「葛城邊邊子在我們手上。
今晚十二點到第四區的舊船塢來，
否則人質就沒命。」
望月次郎的起床癖很差。
今天也一臉不耐煩地從棺柩裏爬出來，此時已經日落兩小時了。
哥哥一現身，盯著電視不放的小太郎便迴過頭對他展露笑容。
「啊，哥哥，早安——」
「……早安，小太郎，真是個美好的夜晚。」
次郎頻頻眨著睡眼惺忪的細長眼眸，對弟弟迴了聲招唿。
他是一名看起來二十歲出頭的黑發黑眼美青年。身材高瘦，手腳修長，態度嚴謹的時候是個有模有樣的男子漢，但剛起床的現在卻是一副懶洋洋、軟趴趴的模樣。
張大嘴，甚至還含淚打著嗬欠。
嘴裏探出尖銳的犬齒。
他是……吸血鬼。
「……喔？隻有你一個人嗎？邊邊子呢？」
「還沒迴來，也沒接到電話。」
「又加班嗎？我總不覺得『公司』有那麽忙。」
他吃驚地看向時鍾。
「可是小邊邊說過她喜歡加班，因為有加班費。」
「那不是很少嗎？」
「她說享受積少成多的感覺很快樂。」
「……莫名地陰沉呐。」
小太郎的視線再度迴到電視，心不在焉地聽哥哥說著感想。現在播放的是時代劇，正演到村長的女兒被抓去當人質，就在將被侵犯的幹鈞一發之際。小太郎又是「啊！」又是「快逃！」地碎碎低語，著迷地盯著螢幕。
他是一名十歲左右的少年，金色的柔軟鬈發，眼眸宛如盛夏海洋的蔚藍。專心三嗯盯著時代劇的臉龐宛如天使的雕像般精雕細琢，從熱衷過頭而微開著的嘴裏，還看得到比哥哥溫馴許多的獠牙。
小太郎所坐的地毯旁，還有一隻幾乎與他個頭相同的巨大泰迪熊，排排坐的樣子宛如童裝名牌的商標。
兄弟倆住在運河沿岸的某問老舊屋子裏。
葛城邊邊子是同居的室友兼雇主，這棟房子也是原本被她任職的「奧得康芬公司」作為器材倉庫利用的建築。
房子二樓成為受托管理的邊邊子住處，兄弟倆則租下一樓倉庫。倉庫四周，貼著單據的紙箱直達天花板，盡可能將紙箱堆到一旁當牆壁，留下近五坪的區域就是兩人的生活空間。
次郎踩過木板地進入房間裏。
裏麵的牆壁有一扇鐵門，還有個大型開關，次郎喀嘰一聲將其拉下。
接著伴隨著劇烈壓軋聲，生鏽的鐵門卷了上去。
鐵門開啟後，前方展開一片水麵。
這是條運河。由於河口在附近，河幅廣闊。因為靠近水麵，感覺甚至像浮在水上。
這裏是經濟特別解放區，通稱「特區」，是位於橫濱近海的人工島。運河縱橫四方，尤其在舊市區，水路交通遠比陸路發達。過去進入運河的船還會直接停泊在建築後門，以便搬運材料。從這扇鐵門的後門延伸出去的小型棧橋就是當時的舊址。
次郎仿佛以涼冷夜風清洗臉龐一般，眯上了眼。
流水是次郎的弱點之一，但他並不討厭。將新鮮的空氣深深吸入胸腔，仰望夜空，明月獨自高懸。
「——嗯，美好的夜晚。」
唿吸夜晚的氣息，沭浴在月光下，惺忪睡痕終於從次郎的表情消逝。祥和而平凡，這是安穩夜晚的開始。
「——接下來……小太郎，今天的晚報在哪？」
「那邊桌上。」
「唔哇！這堆廣告信怎麽迴事？」
「全都是寄給小邊邊的。」
小太郎的迴答讓次郎厭煩地皺起眉頭。
邊邊子度過假日的方法就是打扮得漂漂亮亮地到百貨公司試吃小菜，並索取化妝品的試用品。自然，後果就是寄來如此大批的廣告信。
次郎一度為了分類而抱起這些信件，最後還是死心，將信件隨意散亂地扔在桌上。
他拿起折疊的晚報，咚咚地敲著肩膀。
「小太郎，你晚餐吃了什麽？」
「西紅柿醬。」
「又來了……再怎麽喜歡，那也不是食物，是調味料。」
「可是我是吸血鬼。」
「至少也吃西紅柿。」
次郎繃起臉說教，但小太郎的目光仍盯著螢幕的打鬥場景不放。哥哥吐出一聲歎息，隨即轉為苦笑。
五分鍾後，手掌都是汗的小太郎在正義的劍客殺光三十名惡徒後滿足地吐了口氣。
他轉頭看向哥哥——
「哥哥一對三十也能贏嗎？」
「蠢問題。以前我還曾經衝向將近一百人，將他們一個不留地解決掉。」
「可是這個主角還有人質被抓住耶？」
「哈哈，這沒影響。隻要有我這身功夫，這種程度的小事不成問題。」
次郎以裝模作樣的語氣迴答弟弟的質疑，小太郎則率直地感到欽佩。
「對了，邊邊子似乎會晚迴來，很久沒吃外食，今天要不要去外麵吃？」
「真的嗎？好棒——l
因為古裝劇的高潮片段已經結束，小太郎立刻笑容滿麵地站起來。
他挨向闊上鐵門的哥哥身側——
「我想吃漢堡。」
「反正你就隻會把漢堡浸在西紅柿醬裏。偶爾也吃吃其它的食物，像是喬麥麵。」
「咦——那至少就去吃拉麵嘛！」
「嗯，那就這麽決定。如果是煮幹亭，不會有大蒜味。」
次郎拿起晚報，穿過紙箱夾縫走向正麵大門，小太郎也雀躍地跟進。
屋子的燈光熄滅，和樂融融的兄弟對話被鎖在門外。
隻留下塞滿桌麵的淩亂廣告信。
「啊——真好吃。」
迴到家的小太郎像隻飽餐一頓的小貓般伸著懶腰，順勢倒在地毯翻滾，接著便拿起遙控器按下電視開關。
「小太郎，吃完不能立刻躺下，沒教養。」
緊接著進入屋子的次郎看不下去出口指責。小太郎一副很舒服似地模樣，將臉深深埋進玩偶，趴著身子仰頭看著電視。
「小邊邊好像還沒迴家耶。」
「嗯，二樓也沒開燈。」
次郎說著，看向時鍾，已經十點零二分了。
或許，她是在工作結束之後跟同事一起去喝個兩杯吧——次郎如此想著，將晚報隨手拋到桌麵上。
廣告信堆崩塌，更加雜亂無章。
「好了，小次郎，把遙控器給我。哥哥要看新聞。」
「耶？不要啦，是我先看的。」
「你在我睡覺的時候看夠多了吧！」
「不，可是我剛剛才看這台……」
「遙控器。」
哥哥表現出對弟弟才會有的蠻不講理，對小太郎伸出了手。弟弟隻好心不甘情不願地交出遙控器。
次郎在沙發上翹著腿，悠然地看起新聞。小太郎則在一旁露出難以釋懷的模樣，但最後還是拿著雜誌躺在哥哥身邊開始看了起來。
「我說，小太郎，起來。」
「嗯……啊，哥哥。」
在地毯上睡著的小太郎被搖著肩膀叫醒，睜開蒙朧睡眼看向次郎。
「……現在幾點？」
「已經超過一點了。」
「小邊邊呢？」
「還沒迴家，看來是打算留在公司加班吧！居然都沒有事先和我們聯絡一聲，這還真是令人困擾。」
「是喔……我要睡了。」
「睡吧，先去刷牙。」
小太郎點頭順從哥哥的話，步伐搖晃地走向紙箱另一頭。
次郎浮現溫和的微笑，將電視音量轉小。
靜謐的夜晚。
次郎關掉電視，橫躺在沙發上翻起舊科幻小說。是英文版的「科學怪人」。
人與怪物的關係在當代與過去都沒改變。恐懼與興趣：厭惡與好奇：理解與不理解。
一九九七年，在即將歸還中國的香港爆發了被後世稱為「九龍衝擊」的事件，而吸血鬼——「ck blood」的存在因此被公諸於世。
之後全世界掀起殲滅吸血鬼的潮流，世界各地在引發政治煽動與民間運動下產生無數悲劇。不過，經過十年的光陰到了到現在，歇斯底裏的社會輿論已迴歸穩定。
部分是由於各國政府發表「吸血鬼『幾乎』滅亡」的宣言。然而，這又是從數百年、數千年起便侵入人類社會權力結構的吸血鬼們從幕後進行種種工作的成果。
簡而言之，人們已經習慣「吸血鬼」這種生物的「實際存在」。
就算現在，每天都會發生世界某地出現吸血鬼紛爭的報導。但大多數人都將這種新聞視同於意外、災害，或社會慘案的一件新聞看待。人類的適應力很可怕，即便麵對身邊或許存在會吸食自己血液怪物的現實，日子久了之後仍會迴歸平常，繼續平日的生活。
而在習慣這一點，吸血鬼們也一樣。
那次事件剛過，害怕滅絕的危機而攻擊人類的吸血鬼源源不絕。但是如今仍再度與人類社會保持一定的距離，迴到融人人類的生活。次郎也是其中之一。
次郎與小太郎是擁有悠長曆史之血統的最後生存者。
不讓這個血統斷絕。
這正是次郎的使命。
在深夜的寂靜裏，隻有運河流動的聲音不斷。
看著書的次郎忽然移動視線轉向紙箱牆，小太郎步履蹣跚地在牆後出現。
「怎麽了？」
「……上廁所……」
他說完便搖搖晃晃地定上樓梯。
滑。咚。磅咚咚咚咚……碰。
「……啊…啊……哥哥——」
以後腦勺衝下樓梯的小太郎痙攣地伸出手臂求救。次郎不由得仰天長歎：
「你這樣也算得上吸血鬼嗎？」
他難堪地搖搖頭，離開沙發起身走向樓梯。
隨手正要將書放在桌上——
手一頓。
散在桌上的廣告信函裏，混著一封什麽也沒寫的白色信封。在其它使用誇張鮮豔色彩的廣告信中，這個信封看起來莫名地錯置。
「？」
次郎頭一歪。
外頭早起的雀鳥們已開始唧唧喳喳地高歌。
黎明來臨。
邊邊子唏嘿嘩啦地嚎啕大哭：
「殘忍，好殘忍，太過分了！為什麽沒來？為什麽不來？恐嚇信清楚寫著半夜十二點，還寫著沒來就沒命，可是那兩人為什麽沒來？都淩晨了，怎麽會這樣，太殘忍了——」
麵對仍被綁著而突然放聲大哭的人質，綁架犯吸血鬼們尷尬地麵麵相覷。
綁架邊邊子的一行人是前陣子占領愛情賓館的吸血鬼集團——以及劫走渡輪的自稱革命家集團。由於吸血鬼特有的生命力而活下來的他們打算向次郎報仇。他們是利害關係一致的同誌，跨越血統與主義的高牆攜手合作，企圖以邊邊子將次郎引來。
邊邊子是在昨天下午四點遭到襲擊，之後已經過了整整十二小時。
邊邊子在被抓住之後虛張聲勢，拚命提出交涉條件。吸血鬼嘲笑她的提議，但為了不對次郎造成超出必要的刺激才忍著沒修理她。
.
落日後，邊邊子反倒態度強硬起來，威脅他們要是不鬆綁就會被次郎製裁，而吸血鬼們雖以冷笑迴應，卻藏不住內心不安。
接近十二點時，邊邊子的臉色變得相當愉悅。
邊邊子信任次郎的本領，也以鎮定的態度對吸血鬼訴諸理性——「現在放開我還不遲。」吸血鬼則在決戰前神經緊張，看起來比身為人質的邊邊子還要動搖。
然後到了十二點。
邊邊子以充滿期待的眼神投向船塢入口。
老實說，她有點怦然心跳。很快就會出現——先別管性格——高姚的帥哥與天使般的美少年來救自己。感覺就好像被抓的公主。
過了一分鍾……過了兩分鍾，終於經過十分鍾。
對了，是考慮到人質安全正在判斷攻堅時機——邊邊子想著。然後以「我想上廁所」或「啊！那是什麽」的說法再三製造可趁之機。吸血鬼當然沒上當，也沒中斷注意力。
過了三十分鍾。
邊邊子的話量減少。
過了一小時。
邊邊子的臉龐失去血色。
然後兩小時、三小時經過，邊邊子的腦袋空白，臉色發青並且全身僵硬。
乍然一想，便突然「嗚」地一聲，眼淚幾乎從眼角滑落，她趕緊甩甩頭忍住眼淚。
「……不要緊，不要緊的。隻是遲到一下而已，這也是常有的事。沒事的，邊邊子，一定要相信那兩人……」
邊邊子自己都沒發覺她已經脫口低喃，吸血鬼不由得飄開眼神，裝作什麽也沒聽見。
然後時至黎明。
次郎對日光抵抗力弱，尤其對清晨的陽光大為棘手。
「嗚唉唉唉唉——」
麵對邊邊子的哀聲歎氣，吸血鬼們無助地頹著肩。這種結果是他們始料未及的。
「……喂，怎麽辦？」
「問我怎麽辦……你說咧？」
原本就非周詳的計畫。吸血鬼互探心嗯，嘀嘀咕咕地研討作戰。
「幹脆送她迴去算了吧？」
「不，梢等，這樣實在是反革命行為。」
「那，吸她？」
「可是……她好歹是人質。」
「有什麽關係，隻要活著就好了，吸她吧！」
「話是沒錯啦……」
對話者的視線逐漸轉向邊邊子。
雙手雙腳被捆綁的邊邊子側坐在水泥地上，整個人垂頭喪氣。
「我這麽信任你們……這麽信任……雖然抱怨東抱怨西，其實真的很信任你們…：
邊邊子抽泣著，甚至流出鼻水。
吸血鬼再度轉頭對望——
「還是……總覺得……唉——」
個個擺出陰鬱的表情歎息。
他們多是被稱為初生吸血鬼，才剛成為吸血鬼的新鮮人。他們陶醉於轉化後立即獲得的超人體能，隻把人類當作食物看待。
可是在被次郎追殺到處逃竄的期間，似乎也多少經曆到一番艱辛，如今他們看向邊邊子的視線隱含著同情與哀憐。
拿不定決策的吸血鬼沉默下來。寬廣的船塢舊址中隻有邊邊子的慟哭聲迴音不斷。
就在此時，船塢中讓船舶進出的巨大門板有了動靜，發出沉重聲響。
打開一人寬的縫隙，隨同射入早晨的微光。
「那個——」
穿著赤紅服裝的青年以非常愧疚的表情探進船塢：在他下方還有一顆在朝陽下閃亮耀眼的金發頭顱蹦了出來。
「還有人……留在這裏嗎？」
、
「小邊邊在嗎？」
聽到這聲音，邊邊子發聲，順勢抬起臉。
「次郎！？小太郎！？」
她驚訝不已地大喊。
確認邊邊子還在的兄弟兩人，不禁鬆了一口氣。
「啊——太好了，看來總算是趕上了。」
看到次郎與小太郎由衷放心的態度，邊邊子胸口一熱。
果然還是來了，自己的信賴得到迴報。
邊邊子哭腫雙眼的臉龐燦爛地放晴。老天爺，謝謝禰——她獻上感謝。自己雇用兩人的判斷是正確的，有同伴真是太好了……
……不對，等一下。
「你剛才說『趕上了』——？」
她揚起仿佛折彎鐵棒的尖聲，次郎立刻畏怯地屈身向前。
「我…我失言了。雖然遲到了一下，但這是有理由……」
「隻有一下嗎？你以為現在幾點了，笨蛋！你知道你遲到了多久嗎？麵臨自己雇主的危機——不，就算不是雇主，也是住在一起的女性的大危急時刻，為什麽你沒有趕來！？作為一個男人，你太差勁了！不，你身為人根本就是個錯誤！」
「小邊邊，我們不是人，是吸血——」
「給我安靜！」
小太郎安靜了。
「等一下，邊邊子，我們會遲到是有理由的，而且我覺得其實你也有不對的地方，話說你大量的廣告信——」
「少羅唆！」
次郎閉嘴了。
「話說迴來，你們這是第幾次遲到了！？就連之前抓這群人時也晚了半天才來！你們瞧不起工作嗎？還是說把我當白癡？你們是不屑認真工作嗎！？」
麵對歇斯底裏地飛濺著口水的邊邊子，小太郎慌張地扯著哥哥的上衣：
「哥哥，不行啦，跟她道歉請她原諒比較好啦。」
「不…不行，小太郎。在這時拙劣地低頭會更糟，要強悍一點比較好。」
「我覺得這種方式套用到現在的小邊邊身上沒有用。」
「別說了，這部分就照哥哥說的做。主張這是團體而非個人的問題，重點就是要模糊責任歸屬，要不然之後就會很慘。」
「我都聽見了啦！你這個無恥的家夥！」
邊邊子憤怒地大吼。
原本站在她身後的吸血鬼們移動到這樣的邊邊子前方。原本已經要放棄的情勢發生如此演變，看來就連他們也鬆了口氣。
「感動的相逢就到此為止。等你很久了，『銀刀』。」
站在前方的吸血鬼露齒好笑。
「銀刀」是次郎愛刀的名字，同時也是他的別名。正如名字所示，次郎的愛刀是以銀鍍製而成，對吸血鬼專用的日本刀，而次郎則是用刀的好手。
「感動……你們變成吸血鬼之後就沒有了身為人類時的感情嗎？」
「羅唆！我可沒空配合你們的鬧劇。我們是為了向你複仇才安排好這樣的舞台。」
吸血鬼忿忿地說著，並單手拎起坐在地上的邊邊子，輕易地舉起。
再怎麽沒用也還是個吸血鬼，那身腕力是人類無法相比的。
「好了，舉起雙手進來！要是有奇怪的舉動，我就讓這家夥和地板接吻！」
「呀——！等…等一下，放開我啦……次郎——！」
邊邊子在半空中掙紮。
次郎一臉苦色，無可奈何地踏進船塢。小太郎也躲在他身後畏畏縮縮地跟進來，背上還背著代替背包的玩偶。
當兩人船塢靠近中間時——
「就是現在！」
配合吸血鬼的信號，從天花板發出幾道爆炸聲。次郎銳利的視線往上一昂，邊邊子與小太郎也縮起頭。
伴隨爆炸的熱氣與衝擊卻完全未出現。
「……啊……耶？」
膽顫心驚地仰望天花板的邊邊子不由得瞪大雙眼。
一大片彷佛雪花的白色物體從天花板飄落。
「……紙？」
正如邊邊子所說，是便條大小的紙片。定睛一看能發現紙上都寫著類似文字的東西。
次郎咋舌，抓住小太郎的後頸。
「咦？」
發出疑問後，小太郎的身體就浮到半空。次郎單手將弟弟舉在頭上，大肆揮舞轉動，揮散飄落的紙片。
邊邊子愕然看著次郎的奇特行為，直到看到掉落臉上的紙片，表情才為之一變。
「這是——聖經？」
「沒錯，是拆開的聖經。」
吸血鬼得意地迴答。
吸血鬼根據不同血統，在能力與弱點上也有異。有對流水抵抗力弱的血統，也有討厭大蒜的血統，對陽光棘手的血統也為數眾多。
但幾乎沒有畏懼跟太陽同樣被視為吸血鬼大敵的十字架與聖經的血統。自古以來吸血鬼伯的並非十字架與聖經，而是這些事物象征的人類信仰——以及根植於信仰的執著與堅定。
「對了，惡名昭彰的『銀刀』竟然對聖經沒有抵抗力。真是笑死人了。」
對嘲笑他的吸血鬼，次郎僅是繃著臉，默默地將頭昏眼花的小太郎放到地板上。
多虧沒有大部分吸血鬼該有弱點的弟弟，次郎才能揮開聖經。然而，除此之外的地方都因灑滿紙片而無立足之地。因為次郎踩到聖經就會麻痹，實際上就和被困在牢裏一樣。
而且——
不知道原本躲藏在哪裏，船塢內務處都出現武裝的吸血鬼，全員都拿著手槍。
「真…真卑鄙！居然要對付不能動的次郎！」
「哼哼，因為靠近他就會被攻擊嘛。怎麽，又不足銀彈，大多是三八口徑的九m m彈，就份量上來說準備了不少，他能挨多少發呢？真值得好好觀賞。」
說著，這名吸血鬼也拋下邊邊子，從懷裏取出兩把克拉克手槍。
邊邊子看著次郎。
現在是早上，而且應該是次郎狀況最糟的時候。可是，察覺邊邊子視線的次郎似乎是要讓她安心，嘴唇一彎露出微笑。
邊邊子後悔地咬緊牙關。
邊邊子剛才一味責備遲到的次郎，認為自己的說法是對的，不原諒次郎遲到也是事實。
但迴歸問題本身，被卑鄙的吸血鬼綁架的是她。這次事件犯下最大失誤的是自己。
次郎雖說著借口，但是並未就這一點責備自己。因為他知道人類對抗吸血鬼的困難，而他在明白這情況之下還擔任邊邊子的護衛，讓自己暴露於危險中。
砰！
槍聲突然響起，邊邊子不禁倒抽一口氣。
吸血鬼無預警地開槍，但射出的子彈被次郎以戴著手套的手擋下。
開槍的吸血鬼做作地吹起口哨：
「真靈巧啊！那麽接著是兩人一起開槍，然後再試試三人一起開槍。順道一提，我們這裏全部有二十一人，隻有右手與左手不夠用吧？就請你盡力保持帥氣跳來跳去吧！」
「…………」
次郎麵無表情地將手中的子彈扔到地上。
「開始啦！l
吸血鬼再度將槍口朝向次郎。
邊邊子反射性地以身體撞向吸血鬼的腳。
在被綁住的邊邊子撞擊的情況下，自然對吸血鬼來說不痛不癢。
「哼。」
鼻頭哼笑，伸腳便將她踢開。
邊邊子隨即在地板上翻滾，吸血鬼們看到她那模樣，齊聲發出嘲笑。
次郎以平靜的聲音說道——
「邊邊子，沒關係。」
「可是！」
「我說沒關係，請你待在原地別動。」
「次郎……」
不覺眼角一熱。相對於不讓步打算貫徹責任的次郎，自己的不成熟真令人討厭。
然而——
「聽好，盡量把身體壓低趴在地板上。啊，不過當頭上有凍西掉下時請盡速閃躲，感覺有危險時也一樣。基本上請自己判斷。」
「……咦？」
邊邊子的臉上浮現問號。
「少羅嘿叭唆說些有的沒的！」
吸血鬼連續拙下扳機，恫嚇的子彈射出，擦過次郎。
次郎依然平靜——
「小太郎，你也差不多該起來了吧？」
「……咦？啊，哥哥！不得了！剛才突然有地震、台風，像電風扇一樣轉不停—
「你多心了，小太郎。把玩偶拿來。」
「啊，終於要反擊了嗎，知道了！」
小太郎跳起來，將背後的玩偶轉向次郎。
次郎悠哉地將手臂伸進玩偶口中。他平常都將銀刀藏在玩偶裏。
「呀哈哈！到頭來還想拿刀對抗嗎？真有意思，你就努力揮舞打不到我們的刀：
吸血鬼們的哄然笑聲逐漸減弱。
次郎抽出的武器不是日本刀，而是一個長條型的鐵塊。
長一公尺半。
重三十八公斤。
這個硬梆梆的鐵塊名為白朗寧m2重機槍。
通稱五o機槍。發射速度是每分鍾四百五十到五百五十發，槍彈初速是秒速八百九十四公尺，是射程距離以及貫穿力都很優越，能將裝甲車粉碎得灰飛湮滅的五o口徑重火器。
這是世界上最有名的軍用機關槍之一，也是兇暴至極的鋼鐵獠牙。
吸血鬼們呆張著嘴。
「怎麽，又不是銀彈，『不過是』十二七mm彈罷了。」
笑嘻嘻地說完，次郎宛如揮舞指揮棒，單手舉起要三人才能移動的重機槍。
吸血鬼咽了咽口水：
「……不好意思請問一下，『銀刀』呢？」
「星期三是機關槍日。」
接著，閃光與爆炸聲轟然爆發。
一切都結束時，這個地方已從船塢舊址變成船塢遺跡。
「啊，發現小邊邊。」
小太郎說著，將埋在瓦礫中的邊邊子拖出來。她被救出之後一時之間茫然癱坐在地。
「哥哥——找到小邊邊了——」
「……小太郎，哥哥已經不行了。至少請你跟邊邊子要平安迴家……」
「真是，振作一點啦。誰叫哥哥要連屋頂一起炸飛。」
如此嘟噥的小太郎仰望天際。
溫暖的陽光從晴空灑下，次郎在陽光下仿佛泄氣的氣球，精疲力竭地倒地。雖然好不容易待在僅存的外牆陰涼處，不過仔細看，陣陣白煙仍從衣服縫隙冒出。還是被灼傷了。
小太郎一臉「真拿你沒辦法」的表情轉向邊邊子：
「小邊邊，你還好嗎？」
「鋼筋……釘書針形狀的鋼筋掉到我的頭左邊三公分……」
這邊好像也不行了。
可是——
「給我站住。」
一名吸血鬼撥開瓦礫現身。足之前以邊邊子為盾的吸血鬼。
小太郎吃驚地停下腳步，邊邊子也立刻恢複正常躲在他嬌小的背後。
敵人僅有一名。話雖如此，次郎如今渾身無力，隻有邊邊子與小太郎不保證贏得了。
但吸血鬼卻無視這兩人，咬牙切齒地瞪著仿佛皺巴巴老狗一般的次郎：
「……為什麽？」
「你是指什麽？」
「為什麽沒有殺掉任何人？」
邊邊子一聽吸血鬼這麽說，迴神環視四周。
瓦礫中到處都有被埋住大半的吸血鬼，但一眼看去，卻沒有吸血鬼變成灰燼消滅。
次郎對透出不甘心與疑問的吸血鬼泰然自若地迴答：
「因為在我遲到的期間，你們沒有對邊邊子出手。」
「……次郎。」
邊邊子驚訝地低喃。
吸血鬼無言地瞪著次郎。
然後——
「切，下次一定要讓你哭著後悔。」
丟下這句話，他便穿過瓦礫離開前去幫助同伴。
「這樣好嗎？哥哥？」
「沒什麽不好吧？他們也學到了教訓，若還不知反省，下次就不會再手下留情。」
「可是這樣的話，邊邊子不是還會被攻擊嗎？」
弟弟提出這個重點，哥哥才「啊」地一聲，視線尷尬地朝向邊邊子。
在兄弟兩人的注目禮下，塵埃遍布的邊邊子在瓦礫中歎著氣。
因為沒對她動手，所以饒恕對方。
都說了這種話，怎麽還有辦法怪罪呢？
邊邊子瞧向陣陣冒煙的次郎與悠悠站著的小太郎。
雖然比不上白馬王子，但對邊邊子來說，這兩人正是比誰都可靠的護衛。
「……下次要是再遲到，一定不原諒你們。」
不幸的公主鼓著臉如此埋怨。
中場休息3
「那麽，邊邊子。」
次郎可憐兮兮地說著：
「就算是我也到極限了，我待會要迴棺材好好休息到晚上。請別介意。」
邊邊子沒迴話。現在不是時候。
「那，小邊邊。」
小太郎也不好意思似地說道：
「我等一下要去附近的公園玩，今天預定要去運河的另一邊冒險。我會迴來吃晚餐。」
邊邊子沒迴話。現在真的不是時候。
洗臉換衣服，高速打點好早上出門的準備。她的表情像被逼得走投無路一般，仿佛隻要一鬆懈就會哭出來。
今天這個大晴天是星期三。
當然是上班日。
昨晚一覺也沒睡。
偏偏現在已經是早上八點五十二分。
兩兄弟齊聲對抓著外套拎著皮包從玄關衝出去的邊邊子揮手：
「路上小心，工作加油喔——」
「我最討厭夜行性動物了啦！」
就在八分鍾後，來自上司的遲到次數更新及提交事件說明報告的告知來到，邊邊子的手機響了起來。
今晚十二點到第四區的舊船塢來，
否則人質就沒命。」
望月次郎的起床癖很差。
今天也一臉不耐煩地從棺柩裏爬出來，此時已經日落兩小時了。
哥哥一現身，盯著電視不放的小太郎便迴過頭對他展露笑容。
「啊，哥哥，早安——」
「……早安，小太郎，真是個美好的夜晚。」
次郎頻頻眨著睡眼惺忪的細長眼眸，對弟弟迴了聲招唿。
他是一名看起來二十歲出頭的黑發黑眼美青年。身材高瘦，手腳修長，態度嚴謹的時候是個有模有樣的男子漢，但剛起床的現在卻是一副懶洋洋、軟趴趴的模樣。
張大嘴，甚至還含淚打著嗬欠。
嘴裏探出尖銳的犬齒。
他是……吸血鬼。
「……喔？隻有你一個人嗎？邊邊子呢？」
「還沒迴來，也沒接到電話。」
「又加班嗎？我總不覺得『公司』有那麽忙。」
他吃驚地看向時鍾。
「可是小邊邊說過她喜歡加班，因為有加班費。」
「那不是很少嗎？」
「她說享受積少成多的感覺很快樂。」
「……莫名地陰沉呐。」
小太郎的視線再度迴到電視，心不在焉地聽哥哥說著感想。現在播放的是時代劇，正演到村長的女兒被抓去當人質，就在將被侵犯的幹鈞一發之際。小太郎又是「啊！」又是「快逃！」地碎碎低語，著迷地盯著螢幕。
他是一名十歲左右的少年，金色的柔軟鬈發，眼眸宛如盛夏海洋的蔚藍。專心三嗯盯著時代劇的臉龐宛如天使的雕像般精雕細琢，從熱衷過頭而微開著的嘴裏，還看得到比哥哥溫馴許多的獠牙。
小太郎所坐的地毯旁，還有一隻幾乎與他個頭相同的巨大泰迪熊，排排坐的樣子宛如童裝名牌的商標。
兄弟倆住在運河沿岸的某問老舊屋子裏。
葛城邊邊子是同居的室友兼雇主，這棟房子也是原本被她任職的「奧得康芬公司」作為器材倉庫利用的建築。
房子二樓成為受托管理的邊邊子住處，兄弟倆則租下一樓倉庫。倉庫四周，貼著單據的紙箱直達天花板，盡可能將紙箱堆到一旁當牆壁，留下近五坪的區域就是兩人的生活空間。
次郎踩過木板地進入房間裏。
裏麵的牆壁有一扇鐵門，還有個大型開關，次郎喀嘰一聲將其拉下。
接著伴隨著劇烈壓軋聲，生鏽的鐵門卷了上去。
鐵門開啟後，前方展開一片水麵。
這是條運河。由於河口在附近，河幅廣闊。因為靠近水麵，感覺甚至像浮在水上。
這裏是經濟特別解放區，通稱「特區」，是位於橫濱近海的人工島。運河縱橫四方，尤其在舊市區，水路交通遠比陸路發達。過去進入運河的船還會直接停泊在建築後門，以便搬運材料。從這扇鐵門的後門延伸出去的小型棧橋就是當時的舊址。
次郎仿佛以涼冷夜風清洗臉龐一般，眯上了眼。
流水是次郎的弱點之一，但他並不討厭。將新鮮的空氣深深吸入胸腔，仰望夜空，明月獨自高懸。
「——嗯，美好的夜晚。」
唿吸夜晚的氣息，沭浴在月光下，惺忪睡痕終於從次郎的表情消逝。祥和而平凡，這是安穩夜晚的開始。
「——接下來……小太郎，今天的晚報在哪？」
「那邊桌上。」
「唔哇！這堆廣告信怎麽迴事？」
「全都是寄給小邊邊的。」
小太郎的迴答讓次郎厭煩地皺起眉頭。
邊邊子度過假日的方法就是打扮得漂漂亮亮地到百貨公司試吃小菜，並索取化妝品的試用品。自然，後果就是寄來如此大批的廣告信。
次郎一度為了分類而抱起這些信件，最後還是死心，將信件隨意散亂地扔在桌上。
他拿起折疊的晚報，咚咚地敲著肩膀。
「小太郎，你晚餐吃了什麽？」
「西紅柿醬。」
「又來了……再怎麽喜歡，那也不是食物，是調味料。」
「可是我是吸血鬼。」
「至少也吃西紅柿。」
次郎繃起臉說教，但小太郎的目光仍盯著螢幕的打鬥場景不放。哥哥吐出一聲歎息，隨即轉為苦笑。
五分鍾後，手掌都是汗的小太郎在正義的劍客殺光三十名惡徒後滿足地吐了口氣。
他轉頭看向哥哥——
「哥哥一對三十也能贏嗎？」
「蠢問題。以前我還曾經衝向將近一百人，將他們一個不留地解決掉。」
「可是這個主角還有人質被抓住耶？」
「哈哈，這沒影響。隻要有我這身功夫，這種程度的小事不成問題。」
次郎以裝模作樣的語氣迴答弟弟的質疑，小太郎則率直地感到欽佩。
「對了，邊邊子似乎會晚迴來，很久沒吃外食，今天要不要去外麵吃？」
「真的嗎？好棒——l
因為古裝劇的高潮片段已經結束，小太郎立刻笑容滿麵地站起來。
他挨向闊上鐵門的哥哥身側——
「我想吃漢堡。」
「反正你就隻會把漢堡浸在西紅柿醬裏。偶爾也吃吃其它的食物，像是喬麥麵。」
「咦——那至少就去吃拉麵嘛！」
「嗯，那就這麽決定。如果是煮幹亭，不會有大蒜味。」
次郎拿起晚報，穿過紙箱夾縫走向正麵大門，小太郎也雀躍地跟進。
屋子的燈光熄滅，和樂融融的兄弟對話被鎖在門外。
隻留下塞滿桌麵的淩亂廣告信。
「啊——真好吃。」
迴到家的小太郎像隻飽餐一頓的小貓般伸著懶腰，順勢倒在地毯翻滾，接著便拿起遙控器按下電視開關。
「小太郎，吃完不能立刻躺下，沒教養。」
緊接著進入屋子的次郎看不下去出口指責。小太郎一副很舒服似地模樣，將臉深深埋進玩偶，趴著身子仰頭看著電視。
「小邊邊好像還沒迴家耶。」
「嗯，二樓也沒開燈。」
次郎說著，看向時鍾，已經十點零二分了。
或許，她是在工作結束之後跟同事一起去喝個兩杯吧——次郎如此想著，將晚報隨手拋到桌麵上。
廣告信堆崩塌，更加雜亂無章。
「好了，小次郎，把遙控器給我。哥哥要看新聞。」
「耶？不要啦，是我先看的。」
「你在我睡覺的時候看夠多了吧！」
「不，可是我剛剛才看這台……」
「遙控器。」
哥哥表現出對弟弟才會有的蠻不講理，對小太郎伸出了手。弟弟隻好心不甘情不願地交出遙控器。
次郎在沙發上翹著腿，悠然地看起新聞。小太郎則在一旁露出難以釋懷的模樣，但最後還是拿著雜誌躺在哥哥身邊開始看了起來。
「我說，小太郎，起來。」
「嗯……啊，哥哥。」
在地毯上睡著的小太郎被搖著肩膀叫醒，睜開蒙朧睡眼看向次郎。
「……現在幾點？」
「已經超過一點了。」
「小邊邊呢？」
「還沒迴家，看來是打算留在公司加班吧！居然都沒有事先和我們聯絡一聲，這還真是令人困擾。」
「是喔……我要睡了。」
「睡吧，先去刷牙。」
小太郎點頭順從哥哥的話，步伐搖晃地走向紙箱另一頭。
次郎浮現溫和的微笑，將電視音量轉小。
靜謐的夜晚。
次郎關掉電視，橫躺在沙發上翻起舊科幻小說。是英文版的「科學怪人」。
人與怪物的關係在當代與過去都沒改變。恐懼與興趣：厭惡與好奇：理解與不理解。
一九九七年，在即將歸還中國的香港爆發了被後世稱為「九龍衝擊」的事件，而吸血鬼——「ck blood」的存在因此被公諸於世。
之後全世界掀起殲滅吸血鬼的潮流，世界各地在引發政治煽動與民間運動下產生無數悲劇。不過，經過十年的光陰到了到現在，歇斯底裏的社會輿論已迴歸穩定。
部分是由於各國政府發表「吸血鬼『幾乎』滅亡」的宣言。然而，這又是從數百年、數千年起便侵入人類社會權力結構的吸血鬼們從幕後進行種種工作的成果。
簡而言之，人們已經習慣「吸血鬼」這種生物的「實際存在」。
就算現在，每天都會發生世界某地出現吸血鬼紛爭的報導。但大多數人都將這種新聞視同於意外、災害，或社會慘案的一件新聞看待。人類的適應力很可怕，即便麵對身邊或許存在會吸食自己血液怪物的現實，日子久了之後仍會迴歸平常，繼續平日的生活。
而在習慣這一點，吸血鬼們也一樣。
那次事件剛過，害怕滅絕的危機而攻擊人類的吸血鬼源源不絕。但是如今仍再度與人類社會保持一定的距離，迴到融人人類的生活。次郎也是其中之一。
次郎與小太郎是擁有悠長曆史之血統的最後生存者。
不讓這個血統斷絕。
這正是次郎的使命。
在深夜的寂靜裏，隻有運河流動的聲音不斷。
看著書的次郎忽然移動視線轉向紙箱牆，小太郎步履蹣跚地在牆後出現。
「怎麽了？」
「……上廁所……」
他說完便搖搖晃晃地定上樓梯。
滑。咚。磅咚咚咚咚……碰。
「……啊…啊……哥哥——」
以後腦勺衝下樓梯的小太郎痙攣地伸出手臂求救。次郎不由得仰天長歎：
「你這樣也算得上吸血鬼嗎？」
他難堪地搖搖頭，離開沙發起身走向樓梯。
隨手正要將書放在桌上——
手一頓。
散在桌上的廣告信函裏，混著一封什麽也沒寫的白色信封。在其它使用誇張鮮豔色彩的廣告信中，這個信封看起來莫名地錯置。
「？」
次郎頭一歪。
外頭早起的雀鳥們已開始唧唧喳喳地高歌。
黎明來臨。
邊邊子唏嘿嘩啦地嚎啕大哭：
「殘忍，好殘忍，太過分了！為什麽沒來？為什麽不來？恐嚇信清楚寫著半夜十二點，還寫著沒來就沒命，可是那兩人為什麽沒來？都淩晨了，怎麽會這樣，太殘忍了——」
麵對仍被綁著而突然放聲大哭的人質，綁架犯吸血鬼們尷尬地麵麵相覷。
綁架邊邊子的一行人是前陣子占領愛情賓館的吸血鬼集團——以及劫走渡輪的自稱革命家集團。由於吸血鬼特有的生命力而活下來的他們打算向次郎報仇。他們是利害關係一致的同誌，跨越血統與主義的高牆攜手合作，企圖以邊邊子將次郎引來。
邊邊子是在昨天下午四點遭到襲擊，之後已經過了整整十二小時。
邊邊子在被抓住之後虛張聲勢，拚命提出交涉條件。吸血鬼嘲笑她的提議，但為了不對次郎造成超出必要的刺激才忍著沒修理她。
.
落日後，邊邊子反倒態度強硬起來，威脅他們要是不鬆綁就會被次郎製裁，而吸血鬼們雖以冷笑迴應，卻藏不住內心不安。
接近十二點時，邊邊子的臉色變得相當愉悅。
邊邊子信任次郎的本領，也以鎮定的態度對吸血鬼訴諸理性——「現在放開我還不遲。」吸血鬼則在決戰前神經緊張，看起來比身為人質的邊邊子還要動搖。
然後到了十二點。
邊邊子以充滿期待的眼神投向船塢入口。
老實說，她有點怦然心跳。很快就會出現——先別管性格——高姚的帥哥與天使般的美少年來救自己。感覺就好像被抓的公主。
過了一分鍾……過了兩分鍾，終於經過十分鍾。
對了，是考慮到人質安全正在判斷攻堅時機——邊邊子想著。然後以「我想上廁所」或「啊！那是什麽」的說法再三製造可趁之機。吸血鬼當然沒上當，也沒中斷注意力。
過了三十分鍾。
邊邊子的話量減少。
過了一小時。
邊邊子的臉龐失去血色。
然後兩小時、三小時經過，邊邊子的腦袋空白，臉色發青並且全身僵硬。
乍然一想，便突然「嗚」地一聲，眼淚幾乎從眼角滑落，她趕緊甩甩頭忍住眼淚。
「……不要緊，不要緊的。隻是遲到一下而已，這也是常有的事。沒事的，邊邊子，一定要相信那兩人……」
邊邊子自己都沒發覺她已經脫口低喃，吸血鬼不由得飄開眼神，裝作什麽也沒聽見。
然後時至黎明。
次郎對日光抵抗力弱，尤其對清晨的陽光大為棘手。
「嗚唉唉唉唉——」
麵對邊邊子的哀聲歎氣，吸血鬼們無助地頹著肩。這種結果是他們始料未及的。
「……喂，怎麽辦？」
「問我怎麽辦……你說咧？」
原本就非周詳的計畫。吸血鬼互探心嗯，嘀嘀咕咕地研討作戰。
「幹脆送她迴去算了吧？」
「不，梢等，這樣實在是反革命行為。」
「那，吸她？」
「可是……她好歹是人質。」
「有什麽關係，隻要活著就好了，吸她吧！」
「話是沒錯啦……」
對話者的視線逐漸轉向邊邊子。
雙手雙腳被捆綁的邊邊子側坐在水泥地上，整個人垂頭喪氣。
「我這麽信任你們……這麽信任……雖然抱怨東抱怨西，其實真的很信任你們…：
邊邊子抽泣著，甚至流出鼻水。
吸血鬼再度轉頭對望——
「還是……總覺得……唉——」
個個擺出陰鬱的表情歎息。
他們多是被稱為初生吸血鬼，才剛成為吸血鬼的新鮮人。他們陶醉於轉化後立即獲得的超人體能，隻把人類當作食物看待。
可是在被次郎追殺到處逃竄的期間，似乎也多少經曆到一番艱辛，如今他們看向邊邊子的視線隱含著同情與哀憐。
拿不定決策的吸血鬼沉默下來。寬廣的船塢舊址中隻有邊邊子的慟哭聲迴音不斷。
就在此時，船塢中讓船舶進出的巨大門板有了動靜，發出沉重聲響。
打開一人寬的縫隙，隨同射入早晨的微光。
「那個——」
穿著赤紅服裝的青年以非常愧疚的表情探進船塢：在他下方還有一顆在朝陽下閃亮耀眼的金發頭顱蹦了出來。
「還有人……留在這裏嗎？」
、
「小邊邊在嗎？」
聽到這聲音，邊邊子發聲，順勢抬起臉。
「次郎！？小太郎！？」
她驚訝不已地大喊。
確認邊邊子還在的兄弟兩人，不禁鬆了一口氣。
「啊——太好了，看來總算是趕上了。」
看到次郎與小太郎由衷放心的態度，邊邊子胸口一熱。
果然還是來了，自己的信賴得到迴報。
邊邊子哭腫雙眼的臉龐燦爛地放晴。老天爺，謝謝禰——她獻上感謝。自己雇用兩人的判斷是正確的，有同伴真是太好了……
……不對，等一下。
「你剛才說『趕上了』——？」
她揚起仿佛折彎鐵棒的尖聲，次郎立刻畏怯地屈身向前。
「我…我失言了。雖然遲到了一下，但這是有理由……」
「隻有一下嗎？你以為現在幾點了，笨蛋！你知道你遲到了多久嗎？麵臨自己雇主的危機——不，就算不是雇主，也是住在一起的女性的大危急時刻，為什麽你沒有趕來！？作為一個男人，你太差勁了！不，你身為人根本就是個錯誤！」
「小邊邊，我們不是人，是吸血——」
「給我安靜！」
小太郎安靜了。
「等一下，邊邊子，我們會遲到是有理由的，而且我覺得其實你也有不對的地方，話說你大量的廣告信——」
「少羅唆！」
次郎閉嘴了。
「話說迴來，你們這是第幾次遲到了！？就連之前抓這群人時也晚了半天才來！你們瞧不起工作嗎？還是說把我當白癡？你們是不屑認真工作嗎！？」
麵對歇斯底裏地飛濺著口水的邊邊子，小太郎慌張地扯著哥哥的上衣：
「哥哥，不行啦，跟她道歉請她原諒比較好啦。」
「不…不行，小太郎。在這時拙劣地低頭會更糟，要強悍一點比較好。」
「我覺得這種方式套用到現在的小邊邊身上沒有用。」
「別說了，這部分就照哥哥說的做。主張這是團體而非個人的問題，重點就是要模糊責任歸屬，要不然之後就會很慘。」
「我都聽見了啦！你這個無恥的家夥！」
邊邊子憤怒地大吼。
原本站在她身後的吸血鬼們移動到這樣的邊邊子前方。原本已經要放棄的情勢發生如此演變，看來就連他們也鬆了口氣。
「感動的相逢就到此為止。等你很久了，『銀刀』。」
站在前方的吸血鬼露齒好笑。
「銀刀」是次郎愛刀的名字，同時也是他的別名。正如名字所示，次郎的愛刀是以銀鍍製而成，對吸血鬼專用的日本刀，而次郎則是用刀的好手。
「感動……你們變成吸血鬼之後就沒有了身為人類時的感情嗎？」
「羅唆！我可沒空配合你們的鬧劇。我們是為了向你複仇才安排好這樣的舞台。」
吸血鬼忿忿地說著，並單手拎起坐在地上的邊邊子，輕易地舉起。
再怎麽沒用也還是個吸血鬼，那身腕力是人類無法相比的。
「好了，舉起雙手進來！要是有奇怪的舉動，我就讓這家夥和地板接吻！」
「呀——！等…等一下，放開我啦……次郎——！」
邊邊子在半空中掙紮。
次郎一臉苦色，無可奈何地踏進船塢。小太郎也躲在他身後畏畏縮縮地跟進來，背上還背著代替背包的玩偶。
當兩人船塢靠近中間時——
「就是現在！」
配合吸血鬼的信號，從天花板發出幾道爆炸聲。次郎銳利的視線往上一昂，邊邊子與小太郎也縮起頭。
伴隨爆炸的熱氣與衝擊卻完全未出現。
「……啊……耶？」
膽顫心驚地仰望天花板的邊邊子不由得瞪大雙眼。
一大片彷佛雪花的白色物體從天花板飄落。
「……紙？」
正如邊邊子所說，是便條大小的紙片。定睛一看能發現紙上都寫著類似文字的東西。
次郎咋舌，抓住小太郎的後頸。
「咦？」
發出疑問後，小太郎的身體就浮到半空。次郎單手將弟弟舉在頭上，大肆揮舞轉動，揮散飄落的紙片。
邊邊子愕然看著次郎的奇特行為，直到看到掉落臉上的紙片，表情才為之一變。
「這是——聖經？」
「沒錯，是拆開的聖經。」
吸血鬼得意地迴答。
吸血鬼根據不同血統，在能力與弱點上也有異。有對流水抵抗力弱的血統，也有討厭大蒜的血統，對陽光棘手的血統也為數眾多。
但幾乎沒有畏懼跟太陽同樣被視為吸血鬼大敵的十字架與聖經的血統。自古以來吸血鬼伯的並非十字架與聖經，而是這些事物象征的人類信仰——以及根植於信仰的執著與堅定。
「對了，惡名昭彰的『銀刀』竟然對聖經沒有抵抗力。真是笑死人了。」
對嘲笑他的吸血鬼，次郎僅是繃著臉，默默地將頭昏眼花的小太郎放到地板上。
多虧沒有大部分吸血鬼該有弱點的弟弟，次郎才能揮開聖經。然而，除此之外的地方都因灑滿紙片而無立足之地。因為次郎踩到聖經就會麻痹，實際上就和被困在牢裏一樣。
而且——
不知道原本躲藏在哪裏，船塢內務處都出現武裝的吸血鬼，全員都拿著手槍。
「真…真卑鄙！居然要對付不能動的次郎！」
「哼哼，因為靠近他就會被攻擊嘛。怎麽，又不足銀彈，大多是三八口徑的九m m彈，就份量上來說準備了不少，他能挨多少發呢？真值得好好觀賞。」
說著，這名吸血鬼也拋下邊邊子，從懷裏取出兩把克拉克手槍。
邊邊子看著次郎。
現在是早上，而且應該是次郎狀況最糟的時候。可是，察覺邊邊子視線的次郎似乎是要讓她安心，嘴唇一彎露出微笑。
邊邊子後悔地咬緊牙關。
邊邊子剛才一味責備遲到的次郎，認為自己的說法是對的，不原諒次郎遲到也是事實。
但迴歸問題本身，被卑鄙的吸血鬼綁架的是她。這次事件犯下最大失誤的是自己。
次郎雖說著借口，但是並未就這一點責備自己。因為他知道人類對抗吸血鬼的困難，而他在明白這情況之下還擔任邊邊子的護衛，讓自己暴露於危險中。
砰！
槍聲突然響起，邊邊子不禁倒抽一口氣。
吸血鬼無預警地開槍，但射出的子彈被次郎以戴著手套的手擋下。
開槍的吸血鬼做作地吹起口哨：
「真靈巧啊！那麽接著是兩人一起開槍，然後再試試三人一起開槍。順道一提，我們這裏全部有二十一人，隻有右手與左手不夠用吧？就請你盡力保持帥氣跳來跳去吧！」
「…………」
次郎麵無表情地將手中的子彈扔到地上。
「開始啦！l
吸血鬼再度將槍口朝向次郎。
邊邊子反射性地以身體撞向吸血鬼的腳。
在被綁住的邊邊子撞擊的情況下，自然對吸血鬼來說不痛不癢。
「哼。」
鼻頭哼笑，伸腳便將她踢開。
邊邊子隨即在地板上翻滾，吸血鬼們看到她那模樣，齊聲發出嘲笑。
次郎以平靜的聲音說道——
「邊邊子，沒關係。」
「可是！」
「我說沒關係，請你待在原地別動。」
「次郎……」
不覺眼角一熱。相對於不讓步打算貫徹責任的次郎，自己的不成熟真令人討厭。
然而——
「聽好，盡量把身體壓低趴在地板上。啊，不過當頭上有凍西掉下時請盡速閃躲，感覺有危險時也一樣。基本上請自己判斷。」
「……咦？」
邊邊子的臉上浮現問號。
「少羅嘿叭唆說些有的沒的！」
吸血鬼連續拙下扳機，恫嚇的子彈射出，擦過次郎。
次郎依然平靜——
「小太郎，你也差不多該起來了吧？」
「……咦？啊，哥哥！不得了！剛才突然有地震、台風，像電風扇一樣轉不停—
「你多心了，小太郎。把玩偶拿來。」
「啊，終於要反擊了嗎，知道了！」
小太郎跳起來，將背後的玩偶轉向次郎。
次郎悠哉地將手臂伸進玩偶口中。他平常都將銀刀藏在玩偶裏。
「呀哈哈！到頭來還想拿刀對抗嗎？真有意思，你就努力揮舞打不到我們的刀：
吸血鬼們的哄然笑聲逐漸減弱。
次郎抽出的武器不是日本刀，而是一個長條型的鐵塊。
長一公尺半。
重三十八公斤。
這個硬梆梆的鐵塊名為白朗寧m2重機槍。
通稱五o機槍。發射速度是每分鍾四百五十到五百五十發，槍彈初速是秒速八百九十四公尺，是射程距離以及貫穿力都很優越，能將裝甲車粉碎得灰飛湮滅的五o口徑重火器。
這是世界上最有名的軍用機關槍之一，也是兇暴至極的鋼鐵獠牙。
吸血鬼們呆張著嘴。
「怎麽，又不是銀彈，『不過是』十二七mm彈罷了。」
笑嘻嘻地說完，次郎宛如揮舞指揮棒，單手舉起要三人才能移動的重機槍。
吸血鬼咽了咽口水：
「……不好意思請問一下，『銀刀』呢？」
「星期三是機關槍日。」
接著，閃光與爆炸聲轟然爆發。
一切都結束時，這個地方已從船塢舊址變成船塢遺跡。
「啊，發現小邊邊。」
小太郎說著，將埋在瓦礫中的邊邊子拖出來。她被救出之後一時之間茫然癱坐在地。
「哥哥——找到小邊邊了——」
「……小太郎，哥哥已經不行了。至少請你跟邊邊子要平安迴家……」
「真是，振作一點啦。誰叫哥哥要連屋頂一起炸飛。」
如此嘟噥的小太郎仰望天際。
溫暖的陽光從晴空灑下，次郎在陽光下仿佛泄氣的氣球，精疲力竭地倒地。雖然好不容易待在僅存的外牆陰涼處，不過仔細看，陣陣白煙仍從衣服縫隙冒出。還是被灼傷了。
小太郎一臉「真拿你沒辦法」的表情轉向邊邊子：
「小邊邊，你還好嗎？」
「鋼筋……釘書針形狀的鋼筋掉到我的頭左邊三公分……」
這邊好像也不行了。
可是——
「給我站住。」
一名吸血鬼撥開瓦礫現身。足之前以邊邊子為盾的吸血鬼。
小太郎吃驚地停下腳步，邊邊子也立刻恢複正常躲在他嬌小的背後。
敵人僅有一名。話雖如此，次郎如今渾身無力，隻有邊邊子與小太郎不保證贏得了。
但吸血鬼卻無視這兩人，咬牙切齒地瞪著仿佛皺巴巴老狗一般的次郎：
「……為什麽？」
「你是指什麽？」
「為什麽沒有殺掉任何人？」
邊邊子一聽吸血鬼這麽說，迴神環視四周。
瓦礫中到處都有被埋住大半的吸血鬼，但一眼看去，卻沒有吸血鬼變成灰燼消滅。
次郎對透出不甘心與疑問的吸血鬼泰然自若地迴答：
「因為在我遲到的期間，你們沒有對邊邊子出手。」
「……次郎。」
邊邊子驚訝地低喃。
吸血鬼無言地瞪著次郎。
然後——
「切，下次一定要讓你哭著後悔。」
丟下這句話，他便穿過瓦礫離開前去幫助同伴。
「這樣好嗎？哥哥？」
「沒什麽不好吧？他們也學到了教訓，若還不知反省，下次就不會再手下留情。」
「可是這樣的話，邊邊子不是還會被攻擊嗎？」
弟弟提出這個重點，哥哥才「啊」地一聲，視線尷尬地朝向邊邊子。
在兄弟兩人的注目禮下，塵埃遍布的邊邊子在瓦礫中歎著氣。
因為沒對她動手，所以饒恕對方。
都說了這種話，怎麽還有辦法怪罪呢？
邊邊子瞧向陣陣冒煙的次郎與悠悠站著的小太郎。
雖然比不上白馬王子，但對邊邊子來說，這兩人正是比誰都可靠的護衛。
「……下次要是再遲到，一定不原諒你們。」
不幸的公主鼓著臉如此埋怨。
中場休息3
「那麽，邊邊子。」
次郎可憐兮兮地說著：
「就算是我也到極限了，我待會要迴棺材好好休息到晚上。請別介意。」
邊邊子沒迴話。現在不是時候。
「那，小邊邊。」
小太郎也不好意思似地說道：
「我等一下要去附近的公園玩，今天預定要去運河的另一邊冒險。我會迴來吃晚餐。」
邊邊子沒迴話。現在真的不是時候。
洗臉換衣服，高速打點好早上出門的準備。她的表情像被逼得走投無路一般，仿佛隻要一鬆懈就會哭出來。
今天這個大晴天是星期三。
當然是上班日。
昨晚一覺也沒睡。
偏偏現在已經是早上八點五十二分。
兩兄弟齊聲對抓著外套拎著皮包從玄關衝出去的邊邊子揮手：
「路上小心，工作加油喔——」
「我最討厭夜行性動物了啦！」
就在八分鍾後，來自上司的遲到次數更新及提交事件說明報告的告知來到，邊邊子的手機響了起來。