「這就是禁書啊。」
那書就在赫蘿從基修帶迴來的貨物中。
單是它那用皮革包裝得很是精美的外皮就給人一種壓倒性的威嚴感。
「裏麵的內容是？」
「這個嘛……但是、那個胖子書商說……」。
一邊穿衣服一邊說著的赫蘿的臉從襯衫中露出來，「唿——」地吐氣道。
「這是真的。」。
「是……是嗎……」
輕輕翻開這本書，似乎能聞到帶著墨水獨特芬芳的知識氣息。
當然，裏麵的文字自然不是羅倫斯能夠看得懂的。為了不讓書中的內容被輕易讀懂，這本書似乎是用沙漠國家的語言寫成的。書上布滿了奇怪的點與彎曲的線條。羅倫斯甚至不知道書中的這些究竟是不是文字。
「不過，你還是得到它了。」
聽到羅倫斯這麽說，將長發由襯衫中撩出的赫蘿突然停止了動作，她的表情變得不悅起來。
「……出什麽事了嗎？」
這可不是什麽廉價書，因此，就算赫蘿與露羅瓦之間發生了什麽也並不稀奇。
羅倫斯是因為想到這一點才有此一問的。但赫蘿卻悠地拂向自己的頭發惱怒地說。
「沒錯！」
「是、是……嗎？」
羅倫斯有些擔心地說。赫蘿一臉嫌惡地靠向羅倫斯，開始大說特說起來。
「汝知道讓咱離開柯爾有多麽不容易嗎？」
「啊。」
羅倫斯終於知道是怎麽迴事了。
「本來就是和他勉強分開的，他看到咱了會哭是很自然的啊。那個狂妄的教會小姑娘挽留咱的時候就計劃好了要逃跑吧！！」
傻瓜都知道如果赫蘿得到禁書，那麽我們又會再次陷入爭端之中。
而柯爾一定會竭盡全力幫忙的。
如果不是愛爾薩阻止的話，也許赫蘿真的會把柯爾放在背上帶迴來。
「啊……那個……確實……」
羅倫斯並不是當事人，所以他隻能這樣表示同情了。
這一點赫蘿也是知道的。她帶著憤懣而又不服輸的表情看向一旁。
「真是的！而且、光是這樣也就算了，那個狂妄自大的小姑娘還對咱……」
赫蘿說著說著，可能是想起了曾經發生過的什麽，氣得身體抖動。
再沒有比愛爾薩更大膽的姑娘了，她一定是對赫蘿說了什麽吧。
赫蘿甩動著她的大尾巴，這讓她的外衣都跟著震顫起來。
「不說那個了，汝們為什麽要帶著那隻兔子去那個危險的城鎮啊？」
一旦赫蘿起了頭，不願迴答的問題就會接連不斷地繼續下去了。
赫蘿搶下搭在羅倫斯肩上、平時羅倫斯會為她係上的腰帶，粗魯地圍在腰問。如果有人偶然路過看到這個畫麵，一定會浮想聯翩。但其實並沒什麽。不過是作為賢狼的赫蘿的本能反應。
赫蘿有些生氣地對著羅倫斯說。
「咱在鎮上聽說汝們要抱著兔子去斯比艾路尼爾，還聽說汝們正在策劃叛亂。對咱很重要的汝非要涉險不可嗎？」
如果隻是遞交禁書的話是沒什麽危險的。
不過，如果抱著赫爾德去斯比艾路尼爾的話就另當別論了。
「關於這個……隻能說是因為赫爾德先生的策略太棒了。」
羅倫斯將在萊斯科的旅店中與赫爾德的對話，以及因為離開鎮子的赫爾德的一句話而讓傭兵團員們做出的艱難抉擇等對赫蘿做了說明。
赫蘿似乎對此並不感興趣。
聽完後，她說。
「雖說如此，但是，哪裏有故意邁進敵陣的笨蛋啊？」
羅倫斯明白赫蘿這話的含義。
很顯然，赫爾德的反擊是無謀之舉。因此，羅倫斯等人不該出手幫忙。
然而，現在的羅倫斯等人已經被逼上梁山了。
所以，羅倫斯隻能如此問赫蘿。
「那就隻有我們倆一起逃走嗎？」
這個選擇要比看著斯比艾路尼爾上演大逆轉要簡單得多，但這樣還是有問題存在。
「……我就是說說而已。」
赫蘿弱弱地說道。
那種背棄赫爾德與繆裏傭兵團的薄情寡義之事，赫蘿是不會去做的。
「但咱們多少也要有些種子吧。」
她的意思是指要想辦法打開局麵。
羅倫斯合上書，對於赫蘿的問題認同地點點頭。然後，他將書收進赫蘿帶迴來的麻袋中，牢牢地紮緊麻袋口。這麻袋也並非普通之物，它與牢固的鎖鏈不相上下。麻袋中還有赫蘿受托要帶給赫爾德的金幣。
露羅瓦那樣的書商是不會錯打算盤的。如果計劃失敗、禁書沒了用場，那麽赫蘿一定會盡全力將禁書還迴來的。而如果事情順利，露羅瓦就賣了一個人情給赫爾德，而這更有價值。現在，比起三百枚琉米奧尼金幣，他賭的是他未來的獲利。
這大概就是露羅瓦的考量吧。
「你也看到那出鬧劇了吧？迪巴商會內部已經動搖了。商會中的幹部們想要借助領主們的威儀奪取權力。但其實是他們被領主們利用了。
因此，他們才會做出愚蠢的判斷。」
赫蘿一直盯著說話的羅倫斯。然後，她似乎對這番話很是玩味地頷首道：
「……這就是自作自受吧。」
「是啊。不過，這對我們來說是個好機會。」
赫蘿似乎對羅倫斯的迴答有些不滿。
「是嗎？那是要將商會中有實力的反叛商人拉攏過來嗎？」
「是的。原本的迪巴商會是要將領主們當做傀儡、從領主們手中奪得霸權的。也就是說，現在的狀況極有可能是商會中的叛徒也不願見到的……」
「所以，一旦舉起反擊的大旗，叛徒中也會有人出來幫忙……？」
赫蘿帶著嚼苦味黑麥麵包時的表情說。
這也許真是個適合的好辦法。
不過，這可不是哪個門外漢提出的，因為是曾處於迪巴商會內部的赫爾德提出的，所以才會有說服力。
「至少赫爾德先生是這麽認為的。樂觀上我也這麽認為，畢竟叛徒中也分三六九等的。如果有人想『與其看著商會被頑固的領主們毀掉，不如……』的話也並不奇怪。」
「……」
雖然赫蘿也明白這個道理，但她卻似乎非常不滿。
在羅倫斯探問她的意思前，赫蘿說道：
「因此，汝們是要喚迴已經失勢的元老了？要被喚迴的人也同意嗎？」
的確，一般來說是會拒絕的吧。
不過，商人是貪得無厭且厚顏無恥的。越是聰明的商人這一傾向就越強。據說有實力的知名大商人們的拿手絕活就是在人前平心靜氣地下跪。
其實，他們會這樣決定大概是逼不得已。如果幹部們就是因為迪巴這個人有利用價值才沒有殺他的話，那麽逆向思考也將成立。也就是說，幹部們認為，即使迪巴再次迴歸商會成為首領，單靠赫爾德與迪巴也無法將商會恢複如前。
「咱認為會的。而且，正因如此，赫爾德先生等人才會產生反擊的想法。」
赫蘿像是在看怪異的魔術師般盯著羅倫斯看了很久。最後，她終於
歎了口氣。她的目光轉向了森林，也許那會使她的心情平靜下來。
「汝這些商人們真是胡鬧啊……」
雖然赫蘿這樣說，但她似乎是接受了。並且羅倫斯的這番話對於赫蘿來說也算得上是喜訊。
赫蘿是不希望采用拋棄繆裏傭兵團與赫爾德、單獨逃跑這一選項的。
畢竟，如果交出禁書，也許赫爾德就會化解北地前所未有的危機。
更何況，如果不是因為與赫蘿和羅倫斯扯上關係，繆裏傭兵團也不會卷入這樣的危機之中。
想到這些，赫蘿和羅倫斯兩個人單獨逃跑這件事是絕對行不通的。
如果可能的話，赫蘿也希望一切有個圓滿的結局。而現在，這種可能性出現了。
這些赫蘿不是不知道。
雖然她很不滿，但還是接受了。也許她開始就是想找一個自己沒辦法逃開的借口，並不是真的要逃。
羅倫斯隨後說道。
「假如你是個貪得無厭的聰明商人會怎麽做呢？」
「嗯？」
赫蘿看著羅倫斯，一時間沒有反應過來。
捉弄赫蘿時最令人感到愉快的，就是看著她那千變萬化的表情了。
那樣子真是讓人百看不厭。
「……打算哄騙咱嗎？汝就因為這樣才是小人物的。」
「汝覺得咱會喜歡得意洋洋的雄性嗎？」
隨後，赫蘿不苟言笑地依偎在羅倫斯身邊。
她說著「這樣行嗎」，拉過了羅倫斯的手。
「行行。就這樣。」
羅倫斯滿麵笑容地迴答。
「哼。」
赫蘿狀似無聊地將頭轉向一邊。
然後，兩人下了斜坡，來到路上。
路的右
側是魯瓦德等人的戰場，左側蜿蜒的道路一直通向斯比艾路尼爾。
現在，較為沉重的雪橇等已經備好放在路的更前方了。由於大戰拉開了序幕，所以無關人員已經先行離開了。
「說起來——」
邁步轉向道路右側後，羅倫斯問：
「你前天到了萊斯科，來這裏時都做了什麽？」
赫爾德說，如果萊斯科發生了什麽事情的話，他就要去斯比艾路尼爾。——據說這是一隻名為路易斯的鳥帶的口信。
這隻能在空中飛行的鳥要找到羅倫斯等人應該是輕而易舉的，但實際上卻花了相當長的時間。
赫蘿輕輕聳聳肩。
「城鎮牢牢封閉著，就像不張口的貝殼。我想一定是那隻兔子出了什麽事了。但實際情形如何就不清楚了。某人還連張字條都沒留就離開了旅店。」
雖然被赫蘿挖苦，但羅倫斯那時是決不能留下字條的。
如果真的留了字條，不知道她會理解成什麽含義。
「那麽，你調查狀況了嗎？」
「嗯。路易斯的夥伴們都躲起來了。隻有路易斯扮作人類的樣子。它真是非常勇敢的家夥呢。它一直堅持不懈地尋找著。嗯。做鳥真是太可惜了。」
很少記得住他人名字的赫蘿將路易斯大肆讚揚了一番。
不過，如果羅倫斯將這些說出來的話，又會被赫蘿說成是嫉妒或是鬧別扭的表現了。
羅倫斯想到這裏，臉上盡量裝得麵無表情。但為時晚矣。當他覺察時，身邊的赫蘿正在獨笑著。
「……路易斯真有那麽厲害啊。」
於是，羅倫斯在赫蘿之前開口道。
「嗯。這是冒險。」
「是嗎。」
「自己作為急行軍搖搖晃晃地日夜兼程，在終於抵達的城鎮中找尋著早已不見的人們、收集情報，這是一個人很難做到的。有時會需要鼓勵，也會需要有他人的引導。所以，咱——」
赫蘿稍微停頓。
「有點兒迷上它了。」
赫蘿的臉背向了羅倫斯。
那些話是赫蘿困惑地笑著說的。
男女之間的結合困難重重是老掉牙的戲曲中的論調。
如果、如果？
人與狼的結合是被允許的話，那麽狼與鳥的結合就沒有不被允許的道理。
羅倫斯相信赫蘿對此深信不疑。
因為，如果對此產生懷疑的話，那麽受傷的一定會是赫蘿本身。
羅倫斯拚命保持著理智與自製。觀察入微的赫蘿發現了羅倫斯的樣子後臉上現出了得意的笑。
「你、你、你——」
沒等羅倫斯說完，赫蘿已經緊緊抱住了他。
她深深地吸進羅倫斯衣服上的味道，良久之後才唿出來。
鬆開羅倫斯時，她愉悅得眼中噙著淚光。
「汝不知道咱有多喜歡汝嗎。汝這個笨蛋。」
的確，沒人的時候通常都是赫蘿引誘著將羅倫斯壓倒的。
羅倫斯無言以對，傻傻地搔了搔頭。
「不過，實際上路易斯的情況確實如此。它是從混亂的城鎮中逃出來的。」
羅倫斯頭上某處像是發癢又像是麻痹的感覺一下子消失不見了。
「是嗎？」
「嗯。咱不是要對汝們的判斷說三道四……但那幫家夥依然是強勁的敵人。也或者，正是因為他們內部出現了糾紛，反而使得其防禦更加牢固了。不論如何，情況就是這樣。那個麻袋裏裝的是路易斯滿滿的勇氣啊。」
「一旦出現意外，絕對不要被別人看到，也不要管其他事，一定要把某個包裹送給兔子——這是路易斯的主人吩咐的。」
赫蘿的表情認真，並不是在開玩笑。
羅倫斯再次看向搭在自己肩頭的麻袋。
「不過，城鎮中滿是敵人。要將這個弄到手是多麽不易啊……因此，敢於將這個重要東西交托給咱的物主也是膽量非凡啊。咱省略沒說的原因汝應該知道了吧？」
雖然最後的一句是玩笑話，不過赫蘿能夠接受委托的原因應該就是如此了。這確實是能讓赫蘿記住對方名字，並想要加以稱讚的事。
不過，對方到底委托她什麽了？所謂的主人，應該是迪巴吧。
羅倫斯能想到的包裹裏的東西就是書信、現金或是各種代表迪巴商會權威的印章了。如果是這些的話，那麽確實應該要神不知、鬼不覺地帶出來。
商會所有業務的運作核心就是信用。如果將附有信用憑證的文件流失在外，也就意味著商會信用的外流。
而這有可能使迄今為止因為有利用價值而得以存活的主人喪命。
也或者，它的主人之所以能存活至今，也許是為了讓其吐露隱藏的什麽。
「你、看到了嗎？」
赫蘿的臉在羅倫斯的詢問下變得麵無表情。隨後，羅倫斯的視野忽然上下顛倒了。
過了一會兒，羅倫斯才發現，原來是赫蘿用腳絆倒了他。
「汝真是大笨蛋。」
羅倫斯倒在地上，抬頭看著赫蘿自上而下俯視著自己的目光，他認同地點點頭。」
羅倫斯與赫蘿迴來時，戰鬥正酣。
魯瓦德的陣營中坐著四個用繩子綁起來的男人。
他們的臉上有被毆打過的跡象，他們的手也腫脹得成了紫黑色。
那樣子看起來可不像是可以化妝而成的。
雖然他們的樣子很狼狽，但他們的表情依然從容。如果隻是因為他們知道生命無憂是不會有這樣的表情的。那很像是騎馬比賽結束後放鬆的樣子。
「我們迴來了。」
羅倫斯向魯瓦德招唿道。魯瓦德無言地點點頭，向莫伊吉使了個眼色。
「差不多了。」
莫伊吉說完，羅倫斯點了點頭。他牽著赫蘿的手躲在了路的一角。
這裏足夠將這虛偽的戰場看得一清二楚了。
雪花紛紛、狂風怒號，每個人看上去都不輕鬆。實際上，正是因為不能用劍與長槍，鈍器才充分發揮了作用。用它們直接擊打對方的頭部，被打中的人立時會被打暈，昕話地倒在地上。在羅倫斯與赫蘿觀戰的這一小段時間裏，就有幾個因為骨折或是暈倒而運到後方來的人了。
不過，目前的事態就像事前已知的那樣，形勢明顯對繆裏傭兵團不利。可以說是一邊倒的局勢。
但是，他們依然不顧敵我懸殊奮力迎戰。因為每個人都會迎來相同的死亡，所以他們精誠合作、相互鼓舞，向著同一個目標奮勇前進。雖然明知這一切都是演戲，但是他們的執著卻令人熱血激昂。可以看出，他們真的喜歡戰鬥。
因此，不論他們的目標多麽愚蠢、即使他們隻是出於自我滿足，羅倫斯依然覺得他們很威武、威武到無以倫比。他甚至希望自己也能置身其中。那裏是自己不曾涉足的劍與長槍未知世界。
「汝果然很是羨慕啊。」
赫蘿道破了羅倫斯的內心。
羅倫斯原以為自己是不動聲色的，於是不自覺地摸向自己的臉。
「真不明白這有什麽好的。」
赫蘿語帶驚訝地說著，聳了聳肩。羅倫斯自己也說不清楚，可能就連正在戰鬥著的人們也說不出其中真意吧。但那其中確實有什麽在吸引著他們。那東西就存在於戰鬥中。
那裏存在著一種女人無法盟了的東西。
「如果我成了傭兵的話，也許就沒有和你的旅行了呢。」
羅倫斯說完，赫蘿如年長的姐姐一般綻開苦笑。
「誰知道呢？至少，現在這個樣子的汝是沒辦法和他們相處愉快的。
也許汝在遇見咱之前就已經死了呢？」
直率又現實的意見。而且非常有說服力。
不過，羅倫斯還在想象。
自己是靠武力吃飯的傭兵。有一副比現在更加豪邁的樣子，精於用劍和長槍。
某天，自己遇到了赫蘿，與她一起奔向約伊茲。當然，因為自己是傭兵，所以旅途中發生的任何事情都能用武力與謀略擺平。
而那時，站在他身旁的是赫蘿。雖然還是赫蘿，不過兩個人做的卻是用劍開辟前路的傭兵生意。赫蘿可以無須顧慮地展現她的狼姿，而自己則在她身邊仗劍相伴。
比如，自己與赫蘿可以利用獠牙與利劍迎擊眼下這些多如小丘的敵人。
露出巨大的獠牙的狼之赫蘿與號稱戰場之狼的自己一起迎戰？
如果真是那樣，哪個男人會不嚇得屁滾尿流？
「不過——」
赫蘿說。
或許是因為赫蘿察覺到羅倫斯因為自己窺探到了他的空想而覺得難為情，所以她眯起眼睛，緩緩望著戰場說道。
「如果是汝的話，無論做什麽，咱都會快樂。」
然後，她看向羅倫斯，有些不好意思地笑了。羅倫斯看著那笑容，甚至有些站立不穩。如果自己是身為傭兵、平素可以不皺眉頭取人性命的猛者，也會因她而變成另一個溫柔的自己吧。
然而，不巧的是，以上的這些都是自己可憐的想象。
雖然羅
倫斯為此而扼腕，但是赫蘿似乎卻並沒這麽想。她愉悅地側頭笑著，再次看向戰場。在她的一吸一唿間，嘴邊現出了白霧。
「咱相信命運。」
赫蘿突然開口道。
能與赫蘿相遇是種偶然，目前為止所做的大多數事情也都是偶然為之的。如果真的有命運，那麽也許羅倫斯會作為傭兵與赫蘿相遇，又在某個戰場上與她死別。
「咱已經厭倦了歎息、煩惱與迷茫。咱即使在肚子餓時、冷得四肢疼痛時也要在雪路上狂奔。號稱約伊茲的賢狼的自己競想做這種事，這是稍早之前的咱都無法想象得到的。但如果這就是命運的話，那又有何妨呢。」
赫蘿與羅倫斯之間是有距離的。
這是赫蘿就連靠在羅倫斯身旁時也知道的。
但是，羅倫斯卻沒想過他們之間的這種距離。
他認為，即使伸手觸摸不到，赫蘿也一定在離他最近的地方。
赫蘿在離羅倫斯有數步之遙的地方慢慢轉迴身說道。
「因此，咱在奔跑時想過了。」
「想過了？」
想了什麽？
沒等羅倫斯問出來，赫蘿就先迫不及待地繼續說道：
「汝的店名。」
「哎！？」
羅倫斯吃驚地睜大眼，正要上前一步抓住赫蘿的肩膀時——
割裂大地一般的怒號之聲轟響起來。
羅倫斯覺得是那怒號橫掃了樹木。但又覺得似乎並非如此。然而，
事實上，樹木確實是倒地了。
「雪崩了！」
有人喊道。
遙望戰場，所有士兵們都在手持武器向與對方戰鬥著。而因為這突
發事件，大家都定格在了這一刻。他們一起呆呆地向同一個方向望去。
傭兵的身體多麽健壯也敵不過熊的攻擊。同樣，人力多麽偉大也決戰勝不了自然。最初看似慢慢落下的雪塊已經緩緩碾過防護林，終於發
出了轟鳴之聲。與此同時，雪山崩塌了。
雪塊一口氣向著峽穀湧入。
「撤退！撤退！」
魯瓦德大喊著。雷伯納特也在對麵的山丘上大喊著。但是已經聽不見他的喊聲了。
在那山搖地動的轟鳴聲中，士兵們像是畏水而逃的螞蟻一樣四散奔逃。雪塊毫不留情地砸下，它們橫掃一切，將所有都淹沒在一片雪煙之中。
一切在瞬間全部結束了。
然而，這場雪崩改變了一切。
正是它強行地為這種戰爭拉上了的帷幕。
「集中傷患！撤退！神佑我軍！」
迴歸寂靜的戰場上，魯瓦德飛速下達了指令。
雖然看到了在山穀對麵驚愕的迪巴商會的指揮官雷伯納特，但是繆裏傭兵團卻毫不在意。他們將困在雪中的同伴拉出來，上了斜坡跑走了。在羅倫斯與赫蘿也覺得這是幸運降臨而脫逃後，雷伯納特方才如夢初醒。
「別跑、膽小鬼！」
然後，他生氣地將手上的箭矢扔了過來。雖然箭矢飛行了一段令人難以置信的距離後，飛進了我方陣地，但是卻並沒有人被擊中。望著空空如也的陣地，雷伯納特怒氣衝天地叫著「可惡！！」，那樣子並不像是裝出來的。
羅倫斯與赫蘿來到停放雪橇的地點時，溫暖的熱湯正等待著他們。
這出鬧劇以這種滑稽的形式落幕了。就連了解內幕的羅倫斯都沒有想到，事情竟會變成這樣。說實話，他很關心被卷入雪崩中的大家是否平安。
想著這個喝著熱湯的羅倫斯臉上盡顯擔憂之情。
點名結束。看起來似乎正如計劃的那樣，確認了十五人滯留戰場後，向魯瓦德報告完畢的莫伊吉說道。
「卷入雪崩中的家夥們擅長的武器是長槍。不過，他們應該沒事。」
「而且，隻是雪煙而已，和真正的雪崩可是差遠了。要是因為這個就死了的家夥，我們也不需要。」
然後，他又笑道：
「隻要我們繼續忍耐，就會收到對麵的聯絡了。我們即將在意的是接下來的事情。」
聽了莫伊吉的話，羅倫斯佩服地點點頭。
的確如此。迄今為止還都是與豪爽的傭兵們打交道。而接下來卻並非如此。如果進入斯比艾路尼爾，那麽交手的對象就將是迪巴商會。
此時，魯瓦德看望了傷員與假俘虜，並且慰問了人山作業、成功引起雪崩的人們。
雖然居上位者有時會讓人們看到他的桀騖，但是在這種時候卻要體現出對下屬的關懷。
「大家辛苦了！」
待大家靜下來之後，魯瓦德說。
「我們在這次行動中並不輸頗具規模且曆史悠久的福格傭兵團。有些遺憾的是勝負未分。不過，如果有下次機會的話，一定會有一個令我們的滿意的結局吧！」
大家輕笑起來。因為大家都知道，今後再不會有這樣的事了。
作為雇主的赫爾德也會在籠中苦笑吧。
「那麽，大家今晚就好好休息吧——雖然我很想這麽說，但現在還不是睡安穩覺的時候。我們必須借著突然的雪崩辛苦逃跑。所以我們要盡快出發。有沒有要發牢騷的？」
魯瓦德巡視四周，自然沒人有意見。
全體人員笑著享受著自己所扮演的角色。
「好、那麽各自準備後、出發！」
按計劃，現在應該向著斯比艾路尼爾全力逃跑了。
不過，因為大家都忙著在說對於這次戰鬥的得意與感想，所以並沒有感覺到有什麽緊張感。
現在，福格傭兵團正忙著挖出埋在山穀中的同伴與搜尋繆裏傭兵團的成員。而我方就是要讓對方認為繆裏傭兵團被追得舍棄了十五名成員倉皇逃跑了。
雖說這是故意表演的，但是實際上，戰鬥的形勢確實完全有利於福格傭兵團。
那些毫不知情的商人們一定會輕易上當吧。
「然後這些家夥怎麽辦？」
赫蘿邊走邊問。
羅倫斯將貨物載在馬背上，他並沒有問貨車為什麽沒有了。
他知道，那一定不會是個愉悅的話題。
「你認為會怎樣？聽到他們的計劃時，我也是驚得咋舌呢。」
赫蘿稍微考慮了一會幾，然後聳聳肩說「不知道」。
「接下來要和對方進行談判。因為我們這邊已有十五人被俘，稱得上是元氣大傷了。對方考慮到時局對他們完全有利，所以一定會認為我們隻能與之進行談判了。我們就在談判時伺機而動，將確信勝券在握的可悲商人作為人質。」
「……然後再解放被俘的夥伴一起逃走？」
「因為對方雇傭的那群無賴一直標榜自己無罪，他們說自己隻是受了商人的指使。」
赫蘿一臉無聊地「哼」了一聲。
「真會扮好人啊。」
「但是，這樣也不錯吧？」。
「汝就不能不參與這個愚蠢行動嗎？」
雖然被赫蘿這麽說，但是想到換做是自己也可能會這麽想，所以羅倫斯並沒覺得太生氣。
「至少，這讓會人明白有時眼見並不一定為實吧。」
「哼，汝果然是沒用的東西。」
羅倫斯並沒有要強辯的意思，而赫蘿則似是滿足地輕歎了口氣。
「沒錯，如果我這樣的人太多就麻煩了。」
「嗯？」
赫蘿靠向羅倫斯，眼神犀利地對著羅倫斯開始了低喃的斥責。
「汝的腦子隻能想到這個嗎？」
赫蘿的視線帶著輕蔑。
「看來大家都很迷戀兔子啊。還沒機會交出這個呢。」
赫蘿用下顎指了指搭在馬背上的麻袋。
麻袋裏有很多一定要妥善保管的東西。首先，裏麵有三百枚琉米奧尼金幣，另外還有被教會實行了焚書處分的禁書原版。不僅如此，裏麵還有在萊斯科鎮上迪巴托付的某樣東西。
如果是在早些時候聽說了麻袋裏的東西的話，羅倫斯一定會將說話人看作是個瘋子。盡管整件事情都很令人吃驚，但自己的馬背上猶如承載著大商會寶庫的這件事讓他覺得仿佛置身夢境。
「的確，早點兒把東西交出去，肩上的擔子就能早點兒卸下來了。」
「不過，還要考慮擔子卸掉之後的事情。那個不能被別人發現的東西。」
「是啊……不過，是哪一個啊？袋子裏麵東西那麽多……」
赫蘿像是在抗議般盯著羅倫斯，但是她似乎並不想對他深究。
「是這樣大小、用布包著的東西。」
赫蘿用兩手手指比劃著大小。因為是一個類似短棒的東西，所以羅一倫斯突然想到的就是短劍之類的了。在真正重要的交易中，作為雙方堵上一切的證明，有時會彼此交換儀式用刀。如果就是這個的話，那麽赫蘿就真的是被交托了迪巴商會的命運了。
「這個似乎不好隱藏啊。」
「嗯，特別是和兔子放在一起。」
閑話到此為止。這是一個現實問題。
羅倫斯思考良久，無奈想出了一個穩妥的方案。
「到了斯比艾路尼爾安頓好後，一定會有機會的。為了和迪巴商會交涉，赫爾德不可能一直保持兔子的形態的。」
聽了羅倫斯的話，赫蘿慢慢點了點頭。
然後，她似乎又想說什麽，但欲言又止。
此時的羅倫斯也看到了什麽。
是莫伊吉來了。
「有時間嗎？」
「是的。」
「想和你們談談之後的事情。」
羅倫斯看看赫蘿。
兩人互相點點頭，說了聲「好的」。
羅倫斯與赫蘿一邊接受著似乎是在詢問「這些家夥到底是些什麽人？」的視線，一邊在部隊頭前走著。
魯瓦德在與其他人拉開一些距離的地方走著，他身旁帶的一個小跟班手上抱著裝有赫爾德的籠子。
「我將他們帶來了。」
莫伊吉說完，魯瓦德轉身看向小夥計。羅倫斯一邊想著赫蘿可能會討厭這樣，一邊小心翼翼地接過了裝著赫爾德的籠子。
「接下來就是沒有劇本的戰鬥了。」
魯瓦德用與先前不同的語調說著。
「終於和赫蘿大人平安會合了。還聽說您帶迴了某本書。」
赫蘿沒有執著於加了「大人」的稱唿，隻是點了點頭。
「說說詳情吧。」
然後，羅倫斯發言。
「是一本記載了礦山開發技術的書。」
「我聽說這是禁書。」
「是的，我想赫爾德先生應該更清楚內情。」
聽了羅倫斯的話，一直閉著眼睛的赫爾德終於睜開了眼睛。
「過去我們也曾經調查過。據說書作者確實被處刑了，不過因為不是專業人士，所以內容為何就不知道了。」
「是真品嗎？」
魯瓦德認真地問。
「據書商辨認，是真品。不過，由於裏麵使用的像是沙漠國家的文字，所以我是看不懂的。」
「原來是這樣。同樣作為迪巴商會的人，你怎麽想？它能作為令人信服的交易用具嗎？」
似然是個難以迴答的問題，但是赫爾德卻毫不猶豫地迴答：
「我們就是要賭這本書能被信任到何種程度吧。」
似乎可以聽見赫蘿的尾巴毛發豎立的聲音。
「哈哈。的確。這才是交涉的關鍵。就靠它了。」
「在現實問題這一方麵，單是找尋翻譯就很困難了。而且還不知道這翻譯是否可靠。交易中總是存在不確定性的。」
擲地有聲的話語。就連在稍遠處望風的莫伊吉都感受到了似地點點頭。
「現在條件齊備了。一個是我們繆裏傭兵團。另一個是禁書。而還有一個，就是赫蘿大人。」
赫爾德與迪巴商會開戰的所需道具有三樣。無論發生什麽事情，隻要精於用人就能獲得全勝。而赫爾德與魯瓦德的足智多謀可是人所共知的。
不過，當赫蘿發現自己也被當做棋子時，她似乎有些不滿。
「派往斯比艾路尼爾的前驅部隊已經帶著各種情報迴來了。至少，斯比艾路尼爾的市參事會很歡迎我們。」
這樣就用不著攻城略地了。
「但也並不是都沒有問題了。」
當魯瓦德說明追兵的真麵目時，說出了令人不安的話。
不過，對此似乎沒有什麽穩妥的說法。
「斯比艾路尼爾的確聚集了所有反對迪巴商會的人們。但是他們並不一定都會是我們的夥伴。」
他們很有可能是一群烏合之眾。或者是一群各懷目的而聚在一起的三教九流。這些都是應該充分考慮到的可能性。
「總之，我們的共同目的是抵抗迪巴商會。但是，對於為了殺人而抵抗的人和隻考慮抵擋而抵抗的人，我們自然要采取不同的應對方法。」
魯瓦德說著看向羅倫斯手上的赫爾德。
「意思就是，當我的身份被揭開時要如何吧？」
「啊。而且，我們還想借助赫爾德修拉的智慧呢。我們並沒有聽命於他人的意思。所以，談判的主導權一定要在你們手中。」
赫爾德奪迴迪巴商會後，其目標將是尋求更大的發展。這一點毋庸置疑。
不過，這一點是否會得到斯比艾路尼爾全員的認同還不得而知。無論從哪方麵來看，等待著他們的似乎都是悲觀的答案。
不過，在竹籠中探出頭、肩膀上纏著比毛皮還要白的繃帶的赫爾德卻毫不畏懼地說：
「隱藏行跡者終暴露。聖書中如是道。我自然也不得不暴露身份了。」
「然後，你能將利害相異的人們集合起來嗎？」
魯瓦德銳利的眼神無情地射向赫爾德。既然魯瓦德選擇了與赫爾德一起攻城略地，即等同於與他成了命運共同體。他除了信任赫爾德外別無選擇。
但是，赫爾德卻並沒有給予魯瓦德任何約定的保證。因為在現在這個看似迪巴商會完全占優的情勢下，他們不過是些反抗者。實在很難想象事情半途而廢會怎樣。
不過，赫爾德卻豪不含混地說：
「那是吾的工作。希望你能交給吾做。」
這並不是懇求。
魯瓦德與赫爾德對視良久，最終，魯瓦德收迴了視線。
魯瓦德後退一步，右手撫胸、微微鞠躬。
這宣告了究竟誰是主、誰是仆。
「讓我們成為您的盾、您的劍吧。您的血是我們的旗幟，您的身軀亦化為我們的旗幟。」
「而勝利的拂曉飄揚的，定是你方旗幟。」
聽了赫爾德的話，魯瓦德的眼神似是喝了甘醇的美酒般迷醉。
赫爾德深諳馭人之道，他對用何種話語麻痹何種人駕輕就熟得令人憎惡。
「我年少時非常憧憬商人，而我憧憬的可能就是像你這樣的商人吧。」
他競能讓魯瓦德說出這種話。
赫爾德隻是在羅倫斯手中動了動。
福格傭兵團的使者深夜時來臨了。
這次來的人與之前一直在幕後出入的人不同，是手執令旗、騎馬而來的真正的使者。
繆裏傭兵團明火執仗，戒備地將使者迎進陣營。
「很好。」
魯瓦德隻對使者說了這麽簡短的一句話。
仿佛商人們在黑暗中注視著一樣，他的動作、神情都極為認真。
奇跡總會出現。
繆裏傭兵團也總會絕處逢生。
「福格傭兵團會等在你們約定的地點。」
致以大禮之後，使者離開了繆裏傭兵團的陣營。
大營中剩下的隻有沉默。雖然他們已經知道其後會發生什麽，但是依然很緊張。
「莫伊吉，準備！」
「是！」
魯瓦德打破了沉默。莫伊吉向站在雪橇旁邊看管行李的小夥計使了個眼色。
於是，小夥計熟練地從行李中取出了毛皮外套。這個時代中，毛皮不僅是富人的象征，更是穿著之人的身份的證明。
披上看似沉重但卻又並不保暖的外套，魯瓦德由腰中抽出寶劍。
「我總是搞不清這是因為緊張，還是因為裝備太重了。」
魯瓦德開著無聊的玩笑。
也許他也很緊張吧。
「好了，那麽羅倫斯那裏怎麽樣了。」
羅倫斯聞聲點了點頭。
晚飯前的試探性詢問使羅倫斯成了參與談判的一員。現在赫爾德是帶傷之人，如果被對方意識到我們的這種處境是沒有任何好處的。
隻是按照商量好的搬些東西而已，這和旅行商人的交易相比毫不困難——基然羅倫斯幾次三番這麽說，並讓赫蘿放心，但是他的緊張感卻是隱藏不住的。
也許是對那樣的羅倫斯再也看不下去了吧，赫蘿無言地拍了下他的腰際。
「以防萬一，我們要提前做好啟程的準備。」
魯瓦德對部下們做了這樣的指示後，莫伊吉的表情變得陰沉，而部下們則微笑以對。羅倫斯也想給赫蘿說個笑話，但是赫蘿卻隻是一邊打著哈欠一邊品酒，完全不看羅倫斯。
赫蘿似乎有點兒不高興，也許她是想告訴羅倫斯不用為這種事緊張吧。然後，羅倫斯與莫伊吉帶了兩個護衛，由魯瓦德領隊在黑夜的雪地
上前進著。這是一個月光忽明忽暗的多雲之夜，氣溫低得嚇人。似乎隻
要張口說話就會被凍住。也許是因為夜風太過寒冷了吧，時而會覺得是在下雪。
伴著馬蹄踩在雪地上的嘎吱聲，羅倫斯等人終於趕到了白天發生雪崩的峽穀。福格傭兵團已經在峽穀內了，從旁看來，他們一副勝者的姿態。
不過，當看到他們的姿態時，魯瓦德與莫伊吉兩人微微有些吃驚。羅倫斯也發現身為福格傭兵團長的雷伯納特隻穿著普通的防寒外套。雖然這並不是廉價品，但這與身著儀式用毛皮外套及寶劍的魯瓦德卻格格不入。
對於對方來說，這並不是一場對等的談判，所以雷伯納特才會故意如此怠慢吧。羅倫斯做出了這樣的判斷，魯瓦德與莫伊吉似乎也是如此認為的。
「走吧。」
說完
，魯瓦德率先驅馬輕巧地衝下斜坡。羅倫斯也揮動韁繩，笨拙地下了斜坡。福格傭兵團團長與迪巴商會的年輕商人並立著，他們身後也有兩名護衛。
莫伊吉習慣性地四下巡視，似乎沒有伏兵。
莫伊吉向魯瓦德輕輕使了個眼色，魯瓦德點頭停了下來。
「久等了。」
魯瓦德下馬說道。
「我想你已經收到口信了。」
雷伯納特開門見山地說。
「我再重複一遍。這不是談判。是通告。」
與魯瓦德身披的象征威嚴的毛皮外套不同，雷伯納特的服裝則主要是為了禦寒。
聽了雷伯納特的這番話，任誰都能聽出這是無情的最後通牒。
「沒關係。反正讓我口頭談判還不如用劍來得精。」
魯瓦德裝腔作勢地說。雷伯納特身邊的年輕商人似是不悅地皺了皺眉。雷伯納特比莫伊吉更加粗獷的臉上麵無表隋，他繼續說道：
「我們捕獲了你方十五名成員。而你們卻隻捕獲我方四人。這所揭示的事實就不言而喻了。不過，我們深知繆裏傭兵團此前取得的榮譽。
正因如此，我們才出於大義沒有繼續對你們揮刀相向。」
雷伯納特似乎很喜歡誇誇其談。
不過，既然他們能捕獲十五人，那麽下一次對於繆裏傭兵團來說就隻能被全殲或是潰逃了。
即使這一切不是演戲，雷伯納特一定也會說出這番話的。
「我們不打聽你們的去向。我們隻是將我們得出的結論告知你們。」
雷伯納特並沒有與魯瓦德對話的意思。
他的行為與這寒冷、黑暗的峽穀極為契合。
聽了這些話，一直在雷伯納特身邊皺著眉的商人終於笑逐顏開了。
「我名為拉吉格雷姆，迪巴商會商人。我的一切都歸屬於迪巴商會。」
商人說完，用挑釁的目光盯著魯瓦德。
他的氣勢就像是抬出迪巴商會之名後，等著其他人俯首稱臣一樣。
然而魯瓦德根本對其毫不畏懼，甚至都沒有用正眼看他。這讓格雷姆氣得咬牙切齒。
不過，他似乎覺得這樣動怒是不明智的。
他做了個深唿吸，依靠凜冽的空氣平息自己的怒氣。然後，他從胸口拿出了要給這些窮途末路、仍不知返的頑固者的引導書。
「我們有兩個要求。第一，支付這些俘虜的贖金。第二，停止前進。」
這內容如同他們事前所知。
而且，這個格雷姆是位自尊心要比事前取得的情報所知更為強烈的商人。
「你們的迴答呢？」
他盛氣淩人地問道。
雷伯納特看了看身邊的格雷姆，並沒有阻止他挑釁性的發言。
魯瓦德狀似天真地看向他們說：
「贖金？你知道俘虜的行情嗎？」
這是公開的挑釁，這讓格雷姆氣得臉色漲紅得嚇人。
同為商人的羅倫斯對於格雷姆的心胸狹隘很是詫異。不過，對於不費吹灰之力就能一直取得成功的商會的商人來說，也許隻會變成這樣子。他們就像是被嬌寵慣了的貴公子。
格雷姆瞪視著魯瓦德怒衝衝地說道：
「每個俘虜支付十琉米奧尼金幣！即刻支付！」
如果將十五人的贖金換算成托雷尼銀幣，數額將在五千銀幣以上。
雖然羅倫斯並不清楚俘虜贖金的行情，但是他卻立刻感到了其中的異常。
「你、你怎麽擅自——」
一旁的雷伯納特吃驚地慌忙對身邊激動的格雷姆說。
「哼！這個價最適合這群敗犬了！」
雖然雷伯納特說這不是談判，但格雷姆的所作所為就連通告也算不上了。
魯瓦德與格雷姆兩人冷漠地對峙著。
「太不像話了吧。雷伯納特團長。這可是關乎你們體麵的事情啊。」
突然被提到的雷伯納特頓時無言以對。
格雷姆絲毫不在意尷尬的雷伯納特，他抖著手中的紙憤怒地說：
「喂！喪家之犬們！這不是談判！是通告！你沒看見這個嗎！」
魯瓦德厭煩地再次將視線轉向格雷姆。
格雷姆激動萬分，臉上似乎因此冒出了熱氣。他粗重地喘息著。
一般情況下，在談判中出現這種表現的一方就會失利。
然而當看清格雷姆手上的紙時，魯瓦德驚愕了。
「什麽、這是……」
「……哈、哈哈、哈哈哈！怎麽樣！喪家之犬！沒錯，這是文書！這是被你們扔下的部下們為了答謝我方的救命之恩提出的贖金金額。還有他們的血手印！這下你知道是怎麽迴事了吧！如果你無視它，我們隨時都能以違反契約之名追趕你們！」
雖然看不清契約內容為何，不過既然蓋了血手印，一般情況下事情就會如他所說了。
所謂契約就是這樣，也必須要這樣。
「可……但是、假如這是真的，是誰……」
看著痛苦的魯瓦德，格雷姆誌得意滿、洋洋得意。
「仔細看清楚了！這就是束縛你們的契約！」
然而，羅倫斯卻隻能對這樣的格雷姆感到可悲。
他一定很畏懼與商會簽訂的契約，因此眼裏也隻能看到被契約束縛的人。
因此他才會忘了最為簡單的事情——契約並不是能束縛住任何惡魔的萬能魔法。
「不、但是，那種事……」
「還不相信嗎！你是真不識字啊——」
「哼。」
魯瓦德哼了一聲。此時的格裏姆似乎還沒意識到是什麽抓住了自己的胸口。
「真是吵死人的家夥。」
「魯瓦德！」
正當雷伯納特叫著伸手拿武器的時候，一切已經結束了。
魯瓦德一把拽過格雷姆，將他當做貨物一樣直接給了在後方防衛的莫伊吉。
形勢瞬間逆轉。這既是一場交易，也是一場戰鬥。
「咕……嗚……」
莫伊吉用自己粗得嚇人的手腕扼住了格雷姆細瘦的脖子。
格雷姆的雙腳亂蹬著。
「別動、蠢蛋。如果頸骨斷了，你可就要完蛋了。」
魯瓦德一邊注視著雷伯納特一邊說。
格雷姆即刻停止了動作。
「魯瓦德……」
「別擺這種臉色嘛，雷伯納特大叔！這就是你們投錯主人的下場。」
雷伯納特看向格雷姆。
他嚴肅的表情變得更加嚴肅起來。深唿吸後，他說道。
「放了格雷姆先生！」
「哈！你叫他格雷姆先生！你的旗幟都要哭了吧。你是怎麽被他們綁住的啊？」
魯瓦德說著轉迴身。
格雷姆兩腳再次亂蹬起來。也許他是預感到會被打吧。
「你說誰是喪家之犬？」
魯瓦德扭腰用力，右拳打在格雷姆的小腹上。
羅倫斯耳中清楚地聽到了骨折聲-
「喂、魯瓦德！」
雷伯納特叫道。
「別嚷、別嚷……」
魯瓦德如投降般雙手舉過肩。
然後，他又轉身看向主人被俘、表情淒慘的雷伯納特。
「把我的部下都帶來這裏！」
「嗚、咕……」
魯瓦德身後的格雷姆似乎要說什麽，但是莫伊吉那粗壯的卻堵住了他的嘴。也許他並不是在說什麽，隻是純粹的哭聲而已。
「你說過這不是談判吧？」
魯瓦德的聲音冰冷徹骨。
此時看來，即便魯瓦德與雷伯納特進行了對話，他也不會容忍格雷姆的無禮。
雷伯納特再次看向格雷姆，然後又看著魯瓦德說：
「……請你放了格雷姆先生吧。」
「以繆裏傭兵團之名保證。」
這次格雷姆是真的說話了。
雷伯納特越過魯瓦德看著痛苦的格雷姆。
魯瓦德轉頭看了看後，歎氣道：
「雷伯納特大叔啊，不管怎麽樣，你還是挺有人情味的啊。」
「……胡說八道！這小子是迪巴商會的……」
「哼。要是你那麽在意雇主的感受，就站到他身邊好了。如果格雷姆少爺是有勇氣的商人的話，就來與我們談判吧！」
魯瓦德笑著說。雷伯納特也輕輕點頭。兩人的戲都演得不錯。
隨後，魯瓦德迴身又朝莫伊吉點點頭。莫伊吉這位忠實的部下放鬆了手腕，格雷姆嗖地一下癱在了雪地上。膝蓋拄地的格雷姆痛苦地呻吟著嗆咳了起來。魯瓦德看向格雷姆的目光就像是在看一條可憐蟲。魯瓦德甚至都不願想起自己在何時、用什麽方法殺了他。可憐的格雷姆此時抬頭喚著一個名字。
「……雷伯納特……」
後麵應該是「救救我」。
「動手！」
隨後。羅倫斯感到魯瓦德橫飛了出去。他之所以會這麽想，是因為事情發生得太過突然了。當他察覺時，滿身橫肉的雷伯納特已經保持著揮拳結束了。
「…
…我原以為魯瓦德不是會輕易就死的家夥……」
雷伯納特一邊看著轉瞬將刀架在魯瓦德脖子上的護衛們一邊說。
然後，他像一頭大熊般緩緩轉身。
「到底是誰大意了啊。」
「……？雷伯納特、先生……？」
「什麽事？」
雷伯納特聽到莫伊吉的話後迴答。
這又是演戲？是計劃好的一幕？是誤傷？還是？
不，這是背叛。
正在羅倫斯意識到這一點時，雷伯納特輕輕揮了揮手腕。
隨後，羅倫斯的左腿仿佛被什麽貫穿了一樣地劇痛起來，他不由跪了下來。
「原來是真商人啊。」
聽到雷伯納特有些失望的話語時，羅倫斯意識到紮在他腿上的是一把短劍。此時，莫伊吉正要再次將格雷姆掌握在手中。
「啊、要讓你失望了……」
雷伯納特的聲音就在此刻製止了莫伊吉的行動。
莫伊吉的眼光轉向被打飛的魯瓦德。
魯瓦德既沒有死，也沒有昏迷。
然而他被劍架著脖子，完全無法行動。而且，可能是因為他的頭被揍的關係，想要起身的魯瓦德直打哆嗦。他這樣別說要站起來了，就連他現在是否意識清醒都很難說。
如果要殺現在的魯瓦德簡直是易如反掌。
「格雷姆先生，過來這邊。」
雷伯納特說完，格雷姆便撐著綿軟的身體搖晃著爬向雷伯納特。
莫伊吉隻能無言地看著這一切。
而羅倫斯更加派不上用場。
「真是倒黴啊。沒想到會遇到這樣的事。」
爬到雷伯納特身邊的格雷姆被雷伯納特粗壯的手臂抓著將他拉了起來。
「咕……啊……」
「隻是肋骨有點兒骨折而已，振作點兒！你又沒吐血。相較之下，還是魯瓦德傷得更重。」
也許是因為雷伯納特提到了自己的名字，魯瓦德有了反應。
想要起身卻失敗了的魯瓦德仰麵躺著，發出呻吟般的聲音。
「雷伯……納……特……」
「噢、還有意識啊。下手太輕了嗎？」
雷伯納特將格雷姆交給下屬照顧，自己則大步流星地靠向魯瓦德，觀察他的情況。
「喂、魯瓦德。能聽見就迴答。我抓住你了。你休想去斯比艾路尼爾了。你應該知道赫爾德修拉的所在吧。說！不要使詐，這樣我會讓俘虜們活著迴去的。」
然而，魯瓦德隻是睜著空洞的雙眼，似乎根本沒聽見他的話。
雷伯納特歎了口氣，他蹲下貼在魯瓦德的耳邊說：
「你聽得見吧？聽見了吧？你改變的身體位置暴露了自己。」
說著，雷伯納特抬起他粗壯如牛的大腳放在了魯瓦德的右膝上。
「嘿！」
然後，雷伯納特壓上全身的力量向魯瓦德踩去。魯瓦德的膝蓋被踩折了。
「啊……嗚啊……」
「看起來你清醒了呢。那麽，你的迴答呢？」
然後，他又蹲了下來。
顯而易見，魯瓦德等人被雷伯納特出賣了。
並且，他們也意識到，自己已經掉進了巨大的陷阱中。
「咕……為什……麽。」
「你問為什麽？你要用問句來迴答我的問題嗎？」
雷伯納特說著抽出了魯瓦德腰問的寶劍。雖然寶劍看起來似乎很是值錢，但他卻像拾到了一文不值的東西一樣，一臉無聊地放下了拿著寶劍的手。
寶劍外觀的精美不重要，關鍵在於它的劍刃，就算再鈍的刃也是利器。
雷伯納特將寶劍紮進了魯瓦德的右手。
「啊……是啊。我也這麽想啊。」
雷伯納特鬆開了插進魯瓦德右手的劍，反複搓著手。他的樣子就像是在小心翼翼地玩沙子的小孩。
「但是沒辦法啊。我需要錢。」
這句話比起膝蓋被折斷、比起手上插著的劍帶給魯瓦德的衝擊都大。
「怎、麽會……」
「哈哈、麵對這種純潔無垢的眼神我會很痛苦的。因為……我背叛了那份純潔啊。」
雷伯納特拔出魯瓦德手上的寶劍，凝視著帶血的劍刃。
「勇敢、果敢，固執到底的福格傭兵團？我們已經守著這麽可愛的評價過了二十年了。從我們的祖先算下來，應該有幾百年了吧？」
或許是因為寶劍被拔出帶來的劇痛與頭部被打的眩暈感還存在，魯瓦德不安地盯著雷伯納特，咬牙說道：
「……為、為什麽……迴、迴答！」
「嗯。我也很煩惱啊。為什麽我一定就要背叛呢？雖然我們野蠻而又兇猛，但我們也是守規矩的傭兵。但是，我需要錢啊。」
雷伯納特站了起來。
格雷姆讓部下扶著，拚命地朝著魯瓦德走了過來。
「是為了錢啊，魯瓦德。」
雷伯納特將鈍劍交給了格雷姆。
「要是給我更好一點兒的武器就能殺了他了」。格雷姆神情激動地對雷伯納特說。莫伊吉正要行動，但卻在雷伯納特的手拿起武器的瞬間停止了動作。
一旦雷伯納特發起飆來，他的破壞力堪比一隻熊。
「莫伊吉，我可以殺掉任何人。」
在說這話的雷伯納特身後，格雷姆舉著寶劍刺進了魯瓦德的右腿。
「咕……啊啊……！！」
「就這樣可以了。如果他死了，我們這邊也會很困擾的。」
雷伯納特將手搭在格雷姆肩上說。格雷姆神情可怕地站在那裏瞪著魯瓦德。
然後，他啐了一口唾沫在魯瓦德臉上。
「我已經考慮過了。人生隻有一次。所以，我還是倒向多金的迪巴商會更好。」
雷伯納特像是在對著躲在雲中的月亮悶悶地說著，他深深歎了口氣。
「魯瓦德，你也想想吧。你知道因為生意不好而消失的傭兵團有多少嗎？其中能讓人想起的還有多少呢？」
魯瓦德聽了他的話緊緊閉上了雙眼。
他的樣子既像是在忍受痛苦，又像是在逃避他說的話。
「你聽著！」
而雷伯納特卻不想要他逃避。他說著踩向魯瓦德的傷口。
「還有在萊斯科的那個。我們的時代結束了。所以我、我覺得至今為止束縛我的那些都太可笑了。是吧，魯瓦德。」
雖然雷伯納特處於絕對優勢之中，但他的聲音卻很悲涼。
他對魯瓦德說話時的那種語調並非演技，而是真正的悲哀。
「最後，我們不都是要有個好歸宿、帶著美好的迴憶過完一生嗎，是吧？如果向這些商人們低下頭，這一切就能實現了。就是這樣而已。」
羅倫斯惡心地看著雷伯納特。
雷伯納特是在請求寬恕。寬恕他因為貪圖金錢而將自己的矜持出賣了。
讓格雷姆的小腹中了兩拳、已經取得完全有利地位的魯瓦德瞬間跌倒在地的，正是金錢的力量。當然，這也正是迪巴商會的力量。
也許這在商人看來是件可喜可賀之事吧。因為迪巴商會是商人的集團，而商人集團正是要讓人們屈服於那古老的金錢之力。
但是，不知為何，此時的情況卻讓羅倫斯覺得惡心。能用金錢解決問題本來是羅倫斯希望的手段，但他現在卻覺得眼前發生的事情是那麽醜陋、汙穢。
為了金錢而出賣了靈魂的雷伯納特的請求也是那麽肮髒醜陋。
「我最終還是不能為了已被忘卻的東西而舍命。終究還是耀眼的黃金與美酒更打動人。就是這樣，魯瓦德。」
雷伯納特再次由正上方俯視著魯瓦德的臉說。
「你知道赫爾德修拉在哪裏吧？所以你才要向斯比艾路尼爾前進吧？那家夥在哪兒？迪巴商會的大人物們非常想知道這個。來吧，魯瓦德，說吧、說吧。」
「不說的話，我就殺了你。」
格雷姆威脅道。
不論是格雷姆的挾嫌報複還是他易怒的個性，似乎都不是裝出來的。雷伯納特悠地看向格雷姆後，目光再次轉向魯瓦德。
「怎麽樣？至少你會希望被傭兵殺掉吧？」
「雷伯納特……」
莫伊吉聲嘶力竭地喊著，但那喊聲卻被空洞的夜空吞噬了。
那聲音不像是恫嚇，更像是悲哀的請求之聲。
「我們過去是不知金錢威力的鄉下人。所以你不用為此而羞恥。說吧，魯瓦德。還是……」
雷伯納特說著，表情忽然變得陰冷，他慢慢從腰間拔出了短劍。
「你真的不知道？」
為了錢什麽都能做的傭兵。
這就是羅倫斯所知的傭兵。
「……」
魯瓦德的嘴唇動了動，雷伯納特停下了動作。
雷伯納特向格雷姆和部下使了個眼色，然後屈膝跪在他身邊。
「魯瓦德，說吧，說吧，魯瓦德！」
雷伯納特鼓勵著眼看就要死去的同伴。
這是個將靈魂出賣給金錢的卑鄙的男
人的聲音。
你也過來聽聽。
他在這麽喊著。
「……羅倫斯……先生。」
雷伯納特露出疑惑的表情。
就連羅倫斯也吃了一驚。
都已經到了這種時候了，為什麽他還要唿喊羅倫斯的名字。
他沒有求饒，也沒有順從地接受現實，甚至也沒有向莫伊吉傳達他最後的意願。
繆裏傭兵團長隻是喊著受傷的行商人的名字。
「……叫她來。」
聽到他的這句話，羅倫斯幾乎都要崩潰了。但是，已經沒有時間讓他被自己的無力感所壓倒了。他隱隱約約感覺到，隻剩下一個辦法了。
為了消除自己的這種惡心的感覺，隻有通過喊叫。
要對付大商人肮髒的手段，隻能借助於古老的力量。
大口地吸氣，然後唿喊那個名字。
「赫蘿——……！」
羅倫斯向著天空，用盡全力喊道。他之所以閉上眼睛，不是因為使盡了全身的力量。而是出於懦弱無能。
緊接著，羅倫斯就難看地倒在了雪地上。因為雷伯納特以和他巨大的身體毫不相稱的靈活動作飛奔到羅倫斯跟前，將他一腳踢倒。
羅倫斯痛苦地在地上翻滾著，邊吐出胃裏的東西，邊幾乎要哭出來。
不是因為疼痛，而是因為自己隻能唿喚赫蘿的名字的這種無力感。「如果是赫蘿，也許能夠聽到」，他隻能依賴著這樣的期待，並為自己這樣的無能感到無助難過。
「準備應戰！」
雷伯納特喊道，話音未落，山坡上出現了許多張滿弓箭的士兵。
他們已經一切準備就緒。
但是，等了一會兒，什麽也沒有發生。
「……嗯？」
正警惕地準備應戰的雷伯納特似乎有些失望地揚起眉毛。
「隻是在祈禱嗎，喂，魯瓦……」
雷伯納特伸出手想去搖晃魯瓦德的肩膀，而就在這一瞬間。
所有人的動作都停住了。就連羅倫斯，背部也像凍住了一樣。
有這樣的說法，如果是被獵犬盯上的鳥，會站在樹枝上一動不動，直到被獵手放出的弓箭殺死。被蛇盯上的青蛙，會呆立在原地，直到被一口吞掉。被壓倒性的強大對手真正盯上的時候，獵物就隻能淪為獵物，完全無法動作。
「火，快點火——」
雷伯納特的聲音，隻到這裏就戛然而止。恐怕他的記憶也是在這裏中斷的。也不知道到底他有沒有繼續說了什麽。雷伯納特的龐大身軀被更加巨大的東西撞飛，未及落地就被踏中。
赫蘿立於雪中，她沒有發出吼叫，隻是靜靜站在那裏。
月亮在雲中時隱時現，這樣的漆黑的之夜，赫蘿的齒縫問漏出絲絲白氣。
這不是在被人類的燈光全部照亮的城市裏。
幽暗與寂靜所統治的山間和森林，是野獸與精靈的世界。
赫蘿緩緩地搖了搖頭，這之後其他人做出了什麽反應羅倫斯不清楚。他隻是知道，自己應該站起來跑過去。
但是，由於左腿被刀刺傷，肚子又被踢中，他的兩腿沒有一絲力氣。他正想笨拙地從雪地上爬過去，繆裏傭兵團的一個護衛突然抓住他的後衣領將他拎起來。
赫蘿來到馬群旁邊，沒有被那巨大的狼的牙齒和爪子嚇得僵住的隻有習慣了她的羅倫斯的馬。
羅倫斯借助護衛的力量站起身，抓住韁繩，轉身朝莫伊吉喊道。
「……把他放到我的馬上。」
背著魯瓦德的莫伊吉毫不遲疑地跑了過來。也許是由於懊悔，那張臉上滿是淚水。
莫伊吉將魯瓦德放在馬背上，然後留意到羅倫斯的狀態，也將羅倫斯輕鬆地托上馬背。
「少爺就拜托您了！」
莫伊吉說完，迴頭張望了一下。兩名護衛也仿照他的動作，唰地一下拔出長劍在手中。
但是，不知是因為憤怒、軟弱，還是出於對眼前的赫蘿的畏懼，他們的手滑稽地顫抖著。
「那麽，要麻煩你們了！」
羅倫斯道出了事實，莫伊吉與護衛卻都吃驚地畏縮了一下。
這種事情是顯而易見的。福格傭兵團隱藏在山坡對麵的士兵們正在被赫蘿依次撂倒。如果魯莽地闖過去，就連莫伊吉他們都可能會被殺。
「逃……吧。能逃掉。」
羅倫斯毫不畏懼地說。
「輸掉了！」
完全落圈套中。如果沒有赫蘿，所有人都會被殺，就算好一點，也會淪為被人掌握著生殺大權的囚犯。莫伊吉像想說些什麽似的顫抖著，強忍住怒氣。
但是，他也是一個優秀的參謀。
「莫伊吉先生……」
「……我失態了。快走吧。少爺和您都非常危險。」
羅倫斯握住韁繩驅趕起馬匹。
腳上的血越流越多，視野變得昏暗，但這應該不完全是因為這個漆黑的夜晚的緣故。
忍著寒冷與流血，羅倫斯一行朝著陣地行進。
原本以為商人的力量是個好東西，但他們使用的金錢的力量卻是令人無法相信之醜惡。這一事實如惡夢般侵蝕著羅倫斯的腦海。用金錢來解決事情自然也包含著這一重可能性。他疼痛的左腿，就像是刺破了自己幼稚夢想的現實。
由於馬的起伏，身體不停搖晃，而失去意識的魯瓦德就像屍體一樣，
就快要從馬背上滑落下來。
羅倫斯已經沒有任何力氣，無數次由奠伊吉幫忙著扶起。跟在馬後的士兵不停地向後方張望著，保持著警惕。
到陣地的距離雖然不長，卻讓人覺得永遠都到達不了。
羅倫斯想起了帕茲奧商埠的地下道。那時羅倫斯也是手腕受傷，搖搖晃晃地奔跑著逃亡。與那時相比，自己真是一點也沒有進步啊。羅倫斯在馬背上幾乎快要失去意識了，但一邊又不得不為自己的無能發笑。
「看到陣地了！就快到了！」
羅倫斯這才猛然發覺自己快要從馬背上掉下去了。
他被跑在一旁的莫伊吉托了一把，慌忙拉住韁繩直起身體。懷中的魯瓦德變得如屍體般冰冷。
「藥！快把酒和藥拿來！」
莫伊吉用盡全力喊道，感覺到情況異常的人們急忙跑了出來。一然後，他沒有詢問詳細情況，隻是眺望了一下遠方就急忙下達了命令。這個向那個下達了指示，而那個人一聽到命令就行動起來，又不知道是哪一個，好像預測到了他的動作一樣，也立刻開始行動。這看起來就像一幕精心安排的戲劇，羅倫斯不由地覺得有些有趣。
傭兵把戰鬥當做每天的生活，這種事就像家常便飯一樣，對危機的緊急應對，看起來竟是如此地美麗。這不是一朝一夕就能做到的。是長年累月，和相同的夥伴，經曆了同樣的戰鬥所得到的東西。
福格傭兵團用來換取金錢的就是這樣的東西。
他們應該不會再變迴原來那些優秀的傭兵們了。
「把熱水全部拿來！快點為少主治療！」
傭兵們不知何時聚集在羅倫斯的馬的周圍，將羅倫斯和魯瓦德從馬背上抬下。他們對待羅倫斯的態度也從對待形跡可疑的行商人升級成對待挺身護送魯瓦德的恩人了。
羅倫斯躺在鋪於雪地的毯子上，從頭到腳地接受著輕輕敲擊似的觸診，突然臉頰被敲打了幾下。他雖然想開口說明自己意識還保持清醒，嘴卻無法動彈，腦袋也無法隨自己的意思動作。
但是，通過敲擊粗魯地使自己的頭腦恢複意識時，他看到的是拿著本應該插在自己腳上的刀刃的傭兵的身影。拔出刀時的疼痛似乎被減弱了。
「快止血！藥草還沒好嗎！」
「參謀，是迎敵，還是前進？」
「武器！把武器拿來！」
「小子，給我跑起來！把第二捆行李解開，快點！」
羅倫斯遠遠地聽到這些騷動。臉側有許多人的腳在雜亂地跑來跑去，飄舞的雪花落到臉上，不知是誰幫他拂去了。
這就是戰場麽，羅倫斯恍恍惚惚地想著。
這時，旁邊坐著的人開口說道。
「神已經來到你的身邊。祈禱吧。」
是一個頂著一頭睡得亂糟糟的頭發，相當嚴肅的聖職者。他的外袍僅是一件短外罩，腰上掛著一把長劍，完全露在外麵。但即使這樣，他應該是位出色的隨軍司祭。
「趕上了……」
羅倫斯胡亂迴答道，這個臨時的司祭笑了一笑，輕輕敲打羅倫斯的臉頰，然後站了起來。
「意識清醒嗎？」
這是莫伊吉的聲音。羅倫斯正這麽想著，一隻粗魯的手將羅倫斯的臉強行扭了過來。
「羅倫斯先生！是我！」
羅倫斯在意識模糊中點了點頭。
「那隻狼是我們的夥伴嗎？」
莫伊吉的眼神看起來不像在開玩笑。
但是，羅倫斯卻明白他想要這麽問的心情。
「是……赫蘿。」
羅倫斯小聲迴答道，莫伊吉僵硬地揚起下頜。
「我明白了。」
福格傭兵團既然倒戈，他在這裏采取的判斷一旦有地方出錯就意味著整支部隊的全殲。
莫伊吉充滿決心的臉上就傳遞出那樣的信息。
「除了留下治療用具，把所有的武器帶上！」
參謀喊著，而幾乎所有人都已經將武器握在手中。
一隻手拿著劍、槍、斧頭，另一隻手拿著火把。在他們之間來迴傳遞的是剛剛裝滿酒的瓶子。他們接過咕嚕咕嚕地喝了一口，然後遞給下一個人。
「福格傭兵團倒戈了！但比起這個，我們要先救出同伴！」
這番話讓所有人都呐喊起來，但就在這時。
「參謀，快看！」
一個人突然用手指向道路前方。莫伊吉迴頭看去，羅倫斯聽到他發出了細微聲音，似乎是後退了一步。不過那也可能是其他人匆忙擺出應戰姿勢的聲音。
但是，就連羅倫斯也知道他們看見了什麽。他躺在地上，全身都能感受到從那具巨大的身體上無法想象到的柔軟的腳步聲。
那是無數次在危急時刻救過他的腳步聲。
僅僅聽到這個聲音，一種類似睡意的情緒籠罩而來。
「……赫蘿、大人嗎？」
莫伊吉的話像是擠出來的一樣，赫蘿沒有迴答，而是將什麽東西拋在雪地上。撲通的一聲，數名傭兵喊了起來。
「為、為什麽將格雷姆……」
莫伊吉問道。
「他應該能派得上用場。」赫蘿答道。
羅倫斯維持著躺倒的姿勢，無聲地笑了。赫爾德在囚籠中也露出滿意的樣子。
「汝的夥伴正朝這邊過來。中問有傷員。去接應吧。」
赫蘿生硬地說道，似乎彎下了腰。
以莫伊吉為首的傭兵們沉默地相互對視了一下，呐喊著跑走了。
就在他們的腳步聲漸漸遠去之時，赫蘿挺直腰，緩緩地走過來。
「笨蛋。」
說著，她伸出舌頭舔著羅倫斯的臉。
「……得……救了……」
「哼。算是吧。」
赫蘿說著，朝奠伊吉一行跑走的方向望去。
「不過，幫這個忙也許是個錯誤。」
然後，她留下短短的這句話，又不知踱去了哪裏。
錯誤嗎？
羅倫斯在斷斷續續的意識中，思考著這句話的意思，最終失去了知覺。
那書就在赫蘿從基修帶迴來的貨物中。
單是它那用皮革包裝得很是精美的外皮就給人一種壓倒性的威嚴感。
「裏麵的內容是？」
「這個嘛……但是、那個胖子書商說……」。
一邊穿衣服一邊說著的赫蘿的臉從襯衫中露出來，「唿——」地吐氣道。
「這是真的。」。
「是……是嗎……」
輕輕翻開這本書，似乎能聞到帶著墨水獨特芬芳的知識氣息。
當然，裏麵的文字自然不是羅倫斯能夠看得懂的。為了不讓書中的內容被輕易讀懂，這本書似乎是用沙漠國家的語言寫成的。書上布滿了奇怪的點與彎曲的線條。羅倫斯甚至不知道書中的這些究竟是不是文字。
「不過，你還是得到它了。」
聽到羅倫斯這麽說，將長發由襯衫中撩出的赫蘿突然停止了動作，她的表情變得不悅起來。
「……出什麽事了嗎？」
這可不是什麽廉價書，因此，就算赫蘿與露羅瓦之間發生了什麽也並不稀奇。
羅倫斯是因為想到這一點才有此一問的。但赫蘿卻悠地拂向自己的頭發惱怒地說。
「沒錯！」
「是、是……嗎？」
羅倫斯有些擔心地說。赫蘿一臉嫌惡地靠向羅倫斯，開始大說特說起來。
「汝知道讓咱離開柯爾有多麽不容易嗎？」
「啊。」
羅倫斯終於知道是怎麽迴事了。
「本來就是和他勉強分開的，他看到咱了會哭是很自然的啊。那個狂妄的教會小姑娘挽留咱的時候就計劃好了要逃跑吧！！」
傻瓜都知道如果赫蘿得到禁書，那麽我們又會再次陷入爭端之中。
而柯爾一定會竭盡全力幫忙的。
如果不是愛爾薩阻止的話，也許赫蘿真的會把柯爾放在背上帶迴來。
「啊……那個……確實……」
羅倫斯並不是當事人，所以他隻能這樣表示同情了。
這一點赫蘿也是知道的。她帶著憤懣而又不服輸的表情看向一旁。
「真是的！而且、光是這樣也就算了，那個狂妄自大的小姑娘還對咱……」
赫蘿說著說著，可能是想起了曾經發生過的什麽，氣得身體抖動。
再沒有比愛爾薩更大膽的姑娘了，她一定是對赫蘿說了什麽吧。
赫蘿甩動著她的大尾巴，這讓她的外衣都跟著震顫起來。
「不說那個了，汝們為什麽要帶著那隻兔子去那個危險的城鎮啊？」
一旦赫蘿起了頭，不願迴答的問題就會接連不斷地繼續下去了。
赫蘿搶下搭在羅倫斯肩上、平時羅倫斯會為她係上的腰帶，粗魯地圍在腰問。如果有人偶然路過看到這個畫麵，一定會浮想聯翩。但其實並沒什麽。不過是作為賢狼的赫蘿的本能反應。
赫蘿有些生氣地對著羅倫斯說。
「咱在鎮上聽說汝們要抱著兔子去斯比艾路尼爾，還聽說汝們正在策劃叛亂。對咱很重要的汝非要涉險不可嗎？」
如果隻是遞交禁書的話是沒什麽危險的。
不過，如果抱著赫爾德去斯比艾路尼爾的話就另當別論了。
「關於這個……隻能說是因為赫爾德先生的策略太棒了。」
羅倫斯將在萊斯科的旅店中與赫爾德的對話，以及因為離開鎮子的赫爾德的一句話而讓傭兵團員們做出的艱難抉擇等對赫蘿做了說明。
赫蘿似乎對此並不感興趣。
聽完後，她說。
「雖說如此，但是，哪裏有故意邁進敵陣的笨蛋啊？」
羅倫斯明白赫蘿這話的含義。
很顯然，赫爾德的反擊是無謀之舉。因此，羅倫斯等人不該出手幫忙。
然而，現在的羅倫斯等人已經被逼上梁山了。
所以，羅倫斯隻能如此問赫蘿。
「那就隻有我們倆一起逃走嗎？」
這個選擇要比看著斯比艾路尼爾上演大逆轉要簡單得多，但這樣還是有問題存在。
「……我就是說說而已。」
赫蘿弱弱地說道。
那種背棄赫爾德與繆裏傭兵團的薄情寡義之事，赫蘿是不會去做的。
「但咱們多少也要有些種子吧。」
她的意思是指要想辦法打開局麵。
羅倫斯合上書，對於赫蘿的問題認同地點點頭。然後，他將書收進赫蘿帶迴來的麻袋中，牢牢地紮緊麻袋口。這麻袋也並非普通之物，它與牢固的鎖鏈不相上下。麻袋中還有赫蘿受托要帶給赫爾德的金幣。
露羅瓦那樣的書商是不會錯打算盤的。如果計劃失敗、禁書沒了用場，那麽赫蘿一定會盡全力將禁書還迴來的。而如果事情順利，露羅瓦就賣了一個人情給赫爾德，而這更有價值。現在，比起三百枚琉米奧尼金幣，他賭的是他未來的獲利。
這大概就是露羅瓦的考量吧。
「你也看到那出鬧劇了吧？迪巴商會內部已經動搖了。商會中的幹部們想要借助領主們的威儀奪取權力。但其實是他們被領主們利用了。
因此，他們才會做出愚蠢的判斷。」
赫蘿一直盯著說話的羅倫斯。然後，她似乎對這番話很是玩味地頷首道：
「……這就是自作自受吧。」
「是啊。不過，這對我們來說是個好機會。」
赫蘿似乎對羅倫斯的迴答有些不滿。
「是嗎？那是要將商會中有實力的反叛商人拉攏過來嗎？」
「是的。原本的迪巴商會是要將領主們當做傀儡、從領主們手中奪得霸權的。也就是說，現在的狀況極有可能是商會中的叛徒也不願見到的……」
「所以，一旦舉起反擊的大旗，叛徒中也會有人出來幫忙……？」
赫蘿帶著嚼苦味黑麥麵包時的表情說。
這也許真是個適合的好辦法。
不過，這可不是哪個門外漢提出的，因為是曾處於迪巴商會內部的赫爾德提出的，所以才會有說服力。
「至少赫爾德先生是這麽認為的。樂觀上我也這麽認為，畢竟叛徒中也分三六九等的。如果有人想『與其看著商會被頑固的領主們毀掉，不如……』的話也並不奇怪。」
「……」
雖然赫蘿也明白這個道理，但她卻似乎非常不滿。
在羅倫斯探問她的意思前，赫蘿說道：
「因此，汝們是要喚迴已經失勢的元老了？要被喚迴的人也同意嗎？」
的確，一般來說是會拒絕的吧。
不過，商人是貪得無厭且厚顏無恥的。越是聰明的商人這一傾向就越強。據說有實力的知名大商人們的拿手絕活就是在人前平心靜氣地下跪。
其實，他們會這樣決定大概是逼不得已。如果幹部們就是因為迪巴這個人有利用價值才沒有殺他的話，那麽逆向思考也將成立。也就是說，幹部們認為，即使迪巴再次迴歸商會成為首領，單靠赫爾德與迪巴也無法將商會恢複如前。
「咱認為會的。而且，正因如此，赫爾德先生等人才會產生反擊的想法。」
赫蘿像是在看怪異的魔術師般盯著羅倫斯看了很久。最後，她終於
歎了口氣。她的目光轉向了森林，也許那會使她的心情平靜下來。
「汝這些商人們真是胡鬧啊……」
雖然赫蘿這樣說，但她似乎是接受了。並且羅倫斯的這番話對於赫蘿來說也算得上是喜訊。
赫蘿是不希望采用拋棄繆裏傭兵團與赫爾德、單獨逃跑這一選項的。
畢竟，如果交出禁書，也許赫爾德就會化解北地前所未有的危機。
更何況，如果不是因為與赫蘿和羅倫斯扯上關係，繆裏傭兵團也不會卷入這樣的危機之中。
想到這些，赫蘿和羅倫斯兩個人單獨逃跑這件事是絕對行不通的。
如果可能的話，赫蘿也希望一切有個圓滿的結局。而現在，這種可能性出現了。
這些赫蘿不是不知道。
雖然她很不滿，但還是接受了。也許她開始就是想找一個自己沒辦法逃開的借口，並不是真的要逃。
羅倫斯隨後說道。
「假如你是個貪得無厭的聰明商人會怎麽做呢？」
「嗯？」
赫蘿看著羅倫斯，一時間沒有反應過來。
捉弄赫蘿時最令人感到愉快的，就是看著她那千變萬化的表情了。
那樣子真是讓人百看不厭。
「……打算哄騙咱嗎？汝就因為這樣才是小人物的。」
「汝覺得咱會喜歡得意洋洋的雄性嗎？」
隨後，赫蘿不苟言笑地依偎在羅倫斯身邊。
她說著「這樣行嗎」，拉過了羅倫斯的手。
「行行。就這樣。」
羅倫斯滿麵笑容地迴答。
「哼。」
赫蘿狀似無聊地將頭轉向一邊。
然後，兩人下了斜坡，來到路上。
路的右
側是魯瓦德等人的戰場，左側蜿蜒的道路一直通向斯比艾路尼爾。
現在，較為沉重的雪橇等已經備好放在路的更前方了。由於大戰拉開了序幕，所以無關人員已經先行離開了。
「說起來——」
邁步轉向道路右側後，羅倫斯問：
「你前天到了萊斯科，來這裏時都做了什麽？」
赫爾德說，如果萊斯科發生了什麽事情的話，他就要去斯比艾路尼爾。——據說這是一隻名為路易斯的鳥帶的口信。
這隻能在空中飛行的鳥要找到羅倫斯等人應該是輕而易舉的，但實際上卻花了相當長的時間。
赫蘿輕輕聳聳肩。
「城鎮牢牢封閉著，就像不張口的貝殼。我想一定是那隻兔子出了什麽事了。但實際情形如何就不清楚了。某人還連張字條都沒留就離開了旅店。」
雖然被赫蘿挖苦，但羅倫斯那時是決不能留下字條的。
如果真的留了字條，不知道她會理解成什麽含義。
「那麽，你調查狀況了嗎？」
「嗯。路易斯的夥伴們都躲起來了。隻有路易斯扮作人類的樣子。它真是非常勇敢的家夥呢。它一直堅持不懈地尋找著。嗯。做鳥真是太可惜了。」
很少記得住他人名字的赫蘿將路易斯大肆讚揚了一番。
不過，如果羅倫斯將這些說出來的話，又會被赫蘿說成是嫉妒或是鬧別扭的表現了。
羅倫斯想到這裏，臉上盡量裝得麵無表情。但為時晚矣。當他覺察時，身邊的赫蘿正在獨笑著。
「……路易斯真有那麽厲害啊。」
於是，羅倫斯在赫蘿之前開口道。
「嗯。這是冒險。」
「是嗎。」
「自己作為急行軍搖搖晃晃地日夜兼程，在終於抵達的城鎮中找尋著早已不見的人們、收集情報，這是一個人很難做到的。有時會需要鼓勵，也會需要有他人的引導。所以，咱——」
赫蘿稍微停頓。
「有點兒迷上它了。」
赫蘿的臉背向了羅倫斯。
那些話是赫蘿困惑地笑著說的。
男女之間的結合困難重重是老掉牙的戲曲中的論調。
如果、如果？
人與狼的結合是被允許的話，那麽狼與鳥的結合就沒有不被允許的道理。
羅倫斯相信赫蘿對此深信不疑。
因為，如果對此產生懷疑的話，那麽受傷的一定會是赫蘿本身。
羅倫斯拚命保持著理智與自製。觀察入微的赫蘿發現了羅倫斯的樣子後臉上現出了得意的笑。
「你、你、你——」
沒等羅倫斯說完，赫蘿已經緊緊抱住了他。
她深深地吸進羅倫斯衣服上的味道，良久之後才唿出來。
鬆開羅倫斯時，她愉悅得眼中噙著淚光。
「汝不知道咱有多喜歡汝嗎。汝這個笨蛋。」
的確，沒人的時候通常都是赫蘿引誘著將羅倫斯壓倒的。
羅倫斯無言以對，傻傻地搔了搔頭。
「不過，實際上路易斯的情況確實如此。它是從混亂的城鎮中逃出來的。」
羅倫斯頭上某處像是發癢又像是麻痹的感覺一下子消失不見了。
「是嗎？」
「嗯。咱不是要對汝們的判斷說三道四……但那幫家夥依然是強勁的敵人。也或者，正是因為他們內部出現了糾紛，反而使得其防禦更加牢固了。不論如何，情況就是這樣。那個麻袋裏裝的是路易斯滿滿的勇氣啊。」
「一旦出現意外，絕對不要被別人看到，也不要管其他事，一定要把某個包裹送給兔子——這是路易斯的主人吩咐的。」
赫蘿的表情認真，並不是在開玩笑。
羅倫斯再次看向搭在自己肩頭的麻袋。
「不過，城鎮中滿是敵人。要將這個弄到手是多麽不易啊……因此，敢於將這個重要東西交托給咱的物主也是膽量非凡啊。咱省略沒說的原因汝應該知道了吧？」
雖然最後的一句是玩笑話，不過赫蘿能夠接受委托的原因應該就是如此了。這確實是能讓赫蘿記住對方名字，並想要加以稱讚的事。
不過，對方到底委托她什麽了？所謂的主人，應該是迪巴吧。
羅倫斯能想到的包裹裏的東西就是書信、現金或是各種代表迪巴商會權威的印章了。如果是這些的話，那麽確實應該要神不知、鬼不覺地帶出來。
商會所有業務的運作核心就是信用。如果將附有信用憑證的文件流失在外，也就意味著商會信用的外流。
而這有可能使迄今為止因為有利用價值而得以存活的主人喪命。
也或者，它的主人之所以能存活至今，也許是為了讓其吐露隱藏的什麽。
「你、看到了嗎？」
赫蘿的臉在羅倫斯的詢問下變得麵無表情。隨後，羅倫斯的視野忽然上下顛倒了。
過了一會兒，羅倫斯才發現，原來是赫蘿用腳絆倒了他。
「汝真是大笨蛋。」
羅倫斯倒在地上，抬頭看著赫蘿自上而下俯視著自己的目光，他認同地點點頭。」
羅倫斯與赫蘿迴來時，戰鬥正酣。
魯瓦德的陣營中坐著四個用繩子綁起來的男人。
他們的臉上有被毆打過的跡象，他們的手也腫脹得成了紫黑色。
那樣子看起來可不像是可以化妝而成的。
雖然他們的樣子很狼狽，但他們的表情依然從容。如果隻是因為他們知道生命無憂是不會有這樣的表情的。那很像是騎馬比賽結束後放鬆的樣子。
「我們迴來了。」
羅倫斯向魯瓦德招唿道。魯瓦德無言地點點頭，向莫伊吉使了個眼色。
「差不多了。」
莫伊吉說完，羅倫斯點了點頭。他牽著赫蘿的手躲在了路的一角。
這裏足夠將這虛偽的戰場看得一清二楚了。
雪花紛紛、狂風怒號，每個人看上去都不輕鬆。實際上，正是因為不能用劍與長槍，鈍器才充分發揮了作用。用它們直接擊打對方的頭部，被打中的人立時會被打暈，昕話地倒在地上。在羅倫斯與赫蘿觀戰的這一小段時間裏，就有幾個因為骨折或是暈倒而運到後方來的人了。
不過，目前的事態就像事前已知的那樣，形勢明顯對繆裏傭兵團不利。可以說是一邊倒的局勢。
但是，他們依然不顧敵我懸殊奮力迎戰。因為每個人都會迎來相同的死亡，所以他們精誠合作、相互鼓舞，向著同一個目標奮勇前進。雖然明知這一切都是演戲，但是他們的執著卻令人熱血激昂。可以看出，他們真的喜歡戰鬥。
因此，不論他們的目標多麽愚蠢、即使他們隻是出於自我滿足，羅倫斯依然覺得他們很威武、威武到無以倫比。他甚至希望自己也能置身其中。那裏是自己不曾涉足的劍與長槍未知世界。
「汝果然很是羨慕啊。」
赫蘿道破了羅倫斯的內心。
羅倫斯原以為自己是不動聲色的，於是不自覺地摸向自己的臉。
「真不明白這有什麽好的。」
赫蘿語帶驚訝地說著，聳了聳肩。羅倫斯自己也說不清楚，可能就連正在戰鬥著的人們也說不出其中真意吧。但那其中確實有什麽在吸引著他們。那東西就存在於戰鬥中。
那裏存在著一種女人無法盟了的東西。
「如果我成了傭兵的話，也許就沒有和你的旅行了呢。」
羅倫斯說完，赫蘿如年長的姐姐一般綻開苦笑。
「誰知道呢？至少，現在這個樣子的汝是沒辦法和他們相處愉快的。
也許汝在遇見咱之前就已經死了呢？」
直率又現實的意見。而且非常有說服力。
不過，羅倫斯還在想象。
自己是靠武力吃飯的傭兵。有一副比現在更加豪邁的樣子，精於用劍和長槍。
某天，自己遇到了赫蘿，與她一起奔向約伊茲。當然，因為自己是傭兵，所以旅途中發生的任何事情都能用武力與謀略擺平。
而那時，站在他身旁的是赫蘿。雖然還是赫蘿，不過兩個人做的卻是用劍開辟前路的傭兵生意。赫蘿可以無須顧慮地展現她的狼姿，而自己則在她身邊仗劍相伴。
比如，自己與赫蘿可以利用獠牙與利劍迎擊眼下這些多如小丘的敵人。
露出巨大的獠牙的狼之赫蘿與號稱戰場之狼的自己一起迎戰？
如果真是那樣，哪個男人會不嚇得屁滾尿流？
「不過——」
赫蘿說。
或許是因為赫蘿察覺到羅倫斯因為自己窺探到了他的空想而覺得難為情，所以她眯起眼睛，緩緩望著戰場說道。
「如果是汝的話，無論做什麽，咱都會快樂。」
然後，她看向羅倫斯，有些不好意思地笑了。羅倫斯看著那笑容，甚至有些站立不穩。如果自己是身為傭兵、平素可以不皺眉頭取人性命的猛者，也會因她而變成另一個溫柔的自己吧。
然而，不巧的是，以上的這些都是自己可憐的想象。
雖然羅
倫斯為此而扼腕，但是赫蘿似乎卻並沒這麽想。她愉悅地側頭笑著，再次看向戰場。在她的一吸一唿間，嘴邊現出了白霧。
「咱相信命運。」
赫蘿突然開口道。
能與赫蘿相遇是種偶然，目前為止所做的大多數事情也都是偶然為之的。如果真的有命運，那麽也許羅倫斯會作為傭兵與赫蘿相遇，又在某個戰場上與她死別。
「咱已經厭倦了歎息、煩惱與迷茫。咱即使在肚子餓時、冷得四肢疼痛時也要在雪路上狂奔。號稱約伊茲的賢狼的自己競想做這種事，這是稍早之前的咱都無法想象得到的。但如果這就是命運的話，那又有何妨呢。」
赫蘿與羅倫斯之間是有距離的。
這是赫蘿就連靠在羅倫斯身旁時也知道的。
但是，羅倫斯卻沒想過他們之間的這種距離。
他認為，即使伸手觸摸不到，赫蘿也一定在離他最近的地方。
赫蘿在離羅倫斯有數步之遙的地方慢慢轉迴身說道。
「因此，咱在奔跑時想過了。」
「想過了？」
想了什麽？
沒等羅倫斯問出來，赫蘿就先迫不及待地繼續說道：
「汝的店名。」
「哎！？」
羅倫斯吃驚地睜大眼，正要上前一步抓住赫蘿的肩膀時——
割裂大地一般的怒號之聲轟響起來。
羅倫斯覺得是那怒號橫掃了樹木。但又覺得似乎並非如此。然而，
事實上，樹木確實是倒地了。
「雪崩了！」
有人喊道。
遙望戰場，所有士兵們都在手持武器向與對方戰鬥著。而因為這突
發事件，大家都定格在了這一刻。他們一起呆呆地向同一個方向望去。
傭兵的身體多麽健壯也敵不過熊的攻擊。同樣，人力多麽偉大也決戰勝不了自然。最初看似慢慢落下的雪塊已經緩緩碾過防護林，終於發
出了轟鳴之聲。與此同時，雪山崩塌了。
雪塊一口氣向著峽穀湧入。
「撤退！撤退！」
魯瓦德大喊著。雷伯納特也在對麵的山丘上大喊著。但是已經聽不見他的喊聲了。
在那山搖地動的轟鳴聲中，士兵們像是畏水而逃的螞蟻一樣四散奔逃。雪塊毫不留情地砸下，它們橫掃一切，將所有都淹沒在一片雪煙之中。
一切在瞬間全部結束了。
然而，這場雪崩改變了一切。
正是它強行地為這種戰爭拉上了的帷幕。
「集中傷患！撤退！神佑我軍！」
迴歸寂靜的戰場上，魯瓦德飛速下達了指令。
雖然看到了在山穀對麵驚愕的迪巴商會的指揮官雷伯納特，但是繆裏傭兵團卻毫不在意。他們將困在雪中的同伴拉出來，上了斜坡跑走了。在羅倫斯與赫蘿也覺得這是幸運降臨而脫逃後，雷伯納特方才如夢初醒。
「別跑、膽小鬼！」
然後，他生氣地將手上的箭矢扔了過來。雖然箭矢飛行了一段令人難以置信的距離後，飛進了我方陣地，但是卻並沒有人被擊中。望著空空如也的陣地，雷伯納特怒氣衝天地叫著「可惡！！」，那樣子並不像是裝出來的。
羅倫斯與赫蘿來到停放雪橇的地點時，溫暖的熱湯正等待著他們。
這出鬧劇以這種滑稽的形式落幕了。就連了解內幕的羅倫斯都沒有想到，事情竟會變成這樣。說實話，他很關心被卷入雪崩中的大家是否平安。
想著這個喝著熱湯的羅倫斯臉上盡顯擔憂之情。
點名結束。看起來似乎正如計劃的那樣，確認了十五人滯留戰場後，向魯瓦德報告完畢的莫伊吉說道。
「卷入雪崩中的家夥們擅長的武器是長槍。不過，他們應該沒事。」
「而且，隻是雪煙而已，和真正的雪崩可是差遠了。要是因為這個就死了的家夥，我們也不需要。」
然後，他又笑道：
「隻要我們繼續忍耐，就會收到對麵的聯絡了。我們即將在意的是接下來的事情。」
聽了莫伊吉的話，羅倫斯佩服地點點頭。
的確如此。迄今為止還都是與豪爽的傭兵們打交道。而接下來卻並非如此。如果進入斯比艾路尼爾，那麽交手的對象就將是迪巴商會。
此時，魯瓦德看望了傷員與假俘虜，並且慰問了人山作業、成功引起雪崩的人們。
雖然居上位者有時會讓人們看到他的桀騖，但是在這種時候卻要體現出對下屬的關懷。
「大家辛苦了！」
待大家靜下來之後，魯瓦德說。
「我們在這次行動中並不輸頗具規模且曆史悠久的福格傭兵團。有些遺憾的是勝負未分。不過，如果有下次機會的話，一定會有一個令我們的滿意的結局吧！」
大家輕笑起來。因為大家都知道，今後再不會有這樣的事了。
作為雇主的赫爾德也會在籠中苦笑吧。
「那麽，大家今晚就好好休息吧——雖然我很想這麽說，但現在還不是睡安穩覺的時候。我們必須借著突然的雪崩辛苦逃跑。所以我們要盡快出發。有沒有要發牢騷的？」
魯瓦德巡視四周，自然沒人有意見。
全體人員笑著享受著自己所扮演的角色。
「好、那麽各自準備後、出發！」
按計劃，現在應該向著斯比艾路尼爾全力逃跑了。
不過，因為大家都忙著在說對於這次戰鬥的得意與感想，所以並沒有感覺到有什麽緊張感。
現在，福格傭兵團正忙著挖出埋在山穀中的同伴與搜尋繆裏傭兵團的成員。而我方就是要讓對方認為繆裏傭兵團被追得舍棄了十五名成員倉皇逃跑了。
雖說這是故意表演的，但是實際上，戰鬥的形勢確實完全有利於福格傭兵團。
那些毫不知情的商人們一定會輕易上當吧。
「然後這些家夥怎麽辦？」
赫蘿邊走邊問。
羅倫斯將貨物載在馬背上，他並沒有問貨車為什麽沒有了。
他知道，那一定不會是個愉悅的話題。
「你認為會怎樣？聽到他們的計劃時，我也是驚得咋舌呢。」
赫蘿稍微考慮了一會幾，然後聳聳肩說「不知道」。
「接下來要和對方進行談判。因為我們這邊已有十五人被俘，稱得上是元氣大傷了。對方考慮到時局對他們完全有利，所以一定會認為我們隻能與之進行談判了。我們就在談判時伺機而動，將確信勝券在握的可悲商人作為人質。」
「……然後再解放被俘的夥伴一起逃走？」
「因為對方雇傭的那群無賴一直標榜自己無罪，他們說自己隻是受了商人的指使。」
赫蘿一臉無聊地「哼」了一聲。
「真會扮好人啊。」
「但是，這樣也不錯吧？」。
「汝就不能不參與這個愚蠢行動嗎？」
雖然被赫蘿這麽說，但是想到換做是自己也可能會這麽想，所以羅倫斯並沒覺得太生氣。
「至少，這讓會人明白有時眼見並不一定為實吧。」
「哼，汝果然是沒用的東西。」
羅倫斯並沒有要強辯的意思，而赫蘿則似是滿足地輕歎了口氣。
「沒錯，如果我這樣的人太多就麻煩了。」
「嗯？」
赫蘿靠向羅倫斯，眼神犀利地對著羅倫斯開始了低喃的斥責。
「汝的腦子隻能想到這個嗎？」
赫蘿的視線帶著輕蔑。
「看來大家都很迷戀兔子啊。還沒機會交出這個呢。」
赫蘿用下顎指了指搭在馬背上的麻袋。
麻袋裏有很多一定要妥善保管的東西。首先，裏麵有三百枚琉米奧尼金幣，另外還有被教會實行了焚書處分的禁書原版。不僅如此，裏麵還有在萊斯科鎮上迪巴托付的某樣東西。
如果是在早些時候聽說了麻袋裏的東西的話，羅倫斯一定會將說話人看作是個瘋子。盡管整件事情都很令人吃驚，但自己的馬背上猶如承載著大商會寶庫的這件事讓他覺得仿佛置身夢境。
「的確，早點兒把東西交出去，肩上的擔子就能早點兒卸下來了。」
「不過，還要考慮擔子卸掉之後的事情。那個不能被別人發現的東西。」
「是啊……不過，是哪一個啊？袋子裏麵東西那麽多……」
赫蘿像是在抗議般盯著羅倫斯，但是她似乎並不想對他深究。
「是這樣大小、用布包著的東西。」
赫蘿用兩手手指比劃著大小。因為是一個類似短棒的東西，所以羅一倫斯突然想到的就是短劍之類的了。在真正重要的交易中，作為雙方堵上一切的證明，有時會彼此交換儀式用刀。如果就是這個的話，那麽赫蘿就真的是被交托了迪巴商會的命運了。
「這個似乎不好隱藏啊。」
「嗯，特別是和兔子放在一起。」
閑話到此為止。這是一個現實問題。
羅倫斯思考良久，無奈想出了一個穩妥的方案。
「到了斯比艾路尼爾安頓好後，一定會有機會的。為了和迪巴商會交涉，赫爾德不可能一直保持兔子的形態的。」
聽了羅倫斯的話，赫蘿慢慢點了點頭。
然後，她似乎又想說什麽，但欲言又止。
此時的羅倫斯也看到了什麽。
是莫伊吉來了。
「有時間嗎？」
「是的。」
「想和你們談談之後的事情。」
羅倫斯看看赫蘿。
兩人互相點點頭，說了聲「好的」。
羅倫斯與赫蘿一邊接受著似乎是在詢問「這些家夥到底是些什麽人？」的視線，一邊在部隊頭前走著。
魯瓦德在與其他人拉開一些距離的地方走著，他身旁帶的一個小跟班手上抱著裝有赫爾德的籠子。
「我將他們帶來了。」
莫伊吉說完，魯瓦德轉身看向小夥計。羅倫斯一邊想著赫蘿可能會討厭這樣，一邊小心翼翼地接過了裝著赫爾德的籠子。
「接下來就是沒有劇本的戰鬥了。」
魯瓦德用與先前不同的語調說著。
「終於和赫蘿大人平安會合了。還聽說您帶迴了某本書。」
赫蘿沒有執著於加了「大人」的稱唿，隻是點了點頭。
「說說詳情吧。」
然後，羅倫斯發言。
「是一本記載了礦山開發技術的書。」
「我聽說這是禁書。」
「是的，我想赫爾德先生應該更清楚內情。」
聽了羅倫斯的話，一直閉著眼睛的赫爾德終於睜開了眼睛。
「過去我們也曾經調查過。據說書作者確實被處刑了，不過因為不是專業人士，所以內容為何就不知道了。」
「是真品嗎？」
魯瓦德認真地問。
「據書商辨認，是真品。不過，由於裏麵使用的像是沙漠國家的文字，所以我是看不懂的。」
「原來是這樣。同樣作為迪巴商會的人，你怎麽想？它能作為令人信服的交易用具嗎？」
似然是個難以迴答的問題，但是赫爾德卻毫不猶豫地迴答：
「我們就是要賭這本書能被信任到何種程度吧。」
似乎可以聽見赫蘿的尾巴毛發豎立的聲音。
「哈哈。的確。這才是交涉的關鍵。就靠它了。」
「在現實問題這一方麵，單是找尋翻譯就很困難了。而且還不知道這翻譯是否可靠。交易中總是存在不確定性的。」
擲地有聲的話語。就連在稍遠處望風的莫伊吉都感受到了似地點點頭。
「現在條件齊備了。一個是我們繆裏傭兵團。另一個是禁書。而還有一個，就是赫蘿大人。」
赫爾德與迪巴商會開戰的所需道具有三樣。無論發生什麽事情，隻要精於用人就能獲得全勝。而赫爾德與魯瓦德的足智多謀可是人所共知的。
不過，當赫蘿發現自己也被當做棋子時，她似乎有些不滿。
「派往斯比艾路尼爾的前驅部隊已經帶著各種情報迴來了。至少，斯比艾路尼爾的市參事會很歡迎我們。」
這樣就用不著攻城略地了。
「但也並不是都沒有問題了。」
當魯瓦德說明追兵的真麵目時，說出了令人不安的話。
不過，對此似乎沒有什麽穩妥的說法。
「斯比艾路尼爾的確聚集了所有反對迪巴商會的人們。但是他們並不一定都會是我們的夥伴。」
他們很有可能是一群烏合之眾。或者是一群各懷目的而聚在一起的三教九流。這些都是應該充分考慮到的可能性。
「總之，我們的共同目的是抵抗迪巴商會。但是，對於為了殺人而抵抗的人和隻考慮抵擋而抵抗的人，我們自然要采取不同的應對方法。」
魯瓦德說著看向羅倫斯手上的赫爾德。
「意思就是，當我的身份被揭開時要如何吧？」
「啊。而且，我們還想借助赫爾德修拉的智慧呢。我們並沒有聽命於他人的意思。所以，談判的主導權一定要在你們手中。」
赫爾德奪迴迪巴商會後，其目標將是尋求更大的發展。這一點毋庸置疑。
不過，這一點是否會得到斯比艾路尼爾全員的認同還不得而知。無論從哪方麵來看，等待著他們的似乎都是悲觀的答案。
不過，在竹籠中探出頭、肩膀上纏著比毛皮還要白的繃帶的赫爾德卻毫不畏懼地說：
「隱藏行跡者終暴露。聖書中如是道。我自然也不得不暴露身份了。」
「然後，你能將利害相異的人們集合起來嗎？」
魯瓦德銳利的眼神無情地射向赫爾德。既然魯瓦德選擇了與赫爾德一起攻城略地，即等同於與他成了命運共同體。他除了信任赫爾德外別無選擇。
但是，赫爾德卻並沒有給予魯瓦德任何約定的保證。因為在現在這個看似迪巴商會完全占優的情勢下，他們不過是些反抗者。實在很難想象事情半途而廢會怎樣。
不過，赫爾德卻豪不含混地說：
「那是吾的工作。希望你能交給吾做。」
這並不是懇求。
魯瓦德與赫爾德對視良久，最終，魯瓦德收迴了視線。
魯瓦德後退一步，右手撫胸、微微鞠躬。
這宣告了究竟誰是主、誰是仆。
「讓我們成為您的盾、您的劍吧。您的血是我們的旗幟，您的身軀亦化為我們的旗幟。」
「而勝利的拂曉飄揚的，定是你方旗幟。」
聽了赫爾德的話，魯瓦德的眼神似是喝了甘醇的美酒般迷醉。
赫爾德深諳馭人之道，他對用何種話語麻痹何種人駕輕就熟得令人憎惡。
「我年少時非常憧憬商人，而我憧憬的可能就是像你這樣的商人吧。」
他競能讓魯瓦德說出這種話。
赫爾德隻是在羅倫斯手中動了動。
福格傭兵團的使者深夜時來臨了。
這次來的人與之前一直在幕後出入的人不同，是手執令旗、騎馬而來的真正的使者。
繆裏傭兵團明火執仗，戒備地將使者迎進陣營。
「很好。」
魯瓦德隻對使者說了這麽簡短的一句話。
仿佛商人們在黑暗中注視著一樣，他的動作、神情都極為認真。
奇跡總會出現。
繆裏傭兵團也總會絕處逢生。
「福格傭兵團會等在你們約定的地點。」
致以大禮之後，使者離開了繆裏傭兵團的陣營。
大營中剩下的隻有沉默。雖然他們已經知道其後會發生什麽，但是依然很緊張。
「莫伊吉，準備！」
「是！」
魯瓦德打破了沉默。莫伊吉向站在雪橇旁邊看管行李的小夥計使了個眼色。
於是，小夥計熟練地從行李中取出了毛皮外套。這個時代中，毛皮不僅是富人的象征，更是穿著之人的身份的證明。
披上看似沉重但卻又並不保暖的外套，魯瓦德由腰中抽出寶劍。
「我總是搞不清這是因為緊張，還是因為裝備太重了。」
魯瓦德開著無聊的玩笑。
也許他也很緊張吧。
「好了，那麽羅倫斯那裏怎麽樣了。」
羅倫斯聞聲點了點頭。
晚飯前的試探性詢問使羅倫斯成了參與談判的一員。現在赫爾德是帶傷之人，如果被對方意識到我們的這種處境是沒有任何好處的。
隻是按照商量好的搬些東西而已，這和旅行商人的交易相比毫不困難——基然羅倫斯幾次三番這麽說，並讓赫蘿放心，但是他的緊張感卻是隱藏不住的。
也許是對那樣的羅倫斯再也看不下去了吧，赫蘿無言地拍了下他的腰際。
「以防萬一，我們要提前做好啟程的準備。」
魯瓦德對部下們做了這樣的指示後，莫伊吉的表情變得陰沉，而部下們則微笑以對。羅倫斯也想給赫蘿說個笑話，但是赫蘿卻隻是一邊打著哈欠一邊品酒，完全不看羅倫斯。
赫蘿似乎有點兒不高興，也許她是想告訴羅倫斯不用為這種事緊張吧。然後，羅倫斯與莫伊吉帶了兩個護衛，由魯瓦德領隊在黑夜的雪地
上前進著。這是一個月光忽明忽暗的多雲之夜，氣溫低得嚇人。似乎隻
要張口說話就會被凍住。也許是因為夜風太過寒冷了吧，時而會覺得是在下雪。
伴著馬蹄踩在雪地上的嘎吱聲，羅倫斯等人終於趕到了白天發生雪崩的峽穀。福格傭兵團已經在峽穀內了，從旁看來，他們一副勝者的姿態。
不過，當看到他們的姿態時，魯瓦德與莫伊吉兩人微微有些吃驚。羅倫斯也發現身為福格傭兵團長的雷伯納特隻穿著普通的防寒外套。雖然這並不是廉價品，但這與身著儀式用毛皮外套及寶劍的魯瓦德卻格格不入。
對於對方來說，這並不是一場對等的談判，所以雷伯納特才會故意如此怠慢吧。羅倫斯做出了這樣的判斷，魯瓦德與莫伊吉似乎也是如此認為的。
「走吧。」
說完
，魯瓦德率先驅馬輕巧地衝下斜坡。羅倫斯也揮動韁繩，笨拙地下了斜坡。福格傭兵團團長與迪巴商會的年輕商人並立著，他們身後也有兩名護衛。
莫伊吉習慣性地四下巡視，似乎沒有伏兵。
莫伊吉向魯瓦德輕輕使了個眼色，魯瓦德點頭停了下來。
「久等了。」
魯瓦德下馬說道。
「我想你已經收到口信了。」
雷伯納特開門見山地說。
「我再重複一遍。這不是談判。是通告。」
與魯瓦德身披的象征威嚴的毛皮外套不同，雷伯納特的服裝則主要是為了禦寒。
聽了雷伯納特的這番話，任誰都能聽出這是無情的最後通牒。
「沒關係。反正讓我口頭談判還不如用劍來得精。」
魯瓦德裝腔作勢地說。雷伯納特身邊的年輕商人似是不悅地皺了皺眉。雷伯納特比莫伊吉更加粗獷的臉上麵無表隋，他繼續說道：
「我們捕獲了你方十五名成員。而你們卻隻捕獲我方四人。這所揭示的事實就不言而喻了。不過，我們深知繆裏傭兵團此前取得的榮譽。
正因如此，我們才出於大義沒有繼續對你們揮刀相向。」
雷伯納特似乎很喜歡誇誇其談。
不過，既然他們能捕獲十五人，那麽下一次對於繆裏傭兵團來說就隻能被全殲或是潰逃了。
即使這一切不是演戲，雷伯納特一定也會說出這番話的。
「我們不打聽你們的去向。我們隻是將我們得出的結論告知你們。」
雷伯納特並沒有與魯瓦德對話的意思。
他的行為與這寒冷、黑暗的峽穀極為契合。
聽了這些話，一直在雷伯納特身邊皺著眉的商人終於笑逐顏開了。
「我名為拉吉格雷姆，迪巴商會商人。我的一切都歸屬於迪巴商會。」
商人說完，用挑釁的目光盯著魯瓦德。
他的氣勢就像是抬出迪巴商會之名後，等著其他人俯首稱臣一樣。
然而魯瓦德根本對其毫不畏懼，甚至都沒有用正眼看他。這讓格雷姆氣得咬牙切齒。
不過，他似乎覺得這樣動怒是不明智的。
他做了個深唿吸，依靠凜冽的空氣平息自己的怒氣。然後，他從胸口拿出了要給這些窮途末路、仍不知返的頑固者的引導書。
「我們有兩個要求。第一，支付這些俘虜的贖金。第二，停止前進。」
這內容如同他們事前所知。
而且，這個格雷姆是位自尊心要比事前取得的情報所知更為強烈的商人。
「你們的迴答呢？」
他盛氣淩人地問道。
雷伯納特看了看身邊的格雷姆，並沒有阻止他挑釁性的發言。
魯瓦德狀似天真地看向他們說：
「贖金？你知道俘虜的行情嗎？」
這是公開的挑釁，這讓格雷姆氣得臉色漲紅得嚇人。
同為商人的羅倫斯對於格雷姆的心胸狹隘很是詫異。不過，對於不費吹灰之力就能一直取得成功的商會的商人來說，也許隻會變成這樣子。他們就像是被嬌寵慣了的貴公子。
格雷姆瞪視著魯瓦德怒衝衝地說道：
「每個俘虜支付十琉米奧尼金幣！即刻支付！」
如果將十五人的贖金換算成托雷尼銀幣，數額將在五千銀幣以上。
雖然羅倫斯並不清楚俘虜贖金的行情，但是他卻立刻感到了其中的異常。
「你、你怎麽擅自——」
一旁的雷伯納特吃驚地慌忙對身邊激動的格雷姆說。
「哼！這個價最適合這群敗犬了！」
雖然雷伯納特說這不是談判，但格雷姆的所作所為就連通告也算不上了。
魯瓦德與格雷姆兩人冷漠地對峙著。
「太不像話了吧。雷伯納特團長。這可是關乎你們體麵的事情啊。」
突然被提到的雷伯納特頓時無言以對。
格雷姆絲毫不在意尷尬的雷伯納特，他抖著手中的紙憤怒地說：
「喂！喪家之犬們！這不是談判！是通告！你沒看見這個嗎！」
魯瓦德厭煩地再次將視線轉向格雷姆。
格雷姆激動萬分，臉上似乎因此冒出了熱氣。他粗重地喘息著。
一般情況下，在談判中出現這種表現的一方就會失利。
然而當看清格雷姆手上的紙時，魯瓦德驚愕了。
「什麽、這是……」
「……哈、哈哈、哈哈哈！怎麽樣！喪家之犬！沒錯，這是文書！這是被你們扔下的部下們為了答謝我方的救命之恩提出的贖金金額。還有他們的血手印！這下你知道是怎麽迴事了吧！如果你無視它，我們隨時都能以違反契約之名追趕你們！」
雖然看不清契約內容為何，不過既然蓋了血手印，一般情況下事情就會如他所說了。
所謂契約就是這樣，也必須要這樣。
「可……但是、假如這是真的，是誰……」
看著痛苦的魯瓦德，格雷姆誌得意滿、洋洋得意。
「仔細看清楚了！這就是束縛你們的契約！」
然而，羅倫斯卻隻能對這樣的格雷姆感到可悲。
他一定很畏懼與商會簽訂的契約，因此眼裏也隻能看到被契約束縛的人。
因此他才會忘了最為簡單的事情——契約並不是能束縛住任何惡魔的萬能魔法。
「不、但是，那種事……」
「還不相信嗎！你是真不識字啊——」
「哼。」
魯瓦德哼了一聲。此時的格裏姆似乎還沒意識到是什麽抓住了自己的胸口。
「真是吵死人的家夥。」
「魯瓦德！」
正當雷伯納特叫著伸手拿武器的時候，一切已經結束了。
魯瓦德一把拽過格雷姆，將他當做貨物一樣直接給了在後方防衛的莫伊吉。
形勢瞬間逆轉。這既是一場交易，也是一場戰鬥。
「咕……嗚……」
莫伊吉用自己粗得嚇人的手腕扼住了格雷姆細瘦的脖子。
格雷姆的雙腳亂蹬著。
「別動、蠢蛋。如果頸骨斷了，你可就要完蛋了。」
魯瓦德一邊注視著雷伯納特一邊說。
格雷姆即刻停止了動作。
「魯瓦德……」
「別擺這種臉色嘛，雷伯納特大叔！這就是你們投錯主人的下場。」
雷伯納特看向格雷姆。
他嚴肅的表情變得更加嚴肅起來。深唿吸後，他說道。
「放了格雷姆先生！」
「哈！你叫他格雷姆先生！你的旗幟都要哭了吧。你是怎麽被他們綁住的啊？」
魯瓦德說著轉迴身。
格雷姆兩腳再次亂蹬起來。也許他是預感到會被打吧。
「你說誰是喪家之犬？」
魯瓦德扭腰用力，右拳打在格雷姆的小腹上。
羅倫斯耳中清楚地聽到了骨折聲-
「喂、魯瓦德！」
雷伯納特叫道。
「別嚷、別嚷……」
魯瓦德如投降般雙手舉過肩。
然後，他又轉身看向主人被俘、表情淒慘的雷伯納特。
「把我的部下都帶來這裏！」
「嗚、咕……」
魯瓦德身後的格雷姆似乎要說什麽，但是莫伊吉那粗壯的卻堵住了他的嘴。也許他並不是在說什麽，隻是純粹的哭聲而已。
「你說過這不是談判吧？」
魯瓦德的聲音冰冷徹骨。
此時看來，即便魯瓦德與雷伯納特進行了對話，他也不會容忍格雷姆的無禮。
雷伯納特再次看向格雷姆，然後又看著魯瓦德說：
「……請你放了格雷姆先生吧。」
「以繆裏傭兵團之名保證。」
這次格雷姆是真的說話了。
雷伯納特越過魯瓦德看著痛苦的格雷姆。
魯瓦德轉頭看了看後，歎氣道：
「雷伯納特大叔啊，不管怎麽樣，你還是挺有人情味的啊。」
「……胡說八道！這小子是迪巴商會的……」
「哼。要是你那麽在意雇主的感受，就站到他身邊好了。如果格雷姆少爺是有勇氣的商人的話，就來與我們談判吧！」
魯瓦德笑著說。雷伯納特也輕輕點頭。兩人的戲都演得不錯。
隨後，魯瓦德迴身又朝莫伊吉點點頭。莫伊吉這位忠實的部下放鬆了手腕，格雷姆嗖地一下癱在了雪地上。膝蓋拄地的格雷姆痛苦地呻吟著嗆咳了起來。魯瓦德看向格雷姆的目光就像是在看一條可憐蟲。魯瓦德甚至都不願想起自己在何時、用什麽方法殺了他。可憐的格雷姆此時抬頭喚著一個名字。
「……雷伯納特……」
後麵應該是「救救我」。
「動手！」
隨後。羅倫斯感到魯瓦德橫飛了出去。他之所以會這麽想，是因為事情發生得太過突然了。當他察覺時，滿身橫肉的雷伯納特已經保持著揮拳結束了。
「…
…我原以為魯瓦德不是會輕易就死的家夥……」
雷伯納特一邊看著轉瞬將刀架在魯瓦德脖子上的護衛們一邊說。
然後，他像一頭大熊般緩緩轉身。
「到底是誰大意了啊。」
「……？雷伯納特、先生……？」
「什麽事？」
雷伯納特聽到莫伊吉的話後迴答。
這又是演戲？是計劃好的一幕？是誤傷？還是？
不，這是背叛。
正在羅倫斯意識到這一點時，雷伯納特輕輕揮了揮手腕。
隨後，羅倫斯的左腿仿佛被什麽貫穿了一樣地劇痛起來，他不由跪了下來。
「原來是真商人啊。」
聽到雷伯納特有些失望的話語時，羅倫斯意識到紮在他腿上的是一把短劍。此時，莫伊吉正要再次將格雷姆掌握在手中。
「啊、要讓你失望了……」
雷伯納特的聲音就在此刻製止了莫伊吉的行動。
莫伊吉的眼光轉向被打飛的魯瓦德。
魯瓦德既沒有死，也沒有昏迷。
然而他被劍架著脖子，完全無法行動。而且，可能是因為他的頭被揍的關係，想要起身的魯瓦德直打哆嗦。他這樣別說要站起來了，就連他現在是否意識清醒都很難說。
如果要殺現在的魯瓦德簡直是易如反掌。
「格雷姆先生，過來這邊。」
雷伯納特說完，格雷姆便撐著綿軟的身體搖晃著爬向雷伯納特。
莫伊吉隻能無言地看著這一切。
而羅倫斯更加派不上用場。
「真是倒黴啊。沒想到會遇到這樣的事。」
爬到雷伯納特身邊的格雷姆被雷伯納特粗壯的手臂抓著將他拉了起來。
「咕……啊……」
「隻是肋骨有點兒骨折而已，振作點兒！你又沒吐血。相較之下，還是魯瓦德傷得更重。」
也許是因為雷伯納特提到了自己的名字，魯瓦德有了反應。
想要起身卻失敗了的魯瓦德仰麵躺著，發出呻吟般的聲音。
「雷伯……納……特……」
「噢、還有意識啊。下手太輕了嗎？」
雷伯納特將格雷姆交給下屬照顧，自己則大步流星地靠向魯瓦德，觀察他的情況。
「喂、魯瓦德。能聽見就迴答。我抓住你了。你休想去斯比艾路尼爾了。你應該知道赫爾德修拉的所在吧。說！不要使詐，這樣我會讓俘虜們活著迴去的。」
然而，魯瓦德隻是睜著空洞的雙眼，似乎根本沒聽見他的話。
雷伯納特歎了口氣，他蹲下貼在魯瓦德的耳邊說：
「你聽得見吧？聽見了吧？你改變的身體位置暴露了自己。」
說著，雷伯納特抬起他粗壯如牛的大腳放在了魯瓦德的右膝上。
「嘿！」
然後，雷伯納特壓上全身的力量向魯瓦德踩去。魯瓦德的膝蓋被踩折了。
「啊……嗚啊……」
「看起來你清醒了呢。那麽，你的迴答呢？」
然後，他又蹲了下來。
顯而易見，魯瓦德等人被雷伯納特出賣了。
並且，他們也意識到，自己已經掉進了巨大的陷阱中。
「咕……為什……麽。」
「你問為什麽？你要用問句來迴答我的問題嗎？」
雷伯納特說著抽出了魯瓦德腰問的寶劍。雖然寶劍看起來似乎很是值錢，但他卻像拾到了一文不值的東西一樣，一臉無聊地放下了拿著寶劍的手。
寶劍外觀的精美不重要，關鍵在於它的劍刃，就算再鈍的刃也是利器。
雷伯納特將寶劍紮進了魯瓦德的右手。
「啊……是啊。我也這麽想啊。」
雷伯納特鬆開了插進魯瓦德右手的劍，反複搓著手。他的樣子就像是在小心翼翼地玩沙子的小孩。
「但是沒辦法啊。我需要錢。」
這句話比起膝蓋被折斷、比起手上插著的劍帶給魯瓦德的衝擊都大。
「怎、麽會……」
「哈哈、麵對這種純潔無垢的眼神我會很痛苦的。因為……我背叛了那份純潔啊。」
雷伯納特拔出魯瓦德手上的寶劍，凝視著帶血的劍刃。
「勇敢、果敢，固執到底的福格傭兵團？我們已經守著這麽可愛的評價過了二十年了。從我們的祖先算下來，應該有幾百年了吧？」
或許是因為寶劍被拔出帶來的劇痛與頭部被打的眩暈感還存在，魯瓦德不安地盯著雷伯納特，咬牙說道：
「……為、為什麽……迴、迴答！」
「嗯。我也很煩惱啊。為什麽我一定就要背叛呢？雖然我們野蠻而又兇猛，但我們也是守規矩的傭兵。但是，我需要錢啊。」
雷伯納特站了起來。
格雷姆讓部下扶著，拚命地朝著魯瓦德走了過來。
「是為了錢啊，魯瓦德。」
雷伯納特將鈍劍交給了格雷姆。
「要是給我更好一點兒的武器就能殺了他了」。格雷姆神情激動地對雷伯納特說。莫伊吉正要行動，但卻在雷伯納特的手拿起武器的瞬間停止了動作。
一旦雷伯納特發起飆來，他的破壞力堪比一隻熊。
「莫伊吉，我可以殺掉任何人。」
在說這話的雷伯納特身後，格雷姆舉著寶劍刺進了魯瓦德的右腿。
「咕……啊啊……！！」
「就這樣可以了。如果他死了，我們這邊也會很困擾的。」
雷伯納特將手搭在格雷姆肩上說。格雷姆神情可怕地站在那裏瞪著魯瓦德。
然後，他啐了一口唾沫在魯瓦德臉上。
「我已經考慮過了。人生隻有一次。所以，我還是倒向多金的迪巴商會更好。」
雷伯納特像是在對著躲在雲中的月亮悶悶地說著，他深深歎了口氣。
「魯瓦德，你也想想吧。你知道因為生意不好而消失的傭兵團有多少嗎？其中能讓人想起的還有多少呢？」
魯瓦德聽了他的話緊緊閉上了雙眼。
他的樣子既像是在忍受痛苦，又像是在逃避他說的話。
「你聽著！」
而雷伯納特卻不想要他逃避。他說著踩向魯瓦德的傷口。
「還有在萊斯科的那個。我們的時代結束了。所以我、我覺得至今為止束縛我的那些都太可笑了。是吧，魯瓦德。」
雖然雷伯納特處於絕對優勢之中，但他的聲音卻很悲涼。
他對魯瓦德說話時的那種語調並非演技，而是真正的悲哀。
「最後，我們不都是要有個好歸宿、帶著美好的迴憶過完一生嗎，是吧？如果向這些商人們低下頭，這一切就能實現了。就是這樣而已。」
羅倫斯惡心地看著雷伯納特。
雷伯納特是在請求寬恕。寬恕他因為貪圖金錢而將自己的矜持出賣了。
讓格雷姆的小腹中了兩拳、已經取得完全有利地位的魯瓦德瞬間跌倒在地的，正是金錢的力量。當然，這也正是迪巴商會的力量。
也許這在商人看來是件可喜可賀之事吧。因為迪巴商會是商人的集團，而商人集團正是要讓人們屈服於那古老的金錢之力。
但是，不知為何，此時的情況卻讓羅倫斯覺得惡心。能用金錢解決問題本來是羅倫斯希望的手段，但他現在卻覺得眼前發生的事情是那麽醜陋、汙穢。
為了金錢而出賣了靈魂的雷伯納特的請求也是那麽肮髒醜陋。
「我最終還是不能為了已被忘卻的東西而舍命。終究還是耀眼的黃金與美酒更打動人。就是這樣，魯瓦德。」
雷伯納特再次由正上方俯視著魯瓦德的臉說。
「你知道赫爾德修拉在哪裏吧？所以你才要向斯比艾路尼爾前進吧？那家夥在哪兒？迪巴商會的大人物們非常想知道這個。來吧，魯瓦德，說吧、說吧。」
「不說的話，我就殺了你。」
格雷姆威脅道。
不論是格雷姆的挾嫌報複還是他易怒的個性，似乎都不是裝出來的。雷伯納特悠地看向格雷姆後，目光再次轉向魯瓦德。
「怎麽樣？至少你會希望被傭兵殺掉吧？」
「雷伯納特……」
莫伊吉聲嘶力竭地喊著，但那喊聲卻被空洞的夜空吞噬了。
那聲音不像是恫嚇，更像是悲哀的請求之聲。
「我們過去是不知金錢威力的鄉下人。所以你不用為此而羞恥。說吧，魯瓦德。還是……」
雷伯納特說著，表情忽然變得陰冷，他慢慢從腰間拔出了短劍。
「你真的不知道？」
為了錢什麽都能做的傭兵。
這就是羅倫斯所知的傭兵。
「……」
魯瓦德的嘴唇動了動，雷伯納特停下了動作。
雷伯納特向格雷姆和部下使了個眼色，然後屈膝跪在他身邊。
「魯瓦德，說吧，說吧，魯瓦德！」
雷伯納特鼓勵著眼看就要死去的同伴。
這是個將靈魂出賣給金錢的卑鄙的男
人的聲音。
你也過來聽聽。
他在這麽喊著。
「……羅倫斯……先生。」
雷伯納特露出疑惑的表情。
就連羅倫斯也吃了一驚。
都已經到了這種時候了，為什麽他還要唿喊羅倫斯的名字。
他沒有求饒，也沒有順從地接受現實，甚至也沒有向莫伊吉傳達他最後的意願。
繆裏傭兵團長隻是喊著受傷的行商人的名字。
「……叫她來。」
聽到他的這句話，羅倫斯幾乎都要崩潰了。但是，已經沒有時間讓他被自己的無力感所壓倒了。他隱隱約約感覺到，隻剩下一個辦法了。
為了消除自己的這種惡心的感覺，隻有通過喊叫。
要對付大商人肮髒的手段，隻能借助於古老的力量。
大口地吸氣，然後唿喊那個名字。
「赫蘿——……！」
羅倫斯向著天空，用盡全力喊道。他之所以閉上眼睛，不是因為使盡了全身的力量。而是出於懦弱無能。
緊接著，羅倫斯就難看地倒在了雪地上。因為雷伯納特以和他巨大的身體毫不相稱的靈活動作飛奔到羅倫斯跟前，將他一腳踢倒。
羅倫斯痛苦地在地上翻滾著，邊吐出胃裏的東西，邊幾乎要哭出來。
不是因為疼痛，而是因為自己隻能唿喚赫蘿的名字的這種無力感。「如果是赫蘿，也許能夠聽到」，他隻能依賴著這樣的期待，並為自己這樣的無能感到無助難過。
「準備應戰！」
雷伯納特喊道，話音未落，山坡上出現了許多張滿弓箭的士兵。
他們已經一切準備就緒。
但是，等了一會兒，什麽也沒有發生。
「……嗯？」
正警惕地準備應戰的雷伯納特似乎有些失望地揚起眉毛。
「隻是在祈禱嗎，喂，魯瓦……」
雷伯納特伸出手想去搖晃魯瓦德的肩膀，而就在這一瞬間。
所有人的動作都停住了。就連羅倫斯，背部也像凍住了一樣。
有這樣的說法，如果是被獵犬盯上的鳥，會站在樹枝上一動不動，直到被獵手放出的弓箭殺死。被蛇盯上的青蛙，會呆立在原地，直到被一口吞掉。被壓倒性的強大對手真正盯上的時候，獵物就隻能淪為獵物，完全無法動作。
「火，快點火——」
雷伯納特的聲音，隻到這裏就戛然而止。恐怕他的記憶也是在這裏中斷的。也不知道到底他有沒有繼續說了什麽。雷伯納特的龐大身軀被更加巨大的東西撞飛，未及落地就被踏中。
赫蘿立於雪中，她沒有發出吼叫，隻是靜靜站在那裏。
月亮在雲中時隱時現，這樣的漆黑的之夜，赫蘿的齒縫問漏出絲絲白氣。
這不是在被人類的燈光全部照亮的城市裏。
幽暗與寂靜所統治的山間和森林，是野獸與精靈的世界。
赫蘿緩緩地搖了搖頭，這之後其他人做出了什麽反應羅倫斯不清楚。他隻是知道，自己應該站起來跑過去。
但是，由於左腿被刀刺傷，肚子又被踢中，他的兩腿沒有一絲力氣。他正想笨拙地從雪地上爬過去，繆裏傭兵團的一個護衛突然抓住他的後衣領將他拎起來。
赫蘿來到馬群旁邊，沒有被那巨大的狼的牙齒和爪子嚇得僵住的隻有習慣了她的羅倫斯的馬。
羅倫斯借助護衛的力量站起身，抓住韁繩，轉身朝莫伊吉喊道。
「……把他放到我的馬上。」
背著魯瓦德的莫伊吉毫不遲疑地跑了過來。也許是由於懊悔，那張臉上滿是淚水。
莫伊吉將魯瓦德放在馬背上，然後留意到羅倫斯的狀態，也將羅倫斯輕鬆地托上馬背。
「少爺就拜托您了！」
莫伊吉說完，迴頭張望了一下。兩名護衛也仿照他的動作，唰地一下拔出長劍在手中。
但是，不知是因為憤怒、軟弱，還是出於對眼前的赫蘿的畏懼，他們的手滑稽地顫抖著。
「那麽，要麻煩你們了！」
羅倫斯道出了事實，莫伊吉與護衛卻都吃驚地畏縮了一下。
這種事情是顯而易見的。福格傭兵團隱藏在山坡對麵的士兵們正在被赫蘿依次撂倒。如果魯莽地闖過去，就連莫伊吉他們都可能會被殺。
「逃……吧。能逃掉。」
羅倫斯毫不畏懼地說。
「輸掉了！」
完全落圈套中。如果沒有赫蘿，所有人都會被殺，就算好一點，也會淪為被人掌握著生殺大權的囚犯。莫伊吉像想說些什麽似的顫抖著，強忍住怒氣。
但是，他也是一個優秀的參謀。
「莫伊吉先生……」
「……我失態了。快走吧。少爺和您都非常危險。」
羅倫斯握住韁繩驅趕起馬匹。
腳上的血越流越多，視野變得昏暗，但這應該不完全是因為這個漆黑的夜晚的緣故。
忍著寒冷與流血，羅倫斯一行朝著陣地行進。
原本以為商人的力量是個好東西，但他們使用的金錢的力量卻是令人無法相信之醜惡。這一事實如惡夢般侵蝕著羅倫斯的腦海。用金錢來解決事情自然也包含著這一重可能性。他疼痛的左腿，就像是刺破了自己幼稚夢想的現實。
由於馬的起伏，身體不停搖晃，而失去意識的魯瓦德就像屍體一樣，
就快要從馬背上滑落下來。
羅倫斯已經沒有任何力氣，無數次由奠伊吉幫忙著扶起。跟在馬後的士兵不停地向後方張望著，保持著警惕。
到陣地的距離雖然不長，卻讓人覺得永遠都到達不了。
羅倫斯想起了帕茲奧商埠的地下道。那時羅倫斯也是手腕受傷，搖搖晃晃地奔跑著逃亡。與那時相比，自己真是一點也沒有進步啊。羅倫斯在馬背上幾乎快要失去意識了，但一邊又不得不為自己的無能發笑。
「看到陣地了！就快到了！」
羅倫斯這才猛然發覺自己快要從馬背上掉下去了。
他被跑在一旁的莫伊吉托了一把，慌忙拉住韁繩直起身體。懷中的魯瓦德變得如屍體般冰冷。
「藥！快把酒和藥拿來！」
莫伊吉用盡全力喊道，感覺到情況異常的人們急忙跑了出來。一然後，他沒有詢問詳細情況，隻是眺望了一下遠方就急忙下達了命令。這個向那個下達了指示，而那個人一聽到命令就行動起來，又不知道是哪一個，好像預測到了他的動作一樣，也立刻開始行動。這看起來就像一幕精心安排的戲劇，羅倫斯不由地覺得有些有趣。
傭兵把戰鬥當做每天的生活，這種事就像家常便飯一樣，對危機的緊急應對，看起來竟是如此地美麗。這不是一朝一夕就能做到的。是長年累月，和相同的夥伴，經曆了同樣的戰鬥所得到的東西。
福格傭兵團用來換取金錢的就是這樣的東西。
他們應該不會再變迴原來那些優秀的傭兵們了。
「把熱水全部拿來！快點為少主治療！」
傭兵們不知何時聚集在羅倫斯的馬的周圍，將羅倫斯和魯瓦德從馬背上抬下。他們對待羅倫斯的態度也從對待形跡可疑的行商人升級成對待挺身護送魯瓦德的恩人了。
羅倫斯躺在鋪於雪地的毯子上，從頭到腳地接受著輕輕敲擊似的觸診，突然臉頰被敲打了幾下。他雖然想開口說明自己意識還保持清醒，嘴卻無法動彈，腦袋也無法隨自己的意思動作。
但是，通過敲擊粗魯地使自己的頭腦恢複意識時，他看到的是拿著本應該插在自己腳上的刀刃的傭兵的身影。拔出刀時的疼痛似乎被減弱了。
「快止血！藥草還沒好嗎！」
「參謀，是迎敵，還是前進？」
「武器！把武器拿來！」
「小子，給我跑起來！把第二捆行李解開，快點！」
羅倫斯遠遠地聽到這些騷動。臉側有許多人的腳在雜亂地跑來跑去，飄舞的雪花落到臉上，不知是誰幫他拂去了。
這就是戰場麽，羅倫斯恍恍惚惚地想著。
這時，旁邊坐著的人開口說道。
「神已經來到你的身邊。祈禱吧。」
是一個頂著一頭睡得亂糟糟的頭發，相當嚴肅的聖職者。他的外袍僅是一件短外罩，腰上掛著一把長劍，完全露在外麵。但即使這樣，他應該是位出色的隨軍司祭。
「趕上了……」
羅倫斯胡亂迴答道，這個臨時的司祭笑了一笑，輕輕敲打羅倫斯的臉頰，然後站了起來。
「意識清醒嗎？」
這是莫伊吉的聲音。羅倫斯正這麽想著，一隻粗魯的手將羅倫斯的臉強行扭了過來。
「羅倫斯先生！是我！」
羅倫斯在意識模糊中點了點頭。
「那隻狼是我們的夥伴嗎？」
莫伊吉的眼神看起來不像在開玩笑。
但是，羅倫斯卻明白他想要這麽問的心情。
「是……赫蘿。」
羅倫斯小聲迴答道，莫伊吉僵硬地揚起下頜。
「我明白了。」
福格傭兵團既然倒戈，他在這裏采取的判斷一旦有地方出錯就意味著整支部隊的全殲。
莫伊吉充滿決心的臉上就傳遞出那樣的信息。
「除了留下治療用具，把所有的武器帶上！」
參謀喊著，而幾乎所有人都已經將武器握在手中。
一隻手拿著劍、槍、斧頭，另一隻手拿著火把。在他們之間來迴傳遞的是剛剛裝滿酒的瓶子。他們接過咕嚕咕嚕地喝了一口，然後遞給下一個人。
「福格傭兵團倒戈了！但比起這個，我們要先救出同伴！」
這番話讓所有人都呐喊起來，但就在這時。
「參謀，快看！」
一個人突然用手指向道路前方。莫伊吉迴頭看去，羅倫斯聽到他發出了細微聲音，似乎是後退了一步。不過那也可能是其他人匆忙擺出應戰姿勢的聲音。
但是，就連羅倫斯也知道他們看見了什麽。他躺在地上，全身都能感受到從那具巨大的身體上無法想象到的柔軟的腳步聲。
那是無數次在危急時刻救過他的腳步聲。
僅僅聽到這個聲音，一種類似睡意的情緒籠罩而來。
「……赫蘿、大人嗎？」
莫伊吉的話像是擠出來的一樣，赫蘿沒有迴答，而是將什麽東西拋在雪地上。撲通的一聲，數名傭兵喊了起來。
「為、為什麽將格雷姆……」
莫伊吉問道。
「他應該能派得上用場。」赫蘿答道。
羅倫斯維持著躺倒的姿勢，無聲地笑了。赫爾德在囚籠中也露出滿意的樣子。
「汝的夥伴正朝這邊過來。中問有傷員。去接應吧。」
赫蘿生硬地說道，似乎彎下了腰。
以莫伊吉為首的傭兵們沉默地相互對視了一下，呐喊著跑走了。
就在他們的腳步聲漸漸遠去之時，赫蘿挺直腰，緩緩地走過來。
「笨蛋。」
說著，她伸出舌頭舔著羅倫斯的臉。
「……得……救了……」
「哼。算是吧。」
赫蘿說著，朝奠伊吉一行跑走的方向望去。
「不過，幫這個忙也許是個錯誤。」
然後，她留下短短的這句話，又不知踱去了哪裏。
錯誤嗎？
羅倫斯在斷斷續續的意識中，思考著這句話的意思，最終失去了知覺。