幾日之後，這天是正月二十九，北京人說：
“節也過了，年也跑了。”這月是“小建”，明天二月初一，後天就“龍抬頭”了。花園大院住的那位劉太太蔡湘妹，雖然拖著一條被箭射傷的腿，可是痛痛快快、高高興興、風風光光地過了這個新年與燈節。她跟得祿的老太太、得祿嫂，還有李家的二嫂子、張家的三嬸子、馬家大姑娘，連鬥了二十多天的“梭胡”，贏了好些錢，比她走軟繩賣藝掙的錢還多。同時她的當家的一朵蓮花劉泰保在外麵賭錢也贏了不少。她真快樂，買了張“胖小子摸魚”的年畫貼在屋裏，她希望今年自己能生這麽一個肥頭大耳的胖小子。她也不想搬家了，而且得祿的老太太現在跟她很好，還要認她做幹女兒呢!
前一天晚上，她丈夫劉泰保瞧著她的腿完全好利落了，現在要給她一條軟繩，她照舊能跳“八仙慶壽”，遂就說：
“我說，喂!咱們明兒該幹正經的啦!明天買點兒禮，先到鼓樓西看看玉小姐去，年前她不是說，以後你可以常常到她宅裏去玩嗎?那咱們就索性藉此拉攏拉攏她。我也不是想巴結玉宅，好在提督衙門找差事，那一箭之仇，咱們也可以不報，隻是，爸爸死在土城的事咱們可別忘啦!跟她宅裏走熟活了，先打探打探碧眼狐狸的底細，那小狐狸到底是誰?自然，就是小狐狸跟咱們走個頭碰頭，咱們也是犯不上動手自討苦吃，可是，鬥雖鬥不了他，我劉泰保還會用智賺，萬一這寶押對啦，小狐狸落了網，把咱們去年丟的那些臉掙迴來是真的!你說怎麽樣?明天你辛苦一趟。把小狐狸捉住了，咱們威鎮九城，你看那時候得有多少鏢店請我去幫忙?得有多少宅門請我去教拳?等到五月節叫你穿上繡花裙子，櫻桃、桑葚、棕子，咱們成筐整簍地買!”
蔡湘妹說：
“你當是我跟了你淨圖吃穿啦?得啦，別說啦，明兒我去就是啦!你當是隻有你記著，我把我爸爸死的事情就忘啦?”說著便拿新綢子的手絹蘸蘸眼淚。
次日，二十九，上午劉泰保就到街上買來了禮物，是兩斤福壽餅、一蒲包兒龍井茶葉、一簍福橘、半斤蜜棗。下午，蔡湘妹搽好了脂粉，梳了一個巧妙的盤龍髻，戴上鮮紅的綾絹花、鍍金首飾，又換上了花邊紅緞襖，下邊是繡著金鳳凰的紅緞小弓鞋，手上戴著一串鍍金的戒指，胸坎下掛著一條紅綢手絹，還有個平金的紅緞荷包。她對鏡端詳著，又磨煩了多半天。劉泰保從街上挑了一輛新車雇來，他拿著四樣禮物，蔡湘妹就嫋嫋娜娜地走出了街門。
街坊的馬家大姑娘正在門口買花樣兒，她瞧見湘妹就羨慕地笑著問說：
“劉二嫂子您出門兒去呀?”蔡湘妹說：
“可不是!我到鼓樓西瞧瞧玉宅三小姐去。”劉泰保說：
“快上車吧!”湘妹蹬著車凳兒上了車，劉泰保也跨上車轅。車簾並不放下，車夫收起了板凳兒，就趕著騾子走了。不多時就走到了鼓樓，劉泰保就跳下車去，說：
“我在這兒等你，你一個人去吧!見了她……”蔡湘妹說：
“你就別囑咐我啦!”車便又往西去了。
到了玉宅的高坡兒前，蔡湘妹就叫車停住，她下了車，手提著四件禮物，嫋娜地走上了高坡。玉宅的大門洞裏正坐著四個仆人，其中的一個一眼看見了蔡湘妹，就驚慌慌地向他的同伴說：
“來了!那走軟繩的小腳娘兒們可又來了!糟糕，她還提著禮物。”於是四個仆人一齊屁股離開了長板凳，都直著眼看蔡湘妹。
蔡湘妹走到近前，拿著點兒架子說：
“你們給迴一聲兒，我姓劉，住在花園大院，我是來看望看望這裏的太太和小姐!”說著，就邁動蓮足進了大門檻。她把禮物要交給仆人，仆人都不敢伸手去接。
一個仆人就恭恭敬敬地說：
“劉太太，您先在這兒等一等，我們進去問一聲，因為宅裏的太太和小姐全都病著。”蔡湘妹驚訝地說：
“全都病啦?那我更得趕緊進去看看啦!”仆人又把她攔住，說：
“您先在這兒等一等吧，我們太太跟小姐因為病，許多日子沒見客啦!我們先進去迴稟一聲，然後再請劉太太!”說著，一個仆人趕緊轉身跑到裏院。蔡湘妹把幾件禮物放在大板凳上，她就娉婷地站著，跟這裏的三個仆人閑談天。三個仆人全部恭恭敬敬地迴答，可是同時都用眼溜看蔡湘妹，都像是有點魂不守舍似的。
這時裏邊出來了兩個仆婦和大丫鬟繡香，她們見了蔡湘妹，便一齊請安。繡香就過來說：
“因為太太小姐都受驚得了病，房中供著神，所以來了客全都不能接見。小姐知道劉太太來了，還帶來禮物，就吩咐我們說：
‘謝謝劉太太了，禮物實在不敢受。’劉太太是坐車來的嗎?要沒坐車，我們這兒派人給您送迴去。過些日，小姐的病好了，一定到府上看您去!”
蔡湘妹怔了一怔，便做出不高興的樣子，說：
“你們看，我大老遠的來了!”
繡香說：
“實在是屋中供著神，不能在屋中讓堂客。因為燈節那天，太太帶著小姐出去看燈，迴來天晚了，街上的匪徒又鬧出了點兒亂子，所以娘兒倆全都病了，過了這些日子了。據大夫說，是受了點兒驚邪。”
蔡湘妹發著怔，喘了口氣說：
“那麽人我見不著，禮物也不收了?
我這禮物可也太薄，不過是為表一表我的心，因為太太小姐都待我不錯。上次要不是小姐親口對我說過，叫我以後有工夫找她來談閑話兒，這迴我可不敢來，我也知道，像我這樣兒的，不配登上這高門大府!”
繡香趕緊說：
“那倒不是!前幾天我們小姐還問呢，說那位劉太太沒來嗎?腿上受的那一箭也不知好了沒有?倒是很掛念著您的。現在真是因為病，昨天邱宅裏來的少奶奶也沒見著!”
蔡湘妹咬著嘴唇，半天才說：
“我也不能愣闖進去，我帶來的這禮物我可不能再帶迴去啦!你們告訴小姐，別混疑惑我，今天我是誠意來瞧太太小姐。一點兒別的事也沒有，也不是黃鼠狼給雞拜年，沒存著好心!”仆婦都笑著說：
“劉太太您這是哪兒的話?禮物你既不能帶走，那麽我們就大膽替宅裏收下，迴頭再稟報太太小姐吧!”繡香卻用眼瞪著那兩個仆婦。
蔡湘妹沒法子。無論怎樣她今天也見不著玉嬌龍了，她隻好轉身往外去走，嘴裏還叨念著說：
“我真想不到，今兒我會白來一趟!”兩個仆婦把她送到大門外，都抱歉地說：
“真對不起劉太太!等我們小姐病好了，大概她一定去瞧您!”
蔡湘妹也不言語，嫋娜著身子走下高坡，那趕車的趕緊預備下小板凳。蔡湘妹蹬著板凳兒上了車，高坡上站著的兩個仆婦都說：
“劉太太，謝謝您啦!”
蔡湘妹說：“你們告訴小姐，過幾天我再來瞧她!”說著，一低頭就要進車。卻見南邊離著車不遠站著一個人，這人長得極為魁梧英俊，年有二十餘歲，穿著青緞大夾襖，黑絨坎肩，頭戴一頂鑲金邊兒小帽。這人穿得很闊，兩隻眼可帶著些賊氣，不住地瞧她的頭，望她的腳，蔡湘妹就恨恨地隔著紗窗向外罵道：
“兔子眼睛，瞧什麽?沒見過你家祖奶奶?”外麵那人聽見了，可是並沒言語。
蔡湘妹自己放下車簾，叫趕車的快些走，可是那人依然跟著，並向趕車的問道：
“車裏的嫂子娘家姓什麽?”
蔡湘妹氣得扒著窗向外大罵：
“兔崽子!你管得著我姓什麽嗎?還問我娘家，兔崽子，瞎了眼!”車窗外的人也生了氣，怒聲說：
“你這婆娘別罵人，老爺問你是抬舉你，是喜歡你!”蔡湘妹氣得罵了聲：
“混蛋!”掀開車簾就叫趕車的停住。那人卻冷笑了一聲，嘴裏還嘟嚷著罵著，就走開了。
這時劉泰保趕緊地跑了過來，見她媳婦抄著趕車的鞭子要下車去打人，他就攔住，問說：
“是怎麽迴事兒?”蔡湘妹指著說：
“就是那個人，那兔崽子，他調戲我，他還問我娘家姓什麽，你說氣人不氣人?”劉泰保瞪了那人的背影一下，趕車的人就笑著說：
“那也許是個瘋子，劉二爺跟太太就別跟他一般見識了!”
劉泰保又向他媳婦問說：
“你見著玉嬌龍了沒有?”蔡湘妹說：
“沒見著嘛!玉太太跟玉小姐都病著，不見客。說了半天他們才收下咱們的禮，一下玉宅的高坡就遇見了這兔崽子!”
劉泰保把媳婦勸進車裏，叫趕車的快些把車趕走，他卻氣忿忿追上那人。隻見那人大踏步地走到鼓樓前，原來這道旁有個臉上有兩塊刀傷的小夥子，正牽著一匹榴紅色的大馬和一匹青馬，在那裏等著他。這魁梧的少年接過來鞭子上了紅馬，又迴過頭來看了看。劉泰保就上前忿忿地問說：
“朋友，你先別跑，剛才你跟我媳婦問的是些什麽話?”這人微微地笑說：
“我看她頭兒腳兒不難看，才問問她……”劉泰保當時氣得拍著胸脯，說：
“小子!你來到北京也得睜睜眼，一朵蓮花劉二爺的女眷你敢調戲?小子!”他一聳身要向馬上抓這人，不想沒有抓住。這八蕩馬走開了，身後那臉上有刀傷的小子騎著青馬掠過，順手一皮鞭正抽在劉泰保的脖子上。劉泰保大罵，跑著去追，那兩人卻一齊哈哈大笑，催著馬向南跑去了。
劉泰保本想今年得出出風頭爭爭臉，沒想到第一次上街，媳婦就受了調戲，他又吃了這個虧，他真氣瘋了，頓腳大罵著說：
“好小子，反正你們兩人當天逃不出北京城，今天我要搜不著你們的窩處，不鬥鬥你們，太爺就不叫一朵蓮花!”
這時街上有許多人都擁了過來，劉泰保就站在人叢中拍胸脯、道字號。忽然有個人上前來，拉著劉泰保的胳膊說：
“劉二爺!我這兒有頭小驢。借給你騎，你快追趕那兩匹馬去好不好?”劉泰保一看，這是本地的流氓，名叫花脖陶九，遂就說：
“好!快牽來!”花脖陶九便跑去牽驢。
這裏劉泰保又氣忿地說：
“隻要追著那兩個小子，劉太爺絕不能饒他們!這些日我因為在家裏過年，不願惹閑氣，現在可就說不得啦!不但我們要鬥鬥這兩人，還得把去年的老賬算一算。諸位知道碧眼狐狸的事嗎?碧眼狐狸是被兄弟給剪除了，可是那小狐狸依然藏匿在京師，兄弟早晚要把捉住，牽給諸位看看，是什麽模樣!”說著又低聲努嘴說：
“我劉泰保若不是顧忌著玉正堂的麵子，也早就把那檔子案子破了!”
圍著的人一聽到劉泰保又拉扯上了玉正堂，有的就懼禍躲開，有的就向劉泰保使眼色，好意地悄悄囑咐他說：
“劉二爺，您在街上說話留點兒神，不然鬧出點什麽事，合不著!”劉泰保卻微笑著，搖頭說：
“不要緊，玉大人跟我有交情，剛才我給他送去的禮他全都收下啦!”
這時花脖陶九已把一頭草驢牽了來，並悄聲向劉泰保說：
“剛才我又聽人說啦，那戴金邊小帽的家夥這幾天時常在玉宅大門前轉，那臉上有刀疤的人就在鼓樓前牽著兩匹馬等著他，仿佛是等著玉宅的什麽人出來似的，說不定就與那狐狸案子……”
劉泰保趕緊擺手，說：
“老兄弟請你守嚴密些!我要不是看出這一點來，我也用不著跟那兩個小子賭這口氣，兄弟!再見!”說著劉泰保騎上了驢，向眾人一拱手，揮鞭地走去。
其實這時那兩匹馬早已去遠了，但劉泰保也根本沒有想要追上，他就一直到了煤市街全興鏢店。此時他表兄神槍楊健堂是迴延慶家中探望去了，劉泰保一到這裏更是隨隨便便，他就找著瞪眼薛八、歪頭彭九、花牛兒李成、跛腳金剛高勇，和那年前受傷現在還沒有十分好的鐵駱駝梁七，把剛才的事情說了，然後就說：
“這人是年有二十六七歲，身材與五爪鷹孫大哥差不多，可是腰軀挺拔，長得模樣不壞，比咱們哥兒幾個都漂亮，他胡子剃得很幹淨，身穿青緞大夾襖、青絨坎肩，頭戴青緞小帽，可鑲著金邊兒.仿佛是故意擺闊似的。不過他那匹深紅色的大伊犁馬，在咱們這兒倒是少見，也許他是由別處來的，他說話有點兒河南味，不知諸位近日在客棧和各鏢店裏看見過這麽個眼生的人沒有?”
瞪眼薛八等人尋思了半天，都說：
“沒大留神這個人!”跛腳金剛高勇就說：
“戴金邊小帽的人現在不多，隻要找著他那頂帽子就找著那個人了。”花牛兒李成說：
“他這麽闊的人不能不逛堂子，今兒晚上我們到八大胡同串一串，也許能找著他。可是，萬一找錯了也是糟糕，頂好劉二爺你在嫂夫人跟前請兩天假，每晚跟著我們在南城串一串，也許能找著這個人。為辦正經事兒，嫂夫人也不應罵你荒唐。”
劉泰保笑了笑，說：“好!我先進城去一趟，真得向我媳婦請個假，然後我出來在南城住五天，不探出那小子的來曆不進城!”於是大家笑了笑，又說了一會兒閑話，劉泰保就走了。他不但迴家去告訴了蔡湘妹，並到東西城和北城都托附了朋友為他打聽頭戴金邊小帽的人。晚間，他就換上了一身闊衣裳迴到南城，準備與花牛兒李成等人一起到八大胡同妓院聚集之所去尋訪那個人。
這時八大胡同裏非常熱鬧，最有名的是韓家寶華班。聽說數年前名俠李慕白困頓京門之時，常來這裏逛遊，這裏的名妓翠纖與李慕白有過一檔子豔事，至今還有許多人能說得出來。寶華班之外尚有金鳳班、玉香班、紅林院、綺夢樓等等，都是藏香蓄粉，麗人雲集，每晚一般富賈豪商，鹹來此走馬尋樂。不過清朝有例，凡是現任官職的人.一概不許涉足花叢，可是一般做吏的，職位雖小，掙的錢可多，他們出入此間卻沒有避忌。
這些日，各妓院中就出來了這樣的一位“大爺”，此人衣飾闊綽，有時還穿著官靴，似乎是什麽衙門中的師爺，又像是哪處王府的大管事的，花錢簡直如流水一般，任何人也沒有他闊。隻是他沒有常性，在玉香班認識個姑娘，談上幾句話，他又往對門的紅林院，由紅林院出來，他又許迴到玉香班。他見了他剛才挑過的那個姑娘就裝作不認識，打算另挑，這在妓院裏按規矩說是絕辦不到，可是他太肯花錢，又太不講理，有時妓院的夥計也就設法通融通融，不願鬧出事來。好在這人打茶圍從來不耽誤時間，他隻是跟妓女談上幾句話就走，真正是“走馬看花”。有時他出了頭等班子，又許入三等下處，所以這人是近日花叢中的一怪人。
一朵蓮花劉泰保和花牛兒李成等人，假充嫖客來到胡同裏尋訪，頭一日聽說有這個怪人，第二天就被他們遇著了。遇著的地點是在胭脂胡同，堂名叫做“綺夢樓”。劉泰保分明看見那人走進去了，他便拉著花牛兒李成、瞪眼薛八、歪頭彭九往裏去走。
這三個鏢頭雖也都是花叢中的魔王，八大胡同裏的混混兒，但他們一向逛的隻是些下等的娼寮。這綺夢樓的門口油飾得很新，牆上的磚都雕著花鳥，兩旁門燈照如白晝，門前停著幾輛簇新的大鞍車，出入的人全是綢緞裹到底。他們這四個人除了劉泰保身穿青洋縐大棉襖，腰係繡花汗巾，還夠點樣兒，其餘這三個，個個都是短打扮，衣服連扣子也沒有，隻用一條帶子係住，所為的是脫了衣服打架方便。花牛兒李成是一臉鼻煙，瞪眼薛八不僅瞪眼，而且永遠撇著嘴。歪頭彭九的那腦袋實在難看，四下剃得精光，蒼蠅落上都得滑下來，當中可留著一條像麻繩兒一樣的小辮.紅頭繩上拴著一個小銅錢。
他們也知道自己不配進“班子”，然而禁不住劉泰保往裏拉，並說：
“怕什麽?你們哥們兒都是老江湖，什麽地方沒去過，難道這花錢的地方都不敢去了嗎?”花牛兒李成紅著臉說：
“不好意思，咱們這身打扮不襯!”劉泰保卻揚眉吐氣地說：
“有什麽不襯?有錢就襯!咱們來此是為辦案，若等你們迴去換換打扮，賊早就跑了!”他隨說著，隨往門裏去走。門裏的毛夥見他們的打扮跟氣色就有點兒特別，一聽他們說什麽來此為是辦案，可又有點兒驚懼。
當下劉泰保大大方方地吩咐瞪眼薛八在院中巡風，他就挑選了個名叫春鶯的妓女，帶著李成、彭九進屋去喝茶。這春鶯姑娘的房中雖都是些榆木擦漆的器具，但擺設得極為華麗，有雪白的沉香床跟月亮般明亮的梳妝鏡，歪頭彭九簡直不敢往鏡中去看他自己的那根小辮。春鶯姑娘倒是毫無名妓的架子，穿得華麗，長得嬌美，可又有點小姐和命婦的神色。她殷勤地給這幾位裝煙倒茶，李成跟彭九全都坐立不安。劉泰保倒還態度從容，他手托著茶碗，就問說：
“春鶯姑娘，剛才我看見一個戴青緞金邊兒帽子的闊大爺走進來，那是哪屋裏的客?”
立在鏡邊的豔麗的春鶯姑娘指了指上頭，說：
“那是樓上素娥屋裏的客，姓羅。素娥跟我是幹姐妹，她說，那人倒是花錢不打算盤，隻是沒常性。他來了一次以後再來，他就不認舊人，打算另挑了。”
劉泰保望了李成一眼，悄聲說：
“你們給我記住!那人姓羅。”又說：
“你們二位在這裏坐一會兒，我出去解趟小手兒。”
歪頭彭九本來除了辮子上的那個小銅錢之外，另外是一個錢也沒帶，他怕劉泰保使壞，把他放在這兒，叫他丟人，所以劉泰保前腳出屋，他隨之也出來了。劉泰保便瞪眼說：
“老九，別這麽怯怯吞吞的!今天咱們是來此花錢，你也不是六七歲的小孩，來到外婆家裏就認生!”
歪頭彭九搖動著他頭上的那個小銅錢，說：
“我也是要上茅房!”劉泰保便往屋裏推他，並悄聲說：
“眼看大功就要告成啦，你別沉不住氣，在裏邊混攪!”
他剛把歪頭彭九推迴去，在院中站了半天的瞪眼薛八又跑了過來。悄聲說：
“我聽明白啦，那家夥是樓上素娥屋裏的客。”劉泰保說：“我比你打聽得更明白，快迴去給咱們取家夥來!”瞪眼薛八趕緊轉身走了。
這裏劉泰保就站在庭中，燈光照著他，許多毛夥都拿眼溜著他。他解開汗巾係在裏麵的小夾襖上，把辮子盤在頭頂上，又挽了挽袖頭，腳站了個丁字步，專等那戴金邊帽子姓羅的人一下樓，他就上前去打架。各屋中全都燈光搖搖，笑語細細，劉泰保在院中站立了一會兒，歪頭彭九又由屋子裏探出頭來叫他。這時忽聽樓上有男子放聲高唱，劉泰保趕緊向彭九擺手，側耳細聽，可是他卻聽不大懂，因為這既不是梆子腔.也不是二簧，倒有點兒像昆曲，隻隱隱聽得漫聲唱道：
“……父遭不測母仰藥，扶孤仗義賴同宗。我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名日虎弟日豹……”
劉泰保暗自冷笑，說：
“這是哪裏來的老虎豹子?我劉泰保今天倒要在此施展施展虎豹的身手!”他也不管唱歌的人是誰，便扯開了嗓子高叫一聲：“好啊!”接著又叫道：“真好嘛!”
兩個毛夥忙過來向他請安，說：
“大爺!請您到屋裏去坐吧!”
劉泰保卻搖頭說：
“不!我在這兒也是唱戲啦!再說許他唱就許我叫好，誰也攔不住我!他在姑娘跟前顯顯嗓子，我也賣弄賣弄嚷嚷!，，
這時許多香巢內的門簾全都打開了，樓欄杆上也趴滿了人，花紅柳綠，燕語鶯聲，都借著燈光向他來望。劉泰保便揚臉向樓上招手說：
“姑娘們，再請剛才唱戲的那位消遣幾段，我一朵蓮花劉泰保闖遍山南海北，還沒聽過這麽特別的梆子腔。那位消遣完了，我還要請出一位戴金邊帽子的朋友跟我演出武戲!”
說到這裏，就聽樓上有人像霹雷似地喊了一聲：
“渾蛋!”劉泰保仔細一看，就見一個身穿紅衣裳的妓女旁邊站著一條大漢，這人此時雖未戴著金邊帽子，可正是那個姓羅的人。劉泰保就哈哈一笑，說：
“好!劉大爺來這兒花錢正為的是找你，你的花名兒叫什麽?”這人不懂“花名”是什麽意思，隻一拍胸脯說：
“我叫羅小虎!”旁邊的許多妓女全掩著口咯咯地笑起來。
那人更是大怒，向劉泰保說：
“你上來!”劉泰保說：“你下來!”那人找著樓梯就要往下走，卻被幾個嫖客把他攔住，有人說：
“不要惹他，他是鐵貝勒府教拳的師傅一朵蓮花劉泰保!”羅小虎用腳頓得樓板直響，說：
“管他是誰!”又怒聲說：
“你有膽子上樓來嗎?”
劉泰保哈哈一笑，說：
“有什麽不敢?若要怕你，劉大爺犯不上費盡千方百計到這兒來找你。前天在鼓樓我就想鬥鬥你，被你騎上馬逃走了，今天，你就是騎上獅子，我也要把你揪下來!”說著他一扔大棉襖.拍拍雙手，表示手中並無兵器，此次專憑拳鬥，然後就一步緊一步地往樓上去跑，嚇得樓上的妓女全都哎呀哎呀地直叫。因為羅小虎的力太大，旁人都攔阻不了，劉泰保一上樓來，嚇得別人便全閃開了。
劉泰保曉得這家夥必有幾下身手，他一上樓來就先發製人。一拳向羅小虎的當胸打去。羅小虎並不閃避，隻用手去粘，劉泰保收拳閃避.羅小虎卻攻上前來，要伸手擒住劉泰保的腕子。劉泰保輕移慢躲，等到羅小虎的手驀然一抄手腕之時，他忽然披攔截砍，其勢極猛，右手打開羅小虎的臂，左手向羅小虎的小腹猛捶。羅小虎一退身，身後就是樓欄杆，劉泰保一拳沒打著，再進一步去逼，不想兩隻手全被羅小虎握住。並且握得甚緊。劉泰保心中著急，便怒罵道：
“這算是哪一路的拳法?”
他雙手用力去奪，膝蓋向前頂。不料羅小虎用力將他一掄，劉泰保的身子就趴在了樓欄上。劉泰保又驀然用腳去踢羅小虎的臉，沒有踢著，羅小虎便一撒雙手，劉泰保的身子就由樓上飄了下來。樓下的妓女又都驚叫：
“哎呀!”
劉泰保一挺腰，身子立定，便擺手說：“別害怕!我沒摔著!”驀然，頭頂上又有一個光亮亮的東西打了下來。瞪眼薛八大喊道：
“不好!”劉泰保趕緊雙臂一掄，一隻由樓上飛下來的大玻璃燈就掉在地上摔了個粉碎。
劉泰保益發憤怒，見薛八已取來家夥，他就說：“扔給我!”薛八便把一口單刀飛起來扔給他。劉泰保輕巧地抄住了刀把，然後向樓上指罵著說：
“小輩!你用辣手暗算，不是好朋友!滾下來，我借你一件家夥，咱們刀槍對砍，見個高低。”羅小虎在樓上說：
“誰同你一般見識!”劉泰保持刀又往樓上去跑，說：
“你別吹!今兒咱倆這武戲當場不出彩，就永不煞台!”
他將要走上樓去，羅小虎卻迎下了兩三步。劉泰保掄刀就砍，羅小虎向旁一躲，劉泰保再一刀，又被羅小虎閃開，那刀喀的一聲，正砍在樓梯欄杆上。樓下毛夥一齊大聲喊：
“禦史大人查街來了!”彭九、薛八卻都說：“沒有，他們瞎說!劉二哥你放心去幹!”
劉泰保抖擻著精神，單刀如電，嗖嗖進逼，那羅小虎卻不住向上去退。忽然他由懷間抽出了一口兵刃，迎著劉泰保的單刀一削.就聽嗆的一聲，劉泰保就仿佛是撲了個空，他大吃一驚，半截刀已飛下樓梯，當啷落地。羅小虎以帶環的短刀進逼，劉泰保用半截刀招架……同時喊叫道：
“好家夥!你手裏也有寶劍!”遂翻身跳下了樓梯。瞪眼薛八趕緊追來，遞給他一根紮槍。劉泰保才將槍接到手中，忽覺有暗器飛來，他趕緊閃身，瞪眼薛八的手腕上卻中了一支箭，痛得他哎呀一聲。劉泰保嚇得身上一陣哆嗦，叫道：
“哎呀!原來你就是小狐狸!”
羅小虎此時卻迴到了那素娥的屋裏，扔下銀兩，戴上他那頂金邊帽子往外就走。彭九等人都已藏了起來，隻有劉泰保仍不氣餒，他手挺長槍，攔住樓梯，大喊道：“小狐狸!你再滾下來，不動暗器，不用寶劍，咱們倆要拚個死活。走十裏地沒有遇不見禿子的，想不到舊冤家在此相遇，原來你小狐狸是這般模樣，玉宅的高師娘大概就是你的媽……”
他正使勁嚷嚷，羅小虎挾起衣裳，已由樓上躍下。劉泰保迴身擰槍就刺，羅小虎短刀相迎。刀光槍影，又一場好殺。妓女、嫖客全都藏到屋裏去了，毛夥趕緊跑去叫官人。但此時羅小虎用他那口雖短卻極鋒利的刀，已將劉泰保的槍杆削斷，順勢一腳又將劉泰保踹翻。劉泰保翻身爬起，掄著槍杆再戰，羅小虎又一腳將劉泰保踢得滾開。身後的李成由屋中抄起一隻花瓶飛來，羅小虎一歪頭，花瓶就從他的耳邊飛了過去，摔在地上。又有人叫道：
“衙門的人來了!”羅小虎這才轉身走去。薛八、彭九趕緊露出頭來去追，但追出門首，他們又都不敢走了，劉泰保便怒罵著說：
“你們倒是追上去呀!”
這時有兩個毛夥走來向他請安，說：
“劉太爺!請您還是到春鶯姑娘的屋裏去坐會兒吧!我們不敢不去通知衙門，待一會兒官人準來。那個人是逃走了，劉太爺您……”劉泰保擺手說：
“不要緊，我在這兒等著官人，一會兒的官司我也打!”毛夥們苦苦央求，劉泰保這才迴到春鶯的屋中去坐，隻有李成陪著他，薛八和彭九都被他派走追尋那姓羅的下落去了。待了一會兒，南城衙門就來了幾個人，可是來到這兒一看。動刀打架的人已逃走了，也沒鬧出什麽事來，妓院的人也沒敢說出劉泰保的名字。官人在這裏待了一會兒，隻好又走了。
此時劉泰保卻在屋中悶悶地喝茶，眼前那位美麗的妓女笑著和他說話。李成也低聲叨念著剛才的事情、，他全都不理。他悶坐了半天，才開了盤子，向這位春鶯姑娘拱手說：
“對不起，打擾你半天!”春鶯笑著說：“不要緊，劉老爺客氣什麽?明兒來呀!”劉泰保點點頭說：
“好，好，明兒見!”
他同花牛兒李成來到院中，又向毛夥們抱拳，說：
“打攪打攪，兄弟叫一朵蓮花，南北城的人都知道。煤市街全興鏢店的神槍楊掌櫃的，那是我表兄，以後萬一有什麽麻煩事，就到全興鏢店去找我，別客氣!”
毛夥們齊都恭恭敬敬地說：
“劉太爺您別囑咐啦，這兒您雖不常來，可是您一道出字號來，我們就都知道了。以後求您多維持，有一點兒小事情我們也不敢驚動您，大事情一定去稟報您!”劉泰保便一邊拱手，一邊同花牛李成出了門。
李成很高興地說：
“真夠麵子!老劉你一朵蓮花的名頭真叫得響!”
劉泰保說：
“還夠麵子呢?叫人由樓上推下來一次，踢滾了兩迴，刀槍全都被人砍折，這跟頭栽得還不夠大的?我劉泰保從頭年到年下，在南北城可真夠泄氣的啦!咳，想不到小狐狸原來是這麽個家夥!寶劍他已送迴去了，不知他又從哪兒偷來了一口寶刀?”他歎了口氣，又一拍胸脯說：
“現在倒好啦!我到底認出他是什麽模樣啦!隻要他不逃開北京，就好辦!等著，我劉泰保要布置下天羅地網，不擒住他我絕不甘休!”
兩人遂說著，遂迴到了全興鏢店。此時瞪眼薛八跟歪頭彭九早就迴來了，他們都說沒追上那姓羅的家夥。瞪眼薛八的左腕上貼了一塊膏藥。他認輸了，連連地搖頭說：
“這個忙兒我可再也不敢幫了!原來他就是那神出鬼沒的小狐狸，咱們再派一百個人，也絕鬥不過他，我可不再往裏攙腿啦!我還留著我這條命呢!”李成跟彭九等人便都主張到延慶請迴來神槍楊健堂，到全興鏢店再把那受傷新愈的孫正禮請出來，再到巨鹿縣去請俞秀蓮……
劉泰保連連擺手說：“算了吧!算了吧!俞秀蓮跟這小狐狸是一手兒事，他們說不定還有什麽關係呢!”
說到這裏，他忽然想起一件事來。他記得年前在土城幫助蔡德綱父女共戰碧眼狐狸師徒時，隱隱看見那小狐狸是個身材纖細的人，沒有今天姓羅的這麽高，這麽魁梧，莫非使小弩箭的人天下也不是小狐狸獨一份兒?這姓羅的家夥，莫非是小狐狸的師兄弟，是一門中學出來的?這麽說，小狐狸是又請來了一個幫手嗎?這樣一想，劉泰保不禁毛發悚然，覺得重重禍事，都已被自己惹下。而朋友全不中用，媳婦的技藝也不算高，跟頭是栽下了，雖然爬不起來，可是若來個“溜之乎也”，那更丟人泄氣。若說不走，這姓羅的就許勾結上小狐狸，不敢惹俞秀蓮，可敢專門跟自己作對。他們既有小弩箭，又有寶刀，玉正堂還暗中縱養著他們。自己現在是個無業遊民，而且“老虎掉在山澗裏，傷人太眾”，這幾個月來，自己的人緣兒一天比一天糟糕。劉泰保這麽一想，他不禁腦如上箍，心如刀絞，就哇的一聲咯了一口鮮血，把屋中的人全都嚇慌了。.
這時夜已過了子時，八大胡同裏的燈雖沒滅，可是人也少了。附近幾個小館子都冷冷清清，鍋裏空冒著熱氣，沒人照顧。妓院也多半關上了門，掩住了妒燕嬌鶯，頰紅黛綠，也掩住了輕雲似的春夢。離開八大胡同往南是一條大街，名叫西珠市口，這裏有許多家旅店，旅店裏的客人這時也都睡了。隻有路南的一家客棧，臨街的樓窗上還有隱約的燈光，並有一個濁厚的低吟聲，唱著：
“我名日虎弟日豹，尚有英芳是女兒……”又有捶桌子聲、頓樓板聲，及沉重的歎息之聲。
這間屋倒是相當寬敞。一張木榻，一張八仙桌，四把椅子。屋中的半天雲羅小虎正在一人獨斟獨飲，他渾身發熱，就脫了個光脊背，油燈的微弱光焰。照著他脊背和胸膛上的幾處刀劍傷和猛獸的噬傷，看上去就像隻中了箭的老虎一般。他一個人獨飲低唱，又捶胸頓足地說：
“玉嬌龍，好啊!你真纏住了我，害死了我!我發了財還不行，還得叫我做官!兩年來我費盡千方百計，也曾花錢買賄，也曾低首向人，結果也沒摸得半個官做。玉嬌龍，難道我一輩子做不得官，你就一輩子也不見我了嗎?你有那身武藝，隨時可以到我這裏來，但你不但不來，反倒連住的屋子都換了，叫我連去了三次，也找不著你!”他越說越氣，就把酒壺、酒杯，連油燈全都推在了地上，又將兩把椅子踢翻。立時他這屋中就如天翻地動一般，亂響了一陣，然後他便長歎一聲，倒在床上睡去了。
昏昏暈暈地忽然覺著有人進到屋裏，羅小虎一驚，立時由懷中抽出來寶刀。進屋來的這個人卻說：
“哎呀!這可了不得了，幸虧我來看，不然就要著起火來了!”說的是南方話。原來油燈滾在地上並未滅，還在樓板上唿唿地燃著，這個人踏了兩腳，才算給踏滅了。
羅小虎於火光中看了看這個人，見是個二十來歲黑臉的小個子，身體挺結實，但有點兒猴相。這人梳著個道冠，穿著短道袍，好像是個小老道.記得今天在店裏曾看見過他一迴，大概他也是這裏住的旅客。羅小虎此時的腦子明白了一點兒，便將寶刀徐徐收入懷中，點點頭說：
“多謝你。幸虧你把火踏滅了，你去吧，不要攪我睡覺!”那小老道也沒言語.轉身就出屋去了，留下滿屋子難聞的油燈氣味。
羅小虎也覺著這是在客棧裏，不可任意地發脾氣，萬一起了火，縱使自己燒不死，把別人燒死了也太不對。他歎了口氣，又想起了今天在綺夢樓遇見的事：那姓劉的刀法很好，他與我並不相識，為什麽要跟我打架呢?北京人真是欺負人!他又想：我來到北京十幾天，走遍了花街柳巷，看盡了少婦美女，竟沒有一個比得上玉嬌龍一成的。可恨!玉嬌龍真美，真狠毒，我羅小虎真是忘不了她，否則也就不用為做官求親，著這鳥急，生這鳥氣了!想到這裏，咚的一聲，他又把床使力地捶了一下。隔壁就有個山西口音的人罵道：
“你娘!不睡覺可幹什麽?半夜裏活詐屍，棧房也不是為你一個人開的!”羅小虎大怒，又要由懷中去抽寶刀。但他還是將自己的怒氣壓了下去，心說：別不講理，本來不該攪人。隔壁那山西客還低聲絮叨著，他便忍氣不言語，待了會兒，他也就睡去了。
次日。快用午飯的時候他才醒。在樓下大房子裏住著的他那兩個嘍噦，一個叫花臉獾。一個叫沙漠鼠，這兩個人就進屋來問說：
“老爺!
今兒還有什麽分派嗎?”原來一年來羅小虎離開了紅鬆嶺他那群盜黨，身旁就隻帶著這兩個心腹人，幫著他販馬、發財、求官。雖然官職始終沒求成，可是他卻命這兩人叫他“老爺”，希望有朝一日，得個功名，娶了官太太，這兩人就是隨身的官人了。然而這希望就跟夢似的無法捉到，自己懷中仍插著寶刀，仍是半天雲。這兩人雖然也學了兩句官話，可是，花臉獾是一臉刀疤，沙漠鼠是兩隻紅眼，神情悍古怪，依然是嘍噦模樣。羅小虎心裏不大痛快，就瞪眼說：
“沒別的分派，還是那兩件事，一個去到鏢行跟各處去打聽汝州俠楊公久，一個到鼓樓西玉家，隻要看見那小姐出門，就跟著她，看她往哪裏去，就趕緊騎馬來告訴我。”
兩個嘍噦齊都挺著胸脯，搖晃著腦袋高聲說：
“好啦!”
羅小虎又說：
“再去打聽打聽，昨天在綺夢樓和我打架的那一朵蓮花劉什麽，是個怎樣的人?”
花臉獾說：
“那不用打聽，街上的人都認識他。那是鐵貝勒府的教拳師傅一朵蓮花劉泰保，在北京有些名頭，年前為在玉正堂宅中捉拿狐狸，出過大名!”
羅小虎一驚，趕緊問說：
“什麽事?玉家怎麽會叫他拿狐狸?”花臉獾就把他在街上聽來的這個故事說了出來。羅小虎明白了，那所謂的
“小狐狸”，一定就是玉嬌龍!現在她匿名閨閣，也一定是被劉泰保逼得無法。於是他就冷笑了一聲，又恨恨地說：
“把那劉泰保的住處給我打聽出來!”+。
兩個嘍噦轉身要走，羅小虎又說：
“站住!還有點事兒!”遂叫沙漠鼠把靠牆的一隻木箱打開。這箱中滿滿的都是金銀元寶、零整銀子.和大疊的銀票、大包的珍珠，這全是二三年來他在沙漠草原上劫來的和販馬賺來的錢。羅小虎就說：
“拿些銀子給這裏住的那個小老道，昨夜要不是他，棧房早著起火來了!”沙漠鼠說：
“給他十兩銀子吧?”羅小虎點了點頭，又問：
“那小老道是個幹什麽的?他為什麽不找個廟去住?”沙漠鼠說：
“那人好怪，他本不是老道，不過穿著道士的衣裳賣野藥，拿著串鈴、布招牌，還有個藥箱。他昨天才來，說是由江南九華山來的，他可是很留心咱們，不斷地打聽咱們是從哪兒來的，老爺是做什麽官的。”羅小虎笑了笑，也不介意，兩個嘍噦就出屋去了。
又待了一會兒，店中的夥計就給他送來了豐盛的酒飯。羅小虎是正月十三日來的，在這魁升店中住了已有二十多日了。他雖行為古怪，性情暴躁，並且終日愁眉不開，但頗為仗義疏財。本店房中住著一個落第的舉子，貧病交加，房飯賬欠了已有五十多兩，店家無法，逼他搬走。但羅小虎一來到，聞知了此事，立時代他還清了房賬錢，並拿出五十兩銀子，讓那窮苦的書生迴籍。前天店中又有個謀事未成，憔悴而死的小官員，死在房中無法抬埋，遺下寡婦孤兒在屋中啼哭。羅小虎又資助了二百兩，並贈給那孤兒兩個大元寶。因此店中無論掌櫃、夥計，和常住的客人，沒有一個不說這位戴金邊緞帽的人是位闊官，是位善人，是位慷慨熱心的俠士。
這天，他用過午飯之後，又騎著他那匹榴紅色的大馬在街上閑走。走著走著，不覺又走到了北城，眼前又出現了那巍峨壯麗的鼓樓，羅小虎不禁心中一陣煩惱，真懶得再往西邊去走了。因為即使到了玉宅門前，也不過隻能徘徊一會兒，咫尺天涯，這畫棟雕梁的一大片房屋，簡直就像是山嶽，玉嬌龍就像被壓在這山嶽底下了，無法與自己會麵。
這時他的嘍噦花臉獾從街旁的一個酒鋪走了出來，招唿他說：“老爺!”羅小虎下了馬，上前問說：
“怎麽樣?”花臉獾悄聲答說：
“那宅門前停著兩輛車，是由別處來的。玉小姐還是沒有出門兒，我想待會兒.也許能出來送客。”
羅小虎一怔，心裏想起前幾天在玉宅門前看到的那個紅衣紅裙的小女人，那小女人還不錯，遂就問說：
“你看清楚到她宅裏去的是女眷嗎?”聽花臉獾說來的是女眷，羅小虎立時將馬交給了他，就向西走去了。
羅小虎原不是什麽好色之徒，他隻是喜歡注意女人，因為他知道他有個未見過麵的胞妹，大概名字就叫做“英芳”。茫茫天涯，不知道那妹妹流落於何所，也許已做了別人的妻子，也許已淪落於煙花之中。所以他隻要看見一個年輕的婦女，便覺著可能是他的胞妹，就必要設法打聽人家的姓氏和出身。同時他還有一種心理，就是覺得玉嬌龍雖然那樣多情美麗，卻不能與自己朝夕相共，所以他恨不得能找到一個可以替代玉嬌龍的人。
當下他又來到了玉宅的門首。見這裏隻放著兩輛很平常的騾車，兩個趕車的人在高坡下等著，就坐在車上的凳兒上喝茶談話。時候已然不早了，夕陽斜鋪在這條街上，往來的人也不很多，羅小虎在這裏走過來走過去。同時他可看見一個三十來歲的禿子，抹著一臉鼻煙，像個地痞似的人，在這裏也轉了兩個來迴，並且用眼溜了他兩下，後來便拐進一條小巷裏去了。
羅小虎也不大注意這人，他隻是來迴地走，往東走走，揚著臉向高坡上看看，又轉身迴來，再看看西邊的天空，二月的纖雲被夕陽照得黃中透紅，十分的美麗。晚風習習地吹著，雖然還很涼，但卻不跟冬天的風一樣.已有點兒發軟了。雲霞之間鴉鵲亂飛，街上已有賣餛飩的擔子過來了。這古城的風光雖然沒有新疆草原上的那種遼闊大氣，也沒有大漠高山上的險峻奇景，然而卻別有一種風味，是一種柔美的掠人心底相思的風味。羅小虎又不禁頓了一下腳，心中恨恨地說：玉嬌龍!莫非你是變了心?故意以“做官”來為難我嗎?
這時迎麵來了十多匹馬，馬上都是佩刀的官人，護衛著一位身穿紫色馬褂的老將軍，到了門前，這老將軍便下了馬往高坡上去了。羅小虎心想：這一定是玉正堂了，好大的威風!
他又徘徊了一會兒，心中十分急躁，就想離開此地，這時坡上就送下客來了。果然是一群女眷，可是送客的都是婆子、丫鬟，卻看不見小姐玉嬌龍。被送出來的是兩位女客，都是旗裝，一位是四十歲上下的太太，穿戴倒還樸素；另一位女眷年紀隻二十上下，恭恭謹謹地在那中年婦人的身後隨著，像是個做兒媳婦的。這小媳婦雖是旗裝，可像纏過足，走路還扭扭捏捏的，不大好看，可是那瘦長的臉兒，嬌紅的脂粉，纖眉秀目，雖比不過玉嬌龍，可是也遜不了三五分。她穿的衣服是大紅緞子的，雖不如玉嬌龍那麽豪華，但卻更為嬌豔。羅小虎立時兩隻眼睛發直。
此時那婆媳二人已帶著仆婦們上了車，往東去了。羅小虎趕緊快步追了上去，直追到鼓樓前，他找著了花臉獾，要過馬來，上馬就追著車去了。迤邐地過了許多條馬路，來到了東城，兩輛車就魚貫地走進了一條胡同。這胡同口有一座木頭牌坊，羅小虎仰麵去看，四個字倒也還認得，寫的是“三條胡同”，往南一看，原來不遠就是東四牌樓。羅小虎催馬進去，見那兩輛車在一個門前停住了，這門雖不如玉宅那麽大，可是至少也是個官員之家，那美麗的小媳婦便隨著她的婆母進門去了。羅小虎張望了一下，便撥馬走開，他心中十分陝惱，暗暗恨道：怎麽這些標致的女子盡都出在富貴之家，都是這樣裝腔作勢地連人也不看?可恨!
他策馬出巷，順著大路向南走去，就想：玉宅的院落太深，.而且戒備得又甚緊，想給玉嬌龍傳一封書信都辦不到。看剛才那家子，門戶還小一點，家中的人口也必定不多，那婆媳與玉宅不是近親也是好友，我不如去托她們，叫她們替我把一封信傳給玉嬌龍。不過得好好地去托她們，不然她們不一定肯管。可是我也見不著她們，與她們也談不了話，看來還是得深夜帶著刀去見，雖然有些不講理，可是我除了請她們秘密捎書之外，並無別意，也不算什麽的。於是他拿定了主意，就想趕迴店房去寫信。
馬出了前門，將走過正陽橋，忽聽身後有一陣細碎緊急的蹄聲，他迴頭一看，原來是一頭草驢，騎驢的正是一朵蓮花劉泰保。見他一身青布短打扮，掛著一個鏢囊，臉有點兒瘦了，羅小虎便一聲冷笑。劉泰保向著他緊追，並說：
“姓羅的，我知道你今天進城了，我在門臉等了你半天啦!劉泰保現在把腦袋拿在手裏握著啦，要跟你迴頭碰一碰，並且要碰到底。咱們兩人頂好找個旅館談談天，我不怕，我知道你更不能怕。綺夢樓裏的一場爭鬥，那不算什麽，不能由那就說結下深仇。我也知道你不是小狐狸，可是至少你跟小狐狸是師兄弟。來，下了你的坐騎，咱們談一談，也不妨請出那位小狐狸來，咱們講講理!事情沒有什麽難辦的，如果你們真是俠義英雄，我劉泰保拱手叫你老師傅。過去的事算是我的錯，我帶著媳婦一走，永遠不迴京城，不然，可以把我的腦袋送給你們做一件謝禮，再不然，你們兩人一齊放冷箭，我劉泰保單刀相迎，雖然明知多半必輸，可是我還不含糊。”劉泰保的草驢緊頂著馬屁股，嘴裏如連珠一般地說出了這一篇話。
羅小虎卻哈哈大笑，迴著頭說：
“劉泰保!我勸你趁早離開北京。你我既無深仇，你更不必苦苦追著我。你說那什麽小狐狸，那人我認識，可是……我不能告訴你，不過我知道你的武藝比她差得遠得多!”
劉泰保瞪著眼說：
“差得遠我也要鬥，你告訴我那人的住址姓名吧!”羅小虎卻搖搖頭，也沒工夫跟劉泰保多說話，便催馬緊走，很快就把劉泰保的草驢丟在了後邊。劉泰保在後潑口大罵，羅小虎忍著氣隻是大笑。
少時就迴到了店房，他下馬進門，命店夥將馬牽到棚下，就“咚咚咚”地跑上樓去。一進屋，他倒吃了一驚，原來那賣藥的小道士正在他的屋中站著，猴頭猴腦的，神情極為可疑。羅小虎就瞪眼說：
“你為什麽趁著無人到我屋裏來?有什麽事?”
這小道士卻昂然說：
“我給你送銀子來了。昨天我替你撲滅了火。那不算什麽，你叫人給我十兩銀子，我不能收。好!現在你迴來啦，我給你吧!”說著他就把十兩銀子放在了桌上。這小道士因為鬢發很長，所以顯得臉有點兒瘦，其實細一看，他不但不瘦，兩隻胳膊還很健壯，說完話他就轉身走了。
羅小虎四下看了看，見屋裏的東西倒沒有挪動。也不大介意，便躺在床上歇息。他不禁又想起了剛才所遇見的那位旗裝的少婦，不由得由愛慕又引出一陣憂煩，他長歎著，又捶床唱了起來：
“我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名日虎弟日豹，尚有英芳是女兒……”唱過之後，又在屋中來迴走了走，便喊來店夥，叫拿來紙墨筆硯。他就跟惹氣拚鬥似的，用拳頭握著筆，在信紙上寫著大字，寫的是：
嬌龍賢妻妝次：我來京已有半月，隻同你會過一麵，你不容我
與你多談，便催我走去，我心中真熬煩。幾次去找你，你卻搬了屋
子，可見你是故意避我，你的心是變了!別後一年多，我依你的話
離開朋友，改了行業，而且發了大財，但官是沒法弄到，真叫我堂
堂好漢無計可施，隻有歎氣而已!看這樣子，一輩子我也做不到官
了，難道是你也因此一輩子就不跟我見麵了嗎?你有那樣高超的武
藝，何必在宅中充小姐，受一朵蓮花那等小輩之氣!我勸你快些隨
我走，咱們有錢，可以到處享福，何必非做官太太才行?這封信請
你三思，收拾行李等候我，後天我要親自去接你……
寫過之後.草草粘封了，就帶在身邊。
此時，他的兩個嘍噦花臉獾與沙漠鼠就一齊迴來了。羅小虎把桌上放的十兩銀子交給了花臉獾，說：
“那賣藥的小道士還很有骨氣，他不肯要這銀子。給你們，你們兩人分了，把它花了吧!”又問那沙漠鼠說：“打聽出來了什麽沒有?”
沙漠鼠擠著兩隻爛眼，說：
“我今天打聽出來的事情可很多。我新交的那個全興鏢店的夥計，他告訴我說，他們鏢店的大鏢頭五爪鷹孫正禮，現在他的傷已然好了。今天劉泰保找了他去，聽說在屋中直嚷嚷要打姓羅的，要拿小狐狸。”
羅小虎微微冷笑，便說：
“今天我也見著劉泰保了!那小輩他已自己說明他與我交手必輸，所以我也不願與他一般見識了。”沙漠鼠又說：
“可是聽全興鏢店裏的人說，孫正禮的師妹俞秀蓮又將來到北京!”羅小虎笑道：
“倒盼她來，好叫我看看，長得比我的心上人如何?”沙漠鼠說：
“楊健堂可也要迴來了。劉泰保還要四麵八方去請朋友，我怕到時咱們孤掌難嗚!”羅小虎索性哈哈狂笑起來，說：
“一點兒也不用怕，我有寶刀!”
正說著，忽見有人把頭探了進來，正是那小道士。小道士點手叫花臉獾。笑著說：
“來!我請你喝酒!”花臉獾臨出屋時還問：
“老爺!今兒晚上還到哪裏去?我出去喝酒怕一時不能迴來。”羅小虎說：
“你不要管我，今晚我要到個別的地方去，用不著你跟著。”他拂拂手，叫沙漠鼠也出屋去了。他獨自一人在屋中沉思了一會兒，又不住地冷笑。
少時店夥又給他送來酒飯，他吃過飯，酒卻一點兒也沒喝。燈已點上了。羅小虎就暗暗紮束利落身子，先躺在榻上養神。街上的更鑼敲到二更時，他就起來，又預備了一下，便撲滅了燈走出屋去。
樓上各房間中，有的客人是已經睡著了，有的是流連在八大胡同裏還沒迴來，所以多半屋中都沒燈光，樓梯更是黑糊糊的如同一眼井似的。羅小虎將要往下去走，忽見一個人在前麵順著樓梯咚咚地跑下去了，羅小虎問了聲：
“是誰?”那人也沒言語，一下樓梯就沒有了蹤影。羅小虎心說：奇怪!莫非是賊?他便追下了樓梯。隻聽大房子裏有許多人說笑，他就叫道：
“花臉獾!”連叫了幾聲，沙漠鼠才由大屋中出來。
門一開，裏麵傳出骰子在磁盆中亂轉之聲，羅小虎就問：
“花臉獾呢?”沙漠鼠說：
“花臉獾叫那小道士給灌醉啦，現在屋裏睡覺呢!”羅小虎悄聲說：
“我現在要進城去辦點事，今晚也許不迴來，樓上的屋子要好好看著，小心賊把咱那箱子裏的東西偷了去!”沙漠鼠點頭答應，羅小虎就向門外走去。
此時天上懸著一彎新月，路上的行人已很稀少。羅小虎也沒騎馬，他慢慢地走著，進了城走到東四牌樓，已然三更了。大街兩旁的鋪戶全都緊閉著門板，如人合上了眼睛，四周都是靜悄悄的，沒有一點兒活動的東西，一切仿佛都已睡熟了，隻有遠處隱隱傳來梆鑼聲，直如夢囈_般。
羅小虎進了三條胡同，來到那宅門前，忽然他又有些猶豫，暗想：白天我也沒打聽打聽，這家是姓什麽?是怎樣的人家?我貿然地進去，去找人家的兒媳，雖然沒有存著旁的念頭，就是隻叫人家傳封書信，可也就夠冒昧的了!他轉身走去，想要再到玉宅，設法將信直接交給玉嬌龍，不必無故地來攪人，好像是欺負人家少婦。但他停住腳步想了一想，又覺得那少婦姿色動人，也真許是個未嫁的姑娘，那麽，自己就去一半威嚇。一半請托，與她結婚。即或被玉嬌龍知道了也不要緊，叫她看看.我雖沒做官，然而也有女人跟我。
羅小虎這樣一想，就脫去了外麵罩著的長衣，卷了個卷，連鞋一起都放在門前的上馬石後麵。他一聳身上了牆，向下一看，各屋中都有燈光，羅小虎不禁吃了一驚，心說：怎麽迴事?這家為什麽這麽晚還不睡覺?他順著院牆、房頂直往後院去走，就見有個人也往後邊來了，羅小虎趕緊趴在了房上，就見下麵的人似是個仆人，走到了屏門就站住了身，向裏麵叫著說：“鄧媽!”
西邊燈光輝煌的屋中就走出來一個仆婦，問說：
“什麽事?”那男仆說：
“老爺叫我來說，天不早了，請五奶奶跟少爺少奶奶歇息吧!不至於有什麽事兒了!”仆婦卻說：
“五奶奶很害怕，少奶奶也不肯睡，可是。事情也說不定。前幾年我在服侍俞姑娘的時候，就遇見過這麽一迴事兒，也是有個男子騎馬追車，果然夜裏就有人來了，若不是俞姑娘的武藝好，可真不定出什麽事兒啦!”
男女兩仆在下麵說話，聲音不大，可是房上的羅小虎卻全都聽得清清楚楚。他心中不勝驚訝，暗道：原來白天那小媳婦已然看出我來了，知道我今夜必來。那小媳婦莫非也有玉嬌龍那樣的本事嗎?好!我倒要會一會她。於是他就趴在房上，屏息靜氣地一點也不動。等到男仆人輻身走了，女仆人迴屋之後，羅小虎便從房上一躍而下，並無多大的聲音，屋中有人正在說話，也似乎沒有覺得。
羅小虎壓著腳步走到了窗前，用手指蘸了點兒唾沫，輕輕地將窗紙劃了一個小窟窿，他就彎著腰，向屋裏去看。隻見屋子雖然不像玉宅那麽寬大，陳設器具卻十分講究，屋中沒有別人，隻有一個年輕的男子和一個旗裝的小媳婦。男子像是個文弱書生，穿著一身青綢衣褲，辮子盤在頭上，正望著那小媳婦笑。那小媳婦是個背影，也是一身青。手中握著一口刀。兩人像是一對小夫婦，情景極為溫馨和諧，雖在這防守賊人的嚴重情況下，但小夫婦仍然嬉笑著，悄聲地說話。
那小媳婦忽然一轉身，燈光照著她的側麵，更顯得嬌豔非常，原來正是羅小虎白天看見的那個小媳婦。就見她擺著手，又輕輕地跺腳，嬌笑著：
“你別跟我鬧，奶奶就在裏間啦!賊也許一會兒就來!”她那少年丈夫仍然笑著，要胳肢她。小媳婦便抬抬刀，仿佛要跟她丈夫打架似的，卻又嬌媚地笑著說：
“真別鬧啦!好文雄，別跟我鬧!聽聽動靜。待會兒賊準來!可是到時候你千萬別先出頭，你沒經過大敵，我不放心!”那少爺文雄笑著說：
“你也沒經過大敵，我也不放心。”兩人說笑著，極為親愛。
窗外的羅小虎心中卻非常難受，而且有些嫉妒，心想：怎麽人家就有閨房之樂，我羅小虎卻不能?他瞪著一隻眼向裏看著，連自己來的目的也忘了，卻不料背後一片瓦飛來，吧的一聲正打在他的背後。他又痛又驚，趕緊掄刀迴身，屋中的燈光也突然滅了。他跳到院中向房上去看，隻見黑乎乎的什麽東西也沒有。
此時屋中那小夫婦一齊出來，掄刀撲上他來。羅小虎卻後退了幾步，他一手握著寶刀，一手擺著，說：
“別動手!我來沒有惡意!”不料話未說完，那文雄便掄刀向他連砍，並大怒著說：
“白天你尾隨我的妻子，晚間你又來，還敢說沒有惡意?”說著鋼刀如電光一般地削下。羅小虎疾忙以寶刀相迎。那小媳婦便急急地說：
“文雄快躲開!叫我……”
這小媳婦的刀法新奇，兩三下就殺得羅小虎不得不後退，同時羅小虎也不願傷著人家。他便迴身一聳，上了東房，並向下邊說：
“我來是求小嫂子給我辦點事兒!我這兒有一封信……”
不料那小媳婦已然飛身追上房來，鋼刀在他眼前一晃，羅小虎疾忙用寶刀相迎，刀碰在刀上，隻聽當啷一聲，小媳婦手中的刀便被削斷。她驚訝得往旁邊一閃身，羅小虎也向後退了一步。不料後麵早有個人.不知是誰，一腳向他踢來，羅小虎就咕咚一聲摔下了房去。
下麵的文雄掄刀向他就砍，羅小虎情急，一腳踢去，正踢在了文雄的手腕上，文雄手中的鋼刀就被踢落了。羅小虎急快地滾起來，以寶刀向文雄砍去，隻聽一聲慘叫，文雄就倒了，羅小虎倒吃了一驚。這時那小媳婦已由房上跳了下來，手中的刀雖被削去了一截，可是她仍然舞動如飛，向羅小虎來砍。羅小虎忿忿地迎戰了兩下，這時屋中就有了喊叫聲，外麵也人語嘈雜，羅小虎就一聳身又上了房。
不料房上趴著一個人，驀地一抄他的腳，啪嚓一聲，羅小虎又坐在了房瓦之上。趴著的那個人挺身而起，就撲了過來，模樣雖然看不清。但那影子很是短小。羅小虎將寶刀一晃，問說：
“你是誰?”這短小的人卻話也不答，隻徒手過來要奪羅小虎的寶刀。羅小虎一滾身下了房，雙腿一挺，站住了身，就見這裏原是個偏院，正院中卻人聲雜亂，並有女人的哭泣之聲。
羅小虎正想跑開，可是房上那短小的影子又如一隻夜貓子似的，刷的一聲撲了下來。羅小虎將刀一晃，那人一縮頭，手反抄上來又要奪羅小虎的刀。羅小虎便施展刀法，寒光閃閃，那人徒手應敵，左躥右躍，簡直像個猴子一般，身手極為敏捷。羅小虎的刀雖然沒有被他奪了過去，可是覺得此人十分厲害，尤其是那幾個掃堂腿，假使羅小虎沒有點兒真功夫，早就被他給掃倒了。羅小虎刀法愈急，那人卻並不後退，拳腳的來勢反倒愈猛，羅小虎就虛晃一刀，飛身越過了牆去。牆的這邊是另一家住戶，這家住戶也被西鄰的吵鬧之聲驚醒了，各院中全都點上了燈，並有人在屋中向外問：
“誰?”羅小虎又上了房，踏著房瓦快走。
走過了許多層院落.不防身後又有短小的身影追來，羅小虎急忙由房上就跳過了牆，到了外麵。這裏已出了胡同，是一片黑茫茫的曠野，那短小的黑影又如箭一般地追來。羅小虎迴身掄刀，怒喝一聲：
“你是誰?為什麽這樣苦苦地逼我?”黑影兒嘿嘿一笑，並未答話，又撲過來要奪他的刀。羅小虎真氣極了，便嗖嗖地掄著刀。那黑影疾忙躲閃，才躲避開卻又撲上來，並趁空打了兩拳，踢了一腳。羅小虎的身體結實，這人的拳腳打不倒他，可是這條黑影兒纏住了他，卻真真叫他生氣，叫他沒有一點兒辦法。
這黑影是一步也不放鬆，看那樣子他並非要害他的性命，隻是要奪他這口寶刀。羅小虎緊緊地握住了寶刀，且戰且走，黑影一步一步地追上。忽然，羅小虎覺得一腳踏空，原來身後是一個大深坑，羅小虎一下子掉在了坑中，坑裏很髒，大概有不少泥水，上麵的那人便哈哈大笑。羅小虎向上麵怒罵了幾聲，上麵也沒有還言。羅小虎在坑中生了半天的氣，這才爬上來，他緊緊握著寶刀提防那人再來奪，可是四下去看，卻不見黑影，大概那人已經走了。
羅小虎喘了喘氣，信步走著，兩隻腳覺著很濕.心中又不放心剛才自己闖禍的那家，那個小媳婦的武藝不錯，還會上房，想不到北京城處處有這樣的奇人!隻是她那個女婿本領不濟，被自己誤傷了，豈不要叫那小媳婦傷心嗎?咳!自己這事辦得是太不對了。
羅小虎又想著趴窗偷看到的那甜蜜的情景，心中便又嫉妒得慌。他就想：我幾時才能與玉嬌龍成為夫婦呢?她在京城這幾個月，並不是安分守己，不出閨門，她也盜寶劍，做飛賊，可是她就不肯出來與我私自會會麵。她認識這個會武藝的小媳婦，就一定還認識不少的能人，無論哪個，還不能替她捎一封書信給我嗎?但她就不那麽辦。我沒做成官，她就要把我甩了，好個負心的女子，今夜我非得去找她不可!
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當下羅小虎就將寶刀插在腰帶上，在黑沉沉的夜色之下，又辨別著路徑，往鼓樓走去。此時街上就有更聲急急地敲著，並有馬蹄聲聽導聽導地響，似是查夜的官人來了。羅小虎穿越著小巷，迤邐地走到了北城，尋著了鼓樓往西，少時就來到了玉宅的門前。這裏很是清靜，除了門前的八棵大槐樹被風吹著蕭蕭作響，此外便沒有別的動靜，屋中也似乎沒有什麽防備。
羅小虎來到門前，就一伏身，才要躥上屋去，卻聽有人“嗤”地一聲叫。羅小虎大驚，便抽出刀來，問了聲：
“是誰?”隻覺得前胸驀然一痛，原來中了一鏢。羅小虎痛得幾乎坐在了地上，他才一彎腰將鏢拔出，不料流星錘又自後打來，正打中在他的脖頸上。同時樹上又“嗖”
地跳下一人，掄刀向他來砍，身後一流星錘又險些打中了他的屁股。羅小虎一麵揮刀迎敵，一麵閃身，就負傷跑下了高坡。“嗖嗖”地兩鏢又自上飛來，一鏢打空了，一鏢被羅小虎接住，他不敢再鬥，轉身就跑。
後麵的兩人卻緊緊地追來，並高聲向他大罵，一個是女人的聲音，說：
“你快些站住，不然我可就要拿鏢打死你了!”羅小虎趕緊一低頭，但是鏢並沒有飛來。
又聽是一個男子的聲音，說：
“朋友，站住吧!你已受了傷，還想跑嗎?站住咱們談談。你是為小狐狸來的，我們也不是為別的事兒，隻要你告訴我們，那小狐狸是玉宅的什麽人，咱們倆就算是一條線兒上的了!”
這聲音非常廝熟，是那一朵蓮花劉泰保的聲音，羅小虎不由得更加氣憤，就迴身說：
“好啊!你也敢來欺負我?”說著就要過去與劉泰保廝殺，但是那女人的飛鏢又打來了，幸虧沒有打著。羅小虎迴身再跑，並後悔自己今晚沒有帶來弩箭，可是那弩箭帶來也沒有多大的用，並不能將人射死。
他急急忙忙地跑出了很遠，後麵的人才不追了，他這才慢慢地走。胸前的傷痛，身體的疲倦，他並不在意，他隻是懊惱，因為自己的武藝.最好是一刀一槍，或是角武比力，他完全不要以巧勝人。可是今天遇見的那條黑影，卻神出鬼沒，不知使的是哪一家的拳法。又加上劉泰保那冷不防就打來的流星錘，劉泰保女人的飛鏢，真令他難防難擋，他的肝肺都要氣炸了!古城中這窄小的胡同，他真覺得行不開，他在沙漠裏、草原上，是蓋世無敵的好漢，然而在京城中，他卻要受一般小輩的欺侮。
羅小虎忿忿地走到了南城，找了個僻靜的地方爬過了城牆，就迴到了西珠市口。他住的這家店房，樓上樓下已全都沒有了燈光，他跳牆進內，也無人覺得，他就摸著了樓梯向上去走。不想走到了樓上，忽見眼前又有一條黑影走來，要從他的懷中奪他的寶刀。他趕緊一手護住胸，一拳打去。那人閃開，又來了一個掃堂腿，掃著了，可是羅小虎並沒被掃倒。羅小虎憤怒極了，反身去撲，並問：
“你是誰?”黑影仍不答。羅小虎拳飛腳起，那黑影也舞拳相敵，但那個人卻不如羅小虎的力大。
他們在樓上這樣咕咚咕咚地一陣亂打，各屋中的客人就全都驚醒了.有人嚷嚷著問：
“什麽事兒?”羅小虎就說：
“有賊!”同時拳腳不停。那黑影一轉身跳上了樓欄杆，一跳而下，羅小虎還要下樓去追，卻聽下麵一聲冷笑，黑影兒就不見了。
此時各屋中都點上了燈，羅小虎偷偷溜迴自己的屋內，就趕緊掩上了門。往床上一躺。就聽外邊吵吵嚷嚷地，腳步踏得樓板咕咚咕咚地亂響，店家也仿佛被驚醒了。羅小虎胸口上的鏢傷十分疼痛，脖子也發酸.一口怒氣頂在心裏出不來，他這時簡直痛恨一切的人。他暗自尋思：那條短小的黑影兒實在可恨，不知他是誰?不知他為什麽偏來和我作對，由東城追我到南城來?而且他知道我住在這裏，以後這東西一定要時時跟我為難，妨礙著我的事，我怎樣將他剪除了才好?當夜羅小虎的心中既亂，傷處又痛，所以也沒有怎麽睡，到天明時才迷迷糊糊地入了夢境。
直睡到過午，外麵有人咚咚地亂捶門，羅小虎這才忍著傷痛起來，將門開了，就見門外是他帶來的那兩個嘍噦花臉獾與沙漠鼠。這兩人見他們的“老爺”到這時還沒有起來，心裏就很疑惑，如今一開門.見
“老爺”是兩腳汙泥、滿胸血跡，他們就大吃了一驚。二人急忙進屋.隨手把門緊緊地掩上，沙漠鼠就悄聲問說：
“怎麽了?老爺!”羅小虎瞪眼說：“少問!”他低頭看看，胸前的血跡實在不少，無怪乎痛。又掏出自己寫的那封信，就見也被血跡浸紅了一半，他一氣就嗤嗤地撕扯了，花臉獾、沙漠鼠全都直瞪著兩眼發怔。
羅小虎一邊換衣褲和襪子，一邊又吩咐說：
“快出去給我買刀創藥，再買一口樸刀來!”沙漠鼠答應了一聲，轉身就走。花臉獾又把屋門緊緊關上，然後走近前來，悄聲問說：
“昨天夜裏的事兒?”羅小虎擺擺手，不叫他多問，隻說：
“你們要防備一點兒，現在有許多人都在暗中要害咱們!”
花臉獾壓著聲音說：
“今天外邊可都傳開了。說東城鐵掌德嘯峰家昨晚去了賊人，驚了他家的少奶奶，傷了他家少爺。”
羅小虎一聽，便不禁驚愕。因為德嘯峰是個很有名的人，自己向來很景慕他，不想自己昨晚去的那人家，就是德嘯峰的家，還誤傷了他的兒子，實在是太不應該。他心中一懊煩，就又躺在了床上。花臉獾又說：
“今天內外城都很嚴，茶館酒店全有衙門的探子。咱們這兩天，還是別出門才好。”羅小虎便點了點頭，接著又歎氣。花臉獾就將羅小虎脫下來的那染著血的衣裳藏在床底下，把那口寶刀也壓在褥下。
這時外麵又有人捶門，羅小虎趕緊坐起身來。花臉獾便向他擺手。請他先躺下，並拉過棉被蓋在他身上，又將地上扔著的兩隻泥襪子也踢到床下，這才去開門。就見外邊站的卻是沙漠鼠和那在本店住的小道士，那小道士背著藥匣子，迷嘻地笑著。羅小虎卻不禁吃了一驚，臉色也變了。沙漠鼠便走近前來，悄聲說：
“這位道爺，他有好藥，專能治刀傷，他在江南給許多人治過。”
羅小虎瞪著小道士，突然問說：
“你行走江湖有多少年了?”
小道士把藥匣放在一個板凳上，往近走了走，說：
“至少也有十年了，我們是世世走江湖賣藥，我匣子裏的藥都是祖傳的秘方。”
羅小虎瞪大了眼睛說：
“你倒不會武藝?”
小道士猴子仍迷嘻笑著，搖頭說：
“我沒學過那些，我做生意的人.也用不著武藝。可是我常給會武藝的人治病，江湖上一些有名的俠客、鏢頭、山大王，他們受了傷，都請我去治過。我的補鐵平金散、生龍活虎膏，都是四遠馳名!”
花臉獾把屋門關好，羅小虎就自己掀開了被子，露出了血肉模糊的鏢傷。小道土打開了他那藥箱，取出來兩貼膏藥和一包麵子藥。羅小虎又問說：
“你行走江湖，你可曉得江湖間誰的武藝最高?誰的名氣最大?”
小道士說：
“若論武藝，誰也超不過江南鶴、李慕白、猴兒手，老小三輩!”
羅小虎笑道：
“猴兒手是個什麽人?我還沒有聽人說過，大概人物不會出色.武藝不會高強吧?”
小道士說：
“哈哈!你是不知道，猴兒手的名頭可大極了!他是鳳陽府譚二員外的少爺，李慕白的大弟子，誰比得了?”
羅小虎笑了笑，又問：
“你可知道有一位高朗秋?”小道士搖頭說：“沒聽說!”羅小虎又問：
“你可去過武當山?”小道士點頭說：
“去過，那山上道士們的武藝是一代不如一代了。”羅小虎又說：
“你可知道新疆有個半天雲羅小虎?”小道士卻搖頭。
小道士點上了半截蠟燭，烤化了兩貼膏藥，就往膏藥上灑那麵子藥。羅小虎又問說：
“你可知道有個楊小豹?”小道士說：
“三年前江湖聞名的單刀小太歲楊豹，我倒是曉得，他偷盜了宮中四十幾顆珍珠，後來死在保定府。可是沒聽說過什麽楊小豹!”
羅小虎吃了一驚，立時心中湧上來一陣悲哀，他又瞪著眼趕緊問說：
“楊豹死後，他家中還有什麽人?”
小道士拿著膏藥說：
“昨天新出事的鐵掌德五爺家的兒媳婦楊麗芳，那就是楊豹的胞妹!”羅小虎一聽便怔了。小道士把兩貼滾熱的膏藥向羅小虎胸前的傷處用力一按，他立時哎呀一聲，昏暈了過去，把小道士嚇了一跳。
花臉獾和沙漠鼠趕緊過來喚救他們的“老爺”，小道士卻驚訝地說：
“怎麽.他的身體是這麽虛?連一貼膏藥都禁不住?”花臉獾要去找草紙好點著了熏救，沙漠鼠連聲叫著：
“老爺!老爺!羅老爺!”道士也嚇得直發怔。忽然羅小虎蘇醒過來了，他急急地擺手，驅這些人全都出去，他卻在這裏不禁痛哭，偌大英雄競如同個女子一般地嗚嗚啜泣。從此，他也不出屋子了，飯吃得很少，酒也不再喝，更聽不見他再唱那
“我名日虎弟日豹，尚有英芳是女兒”的悲歌。同時也不知那小道士給他貼的什麽膏藥，傷不但不好，反倒腫起來了。
過了三四日，這三四日內外邊的風聲很緊，都說京城藏著大盜，內城提督衙門、外城禦史衙門，都正在飭派官人到各處尋查形跡可疑的人。並聽說一朵蓮花劉泰保、神槍楊健堂、五爪鷹孫正禮等人。現在日夜在街上亂轉，必要捉獲殺傷德大少爺的那個賊而甘心。除了沙漠鼠還時常出門去打聽打聽消息，臉上有刀疤的花臉獾簡直不敢出門，他成天跟小道士在一起賭錢，
“老爺”給他的銀子已被小道士贏去了很多。這小道士不僅會賭錢，並且江湖的見聞極廣，但他們到底也猜不透這小道士是個何許人。
在樓上的羅小虎雖然身負重傷，而且心灰意懶，可是他時時謹慎地防守著他那柄帶環子的寶刀。他知道有人正惦記著他的這口寶刀，而且那個人大概就住在這裏，因為每夜他都覺得屋外有響動，隻是那個人不能得手。他疑惑那小道士是個綠林中人，但是細瞧可又不像，叫沙漠鼠、花臉獾他們去探查，也是一點兒可疑的痕跡也探不出來。天是漸漸暖了，但羅小虎的傷換了兩貼膏藥卻更加重了。
這天不過是晚間二更天的時候，突然有一個人走進了他的屋中。他這屋中的桌子上還正燃著明晃晃的燈燭，羅小虎聽見了腳步聲.就趕緊忍著痛翻過身來，同時按住了褥子，因為褥子下麵就是他的那口寶刀。他瞪大了眼，看見床前站著一個青緞衣青緞小帽的少年男子，細條身子，俊俏的臉龐。再細一看，啊呀!那原來不是個男子，卻是他的情人玉嬌龍!他便說：“啊!你這時才來?”
玉嬌龍卻向他擺手，俊俏的臉上如鋪著一層秋霜，沒有一點兒溫暖，也沒有一點兒柔媚。她又走近一步，便低著頭嚴厲地向他質問，聲音極小，說：
“你住在北京是什麽用意?為什麽這些日你都不走?你到德家做出的那是什麽事兒?你可知道，那楊麗芳就是你的胞妹呀，你殺死的那德文雄就是你的妹夫!你簡直是強盜，我當初真是錯認了你!”
羅小虎心痛得如刀割一般，他翻身坐起來就要爭辯。玉嬌龍不容他說話.又往下忿忿地說：
“你在這裏再住幾天，一定要事發被捕!我現在也無法救你，我自救尚且不暇。我等了你三年，希望你有個出身，沒想到全成了泡影，你反倒日趨下流。我的父母已將我許配了現在順天府丞魯翰林，我無法違背，我今天來就為的是把這些話告訴你，是怪你自己不長進，非我無情!”
羅小虎張著手急叫道：
“嬌龍!”玉嬌龍卻連看也不看，就翩然出了屋，羅小虎又悲哀地叫著：“嬌龍!賢妹!”
玉嬌龍已走出去了幾步，忽又頓住了腳轉身，似乎是還要再迴屋去說什麽。這時驀然有一人從她的身後撲來。她疾忙迴身閃開，但這個人如同是個猴子似的，很短小，舞著雙手又向她撲來。玉嬌龍飛快地閃避，同時拳飛腳起，就把這人一腳踢倒。這人一滾身站了起來，玉嬌龍追過去又是一腳，就把這人踹得咕碌碌地滾下了樓梯。玉嬌龍不敢在此多留，便從欄杆上一跳，跳到了樓下。那猴子似的人卻爬起來又一躥，倒把玉嬌龍頭上的青絹帽打落在地下。玉嬌龍憤憤地一掌打去，打得那人又後退了兩步，玉嬌龍便向外急走。
此時櫃房中已跑出幾個人來，但玉嬌龍卻已走到門外。可是她才一出門，不防門前正站著兩個人，一個人手中點著了鬆香的火折子一晃，玉嬌龍的眼前就起了一片火光，她趕緊去閃開。這拿火折子的人可也嚇了一大跳，驚愕地說：
“哎呀!原來是她呀!這些日子我劉泰保做夢也沒想到是她呀!”
玉嬌龍一驚，迴身以小弩箭連珠般地向那說話的人射去，那劉泰保便跟另一個人往西撒腿跑去。那店中也人語喧嘩，街上還有鋪戶未關門。玉嬌龍就疾忙地向東去走。此時夜色漸深，更鼓已敲到了三下，巍巍的古城，已進入了沉睡的狀態。玉嬌龍越城潛迴到宅中，心緒萬分地不寧。
劉泰保帶著花牛兒李成，兩人向西跑出了很遠。花牛兒李成因為屁股中了一支小箭，就跑不動了，他喘著氣說：“站住吧，站住吧!到底剛才你拿火折子照的那個小夥子是誰呀?他怎麽那麽厲害呀?沒說話就放箭!”
劉泰保卻說：
“那就是小狐狸，我真沒想到是她!怪不得俞秀蓮不肯告訴我實話。如今，如今，今兒的事連我的媳婦都不能告訴，現在知道了她是誰，倒難辦了!”原來這些日劉泰保每夜都要在羅小虎住的店房門前探望，今天不料探出來件出他意料之外的事，倒把他嚇得呆了。於是這兩人就急忙迴全興鏢店去了。
此時，羅小虎住的那個店房之內卻大亂了一陣。那賣藥的小道士被人打得鼻青臉腫，可是他卻拾著了一頂青絹小帽。店掌櫃暴跳如雷地指著小道士嚷嚷著說：
“怪不得我這店裏這幾天常出事兒，鬧得客人都不安，原來你不是好人，趁早兒你滾!要不然我可要把你交官了!”小道士掩著臉生著氣，也不言語。
倒是有常住的老客人和管賬的先生勸著掌櫃的，說：
“還是別聲張吧!現在街麵上正緊著，叫他再住一晚上，明天一定叫他搬走就是了!”店掌櫃的這才不得不壓下點兒氣，又向小道士說：
“明天請您走吧!您欠的店錢我們也不要了!求您別再給我們這兒生事兒啦，我們這兒可是正經買賣!”小道士就點了點頭。
此時沙漠鼠早跑到樓上去告訴了羅小虎，說：
“那小道士原來是賊，剛才被個外邊進來的人給打啦!”羅小虎似乎沒聽見這些話，他隻仰麵躺著，瞪著兩隻大眼睛發怔，眼睛被火光照得通紅，紅得可怕，沙漠鼠嚇得趕緊退身出去了。後半夜店房中無事。
次日早晨，那小道士連他的那隻藥箱忽然都不見了，房門還沒開。不知他什麽時候就走了。在一進門的白照壁上還留下了幾個用炭寫的字，是：
我乃江南大俠猴兒手譚飛，我走後店中仍有賊人，一定還要出
事，請店家小心為要。
同時，羅小虎發現褥子下的那口帶環的寶刀忽然不見了，他急躁、憤恨，但又不敢聲張，也無處去尋那猴兒手。這時他才明白了，小道士猴兒手給他貼的膏藥一定不是好藥，不然為何越貼傷越重呢?
他暴躁著，就叫沙漠鼠給他出去另請名醫，他希望早些能夠行動了，好出去辦他自己的事，同時他又令花臉獾天天出去打聽外麵的事。他知道劉泰保、楊健堂、孫正禮等人已全都知道他住在這兒了.隻是因為他現在負著重傷，楊健堂等人不願來抓他這一個病夫。等著他的傷愈了，他們再來拿他，或與他比武。他現在如同被人監守起來了，若想逃走，恐已甚難。所以他那兩個嘍噦全都嚇得戰戰兢兢的，天天吃不下飯去，隻盼著他們的“老爺”快些把傷治好，好悄悄地離開北京。同時他們又聞得玉正堂的小姐玉嬌龍已許配給了順天府丞魯翰林，又因為北京有些無賴漢，給玉嬌龍造出了很多謠言，說玉小姐是什麽“小狐狸精”。所以魯家為息人言起見，把婚期提前了，大概是下月中旬就要迎娶。
“節也過了，年也跑了。”這月是“小建”，明天二月初一，後天就“龍抬頭”了。花園大院住的那位劉太太蔡湘妹，雖然拖著一條被箭射傷的腿，可是痛痛快快、高高興興、風風光光地過了這個新年與燈節。她跟得祿的老太太、得祿嫂，還有李家的二嫂子、張家的三嬸子、馬家大姑娘，連鬥了二十多天的“梭胡”，贏了好些錢，比她走軟繩賣藝掙的錢還多。同時她的當家的一朵蓮花劉泰保在外麵賭錢也贏了不少。她真快樂，買了張“胖小子摸魚”的年畫貼在屋裏，她希望今年自己能生這麽一個肥頭大耳的胖小子。她也不想搬家了，而且得祿的老太太現在跟她很好，還要認她做幹女兒呢!
前一天晚上，她丈夫劉泰保瞧著她的腿完全好利落了，現在要給她一條軟繩，她照舊能跳“八仙慶壽”，遂就說：
“我說，喂!咱們明兒該幹正經的啦!明天買點兒禮，先到鼓樓西看看玉小姐去，年前她不是說，以後你可以常常到她宅裏去玩嗎?那咱們就索性藉此拉攏拉攏她。我也不是想巴結玉宅，好在提督衙門找差事，那一箭之仇，咱們也可以不報，隻是，爸爸死在土城的事咱們可別忘啦!跟她宅裏走熟活了，先打探打探碧眼狐狸的底細，那小狐狸到底是誰?自然，就是小狐狸跟咱們走個頭碰頭，咱們也是犯不上動手自討苦吃，可是，鬥雖鬥不了他，我劉泰保還會用智賺，萬一這寶押對啦，小狐狸落了網，把咱們去年丟的那些臉掙迴來是真的!你說怎麽樣?明天你辛苦一趟。把小狐狸捉住了，咱們威鎮九城，你看那時候得有多少鏢店請我去幫忙?得有多少宅門請我去教拳?等到五月節叫你穿上繡花裙子，櫻桃、桑葚、棕子，咱們成筐整簍地買!”
蔡湘妹說：
“你當是我跟了你淨圖吃穿啦?得啦，別說啦，明兒我去就是啦!你當是隻有你記著，我把我爸爸死的事情就忘啦?”說著便拿新綢子的手絹蘸蘸眼淚。
次日，二十九，上午劉泰保就到街上買來了禮物，是兩斤福壽餅、一蒲包兒龍井茶葉、一簍福橘、半斤蜜棗。下午，蔡湘妹搽好了脂粉，梳了一個巧妙的盤龍髻，戴上鮮紅的綾絹花、鍍金首飾，又換上了花邊紅緞襖，下邊是繡著金鳳凰的紅緞小弓鞋，手上戴著一串鍍金的戒指，胸坎下掛著一條紅綢手絹，還有個平金的紅緞荷包。她對鏡端詳著，又磨煩了多半天。劉泰保從街上挑了一輛新車雇來，他拿著四樣禮物，蔡湘妹就嫋嫋娜娜地走出了街門。
街坊的馬家大姑娘正在門口買花樣兒，她瞧見湘妹就羨慕地笑著問說：
“劉二嫂子您出門兒去呀?”蔡湘妹說：
“可不是!我到鼓樓西瞧瞧玉宅三小姐去。”劉泰保說：
“快上車吧!”湘妹蹬著車凳兒上了車，劉泰保也跨上車轅。車簾並不放下，車夫收起了板凳兒，就趕著騾子走了。不多時就走到了鼓樓，劉泰保就跳下車去，說：
“我在這兒等你，你一個人去吧!見了她……”蔡湘妹說：
“你就別囑咐我啦!”車便又往西去了。
到了玉宅的高坡兒前，蔡湘妹就叫車停住，她下了車，手提著四件禮物，嫋娜地走上了高坡。玉宅的大門洞裏正坐著四個仆人，其中的一個一眼看見了蔡湘妹，就驚慌慌地向他的同伴說：
“來了!那走軟繩的小腳娘兒們可又來了!糟糕，她還提著禮物。”於是四個仆人一齊屁股離開了長板凳，都直著眼看蔡湘妹。
蔡湘妹走到近前，拿著點兒架子說：
“你們給迴一聲兒，我姓劉，住在花園大院，我是來看望看望這裏的太太和小姐!”說著，就邁動蓮足進了大門檻。她把禮物要交給仆人，仆人都不敢伸手去接。
一個仆人就恭恭敬敬地說：
“劉太太，您先在這兒等一等，我們進去問一聲，因為宅裏的太太和小姐全都病著。”蔡湘妹驚訝地說：
“全都病啦?那我更得趕緊進去看看啦!”仆人又把她攔住，說：
“您先在這兒等一等吧，我們太太跟小姐因為病，許多日子沒見客啦!我們先進去迴稟一聲，然後再請劉太太!”說著，一個仆人趕緊轉身跑到裏院。蔡湘妹把幾件禮物放在大板凳上，她就娉婷地站著，跟這裏的三個仆人閑談天。三個仆人全部恭恭敬敬地迴答，可是同時都用眼溜看蔡湘妹，都像是有點魂不守舍似的。
這時裏邊出來了兩個仆婦和大丫鬟繡香，她們見了蔡湘妹，便一齊請安。繡香就過來說：
“因為太太小姐都受驚得了病，房中供著神，所以來了客全都不能接見。小姐知道劉太太來了，還帶來禮物，就吩咐我們說：
‘謝謝劉太太了，禮物實在不敢受。’劉太太是坐車來的嗎?要沒坐車，我們這兒派人給您送迴去。過些日，小姐的病好了，一定到府上看您去!”
蔡湘妹怔了一怔，便做出不高興的樣子，說：
“你們看，我大老遠的來了!”
繡香說：
“實在是屋中供著神，不能在屋中讓堂客。因為燈節那天，太太帶著小姐出去看燈，迴來天晚了，街上的匪徒又鬧出了點兒亂子，所以娘兒倆全都病了，過了這些日子了。據大夫說，是受了點兒驚邪。”
蔡湘妹發著怔，喘了口氣說：
“那麽人我見不著，禮物也不收了?
我這禮物可也太薄，不過是為表一表我的心，因為太太小姐都待我不錯。上次要不是小姐親口對我說過，叫我以後有工夫找她來談閑話兒，這迴我可不敢來，我也知道，像我這樣兒的，不配登上這高門大府!”
繡香趕緊說：
“那倒不是!前幾天我們小姐還問呢，說那位劉太太沒來嗎?腿上受的那一箭也不知好了沒有?倒是很掛念著您的。現在真是因為病，昨天邱宅裏來的少奶奶也沒見著!”
蔡湘妹咬著嘴唇，半天才說：
“我也不能愣闖進去，我帶來的這禮物我可不能再帶迴去啦!你們告訴小姐，別混疑惑我，今天我是誠意來瞧太太小姐。一點兒別的事也沒有，也不是黃鼠狼給雞拜年，沒存著好心!”仆婦都笑著說：
“劉太太您這是哪兒的話?禮物你既不能帶走，那麽我們就大膽替宅裏收下，迴頭再稟報太太小姐吧!”繡香卻用眼瞪著那兩個仆婦。
蔡湘妹沒法子。無論怎樣她今天也見不著玉嬌龍了，她隻好轉身往外去走，嘴裏還叨念著說：
“我真想不到，今兒我會白來一趟!”兩個仆婦把她送到大門外，都抱歉地說：
“真對不起劉太太!等我們小姐病好了，大概她一定去瞧您!”
蔡湘妹也不言語，嫋娜著身子走下高坡，那趕車的趕緊預備下小板凳。蔡湘妹蹬著板凳兒上了車，高坡上站著的兩個仆婦都說：
“劉太太，謝謝您啦!”
蔡湘妹說：“你們告訴小姐，過幾天我再來瞧她!”說著，一低頭就要進車。卻見南邊離著車不遠站著一個人，這人長得極為魁梧英俊，年有二十餘歲，穿著青緞大夾襖，黑絨坎肩，頭戴一頂鑲金邊兒小帽。這人穿得很闊，兩隻眼可帶著些賊氣，不住地瞧她的頭，望她的腳，蔡湘妹就恨恨地隔著紗窗向外罵道：
“兔子眼睛，瞧什麽?沒見過你家祖奶奶?”外麵那人聽見了，可是並沒言語。
蔡湘妹自己放下車簾，叫趕車的快些走，可是那人依然跟著，並向趕車的問道：
“車裏的嫂子娘家姓什麽?”
蔡湘妹氣得扒著窗向外大罵：
“兔崽子!你管得著我姓什麽嗎?還問我娘家，兔崽子，瞎了眼!”車窗外的人也生了氣，怒聲說：
“你這婆娘別罵人，老爺問你是抬舉你，是喜歡你!”蔡湘妹氣得罵了聲：
“混蛋!”掀開車簾就叫趕車的停住。那人卻冷笑了一聲，嘴裏還嘟嚷著罵著，就走開了。
這時劉泰保趕緊地跑了過來，見她媳婦抄著趕車的鞭子要下車去打人，他就攔住，問說：
“是怎麽迴事兒?”蔡湘妹指著說：
“就是那個人，那兔崽子，他調戲我，他還問我娘家姓什麽，你說氣人不氣人?”劉泰保瞪了那人的背影一下，趕車的人就笑著說：
“那也許是個瘋子，劉二爺跟太太就別跟他一般見識了!”
劉泰保又向他媳婦問說：
“你見著玉嬌龍了沒有?”蔡湘妹說：
“沒見著嘛!玉太太跟玉小姐都病著，不見客。說了半天他們才收下咱們的禮，一下玉宅的高坡就遇見了這兔崽子!”
劉泰保把媳婦勸進車裏，叫趕車的快些把車趕走，他卻氣忿忿追上那人。隻見那人大踏步地走到鼓樓前，原來這道旁有個臉上有兩塊刀傷的小夥子，正牽著一匹榴紅色的大馬和一匹青馬，在那裏等著他。這魁梧的少年接過來鞭子上了紅馬，又迴過頭來看了看。劉泰保就上前忿忿地問說：
“朋友，你先別跑，剛才你跟我媳婦問的是些什麽話?”這人微微地笑說：
“我看她頭兒腳兒不難看，才問問她……”劉泰保當時氣得拍著胸脯，說：
“小子!你來到北京也得睜睜眼，一朵蓮花劉二爺的女眷你敢調戲?小子!”他一聳身要向馬上抓這人，不想沒有抓住。這八蕩馬走開了，身後那臉上有刀傷的小子騎著青馬掠過，順手一皮鞭正抽在劉泰保的脖子上。劉泰保大罵，跑著去追，那兩人卻一齊哈哈大笑，催著馬向南跑去了。
劉泰保本想今年得出出風頭爭爭臉，沒想到第一次上街，媳婦就受了調戲，他又吃了這個虧，他真氣瘋了，頓腳大罵著說：
“好小子，反正你們兩人當天逃不出北京城，今天我要搜不著你們的窩處，不鬥鬥你們，太爺就不叫一朵蓮花!”
這時街上有許多人都擁了過來，劉泰保就站在人叢中拍胸脯、道字號。忽然有個人上前來，拉著劉泰保的胳膊說：
“劉二爺!我這兒有頭小驢。借給你騎，你快追趕那兩匹馬去好不好?”劉泰保一看，這是本地的流氓，名叫花脖陶九，遂就說：
“好!快牽來!”花脖陶九便跑去牽驢。
這裏劉泰保又氣忿地說：
“隻要追著那兩個小子，劉太爺絕不能饒他們!這些日我因為在家裏過年，不願惹閑氣，現在可就說不得啦!不但我們要鬥鬥這兩人，還得把去年的老賬算一算。諸位知道碧眼狐狸的事嗎?碧眼狐狸是被兄弟給剪除了，可是那小狐狸依然藏匿在京師，兄弟早晚要把捉住，牽給諸位看看，是什麽模樣!”說著又低聲努嘴說：
“我劉泰保若不是顧忌著玉正堂的麵子，也早就把那檔子案子破了!”
圍著的人一聽到劉泰保又拉扯上了玉正堂，有的就懼禍躲開，有的就向劉泰保使眼色，好意地悄悄囑咐他說：
“劉二爺，您在街上說話留點兒神，不然鬧出點什麽事，合不著!”劉泰保卻微笑著，搖頭說：
“不要緊，玉大人跟我有交情，剛才我給他送去的禮他全都收下啦!”
這時花脖陶九已把一頭草驢牽了來，並悄聲向劉泰保說：
“剛才我又聽人說啦，那戴金邊小帽的家夥這幾天時常在玉宅大門前轉，那臉上有刀疤的人就在鼓樓前牽著兩匹馬等著他，仿佛是等著玉宅的什麽人出來似的，說不定就與那狐狸案子……”
劉泰保趕緊擺手，說：
“老兄弟請你守嚴密些!我要不是看出這一點來，我也用不著跟那兩個小子賭這口氣，兄弟!再見!”說著劉泰保騎上了驢，向眾人一拱手，揮鞭地走去。
其實這時那兩匹馬早已去遠了，但劉泰保也根本沒有想要追上，他就一直到了煤市街全興鏢店。此時他表兄神槍楊健堂是迴延慶家中探望去了，劉泰保一到這裏更是隨隨便便，他就找著瞪眼薛八、歪頭彭九、花牛兒李成、跛腳金剛高勇，和那年前受傷現在還沒有十分好的鐵駱駝梁七，把剛才的事情說了，然後就說：
“這人是年有二十六七歲，身材與五爪鷹孫大哥差不多，可是腰軀挺拔，長得模樣不壞，比咱們哥兒幾個都漂亮，他胡子剃得很幹淨，身穿青緞大夾襖、青絨坎肩，頭戴青緞小帽，可鑲著金邊兒.仿佛是故意擺闊似的。不過他那匹深紅色的大伊犁馬，在咱們這兒倒是少見，也許他是由別處來的，他說話有點兒河南味，不知諸位近日在客棧和各鏢店裏看見過這麽個眼生的人沒有?”
瞪眼薛八等人尋思了半天，都說：
“沒大留神這個人!”跛腳金剛高勇就說：
“戴金邊小帽的人現在不多，隻要找著他那頂帽子就找著那個人了。”花牛兒李成說：
“他這麽闊的人不能不逛堂子，今兒晚上我們到八大胡同串一串，也許能找著他。可是，萬一找錯了也是糟糕，頂好劉二爺你在嫂夫人跟前請兩天假，每晚跟著我們在南城串一串，也許能找著這個人。為辦正經事兒，嫂夫人也不應罵你荒唐。”
劉泰保笑了笑，說：“好!我先進城去一趟，真得向我媳婦請個假，然後我出來在南城住五天，不探出那小子的來曆不進城!”於是大家笑了笑，又說了一會兒閑話，劉泰保就走了。他不但迴家去告訴了蔡湘妹，並到東西城和北城都托附了朋友為他打聽頭戴金邊小帽的人。晚間，他就換上了一身闊衣裳迴到南城，準備與花牛兒李成等人一起到八大胡同妓院聚集之所去尋訪那個人。
這時八大胡同裏非常熱鬧，最有名的是韓家寶華班。聽說數年前名俠李慕白困頓京門之時，常來這裏逛遊，這裏的名妓翠纖與李慕白有過一檔子豔事，至今還有許多人能說得出來。寶華班之外尚有金鳳班、玉香班、紅林院、綺夢樓等等，都是藏香蓄粉，麗人雲集，每晚一般富賈豪商，鹹來此走馬尋樂。不過清朝有例，凡是現任官職的人.一概不許涉足花叢，可是一般做吏的，職位雖小，掙的錢可多，他們出入此間卻沒有避忌。
這些日，各妓院中就出來了這樣的一位“大爺”，此人衣飾闊綽，有時還穿著官靴，似乎是什麽衙門中的師爺，又像是哪處王府的大管事的，花錢簡直如流水一般，任何人也沒有他闊。隻是他沒有常性，在玉香班認識個姑娘，談上幾句話，他又往對門的紅林院，由紅林院出來，他又許迴到玉香班。他見了他剛才挑過的那個姑娘就裝作不認識，打算另挑，這在妓院裏按規矩說是絕辦不到，可是他太肯花錢，又太不講理，有時妓院的夥計也就設法通融通融，不願鬧出事來。好在這人打茶圍從來不耽誤時間，他隻是跟妓女談上幾句話就走，真正是“走馬看花”。有時他出了頭等班子，又許入三等下處，所以這人是近日花叢中的一怪人。
一朵蓮花劉泰保和花牛兒李成等人，假充嫖客來到胡同裏尋訪，頭一日聽說有這個怪人，第二天就被他們遇著了。遇著的地點是在胭脂胡同，堂名叫做“綺夢樓”。劉泰保分明看見那人走進去了，他便拉著花牛兒李成、瞪眼薛八、歪頭彭九往裏去走。
這三個鏢頭雖也都是花叢中的魔王，八大胡同裏的混混兒，但他們一向逛的隻是些下等的娼寮。這綺夢樓的門口油飾得很新，牆上的磚都雕著花鳥，兩旁門燈照如白晝，門前停著幾輛簇新的大鞍車，出入的人全是綢緞裹到底。他們這四個人除了劉泰保身穿青洋縐大棉襖，腰係繡花汗巾，還夠點樣兒，其餘這三個，個個都是短打扮，衣服連扣子也沒有，隻用一條帶子係住，所為的是脫了衣服打架方便。花牛兒李成是一臉鼻煙，瞪眼薛八不僅瞪眼，而且永遠撇著嘴。歪頭彭九的那腦袋實在難看，四下剃得精光，蒼蠅落上都得滑下來，當中可留著一條像麻繩兒一樣的小辮.紅頭繩上拴著一個小銅錢。
他們也知道自己不配進“班子”，然而禁不住劉泰保往裏拉，並說：
“怕什麽?你們哥們兒都是老江湖，什麽地方沒去過，難道這花錢的地方都不敢去了嗎?”花牛兒李成紅著臉說：
“不好意思，咱們這身打扮不襯!”劉泰保卻揚眉吐氣地說：
“有什麽不襯?有錢就襯!咱們來此是為辦案，若等你們迴去換換打扮，賊早就跑了!”他隨說著，隨往門裏去走。門裏的毛夥見他們的打扮跟氣色就有點兒特別，一聽他們說什麽來此為是辦案，可又有點兒驚懼。
當下劉泰保大大方方地吩咐瞪眼薛八在院中巡風，他就挑選了個名叫春鶯的妓女，帶著李成、彭九進屋去喝茶。這春鶯姑娘的房中雖都是些榆木擦漆的器具，但擺設得極為華麗，有雪白的沉香床跟月亮般明亮的梳妝鏡，歪頭彭九簡直不敢往鏡中去看他自己的那根小辮。春鶯姑娘倒是毫無名妓的架子，穿得華麗，長得嬌美，可又有點小姐和命婦的神色。她殷勤地給這幾位裝煙倒茶，李成跟彭九全都坐立不安。劉泰保倒還態度從容，他手托著茶碗，就問說：
“春鶯姑娘，剛才我看見一個戴青緞金邊兒帽子的闊大爺走進來，那是哪屋裏的客?”
立在鏡邊的豔麗的春鶯姑娘指了指上頭，說：
“那是樓上素娥屋裏的客，姓羅。素娥跟我是幹姐妹，她說，那人倒是花錢不打算盤，隻是沒常性。他來了一次以後再來，他就不認舊人，打算另挑了。”
劉泰保望了李成一眼，悄聲說：
“你們給我記住!那人姓羅。”又說：
“你們二位在這裏坐一會兒，我出去解趟小手兒。”
歪頭彭九本來除了辮子上的那個小銅錢之外，另外是一個錢也沒帶，他怕劉泰保使壞，把他放在這兒，叫他丟人，所以劉泰保前腳出屋，他隨之也出來了。劉泰保便瞪眼說：
“老九，別這麽怯怯吞吞的!今天咱們是來此花錢，你也不是六七歲的小孩，來到外婆家裏就認生!”
歪頭彭九搖動著他頭上的那個小銅錢，說：
“我也是要上茅房!”劉泰保便往屋裏推他，並悄聲說：
“眼看大功就要告成啦，你別沉不住氣，在裏邊混攪!”
他剛把歪頭彭九推迴去，在院中站了半天的瞪眼薛八又跑了過來。悄聲說：
“我聽明白啦，那家夥是樓上素娥屋裏的客。”劉泰保說：“我比你打聽得更明白，快迴去給咱們取家夥來!”瞪眼薛八趕緊轉身走了。
這裏劉泰保就站在庭中，燈光照著他，許多毛夥都拿眼溜著他。他解開汗巾係在裏麵的小夾襖上，把辮子盤在頭頂上，又挽了挽袖頭，腳站了個丁字步，專等那戴金邊帽子姓羅的人一下樓，他就上前去打架。各屋中全都燈光搖搖，笑語細細，劉泰保在院中站立了一會兒，歪頭彭九又由屋子裏探出頭來叫他。這時忽聽樓上有男子放聲高唱，劉泰保趕緊向彭九擺手，側耳細聽，可是他卻聽不大懂，因為這既不是梆子腔.也不是二簧，倒有點兒像昆曲，隻隱隱聽得漫聲唱道：
“……父遭不測母仰藥，扶孤仗義賴同宗。我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名日虎弟日豹……”
劉泰保暗自冷笑，說：
“這是哪裏來的老虎豹子?我劉泰保今天倒要在此施展施展虎豹的身手!”他也不管唱歌的人是誰，便扯開了嗓子高叫一聲：“好啊!”接著又叫道：“真好嘛!”
兩個毛夥忙過來向他請安，說：
“大爺!請您到屋裏去坐吧!”
劉泰保卻搖頭說：
“不!我在這兒也是唱戲啦!再說許他唱就許我叫好，誰也攔不住我!他在姑娘跟前顯顯嗓子，我也賣弄賣弄嚷嚷!，，
這時許多香巢內的門簾全都打開了，樓欄杆上也趴滿了人，花紅柳綠，燕語鶯聲，都借著燈光向他來望。劉泰保便揚臉向樓上招手說：
“姑娘們，再請剛才唱戲的那位消遣幾段，我一朵蓮花劉泰保闖遍山南海北，還沒聽過這麽特別的梆子腔。那位消遣完了，我還要請出一位戴金邊帽子的朋友跟我演出武戲!”
說到這裏，就聽樓上有人像霹雷似地喊了一聲：
“渾蛋!”劉泰保仔細一看，就見一個身穿紅衣裳的妓女旁邊站著一條大漢，這人此時雖未戴著金邊帽子，可正是那個姓羅的人。劉泰保就哈哈一笑，說：
“好!劉大爺來這兒花錢正為的是找你，你的花名兒叫什麽?”這人不懂“花名”是什麽意思，隻一拍胸脯說：
“我叫羅小虎!”旁邊的許多妓女全掩著口咯咯地笑起來。
那人更是大怒，向劉泰保說：
“你上來!”劉泰保說：“你下來!”那人找著樓梯就要往下走，卻被幾個嫖客把他攔住，有人說：
“不要惹他，他是鐵貝勒府教拳的師傅一朵蓮花劉泰保!”羅小虎用腳頓得樓板直響，說：
“管他是誰!”又怒聲說：
“你有膽子上樓來嗎?”
劉泰保哈哈一笑，說：
“有什麽不敢?若要怕你，劉大爺犯不上費盡千方百計到這兒來找你。前天在鼓樓我就想鬥鬥你，被你騎上馬逃走了，今天，你就是騎上獅子，我也要把你揪下來!”說著他一扔大棉襖.拍拍雙手，表示手中並無兵器，此次專憑拳鬥，然後就一步緊一步地往樓上去跑，嚇得樓上的妓女全都哎呀哎呀地直叫。因為羅小虎的力太大，旁人都攔阻不了，劉泰保一上樓來，嚇得別人便全閃開了。
劉泰保曉得這家夥必有幾下身手，他一上樓來就先發製人。一拳向羅小虎的當胸打去。羅小虎並不閃避，隻用手去粘，劉泰保收拳閃避.羅小虎卻攻上前來，要伸手擒住劉泰保的腕子。劉泰保輕移慢躲，等到羅小虎的手驀然一抄手腕之時，他忽然披攔截砍，其勢極猛，右手打開羅小虎的臂，左手向羅小虎的小腹猛捶。羅小虎一退身，身後就是樓欄杆，劉泰保一拳沒打著，再進一步去逼，不想兩隻手全被羅小虎握住。並且握得甚緊。劉泰保心中著急，便怒罵道：
“這算是哪一路的拳法?”
他雙手用力去奪，膝蓋向前頂。不料羅小虎用力將他一掄，劉泰保的身子就趴在了樓欄上。劉泰保又驀然用腳去踢羅小虎的臉，沒有踢著，羅小虎便一撒雙手，劉泰保的身子就由樓上飄了下來。樓下的妓女又都驚叫：
“哎呀!”
劉泰保一挺腰，身子立定，便擺手說：“別害怕!我沒摔著!”驀然，頭頂上又有一個光亮亮的東西打了下來。瞪眼薛八大喊道：
“不好!”劉泰保趕緊雙臂一掄，一隻由樓上飛下來的大玻璃燈就掉在地上摔了個粉碎。
劉泰保益發憤怒，見薛八已取來家夥，他就說：“扔給我!”薛八便把一口單刀飛起來扔給他。劉泰保輕巧地抄住了刀把，然後向樓上指罵著說：
“小輩!你用辣手暗算，不是好朋友!滾下來，我借你一件家夥，咱們刀槍對砍，見個高低。”羅小虎在樓上說：
“誰同你一般見識!”劉泰保持刀又往樓上去跑，說：
“你別吹!今兒咱倆這武戲當場不出彩，就永不煞台!”
他將要走上樓去，羅小虎卻迎下了兩三步。劉泰保掄刀就砍，羅小虎向旁一躲，劉泰保再一刀，又被羅小虎閃開，那刀喀的一聲，正砍在樓梯欄杆上。樓下毛夥一齊大聲喊：
“禦史大人查街來了!”彭九、薛八卻都說：“沒有，他們瞎說!劉二哥你放心去幹!”
劉泰保抖擻著精神，單刀如電，嗖嗖進逼，那羅小虎卻不住向上去退。忽然他由懷間抽出了一口兵刃，迎著劉泰保的單刀一削.就聽嗆的一聲，劉泰保就仿佛是撲了個空，他大吃一驚，半截刀已飛下樓梯，當啷落地。羅小虎以帶環的短刀進逼，劉泰保用半截刀招架……同時喊叫道：
“好家夥!你手裏也有寶劍!”遂翻身跳下了樓梯。瞪眼薛八趕緊追來，遞給他一根紮槍。劉泰保才將槍接到手中，忽覺有暗器飛來，他趕緊閃身，瞪眼薛八的手腕上卻中了一支箭，痛得他哎呀一聲。劉泰保嚇得身上一陣哆嗦，叫道：
“哎呀!原來你就是小狐狸!”
羅小虎此時卻迴到了那素娥的屋裏，扔下銀兩，戴上他那頂金邊帽子往外就走。彭九等人都已藏了起來，隻有劉泰保仍不氣餒，他手挺長槍，攔住樓梯，大喊道：“小狐狸!你再滾下來，不動暗器，不用寶劍，咱們倆要拚個死活。走十裏地沒有遇不見禿子的，想不到舊冤家在此相遇，原來你小狐狸是這般模樣，玉宅的高師娘大概就是你的媽……”
他正使勁嚷嚷，羅小虎挾起衣裳，已由樓上躍下。劉泰保迴身擰槍就刺，羅小虎短刀相迎。刀光槍影，又一場好殺。妓女、嫖客全都藏到屋裏去了，毛夥趕緊跑去叫官人。但此時羅小虎用他那口雖短卻極鋒利的刀，已將劉泰保的槍杆削斷，順勢一腳又將劉泰保踹翻。劉泰保翻身爬起，掄著槍杆再戰，羅小虎又一腳將劉泰保踢得滾開。身後的李成由屋中抄起一隻花瓶飛來，羅小虎一歪頭，花瓶就從他的耳邊飛了過去，摔在地上。又有人叫道：
“衙門的人來了!”羅小虎這才轉身走去。薛八、彭九趕緊露出頭來去追，但追出門首，他們又都不敢走了，劉泰保便怒罵著說：
“你們倒是追上去呀!”
這時有兩個毛夥走來向他請安，說：
“劉太爺!請您還是到春鶯姑娘的屋裏去坐會兒吧!我們不敢不去通知衙門，待一會兒官人準來。那個人是逃走了，劉太爺您……”劉泰保擺手說：
“不要緊，我在這兒等著官人，一會兒的官司我也打!”毛夥們苦苦央求，劉泰保這才迴到春鶯的屋中去坐，隻有李成陪著他，薛八和彭九都被他派走追尋那姓羅的下落去了。待了一會兒，南城衙門就來了幾個人，可是來到這兒一看。動刀打架的人已逃走了，也沒鬧出什麽事來，妓院的人也沒敢說出劉泰保的名字。官人在這裏待了一會兒，隻好又走了。
此時劉泰保卻在屋中悶悶地喝茶，眼前那位美麗的妓女笑著和他說話。李成也低聲叨念著剛才的事情、，他全都不理。他悶坐了半天，才開了盤子，向這位春鶯姑娘拱手說：
“對不起，打擾你半天!”春鶯笑著說：“不要緊，劉老爺客氣什麽?明兒來呀!”劉泰保點點頭說：
“好，好，明兒見!”
他同花牛兒李成來到院中，又向毛夥們抱拳，說：
“打攪打攪，兄弟叫一朵蓮花，南北城的人都知道。煤市街全興鏢店的神槍楊掌櫃的，那是我表兄，以後萬一有什麽麻煩事，就到全興鏢店去找我，別客氣!”
毛夥們齊都恭恭敬敬地說：
“劉太爺您別囑咐啦，這兒您雖不常來，可是您一道出字號來，我們就都知道了。以後求您多維持，有一點兒小事情我們也不敢驚動您，大事情一定去稟報您!”劉泰保便一邊拱手，一邊同花牛李成出了門。
李成很高興地說：
“真夠麵子!老劉你一朵蓮花的名頭真叫得響!”
劉泰保說：
“還夠麵子呢?叫人由樓上推下來一次，踢滾了兩迴，刀槍全都被人砍折，這跟頭栽得還不夠大的?我劉泰保從頭年到年下，在南北城可真夠泄氣的啦!咳，想不到小狐狸原來是這麽個家夥!寶劍他已送迴去了，不知他又從哪兒偷來了一口寶刀?”他歎了口氣，又一拍胸脯說：
“現在倒好啦!我到底認出他是什麽模樣啦!隻要他不逃開北京，就好辦!等著，我劉泰保要布置下天羅地網，不擒住他我絕不甘休!”
兩人遂說著，遂迴到了全興鏢店。此時瞪眼薛八跟歪頭彭九早就迴來了，他們都說沒追上那姓羅的家夥。瞪眼薛八的左腕上貼了一塊膏藥。他認輸了，連連地搖頭說：
“這個忙兒我可再也不敢幫了!原來他就是那神出鬼沒的小狐狸，咱們再派一百個人，也絕鬥不過他，我可不再往裏攙腿啦!我還留著我這條命呢!”李成跟彭九等人便都主張到延慶請迴來神槍楊健堂，到全興鏢店再把那受傷新愈的孫正禮請出來，再到巨鹿縣去請俞秀蓮……
劉泰保連連擺手說：“算了吧!算了吧!俞秀蓮跟這小狐狸是一手兒事，他們說不定還有什麽關係呢!”
說到這裏，他忽然想起一件事來。他記得年前在土城幫助蔡德綱父女共戰碧眼狐狸師徒時，隱隱看見那小狐狸是個身材纖細的人，沒有今天姓羅的這麽高，這麽魁梧，莫非使小弩箭的人天下也不是小狐狸獨一份兒?這姓羅的家夥，莫非是小狐狸的師兄弟，是一門中學出來的?這麽說，小狐狸是又請來了一個幫手嗎?這樣一想，劉泰保不禁毛發悚然，覺得重重禍事，都已被自己惹下。而朋友全不中用，媳婦的技藝也不算高，跟頭是栽下了，雖然爬不起來，可是若來個“溜之乎也”，那更丟人泄氣。若說不走，這姓羅的就許勾結上小狐狸，不敢惹俞秀蓮，可敢專門跟自己作對。他們既有小弩箭，又有寶刀，玉正堂還暗中縱養著他們。自己現在是個無業遊民，而且“老虎掉在山澗裏，傷人太眾”，這幾個月來，自己的人緣兒一天比一天糟糕。劉泰保這麽一想，他不禁腦如上箍，心如刀絞，就哇的一聲咯了一口鮮血，把屋中的人全都嚇慌了。.
這時夜已過了子時，八大胡同裏的燈雖沒滅，可是人也少了。附近幾個小館子都冷冷清清，鍋裏空冒著熱氣，沒人照顧。妓院也多半關上了門，掩住了妒燕嬌鶯，頰紅黛綠，也掩住了輕雲似的春夢。離開八大胡同往南是一條大街，名叫西珠市口，這裏有許多家旅店，旅店裏的客人這時也都睡了。隻有路南的一家客棧，臨街的樓窗上還有隱約的燈光，並有一個濁厚的低吟聲，唱著：
“我名日虎弟日豹，尚有英芳是女兒……”又有捶桌子聲、頓樓板聲，及沉重的歎息之聲。
這間屋倒是相當寬敞。一張木榻，一張八仙桌，四把椅子。屋中的半天雲羅小虎正在一人獨斟獨飲，他渾身發熱，就脫了個光脊背，油燈的微弱光焰。照著他脊背和胸膛上的幾處刀劍傷和猛獸的噬傷，看上去就像隻中了箭的老虎一般。他一個人獨飲低唱，又捶胸頓足地說：
“玉嬌龍，好啊!你真纏住了我，害死了我!我發了財還不行，還得叫我做官!兩年來我費盡千方百計，也曾花錢買賄，也曾低首向人，結果也沒摸得半個官做。玉嬌龍，難道我一輩子做不得官，你就一輩子也不見我了嗎?你有那身武藝，隨時可以到我這裏來，但你不但不來，反倒連住的屋子都換了，叫我連去了三次，也找不著你!”他越說越氣，就把酒壺、酒杯，連油燈全都推在了地上，又將兩把椅子踢翻。立時他這屋中就如天翻地動一般，亂響了一陣，然後他便長歎一聲，倒在床上睡去了。
昏昏暈暈地忽然覺著有人進到屋裏，羅小虎一驚，立時由懷中抽出來寶刀。進屋來的這個人卻說：
“哎呀!這可了不得了，幸虧我來看，不然就要著起火來了!”說的是南方話。原來油燈滾在地上並未滅，還在樓板上唿唿地燃著，這個人踏了兩腳，才算給踏滅了。
羅小虎於火光中看了看這個人，見是個二十來歲黑臉的小個子，身體挺結實，但有點兒猴相。這人梳著個道冠，穿著短道袍，好像是個小老道.記得今天在店裏曾看見過他一迴，大概他也是這裏住的旅客。羅小虎此時的腦子明白了一點兒，便將寶刀徐徐收入懷中，點點頭說：
“多謝你。幸虧你把火踏滅了，你去吧，不要攪我睡覺!”那小老道也沒言語.轉身就出屋去了，留下滿屋子難聞的油燈氣味。
羅小虎也覺著這是在客棧裏，不可任意地發脾氣，萬一起了火，縱使自己燒不死，把別人燒死了也太不對。他歎了口氣，又想起了今天在綺夢樓遇見的事：那姓劉的刀法很好，他與我並不相識，為什麽要跟我打架呢?北京人真是欺負人!他又想：我來到北京十幾天，走遍了花街柳巷，看盡了少婦美女，竟沒有一個比得上玉嬌龍一成的。可恨!玉嬌龍真美，真狠毒，我羅小虎真是忘不了她，否則也就不用為做官求親，著這鳥急，生這鳥氣了!想到這裏，咚的一聲，他又把床使力地捶了一下。隔壁就有個山西口音的人罵道：
“你娘!不睡覺可幹什麽?半夜裏活詐屍，棧房也不是為你一個人開的!”羅小虎大怒，又要由懷中去抽寶刀。但他還是將自己的怒氣壓了下去，心說：別不講理，本來不該攪人。隔壁那山西客還低聲絮叨著，他便忍氣不言語，待了會兒，他也就睡去了。
次日。快用午飯的時候他才醒。在樓下大房子裏住著的他那兩個嘍噦，一個叫花臉獾。一個叫沙漠鼠，這兩個人就進屋來問說：
“老爺!
今兒還有什麽分派嗎?”原來一年來羅小虎離開了紅鬆嶺他那群盜黨，身旁就隻帶著這兩個心腹人，幫著他販馬、發財、求官。雖然官職始終沒求成，可是他卻命這兩人叫他“老爺”，希望有朝一日，得個功名，娶了官太太，這兩人就是隨身的官人了。然而這希望就跟夢似的無法捉到，自己懷中仍插著寶刀，仍是半天雲。這兩人雖然也學了兩句官話，可是，花臉獾是一臉刀疤，沙漠鼠是兩隻紅眼，神情悍古怪，依然是嘍噦模樣。羅小虎心裏不大痛快，就瞪眼說：
“沒別的分派，還是那兩件事，一個去到鏢行跟各處去打聽汝州俠楊公久，一個到鼓樓西玉家，隻要看見那小姐出門，就跟著她，看她往哪裏去，就趕緊騎馬來告訴我。”
兩個嘍噦齊都挺著胸脯，搖晃著腦袋高聲說：
“好啦!”
羅小虎又說：
“再去打聽打聽，昨天在綺夢樓和我打架的那一朵蓮花劉什麽，是個怎樣的人?”
花臉獾說：
“那不用打聽，街上的人都認識他。那是鐵貝勒府的教拳師傅一朵蓮花劉泰保，在北京有些名頭，年前為在玉正堂宅中捉拿狐狸，出過大名!”
羅小虎一驚，趕緊問說：
“什麽事?玉家怎麽會叫他拿狐狸?”花臉獾就把他在街上聽來的這個故事說了出來。羅小虎明白了，那所謂的
“小狐狸”，一定就是玉嬌龍!現在她匿名閨閣，也一定是被劉泰保逼得無法。於是他就冷笑了一聲，又恨恨地說：
“把那劉泰保的住處給我打聽出來!”+。
兩個嘍噦轉身要走，羅小虎又說：
“站住!還有點事兒!”遂叫沙漠鼠把靠牆的一隻木箱打開。這箱中滿滿的都是金銀元寶、零整銀子.和大疊的銀票、大包的珍珠，這全是二三年來他在沙漠草原上劫來的和販馬賺來的錢。羅小虎就說：
“拿些銀子給這裏住的那個小老道，昨夜要不是他，棧房早著起火來了!”沙漠鼠說：
“給他十兩銀子吧?”羅小虎點了點頭，又問：
“那小老道是個幹什麽的?他為什麽不找個廟去住?”沙漠鼠說：
“那人好怪，他本不是老道，不過穿著道士的衣裳賣野藥，拿著串鈴、布招牌，還有個藥箱。他昨天才來，說是由江南九華山來的，他可是很留心咱們，不斷地打聽咱們是從哪兒來的，老爺是做什麽官的。”羅小虎笑了笑，也不介意，兩個嘍噦就出屋去了。
又待了一會兒，店中的夥計就給他送來了豐盛的酒飯。羅小虎是正月十三日來的，在這魁升店中住了已有二十多日了。他雖行為古怪，性情暴躁，並且終日愁眉不開，但頗為仗義疏財。本店房中住著一個落第的舉子，貧病交加，房飯賬欠了已有五十多兩，店家無法，逼他搬走。但羅小虎一來到，聞知了此事，立時代他還清了房賬錢，並拿出五十兩銀子，讓那窮苦的書生迴籍。前天店中又有個謀事未成，憔悴而死的小官員，死在房中無法抬埋，遺下寡婦孤兒在屋中啼哭。羅小虎又資助了二百兩，並贈給那孤兒兩個大元寶。因此店中無論掌櫃、夥計，和常住的客人，沒有一個不說這位戴金邊緞帽的人是位闊官，是位善人，是位慷慨熱心的俠士。
這天，他用過午飯之後，又騎著他那匹榴紅色的大馬在街上閑走。走著走著，不覺又走到了北城，眼前又出現了那巍峨壯麗的鼓樓，羅小虎不禁心中一陣煩惱，真懶得再往西邊去走了。因為即使到了玉宅門前，也不過隻能徘徊一會兒，咫尺天涯，這畫棟雕梁的一大片房屋，簡直就像是山嶽，玉嬌龍就像被壓在這山嶽底下了，無法與自己會麵。
這時他的嘍噦花臉獾從街旁的一個酒鋪走了出來，招唿他說：“老爺!”羅小虎下了馬，上前問說：
“怎麽樣?”花臉獾悄聲答說：
“那宅門前停著兩輛車，是由別處來的。玉小姐還是沒有出門兒，我想待會兒.也許能出來送客。”
羅小虎一怔，心裏想起前幾天在玉宅門前看到的那個紅衣紅裙的小女人，那小女人還不錯，遂就問說：
“你看清楚到她宅裏去的是女眷嗎?”聽花臉獾說來的是女眷，羅小虎立時將馬交給了他，就向西走去了。
羅小虎原不是什麽好色之徒，他隻是喜歡注意女人，因為他知道他有個未見過麵的胞妹，大概名字就叫做“英芳”。茫茫天涯，不知道那妹妹流落於何所，也許已做了別人的妻子，也許已淪落於煙花之中。所以他隻要看見一個年輕的婦女，便覺著可能是他的胞妹，就必要設法打聽人家的姓氏和出身。同時他還有一種心理，就是覺得玉嬌龍雖然那樣多情美麗，卻不能與自己朝夕相共，所以他恨不得能找到一個可以替代玉嬌龍的人。
當下他又來到了玉宅的門首。見這裏隻放著兩輛很平常的騾車，兩個趕車的人在高坡下等著，就坐在車上的凳兒上喝茶談話。時候已然不早了，夕陽斜鋪在這條街上，往來的人也不很多，羅小虎在這裏走過來走過去。同時他可看見一個三十來歲的禿子，抹著一臉鼻煙，像個地痞似的人，在這裏也轉了兩個來迴，並且用眼溜了他兩下，後來便拐進一條小巷裏去了。
羅小虎也不大注意這人，他隻是來迴地走，往東走走，揚著臉向高坡上看看，又轉身迴來，再看看西邊的天空，二月的纖雲被夕陽照得黃中透紅，十分的美麗。晚風習習地吹著，雖然還很涼，但卻不跟冬天的風一樣.已有點兒發軟了。雲霞之間鴉鵲亂飛，街上已有賣餛飩的擔子過來了。這古城的風光雖然沒有新疆草原上的那種遼闊大氣，也沒有大漠高山上的險峻奇景，然而卻別有一種風味，是一種柔美的掠人心底相思的風味。羅小虎又不禁頓了一下腳，心中恨恨地說：玉嬌龍!莫非你是變了心?故意以“做官”來為難我嗎?
這時迎麵來了十多匹馬，馬上都是佩刀的官人，護衛著一位身穿紫色馬褂的老將軍，到了門前，這老將軍便下了馬往高坡上去了。羅小虎心想：這一定是玉正堂了，好大的威風!
他又徘徊了一會兒，心中十分急躁，就想離開此地，這時坡上就送下客來了。果然是一群女眷，可是送客的都是婆子、丫鬟，卻看不見小姐玉嬌龍。被送出來的是兩位女客，都是旗裝，一位是四十歲上下的太太，穿戴倒還樸素；另一位女眷年紀隻二十上下，恭恭謹謹地在那中年婦人的身後隨著，像是個做兒媳婦的。這小媳婦雖是旗裝，可像纏過足，走路還扭扭捏捏的，不大好看，可是那瘦長的臉兒，嬌紅的脂粉，纖眉秀目，雖比不過玉嬌龍，可是也遜不了三五分。她穿的衣服是大紅緞子的，雖不如玉嬌龍那麽豪華，但卻更為嬌豔。羅小虎立時兩隻眼睛發直。
此時那婆媳二人已帶著仆婦們上了車，往東去了。羅小虎趕緊快步追了上去，直追到鼓樓前，他找著了花臉獾，要過馬來，上馬就追著車去了。迤邐地過了許多條馬路，來到了東城，兩輛車就魚貫地走進了一條胡同。這胡同口有一座木頭牌坊，羅小虎仰麵去看，四個字倒也還認得，寫的是“三條胡同”，往南一看，原來不遠就是東四牌樓。羅小虎催馬進去，見那兩輛車在一個門前停住了，這門雖不如玉宅那麽大，可是至少也是個官員之家，那美麗的小媳婦便隨著她的婆母進門去了。羅小虎張望了一下，便撥馬走開，他心中十分陝惱，暗暗恨道：怎麽這些標致的女子盡都出在富貴之家，都是這樣裝腔作勢地連人也不看?可恨!
他策馬出巷，順著大路向南走去，就想：玉宅的院落太深，.而且戒備得又甚緊，想給玉嬌龍傳一封書信都辦不到。看剛才那家子，門戶還小一點，家中的人口也必定不多，那婆媳與玉宅不是近親也是好友，我不如去托她們，叫她們替我把一封信傳給玉嬌龍。不過得好好地去托她們，不然她們不一定肯管。可是我也見不著她們，與她們也談不了話，看來還是得深夜帶著刀去見，雖然有些不講理，可是我除了請她們秘密捎書之外，並無別意，也不算什麽的。於是他拿定了主意，就想趕迴店房去寫信。
馬出了前門，將走過正陽橋，忽聽身後有一陣細碎緊急的蹄聲，他迴頭一看，原來是一頭草驢，騎驢的正是一朵蓮花劉泰保。見他一身青布短打扮，掛著一個鏢囊，臉有點兒瘦了，羅小虎便一聲冷笑。劉泰保向著他緊追，並說：
“姓羅的，我知道你今天進城了，我在門臉等了你半天啦!劉泰保現在把腦袋拿在手裏握著啦，要跟你迴頭碰一碰，並且要碰到底。咱們兩人頂好找個旅館談談天，我不怕，我知道你更不能怕。綺夢樓裏的一場爭鬥，那不算什麽，不能由那就說結下深仇。我也知道你不是小狐狸，可是至少你跟小狐狸是師兄弟。來，下了你的坐騎，咱們談一談，也不妨請出那位小狐狸來，咱們講講理!事情沒有什麽難辦的，如果你們真是俠義英雄，我劉泰保拱手叫你老師傅。過去的事算是我的錯，我帶著媳婦一走，永遠不迴京城，不然，可以把我的腦袋送給你們做一件謝禮，再不然，你們兩人一齊放冷箭，我劉泰保單刀相迎，雖然明知多半必輸，可是我還不含糊。”劉泰保的草驢緊頂著馬屁股，嘴裏如連珠一般地說出了這一篇話。
羅小虎卻哈哈大笑，迴著頭說：
“劉泰保!我勸你趁早離開北京。你我既無深仇，你更不必苦苦追著我。你說那什麽小狐狸，那人我認識，可是……我不能告訴你，不過我知道你的武藝比她差得遠得多!”
劉泰保瞪著眼說：
“差得遠我也要鬥，你告訴我那人的住址姓名吧!”羅小虎卻搖搖頭，也沒工夫跟劉泰保多說話，便催馬緊走，很快就把劉泰保的草驢丟在了後邊。劉泰保在後潑口大罵，羅小虎忍著氣隻是大笑。
少時就迴到了店房，他下馬進門，命店夥將馬牽到棚下，就“咚咚咚”地跑上樓去。一進屋，他倒吃了一驚，原來那賣藥的小道士正在他的屋中站著，猴頭猴腦的，神情極為可疑。羅小虎就瞪眼說：
“你為什麽趁著無人到我屋裏來?有什麽事?”
這小道士卻昂然說：
“我給你送銀子來了。昨天我替你撲滅了火。那不算什麽，你叫人給我十兩銀子，我不能收。好!現在你迴來啦，我給你吧!”說著他就把十兩銀子放在了桌上。這小道士因為鬢發很長，所以顯得臉有點兒瘦，其實細一看，他不但不瘦，兩隻胳膊還很健壯，說完話他就轉身走了。
羅小虎四下看了看，見屋裏的東西倒沒有挪動。也不大介意，便躺在床上歇息。他不禁又想起了剛才所遇見的那位旗裝的少婦，不由得由愛慕又引出一陣憂煩，他長歎著，又捶床唱了起來：
“我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名日虎弟日豹，尚有英芳是女兒……”唱過之後，又在屋中來迴走了走，便喊來店夥，叫拿來紙墨筆硯。他就跟惹氣拚鬥似的，用拳頭握著筆，在信紙上寫著大字，寫的是：
嬌龍賢妻妝次：我來京已有半月，隻同你會過一麵，你不容我
與你多談，便催我走去，我心中真熬煩。幾次去找你，你卻搬了屋
子，可見你是故意避我，你的心是變了!別後一年多，我依你的話
離開朋友，改了行業，而且發了大財，但官是沒法弄到，真叫我堂
堂好漢無計可施，隻有歎氣而已!看這樣子，一輩子我也做不到官
了，難道是你也因此一輩子就不跟我見麵了嗎?你有那樣高超的武
藝，何必在宅中充小姐，受一朵蓮花那等小輩之氣!我勸你快些隨
我走，咱們有錢，可以到處享福，何必非做官太太才行?這封信請
你三思，收拾行李等候我，後天我要親自去接你……
寫過之後.草草粘封了，就帶在身邊。
此時，他的兩個嘍噦花臉獾與沙漠鼠就一齊迴來了。羅小虎把桌上放的十兩銀子交給了花臉獾，說：
“那賣藥的小道士還很有骨氣，他不肯要這銀子。給你們，你們兩人分了，把它花了吧!”又問那沙漠鼠說：“打聽出來了什麽沒有?”
沙漠鼠擠著兩隻爛眼，說：
“我今天打聽出來的事情可很多。我新交的那個全興鏢店的夥計，他告訴我說，他們鏢店的大鏢頭五爪鷹孫正禮，現在他的傷已然好了。今天劉泰保找了他去，聽說在屋中直嚷嚷要打姓羅的，要拿小狐狸。”
羅小虎微微冷笑，便說：
“今天我也見著劉泰保了!那小輩他已自己說明他與我交手必輸，所以我也不願與他一般見識了。”沙漠鼠又說：
“可是聽全興鏢店裏的人說，孫正禮的師妹俞秀蓮又將來到北京!”羅小虎笑道：
“倒盼她來，好叫我看看，長得比我的心上人如何?”沙漠鼠說：
“楊健堂可也要迴來了。劉泰保還要四麵八方去請朋友，我怕到時咱們孤掌難嗚!”羅小虎索性哈哈狂笑起來，說：
“一點兒也不用怕，我有寶刀!”
正說著，忽見有人把頭探了進來，正是那小道士。小道士點手叫花臉獾。笑著說：
“來!我請你喝酒!”花臉獾臨出屋時還問：
“老爺!今兒晚上還到哪裏去?我出去喝酒怕一時不能迴來。”羅小虎說：
“你不要管我，今晚我要到個別的地方去，用不著你跟著。”他拂拂手，叫沙漠鼠也出屋去了。他獨自一人在屋中沉思了一會兒，又不住地冷笑。
少時店夥又給他送來酒飯，他吃過飯，酒卻一點兒也沒喝。燈已點上了。羅小虎就暗暗紮束利落身子，先躺在榻上養神。街上的更鑼敲到二更時，他就起來，又預備了一下，便撲滅了燈走出屋去。
樓上各房間中，有的客人是已經睡著了，有的是流連在八大胡同裏還沒迴來，所以多半屋中都沒燈光，樓梯更是黑糊糊的如同一眼井似的。羅小虎將要往下去走，忽見一個人在前麵順著樓梯咚咚地跑下去了，羅小虎問了聲：
“是誰?”那人也沒言語，一下樓梯就沒有了蹤影。羅小虎心說：奇怪!莫非是賊?他便追下了樓梯。隻聽大房子裏有許多人說笑，他就叫道：
“花臉獾!”連叫了幾聲，沙漠鼠才由大屋中出來。
門一開，裏麵傳出骰子在磁盆中亂轉之聲，羅小虎就問：
“花臉獾呢?”沙漠鼠說：
“花臉獾叫那小道士給灌醉啦，現在屋裏睡覺呢!”羅小虎悄聲說：
“我現在要進城去辦點事，今晚也許不迴來，樓上的屋子要好好看著，小心賊把咱那箱子裏的東西偷了去!”沙漠鼠點頭答應，羅小虎就向門外走去。
此時天上懸著一彎新月，路上的行人已很稀少。羅小虎也沒騎馬，他慢慢地走著，進了城走到東四牌樓，已然三更了。大街兩旁的鋪戶全都緊閉著門板，如人合上了眼睛，四周都是靜悄悄的，沒有一點兒活動的東西，一切仿佛都已睡熟了，隻有遠處隱隱傳來梆鑼聲，直如夢囈_般。
羅小虎進了三條胡同，來到那宅門前，忽然他又有些猶豫，暗想：白天我也沒打聽打聽，這家是姓什麽?是怎樣的人家?我貿然地進去，去找人家的兒媳，雖然沒有存著旁的念頭，就是隻叫人家傳封書信，可也就夠冒昧的了!他轉身走去，想要再到玉宅，設法將信直接交給玉嬌龍，不必無故地來攪人，好像是欺負人家少婦。但他停住腳步想了一想，又覺得那少婦姿色動人，也真許是個未嫁的姑娘，那麽，自己就去一半威嚇。一半請托，與她結婚。即或被玉嬌龍知道了也不要緊，叫她看看.我雖沒做官，然而也有女人跟我。
羅小虎這樣一想，就脫去了外麵罩著的長衣，卷了個卷，連鞋一起都放在門前的上馬石後麵。他一聳身上了牆，向下一看，各屋中都有燈光，羅小虎不禁吃了一驚，心說：怎麽迴事?這家為什麽這麽晚還不睡覺?他順著院牆、房頂直往後院去走，就見有個人也往後邊來了，羅小虎趕緊趴在了房上，就見下麵的人似是個仆人，走到了屏門就站住了身，向裏麵叫著說：“鄧媽!”
西邊燈光輝煌的屋中就走出來一個仆婦，問說：
“什麽事?”那男仆說：
“老爺叫我來說，天不早了，請五奶奶跟少爺少奶奶歇息吧!不至於有什麽事兒了!”仆婦卻說：
“五奶奶很害怕，少奶奶也不肯睡，可是。事情也說不定。前幾年我在服侍俞姑娘的時候，就遇見過這麽一迴事兒，也是有個男子騎馬追車，果然夜裏就有人來了，若不是俞姑娘的武藝好，可真不定出什麽事兒啦!”
男女兩仆在下麵說話，聲音不大，可是房上的羅小虎卻全都聽得清清楚楚。他心中不勝驚訝，暗道：原來白天那小媳婦已然看出我來了，知道我今夜必來。那小媳婦莫非也有玉嬌龍那樣的本事嗎?好!我倒要會一會她。於是他就趴在房上，屏息靜氣地一點也不動。等到男仆人輻身走了，女仆人迴屋之後，羅小虎便從房上一躍而下，並無多大的聲音，屋中有人正在說話，也似乎沒有覺得。
羅小虎壓著腳步走到了窗前，用手指蘸了點兒唾沫，輕輕地將窗紙劃了一個小窟窿，他就彎著腰，向屋裏去看。隻見屋子雖然不像玉宅那麽寬大，陳設器具卻十分講究，屋中沒有別人，隻有一個年輕的男子和一個旗裝的小媳婦。男子像是個文弱書生，穿著一身青綢衣褲，辮子盤在頭上，正望著那小媳婦笑。那小媳婦是個背影，也是一身青。手中握著一口刀。兩人像是一對小夫婦，情景極為溫馨和諧，雖在這防守賊人的嚴重情況下，但小夫婦仍然嬉笑著，悄聲地說話。
那小媳婦忽然一轉身，燈光照著她的側麵，更顯得嬌豔非常，原來正是羅小虎白天看見的那個小媳婦。就見她擺著手，又輕輕地跺腳，嬌笑著：
“你別跟我鬧，奶奶就在裏間啦!賊也許一會兒就來!”她那少年丈夫仍然笑著，要胳肢她。小媳婦便抬抬刀，仿佛要跟她丈夫打架似的，卻又嬌媚地笑著說：
“真別鬧啦!好文雄，別跟我鬧!聽聽動靜。待會兒賊準來!可是到時候你千萬別先出頭，你沒經過大敵，我不放心!”那少爺文雄笑著說：
“你也沒經過大敵，我也不放心。”兩人說笑著，極為親愛。
窗外的羅小虎心中卻非常難受，而且有些嫉妒，心想：怎麽人家就有閨房之樂，我羅小虎卻不能?他瞪著一隻眼向裏看著，連自己來的目的也忘了，卻不料背後一片瓦飛來，吧的一聲正打在他的背後。他又痛又驚，趕緊掄刀迴身，屋中的燈光也突然滅了。他跳到院中向房上去看，隻見黑乎乎的什麽東西也沒有。
此時屋中那小夫婦一齊出來，掄刀撲上他來。羅小虎卻後退了幾步，他一手握著寶刀，一手擺著，說：
“別動手!我來沒有惡意!”不料話未說完，那文雄便掄刀向他連砍，並大怒著說：
“白天你尾隨我的妻子，晚間你又來，還敢說沒有惡意?”說著鋼刀如電光一般地削下。羅小虎疾忙以寶刀相迎。那小媳婦便急急地說：
“文雄快躲開!叫我……”
這小媳婦的刀法新奇，兩三下就殺得羅小虎不得不後退，同時羅小虎也不願傷著人家。他便迴身一聳，上了東房，並向下邊說：
“我來是求小嫂子給我辦點事兒!我這兒有一封信……”
不料那小媳婦已然飛身追上房來，鋼刀在他眼前一晃，羅小虎疾忙用寶刀相迎，刀碰在刀上，隻聽當啷一聲，小媳婦手中的刀便被削斷。她驚訝得往旁邊一閃身，羅小虎也向後退了一步。不料後麵早有個人.不知是誰，一腳向他踢來，羅小虎就咕咚一聲摔下了房去。
下麵的文雄掄刀向他就砍，羅小虎情急，一腳踢去，正踢在了文雄的手腕上，文雄手中的鋼刀就被踢落了。羅小虎急快地滾起來，以寶刀向文雄砍去，隻聽一聲慘叫，文雄就倒了，羅小虎倒吃了一驚。這時那小媳婦已由房上跳了下來，手中的刀雖被削去了一截，可是她仍然舞動如飛，向羅小虎來砍。羅小虎忿忿地迎戰了兩下，這時屋中就有了喊叫聲，外麵也人語嘈雜，羅小虎就一聳身又上了房。
不料房上趴著一個人，驀地一抄他的腳，啪嚓一聲，羅小虎又坐在了房瓦之上。趴著的那個人挺身而起，就撲了過來，模樣雖然看不清。但那影子很是短小。羅小虎將寶刀一晃，問說：
“你是誰?”這短小的人卻話也不答，隻徒手過來要奪羅小虎的寶刀。羅小虎一滾身下了房，雙腿一挺，站住了身，就見這裏原是個偏院，正院中卻人聲雜亂，並有女人的哭泣之聲。
羅小虎正想跑開，可是房上那短小的影子又如一隻夜貓子似的，刷的一聲撲了下來。羅小虎將刀一晃，那人一縮頭，手反抄上來又要奪羅小虎的刀。羅小虎便施展刀法，寒光閃閃，那人徒手應敵，左躥右躍，簡直像個猴子一般，身手極為敏捷。羅小虎的刀雖然沒有被他奪了過去，可是覺得此人十分厲害，尤其是那幾個掃堂腿，假使羅小虎沒有點兒真功夫，早就被他給掃倒了。羅小虎刀法愈急，那人卻並不後退，拳腳的來勢反倒愈猛，羅小虎就虛晃一刀，飛身越過了牆去。牆的這邊是另一家住戶，這家住戶也被西鄰的吵鬧之聲驚醒了，各院中全都點上了燈，並有人在屋中向外問：
“誰?”羅小虎又上了房，踏著房瓦快走。
走過了許多層院落.不防身後又有短小的身影追來，羅小虎急忙由房上就跳過了牆，到了外麵。這裏已出了胡同，是一片黑茫茫的曠野，那短小的黑影又如箭一般地追來。羅小虎迴身掄刀，怒喝一聲：
“你是誰?為什麽這樣苦苦地逼我?”黑影兒嘿嘿一笑，並未答話，又撲過來要奪他的刀。羅小虎真氣極了，便嗖嗖地掄著刀。那黑影疾忙躲閃，才躲避開卻又撲上來，並趁空打了兩拳，踢了一腳。羅小虎的身體結實，這人的拳腳打不倒他，可是這條黑影兒纏住了他，卻真真叫他生氣，叫他沒有一點兒辦法。
這黑影是一步也不放鬆，看那樣子他並非要害他的性命，隻是要奪他這口寶刀。羅小虎緊緊地握住了寶刀，且戰且走，黑影一步一步地追上。忽然，羅小虎覺得一腳踏空，原來身後是一個大深坑，羅小虎一下子掉在了坑中，坑裏很髒，大概有不少泥水，上麵的那人便哈哈大笑。羅小虎向上麵怒罵了幾聲，上麵也沒有還言。羅小虎在坑中生了半天的氣，這才爬上來，他緊緊握著寶刀提防那人再來奪，可是四下去看，卻不見黑影，大概那人已經走了。
羅小虎喘了喘氣，信步走著，兩隻腳覺著很濕.心中又不放心剛才自己闖禍的那家，那個小媳婦的武藝不錯，還會上房，想不到北京城處處有這樣的奇人!隻是她那個女婿本領不濟，被自己誤傷了，豈不要叫那小媳婦傷心嗎?咳!自己這事辦得是太不對了。
羅小虎又想著趴窗偷看到的那甜蜜的情景，心中便又嫉妒得慌。他就想：我幾時才能與玉嬌龍成為夫婦呢?她在京城這幾個月，並不是安分守己，不出閨門，她也盜寶劍，做飛賊，可是她就不肯出來與我私自會會麵。她認識這個會武藝的小媳婦，就一定還認識不少的能人，無論哪個，還不能替她捎一封書信給我嗎?但她就不那麽辦。我沒做成官，她就要把我甩了，好個負心的女子，今夜我非得去找她不可!
、
當下羅小虎就將寶刀插在腰帶上，在黑沉沉的夜色之下，又辨別著路徑，往鼓樓走去。此時街上就有更聲急急地敲著，並有馬蹄聲聽導聽導地響，似是查夜的官人來了。羅小虎穿越著小巷，迤邐地走到了北城，尋著了鼓樓往西，少時就來到了玉宅的門前。這裏很是清靜，除了門前的八棵大槐樹被風吹著蕭蕭作響，此外便沒有別的動靜，屋中也似乎沒有什麽防備。
羅小虎來到門前，就一伏身，才要躥上屋去，卻聽有人“嗤”地一聲叫。羅小虎大驚，便抽出刀來，問了聲：
“是誰?”隻覺得前胸驀然一痛，原來中了一鏢。羅小虎痛得幾乎坐在了地上，他才一彎腰將鏢拔出，不料流星錘又自後打來，正打中在他的脖頸上。同時樹上又“嗖”
地跳下一人，掄刀向他來砍，身後一流星錘又險些打中了他的屁股。羅小虎一麵揮刀迎敵，一麵閃身，就負傷跑下了高坡。“嗖嗖”地兩鏢又自上飛來，一鏢打空了，一鏢被羅小虎接住，他不敢再鬥，轉身就跑。
後麵的兩人卻緊緊地追來，並高聲向他大罵，一個是女人的聲音，說：
“你快些站住，不然我可就要拿鏢打死你了!”羅小虎趕緊一低頭，但是鏢並沒有飛來。
又聽是一個男子的聲音，說：
“朋友，站住吧!你已受了傷，還想跑嗎?站住咱們談談。你是為小狐狸來的，我們也不是為別的事兒，隻要你告訴我們，那小狐狸是玉宅的什麽人，咱們倆就算是一條線兒上的了!”
這聲音非常廝熟，是那一朵蓮花劉泰保的聲音，羅小虎不由得更加氣憤，就迴身說：
“好啊!你也敢來欺負我?”說著就要過去與劉泰保廝殺，但是那女人的飛鏢又打來了，幸虧沒有打著。羅小虎迴身再跑，並後悔自己今晚沒有帶來弩箭，可是那弩箭帶來也沒有多大的用，並不能將人射死。
他急急忙忙地跑出了很遠，後麵的人才不追了，他這才慢慢地走。胸前的傷痛，身體的疲倦，他並不在意，他隻是懊惱，因為自己的武藝.最好是一刀一槍，或是角武比力，他完全不要以巧勝人。可是今天遇見的那條黑影，卻神出鬼沒，不知使的是哪一家的拳法。又加上劉泰保那冷不防就打來的流星錘，劉泰保女人的飛鏢，真令他難防難擋，他的肝肺都要氣炸了!古城中這窄小的胡同，他真覺得行不開，他在沙漠裏、草原上，是蓋世無敵的好漢，然而在京城中，他卻要受一般小輩的欺侮。
羅小虎忿忿地走到了南城，找了個僻靜的地方爬過了城牆，就迴到了西珠市口。他住的這家店房，樓上樓下已全都沒有了燈光，他跳牆進內，也無人覺得，他就摸著了樓梯向上去走。不想走到了樓上，忽見眼前又有一條黑影走來，要從他的懷中奪他的寶刀。他趕緊一手護住胸，一拳打去。那人閃開，又來了一個掃堂腿，掃著了，可是羅小虎並沒被掃倒。羅小虎憤怒極了，反身去撲，並問：
“你是誰?”黑影仍不答。羅小虎拳飛腳起，那黑影也舞拳相敵，但那個人卻不如羅小虎的力大。
他們在樓上這樣咕咚咕咚地一陣亂打，各屋中的客人就全都驚醒了.有人嚷嚷著問：
“什麽事兒?”羅小虎就說：
“有賊!”同時拳腳不停。那黑影一轉身跳上了樓欄杆，一跳而下，羅小虎還要下樓去追，卻聽下麵一聲冷笑，黑影兒就不見了。
此時各屋中都點上了燈，羅小虎偷偷溜迴自己的屋內，就趕緊掩上了門。往床上一躺。就聽外邊吵吵嚷嚷地，腳步踏得樓板咕咚咕咚地亂響，店家也仿佛被驚醒了。羅小虎胸口上的鏢傷十分疼痛，脖子也發酸.一口怒氣頂在心裏出不來，他這時簡直痛恨一切的人。他暗自尋思：那條短小的黑影兒實在可恨，不知他是誰?不知他為什麽偏來和我作對，由東城追我到南城來?而且他知道我住在這裏，以後這東西一定要時時跟我為難，妨礙著我的事，我怎樣將他剪除了才好?當夜羅小虎的心中既亂，傷處又痛，所以也沒有怎麽睡，到天明時才迷迷糊糊地入了夢境。
直睡到過午，外麵有人咚咚地亂捶門，羅小虎這才忍著傷痛起來，將門開了，就見門外是他帶來的那兩個嘍噦花臉獾與沙漠鼠。這兩人見他們的“老爺”到這時還沒有起來，心裏就很疑惑，如今一開門.見
“老爺”是兩腳汙泥、滿胸血跡，他們就大吃了一驚。二人急忙進屋.隨手把門緊緊地掩上，沙漠鼠就悄聲問說：
“怎麽了?老爺!”羅小虎瞪眼說：“少問!”他低頭看看，胸前的血跡實在不少，無怪乎痛。又掏出自己寫的那封信，就見也被血跡浸紅了一半，他一氣就嗤嗤地撕扯了，花臉獾、沙漠鼠全都直瞪著兩眼發怔。
羅小虎一邊換衣褲和襪子，一邊又吩咐說：
“快出去給我買刀創藥，再買一口樸刀來!”沙漠鼠答應了一聲，轉身就走。花臉獾又把屋門緊緊關上，然後走近前來，悄聲問說：
“昨天夜裏的事兒?”羅小虎擺擺手，不叫他多問，隻說：
“你們要防備一點兒，現在有許多人都在暗中要害咱們!”
花臉獾壓著聲音說：
“今天外邊可都傳開了。說東城鐵掌德嘯峰家昨晚去了賊人，驚了他家的少奶奶，傷了他家少爺。”
羅小虎一聽，便不禁驚愕。因為德嘯峰是個很有名的人，自己向來很景慕他，不想自己昨晚去的那人家，就是德嘯峰的家，還誤傷了他的兒子，實在是太不應該。他心中一懊煩，就又躺在了床上。花臉獾又說：
“今天內外城都很嚴，茶館酒店全有衙門的探子。咱們這兩天，還是別出門才好。”羅小虎便點了點頭，接著又歎氣。花臉獾就將羅小虎脫下來的那染著血的衣裳藏在床底下，把那口寶刀也壓在褥下。
這時外麵又有人捶門，羅小虎趕緊坐起身來。花臉獾便向他擺手。請他先躺下，並拉過棉被蓋在他身上，又將地上扔著的兩隻泥襪子也踢到床下，這才去開門。就見外邊站的卻是沙漠鼠和那在本店住的小道士，那小道士背著藥匣子，迷嘻地笑著。羅小虎卻不禁吃了一驚，臉色也變了。沙漠鼠便走近前來，悄聲說：
“這位道爺，他有好藥，專能治刀傷，他在江南給許多人治過。”
羅小虎瞪著小道士，突然問說：
“你行走江湖有多少年了?”
小道士把藥匣放在一個板凳上，往近走了走，說：
“至少也有十年了，我們是世世走江湖賣藥，我匣子裏的藥都是祖傳的秘方。”
羅小虎瞪大了眼睛說：
“你倒不會武藝?”
小道士猴子仍迷嘻笑著，搖頭說：
“我沒學過那些，我做生意的人.也用不著武藝。可是我常給會武藝的人治病，江湖上一些有名的俠客、鏢頭、山大王，他們受了傷，都請我去治過。我的補鐵平金散、生龍活虎膏，都是四遠馳名!”
花臉獾把屋門關好，羅小虎就自己掀開了被子，露出了血肉模糊的鏢傷。小道土打開了他那藥箱，取出來兩貼膏藥和一包麵子藥。羅小虎又問說：
“你行走江湖，你可曉得江湖間誰的武藝最高?誰的名氣最大?”
小道士說：
“若論武藝，誰也超不過江南鶴、李慕白、猴兒手，老小三輩!”
羅小虎笑道：
“猴兒手是個什麽人?我還沒有聽人說過，大概人物不會出色.武藝不會高強吧?”
小道士說：
“哈哈!你是不知道，猴兒手的名頭可大極了!他是鳳陽府譚二員外的少爺，李慕白的大弟子，誰比得了?”
羅小虎笑了笑，又問：
“你可知道有一位高朗秋?”小道士搖頭說：“沒聽說!”羅小虎又問：
“你可去過武當山?”小道士點頭說：
“去過，那山上道士們的武藝是一代不如一代了。”羅小虎又說：
“你可知道新疆有個半天雲羅小虎?”小道士卻搖頭。
小道士點上了半截蠟燭，烤化了兩貼膏藥，就往膏藥上灑那麵子藥。羅小虎又問說：
“你可知道有個楊小豹?”小道士說：
“三年前江湖聞名的單刀小太歲楊豹，我倒是曉得，他偷盜了宮中四十幾顆珍珠，後來死在保定府。可是沒聽說過什麽楊小豹!”
羅小虎吃了一驚，立時心中湧上來一陣悲哀，他又瞪著眼趕緊問說：
“楊豹死後，他家中還有什麽人?”
小道士拿著膏藥說：
“昨天新出事的鐵掌德五爺家的兒媳婦楊麗芳，那就是楊豹的胞妹!”羅小虎一聽便怔了。小道士把兩貼滾熱的膏藥向羅小虎胸前的傷處用力一按，他立時哎呀一聲，昏暈了過去，把小道士嚇了一跳。
花臉獾和沙漠鼠趕緊過來喚救他們的“老爺”，小道士卻驚訝地說：
“怎麽.他的身體是這麽虛?連一貼膏藥都禁不住?”花臉獾要去找草紙好點著了熏救，沙漠鼠連聲叫著：
“老爺!老爺!羅老爺!”道士也嚇得直發怔。忽然羅小虎蘇醒過來了，他急急地擺手，驅這些人全都出去，他卻在這裏不禁痛哭，偌大英雄競如同個女子一般地嗚嗚啜泣。從此，他也不出屋子了，飯吃得很少，酒也不再喝，更聽不見他再唱那
“我名日虎弟日豹，尚有英芳是女兒”的悲歌。同時也不知那小道士給他貼的什麽膏藥，傷不但不好，反倒腫起來了。
過了三四日，這三四日內外邊的風聲很緊，都說京城藏著大盜，內城提督衙門、外城禦史衙門，都正在飭派官人到各處尋查形跡可疑的人。並聽說一朵蓮花劉泰保、神槍楊健堂、五爪鷹孫正禮等人。現在日夜在街上亂轉，必要捉獲殺傷德大少爺的那個賊而甘心。除了沙漠鼠還時常出門去打聽打聽消息，臉上有刀疤的花臉獾簡直不敢出門，他成天跟小道士在一起賭錢，
“老爺”給他的銀子已被小道士贏去了很多。這小道士不僅會賭錢，並且江湖的見聞極廣，但他們到底也猜不透這小道士是個何許人。
在樓上的羅小虎雖然身負重傷，而且心灰意懶，可是他時時謹慎地防守著他那柄帶環子的寶刀。他知道有人正惦記著他的這口寶刀，而且那個人大概就住在這裏，因為每夜他都覺得屋外有響動，隻是那個人不能得手。他疑惑那小道士是個綠林中人，但是細瞧可又不像，叫沙漠鼠、花臉獾他們去探查，也是一點兒可疑的痕跡也探不出來。天是漸漸暖了，但羅小虎的傷換了兩貼膏藥卻更加重了。
這天不過是晚間二更天的時候，突然有一個人走進了他的屋中。他這屋中的桌子上還正燃著明晃晃的燈燭，羅小虎聽見了腳步聲.就趕緊忍著痛翻過身來，同時按住了褥子，因為褥子下麵就是他的那口寶刀。他瞪大了眼，看見床前站著一個青緞衣青緞小帽的少年男子，細條身子，俊俏的臉龐。再細一看，啊呀!那原來不是個男子，卻是他的情人玉嬌龍!他便說：“啊!你這時才來?”
玉嬌龍卻向他擺手，俊俏的臉上如鋪著一層秋霜，沒有一點兒溫暖，也沒有一點兒柔媚。她又走近一步，便低著頭嚴厲地向他質問，聲音極小，說：
“你住在北京是什麽用意?為什麽這些日你都不走?你到德家做出的那是什麽事兒?你可知道，那楊麗芳就是你的胞妹呀，你殺死的那德文雄就是你的妹夫!你簡直是強盜，我當初真是錯認了你!”
羅小虎心痛得如刀割一般，他翻身坐起來就要爭辯。玉嬌龍不容他說話.又往下忿忿地說：
“你在這裏再住幾天，一定要事發被捕!我現在也無法救你，我自救尚且不暇。我等了你三年，希望你有個出身，沒想到全成了泡影，你反倒日趨下流。我的父母已將我許配了現在順天府丞魯翰林，我無法違背，我今天來就為的是把這些話告訴你，是怪你自己不長進，非我無情!”
羅小虎張著手急叫道：
“嬌龍!”玉嬌龍卻連看也不看，就翩然出了屋，羅小虎又悲哀地叫著：“嬌龍!賢妹!”
玉嬌龍已走出去了幾步，忽又頓住了腳轉身，似乎是還要再迴屋去說什麽。這時驀然有一人從她的身後撲來。她疾忙迴身閃開，但這個人如同是個猴子似的，很短小，舞著雙手又向她撲來。玉嬌龍飛快地閃避，同時拳飛腳起，就把這人一腳踢倒。這人一滾身站了起來，玉嬌龍追過去又是一腳，就把這人踹得咕碌碌地滾下了樓梯。玉嬌龍不敢在此多留，便從欄杆上一跳，跳到了樓下。那猴子似的人卻爬起來又一躥，倒把玉嬌龍頭上的青絹帽打落在地下。玉嬌龍憤憤地一掌打去，打得那人又後退了兩步，玉嬌龍便向外急走。
此時櫃房中已跑出幾個人來，但玉嬌龍卻已走到門外。可是她才一出門，不防門前正站著兩個人，一個人手中點著了鬆香的火折子一晃，玉嬌龍的眼前就起了一片火光，她趕緊去閃開。這拿火折子的人可也嚇了一大跳，驚愕地說：
“哎呀!原來是她呀!這些日子我劉泰保做夢也沒想到是她呀!”
玉嬌龍一驚，迴身以小弩箭連珠般地向那說話的人射去，那劉泰保便跟另一個人往西撒腿跑去。那店中也人語喧嘩，街上還有鋪戶未關門。玉嬌龍就疾忙地向東去走。此時夜色漸深，更鼓已敲到了三下，巍巍的古城，已進入了沉睡的狀態。玉嬌龍越城潛迴到宅中，心緒萬分地不寧。
劉泰保帶著花牛兒李成，兩人向西跑出了很遠。花牛兒李成因為屁股中了一支小箭，就跑不動了，他喘著氣說：“站住吧，站住吧!到底剛才你拿火折子照的那個小夥子是誰呀?他怎麽那麽厲害呀?沒說話就放箭!”
劉泰保卻說：
“那就是小狐狸，我真沒想到是她!怪不得俞秀蓮不肯告訴我實話。如今，如今，今兒的事連我的媳婦都不能告訴，現在知道了她是誰，倒難辦了!”原來這些日劉泰保每夜都要在羅小虎住的店房門前探望，今天不料探出來件出他意料之外的事，倒把他嚇得呆了。於是這兩人就急忙迴全興鏢店去了。
此時，羅小虎住的那個店房之內卻大亂了一陣。那賣藥的小道士被人打得鼻青臉腫，可是他卻拾著了一頂青絹小帽。店掌櫃暴跳如雷地指著小道士嚷嚷著說：
“怪不得我這店裏這幾天常出事兒，鬧得客人都不安，原來你不是好人，趁早兒你滾!要不然我可要把你交官了!”小道士掩著臉生著氣，也不言語。
倒是有常住的老客人和管賬的先生勸著掌櫃的，說：
“還是別聲張吧!現在街麵上正緊著，叫他再住一晚上，明天一定叫他搬走就是了!”店掌櫃的這才不得不壓下點兒氣，又向小道士說：
“明天請您走吧!您欠的店錢我們也不要了!求您別再給我們這兒生事兒啦，我們這兒可是正經買賣!”小道士就點了點頭。
此時沙漠鼠早跑到樓上去告訴了羅小虎，說：
“那小道士原來是賊，剛才被個外邊進來的人給打啦!”羅小虎似乎沒聽見這些話，他隻仰麵躺著，瞪著兩隻大眼睛發怔，眼睛被火光照得通紅，紅得可怕，沙漠鼠嚇得趕緊退身出去了。後半夜店房中無事。
次日早晨，那小道士連他的那隻藥箱忽然都不見了，房門還沒開。不知他什麽時候就走了。在一進門的白照壁上還留下了幾個用炭寫的字，是：
我乃江南大俠猴兒手譚飛，我走後店中仍有賊人，一定還要出
事，請店家小心為要。
同時，羅小虎發現褥子下的那口帶環的寶刀忽然不見了，他急躁、憤恨，但又不敢聲張，也無處去尋那猴兒手。這時他才明白了，小道士猴兒手給他貼的膏藥一定不是好藥，不然為何越貼傷越重呢?
他暴躁著，就叫沙漠鼠給他出去另請名醫，他希望早些能夠行動了，好出去辦他自己的事，同時他又令花臉獾天天出去打聽外麵的事。他知道劉泰保、楊健堂、孫正禮等人已全都知道他住在這兒了.隻是因為他現在負著重傷，楊健堂等人不願來抓他這一個病夫。等著他的傷愈了，他們再來拿他，或與他比武。他現在如同被人監守起來了，若想逃走，恐已甚難。所以他那兩個嘍噦全都嚇得戰戰兢兢的，天天吃不下飯去，隻盼著他們的“老爺”快些把傷治好，好悄悄地離開北京。同時他們又聞得玉正堂的小姐玉嬌龍已許配給了順天府丞魯翰林，又因為北京有些無賴漢，給玉嬌龍造出了很多謠言，說玉小姐是什麽“小狐狸精”。所以魯家為息人言起見，把婚期提前了，大概是下月中旬就要迎娶。