灰農少年明銳的目光，一次又一次地上下打量著南官平。
"好極，好極！"他突地冷笑著道，"師傅眼中的得意門人，師兄口中的得意師弟，卻原來是個在師傅生死未卜時，還有心情坐在這裏聽女子來唱兒歌的人物，妙極，妙極！"南宮平沉聲道："這似乎與閣下無甚關係！"
灰衣少年哈哈笑道："原來你還是這般狂妄，你難道還不認錯麽？"南宮平道："這要看你究竟是誰？究竟是何來意？"他麵容沉靜，語聲亦沉靜，既未示弱，亦未逞強，他隻是簡單他說出一件事實，他不願在一個來意不明、敵友未分的人麵前解釋任何事，就正如他不願在善意的朋友麵前隱藏任何事一樣！
灰衣少年目中光芒一閃，瞧了倚在樹上動也未動的梅吟雪一眼，突又仰天大笑起來："你要知道我究竟是誰？究竟是何來意……"他大笑著道，"先要看你是否認錯！"南宮平冷"哼"一聲，緩緩道："你若是想來尋釁，隻管拔出你腰間所藏的軟兵刃來便是，大可不必兜這些圈子。"梅吟雪輕輕一笑，顯然對他此刻的表現十分讚賞。
那灰衣少年的笑聲，卻戛然頓住，他神情呆了呆，似乎在奇怪這少年怎會在被自己激怒之下，還有這般冷靜的神態、冷靜的言語，又似乎在奇怪這從來來涉江湖的少年，怎會有如此敏銳的目光，一眼便看出自己是特意尋釁而來，一眼便看出自己腰畔的衣服下，藏著一件不輕動用的軟兵器！
甫一對麵，他竟似已落在下風，這使他大出意外，也便有些惶然失措，希望能立刻給對方一個霹靂般的還擊！
他心念數轉，冷笑道："我若不是尋釁而來，你——"話聲未了，突地覺得自己這話不啻又給了對方一個譏笑的機會，不禁惶然住口，哪知南宮平隻是沉默地望著他，並沒有如他想象中的譏笑打擊於他，就像是早已猜中了他的心事。
一刹那之間，灰衣少年心中又閃過許多種念頭，隻聽南宮平緩緩道："閣下若非有意一一"話聲未了，他突地大喝一聲："就算我是有意尋釁而來好了！"身軀一旋，再次麵對南宮平時，他掌中已多了一條光華閃動的軟柄銀槍！
南官平的長劍，便插在他腰畔的絲絛上，他心情雖然一直沒有平靜，但他對這柄長劍卻是時時刻刻注意著的，因為他不願在失去劍鞘之後，再失去這柄得自他師傅手中的利劍！
此刻他微微一笑，道："閣下既是有意尋釁，在下隻好奉陪兩招！"手腕一反，輕輕抽出了劍，絲毫不帶鋒芒，更沒有像時下一般劍手一樣，借著拔劍的快速來顯耀自己劍法的高強！
他是冷靜而堅毅的，沒有石沉的偏激與善妒，也沒有石沉那麽容易被引誘，他是仁慈和豪爽的，但卻又比龍飛深藏不、露、謹慎睿智些，然而他此刻的對於，卻是飛揚而奔放的，這恰巧又形成了一個並不衝突、但卻有趣的對比！
他緩緩抬高手臂，平劍當胸！
灰衣少年槍尖一抖，刹那間但見五、七朵光芒閃動的槍花，彌漫空中。
南宮乎緩緩伸出劍尖，沉聲道："請！"劍尖微抬，以劍為禮，他此刻似已看出這少年並非惡意尋仇，隻是負氣而已，是以言語舉動間，便留著三分客氣！
灰衣少年引槍一穿，晨霧間隻見一道銀光，穿過他自己抖出的槍花，南宮平暗暗喝一聲彩，這少年的槍法當真快到不可思議！
他腳步微動，劍尖跟隨著對手的槍尖，一道青光、一道銀光，"唰"地各各劃了個半圈，灰衣少年突地清嘯一聲；騰身而起！
一道銀光隨之升上，南宮平後退一步，劍尖上挑。
灰衣少年身形淩空一折，雪亮的銀槍，穿破晨霧，閃電般下刺而來，宛如淩空飛舞的灰鶴，以利喙捕捉地上的獵物！
南宮平心頭一動："天山七禽身法！"腳步一錯，斜斜一劍，向上揮去。
一片青光，封住了銀槍的去路，灰衣少年槍尖一抖，竟在劍尖上輕輕一點，隻聽"嗆"地一聲，他身形竟又借勢掠起。
南宮平突也清嘯一聲，腳下疾走七步，此刻朝陽未升，晨霧卻已較清，一陣陣清新的冷風撲麵而來，他隻覺全身上下都充滿了新生的活力，這一連七步跨出，已置身那灰衣少年的銀槍威力之外。
他目光凝注，並不還擊，靜等著這灰衣少年身軀落下！
卻見灰衣少年微曲的雙腿向後一踢，翼張的雙臂當中一穿，宛如翱翔的蒼鷹束翼而下，一道匹練般的銀光，劃空而來，南宮平腳下一動，突又連走七步，他靜時如山，動時如電，這七步行來，有如一腳便已跨出、掌中長劍青光的閃動，恰好與那飛騰的銀槍一般迅快！
灰衣少年一擊又不中，飛騰的身軀，終於落下地來，此刻南宮平若是運劍而上，雖未必勝，卻定然可以搶得先機！但他隻是持劍而立，隻見灰衣少年飄然落下地來，矯健的身軀，立刻凝然卓立，隻有他掌中的銀槍，槍尖仍在不住顫動！
一線陽光，突地自林梢投落，映在這顫動的槍尖上，幻出七色的彩光！
他目注著槍尖，暗中自語："狄揚呀狄揚，你可要再試一招？"這灰衣少年自然便是狄揚，他埋葬了那具屍身，便飛快地來到山下，一心想看看龍飛口中稱讚的"五弟"，究竟是何人物。
他生性豁達，並沒有將別人對他的懷疑放在心上，但是一般少年人定有的傲氣，卻使得他在見到南宮平時便想鬥上一鬥，另外，他當然也有些奇怪，這少年在此時此地怎會還有心情來聽一個女子的兒歌？
但此刻他與南宮平麵麵相對，心中實已生出惺惺相借之心，他槍尖繼續不斷地顫動著，實是一著極為犀利的招式之先兆，隻是他這已在弦上的一招，卻久久未發出來！
南宮平平劍當胸，卓然而立，目光亦自凝注在這顫抖的槍尖上，哪知梅吟雪突地輕輕一笑，道："你們不打了麽？"兩個少年的四道目光，一起轉到她身上，梅吟雪緩緩站起身來，她神態問總是那麽嬌媚，就是這樣一個從地上站起來的簡單姿勢，已令人見了不得不多看兩眼。
她嫋娜走到狄揚身前，緩緩道："你可是昔年天山神劍九翅飛鷹，狄老前輩的後人麽？"狄揚一直沒有注意看她，此刻便像是久困於黑暗中的人突然看到閃電一般地發現了她的絕豔，這豔絕人寰的姿色自然也就像閃電般眩惑了他。他怔了一怔，點了點頭，竟沒有說出話來。梅吟雪輕輕一笑，又道："你方才可是見著了他的師哥？"狄揚又自一怔，又自點了點頭，南宮平心中大奇："她怎地知道？他怎會見著師兄？"忍不住要問這少年是在哪裏見著的，但梅吟雪已又含笑道："他師兄可是在你麵前稱讚了他，你心中有些不服，是以此刻便想試上一試？"狄揚雙目一張，滿麵俱是驚奇之色，卻又不禁點了點頭。
她一連問了三句，句句俱部問到狄揚心裏，使得已被她絕豔震惑的狄揚，不禁又被她這種絕頂的智慧懾服。
南宮平心中更奇，隻見她輕輕一笑，轉過身去，道："這就是了，你們還打什麽！"來到樹下，緩緩坐了下來，秋波一轉，望了望麵前的兩個少年，突又笑道："我是從他武功的招式上看出他的來曆，從他言語神態上猜知他的來意，這一點也不稀奇，你心裏卻在奇怪些什麽？"她語氣自若，說來就！這本是人人都可以猜到的事似的。
狄揚心裏暗歎一聲，忖道："好一個聰慧的女子！"口中突地哈哈笑道："好一個聰慧的女子！"他心中所思，與口中所言雖是一樣，但說出來的語氣卻和心中思忖時的意念大不相同。
南宮平目光一轉，道："閣下不知——"狄揚道："不錯，正如這位姑娘所說，我方才的確見著了令師兄，此刻他猶在山巔，此刻天已大亮，你不妨上去一尋。"他語聲微頓，不等別人開口，便又大笑著道："在下狄揚，今日見著兄台，實在高興得很，日後但願能再相見——"南宮平道："閣下何不留下暫作清談……"狄揚笑道："方才無端冒犯，此刻我實在還有些不好意思，好在來日方長，今日就此別過！"說到"意思"兩字，他身形已動，最後一句說話，已從林外傳來，南宮平出神地望著他掠去的方向，暗歎道："好快的身法。"突聽梅吟雪嬌笑著道："你可知道他為什麽這麽匆邃地走了麽？"南宮平微一沉吟，還未答話，梅吟雪已又笑道："這因為他實在不敢再看我了！"南宮平呆了半晌，頭也不迴，冷冷道："隻怕未必吧！"心中卻不禁為之暗暗歎息一聲。
突覺一陣幽香飄入鼻端，梅吟雪已盈盈走到他身畔，輕輕笑道："你心裏常常認為我說的話是對的，但嘴裏卻總是不肯承認，這是為了什麽？"她麵帶嬌笑，得意地望著南宮平的麵靨，心中暗忖："你否認也不好，承認也不好，這次我倒要看看你該如何來迴答人？"哪知她話聲方了，心念還未轉完，南宮平已沉聲道："你永遠將人性看得太過惡劣，是以我不願也不忍讚同你的話，但我口中卻也從未否定你說話的價值，你且仔細想想，是麽？"真實的事實，永遠勝過花巧的雄辯，梅吟雪笑容漸斂，手托香腮，發起怔來，隻見南宮平深深凝注她兩眼，轉身托起棺木，沉聲又道："你最好隨我去見見我的大師兄，那麽你就會知道，這世上還有幾個真正的男子漢！"梅吟雪呆呆地怔了半晌，南宮平手托棺木，已自去遠，她竟也身不由主地跟了過去，走了許久，突又頓住腳步，這時南宮平已將又複躍到那一線插天的蒼龍嶺上，梅吟雪望著他的背影，冷冷笑了兩聲，道："好個尊師重道的徒弟，原來竟是這等人物！"南宮平怔了一怔，迴首問道："你說什麽？"
梅吟雪冷笑道："我說的是中國話，你難道聽不懂麽？"南官平皺眉道："你若是不願解釋，我不聽也無所謂！"迴轉頭去，又複前行。
梅吟雪恨恨地望著他，她自出道江湖以來，一顰一笑，便已不知傾倒過多少男子，哪曾見到這樣的少年，等到南宮平一個縱身之後，還未迴過頭來，她便忍不住跟了過去，道："喂一一一"南宮平腳下不停，頭也不迴，問道："什麽事？"梅吟雪道："你師傅命你跟隨我，保護我，你此刻為何獨自跑上山去？她口中說話雖是如此氣惱，但腳下也沒有停住腳步。南宮平卻是頓住身形，迴首看了她一眼，道："你不是也跟來了麽，怎他說我獨自上山？"梅吟雪道："我……我……"突地一跺腳，道："我才不跟你上山去哩！"南宮平道："好極，好極……"
梅吟雪秀目一張，慎道："你說什麽？"
南宮平微笑道："你若是不願跟我上山，便請在此間等我一等，我也好將這具棺木放在這裏。"梅吟雪銀牙一咬，道："誰說我要在這裏等你？"南官平道："那麽……"他不知是真的不懂，還是故作不懂女子的心意，隨便怎樣，他竟都沒有說出一句懇求的話，"那麽……"他故意訥訥道，"該怎麽樣辦呢？"梅吟雪道："你隨我下山去……"
南宮平道："這個自然，我自然要隨你下山去的……"梅吟雪微微一笑，道："那麽……走！"
南宮平亦自微微一笑，道："但你也該隨我上山去走一趟。"梅吟雪方自泛起的笑容，立刻消失，大怒道："你到底……""南宮平微笑接口道："你在這小小一具棺木中，躺了數千日，也該散散心了，你看，今日風和日麗，草木繁榮，是何等好的天氣，在這景物幽奇、冠絕天下的華山上遊玩遊玩，豈非也是一件樂事？"梅吟雪獨自氣惱了半晌，突地銀牙一咬，霍地從南宮平頭頂上掠了過去，掠到南官平前麵，道："跟我來！"終於還是上了山。
南宮平望著她飄散的頭發，心中暗笑："江湖中人，俱道她如何冷酷，如何毒辣，但我看她卻也不過是個天真未泯的女孩子。"他極力忍住不笑出來。
哪知梅雪吟卻在前麵"噗哧"一笑，道："聽一次別人的話，倒也是蠻有趣的，但是——"她突又頓住笑聲，迴過頭來，道："隻此一次。"南宮平道："極是極是，隻此一次。"忍不住也轉過了頭，不願自己麵上的笑容被梅吟雪看見。
朝陽初升，華山山巔，一片光輝燦爛，甚至連那簡陋破舊的竹屋，都被這燦爛的陽光映得發出輝煌的光彩。
南宮平心中焦急，僅僅在那歧路腳印邊、石壁字跡下，以及那幾方巨石的刻像前停頓了一下，便筆直來到這間簡陋的竹屋，但竹屋中卻已空無人蹤，他失望地歎息了一聲，道："他們都已走了……"梅吟雪悠然道："你卻空跑了一趟！"
南宮平目光一轉，突地大聲道："隻怕未必吧！"他突地一擰身軀，將掌中木棺，交到梅吟雪手裏，梅吟雪竟來不及考慮，便接了過來，隻見他一步掠上前去，掀開那陳舊的蒲團，梅吟雪沒有看到蒲團外露出的一角黃箋，此刻雙手托著棺木，冷笑道："那下麵難道還會有什麽寶貝？"南宮平道："正是！"緩緩轉過身來，手中已多了一方淡黃色的紙箋，他凝神看了兩遍，麵上漸漸露出寬慰的笑容，但笑容中又有些詫異的神色，然後，他緩緩將它放入懷裏。
梅吟雪手裏托著棺木，看又無法看到，忍不住道："喂！"南宮平故作愕然之狀，道："什麽事？"
梅吟雪冷"哼"一聲，雙手舉起棺木。向南宮平推了過去，等到南宮平接過時，她已掠出門外。
她心中氣惱，實在不願再看南官平一眼，但走了許久，卻又忍不住迴頭去望，這時南宮平卻正仔細看過了那兩方山石上所刻的畫像，悠然走了過來，他此刻竟像十分平靜，方才的心事，此刻都好像是已經沒有了大半。
但梅吟雪卻越發氣惱，又走了兩步，卻忍不住又迴首道："你到底說不說？"南宮平道："說什麽？"
梅吟雪冷"哼"一聲，纖腰微擰，"唰"地掠開數丈，南宮平方自微微好笑，哪知她卻又"唰"地掠了迴來，大聲道："那張黃紙上究竟寫的是什麽？"南宮平微笑道："你要看看這張字束，怎地不早些說呢？不說我怎會知道！"他右手托棺，伸出左手，手掌一攤，原來他竟早已又將那張字柬放在掌心裏，梅吟雪凝注著他掌心裏的紙箋，呆了半晌，心裏忍不住幽幽歎息一聲，忖道："我雖然美貌，但世上的男子卻未必人人都會對我著迷，我雖然聰明，但人家也未必都比我笨……"望了南宮平兩眼，心裏不知是愁？是怒？是喜？伸手取過紙箋，展開一看，隻見上麵赫然寫著八個銀鉤鐵劃、古趣盎然的朱砂篆字："天帝留賓，神龍無恙！""神龍無恙……"她輕喚一聲，詫聲道，"不死神龍，竟然還沒有死麽？"南宮平微微含笑道："不會死的！"
梅吟雪抬頭望他一眼，沉吟道："這天帝兩字，卻又是什麽意思呢？"南宮平道："自然是一位武林前輩的名字了，除此之外，難道……"梅吟雪冷冷截口道："是誰？你可曾聽過武林中有人喚做天帝的？"南宮平微微一怔，梅吟雪道："也許……"她本想說"天帝"這兩字，也許是"極樂世界"的代名詞，也許是仇家故意用來取笑、欺騙他們，或是友人用來安安他們的心。
但她見了南宮平的神色，突地又覺不忍說出口來，"天帝！天帝！"她隻是淡淡說道，"隻是這名字我未聽人說過而已。"將要下山的時候，她又忽然一笑，道："我們還是走小路下山的好！"南宮平道："為什麽？"
梅吟雪伸手一掠鬢發，輕笑道："我這樣的打扮，見得了人麽？"南宮平側目瞧了她幾眼，隻見她秀發如雲，秋波如月，蒼白的麵靨被陽光一映，也有了幾分粉紅的顏色，襯著她一身雪般潔白的衣衫，當真是美得超塵絕俗，哪裏有半分見不得人的樣子，不禁失笑忖道："你這副樣子若是再見不得人，那麽還有些別的女孩子真該找個地縫鑽下去才是！"他乍聞神龍平安之訊，師兄們的行蹤至今雖仍未見，但畢竟不久便可相遇，是以此刻但覺心懷甚暢，是以沒有說話，隨著她自小路下山，在漫天夕陽嫣紅如紫，以及西北著名的風沙中，到了臨渲。
將近黃昏，未到黃昏，風沙中的臨潼城，在日色膝朧、煙霧迷蒙中越發顯得美了。
青石板鋪成的正街是筆直的，經過一天疲勞的工作後冀求獲得鬆懈或刺激的人們，擁塞在這條筆直的街道上，給這樸實的西北名城，平添了許多繁榮與熱鬧。
誘人的香氣，眩目的燈光，以及令人聞之心動的刀勺聲，自沿街的青簾中、高樓上傳來。南宮平手托棺木，喃哺歎道："這棺木真的重得很，難怪師傅費了許多心力才能找到抬棺人，但他們還是做不了多久便要走了！"梅吟雪依依跟在他身畔，聞言秋波閃動，微微一笑。
她這一笑中竟似又含蘊著一些秘密，但南宮平卻未看出，他隻是接口道："你可知道那些抬棺人之中，有的還是些洗心革麵的綠林人物——"話聲未了，目光動處，突地瞥見街上每一雙眼睛，都在瞬也不瞬地望著自己。
一個英俊軒昂、但卻托著一具棺木的少年，一個美絕天人、但裝束卻極為奇特的女子，並肩走在這繁榮的街道上，若不引人注意，除非這滿街的人都是瞎子。南宮平麵頰一紅，垂下頭去，輕輕道："若是從大路下山，便可叫得到車了。"梅吟雪卻仍然神色自若，微微笑道："你若是怕人看，這兩旁的店家多得很……"言下之意，卻是我已被人看慣了。
南宮平道："極是極是……"埋首往路邊走去。
他目光一膘，隻見路邊一家最大的酒摟門楣上，那寫著"平記快聚樓"五個黑漆大字的招牌，竟是鮮紅的顏色，甚至連門簾都是紅黑二色，與別的店家酒樓俱部大不相同，他神色似乎微微一變，但仍然筆直地走了進去。
但是他還未走到門口，店裏一個瘦長的夥計卻已迎了出來，但卻絕非歡迎，而是雙手將他攔在門外，南宮平怔了一怔，道："做什麽？"店夥麵上的神色，混合著倨傲與虛偽，冷冷道："你做什麽？"南宮平道："自然是來吃飯打尖的。"心中卻大為奇怪道："怎地這家店，對待客人如此怠慢。"不禁接口道："難道你們這家店鋪，不是做生意的麽？"瘦長的店夥冷冷一笑，道："生意是做的，可是帶著棺材的客人，我們卻絕不歡迎。"南宮平恍然一笑，道："可是……我這口棺材是空的，你不相信我可開開給你看！"他正待放下棺材，哪知這店夥卻舉手向他一推，厲叱道："空的也不歡迎。"他身材雖瘦，但手底卻有些力氣，顯見也是練過幾天的把式。
此刻四周也圍攏來一些看熱鬧的人，南宮平劍眉微軒，怒火漸升，但看了四周的人群一眼，卻終於壓下了怒火，和聲道："我和你們掌櫃的認得，可不可以方便方便，我將棺材放在……"他話猶未了，那店夥已大怒道："跟掌櫃的認得也不行，快走快走……"梅吟雪似乎也看出了南宮平不願惹事，此刻輕輕一拉他衣袖，道："這家不行，我們就換一家！"南宮平和悅顏色的看了這店夥幾眼，終於分開人群走出，隻聽這店夥卻仍在後麵大罵："也不打聽打聽這是什麽地方！是誰開的？咱們的公子爺是誰？再來胡鬧，不打斷你的腿……"梅吟雪偷偷瞧了瞧南宮平，隻見他臉色平和，竟然絲毫沒有動怒之態，心中不覺甚是奇怪，哪知換了一家酒鋪，店夥競道："快聚樓沒有留下的客人，小店也不敢留……"換了三家，竟然都是如此，南宮平劍眉漸漸揚起，跟在他們後麵低聲譏笑的閑漢，尤其令他不耐。
但是他仍然沒有發作，直到轉過這條大街，他們才在一條陋巷中找到一家小店肯接待他們，那年邁蒼蒼的店主人為他們擺上杯筷，口中卻也在低聲道："本來快聚樓不收的客人，我們也不願留下，可是……唉！客人你年紀輕輕，又帶著家眷……唉！聽說他們家還有一位公子爺，仗義疏財，聲名赫赫，五湖四海，都有朋友，方才你老遇到的，大概就是尤二爺。這位尤二爺就是從那位公子爺辦的招聚英雄館出來的，據說還跟那位公子爺練過幾天武，雖說是個夥計，可是就連他們掌櫃的都惹不起……唉！這就叫做宰相家奴七品官呀。"他嘮叨而輕聲他說完了這麽長一篇話，便已將杯筷以及三兩盤花生雞子之類的小菜都擺好了，南宮平仍是神色安詳，毫無表情。
梅吟雪聽了這老人的話，本來還似有些奇怪、詫異，但後來卻忍不住有些好笑了。
吃了兩口菜，南宮平突地要過紙筆，寫了幾行字，仔細地折了起來，走到門口，交給一個街邊的閑漢，低低說了兩句話，又緩步走迴。
梅吟雪望著他嫣然一笑，也不問他是在於什麽，竟也是胸有成竹的樣子。
他倆人安詳地吃著東西，過了半晌，門外突地跌跌撞撞地奔進來一個錦衣華服、麵容白淨的中年漢子，奔進來便向南宮平當頭一揖，還未說話，門外又一陣風似的奔進一個人來，"噗"地向南宮平拜倒在地，竟然就是那瘦長的店夥"尤二爺"。
南官平目光一轉，緩緩長身而起，道："尤二爺，你這是做什麽？"倨傲而虛偽的"尤二爺"，此刻已是可憐而可笑他說不出話來，那錦衣漢子亦是滿麵惶恐之色，賠著笑道："想不到……想不到……公子爺大駕，竟到了西北來。"小店中的老人此刻也驚得呆了，望望南宮平，又望望店外的人群，摸了摸自己蒼白的頭發，實在不相信自己的眼睛。
要知"南宮世家"有敵國之富，普天之下，幾乎都有著他們的生意，在"南宮世家"聞名的紅黑兩色標誌下討生活的人，不知有幾千幾萬，但卻無幾人認得他們的少主人南宮平！
但此刻南宮平所寫的窄窄一張紙柬、小小一個花押，卻使得這位"尤二爺"及那掌櫃的華服漢子充滿了驚懼惶恐之情入麵對著他們的少主人，這兩人實在不知該說些什麽奉承、求恕的話才好。
梅吟雪輕輕一笑，道："我們大約可以換個地方吃飯了吧！"南宮平垂首笑問："尤二爺，我們抬著棺材可以進去麽？"但是，他的屬下自然不會再讓他們的少主人來抬棺材的，那華服漢子連連道："請公子先移駕到店裏，等會小的再命人來抬這口棺材。"他心裏也不禁奇怪，我們的公子為什麽要拾著一口棺材在身邊，但這些話他自然不敢問出來。
南宮平微微一笑，自懷中取出一個柔絲的香囊，隨手拋在桌上，向那惶恐的老人笑道："這是你的酒菜錢——"又道："再等兩天，我會安排你去做快聚樓的總管，我相信你會使那裏的店夥們對客人仁慈客氣些。"他根本不容那老人致謝，便與梅吟雪飄然出了這小店。
直到他們的身形轉出陋巷，看熱鬧的人也俱部跟去，這滿心歡喜的老人還愣愣地站在門外，幾乎還以為自己隻是做了一場春夢。
他坐在桌邊，打開那絲囊，一陣珠光，立刻騰耀而出，！是初開的陽光，閃耀著他的眼睛，也閃耀了他的心。
這幸福來得大過突然，又像是來得太遲了些，他摸摸自己麵上的皺紋，想到自己死去的妻子，心裏不知是該高興抑或是該歎息。
突地——他似乎聽到"喀喇"一聲輕響，於是他轉過頭——但是他目光方動，體內的血液，卻已都被一陣突來的寒氣凝給住了。
一聲輕響，絲囊也落到地上，四粒明珠滾了出來，滾到那口停放在牆角的棺木邊……
棺蓋已掀開來了，一個身穿碧綠道袍、滿身俱是鮮血的高髻道人，緩緩自棺中爬了出來。黃昏已至，燈光昏黃，黯淡的光線，映在他猙獰的麵上，老人身軀搖了兩搖，才記起自己還有聲音——他已全然被這太大的驚恐駭呆了，就正如他方才被那太大的幸福駭呆了一樣。隻是他一聲驚唿，還未出口，那浴血的高髻道人，已和身撲了過來，十指如鉤，一起扼住了老人的脖子。
一陣輕微的掙紮與呻吟，一切終歸寂然，高髻道人惶恐地四顧一眼——陋巷中沒有人，因為人們都去瞻仰南宮公子的風采去了。
他慶幸地歎息一聲，匆匆上了樓，換了一套這老人的衣裳，然後掙紮著，閃縮著，蹣跚地從小店的後門溜了出去，隻留下那辛苦一生的老人，無助地倒臥在四粒明亮的珍珠旁……
"南宮世家"的公子到了臨潼！
這消息像旋風似的震驚了臨潼——臨潼的深戶大院、臨潼的小戶人家、臨潼的正經店家，甚至臨潼的花街柳巷。
有的人羨慕他的身世，有的人仰慕他的聲名，也有人妒忌，愛俏的姐兒想看一看他的風采，愛鈔的姐兒卻在貪婪地思念著他囊中的財富。
快聚樓中，滿是等候謁見南宮公子的人，各式各樣的名刺，堆滿了他麵前的桌子，他開始有些後悔，後悔自己如此張揚。
到了臨潼城的人，誰都會立刻想到"春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂"這兩句有名的詩句，因為那有名的華清池，便在臨潼縣裏。
浴罷溫泉，小作梳妝的梅吟雪，也像旋風似的震驚了臨潼。
人們幾乎不相信自己的眼睛，今生會見著這天仙般的美人。
接風筵盛開，五音弦齊撥，臨潼縣竟起了一道七色的彩光，沒有榮幸參與接風筵的人們，惆悵地擁在快聚樓外，他們隻能偶然在窗口見到南宮平那俊朗的人影，但這卻已足夠使他們迴家炫耀妻女了。
瑟歌喧笑中，快聚樓上突地悄悄走下一個英俊的少年，他衣衫整潔而不華麗，隻是合身得很，他神態軒昂而不倨傲，隻是大方得很。
他悄悄下了樓，悄悄拉了個店夥，輕輕道："今夜有沒有一個虯須滿麵的威猛大漢和另外三個少年男女到臨潼來？"夥計恭敬地搖頭，他沉聲道："去打聽。"夥計恭敬地點頭，他又問道："那口棺材可曾安排好了？那小店中的老人可曾請到店裏來？"夥計麵色變了，此時此刻，又有誰會想到那陋巷中小店裏的老人。
少年的麵色亦不禁微微一變，人叢中突地發一陣歡唿："看——那就是南宮公子！"一連串驚訝讚歎聲立刻隨之響起，但南宮平卻已悄悄自店後閃了出去！
乘著夜色，他閃避著人群，來到那條陋巷，奇怪，這陋巷的小店門外，怎會也擁擠著這麽多人，難道這臨潼城中，除了一些錦上添花的人外，還有一些雪中送炭的人麽？
他心中奇怪，微一遲疑，終於忍不住大步走了過去，輕輕分開廠一堆擁擠著的人群，向裏一看——於是他赫然看到了那駭人的景象！
朦朦的雨絲，瀝遍了西北蒼涼的古道，濕潤了道上褐黃的風砂，雨絲中，突地有一行出殯的行列，自臨潼城走向西安古城外的大墓，漫長的隊伍，莊嚴華麗的樞車，素白的花朵，將它前後左右都點綴成一座花山，無數挽聯跟在那七隊奏著哀樂的隊伍後，甚至連拖車的騾馬踏著的都是沉重的步子。
是誰死了？為誰出殯？有的人奇怪。他們便去尋找挽聯上的名字："屠公仁道千古！"這是個生疏的名字，人們心裏更奇怪了。
一個遍體黑衫的少年，瀟灑但卻莊肅地走在行列的前端，有的人知道，他便是"南宮世家"的南宮公子南宮平！
但奇怪的是，他在為誰出殯？
連死鳥都要好生埋葬的南宮平，見到那老人屍身時，心情的沉重與哀痛，是可想而知的，他猜不出這老人的死因，但卻有一種異樣的感覺，覺得這老人是為了自己而死。
他知道在這老人一生平凡、窮苦但卻安靜的生活中，極少有波動，有的僅是輕微的漣漪，然而，他卻想不到，僅僅一個波動，便使這老人無辜地喪失了性命。這份歉疚，使得仁厚的南官平中宵反側，難以成眠，他隻有以死的哀榮，來補償這老人生前的苦痛。
行列蜿蜒地伸展著，終於望見西安古城那雄偉的城廓，但前麵的道路上，卻突地起了一陣動亂，南宮平垂首而行，劍眉不禁微微一皺，目光抬處，隻見一個白衫白履、亦似為人帶著重孝的漢子，大步奔了過來，僅僅望了南官平一眼，立刻翻身跪倒在地上。南官平方自一愕，這白衣漢子已恭聲道："小的魏承恩，蒙公子庇蔭，現在西安城為公於照料著生意……"南宮平恍然"哦"了一聲，沉聲，道："此刻不是敘話之時……"魏承恩惶聲又道："小的們昨日知道消息，是以特地到城外來接屠老爺子的靈車，並作路祭，哪知……"南宮平迴首望了望後麵的隊伍，和聲道："辛苦了你，且站起來說話。"腳下不停向前走去，走了幾步，突地瞥見前麵的道路邊，一排放著十餘張大桌，桌上自然是香燭祭品，但此刻卻已變得一片零亂，甚至連桌子都似被人擊毀了幾張。
"好極，好極！"他突地冷笑著道，"師傅眼中的得意門人，師兄口中的得意師弟，卻原來是個在師傅生死未卜時，還有心情坐在這裏聽女子來唱兒歌的人物，妙極，妙極！"南宮平沉聲道："這似乎與閣下無甚關係！"
灰衣少年哈哈笑道："原來你還是這般狂妄，你難道還不認錯麽？"南宮平道："這要看你究竟是誰？究竟是何來意？"他麵容沉靜，語聲亦沉靜，既未示弱，亦未逞強，他隻是簡單他說出一件事實，他不願在一個來意不明、敵友未分的人麵前解釋任何事，就正如他不願在善意的朋友麵前隱藏任何事一樣！
灰衣少年目中光芒一閃，瞧了倚在樹上動也未動的梅吟雪一眼，突又仰天大笑起來："你要知道我究竟是誰？究竟是何來意……"他大笑著道，"先要看你是否認錯！"南宮平冷"哼"一聲，緩緩道："你若是想來尋釁，隻管拔出你腰間所藏的軟兵刃來便是，大可不必兜這些圈子。"梅吟雪輕輕一笑，顯然對他此刻的表現十分讚賞。
那灰衣少年的笑聲，卻戛然頓住，他神情呆了呆，似乎在奇怪這少年怎會在被自己激怒之下，還有這般冷靜的神態、冷靜的言語，又似乎在奇怪這從來來涉江湖的少年，怎會有如此敏銳的目光，一眼便看出自己是特意尋釁而來，一眼便看出自己腰畔的衣服下，藏著一件不輕動用的軟兵器！
甫一對麵，他竟似已落在下風，這使他大出意外，也便有些惶然失措，希望能立刻給對方一個霹靂般的還擊！
他心念數轉，冷笑道："我若不是尋釁而來，你——"話聲未了，突地覺得自己這話不啻又給了對方一個譏笑的機會，不禁惶然住口，哪知南宮平隻是沉默地望著他，並沒有如他想象中的譏笑打擊於他，就像是早已猜中了他的心事。
一刹那之間，灰衣少年心中又閃過許多種念頭，隻聽南宮平緩緩道："閣下若非有意一一"話聲未了，他突地大喝一聲："就算我是有意尋釁而來好了！"身軀一旋，再次麵對南宮平時，他掌中已多了一條光華閃動的軟柄銀槍！
南官平的長劍，便插在他腰畔的絲絛上，他心情雖然一直沒有平靜，但他對這柄長劍卻是時時刻刻注意著的，因為他不願在失去劍鞘之後，再失去這柄得自他師傅手中的利劍！
此刻他微微一笑，道："閣下既是有意尋釁，在下隻好奉陪兩招！"手腕一反，輕輕抽出了劍，絲毫不帶鋒芒，更沒有像時下一般劍手一樣，借著拔劍的快速來顯耀自己劍法的高強！
他是冷靜而堅毅的，沒有石沉的偏激與善妒，也沒有石沉那麽容易被引誘，他是仁慈和豪爽的，但卻又比龍飛深藏不、露、謹慎睿智些，然而他此刻的對於，卻是飛揚而奔放的，這恰巧又形成了一個並不衝突、但卻有趣的對比！
他緩緩抬高手臂，平劍當胸！
灰衣少年槍尖一抖，刹那間但見五、七朵光芒閃動的槍花，彌漫空中。
南宮乎緩緩伸出劍尖，沉聲道："請！"劍尖微抬，以劍為禮，他此刻似已看出這少年並非惡意尋仇，隻是負氣而已，是以言語舉動間，便留著三分客氣！
灰衣少年引槍一穿，晨霧間隻見一道銀光，穿過他自己抖出的槍花，南宮平暗暗喝一聲彩，這少年的槍法當真快到不可思議！
他腳步微動，劍尖跟隨著對手的槍尖，一道青光、一道銀光，"唰"地各各劃了個半圈，灰衣少年突地清嘯一聲；騰身而起！
一道銀光隨之升上，南宮平後退一步，劍尖上挑。
灰衣少年身形淩空一折，雪亮的銀槍，穿破晨霧，閃電般下刺而來，宛如淩空飛舞的灰鶴，以利喙捕捉地上的獵物！
南宮平心頭一動："天山七禽身法！"腳步一錯，斜斜一劍，向上揮去。
一片青光，封住了銀槍的去路，灰衣少年槍尖一抖，竟在劍尖上輕輕一點，隻聽"嗆"地一聲，他身形竟又借勢掠起。
南宮平突也清嘯一聲，腳下疾走七步，此刻朝陽未升，晨霧卻已較清，一陣陣清新的冷風撲麵而來，他隻覺全身上下都充滿了新生的活力，這一連七步跨出，已置身那灰衣少年的銀槍威力之外。
他目光凝注，並不還擊，靜等著這灰衣少年身軀落下！
卻見灰衣少年微曲的雙腿向後一踢，翼張的雙臂當中一穿，宛如翱翔的蒼鷹束翼而下，一道匹練般的銀光，劃空而來，南宮平腳下一動，突又連走七步，他靜時如山，動時如電，這七步行來，有如一腳便已跨出、掌中長劍青光的閃動，恰好與那飛騰的銀槍一般迅快！
灰衣少年一擊又不中，飛騰的身軀，終於落下地來，此刻南宮平若是運劍而上，雖未必勝，卻定然可以搶得先機！但他隻是持劍而立，隻見灰衣少年飄然落下地來，矯健的身軀，立刻凝然卓立，隻有他掌中的銀槍，槍尖仍在不住顫動！
一線陽光，突地自林梢投落，映在這顫動的槍尖上，幻出七色的彩光！
他目注著槍尖，暗中自語："狄揚呀狄揚，你可要再試一招？"這灰衣少年自然便是狄揚，他埋葬了那具屍身，便飛快地來到山下，一心想看看龍飛口中稱讚的"五弟"，究竟是何人物。
他生性豁達，並沒有將別人對他的懷疑放在心上，但是一般少年人定有的傲氣，卻使得他在見到南宮平時便想鬥上一鬥，另外，他當然也有些奇怪，這少年在此時此地怎會還有心情來聽一個女子的兒歌？
但此刻他與南宮平麵麵相對，心中實已生出惺惺相借之心，他槍尖繼續不斷地顫動著，實是一著極為犀利的招式之先兆，隻是他這已在弦上的一招，卻久久未發出來！
南宮平平劍當胸，卓然而立，目光亦自凝注在這顫抖的槍尖上，哪知梅吟雪突地輕輕一笑，道："你們不打了麽？"兩個少年的四道目光，一起轉到她身上，梅吟雪緩緩站起身來，她神態問總是那麽嬌媚，就是這樣一個從地上站起來的簡單姿勢，已令人見了不得不多看兩眼。
她嫋娜走到狄揚身前，緩緩道："你可是昔年天山神劍九翅飛鷹，狄老前輩的後人麽？"狄揚一直沒有注意看她，此刻便像是久困於黑暗中的人突然看到閃電一般地發現了她的絕豔，這豔絕人寰的姿色自然也就像閃電般眩惑了他。他怔了一怔，點了點頭，竟沒有說出話來。梅吟雪輕輕一笑，又道："你方才可是見著了他的師哥？"狄揚又自一怔，又自點了點頭，南宮平心中大奇："她怎地知道？他怎會見著師兄？"忍不住要問這少年是在哪裏見著的，但梅吟雪已又含笑道："他師兄可是在你麵前稱讚了他，你心中有些不服，是以此刻便想試上一試？"狄揚雙目一張，滿麵俱是驚奇之色，卻又不禁點了點頭。
她一連問了三句，句句俱部問到狄揚心裏，使得已被她絕豔震惑的狄揚，不禁又被她這種絕頂的智慧懾服。
南宮平心中更奇，隻見她輕輕一笑，轉過身去，道："這就是了，你們還打什麽！"來到樹下，緩緩坐了下來，秋波一轉，望了望麵前的兩個少年，突又笑道："我是從他武功的招式上看出他的來曆，從他言語神態上猜知他的來意，這一點也不稀奇，你心裏卻在奇怪些什麽？"她語氣自若，說來就！這本是人人都可以猜到的事似的。
狄揚心裏暗歎一聲，忖道："好一個聰慧的女子！"口中突地哈哈笑道："好一個聰慧的女子！"他心中所思，與口中所言雖是一樣，但說出來的語氣卻和心中思忖時的意念大不相同。
南宮平目光一轉，道："閣下不知——"狄揚道："不錯，正如這位姑娘所說，我方才的確見著了令師兄，此刻他猶在山巔，此刻天已大亮，你不妨上去一尋。"他語聲微頓，不等別人開口，便又大笑著道："在下狄揚，今日見著兄台，實在高興得很，日後但願能再相見——"南宮平道："閣下何不留下暫作清談……"狄揚笑道："方才無端冒犯，此刻我實在還有些不好意思，好在來日方長，今日就此別過！"說到"意思"兩字，他身形已動，最後一句說話，已從林外傳來，南宮平出神地望著他掠去的方向，暗歎道："好快的身法。"突聽梅吟雪嬌笑著道："你可知道他為什麽這麽匆邃地走了麽？"南宮平微一沉吟，還未答話，梅吟雪已又笑道："這因為他實在不敢再看我了！"南宮平呆了半晌，頭也不迴，冷冷道："隻怕未必吧！"心中卻不禁為之暗暗歎息一聲。
突覺一陣幽香飄入鼻端，梅吟雪已盈盈走到他身畔，輕輕笑道："你心裏常常認為我說的話是對的，但嘴裏卻總是不肯承認，這是為了什麽？"她麵帶嬌笑，得意地望著南宮平的麵靨，心中暗忖："你否認也不好，承認也不好，這次我倒要看看你該如何來迴答人？"哪知她話聲方了，心念還未轉完，南宮平已沉聲道："你永遠將人性看得太過惡劣，是以我不願也不忍讚同你的話，但我口中卻也從未否定你說話的價值，你且仔細想想，是麽？"真實的事實，永遠勝過花巧的雄辯，梅吟雪笑容漸斂，手托香腮，發起怔來，隻見南宮平深深凝注她兩眼，轉身托起棺木，沉聲又道："你最好隨我去見見我的大師兄，那麽你就會知道，這世上還有幾個真正的男子漢！"梅吟雪呆呆地怔了半晌，南宮平手托棺木，已自去遠，她竟也身不由主地跟了過去，走了許久，突又頓住腳步，這時南宮平已將又複躍到那一線插天的蒼龍嶺上，梅吟雪望著他的背影，冷冷笑了兩聲，道："好個尊師重道的徒弟，原來竟是這等人物！"南宮平怔了一怔，迴首問道："你說什麽？"
梅吟雪冷笑道："我說的是中國話，你難道聽不懂麽？"南官平皺眉道："你若是不願解釋，我不聽也無所謂！"迴轉頭去，又複前行。
梅吟雪恨恨地望著他，她自出道江湖以來，一顰一笑，便已不知傾倒過多少男子，哪曾見到這樣的少年，等到南宮平一個縱身之後，還未迴過頭來，她便忍不住跟了過去，道："喂一一一"南宮平腳下不停，頭也不迴，問道："什麽事？"梅吟雪道："你師傅命你跟隨我，保護我，你此刻為何獨自跑上山去？她口中說話雖是如此氣惱，但腳下也沒有停住腳步。南宮平卻是頓住身形，迴首看了她一眼，道："你不是也跟來了麽，怎他說我獨自上山？"梅吟雪道："我……我……"突地一跺腳，道："我才不跟你上山去哩！"南宮平道："好極，好極……"
梅吟雪秀目一張，慎道："你說什麽？"
南宮平微笑道："你若是不願跟我上山，便請在此間等我一等，我也好將這具棺木放在這裏。"梅吟雪銀牙一咬，道："誰說我要在這裏等你？"南官平道："那麽……"他不知是真的不懂，還是故作不懂女子的心意，隨便怎樣，他竟都沒有說出一句懇求的話，"那麽……"他故意訥訥道，"該怎麽樣辦呢？"梅吟雪道："你隨我下山去……"
南宮平道："這個自然，我自然要隨你下山去的……"梅吟雪微微一笑，道："那麽……走！"
南宮平亦自微微一笑，道："但你也該隨我上山去走一趟。"梅吟雪方自泛起的笑容，立刻消失，大怒道："你到底……""南宮平微笑接口道："你在這小小一具棺木中，躺了數千日，也該散散心了，你看，今日風和日麗，草木繁榮，是何等好的天氣，在這景物幽奇、冠絕天下的華山上遊玩遊玩，豈非也是一件樂事？"梅吟雪獨自氣惱了半晌，突地銀牙一咬，霍地從南宮平頭頂上掠了過去，掠到南官平前麵，道："跟我來！"終於還是上了山。
南宮平望著她飄散的頭發，心中暗笑："江湖中人，俱道她如何冷酷，如何毒辣，但我看她卻也不過是個天真未泯的女孩子。"他極力忍住不笑出來。
哪知梅雪吟卻在前麵"噗哧"一笑，道："聽一次別人的話，倒也是蠻有趣的，但是——"她突又頓住笑聲，迴過頭來，道："隻此一次。"南宮平道："極是極是，隻此一次。"忍不住也轉過了頭，不願自己麵上的笑容被梅吟雪看見。
朝陽初升，華山山巔，一片光輝燦爛，甚至連那簡陋破舊的竹屋，都被這燦爛的陽光映得發出輝煌的光彩。
南宮平心中焦急，僅僅在那歧路腳印邊、石壁字跡下，以及那幾方巨石的刻像前停頓了一下，便筆直來到這間簡陋的竹屋，但竹屋中卻已空無人蹤，他失望地歎息了一聲，道："他們都已走了……"梅吟雪悠然道："你卻空跑了一趟！"
南宮平目光一轉，突地大聲道："隻怕未必吧！"他突地一擰身軀，將掌中木棺，交到梅吟雪手裏，梅吟雪竟來不及考慮，便接了過來，隻見他一步掠上前去，掀開那陳舊的蒲團，梅吟雪沒有看到蒲團外露出的一角黃箋，此刻雙手托著棺木，冷笑道："那下麵難道還會有什麽寶貝？"南宮平道："正是！"緩緩轉過身來，手中已多了一方淡黃色的紙箋，他凝神看了兩遍，麵上漸漸露出寬慰的笑容，但笑容中又有些詫異的神色，然後，他緩緩將它放入懷裏。
梅吟雪手裏托著棺木，看又無法看到，忍不住道："喂！"南宮平故作愕然之狀，道："什麽事？"
梅吟雪冷"哼"一聲，雙手舉起棺木。向南宮平推了過去，等到南宮平接過時，她已掠出門外。
她心中氣惱，實在不願再看南官平一眼，但走了許久，卻又忍不住迴頭去望，這時南宮平卻正仔細看過了那兩方山石上所刻的畫像，悠然走了過來，他此刻竟像十分平靜，方才的心事，此刻都好像是已經沒有了大半。
但梅吟雪卻越發氣惱，又走了兩步，卻忍不住又迴首道："你到底說不說？"南宮平道："說什麽？"
梅吟雪冷"哼"一聲，纖腰微擰，"唰"地掠開數丈，南宮平方自微微好笑，哪知她卻又"唰"地掠了迴來，大聲道："那張黃紙上究竟寫的是什麽？"南宮平微笑道："你要看看這張字束，怎地不早些說呢？不說我怎會知道！"他右手托棺，伸出左手，手掌一攤，原來他竟早已又將那張字柬放在掌心裏，梅吟雪凝注著他掌心裏的紙箋，呆了半晌，心裏忍不住幽幽歎息一聲，忖道："我雖然美貌，但世上的男子卻未必人人都會對我著迷，我雖然聰明，但人家也未必都比我笨……"望了南宮平兩眼，心裏不知是愁？是怒？是喜？伸手取過紙箋，展開一看，隻見上麵赫然寫著八個銀鉤鐵劃、古趣盎然的朱砂篆字："天帝留賓，神龍無恙！""神龍無恙……"她輕喚一聲，詫聲道，"不死神龍，竟然還沒有死麽？"南宮平微微含笑道："不會死的！"
梅吟雪抬頭望他一眼，沉吟道："這天帝兩字，卻又是什麽意思呢？"南宮平道："自然是一位武林前輩的名字了，除此之外，難道……"梅吟雪冷冷截口道："是誰？你可曾聽過武林中有人喚做天帝的？"南宮平微微一怔，梅吟雪道："也許……"她本想說"天帝"這兩字，也許是"極樂世界"的代名詞，也許是仇家故意用來取笑、欺騙他們，或是友人用來安安他們的心。
但她見了南宮平的神色，突地又覺不忍說出口來，"天帝！天帝！"她隻是淡淡說道，"隻是這名字我未聽人說過而已。"將要下山的時候，她又忽然一笑，道："我們還是走小路下山的好！"南宮平道："為什麽？"
梅吟雪伸手一掠鬢發，輕笑道："我這樣的打扮，見得了人麽？"南宮平側目瞧了她幾眼，隻見她秀發如雲，秋波如月，蒼白的麵靨被陽光一映，也有了幾分粉紅的顏色，襯著她一身雪般潔白的衣衫，當真是美得超塵絕俗，哪裏有半分見不得人的樣子，不禁失笑忖道："你這副樣子若是再見不得人，那麽還有些別的女孩子真該找個地縫鑽下去才是！"他乍聞神龍平安之訊，師兄們的行蹤至今雖仍未見，但畢竟不久便可相遇，是以此刻但覺心懷甚暢，是以沒有說話，隨著她自小路下山，在漫天夕陽嫣紅如紫，以及西北著名的風沙中，到了臨渲。
將近黃昏，未到黃昏，風沙中的臨潼城，在日色膝朧、煙霧迷蒙中越發顯得美了。
青石板鋪成的正街是筆直的，經過一天疲勞的工作後冀求獲得鬆懈或刺激的人們，擁塞在這條筆直的街道上，給這樸實的西北名城，平添了許多繁榮與熱鬧。
誘人的香氣，眩目的燈光，以及令人聞之心動的刀勺聲，自沿街的青簾中、高樓上傳來。南宮平手托棺木，喃哺歎道："這棺木真的重得很，難怪師傅費了許多心力才能找到抬棺人，但他們還是做不了多久便要走了！"梅吟雪依依跟在他身畔，聞言秋波閃動，微微一笑。
她這一笑中竟似又含蘊著一些秘密，但南宮平卻未看出，他隻是接口道："你可知道那些抬棺人之中，有的還是些洗心革麵的綠林人物——"話聲未了，目光動處，突地瞥見街上每一雙眼睛，都在瞬也不瞬地望著自己。
一個英俊軒昂、但卻托著一具棺木的少年，一個美絕天人、但裝束卻極為奇特的女子，並肩走在這繁榮的街道上，若不引人注意，除非這滿街的人都是瞎子。南宮平麵頰一紅，垂下頭去，輕輕道："若是從大路下山，便可叫得到車了。"梅吟雪卻仍然神色自若，微微笑道："你若是怕人看，這兩旁的店家多得很……"言下之意，卻是我已被人看慣了。
南宮平道："極是極是……"埋首往路邊走去。
他目光一膘，隻見路邊一家最大的酒摟門楣上，那寫著"平記快聚樓"五個黑漆大字的招牌，竟是鮮紅的顏色，甚至連門簾都是紅黑二色，與別的店家酒樓俱部大不相同，他神色似乎微微一變，但仍然筆直地走了進去。
但是他還未走到門口，店裏一個瘦長的夥計卻已迎了出來，但卻絕非歡迎，而是雙手將他攔在門外，南宮平怔了一怔，道："做什麽？"店夥麵上的神色，混合著倨傲與虛偽，冷冷道："你做什麽？"南宮平道："自然是來吃飯打尖的。"心中卻大為奇怪道："怎地這家店，對待客人如此怠慢。"不禁接口道："難道你們這家店鋪，不是做生意的麽？"瘦長的店夥冷冷一笑，道："生意是做的，可是帶著棺材的客人，我們卻絕不歡迎。"南宮平恍然一笑，道："可是……我這口棺材是空的，你不相信我可開開給你看！"他正待放下棺材，哪知這店夥卻舉手向他一推，厲叱道："空的也不歡迎。"他身材雖瘦，但手底卻有些力氣，顯見也是練過幾天的把式。
此刻四周也圍攏來一些看熱鬧的人，南宮平劍眉微軒，怒火漸升，但看了四周的人群一眼，卻終於壓下了怒火，和聲道："我和你們掌櫃的認得，可不可以方便方便，我將棺材放在……"他話猶未了，那店夥已大怒道："跟掌櫃的認得也不行，快走快走……"梅吟雪似乎也看出了南宮平不願惹事，此刻輕輕一拉他衣袖，道："這家不行，我們就換一家！"南宮平和悅顏色的看了這店夥幾眼，終於分開人群走出，隻聽這店夥卻仍在後麵大罵："也不打聽打聽這是什麽地方！是誰開的？咱們的公子爺是誰？再來胡鬧，不打斷你的腿……"梅吟雪偷偷瞧了瞧南宮平，隻見他臉色平和，竟然絲毫沒有動怒之態，心中不覺甚是奇怪，哪知換了一家酒鋪，店夥競道："快聚樓沒有留下的客人，小店也不敢留……"換了三家，竟然都是如此，南宮平劍眉漸漸揚起，跟在他們後麵低聲譏笑的閑漢，尤其令他不耐。
但是他仍然沒有發作，直到轉過這條大街，他們才在一條陋巷中找到一家小店肯接待他們，那年邁蒼蒼的店主人為他們擺上杯筷，口中卻也在低聲道："本來快聚樓不收的客人，我們也不願留下，可是……唉！客人你年紀輕輕，又帶著家眷……唉！聽說他們家還有一位公子爺，仗義疏財，聲名赫赫，五湖四海，都有朋友，方才你老遇到的，大概就是尤二爺。這位尤二爺就是從那位公子爺辦的招聚英雄館出來的，據說還跟那位公子爺練過幾天武，雖說是個夥計，可是就連他們掌櫃的都惹不起……唉！這就叫做宰相家奴七品官呀。"他嘮叨而輕聲他說完了這麽長一篇話，便已將杯筷以及三兩盤花生雞子之類的小菜都擺好了，南宮平仍是神色安詳，毫無表情。
梅吟雪聽了這老人的話，本來還似有些奇怪、詫異，但後來卻忍不住有些好笑了。
吃了兩口菜，南宮平突地要過紙筆，寫了幾行字，仔細地折了起來，走到門口，交給一個街邊的閑漢，低低說了兩句話，又緩步走迴。
梅吟雪望著他嫣然一笑，也不問他是在於什麽，竟也是胸有成竹的樣子。
他倆人安詳地吃著東西，過了半晌，門外突地跌跌撞撞地奔進來一個錦衣華服、麵容白淨的中年漢子，奔進來便向南宮平當頭一揖，還未說話，門外又一陣風似的奔進一個人來，"噗"地向南宮平拜倒在地，竟然就是那瘦長的店夥"尤二爺"。
南官平目光一轉，緩緩長身而起，道："尤二爺，你這是做什麽？"倨傲而虛偽的"尤二爺"，此刻已是可憐而可笑他說不出話來，那錦衣漢子亦是滿麵惶恐之色，賠著笑道："想不到……想不到……公子爺大駕，竟到了西北來。"小店中的老人此刻也驚得呆了，望望南宮平，又望望店外的人群，摸了摸自己蒼白的頭發，實在不相信自己的眼睛。
要知"南宮世家"有敵國之富，普天之下，幾乎都有著他們的生意，在"南宮世家"聞名的紅黑兩色標誌下討生活的人，不知有幾千幾萬，但卻無幾人認得他們的少主人南宮平！
但此刻南宮平所寫的窄窄一張紙柬、小小一個花押，卻使得這位"尤二爺"及那掌櫃的華服漢子充滿了驚懼惶恐之情入麵對著他們的少主人，這兩人實在不知該說些什麽奉承、求恕的話才好。
梅吟雪輕輕一笑，道："我們大約可以換個地方吃飯了吧！"南宮平垂首笑問："尤二爺，我們抬著棺材可以進去麽？"但是，他的屬下自然不會再讓他們的少主人來抬棺材的，那華服漢子連連道："請公子先移駕到店裏，等會小的再命人來抬這口棺材。"他心裏也不禁奇怪，我們的公子為什麽要拾著一口棺材在身邊，但這些話他自然不敢問出來。
南宮平微微一笑，自懷中取出一個柔絲的香囊，隨手拋在桌上，向那惶恐的老人笑道："這是你的酒菜錢——"又道："再等兩天，我會安排你去做快聚樓的總管，我相信你會使那裏的店夥們對客人仁慈客氣些。"他根本不容那老人致謝，便與梅吟雪飄然出了這小店。
直到他們的身形轉出陋巷，看熱鬧的人也俱部跟去，這滿心歡喜的老人還愣愣地站在門外，幾乎還以為自己隻是做了一場春夢。
他坐在桌邊，打開那絲囊，一陣珠光，立刻騰耀而出，！是初開的陽光，閃耀著他的眼睛，也閃耀了他的心。
這幸福來得大過突然，又像是來得太遲了些，他摸摸自己麵上的皺紋，想到自己死去的妻子，心裏不知是該高興抑或是該歎息。
突地——他似乎聽到"喀喇"一聲輕響，於是他轉過頭——但是他目光方動，體內的血液，卻已都被一陣突來的寒氣凝給住了。
一聲輕響，絲囊也落到地上，四粒明珠滾了出來，滾到那口停放在牆角的棺木邊……
棺蓋已掀開來了，一個身穿碧綠道袍、滿身俱是鮮血的高髻道人，緩緩自棺中爬了出來。黃昏已至，燈光昏黃，黯淡的光線，映在他猙獰的麵上，老人身軀搖了兩搖，才記起自己還有聲音——他已全然被這太大的驚恐駭呆了，就正如他方才被那太大的幸福駭呆了一樣。隻是他一聲驚唿，還未出口，那浴血的高髻道人，已和身撲了過來，十指如鉤，一起扼住了老人的脖子。
一陣輕微的掙紮與呻吟，一切終歸寂然，高髻道人惶恐地四顧一眼——陋巷中沒有人，因為人們都去瞻仰南宮公子的風采去了。
他慶幸地歎息一聲，匆匆上了樓，換了一套這老人的衣裳，然後掙紮著，閃縮著，蹣跚地從小店的後門溜了出去，隻留下那辛苦一生的老人，無助地倒臥在四粒明亮的珍珠旁……
"南宮世家"的公子到了臨潼！
這消息像旋風似的震驚了臨潼——臨潼的深戶大院、臨潼的小戶人家、臨潼的正經店家，甚至臨潼的花街柳巷。
有的人羨慕他的身世，有的人仰慕他的聲名，也有人妒忌，愛俏的姐兒想看一看他的風采，愛鈔的姐兒卻在貪婪地思念著他囊中的財富。
快聚樓中，滿是等候謁見南宮公子的人，各式各樣的名刺，堆滿了他麵前的桌子，他開始有些後悔，後悔自己如此張揚。
到了臨潼城的人，誰都會立刻想到"春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂"這兩句有名的詩句，因為那有名的華清池，便在臨潼縣裏。
浴罷溫泉，小作梳妝的梅吟雪，也像旋風似的震驚了臨潼。
人們幾乎不相信自己的眼睛，今生會見著這天仙般的美人。
接風筵盛開，五音弦齊撥，臨潼縣竟起了一道七色的彩光，沒有榮幸參與接風筵的人們，惆悵地擁在快聚樓外，他們隻能偶然在窗口見到南宮平那俊朗的人影，但這卻已足夠使他們迴家炫耀妻女了。
瑟歌喧笑中，快聚樓上突地悄悄走下一個英俊的少年，他衣衫整潔而不華麗，隻是合身得很，他神態軒昂而不倨傲，隻是大方得很。
他悄悄下了樓，悄悄拉了個店夥，輕輕道："今夜有沒有一個虯須滿麵的威猛大漢和另外三個少年男女到臨潼來？"夥計恭敬地搖頭，他沉聲道："去打聽。"夥計恭敬地點頭，他又問道："那口棺材可曾安排好了？那小店中的老人可曾請到店裏來？"夥計麵色變了，此時此刻，又有誰會想到那陋巷中小店裏的老人。
少年的麵色亦不禁微微一變，人叢中突地發一陣歡唿："看——那就是南宮公子！"一連串驚訝讚歎聲立刻隨之響起，但南宮平卻已悄悄自店後閃了出去！
乘著夜色，他閃避著人群，來到那條陋巷，奇怪，這陋巷的小店門外，怎會也擁擠著這麽多人，難道這臨潼城中，除了一些錦上添花的人外，還有一些雪中送炭的人麽？
他心中奇怪，微一遲疑，終於忍不住大步走了過去，輕輕分開廠一堆擁擠著的人群，向裏一看——於是他赫然看到了那駭人的景象！
朦朦的雨絲，瀝遍了西北蒼涼的古道，濕潤了道上褐黃的風砂，雨絲中，突地有一行出殯的行列，自臨潼城走向西安古城外的大墓，漫長的隊伍，莊嚴華麗的樞車，素白的花朵，將它前後左右都點綴成一座花山，無數挽聯跟在那七隊奏著哀樂的隊伍後，甚至連拖車的騾馬踏著的都是沉重的步子。
是誰死了？為誰出殯？有的人奇怪。他們便去尋找挽聯上的名字："屠公仁道千古！"這是個生疏的名字，人們心裏更奇怪了。
一個遍體黑衫的少年，瀟灑但卻莊肅地走在行列的前端，有的人知道，他便是"南宮世家"的南宮公子南宮平！
但奇怪的是，他在為誰出殯？
連死鳥都要好生埋葬的南宮平，見到那老人屍身時，心情的沉重與哀痛，是可想而知的，他猜不出這老人的死因，但卻有一種異樣的感覺，覺得這老人是為了自己而死。
他知道在這老人一生平凡、窮苦但卻安靜的生活中，極少有波動，有的僅是輕微的漣漪，然而，他卻想不到，僅僅一個波動，便使這老人無辜地喪失了性命。這份歉疚，使得仁厚的南官平中宵反側，難以成眠，他隻有以死的哀榮，來補償這老人生前的苦痛。
行列蜿蜒地伸展著，終於望見西安古城那雄偉的城廓，但前麵的道路上，卻突地起了一陣動亂，南宮平垂首而行，劍眉不禁微微一皺，目光抬處，隻見一個白衫白履、亦似為人帶著重孝的漢子，大步奔了過來，僅僅望了南官平一眼，立刻翻身跪倒在地上。南官平方自一愕，這白衣漢子已恭聲道："小的魏承恩，蒙公子庇蔭，現在西安城為公於照料著生意……"南宮平恍然"哦"了一聲，沉聲，道："此刻不是敘話之時……"魏承恩惶聲又道："小的們昨日知道消息，是以特地到城外來接屠老爺子的靈車，並作路祭，哪知……"南宮平迴首望了望後麵的隊伍，和聲道："辛苦了你，且站起來說話。"腳下不停向前走去，走了幾步，突地瞥見前麵的道路邊，一排放著十餘張大桌，桌上自然是香燭祭品，但此刻卻已變得一片零亂，甚至連桌子都似被人擊毀了幾張。