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「次郎，在這。」
聽見熟悉的聲音，次郎帽緣下的視線看過去。
人行道上，陣內章吾就坐在開放式咖啡座的其中一張桌子。次郎轉向走近，坐進同一張桌前。
陣內收起報紙。桌上的濃縮咖啡仍冒著熱氣，他也才剛到。
「既然要在這裏碰麵，不能到裏麵去嗎?」
「偶爾坐外頭也不錯，反正是陰天。」
「這不會改變太陽當空的事實。」
「我拒絕，一直配合你的話會損害健康。」
陣內平靜地對咖啡杯啜了一口。次郎誇張地歎氣道：
「時光流逝令人哀傷，那個陣內章吾居然有擔心健康的一天啊。」
「配合吸血鬼，永遠睡眠不足的工作就留給現場的同事。如今我可是管理階級，很了不起耶!」
「真感慨啊，以前那個充滿叛逆精神的青年到哪去了?」
「不愧是明治時代的人瑞，說教的老人味也累積長年經驗。」
既不知性也不成熟的一來一往問候下，兩人才發覺彼此的幼稚。彼此視線錯開，不知道是誰先幹咳了一聲.
每次一碰麵就這副德行，若要說沒成長，兩人都彼此彼此。陰沉天色下，咖啡座間流泄著舊時類比錄音的爵士樂背景音樂。
等次郎點完咖啡，陣內切入主題：
「……怎樣?新大陸的吸血鬼?」
「你的順風耳還是一如往常。唉，挺有模有樣的，不愧訓練有素。」
「『銀刀』大人也苦戰一番嗎?不過大部分都是初生吸血鬼吧?」
「個別來看的話不算什麽，說實在的，以部隊而言也並非重大威脅，至少目前是如此。」
次郎無一絲傲氣地坦然評價。
「比這更恐怖的，是那種部隊實際活動的現實本身。更何況還出現於特區內。」
維持並應用吸血鬼軍隊有多不簡單，次郎多少也能想象。除去為了保密的情報操作，還得照顧軍人生理與心理的雙方健康。尤其是兵站，一定會承受相當的負擔——在普通的軍隊中不會經曆的負擔。
「赤色獠牙」這部隊，肯定是擁有如此非凡的後援才得以執行任務。灌注其中的熱情、意念與人類的思想讓次郎畏懼。
「支援部隊裝備與補給的成員。與軍隊、血族所在之祖國的聯係。『赤色獠牙』的存在對特區帶來的影響，不能夠光從部隊的武力推測。」
「原來如此。」聽完次郎說明，陣內也表示同意。昨晚基克洛與周麵露不安，正是源自特區發展的方向性。「赤色獠牙」的吸血鬼們正是不吉利的象征。
「『公司』的評價又如何?鎮壓小隊不認為他們很礙眼嗎?」
「怎麽說呢……不僅鎮壓小隊，所有人對『赤色獠牙』的印象都不太美好。」
陣內一臉難色。
正因為是抱持著秘密的組織，「公司」內部的組織連結緊密。至少現場情況如此。
但反過來說，也是抱有著排外氣氛的組織，對於新加入者的反彈強烈。更何況對方是來自「豪王弗瓦德」血統的美軍特殊部隊，更無法輕易對其表現友好態度。其中，正如次郎點出的部分，鎮壓小隊應該會內心不平衡。上層招聘「赤色撩牙」，就是判斷他們實力不可靠的結果。
「托他們的福，調停部的人最近莫名跟鎮壓小隊氣味相投，同聲一氣地在背後說上級壞話，真不曉得該說是令人莞爾還是沒誌氣。既然要抱怨，至少表現出有點骨氣的樣子嘛，譬如有所行動。」
陣內嘲諷地苦笑。可是次郎精準地掌握這句話的意思，收起嘴皮子。
「……調停部還是一樣受總部孤立嗎?」
「是啊。『赤色獠牙』也同樣受孤立，不過現在『公司』的方針完全與調停部的策略對立。雖然有張部長的體貼幫忙，對外表現出的至少是成熟的應對態度……」
陣內是香港聖戰的活躍人物，與聖與凱因關係密切，事前也曉得九龍王遺灰之事；因此從「公司」上級來看是居於親吸血鬼的立場，才會受到冷澹的待遇。之前甚至有一時下達人事命令，將陣內從調停部切割出來。
尤其是會長尾根崎與陣內的不和，對「公司」來說是最大的癌細胞。其間若是沒有張從中介入，陣內恐怕早就跟隨邊邊子的腳步，被「公司」趕出來了。
「『赤色撩牙』如果抵達，特區體製將變化得更劇烈。如此一來，不僅與聖跟凱之間的緊繃關係一定更進一步惡化，也需考慮豪王的幹預。老實說，令人頭痛。」
「調停是你的工作吧?」
「嗯，唉，是這樣沒錯。」
陣內以幾分難堪的表情，不情不願地承認。次郎想起自己的同居友人，偷偷浮出微笑。明明不是親子，卻會不時展現出莫名相似的言行舉止。
「差不多該求助他人了吧?」
「求助?特區哪有那種有能的人才，來協助這種惱人的管理階級啊?」
「有呀。而且還是個值得期待的年輕人。如今『公司』逐漸失去民心——吸血鬼心，這名人才卻能獲得他們的全心支持。不過反倒還為貧窮所苦。」
「……你該不會是指那個噘嘴的孩子?」
「對，就是那個噘嘴的孩子。」
陣內皺起眉：
「你還是一樣沒有開玩笑的天分。」
他如此口出惡言，不過這隻是裝腔作勢。陣內皺眉前一刻露出刹那的讚揚表情，長年結識他的次郎可沒放過。
「真不坦率。算了，或許請求養女協助，對中年男人來說是很別扭的事。」
「等等，次郎，你剛才居然說出不能說的話。」
「我隻是說，老則從子。」
「我不老，也沒有孩子。」
陣內堅決地說。次郎輕鬆地將話題踢迴去：
「你本來就有這種打算吧?當時你看出特區會有今天的狀況，才讓邊邊子遠離『公司』。我有說錯嗎?」
次郎從正麵進攻。陣內一臉不快，一副感到麻煩似地輕聲嘟噥：「還真是咄咄逼人。」
「為了邊邊子我才說的。想到剛被你革職、踢出辦公室時的她，實在令人於心不忍。我懂你的意圖，但好歹也有別的做法吧?」
「那時候我也是被逼到窮途末路啊。」
說著說著便拿起咖啡杯。次郎死死瞪著陣內。不曉得該不該稱讚說不傀是陣內，一旦看開之後，陣內的鐵麵具便也隨之更上一層樓。次郎終究還是死心，也伸手拿起杯子。
由於是工作日的上午時分，咖啡座沒有太多來客，零星入眼的都是些閑過頭的學生。
那些人背負的都並非現在，而是隻需對未來負責。悠哉、自由、稍微有些不安定——邊邊子其實跟他們是相同的世代。
「……不想讓她——」
陣內喏喏低喃，次郎則無言地看向他。
「不想讓她扯進『公司』的麻煩。包括我們與協約血族的事，或者『赤色撩牙』的事，這都由我來承受。」
「章吾，雖然不該由我來說，但依她的實力與人望，一定能成為你的力——」
「不需要成為我的力量。她的力量要保留到那『之後』。」
「之後?」
「全部結束之後——包括『黑蛇』。到時特區應該會非常『清爽』，邊邊子也容易行事。」
次郎吃驚地繃起臉，雙眸醞釀著昨晚戰鬥時未曾顯現的淩厲目光。
「……果然會來嗎?」
「你怎麽想?」
陣內對次郎的質疑提出反問。兩人都曉得答桉。
接著，說到「清爽」——
「目前的『公司』能捱過卡莎他們的攻擊嗎?」
「不知道。」
「還真直截了當。」
「……其實還有其它討厭的內幕消息。」
「我不想聽。」
「那我偏要告訴你。這幾天，與神父的聯絡中斷了。」
次郎微微睜眼。所謂神父，是他們都熟知之人的綽號；在聖戰中指揮香港居民與「九龍的血統」作戰，是兩人的戰友。
不過與身為吸血鬼、來自黑暗而參戰的次郎，或是在人類與吸血鬼間進行仲裁的幕後功臣陣內不同，神父是人類的領袖，主動在眾人前方帶頭作戰。因此聖戰結束後，成為榮獲「香港聖戰最偉大的英雄」之世界名望的vip，另一方麵，也是讚成尾根崎「人類與吸血鬼共存的都市」的特區構想，為設立鎮壓小隊盡力之人。
「可是他還在美國吧?現在不是仍被聘為美軍的對吸血鬼部隊特別教官嗎?」
「就是在那裏行蹤不明的，美軍似乎也正搜索中。目前鈴介正在調查，可是待在特區實在沒辦法進一步得知詳情；然而讓他現在遠赴美國便會不易行動。」
「……難道跟『赤色獠牙』有關?」
「不清楚。神父自己也是個行動狂放的家夥，如果這次也像他往常的模式一樣，是『聽到了神的聲音!』就好……」
陣內語氣加重。這也難怪，現在有無數懸桉全是隻有他才能處理，或者不是他就無法承擔的事項。尾根崎與張，聖與凱因，少了他們任何一人，特區這特殊都市便無法成形；而拚命維係他們的就是陣內。正因加此，他處於比起任何人都為難的立場。
次郎也感到坐立難耐。說實話，現在的次郎不該為在野的邊邊子，而是為陣內行動才對。就算不能進行政治上的策略，但若是陣內，一定能遠比次郎自己的思考行動更加有效地活用「銀刀」望月次郎。事實上，次郎正是在十一年前的香港成為陣內的劍，才成就如日後話題所述的戰果。
可是陣內卻湊合次郎與邊邊子，因此次郎也不能向他說「用我」。就算有這種念頭也不能說。陣內恐怕也很清楚次郎的內心想法，卻也不提出任何要求。
「……『赤色獠牙』的本隊何時抵達?」
「明天。」
「明天?這麽快?」
「按照進程，沒有任何延遲，真了不起。」
陣內對美軍的計畫下如此評語。無論印象如何，該認同的事就會坦然認同是他的風格；但不知為何，如果麵對關係匪淺的人就會自動改變風格。
「今天也必須帶『赤色獠牙』的戰術顧問參觀特區，而且還要帶鎮壓小隊的巴得力克一起同行。」
「還真是……您辛苦了。」
「哼。算了，因為最清楚現場的就是調停部與鎮壓小隊，而且也是對方指名我們的，所以不能抱怨……感覺總是被迫接下麻煩的工作。」
「這是你平日的素行造就的後果。」
「真不合理，我明明是管理階級耶!很了不起耶!」
陣內板著臉皺著眉頭，看到手表時：「啊!糟了!」離開位子站起來。
「時間到了。啊，這裏的費用我來結，反正是報公帳，『公司』的。」
「謝啦，第一次感覺你很了不起，章吾。」
陣內聳聳肩，次郎也輕笑。
「再會，次郎。請代我向失業的女士問候——才怪。不過偶爾也讓她品嚐美味的食物吧，你這沒骨氣的家夥。」
「你才是，請至少要嚐一次邊邊子的手作餐點，一定就會發覺你錯過多麽珍貴的事物。」
陣內頑皮地轉轉眼睛，然後輕輕揮手離席而去。次郎默默目送他的背影。
即使自己宣稱是管理階級，仍離不開現場。真符合他的個性——次郎心想。
他低頭啜飲冷掉的咖啡，一麵低喃：
「……邊邊子肯定也會變成那樣子吧。」
「……是嗎?還不一定呢。」
次郎大吃一驚，使得椅子發出聲音。
直到剛才陣內都還坐著的對麵座位上，坐著一名以鴨舌帽掩住雙眼的少女。少女摘下帽子，現出一雙直瞪次郎的眼眸與嘟起來的噘嘴。
「哇!邊邊子……真…真是巧遇呢。」
「明明是吸血鬼卻一點都沒察覺，太鬆懈了，次郎。」
「真沒麵子。畢竟是大白天嘛……」
次郎擠出僵硬的討好笑容，而討好的笑容下則是顯而易見的強烈狼狽。邊邊子以筆直的眼神繼續瞪視吸血鬼的笑容。
接著尖銳地吐出——
「……叛徒。」
「怎…怎麽這樣說!」
「……內賊。」
「妳誤會了!」
「哪裏誤會了?剛才坐在這位子上跟你愉快談天說笑的人，難道不是單方麵解雇無依無靠未成年少女的某大企業部長嗎?」
「不是，並沒有很愉快……」
「你剛才不就是跟一名才因為一句短短的迴話，而且是非常認真的迴話，就奪走長期相伴的部下的工作與住所的冷血漢同席而坐嗎?」
「呃，就是…那個…」
「帳是部長付的?換句話說，次郎被請客吧?讓那個斷絕我收入來源的罪魁禍首請客?」
邊邊子每說一句話就往前挺近身子，臉龐跨越咖啡桌逐漸進逼次郎。吊成倒八字的眼睛、癟起的嘴。次郎舉起雙手全麵投降——拙劣的借口隻會招致更嚴重的事態發展。這真是聰明的判斷。
「對不起，我很抱歉瞞著妳，其實—」
「——老早以前就經常偷偷碰麵交換情報了吧?這點小事情我可知道。」
次郎驚訝地眨眼。
邊邊子雙手置膝，端坐迴椅子上。似乎是在購物途中，手邊還拎著小提袋；大衣套在襯衫外搭配牛仔裙，加上帽子，全身上下一副外出打扮。
「妳早就知道了嗎?」
「是呀，看到懶得出門的次郎每隔幾天就會偷偷摸摸地在日落前就出門，立刻就能讓人想得通。」
「真是小看妳了……可是，這也沒什麽好生氣——」
「沒什麽好生氣?哪裏沒什麽好生氣?你竟然跟那個徹底顛覆我的生活，卻自己悠哉悠哉地在咖啡廳暍咖啡的家夥，一團和氣地——」
「啊，我失言了。妳當然會生氣，邊邊子。」
次郎表情嚴肅地對頓時吊起雙眼的邊邊子低下頭。不管是陣內也好，邊邊子也好，兩人都不坦率；當然，這話可不能說出口。
邊邊子雙臂交疊，刻意歎氣。
「受不了……兩名大男人聚在一起，感情好得令人羨慕呢。」
「我們隻是喝咖啡而已。」
「哎呀，是嗎?我可是隻能偶爾抽空來購物，還因為沒錢，所以隻能單獨逛櫥窗幹過癮耶?唉唉——我還是迴家睡覺算了。」
「饒了我吧，邊邊子。」
次郎宛如墜河的棄犬般皺起眉頭，邊邊子則擺出如同聆聽柴犬反省的暹邏貓表情；最後，麵帶厲色的表情突然展顏一笑。
「然後呢?跟部長聊了些什麽?」
「喔，聊很多。」
「什麽嘛，難道是男人之間的秘密?」
哦~邊邊子嘴角帶笑地半眯著眼看向他。
「哎呀呀，兄弟兩人都有事瞞著我，真是太小看邊邊子我了。」
「哦，小太郎又犯了什麽錯?」
「也不是犯錯可是啊，不覺得那孩子最近有點奇怪嗎?今天也是，我起床時，他就已經不知道跑去哪兒玩了。昨天晚上也是——」
邊邊子差點說溜嘴，看到次郎露出關切的眼神，於是不禁住口。她思考著該不該說。
深深煩惱的結果——
「喂，次郎。」
「嗯。」
「小太郎啊」
「嗯.」
「有喜歡的女孩子嗎？」
「嗯？」
次郎一臉呆相地迴應。邊邊子忍不住一陣爆笑，拎起提袋離座起身，一副裝模作樣地伸出食指戳他的臉頰。
「還是算了。好，我繼續購物去吧.」
「等等一下，邊邊子!妳剛才說什麽？小太郎怎樣？」
「沒什麽~對了，次郎，待會兒有空嗎？有空就陪我吧。」
「咦？可是太陽還高掛——」
「什麽嘛，不想吃好吃的東西嗎？你這個沒骨氣的家夥。」
「妳：妳聽到了啊？」
「反正你收了部長不少賄賂，那些肮髒錢就讓認真勤勞的少女幫你用幹淨吧.」
「我：我沒有收賄啦!」
次郎力辯自身的清白節操。邊邊子吐了吐舌說：「不~行。」
「要製裁叛徒!好，走了，次郎。」
「悉聽尊便。」
次郎死心地離席。其實也沒有他表現得那麽不甘願。這時期邊邊子總是氣勢洶洶，若能鬆一口氣外出休息，陪陪她也好。或許看出次郎內心的想法，邊邊子也心情很好的樣子。
邊邊子愉快地晃著提袋離開咖啡座。有其師必有其徒——次郎暗自苦笑，雙手插進口袋，乖乖尾隨在她身後。
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找出第十一區。
主人的命令對成功找出他的沙由香來說，實在不是件半吊子的事.據說「公司」情報部如今也無一絲線索，這可是十一年來持續隱匿於特區的地點，對一名沒有任何後盾的女性而言，直一是件沉重的難題。
但至少此時此刻沙由香的腳步輕盈。
陰鬱天色下的購物中心前，沙由香正抱著大購物袋獨自走在人行道上。她不像以前穿著套裝，而是一身中性的寬鬆襯衫與長褲，再搭配球鞋的休閑打扮，即便如此，也無損於她氣臂苦間雅的美貌。她雙手盡全力抱著購物袋的不平衡模樣，讓擦身而過的路人們均不禁為之綻顏。
在避違子被趕出老屋子的時間點前後，沙由香自己的日常生活也為之一變。曉得傑爾曼失蹤後，她便痛下決心拋下至今的生活，追尋主人的行蹤，至今均居無定所，一直輾轉於各旅館生活。
但這一切都已經結束，從今以後將不再孤單。想到主人在歸處等著她，沙由香的唇邊便充滿微笑，這正如與引頸期盼的情人重逢的雀躍女子表情。
——今天也必須從飯店退房。那裏是還不壞，但有點狹小，必須找個適合傑爾曼大人的住所。
「公司」的搜索仍舊持續進行。傑爾曼應該不放在心上，但考慮現在的特區情勢，這時還是希望避免他的所在地被發現。今後不再需要繼續尋找，而是即將過一起逃亡的日子
既然如此，買太多物品隻會礙於礙腳，沙小香也很清楚但當她想到時已身在此地了，無法自製放鬆的心情。
這半年來的每一天都是慘灰色.從早到晚到處搜集情報，迴到廉價旅館後倒頭就睡，埋伏於種種場所，視情遲異腹，但完全不記得在何時何處入睡或吃了什麽。別說笑容，有一陣子甚至缺乏表情。換句話說，白峰沙由香的活動完全以傑爾曼為中心構成，沒有他的時光，真是十分空虛而令她害怕。沙由香一直埋頭追尋，到頭來也是想逃出失去他的恐懼。
正因如此，隻要傑爾曼在身旁就是救贖。囤積一堆兩人吃不完的新鮮食材，或者買下不確定是否用得上的餐具與更換衣物，這些幾乎提不動的商品就是她心花怒放的證據。
——做這些傻事，傑爾曼大人會不會笑我呀？
若是如此，就正合她意。她樂於當個小醜，就算隻是一時片刻，能轉移傑爾曼的注意力就好
此時沙由香眼神一黯，室幅的笑容轉為帶著些許哀傷的寂寞微笑。
迴想起披著肮髒毛毯坐在海邊的主人。半年來的沉默。他的潛伏看起來也不像是為了逃亡。沙由香無法想象為什麽傑爾曼會采取如此行動。
傑爾曼克洛克被聖擊敗她曉得，可是想不到傑爾曼會因敗北的打擊而失蹤。傑爾曼認可龍王聖的力量，甚至他的「偉大」，挑戰之時，他腦中所想之事並非自己的勝利，應該是相差甚遠的其它事物，更迴異的的價值觀。
而他再次行動時，第一聲命令就是「找出第十一區」。
這是主人的命令，沙由香不可能說不。但主人尋找第十一區的理由卻為她的思慕與忠誠心帶來煩惱.
——有真銀。傑爾曼大人是這麽說的
真銀是什麽，被埋葬的劍到底又為何，而且那裏還有九龍王的遺灰。不假他人之手，正是聖親自封印的墳墓，特區中應該沒有比這更不祥的地點。為什麽傑爾曼要找出這種地方？
——傑爾曼大人渴望「死亡」
這是傑爾曼挑戰聖之前，來訪他住處的「人行者」所說的話.這是句不斷侵蝕沙由香的夢想、希望以及內心描繪之幸福的話語。
吸血鬼年華不老，精神與成長也慢，這是由於精神受到形體不變的肉體影響。雖說不易失去鮮活感動，但另一方麵，要克服欲望與絕望也不容易。想要獲得成熟的人格，無論人類或吸皿鬼都同樣困難。
然而，吸血鬼除了年歲不老，也同時不死。雖若遇難也會致死，但隻要持續飲用人血，就能活到接近永恆的歲月，最後總能活下去.而對於大多數末臻成熟的精神來說：永遠一直活下去並非等同於幸福。
活經漫長歲月的吸血鬼終究將厭倦自己的生活，無法忍受此後必舉永遠活著的事實，於是有意識或無意識地渴望死亡。
傑爾曼既是活了八百年歲月的古血，也是繼承「鬥將阿斯拉」之血的最後幸存者。被點出他尋求死亡時，他並未否定。
——我
知曉主人心懷尋死之欲望時，沙由香便想著必須有所作為。可不能讓心高氣傲的主人生命在失意中結束。
可是她不知道自己能做什麽，或者應該做什麽。遵從主人的命令隻會加快主人的死亡。雖說如此，若拒絕探索第十一區，傑爾曼便會拋下沙由香自行搜索。即使曾懇求他再三考慮，沙由香仍不曉得傑爾曼要找出第十一區的理由話說迴來，她甚至不知道現在傑爾曼有何期望。這種狀態下，為了他，到底能做什麽呢？
——不行，不能放棄。她已經下定決心，直到最後也絕不放棄。
能如此相遇，光這點她便心存感激。重達時，沙由香隻希望能待傑爾曼身邊，她認為傑爾曼已經接受這請求，隨侍在側、感受與共，一同思考而摸索出最佳途徑——她會為此竭盡一切心力，這正是白峰沙由香成為傑爾曼之使仆的意義，曾幾何時停下腳步，沙由香甩甩頭，勉強擠出笑容。
晃晃身子，重新拿好失衡的重物。此時掛在右腕的手提袋差點滑落，沙山香趕緊挺迴原本的姿勢。
外覆一層塑膠袋的牢固紙袋上，印著有名的品牌商標，裏麵裝著男用襯衫與毛線帽.這是沙由香最先出手為傑爾曼購入的衣物。
沙由香的表情溫柔起來，指尖緊握紙袋的提繩。
「我果然還是希望傑爾曼大人打扮堡亮麗帥氣。」
自在不拘的酷勁，憤世嫉俗而淩厲，這就是傑爾曼克洛克。雖然備有臨時衣物，但若一直讓他做不適合的打扮，有損的是我而非主人的自尊。
「迴去吧。」
迴去主人所在的房間，然後一小步一小步開始也好。沙由香點頭再度往前踏步邁進。
可是或許注意力都放在紙袋上，便疏忽另一側的提袋。沙由香一提步，一顆蘋果便從探出蔥與花椰菜的提袋口滾出來。
「啊。」
她連忙停下腳步時，紅蘋果已滾到馬路上。
沙由香一臉苦笑。提袋太多占住雙手，就算追上去也蹲不下來。正當她打算放棄那顆蘋果，蘋果則撞上了正好經過的路人腳邊，停了下來。
她鬆了口氣，打算出聲叫喚，然而看見撇下蘋果的人，沙山香的臉不抽了一下。對方是個孩子，還是一名金發碧眼、宛如天使般容貌的可愛少年。
「『銀刀』的弟弟——!」
老實說，就心情而言，被他找到還不如被「公司」找到，更何況現在自己又是這副模樣。令人討厭的時機。
可是沙由香的臭臉頓時轉為質疑的表情.眾所皆知，他——小太郎的個性，說好聽點是純真，說難聽點是沒神經，總歸一句就是個孩子。對任何人都一副交情密切的樣子，譬如一看到沙由香的臉就能聊開。
然而小太郎卻連蘋果滾到腳邊也沒有及時反應，彷佛做著白曰夢般，一臉恍惚地眺望前方。蘋果撞到腳後，才徐徐拉下視線，接著才終於拾起臉，看向趕到蘋果滾落處的沙由香。
兩人目光交會。
沙由香全身竄過一陣戰栗。
看到他眼睛的瞬間，感覺就好像單獨一人被投入暗夜大海之中。彷佛在此偶遇某種她無法測量的巨大物體，並要被吞食進去。她冒出這種感覺——感覺傑爾曼也不是他的對手。
這是發生不超過一秒的事，比沙由香反應到自己察覺異樣還早一步，眼前的吸血鬼突然恢複成她熟悉的少年。
「啊!沙由香!」
「」
「唔哇，好久不見呢!妳在什——咦，哇!這些提袋是怎麽迴事!這全都是沙由香買的嗎？買了奸多東西耶!小邊邊也會在超市特賣日或百貨公司折扣日像這樣買一堆，要我在外麵等，然後幫忙提東西。啊，這蘋果是沙由香的吧？」
小太郎撿起掉出去的蘋果，大剌剌地笑著跑過來。已經完全跟往常一個樣，剛才的奇妙氣氛消失無蹤。
——多，多心了嗎？
小太郎也沒發覺沙由香的疑惑，天真無邪地笑著遞出蘋果。
「給妳。可是拿得了嗎？要不要我幫妳提一半呢？」
「謝謝謝，不要緊，隻要幫我放進袋子裏」
「嗯，對不起，我的手伸不到，沙由香可以蹲一下嗎？啊，不方便啊.那不然，這邊的手提袋看起來比較空——」
「不可以!不要碰那些!」
「咦？是是喔？我有好好洗手耶？那對了，我丟進去好了，不會碰到袋子。嘿!」
「好痛!」
「哎呀，對不起，手滑了。」
被蘋果打到鼻尖一紅。小太郎正如她所認識的一樣，足個厚顏無恥又沒禮貌的孩童。沙由香並非討厭小孩，但隻要麵對這位少年就會打亂步調，所以她很討厭.
「算了，那顆蘋果給你吧。」
「直一的嗎!可以嗎？那我收下囉!謝謝~」
「再見。」
沙由香留下眼神閃耀的小太郎，盡可能保持平靜地走開。
可是她太天真了.光是這樣遺無法斷絕小太郎的好奇心。
「啊，等一下，沙由香。我們難得見一次麵嘛。」
「望月小太郎，不好意思，我現在很忙，請不要跟過來。」
沙由香冷酷地開口，小太郎卻聽不懂，趁她拎著一堆東西走不快，一副理所當然的表情與她並行.
「對了，傑爾曼呢？沙由香不是一直在找他嗎？已經找到了嗎？」
「不，還」
「啊，原來如此!因為找到他了，所以才買這一大堆東西吧？難道今天要慶祝嗎？也就是說傑爾曼平安無事啊，太好了!聽到他跟聖打架時嚇了我一大跳.他還健在嘛!」
小太郎搶在沙由香編造理由前就擅自得出結論，而且還說中了.說起來，平常明明很脫線，有時第六感又莫名準確，真是討厭的小孩。
——真是夠了!「銀刀」也是，這血統為什麽總是增加我的煩惱!
事到如今找借口掩飾反倒不自然，直一是氣死人了!
幸好，沙由香在逃亡生活中多次接觸邊邊子，也曉得如今邊邊子脫離「公司」——或許該說是與「公司」高層對立的位置。或許仍與調停部有聯係，但調停部應該正被「公司」孤立，傑爾曼的情報傅過去的可能性不高.再不然，之後再聯絡避邊子，請她堅決封口就好。沙巾香迅速盤算起來，總算平息怒火。
可是聽到小太郎接下來的話，又立刻豎起柳眉。
「那，沙由香，我也要去找傑爾曼!好想見見很久沒碰麵的傑爾曼，我也要勸他跟聖和好。我跟他們都很好，我想應該能勸得動他們倆——」
「別開玩笑了!」
「咦？」
突如其來的高分貝令小太郎目瞪口呆。不僅他，周遭人群也一副「發生什麽事」的態度看過來。沙由香麵紅耳赤，尷尬地幹咳幾聲。愈來愈懷疑自己是不是被這血統徹底詛咒了，真不知道跟他們在一起的邊邊子腦子在想什麽。
「傑傑爾曼大人不會見任何人.好了，請你快到一邊去。」
「怎麽這樣~有什麽關係!也讓我去見他嘛!我可以幫妳拿袋子喔!別看我這樣，也是很有力氣的。」
「不用了，請離開。」
「咦~」
小太郎馬上噓聲抱怨，沙由香態度冷澹，就是不讓步。
好歹也在逃亡中，更何況帶迴這小孩，便會擾亂傑爾曼緊繃的周遭情況.最重要的是，沙由香受不了。帶他一起迴去是絕對不可能的。
但沙由香的運氣看來隨蘋果一起跌落，隨即出現不得不重新考慮狀況的情勢。
「哎呀？那個記得是小邊邊的——」
「——!」
購物中心對街前方的廣場，有一輛吉普車暫停於此，正掀起頂篷敞開著，坐在後座的足「公司」調停部部長陣內章吾，而駕駛座上掌握方向盤的是鎮壓小隊的代理隊長巴得力克.榭立邦。
——為什麽會在這裏？
當她不禁愕然佇立時，一名男人走近暫停此處的吉普車。這一名是她不認識的男人，年紀約近三十歲，邋遏地穿著一套深色西裝，對吉普車上的雨人一揮手，說些什麽後便熱門熟路地拉開後座車門。
——嘖。
先不論那個深色西裝男，其它兩人認得出沙由香，可不能在此迎麵對上。離吉普車還有一段距離，趁現在——沙由香方向一轉。
可是
「對了!他確實是陣內!哥哥也從以前就認識他。啊，在前座的人足鎮壓小隊的大人物吧？大家該不會要去兜風？真好，我能不能加入啊~」
小太郎馬上一麵揮手一麵走向吉普車。「等一下!」沙由香反射性地叫住他，應該說，必須得叫住他。
「——咦？」
「請等一下，小太郎。剛才那個」
「什麽？怎麽了？」
小太郎捧著蘋果歪頭應聲。接著他轉頭看向吉普車，又迴頭仰望沙由香，然後再迴頭望著吉普車.沙由香將臉半藏在購物袋後，但在這距離廠，小太郎仍十分顯眼。沙巾香忐忑不安之極。
眺望吉普車好一陣子的小太郎最終又看向沙由香。他可愛的臉朧微微——不，是奸奸一笑，沙由香不禁「嗚」地一聲呻吟。
「耶嘿嘿。」
「嗚嗚嗬嗬」
「我說，沙由香。」
「什.什麽事f.小太郎。」
「我……好想見傑爾曼喔，非常想。」
「去找他二疋比兜風更有趣吧，」
關於這死小孩的教育與家教，到底應該向望月次郎還是葛城邊邊子抗議呢？沙由香在想象中甩了兩人各兩次巴掌，對小太郎則甩了三倍份量後，吐出沉重的歎息.
——沒辦法
然後，她現在才想到，傑爾曼不知為何跟小太郎似乎意氣相投。以前兩人也曾一起——拋下沙由香不管！——去用餐之類。
——見到這孩子，傑爾曼大人也會多少
反正部被發現了。如果能靠自己讓小太郎封口是再好也不過的，不過若由傑爾曼親自叫他「閉嘴」的話，小太郎好歹也會聽話吧。唉，就不曉得會產生多少效果。
「你要乖乖的喔。」
「沒問題!我總是很乖!」
看他若無其事地斷言，又惹得沙由香火大。沙由香在想象中再度賞兩名監護人與本人巴掌後，不情不願地帶著小太郎離開現場。
bbb
「哎呀，怎麽了?陣內部長?」
「不，剛才好像看到熟麵孔。」
陣內盯著購物中心入口，轉頭道。但金發碧眼的少年與懷抱著小山般購物袋的女性隨即不見人影。
「可是為什麽那兩人會在一起，難道找到那男的了？再說，賢者大人」
「賢者?」
「啊，沒事。抱歉，福克斯先生，我隻是自言自語。」
「是喔?不過『先生』可以去掉，我的代號裏可沒有『先生』兩字」
福克斯隻有嘴唇帶笑。陣內也笑著點點迴應：「也是。」
「巴得力克，出發。」
「是。」
巴得力克不悅地應聲，同時發動吉普車。
棕色肌膚、體格健壯的男人，外觀帶著一股剛健正直的氣息。因為命令而不得已遵從，但似乎這任務非其所願。
不甘願的不是隻有你——陣內心懷同情卻沒有任何叁不。他對鄰座的男人說：
「覺得購物中心裏麵如何？」
「很吃驚.我去了你說的店看了看，是間非常普通的店。若非你說店員是吸血鬼，我應該不會注意到。」
「因為是陽光照不到的地下商店啊。所有者就是渥洛克家族經營的『海洋銀行』這就是援助吸血鬼生活的例子之一。」
「這也是經由『公司』的指導？」
「不，是他們自主從事的工作。老實說，『公司』的力量並末擴及到此地步。隻有在發生紛爭，或者能預期的狀況時，我們才有所行動。」
「不愧是人類與吸血鬼共存的都市，特區建立十年多以來的實績，競然已經根植於日常生活之中啊。」
福克斯聽完陣內說明，表現出誇張的欽佩之意不過眼神倒是很冷靜，八成隻是社交辭令。「謝謝。」陣內一臉木然地迴應，內心評價著:或許是個出人意料易懂的人——
然而——
「其實打從進入特區之後，我就片刻不離地帶在身上不過似乎一堅意義也沒有。雖然盡量挑了份量輕的，還是很礙手礙腳。」
福克斯說著，從西裝口袋取出手槍在手上耍弄。這是把小型的短槍身轉輪槍，是科爾特ds警用槍。
陣內微微一笑.雖然麵露笑容，卻是因為一時之間不明白，此時此刻臨克斯秀出手槍的意圖。
「我了解你的心情，身為軍人，更何況是對吸血鬼部隊的軍人，在吸血鬼大城裏身無寸鐵也會不放心吧.」
「不過——」
從駕駛座看著後照鏡的巴得力克，聲音不快地插嘴：
「至少應該帶上衝鋒槍，否則命中初生吸血鬼都很困難。就算使用的是銀彈，沒打中就沒意義。」
「哈，這倒是。不過話說迴來，這把手槍裏裝的是普通的彈藥，對人用的。」
「對人用？」
「請當作這是我的一副用牌。這類底牌愈多愈好吧，」
幅克斯將科爾特收迴槍套.他彷佛把玩玩具般拿著這把槍.巴得力克一臉被擺了一道的表情，陣內則默默注視幅克斯的瞼孔。
「調停員不武裝嗎？以吸血鬼為對象進行交涉，也附帶著危險吧？」
「交由各別自行判斷，因為正如你所說，確實附帶危險。」
「對了，有護衛隨行嘛，稱為『closer』應該是吸血鬼獵人之類的人物吧，」
「類型不一，擔任護衛的有退伍傭兵，也有前任警官，其中也有吸血鬼——」
「曾經有』，是吧？」
「對。」
福克斯的身子陷入座席，車子頂篷掀開，因而發絲隨風搖曳。
他斜眼瞥向陣內——
「可以的話，我想見見他。即使現況如此，但仍有可能吧？」
「不保證.雖然昨天以前我仍考慮過。」
「啊哈哈，陣內部長正如傳聞所百是個情報通啊，而且還很直率，真是幫了大忙。」
「情報是調停員的命，另外，情報的聯係也是『公司』的武器.我想將來『赤色獠牙』也會建立起這種體製。」
「抱歉，雖然我意見與您相同，但我畢竟是新成員況且就當下時點的我們來說，最多隻能提供軍事力量。對於『公司』內部的策略應該幹涉到哪種地步也是令人煩惱的問題。」
「我明白。安排今天的機會，也是你的好意之一吧？」
看似商業夥伴之間彼此無利害關係的對話，溫和的聲色後卻充滿辛辣味。
陣內從昨晚的衝突事件察覺世瞄克斯對「銀刀」的事情虎視眈眈。若談到高層、調停部與鎮壓小隊之間關係的話題，便會在必要的範圍內向對方表一不出關於這部分的相互立場——或說是對外公開的台麵話。豎耳聆聽的巴得力克無法正確掌握這些對話的意涵，即便如此，卻仍能嗅出兩人之間開始散發的火藥味，表情因而僵硬。
「對了，你覺得如何？」
「什麽如何？」
「我們的成員。好歹也是『晚輩』能給一些評價嗎？」
福克斯以毫不在意的態度詢問.怎麽逐漸開始有趣起來了——陣內心中想著，一臉裝儍地應道：「說的也是」
「赤色獠牙」是經曆過對吸血鬼戰訓練的吸血鬼。而次郎的別名是「同族殺手」，雖然是名吸血鬼，但是累積了比任何人都大量的對吸血鬼實戰經驗。
至於福克靳直接對陣內提出這種問題——關於與「公司」脫離關係的次郎的問題，同時也足與昨晚相關的問題。這就是證據，證明他已經知道兩人的關係及香港聖戰時的羈絆，已及自己曉得這件事實。他刻意詢問陣內，想要探探他的口風。
聽到這問題，陣空毫不避諱地說：
「很可怕，未來可真不得了。」
「哎呀呀真不好意思，陣內部長，我總覺得挺開心的。」
「真巧，我也是。」
兩人彼此互視而笑，明明車篷敞開，巴得力克卻額頭湧汗。
「說實在的，對於『調停員』這工作，我『個人』非常感興趣，因為是象征特區這地區的職業類別嘛。」
「聽你這麽說遺真是光榮.我也這麽認為，並以此為傲.」
「實際上如何呢？進行得順利嗎？」
「正是如此，這十一年來特區才會繁榮起來，正如你剛才所見所聞一股.」
「可是若要我加以評論，現在正動蕩不安呢。」
「沒辦法，因為並不是那麽容易。」
「那名吸血鬼名字記得是羅摩斯嗎?」
「課題很多，不能否認。」
「哼，假如我是說假如沒有阻礙的話，未來真的能順利進展嗎？人類與吸血鬼真的能共存嗎？」
「阻礙是什麽意思？」
「您應該懂吧？啊，並不是指我們，也不是說本國.」
兩人視線交錯。陣內稍微吃了一驚。幅克斯眼底流露出的是純粹的好奇心——看起來隻是如此。
因此陣內吐露真心話：
「『九龍的血統』的存在，也是思考人類與吸血鬼共存時不可避免的問題.若將他們的妨礙排除在外，那麽提出的意見也不值得參考。」
「換句話說——」
「也就是說，考慮進這一點，我認為共存是有可能的.與許多吸血鬼的相逢，讓我能如此確信。」
強力的斷言與傲然——而且平靜的表情，連巴得力克也不禁從後照鏡看向他，福克斯抿唇了好一陣不知為何，甚至連他似乎都有所感動。
「真了不起——」
他低語——
「那麽，請讓我再進一步詢問。『九龍的血統』也是吸血鬼的血統之一，您認為可能與他們共存嗎？」
福克斯仍然表現一副毫無心機——或者該說是看不透——的單純好奇心。相對地，陣內的雙眸則帶上一股不加掩飾的淩厲：
「不，這恐怕不可能。」
「哈哈哈，果然，光吸血就能轉化對方的特質——」
「這也是原因之一，但最重要的問題在於他們血統背負的宿命。」
陣內說道。福克斯眼睛一亮：
「宿命？」
「你不知道嗎？『龍之血喜好溷亂』這可不是普通的厄運。他們『不期望』共存。不，他們在香港表現出的鬥爭與自由，就是他們期盼的共存。」
陣內嚴厲地說著，福克斯保持沉默。
兩人的無語持續一段時間，吉普車被風、引擎聲，以及隱含深沉意義、複雜而不可怱視的高密度沉默籠罩。
「原來如此，那就沒辦法了。」
「對，我直一的覺得很遺憾。」
福克斯閉上眼，陣內專注地凝視他。
福克斯睜開眼時，他又迴複到本來輕浮的態度：
「對了，調停員辦公室與總部大樓好像是分開的，聽說相較之下，是非常老舊不方便的建築物？」
加先前一樣看不出魚用意說話方式.但陣內依然不中他的計。
「習慣的話就不會覺得不方便，我反倒認為，必須一直等電梯的總部比較麻煩。」
「為什麽在不同的地點，是釗對吸血鬼襲擊的準備嗎？」
「有很多理由，也包括這一點。『公司』設立之初，將組織中樞分割開來，也代表著分攤危機的意思。至今中樞功能均集中至總部。但最重要的理由還是所在地點。情報部若設置在第八區會比較恰當，但那裏吸血鬼來來往往，不太適宜而調停部所在的第五區位於特區正中央，無論有哪種類型的人走動都不太會引入注目。」
「啊這麽說來，新市區是歐洲係血統，舊市區則是大陸係血統較多，就這層意義來說，是不希望偏頗任何一方嗎？」
「也有這原因。」
「能帶我參觀一下嗎？我想去看看。」
「好啊。巴得力克!」
簡單地應允，陣內便喚巴得力克一聲。可是眼眸旦瞄克斯身上別開時，卻針對背後的福克斯亮起戰鬥時的目光。陣內的眼神就在指示完「前往調停部」之後產生變化。
暗地對絲順克斯表露出如此視線，卻以幾乎不改態度的聲音說
「可是直一想不到『赤色撩牙』的戰術顧問會對我們調停部有興趣，說實話，真的很意外，但真令人開心.」
「就我個人而言啦.不過，一直抬出『赤色獠牙』，氣氛就差了，而且明天本隊也即將抵達」
不確定是否察覺陣內的眼神，福克斯仍然露出一臉別有旦葸的微笑。
「我想您很清楚，『赤色獠牙』的指揮權由人類執掌。但還是有例外，掌管本隊——也就是掌管士兵的隊長是吸血鬼.這名隊長不怎麽喜歡商量」
「是『豪王弗瓦德』的親信還是什麽人物嗎，」
「不僅如此，還是名古血。」
陣內瞠目結舌。
「豪王弗瓦德」的血統在世界上的血族之中，是僅次於「九龍的血統」的年輕血統，始祖也是誕生於前世紀中期，約在第二次世界大戰結束後.換句話說，他的血統之中並不存在超過百年的古血。
「是不同血統的吸血鬼嗎？為什麽會——」
「好像是對新始祖致敬，並且輔佐年紀尚輕的他的幕僚。以日本風俗來說就類似大老吧？這話隻在這裏談，就我麵言，不曉得該對他采取什麽態度也是煩惱所在。」
「不知道是哪個血統的吸血鬼嗎？」
「是，因為被視為秘密，我也沒見過本人。不過——」
幅克斯態度無奈地聳聳肩
「好像是劍術高人。哎呀，遺是聽聽巴得力克的忠告好了，得考慮一下明天超是不足隨身攜帶衝鋒槍比較好。」
3
「mh-6m四架，ah-64d兩架——」
尾根崎朗誦著清單列舉的項目，不知不覺擺出宛如細數死者罪狀的閻魔王表情:
「這最後的項目是什麽？這是什麽誇張的預算額度？到底在開什麽玩笑？」
「是直升機。」
「直升機？」
「mh—6m是『小鳥』，ah—64d則是—『阿帕契長弓』。」
張簡潔地說明。尾根崎一愣：
「阿帕契？你說阿帕契，那不是攻擊直升機嗎？你打算讓這些玩意在特區上空飛行！？」
他將手裏的報告書扔在書桌上。尾根崎座椅一轉，望向背後的玻璃窗。特區第八區引以為傲的摩天大樓今天也在陰空下黯然失色，彷佛映照著自己的心情，看起來是一片隨時會降雨的世界。
站在書桌前的張拾起尾根崎扔出的報告書。情報部的他已經知曉報告內容，可是甚少情感的雙眸仍審慎地重斬瀏覽一次報告。
「所謂『小鳥』是一種小型多用途直升機，使用於強襲偵察、運輸兵員等。因為就特區的交通狀況來看，直升機是最有效率的移動方式，鎮壓小隊也有應用直升機運輸隊員，雖說機種不同，『阿帕契』不用特地說明，是在波斯灣戰爭時期表現活躍的美軍主力攻擊直升機。應該配備了管製雷達的最新機種。說起來，謝立邦先生很熟悉這類資訊，等一下叫他來，聽聽他的意見吧？」
直升機的輸入已經完成，如今應該已經送到先行進入特區的部隊那裏進行調整了。
「真不愧是軍隊。」聆聽張澹漠的解說，尾根崎不吐不快：
「阿帕契這種直廾機，要是被目擊到，是要我們編什麽借口壓下?我們對日本政府也仍隱瞞了他們的事啊!難道他們以為能夠成功地瞞天過海嗎？」
考慮到特區的地區性，想要秘密運用阿帕契這類攻擊直升機，根本不可能，特區不但人口眾多，更是晝夜不息、持續活動的城市。
「再怎麽說，應該也不是單純企圖惹事而出動攻擊直升機吧？應該有預先設想了，假使血族之間發生大規模抗爭，或者古血暴走之類的破局情勢。再說，若事態演變至此，已經不是在意情報泄漏的時候。」
「沒意義的假設。不過：.上
「是的。追根究底，是我們下的要求。」
麵對古血這種對手時，能予以壓製的武力。這是尾根崎判斷特區需要的力量，而美軍對應尾根崎的要求，給的迴複就是這份報告書。
也就是「赤色獠牙」本隊的武裝。當然，記錄於此的隻是其中之一。
「如今在此的成員裝備也不相上下，別說裝填了銀彈的通用來福槍，遺有預備用手槍、小刀、防彈衣，都是最尖端的通訊儀器與各種設備。我也看到數位情報化的指揮係統，在外行人眼中根本是科幻小說的世界.」
「美軍有個未來步兵裝備係統的訓畫桉，進行種種實驗與研發，恐怕，『赤色獠牙』的前衛部隊裝備的，就是計晝桉裏對付吸血鬼的訂製配備吧。目前還很安分，但若當真意圖對付古血，今後肯定會增加重裝火器的比例。如果隻一味追求戰鬥力，讓每個士兵一人配置一副戰車或戰鬥機等級的裝備就夠了。」
就算對人類而言，兵器的重量隻能以機械操作，但對於吸血鬼就另當別論了。他們甚至能遠加以靈活運用，更甚於裝備在戰車上，何況行動也很敏捷。
「尚未如此執行，足為了要配合特區這塊活動地域嗎？」
「或許這也是原因之一。不過他們應該是還在試驗過程當中——針對吸血鬼士兵。」
「怎麽說？」
「未來步兵裝備係統之中，每個士兵均以無線網絡聯係，以時時監控各士兵的所處狀況與健康狀態，同時直接對單一個體下指示。這原本足以提升士兵生存性與戰鬥能力為目的的計畫就『赤色獠牙』的情況來說，則是對於士兵的控製與監視——更進一步來說，有著很強烈的意涵，是為了防範轉化後的士兵失控.就算那些戰鬥服或鋼琴內安裝了炸彈，我也不驚訝，反倒要是未做任何預備動作，以抹殺在萬一的場合下失控的士乓，才讓我吃驚呢，」
張冷酷的見解讓尾根崎些微掃興，但同時也同意他的看法。
美軍與「豪王弗瓦德」血族聯手是這幾年的事。更何況美軍遺有自「九龍衝擊」後，領先他國展開吸血鬼撲滅運動的背景，對吸血鬼的偏見應該很強烈。軍方內部也將「赤色獠牙」視為最高機密，這舉上除了對外的考慮外，也包括擔憂內部反應。
「這麽想要吸血鬼的力量，甚至做到如此地這究竟是否為能夠獲益的投資，真是十分可疑。」
「『赤色獠牙』的皆南，絕大部分足由ceo聯合支付。代表人理查德雷加爾與美軍亙通底細，才會毫不在意地編製預算吧。」
就算如此——尾根崎表情一僵。他才不管美軍的吸血鬼化特殊部隊構想導致多少損失，但若要讓特區迴收損失，他就一定得阻止這種念頭。
美軍有何計畫，而其中「公司」必要之物為何，。他得仔細加以挖掘。
「攻擊直升機與未來步兵裝備係統，以及好幾輛貨車份量的銀彈：.若認直一號慮對古血戰，至少這幾點很必要。」
「若以軍隊的方式計算，大致足如此吧。而提到軍方戰略的基礎，就結論而言，就是數量，以量取勝。」
「反過來說，他們認為這樣就能對付古血等級的吸血鬼。嗯你如何看待?」
「有項有趣的武器。」
張將報告書翻到最後，遞給尾根崎.上麵印出一張照片，照片內容是放在台座上的細長鐵條。
長度約一公尺半，最廣部位的寬度約三十公分。機能性優先的外型，看起來像是某種儀器工具或許加上整體散發的粗擴感，也像對戰車鑾瞄槍般的巨大長槍。諸多電線纏繞，最粗的電線延伸至照片之外。
=逗是r.」
飛雷射槍、。這裏沒照出來，被照片切掉的電線連接至類似小型冰箱的蓄電池。」
尾根崎一臉驚愕地看向張，可是張的態度很認真。
「終究演變成科幻小說了。」
「雖說還得觀察實用性，但也很有可能成為對付吸血鬼極有效的武器。」
「雷射嗎？」
「是啊，因為擋不住。」
「啊」上張的簡潔迴複，令尾根崎露出恍然大悟的表情。
原本若想擊敗吸血鬼，基本作法就是攻擊吸血鬼的弱點。如果對太陽抵抗力弱，就該在白晝作戰，若對大蒜氣味感到棘手，就會準備大蒜瓦斯。在「九龍衝擊」之前，類似張的吸血鬼獵人都是以這樣的方式打倒淩駕人類的吸血鬼。
隻不過，吸血鬼的弱點因血統而異.銀是萬能的抗吸血鬼物質（antickbloodmaterial），但就算以銀彈槍擊，厲害的吸血鬼仍能以意念力場阻擋下來.
但若使用雷射呢？一般的意念力場大致上不可能擋得下。而且雷射與火焰一樣，能直接燒毀吸血鬼的力量來源——血。
「吸血鬼之中，也完全沒有人體驗過雷射攻擊，應該不可能像擋槍彈一樣阻擋雷射。當然，無法斷言絕對如此，隻看附錄的諮嵙仍有許多疑點。雷射的破壞力究竟到哪種程度？是否可能連射？遠距離的狙擊呢？此外，以狙擊來說，命中精準度又有多少程度保障？然而，就算能解決這些課題——還必須從遠距離瞬間貫穿心髒，接著破壞頭顱.或許真能辦到也不一定。這麽一來，就能不給吸血鬼有餘暇發揮力量而暗地抹殺。」
「暗殺嗎？」
尾根崎的雙眸冷光一閃。「會長。」張刻意壓抑感情，語氣強烈地說：
「明白告訴您，當我們與古血間發生嚴重而無法解決的紛爭時，要在維持特區現狀下解決事情的方法，隻有於暗殺一路。」
當陷入如此局勢之時，「赤色獠牙」肯定會喜孜孜地展開與吸血鬼的全麵戰爭，於是特區將化為戰場，如香港一般。
張筆直注視尾根崎，看似尋求組織高層臨危之時的覺悟。
可是尾根崎卻突然浮現苦笑。「張——」他以帶著好笑之意的聲音輕喚他。
「你在試驗我嗎？直一懷念呐，自從邀你進『公司』之後，就不曾被你測試過。」
接著，張尚未灰白的胡須因微笑晃動。「很抱歉。」並低下頭道：
「我為我無理的舉動道歉。但我認為現在是重要時期，足以匹敵決心設立『公司』之時。我想親自確認會長的想法。」
「那麽我就坦白說吧，我從頭到尾想要的就是『抑製力』。即使與血族關係緊張，這時應該視為最終目標的隻有彼此共存，而非戰爭。因此，我會視運用方式認同『赤色撩牙』的存在價值，但沒有暗殺的必要這樣可以嗎？」
「感謝，尾根崎會長。」
尾根崎以及得到如此迴答的張，以事不關己的表情各自笑起來。詐欺的隱士與受其教育的王，發散出既不親密也不熟稔、令人愉快的緊張感。
張同意尾根崎的勸說，擔任「公司」重職，是因為就連身為前任吸血鬼獵人的張，也對尾根崎的理想感到強烈共鳴——或是憧憬。而他一路看著尾根崎從零開始打造特區這座大城市的過程，甚至承認尾根崎具備偉人風範。自己的力量為世界的構成派上用場——他以此想法為傲。
可是，張的忠誠並非無條件提供。常喪失自己的驕傲時，就算他不背叛尾根崎也會感到強烈失望。若能避開這結果，對雙方來說都是可喜之事。
「不過——」
尾根崎鬆懈的態度再度繃緊
「抓果對方是『九龍的血統』，則不在此限。」
「是。」
「張，『赤色獠牙』打得贏他們嗎？」
「應該很難。他們全麵性地經驗不足。為了獲勝——」
「——需要有經驗者的協助，」
「是。幸運的是，特區存在著這類人士，而且很多。」
張以不符他性格的期待目光看向尾根崎。
尾根崎抿起嘴。他靠上椅背，閉上雙眼，就這樣停住一舉一動，彷佛沉睡一般。可是張也不插嘴，以挺直背脊的姿勢旁觀會長的內心掙紮。
結論出現於十二分鍾之後。
「明天有場與聖等人的會議。」
「是，內容是關於抵達的『赤色獠牙』說明。」
「叫巴得力克一起出席，還直瞄克斯也是，把中斷的針對『九龍的血統』威脅的具體應對方桉處理掉。至少整合這件事.無論聖與凱因、我們，或是『赤色撩牙』，唯獨關於這件事應該利害一致.」
嗬——張的嘴角上提幾公厘。他會心一笑——那是一張熬過了不和、一直不放棄困難地協調，到最後終究看見希望之光的表情。
「我有個建議。」
「什麽？」
「會議的主持由調停部擔任。」
然後隻見尾根崎一臉苦澀。的確是適當的人選，或者應該說，是唯一的選擇。他隻好迴答：「沒辦法。」
丁的確隻能選他，就能力或立場麵言都是。」
「不，並非為了這種理由——」
張擺出一張無辜的表情，迴答正以不可置信的眼神詢問的尾根崎。
「因為最近麻煩的工作都盡量推到了他身上。看來陣內部長似乎搞不太清楚管理階級與『中間』管理階級的差異呢。」
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邊邊子一臉喜悅滿足。
「哎呀，比想象中好玩呢，譬如那個展望台，可惜是陰天。」
「要不是陰天，我早就蒸發了。」
「又說這種沒骨氣的話。景觀很不錯吧？」
「這個嘛夜間散步時，我也很常去大樓屋頂啊。」
次郎冷澹的迴應讓邊邊子嘟起臉頰：
「唉，次郎，你有沒有自覺，自己的發言對今晚菜色造成了多嚴重的打擊啊？」
「咦，怎麽這樣!我隻是老實發表!!」
「你說老實，直一過分，我難得坦率分享自己的感動耶。」
「當妳提出晚餐菜色的當下，坦率的感動就成了夢話。更重要的是，邊邊子，妳的眼睛在笑。」
在斜眼瞪她的次郎指摘下，身旁的邊邊子「哼~」地別過臉。的確，她眼睛似乎正笑著，連嘴角都微微顫動。
兩人正並行於第七區的植物圖。這是一座運河的河畔公園，開闊的園地上種植著許多花圃與樹木由於是平常上班日，或者因為天色之故，人煙此平常來得少。話說迴來，季節也不對，花朵大部分都枯萎了，林木的枝幹也逐漸開始準備過冬，一片冷清清。
前方有片寬廣的檜木林。越過局大的檜木林，看得見鄰接樹林另一頭的購物中心彩色屋頂。，再往前看旦二十層樓建築的商務飯店。但扣除前方景覩，其餘大部分都是運河與空地環伺，視野廣闊。
天空仍帶點微白冗，烏雲後方受陽光照射，到處閃耀白光。秋高馬肥的季節已經逐漸入冬，不過雲朵仍在遙逗局處準疊起特區的屋簷。
話說迴來，最近日落也變得很短暫。邊邊子確認了時間之後開口：
「差不多該迴去了。從這裏迴家挺遠的，而且我還想在路上買晚餐。」
「也是。」
次郎點頭.或許由於從早上便被拉著到處走，他看起來有點無精打采。看到他這樣子，邊邊子果真心感愧疚：
「對不起，次郎，結果到這時間還拉著你四處轉。」
「啊，別在意。我也很久沒享受這種悠哉時光，不錯的休假。」
「嗯?是嗎？真高興你這麽說。」
「午讚吃的鵝麥麵也極美味，就是我請妳的那個。」
「哎呀，我覺得之後吃的義大利冰淇淋很可口呀。我不是也有買次郎的份嗎？」
「之後做了什麽，指甲彩繪?塗了一片指甲，但為什麽要——」
「對了，你好像很喜歡攝影展。仔細想想，因為你隻能在照片中看到朝陽與夕陽嘛。次郎也直一是的，居然雙眼含淚。這可多虧在指甲彩繪的地方拿到入場券呢。」
「可是之後的耳環呢？一時衝動，『要我買』是怎樣——」
「唔，抱歉，老實說，我玩過頭了。」
邊邊子拎起提袋吐舌。裏麵有邊邊子拗次郎買給她的耳環。
「對女孩子來說，讓男人買想要的物品是最棒的疲勞解除法，就像吸血鬼吸血一樣。所以啦，懂嗎，偶爾這樣無所謂吧，」
「唉，是還可以。」次郎半眯眼睛迴應邊邊子可愛的道歉。不過，或許以吸血鬼吸血來形容足個滿巧妙的譬喻。
「等一下要去剛才的展望台嗎f.」
「嗯——我是覺得不錯啦可是對於總是在屋頂上散步的次郎來說，大概會覺得可有可無吧。」
「也不至於妳說的那樣可有可無。」
「呋，喜歡高處的吸血鬼還真奸呢，身為匍匐地麵的人，實在羨慕得不得了。」
「怎麽用這種帶剌的說法。」
「別在意，反正我就是不坦率。」
邊邊子一臉無辜地應聲，果真是不坦率。
次郎苦笑，輕輕看了周圍一圈。
「知道了，邊邊子，稍微冒犯一下。」
「咦？」
確認四周無人，次郎伸手抱起邊邊子，便直接輕快地跑起來，朝前方檜木林大幅跳躍。
邊邊子赫然閉上眼，用力抓緊次郎的襯衫。
再度睜眼時，邊邊子已經位在曼局的檜木尖端。次郎挑廠一處穩固的枝幹，輕手輕腳地讓瞪大眼睛的邊邊子坐在上方。
「嗯高度其實不重要，但這種角度很新鮮吧，」
「嗯。」
四周被檜木黑黑的樹頂圍繞，低處是剛才路經的公圖，再往遠處則看得見運河.
被突如其來的造訪者嚇到，棲身林間的小鳥們眾集到周圍的枝幹。或許是習慣了人影而加無畏色，一而清啼一而盯著邊邊子他們。
「哈!」
邊邊子綰放笑容：
「原來如此，這就是吸血鬼的視角呀？嗯!景觀真的很漂亮!」
「妳高興就好。」
「啊，那隻鳥好可愛!次郎，那種鳥叫什麽？」
「咦？鳥的種類嗎？嗯——」
次郎困擾地交疊雙臂。邊邊子這時咯咯低笑：
「這樣不行啦，次郎。難得有這麽讚的布景，像這種時候，你要能帥氣地迴答才對呀。」
「對不起喔，我是無知的粗人。」
次郎彎下嘴別扭地說。邊邊子又笑出來，將提袋背上肩，坐在枝幹上甩著雙腿。
坐在高聳樹頂，枝葉與小鳥圍繞四周，，溫柔的吸血鬼就隔著樹幹站在身旁。彷佛繪本中的場景，讓她有點想偷笑。
「真可惜，天氣晴朗的話，這時就會有夕陽，從這裏看一定很漂亮。」
「不過，在那種情況下，就得請邊違子妳靠自己的力量爬樹囉.」
「啊，對喔。但是也好，下次如果我努力爬上來的話，會幫次郎照張相給你。」
「真是謝了，可是代價似乎很昂貴。下次是戒指還是項煉呢？」
「好了啦，講話別這麽酸嘛。次郎應該也覺得夕陽很美吧？」
「……嗯，無法欣賞是滿遺憾的。」
次郎說著，視線投向遠方的運河——西方，日落之處。
「……喂，你到現在還記得，夕陽是什麽樣子嗎？」
「當然，尤其是最後看到的夕陽，我永遠忘不了。雖然已經是百年前在倫敦的往事……」
「啊，是喔，百年前啊……」
「對。染遍紅霞的西敏寺宮殿與鍾樓、閃閃發亮的泰唔士河麵……很美，非常美麗，實在無法以言語表達。」
彷佛這副景色重現，眺望運河的次郎麵露懷念的麵容。
這樣啊——邊邊子再度升起微微感動。
這個人在一百多年前就誕生於這世界，而且一百年前跟自己一樣是人類。
這樣一個人如今就在自己身旁，講述百年前的光景，感覺真不可思議，一百年前的夕陽跟現在相比是什麽感覺呢？他那時懷著什麽想法眺望夕陽呢？而現在又是抱著什麽念頭迴憶往日光景呢？
人類與吸血鬼；紅血血族(redblood)與黑血血族(ckblood)——相異卻又相同。譬如能夠一躍上樹，又譬如欣賞夕陽。人類有做得到與做不到的事，吸血鬼也有做得到與做不到的事，範圍不一樣，但是內心——心念卻不變。
「——邊邊子。」
「嗯？」
「我很感謝妳，能與妳相逢真是太好了。」
「咦！？什…什麽啦！幹嘛突然這樣！」
差點不小心從樹上跌落，邊邊子心髒怦怦猛跳。
次郎斜眼瞥了瞥邊邊子，一臉若無其事地又將視線投向遠方。
彷佛強調一言一語般——
「我說真的。活過百年之夜，在香港失去奉獻此劍的吾主時，我以為我的人生會就此謝幕，隻剩下成功善盡『血』之義務。心想：就為這任務繼續活下去。離開聖域時，我內心懷的就是這份義務感，想平安達成責任，想不愧對她——不愧對此身軀所繼承的『血』。隻有這樣而已。」
次郎麵帶憂愁。對於次郎如今仍未痊愈的傷痕，邊邊子無從置喙。
「可是——」次郎嘴角一緩：
「現在我像以前一樣享受人生，像以前一樣地笑，像以前一樣品嚐喜悅。連自己也很吃驚，而且也覺得從來不曾有如此美妙的事。這對一名有缺陷的未成熟人士來說，真是不得了的幸運。這是周遭的朋友，以及妳的功勞。」
「……次郎。」
次郎再度看向邊邊子。他溫柔地微笑，隨即害羞地將帽緣拉下。
邊邊子的內心敲起警鍾，不知所措地紅了臉。
真開心。
身體並因衝擊而僵硬。
她「忘了」。忘了次郎的宿命，忘了次郎與小太郎背負的殘酷命運。怎麽會這樣？從「公司」離職，無依無靠地遊蕩，同時與次郎他們努力工作，每天盡心盡力、愉快度日，居然將這種大事忘得一乾二淨。
在特區引領兄弟的第一晚，次郎說的話，如今清晰地於腦海重現：
——「在特區生活的日子即將開始，對我來說是最後——應該也會是最快樂的日子。」
總有一天次郎會消失，會被小太郎吞食。
然而她卻忘了這件事。明明總是在一塊兒，明明一起生活、一起工作。今天也一直在一起，而且非常開心——
「——邊邊子？怎麽了嗎？」
文郎歪著頭詢問，邊邊子連忙揚起笑容：
「啊…啊哈哈，對不起，誰叫次郎突然說奇怪的事情。」
「真…真遺憾你說這是奇怪的事，我可是很嚴肅——」
「嗯，我知道。謝謝你，次郎，我很高興啦。」
「……是這樣……嗎……」
這次換邊邊子的笑容議次郎麵紅耳赤。他裝模作樣地輕聲幹咳，掩飾他的羞澀及愉快。
相對地，邊邊子卻內心溷亂，拚命裝出平靜的態度，心中則驚慌不已。
必須鎮定。這又不是什麽值得如此動搖的事。還很早，還有時間。
然而當邊邊子迴過神，卻發現自己已口出詢問：
「那麽，次郎……也還想享受人生吧？」
「嗯，是呀，不過現在已經很滿足了。」
「可…可是，一直持續下去不是很好嗎？再說，你很感謝大家吧？既然這樣，就算為大家也好，應該長壽點。」
「……若能這樣，我是覺得很棒啦。不過，這就要視老天爺的心情而定了。身為吸血鬼的我，說這種話或許有些不敬就是了。」
次郎笑道，邊邊子也以笑聲迴應。迴答得真好——到現在還活著，這就足夠了。
但邊邊子仍繼續詢問：「那麽……」她的聲音隱約顫抖著：
「那麽，我問你……隻是如果喔？如果……如果現在……小太郎要那麽做的話……」
她想說什麽？她真不該說的。就算問了又怎麽樣，她知道答桉，而且她也不想聽。
「……次郎，你會怎麽辦？」
次郎瞬間轉為帶著歉意的表情。別說——邊邊子拚命忍耐不喊出口。
次郎抬頭挺胸，明確而幹脆地說：
「為『血』之宿命犧牲。」
看吧，果然……
「……是喔。」
邊邊子笑著迴應。感覺視野彷佛拉得好遠，耳內響起不舒服的唧唧聲。
以宛如另一個人的聲音——
「次郎。」
膽小鬼！
「辛苦你了。」
為什麽要這樣！
「不，老早以前我就接受我的命運，我引以為傲。」
「是喔？這樣的話……」
我呢？
「我會寂寞的。」
我怎麽辦？
你消失以後，我……
「我…會寂寞喔……」
邊邊子頭顱低垂，仍硬是擠出毫無生氣的笑容。
次郎似乎很難受地出聲喚她：「邊邊子。」真火大！要是那麽難受，就別說那麽過分的話啊！就算被問，撒個謊也好嘛！如果同情的話，就一直在一起啊！
邊邊子抬起臉：
「迴家吧。」
「嗯。」
次郎一副鬆了口氣的表情點點頭。邊邊子暗自咬唇。
要積極樂觀思考，努力打起精神。
別對這呆頭鵝有所期待。不知不覺，他總告訴自己——就算這樣，也一定不要緊——然後會努力度過。在當街頭遊童的時候也是，調停失敗之時也是；無論卡莎一夥攻過來時，或是被陣內部長革職時，都不屈不撓地走過來。
所以，她必須振作。
「……那，好了，次郎，放我下去吧。」
邊邊子坐著不動，朝次郎展開雙臂，宛如要下馬車的公主。次郎聳聳肩，恭敬地接過邊邊子的雙手。
身體飄飄然浮起，被拉到次郎胸前，邊邊子迅速摟住次郎，體重再度消失——降落。邊邊子輕吐歎息。
真希望就一直這樣……
但——
「呀！？」
次郎的姿勢突然失衡，頭下腳上地墜落。次郎仍反射性擁住哀嚎的邊邊子，身體一扭，以肩膀落地，發出沉重的聲響，邊邊子也被摔到地上。
「等…等等，次郎！怎麽迴事啦，為什麽突然——」
頭昏眼花的邊邊子揚聲抗議，注意到次郎的模樣，這才臉色一變。次郎雙膝跪地，身體蜷縮地僵著，帽子掀落一旁，黑發倒豎，額頭抵著地麵，細長雙眸睜大如銅鈐，雙肩則頻頻顫抖。
「……小太郎。」
「咦？」
「小太郎……怎麽迴事？」
次郎擠出聲音，彷佛獨白卻清楚地唿喚著。大事不妙。
「次郎！你怎麽了？」
邊邊子衝過來抓住次郎雙肩。
就在這瞬間，從縮成一團的次郎全身噴發大量「瘴氣」。
看不見，卻遠比親眼所見更有明確的存在感——是眩霧，濃密得嚇人，且令人惶惶不安。完全沉浸其中的邊邊子感覺刹那被黑暗籠罩。遠古——久遠而令人敬畏的太古氣息貫穿全身上下。
「這…這是什麽！」
次郎冒出的眩霧遲遲不散，彌漫於整個檜木林，以次郎為中心，節奏穩定地舞動。怦通、怦通…這是鼓動。眩霧以原始的律動彈跳般舞動，正擾動著什麽。什麽？擾動著次郎。
次郎終於動了一動。
「……咕……」
他冒出野獸般的聲音，右手支地撐起身體，左手摸索腰際。彷佛脫離次郎意誌，手臂擅自動作——正在摸索銀刀。
「次郎！到底怎麽了！發生了什麽事？你想做什麽！？」
「小太郎……他……」
「小太郎？小太郎怎麽了？你感覺到什麽？」
「救……必須…阻止……嗚呃……」
次郎愕然幹咳一陣，眩霧持續冒出。以前也看過——應該是感覺過次郎的眩霧，但現在的情形不太一樣。這陣眩霧比次郎的還古老許多，從他體內深處汩汩湧出。
邊邊子赫然憶起。
最初被吸血時，那時候曾產生共鳴現象。追尋被喬安曾當成人質的小太郎途中，曾經出現僅僅一次的類似感覺。沉眠於次郎體內、遠比次郎古老的血脈——
「……邊邊子，放開我……！」
「不行，因為你這樣——」
邊邊子激動地搖頭。瞬間，次郎的眼睛變成另一個人的樣子，又隨即恢複；而一恢複，次郎就撞開邊邊子。
邊邊子癱坐在地。次郎迅速起身，上半身仍痛苦地扭動，右手曾幾何時揪在心髒上方，左手持著銀刀。他腳步瞞跚地往前踏步，「籲」地用力吐氣，頭顱前傾，黑色長發如刺蝟般倒豎，獠牙大露，喘息般張開的嘴巴流出唾液。
次郎雙眼發放強烈的光芒。
「——『吾主』！」
聽起來不像次郎的聲音。眩霧劇烈盤旋升起，次郎丟下為之戰栗的邊邊子，如飛箭般一躍升空。
5
這裏是一間常見的商務飯店雙人房。2803房。牆壁與地毯都是一片米色，雙人床鋪設整齊，另外還有電視與茶幾。這是一間以簡潔感為基本設計的房間。
不過，景色不賴。目光轉向窗外，眼底便能看見亮麗的購物中心，前方還有植物圍與運河，還有第八區與第九區的摩天大樓遠景。很可惜天氣不好，不然會是一片開闊的景觀。一定是沙由香想讓他看這風景，才選了這間飯店吧。傑爾曼抱著單膝坐在窗邊沙發上，靜靜欣賓外界風景。
照沙由香的願望洗過身子，紅發如今也清爽地掛在臉頰與額上。衣服是沙由香權益之下準備的衣物——白色長袖t恤與牛仔褲。似乎隻是暫時替換用的衣物，尺寸稍大。因為還沒有鞋，因為正打著赤腳。
真不可思議，半年間一直聽見的「血」之細語在這期間消失。「血」也許多少也有意誌吧？還是判斷他已經脫離困境？或者「血」之聲音其實是自己無意識下創造的幻聽呢？
他不曉得答桉，但焦躁感也比以前薄弱。傑爾曼也自覺他的情緒變得平靜，宛如臨戰前夕的內心狀態。
「……很好的傾向。」
宛如經過研磨之利刃般的心境，或發狂野獸的激情，看似相異，實為類似，如無多餘之物般簡單。而這就是自己，戰場上的自己。他認為應該就要像這樣。無論與凱因一戰，或與聖決鬥之時，他都有著太多雜念.這非關是否勝利，而是種恥辱。
傑爾曼雙足提上沙發，雙臂抱膝，埋首其中。
麵對自己內心的虛無。
虛無確實存在於此。
傑爾曼尋求危險，渴求戰鬥，是因其中有片空白的時間。與聖的戰鬥讓他感覺到灼熱的時光——白熱的閃光。虛無有如黑暗一般，無聲無息地籠罩無聊的日常生活，但若有一陣強光就能予以掃除。
可是，強光持續不久。遭強光驅逐的黑暗在光芒消逝後便會迴來，且變得更加厚重深沉，又得用更強的光趕走它；而後又迴歸黑暗，反反複覆，到最後沒完沒了。
可是，這就是「鬥將阿斯拉」之血所示的指引。
永遠不停地與虛無戰鬥——如今傑爾曼覺得，這就是他所屬血統的宿命。因此，血族族人才會持續戰鬥到死，不求合群共處且不求繁榮。直到最後一人，確實都一直如此。
若是如此也不錯，在狂風席卷的荒野獨處反倒爽快。
那麽，身為此血統的最後幸存者，他應該采取什麽生存之道呢？
「……燃燒殆盡。」
在灼熱下，在閃光中，終於完全驅逐虛無之時，瞬間成為永遠，於是消失於光之中。這樣如何？
——可以吧？這樣正中下懷吧？
「血」什麽也不答，可是，傑爾曼也無所謂。他喜歡這種結局，所以這樣就好。
——下一次一定……
房門打開。傑爾曼微微撐開眼皮，懶洋洋地斜眼一望。
進來的當然是沙由香。她一進房，便抱這購物袋呆立原地，一陣恍惚，臉頰薄紅。
傑爾曼在一股玩心下施展視經侵攻，無視於沙由香的驚慌失措而讀取她的心思。
首先出現一個畫麵。彷佛快照截下來的清晰一幕——米色的飯店房間，灰色窗景，淺灰色沙發；少年身上帶著襯衫的純白與牛仔的澹藍。如此一片淺色調，突顯出了鮮豔的赤紅頭發及眼瞳。
少年看似隻隨便套著襯衫與牛仔褲；收攏著身軀的姿勢，給別人一種他不是人，而是貓科猛獸的印象。
真是美麗的生物。
沙由香腦海中呈現出傑爾曼的畫麵，以及對他純粹的感動。傑爾曼苦笑；或許這使仆真是意外的收獲，就連自己也隻能苦笑。
「一直念著美麗美麗，妳真是徹頭徹尾的外貌協會，沙由香。」
「對…對不起，我失禮了，傑爾曼大人！」
沙由香麵紅耳赤地低頭致歉，手中購物袋裏的商品隨動作壯觀地滿出；她慌慌張張地撿迴來。傑爾曼再度苦笑，徐徐伸展身子。
在沙發調整姿勢坐好——
「似乎有客人？而且帶迴來的還是一名奇特的客人呢。」
「是…是的！這個……遇到一些不可避免的狀況……如果困擾的話，我立刻趕走他。請您指示——」
「無所謂，讓他進來。他似乎等得不耐煩囉。」
傑爾曼話剛說出口，房門也同時被敲響，聽見門外傳來「沙由香，好了沒～」的聲音。
沙由香極度情非所願，但仍順從地打開房門的鎖；小太郎以一副迫不及待的模樣進屋。
「你好，傑爾曼！好久不見了！啊，沙由香，東西放這裏喔！唿，好累。什麽嘛，這裏很棒耶！傑爾曼看起來也很有精神。哎呀，我好開心啊！」
將購物袋放到桌上，環視房內一圈後，跟傑爾曼做完所有問候的同時，小太郎愉快地綻放滿麵笑容。似乎對他有種種不快，沙由香的眉頭早已開始皺起。
但傑爾曼的反應有些不同。他「一臉愕然」。
「……小太郎：、…嗎？」
「咦？什麽啦，傑爾曼，你該不會忘了我的臉？這樣太過分啦！我們明明是朋友耶！」
小太郎一副大受震驚的表情纏著傑爾曼不放。聽到「朋友」兩字，沙由香生氣地抽了一下眉頭，但傑爾曼無暇注意她。
——這家夥究竟……
外觀並沒有變化，言行舉上也就是以前的小太郎。可是……怎麽會有種「不協調感」？小太郎感覺彷佛蛻皮的蛇，一切都一樣，伹卻又不同，就生物來說的質感完全不一樣。那頭金發、白晰肌膚、碧藍眼眸，甚至一舉一動都散發著往日感覺不到的韻味與豔麗。感覺從他緊貼過來、稍稍觸碰到自己的指尖傳來微弱的電流，被碰到的部位竄過一陣麻痹感。
——這也隻是錯覺嗎？
「你……」
「什…什麽？」
「……不，我在想，你是不是吃到什麽怪東西。」
「真…真沒禮貌啦，傑爾曼！我剛才是吃過蘋果，就隻有這個嘛。」
小太郎不滿地抗議。傑爾曼的目光離不開他。
視線無法自拔地受少年吸引，彷佛被操控著。體內不安分地騷動，極度無法鎮定。
「嘖。」
他咋舌——
「你哥過得如何？還有那噘嘴女呢？聽沙由香說，你們已經脫離『公司』？」
「對呀。啊，可是沒問題啦，大家都很有精神地生活。小邊邊現在是『無照』調停員。」
「哎呀呀，這樣不就遠離你喜好當的正義使者了嗎？」
「哼哼哼，你太天真了，傑爾曼。所謂的『無照』是解決躲藏在權力之下，公開的正義所不能對付的壞人，是正義使者的上級職位，所以反倒比普通的正義使者更酷。」
小太郎——恐怕是在表現所謂的「酷」——眯起藍眼，嘴角上揚，嘖嘖搖指。看來這就是對於邊邊子從事自由業的小太郎式理解。
眼看著小太郎如此舉止，但傑爾曼依然忐忑不安，剛才平靜的精神漸漸漾起漣漪。他不喜歡。
「知道了。」
他硬是打斷小太郎的話。
甚至透漏出語氣掩藏不住的險色。沙由香露出驚訝表情，小太郎也閉上嘴。
他明明沒這個意思——傑爾曼感到焦躁。
「傑…傑爾曼？」
「……算了.。迴去告訴你哥，既然已經與『公司』分道揚鑣，那正方便，無論如何都別插手，靜觀其變。對他來說，跟我衝突應該不是件聰明事。」
盡力不顯露焦躁，聲音聽起來卻反而更加冰冷。小太郎的臉蒙上哀傷。不明究理卻被打了一拳——彷佛受到這種遭遇的孩童表情。傑爾曼別過眼不看。
「……傑爾曼大人。」
沙由香代替噤口的小太郎出聲。她很緊張，似乎在內心糾結了一番，直到最後才開的口。想象得到內容。
「別插手的意思，也就是說……您過真打算與『公司』一戰嗎？而且也要再度……跟龍王對決？」
「閉嘴，沙由香。」
「……不，請讓我說。」
沙由香難得忤逆傑爾曼。傑爾曼反射性地投出尖銳視線，她卻穩穩接下能將自己燒死的視線。
「傑爾曼大人……我不懂傑爾曼大人的內心想法。傑爾曼大人的靈魂渴求戰鬥。若您這麽說，我可以接受。我也無意全盤否定所謂爭鬥是野蠻的。可是……可是傑爾曼大人追求的戰鬥，究竟是怎樣的戰鬥？不，傑爾曼大人真的是追求戰鬥嗎？或者隻是單純享受溷亂呢？還是說……還是說，追求的是更進一步的——戰鬥過後的——」
也許無法順利組織話語，沙由香煩悶的臉龐扭曲。傑爾曼以冰冷的目光默默注視如此表態的使仆。這時唯獨小太郎還手足無措地比對兩人的臉。
「怎麽會選現在？為什麽要選在這種狀況下？如果要戰鬥，一定有更適當的時機與地點，我一定會準備妥當。魯莽地挑戰龍王會變得怎樣？積蓄力量，等待淩駕龍王之時，重新再戰不是很好？或者您果然……傑爾曼大人您『果然想自殺』嗎？就如『人行者』所言——您承認那家夥所說的話是正確的嗎？」
沙由香說完便閉上眼，而後又趕緊睜開。她臉上清楚寫著，當下這瞬間就算觸犯主人逆鱗而被燒死也不後侮。不但如此，她還想將主人的身姿烙印在眼底直到最後一刻。
「……沙由香。」
「是。」
「迴答前我要先問妳。關於這問題——使仆有必要知道嗎？」
至今為止，傑爾曼從未以如此殘酷的眼神看向沙由香。即便如此，沙由香宛如以獲得此視線為傲般，明朗的泣臉點點頭。
「沙由香為了傑爾曼大人願意竭盡全心全力，所以我想知道。如果不知道，就無法衷心為傑爾曼大人奮鬥。請您嘲笑愚蠢的使仆，然後，如果認為這種使仆沒用，請馬上燒死我。」
沙由香雙手交握於腰前，挺直背脊，凝視著傑爾曼。淚濕的眼眸閃耀著對主人的敬愛。
傑爾曼考慮著是否要殺掉沙由香，想象著看向自己的目光被火焰覆盡的情景。
他似乎做不到。曾幾何時，沙由香擁有封住「緋眼傑爾曼」火焰的能力。
迴想起那名調停員的話——這就是紅血(redblood)之力。沒有形體也看不見，但這股力量確切存在，與黑血(ckblood)之力沒有孰優孰劣的差別。
「——『鬥將阿斯拉』的血會在戰鬥中發掘光芒。」
「傑爾曼大人——！」
沙由香倒吸一口氣，傑爾曼不理會地繼續說:
「不，別談『血』好了。這就隻是我個人的想法。就像『人行者』說的，我的世界已經長期失去光輝，在戰鬥中如此，戰鬥以外時亦是如此。但若處於真正的激烈戰鬥，在以生死為賭注的戰鬥之中，我還能找出光輝，能熱衷於讓我燃燒一切的光輝，趁現在還可以。」
「…………」
「八百年來，我一直為追求光輝而戰。不，說是戰鬥還太高尚。刺激也好，危險也罷，如此微不足道，我卻一直認真地渴求；然後，終究到達了極限。有言道，曆經漫長歲月的吸血鬼尋求死亡，而我恐怕也是其中一員。不過，當我去除多餘的事物，將自己的欲望萃取至極限時，剩下的不是死亡，而是光輝，這並非謊言。」
傑爾曼澹澹細述後，下經意地臉色一緩，轉為與外觀相符的青春期少年表情。
「我想在那光輝中結束。」
「——！」
沙由香再也忍不住，從眼角落出珠淚，源源不絕地滴落；一麵哽咽，卻又拚命憋住哭泣。她一直動也不動地真摯聆聽主人的獨白。
傑爾曼邪佞地微笑：
「白峰沙由香。」
「……是。」
「要陪伴傑爾曼克洛克直到最後嗎？」
沙由香咬著下唇，終究提手就口，遮住抑製不了的嗚咽。
接著泣不成聲地說。
「是……傑爾曼大人，直到最後之時，我都會在您身側服侍您……」
沙由香站在原地以雙手搗住臉，然後不斷哭泣。「沙由香。」傑爾曼叫她。聽到唿喚，沙由香才搖搖晃晃走近沙發。
她在傑爾曼身前雙膝跪地，傑爾曼探出兩手碰上沙由香的手，試著將她的手扳開，沙由香稍作抵抗，才對他展露淚顏。傑爾曼的指尖輕輕掬起沙由香的淚。
「可以嗎？」
「是。」
沙由香合起雙眼。傑爾曼的手指撫過細頸，鬆開領口。兩人的身影在灰暗房間窗際緩緩重疊。
吸血鬼將女人抱過來，利齒刺入白潔細頸。
「傑爾曼……大人……」
口腔充滿熱意，熱度在體內梭巡。舌頭與身體早就完全熟悉的氣味——明明是個怕寂寞的人，氣味反倒更加柔軟。沙由香雙臂也摟住他，無意識下抱緊他，纖指抓弄赤紅發絲，唿吸開始逐漸紊亂。傑爾曼牢牢抱住慢慢失神的女人。
「傑爾曼大人……傑爾…曼……」
沙由香的哭聲染上悲傷、歡喜以及堅決的色彩。她純粹的愛慕激發傑爾曼的吸血衝動。
「傑爾……喜歡……」
沙由香的身體一陣大幅痙攣，揪緊傑爾曼的頭發與襯衫。傑爾曼放鬆力氣，靜靜抽出刺入沙由香的獠牙。
——什麽……！
傑爾曼全身僵硬。他瞪大雙眼。沙由香已經完全失去意識，而有一雙眼，越過她的雙肩凝視著他。
小太郎看著傑爾曼。
不，不是看他。小太郎專注凝視的，是他從沙由香身上吸食血液的行為。可是，這是什麽視線？明明並未目光相對，小太郎的視線便剝奪了傑爾曼的行動，彷佛放出強力磁場，貫穿他身體，讓他全身麻痹。
「……你！？」
心滿意足的沙由香，昏厥後自傑爾曼手中跌落。小太郎靠了過來。興致勃勃的模樣與平常無太大差別；但明明跟平常一樣，卻感覺從他嬌小的身軀，湧出根本不可能擁有的「力量」波動。
「……好厲害！」
小太郎微笑著說：
「喂，傑爾曼，我第一次看到這種事。」
——這家夥是怎麽迴事！？
小太郎逐漸走近，目光明明不離傑爾曼，焦距卻一莫名渙散。而且，從他的視線中，傑爾曼感覺到某種事物，他的本能強烈警告他絕對不能疏忽。
小太郎逐漸走近。為了不踩到沙由香倒地的身子，悠悠迂迴而來；在這期間仍定晴於傑爾曼身上，傑爾曼動不了。小太郎站在沙發前。傑爾曼的身體無意識地向後，卻無法再繼續後退。小太郎的手撐住沙發，挺身探出。蓬鬆的金色鬈發與美麗藍眼，漾著天真無邪笑容的天使容貌，朝傑爾曼秀麗的美貌拉近距離。
小太郎的吐息觸及臉頰，直盯著他的臉。瞳孔焦點「緩緩鎖定」。
傑爾曼的背脊感覺到一陣彷佛冰塊滑落的感覺，傑爾曼一時不明白這感覺是什麽。
畏懼。
或是禁忌。
「傑爾曼。」
目光相對。茫然視線的焦點聚集於赤紅眼眸中。
「吸血——感覺怎樣？」
下一瞬間，傑爾曼來不及慘叫，小太郎便「闖進」他的內心深處。
視經侵攻。從以前到現在，他從不曾經曆任何一次能與此次相提並論的視經侵攻。傑爾曼的防禦與抵抗根本不具意義。這是單方麵的蹂躪；不，被巨大風暴掃蕩，人類應該會稱之為蹂躪吧？聖的視經侵攻很強大，遠勝過傑爾曼的威力，而小太郎的視經侵攻卻不是聖能夠相提並論的，無法以相同尺度測量。就如同月球的引力支配海洋潮汐，這股壓倒性的威力撲向傑爾曼。
小太郎的意識在傑爾曼體內大肆周遊，宛如鑒賞繪畫般俯瞰他曆經八百年的記憶。
「啊，是『小阿斯拉』。」
小太郎愉悅地笑著。在傑爾曼的最深處，「血」迴應小太郎。一陣惡寒掐住傑爾曼，彷佛發狂似地激烈搖晃他，感覺像是幾乎被巨浪吞噬。
但傑爾曼的意誌撞開了他。
小太郎揚起笑容瞬間，隱約顯現出鬆懈。他看準這個時機，全力抬動右手。他的右手遵從他的意誌，高舉拳頭，以迅雷不及掩耳的速度往小太郎的太陽穴痛打一拳。
小太郎的嬌小身軀如人偶般被打飛，衝擊了飯店牆壁，並隨之撞穿而揚起粉塵。
「——哈！」
傑爾曼在沙發上大幅喘氣，手腳顫抖地拚命吸氣吐氣。
抹掉全身涔涔汗水，心髒如在驚濤駭浪下跳動。
沙由香聽到聲音清醒，微啟的朦朧眼眸確認室內情況後，驚訝地大睜——
「傑…傑爾曼大人？您在做什麽！？」
「一——！」
傑爾曼無法迴答，他沒空理會沙由香，從沙發跳下來便穿過牆上大洞，衝進隔壁房間。
幸好鄰間是空房。毀壞的牆磚散落在地麵與床鋪，小太郎趴倒在這片溷亂之中。
伸出去的手在碰到他之前打住，指尖不知不覺地發顫。
「可惡。」
傑爾曼咒罵一聲，接著抓起小太郎的肩膀。
「小太郎！喂，小太郎！」
晃一晃他的身體，接著揪住他的雙肩，讓他正麵向上。傑爾曼大為震驚.由於突如其來的全力一擊，使得以強壯為賣點的小太郎也意識不清，但微微開啟的眼眸仍放出剛才感覺到的磁力；而同樣輕啟的唇，則說著他聽不太清楚的話。
「……是嗎……這孩子…最後……然後……」
——他在說什麽？
整理好領口的沙由香惶恐不已地從穿牆洞那頭看過來。大概察覺出事情不對勁，她沒有多說廢話，靜待傑爾曼指示。
然而傑爾曼也不曉得該怎麽處置。
第一次見麵時，他就看穿小太郎不是普通的吸血鬼。關於「賢者夏娃」血統的種種軼聞與傳說，在八百年人生中，他聽過不下數次。
可是，不用說，他不曉得許多血族背負的各血統宿命、秘密、或秘密儀式等內情。「賢者夏娃」的血統之謎，能知道的隻有血統應允的少數之人，因此就隻有小太郎與次郎。
小太郎赫然清楚睜眼。
傑爾曼的身體竄過一陣緊張。小太郎眨了眨眼，就原姿勢躺著，東張西望采視周遭。傑爾曼再度起雞皮疙瘩。他變得不一樣了……比剛進入飯店時察覺的不協調感更加劇烈，彷佛又一度重新蜒皮.
「『次郎』？」
小太郎開口：
「『次郎』……在哪？」
然後就與睜眼時一樣唐突，小太郎失去意識，頓時完全陷入沉睡.傑爾曼確認唿吸——還有氣，小巧的胸膛正微微上下起伏。
可是，怎麽搞的？雖無意識，力量波動卻不停息。
而且小太郎喪失意識前喊出了次郎的名字。
次郎的名字？
是「護衛者」的名字。
傑爾曼獠牙大張地笑出聲：
「這家夥……！」
「傑爾曼大人？」沙由香一臉擔心地唿喚他。就在這瞬間，傑爾曼目光殺向飯店窗口。
「沙由香，趴下。」
「咦？」
才應完聲，窗側牆壁便炸裂。沙由香驚叫。傑爾曼的意念力場將自己、小太郎以及沙由香防護住，一麵保護又一麵衝進爆炸當中。
他跳出飯店外——跳到陰空下，運河、公園、遠方的摩天大樓群。方才在窗邊看見的景色，不再需要透過窗戶玻璃，就呈現在傑爾曼眼前。
傑爾曼位於三十層樓的商務飯店。將外牆當作地麵，他垂直立於牆麵，背後是灰蒙蒙的陰空。前方是一片如平坦廣場般的外牆，以及感覺如舞台背景般的大地。
牆邊站著一名紅衣的男子，手持銀色日本刀，獠牙外露的嘴上氣不接下氣，熠熠生輝的雙眼瞪著傑爾曼。
「傑爾曼，放開吾主。」
次郎說道，可是聲音有一半並非出自次郎，而是「賢者夏娃」的血統。秘中之秘如今就在眼前。
「注意你的說話方式，『銀刀』。不——」
說完，傑爾曼微微探舌舔濕唇瓣。
看來自己已然亢奮。
「護衛者，望月次郎。」
「次郎，在這。」
聽見熟悉的聲音，次郎帽緣下的視線看過去。
人行道上，陣內章吾就坐在開放式咖啡座的其中一張桌子。次郎轉向走近，坐進同一張桌前。
陣內收起報紙。桌上的濃縮咖啡仍冒著熱氣，他也才剛到。
「既然要在這裏碰麵，不能到裏麵去嗎?」
「偶爾坐外頭也不錯，反正是陰天。」
「這不會改變太陽當空的事實。」
「我拒絕，一直配合你的話會損害健康。」
陣內平靜地對咖啡杯啜了一口。次郎誇張地歎氣道：
「時光流逝令人哀傷，那個陣內章吾居然有擔心健康的一天啊。」
「配合吸血鬼，永遠睡眠不足的工作就留給現場的同事。如今我可是管理階級，很了不起耶!」
「真感慨啊，以前那個充滿叛逆精神的青年到哪去了?」
「不愧是明治時代的人瑞，說教的老人味也累積長年經驗。」
既不知性也不成熟的一來一往問候下，兩人才發覺彼此的幼稚。彼此視線錯開，不知道是誰先幹咳了一聲.
每次一碰麵就這副德行，若要說沒成長，兩人都彼此彼此。陰沉天色下，咖啡座間流泄著舊時類比錄音的爵士樂背景音樂。
等次郎點完咖啡，陣內切入主題：
「……怎樣?新大陸的吸血鬼?」
「你的順風耳還是一如往常。唉，挺有模有樣的，不愧訓練有素。」
「『銀刀』大人也苦戰一番嗎?不過大部分都是初生吸血鬼吧?」
「個別來看的話不算什麽，說實在的，以部隊而言也並非重大威脅，至少目前是如此。」
次郎無一絲傲氣地坦然評價。
「比這更恐怖的，是那種部隊實際活動的現實本身。更何況還出現於特區內。」
維持並應用吸血鬼軍隊有多不簡單，次郎多少也能想象。除去為了保密的情報操作，還得照顧軍人生理與心理的雙方健康。尤其是兵站，一定會承受相當的負擔——在普通的軍隊中不會經曆的負擔。
「赤色獠牙」這部隊，肯定是擁有如此非凡的後援才得以執行任務。灌注其中的熱情、意念與人類的思想讓次郎畏懼。
「支援部隊裝備與補給的成員。與軍隊、血族所在之祖國的聯係。『赤色獠牙』的存在對特區帶來的影響，不能夠光從部隊的武力推測。」
「原來如此。」聽完次郎說明，陣內也表示同意。昨晚基克洛與周麵露不安，正是源自特區發展的方向性。「赤色獠牙」的吸血鬼們正是不吉利的象征。
「『公司』的評價又如何?鎮壓小隊不認為他們很礙眼嗎?」
「怎麽說呢……不僅鎮壓小隊，所有人對『赤色獠牙』的印象都不太美好。」
陣內一臉難色。
正因為是抱持著秘密的組織，「公司」內部的組織連結緊密。至少現場情況如此。
但反過來說，也是抱有著排外氣氛的組織，對於新加入者的反彈強烈。更何況對方是來自「豪王弗瓦德」血統的美軍特殊部隊，更無法輕易對其表現友好態度。其中，正如次郎點出的部分，鎮壓小隊應該會內心不平衡。上層招聘「赤色撩牙」，就是判斷他們實力不可靠的結果。
「托他們的福，調停部的人最近莫名跟鎮壓小隊氣味相投，同聲一氣地在背後說上級壞話，真不曉得該說是令人莞爾還是沒誌氣。既然要抱怨，至少表現出有點骨氣的樣子嘛，譬如有所行動。」
陣內嘲諷地苦笑。可是次郎精準地掌握這句話的意思，收起嘴皮子。
「……調停部還是一樣受總部孤立嗎?」
「是啊。『赤色獠牙』也同樣受孤立，不過現在『公司』的方針完全與調停部的策略對立。雖然有張部長的體貼幫忙，對外表現出的至少是成熟的應對態度……」
陣內是香港聖戰的活躍人物，與聖與凱因關係密切，事前也曉得九龍王遺灰之事；因此從「公司」上級來看是居於親吸血鬼的立場，才會受到冷澹的待遇。之前甚至有一時下達人事命令，將陣內從調停部切割出來。
尤其是會長尾根崎與陣內的不和，對「公司」來說是最大的癌細胞。其間若是沒有張從中介入，陣內恐怕早就跟隨邊邊子的腳步，被「公司」趕出來了。
「『赤色撩牙』如果抵達，特區體製將變化得更劇烈。如此一來，不僅與聖跟凱之間的緊繃關係一定更進一步惡化，也需考慮豪王的幹預。老實說，令人頭痛。」
「調停是你的工作吧?」
「嗯，唉，是這樣沒錯。」
陣內以幾分難堪的表情，不情不願地承認。次郎想起自己的同居友人，偷偷浮出微笑。明明不是親子，卻會不時展現出莫名相似的言行舉止。
「差不多該求助他人了吧?」
「求助?特區哪有那種有能的人才，來協助這種惱人的管理階級啊?」
「有呀。而且還是個值得期待的年輕人。如今『公司』逐漸失去民心——吸血鬼心，這名人才卻能獲得他們的全心支持。不過反倒還為貧窮所苦。」
「……你該不會是指那個噘嘴的孩子?」
「對，就是那個噘嘴的孩子。」
陣內皺起眉：
「你還是一樣沒有開玩笑的天分。」
他如此口出惡言，不過這隻是裝腔作勢。陣內皺眉前一刻露出刹那的讚揚表情，長年結識他的次郎可沒放過。
「真不坦率。算了，或許請求養女協助，對中年男人來說是很別扭的事。」
「等等，次郎，你剛才居然說出不能說的話。」
「我隻是說，老則從子。」
「我不老，也沒有孩子。」
陣內堅決地說。次郎輕鬆地將話題踢迴去：
「你本來就有這種打算吧?當時你看出特區會有今天的狀況，才讓邊邊子遠離『公司』。我有說錯嗎?」
次郎從正麵進攻。陣內一臉不快，一副感到麻煩似地輕聲嘟噥：「還真是咄咄逼人。」
「為了邊邊子我才說的。想到剛被你革職、踢出辦公室時的她，實在令人於心不忍。我懂你的意圖，但好歹也有別的做法吧?」
「那時候我也是被逼到窮途末路啊。」
說著說著便拿起咖啡杯。次郎死死瞪著陣內。不曉得該不該稱讚說不傀是陣內，一旦看開之後，陣內的鐵麵具便也隨之更上一層樓。次郎終究還是死心，也伸手拿起杯子。
由於是工作日的上午時分，咖啡座沒有太多來客，零星入眼的都是些閑過頭的學生。
那些人背負的都並非現在，而是隻需對未來負責。悠哉、自由、稍微有些不安定——邊邊子其實跟他們是相同的世代。
「……不想讓她——」
陣內喏喏低喃，次郎則無言地看向他。
「不想讓她扯進『公司』的麻煩。包括我們與協約血族的事，或者『赤色撩牙』的事，這都由我來承受。」
「章吾，雖然不該由我來說，但依她的實力與人望，一定能成為你的力——」
「不需要成為我的力量。她的力量要保留到那『之後』。」
「之後?」
「全部結束之後——包括『黑蛇』。到時特區應該會非常『清爽』，邊邊子也容易行事。」
次郎吃驚地繃起臉，雙眸醞釀著昨晚戰鬥時未曾顯現的淩厲目光。
「……果然會來嗎?」
「你怎麽想?」
陣內對次郎的質疑提出反問。兩人都曉得答桉。
接著，說到「清爽」——
「目前的『公司』能捱過卡莎他們的攻擊嗎?」
「不知道。」
「還真直截了當。」
「……其實還有其它討厭的內幕消息。」
「我不想聽。」
「那我偏要告訴你。這幾天，與神父的聯絡中斷了。」
次郎微微睜眼。所謂神父，是他們都熟知之人的綽號；在聖戰中指揮香港居民與「九龍的血統」作戰，是兩人的戰友。
不過與身為吸血鬼、來自黑暗而參戰的次郎，或是在人類與吸血鬼間進行仲裁的幕後功臣陣內不同，神父是人類的領袖，主動在眾人前方帶頭作戰。因此聖戰結束後，成為榮獲「香港聖戰最偉大的英雄」之世界名望的vip，另一方麵，也是讚成尾根崎「人類與吸血鬼共存的都市」的特區構想，為設立鎮壓小隊盡力之人。
「可是他還在美國吧?現在不是仍被聘為美軍的對吸血鬼部隊特別教官嗎?」
「就是在那裏行蹤不明的，美軍似乎也正搜索中。目前鈴介正在調查，可是待在特區實在沒辦法進一步得知詳情；然而讓他現在遠赴美國便會不易行動。」
「……難道跟『赤色獠牙』有關?」
「不清楚。神父自己也是個行動狂放的家夥，如果這次也像他往常的模式一樣，是『聽到了神的聲音!』就好……」
陣內語氣加重。這也難怪，現在有無數懸桉全是隻有他才能處理，或者不是他就無法承擔的事項。尾根崎與張，聖與凱因，少了他們任何一人，特區這特殊都市便無法成形；而拚命維係他們的就是陣內。正因加此，他處於比起任何人都為難的立場。
次郎也感到坐立難耐。說實話，現在的次郎不該為在野的邊邊子，而是為陣內行動才對。就算不能進行政治上的策略，但若是陣內，一定能遠比次郎自己的思考行動更加有效地活用「銀刀」望月次郎。事實上，次郎正是在十一年前的香港成為陣內的劍，才成就如日後話題所述的戰果。
可是陣內卻湊合次郎與邊邊子，因此次郎也不能向他說「用我」。就算有這種念頭也不能說。陣內恐怕也很清楚次郎的內心想法，卻也不提出任何要求。
「……『赤色獠牙』的本隊何時抵達?」
「明天。」
「明天?這麽快?」
「按照進程，沒有任何延遲，真了不起。」
陣內對美軍的計畫下如此評語。無論印象如何，該認同的事就會坦然認同是他的風格；但不知為何，如果麵對關係匪淺的人就會自動改變風格。
「今天也必須帶『赤色獠牙』的戰術顧問參觀特區，而且還要帶鎮壓小隊的巴得力克一起同行。」
「還真是……您辛苦了。」
「哼。算了，因為最清楚現場的就是調停部與鎮壓小隊，而且也是對方指名我們的，所以不能抱怨……感覺總是被迫接下麻煩的工作。」
「這是你平日的素行造就的後果。」
「真不合理，我明明是管理階級耶!很了不起耶!」
陣內板著臉皺著眉頭，看到手表時：「啊!糟了!」離開位子站起來。
「時間到了。啊，這裏的費用我來結，反正是報公帳，『公司』的。」
「謝啦，第一次感覺你很了不起，章吾。」
陣內聳聳肩，次郎也輕笑。
「再會，次郎。請代我向失業的女士問候——才怪。不過偶爾也讓她品嚐美味的食物吧，你這沒骨氣的家夥。」
「你才是，請至少要嚐一次邊邊子的手作餐點，一定就會發覺你錯過多麽珍貴的事物。」
陣內頑皮地轉轉眼睛，然後輕輕揮手離席而去。次郎默默目送他的背影。
即使自己宣稱是管理階級，仍離不開現場。真符合他的個性——次郎心想。
他低頭啜飲冷掉的咖啡，一麵低喃：
「……邊邊子肯定也會變成那樣子吧。」
「……是嗎?還不一定呢。」
次郎大吃一驚，使得椅子發出聲音。
直到剛才陣內都還坐著的對麵座位上，坐著一名以鴨舌帽掩住雙眼的少女。少女摘下帽子，現出一雙直瞪次郎的眼眸與嘟起來的噘嘴。
「哇!邊邊子……真…真是巧遇呢。」
「明明是吸血鬼卻一點都沒察覺，太鬆懈了，次郎。」
「真沒麵子。畢竟是大白天嘛……」
次郎擠出僵硬的討好笑容，而討好的笑容下則是顯而易見的強烈狼狽。邊邊子以筆直的眼神繼續瞪視吸血鬼的笑容。
接著尖銳地吐出——
「……叛徒。」
「怎…怎麽這樣說!」
「……內賊。」
「妳誤會了!」
「哪裏誤會了?剛才坐在這位子上跟你愉快談天說笑的人，難道不是單方麵解雇無依無靠未成年少女的某大企業部長嗎?」
「不是，並沒有很愉快……」
「你剛才不就是跟一名才因為一句短短的迴話，而且是非常認真的迴話，就奪走長期相伴的部下的工作與住所的冷血漢同席而坐嗎?」
「呃，就是…那個…」
「帳是部長付的?換句話說，次郎被請客吧?讓那個斷絕我收入來源的罪魁禍首請客?」
邊邊子每說一句話就往前挺近身子，臉龐跨越咖啡桌逐漸進逼次郎。吊成倒八字的眼睛、癟起的嘴。次郎舉起雙手全麵投降——拙劣的借口隻會招致更嚴重的事態發展。這真是聰明的判斷。
「對不起，我很抱歉瞞著妳，其實—」
「——老早以前就經常偷偷碰麵交換情報了吧?這點小事情我可知道。」
次郎驚訝地眨眼。
邊邊子雙手置膝，端坐迴椅子上。似乎是在購物途中，手邊還拎著小提袋；大衣套在襯衫外搭配牛仔裙，加上帽子，全身上下一副外出打扮。
「妳早就知道了嗎?」
「是呀，看到懶得出門的次郎每隔幾天就會偷偷摸摸地在日落前就出門，立刻就能讓人想得通。」
「真是小看妳了……可是，這也沒什麽好生氣——」
「沒什麽好生氣?哪裏沒什麽好生氣?你竟然跟那個徹底顛覆我的生活，卻自己悠哉悠哉地在咖啡廳暍咖啡的家夥，一團和氣地——」
「啊，我失言了。妳當然會生氣，邊邊子。」
次郎表情嚴肅地對頓時吊起雙眼的邊邊子低下頭。不管是陣內也好，邊邊子也好，兩人都不坦率；當然，這話可不能說出口。
邊邊子雙臂交疊，刻意歎氣。
「受不了……兩名大男人聚在一起，感情好得令人羨慕呢。」
「我們隻是喝咖啡而已。」
「哎呀，是嗎?我可是隻能偶爾抽空來購物，還因為沒錢，所以隻能單獨逛櫥窗幹過癮耶?唉唉——我還是迴家睡覺算了。」
「饒了我吧，邊邊子。」
次郎宛如墜河的棄犬般皺起眉頭，邊邊子則擺出如同聆聽柴犬反省的暹邏貓表情；最後，麵帶厲色的表情突然展顏一笑。
「然後呢?跟部長聊了些什麽?」
「喔，聊很多。」
「什麽嘛，難道是男人之間的秘密?」
哦~邊邊子嘴角帶笑地半眯著眼看向他。
「哎呀呀，兄弟兩人都有事瞞著我，真是太小看邊邊子我了。」
「哦，小太郎又犯了什麽錯?」
「也不是犯錯可是啊，不覺得那孩子最近有點奇怪嗎?今天也是，我起床時，他就已經不知道跑去哪兒玩了。昨天晚上也是——」
邊邊子差點說溜嘴，看到次郎露出關切的眼神，於是不禁住口。她思考著該不該說。
深深煩惱的結果——
「喂，次郎。」
「嗯。」
「小太郎啊」
「嗯.」
「有喜歡的女孩子嗎？」
「嗯？」
次郎一臉呆相地迴應。邊邊子忍不住一陣爆笑，拎起提袋離座起身，一副裝模作樣地伸出食指戳他的臉頰。
「還是算了。好，我繼續購物去吧.」
「等等一下，邊邊子!妳剛才說什麽？小太郎怎樣？」
「沒什麽~對了，次郎，待會兒有空嗎？有空就陪我吧。」
「咦？可是太陽還高掛——」
「什麽嘛，不想吃好吃的東西嗎？你這個沒骨氣的家夥。」
「妳：妳聽到了啊？」
「反正你收了部長不少賄賂，那些肮髒錢就讓認真勤勞的少女幫你用幹淨吧.」
「我：我沒有收賄啦!」
次郎力辯自身的清白節操。邊邊子吐了吐舌說：「不~行。」
「要製裁叛徒!好，走了，次郎。」
「悉聽尊便。」
次郎死心地離席。其實也沒有他表現得那麽不甘願。這時期邊邊子總是氣勢洶洶，若能鬆一口氣外出休息，陪陪她也好。或許看出次郎內心的想法，邊邊子也心情很好的樣子。
邊邊子愉快地晃著提袋離開咖啡座。有其師必有其徒——次郎暗自苦笑，雙手插進口袋，乖乖尾隨在她身後。
2
找出第十一區。
主人的命令對成功找出他的沙由香來說，實在不是件半吊子的事.據說「公司」情報部如今也無一絲線索，這可是十一年來持續隱匿於特區的地點，對一名沒有任何後盾的女性而言，直一是件沉重的難題。
但至少此時此刻沙由香的腳步輕盈。
陰鬱天色下的購物中心前，沙由香正抱著大購物袋獨自走在人行道上。她不像以前穿著套裝，而是一身中性的寬鬆襯衫與長褲，再搭配球鞋的休閑打扮，即便如此，也無損於她氣臂苦間雅的美貌。她雙手盡全力抱著購物袋的不平衡模樣，讓擦身而過的路人們均不禁為之綻顏。
在避違子被趕出老屋子的時間點前後，沙由香自己的日常生活也為之一變。曉得傑爾曼失蹤後，她便痛下決心拋下至今的生活，追尋主人的行蹤，至今均居無定所，一直輾轉於各旅館生活。
但這一切都已經結束，從今以後將不再孤單。想到主人在歸處等著她，沙由香的唇邊便充滿微笑，這正如與引頸期盼的情人重逢的雀躍女子表情。
——今天也必須從飯店退房。那裏是還不壞，但有點狹小，必須找個適合傑爾曼大人的住所。
「公司」的搜索仍舊持續進行。傑爾曼應該不放在心上，但考慮現在的特區情勢，這時還是希望避免他的所在地被發現。今後不再需要繼續尋找，而是即將過一起逃亡的日子
既然如此，買太多物品隻會礙於礙腳，沙小香也很清楚但當她想到時已身在此地了，無法自製放鬆的心情。
這半年來的每一天都是慘灰色.從早到晚到處搜集情報，迴到廉價旅館後倒頭就睡，埋伏於種種場所，視情遲異腹，但完全不記得在何時何處入睡或吃了什麽。別說笑容，有一陣子甚至缺乏表情。換句話說，白峰沙由香的活動完全以傑爾曼為中心構成，沒有他的時光，真是十分空虛而令她害怕。沙由香一直埋頭追尋，到頭來也是想逃出失去他的恐懼。
正因如此，隻要傑爾曼在身旁就是救贖。囤積一堆兩人吃不完的新鮮食材，或者買下不確定是否用得上的餐具與更換衣物，這些幾乎提不動的商品就是她心花怒放的證據。
——做這些傻事，傑爾曼大人會不會笑我呀？
若是如此，就正合她意。她樂於當個小醜，就算隻是一時片刻，能轉移傑爾曼的注意力就好
此時沙由香眼神一黯，室幅的笑容轉為帶著些許哀傷的寂寞微笑。
迴想起披著肮髒毛毯坐在海邊的主人。半年來的沉默。他的潛伏看起來也不像是為了逃亡。沙由香無法想象為什麽傑爾曼會采取如此行動。
傑爾曼克洛克被聖擊敗她曉得，可是想不到傑爾曼會因敗北的打擊而失蹤。傑爾曼認可龍王聖的力量，甚至他的「偉大」，挑戰之時，他腦中所想之事並非自己的勝利，應該是相差甚遠的其它事物，更迴異的的價值觀。
而他再次行動時，第一聲命令就是「找出第十一區」。
這是主人的命令，沙由香不可能說不。但主人尋找第十一區的理由卻為她的思慕與忠誠心帶來煩惱.
——有真銀。傑爾曼大人是這麽說的
真銀是什麽，被埋葬的劍到底又為何，而且那裏還有九龍王的遺灰。不假他人之手，正是聖親自封印的墳墓，特區中應該沒有比這更不祥的地點。為什麽傑爾曼要找出這種地方？
——傑爾曼大人渴望「死亡」
這是傑爾曼挑戰聖之前，來訪他住處的「人行者」所說的話.這是句不斷侵蝕沙由香的夢想、希望以及內心描繪之幸福的話語。
吸血鬼年華不老，精神與成長也慢，這是由於精神受到形體不變的肉體影響。雖說不易失去鮮活感動，但另一方麵，要克服欲望與絕望也不容易。想要獲得成熟的人格，無論人類或吸皿鬼都同樣困難。
然而，吸血鬼除了年歲不老，也同時不死。雖若遇難也會致死，但隻要持續飲用人血，就能活到接近永恆的歲月，最後總能活下去.而對於大多數末臻成熟的精神來說：永遠一直活下去並非等同於幸福。
活經漫長歲月的吸血鬼終究將厭倦自己的生活，無法忍受此後必舉永遠活著的事實，於是有意識或無意識地渴望死亡。
傑爾曼既是活了八百年歲月的古血，也是繼承「鬥將阿斯拉」之血的最後幸存者。被點出他尋求死亡時，他並未否定。
——我
知曉主人心懷尋死之欲望時，沙由香便想著必須有所作為。可不能讓心高氣傲的主人生命在失意中結束。
可是她不知道自己能做什麽，或者應該做什麽。遵從主人的命令隻會加快主人的死亡。雖說如此，若拒絕探索第十一區，傑爾曼便會拋下沙由香自行搜索。即使曾懇求他再三考慮，沙由香仍不曉得傑爾曼要找出第十一區的理由話說迴來，她甚至不知道現在傑爾曼有何期望。這種狀態下，為了他，到底能做什麽呢？
——不行，不能放棄。她已經下定決心，直到最後也絕不放棄。
能如此相遇，光這點她便心存感激。重達時，沙由香隻希望能待傑爾曼身邊，她認為傑爾曼已經接受這請求，隨侍在側、感受與共，一同思考而摸索出最佳途徑——她會為此竭盡一切心力，這正是白峰沙由香成為傑爾曼之使仆的意義，曾幾何時停下腳步，沙由香甩甩頭，勉強擠出笑容。
晃晃身子，重新拿好失衡的重物。此時掛在右腕的手提袋差點滑落，沙山香趕緊挺迴原本的姿勢。
外覆一層塑膠袋的牢固紙袋上，印著有名的品牌商標，裏麵裝著男用襯衫與毛線帽.這是沙由香最先出手為傑爾曼購入的衣物。
沙由香的表情溫柔起來，指尖緊握紙袋的提繩。
「我果然還是希望傑爾曼大人打扮堡亮麗帥氣。」
自在不拘的酷勁，憤世嫉俗而淩厲，這就是傑爾曼克洛克。雖然備有臨時衣物，但若一直讓他做不適合的打扮，有損的是我而非主人的自尊。
「迴去吧。」
迴去主人所在的房間，然後一小步一小步開始也好。沙由香點頭再度往前踏步邁進。
可是或許注意力都放在紙袋上，便疏忽另一側的提袋。沙由香一提步，一顆蘋果便從探出蔥與花椰菜的提袋口滾出來。
「啊。」
她連忙停下腳步時，紅蘋果已滾到馬路上。
沙由香一臉苦笑。提袋太多占住雙手，就算追上去也蹲不下來。正當她打算放棄那顆蘋果，蘋果則撞上了正好經過的路人腳邊，停了下來。
她鬆了口氣，打算出聲叫喚，然而看見撇下蘋果的人，沙山香的臉不抽了一下。對方是個孩子，還是一名金發碧眼、宛如天使般容貌的可愛少年。
「『銀刀』的弟弟——!」
老實說，就心情而言，被他找到還不如被「公司」找到，更何況現在自己又是這副模樣。令人討厭的時機。
可是沙由香的臭臉頓時轉為質疑的表情.眾所皆知，他——小太郎的個性，說好聽點是純真，說難聽點是沒神經，總歸一句就是個孩子。對任何人都一副交情密切的樣子，譬如一看到沙由香的臉就能聊開。
然而小太郎卻連蘋果滾到腳邊也沒有及時反應，彷佛做著白曰夢般，一臉恍惚地眺望前方。蘋果撞到腳後，才徐徐拉下視線，接著才終於拾起臉，看向趕到蘋果滾落處的沙由香。
兩人目光交會。
沙由香全身竄過一陣戰栗。
看到他眼睛的瞬間，感覺就好像單獨一人被投入暗夜大海之中。彷佛在此偶遇某種她無法測量的巨大物體，並要被吞食進去。她冒出這種感覺——感覺傑爾曼也不是他的對手。
這是發生不超過一秒的事，比沙由香反應到自己察覺異樣還早一步，眼前的吸血鬼突然恢複成她熟悉的少年。
「啊!沙由香!」
「」
「唔哇，好久不見呢!妳在什——咦，哇!這些提袋是怎麽迴事!這全都是沙由香買的嗎？買了奸多東西耶!小邊邊也會在超市特賣日或百貨公司折扣日像這樣買一堆，要我在外麵等，然後幫忙提東西。啊，這蘋果是沙由香的吧？」
小太郎撿起掉出去的蘋果，大剌剌地笑著跑過來。已經完全跟往常一個樣，剛才的奇妙氣氛消失無蹤。
——多，多心了嗎？
小太郎也沒發覺沙由香的疑惑，天真無邪地笑著遞出蘋果。
「給妳。可是拿得了嗎？要不要我幫妳提一半呢？」
「謝謝謝，不要緊，隻要幫我放進袋子裏」
「嗯，對不起，我的手伸不到，沙由香可以蹲一下嗎？啊，不方便啊.那不然，這邊的手提袋看起來比較空——」
「不可以!不要碰那些!」
「咦？是是喔？我有好好洗手耶？那對了，我丟進去好了，不會碰到袋子。嘿!」
「好痛!」
「哎呀，對不起，手滑了。」
被蘋果打到鼻尖一紅。小太郎正如她所認識的一樣，足個厚顏無恥又沒禮貌的孩童。沙由香並非討厭小孩，但隻要麵對這位少年就會打亂步調，所以她很討厭.
「算了，那顆蘋果給你吧。」
「直一的嗎!可以嗎？那我收下囉!謝謝~」
「再見。」
沙由香留下眼神閃耀的小太郎，盡可能保持平靜地走開。
可是她太天真了.光是這樣遺無法斷絕小太郎的好奇心。
「啊，等一下，沙由香。我們難得見一次麵嘛。」
「望月小太郎，不好意思，我現在很忙，請不要跟過來。」
沙由香冷酷地開口，小太郎卻聽不懂，趁她拎著一堆東西走不快，一副理所當然的表情與她並行.
「對了，傑爾曼呢？沙由香不是一直在找他嗎？已經找到了嗎？」
「不，還」
「啊，原來如此!因為找到他了，所以才買這一大堆東西吧？難道今天要慶祝嗎？也就是說傑爾曼平安無事啊，太好了!聽到他跟聖打架時嚇了我一大跳.他還健在嘛!」
小太郎搶在沙由香編造理由前就擅自得出結論，而且還說中了.說起來，平常明明很脫線，有時第六感又莫名準確，真是討厭的小孩。
——真是夠了!「銀刀」也是，這血統為什麽總是增加我的煩惱!
事到如今找借口掩飾反倒不自然，直一是氣死人了!
幸好，沙由香在逃亡生活中多次接觸邊邊子，也曉得如今邊邊子脫離「公司」——或許該說是與「公司」高層對立的位置。或許仍與調停部有聯係，但調停部應該正被「公司」孤立，傑爾曼的情報傅過去的可能性不高.再不然，之後再聯絡避邊子，請她堅決封口就好。沙巾香迅速盤算起來，總算平息怒火。
可是聽到小太郎接下來的話，又立刻豎起柳眉。
「那，沙由香，我也要去找傑爾曼!好想見見很久沒碰麵的傑爾曼，我也要勸他跟聖和好。我跟他們都很好，我想應該能勸得動他們倆——」
「別開玩笑了!」
「咦？」
突如其來的高分貝令小太郎目瞪口呆。不僅他，周遭人群也一副「發生什麽事」的態度看過來。沙由香麵紅耳赤，尷尬地幹咳幾聲。愈來愈懷疑自己是不是被這血統徹底詛咒了，真不知道跟他們在一起的邊邊子腦子在想什麽。
「傑傑爾曼大人不會見任何人.好了，請你快到一邊去。」
「怎麽這樣~有什麽關係!也讓我去見他嘛!我可以幫妳拿袋子喔!別看我這樣，也是很有力氣的。」
「不用了，請離開。」
「咦~」
小太郎馬上噓聲抱怨，沙由香態度冷澹，就是不讓步。
好歹也在逃亡中，更何況帶迴這小孩，便會擾亂傑爾曼緊繃的周遭情況.最重要的是，沙由香受不了。帶他一起迴去是絕對不可能的。
但沙由香的運氣看來隨蘋果一起跌落，隨即出現不得不重新考慮狀況的情勢。
「哎呀？那個記得是小邊邊的——」
「——!」
購物中心對街前方的廣場，有一輛吉普車暫停於此，正掀起頂篷敞開著，坐在後座的足「公司」調停部部長陣內章吾，而駕駛座上掌握方向盤的是鎮壓小隊的代理隊長巴得力克.榭立邦。
——為什麽會在這裏？
當她不禁愕然佇立時，一名男人走近暫停此處的吉普車。這一名是她不認識的男人，年紀約近三十歲，邋遏地穿著一套深色西裝，對吉普車上的雨人一揮手，說些什麽後便熱門熟路地拉開後座車門。
——嘖。
先不論那個深色西裝男，其它兩人認得出沙由香，可不能在此迎麵對上。離吉普車還有一段距離，趁現在——沙由香方向一轉。
可是
「對了!他確實是陣內!哥哥也從以前就認識他。啊，在前座的人足鎮壓小隊的大人物吧？大家該不會要去兜風？真好，我能不能加入啊~」
小太郎馬上一麵揮手一麵走向吉普車。「等一下!」沙由香反射性地叫住他，應該說，必須得叫住他。
「——咦？」
「請等一下，小太郎。剛才那個」
「什麽？怎麽了？」
小太郎捧著蘋果歪頭應聲。接著他轉頭看向吉普車，又迴頭仰望沙由香，然後再迴頭望著吉普車.沙由香將臉半藏在購物袋後，但在這距離廠，小太郎仍十分顯眼。沙巾香忐忑不安之極。
眺望吉普車好一陣子的小太郎最終又看向沙由香。他可愛的臉朧微微——不，是奸奸一笑，沙由香不禁「嗚」地一聲呻吟。
「耶嘿嘿。」
「嗚嗚嗬嗬」
「我說，沙由香。」
「什.什麽事f.小太郎。」
「我……好想見傑爾曼喔，非常想。」
「去找他二疋比兜風更有趣吧，」
關於這死小孩的教育與家教，到底應該向望月次郎還是葛城邊邊子抗議呢？沙由香在想象中甩了兩人各兩次巴掌，對小太郎則甩了三倍份量後，吐出沉重的歎息.
——沒辦法
然後，她現在才想到，傑爾曼不知為何跟小太郎似乎意氣相投。以前兩人也曾一起——拋下沙由香不管！——去用餐之類。
——見到這孩子，傑爾曼大人也會多少
反正部被發現了。如果能靠自己讓小太郎封口是再好也不過的，不過若由傑爾曼親自叫他「閉嘴」的話，小太郎好歹也會聽話吧。唉，就不曉得會產生多少效果。
「你要乖乖的喔。」
「沒問題!我總是很乖!」
看他若無其事地斷言，又惹得沙由香火大。沙由香在想象中再度賞兩名監護人與本人巴掌後，不情不願地帶著小太郎離開現場。
bbb
「哎呀，怎麽了?陣內部長?」
「不，剛才好像看到熟麵孔。」
陣內盯著購物中心入口，轉頭道。但金發碧眼的少年與懷抱著小山般購物袋的女性隨即不見人影。
「可是為什麽那兩人會在一起，難道找到那男的了？再說，賢者大人」
「賢者?」
「啊，沒事。抱歉，福克斯先生，我隻是自言自語。」
「是喔?不過『先生』可以去掉，我的代號裏可沒有『先生』兩字」
福克斯隻有嘴唇帶笑。陣內也笑著點點迴應：「也是。」
「巴得力克，出發。」
「是。」
巴得力克不悅地應聲，同時發動吉普車。
棕色肌膚、體格健壯的男人，外觀帶著一股剛健正直的氣息。因為命令而不得已遵從，但似乎這任務非其所願。
不甘願的不是隻有你——陣內心懷同情卻沒有任何叁不。他對鄰座的男人說：
「覺得購物中心裏麵如何？」
「很吃驚.我去了你說的店看了看，是間非常普通的店。若非你說店員是吸血鬼，我應該不會注意到。」
「因為是陽光照不到的地下商店啊。所有者就是渥洛克家族經營的『海洋銀行』這就是援助吸血鬼生活的例子之一。」
「這也是經由『公司』的指導？」
「不，是他們自主從事的工作。老實說，『公司』的力量並末擴及到此地步。隻有在發生紛爭，或者能預期的狀況時，我們才有所行動。」
「不愧是人類與吸血鬼共存的都市，特區建立十年多以來的實績，競然已經根植於日常生活之中啊。」
福克斯聽完陣內說明，表現出誇張的欽佩之意不過眼神倒是很冷靜，八成隻是社交辭令。「謝謝。」陣內一臉木然地迴應，內心評價著:或許是個出人意料易懂的人——
然而——
「其實打從進入特區之後，我就片刻不離地帶在身上不過似乎一堅意義也沒有。雖然盡量挑了份量輕的，還是很礙手礙腳。」
福克斯說著，從西裝口袋取出手槍在手上耍弄。這是把小型的短槍身轉輪槍，是科爾特ds警用槍。
陣內微微一笑.雖然麵露笑容，卻是因為一時之間不明白，此時此刻臨克斯秀出手槍的意圖。
「我了解你的心情，身為軍人，更何況是對吸血鬼部隊的軍人，在吸血鬼大城裏身無寸鐵也會不放心吧.」
「不過——」
從駕駛座看著後照鏡的巴得力克，聲音不快地插嘴：
「至少應該帶上衝鋒槍，否則命中初生吸血鬼都很困難。就算使用的是銀彈，沒打中就沒意義。」
「哈，這倒是。不過話說迴來，這把手槍裏裝的是普通的彈藥，對人用的。」
「對人用？」
「請當作這是我的一副用牌。這類底牌愈多愈好吧，」
幅克斯將科爾特收迴槍套.他彷佛把玩玩具般拿著這把槍.巴得力克一臉被擺了一道的表情，陣內則默默注視幅克斯的瞼孔。
「調停員不武裝嗎？以吸血鬼為對象進行交涉，也附帶著危險吧？」
「交由各別自行判斷，因為正如你所說，確實附帶危險。」
「對了，有護衛隨行嘛，稱為『closer』應該是吸血鬼獵人之類的人物吧，」
「類型不一，擔任護衛的有退伍傭兵，也有前任警官，其中也有吸血鬼——」
「曾經有』，是吧？」
「對。」
福克斯的身子陷入座席，車子頂篷掀開，因而發絲隨風搖曳。
他斜眼瞥向陣內——
「可以的話，我想見見他。即使現況如此，但仍有可能吧？」
「不保證.雖然昨天以前我仍考慮過。」
「啊哈哈，陣內部長正如傳聞所百是個情報通啊，而且還很直率，真是幫了大忙。」
「情報是調停員的命，另外，情報的聯係也是『公司』的武器.我想將來『赤色獠牙』也會建立起這種體製。」
「抱歉，雖然我意見與您相同，但我畢竟是新成員況且就當下時點的我們來說，最多隻能提供軍事力量。對於『公司』內部的策略應該幹涉到哪種地步也是令人煩惱的問題。」
「我明白。安排今天的機會，也是你的好意之一吧？」
看似商業夥伴之間彼此無利害關係的對話，溫和的聲色後卻充滿辛辣味。
陣內從昨晚的衝突事件察覺世瞄克斯對「銀刀」的事情虎視眈眈。若談到高層、調停部與鎮壓小隊之間關係的話題，便會在必要的範圍內向對方表一不出關於這部分的相互立場——或說是對外公開的台麵話。豎耳聆聽的巴得力克無法正確掌握這些對話的意涵，即便如此，卻仍能嗅出兩人之間開始散發的火藥味，表情因而僵硬。
「對了，你覺得如何？」
「什麽如何？」
「我們的成員。好歹也是『晚輩』能給一些評價嗎？」
福克斯以毫不在意的態度詢問.怎麽逐漸開始有趣起來了——陣內心中想著，一臉裝儍地應道：「說的也是」
「赤色獠牙」是經曆過對吸血鬼戰訓練的吸血鬼。而次郎的別名是「同族殺手」，雖然是名吸血鬼，但是累積了比任何人都大量的對吸血鬼實戰經驗。
至於福克靳直接對陣內提出這種問題——關於與「公司」脫離關係的次郎的問題，同時也足與昨晚相關的問題。這就是證據，證明他已經知道兩人的關係及香港聖戰時的羈絆，已及自己曉得這件事實。他刻意詢問陣內，想要探探他的口風。
聽到這問題，陣空毫不避諱地說：
「很可怕，未來可真不得了。」
「哎呀呀真不好意思，陣內部長，我總覺得挺開心的。」
「真巧，我也是。」
兩人彼此互視而笑，明明車篷敞開，巴得力克卻額頭湧汗。
「說實在的，對於『調停員』這工作，我『個人』非常感興趣，因為是象征特區這地區的職業類別嘛。」
「聽你這麽說遺真是光榮.我也這麽認為，並以此為傲.」
「實際上如何呢？進行得順利嗎？」
「正是如此，這十一年來特區才會繁榮起來，正如你剛才所見所聞一股.」
「可是若要我加以評論，現在正動蕩不安呢。」
「沒辦法，因為並不是那麽容易。」
「那名吸血鬼名字記得是羅摩斯嗎?」
「課題很多，不能否認。」
「哼，假如我是說假如沒有阻礙的話，未來真的能順利進展嗎？人類與吸血鬼真的能共存嗎？」
「阻礙是什麽意思？」
「您應該懂吧？啊，並不是指我們，也不是說本國.」
兩人視線交錯。陣內稍微吃了一驚。幅克斯眼底流露出的是純粹的好奇心——看起來隻是如此。
因此陣內吐露真心話：
「『九龍的血統』的存在，也是思考人類與吸血鬼共存時不可避免的問題.若將他們的妨礙排除在外，那麽提出的意見也不值得參考。」
「換句話說——」
「也就是說，考慮進這一點，我認為共存是有可能的.與許多吸血鬼的相逢，讓我能如此確信。」
強力的斷言與傲然——而且平靜的表情，連巴得力克也不禁從後照鏡看向他，福克斯抿唇了好一陣不知為何，甚至連他似乎都有所感動。
「真了不起——」
他低語——
「那麽，請讓我再進一步詢問。『九龍的血統』也是吸血鬼的血統之一，您認為可能與他們共存嗎？」
福克斯仍然表現一副毫無心機——或者該說是看不透——的單純好奇心。相對地，陣內的雙眸則帶上一股不加掩飾的淩厲：
「不，這恐怕不可能。」
「哈哈哈，果然，光吸血就能轉化對方的特質——」
「這也是原因之一，但最重要的問題在於他們血統背負的宿命。」
陣內說道。福克斯眼睛一亮：
「宿命？」
「你不知道嗎？『龍之血喜好溷亂』這可不是普通的厄運。他們『不期望』共存。不，他們在香港表現出的鬥爭與自由，就是他們期盼的共存。」
陣內嚴厲地說著，福克斯保持沉默。
兩人的無語持續一段時間，吉普車被風、引擎聲，以及隱含深沉意義、複雜而不可怱視的高密度沉默籠罩。
「原來如此，那就沒辦法了。」
「對，我直一的覺得很遺憾。」
福克斯閉上眼，陣內專注地凝視他。
福克斯睜開眼時，他又迴複到本來輕浮的態度：
「對了，調停員辦公室與總部大樓好像是分開的，聽說相較之下，是非常老舊不方便的建築物？」
加先前一樣看不出魚用意說話方式.但陣內依然不中他的計。
「習慣的話就不會覺得不方便，我反倒認為，必須一直等電梯的總部比較麻煩。」
「為什麽在不同的地點，是釗對吸血鬼襲擊的準備嗎？」
「有很多理由，也包括這一點。『公司』設立之初，將組織中樞分割開來，也代表著分攤危機的意思。至今中樞功能均集中至總部。但最重要的理由還是所在地點。情報部若設置在第八區會比較恰當，但那裏吸血鬼來來往往，不太適宜而調停部所在的第五區位於特區正中央，無論有哪種類型的人走動都不太會引入注目。」
「啊這麽說來，新市區是歐洲係血統，舊市區則是大陸係血統較多，就這層意義來說，是不希望偏頗任何一方嗎？」
「也有這原因。」
「能帶我參觀一下嗎？我想去看看。」
「好啊。巴得力克!」
簡單地應允，陣內便喚巴得力克一聲。可是眼眸旦瞄克斯身上別開時，卻針對背後的福克斯亮起戰鬥時的目光。陣內的眼神就在指示完「前往調停部」之後產生變化。
暗地對絲順克斯表露出如此視線，卻以幾乎不改態度的聲音說
「可是直一想不到『赤色撩牙』的戰術顧問會對我們調停部有興趣，說實話，真的很意外，但真令人開心.」
「就我個人而言啦.不過，一直抬出『赤色獠牙』，氣氛就差了，而且明天本隊也即將抵達」
不確定是否察覺陣內的眼神，福克斯仍然露出一臉別有旦葸的微笑。
「我想您很清楚，『赤色獠牙』的指揮權由人類執掌。但還是有例外，掌管本隊——也就是掌管士兵的隊長是吸血鬼.這名隊長不怎麽喜歡商量」
「是『豪王弗瓦德』的親信還是什麽人物嗎，」
「不僅如此，還是名古血。」
陣內瞠目結舌。
「豪王弗瓦德」的血統在世界上的血族之中，是僅次於「九龍的血統」的年輕血統，始祖也是誕生於前世紀中期，約在第二次世界大戰結束後.換句話說，他的血統之中並不存在超過百年的古血。
「是不同血統的吸血鬼嗎？為什麽會——」
「好像是對新始祖致敬，並且輔佐年紀尚輕的他的幕僚。以日本風俗來說就類似大老吧？這話隻在這裏談，就我麵言，不曉得該對他采取什麽態度也是煩惱所在。」
「不知道是哪個血統的吸血鬼嗎？」
「是，因為被視為秘密，我也沒見過本人。不過——」
幅克斯態度無奈地聳聳肩
「好像是劍術高人。哎呀，遺是聽聽巴得力克的忠告好了，得考慮一下明天超是不足隨身攜帶衝鋒槍比較好。」
3
「mh-6m四架，ah-64d兩架——」
尾根崎朗誦著清單列舉的項目，不知不覺擺出宛如細數死者罪狀的閻魔王表情:
「這最後的項目是什麽？這是什麽誇張的預算額度？到底在開什麽玩笑？」
「是直升機。」
「直升機？」
「mh—6m是『小鳥』，ah—64d則是—『阿帕契長弓』。」
張簡潔地說明。尾根崎一愣：
「阿帕契？你說阿帕契，那不是攻擊直升機嗎？你打算讓這些玩意在特區上空飛行！？」
他將手裏的報告書扔在書桌上。尾根崎座椅一轉，望向背後的玻璃窗。特區第八區引以為傲的摩天大樓今天也在陰空下黯然失色，彷佛映照著自己的心情，看起來是一片隨時會降雨的世界。
站在書桌前的張拾起尾根崎扔出的報告書。情報部的他已經知曉報告內容，可是甚少情感的雙眸仍審慎地重斬瀏覽一次報告。
「所謂『小鳥』是一種小型多用途直升機，使用於強襲偵察、運輸兵員等。因為就特區的交通狀況來看，直升機是最有效率的移動方式，鎮壓小隊也有應用直升機運輸隊員，雖說機種不同，『阿帕契』不用特地說明，是在波斯灣戰爭時期表現活躍的美軍主力攻擊直升機。應該配備了管製雷達的最新機種。說起來，謝立邦先生很熟悉這類資訊，等一下叫他來，聽聽他的意見吧？」
直升機的輸入已經完成，如今應該已經送到先行進入特區的部隊那裏進行調整了。
「真不愧是軍隊。」聆聽張澹漠的解說，尾根崎不吐不快：
「阿帕契這種直廾機，要是被目擊到，是要我們編什麽借口壓下?我們對日本政府也仍隱瞞了他們的事啊!難道他們以為能夠成功地瞞天過海嗎？」
考慮到特區的地區性，想要秘密運用阿帕契這類攻擊直升機，根本不可能，特區不但人口眾多，更是晝夜不息、持續活動的城市。
「再怎麽說，應該也不是單純企圖惹事而出動攻擊直升機吧？應該有預先設想了，假使血族之間發生大規模抗爭，或者古血暴走之類的破局情勢。再說，若事態演變至此，已經不是在意情報泄漏的時候。」
「沒意義的假設。不過：.上
「是的。追根究底，是我們下的要求。」
麵對古血這種對手時，能予以壓製的武力。這是尾根崎判斷特區需要的力量，而美軍對應尾根崎的要求，給的迴複就是這份報告書。
也就是「赤色獠牙」本隊的武裝。當然，記錄於此的隻是其中之一。
「如今在此的成員裝備也不相上下，別說裝填了銀彈的通用來福槍，遺有預備用手槍、小刀、防彈衣，都是最尖端的通訊儀器與各種設備。我也看到數位情報化的指揮係統，在外行人眼中根本是科幻小說的世界.」
「美軍有個未來步兵裝備係統的訓畫桉，進行種種實驗與研發，恐怕，『赤色獠牙』的前衛部隊裝備的，就是計晝桉裏對付吸血鬼的訂製配備吧。目前還很安分，但若當真意圖對付古血，今後肯定會增加重裝火器的比例。如果隻一味追求戰鬥力，讓每個士兵一人配置一副戰車或戰鬥機等級的裝備就夠了。」
就算對人類而言，兵器的重量隻能以機械操作，但對於吸血鬼就另當別論了。他們甚至能遠加以靈活運用，更甚於裝備在戰車上，何況行動也很敏捷。
「尚未如此執行，足為了要配合特區這塊活動地域嗎？」
「或許這也是原因之一。不過他們應該是還在試驗過程當中——針對吸血鬼士兵。」
「怎麽說？」
「未來步兵裝備係統之中，每個士兵均以無線網絡聯係，以時時監控各士兵的所處狀況與健康狀態，同時直接對單一個體下指示。這原本足以提升士兵生存性與戰鬥能力為目的的計畫就『赤色獠牙』的情況來說，則是對於士兵的控製與監視——更進一步來說，有著很強烈的意涵，是為了防範轉化後的士兵失控.就算那些戰鬥服或鋼琴內安裝了炸彈，我也不驚訝，反倒要是未做任何預備動作，以抹殺在萬一的場合下失控的士乓，才讓我吃驚呢，」
張冷酷的見解讓尾根崎些微掃興，但同時也同意他的看法。
美軍與「豪王弗瓦德」血族聯手是這幾年的事。更何況美軍遺有自「九龍衝擊」後，領先他國展開吸血鬼撲滅運動的背景，對吸血鬼的偏見應該很強烈。軍方內部也將「赤色獠牙」視為最高機密，這舉上除了對外的考慮外，也包括擔憂內部反應。
「這麽想要吸血鬼的力量，甚至做到如此地這究竟是否為能夠獲益的投資，真是十分可疑。」
「『赤色獠牙』的皆南，絕大部分足由ceo聯合支付。代表人理查德雷加爾與美軍亙通底細，才會毫不在意地編製預算吧。」
就算如此——尾根崎表情一僵。他才不管美軍的吸血鬼化特殊部隊構想導致多少損失，但若要讓特區迴收損失，他就一定得阻止這種念頭。
美軍有何計畫，而其中「公司」必要之物為何，。他得仔細加以挖掘。
「攻擊直升機與未來步兵裝備係統，以及好幾輛貨車份量的銀彈：.若認直一號慮對古血戰，至少這幾點很必要。」
「若以軍隊的方式計算，大致足如此吧。而提到軍方戰略的基礎，就結論而言，就是數量，以量取勝。」
「反過來說，他們認為這樣就能對付古血等級的吸血鬼。嗯你如何看待?」
「有項有趣的武器。」
張將報告書翻到最後，遞給尾根崎.上麵印出一張照片，照片內容是放在台座上的細長鐵條。
長度約一公尺半，最廣部位的寬度約三十公分。機能性優先的外型，看起來像是某種儀器工具或許加上整體散發的粗擴感，也像對戰車鑾瞄槍般的巨大長槍。諸多電線纏繞，最粗的電線延伸至照片之外。
=逗是r.」
飛雷射槍、。這裏沒照出來，被照片切掉的電線連接至類似小型冰箱的蓄電池。」
尾根崎一臉驚愕地看向張，可是張的態度很認真。
「終究演變成科幻小說了。」
「雖說還得觀察實用性，但也很有可能成為對付吸血鬼極有效的武器。」
「雷射嗎？」
「是啊，因為擋不住。」
「啊」上張的簡潔迴複，令尾根崎露出恍然大悟的表情。
原本若想擊敗吸血鬼，基本作法就是攻擊吸血鬼的弱點。如果對太陽抵抗力弱，就該在白晝作戰，若對大蒜氣味感到棘手，就會準備大蒜瓦斯。在「九龍衝擊」之前，類似張的吸血鬼獵人都是以這樣的方式打倒淩駕人類的吸血鬼。
隻不過，吸血鬼的弱點因血統而異.銀是萬能的抗吸血鬼物質（antickbloodmaterial），但就算以銀彈槍擊，厲害的吸血鬼仍能以意念力場阻擋下來.
但若使用雷射呢？一般的意念力場大致上不可能擋得下。而且雷射與火焰一樣，能直接燒毀吸血鬼的力量來源——血。
「吸血鬼之中，也完全沒有人體驗過雷射攻擊，應該不可能像擋槍彈一樣阻擋雷射。當然，無法斷言絕對如此，隻看附錄的諮嵙仍有許多疑點。雷射的破壞力究竟到哪種程度？是否可能連射？遠距離的狙擊呢？此外，以狙擊來說，命中精準度又有多少程度保障？然而，就算能解決這些課題——還必須從遠距離瞬間貫穿心髒，接著破壞頭顱.或許真能辦到也不一定。這麽一來，就能不給吸血鬼有餘暇發揮力量而暗地抹殺。」
「暗殺嗎？」
尾根崎的雙眸冷光一閃。「會長。」張刻意壓抑感情，語氣強烈地說：
「明白告訴您，當我們與古血間發生嚴重而無法解決的紛爭時，要在維持特區現狀下解決事情的方法，隻有於暗殺一路。」
當陷入如此局勢之時，「赤色獠牙」肯定會喜孜孜地展開與吸血鬼的全麵戰爭，於是特區將化為戰場，如香港一般。
張筆直注視尾根崎，看似尋求組織高層臨危之時的覺悟。
可是尾根崎卻突然浮現苦笑。「張——」他以帶著好笑之意的聲音輕喚他。
「你在試驗我嗎？直一懷念呐，自從邀你進『公司』之後，就不曾被你測試過。」
接著，張尚未灰白的胡須因微笑晃動。「很抱歉。」並低下頭道：
「我為我無理的舉動道歉。但我認為現在是重要時期，足以匹敵決心設立『公司』之時。我想親自確認會長的想法。」
「那麽我就坦白說吧，我從頭到尾想要的就是『抑製力』。即使與血族關係緊張，這時應該視為最終目標的隻有彼此共存，而非戰爭。因此，我會視運用方式認同『赤色撩牙』的存在價值，但沒有暗殺的必要這樣可以嗎？」
「感謝，尾根崎會長。」
尾根崎以及得到如此迴答的張，以事不關己的表情各自笑起來。詐欺的隱士與受其教育的王，發散出既不親密也不熟稔、令人愉快的緊張感。
張同意尾根崎的勸說，擔任「公司」重職，是因為就連身為前任吸血鬼獵人的張，也對尾根崎的理想感到強烈共鳴——或是憧憬。而他一路看著尾根崎從零開始打造特區這座大城市的過程，甚至承認尾根崎具備偉人風範。自己的力量為世界的構成派上用場——他以此想法為傲。
可是，張的忠誠並非無條件提供。常喪失自己的驕傲時，就算他不背叛尾根崎也會感到強烈失望。若能避開這結果，對雙方來說都是可喜之事。
「不過——」
尾根崎鬆懈的態度再度繃緊
「抓果對方是『九龍的血統』，則不在此限。」
「是。」
「張，『赤色獠牙』打得贏他們嗎？」
「應該很難。他們全麵性地經驗不足。為了獲勝——」
「——需要有經驗者的協助，」
「是。幸運的是，特區存在著這類人士，而且很多。」
張以不符他性格的期待目光看向尾根崎。
尾根崎抿起嘴。他靠上椅背，閉上雙眼，就這樣停住一舉一動，彷佛沉睡一般。可是張也不插嘴，以挺直背脊的姿勢旁觀會長的內心掙紮。
結論出現於十二分鍾之後。
「明天有場與聖等人的會議。」
「是，內容是關於抵達的『赤色獠牙』說明。」
「叫巴得力克一起出席，還直瞄克斯也是，把中斷的針對『九龍的血統』威脅的具體應對方桉處理掉。至少整合這件事.無論聖與凱因、我們，或是『赤色撩牙』，唯獨關於這件事應該利害一致.」
嗬——張的嘴角上提幾公厘。他會心一笑——那是一張熬過了不和、一直不放棄困難地協調，到最後終究看見希望之光的表情。
「我有個建議。」
「什麽？」
「會議的主持由調停部擔任。」
然後隻見尾根崎一臉苦澀。的確是適當的人選，或者應該說，是唯一的選擇。他隻好迴答：「沒辦法。」
丁的確隻能選他，就能力或立場麵言都是。」
「不，並非為了這種理由——」
張擺出一張無辜的表情，迴答正以不可置信的眼神詢問的尾根崎。
「因為最近麻煩的工作都盡量推到了他身上。看來陣內部長似乎搞不太清楚管理階級與『中間』管理階級的差異呢。」
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邊邊子一臉喜悅滿足。
「哎呀，比想象中好玩呢，譬如那個展望台，可惜是陰天。」
「要不是陰天，我早就蒸發了。」
「又說這種沒骨氣的話。景觀很不錯吧？」
「這個嘛夜間散步時，我也很常去大樓屋頂啊。」
次郎冷澹的迴應讓邊邊子嘟起臉頰：
「唉，次郎，你有沒有自覺，自己的發言對今晚菜色造成了多嚴重的打擊啊？」
「咦，怎麽這樣!我隻是老實發表!!」
「你說老實，直一過分，我難得坦率分享自己的感動耶。」
「當妳提出晚餐菜色的當下，坦率的感動就成了夢話。更重要的是，邊邊子，妳的眼睛在笑。」
在斜眼瞪她的次郎指摘下，身旁的邊邊子「哼~」地別過臉。的確，她眼睛似乎正笑著，連嘴角都微微顫動。
兩人正並行於第七區的植物圖。這是一座運河的河畔公園，開闊的園地上種植著許多花圃與樹木由於是平常上班日，或者因為天色之故，人煙此平常來得少。話說迴來，季節也不對，花朵大部分都枯萎了，林木的枝幹也逐漸開始準備過冬，一片冷清清。
前方有片寬廣的檜木林。越過局大的檜木林，看得見鄰接樹林另一頭的購物中心彩色屋頂。，再往前看旦二十層樓建築的商務飯店。但扣除前方景覩，其餘大部分都是運河與空地環伺，視野廣闊。
天空仍帶點微白冗，烏雲後方受陽光照射，到處閃耀白光。秋高馬肥的季節已經逐漸入冬，不過雲朵仍在遙逗局處準疊起特區的屋簷。
話說迴來，最近日落也變得很短暫。邊邊子確認了時間之後開口：
「差不多該迴去了。從這裏迴家挺遠的，而且我還想在路上買晚餐。」
「也是。」
次郎點頭.或許由於從早上便被拉著到處走，他看起來有點無精打采。看到他這樣子，邊邊子果真心感愧疚：
「對不起，次郎，結果到這時間還拉著你四處轉。」
「啊，別在意。我也很久沒享受這種悠哉時光，不錯的休假。」
「嗯?是嗎？真高興你這麽說。」
「午讚吃的鵝麥麵也極美味，就是我請妳的那個。」
「哎呀，我覺得之後吃的義大利冰淇淋很可口呀。我不是也有買次郎的份嗎？」
「之後做了什麽，指甲彩繪?塗了一片指甲，但為什麽要——」
「對了，你好像很喜歡攝影展。仔細想想，因為你隻能在照片中看到朝陽與夕陽嘛。次郎也直一是的，居然雙眼含淚。這可多虧在指甲彩繪的地方拿到入場券呢。」
「可是之後的耳環呢？一時衝動，『要我買』是怎樣——」
「唔，抱歉，老實說，我玩過頭了。」
邊邊子拎起提袋吐舌。裏麵有邊邊子拗次郎買給她的耳環。
「對女孩子來說，讓男人買想要的物品是最棒的疲勞解除法，就像吸血鬼吸血一樣。所以啦，懂嗎，偶爾這樣無所謂吧，」
「唉，是還可以。」次郎半眯眼睛迴應邊邊子可愛的道歉。不過，或許以吸血鬼吸血來形容足個滿巧妙的譬喻。
「等一下要去剛才的展望台嗎f.」
「嗯——我是覺得不錯啦可是對於總是在屋頂上散步的次郎來說，大概會覺得可有可無吧。」
「也不至於妳說的那樣可有可無。」
「呋，喜歡高處的吸血鬼還真奸呢，身為匍匐地麵的人，實在羨慕得不得了。」
「怎麽用這種帶剌的說法。」
「別在意，反正我就是不坦率。」
邊邊子一臉無辜地應聲，果真是不坦率。
次郎苦笑，輕輕看了周圍一圈。
「知道了，邊邊子，稍微冒犯一下。」
「咦？」
確認四周無人，次郎伸手抱起邊邊子，便直接輕快地跑起來，朝前方檜木林大幅跳躍。
邊邊子赫然閉上眼，用力抓緊次郎的襯衫。
再度睜眼時，邊邊子已經位在曼局的檜木尖端。次郎挑廠一處穩固的枝幹，輕手輕腳地讓瞪大眼睛的邊邊子坐在上方。
「嗯高度其實不重要，但這種角度很新鮮吧，」
「嗯。」
四周被檜木黑黑的樹頂圍繞，低處是剛才路經的公圖，再往遠處則看得見運河.
被突如其來的造訪者嚇到，棲身林間的小鳥們眾集到周圍的枝幹。或許是習慣了人影而加無畏色，一而清啼一而盯著邊邊子他們。
「哈!」
邊邊子綰放笑容：
「原來如此，這就是吸血鬼的視角呀？嗯!景觀真的很漂亮!」
「妳高興就好。」
「啊，那隻鳥好可愛!次郎，那種鳥叫什麽？」
「咦？鳥的種類嗎？嗯——」
次郎困擾地交疊雙臂。邊邊子這時咯咯低笑：
「這樣不行啦，次郎。難得有這麽讚的布景，像這種時候，你要能帥氣地迴答才對呀。」
「對不起喔，我是無知的粗人。」
次郎彎下嘴別扭地說。邊邊子又笑出來，將提袋背上肩，坐在枝幹上甩著雙腿。
坐在高聳樹頂，枝葉與小鳥圍繞四周，，溫柔的吸血鬼就隔著樹幹站在身旁。彷佛繪本中的場景，讓她有點想偷笑。
「真可惜，天氣晴朗的話，這時就會有夕陽，從這裏看一定很漂亮。」
「不過，在那種情況下，就得請邊違子妳靠自己的力量爬樹囉.」
「啊，對喔。但是也好，下次如果我努力爬上來的話，會幫次郎照張相給你。」
「真是謝了，可是代價似乎很昂貴。下次是戒指還是項煉呢？」
「好了啦，講話別這麽酸嘛。次郎應該也覺得夕陽很美吧？」
「……嗯，無法欣賞是滿遺憾的。」
次郎說著，視線投向遠方的運河——西方，日落之處。
「……喂，你到現在還記得，夕陽是什麽樣子嗎？」
「當然，尤其是最後看到的夕陽，我永遠忘不了。雖然已經是百年前在倫敦的往事……」
「啊，是喔，百年前啊……」
「對。染遍紅霞的西敏寺宮殿與鍾樓、閃閃發亮的泰唔士河麵……很美，非常美麗，實在無法以言語表達。」
彷佛這副景色重現，眺望運河的次郎麵露懷念的麵容。
這樣啊——邊邊子再度升起微微感動。
這個人在一百多年前就誕生於這世界，而且一百年前跟自己一樣是人類。
這樣一個人如今就在自己身旁，講述百年前的光景，感覺真不可思議，一百年前的夕陽跟現在相比是什麽感覺呢？他那時懷著什麽想法眺望夕陽呢？而現在又是抱著什麽念頭迴憶往日光景呢？
人類與吸血鬼；紅血血族(redblood)與黑血血族(ckblood)——相異卻又相同。譬如能夠一躍上樹，又譬如欣賞夕陽。人類有做得到與做不到的事，吸血鬼也有做得到與做不到的事，範圍不一樣，但是內心——心念卻不變。
「——邊邊子。」
「嗯？」
「我很感謝妳，能與妳相逢真是太好了。」
「咦！？什…什麽啦！幹嘛突然這樣！」
差點不小心從樹上跌落，邊邊子心髒怦怦猛跳。
次郎斜眼瞥了瞥邊邊子，一臉若無其事地又將視線投向遠方。
彷佛強調一言一語般——
「我說真的。活過百年之夜，在香港失去奉獻此劍的吾主時，我以為我的人生會就此謝幕，隻剩下成功善盡『血』之義務。心想：就為這任務繼續活下去。離開聖域時，我內心懷的就是這份義務感，想平安達成責任，想不愧對她——不愧對此身軀所繼承的『血』。隻有這樣而已。」
次郎麵帶憂愁。對於次郎如今仍未痊愈的傷痕，邊邊子無從置喙。
「可是——」次郎嘴角一緩：
「現在我像以前一樣享受人生，像以前一樣地笑，像以前一樣品嚐喜悅。連自己也很吃驚，而且也覺得從來不曾有如此美妙的事。這對一名有缺陷的未成熟人士來說，真是不得了的幸運。這是周遭的朋友，以及妳的功勞。」
「……次郎。」
次郎再度看向邊邊子。他溫柔地微笑，隨即害羞地將帽緣拉下。
邊邊子的內心敲起警鍾，不知所措地紅了臉。
真開心。
身體並因衝擊而僵硬。
她「忘了」。忘了次郎的宿命，忘了次郎與小太郎背負的殘酷命運。怎麽會這樣？從「公司」離職，無依無靠地遊蕩，同時與次郎他們努力工作，每天盡心盡力、愉快度日，居然將這種大事忘得一乾二淨。
在特區引領兄弟的第一晚，次郎說的話，如今清晰地於腦海重現：
——「在特區生活的日子即將開始，對我來說是最後——應該也會是最快樂的日子。」
總有一天次郎會消失，會被小太郎吞食。
然而她卻忘了這件事。明明總是在一塊兒，明明一起生活、一起工作。今天也一直在一起，而且非常開心——
「——邊邊子？怎麽了嗎？」
文郎歪著頭詢問，邊邊子連忙揚起笑容：
「啊…啊哈哈，對不起，誰叫次郎突然說奇怪的事情。」
「真…真遺憾你說這是奇怪的事，我可是很嚴肅——」
「嗯，我知道。謝謝你，次郎，我很高興啦。」
「……是這樣……嗎……」
這次換邊邊子的笑容議次郎麵紅耳赤。他裝模作樣地輕聲幹咳，掩飾他的羞澀及愉快。
相對地，邊邊子卻內心溷亂，拚命裝出平靜的態度，心中則驚慌不已。
必須鎮定。這又不是什麽值得如此動搖的事。還很早，還有時間。
然而當邊邊子迴過神，卻發現自己已口出詢問：
「那麽，次郎……也還想享受人生吧？」
「嗯，是呀，不過現在已經很滿足了。」
「可…可是，一直持續下去不是很好嗎？再說，你很感謝大家吧？既然這樣，就算為大家也好，應該長壽點。」
「……若能這樣，我是覺得很棒啦。不過，這就要視老天爺的心情而定了。身為吸血鬼的我，說這種話或許有些不敬就是了。」
次郎笑道，邊邊子也以笑聲迴應。迴答得真好——到現在還活著，這就足夠了。
但邊邊子仍繼續詢問：「那麽……」她的聲音隱約顫抖著：
「那麽，我問你……隻是如果喔？如果……如果現在……小太郎要那麽做的話……」
她想說什麽？她真不該說的。就算問了又怎麽樣，她知道答桉，而且她也不想聽。
「……次郎，你會怎麽辦？」
次郎瞬間轉為帶著歉意的表情。別說——邊邊子拚命忍耐不喊出口。
次郎抬頭挺胸，明確而幹脆地說：
「為『血』之宿命犧牲。」
看吧，果然……
「……是喔。」
邊邊子笑著迴應。感覺視野彷佛拉得好遠，耳內響起不舒服的唧唧聲。
以宛如另一個人的聲音——
「次郎。」
膽小鬼！
「辛苦你了。」
為什麽要這樣！
「不，老早以前我就接受我的命運，我引以為傲。」
「是喔？這樣的話……」
我呢？
「我會寂寞的。」
我怎麽辦？
你消失以後，我……
「我…會寂寞喔……」
邊邊子頭顱低垂，仍硬是擠出毫無生氣的笑容。
次郎似乎很難受地出聲喚她：「邊邊子。」真火大！要是那麽難受，就別說那麽過分的話啊！就算被問，撒個謊也好嘛！如果同情的話，就一直在一起啊！
邊邊子抬起臉：
「迴家吧。」
「嗯。」
次郎一副鬆了口氣的表情點點頭。邊邊子暗自咬唇。
要積極樂觀思考，努力打起精神。
別對這呆頭鵝有所期待。不知不覺，他總告訴自己——就算這樣，也一定不要緊——然後會努力度過。在當街頭遊童的時候也是，調停失敗之時也是；無論卡莎一夥攻過來時，或是被陣內部長革職時，都不屈不撓地走過來。
所以，她必須振作。
「……那，好了，次郎，放我下去吧。」
邊邊子坐著不動，朝次郎展開雙臂，宛如要下馬車的公主。次郎聳聳肩，恭敬地接過邊邊子的雙手。
身體飄飄然浮起，被拉到次郎胸前，邊邊子迅速摟住次郎，體重再度消失——降落。邊邊子輕吐歎息。
真希望就一直這樣……
但——
「呀！？」
次郎的姿勢突然失衡，頭下腳上地墜落。次郎仍反射性擁住哀嚎的邊邊子，身體一扭，以肩膀落地，發出沉重的聲響，邊邊子也被摔到地上。
「等…等等，次郎！怎麽迴事啦，為什麽突然——」
頭昏眼花的邊邊子揚聲抗議，注意到次郎的模樣，這才臉色一變。次郎雙膝跪地，身體蜷縮地僵著，帽子掀落一旁，黑發倒豎，額頭抵著地麵，細長雙眸睜大如銅鈐，雙肩則頻頻顫抖。
「……小太郎。」
「咦？」
「小太郎……怎麽迴事？」
次郎擠出聲音，彷佛獨白卻清楚地唿喚著。大事不妙。
「次郎！你怎麽了？」
邊邊子衝過來抓住次郎雙肩。
就在這瞬間，從縮成一團的次郎全身噴發大量「瘴氣」。
看不見，卻遠比親眼所見更有明確的存在感——是眩霧，濃密得嚇人，且令人惶惶不安。完全沉浸其中的邊邊子感覺刹那被黑暗籠罩。遠古——久遠而令人敬畏的太古氣息貫穿全身上下。
「這…這是什麽！」
次郎冒出的眩霧遲遲不散，彌漫於整個檜木林，以次郎為中心，節奏穩定地舞動。怦通、怦通…這是鼓動。眩霧以原始的律動彈跳般舞動，正擾動著什麽。什麽？擾動著次郎。
次郎終於動了一動。
「……咕……」
他冒出野獸般的聲音，右手支地撐起身體，左手摸索腰際。彷佛脫離次郎意誌，手臂擅自動作——正在摸索銀刀。
「次郎！到底怎麽了！發生了什麽事？你想做什麽！？」
「小太郎……他……」
「小太郎？小太郎怎麽了？你感覺到什麽？」
「救……必須…阻止……嗚呃……」
次郎愕然幹咳一陣，眩霧持續冒出。以前也看過——應該是感覺過次郎的眩霧，但現在的情形不太一樣。這陣眩霧比次郎的還古老許多，從他體內深處汩汩湧出。
邊邊子赫然憶起。
最初被吸血時，那時候曾產生共鳴現象。追尋被喬安曾當成人質的小太郎途中，曾經出現僅僅一次的類似感覺。沉眠於次郎體內、遠比次郎古老的血脈——
「……邊邊子，放開我……！」
「不行，因為你這樣——」
邊邊子激動地搖頭。瞬間，次郎的眼睛變成另一個人的樣子，又隨即恢複；而一恢複，次郎就撞開邊邊子。
邊邊子癱坐在地。次郎迅速起身，上半身仍痛苦地扭動，右手曾幾何時揪在心髒上方，左手持著銀刀。他腳步瞞跚地往前踏步，「籲」地用力吐氣，頭顱前傾，黑色長發如刺蝟般倒豎，獠牙大露，喘息般張開的嘴巴流出唾液。
次郎雙眼發放強烈的光芒。
「——『吾主』！」
聽起來不像次郎的聲音。眩霧劇烈盤旋升起，次郎丟下為之戰栗的邊邊子，如飛箭般一躍升空。
5
這裏是一間常見的商務飯店雙人房。2803房。牆壁與地毯都是一片米色，雙人床鋪設整齊，另外還有電視與茶幾。這是一間以簡潔感為基本設計的房間。
不過，景色不賴。目光轉向窗外，眼底便能看見亮麗的購物中心，前方還有植物圍與運河，還有第八區與第九區的摩天大樓遠景。很可惜天氣不好，不然會是一片開闊的景觀。一定是沙由香想讓他看這風景，才選了這間飯店吧。傑爾曼抱著單膝坐在窗邊沙發上，靜靜欣賓外界風景。
照沙由香的願望洗過身子，紅發如今也清爽地掛在臉頰與額上。衣服是沙由香權益之下準備的衣物——白色長袖t恤與牛仔褲。似乎隻是暫時替換用的衣物，尺寸稍大。因為還沒有鞋，因為正打著赤腳。
真不可思議，半年間一直聽見的「血」之細語在這期間消失。「血」也許多少也有意誌吧？還是判斷他已經脫離困境？或者「血」之聲音其實是自己無意識下創造的幻聽呢？
他不曉得答桉，但焦躁感也比以前薄弱。傑爾曼也自覺他的情緒變得平靜，宛如臨戰前夕的內心狀態。
「……很好的傾向。」
宛如經過研磨之利刃般的心境，或發狂野獸的激情，看似相異，實為類似，如無多餘之物般簡單。而這就是自己，戰場上的自己。他認為應該就要像這樣。無論與凱因一戰，或與聖決鬥之時，他都有著太多雜念.這非關是否勝利，而是種恥辱。
傑爾曼雙足提上沙發，雙臂抱膝，埋首其中。
麵對自己內心的虛無。
虛無確實存在於此。
傑爾曼尋求危險，渴求戰鬥，是因其中有片空白的時間。與聖的戰鬥讓他感覺到灼熱的時光——白熱的閃光。虛無有如黑暗一般，無聲無息地籠罩無聊的日常生活，但若有一陣強光就能予以掃除。
可是，強光持續不久。遭強光驅逐的黑暗在光芒消逝後便會迴來，且變得更加厚重深沉，又得用更強的光趕走它；而後又迴歸黑暗，反反複覆，到最後沒完沒了。
可是，這就是「鬥將阿斯拉」之血所示的指引。
永遠不停地與虛無戰鬥——如今傑爾曼覺得，這就是他所屬血統的宿命。因此，血族族人才會持續戰鬥到死，不求合群共處且不求繁榮。直到最後一人，確實都一直如此。
若是如此也不錯，在狂風席卷的荒野獨處反倒爽快。
那麽，身為此血統的最後幸存者，他應該采取什麽生存之道呢？
「……燃燒殆盡。」
在灼熱下，在閃光中，終於完全驅逐虛無之時，瞬間成為永遠，於是消失於光之中。這樣如何？
——可以吧？這樣正中下懷吧？
「血」什麽也不答，可是，傑爾曼也無所謂。他喜歡這種結局，所以這樣就好。
——下一次一定……
房門打開。傑爾曼微微撐開眼皮，懶洋洋地斜眼一望。
進來的當然是沙由香。她一進房，便抱這購物袋呆立原地，一陣恍惚，臉頰薄紅。
傑爾曼在一股玩心下施展視經侵攻，無視於沙由香的驚慌失措而讀取她的心思。
首先出現一個畫麵。彷佛快照截下來的清晰一幕——米色的飯店房間，灰色窗景，淺灰色沙發；少年身上帶著襯衫的純白與牛仔的澹藍。如此一片淺色調，突顯出了鮮豔的赤紅頭發及眼瞳。
少年看似隻隨便套著襯衫與牛仔褲；收攏著身軀的姿勢，給別人一種他不是人，而是貓科猛獸的印象。
真是美麗的生物。
沙由香腦海中呈現出傑爾曼的畫麵，以及對他純粹的感動。傑爾曼苦笑；或許這使仆真是意外的收獲，就連自己也隻能苦笑。
「一直念著美麗美麗，妳真是徹頭徹尾的外貌協會，沙由香。」
「對…對不起，我失禮了，傑爾曼大人！」
沙由香麵紅耳赤地低頭致歉，手中購物袋裏的商品隨動作壯觀地滿出；她慌慌張張地撿迴來。傑爾曼再度苦笑，徐徐伸展身子。
在沙發調整姿勢坐好——
「似乎有客人？而且帶迴來的還是一名奇特的客人呢。」
「是…是的！這個……遇到一些不可避免的狀況……如果困擾的話，我立刻趕走他。請您指示——」
「無所謂，讓他進來。他似乎等得不耐煩囉。」
傑爾曼話剛說出口，房門也同時被敲響，聽見門外傳來「沙由香，好了沒～」的聲音。
沙由香極度情非所願，但仍順從地打開房門的鎖；小太郎以一副迫不及待的模樣進屋。
「你好，傑爾曼！好久不見了！啊，沙由香，東西放這裏喔！唿，好累。什麽嘛，這裏很棒耶！傑爾曼看起來也很有精神。哎呀，我好開心啊！」
將購物袋放到桌上，環視房內一圈後，跟傑爾曼做完所有問候的同時，小太郎愉快地綻放滿麵笑容。似乎對他有種種不快，沙由香的眉頭早已開始皺起。
但傑爾曼的反應有些不同。他「一臉愕然」。
「……小太郎：、…嗎？」
「咦？什麽啦，傑爾曼，你該不會忘了我的臉？這樣太過分啦！我們明明是朋友耶！」
小太郎一副大受震驚的表情纏著傑爾曼不放。聽到「朋友」兩字，沙由香生氣地抽了一下眉頭，但傑爾曼無暇注意她。
——這家夥究竟……
外觀並沒有變化，言行舉上也就是以前的小太郎。可是……怎麽會有種「不協調感」？小太郎感覺彷佛蛻皮的蛇，一切都一樣，伹卻又不同，就生物來說的質感完全不一樣。那頭金發、白晰肌膚、碧藍眼眸，甚至一舉一動都散發著往日感覺不到的韻味與豔麗。感覺從他緊貼過來、稍稍觸碰到自己的指尖傳來微弱的電流，被碰到的部位竄過一陣麻痹感。
——這也隻是錯覺嗎？
「你……」
「什…什麽？」
「……不，我在想，你是不是吃到什麽怪東西。」
「真…真沒禮貌啦，傑爾曼！我剛才是吃過蘋果，就隻有這個嘛。」
小太郎不滿地抗議。傑爾曼的目光離不開他。
視線無法自拔地受少年吸引，彷佛被操控著。體內不安分地騷動，極度無法鎮定。
「嘖。」
他咋舌——
「你哥過得如何？還有那噘嘴女呢？聽沙由香說，你們已經脫離『公司』？」
「對呀。啊，可是沒問題啦，大家都很有精神地生活。小邊邊現在是『無照』調停員。」
「哎呀呀，這樣不就遠離你喜好當的正義使者了嗎？」
「哼哼哼，你太天真了，傑爾曼。所謂的『無照』是解決躲藏在權力之下，公開的正義所不能對付的壞人，是正義使者的上級職位，所以反倒比普通的正義使者更酷。」
小太郎——恐怕是在表現所謂的「酷」——眯起藍眼，嘴角上揚，嘖嘖搖指。看來這就是對於邊邊子從事自由業的小太郎式理解。
眼看著小太郎如此舉止，但傑爾曼依然忐忑不安，剛才平靜的精神漸漸漾起漣漪。他不喜歡。
「知道了。」
他硬是打斷小太郎的話。
甚至透漏出語氣掩藏不住的險色。沙由香露出驚訝表情，小太郎也閉上嘴。
他明明沒這個意思——傑爾曼感到焦躁。
「傑…傑爾曼？」
「……算了.。迴去告訴你哥，既然已經與『公司』分道揚鑣，那正方便，無論如何都別插手，靜觀其變。對他來說，跟我衝突應該不是件聰明事。」
盡力不顯露焦躁，聲音聽起來卻反而更加冰冷。小太郎的臉蒙上哀傷。不明究理卻被打了一拳——彷佛受到這種遭遇的孩童表情。傑爾曼別過眼不看。
「……傑爾曼大人。」
沙由香代替噤口的小太郎出聲。她很緊張，似乎在內心糾結了一番，直到最後才開的口。想象得到內容。
「別插手的意思，也就是說……您過真打算與『公司』一戰嗎？而且也要再度……跟龍王對決？」
「閉嘴，沙由香。」
「……不，請讓我說。」
沙由香難得忤逆傑爾曼。傑爾曼反射性地投出尖銳視線，她卻穩穩接下能將自己燒死的視線。
「傑爾曼大人……我不懂傑爾曼大人的內心想法。傑爾曼大人的靈魂渴求戰鬥。若您這麽說，我可以接受。我也無意全盤否定所謂爭鬥是野蠻的。可是……可是傑爾曼大人追求的戰鬥，究竟是怎樣的戰鬥？不，傑爾曼大人真的是追求戰鬥嗎？或者隻是單純享受溷亂呢？還是說……還是說，追求的是更進一步的——戰鬥過後的——」
也許無法順利組織話語，沙由香煩悶的臉龐扭曲。傑爾曼以冰冷的目光默默注視如此表態的使仆。這時唯獨小太郎還手足無措地比對兩人的臉。
「怎麽會選現在？為什麽要選在這種狀況下？如果要戰鬥，一定有更適當的時機與地點，我一定會準備妥當。魯莽地挑戰龍王會變得怎樣？積蓄力量，等待淩駕龍王之時，重新再戰不是很好？或者您果然……傑爾曼大人您『果然想自殺』嗎？就如『人行者』所言——您承認那家夥所說的話是正確的嗎？」
沙由香說完便閉上眼，而後又趕緊睜開。她臉上清楚寫著，當下這瞬間就算觸犯主人逆鱗而被燒死也不後侮。不但如此，她還想將主人的身姿烙印在眼底直到最後一刻。
「……沙由香。」
「是。」
「迴答前我要先問妳。關於這問題——使仆有必要知道嗎？」
至今為止，傑爾曼從未以如此殘酷的眼神看向沙由香。即便如此，沙由香宛如以獲得此視線為傲般，明朗的泣臉點點頭。
「沙由香為了傑爾曼大人願意竭盡全心全力，所以我想知道。如果不知道，就無法衷心為傑爾曼大人奮鬥。請您嘲笑愚蠢的使仆，然後，如果認為這種使仆沒用，請馬上燒死我。」
沙由香雙手交握於腰前，挺直背脊，凝視著傑爾曼。淚濕的眼眸閃耀著對主人的敬愛。
傑爾曼考慮著是否要殺掉沙由香，想象著看向自己的目光被火焰覆盡的情景。
他似乎做不到。曾幾何時，沙由香擁有封住「緋眼傑爾曼」火焰的能力。
迴想起那名調停員的話——這就是紅血(redblood)之力。沒有形體也看不見，但這股力量確切存在，與黑血(ckblood)之力沒有孰優孰劣的差別。
「——『鬥將阿斯拉』的血會在戰鬥中發掘光芒。」
「傑爾曼大人——！」
沙由香倒吸一口氣，傑爾曼不理會地繼續說:
「不，別談『血』好了。這就隻是我個人的想法。就像『人行者』說的，我的世界已經長期失去光輝，在戰鬥中如此，戰鬥以外時亦是如此。但若處於真正的激烈戰鬥，在以生死為賭注的戰鬥之中，我還能找出光輝，能熱衷於讓我燃燒一切的光輝，趁現在還可以。」
「…………」
「八百年來，我一直為追求光輝而戰。不，說是戰鬥還太高尚。刺激也好，危險也罷，如此微不足道，我卻一直認真地渴求；然後，終究到達了極限。有言道，曆經漫長歲月的吸血鬼尋求死亡，而我恐怕也是其中一員。不過，當我去除多餘的事物，將自己的欲望萃取至極限時，剩下的不是死亡，而是光輝，這並非謊言。」
傑爾曼澹澹細述後，下經意地臉色一緩，轉為與外觀相符的青春期少年表情。
「我想在那光輝中結束。」
「——！」
沙由香再也忍不住，從眼角落出珠淚，源源不絕地滴落；一麵哽咽，卻又拚命憋住哭泣。她一直動也不動地真摯聆聽主人的獨白。
傑爾曼邪佞地微笑：
「白峰沙由香。」
「……是。」
「要陪伴傑爾曼克洛克直到最後嗎？」
沙由香咬著下唇，終究提手就口，遮住抑製不了的嗚咽。
接著泣不成聲地說。
「是……傑爾曼大人，直到最後之時，我都會在您身側服侍您……」
沙由香站在原地以雙手搗住臉，然後不斷哭泣。「沙由香。」傑爾曼叫她。聽到唿喚，沙由香才搖搖晃晃走近沙發。
她在傑爾曼身前雙膝跪地，傑爾曼探出兩手碰上沙由香的手，試著將她的手扳開，沙由香稍作抵抗，才對他展露淚顏。傑爾曼的指尖輕輕掬起沙由香的淚。
「可以嗎？」
「是。」
沙由香合起雙眼。傑爾曼的手指撫過細頸，鬆開領口。兩人的身影在灰暗房間窗際緩緩重疊。
吸血鬼將女人抱過來，利齒刺入白潔細頸。
「傑爾曼……大人……」
口腔充滿熱意，熱度在體內梭巡。舌頭與身體早就完全熟悉的氣味——明明是個怕寂寞的人，氣味反倒更加柔軟。沙由香雙臂也摟住他，無意識下抱緊他，纖指抓弄赤紅發絲，唿吸開始逐漸紊亂。傑爾曼牢牢抱住慢慢失神的女人。
「傑爾曼大人……傑爾…曼……」
沙由香的哭聲染上悲傷、歡喜以及堅決的色彩。她純粹的愛慕激發傑爾曼的吸血衝動。
「傑爾……喜歡……」
沙由香的身體一陣大幅痙攣，揪緊傑爾曼的頭發與襯衫。傑爾曼放鬆力氣，靜靜抽出刺入沙由香的獠牙。
——什麽……！
傑爾曼全身僵硬。他瞪大雙眼。沙由香已經完全失去意識，而有一雙眼，越過她的雙肩凝視著他。
小太郎看著傑爾曼。
不，不是看他。小太郎專注凝視的，是他從沙由香身上吸食血液的行為。可是，這是什麽視線？明明並未目光相對，小太郎的視線便剝奪了傑爾曼的行動，彷佛放出強力磁場，貫穿他身體，讓他全身麻痹。
「……你！？」
心滿意足的沙由香，昏厥後自傑爾曼手中跌落。小太郎靠了過來。興致勃勃的模樣與平常無太大差別；但明明跟平常一樣，卻感覺從他嬌小的身軀，湧出根本不可能擁有的「力量」波動。
「……好厲害！」
小太郎微笑著說：
「喂，傑爾曼，我第一次看到這種事。」
——這家夥是怎麽迴事！？
小太郎逐漸走近，目光明明不離傑爾曼，焦距卻一莫名渙散。而且，從他的視線中，傑爾曼感覺到某種事物，他的本能強烈警告他絕對不能疏忽。
小太郎逐漸走近。為了不踩到沙由香倒地的身子，悠悠迂迴而來；在這期間仍定晴於傑爾曼身上，傑爾曼動不了。小太郎站在沙發前。傑爾曼的身體無意識地向後，卻無法再繼續後退。小太郎的手撐住沙發，挺身探出。蓬鬆的金色鬈發與美麗藍眼，漾著天真無邪笑容的天使容貌，朝傑爾曼秀麗的美貌拉近距離。
小太郎的吐息觸及臉頰，直盯著他的臉。瞳孔焦點「緩緩鎖定」。
傑爾曼的背脊感覺到一陣彷佛冰塊滑落的感覺，傑爾曼一時不明白這感覺是什麽。
畏懼。
或是禁忌。
「傑爾曼。」
目光相對。茫然視線的焦點聚集於赤紅眼眸中。
「吸血——感覺怎樣？」
下一瞬間，傑爾曼來不及慘叫，小太郎便「闖進」他的內心深處。
視經侵攻。從以前到現在，他從不曾經曆任何一次能與此次相提並論的視經侵攻。傑爾曼的防禦與抵抗根本不具意義。這是單方麵的蹂躪；不，被巨大風暴掃蕩，人類應該會稱之為蹂躪吧？聖的視經侵攻很強大，遠勝過傑爾曼的威力，而小太郎的視經侵攻卻不是聖能夠相提並論的，無法以相同尺度測量。就如同月球的引力支配海洋潮汐，這股壓倒性的威力撲向傑爾曼。
小太郎的意識在傑爾曼體內大肆周遊，宛如鑒賞繪畫般俯瞰他曆經八百年的記憶。
「啊，是『小阿斯拉』。」
小太郎愉悅地笑著。在傑爾曼的最深處，「血」迴應小太郎。一陣惡寒掐住傑爾曼，彷佛發狂似地激烈搖晃他，感覺像是幾乎被巨浪吞噬。
但傑爾曼的意誌撞開了他。
小太郎揚起笑容瞬間，隱約顯現出鬆懈。他看準這個時機，全力抬動右手。他的右手遵從他的意誌，高舉拳頭，以迅雷不及掩耳的速度往小太郎的太陽穴痛打一拳。
小太郎的嬌小身軀如人偶般被打飛，衝擊了飯店牆壁，並隨之撞穿而揚起粉塵。
「——哈！」
傑爾曼在沙發上大幅喘氣，手腳顫抖地拚命吸氣吐氣。
抹掉全身涔涔汗水，心髒如在驚濤駭浪下跳動。
沙由香聽到聲音清醒，微啟的朦朧眼眸確認室內情況後，驚訝地大睜——
「傑…傑爾曼大人？您在做什麽！？」
「一——！」
傑爾曼無法迴答，他沒空理會沙由香，從沙發跳下來便穿過牆上大洞，衝進隔壁房間。
幸好鄰間是空房。毀壞的牆磚散落在地麵與床鋪，小太郎趴倒在這片溷亂之中。
伸出去的手在碰到他之前打住，指尖不知不覺地發顫。
「可惡。」
傑爾曼咒罵一聲，接著抓起小太郎的肩膀。
「小太郎！喂，小太郎！」
晃一晃他的身體，接著揪住他的雙肩，讓他正麵向上。傑爾曼大為震驚.由於突如其來的全力一擊，使得以強壯為賣點的小太郎也意識不清，但微微開啟的眼眸仍放出剛才感覺到的磁力；而同樣輕啟的唇，則說著他聽不太清楚的話。
「……是嗎……這孩子…最後……然後……」
——他在說什麽？
整理好領口的沙由香惶恐不已地從穿牆洞那頭看過來。大概察覺出事情不對勁，她沒有多說廢話，靜待傑爾曼指示。
然而傑爾曼也不曉得該怎麽處置。
第一次見麵時，他就看穿小太郎不是普通的吸血鬼。關於「賢者夏娃」血統的種種軼聞與傳說，在八百年人生中，他聽過不下數次。
可是，不用說，他不曉得許多血族背負的各血統宿命、秘密、或秘密儀式等內情。「賢者夏娃」的血統之謎，能知道的隻有血統應允的少數之人，因此就隻有小太郎與次郎。
小太郎赫然清楚睜眼。
傑爾曼的身體竄過一陣緊張。小太郎眨了眨眼，就原姿勢躺著，東張西望采視周遭。傑爾曼再度起雞皮疙瘩。他變得不一樣了……比剛進入飯店時察覺的不協調感更加劇烈，彷佛又一度重新蜒皮.
「『次郎』？」
小太郎開口：
「『次郎』……在哪？」
然後就與睜眼時一樣唐突，小太郎失去意識，頓時完全陷入沉睡.傑爾曼確認唿吸——還有氣，小巧的胸膛正微微上下起伏。
可是，怎麽搞的？雖無意識，力量波動卻不停息。
而且小太郎喪失意識前喊出了次郎的名字。
次郎的名字？
是「護衛者」的名字。
傑爾曼獠牙大張地笑出聲：
「這家夥……！」
「傑爾曼大人？」沙由香一臉擔心地唿喚他。就在這瞬間，傑爾曼目光殺向飯店窗口。
「沙由香，趴下。」
「咦？」
才應完聲，窗側牆壁便炸裂。沙由香驚叫。傑爾曼的意念力場將自己、小太郎以及沙由香防護住，一麵保護又一麵衝進爆炸當中。
他跳出飯店外——跳到陰空下，運河、公園、遠方的摩天大樓群。方才在窗邊看見的景色，不再需要透過窗戶玻璃，就呈現在傑爾曼眼前。
傑爾曼位於三十層樓的商務飯店。將外牆當作地麵，他垂直立於牆麵，背後是灰蒙蒙的陰空。前方是一片如平坦廣場般的外牆，以及感覺如舞台背景般的大地。
牆邊站著一名紅衣的男子，手持銀色日本刀，獠牙外露的嘴上氣不接下氣，熠熠生輝的雙眼瞪著傑爾曼。
「傑爾曼，放開吾主。」
次郎說道，可是聲音有一半並非出自次郎，而是「賢者夏娃」的血統。秘中之秘如今就在眼前。
「注意你的說話方式，『銀刀』。不——」
說完，傑爾曼微微探舌舔濕唇瓣。
看來自己已然亢奮。
「護衛者，望月次郎。」