此時正當初夏，函穀關之外大平原，長滿了萬裏無邊的禾田，黃河像一條蒼龍，噴著熱騰騰的雲霧。而中嶽山卻是個清涼世界，那山上有森森的樹林，混混的溪水，屏絕住大地刮來的熱風。在山下有一戶人家，人家裏現在寄寓著一個人。
此人非他，就是那大鬧長安、獨鬥昆侖派，因為遇了紀廣傑，才交手失敗，負傷走出函穀關的李鳳傑。他本是南宮縣的農家子弟，但因生性不羈，所以既喜文學，又好武藝。但他所喜的文學是詩詞歌賦的一類，八股文章他卻不屑於作，因此不能在科場中謀一出身。他所學的武藝又是短劍長拳、飛擔走壁，要叫他到武揚中舉石頭掄大刀，他也不屑於去幹。所以雖然文武雙全，但是文武兩條路全都走不通，他落得年過二十，還是一無所成。倒不如那比他小一歲的胞弟李鳳卿，還能夠耕種家中那數畝田地，作個很本分的莊戶人。
李鳳傑學武時所拜的師父是一位道士，那時就年有七八十歲了，自稱為龍山道人。此道人雲遊四方，在邯鄲縣呂仙閣內曾住過二載，在那時他便把武藝傳給李鳳傑。
後來他往北京去，又招李鳳傑前去，師徒又同住了半載，李鳳傑又從師父處明白了點穴的大意。後來他師父便命他到江湖上去闖練。臨走時，那龍山道人才向弟子說明了自己的來曆。原來他就是名震江湖“二絕二龍”之一的蜀中龍。
這位蜀中龍老俠遣走弟子之時，並給他介紹了兩個人，一個是江南常州府的名鏢頭鐵弩張雄，一個是河南嵩山的金臉菩薩太無禪師。這二人在早先都是蜀中龍手下的人，是蜀中龍當年走風塵，闖江湖，行俠仗義，打服四方強梁惡霸時的臂膀。李鳳傑在北京辭別了師父，便往嵩山，見了太無禪師。
後來又往江南，在鐵弩張雄的鏢店裏住了些日。此後他就漫遊山水，到處題文賦詩，任俠好義，因此名震江南。
由江南北上，至長安渭水，憑吊漢唐古都之遺跡，不料就由在大雁塔遇鮑阿鸞而發生後來的種種事情。他負傷在右脅，原不太重，但因自己戰敗，無顏再在關中勾留，他即忍著痛傷，騎著一匹染著血跡的白馬走出潼關。
連日夜行，不暇休息，及至走到嵩山，他下了馬就再也立不起來。幸仗他是投在太無禪師的白鬆寺裏，太無禪師有醫治刀劍的秘製良藥，名叫“金剛更生散”。敷在傷處，不到半月便即痊愈。
李鳳傑就立時要下山再入關去鬥紀廣傑。太無禪師卻把他的寶劍和隨身的銀兩全都藏起，並勸他說：“你不要再去了。紀廣傑是龍門俠的嫡孫，當然他有秘傳的劍法，你隻隨蜀中龍學過二年多的武藝，劍法自然要較他略遜一籌，再說那裏的人多，你去了一定不能獲勝。不如就在我這裏暫住，等將來再把劍法研究研究，交幾位有義氣的朋友，然後再去找紀廣傑較一高低，也為不遲。”於是李鳳傑便聽太無禪師之勸，閑居在白鬆寺中。
這嵩山中的廟宇很多，以少林寺的最大，寺僧眾最多，以中嶽天齊廟的香火最盛，以白鬆寺最小，香火也最稀。原因白鬆寺建在最高峰上，輕易沒有人到那麽高的地方來進香，連爬山小轎都上不去。太無禪師輕易也不下山來，但他廟裏的僧人也不下山募緣，可是廟裏的甚麽東西都很富裕，這原因隻有李鳳傑看出來了。
據太無自己說他的錢全是賣藥掙的，可是李鳳傑不信。因為他把“金剛更生散”看得最為寶貴，不但他不肯賣，即跟他講起很厚的交情，他也不能隨便給。他大概是半路出家，發過大財，後來他不是在江湖上遇過勁敵，遭過慘敗，就是與人結下過大仇，或是犯過重罪，所以他才隱身空門，匿居山頂。除了幾個故友，偶爾來拜訪他一次之外，他是概不接見。
這些事，李鳳傑也不細問他，每天自己隻在山上領受花香鳥語，嵐影鬆濤；讀幾本書，舞幾套劍，心身倒頗為暢快閑散。
這天，李鳳傑忽然覺得在山上寂寞，下了山，到一個村裏，名叫鳴琴澗。村子是在山澗的東邊，那澗裏整年有泉水流泄下來，衝擊在亂石之間，琮琮——地響，像是撫琴的聲音。李鳳傑的那匹白馬，現在就寄存在這村裏一個樵夫名叫鐵肩膀胡二怔的家裏。
當日李鳳傑從胡家牽了馬匹，就到了山下大道之上馳騁起來。往來走了半天，漸漸累了，太陽也升到了山頂上，天色已快到七八點鍾，大道上的行人馬車也漸多。
原來今天是五月初一，附近多數的人都到天齊廟去進香。今天還是第一天，若到了五日端陽，聽說天齊廟比集市還要熱鬧。李鳳傑恐怕撞著人，他便勒住馬站在道旁，看那往來的男女老幼，尤其是那許多豔裝的少婦和妙齡女子。
李鳳傑雖沒有甚麽登徒子好色之心，可是也是不由得想起古人所作的許多香豔詩詞，他便在馬上也立成一首，搖著絲鞭吟道：“紫釵紅袖碧羅裙，一望嵩山起麗雲；馬上銷魂遊俠客，劍鋒難割恨紛紜。”
正在縱目神馳、洋洋得意之際，忽聽耳畔傳來一陣琅琅的鈴聲。自東麵來了一匹黑馬，馬上係著一隻黑鈴，隨著馬行的快慢，發出疾徐不同的聲音。
馬上是個二十多歲的少年，長眉大眼，相貌英俊，身體碩長，而且健壯挺拔。頭戴著一頂大草帽，兩個黑綢飄帶，隨風拂動。穿的是一身青布褲褂，赤足草鞋，似是由江南來的。最惹李鳳傑注目就是此人的馬上帶著簡單的行李，而且鞍下掛著口寶劍，鐵劍匣擦磨著銅馬韁，叮當地響，與那鈴聲相應合著。
看了這種情形，李鳳傑說：“這一定不是上山進香的人，大概是個走江湖的。可是他到山上去又要找誰呢？”雖然心裏這樣猜度著，但是並沒有去追隨那人。
又在道上策馬進了柴扉，就見胡二怔正在吃飯。這胡二怔的年紀約有二十七八歲，渾身的肉都跟黑炭一般，腦袋像個鐵球。他光著膀子，露出來就像山石似地凹凸不平的強健筋骨，出著一身汗，又黑又亮，像擦著一層黑漆。
他兩隻大手拿著一塊黑麵餅，正在大口吃，一邊嚼著餅，一邊說：“李哥！你吃！咱娘烙的好餅！”
李鳳傑搖頭說：“我不吃，我迴廟裏再去吃。”
胡二怔說：“廟裹的飯沒我家的好，你吃吧，屋裏有餅！”又指著當院放著的一擔柴。
這擔柴是胡二怔才由高山采下來的，足有一百五六十斤，不是他的鐵肩膀，誰也挑不下來。
胡二怔說：“這擔子，能賣兩吊錢，割幾斤肉，請老娘，請你。”
李鳳傑笑著說：“不用你買肉來請我，現在我就吃你一張餅吧。”他隨係好了馬，進到那煙氣騰騰的茅室之內。
原來胡二怔的母親是個癱子，兩條腿不能下炕，隻專坐在炕上，在炕前放著一個小泥爐子，她給他兒子烙餅。餡子本來很枯，烙餅的麵又非常粗糙，李鳳傑本來有點皺眉，可是因為自己腹中實在是太饑餓了，又懶得外麵去買吃食，便撕了半張餅，拿了一條鹹菜，到外麵去一麵吃一麵與胡二怔閑談。
胡二怔就說當樵夫太沒意思，現在山上的樹木都有主人，不是廟裏的和尚，就是山下大戶的，被人看見，就要打罵一頓。他想要到城中去找事幹，可是又舍不得他老娘。
李鳳傑也說：“你老娘既然不能行動，時時都得你照顧著，你如何能到城中去找事幹？還是將就著采樵為生吧。錢若不夠的時候，我可以借給你。”
胡二怔擺手說：“李哥你別借給我錢，借了錢我還不起你，我就老惦記著，連覺也睡不好。”
李鳳傑笑了笑，就頗喜歡胡二怔的誠實。吃了半張餅，不餓了，又歇了一會兒，身上出的汗也沒有了。
胡二怔早已吃完，他去給李鳳傑喂馬。
斯時天已過午，李鳳傑就向胡二怔說：“二怔，我走了，明天再見！”
胡二怔應了一聲，李鳳傑就走出了柴扉，出了村子，順著湖邊走去。隻聽流水淙淙，真跟彈琴相似，澗前怪石磯峻，重疊著堆積著，一望無邊，這成一道峻嶺。嶺上樹木陰鬱，風吹來又“嘩啦嘩啦”地響，不知是甚麽樹葉的聲音，與澗水相應和著，不由又引起了李鳳傑的詩興。
正在止住步，站在溪邊，仰望著嶺上的浮雲，低瞰著澗中的流水。忽然，看見右邊有一道石梁，橫架在澗上，可以走過去進到一股山徑。那山徑雖然坡陡，可是十分曲折深鬱，像裏麵隱藏著甚麽勝境似地。
這麽一來，李鳳傑也不想作詩了，心說：這個地方很好，不知這段路能夠通到山上不能？我來到山上許多日，還不知道有這條路呢！於是他就走過了石梁，往那條小道上去走，隻見地下有兩條斷了的係草鞋麻繩。
又走些時，看見地下還有幾堆人糞，就知道此路一定是常有人行走，於是李鳳傑一步一步地往上走去。頭上有鬆柏樹為他遮蔽著陽光，迎向有山風吹著他，並有各種山鳥在他的眼前飛，在他的耳邊叫。
李鳳傑忽然又想：我何必要在這紛紛的人世中爭名奪利呢？我又何必再找紀廣傑去複仇，與那昆侖派的人苦鬥不休呢？不如就在這山上或山下，安一份家業，作一個隱士，享受山林的清福，那比甚麽不好？隨想隨走，轉過了一道山嶺，路就越窄、越陡，山鳥也越多。
忽然，在鳴啁亂叫的鳥聲之中，發現了一陣哭啼，是女人的哭聲。李鳳傑不禁怔住了，細細尋辨那哭聲是從哪邊來的。
此時哭聲越來越近，情況也越來越急，並雜著詬罵之聲。李鳳傑立時尋路，就見從山上跑下來一個布衣襤褸，披頭散發的女子，哭喊著說：“救人啊！後麵有壞人！”女子的身後果然追來了個有四十來歲的黃麵漢子，穿著一身綢褲褂，很闊。
這人雖瞧見李鳳傑，但還像沒有瞧見似地，追著那女子罵著說：“你這小賊胚！大爺是抬舉你，你到拿起架子來啦！他媽的放豬的、揀糞的都能跟你……大爺是一時高興，打算抬舉你，有你的好處，給你做新衣裳，給你錢花！”他追下來，要抱住那女子。
那女子拚命地向下去跑，就跌倒了，慘叫了一聲。
李鳳傑氣憤難撩，嗖地躍步上前，一把將這黃臉漢子揪住，怒問道：“你是要作甚麽？逼淩一個柔弱的女子！”
那漢子說：“他是我的娘兒們，你管不……”這句話還沒有說完，就被李鳳傑迎頭一拳，隻聽“咚”的一聲，這漢子躺在地下就暈過去了。
李鳳傑把漢子放了手，過去又救那女子。雙手將女子抱起來，隻見這女子的年歲約有十七八，長得十分俊秀。李鳳傑不由倒有點覺得冒失，便放了手，隻說：“別怕！你走吧！”
這女子額上流著血，血攙著眼淚，還悲哽著，一聲也不語，還要往山上去。
李鳳傑卻把她攔住，問說：“還要到山上做甚麽去？你是在山上住家嗎？”
那女子搖頭，又哭著說：“我還扔下一個籃子呢！”
李鳳傑說：“我帶著你去拿！”剛說到這裏，就見那個黃臉澳子已蘇醒過來。他滾身起來，由身邊抽出一口短刀，一揚手，“嗖”地就向李鳳傑投來，就如同一隻飛鏢似地。
女子嚇得“哎喲”了一聲，但李鳳傑早已接刀在手，冷笑著說：“你還有飛刀嗎？”
那漢子瞪著兩隻兇狼一般的眼睛，又從褲腰帶處去抽飛刀，嗖嗖兩口飛刀又接連著打來。都被李鳳傑用一隻手接住，那漢子不由得慌了。
李鳳傑立刻把臉一沉，罵了一聲：“混賬！”微一舉手，飛刀就打將迴去，正插在漢子的左腮上，漢子連喊也喊不出來。血由腮間順著刀往下流，漢子狠狠拔下刀來，轉身就跑。往上沒跑了兩三步，就又有一塊石子從上麵飛來，“吧”地一聲正打住他臉上，他叫了一聲，就又躺在地下暈過去了。
李鳳傑倒不禁驚異，這時就見上麵有人哈哈大笑，並且有馬蹄得得之聲。原來是一個少年牽著馬由山上走來，這少年正是上午李鳳傑在道旁看見的那個人，隻見他一抱拳，向李鳳傑笑問道：“朋友，這條路能通到山下嗎？牽著馬能不能走？”
李鳳傑又將此人打量了一番，拱拱手說：“路太陡，牽馬走不行。朋友，我看見你是由東邊山路上去的，你為甚麽不還由那條路下去呢？那裏有多麽寬、平坦呢。”
對麵的少年說：“我聽人說從這段山路下去就是嶽前村，村裏有白鬆寺的下院，我要到那裏去找一個人。”
李鳳傑聽了，不由詫異，心說：白鬆寺並沒有下院，嶽前村是在北邊，離這裏也很遠，這人顯是受騙了。隨問說：“朋友你要找誰？”
那少年說：“我要找白鬆寺的金臉菩薩太無禪師。”
李鳳傑就說：“那好辦了，太無禪師就是我的朋友，我可以同你去見他。你先別忙，我先把這件事辦完了。”
那少年笑著說：“好，好。”
李鳳傑隨帶著那女子到上麵找著了她的那隻破竹籃，竹籃裏有許多剜來的野菜和揀起的鬆子。李鳳傑就知著這女子家中一定十分窮苦，隨帶著憐憫的神情問說：“以後你不要再上山來了，要來也應當走那大道。這段路走的人不多，再要遇見壞人可就不好辦了！”
女子垂淚答應。旁邊的少年就說：“問問她在哪裏住，你把她送迴去吧！”
李鳳傑問這女子住在哪裏，女子指著山下，迴答說：“我就住在鳴琴澗。”
李鳳傑說：“我是才從那裏來，我送你迴家去吧！”隨又向那少年說：“朋友，請你就在這裏等我一等，少時我就迴來。”
那少年點頭說：“好，好，我在這裏等你。”
李鳳傑隨就替這女子提著籃子，保護著她，往山下走去。
這女子本來腳就很小，又因跌了一跤，摔傷了腿，所以她在這坎坷不平的山路上越發難以行走。
在此時，李鳳傑想：顧不得甚麽叫男女授受不親了！隨就攙扶著她，好容易才下了這段山路。過了石梁，進了鳴琴澗的村中，李鳳傑才把籃子交到女子的手裏，並囑咐她說：“你可千萬不要再到山上去了！”
那女子步履艱難地提著籃子走了。
這裏李鳳傑趕緊又是往山上去。到了剛才那所在，就見那臉上受傷的黃臉漢子又蘇醒過來了，但是那少年正在扭住他、問他。
李鳳傑過去又打了那人兩拳，罵道：“看你也不是年輕了，卻在這山上欺淩一個弱女，你真是禽獸也不如，快走吧！往山上轉別的路去走，不許你由這裏下去！”
那人一聲也不語，低著頭，像受傷的狗似地，就往山上去了。
這裏李鳳傑又向少年抱拳，問說：“朋友你貴姓大名？”
那少年也拱拱手說：“我叫江小鶴。”
李鳳傑一聽江小鶴這個名字，不由地怔了怔，似乎是在哪裏聽人說過，隨說：“久仰！久仰！江兄是從哪裏來？”
江小鶴說：“我是從許州來，到這裏特來見太無禪師。剛才我到白鬆寺，一訪問他，據那廟裏的和尚說，他到嶽前村下院去了，指點我路徑，叫我下山去找他。走在這裏正遇見老兄你懲治那個狂徒，老兄的身手俐落，真叫我佩服，敢問老兄你的名號怎麽稱唿？”
李鳳傑通了姓名，江小鶴就更喜歡，說：“啊呀！原來你就是蜀中龍的高徒李鳳傑，在江南我就聽人談說過你真做了不少俠義之事。”
李鳳傑笑著說：“過獎！”
江小鶴就說：“李兄，你既與太無禪師相識，就請你趕快帶著我去見他。因為我有個朋友在許州被人殺傷，傷雖不重，可是都腫了起來，化了膿。聽說太無禪師這裏有‘金剛更生散’，那是一種神藥，我打算向他討些，趕緊迴去好救我那個朋友。”
李鳳傑慨然說：“這一定成，金剛更生散確實是妙藥。上月我也負了一點傷，亦被他的藥給治愈了。隻是太無師父對這種藥很為珍惜，輕易也不肯給人，要花錢買他更是不賣。可是我替你說話，他一定不好意思不給你些。”
江小鶴說：“我那受傷的朋友是個江湖人，太無禪師在早先也是走江湖的；現在他當了和尚，更應當以慈悲為念，一點藥在他還算甚麽的。”說著，李鳳傑在前，江小鶴就牽著馬跟隨，二人往山上走去。
隨走隨談，李鳳傑就問江小鶴的來曆。
江小鶴卻連他的籍貫都不願說明，隻微笑了笑，說：“我是孤身一人在外麵流浪，武藝也不會甚麽，不過走江湖上還不至於被人欺負。現在，我是由江南來，走到許州遇見了一個舊交，他正受了傷，我這才來向太無禪師求些藥。把藥到手送往許州，我還要到關中去會幾個朋友。”
李鳳傑聽了，就驚訝著說：“關中？……不知江兄在關中的朋友都是件哪一行的！”
江小鶴說：“不過是幾個幹鏢行生意的。”
李鳳傑問說：“關中鏢行多半是昆侖派中的人，江兄你可跟他們是朋友？”
江小鶴點頭說：“略略相識，並無深交。”
李鳳傑一聽，立刻態度變了，認為江小鶴也是昆侖派的黨羽，心中便十分不高興，冷笑了笑，說：“昆侖派，那都是些無能之輩，並且卑鄙陰險，隻仗著他們的人多。最近，倒是有個龍門俠的嫡孫紀廣傑，此人的劍法還可稱為高強。他到了關中，幫助昆侖派那些人，葛誌強、魯誌中等就把他奉為天神了。”
江小鶴似乎驚訝著說：“龍門俠之孫？”
李鳳傑說：“聞說此人是龍門俠之孫，諒不是假。他的劍法確實有幾手精妙之處，年歲也與我等相仿佛。不過以一少年俠客，卻給昆侖派那些人助威長勢，也未免太可恥了！”
江小鶴又問說：“李兄曾與此人較量過嗎？”
李鳳傑遲疑了一下，才說：“較過幾合，但我也羞於再與他爭持了！”
一路說著，到了嵩山的最高峰，此次江小鶴的那匹馬就不能再往上走了。
李鳳傑就說：“馬匹係在這裏，不至有人偷去。”
江小鶴隨將他那匹馬係在一棵鬆樹上，卻將行李和隨身的寶劍全都背在身上。然後隨著李鳳傑，攀樹登岩，就像兩隻猿猴似地，上了絕頂高峰。
江小鶴今天是二次來到這煙霧茫茫的白鬆寺內，李鳳傑先請他在自己的屋中休息，然後李鳳傑便到太無禪師的方丈室中。
太無禪師正在翻閬經卷，李鳳傑就問說：“是個名叫江小鶴的人來找你討藥，你可知道嗎？現在此人又來了。”
太無禪師把一張淡黃色的臉沉下來，現出不悅之色，說：“怎麽那人又來了？剛才他曾來過一次。我那金剛更生散原是為防我廟裏的人上山下山跌傷用的，豈能給他江湖人？給了他們，治好了傷還是尋毆爭鬥，為非作歹！”
李鳳傑說：“我看給他一點走了就是，那人雖似昆侖派中的人，可是他由很遠之處來到此地，總算不容易。”
太無禪師一聽昆侖派，便更搖頭，說：“昆侖派中的人我更不能夠給了。總歸一句話，我那金剛更生散，決不施給江湖人。你若不是與我早就相識，連上次劍傷我全不管治。”
李鳳傑說：“那麽我就叫他走吧。”
太無禪師說：“你說我雲遊四方去了，不知何時才能迴來？藥也不知放在何處。”
李鳳傑就說：“何必那麽告訴他？隻說你的藥早已施舍完了。”
太無禪師點頭說：“也好，本來我的藥也沒有多少了。”
李鳳傑隨去迴覆江小鶴。
此時江小鶴在屋中已等候了半天，心中十分焦急，而且生疑。他看見李鳳傑屋壁掛著的寶劍，又看見桌上放著的書本，心說：這人倒是文武全才。
李鳳傑迴到屋來，就說：“江兄你來得不湊巧，太無和尚的藥已施舍完了。”
江小鶴一聽，不由得發怔，就問說：“藥已施舍完了？可是……能否求太無和尚那藥方借我一用，我下山配上一兩劑便原方奉還。我江小鶴對神發誓，決不抄下方子來傳人，隻是為救我那受傷的朋友。”
李鳳傑卻勸說：“江兄，我勸你走吧！四方盡有名醫，趕快去請來療治，不要耽誤了你那個朋友傷勢。太無和尚他這藥也是由別人那裏得來的。”
江小鶴一聽，卻翻了臉，擺手說：“我不相信！李兄，我來並不是向你討藥，藥也沒在你的手中，你又不是廟中人，與你不相幹，我去找和尚理論！”說時他用手一推，就走出屋去。
李鳳傑被江小鶴推了一下，覺得他的力氣極大，便不由得詫異。
江小鶴跑到院中，就大聲叫著說：“太無！你不必躲避著我，出來咱們講講理。你早先也是江湖人，現在我的朋友受了傷，衝江湖的麵子，你也得把藥拿出來。再說你又當了和尚，出家人講得是以慈善為本，你藏著那點刀劍藥，也不能成佛作祖。可是，你若給我一點，就能把我的朋友治好了，先叫他不至於受罪！”
李鳳傑追出屋來，把江小鶴攔住，說：“江兄，你是我領你前來的，你這樣大鬧，是給我麵上難看了！”江小鶴說：“姓李的，你別管！沒有你的事，我沒遇見你的時候就到這廟裏來過一趟了，他們把我給支到別處。現在我也不是找太無和尚打架，我是要跟他講講理。太無和尚，你出來！”
他跺著腳這樣喊叫，隻見方丈室中走出一個身材高大的黃臉和尚，江小鶴就問說：“你就是太無嗎？”
那太無禪師麵現怒色，斥道：“你在我這裏咆哮甚麽？藥是有的，可就是不能給你們這些江湖人！”
江小鶴向李鳳傑說：“啊！他有藥，你卻幫助他撒謊！”隨近前兩步，向太無說：“你別急，我江小鶴現在不願跟人打架，你罵江湖人可也不對，難道你早先就不是江湖人嗎？”
太無禪師說：“早先我走江湖是行俠仗義，現在你們這些江湖人卻是些奸盜邪淫。我給了你們金剛更生散，你們治好了傷也是再去為非作惡！”
江小鶴跳起腳來問道：“怎見得？”又掄著胳臂撲奔太無禪師，說：“今天你若不給我藥，我就不走，攪得你不得清靜！”
太無禪師卻微微冷笑，突地一掌向江小鶴打來。江小鶴卻並不閃避，等他的掌快要打上了，趁勢用手抓住太無的腕子說：“啊！好呀！你金臉菩薩還真要跟我鬥一鬥嗎？”
他揪住太無的腕子，往旁一掄，太無那鐵塔一般的身體竟不由自己地跑了幾步。
旁邊李鳳傑看了不禁吃驚，趕緊把太無攔住，說：“師父你不要跟他惹氣，我看此人頗有來曆，倘或敗在他的手裏，未免不值得！”
太無禪師說：“我寧可敗在他的手裏，也不能給他金剛更生散！”說時他甩去了長袍，一個箭步躥過去，向江小鶴掄拳就打。
江小鶴卻也反撲上來，握定他那兩隻鐵錘一般的拳頭和太無禪師一來一往。
這金臉菩薩太無禪師早先原是蜀中龍的膀臂，現在是河南省頭頂頭的好漢。他的身大臂粗，力狠拳硬，普通人一兩著便要被他打倒在地。
可是江小鶴如今卻毫不退縮，隻見他的身軀輕快敏捷，宛轉飛騰，有如盤鷹撲虎。太無卻是沉著穩健，拳腳往來，十餘個迴合，李鳳傑就擺手說：“別打了！”
江小鶴誌在索藥，無意尋毆，他便收住了拳勢，剛要講和，卻見太無又趁虛一拳打來。
江小鶴真忍不住了，就右手上托，左手握拳，猛向太無胸前打了一下。隻聽“咚”的一聲，太無那鐵塔一般的身軀就向後一傾，幸賴有李鳳傑把他托住，才算沒倒在地下。
江小鶴跳到了一旁，並不喘氣，隻伸手說：“你還要打嗎？把藥給我吧！”
太無禪師立定了身子，他的麵色愈顯得金黃，把江小鶴從頭到腳地又看了一眼，問道：“你是誰傳授出來的武藝？”
江小鶴說：“你不必細問，我跟師父學藝十載，連我都不知他性甚名誰。”
旁邊李鳳傑見江小鶴拳腳精絕，而且形跡仿佛很神秘，他便過來勸說：“不必打了。大概江兄的武藝確不是從昆侖派學來的，細談起來，一定都是內家。”
江小鶴狠狠地說：“昆侖派？昆侖派那些人都是我的仇人，我十年學藝就為的是要殺盡了他們！”喊出這兩句話來，他喘了喘氣，又向太無禪師說：“和尚，咱們都是無冤無仇；今天你若是講些情理，給我一點藥，我也決不能跟你打架，因為我江小鶴不是那不講理的人。現在，沒別的說了，你還得給我點兒藥！”
太無禪師繃著他那張金臉，呆了半晌，他使點頭，忿忿地說：“好！把藥給你！”他兩三步就進到方丈室內。少時拿出四五包藥，一齊都扔在地下，然後皺著眉，雙目迸出來一種憤怒的火焰，他說：“這是我所有的藥，盡數給你，隨你去給甚麽人。你再看！……”
太無禪師的左手中拿著一張字紙，說：“這是藥方，沒有方子我也不能配藥，現在咱們從根本上毀壞了它。我是世外的出家人，不是專為給江湖人配藥的！”說時，“嗤嗤”地把那藥方扯得稀爛，又說：“拿上藥快走，這迴算是你的本事高強！”
江小鶴的臉色更變，但他卻極力忍住氣，冷笑道：“我不要你這許多藥，有一包我就夠了，剩下的你可以趁著山風把它揚散了！”說著，他揀起來一包藥，到李鳳傑的屋中取了行李，出廟就往山下走去。
這裏太無禪師卻十分懊喪，迴到方丈室中長歎不語。
李鳳傑卻將其餘的幾包藥全都拾起來，到尾中取了寶劍，也急忙出廟往山下去走。
行至半山，就見江小鶴騎著那匹黑馬，奔越著跑下山去。李鳳傑要喊叫他，要追他，都已來不及，就趕緊躥岩跳澗，抄著便道先至鳴琴澗去取馬匹。
到了胡二怔的家中見胡二怔進城去賣柴還沒有迴來，李鳳傑解下自己的馬匹就走，出門上馬往東。還沒有出村子，忽見一棵大桑樹的後麵有一個破爛的籬牆，有個女子聞見馬蹄之聲就趕緊出來觀望。
李鳳傑一看，原來是剛才自己在山中所救的那個女子。女子臉上的血跡淚痕此時俱已洗淨，顯出十分清秀，但仍穿著那件襤褸的衣裳。她倚著破籬牆，向李鳳傑望著，臉上現出一種感謝之情。
李鳳傑不暇多顧，便策馬離開村子，奔上大道，向東飛馳。
越過了登封縣城又往東這下二十多裏，才追著那匹黑馬，李鳳傑就在馬上招手，向前高聲喊道：“江小鶴兄！站住些！”
前麵的江小鶴立刻收馬迴首來望。李鳳傑飛馬趕了上去，離著兩三丈這，他就抱拳說：“江兄，我追上你來特為向你道歉！剛才在山上廟中，我並不是幫助太無騙你，是因那藥非我所有，他說不給，我也無法。那時我又疑你是昆侖派中的人，所以我對你頗為怠慢。現在我由你的武藝上才看出來了，你決不是昆侖派，你一定是受過名師的真傳！”
他的馬來到臨近，江小鶴也扭身拱手笑道：“李兄你也太客氣，你在江南的俠義之名，我早知道。今天在山中巧遇，我又得睹你那精絕的武藝，我本應與你多談談，可是在許州我還有那受傷的朋友，我得把藥給他送去。隨後我還要往關中去，大約不出十天，我必再來此地，那時咱們再深交。李兄你日後就知，我江小鶴是個最愛交朋友的人。”
李鳳傑聽了，十分欣喜，說：“江兄，你再來時不必到山上去了，免得又同那太無禪師惹氣。你可以到南邊鳴琴澗那個村子，村裏有個樵夫胡二怔，你就叫他去找我好了。”
江小鶴拱手說：“好，好，再會！再會！”說畢，他催著馬駒在炎天大地之上，飛馳往許州而去。
在馬上江小鶴對於李鳳梁的豐采、行為、武藝，都頗為敬佩。但是想到名震南北的金臉菩薩太無禪師，武藝卻是那麽不濟，未免又覺得可笑。
江小鶴乃是自從十年之前，在子午鎮酒肆裏遇見那位老先生。老先生因見他年幼誠懇，而且聽他說了那段悲壯的遭遇，所以便跟隨著他，並在他的麵前故意顯出奇技。
後來在秦嶺山穀之中，江小鶴被困於葛誌強、鮑誌霖那些人，老先生一時義憤，便將葛誌強等人鎮服，把江小鶴救走了。
江小鶴本來誌在尋投名師，見了老先生這樣超人武藝，他如何肯放過？所以就極力哀求，叫老先生收他為徒。
那老先生仿佛對江小鶴也非常有緣，他便微笑著點頭說：“那麽你就跟著我吧！”
於是江小鶴就隨從這位老先生出秦嶺，過長安，越函穀，走豫院大地，最後老先生就帶著他過了長江到了池州九華山。
這位老先生原來在山峰最深之處結有一座草廬，並有幾畝山田，栽種些茶樹，雇著一個又聾又啞的仆人給他經管。老先生孑然一身，便以此為生。因為那啞巴不會說話，老先生自己又不肯稱道姓名，所以江小鶴始終不知道他的師父名號。
不過他確認老先生是當世一位奇人大俠，本領不但超過了甚麽蜀中龍與龍門俠，或者簡直比神仙的本領還要大。鮑振飛若跟他們相比，這老先生就像是那巍峨的秦嶺、這座奇秀的九華山，而鮑振飛不過是一塊破爛石頭而已。
老先生對待江小鶴非常之好，但卻並不認真傳給武藝。起初一年，老先生隻叫江小鶴采樵種茶，沒事時叫他搬運石頭。搬了有一年，大小石頭堆得簡直像一座小山，老先生又嫌太占地方，又限他十天之內搬走。
一年多積攢的石頭，要在十天之內搬完當非易事。可是江小鶴現在已練得膀粗力大，一手抱個百來斤的石頭不算甚麽。而且別的事不幹，日夜地搬，不到六七天，他就把一年所費力堆積的石塊全都送迴高峰上，扔在山澗裏。
老先生看了就十分歡喜，於是才教給他躥山跳嶺，暇時並教他識字。
又一年後，老先生就指點了他幾套拳法。到第三年老先生就離山走了。這一年之內，江小鶴就專門練習老先生傳給他的拳法，拳法的著數雖然不多，可是都極為特別，極為難練。
江小鶴練過有兩個月之後，他就覺出這幾套拳法原來變化無窮；再把他早先從昆侖派馬誌賢所學的那幾套拳，用現在這拳法去破那拳法，真是容易。他竟由此研究出來無數的精炒拳術。
到一年多之後，老先生迴來了，給他帶迴來一口份量極沉重的寶劍，又交給他幾本書。這書上所寫的都是些劍法秘訣，老先生便命江小鶴白日讀這幾本秘訣，晚間在星月之下學劍。
不到一個月，江小鶴將那幾本書全都背熟了，老先生收迴書去又走了。
江小鶴便依著腦中所記的劍訣，日夜刻苦學劍。
老先生是忽來忽去。來時就用口指點幾種劍法，矯正江小鶴幾處錯誤。
江小鶴連年專心學習，暇時並到山澗中練習水性。
到了第七年的頭上，他的劍法已然精熟，自信武藝已比閬中俠、鮑昆侖等人超出了百倍。
第八年，第九年，老先生並不再出遊，隻在山上親自教給他氣功及點穴法等等江湖上所失傳的奇技，並教江小鶴讀書。
到了第十年的春間，老先生這才對江小鶴發話問道：“你覺得你的武藝學得怎麽樣了？”
江小鶴因為急於下山複仇，便說：“師父教給我的，我全都學會了！”
老先生說：“你的武藝隻學了我的一半，還不如那啞巴，他都學會了我的武藝六成。”
江小鶴一聽，不由嚇地出了一身冷汗，心說：“那個啞巴這十年來他除了給我做飯，就是種茶，看那樣子他連一塊石頭都抬不動，原來他的武藝竟比我還強！”
老先生又說：“他是你的師哥，你應當跟他學，看他是多麽韜光醞技，內家的武藝原不當輕易外露。不過你不同，你年幼時受過極大的艱苦，你要去報父仇，我不能攔阻你。但你可要記住了幾句話，第一，除了你的殺父仇人之外，無論是誰也不準傷害；第二，與人比武可以，但不可以拚鬥；第三，要濟弱扶傾，憐孤恤寡。武藝是為幫助別人的，不可以之自私牟利，恃強作惡。其餘的我也不必對你多說，你下山去吧？”
江小鶴又跪倒說：“現在我還不願下山，我想再從師父學幾成兒武藝！”
老先生卻笑道：“你若再學幾成武藝，就沒有人能製服你了。但你現在所會的武藝，就足以壓倒了蜀中龍、龍門俠有餘，鮑振飛到你手中將如小兒，其餘的人連螻蟻也不如了，你還不知足，快下山去吧！”
於是江小鶴叩別了師父，拿上行李和寶劍，高高興與地走下山去。才離山半裏，就聽身後有人嗬嗬地亂叫，江小鶴迴頭一看，原來是那位啞巴師兄。
他趕緊止步，迴身抱拳。啞巴摸著他那禿光的嘴巴，又用二指向空一點，然後擺擺手兒。
江小鶴就明白了，是老先生叫他下話來，囑咐自己對點穴不可使用，隨就點了點頭。
啞巴又從江小鶴的行李卷內抽出來寶劍，他抖手一舞，真有飛龍起虎之勢。
這幾式江小鶴全都沒跟老先生學過，於是接過劍來，學了一次。
啞巴見他學會了，便笑了，於是二人才分手，江小鶴便走上了大道。
江小鶴本有從川省騎來的那匹黑馬，可是已於四年前死在山上了。但江小鶴十年前在閬中府賭博所贏的銀兩可還都沒有動，他就想走過了江時，一定要買一匹好馬。
在路上他就徒步而行，正當春間，這江南的水田之中處處是插秧的少女，他看見了這些女子，不由心裏一動。又想起那生長在仇家的兒時情侶鮑阿鸞，這時大概可已過了二十歲，多半已經嫁人了，前時的婚約，也許忘掉了。又不知自己母親現在是怎樣的衰老，弟弟已長了多高，因此他不由得頓足長歎。
雖然如此，但他學會了一身超人出眾的武藝，文字也相當通曉，已不再是十年前的那個三頭虎江小鶴了。所以他意態軒昂，精神暢爽。
一過了江他就置辦了一匹黑馬，並把十年前的那隻金鈴找出來，掛在馬上。於是飛騎北上，藏鋒待試，取道荊楚，先在襄陽打了花槍龐二，又到信陽州打了賽黃忠劉匡。
同時在信陽他寫了一封信，找了一個販藥的紫陽客商，給龍家兄弟捎去。然後他又到上蔡，打魯伯雄，到商水，打劉青孔。但這些都是比武性質，他打了那些豪傑，同時也就跟這些人交朋友，並因此聽人談到了李鳳傑及紀廣傑之名。
他正想西去找昆侖派報仇，不料忽然有個鏢行中人，到商水劉青孔之處去請他。原來十年前他在閬中府所交的朋友短刀楊先秦，那本是河南人，五年前那人就辭開川省迴到家鄉來開鏢店。
不料最近因他與同行相爭鬥，負了重傷，聽人說說江小鶴之名，他才派人來請他，想要見見麵。
江小鶴也突然想起這個十年前同遊美人巷的好友，於是他就趕緊到了許州城楊先泰所住的客店之中。
楊先秦臥在病床上，忍著傷痛，與江小鶴暢談了二人別後十年之事。然後就提到他的傷勢，說是隻有嵩山白鬆寺的金臉菩薩太無和尚秘製的“金剛更生散”才可以治愈，但是沒有人敢去索藥。
江小鶴不忍見舊友負傷呻吟，於是他自告奮勇，馳馬來到嵩山；不料因此又打敗了太無和尚，而且結識了李鳳傑。當下他冒著暑熱，一路馬上的金鈴亂響，又迴到了許州城。見了楊先秦，他一麵親自動手給楊先泰敷上了藥，一麵又把見了李鳳傑，打了太無和尚之事得意地說了。
楊先秦就說：“兄弟，你又給我惹事了！李鳳傑這個人我不大曉得，隻是金臉菩薩太無和尚，你如何也打他？他是河南頭一位有名的英雄！”
江小鶴說：“你放心！我討藥時並沒有提到你的姓名，他決不能找你來。現在藥來了，你的傷就不發愁了，我可不能等著你好了。我要趕緊到關中、到鎮巴、到紫陽去辦我的事，咱們後會有期！”
楊先泰執意挽留他，江小鶴又在此住了兩天。到第三天，他確實見楊先泰的傷處臃腫之處已經消了，他便知道“金剛更生散”真有效驗，他遂不辭而別，再往嵩山前去。
二次來到嵩山的時候，正落著纖纖的細雨。江小鶴頭戴大草帽，身披油布短衣，但馬上都淋濕了。烏黑的馬鬃，灌上雨水，發著光，像烏金一般。前麵的山和兩旁的麥田全都籠在煙霧裏，茫茫地看不見一個人。
江小鶴心說：我可向誰打聽鳴琴澗去？於是他又把金鈴掏出來，掛在馬上，縱馬向西去走。
正在走著，忽見前麵茫茫的雨氣之中，奔來一條白影，有人在對麵高叫著說：“江兄！江小鶴！”
白馬衝開雨氣來到臨近了，江小鶴才看出這人頭上也戴著大草帽，正是那李鳳傑。
李鳳傑就說：“從別後的第二日起，我就天天在路旁等著你。我想還得過幾天你才能來到，不料今天下著雨你就來了！”
江小鶴說：“既然應得再見麵談談，我就得趕快來。”
李鳳傑問說：“你那位朋友的傷勢好了嗎？”
江小鶴說：“不出十天，他的傷一定全好。太無和尚的藥真有效驗，我倒想上山去給他道個謝，把打架的事不提，我們交個朋友。”
李鳳傑說：“江兄你真是個爽快人，好，一半天你同著我到白鬆寺去見他，那天的事一說就能了事。江兄，我告訴你一件事，我在鳴琴澗有個采樵的朋友，名叫胡二怔。那天你走後，我就搬到他家去住，他那村裏有個姓陳的，家中隻是母女，極為貧寒。那女子你猜是誰？”
江小鶴說：“我在此人地生疏，我猜不出來。”
李鳳傑說：“就是那天在山上我搭救的那個女子。她的母親一定要把她嫁給我，我也想飄泊了幾載，如今也二十多歲了，娶房妻子也是應當的。”
江小鶴笑著說：“好，那我就給你道喜了。我現在先到城裏找家店房住了，等兩住了我再來看望你和嫂嫂。今天咱們總算如期見了麵。”說著，他抱抱拳，撥馬就要迴去。
李鳳傑卻攔住他，說：“江兄，你沒聽明白，我雖訂下了親，可是須待過節後再娶。初八那天是吉祥日子，距今不過四天，無論如何你也要喝完我的喜酒再走。現在，我在胡二怔的家中蓋了兩間草房，並請了一個幫助的人，他會做菜飯。我又為你預備下了好酒，趁著今天落雨，正是細雨黃昏客到門，何況你又是一位俠客。來，你到我那裏，咱們把酒暢談一番，晚間你就宿在我那裏，你看如何？”
江小鶴卻說：“我來此不過想跟你談上半日，明天我就要走，因為我還有急事在身！”
李鳳傑說：“無論你幾時走，現在也要到我那裏談談。”
江小鶴見李鳳傑的衣服此時都已淋濕，他便笑了笑，隨著李鳳傑走去。
兩匹馬走進那雨氣茫茫的小村裏胡二怔的家中，一齊下馬，李鳳傑推開柴扉，先牽馬走入，江小鶴隨著進去。有李鳳傑雇的那人，把兩匹馬都係到院中的一棵小榆樹上，黑馬上的行李也搬到屋裏。
江小鶴就隨李鳳傑進了那間新搭的茅廬，他脫去了油布衣，就放在榻上。
這屋內有兩張破桌，一條板凳，李鳳傑把一張桌子靠近榻旁，兩人都坐在榻上，雇用的那個人便送上酒來。也沒酒杯，隻是一隻大飯碗盛著滿滿的酒，兩人輪流喝著，下酒物也隻是幾條黃瓜，夾著粗鹽吃。
李鳳傑就說：“因為我沒料定你今天就來，所以甚麽菜也沒預備，少時我叫人到鎮上給咱們辦點酒菜，晚間再吃。”
江小鶴說：“這就很好了。十多年來我在外麵闖蕩，有時也飲幾杯酒，但都沒有今天這樣痛快！”
李鳳傑就問：“你家是在哪裏？”
江小鶴說：“陝南鎮巴。”
李鳳傑一聽，不由得就變了色，但仍然矜飾著，笑了笑說道：“原來你跟鮑昆侖是同鄉！”
江小鶴把拳頭向桌子一捶，幾乎將桌子捶得塌了架，碗中的酒都振蕩得濺出許多。他惱恨地說：“休要提他！”
李鳳傑不禁更為驚異。
江小鶴又大口地喝了一口酒，他又長歎，說：“李兄，你不曉得我。我在江南學藝十年，如今下山才不過兩月，雖說打了龐二、劉匡、魯伯雄、劉青孔那些人，在河南省已有了小小名頭，但還不大有人認識我。可是你到鎮巴紫陽和川北閬中府那幾個地方去問問，十年前我就出了名了。那時我才十四歲，我就用尖刀刺傷了龍家兄弟！”
李鳳傑趁勢又問道：“怎麽，你跟昆侖派並無交情嗎？”
江小鶴隨歎氣，隨飲酒，酒入愁腸勾起來他十幾年的宿恨，他就把甚麽話全都對李鳳傑說了。然後就說：“我為甚麽不能在此多留？就是我恨不得立刻就往鎮已去報仇。本來我應當由信陽州就一直入陝南，可是我不走那條路，我故意要繞點路。我要先把名頭弄起來，叫鮑振飛知道我將要找他去了，他好招集門徒，設法抵擋我。然後我再去，鬥他們昆侖派那些徒子徒孫，不然，顯見我是欺鮑振飛一人年老！”
李鳳傑明白了江小鶴的來曆，他使更是驚奇欽佩。解開鈕扣，把胸膛露出，指著右肋的一塊劍疤，說：“江兄你看，這塊傷才好。在上月，我在西安府獨鬥昆侖派，殺傷了他們六七個人，雖未會著鮑昆侖，可是葛誌強、魯誌中那些人全都領教過，他們的武藝實在極為平常。所謂昆侖的刀法也實在極為笨拙，隻是有一個人我們應當留意他，那就是龍門狹的孫子紀廣傑。在商南縣，他同著一個昆侖派的女子，兩人戰我一個，但我吃虧了。這塊傷就是紀廣傑的寶劍給我砍的！”
江小鶴一聽，他也不由得驚異，他並不詳細打聽紀廣傑，卻隻問：“昆侖派的女子？這個女子姓甚麽？”李鳳傑搖頭說：“我不知道，我想她一定是昆侖派門徒的女兒，刀法卻比葛誌強、魯誌中等人都精熟。”江小鶴更探著頭說：“長得甚麽模樣？有多大年歲？”
李鳳傑說：“大約有二十上下，容貌是很秀麗的。我因不屑與一女子交手，所以總是躲避與她對敵，也未細看她。”
江小鶴說：“這一定是阿鸞無疑了！”因之心中倒不由得一陣難過，又連氣喝了幾口酒。
此時，窗外的雨仍然落著，並且比剛才淅淅的聲音更大。李鳳傑卻叫他那個傭人，冒著雨到東邊鎮上去割肉買菜。他又往碗裏添了些酒，兩人且飲且談。
江小鶴就抑鬱地說：“明天大雨就是不住，我也一定要走！”
李鳳傑說：“江兄你是急於前去報殺父大仇，我也知留不住你，但我也要去重尋紀廣傑，報那一劍之辱。我打算明天與你同行。”
江小鶴卻擺手說：“你正要辦喜事，怎可以跟我一同走？再說我這個人的性傲，決不願別人幫助我。就是你想找紀廣傑夫，也應當等我把事辦完了。不然，到時咱們兩人一定要彼此幫助，就是勝了紀廣傑，也難免為江湖人所笑。”
李鳳傑沉思了一會，就點頭說：“明天雨住了江兄再走，如若還下著雨，你總是再留住一日，咱們多談談才好。”
江小鶴也點了點頭。
這時窗外的雨還在瀟瀟地下著，時間也不過下午三四點鍾，二人又談論些江湖之事，及內家武藝，不覺著又把這一碗酒喝幹。
李鳳傑還要添酒，江小鶴卻擺手說：“不要再喝了！留到晚飯時再喝吧！”
李鳳傑又出屋去了一趟。他到胡二怔的屋裏，卻見那屋裏隻是那位老太婆，正倦趴在炕上睡覺，胡二怔卻沒有在家。看看他那根扁擔，直直地在牆角，李鳳傑心說：“胡二怔他做甚麽去了？這下雨的天氣！”他又迴到自己屋裏，就見江小鶴躺在床上，手裏拿著自己的一本詩稿，正在翻著看。
李鳳傑就問說：“江兄想必也能作詩？”
江小鶴搖頭說“不能，不能！我本來是一個字也不認得，後來拜了師父，我師父他卻是個好文墨的人。他有時教我讀書識字，我才略略能看書。比李兄的文墨當然是比不了，可是我認識這幾個字，走江湖也夠用了。”說到這裏，他不由想起當年在閬中的一件舊事，就不由長歎道：“不認識字的人真是吃虧，當年我在閬中，就因為兩封信，竟叫閬中俠疑惑我是昆侖派的奸細。”由此又談到了閬中俠。
李鳳傑也久聞閬中俠的大名，他聽說閬中俠都曾在鮑振飛的手下吃過大虧，就想鮑振飛的武藝一定比他那些徒弟高強百倍，今雖年老，但也不可輕視。江小鶴雖然武藝高強，年輕力壯，但他究竟能否敵得過鮑振飛，還是個疑問。
二人都躺在榻上，斜對著麵，越談越高興，忽然房門一開，吹進來一股潮濕的雨氣。
李鳳傑坐起身來一看，原來是他雇用的那人迴來了。他用的這個人雖然手裏拿著一把破爛傘，可是身上也淋得跟水雞一般了。他把從鎮上買來的豬肉、青菜和一尾活躍的大頭魚都放在桌上。他像喘不過氣來，臉上不僅是一層雨水，還帶著驚慌之色，半天才說出來：“胡二怔闖了大禍！在鎮上他把人打死了！”
李鳳傑不禁吃了一驚，趕緊問說：“為甚麽？”
江小鶴也坐起身來！就見這雇的人又喘了喘氣，說：“今天下雨，胡二怔不能上山，他就到鎮上要賬去了。要了賬他就遇見郝家莊的狗皮尤禿子，拉他到徐小鋪去賭錢。胡二怔把錢都輸光了，他就急了，扭住尤禿子叫他把輸的再要迴來。因為這就吵起來，胡二怔給了尤禿子一拳，尤禿子那樣兒哪禁得住他打，一下就給打死過去了。那時有好多賭錢的人都是郝家莊的莊了。一齊上手去打胡二怔，胡二怔又打傷七八個人。後來郝家莊的人都來了，郝二老爺拿著虎頭鉤也來了，大家七手八腳就把胡二怔給捆起來，抬到郝家莊去了。大家都說，胡二怔那怔小子，這迴可闖了禍，一定得叫郝家莊打個半死。”
李鳳傑一聽，不由得氣憤填胸，就說：“我得去看一看，不能叫郝家莊的那些人欺負胡二怔。”
說時，他戴上草帽，又接過那柄雨傘。
江小鶴也下了榻，係上他的草鞋問說：“郝家莊是幹甚麽的？是本地的惡霸嗎？”
李鳳傑搖頭說：“倒還不算惡霸，可是登封縣周圍十裏已沒人敢惹他。郝家兄弟二人，郝大在外作將軍，官職不小，郝二卻在家中作財主，嵩山附近這幾縣屬他最富。他會武藝，又好佛，在白鬆寺裏我曾見過他一麵。”
江小鶴說：“你隻和他見過一麵就好了，大概你們不至於打起來。我也不必陪你去了。”
李鳳傑說：“江兄你不必陪我前去，我去了少時就迴來。”
江小鶴說：“你把我的油布衣裳披上！”
李鳳傑卻擺手說：“不用。”他隨就出屋，撐起雨傘走了。
這裏江小鶴又躺在榻上，歇了一迴，覺得非常無聊，而且剛才喝的酒直往上湧，頭很熱，他就想出去涼爽涼爽，披上油布衣裳，出了屋。
在那柴扉之外，就見煙雨中的村落，連一個人一條狗都看不見，這情景又不禁使他憶起了兒時。當十歲左右，一下雨就在屋中聽母親給說笑話，一個笑話沒說完，父親江誌升戴著大草帽由鮑家練武迴來，自己把他大草帽搶過來戴在頭上，就冒著兩出去玩耍。
那時家庭親切的情景曆曆在目，而鮑振飛殺死自己的父親，使自己母子兄弟離散，以及在鮑家所受的苦處，也都像昨天的事情一般。
他立刻胸頭的怒火又往起燃燒，頭上雖被雨淋著，可還有些發熱。
隨後那李鳳傑的仆人給江小鶴送出大草帽來，指著東麵的一棵在煙雨中搖動的大桑樹，說：“江爺你看，那桑樹下麵的破房子就是陳姑娘家。陳姑娘的老爹早先是個獵戶，因為在山上追一條狐子，跌下山摔死了。母女二人很可憐，等過兩天陳姑娘嫁了李爺可就好了。”
江小鶴突然又想起李鳳傑的喜期在望，而自己明天就要走，他對我這樣殷勤招待，我卻一點禮物也不送他們，未免顯得我不會交朋友。趁著他沒在家，我又在屋待不住，不如我冒雨進城給他辦些禮物去。
看這時天色尚早，於是江小鶴就趕忙跑到門裏去備馬，那雇用的人看見他，就問說：“江爺，你要幹甚麽去？”
江小鶴說：“我到城裏去買一點東西，少時即歸。”
當下他就到屋中取了銀錢，然後出門上馬，就馳往村外。找著大道，馬蹄踏著地下的鬆濕泥土，就一直往東直奔登封縣城。江小鶴雖然由此往返過四次，但他還未進過這縣城，如今一到城裏，就見街道很寬，商鋪繁盛，雖在雨中街上仍有不少打著雨傘往來行走的人。
江小鶴下了馬，向兩旁去看鋪戶，到此時他倒為了難。心說：我給李鳳傑買些甚麽禮物呢？買些脂粉綢緞，那又太女兒氣，而且我又不認識那媳婦的娘家。我總是買些李鳳傑所用的東西才好，可是李鳳傑他隻用書用寶劍。下雨天要買書一定淋濕，寶劍他現在又有，再說這縣城裏也決沒有好鐵匠能打出好寶劍來。站在雨中道旁，思索了半天，忽然想起不如買幾隻雞送給他，反正到他娶親的那一天，一定要殺雞請客。就是不請客，留下雞也很好，因為他以後就成家過日子了，家裏也應該養幾隻雞。隨就向路旁的人打聽賣雞的鋪子，路旁的人就告訴他還得轉過兩條街。那裏名叫雞鴨市。
江小鶴就牽著馬依著方向去找，果然找到了。這裏有四五家雞鴨舍鋪，忡忡的鴨子亂叫喚，並有鵝在籠裏伏著，像是睡了似地。江小鶴心說：買隻鵝倒還不錯，這東西又肥又大，倒像個豪俠樣子。
於是，他就在一家店裏買了一隻鵝、兩隻大母雞、一隻公雞，三隻雞都用繩子縛上膀子和腿，掛在馬鞍旁，惟有這隻大白鵝，他實在沒辦法。鵝的兩隻短腿既難綁，翅子又大，一撲楞，把鋪子裏的鵝毛、雞毛、鴨毛全都扇起，像飛起了許多雪花。江小鶴隻得將那鵝用手抱住，上了馬還得分出一隻手來提住韁繩，他就帶著雞、抱著鵝，撥馬走了。
轉過了兩條街，打算要出西門，隻是那隻鵝時時伸起脖子來叫喚，三隻雞在鞍下掛著，又被江小鶴的腿與鐵鐙摩擦著，它們也不住地掙紮。同時這匹馬也覺得不大舒服，時時往起來躍跳，往後扭，不聽主人的驅使了。
江小鶴一隻手按住鵝，一隻手抽出皮鞭，使力地策馬，並大喝街上的行人說：“借光！躲開！”
他本想一股氣馳出西門，縱馬去走，一霎時就可以迴到鳴琴澗。卻不料這匹馬現在竟跟瘋了似地，胡蹦亂闖，街上行人打著雨傘又使它眼岔。
忽然又由一條小巷裏走出來一個披著蓑衣的人，遠看簡直像個大刺猾；這匹馬不由又一驚，驀地往起一跳，就把江小鶴掀下馬來。馬就帶著三隻雞向西驚跑了去了，鵝也扇著大翅膀撲撲地飛了，江小鶴幸因身軀靈便，沒有摔著。
這時，忽有人哈哈大笑，江小鶴扭頭一看，原來就是那個披蓑衣的人。他心中立刻怒氣倍增，掄拳奔過去罵道：“你還笑我？那不是你這件破蓑衣，才把我的馬驚跑了的？”說時一拳向那人打去。
不料那人“嗖”地一閃身，身軀極為利落，他撩開江小鶴的右臂，以右手的二指向江小鶴肋間點來。
江小鶴吃了一驚，趕緊退後一步，說：“啊呀！你還要跟我施展點穴法？”說時，又猛地躍步向前。
那人也除去了蓑衣，展開拳法，並時時想以點穴製勝。可是江小鶴本來精於此道，哪裏肯叫他得手？往來四五合，就聽“咚”的一聲，那人便摔倒在泥水之中。
江小鶴又哈哈大笑，踢了一腳，就說：“你起來吧！”同時再細一看，這人的容貌，卻不禁驚異，因為覺得十分眼熟，仿佛曾往哪裏見過似地。隨問說：“喂！我好像認得你，你姓甚麽？”
那人本是個很瘦很短的，年紀也就是二十來歲。他爬起來時，衣裳已滿是泥汙，揀起他那件蓑衣來，就氣忿忿地向江小鶴說：“你認得我？我還認得你呢！閬中俠都不肯收的龜種，現在你又來到這裏稱英雄？”罵畢，抱著蓑衣轉身就走。
江小鶴雖然被他罵了，可是倒不生氣，腦裏隻是想：“這人是誰呢？”
這時街上的幾個窮孩子把他跑了的馬給截迴來，飛了的鵝也給捉住，江小鶴向他們道謝，每人給了他幾百錢。
然後，又叫一個孩子在旁邊雜貨鋪裏買了一條麻繩，他就狠狠地把那隻鵝綁在馬屁股上，上馬揮鞭，就出西門走了。
在路上，他費盡了思索，但也想不出剛才被自己打的是誰，與自己在哪裏見過，覺得十分納悶。
這時雨也微小些了，雲霧中已可隱隱看見前麵那巍峨的嵩山。江小鶴心裏就想，剛才被我打了的那人，莫非是白鬆寺太無和尚那裏的？可是他怎會知道在十年前閬中俠不肯收我為徒弟呢？想不出來，心裏倒非常急躁。迴到了鳴琴澗，就見李鳳傑已然迴來了，並把那胡二怔已經救出。
那胡二怔今天在鎮上打了郝家莊的幾個人，可是他也被郝家莊綁了去給毒打了一頓，若不是李鳳傑去了給說情，那郝二老爺還是不肯放他。他光著膀子，鐵肩膀和脊梁上全都是紫色的鞭痕，頭皮也破了，流出血來。他坐在院中榆樹下，噘著大嘴，鼓著肚子，氣得跟十個蛤膜似地，江小鶴牽馬進來他也不理。
李鳳傑走過來說：“江兄，你進城作甚麽去了？”
江小鶴說：“因為我明天就要走，我進城給你買了一隻鵝三隻雞，好作為我給你賀喜的禮物。”說著，他從馬上把雞鵝解下來。
那三隻雞都羽毛零落，耷拉著腦袋，一扔在地下，就都趴在那兒起不來，已然半死了。李鳳傑不由笑了。江小鶴就說：“你快點宰了留著請客吧！養是怕不活了，為這三隻雞一隻鵝我可真費了事，還跟一個人打了一場架！”
李鳳傑驚訝著說：“怎麽，你又跟人打了架？在嵩山你可不應當淨得罪人，金臉菩薩太無和尚那不算，少林寺中會武藝的僧人就有五百多。不過他們廟中的規矩很嚴，從不許到山下去毆鬥。”
江小鶴擺手說：“不是，不是，我打的是個外省人。我認得他，他也認得我。”隨說著，係上馬，拿著大草帽和油布衣服送到屋裏。
李鳳傑也隨他進來，又問：“為甚麽你老兄又同人打了起來？”
江小鶴把剛才的事說了說，又說：“那人十分瘦小，麵貌我覺得十分眼熟，仿佛在十年前闖江湖曾見過他，可是我又想不起來。他的拳法很不錯，除了我，今天誰也不能打過他。我並且看出來，他會點穴法。”
李鳳傑納悶著說：“點穴法？……”翻著眼睛想了半天，他就說：“據我知道，天下之會點穴法者，隻有三家。一個是鄙師蜀中龍，一個是紀廣傑的祖父龍門俠，但這兩位老俠全都不輕易傳人。我從我師父那裏隻學得大意，並不會使用。紀廣傑與我交手過兩三次，我也沒見他使用點穴法。另一個就是開封的高慶貴，他是家傳的，不過會上四五個著數，此外大概就沒有人了。”
江小鶴聽了卻不禁暗笑，因為自己的師父和那啞巴師兄都是精於此技的，李鳳傑卻還不知道，當下江小鶴就搖了搖頭。
李鳳傑又在旁跟他說了幾句話，他也像沒聽見似地，腦裏隻是思索那個麵熟的瘦子。
少時，李鳳傑用的那個仆人進來說：“魚怎麽做？”
李鳳傑說：“醬和油還都沒買來，隻好煎著吃吧，有醋沒有？”
仆人說：“醋倒有，薑我也買來了。”
李鳳傑點頭說：“好了。”又隔著門一看，那胡二怔還在院中樹下坐著。
李鳳傑就叫了一聲“二怔”，胡二怔答應了一聲，卻不站起身來。
李鳳傑就叫他說：“二怔，你這裏來，我給你引見一位朋友。”
胡二怔這才慢慢站起身來，光著腳走到門前。
李鳳傑就指著屋中的江小鶴向他引見道：“這是我的朋友江小鶴，他的武藝比我強得多。”
胡二怔也不進屋來，他仰著臉往屋內去看，就見江小鶴身長體健眉目英武，他便不敢小瞧，隨拱拱手，轉身又迴到榆樹下去任那雨淋著。江小鶴看見他那黑鐵色的厚大的脊梁，上麵有鞭痕累累，有幾處都抽裂了肉，露出血來。
江小鶴就忿忿地說：“那郝家，一定是惡霸！”
李鳳傑卻說：“但是他把郝家的莊丁也打得不輕，這胡二怔他常在外麵與人毆鬥的。”
江小鶴便不言語了。
外麵雨聲雖然小了，但是還沒有住，天色可漸漸昏黑了。
胡二怔在院中喂那兩匹馬，那個仆人就把煎的魚、熱的酒、熬的湯、煮的飯，都擺在屋中。屋中也點上了兩盞菜油燈，李鳳傑與江小鶴就又高談暢飲起來，並把胡二怔也拉到屋裏，請他喝了些酒。
因為江小鶴明天就要起身，所以李鳳傑越發擎著大碗請他飲。並說：“江兄，你別看我是念書人出身，但是生平最欽佩你這樣豪爽之人。據我說，無論武藝多麽高強，但是性情若不豪爽，仍然算不得真正俠客。我們看太史公的遊俠列傳，以及唐朝人所說虯須客等人，莫不是激昂慷慨，豪俠爽快，所以我最恨昆侖派那些人。因為他們沒有一點豪俠氣概，一次在長安西關，一次在灞橋畔，他們兩番與我交手，總是二三十人一齊上手，並且還雜入一個婦人。我真覺著他們可恥，後悔我與他們惹了那場閑氣！”
江小鶴一聽，心中又勾起了煩惱。喝了口酒，暗暗歎了口氣，他又詳細詢問那幫昆侖派與李鳳傑交手的那個女子的容貌。但李鳳傑仍然說自已沒有十分注意那女子，究竟她長得甚麽模樣，自己實在說不出來，不過長得不寒傖罷了。
江小鶴聽了，心中越發感歎。暗想：“多半就是阿鸞，隻不曉得她是否已嫁了人？她是否恨我？她若嫁了人，那我還倒不至於大傷心，慢慢地斷了念頭。若是她還待字閨中，那可叫我真難處理。我要想報父仇，就不能娶她。要娶她那就不但不能報父仇，還要向他們昆侖派求饒告罪、哀告、懇求，我江小鶴豈能做那事？”想到這裏，就咳地長歎了一聲。
連氣喝了幾大口酒，然後把筷子放下，酒碗一推，向李鳳傑說：“我醉了，明天一早就是下雨我也要起身趕路，到長安、紫陽、鎮巴，鬥一鬥他們昆侖派，把仇報了，我也許就死在那裏！”
李鳳傑驚訝訝問道：“江兄你怎麽說這樣的話？你若真覺得昆侖派和紀廣傑難鬥，那我可以助你一臂之力。我娶親的這件事並不要緊。”
江小鶴冷笑道：“八個昆侖派，十六個紀廣傑，我也不放在眼裏。我煩惱的並不是報仇和爭鬥之事，我卻是另有一件事，十年以來我也時刻未忘。我走江湖吃苦，在深山上學藝，不僅是要替父報仇，還為著另一件事，這件事卻比報仇的事難得多！”
李鳳傑說：“你又不豪爽了，有甚麽話何不對我說？你我雖相交未久，但彼此已知肝膽，隻因你明天就要起身，不然我一定要留你多住些日。倘若你不嫌棄，我還願與你結為生死之交！”
江小鶴卻說：“好，說出這句話來，我們二人就算是盟兄弟了。可是我那件煩惱事真不是一言半語所能說盡，而且說出來你也不能給我想出甚麽好主意，更得叫我心裏添煩。還是等到將來我把事情辦完了再來告訴你吧。”說畢他頭朝裏躺下睡了。
李鳳傑用眼看著他，呆呆地坐了半天，但心中已經略略明白。江小鶴屢次三番他向自己詢問昆侖派那女子的容貌，多半那女子就是他十年前的情人，可是在十年前他們全都很小啊！難道十三四歲的少男幼女，就有甚麽私情嗎？這樣想又有點不能相信。
此時窗外有微微的淅瀝之聲，兩盞燈裏的油都已快燒盡了，桌上盤碗狼藉，並堆著許多魚骨魚刺。李鳳傑就把桌子搬到一邊，預備明天早晨再叫那個傭人來收拾。他並把兩盞燈的油都倒在一個燈碗裏，吹滅了一盞，留下的這盞也壓下燈撚，然後將屋門掩上。
剛要躺在榻上去睡，忽見江小鶴一翻身，他睜著眼晴悄聲說：“把那盞燈吹滅了吧！”
李鳳傑吃了一驚，真沒想到江小鶴這時原來也沒睡，便笑了笑說：“留著一點燈光豈不更好？你怕甚麽？難道還有人偷我們的東西嗎？”
江小鶴又悄聲說：“快吹滅了燈，我聽見外麵有聲音！”
李鳳傑越發驚詫，迴身噗地把燈吹滅，並隨身由壁間摘下了劍，輕輕地抽出。
走到屋門前，扒著門縫向外去看。就見外麵的天色並不黑，隻是灰色的混混沌沌，也不知雨是住了沒有？可是，院中的榆樹被風一搖動便嘩喇嘩喇地往地下灑水珠。
李鳳傑剛要開門出去看看，後麵的江小鶴已然下了木榻，將李鳳傑攔住悄聲說：“不要出屋去，你別管，這大概是白天跟我打架的那個人他找我敘交情來了。”
李鳳傑微笑道：“我想是甚麽聲音也沒有，大概是你聽差了！”
江小鶴微笑道；“我明聽見有人推我們的柴扉，決不能聽差。在九華山上我學藝十載，就是在十步之外你往地上扔下一個繡花針，我也能聽見他的響聲。”
李鳳傑笑了笑，心中還不相信，以為縱是柴扉響，也許是村裏的狗來頂的，絕不會是甚麽賊人。
江小鶴似乎毫不驚慌，但隻是極有趣似地，把李鳳傑手中的劍要過來，說：“你去睡吧，決沒有甚麽大事。迴頭我也許捉來個玩藝兒給你看。”
李鳳傑笑了笑，說：“好吧，我看你的。”心裏卻想著倒要看江小鶴猜度是真是假，並要進一步看他的武藝。
江小鶴在門縫旁往外看了看，他又迴到榻上睡，寶劍就放在身旁。李鳳傑依然躺在外首，兩人都不說話。
過了半個多鍾頭，江小鶴似乎又睡著了，院中卻發生腳步聲，李鳳傑就要翻身坐起，江小鶴卻又把他按得躺下，說：“這是胡二怔的聲音。”
李鳳傑傾耳靜聽，果然聽見外麵的腳步的聲音很是沉重。待了一會，有人在院中大聲打哈欠，真是那胡二怔。大概他是因為懊惱，身上的鞭傷又痛，在屋裏睡不著，所以才出屋來涼爽。
李鳳傑就不由佩服，覺著江小鶴實在比自己精明能幹的多。胡二怔在院中大踏步地走著，哼哼地喘氣，並不住地打哈欠。
李鳳傑又笑了，就向江小鶴說：“胡二怔起來了，叫他給我們巡更吧。”
江小鶴沒有答言。
又過了一些時，李鳳傑也就迷迷糊糊地要睡了，忽然就聽胡二怔在院中驚喊一聲：“有賊！”
江小鶴就像一隻狸貓似地立即就手持寶劍由李鳳傑的身上跳了下去。
他一出屋子，李鳳傑也趕緊去取寶劍，外麵卻聽當當地鋼鐵相擊了幾下，又聽江小鶴說：“老朋友你別跑呀！”及至李鳳傑拿著江小鶴的劍跳出屋之時，就見江小鶴已然闖出柴扉追下那個人去了。地上直挺挺地躺著一條大漢，原來是胡二怔正被點穴法給點倒了。
李鳳傑先上前將胡二怔解救過來。他就提劍追到外麵，外麵也是不見江小鶴。雨還淅淅地下著，李鳳傑跑出了村子，才見大道之旁，江小鶴正與一個人在交手。
那人使的是一根鐵杖，雙手舞著，除了橫掄硬碰之外，並時時以點穴的著數向江小鶴的胸間去點。江小鶴的那口寶劍就如同這雨夜的空中閃電一般，白光飛舞，隨著他靈巧的身軀，忽上忽下，忽左忽右，逼得那人不住向後去追。
李鳳傑看他們交手不過十餘迴合，就見那人抵擋不住，拖著鐵杖就跑。
江小鶴就似一隻鷹似地飛追了上去，就從後麵將他揪住，先把他的鐵杖奪過來扔了。那人疾忙轉身，用點穴法去掣江小鶴，但都被江小鶴將他手推開。
李鳳傑也提劍趕上前去，江小鶴擺手說：“不要傷他！”然後向那人微微冷笑，說：“老朋友，你的點穴法千萬別向我來使用，這種能耐隻可以欺負一些江湖人，但我卻連用也不願用它！”
那人得知敵不過江小鶴，他就不再抵抗了，喘著氣說：“任你處置吧！可是我得告訴你，我今晚來不是要傷害你，我卻是要跟你比一比武藝。因為十年前我們在南江縣相見時，那時我們的武藝都差不多，現在我們的武藝都學成了，所以我才想來跟你比一比。”
江小鶴一聽，才驀然想起來，十年前自己跟著閬中俠到陝南去鬥昆侖派，路過南江縣，曾在袁家莊宿過一宵，那紫麵獅袁湧就曾把他兒子敬元叫出來與自已見過一麵。
當下江小鶴就驚訝地問道：“你不是袁大莊主的兒子袁敬元嗎？你怎麽到這裏來了？”
袁敬元歎了口氣，說：“自從閬中俠被鮑昆侖戰敗後，迴到閬中他就不再闖江湖。我父親和我哥哥袁子紹平生得罪的人很多，後來沒有閬中俠幫助了，江湖中的仇人就都找上門來。我父親和哥哥都先後被人殺死，家產也都被人搶去了。
幸有一位鐵杖僧，因為我父親曾布施過他很多錢，他感念舊誼，才把我救了，並替我複了仇，帶我到他的廟裏去學習武藝，特別傳授了我按時點穴法，我就算是他的徒弟。他並給我改名叫靜玄，將來還叫我帶發修行。”
江小鶴說：“好啦，以後我就叫你為袁靜玄，可是你既認得我，為甚麽在城裏遇見，你不把話說明，卻要在我身上施展你的點穴法呢？”
靜玄說：“我實在沒有惡意，我不過是聽江湖人傳說這幾年你是投名師學藝去了。現在紀廣傑又到河南來捉拿你，所以我今天見了你的麵，才要試探試探你的武藝。其實，我到這裏本是為參拜少林寺，並要會會金臉菩薩太無和尚。”
江小鶴一聽紀廣傑現在已到河南要捉拿自己，就不由怒氣填胸，問道：“你聽誰說紀廣傑他要捉拿我？”靜玄說：“原來你還不知道？紀廣傑現在已到了洛陽，隨行的有兩個人，一個叫獨眼先鋒蔣誌耀，一個叫太歲刀劉誌遠，都是昆侖派的高徒。紀廣傑沿途張貼招帖，要捉江小鶴！”
旁邊李鳳傑笑道：“還是他那故技，他曾在西安府貼報子捉拿過我。”
靜玄說：“這不過是為要激你出頭。”
江小鶴忿忿地說：“不用他四處去貼招帖，現在我就起身去找他。靜玄兄，咱們後會有期，今天我多有得罪，但你是我十年前的故交，想你必不能怪我！”說畢，他拱拱手轉身就跑迴了鳴琴澗村內。
這裏李鳳傑要請靜玄到他家中去談談，靜玄說：“我不去了，過幾天我再去看你。可是，你要告訴江小鶴，那紀廣傑的武藝是不可輕敵的。”說畢，靜玄拾起來他那根鐵杖迴身走了。
這裏李鳳傑趕緊迴到村內，就見江小鶴已然牽馬走出了柴扉，李鳳傑就攔阻說：“江兄你何必要這樣性急，要走也得明天再走。”
江小鶴搖頭道：“這口氣我忍不下去。我還沒去找他們昆侖派，昆侖派卻使出紀廣傑來找我，並且還是要捉拿我。我若不趕緊迎上去鬥鬥他們，顯我江小鶴真是膽小如鼠，枉在九華山學了十年的武藝！”
李鳳傑知道攔不住他，便說：“江兄你既要走，我也無法攔你，不過那紀廣傑的武藝我是知道的，他那龍門派傳下來的劍法實在高超。你見了他切不可輕敵，這我可並不是滅你的銳氣。”
江小鶴卻冷笑道：“我願意他的武藝高超。並且見了麵我也隻用二三成的武藝來對付他，真正的功夫我還不想使用。我此去先把他打服，然後我再去找昆侖派報仇。大約一個來月，我就可以迴來。”
李鳳傑點頭說：“好，好！我就在這兒等你。”
說時二人把寶劍換過來，江小鶴就上馬向李鳳傑拱拱手，便往村外走了。
這時，大地之上煙霧茫茫，連路徑都看不清楚，江小鶴身上披著油布衣裳，頭戴大草帽被雨擊著還簌簌地響，道旁的雨水也潺潺地向山澗和小溪之中去流泄。坐下的黑馬嘩喇嘩喇地膛著水，就往北走。
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此人非他，就是那大鬧長安、獨鬥昆侖派，因為遇了紀廣傑，才交手失敗，負傷走出函穀關的李鳳傑。他本是南宮縣的農家子弟，但因生性不羈，所以既喜文學，又好武藝。但他所喜的文學是詩詞歌賦的一類，八股文章他卻不屑於作，因此不能在科場中謀一出身。他所學的武藝又是短劍長拳、飛擔走壁，要叫他到武揚中舉石頭掄大刀，他也不屑於去幹。所以雖然文武雙全，但是文武兩條路全都走不通，他落得年過二十，還是一無所成。倒不如那比他小一歲的胞弟李鳳卿，還能夠耕種家中那數畝田地，作個很本分的莊戶人。
李鳳傑學武時所拜的師父是一位道士，那時就年有七八十歲了，自稱為龍山道人。此道人雲遊四方，在邯鄲縣呂仙閣內曾住過二載，在那時他便把武藝傳給李鳳傑。
後來他往北京去，又招李鳳傑前去，師徒又同住了半載，李鳳傑又從師父處明白了點穴的大意。後來他師父便命他到江湖上去闖練。臨走時，那龍山道人才向弟子說明了自己的來曆。原來他就是名震江湖“二絕二龍”之一的蜀中龍。
這位蜀中龍老俠遣走弟子之時，並給他介紹了兩個人，一個是江南常州府的名鏢頭鐵弩張雄，一個是河南嵩山的金臉菩薩太無禪師。這二人在早先都是蜀中龍手下的人，是蜀中龍當年走風塵，闖江湖，行俠仗義，打服四方強梁惡霸時的臂膀。李鳳傑在北京辭別了師父，便往嵩山，見了太無禪師。
後來又往江南，在鐵弩張雄的鏢店裏住了些日。此後他就漫遊山水，到處題文賦詩，任俠好義，因此名震江南。
由江南北上，至長安渭水，憑吊漢唐古都之遺跡，不料就由在大雁塔遇鮑阿鸞而發生後來的種種事情。他負傷在右脅，原不太重，但因自己戰敗，無顏再在關中勾留，他即忍著痛傷，騎著一匹染著血跡的白馬走出潼關。
連日夜行，不暇休息，及至走到嵩山，他下了馬就再也立不起來。幸仗他是投在太無禪師的白鬆寺裏，太無禪師有醫治刀劍的秘製良藥，名叫“金剛更生散”。敷在傷處，不到半月便即痊愈。
李鳳傑就立時要下山再入關去鬥紀廣傑。太無禪師卻把他的寶劍和隨身的銀兩全都藏起，並勸他說：“你不要再去了。紀廣傑是龍門俠的嫡孫，當然他有秘傳的劍法，你隻隨蜀中龍學過二年多的武藝，劍法自然要較他略遜一籌，再說那裏的人多，你去了一定不能獲勝。不如就在我這裏暫住，等將來再把劍法研究研究，交幾位有義氣的朋友，然後再去找紀廣傑較一高低，也為不遲。”於是李鳳傑便聽太無禪師之勸，閑居在白鬆寺中。
這嵩山中的廟宇很多，以少林寺的最大，寺僧眾最多，以中嶽天齊廟的香火最盛，以白鬆寺最小，香火也最稀。原因白鬆寺建在最高峰上，輕易沒有人到那麽高的地方來進香，連爬山小轎都上不去。太無禪師輕易也不下山來，但他廟裏的僧人也不下山募緣，可是廟裏的甚麽東西都很富裕，這原因隻有李鳳傑看出來了。
據太無自己說他的錢全是賣藥掙的，可是李鳳傑不信。因為他把“金剛更生散”看得最為寶貴，不但他不肯賣，即跟他講起很厚的交情，他也不能隨便給。他大概是半路出家，發過大財，後來他不是在江湖上遇過勁敵，遭過慘敗，就是與人結下過大仇，或是犯過重罪，所以他才隱身空門，匿居山頂。除了幾個故友，偶爾來拜訪他一次之外，他是概不接見。
這些事，李鳳傑也不細問他，每天自己隻在山上領受花香鳥語，嵐影鬆濤；讀幾本書，舞幾套劍，心身倒頗為暢快閑散。
這天，李鳳傑忽然覺得在山上寂寞，下了山，到一個村裏，名叫鳴琴澗。村子是在山澗的東邊，那澗裏整年有泉水流泄下來，衝擊在亂石之間，琮琮——地響，像是撫琴的聲音。李鳳傑的那匹白馬，現在就寄存在這村裏一個樵夫名叫鐵肩膀胡二怔的家裏。
當日李鳳傑從胡家牽了馬匹，就到了山下大道之上馳騁起來。往來走了半天，漸漸累了，太陽也升到了山頂上，天色已快到七八點鍾，大道上的行人馬車也漸多。
原來今天是五月初一，附近多數的人都到天齊廟去進香。今天還是第一天，若到了五日端陽，聽說天齊廟比集市還要熱鬧。李鳳傑恐怕撞著人，他便勒住馬站在道旁，看那往來的男女老幼，尤其是那許多豔裝的少婦和妙齡女子。
李鳳傑雖沒有甚麽登徒子好色之心，可是也是不由得想起古人所作的許多香豔詩詞，他便在馬上也立成一首，搖著絲鞭吟道：“紫釵紅袖碧羅裙，一望嵩山起麗雲；馬上銷魂遊俠客，劍鋒難割恨紛紜。”
正在縱目神馳、洋洋得意之際，忽聽耳畔傳來一陣琅琅的鈴聲。自東麵來了一匹黑馬，馬上係著一隻黑鈴，隨著馬行的快慢，發出疾徐不同的聲音。
馬上是個二十多歲的少年，長眉大眼，相貌英俊，身體碩長，而且健壯挺拔。頭戴著一頂大草帽，兩個黑綢飄帶，隨風拂動。穿的是一身青布褲褂，赤足草鞋，似是由江南來的。最惹李鳳傑注目就是此人的馬上帶著簡單的行李，而且鞍下掛著口寶劍，鐵劍匣擦磨著銅馬韁，叮當地響，與那鈴聲相應合著。
看了這種情形，李鳳傑說：“這一定不是上山進香的人，大概是個走江湖的。可是他到山上去又要找誰呢？”雖然心裏這樣猜度著，但是並沒有去追隨那人。
又在道上策馬進了柴扉，就見胡二怔正在吃飯。這胡二怔的年紀約有二十七八歲，渾身的肉都跟黑炭一般，腦袋像個鐵球。他光著膀子，露出來就像山石似地凹凸不平的強健筋骨，出著一身汗，又黑又亮，像擦著一層黑漆。
他兩隻大手拿著一塊黑麵餅，正在大口吃，一邊嚼著餅，一邊說：“李哥！你吃！咱娘烙的好餅！”
李鳳傑搖頭說：“我不吃，我迴廟裏再去吃。”
胡二怔說：“廟裹的飯沒我家的好，你吃吧，屋裏有餅！”又指著當院放著的一擔柴。
這擔柴是胡二怔才由高山采下來的，足有一百五六十斤，不是他的鐵肩膀，誰也挑不下來。
胡二怔說：“這擔子，能賣兩吊錢，割幾斤肉，請老娘，請你。”
李鳳傑笑著說：“不用你買肉來請我，現在我就吃你一張餅吧。”他隨係好了馬，進到那煙氣騰騰的茅室之內。
原來胡二怔的母親是個癱子，兩條腿不能下炕，隻專坐在炕上，在炕前放著一個小泥爐子，她給他兒子烙餅。餡子本來很枯，烙餅的麵又非常粗糙，李鳳傑本來有點皺眉，可是因為自己腹中實在是太饑餓了，又懶得外麵去買吃食，便撕了半張餅，拿了一條鹹菜，到外麵去一麵吃一麵與胡二怔閑談。
胡二怔就說當樵夫太沒意思，現在山上的樹木都有主人，不是廟裏的和尚，就是山下大戶的，被人看見，就要打罵一頓。他想要到城中去找事幹，可是又舍不得他老娘。
李鳳傑也說：“你老娘既然不能行動，時時都得你照顧著，你如何能到城中去找事幹？還是將就著采樵為生吧。錢若不夠的時候，我可以借給你。”
胡二怔擺手說：“李哥你別借給我錢，借了錢我還不起你，我就老惦記著，連覺也睡不好。”
李鳳傑笑了笑，就頗喜歡胡二怔的誠實。吃了半張餅，不餓了，又歇了一會兒，身上出的汗也沒有了。
胡二怔早已吃完，他去給李鳳傑喂馬。
斯時天已過午，李鳳傑就向胡二怔說：“二怔，我走了，明天再見！”
胡二怔應了一聲，李鳳傑就走出了柴扉，出了村子，順著湖邊走去。隻聽流水淙淙，真跟彈琴相似，澗前怪石磯峻，重疊著堆積著，一望無邊，這成一道峻嶺。嶺上樹木陰鬱，風吹來又“嘩啦嘩啦”地響，不知是甚麽樹葉的聲音，與澗水相應和著，不由又引起了李鳳傑的詩興。
正在止住步，站在溪邊，仰望著嶺上的浮雲，低瞰著澗中的流水。忽然，看見右邊有一道石梁，橫架在澗上，可以走過去進到一股山徑。那山徑雖然坡陡，可是十分曲折深鬱，像裏麵隱藏著甚麽勝境似地。
這麽一來，李鳳傑也不想作詩了，心說：這個地方很好，不知這段路能夠通到山上不能？我來到山上許多日，還不知道有這條路呢！於是他就走過了石梁，往那條小道上去走，隻見地下有兩條斷了的係草鞋麻繩。
又走些時，看見地下還有幾堆人糞，就知道此路一定是常有人行走，於是李鳳傑一步一步地往上走去。頭上有鬆柏樹為他遮蔽著陽光，迎向有山風吹著他，並有各種山鳥在他的眼前飛，在他的耳邊叫。
李鳳傑忽然又想：我何必要在這紛紛的人世中爭名奪利呢？我又何必再找紀廣傑去複仇，與那昆侖派的人苦鬥不休呢？不如就在這山上或山下，安一份家業，作一個隱士，享受山林的清福，那比甚麽不好？隨想隨走，轉過了一道山嶺，路就越窄、越陡，山鳥也越多。
忽然，在鳴啁亂叫的鳥聲之中，發現了一陣哭啼，是女人的哭聲。李鳳傑不禁怔住了，細細尋辨那哭聲是從哪邊來的。
此時哭聲越來越近，情況也越來越急，並雜著詬罵之聲。李鳳傑立時尋路，就見從山上跑下來一個布衣襤褸，披頭散發的女子，哭喊著說：“救人啊！後麵有壞人！”女子的身後果然追來了個有四十來歲的黃麵漢子，穿著一身綢褲褂，很闊。
這人雖瞧見李鳳傑，但還像沒有瞧見似地，追著那女子罵著說：“你這小賊胚！大爺是抬舉你，你到拿起架子來啦！他媽的放豬的、揀糞的都能跟你……大爺是一時高興，打算抬舉你，有你的好處，給你做新衣裳，給你錢花！”他追下來，要抱住那女子。
那女子拚命地向下去跑，就跌倒了，慘叫了一聲。
李鳳傑氣憤難撩，嗖地躍步上前，一把將這黃臉漢子揪住，怒問道：“你是要作甚麽？逼淩一個柔弱的女子！”
那漢子說：“他是我的娘兒們，你管不……”這句話還沒有說完，就被李鳳傑迎頭一拳，隻聽“咚”的一聲，這漢子躺在地下就暈過去了。
李鳳傑把漢子放了手，過去又救那女子。雙手將女子抱起來，隻見這女子的年歲約有十七八，長得十分俊秀。李鳳傑不由倒有點覺得冒失，便放了手，隻說：“別怕！你走吧！”
這女子額上流著血，血攙著眼淚，還悲哽著，一聲也不語，還要往山上去。
李鳳傑卻把她攔住，問說：“還要到山上做甚麽去？你是在山上住家嗎？”
那女子搖頭，又哭著說：“我還扔下一個籃子呢！”
李鳳傑說：“我帶著你去拿！”剛說到這裏，就見那個黃臉澳子已蘇醒過來。他滾身起來，由身邊抽出一口短刀，一揚手，“嗖”地就向李鳳傑投來，就如同一隻飛鏢似地。
女子嚇得“哎喲”了一聲，但李鳳傑早已接刀在手，冷笑著說：“你還有飛刀嗎？”
那漢子瞪著兩隻兇狼一般的眼睛，又從褲腰帶處去抽飛刀，嗖嗖兩口飛刀又接連著打來。都被李鳳傑用一隻手接住，那漢子不由得慌了。
李鳳傑立刻把臉一沉，罵了一聲：“混賬！”微一舉手，飛刀就打將迴去，正插在漢子的左腮上，漢子連喊也喊不出來。血由腮間順著刀往下流，漢子狠狠拔下刀來，轉身就跑。往上沒跑了兩三步，就又有一塊石子從上麵飛來，“吧”地一聲正打住他臉上，他叫了一聲，就又躺在地下暈過去了。
李鳳傑倒不禁驚異，這時就見上麵有人哈哈大笑，並且有馬蹄得得之聲。原來是一個少年牽著馬由山上走來，這少年正是上午李鳳傑在道旁看見的那個人，隻見他一抱拳，向李鳳傑笑問道：“朋友，這條路能通到山下嗎？牽著馬能不能走？”
李鳳傑又將此人打量了一番，拱拱手說：“路太陡，牽馬走不行。朋友，我看見你是由東邊山路上去的，你為甚麽不還由那條路下去呢？那裏有多麽寬、平坦呢。”
對麵的少年說：“我聽人說從這段山路下去就是嶽前村，村裏有白鬆寺的下院，我要到那裏去找一個人。”
李鳳傑聽了，不由詫異，心說：白鬆寺並沒有下院，嶽前村是在北邊，離這裏也很遠，這人顯是受騙了。隨問說：“朋友你要找誰？”
那少年說：“我要找白鬆寺的金臉菩薩太無禪師。”
李鳳傑就說：“那好辦了，太無禪師就是我的朋友，我可以同你去見他。你先別忙，我先把這件事辦完了。”
那少年笑著說：“好，好。”
李鳳傑隨帶著那女子到上麵找著了她的那隻破竹籃，竹籃裏有許多剜來的野菜和揀起的鬆子。李鳳傑就知著這女子家中一定十分窮苦，隨帶著憐憫的神情問說：“以後你不要再上山來了，要來也應當走那大道。這段路走的人不多，再要遇見壞人可就不好辦了！”
女子垂淚答應。旁邊的少年就說：“問問她在哪裏住，你把她送迴去吧！”
李鳳傑問這女子住在哪裏，女子指著山下，迴答說：“我就住在鳴琴澗。”
李鳳傑說：“我是才從那裏來，我送你迴家去吧！”隨又向那少年說：“朋友，請你就在這裏等我一等，少時我就迴來。”
那少年點頭說：“好，好，我在這裏等你。”
李鳳傑隨就替這女子提著籃子，保護著她，往山下走去。
這女子本來腳就很小，又因跌了一跤，摔傷了腿，所以她在這坎坷不平的山路上越發難以行走。
在此時，李鳳傑想：顧不得甚麽叫男女授受不親了！隨就攙扶著她，好容易才下了這段山路。過了石梁，進了鳴琴澗的村中，李鳳傑才把籃子交到女子的手裏，並囑咐她說：“你可千萬不要再到山上去了！”
那女子步履艱難地提著籃子走了。
這裏李鳳傑趕緊又是往山上去。到了剛才那所在，就見那臉上受傷的黃臉漢子又蘇醒過來了，但是那少年正在扭住他、問他。
李鳳傑過去又打了那人兩拳，罵道：“看你也不是年輕了，卻在這山上欺淩一個弱女，你真是禽獸也不如，快走吧！往山上轉別的路去走，不許你由這裏下去！”
那人一聲也不語，低著頭，像受傷的狗似地，就往山上去了。
這裏李鳳傑又向少年抱拳，問說：“朋友你貴姓大名？”
那少年也拱拱手說：“我叫江小鶴。”
李鳳傑一聽江小鶴這個名字，不由地怔了怔，似乎是在哪裏聽人說過，隨說：“久仰！久仰！江兄是從哪裏來？”
江小鶴說：“我是從許州來，到這裏特來見太無禪師。剛才我到白鬆寺，一訪問他，據那廟裏的和尚說，他到嶽前村下院去了，指點我路徑，叫我下山去找他。走在這裏正遇見老兄你懲治那個狂徒，老兄的身手俐落，真叫我佩服，敢問老兄你的名號怎麽稱唿？”
李鳳傑通了姓名，江小鶴就更喜歡，說：“啊呀！原來你就是蜀中龍的高徒李鳳傑，在江南我就聽人談說過你真做了不少俠義之事。”
李鳳傑笑著說：“過獎！”
江小鶴就說：“李兄，你既與太無禪師相識，就請你趕快帶著我去見他。因為我有個朋友在許州被人殺傷，傷雖不重，可是都腫了起來，化了膿。聽說太無禪師這裏有‘金剛更生散’，那是一種神藥，我打算向他討些，趕緊迴去好救我那個朋友。”
李鳳傑慨然說：“這一定成，金剛更生散確實是妙藥。上月我也負了一點傷，亦被他的藥給治愈了。隻是太無師父對這種藥很為珍惜，輕易也不肯給人，要花錢買他更是不賣。可是我替你說話，他一定不好意思不給你些。”
江小鶴說：“我那受傷的朋友是個江湖人，太無禪師在早先也是走江湖的；現在他當了和尚，更應當以慈悲為念，一點藥在他還算甚麽的。”說著，李鳳傑在前，江小鶴就牽著馬跟隨，二人往山上走去。
隨走隨談，李鳳傑就問江小鶴的來曆。
江小鶴卻連他的籍貫都不願說明，隻微笑了笑，說：“我是孤身一人在外麵流浪，武藝也不會甚麽，不過走江湖上還不至於被人欺負。現在，我是由江南來，走到許州遇見了一個舊交，他正受了傷，我這才來向太無禪師求些藥。把藥到手送往許州，我還要到關中去會幾個朋友。”
李鳳傑聽了，就驚訝著說：“關中？……不知江兄在關中的朋友都是件哪一行的！”
江小鶴說：“不過是幾個幹鏢行生意的。”
李鳳傑問說：“關中鏢行多半是昆侖派中的人，江兄你可跟他們是朋友？”
江小鶴點頭說：“略略相識，並無深交。”
李鳳傑一聽，立刻態度變了，認為江小鶴也是昆侖派的黨羽，心中便十分不高興，冷笑了笑，說：“昆侖派，那都是些無能之輩，並且卑鄙陰險，隻仗著他們的人多。最近，倒是有個龍門俠的嫡孫紀廣傑，此人的劍法還可稱為高強。他到了關中，幫助昆侖派那些人，葛誌強、魯誌中等就把他奉為天神了。”
江小鶴似乎驚訝著說：“龍門俠之孫？”
李鳳傑說：“聞說此人是龍門俠之孫，諒不是假。他的劍法確實有幾手精妙之處，年歲也與我等相仿佛。不過以一少年俠客，卻給昆侖派那些人助威長勢，也未免太可恥了！”
江小鶴又問說：“李兄曾與此人較量過嗎？”
李鳳傑遲疑了一下，才說：“較過幾合，但我也羞於再與他爭持了！”
一路說著，到了嵩山的最高峰，此次江小鶴的那匹馬就不能再往上走了。
李鳳傑就說：“馬匹係在這裏，不至有人偷去。”
江小鶴隨將他那匹馬係在一棵鬆樹上，卻將行李和隨身的寶劍全都背在身上。然後隨著李鳳傑，攀樹登岩，就像兩隻猿猴似地，上了絕頂高峰。
江小鶴今天是二次來到這煙霧茫茫的白鬆寺內，李鳳傑先請他在自己的屋中休息，然後李鳳傑便到太無禪師的方丈室中。
太無禪師正在翻閬經卷，李鳳傑就問說：“是個名叫江小鶴的人來找你討藥，你可知道嗎？現在此人又來了。”
太無禪師把一張淡黃色的臉沉下來，現出不悅之色，說：“怎麽那人又來了？剛才他曾來過一次。我那金剛更生散原是為防我廟裏的人上山下山跌傷用的，豈能給他江湖人？給了他們，治好了傷還是尋毆爭鬥，為非作歹！”
李鳳傑說：“我看給他一點走了就是，那人雖似昆侖派中的人，可是他由很遠之處來到此地，總算不容易。”
太無禪師一聽昆侖派，便更搖頭，說：“昆侖派中的人我更不能夠給了。總歸一句話，我那金剛更生散，決不施給江湖人。你若不是與我早就相識，連上次劍傷我全不管治。”
李鳳傑說：“那麽我就叫他走吧。”
太無禪師說：“你說我雲遊四方去了，不知何時才能迴來？藥也不知放在何處。”
李鳳傑就說：“何必那麽告訴他？隻說你的藥早已施舍完了。”
太無禪師點頭說：“也好，本來我的藥也沒有多少了。”
李鳳傑隨去迴覆江小鶴。
此時江小鶴在屋中已等候了半天，心中十分焦急，而且生疑。他看見李鳳傑屋壁掛著的寶劍，又看見桌上放著的書本，心說：這人倒是文武全才。
李鳳傑迴到屋來，就說：“江兄你來得不湊巧，太無和尚的藥已施舍完了。”
江小鶴一聽，不由得發怔，就問說：“藥已施舍完了？可是……能否求太無和尚那藥方借我一用，我下山配上一兩劑便原方奉還。我江小鶴對神發誓，決不抄下方子來傳人，隻是為救我那受傷的朋友。”
李鳳傑卻勸說：“江兄，我勸你走吧！四方盡有名醫，趕快去請來療治，不要耽誤了你那個朋友傷勢。太無和尚他這藥也是由別人那裏得來的。”
江小鶴一聽，卻翻了臉，擺手說：“我不相信！李兄，我來並不是向你討藥，藥也沒在你的手中，你又不是廟中人，與你不相幹，我去找和尚理論！”說時他用手一推，就走出屋去。
李鳳傑被江小鶴推了一下，覺得他的力氣極大，便不由得詫異。
江小鶴跑到院中，就大聲叫著說：“太無！你不必躲避著我，出來咱們講講理。你早先也是江湖人，現在我的朋友受了傷，衝江湖的麵子，你也得把藥拿出來。再說你又當了和尚，出家人講得是以慈善為本，你藏著那點刀劍藥，也不能成佛作祖。可是，你若給我一點，就能把我的朋友治好了，先叫他不至於受罪！”
李鳳傑追出屋來，把江小鶴攔住，說：“江兄，你是我領你前來的，你這樣大鬧，是給我麵上難看了！”江小鶴說：“姓李的，你別管！沒有你的事，我沒遇見你的時候就到這廟裏來過一趟了，他們把我給支到別處。現在我也不是找太無和尚打架，我是要跟他講講理。太無和尚，你出來！”
他跺著腳這樣喊叫，隻見方丈室中走出一個身材高大的黃臉和尚，江小鶴就問說：“你就是太無嗎？”
那太無禪師麵現怒色，斥道：“你在我這裏咆哮甚麽？藥是有的，可就是不能給你們這些江湖人！”
江小鶴向李鳳傑說：“啊！他有藥，你卻幫助他撒謊！”隨近前兩步，向太無說：“你別急，我江小鶴現在不願跟人打架，你罵江湖人可也不對，難道你早先就不是江湖人嗎？”
太無禪師說：“早先我走江湖是行俠仗義，現在你們這些江湖人卻是些奸盜邪淫。我給了你們金剛更生散，你們治好了傷也是再去為非作惡！”
江小鶴跳起腳來問道：“怎見得？”又掄著胳臂撲奔太無禪師，說：“今天你若不給我藥，我就不走，攪得你不得清靜！”
太無禪師卻微微冷笑，突地一掌向江小鶴打來。江小鶴卻並不閃避，等他的掌快要打上了，趁勢用手抓住太無的腕子說：“啊！好呀！你金臉菩薩還真要跟我鬥一鬥嗎？”
他揪住太無的腕子，往旁一掄，太無那鐵塔一般的身體竟不由自己地跑了幾步。
旁邊李鳳傑看了不禁吃驚，趕緊把太無攔住，說：“師父你不要跟他惹氣，我看此人頗有來曆，倘或敗在他的手裏，未免不值得！”
太無禪師說：“我寧可敗在他的手裏，也不能給他金剛更生散！”說時他甩去了長袍，一個箭步躥過去，向江小鶴掄拳就打。
江小鶴卻也反撲上來，握定他那兩隻鐵錘一般的拳頭和太無禪師一來一往。
這金臉菩薩太無禪師早先原是蜀中龍的膀臂，現在是河南省頭頂頭的好漢。他的身大臂粗，力狠拳硬，普通人一兩著便要被他打倒在地。
可是江小鶴如今卻毫不退縮，隻見他的身軀輕快敏捷，宛轉飛騰，有如盤鷹撲虎。太無卻是沉著穩健，拳腳往來，十餘個迴合，李鳳傑就擺手說：“別打了！”
江小鶴誌在索藥，無意尋毆，他便收住了拳勢，剛要講和，卻見太無又趁虛一拳打來。
江小鶴真忍不住了，就右手上托，左手握拳，猛向太無胸前打了一下。隻聽“咚”的一聲，太無那鐵塔一般的身軀就向後一傾，幸賴有李鳳傑把他托住，才算沒倒在地下。
江小鶴跳到了一旁，並不喘氣，隻伸手說：“你還要打嗎？把藥給我吧！”
太無禪師立定了身子，他的麵色愈顯得金黃，把江小鶴從頭到腳地又看了一眼，問道：“你是誰傳授出來的武藝？”
江小鶴說：“你不必細問，我跟師父學藝十載，連我都不知他性甚名誰。”
旁邊李鳳傑見江小鶴拳腳精絕，而且形跡仿佛很神秘，他便過來勸說：“不必打了。大概江兄的武藝確不是從昆侖派學來的，細談起來，一定都是內家。”
江小鶴狠狠地說：“昆侖派？昆侖派那些人都是我的仇人，我十年學藝就為的是要殺盡了他們！”喊出這兩句話來，他喘了喘氣，又向太無禪師說：“和尚，咱們都是無冤無仇；今天你若是講些情理，給我一點藥，我也決不能跟你打架，因為我江小鶴不是那不講理的人。現在，沒別的說了，你還得給我點兒藥！”
太無禪師繃著他那張金臉，呆了半晌，他使點頭，忿忿地說：“好！把藥給你！”他兩三步就進到方丈室內。少時拿出四五包藥，一齊都扔在地下，然後皺著眉，雙目迸出來一種憤怒的火焰，他說：“這是我所有的藥，盡數給你，隨你去給甚麽人。你再看！……”
太無禪師的左手中拿著一張字紙，說：“這是藥方，沒有方子我也不能配藥，現在咱們從根本上毀壞了它。我是世外的出家人，不是專為給江湖人配藥的！”說時，“嗤嗤”地把那藥方扯得稀爛，又說：“拿上藥快走，這迴算是你的本事高強！”
江小鶴的臉色更變，但他卻極力忍住氣，冷笑道：“我不要你這許多藥，有一包我就夠了，剩下的你可以趁著山風把它揚散了！”說著，他揀起來一包藥，到李鳳傑的屋中取了行李，出廟就往山下走去。
這裏太無禪師卻十分懊喪，迴到方丈室中長歎不語。
李鳳傑卻將其餘的幾包藥全都拾起來，到尾中取了寶劍，也急忙出廟往山下去走。
行至半山，就見江小鶴騎著那匹黑馬，奔越著跑下山去。李鳳傑要喊叫他，要追他，都已來不及，就趕緊躥岩跳澗，抄著便道先至鳴琴澗去取馬匹。
到了胡二怔的家中見胡二怔進城去賣柴還沒有迴來，李鳳傑解下自己的馬匹就走，出門上馬往東。還沒有出村子，忽見一棵大桑樹的後麵有一個破爛的籬牆，有個女子聞見馬蹄之聲就趕緊出來觀望。
李鳳傑一看，原來是剛才自己在山中所救的那個女子。女子臉上的血跡淚痕此時俱已洗淨，顯出十分清秀，但仍穿著那件襤褸的衣裳。她倚著破籬牆，向李鳳傑望著，臉上現出一種感謝之情。
李鳳傑不暇多顧，便策馬離開村子，奔上大道，向東飛馳。
越過了登封縣城又往東這下二十多裏，才追著那匹黑馬，李鳳傑就在馬上招手，向前高聲喊道：“江小鶴兄！站住些！”
前麵的江小鶴立刻收馬迴首來望。李鳳傑飛馬趕了上去，離著兩三丈這，他就抱拳說：“江兄，我追上你來特為向你道歉！剛才在山上廟中，我並不是幫助太無騙你，是因那藥非我所有，他說不給，我也無法。那時我又疑你是昆侖派中的人，所以我對你頗為怠慢。現在我由你的武藝上才看出來了，你決不是昆侖派，你一定是受過名師的真傳！”
他的馬來到臨近，江小鶴也扭身拱手笑道：“李兄你也太客氣，你在江南的俠義之名，我早知道。今天在山中巧遇，我又得睹你那精絕的武藝，我本應與你多談談，可是在許州我還有那受傷的朋友，我得把藥給他送去。隨後我還要往關中去，大約不出十天，我必再來此地，那時咱們再深交。李兄你日後就知，我江小鶴是個最愛交朋友的人。”
李鳳傑聽了，十分欣喜，說：“江兄，你再來時不必到山上去了，免得又同那太無禪師惹氣。你可以到南邊鳴琴澗那個村子，村裏有個樵夫胡二怔，你就叫他去找我好了。”
江小鶴拱手說：“好，好，再會！再會！”說畢，他催著馬駒在炎天大地之上，飛馳往許州而去。
在馬上江小鶴對於李鳳梁的豐采、行為、武藝，都頗為敬佩。但是想到名震南北的金臉菩薩太無禪師，武藝卻是那麽不濟，未免又覺得可笑。
江小鶴乃是自從十年之前，在子午鎮酒肆裏遇見那位老先生。老先生因見他年幼誠懇，而且聽他說了那段悲壯的遭遇，所以便跟隨著他，並在他的麵前故意顯出奇技。
後來在秦嶺山穀之中，江小鶴被困於葛誌強、鮑誌霖那些人，老先生一時義憤，便將葛誌強等人鎮服，把江小鶴救走了。
江小鶴本來誌在尋投名師，見了老先生這樣超人武藝，他如何肯放過？所以就極力哀求，叫老先生收他為徒。
那老先生仿佛對江小鶴也非常有緣，他便微笑著點頭說：“那麽你就跟著我吧！”
於是江小鶴就隨從這位老先生出秦嶺，過長安，越函穀，走豫院大地，最後老先生就帶著他過了長江到了池州九華山。
這位老先生原來在山峰最深之處結有一座草廬，並有幾畝山田，栽種些茶樹，雇著一個又聾又啞的仆人給他經管。老先生孑然一身，便以此為生。因為那啞巴不會說話，老先生自己又不肯稱道姓名，所以江小鶴始終不知道他的師父名號。
不過他確認老先生是當世一位奇人大俠，本領不但超過了甚麽蜀中龍與龍門俠，或者簡直比神仙的本領還要大。鮑振飛若跟他們相比，這老先生就像是那巍峨的秦嶺、這座奇秀的九華山，而鮑振飛不過是一塊破爛石頭而已。
老先生對待江小鶴非常之好，但卻並不認真傳給武藝。起初一年，老先生隻叫江小鶴采樵種茶，沒事時叫他搬運石頭。搬了有一年，大小石頭堆得簡直像一座小山，老先生又嫌太占地方，又限他十天之內搬走。
一年多積攢的石頭，要在十天之內搬完當非易事。可是江小鶴現在已練得膀粗力大，一手抱個百來斤的石頭不算甚麽。而且別的事不幹，日夜地搬，不到六七天，他就把一年所費力堆積的石塊全都送迴高峰上，扔在山澗裏。
老先生看了就十分歡喜，於是才教給他躥山跳嶺，暇時並教他識字。
又一年後，老先生就指點了他幾套拳法。到第三年老先生就離山走了。這一年之內，江小鶴就專門練習老先生傳給他的拳法，拳法的著數雖然不多，可是都極為特別，極為難練。
江小鶴練過有兩個月之後，他就覺出這幾套拳法原來變化無窮；再把他早先從昆侖派馬誌賢所學的那幾套拳，用現在這拳法去破那拳法，真是容易。他竟由此研究出來無數的精炒拳術。
到一年多之後，老先生迴來了，給他帶迴來一口份量極沉重的寶劍，又交給他幾本書。這書上所寫的都是些劍法秘訣，老先生便命江小鶴白日讀這幾本秘訣，晚間在星月之下學劍。
不到一個月，江小鶴將那幾本書全都背熟了，老先生收迴書去又走了。
江小鶴便依著腦中所記的劍訣，日夜刻苦學劍。
老先生是忽來忽去。來時就用口指點幾種劍法，矯正江小鶴幾處錯誤。
江小鶴連年專心學習，暇時並到山澗中練習水性。
到了第七年的頭上，他的劍法已然精熟，自信武藝已比閬中俠、鮑昆侖等人超出了百倍。
第八年，第九年，老先生並不再出遊，隻在山上親自教給他氣功及點穴法等等江湖上所失傳的奇技，並教江小鶴讀書。
到了第十年的春間，老先生這才對江小鶴發話問道：“你覺得你的武藝學得怎麽樣了？”
江小鶴因為急於下山複仇，便說：“師父教給我的，我全都學會了！”
老先生說：“你的武藝隻學了我的一半，還不如那啞巴，他都學會了我的武藝六成。”
江小鶴一聽，不由嚇地出了一身冷汗，心說：“那個啞巴這十年來他除了給我做飯，就是種茶，看那樣子他連一塊石頭都抬不動，原來他的武藝竟比我還強！”
老先生又說：“他是你的師哥，你應當跟他學，看他是多麽韜光醞技，內家的武藝原不當輕易外露。不過你不同，你年幼時受過極大的艱苦，你要去報父仇，我不能攔阻你。但你可要記住了幾句話，第一，除了你的殺父仇人之外，無論是誰也不準傷害；第二，與人比武可以，但不可以拚鬥；第三，要濟弱扶傾，憐孤恤寡。武藝是為幫助別人的，不可以之自私牟利，恃強作惡。其餘的我也不必對你多說，你下山去吧？”
江小鶴又跪倒說：“現在我還不願下山，我想再從師父學幾成兒武藝！”
老先生卻笑道：“你若再學幾成武藝，就沒有人能製服你了。但你現在所會的武藝，就足以壓倒了蜀中龍、龍門俠有餘，鮑振飛到你手中將如小兒，其餘的人連螻蟻也不如了，你還不知足，快下山去吧！”
於是江小鶴叩別了師父，拿上行李和寶劍，高高興與地走下山去。才離山半裏，就聽身後有人嗬嗬地亂叫，江小鶴迴頭一看，原來是那位啞巴師兄。
他趕緊止步，迴身抱拳。啞巴摸著他那禿光的嘴巴，又用二指向空一點，然後擺擺手兒。
江小鶴就明白了，是老先生叫他下話來，囑咐自己對點穴不可使用，隨就點了點頭。
啞巴又從江小鶴的行李卷內抽出來寶劍，他抖手一舞，真有飛龍起虎之勢。
這幾式江小鶴全都沒跟老先生學過，於是接過劍來，學了一次。
啞巴見他學會了，便笑了，於是二人才分手，江小鶴便走上了大道。
江小鶴本有從川省騎來的那匹黑馬，可是已於四年前死在山上了。但江小鶴十年前在閬中府賭博所贏的銀兩可還都沒有動，他就想走過了江時，一定要買一匹好馬。
在路上他就徒步而行，正當春間，這江南的水田之中處處是插秧的少女，他看見了這些女子，不由心裏一動。又想起那生長在仇家的兒時情侶鮑阿鸞，這時大概可已過了二十歲，多半已經嫁人了，前時的婚約，也許忘掉了。又不知自己母親現在是怎樣的衰老，弟弟已長了多高，因此他不由得頓足長歎。
雖然如此，但他學會了一身超人出眾的武藝，文字也相當通曉，已不再是十年前的那個三頭虎江小鶴了。所以他意態軒昂，精神暢爽。
一過了江他就置辦了一匹黑馬，並把十年前的那隻金鈴找出來，掛在馬上。於是飛騎北上，藏鋒待試，取道荊楚，先在襄陽打了花槍龐二，又到信陽州打了賽黃忠劉匡。
同時在信陽他寫了一封信，找了一個販藥的紫陽客商，給龍家兄弟捎去。然後他又到上蔡，打魯伯雄，到商水，打劉青孔。但這些都是比武性質，他打了那些豪傑，同時也就跟這些人交朋友，並因此聽人談到了李鳳傑及紀廣傑之名。
他正想西去找昆侖派報仇，不料忽然有個鏢行中人，到商水劉青孔之處去請他。原來十年前他在閬中府所交的朋友短刀楊先秦，那本是河南人，五年前那人就辭開川省迴到家鄉來開鏢店。
不料最近因他與同行相爭鬥，負了重傷，聽人說說江小鶴之名，他才派人來請他，想要見見麵。
江小鶴也突然想起這個十年前同遊美人巷的好友，於是他就趕緊到了許州城楊先泰所住的客店之中。
楊先秦臥在病床上，忍著傷痛，與江小鶴暢談了二人別後十年之事。然後就提到他的傷勢，說是隻有嵩山白鬆寺的金臉菩薩太無和尚秘製的“金剛更生散”才可以治愈，但是沒有人敢去索藥。
江小鶴不忍見舊友負傷呻吟，於是他自告奮勇，馳馬來到嵩山；不料因此又打敗了太無和尚，而且結識了李鳳傑。當下他冒著暑熱，一路馬上的金鈴亂響，又迴到了許州城。見了楊先秦，他一麵親自動手給楊先泰敷上了藥，一麵又把見了李鳳傑，打了太無和尚之事得意地說了。
楊先秦就說：“兄弟，你又給我惹事了！李鳳傑這個人我不大曉得，隻是金臉菩薩太無和尚，你如何也打他？他是河南頭一位有名的英雄！”
江小鶴說：“你放心！我討藥時並沒有提到你的姓名，他決不能找你來。現在藥來了，你的傷就不發愁了，我可不能等著你好了。我要趕緊到關中、到鎮巴、到紫陽去辦我的事，咱們後會有期！”
楊先泰執意挽留他，江小鶴又在此住了兩天。到第三天，他確實見楊先泰的傷處臃腫之處已經消了，他便知道“金剛更生散”真有效驗，他遂不辭而別，再往嵩山前去。
二次來到嵩山的時候，正落著纖纖的細雨。江小鶴頭戴大草帽，身披油布短衣，但馬上都淋濕了。烏黑的馬鬃，灌上雨水，發著光，像烏金一般。前麵的山和兩旁的麥田全都籠在煙霧裏，茫茫地看不見一個人。
江小鶴心說：我可向誰打聽鳴琴澗去？於是他又把金鈴掏出來，掛在馬上，縱馬向西去走。
正在走著，忽見前麵茫茫的雨氣之中，奔來一條白影，有人在對麵高叫著說：“江兄！江小鶴！”
白馬衝開雨氣來到臨近了，江小鶴才看出這人頭上也戴著大草帽，正是那李鳳傑。
李鳳傑就說：“從別後的第二日起，我就天天在路旁等著你。我想還得過幾天你才能來到，不料今天下著雨你就來了！”
江小鶴說：“既然應得再見麵談談，我就得趕快來。”
李鳳傑問說：“你那位朋友的傷勢好了嗎？”
江小鶴說：“不出十天，他的傷一定全好。太無和尚的藥真有效驗，我倒想上山去給他道個謝，把打架的事不提，我們交個朋友。”
李鳳傑說：“江兄你真是個爽快人，好，一半天你同著我到白鬆寺去見他，那天的事一說就能了事。江兄，我告訴你一件事，我在鳴琴澗有個采樵的朋友，名叫胡二怔。那天你走後，我就搬到他家去住，他那村裏有個姓陳的，家中隻是母女，極為貧寒。那女子你猜是誰？”
江小鶴說：“我在此人地生疏，我猜不出來。”
李鳳傑說：“就是那天在山上我搭救的那個女子。她的母親一定要把她嫁給我，我也想飄泊了幾載，如今也二十多歲了，娶房妻子也是應當的。”
江小鶴笑著說：“好，那我就給你道喜了。我現在先到城裏找家店房住了，等兩住了我再來看望你和嫂嫂。今天咱們總算如期見了麵。”說著，他抱抱拳，撥馬就要迴去。
李鳳傑卻攔住他，說：“江兄，你沒聽明白，我雖訂下了親，可是須待過節後再娶。初八那天是吉祥日子，距今不過四天，無論如何你也要喝完我的喜酒再走。現在，我在胡二怔的家中蓋了兩間草房，並請了一個幫助的人，他會做菜飯。我又為你預備下了好酒，趁著今天落雨，正是細雨黃昏客到門，何況你又是一位俠客。來，你到我那裏，咱們把酒暢談一番，晚間你就宿在我那裏，你看如何？”
江小鶴卻說：“我來此不過想跟你談上半日，明天我就要走，因為我還有急事在身！”
李鳳傑說：“無論你幾時走，現在也要到我那裏談談。”
江小鶴見李鳳傑的衣服此時都已淋濕，他便笑了笑，隨著李鳳傑走去。
兩匹馬走進那雨氣茫茫的小村裏胡二怔的家中，一齊下馬，李鳳傑推開柴扉，先牽馬走入，江小鶴隨著進去。有李鳳傑雇的那人，把兩匹馬都係到院中的一棵小榆樹上，黑馬上的行李也搬到屋裏。
江小鶴就隨李鳳傑進了那間新搭的茅廬，他脫去了油布衣，就放在榻上。
這屋內有兩張破桌，一條板凳，李鳳傑把一張桌子靠近榻旁，兩人都坐在榻上，雇用的那個人便送上酒來。也沒酒杯，隻是一隻大飯碗盛著滿滿的酒，兩人輪流喝著，下酒物也隻是幾條黃瓜，夾著粗鹽吃。
李鳳傑就說：“因為我沒料定你今天就來，所以甚麽菜也沒預備，少時我叫人到鎮上給咱們辦點酒菜，晚間再吃。”
江小鶴說：“這就很好了。十多年來我在外麵闖蕩，有時也飲幾杯酒，但都沒有今天這樣痛快！”
李鳳傑就問：“你家是在哪裏？”
江小鶴說：“陝南鎮巴。”
李鳳傑一聽，不由得就變了色，但仍然矜飾著，笑了笑說道：“原來你跟鮑昆侖是同鄉！”
江小鶴把拳頭向桌子一捶，幾乎將桌子捶得塌了架，碗中的酒都振蕩得濺出許多。他惱恨地說：“休要提他！”
李鳳傑不禁更為驚異。
江小鶴又大口地喝了一口酒，他又長歎，說：“李兄，你不曉得我。我在江南學藝十年，如今下山才不過兩月，雖說打了龐二、劉匡、魯伯雄、劉青孔那些人，在河南省已有了小小名頭，但還不大有人認識我。可是你到鎮巴紫陽和川北閬中府那幾個地方去問問，十年前我就出了名了。那時我才十四歲，我就用尖刀刺傷了龍家兄弟！”
李鳳傑趁勢又問道：“怎麽，你跟昆侖派並無交情嗎？”
江小鶴隨歎氣，隨飲酒，酒入愁腸勾起來他十幾年的宿恨，他就把甚麽話全都對李鳳傑說了。然後就說：“我為甚麽不能在此多留？就是我恨不得立刻就往鎮已去報仇。本來我應當由信陽州就一直入陝南，可是我不走那條路，我故意要繞點路。我要先把名頭弄起來，叫鮑振飛知道我將要找他去了，他好招集門徒，設法抵擋我。然後我再去，鬥他們昆侖派那些徒子徒孫，不然，顯見我是欺鮑振飛一人年老！”
李鳳傑明白了江小鶴的來曆，他使更是驚奇欽佩。解開鈕扣，把胸膛露出，指著右肋的一塊劍疤，說：“江兄你看，這塊傷才好。在上月，我在西安府獨鬥昆侖派，殺傷了他們六七個人，雖未會著鮑昆侖，可是葛誌強、魯誌中那些人全都領教過，他們的武藝實在極為平常。所謂昆侖的刀法也實在極為笨拙，隻是有一個人我們應當留意他，那就是龍門狹的孫子紀廣傑。在商南縣，他同著一個昆侖派的女子，兩人戰我一個，但我吃虧了。這塊傷就是紀廣傑的寶劍給我砍的！”
江小鶴一聽，他也不由得驚異，他並不詳細打聽紀廣傑，卻隻問：“昆侖派的女子？這個女子姓甚麽？”李鳳傑搖頭說：“我不知道，我想她一定是昆侖派門徒的女兒，刀法卻比葛誌強、魯誌中等人都精熟。”江小鶴更探著頭說：“長得甚麽模樣？有多大年歲？”
李鳳傑說：“大約有二十上下，容貌是很秀麗的。我因不屑與一女子交手，所以總是躲避與她對敵，也未細看她。”
江小鶴說：“這一定是阿鸞無疑了！”因之心中倒不由得一陣難過，又連氣喝了幾口酒。
此時，窗外的雨仍然落著，並且比剛才淅淅的聲音更大。李鳳傑卻叫他那個傭人，冒著雨到東邊鎮上去割肉買菜。他又往碗裏添了些酒，兩人且飲且談。
江小鶴就抑鬱地說：“明天大雨就是不住，我也一定要走！”
李鳳傑說：“江兄你是急於前去報殺父大仇，我也知留不住你，但我也要去重尋紀廣傑，報那一劍之辱。我打算明天與你同行。”
江小鶴卻擺手說：“你正要辦喜事，怎可以跟我一同走？再說我這個人的性傲，決不願別人幫助我。就是你想找紀廣傑夫，也應當等我把事辦完了。不然，到時咱們兩人一定要彼此幫助，就是勝了紀廣傑，也難免為江湖人所笑。”
李鳳傑沉思了一會，就點頭說：“明天雨住了江兄再走，如若還下著雨，你總是再留住一日，咱們多談談才好。”
江小鶴也點了點頭。
這時窗外的雨還在瀟瀟地下著，時間也不過下午三四點鍾，二人又談論些江湖之事，及內家武藝，不覺著又把這一碗酒喝幹。
李鳳傑還要添酒，江小鶴卻擺手說：“不要再喝了！留到晚飯時再喝吧！”
李鳳傑又出屋去了一趟。他到胡二怔的屋裏，卻見那屋裏隻是那位老太婆，正倦趴在炕上睡覺，胡二怔卻沒有在家。看看他那根扁擔，直直地在牆角，李鳳傑心說：“胡二怔他做甚麽去了？這下雨的天氣！”他又迴到自己屋裏，就見江小鶴躺在床上，手裏拿著自己的一本詩稿，正在翻著看。
李鳳傑就問說：“江兄想必也能作詩？”
江小鶴搖頭說“不能，不能！我本來是一個字也不認得，後來拜了師父，我師父他卻是個好文墨的人。他有時教我讀書識字，我才略略能看書。比李兄的文墨當然是比不了，可是我認識這幾個字，走江湖也夠用了。”說到這裏，他不由想起當年在閬中的一件舊事，就不由長歎道：“不認識字的人真是吃虧，當年我在閬中，就因為兩封信，竟叫閬中俠疑惑我是昆侖派的奸細。”由此又談到了閬中俠。
李鳳傑也久聞閬中俠的大名，他聽說閬中俠都曾在鮑振飛的手下吃過大虧，就想鮑振飛的武藝一定比他那些徒弟高強百倍，今雖年老，但也不可輕視。江小鶴雖然武藝高強，年輕力壯，但他究竟能否敵得過鮑振飛，還是個疑問。
二人都躺在榻上，斜對著麵，越談越高興，忽然房門一開，吹進來一股潮濕的雨氣。
李鳳傑坐起身來一看，原來是他雇用的那人迴來了。他用的這個人雖然手裏拿著一把破爛傘，可是身上也淋得跟水雞一般了。他把從鎮上買來的豬肉、青菜和一尾活躍的大頭魚都放在桌上。他像喘不過氣來，臉上不僅是一層雨水，還帶著驚慌之色，半天才說出來：“胡二怔闖了大禍！在鎮上他把人打死了！”
李鳳傑不禁吃了一驚，趕緊問說：“為甚麽？”
江小鶴也坐起身來！就見這雇的人又喘了喘氣，說：“今天下雨，胡二怔不能上山，他就到鎮上要賬去了。要了賬他就遇見郝家莊的狗皮尤禿子，拉他到徐小鋪去賭錢。胡二怔把錢都輸光了，他就急了，扭住尤禿子叫他把輸的再要迴來。因為這就吵起來，胡二怔給了尤禿子一拳，尤禿子那樣兒哪禁得住他打，一下就給打死過去了。那時有好多賭錢的人都是郝家莊的莊了。一齊上手去打胡二怔，胡二怔又打傷七八個人。後來郝家莊的人都來了，郝二老爺拿著虎頭鉤也來了，大家七手八腳就把胡二怔給捆起來，抬到郝家莊去了。大家都說，胡二怔那怔小子，這迴可闖了禍，一定得叫郝家莊打個半死。”
李鳳傑一聽，不由得氣憤填胸，就說：“我得去看一看，不能叫郝家莊的那些人欺負胡二怔。”
說時，他戴上草帽，又接過那柄雨傘。
江小鶴也下了榻，係上他的草鞋問說：“郝家莊是幹甚麽的？是本地的惡霸嗎？”
李鳳傑搖頭說：“倒還不算惡霸，可是登封縣周圍十裏已沒人敢惹他。郝家兄弟二人，郝大在外作將軍，官職不小，郝二卻在家中作財主，嵩山附近這幾縣屬他最富。他會武藝，又好佛，在白鬆寺裏我曾見過他一麵。”
江小鶴說：“你隻和他見過一麵就好了，大概你們不至於打起來。我也不必陪你去了。”
李鳳傑說：“江兄你不必陪我前去，我去了少時就迴來。”
江小鶴說：“你把我的油布衣裳披上！”
李鳳傑卻擺手說：“不用。”他隨就出屋，撐起雨傘走了。
這裏江小鶴又躺在榻上，歇了一迴，覺得非常無聊，而且剛才喝的酒直往上湧，頭很熱，他就想出去涼爽涼爽，披上油布衣裳，出了屋。
在那柴扉之外，就見煙雨中的村落，連一個人一條狗都看不見，這情景又不禁使他憶起了兒時。當十歲左右，一下雨就在屋中聽母親給說笑話，一個笑話沒說完，父親江誌升戴著大草帽由鮑家練武迴來，自己把他大草帽搶過來戴在頭上，就冒著兩出去玩耍。
那時家庭親切的情景曆曆在目，而鮑振飛殺死自己的父親，使自己母子兄弟離散，以及在鮑家所受的苦處，也都像昨天的事情一般。
他立刻胸頭的怒火又往起燃燒，頭上雖被雨淋著，可還有些發熱。
隨後那李鳳傑的仆人給江小鶴送出大草帽來，指著東麵的一棵在煙雨中搖動的大桑樹，說：“江爺你看，那桑樹下麵的破房子就是陳姑娘家。陳姑娘的老爹早先是個獵戶，因為在山上追一條狐子，跌下山摔死了。母女二人很可憐，等過兩天陳姑娘嫁了李爺可就好了。”
江小鶴突然又想起李鳳傑的喜期在望，而自己明天就要走，他對我這樣殷勤招待，我卻一點禮物也不送他們，未免顯得我不會交朋友。趁著他沒在家，我又在屋待不住，不如我冒雨進城給他辦些禮物去。
看這時天色尚早，於是江小鶴就趕忙跑到門裏去備馬，那雇用的人看見他，就問說：“江爺，你要幹甚麽去？”
江小鶴說：“我到城裏去買一點東西，少時即歸。”
當下他就到屋中取了銀錢，然後出門上馬，就馳往村外。找著大道，馬蹄踏著地下的鬆濕泥土，就一直往東直奔登封縣城。江小鶴雖然由此往返過四次，但他還未進過這縣城，如今一到城裏，就見街道很寬，商鋪繁盛，雖在雨中街上仍有不少打著雨傘往來行走的人。
江小鶴下了馬，向兩旁去看鋪戶，到此時他倒為了難。心說：我給李鳳傑買些甚麽禮物呢？買些脂粉綢緞，那又太女兒氣，而且我又不認識那媳婦的娘家。我總是買些李鳳傑所用的東西才好，可是李鳳傑他隻用書用寶劍。下雨天要買書一定淋濕，寶劍他現在又有，再說這縣城裏也決沒有好鐵匠能打出好寶劍來。站在雨中道旁，思索了半天，忽然想起不如買幾隻雞送給他，反正到他娶親的那一天，一定要殺雞請客。就是不請客，留下雞也很好，因為他以後就成家過日子了，家裏也應該養幾隻雞。隨就向路旁的人打聽賣雞的鋪子，路旁的人就告訴他還得轉過兩條街。那裏名叫雞鴨市。
江小鶴就牽著馬依著方向去找，果然找到了。這裏有四五家雞鴨舍鋪，忡忡的鴨子亂叫喚，並有鵝在籠裏伏著，像是睡了似地。江小鶴心說：買隻鵝倒還不錯，這東西又肥又大，倒像個豪俠樣子。
於是，他就在一家店裏買了一隻鵝、兩隻大母雞、一隻公雞，三隻雞都用繩子縛上膀子和腿，掛在馬鞍旁，惟有這隻大白鵝，他實在沒辦法。鵝的兩隻短腿既難綁，翅子又大，一撲楞，把鋪子裏的鵝毛、雞毛、鴨毛全都扇起，像飛起了許多雪花。江小鶴隻得將那鵝用手抱住，上了馬還得分出一隻手來提住韁繩，他就帶著雞、抱著鵝，撥馬走了。
轉過了兩條街，打算要出西門，隻是那隻鵝時時伸起脖子來叫喚，三隻雞在鞍下掛著，又被江小鶴的腿與鐵鐙摩擦著，它們也不住地掙紮。同時這匹馬也覺得不大舒服，時時往起來躍跳，往後扭，不聽主人的驅使了。
江小鶴一隻手按住鵝，一隻手抽出皮鞭，使力地策馬，並大喝街上的行人說：“借光！躲開！”
他本想一股氣馳出西門，縱馬去走，一霎時就可以迴到鳴琴澗。卻不料這匹馬現在竟跟瘋了似地，胡蹦亂闖，街上行人打著雨傘又使它眼岔。
忽然又由一條小巷裏走出來一個披著蓑衣的人，遠看簡直像個大刺猾；這匹馬不由又一驚，驀地往起一跳，就把江小鶴掀下馬來。馬就帶著三隻雞向西驚跑了去了，鵝也扇著大翅膀撲撲地飛了，江小鶴幸因身軀靈便，沒有摔著。
這時，忽有人哈哈大笑，江小鶴扭頭一看，原來就是那個披蓑衣的人。他心中立刻怒氣倍增，掄拳奔過去罵道：“你還笑我？那不是你這件破蓑衣，才把我的馬驚跑了的？”說時一拳向那人打去。
不料那人“嗖”地一閃身，身軀極為利落，他撩開江小鶴的右臂，以右手的二指向江小鶴肋間點來。
江小鶴吃了一驚，趕緊退後一步，說：“啊呀！你還要跟我施展點穴法？”說時，又猛地躍步向前。
那人也除去了蓑衣，展開拳法，並時時想以點穴製勝。可是江小鶴本來精於此道，哪裏肯叫他得手？往來四五合，就聽“咚”的一聲，那人便摔倒在泥水之中。
江小鶴又哈哈大笑，踢了一腳，就說：“你起來吧！”同時再細一看，這人的容貌，卻不禁驚異，因為覺得十分眼熟，仿佛曾往哪裏見過似地。隨問說：“喂！我好像認得你，你姓甚麽？”
那人本是個很瘦很短的，年紀也就是二十來歲。他爬起來時，衣裳已滿是泥汙，揀起他那件蓑衣來，就氣忿忿地向江小鶴說：“你認得我？我還認得你呢！閬中俠都不肯收的龜種，現在你又來到這裏稱英雄？”罵畢，抱著蓑衣轉身就走。
江小鶴雖然被他罵了，可是倒不生氣，腦裏隻是想：“這人是誰呢？”
這時街上的幾個窮孩子把他跑了的馬給截迴來，飛了的鵝也給捉住，江小鶴向他們道謝，每人給了他幾百錢。
然後，又叫一個孩子在旁邊雜貨鋪裏買了一條麻繩，他就狠狠地把那隻鵝綁在馬屁股上，上馬揮鞭，就出西門走了。
在路上，他費盡了思索，但也想不出剛才被自己打的是誰，與自己在哪裏見過，覺得十分納悶。
這時雨也微小些了，雲霧中已可隱隱看見前麵那巍峨的嵩山。江小鶴心裏就想，剛才被我打了的那人，莫非是白鬆寺太無和尚那裏的？可是他怎會知道在十年前閬中俠不肯收我為徒弟呢？想不出來，心裏倒非常急躁。迴到了鳴琴澗，就見李鳳傑已然迴來了，並把那胡二怔已經救出。
那胡二怔今天在鎮上打了郝家莊的幾個人，可是他也被郝家莊綁了去給毒打了一頓，若不是李鳳傑去了給說情，那郝二老爺還是不肯放他。他光著膀子，鐵肩膀和脊梁上全都是紫色的鞭痕，頭皮也破了，流出血來。他坐在院中榆樹下，噘著大嘴，鼓著肚子，氣得跟十個蛤膜似地，江小鶴牽馬進來他也不理。
李鳳傑走過來說：“江兄，你進城作甚麽去了？”
江小鶴說：“因為我明天就要走，我進城給你買了一隻鵝三隻雞，好作為我給你賀喜的禮物。”說著，他從馬上把雞鵝解下來。
那三隻雞都羽毛零落，耷拉著腦袋，一扔在地下，就都趴在那兒起不來，已然半死了。李鳳傑不由笑了。江小鶴就說：“你快點宰了留著請客吧！養是怕不活了，為這三隻雞一隻鵝我可真費了事，還跟一個人打了一場架！”
李鳳傑驚訝著說：“怎麽，你又跟人打了架？在嵩山你可不應當淨得罪人，金臉菩薩太無和尚那不算，少林寺中會武藝的僧人就有五百多。不過他們廟中的規矩很嚴，從不許到山下去毆鬥。”
江小鶴擺手說：“不是，不是，我打的是個外省人。我認得他，他也認得我。”隨說著，係上馬，拿著大草帽和油布衣服送到屋裏。
李鳳傑也隨他進來，又問：“為甚麽你老兄又同人打了起來？”
江小鶴把剛才的事說了說，又說：“那人十分瘦小，麵貌我覺得十分眼熟，仿佛在十年前闖江湖曾見過他，可是我又想不起來。他的拳法很不錯，除了我，今天誰也不能打過他。我並且看出來，他會點穴法。”
李鳳傑納悶著說：“點穴法？……”翻著眼睛想了半天，他就說：“據我知道，天下之會點穴法者，隻有三家。一個是鄙師蜀中龍，一個是紀廣傑的祖父龍門俠，但這兩位老俠全都不輕易傳人。我從我師父那裏隻學得大意，並不會使用。紀廣傑與我交手過兩三次，我也沒見他使用點穴法。另一個就是開封的高慶貴，他是家傳的，不過會上四五個著數，此外大概就沒有人了。”
江小鶴聽了卻不禁暗笑，因為自己的師父和那啞巴師兄都是精於此技的，李鳳傑卻還不知道，當下江小鶴就搖了搖頭。
李鳳傑又在旁跟他說了幾句話，他也像沒聽見似地，腦裏隻是思索那個麵熟的瘦子。
少時，李鳳傑用的那個仆人進來說：“魚怎麽做？”
李鳳傑說：“醬和油還都沒買來，隻好煎著吃吧，有醋沒有？”
仆人說：“醋倒有，薑我也買來了。”
李鳳傑點頭說：“好了。”又隔著門一看，那胡二怔還在院中樹下坐著。
李鳳傑就叫了一聲“二怔”，胡二怔答應了一聲，卻不站起身來。
李鳳傑就叫他說：“二怔，你這裏來，我給你引見一位朋友。”
胡二怔這才慢慢站起身來，光著腳走到門前。
李鳳傑就指著屋中的江小鶴向他引見道：“這是我的朋友江小鶴，他的武藝比我強得多。”
胡二怔也不進屋來，他仰著臉往屋內去看，就見江小鶴身長體健眉目英武，他便不敢小瞧，隨拱拱手，轉身又迴到榆樹下去任那雨淋著。江小鶴看見他那黑鐵色的厚大的脊梁，上麵有鞭痕累累，有幾處都抽裂了肉，露出血來。
江小鶴就忿忿地說：“那郝家，一定是惡霸！”
李鳳傑卻說：“但是他把郝家的莊丁也打得不輕，這胡二怔他常在外麵與人毆鬥的。”
江小鶴便不言語了。
外麵雨聲雖然小了，但是還沒有住，天色可漸漸昏黑了。
胡二怔在院中喂那兩匹馬，那個仆人就把煎的魚、熱的酒、熬的湯、煮的飯，都擺在屋中。屋中也點上了兩盞菜油燈，李鳳傑與江小鶴就又高談暢飲起來，並把胡二怔也拉到屋裏，請他喝了些酒。
因為江小鶴明天就要起身，所以李鳳傑越發擎著大碗請他飲。並說：“江兄，你別看我是念書人出身，但是生平最欽佩你這樣豪爽之人。據我說，無論武藝多麽高強，但是性情若不豪爽，仍然算不得真正俠客。我們看太史公的遊俠列傳，以及唐朝人所說虯須客等人，莫不是激昂慷慨，豪俠爽快，所以我最恨昆侖派那些人。因為他們沒有一點豪俠氣概，一次在長安西關，一次在灞橋畔，他們兩番與我交手，總是二三十人一齊上手，並且還雜入一個婦人。我真覺著他們可恥，後悔我與他們惹了那場閑氣！”
江小鶴一聽，心中又勾起了煩惱。喝了口酒，暗暗歎了口氣，他又詳細詢問那幫昆侖派與李鳳傑交手的那個女子的容貌。但李鳳傑仍然說自已沒有十分注意那女子，究竟她長得甚麽模樣，自己實在說不出來，不過長得不寒傖罷了。
江小鶴聽了，心中越發感歎。暗想：“多半就是阿鸞，隻不曉得她是否已嫁了人？她是否恨我？她若嫁了人，那我還倒不至於大傷心，慢慢地斷了念頭。若是她還待字閨中，那可叫我真難處理。我要想報父仇，就不能娶她。要娶她那就不但不能報父仇，還要向他們昆侖派求饒告罪、哀告、懇求，我江小鶴豈能做那事？”想到這裏，就咳地長歎了一聲。
連氣喝了幾大口酒，然後把筷子放下，酒碗一推，向李鳳傑說：“我醉了，明天一早就是下雨我也要起身趕路，到長安、紫陽、鎮巴，鬥一鬥他們昆侖派，把仇報了，我也許就死在那裏！”
李鳳傑驚訝訝問道：“江兄你怎麽說這樣的話？你若真覺得昆侖派和紀廣傑難鬥，那我可以助你一臂之力。我娶親的這件事並不要緊。”
江小鶴冷笑道：“八個昆侖派，十六個紀廣傑，我也不放在眼裏。我煩惱的並不是報仇和爭鬥之事，我卻是另有一件事，十年以來我也時刻未忘。我走江湖吃苦，在深山上學藝，不僅是要替父報仇，還為著另一件事，這件事卻比報仇的事難得多！”
李鳳傑說：“你又不豪爽了，有甚麽話何不對我說？你我雖相交未久，但彼此已知肝膽，隻因你明天就要起身，不然我一定要留你多住些日。倘若你不嫌棄，我還願與你結為生死之交！”
江小鶴卻說：“好，說出這句話來，我們二人就算是盟兄弟了。可是我那件煩惱事真不是一言半語所能說盡，而且說出來你也不能給我想出甚麽好主意，更得叫我心裏添煩。還是等到將來我把事情辦完了再來告訴你吧。”說畢他頭朝裏躺下睡了。
李鳳傑用眼看著他，呆呆地坐了半天，但心中已經略略明白。江小鶴屢次三番他向自己詢問昆侖派那女子的容貌，多半那女子就是他十年前的情人，可是在十年前他們全都很小啊！難道十三四歲的少男幼女，就有甚麽私情嗎？這樣想又有點不能相信。
此時窗外有微微的淅瀝之聲，兩盞燈裏的油都已快燒盡了，桌上盤碗狼藉，並堆著許多魚骨魚刺。李鳳傑就把桌子搬到一邊，預備明天早晨再叫那個傭人來收拾。他並把兩盞燈的油都倒在一個燈碗裏，吹滅了一盞，留下的這盞也壓下燈撚，然後將屋門掩上。
剛要躺在榻上去睡，忽見江小鶴一翻身，他睜著眼晴悄聲說：“把那盞燈吹滅了吧！”
李鳳傑吃了一驚，真沒想到江小鶴這時原來也沒睡，便笑了笑說：“留著一點燈光豈不更好？你怕甚麽？難道還有人偷我們的東西嗎？”
江小鶴又悄聲說：“快吹滅了燈，我聽見外麵有聲音！”
李鳳傑越發驚詫，迴身噗地把燈吹滅，並隨身由壁間摘下了劍，輕輕地抽出。
走到屋門前，扒著門縫向外去看。就見外麵的天色並不黑，隻是灰色的混混沌沌，也不知雨是住了沒有？可是，院中的榆樹被風一搖動便嘩喇嘩喇地往地下灑水珠。
李鳳傑剛要開門出去看看，後麵的江小鶴已然下了木榻，將李鳳傑攔住悄聲說：“不要出屋去，你別管，這大概是白天跟我打架的那個人他找我敘交情來了。”
李鳳傑微笑道：“我想是甚麽聲音也沒有，大概是你聽差了！”
江小鶴微笑道；“我明聽見有人推我們的柴扉，決不能聽差。在九華山上我學藝十載，就是在十步之外你往地上扔下一個繡花針，我也能聽見他的響聲。”
李鳳傑笑了笑，心中還不相信，以為縱是柴扉響，也許是村裏的狗來頂的，絕不會是甚麽賊人。
江小鶴似乎毫不驚慌，但隻是極有趣似地，把李鳳傑手中的劍要過來，說：“你去睡吧，決沒有甚麽大事。迴頭我也許捉來個玩藝兒給你看。”
李鳳傑笑了笑，說：“好吧，我看你的。”心裏卻想著倒要看江小鶴猜度是真是假，並要進一步看他的武藝。
江小鶴在門縫旁往外看了看，他又迴到榻上睡，寶劍就放在身旁。李鳳傑依然躺在外首，兩人都不說話。
過了半個多鍾頭，江小鶴似乎又睡著了，院中卻發生腳步聲，李鳳傑就要翻身坐起，江小鶴卻又把他按得躺下，說：“這是胡二怔的聲音。”
李鳳傑傾耳靜聽，果然聽見外麵的腳步的聲音很是沉重。待了一會，有人在院中大聲打哈欠，真是那胡二怔。大概他是因為懊惱，身上的鞭傷又痛，在屋裏睡不著，所以才出屋來涼爽。
李鳳傑就不由佩服，覺著江小鶴實在比自己精明能幹的多。胡二怔在院中大踏步地走著，哼哼地喘氣，並不住地打哈欠。
李鳳傑又笑了，就向江小鶴說：“胡二怔起來了，叫他給我們巡更吧。”
江小鶴沒有答言。
又過了一些時，李鳳傑也就迷迷糊糊地要睡了，忽然就聽胡二怔在院中驚喊一聲：“有賊！”
江小鶴就像一隻狸貓似地立即就手持寶劍由李鳳傑的身上跳了下去。
他一出屋子，李鳳傑也趕緊去取寶劍，外麵卻聽當當地鋼鐵相擊了幾下，又聽江小鶴說：“老朋友你別跑呀！”及至李鳳傑拿著江小鶴的劍跳出屋之時，就見江小鶴已然闖出柴扉追下那個人去了。地上直挺挺地躺著一條大漢，原來是胡二怔正被點穴法給點倒了。
李鳳傑先上前將胡二怔解救過來。他就提劍追到外麵，外麵也是不見江小鶴。雨還淅淅地下著，李鳳傑跑出了村子，才見大道之旁，江小鶴正與一個人在交手。
那人使的是一根鐵杖，雙手舞著，除了橫掄硬碰之外，並時時以點穴的著數向江小鶴的胸間去點。江小鶴的那口寶劍就如同這雨夜的空中閃電一般，白光飛舞，隨著他靈巧的身軀，忽上忽下，忽左忽右，逼得那人不住向後去追。
李鳳傑看他們交手不過十餘迴合，就見那人抵擋不住，拖著鐵杖就跑。
江小鶴就似一隻鷹似地飛追了上去，就從後麵將他揪住，先把他的鐵杖奪過來扔了。那人疾忙轉身，用點穴法去掣江小鶴，但都被江小鶴將他手推開。
李鳳傑也提劍趕上前去，江小鶴擺手說：“不要傷他！”然後向那人微微冷笑，說：“老朋友，你的點穴法千萬別向我來使用，這種能耐隻可以欺負一些江湖人，但我卻連用也不願用它！”
那人得知敵不過江小鶴，他就不再抵抗了，喘著氣說：“任你處置吧！可是我得告訴你，我今晚來不是要傷害你，我卻是要跟你比一比武藝。因為十年前我們在南江縣相見時，那時我們的武藝都差不多，現在我們的武藝都學成了，所以我才想來跟你比一比。”
江小鶴一聽，才驀然想起來，十年前自己跟著閬中俠到陝南去鬥昆侖派，路過南江縣，曾在袁家莊宿過一宵，那紫麵獅袁湧就曾把他兒子敬元叫出來與自已見過一麵。
當下江小鶴就驚訝地問道：“你不是袁大莊主的兒子袁敬元嗎？你怎麽到這裏來了？”
袁敬元歎了口氣，說：“自從閬中俠被鮑昆侖戰敗後，迴到閬中他就不再闖江湖。我父親和我哥哥袁子紹平生得罪的人很多，後來沒有閬中俠幫助了，江湖中的仇人就都找上門來。我父親和哥哥都先後被人殺死，家產也都被人搶去了。
幸有一位鐵杖僧，因為我父親曾布施過他很多錢，他感念舊誼，才把我救了，並替我複了仇，帶我到他的廟裏去學習武藝，特別傳授了我按時點穴法，我就算是他的徒弟。他並給我改名叫靜玄，將來還叫我帶發修行。”
江小鶴說：“好啦，以後我就叫你為袁靜玄，可是你既認得我，為甚麽在城裏遇見，你不把話說明，卻要在我身上施展你的點穴法呢？”
靜玄說：“我實在沒有惡意，我不過是聽江湖人傳說這幾年你是投名師學藝去了。現在紀廣傑又到河南來捉拿你，所以我今天見了你的麵，才要試探試探你的武藝。其實，我到這裏本是為參拜少林寺，並要會會金臉菩薩太無和尚。”
江小鶴一聽紀廣傑現在已到河南要捉拿自己，就不由怒氣填胸，問道：“你聽誰說紀廣傑他要捉拿我？”靜玄說：“原來你還不知道？紀廣傑現在已到了洛陽，隨行的有兩個人，一個叫獨眼先鋒蔣誌耀，一個叫太歲刀劉誌遠，都是昆侖派的高徒。紀廣傑沿途張貼招帖，要捉江小鶴！”
旁邊李鳳傑笑道：“還是他那故技，他曾在西安府貼報子捉拿過我。”
靜玄說：“這不過是為要激你出頭。”
江小鶴忿忿地說：“不用他四處去貼招帖，現在我就起身去找他。靜玄兄，咱們後會有期，今天我多有得罪，但你是我十年前的故交，想你必不能怪我！”說畢，他拱拱手轉身就跑迴了鳴琴澗村內。
這裏李鳳傑要請靜玄到他家中去談談，靜玄說：“我不去了，過幾天我再去看你。可是，你要告訴江小鶴，那紀廣傑的武藝是不可輕敵的。”說畢，靜玄拾起來他那根鐵杖迴身走了。
這裏李鳳傑趕緊迴到村內，就見江小鶴已然牽馬走出了柴扉，李鳳傑就攔阻說：“江兄你何必要這樣性急，要走也得明天再走。”
江小鶴搖頭道：“這口氣我忍不下去。我還沒去找他們昆侖派，昆侖派卻使出紀廣傑來找我，並且還是要捉拿我。我若不趕緊迎上去鬥鬥他們，顯我江小鶴真是膽小如鼠，枉在九華山學了十年的武藝！”
李鳳傑知道攔不住他，便說：“江兄你既要走，我也無法攔你，不過那紀廣傑的武藝我是知道的，他那龍門派傳下來的劍法實在高超。你見了他切不可輕敵，這我可並不是滅你的銳氣。”
江小鶴卻冷笑道：“我願意他的武藝高超。並且見了麵我也隻用二三成的武藝來對付他，真正的功夫我還不想使用。我此去先把他打服，然後我再去找昆侖派報仇。大約一個來月，我就可以迴來。”
李鳳傑點頭說：“好，好！我就在這兒等你。”
說時二人把寶劍換過來，江小鶴就上馬向李鳳傑拱拱手，便往村外走了。
這時，大地之上煙霧茫茫，連路徑都看不清楚，江小鶴身上披著油布衣裳，頭戴大草帽被雨擊著還簌簌地響，道旁的雨水也潺潺地向山澗和小溪之中去流泄。坐下的黑馬嘩喇嘩喇地膛著水，就往北走。
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