設法撐過混混們的襲擊後，峻護連滾帶爬地逃到了其他的據點（雖然鈞特一副遊刀有餘的樣子），翌日——他睜眼醒來，是在中午過後許久的事。
“早安，峻護少爺，感覺如何呢？”
身穿燕尾服的老管家朝峻護露出溫和微笑。
“啊啊……嗯，早安，鈞特先生。”
“來杯醒腦的紅茶如何？今天我準備了俄式紅茶。”
“謝謝，那我不客氣了。”
道完謝後，峻護接過貌似麥森品牌的茶杯。熱度恰到好處的琥珀色液體，讓習慣了空調暖風的身體倍感舒坦。簡直像算準了峻護醒來的時間，那杯剛衝好的紅茶還散發著芬芳。
峻護環顧四周。
這房間和之前那間很像，隻準備了最低限度的樸素家具。給人的印象類似得幾乎會冒出既視感。
（…………接下來，要怎麽辦？）
難得嚐到一杯美味至極的紅茶，心情卻可以說是落在有生以來的最低點。
自己失去了歸宿。
二之宮家和月村家vs北條家的鬥爭。
麗華離開二之宮家的事實。她訂婚了——而且發表出來的訂婚對象是保阪。然後還有她第一個人格跟二個人格之間的關係，再加上與“神精”相關的種種問題。
受不了，扳指頭一數根本數都數不完。壓迫住峻護的要素實在太多了。
況且他還沒辦法從俯瞰的角度，審視自己到底處在什麽樣的狀況。想訂定行動方針也沒有頭緒。就算能夠行動，範圍也大大地受限。
（可亞？…：）
汗水浸濕了全身。不知道是喝下熱紅茶的關係，或者有其他原因。
窗外耀眼的陽光忽然進入了眼簾。
峻護心想，這麽說來現在是夏天呢。漫長無比且看不到終點的夏天。自己現在，似乎連察覺炎熱的餘裕都沒有。
“…………鈞特先生，我還想問一件事。”
“是什麽事呢？”
“月村去哪裏了？”
“關於這個問題，希爾黛小姐有話交代我轉達。”
要先確認狀況——麵對峻護勉強用全力保持鎮定問出來的問題，老管家頗為平靜地答
道：
“在你能做出覺悟前，餘不會告訴你。縱使你從別的地方打聽到了她的下落，也不要去於涉。等你找出自己該走的路，到時候就算用拖的餘也會帶你去見她。”……希爾黛小姐是這麽說的。”
“…………所以說，鈞特先生也知道月村在哪裏嗎？”
“我沒有迴答的權限。”
老管家迴答的身段既柔軟又明確，而且不容動搖。
感覺他像是知道，也可能真的不知道。
不論如何，要看穿那張有數十年人生經驗做基礎的撲克瞼，峻護還太嫩了。目前他隻能放棄追究。
再說他想起了那一天真由離開二之宮家時，希爾黛所說的話。
“要是你追上去，說不定那家夥會咬舌自盡哪。現在先別管她吧。”
——峻護認為她說的對。
那道背影。
由後望去是那麽的虛幻又渺小，好似隨時會消失一樣。
假如那時候峻護的身體能正常活動，可以將她攔下來的話。
恐怕將手放在那纖瘦肩膀的瞬間，她就會像夢幻泡影般消失。峻護無法不這麽想。
真由的事情，現在隻能先忍下來嗎……？
“……那麽，你知道北條學姐現在怎麽樣了嗎？”
然而麵對峻護的下一個問題，老管家緩緩搖了搖頭。
“很遺憾的，精確來說並沒有消息傳出。聽說她正積極地在處理北條財團的業務，但是在離開二之宮家之後，她似乎完全沒出過門。”
“學姐一直部留在北條家？”
“正是如此，據說她連校舍那邊都沒去露臉。”
“連神宮寺學園也沒去啊……”
峻護的心又多蒙上了一層陰影。
過去因為財團的業務繁忙，麗華常常沒有到學校，這一點也不稀奇，甚至還能說是日常光景，理應當成頗為普通的事才對。
可是，有哪裏不太對勁。這次的狀況不一樣——峻護那在平時算不上多敏銳的直覺，正放聲發出警告。
“……有辦法聯絡到北條學姐嗎？總之我想和她見麵談談。”
“很遺憾。”
鈞特再度搖頭說：
“見麵就不必說了，現在連要聯絡麗華小姐都沒有辦法。雖然並不能確定這是出於麗華小姐本身的意願，或是他父親義宣大人的意嗯。”
“這樣啊……不對，即使如此還是試著聯絡看看吧，打個電話過——”
“很遺憾，峻護少爺。就算您本人這麽希望，大概還是無法如願。不對，我想正因為要聯絡她的人是您，才更不可能如願。”
“…………”
峻護不得不噤聲。目前的事態果然不單純。
應該根本沒看過的光景，正活靈活現地浮現在峻護腦海中。
麗華離開二之宮家的那天——
“你也是我們的家人”，對於二之宮涼子在慰留時所能說出的最直接的話，千金小姐八成沒有動搖，身影就那樣走遠了。她恐怕一次都沒有迴頭——就連些微的不舍都感覺不到。
那道背影肯定是定得堂堂正正的吧。就像北條麗華平時那樣。
可是，她臉上浮現的究竟是什麽樣的表情呢？
峻護當然沒理由會知道。可是不知道為什麽，他覺得自己能體會。
那會是一張隨時都像要哭出來，還把嘴巴緊緊抿成一條線的臉。那張臉在腦海中浮現得太過鮮明，讓峻護坐也不是，站也不是。
月村真由和北條麗華。
和峻護最親近的兩名少女，在這種形式下離開了。
這樣當然不好。他不可能會接受。，“——！”
一迴過神，峻護已經站起來了。
大步走向門口的他正打算要出去。”請留步。”
一陣聲音柔和地製止了他。
“您想去哪裏，峻護少爺？”
“我要去找月村和北條學姐。”
“您應該知道自己是沒辦法如願的才對。麗華小姐算是處於謝絕會麵的狀態，至於真由小姐您根本不知道她在哪。這種情況下——”
“就算是這樣！”
峻護喊了出來。
他明明想收斂音量，嘴裏冒出的話卻自然而然化成了洪流。
“就算這樣我也得去找她們！我沒辦法這樣待下去！這樣下去事情一定會——”
峻護咬住嘴唇。
負麵的預感變得越來越強了。比起他自己想到的，比超他所預料最糟的可能性，有某種嚴重程度遠遠超出那些想像的事情正在發生。
而且還發生在自己不知道的地方、自己手伸不到的地方。
這種情況下，到底要他怎麽靜靜等下去？難道要他默默吸著手指頭，看著讓心裏難受的
結局找上門來嗎？
“唔——”
盡管如此，峻護還保有足夠做出冷靜判斷的理性。
“…………對不起，鈞特先生。是我失態了，我知道自己夠笨的了，但就算這樣——”
“請別放在心上。”
鈞特的語氣既溫柔又十分和藹。
“您的骨氣與氣概，絕不會讓看的人不快。對我這樣的老人家來說甚至還有些耀眼。”
“沒有，哪裏會啊……我隻是幼稚又不懂事……”
“您真是謙卑呐。要我說真心話，我反而是希望您找上門去的……但是我也有自己該盡的職責，得請您自重才行了。”
“我明白了。”—點過頭，峻護又坐到床上。為了忍住忽然想踹牆壁或椅子的衝動，他費了不少勁。
“……那麽，雖然我也不知道這能不能安慰到您……”
看準峻護冷靜下來後，鈞特帶起話題：“我這裏保管了一份涼子小姐和美樹彥少爺的書信。”
“信？是給我的嗎？”
“正是。”
遞到峻護手中的，是一個樸素的信封。
拆封一看，裏麵裝了幾張信紙。意外工整的字體並非出自峻護的姐姐，似乎是由美樹彥下筆的。
“嗨，峻護，早安。我有猶豫過開頭該怎麽問候，結果還是覺得說聲早安比較妥當。雖然我也實在預測不了，你收到這封信會是在早上或下午或晚上，但可以肯定會是你從長長睡眠中醒來之後才對吧？”
像這樣繞著圈子耍人，很像是美樹彥的作風。而那封信就是這樣開頭的。
好啦，雖然有很多事情必須告訴你，可是你簡簡單單就被打趴了，而且還處在不扣道什麽時候才含醒來的狀態。所以原本該當麵跟你說明的事情，才令變成像現在這樣的書麵來告訴你。
我想先為了不周到的地方賠罪。我和涼子短期之內大概漢辦法聯絡你，也沒辦法收到你的聯絡，這樣的處理也是出於不得己。
順帶一提。之所以不是由涼子，而是由找來寫這封信，沒別的原因，正是因為涼子拒絕提筆的關係。
相信你恐怕也有察覺到，其實她是個非常害羞的人。而且力有未逮地把你卷進麻煩裏，也讓她感到很內疚。雖然這封信原本是該由她書寫，還希望你多多體諒。
淡然的說明在後頭接了下去。
二之宮家和月村家都有別的稱號，分別叫鬼之宮和繼群（注：“二之宮”和“月村”的日文發音與“鬼之宮”、“繼群”類似），同時也是在所謂的“十氏族”當中各占一席之地的血族。
十氏族乃是由“神戎”——也就是世人口中的夢魔、或者男妖組成的淫魅一族。
美樹彥和真由自然不用說，就連涼子和峻護也是“神戎”。
而峻護很可能是特別罕見而強大的神戎，這在他們之間被稱為“神精”。
目前混亂與鬥爭正在十氏族間持續著。爭奪“神精”也是造成這般局麵的要因之一。
此外，關於這些知識，一直以來涼子和美樹彥都瞞著峻護——關於這方麵的情報，你大概已經多少從狀況推測到，或者從別人口中聽說過，不然自己也應有些自覺才對。
說起來這些事都算是低俗的家族互鬥，而且還散發著故步自封的腐敗氣息。我們一直都覺得把你卷追來是很不識趣的；或者是就算要讓你在某種形式下和這些產生聯係，也要再看一看時機。
反過來看，關於你身為衝戎這點，我們則是盡可能不希望讓你知道。畢竟視情況不同，神戎的體質也可能一輩子都不會顯現。我們都認為沒有顯現的話，當然是不知道最好：要是知道了，當事人必定合被迫接觸到一些原本不需要了解，也不用幸扯上岡彩的事情。把風險和好處放在天平測量過後，找和涼子才選擇了“對你瞞下去”——現在迴頭看的話，也許這樣的選擇是錯的。
當然這隻是結果論。這種嗯考方式，就像在惋惜從杯子裏灑出來的牛奶。雖然事到如今也無法再補救……但我們不得不對此抱著一絲後悔與遺憾，希望你能讓我注明這一點。
用到這樣的語氣，以美樹彥來講或許是很稀奇的事。
他想盡可能公正客觀地將事實記述下來，卻又壓抑不了本身想辯解的欲求——從中可以看出這樣的心情。盡管論調飄然不羈，峻護覺得還是能窺見美樹彥苦惱的痕跡。
當然峻護並沒有責怪涼子和美樹彥的意嗯，而且怪他們也不會有任何幫助。至少峻護已成熟得可以體諒到，一直以來他們都盡了最大的努力，如此讀著信的時候，他看見了決定性的一句話。
我想這一點你恐怕也快察覺到了才對——
你在失去記憶之前，就己經和真由以及麗華認識了。
因為你和真由都失去了過去的記憶，而且我們發現麗華也欠缺或遺忘了部分記憶，才對你們隱蹣到現在。畢竟讓你們想起來恐怕也沒有太多好處，涼子和我是這樣判斷的。特別是真由，她肯定要認為自己從前對你做過的事情是罪該萬死的。
沒有錯，你在十年前曾經被覺醒為神戎的真由吸掉精氣，徘徊在生死邊緣。也許就是那時的影響，讓你失去了十年前的記憶。
……讓真由知道這些會有什麽後果，並不難想像。我和涼子在協議過後，決定用全力掩飾注十年前的來龍去脈。我說的是“用全力”，就代表我們瞞的不隻你跟真由，也包括麗華在內，找並沒有要你認同這套想法，但求能讓你先明白其中的緣由。
“…………”
讀到這裏，峻護的手暫時停了一會。
不知不覺中，他全身都變得非常緊繃。看來他讀信時是處在相當緊張的狀態。冷氣明明開得夠強，背後卻汗流如柱。
“峻護少爺，要不要休息一下呢？”
當峻護唿出一大口氣的時候，鈞特若無其事地開了口，但峻護搖頭答道：“不，我想繼續讀下去。畢竟現在似乎分秒必爭，而且我又已經睡了好幾天。”
“我了解了，那至少請您來一杯涼茶。”
“不好意嗯，那我享用了。”
峻護客氣地接過老管家奉的茶，一口氣喝光。
話說迴來，他心想：雖然自己多少有了覺悟，但當事實像這樣公布後，果然還是藏不住心裏所受的刺激。
真由、麗華以及自己，三個人在十年前就已經認識了嗎？
而且三個人對於當時的記憶都很模糊……？
自己還曾經差點被真由殺掉……？
（所以……那段影像是十年前的事情？）
有些影像不時會在峻護腦海中複蘇。
像是在雜貨店買了炒麵大口吃著的女孩身影、站在公園立體方格架上麵，讓一大群小孩乖乖聽話的女生——
盡管那些畫麵十分朦朧又充滿雜訊，根本就沒有精確性，卻是那麽的溫暖又令人懷念，讓峻護始終無法把那些當成廢物收拾到一邊。
難道那就是他和兩名少女——真由與麗華共有的一部分記憶嗎？
這表示總是出現在影像中的女生，就是真由和麗華其中之一？或者也可能她們兩個人都包含在其中……？
——大大唿了一口氣以後，峻護再次將目光放在信上。
我和涼子希望你們三個人看的不是過去，而是未來。這是我們最大的心願。雖然過去的錯誤也可以當成一帖良藥，讓人學到教訓，但那有時候也合發揮出毒藥的效果。比起成為良藥的可能性，我們更忌憚毒藥的可怕。
不過載提到的擔憂，看來都都到此為止了。
你們的事情，我們的事情，十氏族的事情——這些都己經超出了我們所能掌控的範圍。
接下來，大概隻能盡人事聽天命吧。
即使你要解釋成是我們放棄了責任，也不要緊。有任何譴責，我都願意虛心接受。但那必頭等到一切都結束之後。你的過去還保管在我們這裏，現在先將這些物歸原主吧。
好了，接著我打算就我所知，晝可能詳如地把十年前那段柬龍去欣寫下來。
不過在那之前，有件事我希望你一定耍去做。
（有事情希望我去做……？）
這種情況下到底要他做什麽？
一麵感到疑惑，峻護還是繼續讀了下去。
這封信的後麵，記載了我和涼子知道的所有事實。
可是，其實這所謂的“事實”相當不完全，因為我和涼子在十年前的那個時候都極為忙碌，沒有當好你們三個年幼孩子的保護者，對於你們三個當時的來往情形也幾乎一無所知。同時，這也是因為除了你們三個之外，能為你們三個的關係作證的人幾乎不存在，更重要的是，你們三名當事人都處在記憶遺失或經過竄改的狀態。這等於我們幾乎沒有有手段可以得知，當時究竟發生了什麽事。
因比我所提到的“事實”，實際上隻是把些微可知的事實當成基礎，再借助狀況證據推測又推測出來的一項假設。
雖然我確信這項假設並不會差得太遠——但即使如此，我也有預感它大概並沒有深入到整件事情中某個最重要，最根本的部分（這也是找和涼子在你們三個麵前攔截了所有情報的原因之一）。那麽，我想請你做的事不是別的，就是要請身為當事人的你，試著將十年前的記憶完全取迴來。
真相隻有你知道。
糾結過頭的事態己經快要變得無法收拾，混亂到最後很難說不會一舉爆發。但你所知道的真相，潛藏著將狀況一口氣解決的可能性。
我所記載的“事實”，始終是讓你在迴想時可以利用的提示，如果能夠派上用場當然是最好……怎麽樣，你願意去做嗎？
“從涼子小姐和美樹彥少爺那裏——”
這句話應該可以說是接在絕妙的時間點。
當峻護讀到這裏時，老管家若無其事地插了嘴：“我接到了一份委托。他們問過我，當峻護少爺有意願行動的時候，能不能給予必要且接近最大限度的支援。”
“…………那你會做些什麽？”
“首先要帶您到某個該去的地方。一切都是從那裏開始的。”
“該去的地方…………？”
“那個地方和峻護少爺、真由小姐、麗華小姐三個人很有淵源。照美樹彥少爺的說法是：雖然不確定真相現在還有沒有留在那兒，但我們盡可能讓那裏保持著原樣……”
“…………”
“當然峻護少爺也可以拒絕。請選擇您喜歡的路。”
“喜歡的路，是嗎？”
峻護沉默下來。
他有股預感。這股預感是：對自己的人生而言，現在這個瞬間正是最大的分歧點吧？
“如果您拒絕了美樹彥少爺拜托的事情。”
像是要證實峻護的想法，鈞特又補充說：“您的人身安全應該是可以受到保障的。這一點我有接到希爾黛小姐的命令。我鈞特?羅森罕就算用命來換，也會將您保護好。但要是——”
峻護威覺到鈞特的音調變了，那不會是錯覺。
“您願意答應美樹彥少爺的委托的話，事情就超出了我所擁有的裁量權。對於峻護少爺您，我將無法提供任何保證。”
鈞特的諫言顯示了極為簡單的事：
二之宮峻護選擇哪一條路才能過得輕鬆愜意。
此外，這應該也是這位經驗豐富的老人在言外所推薦的道路。
“您現在還年輕，就算不走上這條艱辛的路，遲早還會有更好的機運到來才對。我認為在累積過經驗、做好萬全的準備後再來挑戰會比較妥當。這對於您個人來說，應該是最明智的選項。”
…………這樣的弦外之音，似乎充滿實感地傳進了峻護耳裏。
“我要去。”
但他立刻做出了迴答。
“請帶我過去。去那個你說該去的地方。”
“——這樣好嗎？”
“當然。”
鈞特微微露出訝異的表情。
“峻護少爺。”
“什麽事？”
“您看起來真是開心呢。”
沒錯。
也難怪很少為事情動搖的老管家會改變臉色。
因為峻護選的明明不是一條安逸的路，而是充滿苦難的路，卻還浮現了滿麵的笑容。
而且還不是眼角下垂或臉頰放鬆這種程度而已。峻護的眉毛還有嘴唇都上揚到了極點，那簡直像野獸在視線範圍中捕捉到獵物時，才會有的猙獰笑容。
“……啊啊，真的耶。”
峻護摩擦起自己的臉，像是總算發覺到似地說：“我笑得好明顯呢。”
“——我再一次跟您做確認。這樣真的好嗎？”
“嗯，當然了。我的感覺反而是機會終於來了呢。”
抹去笑容的峻護點頭，眼神銳利得仿佛隻要一碰到就會被割傷。
“明明有很多事非做不可，我卻一直不知道該做什麽。就算想做些什麽，又好像會越做越糟，就是這樣才會讓我急躁。現在這樣恰巧如我所願，機會來得正好。對美樹彥先生還有姐姐我都感激得不得了。就算這樣做沒有任何意義，我想我還是會很高興。”
“……去了的話，恐怕就沒辦法再迴頭了。即使如此您也不在意嗎？”
“不在意。反正那都是我遲早得麵對的事情。既然這樣就不要再往後延，應該馬上行動才對。”
——峻護心裏，有某些部分正逐漸在改變。
慎重又小心，即使有十成把握也不一定會跨出腳步——這就是廣為人知的二之宮峻護的形象。麵對眼前的狀況，如果換成原本的他，肯定會拖拖拉拉猶豫不前。
一切的一切，都像連鎖反應似地急速動了起來，宛如雪崩的巨流不容分說地將他衝走，
強迫他麵對連左右也分不清楚的狀況——
一直以來堅持觀望局麵的少年心裏，確實有某些東西正在覺醒。
“…………我了解了。”
也許鈞特是看出了峻護不會動搖的決心，間隔一會，他對峻護深深行了一個禮。感覺鈞特在低頭的瞬間，彷佛像事情稱心如意似地露出了開懷的表情。
“那麽，我打算馬上幫您帶路。”
“嗯，麻煩你了。隨時可以出發。”
“不過在出發前，有件事情我必須先向您賠罪。”
“賠罪…………？”
老管家沒有直接迴答峻護，定到了房門前說：“有兩位實在很難纏的人等在這裏。雖然我也盡可能解釋了狀況，想拜托他們迴去，但他們說什麽都不肯點頭，到最後我也隻得讓步了。請您原諒。”
“…………？”
鈞特還是沒有迴答頭偏得更厲害的峻護，宛如想表達事實勝於雄辯般地開了門。
“唔喔！”
出現在門後的意外人物，讓峻護不自覺地後退了。
“嗨，二之宮。”
“你這家夥終於出現啦！”
靠在走廊牆壁，像是久等得打起嗬欠的那兩人是——峻護的兩個頭號損友，吉田平介和井上太一。
*
照鈞特的說法，兩名損友據說在很早的階段就察覺到異變了。
“在涼子小姐和美樹彥少爺放棄把二之宮家當作根據地之前，吉田少爺和井上少爺曾到二之宮家拜訪過一次。”
那時候，峻護已經被希爾黛教訓得倒在床上，真由也已經下落不明。但包含十氏族在內的紛爭，還沒有騷動的跡象浮上台麵。
峻護在修行途中發生意外正在靜養，真由則是有事外出中——這種十分有可能發生、內容也還算正常的劇本，在事前就已經準備好了。對吉田和井上這樣說明的鈞特，是希望他們能迴去。然而……
“聽完說明以後，這兩位都毫不意外地接受了，也對我交代了一些話想轉達給峻護少爺您。不過就在即將告辭的時候，他們忽然這樣說道：“有什麽麻煩的話，希望也可以找我們來幫忙。應該也有我們辦得到的差事才對……”
“哎，畢竟很明顯就是發生了什麽問題嘛。”
接著吉田又一副得意地說：
“在京都教育旅行時也搞出了大騷動，之後又有那個金發公主跑來學校，緊接著二之宮和真由都不來學校了。事情都已經變成這樣……二之宮身邊肯定有問題嘛，就跟一加一等於二一樣明顯啊。”
“而且在那之後，二之宮家馬上就人去樓空啦。”
這次又換成井上插口：
“再來事情又變成二之宮和月村要休學一陣子。還有從那個時候開始，連當學生會長的北條學姐都不來學校了。這樣一來我們的推測根本就賓果啦，所以我跟吉田才會想稍微采取一點動作嘛。”
“…………雖然這兩位說得很簡單。”
說話的又變迴鈞特。
“為了收容峻護少爺而準備的地方，再怎麽說也算隱密的居所，雖然昨天確實也被混混發現過，即使如此外行人要找到這裏，也不是這麽容易——”
“沒什麽，這都是愛帶來的成果啦，愛的成果。對於好友二之宮峻護的愛情，引導我們來到了這裏。就這麽迴事對吧，井上？” .“對啊。我們最重友情、講義氣。隻要好友一遇到危機，我們就會展現滿滿的友情之力跳出來幫忙……這就是各位熟悉的井上太一與吉田平介二人組。所以啦，要是你對我們的友情有那麽一點點感恩，拜托介紹女孩子給我們認識吧。我和吉田各一個就好，有困難的話我們兩個分一個也行。”
“…………把愛跟友情掛在嘴上的人，做這種要求未免太庸俗了吧？”
“無論如何，由於這兩位也是峻護少爺的同窗，我才盡可能地為了滿足他們的希望，而做出這些安排。”
——我的天啊，峻護心想。
明明知道會有一堆麻煩和糾紛等在眼前，他們還特地把燙手的山芋拿到手上。
雖然峻護以為自己已經夠了解這兩個損友，不過他們似乎比他想像得更愛湊熱鬧、更愛跟人找碴。
“沒什麽啦，事情值得我們冒這個險。”吉田說：“畢竟有人願意幫我們介紹可愛的女生嘛，反而要主動去冒這個險，才像男人吧？”
“話說介紹女生已經變成我的必定行程了嗎？”
“不要這麽小氣嘛。”井上說：“兩個好朋友在為你賭命耶，給這麽一點獎勵總可以吧？
拜托你幫忙找個又可愛又溫柔長得正又身材好，而且家世出色到可以讓我少打拚大半輩子的女生囉。”
“喂，你的標準怎麽不知不覺就提高了！”
遠離了市中心的喧囂，在開往郊外的電車上——、和峻護同行兼領路的，是吉田和井上兩人。
這次鈞特沒有陪在旁邊。峻護受希爾黛及鈞符保護的事實，照理來說已經傳開了，一起行動的話會遇到阻礙——這是老管家的說詞。還有一個理由是在這個國家，鈞特身為西方人的模樣太過醒目。
（受不了，這兩個家夥還是一樣誇張……）
一麵隨著電車搖晃，峻護交互看著兩名損友。
興致高昂接下護衛工作的吉田與井上，正若無其事地夾在峻護的兩邊。說到他們的舉止也好、態度也罷，都顯得頗為熟練，自然得不像是外行人。這兩個朋友有時候會讓峻護大厭意外，這次似乎也算是一個例子。
（話雖如此，老實說他們能來，真的幫了大忙。）
雖然還不到藏樹於林的程度，但多虧有同年的兩個少年陪在旁邊，峻護才能更自然地融入周圍。如果峻護單獨行動，恐怕比三個人一起行動更醒目，而且獨處也會讓緊張感異樣地壓迫到內心，很難說不會因與周遭格格不入而落人敵人布下的陷阱。還有吉田和井上幾乎沒被人盯上，這一點當然也是有利的才對。
最重要的是，有吉田和井上在身邊的“日常”一景，讓峻護心裏輕鬆很多。想緊緊跟上如怒濤般變化的狀況，似乎比他自覺到的更容易累積壓力——峻護正痛切地體會著這一點。
“對了，你們不去學校行嗎？”
“嗯，把課翹掉不會有事的啦。”
“會有事吧？翹課不好。” .“說什麽蠢話，世上的事情有所謂優先順序吧？邊打瞌睡邊聽無聊的課，你覺得要排在第幾？那有重要到非得對陷入困境的朋友見死不救嗎？”
“講是這樣講，你這根本是翹課的藉口吧？”
“二之宮，這種敏銳度你應該多發揮在和女生相關的事情上麵啦。”
三個人一麵閑扯，一麵隨著電車搖晃，不一會便在某條老街的車站下車了。
峻護是第一次在這裏下站，也是第一次造訪這座城鎮。
（…………應該…是第一次吧？）
他停下腳步。
然後環顧起四周。
街上籠罩著煤灰與塵屑。
街道至今仍沾染著陳舊的木頭氣味，沒有鋼筋和水泥。
這股既視感，是因為他自己在電視或其他地方看過嗎？
但峻護確實有接觸過這些的印象。
宛如在仲冬微微威覺到春天萌芽的氣息——有某種感覺令人十分懷念。
“走囉，二之宮，這邊啦。”
“別發呆了啦。”
被走在前麵的朋友一催，峻護連忙追了上去。
（…………果伏i 是我的錯覺…吧？）
每往前一步，峻護的既視感就變得更加強烈。
狹窄的街道。
排列著盆栽的家家戶戶。
不時出現的傾斜屋頂。
到處奔跑叫鬧著的小孩。
在井水中放涼的番茄與西瓜。
視網膜每次捕捉到夏日陽光底下的種種情境，就有一陣細語聲在峻護心裏慢慢變大：要把這些當成想太多才出現的錯覺，未免也太曆曆在目了。
隨微風搖曳的盥洗衣物。
路上排放出廢氣的老爺車。
在陰涼處縮成一團的三毛貓。
邊聽收音機邊下將棋的老人們。
從廚房傳出了味酣與醬油燉煮的香味。
“——就是這裏吧。”
最後三個人在某個街區停下了腳步。
蓋在那裏的建築物，和宛如被時代拋下的這座城鎮是如此相襯——一間頗有年紀的木造公寓，展露著它那經過風雨摧殘的破舊模樣。
“那個管家伯伯委托我們的，就是把你帶到這裏來……好啦，二之宮，你心裏有個著落了嗎？”
“我們完全不懂他有什麽用意，如果是你，應該明白些什麽吧？”
“啊啊……不對，等我一下。”
峻護揉了揉眉心，搖著頭說：“雖然我覺得好像明白了什麽，該說是大量的情報一口氣跑進腦子裏，變得有一點超載嗎……？”
“唿嗯……那麽，總之先休息吧？大熱天的走了這麽一段路，再說你身體也還沒有完全康複。井上，我去買個喝的過來，這裏先交給你了。”
“喔，包在我身上。走吧，我們去那邊的陰影下坐一下。”
聽了井上的話，峻護就近找了片磚牆靠著。
“沒事吧，二之宮？”
“啊啊抱歉，我想隻要稍微休息就沒事了。”
道過謝後，峻護邊擦汗邊仰望起天空。
在閃光燈般的明亮陽光照耀下，仿佛經過渲染的藍天與白色積雲，呈現著鮮明的對比。
峻護深深做了一次、兩次唿吸。
然後閉上眼睛，重整自己差點混亂的心境。
——原本曖昧不清的東西，慢慢變得能夠確定了。
他從懷裏拿出信封。
那是美樹彥寫給他的那封信。
如你所知，二之宮家的當家夫婦，換句話說，也就是你們的雙親，是個性相當不受拘束的人。特別是他們對放任主義的信奉程度，更可說是前所未見——你就不用說了，涼子當然也是在這種主義下培育麽來的，就像你知道的一樣。
不過涼子對於雙親信奉的主義，好像抱著相當懷疑的態度。說不定單純是到了反抗期的關係吧，總之被迫當上監護人以後，她似乎決定和和雙親不同的方式表教育你這個弟弟。
接著像你所知道的，涼子就是那種個性——她選來教育你的方式，和獅子采用的教育方針一樣。簡單來說就是愛的鞭子，把自己小孩推下萬丈深淵的那種愛。
結果她找到了這座跟不上時代的城鎮——也就是你小時候獨自過活的城鎮。
你從小就彼推進了這條老街。這裏有人情味，同時也有濃厚的人類氣息，換句話說這裏也是座保留著粗鄙風俗的雜亂城鎮。要問到幾乎在沒有姐姐支助的情況下，沒幾歲大的少年適不適合一個人位在這裏，應該不用多想也能做麽出結論吧。
這種教育方針堪稱為斯巴達的極致。不知道要是教育都的大人物們知道了，會露出什麽樣的表情？此外，涼手采用的方針算不算換湯不換藥的放任主義？我希望你們姐弟可以找機會好好談一下這個根本上的問題。對你們談出的結論我也很感興趣。
總之，雖然我已經一再重複地提起，但隻有這一頂事實是無庸置疑的：你小時候曾經一個人住在這度鎮上。
“唿嗯，原來如此。”
“所以這裏是二之宮的故鄉囉。”
吉田不知道是什麽時候抱著罐裝飲料跑迴來的，井上則用手幫癱倒的峻護揚著風，他們兩個都在偷瞄峻護手上的信，還頻頻出聲感歎。
“喂，你們不要擅自偷看啦。”
“有什麽關係嘛，小氣。我們陪你來又沒收錢，有點特權也是可以的吧？”
“身體感覺怎麽樣，二之宮？稍微好一點了嗎？喏，喝個茶吧。”
“啊啊，不好意嗯。謝啦。”
道謝之後，峻護把冰涼的茶接到手上，一鼓作氣地喝完。
從旁邊水溝傳來的臭味，大概是老鼠或什麽東西在腐爛時發出的味道。
牆後正傳來歇斯底裏的嬰兒哭聲：以及在聲勢上絲毫不遜色、同樣歇斯底裏的母親尖叫
聲。
對麵的破屋，則有老夫婦大白天就在吵架的聲音。再過一會，似乎就不是光鬥嘴便能夠了事的了，開始有盤子或者玻璃杯一類被打破的響亮聲音冒出。
“…………不過這裏還真寒酸耶。”
井上一點一點地舔著可樂，一邊也毫不客氣地吐露感想。
“哎，可是從某種角度來看，應該也很好住吧？雖然問題應該不少，但如果住在這裏的人與人沒有互相幫助的話，大概也沒人住得下去。倒不如說要不是這種地方，根本不可能會讓小鬼頭自己一個人住吧？”
盡管他說的一點都不客氣，但實際上八成就是這麽迴事。用“老街”來形容是善意的，這裏的實態類似貧民窟。
話又說迴來了，峻護開始嗯索。
小時候的自己，真的住在這種地方嗎？
能辦到這種絕活還真了不起。峻護心裏雖然這樣想，然而他確實可以聽見，構成身體的一個個細胞都在發出如此的聲音——它們記得這樣的氣味、這樣的觸感。
“怎樣，二之宮？差不多能動了吧？”吉田問。
“嗯，可以了。沒問題。”
“那就到裏麵看看吧。”
“裏麵？”
“那問破公寓，裏麵好像是可以進去的喔。”
一邊用指頭轉著老舊的鑰匙圈，吉田說道。
“唔哇，真夠慘的。”
一打開咯嘰作響的門，井上便毫不客氣地叫了出來。
“你看這灰塵有多厚，至少積了兩公分左右吧？是要怎樣才會積得這麽誇張啊？”
“哎，就是說啊。”吉田也表示同意：二瞬間我還以為是積雪咧，櫻島的火山灰也不會積成這樣吧？”
“說起來，那一帶的木板牆都被蛀得坑坑疤疤了耶。那邊的柱子還被白蟻啃得像吃剩的蘋果一樣……這種狀況光是房子還能立得起來，就已經是奇跡了。”
“這間公寓除了拿來當柴燒之外，已經沒別的價值啦。就算點了火，裏麵根本空到隻要五分鍾就會燒光光嘛。”
雖然兩個損友講得很過分，但除了不客氣以外，他們的評價完全是正確的。
這裏是一座徹徹底底的廢墟。
除此之外，大概沒有別的詞能夠形容這棟建築物。
盡管門有上鎖，基本上還是有人在管理，但裏麵當然沒有任何人的氣息。可以想見這裏在失去做為住所的價值以後，已經過了不少歲月。
“呃，房間的號碼是……勉強還看得出來。好，走這邊。”
井上一邊為灰塵皺起臉，一邊往前走，跟在他後麵，一行人來到了走廊盡頭的房間。
“好像就是這裏喔，二之宮住的房間。”
井上挺出下巴，意嗯大概是要峻護進去。
峻護把手伸向門。
他發現手掌全是汗。即使心裏以為自己是冷靜的，緊張感似乎還是會從某個地方冒出來。
峻護開了門。
就在那個瞬間。
“——！”
門後有個小小的人影。
那道人影朝著他胸口輕輕地撲了過來。
意料外的事態。因為完全鬆懈下來的關係，峻護一時間沒辦法應對。
就在不知所措間，那道人影直接衝向了毫無防備的峻護懷裏——“怎麽了，二之宮？”
“…………咦？”
吉田訝異問道的聲音，讓峻護猛然迴了神。
放眼望去，哪裏都看不到理應已溜到峻護身邊的人影。
是幻影——嗎？
“沒事吧，二之宮？”
“你又覺得不舒服了嗎？” .“啊啊沒有……沒什麽，我不要緊。”
一麵對擔心自己的朋友點頭，峻護反覆嗯索剛才看到的“某人”的身影。
剛才是因為事出突然他才會動搖，像這樣冷靜下來之後就很清楚。
雖然峻護也懷疑過那是幽靈一類的東西，但並非如此。話雖這麽說，那也不是具備實際形體的現實。
那是他複蘇的記憶——也許，形象是明確得太極端了。
（我看見的……是個小孩吧？）
小孩，而且應該還是個女孩。
剛來到據說是自己十年前住的房間，少女的身影便從記憶中蘇醒了。這樣一來要猜那是誰，想得到的候補便不會太多。
（會是哪一個？）
峻護試著重現烙印在眼匠的那道身影。
然而明明是剛剛才在那裏目睹的，那小小的身影卻蒙朧得無法聚集成像。目前也隻好先放棄了。
相對地，峻護因此有了把握。原本他在心中還半信半疑——小時候的自己是不是真的住在這裏。如此一來就算不甘願，他也得相信了。
“好啦，二之宮你打算怎麽辦？”
“要進去房間裏嗎？”
“嗯，我會進去看看。”
像是被吉田和井上的聲音從後麵推了一把，峻護走進房間。
裏頭荒廢的程度不輸走廊。不知從哪鑽進去的灰塵積得到處都是，呈現出平原初次積雪般的樣貌。
座墊、茶幾、五鬥櫃一類的家具，都默默地被遺棄在這裏。
“簡直像趁夜逃跑後的狀況。：口田說道：“很有某一天人就突然全部跑不見的感覺耶。
住的人消失之後似乎沒被任何人碰過，就這麽留到了現在。”
峻護也有同感。經過漫長歲月，他覺得這個房間到現在還是留著當時生活的氣息。恐怕這個房間是在毫無預警的情況下失去主人的吧。
他想起美樹彥的那封信。上麵提過他們有盡可能讓這裏維持現狀。那名青年都這麽表示了，對這裏的處置方式肯定就像他字麵上說的。有意的話，美樹彥也可以請人進來打掃或者整理，但他大概是刻意不這樣做的吧。因為要徹徹底底地讓這裏“維持現狀”。
基本上就峻護所見，這棟公寓腐朽的狀況似乎是超出了美樹彥的預料。
“像餐具之類，有不少都是小號的耶。”
瞄了眼廚房的井上“唿嗯”地點頭說：“從花樣的喜好到款式，威覺都亂孩子氣的。於好於壞來說顯得老氣的東西，反而沒有多少。”
“…………”
峻護在沉默之中，蹲到了房間的正中央。
蓋著灰塵的茶幾，即使蓋著灰塵也看得出是老古董。
座墊因為日曬的關係已經褪色，到處可見縫補的痕跡。
而碗盤，沒有一個是找不到缺角或裂痕的。
當時的自己大概就是在這間破屋，過著連形容成“樸實”都會令人遲疑的窮酸生活吧？
這也是涼子式斯巴達教育的一環嗎——
就在這時候……
“嗯？這個是……”
峻護注意到擺在榻楊米上麵的一本書。
他伸手拍去書上的灰塵。
那是本裝訂得正式體麵的厚書。要說隻放了十年，用外文寫的那本書看起來還更舊。
書名是……峻護有點看不懂。那不是英文，恐怕是德文一類的語言……？
“啊——”
刹那間——
那股感覺又來了，記憶的複蘇。而且比剛才更強烈。
二之宮？喂，你沒事吧？”
“又來啦……他今天真的常常發作耶。喂，二之宮你振作一點——”
感到暈眩，峻護緊緊閉上了眼皮。
眉心正冒出汗水。朋友們的聲音在他聽來，也遙遠得像是在水中一樣。
盡管如此，峻護仍烕覺到自己確實掌握了“某種東西”。以往有好幾次他想抓住卻沒辦法如願、漂浮在記憶底部的“某種東西”。
他的意識開始飛快地迴溯到過去……
x x x
——那是初夏的某一天。
“嗨，初次見麵你好，峻護小弟。”
姐姐帶迴來的男性這麽說道，開朗地伸出了他大大的手。
“找叫月村美樹彥，請多指教。””初次見麵你好。”峻護也開朗地對那名和藹的青年迴以笑容，伸出了右手說：“我是二之宮峻護，我才要請你多多指教呢。”
而姐姐帶迴來的男性，還帶了另一個人迴來。
“呃，站在那邊的女生是……？”
像躲在美樹彥背後看著這邊的，是個感覺與峻護年紀相仿的少女。第一次被帶來這地方的她似乎有些困惑，正怯生生地交互看著破公寓和峻護。
她穿著款式簡單的白色洋裝，拿著大大的手提箱。修得俐落的短發相當適合她。
“來吧，真由。”美樹彥把手放在那女生的肩膀上說：“別害羞，不好好跟人打招唿是不行的喔。”
“好……好的……那個，初次見麵你好！”
那名少女連忙走到前麵，尖尖的聲音很明顯是在緊張：“我叫月村真由，請多多指教！”
點頭行了禮以後，她又急著躲迴美樹彥背後。
峻護對那名少女很有好感。她青澀的感覺讓人覺得非常可愛，大大刺激了少年的保護欲。
說自己叫真由的那名少女，正躲在美樹彥背後不停地偷看峻護這邊。那副模樣，就像是對第一次碰到的男生在意得不得了，明明想知道對方是什麽樣的人，卻又沒勇氣接近。峻護一對她露出陽光般的笑容，少女便慌得躲了起來。
“嗯，看來我妹妹和你弟弟的第一次接觸，進行得還不錯呢。”
美樹彥滿意似地點頭問：
“你不這樣覺得嗎，涼子？”
“同感。”峻護的姐姐也心情頗好地點頭說：“照這樣看是不太需要擔心了。哎，雖然我從一開始就不擔心。”
“畢竟是你自豪的弟弟嘛。”
“還好啦——那麽峻護。”
“嗯，什麽事，姐姐？”
“這位月村真由呢……”姐姐繞到真由背後，溫柔地把手放在她雙肩上說：“從今天起會住在這問房間。”
“她從今天開始要住在這間房間？”
“是啊。”
“和我一起？”
“是啊。峻護，你要負責照顧她。辦得到吧？”
被姐姐這樣問，峻護想了一下。不過那真的隻是短短的一會兒。
“嗯，我明白了。我會負責照顧她。”
峻護笑著答應後，美樹彥便略顯擔心地問：“聽好了喔，峻護，拜托你照顧真由的我這樣講也很奇怪，可是要照顧一個人應該會很辛苦喔。沒有啦，我們家的真由，當然是不管帶到哪裏都不會丟臉的孩子。我想她也不會給你添麻煩或扯你後腿。再說我也很信任讓涼子讚不絕口的你，不過——”
“是啊，沒問題的。請交給我吧……話是這樣說啦。”
峻護伸手介紹了自己的住處，苦笑著說：“畢竟是這種破破爛爛的家，也沒辦法好好招待就是了。”
“這一點你不用擔心。說真的，我對涼子所謂的教育方針滿有興趣的。”
“教育方針？”
“明明在經濟上沒有困難，你卻會住在“這種破破爛爛的家”，那就是原因啊。”
“等等，美樹彥。涼子皺起眉頭說：“這種事你不要在當事人麵前說好不好？這種情報會造成依賴心，依賴就是成長的敵人耶。”
“哎呀，失敬失敬。總之我聽說峻護在這種環境下也過得很好，覺得相當佩服，所以才想讓妹妹也試試看。雖然我妹妹就算不這樣教育，也已經夠能幹了。”
“你真的很寵你妹耶。”
“我是不想被得了天生弟弟寵愛症的你這樣講，但現在就算了……好啦，那麽我和妹妹就開始搬行李吧。話雖如此，這裏畢竟是兩坪多的公寓，幾乎沒有東西能夠帶過來。來，我們走吧，真由。”
“好的，哥哥！”
眼前的兄妹開始相親相愛地準備移居，當峻護正想幫忙的時候——“峻護。”
姐姐朝他招了招手。
“怎麽了，姐姐？”
“我有事要趁現在告訴你。”
“你是說照顧那個女生的理由嗎？”
“對。”
若是照姐姐所說，那對姓月村的兄妹，似乎在前陣子才剛因為事故失去了雙親。
話雖如此，美樹彥已經是能夠獨立的年紀了，要生活也有能力，因此眼前並沒有經濟上的問題。不過他們就隻有兄妹兩人，也沒有可以依靠的親感，此外還能預想到的是，身為家中支柱的美樹彥在今後會變得極為忙碌。
“哎，雖然真由也和你一樣，有足夠的能力獨自生活，但是他們也有他們這樣做的原因嘛。要是留下後顧之憂，美樹彥工作起來大概也不方便——所以啦，事情才會變這樣。”
“嗯，我懂了。”
“乍看之下感覺不出來，可是真由不隻失去了父母，還要跟哥哥分離兩地，我想她心裏應該滿滿地都是不安，這一點你要放在心上，記得好好照顧人家喔。”
“嗯，我了解。”
姐姐對峻護的迴答點了點頭，然後大大歎道：“唉，不過這樣子美樹彥和我的立場就一樣了。那家夥自動變成了月村家的當家，我們家是爸爸媽媽都不太會迴家，結果我就自然而然成了二之宮家的代表。看來我們兩個以後的麻煩可多了……”
“有沒有我可以幫忙的事情？”
“你能幫的，大概隻有別讓我擔心而已吧。”
“我明白了。姐姐你可以不用擔心我，要加油喔。”
“…………哎，就這樣拜托你囉。”
姐姐這麽說完，微微地笑了。
接著又露出了幾秒鍾猶豫的神色，她才使勁地摸起峻護的頭。
新同居人的搬家工程，真的在很短的時間內便結束了。
等峻護目送著趕忙離去的兩個大人以後，應該很窄的兩坪多房間又讓人覺得非常寬廣。
（好了，接下來要怎麽呢？）
唿嗯，峻護開始嗯考。
要怎麽做才能和月村真由變得要好呢？
（感覺她滿內向的，接近她的時候態度要溫和客氣才可以吧？）
峻護忽然湧上了笑意。他想起直到前陣子還跟自己一起住的那個女生。
那個女生是個大小姐，原本一直關在家裏又什麽都不懂。不過她很用功、學事情也非常陝，是那麽的自負而且充滿魅力。
（唉，和“她”比的話，這個女生應該很快就能跟我變熟吧？）
對了，先煮一頓飯招待她應該不錯。峻護認為一邊吃著好吃的東西，要熟悉彼此也比較快，而且要安慰和家人分隔兩地而難過的她，這樣肯定有幫助。何況峻護在這個年紀就已經學到了幾項本事，能夠讓便宜的食材發揮出價格以上的美味。
“我問你喔。”
唆護轉過頭，用興奮的表情和聲音問：“趕快來想想今天要吃什麽吧？我想準備你愛吃的東西，你有沒有什麽特別喜歡——””請不用費心。”
真由這麽說道。
嬌小的她端正地坐在?楊米上，一邊還讀著疑似不知道什麽時候從行李拿出來的書。
“因為我還不餓。我算食量小的人，有吃早餐就夠了。”
“啊…………嗯，是喔？”
峻護有點反應不過來。因為眼前的月村真由，和之前他看到的女生簡直像是完全不一樣的人。
“還有，就趁這個機會先告訴你好了。”
少女一邊翻書一邊繼續說道：
“你不用特地幫我做飯，需要的時候我會自己準備自己要吃的東西。”
“呃……嗯。”
“其他像是洗澡、打掃、購物之類的所有家事，我會就我的評估來幫忙分擔。另外對於身為屋主的你，我願意盡我所能地不多添麻煩，也絕對不會扯你後腿，請你盡管放心吧。”
“唔，嗯。那就這樣吧。”
“那麽從今天起，我暫時會在這裏叨擾，請你多指教。”
“…請多指教。”
少女像人偶般點頭行了禮，所以峻護也僵硬地點了頭，隨後對方目光又落到了書本上。
仔細一看，那並不是用日文寫的書，也不是峻護略有涉獵的英文書籍。在記憶裏頭到處摸索以後，最後他做出的結論是那大概是德文，這也讓峻護吃驚得更厲害了。
“呃…………”
“…………”
盡管如此，峻護還是想找話題和對方繼續聊下去。然而從真由的模樣，可以看出她拒絕交流的意嗯。她簡直像在說：“不要管我，你就去做你該做的事情怎樣？”
真由表現得非常冷靜又穩重。從聲音、表情和眼神，都蘊藏著格外老成的知性。但即使說得含蓄些，她那種待人的態度也絕對沒有多親切，反而會讓人覺得自命不凡。
峻護仍威到不知所措，但手邊也沒有其他事可做，便興衝衝地準備起飯菜了。
雖然真由那樣講，但如果準備好兩人份的飯她還是會吃吧？或者照她的態度來看，到最後隻會浪費掉食材呢？峻護這樣想著。
這就是他們第一次見麵。
二之宮峻護和月村真由。
兩個人都還是六歲時發生的事。
x x x
“喂，二之宮！”
“你振作點，二之宮！”
迴神過來時，峻護正被人抓著肩膀猛晃。
“啊……啊啊，是吉田和井上嗎？”
茫茫然地叫了兩個朋友的名宇以後，他立刻又後悔地說：“沒事，不好意嗯。我隻是忽然想起了很多事情……沒什麽，但我不要緊的。反正隻是頭稍微暈了一下而已。”
“是嗎？哎，既然你都這樣說了，應該是沒關係啦……”
“不過你不要硬撐喔，覺得難過的話就先休息。”
“啊啊，我會的。謝謝你們。”
峻護一麵向關心自己的兩個朋友道謝，一麵擦去從額頭滴下的汗珠。怒濤般複蘇的記憶全部湧進腦裏，好像快超載了。
將遞來的飲料瓶一舉暍完以後，峻護才總算歇了口氣。大量的記憶前仆後繼地浮現，而記憶又會誘發下一段記憶，光迴想根本就無從整理。
（說起來，姐姐和美樹彥的判斷果然是正確的呢。）
峻護不得不這樣認同。長久以來，他們都靜靜地沒有去動自己遺忘在記憶彼端的東西。
那兩個人不得不害怕吧——十年前的過去要是見光了，會發生什麽狀況。
如果峻護在更早以前看到這段記憶，肯定會有完全不同的未來等著他。而且那樣的未來可以說根本預測不出是好是壞。正因為現在情況緊急，他們才會公開情報——不對，應該說他們是不得不公開的吧——而峻護多少也做好了覺悟和心理準備。基本上要是換成前陣子的自己，就算情報公開在眼前，峻護也不確定自己會不會相信。
（…………首先，還是試著將想得起來的事情全部想起來吧。要驗證或迴味那些記憶，是之後的事情。）
調整好唿吸，峻護閉起了眼睛。
趁著追憶的路徑接通、趁著自己還沒有大意地放掉掌握住的記憶，他希望盡可能擷取到更多記憶和情報。
如此這般地，峻護的意識再度飛越了十年的時光——
x x x
害羞內向的女生；以及充滿知性、宛如隱居賢者的女生。
雖然月村真由展現了讓峻護感到困惑的兩種極端性格，但他馬上就明白，似乎後者才是真由實際的個性。因為真由自己也是這麽告訴他的。
“嚇到你我感到很抱歉。”
她如此說道：
“但我認為與其用奇怪的方式隱瞞或欺騙你，盡早攤牌對彼此應該會比較有利。”
“也就是說，你那種害羞或內向的個性，是自己刻意裝出來的囉？”
“就是這麽一迴事。”
新同居人在承認時沒有停下翻書的手。
“話少、不喜歡理人又沒表情，這就是我沒有掩飾時的個性。這樣子說不定會讓你覺得無聊，也說不定會讓你覺得火大，但還是請你多多包涵。”
“呃，意嗯就是說——”
峻護一邊挑詞一邊問：
“你在哥哥麵前，一直都是害羞內向的個性嗎？”
“沒錯。因為對我哥哥來說，似乎那樣子才是“可愛的妹妹”。我在哥哥麵前，會盡可能在表麵上層現出他喜歡的樣子。”
真由一麵用著峻護特地迴避掉的某些字眼，一麵把話說得毫不保留。
“像你這種習慣……”峻護依然選著詞發問：“該怎麽說呢，要說是變臉嗎？你哥哥知不知道啊？”
“他恐怕是知道的。雖然我和哥哥在一起時都是另一種個性，但其他時候都是現在這種個性。”
“這樣啊，已經穿幫了嗎？”
“我也沒有要隱瞞的意嗯。”真由始終語氣淡然地說：“我隻是想盡量讓哥哥高興，而且那也不需要是永久的。隻要我在哥哥眼前，能一直保持理想中的我就可以了。”
“這樣說或許也沒錯……話說迴來，你真的什麽事都敢直說耶。”
“對不起，這是我個性上的問題。我有自覺到這樣容易讓對方不高興，可以的話，我會建議你不要太常跟我講話……不過以後我們就要一起住了，好像也沒辦法。對不起。”
這番話聽起來依舊毫不掩飾，但峻護沒有多說什麽。
“我是不希望被誤解。”
這時，真由從書本前抬起頭說。她沉靜的目光，就像秋天時沒有起風的湖麵。
“我很喜歡我哥哥，就像我哥哥喜歡我那麽喜歡。”
“嗯——這樣啊，我想也是。”
平常聽到這種台詞，峻護會有點難以相信。但既然真由是這樣說的，看來那就是她真正的心意吧。峻護已經漸漸能了解她的個性了。
“我哥哥非常擔心我。”
再度把目光放在書本上的真由說：
“我在這個年紀失去了父母，而我哥哥又忙得沒辦法好好照顧我。我哥哥常常在外麵，沒什麽空迴家，又跟我一直有疏遠的感覺……我想他對這一點也有感覺到責任吧，但我已經從父母死掉的事情中充分振作起來了，所以我希望哥哥可以不用太在意我，過著更悠閑一點的人生……”
說到這裏，真由忽然閉了嘴，經過一會才又小聲地開口：“對不起，看來我講話講太久了。我會安靜的。”
“咦？不會啊。”峻護笑著說：“我反而想聽你講更多呢，再說嘛，再說嘛。”
然而，這之後不管峻護催促了幾遍，真由都沒有再抬起頭。她似乎後悔自己講得太多，峻護也隻好讓步了。
隔天以後，峻護規定給自己的工作，就是要努力多知道一點關於新同居人的事。也因為姐姐和美樹彥都有拜托他照顧真由，而他也挺起胸膛接下了，因此他非得排除萬難去執行才可以。為了這個目的，總之他要先多了解真由的事情。
可是這卻是一項挺大的工程。
首先，真由本人的態度並不合作。她隻有在第一天多少提到了自己的身世，之後就算在日常會話中肯應聲（雖然她老是一邊看書一邊答話），換成更深入的話題就不肯開口了；相反地，真由也不會問峻護這方麵的問題。峻護一個人住在這個形同貧民窟的城鎮，而且住的還是其中堪稱最下等的破公寓。正常來講，會對他的身世產生好奇心也是自然的，但真由卻完全沒過問這方麵的事。
另一個原因是，峻護看不透這個名叫月村真由的少女。照理說隻要住在同一個房間，就能大致看出對方的為人，可是這套理論在真由身上卻不能通用。總而言之，就是因為話少、沒表情、不喜歡理人三項要素都備齊的關係，峻護實在看不出月村真由是個具備什麽樣人格的人。
（哎，這還真是傷腦筋。）
也由於峻護總是笑嘻嘻的，旁人並不容易看出他的心情，不過其實他當時是挺困擾的。
那就像和一隻馴服不了的貓一起生活一樣。
即使如此，隻要他們能共有時間與空間，可以理解的事還是會一點一滴冒出來。
首先，真由非常喜歡書。一有空她就會拿起書來啃。做飯的時候、打掃的時候、甚至連到澡堂的時候她都會帶書。從日出到日落，看書看得連吃飯都忘記，對真由來說更是家常便飯。最誇張的是她連睡覺時都會拿書當枕頭（正確來說，是因為她在被窩裏看書看到一半就失去了意識，書本才會自動變成枕頭）。
此外也因為真由那引以為豪的閱讀量，她的知識豐富度可以說是超乎常理。而且她有的不隻是知識，還很擅長於應用，又具備將知識升華成知性的氣度。雖然峻護在這時侯也常常被周圍的人當成神童，但真由顯然淩駕於他。真由有時會默背哲學書籍，有時則會自在地列出或解開高難度的方程式，每次都讓峻護頻頻佩服。況且她當時還隻有六歲（基本上在年齡這方麵峻護的條件也一樣就是了）。
真由也常做家事，就像她和峻護說好的一樣。
煮飯、洗衣、打掃，每一項她都做得遠遠超出標準，在這方麵算是專家的峻護也有不少地方要向她請教。另外有一點也和真由說好的一樣，峻護看得出她盡可能地在注意不要給他添麻煩，何況她根本就沒有礙手礙腳過。
真由身為同居人的生活能力，是完全沒有問題的。
隻不過講到適不適合當同居人，就完全是另一迴事了。
（她就不能和我相處得更融洽一點嗎？明明那樣一定會更愉快的。）
對峻護來說，讓人感到遺憾的就是這部分。總之真由就是喜歡獨處、喜歡一個人靜靜地度過時間，不太喜歡被別人千涉。明明他們是兩個人住在一個狹窄的房間，峻護卻常常威受到寂寞的心情。而且那種感覺會比隻有自己一個人的時候更讓他泄氣。
另外還有一點。
盡管真由確實沒有添麻煩，但提到她是不是都不會讓峻護擔心，就絕對不是那迴事了。
“我問你喔，真由。”
某一天峻護在猶豫過一會之後，決定把話說出來。
“雖然你每天在家都一直讀書……不過，你不去上學嗎？”
沒錯。
她從搬家過來後，幾乎都沒去學校。
“不去。”
這時候，立刻迴答的真由也還是將目光落在書本上。
“我不認為有去的必要。因為我判斷比起上學，還有更具意義的時間利用方式。”
“也對啦。你頭腦那麽好，上課大概也學不到東西就是了。”
峻護跪著貼近到真由身邊，一邊大力向她勸說：“可是去學校的目的不是隻有上課，我想這應該不用我說你也知道。比如在學校交朋友也是很重要的，不是嗎？還有和朋友玩之類的也是啊。”
“我沒什麽興趣。”
“朋友和書差不多重要吧？”
“讀書對我來說是一種消遺，這確實有娛樂的功能，而且對我來說比什麽都重要。”
然而麵對答得一臉輕鬆的真由，峻護也不死心，繼續說道：“再說你幾乎都沒出門吧？頂多隻有去澡堂或圖書館而已。這樣也對健康不好喔，不隻培養不出體能，身體也不會發育。去學校交到朋友的話就會玩到很多種遊戲，我覺得那也是很重要的。”
“幸好我已經有足夠的體能了，而且也該感謝父母把我生得非常健康。就我記憶所及，我還沒有得過所謂的感冒。”
“嗯——也許是這樣沒錯啦。”
“雖然我很感謝你擔心我。”
真由從書本前拾起頭說：
“然而世上也有一個詞叫''幫倒忙''。畢竟我是房客，對你的忠告會一邊感謝，一邊誠心誠意地接受。但你再繼續勉強我的話，可能就千涉得太多了。”
“嗯——是這樣嗎？”
要反駁也不是沒辦法，不過峻護乖乖收口了。就算現在堅持辯贏對方，也不會有什麽好結果。
總之，異於她文靜的外表和說話方式，這個名叫月村真由的少女表現得相當頑固。考慮到那優異的知性，照理說她應該也具備嗯考的柔軟度，但這次卻久久不肯讓想法轉個彎。更棘手的是她的嗯路有一定的道理，而且有必要雄辯的話也絕對不會詞窮，這些因素都讓峻護很難應付。
該怎麽辦呢？就在峻護一直煩惱著這個問題時，某天他接到了一通電話。
“嗨，是峻護嗎？”
打電話的是美樹彥。
“可以幫忙叫一下我妹妹嗎？”
“好的，我知道了。喂，真由有電話找——唔哇！”
連叫都不用叫，真由已經像背後靈一樣地跟到了峻護旁邊。
或許她已經察覺到那是哥哥打來的電話，便在極近距離內一臉巴望地默默望著峻護。
“把電話給我。”
如此說道的真由伸出手，峻護悄悄地把話筒給了她。
瞬時間，真由的聲音和表情都為之一變。
“是的，電話換我接了……嗯，我過得很好。嗯，當然了……嗯，嗯。峻護他也對我很好，一點都不用擔心喔。嗯，對啊，嗯嗯——”
隻把這一幕抽出來看的話，月村真由這個女生就是和問題兒童處於兩極的人。感覺像容易害羞的大家閨秀，盡管內斂卻也帶著華麗的氣質，看了總讓人想保護她。
在峻護看來：心情就像被精怪騙了一樣。
等話講完後，說道“還給你”的真由把話筒交給了峻護，姿勢端正地坐到了茶幾前麵，立刻又繼續讀起書來。
“和真由的同居生活過得怎樣？”
話筒那端傳來夾雜苦笑的聲音。
“我想恐怕有給你帶來麻煩……對不起呐。”
“不會，沒有那種事。”
雖然峻護馬上這麽迴答，但美樹彥似乎看穿了他的心情。
“哪裏，你不用勉強。畢竟事情會變成這樣，是我當初就心裏有數的。”
“……對不起，明明我說了大話答應要照顧她，卻又做不好。”
“不會不會，我沒有立場讓你賠罪啊。哎，目前你隻要能盡量告訴我正確的狀況，就算幫上大忙了。應該也有什麽建議是我能給你的才對。”
受到催促，峻護盡可能詳細地說明了現狀。
美樹彥一邊應聲一邊聽著他講，而後又像佩服似地發出歎息說：“嗯，重點整理得很好，而且這段正確的報告也沒有偏於主觀。不愧是能讓涼子自豪的弟弟。”
“啊哈哈，謝謝。”
“順帶一提，峻護。其實真由啊，說起來是個跟你想的不太一樣的女生喔。”
“和我想的不一樣……具體來說是哪裏？”
“嗯——這個嘛，該怎麽說才好呢……？”
美樹彥間隔了一會才又開口：
“例如說你好像有個傾向，把真由想成了某種文靜乖巧又不常講話的文學少女。”
“對耶，我是這樣覺得啦。”
“可是呢，實際的情況根本不一樣。不掩飾的時候，她是非常強悍又很有主見的。而且不隻是脾氣壞，還很性急又容易執著。連帶地也有精神上的潔癖，要是遇到不合本身價值觀的事情，有時候她也會露出相當偏激的反應呢。”
“嗯……原來如此。”
被這麽一說，峻護的確能想到某些跡象。經過美樹彥糾正，他反而覺得有不少事情都能理解了。
“不過，真由比任何人都還明白本身的性格，也很清楚這樣的性格會對周遭與自己帶來什麽影響。因此她才會強迫自己用扭曲自己本質的方式活下去——盡可能讓心情保持平靜，也不表露感情，並且減少說話的次數；同時又避免和其他人產生關聯，隻是麵對書本。”
“…………這實在不是六歲女生生活的方式耶。”
“雖然一樣的話也可以用來講你就是了。”
美樹彥又輕鬆笑著說：
“簡單來說，她就是寡欲得嚇人啦。坦白講那並不是能在社會上吃得開的類型——”
後頭的話峻護就算不聽也能明白。關於這部分，才是美樹彥真正想拜托他協助的吧。
“哎，再怎麽說都是我們家的真由嘛。我想你最後一定能和她處得來，沒問題的。”
結果美樹彥毫無保留地層露出疼妹妹的毛病，掛斷了電話。
（……哎，既然美樹彥先生都這樣說了。）
老實說這就是峻護的心情。
畢竟月村美樹彥這男人能夠和姐姐——二之宮涼子組成搭檔，相處起來還不會出狀況。
峻護對他是可以寄予相當信賴的。美樹彥都這樣斷言了，總不能不把他的話當一迴事。
在這之後，峻護又變得更積極地嚐試跟真由交流。
去澡堂時，他總是會邀真由一起去。
要用餐的話不管肚子多餓，他都會配合真由餓的時候才吃。
雖然連一半也看不懂，峻護也會試著盡量去看真由讀的書。
不過，每種做法都沒有帶來多好的成果。
約真由一起去澡堂，會讓她警戒地說：“你好下流。”
要是在用餐時跟真由講話，她會拋來淡淡的一句：“這樣會妨礙我咀嚼。”
讀了書以後若提到感想，她又會一臉掃興地說：“聽就知道你是隨便翻過去的。”
（……沒問題，一定能處得來的……真的是這樣嗎？）
某天晚上。
試了各種策略卻屢戰屢敗，束手無策的峻護連睡都睡不著，一直在碎碎念。
（她不是容易相處的女生，而且和以前遇過的類型都不一樣。嗯，雖然看第一印象的話，我以為絕對處得來的。）
因為睡不太著的關係，峻護去了廁所。但他連在方便時都不自覺地在煩惱東煩惱西。
（要拜托姐姐幫忙嗎？）
隻要弟弟跑去哭訴，那個姐姐八成轉眼間就會把問題解決掉。先不論她會用什麽手段、結果又會成為誰的幸福。
即使那對峻護來說，等於是放棄自己的責任。
（嗯——可能的話，我還是想把這當成最終手段耶。）
他也是個男生，是男生就會有該有的堅持與自尊。既然誇下海口答應了這份差事，峻護也想好好地盡到責任。靠自己的雙手。
（嗯——可是……）
他一邊洗手一邊環顧四周。
以一間像鬼屋的公寓來說，這裏的廁所意外幹淨。明顯看得出來有經過改裝，外表煥然一新。
不僅如此，從選用芳香劑或地墊的品味，也能隱隱感覺到少女的味道。
（她跟“那個女生”是完全不同的類型呢。）
忽然想到別人的峻護偷偷笑了起來。
改裝這間廁所的是上一任同居人。
那個女生前陣子還跟峻護住在一起，對他來說是非常重要的人。
她是個想法很容易了解、身上魅力也很容易讓人明白的女生。她就像鑽石、或藍寶石、也像紅寶石。而且那種光采並不是被照耀出來的，她彷佛能自己散發光輝——總之那是一個絢爛華麗的女生。
和她一比，現在的同居人就像一隻打不開蓋子的珠寶盒。那裏麵一定擺著漂亮的寶石，周圍的人也都是這麽說的。可是那珠寶盒卻牢牢上了鎖，目前還隻是一隻普通的盒子。
對峻護來說還僅是如此。
（…………我盡可能不想用最終手段就是了。）
他一邊走迴房間一邊嗯考。
要是事情無論如何都沒辦法改善。要是他實在不能和月村真由處得來。
就和姐姐講看看吧。峻護心想。
那不知道會是什麽時候。會是一個星期後、三天後、或者就在明天呢？
…………當他抱著和愉快相差甚遠的心情，正準備鑽迴被窩的時候。
“——要走。”
他覺得好像聽到了什麽聲音。
一開始，峻護以為是聽錯了。連耳朵靈光的他都會這麽想，一般人應該根本不會注意到才對。
聲音的來源肯定就是這個房間，而包含峻護在內，住在這個房間裏的人隻有兩個。
他朝裏頭望去。
在黑暗中，可以看到一床微微隆起的棉被。
峻護也想過，那應該隻是夢話。但對方是重要的照料對象，不能有任何萬一。“真由？”
這麽喚道的他悄悄地偷看了被窩裏頭。
“——不要走。”
眼淚。
最先映人峻護眼簾的，是濡濕了少女眼角的淚滴。
“——不要走。”
他又聽見了。
縮成一團的真由睡得像嬰兒似地，嘴裏還小小聲、小小聲地咕噥著什麽。
峻護覺得那是想把誰叫住的聲音。但就算有他那樣的聽力，也沒辦法聽得更詳細了。
然而，也沒有必要聽得更多。
靜靜離開真由身邊以後，峻護迴到了自己的被窩。
真由叫的是父母嗎？他心想。
或者那是在叫美樹彥？他也這樣想過。
說不定，真由的夢話其實和那些完全沒關係。
（…………我還是不夠成熟呢。）
姐姐要是知道了這個狀況，八成會從鼻子唿出氣來笑他。
真由的頭腦實在好得不符年紀、又能言善道，而且做起活也完美得令人咂舌。所以峻護才會徹底看漏了這一點。
不對。盡管他知道，卻跟沒放在心上是一樣的。
真由還隻是個六歲的女生。
她失去了父母，還跟哥哥分隔兩地，現在正與陌生的男孩子住在陌生的房子裏。
當然事情也可以這樣想：或許剛才終究是峻護聽錯了，真由會流眼淚也可能是出於完全不一樣的理由。要是不留情地想得更透的話——那也有可能是演技，說不定眼藥水就握在她但即使事情真的是那樣，也已經無所謂了。
因為二之宮峻護並沒有這麽無能。理解到自己處在什麽狀況之後，他不可能不振作。
因為他不是看了女生的眼淚卻還提不起幹勁的男人。
——隔天早晨，真由臉上沒有淚痕，端正地坐在茶幾前看書的模樣也跟平常完全一樣。
話少又不愛理人又沒表情。
不過就算她的態度一如往常，峻護卻不是如此。
現在的他，並不是以前那個急著想和真由相處融洽、互相理解的他。
一邊準備著早餐，頗能保持自己步調的他心想：想立刻解決問題是不可能的。所以不用急，就慢慢來吧。
首先要配合真由的步調，同時也要維持自己的步調。
因為峻護覺得這樣一來，他們遲早會相處得順利的。
轉換方針的效果沒多久就出現了。
在對話和交流都不多，但是卻絕對不會讓人不快或者難受的奇妙同居生活持續一段時間後，某一天發生了這樣的事情。
那一天，峻護捧著盥洗用具去了附近的澡堂。
真由並沒有和他一起。剛開始同居的時候，峻護會主動邀真由一起去，不過他這陣子顯然已經沒有這樣做了。因為他發現真由好像不太喜歡和他一起去澡堂。
“這麽說來，真由的盥洗用具沒有留在家裏耶。）
在更衣間脫衣服的時候，峻護總算察覺了這一點。
此時他們之間的關係，是良性意義上的不相往來。兩個人不會去關心彼此在哪裏做什麽的情況變多了。關於洗澡這方麵當然也包括在內。
（說不定她現在就在裏麵？也可能我們一去一迴剛好錯過了吧。）
盡管峻護心裏想著這些，但不管真由是正在女生澡堂洗澡，或者已經先迴去公寓，也沒有什麽大不了。手腳迅速地洗完身體和頭以後，峻護撲通跳進澡池，數完十秒便匆匆準備起來了。
正好就在這時候。
女生澡堂那裏似乎傳來了什麽聲音，峻護跨過澡池邊的腿也跟著停下。
“——問海上——潮起潮落——”
峻護聽過這聲音。但隔著一道牆壁，又有水聲礙事，他聽得不是很清楚。
於是他靠向女生澡堂，試著豎起耳朵更認真地聽。
“——阮是要離去的鳥——丘伊呀沙恩呀沙喏。”
仔細一聽，那並不是單純發聲而已，感覺好像還帶著獨特的曲調。大概是某種歌曲吧。
當峻護聽著聽著，對方也許是起了興致，原本小小的音量正一陣一陣地變大。
“呀咧蘇蘭蘇蘭蘇蘭，嗨嗨。堂堂五尺軀，破浪出海才是男兒氣魄——”
（沒記錯的話…………這是北海道的蘇蘭節民謠吧？）
愣住的峻護嫗了幾次耳朵，試著要確認聽覺。
然而不管重聽幾次，那果然就是知名民謠的旋律。
“洋上的海鷗若有話說，就與它互傾心聲吧。丘伊沙，恩呀沙諾，鬥扣伊休！”
這座城鎮的一切都讓人感到消沉，在破澡堂唱起這種歌，或許是再合適不過的。但即使如此，挑上的曲目未免也太有味道了。
而且曲調聽起來十分有個性……哎，坦白說的話就是嚴重音癡。相對地，那樣的歌聲聽得出獻唱者心情似乎挺好，峻護眼裏仿佛浮現了對方握著拳頭緩緩高歌的模樣。
峻護聽了一會那陣歌聲，但是沒過多久他便離開了澡池。跟大部分男生一樣，他洗澡的速度也很快。
迴到公寓後峻護做起了家事，真由則是在經過滿長一段時間後才迴來。
收拾完盥洗用具，頭發沒乾的她坐到茶幾前開始看書。
峻護朝那張認真的冷漠臉孔開了口：
“我問你喔。”
“怎麽樣？”
“原來你喜歡唱蘇蘭節啊？”
下個瞬間，真由變臉的程度出乎意料，看了最驚訝的人不是別人，就是峻護自己。
首先真由猛然一個迴頭，轉向了峻護這邊。
跟著她又把眼睛睜得圓圓的，同時嘴角不停地抽搐，支支吾吾地發出不成句子的聲音，而臉色更像是交通號誌似地一下紅一下緣——然後在看到峻護的頭以後，真由沉默下來。
看出同居人的頭發同樣沒乾，就像烏鴉的羽毛那般，真由應該也明白了一切。
她立刻擺迴原本不愛理人的撲克臉，轉過身背對了峻護。
隨後便一句話也沒說。
“…………所以說，你喜歡蘇蘭節嗎？”
“我不想理你。”
“哎，畢竟你唱得那麽開心，我想也不可能討厭啦。”
“…………你好卑鄙。”
“卑鄙？你講得好過分。我明明隻是剛好在澡堂而已，再說我問你這個又沒有惡意。”
峻護說的有一半是謊話。
“所以說，你喜歡嗎？”
“…………”
“告訴我嘛。”
“我拒絕迴答。”
“說嘛。”
“我拒絕。”
對方頑固過頭的態度讓峻護不耐煩了。
他偷偷靠近真由背後，想偷看她的臉。
可是他的對手動作頗為敏捷。察覺到敵人接近，真由一轉身又背對了峻護。
但峻護也不會這麽容易放棄。他又繞過去想偷看真由，然而真由也不簡單，馬上便警覺到危機轉了頭。
這樣的攻防持續了一陣子，最後峻護也不得不放棄。因為這位冷漠的同居人的體能是淩駕在自己之上的。
再說，其實他也不需要刻意找出答案。畢竟留短發的真由時時都露出耳朵和脖根，紅得像蘋果一樣的肌膚，不管怎麽閃都掩飾不了她的情緒。
盡管還不到徹底獲勝的程度，峻護已經對不錯的戰果感到滿意了，當他意氣風發地打算
迴頭做家事的時候——
他發現了。
一直以來，真由之所以不喜歡跟他一起去澡堂的理由。
其中一項原因當然是不想被聽見走調的歌聲。而且她挑的歌似乎也滄桑得與年紀不符，
肯定就更不想被峻護聽見了。一邊哼歌，一邊享受入浴，恐怕正是真由私底下的興趣。
還有另一個大概的原因，是他們洗澡的時間有差距。
之前峻護並沒有留意，但他算是洗澡很快的人，而真由看來是一洗就會洗很久的類型。
要是他們一起到澡堂，其中一邊就必須顧忌到對方。
既然如此，隻要說一聲的話，要配合洗澡的時間長度也可以啊——雖然峻護心裏這樣想，不過這應該也包含在真由“不多添麻煩”的考量裏麵吧。
所以不一起去澡堂，八成是真由個人的一種體貼表現。
（…………這個女生真的有——夠難懂！）
峻護很想把話喊出來。
有這種心思的話，簡單跟他表示一句不就好了？如此一來，峻護也就不需要多去在意東在意西的。話少也就罷了，連必要的話都不肯講，可是會讓人大傷腦筋的。
哎，雖然講出來她好像也不會改——這麽想著，峻護便沒有作聲。
因為峻護明白了一點：盡管有點不太好理解，但真由似乎是遵循著自己的理念、信條、美學在生活。而且她在這方麵應該對自己相當嚴格。
即使說得客套些，那也不能算是明智的做法，不時還會讓峻護感到傻眼或困擾。但他絕不討厭真由的這種特質。
峻護覺得，這件事大概變成了他們之間的一個契機。
盡管不太合拍的同居生活持續了一陣，他開始變得能夠注意到，許多之前沒從真由身上發現過的新的一麵了。
首先，月村真由是非常笨手笨腳的。
關於這點光是能掩飾住一定的期間，對她來說或許就是一項奇跡——真由笨拙的程度，讓峻護在事後如此深深體會到。因為她就是這麽拙。
她走路的時候會跌倒，坐著也會跌倒，準備站起身的時候還是會跌倒。
而且是在什麽東西都沒有的地方，簡簡單單就跌倒。
每次跌倒真由就會講出“剛才的是負麵範例”、“剛才是在表演”之類意義不明的藉口，然而重複好幾次之後，她也逐漸跟峻護攤牌了，一出糗就會說出“我跌倒了，怎樣？”之類的話，冷冷地對峻護使白眼。那完全是惱羞成怒。 .話雖如此，要說這樣算笨手笨腳或迷糊也許並不是很對。因為真由常跌倒的毛病，明顯是導因於她看書時眼睛不會從書本上離開片刻的緣故。
不會離開片刻，這並非誇大的形容。峻護曾經仔仔細細觀察過一次，真由在看書的時候——包含一邊做飯、或者一邊打掃的情況——真的連零點一秒都不會栘開目光。
所以，結果就是像慣例般地一再跌倒。
而令人傻眼的是，就連在跌倒的過程中真由也沒有從書本上栘開目光。朝地板進行自由落體運動的途中，她還是默默地把文字往下讀。像這樣跌在地板上之後，她才會注意到自己跌倒的事情，喃喃說出：“…………好痛。”
總之真由隻要一開始專注，就不能等閑視之。當開關按下去以後，她會輕易地把食衣住行方麵的問題忘個精光，有時候八成連唿吸都會忘掉，實在是個做事極端的少女。
除此之外，峻護也慢慢了解真由話少又不愛理人又沒表情的理由了。
如果按照美樹彥的說法，那是為了壓抑“太過豐富的威情”，可是在峻護看來那並不太對（就算美樹彥的論點有他的道理在）。
簡單來說，就是這個名叫月村真由的少女愛麵子愛得不得了。
就算賭上一口氣，她也不想讓別人看見自己的弱點或不光采的部分。
就像峻護所看穿的，同時恐怕也像真由本身自覺到的，其實她是個到處有缺陷的少女，毛病遠比初看到的印象還要多。
雖然真由也有讓人注目的長處，可是弱點卻比那多了更多，短處也不少，全身上下盡是缺點。常跌倒可以算在內，會在澡堂唱起荒腔定板的民謠自然也是。
怎麽樣才不會被人發現這些扣分的部分？那就是從頭到尾都不要露餡。
那麽為了不露餡又該怎麽做？最單純而確實的辦法是統統掩飾掉。
而最確實的掩飾方式便是少講話、少露表情、少理人——換句話說，就是完全截斷別人從自己身上可以得到的情報。
藉著這個辦法，月村真由冠上了不易親近的印象，相對地卻能繼續當一個神秘的存在。
比起老是跌倒或音癡的毛病穿幫，應該可以說這樣的形象還比較好。
這是峻護的推測，不過大概也八九不離十才對。
而一旦冒出這樣的看法，他心裏也變得輕鬆了許多。
心裏輕鬆以後，看待事情的觀點就會帶著善意、變得樂觀。
（畢竟她會常常跌倒，或者不小心被我發現哼歌很難聽，都是因為她自己鬆懈了，破綻才會跟著變多。意嗯就是說，她已經習慣和我相處了。既然如此，我覺得這是一件非常好的事呢，嗯。）
放下給自己的壓力以後，峻護才變得能發現他以往沒注意到的細節，說不定這樣解釋才是對的。
注意到這些的話，真由反而是很容易了解的女生。倒不如說，峻護覺得她根本從一開始就是開誠布公的。隻是他自己被表麵的假象迷惑，沒發現而已。
對此峻護暗自感到高興。
而事情是一旦往好的方向開始運作，就會連鎖出現正麵作用的。
“你要不要去學校？”
某一天，峻護再度搬出了這個話題。他對同居人不重視義務教育這一點介意了很久。
“不要。”
不出所料，真由立刻做出迴答。
開口之餘，那天她一邊看的學術書籍又比平時厚上許多：“因為我覺得沒必要。”
“這樣啊，真是可惜。”
換成平常的峻護，這時候通常會用“你講這種話會讓你哥哥難過喔”、或者“能受教育要懂得感恩啊”之類的論點來說服真由。
可是，這一天他馬上就作罷了。
“…………你放棄得意外幹脆呢。”
順著峻護的計劃，真由狐疑地抬了頭、訝異地望向他。
“會嗎？也沒有吧？”
“感覺很可疑。”
“是你想太多啦。”
“…………是那樣的話就好了。”
“嗯，真的啦真的啦。隻不過，我在想學校有圖書館……哎呀，說溜嘴了。糟糕糟糕。”
峻護連忙捂住嘴，轉身準備要走。
“你等一下。”
真由上鉤了。
“你說圖書館怎麽了？”
“沒有啊，沒什麽啦。忘掉吧。”
“我忘不掉，請你說清楚。”
仍然捂著嘴的峻護搖搖頭。
與他同居的少女蹙起了形狀漂亮的眉毛說道：
“這樣好卑鄙。你很清楚我喜歡書，才故意把話說到一半的吧？這種策略太狡猾了，拜托你有點羞恥心吧。”
“不不不，真的沒有什麽啦。不是什麽大不了的事。”
峻護一臉笑眯眯地巧言迴避。從他故意吊胃口似地隱瞞事實，實際上卻又一句謊話都沒說的部分來看，這次他也滿壞心眼的。
“…………是嗎？我懂了。”
以真由的性格而言，之後她算是死纏爛打了一陣，但還是沒辦法讓峻護泄露口風。真由盡全力給了峻護一個冷眼後，又迴頭開始看書。
峻護在心中一麵向真由道歉，一麵心想：總之真由是個脾氣很拗的少女，所以就算用普通的方式講，她也不會聽。從峻護的立場便隻好特地為她想一條計策。
結果那天真由一整天心情都不好，連句話都不肯說。
隔日早晨，即使峻護準備要出門上學了，真由也還是靜靜地端正坐著看書。
一時間，峻護也認為這次似乎是失敗了。
然而，到學校定進教室的他卻瞪圓了眼睛。
因為真由正一臉若無其事地坐在教室的位子上看書。
注意到峻護後，她露出的表情像是在說：“…………怎樣？”跟著又立刻迴頭看書。
峻護覺得自己被擺了一道。真由居然會裝出對學校根本沒興趣的態度，同時還比他搶先到學校。
話說迴來她也太不坦率了吧！幹嘛像這樣跟別人亂賭氣，明明隻要趁這個機會一起出門上學就好了啊。
盡管覺得傻眼，從某個角度來看，峻護也是感到佩服的。無論如何，真由都已經中了他的計。為了讓作戰計劃照安排進行，他秘密下達了信號。
“欽，你是叫真由嗎？”
教室裏的新麵孔——真由確實隻有在剛轉學的時候，有來學校跟同學打招唿——被幾個女生圍住了。
“如果你願意的話，要不要去圖書館看看？那裏最近才剛變成新的喔！”
真由的臉色變了。
沒表情的部分仍保持原樣，就隻有眼神像饑餓的狼那般閃閃發亮著。
“圖書館是變成怎樣了？”
“變新了啊。”
“變新？”
“嗯，感覺變得很棒喔。你有興趣嗎？”
“有興趣。我們現在馬上去吧，方向是這邊嗎？”
說完，率先走在前頭的真由離開了教室。峻護也跟在她後麵。
“真由你喜歡書啊？”
“喜歡。構成我身體的元素中，要說鉛字和水分占的比例差不多也不誇張。這樣的我在之前要借書的時候，基本上都是到公立圖書館，但那裏還是有點遠，而且有興趣的書我大致都讀完了。如果這間學校的圖書館可以利用，就是意外撿到寶了。我壓抑不住期待的心情。”
麵對同學的疑問，真由連沒被問到的事情都一起迴答了。或許她真的藏不住興奮吧。
“真由你看，這裏就是圖書館喔。”
“嗯，謝謝你帶我來。”
臉色略為紅潤的真由開了門。
看到房間裏頭的模樣，她的表情陣陣舒緩開來。
“這裏……非常棒呢。”
她走進去，將整個房間看了一圈說：“雖然規模是不大，不過裏麵又幹淨又整齊，待起來感覺很舒服。以寶箱來說我的欲求已經被充分滿足了，剩下的就要看寶箱裏的內容……”
盡管真由用囈語般的口吻給了高評價，然而走到書架前麵的她立刻皺起了眉頭問：“這不是……漫畫嗎？”
“嗯，對啊！”
女生們鬧哄哄地湧到真由身邊，圍著她開心地聊了起來。
“聽說好像是學校的方針改變了還什麽的，這裏就變得有好多好多漫畫了。”
“裏麵也有好玩的漫畫，也有感覺有點難懂的漫畫，還有看了可以用功的漫畫喔。”
“我覺得這本很好玩——”
“咦，真的嗎？我覺得這本比較棒。”
“我的話是這本。”
“啊，那本我也喜歡。”
“喏喏喏，真由要不要也看這本？翻一下嘛。”
“咦？呃，很抱歉，我不太看漫……”
“什麽！這樣太可惜了啦！明明這麽有趣的說。”
“對啊對啊，很有趣喔。”
“讀看看嘛。”
“來，這本也拿去。”
“啊，還有這本還有這本。”
被同年紀的女生們天真無邪地貼到身邊，真由似乎很困惑。
（呃，應該不會有事吧……）
內心忐忑不安的峻護守候著。畢竟真由的脾氣就是那麽倔，被別人這樣逼迫，說不定她心情一變差就會轉頭不理人。
但他是白擔心了。
因為說不過別人的真由點頭迴答：“哎，既然你們這麽推薦的話……”
峻護鬆了一口氣。這部分有一半是在賭博，不過看來是賭對了。他事先拜托了班上特別親切又態度強硬的幾個同學，這樣的選擇果然沒錯。如果圍住真由的不是女生們，而是峻護這樣的男生，真由露出的態度肯定不是困惑，而是一臉厭煩。另外她對峻護之外的人意外坦率這一點，也被峻護用直覺猜中了，“可是我——”
眉毛豎成了八字形，真由看著接到手裏的成堆漫畫說：“並沒有借書證。”
“啊，那我借你。”
“我也可以借你。”
“我也是我也是。”
借書證陸陸續續地遞到了真由手裏，跟著所有人又把她帶到了借書辦理區，結果真由便在半強迫的情況下借了一堆漫畫。
“很棒吧，真由？借到這麽多漫畫！”
“呃……謝謝。”
“那之後就拜托你囉，真由。”
“借的書之後要還喔。因為那是用我們的借書證借的！”
聽到這一句，真由露出了“啊……”的表情。
既然借了就得還。
想要還書，就必須來學校。
“成功了耶！”、“嗯，成功了成功了。”
女生們一邊鬧哄哄地開朗笑著，一邊走迴教室。
離開時，她們朝峻護揮了手。
揮著手迴應的峻護心想：嗯——女生在這種時候果然很可靠。
“……怎麽樣？這裏的圖書館。”
他朝狠狠瞪來的真由笑著問道：
“很厲害吧？明明是圖書館卻有這麽多漫畫，很少有其他地方像這樣的喔。”
“你設了陷阱對吧？”
“嗯。”
峻護乾乾脆脆地承認了。雖然隻是要把書還給學校的話，方法要多少有多少，但真由應該會自己來還吧。因為她的個性是正直認真又講信用的。
而隻要來過一次，峻護認為之後她就會繼續上學。雖然沒有根據，但是不知道為什麽峻護就是能這樣確信。
“…………哎，就這樣吧。”
真由看著被人用了不值得稱讚的秘招才借來的成堆漫畫，歎氣說道：“聽到書就會失去正常的思考能力，是我的壞毛病，不改掉不行。”
她一邊嘀嘀咕咕一邊走出圖書館，手中還捧著山一樣高的漫畫。
跟在她後頭的峻護則發現：看來自己的直覺還滿準的。於是他又開心地笑了出來。
從那天之後，真由看的書變成了略嫌艱澀的書籍與薄薄的漫畫雙管齊下。她似乎意外地中意漫畫的內容，也許之前她隻是偏食不想啃漫畫而已。
基本上有真由那樣的速讀能力，一本漫畫花個五分鍾就能夠熟讀了，因此靠漫畫要真正充實到她的知性似乎有困難。
此外還有一點。
從圖書館事件經過滿長一段時間後，峻護忽然發現某件事：在真由負責做飯的日子，菜色出現了些微的偏差。
具體來說就是會有炸豬排、或者西式燉肉、或者漢堡排之類——簡單說，就是她一定會煮一道峻護喜歡的菜色。
試著問了真由以後，她撇清說：“你想太多了。”但不管峻護歪頭想了多少次，要歸結成偶然還是有困難。
等他更堅持地想找真由問清楚，卻被念了一句：“要不然我都做你討厭的菜，你也沒意見嗎？”峻護隻好不甘不願地放棄追究。不過事情是為什麽、從什麽時候開始變成這樣的…
…想到這個問題，他恍然大悟。
感覺就是從之前的圖書館事件為分界，菜色的種類才開始改變的。
會是錯覺嗎？這麽懷疑的峻護，憑記憶確認了好幾次，但還是想不出其他的可能性。
雖然峻護做出了一項有力的假設，不過他打消了追究的主意。因為峻護看得到會有什麽結果：就算去追究，到最後桌上肯定會不容拒絕地擺滿不合自己胃口的菜。
因此，同居人這種難懂得要命的表達感激的方式，就隻能擱在峻護一個人的心裏了。
真由變得願意上學了。雖然她隻是肯到學校，又根本沒認真聽課、光是在看自己的書。
如果不在乎這些的話，峻護的作戰還算成功。
幸虧班上有很多親切的同學，真由也交到了朋友。倒不如說，她意外地受歡迎。畢竟她原本就是能力高得異常的女生，要在班上成為英雄，素質是足夠的。盡管她在同年紀的人之間顯得十分格格不入（和峻護一樣），隻要能將這個特質運用在正麵的方向，要融入團體也是很容易的。
不對，別說是融入團體，轉眼間真由就被捧到了孩子王的地位。
考慮到她不符年紀的種種特質，就某個層麵而言這也是當然的事。一直以來峻護都靠著巧妙的應對進退，盡可能不讓自己坐到那個位置。但是真由和他不同，完完全全變成了孩子們拱抬下的犧牲品。
雖然身為當事人的真由似乎很困擾，卻也挺認真地在履行自己的職責。也許就她的能力來講，那也算不上多辛苦的事吧？
而且真由意外地重感情。隻要受到朋友拜托，即使有些勉強，她大部分也都會答應——盡管真由臉上的表情幾乎不變，態度也顯得很冷淡。
峻護慢慢能體會到，她是個熱血分子。比如聽到鄰鎮的小孩來打架、關係不和的學校有人想找碴，真由肯定都衝在最前頭。
她會趕到現場，然後眉頭不動一下地教訓起對手，真由那甩亂一頭短發、橫行無阻地活躍在其中的姿態，還挺有女武神的架勢。盡管峻護對此也感到佩服，但他總是得在打得差不多的時候出麵仲裁，避免事情鬧得太過火。
另外在這之後，峻護和真由的關係也漸漸能看出一點變化了。
即使頭腦好得嚇人，行動模式卻十分單純——察覺到真由性格的真相後，峻護看待她的目光有了大幅的改變。
真由的存在開始讓他覺得非常親切，同時相處起來也烕覺格外輕鬆。
另一方麵，真由似乎也體認到，自己的習性已經曝光了。也許是因為這樣，之後她感覺像是認栽一樣——換句話說，她對峻護的態度沒有那麽反彈了。
兩個人的關係急速地變得親近。
雖然說，基本上真由的三要素（話少、不愛理人、沒表情）還是沒變，峻護也依然貫徹著盡量不去幹涉同居人的心態就是了——
x x x
“喂，二之宮。”
“我說二之宮，你聽得見嗎？”
兩個朋友的唿喚，將峻護的意識猛然拖了迴來。
“啊啊……我沒事。”
自己到底花了多少時間，埋頭在發掘記憶的作業當中呢？峻護心想。
“嗯，我有聽見。抱歉。”
峻護甩了甩頭，迴想起直到方才還在腦海裏播放的影像。
那段記憶讓人有點難以置信，他實在沒辦法馬上做整理。
（話說迴來……那真的是月村嗎？）
少女的真實樣貌，和峻護熟知的真由未免差得太多了。
那到底是誰？就算那真的是從前的真由，那麽她又是什麽時候才轉變成峻護熟悉的真由的呢？
（另一個月村，是嗎？）
峻護想起了那天的事。
真由離去的那個霧茫茫早晨。
（她就是那時候的月村嗎？）
記憶中的少女已經取迴了鮮明度。
在朝霧中接觸到的少女聲音，還有表情。
她說自己是“第一個”。
她還低聲說了“對不起”。那句謝罪太過小聲，聽起來是那麽的細微。
“不好意嗯，二之宮，打斷你想事情。”
“看來時間差不多到了喔。”
“時間到了？”
鸚鵡學話般地反問迴去後，峻護才注意到：盡管貼在牆壁窺探窗外的井上和吉田臉上有笑容，卻帶著針一般尖銳的緊張感。
“好像有客人呢，雖然不知道打哪來的。”
“哎，可以確定的是，我跟吉田八成不是他們的目標。”
聽到這句話，峻護也迅速靠到了牆際。悄悄望出去，可以看見外頭有幾道可疑的人影。
同一時間，問題人物們在沉默問配合好唿吸，開始朝公寓疾奔而來。
“找上門來啦。”
“大概是發現我們注意到他們了吧？”
“你們兩個都快逃。”說這話的是峻護：：這裏我會想辦法。你們和這件事情並沒有關
係——一
“你白癡啊，角色分配錯了吧？”
吉田輕輕戳了一下峻護的頭。
“該逃的是你，二之宮。這裏我和井上會想辦法，你先走。”
“講什麽啊？”峻護也狠狠地低聲斥責：“誰知道那些家夥是什麽人、認真到什麽程度？
你們才應該快走。”
“別搞錯了，二之宮。”
井上自信地笑道：
“這又不是為了讓你輕鬆。你一個人先逃的話，那群人的注意力就會放在你身上，到時我和吉田就可以趁機扁他們。比人數是我們輸，不這樣哪還有辦法？”
“不對，可是我——”
“真的沒有時間了。再拖下去我寧願揍你一拳，再把你交給那些人。這也是為了我們的安危著想。”
被講成這樣，峻護也隻能閉嘴了。雖然他也覺得靠自己一個人，要對付多少羅嘍都還有辦法，然而大病初愈的他狀況還不算萬全，而且也沒有手段能打量敵人是不是羅嘍。
“走吧。還有離開這裏以後就不要看後麵，一路往前衝。你也不是小鬼了，剩下的自己想辦法。”
“就算腦袋錯亂也不要跑迴來喔，誘餌被抓到的話就沒意義了。”
接連受到朋友們激勵，峻護也下定決心點了頭。這兩個人在臨陣時意外有本領的事實，在京都的教育旅行中也已經受到證明，現在隻能賭下去了。
下個瞬間，峻護像子彈般衝了出去。他們沒打信號。就算不那樣做，這兩個朋友肯定也會懂。
跳出窗外之後，峻護隻朝後麵迴頭了一瞬。
自信笑著的吉田。
豎起拇指的井上。
峻護將隻看了零點一秒的那幕景象烙進眼底，然後轉向前。
“…………好啦，我們可以派上用場到什麽程度呢？”
“哎，應該夠了吧。目前能做到這樣已經是極限了”。
目送峻護跳出窗外以後，吉田和井上貌似滿足地對彼此笑著。
“話說從京都的教育旅行到現在，武打場麵一直沒停過耶。”
“感覺撐不過去嗎，吉田？”
“開什麽玩笑。”
刺客們發現了峻護一直線遁逃的身影。他們連忙改變方向，想追到獵物後頭。
…這算老本行啦。才這點程度而已，小意思。”
“哼，真敢講。不過還是對你有期待啦，搭檔。別給我出糗喔。”
“你才別扯我後腿，井上。該幫二之宮的當然要幫，和''讚助者''那邊也要抬個價才行——好啦。”
刺客們的注意力，全放在當誘餌的峻護身上。
守候著獵人們變成被獵一方的瞬間，兩人采取了動作。
“那我們上吧。”
“走。”
少年們同時拔腿奔出。
靠著飛快的腳程，他們逼近到刺客跟前。那種速度八成連峻護看十也不能不驚訝。
發現有新敵人露麵，其中一名刺客大吃一驚，而吉田的拳頭和井上的腳尖同時砸到了他
臉上——
“早安，峻護少爺，感覺如何呢？”
身穿燕尾服的老管家朝峻護露出溫和微笑。
“啊啊……嗯，早安，鈞特先生。”
“來杯醒腦的紅茶如何？今天我準備了俄式紅茶。”
“謝謝，那我不客氣了。”
道完謝後，峻護接過貌似麥森品牌的茶杯。熱度恰到好處的琥珀色液體，讓習慣了空調暖風的身體倍感舒坦。簡直像算準了峻護醒來的時間，那杯剛衝好的紅茶還散發著芬芳。
峻護環顧四周。
這房間和之前那間很像，隻準備了最低限度的樸素家具。給人的印象類似得幾乎會冒出既視感。
（…………接下來，要怎麽辦？）
難得嚐到一杯美味至極的紅茶，心情卻可以說是落在有生以來的最低點。
自己失去了歸宿。
二之宮家和月村家vs北條家的鬥爭。
麗華離開二之宮家的事實。她訂婚了——而且發表出來的訂婚對象是保阪。然後還有她第一個人格跟二個人格之間的關係，再加上與“神精”相關的種種問題。
受不了，扳指頭一數根本數都數不完。壓迫住峻護的要素實在太多了。
況且他還沒辦法從俯瞰的角度，審視自己到底處在什麽樣的狀況。想訂定行動方針也沒有頭緒。就算能夠行動，範圍也大大地受限。
（可亞？…：）
汗水浸濕了全身。不知道是喝下熱紅茶的關係，或者有其他原因。
窗外耀眼的陽光忽然進入了眼簾。
峻護心想，這麽說來現在是夏天呢。漫長無比且看不到終點的夏天。自己現在，似乎連察覺炎熱的餘裕都沒有。
“…………鈞特先生，我還想問一件事。”
“是什麽事呢？”
“月村去哪裏了？”
“關於這個問題，希爾黛小姐有話交代我轉達。”
要先確認狀況——麵對峻護勉強用全力保持鎮定問出來的問題，老管家頗為平靜地答
道：
“在你能做出覺悟前，餘不會告訴你。縱使你從別的地方打聽到了她的下落，也不要去於涉。等你找出自己該走的路，到時候就算用拖的餘也會帶你去見她。”……希爾黛小姐是這麽說的。”
“…………所以說，鈞特先生也知道月村在哪裏嗎？”
“我沒有迴答的權限。”
老管家迴答的身段既柔軟又明確，而且不容動搖。
感覺他像是知道，也可能真的不知道。
不論如何，要看穿那張有數十年人生經驗做基礎的撲克瞼，峻護還太嫩了。目前他隻能放棄追究。
再說他想起了那一天真由離開二之宮家時，希爾黛所說的話。
“要是你追上去，說不定那家夥會咬舌自盡哪。現在先別管她吧。”
——峻護認為她說的對。
那道背影。
由後望去是那麽的虛幻又渺小，好似隨時會消失一樣。
假如那時候峻護的身體能正常活動，可以將她攔下來的話。
恐怕將手放在那纖瘦肩膀的瞬間，她就會像夢幻泡影般消失。峻護無法不這麽想。
真由的事情，現在隻能先忍下來嗎……？
“……那麽，你知道北條學姐現在怎麽樣了嗎？”
然而麵對峻護的下一個問題，老管家緩緩搖了搖頭。
“很遺憾的，精確來說並沒有消息傳出。聽說她正積極地在處理北條財團的業務，但是在離開二之宮家之後，她似乎完全沒出過門。”
“學姐一直部留在北條家？”
“正是如此，據說她連校舍那邊都沒去露臉。”
“連神宮寺學園也沒去啊……”
峻護的心又多蒙上了一層陰影。
過去因為財團的業務繁忙，麗華常常沒有到學校，這一點也不稀奇，甚至還能說是日常光景，理應當成頗為普通的事才對。
可是，有哪裏不太對勁。這次的狀況不一樣——峻護那在平時算不上多敏銳的直覺，正放聲發出警告。
“……有辦法聯絡到北條學姐嗎？總之我想和她見麵談談。”
“很遺憾。”
鈞特再度搖頭說：
“見麵就不必說了，現在連要聯絡麗華小姐都沒有辦法。雖然並不能確定這是出於麗華小姐本身的意願，或是他父親義宣大人的意嗯。”
“這樣啊……不對，即使如此還是試著聯絡看看吧，打個電話過——”
“很遺憾，峻護少爺。就算您本人這麽希望，大概還是無法如願。不對，我想正因為要聯絡她的人是您，才更不可能如願。”
“…………”
峻護不得不噤聲。目前的事態果然不單純。
應該根本沒看過的光景，正活靈活現地浮現在峻護腦海中。
麗華離開二之宮家的那天——
“你也是我們的家人”，對於二之宮涼子在慰留時所能說出的最直接的話，千金小姐八成沒有動搖，身影就那樣走遠了。她恐怕一次都沒有迴頭——就連些微的不舍都感覺不到。
那道背影肯定是定得堂堂正正的吧。就像北條麗華平時那樣。
可是，她臉上浮現的究竟是什麽樣的表情呢？
峻護當然沒理由會知道。可是不知道為什麽，他覺得自己能體會。
那會是一張隨時都像要哭出來，還把嘴巴緊緊抿成一條線的臉。那張臉在腦海中浮現得太過鮮明，讓峻護坐也不是，站也不是。
月村真由和北條麗華。
和峻護最親近的兩名少女，在這種形式下離開了。
這樣當然不好。他不可能會接受。，“——！”
一迴過神，峻護已經站起來了。
大步走向門口的他正打算要出去。”請留步。”
一陣聲音柔和地製止了他。
“您想去哪裏，峻護少爺？”
“我要去找月村和北條學姐。”
“您應該知道自己是沒辦法如願的才對。麗華小姐算是處於謝絕會麵的狀態，至於真由小姐您根本不知道她在哪。這種情況下——”
“就算是這樣！”
峻護喊了出來。
他明明想收斂音量，嘴裏冒出的話卻自然而然化成了洪流。
“就算這樣我也得去找她們！我沒辦法這樣待下去！這樣下去事情一定會——”
峻護咬住嘴唇。
負麵的預感變得越來越強了。比起他自己想到的，比超他所預料最糟的可能性，有某種嚴重程度遠遠超出那些想像的事情正在發生。
而且還發生在自己不知道的地方、自己手伸不到的地方。
這種情況下，到底要他怎麽靜靜等下去？難道要他默默吸著手指頭，看著讓心裏難受的
結局找上門來嗎？
“唔——”
盡管如此，峻護還保有足夠做出冷靜判斷的理性。
“…………對不起，鈞特先生。是我失態了，我知道自己夠笨的了，但就算這樣——”
“請別放在心上。”
鈞特的語氣既溫柔又十分和藹。
“您的骨氣與氣概，絕不會讓看的人不快。對我這樣的老人家來說甚至還有些耀眼。”
“沒有，哪裏會啊……我隻是幼稚又不懂事……”
“您真是謙卑呐。要我說真心話，我反而是希望您找上門去的……但是我也有自己該盡的職責，得請您自重才行了。”
“我明白了。”—點過頭，峻護又坐到床上。為了忍住忽然想踹牆壁或椅子的衝動，他費了不少勁。
“……那麽，雖然我也不知道這能不能安慰到您……”
看準峻護冷靜下來後，鈞特帶起話題：“我這裏保管了一份涼子小姐和美樹彥少爺的書信。”
“信？是給我的嗎？”
“正是。”
遞到峻護手中的，是一個樸素的信封。
拆封一看，裏麵裝了幾張信紙。意外工整的字體並非出自峻護的姐姐，似乎是由美樹彥下筆的。
“嗨，峻護，早安。我有猶豫過開頭該怎麽問候，結果還是覺得說聲早安比較妥當。雖然我也實在預測不了，你收到這封信會是在早上或下午或晚上，但可以肯定會是你從長長睡眠中醒來之後才對吧？”
像這樣繞著圈子耍人，很像是美樹彥的作風。而那封信就是這樣開頭的。
好啦，雖然有很多事情必須告訴你，可是你簡簡單單就被打趴了，而且還處在不扣道什麽時候才含醒來的狀態。所以原本該當麵跟你說明的事情，才令變成像現在這樣的書麵來告訴你。
我想先為了不周到的地方賠罪。我和涼子短期之內大概漢辦法聯絡你，也沒辦法收到你的聯絡，這樣的處理也是出於不得己。
順帶一提。之所以不是由涼子，而是由找來寫這封信，沒別的原因，正是因為涼子拒絕提筆的關係。
相信你恐怕也有察覺到，其實她是個非常害羞的人。而且力有未逮地把你卷進麻煩裏，也讓她感到很內疚。雖然這封信原本是該由她書寫，還希望你多多體諒。
淡然的說明在後頭接了下去。
二之宮家和月村家都有別的稱號，分別叫鬼之宮和繼群（注：“二之宮”和“月村”的日文發音與“鬼之宮”、“繼群”類似），同時也是在所謂的“十氏族”當中各占一席之地的血族。
十氏族乃是由“神戎”——也就是世人口中的夢魔、或者男妖組成的淫魅一族。
美樹彥和真由自然不用說，就連涼子和峻護也是“神戎”。
而峻護很可能是特別罕見而強大的神戎，這在他們之間被稱為“神精”。
目前混亂與鬥爭正在十氏族間持續著。爭奪“神精”也是造成這般局麵的要因之一。
此外，關於這些知識，一直以來涼子和美樹彥都瞞著峻護——關於這方麵的情報，你大概已經多少從狀況推測到，或者從別人口中聽說過，不然自己也應有些自覺才對。
說起來這些事都算是低俗的家族互鬥，而且還散發著故步自封的腐敗氣息。我們一直都覺得把你卷追來是很不識趣的；或者是就算要讓你在某種形式下和這些產生聯係，也要再看一看時機。
反過來看，關於你身為衝戎這點，我們則是盡可能不希望讓你知道。畢竟視情況不同，神戎的體質也可能一輩子都不會顯現。我們都認為沒有顯現的話，當然是不知道最好：要是知道了，當事人必定合被迫接觸到一些原本不需要了解，也不用幸扯上岡彩的事情。把風險和好處放在天平測量過後，找和涼子才選擇了“對你瞞下去”——現在迴頭看的話，也許這樣的選擇是錯的。
當然這隻是結果論。這種嗯考方式，就像在惋惜從杯子裏灑出來的牛奶。雖然事到如今也無法再補救……但我們不得不對此抱著一絲後悔與遺憾，希望你能讓我注明這一點。
用到這樣的語氣，以美樹彥來講或許是很稀奇的事。
他想盡可能公正客觀地將事實記述下來，卻又壓抑不了本身想辯解的欲求——從中可以看出這樣的心情。盡管論調飄然不羈，峻護覺得還是能窺見美樹彥苦惱的痕跡。
當然峻護並沒有責怪涼子和美樹彥的意嗯，而且怪他們也不會有任何幫助。至少峻護已成熟得可以體諒到，一直以來他們都盡了最大的努力，如此讀著信的時候，他看見了決定性的一句話。
我想這一點你恐怕也快察覺到了才對——
你在失去記憶之前，就己經和真由以及麗華認識了。
因為你和真由都失去了過去的記憶，而且我們發現麗華也欠缺或遺忘了部分記憶，才對你們隱蹣到現在。畢竟讓你們想起來恐怕也沒有太多好處，涼子和我是這樣判斷的。特別是真由，她肯定要認為自己從前對你做過的事情是罪該萬死的。
沒有錯，你在十年前曾經被覺醒為神戎的真由吸掉精氣，徘徊在生死邊緣。也許就是那時的影響，讓你失去了十年前的記憶。
……讓真由知道這些會有什麽後果，並不難想像。我和涼子在協議過後，決定用全力掩飾注十年前的來龍去脈。我說的是“用全力”，就代表我們瞞的不隻你跟真由，也包括麗華在內，找並沒有要你認同這套想法，但求能讓你先明白其中的緣由。
“…………”
讀到這裏，峻護的手暫時停了一會。
不知不覺中，他全身都變得非常緊繃。看來他讀信時是處在相當緊張的狀態。冷氣明明開得夠強，背後卻汗流如柱。
“峻護少爺，要不要休息一下呢？”
當峻護唿出一大口氣的時候，鈞特若無其事地開了口，但峻護搖頭答道：“不，我想繼續讀下去。畢竟現在似乎分秒必爭，而且我又已經睡了好幾天。”
“我了解了，那至少請您來一杯涼茶。”
“不好意嗯，那我享用了。”
峻護客氣地接過老管家奉的茶，一口氣喝光。
話說迴來，他心想：雖然自己多少有了覺悟，但當事實像這樣公布後，果然還是藏不住心裏所受的刺激。
真由、麗華以及自己，三個人在十年前就已經認識了嗎？
而且三個人對於當時的記憶都很模糊……？
自己還曾經差點被真由殺掉……？
（所以……那段影像是十年前的事情？）
有些影像不時會在峻護腦海中複蘇。
像是在雜貨店買了炒麵大口吃著的女孩身影、站在公園立體方格架上麵，讓一大群小孩乖乖聽話的女生——
盡管那些畫麵十分朦朧又充滿雜訊，根本就沒有精確性，卻是那麽的溫暖又令人懷念，讓峻護始終無法把那些當成廢物收拾到一邊。
難道那就是他和兩名少女——真由與麗華共有的一部分記憶嗎？
這表示總是出現在影像中的女生，就是真由和麗華其中之一？或者也可能她們兩個人都包含在其中……？
——大大唿了一口氣以後，峻護再次將目光放在信上。
我和涼子希望你們三個人看的不是過去，而是未來。這是我們最大的心願。雖然過去的錯誤也可以當成一帖良藥，讓人學到教訓，但那有時候也合發揮出毒藥的效果。比起成為良藥的可能性，我們更忌憚毒藥的可怕。
不過載提到的擔憂，看來都都到此為止了。
你們的事情，我們的事情，十氏族的事情——這些都己經超出了我們所能掌控的範圍。
接下來，大概隻能盡人事聽天命吧。
即使你要解釋成是我們放棄了責任，也不要緊。有任何譴責，我都願意虛心接受。但那必頭等到一切都結束之後。你的過去還保管在我們這裏，現在先將這些物歸原主吧。
好了，接著我打算就我所知，晝可能詳如地把十年前那段柬龍去欣寫下來。
不過在那之前，有件事我希望你一定耍去做。
（有事情希望我去做……？）
這種情況下到底要他做什麽？
一麵感到疑惑，峻護還是繼續讀了下去。
這封信的後麵，記載了我和涼子知道的所有事實。
可是，其實這所謂的“事實”相當不完全，因為我和涼子在十年前的那個時候都極為忙碌，沒有當好你們三個年幼孩子的保護者，對於你們三個當時的來往情形也幾乎一無所知。同時，這也是因為除了你們三個之外，能為你們三個的關係作證的人幾乎不存在，更重要的是，你們三名當事人都處在記憶遺失或經過竄改的狀態。這等於我們幾乎沒有有手段可以得知，當時究竟發生了什麽事。
因比我所提到的“事實”，實際上隻是把些微可知的事實當成基礎，再借助狀況證據推測又推測出來的一項假設。
雖然我確信這項假設並不會差得太遠——但即使如此，我也有預感它大概並沒有深入到整件事情中某個最重要，最根本的部分（這也是找和涼子在你們三個麵前攔截了所有情報的原因之一）。那麽，我想請你做的事不是別的，就是要請身為當事人的你，試著將十年前的記憶完全取迴來。
真相隻有你知道。
糾結過頭的事態己經快要變得無法收拾，混亂到最後很難說不會一舉爆發。但你所知道的真相，潛藏著將狀況一口氣解決的可能性。
我所記載的“事實”，始終是讓你在迴想時可以利用的提示，如果能夠派上用場當然是最好……怎麽樣，你願意去做嗎？
“從涼子小姐和美樹彥少爺那裏——”
這句話應該可以說是接在絕妙的時間點。
當峻護讀到這裏時，老管家若無其事地插了嘴：“我接到了一份委托。他們問過我，當峻護少爺有意願行動的時候，能不能給予必要且接近最大限度的支援。”
“…………那你會做些什麽？”
“首先要帶您到某個該去的地方。一切都是從那裏開始的。”
“該去的地方…………？”
“那個地方和峻護少爺、真由小姐、麗華小姐三個人很有淵源。照美樹彥少爺的說法是：雖然不確定真相現在還有沒有留在那兒，但我們盡可能讓那裏保持著原樣……”
“…………”
“當然峻護少爺也可以拒絕。請選擇您喜歡的路。”
“喜歡的路，是嗎？”
峻護沉默下來。
他有股預感。這股預感是：對自己的人生而言，現在這個瞬間正是最大的分歧點吧？
“如果您拒絕了美樹彥少爺拜托的事情。”
像是要證實峻護的想法，鈞特又補充說：“您的人身安全應該是可以受到保障的。這一點我有接到希爾黛小姐的命令。我鈞特?羅森罕就算用命來換，也會將您保護好。但要是——”
峻護威覺到鈞特的音調變了，那不會是錯覺。
“您願意答應美樹彥少爺的委托的話，事情就超出了我所擁有的裁量權。對於峻護少爺您，我將無法提供任何保證。”
鈞特的諫言顯示了極為簡單的事：
二之宮峻護選擇哪一條路才能過得輕鬆愜意。
此外，這應該也是這位經驗豐富的老人在言外所推薦的道路。
“您現在還年輕，就算不走上這條艱辛的路，遲早還會有更好的機運到來才對。我認為在累積過經驗、做好萬全的準備後再來挑戰會比較妥當。這對於您個人來說，應該是最明智的選項。”
…………這樣的弦外之音，似乎充滿實感地傳進了峻護耳裏。
“我要去。”
但他立刻做出了迴答。
“請帶我過去。去那個你說該去的地方。”
“——這樣好嗎？”
“當然。”
鈞特微微露出訝異的表情。
“峻護少爺。”
“什麽事？”
“您看起來真是開心呢。”
沒錯。
也難怪很少為事情動搖的老管家會改變臉色。
因為峻護選的明明不是一條安逸的路，而是充滿苦難的路，卻還浮現了滿麵的笑容。
而且還不是眼角下垂或臉頰放鬆這種程度而已。峻護的眉毛還有嘴唇都上揚到了極點，那簡直像野獸在視線範圍中捕捉到獵物時，才會有的猙獰笑容。
“……啊啊，真的耶。”
峻護摩擦起自己的臉，像是總算發覺到似地說：“我笑得好明顯呢。”
“——我再一次跟您做確認。這樣真的好嗎？”
“嗯，當然了。我的感覺反而是機會終於來了呢。”
抹去笑容的峻護點頭，眼神銳利得仿佛隻要一碰到就會被割傷。
“明明有很多事非做不可，我卻一直不知道該做什麽。就算想做些什麽，又好像會越做越糟，就是這樣才會讓我急躁。現在這樣恰巧如我所願，機會來得正好。對美樹彥先生還有姐姐我都感激得不得了。就算這樣做沒有任何意義，我想我還是會很高興。”
“……去了的話，恐怕就沒辦法再迴頭了。即使如此您也不在意嗎？”
“不在意。反正那都是我遲早得麵對的事情。既然這樣就不要再往後延，應該馬上行動才對。”
——峻護心裏，有某些部分正逐漸在改變。
慎重又小心，即使有十成把握也不一定會跨出腳步——這就是廣為人知的二之宮峻護的形象。麵對眼前的狀況，如果換成原本的他，肯定會拖拖拉拉猶豫不前。
一切的一切，都像連鎖反應似地急速動了起來，宛如雪崩的巨流不容分說地將他衝走，
強迫他麵對連左右也分不清楚的狀況——
一直以來堅持觀望局麵的少年心裏，確實有某些東西正在覺醒。
“…………我了解了。”
也許鈞特是看出了峻護不會動搖的決心，間隔一會，他對峻護深深行了一個禮。感覺鈞特在低頭的瞬間，彷佛像事情稱心如意似地露出了開懷的表情。
“那麽，我打算馬上幫您帶路。”
“嗯，麻煩你了。隨時可以出發。”
“不過在出發前，有件事情我必須先向您賠罪。”
“賠罪…………？”
老管家沒有直接迴答峻護，定到了房門前說：“有兩位實在很難纏的人等在這裏。雖然我也盡可能解釋了狀況，想拜托他們迴去，但他們說什麽都不肯點頭，到最後我也隻得讓步了。請您原諒。”
“…………？”
鈞特還是沒有迴答頭偏得更厲害的峻護，宛如想表達事實勝於雄辯般地開了門。
“唔喔！”
出現在門後的意外人物，讓峻護不自覺地後退了。
“嗨，二之宮。”
“你這家夥終於出現啦！”
靠在走廊牆壁，像是久等得打起嗬欠的那兩人是——峻護的兩個頭號損友，吉田平介和井上太一。
*
照鈞特的說法，兩名損友據說在很早的階段就察覺到異變了。
“在涼子小姐和美樹彥少爺放棄把二之宮家當作根據地之前，吉田少爺和井上少爺曾到二之宮家拜訪過一次。”
那時候，峻護已經被希爾黛教訓得倒在床上，真由也已經下落不明。但包含十氏族在內的紛爭，還沒有騷動的跡象浮上台麵。
峻護在修行途中發生意外正在靜養，真由則是有事外出中——這種十分有可能發生、內容也還算正常的劇本，在事前就已經準備好了。對吉田和井上這樣說明的鈞特，是希望他們能迴去。然而……
“聽完說明以後，這兩位都毫不意外地接受了，也對我交代了一些話想轉達給峻護少爺您。不過就在即將告辭的時候，他們忽然這樣說道：“有什麽麻煩的話，希望也可以找我們來幫忙。應該也有我們辦得到的差事才對……”
“哎，畢竟很明顯就是發生了什麽問題嘛。”
接著吉田又一副得意地說：
“在京都教育旅行時也搞出了大騷動，之後又有那個金發公主跑來學校，緊接著二之宮和真由都不來學校了。事情都已經變成這樣……二之宮身邊肯定有問題嘛，就跟一加一等於二一樣明顯啊。”
“而且在那之後，二之宮家馬上就人去樓空啦。”
這次又換成井上插口：
“再來事情又變成二之宮和月村要休學一陣子。還有從那個時候開始，連當學生會長的北條學姐都不來學校了。這樣一來我們的推測根本就賓果啦，所以我跟吉田才會想稍微采取一點動作嘛。”
“…………雖然這兩位說得很簡單。”
說話的又變迴鈞特。
“為了收容峻護少爺而準備的地方，再怎麽說也算隱密的居所，雖然昨天確實也被混混發現過，即使如此外行人要找到這裏，也不是這麽容易——”
“沒什麽，這都是愛帶來的成果啦，愛的成果。對於好友二之宮峻護的愛情，引導我們來到了這裏。就這麽迴事對吧，井上？” .“對啊。我們最重友情、講義氣。隻要好友一遇到危機，我們就會展現滿滿的友情之力跳出來幫忙……這就是各位熟悉的井上太一與吉田平介二人組。所以啦，要是你對我們的友情有那麽一點點感恩，拜托介紹女孩子給我們認識吧。我和吉田各一個就好，有困難的話我們兩個分一個也行。”
“…………把愛跟友情掛在嘴上的人，做這種要求未免太庸俗了吧？”
“無論如何，由於這兩位也是峻護少爺的同窗，我才盡可能地為了滿足他們的希望，而做出這些安排。”
——我的天啊，峻護心想。
明明知道會有一堆麻煩和糾紛等在眼前，他們還特地把燙手的山芋拿到手上。
雖然峻護以為自己已經夠了解這兩個損友，不過他們似乎比他想像得更愛湊熱鬧、更愛跟人找碴。
“沒什麽啦，事情值得我們冒這個險。”吉田說：“畢竟有人願意幫我們介紹可愛的女生嘛，反而要主動去冒這個險，才像男人吧？”
“話說介紹女生已經變成我的必定行程了嗎？”
“不要這麽小氣嘛。”井上說：“兩個好朋友在為你賭命耶，給這麽一點獎勵總可以吧？
拜托你幫忙找個又可愛又溫柔長得正又身材好，而且家世出色到可以讓我少打拚大半輩子的女生囉。”
“喂，你的標準怎麽不知不覺就提高了！”
遠離了市中心的喧囂，在開往郊外的電車上——、和峻護同行兼領路的，是吉田和井上兩人。
這次鈞特沒有陪在旁邊。峻護受希爾黛及鈞符保護的事實，照理來說已經傳開了，一起行動的話會遇到阻礙——這是老管家的說詞。還有一個理由是在這個國家，鈞特身為西方人的模樣太過醒目。
（受不了，這兩個家夥還是一樣誇張……）
一麵隨著電車搖晃，峻護交互看著兩名損友。
興致高昂接下護衛工作的吉田與井上，正若無其事地夾在峻護的兩邊。說到他們的舉止也好、態度也罷，都顯得頗為熟練，自然得不像是外行人。這兩個朋友有時候會讓峻護大厭意外，這次似乎也算是一個例子。
（話雖如此，老實說他們能來，真的幫了大忙。）
雖然還不到藏樹於林的程度，但多虧有同年的兩個少年陪在旁邊，峻護才能更自然地融入周圍。如果峻護單獨行動，恐怕比三個人一起行動更醒目，而且獨處也會讓緊張感異樣地壓迫到內心，很難說不會因與周遭格格不入而落人敵人布下的陷阱。還有吉田和井上幾乎沒被人盯上，這一點當然也是有利的才對。
最重要的是，有吉田和井上在身邊的“日常”一景，讓峻護心裏輕鬆很多。想緊緊跟上如怒濤般變化的狀況，似乎比他自覺到的更容易累積壓力——峻護正痛切地體會著這一點。
“對了，你們不去學校行嗎？”
“嗯，把課翹掉不會有事的啦。”
“會有事吧？翹課不好。” .“說什麽蠢話，世上的事情有所謂優先順序吧？邊打瞌睡邊聽無聊的課，你覺得要排在第幾？那有重要到非得對陷入困境的朋友見死不救嗎？”
“講是這樣講，你這根本是翹課的藉口吧？”
“二之宮，這種敏銳度你應該多發揮在和女生相關的事情上麵啦。”
三個人一麵閑扯，一麵隨著電車搖晃，不一會便在某條老街的車站下車了。
峻護是第一次在這裏下站，也是第一次造訪這座城鎮。
（…………應該…是第一次吧？）
他停下腳步。
然後環顧起四周。
街上籠罩著煤灰與塵屑。
街道至今仍沾染著陳舊的木頭氣味，沒有鋼筋和水泥。
這股既視感，是因為他自己在電視或其他地方看過嗎？
但峻護確實有接觸過這些的印象。
宛如在仲冬微微威覺到春天萌芽的氣息——有某種感覺令人十分懷念。
“走囉，二之宮，這邊啦。”
“別發呆了啦。”
被走在前麵的朋友一催，峻護連忙追了上去。
（…………果伏i 是我的錯覺…吧？）
每往前一步，峻護的既視感就變得更加強烈。
狹窄的街道。
排列著盆栽的家家戶戶。
不時出現的傾斜屋頂。
到處奔跑叫鬧著的小孩。
在井水中放涼的番茄與西瓜。
視網膜每次捕捉到夏日陽光底下的種種情境，就有一陣細語聲在峻護心裏慢慢變大：要把這些當成想太多才出現的錯覺，未免也太曆曆在目了。
隨微風搖曳的盥洗衣物。
路上排放出廢氣的老爺車。
在陰涼處縮成一團的三毛貓。
邊聽收音機邊下將棋的老人們。
從廚房傳出了味酣與醬油燉煮的香味。
“——就是這裏吧。”
最後三個人在某個街區停下了腳步。
蓋在那裏的建築物，和宛如被時代拋下的這座城鎮是如此相襯——一間頗有年紀的木造公寓，展露著它那經過風雨摧殘的破舊模樣。
“那個管家伯伯委托我們的，就是把你帶到這裏來……好啦，二之宮，你心裏有個著落了嗎？”
“我們完全不懂他有什麽用意，如果是你，應該明白些什麽吧？”
“啊啊……不對，等我一下。”
峻護揉了揉眉心，搖著頭說：“雖然我覺得好像明白了什麽，該說是大量的情報一口氣跑進腦子裏，變得有一點超載嗎……？”
“唿嗯……那麽，總之先休息吧？大熱天的走了這麽一段路，再說你身體也還沒有完全康複。井上，我去買個喝的過來，這裏先交給你了。”
“喔，包在我身上。走吧，我們去那邊的陰影下坐一下。”
聽了井上的話，峻護就近找了片磚牆靠著。
“沒事吧，二之宮？”
“啊啊抱歉，我想隻要稍微休息就沒事了。”
道過謝後，峻護邊擦汗邊仰望起天空。
在閃光燈般的明亮陽光照耀下，仿佛經過渲染的藍天與白色積雲，呈現著鮮明的對比。
峻護深深做了一次、兩次唿吸。
然後閉上眼睛，重整自己差點混亂的心境。
——原本曖昧不清的東西，慢慢變得能夠確定了。
他從懷裏拿出信封。
那是美樹彥寫給他的那封信。
如你所知，二之宮家的當家夫婦，換句話說，也就是你們的雙親，是個性相當不受拘束的人。特別是他們對放任主義的信奉程度，更可說是前所未見——你就不用說了，涼子當然也是在這種主義下培育麽來的，就像你知道的一樣。
不過涼子對於雙親信奉的主義，好像抱著相當懷疑的態度。說不定單純是到了反抗期的關係吧，總之被迫當上監護人以後，她似乎決定和和雙親不同的方式表教育你這個弟弟。
接著像你所知道的，涼子就是那種個性——她選來教育你的方式，和獅子采用的教育方針一樣。簡單來說就是愛的鞭子，把自己小孩推下萬丈深淵的那種愛。
結果她找到了這座跟不上時代的城鎮——也就是你小時候獨自過活的城鎮。
你從小就彼推進了這條老街。這裏有人情味，同時也有濃厚的人類氣息，換句話說這裏也是座保留著粗鄙風俗的雜亂城鎮。要問到幾乎在沒有姐姐支助的情況下，沒幾歲大的少年適不適合一個人位在這裏，應該不用多想也能做麽出結論吧。
這種教育方針堪稱為斯巴達的極致。不知道要是教育都的大人物們知道了，會露出什麽樣的表情？此外，涼手采用的方針算不算換湯不換藥的放任主義？我希望你們姐弟可以找機會好好談一下這個根本上的問題。對你們談出的結論我也很感興趣。
總之，雖然我已經一再重複地提起，但隻有這一頂事實是無庸置疑的：你小時候曾經一個人住在這度鎮上。
“唿嗯，原來如此。”
“所以這裏是二之宮的故鄉囉。”
吉田不知道是什麽時候抱著罐裝飲料跑迴來的，井上則用手幫癱倒的峻護揚著風，他們兩個都在偷瞄峻護手上的信，還頻頻出聲感歎。
“喂，你們不要擅自偷看啦。”
“有什麽關係嘛，小氣。我們陪你來又沒收錢，有點特權也是可以的吧？”
“身體感覺怎麽樣，二之宮？稍微好一點了嗎？喏，喝個茶吧。”
“啊啊，不好意嗯。謝啦。”
道謝之後，峻護把冰涼的茶接到手上，一鼓作氣地喝完。
從旁邊水溝傳來的臭味，大概是老鼠或什麽東西在腐爛時發出的味道。
牆後正傳來歇斯底裏的嬰兒哭聲：以及在聲勢上絲毫不遜色、同樣歇斯底裏的母親尖叫
聲。
對麵的破屋，則有老夫婦大白天就在吵架的聲音。再過一會，似乎就不是光鬥嘴便能夠了事的了，開始有盤子或者玻璃杯一類被打破的響亮聲音冒出。
“…………不過這裏還真寒酸耶。”
井上一點一點地舔著可樂，一邊也毫不客氣地吐露感想。
“哎，可是從某種角度來看，應該也很好住吧？雖然問題應該不少，但如果住在這裏的人與人沒有互相幫助的話，大概也沒人住得下去。倒不如說要不是這種地方，根本不可能會讓小鬼頭自己一個人住吧？”
盡管他說的一點都不客氣，但實際上八成就是這麽迴事。用“老街”來形容是善意的，這裏的實態類似貧民窟。
話又說迴來了，峻護開始嗯索。
小時候的自己，真的住在這種地方嗎？
能辦到這種絕活還真了不起。峻護心裏雖然這樣想，然而他確實可以聽見，構成身體的一個個細胞都在發出如此的聲音——它們記得這樣的氣味、這樣的觸感。
“怎樣，二之宮？差不多能動了吧？”吉田問。
“嗯，可以了。沒問題。”
“那就到裏麵看看吧。”
“裏麵？”
“那問破公寓，裏麵好像是可以進去的喔。”
一邊用指頭轉著老舊的鑰匙圈，吉田說道。
“唔哇，真夠慘的。”
一打開咯嘰作響的門，井上便毫不客氣地叫了出來。
“你看這灰塵有多厚，至少積了兩公分左右吧？是要怎樣才會積得這麽誇張啊？”
“哎，就是說啊。”吉田也表示同意：二瞬間我還以為是積雪咧，櫻島的火山灰也不會積成這樣吧？”
“說起來，那一帶的木板牆都被蛀得坑坑疤疤了耶。那邊的柱子還被白蟻啃得像吃剩的蘋果一樣……這種狀況光是房子還能立得起來，就已經是奇跡了。”
“這間公寓除了拿來當柴燒之外，已經沒別的價值啦。就算點了火，裏麵根本空到隻要五分鍾就會燒光光嘛。”
雖然兩個損友講得很過分，但除了不客氣以外，他們的評價完全是正確的。
這裏是一座徹徹底底的廢墟。
除此之外，大概沒有別的詞能夠形容這棟建築物。
盡管門有上鎖，基本上還是有人在管理，但裏麵當然沒有任何人的氣息。可以想見這裏在失去做為住所的價值以後，已經過了不少歲月。
“呃，房間的號碼是……勉強還看得出來。好，走這邊。”
井上一邊為灰塵皺起臉，一邊往前走，跟在他後麵，一行人來到了走廊盡頭的房間。
“好像就是這裏喔，二之宮住的房間。”
井上挺出下巴，意嗯大概是要峻護進去。
峻護把手伸向門。
他發現手掌全是汗。即使心裏以為自己是冷靜的，緊張感似乎還是會從某個地方冒出來。
峻護開了門。
就在那個瞬間。
“——！”
門後有個小小的人影。
那道人影朝著他胸口輕輕地撲了過來。
意料外的事態。因為完全鬆懈下來的關係，峻護一時間沒辦法應對。
就在不知所措間，那道人影直接衝向了毫無防備的峻護懷裏——“怎麽了，二之宮？”
“…………咦？”
吉田訝異問道的聲音，讓峻護猛然迴了神。
放眼望去，哪裏都看不到理應已溜到峻護身邊的人影。
是幻影——嗎？
“沒事吧，二之宮？”
“你又覺得不舒服了嗎？” .“啊啊沒有……沒什麽，我不要緊。”
一麵對擔心自己的朋友點頭，峻護反覆嗯索剛才看到的“某人”的身影。
剛才是因為事出突然他才會動搖，像這樣冷靜下來之後就很清楚。
雖然峻護也懷疑過那是幽靈一類的東西，但並非如此。話雖這麽說，那也不是具備實際形體的現實。
那是他複蘇的記憶——也許，形象是明確得太極端了。
（我看見的……是個小孩吧？）
小孩，而且應該還是個女孩。
剛來到據說是自己十年前住的房間，少女的身影便從記憶中蘇醒了。這樣一來要猜那是誰，想得到的候補便不會太多。
（會是哪一個？）
峻護試著重現烙印在眼匠的那道身影。
然而明明是剛剛才在那裏目睹的，那小小的身影卻蒙朧得無法聚集成像。目前也隻好先放棄了。
相對地，峻護因此有了把握。原本他在心中還半信半疑——小時候的自己是不是真的住在這裏。如此一來就算不甘願，他也得相信了。
“好啦，二之宮你打算怎麽辦？”
“要進去房間裏嗎？”
“嗯，我會進去看看。”
像是被吉田和井上的聲音從後麵推了一把，峻護走進房間。
裏頭荒廢的程度不輸走廊。不知從哪鑽進去的灰塵積得到處都是，呈現出平原初次積雪般的樣貌。
座墊、茶幾、五鬥櫃一類的家具，都默默地被遺棄在這裏。
“簡直像趁夜逃跑後的狀況。：口田說道：“很有某一天人就突然全部跑不見的感覺耶。
住的人消失之後似乎沒被任何人碰過，就這麽留到了現在。”
峻護也有同感。經過漫長歲月，他覺得這個房間到現在還是留著當時生活的氣息。恐怕這個房間是在毫無預警的情況下失去主人的吧。
他想起美樹彥的那封信。上麵提過他們有盡可能讓這裏維持現狀。那名青年都這麽表示了，對這裏的處置方式肯定就像他字麵上說的。有意的話，美樹彥也可以請人進來打掃或者整理，但他大概是刻意不這樣做的吧。因為要徹徹底底地讓這裏“維持現狀”。
基本上就峻護所見，這棟公寓腐朽的狀況似乎是超出了美樹彥的預料。
“像餐具之類，有不少都是小號的耶。”
瞄了眼廚房的井上“唿嗯”地點頭說：“從花樣的喜好到款式，威覺都亂孩子氣的。於好於壞來說顯得老氣的東西，反而沒有多少。”
“…………”
峻護在沉默之中，蹲到了房間的正中央。
蓋著灰塵的茶幾，即使蓋著灰塵也看得出是老古董。
座墊因為日曬的關係已經褪色，到處可見縫補的痕跡。
而碗盤，沒有一個是找不到缺角或裂痕的。
當時的自己大概就是在這間破屋，過著連形容成“樸實”都會令人遲疑的窮酸生活吧？
這也是涼子式斯巴達教育的一環嗎——
就在這時候……
“嗯？這個是……”
峻護注意到擺在榻楊米上麵的一本書。
他伸手拍去書上的灰塵。
那是本裝訂得正式體麵的厚書。要說隻放了十年，用外文寫的那本書看起來還更舊。
書名是……峻護有點看不懂。那不是英文，恐怕是德文一類的語言……？
“啊——”
刹那間——
那股感覺又來了，記憶的複蘇。而且比剛才更強烈。
二之宮？喂，你沒事吧？”
“又來啦……他今天真的常常發作耶。喂，二之宮你振作一點——”
感到暈眩，峻護緊緊閉上了眼皮。
眉心正冒出汗水。朋友們的聲音在他聽來，也遙遠得像是在水中一樣。
盡管如此，峻護仍烕覺到自己確實掌握了“某種東西”。以往有好幾次他想抓住卻沒辦法如願、漂浮在記憶底部的“某種東西”。
他的意識開始飛快地迴溯到過去……
x x x
——那是初夏的某一天。
“嗨，初次見麵你好，峻護小弟。”
姐姐帶迴來的男性這麽說道，開朗地伸出了他大大的手。
“找叫月村美樹彥，請多指教。””初次見麵你好。”峻護也開朗地對那名和藹的青年迴以笑容，伸出了右手說：“我是二之宮峻護，我才要請你多多指教呢。”
而姐姐帶迴來的男性，還帶了另一個人迴來。
“呃，站在那邊的女生是……？”
像躲在美樹彥背後看著這邊的，是個感覺與峻護年紀相仿的少女。第一次被帶來這地方的她似乎有些困惑，正怯生生地交互看著破公寓和峻護。
她穿著款式簡單的白色洋裝，拿著大大的手提箱。修得俐落的短發相當適合她。
“來吧，真由。”美樹彥把手放在那女生的肩膀上說：“別害羞，不好好跟人打招唿是不行的喔。”
“好……好的……那個，初次見麵你好！”
那名少女連忙走到前麵，尖尖的聲音很明顯是在緊張：“我叫月村真由，請多多指教！”
點頭行了禮以後，她又急著躲迴美樹彥背後。
峻護對那名少女很有好感。她青澀的感覺讓人覺得非常可愛，大大刺激了少年的保護欲。
說自己叫真由的那名少女，正躲在美樹彥背後不停地偷看峻護這邊。那副模樣，就像是對第一次碰到的男生在意得不得了，明明想知道對方是什麽樣的人，卻又沒勇氣接近。峻護一對她露出陽光般的笑容，少女便慌得躲了起來。
“嗯，看來我妹妹和你弟弟的第一次接觸，進行得還不錯呢。”
美樹彥滿意似地點頭問：
“你不這樣覺得嗎，涼子？”
“同感。”峻護的姐姐也心情頗好地點頭說：“照這樣看是不太需要擔心了。哎，雖然我從一開始就不擔心。”
“畢竟是你自豪的弟弟嘛。”
“還好啦——那麽峻護。”
“嗯，什麽事，姐姐？”
“這位月村真由呢……”姐姐繞到真由背後，溫柔地把手放在她雙肩上說：“從今天起會住在這問房間。”
“她從今天開始要住在這間房間？”
“是啊。”
“和我一起？”
“是啊。峻護，你要負責照顧她。辦得到吧？”
被姐姐這樣問，峻護想了一下。不過那真的隻是短短的一會兒。
“嗯，我明白了。我會負責照顧她。”
峻護笑著答應後，美樹彥便略顯擔心地問：“聽好了喔，峻護，拜托你照顧真由的我這樣講也很奇怪，可是要照顧一個人應該會很辛苦喔。沒有啦，我們家的真由，當然是不管帶到哪裏都不會丟臉的孩子。我想她也不會給你添麻煩或扯你後腿。再說我也很信任讓涼子讚不絕口的你，不過——”
“是啊，沒問題的。請交給我吧……話是這樣說啦。”
峻護伸手介紹了自己的住處，苦笑著說：“畢竟是這種破破爛爛的家，也沒辦法好好招待就是了。”
“這一點你不用擔心。說真的，我對涼子所謂的教育方針滿有興趣的。”
“教育方針？”
“明明在經濟上沒有困難，你卻會住在“這種破破爛爛的家”，那就是原因啊。”
“等等，美樹彥。涼子皺起眉頭說：“這種事你不要在當事人麵前說好不好？這種情報會造成依賴心，依賴就是成長的敵人耶。”
“哎呀，失敬失敬。總之我聽說峻護在這種環境下也過得很好，覺得相當佩服，所以才想讓妹妹也試試看。雖然我妹妹就算不這樣教育，也已經夠能幹了。”
“你真的很寵你妹耶。”
“我是不想被得了天生弟弟寵愛症的你這樣講，但現在就算了……好啦，那麽我和妹妹就開始搬行李吧。話雖如此，這裏畢竟是兩坪多的公寓，幾乎沒有東西能夠帶過來。來，我們走吧，真由。”
“好的，哥哥！”
眼前的兄妹開始相親相愛地準備移居，當峻護正想幫忙的時候——“峻護。”
姐姐朝他招了招手。
“怎麽了，姐姐？”
“我有事要趁現在告訴你。”
“你是說照顧那個女生的理由嗎？”
“對。”
若是照姐姐所說，那對姓月村的兄妹，似乎在前陣子才剛因為事故失去了雙親。
話雖如此，美樹彥已經是能夠獨立的年紀了，要生活也有能力，因此眼前並沒有經濟上的問題。不過他們就隻有兄妹兩人，也沒有可以依靠的親感，此外還能預想到的是，身為家中支柱的美樹彥在今後會變得極為忙碌。
“哎，雖然真由也和你一樣，有足夠的能力獨自生活，但是他們也有他們這樣做的原因嘛。要是留下後顧之憂，美樹彥工作起來大概也不方便——所以啦，事情才會變這樣。”
“嗯，我懂了。”
“乍看之下感覺不出來，可是真由不隻失去了父母，還要跟哥哥分離兩地，我想她心裏應該滿滿地都是不安，這一點你要放在心上，記得好好照顧人家喔。”
“嗯，我了解。”
姐姐對峻護的迴答點了點頭，然後大大歎道：“唉，不過這樣子美樹彥和我的立場就一樣了。那家夥自動變成了月村家的當家，我們家是爸爸媽媽都不太會迴家，結果我就自然而然成了二之宮家的代表。看來我們兩個以後的麻煩可多了……”
“有沒有我可以幫忙的事情？”
“你能幫的，大概隻有別讓我擔心而已吧。”
“我明白了。姐姐你可以不用擔心我，要加油喔。”
“…………哎，就這樣拜托你囉。”
姐姐這麽說完，微微地笑了。
接著又露出了幾秒鍾猶豫的神色，她才使勁地摸起峻護的頭。
新同居人的搬家工程，真的在很短的時間內便結束了。
等峻護目送著趕忙離去的兩個大人以後，應該很窄的兩坪多房間又讓人覺得非常寬廣。
（好了，接下來要怎麽呢？）
唿嗯，峻護開始嗯考。
要怎麽做才能和月村真由變得要好呢？
（感覺她滿內向的，接近她的時候態度要溫和客氣才可以吧？）
峻護忽然湧上了笑意。他想起直到前陣子還跟自己一起住的那個女生。
那個女生是個大小姐，原本一直關在家裏又什麽都不懂。不過她很用功、學事情也非常陝，是那麽的自負而且充滿魅力。
（唉，和“她”比的話，這個女生應該很快就能跟我變熟吧？）
對了，先煮一頓飯招待她應該不錯。峻護認為一邊吃著好吃的東西，要熟悉彼此也比較快，而且要安慰和家人分隔兩地而難過的她，這樣肯定有幫助。何況峻護在這個年紀就已經學到了幾項本事，能夠讓便宜的食材發揮出價格以上的美味。
“我問你喔。”
唆護轉過頭，用興奮的表情和聲音問：“趕快來想想今天要吃什麽吧？我想準備你愛吃的東西，你有沒有什麽特別喜歡——””請不用費心。”
真由這麽說道。
嬌小的她端正地坐在?楊米上，一邊還讀著疑似不知道什麽時候從行李拿出來的書。
“因為我還不餓。我算食量小的人，有吃早餐就夠了。”
“啊…………嗯，是喔？”
峻護有點反應不過來。因為眼前的月村真由，和之前他看到的女生簡直像是完全不一樣的人。
“還有，就趁這個機會先告訴你好了。”
少女一邊翻書一邊繼續說道：
“你不用特地幫我做飯，需要的時候我會自己準備自己要吃的東西。”
“呃……嗯。”
“其他像是洗澡、打掃、購物之類的所有家事，我會就我的評估來幫忙分擔。另外對於身為屋主的你，我願意盡我所能地不多添麻煩，也絕對不會扯你後腿，請你盡管放心吧。”
“唔，嗯。那就這樣吧。”
“那麽從今天起，我暫時會在這裏叨擾，請你多指教。”
“…請多指教。”
少女像人偶般點頭行了禮，所以峻護也僵硬地點了頭，隨後對方目光又落到了書本上。
仔細一看，那並不是用日文寫的書，也不是峻護略有涉獵的英文書籍。在記憶裏頭到處摸索以後，最後他做出的結論是那大概是德文，這也讓峻護吃驚得更厲害了。
“呃…………”
“…………”
盡管如此，峻護還是想找話題和對方繼續聊下去。然而從真由的模樣，可以看出她拒絕交流的意嗯。她簡直像在說：“不要管我，你就去做你該做的事情怎樣？”
真由表現得非常冷靜又穩重。從聲音、表情和眼神，都蘊藏著格外老成的知性。但即使說得含蓄些，她那種待人的態度也絕對沒有多親切，反而會讓人覺得自命不凡。
峻護仍威到不知所措，但手邊也沒有其他事可做，便興衝衝地準備起飯菜了。
雖然真由那樣講，但如果準備好兩人份的飯她還是會吃吧？或者照她的態度來看，到最後隻會浪費掉食材呢？峻護這樣想著。
這就是他們第一次見麵。
二之宮峻護和月村真由。
兩個人都還是六歲時發生的事。
x x x
“喂，二之宮！”
“你振作點，二之宮！”
迴神過來時，峻護正被人抓著肩膀猛晃。
“啊……啊啊，是吉田和井上嗎？”
茫茫然地叫了兩個朋友的名宇以後，他立刻又後悔地說：“沒事，不好意嗯。我隻是忽然想起了很多事情……沒什麽，但我不要緊的。反正隻是頭稍微暈了一下而已。”
“是嗎？哎，既然你都這樣說了，應該是沒關係啦……”
“不過你不要硬撐喔，覺得難過的話就先休息。”
“啊啊，我會的。謝謝你們。”
峻護一麵向關心自己的兩個朋友道謝，一麵擦去從額頭滴下的汗珠。怒濤般複蘇的記憶全部湧進腦裏，好像快超載了。
將遞來的飲料瓶一舉暍完以後，峻護才總算歇了口氣。大量的記憶前仆後繼地浮現，而記憶又會誘發下一段記憶，光迴想根本就無從整理。
（說起來，姐姐和美樹彥的判斷果然是正確的呢。）
峻護不得不這樣認同。長久以來，他們都靜靜地沒有去動自己遺忘在記憶彼端的東西。
那兩個人不得不害怕吧——十年前的過去要是見光了，會發生什麽狀況。
如果峻護在更早以前看到這段記憶，肯定會有完全不同的未來等著他。而且那樣的未來可以說根本預測不出是好是壞。正因為現在情況緊急，他們才會公開情報——不對，應該說他們是不得不公開的吧——而峻護多少也做好了覺悟和心理準備。基本上要是換成前陣子的自己，就算情報公開在眼前，峻護也不確定自己會不會相信。
（…………首先，還是試著將想得起來的事情全部想起來吧。要驗證或迴味那些記憶，是之後的事情。）
調整好唿吸，峻護閉起了眼睛。
趁著追憶的路徑接通、趁著自己還沒有大意地放掉掌握住的記憶，他希望盡可能擷取到更多記憶和情報。
如此這般地，峻護的意識再度飛越了十年的時光——
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害羞內向的女生；以及充滿知性、宛如隱居賢者的女生。
雖然月村真由展現了讓峻護感到困惑的兩種極端性格，但他馬上就明白，似乎後者才是真由實際的個性。因為真由自己也是這麽告訴他的。
“嚇到你我感到很抱歉。”
她如此說道：
“但我認為與其用奇怪的方式隱瞞或欺騙你，盡早攤牌對彼此應該會比較有利。”
“也就是說，你那種害羞或內向的個性，是自己刻意裝出來的囉？”
“就是這麽一迴事。”
新同居人在承認時沒有停下翻書的手。
“話少、不喜歡理人又沒表情，這就是我沒有掩飾時的個性。這樣子說不定會讓你覺得無聊，也說不定會讓你覺得火大，但還是請你多多包涵。”
“呃，意嗯就是說——”
峻護一邊挑詞一邊問：
“你在哥哥麵前，一直都是害羞內向的個性嗎？”
“沒錯。因為對我哥哥來說，似乎那樣子才是“可愛的妹妹”。我在哥哥麵前，會盡可能在表麵上層現出他喜歡的樣子。”
真由一麵用著峻護特地迴避掉的某些字眼，一麵把話說得毫不保留。
“像你這種習慣……”峻護依然選著詞發問：“該怎麽說呢，要說是變臉嗎？你哥哥知不知道啊？”
“他恐怕是知道的。雖然我和哥哥在一起時都是另一種個性，但其他時候都是現在這種個性。”
“這樣啊，已經穿幫了嗎？”
“我也沒有要隱瞞的意嗯。”真由始終語氣淡然地說：“我隻是想盡量讓哥哥高興，而且那也不需要是永久的。隻要我在哥哥眼前，能一直保持理想中的我就可以了。”
“這樣說或許也沒錯……話說迴來，你真的什麽事都敢直說耶。”
“對不起，這是我個性上的問題。我有自覺到這樣容易讓對方不高興，可以的話，我會建議你不要太常跟我講話……不過以後我們就要一起住了，好像也沒辦法。對不起。”
這番話聽起來依舊毫不掩飾，但峻護沒有多說什麽。
“我是不希望被誤解。”
這時，真由從書本前抬起頭說。她沉靜的目光，就像秋天時沒有起風的湖麵。
“我很喜歡我哥哥，就像我哥哥喜歡我那麽喜歡。”
“嗯——這樣啊，我想也是。”
平常聽到這種台詞，峻護會有點難以相信。但既然真由是這樣說的，看來那就是她真正的心意吧。峻護已經漸漸能了解她的個性了。
“我哥哥非常擔心我。”
再度把目光放在書本上的真由說：
“我在這個年紀失去了父母，而我哥哥又忙得沒辦法好好照顧我。我哥哥常常在外麵，沒什麽空迴家，又跟我一直有疏遠的感覺……我想他對這一點也有感覺到責任吧，但我已經從父母死掉的事情中充分振作起來了，所以我希望哥哥可以不用太在意我，過著更悠閑一點的人生……”
說到這裏，真由忽然閉了嘴，經過一會才又小聲地開口：“對不起，看來我講話講太久了。我會安靜的。”
“咦？不會啊。”峻護笑著說：“我反而想聽你講更多呢，再說嘛，再說嘛。”
然而，這之後不管峻護催促了幾遍，真由都沒有再抬起頭。她似乎後悔自己講得太多，峻護也隻好讓步了。
隔天以後，峻護規定給自己的工作，就是要努力多知道一點關於新同居人的事。也因為姐姐和美樹彥都有拜托他照顧真由，而他也挺起胸膛接下了，因此他非得排除萬難去執行才可以。為了這個目的，總之他要先多了解真由的事情。
可是這卻是一項挺大的工程。
首先，真由本人的態度並不合作。她隻有在第一天多少提到了自己的身世，之後就算在日常會話中肯應聲（雖然她老是一邊看書一邊答話），換成更深入的話題就不肯開口了；相反地，真由也不會問峻護這方麵的問題。峻護一個人住在這個形同貧民窟的城鎮，而且住的還是其中堪稱最下等的破公寓。正常來講，會對他的身世產生好奇心也是自然的，但真由卻完全沒過問這方麵的事。
另一個原因是，峻護看不透這個名叫月村真由的少女。照理說隻要住在同一個房間，就能大致看出對方的為人，可是這套理論在真由身上卻不能通用。總而言之，就是因為話少、沒表情、不喜歡理人三項要素都備齊的關係，峻護實在看不出月村真由是個具備什麽樣人格的人。
（哎，這還真是傷腦筋。）
也由於峻護總是笑嘻嘻的，旁人並不容易看出他的心情，不過其實他當時是挺困擾的。
那就像和一隻馴服不了的貓一起生活一樣。
即使如此，隻要他們能共有時間與空間，可以理解的事還是會一點一滴冒出來。
首先，真由非常喜歡書。一有空她就會拿起書來啃。做飯的時候、打掃的時候、甚至連到澡堂的時候她都會帶書。從日出到日落，看書看得連吃飯都忘記，對真由來說更是家常便飯。最誇張的是她連睡覺時都會拿書當枕頭（正確來說，是因為她在被窩裏看書看到一半就失去了意識，書本才會自動變成枕頭）。
此外也因為真由那引以為豪的閱讀量，她的知識豐富度可以說是超乎常理。而且她有的不隻是知識，還很擅長於應用，又具備將知識升華成知性的氣度。雖然峻護在這時侯也常常被周圍的人當成神童，但真由顯然淩駕於他。真由有時會默背哲學書籍，有時則會自在地列出或解開高難度的方程式，每次都讓峻護頻頻佩服。況且她當時還隻有六歲（基本上在年齡這方麵峻護的條件也一樣就是了）。
真由也常做家事，就像她和峻護說好的一樣。
煮飯、洗衣、打掃，每一項她都做得遠遠超出標準，在這方麵算是專家的峻護也有不少地方要向她請教。另外有一點也和真由說好的一樣，峻護看得出她盡可能地在注意不要給他添麻煩，何況她根本就沒有礙手礙腳過。
真由身為同居人的生活能力，是完全沒有問題的。
隻不過講到適不適合當同居人，就完全是另一迴事了。
（她就不能和我相處得更融洽一點嗎？明明那樣一定會更愉快的。）
對峻護來說，讓人感到遺憾的就是這部分。總之真由就是喜歡獨處、喜歡一個人靜靜地度過時間，不太喜歡被別人千涉。明明他們是兩個人住在一個狹窄的房間，峻護卻常常威受到寂寞的心情。而且那種感覺會比隻有自己一個人的時候更讓他泄氣。
另外還有一點。
盡管真由確實沒有添麻煩，但提到她是不是都不會讓峻護擔心，就絕對不是那迴事了。
“我問你喔，真由。”
某一天峻護在猶豫過一會之後，決定把話說出來。
“雖然你每天在家都一直讀書……不過，你不去上學嗎？”
沒錯。
她從搬家過來後，幾乎都沒去學校。
“不去。”
這時候，立刻迴答的真由也還是將目光落在書本上。
“我不認為有去的必要。因為我判斷比起上學，還有更具意義的時間利用方式。”
“也對啦。你頭腦那麽好，上課大概也學不到東西就是了。”
峻護跪著貼近到真由身邊，一邊大力向她勸說：“可是去學校的目的不是隻有上課，我想這應該不用我說你也知道。比如在學校交朋友也是很重要的，不是嗎？還有和朋友玩之類的也是啊。”
“我沒什麽興趣。”
“朋友和書差不多重要吧？”
“讀書對我來說是一種消遺，這確實有娛樂的功能，而且對我來說比什麽都重要。”
然而麵對答得一臉輕鬆的真由，峻護也不死心，繼續說道：“再說你幾乎都沒出門吧？頂多隻有去澡堂或圖書館而已。這樣也對健康不好喔，不隻培養不出體能，身體也不會發育。去學校交到朋友的話就會玩到很多種遊戲，我覺得那也是很重要的。”
“幸好我已經有足夠的體能了，而且也該感謝父母把我生得非常健康。就我記憶所及，我還沒有得過所謂的感冒。”
“嗯——也許是這樣沒錯啦。”
“雖然我很感謝你擔心我。”
真由從書本前拾起頭說：
“然而世上也有一個詞叫''幫倒忙''。畢竟我是房客，對你的忠告會一邊感謝，一邊誠心誠意地接受。但你再繼續勉強我的話，可能就千涉得太多了。”
“嗯——是這樣嗎？”
要反駁也不是沒辦法，不過峻護乖乖收口了。就算現在堅持辯贏對方，也不會有什麽好結果。
總之，異於她文靜的外表和說話方式，這個名叫月村真由的少女表現得相當頑固。考慮到那優異的知性，照理說她應該也具備嗯考的柔軟度，但這次卻久久不肯讓想法轉個彎。更棘手的是她的嗯路有一定的道理，而且有必要雄辯的話也絕對不會詞窮，這些因素都讓峻護很難應付。
該怎麽辦呢？就在峻護一直煩惱著這個問題時，某天他接到了一通電話。
“嗨，是峻護嗎？”
打電話的是美樹彥。
“可以幫忙叫一下我妹妹嗎？”
“好的，我知道了。喂，真由有電話找——唔哇！”
連叫都不用叫，真由已經像背後靈一樣地跟到了峻護旁邊。
或許她已經察覺到那是哥哥打來的電話，便在極近距離內一臉巴望地默默望著峻護。
“把電話給我。”
如此說道的真由伸出手，峻護悄悄地把話筒給了她。
瞬時間，真由的聲音和表情都為之一變。
“是的，電話換我接了……嗯，我過得很好。嗯，當然了……嗯，嗯。峻護他也對我很好，一點都不用擔心喔。嗯，對啊，嗯嗯——”
隻把這一幕抽出來看的話，月村真由這個女生就是和問題兒童處於兩極的人。感覺像容易害羞的大家閨秀，盡管內斂卻也帶著華麗的氣質，看了總讓人想保護她。
在峻護看來：心情就像被精怪騙了一樣。
等話講完後，說道“還給你”的真由把話筒交給了峻護，姿勢端正地坐到了茶幾前麵，立刻又繼續讀起書來。
“和真由的同居生活過得怎樣？”
話筒那端傳來夾雜苦笑的聲音。
“我想恐怕有給你帶來麻煩……對不起呐。”
“不會，沒有那種事。”
雖然峻護馬上這麽迴答，但美樹彥似乎看穿了他的心情。
“哪裏，你不用勉強。畢竟事情會變成這樣，是我當初就心裏有數的。”
“……對不起，明明我說了大話答應要照顧她，卻又做不好。”
“不會不會，我沒有立場讓你賠罪啊。哎，目前你隻要能盡量告訴我正確的狀況，就算幫上大忙了。應該也有什麽建議是我能給你的才對。”
受到催促，峻護盡可能詳細地說明了現狀。
美樹彥一邊應聲一邊聽著他講，而後又像佩服似地發出歎息說：“嗯，重點整理得很好，而且這段正確的報告也沒有偏於主觀。不愧是能讓涼子自豪的弟弟。”
“啊哈哈，謝謝。”
“順帶一提，峻護。其實真由啊，說起來是個跟你想的不太一樣的女生喔。”
“和我想的不一樣……具體來說是哪裏？”
“嗯——這個嘛，該怎麽說才好呢……？”
美樹彥間隔了一會才又開口：
“例如說你好像有個傾向，把真由想成了某種文靜乖巧又不常講話的文學少女。”
“對耶，我是這樣覺得啦。”
“可是呢，實際的情況根本不一樣。不掩飾的時候，她是非常強悍又很有主見的。而且不隻是脾氣壞，還很性急又容易執著。連帶地也有精神上的潔癖，要是遇到不合本身價值觀的事情，有時候她也會露出相當偏激的反應呢。”
“嗯……原來如此。”
被這麽一說，峻護的確能想到某些跡象。經過美樹彥糾正，他反而覺得有不少事情都能理解了。
“不過，真由比任何人都還明白本身的性格，也很清楚這樣的性格會對周遭與自己帶來什麽影響。因此她才會強迫自己用扭曲自己本質的方式活下去——盡可能讓心情保持平靜，也不表露感情，並且減少說話的次數；同時又避免和其他人產生關聯，隻是麵對書本。”
“…………這實在不是六歲女生生活的方式耶。”
“雖然一樣的話也可以用來講你就是了。”
美樹彥又輕鬆笑著說：
“簡單來說，她就是寡欲得嚇人啦。坦白講那並不是能在社會上吃得開的類型——”
後頭的話峻護就算不聽也能明白。關於這部分，才是美樹彥真正想拜托他協助的吧。
“哎，再怎麽說都是我們家的真由嘛。我想你最後一定能和她處得來，沒問題的。”
結果美樹彥毫無保留地層露出疼妹妹的毛病，掛斷了電話。
（……哎，既然美樹彥先生都這樣說了。）
老實說這就是峻護的心情。
畢竟月村美樹彥這男人能夠和姐姐——二之宮涼子組成搭檔，相處起來還不會出狀況。
峻護對他是可以寄予相當信賴的。美樹彥都這樣斷言了，總不能不把他的話當一迴事。
在這之後，峻護又變得更積極地嚐試跟真由交流。
去澡堂時，他總是會邀真由一起去。
要用餐的話不管肚子多餓，他都會配合真由餓的時候才吃。
雖然連一半也看不懂，峻護也會試著盡量去看真由讀的書。
不過，每種做法都沒有帶來多好的成果。
約真由一起去澡堂，會讓她警戒地說：“你好下流。”
要是在用餐時跟真由講話，她會拋來淡淡的一句：“這樣會妨礙我咀嚼。”
讀了書以後若提到感想，她又會一臉掃興地說：“聽就知道你是隨便翻過去的。”
（……沒問題，一定能處得來的……真的是這樣嗎？）
某天晚上。
試了各種策略卻屢戰屢敗，束手無策的峻護連睡都睡不著，一直在碎碎念。
（她不是容易相處的女生，而且和以前遇過的類型都不一樣。嗯，雖然看第一印象的話，我以為絕對處得來的。）
因為睡不太著的關係，峻護去了廁所。但他連在方便時都不自覺地在煩惱東煩惱西。
（要拜托姐姐幫忙嗎？）
隻要弟弟跑去哭訴，那個姐姐八成轉眼間就會把問題解決掉。先不論她會用什麽手段、結果又會成為誰的幸福。
即使那對峻護來說，等於是放棄自己的責任。
（嗯——可能的話，我還是想把這當成最終手段耶。）
他也是個男生，是男生就會有該有的堅持與自尊。既然誇下海口答應了這份差事，峻護也想好好地盡到責任。靠自己的雙手。
（嗯——可是……）
他一邊洗手一邊環顧四周。
以一間像鬼屋的公寓來說，這裏的廁所意外幹淨。明顯看得出來有經過改裝，外表煥然一新。
不僅如此，從選用芳香劑或地墊的品味，也能隱隱感覺到少女的味道。
（她跟“那個女生”是完全不同的類型呢。）
忽然想到別人的峻護偷偷笑了起來。
改裝這間廁所的是上一任同居人。
那個女生前陣子還跟峻護住在一起，對他來說是非常重要的人。
她是個想法很容易了解、身上魅力也很容易讓人明白的女生。她就像鑽石、或藍寶石、也像紅寶石。而且那種光采並不是被照耀出來的，她彷佛能自己散發光輝——總之那是一個絢爛華麗的女生。
和她一比，現在的同居人就像一隻打不開蓋子的珠寶盒。那裏麵一定擺著漂亮的寶石，周圍的人也都是這麽說的。可是那珠寶盒卻牢牢上了鎖，目前還隻是一隻普通的盒子。
對峻護來說還僅是如此。
（…………我盡可能不想用最終手段就是了。）
他一邊走迴房間一邊嗯考。
要是事情無論如何都沒辦法改善。要是他實在不能和月村真由處得來。
就和姐姐講看看吧。峻護心想。
那不知道會是什麽時候。會是一個星期後、三天後、或者就在明天呢？
…………當他抱著和愉快相差甚遠的心情，正準備鑽迴被窩的時候。
“——要走。”
他覺得好像聽到了什麽聲音。
一開始，峻護以為是聽錯了。連耳朵靈光的他都會這麽想，一般人應該根本不會注意到才對。
聲音的來源肯定就是這個房間，而包含峻護在內，住在這個房間裏的人隻有兩個。
他朝裏頭望去。
在黑暗中，可以看到一床微微隆起的棉被。
峻護也想過，那應該隻是夢話。但對方是重要的照料對象，不能有任何萬一。“真由？”
這麽喚道的他悄悄地偷看了被窩裏頭。
“——不要走。”
眼淚。
最先映人峻護眼簾的，是濡濕了少女眼角的淚滴。
“——不要走。”
他又聽見了。
縮成一團的真由睡得像嬰兒似地，嘴裏還小小聲、小小聲地咕噥著什麽。
峻護覺得那是想把誰叫住的聲音。但就算有他那樣的聽力，也沒辦法聽得更詳細了。
然而，也沒有必要聽得更多。
靜靜離開真由身邊以後，峻護迴到了自己的被窩。
真由叫的是父母嗎？他心想。
或者那是在叫美樹彥？他也這樣想過。
說不定，真由的夢話其實和那些完全沒關係。
（…………我還是不夠成熟呢。）
姐姐要是知道了這個狀況，八成會從鼻子唿出氣來笑他。
真由的頭腦實在好得不符年紀、又能言善道，而且做起活也完美得令人咂舌。所以峻護才會徹底看漏了這一點。
不對。盡管他知道，卻跟沒放在心上是一樣的。
真由還隻是個六歲的女生。
她失去了父母，還跟哥哥分隔兩地，現在正與陌生的男孩子住在陌生的房子裏。
當然事情也可以這樣想：或許剛才終究是峻護聽錯了，真由會流眼淚也可能是出於完全不一樣的理由。要是不留情地想得更透的話——那也有可能是演技，說不定眼藥水就握在她但即使事情真的是那樣，也已經無所謂了。
因為二之宮峻護並沒有這麽無能。理解到自己處在什麽狀況之後，他不可能不振作。
因為他不是看了女生的眼淚卻還提不起幹勁的男人。
——隔天早晨，真由臉上沒有淚痕，端正地坐在茶幾前看書的模樣也跟平常完全一樣。
話少又不愛理人又沒表情。
不過就算她的態度一如往常，峻護卻不是如此。
現在的他，並不是以前那個急著想和真由相處融洽、互相理解的他。
一邊準備著早餐，頗能保持自己步調的他心想：想立刻解決問題是不可能的。所以不用急，就慢慢來吧。
首先要配合真由的步調，同時也要維持自己的步調。
因為峻護覺得這樣一來，他們遲早會相處得順利的。
轉換方針的效果沒多久就出現了。
在對話和交流都不多，但是卻絕對不會讓人不快或者難受的奇妙同居生活持續一段時間後，某一天發生了這樣的事情。
那一天，峻護捧著盥洗用具去了附近的澡堂。
真由並沒有和他一起。剛開始同居的時候，峻護會主動邀真由一起去，不過他這陣子顯然已經沒有這樣做了。因為他發現真由好像不太喜歡和他一起去澡堂。
“這麽說來，真由的盥洗用具沒有留在家裏耶。）
在更衣間脫衣服的時候，峻護總算察覺了這一點。
此時他們之間的關係，是良性意義上的不相往來。兩個人不會去關心彼此在哪裏做什麽的情況變多了。關於洗澡這方麵當然也包括在內。
（說不定她現在就在裏麵？也可能我們一去一迴剛好錯過了吧。）
盡管峻護心裏想著這些，但不管真由是正在女生澡堂洗澡，或者已經先迴去公寓，也沒有什麽大不了。手腳迅速地洗完身體和頭以後，峻護撲通跳進澡池，數完十秒便匆匆準備起來了。
正好就在這時候。
女生澡堂那裏似乎傳來了什麽聲音，峻護跨過澡池邊的腿也跟著停下。
“——問海上——潮起潮落——”
峻護聽過這聲音。但隔著一道牆壁，又有水聲礙事，他聽得不是很清楚。
於是他靠向女生澡堂，試著豎起耳朵更認真地聽。
“——阮是要離去的鳥——丘伊呀沙恩呀沙喏。”
仔細一聽，那並不是單純發聲而已，感覺好像還帶著獨特的曲調。大概是某種歌曲吧。
當峻護聽著聽著，對方也許是起了興致，原本小小的音量正一陣一陣地變大。
“呀咧蘇蘭蘇蘭蘇蘭，嗨嗨。堂堂五尺軀，破浪出海才是男兒氣魄——”
（沒記錯的話…………這是北海道的蘇蘭節民謠吧？）
愣住的峻護嫗了幾次耳朵，試著要確認聽覺。
然而不管重聽幾次，那果然就是知名民謠的旋律。
“洋上的海鷗若有話說，就與它互傾心聲吧。丘伊沙，恩呀沙諾，鬥扣伊休！”
這座城鎮的一切都讓人感到消沉，在破澡堂唱起這種歌，或許是再合適不過的。但即使如此，挑上的曲目未免也太有味道了。
而且曲調聽起來十分有個性……哎，坦白說的話就是嚴重音癡。相對地，那樣的歌聲聽得出獻唱者心情似乎挺好，峻護眼裏仿佛浮現了對方握著拳頭緩緩高歌的模樣。
峻護聽了一會那陣歌聲，但是沒過多久他便離開了澡池。跟大部分男生一樣，他洗澡的速度也很快。
迴到公寓後峻護做起了家事，真由則是在經過滿長一段時間後才迴來。
收拾完盥洗用具，頭發沒乾的她坐到茶幾前開始看書。
峻護朝那張認真的冷漠臉孔開了口：
“我問你喔。”
“怎麽樣？”
“原來你喜歡唱蘇蘭節啊？”
下個瞬間，真由變臉的程度出乎意料，看了最驚訝的人不是別人，就是峻護自己。
首先真由猛然一個迴頭，轉向了峻護這邊。
跟著她又把眼睛睜得圓圓的，同時嘴角不停地抽搐，支支吾吾地發出不成句子的聲音，而臉色更像是交通號誌似地一下紅一下緣——然後在看到峻護的頭以後，真由沉默下來。
看出同居人的頭發同樣沒乾，就像烏鴉的羽毛那般，真由應該也明白了一切。
她立刻擺迴原本不愛理人的撲克臉，轉過身背對了峻護。
隨後便一句話也沒說。
“…………所以說，你喜歡蘇蘭節嗎？”
“我不想理你。”
“哎，畢竟你唱得那麽開心，我想也不可能討厭啦。”
“…………你好卑鄙。”
“卑鄙？你講得好過分。我明明隻是剛好在澡堂而已，再說我問你這個又沒有惡意。”
峻護說的有一半是謊話。
“所以說，你喜歡嗎？”
“…………”
“告訴我嘛。”
“我拒絕迴答。”
“說嘛。”
“我拒絕。”
對方頑固過頭的態度讓峻護不耐煩了。
他偷偷靠近真由背後，想偷看她的臉。
可是他的對手動作頗為敏捷。察覺到敵人接近，真由一轉身又背對了峻護。
但峻護也不會這麽容易放棄。他又繞過去想偷看真由，然而真由也不簡單，馬上便警覺到危機轉了頭。
這樣的攻防持續了一陣子，最後峻護也不得不放棄。因為這位冷漠的同居人的體能是淩駕在自己之上的。
再說，其實他也不需要刻意找出答案。畢竟留短發的真由時時都露出耳朵和脖根，紅得像蘋果一樣的肌膚，不管怎麽閃都掩飾不了她的情緒。
盡管還不到徹底獲勝的程度，峻護已經對不錯的戰果感到滿意了，當他意氣風發地打算
迴頭做家事的時候——
他發現了。
一直以來，真由之所以不喜歡跟他一起去澡堂的理由。
其中一項原因當然是不想被聽見走調的歌聲。而且她挑的歌似乎也滄桑得與年紀不符，
肯定就更不想被峻護聽見了。一邊哼歌，一邊享受入浴，恐怕正是真由私底下的興趣。
還有另一個大概的原因，是他們洗澡的時間有差距。
之前峻護並沒有留意，但他算是洗澡很快的人，而真由看來是一洗就會洗很久的類型。
要是他們一起到澡堂，其中一邊就必須顧忌到對方。
既然如此，隻要說一聲的話，要配合洗澡的時間長度也可以啊——雖然峻護心裏這樣想，不過這應該也包含在真由“不多添麻煩”的考量裏麵吧。
所以不一起去澡堂，八成是真由個人的一種體貼表現。
（…………這個女生真的有——夠難懂！）
峻護很想把話喊出來。
有這種心思的話，簡單跟他表示一句不就好了？如此一來，峻護也就不需要多去在意東在意西的。話少也就罷了，連必要的話都不肯講，可是會讓人大傷腦筋的。
哎，雖然講出來她好像也不會改——這麽想著，峻護便沒有作聲。
因為峻護明白了一點：盡管有點不太好理解，但真由似乎是遵循著自己的理念、信條、美學在生活。而且她在這方麵應該對自己相當嚴格。
即使說得客套些，那也不能算是明智的做法，不時還會讓峻護感到傻眼或困擾。但他絕不討厭真由的這種特質。
峻護覺得，這件事大概變成了他們之間的一個契機。
盡管不太合拍的同居生活持續了一陣，他開始變得能夠注意到，許多之前沒從真由身上發現過的新的一麵了。
首先，月村真由是非常笨手笨腳的。
關於這點光是能掩飾住一定的期間，對她來說或許就是一項奇跡——真由笨拙的程度，讓峻護在事後如此深深體會到。因為她就是這麽拙。
她走路的時候會跌倒，坐著也會跌倒，準備站起身的時候還是會跌倒。
而且是在什麽東西都沒有的地方，簡簡單單就跌倒。
每次跌倒真由就會講出“剛才的是負麵範例”、“剛才是在表演”之類意義不明的藉口，然而重複好幾次之後，她也逐漸跟峻護攤牌了，一出糗就會說出“我跌倒了，怎樣？”之類的話，冷冷地對峻護使白眼。那完全是惱羞成怒。 .話雖如此，要說這樣算笨手笨腳或迷糊也許並不是很對。因為真由常跌倒的毛病，明顯是導因於她看書時眼睛不會從書本上離開片刻的緣故。
不會離開片刻，這並非誇大的形容。峻護曾經仔仔細細觀察過一次，真由在看書的時候——包含一邊做飯、或者一邊打掃的情況——真的連零點一秒都不會栘開目光。
所以，結果就是像慣例般地一再跌倒。
而令人傻眼的是，就連在跌倒的過程中真由也沒有從書本上栘開目光。朝地板進行自由落體運動的途中，她還是默默地把文字往下讀。像這樣跌在地板上之後，她才會注意到自己跌倒的事情，喃喃說出：“…………好痛。”
總之真由隻要一開始專注，就不能等閑視之。當開關按下去以後，她會輕易地把食衣住行方麵的問題忘個精光，有時候八成連唿吸都會忘掉，實在是個做事極端的少女。
除此之外，峻護也慢慢了解真由話少又不愛理人又沒表情的理由了。
如果按照美樹彥的說法，那是為了壓抑“太過豐富的威情”，可是在峻護看來那並不太對（就算美樹彥的論點有他的道理在）。
簡單來說，就是這個名叫月村真由的少女愛麵子愛得不得了。
就算賭上一口氣，她也不想讓別人看見自己的弱點或不光采的部分。
就像峻護所看穿的，同時恐怕也像真由本身自覺到的，其實她是個到處有缺陷的少女，毛病遠比初看到的印象還要多。
雖然真由也有讓人注目的長處，可是弱點卻比那多了更多，短處也不少，全身上下盡是缺點。常跌倒可以算在內，會在澡堂唱起荒腔定板的民謠自然也是。
怎麽樣才不會被人發現這些扣分的部分？那就是從頭到尾都不要露餡。
那麽為了不露餡又該怎麽做？最單純而確實的辦法是統統掩飾掉。
而最確實的掩飾方式便是少講話、少露表情、少理人——換句話說，就是完全截斷別人從自己身上可以得到的情報。
藉著這個辦法，月村真由冠上了不易親近的印象，相對地卻能繼續當一個神秘的存在。
比起老是跌倒或音癡的毛病穿幫，應該可以說這樣的形象還比較好。
這是峻護的推測，不過大概也八九不離十才對。
而一旦冒出這樣的看法，他心裏也變得輕鬆了許多。
心裏輕鬆以後，看待事情的觀點就會帶著善意、變得樂觀。
（畢竟她會常常跌倒，或者不小心被我發現哼歌很難聽，都是因為她自己鬆懈了，破綻才會跟著變多。意嗯就是說，她已經習慣和我相處了。既然如此，我覺得這是一件非常好的事呢，嗯。）
放下給自己的壓力以後，峻護才變得能發現他以往沒注意到的細節，說不定這樣解釋才是對的。
注意到這些的話，真由反而是很容易了解的女生。倒不如說，峻護覺得她根本從一開始就是開誠布公的。隻是他自己被表麵的假象迷惑，沒發現而已。
對此峻護暗自感到高興。
而事情是一旦往好的方向開始運作，就會連鎖出現正麵作用的。
“你要不要去學校？”
某一天，峻護再度搬出了這個話題。他對同居人不重視義務教育這一點介意了很久。
“不要。”
不出所料，真由立刻做出迴答。
開口之餘，那天她一邊看的學術書籍又比平時厚上許多：“因為我覺得沒必要。”
“這樣啊，真是可惜。”
換成平常的峻護，這時候通常會用“你講這種話會讓你哥哥難過喔”、或者“能受教育要懂得感恩啊”之類的論點來說服真由。
可是，這一天他馬上就作罷了。
“…………你放棄得意外幹脆呢。”
順著峻護的計劃，真由狐疑地抬了頭、訝異地望向他。
“會嗎？也沒有吧？”
“感覺很可疑。”
“是你想太多啦。”
“…………是那樣的話就好了。”
“嗯，真的啦真的啦。隻不過，我在想學校有圖書館……哎呀，說溜嘴了。糟糕糟糕。”
峻護連忙捂住嘴，轉身準備要走。
“你等一下。”
真由上鉤了。
“你說圖書館怎麽了？”
“沒有啊，沒什麽啦。忘掉吧。”
“我忘不掉，請你說清楚。”
仍然捂著嘴的峻護搖搖頭。
與他同居的少女蹙起了形狀漂亮的眉毛說道：
“這樣好卑鄙。你很清楚我喜歡書，才故意把話說到一半的吧？這種策略太狡猾了，拜托你有點羞恥心吧。”
“不不不，真的沒有什麽啦。不是什麽大不了的事。”
峻護一臉笑眯眯地巧言迴避。從他故意吊胃口似地隱瞞事實，實際上卻又一句謊話都沒說的部分來看，這次他也滿壞心眼的。
“…………是嗎？我懂了。”
以真由的性格而言，之後她算是死纏爛打了一陣，但還是沒辦法讓峻護泄露口風。真由盡全力給了峻護一個冷眼後，又迴頭開始看書。
峻護在心中一麵向真由道歉，一麵心想：總之真由是個脾氣很拗的少女，所以就算用普通的方式講，她也不會聽。從峻護的立場便隻好特地為她想一條計策。
結果那天真由一整天心情都不好，連句話都不肯說。
隔日早晨，即使峻護準備要出門上學了，真由也還是靜靜地端正坐著看書。
一時間，峻護也認為這次似乎是失敗了。
然而，到學校定進教室的他卻瞪圓了眼睛。
因為真由正一臉若無其事地坐在教室的位子上看書。
注意到峻護後，她露出的表情像是在說：“…………怎樣？”跟著又立刻迴頭看書。
峻護覺得自己被擺了一道。真由居然會裝出對學校根本沒興趣的態度，同時還比他搶先到學校。
話說迴來她也太不坦率了吧！幹嘛像這樣跟別人亂賭氣，明明隻要趁這個機會一起出門上學就好了啊。
盡管覺得傻眼，從某個角度來看，峻護也是感到佩服的。無論如何，真由都已經中了他的計。為了讓作戰計劃照安排進行，他秘密下達了信號。
“欽，你是叫真由嗎？”
教室裏的新麵孔——真由確實隻有在剛轉學的時候，有來學校跟同學打招唿——被幾個女生圍住了。
“如果你願意的話，要不要去圖書館看看？那裏最近才剛變成新的喔！”
真由的臉色變了。
沒表情的部分仍保持原樣，就隻有眼神像饑餓的狼那般閃閃發亮著。
“圖書館是變成怎樣了？”
“變新了啊。”
“變新？”
“嗯，感覺變得很棒喔。你有興趣嗎？”
“有興趣。我們現在馬上去吧，方向是這邊嗎？”
說完，率先走在前頭的真由離開了教室。峻護也跟在她後麵。
“真由你喜歡書啊？”
“喜歡。構成我身體的元素中，要說鉛字和水分占的比例差不多也不誇張。這樣的我在之前要借書的時候，基本上都是到公立圖書館，但那裏還是有點遠，而且有興趣的書我大致都讀完了。如果這間學校的圖書館可以利用，就是意外撿到寶了。我壓抑不住期待的心情。”
麵對同學的疑問，真由連沒被問到的事情都一起迴答了。或許她真的藏不住興奮吧。
“真由你看，這裏就是圖書館喔。”
“嗯，謝謝你帶我來。”
臉色略為紅潤的真由開了門。
看到房間裏頭的模樣，她的表情陣陣舒緩開來。
“這裏……非常棒呢。”
她走進去，將整個房間看了一圈說：“雖然規模是不大，不過裏麵又幹淨又整齊，待起來感覺很舒服。以寶箱來說我的欲求已經被充分滿足了，剩下的就要看寶箱裏的內容……”
盡管真由用囈語般的口吻給了高評價，然而走到書架前麵的她立刻皺起了眉頭問：“這不是……漫畫嗎？”
“嗯，對啊！”
女生們鬧哄哄地湧到真由身邊，圍著她開心地聊了起來。
“聽說好像是學校的方針改變了還什麽的，這裏就變得有好多好多漫畫了。”
“裏麵也有好玩的漫畫，也有感覺有點難懂的漫畫，還有看了可以用功的漫畫喔。”
“我覺得這本很好玩——”
“咦，真的嗎？我覺得這本比較棒。”
“我的話是這本。”
“啊，那本我也喜歡。”
“喏喏喏，真由要不要也看這本？翻一下嘛。”
“咦？呃，很抱歉，我不太看漫……”
“什麽！這樣太可惜了啦！明明這麽有趣的說。”
“對啊對啊，很有趣喔。”
“讀看看嘛。”
“來，這本也拿去。”
“啊，還有這本還有這本。”
被同年紀的女生們天真無邪地貼到身邊，真由似乎很困惑。
（呃，應該不會有事吧……）
內心忐忑不安的峻護守候著。畢竟真由的脾氣就是那麽倔，被別人這樣逼迫，說不定她心情一變差就會轉頭不理人。
但他是白擔心了。
因為說不過別人的真由點頭迴答：“哎，既然你們這麽推薦的話……”
峻護鬆了一口氣。這部分有一半是在賭博，不過看來是賭對了。他事先拜托了班上特別親切又態度強硬的幾個同學，這樣的選擇果然沒錯。如果圍住真由的不是女生們，而是峻護這樣的男生，真由露出的態度肯定不是困惑，而是一臉厭煩。另外她對峻護之外的人意外坦率這一點，也被峻護用直覺猜中了，“可是我——”
眉毛豎成了八字形，真由看著接到手裏的成堆漫畫說：“並沒有借書證。”
“啊，那我借你。”
“我也可以借你。”
“我也是我也是。”
借書證陸陸續續地遞到了真由手裏，跟著所有人又把她帶到了借書辦理區，結果真由便在半強迫的情況下借了一堆漫畫。
“很棒吧，真由？借到這麽多漫畫！”
“呃……謝謝。”
“那之後就拜托你囉，真由。”
“借的書之後要還喔。因為那是用我們的借書證借的！”
聽到這一句，真由露出了“啊……”的表情。
既然借了就得還。
想要還書，就必須來學校。
“成功了耶！”、“嗯，成功了成功了。”
女生們一邊鬧哄哄地開朗笑著，一邊走迴教室。
離開時，她們朝峻護揮了手。
揮著手迴應的峻護心想：嗯——女生在這種時候果然很可靠。
“……怎麽樣？這裏的圖書館。”
他朝狠狠瞪來的真由笑著問道：
“很厲害吧？明明是圖書館卻有這麽多漫畫，很少有其他地方像這樣的喔。”
“你設了陷阱對吧？”
“嗯。”
峻護乾乾脆脆地承認了。雖然隻是要把書還給學校的話，方法要多少有多少，但真由應該會自己來還吧。因為她的個性是正直認真又講信用的。
而隻要來過一次，峻護認為之後她就會繼續上學。雖然沒有根據，但是不知道為什麽峻護就是能這樣確信。
“…………哎，就這樣吧。”
真由看著被人用了不值得稱讚的秘招才借來的成堆漫畫，歎氣說道：“聽到書就會失去正常的思考能力，是我的壞毛病，不改掉不行。”
她一邊嘀嘀咕咕一邊走出圖書館，手中還捧著山一樣高的漫畫。
跟在她後頭的峻護則發現：看來自己的直覺還滿準的。於是他又開心地笑了出來。
從那天之後，真由看的書變成了略嫌艱澀的書籍與薄薄的漫畫雙管齊下。她似乎意外地中意漫畫的內容，也許之前她隻是偏食不想啃漫畫而已。
基本上有真由那樣的速讀能力，一本漫畫花個五分鍾就能夠熟讀了，因此靠漫畫要真正充實到她的知性似乎有困難。
此外還有一點。
從圖書館事件經過滿長一段時間後，峻護忽然發現某件事：在真由負責做飯的日子，菜色出現了些微的偏差。
具體來說就是會有炸豬排、或者西式燉肉、或者漢堡排之類——簡單說，就是她一定會煮一道峻護喜歡的菜色。
試著問了真由以後，她撇清說：“你想太多了。”但不管峻護歪頭想了多少次，要歸結成偶然還是有困難。
等他更堅持地想找真由問清楚，卻被念了一句：“要不然我都做你討厭的菜，你也沒意見嗎？”峻護隻好不甘不願地放棄追究。不過事情是為什麽、從什麽時候開始變成這樣的…
…想到這個問題，他恍然大悟。
感覺就是從之前的圖書館事件為分界，菜色的種類才開始改變的。
會是錯覺嗎？這麽懷疑的峻護，憑記憶確認了好幾次，但還是想不出其他的可能性。
雖然峻護做出了一項有力的假設，不過他打消了追究的主意。因為峻護看得到會有什麽結果：就算去追究，到最後桌上肯定會不容拒絕地擺滿不合自己胃口的菜。
因此，同居人這種難懂得要命的表達感激的方式，就隻能擱在峻護一個人的心裏了。
真由變得願意上學了。雖然她隻是肯到學校，又根本沒認真聽課、光是在看自己的書。
如果不在乎這些的話，峻護的作戰還算成功。
幸虧班上有很多親切的同學，真由也交到了朋友。倒不如說，她意外地受歡迎。畢竟她原本就是能力高得異常的女生，要在班上成為英雄，素質是足夠的。盡管她在同年紀的人之間顯得十分格格不入（和峻護一樣），隻要能將這個特質運用在正麵的方向，要融入團體也是很容易的。
不對，別說是融入團體，轉眼間真由就被捧到了孩子王的地位。
考慮到她不符年紀的種種特質，就某個層麵而言這也是當然的事。一直以來峻護都靠著巧妙的應對進退，盡可能不讓自己坐到那個位置。但是真由和他不同，完完全全變成了孩子們拱抬下的犧牲品。
雖然身為當事人的真由似乎很困擾，卻也挺認真地在履行自己的職責。也許就她的能力來講，那也算不上多辛苦的事吧？
而且真由意外地重感情。隻要受到朋友拜托，即使有些勉強，她大部分也都會答應——盡管真由臉上的表情幾乎不變，態度也顯得很冷淡。
峻護慢慢能體會到，她是個熱血分子。比如聽到鄰鎮的小孩來打架、關係不和的學校有人想找碴，真由肯定都衝在最前頭。
她會趕到現場，然後眉頭不動一下地教訓起對手，真由那甩亂一頭短發、橫行無阻地活躍在其中的姿態，還挺有女武神的架勢。盡管峻護對此也感到佩服，但他總是得在打得差不多的時候出麵仲裁，避免事情鬧得太過火。
另外在這之後，峻護和真由的關係也漸漸能看出一點變化了。
即使頭腦好得嚇人，行動模式卻十分單純——察覺到真由性格的真相後，峻護看待她的目光有了大幅的改變。
真由的存在開始讓他覺得非常親切，同時相處起來也烕覺格外輕鬆。
另一方麵，真由似乎也體認到，自己的習性已經曝光了。也許是因為這樣，之後她感覺像是認栽一樣——換句話說，她對峻護的態度沒有那麽反彈了。
兩個人的關係急速地變得親近。
雖然說，基本上真由的三要素（話少、不愛理人、沒表情）還是沒變，峻護也依然貫徹著盡量不去幹涉同居人的心態就是了——
x x x
“喂，二之宮。”
“我說二之宮，你聽得見嗎？”
兩個朋友的唿喚，將峻護的意識猛然拖了迴來。
“啊啊……我沒事。”
自己到底花了多少時間，埋頭在發掘記憶的作業當中呢？峻護心想。
“嗯，我有聽見。抱歉。”
峻護甩了甩頭，迴想起直到方才還在腦海裏播放的影像。
那段記憶讓人有點難以置信，他實在沒辦法馬上做整理。
（話說迴來……那真的是月村嗎？）
少女的真實樣貌，和峻護熟知的真由未免差得太多了。
那到底是誰？就算那真的是從前的真由，那麽她又是什麽時候才轉變成峻護熟悉的真由的呢？
（另一個月村，是嗎？）
峻護想起了那天的事。
真由離去的那個霧茫茫早晨。
（她就是那時候的月村嗎？）
記憶中的少女已經取迴了鮮明度。
在朝霧中接觸到的少女聲音，還有表情。
她說自己是“第一個”。
她還低聲說了“對不起”。那句謝罪太過小聲，聽起來是那麽的細微。
“不好意嗯，二之宮，打斷你想事情。”
“看來時間差不多到了喔。”
“時間到了？”
鸚鵡學話般地反問迴去後，峻護才注意到：盡管貼在牆壁窺探窗外的井上和吉田臉上有笑容，卻帶著針一般尖銳的緊張感。
“好像有客人呢，雖然不知道打哪來的。”
“哎，可以確定的是，我跟吉田八成不是他們的目標。”
聽到這句話，峻護也迅速靠到了牆際。悄悄望出去，可以看見外頭有幾道可疑的人影。
同一時間，問題人物們在沉默問配合好唿吸，開始朝公寓疾奔而來。
“找上門來啦。”
“大概是發現我們注意到他們了吧？”
“你們兩個都快逃。”說這話的是峻護：：這裏我會想辦法。你們和這件事情並沒有關
係——一
“你白癡啊，角色分配錯了吧？”
吉田輕輕戳了一下峻護的頭。
“該逃的是你，二之宮。這裏我和井上會想辦法，你先走。”
“講什麽啊？”峻護也狠狠地低聲斥責：“誰知道那些家夥是什麽人、認真到什麽程度？
你們才應該快走。”
“別搞錯了，二之宮。”
井上自信地笑道：
“這又不是為了讓你輕鬆。你一個人先逃的話，那群人的注意力就會放在你身上，到時我和吉田就可以趁機扁他們。比人數是我們輸，不這樣哪還有辦法？”
“不對，可是我——”
“真的沒有時間了。再拖下去我寧願揍你一拳，再把你交給那些人。這也是為了我們的安危著想。”
被講成這樣，峻護也隻能閉嘴了。雖然他也覺得靠自己一個人，要對付多少羅嘍都還有辦法，然而大病初愈的他狀況還不算萬全，而且也沒有手段能打量敵人是不是羅嘍。
“走吧。還有離開這裏以後就不要看後麵，一路往前衝。你也不是小鬼了，剩下的自己想辦法。”
“就算腦袋錯亂也不要跑迴來喔，誘餌被抓到的話就沒意義了。”
接連受到朋友們激勵，峻護也下定決心點了頭。這兩個人在臨陣時意外有本領的事實，在京都的教育旅行中也已經受到證明，現在隻能賭下去了。
下個瞬間，峻護像子彈般衝了出去。他們沒打信號。就算不那樣做，這兩個朋友肯定也會懂。
跳出窗外之後，峻護隻朝後麵迴頭了一瞬。
自信笑著的吉田。
豎起拇指的井上。
峻護將隻看了零點一秒的那幕景象烙進眼底，然後轉向前。
“…………好啦，我們可以派上用場到什麽程度呢？”
“哎，應該夠了吧。目前能做到這樣已經是極限了”。
目送峻護跳出窗外以後，吉田和井上貌似滿足地對彼此笑著。
“話說從京都的教育旅行到現在，武打場麵一直沒停過耶。”
“感覺撐不過去嗎，吉田？”
“開什麽玩笑。”
刺客們發現了峻護一直線遁逃的身影。他們連忙改變方向，想追到獵物後頭。
…這算老本行啦。才這點程度而已，小意思。”
“哼，真敢講。不過還是對你有期待啦，搭檔。別給我出糗喔。”
“你才別扯我後腿，井上。該幫二之宮的當然要幫，和''讚助者''那邊也要抬個價才行——好啦。”
刺客們的注意力，全放在當誘餌的峻護身上。
守候著獵人們變成被獵一方的瞬間，兩人采取了動作。
“那我們上吧。”
“走。”
少年們同時拔腿奔出。
靠著飛快的腳程，他們逼近到刺客跟前。那種速度八成連峻護看十也不能不驚訝。
發現有新敵人露麵，其中一名刺客大吃一驚，而吉田的拳頭和井上的腳尖同時砸到了他
臉上——