“桐柏大少”的眸子已完全沒有光彩，像一對木魚眼，他真的變成白癡了，換句話說，就是個活死人。
員外夫人亮麗美豔的粉靨變了形。
“陰陽秀士”突然發笑道：“至尊王，你好、太好，看一看到底誰狠！”
恨狠到極致的笑，臉孔扭曲成了怪形，看上去相當怕人。
“魔魔夫人”冷哼了一聲道：“老厭物，你留下，我們會一會‘至尊王’，我老婆子不相信他的本領真能通天。”
“天雷子”道：“他真的會來？”
“陰陽秀士”接話道：“一定會！”
“天雷子”道：“這麽有把握？”
“陰陽秀士”咬牙道：“網已張好，晚輩立刻放餌！”
大牛的屋子裏。
東方白與卓永年配了幾樣小菜在對酌，兩個人的神情看上去都十分愉快，由於“魔魔夫人”的意向已經明朗，心上掛慮全消，同時對將要采取的行動也增加了信心。
“老哥，我們等什麽？”
“等消息！”
“等誰的消息？”
“等‘魔魔夫人’的消息，這次行動是最後一次，也是決定性的一次，絕不能讓元兇漏網，所以必須穩紮穩打，謀而後動，最大的顧忌是大化門主在對方手上，不能讓他受到任何損傷，否則一切都歸於白費。”
“是！”東方白點點頭，手按酒杯，目望空處，陷入瞑想：“一旦救出大化門主，自己的心願便有了著落，不管是好是壞，對亡母對自己都算有了交代，一直束縛住自己的無形枷鎖便可解除……”
“老弟，老哥我有個憋了很久的問題想問你，你可要據實迴答，不可支吾。”卓永年正色肅容，一本正經的樣子。
“什麽問題？”
東方白收斂了心神。
“男大當婚，女大當嫁，這是人生大事，也是每一個正常男女必然的歸宿。記得我曾經向你提到過公主小玲，你救過她，你們的身體也有過接觸，武林兒女固然不拘於男女授受不親的俗見，但在心理上多少還是有些影響，同時你與她可說是十分相配的一對，是不是願意我這做老哥的扮一次月老？”
“不可能！”
東方白笑著搖搖頭。
“什麽不可能？”
“她已經名花有主！”
“誰說的？”
“魔魔夫人！”
卓永年一怔神，眉頭皺了起來，手撚鼠須，口裏不斷地沉吟，許久，許久才期期地道：“魔魔夫人，她……為什麽要說這句話？”
東方白作出一個古怪的笑容道：“她還說我命犯桃花煞，對女人要特別當心，小弟我一直不明白她的意思。”
卓永年的眉頭收得更緊，似在苦苦思索。
“老弟！”卓永年的聲音變得很低沉，“從魔魔夫人那句話，我忽然想到了一件事……”
“老哥想到什麽？”
“水二娘的寶貝女兒水寶。”
“啊！”東方白一個怔忡，他幾乎已經忘了那任性的野姑娘，這一提，桐柏山中的一切又宛然在目，“水姑娘已經被‘三恨先生’收作義女，很可能她便是‘三恨先生’奇術異能的繼承人，她怎麽樣？”
“她任性而且執著，連她娘也改變不了她的主意。”
“唔……這……小弟知道，怎麽樣？”
“她喜歡你！”
四個字，相當沉重。
無可否認的事實，東方白的心弦起了震顫，水寶是個敢恨敢愛的女子，從不矯飾自己的感情，為了賭一口氣飛馬墜岩，幾乎送了命，幸而被“三恨先生”所救，山裏那一段感情糾葛並不算完，這的確是個大問題。
“老弟，這是個大麻煩！”
卓永年接著又開口。
“老哥的意思……”
“你倒是喜歡誰？”
“都不喜歡！”
人之常情，談這類問題東方白再豁達也免不了臉上發熱。
“這話怎麽說？”
“小弟已經有了婚約，而且是父母作的主。”
“啊！”卓永年瞪圓了眼，好半晌才出聲道：“老弟早已有了婚約？嗯！怪不得美如天仙的公孫彩虹都不能使你動心，這……老哥我的月老扮不成了，來，喝酒，這檔事就此表過不提。”
咕嘟，一杯酒灌了下去。
東方白跟著幹了一杯，心裏想：“看來‘魔魔夫人’真的是懂得風鑒之學，她說的確是準，明擺著在男女之間的問題上隻要一個不小心便會有嚴重的後果。”
“師父，東方兄！”畢老三衝進屋子。
“小雪平安離開了？”卓永年微眯醉眼望著畢老三。
“是的，弟子暗中護送了六十裏。”
“嗯！”
“師父，有消息……”
“什麽消息？”
“四月二十三日子時，乾坤教在牛府舉行複舵大典。”
東方白的兩眼放了光。
“四月二十三，還有整七天！”
卓永年屈指算了算。
“是的，這消息已經在集上傳開。”
“那是迎接我們上門？”
“想來是的，對方這一著並不高明，但我們必須去上當，看情形，‘乾坤教主’已經沉不住氣了，要是他知道卜雲峰已經泄了他的底，還敢唱這出戲麽？有意思！”
“老三，你愈來愈聰明了！”
“嘿！師父誇獎。”
東方白也馬上會過意來，這消息是一個餌，目的在誘使“至尊王”方麵上門，以圖一網打盡，主意是好，可惜江湖上根本就沒有“至尊門”，“陰陽秀士”當然做夢也想不到他是在引火自焚，自速敗亡。
“老三，”坐下來喝兩杯。
“是，師父！”
畢老三自取了杯筷，在下首坐下。
“老弟！”卓永年笑向東方白，“還有七天，你不必等得心焦了！”
“嗯！”東方白挑了挑眉，豪雄之氣由心底升起，下意識地撫了撫腰間“劍神之劍”，他盼望的時刻終於來了，遂誌了願，近在眼前。
“七天，我們還有許多事要做。”卓永年喃喃自語。
牛府內客廳。
“陰陽秀士”李思凡夫妻對坐。
“七天，還有七天，如果‘至尊王’不在徐家集，也足夠從別的地方趕來，素玉，你帶著子陵盡快離開徐家集，以免我到時分心！”
“要我帶子陵走？”
李夫人粉腮突變。
“怎麽，你不願意？”李思凡挫了挫牙，接下去道：“我明白，因為他不是你親生的，所以你不會心疼，可是……子陵是我李家唯一的後代根苗……”
“思凡，你為什麽要這麽說？”
李夫人站起身來。
“要我怎麽說？”
“最近你像是變成了另一個人，這多年來，你頭一次用這種態度對我，你嫌我老了，是不是？”李夫人語音激動，嬌軀也在微微顫抖。
李思凡連連吐氣，似在平衡情緒。
“現在是什麽時候，還說這種話，素玉，你到底願不願意帶他走？”
“子陵……已經成殘，等於是一個幼弱的嬰兒，完全沒有行動的能力，我帶著他，要是發生情況我怎麽辦？”
“我會安排！”
“可是……我不放心你！”
“素玉！”李思凡也離座，一隻手搭上李夫人的香肩，沉凝地道：“我……你盡管放心，堂堂‘陰陽秀士’一教之主，不會這麽容易栽下去的，一切我都有精密的打算，‘至尊王’，哼！他逃不過我的手掌心。”
“我……總覺得有什麽不對。”
“那裏不對？”
“卜雲峰突然失了蹤，會不會發生什麽想不到的情況？”
李思凡默然不語。
“還有，那老太婆竟然也知道‘三恨’的故事，‘天雷子’丘望、‘魔帚追魂’這些傳說中已經不在人世的老怪物一一出現徐家集，你一點也不覺得奇怪？”
“素玉！”李思凡眸子裏射出了陰狠之色，“我曾經想過，但還沒發現破綻，不過，我會作必要的安排，你今晚就帶子陵離開，我選四名得力的弟子護送，偏開大路，改裝易容，七天之後再進桐柏，我盡快跟你們會合，到時候……嘿！看是誰的天下。”奸雄本色，暴露無遺。
“可是”
“不要再多說，以免我心亂。”
“好吧！”
李夫人終於點頭，但看得出和勉強。
“對！”李思凡拍了一下手掌。“這是個好辦法！”
“什麽好辦法？”
“我請‘天雷子’伴隨保護你母子，這裏不需要打硬仗，少一個幫手無妨，但可以把他和那老太婆分開，萬一要是如你所料……我對付一個便容易得多，而你……應該知道怎麽做，‘天雷子’對毒道不精……”
“晤，我懂！”
‘可千萬要謹慎，不能犯錯。“
“我會的！”
博望附近的小鎮，距徐家集已有百裏。
鎮上獨一無二的一家小客店“關家店子”，黃昏時分住進了一行古怪的客人，一對老夫妻帶著個風癱的女兒，兩名粗豪的下人，外加兩個轎夫，老頭是獨眼，七個人占了四間房，老太婆單獨一間，老頭與女兒一間，下人與轎夫各一間；女兒不依老娘而與老爹同房這就顯得相當古怪。
小鎮集，偏離了官道，除了趁墟趕集的日子外，平時很少客人，像現在，全店就隻有這一行古怪的客人。
一切安頓舒齊之後，獨眼老頭親自到廚下配菜。
小地方，小店，實際上也沒多少菜讓你配，隻是些牛羊風臘豆腐小菜而已，但老頭還是在廚房裏挑揀指點，連酒他都要先嚐過才作準。
酒菜分成兩份，一份在下人一邊，一份在老頭房裏，老兩口對坐，風癱的女兒躺在床上等著喂食。
老太婆看來很體貼，為老頭布菜添酒，她自己也陪著喝。
小二提著燈籠，引進一行客人，從房門望天井很清楚，一老三少，分別是兩男兩女，兩個女的短打扮，青絹包頭，年紀身材都差不多，看去是一家子走江湖賣藝的，可是緊跟在後麵進來的卻是頂兩人抬的小轎，放落之後，不見人出轎，是頂空轎，連同原先的天井裏是兩頂小轎。
在小二安排下，一夥人很快在對麵房住定。
老太婆起身掩上房門，又迴原位坐下。
“這一夥客人很古怪？”老太婆低聲說。
“並不比我們怪！”
老頭子呷了口酒。
“不對！”
老太婆一隻手重重按上桌沿。
“什麽不對？”
“剛才的那老者和年輕人的身形很熟，像在那裏見過……”老太婆皺眉深想，片刻之後，突然栗聲道：“我想起來了，那老的是‘至尊門’姓安的長老，年輕的是他的護衛‘無腸公子’東方白，想不到他們居然跟蹤而至，這……”
“啊！”老頭子獨目圓睜，“這一說我也想起來了，是他二人沒錯。”頓了頓又道：“他們設想的真周到！”
“周到，什麽意思？”
“他們不是備了一頂空轎麽？加上我們的一共兩頂，正好抬你們母子迴去。”
老頭子嘴角噙起了一抹冷笑，這笑充滿了詭秘的意味。
老太婆虎地站起身來，駭然望著老頭子。
老頭子自顧自地幹了一杯酒，冷笑更濃。
老太婆目不稍瞬，漸漸，臉上的肌肉起了抖動，抽扭，最後完全變了形。
“你……你……”老太婆像碰到了鬼，舌頭打疊。
“你現在才知道？遲了！”老頭子語如冰彈。
老太婆的眼色變成驚怖，全身抽搐強直，就仿佛羊癲瘋要發作的樣子，最後坐了迴去，兩手撐住桌子。
“我……我料到……會有今天！”
“你悔不當初？”
“我……不後悔，你……可以殺了我。”
“殺你？哈哈哈哈，你既然死不後悔，殺你是多餘，讓你活著，以你天生的妖魅，雖然年紀大了，但仍然可以再找到一個有錢有勢的男人，你一樣活得很快樂，不過比以往稍有不同，你不必再易容，因為你已經沒有武功，也不能再用毒，因為你對毒會產生特殊的感應，用毒便反害自身，這些酒菜裏我已經在廚房加了作料，你一無所覺，這表示你的道行還差得太……”
“住口！”
老太婆嘶聲狂叫。
“哈哈哈哈……”
老頭子發出狂笑。
房門倏然被推開。
兩條人影閃出門邊，赫然是剛剛投店的一行男女中的一老一少，老太婆猜得不錯，老的是化身“至尊門”安長老的“狐精”牟永年，少的是“無腸公子”東方白。
不過在老太婆心目中卓永年仍是安長老，因為他的體形已經改變，她不會想到他會是原本猥瑣的天下第一神偷“狐精”卓永年。
老頭子斂了笑聲，一老一少步了進去，掩上房門。
“宇文錦，你……做得太絕！”老太婆的聲音像病中人的呻吟。
“年素玉，絕的是你！”
老頭子的聲音隱含激動。
現在情況已經明朗，老頭子是化身“天雷子”丘望的“三恨先生”宇文錦，老婆子是背夫私奔，貌若天仙的乾坤教主夫人年素玉，他倆的風癱女兒是“陰陽秀士”李思凡與前妻所生的獨子“桐柏大少”李子陵所改扮。
一行人瞞天過海，卻依然逃不脫。
這一迴合，可說是“毒道”與“易存術”的大決鬥，“三恨先生”棋高一著，年素玉一方慘敗，敗得很徹底。
卓永年悠悠開口道：“老夫該稱芳駕牛夫人、李夫人，還是教主夫人？”
年累玉激憤得連喘大氣，她似乎已癱瘓了。
東方白望著老太婆，默想她那羞花閉月的風韻，感慨無論男女隻要一步走錯，便會貽終生之恨。
江湖上的恩怨可怕，男女之間的情仇更加可怖，愛與恨隻差一線，一物的兩麵是強烈的對立，演變的結果是兩個極端。
“宇文錦，你殺了我！”年素玉栗叫。
“我說過不會殺你，你豈可不看這出戲落幕。”說完，轉向卓永年道：“我們連夜迴程，以防萬一發生變化，李思凡那兔崽子鬼計多端。”
卓永年點點頭。
四月二十三日。
時間是亥子之交。
牛府大廳擺設了香案，張燈但沒結彩，近百弟子麇集在廳外院中，準備著行乾坤教複舵大典，沒有任何賓客，執事人等不斷出入，像是很忙，卻又無事可忙，是一種故意製造的氣氛，實際上他們等待的不是典禮而是一種可怕的血的祭禮。
時間在詭譎的氣氛中消失。
子時將正，所有弟子依序排列在廳外，各執事人等各就各位，“陰陽秀士”李思凡與“魔魔夫人”先後差一步從內門步入大廳，李思凡站在香案正前，麵向外，他已不是牛員外的裝束，麵是是早先教主的本來麵目。“魔魔夫人”側立在香案右方，半麵向外。
裏外鴉雀無聲，靜得可怕，除了嫋嫋香篆，完全是一幅靜止的畫麵。
驀地，一名黑衣人穿過行列，直衝廳門。
“報！”
“何事？”
“稟教主，外麵樁子傳迴消息，敵人分三路進入集子，朝本府迫近，每一路的人都在五十以上，看樣子是要對本府采取包圍之勢。”
“再探！”
“遵令！”
黑衣人轉身疾奔了出去。
空氣驟呈無比的緊張。
“陰陽秀士”步出廳門，站到階沿之上，高聲道：“各位弟兄，敵人已經明目張膽進犯，本教的生死存亡決定在今晚，各位務必要盡全力，徹底消滅敵人，現在照原定計劃立即開始行動，注意，切不可失誤！”
近百弟子齊齊轟應一聲：
“遵命！”
行列散開，分朝不同方位奔去，刹那間散了個罄盡，現在剩下大廳裏數不滿十的執事人員，不用說，都是教中有地位的高手。
“魔魔夫人”出廳，站到與“陰陽秀士”成犄角的位置。
場麵又沉寂下來。
暴風雨前的寧靜，殺機已開始擴散。
黑衣人再度奔入。
“稟教主，本府已被包圍！”
“知道了！”
黑衣人退出。
“教主，如果‘至尊者’不現身，我們的安排豈不是白費？”
魔魔夫人開了口。
“他一定會現身，他不會放過除滅本教的最佳機會，本座是他的唯一目標，也是‘至尊門’稱尊的最大障礙，他不會完全假手於屬下弟子，再加上他的狂妄，焉有不趁機會打響名頭向武林天下展示雄威之理。”
“希望如此！”
“當當當！”
外麵傳來三棒鑼響，顯然是警號。
氣氛緊張得無以複加。
廳裏的執事人等衝出廳門，散開環立在“陰陽秀士”身後，燈光映照下，每一個人的臉色都是赤紅的。
腳步聲傳來，很規律，毫不淩亂，就像是經過訓練的士卒在操演，緊接著紅潮湧現，盡是遮頭蒙麵的紅衣人，進入院地之後，雁翅形展開，麵對大廳，正中央留了一個缺口，看態勢是等待為首之人。
“陰陽秀土”挺立著成了木雕，目芒也已凝固。
沒任何人發出聲音，場麵由動而靜。
無形的殺機彌漫了每一寸空間。
突地，兩頂小轎冉冉而入，左右停放，抬轎的隨即站到轎門兩側，雙臂環胸，昂頭，大有宮廷武士之風。
“陰陽秀士”的目芒閃了閃。
轎中竟係何許人物？
詭譎，令人不耐，也使人感到恐怖，每個人心頭上的壓力在不斷增加。
子時正。
“至尊王駕到！”
一聲高喊打破了可怕的死寂，就像是空氣突然爆炸，震撼了每一個人的心，同時也正式揭開了今晚這一場血劇的序幕。
“陰陽秀士”的兩眼泛出寒芒。
“魔魔夫人”穩如泰山，一無反應。
一個高冠巍峨的紅袍老人悠然出現，緩緩挪步走向院心，長髯拂胸，貌相威嚴，仿佛真的是一位王公霸侯；緊隨在紅袍人身後的赫然是“無腸公子”東方白，在距階沿約莫三丈之處紅袍人停下身形，東方白隔五尺止步。
“閣下就是‘至尊王？”’
陰陽秀士先開口。
“不錯！”
“本教主候駕多時！”
“複舵大典怎不開始？”
“馬上就要開始了，不過在大典開始之前，有幾個問題要請教閣下，希望閣下在還能開口之前據實迴答。”
“李思凡，你可以問。”
“至尊門三個字在武林中不見經傳，閣下的大號當然也是自封的，本教主很想知道閣下到底是何方神聖？”
“你一定要知道？”
“當然！”
“聽清楚，‘百寶書生’宇文錦，現在改號為‘三恨先生’，你想不到吧？”
“陰陽秀士”李思凡臉色大變，繼之是陣陣扭曲。環立在他身後的手下並不明白兩人之間的恩怨，是以在“三恨先生”抖明身份之後沒有特別的反應，他們隻知道今晚有妥當的安排，隻等著收網。
魔魔夫人冷冰冰地道：“想不到你是‘百寶書生’宇文錦，我老婆子起先還以為你是‘通天玉柱’辛無忌。”
“三恨先生”道：“辛無忌的骨頭早枯了。”
“陰陽秀士”的激動平複下來，目光轉為陰狠，沉聲道：“字文錦，咱們之間該作一個徹底了斷，而且最好的時辰，就是今晚。”
右手徐徐揚了起來。
環立在“陰陽秀士”身後的近十名弟子齊齊轉身反撲入大廳，“魔魔夫人”站在原位置沒有移動。
“陰陽秀士”上揚的手突然下切，隨著這下切的動作，身形一個倒彈……
同一時間，廳內傳出驚叫與喝叱之聲。
“砰！”地一聲，“陰陽秀士”的身形又反彈迴原地，原來大廳正中的兩扇格扇門正好在這瞬間突然合上，把“陰陽秀士”給擋了迴來。
“哈哈哈哈……”三恨先生發出了狂笑。
“陰陽秀士”眼珠子亂轉，已然覺出苗頭不對。
“李思凡，你的心機白費了！”魔魔夫人冷淒淒地開了口。
“你……原來……”陰陽秀士轉目掃向“魔魔夫人”，目光變為惡毒。
“李思凡！”三恨先生接上話：“你布置的三層二十八處火藥都失了靈，所有埋伏的火藥手都已經在睡大覺，他們看不到你打的暗號了。”
“魔魔夫人”閃身飄入院子與“三恨先生”站成並肩。
“三恨先生”抬了抬手，站在小轎邊的轎夫立即打開了轎門。
“陰陽秀士”全身猛震，臉孔立即扭曲得變了形。
兩頂小轎裏，一邊是他的夫人年素玉，一邊是他的兒子“桐柏大少”李子陵，都已是本來麵目，但神情木然。
“陰陽秀士”口裏發出一聲仿佛呻吟般的悶哼，彈身下階落入院地，隔丈許與“三恨先生”相對，同時拔出劍來，那份怨毒之情簡直令人不敢逼視。
“宇文錦，有種咱們一對一！”
“可惜另外有人要先跟你算賬。”
“誰？”眸子裏盡是狂焰。
“在下！”
東方白步了上前。
“三恨先生”與“魔魔夫人”雙雙後退數步。
“宇文錦！”陰陽秀士狂叫，“你是孬種，咱倆之間的事為什麽要別人替你出頭？”
“李思凡，你給我聽著，咱倆的事現在說來是小事，我要斬你隻不過舉手投足，人家找你了斷的是大事。”
東方白亮出了“劍神之劍”，幹雲豪氣衝胸而起，逼人的氣勢隨之激揚迸發，現在他麵對的是一門之主，武林中鼎鼎大名的“陰陽秀士”。
大廳門開啟，一行紅衣蒙麵人魚貫而出，順序在廳廊上排列，竟然有近三十之眾，不用說，原先以為火藥會引發而避進廳裏的乾坤教高手已全軍盡墨，而且是無聲無息，這似乎已在意中，“陰陽秀土”並不迴顧。
“大事？”
陰陽秀士被迫麵對東方白。
“不錯，你以陰毒手段摧毀大化門……”
“大化門？”陰陽秀士栗叫一聲，截住了話頭：“原來你們是為了大化門這段公案而聯手對付本教，很好！”
最後“很好”兩個字不知是代表什麽意思，在目前這種情況之下，他似乎還有什麽可以仗恃。
“李教主，好好聽著，江湖中沒有‘至尊門’，是隨便編造的，今晚如此對付你，就像你當年對付大化門一樣，謀略甚於武力。”
“沒有‘至尊門’！謀略甚於武力？……”陰陽秀士低沉地喃喃著，兇芒熠熠的目光掃向木坐轎中的妻兒，臉皮子一陣抽動之後，又轉注“三恨先生”和“魔魔夫人”，最後，迴到了東方白的臉上。
“對，同時也沒有‘天雷子’和‘魔帚追魂’！”
“我……失算了！”依“陰陽秀士”的性格不該說這句話，但話卻出了口，意味著他心裏已經起了窮途末路之感。
“李教主，放出大化門郭門主可以不流血！”
“放出郭天壽？哈哈哈哈……”
“你不放？”
“做夢！”
“你還要妻兒麽？”
“妻兒？”陰陽秀士斂笑挫牙，一臉淒厲，“兒子已成殘廢，妻子是臨時作伴的，基業不保，本座什麽都可以不要。”
一派奸雄的口吻。
木坐轎中的年素玉臉孔起了抽搐，看樣子她是口不能言，但耳能聽、眼能看，她自毀名節、背夫私奔，到頭來隻是個臨時作伴的，她的生死根本不在對方心上，痛楚在噬啃她的心，但悔恨已晚。
站在轎邊的“三恨先生”開了口：“年素玉，你愛慕榮華，崇拜英雄，去作英雄的臨時伴，這些年我所承受的痛苦現在轉交給你，不管怎樣，你會活著渡你的餘年。你的確很美，但已經是明日黃花，而且是敗柳殘花，販夫走卒也許會收留你再作臨時伴，哈哈哈哈！”
年素玉的臉孔完全變了形，她閉上兩眼。
“李思凡，你放不放人？”
東方白輕振了一下神劍。
“不放！”
“不見棺，不掉淚？”
“你還不配！”
“好極，準備自衛！”
雙方各占步位，兩支劍同時揚起，劍身上的光華仿佛使得燈光更加的明亮，除了年素玉和李子陵之外，所有的眼睛全都放了光，集中投注在場中人的身上，劍光、燈光、目光交織成一片光網，而空氣凍結在這光網裏。
一切靜止下來，殺機開始彌漫。
東方白的功力提聚到了十二成，以劍帥氣，真氣充盈到了極限。
以氣禦劍，劍尖的寒芒在不動的情況下隱約吞吐，像蛇信，像蜂針，但蛇信和蜂針是微小之物，吐盡也有其限度，劍氣則是無限的，一旦迸發，其威力難以預估。
對峙！
僵持！
雙方的格架氣勢都無懈可擊，但在劍勢上東方白猶如未發的隱雷，潛藏著萬鈞之威，隻待電光引爆。
時間在完全靜止的境況中無形地流逝。
誰也沒計算過了多久，“陰陽秀士”的額頭鼻尖沁出了晶瑩的汗珠，東方白則已完全忘我，人劍已經合一，存在的隻是一把劍，隻消一動，便是石破天驚的一擊。
氣勢的對決，定力差的一方會在靜止中崩潰。
現場的旁觀者似已停止了唿吸，這是多數人一生中難得一見的決戰。
“三恨先生”與“魔魔夫人”都是用毒的魁首，但他倆不用，對一個自命非凡的高手，如能讓他栽在真功實力之下，是最好的報複方式，就如同對付年素玉一樣，不必流血，讓她活在痛苦裏，零折碎磨。
“呀！”同時爆發的栗吼，凝凍的空氣炸破了，聲音並不怎麽大，但給人心理上的震撼不殊天坍地陷。
劍芒暴閃，光點與銀線迸飛，像無數匹竹帛同時撕裂，挾著連珠的金鐵交鳴，仿佛整個的空間被一下子擊碎。
短暫的現象，但眼花耳鳴卻因個人的功力深淺而持續。
東方白釘在原地，“陰陽秀士”已退離數尺。
兩支劍仍然揚著。
年素玉已經睜開了眼睛，這場麵和結果她不能不看。
空氣在一弛之後又開始凝凍。
這一個迴合使所有在場的全開了眼界。
“陰陽秀士”李思凡的功力竟高到如此地步，使得人人駭異，但東方白的劍道層麵，卻又大大出乎“陰陽秀士”的意料，震驚之餘，他幾乎不敢相信，然而事實是鐵的，東方白功高一籌，而這一籌便是他致命的威脅。
四周圍起的紅牆像鐵桶，但“陰陽秀土”並不十分在意，他有把握突圍，問題在於麵對的“無腸公子”東方白不會給他機會，如果不戰而動，便會招來致命的攻擊，而且必然是迅雷疾風，所以他必須要在對抗中爭取脫身的機會和時間。
東方白不想虛耗時間，他要速戰速決，於是他踏出了第一步，緩慢而沉穩的一步，以調整最適當的攻擊距離。
場麵在東方白一踏步之間又呈爆炸性的緊張。
“陰陽秀士”斜踏一步，身形微挫，看樣子他要施展一生所學的精銳作賭命的一搏。
所有在場的唿吸又開始窒住。
沒有太多的猶豫，東方白跨出了第二步，這一步已經夠上出手的距離，而在腳步堪堪踏穩的瞬間，劍芒乍閃，神劍挾雷霆之威攻出。
“陰陽秀士”的劍幾乎是不差先後地騰起。
一陣急驟的連珠密響，分不清雙方的兵刃在刹那之間碰觸了多少下，精芒乍斂，劍身膠合在一起，較上了內勁，交叉點的周圍形成了一圈直徑約兩尺的光暈，波動閃爍，前所未見的奇觀，懾住了在場者的心神。
又現僵持。
半刻之後，東方白的神態肅穆得像天神，而“陰陽秀士”卻麵如巽血，青筋浮凸，額汗像噴上去的水珠。
時間再延伸半刻，“陰陽秀士”的身軀突然一顫，就在他一顫之際，一口鮮血噴了出來，然後又被劍圈光暈激得四散迸灑。
“呀！”
東方白一聲虎吼，光暈波裂，“陰陽秀士”的兵刃一折為二，劍尖的一段掉落地麵，東方白的神劍架上了他的脖子。
轎子裏的年素玉閉上了眼，“桐柏大少”李子陵木然無反應，他已經是白癡。
場中起了輕微騷動，但瞬即平複。
“三恨先生”和“魔魔夫人”雙雙上前數步。
“陰陽秀士”的臉孔扭了又扭，眸子裏沒有悸色，沒有悔意，隻有怨毒，這是一個陰狠的人所必具的特色。
“三恨先生”望了“魔魔夫人”一眼，將頭微點，顯然是示意她采取某種行動。
“魔魔夫人”立即挪步到了“陰陽秀士”右側後的位置。
“陰陽秀士”立感不妙，但鋒利的劍橫在脖子上，他連動都不能動，隻能暴瞪雙目。
“魔魔夫人”伸手在“陰陽秀士”的身上疾點三指。
“陰陽秀土”身軀一顫，口裏呻吟了一聲，兩粒眼珠子幾乎要脫眶而出，由於這一震顫，頸皮子被劍鋒劃破，鮮血像紅蚯蚓蠕蠕而下。
“老虔婆，你……好……”恨毒之情令人不寒而栗。
“我老婆子當然是好，廢了你的武功，讓你不再走危害江湖的邪路，也免去了你斷頭之厄。”頓了頓又道：“現在乖乖說出囚禁大化門主那間地窖的機關樞紐。”
“你以為我會說？”
“由不得你不說！”
“哼！”
“李思凡，你曾經是一教之主，不願意趴在地上學狗爬吧？識相些，別在江湖上留笑柄，你功力已廢，跟尋常人完全一樣，受不了一根指頭。”
東方白徐徐收迴了劍。
“陰陽秀士”轉了轉脖子，仰頭望天，喃喃地道：“我李思凡英雄一世，想不到毀在陰人之手，認命了！”
說完，放平臉，目注空處，用一種低沉得像發自地底的聲音道：“西廂密室第二重門之後的木檢拔出一半之後下壓，地窖鐵閘上升，木檢還原，鐵閘關閉。”兩絲極細的陰芒在眸子裏閃了閃。
東方白是正對“陰陽秀士”的，他的目光接觸到了那兩絲陰芒，登時心中一動，就像是突然接觸到土穴裏的毒蛇頭。
“由他帶路！”東方白這句話是向“魔魔夫人”說的。
“唔！”魔魔夫人像是已知道東方白話中之意，深深點了點頭：“李思凡，你聽見啦，走吧，天快亮了。”
“陰陽秀士”舉步前行。
“魔魔夫人”一看“陰陽秀士”行進的方向不對，忙開聲道：“你往那裏走？”
“陰陽秀士”走到兩頂轎子的中間位置停住，轉動目光，分別深望了幾眼，愴聲道：“時也，運也，命也！素玉、子陵，你母子倆不要怨我，不管什麽戲，好歹總是有個收場的，人，有時非得認命不可。”
他像是認命了。
“三恨先生”寒聲道：“孽由身造，禍乃自招，因果循環，分毫不爽。”
“陰陽秀士”掉頭道：“宇文錦，你贏了！”車轉身朝裏大廳左側方向走去。
年素玉的眼角噙起了兩顆晶瑩的淚珠，她口不能言，身不能動，無法表達此刻她內心所起的反應。
東方白與“魔魔夫人”夾隨在“陰陽秀士”身側。
部份紅衣蒙麵人跟進。
密室，西廂房第三間的內層。
現在，“陰陽秀士”已麵對緊閉的第：二重密室門，他身後是東方白、“魔魔夫人”和十幾個紅衣蒙麵人，氣氛很緊張。
最緊張的是東方白，因為密室開啟之後，進入地窖，他便可見到大化門主，他朝夕企盼的大願便可了卻。
“陰陽秀士”按動機括，密室內門自動開啟，現出了地道入口，他首先跨了進去，側挪到門後位置，陰聲道：“你們可以進來了。”
東方白迫不及待地舉步……
就在此刻，兩名紅衣蒙麵人排眾而人，擠到東方白身邊，其中一個大喝一聲：“別動！”
另外一個閃電般竄進內門，一把扣住“陰陽秀士”拉離門後。
“陰陽秀士”奮力掙紮，企圖把手伸向門後但力不從心，他已沒有成功。
兩名紅衣人扯去了麵巾，赫然是卓永年師徒，出聲喝阻的是卓永年，扣住“陰陽秀士”的是畢老三。
“老哥，這……”東方白收腿望著身邊的卓永年。
“老弟，分秒之差整棟房子和在場的全完。”
“炸藥？”
“不錯，門後的木栓一拉，火藥就會爆炸。”
所有的眼睛全瞪大了。
“老哥怎麽知道？”
“年素玉已經徹底悔悟，‘三恨先生’寬恕了她，她決心遁入空門懺悔終生，這秘密布置是她揭穿的。”
“啊！”東方白的目光掃向“陰陽秀士”。“好狠毒的一著棋，他準備同歸於盡？”
“不錯！”
“陰陽秀士”垂頭閉眼，他是真正的認命了。
“老三，帶他出去交由‘三恨先生’發落。”卓永年揮了揮手。
畢老三連架帶拖，把“陰陽秀士”帶了出去。
所有跟進的紅衣蒙麵人紛紛褪落麵巾披風，東方白隻覺眼前突然發亮，這些喬裝的“至尊門”弟子，差不多全是女的，坤寧夫人、公主小玲、“鐵杖姥姥”、無棄無塵兩老尼，另外是陌生麵孔，東方白無暇細辨。
卓永年進入內門，在門後撥弄了幾下，地窖入口傳出“軋軋”之聲，不用說是閘門開啟。
東方白跨了進去，小玲第一個跟進，“魔魔夫人”隨入，然後是“坤寧夫人”和手下人等，卓永年已取下壁間插著的備用火炬點燃超前落下石級前導，所有人魚貫而入。
火炬照處，隻見一個須發不分的怪人縮在地窖角落裏雙目灼灼。
東方白不自禁地“啊！”出了聲，這怪人赫然就是桐柏山中乾坤教總壇山腹石牢所見的怪老人，當然也就是曆劫幸生的“大化門主”郭天壽。
“坤寧夫人”眼含痛淚，一時之間倒是呆住了。
“參見門主！”
坤寧宮弟子全行下禮去。
東方白心頭大惑，何以她們要稱門主？
大化門主須發虯結，看不出臉上表情，隻是目光連連閃動。
“爹！”公主小玲尖叫一聲，撲跪過去，嗚咽起來。
東方白一下子被震撼得頭腦發眩，坤寧宮少女竟然稱大化門主為爹，這證明了什麽？她到底什麽身份？
大化門主伸出枯瘦的手撫上小玲的頭頂，發出激顫而古怪的聲音道：“孩子，你……是誰？為什麽叫我爹？”
“我是巧玲！”小玲哀叫。
“巧玲？”
大化門主目光又連連閃動。
“連我……你也不認識麽？”坤寧夫人上前，聲音哀淒得令人神搖心顫。
“你……又是誰？”大化門主搖動毛茸茸的頭。
卓永年大聲道：“先扶郭門主到外麵，‘三恨先生’一定有辦法使他迴複記憶。”
小玲起身，拭了拭淚痕，與她母親“坤寧夫人”合力扶起大化門主，眾人閃開讓出通路，東方白也上前協力，三人扶著大化門主步出地窖。
天已大亮。
牛府的善後在很和平的情況下處理，乾坤教弟子廢功遣散，“陰陽秀士”李思凡在大化門方麵和“三恨先生”一念存仁之下帶著他的殘廢兒子離去，他已無法再興風作浪，奸雄之夢化成了一場春夢，破滅消逝。
天生尤物年素玉已先一步被遣走，迎接她的是青燈木魚的生涯。
正廳上房裏，“三恨先生”在為“大化門主”施術，“大化門主”不但喪失記憶，而且功力被封多年，經脈穴道已經硬化阻滯，非得大費手腳不可，當然，錯非是“三恨先生”，否則任何歧黃高手也無能為力。
“坤寧宮”的人全守在房門外廳裏等候消息。
東方白心緒如潮，無法平複，團團疑雲，使他六神無主，他不安的神情已被卓永年瞧在眼裏，在互相默契之下，一個眼色，雙雙離開眾人來到後花園裏。
“老弟，你對許多問題亟想明白？”
“是的，老哥真不愧‘狐精’之號，小弟我委實是憋不住了！”
“好，老哥我知道老弟亟想知道的是什麽。”卓永年笑了笑，“大化門消失之謎老弟已經知道，不必重提，坤寧宮實際上是大化門的內眷，一門一宮都隱在山腹裏，但互不相通，各有秘密門戶出入，坤寧宮的屏障是鬼樹林。”
“嗯！”東方白聚精會神地聽。
“大化門發生變故，坤寧宮並未波及。”
“以李思凡的心性作風，他能讓坤寧宮存在？”
“這有三個原因，一個是李思凡托大失策，不在乎一群婦人女子，認為絕成不了氣候。另一個原因是坤寧宮天生奇地，機關重重，防護森嚴，又有鬼樹林作屏障，要對付就得付出相當代價，乾坤教遠在桐柏山中，坤寧宮對他們不構成直接威脅。第三個原因是坤寧宮有‘不為老人’扶助，又以‘太王幫’作外圍，乾坤教不想掀起江湖風波暴露行藏，李思凡的最終目的是君臨天下，他必須要作長久打算，等待時機成熟以遂其野心。”
“坤寧宮已經具備一個江湖門戶的條件……”
“對，這是事變之後慢慢經營的。”
“大化門會東山複出麽？”
“這可就不關老哥我的事了！”頓了頓，話題一轉道：“對了，現在該老弟說一說苦索大化門之謎的原因了？”
東方向沉默了片刻，深深吸口氣。
“這是個大秘密，但應該向老哥奉陳，先嚴東方鼎，當年與大化門主是莫逆之交，在一次偶然的機會裏，兩人發現了一處寶藏，先嚴生性耿介，隻是嗜劍，在寶藏中僅取這柄劍神之劍，其餘的悉數由郭門主處置……”
“嗯！”卓永年目芒閃了閃。
“由十這柄神劍有使精鋼變為軟鐵的靈異功能，是以小弟向不輕用……”
“這點老哥我早已知道，隻是不說破而已。”
“光嚴與郭門主分手之後，遷居僻鄉……”神情一黯，聲調轉悲。“不幸感染時疫辭世，先慈哀毀逾份，三年後也告棄養，臨終時交付小弟半麵玉瑕，說是婚約信物，命小弟務必找到大化門主……”
“半麵玉瑕？”
“是的！”東方白隨說隨自內衣口袋中摸出半塊晶瑩剔透的玉瑕托在掌心之中，以低沉而激動的口吻接下去道：“因為迫命沒有詳細交代，僅知道婚約已定，不知道對象是誰，也不明白大化門主到底為媒為主……”
“看來錯不了，一定……”
卓永年話聲未落，花蔭濃處突然傳來一聲“噯！”東方白急轉頭，隻見一個女人的身影若隱若現，心弦下意識地起了振顫，脫口道：“是哪位？”
人影浮現，赫然是公主小玲。
東方白呆住了，說不出心裏是什麽況味。
卓永年悄聲道：“老弟，老哥我第一個向你說恭喜，佳偶天成，龍鳳玉配，劍神之劍喜結大化神功之緣！”說完，從旁側迅快地閃離。
東方白心中又是一顫，大化神功之緣？照此看來，坤寧宮所使能使人驟然散功的玄奇掌法便是大化神功了，而“陰陽秀士”幽囚大化門主的目的也是為了要逼出這一式神功，怪不得“桐柏大少”在林子裏與小玲交手時，雙方使的是同一絕技……
小玲款款行來。
東方白迴首已不見卓永年的影子。
小玲行近，止步，粉腮泛著桃紅，杏眼吐著亮麗，沒有說話，隻伸出手，瑩白的掌心裏托著半麵玉瑕。
兩塊掰分的玉瑕在不同的掌心裏映著朝陽發出同樣的澤輝，它們行將合在一起。
四日交投，不說話，也用不著說話，無聲勝有聲，兩顆心自有靈犀相通，無須言辭表達，說一個字都是多餘。
久久，久久！
“唉！”
不遠處傳來一聲幽歎。
兩人同時轉目，隻見一個身影自花樹間消失。
“魔魔夫人！”東方白已經看出。
“是水寶！”小玲低沉地說。
“水寶？”東方白內心起了極大的震撼。
“不錯，她和‘三恨先生’合演這一出戲。”
東方白陷入了沉思，山中的情景曆曆赴目，剛剛的一聲幽歎不斷在耳畔迴響。
“我知道水寶很喜歡你。”
“是的，但一個人隻能接受一份情。
四目再度交投，身形緩緩移近，再移近，手並處，玉瑕壁合了。
完
員外夫人亮麗美豔的粉靨變了形。
“陰陽秀士”突然發笑道：“至尊王，你好、太好，看一看到底誰狠！”
恨狠到極致的笑，臉孔扭曲成了怪形，看上去相當怕人。
“魔魔夫人”冷哼了一聲道：“老厭物，你留下，我們會一會‘至尊王’，我老婆子不相信他的本領真能通天。”
“天雷子”道：“他真的會來？”
“陰陽秀士”接話道：“一定會！”
“天雷子”道：“這麽有把握？”
“陰陽秀士”咬牙道：“網已張好，晚輩立刻放餌！”
大牛的屋子裏。
東方白與卓永年配了幾樣小菜在對酌，兩個人的神情看上去都十分愉快，由於“魔魔夫人”的意向已經明朗，心上掛慮全消，同時對將要采取的行動也增加了信心。
“老哥，我們等什麽？”
“等消息！”
“等誰的消息？”
“等‘魔魔夫人’的消息，這次行動是最後一次，也是決定性的一次，絕不能讓元兇漏網，所以必須穩紮穩打，謀而後動，最大的顧忌是大化門主在對方手上，不能讓他受到任何損傷，否則一切都歸於白費。”
“是！”東方白點點頭，手按酒杯，目望空處，陷入瞑想：“一旦救出大化門主，自己的心願便有了著落，不管是好是壞，對亡母對自己都算有了交代，一直束縛住自己的無形枷鎖便可解除……”
“老弟，老哥我有個憋了很久的問題想問你，你可要據實迴答，不可支吾。”卓永年正色肅容，一本正經的樣子。
“什麽問題？”
東方白收斂了心神。
“男大當婚，女大當嫁，這是人生大事，也是每一個正常男女必然的歸宿。記得我曾經向你提到過公主小玲，你救過她，你們的身體也有過接觸，武林兒女固然不拘於男女授受不親的俗見，但在心理上多少還是有些影響，同時你與她可說是十分相配的一對，是不是願意我這做老哥的扮一次月老？”
“不可能！”
東方白笑著搖搖頭。
“什麽不可能？”
“她已經名花有主！”
“誰說的？”
“魔魔夫人！”
卓永年一怔神，眉頭皺了起來，手撚鼠須，口裏不斷地沉吟，許久，許久才期期地道：“魔魔夫人，她……為什麽要說這句話？”
東方白作出一個古怪的笑容道：“她還說我命犯桃花煞，對女人要特別當心，小弟我一直不明白她的意思。”
卓永年的眉頭收得更緊，似在苦苦思索。
“老弟！”卓永年的聲音變得很低沉，“從魔魔夫人那句話，我忽然想到了一件事……”
“老哥想到什麽？”
“水二娘的寶貝女兒水寶。”
“啊！”東方白一個怔忡，他幾乎已經忘了那任性的野姑娘，這一提，桐柏山中的一切又宛然在目，“水姑娘已經被‘三恨先生’收作義女，很可能她便是‘三恨先生’奇術異能的繼承人，她怎麽樣？”
“她任性而且執著，連她娘也改變不了她的主意。”
“唔……這……小弟知道，怎麽樣？”
“她喜歡你！”
四個字，相當沉重。
無可否認的事實，東方白的心弦起了震顫，水寶是個敢恨敢愛的女子，從不矯飾自己的感情，為了賭一口氣飛馬墜岩，幾乎送了命，幸而被“三恨先生”所救，山裏那一段感情糾葛並不算完，這的確是個大問題。
“老弟，這是個大麻煩！”
卓永年接著又開口。
“老哥的意思……”
“你倒是喜歡誰？”
“都不喜歡！”
人之常情，談這類問題東方白再豁達也免不了臉上發熱。
“這話怎麽說？”
“小弟已經有了婚約，而且是父母作的主。”
“啊！”卓永年瞪圓了眼，好半晌才出聲道：“老弟早已有了婚約？嗯！怪不得美如天仙的公孫彩虹都不能使你動心，這……老哥我的月老扮不成了，來，喝酒，這檔事就此表過不提。”
咕嘟，一杯酒灌了下去。
東方白跟著幹了一杯，心裏想：“看來‘魔魔夫人’真的是懂得風鑒之學，她說的確是準，明擺著在男女之間的問題上隻要一個不小心便會有嚴重的後果。”
“師父，東方兄！”畢老三衝進屋子。
“小雪平安離開了？”卓永年微眯醉眼望著畢老三。
“是的，弟子暗中護送了六十裏。”
“嗯！”
“師父，有消息……”
“什麽消息？”
“四月二十三日子時，乾坤教在牛府舉行複舵大典。”
東方白的兩眼放了光。
“四月二十三，還有整七天！”
卓永年屈指算了算。
“是的，這消息已經在集上傳開。”
“那是迎接我們上門？”
“想來是的，對方這一著並不高明，但我們必須去上當，看情形，‘乾坤教主’已經沉不住氣了，要是他知道卜雲峰已經泄了他的底，還敢唱這出戲麽？有意思！”
“老三，你愈來愈聰明了！”
“嘿！師父誇獎。”
東方白也馬上會過意來，這消息是一個餌，目的在誘使“至尊王”方麵上門，以圖一網打盡，主意是好，可惜江湖上根本就沒有“至尊門”，“陰陽秀士”當然做夢也想不到他是在引火自焚，自速敗亡。
“老三，”坐下來喝兩杯。
“是，師父！”
畢老三自取了杯筷，在下首坐下。
“老弟！”卓永年笑向東方白，“還有七天，你不必等得心焦了！”
“嗯！”東方白挑了挑眉，豪雄之氣由心底升起，下意識地撫了撫腰間“劍神之劍”，他盼望的時刻終於來了，遂誌了願，近在眼前。
“七天，我們還有許多事要做。”卓永年喃喃自語。
牛府內客廳。
“陰陽秀士”李思凡夫妻對坐。
“七天，還有七天，如果‘至尊王’不在徐家集，也足夠從別的地方趕來，素玉，你帶著子陵盡快離開徐家集，以免我到時分心！”
“要我帶子陵走？”
李夫人粉腮突變。
“怎麽，你不願意？”李思凡挫了挫牙，接下去道：“我明白，因為他不是你親生的，所以你不會心疼，可是……子陵是我李家唯一的後代根苗……”
“思凡，你為什麽要這麽說？”
李夫人站起身來。
“要我怎麽說？”
“最近你像是變成了另一個人，這多年來，你頭一次用這種態度對我，你嫌我老了，是不是？”李夫人語音激動，嬌軀也在微微顫抖。
李思凡連連吐氣，似在平衡情緒。
“現在是什麽時候，還說這種話，素玉，你到底願不願意帶他走？”
“子陵……已經成殘，等於是一個幼弱的嬰兒，完全沒有行動的能力，我帶著他，要是發生情況我怎麽辦？”
“我會安排！”
“可是……我不放心你！”
“素玉！”李思凡也離座，一隻手搭上李夫人的香肩，沉凝地道：“我……你盡管放心，堂堂‘陰陽秀士’一教之主，不會這麽容易栽下去的，一切我都有精密的打算，‘至尊王’，哼！他逃不過我的手掌心。”
“我……總覺得有什麽不對。”
“那裏不對？”
“卜雲峰突然失了蹤，會不會發生什麽想不到的情況？”
李思凡默然不語。
“還有，那老太婆竟然也知道‘三恨’的故事，‘天雷子’丘望、‘魔帚追魂’這些傳說中已經不在人世的老怪物一一出現徐家集，你一點也不覺得奇怪？”
“素玉！”李思凡眸子裏射出了陰狠之色，“我曾經想過，但還沒發現破綻，不過，我會作必要的安排，你今晚就帶子陵離開，我選四名得力的弟子護送，偏開大路，改裝易容，七天之後再進桐柏，我盡快跟你們會合，到時候……嘿！看是誰的天下。”奸雄本色，暴露無遺。
“可是”
“不要再多說，以免我心亂。”
“好吧！”
李夫人終於點頭，但看得出和勉強。
“對！”李思凡拍了一下手掌。“這是個好辦法！”
“什麽好辦法？”
“我請‘天雷子’伴隨保護你母子，這裏不需要打硬仗，少一個幫手無妨，但可以把他和那老太婆分開，萬一要是如你所料……我對付一個便容易得多，而你……應該知道怎麽做，‘天雷子’對毒道不精……”
“晤，我懂！”
‘可千萬要謹慎，不能犯錯。“
“我會的！”
博望附近的小鎮，距徐家集已有百裏。
鎮上獨一無二的一家小客店“關家店子”，黃昏時分住進了一行古怪的客人，一對老夫妻帶著個風癱的女兒，兩名粗豪的下人，外加兩個轎夫，老頭是獨眼，七個人占了四間房，老太婆單獨一間，老頭與女兒一間，下人與轎夫各一間；女兒不依老娘而與老爹同房這就顯得相當古怪。
小鎮集，偏離了官道，除了趁墟趕集的日子外，平時很少客人，像現在，全店就隻有這一行古怪的客人。
一切安頓舒齊之後，獨眼老頭親自到廚下配菜。
小地方，小店，實際上也沒多少菜讓你配，隻是些牛羊風臘豆腐小菜而已，但老頭還是在廚房裏挑揀指點，連酒他都要先嚐過才作準。
酒菜分成兩份，一份在下人一邊，一份在老頭房裏，老兩口對坐，風癱的女兒躺在床上等著喂食。
老太婆看來很體貼，為老頭布菜添酒，她自己也陪著喝。
小二提著燈籠，引進一行客人，從房門望天井很清楚，一老三少，分別是兩男兩女，兩個女的短打扮，青絹包頭，年紀身材都差不多，看去是一家子走江湖賣藝的，可是緊跟在後麵進來的卻是頂兩人抬的小轎，放落之後，不見人出轎，是頂空轎，連同原先的天井裏是兩頂小轎。
在小二安排下，一夥人很快在對麵房住定。
老太婆起身掩上房門，又迴原位坐下。
“這一夥客人很古怪？”老太婆低聲說。
“並不比我們怪！”
老頭子呷了口酒。
“不對！”
老太婆一隻手重重按上桌沿。
“什麽不對？”
“剛才的那老者和年輕人的身形很熟，像在那裏見過……”老太婆皺眉深想，片刻之後，突然栗聲道：“我想起來了，那老的是‘至尊門’姓安的長老，年輕的是他的護衛‘無腸公子’東方白，想不到他們居然跟蹤而至，這……”
“啊！”老頭子獨目圓睜，“這一說我也想起來了，是他二人沒錯。”頓了頓又道：“他們設想的真周到！”
“周到，什麽意思？”
“他們不是備了一頂空轎麽？加上我們的一共兩頂，正好抬你們母子迴去。”
老頭子嘴角噙起了一抹冷笑，這笑充滿了詭秘的意味。
老太婆虎地站起身來，駭然望著老頭子。
老頭子自顧自地幹了一杯酒，冷笑更濃。
老太婆目不稍瞬，漸漸，臉上的肌肉起了抖動，抽扭，最後完全變了形。
“你……你……”老太婆像碰到了鬼，舌頭打疊。
“你現在才知道？遲了！”老頭子語如冰彈。
老太婆的眼色變成驚怖，全身抽搐強直，就仿佛羊癲瘋要發作的樣子，最後坐了迴去，兩手撐住桌子。
“我……我料到……會有今天！”
“你悔不當初？”
“我……不後悔，你……可以殺了我。”
“殺你？哈哈哈哈，你既然死不後悔，殺你是多餘，讓你活著，以你天生的妖魅，雖然年紀大了，但仍然可以再找到一個有錢有勢的男人，你一樣活得很快樂，不過比以往稍有不同，你不必再易容，因為你已經沒有武功，也不能再用毒，因為你對毒會產生特殊的感應，用毒便反害自身，這些酒菜裏我已經在廚房加了作料，你一無所覺，這表示你的道行還差得太……”
“住口！”
老太婆嘶聲狂叫。
“哈哈哈哈……”
老頭子發出狂笑。
房門倏然被推開。
兩條人影閃出門邊，赫然是剛剛投店的一行男女中的一老一少，老太婆猜得不錯，老的是化身“至尊門”安長老的“狐精”牟永年，少的是“無腸公子”東方白。
不過在老太婆心目中卓永年仍是安長老，因為他的體形已經改變，她不會想到他會是原本猥瑣的天下第一神偷“狐精”卓永年。
老頭子斂了笑聲，一老一少步了進去，掩上房門。
“宇文錦，你……做得太絕！”老太婆的聲音像病中人的呻吟。
“年素玉，絕的是你！”
老頭子的聲音隱含激動。
現在情況已經明朗，老頭子是化身“天雷子”丘望的“三恨先生”宇文錦，老婆子是背夫私奔，貌若天仙的乾坤教主夫人年素玉，他倆的風癱女兒是“陰陽秀士”李思凡與前妻所生的獨子“桐柏大少”李子陵所改扮。
一行人瞞天過海，卻依然逃不脫。
這一迴合，可說是“毒道”與“易存術”的大決鬥，“三恨先生”棋高一著，年素玉一方慘敗，敗得很徹底。
卓永年悠悠開口道：“老夫該稱芳駕牛夫人、李夫人，還是教主夫人？”
年累玉激憤得連喘大氣，她似乎已癱瘓了。
東方白望著老太婆，默想她那羞花閉月的風韻，感慨無論男女隻要一步走錯，便會貽終生之恨。
江湖上的恩怨可怕，男女之間的情仇更加可怖，愛與恨隻差一線，一物的兩麵是強烈的對立，演變的結果是兩個極端。
“宇文錦，你殺了我！”年素玉栗叫。
“我說過不會殺你，你豈可不看這出戲落幕。”說完，轉向卓永年道：“我們連夜迴程，以防萬一發生變化，李思凡那兔崽子鬼計多端。”
卓永年點點頭。
四月二十三日。
時間是亥子之交。
牛府大廳擺設了香案，張燈但沒結彩，近百弟子麇集在廳外院中，準備著行乾坤教複舵大典，沒有任何賓客，執事人等不斷出入，像是很忙，卻又無事可忙，是一種故意製造的氣氛，實際上他們等待的不是典禮而是一種可怕的血的祭禮。
時間在詭譎的氣氛中消失。
子時將正，所有弟子依序排列在廳外，各執事人等各就各位，“陰陽秀士”李思凡與“魔魔夫人”先後差一步從內門步入大廳，李思凡站在香案正前，麵向外，他已不是牛員外的裝束，麵是是早先教主的本來麵目。“魔魔夫人”側立在香案右方，半麵向外。
裏外鴉雀無聲，靜得可怕，除了嫋嫋香篆，完全是一幅靜止的畫麵。
驀地，一名黑衣人穿過行列，直衝廳門。
“報！”
“何事？”
“稟教主，外麵樁子傳迴消息，敵人分三路進入集子，朝本府迫近，每一路的人都在五十以上，看樣子是要對本府采取包圍之勢。”
“再探！”
“遵令！”
黑衣人轉身疾奔了出去。
空氣驟呈無比的緊張。
“陰陽秀士”步出廳門，站到階沿之上，高聲道：“各位弟兄，敵人已經明目張膽進犯，本教的生死存亡決定在今晚，各位務必要盡全力，徹底消滅敵人，現在照原定計劃立即開始行動，注意，切不可失誤！”
近百弟子齊齊轟應一聲：
“遵命！”
行列散開，分朝不同方位奔去，刹那間散了個罄盡，現在剩下大廳裏數不滿十的執事人員，不用說，都是教中有地位的高手。
“魔魔夫人”出廳，站到與“陰陽秀士”成犄角的位置。
場麵又沉寂下來。
暴風雨前的寧靜，殺機已開始擴散。
黑衣人再度奔入。
“稟教主，本府已被包圍！”
“知道了！”
黑衣人退出。
“教主，如果‘至尊者’不現身，我們的安排豈不是白費？”
魔魔夫人開了口。
“他一定會現身，他不會放過除滅本教的最佳機會，本座是他的唯一目標，也是‘至尊門’稱尊的最大障礙，他不會完全假手於屬下弟子，再加上他的狂妄，焉有不趁機會打響名頭向武林天下展示雄威之理。”
“希望如此！”
“當當當！”
外麵傳來三棒鑼響，顯然是警號。
氣氛緊張得無以複加。
廳裏的執事人等衝出廳門，散開環立在“陰陽秀士”身後，燈光映照下，每一個人的臉色都是赤紅的。
腳步聲傳來，很規律，毫不淩亂，就像是經過訓練的士卒在操演，緊接著紅潮湧現，盡是遮頭蒙麵的紅衣人，進入院地之後，雁翅形展開，麵對大廳，正中央留了一個缺口，看態勢是等待為首之人。
“陰陽秀土”挺立著成了木雕，目芒也已凝固。
沒任何人發出聲音，場麵由動而靜。
無形的殺機彌漫了每一寸空間。
突地，兩頂小轎冉冉而入，左右停放，抬轎的隨即站到轎門兩側，雙臂環胸，昂頭，大有宮廷武士之風。
“陰陽秀士”的目芒閃了閃。
轎中竟係何許人物？
詭譎，令人不耐，也使人感到恐怖，每個人心頭上的壓力在不斷增加。
子時正。
“至尊王駕到！”
一聲高喊打破了可怕的死寂，就像是空氣突然爆炸，震撼了每一個人的心，同時也正式揭開了今晚這一場血劇的序幕。
“陰陽秀士”的兩眼泛出寒芒。
“魔魔夫人”穩如泰山，一無反應。
一個高冠巍峨的紅袍老人悠然出現，緩緩挪步走向院心，長髯拂胸，貌相威嚴，仿佛真的是一位王公霸侯；緊隨在紅袍人身後的赫然是“無腸公子”東方白，在距階沿約莫三丈之處紅袍人停下身形，東方白隔五尺止步。
“閣下就是‘至尊王？”’
陰陽秀士先開口。
“不錯！”
“本教主候駕多時！”
“複舵大典怎不開始？”
“馬上就要開始了，不過在大典開始之前，有幾個問題要請教閣下，希望閣下在還能開口之前據實迴答。”
“李思凡，你可以問。”
“至尊門三個字在武林中不見經傳，閣下的大號當然也是自封的，本教主很想知道閣下到底是何方神聖？”
“你一定要知道？”
“當然！”
“聽清楚，‘百寶書生’宇文錦，現在改號為‘三恨先生’，你想不到吧？”
“陰陽秀士”李思凡臉色大變，繼之是陣陣扭曲。環立在他身後的手下並不明白兩人之間的恩怨，是以在“三恨先生”抖明身份之後沒有特別的反應，他們隻知道今晚有妥當的安排，隻等著收網。
魔魔夫人冷冰冰地道：“想不到你是‘百寶書生’宇文錦，我老婆子起先還以為你是‘通天玉柱’辛無忌。”
“三恨先生”道：“辛無忌的骨頭早枯了。”
“陰陽秀士”的激動平複下來，目光轉為陰狠，沉聲道：“字文錦，咱們之間該作一個徹底了斷，而且最好的時辰，就是今晚。”
右手徐徐揚了起來。
環立在“陰陽秀士”身後的近十名弟子齊齊轉身反撲入大廳，“魔魔夫人”站在原位置沒有移動。
“陰陽秀士”上揚的手突然下切，隨著這下切的動作，身形一個倒彈……
同一時間，廳內傳出驚叫與喝叱之聲。
“砰！”地一聲，“陰陽秀士”的身形又反彈迴原地，原來大廳正中的兩扇格扇門正好在這瞬間突然合上，把“陰陽秀士”給擋了迴來。
“哈哈哈哈……”三恨先生發出了狂笑。
“陰陽秀士”眼珠子亂轉，已然覺出苗頭不對。
“李思凡，你的心機白費了！”魔魔夫人冷淒淒地開了口。
“你……原來……”陰陽秀士轉目掃向“魔魔夫人”，目光變為惡毒。
“李思凡！”三恨先生接上話：“你布置的三層二十八處火藥都失了靈，所有埋伏的火藥手都已經在睡大覺，他們看不到你打的暗號了。”
“魔魔夫人”閃身飄入院子與“三恨先生”站成並肩。
“三恨先生”抬了抬手，站在小轎邊的轎夫立即打開了轎門。
“陰陽秀士”全身猛震，臉孔立即扭曲得變了形。
兩頂小轎裏，一邊是他的夫人年素玉，一邊是他的兒子“桐柏大少”李子陵，都已是本來麵目，但神情木然。
“陰陽秀士”口裏發出一聲仿佛呻吟般的悶哼，彈身下階落入院地，隔丈許與“三恨先生”相對，同時拔出劍來，那份怨毒之情簡直令人不敢逼視。
“宇文錦，有種咱們一對一！”
“可惜另外有人要先跟你算賬。”
“誰？”眸子裏盡是狂焰。
“在下！”
東方白步了上前。
“三恨先生”與“魔魔夫人”雙雙後退數步。
“宇文錦！”陰陽秀士狂叫，“你是孬種，咱倆之間的事為什麽要別人替你出頭？”
“李思凡，你給我聽著，咱倆的事現在說來是小事，我要斬你隻不過舉手投足，人家找你了斷的是大事。”
東方白亮出了“劍神之劍”，幹雲豪氣衝胸而起，逼人的氣勢隨之激揚迸發，現在他麵對的是一門之主，武林中鼎鼎大名的“陰陽秀士”。
大廳門開啟，一行紅衣蒙麵人魚貫而出，順序在廳廊上排列，竟然有近三十之眾，不用說，原先以為火藥會引發而避進廳裏的乾坤教高手已全軍盡墨，而且是無聲無息，這似乎已在意中，“陰陽秀土”並不迴顧。
“大事？”
陰陽秀士被迫麵對東方白。
“不錯，你以陰毒手段摧毀大化門……”
“大化門？”陰陽秀士栗叫一聲，截住了話頭：“原來你們是為了大化門這段公案而聯手對付本教，很好！”
最後“很好”兩個字不知是代表什麽意思，在目前這種情況之下，他似乎還有什麽可以仗恃。
“李教主，好好聽著，江湖中沒有‘至尊門’，是隨便編造的，今晚如此對付你，就像你當年對付大化門一樣，謀略甚於武力。”
“沒有‘至尊門’！謀略甚於武力？……”陰陽秀士低沉地喃喃著，兇芒熠熠的目光掃向木坐轎中的妻兒，臉皮子一陣抽動之後，又轉注“三恨先生”和“魔魔夫人”，最後，迴到了東方白的臉上。
“對，同時也沒有‘天雷子’和‘魔帚追魂’！”
“我……失算了！”依“陰陽秀士”的性格不該說這句話，但話卻出了口，意味著他心裏已經起了窮途末路之感。
“李教主，放出大化門郭門主可以不流血！”
“放出郭天壽？哈哈哈哈……”
“你不放？”
“做夢！”
“你還要妻兒麽？”
“妻兒？”陰陽秀士斂笑挫牙，一臉淒厲，“兒子已成殘廢，妻子是臨時作伴的，基業不保，本座什麽都可以不要。”
一派奸雄的口吻。
木坐轎中的年素玉臉孔起了抽搐，看樣子她是口不能言，但耳能聽、眼能看，她自毀名節、背夫私奔，到頭來隻是個臨時作伴的，她的生死根本不在對方心上，痛楚在噬啃她的心，但悔恨已晚。
站在轎邊的“三恨先生”開了口：“年素玉，你愛慕榮華，崇拜英雄，去作英雄的臨時伴，這些年我所承受的痛苦現在轉交給你，不管怎樣，你會活著渡你的餘年。你的確很美，但已經是明日黃花，而且是敗柳殘花，販夫走卒也許會收留你再作臨時伴，哈哈哈哈！”
年素玉的臉孔完全變了形，她閉上兩眼。
“李思凡，你放不放人？”
東方白輕振了一下神劍。
“不放！”
“不見棺，不掉淚？”
“你還不配！”
“好極，準備自衛！”
雙方各占步位，兩支劍同時揚起，劍身上的光華仿佛使得燈光更加的明亮，除了年素玉和李子陵之外，所有的眼睛全都放了光，集中投注在場中人的身上，劍光、燈光、目光交織成一片光網，而空氣凍結在這光網裏。
一切靜止下來，殺機開始彌漫。
東方白的功力提聚到了十二成，以劍帥氣，真氣充盈到了極限。
以氣禦劍，劍尖的寒芒在不動的情況下隱約吞吐，像蛇信，像蜂針，但蛇信和蜂針是微小之物，吐盡也有其限度，劍氣則是無限的，一旦迸發，其威力難以預估。
對峙！
僵持！
雙方的格架氣勢都無懈可擊，但在劍勢上東方白猶如未發的隱雷，潛藏著萬鈞之威，隻待電光引爆。
時間在完全靜止的境況中無形地流逝。
誰也沒計算過了多久，“陰陽秀士”的額頭鼻尖沁出了晶瑩的汗珠，東方白則已完全忘我，人劍已經合一，存在的隻是一把劍，隻消一動，便是石破天驚的一擊。
氣勢的對決，定力差的一方會在靜止中崩潰。
現場的旁觀者似已停止了唿吸，這是多數人一生中難得一見的決戰。
“三恨先生”與“魔魔夫人”都是用毒的魁首，但他倆不用，對一個自命非凡的高手，如能讓他栽在真功實力之下，是最好的報複方式，就如同對付年素玉一樣，不必流血，讓她活在痛苦裏，零折碎磨。
“呀！”同時爆發的栗吼，凝凍的空氣炸破了，聲音並不怎麽大，但給人心理上的震撼不殊天坍地陷。
劍芒暴閃，光點與銀線迸飛，像無數匹竹帛同時撕裂，挾著連珠的金鐵交鳴，仿佛整個的空間被一下子擊碎。
短暫的現象，但眼花耳鳴卻因個人的功力深淺而持續。
東方白釘在原地，“陰陽秀士”已退離數尺。
兩支劍仍然揚著。
年素玉已經睜開了眼睛，這場麵和結果她不能不看。
空氣在一弛之後又開始凝凍。
這一個迴合使所有在場的全開了眼界。
“陰陽秀士”李思凡的功力竟高到如此地步，使得人人駭異，但東方白的劍道層麵，卻又大大出乎“陰陽秀士”的意料，震驚之餘，他幾乎不敢相信，然而事實是鐵的，東方白功高一籌，而這一籌便是他致命的威脅。
四周圍起的紅牆像鐵桶，但“陰陽秀土”並不十分在意，他有把握突圍，問題在於麵對的“無腸公子”東方白不會給他機會，如果不戰而動，便會招來致命的攻擊，而且必然是迅雷疾風，所以他必須要在對抗中爭取脫身的機會和時間。
東方白不想虛耗時間，他要速戰速決，於是他踏出了第一步，緩慢而沉穩的一步，以調整最適當的攻擊距離。
場麵在東方白一踏步之間又呈爆炸性的緊張。
“陰陽秀士”斜踏一步，身形微挫，看樣子他要施展一生所學的精銳作賭命的一搏。
所有在場的唿吸又開始窒住。
沒有太多的猶豫，東方白跨出了第二步，這一步已經夠上出手的距離，而在腳步堪堪踏穩的瞬間，劍芒乍閃，神劍挾雷霆之威攻出。
“陰陽秀士”的劍幾乎是不差先後地騰起。
一陣急驟的連珠密響，分不清雙方的兵刃在刹那之間碰觸了多少下，精芒乍斂，劍身膠合在一起，較上了內勁，交叉點的周圍形成了一圈直徑約兩尺的光暈，波動閃爍，前所未見的奇觀，懾住了在場者的心神。
又現僵持。
半刻之後，東方白的神態肅穆得像天神，而“陰陽秀士”卻麵如巽血，青筋浮凸，額汗像噴上去的水珠。
時間再延伸半刻，“陰陽秀士”的身軀突然一顫，就在他一顫之際，一口鮮血噴了出來，然後又被劍圈光暈激得四散迸灑。
“呀！”
東方白一聲虎吼，光暈波裂，“陰陽秀士”的兵刃一折為二，劍尖的一段掉落地麵，東方白的神劍架上了他的脖子。
轎子裏的年素玉閉上了眼，“桐柏大少”李子陵木然無反應，他已經是白癡。
場中起了輕微騷動，但瞬即平複。
“三恨先生”和“魔魔夫人”雙雙上前數步。
“陰陽秀士”的臉孔扭了又扭，眸子裏沒有悸色，沒有悔意，隻有怨毒，這是一個陰狠的人所必具的特色。
“三恨先生”望了“魔魔夫人”一眼，將頭微點，顯然是示意她采取某種行動。
“魔魔夫人”立即挪步到了“陰陽秀士”右側後的位置。
“陰陽秀士”立感不妙，但鋒利的劍橫在脖子上，他連動都不能動，隻能暴瞪雙目。
“魔魔夫人”伸手在“陰陽秀士”的身上疾點三指。
“陰陽秀土”身軀一顫，口裏呻吟了一聲，兩粒眼珠子幾乎要脫眶而出，由於這一震顫，頸皮子被劍鋒劃破，鮮血像紅蚯蚓蠕蠕而下。
“老虔婆，你……好……”恨毒之情令人不寒而栗。
“我老婆子當然是好，廢了你的武功，讓你不再走危害江湖的邪路，也免去了你斷頭之厄。”頓了頓又道：“現在乖乖說出囚禁大化門主那間地窖的機關樞紐。”
“你以為我會說？”
“由不得你不說！”
“哼！”
“李思凡，你曾經是一教之主，不願意趴在地上學狗爬吧？識相些，別在江湖上留笑柄，你功力已廢，跟尋常人完全一樣，受不了一根指頭。”
東方白徐徐收迴了劍。
“陰陽秀士”轉了轉脖子，仰頭望天，喃喃地道：“我李思凡英雄一世，想不到毀在陰人之手，認命了！”
說完，放平臉，目注空處，用一種低沉得像發自地底的聲音道：“西廂密室第二重門之後的木檢拔出一半之後下壓，地窖鐵閘上升，木檢還原，鐵閘關閉。”兩絲極細的陰芒在眸子裏閃了閃。
東方白是正對“陰陽秀士”的，他的目光接觸到了那兩絲陰芒，登時心中一動，就像是突然接觸到土穴裏的毒蛇頭。
“由他帶路！”東方白這句話是向“魔魔夫人”說的。
“唔！”魔魔夫人像是已知道東方白話中之意，深深點了點頭：“李思凡，你聽見啦，走吧，天快亮了。”
“陰陽秀士”舉步前行。
“魔魔夫人”一看“陰陽秀士”行進的方向不對，忙開聲道：“你往那裏走？”
“陰陽秀士”走到兩頂轎子的中間位置停住，轉動目光，分別深望了幾眼，愴聲道：“時也，運也，命也！素玉、子陵，你母子倆不要怨我，不管什麽戲，好歹總是有個收場的，人，有時非得認命不可。”
他像是認命了。
“三恨先生”寒聲道：“孽由身造，禍乃自招，因果循環，分毫不爽。”
“陰陽秀士”掉頭道：“宇文錦，你贏了！”車轉身朝裏大廳左側方向走去。
年素玉的眼角噙起了兩顆晶瑩的淚珠，她口不能言，身不能動，無法表達此刻她內心所起的反應。
東方白與“魔魔夫人”夾隨在“陰陽秀士”身側。
部份紅衣蒙麵人跟進。
密室，西廂房第三間的內層。
現在，“陰陽秀士”已麵對緊閉的第：二重密室門，他身後是東方白、“魔魔夫人”和十幾個紅衣蒙麵人，氣氛很緊張。
最緊張的是東方白，因為密室開啟之後，進入地窖，他便可見到大化門主，他朝夕企盼的大願便可了卻。
“陰陽秀士”按動機括，密室內門自動開啟，現出了地道入口，他首先跨了進去，側挪到門後位置，陰聲道：“你們可以進來了。”
東方白迫不及待地舉步……
就在此刻，兩名紅衣蒙麵人排眾而人，擠到東方白身邊，其中一個大喝一聲：“別動！”
另外一個閃電般竄進內門，一把扣住“陰陽秀士”拉離門後。
“陰陽秀士”奮力掙紮，企圖把手伸向門後但力不從心，他已沒有成功。
兩名紅衣人扯去了麵巾，赫然是卓永年師徒，出聲喝阻的是卓永年，扣住“陰陽秀士”的是畢老三。
“老哥，這……”東方白收腿望著身邊的卓永年。
“老弟，分秒之差整棟房子和在場的全完。”
“炸藥？”
“不錯，門後的木栓一拉，火藥就會爆炸。”
所有的眼睛全瞪大了。
“老哥怎麽知道？”
“年素玉已經徹底悔悟，‘三恨先生’寬恕了她，她決心遁入空門懺悔終生，這秘密布置是她揭穿的。”
“啊！”東方白的目光掃向“陰陽秀士”。“好狠毒的一著棋，他準備同歸於盡？”
“不錯！”
“陰陽秀士”垂頭閉眼，他是真正的認命了。
“老三，帶他出去交由‘三恨先生’發落。”卓永年揮了揮手。
畢老三連架帶拖，把“陰陽秀士”帶了出去。
所有跟進的紅衣蒙麵人紛紛褪落麵巾披風，東方白隻覺眼前突然發亮，這些喬裝的“至尊門”弟子，差不多全是女的，坤寧夫人、公主小玲、“鐵杖姥姥”、無棄無塵兩老尼，另外是陌生麵孔，東方白無暇細辨。
卓永年進入內門，在門後撥弄了幾下，地窖入口傳出“軋軋”之聲，不用說是閘門開啟。
東方白跨了進去，小玲第一個跟進，“魔魔夫人”隨入，然後是“坤寧夫人”和手下人等，卓永年已取下壁間插著的備用火炬點燃超前落下石級前導，所有人魚貫而入。
火炬照處，隻見一個須發不分的怪人縮在地窖角落裏雙目灼灼。
東方白不自禁地“啊！”出了聲，這怪人赫然就是桐柏山中乾坤教總壇山腹石牢所見的怪老人，當然也就是曆劫幸生的“大化門主”郭天壽。
“坤寧夫人”眼含痛淚，一時之間倒是呆住了。
“參見門主！”
坤寧宮弟子全行下禮去。
東方白心頭大惑，何以她們要稱門主？
大化門主須發虯結，看不出臉上表情，隻是目光連連閃動。
“爹！”公主小玲尖叫一聲，撲跪過去，嗚咽起來。
東方白一下子被震撼得頭腦發眩，坤寧宮少女竟然稱大化門主為爹，這證明了什麽？她到底什麽身份？
大化門主伸出枯瘦的手撫上小玲的頭頂，發出激顫而古怪的聲音道：“孩子，你……是誰？為什麽叫我爹？”
“我是巧玲！”小玲哀叫。
“巧玲？”
大化門主目光又連連閃動。
“連我……你也不認識麽？”坤寧夫人上前，聲音哀淒得令人神搖心顫。
“你……又是誰？”大化門主搖動毛茸茸的頭。
卓永年大聲道：“先扶郭門主到外麵，‘三恨先生’一定有辦法使他迴複記憶。”
小玲起身，拭了拭淚痕，與她母親“坤寧夫人”合力扶起大化門主，眾人閃開讓出通路，東方白也上前協力，三人扶著大化門主步出地窖。
天已大亮。
牛府的善後在很和平的情況下處理，乾坤教弟子廢功遣散，“陰陽秀士”李思凡在大化門方麵和“三恨先生”一念存仁之下帶著他的殘廢兒子離去，他已無法再興風作浪，奸雄之夢化成了一場春夢，破滅消逝。
天生尤物年素玉已先一步被遣走，迎接她的是青燈木魚的生涯。
正廳上房裏，“三恨先生”在為“大化門主”施術，“大化門主”不但喪失記憶，而且功力被封多年，經脈穴道已經硬化阻滯，非得大費手腳不可，當然，錯非是“三恨先生”，否則任何歧黃高手也無能為力。
“坤寧宮”的人全守在房門外廳裏等候消息。
東方白心緒如潮，無法平複，團團疑雲，使他六神無主，他不安的神情已被卓永年瞧在眼裏，在互相默契之下，一個眼色，雙雙離開眾人來到後花園裏。
“老弟，你對許多問題亟想明白？”
“是的，老哥真不愧‘狐精’之號，小弟我委實是憋不住了！”
“好，老哥我知道老弟亟想知道的是什麽。”卓永年笑了笑，“大化門消失之謎老弟已經知道，不必重提，坤寧宮實際上是大化門的內眷，一門一宮都隱在山腹裏，但互不相通，各有秘密門戶出入，坤寧宮的屏障是鬼樹林。”
“嗯！”東方白聚精會神地聽。
“大化門發生變故，坤寧宮並未波及。”
“以李思凡的心性作風，他能讓坤寧宮存在？”
“這有三個原因，一個是李思凡托大失策，不在乎一群婦人女子，認為絕成不了氣候。另一個原因是坤寧宮天生奇地，機關重重，防護森嚴，又有鬼樹林作屏障，要對付就得付出相當代價，乾坤教遠在桐柏山中，坤寧宮對他們不構成直接威脅。第三個原因是坤寧宮有‘不為老人’扶助，又以‘太王幫’作外圍，乾坤教不想掀起江湖風波暴露行藏，李思凡的最終目的是君臨天下，他必須要作長久打算，等待時機成熟以遂其野心。”
“坤寧宮已經具備一個江湖門戶的條件……”
“對，這是事變之後慢慢經營的。”
“大化門會東山複出麽？”
“這可就不關老哥我的事了！”頓了頓，話題一轉道：“對了，現在該老弟說一說苦索大化門之謎的原因了？”
東方向沉默了片刻，深深吸口氣。
“這是個大秘密，但應該向老哥奉陳，先嚴東方鼎，當年與大化門主是莫逆之交，在一次偶然的機會裏，兩人發現了一處寶藏，先嚴生性耿介，隻是嗜劍，在寶藏中僅取這柄劍神之劍，其餘的悉數由郭門主處置……”
“嗯！”卓永年目芒閃了閃。
“由十這柄神劍有使精鋼變為軟鐵的靈異功能，是以小弟向不輕用……”
“這點老哥我早已知道，隻是不說破而已。”
“光嚴與郭門主分手之後，遷居僻鄉……”神情一黯，聲調轉悲。“不幸感染時疫辭世，先慈哀毀逾份，三年後也告棄養，臨終時交付小弟半麵玉瑕，說是婚約信物，命小弟務必找到大化門主……”
“半麵玉瑕？”
“是的！”東方白隨說隨自內衣口袋中摸出半塊晶瑩剔透的玉瑕托在掌心之中，以低沉而激動的口吻接下去道：“因為迫命沒有詳細交代，僅知道婚約已定，不知道對象是誰，也不明白大化門主到底為媒為主……”
“看來錯不了，一定……”
卓永年話聲未落，花蔭濃處突然傳來一聲“噯！”東方白急轉頭，隻見一個女人的身影若隱若現，心弦下意識地起了振顫，脫口道：“是哪位？”
人影浮現，赫然是公主小玲。
東方白呆住了，說不出心裏是什麽況味。
卓永年悄聲道：“老弟，老哥我第一個向你說恭喜，佳偶天成，龍鳳玉配，劍神之劍喜結大化神功之緣！”說完，從旁側迅快地閃離。
東方白心中又是一顫，大化神功之緣？照此看來，坤寧宮所使能使人驟然散功的玄奇掌法便是大化神功了，而“陰陽秀士”幽囚大化門主的目的也是為了要逼出這一式神功，怪不得“桐柏大少”在林子裏與小玲交手時，雙方使的是同一絕技……
小玲款款行來。
東方白迴首已不見卓永年的影子。
小玲行近，止步，粉腮泛著桃紅，杏眼吐著亮麗，沒有說話，隻伸出手，瑩白的掌心裏托著半麵玉瑕。
兩塊掰分的玉瑕在不同的掌心裏映著朝陽發出同樣的澤輝，它們行將合在一起。
四日交投，不說話，也用不著說話，無聲勝有聲，兩顆心自有靈犀相通，無須言辭表達，說一個字都是多餘。
久久，久久！
“唉！”
不遠處傳來一聲幽歎。
兩人同時轉目，隻見一個身影自花樹間消失。
“魔魔夫人！”東方白已經看出。
“是水寶！”小玲低沉地說。
“水寶？”東方白內心起了極大的震撼。
“不錯，她和‘三恨先生’合演這一出戲。”
東方白陷入了沉思，山中的情景曆曆赴目，剛剛的一聲幽歎不斷在耳畔迴響。
“我知道水寶很喜歡你。”
“是的，但一個人隻能接受一份情。
四目再度交投，身形緩緩移近，再移近，手並處，玉瑕壁合了。
完