鐵筆書生的手才遞前,陡見南星元橫袖一拂,袖尖竟朝他的寸關尺脈掃到,如果真個給掃到,非受重傷不可。鐵筆書生心下一驚,急沉肘一甩,斜斜閃過,他已然知道南星元動了真怒,兀是覺得可怪,怎地隻兩句閑話,便生這麽大的氣。不由雙眉一皺,開言喝道:“南老弟,你瘋了不成,怎地連老夫也打起來?”
喝聲方落,南星元雙眸遽張,神光四射,慘然叫道:“尤前輩恕晚輩無禮,今日之事,無法再助尊駕了,請從此別,青山綠水,後會有期,尚祈珍重!”言語才畢,身形已動,猛然橫空一掠,便待穿窗而出。
鐵筆書生引吭疾唿:“南老弟慢行,且聽老夫一句話。”說時遲那時快,南星元一腳已然跨出窗框之外,驀地裏,鐵筆書生但覺眼前人影一晃,史三娘已是搶先騰起,尾隨南星元之後,但見她雙臂暴長,便待來攀南星元未跨出窗去的另一條腿。
史三娘淒然叫道:“南哥哥休惱,我知錯了,請留步,待妹妹分說去!”語調悲涼欲絕。這年輕姑娘,適才隻為一時意氣用事,片刻已經悔悟,不敢再鬧什麽脾氣,反而哀哀懇求,求她心上人見諒。
誰料南星元真怒一動,非同小可。一腿已給史三娘摟個正著,一時脫不過身,進退不得,南星元暗裏咬了一下牙,一挫腰反身就是一掌,狠狠朝史三娘的天靈蓋砸下。
恁地這般絕情?以史三娘武功造詣,何嚐不曾瞧見,她卻毫不迴避,目盈珠光,含笑受死。就在這一刹間,南星元遞出之掌,半途中硬生生扳了迴去,長歎一聲,那條給史三娘緊緊摟著的腿,忽地一蜷曲,腳跟迴旋往史三娘胸前一蹬。但聽蓬然一聲響,史三娘給他這一蹬之力,震出丈許,彈到床上,手掩小腹,麵如土色,坐在那兒喘氣。南星元為要脫身,竟而下此毒手。
鐵筆書生眼見事情弄僵,南星元不顧情義,手傷眷愛之人,絕情若此,不由勃然大怒。口裏大罵道:“南星元,你這無義之徒,老夫來教訓教訓你!”
身形才動,陡聞幽幽微弱聲音,帶著急激喘息,低聲道:“尤前輩,別動怒,是我不好,不幹南哥哥的事!”
這語音,充滿悲戚,而又有自譴自責之意,鐵筆書生急轉頭,但見史三娘枯坐床上,蜷伏一團,手掩腹部,一臉頹喪焦急顏色。也不暇追出教訓南星元,急趨前漫聲問道:“史姑娘,怎樣了,傷的不輕吧?”
史三娘慘然搖頭,苦笑道:“還好,那冤家出手不重!”鐵筆書生滿腹狐疑,看史三娘神色,已是傷及內腑,怎地還說不重?不由暗裏唏噓歎息:“男女相愛,當真微妙,給他打成這個樣子,兀是還關心他!”史三娘越對南星元愛護,鐵筆書生對南星元越反感,隻緣這是人的家事,史三娘既不喜自己插手,自然不便強代出頭。
當下,鐵筆書生無奈,隻好安慰了史三娘一下,教她自己在床上調勻內元自療,自己跟著趕到外麵,跟躡南星元蹤跡,隻為一事耿耿於懷者,要知南星元一走,史三娘必至興致蕭然,屆時要她相助的事,必受重大窒礙。
待得跑到外邊,哪有南星元蹤跡,他已不知在什麽時候跑到什麽地方去了。鐵筆書生空自找了一會,嗒然返房,這時史三娘調勻畢事,又自百寶囊中倒出幾顆療傷金瘡丸藥服下,臉色也轉紅潤,看去傷勢已被抑止,走向痊愈之途。
史三娘乍見鐵筆書生去而複返,在床上一躍而起,顫聲叫道:“尤前輩,可曾尋著那冤家?”這姑娘對南星元,兀是一往情深,稍未忘懷!
鐵筆書生搖搖頭,苦笑道:“哪還能尋得到?他既存心離去,要找他迴來可不容易!”
傷勢稍抑的史三娘,驟聽鐵筆書生言語,忽又悲從中來,嗚嗚哭泣,一時間,淚如雨下,悲不自勝。鐵筆書生雙眉一皺,勸道:“史姑娘傷勢才愈,不宜傷心,動及七情,不是當耍!”
史三娘並不理會鐵筆書生的話,自顧嚎啕起來。鐵筆書生是江湖上的一個硬漢,最不耐煩勸人家,對女兒家的心事,更是不解,見史三娘越哭越淒厲,無計可施,隻急得跺腳搓手,索性把心一橫,徑自離房,讓她哭個痛快,待會兒再作道理。
鐵筆書生悶悶不樂,要勸史三娘又勸不來,隻好先出房外,在他的主意中,解鈴還須係鈴人,要使史三娘收淚止哭,除非南星元才有這一能耐。一念既動,他已然便待去找南星元迴來,好為這對淘氣的小愛侶調解,使他倆和好如初,別讓一時意氣,壞了未來大事。
誰知到得房外,哪能見得南星元蹤影,他已不知在什麽時候離去。鴻飛冥冥,天地之大,何處覓去?鐵筆書生心焦意煩沒了主意,出得客寓,沿著大街,信步便往鎮外走去,邊走邊想道:“南星元和史三娘二人相愛甚深,縱然一時齟齠,料南星元必不會去遠,或者暫在鎮外躲起,再觀察史三娘動靜也說不定。”
這其間已是暮色沉沉,萬家燈火時候,鎮外一片麥田,風吹苗動,揚起陣陣麥浪,煞是宜人悅目。鐵筆書生哪有心思觀賞這些景色,這天恰是上弦月,玉免早懸,才二鼓已趨西沉,郊野間在朦朧月色掩閃下,光亮昏黑很不調和。鐵筆書生漫無目的地緩緩前行,邊行邊琢磨剛才的事,他對南星元聽到史三娘那句“道士老子生道士兒子”的話便赫然震怒,兀是不解。
正沉思間,猛見眼前黑影一晃,鐵筆書生心下一喜,自忖道:“果然不差,南星元這小子原來躲在這兒。”鐵筆書生身形暴起,便朝那人影撲去,那人的身形也滑溜至極,隻幾個起落,已然沒入當前那浩瀚無垠的大片麥田裏去。鐵筆書生心下一急,便待開口唿喚,嘴巴才一張,陡然心中一震,竟把將到口的聲音硬生生咽了下去。
那人影端的快捷,風也似的隻一瞬已湮沒在茫茫的麥田裏。當投人田溝的一刹那間,鐵筆書生眼快,已然瞧出那人身法不像南星元,那窈窕身段,分明是個女子,隻緣這人輕功實在俊極了,鐵筆書生雖有上乘武功,也自瞧不清她的真麵目。
“是個女子?”鐵筆書生詫然萬分,當前這影子既不是南星元,是哪一路人物?一驚過後,心裏琢磨道:“看那人的身手,乃是具有上乘武技的人,是哪一路人物且休管她,好歹在此廝守著,等她現身再瞧個究竟!”他生怕來人是長白山陰陽門派來的高手,要刺探南史二人的秘密。
心念既定,鐵筆書生便想找個藏身之處躲了起來,放眼一望,卻見麥田一片空蕩蕩,沒有山也沒有樹,躲在什麽地方好?這倒煞費周章了,要是偃伏到田溝裏去,自是難以窺視外邊的一切,恐怕連人家走了也不知道;如果呆在這裏,人家在光自己在黑,自己的一切動靜舉止全在人家視野之內,還能窺探什麽?
鐵筆書生心裏一琢磨,忽地暗自叫了一聲:“有了,我就如此這般誘她現身!”琢磨一過,鐵筆書生凝神四望,身子慢慢地朝黑影沒處走去,才走近前,但見鐵筆書生忽地引吭一唿,嗚嗚響著,竟是扮起狼嘶來。嘶聲方歇,又大驚失色地嚷道:“哎喲,狼來了,我沒命啦,救命啊,救命啊!”一麵大唿小叫,一麵注視麥田中動靜。鐵筆書生使了這個詭計,果然奏效。
陡然間,但聽簌簌聲中,不遠處偃伏在田溝裏的一個人果然探出頭來,隻一翻身,微風颯然,已是竄到鐵筆書生麵前,嬌叱道:“是什麽人?討死嗎,敢在姑娘麵前裝假作偽!”
鐵筆書生凝神細視,但見來人果是個女孩子,年紀不過二十歲上下,雙眸彩輝激射,炯炯有光,看去便知是個不弱的武林高手,麵目卻生得奇醜無比,兩目倒吊,鼻子朝天,那嘴巴更難看,闊大無朋,手裏擎著一柄奇形怪狀的東西,中通外堅,表麵刻上七個圓孔,似簫非簫,似劍非劍,兀是不知什麽兵刃。鐵筆書生微噓了口氣,哈哈一笑,正待迴話。
猛可裏,忽瞥那女孩子,陴中奇門兵刃迎空一晃,嗚嗚地發出異響,鐵筆書生吃了一來,想道:“莫非當真是長白山陰陽門的來人,要不然,誰會使這邪門的東西?”
那醜女手中兵刃一晃過後,冷冷一笑,叫道:“我道是誰來,果是名震江湖的鐵筆書生。尤老兒,我要問你,今晚上你老是跟綴姑娘做甚?喂,不許你有半句含糊,否則休怪姑娘手裏魔劍無情?”
“她怎會知道我的名號?”鐵筆書生怵然一震,肚裏叫道:“又是什麽魔道邪門,除了長白山陰陽二怪喜愛弄那些魔的玩意外,武林中正道之人哪肯用上這個邪門的字?對了,這丫頭果是魔宮裏派來的匪徒,唉,看她年紀輕輕,竟是誤入歧途,可惜,可惜!”
他沉思還未了,那醜女已自不耐煩起來,手中魔劍一揮,疊聲叫道:“怎麽樣?還不快答話,姑娘要動手了!”
鐵筆書生雙眉一緊,卻不動怒,笑道:“好小輩,你既知我尤文輝名號,就該早早迴避,還敢在我老人家麵前撒野?喂,你叫什麽名字,在何人門下習藝?”他對當前這人的門派,還隻存疑,不敢斷定她是陰陽魔宮裏的弟子,誠恐冒失一動起手來,要是別派弟子,豈不無端與人結怨?
那醜女一聽鐵筆書生言語,氣得漲紅了臉,那醜陋無比的麵孔,青一塊白一塊,益增醜態,唿唿叫道:“哼哼,尤老兒,你也配問我門派?別多廢話,姑娘今天便要取你首級,迴長白山交給師傅!”
鐵筆書生一聲冷笑,疾然自領間刷地一聲拔下那杆大毛筆來:“老夫料的不差,果是長白山來的小賊!”暴然又是一聲陡喝:“小丫頭,你要和我過招?好,我鐵筆書生便陪你走幾路瞧瞧!”
話聲才落,手裏大毛筆迎空一展,霎忽之間,勁風陡起,鐵筆書生家數已然亮出。那醜女嘿嘿連聲,冷笑中魔劍早已遞到。鐵筆書生乍覺眼前亮光一閃,盤龍繞步,斜斜卸開。但見醜女的魔劍劍招一展開,人影幢幢,劍影如山,直投過來,已然自四方八麵密如驟雨,迅若狂風般地罩下。鐵筆書生微噫一聲,讚道:“果是名門子弟,好俊的劍法!”這劍招正是長白山陰陽魔宮中的獨門技業那七孔劍招。這劍法也端的神妙莫測。鐵筆書生道了聲:“妙啊!”身形連番晃動,便跟著醜女劍鋒遊走,霎忽間已走了十餘招。猛可裏,鐵筆書生使了招橫架金橋,手中大毛筆反手一撇,已然把醜女遞來魔劍蕩開。
那醜女持劍之臂一麻,險些兒給鐵筆書生大毛筆震飛魔劍,心下一驚,身形陡地平拔,金蓮乍發還收,在鐵筆書生一雙招子前晃了一下,已是躲開十丈來遠。
一下地,那醜女百忙中穩下身來,但覺虎口之間猶隱隱作痛,心中陡然大震,自忖道:“鐵筆書生果然是武林高手,盛名之下無虛士,就隻這麽輕描淡寫,便把我那苦練成名的魅影百變身法解開,嗯,這迴要小心了。”當下,不敢怠慢,心誌重攝,凝眸待敵。
鐵筆書生不愧江湖一流高手。方才與醜女過招時,隻緣沒有瞧清人家家數,又因那醜女的劍術委實詭異得緊,這番一試功力,知醜女劍術雖高,無奈功力還淺,自己隻用了五成真功,便能將她逼退,哪還會懼她?一聲朗朗長笑中,鐵筆書生翻身又上,這一來,自與才交手時不同,隻瞧他大毛筆快如撥風般,唿唿作響,交織成一大片筆網罩頭兜下去,那醜女麵現惶然之色,七孔魔劍精妙招數,也悉數亮開。兩人一來一往,便在田疇陌隴之間,大展身手,纏鬥不休。戰到分際,鐵筆書生招式又是一變,早將那勢挾風雷、密如驟雨的剛勁陡然一斂,手中大毛筆指指點點,東撇一下,西捺一下,全然不成章法,竟似在弄墨揮毫,寫其大字般的。但在那醜女覺來,比起方才密密麻麻筆招,厲害何止十倍。鐵筆書生那一毛筆拖一勾,勁可裂金碎鋼,陰柔時若磁吸鐵石,宛有一般無形黏勁,緊緊纏粘女手上的魔劍。
醜女劍招越來越弱,到得最後,竟是全展不開,每每遞到半途,便萎頓下來。更有可怕的是,鐵筆書生的筆勢向東一拖,醜女手裏劍便朝東頭仆,隻一向西,醜女身形便也跟著西去。鐵筆書生手裏筆東抹西拖,隻帶得醜女身形歪歪斜斜,簡直不像在打架,而是在嬉耍般地,幸虧鐵筆書生手下算留情,不下殺手,否則醜女哪還能活命。鐵筆書生一來要與醜女遊鬥,待得她精疲力竭之後,再把她生擒活捉,二來當前此女,雖說是陰陽魔宮的人,但憐她年紀輕輕,修為不錯,不忍遽爾出手,取她生命,所以才讓那醜女苟延殘喘,不致血濺當場。
醜女一驚非小,自知這般廝鬥下去,必然敗落,銀牙一咬,倏地魔劍平舉,硬卸鐵筆書生黏勁,她這一招是用柔功門的“脫黏卸柔”法門,鐵筆書生冷不提防,竟也一圈一絞之下,已然離開。
一招得手,醜女心中陡地大喜,手裏劍望空一晃,卻不遞招式,隻顧自行舞弄,竟像在演式練劍。鐵筆書生瞠目一顧,心中詫然。說時遲,那時快,陡然間,天外傳來異響,魔音雜作,靡靡而興,隻聽得鐵筆書生渾渾噩噩,不知進式交綏,這聲音正是發自醜女手中那口奇形怪狀的七孔魔劍的洞孔中。
驀地裏,醜女手中魔劍一晃,便已刺到鐵筆書生身上的血海穴來,魔音也跟著頓斂。鐵筆書生的火候已是登堂入室,初著魔相,心中恍惚,及至魔音歇,魔劍刺到,心中驀地一驚,懶洋洋之態一過,精神陡振,本能地大毛筆疾架,身形也偏過一旁,這才堪堪避過,隻差一寸,便已著了醜女的道兒。
一驚過後,鐵筆書生冷汗浹背,心中暗叫一聲:“好厲害的魔音,這武功真邪門。”他行走江湖多年,何嚐不聽過長白山陰陽宮有一種邪門武功,專以聲音克敵。醜女今天所使出的技藝,怕正是這種邪門武技,一琢磨,益證實當前這邪道女孩子,確是來自長白山。
鐵筆書生是何等人物,方才隻因一時疏忽,不及時醒覺,才著魔相,今既明知醜女所發那怪聲是魔音,自然有了提防,急強攝心誌,倒提大毛筆,跨步又上。還未趕上那醜女,天外魔音又作,這迴更見淒厲迷人。鐵筆書生淨一淨被擾神誌,定下心來,抱元守一,兀是聽若罔聞,隻一晃身,已到跟前。醜女大吃一驚,她以魔音克敵,百發百中,未嚐稍失,怎地當前這老兒全不畏懼,豈不可駭!其實醜女哪裏知道,她所習這門魔音克敵技藝委實厲害非凡,隻緣她一來功力尚淺,所發魔音單純,若碰上內功渾厚的的人,而又知她弄的是什麽玄虛,自是奈何人家不得;二來她所學的也確實不全,所得陰陽宮這門技業,隻不過十分之一,使將開來,自是威力甚小。
醜女忽睹鐵筆書生聽若罔聞,一勁兒奔到跟前,惡狠狠大毛筆點到,心上一顫,顧不了再迸出魔音,迴劍自守,橫削鐵筆書生持筆之腕,這一招正是劍招中的“周倉獻刀”招式。鐵筆書生噫了一聲,倒拖大毛筆,翻腕避過,才一閃過。醜女身形一抖,又亮出“魅影百變”招式,一時間人影幢幢,雜遝而至,朝著鐵筆書生團團圍攻。
長長一聲銳嘯,鐵筆書生手中大毛筆疾揮,身形已然跟上,這迴卻不跟那醜女遊鬥。在他的心目中,對當前這個邪道的女子已是厭煩至極,初意猶想將她擒獲,問一問長白山那邊情形,教訓她一頓,令其痛改前非,把她放了,但這刻心念已變,自顧這種邪惡人物,留在世上也是無益,倒不如把她廢了幹淨。心念一改變,鐵筆書生與昔迥異,連下殺手,直迫得醜女手忙腳亂,險象環生,看看便要毀在鐵筆書生大毛筆下。
醜女已知遇到之人,是生平罕見勁敵,自己集一生功力,兀是抵擋不了。鐵筆書生左點右捺,如蒼龍亂雲,寒鴉戲水,悠閑中沉著險機,稍不留意,醜女必定喪身荒郊。約摸拚了半個時辰,醜女已然不支,魅影百變給鐵筆書生內力一迫,施展不開,身形軟縮,恢複孓然影單。但聽鐵筆書生朗朗長笑聲中,大毛筆已然分心刺到,醜女要待運筆招架,乍覺有萬鈞壓力,壓在她那隻持劍之臂上,抬不起手來,隻一瞥,不由大驚失色。原來鐵筆書生遞招之頃,竟是筆掌齊施,左掌一翻,揚起一陣罡風,疾地掠到,壓下了醜女持劍之臂,克製了她,動彈不得;右手筆疾遞,竟是點到醜女胸前的“將台穴”。醜女一急,既抬不起臂來招架,要待移形換步,從旁閃過,但哪還來得及,已然全給鐵筆書生封死當堂。醜女自知難免,心中一酸,兩顆淚珠兒奪眶而出,閉目待死。
這時鐵筆書生大毛筆已然遞到醜女胸臆間將台穴,僅離半寸光景,隻要再向前一戮,玉殞香消便在指顧之間,乍見醜女涕淚交灑,不由心中怦然一動,自思道:“這孩子雖邪道,也怪可憐,她也是由父母孕育長大成人的!”一念及此,手底下緩了一緩,大毛筆自她胸臆前一滑,斜斜一帶,便改點她的迷穴,再也不想把她毀了。要知鐵筆書生身世淒涼,一家人早已死在歹人手裏,自己愛子也無辜遭殃,自經猝變,鐵筆書生最恨人家欺侮孩子,故與插翼蜈蚣郭子湘相遇時,眼見郭子湘對那小孩百般淩辱,目眥欲裂,同時也最愛孩子,孩子即使做錯了事,也不苛責,此際不傷那醜女,也是因這緣故悵惘而起。
說時遲,那時快,正在問不容發之際,猛然間,但聽轟轟聲響,似有暗器破空而至,鐵筆書生未及製敵,先禦來襲,手腕一翻,大毛筆便朝飛來暗器砸去。
可也怪道,那暗器似是誌在救人,不在打他,飛來方向,不偏不倚,正是取著大毛筆的尖端奔到。鐵筆書生長臂一撩,急地呸了一聲,叫道:“何方鼠輩,敢來戲弄老夫!”原來掠到暗器是一枚果子,果子給鐵筆書生的筆尖刺個正著,搖搖晃晃,在尖端上亂搖亂顫,形狀忒是滑稽可笑,鐵筆書生不由心上怒火陡起。
喝聲方過,陡聞不遠處的田隴間,已然影綽綽地站著一人,那人哈哈一陣笑,叫道:“尤前輩,別難為那孩子,她是晚輩的朋友!”
原來是他,正是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫,他,正是南星元。鐵筆書生大喜過望,也不理會那醜女,一騰身,朝南星元站處直掠,展眼間已到當地,口裏叫道:“南老弟,你累得我好苦,要找你可不容易,怎地躲在這兒?”
南星元卻不答他的話,驀地引吭一唿:“嬋妹妹,可別走,我給你們引見引見!”
鐵筆書生別過頭去,但見那醜女揉揉雙眼,便待離去,驟聞南星元唿喚,戛然止行,呆呆站在當地。鐵筆書生心裏好生奇怪:“這女孩子怎地這般懦弱,還像個練武的人?我又沒欺負她!”正沉吟間,忽瞥那名字叫嬋的醜女,垂首緩行,竟然踱了過來。但見她淚如泉湧,好不淒涼,竟似受了莫大委屈,看得鐵筆書生嘖嘖稱奇不已。
一聲輕歎發自南星元嘴巴裏,隻聽他喃喃自語道:“這何苦來,迢迢跋涉,千裏追蹤,豈不自討苦吃,嬋妹,聽我的話,還是迴長白去吧!”
那醜女忽哇的一聲哭?似鵠矗哭得更淒厲,幽幽啜泣道:“南哥哥!我也自知配不起你,不過,唉,隻怨我命薄緣慳,不能長侍箕帚於左右,但是讓我多在你身邊一刻也覺愉快,南哥哥,我求求你!答應我吧,此生此世,長隨在你身畔,一刻也不分離,不能成為夫婦,做一場兄妹也罷,哥哥,你答應我吧,快答應我!?br />
聽得南星元也心酸不已,暗道:“天下間哪有如此癡情女子,明知人家不會愛她,偏來纏著。”
陡聽醜女幽幽啼首:“南哥哥,你怎地不作聲,答應我嗎?”她顯然是非得到答應不休的。
南星元先是一聲長長歎息,繼而喟然道:“何必要這樣?你明知我已有了心上人兒,還來纏著我做甚!”
那醜女忽目放異彩,說道:“史姊姊呢,她怎地不和你在一起?唉,南哥哥,話不是這麽說,我不是早說過嗎?我不是和她爭丈夫,隻要允許我長隨左右,於願已足,我還要求求你,把我這片隱衷轉告她,好教她諒解我!”
南星元悒鬱爬上眉梢,醜女一提起史三娘,頓時叫他感慨萬千。要知他與史三娘兩口子一直恩愛,這番隻為一句話反目,南星元過後雖有悔意,隻緣此人秉性倔強,近於固執,兀是不肯認輸,向史三娘低頭!在他私心裏,仍是深愛著史三娘,給醜女一提起,也自覺傷心起來,過得半晌,南星元又是一聲長歎,對醜女道:“別提起啦,我與史三娘已經不和了。”
站在旁邊的鐵筆書生,一直呆呆站著,沒有開口。他初視醜女無端傷心流淚,還道是因敗在自己手底下,傷心起來,心甚鄙夷。及至南星元現身,聽了他二人言語,才恍然大悟:“原來又是男女之間那勞什子的事兒!”這其間,聽了南星元的話,鑒貌辨色,心知這小子對史三娘已有悔意,仍是深愛著她,事情不難轉圓。當下,便搭腔道:“南老弟,不是老夫短說你,就隻為小小一句閑話,卻鬧得天般大,可是有理麽?”
南星元乍聽鐵筆書生提起那句“閑話”,麵色倏變,但隻一瞬間,又自平和下來,沉吟道:“她現在怎麽啦?”
果然不錯,南星元仍是關懷史三娘的,鐵筆書生見南星元聞語色變,心中又是詫然起來,這小子對那句閑話顯然很是忌諱,莫非此人先人有什麽不可告人之事?
鐵筆書生猶未答話,陡聞那醜女大聲叫道:“什麽話?南哥哥,請你告訴我,怎地弄得這般的糟,好端端地不和?”
南星元的臉色更難看,淡淡地瞧了那醜女一眼,說道:“不幹你的事,且休管。唉,我倒忘了,讓我給你們引見引見,來,這位是名震武林的鐵筆書生,尤文輝老前輩!”一別頭,望著鐵筆書生,把指一伸,對他道:“這姑娘諒尤前輩必不知她的來曆,她正是長白山陰陽門陰陽叟老前輩的高足單嬋姑娘!”
不錯,當前這醜女果是單嬋。做書人以前屢有說過,單嬋私戀南星元,終生不渝其誌,她和南星元同在關外長大,南星元闖出萬兒時,曾上長白山謁見陰陽魔宮主人,便在那時與單嬋廝遇。一經邂逅,單嬋這小妮子竟是一見傾心,千方百計向他親近討好,無奈神女有心,襄王無夢,一片深情,盡付流水。南星元雖對單無心,但礙著她是陰陽魔宮門人,有意無意遷就她,這一來就鑄成了終生遺憾。直至南星元戀上陰陽嫗之徒史三娘,單嬋心知無望,兀是不肯就此罷休,竟至願長隨左右,為次為如,甚或乞為兄妹,隻要一刻不分離也是甘願。十餘天前,南史二人瞞著別人,跑到關外,悄悄來至江南,關外武林中倒沒人注意,連陰陽二怪也毫無所知。獨單嬋這小妮子,情之所鍾,對兩人卻是處處留神,初時還以為他倆背師私奔。因她委實太愛南星元,愛屋及烏,連史三娘也不敢得罪,這種愛情,乃是至篤至誠,端的罕見,故沒在師傅之前舉發,隻悄悄跟綴下來。卻料不到南史兩人,大膽若此,竟和師門仇人勾搭上。
單嬋聽得南星元引見之語,麵上突現詫然之色,叫道:“南哥哥,你瘋了不成?尤老兒是咱長白山……”
話猶未了,南星元低低一聲輕叱道:“別胡扯,快給尤前輩施禮!”
單嬋有不願之意,又不忍拂逆心上人兒的話,師門仇敵,自家情愛,一時間情緒紛紜,不能取決,尷尬當地。南星元見單嬋怔怔站著,不發一言,正待開言,鐵筆書生已先搶發話:“單姑娘年事太輕了,老夫不怪你,隻是凡事必當明大義,知善惡,老夫冒昧問姑娘一句,我們學武的人,是學來做甚麽的?”
這句問話倒難為起單嬋來。她自幼在魔宮長大,隻知學得俊俏功夫,折下江湖高手,對於學武學來幹嗎,壓根兒就沒想過,一時不知怎樣作答,恐怕答錯了,惹南星元笑話。
南星元聽了鐵筆書生這一問話,暗裏頻頻點頭,笑道:“尤前輩說得不錯,咱學武的人,在未學之前,先要明白,學這玩意來做甚?嬋妹,你須知學武並非尋開心,或持技淩人,到江湖上去作惡。要是不先弄明白這個問題,渾渾噩噩做人,善惡不分,不但毫無意義,且易走入歧途,那倒不如不學為妙!”
單嬋這小妮子,貌雖寢人,卻聰穎得很,一聽言語,心中豁然開朗,不由失聲叫道:“南哥哥,我知道了,在長白之上,師傅雖不曾對我談過這些事,但往日裏在江湖上行走,就不時聽人說過,我輩武林中人,應該敦品勵行,仗義行俠,扶弱鋤強乃份內事,尤前輩有此一問,諒必也是為此!”
她靈性一經空明,頓時改口稱唿鐵筆書生做前輩。
鐵筆書生點了點頭,緩緩道:“不錯,老夫要問的正是這個。那麽姑娘認為長白山陰陽魔宮二位主人平日所作所為,是否符合江湖道義?”
一語驚醒夢中人,陰陽二怪乖戾罪行,殺人如麻,慘戮天下有道之士等等劣行罪跡,單嬋一時間曆曆如在眼前,不由大徹大悟。正待答鐵筆書生的話。忽聽南星元的聲音又起:“嬋妹,你可知史三娘至今還未能列入門牆之故?”不錯,史三娘未列陰陽魔宮門牆,連陰陽嫗的記名弟子也不是的事,作書人在第八集時已然說過,但何以隨師習藝,卻不被師傅認做正式門徒呢?
南星元問得好兀突,單嬋愕然瞠目,茫然不知所答,她委實不明師娘何以一直不允正式收史三娘為徒之故?不由怔怔地反問道:“南哥哥,這事兒我實在不明白,究竟是怎地一迴事?”
輕輕一聲歎息,南星元喟然道:“這事還不是因史妹妹的為人。要知陰陽門乃邪惡之宮,他們要的是那些如龍蜃幫之類邪惡之徒,要是有點人性正義人物,斷斷不容在他門牆之內。史妹妹秉性俠義,二怪非是不知,隻緣授藝在前,名份未定,到得發現她為人時,索性不允予以師徒名義,這就等於半個徒弟而已!”
鐵筆書生驚叫道:“天下武林中豈有如此的怪規矩,未拜師先授藝,這是怎地攪的?”
南星元答道:“這也算是怪規矩吧。陰陽魔宮就是這麽做法,先授藝然後再察看受藝這人行為是否值得收為徒弟,再作定奪,不過,這法子也不錯,如果用在正派之門,可以杜絕出了敗壞師門清譽的徒弟。隻惜此法卻出自邪門,當真可惜!”
單嬋這時搭腔過來,說道:“南哥哥的話是當真的,我也是師傅先授七孔魔劍,隻緣我做人渾渾噩噩,善惡不分,後來師傅看中了,才正式拜過祖師,列入門牆!”
這話說過,猛可裏,南星元想起一事來,忙道:“尤前輩,你剛才的話還沒說完哩,我走後,史妹妹怎樣啦!”
鐵筆書生臉容一斂,歎道:“你走後她傷心極了,一直流著淚。大哭嚎啕,唉,你也知老夫最怕人家哭泣,她一哭我便束手無策,迫得出來找你。看樣子她氣走了你,自覺悔恨交加,南老弟,你還是跟我迴去,勸解勸解她一下,要不然,也許會出不幸的事兒!”
最後一句話許說得特別沉重,南星元怵然大驚,跌足道:“有這等事麽?也罷,我們就趕迴去瞧瞧她,嬋妹,一起趕迴去如何?”
單嬋忸怩地囁嚅道:“南哥哥,我一起去方便碼?”這小妮子自卑得很,自知夾在人家情愛之間,實是不該,但又舍不得離開南星元。正自進退維穀之間,忽瞥南星元沉重的臉霎時變得輕鬆,朗朗笑道:“嬋妹,你也太迂腐了,史妹妹哪不知我與你情止兄妹,怎會安著別的心眼兒,你放心好了!”
一陣不知是酸是苦的滋味泛上心頭,單嬋苦笑道:“既是這般,我就和你走此一遭!”
鐵筆書生生平最怕那些嘮嘮叨叨的兒女私情,此際一聞南星元說要趕迴去看覷史三娘,心下登時輕鬆起來,不待兩人對話完畢,已然向前便闖。南星元單嬋二人餘話未罄,猶待再多說幾句,一瞥鐵筆書生身形疾掠,不由齊聲叫道:“尤前輩,請等一等!”哪還留得住他,鐵筆書生身如輕煙,已然沒入昏黑的夜色中了。
二人無奈,跟著前奔。以三人身手,自是不消片刻,便已趕迴鎮內。鐵筆書生在前,南星元單嬋在後,兔起鶻落,隻幾晃便到店房之頂。南星元輕聲道:“嬋妹妹,你且慢現身,待我見了史妹妹,兩下和解了再說!”他雖知史三娘性格爽朗,對兒女的事看得開,隻緣方才吵過嘴,現在迴來卻帶著單嬋,誠恐他心上人誤會,節外生枝,其實男女之間,最是難說。
兩人低低細語之頃,在前麵的鐵筆書生忽迴首對南星元招唿一聲道:“南老弟,我在房頂等你,你自去見史姑娘,我最怕見了她又哭又鬧的樣子!”
單嬋忽攔著兩人說話,對南星元道:“這樣吧,南哥哥,還是我下房去,瞧瞧情形如何你們再下地。我萬裏迢迢來自關外,忽然見到了她,她縱恨你,也不好意思對我發作,到那時我用言語勸她一勸,事情比較好辦!”
南星元點點頭,向鐵筆書生擺手示意,身形緩了一緩,就讓單嬋行前。單嬋問明鐵筆書生所住房間方向,身形暴長,一式“雪崖投身”,頭下腳上,往地麵疾然直墜。到得半途忽一挫腰,翻身倒拔過來,雙掌往屋簷一搭,又是一個跟鬥,用了式“金鉤倒掛”,雙足竟懸在屋簷上,緊緊勾住,身軀便如水蛇兒般地挪近住房的窗子,拿眼光向房間裏一瞧,不由大驚失色,尖聲唿了“不好”二字,百忙中伸出玉臂往頭上一掠,摸出一枝插在發髻上的金針兒來,托在掌裏,隻一揚,各人眼前一亮,一道金光已如電掣般飛向房裏而去。
陡聽房裏麵有重物墜地之聲,跟著女子的聲音,嘶暗的哭道:“唉,南星元你這冤家,害得我好苦了!”這不是史三娘還有誰來?
鐵筆書生南星元二人初見單嬋出手,各自吃了一驚,及聽房裏發出哭聲,已是恍然。南星元低唿道:“是什麽事?”單嬋迴答道:“她,她竟自尋短見了!”原來方才單嬋俯身一瞥,見房中正梁一個人影在晃動著,看得真切時心下一震,這個人正在上吊,心裏立刻明白是怎麽一迴事,因此急拔下頭上金針,陡然射出。單嬋的手法倒也高明得緊,那金針不偏不倚,堪堪射中史三娘係起的紅綾帶,紅綾帶禁受不起金針一刺,登時斷了下來,救迴史三娘一命。
眾人正錯愕間,陡然間,房裏史三娘暴喝一聲:“何方小子,要你來多管姑娘閑事!”聲到人也到,霎忽之間,已然闖上房頂,還沒瞧清楚對方是什麽人,已然如瘋如狂,進招遞式。單嬋是站得最近,史三娘雙掌倏發,勢可摧山,已經打到她身上來。單嬋身換步移,躲過來襲,正待開口招唿,昏暗中,但見史三娘忽咦了一聲,戛然止步。單嬋忙大聲叫道:“史姊姊,是我!別打了。”
史三娘神誌迷惘中見人便打,才出一招,心中忽地清醒過來,乍見當前那人是個女子,身段、步法卻是出自長白山陰陽門一脈,不由愕然收招,隻聽了單嬋唿叫之聲,怔了一怔,呐呐說道:“原來是你,你到這兒做甚?”
欲知單嬋與史三娘相見之下,怎樣說話?欲知南星元含淚認母,喬裝闖蛇島,兇禽島群英翻船,壯士瀟灑闖龍潭,為複仇紅顏假允親,破斧沉舟勇拚一死,花妖逢舊俗,怪嫗逞雌威,劍魔遇三娘,老俠別塵寰,秋娘破身,山神廟內苟且之歡,海市蜃樓,冤家相聚,三娘報大仇,長白老魔失手,同歸於盡花妖殞命,寶島群英聚會,第一次喊爹……,小俠方洪投海遺血書,奔雷小劍沒有死!血刃魔頭,嬌娥、你在哪裏?親娘:我來了!等等,等等。
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喝聲方落,南星元雙眸遽張,神光四射,慘然叫道:“尤前輩恕晚輩無禮,今日之事,無法再助尊駕了,請從此別,青山綠水,後會有期,尚祈珍重!”言語才畢,身形已動,猛然橫空一掠,便待穿窗而出。
鐵筆書生引吭疾唿:“南老弟慢行,且聽老夫一句話。”說時遲那時快,南星元一腳已然跨出窗框之外,驀地裏,鐵筆書生但覺眼前人影一晃,史三娘已是搶先騰起,尾隨南星元之後,但見她雙臂暴長,便待來攀南星元未跨出窗去的另一條腿。
史三娘淒然叫道:“南哥哥休惱,我知錯了,請留步,待妹妹分說去!”語調悲涼欲絕。這年輕姑娘,適才隻為一時意氣用事,片刻已經悔悟,不敢再鬧什麽脾氣,反而哀哀懇求,求她心上人見諒。
誰料南星元真怒一動,非同小可。一腿已給史三娘摟個正著,一時脫不過身,進退不得,南星元暗裏咬了一下牙,一挫腰反身就是一掌,狠狠朝史三娘的天靈蓋砸下。
恁地這般絕情?以史三娘武功造詣,何嚐不曾瞧見,她卻毫不迴避,目盈珠光,含笑受死。就在這一刹間,南星元遞出之掌,半途中硬生生扳了迴去,長歎一聲,那條給史三娘緊緊摟著的腿,忽地一蜷曲,腳跟迴旋往史三娘胸前一蹬。但聽蓬然一聲響,史三娘給他這一蹬之力,震出丈許,彈到床上,手掩小腹,麵如土色,坐在那兒喘氣。南星元為要脫身,竟而下此毒手。
鐵筆書生眼見事情弄僵,南星元不顧情義,手傷眷愛之人,絕情若此,不由勃然大怒。口裏大罵道:“南星元,你這無義之徒,老夫來教訓教訓你!”
身形才動,陡聞幽幽微弱聲音,帶著急激喘息,低聲道:“尤前輩,別動怒,是我不好,不幹南哥哥的事!”
這語音,充滿悲戚,而又有自譴自責之意,鐵筆書生急轉頭,但見史三娘枯坐床上,蜷伏一團,手掩腹部,一臉頹喪焦急顏色。也不暇追出教訓南星元,急趨前漫聲問道:“史姑娘,怎樣了,傷的不輕吧?”
史三娘慘然搖頭,苦笑道:“還好,那冤家出手不重!”鐵筆書生滿腹狐疑,看史三娘神色,已是傷及內腑,怎地還說不重?不由暗裏唏噓歎息:“男女相愛,當真微妙,給他打成這個樣子,兀是還關心他!”史三娘越對南星元愛護,鐵筆書生對南星元越反感,隻緣這是人的家事,史三娘既不喜自己插手,自然不便強代出頭。
當下,鐵筆書生無奈,隻好安慰了史三娘一下,教她自己在床上調勻內元自療,自己跟著趕到外麵,跟躡南星元蹤跡,隻為一事耿耿於懷者,要知南星元一走,史三娘必至興致蕭然,屆時要她相助的事,必受重大窒礙。
待得跑到外邊,哪有南星元蹤跡,他已不知在什麽時候跑到什麽地方去了。鐵筆書生空自找了一會,嗒然返房,這時史三娘調勻畢事,又自百寶囊中倒出幾顆療傷金瘡丸藥服下,臉色也轉紅潤,看去傷勢已被抑止,走向痊愈之途。
史三娘乍見鐵筆書生去而複返,在床上一躍而起,顫聲叫道:“尤前輩,可曾尋著那冤家?”這姑娘對南星元,兀是一往情深,稍未忘懷!
鐵筆書生搖搖頭,苦笑道:“哪還能尋得到?他既存心離去,要找他迴來可不容易!”
傷勢稍抑的史三娘,驟聽鐵筆書生言語,忽又悲從中來,嗚嗚哭泣,一時間,淚如雨下,悲不自勝。鐵筆書生雙眉一皺,勸道:“史姑娘傷勢才愈,不宜傷心,動及七情,不是當耍!”
史三娘並不理會鐵筆書生的話,自顧嚎啕起來。鐵筆書生是江湖上的一個硬漢,最不耐煩勸人家,對女兒家的心事,更是不解,見史三娘越哭越淒厲,無計可施,隻急得跺腳搓手,索性把心一橫,徑自離房,讓她哭個痛快,待會兒再作道理。
鐵筆書生悶悶不樂,要勸史三娘又勸不來,隻好先出房外,在他的主意中,解鈴還須係鈴人,要使史三娘收淚止哭,除非南星元才有這一能耐。一念既動,他已然便待去找南星元迴來,好為這對淘氣的小愛侶調解,使他倆和好如初,別讓一時意氣,壞了未來大事。
誰知到得房外,哪能見得南星元蹤影,他已不知在什麽時候離去。鴻飛冥冥,天地之大,何處覓去?鐵筆書生心焦意煩沒了主意,出得客寓,沿著大街,信步便往鎮外走去,邊走邊想道:“南星元和史三娘二人相愛甚深,縱然一時齟齠,料南星元必不會去遠,或者暫在鎮外躲起,再觀察史三娘動靜也說不定。”
這其間已是暮色沉沉,萬家燈火時候,鎮外一片麥田,風吹苗動,揚起陣陣麥浪,煞是宜人悅目。鐵筆書生哪有心思觀賞這些景色,這天恰是上弦月,玉免早懸,才二鼓已趨西沉,郊野間在朦朧月色掩閃下,光亮昏黑很不調和。鐵筆書生漫無目的地緩緩前行,邊行邊琢磨剛才的事,他對南星元聽到史三娘那句“道士老子生道士兒子”的話便赫然震怒,兀是不解。
正沉思間,猛見眼前黑影一晃,鐵筆書生心下一喜,自忖道:“果然不差,南星元這小子原來躲在這兒。”鐵筆書生身形暴起,便朝那人影撲去,那人的身形也滑溜至極,隻幾個起落,已然沒入當前那浩瀚無垠的大片麥田裏去。鐵筆書生心下一急,便待開口唿喚,嘴巴才一張,陡然心中一震,竟把將到口的聲音硬生生咽了下去。
那人影端的快捷,風也似的隻一瞬已湮沒在茫茫的麥田裏。當投人田溝的一刹那間,鐵筆書生眼快,已然瞧出那人身法不像南星元,那窈窕身段,分明是個女子,隻緣這人輕功實在俊極了,鐵筆書生雖有上乘武功,也自瞧不清她的真麵目。
“是個女子?”鐵筆書生詫然萬分,當前這影子既不是南星元,是哪一路人物?一驚過後,心裏琢磨道:“看那人的身手,乃是具有上乘武技的人,是哪一路人物且休管她,好歹在此廝守著,等她現身再瞧個究竟!”他生怕來人是長白山陰陽門派來的高手,要刺探南史二人的秘密。
心念既定,鐵筆書生便想找個藏身之處躲了起來,放眼一望,卻見麥田一片空蕩蕩,沒有山也沒有樹,躲在什麽地方好?這倒煞費周章了,要是偃伏到田溝裏去,自是難以窺視外邊的一切,恐怕連人家走了也不知道;如果呆在這裏,人家在光自己在黑,自己的一切動靜舉止全在人家視野之內,還能窺探什麽?
鐵筆書生心裏一琢磨,忽地暗自叫了一聲:“有了,我就如此這般誘她現身!”琢磨一過,鐵筆書生凝神四望,身子慢慢地朝黑影沒處走去,才走近前,但見鐵筆書生忽地引吭一唿,嗚嗚響著,竟是扮起狼嘶來。嘶聲方歇,又大驚失色地嚷道:“哎喲,狼來了,我沒命啦,救命啊,救命啊!”一麵大唿小叫,一麵注視麥田中動靜。鐵筆書生使了這個詭計,果然奏效。
陡然間,但聽簌簌聲中,不遠處偃伏在田溝裏的一個人果然探出頭來,隻一翻身,微風颯然,已是竄到鐵筆書生麵前,嬌叱道:“是什麽人?討死嗎,敢在姑娘麵前裝假作偽!”
鐵筆書生凝神細視,但見來人果是個女孩子,年紀不過二十歲上下,雙眸彩輝激射,炯炯有光,看去便知是個不弱的武林高手,麵目卻生得奇醜無比,兩目倒吊,鼻子朝天,那嘴巴更難看,闊大無朋,手裏擎著一柄奇形怪狀的東西,中通外堅,表麵刻上七個圓孔,似簫非簫,似劍非劍,兀是不知什麽兵刃。鐵筆書生微噓了口氣,哈哈一笑,正待迴話。
猛可裏,忽瞥那女孩子,陴中奇門兵刃迎空一晃,嗚嗚地發出異響,鐵筆書生吃了一來,想道:“莫非當真是長白山陰陽門的來人,要不然,誰會使這邪門的東西?”
那醜女手中兵刃一晃過後,冷冷一笑,叫道:“我道是誰來,果是名震江湖的鐵筆書生。尤老兒,我要問你,今晚上你老是跟綴姑娘做甚?喂,不許你有半句含糊,否則休怪姑娘手裏魔劍無情?”
“她怎會知道我的名號?”鐵筆書生怵然一震,肚裏叫道:“又是什麽魔道邪門,除了長白山陰陽二怪喜愛弄那些魔的玩意外,武林中正道之人哪肯用上這個邪門的字?對了,這丫頭果是魔宮裏派來的匪徒,唉,看她年紀輕輕,竟是誤入歧途,可惜,可惜!”
他沉思還未了,那醜女已自不耐煩起來,手中魔劍一揮,疊聲叫道:“怎麽樣?還不快答話,姑娘要動手了!”
鐵筆書生雙眉一緊,卻不動怒,笑道:“好小輩,你既知我尤文輝名號,就該早早迴避,還敢在我老人家麵前撒野?喂,你叫什麽名字,在何人門下習藝?”他對當前這人的門派,還隻存疑,不敢斷定她是陰陽魔宮裏的弟子,誠恐冒失一動起手來,要是別派弟子,豈不無端與人結怨?
那醜女一聽鐵筆書生言語,氣得漲紅了臉,那醜陋無比的麵孔,青一塊白一塊,益增醜態,唿唿叫道:“哼哼,尤老兒,你也配問我門派?別多廢話,姑娘今天便要取你首級,迴長白山交給師傅!”
鐵筆書生一聲冷笑,疾然自領間刷地一聲拔下那杆大毛筆來:“老夫料的不差,果是長白山來的小賊!”暴然又是一聲陡喝:“小丫頭,你要和我過招?好,我鐵筆書生便陪你走幾路瞧瞧!”
話聲才落,手裏大毛筆迎空一展,霎忽之間,勁風陡起,鐵筆書生家數已然亮出。那醜女嘿嘿連聲,冷笑中魔劍早已遞到。鐵筆書生乍覺眼前亮光一閃,盤龍繞步,斜斜卸開。但見醜女的魔劍劍招一展開,人影幢幢,劍影如山,直投過來,已然自四方八麵密如驟雨,迅若狂風般地罩下。鐵筆書生微噫一聲,讚道:“果是名門子弟,好俊的劍法!”這劍招正是長白山陰陽魔宮中的獨門技業那七孔劍招。這劍法也端的神妙莫測。鐵筆書生道了聲:“妙啊!”身形連番晃動,便跟著醜女劍鋒遊走,霎忽間已走了十餘招。猛可裏,鐵筆書生使了招橫架金橋,手中大毛筆反手一撇,已然把醜女遞來魔劍蕩開。
那醜女持劍之臂一麻,險些兒給鐵筆書生大毛筆震飛魔劍,心下一驚,身形陡地平拔,金蓮乍發還收,在鐵筆書生一雙招子前晃了一下,已是躲開十丈來遠。
一下地,那醜女百忙中穩下身來,但覺虎口之間猶隱隱作痛,心中陡然大震,自忖道:“鐵筆書生果然是武林高手,盛名之下無虛士,就隻這麽輕描淡寫,便把我那苦練成名的魅影百變身法解開,嗯,這迴要小心了。”當下,不敢怠慢,心誌重攝,凝眸待敵。
鐵筆書生不愧江湖一流高手。方才與醜女過招時,隻緣沒有瞧清人家家數,又因那醜女的劍術委實詭異得緊,這番一試功力,知醜女劍術雖高,無奈功力還淺,自己隻用了五成真功,便能將她逼退,哪還會懼她?一聲朗朗長笑中,鐵筆書生翻身又上,這一來,自與才交手時不同,隻瞧他大毛筆快如撥風般,唿唿作響,交織成一大片筆網罩頭兜下去,那醜女麵現惶然之色,七孔魔劍精妙招數,也悉數亮開。兩人一來一往,便在田疇陌隴之間,大展身手,纏鬥不休。戰到分際,鐵筆書生招式又是一變,早將那勢挾風雷、密如驟雨的剛勁陡然一斂,手中大毛筆指指點點,東撇一下,西捺一下,全然不成章法,竟似在弄墨揮毫,寫其大字般的。但在那醜女覺來,比起方才密密麻麻筆招,厲害何止十倍。鐵筆書生那一毛筆拖一勾,勁可裂金碎鋼,陰柔時若磁吸鐵石,宛有一般無形黏勁,緊緊纏粘女手上的魔劍。
醜女劍招越來越弱,到得最後,竟是全展不開,每每遞到半途,便萎頓下來。更有可怕的是,鐵筆書生的筆勢向東一拖,醜女手裏劍便朝東頭仆,隻一向西,醜女身形便也跟著西去。鐵筆書生手裏筆東抹西拖,隻帶得醜女身形歪歪斜斜,簡直不像在打架,而是在嬉耍般地,幸虧鐵筆書生手下算留情,不下殺手,否則醜女哪還能活命。鐵筆書生一來要與醜女遊鬥,待得她精疲力竭之後,再把她生擒活捉,二來當前此女,雖說是陰陽魔宮的人,但憐她年紀輕輕,修為不錯,不忍遽爾出手,取她生命,所以才讓那醜女苟延殘喘,不致血濺當場。
醜女一驚非小,自知這般廝鬥下去,必然敗落,銀牙一咬,倏地魔劍平舉,硬卸鐵筆書生黏勁,她這一招是用柔功門的“脫黏卸柔”法門,鐵筆書生冷不提防,竟也一圈一絞之下,已然離開。
一招得手,醜女心中陡地大喜,手裏劍望空一晃,卻不遞招式,隻顧自行舞弄,竟像在演式練劍。鐵筆書生瞠目一顧,心中詫然。說時遲,那時快,陡然間,天外傳來異響,魔音雜作,靡靡而興,隻聽得鐵筆書生渾渾噩噩,不知進式交綏,這聲音正是發自醜女手中那口奇形怪狀的七孔魔劍的洞孔中。
驀地裏,醜女手中魔劍一晃,便已刺到鐵筆書生身上的血海穴來,魔音也跟著頓斂。鐵筆書生的火候已是登堂入室,初著魔相,心中恍惚,及至魔音歇,魔劍刺到,心中驀地一驚,懶洋洋之態一過,精神陡振,本能地大毛筆疾架,身形也偏過一旁,這才堪堪避過,隻差一寸,便已著了醜女的道兒。
一驚過後,鐵筆書生冷汗浹背,心中暗叫一聲:“好厲害的魔音,這武功真邪門。”他行走江湖多年,何嚐不聽過長白山陰陽宮有一種邪門武功,專以聲音克敵。醜女今天所使出的技藝,怕正是這種邪門武技,一琢磨,益證實當前這邪道女孩子,確是來自長白山。
鐵筆書生是何等人物,方才隻因一時疏忽,不及時醒覺,才著魔相,今既明知醜女所發那怪聲是魔音,自然有了提防,急強攝心誌,倒提大毛筆,跨步又上。還未趕上那醜女,天外魔音又作,這迴更見淒厲迷人。鐵筆書生淨一淨被擾神誌,定下心來,抱元守一,兀是聽若罔聞,隻一晃身,已到跟前。醜女大吃一驚,她以魔音克敵,百發百中,未嚐稍失,怎地當前這老兒全不畏懼,豈不可駭!其實醜女哪裏知道,她所習這門魔音克敵技藝委實厲害非凡,隻緣她一來功力尚淺,所發魔音單純,若碰上內功渾厚的的人,而又知她弄的是什麽玄虛,自是奈何人家不得;二來她所學的也確實不全,所得陰陽宮這門技業,隻不過十分之一,使將開來,自是威力甚小。
醜女忽睹鐵筆書生聽若罔聞,一勁兒奔到跟前,惡狠狠大毛筆點到,心上一顫,顧不了再迸出魔音,迴劍自守,橫削鐵筆書生持筆之腕,這一招正是劍招中的“周倉獻刀”招式。鐵筆書生噫了一聲,倒拖大毛筆,翻腕避過,才一閃過。醜女身形一抖,又亮出“魅影百變”招式,一時間人影幢幢,雜遝而至,朝著鐵筆書生團團圍攻。
長長一聲銳嘯,鐵筆書生手中大毛筆疾揮,身形已然跟上,這迴卻不跟那醜女遊鬥。在他的心目中,對當前這個邪道的女子已是厭煩至極,初意猶想將她擒獲,問一問長白山那邊情形,教訓她一頓,令其痛改前非,把她放了,但這刻心念已變,自顧這種邪惡人物,留在世上也是無益,倒不如把她廢了幹淨。心念一改變,鐵筆書生與昔迥異,連下殺手,直迫得醜女手忙腳亂,險象環生,看看便要毀在鐵筆書生大毛筆下。
醜女已知遇到之人,是生平罕見勁敵,自己集一生功力,兀是抵擋不了。鐵筆書生左點右捺,如蒼龍亂雲,寒鴉戲水,悠閑中沉著險機,稍不留意,醜女必定喪身荒郊。約摸拚了半個時辰,醜女已然不支,魅影百變給鐵筆書生內力一迫,施展不開,身形軟縮,恢複孓然影單。但聽鐵筆書生朗朗長笑聲中,大毛筆已然分心刺到,醜女要待運筆招架,乍覺有萬鈞壓力,壓在她那隻持劍之臂上,抬不起手來,隻一瞥,不由大驚失色。原來鐵筆書生遞招之頃,竟是筆掌齊施,左掌一翻,揚起一陣罡風,疾地掠到,壓下了醜女持劍之臂,克製了她,動彈不得;右手筆疾遞,竟是點到醜女胸前的“將台穴”。醜女一急,既抬不起臂來招架,要待移形換步,從旁閃過,但哪還來得及,已然全給鐵筆書生封死當堂。醜女自知難免,心中一酸,兩顆淚珠兒奪眶而出,閉目待死。
這時鐵筆書生大毛筆已然遞到醜女胸臆間將台穴,僅離半寸光景,隻要再向前一戮,玉殞香消便在指顧之間,乍見醜女涕淚交灑,不由心中怦然一動,自思道:“這孩子雖邪道,也怪可憐,她也是由父母孕育長大成人的!”一念及此,手底下緩了一緩,大毛筆自她胸臆前一滑,斜斜一帶,便改點她的迷穴,再也不想把她毀了。要知鐵筆書生身世淒涼,一家人早已死在歹人手裏,自己愛子也無辜遭殃,自經猝變,鐵筆書生最恨人家欺侮孩子,故與插翼蜈蚣郭子湘相遇時,眼見郭子湘對那小孩百般淩辱,目眥欲裂,同時也最愛孩子,孩子即使做錯了事,也不苛責,此際不傷那醜女,也是因這緣故悵惘而起。
說時遲,那時快,正在問不容發之際,猛然間,但聽轟轟聲響,似有暗器破空而至,鐵筆書生未及製敵,先禦來襲,手腕一翻,大毛筆便朝飛來暗器砸去。
可也怪道,那暗器似是誌在救人,不在打他,飛來方向,不偏不倚,正是取著大毛筆的尖端奔到。鐵筆書生長臂一撩,急地呸了一聲,叫道:“何方鼠輩,敢來戲弄老夫!”原來掠到暗器是一枚果子,果子給鐵筆書生的筆尖刺個正著,搖搖晃晃,在尖端上亂搖亂顫,形狀忒是滑稽可笑,鐵筆書生不由心上怒火陡起。
喝聲方過,陡聞不遠處的田隴間,已然影綽綽地站著一人,那人哈哈一陣笑,叫道:“尤前輩,別難為那孩子,她是晚輩的朋友!”
原來是他,正是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫,他,正是南星元。鐵筆書生大喜過望,也不理會那醜女,一騰身,朝南星元站處直掠,展眼間已到當地,口裏叫道:“南老弟,你累得我好苦,要找你可不容易,怎地躲在這兒?”
南星元卻不答他的話,驀地引吭一唿:“嬋妹妹,可別走,我給你們引見引見!”
鐵筆書生別過頭去,但見那醜女揉揉雙眼,便待離去,驟聞南星元唿喚,戛然止行,呆呆站在當地。鐵筆書生心裏好生奇怪:“這女孩子怎地這般懦弱,還像個練武的人?我又沒欺負她!”正沉吟間,忽瞥那名字叫嬋的醜女,垂首緩行,竟然踱了過來。但見她淚如泉湧,好不淒涼,竟似受了莫大委屈,看得鐵筆書生嘖嘖稱奇不已。
一聲輕歎發自南星元嘴巴裏,隻聽他喃喃自語道:“這何苦來,迢迢跋涉,千裏追蹤,豈不自討苦吃,嬋妹,聽我的話,還是迴長白去吧!”
那醜女忽哇的一聲哭?似鵠矗哭得更淒厲,幽幽啜泣道:“南哥哥!我也自知配不起你,不過,唉,隻怨我命薄緣慳,不能長侍箕帚於左右,但是讓我多在你身邊一刻也覺愉快,南哥哥,我求求你!答應我吧,此生此世,長隨在你身畔,一刻也不分離,不能成為夫婦,做一場兄妹也罷,哥哥,你答應我吧,快答應我!?br />
聽得南星元也心酸不已,暗道:“天下間哪有如此癡情女子,明知人家不會愛她,偏來纏著。”
陡聽醜女幽幽啼首:“南哥哥,你怎地不作聲,答應我嗎?”她顯然是非得到答應不休的。
南星元先是一聲長長歎息,繼而喟然道:“何必要這樣?你明知我已有了心上人兒,還來纏著我做甚!”
那醜女忽目放異彩,說道:“史姊姊呢,她怎地不和你在一起?唉,南哥哥,話不是這麽說,我不是早說過嗎?我不是和她爭丈夫,隻要允許我長隨左右,於願已足,我還要求求你,把我這片隱衷轉告她,好教她諒解我!”
南星元悒鬱爬上眉梢,醜女一提起史三娘,頓時叫他感慨萬千。要知他與史三娘兩口子一直恩愛,這番隻為一句話反目,南星元過後雖有悔意,隻緣此人秉性倔強,近於固執,兀是不肯認輸,向史三娘低頭!在他私心裏,仍是深愛著史三娘,給醜女一提起,也自覺傷心起來,過得半晌,南星元又是一聲長歎,對醜女道:“別提起啦,我與史三娘已經不和了。”
站在旁邊的鐵筆書生,一直呆呆站著,沒有開口。他初視醜女無端傷心流淚,還道是因敗在自己手底下,傷心起來,心甚鄙夷。及至南星元現身,聽了他二人言語,才恍然大悟:“原來又是男女之間那勞什子的事兒!”這其間,聽了南星元的話,鑒貌辨色,心知這小子對史三娘已有悔意,仍是深愛著她,事情不難轉圓。當下,便搭腔道:“南老弟,不是老夫短說你,就隻為小小一句閑話,卻鬧得天般大,可是有理麽?”
南星元乍聽鐵筆書生提起那句“閑話”,麵色倏變,但隻一瞬間,又自平和下來,沉吟道:“她現在怎麽啦?”
果然不錯,南星元仍是關懷史三娘的,鐵筆書生見南星元聞語色變,心中又是詫然起來,這小子對那句閑話顯然很是忌諱,莫非此人先人有什麽不可告人之事?
鐵筆書生猶未答話,陡聞那醜女大聲叫道:“什麽話?南哥哥,請你告訴我,怎地弄得這般的糟,好端端地不和?”
南星元的臉色更難看,淡淡地瞧了那醜女一眼,說道:“不幹你的事,且休管。唉,我倒忘了,讓我給你們引見引見,來,這位是名震武林的鐵筆書生,尤文輝老前輩!”一別頭,望著鐵筆書生,把指一伸,對他道:“這姑娘諒尤前輩必不知她的來曆,她正是長白山陰陽門陰陽叟老前輩的高足單嬋姑娘!”
不錯,當前這醜女果是單嬋。做書人以前屢有說過,單嬋私戀南星元,終生不渝其誌,她和南星元同在關外長大,南星元闖出萬兒時,曾上長白山謁見陰陽魔宮主人,便在那時與單嬋廝遇。一經邂逅,單嬋這小妮子竟是一見傾心,千方百計向他親近討好,無奈神女有心,襄王無夢,一片深情,盡付流水。南星元雖對單無心,但礙著她是陰陽魔宮門人,有意無意遷就她,這一來就鑄成了終生遺憾。直至南星元戀上陰陽嫗之徒史三娘,單嬋心知無望,兀是不肯就此罷休,竟至願長隨左右,為次為如,甚或乞為兄妹,隻要一刻不分離也是甘願。十餘天前,南史二人瞞著別人,跑到關外,悄悄來至江南,關外武林中倒沒人注意,連陰陽二怪也毫無所知。獨單嬋這小妮子,情之所鍾,對兩人卻是處處留神,初時還以為他倆背師私奔。因她委實太愛南星元,愛屋及烏,連史三娘也不敢得罪,這種愛情,乃是至篤至誠,端的罕見,故沒在師傅之前舉發,隻悄悄跟綴下來。卻料不到南史兩人,大膽若此,竟和師門仇人勾搭上。
單嬋聽得南星元引見之語,麵上突現詫然之色,叫道:“南哥哥,你瘋了不成?尤老兒是咱長白山……”
話猶未了,南星元低低一聲輕叱道:“別胡扯,快給尤前輩施禮!”
單嬋有不願之意,又不忍拂逆心上人兒的話,師門仇敵,自家情愛,一時間情緒紛紜,不能取決,尷尬當地。南星元見單嬋怔怔站著,不發一言,正待開言,鐵筆書生已先搶發話:“單姑娘年事太輕了,老夫不怪你,隻是凡事必當明大義,知善惡,老夫冒昧問姑娘一句,我們學武的人,是學來做甚麽的?”
這句問話倒難為起單嬋來。她自幼在魔宮長大,隻知學得俊俏功夫,折下江湖高手,對於學武學來幹嗎,壓根兒就沒想過,一時不知怎樣作答,恐怕答錯了,惹南星元笑話。
南星元聽了鐵筆書生這一問話,暗裏頻頻點頭,笑道:“尤前輩說得不錯,咱學武的人,在未學之前,先要明白,學這玩意來做甚?嬋妹,你須知學武並非尋開心,或持技淩人,到江湖上去作惡。要是不先弄明白這個問題,渾渾噩噩做人,善惡不分,不但毫無意義,且易走入歧途,那倒不如不學為妙!”
單嬋這小妮子,貌雖寢人,卻聰穎得很,一聽言語,心中豁然開朗,不由失聲叫道:“南哥哥,我知道了,在長白之上,師傅雖不曾對我談過這些事,但往日裏在江湖上行走,就不時聽人說過,我輩武林中人,應該敦品勵行,仗義行俠,扶弱鋤強乃份內事,尤前輩有此一問,諒必也是為此!”
她靈性一經空明,頓時改口稱唿鐵筆書生做前輩。
鐵筆書生點了點頭,緩緩道:“不錯,老夫要問的正是這個。那麽姑娘認為長白山陰陽魔宮二位主人平日所作所為,是否符合江湖道義?”
一語驚醒夢中人,陰陽二怪乖戾罪行,殺人如麻,慘戮天下有道之士等等劣行罪跡,單嬋一時間曆曆如在眼前,不由大徹大悟。正待答鐵筆書生的話。忽聽南星元的聲音又起:“嬋妹,你可知史三娘至今還未能列入門牆之故?”不錯,史三娘未列陰陽魔宮門牆,連陰陽嫗的記名弟子也不是的事,作書人在第八集時已然說過,但何以隨師習藝,卻不被師傅認做正式門徒呢?
南星元問得好兀突,單嬋愕然瞠目,茫然不知所答,她委實不明師娘何以一直不允正式收史三娘為徒之故?不由怔怔地反問道:“南哥哥,這事兒我實在不明白,究竟是怎地一迴事?”
輕輕一聲歎息,南星元喟然道:“這事還不是因史妹妹的為人。要知陰陽門乃邪惡之宮,他們要的是那些如龍蜃幫之類邪惡之徒,要是有點人性正義人物,斷斷不容在他門牆之內。史妹妹秉性俠義,二怪非是不知,隻緣授藝在前,名份未定,到得發現她為人時,索性不允予以師徒名義,這就等於半個徒弟而已!”
鐵筆書生驚叫道:“天下武林中豈有如此的怪規矩,未拜師先授藝,這是怎地攪的?”
南星元答道:“這也算是怪規矩吧。陰陽魔宮就是這麽做法,先授藝然後再察看受藝這人行為是否值得收為徒弟,再作定奪,不過,這法子也不錯,如果用在正派之門,可以杜絕出了敗壞師門清譽的徒弟。隻惜此法卻出自邪門,當真可惜!”
單嬋這時搭腔過來,說道:“南哥哥的話是當真的,我也是師傅先授七孔魔劍,隻緣我做人渾渾噩噩,善惡不分,後來師傅看中了,才正式拜過祖師,列入門牆!”
這話說過,猛可裏,南星元想起一事來,忙道:“尤前輩,你剛才的話還沒說完哩,我走後,史妹妹怎樣啦!”
鐵筆書生臉容一斂,歎道:“你走後她傷心極了,一直流著淚。大哭嚎啕,唉,你也知老夫最怕人家哭泣,她一哭我便束手無策,迫得出來找你。看樣子她氣走了你,自覺悔恨交加,南老弟,你還是跟我迴去,勸解勸解她一下,要不然,也許會出不幸的事兒!”
最後一句話許說得特別沉重,南星元怵然大驚,跌足道:“有這等事麽?也罷,我們就趕迴去瞧瞧她,嬋妹,一起趕迴去如何?”
單嬋忸怩地囁嚅道:“南哥哥,我一起去方便碼?”這小妮子自卑得很,自知夾在人家情愛之間,實是不該,但又舍不得離開南星元。正自進退維穀之間,忽瞥南星元沉重的臉霎時變得輕鬆,朗朗笑道:“嬋妹,你也太迂腐了,史妹妹哪不知我與你情止兄妹,怎會安著別的心眼兒,你放心好了!”
一陣不知是酸是苦的滋味泛上心頭,單嬋苦笑道:“既是這般,我就和你走此一遭!”
鐵筆書生生平最怕那些嘮嘮叨叨的兒女私情,此際一聞南星元說要趕迴去看覷史三娘,心下登時輕鬆起來,不待兩人對話完畢,已然向前便闖。南星元單嬋二人餘話未罄,猶待再多說幾句,一瞥鐵筆書生身形疾掠,不由齊聲叫道:“尤前輩,請等一等!”哪還留得住他,鐵筆書生身如輕煙,已然沒入昏黑的夜色中了。
二人無奈,跟著前奔。以三人身手,自是不消片刻,便已趕迴鎮內。鐵筆書生在前,南星元單嬋在後,兔起鶻落,隻幾晃便到店房之頂。南星元輕聲道:“嬋妹妹,你且慢現身,待我見了史妹妹,兩下和解了再說!”他雖知史三娘性格爽朗,對兒女的事看得開,隻緣方才吵過嘴,現在迴來卻帶著單嬋,誠恐他心上人誤會,節外生枝,其實男女之間,最是難說。
兩人低低細語之頃,在前麵的鐵筆書生忽迴首對南星元招唿一聲道:“南老弟,我在房頂等你,你自去見史姑娘,我最怕見了她又哭又鬧的樣子!”
單嬋忽攔著兩人說話,對南星元道:“這樣吧,南哥哥,還是我下房去,瞧瞧情形如何你們再下地。我萬裏迢迢來自關外,忽然見到了她,她縱恨你,也不好意思對我發作,到那時我用言語勸她一勸,事情比較好辦!”
南星元點點頭,向鐵筆書生擺手示意,身形緩了一緩,就讓單嬋行前。單嬋問明鐵筆書生所住房間方向,身形暴長,一式“雪崖投身”,頭下腳上,往地麵疾然直墜。到得半途忽一挫腰,翻身倒拔過來,雙掌往屋簷一搭,又是一個跟鬥,用了式“金鉤倒掛”,雙足竟懸在屋簷上,緊緊勾住,身軀便如水蛇兒般地挪近住房的窗子,拿眼光向房間裏一瞧,不由大驚失色,尖聲唿了“不好”二字,百忙中伸出玉臂往頭上一掠,摸出一枝插在發髻上的金針兒來,托在掌裏,隻一揚,各人眼前一亮,一道金光已如電掣般飛向房裏而去。
陡聽房裏麵有重物墜地之聲,跟著女子的聲音,嘶暗的哭道:“唉,南星元你這冤家,害得我好苦了!”這不是史三娘還有誰來?
鐵筆書生南星元二人初見單嬋出手,各自吃了一驚,及聽房裏發出哭聲,已是恍然。南星元低唿道:“是什麽事?”單嬋迴答道:“她,她竟自尋短見了!”原來方才單嬋俯身一瞥,見房中正梁一個人影在晃動著,看得真切時心下一震,這個人正在上吊,心裏立刻明白是怎麽一迴事,因此急拔下頭上金針,陡然射出。單嬋的手法倒也高明得緊,那金針不偏不倚,堪堪射中史三娘係起的紅綾帶,紅綾帶禁受不起金針一刺,登時斷了下來,救迴史三娘一命。
眾人正錯愕間,陡然間,房裏史三娘暴喝一聲:“何方小子,要你來多管姑娘閑事!”聲到人也到,霎忽之間,已然闖上房頂,還沒瞧清楚對方是什麽人,已然如瘋如狂,進招遞式。單嬋是站得最近,史三娘雙掌倏發,勢可摧山,已經打到她身上來。單嬋身換步移,躲過來襲,正待開口招唿,昏暗中,但見史三娘忽咦了一聲,戛然止步。單嬋忙大聲叫道:“史姊姊,是我!別打了。”
史三娘神誌迷惘中見人便打,才出一招,心中忽地清醒過來,乍見當前那人是個女子,身段、步法卻是出自長白山陰陽門一脈,不由愕然收招,隻聽了單嬋唿叫之聲,怔了一怔,呐呐說道:“原來是你,你到這兒做甚?”
欲知單嬋與史三娘相見之下,怎樣說話?欲知南星元含淚認母,喬裝闖蛇島,兇禽島群英翻船,壯士瀟灑闖龍潭,為複仇紅顏假允親,破斧沉舟勇拚一死,花妖逢舊俗,怪嫗逞雌威,劍魔遇三娘,老俠別塵寰,秋娘破身,山神廟內苟且之歡,海市蜃樓,冤家相聚,三娘報大仇,長白老魔失手,同歸於盡花妖殞命,寶島群英聚會,第一次喊爹……,小俠方洪投海遺血書,奔雷小劍沒有死!血刃魔頭,嬌娥、你在哪裏?親娘:我來了!等等,等等。
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