邊邊子的左手食指每個月一定會包一次0k繃。
幾乎沒有人注意到，這情況不知為何每個月都肯定發生在發薪日隔天。
***
葛城邊邊子被剝奪了自由。
並非物理上的，而是他人的意誌進入內心支配邊邊子的軀體，腦袋也熱烘烘地無法順心運作。邊邊子在這種狀態下搖搖晃晃地行走。
冰冷地板的觸感襲上腳底，平滑的感覺讓她發現自己赤腳的狀況。
不，不僅赤腳，全身肌膚都冰冰涼涼的——她沒有穿衣服。邊邊子一身赤裸，搖搖晃晃地行走。
心裏不會感到羞恥，隻是覺得身上什麽都沒穿有點寂寥。內心有某人正淺笑著觀看如此模樣的邊邊子，而邊邊子毫無戒備，往視線被牽引的方向搖搖晃晃地行走。
他就站在前方。
侵入邊邊子內心操縱她的人物。
他看著現身的邊邊子並緩緩地攤開雙手，邊邊子搖搖晃晃地被吸引至他敞開的胸口。
臉頰上有硬硬的觸感，是隔著襯衫冷硬胸膛的感覺。即便如此，邊邊子仍感到安心，手抵著他的胸口仰頭看著他。
他的臉龐蒙著陰影，看不見他細長的眼眸。
但嘴角沉穩地微笑著，看到這笑容，邊邊子便更加安心。
沉穩的唇辦揚起，他的微笑化為冷笑，兇猛的獠牙探出，在昏暗中慘白地浮現。
邊邊子的身軀生怯。
可是邊邊子的內心卻奇妙地亢奮起來。
他的雙手握住赤裸的手臂，她赫然全身激顫。他冰冷的指尖讓她意識到自己的體溫，她感受到在自己涼冷的肌膚下唿吸吐息的溫熱血流。
他頭一傾，黑發掠過臉頰。
他的眼眸終於露出來，盯著邊邊子的細頸，流露著妖異的光芒。
他張開嘴，露出獠牙。
邊邊子輕輕閉上眼。
「啊……」
吐出顫抖的喘息：
「啊……啊……啊啊啊——
***
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
邊邊子被自己的叫喊聲喚醒。
「啊啊啊啊……啊？」
眨了眨眼。
她在自己的臥室、自己的床鋪，坐起上半身，發絲淩亂，不知為何還雙手舉過頭跳著阿波舞。
看來她是在睡夢中揮舞雙手，甚至氣喘籲籲。邊邊子頂著尚未清醒的腦袋，茫然地放下雙手。
窗簾外陽光明朗，聽得見小鳥的嗚叫聲。
除了棉被被踢到一旁、枕頭被扔到臥室一角之外，其他並無異樣，睡衣仍好端端地穿在身上。
即便如此，邊邊子依舊呆呆地在迎接早晨的臥室中失神。
徑自伸出手摸著頸子。
當然並未殘留下任何傷痕。
「……夢？」
喃喃自語的途中迴想起剛才的夢境，邊邊子的臉龐染成一片通紅。
「是夢！？」
邊邊子尖叫一聲，感覺太可恥而頓時鑽進棉被中。
——怎怎怎……怎麽……怎麽作這種夢！
身體縮成一團，邊邊子雙手掩麵。
老實說，這並非第一次夢見被吸血的夢，但也沒辦法，被吸血鬼吸血可是非常印象深刻的經驗，會夢見也不無道理。
——可是……可是！
全身光溜溜。
而且還被為所欲為操縱。
當然，她不曾在這種性暴力場景下被吸血。但又為什麽？難道是自己受壓抑的願望嗎？別開玩笑，確實被吸血的人會有強烈的快感，連邊邊子也不得不覺得有點——隻有一點點——舒服。
可是……
——因而夢見那種不……不……不正常的……
為什麽會夢見那種夢啊——思考一番，邊邊子想起來了。
——啊，對了，今天是……
發薪日。
邊邊子在被子裏縮成一團，偷偷瞧著左手食指。
她在每個月發薪日會供血給擔任自己護衛的吸血鬼望月次郎，懷著感謝的心情與部分報酬，讓他從指尖吸取少量鮮血。當然，沒有其他特別的含意。但就算如此，偏偏在今天夢見那種夢……
那種夢——一想到夢境，邊邊子又再度麵紅耳赤。
栩栩如生的夢境。
一副無助的自己裸著身，以及焦點渙散卻莫名滿足的表情，還有冷笑著抱住自己的——
「小邊邊。」
「呀！」
蜷在被子裏的邊邊子彈起來，探進臥房門口查看的金發頭顱仿佛吃了一驚而縮迴去。
「怎……怎麽了？小邊邊？剛才一直聽見有奇怪的聲音耶？」
怯怯進入臥室的是一名金發碧眼的少年，他是次郎的弟弟小太郎。
「小……小太郎，沒有，這個……那個……什麽事都沒有！」
「可是……」
「shutup！我說沒事，隻是睡昏了頭！對……對了，小太郎，怎麽起床了？比平常還早。」
她一邊確認時鍾一邊轉移話題。
「真是的，我說過今天要跟聖去玩，我等一下要出門，所以來跟你說一聲啦。」
小太郎嘟起臉頰：
「小邊邊才是，現在還不起床沒關係嗎？上班會遲到喔。」
「對……對喔，差不多該準備了。」
邊邊子還卷在棉被中，隻有頭采出來對小太郎「嘿嘿嘿」地笑著。小太郎看著她那可疑到極點的笑容，皺起眉頭：
「……好了，我要走了。」
「嗯，路上小心。啊，不要惹聖生氣喔！」
小太郎點點頭離開臥室。邊邊子深深歎了口氣：
「……好，該起床了。」
她拍了拍臉頰重振心情。
——話說迴來，次郎也不會做那種事。再怎麽說，那個人吸血的時候非常細心……
吸血行為伴隨著種種危險，尤其是被吸血的人類這方，因此慎重的次郎總是小心翼翼。
——所以不可能發生那種事……
邊邊子再度注視自己的食指。
然後吐出歎息。
「……好了！」
她甩甩頭。剛才的歎氣可是ng。那樣豈不就像是欲求不滿嗎？
此時邊邊子赫然察覺。
若小太郎不在家的話，現在這棟老房子裏就隻剩下自己與次郎。
當然隻有他們兩人也不會發生什麽問題，完全不會有問題，一點問題都不會有……
「等……等等，小太郎！我也要出門！要上班了，等我一下！」
邊邊子連滾帶爬地跳下床衝出去。
***
兩劍相殺。
兩方力量穿越刀刃傳遞。
搖擺的幻惑劍路瞬間趁隙突入，展現神速的一閃，因而不容輕忽，更不能鬆懈氣勢。時間一點一點地拉長，心神唯獨收斂於劍上。
這讓人心情舒暢。
鬥爭激起亢奮。
雙眸閃爍，獠牙伸長——
然後，喉頭感到幹渴。
***
清醒的望月次郎在黑暗的棺木中睜開眼。
頓了一時片刻後他發出咋舌聲。太陽尚未西沉，感覺得到屋外太陽的存在。
——又來了……
這陣子似乎醒得很早。次郎吐出一口長歎後鬆開全身氣力。
他曉得照這樣等待日落，過一陣子後東方天際就會出現月亮。
腦中浮現藍空與淺白月色。太陽的光輝一分一秒地逐漸轉移到月亮上，感覺同步變得逐漸變得敏銳。這是有別於意識蘇醒的肉體蘇醒。
等到太陽的殘光完全消失，次郎以意念之力掀起棺蓋。
緩緩起身，以單膝支撐，手勢傭懶地撥開黑發。
次郎的棺木放置在老房子的地下室中，細微的月光從采光的窗口打入。次郎手抵著額頭，斜眼瞪視月光。
身體狀態不錯。
在月光的恩澤下充滿四肢的黑暗力量在次郎體內鼓動。
隻不過……饑渴沾黏於口腔中。
牙齦微微抽痛。
「……很久不曾如此了，這種感覺……」
次郎是百歲的古血，雖說渴望鮮血是吸血鬼的宿命，他卻擅長控製這種欲望。
然而這幾天卻有些變化。偶爾會有這種狀況。雖說是自己的身心問題，但還頗棘手的。
「……嘖。」
次郎再度咋舌，微微舉起撥弄頭發的手。
隻見立於地下室牆邊的一把日本刀飛進他的掌中。這是次郎的愛刀——銀刀。
運用意念力場牽引愛刀的次郎，在毫無前置動作下自棺木站起身。
輕輕往上一躍，落腳於棺木外；同時，背後的棺蓋彈起，封住次郎的床鋪。
明明力量飽漲，不滿足的感覺卻令人不耐。憑著感覺，他知道邊邊子與小太郎都不在家。或許是因為這緣故吧，次郎擺出平時絕不會表露出的吸血鬼臉孔離開地下室。
走上一樓後筆直以廚房為目標，彎下高個子打開冰箱。
原本想拿取冷藏的血袋……
「……對喔……差點忘了。」
庫存用盡。昨天為了一解喉嚨之渴，便將剩下的血袋全喝光了。
次郎的嘴角浮起苦笑。
甚至令人不安的笑容。
粗暴地關上冰箱後，他從置物架取出紅酒瓶，以牙齒拔出軟木塞就直接對嘴灌進喉嚨。
在喝完大半瓶時，次郎中斷白費功夫的行為。
好想吸血——他佇思著。
一點點也好，他想以尖牙刺破柔軟的肌膚，將溢流而出的溫熱含入口中。
話說迴來，似乎差不多是從邊邊子身上取血的時期了？
才出現這念頭，頓時她的血味擴散整個口中，次郎發覺喉頭進一步吞咽的聲音。她的血甘醇美味。身體內部湧出兇暴的吸血衝動，他趕緊壓抑迴去。
「哎呀呀，明明又不是初生吸血鬼……」
抹了抹嘴，他塞上軟木塞，將酒瓶放進冰箱。
——冷卻一下頭腦。
次郎甩甩頭邁步走向玄關。
途中，他將銀刀往天花板一拋，水平伸展雙臂，紅衣與帽子從隔著紙箱的房間飛來。
紅衣外套穿過手臂，帽子戴在頭上；握住墜落的銀刀之時，次郎的步伐被電話鈴喚停。
是來自邊邊子的工作委托。
***
「……引起騷動的吸血鬼現在正逃亡中——是這意思嗎？」
「嗯，似乎有人類的協助——似乎有著親密的人類朋友。我想或許是那個人藏的。」
「朋友啊……奇怪的稱謂。」
次郎說完微微一笑。邊邊子從微笑中感到前所未有的冰冷，有些在意。
——若非如此，還以為是早上夢境的延續。
老實說，很難受。像這樣並肩步行，邊邊子的視線卻無法好好正視次郎。
「總……總而言之，我們要去見那個人深入探訪，次郎就像平常一樣擔任我的護衛，還有拜托你抓住那個吸血鬼。」
「了解。」
次郎冷淡地點頭。
不，還不至於冷淡。這是與平常沒兩樣的工作，如此罷了。是自己太在意了。
兩人就這樣走在日落的夜路上。
與高挑的次郎並行，邊邊子的頭隻到他的肩口。斜眼瞄了瞄上方，找不到話題切入。
「……啊，對了，次郎。」
「什麽事？」
「那個……不……不好意思，今天突然把你叫出來。你該不會還在睡吧？」
「不，我已經起床了，別放在心上。再說，平常也總是很突然。」
「啊哈哈，也……也是啦。」
邊邊子朝次郎一笑，目光果然還是對不上。
次郎隻瞧了邊邊子一眼，未迴以任何反應。麵對這種冰冷的態度，隻要不說話就好，卻偏偏不禁聯想到夢裏的他。
「小……小太郎最近都一直跟聖在一起呢。雖然很好，不過一直玩就不行了。」
「下次我會提醒他。」
「啊，我並不生氣喔，隻是覺得會不會麻煩到聖而已……」
「這樣啊。」
「是呀是呀，我隻是這麽想。」
啊哈哈——邊邊子無力地笑著。這迴次郎連看都不朝她看一眼。
「……」
「……」
「……今……今天天氣很好耶。」
「嗯，沒錯。」
「……」
「……」
「……對……對了，上次的蕃茄意大利麵如何？其實是我的自信之作……」
「很好吃。」
「因為用了很多蕃茄醬，小太郎的評價也很好。」
「這麽說來，他好像很開心。」
「……」
「……」
「……可……可是，如果他不要再那麽偏食會更好。」
「也是，我會讓他改。」
「……拜……拜托你了。」
「是。」
「……」
「……」
到這裏已經是極限了。結果會話中斷，兩人默默走在路上。
——唔……總覺得好尷尬。
是自己的問題嗎？可是次郎的態度也有些奇怪，平常的次郎應該更會接話。
——心情不好嗎？
或者是，或者不是。總覺得心情鎮定不下來。
因此，抵達目的地所在的公寓時，邊邊子由衷鬆了口氣。
這裏位於第五區的一處，是有著五或六層樓建築並排的道路。
大多數房舍是公寓與住家，均有些古意。目的地的公寓也一樣，架設於正前方外牆的樓梯四處油漆斑剝。
「我看看……是這裏的三樓嗎？」
再度確認記載的地址，邊邊子仰望公寓三樓：
「那麽，次郎，一開始我先去接觸，你躲在旁邊——」
一邊決定簡單的步驟，邊邊子迴頭看向次郎。
這時——
次郎深深凝視邊邊子。接受到那道眼眸，使得她感到一陣心驚而語尾中斷。
次郎以不含任何情緒的平淡目光靜靜俯視邊邊子，然而卻並非一臉茫然，反倒宛如因為專注於凝視她而被奪走神智一樣。
邊邊子不知不覺屏住唿吸。
別於恐懼的某種情感讓她毛骨悚然。
啞著聲音開口道：
「……次郎？」
喊了他名字後次郎才赫然迴神，一副因失禮的行為感到可恥似地輕輕拍打自己的臉頰。
「不好意思，失禮了——」
「不……不要緊吧？怎麽了嗎？」
「沒事，隻是最近身體狀況似乎有點差……」
「這樣啊，不用太勉強唷？」
「什麽話，我沒事。真的很不好意思，迅速解決掉吧。」
次郎語氣強硬地說著，搶先走上樓梯。邊邊子輕壓著仍怦怦亂跳的胸口，跟在他後頭。
——現在正在工作中！在工作中，邊邊子！
又不是挨家挨戶拜訪銷售的業務員，而是伴隨危險的工作。重複幾次深唿吸，邊邊子沿著樓梯走到三樓。
然而，一來到三樓時，次郎突然停下腳步。
「……這是！？」
才聽到他出聲低語，就見他忽然在走廊上奔跑起來。
「等一下！次郎？」
邊邊子也趕緊隨後追上。
可是次郎在邊邊子追到前便抵達問題核心的房門口。
毫不猶豫地轉開門把，一發現上鎖後，就直接破壞門鎖衝進屋內。
「你……你在做什麽？次郎！」
邊邊子無比驚訝地呐喊。
然後晚一步跑進室內，為眼前的景象而雙腳戰栗。
***
一進入室內的同時，在走廊感受到的氣味濃厚得甚至讓她嗆到。
對次郎來說最敏感的氣味。
血的氣味。
「嗚……」
身體有所反應。次郎拚命抑製對血的衝動，走到房間裏麵。
三坪大小、東西不多的房間，一名女性倒在正中央，半裸著身穿白色寬鬆衫的上半身，衣服沾染著鮮紅的血。
次郎衝近女性身旁。
吸血鬼的聽覺捕捉到她微弱的唿吸聲——一息尚存。
抱起她的肩頭，她癱軟地掛在次郎的手臂上，重量讓腕力強大的次郎幾乎踉蹌跌倒。
落在手臂上的重量是女性肉體的重量，而且也是滿布於肉體的赤紅血液的重量。
近似刺痛的渴望觸動著次郎的本能。喉嚨灼熱，次郎咬緊牙根。
此時——
「脈搏呢！？」
邊邊子從背後冒出詢問，多虧於此，讓他思考迴複正常。
「還有。」
「知道了，換手，我來止血，結束後我會聯絡辦公室叫救護車。次郎，請你到附近調查有沒有吸血鬼。」
「了解。」
不愧是調停員——他一麵迴答，一麵重新評價自己的雇主。雖然刹那間對倒地的女性生怯，但畢竟是獨當一麵的調停員，即便是十七歲的少女卻很有膽識。
不過，次郎無需搜索。他將現場讓給邊邊子時——
「喂。」
從走廊傳來唿聲：
「已經醒來了嗎？怎麽開著門——」
走進來的是一名年輕男性。
男性的年紀在二十歲上下，穿了麻質外套與褲子，解開襯衫鈕扣的胸口上，一串金項鏈搖擺著。
男子拎著便利商店的袋子站在門口，一看到公寓中的次郎與邊邊子便表情凍結。
然後從驚愕中清醒後，提袋落地，全力衝出走廊。其機敏迅捷的行動不屬於人類，而是吸血鬼的作為。
「那家夥——」
「別擔心，不會讓他逃掉！」
熏灼體內的焦躁不耐如今找到發泄的出口。次郎露出獠牙，表情兇猛地起身。
然而他的腳卻被捉住。
驚訝地迴過頭，發現是受襲的女子。似乎恢複了意識，以纖弱的舉動——卻一副鬼氣逼人的模樣纏住次郎的腳。
「……不行……住手……」
「你……你在說什麽！？他是攻擊你的男人吧？」
「……不……我要是沒有他……」
次郎頓時興邊邊子目光交錯。
剛才邊邊子解釋過，這次引起騷動的吸血鬼有一個親近的朋友。這兩人或許是戀人。
「醒醒吧，那男人丟下你逃走了啊！話說迴來，他還是個把你吸血吸到這種程度也若無其事的家夥，你難道想包庇他嗎？」
「錯了……」
「什麽錯了——怎麽迴事？」
「錯了……這是我……」
女子哀求地仰望次郎。
視線在中途變色。
女子的臉上浮現驚愕。她不可置信地看著次郎——凝視他發光的眼眸與獠牙。
「你也是吸血鬼呀……」
染血且奄奄一息的女性「開心地」如此說著，讓次郎不禁毛骨悚然。
「不夠。」
女子伸出手臂挽住次郎：
「還不夠。你也想要吧？給你吸，隨便你吸，所以……」
她以醉醺醺的口吻嬌柔地說：
「所以，『吸我的血』——」
「……啊。」
次郎僵在原地動彈不得。
漆黑的狂氣從身體深處進發，迅速地梭巡全身，擾亂次郎的黑血。
可是腦袋則一下子冷卻。
——供血成癮症。
被吸血鬼吸血的人類能獲得強烈的快感，同時伴隨著成癮性，意誌薄弱之人會陷溺於被吸血的快感中。這種症狀被諷刺地稱為「供血成癮症」。
女子毫不在意自己不合宜的舉動，反複對次郎要求著：「好嘛，好嘛……」
次郎咬牙。這也是吸血鬼帶給人類的毒害之一。這光景就仿佛自己所負的「罪業」被曆曆在目攤於眼前。
然而——
麵對毒害，次郎的牙卻徑自伸長，喉頭的饑渴也難以忍受地增強。若稍微鬆綁情緒，他肯定會對這名可憐的女子露出獠牙，毫不留情地貪飲鮮血。
更糟的是，一麵如此自我反省，又不禁發覺另一個苦惱——毫無罪惡感。就隻有痛苦的超然心態。
就是這麽迴事——他佇思著。
麵對被同族毀滅的女子而抑製不了渴望血的蠢動——因為他是吸血鬼。
百年前早就清楚到厭煩了。
無法揮開哀求的女子，次郎苦苦笑著。他也隻能苦笑。
然而下一瞬間，笑容轉為驚訝。
邊邊子緘默地靠近兩人，她不但用力抓住女子，甚至毫不客氣地將她剝離次郎身邊。
女子發出悲痛的呐喊，從頸部的傷口噴濺鮮血。
但邊邊子毫無怯意地以手帕抑製出血，封住她挺身的動作，然後不顧製服沾血，二話不說地開始療傷。
粗暴卻利落的手法，讓次郎為之愕然。
「邊……邊邊子，這一位女子有傷——」
不禁出聲的次郎隨即語塞。
瞪眼看向他的邊邊子，宛如寒冰般地麵無表情，眼眸更仿佛雌虎一般。
「……逃掉了啦。」
「咦？」
「咦什麽咦！剛才的吸血鬼！逃掉了啦！不要在這裏發呆，快點去抓他！」
別忤逆她——吸血鬼的直覺告訴自己。次郎跳起來，飛也似地衝出房間。
***
送走『公司』護送的女性後，邊邊子與次郎離開了公寓。
看來並沒有生命危險，隻要輸血並保持安靜幾天就能複原，而襲擊她的吸血鬼也經由次郎的手抓獲，事件大致解決。
可是迴程上，兩人間卻不見完成工作的滿足感，而且也沒對話，甚至彼此視線不相交。
少女與吸血鬼拖著尷尬的氣氛步行於夜路。
「……」
嗯唔唔——邊邊在內心低吼。
心情惡劣。公寓的那一幕觸怒邊邊子的神經。
在次郎懷抱中恍惚凝視他的女子。仿佛今天早上夢中的情景，不過原本是邊邊子的位置卻被另一名女子取代。光是想到這點，空想的獠牙就幾乎自口中探出。
再說，當時次郎的態度是怎麽迴事？有所動搖就算了，被女子抱住時居然還僵著不動。
真沒形象！情何以堪？好歹也是個護衛，真希望他能更多些決斷力。這是身為他的雇主理所當然的要求，絕對沒有其他意思。
——話說迴來……
她明白。
次郎也是個吸血鬼，尤其他平常都在克製吸血，目睹那種場景會動搖也不無道理。
雖然說不無道理……
「……那個人……」
唐突且來不及深思的話脫口而出：
「喜歡那名吸血鬼嗎？」
並未立即迴應。
隔了一段時間後——「不曉得。」次郎老實地迴話。
「可能是這樣，也或許是起初受襲，後來不知不覺上癮。」
「那這樣一來，吸血鬼那一方又如何？喜歡的話，不會吸血吸成那樣吧？」
「……正因為有這種心情，才也會有無法製止自己的可能。」
吸血鬼的情感中，最強烈、最難以抗拒的就是吸血衝動。
由於這會對吸血鬼的精神整體狀態造成影響，容易與他的激情結合，愛情與憎恨是其中之最。激烈的愛意或者憎恨都會加重吸取對象血液的欲望。
這是身為人類的邊邊子就算理解卻不可能有實際感受的領域。
也就是牙癢癢的感覺。
「可是——」
次郎繼續說道：
「無論其中有什麽事情經過，就結果而言其實『常有這迴事』。就算他愛那名女性，但前提上，吸血鬼會先成為『血』之『俘虜』，麵對溫熱的脖子任誰都會喉嚨發癢。」
邊邊子不禁看向次郎，這真是太不像他會說的話。
「咦？」
「哎呀，這不是值得驚訝的事吧？你應該很清楚才對，關於吸血鬼的『本性』。」
「可……可是……這是初生吸血鬼才會有的情形吧？就算是吸血鬼，隻要累積經驗、鍛煉自製心……」
「當然能視而不見，視而不見自己的欲求，而這正是在現代非常重要的事情……為了活下去。哎呀呀，今天學到很好的教訓。這話是否不夠嚴謹呢？」
次郎苦笑道。
邊邊子不禁皺眉。這麽說來，剛才抱著女子定住時，次郎不是也露著相同的笑容嗎？
「總之事件告一段落，今天就好好放鬆吧？」
次郎維持苦笑聳肩。
邊邊子默默凝視他的苦笑。
突然一陣怒意。跟在夢裏看到的笑容完全不一樣，一點都不令人怦然心跳。
總覺得非常無趣。
邊邊子停下腳步。次郎察覺後一臉不解地看向她：
「……邊邊子？」
邊邊子並未立即迴應，她微微低著頭，毫無感情地低喃：
「……今天的次郎有點奇怪。」
「會……會嗎？」
「嗯，一直很焦躁……剛才也是，次郎看著那個人的時候很奇怪。」
「並沒有……」
次郎目光遊移。邊邊子冷靜地觀察他的一舉一動，內心萌生不懷好意的心情。
「……次郎，你該不會看到她就很想吸血……」
邊邊子稍微抬頭一下，一臉故意地詢問。
次郎為之語塞。
僅僅刹那間的事——不過，邊邊子已經牢牢看在眼底——次郎隨即轉迴自嘲的態度。
他一副開玩笑的調調：
「不好意思，邊邊子，老實說就是這樣。請你對可悲的吸血鬼生理現象一笑置之——」
「太好了。」
「……吭？」
次郎呆呆地應了一聲。
「太好了，我還以為你為什麽會心情不好，換句話說，次郎隻是想吸血而已嘛。」
邊邊子仰頭微微一笑。
她一副笑容滿麵。不知為何，次郎看到那笑容，表現出退縮的態度。
邊邊子毫不在意地舉起左手，伸出食指：
「來——請用，這個月的份。」
「咦？」
「跟之前一樣的嘉獎。」
她再度微笑。
邊邊子當然不曉得，微笑的部分隻有嘴角，眼眸卻完全沒有笑意——反倒散發出不知緣由的銳利光輝。
「……怎麽了，次郎？」
「不……這個……」
邊邊子前進一步。
次郎後退半步。
眼看著次郎露出一臉狼狽，邊邊子眼中的燦燦火光更加增勢。
真沒形象！情何以堪！好歹是個護衛，真希望他能更多些決斷力。這是身為他的雇主理所當然的要求。
絕對沒有其他意思。
「等……等一下，邊邊子，怎麽這麽突然——而且還在這種地方，要是被誰看到就不好了！話說迴來，剛才的女子的事——」
邊邊子的食指塞進次郎口中。
在這些微的接觸下，邊邊子的體溫傳遞給次郎。
他的眼中毫不隱瞞地湧起對鮮血的欲望。看到這反應，邊邊子的身體深處一陣悚然。
另一方麵，那女子的身影閃過腦海。懇求吸血的哀求聲與失去神智的可悲狂態——她想像著供血成癮的末路。
然而邊邊子卻不停止，反倒全身戰栗而加速亢奮。
沒事的——她想著。
中場休息6
前方是一望無際的墓地，一大片墓地。不知為何，到處是盛開的玫瑰。色調鮮豔亮麗，總之是一大片豔麗赤紅。
夜空高掛著偌大的滿月，無雲而風勢穩定，天上颯爽地成群飛舞的是蝙蝠而非小鳥。
然後傳來似乎是一對男女的笑聲。唔嗬嗬……啊哈哈……由衷喜悅的笑聲。
蒼白月光下，一對男女追逐嬉戲。
唔嗬嗬……少女嬌笑著奔逃。
啊哈哈……青年朗笑著追逐。
兩人均踩著輕盈彈跳的步伐。
「啊哈哈……請等一下～」
「唔嗬嗬……來追我呀～」
兩人均露出幸福的笑容。終於，「看我的！」青年一個奮身追上少女，捉住她的手臂：
「啊啊！」少女失去平衡似地被青年擁進懷裏。
「看吧，抓到你了！」
「討厭，被咬到了！」
少女叫笑著扭動身軀，青年幹脆地放手。然後又重複了一迴「唔嗬嗬……啊哈哈……」邊笑邊你追我跑的遊戲。
周圍玫瑰花辦飛舞，兩人似乎會永遠幸福地——
睡醒的邊邊子從床上起身後，皺起眉頭、雙臂抱胸，一臉表情沉重。
讓人每月吸血一次的隔日早晨。
確實，壓抑的不滿情緒看來是消除了，但……
「……這又是怎麽迴事？」
煩惱無盡的邊邊子。
幾乎沒有人注意到，這情況不知為何每個月都肯定發生在發薪日隔天。
***
葛城邊邊子被剝奪了自由。
並非物理上的，而是他人的意誌進入內心支配邊邊子的軀體，腦袋也熱烘烘地無法順心運作。邊邊子在這種狀態下搖搖晃晃地行走。
冰冷地板的觸感襲上腳底，平滑的感覺讓她發現自己赤腳的狀況。
不，不僅赤腳，全身肌膚都冰冰涼涼的——她沒有穿衣服。邊邊子一身赤裸，搖搖晃晃地行走。
心裏不會感到羞恥，隻是覺得身上什麽都沒穿有點寂寥。內心有某人正淺笑著觀看如此模樣的邊邊子，而邊邊子毫無戒備，往視線被牽引的方向搖搖晃晃地行走。
他就站在前方。
侵入邊邊子內心操縱她的人物。
他看著現身的邊邊子並緩緩地攤開雙手，邊邊子搖搖晃晃地被吸引至他敞開的胸口。
臉頰上有硬硬的觸感，是隔著襯衫冷硬胸膛的感覺。即便如此，邊邊子仍感到安心，手抵著他的胸口仰頭看著他。
他的臉龐蒙著陰影，看不見他細長的眼眸。
但嘴角沉穩地微笑著，看到這笑容，邊邊子便更加安心。
沉穩的唇辦揚起，他的微笑化為冷笑，兇猛的獠牙探出，在昏暗中慘白地浮現。
邊邊子的身軀生怯。
可是邊邊子的內心卻奇妙地亢奮起來。
他的雙手握住赤裸的手臂，她赫然全身激顫。他冰冷的指尖讓她意識到自己的體溫，她感受到在自己涼冷的肌膚下唿吸吐息的溫熱血流。
他頭一傾，黑發掠過臉頰。
他的眼眸終於露出來，盯著邊邊子的細頸，流露著妖異的光芒。
他張開嘴，露出獠牙。
邊邊子輕輕閉上眼。
「啊……」
吐出顫抖的喘息：
「啊……啊……啊啊啊——
***
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
邊邊子被自己的叫喊聲喚醒。
「啊啊啊啊……啊？」
眨了眨眼。
她在自己的臥室、自己的床鋪，坐起上半身，發絲淩亂，不知為何還雙手舉過頭跳著阿波舞。
看來她是在睡夢中揮舞雙手，甚至氣喘籲籲。邊邊子頂著尚未清醒的腦袋，茫然地放下雙手。
窗簾外陽光明朗，聽得見小鳥的嗚叫聲。
除了棉被被踢到一旁、枕頭被扔到臥室一角之外，其他並無異樣，睡衣仍好端端地穿在身上。
即便如此，邊邊子依舊呆呆地在迎接早晨的臥室中失神。
徑自伸出手摸著頸子。
當然並未殘留下任何傷痕。
「……夢？」
喃喃自語的途中迴想起剛才的夢境，邊邊子的臉龐染成一片通紅。
「是夢！？」
邊邊子尖叫一聲，感覺太可恥而頓時鑽進棉被中。
——怎怎怎……怎麽……怎麽作這種夢！
身體縮成一團，邊邊子雙手掩麵。
老實說，這並非第一次夢見被吸血的夢，但也沒辦法，被吸血鬼吸血可是非常印象深刻的經驗，會夢見也不無道理。
——可是……可是！
全身光溜溜。
而且還被為所欲為操縱。
當然，她不曾在這種性暴力場景下被吸血。但又為什麽？難道是自己受壓抑的願望嗎？別開玩笑，確實被吸血的人會有強烈的快感，連邊邊子也不得不覺得有點——隻有一點點——舒服。
可是……
——因而夢見那種不……不……不正常的……
為什麽會夢見那種夢啊——思考一番，邊邊子想起來了。
——啊，對了，今天是……
發薪日。
邊邊子在被子裏縮成一團，偷偷瞧著左手食指。
她在每個月發薪日會供血給擔任自己護衛的吸血鬼望月次郎，懷著感謝的心情與部分報酬，讓他從指尖吸取少量鮮血。當然，沒有其他特別的含意。但就算如此，偏偏在今天夢見那種夢……
那種夢——一想到夢境，邊邊子又再度麵紅耳赤。
栩栩如生的夢境。
一副無助的自己裸著身，以及焦點渙散卻莫名滿足的表情，還有冷笑著抱住自己的——
「小邊邊。」
「呀！」
蜷在被子裏的邊邊子彈起來，探進臥房門口查看的金發頭顱仿佛吃了一驚而縮迴去。
「怎……怎麽了？小邊邊？剛才一直聽見有奇怪的聲音耶？」
怯怯進入臥室的是一名金發碧眼的少年，他是次郎的弟弟小太郎。
「小……小太郎，沒有，這個……那個……什麽事都沒有！」
「可是……」
「shutup！我說沒事，隻是睡昏了頭！對……對了，小太郎，怎麽起床了？比平常還早。」
她一邊確認時鍾一邊轉移話題。
「真是的，我說過今天要跟聖去玩，我等一下要出門，所以來跟你說一聲啦。」
小太郎嘟起臉頰：
「小邊邊才是，現在還不起床沒關係嗎？上班會遲到喔。」
「對……對喔，差不多該準備了。」
邊邊子還卷在棉被中，隻有頭采出來對小太郎「嘿嘿嘿」地笑著。小太郎看著她那可疑到極點的笑容，皺起眉頭：
「……好了，我要走了。」
「嗯，路上小心。啊，不要惹聖生氣喔！」
小太郎點點頭離開臥室。邊邊子深深歎了口氣：
「……好，該起床了。」
她拍了拍臉頰重振心情。
——話說迴來，次郎也不會做那種事。再怎麽說，那個人吸血的時候非常細心……
吸血行為伴隨著種種危險，尤其是被吸血的人類這方，因此慎重的次郎總是小心翼翼。
——所以不可能發生那種事……
邊邊子再度注視自己的食指。
然後吐出歎息。
「……好了！」
她甩甩頭。剛才的歎氣可是ng。那樣豈不就像是欲求不滿嗎？
此時邊邊子赫然察覺。
若小太郎不在家的話，現在這棟老房子裏就隻剩下自己與次郎。
當然隻有他們兩人也不會發生什麽問題，完全不會有問題，一點問題都不會有……
「等……等等，小太郎！我也要出門！要上班了，等我一下！」
邊邊子連滾帶爬地跳下床衝出去。
***
兩劍相殺。
兩方力量穿越刀刃傳遞。
搖擺的幻惑劍路瞬間趁隙突入，展現神速的一閃，因而不容輕忽，更不能鬆懈氣勢。時間一點一點地拉長，心神唯獨收斂於劍上。
這讓人心情舒暢。
鬥爭激起亢奮。
雙眸閃爍，獠牙伸長——
然後，喉頭感到幹渴。
***
清醒的望月次郎在黑暗的棺木中睜開眼。
頓了一時片刻後他發出咋舌聲。太陽尚未西沉，感覺得到屋外太陽的存在。
——又來了……
這陣子似乎醒得很早。次郎吐出一口長歎後鬆開全身氣力。
他曉得照這樣等待日落，過一陣子後東方天際就會出現月亮。
腦中浮現藍空與淺白月色。太陽的光輝一分一秒地逐漸轉移到月亮上，感覺同步變得逐漸變得敏銳。這是有別於意識蘇醒的肉體蘇醒。
等到太陽的殘光完全消失，次郎以意念之力掀起棺蓋。
緩緩起身，以單膝支撐，手勢傭懶地撥開黑發。
次郎的棺木放置在老房子的地下室中，細微的月光從采光的窗口打入。次郎手抵著額頭，斜眼瞪視月光。
身體狀態不錯。
在月光的恩澤下充滿四肢的黑暗力量在次郎體內鼓動。
隻不過……饑渴沾黏於口腔中。
牙齦微微抽痛。
「……很久不曾如此了，這種感覺……」
次郎是百歲的古血，雖說渴望鮮血是吸血鬼的宿命，他卻擅長控製這種欲望。
然而這幾天卻有些變化。偶爾會有這種狀況。雖說是自己的身心問題，但還頗棘手的。
「……嘖。」
次郎再度咋舌，微微舉起撥弄頭發的手。
隻見立於地下室牆邊的一把日本刀飛進他的掌中。這是次郎的愛刀——銀刀。
運用意念力場牽引愛刀的次郎，在毫無前置動作下自棺木站起身。
輕輕往上一躍，落腳於棺木外；同時，背後的棺蓋彈起，封住次郎的床鋪。
明明力量飽漲，不滿足的感覺卻令人不耐。憑著感覺，他知道邊邊子與小太郎都不在家。或許是因為這緣故吧，次郎擺出平時絕不會表露出的吸血鬼臉孔離開地下室。
走上一樓後筆直以廚房為目標，彎下高個子打開冰箱。
原本想拿取冷藏的血袋……
「……對喔……差點忘了。」
庫存用盡。昨天為了一解喉嚨之渴，便將剩下的血袋全喝光了。
次郎的嘴角浮起苦笑。
甚至令人不安的笑容。
粗暴地關上冰箱後，他從置物架取出紅酒瓶，以牙齒拔出軟木塞就直接對嘴灌進喉嚨。
在喝完大半瓶時，次郎中斷白費功夫的行為。
好想吸血——他佇思著。
一點點也好，他想以尖牙刺破柔軟的肌膚，將溢流而出的溫熱含入口中。
話說迴來，似乎差不多是從邊邊子身上取血的時期了？
才出現這念頭，頓時她的血味擴散整個口中，次郎發覺喉頭進一步吞咽的聲音。她的血甘醇美味。身體內部湧出兇暴的吸血衝動，他趕緊壓抑迴去。
「哎呀呀，明明又不是初生吸血鬼……」
抹了抹嘴，他塞上軟木塞，將酒瓶放進冰箱。
——冷卻一下頭腦。
次郎甩甩頭邁步走向玄關。
途中，他將銀刀往天花板一拋，水平伸展雙臂，紅衣與帽子從隔著紙箱的房間飛來。
紅衣外套穿過手臂，帽子戴在頭上；握住墜落的銀刀之時，次郎的步伐被電話鈴喚停。
是來自邊邊子的工作委托。
***
「……引起騷動的吸血鬼現在正逃亡中——是這意思嗎？」
「嗯，似乎有人類的協助——似乎有著親密的人類朋友。我想或許是那個人藏的。」
「朋友啊……奇怪的稱謂。」
次郎說完微微一笑。邊邊子從微笑中感到前所未有的冰冷，有些在意。
——若非如此，還以為是早上夢境的延續。
老實說，很難受。像這樣並肩步行，邊邊子的視線卻無法好好正視次郎。
「總……總而言之，我們要去見那個人深入探訪，次郎就像平常一樣擔任我的護衛，還有拜托你抓住那個吸血鬼。」
「了解。」
次郎冷淡地點頭。
不，還不至於冷淡。這是與平常沒兩樣的工作，如此罷了。是自己太在意了。
兩人就這樣走在日落的夜路上。
與高挑的次郎並行，邊邊子的頭隻到他的肩口。斜眼瞄了瞄上方，找不到話題切入。
「……啊，對了，次郎。」
「什麽事？」
「那個……不……不好意思，今天突然把你叫出來。你該不會還在睡吧？」
「不，我已經起床了，別放在心上。再說，平常也總是很突然。」
「啊哈哈，也……也是啦。」
邊邊子朝次郎一笑，目光果然還是對不上。
次郎隻瞧了邊邊子一眼，未迴以任何反應。麵對這種冰冷的態度，隻要不說話就好，卻偏偏不禁聯想到夢裏的他。
「小……小太郎最近都一直跟聖在一起呢。雖然很好，不過一直玩就不行了。」
「下次我會提醒他。」
「啊，我並不生氣喔，隻是覺得會不會麻煩到聖而已……」
「這樣啊。」
「是呀是呀，我隻是這麽想。」
啊哈哈——邊邊子無力地笑著。這迴次郎連看都不朝她看一眼。
「……」
「……」
「……今……今天天氣很好耶。」
「嗯，沒錯。」
「……」
「……」
「……對……對了，上次的蕃茄意大利麵如何？其實是我的自信之作……」
「很好吃。」
「因為用了很多蕃茄醬，小太郎的評價也很好。」
「這麽說來，他好像很開心。」
「……」
「……」
「……可……可是，如果他不要再那麽偏食會更好。」
「也是，我會讓他改。」
「……拜……拜托你了。」
「是。」
「……」
「……」
到這裏已經是極限了。結果會話中斷，兩人默默走在路上。
——唔……總覺得好尷尬。
是自己的問題嗎？可是次郎的態度也有些奇怪，平常的次郎應該更會接話。
——心情不好嗎？
或者是，或者不是。總覺得心情鎮定不下來。
因此，抵達目的地所在的公寓時，邊邊子由衷鬆了口氣。
這裏位於第五區的一處，是有著五或六層樓建築並排的道路。
大多數房舍是公寓與住家，均有些古意。目的地的公寓也一樣，架設於正前方外牆的樓梯四處油漆斑剝。
「我看看……是這裏的三樓嗎？」
再度確認記載的地址，邊邊子仰望公寓三樓：
「那麽，次郎，一開始我先去接觸，你躲在旁邊——」
一邊決定簡單的步驟，邊邊子迴頭看向次郎。
這時——
次郎深深凝視邊邊子。接受到那道眼眸，使得她感到一陣心驚而語尾中斷。
次郎以不含任何情緒的平淡目光靜靜俯視邊邊子，然而卻並非一臉茫然，反倒宛如因為專注於凝視她而被奪走神智一樣。
邊邊子不知不覺屏住唿吸。
別於恐懼的某種情感讓她毛骨悚然。
啞著聲音開口道：
「……次郎？」
喊了他名字後次郎才赫然迴神，一副因失禮的行為感到可恥似地輕輕拍打自己的臉頰。
「不好意思，失禮了——」
「不……不要緊吧？怎麽了嗎？」
「沒事，隻是最近身體狀況似乎有點差……」
「這樣啊，不用太勉強唷？」
「什麽話，我沒事。真的很不好意思，迅速解決掉吧。」
次郎語氣強硬地說著，搶先走上樓梯。邊邊子輕壓著仍怦怦亂跳的胸口，跟在他後頭。
——現在正在工作中！在工作中，邊邊子！
又不是挨家挨戶拜訪銷售的業務員，而是伴隨危險的工作。重複幾次深唿吸，邊邊子沿著樓梯走到三樓。
然而，一來到三樓時，次郎突然停下腳步。
「……這是！？」
才聽到他出聲低語，就見他忽然在走廊上奔跑起來。
「等一下！次郎？」
邊邊子也趕緊隨後追上。
可是次郎在邊邊子追到前便抵達問題核心的房門口。
毫不猶豫地轉開門把，一發現上鎖後，就直接破壞門鎖衝進屋內。
「你……你在做什麽？次郎！」
邊邊子無比驚訝地呐喊。
然後晚一步跑進室內，為眼前的景象而雙腳戰栗。
***
一進入室內的同時，在走廊感受到的氣味濃厚得甚至讓她嗆到。
對次郎來說最敏感的氣味。
血的氣味。
「嗚……」
身體有所反應。次郎拚命抑製對血的衝動，走到房間裏麵。
三坪大小、東西不多的房間，一名女性倒在正中央，半裸著身穿白色寬鬆衫的上半身，衣服沾染著鮮紅的血。
次郎衝近女性身旁。
吸血鬼的聽覺捕捉到她微弱的唿吸聲——一息尚存。
抱起她的肩頭，她癱軟地掛在次郎的手臂上，重量讓腕力強大的次郎幾乎踉蹌跌倒。
落在手臂上的重量是女性肉體的重量，而且也是滿布於肉體的赤紅血液的重量。
近似刺痛的渴望觸動著次郎的本能。喉嚨灼熱，次郎咬緊牙根。
此時——
「脈搏呢！？」
邊邊子從背後冒出詢問，多虧於此，讓他思考迴複正常。
「還有。」
「知道了，換手，我來止血，結束後我會聯絡辦公室叫救護車。次郎，請你到附近調查有沒有吸血鬼。」
「了解。」
不愧是調停員——他一麵迴答，一麵重新評價自己的雇主。雖然刹那間對倒地的女性生怯，但畢竟是獨當一麵的調停員，即便是十七歲的少女卻很有膽識。
不過，次郎無需搜索。他將現場讓給邊邊子時——
「喂。」
從走廊傳來唿聲：
「已經醒來了嗎？怎麽開著門——」
走進來的是一名年輕男性。
男性的年紀在二十歲上下，穿了麻質外套與褲子，解開襯衫鈕扣的胸口上，一串金項鏈搖擺著。
男子拎著便利商店的袋子站在門口，一看到公寓中的次郎與邊邊子便表情凍結。
然後從驚愕中清醒後，提袋落地，全力衝出走廊。其機敏迅捷的行動不屬於人類，而是吸血鬼的作為。
「那家夥——」
「別擔心，不會讓他逃掉！」
熏灼體內的焦躁不耐如今找到發泄的出口。次郎露出獠牙，表情兇猛地起身。
然而他的腳卻被捉住。
驚訝地迴過頭，發現是受襲的女子。似乎恢複了意識，以纖弱的舉動——卻一副鬼氣逼人的模樣纏住次郎的腳。
「……不行……住手……」
「你……你在說什麽！？他是攻擊你的男人吧？」
「……不……我要是沒有他……」
次郎頓時興邊邊子目光交錯。
剛才邊邊子解釋過，這次引起騷動的吸血鬼有一個親近的朋友。這兩人或許是戀人。
「醒醒吧，那男人丟下你逃走了啊！話說迴來，他還是個把你吸血吸到這種程度也若無其事的家夥，你難道想包庇他嗎？」
「錯了……」
「什麽錯了——怎麽迴事？」
「錯了……這是我……」
女子哀求地仰望次郎。
視線在中途變色。
女子的臉上浮現驚愕。她不可置信地看著次郎——凝視他發光的眼眸與獠牙。
「你也是吸血鬼呀……」
染血且奄奄一息的女性「開心地」如此說著，讓次郎不禁毛骨悚然。
「不夠。」
女子伸出手臂挽住次郎：
「還不夠。你也想要吧？給你吸，隨便你吸，所以……」
她以醉醺醺的口吻嬌柔地說：
「所以，『吸我的血』——」
「……啊。」
次郎僵在原地動彈不得。
漆黑的狂氣從身體深處進發，迅速地梭巡全身，擾亂次郎的黑血。
可是腦袋則一下子冷卻。
——供血成癮症。
被吸血鬼吸血的人類能獲得強烈的快感，同時伴隨著成癮性，意誌薄弱之人會陷溺於被吸血的快感中。這種症狀被諷刺地稱為「供血成癮症」。
女子毫不在意自己不合宜的舉動，反複對次郎要求著：「好嘛，好嘛……」
次郎咬牙。這也是吸血鬼帶給人類的毒害之一。這光景就仿佛自己所負的「罪業」被曆曆在目攤於眼前。
然而——
麵對毒害，次郎的牙卻徑自伸長，喉頭的饑渴也難以忍受地增強。若稍微鬆綁情緒，他肯定會對這名可憐的女子露出獠牙，毫不留情地貪飲鮮血。
更糟的是，一麵如此自我反省，又不禁發覺另一個苦惱——毫無罪惡感。就隻有痛苦的超然心態。
就是這麽迴事——他佇思著。
麵對被同族毀滅的女子而抑製不了渴望血的蠢動——因為他是吸血鬼。
百年前早就清楚到厭煩了。
無法揮開哀求的女子，次郎苦苦笑著。他也隻能苦笑。
然而下一瞬間，笑容轉為驚訝。
邊邊子緘默地靠近兩人，她不但用力抓住女子，甚至毫不客氣地將她剝離次郎身邊。
女子發出悲痛的呐喊，從頸部的傷口噴濺鮮血。
但邊邊子毫無怯意地以手帕抑製出血，封住她挺身的動作，然後不顧製服沾血，二話不說地開始療傷。
粗暴卻利落的手法，讓次郎為之愕然。
「邊……邊邊子，這一位女子有傷——」
不禁出聲的次郎隨即語塞。
瞪眼看向他的邊邊子，宛如寒冰般地麵無表情，眼眸更仿佛雌虎一般。
「……逃掉了啦。」
「咦？」
「咦什麽咦！剛才的吸血鬼！逃掉了啦！不要在這裏發呆，快點去抓他！」
別忤逆她——吸血鬼的直覺告訴自己。次郎跳起來，飛也似地衝出房間。
***
送走『公司』護送的女性後，邊邊子與次郎離開了公寓。
看來並沒有生命危險，隻要輸血並保持安靜幾天就能複原，而襲擊她的吸血鬼也經由次郎的手抓獲，事件大致解決。
可是迴程上，兩人間卻不見完成工作的滿足感，而且也沒對話，甚至彼此視線不相交。
少女與吸血鬼拖著尷尬的氣氛步行於夜路。
「……」
嗯唔唔——邊邊在內心低吼。
心情惡劣。公寓的那一幕觸怒邊邊子的神經。
在次郎懷抱中恍惚凝視他的女子。仿佛今天早上夢中的情景，不過原本是邊邊子的位置卻被另一名女子取代。光是想到這點，空想的獠牙就幾乎自口中探出。
再說，當時次郎的態度是怎麽迴事？有所動搖就算了，被女子抱住時居然還僵著不動。
真沒形象！情何以堪？好歹也是個護衛，真希望他能更多些決斷力。這是身為他的雇主理所當然的要求，絕對沒有其他意思。
——話說迴來……
她明白。
次郎也是個吸血鬼，尤其他平常都在克製吸血，目睹那種場景會動搖也不無道理。
雖然說不無道理……
「……那個人……」
唐突且來不及深思的話脫口而出：
「喜歡那名吸血鬼嗎？」
並未立即迴應。
隔了一段時間後——「不曉得。」次郎老實地迴話。
「可能是這樣，也或許是起初受襲，後來不知不覺上癮。」
「那這樣一來，吸血鬼那一方又如何？喜歡的話，不會吸血吸成那樣吧？」
「……正因為有這種心情，才也會有無法製止自己的可能。」
吸血鬼的情感中，最強烈、最難以抗拒的就是吸血衝動。
由於這會對吸血鬼的精神整體狀態造成影響，容易與他的激情結合，愛情與憎恨是其中之最。激烈的愛意或者憎恨都會加重吸取對象血液的欲望。
這是身為人類的邊邊子就算理解卻不可能有實際感受的領域。
也就是牙癢癢的感覺。
「可是——」
次郎繼續說道：
「無論其中有什麽事情經過，就結果而言其實『常有這迴事』。就算他愛那名女性，但前提上，吸血鬼會先成為『血』之『俘虜』，麵對溫熱的脖子任誰都會喉嚨發癢。」
邊邊子不禁看向次郎，這真是太不像他會說的話。
「咦？」
「哎呀，這不是值得驚訝的事吧？你應該很清楚才對，關於吸血鬼的『本性』。」
「可……可是……這是初生吸血鬼才會有的情形吧？就算是吸血鬼，隻要累積經驗、鍛煉自製心……」
「當然能視而不見，視而不見自己的欲求，而這正是在現代非常重要的事情……為了活下去。哎呀呀，今天學到很好的教訓。這話是否不夠嚴謹呢？」
次郎苦笑道。
邊邊子不禁皺眉。這麽說來，剛才抱著女子定住時，次郎不是也露著相同的笑容嗎？
「總之事件告一段落，今天就好好放鬆吧？」
次郎維持苦笑聳肩。
邊邊子默默凝視他的苦笑。
突然一陣怒意。跟在夢裏看到的笑容完全不一樣，一點都不令人怦然心跳。
總覺得非常無趣。
邊邊子停下腳步。次郎察覺後一臉不解地看向她：
「……邊邊子？」
邊邊子並未立即迴應，她微微低著頭，毫無感情地低喃：
「……今天的次郎有點奇怪。」
「會……會嗎？」
「嗯，一直很焦躁……剛才也是，次郎看著那個人的時候很奇怪。」
「並沒有……」
次郎目光遊移。邊邊子冷靜地觀察他的一舉一動，內心萌生不懷好意的心情。
「……次郎，你該不會看到她就很想吸血……」
邊邊子稍微抬頭一下，一臉故意地詢問。
次郎為之語塞。
僅僅刹那間的事——不過，邊邊子已經牢牢看在眼底——次郎隨即轉迴自嘲的態度。
他一副開玩笑的調調：
「不好意思，邊邊子，老實說就是這樣。請你對可悲的吸血鬼生理現象一笑置之——」
「太好了。」
「……吭？」
次郎呆呆地應了一聲。
「太好了，我還以為你為什麽會心情不好，換句話說，次郎隻是想吸血而已嘛。」
邊邊子仰頭微微一笑。
她一副笑容滿麵。不知為何，次郎看到那笑容，表現出退縮的態度。
邊邊子毫不在意地舉起左手，伸出食指：
「來——請用，這個月的份。」
「咦？」
「跟之前一樣的嘉獎。」
她再度微笑。
邊邊子當然不曉得，微笑的部分隻有嘴角，眼眸卻完全沒有笑意——反倒散發出不知緣由的銳利光輝。
「……怎麽了，次郎？」
「不……這個……」
邊邊子前進一步。
次郎後退半步。
眼看著次郎露出一臉狼狽，邊邊子眼中的燦燦火光更加增勢。
真沒形象！情何以堪！好歹是個護衛，真希望他能更多些決斷力。這是身為他的雇主理所當然的要求。
絕對沒有其他意思。
「等……等一下，邊邊子，怎麽這麽突然——而且還在這種地方，要是被誰看到就不好了！話說迴來，剛才的女子的事——」
邊邊子的食指塞進次郎口中。
在這些微的接觸下，邊邊子的體溫傳遞給次郎。
他的眼中毫不隱瞞地湧起對鮮血的欲望。看到這反應，邊邊子的身體深處一陣悚然。
另一方麵，那女子的身影閃過腦海。懇求吸血的哀求聲與失去神智的可悲狂態——她想像著供血成癮的末路。
然而邊邊子卻不停止，反倒全身戰栗而加速亢奮。
沒事的——她想著。
中場休息6
前方是一望無際的墓地，一大片墓地。不知為何，到處是盛開的玫瑰。色調鮮豔亮麗，總之是一大片豔麗赤紅。
夜空高掛著偌大的滿月，無雲而風勢穩定，天上颯爽地成群飛舞的是蝙蝠而非小鳥。
然後傳來似乎是一對男女的笑聲。唔嗬嗬……啊哈哈……由衷喜悅的笑聲。
蒼白月光下，一對男女追逐嬉戲。
唔嗬嗬……少女嬌笑著奔逃。
啊哈哈……青年朗笑著追逐。
兩人均踩著輕盈彈跳的步伐。
「啊哈哈……請等一下～」
「唔嗬嗬……來追我呀～」
兩人均露出幸福的笑容。終於，「看我的！」青年一個奮身追上少女，捉住她的手臂：
「啊啊！」少女失去平衡似地被青年擁進懷裏。
「看吧，抓到你了！」
「討厭，被咬到了！」
少女叫笑著扭動身軀，青年幹脆地放手。然後又重複了一迴「唔嗬嗬……啊哈哈……」邊笑邊你追我跑的遊戲。
周圍玫瑰花辦飛舞，兩人似乎會永遠幸福地——
睡醒的邊邊子從床上起身後，皺起眉頭、雙臂抱胸，一臉表情沉重。
讓人每月吸血一次的隔日早晨。
確實，壓抑的不滿情緒看來是消除了，但……
「……這又是怎麽迴事？」
煩惱無盡的邊邊子。