平凡上人卻喜道：“原來你們是要比鬥的，那敢情好，快快打給我老人家看。”
金魯厄大喜道：“那麽咱們請老前輩指正——”心中卻道：“這樣一來，這老鬼是不好意思動手的了，隻要我勝了這一仗就是大功告成。”
當下大聲又向群豪挑戰一遍，赤陽道長竟然不敢應戰。
那武林之秀卻陷入深思中，低頭不語。
辛捷眼中顯出凜然之色，他正要動步，吳淩風悄悄問道：“捷弟，你要上去？”
辛捷毅然點了點頭，吳淩風低聲道：“捷弟，還是讓我試試——”
平凡上人的密音又傳入辛捷耳中：“小娃兒你自信打得贏？那蠻夷武功強得很呢。”
辛捷低聲道：“晚輩自忖不是對手——”
平凡上人怒道：“你再說一遍——”
辛捷道：“晚輩自感恐非對手。”
平凡上人問道：“我老兒是否曾教過你武藝？”
辛捷道：“前輩成全之恩晚輩永不敢忘。”
平凡上人道：“這就是了，你算得我老人家的半個徒兒，你想想平凡上人的徒兒能不如人家麽？”
辛捷瞪然不知如何迴答。
平凡上人忽然想起自己來此的原意，神秘地笑道：“娃兒，我看你真氣直透神庭，功力似乎比在小戢島時大有進展，你用全力打我一拳，試試你到底有多少斤兩？記住，要用上全力——”
辛捷不知他是何意，隻知道他真要試試自己是否敵得過金魯厄，當下力貫單掌，盡力打出——
碰地一聲，平凡上人雙肩竟是一搖，險些立足不住，他不竟大喜道：“成了！成了！”
辛捷以為他是說自己能和金魯厄一抗，不禁大奇。
而更奇的則是旁觀的群豪了，他們聽不見平凡上人的傳音入密，隻見辛捷時驚時怔，又打了平凡上人一掌，真是丈八金剛摸不著頭腦。
那渾蠻子加大爾不耐已極，問道：“希裏沙，加巴羅也胡亞？”他的意思是：“師弟，這老鬼在幹什麽啊？”
平凡上人似乎懂得他的話，聞言大怒道：“絲巴井唿，格裏摩河而星基。”
他說的竟也是蠻人的語言，金魯厄不由大急，因為平凡上人是說：“你敢罵我老人家，我要教訓你。”
金魯厄忙用漢語道：“老前輩歇怒，家師曾一再叮囑他不可開罪中原前輩高人，他是渾人，前輩不要計較。”
他言下之意不過是提醒平凡上人乃是前輩高人，那就不能以大壓小。
平凡上人道：“他欺我中原沒有人懂得梵語，啊，你的意思是說我以大壓小，好，好，你方才不是在挑戰麽？我馬上要我徒兒應戰。”
說著對辛捷招招手道：“娃兒，來，我教你一手。”
辛捷不禁大喜，走上前去，平凡上人又用傳音之法將自己新創的一記絕招教給辛捷。
辛捷聽得心跳卜卜，因為這招真是妙絕人寰，而且與那原有十招密切配合，威力更是倍增。那知教了一半，平凡上人忽道：“有人在偷聽呢，我老人家索性告訴他，看他又怎能耐何你？”
金魯厄果然麵紅耳赤，原來他正是用上乘內功摒除雜念，想收聽平凡人人的話，卻被平凡上人一語指破。
接著平凡上人就當麵大聲將那半招傳給辛捷，其他每人雖都聽得一清二楚，卻是一絲不懂，辛捷卻是喜上眉梢，字字牢記心田。
教招既畢，平凡上人道：“娃兒，好好打一架啊。”
那金魯厄雖覺平凡上人武功深不可測，但他就不信自己會打不過辛捷，是以大刺刺地道：“咱們比兵刃還是拳腳？”
辛捷卻是偏激性子的人，他見金魯厄的狂態，索性不理他，抖手拔出長劍，唿地當胸就刺——
金魯厄不料中原也有這等不知禮數的人，不禁勃然大怒，唿地一聲，從腰上褪下一根軟索。
眾人見辛捷上去接戰，不由議論紛紛，不知是誰傳出此人就是新近大敗勾漏一怪的“梅香神劍”辛捷時，更是全場哄然了。
赤陽道長等人先未看見辛捷，這時卻是麵色大變，又怕辛捷得勝，又希望辛捷得勝——他們也知道辛捷化裝七妙神君的一段事。
金魯危那根長索烏亮亮地，不知是什麽質料製成，竟是能柔能剛，厲害之極。
辛捷一上手就是大衍十式的絕招“月雲潭影”，隻見萬點銀光襲向金魯厄周身要穴——
金魯厄一抖之間長鞭變成一根長棍，一橫之間連打辛捷腕上三穴，他內外兼修，比起加大爾來更是厲害得多，長索頂端竟發出嗚嗚異響——
辛捷大吃一驚，心道：“我自小城島奇遇之後，功力大增，劍尖己能隨意發出劍氣，但要想如他這般用一根軟索發出劍氣，卻是萬萬不能！”
心中一凜，連忙收招換式，那金魯厄何等狡詰，長索倒卷，乘虛而入——
高手過招，一絲分心散意也能影響勝負，辛捷一著失機，立刻陷入苦戰中。金魯厄招式之奇，確是世上無雙，隻見他那長索時鞭時棍，時劍時槍，忽硬忽軟，忽剛忽柔，更兼他內力深厚之極，索頭不時發出嗚嗚怪響；辛捷完全處於被動！
吳淩風對這捷弟愛護備至，這時見他陷於危境，不禁雙拳緊捏，冷汗直冒。
全場眾豪也都緊張無比，因為這是關係武林興亡的最後一戰！
金魯厄怪招百出，更兼功力深厚，辛捷若不是近來功力激增，隻怕早已敗落！
在這等完全下風的形勢之下，辛捷硬硬到拆十五招，第十五招才過，平凡上人忽然叫道：“這蠻子到底不成材，剛才若是改變鞭法，早就勝了！”
眾人都大吃一驚，怎麽這老兒又幫起蠻子來啦？內中有幾個自作聰明的竊竊私語道：“必是方才辛大俠打了這老兒一掌，這老兒就幫那蠻子，希望蠻子得勝。”
隻有辛捷本人一間此語，宛如當頭棒喝，心道：“平凡上人明說指點這金魯厄，其實是指醒我不可墨守成規，早應改變戰術，囑，對了，我今日怎地如此拘泥墨守？”
念頭一閃，他手上已是變招，隻見他長劍從左而右，劍尖顫抖，絲絲劍氣連綿不絕，正是大衍十式中的絕妙守式“月異星邪”，辛捷待劍尖劃到半途時，突然手腕一翻，劍氣鬥盛，磁的一聲長劍偏刺而出，已變成了“虯枝劍式”的“乍驚梅麵”——
這一招正是辛捷受了平凡上人提醒後，將大衍十式和虯枝劍式融合使用的絕著，威力果然倍增，金魯厄咦了一聲，連退兩步，鞭端連發三招，才把辛捷的反攻之勢化掉！
然而這一來，辛捷總算脫出危境，他也倒退一步，猛吸一口真氣——
金魯厄一掄長索，直點辛捷門麵，辛捷上身向左一晃，身體卻往右閃了開去，唿的一聲，金魯厄的長索就落了空——
“無為廳”中爆出震天價的喝彩，辛捷這招著實是妙得很，正是“暗香掠影”輕功絕技中的式子——
然而，金魯厄卻乘著落空的勢子，身子往前一衝，手中卻猛然發勁，“劈拍”一聲，長索被抖將迴來，筆直地往後打出，卻是一絲不差地襲向辛捷的咽喉要穴——
這一招怪妙兼具，乃是金魯厄得意之作，暗道：“這小子就算躲礙開，也必狼狽不堪了！”
敢情此刻他對辛捷已不敢過分輕視。
那長索端頂發出嗚嗚怪響，疾如閃電地點向辛捷，那知長索收到盡頭，劈拍一聲，仍是落了空！
所有的人都沒有看見辛捷是怎樣閃躲過去的，隻覺眼花綴亂，辛捷己換了位置——
連平凡上人都不禁驚咦一聲，他見辛捷方才閃躲的步法像是小戢島主慧大師的得意絕學“詰摩神步”——他並不知辛捷已得慧大師的青睞，學得了這一套絕學。
辛捷好不容易等到這樣的機會，他腕上奮力一震，劍氣聲陡然蓋過長索所發嗚嗚之聲，一招“冷梅拂麵”已自使出——
普通二流以上的高手過招就很少有“招式用老”的毛病出了，因為“招式用老”之後的結果，即使不敗也狼狽不堪，高手過招，六分發四分收，終不令招式用老，金魯厄是因對自己這一招太過有信心，以致著了辛捷的道兒！
當他拚力定住身軀之時，辛捷的劍子己疾刺而至，他不禁開聲吐氣，長索掄得筆直，如流星般直點辛捷腕脈，以攻為守。
辛捷豈能放過此等大好良機，手腕一圈，一麵躲過了金魯厄的一點，同時一股柔勁緩緩透出，脆硬的長劍竟隨勢一彎，尋即叮然彈出，劍尖所指，正是金魯厄肋骨下的“章門穴”！
這一下連辛捷自己都感震驚，這股柔勁用得妙出意表，心想自己功力近來真是大進，不禁信心陡增，長嘯一聲！
金魯厄見辛捷這一圈圈得極妙，竟然不顧辛捷的長劍，手上勁道一改，原來掄得筆直的長索竟然唿地卷上辛捷手腕——辛捷作夢也料不到金魯厄會有這一手，他隻好再度施出詰摩步法，身形如一縷青煙般後退兩步。
“拍”的一聲，長索頂端倒卷迴來，僥是辛捷退得快，腕上衣袖竟被卷裂一大塊。
辛捷不禁暗中發怒，怒火代替了畏懼，他身子一晃，屈身直進，劍光點點，全是進手招式。
金魯厄怒吼一聲，長索招式又變，這次竟比前兩次還要古怪，鞭聲索影之中隱隱透出一絲邪氣。
然而辛捷此時卻是凜然不懼，他手上“大衍十式”和“虯枝劍式”互易而施，腳下配合著“潔摩神步”，這三件海內外奇人的得意絕學配合一齊施出，竟令金魯厄空具較深的功力而無法搶得上風！
先前五十招內，辛捷猶覺有些地方不甚順手，五十招後，漸漸地愈來愈覺得心應手，流利無比，兩種劍招一分一合之間，威力絕倫，辛捷愈打愈放，舉手投足之間，莫不中肯異常。
金魯厄愈打愈驚，一咬牙，將長索上灌注十成功力，打算以硬取勝！
廳中群豪不知辛捷已漸入佳境，隻覺金魯厄索上嘯聲愈來愈響，暗中替辛捷擔心不已。
赤陽道長，苦庵大師相對駭然，不料月餘不見，辛捷功力竟增進如此，希望他得勝，又不敢想他得勝以後的後果，心中頓時矛盾起來。
匆匆百招己過，辛技仗著劍法神妙，硬抵住金告厄洶湧的內勁，他自覺越打越稱手，雖然要想取勝並不是簡單之事，不過他此時根本不曾想到這些，他隻暗暗喜道：“若不是這場惡鬥，我那能這麽快就融會貫通起來？”
盡管金魯厄聲熱洶洶，但匆匆又是百招，辛捷依然沒有敗落，廳中群豪這才看出一些端倪——
漸漸辛捷發現金魯厄手上攻勢雖然猛極，但是下盤卻似極少作用，想到這裏，心念一動：
“對了，這金魯厄全身功夫之中，下盤乃是他較弱一環，而我的‘詰摩步法’神妙無比，正應以己之強對彼之弱——”
這時他手上是一招“方生不息”，乃是大衍十式中最具威力的一式，但是辛捷足下一滑，躬身而施，直取金魯厄下盤，這一招變形而使，威力大減，然而所攻之處乃是金魯厄下盤，竟將他逼得倒退三步。
辛捷手上的“方生不息”正要換式，忽然想到平凡上人方才臨敵所授的一招，當下心頭大喜，暗道：
“妙啊，原來平凡上人第一眼就看出了金魯厄的弱點，才傳我這一招，這一下可要你難逃一劍——”
心中大喜，手頭因分心略為一慢，唰的一聲，衣袖被長索卷去尺許一大幅，他連忙施出詰摩神步倒退數尺——
眾人見辛捷吃了虧，臉上反倒顯出喜容，怪哉！隻有平凡上人笑嘻嘻地背著雙手，暗暗稱讚辛捷孺子可教。
辛捷左手劍訣一揚，右手長劍平挽劍花，嘶的一聲直取金魯厄的“期門穴”——
一連三招，辛捷全是“大衍十式”的招數，金魯厄見他突然從偏奇之式變為嚴正之態，不曲得一怔。
辛捷一連十招全是大衍十式的招式，他將被關中九轟圍攻後悟出的心法滲入使用，果然威力大增，金齒厄急道：“他這套劍法雖然高明，本來我盡攔得住，怎麽一下子又多出許多變化來？”
刷刷一連三招，辛捷全向他下盤攻去。金魯厄道：“完了，又給這廝看出我的弱點了——”連忙倒退兩步。
辛捷長劍一橫，突然化做一片光幕罩向金魯厄的下盤，正是平凡上人方才所授的一招！
金魯厄長索下掃，真力灌注，忽聽辛捷大喝一聲：“著！”劍光才收，他肩頭已中了一劍——
眾人隻見劍光連閃，身形亂晃，然後聽見辛捷舌綻春雷地一聲：“著！”。接著人影陡分，辛捷單劍橫胸，金魯厄肩上衣衫破碎，鮮血長流。
過了半晌，廳中暴出震天雷鳴，眾人歡唿之聲響徹雲霄！
金魯厄臉色鐵青，一把抓住加大爾的手臂，頭也不迴地去了，“無為廳”中又爆出轟天彩聲！
辛捷打敗了金魯厄，反而心中一陣迷糊，他下意識地插上長劍，茫茫看著狂歡的眾人……
平凡上人笑眯眯地道：“娃兒，這下可真揚名立萬啦——啊，險些把正事忘啦，快走——”
也不待辛捷同意，扯住辛捷手臂，如一隻大鳥般從眾人頭上飛過，穿出大廳——吳淩風急叫道：“捷弟——老前輩請等一下——”
急忙跑出廳門，平凡上人和辛捷隻剩下一個極小的背影了。
吳淩風對捷弟愛若同胞，雖知那老者多半就是對辛捷極有青睬的平凡上人，但仍是十分焦急地施展輕功追了上去——
他沒想到自己的輕功怎能和平凡上人相比，也忘了廳中的殺父仇人——苦庵及赤陽，心中此時隻有一個意念，就是追上他的捷弟，至於追上之後是為了什麽，他也拿不定主意——
淩風見那老僧拖著辛捷，身形微微數縱，便在幾十丈外，他竭力趕了幾步，自知趕不上，心下正自無奈，忽聞背後風聲唿唿，一條人影和他擦身而過，身形疾如流星，正是剛才在大廳上硬接那番邦漢子一掌的少年——武林之秀，淩風內心暗驚：“我吃了血果，輕身功夫才突飛猛進，我知道除了捷弟外，很難再有人能與我並駕齊驅，想不到這少年，年齡也不過大我幾歲，不但內功深湛，輕功竟也如此了得。”
他內心不服，當時也提氣飛奔，追了一會，隻見那少年頹然而迴。
那少年見了淩風突然又追來，他沒追上平凡上人，正生一肚子悶氣，沉臉喝道：“你跑來幹麽？”
淩風見他長得嫩皮細肉，甚是滑稽可親，拉麵皺眉，但臉上仍然笑意，毫無威嚴，不由對他頗有好感。
淩風是少年心性，他對那少年雖有結納之心，但口頭上卻毫不示弱，當下輕鬆道：“我原以為你追上了那老和尚和我捷弟哩！”
那少年聽他出言譏諷，怒道：“怎樣，你想怎樣？”
淩風惱他出言無狀，故作悠閑道：“也沒怎樣。”
那少年大怒道：“好狂的小子，在下倒要領教。”
淩風笑道：“領教！”
那少年雙手一握拳，從胸前平推出來，淩風識得這是少林絕手百步神拳，當時不敢怠慢，施展開山三式中“六丁開山”一式迎擊上去，二人原本無意傷害對方，所以均未施出全力，拳掌相碰，各掃退後兩步。
淩風讚道：“好功夫。”
那少年心裏也自暗佩淩風功力深厚，他見淩風讚他，敵意不由大減，當下便道：“在下身有急事，無暇逗留，他日有緣，再領教閣下高招。”
他說完話，也不等淩風迴答，徑向原路疾奔而去。
淩風對他原無惡意，當下也不攔阻，忽然想到殺父仇人還在廳上，立刻飛奔而迴。
他竄進大廳，隻見空空的隻有幾個無名之輩，原來他剛才這一逗留，中原諸好漢都走得差不多了，他掃了兩眼，不見仇人蹤跡，心想：“我的仇人都是赫赫有名之輩，他日我登門問罪，他們必然不致躲匿，還怕找不著嗎？”轉念又想道：“剛才那老僧武功深不可測，與捷弟又似相識，隻怕多半是捷弟常講的海外三仙之一平凡上人，看他對捷弟甚是欣賞，這一去不知又要傳授捷弟多少絕學哩！”
“我答應過蘇姑娘要去看她，倒也不能失信於她。”
他盤算已定，便啟程赴約。
當他走到山東境內，隻見沿路都是扶老攜幼，背負重物的人，一臉疲乏神色，像是逃難避兵的模樣，內心很奇怪，心想當今天下清平，怎會有兵燹之災，終究找到一個長者詢間原因。
那老者聽淩風也是本地口聲，知他才從他鄉返鄉，歎息道：“月前幾場急雨，黃河水量大是增漲，終在方家村衝破河堤，淹沒了全村，俺家鄉離方家村不過百十裏，這才帶著家小……”
淩風不待他說完，焦急問道：“老伯，那林村怎樣了？”
老者道：“客官是問高家村西五十裏的林村麽？如今隻怕已是汪洋一片了。”
淩風向老者道了謝，足不稍停向東趕去。
他想到大娘母女的嬌弱，遇到這兇猛天災，隻怕兇多吉少，內心有如火焚，也顧不得白日之下引人注目，施展輕功，發足飛奔。
他從早跑到傍晚，中午也不及吃飯，隻見路上難民愈來愈多，心內愈覺懊熱，待他趕到距林村僅有百餘裏，一問難民，才知林村周圍十裏於昨夜淹沒。
淩風一聽，有如焦雷轟頂，他呆呆的什麽也不能想，他強製自己的傷痛，想著援救阿蘭母女的法子。
他尋思道：“那個茅房本是依著山坡連築的，地勢甚是高亢，如果爬在屋頂上，大半日之間，水怕也淹不到。林村既已淹水，陸路是走不通了，不如就在此雇船。”
他出高價雇了一個梢公，劃了一隻小船，溯水而上。
此時水勢甚是湍急，那梢公費盡力氣劃去，船行仍然甚慢，淩風內心大急，當時向梢公討了一隻槳，運起內力，劃了起來，那小船吃他這隻槳不停地撥水，果然前進神速。
行了三個時辰，已是午夜時分，那梢公精疲力竭，再也支持不住，堅持靠岸休息，淩風也不理會他，一個人操槳催舟續進。
又行了一會，水麵突然大寬，原來水道也分不出來，隻是茫茫的一片汪洋，淩風心知到了洪水為患的區域，距離林村已是不遠，奮起神力，運槳如飛。
他見沿途村落，都已淹沒，很多村民都爬到樹梢或屋頂上，手中點著火把。眾人見淩風小船經過，紛紛搖動火把，嘶聲求救。
淩風想到阿蘭母女身處危境，當時硬起心腸，隻作沒有聽見。
愈來愈近林村了，他心中也越來越是緊張，手心上出了一陣冷汗，他想：“隻要……隻要爬上屋頂，那就不會有什麽問題了。”
小船駛進林村了！
淩風一顆心幾乎要跳出口腔，他舉目四望，那是一片無際的水麵，整個林村的建築物，都被淹在水下，隻有小溪旁幾株梧桐樹，還在水麵露出了樹尖。
他內心深處感到冰涼，他狂奔操舟一日一夜，內力消耗已盡，此時支持他身體的“希望”，又告幻滅，隻覺全身軟弱，再也提不動大木槳，“砰！”的一聲，木槳落到木板上，人也委頓倒地。
淩風自幼失怙，一直視大娘如慈母。那阿蘭，更是他心目中最完整，最美麗的女孩，他們倆，雖然並沒有說過一句愛慕對方的話，可是，彼此間親切的體貼，深情的微笑，那不勝過千盟萬誓嗎？
他天性甚是淡泊，一生最大的希望就是手刃父仇，尋求血果，使阿蘭重見光明，然後……然後帶著阿蘭母女，住在一個風景如畫的地方……可是，如今呢？一生的美夢，算是完全破裂粉碎了……
淩風隻覺胸中一陣火熱，接著一陣冰涼，他仿佛聽到了流血聲，那是心房在流血吧，他仿佛聽到了破裂聲，那是心房在碎裂吧！
他深深吸了口氣，反複吟道：“且夫天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅。”
是的，在這個世上真是苦多樂少，除了生離、死別、絕望、痛苦，哪還有什麽？
他隻覺得在這一瞬間，世上一切都與他不再有關聯了，他的思想進到另外一個世界……
“那兒沒有愁苦，沒有離別，隻有歡樂——永恆的歡樂，遍地都是鮮花。那白欄杆上靠著一個美麗的姑娘，她托著頭，正在想念我，相思的眼淚，一顆顆像珍珠，滴在鮮豔的花朵上，那花開得更嬌豔了。”
淩風口中喃喃道：“阿蘭，阿蘭，你別哭，大哥就來陪你啦！”
他正在如癡如醉，突然，背後有人推他一把，才驚破他的幻境，迴頭一看，正是那梢公。
原來適才他木槳落地，梢公已被驚醒，點了一個火把，爬倒甲板上，隻見淩風神色大變，臉上沒有一絲血色，癡癡呆呆地坐在船頭，正想上前招唿，忽又見他臉露慘笑，神色怪異之極，口中又是自言自語，再也按納不住，是以推了淩風一把。
淩風-驚之下，思潮頓去，迴到現實，他苦思今後的行止，但是心痛如絞，再也想不出什麽。
天色日明，他吩咐梢公順水劃迴。
這順水行舟，確實快捷無比，不消兩個時辰，便到達岸邊。淩風茫然下了船，在人民群中，看過每張麵孔，也不見大娘母女，當時更肯定他們已遭大水衝走。
他萬念俱灰，不願混在亂糟糟的難民中，他隻想一個人清靜、孤獨的迴憶。咀嚼昔日每一個小動作、每一句話。
淩風避開大道，專揀荒涼的山路，翻山越嶺漫無目地的走著，餓了便采幾根野菜充饑，渴了就捧一棒泉水解渴。那山路連延不絕，似乎沒有一個盡頭，淩風心想：“讓這山路的盡頭也就作我生命的盡頭吧！”
他自暴自棄，行了幾日，形容是大枯槁，這天翻過山頭，隻見前麵就是一條官道，通到濟寧，心中一驚道：“蘇姑娘就住在濟寧，我去看她一趟，再去找那幾個老賊報仇，然後……”他自己也不知道今後的歸依。
淩風進了城。
他走過兩條街，見到一家黑漆鑲金的大門，門口站在兩個兵丁，知是知府公館。趨前問道：“這可是知府公館麽？在下吳淩風請問蘇惠芷姑娘可在？”
那兵丁見他形容雖是憔悴，衣著甚是襤褸，但挺鼻俊目，仍是一表人才，又聽他問知府義女，知是大有來曆之人，當下不敢怠慢，跑進去通報了。
過了半晌，出來一個管家模樣的人，向淩風恭恭敬敬一揖道：
“吳公子請迸，小姐在廳上相待。”
淩風還了一揖，跟著那管家，走了進去，隻見那知府府甚是氣派，一條大路直通客廳，兩旁植滿了牡丹，紅花綠葉，開得非常嬌豔。
他才走了一半，蘇惠芷已推開門迎了上來，淩風見她笑靨如花，神色高興已極，數月不見，雖然略見清瘦，但臉上稚氣大消，出落得更為明麗。
淩風一揖道：“蘇姑娘近來可好？我那捷弟本和我一起來看你，但在路上被一位老前輩叫去，他叫我代向你致意。
蘇惠芷忙一襝衽，柔聲道：“吳公子快請進屋，那日一別，我時心牽掛，日日盼您早來看我……”她說到這兒發覺語病，臉一紅，住口不說了。
淩風瞧著她那雙清澈如水的大眼，不甘又想起阿蘭，心中歎道：“唉！多麽像啊！可是一個這麽幸運，另一個卻是那麽悲慘，老天！老天！你太不公平了。”
蕙芷見他忽然呆癡，覺得很奇怪，又見他臉色憔悴，不覺又愛又伶。
她柔聲道：“吳相公，您是從淹水地方來的嗎？”
淩風點點頭。蕙芷接著道：“那黃河確是年年泛濫，治河的官兒，平日隻知搜括民脂民膏，一旦大水臨頭，跑得比誰都快。這次大水，如果事先防範周詳，總不至於如此。我義父為此事大為震怒，已上省城去請示了。
淩風心念一動，正欲開口相間，但蘇惠芷卻是歡愉已極，口中不斷地說別後之事。
原來那天蘇惠芷投奔她父親舊部永濟知府，那知府姓金，原是蘇惠芷父親一手提拔，見了蘇姑娘，自是愛護尊敬，他知蘇侍郎一生正直，赤膽忠心為國事憂，竟然命喪賊子之手，不禁喟然。
這金知府，雖已年過五旬，膝下仍是虛虛，蘇惠芷見她待自己親切慈祥，又聽他時時歎息自己命中無子，便拜他為義父，金知府隻樂得如得瑰寶。
淩風原意逗留一刻，便要告辭，但見蘇惠芷情意殷殷，竟不忍開口。
蘇惠花說了一陣，看到淩風聽得很專心，心中暗喜。她忽察覺道：“吳相公，你瞧我高興得糊塗啦！您一路上趕來，定是疲倦了，我還嘮嘮叨叨的囉嗦。您先換換衣，休息一會吧！”
她立刻吩咐婢子備水，淩風隻得依她。
淩風沐浴一番，換了一身衣襟，覺得身心輕快多了，但那隻是轉瞬間的輕鬆，在他心靈的深處，負擔是多麽沉重啊！
蕙芷待他沐浴出來，引他到了臥室道：“您先睡一會休息休息，等吃晚飯，我再來喊您。”
到了掌燈時分，淩風跟著婢女，穿過兩道，隻見前麵是一圓門，那婢女道：“這是我們小姐住的地方。”
淩風走進圓門，陣陣清香撲鼻，原來遍地都是茉莉，假山後是噴水泉，月光照在水珠上，閃閃發光，景色甚是宜人。
淩風見蕙芷坐在桌邊相侍，桌上放了幾樣菜看，急忙坐了下來。
他歉然道：“讓你久等了。”
蕙芷笑道：“吳相公，您禮節真重，來，咱們先喝酒。”他說到“咱們”不覺有些羞澀。
淩風也沒有注意，舉起酒來，一飲而盡，那酒甚是清冽。蕙芷卻隻略一沾唇。
她殷殷相勸，淩風心內愁絮重重，正想借酒澆愁，一杯杯隻管往下倒。
她自己也喝下一杯，臉上微暈，燈光下，隻見她雪白嫩得出水的雙頰，透出淺淺的紅色，直如奇花初放，晨露初凝。
她突然道：“那日我見辛——辛相公喊您大哥，真是羨慕得很，我……我想，有一天我也能喊你大哥，那才好哩！”
淩風見他喝了一些酒，神態大是活潑，實是嬌憨可愛，隻恐拂她之意，便道：“我也很想有一個像你這樣的妹子。”
蕙芷喜道：“大哥，真的麽？你也別再叫我蘇姑娘長，蘇姑娘短的了，我媽叫我小惠，你就這樣叫我吧！”
她又接著說道：“大哥，你走了後，我真想念你，我天天算著日子，我知道你一定會來看我的，今早兒，我聽喜鵲在枝上呱呱的叫，我便知大哥會來了。”
淩風道：“小蕙妹子，我……我。”
蕙芷接口道：“大哥你不用講，我知道你也在想念我。”
“我義父，他見我整天不樂，以為我生病了，大哥，我心裏擔憂，飯也吃不下，大哥，你不再離開我吧！”
“大哥，我知道你不願住在這兒，你要行俠江湖，難道我還會不願跟著你嗎？”
淩風聽他說得一往情深，心中很是感動。那蕙芷坐得離他很近，隻覺她吐氣如蘭，美秀絕倫。
他本不善於喝酒，此時借酒消愁，醉意已是甚深，他抬頭一見蕙芷正望著他，眼光中包含著千憐萬愛。
淩風覺得那眼光非常熟悉，他酒醉之下，定力大為減低，凝目看了一陣，再也忍耐不住，伸手捉住惠止小手，顫聲道：“妹子，你真好看。”
蕙芷掙了一下沒有掙脫，便任他握著，一股熱流從淩風手掌，傳到她全身，她心中甜蜜無比。
她自幼喪母，父親對她雖然無微不至，可是近一年來，每當一個人，對著春花秋月時，在心靈深處，會感到莫名的空虛。此時，那空虛被充實了，世界突然變得美麗了，一切都是那麽可愛呀！
淩風喃喃道：“妹子！”
蕙芷柔聲道：“大哥，什麽事？”
淩風斷斷續續說道：“我……我……想……親親你的眼睛……”
蕙芷大為羞急，但她天性極是溫柔，眼見淩風滿麵期待之色，她不忍拒絕，也不想拒絕。她閉上了眼，領受這初吻的滋味，在這一瞬間，她不再要世上任何東西——一切都像白雲那樣飄渺，那樣不重要了。
她覺得淩風隻是一次一次親她的眼睛，心中想道：“他確是至誠君子，但未免太古板了些。”
她睜開了眼，隻見淩風如醉如癡，心想：“大哥隻怕樂昏了。”
突然，窗外一聲淒涼的歎息。
淩風沉思在昔日的情景中，是以以他這麽高功力，竟會沒有聽見。蕙芷沉醉在溫薯中，隻願宇宙永遠停留在此刻，世世不變，哪還會留意窗外的歎息呢？
世上的事，在某某中似早有安排，如果淩風剛才聽到歎息，趕快出去，他這一生便完全改變了。
假石山後，坐著一個纖弱的姑娘，在不停地抽泣著，無情的風吹過她掛著淚珠的臉，她不禁打了個寒戰——那是從心底透出的寒意。
她抽泣了一陣，心中憤恨漸消，一種從未有的自卑感襲上了心頭。
“人家是知府千金，我隻是一個……一個瞎了眼的鄉村姑娘，怎能和人家比啊！”她心想：“大哥，我不恨你，我也不怪你了，我原是配不上你呀！大哥，你不要再記著我這個傻姑娘了，你和蘇姑娘好吧！”她是多麽纖弱呀！一生生長在誠樸的鄉下，從未受到欺騙險惡的滋味，此時陡然之間，發覺自己一心相愛，認為量完美的人，竟然騙了她，移情別戀，心下悲苦，真如毒蛇在一點點啃吃她的心房。
愛情，終於戰勝了一切妒恨，她心想道：“我還是愛著大哥的，隻要大哥好，我還要求什麽呢？大哥與那蘇姑娘，原是一對佳偶，我又何必參夾其中，使大哥為難呢？走吧！走吧！把這身子就葬送在那茫茫的世上算了吧！”
她站起來，緩步走了，月光照著她的影子，拖得長長的。她雖看不見自己的影子，但她心想：“從今以後，我是一個孤獨的人了，影子，影子，隻有你來陪我了。”
她漸漸走遠了，一個高貴的靈魂，消失在無邊的黑暗中……
次晨，吳淩風向蘇蕙芷告辭。
蕙芷知他要去報父仇，也不敢攔阻，淩風正要動身，忽然心念一動，想道：“蘇姑娘幹爹是這魯西八縣知府，我何不托他打聽打聽阿蘭母女的下落？”
當下，他向惠藍說了，惠藍聽他說到阿蘭，滿臉深情，愛憐，心中很不好受。
她沉吟了一會，一個念頭閃過，她幾次想開口說，但是自私的心理，卻阻止了她。
世界上隻有嫉妒自私，才能使一個溫柔仁慈的姑娘，突然之間變作一個殘忍的女孩。
蕙芷心內交戰，她到底出身名門，自幼受父親薰淘，正義感極強，她聰明絕頂，昨夜見淩風後來神色突變漠然，似有無限心事，心下已猜到一兩分，此刻聽他如此一說，更是恍然大悟，她明知這一說出，自己一生的幸福便溜走了，可是父親諄諄的教誨，又飛到耳邊，這一刻，使她真比十年還要難度，心中也不知轉了幾百次念頭。
最後，她決定了，高貴的情操戰勝了。
她顫聲問道：“那阿蘭姑娘，可是長得非常小巧標致嗎？”
淩風見她久久不言，似乎在沉思一難解的問題，此時突聽出語相問，隻道她是問明阿蘭特征，好替自己尋我，不由好生感激道：“小惠妹子，阿蘭正是像你講的那模樣，請你特別留心一點她雙目是瞎的。”
蕙芷轉身對婢女道：“你去叫阿蘭姑娘來見吳相公吧？”
她此言一出，大出淩風意料之外，他簡直不敢相信自己的耳朵，忙問道：“妹子，你……你說什麽？”
那婢女似也不懂蕙芷的話，睜大眼睛，呆呆地看著蕙芷。
蕙芷道：“我是叫你去把小蘭請來。”
那婢女恍然大悟，啊了一聲，飛步趕出，淩風再也忍耐不住，跟了出去。
蕙芷見淩風神色歡愉，關注之情溢於言表，心中覺得一陣絕望，掩臉奔迴臥房。
“她是……什麽……時候……時候走的？”
小芙道：“昨天晚上。”
淩風問道：“她為什麽突然要走？”
小芙道：“我也不知道，她臨走時央我遞給吳相公一封信，那管家因她並非丫環使女，隻是老大爺出巡時救迴的孤女，所以也不能阻止，就讓她走了。”
淩風急道：“你快把那封信拿來。”
他得知阿蘭還在人間，心中驚喜欲狂，也不暇細想她為什麽要離開自己——他完全忘了昨日酒醉之事哩！他接過信，正想拆開來看，忽然背後一聲溫柔聲音道：“大哥，你可要好好保重。”
淩風輕身一看，隻見蕙芷淚痕滿麵，不覺甚感歉意，但他急於追趕阿蘭，一時之間也想不出什麽法子安慰她。
他道：“妹子，你待我好，我心裏知道，待我追到阿蘭，再來找你。”
蘇蕙芷淒然點點頭。
淩風向她一招手，頭也不迴，徑自飛步離去。
她站在門口，看見淩風的影子漸漸模糊了，內心一片空虛。“我已滿足了，那深情的一吻——雖然他心中在想另外一個人，可是，我卻完全滿足了。”
“在日後悠長的日子裏，我也不再孤苦了，那真值得我迴憶一生哩！我，我……要繼續活下去，生命的路途，原來就是這樣的啊！”
兩行清淚，慢慢流到頰邊。
金魯厄大喜道：“那麽咱們請老前輩指正——”心中卻道：“這樣一來，這老鬼是不好意思動手的了，隻要我勝了這一仗就是大功告成。”
當下大聲又向群豪挑戰一遍，赤陽道長竟然不敢應戰。
那武林之秀卻陷入深思中，低頭不語。
辛捷眼中顯出凜然之色，他正要動步，吳淩風悄悄問道：“捷弟，你要上去？”
辛捷毅然點了點頭，吳淩風低聲道：“捷弟，還是讓我試試——”
平凡上人的密音又傳入辛捷耳中：“小娃兒你自信打得贏？那蠻夷武功強得很呢。”
辛捷低聲道：“晚輩自忖不是對手——”
平凡上人怒道：“你再說一遍——”
辛捷道：“晚輩自感恐非對手。”
平凡上人問道：“我老兒是否曾教過你武藝？”
辛捷道：“前輩成全之恩晚輩永不敢忘。”
平凡上人道：“這就是了，你算得我老人家的半個徒兒，你想想平凡上人的徒兒能不如人家麽？”
辛捷瞪然不知如何迴答。
平凡上人忽然想起自己來此的原意，神秘地笑道：“娃兒，我看你真氣直透神庭，功力似乎比在小戢島時大有進展，你用全力打我一拳，試試你到底有多少斤兩？記住，要用上全力——”
辛捷不知他是何意，隻知道他真要試試自己是否敵得過金魯厄，當下力貫單掌，盡力打出——
碰地一聲，平凡上人雙肩竟是一搖，險些立足不住，他不竟大喜道：“成了！成了！”
辛捷以為他是說自己能和金魯厄一抗，不禁大奇。
而更奇的則是旁觀的群豪了，他們聽不見平凡上人的傳音入密，隻見辛捷時驚時怔，又打了平凡上人一掌，真是丈八金剛摸不著頭腦。
那渾蠻子加大爾不耐已極，問道：“希裏沙，加巴羅也胡亞？”他的意思是：“師弟，這老鬼在幹什麽啊？”
平凡上人似乎懂得他的話，聞言大怒道：“絲巴井唿，格裏摩河而星基。”
他說的竟也是蠻人的語言，金魯厄不由大急，因為平凡上人是說：“你敢罵我老人家，我要教訓你。”
金魯厄忙用漢語道：“老前輩歇怒，家師曾一再叮囑他不可開罪中原前輩高人，他是渾人，前輩不要計較。”
他言下之意不過是提醒平凡上人乃是前輩高人，那就不能以大壓小。
平凡上人道：“他欺我中原沒有人懂得梵語，啊，你的意思是說我以大壓小，好，好，你方才不是在挑戰麽？我馬上要我徒兒應戰。”
說著對辛捷招招手道：“娃兒，來，我教你一手。”
辛捷不禁大喜，走上前去，平凡上人又用傳音之法將自己新創的一記絕招教給辛捷。
辛捷聽得心跳卜卜，因為這招真是妙絕人寰，而且與那原有十招密切配合，威力更是倍增。那知教了一半，平凡上人忽道：“有人在偷聽呢，我老人家索性告訴他，看他又怎能耐何你？”
金魯厄果然麵紅耳赤，原來他正是用上乘內功摒除雜念，想收聽平凡人人的話，卻被平凡上人一語指破。
接著平凡上人就當麵大聲將那半招傳給辛捷，其他每人雖都聽得一清二楚，卻是一絲不懂，辛捷卻是喜上眉梢，字字牢記心田。
教招既畢，平凡上人道：“娃兒，好好打一架啊。”
那金魯厄雖覺平凡上人武功深不可測，但他就不信自己會打不過辛捷，是以大刺刺地道：“咱們比兵刃還是拳腳？”
辛捷卻是偏激性子的人，他見金魯厄的狂態，索性不理他，抖手拔出長劍，唿地當胸就刺——
金魯厄不料中原也有這等不知禮數的人，不禁勃然大怒，唿地一聲，從腰上褪下一根軟索。
眾人見辛捷上去接戰，不由議論紛紛，不知是誰傳出此人就是新近大敗勾漏一怪的“梅香神劍”辛捷時，更是全場哄然了。
赤陽道長等人先未看見辛捷，這時卻是麵色大變，又怕辛捷得勝，又希望辛捷得勝——他們也知道辛捷化裝七妙神君的一段事。
金魯危那根長索烏亮亮地，不知是什麽質料製成，竟是能柔能剛，厲害之極。
辛捷一上手就是大衍十式的絕招“月雲潭影”，隻見萬點銀光襲向金魯厄周身要穴——
金魯厄一抖之間長鞭變成一根長棍，一橫之間連打辛捷腕上三穴，他內外兼修，比起加大爾來更是厲害得多，長索頂端竟發出嗚嗚異響——
辛捷大吃一驚，心道：“我自小城島奇遇之後，功力大增，劍尖己能隨意發出劍氣，但要想如他這般用一根軟索發出劍氣，卻是萬萬不能！”
心中一凜，連忙收招換式，那金魯厄何等狡詰，長索倒卷，乘虛而入——
高手過招，一絲分心散意也能影響勝負，辛捷一著失機，立刻陷入苦戰中。金魯厄招式之奇，確是世上無雙，隻見他那長索時鞭時棍，時劍時槍，忽硬忽軟，忽剛忽柔，更兼他內力深厚之極，索頭不時發出嗚嗚怪響；辛捷完全處於被動！
吳淩風對這捷弟愛護備至，這時見他陷於危境，不禁雙拳緊捏，冷汗直冒。
全場眾豪也都緊張無比，因為這是關係武林興亡的最後一戰！
金魯厄怪招百出，更兼功力深厚，辛捷若不是近來功力激增，隻怕早已敗落！
在這等完全下風的形勢之下，辛捷硬硬到拆十五招，第十五招才過，平凡上人忽然叫道：“這蠻子到底不成材，剛才若是改變鞭法，早就勝了！”
眾人都大吃一驚，怎麽這老兒又幫起蠻子來啦？內中有幾個自作聰明的竊竊私語道：“必是方才辛大俠打了這老兒一掌，這老兒就幫那蠻子，希望蠻子得勝。”
隻有辛捷本人一間此語，宛如當頭棒喝，心道：“平凡上人明說指點這金魯厄，其實是指醒我不可墨守成規，早應改變戰術，囑，對了，我今日怎地如此拘泥墨守？”
念頭一閃，他手上已是變招，隻見他長劍從左而右，劍尖顫抖，絲絲劍氣連綿不絕，正是大衍十式中的絕妙守式“月異星邪”，辛捷待劍尖劃到半途時，突然手腕一翻，劍氣鬥盛，磁的一聲長劍偏刺而出，已變成了“虯枝劍式”的“乍驚梅麵”——
這一招正是辛捷受了平凡上人提醒後，將大衍十式和虯枝劍式融合使用的絕著，威力果然倍增，金魯厄咦了一聲，連退兩步，鞭端連發三招，才把辛捷的反攻之勢化掉！
然而這一來，辛捷總算脫出危境，他也倒退一步，猛吸一口真氣——
金魯厄一掄長索，直點辛捷門麵，辛捷上身向左一晃，身體卻往右閃了開去，唿的一聲，金魯厄的長索就落了空——
“無為廳”中爆出震天價的喝彩，辛捷這招著實是妙得很，正是“暗香掠影”輕功絕技中的式子——
然而，金魯厄卻乘著落空的勢子，身子往前一衝，手中卻猛然發勁，“劈拍”一聲，長索被抖將迴來，筆直地往後打出，卻是一絲不差地襲向辛捷的咽喉要穴——
這一招怪妙兼具，乃是金魯厄得意之作，暗道：“這小子就算躲礙開，也必狼狽不堪了！”
敢情此刻他對辛捷已不敢過分輕視。
那長索端頂發出嗚嗚怪響，疾如閃電地點向辛捷，那知長索收到盡頭，劈拍一聲，仍是落了空！
所有的人都沒有看見辛捷是怎樣閃躲過去的，隻覺眼花綴亂，辛捷己換了位置——
連平凡上人都不禁驚咦一聲，他見辛捷方才閃躲的步法像是小戢島主慧大師的得意絕學“詰摩神步”——他並不知辛捷已得慧大師的青睞，學得了這一套絕學。
辛捷好不容易等到這樣的機會，他腕上奮力一震，劍氣聲陡然蓋過長索所發嗚嗚之聲，一招“冷梅拂麵”已自使出——
普通二流以上的高手過招就很少有“招式用老”的毛病出了，因為“招式用老”之後的結果，即使不敗也狼狽不堪，高手過招，六分發四分收，終不令招式用老，金魯厄是因對自己這一招太過有信心，以致著了辛捷的道兒！
當他拚力定住身軀之時，辛捷的劍子己疾刺而至，他不禁開聲吐氣，長索掄得筆直，如流星般直點辛捷腕脈，以攻為守。
辛捷豈能放過此等大好良機，手腕一圈，一麵躲過了金魯厄的一點，同時一股柔勁緩緩透出，脆硬的長劍竟隨勢一彎，尋即叮然彈出，劍尖所指，正是金魯厄肋骨下的“章門穴”！
這一下連辛捷自己都感震驚，這股柔勁用得妙出意表，心想自己功力近來真是大進，不禁信心陡增，長嘯一聲！
金魯厄見辛捷這一圈圈得極妙，竟然不顧辛捷的長劍，手上勁道一改，原來掄得筆直的長索竟然唿地卷上辛捷手腕——辛捷作夢也料不到金魯厄會有這一手，他隻好再度施出詰摩步法，身形如一縷青煙般後退兩步。
“拍”的一聲，長索頂端倒卷迴來，僥是辛捷退得快，腕上衣袖竟被卷裂一大塊。
辛捷不禁暗中發怒，怒火代替了畏懼，他身子一晃，屈身直進，劍光點點，全是進手招式。
金魯厄怒吼一聲，長索招式又變，這次竟比前兩次還要古怪，鞭聲索影之中隱隱透出一絲邪氣。
然而辛捷此時卻是凜然不懼，他手上“大衍十式”和“虯枝劍式”互易而施，腳下配合著“潔摩神步”，這三件海內外奇人的得意絕學配合一齊施出，竟令金魯厄空具較深的功力而無法搶得上風！
先前五十招內，辛捷猶覺有些地方不甚順手，五十招後，漸漸地愈來愈覺得心應手，流利無比，兩種劍招一分一合之間，威力絕倫，辛捷愈打愈放，舉手投足之間，莫不中肯異常。
金魯厄愈打愈驚，一咬牙，將長索上灌注十成功力，打算以硬取勝！
廳中群豪不知辛捷已漸入佳境，隻覺金魯厄索上嘯聲愈來愈響，暗中替辛捷擔心不已。
赤陽道長，苦庵大師相對駭然，不料月餘不見，辛捷功力竟增進如此，希望他得勝，又不敢想他得勝以後的後果，心中頓時矛盾起來。
匆匆百招己過，辛技仗著劍法神妙，硬抵住金告厄洶湧的內勁，他自覺越打越稱手，雖然要想取勝並不是簡單之事，不過他此時根本不曾想到這些，他隻暗暗喜道：“若不是這場惡鬥，我那能這麽快就融會貫通起來？”
盡管金魯厄聲熱洶洶，但匆匆又是百招，辛捷依然沒有敗落，廳中群豪這才看出一些端倪——
漸漸辛捷發現金魯厄手上攻勢雖然猛極，但是下盤卻似極少作用，想到這裏，心念一動：
“對了，這金魯厄全身功夫之中，下盤乃是他較弱一環，而我的‘詰摩步法’神妙無比，正應以己之強對彼之弱——”
這時他手上是一招“方生不息”，乃是大衍十式中最具威力的一式，但是辛捷足下一滑，躬身而施，直取金魯厄下盤，這一招變形而使，威力大減，然而所攻之處乃是金魯厄下盤，竟將他逼得倒退三步。
辛捷手上的“方生不息”正要換式，忽然想到平凡上人方才臨敵所授的一招，當下心頭大喜，暗道：
“妙啊，原來平凡上人第一眼就看出了金魯厄的弱點，才傳我這一招，這一下可要你難逃一劍——”
心中大喜，手頭因分心略為一慢，唰的一聲，衣袖被長索卷去尺許一大幅，他連忙施出詰摩神步倒退數尺——
眾人見辛捷吃了虧，臉上反倒顯出喜容，怪哉！隻有平凡上人笑嘻嘻地背著雙手，暗暗稱讚辛捷孺子可教。
辛捷左手劍訣一揚，右手長劍平挽劍花，嘶的一聲直取金魯厄的“期門穴”——
一連三招，辛捷全是“大衍十式”的招數，金魯厄見他突然從偏奇之式變為嚴正之態，不曲得一怔。
辛捷一連十招全是大衍十式的招式，他將被關中九轟圍攻後悟出的心法滲入使用，果然威力大增，金齒厄急道：“他這套劍法雖然高明，本來我盡攔得住，怎麽一下子又多出許多變化來？”
刷刷一連三招，辛捷全向他下盤攻去。金魯厄道：“完了，又給這廝看出我的弱點了——”連忙倒退兩步。
辛捷長劍一橫，突然化做一片光幕罩向金魯厄的下盤，正是平凡上人方才所授的一招！
金魯厄長索下掃，真力灌注，忽聽辛捷大喝一聲：“著！”劍光才收，他肩頭已中了一劍——
眾人隻見劍光連閃，身形亂晃，然後聽見辛捷舌綻春雷地一聲：“著！”。接著人影陡分，辛捷單劍橫胸，金魯厄肩上衣衫破碎，鮮血長流。
過了半晌，廳中暴出震天雷鳴，眾人歡唿之聲響徹雲霄！
金魯厄臉色鐵青，一把抓住加大爾的手臂，頭也不迴地去了，“無為廳”中又爆出轟天彩聲！
辛捷打敗了金魯厄，反而心中一陣迷糊，他下意識地插上長劍，茫茫看著狂歡的眾人……
平凡上人笑眯眯地道：“娃兒，這下可真揚名立萬啦——啊，險些把正事忘啦，快走——”
也不待辛捷同意，扯住辛捷手臂，如一隻大鳥般從眾人頭上飛過，穿出大廳——吳淩風急叫道：“捷弟——老前輩請等一下——”
急忙跑出廳門，平凡上人和辛捷隻剩下一個極小的背影了。
吳淩風對捷弟愛若同胞，雖知那老者多半就是對辛捷極有青睬的平凡上人，但仍是十分焦急地施展輕功追了上去——
他沒想到自己的輕功怎能和平凡上人相比，也忘了廳中的殺父仇人——苦庵及赤陽，心中此時隻有一個意念，就是追上他的捷弟，至於追上之後是為了什麽，他也拿不定主意——
淩風見那老僧拖著辛捷，身形微微數縱，便在幾十丈外，他竭力趕了幾步，自知趕不上，心下正自無奈，忽聞背後風聲唿唿，一條人影和他擦身而過，身形疾如流星，正是剛才在大廳上硬接那番邦漢子一掌的少年——武林之秀，淩風內心暗驚：“我吃了血果，輕身功夫才突飛猛進，我知道除了捷弟外，很難再有人能與我並駕齊驅，想不到這少年，年齡也不過大我幾歲，不但內功深湛，輕功竟也如此了得。”
他內心不服，當時也提氣飛奔，追了一會，隻見那少年頹然而迴。
那少年見了淩風突然又追來，他沒追上平凡上人，正生一肚子悶氣，沉臉喝道：“你跑來幹麽？”
淩風見他長得嫩皮細肉，甚是滑稽可親，拉麵皺眉，但臉上仍然笑意，毫無威嚴，不由對他頗有好感。
淩風是少年心性，他對那少年雖有結納之心，但口頭上卻毫不示弱，當下輕鬆道：“我原以為你追上了那老和尚和我捷弟哩！”
那少年聽他出言譏諷，怒道：“怎樣，你想怎樣？”
淩風惱他出言無狀，故作悠閑道：“也沒怎樣。”
那少年大怒道：“好狂的小子，在下倒要領教。”
淩風笑道：“領教！”
那少年雙手一握拳，從胸前平推出來，淩風識得這是少林絕手百步神拳，當時不敢怠慢，施展開山三式中“六丁開山”一式迎擊上去，二人原本無意傷害對方，所以均未施出全力，拳掌相碰，各掃退後兩步。
淩風讚道：“好功夫。”
那少年心裏也自暗佩淩風功力深厚，他見淩風讚他，敵意不由大減，當下便道：“在下身有急事，無暇逗留，他日有緣，再領教閣下高招。”
他說完話，也不等淩風迴答，徑向原路疾奔而去。
淩風對他原無惡意，當下也不攔阻，忽然想到殺父仇人還在廳上，立刻飛奔而迴。
他竄進大廳，隻見空空的隻有幾個無名之輩，原來他剛才這一逗留，中原諸好漢都走得差不多了，他掃了兩眼，不見仇人蹤跡，心想：“我的仇人都是赫赫有名之輩，他日我登門問罪，他們必然不致躲匿，還怕找不著嗎？”轉念又想道：“剛才那老僧武功深不可測，與捷弟又似相識，隻怕多半是捷弟常講的海外三仙之一平凡上人，看他對捷弟甚是欣賞，這一去不知又要傳授捷弟多少絕學哩！”
“我答應過蘇姑娘要去看她，倒也不能失信於她。”
他盤算已定，便啟程赴約。
當他走到山東境內，隻見沿路都是扶老攜幼，背負重物的人，一臉疲乏神色，像是逃難避兵的模樣，內心很奇怪，心想當今天下清平，怎會有兵燹之災，終究找到一個長者詢間原因。
那老者聽淩風也是本地口聲，知他才從他鄉返鄉，歎息道：“月前幾場急雨，黃河水量大是增漲，終在方家村衝破河堤，淹沒了全村，俺家鄉離方家村不過百十裏，這才帶著家小……”
淩風不待他說完，焦急問道：“老伯，那林村怎樣了？”
老者道：“客官是問高家村西五十裏的林村麽？如今隻怕已是汪洋一片了。”
淩風向老者道了謝，足不稍停向東趕去。
他想到大娘母女的嬌弱，遇到這兇猛天災，隻怕兇多吉少，內心有如火焚，也顧不得白日之下引人注目，施展輕功，發足飛奔。
他從早跑到傍晚，中午也不及吃飯，隻見路上難民愈來愈多，心內愈覺懊熱，待他趕到距林村僅有百餘裏，一問難民，才知林村周圍十裏於昨夜淹沒。
淩風一聽，有如焦雷轟頂，他呆呆的什麽也不能想，他強製自己的傷痛，想著援救阿蘭母女的法子。
他尋思道：“那個茅房本是依著山坡連築的，地勢甚是高亢，如果爬在屋頂上，大半日之間，水怕也淹不到。林村既已淹水，陸路是走不通了，不如就在此雇船。”
他出高價雇了一個梢公，劃了一隻小船，溯水而上。
此時水勢甚是湍急，那梢公費盡力氣劃去，船行仍然甚慢，淩風內心大急，當時向梢公討了一隻槳，運起內力，劃了起來，那小船吃他這隻槳不停地撥水，果然前進神速。
行了三個時辰，已是午夜時分，那梢公精疲力竭，再也支持不住，堅持靠岸休息，淩風也不理會他，一個人操槳催舟續進。
又行了一會，水麵突然大寬，原來水道也分不出來，隻是茫茫的一片汪洋，淩風心知到了洪水為患的區域，距離林村已是不遠，奮起神力，運槳如飛。
他見沿途村落，都已淹沒，很多村民都爬到樹梢或屋頂上，手中點著火把。眾人見淩風小船經過，紛紛搖動火把，嘶聲求救。
淩風想到阿蘭母女身處危境，當時硬起心腸，隻作沒有聽見。
愈來愈近林村了，他心中也越來越是緊張，手心上出了一陣冷汗，他想：“隻要……隻要爬上屋頂，那就不會有什麽問題了。”
小船駛進林村了！
淩風一顆心幾乎要跳出口腔，他舉目四望，那是一片無際的水麵，整個林村的建築物，都被淹在水下，隻有小溪旁幾株梧桐樹，還在水麵露出了樹尖。
他內心深處感到冰涼，他狂奔操舟一日一夜，內力消耗已盡，此時支持他身體的“希望”，又告幻滅，隻覺全身軟弱，再也提不動大木槳，“砰！”的一聲，木槳落到木板上，人也委頓倒地。
淩風自幼失怙，一直視大娘如慈母。那阿蘭，更是他心目中最完整，最美麗的女孩，他們倆，雖然並沒有說過一句愛慕對方的話，可是，彼此間親切的體貼，深情的微笑，那不勝過千盟萬誓嗎？
他天性甚是淡泊，一生最大的希望就是手刃父仇，尋求血果，使阿蘭重見光明，然後……然後帶著阿蘭母女，住在一個風景如畫的地方……可是，如今呢？一生的美夢，算是完全破裂粉碎了……
淩風隻覺胸中一陣火熱，接著一陣冰涼，他仿佛聽到了流血聲，那是心房在流血吧，他仿佛聽到了破裂聲，那是心房在碎裂吧！
他深深吸了口氣，反複吟道：“且夫天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅。”
是的，在這個世上真是苦多樂少，除了生離、死別、絕望、痛苦，哪還有什麽？
他隻覺得在這一瞬間，世上一切都與他不再有關聯了，他的思想進到另外一個世界……
“那兒沒有愁苦，沒有離別，隻有歡樂——永恆的歡樂，遍地都是鮮花。那白欄杆上靠著一個美麗的姑娘，她托著頭，正在想念我，相思的眼淚，一顆顆像珍珠，滴在鮮豔的花朵上，那花開得更嬌豔了。”
淩風口中喃喃道：“阿蘭，阿蘭，你別哭，大哥就來陪你啦！”
他正在如癡如醉，突然，背後有人推他一把，才驚破他的幻境，迴頭一看，正是那梢公。
原來適才他木槳落地，梢公已被驚醒，點了一個火把，爬倒甲板上，隻見淩風神色大變，臉上沒有一絲血色，癡癡呆呆地坐在船頭，正想上前招唿，忽又見他臉露慘笑，神色怪異之極，口中又是自言自語，再也按納不住，是以推了淩風一把。
淩風-驚之下，思潮頓去，迴到現實，他苦思今後的行止，但是心痛如絞，再也想不出什麽。
天色日明，他吩咐梢公順水劃迴。
這順水行舟，確實快捷無比，不消兩個時辰，便到達岸邊。淩風茫然下了船，在人民群中，看過每張麵孔，也不見大娘母女，當時更肯定他們已遭大水衝走。
他萬念俱灰，不願混在亂糟糟的難民中，他隻想一個人清靜、孤獨的迴憶。咀嚼昔日每一個小動作、每一句話。
淩風避開大道，專揀荒涼的山路，翻山越嶺漫無目地的走著，餓了便采幾根野菜充饑，渴了就捧一棒泉水解渴。那山路連延不絕，似乎沒有一個盡頭，淩風心想：“讓這山路的盡頭也就作我生命的盡頭吧！”
他自暴自棄，行了幾日，形容是大枯槁，這天翻過山頭，隻見前麵就是一條官道，通到濟寧，心中一驚道：“蘇姑娘就住在濟寧，我去看她一趟，再去找那幾個老賊報仇，然後……”他自己也不知道今後的歸依。
淩風進了城。
他走過兩條街，見到一家黑漆鑲金的大門，門口站在兩個兵丁，知是知府公館。趨前問道：“這可是知府公館麽？在下吳淩風請問蘇惠芷姑娘可在？”
那兵丁見他形容雖是憔悴，衣著甚是襤褸，但挺鼻俊目，仍是一表人才，又聽他問知府義女，知是大有來曆之人，當下不敢怠慢，跑進去通報了。
過了半晌，出來一個管家模樣的人，向淩風恭恭敬敬一揖道：
“吳公子請迸，小姐在廳上相待。”
淩風還了一揖，跟著那管家，走了進去，隻見那知府府甚是氣派，一條大路直通客廳，兩旁植滿了牡丹，紅花綠葉，開得非常嬌豔。
他才走了一半，蘇惠芷已推開門迎了上來，淩風見她笑靨如花，神色高興已極，數月不見，雖然略見清瘦，但臉上稚氣大消，出落得更為明麗。
淩風一揖道：“蘇姑娘近來可好？我那捷弟本和我一起來看你，但在路上被一位老前輩叫去，他叫我代向你致意。
蘇惠芷忙一襝衽，柔聲道：“吳公子快請進屋，那日一別，我時心牽掛，日日盼您早來看我……”她說到這兒發覺語病，臉一紅，住口不說了。
淩風瞧著她那雙清澈如水的大眼，不甘又想起阿蘭，心中歎道：“唉！多麽像啊！可是一個這麽幸運，另一個卻是那麽悲慘，老天！老天！你太不公平了。”
蕙芷見他忽然呆癡，覺得很奇怪，又見他臉色憔悴，不覺又愛又伶。
她柔聲道：“吳相公，您是從淹水地方來的嗎？”
淩風點點頭。蕙芷接著道：“那黃河確是年年泛濫，治河的官兒，平日隻知搜括民脂民膏，一旦大水臨頭，跑得比誰都快。這次大水，如果事先防範周詳，總不至於如此。我義父為此事大為震怒，已上省城去請示了。
淩風心念一動，正欲開口相間，但蘇惠芷卻是歡愉已極，口中不斷地說別後之事。
原來那天蘇惠芷投奔她父親舊部永濟知府，那知府姓金，原是蘇惠芷父親一手提拔，見了蘇姑娘，自是愛護尊敬，他知蘇侍郎一生正直，赤膽忠心為國事憂，竟然命喪賊子之手，不禁喟然。
這金知府，雖已年過五旬，膝下仍是虛虛，蘇惠芷見她待自己親切慈祥，又聽他時時歎息自己命中無子，便拜他為義父，金知府隻樂得如得瑰寶。
淩風原意逗留一刻，便要告辭，但見蘇惠芷情意殷殷，竟不忍開口。
蘇惠花說了一陣，看到淩風聽得很專心，心中暗喜。她忽察覺道：“吳相公，你瞧我高興得糊塗啦！您一路上趕來，定是疲倦了，我還嘮嘮叨叨的囉嗦。您先換換衣，休息一會吧！”
她立刻吩咐婢子備水，淩風隻得依她。
淩風沐浴一番，換了一身衣襟，覺得身心輕快多了，但那隻是轉瞬間的輕鬆，在他心靈的深處，負擔是多麽沉重啊！
蕙芷待他沐浴出來，引他到了臥室道：“您先睡一會休息休息，等吃晚飯，我再來喊您。”
到了掌燈時分，淩風跟著婢女，穿過兩道，隻見前麵是一圓門，那婢女道：“這是我們小姐住的地方。”
淩風走進圓門，陣陣清香撲鼻，原來遍地都是茉莉，假山後是噴水泉，月光照在水珠上，閃閃發光，景色甚是宜人。
淩風見蕙芷坐在桌邊相侍，桌上放了幾樣菜看，急忙坐了下來。
他歉然道：“讓你久等了。”
蕙芷笑道：“吳相公，您禮節真重，來，咱們先喝酒。”他說到“咱們”不覺有些羞澀。
淩風也沒有注意，舉起酒來，一飲而盡，那酒甚是清冽。蕙芷卻隻略一沾唇。
她殷殷相勸，淩風心內愁絮重重，正想借酒澆愁，一杯杯隻管往下倒。
她自己也喝下一杯，臉上微暈，燈光下，隻見她雪白嫩得出水的雙頰，透出淺淺的紅色，直如奇花初放，晨露初凝。
她突然道：“那日我見辛——辛相公喊您大哥，真是羨慕得很，我……我想，有一天我也能喊你大哥，那才好哩！”
淩風見他喝了一些酒，神態大是活潑，實是嬌憨可愛，隻恐拂她之意，便道：“我也很想有一個像你這樣的妹子。”
蕙芷喜道：“大哥，真的麽？你也別再叫我蘇姑娘長，蘇姑娘短的了，我媽叫我小惠，你就這樣叫我吧！”
她又接著說道：“大哥，你走了後，我真想念你，我天天算著日子，我知道你一定會來看我的，今早兒，我聽喜鵲在枝上呱呱的叫，我便知大哥會來了。”
淩風道：“小蕙妹子，我……我。”
蕙芷接口道：“大哥你不用講，我知道你也在想念我。”
“我義父，他見我整天不樂，以為我生病了，大哥，我心裏擔憂，飯也吃不下，大哥，你不再離開我吧！”
“大哥，我知道你不願住在這兒，你要行俠江湖，難道我還會不願跟著你嗎？”
淩風聽他說得一往情深，心中很是感動。那蕙芷坐得離他很近，隻覺她吐氣如蘭，美秀絕倫。
他本不善於喝酒，此時借酒消愁，醉意已是甚深，他抬頭一見蕙芷正望著他，眼光中包含著千憐萬愛。
淩風覺得那眼光非常熟悉，他酒醉之下，定力大為減低，凝目看了一陣，再也忍耐不住，伸手捉住惠止小手，顫聲道：“妹子，你真好看。”
蕙芷掙了一下沒有掙脫，便任他握著，一股熱流從淩風手掌，傳到她全身，她心中甜蜜無比。
她自幼喪母，父親對她雖然無微不至，可是近一年來，每當一個人，對著春花秋月時，在心靈深處，會感到莫名的空虛。此時，那空虛被充實了，世界突然變得美麗了，一切都是那麽可愛呀！
淩風喃喃道：“妹子！”
蕙芷柔聲道：“大哥，什麽事？”
淩風斷斷續續說道：“我……我……想……親親你的眼睛……”
蕙芷大為羞急，但她天性極是溫柔，眼見淩風滿麵期待之色，她不忍拒絕，也不想拒絕。她閉上了眼，領受這初吻的滋味，在這一瞬間，她不再要世上任何東西——一切都像白雲那樣飄渺，那樣不重要了。
她覺得淩風隻是一次一次親她的眼睛，心中想道：“他確是至誠君子，但未免太古板了些。”
她睜開了眼，隻見淩風如醉如癡，心想：“大哥隻怕樂昏了。”
突然，窗外一聲淒涼的歎息。
淩風沉思在昔日的情景中，是以以他這麽高功力，竟會沒有聽見。蕙芷沉醉在溫薯中，隻願宇宙永遠停留在此刻，世世不變，哪還會留意窗外的歎息呢？
世上的事，在某某中似早有安排，如果淩風剛才聽到歎息，趕快出去，他這一生便完全改變了。
假石山後，坐著一個纖弱的姑娘，在不停地抽泣著，無情的風吹過她掛著淚珠的臉，她不禁打了個寒戰——那是從心底透出的寒意。
她抽泣了一陣，心中憤恨漸消，一種從未有的自卑感襲上了心頭。
“人家是知府千金，我隻是一個……一個瞎了眼的鄉村姑娘，怎能和人家比啊！”她心想：“大哥，我不恨你，我也不怪你了，我原是配不上你呀！大哥，你不要再記著我這個傻姑娘了，你和蘇姑娘好吧！”她是多麽纖弱呀！一生生長在誠樸的鄉下，從未受到欺騙險惡的滋味，此時陡然之間，發覺自己一心相愛，認為量完美的人，竟然騙了她，移情別戀，心下悲苦，真如毒蛇在一點點啃吃她的心房。
愛情，終於戰勝了一切妒恨，她心想道：“我還是愛著大哥的，隻要大哥好，我還要求什麽呢？大哥與那蘇姑娘，原是一對佳偶，我又何必參夾其中，使大哥為難呢？走吧！走吧！把這身子就葬送在那茫茫的世上算了吧！”
她站起來，緩步走了，月光照著她的影子，拖得長長的。她雖看不見自己的影子，但她心想：“從今以後，我是一個孤獨的人了，影子，影子，隻有你來陪我了。”
她漸漸走遠了，一個高貴的靈魂，消失在無邊的黑暗中……
次晨，吳淩風向蘇蕙芷告辭。
蕙芷知他要去報父仇，也不敢攔阻，淩風正要動身，忽然心念一動，想道：“蘇姑娘幹爹是這魯西八縣知府，我何不托他打聽打聽阿蘭母女的下落？”
當下，他向惠藍說了，惠藍聽他說到阿蘭，滿臉深情，愛憐，心中很不好受。
她沉吟了一會，一個念頭閃過，她幾次想開口說，但是自私的心理，卻阻止了她。
世界上隻有嫉妒自私，才能使一個溫柔仁慈的姑娘，突然之間變作一個殘忍的女孩。
蕙芷心內交戰，她到底出身名門，自幼受父親薰淘，正義感極強，她聰明絕頂，昨夜見淩風後來神色突變漠然，似有無限心事，心下已猜到一兩分，此刻聽他如此一說，更是恍然大悟，她明知這一說出，自己一生的幸福便溜走了，可是父親諄諄的教誨，又飛到耳邊，這一刻，使她真比十年還要難度，心中也不知轉了幾百次念頭。
最後，她決定了，高貴的情操戰勝了。
她顫聲問道：“那阿蘭姑娘，可是長得非常小巧標致嗎？”
淩風見她久久不言，似乎在沉思一難解的問題，此時突聽出語相問，隻道她是問明阿蘭特征，好替自己尋我，不由好生感激道：“小惠妹子，阿蘭正是像你講的那模樣，請你特別留心一點她雙目是瞎的。”
蕙芷轉身對婢女道：“你去叫阿蘭姑娘來見吳相公吧？”
她此言一出，大出淩風意料之外，他簡直不敢相信自己的耳朵，忙問道：“妹子，你……你說什麽？”
那婢女似也不懂蕙芷的話，睜大眼睛，呆呆地看著蕙芷。
蕙芷道：“我是叫你去把小蘭請來。”
那婢女恍然大悟，啊了一聲，飛步趕出，淩風再也忍耐不住，跟了出去。
蕙芷見淩風神色歡愉，關注之情溢於言表，心中覺得一陣絕望，掩臉奔迴臥房。
“她是……什麽……時候……時候走的？”
小芙道：“昨天晚上。”
淩風問道：“她為什麽突然要走？”
小芙道：“我也不知道，她臨走時央我遞給吳相公一封信，那管家因她並非丫環使女，隻是老大爺出巡時救迴的孤女，所以也不能阻止，就讓她走了。”
淩風急道：“你快把那封信拿來。”
他得知阿蘭還在人間，心中驚喜欲狂，也不暇細想她為什麽要離開自己——他完全忘了昨日酒醉之事哩！他接過信，正想拆開來看，忽然背後一聲溫柔聲音道：“大哥，你可要好好保重。”
淩風輕身一看，隻見蕙芷淚痕滿麵，不覺甚感歉意，但他急於追趕阿蘭，一時之間也想不出什麽法子安慰她。
他道：“妹子，你待我好，我心裏知道，待我追到阿蘭，再來找你。”
蘇蕙芷淒然點點頭。
淩風向她一招手，頭也不迴，徑自飛步離去。
她站在門口，看見淩風的影子漸漸模糊了，內心一片空虛。“我已滿足了，那深情的一吻——雖然他心中在想另外一個人，可是，我卻完全滿足了。”
“在日後悠長的日子裏，我也不再孤苦了，那真值得我迴憶一生哩！我，我……要繼續活下去，生命的路途，原來就是這樣的啊！”
兩行清淚，慢慢流到頰邊。