★1★
時間來到晚上的十點半。
（朵庫蘿現在不知道在做什麽……）
無時不刻都在我的附近玩耍、老愛把我拖下水、害我氣得大叫：“朵庫蘿別鬧了！給我滾到旁邊去！”然後又不知不覺在我身邊露出微笑的天使少女。
這個少女離開“這邊的世界”才不到一天。
我的內心已經承認“今後的日子將會永遠失去朵庫蘿”的事實，受到難以忍耐的焦躁折磨，才會越來越憔悴，越來越消沉。可是內心同時為了抓住“並不是那樣的未來”、為了找出所有的可能性，不斷提升靈敏度——
即使在洗過澡之後，在芭蓓露麵前受到強風吹拂的餘韻，依然持續留在皮膚上。
“天使神域戒嚴會議”議長留下一樣魔法道具給我。
我將自己的心力全部灌注在眼前這個有如白色珠寶盒的立方體上。
在拉上窗簾的三坪大房間裏，有一名少年和兩名天使。
其中一名天使——身材瘦長的公天使·殘斯，頂著一頭直指天花板，泛出搪瓷光澤不斷反射日光燈光線的亮粉紅色雞冠頭，戴著一副映著細小記號的未來造型護目鏡：
“從外表看來，這個東西和芭蓓露議長的‘封獄聖堂露露孽戮穀’應該是同一係列的魔法道具。”
聽到他做出如此評論，我禁不住反問：
“這個我也知道！其他的呢？沒有其他情報嗎！？”
“不！不要啊，阿櫻！要是對me的身體做出那種事，會導致全身關節脫臼，分析結果也會從腦袋裏麵灑出來啊！！”
“請你冷靜一點，阿櫻。殘斯是魔法道具的專家，他一定能理出頭緒。”
在另一名天使·莎庫蘿的勸阻之下，我才〈啊！〉恢複正常。
“對、對不起，我有點太激動了……”
於是我解除對雞冠頭天使所使出的駱駝式固定（注：camd clutch，讓對手趴在地上，然後坐在對手背上用手勒住脖子的摔角招式），坐迴她的旁邊。
“沒關係，隻要你能明白就好。”
沒錯，一身純白軍服的天使妹妹——在姐姐朵庫蘿突然離開之後，應該也感到很寂寞才對，可是極為冷靜的態度和我完全相反。隻見正襟危坐的她把兩手擺在膝蓋上，脊背挺直，以沒有用皮帶覆蓋的右眼望著殘斯。
我原本以為芭蓓露留下的立方體是身為議長所擁有的魔法道具“黑七星”之一，用來監禁犯罪天使的“封獄聖堂露露孽戮穀”。不過我絕對不會忘記無法從內部逃脫的“露露孽戮穀”是毫無光澤的漆黑色。此刻我們拿在手上的這個盒子，盡管大小和形狀都很類似，但是表麵卻是光滑的乳白色……
“殘斯，你應該還有其他的情報吧？”
莎庫蘿在一旁催促，軍服天使的魔法道具“殺人濕毛巾·艾卡爾薩克斯”正在周圍展開。橘色毛巾不停“滴滴答答……”滴落遠超過一塊毛巾能夠吸收的水量，前端還像蛇一樣立起，仿佛準備隨時撲向殘斯。
“還、還不是很清楚……”
對有如眼鏡蛇般搖搖晃晃的濕毛巾感到畏懼的殘斯，把問題所在的立方體放在手掌上，拿下護目鏡繼續說道：
“姑且把這個稱做‘露露孽戮穀·白色機’好了。看樣子在這個道具當中，似乎有一個‘露露孽戮穀·黑色機’無可比擬的複雜空間。”
“在這個裏麵有一個比那裏更不得了的空間！？”
就在我聽到這句話，不由得瞠目結舌之時，莎庫蘿伸手托著用皮帶遮掩表情的左臉，麵帶不解地說道：
“那是芭蓓露議長的東西。我想她一定是為了什麽目的才會把它留下……”
沒錯，所有問題的症結都在這裏。
不放棄任何希望的我，隻得到“天使神域戒嚴會議”議長留給我的神秘意圖。
坦白說，就目前為止的狀況來推斷，把芭蓓露留下這個的用意解釋成恐嚇我：“我會用這個把你抓起來！”應該是合理、正常的才對。但是她卻什麽也沒說，隻留下（殘斯姑且命名的）“露露孽戮穀·白色機”之後消失無蹤。
“如果再多給me一點時間，me可以再更進一步詳細檢查喲？”
“嗯、那就拜托你了，殘斯！”
雞冠頭天使的提議對我來說簡直是求之不得。等到我點頭，殘斯立刻大喊：
“0h、yes！！交給me！這件事就全部交給me吧，阿櫻！！”
唉，沒想到堅定豎起大拇指、露出一口閃亮白牙的殘斯，也有看起來這麽值得信賴的一天。我真是被逼到走投無路了……
“（不知道朵庫蘿有沒有好好吃晚飯。今天家裏吃的是朵庫蘿最喜歡，媽媽親手做的可樂餅……）”
身為“傑斯底裏家”千金的朵庫蘿，如今已經是守護人類世界的“天使神域戒嚴會議”中樞機製的“潘多拉的語言”。
我很明白沒有這麽容易再見朵庫蘿，但是因此要自己坦然對天使少女的事死心，也是不可能的事。我把視線轉向放在書桌上的塑料杯，再次深深下定決心。
“其實……”
沉默的室內冷不防地冒出一個沙啞的聲音。
“殘斯……？”
聽到我的反問——
“其實me也知道，朵庫蘿將會成為‘潘多拉的語言’的宿命。”
大概是為了對“白色立方體”做進一步的分析，隻見戴著未來造型護目鏡，細長脖子吱嘎作響的殘斯，不斷搖晃那把塞滿天使光環的粉紅色雞冠頭。
“不過那應該是很久以後的事才對。就me的看法，me原本預料隻要一切順利，將‘潘多拉的語言’交由下一代繼承的事就不會發生。”
透過護目鏡的視線，始終緊盯“露露孽戮穀·白色機”。
“阿櫻的心情me非常明白，沒有朵庫蘿的世界是多麽寂寞……所以me無論如何都會幫助y0u喲！”
“殘斯，你真是……！”
“因此me一定會把這個盒子的謎團完全解開，掌握議長的真正想法。所有的一切都交給me吧！”
“謝謝你！”
“不、不過在那之前……”
“咦？”
一手抓著“露露孽戮穀·白色機”的雞冠頭天使突然站起來。
“怎、怎麽了，殘斯？”
“終於——”
他用力張開嘴巴：
“——蟬連本年度‘最想緊緊抱住的男性部門’第一名、‘早上最想一起吃優格的男性部門’第一名，以及‘倒立之後刷個兩下就能掃除地板灰塵的男性部門’第一名等各項大獎的‘寂寞·瀟灑，最討人喜愛的天使’的me！大名鼎鼎的殘斯！雖然來晚了，但終於在本篇登場了哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哇哈哈哈哇哈哈哈——！！嚇啦嚇啦嚇啦嚇啦嘛嘛嘛嘛啊！聚集過來了！聚集過來了喲——！”
體型瘦高的雞冠頭天使擺出一個仿佛正在從全世界的人們身上取得活力的姿勢，一副克製不了自己的模樣。然後用活像是不小心吞了釘子的烏鴉聲音大喊：
“慶·祝·大——長——篇——！！是這樣吧！？有種me的時代終於到來的預感！！大家都注意到了吧！？me的性格和平時完全不同！平時絕大多數都被塑造成聰明冷靜又有魄力的好男人的me，在這次的長篇中變成一個有俠義心腸又真誠的熱血男兒喲！！因為那是me的‘宿命’……！！接下來希望大家注意為了今天這個日子而特別訂做的白色西裝！（〈啪！〉抓住西裝下擺，傾下身子擺出姿勢的殘斯）唯一美中不足的就是這個顏色已經被莎庫蘿的軍服搶先用走，還請見諒！為什麽？對！因為全國的小朋友們都在期待me的登場喔喔喔嗬嗬嗬呃咳！？n0——n0——n01——！咳——！咳——！！不是不是！me、me隻是想要激勵阿櫻，希望you打起精神，為了稍微緩和一下現場氣氛，才會提供這麽一段小小的娛樂啊、啊、啊啊嗚嗚嗚嗚——！！”
我不知不覺把殘斯的粉紅色雞冠頭分成前後兩半，然後狠狠抓住使勁再使勁地打了三次死結。就在我準備把其餘的部份綁在桌腳時——
“不、不好意思，打擾了。”
我房間的紙門不知被誰（咻嚕咻嚕～）拉開。
“晚、晚安……？”
擁有奶油色頭發和一對彎曲羊角的天使，從門口探頭進來。
“莎、莎芭多！？”
“怎麽了？這麽晚……”
我向金色眼眸底下掛著紫黑色眼圈的少女詢問來訪理由。
“咦？啊啊、那個是什麽？”
莎芭多以好奇的模樣盯著掉在榻榻米上的白色小盒子，徑自快步走進我的房間！？
“對了，莎芭多，你手上拿的是什麽東西！？”
仔細一看，身穿磨損製服的少女左手捧著一個裝有白飯和可樂餅的飯碗，右手握住一雙叉住炸肉餅的筷子，嘴巴正在吃東西。
“慢著！為什麽你在吃我家的晚飯！？那是媽媽另外分出來，用保鮮膜包住要留給朵庫蘿的份！？”
“啊！我、我做了什麽！？難怪口中一直有美味擴散開來……”
隻見大吃一驚的莎芭多睜大眼睛看著自己手上的碗和筷子，對於發生的一切支支吾吾不知該如何是好，於是我向停留在“慢著”狀態的她說聲：“你可以把那些吃完沒關係。”和“沒事了。”之後繼續發問：
“對了，你怎麽會到我家來……”
“啊，是母親大人叫莎芭多來的（嚼嚼）。”
“什麽？是芭蓓露小姐叫你來的！？”
“對。所以莎芭多才會來阿櫻家。因為在玄關叫了半天也沒人迴應，不得已隻好先到廚房看看。”
“一進來就到廚房！？”
“嗯。對了，到底發生了什麽事啊？”
“呃呃……”我一邊幫莎芭多拿起沾在臉上的飯粒讓她吃掉，一邊把“露露孽戮穀·白色機”放在手上：
“是這樣的，芭蓓露小姐把這個交給我……”
“咦，這個是什麽啊？珍珠白的任天堂ndslitc嗎？莎芭多超想要這個的！”
“不、不是！？這不是你所想像的那個……對了，在芭蓓露小姐打算把莎芭多帶迴‘未來的世界’時，不是曾經一不小心把大家關進‘露露孽戮穀’裏麵嗎？這個跟那個好像是同一係列的魔法道具……莎芭多，你還記得嗎？”
“噫、噫噫噫噫噫噫噫噫噫嗚嗚嗚嗚嗚！？記記記記得！莎芭多、莎芭多在那裏麵遇到難以形容的可怕事情！莎芭多不要這個！！”
羊角天使渾身一軟，仿佛再也站不住似地當場癱坐在地。
“莎芭多，你應該知道這是什麽吧？”
我把“露露孽戮穀·白色機”拿在手上，雙眼盯著長著一對彎曲羊角的天使。
“啊、莎芭多也不太清楚——這是實話，為什麽還要拿那個可怕的盒子靠近莎芭多呢！？不、不要！除了珍珠白的任天堂nds，莎芭多什麽都不要！！別、別拿過來！耶、耶啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！阿櫻忽然這麽做，到底想對莎芭多怎麽樣！？拿、拿、拿、拿開！！把這個盒子從莎芭多的額頭上麵拿開！啊啊啊！動、動不了了！被、被吸進去、裏麵了！！莎芭多就要被吸進盒子裏了！！莎芭多不想再遇到那種事了！”
不僅如此——
“啊啊啊！饒了莎芭多！請別把莎芭多放在桌上當成道具分析！莎庫蘿怎麽還是一副不知所措的樣子，快來救莎芭多啊！”
“唉——唉呀！終於破解‘露露孽戮穀·珍珠白’的構造了，阿櫻！”
“真、真的嗎，殘斯！？連‘露露孽戮穀’的名稱也變了！”
“既然這樣，就快點把那個從莎芭多的額頭上拿開！！”
“這個東西實在太不可思議了！水，給me一杯水！”
“不行，先說完再給你水！快點！快點說！”
“知道了、知道了！所以阿櫻不要一直抓住me的雞冠頭用巨人投擲（注：giantswing，用手抓住對手的雙腳不停旋轉的摔角招式）把me甩得團團轉！”
我一放手，身體立刻（啪沙——）在榻榻米上滑行的殘斯伸手指著莎芭多的額頭：
“那、那個‘露露孽戮穀·珍珠白’是——”
“哈啾！？”
突然響起一個愚蠢的聲音。
“莎芭多……？”
原來聲音的主人正是被當成“露露孽戮穀·珍珠白”底座的天使。
“怎、怎麽了？”
莎芭多頭上的天使光環不知道什麽原因，離開頭上的固定位置，就像馬路上掀開的井蓋。
“啊、啊啊、啊啊啊啊啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！”
就在腹部奏起（咕嚕咕嚕啾～～啾～～嗚！）痛苦樂章的同時，天使也〈咯嚏咯嚏抖抖抖〉開始顫抖。
“喂、喂，莎芭多，你在做什麽？快讓天使光環迴到原本的位置……”
“不、不、不是的！莎芭多不是故意這麽做的！哈啊啾嗚！怎……怎麽迴事！？莎芭多到底怎麽了！？”
痛苦天使·莎芭多的天使光環仍舊繼續在房間裏飄蕩。
“那、那這樣會痛嗎！？”
對天使而言，飄浮在頭上的金色光環是她們最大的弱點。一旦被人拿下，就會立刻陷入腹部絞痛、身體狀況急轉直下的危機，可以說是連朵庫蘿都無法招架的致命要害。
此時莎芭多的天使光環就像是被什麽看不見的隱形人拿掉……
“咦……？”
一個念頭瞬間閃過我的腦中。
看不見的隱形人？
“莫非是達秋拉來了！？”
我的眼睛凝視獨自行動的天使光環。自我本身的透明，這是人體彩繪天使所擁有的魔法道具“幽迷卡爾德”的力量……！
接下來的光景就像在迴應我說的話，就在莎芭多光環旁邊的紙門前麵，有個人影宛如將空間直接上色般浮現出來——
“嚇了一跳吧？”
前來迎接朵庫蘿的兩名天使之一，全身繪滿深綠色樹海彩繪的雙馬尾少女——
“你怎麽會在這裏，達秋拉！？為什麽要做這種事……”
身體線條展露無遺的天使少女依然麵不改色，微微張開嘴巴迴答：
“這次是來說再見的。”
“咦……？”
仔細一看，達秋拉並非直接用手拿著天使光環。
“也是讓你們安心下黃泉的問候。”
“等等？！那、是……”
她的右手握著一把仿佛將滴落的水銀毒藥直接凝結，形狀奇妙的——
“刀……？”
——閃過一道光澤的輕薄刀刃，天使光環就掛在薄刀刃的前端。
“這、這番話是什麽意思！？”
她手上的刀並非我熟悉的削鉛筆用小刀，而是一把感覺上隻會出現在電影裏，在殺手出場時手裏握著那種巨大、冰冷、仿佛刀尖就要刺進自己身體的兇器——
“多說無用。”
她把刀身一斜，讓莎芭多的光環隨著（鏗鏗鏘鏘！）的金屬聲響掉在榻榻米上。
“等、等一下……！”
我的目光不禁被光滑反射日光燈光線的鋒利刀身吸引，從達秋拉放低重心握著刀的表情和動作來看，她對我們似乎完全沒有放鬆警戒與任何猶豫。
達秋拉的身影再次變成透明。
“……！？”
眼看著就要發生的重大事件，讓我全身上下感到恐懼。
“跑、跑到哪裏去了！？”
殘斯睜大眼睛環顧周遭。
“阿櫻，快到我的後麵！”
受到莎庫蘿保護的我仍然拚命想知道原因：
“喂、達秋拉，告訴我原因！”
然而不管我怎麽問，她就是不迴答。
我的房間裏除了蹲坐在榻榻米上的莎芭多“啊……嗚嗚嗚啊啊……”的呻吟之外，完全聽不到任何聲音。
雖然站在我麵前的莎庫蘿早已握住艾卡爾薩克斯準備應戰，但是麵對這種看不到的對手，想必也是無可奈何。
“達秋拉能夠任意讓觸摸的東西變得透明。請小心一點，阿櫻。”
“怎麽小心！？”
就算得到警告，對方畢竟是個無影無蹤的暗殺者，我得做好最壞的打算。再這麽下去，說不定連莎庫蘿和殘斯都會被奪去光環限製行動，最後隻剩下我……
“（嗚嗚！）”
一陣寒意讓我的背不禁開始發抖。看樣子我會被看不見的達秋拉，在比方屁股之類的部位到處亂掐、到處亂捏……！啊、不行！絕不能發生這種事！
“嗚、嗚哇啊啊啊啊！！”
雞冠頭天使的雞冠頭開始〈唰唰唰！〉掉下來！？“me的命根子……！！”
“殘斯！”
“但是！大家肯定沒想到這次me為了這次的大長篇，早就已經克服弱點了！？正如先前所言，這次的me跟以往完全不同！”
下一秒鍾，雞冠頭忽然隨著〈碰！〉的一聲像肌肉一樣膨脹起來！？
“你、你鍛練並不是光環、而是雞冠頭嗎，殘斯！！再說，那把雞冠頭剛才不是被我打結了嗎！？”
“阿櫻！！”
“又、又有什麽事啊！你要交待遺言嗎！”
“再這樣下去，me們一定會全軍覆沒！”
我發現雞冠頭不斷飄落的殘斯用雙手捧著“露露孽戮穀·珍珠白”麵向我：
“阿櫻，接下來就交給you了！！”
“等、等一下，殘斯！？”
“相信me！”
一個按下什麽按鍵的〈啪！〉聲音響起。難道殘斯剛才啟動了手上的魔法道具！？“哇啊啊啊！等、等等，殘斯！這到底是……！？”
達秋拉似乎遭到美達巴尼（注：在經典遊戲“dragon quest”裏出現的魔法，可以讓敵人陷入混亂）的攻擊。鼓起雞冠頭的怪人拿在手上的立方體，從那裏射出的放射光芒一轉眼就將我團團包圍，腳尖也離開榻榻米。
“阿櫻！！”
莎庫蘿的“艾卡爾薩克斯”一瞬間（咻啪！）纏繞在我不停掙紮揮舞的手臂上！
“不行啊，莎庫蘿！這樣子豈不是連你也！！”
“我、我知道！！但這是我唯一能做的事……！！”
必然的飄浮連鎖！如今就連天使妹妹也在“露露孽戮穀·珍珠白”放射出來的上升力量牽引之下浮在空中。
“噫噫噫噫啊啊啊啊啊啊…………！！”
在深夜裏從充滿緊張氣氛的三坪大房間裏，傳出尖叫的聲音。
有夢想也有希望的少年草壁櫻與軍服天使妹妹莎庫蘿就這樣“咻嚕嚕嚕～～”一轉眼就被吸進白色小盒子造型的魔法道具當中——
★2★
“啊！”
從失去意識的狀態之中醒來，體內的懸浮感瞬間喚起恐怖的記憶，讓我驚慌失措地清醒過來。
“有沒有哪裏受傷，阿櫻？”
“啊……”
仰望的視線，可以看到和我一起被吸進立方體的人正在凝視我。
“莎、庫蘿？”
透過持續從背部和後腦勺傳來的大腿觸感，我才明白直到剛才為止，軍服天使一直重複叫著：“阿櫻，快點醒醒。”並且不斷搖晃把頭枕在她膝蓋上的我。
“對、對不起，莎庫蘿！”
忽然覺得很難為情而立刻坐起的我，狼狽地轉動脖子環視周遭。沒錯，我和莎庫蘿突然被吸進“露露孽戮穀·珍珠白”——
“對了，是殘斯！！難道說他用自己的性命做為交換，把我們給……”
一個細長的長方形空間靜靜把我的話變成迴音。天花板高約四到五米，上麵有兩盞橘色的燈泡。
“但是在那種情況之下，我們根本毫無選擇——”
沒錯，因為變得透明的達秋拉就像精明能幹的殺手一樣，不但殺氣騰騰，手上還拿著一把鋒利的刀。那種情況，即便是殘斯——
“我們之間終於出現犧牲者……”
殘斯，我們會連同你的份一起努力！！
就在我暗自在心裏發誓之時——
“啊啊，嗚嗚嗚……”
室內的角落傳來女孩子的呻吟聲，我立刻往那邊一看：
“咦？”
仰臥在那邊地板上的人影是——
“啊、啊……？是阿櫻嗎？”
“莎、莎芭多！？”
擁有一對彎曲羊角的天使！？“連莎芭多也被吸進來了！！你沒事吧？莎芭多！莎芭多！！”
“啊啊！肚子！別壓我的肚子，快把手拿開啊！！”
纖弱的聲音被一陣（咕啾哩啾哩啾哩啾哩嗚——嗚——）的聲音掩蓋過去，天使的下腹部發出緊急通告！
“糟、糟糕！莎庫蘿，有沒有看到莎芭多的光環！？再這麽下去就大事不妙了！！”
“嗚……對不起，阿櫻，莎芭多又給你添了這麽大的麻煩……”
看見額頭上冒著冷汗、眼睛底下的紫黑色眼圈變得更深的天使企圖起身，我立刻加以製止，並且對她微微一笑讓她安心：
“莎芭多，不管你變成怎樣，我都不會討厭你。”
“別說些奇怪的話，阿櫻也快點去把莎芭多的光環找迴來啊！！”
就在她以夾雜痛苦的語氣抱怨時，突然傳來一聲：
“找到了，阿櫻。在這裏！”
“咦？真、真的嗎！？”
“應該是過世的殘斯，把這個和我們一起吸進來……”
“太好了……g00d job，殘斯！！”
軍服天使在房間角落向我招手。掉落在黑暗中的東西毫無疑問是天使光環。
“看呀，莎芭多！找到了！找到光環了！很很很好，我要拿拿拿過去了喲！”
“別磨菇了，快拿來啊啊啊！”
我點點頭，謹慎地避免割傷自己的手，小心翼翼從邊緣拿起天使光環。
“你看，莎芭多！有了這個，你就會沒事的……！”
就在我準備把光環放到她頭上的瞬間。
“哇啊！”
竟然被地板的高低差給絆倒！
〈鏘啷——！〉（滾動滾動滾動滾動滾動……）“啊啊啊啊！莎芭多的光環在地板上滾動——！”
〈咻！〉
“滾到牆壁的縫隙裏了——！”
“呀啊啊啊啊啊啊啊嗚嗚嗚嗚！？怎麽那麽準，一滾就滾進縫隙裏了！？〈咕嗚嘛啾啾嗚嗚嗚嗚嗚咕咕嚕嚕嚕——〉）啊啊！莎芭多已經不行了！！”
“不過為什麽在這種地方會有這麽一道縫隙！？唉、唉呀？等等，這該不會是——”
因為太過巨大，所以被我們誤認為是牆壁。
“難道說這並不是牆壁，而是一道巨大的‘門’！？”
我們麵前是一扇用好幾塊原木組合而成的巨大門扉。
穿越門縫的天使光環就像“鑰匙”一樣，讓兩扇門——
〈嘰、嘰嘰嘰嘰嘎嘎嘎……〉
——緩緩往外開啟！？
“哇啊啊……（張大嘴巴的我）”
微弱的光線從敞開的門縫照射進來。
“這是——（莎庫蘿）”
“怎、怎怎怎麽迴事！？（對於狀況的變化害怕得渾身顫抖的莎芭多）”
門外是一片一望無際的黃昏景色。
“這裏——”
紅橙橙的夕陽底下是一片田間小徑縱橫交錯的田地，細細的小河上麵架著可愛的石橋，遠處還可以看到閃爍夕陽餘暉的山麓。
“——這裏到底是什麽地方！？”
周遭圍繞許多透出黑影的樹木，在濃密豐富的綠意跟土壤氣息的誘惑之下，遊移的視線來到與西沉夕陽相反的方位——應該是“東方”沒錯——那邊的森林似乎籠罩在一團有如朦朧霧氣的白煙當中。
“在這個盒子裏麵，竟然會有這樣的空間……”
“嗚、先別管那個了，先把莎芭多救出困境啊……！莎芭多的忍耐早就超過天使的界限，現在完全是靠著堅強的意誌力在支撐啊！”
“對、對不起，莎芭多！我忘了！”
我衝出大門，奔向雜草叢生的小徑，急忙把滾落的天使光環撿起來。
“哇！”
直到轉身之際我才知道，原來我們剛才所在的空間，是位於濃密森林入口的巨大古老“神殿”。我走上石階，把光環放迴倒在地上的莎芭多頭上，“啊唿唿唿唿唿……”
總算化解一場危機。冷汗從莎芭多的臉上退去，毛骨悚然的表情也逐漸變得緩和。
話說迴來，我們所在的地方簡直就是“日本傳統故事”裏“某個地方的村郊”。撇開先前的一切不談，眼前的困難似乎完全沒有好轉的跡象。自從和芭蓓露商談之後，我和朵庫蘿的距離似乎越來越遠……
“阿櫻，請看一下天空。”
“咦？”
“怎麽了嗎？”
我和莎芭多追隨步出“神殿”的莎庫蘿，往她的身旁走去。
一望無際的景色。現在是紅色的太陽逐漸下山，影子無限延長的黃昏時刻。我們走上田間小徑，往莎庫蘿抬頭仰望，向飄著金色薄雲的紅色天空看去：
“啊、這是？”
廣闊的空中不知為何看得到一道道有如棋盤格子的淡淡直線。再仔細觀察，如果延著被切割成無數四方形的棋盤天空向前看，就會發現所有的方格都確實依照遠近透視法的準則變為菱形，最後垂直往下，在山脈後方形成一道透明的牆壁。
“看樣子這裏果然是道具裏麵——”
“……當然。”
突然吹來一陣風，仿佛是要打斷我的話。
“……神器，作為門之白柩，這個空間的名稱是‘鏈磨天柩·阿爾塔波利亞’。天空、大地、風，全部都是虛幻。”
我立刻轉過頭往森林的入口一看。
“……問候。”
和剛才一樣的女性聲音，再次從大樹的背後傳來。
“咦！？晚、晚安！”
“你、你好！”
我和莎芭多不由得對著走近我們的人低頭行禮。
因為在夕陽下現身的那個人，全身上下散發一股不比芭蓓露遜色的威嚴。
“……現身，我的名字是碧絲可，在‘天使神域戒嚴會議’裏敬陪末座，也是芭蓓露的幕僚。”
一名身高和我差不多的天使，隨著低沉憂鬱的聲音出現。她的身上穿著一件長度極短，看似無袖洋裝的輕薄紙衣——也就是俗稱的病人服。
“……何人？”
麵對倍受驚訝的我們，飄浮在頭上的金色光環不斷反射紅色的夕陽餘暉，她搖動留到腳邊的深藍色長發說道：
“……想必汝就是草壁櫻。”
她身上的病人服是用硬邦邦的紙張做成，而且兩側隻有幾個地方用繩子係住，灰色的手腳完全曝露在外。盡管如此，始終一副憂鬱模樣低著頭的女性天使，卻似乎一點也不以為意。
“呃、對！”
聽到我的迴答，天使調整低頭的角度再次開口：
“……主命，我這次奉了芭蓓露的命令，前來指導人類之子草壁櫻。”
“芭蓓露的命令……？”
眼前的天使微微點頭，在她的太陽穴的位置有兩根指向後麵，散發渾沌光澤的巨大螺絲釘。和頭發同樣顏色的眼眸像是故意別開，視線總是看著斜下方，也就是我們腳踝附近的位置。
“……告知，草壁櫻，若想實現汝毫無指望的願望，就得聽從我的指示。在通過所有試煉的那一刻，汝的願望才有可能實現。”
“我的、願望……？”
“啊！我想起來了！”
擁有一對彎曲羊角的天使突然發出困倦的甜美嗓音，嚇了我一跳。
“怎、怎麽了，莎芭多？”
隻見她慌慌張張仰望著我：
“莎芭多完全想起來了！？小時候曾聽母親大人說過，很～～久很久以前，在某個人造人企圖毀滅地球時，有一群起而反抗的金發戰士來到這裏，通過了種種的試煉，最後終於，呃……呃啊！非、非常不得了的故事……！”
“最重要的部份說不清楚就算了，很久以前的地球真的發生過那種事嗎！？我說莎芭多，你確定芭蓓露小姐所說的，就是這個叫做……‘鏈磨天柩·阿爾塔波利亞’的事嗎？你說話啊，莎芭多……？為什麽一動也不動地盯著我看？這個部份可是最重要的啊！？”
“肯、肯定是這樣沒錯！”
“看你說得結結巴巴的，一點自信都沒有！你可是莎芭多喲！？我本來還覺得充滿希望，但是現在卻好像被惡整了一頓，越來越不安了。”
“……前途，汝的期望是一件極其困難的事。”
她說話的語氣，就好比是個居住在哀愁與憂鬱之間，自從出生以來從沒體驗什麽是快樂的報喪女妖。
“……結論，事到如今，除了抵達終點別無他法。”
“我、我知道了……”
深藍色的頭發，朦朧反射夕陽餘暉的螺絲釘，身穿病人服的天使碧斯可的一番話，讓我〈咕嘟！〉吞下一口口水。
身穿純白軍服的天使妹妹對我說道：
“阿櫻，把這項道具親手交給阿櫻的人是芭蓓露議長，碧絲可又是芭蓓露議長的親信。我想她應該是遵照議長的意向，特地來跟我們見麵。”
“也就是說，可以相信她……”
“……準則，汝，草壁櫻若想再次見到思念之人，就必須服從我。”
我把視線從眼前的山村風景轉向一身誇張裝扮，從病人服裏露出手腳的天使：
“真的隻要通過試煉，就可以見到朵庫蘿嗎？”
“……首肯，我絕不食言。”
“碧絲可小姐。”
她的話讓我下定決心。
“請務必讓我接受試煉。”
沒錯，這正是我一直在尋找的“再次見到朵庫蘿的方法”！！
“……當然。我從一開始就有此打算。”
碧絲可忽然抬起頭，但是立刻又看向我的腳邊。隨著這個動作，頭上的金色天使光環也稍微傾斜，螺絲釘在黃昏暮色之中留下殘影。
“……跟隨。”
她不等我們迴答便徑自往後轉，啪嚏啪嚏踩著類似醫院常見的綠色拖鞋，開始在通往田地中央的小徑上前進。
“好！”
芭蓓露之所以留下“露露孽戮穀·珍珠白”……不、是“鏈磨天柩·阿爾塔波利亞”的目的，大概就是為了讓我來此和碧絲可見麵——一定是這樣沒錯。啊、原來“露露提耶”的議長並沒有拋棄我……！
我不由得眼眶一熱，繼續跟著走在前頭的碧絲可。
抬頭看向天空，空中的景色依然沒變，仍是一片沒有烏鴉〈呀呀！〉飛過的橙色晚霞跟日暮西下的藏青色天空，以及有如將這一切封閉起來的巨大方格鐵絲網所描繪出來的無數平行四邊形。
盡管碧絲可說過這裏是道具內部的虛擬空間，然而隨風飄來的泥土和草的味道卻非常逼真。在我的爺爺還是小孩子的那個年代，關東平原應該就是這種感覺的風景，將我們團團包圍。
“……抵達。”
抬頭一看，走在前麵的碧斯可正好停下腳步。
“咦……？”
這才發現我們已經來到位於田地中央，一座覆蓋茅草屋頂的獨棟房屋前麵。
我不由自主地從玄關窺探房屋內部。
“……盡速，先把這個背起來。”
不知何時從一旁的倉庫走出來的碧絲可，把某個東西遞給我。
“這、這是……？”
“……龜甲。”
她手上拿著的東西，竟然是個像嬰兒澡盆一樣大的天然“烏龜殼”。
“我看也知道……”
而且在“烏龜殼”上麵，似乎安了幾條有如背包背帶的繩子。
“難、難不成你要我把這個，背在背上……？”
“……當然，所有的試煉，都必須背著那個進行。”
“所有的試煉！？”
“而、而且很重耶！？”
大概是想幫我的忙，隻見莎芭多拚命用雙手舉起龜甲，但是靠她的力量，根本沒辦法把龜甲舉到我的背後！？
“要我背著這個？不是抱怨，但是背著這個，就連日常生活也——”
“……吵吵吵，要接受試煉，修行就必須背著龜甲，不許多嘴。”
“知、知道了。”
沒辦法的我隻好費盡九牛二虎之力把“烏龜殼”背起來。
“啊，阿櫻不要緊吧？”
“嗯、嗯。勉強動得了……”
身體承受十分沉重的重量。不過若是背著這麽重的東西，可以期待等到所有的試煉結束，把它卸下來之後，我將會擁有非常強大的力量。通過所有的試煉之時，就是我和朵庫蘿重逢之時！
就在此時，碧絲可看著我的樣子輕輕點頭，搖著深藍色的頭發說道：
“……萬全，立刻進入試煉第一階段。”
我終於踏上達成心願的道路。
★
茅草屋頂的日式房屋。
在彌漫泥土香氣的玄關脫下鞋子，踏上鋪著黝黑地板的房間之後，我們在房間中央圍著燃燒炭火的爐子坐成一圈。
身穿病人服，深藍色頭發中冒出兩支螺絲釘的碧絲可坐在上座說道：
“……敬聽，有件事情，汝必須確實遵守。”
坐在她對麵的下座，背著烏龜殼的我也應了一聲：“是。”
看到碧絲可端正坐姿，坐在她右手邊的莎庫蘿和左手邊的莎芭多，也聚精會神注視我和碧絲可的對話。
“……約定，從現在起，我將不再接受草壁櫻的任何問題。”
“知、知道了。請多指教！”
奇妙的規則讓我愣了一下，可是現在除了服從之外別無他法，於是我也在重新坐正姿勢之後答應這個條件。
——不過“能夠讓我見到朵庫蘿的試煉”究竟是什麽？
能夠讓我們再次重逢的試煉。
光是想像就能想出“在教室裏偶遇早上在街角撞倒的轉學生之試煉”、“以為是魔王的人，其實是自己的親生父親之試煉”，以及“失去記憶的戀人突然恢複所有記憶之試煉”等殘酷的內容。
年僅十四歲，隻是個平凡國二生的我，究竟能不能通過所有的考驗？不！！無論是多麽艱難而且難以預料的試煉，我都必須突破才行！草壁櫻雖然不才，絕對是個敢做敢當的男子漢！！你等我，朵庫蘿。我一定會通過試煉，和你再次重逢……！！
“……終於，那麽我先準備一下。”
有著深藍色頭發與灰色肌膚的天使倏地站起來，走進後麵的房間，並且很快帶著一個大盤子迴來。
“呃、那個……碧絲可小姐？”
以非常熟練的動作把盤子上的東西，排放在架在爐子上的網子上麵。
“……肅靜。”
“肅靜？可是、那個……”
在〈啪啪啪！〉爆開的木炭上頭烤得滋滋作響的那個，是用雙手雙腳也數不完，每個都有拳頭大小的——
“這是‘餡餅’吧？”
“……正是，這是虛擬空間‘阿爾塔波利亞’的名產。”
“哇啊！看起來好好吃！”
被炭火烤熱的“餡餅”開始飄出香噴噴的味道。
一般的“餡餅”是指關東平原到信州一帶的一種鄉土料理，外表看起來像是比較大的包子。而且就如同大多數的鄉土料理，這個“餡餅”也有與眾不同的特色，因為包在裏麵的不是紅豆沙之類的甜餡，而是包了家家戶戶都會製作的醬菜或日常菜肴。總之“餡餅”可以說是古時候的快餐，從前我去位於群馬的爺爺家裏也時常吃到——
“……品嚐，自己動手不用客氣。”
如同先前所說，擺在我們麵前的“餡餅”數量簡直多得嚇人。盡管碧絲可一副若無其事的模樣請我們吃，但是想問一句“這是什麽迴事？”的我卻顯得全身僵硬。
“哇啊、那我就開動了喲！？”
看到雙眼閃閃發亮的莎芭多伸出雙手，於是我也看著莎庫蘿說道：
“那、那我也開動了。”
“那麽，我也……”
莎庫蘿也下定決心，把手伸向溫暖爐子上麵的“餡餅”。
就在這個時候。
“……試煉，其之一。”
“咦？”
終於到了麵對試煉的時刻！
“……看好，排列在這裏的四十個‘餡餅’當中，隻有一個是最常見的‘野澤菜餡餅’。把那個找出來，就是草壁櫻必須接受的第一項試煉。”
“在這當中嗎？不、不是，我的意思是那個根本就不重要……”
我忍不住提出疑問。
“……從這裏把‘野澤菜餡餅’找出來的試煉，跟我的願望到底有什麽關係痛痛痛！！碧、碧絲可小姐！？怎麽突然往我的臉上打了一巴掌呢！？”
“……叱責，我應該說過不再接受問題。要是再針對試煉內容發問，我絕對會毫不留情地打汝。”
“知、知道了！對不起！我忘記了！”
“……補充，唯一能說得是，這又稱為‘心眼的試煉’”
原、原來如此！這樣就稍微可以理解了。這個肯定是“看起來一樣但內容不一樣。不可以隻憑外表判斷事物！測試你的心！”的試煉！當中肯定包含著如此深刻的意義。因為我即將挑戰的是化不可能為可能的試煉。我曾經聽過在很久以前，有個少年就是靠著在牆壁上刷油漆以及為車子打蠟而贏得空手道大賽。乍看之下難以理解的事物，其實很可能隱藏某種深遠的效果。如果是這樣，那就得拚一拚了！等我，朵庫蘿，我一定會通過試煉，和你再次重逢……！！
“莎芭多不能吃這個‘餡餅’嗎？”
“……正確，這是給草壁櫻的試煉。”
“唉，這對莎芭多來說，也是非常嚴厲的試煉……”
“對、對不起，莎芭多。不過隻要我猜中，剩下的應該就可以吃了。”
始終別開視線的碧絲可點頭肯定我說的話。
“看我的！”
“加、加油，阿櫻！！”
“好，既然決定就開始吧！”
首先是確認。以橫四縱五的排列方式放在網子上的“餡餅”共有兩組，合計是四十個，每一個的大小、形狀、色澤幾乎一模一樣——
“哪個才是‘野澤菜餡餅’呢……”
管他的，一開始先憑感覺——不、不行！
“這是‘心眼的試煉’！”
我不由得叫出聲音。對，我要用“心眼”看穿眼前的一切才行！
“說得對，阿櫻！這是‘心眼的試煉’！”
“所謂‘心眼’，簡單來說就是使用心眼，而不是用肉眼去看！”
“嗯、我知道！交給我吧！”
我向莎芭多和莎庫蘿伸出大拇指。差一點就忘記的我於是集中精神，閉上眼睛。
“阿櫻！要閉上眼睛，集中精神！”
“然後慢慢打開心眼……”
“你們兩個安靜一點！！我知道怎麽做！我現在正在打開心眼！”
“對、對不起！莎芭多隻是想幫阿櫻打氣……”
“很抱歉，我也是一時沉不住氣就忍不住開口……”
“謝謝你們！總之無論如何，請你們千萬不要出聲！”
我再次集中精神！結果——雖然眼睛仍是閉著，感覺卻仿佛看得見！這就是“心眼”嗎！？啊！我看到“野澤菜餡餅”了！
“這個——！”
我大喊一聲，拿起了放在左邊網子最左上角的“餡餅”！
“這個就是‘野澤菜餡餅’，我開動了！！”
預感給了我滿滿的自信！我大口一咬，在口中仔細咀嚼玩味——
“哈——噗哇啊啊啊啊啊啊——！”
一道閃電擊中舌頭。
“啊！我剛剛看到了阿櫻吃的‘餡餅’內餡！那是‘天使☆醃梅子’喲！？”
“真、真的嗎，莎芭多！‘天使☆醃梅子’據說是在棲息於天界最深處的野龍在過度暴動、衝撞岩石而昏倒之際，用來幫忙恢複意識的極酸醃梅子！隻是個平凡人的阿櫻若是吃了那個，恐、恐怕會有生命危險……！”
“啊！光是看到而已，我的嘴巴就湧出大量的口水！”
“別、別吃了，阿櫻！我知道你非常努力！所以請把那個包著‘天使☆醃梅子’的‘餡餅’放下吧！咦……？你說什麽，阿櫻？‘這個餡餅是碧絲可小姐親手做的，所以一定得吃光！’……天啊，阿櫻真是了不起！！”
“加油！再一口、隻剩一口！”
“哇啊，阿櫻真是太厲害了！”
“……繼續，選下一個。”
“喔、好……！（嘴巴酸到變成x字型）”
“阿櫻加油！”
“這次請務必打開心眼！”
“莎芭多，莎庫蘿，謝謝你們……！”
好不容易把“天使☆醃梅子餡餅”吃完的我，麵前還有三十九個“餡餅”。再不快點把這裏麵唯一的“野澤菜餡餅”找出來，我真的會撐不下去，我想這恐怕是在暗示我，要找出標準的東西並不是一件容易的事。不，也許不是那樣。總之心眼在這個時候固然重要，但如何有效運用還是得花點腦筋。我立刻動員腦中的辭典，就我記憶所及，所謂的“野澤菜餡餅”並不是把野澤菜直接包在裏麵，而是先用平底鍋炒成醬油口味，用麵皮包起來蒸過再烤的食物。
因此在某種程度上，應該可以靠味道來判斷才對……？
“好！”
知道這點之後，我把臉湊近整齊排列的餡餅，在打開心眼的同時，開始確認味道！
“聞聞聞！聞聞聞！”
“這、這就是阿櫻的‘心眼’……！？”
“哇啊！？阿、阿櫻，請好好加油！？”
於是——
“這、這個！”
我用嗅覺加上心眼所找到的是放在右邊的網子上，從左邊數過來第二行，從上麵算下來第三個“餡餅”！那裏確實冒出醬油的香味！而且“心眼”也告訴我就在這裏！
“這次肯定是‘野澤菜餡餅’沒錯。那麽，我開動了！”
預感給了我滿滿的自信！我大口一咬，在口中仔細咀嚼玩味——
“哈——噗哇啊啊啊啊啊啊——！”
一道閃電擊中舌頭。
“啊！我剛才瞄到阿櫻吃的‘餡餅’內餡！那是‘天使☆梅醬’喲！？”
“真、真的嗎，莎芭多！‘天使☆梅醬’據說是在棲息於天界之海最深處的粗魯大王烏賊在過度暴動、衝撞海底而昏倒之際，用來幫忙恢複意識的極酸梅醬！隻是個平凡人的阿櫻若是吃了那個，恐、恐怕會有生命危險……！”
“啊！光是看到而已，我的嘴巴就湧出大量的口水！”
“別、別吃了，阿櫻！我知道你非常努力！所以請把那個包著‘天使☆梅醬’的‘餡餅’放下吧！咦……？你說什麽，阿櫻？‘這個餡餅是碧絲可小姐親手做的，所以一定得吃光！’……天啊，阿櫻真是了不起！！”
“加油！再一口、隻剩一口！”
“哇啊，阿櫻真是太厲害了！”
“不過俗話說，有二就有三，無三不成禮。”
“也許下一個就能決定阿櫻的命運！阿櫻加油！下次再碰到‘天使☆梅’係列之時，這些應該已經——”
“夠了！別亂掰一些無聊的對白好嗎！？我已經個知道該怎麽辦了！”
“……小歇，如果肚子太飽不舒服，可以休息一下。”
“謝、謝謝。”
各種“餡餅”的製作者碧絲可雖然總是一副憂鬱的模樣，但也有友善的一麵。
“……時間，用不著擔心。這個世界的時間走得很慢，就算待上一年，在外麵的世界也不到五分鍾，有的是時間。”
“咦……？”
時間走得很慢的意思就是不用那麽著急也沒關係。不愧是芭蓓露的道具，每個細節都設想得非常周到——呃、哇咧……？等一下，如果把這句話反過來解釋，就是說要是過不了關，不管經過多久也見不到朵庫蘿……！？
“我、我要繼續！”
於是——
“哇啊！終於、阿櫻終於吃到‘野澤菜餡餅’了！”
“真是一條漫長的道路，阿櫻。”
“哇啊，沒想到接下來的順序會是‘天使☆梅幹’→‘天使☆醋醃海藻’→‘天使☆檸檬’→‘天使☆黑醋’→‘天使☆奇異果’……”
“等再次迴到‘天使☆醃梅子’，下一個就來到‘野澤菜’，真不愧是阿櫻！”
沒錯。從容不迫把完全不酸、非常美味的“野澤菜餡餅”吃完的我，正在安心地在喝著茶。
“……精彩，第一項試煉過關。”
碧絲可也對我輕輕點頭。
“……結論，有何感想？”
“嗯、這個嘛……”
既然碧絲可問起，我便試著把自己的感覺說出來：
“剛開始的我一心隻想找出哪個是野澤菜，可是後來慢慢開始對‘餡餅’的內餡產生好奇，然後就……”
“……的確，辛苦汝了。莎芭多，想吃哪個就吃吧。”
在我說到一半停頓下來時，碧絲可也請莎芭多開動。
“呃、呃……不過事到如今反而很難下手……因為莎芭多是個很怕酸的女孩子，而且莎芭多也沒辦法做出比阿櫻更厲害的反應……”
“哪有，我哪有做出什麽反應……”
就在我和天使們有說有笑之時——
“……試煉，其之二。‘蜂蜜蛋糕·影子猜謎’。”
“咦？”
轉頭一看，碧絲可已在不知不覺間坐在貼著和紙的屏風前方準備就緒。蠟燭的火光在屏風後麵搖曳晃動，在屏風上麵照出一個模糊的四方形黑影！？
“這、這個在很久以前，我曾經跟朵庫蘿一起玩過！？那、那個是原味的嗎！？不過等一下。這個‘蜂蜜蛋糕·影子猜謎’跟我想要實現的願望之間……痛痛痛！！為什麽在我的臉上打了一巴掌呢！？”
“……叱責，我應該說過不再接受問題。要是再針對試煉內容發問，我絕對會毫不留情地打汝。”
“又還不知道是不是問題……”
“……補充，唯一能說得是，這又稱為‘真理眼的試煉’。”
“重複了喲！？最初的試煉是‘心眼的試煉’，然後第二個是‘真理眼的試煉’，內容幾乎完全重複！？”
可是碧絲可卻始終看著別處不發一語。對、沒錯，這個試煉肯定也包含著某種深刻的意義，因為我即將挑戰的是化不可能為可能的試煉！我曾經聽說在很久以前，有個格鬥家是靠著吃下大量的香蕉、鹹稀飯，以及沒有氣泡的可樂而贏得空手道大賽。如果是這樣，那就得拚一拚了！等我，朵庫蘿，我一定會通過試煉，和你再次重逢……！！
滿懷堅定的決心，不慌不忙站起來的我，伸手指著屏風上的方形黑影：
“抹茶口味！”
“……不對。”
“巧克力口味！”
“……不對。”
接二連三突破難關……！！
★3★
穿著硬邦邦紙製病人服的天使·碧絲可用雙手操作有如鐵絲網的魔法道具“攻性有刺鐵線·大葉刈之列”不停向我逼近：
“……疾馳……奔跑……追逐。一味逃避是不可能碰到我的。”
“這、這種事用不著你說，我也……！”
在橙色的天空下，我沿著大小和棒球場差不多的圓形舞台奔跑。雖然好不容易成功躲過碧絲可的手中有如成群毒蛇的鐵線攻擊，可是背上的龜甲相當沉重，所以早就喘得上氣不接下氣了！
“……沉默，我不想聽這種泄氣話。”
整個舞台以碧絲可為中心，看來就像是用鐵絲編成的蜘蛛巢。
“……無益，縱使能夠移動……終究，隻有這點能耐。”
在逃亡奔跑的過程中，我使盡全力才能按下舞台上“壹符”與“貳符”的按鈕點亮燈泡，始終無法靠近距離碧絲可最近的“叁符”半步。而且把“肆符”放在頭上的碧絲可，自從跟我對峙以來就一步也……不、甚至連深藍色頭發都不曾有所飄動。
“不過既然來到這裏，那就暫且——”
我再次退到“壹符”——簡單來說，就是放在小桌子上麵的猜謎搶答鈴——的位置，和碧絲可拉開距離調整唿吸。
所謂的“攻性有刺鐵線·大葉刈之列”，原本是一件在鐵線加上銳利尖刺，不到有人倒下絕不罷休的厲害武器。不過考慮到用來對付我這個並非職業摔角選手的普通人，很有可能意外死亡，所以就把尖刺收起來。但是即使如此，別說是接近碧絲可的“肆符”，就連在她手邊的“叁符”也到不了。
“哇、哇啊啊啊！”
更糟糕的是“大葉刈之列”又開始靠近，逼著我再次沿著圓形舞台拔腿狂奔！
“……戰場，在舞台上的每個地方都得認真專注，不可鬆懈——”
“就是現在！！”
瞬間響起〈嚏達！〉的腳步聲，我忽然一個急轉彎，衝向有如魚網張開，即將沉入石頭舞台的有刺鐵線“大葉刈之列”，像攀爬體能訓練場的繩坡一口氣爬上去！！如今除了反過來利用碧絲可的道具之外，已經沒有其他致勝的機會。
“趁著碧絲可小姐和‘叁符’連成一直線的這個機會……！！”
我瞄準一條她認為我必定會四處亂竄，但是我卻一直線向她衝過去的意外路線！
“成功了！”
在“大葉刈之列”上方勇往直前的我揮下右手，準備按下“叁符”按鈕的瞬間——
“……天真。”
“咦？”
一直緊繃的鐵線忽然變鬆，害我頓時失去平衡：
“哇啊！”
鐵絲網再次〈啪！〉繃緊，我就像顆被彈開的皮球一樣飛上空中！！
“耶——咦咦咦……”
越過“壹符”、“貳符”的上空高高畫出拋物線，我就這麽飛出圓形舞台。
“阿櫻！！”
“啊、阿櫻掉到場外去了！”
我也越過坐在舞台角落觀眾席的莎芭多和莎庫蘿頭上，之後才〈噗咚——〉一聲掉進水裏激起水柱。
“噫噫噫噫啊啊啊燙燙燙燙！燙死我了！救命、誰來救救我啊啊啊！”
help me！help me！這是一座溫度超過容忍極限的溫泉！
“我馬上就去救你！”
在東方森林最深處嫋嫋升起霧氣的溫泉湖泊。沒錯，剛來到這個虛擬空間所看到的蒸汽森林，就是這座湖泊與從湖麵升起的霧氣。
“啊——嗚嗚嗚……”
被莎庫蘿的“艾卡爾薩克斯”拖迴圓形舞台上的我，身上的熱水已降到常溫。
“鏈磨人柩·阿雨塔波利亞”內部的溫泉溫度高達攝氏六十度，據說每分鍾湧出4200公升的熱水，伴隨產生的熱氣和蒸汽一飄到浮在溫泉湖正中央的圓形舞台，就會立刻被風帶走。
“……結束，今天到此為止。”
兩名天使在身旁用扇子不停揚風，全身濕透的我躺在地上冒出蒸汽，看到碧絲可來到身旁如此宣布，並且將“攻性有刺鐵線·大葉刈之列”收起來。
“不、我不要！”
我立刻撐起上半身，抬頭望著深藍色視線看向別處的碧絲可：
“我還挺得住，請讓我繼續！”
“……休息。”
她在沉默一拍之後說的話讓我鬆了口氣，同時後腦勺也〈叩咚！〉一聲撞到地上，虛脫無力的身體再次躺迴地上。
“啊、阿櫻！”
“請不要太過逞強……！”
我以“唔嗯——”的呻吟迴複兩人，不過為了再戰，必須要把體內的能量聚集起來。
沒錯，若是通過不了這項試煉，不管經過多久我都見不到朵庫蘿……！！
——從今天往迴算的六天前，在我吃下滿肚子的“餡餅”和“蜂蜜蛋糕”而飽到動彈不得之後，就被帶到房間休息，好好睡了一覺。
等到翌日醒來，各式各樣比前一天更多的難關等在我的麵前。“鏈磨天柩·阿爾塔波利亞”的負責人，深藍色頭發裏長出一對螺絲釘的天使·碧絲可的要求極為嚴格。
我通過“鈴鐺響起吃鈴鐺蛋糕，銅鑼響起吃銅鑼燒。毫無失誤連吃十次的試煉”，突破“用嘴巴救出麵粉裏的糖果，並且全部舔光的試煉”，以及“把手伸進恐怖箱裏，用觸覺猜出裏麵的東西，然後把它吃下去的試煉”等等，一關又一關不停接受考驗。
其中不知道有多少次，臉上沾滿白色粉末的我忍不住想要大叫：“啊——這種試煉到底有什麽意義！”但我還是強忍下來。
也有好幾次，我一麵撥弄在恐怖箱裏扭來扭去的溫熱物體，一麵對於“自己勇敢麵對的這項試煉到底蘊藏什麽高深道理？”的疑問發揮想像力。
全憑著一股想要和朵庫蘿重逢的信念，我才能夠忍受一切，突破難關。
然後到了兩天前。
“……抵達，這是最後的試煉。”
這是第七十八種的苦難。
聽到“最後”兩個字而重新湧出力量的我，這次的挑戰是站在我的麵前，四天以來從未正視我的天使·碧絲可。
“……唯一，隻要啟動圓形舞台上的‘壹符’、‘貳符’、‘叁符’，然後再碰到我頭上的‘肆符’就行了。隻要成功，汝的修行也算完成。”
這是極為單純，但也難如登天的挑戰。
無論怎麽說，她都是“天使神域戒嚴會議”議長·芭蓓露的親信、負責護衛她的安全的天使。
從試煉開始到現在，我掉進溫泉的記錄是三十四次，在試煉的過程中睡了兩覺。花了這麽多的時間，依然隻能達到“貳符”。
確實有所成長，不過什麽時候才能達成過關條件“碰到碧絲可頭上的‘肆符’”我目前仍然毫無頭緒。
再這樣下去，究竟要到什麽時候——
躺在地上拚命思考的我，突然發現頭上有人靠近。
“……”
轉頭看到深藍色頭發，頭上頂著寫有“肆符”字樣的牌子和燈泡，身穿病人服的碧絲可站在眼前。
“有、有什麽事嗎？”
我望著別開視線的她如此問道。
“……先前，從我的道具上直接衝過來按下‘叁符’的動作。”
“是、是……”
“……讚賞，做得很好。”
“謝……謝謝！”
這代表“有希望”的意思吧？我不由得撐起膝蓋站立起來。
“……再來。”
“好！”
我搶在碧絲可的前麵，跑向設在圓形舞台角落的桌子。
從琳琅滿目地排在桌上的道具當中，尋找戰鬥所須的道具，這裏的道具都可以任意使用。大略掃視一遍，在“工業手套（一隻）”、“三十厘米直尺（竹製）”、“吸管（可彎）”、“保鮮膜的紙管（加長型）”、“體溫計（盒裝）”等五花八門的工具當中——
“對了！！”
我這次挑選的是“橡皮筋（一盒）”、“橡膠玩具球（大）”、“不求人（竹製）”、“膠帶（不透明）”，以及“指套（顆粒型）”！
然後
1把橡皮筋綁成一長串
2一頭用膠帶黏上橡膠玩具球
3另一頭和不求人綁在一起
4用套上指套的手抓住另一頭
“完成了！這就是我的武器‘最強鎖鏈鐮刀’！”
我不停旋轉手中的武器，和圓形舞台上的碧絲可對峙。
這次一定會成功……！
“……開始。”
聽到碧絲可的一聲令下，我也同時采取行動。
首先是“壹符”。根據先前學到的經驗，要看清楚鐵絲的聲東擊西。我開始發揮想像力，幻想如果是我，會如何發動攻擊……
“這裏——！〈叮咚——！〉”
然後是“貳符”。根據身體的感覺，重點是牽製的動作。麵對逼近過來的“大葉刈之列”，如何找出能夠快速抵達按鈕的複數正確路徑，從小的方麵預測對於認為對我最有利的路線，將計就計騙過對於……
“我在這裏！〈叮咚——！〉”
接下來是“叁符”。我好不容易想出來的辦法就是死中求活的氣魄。把自己一定做得到的自信擺在心裏，從正麵切入，和對手站在對等的地位，開拓過關的道路！
“看我的！！〈叮咚——！〉”
終於解決“叁符”了！！
然後是最後一道關卡“肆符”。我轉過身麵對碧絲可——
“呃、等、等一下！？我還沒想到接下來的部份要怎麽破解啊！？沒、沒辦法了，隻好相信‘最強鎖鏈鐮刀’的力量！！衝啊——看我的厲害——（中略）哇啊啊！〈噗咚——〉好燙！燙死我了！救命啊啊啊……！！”
“……終止，汝已經太過疲累，今天到此為止。”
★
我們就住在那間有著茅草屋頂的獨棟房屋。
在房子後麵，穿過深藍色長布簾之後，就是四周環繞木板圍籬，用檜木打造而成的露天溫泉。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊……”
光是水池就比我的房間大上許多。
“唿……”
我把脖子以下浸泡在看不到池底的白色溫泉當中，放鬆脖子仰望天空，看著仍是一片日暮黃昏的景色。這麽一看我才發現，宛如在晚霞中火紅燃燒的金黃色雲朵，似乎從剛來到這裏時就一直沒有改變。
“那該不會是風景畫吧……”
溫泉的熱度從遍布全身的小傷口慢慢滲入體內。據說這裏的溫泉成份對於“刀槍創傷”很有療效，所以我一直乖乖忍耐。
全身上下的疲勞和倦怠緩緩溶化。
此刻的我打從心底體會溫泉的可貴。正因為有這座露天溫泉，我才能夠撐過一連串的試煉——這麽說一點也不為過。
我忽然想到——
“治療‘天使的憂鬱’的‘露露提耶溫泉’，說不定就是類似這樣的地方。”
這是很有可能的事。在這麽舒服的環境，確實有助於重新看清自己，找迴原有個性。
“不過話說迴來，到底什麽時候才能夠過關啊？”
我慢慢閉上眼睛，同時用力深唿吸。
“更令人奇怪的是，為什麽通過這裏的所有試煉之後，就可以見到朵庫蘿了……”
總覺得腦筋昏昏沉沉很想睡覺，嘴巴也開始說些不可能的事：
“搞不好芭蓓露會帶朵庫蘿過來。”
不對不對，那個天使的舉動總是讓人吃驚，她說不定在這個時候大叫一聲“想不到吧——！”突然從溫泉裏冒出來，然後“呀啊！為什麽阿櫻會出現在我的溫泉裏！？”“不、不是的！是我先來的——”“討厭啊啊啊啊啊！阿櫻真是大色狼——〈噗嘶啪——！〉”嗶嗶嚕嗶嚕嗶嚕嗶嗶嚕嗶～☆這樣——
啊，不行，好想哭。我連忙洗把臉揉揉眼睛，忍住眼淚。
“得盡快通過最後的試煉才行……”
我設法讓自己重新振作。沒錯，距離碧絲可的“肆符”隻剩下一小步，就差那麽一點，我的願望就可以實現了。
“好！”
背著沉重龜甲的我從熱唿唿的溫泉裏麵站起來，冷卻一下身體。
就在此時。
〈噗嚕……〉在露天溫泉的後方，從中央岩山另一邊傳來水聲。
“咦？”
除了我以外，在這個溫泉裏應該沒有其他人。
我不由得再次泡進池子裏開口問道：
“呃、那個，那邊……有人嗎？”
“阿櫻，是你嗎……？”
從岩石後方傳來的聲音——
“咦……？”
我應該不可能聽錯。因為我的體內已經開始革命。
“天、天啊，不會吧！！”
凜然想起有如銀鈴的清澈嗓音，瞬間以自動播放程序讓我身上的每一個細胞振奮起來的聲音——
“靜、靜希！？”
絕對是我暗戀的同班同學兼青梅竹馬，和我同為十四歲的女孩子沒錯！？
“為什麽、為什麽靜希會出現在這裏！？因、因為這時在芭蓓露小姐所擁有的溫泉秘境‘鏈磨天柩·阿爾塔波利亞’裏應該出現鄉土美食漫遊之旅，藏身在霧氣另一邊的年輕老板娘的告白詭計試煉才對啊！？”
聽到我的問題，感到有點害怕的靜希則是迴答：
“放學時有個陌生女性跟我說，這裏有個很棒的溫泉，叫我一定要來試一下……”
“不行啊，靜希！怎麽可以接受陌生人的邀約過來這裏泡溫泉呢！！”
但是在白色溫泉裏露出肩膀的靜希提出一個驚人的問題：
“對了，阿櫻，我可以到你那邊嗎？這邊的水太燙了，我的頭好像越來越昏了……”
“啥……！？”
靜希完全不等待我的迴答，立刻就在池中一步一步慢慢朝我走近！？
“喂、喂、喂……！！”
再、再這麽下去，我就可以跟暗戀的對象共浴了！？不、我打從一開始就和靜希一起泡在溫泉裏……真可惜這是現實，而不是錄影帶或dvd，沒辦法按下暫停鍵。
“對不起，阿櫻……”
在蒸汽的另一頭，臉頰通紅，露出靦腆微笑的意中人出現在我的麵前。
“（哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）”
隨著靜希的動作泛起漣漪的溫泉在池裏搖曳晃動，溫柔撫過我的肌膚。沒錯，我和靜希現正透過一池的熱水緊密相連。啊啊、就算早一分鍾也好，為什麽沒有人告訴我靜希就在這裏？要是能夠早一點知道，我一定會以最紳士的一麵麵對她。但是現實又是如何？此時此刻，像噴射氣流一樣從背後噴出來，含有金粉的“櫻汁”正在把我推往靜希的方向，害得我隻能拚命站穩腳步。
“阿櫻……”
“什、什麽事？”
兩個人忽然四目相接。
“阿櫻，你在這裏做什麽？”
“咦？啊、啊、呃……！”
不會吧？為了不讓靜希注意溢出池子的大量“櫻汁”，所以我正在辛苦想辦法收迴體內，可是這種事我怎麽好意思告訴她呢？可是就在我吞吞吐吐，不知該如何開口之時——
“阿櫻，你一直沒來上學，班上的同學都很擔心你喲？”
“咦……？”
“一整個禮拜都連絡不到你，到底發生了什麽事？”
“一、一個禮拜！？”
靜希到底在說什麽？一個禮拜，應該不可能才對。因為碧絲可說過，她說在這裏不管經過多久，在現實的世界裏都隻是一瞬間。
“聽、聽我說，靜希！”
於是我開始向她解釋。雖然朵庫蘿已經迴去，但是還有方法能夠見到她。我就是為了那件事才會來到這個名為“阿爾塔波利亞”的魔法道具裏麵，正在接受種種的考驗。而且聽說這裏的時間過得非常緩慢，所以大可安心。
“阿櫻……”
默默聽我說話的靜希，在〈噗嚕！〉的水聲當中，輕輕歪著頭問道：
“……這件事情真的那麽重要，非做不可嗎？”
“咦？”
兩人之間的距離越來越近，我連忙把臉轉開。
“朵庫蘿也知道無法再和阿櫻見麵，可是還是迴去了吧？”
“！？”
溫泉波浪打在我身上，我知道這代表靜希已經來到我的身旁。
“以我所聽到的話來判斷，我相信朵庫蘿一定也很苦惱，可是又很想幫助阿櫻，所以才會迴到‘未來的世界’。”
她在溫泉裏有任何的動靜，都會立刻傳到我身上。
“盡管如此，阿櫻還是想見朵庫蘿一麵，這樣好嗎？”
聲音就在我的耳邊。
“明知道朵庫蘿下了那麽大的決心，還要動搖她的想法，這樣做……真的對嗎？”
隻有我聽得見的低語。
“……我覺得，不要去比較好。”
“靜希……”
我的思考完全麻痹，隻能傻傻聽著暗戀的女孩說話。
“我們一起迴去原來的世界吧？”
“等、等一下，靜希！”
“朵庫蘿的確是下了極大的決心才會離開，這一點我很明白。”
我用雙手緊握自己的想法，把它傳達給身後的靜希。
“但是，我也知道。”
那是存在我心裏，自然而然產生的信心。
“朵庫蘿一定在等我。”
〈噗通！〉一聲，背後的靜希動了一下。
“我相信這個直覺。”
我所說的每一句話，完全是發自內心的感受。
“我和朵庫蘿是人類與天使，總有一天會分開，也許那天就是現在。但是這種離別的方式不行，因為我還沒有好好把心裏的話告訴她。如果就這樣再也無法見麵……”我慢慢轉身麵對靜希，眼睛正視著她：
“我想再見朵庫蘿一麵。”
“……嗯，我明白了。”
“靜希？”
“既然這樣——”
靜希忽然〈嘩啦！〉在我麵前站起來！？
“……精采，阿櫻，最後的試煉也合格了。”
“咦？”
靜希突然發出〈砰！〉一聲，渾身上下都被白煙包圍。
“咦咦咦咦咦——！？”
隨著溫泉的上升氣流，變得越來越清晰的視野當中——
“碧、碧絲可小姐！？”
向上盤起的深藍色頭發配上螺絲釘的管理天使，沒有穿著紙製病人服，而是用毛巾裹住身體！不僅如此，在碧絲可的左右兩側——
“啊、太好了！〈嘩啦——〉”
“我一直相信阿櫻辦得到！〈嘩啦啦——〉”
同樣包著毛巾的莎芭多和莎庫蘿也相繼從溫泉下麵冒出來！？
“怎、怎麽迴事！？為什麽大家都在這裏！？哇咧！？靜希呢！？靜希上哪裏去了！？”
溫泉轉眼間變成客滿狀態，但是我實在無法理解究竟發生什麽事！
“……達成，試煉到此全部結束。”
“試煉……？”
“……糊塗，在圓形舞台上的試煉，半數是為了把汝，草壁櫻趕到這裏。”
“呃、那是什麽意思？靜希到底上哪裏去了！？”
“……安靜，冷靜一點。”
〈嚓哩嚓哩嚓哩嚓哩嚓哩嚓哩嚓哩！〉“知道了！我知道了！別用沒收起尖刺的有刺鐵線把我綁起來，快點收迴去！”
“……結束，汝成功碰到‘叁符’，在那個時候就已經通過圓形舞台上的試煉。至於摸到我的‘肆符’，隻不過是玩笑話。人類之子絕對辦不到。”
“這、這麽說來就是……是什麽意思啊？”
“……結論，汝已經通過加諸於汝的所有試煉，來到達成願望的時刻。現在就來實現汝的願望吧。”
“我的、願望……”我忍不住咽下一口口水。
“……征兆，那個已經出現在你身上了。”
“咦？”
驚訝的我察覺到某種變化，站起來低頭看著自己的身體。
“啥、咦、哇啊啊啊！？這、這是怎麽迴事！？我竟然在發光！？”
沒錯，我感覺到某種神聖感受，國中二年級的肉體正在綻放白色光芒。
“……極限，汝已經突破常人無法跨越的障壁。”
也許是心理作用，總覺得碧絲可似乎相當滿意。
“……現身，那是讓人類以天使身份存在的唯一方式，名為‘天使憑’的境界。”
“天使，憑……！？咦、啊、哇、喂！”
突如其來的眩目光彩，下一秒鍾，包圍身體的光芒忽然一口氣向上聚集，有如爆炸〈啪咻！〉激起波紋之後再次聚集——
“這、這個，該不會是……”
絕對不會認錯的圓形物體，正是一圈金色光環。
“天使光環！？咦咦咦！？我的頭上多了一圈跟大家一樣的光環！？”
再怎麽使勁地搖頭晃腦還是一樣浮在頭上的天使光環，我忽然覺得頭頂癢得不得了！
可是、可是可是可是——
“這個東西真的是天使光環嗎？是真的嗎！？”
“……當然。”
碧絲可將繞在自己手上的“攻性有剌鐵線·大葉刈之列”往我頭上一揮，纏住光環之後用力一拉——
“嗚啊啊啊啊！肚子好痛！是真的！果然是真的！！我變成天使了！？”我一麵嘟噥〈太了不起了呣呣呣——〉一麵全身哆嗦抱著肚子沉入溫泉。原來朵庫蘿和莎芭多一直處在這麽辛苦的狀態……！？
“……正確，隻有天使才能夠見到現在的朵庫蘿。汝想見到她的心願，將可透過這個來完成。”
“難、難道……所以芭蓓露小姐才會把那個道具交給我……”
從碧絲可手上取迴天使光環的我，望著映在水麵上的金色圓圈，一次又一次確認自己的改變。
“……正是，所有的試煉都是為了讓汝達到‘天使憑’的境界。”
“嗯、我知道！”
“……險路，在鑽研一項又一項的試煉過程，每跨越過一個苦難，就代表著汝的身體在成為天使的道路上又前進一步。在鍛煉‘視覺’、‘嗅覺’、‘觸覺’、‘味覺’、‘聽覺’等五感之後，終於得到‘正心’。”
視線始終看著別處的碧絲可，對著佩服地頻頻點頭的我繼續說道：
“……宿願，無論身陷何種絕境，都要有貫徹意誌的覺悟。如此才能讓你變成一個有個性的‘天使’。”
“原來如此……一直吃個不停，那些眾多的試煉原來都是——”
我到了這時才恍然大悟。在這個稱得上是異世界的地方吃東西，同時借由跨越苦難的過程重塑血肉之軀的過程，或許真的讓我從裏到外慢慢變成天使“……立刻，卸下背上的龜甲，試著飛出這裏。”
“呃、是、我知道了！”
即使在溫泉裏也不準卸下的烏龜殼，終於被我扔在浴池裏了。雖然很難相信，但是這種東西說不定能給我超人的力量！？我立刻將力氣注入雙腿，試著奮力一跳！
“呀啊啊！”
但是立刻就〈嘩啦！〉掉進水裏。
“呃、哇咧？我的跳躍力一點也沒變嘛！？根本沒辦法‘咻！’飛到天上啊！！”
“……當然，讓受試煉者背著龜甲，純粹是個人的嗜好。”
“咦咦咦！這、這是哪門子的嗜好啊！！我差點就被這個烏龜殼累死了！？既然這樣，背著這個豈不是毫無意義嗎！？”
“……留意，有件事汝必須牢記在心。”
“隻有這樣！？”
“……在內，隻要在‘阿爾塔波利亞’裏麵，汝，草壁櫻的‘天使憑’就是無限，永遠都能以天使的身份存在。但是……時限，在外界就另當別論。汝的力量將會逐漸衰退，並在三日之後恢複原來的人類身份。”
“知、知道了。隻要在期限之前見到朵庫蘿就行了吧？”
碧絲可慢慢點頭，可是我感到有點疑惑：
“這麽說來……不過，既然是天使才見得到，那麽朵庫蘿所在的‘未來的世界’到底是在——”
我邊說邊低頭看著自己的倒影，才發現煥然一新的身體，又起了某種奇妙變化。
“咦？哇、哇啊啊啊！？”
我看到某種閃閃發亮的熾熱能量延著自己的右手往指尖流去，而且越來越集中！？
“喂、這是怎麽迴事！這是什麽怪病嗎！？好燙，感覺快被燙傷了！”
“……降臨，這是神對天使的祝福，同時也是天使的另一個證據。”
力量逐漸聚集在我的指尖，有如夏季落雷流過右手的感覺終於凝聚在一點。
“這是——”
緊緊束縛的感覺。那道光芒越是具體，看起來越是模糊。
“指、指……”
我終於看清楚右手拇指和食指上麵的水藍色顆粒狀物體是——
“指套！？”
——不禁開始感到懷疑！
“請、請讓我仔細看個清楚，阿櫻！”
“莎庫蘿！？”
隻用毛巾包住胸部與腰部的天使妹妹抓起我的右手，緊盯指尖仔細檢查。
“這、這個魔法道具是‘史基德布拉德尼爾’……”
“真、真的！莎芭多曾在圖鑒上看過！”
“……（啞然）……”
我該如何解讀天使的反應才好？因為就連碧絲可小姐都注視著我的指尖。
“到底、怎麽、迴事啊……？史基……是什麽啊？”
“對、對不起，我立刻說明。”
彷佛是要撫平情緒的莎庫蘿把手擱在胸前說道：
“這是‘取出指套·史基德布拉德尼爾’，跟姐姐的伊斯卡利伯一樣，都是名列魔法道具殿堂‘天位十二階’的極品，而且力量非常強大。真想不到剛成為天使的阿櫻，竟然能得到這件寶物……”
“等一下，這是指套對吧？這種東西到底能做什麽？”
聽到我的問題，莎庫蘿得意地挺起胸膛，一副稱讚我的模樣：
“是的，‘取出指套·史基德布拉德尼爾’能夠安全抓住一切的東西。”
“咦……？”
“它能夠安全抓住一切的東西。”
莎庫蘿、莎芭多、碧絲可依然盯著我的魔法道具，真搞不懂天使在想什麽。
不過這下子我總算齊備所有條件。等等我，朵庫蘿，我馬上就到你身邊……！！
“呃、那個……說到這裏，我一直有個問題……朵庫蘿出了什麽事嗎？”
似乎是在溫泉裏獲得滋潤，皮膚比平常更有光澤的羊角天使提出疑問。
“咦、莎芭多……？”
看她一副“怎麽一直沒看見朵庫蘿？”的疑惑模樣，我不禁開口問道：
“難、難不成，你完全不知道我為什麽會來到這裏，以及這麽努力的原因嗎……？就連朵庫蘿迴到‘未來的世界’的事也不知道！？”
“什麽？朵庫蘿已經迴到‘未來的世界’了！？莎芭多完全不知道！？莎芭多隻知道母親大人要莎芭多到阿櫻家裏，其他什麽都不知道！”
“再等一下！？難道莎芭多對於我們為什麽要待在這裏，一點都不感到在意嗎！？”
“因為在這個世界裏有三餐可以吃，莎芭多就已經十分幸福了，所以根本沒有去想其他的事……”
我真不知道該對雙手捧著臉頰、身體不停扭動的她說些什麽才好。而且不禁重新思考“對每個人來說，究竟什麽是幸福？”這個問題。
“那我們快點迴去吧？因為外麵已經過了一個禮拜了！？”
“……放心，剛才的事都是假的。”
“假、假的！？”
雖然碧絲可告訴我事實——
“……懷疑，不用擔心。在現實的世界裏隻過了零點八九秒。”
“太、太好了……”
我這才安心地鬆了口氣。
“既、既然這樣，殘斯豈不是還很危險！？得趕緊迴去救他才行——！不過說不定已經來不及了……”
我忽然想到如果外麵的時間沒什麽改變，那麽慢慢來也沒關係。可是我總覺得這麽做是不對的，所以立刻催促芭多和莎庫蘿！
“……歸途，要返迴原來的世界，唯有透過那座‘殿堂’才辦得到。”
“好！”
“嗯，那就快點換衣服吧！”
兩個人相繼離開溫泉，往我的身邊走來。可是莎庫蘿走到一半就停下腳步：
“可是要怎麽對付看不見的達秋拉……”
我說了聲“關於這個嘛……”用手托住下巴：
“我倒是想到一個對策。”
“真、真的嗎！？你說的對策是——”
“不過，在那之前……碧絲可小姐！”
我先阻止莎庫蘿開口，轉向仍然待在池裏的天使：
“非常感謝你這個禮拜的照顧！請問我以後還可以再來這裏嗎？”
“……保重，隨時歡迎。我大概會一直待在‘鏈磨天柩·阿爾塔波利亞’裏麵。”
“謝謝。那我們先迴去了！”
我就這樣通過所有的試煉，而且成為一個天使。
一定做得到。在經曆這一切之後，我一定能夠再次見到朵庫蘿。
我的全身上下充滿自信……！！
★4★
那是一座仿佛用光打造而成的向下電扶梯。
“迴來了？我們迴來了？”
“鏈磨天柩·阿爾塔波利亞”內部，佇立在森林入口的“殿堂”出現一道散發白色磷光的光之門。大膽往門裏衝進去，有如墜落的飄浮感再次遊走全身。
“啊、我們迴來了。”
腳底傳來榻榻米的觸感，眼睛也看得到東西。
“不、不是才剛吸進去而已，怎麽三個人都跑出來了！？”
一切都停留在當時的狀態。
就在我家、我的房間裏，借由“彩色人體藝術·幽迷卡爾德”的力量變得透明的達秋拉，以及為了與之對抗而鼓起雞冠頭的殘斯，正以天使光環展開壯烈的戰鬥！！
“喂、等一下阿櫻！you頭上那個、金、金色的圈圈是怎麽迴事！？you在那個‘露露孽戮穀·珍珠白’的裏麵做了什麽——”
“待會兒再跟你解釋！！殘斯，保持現在的姿勢！”
從白色小盒子裏飛出來的我，立刻打斷殘斯的話，在房間裏集中精神。
“就算櫻字頭的變成天使，也跟達字頭的無關。”
隱形天使的聲音在三坪房間裏響起，完全不受動搖。不過她說話原本就沒什麽感情。
“隻要達字頭的是透明的，你們就毫無勝算——還是乖乖變成安靜的屍體比較好。”
一股殺氣包圍我們。
但是——
“這件事我已經想了一個禮拜了！”
我一麵說一麵準備結束一切。
“莎庫蘿！”
“是！”
天使妹妹向前踏出一步。從她的手上垂下的橘色濕毛巾，不但比平時更加潮濕，而且還微微冒出蒸汽。我在確認狀況之後對她說了一聲：
“拜托你了！”
聽到我的信號——
“看我的！‘艾卡爾薩克斯——’”
瞬間隻見“艾卡爾薩克斯”以莎庫蘿為中心，〈啪！〉朝四麵八方延伸。
“‘——溫泉彈幕！’”
橘色閃光應聲而出。那是將好幾條吸飽溫泉水的濕毛巾同時擰幹，變成類似噴霧冷卻係統的噴射溫泉！
“呀、呀啊啊啊啊！〈嘩啦嘩啦！〉”
“唉喲喂啊啊啊啊！〈浙瀝浙瀝！〉”
“哇啊啊啊啊啊啊！〈啾——啪！〉”
“怎麽迴事啊啊啊！〈咳咳咳咳——！！〉”
小小的濕毛巾到底從哪裏湧出這麽多水？滿屋子的激流讓室內變得好像洗衣機。若是用泡澡的浴缸來計算水量，少說也有十缸左右。我們在被好好攪拌一陣子之後，便隨著水流（轟隆！）衝破紙門，通往一樓的樓梯頓時變成溫泉瀑布。至於留在房間裏的我、莎芭多，以及殘斯也被衝到房間的角落。
在整個被熱水泡得濕答答的三坪房間裏：
“找——”
渾身濕透，而且不停滴落水滴的我終於找到了。被熱水洪流衝得東倒西歪，彩繪顏料開始溶解的達秋拉，就在壁櫥的前麵……
“找到了！！”
的確是有這種可能。依照我的猜測，如果她身上的人體彩繪是魔法道具，那麽除去之後就會失去透明化的能力。沒錯，到目前為止都跟我的預料一樣。
隻下過——
“既、既然這樣！！”
忽然迴過神來，跪倒在地的達秋拉仍然握著劇毒化身的刀……！！
“阿櫻！”
重新握緊銳利薄刃的達秋拉，打著赤腳在濕透的榻榻米上（睦！）用力一蹬——
“危、危險！”
立刻來到我的麵前！
“嗚！？”
隻聽見〈砰！〉的一聲，我的身體因為少女的攻擊而搖搖晃晃。
“人、人啊……（雙手捂住嘴巴，睜大眼睛的莎芭多）”
“真、真是不可思議……（把披散的雞冠頭向上攏起的殘斯）”
“阿櫻，怎麽會——（跪在濕透榻榻米上的莎庫蘿）”
陷入絕境的天使出其不意的行動，讓室內為之凍結。
“達秋拉……”
我好不容易才從喉嚨裏擠出聲音：
“放、放棄吧……！”
“開玩笑，不可能——！”
對準我胸口的刀尖，被我戴上“取出指套·史基德布拉德尼爾”的手指空手奪白刃。
“達字頭的‘青春之島的落花’被破解……了嗎……？”
和茫然若失的達秋拉不同，我還有很多的事要做。於是我“嘿！”一聲把刀尖向上一扭，從她手中搶下刀子，往房間的角落〈砰！〉一丟。
“嗚啦啊啊啊啊！”
接著立刻把戴著“取出指套·史基德布拉德尼爾”的右手，對準眼前的天使頭上，浮在鉛色雙馬尾上方的天使金色光環一伸……！
“抓住了！！”
成功奪取！沒錯，既然能夠安全抓住一切的東西，那麽不管多麽銳利的刀子，甚至鋒利有如武士刀的天使光環，也可以輕輕鬆鬆拿掉了！！
“櫻、櫻字頭的，你對我、做了什麽……？”
劇烈的變化。
〈啾嗚嚕嚕嗚嚕嚕嗚嗚咻咻——〉“這、這實在是太過份了，簡直就是魔鬼的行為……！”
轉眼之間就動彈不得的鉛色雙馬尾天使達秋拉，如今已經毫無半點招架之力。
“說吧，達秋拉，你到底有何企圖？”
“什、什麽企圖？不知道你在說什麽。”
皮膚上的彩繪已經溶解，不隻是刀子，就連天使的光環都被奪走的她，隻能臉色蒼白不停搖頭否認。
“隱瞞也沒有用喲？因為達秋拉的臉上肯定是隱瞞什麽事情的表情。”
“不是的，櫻字頭的！這是因為肚子痛！因為達字頭的肚子痛得不得了啊！”
“如果你還是打算假裝不知道，我也有我的辦法。”
於是我蹲在她的麵前。
“你、你想怎麽樣？”
“按你的——肚子。”
“噫嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！住、住手！就算這麽做，達字頭的也絕對不會說！嗚喔！快點住手！櫻字頭的，求求你！達字頭的、達字頭的絕對……〈咕啾嚕嚕嗚嗚嗚咕嗚嗚嗚～～〉嗚嗚嗚。不、不會說的，達字頭的，無論遇到什麽事，都絕對不會對櫻字頭的說！所、所以，快住手！求求你，就算受到這種折磨，達字頭的也不會說！”
“阿櫻，不好了！達秋拉的這把刀是真正的‘青春之島的落花’！這可是存在於‘天上界’——！”
“對了，櫻字頭的！？莎字頭的好像從剛才就有什麽重要的事想跟你說！啊、啊、嗚嗚嗚……還、還是、先聽她怎麽說，比較好！！求求你！別、別再碰達字頭的肚子了！不說！絕對不說、不說……！”
獨章【二】
反正輕手輕腳靠近也沒有意義，因此身穿病人服的天使一麵搖曳深藍色的頭發，任由腳底下的古老地板〈吱嘎吱嘎！〉作響，〈咻！〉把紙門拉開。對著在裏麵等待的天使說了一句：
“……我迴來了。”
碧絲可當然不知道這個房間比草壁櫻的房間更小，隻比兩坪再大一點。
在房間的中央，擁有一頭黑發和猛牛角的女性把腳伸進小被爐裏，抬頭看著拉開房間紙門的天使，以一種和平時不同，感覺比較輕鬆的語氣迴應：
“嗯。那個少年怎樣啊，碧絲可？”
頭上的天使光環映出在頭頂照亮房間的圓型拉繩日光燈，右手拿著白色立方體“鏈磨天柩·阿爾塔波利亞”的碧絲可在芭蓓露對麵坐下來，也把腳伸進被爐裏。
“……很好。”
“我就說吧。那家夥光是看就覺得很有意思。”
芭蓓露從被爐上的籃子裏拿出一顆橘子，“唔～～”確認橘子的軟硬。
“……報告。”
“什麽事？”
“阿爾塔波利亞”的管理者，同時也是議長親信的天使搖晃深藍色的頭發開口：
“……小心，負責執行‘潘多拉的語言·次世代移轉計劃’的兩名人員，賽布爾與達秋拉目前行蹤不明。甚至就連副議長伊蒂雅也無法確認她們的位置。”
“終於——”
“天使神域戒嚴會議”的議長停下正在剝橘子纖維的手。
“看樣子似乎是認真的。”
她那雙仿佛一碰觸就會噴出血來的細長黑色眼眸，瞬間眯得更細了。
“碧絲可，千萬別出手。”
始終盯著眼前橘子的病人服天使，在迴了一聲“……了解。”之後，自己也伸手拿起一顆橙色果實開始剝皮。
時間來到晚上的十點半。
（朵庫蘿現在不知道在做什麽……）
無時不刻都在我的附近玩耍、老愛把我拖下水、害我氣得大叫：“朵庫蘿別鬧了！給我滾到旁邊去！”然後又不知不覺在我身邊露出微笑的天使少女。
這個少女離開“這邊的世界”才不到一天。
我的內心已經承認“今後的日子將會永遠失去朵庫蘿”的事實，受到難以忍耐的焦躁折磨，才會越來越憔悴，越來越消沉。可是內心同時為了抓住“並不是那樣的未來”、為了找出所有的可能性，不斷提升靈敏度——
即使在洗過澡之後，在芭蓓露麵前受到強風吹拂的餘韻，依然持續留在皮膚上。
“天使神域戒嚴會議”議長留下一樣魔法道具給我。
我將自己的心力全部灌注在眼前這個有如白色珠寶盒的立方體上。
在拉上窗簾的三坪大房間裏，有一名少年和兩名天使。
其中一名天使——身材瘦長的公天使·殘斯，頂著一頭直指天花板，泛出搪瓷光澤不斷反射日光燈光線的亮粉紅色雞冠頭，戴著一副映著細小記號的未來造型護目鏡：
“從外表看來，這個東西和芭蓓露議長的‘封獄聖堂露露孽戮穀’應該是同一係列的魔法道具。”
聽到他做出如此評論，我禁不住反問：
“這個我也知道！其他的呢？沒有其他情報嗎！？”
“不！不要啊，阿櫻！要是對me的身體做出那種事，會導致全身關節脫臼，分析結果也會從腦袋裏麵灑出來啊！！”
“請你冷靜一點，阿櫻。殘斯是魔法道具的專家，他一定能理出頭緒。”
在另一名天使·莎庫蘿的勸阻之下，我才〈啊！〉恢複正常。
“對、對不起，我有點太激動了……”
於是我解除對雞冠頭天使所使出的駱駝式固定（注：camd clutch，讓對手趴在地上，然後坐在對手背上用手勒住脖子的摔角招式），坐迴她的旁邊。
“沒關係，隻要你能明白就好。”
沒錯，一身純白軍服的天使妹妹——在姐姐朵庫蘿突然離開之後，應該也感到很寂寞才對，可是極為冷靜的態度和我完全相反。隻見正襟危坐的她把兩手擺在膝蓋上，脊背挺直，以沒有用皮帶覆蓋的右眼望著殘斯。
我原本以為芭蓓露留下的立方體是身為議長所擁有的魔法道具“黑七星”之一，用來監禁犯罪天使的“封獄聖堂露露孽戮穀”。不過我絕對不會忘記無法從內部逃脫的“露露孽戮穀”是毫無光澤的漆黑色。此刻我們拿在手上的這個盒子，盡管大小和形狀都很類似，但是表麵卻是光滑的乳白色……
“殘斯，你應該還有其他的情報吧？”
莎庫蘿在一旁催促，軍服天使的魔法道具“殺人濕毛巾·艾卡爾薩克斯”正在周圍展開。橘色毛巾不停“滴滴答答……”滴落遠超過一塊毛巾能夠吸收的水量，前端還像蛇一樣立起，仿佛準備隨時撲向殘斯。
“還、還不是很清楚……”
對有如眼鏡蛇般搖搖晃晃的濕毛巾感到畏懼的殘斯，把問題所在的立方體放在手掌上，拿下護目鏡繼續說道：
“姑且把這個稱做‘露露孽戮穀·白色機’好了。看樣子在這個道具當中，似乎有一個‘露露孽戮穀·黑色機’無可比擬的複雜空間。”
“在這個裏麵有一個比那裏更不得了的空間！？”
就在我聽到這句話，不由得瞠目結舌之時，莎庫蘿伸手托著用皮帶遮掩表情的左臉，麵帶不解地說道：
“那是芭蓓露議長的東西。我想她一定是為了什麽目的才會把它留下……”
沒錯，所有問題的症結都在這裏。
不放棄任何希望的我，隻得到“天使神域戒嚴會議”議長留給我的神秘意圖。
坦白說，就目前為止的狀況來推斷，把芭蓓露留下這個的用意解釋成恐嚇我：“我會用這個把你抓起來！”應該是合理、正常的才對。但是她卻什麽也沒說，隻留下（殘斯姑且命名的）“露露孽戮穀·白色機”之後消失無蹤。
“如果再多給me一點時間，me可以再更進一步詳細檢查喲？”
“嗯、那就拜托你了，殘斯！”
雞冠頭天使的提議對我來說簡直是求之不得。等到我點頭，殘斯立刻大喊：
“0h、yes！！交給me！這件事就全部交給me吧，阿櫻！！”
唉，沒想到堅定豎起大拇指、露出一口閃亮白牙的殘斯，也有看起來這麽值得信賴的一天。我真是被逼到走投無路了……
“（不知道朵庫蘿有沒有好好吃晚飯。今天家裏吃的是朵庫蘿最喜歡，媽媽親手做的可樂餅……）”
身為“傑斯底裏家”千金的朵庫蘿，如今已經是守護人類世界的“天使神域戒嚴會議”中樞機製的“潘多拉的語言”。
我很明白沒有這麽容易再見朵庫蘿，但是因此要自己坦然對天使少女的事死心，也是不可能的事。我把視線轉向放在書桌上的塑料杯，再次深深下定決心。
“其實……”
沉默的室內冷不防地冒出一個沙啞的聲音。
“殘斯……？”
聽到我的反問——
“其實me也知道，朵庫蘿將會成為‘潘多拉的語言’的宿命。”
大概是為了對“白色立方體”做進一步的分析，隻見戴著未來造型護目鏡，細長脖子吱嘎作響的殘斯，不斷搖晃那把塞滿天使光環的粉紅色雞冠頭。
“不過那應該是很久以後的事才對。就me的看法，me原本預料隻要一切順利，將‘潘多拉的語言’交由下一代繼承的事就不會發生。”
透過護目鏡的視線，始終緊盯“露露孽戮穀·白色機”。
“阿櫻的心情me非常明白，沒有朵庫蘿的世界是多麽寂寞……所以me無論如何都會幫助y0u喲！”
“殘斯，你真是……！”
“因此me一定會把這個盒子的謎團完全解開，掌握議長的真正想法。所有的一切都交給me吧！”
“謝謝你！”
“不、不過在那之前……”
“咦？”
一手抓著“露露孽戮穀·白色機”的雞冠頭天使突然站起來。
“怎、怎麽了，殘斯？”
“終於——”
他用力張開嘴巴：
“——蟬連本年度‘最想緊緊抱住的男性部門’第一名、‘早上最想一起吃優格的男性部門’第一名，以及‘倒立之後刷個兩下就能掃除地板灰塵的男性部門’第一名等各項大獎的‘寂寞·瀟灑，最討人喜愛的天使’的me！大名鼎鼎的殘斯！雖然來晚了，但終於在本篇登場了哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哇哈哈哈哇哈哈哈——！！嚇啦嚇啦嚇啦嚇啦嘛嘛嘛嘛啊！聚集過來了！聚集過來了喲——！”
體型瘦高的雞冠頭天使擺出一個仿佛正在從全世界的人們身上取得活力的姿勢，一副克製不了自己的模樣。然後用活像是不小心吞了釘子的烏鴉聲音大喊：
“慶·祝·大——長——篇——！！是這樣吧！？有種me的時代終於到來的預感！！大家都注意到了吧！？me的性格和平時完全不同！平時絕大多數都被塑造成聰明冷靜又有魄力的好男人的me，在這次的長篇中變成一個有俠義心腸又真誠的熱血男兒喲！！因為那是me的‘宿命’……！！接下來希望大家注意為了今天這個日子而特別訂做的白色西裝！（〈啪！〉抓住西裝下擺，傾下身子擺出姿勢的殘斯）唯一美中不足的就是這個顏色已經被莎庫蘿的軍服搶先用走，還請見諒！為什麽？對！因為全國的小朋友們都在期待me的登場喔喔喔嗬嗬嗬呃咳！？n0——n0——n01——！咳——！咳——！！不是不是！me、me隻是想要激勵阿櫻，希望you打起精神，為了稍微緩和一下現場氣氛，才會提供這麽一段小小的娛樂啊、啊、啊啊嗚嗚嗚嗚——！！”
我不知不覺把殘斯的粉紅色雞冠頭分成前後兩半，然後狠狠抓住使勁再使勁地打了三次死結。就在我準備把其餘的部份綁在桌腳時——
“不、不好意思，打擾了。”
我房間的紙門不知被誰（咻嚕咻嚕～）拉開。
“晚、晚安……？”
擁有奶油色頭發和一對彎曲羊角的天使，從門口探頭進來。
“莎、莎芭多！？”
“怎麽了？這麽晚……”
我向金色眼眸底下掛著紫黑色眼圈的少女詢問來訪理由。
“咦？啊啊、那個是什麽？”
莎芭多以好奇的模樣盯著掉在榻榻米上的白色小盒子，徑自快步走進我的房間！？
“對了，莎芭多，你手上拿的是什麽東西！？”
仔細一看，身穿磨損製服的少女左手捧著一個裝有白飯和可樂餅的飯碗，右手握住一雙叉住炸肉餅的筷子，嘴巴正在吃東西。
“慢著！為什麽你在吃我家的晚飯！？那是媽媽另外分出來，用保鮮膜包住要留給朵庫蘿的份！？”
“啊！我、我做了什麽！？難怪口中一直有美味擴散開來……”
隻見大吃一驚的莎芭多睜大眼睛看著自己手上的碗和筷子，對於發生的一切支支吾吾不知該如何是好，於是我向停留在“慢著”狀態的她說聲：“你可以把那些吃完沒關係。”和“沒事了。”之後繼續發問：
“對了，你怎麽會到我家來……”
“啊，是母親大人叫莎芭多來的（嚼嚼）。”
“什麽？是芭蓓露小姐叫你來的！？”
“對。所以莎芭多才會來阿櫻家。因為在玄關叫了半天也沒人迴應，不得已隻好先到廚房看看。”
“一進來就到廚房！？”
“嗯。對了，到底發生了什麽事啊？”
“呃呃……”我一邊幫莎芭多拿起沾在臉上的飯粒讓她吃掉，一邊把“露露孽戮穀·白色機”放在手上：
“是這樣的，芭蓓露小姐把這個交給我……”
“咦，這個是什麽啊？珍珠白的任天堂ndslitc嗎？莎芭多超想要這個的！”
“不、不是！？這不是你所想像的那個……對了，在芭蓓露小姐打算把莎芭多帶迴‘未來的世界’時，不是曾經一不小心把大家關進‘露露孽戮穀’裏麵嗎？這個跟那個好像是同一係列的魔法道具……莎芭多，你還記得嗎？”
“噫、噫噫噫噫噫噫噫噫噫嗚嗚嗚嗚嗚！？記記記記得！莎芭多、莎芭多在那裏麵遇到難以形容的可怕事情！莎芭多不要這個！！”
羊角天使渾身一軟，仿佛再也站不住似地當場癱坐在地。
“莎芭多，你應該知道這是什麽吧？”
我把“露露孽戮穀·白色機”拿在手上，雙眼盯著長著一對彎曲羊角的天使。
“啊、莎芭多也不太清楚——這是實話，為什麽還要拿那個可怕的盒子靠近莎芭多呢！？不、不要！除了珍珠白的任天堂nds，莎芭多什麽都不要！！別、別拿過來！耶、耶啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！阿櫻忽然這麽做，到底想對莎芭多怎麽樣！？拿、拿、拿、拿開！！把這個盒子從莎芭多的額頭上麵拿開！啊啊啊！動、動不了了！被、被吸進去、裏麵了！！莎芭多就要被吸進盒子裏了！！莎芭多不想再遇到那種事了！”
不僅如此——
“啊啊啊！饒了莎芭多！請別把莎芭多放在桌上當成道具分析！莎庫蘿怎麽還是一副不知所措的樣子，快來救莎芭多啊！”
“唉——唉呀！終於破解‘露露孽戮穀·珍珠白’的構造了，阿櫻！”
“真、真的嗎，殘斯！？連‘露露孽戮穀’的名稱也變了！”
“既然這樣，就快點把那個從莎芭多的額頭上拿開！！”
“這個東西實在太不可思議了！水，給me一杯水！”
“不行，先說完再給你水！快點！快點說！”
“知道了、知道了！所以阿櫻不要一直抓住me的雞冠頭用巨人投擲（注：giantswing，用手抓住對手的雙腳不停旋轉的摔角招式）把me甩得團團轉！”
我一放手，身體立刻（啪沙——）在榻榻米上滑行的殘斯伸手指著莎芭多的額頭：
“那、那個‘露露孽戮穀·珍珠白’是——”
“哈啾！？”
突然響起一個愚蠢的聲音。
“莎芭多……？”
原來聲音的主人正是被當成“露露孽戮穀·珍珠白”底座的天使。
“怎、怎麽了？”
莎芭多頭上的天使光環不知道什麽原因，離開頭上的固定位置，就像馬路上掀開的井蓋。
“啊、啊啊、啊啊啊啊啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！”
就在腹部奏起（咕嚕咕嚕啾～～啾～～嗚！）痛苦樂章的同時，天使也〈咯嚏咯嚏抖抖抖〉開始顫抖。
“喂、喂，莎芭多，你在做什麽？快讓天使光環迴到原本的位置……”
“不、不、不是的！莎芭多不是故意這麽做的！哈啊啾嗚！怎……怎麽迴事！？莎芭多到底怎麽了！？”
痛苦天使·莎芭多的天使光環仍舊繼續在房間裏飄蕩。
“那、那這樣會痛嗎！？”
對天使而言，飄浮在頭上的金色光環是她們最大的弱點。一旦被人拿下，就會立刻陷入腹部絞痛、身體狀況急轉直下的危機，可以說是連朵庫蘿都無法招架的致命要害。
此時莎芭多的天使光環就像是被什麽看不見的隱形人拿掉……
“咦……？”
一個念頭瞬間閃過我的腦中。
看不見的隱形人？
“莫非是達秋拉來了！？”
我的眼睛凝視獨自行動的天使光環。自我本身的透明，這是人體彩繪天使所擁有的魔法道具“幽迷卡爾德”的力量……！
接下來的光景就像在迴應我說的話，就在莎芭多光環旁邊的紙門前麵，有個人影宛如將空間直接上色般浮現出來——
“嚇了一跳吧？”
前來迎接朵庫蘿的兩名天使之一，全身繪滿深綠色樹海彩繪的雙馬尾少女——
“你怎麽會在這裏，達秋拉！？為什麽要做這種事……”
身體線條展露無遺的天使少女依然麵不改色，微微張開嘴巴迴答：
“這次是來說再見的。”
“咦……？”
仔細一看，達秋拉並非直接用手拿著天使光環。
“也是讓你們安心下黃泉的問候。”
“等等？！那、是……”
她的右手握著一把仿佛將滴落的水銀毒藥直接凝結，形狀奇妙的——
“刀……？”
——閃過一道光澤的輕薄刀刃，天使光環就掛在薄刀刃的前端。
“這、這番話是什麽意思！？”
她手上的刀並非我熟悉的削鉛筆用小刀，而是一把感覺上隻會出現在電影裏，在殺手出場時手裏握著那種巨大、冰冷、仿佛刀尖就要刺進自己身體的兇器——
“多說無用。”
她把刀身一斜，讓莎芭多的光環隨著（鏗鏗鏘鏘！）的金屬聲響掉在榻榻米上。
“等、等一下……！”
我的目光不禁被光滑反射日光燈光線的鋒利刀身吸引，從達秋拉放低重心握著刀的表情和動作來看，她對我們似乎完全沒有放鬆警戒與任何猶豫。
達秋拉的身影再次變成透明。
“……！？”
眼看著就要發生的重大事件，讓我全身上下感到恐懼。
“跑、跑到哪裏去了！？”
殘斯睜大眼睛環顧周遭。
“阿櫻，快到我的後麵！”
受到莎庫蘿保護的我仍然拚命想知道原因：
“喂、達秋拉，告訴我原因！”
然而不管我怎麽問，她就是不迴答。
我的房間裏除了蹲坐在榻榻米上的莎芭多“啊……嗚嗚嗚啊啊……”的呻吟之外，完全聽不到任何聲音。
雖然站在我麵前的莎庫蘿早已握住艾卡爾薩克斯準備應戰，但是麵對這種看不到的對手，想必也是無可奈何。
“達秋拉能夠任意讓觸摸的東西變得透明。請小心一點，阿櫻。”
“怎麽小心！？”
就算得到警告，對方畢竟是個無影無蹤的暗殺者，我得做好最壞的打算。再這麽下去，說不定連莎庫蘿和殘斯都會被奪去光環限製行動，最後隻剩下我……
“（嗚嗚！）”
一陣寒意讓我的背不禁開始發抖。看樣子我會被看不見的達秋拉，在比方屁股之類的部位到處亂掐、到處亂捏……！啊、不行！絕不能發生這種事！
“嗚、嗚哇啊啊啊啊！！”
雞冠頭天使的雞冠頭開始〈唰唰唰！〉掉下來！？“me的命根子……！！”
“殘斯！”
“但是！大家肯定沒想到這次me為了這次的大長篇，早就已經克服弱點了！？正如先前所言，這次的me跟以往完全不同！”
下一秒鍾，雞冠頭忽然隨著〈碰！〉的一聲像肌肉一樣膨脹起來！？
“你、你鍛練並不是光環、而是雞冠頭嗎，殘斯！！再說，那把雞冠頭剛才不是被我打結了嗎！？”
“阿櫻！！”
“又、又有什麽事啊！你要交待遺言嗎！”
“再這樣下去，me們一定會全軍覆沒！”
我發現雞冠頭不斷飄落的殘斯用雙手捧著“露露孽戮穀·珍珠白”麵向我：
“阿櫻，接下來就交給you了！！”
“等、等一下，殘斯！？”
“相信me！”
一個按下什麽按鍵的〈啪！〉聲音響起。難道殘斯剛才啟動了手上的魔法道具！？“哇啊啊啊！等、等等，殘斯！這到底是……！？”
達秋拉似乎遭到美達巴尼（注：在經典遊戲“dragon quest”裏出現的魔法，可以讓敵人陷入混亂）的攻擊。鼓起雞冠頭的怪人拿在手上的立方體，從那裏射出的放射光芒一轉眼就將我團團包圍，腳尖也離開榻榻米。
“阿櫻！！”
莎庫蘿的“艾卡爾薩克斯”一瞬間（咻啪！）纏繞在我不停掙紮揮舞的手臂上！
“不行啊，莎庫蘿！這樣子豈不是連你也！！”
“我、我知道！！但這是我唯一能做的事……！！”
必然的飄浮連鎖！如今就連天使妹妹也在“露露孽戮穀·珍珠白”放射出來的上升力量牽引之下浮在空中。
“噫噫噫噫啊啊啊啊啊啊…………！！”
在深夜裏從充滿緊張氣氛的三坪大房間裏，傳出尖叫的聲音。
有夢想也有希望的少年草壁櫻與軍服天使妹妹莎庫蘿就這樣“咻嚕嚕嚕～～”一轉眼就被吸進白色小盒子造型的魔法道具當中——
★2★
“啊！”
從失去意識的狀態之中醒來，體內的懸浮感瞬間喚起恐怖的記憶，讓我驚慌失措地清醒過來。
“有沒有哪裏受傷，阿櫻？”
“啊……”
仰望的視線，可以看到和我一起被吸進立方體的人正在凝視我。
“莎、庫蘿？”
透過持續從背部和後腦勺傳來的大腿觸感，我才明白直到剛才為止，軍服天使一直重複叫著：“阿櫻，快點醒醒。”並且不斷搖晃把頭枕在她膝蓋上的我。
“對、對不起，莎庫蘿！”
忽然覺得很難為情而立刻坐起的我，狼狽地轉動脖子環視周遭。沒錯，我和莎庫蘿突然被吸進“露露孽戮穀·珍珠白”——
“對了，是殘斯！！難道說他用自己的性命做為交換，把我們給……”
一個細長的長方形空間靜靜把我的話變成迴音。天花板高約四到五米，上麵有兩盞橘色的燈泡。
“但是在那種情況之下，我們根本毫無選擇——”
沒錯，因為變得透明的達秋拉就像精明能幹的殺手一樣，不但殺氣騰騰，手上還拿著一把鋒利的刀。那種情況，即便是殘斯——
“我們之間終於出現犧牲者……”
殘斯，我們會連同你的份一起努力！！
就在我暗自在心裏發誓之時——
“啊啊，嗚嗚嗚……”
室內的角落傳來女孩子的呻吟聲，我立刻往那邊一看：
“咦？”
仰臥在那邊地板上的人影是——
“啊、啊……？是阿櫻嗎？”
“莎、莎芭多！？”
擁有一對彎曲羊角的天使！？“連莎芭多也被吸進來了！！你沒事吧？莎芭多！莎芭多！！”
“啊啊！肚子！別壓我的肚子，快把手拿開啊！！”
纖弱的聲音被一陣（咕啾哩啾哩啾哩啾哩嗚——嗚——）的聲音掩蓋過去，天使的下腹部發出緊急通告！
“糟、糟糕！莎庫蘿，有沒有看到莎芭多的光環！？再這麽下去就大事不妙了！！”
“嗚……對不起，阿櫻，莎芭多又給你添了這麽大的麻煩……”
看見額頭上冒著冷汗、眼睛底下的紫黑色眼圈變得更深的天使企圖起身，我立刻加以製止，並且對她微微一笑讓她安心：
“莎芭多，不管你變成怎樣，我都不會討厭你。”
“別說些奇怪的話，阿櫻也快點去把莎芭多的光環找迴來啊！！”
就在她以夾雜痛苦的語氣抱怨時，突然傳來一聲：
“找到了，阿櫻。在這裏！”
“咦？真、真的嗎！？”
“應該是過世的殘斯，把這個和我們一起吸進來……”
“太好了……g00d job，殘斯！！”
軍服天使在房間角落向我招手。掉落在黑暗中的東西毫無疑問是天使光環。
“看呀，莎芭多！找到了！找到光環了！很很很好，我要拿拿拿過去了喲！”
“別磨菇了，快拿來啊啊啊！”
我點點頭，謹慎地避免割傷自己的手，小心翼翼從邊緣拿起天使光環。
“你看，莎芭多！有了這個，你就會沒事的……！”
就在我準備把光環放到她頭上的瞬間。
“哇啊！”
竟然被地板的高低差給絆倒！
〈鏘啷——！〉（滾動滾動滾動滾動滾動……）“啊啊啊啊！莎芭多的光環在地板上滾動——！”
〈咻！〉
“滾到牆壁的縫隙裏了——！”
“呀啊啊啊啊啊啊啊嗚嗚嗚嗚！？怎麽那麽準，一滾就滾進縫隙裏了！？〈咕嗚嘛啾啾嗚嗚嗚嗚嗚咕咕嚕嚕嚕——〉）啊啊！莎芭多已經不行了！！”
“不過為什麽在這種地方會有這麽一道縫隙！？唉、唉呀？等等，這該不會是——”
因為太過巨大，所以被我們誤認為是牆壁。
“難道說這並不是牆壁，而是一道巨大的‘門’！？”
我們麵前是一扇用好幾塊原木組合而成的巨大門扉。
穿越門縫的天使光環就像“鑰匙”一樣，讓兩扇門——
〈嘰、嘰嘰嘰嘰嘎嘎嘎……〉
——緩緩往外開啟！？
“哇啊啊……（張大嘴巴的我）”
微弱的光線從敞開的門縫照射進來。
“這是——（莎庫蘿）”
“怎、怎怎怎麽迴事！？（對於狀況的變化害怕得渾身顫抖的莎芭多）”
門外是一片一望無際的黃昏景色。
“這裏——”
紅橙橙的夕陽底下是一片田間小徑縱橫交錯的田地，細細的小河上麵架著可愛的石橋，遠處還可以看到閃爍夕陽餘暉的山麓。
“——這裏到底是什麽地方！？”
周遭圍繞許多透出黑影的樹木，在濃密豐富的綠意跟土壤氣息的誘惑之下，遊移的視線來到與西沉夕陽相反的方位——應該是“東方”沒錯——那邊的森林似乎籠罩在一團有如朦朧霧氣的白煙當中。
“在這個盒子裏麵，竟然會有這樣的空間……”
“嗚、先別管那個了，先把莎芭多救出困境啊……！莎芭多的忍耐早就超過天使的界限，現在完全是靠著堅強的意誌力在支撐啊！”
“對、對不起，莎芭多！我忘了！”
我衝出大門，奔向雜草叢生的小徑，急忙把滾落的天使光環撿起來。
“哇！”
直到轉身之際我才知道，原來我們剛才所在的空間，是位於濃密森林入口的巨大古老“神殿”。我走上石階，把光環放迴倒在地上的莎芭多頭上，“啊唿唿唿唿唿……”
總算化解一場危機。冷汗從莎芭多的臉上退去，毛骨悚然的表情也逐漸變得緩和。
話說迴來，我們所在的地方簡直就是“日本傳統故事”裏“某個地方的村郊”。撇開先前的一切不談，眼前的困難似乎完全沒有好轉的跡象。自從和芭蓓露商談之後，我和朵庫蘿的距離似乎越來越遠……
“阿櫻，請看一下天空。”
“咦？”
“怎麽了嗎？”
我和莎芭多追隨步出“神殿”的莎庫蘿，往她的身旁走去。
一望無際的景色。現在是紅色的太陽逐漸下山，影子無限延長的黃昏時刻。我們走上田間小徑，往莎庫蘿抬頭仰望，向飄著金色薄雲的紅色天空看去：
“啊、這是？”
廣闊的空中不知為何看得到一道道有如棋盤格子的淡淡直線。再仔細觀察，如果延著被切割成無數四方形的棋盤天空向前看，就會發現所有的方格都確實依照遠近透視法的準則變為菱形，最後垂直往下，在山脈後方形成一道透明的牆壁。
“看樣子這裏果然是道具裏麵——”
“……當然。”
突然吹來一陣風，仿佛是要打斷我的話。
“……神器，作為門之白柩，這個空間的名稱是‘鏈磨天柩·阿爾塔波利亞’。天空、大地、風，全部都是虛幻。”
我立刻轉過頭往森林的入口一看。
“……問候。”
和剛才一樣的女性聲音，再次從大樹的背後傳來。
“咦！？晚、晚安！”
“你、你好！”
我和莎芭多不由得對著走近我們的人低頭行禮。
因為在夕陽下現身的那個人，全身上下散發一股不比芭蓓露遜色的威嚴。
“……現身，我的名字是碧絲可，在‘天使神域戒嚴會議’裏敬陪末座，也是芭蓓露的幕僚。”
一名身高和我差不多的天使，隨著低沉憂鬱的聲音出現。她的身上穿著一件長度極短，看似無袖洋裝的輕薄紙衣——也就是俗稱的病人服。
“……何人？”
麵對倍受驚訝的我們，飄浮在頭上的金色光環不斷反射紅色的夕陽餘暉，她搖動留到腳邊的深藍色長發說道：
“……想必汝就是草壁櫻。”
她身上的病人服是用硬邦邦的紙張做成，而且兩側隻有幾個地方用繩子係住，灰色的手腳完全曝露在外。盡管如此，始終一副憂鬱模樣低著頭的女性天使，卻似乎一點也不以為意。
“呃、對！”
聽到我的迴答，天使調整低頭的角度再次開口：
“……主命，我這次奉了芭蓓露的命令，前來指導人類之子草壁櫻。”
“芭蓓露的命令……？”
眼前的天使微微點頭，在她的太陽穴的位置有兩根指向後麵，散發渾沌光澤的巨大螺絲釘。和頭發同樣顏色的眼眸像是故意別開，視線總是看著斜下方，也就是我們腳踝附近的位置。
“……告知，草壁櫻，若想實現汝毫無指望的願望，就得聽從我的指示。在通過所有試煉的那一刻，汝的願望才有可能實現。”
“我的、願望……？”
“啊！我想起來了！”
擁有一對彎曲羊角的天使突然發出困倦的甜美嗓音，嚇了我一跳。
“怎、怎麽了，莎芭多？”
隻見她慌慌張張仰望著我：
“莎芭多完全想起來了！？小時候曾聽母親大人說過，很～～久很久以前，在某個人造人企圖毀滅地球時，有一群起而反抗的金發戰士來到這裏，通過了種種的試煉，最後終於，呃……呃啊！非、非常不得了的故事……！”
“最重要的部份說不清楚就算了，很久以前的地球真的發生過那種事嗎！？我說莎芭多，你確定芭蓓露小姐所說的，就是這個叫做……‘鏈磨天柩·阿爾塔波利亞’的事嗎？你說話啊，莎芭多……？為什麽一動也不動地盯著我看？這個部份可是最重要的啊！？”
“肯、肯定是這樣沒錯！”
“看你說得結結巴巴的，一點自信都沒有！你可是莎芭多喲！？我本來還覺得充滿希望，但是現在卻好像被惡整了一頓，越來越不安了。”
“……前途，汝的期望是一件極其困難的事。”
她說話的語氣，就好比是個居住在哀愁與憂鬱之間，自從出生以來從沒體驗什麽是快樂的報喪女妖。
“……結論，事到如今，除了抵達終點別無他法。”
“我、我知道了……”
深藍色的頭發，朦朧反射夕陽餘暉的螺絲釘，身穿病人服的天使碧斯可的一番話，讓我〈咕嘟！〉吞下一口口水。
身穿純白軍服的天使妹妹對我說道：
“阿櫻，把這項道具親手交給阿櫻的人是芭蓓露議長，碧絲可又是芭蓓露議長的親信。我想她應該是遵照議長的意向，特地來跟我們見麵。”
“也就是說，可以相信她……”
“……準則，汝，草壁櫻若想再次見到思念之人，就必須服從我。”
我把視線從眼前的山村風景轉向一身誇張裝扮，從病人服裏露出手腳的天使：
“真的隻要通過試煉，就可以見到朵庫蘿嗎？”
“……首肯，我絕不食言。”
“碧絲可小姐。”
她的話讓我下定決心。
“請務必讓我接受試煉。”
沒錯，這正是我一直在尋找的“再次見到朵庫蘿的方法”！！
“……當然。我從一開始就有此打算。”
碧絲可忽然抬起頭，但是立刻又看向我的腳邊。隨著這個動作，頭上的金色天使光環也稍微傾斜，螺絲釘在黃昏暮色之中留下殘影。
“……跟隨。”
她不等我們迴答便徑自往後轉，啪嚏啪嚏踩著類似醫院常見的綠色拖鞋，開始在通往田地中央的小徑上前進。
“好！”
芭蓓露之所以留下“露露孽戮穀·珍珠白”……不、是“鏈磨天柩·阿爾塔波利亞”的目的，大概就是為了讓我來此和碧絲可見麵——一定是這樣沒錯。啊、原來“露露提耶”的議長並沒有拋棄我……！
我不由得眼眶一熱，繼續跟著走在前頭的碧絲可。
抬頭看向天空，空中的景色依然沒變，仍是一片沒有烏鴉〈呀呀！〉飛過的橙色晚霞跟日暮西下的藏青色天空，以及有如將這一切封閉起來的巨大方格鐵絲網所描繪出來的無數平行四邊形。
盡管碧絲可說過這裏是道具內部的虛擬空間，然而隨風飄來的泥土和草的味道卻非常逼真。在我的爺爺還是小孩子的那個年代，關東平原應該就是這種感覺的風景，將我們團團包圍。
“……抵達。”
抬頭一看，走在前麵的碧斯可正好停下腳步。
“咦……？”
這才發現我們已經來到位於田地中央，一座覆蓋茅草屋頂的獨棟房屋前麵。
我不由自主地從玄關窺探房屋內部。
“……盡速，先把這個背起來。”
不知何時從一旁的倉庫走出來的碧絲可，把某個東西遞給我。
“這、這是……？”
“……龜甲。”
她手上拿著的東西，竟然是個像嬰兒澡盆一樣大的天然“烏龜殼”。
“我看也知道……”
而且在“烏龜殼”上麵，似乎安了幾條有如背包背帶的繩子。
“難、難不成你要我把這個，背在背上……？”
“……當然，所有的試煉，都必須背著那個進行。”
“所有的試煉！？”
“而、而且很重耶！？”
大概是想幫我的忙，隻見莎芭多拚命用雙手舉起龜甲，但是靠她的力量，根本沒辦法把龜甲舉到我的背後！？
“要我背著這個？不是抱怨，但是背著這個，就連日常生活也——”
“……吵吵吵，要接受試煉，修行就必須背著龜甲，不許多嘴。”
“知、知道了。”
沒辦法的我隻好費盡九牛二虎之力把“烏龜殼”背起來。
“啊，阿櫻不要緊吧？”
“嗯、嗯。勉強動得了……”
身體承受十分沉重的重量。不過若是背著這麽重的東西，可以期待等到所有的試煉結束，把它卸下來之後，我將會擁有非常強大的力量。通過所有的試煉之時，就是我和朵庫蘿重逢之時！
就在此時，碧絲可看著我的樣子輕輕點頭，搖著深藍色的頭發說道：
“……萬全，立刻進入試煉第一階段。”
我終於踏上達成心願的道路。
★
茅草屋頂的日式房屋。
在彌漫泥土香氣的玄關脫下鞋子，踏上鋪著黝黑地板的房間之後，我們在房間中央圍著燃燒炭火的爐子坐成一圈。
身穿病人服，深藍色頭發中冒出兩支螺絲釘的碧絲可坐在上座說道：
“……敬聽，有件事情，汝必須確實遵守。”
坐在她對麵的下座，背著烏龜殼的我也應了一聲：“是。”
看到碧絲可端正坐姿，坐在她右手邊的莎庫蘿和左手邊的莎芭多，也聚精會神注視我和碧絲可的對話。
“……約定，從現在起，我將不再接受草壁櫻的任何問題。”
“知、知道了。請多指教！”
奇妙的規則讓我愣了一下，可是現在除了服從之外別無他法，於是我也在重新坐正姿勢之後答應這個條件。
——不過“能夠讓我見到朵庫蘿的試煉”究竟是什麽？
能夠讓我們再次重逢的試煉。
光是想像就能想出“在教室裏偶遇早上在街角撞倒的轉學生之試煉”、“以為是魔王的人，其實是自己的親生父親之試煉”，以及“失去記憶的戀人突然恢複所有記憶之試煉”等殘酷的內容。
年僅十四歲，隻是個平凡國二生的我，究竟能不能通過所有的考驗？不！！無論是多麽艱難而且難以預料的試煉，我都必須突破才行！草壁櫻雖然不才，絕對是個敢做敢當的男子漢！！你等我，朵庫蘿。我一定會通過試煉，和你再次重逢……！！
“……終於，那麽我先準備一下。”
有著深藍色頭發與灰色肌膚的天使倏地站起來，走進後麵的房間，並且很快帶著一個大盤子迴來。
“呃、那個……碧絲可小姐？”
以非常熟練的動作把盤子上的東西，排放在架在爐子上的網子上麵。
“……肅靜。”
“肅靜？可是、那個……”
在〈啪啪啪！〉爆開的木炭上頭烤得滋滋作響的那個，是用雙手雙腳也數不完，每個都有拳頭大小的——
“這是‘餡餅’吧？”
“……正是，這是虛擬空間‘阿爾塔波利亞’的名產。”
“哇啊！看起來好好吃！”
被炭火烤熱的“餡餅”開始飄出香噴噴的味道。
一般的“餡餅”是指關東平原到信州一帶的一種鄉土料理，外表看起來像是比較大的包子。而且就如同大多數的鄉土料理，這個“餡餅”也有與眾不同的特色，因為包在裏麵的不是紅豆沙之類的甜餡，而是包了家家戶戶都會製作的醬菜或日常菜肴。總之“餡餅”可以說是古時候的快餐，從前我去位於群馬的爺爺家裏也時常吃到——
“……品嚐，自己動手不用客氣。”
如同先前所說，擺在我們麵前的“餡餅”數量簡直多得嚇人。盡管碧絲可一副若無其事的模樣請我們吃，但是想問一句“這是什麽迴事？”的我卻顯得全身僵硬。
“哇啊、那我就開動了喲！？”
看到雙眼閃閃發亮的莎芭多伸出雙手，於是我也看著莎庫蘿說道：
“那、那我也開動了。”
“那麽，我也……”
莎庫蘿也下定決心，把手伸向溫暖爐子上麵的“餡餅”。
就在這個時候。
“……試煉，其之一。”
“咦？”
終於到了麵對試煉的時刻！
“……看好，排列在這裏的四十個‘餡餅’當中，隻有一個是最常見的‘野澤菜餡餅’。把那個找出來，就是草壁櫻必須接受的第一項試煉。”
“在這當中嗎？不、不是，我的意思是那個根本就不重要……”
我忍不住提出疑問。
“……從這裏把‘野澤菜餡餅’找出來的試煉，跟我的願望到底有什麽關係痛痛痛！！碧、碧絲可小姐！？怎麽突然往我的臉上打了一巴掌呢！？”
“……叱責，我應該說過不再接受問題。要是再針對試煉內容發問，我絕對會毫不留情地打汝。”
“知、知道了！對不起！我忘記了！”
“……補充，唯一能說得是，這又稱為‘心眼的試煉’”
原、原來如此！這樣就稍微可以理解了。這個肯定是“看起來一樣但內容不一樣。不可以隻憑外表判斷事物！測試你的心！”的試煉！當中肯定包含著如此深刻的意義。因為我即將挑戰的是化不可能為可能的試煉。我曾經聽過在很久以前，有個少年就是靠著在牆壁上刷油漆以及為車子打蠟而贏得空手道大賽。乍看之下難以理解的事物，其實很可能隱藏某種深遠的效果。如果是這樣，那就得拚一拚了！等我，朵庫蘿，我一定會通過試煉，和你再次重逢……！！
“莎芭多不能吃這個‘餡餅’嗎？”
“……正確，這是給草壁櫻的試煉。”
“唉，這對莎芭多來說，也是非常嚴厲的試煉……”
“對、對不起，莎芭多。不過隻要我猜中，剩下的應該就可以吃了。”
始終別開視線的碧絲可點頭肯定我說的話。
“看我的！”
“加、加油，阿櫻！！”
“好，既然決定就開始吧！”
首先是確認。以橫四縱五的排列方式放在網子上的“餡餅”共有兩組，合計是四十個，每一個的大小、形狀、色澤幾乎一模一樣——
“哪個才是‘野澤菜餡餅’呢……”
管他的，一開始先憑感覺——不、不行！
“這是‘心眼的試煉’！”
我不由得叫出聲音。對，我要用“心眼”看穿眼前的一切才行！
“說得對，阿櫻！這是‘心眼的試煉’！”
“所謂‘心眼’，簡單來說就是使用心眼，而不是用肉眼去看！”
“嗯、我知道！交給我吧！”
我向莎芭多和莎庫蘿伸出大拇指。差一點就忘記的我於是集中精神，閉上眼睛。
“阿櫻！要閉上眼睛，集中精神！”
“然後慢慢打開心眼……”
“你們兩個安靜一點！！我知道怎麽做！我現在正在打開心眼！”
“對、對不起！莎芭多隻是想幫阿櫻打氣……”
“很抱歉，我也是一時沉不住氣就忍不住開口……”
“謝謝你們！總之無論如何，請你們千萬不要出聲！”
我再次集中精神！結果——雖然眼睛仍是閉著，感覺卻仿佛看得見！這就是“心眼”嗎！？啊！我看到“野澤菜餡餅”了！
“這個——！”
我大喊一聲，拿起了放在左邊網子最左上角的“餡餅”！
“這個就是‘野澤菜餡餅’，我開動了！！”
預感給了我滿滿的自信！我大口一咬，在口中仔細咀嚼玩味——
“哈——噗哇啊啊啊啊啊啊——！”
一道閃電擊中舌頭。
“啊！我剛剛看到了阿櫻吃的‘餡餅’內餡！那是‘天使☆醃梅子’喲！？”
“真、真的嗎，莎芭多！‘天使☆醃梅子’據說是在棲息於天界最深處的野龍在過度暴動、衝撞岩石而昏倒之際，用來幫忙恢複意識的極酸醃梅子！隻是個平凡人的阿櫻若是吃了那個，恐、恐怕會有生命危險……！”
“啊！光是看到而已，我的嘴巴就湧出大量的口水！”
“別、別吃了，阿櫻！我知道你非常努力！所以請把那個包著‘天使☆醃梅子’的‘餡餅’放下吧！咦……？你說什麽，阿櫻？‘這個餡餅是碧絲可小姐親手做的，所以一定得吃光！’……天啊，阿櫻真是了不起！！”
“加油！再一口、隻剩一口！”
“哇啊，阿櫻真是太厲害了！”
“……繼續，選下一個。”
“喔、好……！（嘴巴酸到變成x字型）”
“阿櫻加油！”
“這次請務必打開心眼！”
“莎芭多，莎庫蘿，謝謝你們……！”
好不容易把“天使☆醃梅子餡餅”吃完的我，麵前還有三十九個“餡餅”。再不快點把這裏麵唯一的“野澤菜餡餅”找出來，我真的會撐不下去，我想這恐怕是在暗示我，要找出標準的東西並不是一件容易的事。不，也許不是那樣。總之心眼在這個時候固然重要，但如何有效運用還是得花點腦筋。我立刻動員腦中的辭典，就我記憶所及，所謂的“野澤菜餡餅”並不是把野澤菜直接包在裏麵，而是先用平底鍋炒成醬油口味，用麵皮包起來蒸過再烤的食物。
因此在某種程度上，應該可以靠味道來判斷才對……？
“好！”
知道這點之後，我把臉湊近整齊排列的餡餅，在打開心眼的同時，開始確認味道！
“聞聞聞！聞聞聞！”
“這、這就是阿櫻的‘心眼’……！？”
“哇啊！？阿、阿櫻，請好好加油！？”
於是——
“這、這個！”
我用嗅覺加上心眼所找到的是放在右邊的網子上，從左邊數過來第二行，從上麵算下來第三個“餡餅”！那裏確實冒出醬油的香味！而且“心眼”也告訴我就在這裏！
“這次肯定是‘野澤菜餡餅’沒錯。那麽，我開動了！”
預感給了我滿滿的自信！我大口一咬，在口中仔細咀嚼玩味——
“哈——噗哇啊啊啊啊啊啊——！”
一道閃電擊中舌頭。
“啊！我剛才瞄到阿櫻吃的‘餡餅’內餡！那是‘天使☆梅醬’喲！？”
“真、真的嗎，莎芭多！‘天使☆梅醬’據說是在棲息於天界之海最深處的粗魯大王烏賊在過度暴動、衝撞海底而昏倒之際，用來幫忙恢複意識的極酸梅醬！隻是個平凡人的阿櫻若是吃了那個，恐、恐怕會有生命危險……！”
“啊！光是看到而已，我的嘴巴就湧出大量的口水！”
“別、別吃了，阿櫻！我知道你非常努力！所以請把那個包著‘天使☆梅醬’的‘餡餅’放下吧！咦……？你說什麽，阿櫻？‘這個餡餅是碧絲可小姐親手做的，所以一定得吃光！’……天啊，阿櫻真是了不起！！”
“加油！再一口、隻剩一口！”
“哇啊，阿櫻真是太厲害了！”
“不過俗話說，有二就有三，無三不成禮。”
“也許下一個就能決定阿櫻的命運！阿櫻加油！下次再碰到‘天使☆梅’係列之時，這些應該已經——”
“夠了！別亂掰一些無聊的對白好嗎！？我已經個知道該怎麽辦了！”
“……小歇，如果肚子太飽不舒服，可以休息一下。”
“謝、謝謝。”
各種“餡餅”的製作者碧絲可雖然總是一副憂鬱的模樣，但也有友善的一麵。
“……時間，用不著擔心。這個世界的時間走得很慢，就算待上一年，在外麵的世界也不到五分鍾，有的是時間。”
“咦……？”
時間走得很慢的意思就是不用那麽著急也沒關係。不愧是芭蓓露的道具，每個細節都設想得非常周到——呃、哇咧……？等一下，如果把這句話反過來解釋，就是說要是過不了關，不管經過多久也見不到朵庫蘿……！？
“我、我要繼續！”
於是——
“哇啊！終於、阿櫻終於吃到‘野澤菜餡餅’了！”
“真是一條漫長的道路，阿櫻。”
“哇啊，沒想到接下來的順序會是‘天使☆梅幹’→‘天使☆醋醃海藻’→‘天使☆檸檬’→‘天使☆黑醋’→‘天使☆奇異果’……”
“等再次迴到‘天使☆醃梅子’，下一個就來到‘野澤菜’，真不愧是阿櫻！”
沒錯。從容不迫把完全不酸、非常美味的“野澤菜餡餅”吃完的我，正在安心地在喝著茶。
“……精彩，第一項試煉過關。”
碧絲可也對我輕輕點頭。
“……結論，有何感想？”
“嗯、這個嘛……”
既然碧絲可問起，我便試著把自己的感覺說出來：
“剛開始的我一心隻想找出哪個是野澤菜，可是後來慢慢開始對‘餡餅’的內餡產生好奇，然後就……”
“……的確，辛苦汝了。莎芭多，想吃哪個就吃吧。”
在我說到一半停頓下來時，碧絲可也請莎芭多開動。
“呃、呃……不過事到如今反而很難下手……因為莎芭多是個很怕酸的女孩子，而且莎芭多也沒辦法做出比阿櫻更厲害的反應……”
“哪有，我哪有做出什麽反應……”
就在我和天使們有說有笑之時——
“……試煉，其之二。‘蜂蜜蛋糕·影子猜謎’。”
“咦？”
轉頭一看，碧絲可已在不知不覺間坐在貼著和紙的屏風前方準備就緒。蠟燭的火光在屏風後麵搖曳晃動，在屏風上麵照出一個模糊的四方形黑影！？
“這、這個在很久以前，我曾經跟朵庫蘿一起玩過！？那、那個是原味的嗎！？不過等一下。這個‘蜂蜜蛋糕·影子猜謎’跟我想要實現的願望之間……痛痛痛！！為什麽在我的臉上打了一巴掌呢！？”
“……叱責，我應該說過不再接受問題。要是再針對試煉內容發問，我絕對會毫不留情地打汝。”
“又還不知道是不是問題……”
“……補充，唯一能說得是，這又稱為‘真理眼的試煉’。”
“重複了喲！？最初的試煉是‘心眼的試煉’，然後第二個是‘真理眼的試煉’，內容幾乎完全重複！？”
可是碧絲可卻始終看著別處不發一語。對、沒錯，這個試煉肯定也包含著某種深刻的意義，因為我即將挑戰的是化不可能為可能的試煉！我曾經聽說在很久以前，有個格鬥家是靠著吃下大量的香蕉、鹹稀飯，以及沒有氣泡的可樂而贏得空手道大賽。如果是這樣，那就得拚一拚了！等我，朵庫蘿，我一定會通過試煉，和你再次重逢……！！
滿懷堅定的決心，不慌不忙站起來的我，伸手指著屏風上的方形黑影：
“抹茶口味！”
“……不對。”
“巧克力口味！”
“……不對。”
接二連三突破難關……！！
★3★
穿著硬邦邦紙製病人服的天使·碧絲可用雙手操作有如鐵絲網的魔法道具“攻性有刺鐵線·大葉刈之列”不停向我逼近：
“……疾馳……奔跑……追逐。一味逃避是不可能碰到我的。”
“這、這種事用不著你說，我也……！”
在橙色的天空下，我沿著大小和棒球場差不多的圓形舞台奔跑。雖然好不容易成功躲過碧絲可的手中有如成群毒蛇的鐵線攻擊，可是背上的龜甲相當沉重，所以早就喘得上氣不接下氣了！
“……沉默，我不想聽這種泄氣話。”
整個舞台以碧絲可為中心，看來就像是用鐵絲編成的蜘蛛巢。
“……無益，縱使能夠移動……終究，隻有這點能耐。”
在逃亡奔跑的過程中，我使盡全力才能按下舞台上“壹符”與“貳符”的按鈕點亮燈泡，始終無法靠近距離碧絲可最近的“叁符”半步。而且把“肆符”放在頭上的碧絲可，自從跟我對峙以來就一步也……不、甚至連深藍色頭發都不曾有所飄動。
“不過既然來到這裏，那就暫且——”
我再次退到“壹符”——簡單來說，就是放在小桌子上麵的猜謎搶答鈴——的位置，和碧絲可拉開距離調整唿吸。
所謂的“攻性有刺鐵線·大葉刈之列”，原本是一件在鐵線加上銳利尖刺，不到有人倒下絕不罷休的厲害武器。不過考慮到用來對付我這個並非職業摔角選手的普通人，很有可能意外死亡，所以就把尖刺收起來。但是即使如此，別說是接近碧絲可的“肆符”，就連在她手邊的“叁符”也到不了。
“哇、哇啊啊啊！”
更糟糕的是“大葉刈之列”又開始靠近，逼著我再次沿著圓形舞台拔腿狂奔！
“……戰場，在舞台上的每個地方都得認真專注，不可鬆懈——”
“就是現在！！”
瞬間響起〈嚏達！〉的腳步聲，我忽然一個急轉彎，衝向有如魚網張開，即將沉入石頭舞台的有刺鐵線“大葉刈之列”，像攀爬體能訓練場的繩坡一口氣爬上去！！如今除了反過來利用碧絲可的道具之外，已經沒有其他致勝的機會。
“趁著碧絲可小姐和‘叁符’連成一直線的這個機會……！！”
我瞄準一條她認為我必定會四處亂竄，但是我卻一直線向她衝過去的意外路線！
“成功了！”
在“大葉刈之列”上方勇往直前的我揮下右手，準備按下“叁符”按鈕的瞬間——
“……天真。”
“咦？”
一直緊繃的鐵線忽然變鬆，害我頓時失去平衡：
“哇啊！”
鐵絲網再次〈啪！〉繃緊，我就像顆被彈開的皮球一樣飛上空中！！
“耶——咦咦咦……”
越過“壹符”、“貳符”的上空高高畫出拋物線，我就這麽飛出圓形舞台。
“阿櫻！！”
“啊、阿櫻掉到場外去了！”
我也越過坐在舞台角落觀眾席的莎芭多和莎庫蘿頭上，之後才〈噗咚——〉一聲掉進水裏激起水柱。
“噫噫噫噫啊啊啊燙燙燙燙！燙死我了！救命、誰來救救我啊啊啊！”
help me！help me！這是一座溫度超過容忍極限的溫泉！
“我馬上就去救你！”
在東方森林最深處嫋嫋升起霧氣的溫泉湖泊。沒錯，剛來到這個虛擬空間所看到的蒸汽森林，就是這座湖泊與從湖麵升起的霧氣。
“啊——嗚嗚嗚……”
被莎庫蘿的“艾卡爾薩克斯”拖迴圓形舞台上的我，身上的熱水已降到常溫。
“鏈磨人柩·阿雨塔波利亞”內部的溫泉溫度高達攝氏六十度，據說每分鍾湧出4200公升的熱水，伴隨產生的熱氣和蒸汽一飄到浮在溫泉湖正中央的圓形舞台，就會立刻被風帶走。
“……結束，今天到此為止。”
兩名天使在身旁用扇子不停揚風，全身濕透的我躺在地上冒出蒸汽，看到碧絲可來到身旁如此宣布，並且將“攻性有刺鐵線·大葉刈之列”收起來。
“不、我不要！”
我立刻撐起上半身，抬頭望著深藍色視線看向別處的碧絲可：
“我還挺得住，請讓我繼續！”
“……休息。”
她在沉默一拍之後說的話讓我鬆了口氣，同時後腦勺也〈叩咚！〉一聲撞到地上，虛脫無力的身體再次躺迴地上。
“啊、阿櫻！”
“請不要太過逞強……！”
我以“唔嗯——”的呻吟迴複兩人，不過為了再戰，必須要把體內的能量聚集起來。
沒錯，若是通過不了這項試煉，不管經過多久我都見不到朵庫蘿……！！
——從今天往迴算的六天前，在我吃下滿肚子的“餡餅”和“蜂蜜蛋糕”而飽到動彈不得之後，就被帶到房間休息，好好睡了一覺。
等到翌日醒來，各式各樣比前一天更多的難關等在我的麵前。“鏈磨天柩·阿爾塔波利亞”的負責人，深藍色頭發裏長出一對螺絲釘的天使·碧絲可的要求極為嚴格。
我通過“鈴鐺響起吃鈴鐺蛋糕，銅鑼響起吃銅鑼燒。毫無失誤連吃十次的試煉”，突破“用嘴巴救出麵粉裏的糖果，並且全部舔光的試煉”，以及“把手伸進恐怖箱裏，用觸覺猜出裏麵的東西，然後把它吃下去的試煉”等等，一關又一關不停接受考驗。
其中不知道有多少次，臉上沾滿白色粉末的我忍不住想要大叫：“啊——這種試煉到底有什麽意義！”但我還是強忍下來。
也有好幾次，我一麵撥弄在恐怖箱裏扭來扭去的溫熱物體，一麵對於“自己勇敢麵對的這項試煉到底蘊藏什麽高深道理？”的疑問發揮想像力。
全憑著一股想要和朵庫蘿重逢的信念，我才能夠忍受一切，突破難關。
然後到了兩天前。
“……抵達，這是最後的試煉。”
這是第七十八種的苦難。
聽到“最後”兩個字而重新湧出力量的我，這次的挑戰是站在我的麵前，四天以來從未正視我的天使·碧絲可。
“……唯一，隻要啟動圓形舞台上的‘壹符’、‘貳符’、‘叁符’，然後再碰到我頭上的‘肆符’就行了。隻要成功，汝的修行也算完成。”
這是極為單純，但也難如登天的挑戰。
無論怎麽說，她都是“天使神域戒嚴會議”議長·芭蓓露的親信、負責護衛她的安全的天使。
從試煉開始到現在，我掉進溫泉的記錄是三十四次，在試煉的過程中睡了兩覺。花了這麽多的時間，依然隻能達到“貳符”。
確實有所成長，不過什麽時候才能達成過關條件“碰到碧絲可頭上的‘肆符’”我目前仍然毫無頭緒。
再這樣下去，究竟要到什麽時候——
躺在地上拚命思考的我，突然發現頭上有人靠近。
“……”
轉頭看到深藍色頭發，頭上頂著寫有“肆符”字樣的牌子和燈泡，身穿病人服的碧絲可站在眼前。
“有、有什麽事嗎？”
我望著別開視線的她如此問道。
“……先前，從我的道具上直接衝過來按下‘叁符’的動作。”
“是、是……”
“……讚賞，做得很好。”
“謝……謝謝！”
這代表“有希望”的意思吧？我不由得撐起膝蓋站立起來。
“……再來。”
“好！”
我搶在碧絲可的前麵，跑向設在圓形舞台角落的桌子。
從琳琅滿目地排在桌上的道具當中，尋找戰鬥所須的道具，這裏的道具都可以任意使用。大略掃視一遍，在“工業手套（一隻）”、“三十厘米直尺（竹製）”、“吸管（可彎）”、“保鮮膜的紙管（加長型）”、“體溫計（盒裝）”等五花八門的工具當中——
“對了！！”
我這次挑選的是“橡皮筋（一盒）”、“橡膠玩具球（大）”、“不求人（竹製）”、“膠帶（不透明）”，以及“指套（顆粒型）”！
然後
1把橡皮筋綁成一長串
2一頭用膠帶黏上橡膠玩具球
3另一頭和不求人綁在一起
4用套上指套的手抓住另一頭
“完成了！這就是我的武器‘最強鎖鏈鐮刀’！”
我不停旋轉手中的武器，和圓形舞台上的碧絲可對峙。
這次一定會成功……！
“……開始。”
聽到碧絲可的一聲令下，我也同時采取行動。
首先是“壹符”。根據先前學到的經驗，要看清楚鐵絲的聲東擊西。我開始發揮想像力，幻想如果是我，會如何發動攻擊……
“這裏——！〈叮咚——！〉”
然後是“貳符”。根據身體的感覺，重點是牽製的動作。麵對逼近過來的“大葉刈之列”，如何找出能夠快速抵達按鈕的複數正確路徑，從小的方麵預測對於認為對我最有利的路線，將計就計騙過對於……
“我在這裏！〈叮咚——！〉”
接下來是“叁符”。我好不容易想出來的辦法就是死中求活的氣魄。把自己一定做得到的自信擺在心裏，從正麵切入，和對手站在對等的地位，開拓過關的道路！
“看我的！！〈叮咚——！〉”
終於解決“叁符”了！！
然後是最後一道關卡“肆符”。我轉過身麵對碧絲可——
“呃、等、等一下！？我還沒想到接下來的部份要怎麽破解啊！？沒、沒辦法了，隻好相信‘最強鎖鏈鐮刀’的力量！！衝啊——看我的厲害——（中略）哇啊啊！〈噗咚——〉好燙！燙死我了！救命啊啊啊……！！”
“……終止，汝已經太過疲累，今天到此為止。”
★
我們就住在那間有著茅草屋頂的獨棟房屋。
在房子後麵，穿過深藍色長布簾之後，就是四周環繞木板圍籬，用檜木打造而成的露天溫泉。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊……”
光是水池就比我的房間大上許多。
“唿……”
我把脖子以下浸泡在看不到池底的白色溫泉當中，放鬆脖子仰望天空，看著仍是一片日暮黃昏的景色。這麽一看我才發現，宛如在晚霞中火紅燃燒的金黃色雲朵，似乎從剛來到這裏時就一直沒有改變。
“那該不會是風景畫吧……”
溫泉的熱度從遍布全身的小傷口慢慢滲入體內。據說這裏的溫泉成份對於“刀槍創傷”很有療效，所以我一直乖乖忍耐。
全身上下的疲勞和倦怠緩緩溶化。
此刻的我打從心底體會溫泉的可貴。正因為有這座露天溫泉，我才能夠撐過一連串的試煉——這麽說一點也不為過。
我忽然想到——
“治療‘天使的憂鬱’的‘露露提耶溫泉’，說不定就是類似這樣的地方。”
這是很有可能的事。在這麽舒服的環境，確實有助於重新看清自己，找迴原有個性。
“不過話說迴來，到底什麽時候才能夠過關啊？”
我慢慢閉上眼睛，同時用力深唿吸。
“更令人奇怪的是，為什麽通過這裏的所有試煉之後，就可以見到朵庫蘿了……”
總覺得腦筋昏昏沉沉很想睡覺，嘴巴也開始說些不可能的事：
“搞不好芭蓓露會帶朵庫蘿過來。”
不對不對，那個天使的舉動總是讓人吃驚，她說不定在這個時候大叫一聲“想不到吧——！”突然從溫泉裏冒出來，然後“呀啊！為什麽阿櫻會出現在我的溫泉裏！？”“不、不是的！是我先來的——”“討厭啊啊啊啊啊！阿櫻真是大色狼——〈噗嘶啪——！〉”嗶嗶嚕嗶嚕嗶嚕嗶嗶嚕嗶～☆這樣——
啊，不行，好想哭。我連忙洗把臉揉揉眼睛，忍住眼淚。
“得盡快通過最後的試煉才行……”
我設法讓自己重新振作。沒錯，距離碧絲可的“肆符”隻剩下一小步，就差那麽一點，我的願望就可以實現了。
“好！”
背著沉重龜甲的我從熱唿唿的溫泉裏麵站起來，冷卻一下身體。
就在此時。
〈噗嚕……〉在露天溫泉的後方，從中央岩山另一邊傳來水聲。
“咦？”
除了我以外，在這個溫泉裏應該沒有其他人。
我不由得再次泡進池子裏開口問道：
“呃、那個，那邊……有人嗎？”
“阿櫻，是你嗎……？”
從岩石後方傳來的聲音——
“咦……？”
我應該不可能聽錯。因為我的體內已經開始革命。
“天、天啊，不會吧！！”
凜然想起有如銀鈴的清澈嗓音，瞬間以自動播放程序讓我身上的每一個細胞振奮起來的聲音——
“靜、靜希！？”
絕對是我暗戀的同班同學兼青梅竹馬，和我同為十四歲的女孩子沒錯！？
“為什麽、為什麽靜希會出現在這裏！？因、因為這時在芭蓓露小姐所擁有的溫泉秘境‘鏈磨天柩·阿爾塔波利亞’裏應該出現鄉土美食漫遊之旅，藏身在霧氣另一邊的年輕老板娘的告白詭計試煉才對啊！？”
聽到我的問題，感到有點害怕的靜希則是迴答：
“放學時有個陌生女性跟我說，這裏有個很棒的溫泉，叫我一定要來試一下……”
“不行啊，靜希！怎麽可以接受陌生人的邀約過來這裏泡溫泉呢！！”
但是在白色溫泉裏露出肩膀的靜希提出一個驚人的問題：
“對了，阿櫻，我可以到你那邊嗎？這邊的水太燙了，我的頭好像越來越昏了……”
“啥……！？”
靜希完全不等待我的迴答，立刻就在池中一步一步慢慢朝我走近！？
“喂、喂、喂……！！”
再、再這麽下去，我就可以跟暗戀的對象共浴了！？不、我打從一開始就和靜希一起泡在溫泉裏……真可惜這是現實，而不是錄影帶或dvd，沒辦法按下暫停鍵。
“對不起，阿櫻……”
在蒸汽的另一頭，臉頰通紅，露出靦腆微笑的意中人出現在我的麵前。
“（哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）”
隨著靜希的動作泛起漣漪的溫泉在池裏搖曳晃動，溫柔撫過我的肌膚。沒錯，我和靜希現正透過一池的熱水緊密相連。啊啊、就算早一分鍾也好，為什麽沒有人告訴我靜希就在這裏？要是能夠早一點知道，我一定會以最紳士的一麵麵對她。但是現實又是如何？此時此刻，像噴射氣流一樣從背後噴出來，含有金粉的“櫻汁”正在把我推往靜希的方向，害得我隻能拚命站穩腳步。
“阿櫻……”
“什、什麽事？”
兩個人忽然四目相接。
“阿櫻，你在這裏做什麽？”
“咦？啊、啊、呃……！”
不會吧？為了不讓靜希注意溢出池子的大量“櫻汁”，所以我正在辛苦想辦法收迴體內，可是這種事我怎麽好意思告訴她呢？可是就在我吞吞吐吐，不知該如何開口之時——
“阿櫻，你一直沒來上學，班上的同學都很擔心你喲？”
“咦……？”
“一整個禮拜都連絡不到你，到底發生了什麽事？”
“一、一個禮拜！？”
靜希到底在說什麽？一個禮拜，應該不可能才對。因為碧絲可說過，她說在這裏不管經過多久，在現實的世界裏都隻是一瞬間。
“聽、聽我說，靜希！”
於是我開始向她解釋。雖然朵庫蘿已經迴去，但是還有方法能夠見到她。我就是為了那件事才會來到這個名為“阿爾塔波利亞”的魔法道具裏麵，正在接受種種的考驗。而且聽說這裏的時間過得非常緩慢，所以大可安心。
“阿櫻……”
默默聽我說話的靜希，在〈噗嚕！〉的水聲當中，輕輕歪著頭問道：
“……這件事情真的那麽重要，非做不可嗎？”
“咦？”
兩人之間的距離越來越近，我連忙把臉轉開。
“朵庫蘿也知道無法再和阿櫻見麵，可是還是迴去了吧？”
“！？”
溫泉波浪打在我身上，我知道這代表靜希已經來到我的身旁。
“以我所聽到的話來判斷，我相信朵庫蘿一定也很苦惱，可是又很想幫助阿櫻，所以才會迴到‘未來的世界’。”
她在溫泉裏有任何的動靜，都會立刻傳到我身上。
“盡管如此，阿櫻還是想見朵庫蘿一麵，這樣好嗎？”
聲音就在我的耳邊。
“明知道朵庫蘿下了那麽大的決心，還要動搖她的想法，這樣做……真的對嗎？”
隻有我聽得見的低語。
“……我覺得，不要去比較好。”
“靜希……”
我的思考完全麻痹，隻能傻傻聽著暗戀的女孩說話。
“我們一起迴去原來的世界吧？”
“等、等一下，靜希！”
“朵庫蘿的確是下了極大的決心才會離開，這一點我很明白。”
我用雙手緊握自己的想法，把它傳達給身後的靜希。
“但是，我也知道。”
那是存在我心裏，自然而然產生的信心。
“朵庫蘿一定在等我。”
〈噗通！〉一聲，背後的靜希動了一下。
“我相信這個直覺。”
我所說的每一句話，完全是發自內心的感受。
“我和朵庫蘿是人類與天使，總有一天會分開，也許那天就是現在。但是這種離別的方式不行，因為我還沒有好好把心裏的話告訴她。如果就這樣再也無法見麵……”我慢慢轉身麵對靜希，眼睛正視著她：
“我想再見朵庫蘿一麵。”
“……嗯，我明白了。”
“靜希？”
“既然這樣——”
靜希忽然〈嘩啦！〉在我麵前站起來！？
“……精采，阿櫻，最後的試煉也合格了。”
“咦？”
靜希突然發出〈砰！〉一聲，渾身上下都被白煙包圍。
“咦咦咦咦咦——！？”
隨著溫泉的上升氣流，變得越來越清晰的視野當中——
“碧、碧絲可小姐！？”
向上盤起的深藍色頭發配上螺絲釘的管理天使，沒有穿著紙製病人服，而是用毛巾裹住身體！不僅如此，在碧絲可的左右兩側——
“啊、太好了！〈嘩啦——〉”
“我一直相信阿櫻辦得到！〈嘩啦啦——〉”
同樣包著毛巾的莎芭多和莎庫蘿也相繼從溫泉下麵冒出來！？
“怎、怎麽迴事！？為什麽大家都在這裏！？哇咧！？靜希呢！？靜希上哪裏去了！？”
溫泉轉眼間變成客滿狀態，但是我實在無法理解究竟發生什麽事！
“……達成，試煉到此全部結束。”
“試煉……？”
“……糊塗，在圓形舞台上的試煉，半數是為了把汝，草壁櫻趕到這裏。”
“呃、那是什麽意思？靜希到底上哪裏去了！？”
“……安靜，冷靜一點。”
〈嚓哩嚓哩嚓哩嚓哩嚓哩嚓哩嚓哩！〉“知道了！我知道了！別用沒收起尖刺的有刺鐵線把我綁起來，快點收迴去！”
“……結束，汝成功碰到‘叁符’，在那個時候就已經通過圓形舞台上的試煉。至於摸到我的‘肆符’，隻不過是玩笑話。人類之子絕對辦不到。”
“這、這麽說來就是……是什麽意思啊？”
“……結論，汝已經通過加諸於汝的所有試煉，來到達成願望的時刻。現在就來實現汝的願望吧。”
“我的、願望……”我忍不住咽下一口口水。
“……征兆，那個已經出現在你身上了。”
“咦？”
驚訝的我察覺到某種變化，站起來低頭看著自己的身體。
“啥、咦、哇啊啊啊！？這、這是怎麽迴事！？我竟然在發光！？”
沒錯，我感覺到某種神聖感受，國中二年級的肉體正在綻放白色光芒。
“……極限，汝已經突破常人無法跨越的障壁。”
也許是心理作用，總覺得碧絲可似乎相當滿意。
“……現身，那是讓人類以天使身份存在的唯一方式，名為‘天使憑’的境界。”
“天使，憑……！？咦、啊、哇、喂！”
突如其來的眩目光彩，下一秒鍾，包圍身體的光芒忽然一口氣向上聚集，有如爆炸〈啪咻！〉激起波紋之後再次聚集——
“這、這個，該不會是……”
絕對不會認錯的圓形物體，正是一圈金色光環。
“天使光環！？咦咦咦！？我的頭上多了一圈跟大家一樣的光環！？”
再怎麽使勁地搖頭晃腦還是一樣浮在頭上的天使光環，我忽然覺得頭頂癢得不得了！
可是、可是可是可是——
“這個東西真的是天使光環嗎？是真的嗎！？”
“……當然。”
碧絲可將繞在自己手上的“攻性有剌鐵線·大葉刈之列”往我頭上一揮，纏住光環之後用力一拉——
“嗚啊啊啊啊！肚子好痛！是真的！果然是真的！！我變成天使了！？”我一麵嘟噥〈太了不起了呣呣呣——〉一麵全身哆嗦抱著肚子沉入溫泉。原來朵庫蘿和莎芭多一直處在這麽辛苦的狀態……！？
“……正確，隻有天使才能夠見到現在的朵庫蘿。汝想見到她的心願，將可透過這個來完成。”
“難、難道……所以芭蓓露小姐才會把那個道具交給我……”
從碧絲可手上取迴天使光環的我，望著映在水麵上的金色圓圈，一次又一次確認自己的改變。
“……正是，所有的試煉都是為了讓汝達到‘天使憑’的境界。”
“嗯、我知道！”
“……險路，在鑽研一項又一項的試煉過程，每跨越過一個苦難，就代表著汝的身體在成為天使的道路上又前進一步。在鍛煉‘視覺’、‘嗅覺’、‘觸覺’、‘味覺’、‘聽覺’等五感之後，終於得到‘正心’。”
視線始終看著別處的碧絲可，對著佩服地頻頻點頭的我繼續說道：
“……宿願，無論身陷何種絕境，都要有貫徹意誌的覺悟。如此才能讓你變成一個有個性的‘天使’。”
“原來如此……一直吃個不停，那些眾多的試煉原來都是——”
我到了這時才恍然大悟。在這個稱得上是異世界的地方吃東西，同時借由跨越苦難的過程重塑血肉之軀的過程，或許真的讓我從裏到外慢慢變成天使“……立刻，卸下背上的龜甲，試著飛出這裏。”
“呃、是、我知道了！”
即使在溫泉裏也不準卸下的烏龜殼，終於被我扔在浴池裏了。雖然很難相信，但是這種東西說不定能給我超人的力量！？我立刻將力氣注入雙腿，試著奮力一跳！
“呀啊啊！”
但是立刻就〈嘩啦！〉掉進水裏。
“呃、哇咧？我的跳躍力一點也沒變嘛！？根本沒辦法‘咻！’飛到天上啊！！”
“……當然，讓受試煉者背著龜甲，純粹是個人的嗜好。”
“咦咦咦！這、這是哪門子的嗜好啊！！我差點就被這個烏龜殼累死了！？既然這樣，背著這個豈不是毫無意義嗎！？”
“……留意，有件事汝必須牢記在心。”
“隻有這樣！？”
“……在內，隻要在‘阿爾塔波利亞’裏麵，汝，草壁櫻的‘天使憑’就是無限，永遠都能以天使的身份存在。但是……時限，在外界就另當別論。汝的力量將會逐漸衰退，並在三日之後恢複原來的人類身份。”
“知、知道了。隻要在期限之前見到朵庫蘿就行了吧？”
碧絲可慢慢點頭，可是我感到有點疑惑：
“這麽說來……不過，既然是天使才見得到，那麽朵庫蘿所在的‘未來的世界’到底是在——”
我邊說邊低頭看著自己的倒影，才發現煥然一新的身體，又起了某種奇妙變化。
“咦？哇、哇啊啊啊！？”
我看到某種閃閃發亮的熾熱能量延著自己的右手往指尖流去，而且越來越集中！？
“喂、這是怎麽迴事！這是什麽怪病嗎！？好燙，感覺快被燙傷了！”
“……降臨，這是神對天使的祝福，同時也是天使的另一個證據。”
力量逐漸聚集在我的指尖，有如夏季落雷流過右手的感覺終於凝聚在一點。
“這是——”
緊緊束縛的感覺。那道光芒越是具體，看起來越是模糊。
“指、指……”
我終於看清楚右手拇指和食指上麵的水藍色顆粒狀物體是——
“指套！？”
——不禁開始感到懷疑！
“請、請讓我仔細看個清楚，阿櫻！”
“莎庫蘿！？”
隻用毛巾包住胸部與腰部的天使妹妹抓起我的右手，緊盯指尖仔細檢查。
“這、這個魔法道具是‘史基德布拉德尼爾’……”
“真、真的！莎芭多曾在圖鑒上看過！”
“……（啞然）……”
我該如何解讀天使的反應才好？因為就連碧絲可小姐都注視著我的指尖。
“到底、怎麽、迴事啊……？史基……是什麽啊？”
“對、對不起，我立刻說明。”
彷佛是要撫平情緒的莎庫蘿把手擱在胸前說道：
“這是‘取出指套·史基德布拉德尼爾’，跟姐姐的伊斯卡利伯一樣，都是名列魔法道具殿堂‘天位十二階’的極品，而且力量非常強大。真想不到剛成為天使的阿櫻，竟然能得到這件寶物……”
“等一下，這是指套對吧？這種東西到底能做什麽？”
聽到我的問題，莎庫蘿得意地挺起胸膛，一副稱讚我的模樣：
“是的，‘取出指套·史基德布拉德尼爾’能夠安全抓住一切的東西。”
“咦……？”
“它能夠安全抓住一切的東西。”
莎庫蘿、莎芭多、碧絲可依然盯著我的魔法道具，真搞不懂天使在想什麽。
不過這下子我總算齊備所有條件。等等我，朵庫蘿，我馬上就到你身邊……！！
“呃、那個……說到這裏，我一直有個問題……朵庫蘿出了什麽事嗎？”
似乎是在溫泉裏獲得滋潤，皮膚比平常更有光澤的羊角天使提出疑問。
“咦、莎芭多……？”
看她一副“怎麽一直沒看見朵庫蘿？”的疑惑模樣，我不禁開口問道：
“難、難不成，你完全不知道我為什麽會來到這裏，以及這麽努力的原因嗎……？就連朵庫蘿迴到‘未來的世界’的事也不知道！？”
“什麽？朵庫蘿已經迴到‘未來的世界’了！？莎芭多完全不知道！？莎芭多隻知道母親大人要莎芭多到阿櫻家裏，其他什麽都不知道！”
“再等一下！？難道莎芭多對於我們為什麽要待在這裏，一點都不感到在意嗎！？”
“因為在這個世界裏有三餐可以吃，莎芭多就已經十分幸福了，所以根本沒有去想其他的事……”
我真不知道該對雙手捧著臉頰、身體不停扭動的她說些什麽才好。而且不禁重新思考“對每個人來說，究竟什麽是幸福？”這個問題。
“那我們快點迴去吧？因為外麵已經過了一個禮拜了！？”
“……放心，剛才的事都是假的。”
“假、假的！？”
雖然碧絲可告訴我事實——
“……懷疑，不用擔心。在現實的世界裏隻過了零點八九秒。”
“太、太好了……”
我這才安心地鬆了口氣。
“既、既然這樣，殘斯豈不是還很危險！？得趕緊迴去救他才行——！不過說不定已經來不及了……”
我忽然想到如果外麵的時間沒什麽改變，那麽慢慢來也沒關係。可是我總覺得這麽做是不對的，所以立刻催促芭多和莎庫蘿！
“……歸途，要返迴原來的世界，唯有透過那座‘殿堂’才辦得到。”
“好！”
“嗯，那就快點換衣服吧！”
兩個人相繼離開溫泉，往我的身邊走來。可是莎庫蘿走到一半就停下腳步：
“可是要怎麽對付看不見的達秋拉……”
我說了聲“關於這個嘛……”用手托住下巴：
“我倒是想到一個對策。”
“真、真的嗎！？你說的對策是——”
“不過，在那之前……碧絲可小姐！”
我先阻止莎庫蘿開口，轉向仍然待在池裏的天使：
“非常感謝你這個禮拜的照顧！請問我以後還可以再來這裏嗎？”
“……保重，隨時歡迎。我大概會一直待在‘鏈磨天柩·阿爾塔波利亞’裏麵。”
“謝謝。那我們先迴去了！”
我就這樣通過所有的試煉，而且成為一個天使。
一定做得到。在經曆這一切之後，我一定能夠再次見到朵庫蘿。
我的全身上下充滿自信……！！
★4★
那是一座仿佛用光打造而成的向下電扶梯。
“迴來了？我們迴來了？”
“鏈磨天柩·阿爾塔波利亞”內部，佇立在森林入口的“殿堂”出現一道散發白色磷光的光之門。大膽往門裏衝進去，有如墜落的飄浮感再次遊走全身。
“啊、我們迴來了。”
腳底傳來榻榻米的觸感，眼睛也看得到東西。
“不、不是才剛吸進去而已，怎麽三個人都跑出來了！？”
一切都停留在當時的狀態。
就在我家、我的房間裏，借由“彩色人體藝術·幽迷卡爾德”的力量變得透明的達秋拉，以及為了與之對抗而鼓起雞冠頭的殘斯，正以天使光環展開壯烈的戰鬥！！
“喂、等一下阿櫻！you頭上那個、金、金色的圈圈是怎麽迴事！？you在那個‘露露孽戮穀·珍珠白’的裏麵做了什麽——”
“待會兒再跟你解釋！！殘斯，保持現在的姿勢！”
從白色小盒子裏飛出來的我，立刻打斷殘斯的話，在房間裏集中精神。
“就算櫻字頭的變成天使，也跟達字頭的無關。”
隱形天使的聲音在三坪房間裏響起，完全不受動搖。不過她說話原本就沒什麽感情。
“隻要達字頭的是透明的，你們就毫無勝算——還是乖乖變成安靜的屍體比較好。”
一股殺氣包圍我們。
但是——
“這件事我已經想了一個禮拜了！”
我一麵說一麵準備結束一切。
“莎庫蘿！”
“是！”
天使妹妹向前踏出一步。從她的手上垂下的橘色濕毛巾，不但比平時更加潮濕，而且還微微冒出蒸汽。我在確認狀況之後對她說了一聲：
“拜托你了！”
聽到我的信號——
“看我的！‘艾卡爾薩克斯——’”
瞬間隻見“艾卡爾薩克斯”以莎庫蘿為中心，〈啪！〉朝四麵八方延伸。
“‘——溫泉彈幕！’”
橘色閃光應聲而出。那是將好幾條吸飽溫泉水的濕毛巾同時擰幹，變成類似噴霧冷卻係統的噴射溫泉！
“呀、呀啊啊啊啊！〈嘩啦嘩啦！〉”
“唉喲喂啊啊啊啊！〈浙瀝浙瀝！〉”
“哇啊啊啊啊啊啊！〈啾——啪！〉”
“怎麽迴事啊啊啊！〈咳咳咳咳——！！〉”
小小的濕毛巾到底從哪裏湧出這麽多水？滿屋子的激流讓室內變得好像洗衣機。若是用泡澡的浴缸來計算水量，少說也有十缸左右。我們在被好好攪拌一陣子之後，便隨著水流（轟隆！）衝破紙門，通往一樓的樓梯頓時變成溫泉瀑布。至於留在房間裏的我、莎芭多，以及殘斯也被衝到房間的角落。
在整個被熱水泡得濕答答的三坪房間裏：
“找——”
渾身濕透，而且不停滴落水滴的我終於找到了。被熱水洪流衝得東倒西歪，彩繪顏料開始溶解的達秋拉，就在壁櫥的前麵……
“找到了！！”
的確是有這種可能。依照我的猜測，如果她身上的人體彩繪是魔法道具，那麽除去之後就會失去透明化的能力。沒錯，到目前為止都跟我的預料一樣。
隻下過——
“既、既然這樣！！”
忽然迴過神來，跪倒在地的達秋拉仍然握著劇毒化身的刀……！！
“阿櫻！”
重新握緊銳利薄刃的達秋拉，打著赤腳在濕透的榻榻米上（睦！）用力一蹬——
“危、危險！”
立刻來到我的麵前！
“嗚！？”
隻聽見〈砰！〉的一聲，我的身體因為少女的攻擊而搖搖晃晃。
“人、人啊……（雙手捂住嘴巴，睜大眼睛的莎芭多）”
“真、真是不可思議……（把披散的雞冠頭向上攏起的殘斯）”
“阿櫻，怎麽會——（跪在濕透榻榻米上的莎庫蘿）”
陷入絕境的天使出其不意的行動，讓室內為之凍結。
“達秋拉……”
我好不容易才從喉嚨裏擠出聲音：
“放、放棄吧……！”
“開玩笑，不可能——！”
對準我胸口的刀尖，被我戴上“取出指套·史基德布拉德尼爾”的手指空手奪白刃。
“達字頭的‘青春之島的落花’被破解……了嗎……？”
和茫然若失的達秋拉不同，我還有很多的事要做。於是我“嘿！”一聲把刀尖向上一扭，從她手中搶下刀子，往房間的角落〈砰！〉一丟。
“嗚啦啊啊啊啊！”
接著立刻把戴著“取出指套·史基德布拉德尼爾”的右手，對準眼前的天使頭上，浮在鉛色雙馬尾上方的天使金色光環一伸……！
“抓住了！！”
成功奪取！沒錯，既然能夠安全抓住一切的東西，那麽不管多麽銳利的刀子，甚至鋒利有如武士刀的天使光環，也可以輕輕鬆鬆拿掉了！！
“櫻、櫻字頭的，你對我、做了什麽……？”
劇烈的變化。
〈啾嗚嚕嚕嗚嚕嚕嗚嗚咻咻——〉“這、這實在是太過份了，簡直就是魔鬼的行為……！”
轉眼之間就動彈不得的鉛色雙馬尾天使達秋拉，如今已經毫無半點招架之力。
“說吧，達秋拉，你到底有何企圖？”
“什、什麽企圖？不知道你在說什麽。”
皮膚上的彩繪已經溶解，不隻是刀子，就連天使的光環都被奪走的她，隻能臉色蒼白不停搖頭否認。
“隱瞞也沒有用喲？因為達秋拉的臉上肯定是隱瞞什麽事情的表情。”
“不是的，櫻字頭的！這是因為肚子痛！因為達字頭的肚子痛得不得了啊！”
“如果你還是打算假裝不知道，我也有我的辦法。”
於是我蹲在她的麵前。
“你、你想怎麽樣？”
“按你的——肚子。”
“噫嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！住、住手！就算這麽做，達字頭的也絕對不會說！嗚喔！快點住手！櫻字頭的，求求你！達字頭的、達字頭的絕對……〈咕啾嚕嚕嗚嗚嗚咕嗚嗚嗚～～〉嗚嗚嗚。不、不會說的，達字頭的，無論遇到什麽事，都絕對不會對櫻字頭的說！所、所以，快住手！求求你，就算受到這種折磨，達字頭的也不會說！”
“阿櫻，不好了！達秋拉的這把刀是真正的‘青春之島的落花’！這可是存在於‘天上界’——！”
“對了，櫻字頭的！？莎字頭的好像從剛才就有什麽重要的事想跟你說！啊、啊、嗚嗚嗚……還、還是、先聽她怎麽說，比較好！！求求你！別、別再碰達字頭的肚子了！不說！絕對不說、不說……！”
獨章【二】
反正輕手輕腳靠近也沒有意義，因此身穿病人服的天使一麵搖曳深藍色的頭發，任由腳底下的古老地板〈吱嘎吱嘎！〉作響，〈咻！〉把紙門拉開。對著在裏麵等待的天使說了一句：
“……我迴來了。”
碧絲可當然不知道這個房間比草壁櫻的房間更小，隻比兩坪再大一點。
在房間的中央，擁有一頭黑發和猛牛角的女性把腳伸進小被爐裏，抬頭看著拉開房間紙門的天使，以一種和平時不同，感覺比較輕鬆的語氣迴應：
“嗯。那個少年怎樣啊，碧絲可？”
頭上的天使光環映出在頭頂照亮房間的圓型拉繩日光燈，右手拿著白色立方體“鏈磨天柩·阿爾塔波利亞”的碧絲可在芭蓓露對麵坐下來，也把腳伸進被爐裏。
“……很好。”
“我就說吧。那家夥光是看就覺得很有意思。”
芭蓓露從被爐上的籃子裏拿出一顆橘子，“唔～～”確認橘子的軟硬。
“……報告。”
“什麽事？”
“阿爾塔波利亞”的管理者，同時也是議長親信的天使搖晃深藍色的頭發開口：
“……小心，負責執行‘潘多拉的語言·次世代移轉計劃’的兩名人員，賽布爾與達秋拉目前行蹤不明。甚至就連副議長伊蒂雅也無法確認她們的位置。”
“終於——”
“天使神域戒嚴會議”的議長停下正在剝橘子纖維的手。
“看樣子似乎是認真的。”
她那雙仿佛一碰觸就會噴出血來的細長黑色眼眸，瞬間眯得更細了。
“碧絲可，千萬別出手。”
始終盯著眼前橘子的病人服天使，在迴了一聲“……了解。”之後，自己也伸手拿起一顆橙色果實開始剝皮。