這時天色已黑，天空掛著一鉤淡淡的月亮，千萬縷柳絲搖動著黑影，有人在對岸吹笛，聲調淒涼。羅小虎仍不住地歎氣，花牛兒李成卻說道：
“這一點你太舍不開了，你離開了玉嬌龍，難道你就不做人麽?
你心放寬了一點兒，跟我看看大蘿卜去，準保是，豬八戒使飛眼——另有一股子風流勁兒。”隨他說，羅小虎仍然是抑鬱不歡。
走在大街上，李成就跟羅小虎要了一張票子，找個錢莊把銀子兌了。他手裏拿著大封的銀子，搖搖擺擺地穿越著小巷，走了半天，方才來到一個破門板前。一推，門就開了，羅小虎還遲疑著，不肯往裏去走，李成便迴過頭來，悄聲說：
“別拘束，來到這兒得拿起點兒架子來，不然她們瞧不起你，打聽事情她們也不肯告訴你實話。”羅小虎一聽就挺起了胸脯來。
院子非常之窄，相對著的四五間小屋，窗上都浮著淡淡的燈光.李成故意咳嗽了一聲，屋裏就有女人發話了，說：
“是誰呀?姓張姓李先說一句話，別他媽屬刺蝟的，光咳嗽!”紙上浮出人影，但很模糊。
李成走到屋門前，就說：
“是我呀!十來天我沒來，你就不認識鄉親了嗎?”
女人說：
“哦!原來是花牛兒呀?這些日你淨在哪棵樹上趴著啦?你還活著，還能認識這個門，就算不離!進來吧!”
屋門一開，李成就手托著銀子笑嘻嘻地走了進去。羅小虎低著頭也隨著他往裏走，女人一看，就哎喲一聲驚叫，又笑著說：
“媽喲!你帶來的這個人是鬼呀?怎麽這麽長的胡子呀?”
李成說：
“這是我們虎爺，你別瞧胡子長，這是因為他現在事不遂心，多半個月沒有刮臉。假如把臉刮了，還真是個地道小白臉呢!”說著把銀子往桌上一摔，在炕頭坐下。
女人趕緊倒茶，又問：
“抽煙不抽?”李成說：
“我跟我們虎爺都沒有那種癮。”女人笑著說：
“怎麽?姓虎?怪不得這麽虎頭虎腦的呀!”說著她舉起手來要摸羅小虎的臉，卻被羅小虎一推。女人往炕上一摔，就故意翹起兩隻粽子似的紅鞋來引誘羅小虎，羅小虎卻從心中發出一陣厭惡，便把臉一轉。女人驚訝著，就悄聲問說：
“怎麽迴事兒?”李成也悄聲說：
“他是個財主，就是脾氣有點兒別扭，你得耐心對付著他。他可有貓眼兒。”女人便點了點頭。
羅小虎將身向椅子上一坐，就聽見咯嘣一聲，椅子幾乎塌了架。這屋子太低窄，天氣又熱，女人趕緊遞給他一柄折扇，並順便掠了個媚眼。羅小虎仍然沉著臉，打開折扇扇了幾下，就見扇麵上寫著是“春眠不覺曉”那一首詩，上款是“紹紳老弟台教正”，下款是什麽居士，扇骨子雕刻得極為玲瓏精細。那女人還以為羅小虎也是個文墨人，就說：
“虎老爺，您看這扇子挺好吧?這是我妹妹的一個相好的，一位闊少爺留下的，聽說能值一百兩銀子呢!”
李成說：
“你放心!就是一千兩我們虎爺也不在乎，壞了你的扇子.一定賠你。”
女人說：
“我不是怕壞了，我是說這把扇子的來曆。你還別拿幾千幾百來嚇唬我，我也不是長了兩隻金錢眼，幾千幾百我沒花過，可也瞧見過!”
羅小虎一聽她說的這幾句話，還有點硬勁兒，就不由地注意了這女人一眼。他這才看出女人有二十來歲，並不醜，黑黑胖胖的臉兒，挺俏的身子，穿著紫綢衣裳，綠羅褲子，頭也梳得烏黑，並帶著一對亂晃動的翠墜子。羅小虎便喝了一口茶，問說：
“你認得魯翰林的家嗎?”
李成趕緊向她使眼色，女人卻發著怔說：
“什麽?鹵……”
李成就說：
“我的這位虎爺是來京訪友，他有位表親是西城魯翰林家的大管家，魯翰林就是……你沒聽說九門提督玉正堂的小姐?”
女人說：
“哎喲!我知道啦!你們說的是魯侍郎家呀!聽說他家上月娶的那個媳婦，一下轎就口吐白沫，不省人事，是叫狐仙給迷住啦!”
正在說著，忽聽隔壁又有女人笑著說：
“你們在說什麽啦?我來聽聽.哪兒又鬧狐仙?”李成驚詫著說：
“這是誰?”女人說：
“這是我妹妹。”李成說：“原來你還有妹妹哩?”女人說：“不是親的，是幹的，她比我可闊得多。”李成說：
“她叫什麽名字?”女人說：
“她叫翠仙，外號叫小蝦米。”李成就說：
“小蝦米熬大蘿卜，倒真是本地的吃兒!來，請過來給我們這位虎爺引見引見吧!”
大蘿卜拿手捶了李成一下，就喊著說：
“過來呀!這兒來了一位虎頭兒，聽見你說話，想要見見你!-，隔壁屋中的女人就笑聲說：
“什麽虎頭兒?我瞧見過狼頭狗頭，還沒瞧見過虎頭兒呢!等等，讓我見見!”
羅小虎的眼睛也不住瞪著門外，可是半天那女人也沒有來，大蘿卜就說：“粉少擦吧!”隔壁笑著。
待了一會兒，那屋的門一響，這屋的門接著就開了.門口出現了一個身穿桃紅色衣裳，瘦臉水蛇腰的女人。這女人才一邁腿，就吃了一驚，她定睛向羅小虎瞧了瞧，忽然她就臉色變白，哎喲了一聲，說：
“我認識他!那天在玉宅門口我瞧見過他，放箭射轎子的就是他.他是強盜!”.
羅小虎憤怒地“吧”的一扇子打去，女人便摔倒在地上。羅小虎又驀然站起身，怒瞪起眼睛，李成趕緊上前把他攔住。大蘿卜也驚慌躲開，連說：“別生氣!別生氣!”彎腰又去攙她的幹妹妹，並說：“喲!
你們看看，這麽好的扇子也打折了!”
被打的那女人站了起來，雙手捂著臉，哭著往屋外就走。羅小虎也要走，李成就說：
“別忙!她雖認得你，可是絕不敢出去給咱們嚷嚷。”又悄聲說：
“給她們點兒錢，買得她們把嘴閉住了就是了!”羅小虎卻跳起來，大聲地說：
“憑什麽給她錢?隻管叫她們到外麵去說!我羅小虎誰也不怕!”那女人就站在院中哭。
忽聽街門又響，進來了一個男子，那人氣憤地連聲問說：
“是怎麽迴事兒?為什麽哭?誰欺負你了?”那女人嬌啼著說：
“屋裏有一個強盜，拿你那把扇子，打了我……”男子立時說：
“啊!強盜?在京城咱們可不怕強盜，我叫官人去!”，
屋中的羅小虎一聽，推開李成便猛虎似地跳了出來。看見院中有個身穿綢衫，很瘦的一個男子，他掄拳就打，咚的一聲，那男子就躺在了地下。兩個女人驚叫著逃往牆角，大蘿卜在那邊喊叫說：
“賀大爺!您快躲躲吧!可別惹他!”
那姓賀的男子一邊哼哼著，一邊爬了起來，他喘籲籲地說：
“他敢把我怎麽樣?我父親做過知府，我是刑部差事，南城禦史是我的義兄，混蛋東西，你敢在京師橫行?你姓什麽?”羅小虎一拍胸脯，說：
“老爺姓虎!”又一腳踹去。姓賀的哎喲一聲，就倒在地下不動了，嚇得李成跑到屋中拿了銀子，推著羅小虎就走。
二人出了門，李成便歎氣說：
“虎爺，你的手底下也太重!打他一下就得了.何必還踢他一腳?倘若出了人命，你虎爺逃得開，我花牛兒可跑不開!”羅小虎卻忿忿地說：
“我恨他姓賀!跟我的仇人同姓!”李成聽了這話，不由得一怔，也不敢多問他。
兩人走過了大街，又走進了一條深巷，羅小虎在前，李成在後。忽然李成覺得身後有人一推，便摔了個馬趴，把一封銀子也拋在地下了。聽到他“啊呀”叫了一聲，羅小虎就迴頭問說：
“怎麽啦?你連走路都不會!”李成說：“不知誰從後麵推了我一下!”
羅小虎吃了一驚，四下一看，淡淡的月光照著深巷及兩旁黑黝黝的屋牆.並無人影。他有些不信，就說：
“胡說!你是沒有看見腳下的石頭!”李成趴在地下亂摸，說：
“石頭?連我剛掉在地下的銀子也沒有啦!哎呀，哪兒去啦?我就覺著有人推了我一下，可沒有看見有人從地下搶銀子呀?”羅小虎又四下看了看，便說：
“沒有的事!”便迴身過來，彎腰向地下看了看。地下雖浮著霧一般的月光，可是要想找個東西也很難。
李成就由腰間抽出一口短刀來，把胸挺起來，悄聲說：
“一定是有蟊賊!我在這兒等著，虎爺你迴去拿火，順便帶件家夥來。咱們那屋子房梁上頭藏著一口樸刀，劉泰保也不讓告訴你，你快拿來。假若拿了火來在地下照不見銀子，那就是有人在暗中跟咱們作對!”
羅小虎聽了這話，迴身就走。少時來到了積水潭，順著岸往北，走到破牆前，他心中忽然生了個主意，就不去推門，先扒著牆窟窿往裏去看。見東屋中有燈光，知道是有人迴來了，他就先脫下了鞋，悄悄地越過牆去，落地無聲。東屋中人影幢幢，正有人說話，他就悄悄地走近窗前，雖然說話聲音不大，可是側耳向窗也能聽清。隻聽屋中的人說：
“無論什麽衙門全都打聽不出，這事可有多麽怪?紅臉魏三莫非跟她有仇，勾結了人假冒官人，把她拿車拉到別處去害死了?”羅小虎吃了一驚，心說：這是誰叫人給捉了去啦?
又聽是楊健堂的聲兒.說：
“我想許是玉嬌龍這些日就沒離開北京，今天有人自保定來，說有個叫什麽龍錦春的，那許不是她。她這些日大概都住在紅臉魏三的家裏，魏三日久生了壞心，就串通了官人把她捉去，大概……”
說到這裏，楊健堂忽然把話止住，羅小虎覺著不好，疾忙飛身上房，屋中的楊健堂已然提刀出來。羅小虎跳到了外麵往西跑去.跑了不到百步，就撞到一個人的身上。這人哎喲哎喲地叫著，就躺在了地下.說：
“虎爺，咱的銀子真是丟啦!你走後不知從哪兒來了一個人.連打了我兩個嘴巴，又踹了一腳，那一腳踹得很厲害!”羅小虎大怒，嚷嚷著說：“我去看看!”
此時劉泰保與楊健堂已一齊趕到，劉泰保就一把把羅小虎抓住。說：
“原來是你呀?你在窗外偷聽著，你可跑什麽呀?”
羅小虎裝作發怔說：
“我沒偷聽!”又說：“咱們快走!那小胡同裏有賊人，搶去了李成五十兩銀子，還打了他!”
劉泰保驚訝著說：
“憑李成他還有五十兩銀子?”
李成說：
“是真的!虎爺的銀票，今天才換的。我們上大蘿卜家裏沒花了，迴來走到那條胡同，我就被人推了一個跟頭!”
劉泰保把刀一晃，說：
“走!你帶著我到那胡同去，我替你找找銀子，我看看是什麽人?”又向楊健堂說：
“大哥!你把虎爺拉迴去!”
羅小虎卻說：
“你一個人去哪行?我去幫助你!”
劉泰保帶著李成往西去了，楊健堂卻把羅小虎拉住，說：
“你跟我迴來，我還有許多話要跟你說呢!”羅小虎說：
“大哥你就在這兒說吧!這旁邊又沒有人!”楊健堂遂小聲說：
“事情老瞞著你，老把你看守在屋裏，我也覺著不對!”羅小虎就揮著胳臂說：
“可不是!這樣看著我.還不如讓我坐監呢!”
楊健堂用手一按他的胳臂，說：
“壓聲!聽我細細告訴你!這也難怪劉泰保，他是因知你的脾氣魯莽，怕你萬一闖出禍來，於他有關，以後他在京城更不能出頭了，並且德五爺若曉得你們惹禍，他又無力援救，必定更為難受。德五爺為你家早先的慘禍，十分義憤。他的兒媳本來不信你是她的哥哥，並且因你傷了文雄，她很恨你?因德五爺揣度情理，知道沒有錯，你確是楊門之子，所以夫婦連日對兒媳辟解，我那女徒弟才有幾分相信了，今天還哭泣了一場。文雄的傷雖還未好，可是他也不念舊惡，今天他說無論你幾時晚上有工夫，可以到他家中與他談一談。德五爺並叫我勸你，楊豹早死，隻有你是楊家的根苗.你應當以身體為重!”羅小虎聽到這裏，不禁發出一陣悲聲。
楊健堂又說到玉嬌龍，把劉泰保所知道的玉嬌龍被捕之事，全都細細地告訴了他，並說：
“今天德五爺派人到南城去探聽，全都不知此事，可見此事很重大，咱們得慢慢地想辦法，不可魯莽。不過我敢保玉嬌龍如果真是落在衙門的監中，她必無性命之憂，因她並不是殺人的兇犯、滾馬的強盜!”羅小虎便頓腳長歎了口氣。
這時劉泰保從西邊罵罵咧咧地迴來了，說：
“他媽的，那個賊知道我劉泰保來了，就不敢露麵兒啦，什麽東西!虎爺你也太疏忽，五十兩一包銀子怎能交給花牛兒?這家夥還靠得住?”
楊健堂趕緊走過去攔住劉泰保，叫他不要大聲嚷嚷，遂一同迴到破牆裏。進了屋，李成是心疼那些銀子，雙眉擰得跟繩子似的，又因為後腰還疼，就睡在了炕上。劉泰保又罵了一陣，就幫助楊健堂勸羅小虎。
羅小虎的臉色陰慘得像是要下大雨的天氣，兩隻眼睛凝滯著，一句話也不說，不管楊健堂勸他什麽，他都點頭。劉泰保就笑著說：
“反正玉嬌龍就是再出來，來到咱們這屋裏，她也未必再理虎爺了，因為虎爺太沒出息!官既做不成，仇也至今未報，迎娶的那天還幹了件太丟人泄氣的事，給了她個大難堪。我要是她，我也不能理你了。天下何愁無美婦人?你也太想不開!俗語說：
‘妻不如妾，妾不如嫖，嫖不如摸不著。’莫非你專愛這摸不著的滋味嗎?”羅小虎隻搖搖頭，緊閉著嘴，由鼻孔裏長長地出著氣。
忽聽門外有細碎的腳步聲，楊健堂疾忙攔住劉泰保的話，站起身來向窗外問道：
“是誰?”外麵有人迴答說：
“是我，大哥您也在這兒啦?”門一開，進來的是青襖兒紅褲子，滿麵帶笑的蔡湘妹，腹部已明顯地隆起了。羅小虎覺著十分慚愧，有些坐立不安，蔡湘妹卻還笑著叫了聲羅大哥.遂一拉她丈夫的胳臂說：
“快迴家去!”劉泰保發怔問說：“什麽事兒?你先說明白啦!”
蔡湘妹的神色有點兒緊張，就壓著聲兒，指手畫腳地說：
“你剛走不大會兒，我正在院裏跟得祿嫂子說閑話兒，就有人拍門來找我。我出門一看，原來是俞秀蓮!”
劉泰保就興奮地說：
“啊!她老人家來啦!”
蔡湘妹疊著腿兒坐在炕頭，花牛兒李成趕緊爬起來說：
“二嫂子您好啊!”蔡湘妹點點頭，又接著指手畫腳地說：
“不但俞秀蓮來啦!孫大哥也來了，聽說還有李慕白!”
劉泰保搖晃著身子說：
“嗬!那我可得去會會!”
蔡湘妹說：
“他們是今晚才到的。李慕白不知是住在哪兒，孫大哥是迴全興鏢店去啦，俞秀蓮是我留下住在咱們那兒啦。”
劉泰保說：“正好!我這些日又不敢在家住，她給你做伴兒，我也放心!”
蔡湘妹說：
“人家不能在這兒長住，人家這次來，第一是為德家少奶奶報仇之事，第二是為來找玉嬌龍。原來玉嬌龍確實是離開了北京一次，她還帶著個丫頭，帶著隻貓，男不男女不女的，改名為龍錦春。她在外邊胡鬧了有一個月，無惡不作，跟李慕白就爭鬥了三次。末後她到巨鹿縣遇見了俞秀蓮，人家本來把她讓到家裏，跟她很好，可是她蠻不講理，跟人家也翻了臉。俞秀蓮、李慕白、孫正禮三個人一齊戰她，競沒把她抓住。她到底是跑了!”
羅小虎聽到此處奮然而起，說了一聲：
“好英雄!”劉泰保看了他一眼，又聽媳婦蔡湘妹說：
“大概她是由那兒就逃迴了北京，可是就上了紅臉魏三的當。我看她是一時大意，不然怎麽大江大海都闖過來啦，一個小河溝子就會把她淹死?”羅小虎便又氣又恨。
蔡湘妹接著說：
“俞秀蓮的主意現在就是，如果玉嬌龍是被紅臉魏三害啦，或是賣啦……”
劉泰保說：
“誰能賣她?也沒有人敢買呀!”
蔡湘妹說：
“俞秀蓮說，那就要去救她，救了她可也不能放她走，得把她送迴她的娘家。如果她是真被衙門給捉了去.俞秀蓮說那是活該，她在外麵太惡了f真比強盜還兇，應該讓官人懲罰她!”
羅小虎聽到這話。就緊緊地握著拳。剛想要開口爭辯，就聽蔡湘妹又說：
“反正無論如何，由明天起得大家一齊著手，必得探出玉嬌龍的下落、生死存亡，必得探出那口寶劍到底是落在何人的手內了，才能算完!”
劉泰保擺手說：
“好了!”又向羅小虎說：
“虎爺你聽見了沒有?
現在李慕白、俞秀蓮都已來到，可以稱得上是七龍八虎會京城，不到三五日，玉嬌龍的下落必可探出來。那時是救，還是不管，自有十全的辦法，反正用不著你這隻虎再出頭啦!”
羅小虎搖頭說：
“我不出頭!”
劉泰保說：
“可是我對你還不能放心!”又向楊健堂說：
“大哥，你跟你兄弟媳婦去見俞秀蓮商量去吧!我還得在這兒看著虎爺!”
羅小虎哼哼一聲冷笑，說：
“你看著我，濟得了什麽事?我本就不想走，因為還沒到我要走的時候呢，到我一定要走的時候，無論你們誰攔我，也是不行!”接著他又長歎了一口氣，便上了炕，又去拿刀使著力去削竹子。
劉泰保又向李成追問起來，剛才他們是怎樣到大蘿卜家裏去的，羅小虎跟那姓賀的是怎樣打的架，以及走在胡同裏怎麽又被人奪去了銀子，然後劉泰保就說：
“這樣看來，那小賊也許真不是小賊，咱們倒得提防著他點兒，來!這件事交給我，隻要他敢再來，我就給他個虧吃!”
當下他又手提單刀出去巡查了一遍。
劉泰保從外麵巡查迴來，見花牛兒李成跟羅小虎都已躺在炕上睡著了。他就自己由桌上取酒獨飲。酒本來沒剩多少，但他喝到口中，就覺得舌頭一陣發辣，倒勾起愁來了，他心說：不行!玉嬌龍永遠不犯案，永遠下落不明，我就永遠不敢在人前露麵兒，因為街上都認定是我串通了小狐狸.把玉小姐拐跑了，這個冤我怎樣才能洗清?再說，我劉泰保為什麽好好的拳不教，好好的飯不吃，半年以來，出生入死，我圖的是什麽?不就圖做件漂亮的事情，出人頭地嗎?可是跟頭連氣兒栽，如今且一個跟頭栽到底，弄得我也不能出頭了，將來媳婦養了孩子，我倒像是個私爸爸了。這不行!我得想個法子，趁著李慕白、俞秀蓮俱在此地，我要在他們的麵前露露臉，那才能叫人誇我是好漢子!
他皺著眉，摸著上嘴唇新留出來的小胡子想了半天，就決定了，他心說：我走!再到玉宅去看看。她家做知府的大少爺既然迴來了，昨夜又有那件事，如若他妹妹真是被衙門捉去了，他絕不會不知情。對!我去探聽探聽，搶個先，把這件案子探出來，公諸於眾，得使李慕白都為之咋舌，伸大拇指頭讚歎，那我才算英雄。
於是他把腰帶係了係，袖口挽了挽，站起身伸伸胳膊振作起精神，就向李成的大腿擰了一下。李成被驚醒了，剛要叫出來，劉泰保就扒在他的耳邊悄聲說：
“你別睡!看著點兒羅小虎，我再出去一趟!”李成吸著氣點點頭。劉泰保就將單刀交在李成的手中，他拿上李成的那口短刀，把流星錘藏在腰間，就走了。
出了門他先到了德勝門大街，這裏有一家小酒館，掌櫃的名叫白眼老六，是劉泰保新結識的朋友。劉泰保來到這裏時，見還有幾個坐客，他連頭也不抬，就進了那個小小的櫃房。這櫃房裏還有幾個人，都坐在炕上推牌九，一見了劉泰保，都要站起來打招唿。劉泰保卻擺擺手，把白眼老六一拉.扒著耳朵悄聲問說：
“今天晚半天你沒聽見什麽事嗎?”
白眼老六搖搖頭，又扒著劉泰保的耳朵說：
“今天可是……玉宅前車特別多!”
劉泰保說：
“那倒不稀奇!那因為他家大少爺迴來了，一個外任的府台，迴到京裏還能沒有點兒應酬嗎?隻是衙門裏麵……”
白眼老六悄聲說：
“剛才孟八跟著兩人又來這裏喝了一會兒，我順便探了探，他們都說南北兩衙門，這幾天都沒有什麽大案!”劉泰保不禁說了聲：“怪!”就怔了一會兒，白眼老六也怔著。
天色已不早了，劉泰保見前邊屋子走了幾個酒客，炕上推牌九的人卻仍推得高興，他就走到炕前把骨牌一推，大家齊都嚇了一跳，都笑說：
“劉二爺您別跟我們鬧著玩，您要抽多少頭兒，這炕上的錢您隨便拿!”
劉泰保搖頭說：
“我不抽頭兒，我是來特別告訴你們幾位，這幾天千萬少在外頭滋事，別在人前逞能，別滿處去混說!”
眾人都點頭說：
“您放心!我們都知道。自從劉二爺留上胡子之後，我們沒有統領了，在街上連個架我們也不敢打。”
劉泰保又說：
“就是我能出頭，也幫助不了你們，因為今天來了兩位有本事的人!”大家一起驚訝，都問：
“是誰?哪一個?”劉泰保擺手說：
“不必多問!你們玩吧，明天再見!”說著轉身出了酒鋪。
原來除了這酒鋪的燈還亮著，其餘別的鋪戶都已關上了門，門縫裏都連一點兒光也沒有，天上那鉤牛耳尖刀似的月亮已被烏雲包住，四下裏漆黑。劉泰保貼著牆根去走，就到了玉宅的高坡上，他盤上了一棵大槐樹，坐在樹上歇了歇，心說：我真無能，我來到這裏也不知有多少迴了，但沒做出一件漂亮事，今天我是膽子得壯一壯了，幹一下子吧!他想著，就如個猿猴似地由樹枝跳到了房上，然後踏著房瓦伏著身向後去走。
玉宅是向來睡覺很早，他是知道的，這時天色不過三更，但各屋中多半已沒有燈光。他一直走向裏院，就見這院裏簡直像是沒有人住，一個螢火蟲那麽小的光亮都沒有，他就想：淨在房上走來走去，跟貓似的，什麽事也辦不了，我得下去，先設法找著他們新迴來的那位大少爺住在哪屋，那才是漂亮辦法。於是他將身向下一跳，不料腳下重了一點兒，發出了點兒響聲，就聽東屋裏有人使著聲兒咳嗽。他嚇了一大跳，趕緊溜到南房簷下蹲著，心中罵著自己“飯桶”。停了半晌，再不見有什麽動靜，他就慢慢地直起腰來，側耳向窗裏去聽，原來屋內一點兒鼾聲也沒有，他心說：怪呀!莫非這屋裏沒有人住?他輕輕地伸手去推門，見門沒有鎖著，也沒安著插關。
此時忽聽前院敲著梆子，聲音很脆，似是打更的人往這院裏走來，他大吃一驚，急忙拉門避到了屋裏。屋裏咕嚕咕嚕一陣亂響，又聽啪喳一聲.大概是一隻碗掉在地下摔碎了，嚇得他毛發悚然，他抽出短刀來，又聽有老鼠的吱吱叫聲兒，四周圍一股油煙氣味，原來這裏是廚房，沒有人在此睡覺。劉泰保伸手向前去摸，摸了半天，忽然把手指燙了一下，原來是摸到個熱水壺上了。他心裏罵了一聲，就掏出火折子來，點著了一抖。火光一閃，屋中的灶台廚櫃就全都映入他的眼簾，地下還有一隻被耗子撞下來的破碗。
更聲愈來愈近，他疾忙將火折用腳踏滅，蹲下身，卻聽打更的人已來到這院裏，把梆子敲得“梆梆”地響。劉泰保心說：不好!萬一這家夥聞出來火折子上的鬆香味兒，他要撞進屋來，那可糟糕!殺傷了他就是一場人命，不傷他我可又跑不了!於是他就將刀和火折全都收在腰間，卻由菜案子上抄起了兩隻鐵鍋，一手拿一個，預備隻要有人撞進這廚房來，就迎頭給一鍋，兩隻鍋至少能打暈兩人，然後自己拋下鍋就跑。他於是等著，心說：打更的!你進來吧!我給你個鐵帽子戴一戴!
等了一會兒，更聲卻過去了，打更的似是往後院去了，劉泰保倒笑自己太毛咕。可是這兩隻鍋是他新得來的武器，就像玉嬌龍得到了青冥劍似的，他也絕不肯放下。他用磕膝蓋一頂門，才要出屋，忽見對麵的房上有一條黑影逝過，驚得他幾乎坐了個屁股墩兒。他一振勇氣，心說：妙呀!說不定又是玉嬌龍吧?她不知在什麽地方掙斷了繩索，又迴家探母來了吧?好!我也請她戴個帽子!
他手提著兩隻鐵鍋，飛身上了房，走過了兩重脊，又到了後麵的一個院裏，就見那條黑影如燕子似地從房上翩然下落。劉泰保高高舉起鍋來要打，可是又想：不行!離著太遠，絕打不著，白驚動人!同時他又看出來下麵的這條黑影身材很矮，而且毛手毛腳的，一點兒也不大方，絕不像是玉嬌龍。
見這條黑影進了那漆黑無燈光的西屋，劉泰保心中突生一計，就也跳下了房，這次他跳得可很漂亮，腳著地一點兒聲音也沒有。他壓著腳步，慢慢地也走到那西屋門前，聽裏麵並無聲音，他就把兩隻鐵鍋底兒朝下，放在屋門前的地下，算是設了兩個埋伏，然後抽出短刀側耳去聽屋裏的動靜。
卻不料忽然屋門一開，屋裏的人嗖地躥了出來。但是這人萬也沒想到地上會有埋伏，他一腳蹬在鍋上，哧的一聲就滑出了很遠，隻聽“咕咚”“當啷”一陣響。劉泰保心說：這叫做活煮臭腳丫!那人翻身爬起，劉泰保就抄起一隻鍋飛去，沒打著，鍋掉在地下又是一陣亂響。屋中就有人驚叫，前後院的梆聲也緊敲起來。
劉泰保飛身上房，那人隨之追上，劉泰保由房上跳至牆上，那人也緊緊追來。劉泰保跑至花園，那人也追來了。劉泰保藏在太湖石後，那人也聳身跳到太湖石上。劉泰保轉身又跑，越牆而過，下了高坡。那人隨之又出來，喊了一聲：
“小子!走什麽?過來對對刀，比一比身手，那才叫好漢子!”
劉泰保止住步迴身說：
“喂!別上前!我手裏可有鏢!小心打你的肚臍眼!”
那人說：
“老爺怕你打?老爺的肉皮是刀槍不入!”說著往前急逼。
劉泰保往後直退，就問說：
“朋友你是誰?說出名姓來我好認識你!”
對麵那人一拍胸脯：
“老爺姓譚名飛，外號叫猴兒手，是李慕白老爺的大徒弟!”
劉泰保說：
“哎呀!原來不是外人，大水衝了龍王廟啦!兄弟是一朵蓮花劉泰保，德五爺是我的好朋友。李慕白大哥雖說與我沒見過麵，可也是知己的朋友。”
猴兒手說：
“你這小子救走了羅小虎，你也跟著跑啦，為什麽又到這兒來啦?”
劉泰保哈地一笑，說：
“我來這兒恐怕與你老哥來到這兒一樣，咱們哥兒倆都為的是玉嬌龍，咱都是一派。”猴兒手說：
“我們九華派裏沒有你!”劉泰保說：
“可也總算是一家人。咱們得聯起手來，對付玉嬌龍跟羅小虎，那才對!”
猴兒手近前一步說：
“玉嬌龍到底是怎麽迴事?她是在家裏?還是真跑啦?”劉泰保笑著說：
“原來你還都不知道呢?你為什麽不早跟我打聽打聽?”猴兒手說：
“我找不著你這家夥!”
劉泰保擺手說：
“才見麵，別就開玩笑!這地方不妥，人家玉宅裏的人恐怕都嚇醒啦!來，我帶你到一個地方，咱哥倆細談談。我還告訴你，你的師父已然來到北京啦，你知道嗎?”
猴兒手說：
“我不知道!是真來了嗎?他老人家在哪兒住?”
劉泰保聽猴兒手的說話聲音，似乎是有點害怕的樣子，就心說：這小子!不定是怎麽迴事啦，他師父來北京，還許是特意為捉他呢!遂就又一笑，說：
“我所聽的也不過是傳聞，慕白老兄要真來到北京，他總還得有些顧忌。他來到這兒又有什麽事可辦呢?玉嬌龍一個女流之輩.他老兄也犯不上幫助咱們下手，我想他老兄還是多半沒有來!”
猴兒手說：
“你別拉近，他會是你的老兄?他是你的爺爺。”劉泰保笑著說：
“那也沒有什麽。咱們先別開玩笑，我先打聽打聽，你來到京城這些日子，先是跟羅小虎住在一家店裏，後來你又走了.一走無蹤，今天忽然又露了麵，你到底貪圖的是什麽呀?難道你是想摸玉嬌龍一把嗎?”猴兒手不言語，隨著劉泰保一同往西去走。
劉泰保雖然與他並行，可是不能放心這猴兒，躲出了有三四步，並且時時扭頭防備著。猴兒手卻似是很頹唐的樣子，一邊走一邊說：
“我摸玉嬌龍幹嗎?她是我的仇人，我要打她，隻是打不著!”又說：“在九華山上學藝二年多，我師傅李慕白他不好好教我，他反倒說我不是個材料，這輩子我也當不了俠義英雄。我就跟他賭了口氣，背著他跑出來了。我鳳陽府的老家因為經過一場官司，已然七零八散，我哥哥譚起死在獄裏了，陶小個子現在還做著囚犯。我到安慶府去找我姊夫，可是我姊夫也不容留我，他的鏢店買賣很好，用的全是一些專管吃飯的鏢頭，我這麽大的本事，他可不要我!”劉泰保聽了，隻是笑著。
猴兒手又拍著胸脯說：
“我是李慕白的徒弟，不能在江湖偷盜。我爸爸是鳳陽府分水犀牛譚二員外，雖然死了，可是大江南北誰人不知.哪個不曉?我也不能當街賣藝，給我爸爸丟人!”
劉泰保對他的家世本來不太明白，隻聽他說，就問道：
“那你怎麽辦?你吃什麽呀?”
猴兒手說：
“我本來有半箱銀子哪!都叫我師父給散光啦!我離開安慶的時候，我姐姐給了一點兒錢，我就買了個藥匣子，買了道袍。”
劉泰保說：“您就賣野藥兒?”
猴兒手說：
“不是野藥，是當年陶小個子傳給我的方子：一個是補鐵平金散，專治拉稀，小腸串氣，精關不固，百病皆治，一個是生龍活虎膏，是刀創藥。還代賣耗子藥兒，耗子吃了當時就死。若是把耗子藥加在生龍活虎膏上，那……”
劉泰保說：
“您給羅小虎貼的大概就是這種雙科的膏藥吧?才把他那鏢傷弄得越來越腫，越來越化膿，是不是?”猴兒手說：
“我是行俠仗義，拿這膏藥在湖北、河南、直隸省，救過不少受傷的強盜跟土痞。”劉泰保說：
“好個行俠仗義的妙法子!我要是受了傷，可絕不敢找您!”
猴兒手又說：
“我來到北京是想像我師父似的，在此做些驚人之事。”劉泰保說：
“胡貼膏藥也就夠驚人的啦!”猴兒手又說：
“來到北京，我就遇見了羅小虎，我就看出他跟他帶著的那倆小子，都不是東西。我看見他有口好刀，我就想他不配使，應當歸我使，我就費了許多力，將刀取在手中!”說著拍了拍腰。
劉泰保說：
“那麽這些日子您可又跑到哪兒去啦?玉嬌龍的事情鬧翻了京城，您怎麽也不出頭行俠一下子呀?仗義一下子呀?”
猴兒手擺手說：
“不跟她鬥，不跟娘兒們鬥，你看德家的少奶奶，我就絕不見她!”
劉泰保冷笑說：
“你得敢見她呀!我雖不知詳情，可也聽說個大概，當年要不是你，楊小姑娘的爺爺能會被人殺死?”
猴兒手似是很慚愧的樣子，說：
“可是我也救了她，前些日羅小虎到他家裏要調戲她，幸虧我暗中相助……”
劉泰保說：
“你別胡說!人家兩方都不計較那天的事啦!羅小虎當稱楊小虎，他是楊豹的哥哥，楊麗芳是人家的親妹妹!”
猴兒手詫異地問說：
“是真的嗎?楊豹可是我的仇人。當年他若不殺我爸爸，我們兄弟還不能殺死他爺爺呢!”
劉泰保說：
“你們那筆債，早就糊糊塗塗地勾銷了，你既做了李慕白的徒弟，咱們就算是一家人，我勸你就別跟我們這幫人作對!”
猴兒手說：
“我不跟你們作對，我上次圖的就是羅小虎的那口寶刀。可是，楊豹姓楊，他是他的哥哥，怎麽他又姓羅呢?我不明白!”
劉泰保說：
“你不明白，我也不明白，不過這真不是瞎話，是真的。現在我就問你，你到玉宅裏去，是打算幹嗎?”
猴兒手卻笑了笑，說：
“那是為一件別的事。我認識一個娘兒們，我離開了西珠市口那個店，我就住在她家。那娘兒們長得不錯，像個小鳥兒似的，叫人見了她一點兒也不害怕。我跟她過得很好，所以我不願意我師父來，我也不願意再管人家的閑事。可是我的錢又不夠花的，我想玉宅的錢多一半都是他們小姐當賊掙來的，偷他一點兒不算什麽。”
劉泰保說：“好!你倒真會想主意!”
猴兒手說：“我就去偷了他一下子!後來我又想著不對，錢也許是玉大人掙來的，要真是他做官掙來的，那我可還得是賊。所以我就要想法子還他。今天我在西城街上遇見羅小虎，他還同著一個人，他們到錢鋪裏去兌了一大封銀子。我想羅小虎是個賊，由他手中取來，不算是我做壞事……”
劉泰保擺手說：
“你別說啦!我明白啦，剛才是你搶了銀子又到玉宅去還賬，表示你是俠義，不是賊。到底你是俠義還是賊，我不便批評你，反正你是猴兒手，真正的俠客不能有這外號，你看我一朵蓮花!”
猴兒手說：
“你也別吹，我知道你也鬥不過玉嬌龍!”劉泰保卻微笑著說：
“可是一迴鬥不過她，兩迴再鬥，早晚我要叫她在我的手下服輸。”
說時又來到德勝門白眼老六的那個酒鋪前，這裏門板雖已上了，可是由板縫還漏出燈光，劉泰保就拉了猴兒手一下，說：
“這地方有玩藝兒，你進去看看好不好?”猴兒手發著怔說：
“有什麽玩藝兒?”劉泰保笑著說：“進去一瞧就知道了。”遂把門敲了幾下，又叫了一聲：
“老六!”裏麵有人答應，就把門開開了。
此時屋裏和櫃房全都擠滿了人，牌九、搖攤、黑紅寶，共三份，人足有二三十，都是短打扮，以流氓地痞占多數。隻有幾個穿綢褲褂，搖折扇的，卻是買賣人或大宅門裏管事的，都拿著整串的錢，整個的元寶來這兒賭，這個賭局也吃的就是這種人。
劉泰保一進來，許多人都叫著“劉二爺”，劉泰保就麵帶微笑，向幾個人努了努嘴，那幾個流氓的眼睛就全都瞪在了猴兒手的身上。隻見猴兒手頭梳著一條小辮，身上可穿著短道袍.樣子很怪，腰間係著一條粗麻繩，繩上插著一口短刀，發亮的刀把兒上還有個銅環子。劉泰保的嘴向下一撇，幾個流氓就會意了，猴兒手可全不覺得。
猴兒手的身材又不高，扒著人的肩膀往裏看玩藝兒，也看不見，他就一句話也不說，拿肩膀往人身上怔頂，就被他頂開了兩個人。有個人就翻了臉，開口罵道：
“什麽東西?鳥孫子，你他媽的怔頂什麽?”劉泰保在旁說：“得!別生氣!這是我的朋友，譚老兄弟.自家人!”又使了個眼色，那人當時就不言語了。
猴兒手這時高興極了，就伸手向懷中去掏，原來他還帶著十來兩銀子。他把銀子分作兩份，先壓上一份，寶盒子一開，立刻就輸了。他又把餘下的一份分成兩半，先下半份，可是也被吃了去。他急得直抓腦袋，把那半份又壓上，壓的是紅，不料寶盒一開又是黑。他的兩手精光，急得翻了翻眼睛，迴身說：
“劉泰保呢?”
立時有人向他胸上一拳，說：
“小子!你瞎啦?憑什麽踩我的腳?”猴兒手說：
“沒瞧見!”便迴頭急急叫著：
“劉泰保!借我幾兩銀子，我把錢撈迴來就還你!”喊了兩聲，不知劉泰保哪兒去了。旁邊有人就說：
“窮吵什麽?沒有錢就快點兒滾蛋!”
眼看著開寶的又直往外賠錢賠銀子，有許多壓中的人，都搖頭晃腦地很是得意，猴兒手便急了，他把拳頭咚的一聲向案子上一砸，說：
“我這隻拳頭當五十兩!”開寶的人把眼睛一翻，說：
“行!可是你輸了應當怎樣?”猴兒手說：
“輸了這隻手，我再賭那隻手!”開寶的人說：“兩隻手都輸了怎麽樣?”猴兒手生氣地說：
“我再拿腳下注!”開寶的人卻把眼一瞪。說：
“他媽的你身上還有什麽東西?倒不如咱們賭腦袋，你輸了把腦袋割下來給我，你要贏了我也割給你頭!”猴兒手說：
“幹!”把脖子一伸，說：
“我壓紅的!”開寶的人臉上沒有一點兒表情，當眾把寶盒一開，原來卻是個黑。
猴兒手真著急了，他把眼睛瞪起，向腰上一摸，不料那口帶環子的寶刀已不見了。他大吃一驚，叫道：
“啊呀!我的刀哪兒去啦?哪個小子大膽，敢偷我猴兒手的寶刀，快拿出來!”旁邊的人有的斜愣著眼睛撇嘴嘲笑，有的裝作沒事人兒似的，沒有一個人言語。
猴兒手氣極了，就要打那開寶的人，突然有人說：
“小猴崽子你別逞強!刀在二太爺的手裏啦!二太爺是心疼你，怕你真拿這口刀抹了脖子!”猴兒手一看，隻見是一朵蓮花劉泰保推開了半扇門，站在門檻上，他一手摸著小胡子微笑，一手搖晃著寶刀上的環子，嘩啦嘩啦地響。猴兒手分開眾人撲向前去，劉泰保轉身向外就跑，猴兒手大嚷說：
“小子你別跑!我還拿你當好人，不想你是個騙子!”一個躍步闖出門去，就見劉泰保向北跑去了。
猴兒手急追，劉泰保穿越著小巷又往東，一邊跑一邊搖晃著刀環，故意逗他。猴兒手追得很快，可是劉泰保跑得更快，所幸此時已夜深無人。小巷長街就由著他們追、跑。猴兒手跑得氣喘籲籲地，他就大罵道：
“小子，反正你跑不上天去!譚爺爺追上你，非點你的死穴不可!”劉泰保笑著說：
“二太爺平生是不怕點穴，你不追老子你就是孫子。”譚飛聽了這話更是努力緊追。
眼看到了一塊曠敞的地方，此地人家稀少，多半是些小門小戶，劉泰保就跑進了一家院牆，猴兒手也隨之跳了進去。這人家是分內外院，外院又是對麵的房子，房內全沒有燈光，劉泰保就到北房前拿手去捶窗戶。猴兒手趕上去掄拳要打。卻不料房門忽開，出來一人掄著雙刀向他就砍。猴兒手疾忙躲開，不料使雙刀的人又是一腳，腳像個鉤子，把猴兒手踹得哎喲一聲。他剛罵了聲：
“賊……”突然不知從什麽地方又飛來一支鋼鏢。猴兒手疾忙將身向地上一趴，鏢就從他身上飛了過去，屋中又出來了一人。這使雙刀的人就將鞋尖向猴兒手的身上一點。猴兒手就覺得全身又麻又疼，他知道是遭了點穴。
這時劉泰保早已跑到房上蹲著去了，就聽他說：
“俞大姐別傷他。他是猴兒手，我特意把他誆來，為的是請您教訓教訓他!”他隨手將火折子抖起，跳下房來，迷嘻地笑著，並向猴兒手說：
“你睜眼看看吧!這位是誰?”
猴兒手把眼睛都瞪圓了，他一看，那拿雙刀的是全身青衣，蛾眉秀目的俞秀蓮，另一個提槍拿鏢的也是個女子，青衣紅褲，身材嬌小.猴兒手就哀求著說：
“俞師姑!我不知道你在這兒!”俞秀蓮卻不正眼看他，就把解救點穴的方法告訴了劉泰保。劉泰保把火折扔在地上，叫它自行燃燒，他就遵法搖動著猴兒手的身子，搖動得差不多了，他就疾忙往旁一跳。猴兒手坐起身來，又悄聲向他狠狠地罵了幾句，劉泰保卻直笑著作揖。
此時俞秀蓮跟蔡湘妹已進到屋裏把燈點上，把猴兒手叫到窗外.俞秀蓮就在窗裏，向他詢問他近年來所做的事。俞秀蓮問得很嚴厲，猴兒手站在窗外，低頭站立，懦懦地、糊裏糊塗地迴答，劉泰保就在旁邊笑，並揪揪他的胳膊，在他耳邊悄聲說：
“這口刀是人家羅小虎的，我替你還了他好了。今天是我跟你第一迴開玩笑，好顯著咱們親熱，你可別生氣!”猴兒手伸腿去踹他，他卻又跳出遠遠的。俞秀蓮又告訴猴兒手李慕白已經來到此地，囑咐他不準胡作非為，並命猴兒手即刻到西城阜城門內一家油鹽店裏，找在那裏匿居的爬山蛇史健，以後一切事都須聽史健的吩咐。
猴兒手唯唯地答應著，連大氣兒也不敢出，然後轉身跳過了牆，垂頭喪氣地走去。劉泰保還站在牆上向他拍巴掌，猴兒手就由地下揀起一塊磚頭向他飛去。劉泰保急忙將身向牆裏跳，不料脖子上已“吧”的挨了一磚，非常地疼。就聽蔡湘妹在屋裏說：
“你幹什麽啦?俞大姐叫你進來，有要事分派你啦!”他便摸著脖子進了屋。
當夜，劉泰保仍然迴到積水潭，花牛兒李成跟羅小虎都已在炕上睡熟，一夜什麽事兒也沒有。次日羅小虎仍然不出門，照常耐心地坐在炕上削竹子，發著怔，凝著眼神兒，仿佛連話都不愛說，外麵的事兒他更是不聞不問。天氣很熱，蟬在門外柳樹上高唱，聲音都傳到屋內。
京城中表麵是依然平靜，魯宅的新媳婦玉小姐病了這許多日.至今還沒有見親友，這件事仿佛也陳舊了，沒有人再上茶館酒肆去談說了。可是現在有許多人暗中卻很活躍，第一是德嘯峰與京城聞名的俠公子銀槍將軍邱廣超，二人除了托人在各衙門探聽玉嬌龍的下落之外，並都親身去見新迴京的玉知府寶恩，他們不能明說聞說三小姐被官人捉去了，隻能問：
“姑奶奶近日的病勢如何?”
寶恩便像是很發愁的樣子，說：
“還是不見好嘛!在房裏還是不見人，一聽見人的足聲，她就驚喊，終日昏昏沉沉的，隻有一個仆婦，兩個丫鬟伺候她。內人昨天還去看了她一次，可是她大睜著眼睛，竟不認識嫂嫂了。因此家母也因憂得病，家嚴更是十分灰心!”
顯然有一種隱情，他家裏的人似是諱莫如深。邱少奶奶以至近的姊姊資格到魯宅去看過，可也被玉家的兩位奶奶給攔住了，說：
“別去看她啦，她不像早先那樣子啦!我去看她，都挨了她一頓罵，您若去，得罪了您，我們可真擔不起!”旁邊玉大奶奶膝下的那個女孩蕙子，一聽人談說到她的龍姑姑，她的臉色就立刻顯露出驚疑來，仿佛是在心說：不是那麽迴事呀?總之，玉、魯兩宅無論上下，對此事全都保守得極為秘密.事情是可疑得很.然而無人能把它揭穿。
同時，又出了一件事，是有人在提督衙門控告了大盜虎某，原呈是：
具狀人賀紹紳，河南人，在刑部衙門當差。前聞西城某巷中有
娼婦大蘿卜、小蝦米，其家中去一遊客，自稱姓虎，身攜銀兩無
數，舉動兇悍，動輒毆人。有人知彼即係在玉宅喜事時，箭射彩
轎，刀傷官人之人。想係江湖大盜潛居京師，若不嚴加捕拿，難免
再出巨案……謹此告密。
並附有這賀紹紳的家世履曆。
提督衙門的人抄下來一份給了德嘯峰。原意是聽人傳說，德嘯峰對那撞喜轎的莽漢的來曆有些知曉，劉泰保救走了那人，德嘯峰有主使的嫌疑，所以想索性把這狀子給德嘯峰看看，送個人情，給德嘯峰容個時間，好叫那虎某快跑。不料德嘯峰一看那賀紹紳的家世履曆，卻是：
父諱頌，曾任河南汝南及江西吉安知府……現告老居京。紳在刑部當差，所言是實，絕無謊報……
官人走後，德嘯峰就拍著桌子說：
“這真是冤家狹路，這賀家正是多年前害死我兒媳婦父母，三年來遍訪無著的仇人!”
因兒媳婦楊麗芳現在正鬧著要往河南去報仇，假若她知道仇人就在京師，她又會武藝，立刻就能闖出來大禍，所以德嘯峰把這事並不宣露。他隻把新從延慶迴來的楊健堂請來，悄悄告知他此事，叫他去設法探出這賀家的情況、平日的行為，以及那告老的賀知府在汝南任上時，是否害過一姓楊的夫婦，並囑他不要向外人說知。楊健堂為自己義女的家門奇冤，自然十分義憤，便慨然應允了。這件事倒不難辦，知曉了賀家的住處，楊健堂費了一天的工夫，就已探出來大概。德嘯峰記在心裏.秘不發表，現在隻是專搜尋玉嬌龍的下落。
先幾日來京的爬山蛇胖子史健，他是在山西與李慕白會麵後，一同北來。走到保定迤南遇見了玉嬌龍，李慕白去追玉嬌龍往南去了，他就一個人來到北京，秘密見了德嘯峰一次，現住在同鄉開的一個小鋪裏。他對這迴事最熱心，曾帶著猴兒手趁夜到魯宅去了兩次，可是競沒有尋著那不見人的新娘住的屋子。
劉泰保手底下的耳目眾多，除了每天有人向他報告消息之外，他並且天天晚上要到玉宅門前去溜達，探出來的卻隻有玉宅的奶奶少爺們，天天坐車往魯宅去看那位病姑奶奶，但誰信魯宅的新房裏真有人?誰信他們為雙方遮羞耍的這套假玩藝?玉嬌龍到底是在哪裏?玉嬌龍到底是死是生?連俞秀蓮也每夜潛入玉魯兩家的宅中去探查，各衙門的監獄中，她也都設法進內查過了。蔡湘妹又托街坊的李二嫂，向那個在魯宅做廚役的娘家哥哥去打聽，結果全像海底尋針似的茫茫渺渺，一點兒也探不出玉嬌龍的蹤影。
李慕白此次是與俞秀蓮、孫正禮一同來京的，現住在鐵貝勒府內，如上賓一般地受到優待。他過去的官司經鐵小貝勒打點，已無人肯再追究了，現在他可以隨便地在街上閑遊了。每天他隻是訪訪德嘯峰、劉起雲、孫正禮，京華景象，一如從前，但已沒有多少人認識他了。六載前曾逗留過的西河沿旅舍，打磨廠比武的地方，韓家潭的銷魂之鄉，都能引起他的許多迴憶。他也到南半截胡同去拜見了表叔，表叔祁家是越來越窮，以為他早先的案子還沒銷，也不大敢接待他。出了南半截胡同不遠，就是他舊日臥病，與孟思昭結成生死之交的法明寺，再往南，即是纖娘的埋香之所，李慕白並沒去看，心頭滋出的悲思，也旋即消逝。
他鞭絲帽影，駿馬英姿，走遍了長街，登遍了酒樓茶肆，但聽不見關於玉嬌龍的風聲，也看不見形跡可疑的人。李慕白倒不是一定要尋獲玉嬌龍，他認為玉嬌龍若果真被官人捉去，那倒是為江湖除去了一個強霸，他隻是立誓要尋迴青冥劍。他覺得那口劍若在玉嬌龍手中，還不至於濫殺無辜，但是要到了什麽紅臉魏三的手裏，那可就更貽害無窮了!
同時他還希望，能於玉嬌龍的口中問出啞俠及《九華拳劍全書》的下落。但作難的是他不願像史胖子、猴兒手那樣，深夜往人家宅第去尋人家的閨房，所以他並沒到魯家去過，隻會過史胖子、猴兒手，在德家見過劉泰保，劉泰保又引他去看了看羅小虎。
現在羅小虎已將他的那些支弩箭做好了，劉泰保並將寶刀還了他，天黑以後，若有人跟著他，也準許他出門。羅小虎是這件事裏的主要人物.他的心比誰都急，但他又不得不隨在這許多人的後頭，尋他的茫無下落的情人。
這古城中，現在是龍藏虎臥，鷺走猿飛，每夜更深，群俠齊施身手，刀光劍光閃閃，但是一連五日，競毫無線索。
到了第六天，忽然發生巨案，說是西直門關廂的第一家小店裏，昨夜突去暴客，殺死了兩個在那裏投宿了七八天的旅客，是一男一女。有人認識，是在鏢店做夥計的紅臉魏三跟他的老婆，死得極慘!還有人看見昨夜行兇的暴客是從房上來的，是個細腰的少年。
這件事一出，使得邱廣超、德嘯峰、李慕白、俞秀蓮、劉泰保等人無不驚詫。連史胖子與猴兒手都有些害怕了，都說：
“先歇兩天吧!誰知道這是怎麽迴事呢?玉嬌龍不定是藏在哪兒啦!咱們在這兒找她，她還許正在暗處笑咱們呢?”羅小虎卻拍著巴掌大樂。李俞二人既驚且憤，要再鬥鬥玉嬌龍。但過了兩天，玉嬌龍還無蹤跡。
忽然一天又出了一件驚人之事，就是玉魯兩宅同時傳出來消息，說是魯少奶奶玉小姐的病已好啦，由今天起就出來拜客。這個消息可把這些日的謠言完全掃淨。德大奶奶就信以為真，她又驚又喜，可巧俞秀蓮正在她家，她就拍手笑著說：“叫我跟著你們當了這些日瘋子!天天疑神疑鬼地瞎說人家，原來全不是那麽迴事兒!人家玉嬌龍明明是一娶過去就病了，就沒出過新房。這都是劉泰保那小子造的謠，現在看劉泰保的臉還往哪裏擱?好在那小子本來就沒臉。”
俞秀蓮卻生著氣說：
“這跟劉泰保有什麽相幹?她這些日若在魯家害病，那到巨鹿縣去吃了我的一頓麵，搶了我一匹馬逃走的不是她嗎?
李大哥、孫師哥跟我，我們三個人把她追跑了的，難道那也是我們瞎說?”
德大奶奶就說：
“你們看見的，那一定是她的魂靈。書上常記著這樣的事兒，說是一個人在這兒得了病，臥床不起了，可是她的魂靈已然出千裏之外。在那地方她也照常吃飯，照常能見人說話，跟真人沒有什麽分別.絕看不出來。後來，她迴來了，跟病床躺著的那個她，一見了麵兒，兩人又合而為一，變成一個好好的人!”俞秀蓮說：
“我不信!魂靈還有那些事兒?”楊麗芳也在旁納悶。
此時德嘯峰走到屋裏，聽她們正在談說此事，就擺手說：
“兩三日內.玉嬌龍就可能迴娘家。到了那天，我們這裏去一個人看看她，由她的容態上必可看出點兒來。據我想，其中必有絕大的隱情，她那樣的人.怎能甘心嫁魯君佩?這不定是怎麽迴事兒了!”
德大奶奶哼哼地冷笑了一聲，也不信她丈夫的話，她就說：
“誰的話也都不足為憑，還是看看她本人!我敢說，以我跟她的交情，她見了我的麵兒絕不能不說真話。隻可惜咱們跟魯宅無來往，非得等她迴了娘家.我才能去見她!”
俞秀蓮說：
“邱家跟魯家有來往沒有?”
德大奶奶說：
“魯君佩的四嬸子是邱廣超的表姐，她們倒還走得很近。”
俞秀蓮突然站起身來說：
“不如我就去找邱少奶奶，叫她帶著我到魯家去看看，哪怕叫我做隨身的丫鬟我也願意。隻要能見著玉嬌龍，我就有辦法!”
’
德大奶奶說：
“得啦吧!你給我惹什麽禍都不要緊，可別給邱家招事兒!”
俞秀蓮說：
“我不招事兒，我跟隨她去，一定規規矩矩地，我哪能又跟玉嬌龍翻臉呢?”
旁邊楊麗芳微笑著，也替俞秀蓮興奮，德嘯峰就點頭說：
“俞姑娘若去一趟也很好，快些把此事弄個水落石出。隻要見玉嬌龍確實在魯家，她是安心做那裏的少奶奶了，我們就放心，連詳情都不必問。辦完了這件事。我們還有更要緊的事情。”俞秀蓮瞧了楊麗芳一眼，就說：
“對啦!我也願意趕快把這件事弄清，我好帶著我侄女往河南去報仇!”楊麗芳黯然轉過臉去，德嘯峰又點頭說：
“就是!”
俞秀蓮正要往屋外走，忽聽壽兒在窗外嚷著迴事，說：
“劉二爺來見老爺。”俞秀蓮問說：
“劉二爺是誰?”德嘯峰說：
“是劉泰保。”德大奶奶說：
“他幹什麽又來?不見他好了!”德嘯峰說：
“他來一定也是為這件事，他必有所聞，怎能不見他?”說著往屋外就走，並叫壽兒出去雇車送俞姑娘去往邱宅。
他走到外院，就見劉泰保正在書房前台階上站著，見了德嘯峰，他就請安。德嘯峰一看.他那留了還不到一個月的小胡子不知為什麽又剃了，嘴上光光的。進了屋，德嘯峰就笑著問說：
“怎麽又不留須了?”
劉泰保說：
“我娶媳婦還不到一年，兒子也還沒出世，我留哪門子的胡子?以前我是沒法子，有人造謠言，說是我拐跑了玉嬌龍，弄得我不得不晝伏夜出，就留點兒胡子以便遮人眼目，現在玉嬌龍已然光明正大地當起府丞夫人來了，我還有什麽嫌疑?官人還能借著什麽碴兒抓我?這點兒胡子沒用了，我自然不要它啦!”
德嘯峰就悄聲問說：
“怎麽樣?你在外麵聽見了什麽沒有?”
劉泰保說：
“我就是為這件事來的。今天一清早玉嬌龍迴的娘家，在玉宅吃完午飯，又迴婆家了。車後跟隨的官人很多，下車的時候，四
‘周圍都不許站閑人，所以禿頭鷹他們都沒瞧見，可是這個玉嬌龍不能是假的。據我想，多半是那天紅臉魏三把她捆去沒有捆住，她掙斷了繩索，反殺死了魏三跟魏三的老婆!”
德嘯峰說：
“這樣一說，你那天遇見那有腰牌的官人，一定是賊人假冒的了?”
劉泰保說：“多半是!”
德嘯峰說：
“可是玉嬌龍既然願嫁魯君佩，她當初就不必跑。既然跑了，魏三也白費力捉了一迴，枉賠上性命，她武藝之高、本領之大可知，她何必又自己投迴魯家?”
劉泰保點頭說：
“五哥所說的極對，我也覺出這是個大悶葫蘆，所以我還不甘心，還得設法打破這個葫蘆，露一露臉。今天我來，就是有一件難辦的事，您得給想法子!”
德嘯峰問：
“什麽事?”
劉泰保說：
“就是我們這位虎爺，他聽說了這件事，簡直是要瘋了，他說今天晚上就要去殺魯府丞。我真後悔把寶刀又給了他，他又有自己做的幾十枝箭，簡直我們都攔不住他老人家!”
德嘯峰說：
“你趕快到全興鏢店去找孫正禮，到阜城門內去找史胖子……”劉泰保說：
“史胖子不行，那家夥比我還壞，他現在跟羅小虎交上啦!晚間兩人一同上酒館，一同到魯宅去探風，猴兒手也跟著他們，他們說話都背著我!”德嘯峰說：
“有孫正禮去就行。”劉泰保搖頭說：
“那位大爺急性子，您派他去打誰倒行，叫他在屋裏日夜看著人，他哪有耐性兒?”
德嘯峰想了一想，就說：
“不過，他一個大活人，要不叫他動彈也辦不到，隻是要叫他明白利害，這件事得慢慢地辦理，不叫他莽撞就是了!此事本與我無關，我之所以要管，第一是因為玉宅對我有過好處，我不能不維護玉嬌龍，其次還是為羅小虎。因為羅小虎的胞妹是我的兒媳，他胞弟楊豹那樣的好漢子又死了，他父母的奇冤至今未報。高朗秋、楊公久、俞秀蓮都是俠義英雄，對他楊家所做的事都是可泣可歌，他既是我家的親戚，所以我義不容辭，無論他是個怎樣的人，我也得維護他，勸導他，不能叫他在我眼前惹下殺身大禍。為的是將來把事情辦明，冤仇報了，叫他認祖歸宗，也算是楊家的一條根!”劉泰保說：
“五爺當仁不讓，我真欽佩，就是虎爺他認上死扣兒了!他要娶玉嬌龍，可是玉嬌龍大概早就把他忘啦!”德嘯峰也皺著眉感覺難辦。
劉泰保隻好去找孫正禮，一出門恰巧遇見俞秀蓮正上車，俞秀蓮就囑咐他說：
“告訴他們，現在都沉住點兒氣!我現在就去看她，等我晚間迴來再商議辦法。”劉泰保連聲答應，就讓俞秀蓮的車走過去了。
車來到大街上，俞秀蓮就叫趕車的放下車簾，她在車中卻扒著青紗車窗向外去看。車行走了許多時，由東城到了西城北溝沿，就在邱侯爺的府門前停住，俞秀蓮下了車，把車打發走了。門裏有個仆婦直著眼睛望著她，俞秀蓮就邁步進了門檻，微笑著問說：
“你們少奶奶在家嗎?”仆婦問說：
“您貴姓呀?”俞秀蓮說：
“我姓俞。”仆婦說：
“我給您迴一聲去!”她進了屏門，順著廊子往裏院去跑。俞秀蓮就慢慢地往裏去走。
這時忽見北房的簾子一啟，出來了一位三十來歲的錦衣公子，正是邱廣超。他很恭謹地叫道：
“俞姑娘來了?”俞秀蓮止住了腳步，邱廣超就笑著說：
“慕白也在這裏。”俞秀蓮笑了笑，下了台階往那邊去走，隻見李慕白身穿藍色綢衫，手持折扇，也自屋中出來。
俞秀蓮進了這小客廳，一看，並沒有仆人在此伺候，她遂就向邱廣超說：
“今天我來，就是求邱嫂嫂領著我去看看玉嬌龍!”
邱廣超說：
“我們也正在提說此事，也因她是個女子，隻有俞姑娘見了她，才什麽話都好說。慕白的意思是不願再逼她，隻叫她把青冥劍交出來就是了。”
俞秀蓮說：
“還不定是怎麽迴事呢?德五嫂子不信在巨鹿跟我鬧翻了臉的是她，我又有點不信現在重病才好的真是玉嬌龍，我非得去看看不可。”
邱廣超說：
“本來內人是要明天去看看她，因為今天玉嬌龍必迴娘家去。”
俞秀蓮說：
“我聽到劉泰保說，她已然從娘家迴去了。”
邱廣超說：
“那今天叫她去也好，隻是姑娘要隨了去，未免要使魯家的人生疑!”
俞秀蓮說：
“我可以扮作你們家裏的丫鬟。”邱廣超笑了笑，說：“我家隻有四個使女，他們都認識。”李慕白在旁說：
“據我想，魯家現在必有比玉嬌龍更狠毒的人，所以玉嬌龍才不能不低首就範，姑娘去了，千萬也要小心!”俞秀蓮聽了便一旺。
此時進去迴事的那個仆婦出來說：
“我們少奶奶請俞姑娘!”俞秀蓮點點頭.又向邱廣超、李慕白二人說：
“我到裏院去啦。隻要邱嫂子今天肯出門，無論用什麽手段我也要見著玉嬌龍，隻要見著她，我就有法子向她探出來底細。”
李慕白又說：
“楊健堂聽羅小虎說過，玉嬌龍的才藝確實是自啞俠的書中所得。南鶴老伯數十載浪跡江湖，就為的是尋找那兩卷書和啞俠的下落，倘若姑娘能將這兩件事的下落究出，再把寶劍索迴，我就不必親自向她去追索了，因她現今已是一位命婦，我更不願與她見麵動武。”
俞秀蓮點頭說：
“好!這些事我必忘不了。”說著她就隨那仆婦往裏院去了。
這裏李慕白與邱廣超又接著閑談，談到武藝，李慕白就說：
“玉嬌龍的武藝確實罕見，隻是行為卑劣，毫無慷慨的氣度。”接著又談道：
“現在鐵貝勒擬留我常住北京，也是因為他現在職位愈尊，人愈貴重，玉嬌龍兩次到他府中盜劍之事，使他有些膽寒，所以想使我保護他。雖然他對我必然優待，但多年來我浪跡江湖，閑散慣了，若叫我在京長住。不能再往別處去，如何成?所以我想給他介紹兩個人代替我。”
談了些時，就有仆婦進來說：
“少奶奶要走啦!”
邱廣超與李慕白齊都站起身來，隔著玻璃窗向外去看，就見由裏院走出來高梳兩板頭，身穿豆青色春羅旗袍，手拿著小扇子的邱少奶奶。隨侍著的有三個仆婦，其中一個仆婦穿著一身月白色的褲襖，腦後梳著個“蘇州頭”，年紀很輕，嫋嫋娜娜地，原來正是俞秀蓮。
邱廣超不禁大笑，李慕白也點了點頭，邱廣超就迴身笑著說：
“慕白兄，你太有些近於迂腐了!為什麽你不與她結為夫婦，天下的婚姻哪還有比你們再合適的?我是俗人之見，我主張你不如應了鐵貝勒之聘，就在京長住下，我們再把舊事重提，使你與俞秀蓮成為一對，永彌人間缺憾，也省得你們再在江湖飄泊。你看，神出鬼沒的玉嬌龍現在都甘心俯首做人妻，未必不是她厭倦江湖了，做人還是夫婦與家庭的事要緊!”
李慕白卻搖搖頭，隻說：
“你不明白。”
此時，門外的兩輛騾車已然走了，魯宅本來離此不遠，不多的時間便已來到。這門前本已停著幾座車轎，可見宅裏已來了客人。俞秀蓮先下了車攙扶邱少奶奶，另一個仆婦趕緊走過來，對她很客氣地，俞秀蓮卻瞪了她一眼，這仆婦就不敢過來幫忙了。邱少奶奶倒是一點兒不客氣，大模大樣地叫俞秀蓮攙扶著下了車。
門前有一個胖子，穿著油裙，地下放著個籃子，籃子裏有幾隻燒雞，這胖子高舉著簽筒子，許多宅裏的仆人都圍著他抽簽賭彩，打算贏他的燒雞。上馬石的旁邊還有個賣茉莉花的小子，有幾個丫鬟都圍著他買花，往頭上去戴。賣花的小子猴頭猴腦的，扭頭一看見俞秀蓮，他就把嘴一咧，高聲吆喝著：
“茉莉花啦!香死人的茉莉花啦!”有個官人模樣的人就走了過來，瞪著眼說：
“在這門口做買賣，可不準胡吆喝!不然你就滾吧!”
這時有兩個手裏拿著茉莉花的丫鬟就走了過來，笑著請安說：
“邱大少奶奶!”她們並注意地瞧了瞧那個攙著少***年輕俊俏的老媽兒。俞秀蓮卻不多看人，便把邱少奶奶攙上了台階。進了大門，就見由裏麵出來了四名官差，腰間全都掛著刀，見有女眷來了，他們就一齊躲往牆根，垂手恭立。俞秀蓮曉得這必是順天府的官人，心想：魯君佩不過是個府丞，他的宅中就預備下這許多的人，防範誰呢?
一個丫鬟在前麵跑著去傳報，兩個丫鬟在邱少***前麵走，邱少奶奶就說：
“我聽說你們新***病好了，我才特意來看看。在這兒論，我們是嬸子跟侄媳婦，在她娘家論我們卻是姐妹，所以我得趕緊來瞧她。”一個大丫鬟說：
“我們少***病可也真怪，說病了就人事不省，說好了就立刻好了。這還是仗著太極觀的老方丈，畫了兩道符，縫在鞋底裏，把魂給壓住了，這才好的!”又一個丫鬟也說：
“那老道士畫的符可真靈，不怪人稱他是老神仙。”
走進了垂花門，就聽見客廳裏有許多男人在談話，俞秀蓮就曉得今天必是有許多男客也來給魯君佩賀喜，她倒是很想看看那魯府丞到底醜陋成什麽樣子。又走進了兩層院落，就有本宅拿事的女管家畢媽媽，帶領著兩個仆婦出來，一齊請安，說：
“大少奶奶，我們太太現在堂屋會客，來的是展公爺府的奶奶、蕭禦史夫人，您沒見過吧?”
邱少奶奶搖頭說：
“我都不認識。叫你們太太先會客好啦!不用驚動她，我是專看你們少奶奶來啦。”
畢媽媽說：
“可不是!剛才就來了七八起客，都是來瞧我們少***。可是少奶奶剛病好，今天早晨又迴了一趟娘家，太累啦!現在大概在房裏睡下啦!”
邱少奶奶說：
“她睡下也不要緊，我們倆是誰跟誰?她病了這些日子，我都沒見著她，現在還不快點兒讓我瞧瞧她?”遂又問：
“她住在哪屋裏?”
畢媽媽有些遲疑，可是邱少奶奶既這樣地不客氣，她也不敢攔阻。隻好說：
“我們少***病，也就算是好了七八成兒，可還沒有大好，所以展大奶奶、趙太太也還都沒有見著呢!”
邱少奶奶臉上顯出不高興的樣子，說：
“不管人家，得讓我先見見。”
畢媽媽隻得向旁邊的丫鬟使眼色，一個丫鬟就跑了去稟報魯太太，畢媽媽就無可奈何地請邱少奶奶進到了北屋。北屋五間，最裏間就是昔日的洞房，如今是玉嬌龍的寢室。外屋陳設得頗為華麗莊嚴。牆上還貼著雙喜字，掛著喜屏，朱色豔然，令人憶起不久之前他們的新婚。堂屋還擺著神龕，供著“伏魔大帝”、
“觀音老母”，佛燈下還壓著種種靈符，道士送來的鐵如意也在桌上擺著，又有一種神秘的氣氛。
隨邱少奶奶進屋來的三個女仆，其中一個就是俞秀蓮。邱少奶奶向來是吃水煙的，銀水煙袋永遠是叫一個張媽拿著，現在卻被俞秀蓮給搶了過去，為的是她好跟隨邱少奶奶進裏屋。畢媽媽先走進去了。待了會兒，有丫鬟從裏邊打起簾子，就見玉嬌龍頭戴著兩板頭。插著滿頭的綾花和絨鳳，銀紅色綢旗袍，綠紗的坎肩，鈕扣上掛著二龍戲珠的玉墜，下穿鑲珠的厚底鞋，正斜坐在床上。果然是玉嬌龍，半點兒也不假。她瓜子臉兒上擦著很紅的胭脂，眉也似經過一番描畫，豔麗絕倫，姿色如昔，可是真好像是生過病，有些瘦了，兩眼也含著深深的憂鬱。
一看見邱少奶奶，玉嬌龍就讓丫鬟攙扶起來請安，忍不住兩眼進出來淚珠。邱少奶奶是又驚訝又難過.趕緊說：
“你坐著吧!才病好，不可以累著!”她拉著玉嬌龍的雙手，見玉嬌龍的手上戴著金、翠、鑲珠的許多顆戒指，手還是那麽細而長，塗著不少的脂粉，可是竟覺得有些粗糙了，便想：是因為她拿了些日子的寶劍吧?因此邱少奶奶對她又不禁懷著些凜戒。可是玉嬌龍競像是受了多日的委屈，如今才見到了能訴衷曲的親人似的，抽搐哭泣得極為可憐。丫鬟遞給她手絹，她便接過來擦了擦眼睛，睜開眼一看，見簾子外站著個一身月白的年輕老媽兒，她立時把兩眼瞪圓了。
俞秀蓮掀簾徑入，向玉嬌龍屈腿請安，笑著叫了聲：
“魯少奶奶!”玉嬌龍沉著臉，微微點了點頭，就扭過麵去。俞秀蓮便給邱少奶奶裝水煙。
邱少奶奶與玉嬌龍並坐在床上，就說：
“我早就想來看你，隻是你的婆家、娘家都在各處謝絕親友，說你是中了邪，有時昏沉得人事不知，有時發了狂，滿嘴說胡話，所以不叫人看你來，也沒人敢來。可是我實在是不放心，本來，自你由新疆到北京來，誰還有咱們兩人走得近?”玉嬌龍斜著身不語，淚墜在衣襟上，邱少奶奶也拿手絹擦擦眼睛。
旁邊畢媽媽就說：
“這一個月來，我們可也都急死啦!這屋裏整天鬧神鬧鬼，牆上的畫兒自己就能掉下來，籠子裏的八哥也嗚嗚地哭。”
俞秀蓮插言說：
“你們倒沒丟貓?”
畢媽媽一怔，不明白她問的這是什麽話，又接著說：
“請僧也不行，請道也不行，燒紙燒香都沒用!枕頭底下壓善書，被褥上貼神像，也都沒用。結果還是那兩隻鞋，把朱筆寫的符藏在鞋底裏，這才鎮住了魂!”
俞秀蓮說：
“要是穿一隻鞋更好!”
畢媽媽又是一怔，心說：怎麽，這個老媽兒這麽多的話?邱少奶奶急忙向俞秀蓮使眼色。畢媽媽又說：
“沒娶過來的時候，玉宅的親家太太就說姑娘身體弱，在新疆的時候就時常病!”
俞秀蓮又插言說：
“新疆那地方我也知道，雲一起就能遮住半個天，山上大虎小虎全都有，強盜也很多，殺人、放火、放箭、搶馬上樹、丟鞋……”
忽然，玉嬌龍直挺挺地身子向床上一倒，畢媽媽便驚叫道：
“哎喲!怎麽啦?”又疾忙過去叫道：“少奶奶!少奶奶!”邱少奶奶也慌得緊緊拉住玉嬌龍的手搖動，兩個本宅的丫鬟，嚇得都變了色。玉嬌龍雖然躺下了，頭上的花也掉下許多枝，可是她瞪著兩隻眼，緊緊地咬著嘴唇。畢媽媽趕緊擺手，囑咐那兩個丫鬟說：
“別聲張!教太太知道了可不得了。”
玉嬌龍突然挺身而起，頭上的花亂顫，憤怒著說：
“有什麽不得了?”
畢媽媽忙說：
“得啦!您好啦就得啦!不然我們真擔不起!這都是因為那位大姐說了兩句錯話。”
玉嬌龍瞪眼說：
“人家說錯話?可是我聽你們剛才說的錯話也不少!都給我出去!”說著“吧”地一個大嘴巴，畢媽媽就雙手捂著臉，哎喲哎喲地慢慢走出了屋。兩個丫鬟也急忙跑出去了。玉嬌龍向外看了看，就急急地悄聲說：
“你們何必還來逼我?你們瞧我已經到了什麽地步!”
邱少奶奶嚇得臉白，說不出一句話，俞秀蓮卻昂然說：
“到底是怎麽迴事?快跟我說，我們能幫助你!”
玉嬌龍連連擺手說：
“誰也不用幫助!我不求誰，隻求你們可憐我，別天天晚上來許多人攪我就是了!要是把我逼死了，於你們並無益!”又向邱少奶奶說：
“請您快些走，以後也別再來看我，受了連累可不好。這個家跟我們那個家，以後還不定要出什麽事……”
此時窗外足聲雜遝，有許多人匆匆而來，玉嬌龍趕緊把話止住。暗暗地擺手，又隨手將掉在床上的絨花往頭上去戴。俞秀蓮很鎮定地給邱少奶奶裝煙點火，玉嬌龍又作出笑臉跟邱少奶奶閑談。
外麵來的是魯君佩，他憤怒地用腳踢開竹簾，屋裏的俞秀蓮立時把眼瞪起，邱少奶奶也沉著臉兒，可又暗中拉了拉俞秀蓮。魯君佩身體高得像一座塔，而且很肥，凹鼻子、小眼、臉就像個西瓜，身穿灰色官紗長衫、青緞馬褂。他低頭進到屋裏，便抬頭直腰，低著眼皮看人，但一見邱少奶奶端坐著抽水煙，他又不敢發脾氣了，就請了安，說：
“嬸子!我廣叔這一向可好?今天怎麽沒有來?”邱少奶奶並不言語，照舊抽水煙。魯君佩看了看他的嬌妻玉嬌龍，玉嬌龍卻扭著頭去瞧別處。他又看了看俞秀蓮，就驚訝著：邱宅從哪兒雇來的這俏老媽兒呢?
此時畢媽媽和兩個丫鬟已從他身後進來，畢媽媽還捂著臉，說：“少奶奶一翻臉就打我……”魯君佩迴過頭來，瞪著眼睛大聲說：
“你們也是可恨!主子的麵前有客，哪有下人胡說?誰家府裏有這規矩!”
俞秀蓮一聽這話，就要抬手，邱少奶奶從後一揪她的胳臂肘兒，便厲聲向魯君佩說：
“你可別對著我發脾氣!”魯君佩一笑，傲然說：“這是我的屋子!脾氣我隨便發。”邱少奶奶說：
“是你的屋，可是這兒坐著我的玉妹妹。”魯君佩挺直了胸脯，說：
“她是我的妻子!”
這句話才說出，俞秀蓮就向他的胸脯猛擊了一拳，厲聲說：
“你是什麽東西，敢在我們跟前發橫?”她還要再打，玉嬌龍卻站起身來用手攔住，俞秀蓮倒不禁一怔，便向玉嬌龍無聲地冷笑了一下。玉嬌龍卻麵容淒慘，像是在懇求她似的。
此時畢媽媽已哎喲一聲又跑出了屋，兩個丫鬟也往旁去躲。魯君佩的身子向後連退了幾步，就坐在了一張椅子上。他臉色蒼白，像西瓜上長了一層白黴，雙手捂著胸口，呻吟了兩聲，才說：
“好!你邱家的底下人敢動手打我!”
邱少奶奶憤然站起，把水煙袋交給俞秀蓮，拉著她說：
“咱們走!”又向玉嬌龍說：
“妹妹你寬心!你在他們這兒，他們要是虐待你，你娘家不給你出氣，我給你出氣!”說著忿忿地走出了屋。
魯太太已帶著仆婦進來了，臉色也極不好看，問說：
“怎麽迴事兒?我的兒媳婦才病好，來這兒看她我們知情，親戚雖遠卻走得近，多少得講些禮兒!”
邱少奶奶說：
“我來到這兒就沒打算講理，我就是為給我嬌龍妹妹出氣來了!這一個月她藏在屋裏不見人，誰知道她是真病啦?還是教你們給監禁起來啦?”
魯太太卻撇著嘴笑說：
“那些事她娘家人全都知道!她娘家父母俱在，兩個做知府的哥哥也都不是聾瞎。我們兩家親戚的事情，別人少操心.更牽連不到您邱府上!”
俞秀蓮握拳瞪眼說：
“邱府就要管!你老東西少說閑話!”
魯太太往後退了一步.說：
“哎喲可了不得!哪兒來的這個小老婆子?比她的主子還兇。怪不得邱大奶奶今天來了連我都沒見，氣兒比誰全大，原來早就帶來打手了!”
幸虧有兩位展公爺家的跟蕭禦史家的官太太過來勸解，邱少奶奶也怕俞秀蓮再把魯太太打了，同時不願太失身份，就聽人勸解，忿忿地往外去走。才走出屏花門，就見那賣燒雞的胖子已混到院裏叫人抽簽來了。
出門上了車，車往北走，那賣茉莉花的猴兒手又舉著籃子追著車跑，並向俞秀蓮說：“姑娘不買茉莉花嗎?”車一邊走，他一邊追。跨車轅的俞秀蓮怒猶未息，她就向這猴頭猴腦的人說：
“告訴劉泰保，不用再攔羅小虎的行動.他要怎樣就怎樣.放他出去吧!有什麽事都由我擔!”猴兒手這才止住腳步，趕車的人直詫異。
車裏的邱少奶奶一揪俞秀蓮，俞秀蓮便將頭探向車內，邱少奶奶就在她的耳邊問說：
“這賣茉莉花的人是誰?”俞秀蓮悄聲說：
“這是李慕白的徒弟猴兒手。”邱少奶奶說：
“也別太怔辦!這件事兒我看麻煩啦!不定是怎麽迴事兒。玉嬌龍絕不願在他家裏當媳婦，可是看那樣子她又是無法，後悔剛才我也是忍不住氣，不然應當問問她到底為什麽?
魯君佩有什麽厲害的手段會使她害怕?咳!我一定得設法救她!”俞秀蓮一聽也怔了。
少時兩輛車便趕迴到北溝沿邱府，此時李慕白仍然在這裏等候消息。邱少奶奶連兩板頭也不摘，俞秀蓮也不換裝，就把仆婦都打發迴裏院，她們一同急急地進到客廳，把剛才在魯家的事全都說了。邱廣超氣得隻是冷笑，說：
“想不到魯君佩競有這樣的本事，他會能製服了玉嬌龍!慕白剛才所說的話真不錯，但我倒要跟他聚會一下，現在先把這件事按下兩天，我自有辦法!”李慕白在旁不語。邱少奶奶跟俞秀蓮都又生了半天氣，揣測了半天，就齊迴裏院更衣去了。李慕白在這裏用過晚飯才走。
當日晚間，李慕白迴到鐵府並沒做出什麽行動，可是劉泰保、史胖
‘子、猴兒手，並有那胸懷義憤的俞秀蓮，拚出命的羅小虎，這些人全都在魯宅附近各展奇能。魯宅的門燈照得是如同白晝一般，前後各大小院落，甚至每一個牆角都掛著風燈。每座房上都有打更的人坐著，按著時間打梆子敲鑼，四十名官人不斷地在各院巡查，各屋中卻連一點香火頭兒的光也沒有，防備得是一點風也不透。可是俞秀蓮居然進了玉嬌龍住的屋，但真奇怪，這統共五間大屋子，竟是一個人也沒有，不知玉嬌龍是在什麽地方睡覺，她隻得走出。史胖子也跑到廚房裏吃了一頓夜餐，並無人察覺。其餘別的人都不敢上房，約四更時，眾人隻好先後離去。臨走時，劉泰保叫猴兒手將門燈吹滅了，摘下來扛走，羅小虎又抽出寶刀向大門上紮了幾個窟窿。
次日.猴兒手又奉史胖子之命，一清早到花市上躉了半籃子茉莉花。來到魯宅，見木匠正在門上釘鐵葉子，補那幾個窟窿，門燈倒沒有另掛新的。他才來到門前一站，剛要吆喝，就有官人過來把他趕走了。今天的官人好像是更多了，他不敢近前，隻好提著籃子到胡同口去賣，有魯宅的丫鬟婆子趕過來買，他就問：
“那大門口為什麽不許我去呀?”
婆子丫鬟都說：“少打聽!”傍午時便又有幾輛車出來了，車都垂著簾子.看不見車裏的人，出了胡同就往東走了。猴兒手猜出這必是玉嬌龍出去拜客，就在車後麵跟著走。
車走在大街上，街南有一家酒樓，酒樓上有一人推開窗子正高唱道：
“天地冥冥降閔兇……”猴兒手看見是羅小虎，他疾忙向他努嘴眨眼。就見樓上發下來幾枝弩箭，全都射在車棚子上了。街上立刻大亂，羅小虎下了酒樓，騎上他的馬，迴身又射了幾箭就走了。猴兒手也提著籃子，趕忙跑進了一條小胡同。
這件事可真鬧大了.街上、茶館、酒肆中又紛紛傳說起來。德嘯峰聽了信兒，疾忙命人找來劉泰保，叫他去攔住眾人，尤其要監守住羅小虎.他說：
“十天之內，無論是誰，都不許輕舉妄動，否則我就不認識他!”
劉泰保唯唯地答應著，疾忙去找史胖子，可是史胖子卻說：
“今天一早，羅小虎來跟我借馬，我就到我寄存馬的地方，把馬牽來給他了。他出去闖了禍，直到現在還沒迴來，我看大概是不迴來啦!”又笑著說：
“咱們為這件事都是瞎奔忙，其實魯府丞跟咱們沒仇，玉嬌龍跟咱們又沒交情，咱們管不管都不要緊，隻是羅小虎，咱們別耽誤了人家的好事呀!”
劉泰保看出這個胖子太壞，羅小虎一定是他給放出去的，並且還是他給出的主意。劉泰保雖然著急，但也沒辦法，隻好跺腳說：
“這麽一來，我可又得留胡子啦!誰不知道那家夥是我的朋友呀!”史胖子卻隻是笑。當夜魯宅戒備得更為嚴緊。
事過三日，眾人無計可施，劉泰保這時忽發奇想，他想：如今各路英雄齊聚於此，文的武的誰都不在我以下，可是都無法找著玉嬌龍，原因就是夜人魯宅並不難，可就是不知她住在哪間屋。我要是出一奇計，無論哪天.我去跟玉嬌龍見了麵，問清她現在到底打的是什麽主意，為什麽要怕魯君佩，然後再想法跟她要過來青冥劍，反正她也用不著了，那樣一來，我這風頭得出得多麽大?誰都得佩服我!一輩子都可以拿它向人誇口了。
劉泰保將此事跟他的媳婦商量，蔡湘妹立時又去找了李二嫂，現在，蔡湘妹已把她的用意都跟李二嫂說明了。李二嫂的丈夫在魯府打雜，他也知道邱府中現在住著一位李慕白，是江湖大俠，貝勒爺的好朋友，來此也是為玉嬌龍之事。他覺得玉嬌龍的事是早晚要鬧穿的，劉泰保必能得勝.將來還許升官發財呢!所以他們夫婦很樂於為劉泰保夫婦幫忙。當下李二嫂又打扮了一下，就帶著蔡湘妹到了她的娘家。
李二嫂的娘家住西城，離魯宅不遠。非到二更天她娘家哥哥才能迴來，衣裳裏總是藏著些米麵、雞絲、肉片、海參等等，白天隻有媳婦在家，連飯都不用做，最歡迎人家找她來摸牌。如今她的小姑帶著腆著肚子的蔡湘妹一來到，她們就湊了個手，拉來街坊的一個聾老太太，於是就一邊摸著紙牌，一邊談著閑話。蔡湘妹就由這婦人的口中套出些魯宅近日的情形，這婦人又說：
“我們當家的也不願幹啦!求劉嫂子跟您房東說說，叫他上鐵府伺候去吧!我們也搬家，咱們姊妹就能天天在一塊兒啦，也省得我整天悶得慌，越閑越懶!”
蔡湘妹說：
“大哥在魯宅的事兒不是很好嗎?”婦人打了一張“幺魚”，說：“好什麽?現在都快累死啦!弄來好幾十個官人.都是順天府跟外城禦史衙門的，都得在這兒吃飯，晚上還得預備夜宵，饅頭一蒸就是四五籠，還不夠吃的。廚房就是三個人，多一個也不添，快累死啦!”說著又吃了一張“九梭”。
蔡湘妹也看著牌，口裏卻說：
“不是聽說那兒的新少奶奶病也好了嗎?親友們都常去看，下人們總可得些賞錢?”
此時，李二嫂和了牌，那婦人就摔著牌說：
“賞錢倒是有點兒，可是那頂什麽?時時還得著一把汗。晚上，是房上都有人打更，官人們一夜不睡覺，看得那麽嚴，可是門燈還丟了，大門上也叫人紮了幾個窟窿。聽說是現在邱小侯爺跟他們作對，他們哪鬥得了呢?那位少奶奶，就是有名的玉嬌龍，簡直是一個惹禍精!早先，新房四麵擋著紅布，除了畢媽媽跟兩個丫頭，誰也不許進去，端進去的菜可也有人吃。大概都叫畢媽媽她們吃了。那屋子本來就是一間空屋子，哪兒有什麽病人呢?”
說到這兒她又後悔失言，便悄聲說：
“您可別在外頭說，說出來可就不得了!魯少爺那天把家人叫齊了，每人賞了二兩銀子，並囑咐說，無論是誰，隻要向外人多說一句話，造一句謠言，立刻就抓到順天府去打板子!”
蔡湘妹說：
“我不能向外人去說，我們當家的現在也不管他們這件事啦!早先我們是奉鐵府之命才管的，現在又不在他們那兒教拳啦，誰還願意因他得罪人?可是……”她又邊抹牌邊問說：
“到底是真病好啦還是假病好啦?現在別是個假玉小姐吧?”
婦人點頭說：
“是真的!不假，可是迴來得也真怪!那天前半夜還沒有什麽動靜，第二天可就聽見那屋裏有人嚷嚷，又叫又罵，魯少爺也發脾氣。待了一會兒，玉宅的大爺、二爺就全都去啦，大概商量了足有一天一夜，就說是新***病好啦，就出來見人啦。可是，您聽明白了，少***病好了，少爺可不敢跟她挨近，天一黑了，就把少奶奶搬到另一間屋子裏去睡，少爺卻坐著擋得挺嚴密的車，去到朋友家裏睡覺去。”
蔡湘妹驚訝地說：
“這是為什麽呀?”
婦人說：
“為防賊呀!魯少爺現在有一個軍師，是個花白胡子的老頭子.南方人，官人們背地都叫他諸葛亮，這些主意全是他給出的。他說邱小侯爺手下有飛簷走壁的人，又因為玉小姐有外遇，那男的就是個飛賊!”
蔡湘妹說：
“玉小姐既然有本事嘛，現在怎會這麽聽他們的話?”
婦人摸了一張牌，又打出去一張，撇著嘴說：
“有什麽本事?外邊說她如何如何，那全是謠言，她過門兒那天就讓強盜給搶走了，這倒許是真的，如今又叫魯少爺給設法找迴來啦!我雖沒見過她，可是聽說腰細得連一陣風兒都禁不住。前兩天還有時鬧點兒脾氣，打畢媽媽、罵人.這兩天乖乖兒的，白天隻出去看看親友。那天又出了事兒，她那個野漢子在街上一家酒樓上往下射箭，她在車裏差一點兒沒受傷，賊騎著馬跑啦，也沒捉著。晚上，她就在老媽子的屋裏睡……”
說到這兒她忽然又翻了臉，向她出了嫁的小姑子說：
“下房兒在裏院，三間房子是老媽子跟丫頭睡，有個套間兒，一到晚上魯少奶奶可就搬進去。屋裏連根繩子也沒有，恐怕她上吊。外屋裏睡著八九個人，是為看著她，怕強盜再把她搶走。可是人家屋裏全是娘兒們，屋裏的事兒又不準跟別人說，您的哥哥在廚房，晚上他又不常在那兒睡，他怎麽會知道得清清楚楚的，仿佛他看見了似的?他要不是跟哪個丫頭婆子有一腿才怪!那天他還舐著臉跟我說呢，說邱少奶奶那天打架來還帶著個小老媽，那小老媽比他們宅裏的焦媽還強，我想他跟焦媽一定勾搭上啦，不然他哪會知道這些事呢?”
李二嫂說：
“你也別多疑心，得工夫我問問他，勸勸他就是了!”
於是這個婦人掀起了醋波，叨嘮不休，無意中又吐露出魯宅的許多秘密。蔡湘妹喜不自勝，摸了不到十把牌，輸了不到兩吊錢，她就推說身子重，精神不好，就迴家去了。
此時劉泰保正在家中睡覺，蔡湘妹把他叫醒，就笑著低聲兒說出了所探來的事兒。劉泰保一聽，就跳起來一拍胸脯，說：
“好啦!臨潼鬥寶我第一，把他們李慕白、俞秀蓮、史胖子全都踢到一邊去，讓我來出頭!這迴我也得洗洗三敗之辱，做個頂尖的大英雄，並且還得給我嶽父雪恨!今天晚上.我就馬到成功!”
蔡湘妹指著他說：
“你立時就吹牛!沒你媳婦，你也辦得了這件事兒?”劉泰保擺手說：
“別讓旁人知道!將來我一定給你道謝!”蔡湘妹哼了一聲，說：
“還謝什麽?今兒晚上辦漂亮一點兒，別泄氣就得啦!”劉泰保忙給媳婦作揖說：
“我求你先說點兒吉祥話!”
少時，俞秀蓮自德家迴來，劉泰保卻把那些話一字不提，並向他媳婦直使眼色。他坐立不安，心裏仿佛揣著個彈簧。俞秀蓮也沒說她今天從外麵聽來了什麽事，她隻說楊小姑娘報仇的事現在是不用發愁了，大約不必遠往河南就可以把仇報了，隻是刻下還得斟酌。
劉泰保對這件事倒是不怎麽關心，他隻問：
“李大老爺怎麽樣?莫非對玉嬌龍的事他就永遠這麽不聞不問嗎?自然這點小事兒，他大俠客也不放在眼裏，他現在是講究刀槍對敵，不願那麽爬房過脊。偷偷摸摸地了，可是他既在這裏嘛，玉嬌龍又拿著他的九華全書、青冥寶劍。要真是書劍被咱們得了來送到他的手裏，他大俠客總也得有點兒臉上無光吧?”
俞秀蓮說：
“我想他總有辦法吧?現在還沒到非他出頭的時候呢。”劉泰保心中笑道：等他出頭可就晚了!俞秀蓮又說：
“第一是德五哥求他對玉嬌龍加以寬容，他本人也不願與女子爭鬥，否則玉嬌龍必不能生還京師。現在玉嬌龍是個安分守己的少奶奶，叫他去逼迫她.他自覺那非英雄所當為!”
劉泰保說：
“幸虧還有我們這一夥不是英雄的，要不然，玉嬌龍不定怎麽暗笑，魯君佩不定怎麽得意啦!”
蔡湘妹申斥他說：
“你怎麽跟俞大姐頂嘴呀?”
劉泰保笑著說：
“我哪敢跟俞大姐頂嘴?我不過是覺著那位李大俠客跟我們的脾氣不一樣!”
俞秀蓮卻微笑著說：
“不是脾氣不一樣，是他跟我們的見識不同。連我也恨不得殺死魯君佩，但他對德五哥說，殺死魯君佩也無用，玉嬌龍所怕的絕不是魯君佩，不然她當初就不敢跑。魯君佩的背後必定有個足智多謀的人，那人在暗中布置下了羅網，叫玉嬌龍逃不出來，我們也都無法進去!”
劉泰保吃了一驚，瞧了瞧他媳婦，心說：李慕白確實有點兒心計，他沒聽人說，竟猜出魯君佩的背後還有人，可是他絕不知道那背後的人是個花白胡子的“諸葛亮”吧?媳婦也疏忽，剛才為什麽不順便向李二嫂的娘家嫂子探詢探詢，那“諸葛亮”到底姓什麽?住在哪兒?是個幹什麽的?不錯!現在頂是這個人要緊。我今天得單槍匹馬。把這老家夥的來曆、魯君佩天天晚上睡覺的地方、玉嬌龍的臥房，全都得找出。我還得見著玉嬌龍，問明詳情，討要九華全書、青冥劍，再去打一頓魯君佩，嚇嚇那“諸葛亮”……這些事一夜之內全都得辦完了。不過媳婦又快要生養了，不能幫助我，我這一個人怕真忙不過來。如此一想，他越發待不住，便又向俞秀蓮說了些和氣話，待了一陣子，他就走了。
劉泰保身邊帶著一切零星雜碎，短刀之外，百寶俱全，也不去找誰邀誰。出門時太陽還很高，他就往西城去了。可是沿途上，走一條街穿一條胡同全要遇見幾個熟人，有的稱唿他劉二哥，有的叫他一朵蓮花，有的還說：
“怎麽這兩天你不施展一手兒，給大家看看呢?”他真懊惱，心說：不行呀!我這個人太明啦!誰都認識我，我可怎麽辦這秘密的事兒呀?
走到西城，看見魯宅的那個胡同，他可不敢進去，同時又見猴兒手拿著一籃子花兒在那兒蹲著。他趕緊躲開，心中著急地想：這些家夥成天在這兒等著，沒人認識他們，他們辦事兒可比我方便得多了，到時一定要跟我搶功。他想先到附近飯鋪耗耗時候，一拉門，看見裏麵的座客並不多，卻有個身材魁梧的大漢，臉上刮得很幹淨，正在那兒吃麵，原來是羅小虎。他趁著羅小虎沒瞧見他，趕緊轉身走開，他吐吐舌頭，心說：好大的膽子呀!劉泰保繞過了兩條胡同，走到魯宅的南牆外.又見許多人蹲著圍著，不知是在幹什麽了。剛往近一走，就見史胖子從人群中站了起來，手裏拿著簽筒子跟燒雞，他又不得不躲開。
忽然迎麵來了一輛騾車，跑得極快，車簾下垂，不知裏麵坐的是誰。跨車轅一個戴紅纓帽的差人，直用眼睛瞪他，並冷笑著說：
“少見哪!”他趕緊裝成個沒聽見的樣子。車走過去了，他連迴頭去看看也不敢，心裹卻跟讓涼水澆了似的，想著：完啦!結啦!這還他媽的怎麽出風頭呀?
但是為了迴去不叫媳婦罵自己泄氣，他不得不豁出去，於是就找了個沒人照顧的燒餅鋪，用了一頓晚餐，也不敢吃得太飽。跟烙燒餅的人東拉西扯地談了半天閑話，天色就黑了，劉泰保大喜，這才走出了鋪子，又往魯宅走去。
“這一點你太舍不開了，你離開了玉嬌龍，難道你就不做人麽?
你心放寬了一點兒，跟我看看大蘿卜去，準保是，豬八戒使飛眼——另有一股子風流勁兒。”隨他說，羅小虎仍然是抑鬱不歡。
走在大街上，李成就跟羅小虎要了一張票子，找個錢莊把銀子兌了。他手裏拿著大封的銀子，搖搖擺擺地穿越著小巷，走了半天，方才來到一個破門板前。一推，門就開了，羅小虎還遲疑著，不肯往裏去走，李成便迴過頭來，悄聲說：
“別拘束，來到這兒得拿起點兒架子來，不然她們瞧不起你，打聽事情她們也不肯告訴你實話。”羅小虎一聽就挺起了胸脯來。
院子非常之窄，相對著的四五間小屋，窗上都浮著淡淡的燈光.李成故意咳嗽了一聲，屋裏就有女人發話了，說：
“是誰呀?姓張姓李先說一句話，別他媽屬刺蝟的，光咳嗽!”紙上浮出人影，但很模糊。
李成走到屋門前，就說：
“是我呀!十來天我沒來，你就不認識鄉親了嗎?”
女人說：
“哦!原來是花牛兒呀?這些日你淨在哪棵樹上趴著啦?你還活著，還能認識這個門，就算不離!進來吧!”
屋門一開，李成就手托著銀子笑嘻嘻地走了進去。羅小虎低著頭也隨著他往裏走，女人一看，就哎喲一聲驚叫，又笑著說：
“媽喲!你帶來的這個人是鬼呀?怎麽這麽長的胡子呀?”
李成說：
“這是我們虎爺，你別瞧胡子長，這是因為他現在事不遂心，多半個月沒有刮臉。假如把臉刮了，還真是個地道小白臉呢!”說著把銀子往桌上一摔，在炕頭坐下。
女人趕緊倒茶，又問：
“抽煙不抽?”李成說：
“我跟我們虎爺都沒有那種癮。”女人笑著說：
“怎麽?姓虎?怪不得這麽虎頭虎腦的呀!”說著她舉起手來要摸羅小虎的臉，卻被羅小虎一推。女人往炕上一摔，就故意翹起兩隻粽子似的紅鞋來引誘羅小虎，羅小虎卻從心中發出一陣厭惡，便把臉一轉。女人驚訝著，就悄聲問說：
“怎麽迴事兒?”李成也悄聲說：
“他是個財主，就是脾氣有點兒別扭，你得耐心對付著他。他可有貓眼兒。”女人便點了點頭。
羅小虎將身向椅子上一坐，就聽見咯嘣一聲，椅子幾乎塌了架。這屋子太低窄，天氣又熱，女人趕緊遞給他一柄折扇，並順便掠了個媚眼。羅小虎仍然沉著臉，打開折扇扇了幾下，就見扇麵上寫著是“春眠不覺曉”那一首詩，上款是“紹紳老弟台教正”，下款是什麽居士，扇骨子雕刻得極為玲瓏精細。那女人還以為羅小虎也是個文墨人，就說：
“虎老爺，您看這扇子挺好吧?這是我妹妹的一個相好的，一位闊少爺留下的，聽說能值一百兩銀子呢!”
李成說：
“你放心!就是一千兩我們虎爺也不在乎，壞了你的扇子.一定賠你。”
女人說：
“我不是怕壞了，我是說這把扇子的來曆。你還別拿幾千幾百來嚇唬我，我也不是長了兩隻金錢眼，幾千幾百我沒花過，可也瞧見過!”
羅小虎一聽她說的這幾句話，還有點硬勁兒，就不由地注意了這女人一眼。他這才看出女人有二十來歲，並不醜，黑黑胖胖的臉兒，挺俏的身子，穿著紫綢衣裳，綠羅褲子，頭也梳得烏黑，並帶著一對亂晃動的翠墜子。羅小虎便喝了一口茶，問說：
“你認得魯翰林的家嗎?”
李成趕緊向她使眼色，女人卻發著怔說：
“什麽?鹵……”
李成就說：
“我的這位虎爺是來京訪友，他有位表親是西城魯翰林家的大管家，魯翰林就是……你沒聽說九門提督玉正堂的小姐?”
女人說：
“哎喲!我知道啦!你們說的是魯侍郎家呀!聽說他家上月娶的那個媳婦，一下轎就口吐白沫，不省人事，是叫狐仙給迷住啦!”
正在說著，忽聽隔壁又有女人笑著說：
“你們在說什麽啦?我來聽聽.哪兒又鬧狐仙?”李成驚詫著說：
“這是誰?”女人說：
“這是我妹妹。”李成說：“原來你還有妹妹哩?”女人說：“不是親的，是幹的，她比我可闊得多。”李成說：
“她叫什麽名字?”女人說：
“她叫翠仙，外號叫小蝦米。”李成就說：
“小蝦米熬大蘿卜，倒真是本地的吃兒!來，請過來給我們這位虎爺引見引見吧!”
大蘿卜拿手捶了李成一下，就喊著說：
“過來呀!這兒來了一位虎頭兒，聽見你說話，想要見見你!-，隔壁屋中的女人就笑聲說：
“什麽虎頭兒?我瞧見過狼頭狗頭，還沒瞧見過虎頭兒呢!等等，讓我見見!”
羅小虎的眼睛也不住瞪著門外，可是半天那女人也沒有來，大蘿卜就說：“粉少擦吧!”隔壁笑著。
待了一會兒，那屋的門一響，這屋的門接著就開了.門口出現了一個身穿桃紅色衣裳，瘦臉水蛇腰的女人。這女人才一邁腿，就吃了一驚，她定睛向羅小虎瞧了瞧，忽然她就臉色變白，哎喲了一聲，說：
“我認識他!那天在玉宅門口我瞧見過他，放箭射轎子的就是他.他是強盜!”.
羅小虎憤怒地“吧”的一扇子打去，女人便摔倒在地上。羅小虎又驀然站起身，怒瞪起眼睛，李成趕緊上前把他攔住。大蘿卜也驚慌躲開，連說：“別生氣!別生氣!”彎腰又去攙她的幹妹妹，並說：“喲!
你們看看，這麽好的扇子也打折了!”
被打的那女人站了起來，雙手捂著臉，哭著往屋外就走。羅小虎也要走，李成就說：
“別忙!她雖認得你，可是絕不敢出去給咱們嚷嚷。”又悄聲說：
“給她們點兒錢，買得她們把嘴閉住了就是了!”羅小虎卻跳起來，大聲地說：
“憑什麽給她錢?隻管叫她們到外麵去說!我羅小虎誰也不怕!”那女人就站在院中哭。
忽聽街門又響，進來了一個男子，那人氣憤地連聲問說：
“是怎麽迴事兒?為什麽哭?誰欺負你了?”那女人嬌啼著說：
“屋裏有一個強盜，拿你那把扇子，打了我……”男子立時說：
“啊!強盜?在京城咱們可不怕強盜，我叫官人去!”，
屋中的羅小虎一聽，推開李成便猛虎似地跳了出來。看見院中有個身穿綢衫，很瘦的一個男子，他掄拳就打，咚的一聲，那男子就躺在了地下。兩個女人驚叫著逃往牆角，大蘿卜在那邊喊叫說：
“賀大爺!您快躲躲吧!可別惹他!”
那姓賀的男子一邊哼哼著，一邊爬了起來，他喘籲籲地說：
“他敢把我怎麽樣?我父親做過知府，我是刑部差事，南城禦史是我的義兄，混蛋東西，你敢在京師橫行?你姓什麽?”羅小虎一拍胸脯，說：
“老爺姓虎!”又一腳踹去。姓賀的哎喲一聲，就倒在地下不動了，嚇得李成跑到屋中拿了銀子，推著羅小虎就走。
二人出了門，李成便歎氣說：
“虎爺，你的手底下也太重!打他一下就得了.何必還踢他一腳?倘若出了人命，你虎爺逃得開，我花牛兒可跑不開!”羅小虎卻忿忿地說：
“我恨他姓賀!跟我的仇人同姓!”李成聽了這話，不由得一怔，也不敢多問他。
兩人走過了大街，又走進了一條深巷，羅小虎在前，李成在後。忽然李成覺得身後有人一推，便摔了個馬趴，把一封銀子也拋在地下了。聽到他“啊呀”叫了一聲，羅小虎就迴頭問說：
“怎麽啦?你連走路都不會!”李成說：“不知誰從後麵推了我一下!”
羅小虎吃了一驚，四下一看，淡淡的月光照著深巷及兩旁黑黝黝的屋牆.並無人影。他有些不信，就說：
“胡說!你是沒有看見腳下的石頭!”李成趴在地下亂摸，說：
“石頭?連我剛掉在地下的銀子也沒有啦!哎呀，哪兒去啦?我就覺著有人推了我一下，可沒有看見有人從地下搶銀子呀?”羅小虎又四下看了看，便說：
“沒有的事!”便迴身過來，彎腰向地下看了看。地下雖浮著霧一般的月光，可是要想找個東西也很難。
李成就由腰間抽出一口短刀來，把胸挺起來，悄聲說：
“一定是有蟊賊!我在這兒等著，虎爺你迴去拿火，順便帶件家夥來。咱們那屋子房梁上頭藏著一口樸刀，劉泰保也不讓告訴你，你快拿來。假若拿了火來在地下照不見銀子，那就是有人在暗中跟咱們作對!”
羅小虎聽了這話，迴身就走。少時來到了積水潭，順著岸往北，走到破牆前，他心中忽然生了個主意，就不去推門，先扒著牆窟窿往裏去看。見東屋中有燈光，知道是有人迴來了，他就先脫下了鞋，悄悄地越過牆去，落地無聲。東屋中人影幢幢，正有人說話，他就悄悄地走近窗前，雖然說話聲音不大，可是側耳向窗也能聽清。隻聽屋中的人說：
“無論什麽衙門全都打聽不出，這事可有多麽怪?紅臉魏三莫非跟她有仇，勾結了人假冒官人，把她拿車拉到別處去害死了?”羅小虎吃了一驚，心說：這是誰叫人給捉了去啦?
又聽是楊健堂的聲兒.說：
“我想許是玉嬌龍這些日就沒離開北京，今天有人自保定來，說有個叫什麽龍錦春的，那許不是她。她這些日大概都住在紅臉魏三的家裏，魏三日久生了壞心，就串通了官人把她捉去，大概……”
說到這裏，楊健堂忽然把話止住，羅小虎覺著不好，疾忙飛身上房，屋中的楊健堂已然提刀出來。羅小虎跳到了外麵往西跑去.跑了不到百步，就撞到一個人的身上。這人哎喲哎喲地叫著，就躺在了地下.說：
“虎爺，咱的銀子真是丟啦!你走後不知從哪兒來了一個人.連打了我兩個嘴巴，又踹了一腳，那一腳踹得很厲害!”羅小虎大怒，嚷嚷著說：“我去看看!”
此時劉泰保與楊健堂已一齊趕到，劉泰保就一把把羅小虎抓住。說：
“原來是你呀?你在窗外偷聽著，你可跑什麽呀?”
羅小虎裝作發怔說：
“我沒偷聽!”又說：“咱們快走!那小胡同裏有賊人，搶去了李成五十兩銀子，還打了他!”
劉泰保驚訝著說：
“憑李成他還有五十兩銀子?”
李成說：
“是真的!虎爺的銀票，今天才換的。我們上大蘿卜家裏沒花了，迴來走到那條胡同，我就被人推了一個跟頭!”
劉泰保把刀一晃，說：
“走!你帶著我到那胡同去，我替你找找銀子，我看看是什麽人?”又向楊健堂說：
“大哥!你把虎爺拉迴去!”
羅小虎卻說：
“你一個人去哪行?我去幫助你!”
劉泰保帶著李成往西去了，楊健堂卻把羅小虎拉住，說：
“你跟我迴來，我還有許多話要跟你說呢!”羅小虎說：
“大哥你就在這兒說吧!這旁邊又沒有人!”楊健堂遂小聲說：
“事情老瞞著你，老把你看守在屋裏，我也覺著不對!”羅小虎就揮著胳臂說：
“可不是!這樣看著我.還不如讓我坐監呢!”
楊健堂用手一按他的胳臂，說：
“壓聲!聽我細細告訴你!這也難怪劉泰保，他是因知你的脾氣魯莽，怕你萬一闖出禍來，於他有關，以後他在京城更不能出頭了，並且德五爺若曉得你們惹禍，他又無力援救，必定更為難受。德五爺為你家早先的慘禍，十分義憤。他的兒媳本來不信你是她的哥哥，並且因你傷了文雄，她很恨你?因德五爺揣度情理，知道沒有錯，你確是楊門之子，所以夫婦連日對兒媳辟解，我那女徒弟才有幾分相信了，今天還哭泣了一場。文雄的傷雖還未好，可是他也不念舊惡，今天他說無論你幾時晚上有工夫，可以到他家中與他談一談。德五爺並叫我勸你，楊豹早死，隻有你是楊家的根苗.你應當以身體為重!”羅小虎聽到這裏，不禁發出一陣悲聲。
楊健堂又說到玉嬌龍，把劉泰保所知道的玉嬌龍被捕之事，全都細細地告訴了他，並說：
“今天德五爺派人到南城去探聽，全都不知此事，可見此事很重大，咱們得慢慢地想辦法，不可魯莽。不過我敢保玉嬌龍如果真是落在衙門的監中，她必無性命之憂，因她並不是殺人的兇犯、滾馬的強盜!”羅小虎便頓腳長歎了口氣。
這時劉泰保從西邊罵罵咧咧地迴來了，說：
“他媽的，那個賊知道我劉泰保來了，就不敢露麵兒啦，什麽東西!虎爺你也太疏忽，五十兩一包銀子怎能交給花牛兒?這家夥還靠得住?”
楊健堂趕緊走過去攔住劉泰保，叫他不要大聲嚷嚷，遂一同迴到破牆裏。進了屋，李成是心疼那些銀子，雙眉擰得跟繩子似的，又因為後腰還疼，就睡在了炕上。劉泰保又罵了一陣，就幫助楊健堂勸羅小虎。
羅小虎的臉色陰慘得像是要下大雨的天氣，兩隻眼睛凝滯著，一句話也不說，不管楊健堂勸他什麽，他都點頭。劉泰保就笑著說：
“反正玉嬌龍就是再出來，來到咱們這屋裏，她也未必再理虎爺了，因為虎爺太沒出息!官既做不成，仇也至今未報，迎娶的那天還幹了件太丟人泄氣的事，給了她個大難堪。我要是她，我也不能理你了。天下何愁無美婦人?你也太想不開!俗語說：
‘妻不如妾，妾不如嫖，嫖不如摸不著。’莫非你專愛這摸不著的滋味嗎?”羅小虎隻搖搖頭，緊閉著嘴，由鼻孔裏長長地出著氣。
忽聽門外有細碎的腳步聲，楊健堂疾忙攔住劉泰保的話，站起身來向窗外問道：
“是誰?”外麵有人迴答說：
“是我，大哥您也在這兒啦?”門一開，進來的是青襖兒紅褲子，滿麵帶笑的蔡湘妹，腹部已明顯地隆起了。羅小虎覺著十分慚愧，有些坐立不安，蔡湘妹卻還笑著叫了聲羅大哥.遂一拉她丈夫的胳臂說：
“快迴家去!”劉泰保發怔問說：“什麽事兒?你先說明白啦!”
蔡湘妹的神色有點兒緊張，就壓著聲兒，指手畫腳地說：
“你剛走不大會兒，我正在院裏跟得祿嫂子說閑話兒，就有人拍門來找我。我出門一看，原來是俞秀蓮!”
劉泰保就興奮地說：
“啊!她老人家來啦!”
蔡湘妹疊著腿兒坐在炕頭，花牛兒李成趕緊爬起來說：
“二嫂子您好啊!”蔡湘妹點點頭，又接著指手畫腳地說：
“不但俞秀蓮來啦!孫大哥也來了，聽說還有李慕白!”
劉泰保搖晃著身子說：
“嗬!那我可得去會會!”
蔡湘妹說：
“他們是今晚才到的。李慕白不知是住在哪兒，孫大哥是迴全興鏢店去啦，俞秀蓮是我留下住在咱們那兒啦。”
劉泰保說：“正好!我這些日又不敢在家住，她給你做伴兒，我也放心!”
蔡湘妹說：
“人家不能在這兒長住，人家這次來，第一是為德家少奶奶報仇之事，第二是為來找玉嬌龍。原來玉嬌龍確實是離開了北京一次，她還帶著個丫頭，帶著隻貓，男不男女不女的，改名為龍錦春。她在外邊胡鬧了有一個月，無惡不作，跟李慕白就爭鬥了三次。末後她到巨鹿縣遇見了俞秀蓮，人家本來把她讓到家裏，跟她很好，可是她蠻不講理，跟人家也翻了臉。俞秀蓮、李慕白、孫正禮三個人一齊戰她，競沒把她抓住。她到底是跑了!”
羅小虎聽到此處奮然而起，說了一聲：
“好英雄!”劉泰保看了他一眼，又聽媳婦蔡湘妹說：
“大概她是由那兒就逃迴了北京，可是就上了紅臉魏三的當。我看她是一時大意，不然怎麽大江大海都闖過來啦，一個小河溝子就會把她淹死?”羅小虎便又氣又恨。
蔡湘妹接著說：
“俞秀蓮的主意現在就是，如果玉嬌龍是被紅臉魏三害啦，或是賣啦……”
劉泰保說：
“誰能賣她?也沒有人敢買呀!”
蔡湘妹說：
“俞秀蓮說，那就要去救她，救了她可也不能放她走，得把她送迴她的娘家。如果她是真被衙門給捉了去.俞秀蓮說那是活該，她在外麵太惡了f真比強盜還兇，應該讓官人懲罰她!”
羅小虎聽到這話。就緊緊地握著拳。剛想要開口爭辯，就聽蔡湘妹又說：
“反正無論如何，由明天起得大家一齊著手，必得探出玉嬌龍的下落、生死存亡，必得探出那口寶劍到底是落在何人的手內了，才能算完!”
劉泰保擺手說：
“好了!”又向羅小虎說：
“虎爺你聽見了沒有?
現在李慕白、俞秀蓮都已來到，可以稱得上是七龍八虎會京城，不到三五日，玉嬌龍的下落必可探出來。那時是救，還是不管，自有十全的辦法，反正用不著你這隻虎再出頭啦!”
羅小虎搖頭說：
“我不出頭!”
劉泰保說：
“可是我對你還不能放心!”又向楊健堂說：
“大哥，你跟你兄弟媳婦去見俞秀蓮商量去吧!我還得在這兒看著虎爺!”
羅小虎哼哼一聲冷笑，說：
“你看著我，濟得了什麽事?我本就不想走，因為還沒到我要走的時候呢，到我一定要走的時候，無論你們誰攔我，也是不行!”接著他又長歎了一口氣，便上了炕，又去拿刀使著力去削竹子。
劉泰保又向李成追問起來，剛才他們是怎樣到大蘿卜家裏去的，羅小虎跟那姓賀的是怎樣打的架，以及走在胡同裏怎麽又被人奪去了銀子，然後劉泰保就說：
“這樣看來，那小賊也許真不是小賊，咱們倒得提防著他點兒，來!這件事交給我，隻要他敢再來，我就給他個虧吃!”
當下他又手提單刀出去巡查了一遍。
劉泰保從外麵巡查迴來，見花牛兒李成跟羅小虎都已躺在炕上睡著了。他就自己由桌上取酒獨飲。酒本來沒剩多少，但他喝到口中，就覺得舌頭一陣發辣，倒勾起愁來了，他心說：不行!玉嬌龍永遠不犯案，永遠下落不明，我就永遠不敢在人前露麵兒，因為街上都認定是我串通了小狐狸.把玉小姐拐跑了，這個冤我怎樣才能洗清?再說，我劉泰保為什麽好好的拳不教，好好的飯不吃，半年以來，出生入死，我圖的是什麽?不就圖做件漂亮的事情，出人頭地嗎?可是跟頭連氣兒栽，如今且一個跟頭栽到底，弄得我也不能出頭了，將來媳婦養了孩子，我倒像是個私爸爸了。這不行!我得想個法子，趁著李慕白、俞秀蓮俱在此地，我要在他們的麵前露露臉，那才能叫人誇我是好漢子!
他皺著眉，摸著上嘴唇新留出來的小胡子想了半天，就決定了，他心說：我走!再到玉宅去看看。她家做知府的大少爺既然迴來了，昨夜又有那件事，如若他妹妹真是被衙門捉去了，他絕不會不知情。對!我去探聽探聽，搶個先，把這件案子探出來，公諸於眾，得使李慕白都為之咋舌，伸大拇指頭讚歎，那我才算英雄。
於是他把腰帶係了係，袖口挽了挽，站起身伸伸胳膊振作起精神，就向李成的大腿擰了一下。李成被驚醒了，剛要叫出來，劉泰保就扒在他的耳邊悄聲說：
“你別睡!看著點兒羅小虎，我再出去一趟!”李成吸著氣點點頭。劉泰保就將單刀交在李成的手中，他拿上李成的那口短刀，把流星錘藏在腰間，就走了。
出了門他先到了德勝門大街，這裏有一家小酒館，掌櫃的名叫白眼老六，是劉泰保新結識的朋友。劉泰保來到這裏時，見還有幾個坐客，他連頭也不抬，就進了那個小小的櫃房。這櫃房裏還有幾個人，都坐在炕上推牌九，一見了劉泰保，都要站起來打招唿。劉泰保卻擺擺手，把白眼老六一拉.扒著耳朵悄聲問說：
“今天晚半天你沒聽見什麽事嗎?”
白眼老六搖搖頭，又扒著劉泰保的耳朵說：
“今天可是……玉宅前車特別多!”
劉泰保說：
“那倒不稀奇!那因為他家大少爺迴來了，一個外任的府台，迴到京裏還能沒有點兒應酬嗎?隻是衙門裏麵……”
白眼老六悄聲說：
“剛才孟八跟著兩人又來這裏喝了一會兒，我順便探了探，他們都說南北兩衙門，這幾天都沒有什麽大案!”劉泰保不禁說了聲：“怪!”就怔了一會兒，白眼老六也怔著。
天色已不早了，劉泰保見前邊屋子走了幾個酒客，炕上推牌九的人卻仍推得高興，他就走到炕前把骨牌一推，大家齊都嚇了一跳，都笑說：
“劉二爺您別跟我們鬧著玩，您要抽多少頭兒，這炕上的錢您隨便拿!”
劉泰保搖頭說：
“我不抽頭兒，我是來特別告訴你們幾位，這幾天千萬少在外頭滋事，別在人前逞能，別滿處去混說!”
眾人都點頭說：
“您放心!我們都知道。自從劉二爺留上胡子之後，我們沒有統領了，在街上連個架我們也不敢打。”
劉泰保又說：
“就是我能出頭，也幫助不了你們，因為今天來了兩位有本事的人!”大家一起驚訝，都問：
“是誰?哪一個?”劉泰保擺手說：
“不必多問!你們玩吧，明天再見!”說著轉身出了酒鋪。
原來除了這酒鋪的燈還亮著，其餘別的鋪戶都已關上了門，門縫裏都連一點兒光也沒有，天上那鉤牛耳尖刀似的月亮已被烏雲包住，四下裏漆黑。劉泰保貼著牆根去走，就到了玉宅的高坡上，他盤上了一棵大槐樹，坐在樹上歇了歇，心說：我真無能，我來到這裏也不知有多少迴了，但沒做出一件漂亮事，今天我是膽子得壯一壯了，幹一下子吧!他想著，就如個猿猴似地由樹枝跳到了房上，然後踏著房瓦伏著身向後去走。
玉宅是向來睡覺很早，他是知道的，這時天色不過三更，但各屋中多半已沒有燈光。他一直走向裏院，就見這院裏簡直像是沒有人住，一個螢火蟲那麽小的光亮都沒有，他就想：淨在房上走來走去，跟貓似的，什麽事也辦不了，我得下去，先設法找著他們新迴來的那位大少爺住在哪屋，那才是漂亮辦法。於是他將身向下一跳，不料腳下重了一點兒，發出了點兒響聲，就聽東屋裏有人使著聲兒咳嗽。他嚇了一大跳，趕緊溜到南房簷下蹲著，心中罵著自己“飯桶”。停了半晌，再不見有什麽動靜，他就慢慢地直起腰來，側耳向窗裏去聽，原來屋內一點兒鼾聲也沒有，他心說：怪呀!莫非這屋裏沒有人住?他輕輕地伸手去推門，見門沒有鎖著，也沒安著插關。
此時忽聽前院敲著梆子，聲音很脆，似是打更的人往這院裏走來，他大吃一驚，急忙拉門避到了屋裏。屋裏咕嚕咕嚕一陣亂響，又聽啪喳一聲.大概是一隻碗掉在地下摔碎了，嚇得他毛發悚然，他抽出短刀來，又聽有老鼠的吱吱叫聲兒，四周圍一股油煙氣味，原來這裏是廚房，沒有人在此睡覺。劉泰保伸手向前去摸，摸了半天，忽然把手指燙了一下，原來是摸到個熱水壺上了。他心裏罵了一聲，就掏出火折子來，點著了一抖。火光一閃，屋中的灶台廚櫃就全都映入他的眼簾，地下還有一隻被耗子撞下來的破碗。
更聲愈來愈近，他疾忙將火折用腳踏滅，蹲下身，卻聽打更的人已來到這院裏，把梆子敲得“梆梆”地響。劉泰保心說：不好!萬一這家夥聞出來火折子上的鬆香味兒，他要撞進屋來，那可糟糕!殺傷了他就是一場人命，不傷他我可又跑不了!於是他就將刀和火折全都收在腰間，卻由菜案子上抄起了兩隻鐵鍋，一手拿一個，預備隻要有人撞進這廚房來，就迎頭給一鍋，兩隻鍋至少能打暈兩人，然後自己拋下鍋就跑。他於是等著，心說：打更的!你進來吧!我給你個鐵帽子戴一戴!
等了一會兒，更聲卻過去了，打更的似是往後院去了，劉泰保倒笑自己太毛咕。可是這兩隻鍋是他新得來的武器，就像玉嬌龍得到了青冥劍似的，他也絕不肯放下。他用磕膝蓋一頂門，才要出屋，忽見對麵的房上有一條黑影逝過，驚得他幾乎坐了個屁股墩兒。他一振勇氣，心說：妙呀!說不定又是玉嬌龍吧?她不知在什麽地方掙斷了繩索，又迴家探母來了吧?好!我也請她戴個帽子!
他手提著兩隻鐵鍋，飛身上了房，走過了兩重脊，又到了後麵的一個院裏，就見那條黑影如燕子似地從房上翩然下落。劉泰保高高舉起鍋來要打，可是又想：不行!離著太遠，絕打不著，白驚動人!同時他又看出來下麵的這條黑影身材很矮，而且毛手毛腳的，一點兒也不大方，絕不像是玉嬌龍。
見這條黑影進了那漆黑無燈光的西屋，劉泰保心中突生一計，就也跳下了房，這次他跳得可很漂亮，腳著地一點兒聲音也沒有。他壓著腳步，慢慢地也走到那西屋門前，聽裏麵並無聲音，他就把兩隻鐵鍋底兒朝下，放在屋門前的地下，算是設了兩個埋伏，然後抽出短刀側耳去聽屋裏的動靜。
卻不料忽然屋門一開，屋裏的人嗖地躥了出來。但是這人萬也沒想到地上會有埋伏，他一腳蹬在鍋上，哧的一聲就滑出了很遠，隻聽“咕咚”“當啷”一陣響。劉泰保心說：這叫做活煮臭腳丫!那人翻身爬起，劉泰保就抄起一隻鍋飛去，沒打著，鍋掉在地下又是一陣亂響。屋中就有人驚叫，前後院的梆聲也緊敲起來。
劉泰保飛身上房，那人隨之追上，劉泰保由房上跳至牆上，那人也緊緊追來。劉泰保跑至花園，那人也追來了。劉泰保藏在太湖石後，那人也聳身跳到太湖石上。劉泰保轉身又跑，越牆而過，下了高坡。那人隨之又出來，喊了一聲：
“小子!走什麽?過來對對刀，比一比身手，那才叫好漢子!”
劉泰保止住步迴身說：
“喂!別上前!我手裏可有鏢!小心打你的肚臍眼!”
那人說：
“老爺怕你打?老爺的肉皮是刀槍不入!”說著往前急逼。
劉泰保往後直退，就問說：
“朋友你是誰?說出名姓來我好認識你!”
對麵那人一拍胸脯：
“老爺姓譚名飛，外號叫猴兒手，是李慕白老爺的大徒弟!”
劉泰保說：
“哎呀!原來不是外人，大水衝了龍王廟啦!兄弟是一朵蓮花劉泰保，德五爺是我的好朋友。李慕白大哥雖說與我沒見過麵，可也是知己的朋友。”
猴兒手說：
“你這小子救走了羅小虎，你也跟著跑啦，為什麽又到這兒來啦?”
劉泰保哈地一笑，說：
“我來這兒恐怕與你老哥來到這兒一樣，咱們哥兒倆都為的是玉嬌龍，咱都是一派。”猴兒手說：
“我們九華派裏沒有你!”劉泰保說：
“可也總算是一家人。咱們得聯起手來，對付玉嬌龍跟羅小虎，那才對!”
猴兒手近前一步說：
“玉嬌龍到底是怎麽迴事?她是在家裏?還是真跑啦?”劉泰保笑著說：
“原來你還都不知道呢?你為什麽不早跟我打聽打聽?”猴兒手說：
“我找不著你這家夥!”
劉泰保擺手說：
“才見麵，別就開玩笑!這地方不妥，人家玉宅裏的人恐怕都嚇醒啦!來，我帶你到一個地方，咱哥倆細談談。我還告訴你，你的師父已然來到北京啦，你知道嗎?”
猴兒手說：
“我不知道!是真來了嗎?他老人家在哪兒住?”
劉泰保聽猴兒手的說話聲音，似乎是有點害怕的樣子，就心說：這小子!不定是怎麽迴事啦，他師父來北京，還許是特意為捉他呢!遂就又一笑，說：
“我所聽的也不過是傳聞，慕白老兄要真來到北京，他總還得有些顧忌。他來到這兒又有什麽事可辦呢?玉嬌龍一個女流之輩.他老兄也犯不上幫助咱們下手，我想他老兄還是多半沒有來!”
猴兒手說：
“你別拉近，他會是你的老兄?他是你的爺爺。”劉泰保笑著說：
“那也沒有什麽。咱們先別開玩笑，我先打聽打聽，你來到京城這些日子，先是跟羅小虎住在一家店裏，後來你又走了.一走無蹤，今天忽然又露了麵，你到底貪圖的是什麽呀?難道你是想摸玉嬌龍一把嗎?”猴兒手不言語，隨著劉泰保一同往西去走。
劉泰保雖然與他並行，可是不能放心這猴兒，躲出了有三四步，並且時時扭頭防備著。猴兒手卻似是很頹唐的樣子，一邊走一邊說：
“我摸玉嬌龍幹嗎?她是我的仇人，我要打她，隻是打不著!”又說：“在九華山上學藝二年多，我師傅李慕白他不好好教我，他反倒說我不是個材料，這輩子我也當不了俠義英雄。我就跟他賭了口氣，背著他跑出來了。我鳳陽府的老家因為經過一場官司，已然七零八散，我哥哥譚起死在獄裏了，陶小個子現在還做著囚犯。我到安慶府去找我姊夫，可是我姊夫也不容留我，他的鏢店買賣很好，用的全是一些專管吃飯的鏢頭，我這麽大的本事，他可不要我!”劉泰保聽了，隻是笑著。
猴兒手又拍著胸脯說：
“我是李慕白的徒弟，不能在江湖偷盜。我爸爸是鳳陽府分水犀牛譚二員外，雖然死了，可是大江南北誰人不知.哪個不曉?我也不能當街賣藝，給我爸爸丟人!”
劉泰保對他的家世本來不太明白，隻聽他說，就問道：
“那你怎麽辦?你吃什麽呀?”
猴兒手說：
“我本來有半箱銀子哪!都叫我師父給散光啦!我離開安慶的時候，我姐姐給了一點兒錢，我就買了個藥匣子，買了道袍。”
劉泰保說：“您就賣野藥兒?”
猴兒手說：
“不是野藥，是當年陶小個子傳給我的方子：一個是補鐵平金散，專治拉稀，小腸串氣，精關不固，百病皆治，一個是生龍活虎膏，是刀創藥。還代賣耗子藥兒，耗子吃了當時就死。若是把耗子藥加在生龍活虎膏上，那……”
劉泰保說：
“您給羅小虎貼的大概就是這種雙科的膏藥吧?才把他那鏢傷弄得越來越腫，越來越化膿，是不是?”猴兒手說：
“我是行俠仗義，拿這膏藥在湖北、河南、直隸省，救過不少受傷的強盜跟土痞。”劉泰保說：
“好個行俠仗義的妙法子!我要是受了傷，可絕不敢找您!”
猴兒手又說：
“我來到北京是想像我師父似的，在此做些驚人之事。”劉泰保說：
“胡貼膏藥也就夠驚人的啦!”猴兒手又說：
“來到北京，我就遇見了羅小虎，我就看出他跟他帶著的那倆小子，都不是東西。我看見他有口好刀，我就想他不配使，應當歸我使，我就費了許多力，將刀取在手中!”說著拍了拍腰。
劉泰保說：
“那麽這些日子您可又跑到哪兒去啦?玉嬌龍的事情鬧翻了京城，您怎麽也不出頭行俠一下子呀?仗義一下子呀?”
猴兒手擺手說：
“不跟她鬥，不跟娘兒們鬥，你看德家的少奶奶，我就絕不見她!”
劉泰保冷笑說：
“你得敢見她呀!我雖不知詳情，可也聽說個大概，當年要不是你，楊小姑娘的爺爺能會被人殺死?”
猴兒手似是很慚愧的樣子，說：
“可是我也救了她，前些日羅小虎到他家裏要調戲她，幸虧我暗中相助……”
劉泰保說：
“你別胡說!人家兩方都不計較那天的事啦!羅小虎當稱楊小虎，他是楊豹的哥哥，楊麗芳是人家的親妹妹!”
猴兒手詫異地問說：
“是真的嗎?楊豹可是我的仇人。當年他若不殺我爸爸，我們兄弟還不能殺死他爺爺呢!”
劉泰保說：
“你們那筆債，早就糊糊塗塗地勾銷了，你既做了李慕白的徒弟，咱們就算是一家人，我勸你就別跟我們這幫人作對!”
猴兒手說：
“我不跟你們作對，我上次圖的就是羅小虎的那口寶刀。可是，楊豹姓楊，他是他的哥哥，怎麽他又姓羅呢?我不明白!”
劉泰保說：
“你不明白，我也不明白，不過這真不是瞎話，是真的。現在我就問你，你到玉宅裏去，是打算幹嗎?”
猴兒手卻笑了笑，說：
“那是為一件別的事。我認識一個娘兒們，我離開了西珠市口那個店，我就住在她家。那娘兒們長得不錯，像個小鳥兒似的，叫人見了她一點兒也不害怕。我跟她過得很好，所以我不願意我師父來，我也不願意再管人家的閑事。可是我的錢又不夠花的，我想玉宅的錢多一半都是他們小姐當賊掙來的，偷他一點兒不算什麽。”
劉泰保說：“好!你倒真會想主意!”
猴兒手說：“我就去偷了他一下子!後來我又想著不對，錢也許是玉大人掙來的，要真是他做官掙來的，那我可還得是賊。所以我就要想法子還他。今天我在西城街上遇見羅小虎，他還同著一個人，他們到錢鋪裏去兌了一大封銀子。我想羅小虎是個賊，由他手中取來，不算是我做壞事……”
劉泰保擺手說：
“你別說啦!我明白啦，剛才是你搶了銀子又到玉宅去還賬，表示你是俠義，不是賊。到底你是俠義還是賊，我不便批評你，反正你是猴兒手，真正的俠客不能有這外號，你看我一朵蓮花!”
猴兒手說：
“你也別吹，我知道你也鬥不過玉嬌龍!”劉泰保卻微笑著說：
“可是一迴鬥不過她，兩迴再鬥，早晚我要叫她在我的手下服輸。”
說時又來到德勝門白眼老六的那個酒鋪前，這裏門板雖已上了，可是由板縫還漏出燈光，劉泰保就拉了猴兒手一下，說：
“這地方有玩藝兒，你進去看看好不好?”猴兒手發著怔說：
“有什麽玩藝兒?”劉泰保笑著說：“進去一瞧就知道了。”遂把門敲了幾下，又叫了一聲：
“老六!”裏麵有人答應，就把門開開了。
此時屋裏和櫃房全都擠滿了人，牌九、搖攤、黑紅寶，共三份，人足有二三十，都是短打扮，以流氓地痞占多數。隻有幾個穿綢褲褂，搖折扇的，卻是買賣人或大宅門裏管事的，都拿著整串的錢，整個的元寶來這兒賭，這個賭局也吃的就是這種人。
劉泰保一進來，許多人都叫著“劉二爺”，劉泰保就麵帶微笑，向幾個人努了努嘴，那幾個流氓的眼睛就全都瞪在了猴兒手的身上。隻見猴兒手頭梳著一條小辮，身上可穿著短道袍.樣子很怪，腰間係著一條粗麻繩，繩上插著一口短刀，發亮的刀把兒上還有個銅環子。劉泰保的嘴向下一撇，幾個流氓就會意了，猴兒手可全不覺得。
猴兒手的身材又不高，扒著人的肩膀往裏看玩藝兒，也看不見，他就一句話也不說，拿肩膀往人身上怔頂，就被他頂開了兩個人。有個人就翻了臉，開口罵道：
“什麽東西?鳥孫子，你他媽的怔頂什麽?”劉泰保在旁說：“得!別生氣!這是我的朋友，譚老兄弟.自家人!”又使了個眼色，那人當時就不言語了。
猴兒手這時高興極了，就伸手向懷中去掏，原來他還帶著十來兩銀子。他把銀子分作兩份，先壓上一份，寶盒子一開，立刻就輸了。他又把餘下的一份分成兩半，先下半份，可是也被吃了去。他急得直抓腦袋，把那半份又壓上，壓的是紅，不料寶盒一開又是黑。他的兩手精光，急得翻了翻眼睛，迴身說：
“劉泰保呢?”
立時有人向他胸上一拳，說：
“小子!你瞎啦?憑什麽踩我的腳?”猴兒手說：
“沒瞧見!”便迴頭急急叫著：
“劉泰保!借我幾兩銀子，我把錢撈迴來就還你!”喊了兩聲，不知劉泰保哪兒去了。旁邊有人就說：
“窮吵什麽?沒有錢就快點兒滾蛋!”
眼看著開寶的又直往外賠錢賠銀子，有許多壓中的人，都搖頭晃腦地很是得意，猴兒手便急了，他把拳頭咚的一聲向案子上一砸，說：
“我這隻拳頭當五十兩!”開寶的人把眼睛一翻，說：
“行!可是你輸了應當怎樣?”猴兒手說：
“輸了這隻手，我再賭那隻手!”開寶的人說：“兩隻手都輸了怎麽樣?”猴兒手生氣地說：
“我再拿腳下注!”開寶的人卻把眼一瞪。說：
“他媽的你身上還有什麽東西?倒不如咱們賭腦袋，你輸了把腦袋割下來給我，你要贏了我也割給你頭!”猴兒手說：
“幹!”把脖子一伸，說：
“我壓紅的!”開寶的人臉上沒有一點兒表情，當眾把寶盒一開，原來卻是個黑。
猴兒手真著急了，他把眼睛瞪起，向腰上一摸，不料那口帶環子的寶刀已不見了。他大吃一驚，叫道：
“啊呀!我的刀哪兒去啦?哪個小子大膽，敢偷我猴兒手的寶刀，快拿出來!”旁邊的人有的斜愣著眼睛撇嘴嘲笑，有的裝作沒事人兒似的，沒有一個人言語。
猴兒手氣極了，就要打那開寶的人，突然有人說：
“小猴崽子你別逞強!刀在二太爺的手裏啦!二太爺是心疼你，怕你真拿這口刀抹了脖子!”猴兒手一看，隻見是一朵蓮花劉泰保推開了半扇門，站在門檻上，他一手摸著小胡子微笑，一手搖晃著寶刀上的環子，嘩啦嘩啦地響。猴兒手分開眾人撲向前去，劉泰保轉身向外就跑，猴兒手大嚷說：
“小子你別跑!我還拿你當好人，不想你是個騙子!”一個躍步闖出門去，就見劉泰保向北跑去了。
猴兒手急追，劉泰保穿越著小巷又往東，一邊跑一邊搖晃著刀環，故意逗他。猴兒手追得很快，可是劉泰保跑得更快，所幸此時已夜深無人。小巷長街就由著他們追、跑。猴兒手跑得氣喘籲籲地，他就大罵道：
“小子，反正你跑不上天去!譚爺爺追上你，非點你的死穴不可!”劉泰保笑著說：
“二太爺平生是不怕點穴，你不追老子你就是孫子。”譚飛聽了這話更是努力緊追。
眼看到了一塊曠敞的地方，此地人家稀少，多半是些小門小戶，劉泰保就跑進了一家院牆，猴兒手也隨之跳了進去。這人家是分內外院，外院又是對麵的房子，房內全沒有燈光，劉泰保就到北房前拿手去捶窗戶。猴兒手趕上去掄拳要打。卻不料房門忽開，出來一人掄著雙刀向他就砍。猴兒手疾忙躲開，不料使雙刀的人又是一腳，腳像個鉤子，把猴兒手踹得哎喲一聲。他剛罵了聲：
“賊……”突然不知從什麽地方又飛來一支鋼鏢。猴兒手疾忙將身向地上一趴，鏢就從他身上飛了過去，屋中又出來了一人。這使雙刀的人就將鞋尖向猴兒手的身上一點。猴兒手就覺得全身又麻又疼，他知道是遭了點穴。
這時劉泰保早已跑到房上蹲著去了，就聽他說：
“俞大姐別傷他。他是猴兒手，我特意把他誆來，為的是請您教訓教訓他!”他隨手將火折子抖起，跳下房來，迷嘻地笑著，並向猴兒手說：
“你睜眼看看吧!這位是誰?”
猴兒手把眼睛都瞪圓了，他一看，那拿雙刀的是全身青衣，蛾眉秀目的俞秀蓮，另一個提槍拿鏢的也是個女子，青衣紅褲，身材嬌小.猴兒手就哀求著說：
“俞師姑!我不知道你在這兒!”俞秀蓮卻不正眼看他，就把解救點穴的方法告訴了劉泰保。劉泰保把火折扔在地上，叫它自行燃燒，他就遵法搖動著猴兒手的身子，搖動得差不多了，他就疾忙往旁一跳。猴兒手坐起身來，又悄聲向他狠狠地罵了幾句，劉泰保卻直笑著作揖。
此時俞秀蓮跟蔡湘妹已進到屋裏把燈點上，把猴兒手叫到窗外.俞秀蓮就在窗裏，向他詢問他近年來所做的事。俞秀蓮問得很嚴厲，猴兒手站在窗外，低頭站立，懦懦地、糊裏糊塗地迴答，劉泰保就在旁邊笑，並揪揪他的胳膊，在他耳邊悄聲說：
“這口刀是人家羅小虎的，我替你還了他好了。今天是我跟你第一迴開玩笑，好顯著咱們親熱，你可別生氣!”猴兒手伸腿去踹他，他卻又跳出遠遠的。俞秀蓮又告訴猴兒手李慕白已經來到此地，囑咐他不準胡作非為，並命猴兒手即刻到西城阜城門內一家油鹽店裏，找在那裏匿居的爬山蛇史健，以後一切事都須聽史健的吩咐。
猴兒手唯唯地答應著，連大氣兒也不敢出，然後轉身跳過了牆，垂頭喪氣地走去。劉泰保還站在牆上向他拍巴掌，猴兒手就由地下揀起一塊磚頭向他飛去。劉泰保急忙將身向牆裏跳，不料脖子上已“吧”的挨了一磚，非常地疼。就聽蔡湘妹在屋裏說：
“你幹什麽啦?俞大姐叫你進來，有要事分派你啦!”他便摸著脖子進了屋。
當夜，劉泰保仍然迴到積水潭，花牛兒李成跟羅小虎都已在炕上睡熟，一夜什麽事兒也沒有。次日羅小虎仍然不出門，照常耐心地坐在炕上削竹子，發著怔，凝著眼神兒，仿佛連話都不愛說，外麵的事兒他更是不聞不問。天氣很熱，蟬在門外柳樹上高唱，聲音都傳到屋內。
京城中表麵是依然平靜，魯宅的新媳婦玉小姐病了這許多日.至今還沒有見親友，這件事仿佛也陳舊了，沒有人再上茶館酒肆去談說了。可是現在有許多人暗中卻很活躍，第一是德嘯峰與京城聞名的俠公子銀槍將軍邱廣超，二人除了托人在各衙門探聽玉嬌龍的下落之外，並都親身去見新迴京的玉知府寶恩，他們不能明說聞說三小姐被官人捉去了，隻能問：
“姑奶奶近日的病勢如何?”
寶恩便像是很發愁的樣子，說：
“還是不見好嘛!在房裏還是不見人，一聽見人的足聲，她就驚喊，終日昏昏沉沉的，隻有一個仆婦，兩個丫鬟伺候她。內人昨天還去看了她一次，可是她大睜著眼睛，竟不認識嫂嫂了。因此家母也因憂得病，家嚴更是十分灰心!”
顯然有一種隱情，他家裏的人似是諱莫如深。邱少奶奶以至近的姊姊資格到魯宅去看過，可也被玉家的兩位奶奶給攔住了，說：
“別去看她啦，她不像早先那樣子啦!我去看她，都挨了她一頓罵，您若去，得罪了您，我們可真擔不起!”旁邊玉大奶奶膝下的那個女孩蕙子，一聽人談說到她的龍姑姑，她的臉色就立刻顯露出驚疑來，仿佛是在心說：不是那麽迴事呀?總之，玉、魯兩宅無論上下，對此事全都保守得極為秘密.事情是可疑得很.然而無人能把它揭穿。
同時，又出了一件事，是有人在提督衙門控告了大盜虎某，原呈是：
具狀人賀紹紳，河南人，在刑部衙門當差。前聞西城某巷中有
娼婦大蘿卜、小蝦米，其家中去一遊客，自稱姓虎，身攜銀兩無
數，舉動兇悍，動輒毆人。有人知彼即係在玉宅喜事時，箭射彩
轎，刀傷官人之人。想係江湖大盜潛居京師，若不嚴加捕拿，難免
再出巨案……謹此告密。
並附有這賀紹紳的家世履曆。
提督衙門的人抄下來一份給了德嘯峰。原意是聽人傳說，德嘯峰對那撞喜轎的莽漢的來曆有些知曉，劉泰保救走了那人，德嘯峰有主使的嫌疑，所以想索性把這狀子給德嘯峰看看，送個人情，給德嘯峰容個時間，好叫那虎某快跑。不料德嘯峰一看那賀紹紳的家世履曆，卻是：
父諱頌，曾任河南汝南及江西吉安知府……現告老居京。紳在刑部當差，所言是實，絕無謊報……
官人走後，德嘯峰就拍著桌子說：
“這真是冤家狹路，這賀家正是多年前害死我兒媳婦父母，三年來遍訪無著的仇人!”
因兒媳婦楊麗芳現在正鬧著要往河南去報仇，假若她知道仇人就在京師，她又會武藝，立刻就能闖出來大禍，所以德嘯峰把這事並不宣露。他隻把新從延慶迴來的楊健堂請來，悄悄告知他此事，叫他去設法探出這賀家的情況、平日的行為，以及那告老的賀知府在汝南任上時，是否害過一姓楊的夫婦，並囑他不要向外人說知。楊健堂為自己義女的家門奇冤，自然十分義憤，便慨然應允了。這件事倒不難辦，知曉了賀家的住處，楊健堂費了一天的工夫，就已探出來大概。德嘯峰記在心裏.秘不發表，現在隻是專搜尋玉嬌龍的下落。
先幾日來京的爬山蛇胖子史健，他是在山西與李慕白會麵後，一同北來。走到保定迤南遇見了玉嬌龍，李慕白去追玉嬌龍往南去了，他就一個人來到北京，秘密見了德嘯峰一次，現住在同鄉開的一個小鋪裏。他對這迴事最熱心，曾帶著猴兒手趁夜到魯宅去了兩次，可是競沒有尋著那不見人的新娘住的屋子。
劉泰保手底下的耳目眾多，除了每天有人向他報告消息之外，他並且天天晚上要到玉宅門前去溜達，探出來的卻隻有玉宅的奶奶少爺們，天天坐車往魯宅去看那位病姑奶奶，但誰信魯宅的新房裏真有人?誰信他們為雙方遮羞耍的這套假玩藝?玉嬌龍到底是在哪裏?玉嬌龍到底是死是生?連俞秀蓮也每夜潛入玉魯兩家的宅中去探查，各衙門的監獄中，她也都設法進內查過了。蔡湘妹又托街坊的李二嫂，向那個在魯宅做廚役的娘家哥哥去打聽，結果全像海底尋針似的茫茫渺渺，一點兒也探不出玉嬌龍的蹤影。
李慕白此次是與俞秀蓮、孫正禮一同來京的，現住在鐵貝勒府內，如上賓一般地受到優待。他過去的官司經鐵小貝勒打點，已無人肯再追究了，現在他可以隨便地在街上閑遊了。每天他隻是訪訪德嘯峰、劉起雲、孫正禮，京華景象，一如從前，但已沒有多少人認識他了。六載前曾逗留過的西河沿旅舍，打磨廠比武的地方，韓家潭的銷魂之鄉，都能引起他的許多迴憶。他也到南半截胡同去拜見了表叔，表叔祁家是越來越窮，以為他早先的案子還沒銷，也不大敢接待他。出了南半截胡同不遠，就是他舊日臥病，與孟思昭結成生死之交的法明寺，再往南，即是纖娘的埋香之所，李慕白並沒去看，心頭滋出的悲思，也旋即消逝。
他鞭絲帽影，駿馬英姿，走遍了長街，登遍了酒樓茶肆，但聽不見關於玉嬌龍的風聲，也看不見形跡可疑的人。李慕白倒不是一定要尋獲玉嬌龍，他認為玉嬌龍若果真被官人捉去，那倒是為江湖除去了一個強霸，他隻是立誓要尋迴青冥劍。他覺得那口劍若在玉嬌龍手中，還不至於濫殺無辜，但是要到了什麽紅臉魏三的手裏，那可就更貽害無窮了!
同時他還希望，能於玉嬌龍的口中問出啞俠及《九華拳劍全書》的下落。但作難的是他不願像史胖子、猴兒手那樣，深夜往人家宅第去尋人家的閨房，所以他並沒到魯家去過，隻會過史胖子、猴兒手，在德家見過劉泰保，劉泰保又引他去看了看羅小虎。
現在羅小虎已將他的那些支弩箭做好了，劉泰保並將寶刀還了他，天黑以後，若有人跟著他，也準許他出門。羅小虎是這件事裏的主要人物.他的心比誰都急，但他又不得不隨在這許多人的後頭，尋他的茫無下落的情人。
這古城中，現在是龍藏虎臥，鷺走猿飛，每夜更深，群俠齊施身手，刀光劍光閃閃，但是一連五日，競毫無線索。
到了第六天，忽然發生巨案，說是西直門關廂的第一家小店裏，昨夜突去暴客，殺死了兩個在那裏投宿了七八天的旅客，是一男一女。有人認識，是在鏢店做夥計的紅臉魏三跟他的老婆，死得極慘!還有人看見昨夜行兇的暴客是從房上來的，是個細腰的少年。
這件事一出，使得邱廣超、德嘯峰、李慕白、俞秀蓮、劉泰保等人無不驚詫。連史胖子與猴兒手都有些害怕了，都說：
“先歇兩天吧!誰知道這是怎麽迴事呢?玉嬌龍不定是藏在哪兒啦!咱們在這兒找她，她還許正在暗處笑咱們呢?”羅小虎卻拍著巴掌大樂。李俞二人既驚且憤，要再鬥鬥玉嬌龍。但過了兩天，玉嬌龍還無蹤跡。
忽然一天又出了一件驚人之事，就是玉魯兩宅同時傳出來消息，說是魯少奶奶玉小姐的病已好啦，由今天起就出來拜客。這個消息可把這些日的謠言完全掃淨。德大奶奶就信以為真，她又驚又喜，可巧俞秀蓮正在她家，她就拍手笑著說：“叫我跟著你們當了這些日瘋子!天天疑神疑鬼地瞎說人家，原來全不是那麽迴事兒!人家玉嬌龍明明是一娶過去就病了，就沒出過新房。這都是劉泰保那小子造的謠，現在看劉泰保的臉還往哪裏擱?好在那小子本來就沒臉。”
俞秀蓮卻生著氣說：
“這跟劉泰保有什麽相幹?她這些日若在魯家害病，那到巨鹿縣去吃了我的一頓麵，搶了我一匹馬逃走的不是她嗎?
李大哥、孫師哥跟我，我們三個人把她追跑了的，難道那也是我們瞎說?”
德大奶奶就說：
“你們看見的，那一定是她的魂靈。書上常記著這樣的事兒，說是一個人在這兒得了病，臥床不起了，可是她的魂靈已然出千裏之外。在那地方她也照常吃飯，照常能見人說話，跟真人沒有什麽分別.絕看不出來。後來，她迴來了，跟病床躺著的那個她，一見了麵兒，兩人又合而為一，變成一個好好的人!”俞秀蓮說：
“我不信!魂靈還有那些事兒?”楊麗芳也在旁納悶。
此時德嘯峰走到屋裏，聽她們正在談說此事，就擺手說：
“兩三日內.玉嬌龍就可能迴娘家。到了那天，我們這裏去一個人看看她，由她的容態上必可看出點兒來。據我想，其中必有絕大的隱情，她那樣的人.怎能甘心嫁魯君佩?這不定是怎麽迴事兒了!”
德大奶奶哼哼地冷笑了一聲，也不信她丈夫的話，她就說：
“誰的話也都不足為憑，還是看看她本人!我敢說，以我跟她的交情，她見了我的麵兒絕不能不說真話。隻可惜咱們跟魯宅無來往，非得等她迴了娘家.我才能去見她!”
俞秀蓮說：
“邱家跟魯家有來往沒有?”
德大奶奶說：
“魯君佩的四嬸子是邱廣超的表姐，她們倒還走得很近。”
俞秀蓮突然站起身來說：
“不如我就去找邱少奶奶，叫她帶著我到魯家去看看，哪怕叫我做隨身的丫鬟我也願意。隻要能見著玉嬌龍，我就有辦法!”
’
德大奶奶說：
“得啦吧!你給我惹什麽禍都不要緊，可別給邱家招事兒!”
俞秀蓮說：
“我不招事兒，我跟隨她去，一定規規矩矩地，我哪能又跟玉嬌龍翻臉呢?”
旁邊楊麗芳微笑著，也替俞秀蓮興奮，德嘯峰就點頭說：
“俞姑娘若去一趟也很好，快些把此事弄個水落石出。隻要見玉嬌龍確實在魯家，她是安心做那裏的少奶奶了，我們就放心，連詳情都不必問。辦完了這件事。我們還有更要緊的事情。”俞秀蓮瞧了楊麗芳一眼，就說：
“對啦!我也願意趕快把這件事弄清，我好帶著我侄女往河南去報仇!”楊麗芳黯然轉過臉去，德嘯峰又點頭說：
“就是!”
俞秀蓮正要往屋外走，忽聽壽兒在窗外嚷著迴事，說：
“劉二爺來見老爺。”俞秀蓮問說：
“劉二爺是誰?”德嘯峰說：
“是劉泰保。”德大奶奶說：
“他幹什麽又來?不見他好了!”德嘯峰說：
“他來一定也是為這件事，他必有所聞，怎能不見他?”說著往屋外就走，並叫壽兒出去雇車送俞姑娘去往邱宅。
他走到外院，就見劉泰保正在書房前台階上站著，見了德嘯峰，他就請安。德嘯峰一看.他那留了還不到一個月的小胡子不知為什麽又剃了，嘴上光光的。進了屋，德嘯峰就笑著問說：
“怎麽又不留須了?”
劉泰保說：
“我娶媳婦還不到一年，兒子也還沒出世，我留哪門子的胡子?以前我是沒法子，有人造謠言，說是我拐跑了玉嬌龍，弄得我不得不晝伏夜出，就留點兒胡子以便遮人眼目，現在玉嬌龍已然光明正大地當起府丞夫人來了，我還有什麽嫌疑?官人還能借著什麽碴兒抓我?這點兒胡子沒用了，我自然不要它啦!”
德嘯峰就悄聲問說：
“怎麽樣?你在外麵聽見了什麽沒有?”
劉泰保說：
“我就是為這件事來的。今天一清早玉嬌龍迴的娘家，在玉宅吃完午飯，又迴婆家了。車後跟隨的官人很多，下車的時候，四
‘周圍都不許站閑人，所以禿頭鷹他們都沒瞧見，可是這個玉嬌龍不能是假的。據我想，多半是那天紅臉魏三把她捆去沒有捆住，她掙斷了繩索，反殺死了魏三跟魏三的老婆!”
德嘯峰說：
“這樣一說，你那天遇見那有腰牌的官人，一定是賊人假冒的了?”
劉泰保說：“多半是!”
德嘯峰說：
“可是玉嬌龍既然願嫁魯君佩，她當初就不必跑。既然跑了，魏三也白費力捉了一迴，枉賠上性命，她武藝之高、本領之大可知，她何必又自己投迴魯家?”
劉泰保點頭說：
“五哥所說的極對，我也覺出這是個大悶葫蘆，所以我還不甘心，還得設法打破這個葫蘆，露一露臉。今天我來，就是有一件難辦的事，您得給想法子!”
德嘯峰問：
“什麽事?”
劉泰保說：
“就是我們這位虎爺，他聽說了這件事，簡直是要瘋了，他說今天晚上就要去殺魯府丞。我真後悔把寶刀又給了他，他又有自己做的幾十枝箭，簡直我們都攔不住他老人家!”
德嘯峰說：
“你趕快到全興鏢店去找孫正禮，到阜城門內去找史胖子……”劉泰保說：
“史胖子不行，那家夥比我還壞，他現在跟羅小虎交上啦!晚間兩人一同上酒館，一同到魯宅去探風，猴兒手也跟著他們，他們說話都背著我!”德嘯峰說：
“有孫正禮去就行。”劉泰保搖頭說：
“那位大爺急性子，您派他去打誰倒行，叫他在屋裏日夜看著人，他哪有耐性兒?”
德嘯峰想了一想，就說：
“不過，他一個大活人，要不叫他動彈也辦不到，隻是要叫他明白利害，這件事得慢慢地辦理，不叫他莽撞就是了!此事本與我無關，我之所以要管，第一是因為玉宅對我有過好處，我不能不維護玉嬌龍，其次還是為羅小虎。因為羅小虎的胞妹是我的兒媳，他胞弟楊豹那樣的好漢子又死了，他父母的奇冤至今未報。高朗秋、楊公久、俞秀蓮都是俠義英雄，對他楊家所做的事都是可泣可歌，他既是我家的親戚，所以我義不容辭，無論他是個怎樣的人，我也得維護他，勸導他，不能叫他在我眼前惹下殺身大禍。為的是將來把事情辦明，冤仇報了，叫他認祖歸宗，也算是楊家的一條根!”劉泰保說：
“五爺當仁不讓，我真欽佩，就是虎爺他認上死扣兒了!他要娶玉嬌龍，可是玉嬌龍大概早就把他忘啦!”德嘯峰也皺著眉感覺難辦。
劉泰保隻好去找孫正禮，一出門恰巧遇見俞秀蓮正上車，俞秀蓮就囑咐他說：
“告訴他們，現在都沉住點兒氣!我現在就去看她，等我晚間迴來再商議辦法。”劉泰保連聲答應，就讓俞秀蓮的車走過去了。
車來到大街上，俞秀蓮就叫趕車的放下車簾，她在車中卻扒著青紗車窗向外去看。車行走了許多時，由東城到了西城北溝沿，就在邱侯爺的府門前停住，俞秀蓮下了車，把車打發走了。門裏有個仆婦直著眼睛望著她，俞秀蓮就邁步進了門檻，微笑著問說：
“你們少奶奶在家嗎?”仆婦問說：
“您貴姓呀?”俞秀蓮說：
“我姓俞。”仆婦說：
“我給您迴一聲去!”她進了屏門，順著廊子往裏院去跑。俞秀蓮就慢慢地往裏去走。
這時忽見北房的簾子一啟，出來了一位三十來歲的錦衣公子，正是邱廣超。他很恭謹地叫道：
“俞姑娘來了?”俞秀蓮止住了腳步，邱廣超就笑著說：
“慕白也在這裏。”俞秀蓮笑了笑，下了台階往那邊去走，隻見李慕白身穿藍色綢衫，手持折扇，也自屋中出來。
俞秀蓮進了這小客廳，一看，並沒有仆人在此伺候，她遂就向邱廣超說：
“今天我來，就是求邱嫂嫂領著我去看看玉嬌龍!”
邱廣超說：
“我們也正在提說此事，也因她是個女子，隻有俞姑娘見了她，才什麽話都好說。慕白的意思是不願再逼她，隻叫她把青冥劍交出來就是了。”
俞秀蓮說：
“還不定是怎麽迴事呢?德五嫂子不信在巨鹿跟我鬧翻了臉的是她，我又有點不信現在重病才好的真是玉嬌龍，我非得去看看不可。”
邱廣超說：
“本來內人是要明天去看看她，因為今天玉嬌龍必迴娘家去。”
俞秀蓮說：
“我聽到劉泰保說，她已然從娘家迴去了。”
邱廣超說：
“那今天叫她去也好，隻是姑娘要隨了去，未免要使魯家的人生疑!”
俞秀蓮說：
“我可以扮作你們家裏的丫鬟。”邱廣超笑了笑，說：“我家隻有四個使女，他們都認識。”李慕白在旁說：
“據我想，魯家現在必有比玉嬌龍更狠毒的人，所以玉嬌龍才不能不低首就範，姑娘去了，千萬也要小心!”俞秀蓮聽了便一旺。
此時進去迴事的那個仆婦出來說：
“我們少奶奶請俞姑娘!”俞秀蓮點點頭.又向邱廣超、李慕白二人說：
“我到裏院去啦。隻要邱嫂子今天肯出門，無論用什麽手段我也要見著玉嬌龍，隻要見著她，我就有法子向她探出來底細。”
李慕白又說：
“楊健堂聽羅小虎說過，玉嬌龍的才藝確實是自啞俠的書中所得。南鶴老伯數十載浪跡江湖，就為的是尋找那兩卷書和啞俠的下落，倘若姑娘能將這兩件事的下落究出，再把寶劍索迴，我就不必親自向她去追索了，因她現今已是一位命婦，我更不願與她見麵動武。”
俞秀蓮點頭說：
“好!這些事我必忘不了。”說著她就隨那仆婦往裏院去了。
這裏李慕白與邱廣超又接著閑談，談到武藝，李慕白就說：
“玉嬌龍的武藝確實罕見，隻是行為卑劣，毫無慷慨的氣度。”接著又談道：
“現在鐵貝勒擬留我常住北京，也是因為他現在職位愈尊，人愈貴重，玉嬌龍兩次到他府中盜劍之事，使他有些膽寒，所以想使我保護他。雖然他對我必然優待，但多年來我浪跡江湖，閑散慣了，若叫我在京長住。不能再往別處去，如何成?所以我想給他介紹兩個人代替我。”
談了些時，就有仆婦進來說：
“少奶奶要走啦!”
邱廣超與李慕白齊都站起身來，隔著玻璃窗向外去看，就見由裏院走出來高梳兩板頭，身穿豆青色春羅旗袍，手拿著小扇子的邱少奶奶。隨侍著的有三個仆婦，其中一個仆婦穿著一身月白色的褲襖，腦後梳著個“蘇州頭”，年紀很輕，嫋嫋娜娜地，原來正是俞秀蓮。
邱廣超不禁大笑，李慕白也點了點頭，邱廣超就迴身笑著說：
“慕白兄，你太有些近於迂腐了!為什麽你不與她結為夫婦，天下的婚姻哪還有比你們再合適的?我是俗人之見，我主張你不如應了鐵貝勒之聘，就在京長住下，我們再把舊事重提，使你與俞秀蓮成為一對，永彌人間缺憾，也省得你們再在江湖飄泊。你看，神出鬼沒的玉嬌龍現在都甘心俯首做人妻，未必不是她厭倦江湖了，做人還是夫婦與家庭的事要緊!”
李慕白卻搖搖頭，隻說：
“你不明白。”
此時，門外的兩輛騾車已然走了，魯宅本來離此不遠，不多的時間便已來到。這門前本已停著幾座車轎，可見宅裏已來了客人。俞秀蓮先下了車攙扶邱少奶奶，另一個仆婦趕緊走過來，對她很客氣地，俞秀蓮卻瞪了她一眼，這仆婦就不敢過來幫忙了。邱少奶奶倒是一點兒不客氣，大模大樣地叫俞秀蓮攙扶著下了車。
門前有一個胖子，穿著油裙，地下放著個籃子，籃子裏有幾隻燒雞，這胖子高舉著簽筒子，許多宅裏的仆人都圍著他抽簽賭彩，打算贏他的燒雞。上馬石的旁邊還有個賣茉莉花的小子，有幾個丫鬟都圍著他買花，往頭上去戴。賣花的小子猴頭猴腦的，扭頭一看見俞秀蓮，他就把嘴一咧，高聲吆喝著：
“茉莉花啦!香死人的茉莉花啦!”有個官人模樣的人就走了過來，瞪著眼說：
“在這門口做買賣，可不準胡吆喝!不然你就滾吧!”
這時有兩個手裏拿著茉莉花的丫鬟就走了過來，笑著請安說：
“邱大少奶奶!”她們並注意地瞧了瞧那個攙著少***年輕俊俏的老媽兒。俞秀蓮卻不多看人，便把邱少奶奶攙上了台階。進了大門，就見由裏麵出來了四名官差，腰間全都掛著刀，見有女眷來了，他們就一齊躲往牆根，垂手恭立。俞秀蓮曉得這必是順天府的官人，心想：魯君佩不過是個府丞，他的宅中就預備下這許多的人，防範誰呢?
一個丫鬟在前麵跑著去傳報，兩個丫鬟在邱少***前麵走，邱少奶奶就說：
“我聽說你們新***病好了，我才特意來看看。在這兒論，我們是嬸子跟侄媳婦，在她娘家論我們卻是姐妹，所以我得趕緊來瞧她。”一個大丫鬟說：
“我們少***病可也真怪，說病了就人事不省，說好了就立刻好了。這還是仗著太極觀的老方丈，畫了兩道符，縫在鞋底裏，把魂給壓住了，這才好的!”又一個丫鬟也說：
“那老道士畫的符可真靈，不怪人稱他是老神仙。”
走進了垂花門，就聽見客廳裏有許多男人在談話，俞秀蓮就曉得今天必是有許多男客也來給魯君佩賀喜，她倒是很想看看那魯府丞到底醜陋成什麽樣子。又走進了兩層院落，就有本宅拿事的女管家畢媽媽，帶領著兩個仆婦出來，一齊請安，說：
“大少奶奶，我們太太現在堂屋會客，來的是展公爺府的奶奶、蕭禦史夫人，您沒見過吧?”
邱少奶奶搖頭說：
“我都不認識。叫你們太太先會客好啦!不用驚動她，我是專看你們少奶奶來啦。”
畢媽媽說：
“可不是!剛才就來了七八起客，都是來瞧我們少***。可是少奶奶剛病好，今天早晨又迴了一趟娘家，太累啦!現在大概在房裏睡下啦!”
邱少奶奶說：
“她睡下也不要緊，我們倆是誰跟誰?她病了這些日子，我都沒見著她，現在還不快點兒讓我瞧瞧她?”遂又問：
“她住在哪屋裏?”
畢媽媽有些遲疑，可是邱少奶奶既這樣地不客氣，她也不敢攔阻。隻好說：
“我們少***病，也就算是好了七八成兒，可還沒有大好，所以展大奶奶、趙太太也還都沒有見著呢!”
邱少奶奶臉上顯出不高興的樣子，說：
“不管人家，得讓我先見見。”
畢媽媽隻得向旁邊的丫鬟使眼色，一個丫鬟就跑了去稟報魯太太，畢媽媽就無可奈何地請邱少奶奶進到了北屋。北屋五間，最裏間就是昔日的洞房，如今是玉嬌龍的寢室。外屋陳設得頗為華麗莊嚴。牆上還貼著雙喜字，掛著喜屏，朱色豔然，令人憶起不久之前他們的新婚。堂屋還擺著神龕，供著“伏魔大帝”、
“觀音老母”，佛燈下還壓著種種靈符，道士送來的鐵如意也在桌上擺著，又有一種神秘的氣氛。
隨邱少奶奶進屋來的三個女仆，其中一個就是俞秀蓮。邱少奶奶向來是吃水煙的，銀水煙袋永遠是叫一個張媽拿著，現在卻被俞秀蓮給搶了過去，為的是她好跟隨邱少奶奶進裏屋。畢媽媽先走進去了。待了會兒，有丫鬟從裏邊打起簾子，就見玉嬌龍頭戴著兩板頭。插著滿頭的綾花和絨鳳，銀紅色綢旗袍，綠紗的坎肩，鈕扣上掛著二龍戲珠的玉墜，下穿鑲珠的厚底鞋，正斜坐在床上。果然是玉嬌龍，半點兒也不假。她瓜子臉兒上擦著很紅的胭脂，眉也似經過一番描畫，豔麗絕倫，姿色如昔，可是真好像是生過病，有些瘦了，兩眼也含著深深的憂鬱。
一看見邱少奶奶，玉嬌龍就讓丫鬟攙扶起來請安，忍不住兩眼進出來淚珠。邱少奶奶是又驚訝又難過.趕緊說：
“你坐著吧!才病好，不可以累著!”她拉著玉嬌龍的雙手，見玉嬌龍的手上戴著金、翠、鑲珠的許多顆戒指，手還是那麽細而長，塗著不少的脂粉，可是竟覺得有些粗糙了，便想：是因為她拿了些日子的寶劍吧?因此邱少奶奶對她又不禁懷著些凜戒。可是玉嬌龍競像是受了多日的委屈，如今才見到了能訴衷曲的親人似的，抽搐哭泣得極為可憐。丫鬟遞給她手絹，她便接過來擦了擦眼睛，睜開眼一看，見簾子外站著個一身月白的年輕老媽兒，她立時把兩眼瞪圓了。
俞秀蓮掀簾徑入，向玉嬌龍屈腿請安，笑著叫了聲：
“魯少奶奶!”玉嬌龍沉著臉，微微點了點頭，就扭過麵去。俞秀蓮便給邱少奶奶裝水煙。
邱少奶奶與玉嬌龍並坐在床上，就說：
“我早就想來看你，隻是你的婆家、娘家都在各處謝絕親友，說你是中了邪，有時昏沉得人事不知，有時發了狂，滿嘴說胡話，所以不叫人看你來，也沒人敢來。可是我實在是不放心，本來，自你由新疆到北京來，誰還有咱們兩人走得近?”玉嬌龍斜著身不語，淚墜在衣襟上，邱少奶奶也拿手絹擦擦眼睛。
旁邊畢媽媽就說：
“這一個月來，我們可也都急死啦!這屋裏整天鬧神鬧鬼，牆上的畫兒自己就能掉下來，籠子裏的八哥也嗚嗚地哭。”
俞秀蓮插言說：
“你們倒沒丟貓?”
畢媽媽一怔，不明白她問的這是什麽話，又接著說：
“請僧也不行，請道也不行，燒紙燒香都沒用!枕頭底下壓善書，被褥上貼神像，也都沒用。結果還是那兩隻鞋，把朱筆寫的符藏在鞋底裏，這才鎮住了魂!”
俞秀蓮說：
“要是穿一隻鞋更好!”
畢媽媽又是一怔，心說：怎麽，這個老媽兒這麽多的話?邱少奶奶急忙向俞秀蓮使眼色。畢媽媽又說：
“沒娶過來的時候，玉宅的親家太太就說姑娘身體弱，在新疆的時候就時常病!”
俞秀蓮又插言說：
“新疆那地方我也知道，雲一起就能遮住半個天，山上大虎小虎全都有，強盜也很多，殺人、放火、放箭、搶馬上樹、丟鞋……”
忽然，玉嬌龍直挺挺地身子向床上一倒，畢媽媽便驚叫道：
“哎喲!怎麽啦?”又疾忙過去叫道：“少奶奶!少奶奶!”邱少奶奶也慌得緊緊拉住玉嬌龍的手搖動，兩個本宅的丫鬟，嚇得都變了色。玉嬌龍雖然躺下了，頭上的花也掉下許多枝，可是她瞪著兩隻眼，緊緊地咬著嘴唇。畢媽媽趕緊擺手，囑咐那兩個丫鬟說：
“別聲張!教太太知道了可不得了。”
玉嬌龍突然挺身而起，頭上的花亂顫，憤怒著說：
“有什麽不得了?”
畢媽媽忙說：
“得啦!您好啦就得啦!不然我們真擔不起!這都是因為那位大姐說了兩句錯話。”
玉嬌龍瞪眼說：
“人家說錯話?可是我聽你們剛才說的錯話也不少!都給我出去!”說著“吧”地一個大嘴巴，畢媽媽就雙手捂著臉，哎喲哎喲地慢慢走出了屋。兩個丫鬟也急忙跑出去了。玉嬌龍向外看了看，就急急地悄聲說：
“你們何必還來逼我?你們瞧我已經到了什麽地步!”
邱少奶奶嚇得臉白，說不出一句話，俞秀蓮卻昂然說：
“到底是怎麽迴事?快跟我說，我們能幫助你!”
玉嬌龍連連擺手說：
“誰也不用幫助!我不求誰，隻求你們可憐我，別天天晚上來許多人攪我就是了!要是把我逼死了，於你們並無益!”又向邱少奶奶說：
“請您快些走，以後也別再來看我，受了連累可不好。這個家跟我們那個家，以後還不定要出什麽事……”
此時窗外足聲雜遝，有許多人匆匆而來，玉嬌龍趕緊把話止住。暗暗地擺手，又隨手將掉在床上的絨花往頭上去戴。俞秀蓮很鎮定地給邱少奶奶裝煙點火，玉嬌龍又作出笑臉跟邱少奶奶閑談。
外麵來的是魯君佩，他憤怒地用腳踢開竹簾，屋裏的俞秀蓮立時把眼瞪起，邱少奶奶也沉著臉兒，可又暗中拉了拉俞秀蓮。魯君佩身體高得像一座塔，而且很肥，凹鼻子、小眼、臉就像個西瓜，身穿灰色官紗長衫、青緞馬褂。他低頭進到屋裏，便抬頭直腰，低著眼皮看人，但一見邱少奶奶端坐著抽水煙，他又不敢發脾氣了，就請了安，說：
“嬸子!我廣叔這一向可好?今天怎麽沒有來?”邱少奶奶並不言語，照舊抽水煙。魯君佩看了看他的嬌妻玉嬌龍，玉嬌龍卻扭著頭去瞧別處。他又看了看俞秀蓮，就驚訝著：邱宅從哪兒雇來的這俏老媽兒呢?
此時畢媽媽和兩個丫鬟已從他身後進來，畢媽媽還捂著臉，說：“少奶奶一翻臉就打我……”魯君佩迴過頭來，瞪著眼睛大聲說：
“你們也是可恨!主子的麵前有客，哪有下人胡說?誰家府裏有這規矩!”
俞秀蓮一聽這話，就要抬手，邱少奶奶從後一揪她的胳臂肘兒，便厲聲向魯君佩說：
“你可別對著我發脾氣!”魯君佩一笑，傲然說：“這是我的屋子!脾氣我隨便發。”邱少奶奶說：
“是你的屋，可是這兒坐著我的玉妹妹。”魯君佩挺直了胸脯，說：
“她是我的妻子!”
這句話才說出，俞秀蓮就向他的胸脯猛擊了一拳，厲聲說：
“你是什麽東西，敢在我們跟前發橫?”她還要再打，玉嬌龍卻站起身來用手攔住，俞秀蓮倒不禁一怔，便向玉嬌龍無聲地冷笑了一下。玉嬌龍卻麵容淒慘，像是在懇求她似的。
此時畢媽媽已哎喲一聲又跑出了屋，兩個丫鬟也往旁去躲。魯君佩的身子向後連退了幾步，就坐在了一張椅子上。他臉色蒼白，像西瓜上長了一層白黴，雙手捂著胸口，呻吟了兩聲，才說：
“好!你邱家的底下人敢動手打我!”
邱少奶奶憤然站起，把水煙袋交給俞秀蓮，拉著她說：
“咱們走!”又向玉嬌龍說：
“妹妹你寬心!你在他們這兒，他們要是虐待你，你娘家不給你出氣，我給你出氣!”說著忿忿地走出了屋。
魯太太已帶著仆婦進來了，臉色也極不好看，問說：
“怎麽迴事兒?我的兒媳婦才病好，來這兒看她我們知情，親戚雖遠卻走得近，多少得講些禮兒!”
邱少奶奶說：
“我來到這兒就沒打算講理，我就是為給我嬌龍妹妹出氣來了!這一個月她藏在屋裏不見人，誰知道她是真病啦?還是教你們給監禁起來啦?”
魯太太卻撇著嘴笑說：
“那些事她娘家人全都知道!她娘家父母俱在，兩個做知府的哥哥也都不是聾瞎。我們兩家親戚的事情，別人少操心.更牽連不到您邱府上!”
俞秀蓮握拳瞪眼說：
“邱府就要管!你老東西少說閑話!”
魯太太往後退了一步.說：
“哎喲可了不得!哪兒來的這個小老婆子?比她的主子還兇。怪不得邱大奶奶今天來了連我都沒見，氣兒比誰全大，原來早就帶來打手了!”
幸虧有兩位展公爺家的跟蕭禦史家的官太太過來勸解，邱少奶奶也怕俞秀蓮再把魯太太打了，同時不願太失身份，就聽人勸解，忿忿地往外去走。才走出屏花門，就見那賣燒雞的胖子已混到院裏叫人抽簽來了。
出門上了車，車往北走，那賣茉莉花的猴兒手又舉著籃子追著車跑，並向俞秀蓮說：“姑娘不買茉莉花嗎?”車一邊走，他一邊追。跨車轅的俞秀蓮怒猶未息，她就向這猴頭猴腦的人說：
“告訴劉泰保，不用再攔羅小虎的行動.他要怎樣就怎樣.放他出去吧!有什麽事都由我擔!”猴兒手這才止住腳步，趕車的人直詫異。
車裏的邱少奶奶一揪俞秀蓮，俞秀蓮便將頭探向車內，邱少奶奶就在她的耳邊問說：
“這賣茉莉花的人是誰?”俞秀蓮悄聲說：
“這是李慕白的徒弟猴兒手。”邱少奶奶說：
“也別太怔辦!這件事兒我看麻煩啦!不定是怎麽迴事兒。玉嬌龍絕不願在他家裏當媳婦，可是看那樣子她又是無法，後悔剛才我也是忍不住氣，不然應當問問她到底為什麽?
魯君佩有什麽厲害的手段會使她害怕?咳!我一定得設法救她!”俞秀蓮一聽也怔了。
少時兩輛車便趕迴到北溝沿邱府，此時李慕白仍然在這裏等候消息。邱少奶奶連兩板頭也不摘，俞秀蓮也不換裝，就把仆婦都打發迴裏院，她們一同急急地進到客廳，把剛才在魯家的事全都說了。邱廣超氣得隻是冷笑，說：
“想不到魯君佩競有這樣的本事，他會能製服了玉嬌龍!慕白剛才所說的話真不錯，但我倒要跟他聚會一下，現在先把這件事按下兩天，我自有辦法!”李慕白在旁不語。邱少奶奶跟俞秀蓮都又生了半天氣，揣測了半天，就齊迴裏院更衣去了。李慕白在這裏用過晚飯才走。
當日晚間，李慕白迴到鐵府並沒做出什麽行動，可是劉泰保、史胖
‘子、猴兒手，並有那胸懷義憤的俞秀蓮，拚出命的羅小虎，這些人全都在魯宅附近各展奇能。魯宅的門燈照得是如同白晝一般，前後各大小院落，甚至每一個牆角都掛著風燈。每座房上都有打更的人坐著，按著時間打梆子敲鑼，四十名官人不斷地在各院巡查，各屋中卻連一點香火頭兒的光也沒有，防備得是一點風也不透。可是俞秀蓮居然進了玉嬌龍住的屋，但真奇怪，這統共五間大屋子，竟是一個人也沒有，不知玉嬌龍是在什麽地方睡覺，她隻得走出。史胖子也跑到廚房裏吃了一頓夜餐，並無人察覺。其餘別的人都不敢上房，約四更時，眾人隻好先後離去。臨走時，劉泰保叫猴兒手將門燈吹滅了，摘下來扛走，羅小虎又抽出寶刀向大門上紮了幾個窟窿。
次日.猴兒手又奉史胖子之命，一清早到花市上躉了半籃子茉莉花。來到魯宅，見木匠正在門上釘鐵葉子，補那幾個窟窿，門燈倒沒有另掛新的。他才來到門前一站，剛要吆喝，就有官人過來把他趕走了。今天的官人好像是更多了，他不敢近前，隻好提著籃子到胡同口去賣，有魯宅的丫鬟婆子趕過來買，他就問：
“那大門口為什麽不許我去呀?”
婆子丫鬟都說：“少打聽!”傍午時便又有幾輛車出來了，車都垂著簾子.看不見車裏的人，出了胡同就往東走了。猴兒手猜出這必是玉嬌龍出去拜客，就在車後麵跟著走。
車走在大街上，街南有一家酒樓，酒樓上有一人推開窗子正高唱道：
“天地冥冥降閔兇……”猴兒手看見是羅小虎，他疾忙向他努嘴眨眼。就見樓上發下來幾枝弩箭，全都射在車棚子上了。街上立刻大亂，羅小虎下了酒樓，騎上他的馬，迴身又射了幾箭就走了。猴兒手也提著籃子，趕忙跑進了一條小胡同。
這件事可真鬧大了.街上、茶館、酒肆中又紛紛傳說起來。德嘯峰聽了信兒，疾忙命人找來劉泰保，叫他去攔住眾人，尤其要監守住羅小虎.他說：
“十天之內，無論是誰，都不許輕舉妄動，否則我就不認識他!”
劉泰保唯唯地答應著，疾忙去找史胖子，可是史胖子卻說：
“今天一早，羅小虎來跟我借馬，我就到我寄存馬的地方，把馬牽來給他了。他出去闖了禍，直到現在還沒迴來，我看大概是不迴來啦!”又笑著說：
“咱們為這件事都是瞎奔忙，其實魯府丞跟咱們沒仇，玉嬌龍跟咱們又沒交情，咱們管不管都不要緊，隻是羅小虎，咱們別耽誤了人家的好事呀!”
劉泰保看出這個胖子太壞，羅小虎一定是他給放出去的，並且還是他給出的主意。劉泰保雖然著急，但也沒辦法，隻好跺腳說：
“這麽一來，我可又得留胡子啦!誰不知道那家夥是我的朋友呀!”史胖子卻隻是笑。當夜魯宅戒備得更為嚴緊。
事過三日，眾人無計可施，劉泰保這時忽發奇想，他想：如今各路英雄齊聚於此，文的武的誰都不在我以下，可是都無法找著玉嬌龍，原因就是夜人魯宅並不難，可就是不知她住在哪間屋。我要是出一奇計，無論哪天.我去跟玉嬌龍見了麵，問清她現在到底打的是什麽主意，為什麽要怕魯君佩，然後再想法跟她要過來青冥劍，反正她也用不著了，那樣一來，我這風頭得出得多麽大?誰都得佩服我!一輩子都可以拿它向人誇口了。
劉泰保將此事跟他的媳婦商量，蔡湘妹立時又去找了李二嫂，現在，蔡湘妹已把她的用意都跟李二嫂說明了。李二嫂的丈夫在魯府打雜，他也知道邱府中現在住著一位李慕白，是江湖大俠，貝勒爺的好朋友，來此也是為玉嬌龍之事。他覺得玉嬌龍的事是早晚要鬧穿的，劉泰保必能得勝.將來還許升官發財呢!所以他們夫婦很樂於為劉泰保夫婦幫忙。當下李二嫂又打扮了一下，就帶著蔡湘妹到了她的娘家。
李二嫂的娘家住西城，離魯宅不遠。非到二更天她娘家哥哥才能迴來，衣裳裏總是藏著些米麵、雞絲、肉片、海參等等，白天隻有媳婦在家，連飯都不用做，最歡迎人家找她來摸牌。如今她的小姑帶著腆著肚子的蔡湘妹一來到，她們就湊了個手，拉來街坊的一個聾老太太，於是就一邊摸著紙牌，一邊談著閑話。蔡湘妹就由這婦人的口中套出些魯宅近日的情形，這婦人又說：
“我們當家的也不願幹啦!求劉嫂子跟您房東說說，叫他上鐵府伺候去吧!我們也搬家，咱們姊妹就能天天在一塊兒啦，也省得我整天悶得慌，越閑越懶!”
蔡湘妹說：
“大哥在魯宅的事兒不是很好嗎?”婦人打了一張“幺魚”，說：“好什麽?現在都快累死啦!弄來好幾十個官人.都是順天府跟外城禦史衙門的，都得在這兒吃飯，晚上還得預備夜宵，饅頭一蒸就是四五籠，還不夠吃的。廚房就是三個人，多一個也不添，快累死啦!”說著又吃了一張“九梭”。
蔡湘妹也看著牌，口裏卻說：
“不是聽說那兒的新少奶奶病也好了嗎?親友們都常去看，下人們總可得些賞錢?”
此時，李二嫂和了牌，那婦人就摔著牌說：
“賞錢倒是有點兒，可是那頂什麽?時時還得著一把汗。晚上，是房上都有人打更，官人們一夜不睡覺，看得那麽嚴，可是門燈還丟了，大門上也叫人紮了幾個窟窿。聽說是現在邱小侯爺跟他們作對，他們哪鬥得了呢?那位少奶奶，就是有名的玉嬌龍，簡直是一個惹禍精!早先，新房四麵擋著紅布，除了畢媽媽跟兩個丫頭，誰也不許進去，端進去的菜可也有人吃。大概都叫畢媽媽她們吃了。那屋子本來就是一間空屋子，哪兒有什麽病人呢?”
說到這兒她又後悔失言，便悄聲說：
“您可別在外頭說，說出來可就不得了!魯少爺那天把家人叫齊了，每人賞了二兩銀子，並囑咐說，無論是誰，隻要向外人多說一句話，造一句謠言，立刻就抓到順天府去打板子!”
蔡湘妹說：
“我不能向外人去說，我們當家的現在也不管他們這件事啦!早先我們是奉鐵府之命才管的，現在又不在他們那兒教拳啦，誰還願意因他得罪人?可是……”她又邊抹牌邊問說：
“到底是真病好啦還是假病好啦?現在別是個假玉小姐吧?”
婦人點頭說：
“是真的!不假，可是迴來得也真怪!那天前半夜還沒有什麽動靜，第二天可就聽見那屋裏有人嚷嚷，又叫又罵，魯少爺也發脾氣。待了一會兒，玉宅的大爺、二爺就全都去啦，大概商量了足有一天一夜，就說是新***病好啦，就出來見人啦。可是，您聽明白了，少***病好了，少爺可不敢跟她挨近，天一黑了，就把少奶奶搬到另一間屋子裏去睡，少爺卻坐著擋得挺嚴密的車，去到朋友家裏睡覺去。”
蔡湘妹驚訝地說：
“這是為什麽呀?”
婦人說：
“為防賊呀!魯少爺現在有一個軍師，是個花白胡子的老頭子.南方人，官人們背地都叫他諸葛亮，這些主意全是他給出的。他說邱小侯爺手下有飛簷走壁的人，又因為玉小姐有外遇，那男的就是個飛賊!”
蔡湘妹說：
“玉小姐既然有本事嘛，現在怎會這麽聽他們的話?”
婦人摸了一張牌，又打出去一張，撇著嘴說：
“有什麽本事?外邊說她如何如何，那全是謠言，她過門兒那天就讓強盜給搶走了，這倒許是真的，如今又叫魯少爺給設法找迴來啦!我雖沒見過她，可是聽說腰細得連一陣風兒都禁不住。前兩天還有時鬧點兒脾氣，打畢媽媽、罵人.這兩天乖乖兒的，白天隻出去看看親友。那天又出了事兒，她那個野漢子在街上一家酒樓上往下射箭，她在車裏差一點兒沒受傷，賊騎著馬跑啦，也沒捉著。晚上，她就在老媽子的屋裏睡……”
說到這兒她忽然又翻了臉，向她出了嫁的小姑子說：
“下房兒在裏院，三間房子是老媽子跟丫頭睡，有個套間兒，一到晚上魯少奶奶可就搬進去。屋裏連根繩子也沒有，恐怕她上吊。外屋裏睡著八九個人，是為看著她，怕強盜再把她搶走。可是人家屋裏全是娘兒們，屋裏的事兒又不準跟別人說，您的哥哥在廚房，晚上他又不常在那兒睡，他怎麽會知道得清清楚楚的，仿佛他看見了似的?他要不是跟哪個丫頭婆子有一腿才怪!那天他還舐著臉跟我說呢，說邱少奶奶那天打架來還帶著個小老媽，那小老媽比他們宅裏的焦媽還強，我想他跟焦媽一定勾搭上啦，不然他哪會知道這些事呢?”
李二嫂說：
“你也別多疑心，得工夫我問問他，勸勸他就是了!”
於是這個婦人掀起了醋波，叨嘮不休，無意中又吐露出魯宅的許多秘密。蔡湘妹喜不自勝，摸了不到十把牌，輸了不到兩吊錢，她就推說身子重，精神不好，就迴家去了。
此時劉泰保正在家中睡覺，蔡湘妹把他叫醒，就笑著低聲兒說出了所探來的事兒。劉泰保一聽，就跳起來一拍胸脯，說：
“好啦!臨潼鬥寶我第一，把他們李慕白、俞秀蓮、史胖子全都踢到一邊去，讓我來出頭!這迴我也得洗洗三敗之辱，做個頂尖的大英雄，並且還得給我嶽父雪恨!今天晚上.我就馬到成功!”
蔡湘妹指著他說：
“你立時就吹牛!沒你媳婦，你也辦得了這件事兒?”劉泰保擺手說：
“別讓旁人知道!將來我一定給你道謝!”蔡湘妹哼了一聲，說：
“還謝什麽?今兒晚上辦漂亮一點兒，別泄氣就得啦!”劉泰保忙給媳婦作揖說：
“我求你先說點兒吉祥話!”
少時，俞秀蓮自德家迴來，劉泰保卻把那些話一字不提，並向他媳婦直使眼色。他坐立不安，心裏仿佛揣著個彈簧。俞秀蓮也沒說她今天從外麵聽來了什麽事，她隻說楊小姑娘報仇的事現在是不用發愁了，大約不必遠往河南就可以把仇報了，隻是刻下還得斟酌。
劉泰保對這件事倒是不怎麽關心，他隻問：
“李大老爺怎麽樣?莫非對玉嬌龍的事他就永遠這麽不聞不問嗎?自然這點小事兒，他大俠客也不放在眼裏，他現在是講究刀槍對敵，不願那麽爬房過脊。偷偷摸摸地了，可是他既在這裏嘛，玉嬌龍又拿著他的九華全書、青冥寶劍。要真是書劍被咱們得了來送到他的手裏，他大俠客總也得有點兒臉上無光吧?”
俞秀蓮說：
“我想他總有辦法吧?現在還沒到非他出頭的時候呢。”劉泰保心中笑道：等他出頭可就晚了!俞秀蓮又說：
“第一是德五哥求他對玉嬌龍加以寬容，他本人也不願與女子爭鬥，否則玉嬌龍必不能生還京師。現在玉嬌龍是個安分守己的少奶奶，叫他去逼迫她.他自覺那非英雄所當為!”
劉泰保說：
“幸虧還有我們這一夥不是英雄的，要不然，玉嬌龍不定怎麽暗笑，魯君佩不定怎麽得意啦!”
蔡湘妹申斥他說：
“你怎麽跟俞大姐頂嘴呀?”
劉泰保笑著說：
“我哪敢跟俞大姐頂嘴?我不過是覺著那位李大俠客跟我們的脾氣不一樣!”
俞秀蓮卻微笑著說：
“不是脾氣不一樣，是他跟我們的見識不同。連我也恨不得殺死魯君佩，但他對德五哥說，殺死魯君佩也無用，玉嬌龍所怕的絕不是魯君佩，不然她當初就不敢跑。魯君佩的背後必定有個足智多謀的人，那人在暗中布置下了羅網，叫玉嬌龍逃不出來，我們也都無法進去!”
劉泰保吃了一驚，瞧了瞧他媳婦，心說：李慕白確實有點兒心計，他沒聽人說，竟猜出魯君佩的背後還有人，可是他絕不知道那背後的人是個花白胡子的“諸葛亮”吧?媳婦也疏忽，剛才為什麽不順便向李二嫂的娘家嫂子探詢探詢，那“諸葛亮”到底姓什麽?住在哪兒?是個幹什麽的?不錯!現在頂是這個人要緊。我今天得單槍匹馬。把這老家夥的來曆、魯君佩天天晚上睡覺的地方、玉嬌龍的臥房，全都得找出。我還得見著玉嬌龍，問明詳情，討要九華全書、青冥劍，再去打一頓魯君佩，嚇嚇那“諸葛亮”……這些事一夜之內全都得辦完了。不過媳婦又快要生養了，不能幫助我，我這一個人怕真忙不過來。如此一想，他越發待不住，便又向俞秀蓮說了些和氣話，待了一陣子，他就走了。
劉泰保身邊帶著一切零星雜碎，短刀之外，百寶俱全，也不去找誰邀誰。出門時太陽還很高，他就往西城去了。可是沿途上，走一條街穿一條胡同全要遇見幾個熟人，有的稱唿他劉二哥，有的叫他一朵蓮花，有的還說：
“怎麽這兩天你不施展一手兒，給大家看看呢?”他真懊惱，心說：不行呀!我這個人太明啦!誰都認識我，我可怎麽辦這秘密的事兒呀?
走到西城，看見魯宅的那個胡同，他可不敢進去，同時又見猴兒手拿著一籃子花兒在那兒蹲著。他趕緊躲開，心中著急地想：這些家夥成天在這兒等著，沒人認識他們，他們辦事兒可比我方便得多了，到時一定要跟我搶功。他想先到附近飯鋪耗耗時候，一拉門，看見裏麵的座客並不多，卻有個身材魁梧的大漢，臉上刮得很幹淨，正在那兒吃麵，原來是羅小虎。他趁著羅小虎沒瞧見他，趕緊轉身走開，他吐吐舌頭，心說：好大的膽子呀!劉泰保繞過了兩條胡同，走到魯宅的南牆外.又見許多人蹲著圍著，不知是在幹什麽了。剛往近一走，就見史胖子從人群中站了起來，手裏拿著簽筒子跟燒雞，他又不得不躲開。
忽然迎麵來了一輛騾車，跑得極快，車簾下垂，不知裏麵坐的是誰。跨車轅一個戴紅纓帽的差人，直用眼睛瞪他，並冷笑著說：
“少見哪!”他趕緊裝成個沒聽見的樣子。車走過去了，他連迴頭去看看也不敢，心裹卻跟讓涼水澆了似的，想著：完啦!結啦!這還他媽的怎麽出風頭呀?
但是為了迴去不叫媳婦罵自己泄氣，他不得不豁出去，於是就找了個沒人照顧的燒餅鋪，用了一頓晚餐，也不敢吃得太飽。跟烙燒餅的人東拉西扯地談了半天閑話，天色就黑了，劉泰保大喜，這才走出了鋪子，又往魯宅走去。