吸血鬼的血統大略分成三大類。
一類是大陸係吸血鬼的血統。
一類是歐洲係吸血鬼的血統。
另外是並非承繼上遊兩種體係的血統。
作為吸血鬼大都市的特區之中有這三種血統齊聚，他們與「公司」締結協約，以避免與人類衝突為前提，生存於夜間的黑暗中。
可是並無任何歸屬——通稱「闇」的血統中，也有不少尋求滿足於吸血鬼的原始欲望而不遵循協約的血族；其中，正麵與「公司」對立的是名為「夜會」的勢力。
他們之中資曆最古老，擁有狡猾之知性與強大力量者，正是以別號「緋眼傑爾曼」廣為人知的吸血鬼。
即為傑爾曼·克洛克。
bbb
長十公分，寬四公分，厚八公厘的彩色塑膠板。
望月小太郎匍匐在地，用拇指與食指撚著塑膠板。
金發碧眼的可愛容顏露出嚴肅的表情，甚至忘記唿吸，全副心神集中在地板與塑膠板相距的空間。
然而，顫抖的指尖碰到放在旁邊的另一個塑膠板。於是，相鄰排成一列的塑膠板，接二連三地倒下。
「啊…啊……！」
不理會慌張的小太郎，塑膠板——骨牌擴大逐一傾倒之勢。
然而，這行動突然停止，不但如此，重疊倒塌的骨牌齊齊站立恢複原狀。
這是由於名為意念力場的吸血鬼念力。
「……這已經是第四次了。」
「再…再一次！再一次就好，好嘛！好嘛？」
紅發少年維持坐姿對小太郎的懇求聳肩。小太郎將這當作允諾，士氣旺盛再度趴地。
邊邊子斜眼看著這情景，吐出口色的歎息，訴說著「你說點話啦」的視線投向以保護者自居的哥哥，但次郎站在她的斜後方一動也不動。
正如小太郎專注於骨牌，次郎全種貫注於坐在邊邊子前方的紅發少年；麵無表情，細長眼眸卻透露高度緊張。
邊邊子隻好放棄，轉而麵向少年。
「……傑爾曼，不好意思，是否差不多可以談談今天來此造訪的主題呢？」
「別不好意思就隨意吧，反正我正好很無聊。」
此話不假，因為當邊邊子下定決心來訪時，他正獨自一人排著漫漫長列的骨牌。
占據雜居大樓一整層的深夜俱樂部「夜光蟲」，是吸血鬼優良血統主義者之巢窟「夜會」成員偏愛的店。
裝潢穩重，看似很高級的店麵，但若與目前坐在邊邊子前方的少年扯上關係，世界一流的高級俱樂部也會化為單純的背景。他是超越性別與年齡，可謂「超凡入聖」的美貌少年。
年紀約十五、六歲，至少外觀上看似比邊邊子年少。
精瘦身軀穿著黑色名牌運動衫，黑色毛線帽拉到眼上，耳朵綴飾黃金耳針，而從露出毛線帽的發絲宛如燃燒般赤紅，就連冷冷盯著邊邊子的眸色也是鮮豔的深紅色。
他是繼承「鬥將阿斯拉」血統並活了八百年的孤高吸血鬼。
這少年正是「緋眼傑爾曼」本人——傑爾曼·克洛克。
「哎，說到主題，反正就是那件事吧？之前的搶劫騷動，三個『夜會』不知輕重的家夥對凱因的銀行出手的事件，最後都被他的秘書教訓了一頓。」
「……你果然知道。」
「明明是吸血鬼，反倒卻血氣旺盛的家夥們。」
傑爾曼咬著煙的唇角微微揚起冷笑。
不經意的微笑美得令人悚然。若長時間凝視這過分精致的輪廓，甚至會喪失現實感。
但可不能被騙。說起「緋眼傑爾曼」，可是力量強大攻擊彪悍，名聲響遍夜之世界的兇暴戰士，更何況，活經長久歲月的他若有心，甚至能盡情耍弄狡猾手段。「公司」黑名單上位居首位當仁不讓的危險人物就是這名少年。
「這次事件多虧凱因·渥洛克的全麵協助，平安落幕。」
「每次都有勞了。」
「隻是……關於凱因先生的秘書私自報複的事情，卻冒出認為這是渥洛克家族對『夜會』之挑釁行為的鬧事者。」
「……喔，有這迴事？」
傑爾曼轉頭朝向吧台，對靜靜坐在一旁的人尋求確認。
那是一位穿套裝戴眼鏡的，年過二十的女性，端莊氣息與蠱惑身材兼具的美女。
邊邊子也認識她。
白峰沙由香，身為人類卻侍奉吸血鬼之傑爾曼的使仆。
沙由香畢恭畢敬地頷首迴應主人的質問：
「似乎是馬爾寇伊他們在鬧。他們要求渥洛克家族得交出秘書，若不同意，就會進行報複手段。」
「報複……就算那些人湊在一塊，也不可能敵得過凱因吧？」
「他們威脅下次要直接攻擊『海洋銀行』的窗口。雖說如此，他們本人似乎並未做好與渥洛克家族開始戰爭的覺悟，應該是抱著看運氣索求和解金的念頭。」
邊邊子也對沙由香的說明深表讚同。不愧受傑爾曼信賴，情報迅速，判斷狀況也精準。
凱因領頭的渥洛克家族是協助「公司」之協約血族盟主，與「夜會」水火不容，兩者間紛爭頻繁。
「這次的強盜事件若有一步出錯，吸血鬼的存在就會揭露。原本應該要對『夜會』相關人士懲處，但我們也同意凱因先生那方行為過度：因此就僅限於這一次，『公司』決定以使事態沉寂為最優先方針，換句話說，我們希望作成雙方共同承擔的結論。」
「……還真的是辛苦了。」
傑爾曼不感興趣也毫不關心地聳聳肩。
他倚著沙發伸長腿，明明一副頹廢的姿勢，傑爾曼做起來就合適得令人生厭。
「怎樣？你打算拖累我一起辛苦嗎？」
「……若繼續灑火種，我想對『夜會』來說也不利。」
「既然這樣就直接對他們說啊。」
傑爾曼陷進沙發漫不經心地說。
「又不是我的血族，我可不記得什麽時候變成他們的監護人。」
「可是，你在『夜會』中最具發言地位卻是眾所皆知的事實，就算是排他性強的無賴也會順從你的指示吧？那麽……」
「我拒絕。」
「為…為什麽？」
「很麻煩。」
直截了當。
傑爾曼平常就很懶，加上對金錢與權力沒興趣，甚至無從提出交易。
「……你剛才說很無聊？」
「對，尤其這陣子特別無聊。」
傑爾曼悠悠迴應。既然這樣就不要嫌麻煩來幫忙呀——邊邊子在內心抱怨，似乎看穿她的想法，他唇角揚起——
「實在沒事幹，甚至去背誦了『公司』的協約。紅血的家夥還真大膽，居然放任野狗群不上枷鎖而要它們節食，讓我佩服得五體投地——更是笑死人。」
由於容貌端整，傑爾曼的挖苦更顯犀利，幾乎逼近邊邊子容忍的臨界點。
「——邊邊子。」
次郎冷靜地唿喚一聲，邊邊子總算恢複自製。
此時冒出意料之外的援手——沙由香開口道：
「傑爾曼大人，容我僭越，我也建議您稍作考慮。」
「怎麽連你也說這種話。」
「我並不是認為應該協助『公司』，而是必須對馬爾寇伊下馬威。若計劃挫敗，他們一定會跑來跟傑爾曼大人哭訴，因此，他們計劃順利執行的可能性極低，最糟的情況是，凱因·渥洛克與傑爾曼大人甚至可能起衝突。」
「演變成如此也無所謂吧？」
傑爾曼若無其事地應聲：
「這更能打發無聊，我就陪他們去第四區的空地玩玩不就行了。」
「……之後龍王也會出麵。」
「這也是樂趣所在。」
彷佛絲毫不以為意——不僅如此，就像輕鬆地說笑般，傑爾曼抖著肩低笑著。
邊邊子感到憤怒的同時也為湧上身的惡寒一凍。在她身後，次郎的眼神也嚴厲起來。
事實上，傑爾曼「若有意為之」，特區能製止他的唯獨「東之龍王」聖一人而已。就算凱因與次郎聯手，也無法與傑爾曼抗衡；這點他們倆都有所認知。
「公司」與協約血族視他們的存在為危險，卻也無法對「夜會」出手的理由，正是眼前展露冰冷微笑的紅發少年。
「……為什麽呢？」
邊邊子一派不經意詢問。
「嗯？」傑爾曼反問。從這態度可見他這才開始有點興趣，邊邊子卻未察覺。
「你也是自願留在特區的吧？為什麽要輕率地打亂特區的安定呢？」
「特區是吸血鬼與人類都能自由生存的都市吧？別說得這麽死板。」
「是能自由『共存』的都市，雙方共存就不能欠缺互相的讓步！」
「所以要勸吸血鬼守規矩？真了不起，不但大膽還有氣宇軒昂之誌啊，調停員。」
傑爾曼肩膀晃了晃愉快地笑著，邊邊子不理會次郎的警告而咬牙切齒。
「請你好歹對自己的責任有所自覺好嗎？」
「責任？我嗎？」
「沒錯。你的的確確是強大的吸血鬼，那麽就應該善盡相符的責任。說什麽無聊，你可是擁有隨心所欲自由生活的力量耶！」
這句話脫口的瞬間，吸血鬼的赤紅眼眸中對邊邊子的興趣開始急違消逝。
他完全放鬆力氣，彷佛凝視物品般默默看著邊邊子：
「……我不幹。」
一句冷淡平鋪的聲音。傑爾曼就此沉默不語，周圍一片寧靜無聲。
「……傑爾曼大人。」
「幹嘛，很煩耶。」
「可是……照這樣下去，傑爾曼大人就會被無聊的雜事纏身了。」
沙由香的聲音包含由衷為主人憂心的情緒，接著傑爾曼突然呸一聲吐出嘴裏的煙。
下一刻，傑爾曼的雙眼微微閃光，煙蒂在半空燃燒。
次郎臉色一變，做出戰鬥準備倚近邊邊子身側。
視經引火。
透過視線製造火焰的點火能力，這是「鬥將阿斯拉」血統使用的炎之刃；一旦將施展力量對付敵人，相抗者將無計可施地化作灰燼的強大無比之力。
邊邊子與次郎全身流露緊張之勢。
在緊繃的氣氛中，傑爾曼無言地舉起手，食指朝沙由香勾了勾叫喚她。
沙由香鬆了一口氣的模樣靠近主人身邊，耳朵貼近他的唇畔。
但——
「傑…傑爾曼大！？：別…這種事……啊…啊…不行…不可以……」
傑爾曼在愕然無語的邊邊子一行人麵前吻上沙由香的細頸，順勢伸出牙齒吸血。
吸血鬼的吸血行為會帶給被吸血者強烈的性快感，更何況傑爾曼又是古血。頓時沙由香雙頰朱紅，喉嚨深處擠出甜膩的嬌喘。
掙紮了一分鍾，最終她表情恍惚地無力癱軟於坐在沙發的主人身上。
傑爾曼淘氣地輕舔自己與眼眸染上相同色澤的嘴唇。
「喂，怎樣啊？沙由香？」
「……傑…傑爾曼大人高興就好……」
沙由香以小貓低哼般虛軟的聲音陶醉地迴答。
「——就是這樣。聽到沒？調停員？」
「怎…怎…怎麽會有你這種人……！」
邊邊子頂著一張不輸給沙由香的通紅臉龐，推開椅子起身。
次郎反射性地朝邊邊子瞥了一眼，又隨即將注意力迴到傑爾曼身上。傑爾曼以一副打量新兵能力的教官表情瞧向次郎。
「——啊。」
這時聽見小太郎打破寂靜，緊接著骨牌倒塌的聲音，而傑爾曼看也不看便停住骨牌——
「第五次。」
他笑著說：
「在談判途中離座起身，就調停員而言隻是半吊子。」
「……今天就到此為止，先行告別。」
「是嗎。別客氣，下次再來。」
邊邊子不迴話，氣憤地叫來小太郎，跟次郎一起離開俱樂部。傑爾曼悠哉地目送三人。
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「……氣死人！那臭小鬼是什麽玩意！」
「他可不是小鬼，邊邊子，他比我年長好幾倍，更比你年長好幾十倍。」
「我知道啦！羅嗦！」
邊邊子大吼大叫根本是遷怒。
談判破裂後，邊邊子等人迴到居住的老房子，可是至今邊邊子仍未息怒，不知如何泄憤而癟下嘴。
小太郎已經就寢，獨自應對的次郎一臉百感交集。
「話說迴來，我也不是在抱怨，但像小鬼的吸血鬼還真多！明明比人長壽，不曉得該問為什麽那麽不懂和諧共處，還是跟說是任意妄為！」
邊邊子拿著啤酒罐大肆抱怨著：
「所以我才不明白為什麽他那副德行會在『夜會』受崇拜，厲害的人就是了不起的人？真的都是群臭小鬼，我這可不是抱怨！」
啤酒大口大口灌入喉嚨，空罐則扔進垃圾桶。情緒激昂，另外也完全醉透了。
接著次郎嘟噥著——
「……我十分明白他們憧憬傑爾曼的理由。」
「嗯？」
邊邊子一副發現革命分子的秘密警察眼光看向次郎。表情認真的次郎察覺邊邊子的視線，尷尬地微笑：
「他對吸血鬼來說是一種理想型。雖說令人不甘心。」
他說著類似自嘲的話。
「理想型？也是啦，他的確有驚人的美貌……」
「不是指外貌，而是他的性格與生活方式充滿魅力，因為他很自由。」
次郎如此說明，邊邊子似乎有些反感地皺眉：
「說他自由，他隻是很自私而已。」
「自由本來就是自私的，尤其針對吸血鬼。」
次郎聳聳肩。
「……隻依靠自己的力量，順從自己的心意過活。當然他並非萬能，但在他力量保障下的自由就是屬於他的，就結果而言，真正的自由不過如此。」
「……就算造成他人麻煩？」
「不在乎他人想法的自由不也正是最有魅力的自由嗎？」
次郎露齒一笑。
邊邊子瞬間被他大刺刺的笑容壓製，接著有點被激怒似地別過頭。
「……什麽嘛，說是吸血鬼，更像是上一世紀男人的浪漫，大男人主義。」
次郎淡淡苦笑地對嘟嘴的邊邊子說「不好意思」。
「不過……先前邊邊子提到自由與責任，至少他也付出自由的代價。」
「代價？是什麽？」
「就是『無聊』。」
邊邊子「啊？」一聲皺眉，但次郎卻非常認真——甚至稱得上嚴肅的表情。
「不屬於大陸係或歐洲係，通稱『闇』的血統大多血族凝聚力低，尤其傑爾曼還是八百年的漫長光陰幾乎都獨自生存的人，代價之沉重與無奈。我們這種人是無法想像的。」
彷佛忌憚被別人聽見而類似獨白的話語。
邊邊子這才迴過神，次郎果然也是吸血鬼。而吸血鬼這個種族對於生存的長久——血的累積抱持宏大敬意，這幾乎是本能反應。
次郎戒備著傑爾曼，從會談的態度明顯可見。
但同時，也對遙遙年長於自己的古血懷著敬畏之心。
「總之，我個人不讚成將傑爾曼卷進這種事情。考慮其他手段吧。」
次郎對邊邊子建議道。
邊邊子因憤怒與酒醉而赤紅的臉龐苦惱地皺起來。
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雖說如此，卻無法與宣稱報複的當事者——馬爾寇伊這名吸血鬼直接交涉。他與他的同伴厭惡「公司」從旁介入，行蹤隱匿。
「結論就是束手無策呀……」
邊邊子垂頭喪氣地走在路上。
此時是與傑爾曼會談的隔日傍晚，在辦公室完成昨天報告後的迴程途中。
「接下來就隻能對馬爾寇伊的行動隨機應變，阻止事態惡化而已…嗎？」
但對方是偏好破壞行為的「夜會」吸血鬼，若計劃無法順利進行，就可能釀成大慘事。
「……胃好痛，最近這陣子睡眠時間也不多……真是討厭的職場。」
邊邊子一麵歎氣一麵以手掌貼著因為睡眠不足而幹燥的臉頰。
迴家路上經過某座公園時，邊邊子發現熟悉的金發而停下腳步。
「耶？喂！小太——」
才喊出的唿喚漸漸收音消聲。他不是一個人，而且跟他在一起的也不是哥哥次郎——
「為…為什麽是傑爾曼！？」
邊邊子慌慌張張地躲進附近的樹叢後。
「……對了，小太郎莫名地跟那家夥交情好……」
對這情況哥哥也麵有難色—身為哥哥，並不希望小太郎接近像他那樣危險的男人。
可是，弟弟不曉得哥哥的心情，悠哉至極地對待傑爾曼。昨天也是一看到傑爾曼在玩骨牌，就目光閃亮地要求換手。
不過令人驚訝的是，連自己人都畏懼的「緋眼傑爾曼」，不知為何麵對小太郎時似乎會呈現與平時有微妙出入的步調，甚至他本人也很享受這狀況。
在意的邊邊子躲躲藏藏地接近兩人。
傑爾曼位在樹蔭下的長椅，正雙手抱頭橫躺於長椅上。
至於小太郎則一手拿著淋滿番茄醬的熱狗，朝仰躺的傑爾曼一副大力勸說的模樣。
「所以說，傑爾曼不可以不改過自新，這是為了保護特區的和平耶！難得你又強又帥，稍微幫小邊邊一下——喂，有沒有好好聽啊？」
「聽見了，雖然我不想聽。」
「不可以啦！」
「好了，吃完就迴去，否則你哥又會起不必要的疑心哦？」
「有什麽關係，我也身為小邊邊護衛，會好好工作嘛。」
傑爾曼有氣無力地對過分起勁的小太郎歎息：
「真是……果然你的『血』似乎比你哥『上位』，還真任性，我能想像你哥的辛勞……」
「『尚未』？什麽意思？」
小太郎忘記要生氣而眨眼一愣。傑爾曼迴他：「沒什麽。」維持躺姿聳肩。
「喂，小太郎，我之前也說過，我是『壞人』，你說的事情是正義夥伴做的事吧？」
「沒這迴事！因為馬爾寇伊那些人是傑爾曼的朋友吧？為了朋友助一臂之力是不分正義或邪惡的。」
小太郎的藍眼浮現今晚第一顆星星，緊握嬌小的拳頭。傑爾曼顯然快要不耐煩了，而老實說，偷聽的邊邊子也多多少少感到疲倦。
「總之，傑爾曼要阻止銀行強盜，一定要阻止。」
傑爾曼以歎息迴應小太郎的主張。
他總算轉以不情不願的口吻開口——
「……很遺憾，這是白費功夫，他們正在這種『時期』。」
「時期？」
「對。他們尚未成為真正意義上的『吸血鬼』。你想想，確實有錢很方便，但真的是足以讓吸血鬼眼睛一亮的物品嗎？你不懂吧？說到底，你什麽都還不懂。」
傑爾曼不在意小太郎麵露疑惑，說出他的意見：
「金錢，力量；你們真是了不起的東西。對現在的他們來說，吸血本身就隻是即時的快感與優越感，享盡以人類之身不可能達成的各種快樂，然後終究會明白，到頭來都『沒有意義』。這過程大致上要耗個一百年。」
「……嗄，一百年？」
「吸血鬼被視為古血大約要一百年就是因為如此，所以在那之前說什麽基本上都是白說。隻要沒有遇到什麽重大的事，都隻能靠自己領悟。」
傑爾曼一副怎樣都無所謂地說完，便拿出香煙盒，維持躺姿銜出一根煙。
以視經引火點火，香煙前端配合傑爾曼的唿吸緩緩閃爍。
這時，小太郎感慨地雙臂交疊皺起眉頭：
「……那經過一百年就能獨當一麵？成為了不起的吸血鬼？」
「不，有一半從這時起就會發瘋。」
「……那不行嘛。」
「還好。」
傑爾曼吞雲吐霧。冉冉飄上陰沉天空的煙霧，纏繞著點點火光；他正以視經引火玩耍。被別人看到可是令人背脊冰凍三尺的畫麵，畢竟這是連頗具力量的吸血鬼，也能讓他瞬間起錯。金錢也好，力量也好在憧憬時很燦爛，之後等著的卻是——」
傑爾曼歪了歪嘴。
紅眼一斜，聰慧的美貌染上不像冷笑又不像自嘲的憤世嫉俗笑容。這是讓偷看的邊邊子背脊一涼的美麗魔王笑容。
然而——
「沒關係，沒關係。」
「嗄？」
「沒關係啦。因為覺得沒關係的人很多，像聖、凱因，公主是，九郎也是。跟覺得沒關係的人在一起的話，就完全不要緊。」
「…………」
傑爾曼無言地瞪著小太郎。
金發碧眼的純真少年眨著偌大藍眼，然後揚起滿麵笑容，彷佛晴朗深夜的滿月。
「所以一定沒關係。」
傑爾曼依然無聲注視小太郎。邊邊子摒息。紅發少年與金發少年靜靜對峙，呈現一副蘊含奇妙均衡的光景。
突然，傑爾曼銳角頓失露出苦笑。
「……公主是誰？九郎又是誰？」
「啊，他們呀，我以前住在一個叫聖域的地方——」
小太郎意氣風發地開始說明，可是傑爾曼的手機打斷他的話。
傑爾曼不解地接起電話。
過一陣子，他臉上表情消失了。
「……不管誰都一樣。」
傑爾曼不吐不快地說著，並掛掉手機。
「怎麽了？」
「……有事做了。」
傑爾曼動作流暢地從長椅起身，宛如黑豹般舉止優雅。
「拜啦，小太郎。」
「唔……你要好好考慮剛才說的事情哦！」
傑爾曼對一臉遺憾的小太郎敷衍地揮揮手。
他雙手收入口袋，接著輕蔑的目光朝向樹叢。
「熱狗錢我會向『公司』請款，偶爾也要讓他吃喜歡的食物。」
「噗。」
邊邊子躲藏的樹叢沙沙晃動。傑爾曼笑著離開公園，她才尷尬地露臉。
「……可惡，被發現啦。」
「耶？小邊邊，你在做什麽？」
「沒什麽……我說，小太郎，你跟傑爾曼總是像剛才那樣對話嗎？」
「嘿嘿，我是不是有調停員的樣子呀？」
「……那，你總是收取賄賂嗎？」
「這…這隻是湊巧啦！偶爾啦！」
小太郎慌張將吃到一半的熱狗藏在背後。真詭異，或許是小太郎被傑爾曼釣過去的。
「可是……」
邊邊子想起次郎說的話。
的確，跟小太郎應對的傑爾曼與昨天的他態度差異頗大，說出的話也並非單純挖苦，而是富含深意的話。
「……正常的方法行不通嗎？」
連次郎也隻是一百歲多一點，若活到八百年，性格自然也會相當扭曲。
「希望能想辦法找出交涉的切入點。」
這時候，換邊邊子的手機響起；辦公寧打來的。
什麽——接電話的邊邊子揚聲迴應，嚇了小太郎一跳。
「已經知道了馬爾寇伊的所在地！？」
對方似乎正前往昨晚那間「夜光蟲」；有不祥的預感。
「難道剛才傑爾曼的電話是……」
邊邊子趕緊衝迴老房子。
馬上被叫起來的次郎聽到事情經過沉思一番，表情嚴峻淩厲起來。
「……有危險，邊邊子。」
「說什麽話！應該是馬爾寇伊他們現身去求傑爾曼協助，無論如何都要阻止！」
「傑爾曼不會伸出援手。」
「就算如此，也不會勸說他們吧？要在他們藏起來前抓人！」
到最後邊邊子硬是拖走次郎。
小太郎也想跟著去，次郎卻用前所未有的嚴厲語氣命令他看家。
於是，兩人前往「夜光蟲」。
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眼前是預料中的情景。
隻見盤坐在地排骨牌的傑爾曼，以及在他背後不斷熱衷遊說的年輕吸血鬼們。
他們是照片上看過的馬爾寇伊與他的同伴。
馬爾寇伊看到衝進店裏的邊邊子與次郎，便瞪大雙眼。
「調停員！？怎麽會在這裏！」
「果然是你！『夜會』的馬爾寇伊？」
邊邊子表情繃緊：
「我是『公司』的葛城邊邊子，有事情要跟你談談，希望你能跟我一起走。」
「我跟『公司』無話可談！」
「開什麽玩笑，我們可是有你們送來的威脅信！」
不一會兒就演變成一觸即發的狀態。次郎無奈地抽出銀刀，馬爾寇伊與同伴也露出獠牙拔槍以對。
傑爾曼對殺氣騰騰的雙方閑口——
「……唉，哎呀呀…」
他哀歎著從骨牌抽手：
「安靜點，你們好吵。」
「怎麽迴事，傑爾曼！難道你跟『公司』進行交易了嗎！？」
「……我非常明白你的無能，馬爾寇伊，所以閉嘴，安分點。」
「傑爾曼，我不曉得來龍去脈，但不能放過那三人。可以請你把人交給『公司』嗎？」
「你也閉嘴，調停員。搞清楚場合，這裏是我的領域，無論『公司』或渥洛克家族，連聖本人都不能插手幹涉。」
然後傑爾曼無視憤慨的雙方，從地上站起來走向沙發。
「而且我重複一次，安靜點。我會殺掉弄倒骨牌的家夥。」
「你這什麽話！傑爾曼！」
「請別說笑了！」
馬爾寇伊與邊邊子同時叫喊著。傑爾曼表現出打從心底感到厭煩的臉色。
他懶懶地靠在沙發上——
「對了……喂，調停員，雖然不爽，但我答應昨天的說的事。我會讓他們閉嘴，也跟凱因那笨蛋說一聲。」
「…………」
邊邊子仍有戒心而不應聲。
他不認為「緋眼傑爾曼」這人會毀約，不過同時也覺得他隻是隨口說說。
可是更激烈表示抗拒的是馬爾寇伊他們。
「開什麽玩笑！這可是向渥洛克家族撈大錢的機會，怎麽能輕易放過？『緋眼傑爾曼』居然順著小女生的話行事！高估你了！」
馬爾寇伊激昂大罵。
除了他以外的同伴麵麵相覦。他們大概是覺得他對年長的吸血鬼——尤其對方還是傑爾曼，言行舉止太無禮了。
但當事者傑爾曼則一副飄飄然的樣子。
「那好吧，馬爾寇伊，你立刻突擊，然後被『銀刀』砍成兩半吧。」
「啥！？」
「馬爾寇伊呀，你轉化幾年？無論你們怎麽掙紮，對這男人也無計可施。你難道真的不明白這點程度的狀況？」
傑爾曼無言地瞧著持劍的次郎後，對馬爾寇伊說道。
當然他無意挑釁。傑爾曼隻是理所當然地蛻著理所當然的事實：在場所有人都很清楚。
卻唯獨馬爾寇伊不動。
「既然這樣就幫我們就好了啊！你也是『夜俞』的吸血鬼嘛！理應出手協助，你還有這點能耐吧！」
傑爾曼的眉頭微微一動。
長睫毛緩緩抬起，傑爾曼如麵具般麵無表情地看向馬爾寇伊。
「……『是啊』。」
「對吧？力量！權力！女人！血！你什麽都有！想要什麽就有什麽！既然這樣，多少也幫我們搶些錢嘛。捏死這夥人對你來說輕而易舉吧？幫幫忙吧，傑爾曼，我們可是崇拜你才進入『夜會』的耶！」
馬爾寇伊噴唾叫囂。卻未察覺傑爾曼看著他的眼眸，各種情緒逐漸從緋紅雙眸消逝。
突然傑爾曼笑了。彷佛笑出來前就幹涸的幹笑聲，讓邊邊子不禁起雞皮疙瘩。
然後——
「……喂。」
他揚了揚下顎。
他指著馬爾寇伊的腳下：他亢奮的腳步踢倒了骨牌。
「『我說過了吧』？」
隨後馬爾寇伊全身被火焰籠罩。
激烈的熱浪中慘叫連連。次郎護著倒抽一口氣的邊邊子，馬爾寇伊的同伴則要逃不逃。
馬爾寇伊化作火球在地上打滾。傑爾曼坐著不動冷冷盯著他的模樣。
「……什麽都做得到嗎？事實上的確絕大部分的事情都能做到，輪不到你說。」
接著，傑爾曼一直完全被控製住的氣息彷佛驚濤駭浪之勢充斥俱樂部。
「不可以！傑爾曼！」
次郎大喊，卻未被聽進去。
下一刻，傑爾曼的視線一閃，馬爾寇伊逃掉的同伴瞬間燃燒——更化為焦炭。無人能加以抵抗，而傑爾曼也無絲毫激動，與點煙的動作根本一樣。
灑水器敔動，天花板開始灑水。傑爾曼也不管全身濕透，仍舊坐著與次郎他們對望。
被流水灼傷的次郎也冒出白煙，但他全身毛發倒豎，持劍對著傑爾曼，將一麵發抖一麵揪緊他的邊邊子保護在身後。
「你們看到了吧，就是這樣。」
傑爾曼對兩人說：
「金錢，力量……『公司』也好，『夜會』也好，到頭來他們——你們究竟想做什麽？真無趣……」
傑爾曼的額頭黏著濕答答的紅發，被水滴潤澤的他展現出與殘酷匹敵的妖豔之美。
他的視線凝視著邊邊子與次郎兩人。
「……無聊。」
傑爾曼唐突地開口道：
「真的很無聊。我以為你們兩兄弟來特區後會稍微好一點，但仍發覺我還是拿無聊沒輒，我自己也很困擾。該怎麽辦才好呢？『銀刀』？怎樣？調停員？」
「…………」
邊邊子與次郎都無法迴答，唇舌宛如麻痹般動不了。
赤紅瞳孔中存在八百年的虛無，持續渴望而又接著絕望的虛無。一雙閃耀紅光的虛無投向「年輕」吸血鬼與人類少女。
「……別讓我無聊。」
傑爾曼反覆道。
接著出乎意料地笑開口，少年以聽起來無限空虛的聲音說：
「拜托了。」
中場休息 4
從無人的「夜光蟲」傳出微弱的哼唱聲。
微微的哼聲吟唱著若不注意豎耳傾聽就聽不見的細微虛幻音調。
路易·阿姆斯壯的「多美好的世界」。
正在哼歌的是傑爾曼。
傑爾曼獨自一人，他盤坐在店裏的地板上排著骨牌。
叩、叩——骨牌敲在地板的聲音不絕於耳。
雖然有吧台的間接光源，店內仍一片昏暗。
傑爾曼嘴裏的香煙前端冒出一道煙霧，融入這微暗之中。
輕輕流泄的細致旋律。
可是哼出這旋律的傑爾曼臉上卻沒有任何表情。
他的美貌完美無瑕，甚至由於剝離各種情感，更展現超脫人類之美。
獨一無二，僅僅存在就是一種美。
傑爾曼靜靜地一麵哼歌一麵排骨牌。
叩、叩聲響起。
店內如今仍飄散著灑水器衝刷不去的氣味，死亡與殺戮的氣息。可是傑爾曼不在意，因為他就是在這氣息中活過八百年，獨自一人。
叩、叩聲響起。
傑爾曼排著骨牌。
叩、叩聲響起。
傑爾曼獨自沉浸於思緒中。
哼唱聲不斷。
一類是大陸係吸血鬼的血統。
一類是歐洲係吸血鬼的血統。
另外是並非承繼上遊兩種體係的血統。
作為吸血鬼大都市的特區之中有這三種血統齊聚，他們與「公司」締結協約，以避免與人類衝突為前提，生存於夜間的黑暗中。
可是並無任何歸屬——通稱「闇」的血統中，也有不少尋求滿足於吸血鬼的原始欲望而不遵循協約的血族；其中，正麵與「公司」對立的是名為「夜會」的勢力。
他們之中資曆最古老，擁有狡猾之知性與強大力量者，正是以別號「緋眼傑爾曼」廣為人知的吸血鬼。
即為傑爾曼·克洛克。
bbb
長十公分，寬四公分，厚八公厘的彩色塑膠板。
望月小太郎匍匐在地，用拇指與食指撚著塑膠板。
金發碧眼的可愛容顏露出嚴肅的表情，甚至忘記唿吸，全副心神集中在地板與塑膠板相距的空間。
然而，顫抖的指尖碰到放在旁邊的另一個塑膠板。於是，相鄰排成一列的塑膠板，接二連三地倒下。
「啊…啊……！」
不理會慌張的小太郎，塑膠板——骨牌擴大逐一傾倒之勢。
然而，這行動突然停止，不但如此，重疊倒塌的骨牌齊齊站立恢複原狀。
這是由於名為意念力場的吸血鬼念力。
「……這已經是第四次了。」
「再…再一次！再一次就好，好嘛！好嘛？」
紅發少年維持坐姿對小太郎的懇求聳肩。小太郎將這當作允諾，士氣旺盛再度趴地。
邊邊子斜眼看著這情景，吐出口色的歎息，訴說著「你說點話啦」的視線投向以保護者自居的哥哥，但次郎站在她的斜後方一動也不動。
正如小太郎專注於骨牌，次郎全種貫注於坐在邊邊子前方的紅發少年；麵無表情，細長眼眸卻透露高度緊張。
邊邊子隻好放棄，轉而麵向少年。
「……傑爾曼，不好意思，是否差不多可以談談今天來此造訪的主題呢？」
「別不好意思就隨意吧，反正我正好很無聊。」
此話不假，因為當邊邊子下定決心來訪時，他正獨自一人排著漫漫長列的骨牌。
占據雜居大樓一整層的深夜俱樂部「夜光蟲」，是吸血鬼優良血統主義者之巢窟「夜會」成員偏愛的店。
裝潢穩重，看似很高級的店麵，但若與目前坐在邊邊子前方的少年扯上關係，世界一流的高級俱樂部也會化為單純的背景。他是超越性別與年齡，可謂「超凡入聖」的美貌少年。
年紀約十五、六歲，至少外觀上看似比邊邊子年少。
精瘦身軀穿著黑色名牌運動衫，黑色毛線帽拉到眼上，耳朵綴飾黃金耳針，而從露出毛線帽的發絲宛如燃燒般赤紅，就連冷冷盯著邊邊子的眸色也是鮮豔的深紅色。
他是繼承「鬥將阿斯拉」血統並活了八百年的孤高吸血鬼。
這少年正是「緋眼傑爾曼」本人——傑爾曼·克洛克。
「哎，說到主題，反正就是那件事吧？之前的搶劫騷動，三個『夜會』不知輕重的家夥對凱因的銀行出手的事件，最後都被他的秘書教訓了一頓。」
「……你果然知道。」
「明明是吸血鬼，反倒卻血氣旺盛的家夥們。」
傑爾曼咬著煙的唇角微微揚起冷笑。
不經意的微笑美得令人悚然。若長時間凝視這過分精致的輪廓，甚至會喪失現實感。
但可不能被騙。說起「緋眼傑爾曼」，可是力量強大攻擊彪悍，名聲響遍夜之世界的兇暴戰士，更何況，活經長久歲月的他若有心，甚至能盡情耍弄狡猾手段。「公司」黑名單上位居首位當仁不讓的危險人物就是這名少年。
「這次事件多虧凱因·渥洛克的全麵協助，平安落幕。」
「每次都有勞了。」
「隻是……關於凱因先生的秘書私自報複的事情，卻冒出認為這是渥洛克家族對『夜會』之挑釁行為的鬧事者。」
「……喔，有這迴事？」
傑爾曼轉頭朝向吧台，對靜靜坐在一旁的人尋求確認。
那是一位穿套裝戴眼鏡的，年過二十的女性，端莊氣息與蠱惑身材兼具的美女。
邊邊子也認識她。
白峰沙由香，身為人類卻侍奉吸血鬼之傑爾曼的使仆。
沙由香畢恭畢敬地頷首迴應主人的質問：
「似乎是馬爾寇伊他們在鬧。他們要求渥洛克家族得交出秘書，若不同意，就會進行報複手段。」
「報複……就算那些人湊在一塊，也不可能敵得過凱因吧？」
「他們威脅下次要直接攻擊『海洋銀行』的窗口。雖說如此，他們本人似乎並未做好與渥洛克家族開始戰爭的覺悟，應該是抱著看運氣索求和解金的念頭。」
邊邊子也對沙由香的說明深表讚同。不愧受傑爾曼信賴，情報迅速，判斷狀況也精準。
凱因領頭的渥洛克家族是協助「公司」之協約血族盟主，與「夜會」水火不容，兩者間紛爭頻繁。
「這次的強盜事件若有一步出錯，吸血鬼的存在就會揭露。原本應該要對『夜會』相關人士懲處，但我們也同意凱因先生那方行為過度：因此就僅限於這一次，『公司』決定以使事態沉寂為最優先方針，換句話說，我們希望作成雙方共同承擔的結論。」
「……還真的是辛苦了。」
傑爾曼不感興趣也毫不關心地聳聳肩。
他倚著沙發伸長腿，明明一副頹廢的姿勢，傑爾曼做起來就合適得令人生厭。
「怎樣？你打算拖累我一起辛苦嗎？」
「……若繼續灑火種，我想對『夜會』來說也不利。」
「既然這樣就直接對他們說啊。」
傑爾曼陷進沙發漫不經心地說。
「又不是我的血族，我可不記得什麽時候變成他們的監護人。」
「可是，你在『夜會』中最具發言地位卻是眾所皆知的事實，就算是排他性強的無賴也會順從你的指示吧？那麽……」
「我拒絕。」
「為…為什麽？」
「很麻煩。」
直截了當。
傑爾曼平常就很懶，加上對金錢與權力沒興趣，甚至無從提出交易。
「……你剛才說很無聊？」
「對，尤其這陣子特別無聊。」
傑爾曼悠悠迴應。既然這樣就不要嫌麻煩來幫忙呀——邊邊子在內心抱怨，似乎看穿她的想法，他唇角揚起——
「實在沒事幹，甚至去背誦了『公司』的協約。紅血的家夥還真大膽，居然放任野狗群不上枷鎖而要它們節食，讓我佩服得五體投地——更是笑死人。」
由於容貌端整，傑爾曼的挖苦更顯犀利，幾乎逼近邊邊子容忍的臨界點。
「——邊邊子。」
次郎冷靜地唿喚一聲，邊邊子總算恢複自製。
此時冒出意料之外的援手——沙由香開口道：
「傑爾曼大人，容我僭越，我也建議您稍作考慮。」
「怎麽連你也說這種話。」
「我並不是認為應該協助『公司』，而是必須對馬爾寇伊下馬威。若計劃挫敗，他們一定會跑來跟傑爾曼大人哭訴，因此，他們計劃順利執行的可能性極低，最糟的情況是，凱因·渥洛克與傑爾曼大人甚至可能起衝突。」
「演變成如此也無所謂吧？」
傑爾曼若無其事地應聲：
「這更能打發無聊，我就陪他們去第四區的空地玩玩不就行了。」
「……之後龍王也會出麵。」
「這也是樂趣所在。」
彷佛絲毫不以為意——不僅如此，就像輕鬆地說笑般，傑爾曼抖著肩低笑著。
邊邊子感到憤怒的同時也為湧上身的惡寒一凍。在她身後，次郎的眼神也嚴厲起來。
事實上，傑爾曼「若有意為之」，特區能製止他的唯獨「東之龍王」聖一人而已。就算凱因與次郎聯手，也無法與傑爾曼抗衡；這點他們倆都有所認知。
「公司」與協約血族視他們的存在為危險，卻也無法對「夜會」出手的理由，正是眼前展露冰冷微笑的紅發少年。
「……為什麽呢？」
邊邊子一派不經意詢問。
「嗯？」傑爾曼反問。從這態度可見他這才開始有點興趣，邊邊子卻未察覺。
「你也是自願留在特區的吧？為什麽要輕率地打亂特區的安定呢？」
「特區是吸血鬼與人類都能自由生存的都市吧？別說得這麽死板。」
「是能自由『共存』的都市，雙方共存就不能欠缺互相的讓步！」
「所以要勸吸血鬼守規矩？真了不起，不但大膽還有氣宇軒昂之誌啊，調停員。」
傑爾曼肩膀晃了晃愉快地笑著，邊邊子不理會次郎的警告而咬牙切齒。
「請你好歹對自己的責任有所自覺好嗎？」
「責任？我嗎？」
「沒錯。你的的確確是強大的吸血鬼，那麽就應該善盡相符的責任。說什麽無聊，你可是擁有隨心所欲自由生活的力量耶！」
這句話脫口的瞬間，吸血鬼的赤紅眼眸中對邊邊子的興趣開始急違消逝。
他完全放鬆力氣，彷佛凝視物品般默默看著邊邊子：
「……我不幹。」
一句冷淡平鋪的聲音。傑爾曼就此沉默不語，周圍一片寧靜無聲。
「……傑爾曼大人。」
「幹嘛，很煩耶。」
「可是……照這樣下去，傑爾曼大人就會被無聊的雜事纏身了。」
沙由香的聲音包含由衷為主人憂心的情緒，接著傑爾曼突然呸一聲吐出嘴裏的煙。
下一刻，傑爾曼的雙眼微微閃光，煙蒂在半空燃燒。
次郎臉色一變，做出戰鬥準備倚近邊邊子身側。
視經引火。
透過視線製造火焰的點火能力，這是「鬥將阿斯拉」血統使用的炎之刃；一旦將施展力量對付敵人，相抗者將無計可施地化作灰燼的強大無比之力。
邊邊子與次郎全身流露緊張之勢。
在緊繃的氣氛中，傑爾曼無言地舉起手，食指朝沙由香勾了勾叫喚她。
沙由香鬆了一口氣的模樣靠近主人身邊，耳朵貼近他的唇畔。
但——
「傑…傑爾曼大！？：別…這種事……啊…啊…不行…不可以……」
傑爾曼在愕然無語的邊邊子一行人麵前吻上沙由香的細頸，順勢伸出牙齒吸血。
吸血鬼的吸血行為會帶給被吸血者強烈的性快感，更何況傑爾曼又是古血。頓時沙由香雙頰朱紅，喉嚨深處擠出甜膩的嬌喘。
掙紮了一分鍾，最終她表情恍惚地無力癱軟於坐在沙發的主人身上。
傑爾曼淘氣地輕舔自己與眼眸染上相同色澤的嘴唇。
「喂，怎樣啊？沙由香？」
「……傑…傑爾曼大人高興就好……」
沙由香以小貓低哼般虛軟的聲音陶醉地迴答。
「——就是這樣。聽到沒？調停員？」
「怎…怎…怎麽會有你這種人……！」
邊邊子頂著一張不輸給沙由香的通紅臉龐，推開椅子起身。
次郎反射性地朝邊邊子瞥了一眼，又隨即將注意力迴到傑爾曼身上。傑爾曼以一副打量新兵能力的教官表情瞧向次郎。
「——啊。」
這時聽見小太郎打破寂靜，緊接著骨牌倒塌的聲音，而傑爾曼看也不看便停住骨牌——
「第五次。」
他笑著說：
「在談判途中離座起身，就調停員而言隻是半吊子。」
「……今天就到此為止，先行告別。」
「是嗎。別客氣，下次再來。」
邊邊子不迴話，氣憤地叫來小太郎，跟次郎一起離開俱樂部。傑爾曼悠哉地目送三人。
bbb
「……氣死人！那臭小鬼是什麽玩意！」
「他可不是小鬼，邊邊子，他比我年長好幾倍，更比你年長好幾十倍。」
「我知道啦！羅嗦！」
邊邊子大吼大叫根本是遷怒。
談判破裂後，邊邊子等人迴到居住的老房子，可是至今邊邊子仍未息怒，不知如何泄憤而癟下嘴。
小太郎已經就寢，獨自應對的次郎一臉百感交集。
「話說迴來，我也不是在抱怨，但像小鬼的吸血鬼還真多！明明比人長壽，不曉得該問為什麽那麽不懂和諧共處，還是跟說是任意妄為！」
邊邊子拿著啤酒罐大肆抱怨著：
「所以我才不明白為什麽他那副德行會在『夜會』受崇拜，厲害的人就是了不起的人？真的都是群臭小鬼，我這可不是抱怨！」
啤酒大口大口灌入喉嚨，空罐則扔進垃圾桶。情緒激昂，另外也完全醉透了。
接著次郎嘟噥著——
「……我十分明白他們憧憬傑爾曼的理由。」
「嗯？」
邊邊子一副發現革命分子的秘密警察眼光看向次郎。表情認真的次郎察覺邊邊子的視線，尷尬地微笑：
「他對吸血鬼來說是一種理想型。雖說令人不甘心。」
他說著類似自嘲的話。
「理想型？也是啦，他的確有驚人的美貌……」
「不是指外貌，而是他的性格與生活方式充滿魅力，因為他很自由。」
次郎如此說明，邊邊子似乎有些反感地皺眉：
「說他自由，他隻是很自私而已。」
「自由本來就是自私的，尤其針對吸血鬼。」
次郎聳聳肩。
「……隻依靠自己的力量，順從自己的心意過活。當然他並非萬能，但在他力量保障下的自由就是屬於他的，就結果而言，真正的自由不過如此。」
「……就算造成他人麻煩？」
「不在乎他人想法的自由不也正是最有魅力的自由嗎？」
次郎露齒一笑。
邊邊子瞬間被他大刺刺的笑容壓製，接著有點被激怒似地別過頭。
「……什麽嘛，說是吸血鬼，更像是上一世紀男人的浪漫，大男人主義。」
次郎淡淡苦笑地對嘟嘴的邊邊子說「不好意思」。
「不過……先前邊邊子提到自由與責任，至少他也付出自由的代價。」
「代價？是什麽？」
「就是『無聊』。」
邊邊子「啊？」一聲皺眉，但次郎卻非常認真——甚至稱得上嚴肅的表情。
「不屬於大陸係或歐洲係，通稱『闇』的血統大多血族凝聚力低，尤其傑爾曼還是八百年的漫長光陰幾乎都獨自生存的人，代價之沉重與無奈。我們這種人是無法想像的。」
彷佛忌憚被別人聽見而類似獨白的話語。
邊邊子這才迴過神，次郎果然也是吸血鬼。而吸血鬼這個種族對於生存的長久——血的累積抱持宏大敬意，這幾乎是本能反應。
次郎戒備著傑爾曼，從會談的態度明顯可見。
但同時，也對遙遙年長於自己的古血懷著敬畏之心。
「總之，我個人不讚成將傑爾曼卷進這種事情。考慮其他手段吧。」
次郎對邊邊子建議道。
邊邊子因憤怒與酒醉而赤紅的臉龐苦惱地皺起來。
bbb
雖說如此，卻無法與宣稱報複的當事者——馬爾寇伊這名吸血鬼直接交涉。他與他的同伴厭惡「公司」從旁介入，行蹤隱匿。
「結論就是束手無策呀……」
邊邊子垂頭喪氣地走在路上。
此時是與傑爾曼會談的隔日傍晚，在辦公室完成昨天報告後的迴程途中。
「接下來就隻能對馬爾寇伊的行動隨機應變，阻止事態惡化而已…嗎？」
但對方是偏好破壞行為的「夜會」吸血鬼，若計劃無法順利進行，就可能釀成大慘事。
「……胃好痛，最近這陣子睡眠時間也不多……真是討厭的職場。」
邊邊子一麵歎氣一麵以手掌貼著因為睡眠不足而幹燥的臉頰。
迴家路上經過某座公園時，邊邊子發現熟悉的金發而停下腳步。
「耶？喂！小太——」
才喊出的唿喚漸漸收音消聲。他不是一個人，而且跟他在一起的也不是哥哥次郎——
「為…為什麽是傑爾曼！？」
邊邊子慌慌張張地躲進附近的樹叢後。
「……對了，小太郎莫名地跟那家夥交情好……」
對這情況哥哥也麵有難色—身為哥哥，並不希望小太郎接近像他那樣危險的男人。
可是，弟弟不曉得哥哥的心情，悠哉至極地對待傑爾曼。昨天也是一看到傑爾曼在玩骨牌，就目光閃亮地要求換手。
不過令人驚訝的是，連自己人都畏懼的「緋眼傑爾曼」，不知為何麵對小太郎時似乎會呈現與平時有微妙出入的步調，甚至他本人也很享受這狀況。
在意的邊邊子躲躲藏藏地接近兩人。
傑爾曼位在樹蔭下的長椅，正雙手抱頭橫躺於長椅上。
至於小太郎則一手拿著淋滿番茄醬的熱狗，朝仰躺的傑爾曼一副大力勸說的模樣。
「所以說，傑爾曼不可以不改過自新，這是為了保護特區的和平耶！難得你又強又帥，稍微幫小邊邊一下——喂，有沒有好好聽啊？」
「聽見了，雖然我不想聽。」
「不可以啦！」
「好了，吃完就迴去，否則你哥又會起不必要的疑心哦？」
「有什麽關係，我也身為小邊邊護衛，會好好工作嘛。」
傑爾曼有氣無力地對過分起勁的小太郎歎息：
「真是……果然你的『血』似乎比你哥『上位』，還真任性，我能想像你哥的辛勞……」
「『尚未』？什麽意思？」
小太郎忘記要生氣而眨眼一愣。傑爾曼迴他：「沒什麽。」維持躺姿聳肩。
「喂，小太郎，我之前也說過，我是『壞人』，你說的事情是正義夥伴做的事吧？」
「沒這迴事！因為馬爾寇伊那些人是傑爾曼的朋友吧？為了朋友助一臂之力是不分正義或邪惡的。」
小太郎的藍眼浮現今晚第一顆星星，緊握嬌小的拳頭。傑爾曼顯然快要不耐煩了，而老實說，偷聽的邊邊子也多多少少感到疲倦。
「總之，傑爾曼要阻止銀行強盜，一定要阻止。」
傑爾曼以歎息迴應小太郎的主張。
他總算轉以不情不願的口吻開口——
「……很遺憾，這是白費功夫，他們正在這種『時期』。」
「時期？」
「對。他們尚未成為真正意義上的『吸血鬼』。你想想，確實有錢很方便，但真的是足以讓吸血鬼眼睛一亮的物品嗎？你不懂吧？說到底，你什麽都還不懂。」
傑爾曼不在意小太郎麵露疑惑，說出他的意見：
「金錢，力量；你們真是了不起的東西。對現在的他們來說，吸血本身就隻是即時的快感與優越感，享盡以人類之身不可能達成的各種快樂，然後終究會明白，到頭來都『沒有意義』。這過程大致上要耗個一百年。」
「……嗄，一百年？」
「吸血鬼被視為古血大約要一百年就是因為如此，所以在那之前說什麽基本上都是白說。隻要沒有遇到什麽重大的事，都隻能靠自己領悟。」
傑爾曼一副怎樣都無所謂地說完，便拿出香煙盒，維持躺姿銜出一根煙。
以視經引火點火，香煙前端配合傑爾曼的唿吸緩緩閃爍。
這時，小太郎感慨地雙臂交疊皺起眉頭：
「……那經過一百年就能獨當一麵？成為了不起的吸血鬼？」
「不，有一半從這時起就會發瘋。」
「……那不行嘛。」
「還好。」
傑爾曼吞雲吐霧。冉冉飄上陰沉天空的煙霧，纏繞著點點火光；他正以視經引火玩耍。被別人看到可是令人背脊冰凍三尺的畫麵，畢竟這是連頗具力量的吸血鬼，也能讓他瞬間起錯。金錢也好，力量也好在憧憬時很燦爛，之後等著的卻是——」
傑爾曼歪了歪嘴。
紅眼一斜，聰慧的美貌染上不像冷笑又不像自嘲的憤世嫉俗笑容。這是讓偷看的邊邊子背脊一涼的美麗魔王笑容。
然而——
「沒關係，沒關係。」
「嗄？」
「沒關係啦。因為覺得沒關係的人很多，像聖、凱因，公主是，九郎也是。跟覺得沒關係的人在一起的話，就完全不要緊。」
「…………」
傑爾曼無言地瞪著小太郎。
金發碧眼的純真少年眨著偌大藍眼，然後揚起滿麵笑容，彷佛晴朗深夜的滿月。
「所以一定沒關係。」
傑爾曼依然無聲注視小太郎。邊邊子摒息。紅發少年與金發少年靜靜對峙，呈現一副蘊含奇妙均衡的光景。
突然，傑爾曼銳角頓失露出苦笑。
「……公主是誰？九郎又是誰？」
「啊，他們呀，我以前住在一個叫聖域的地方——」
小太郎意氣風發地開始說明，可是傑爾曼的手機打斷他的話。
傑爾曼不解地接起電話。
過一陣子，他臉上表情消失了。
「……不管誰都一樣。」
傑爾曼不吐不快地說著，並掛掉手機。
「怎麽了？」
「……有事做了。」
傑爾曼動作流暢地從長椅起身，宛如黑豹般舉止優雅。
「拜啦，小太郎。」
「唔……你要好好考慮剛才說的事情哦！」
傑爾曼對一臉遺憾的小太郎敷衍地揮揮手。
他雙手收入口袋，接著輕蔑的目光朝向樹叢。
「熱狗錢我會向『公司』請款，偶爾也要讓他吃喜歡的食物。」
「噗。」
邊邊子躲藏的樹叢沙沙晃動。傑爾曼笑著離開公園，她才尷尬地露臉。
「……可惡，被發現啦。」
「耶？小邊邊，你在做什麽？」
「沒什麽……我說，小太郎，你跟傑爾曼總是像剛才那樣對話嗎？」
「嘿嘿，我是不是有調停員的樣子呀？」
「……那，你總是收取賄賂嗎？」
「這…這隻是湊巧啦！偶爾啦！」
小太郎慌張將吃到一半的熱狗藏在背後。真詭異，或許是小太郎被傑爾曼釣過去的。
「可是……」
邊邊子想起次郎說的話。
的確，跟小太郎應對的傑爾曼與昨天的他態度差異頗大，說出的話也並非單純挖苦，而是富含深意的話。
「……正常的方法行不通嗎？」
連次郎也隻是一百歲多一點，若活到八百年，性格自然也會相當扭曲。
「希望能想辦法找出交涉的切入點。」
這時候，換邊邊子的手機響起；辦公寧打來的。
什麽——接電話的邊邊子揚聲迴應，嚇了小太郎一跳。
「已經知道了馬爾寇伊的所在地！？」
對方似乎正前往昨晚那間「夜光蟲」；有不祥的預感。
「難道剛才傑爾曼的電話是……」
邊邊子趕緊衝迴老房子。
馬上被叫起來的次郎聽到事情經過沉思一番，表情嚴峻淩厲起來。
「……有危險，邊邊子。」
「說什麽話！應該是馬爾寇伊他們現身去求傑爾曼協助，無論如何都要阻止！」
「傑爾曼不會伸出援手。」
「就算如此，也不會勸說他們吧？要在他們藏起來前抓人！」
到最後邊邊子硬是拖走次郎。
小太郎也想跟著去，次郎卻用前所未有的嚴厲語氣命令他看家。
於是，兩人前往「夜光蟲」。
bbb
眼前是預料中的情景。
隻見盤坐在地排骨牌的傑爾曼，以及在他背後不斷熱衷遊說的年輕吸血鬼們。
他們是照片上看過的馬爾寇伊與他的同伴。
馬爾寇伊看到衝進店裏的邊邊子與次郎，便瞪大雙眼。
「調停員！？怎麽會在這裏！」
「果然是你！『夜會』的馬爾寇伊？」
邊邊子表情繃緊：
「我是『公司』的葛城邊邊子，有事情要跟你談談，希望你能跟我一起走。」
「我跟『公司』無話可談！」
「開什麽玩笑，我們可是有你們送來的威脅信！」
不一會兒就演變成一觸即發的狀態。次郎無奈地抽出銀刀，馬爾寇伊與同伴也露出獠牙拔槍以對。
傑爾曼對殺氣騰騰的雙方閑口——
「……唉，哎呀呀…」
他哀歎著從骨牌抽手：
「安靜點，你們好吵。」
「怎麽迴事，傑爾曼！難道你跟『公司』進行交易了嗎！？」
「……我非常明白你的無能，馬爾寇伊，所以閉嘴，安分點。」
「傑爾曼，我不曉得來龍去脈，但不能放過那三人。可以請你把人交給『公司』嗎？」
「你也閉嘴，調停員。搞清楚場合，這裏是我的領域，無論『公司』或渥洛克家族，連聖本人都不能插手幹涉。」
然後傑爾曼無視憤慨的雙方，從地上站起來走向沙發。
「而且我重複一次，安靜點。我會殺掉弄倒骨牌的家夥。」
「你這什麽話！傑爾曼！」
「請別說笑了！」
馬爾寇伊與邊邊子同時叫喊著。傑爾曼表現出打從心底感到厭煩的臉色。
他懶懶地靠在沙發上——
「對了……喂，調停員，雖然不爽，但我答應昨天的說的事。我會讓他們閉嘴，也跟凱因那笨蛋說一聲。」
「…………」
邊邊子仍有戒心而不應聲。
他不認為「緋眼傑爾曼」這人會毀約，不過同時也覺得他隻是隨口說說。
可是更激烈表示抗拒的是馬爾寇伊他們。
「開什麽玩笑！這可是向渥洛克家族撈大錢的機會，怎麽能輕易放過？『緋眼傑爾曼』居然順著小女生的話行事！高估你了！」
馬爾寇伊激昂大罵。
除了他以外的同伴麵麵相覦。他們大概是覺得他對年長的吸血鬼——尤其對方還是傑爾曼，言行舉止太無禮了。
但當事者傑爾曼則一副飄飄然的樣子。
「那好吧，馬爾寇伊，你立刻突擊，然後被『銀刀』砍成兩半吧。」
「啥！？」
「馬爾寇伊呀，你轉化幾年？無論你們怎麽掙紮，對這男人也無計可施。你難道真的不明白這點程度的狀況？」
傑爾曼無言地瞧著持劍的次郎後，對馬爾寇伊說道。
當然他無意挑釁。傑爾曼隻是理所當然地蛻著理所當然的事實：在場所有人都很清楚。
卻唯獨馬爾寇伊不動。
「既然這樣就幫我們就好了啊！你也是『夜俞』的吸血鬼嘛！理應出手協助，你還有這點能耐吧！」
傑爾曼的眉頭微微一動。
長睫毛緩緩抬起，傑爾曼如麵具般麵無表情地看向馬爾寇伊。
「……『是啊』。」
「對吧？力量！權力！女人！血！你什麽都有！想要什麽就有什麽！既然這樣，多少也幫我們搶些錢嘛。捏死這夥人對你來說輕而易舉吧？幫幫忙吧，傑爾曼，我們可是崇拜你才進入『夜會』的耶！」
馬爾寇伊噴唾叫囂。卻未察覺傑爾曼看著他的眼眸，各種情緒逐漸從緋紅雙眸消逝。
突然傑爾曼笑了。彷佛笑出來前就幹涸的幹笑聲，讓邊邊子不禁起雞皮疙瘩。
然後——
「……喂。」
他揚了揚下顎。
他指著馬爾寇伊的腳下：他亢奮的腳步踢倒了骨牌。
「『我說過了吧』？」
隨後馬爾寇伊全身被火焰籠罩。
激烈的熱浪中慘叫連連。次郎護著倒抽一口氣的邊邊子，馬爾寇伊的同伴則要逃不逃。
馬爾寇伊化作火球在地上打滾。傑爾曼坐著不動冷冷盯著他的模樣。
「……什麽都做得到嗎？事實上的確絕大部分的事情都能做到，輪不到你說。」
接著，傑爾曼一直完全被控製住的氣息彷佛驚濤駭浪之勢充斥俱樂部。
「不可以！傑爾曼！」
次郎大喊，卻未被聽進去。
下一刻，傑爾曼的視線一閃，馬爾寇伊逃掉的同伴瞬間燃燒——更化為焦炭。無人能加以抵抗，而傑爾曼也無絲毫激動，與點煙的動作根本一樣。
灑水器敔動，天花板開始灑水。傑爾曼也不管全身濕透，仍舊坐著與次郎他們對望。
被流水灼傷的次郎也冒出白煙，但他全身毛發倒豎，持劍對著傑爾曼，將一麵發抖一麵揪緊他的邊邊子保護在身後。
「你們看到了吧，就是這樣。」
傑爾曼對兩人說：
「金錢，力量……『公司』也好，『夜會』也好，到頭來他們——你們究竟想做什麽？真無趣……」
傑爾曼的額頭黏著濕答答的紅發，被水滴潤澤的他展現出與殘酷匹敵的妖豔之美。
他的視線凝視著邊邊子與次郎兩人。
「……無聊。」
傑爾曼唐突地開口道：
「真的很無聊。我以為你們兩兄弟來特區後會稍微好一點，但仍發覺我還是拿無聊沒輒，我自己也很困擾。該怎麽辦才好呢？『銀刀』？怎樣？調停員？」
「…………」
邊邊子與次郎都無法迴答，唇舌宛如麻痹般動不了。
赤紅瞳孔中存在八百年的虛無，持續渴望而又接著絕望的虛無。一雙閃耀紅光的虛無投向「年輕」吸血鬼與人類少女。
「……別讓我無聊。」
傑爾曼反覆道。
接著出乎意料地笑開口，少年以聽起來無限空虛的聲音說：
「拜托了。」
中場休息 4
從無人的「夜光蟲」傳出微弱的哼唱聲。
微微的哼聲吟唱著若不注意豎耳傾聽就聽不見的細微虛幻音調。
路易·阿姆斯壯的「多美好的世界」。
正在哼歌的是傑爾曼。
傑爾曼獨自一人，他盤坐在店裏的地板上排著骨牌。
叩、叩——骨牌敲在地板的聲音不絕於耳。
雖然有吧台的間接光源，店內仍一片昏暗。
傑爾曼嘴裏的香煙前端冒出一道煙霧，融入這微暗之中。
輕輕流泄的細致旋律。
可是哼出這旋律的傑爾曼臉上卻沒有任何表情。
他的美貌完美無瑕，甚至由於剝離各種情感，更展現超脫人類之美。
獨一無二，僅僅存在就是一種美。
傑爾曼靜靜地一麵哼歌一麵排骨牌。
叩、叩聲響起。
店內如今仍飄散著灑水器衝刷不去的氣味，死亡與殺戮的氣息。可是傑爾曼不在意，因為他就是在這氣息中活過八百年，獨自一人。
叩、叩聲響起。
傑爾曼排著骨牌。
叩、叩聲響起。
傑爾曼獨自沉浸於思緒中。
哼唱聲不斷。