車轔馬嘶，征塵滾滾，車廂中突然傳出一陣低沉之人語，居然早已有人守候在車廂之中。
鐵中棠連忙以耳朵貼在車壁，凝神聽去，隻聽那語聲道：“嗯！這件事你辦得很好，一點都未著痕跡。”
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聽了這一句，鐵中棠已知說話的人竟是寒楓堡主冷一楓，此人多時未聞消息，此刻突然如此神秘的現身，顯見大有圖謀，鐵中棠心念方一動，冷一楓已接著道：“你暗中棄了黑星武，投靠老夫，足見你目光明確，選擇得當，此事若是成了，老夫必不致虧待了你！”
沈杏白道：“多仗老爺子栽培！
冷一楓道：“今日之江湖，高手屢出，似黑星天那樣的武功，已隻能跑跑龍套，哪裏能成大事！”
“那時梨園中跑龍套一詞方自通用，極為新穎，冷一楓想是覺得自己名詞引用得妙，忍不住哈哈大笑數聲。
沈杏白也陪著笑了幾聲，道：“老爺子說的是，不但他們不成，就連風九幽，又怎能比得上你老人家神功絕世！”
冷一楓笑罵道：“小孩子不要亂拍馬屁，嘿嘿，隻要你老實賣力，老夫又何嚐不能將那神功傳授於你。”
沈杏白知他口中雖罵，心裏其實得意，趕緊又道：“晚輩隻要能學著你老人家一成武功，就已心滿意足了！”
冷一楓正是被他馬屁拍得受用已極，大笑道：“好，好，好，你連日辛苦，此刻不妨歇歇，明天好打起精神做事。”
沈杏白道：“是，多謝你老人家。”
這番話隻聽得鐵中棠更是驚奇意外，冷一楓居然和黑星天等人拆夥，而且還在暗中與之對立，此乃第一件意外之事。
沈杏白又背叛了他師父，投向冷一楓，以沈杏白之精明陰險，冷一楓這方的勢力，若非己遠勝黑星天等人，沈杏白怎會投向他？
而黑星天等人有風九幽為之撐腰，力量已大是不弱，但冷一楓居然還較他們為強，此事豈非更是可怪。
鐵中棠暗奇忖道：“莫非冷一楓真的身懷什麽絕世之神功，隻是平日不肯顯露……不對不對，瞧他的眼神手法，武功縱較黑、白等人較強，也強不到哪裏去，更絕對比不上風九幽，那麽沈杏白又為何要棄強投弱？……哦，是了，冷一楓背後必定也有個極厲害的人物撐腰，卻不知此人是誰？……”他心念數轉，便已將情況分析得清清楚楚，自信絕不致距離事實太遠。
車馬片刻不停，向前奔馳，鐵中棠提了口氣，附在車後調息，氣達四梢，頓覺心頭一片瑩澈，身子輕如無物。
到了忘人忘我之境時，他身子更似已非附在奔行的車馬後，而似臥在柔軟的雲層中，絲毫也不覺得疲累。
車馬不停，直奔了三個多時辰，天上星辰已漸漸疏落，兩匹健馬嘴角已流出濃濃的白沫。
鐵中棠知道此刻已過了他與惡魔所約的時間，但是他為了雲錚的安全，隻好將任何事都暫且拋開再說。
突聽冷一楓叱道：“停車！”車馬停住後，冷一楓又道：“沈杏白，你在這裏守住姓雲的小子，切切不可疏忽。”
沈杏白道：“你老人家隻管放心就是。”
冷一楓道：“等我走後，你再拍開他的穴道，將他穩住。”
沈杏白笑道：“他醉得糊裏糊塗，怎會知道被人點過穴道，弟子隻要三言兩語，包管將他製得服服貼貼。”
冷一楓道：“好，你留意我煙花火號，隻要煙花一起，你便帶著姓雲的趕去，不起煙花，不得下車走動。”
沈杏白道：“是！”
鐵中棠身子一縮，藏入車底，一雙足自車上踏下，穿著多耳麻鞋，打著赤足，看來甚是古怪。
這雙腳下來後，便再無別人下車，鐵中棠暗奇忖道：“莫非這就是冷一楓，怎麽如此打扮？”
他自地上拾起幾塊石子，揮手彈向馬腹，兩匹馬負痛之下，突然揚蹄長嘶，蠢動了起來。
沈杏白在車廂中問道：“怎麽迴事？”
趕車的道：“這兩匹馬想是瘋了，不妨事的！”
說話間鐵中棠早已乘著這一陣驚亂一溜煙竄了出來，暗笑道：“幸好沈杏白聽話不敢下車走動，卻方便了我。”
前麵一條身影，身穿短短的麻衣寬袍，頭上烏簪高譬，腳下赤足芒鞋，手裏提著個竹簍。
鐵中棠見此人竟是個道士，更是驚詫，不知是自己聽錯了人的口音，還是冷一楓已真的出家做了道士。
他不敢走得太近，遠遠綴在這道士身後，道人腳步輕健，奔行極迅，果然身手不俗。
但鐵中棠此刻己是何等內力，他雖然還未練得絕好輕功身法，但真氣運行，自然身輕，不急不緩跟在道人身後，又奔行了約莫盞茶時分，風中已傳來海濤聲，夜色中也可見到海上漁火。
海上漁人艱苦，天色未亮便出海捕魚，此時點點漁火，將一片碧海點綴得瑰麗無方，令人見之目眩神迷。
那麻衣人腳步不停，走到海邊，鐵中棠也毫不遲疑跟了過去，他知道雲錚此時絕無危險，是以放心跟來。
道人直奔一艘桅上懸有兩紅一綠三盞燈的大船，那船距離海岸還有兩丈遠近，道人提氣縱身，一躍而上。
船板輕輕一響，艙裏立刻有人道：“什麽人？”
那道人道：“冷一楓！”
鐵中棠暗道：“想不到冷一楓居然出家做了道士！”
隻是換了別人，必當冷一楓因為兩個女兒都已離家出走，是以看破世情，便出家皈依了三清教下。
但鐵中棠卻深知冷一楓必非此等多情人，立刻連想到冷一楓身後撐腰的厲害人物，必是個道士，是以他才會出家。
艙門開了一線，燈火射出，冷一楓立刻閃身而入。
鐵中棠不知自己上船時能否不發聲音，是以遲疑了半晌，方自伏身掠到岸邊，靜靜調息半晌，終於飛身躍了過去。
隻因他若是潛水而過，身上必會濕透，必然留下水跡，反不如一躍而上來得安全，而他躍上船舷竟然一無聲息，輕功顯然比冷一楓高出許多，鐵中棠雖鬆了口氣，仍不禁暗奇忖道：“冷一楓這種功夫，也不過與黑星天在伯仲之間，但他說話口氣卻那般托大，豈非怪事？”
冷一楓平日若是喜歡自吹自擂之人，鐵中棠此刻便不會奇怪，但冷一楓素來陰沉，鐵中棠才覺得此中必定另有原因。
那船艙四周本無藏身之處，隻是此刻中帆未起橫亙在船艙頂上，帆底竿邊，掛著一盤粗大的繩索，再加上那卷巨帆的陰影，恰好擋住了他身子，若非極為留意查看，便是自他身子下走過，也不會發覺他藏在那裏。
鐵中棠隻要向前一湊，便可自船艙短簷下一排氣窗的空隙中，將艙裏情景看得清清楚楚。
艙中早已擺起了一桌酒筵，冷一楓已坐了上首，四麵陪的，果然是黑、白雙星與司徒笑、盛大娘母子。
盛存孝似是有些坐立不安，濃眉緊緊皺在一處，司徒笑等人卻是滿麵虛情假意，頻向冷一楓勸酒。
冷一楓麵色較昔日更是深沉，絲毫不形喜怒。
鐵中棠瞧的清楚，但見他枯瘦的麵容上似是籠罩著一層黑氣，在燈光下看來，顯得好生怕人！
冷一楓道：“各位果然守信，準時在此相候於我。”
司徒笑含笑道：“小弟接得冷兄相約之柬，怎敢有誤？”
冷一楓冰冰笑了笑，道：“好說好說……各位可知道我邀請各位在此相候，為的是什麽！”
司徒笑舉箸笑道：“冷兄遠來，先用些酒菜點點心腹，再說正事也不遲。”挾起一箸菜，便要送入冷一楓麵前碗裏。
哪知冷一楓卻一手推開，冷冷道：“我近來已不食人間煙火，自家帶得有下酒物，不勞你費心。”
提起那竹簍，放在麵前。
黑星天詭笑道：“不知冷兄帶的是什麽仙家下酒物？小弟可有這份口福也分一杯嚐麽？”
他說的雖然客氣，但言詞間顯然帶著譏諷之意。
冷一楓格格一笑，道：“自然有的。”揭開蓋子，自竹簍中提起一條五色斑爛的花蛇，送到黑星天麵前。
黑星天這一驚卻是非同小可，身子向後一仰，幾乎連人帶椅跌到地上，隻是那花蛇被冷一楓提在手裏，雖已有氣無力，仍在蠕蠕而動，黑星天胸口直犯惡心，幾乎連隔夜酒菜都吐了出來。
冷一楓陰惻惻笑道：“這便是我的下酒物，黑兄既要分一杯羹，就請莫要客氣，隻管用吧，請……請……”將那五花蛇一直送到黑星天麵前。
盛大娘等人群相變色，黑星天更是麵色如上，隻有強笑道：“小……小弟無福消受，冷兄隻……隻管自用吧！”
冷一楓幹笑道：“既是如此，我就不客氣了。”
左手一擰，將蛇頭活生生擰了下來，泡在酒杯裏，右手提著尾巴一抖，蛇皮立刻蟬衣般褪下，血淋淋的蛇肉，脫殼而出，冷一楓仰著脖子，竟將那一尺多長的蛇肉一口口吃了下去。
眾人瞧得目定口呆，作聲不得，隻聽冷一楓連連道：“不錯，美味……”
窗外的鐵中棠，也不禁毛骨悚然。
突見盛大娘長身而起，飛也似的奔出艙外，鐵中棠心裏一驚，隻當盛大娘已發現了自己行藏。
哪知盛大娘方自出艙，便“哇”的一口吐了出來，她究竟是女流之輩，瞧見別人生吃活蛇，那惡心再也忍耐不住。
直到冷一楓將一條蛇吃得幹幹淨淨，盛大娘才敢迴坐。
冷一楓直作未曾瞧見，行所無事的抹了抹嘴，幹笑道：“我已點過心，咱們不妨談談正事了。”
司徒笑陪笑道：“自然自然……”
瞧了白星武一眼，白星武忽然道：“不知那蛇頭可吃得麽？”
冷一楓橫了他一眼，也不答話，舉起酒杯，連蛇頭帶血酒一起倒人口裏，咬得“格吱格吱”作響，有如吃蠶豆一般。
鐵中棠悚然忖道：“冷一楓近來必定是學來了一種詭異的外門毒功，平日便以各種毒物增長自身毒性，是以練得臉上也發出黑氣，這種功夫當真是邪門得緊，卻不知他從哪裏學來的。”
席上五個人，瞧見冷一楓如此吃相，所有四個側過了臉，不敢去瞧，隻有盛存孝仍是端坐不動。
冷一楓獰笑道：“蛇頭是否吃得，白兄現在總知道了吧？”
白星武道：“知……知道了。”
冷一楓道：“既是如此，那麽咱們就……”
話未說完，司徒笑已在桌子下推了黑星天一把，黑星天立刻道：“不……不知冷……冷兄的竹簍裏還……還有什麽？”
他直到此刻，猶未會過神來，說話也說不清楚了。
冷一楓詭笑道：“怎麽？黑兄又想分一杯羹了麽？”
黑星天忙道：“不是不是……小弟隻是問問。”
冷一楓仰天大笑道：“好，問問就問問。”
雖在仰天大笑，麵上卻無一絲笑容，鐵中棠自上望下去，自然瞧得清楚。
原來司徒笑方才那一推，冷一楓未必瞧見，鐵中棠卻也瞧得清清楚楚，立刻恍然忖道：“司徒笑等人，竟是在拖延時間，不教冷一楓想起正事。”他本當冷一楓未必知道，但此刻瞧見冷一楓的神情，便知冷一楓心裏也必定早已有數，鐵中棠在一旁見他們勾心鬥角，大起內哄，暗中不覺大是得意。
冷一楓仰首哈哈大笑，司徒笑等人便隔著桌子互打眼色，冷一楓笑聲一頓，司徒笑等人便立刻正襟危坐。
冷一楓目光在司徒笑等人麵上冷冰冰的掃了一遍，突然問道：“各位打算拖到什麽時候才肯讓我說到正事？”
司徒笑幹笑道：“小弟們根本不知道冷兄要說的究竟是什麽事，怎會有故意拖延時候之心？”
冷一楓獰笑道：“真不知道？”
司徒笑道：“小弟怎敢相欺……”
冷一楓仰天大笑道：“我冷一楓走南闖北數十年，大小身經數百戰，卻不想今日竟有人將我當做呆子！”
司徒笑忍不住麵色微微一變，道：“冷兄未免言重了，小弟對冷兄一向尊敬有加，冷兄怎能如此說話！”
冷一楓笑聲突頓，拍案道：“不如此說話，卻該怎樣說話？寒楓堡窖藏的萬兩黃金，莫非不是你們盜去的麽？”
司徒笑故作茫然道：“什麽黃金？”目光左右瞧了一眼，道：“黑兄、白兄、盛大娘，你們可曾瞧見冷兄的黃金？、，黑星天、白星武、盛大娘一起搖頭道：“什麽黃金？”
他們雖也想學司徒笑的神情語氣，但終是不如司徒笑那般奸狡，學得非但不像，而且令人隻覺有些可笑。
冷一楓緩緩道：“有群不開眼的賊於，乘我不在堡中之時，偷去了堡中萬兩黃金，我隻當是各位所為……”
司徒笑幹笑道：“冷兄必定是誤會了。”
冷一楓故意皺眉道：“若不是各位，卻是誰呢？莫非是那些不孝不義、禽獸不如、見不得人的無恥小賊不成？”
始終木然呆坐的紫心劍客盛存孝，突然長身而起，大聲道：“不用罵了，那黃金是我盛存孝取來用了！”
盛大娘變色道：“孝兒，你……你瘋了麽？”
冷一楓卻已大笑道：“到底是盛存孝敢作敢為，但卻未免太呆了，明明是別人主謀，卻偏要扯到自己頭上。”
盛存孝沉聲道：“全是我一人所為，自應一人擔當。”
冷一楓麵色一沉，道：“真是你一人盜的？”
盛存孝昂然道：“不錯！”
冷一楓道：“既是如此，老夫少不得要教訓教訓你了！”霍然長身而起，緩緩伸出了那枯竹般的手掌。
他掌心顏色烏黑，雙掌一捏，掌心之中突然泛起了一陣幾乎目力難見的淡淡黑氣。
眾人一見，便知他已將這雙手掌練得內含劇毒，盛存孝雖然昂然不懼，但盛大娘已然變色道：“慢來！”
冷一楓側目笑道：“怎樣？莫非還有你一份麽？”
盛大娘嘶聲道：“司徒笑、黑星天、白星武，你們眼見我兒子挺身而出，還好意思坐在那裏麽？”
窗外的鐵中棠不禁暗歎忖道：“盛大娘對別人雖然狠毒，對自己的兒子卻的確不錯，唉，這也是她兒子委實太好了。”
司徒笑等人果然坐不住了，一個個幹笑道：“盛大娘著急什麽，咱們遲早還不是要對冷兄說的。”
冷一楓哈哈笑道：“原來你們也不愧是條男子漢！”
言下之意，自是罵別人卻不是男子漢了。
司徒笑道：“咱們未經允許，便取了冷兄黃金，隻因咱們都知道，若是說出理由，冷兄一定會答應的。”
瞧了黑星天一眼，黑星天立刻接口道：“咱們心想冷兄反正是會答應的，先拿後拿豈非一樣！”
白星武道：“是以咱們就先拿了。”
冷一楓仰天笑道：“嗬嗬，可笑呀可笑，想不到三位對老夫的心思倒比老夫自己還要了解！”
笑聲又頓，厲聲道：“是什麽理由？且說來聽聽！”
司徒笑幹咳一聲，道：“數十年來，大旗門雖屢次向我五家報仇，但屢次都是大敗而返，這原因為了什麽，冷兄可知道？”
冷一楓道：“自是咱們武功高強，將他們打敗了。”
司徒笑嘿嘿幹笑道：“冷兄取笑了，其實冷兄必也知道，咱們五家的武功，實比不上大旗門的。”
冷一楓道：“這話也不錯，尤其是咱們五家，多的是貪生怕死之徙，怎比得上人家那種悍栗勇敢之氣！”
司徒笑隻作未聞，接道：“弱能勝強，這原因小弟本也不知，直至此次大旗門重出之後，小弟遵先父遺命，開拆了他老人家一封遺書，才知道其中究竟……說到此點，冷兄必然要奇怪，為何五福連盟隻有我司徒家有遺書敘述其中原因，別人家卻沒有……”
冷一楓冷冷道：“不錯，老夫正在奇怪。”
司徒笑道：“今日我五家雖以冷兄馬首是瞻，但昔日的五福連盟，卻是由先父知人公主盟。”
冷一楓笑道：“你說的太客氣了，各位什麽事都將我冷一楓蒙在鼓裏，這便是唯我馬首是瞻麽？”
司徒笑隻作不聞，接道：“昔日五福連盟一切退敵之行動，大多由先父知人公策劃，是以事後自由先父留下遺書，而先父這封遺書，卻命小弟定要等到大旗門重來後方能開拆，裏麵便說的是如何退敵之計！”
黑星天歎道：“司徒前輩行事之周密小心，當真非常人能及，他老人家生怕別人知道此中的隱秘，是以隻由他一人留下遺書，又定要大旗門重來之日才能開拆，這一切為的隻是避免事機不密，泄露了出去。”他生怕冷一楓不了解如此做法的好處，是以故意歎著氣說了出來。
哪知冷一楓笑道：“咱們的退敵之計，為何要如此保守隱密，難道這些妙計都是見不得人的麽？”
司徒笑卻答得更妙，隻聽他長歎道：“不瞞冷兄說，你我五家先人的退敵之計，委實有些見不得人的。”
這“你我五家先人”六字，無異將冷一楓的祖宗也算了進去，冷一楓無法發怒，隻因“見不得人”本是他自家說出的。
鐵中棠暗中聽得不覺好笑，卻又不禁驚奇：“想不到他五家屢次勝得大旗門，竟非武功取勝，卻不知又用了什麽奸計？”
當下自是聽得更是留意。
司徒笑道：“原來我五家數代以來，每逢大旗門尋仇之時，必定要去求人相助，以常理忖來，大旗門既將仇恨看得那般嚴重，不顧性命的報複，大旗門傳人性情又都那般剽悍，武功那般高強，而我五家平日與別人卻又極少來往，武林中想必不會有人來助我五家與大旗門為敵。
“但天下事每每不能以常理衡度，武林中就偏偏有一門派中人，專門助我五家與大旗門為敵，此一門派中人，不但行蹤詭異，武功高絕，而且代代相傳，俱是如此，隻要大旗門一來我五家尋仇，我五家隨時都可去求他們相助，從來不會遭受拒絕，最難得的是此一門派中從，行事從來不肯居功求名，派出來相助我等之弟子，竟不惜自降身份，混入我五家門下弟子群中。
數十年來，每一次大旗門前來尋仇之時，俱是此一門派中人將之擊退的，但莫說武林中無人得知此中隱秘，便是大旗門人，也隻當擊退他們的人必是我家之弟子，因此將我五家之武功，也高估了許多，是以大旗門此番重來，見到我五家全力迎擊，便立刻退走！”
司徒笑一口氣說到這裏，語聲方自微頓。
冷一楓道：“如此說來，那日大旗門若不退走，一番血戰下來，我五家莫非便要全軍覆沒不成？”
司徒笑道：“說來雖慚愧，但事實卻的確如此。”
長歎一聲，又自接道：“非但如此，就連我五家在武林中的聲名威信，也大多是那一門派中之弟子為我等建立的，是以我五家先人一直將此事保守隱秘，雖然親如子侄，但不到緊要關頭，也不願泄露，而此一門派中人，事先懵然而來，功成倍然而去，也從未向他人透露半句口風。”
黑星天忽也說道：“此事說來實在是有些見不得人，但雖然見不得人，也不得不做，冷兄，你說是誰？”
冷一楓“哼”了一聲，算做答複。
司徒笑道：“先父之遺書之中，已將此一門派的聯絡之處詳細敘出，要小弟前去訪尋於他。但此一門派雖不居功求名，卻最是貪利，若要求他們出手，必須先以萬兩黃金作為敬禮。”
冷一楓道：“所以你就算計了我的黃金，去送給他們。”
司徒笑歎道：“小弟為了我五家之身家性命，不得不如此做法，實是情非而已，還請冷兄見諒，何況……”
苦笑一聲，接道：“何況冷兄那時並未在堡中，小弟縱要告知冷兄，也無地可尋冷兄之俠駕。”
黑星天嘎聲道：“而當時事已急不待緩，我等情急商議之下，才隻得不告而取，想來冷兄反正不會吝惜此區區黃金的。”
冷一楓嘿嘿笑道：“各位也未免將冷一楓說得太慷慨了，其實冷某也和各位一樣，是最最吝惜黃金的！”
黑星天幹笑道：“冷兄取笑了！”
冷一楓麵色一沉，道：“我且問你，當時既已急不待緩，各位為何不將自家的黃金送去，反來盜用老夫的？”“黑星天怔了一怔，道：“這……這……”
司徒笑連忙接道：“小弟們實是沒有黃金可送。”
冷一楓道：“哈哈，可笑呀可笑，若說盛家堡積無餘財，老夫還可相信，隻因存孝委實手麵太大，當真可說是仗義疏財，揮手千金，盛大娘家業再大，也被他連送帶借花的差不多了，但……”
仰天冷笑一聲，接道：“但若說良馬萬頭的落日馬場，以及生意鼎盛的天武鏢局也窮得那般模樣，嘿嘿，實是令人難信！”
司徒笑苦笑道：“小弟們家業看來雖好，其實……”
冷一楓厲聲，道：“莫要說了，老夫平生最見不得哭窮。”
司徒笑神色不變道：“冷兄若能體諒，那是再好不過。”
冷一楓道：“我再問你，此事理由既然如此光明正，你等事後為何也未向老夫提起，而且百般狡賴，竟想胡亂混過去便算了麽？哼哼，若非孝存沉不住氣，隻怕你等到此刻還不肯承認！”
司徒笑道：“這……這……”他雖然千靈百巧，能言善辯，但此刻也被冷一楓問得張口結舌，無言可對。
冷一楓道：“你既無法迴答，不如老夫代你迴答了吧！
“第一，你說那神秘門派，這一代的主腦之人，便是那名列碧落賦中的風梭風九幽。
“第二，你們盜了我萬兩黃金前去求他相助之時，他並未親自出馬，隻派了他門下兩個弟子隨你們而來。
“第三，那人名喚蘇環，平日喜做少年秀上打扮，自命瀟灑風流，將你們這些人全都未瞧在眼裏。”
他一口氣說了三點，司徒笑等人己是微微變色。
司徒笑拊掌笑道：“想不到冷兄耳目竟如此靈便，嘿嘿，哈哈，當真教小弟們佩服，”
雖然敞聲大笑，那笑聲卻是難聽已極。
冷一楓哼了一聲，接道：“你等見風九幽未曾親出，心中本極失望，但見了那蘇環露了兩手武功，實是超凡絕俗，又不禁暗中竊喜，隻道此番就憑蘇環一人，就足夠要大旗門好看的了。
“哪知蘇環未與大旗門正式交手，但先已敗在鐵匠村一個無名少女的手下，而且敗得現眼己極。
“於是又著了慌，這時蘇環便隻有自拍胸脯，說他無論如何也要將他師父風九幽請出山來。
“他此話果然不是吹噓，風九幽果然挺身而出。
“這時那大旗門的赤足奔漢，不知為了何故，又到了中原，他外貌實是太過引人注意，微一露麵，便被天武鏢局的鏢客發現，你等也隨即得到這消息，正在商議該如何對付，哪知風九幽聽了，單身匹馬便把他擒了迴來，而且更以九幽陰功，攝魂大法，迷去了他的本性，竟使那鐵錚錚的漢子，變做了奴隸，無條件的服從風九幽之令！
“於是你們對風九幽，自是佩服得五體投地。
“蘇環去請他師父出山之時，你等曾在無意中擒住了水靈光，要想以水靈光要脅鐵中棠聽命於你。
“眼見鐵中棠便要屈服，哪知卻有個武功絕高的麻衣客闖了出來，將你等一起趕走，帶迴了水靈光。
“於是你等便將此事告訴了風九幽，風九幽自是知道那麻衣客的來曆，而卻一直未曾對你等說出。
“隻因他對那麻衣客亦有所圖謀，明為你等做事，暗中卻在為己，隻恨那時你們誰也不知道那麻衣客的去向。
“哪知凡事都有巧合，那九子鬼母姐妹，竟偏偏在此刻假麻衣客之名，發出了帖子，你們恰巧也有一份。
“風九幽大喜之下，便帶著你們浩浩蕩蕩闖了去，你們隻當憑風九幽的武功自是無往不利。
“又誰知人外有人，天外有天，風九幽武功雖高，武功比他更高的人，更不知還有多少。
“在那裏，你們總算是開了眼界，瞧見了夜帝之後，夜帝之子、閃電卓三娘等平日一個也難見到的人物。
“尤其是那些自命為上天使者的黑衣聖女們，行事更令你們莫測高深，你們見到卓三娘、風九幽這些角色，都對她們有些畏懼，自更不敢去招惹她們，眼睜睜瞧著她們救了鐵中棠，也無可奈何。
“而鐵中棠武功進境之速，更是你們做夢也想不到的事，他本是你們手下敗將，但那日竟將你們五人打得狼狽不堪。
“嶗山那一役的結果是，卓三娘與風九幽被駭走，蘇環死在那裏，屍骨無存，鬼母姐妹與她門下全都被黑衣聖女們帶迴常春島。
“而你們走得自然更是狼狽，但你們見到鐵中棠等人還在山上，便還不死心，死等在山下。
“一日之後，風九幽竟又迴到嶗山，他這次似在暗中約了幫手，是以有恃無恐，大罵叫陣。
“哪知夜帝之後、夜敵之子，以及鐵中棠、水靈光等人，竟全都藏入了秘室，風九幽罵的話，他們根本未曾聽見。
“你們遍尋不著，隻有放一把火，將那天宮般的地方燒得幹幹淨淨，宮裏的珠寶，卻被你們早已偷走了。
“這事你們將風九幽都瞞在鼓裏，自更不肯給旁人知道，隻因多一人知道，便有多一人分那珍寶。
“你們偷盜老夫的黃金時，本想事後再告訴老夫的，那理由既然正大，想必老夫也無話可說。
“但得到這批珠寶後，你們便立刻改變了主意，隻因若被老夫知道了此事，你們自先要將那批黃金歸還。
“是以你等便百般狡賴，一心想蒙混過去，卻不知老夫早已將一切事情的真相都調查得詳詳細細，清清楚楚了。”
滔滔不絕說到這裏，仰天狂笑道：“司徒笑、黑星天，老夫說的這番話，可有一字虛言麽？”
司徒笑等人，麵色早已聽得陣青陣白，此刻更是麵如土色、目定口呆，你望著我，我望著你，說不出一個字來。
冷一楓竟將這絕大的隱秘一口氣全部揭穿，有如當時眼見一般，那是他們做夢也未想到的事。
艙外的鐵中棠聽完了這一番話，更幾乎自藏身處跌了下來。
司徒笑聽敘之事，已是令他大出意外，數十年來，大旗門屢戰屢敗，竟非武功不敵五福連盟，而是敗在風九幽那一門派中人手下，這實在是個驚人的隱秘，可憐大旗門竟生生被騙了數十年。
鐵中棠雖覺悲憤交集，莫可名狀，卻又不禁竊竊歡喜，隻因這許多驚人的隱密，竟被他在無意中聽得。
冷一楓說的那一番話，經過之事，鐵中棠雖然大多在場，卻也從未想到其中還有這許多曲折。
尤其是赤足漢之被擒，九子鬼母師徒之去向，風九幽之為何要與大旗門作對，嶗山夜宮之被焚……
這些更都是他情願犧牲一切代價去換取真相的秘密，不想此刻冷一楓毫無代價的告訴了他。
這當真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，他真是應該感激冷一楓，也該感激沈杏白。
隻因他已猜到這些秘密必定俱都是沈杏白告訴冷一楓的，也隻有沈杏白如此貼身的人，才能知道司徒笑等人這許多隱秘。
此刻鐵中棠心中唯一驚疑之事，隻是不知風九幽暗中所約的幫手是誰，此人武功之高絕，卻已是絕無疑問的事。
黑星天顫聲道：“這……這些事是誰告……告訴你的？”
冷一楓嘿嘿冷笑，道：“若要人不知，除非己莫為！”
黑星天道：“但……但此事……”
司徒笑沉聲道：“黑兄不必問了，此中隱情是誰告訴冷兄的，莫非黑兄到此刻還不知道？”
黑星天變色道：“是誰？”
司徒笑冷冷道：“除了令高足還有誰！”
黑星天大怒道：“原來是這……”瞧了冷一楓一眼，突又咯咯笑道：“杏白，好孩子，說的好，小弟們正不知該如何向冷兄措詞，卻不知這孩子竟善體為師之意，而先將此事告訴冷兄了，哈哈哈，好，好……”司徒笑心思靈敏，固是勝人一籌，但黑星天麵色之轉變，也是快得駭人。
冷一楓仰天狂笑道：“黑星天！直到此刻，你還在這裏自欺欺人，莫非當真將冷一楓視為三歲童子麽？”
黑星天惱羞成怒，拍案道：“冷兄，你真當黑星天真的怕了你，我不過隻是念在昔日之情，是以讓你一籌！”
冷一楓神色不變，冷冷道：“不讓又怎樣？”
司徒笑緩緩接口道：“黑兄此話倒也說的不錯，否則……哈哈，十隻拳頭怎會怕了雙手！”
冷一楓狂笑道：“好個十隻拳頭……”
一條黑衣大漢垂首捧入一壺酒來，走過冷一楓身側時，冷一楓突然伸手在他肩上輕輕一拍，笑道：“你好？”
那大漢莫名其妙，怔怔答道：“好……”
一個字方自出口，身子突然顫抖起來，“砰”的一聲，他手捧之酒壺跌落在地，摔得粉碎。
這大漢乃是天武鏢局的鏢夥，黑星天見他如此慌張，霍然長身而起，怒道：“該死的奴才，還不掃幹淨，再……”
那大漢緩緩轉過了身子，燈光下麵目竟已變為紫黑顏色，眉目也已扭曲在一處，那模佯實在猙獰可怖。
黑星天大駭道：“你……你怎樣了？”
那大漢揮得滿頭汗珠迸落，卻隻是說出了一個字。
他手指著冷一楓，嘶聲道：“他……”仰天跌倒在地上，魁偉的身軀竟成了一團。
眾人這才知道他竟是中了冷一楓掌上劇毒。
而冷一楓方才隻不過在他肩上輕輕拍了一掌，竟能使這樣一條彪形大漢在霎眼間毒發身死，其手段之狠，掌力之毒，當真是駭人聽聞之事，黑星天“噗”的跌坐椅上，怒氣再也發作不出。
白星武不等冷一楓開口，便搶先說道：“此事既已瞞不過冷兄，咱們還是開誠布公的與冷兄商量為是！”
他對方才黑星天反臉，司徒笑示威，冷一楓毒掌傷人……這種種情事，竟都不提一句，生像這些事全都未發生過一般，而且說得言詞懇切，態度坦白，生似他早就有意與冷一楓開誠布公的談話一般。
鐵中棠瞧在眼裏，暗歎忖道：“這些人武功雖不可怕，但卻無一不是奸惡已極之人，那當真比什麽武功都要可怕。”
冷一楓道：“閣下早就該與冷某開誠布公的談談了，卻等到此刻才說話，不嫌太晚了些？”
白星武對他這冷嘲之言似是一個字也未聽見，自管接道：“那萬兩黃金，咱們自是該還給冷兄的，但望冷兄體諒大局，莫對小弟們生了嫌棄之心，咱們還是精誠合作，與風老前輩攜手共滅大旗門……”他先以還金打動冷一楓，再以大旗門引起冷一楓敵愾之心，這番話果真說得厲害已極。
哪知冷一楓卻冷笑道：“那萬兩黃金，身外之物，老夫縱不要，也算不得什麽，但與風九幽攜手，卻是萬萬不可！”
白星武呆了一呆，道：“莫非冷兄瞧不起他的武功？”
冷一楓道：“風九幽武功之高，已可列入天下十大高手之林，冷一楓怎敢有瞧不起他之心？”
白星武道：“我方若有風老前輩為助，聲勢向上倍增，卻不知冷兄不願與他攜手是為了何故？”
冷一楓緩緩道：“大旗門與五福連盟兩派之事，表麵看來，雖然簡單，其實內情之複雜，卻絕非你我所能想象！”
白星武大奇道：“冷兄如此說來，莫非此事除了風老前輩之外，還另有他人牽涉在其中不成？”
冷一楓道：“非但另有他人，而且牽涉之人，還俱都是久已退隱世外咱們僅在江湖傳說中聽過他們名姓的高人！”
這簡簡單單兩句話，便已將鐵中棠一顆心又懸空提了起來，白星武等人，更不禁為之聳然動容。
司徒笑輕笑道：“此事居然還有隱秘，連小弟都不知情，冷兄卻又不知是如何得知的？小弟願聞其詳。”
冷一楓道：“你不知道的事多哩！”
白星武連忙接道：“小弟們都在洗耳恭聽，但請冷兄道來。”提起酒壺，為冷一楓斟了杯酒。
冷一楓舉杯一幹而盡，道：“司徒前輩有書信遺留給司徒笑，先父又何嚐沒有書信遺交給我！”
司徒笑變色脫口道：“那信中說的是什麽？”
冷一楓望也不望他一眼，接道：“司徒笑所獲那封遺書雖然內藏隱密，但先父的遺書所敘隱秘卻是更多……”
說到這裏，他那紫黑的麵容突然變為煞白，額角之上也突然泛出了一粒粒汗珠。
司徒笑暗中一笑，故作失色道：“冷兄怎麽了？”
冷一楓身子顫抖，似是在忍受極大的痛苦，也無暇答話，伸手自那竹簍中抓出條蠍子，活生生放進嘴裏大嚼起來。
直將這條蠍於吃得幹幹淨淨，冷一楓方自舒了口氣，神情漸漸平定，麵容也恢複了那種詭異的紫黑之色。
司徒笑等人都是老走江湖的，一瞧這光景，已知冷一楓必是因為求功心急，不顧利害的來練這種邪魔功夫。
功夫雖練成，但他經絡血脈之中，也滿含劇毒，時時刻刻都要吞吃些奇毒之物以毒攻毒，去克製血脈中之毒性，否則便要痛苦不堪，但他每服一種毒物，體中之毒性便加深一分，如此他掌力雖將越來越毒，但下次毒性發作便越是劇烈，發作的時間也越快。
於是他服食毒物，勢必要更多，這樣惡性循環下去，實不知要到何地步才止，那情況當真與飲鴆止渴一般無二。
司徒笑暗喜忖道：“冷一楓呀冷一楓，我此刻縱然畏懼於你，但終有一日，要眼見你死在你自家所練的毒掌之下！”
冷一楓又自幹了杯酒，道：“先父留下的那封遺書之中，開宗明義，第一件事便是要我不可倚仗風九幽那一門派之力，隻因若要倚仗他們之力，便永遠休想滅去大旗門，大旗門不滅，我們世代子孫終是後患無窮，是以要絕後患，便須去求另一異人，千萬尋不得風九幽！”
隻聽耳畔有人道：“為什麽？”
冷一楓道：“這原因牽涉甚廣，其中最大之關鍵，便是常春島，日後座下的黑衣聖女，風九幽那一門派之不敢滅去……”
說到這裏，忽然發覺司徒笑、黑星天、白星武、盛大娘等人麵上，都露出了一種詭異之神色。
而方才那“為什麽”三字，亦似絕非這五人說的！
冷一楓大驚之下，霍然迴身道：“什麽人？”目光瞪視的方向，正是鐵中棠隱身在外之處。
鐵中棠連忙以耳朵貼在車壁，凝神聽去，隻聽那語聲道：“嗯！這件事你辦得很好，一點都未著痕跡。”
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聽了這一句，鐵中棠已知說話的人竟是寒楓堡主冷一楓，此人多時未聞消息，此刻突然如此神秘的現身，顯見大有圖謀，鐵中棠心念方一動，冷一楓已接著道：“你暗中棄了黑星武，投靠老夫，足見你目光明確，選擇得當，此事若是成了，老夫必不致虧待了你！”
沈杏白道：“多仗老爺子栽培！
冷一楓道：“今日之江湖，高手屢出，似黑星天那樣的武功，已隻能跑跑龍套，哪裏能成大事！”
“那時梨園中跑龍套一詞方自通用，極為新穎，冷一楓想是覺得自己名詞引用得妙，忍不住哈哈大笑數聲。
沈杏白也陪著笑了幾聲，道：“老爺子說的是，不但他們不成，就連風九幽，又怎能比得上你老人家神功絕世！”
冷一楓笑罵道：“小孩子不要亂拍馬屁，嘿嘿，隻要你老實賣力，老夫又何嚐不能將那神功傳授於你。”
沈杏白知他口中雖罵，心裏其實得意，趕緊又道：“晚輩隻要能學著你老人家一成武功，就已心滿意足了！”
冷一楓正是被他馬屁拍得受用已極，大笑道：“好，好，好，你連日辛苦，此刻不妨歇歇，明天好打起精神做事。”
沈杏白道：“是，多謝你老人家。”
這番話隻聽得鐵中棠更是驚奇意外，冷一楓居然和黑星天等人拆夥，而且還在暗中與之對立，此乃第一件意外之事。
沈杏白又背叛了他師父，投向冷一楓，以沈杏白之精明陰險，冷一楓這方的勢力，若非己遠勝黑星天等人，沈杏白怎會投向他？
而黑星天等人有風九幽為之撐腰，力量已大是不弱，但冷一楓居然還較他們為強，此事豈非更是可怪。
鐵中棠暗奇忖道：“莫非冷一楓真的身懷什麽絕世之神功，隻是平日不肯顯露……不對不對，瞧他的眼神手法，武功縱較黑、白等人較強，也強不到哪裏去，更絕對比不上風九幽，那麽沈杏白又為何要棄強投弱？……哦，是了，冷一楓背後必定也有個極厲害的人物撐腰，卻不知此人是誰？……”他心念數轉，便已將情況分析得清清楚楚，自信絕不致距離事實太遠。
車馬片刻不停，向前奔馳，鐵中棠提了口氣，附在車後調息，氣達四梢，頓覺心頭一片瑩澈，身子輕如無物。
到了忘人忘我之境時，他身子更似已非附在奔行的車馬後，而似臥在柔軟的雲層中，絲毫也不覺得疲累。
車馬不停，直奔了三個多時辰，天上星辰已漸漸疏落，兩匹健馬嘴角已流出濃濃的白沫。
鐵中棠知道此刻已過了他與惡魔所約的時間，但是他為了雲錚的安全，隻好將任何事都暫且拋開再說。
突聽冷一楓叱道：“停車！”車馬停住後，冷一楓又道：“沈杏白，你在這裏守住姓雲的小子，切切不可疏忽。”
沈杏白道：“你老人家隻管放心就是。”
冷一楓道：“等我走後，你再拍開他的穴道，將他穩住。”
沈杏白笑道：“他醉得糊裏糊塗，怎會知道被人點過穴道，弟子隻要三言兩語，包管將他製得服服貼貼。”
冷一楓道：“好，你留意我煙花火號，隻要煙花一起，你便帶著姓雲的趕去，不起煙花，不得下車走動。”
沈杏白道：“是！”
鐵中棠身子一縮，藏入車底，一雙足自車上踏下，穿著多耳麻鞋，打著赤足，看來甚是古怪。
這雙腳下來後，便再無別人下車，鐵中棠暗奇忖道：“莫非這就是冷一楓，怎麽如此打扮？”
他自地上拾起幾塊石子，揮手彈向馬腹，兩匹馬負痛之下，突然揚蹄長嘶，蠢動了起來。
沈杏白在車廂中問道：“怎麽迴事？”
趕車的道：“這兩匹馬想是瘋了，不妨事的！”
說話間鐵中棠早已乘著這一陣驚亂一溜煙竄了出來，暗笑道：“幸好沈杏白聽話不敢下車走動，卻方便了我。”
前麵一條身影，身穿短短的麻衣寬袍，頭上烏簪高譬，腳下赤足芒鞋，手裏提著個竹簍。
鐵中棠見此人竟是個道士，更是驚詫，不知是自己聽錯了人的口音，還是冷一楓已真的出家做了道士。
他不敢走得太近，遠遠綴在這道士身後，道人腳步輕健，奔行極迅，果然身手不俗。
但鐵中棠此刻己是何等內力，他雖然還未練得絕好輕功身法，但真氣運行，自然身輕，不急不緩跟在道人身後，又奔行了約莫盞茶時分，風中已傳來海濤聲，夜色中也可見到海上漁火。
海上漁人艱苦，天色未亮便出海捕魚，此時點點漁火，將一片碧海點綴得瑰麗無方，令人見之目眩神迷。
那麻衣人腳步不停，走到海邊，鐵中棠也毫不遲疑跟了過去，他知道雲錚此時絕無危險，是以放心跟來。
道人直奔一艘桅上懸有兩紅一綠三盞燈的大船，那船距離海岸還有兩丈遠近，道人提氣縱身，一躍而上。
船板輕輕一響，艙裏立刻有人道：“什麽人？”
那道人道：“冷一楓！”
鐵中棠暗道：“想不到冷一楓居然出家做了道士！”
隻是換了別人，必當冷一楓因為兩個女兒都已離家出走，是以看破世情，便出家皈依了三清教下。
但鐵中棠卻深知冷一楓必非此等多情人，立刻連想到冷一楓身後撐腰的厲害人物，必是個道士，是以他才會出家。
艙門開了一線，燈火射出，冷一楓立刻閃身而入。
鐵中棠不知自己上船時能否不發聲音，是以遲疑了半晌，方自伏身掠到岸邊，靜靜調息半晌，終於飛身躍了過去。
隻因他若是潛水而過，身上必會濕透，必然留下水跡，反不如一躍而上來得安全，而他躍上船舷竟然一無聲息，輕功顯然比冷一楓高出許多，鐵中棠雖鬆了口氣，仍不禁暗奇忖道：“冷一楓這種功夫，也不過與黑星天在伯仲之間，但他說話口氣卻那般托大，豈非怪事？”
冷一楓平日若是喜歡自吹自擂之人，鐵中棠此刻便不會奇怪，但冷一楓素來陰沉，鐵中棠才覺得此中必定另有原因。
那船艙四周本無藏身之處，隻是此刻中帆未起橫亙在船艙頂上，帆底竿邊，掛著一盤粗大的繩索，再加上那卷巨帆的陰影，恰好擋住了他身子，若非極為留意查看，便是自他身子下走過，也不會發覺他藏在那裏。
鐵中棠隻要向前一湊，便可自船艙短簷下一排氣窗的空隙中，將艙裏情景看得清清楚楚。
艙中早已擺起了一桌酒筵，冷一楓已坐了上首，四麵陪的，果然是黑、白雙星與司徒笑、盛大娘母子。
盛存孝似是有些坐立不安，濃眉緊緊皺在一處，司徒笑等人卻是滿麵虛情假意，頻向冷一楓勸酒。
冷一楓麵色較昔日更是深沉，絲毫不形喜怒。
鐵中棠瞧的清楚，但見他枯瘦的麵容上似是籠罩著一層黑氣，在燈光下看來，顯得好生怕人！
冷一楓道：“各位果然守信，準時在此相候於我。”
司徒笑含笑道：“小弟接得冷兄相約之柬，怎敢有誤？”
冷一楓冰冰笑了笑，道：“好說好說……各位可知道我邀請各位在此相候，為的是什麽！”
司徒笑舉箸笑道：“冷兄遠來，先用些酒菜點點心腹，再說正事也不遲。”挾起一箸菜，便要送入冷一楓麵前碗裏。
哪知冷一楓卻一手推開，冷冷道：“我近來已不食人間煙火，自家帶得有下酒物，不勞你費心。”
提起那竹簍，放在麵前。
黑星天詭笑道：“不知冷兄帶的是什麽仙家下酒物？小弟可有這份口福也分一杯嚐麽？”
他說的雖然客氣，但言詞間顯然帶著譏諷之意。
冷一楓格格一笑，道：“自然有的。”揭開蓋子，自竹簍中提起一條五色斑爛的花蛇，送到黑星天麵前。
黑星天這一驚卻是非同小可，身子向後一仰，幾乎連人帶椅跌到地上，隻是那花蛇被冷一楓提在手裏，雖已有氣無力，仍在蠕蠕而動，黑星天胸口直犯惡心，幾乎連隔夜酒菜都吐了出來。
冷一楓陰惻惻笑道：“這便是我的下酒物，黑兄既要分一杯羹，就請莫要客氣，隻管用吧，請……請……”將那五花蛇一直送到黑星天麵前。
盛大娘等人群相變色，黑星天更是麵色如上，隻有強笑道：“小……小弟無福消受，冷兄隻……隻管自用吧！”
冷一楓幹笑道：“既是如此，我就不客氣了。”
左手一擰，將蛇頭活生生擰了下來，泡在酒杯裏，右手提著尾巴一抖，蛇皮立刻蟬衣般褪下，血淋淋的蛇肉，脫殼而出，冷一楓仰著脖子，竟將那一尺多長的蛇肉一口口吃了下去。
眾人瞧得目定口呆，作聲不得，隻聽冷一楓連連道：“不錯，美味……”
窗外的鐵中棠，也不禁毛骨悚然。
突見盛大娘長身而起，飛也似的奔出艙外，鐵中棠心裏一驚，隻當盛大娘已發現了自己行藏。
哪知盛大娘方自出艙，便“哇”的一口吐了出來，她究竟是女流之輩，瞧見別人生吃活蛇，那惡心再也忍耐不住。
直到冷一楓將一條蛇吃得幹幹淨淨，盛大娘才敢迴坐。
冷一楓直作未曾瞧見，行所無事的抹了抹嘴，幹笑道：“我已點過心，咱們不妨談談正事了。”
司徒笑陪笑道：“自然自然……”
瞧了白星武一眼，白星武忽然道：“不知那蛇頭可吃得麽？”
冷一楓橫了他一眼，也不答話，舉起酒杯，連蛇頭帶血酒一起倒人口裏，咬得“格吱格吱”作響，有如吃蠶豆一般。
鐵中棠悚然忖道：“冷一楓近來必定是學來了一種詭異的外門毒功，平日便以各種毒物增長自身毒性，是以練得臉上也發出黑氣，這種功夫當真是邪門得緊，卻不知他從哪裏學來的。”
席上五個人，瞧見冷一楓如此吃相，所有四個側過了臉，不敢去瞧，隻有盛存孝仍是端坐不動。
冷一楓獰笑道：“蛇頭是否吃得，白兄現在總知道了吧？”
白星武道：“知……知道了。”
冷一楓道：“既是如此，那麽咱們就……”
話未說完，司徒笑已在桌子下推了黑星天一把，黑星天立刻道：“不……不知冷……冷兄的竹簍裏還……還有什麽？”
他直到此刻，猶未會過神來，說話也說不清楚了。
冷一楓詭笑道：“怎麽？黑兄又想分一杯羹了麽？”
黑星天忙道：“不是不是……小弟隻是問問。”
冷一楓仰天大笑道：“好，問問就問問。”
雖在仰天大笑，麵上卻無一絲笑容，鐵中棠自上望下去，自然瞧得清楚。
原來司徒笑方才那一推，冷一楓未必瞧見，鐵中棠卻也瞧得清清楚楚，立刻恍然忖道：“司徒笑等人，竟是在拖延時間，不教冷一楓想起正事。”他本當冷一楓未必知道，但此刻瞧見冷一楓的神情，便知冷一楓心裏也必定早已有數，鐵中棠在一旁見他們勾心鬥角，大起內哄，暗中不覺大是得意。
冷一楓仰首哈哈大笑，司徒笑等人便隔著桌子互打眼色，冷一楓笑聲一頓，司徒笑等人便立刻正襟危坐。
冷一楓目光在司徒笑等人麵上冷冰冰的掃了一遍，突然問道：“各位打算拖到什麽時候才肯讓我說到正事？”
司徒笑幹笑道：“小弟們根本不知道冷兄要說的究竟是什麽事，怎會有故意拖延時候之心？”
冷一楓獰笑道：“真不知道？”
司徒笑道：“小弟怎敢相欺……”
冷一楓仰天大笑道：“我冷一楓走南闖北數十年，大小身經數百戰，卻不想今日竟有人將我當做呆子！”
司徒笑忍不住麵色微微一變，道：“冷兄未免言重了，小弟對冷兄一向尊敬有加，冷兄怎能如此說話！”
冷一楓笑聲突頓，拍案道：“不如此說話，卻該怎樣說話？寒楓堡窖藏的萬兩黃金，莫非不是你們盜去的麽？”
司徒笑故作茫然道：“什麽黃金？”目光左右瞧了一眼，道：“黑兄、白兄、盛大娘，你們可曾瞧見冷兄的黃金？、，黑星天、白星武、盛大娘一起搖頭道：“什麽黃金？”
他們雖也想學司徒笑的神情語氣，但終是不如司徒笑那般奸狡，學得非但不像，而且令人隻覺有些可笑。
冷一楓緩緩道：“有群不開眼的賊於，乘我不在堡中之時，偷去了堡中萬兩黃金，我隻當是各位所為……”
司徒笑幹笑道：“冷兄必定是誤會了。”
冷一楓故意皺眉道：“若不是各位，卻是誰呢？莫非是那些不孝不義、禽獸不如、見不得人的無恥小賊不成？”
始終木然呆坐的紫心劍客盛存孝，突然長身而起，大聲道：“不用罵了，那黃金是我盛存孝取來用了！”
盛大娘變色道：“孝兒，你……你瘋了麽？”
冷一楓卻已大笑道：“到底是盛存孝敢作敢為，但卻未免太呆了，明明是別人主謀，卻偏要扯到自己頭上。”
盛存孝沉聲道：“全是我一人所為，自應一人擔當。”
冷一楓麵色一沉，道：“真是你一人盜的？”
盛存孝昂然道：“不錯！”
冷一楓道：“既是如此，老夫少不得要教訓教訓你了！”霍然長身而起，緩緩伸出了那枯竹般的手掌。
他掌心顏色烏黑，雙掌一捏，掌心之中突然泛起了一陣幾乎目力難見的淡淡黑氣。
眾人一見，便知他已將這雙手掌練得內含劇毒，盛存孝雖然昂然不懼，但盛大娘已然變色道：“慢來！”
冷一楓側目笑道：“怎樣？莫非還有你一份麽？”
盛大娘嘶聲道：“司徒笑、黑星天、白星武，你們眼見我兒子挺身而出，還好意思坐在那裏麽？”
窗外的鐵中棠不禁暗歎忖道：“盛大娘對別人雖然狠毒，對自己的兒子卻的確不錯，唉，這也是她兒子委實太好了。”
司徒笑等人果然坐不住了，一個個幹笑道：“盛大娘著急什麽，咱們遲早還不是要對冷兄說的。”
冷一楓哈哈笑道：“原來你們也不愧是條男子漢！”
言下之意，自是罵別人卻不是男子漢了。
司徒笑道：“咱們未經允許，便取了冷兄黃金，隻因咱們都知道，若是說出理由，冷兄一定會答應的。”
瞧了黑星天一眼，黑星天立刻接口道：“咱們心想冷兄反正是會答應的，先拿後拿豈非一樣！”
白星武道：“是以咱們就先拿了。”
冷一楓仰天笑道：“嗬嗬，可笑呀可笑，想不到三位對老夫的心思倒比老夫自己還要了解！”
笑聲又頓，厲聲道：“是什麽理由？且說來聽聽！”
司徒笑幹咳一聲，道：“數十年來，大旗門雖屢次向我五家報仇，但屢次都是大敗而返，這原因為了什麽，冷兄可知道？”
冷一楓道：“自是咱們武功高強，將他們打敗了。”
司徒笑嘿嘿幹笑道：“冷兄取笑了，其實冷兄必也知道，咱們五家的武功，實比不上大旗門的。”
冷一楓道：“這話也不錯，尤其是咱們五家，多的是貪生怕死之徙，怎比得上人家那種悍栗勇敢之氣！”
司徒笑隻作未聞，接道：“弱能勝強，這原因小弟本也不知，直至此次大旗門重出之後，小弟遵先父遺命，開拆了他老人家一封遺書，才知道其中究竟……說到此點，冷兄必然要奇怪，為何五福連盟隻有我司徒家有遺書敘述其中原因，別人家卻沒有……”
冷一楓冷冷道：“不錯，老夫正在奇怪。”
司徒笑道：“今日我五家雖以冷兄馬首是瞻，但昔日的五福連盟，卻是由先父知人公主盟。”
冷一楓笑道：“你說的太客氣了，各位什麽事都將我冷一楓蒙在鼓裏，這便是唯我馬首是瞻麽？”
司徒笑隻作不聞，接道：“昔日五福連盟一切退敵之行動，大多由先父知人公策劃，是以事後自由先父留下遺書，而先父這封遺書，卻命小弟定要等到大旗門重來後方能開拆，裏麵便說的是如何退敵之計！”
黑星天歎道：“司徒前輩行事之周密小心，當真非常人能及，他老人家生怕別人知道此中的隱秘，是以隻由他一人留下遺書，又定要大旗門重來之日才能開拆，這一切為的隻是避免事機不密，泄露了出去。”他生怕冷一楓不了解如此做法的好處，是以故意歎著氣說了出來。
哪知冷一楓笑道：“咱們的退敵之計，為何要如此保守隱密，難道這些妙計都是見不得人的麽？”
司徒笑卻答得更妙，隻聽他長歎道：“不瞞冷兄說，你我五家先人的退敵之計，委實有些見不得人的。”
這“你我五家先人”六字，無異將冷一楓的祖宗也算了進去，冷一楓無法發怒，隻因“見不得人”本是他自家說出的。
鐵中棠暗中聽得不覺好笑，卻又不禁驚奇：“想不到他五家屢次勝得大旗門，竟非武功取勝，卻不知又用了什麽奸計？”
當下自是聽得更是留意。
司徒笑道：“原來我五家數代以來，每逢大旗門尋仇之時，必定要去求人相助，以常理忖來，大旗門既將仇恨看得那般嚴重，不顧性命的報複，大旗門傳人性情又都那般剽悍，武功那般高強，而我五家平日與別人卻又極少來往，武林中想必不會有人來助我五家與大旗門為敵。
“但天下事每每不能以常理衡度，武林中就偏偏有一門派中人，專門助我五家與大旗門為敵，此一門派中人，不但行蹤詭異，武功高絕，而且代代相傳，俱是如此，隻要大旗門一來我五家尋仇，我五家隨時都可去求他們相助，從來不會遭受拒絕，最難得的是此一門派中從，行事從來不肯居功求名，派出來相助我等之弟子，竟不惜自降身份，混入我五家門下弟子群中。
數十年來，每一次大旗門前來尋仇之時，俱是此一門派中人將之擊退的，但莫說武林中無人得知此中隱秘，便是大旗門人，也隻當擊退他們的人必是我家之弟子，因此將我五家之武功，也高估了許多，是以大旗門此番重來，見到我五家全力迎擊，便立刻退走！”
司徒笑一口氣說到這裏，語聲方自微頓。
冷一楓道：“如此說來，那日大旗門若不退走，一番血戰下來，我五家莫非便要全軍覆沒不成？”
司徒笑道：“說來雖慚愧，但事實卻的確如此。”
長歎一聲，又自接道：“非但如此，就連我五家在武林中的聲名威信，也大多是那一門派中之弟子為我等建立的，是以我五家先人一直將此事保守隱秘，雖然親如子侄，但不到緊要關頭，也不願泄露，而此一門派中人，事先懵然而來，功成倍然而去，也從未向他人透露半句口風。”
黑星天忽也說道：“此事說來實在是有些見不得人，但雖然見不得人，也不得不做，冷兄，你說是誰？”
冷一楓“哼”了一聲，算做答複。
司徒笑道：“先父之遺書之中，已將此一門派的聯絡之處詳細敘出，要小弟前去訪尋於他。但此一門派雖不居功求名，卻最是貪利，若要求他們出手，必須先以萬兩黃金作為敬禮。”
冷一楓道：“所以你就算計了我的黃金，去送給他們。”
司徒笑歎道：“小弟為了我五家之身家性命，不得不如此做法，實是情非而已，還請冷兄見諒，何況……”
苦笑一聲，接道：“何況冷兄那時並未在堡中，小弟縱要告知冷兄，也無地可尋冷兄之俠駕。”
黑星天嘎聲道：“而當時事已急不待緩，我等情急商議之下，才隻得不告而取，想來冷兄反正不會吝惜此區區黃金的。”
冷一楓嘿嘿笑道：“各位也未免將冷一楓說得太慷慨了，其實冷某也和各位一樣，是最最吝惜黃金的！”
黑星天幹笑道：“冷兄取笑了！”
冷一楓麵色一沉，道：“我且問你，當時既已急不待緩，各位為何不將自家的黃金送去，反來盜用老夫的？”“黑星天怔了一怔，道：“這……這……”
司徒笑連忙接道：“小弟們實是沒有黃金可送。”
冷一楓道：“哈哈，可笑呀可笑，若說盛家堡積無餘財，老夫還可相信，隻因存孝委實手麵太大，當真可說是仗義疏財，揮手千金，盛大娘家業再大，也被他連送帶借花的差不多了，但……”
仰天冷笑一聲，接道：“但若說良馬萬頭的落日馬場，以及生意鼎盛的天武鏢局也窮得那般模樣，嘿嘿，實是令人難信！”
司徒笑苦笑道：“小弟們家業看來雖好，其實……”
冷一楓厲聲，道：“莫要說了，老夫平生最見不得哭窮。”
司徒笑神色不變道：“冷兄若能體諒，那是再好不過。”
冷一楓道：“我再問你，此事理由既然如此光明正，你等事後為何也未向老夫提起，而且百般狡賴，竟想胡亂混過去便算了麽？哼哼，若非孝存沉不住氣，隻怕你等到此刻還不肯承認！”
司徒笑道：“這……這……”他雖然千靈百巧，能言善辯，但此刻也被冷一楓問得張口結舌，無言可對。
冷一楓道：“你既無法迴答，不如老夫代你迴答了吧！
“第一，你說那神秘門派，這一代的主腦之人，便是那名列碧落賦中的風梭風九幽。
“第二，你們盜了我萬兩黃金前去求他相助之時，他並未親自出馬，隻派了他門下兩個弟子隨你們而來。
“第三，那人名喚蘇環，平日喜做少年秀上打扮，自命瀟灑風流，將你們這些人全都未瞧在眼裏。”
他一口氣說了三點，司徒笑等人己是微微變色。
司徒笑拊掌笑道：“想不到冷兄耳目竟如此靈便，嘿嘿，哈哈，當真教小弟們佩服，”
雖然敞聲大笑，那笑聲卻是難聽已極。
冷一楓哼了一聲，接道：“你等見風九幽未曾親出，心中本極失望，但見了那蘇環露了兩手武功，實是超凡絕俗，又不禁暗中竊喜，隻道此番就憑蘇環一人，就足夠要大旗門好看的了。
“哪知蘇環未與大旗門正式交手，但先已敗在鐵匠村一個無名少女的手下，而且敗得現眼己極。
“於是又著了慌，這時蘇環便隻有自拍胸脯，說他無論如何也要將他師父風九幽請出山來。
“他此話果然不是吹噓，風九幽果然挺身而出。
“這時那大旗門的赤足奔漢，不知為了何故，又到了中原，他外貌實是太過引人注意，微一露麵，便被天武鏢局的鏢客發現，你等也隨即得到這消息，正在商議該如何對付，哪知風九幽聽了，單身匹馬便把他擒了迴來，而且更以九幽陰功，攝魂大法，迷去了他的本性，竟使那鐵錚錚的漢子，變做了奴隸，無條件的服從風九幽之令！
“於是你們對風九幽，自是佩服得五體投地。
“蘇環去請他師父出山之時，你等曾在無意中擒住了水靈光，要想以水靈光要脅鐵中棠聽命於你。
“眼見鐵中棠便要屈服，哪知卻有個武功絕高的麻衣客闖了出來，將你等一起趕走，帶迴了水靈光。
“於是你等便將此事告訴了風九幽，風九幽自是知道那麻衣客的來曆，而卻一直未曾對你等說出。
“隻因他對那麻衣客亦有所圖謀，明為你等做事，暗中卻在為己，隻恨那時你們誰也不知道那麻衣客的去向。
“哪知凡事都有巧合，那九子鬼母姐妹，竟偏偏在此刻假麻衣客之名，發出了帖子，你們恰巧也有一份。
“風九幽大喜之下，便帶著你們浩浩蕩蕩闖了去，你們隻當憑風九幽的武功自是無往不利。
“又誰知人外有人，天外有天，風九幽武功雖高，武功比他更高的人，更不知還有多少。
“在那裏，你們總算是開了眼界，瞧見了夜帝之後，夜帝之子、閃電卓三娘等平日一個也難見到的人物。
“尤其是那些自命為上天使者的黑衣聖女們，行事更令你們莫測高深，你們見到卓三娘、風九幽這些角色，都對她們有些畏懼，自更不敢去招惹她們，眼睜睜瞧著她們救了鐵中棠，也無可奈何。
“而鐵中棠武功進境之速，更是你們做夢也想不到的事，他本是你們手下敗將，但那日竟將你們五人打得狼狽不堪。
“嶗山那一役的結果是，卓三娘與風九幽被駭走，蘇環死在那裏，屍骨無存，鬼母姐妹與她門下全都被黑衣聖女們帶迴常春島。
“而你們走得自然更是狼狽，但你們見到鐵中棠等人還在山上，便還不死心，死等在山下。
“一日之後，風九幽竟又迴到嶗山，他這次似在暗中約了幫手，是以有恃無恐，大罵叫陣。
“哪知夜帝之後、夜敵之子，以及鐵中棠、水靈光等人，竟全都藏入了秘室，風九幽罵的話，他們根本未曾聽見。
“你們遍尋不著，隻有放一把火，將那天宮般的地方燒得幹幹淨淨，宮裏的珠寶，卻被你們早已偷走了。
“這事你們將風九幽都瞞在鼓裏，自更不肯給旁人知道，隻因多一人知道，便有多一人分那珍寶。
“你們偷盜老夫的黃金時，本想事後再告訴老夫的，那理由既然正大，想必老夫也無話可說。
“但得到這批珠寶後，你們便立刻改變了主意，隻因若被老夫知道了此事，你們自先要將那批黃金歸還。
“是以你等便百般狡賴，一心想蒙混過去，卻不知老夫早已將一切事情的真相都調查得詳詳細細，清清楚楚了。”
滔滔不絕說到這裏，仰天狂笑道：“司徒笑、黑星天，老夫說的這番話，可有一字虛言麽？”
司徒笑等人，麵色早已聽得陣青陣白，此刻更是麵如土色、目定口呆，你望著我，我望著你，說不出一個字來。
冷一楓竟將這絕大的隱秘一口氣全部揭穿，有如當時眼見一般，那是他們做夢也未想到的事。
艙外的鐵中棠聽完了這一番話，更幾乎自藏身處跌了下來。
司徒笑聽敘之事，已是令他大出意外，數十年來，大旗門屢戰屢敗，竟非武功不敵五福連盟，而是敗在風九幽那一門派中人手下，這實在是個驚人的隱秘，可憐大旗門竟生生被騙了數十年。
鐵中棠雖覺悲憤交集，莫可名狀，卻又不禁竊竊歡喜，隻因這許多驚人的隱密，竟被他在無意中聽得。
冷一楓說的那一番話，經過之事，鐵中棠雖然大多在場，卻也從未想到其中還有這許多曲折。
尤其是赤足漢之被擒，九子鬼母師徒之去向，風九幽之為何要與大旗門作對，嶗山夜宮之被焚……
這些更都是他情願犧牲一切代價去換取真相的秘密，不想此刻冷一楓毫無代價的告訴了他。
這當真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，他真是應該感激冷一楓，也該感激沈杏白。
隻因他已猜到這些秘密必定俱都是沈杏白告訴冷一楓的，也隻有沈杏白如此貼身的人，才能知道司徒笑等人這許多隱秘。
此刻鐵中棠心中唯一驚疑之事，隻是不知風九幽暗中所約的幫手是誰，此人武功之高絕，卻已是絕無疑問的事。
黑星天顫聲道：“這……這些事是誰告……告訴你的？”
冷一楓嘿嘿冷笑，道：“若要人不知，除非己莫為！”
黑星天道：“但……但此事……”
司徒笑沉聲道：“黑兄不必問了，此中隱情是誰告訴冷兄的，莫非黑兄到此刻還不知道？”
黑星天變色道：“是誰？”
司徒笑冷冷道：“除了令高足還有誰！”
黑星天大怒道：“原來是這……”瞧了冷一楓一眼，突又咯咯笑道：“杏白，好孩子，說的好，小弟們正不知該如何向冷兄措詞，卻不知這孩子竟善體為師之意，而先將此事告訴冷兄了，哈哈哈，好，好……”司徒笑心思靈敏，固是勝人一籌，但黑星天麵色之轉變，也是快得駭人。
冷一楓仰天狂笑道：“黑星天！直到此刻，你還在這裏自欺欺人，莫非當真將冷一楓視為三歲童子麽？”
黑星天惱羞成怒，拍案道：“冷兄，你真當黑星天真的怕了你，我不過隻是念在昔日之情，是以讓你一籌！”
冷一楓神色不變，冷冷道：“不讓又怎樣？”
司徒笑緩緩接口道：“黑兄此話倒也說的不錯，否則……哈哈，十隻拳頭怎會怕了雙手！”
冷一楓狂笑道：“好個十隻拳頭……”
一條黑衣大漢垂首捧入一壺酒來，走過冷一楓身側時，冷一楓突然伸手在他肩上輕輕一拍，笑道：“你好？”
那大漢莫名其妙，怔怔答道：“好……”
一個字方自出口，身子突然顫抖起來，“砰”的一聲，他手捧之酒壺跌落在地，摔得粉碎。
這大漢乃是天武鏢局的鏢夥，黑星天見他如此慌張，霍然長身而起，怒道：“該死的奴才，還不掃幹淨，再……”
那大漢緩緩轉過了身子，燈光下麵目竟已變為紫黑顏色，眉目也已扭曲在一處，那模佯實在猙獰可怖。
黑星天大駭道：“你……你怎樣了？”
那大漢揮得滿頭汗珠迸落，卻隻是說出了一個字。
他手指著冷一楓，嘶聲道：“他……”仰天跌倒在地上，魁偉的身軀竟成了一團。
眾人這才知道他竟是中了冷一楓掌上劇毒。
而冷一楓方才隻不過在他肩上輕輕拍了一掌，竟能使這樣一條彪形大漢在霎眼間毒發身死，其手段之狠，掌力之毒，當真是駭人聽聞之事，黑星天“噗”的跌坐椅上，怒氣再也發作不出。
白星武不等冷一楓開口，便搶先說道：“此事既已瞞不過冷兄，咱們還是開誠布公的與冷兄商量為是！”
他對方才黑星天反臉，司徒笑示威，冷一楓毒掌傷人……這種種情事，竟都不提一句，生像這些事全都未發生過一般，而且說得言詞懇切，態度坦白，生似他早就有意與冷一楓開誠布公的談話一般。
鐵中棠瞧在眼裏，暗歎忖道：“這些人武功雖不可怕，但卻無一不是奸惡已極之人，那當真比什麽武功都要可怕。”
冷一楓道：“閣下早就該與冷某開誠布公的談談了，卻等到此刻才說話，不嫌太晚了些？”
白星武對他這冷嘲之言似是一個字也未聽見，自管接道：“那萬兩黃金，咱們自是該還給冷兄的，但望冷兄體諒大局，莫對小弟們生了嫌棄之心，咱們還是精誠合作，與風老前輩攜手共滅大旗門……”他先以還金打動冷一楓，再以大旗門引起冷一楓敵愾之心，這番話果真說得厲害已極。
哪知冷一楓卻冷笑道：“那萬兩黃金，身外之物，老夫縱不要，也算不得什麽，但與風九幽攜手，卻是萬萬不可！”
白星武呆了一呆，道：“莫非冷兄瞧不起他的武功？”
冷一楓道：“風九幽武功之高，已可列入天下十大高手之林，冷一楓怎敢有瞧不起他之心？”
白星武道：“我方若有風老前輩為助，聲勢向上倍增，卻不知冷兄不願與他攜手是為了何故？”
冷一楓緩緩道：“大旗門與五福連盟兩派之事，表麵看來，雖然簡單，其實內情之複雜，卻絕非你我所能想象！”
白星武大奇道：“冷兄如此說來，莫非此事除了風老前輩之外，還另有他人牽涉在其中不成？”
冷一楓道：“非但另有他人，而且牽涉之人，還俱都是久已退隱世外咱們僅在江湖傳說中聽過他們名姓的高人！”
這簡簡單單兩句話，便已將鐵中棠一顆心又懸空提了起來，白星武等人，更不禁為之聳然動容。
司徒笑輕笑道：“此事居然還有隱秘，連小弟都不知情，冷兄卻又不知是如何得知的？小弟願聞其詳。”
冷一楓道：“你不知道的事多哩！”
白星武連忙接道：“小弟們都在洗耳恭聽，但請冷兄道來。”提起酒壺，為冷一楓斟了杯酒。
冷一楓舉杯一幹而盡，道：“司徒前輩有書信遺留給司徒笑，先父又何嚐沒有書信遺交給我！”
司徒笑變色脫口道：“那信中說的是什麽？”
冷一楓望也不望他一眼，接道：“司徒笑所獲那封遺書雖然內藏隱密，但先父的遺書所敘隱秘卻是更多……”
說到這裏，他那紫黑的麵容突然變為煞白，額角之上也突然泛出了一粒粒汗珠。
司徒笑暗中一笑，故作失色道：“冷兄怎麽了？”
冷一楓身子顫抖，似是在忍受極大的痛苦，也無暇答話，伸手自那竹簍中抓出條蠍子，活生生放進嘴裏大嚼起來。
直將這條蠍於吃得幹幹淨淨，冷一楓方自舒了口氣，神情漸漸平定，麵容也恢複了那種詭異的紫黑之色。
司徒笑等人都是老走江湖的，一瞧這光景，已知冷一楓必是因為求功心急，不顧利害的來練這種邪魔功夫。
功夫雖練成，但他經絡血脈之中，也滿含劇毒，時時刻刻都要吞吃些奇毒之物以毒攻毒，去克製血脈中之毒性，否則便要痛苦不堪，但他每服一種毒物，體中之毒性便加深一分，如此他掌力雖將越來越毒，但下次毒性發作便越是劇烈，發作的時間也越快。
於是他服食毒物，勢必要更多，這樣惡性循環下去，實不知要到何地步才止，那情況當真與飲鴆止渴一般無二。
司徒笑暗喜忖道：“冷一楓呀冷一楓，我此刻縱然畏懼於你，但終有一日，要眼見你死在你自家所練的毒掌之下！”
冷一楓又自幹了杯酒，道：“先父留下的那封遺書之中，開宗明義，第一件事便是要我不可倚仗風九幽那一門派之力，隻因若要倚仗他們之力，便永遠休想滅去大旗門，大旗門不滅，我們世代子孫終是後患無窮，是以要絕後患，便須去求另一異人，千萬尋不得風九幽！”
隻聽耳畔有人道：“為什麽？”
冷一楓道：“這原因牽涉甚廣，其中最大之關鍵，便是常春島，日後座下的黑衣聖女，風九幽那一門派之不敢滅去……”
說到這裏，忽然發覺司徒笑、黑星天、白星武、盛大娘等人麵上，都露出了一種詭異之神色。
而方才那“為什麽”三字，亦似絕非這五人說的！
冷一楓大驚之下，霍然迴身道：“什麽人？”目光瞪視的方向，正是鐵中棠隱身在外之處。