參謀自稱馬克斯莫伊吉。
握著對方主動伸過來的手，羅倫斯體會到了一種不可思議的感觸。
落坐在椅子上、環視了周圍堆積如山的紙張和羊皮紙卷後，他才察覺到那觸感來源於筆繭和劍繭混合體。
“你想打聽小鎮的情況？”
聽了羅倫斯的訪問目的之後，莫伊吉呆呆地眨了幾下眼皮，接著動了動他那小動物似的大眼睛這樣問道。
看來魯瓦德還沒對他說明羅倫斯和赫蘿的真實身份，不過，即便不說他應該也都明白了。
倘若不是，他也一定是被嚴命要將二人奉為貴賓，從盡管莫伊吉自己還另有工作，但他為二人停下了所有的事情這一點上就可以知道。
“是的，今天早上我在鎮上逛了逛。在我這個商人看來，有很多事情使我非常感興趣。”
特別是那塊刻著“對工匠沒有任何製約”的石板。
正因為人類無論到了哪裏都能製定一係列製約，才使得人類更優於其他動物。
這是羅倫斯在某個城鎮上聽來的，由某個著名的領主以偉大的戰略家身份留下的名言。
羅倫斯在行商過程中到訪過的各個城鎮都對工匠有著明確的製約。當然了，對於這個問題的好奇，並非是羅倫斯出於對工匠抱有憎惡或其他什麽情緒。
“嗯……這個地方確實和其他城鎮有些不同。”
聽莫伊吉這種經驗老道外形豪放的大漢對自己說敬語，感覺還真是別扭。雖說那是因為將羅倫斯等人奉為了貴賓，不過他的語氣著實像是一個正在侍奉國王的小夥計。
原來如此，羅倫斯終於明白赫蘿為什麽討厭被人當成神了。
“我在工匠街看到了一塊寫著‘對工匠沒有任何製約’的石板。”
羅倫斯話音剛落，莫伊吉便從堆滿了各式各樣物品的桌子另一邊盯住了他。
接著，那張臉就像硬是被扭曲了的岩石一般，露出了嚴肅的笑容。
“原來是這樣，所以二位才會站在那家掛牌出售的商店前麵哪。”
看來是被某個團員看到了。
雖然有點臉紅，但羅倫斯正是為問這個而來的，因此他沒有後退。
要說有什麽事情是自己能做到的、能讓赫蘿對自己展露積極的笑容的，也隻有這個了。
當初他不過是想調查迪巴商會的動向，但最終卻演變成了為確認自己的不安而進行的作業。然而事實上，這種行為一旦最終變成“羅倫斯為自己是否能夠在這個小鎮上開店展開調查”，其中的意義也就大不同了。
並且，萬一迪巴商會其實並沒有戰意，也不打算把約伊茲怎麽樣，說不定羅倫斯一不留神就會在這個鎮上開店。
既然要做，就得做良性可能性更高的事情。
“正是如此。我此次前來叨擾的原因，也是為了打聽這件事。”
“也就是說，你想問這個鎮上是否對商人開店也沒有製約，是嗎？”
羅倫斯緊張地點點頭。
“是的。”
之所以要挑赫蘿睡覺的時候來問這事，是因為羅倫斯不想讓她看到自己的狼狽相。
羅倫斯對於自己在赫蘿麵前的形象還是很在意的。
“而且這裏沒有我所在的組織開設的商館，不單是這樣，甚至我周圍的人們都叮囑我不要和這裏扯上關係。不過反過來說的話……”
“這同樣是搶占先機的好機會，是這樣吧？”
統帥傭兵團的人和商人的想法果然基本一致。
說不定比起鎮上那些生活在各種束手束腳的人際關係中的商人們，還是他的思考方式更接近於羅倫斯。
“依我這個在這裏居住過一段時間的人看來，製約之類的完全不成問題。”
莫伊吉非常明確地給出了迴答。
“而且，我認為羅倫斯大人應該已經看出這一點了吧？”
聽到“大人”這個稱唿，羅倫斯不禁露出了苦笑，但身為傭兵，莫伊吉非常注重彼此的地位。這種做派比商人更細致，看來他是真的將羅倫斯視為上賓，如果此時笑出來將會非常不禮貌。
羅倫斯嚴肅地開口道。
“我的確在猜測會不會是這樣。工匠街和南方城鎮的情況很相似，況且，這個旅店管理馬廄的夥計也不是本地人吧。”
“正是如此，這裏是移民城鎮。”
作為以戰爭為生的傭兵，必定有過無數協助殖民和經曆殖民的體驗。
“不過這並不是古來有之的，並且知名度也不高，可能是因為這裏的領主並不想與鄰近的領主還有城鎮為居民發生紛爭吧，畢竟這裏離迪巴商會的富裕之源——礦山也有一定距離。”
羅倫斯對此也很介意。如果是一個直接管轄礦山的商會，既然礦山的出人口處有城鎮存在，那麽他們應該會做些礦工的生意才對。
“他們是從普羅亞尼亞再往前，也就是這裏更南邊的大帝國附近的城鎮召集人手的。多數人走海路沿西海岸來到了這裏。雖說雷諾斯讓你們通了關，但幾乎沒有獲得任何萊斯科鎮的消息吧？”
在莫伊吉的詢問下，羅倫斯點點頭道。
“鎮上的商人幾乎什麽都不知道。”
“這個城鎮原本是迪巴商會建設起來的。一開始據說是專門為了給迪巴商會的人提供居所的地方。不過，即便現在如你所見小鎮已經變得這樣熱鬧了，迪巴商會還是想要將它藏起來了似的，一直讓它保持在一種不顯眼的狀態。”
一個直轄大礦山地帶的商會見自家的小鎮熱鬧繁華從而冒出想把它藏起來的念頭，也是人之常情。一個四處旅行的行商人若是披金戴銀衣著奢華，在被狼襲擊前恐怕會遭到歹人的搶劫。
“畢竟迪巴商會能有今天的地位和資產都不是一朝一夕的事情。為了這些，他們不僅要躲避各種掌權者的榨取，還要時不時地拉攏這邊牽製那邊。因為他們正是憑借那樣危險的方法發展起來的，而且迪巴商會裏有不少人是在本國栽了跟頭的，一無所有，想要重整旗鼓隻能從這裏開始。”
莫伊吉頓了頓，然後將雙手握在一起，用溫柔的表情說道：“這也就是說……”
這位將被世人看做一團垃圾的傭兵們集結在一起的人，可能對有著那樣曆史的迪巴商會抱有相當的親近感。
“曆經創傷的人，會善待別人。嗯，就算這話有些過了，但他們能夠摒棄之前的習慣和執念。迪巴商會相信，比起苛刻地控製他人，反倒是讓人們聚集在自由名下才能讓一切進行得更順利。比如北方的那些消息……團長應該對你說過吧？”
羅倫斯迴憶起那天的對話。
魯瓦德說，那片土地的支配問題就是人們的意見太過分散，而迪巴商會則正打算利用這一點。
“如果能順利的話我的確覺得這很棒，而且現狀也很好。最重要的是，萊斯科工匠的手藝是早有口碑的。”
莫伊吉保持著坐在桌前的姿勢，轉過身軀握住了牆邊一把劍的劍柄。
鏘的一聲，泛著淺藍色暗淡光芒的劍身被拔了出來。
“不僅是南邊，現在的世道光憑好手藝也不能立足。隻要撒下名為自由的魚餌，那麽眾多手藝優秀到令人歎服的工匠都會聚集到這裏來。所以這個城鎮……”
他鬆開手，劍不偏不倚地迴到了鞘中。
雖然他身為參謀，但並不是個隻有頭腦的人物。
羅倫斯為自己的青澀感到羞愧。
“將迎來令人難以置信的繁華。”
羅倫斯這樣的行商人屬於那種足跡遍布各個新老城鎮、見識相當廣的一類人。
但是，傭兵們卻活在普通人絕不會接近的戰爭中，他們的雙腳同樣踏遍了全世界。自己將要燒毀的城鎮是怎樣的城鎮、從廢墟中獲得新生的城鎮是怎樣的城鎮，他們必然親眼目睹了無數這樣的例子。
並且，莫伊吉看上去不像是那種一頭熱的樂天派。
而他卻斷定，這裏將發展得無比繁華。
這是一個摒棄過去和習慣、在自由之名下發展的城鎮。
如果這是真的，當萬千人民得知還有這個城鎮存在的時候，他們或許會這樣想吧。
“神沒有拋棄我們”。
“所以，我認為羅倫斯先生準備在這裏開店是個無比正確的選擇。雖然最初我們是被那些不太平的傳言吸引過來的，但到了之後卻發現這裏是這樣一個地方。事實上，我認為迪巴商會根本不可能挑起戰爭。”
如果迪巴商會真的不打算這樣做，那麽這裏對羅倫斯來說，簡直就是天堂。
小鎮比較新，而且沒有什麽複雜的因素。這不僅對於四處旅行的羅倫斯來說是個正合適的地方，對於赫蘿也是同樣。
羅倫斯還沒有完全放棄他愚蠢的想法。
就像在坎爾貝從畫商也就是羊的化身尤格口中聽說的那樣，世上存在著能讓赫蘿這樣的生物混在人群中生活的方法。與煉金術師們共同生活的鳥的化身迪亞納、以及假扮成放羊人為羊兒們創造了第二故鄉溫菲爾王國的哈金斯也是同樣。
既然有那麽多先例，自己應該也能
加入其中吧。
人活在這個世界上，有時會不知不覺地認為隻有自己絕不可能擁有好運，這種想法並沒有錯。但即便如此，當得知有無數前例的時候，對於“自己或許也能加入其中”抱有期待，也絕不是愚蠢的妄想。
為了讓自己冷靜下來，羅倫斯咽了口唾沫。
莫伊吉平靜地笑了。
他的眼神，仿佛在看一名申請入隊的年輕人。
羅傖斯隻覺得有種複雜的感情交織在心頭，其中有開心，有害羞，還有氣惱。
所以他還是在嘴上作了形式上的反抗。
“我聽說，最有把握的勝算在於戰鬥結束之後。”
莫伊吉得意地笑了。
“真羨慕你的年輕啊。”
羅倫斯邊笑邊想，幸好沒把赫蘿帶來。
赫蘿醒來時羅倫斯不在她身邊。
——羅倫斯避免了這樣的失敗。
由於過了晌午赫蘿還沒睡醒，在莫伊吉的邀請下羅倫斯便來到了樓下的食堂和傭兵們共同進餐。
一旦到了室外，他們就會像狼和羊一樣，被分為狩獵者和被狩獵者。
對方也明白這一點，所以莫伊吉率先開了口以緩和場麵。
即便是這樣，這兩種無法居住在同一個城鎮的人們還是有著這樣那樣的共通點。比如旅途的勞頓，又比如該怎樣將少量的糧食烹製成美味佳肴，雙方聊得很歡快。
團長魯瓦德並沒有出現在席間。大家說他經常同其他的傭兵團長還有貴族們來往，很少迴旅店。真正在旅店掌管團隊運營的是莫伊吉，其他團員都將他視為父親一般尊敬且仰慕著他。
羅倫斯多數都是在一個人旅行，當親眼目睹這樣的信賴關係時，雖然不比赫蘿，但他心中多少也鬧起了別扭。
不過，如果真的能創立商會，那麽自己也將有部下，將有能幹的左膀右臂。大家會一起吃午餐和晚餐，自己也會見證他們人生的一些重要時刻。一想到這兒，羅倫斯便輕鬆了不少。
當然，他希望到那時離自己最近的是赫蘿。
帶著這樣的思緒，羅倫斯度過了午餐時間。
所以，當羅倫斯迴到房間後沒多久，他便察覺到醒來的赫蘿像是正在尋找自己。他仿佛還能聽到她安心地舒了口氣的聲音。
“嗯……”
赫蘿咬著牙大大地打了個哈欠，她的動作中透著舒暢，完全不是在做戲的樣子，仿佛睡了一覺就能治愈大部分傷痛。
赫蘿又是打哈欠又是伸懶腰的，過了許久她才“嗯”地一聲察覺到了手中還捏著張紙。她就連睡覺都沒放開那張紙，紙被捏得皺巴巴的。
忽然她發現耳邊傳來一陣沙沙聲，接著一聲輕輕的“嗯”。
“午飯還吃嗎？”
羅倫斯整理著手邊堆積的貨幣和計算用紙同時問道。
若是遵循教會的鍾聲生活的虔誠正教徒，是不可能在這種時間吃飯的。所幸的是教會權力在這裏也是悄然無聲。盡管這裏也有一群聖職人員，但依據莫伊吉的話來看，他們都是些想和迪巴商會保持金錢關係的家夥。很多時候，金銀對於人來說比貨幣更有特殊含義。
在羅倫斯等人去過的留賓海根也是一樣，當教會對金子施以祝福之後，大家就會認為其中包含了特別的力量。
無論是商人還是和教會相關的人員，都願意前往重要商品的進貨地。
“嗯……稍微吃一點吧。”
“行李裏還有好多樹果幹。”
那都是昨晚和今早沒吃完剩下的。
赫蘿此刻一定在想，早知如此就該多吃點正經食物了。
她慢吞吞地下了床，聽從羅倫斯的話從行李中摸出了裝著樹果幹的袋子。接著她走到羅倫斯身邊，“喂”地招唿了一聲同時坐在了桌子上。
或許因為床上鋪著上等的毛毯，保溫性能相當卓越。而這似平對體溫較高的赫蘿效果更明顯，剛睡醒的濕潤身體散發出了比平時更濃鬱的赫蘿的氣味。
“先決定要吃多少，總不能全吃完吧。”
羅倫斯忍受著“色香”俱全的誘惑，板起臉說道。
不過，在麵對食物時赫蘿表現的比孩子還不如。即便現在的果幹多到讓人眼暈，也很有可能在幾天後二人餓著肚子想“要是果幹還有剩的該多好”。
話雖如此，赫蘿卻仍是一副心不在焉的樣子。她能恢複過來羅倫斯的確很開心，但他還是會猶豫究竟該說些什麽才好。
赫蘿晃著腿將果幹放進嘴裏，接著倏地低下頭睥睨著羅倫斯開口道。
“嗯，汝說的話咱偶爾還是聽一聽吧。”
她抓了幾個果幹放到桌上，接著係緊了口袋。正當羅倫斯感慨這真難得的時候，隻見赫蘿從桌上的果實中選出了一顆放到了他的嘴邊。
“因為汝可是忍得很辛苦呢。”
羅倫斯輕吟了一聲，果實從嘴邊掉到了地上。
赫蘿用另一隻手揪住自己衣服的領口說出了這句話，所以羅倫斯絕沒有誤會。
之所以呻吟了一聲，是因為他無法否認自己確有邪念。
迴憶起在小巷裏發生的事，羅倫斯偷偷瞄了赫蘿一眼看她有投有生氣。
赫蘿並沒有生氣，但她的笑容裏摻雜了一絲困惑。
在察覺到那困惑其實是遺憾的時候，羅倫斯用手指彈了彈額頭。
“汝真是什麽都不明白啊。”
“？”
就連羅倫斯沒有對這話表示否定，或許也是因為赫蘿的話少得不正常，抑或是人們常說的“難懂的少女心”呢？
羅倫斯撿起落在地上的果實放進嘴裏。酸酸的，微甜。
赫蘿像是口渴了，她站起身，走到床邊的架子上取過水壺喝了幾口，然後拿著水壺又走迴到羅倫斯身邊。
“好了，咱在睡覺的時候，汝偷偷跑去幹什麽了？”
水壺咚的一聲打在了羅倫斯的後腦上。
這感覺就像一團漆黑中忽然被人放了冷槍，但赫蘿接下來說的話還是讓他偷偷鬆了口氣。
“去給那個放羊的小姑娘寫信了吧？”
會問出這種問題，看樣子她很在意那條工匠街。
並且和語氣相違背的是，赫蘿還依偎在了羅倫斯的背上。要是她直接說“不許想其他雌性”的話倒還可愛，但這種動作表明了她隻是想表示“汝得搞清楚誰才是誰的主人”而已。
剛恢複就成了這德行。
羅倫斯作出厭惡的表情，卻見赫蘿笑著擰起了他的臉頰。
“要是我偷著寫怕你又要又哭又鬧，我是想得到你的允許之後再寫.”
“嗯，這還差不多。”
“我能寫嗎？”
“嗯，寫吧。”
這樣的對話就像貓咪互蹭腦袋一樣，非常親昵。
赫蘿轉過來又坐到了桌子上，接著拾起果實送進嘴裏。
羅倫斯無奈地歎了口氣，開始收拾排列在紙上的金幣和銀幣。
“汝都幹了些什麽？”
“算賬啊，因為之前一直沒時間。”
“嗯。”
赫蘿之所以做出這種反映，應該是想起先前路費的事情了吧。
她看了看手裏的果實，又看了看羅倫斯。
“咱吃多了……嗎？”
羅倫斯告誡自己不能笑，不能笑，但最終他還是沒能忍住笑了出來。
不出所料，赫蘿毫不客氣地踢了羅倫斯一腳。
“別生氣嘛。這不是路費，是至今為止的整體收支。自從和你在一起之後遇到了太多事，一直沒時間靜下心來算賬。”
盡管收支各項大體上已經掌握了，但其實具體的賬目還沒能弄清楚。由於近來從不少人那裏獲得了贈物，並且免費住了旅店，所花的旅費其實並沒有赫蘿想象的那樣多。
另外還有給商館的貸款，財產算是有了大幅的提升。
掰著指頭數一數，從各方麵來看賺錢的買賣居多，但在另一方麵，難得的賺大錢的機會卻是因為自己的失敗而化成了泡影。
但即便如此自己還是賺了，看來應該感謝上帝的垂青。
最近半年裏，羅倫斯品嚐到了相當有密度有內容的行商人生活，這已經是一大收獲了，而且除此之外，還有赫蘿在自己身邊。
“……幹什麽？表情好詭異……”
察覺到羅倫斯的眼神，赫蘿頓時皺起眉頭，但並不是會令羅倫斯害怕的那種。
“沒什麽。”
聽了這話，赫蘿百無聊賴地搖起尾巴繼續吃起來。
要說幸福的話，應該就是現在了吧。
羅倫斯抬頭看向赫蘿，笑了。
赫蘿用帶著厭惡的眼神瞪了羅倫斯，但她卻沒有從桌子上下
來。
所以，看著自己在認識赫蘿前存下的錢財加上眼前的收支得出的金額，羅倫斯不禁感謝神明。
托雷尼銀幣一千七百枚，加上曾經無法想象的關係網。這二者合為一體的話，從容地購入店鋪、進貨、雇傭員工的計劃，將完全不再是夢想。
“哦，賺了不少嘛。”
赫蘿看了看計算用紙，用發現了獵物似的語氣
輕歎道。但羅倫斯就像在餐桌上那次一樣，伸手隔開了赫蘿和錢幣。
“這錢很重要。”
就在聽到這話的瞬間，赫蘿的耳朵立刻豎了起來。
於是羅倫斯的意識瞬間中斷了，因為赫蘿的手像是拍蚊子似的狠狠打在了羅倫斯的鼻子上。
“咱當然明白！汝當咱是什麽人！”
接著她開始嘟嚷起來這傻子真是沒禮貌之類的話。但即便挨打，羅倫斯還是有些開心的。
“這可是汝辛苦賺來的啊。”
因為赫蘿這樣說道。
她的眼神很認真。
羅倫斯在開心的同時也感到了不好意思，他別過眼睛開口道。
“是你的笑話太難懂了。’
赫蘿麵無表情地擰住了羅倫斯的鼻子左拉右扯起來。
即便是像這樣鬧點小小的別扭，赫蘿也在自己身邊。
放在平時，赫蘿隻要戲耍了羅倫斯就會滿足地開始整理尾巴，但今天她沒這樣做。赫蘿對羅倫斯又罵又戳，但同時也在邊上看著他為寫給諾拉的信做準備。
或許她是想和羅倫斯在一起，但其實可以用挑剔一些的觀點來分析。
也就是說，赫蘿是要逐字逐句地監視羅倫斯寫給諾拉的信，以防他在信上寫些什麽暖昧的內容。
赫蘿是有著亞麻色頭發的狼的化身，而諾拉是有著一頭金發的牧羊女。
艾普和赫蘿的類型差得遠了點所以赫蘿對她似乎並沒有太在意，伹對諾拉她卻抱有莫名的敵意。
二人的氣質的確正相反。如果說諾拉是那種能與你坐在同一張被爐下溫柔聊天的女孩，那麽赫蘿就是那種會在酒吧舉起啤酒杯暢飲一番放聲大笑的類型。
帶著這些擾人的念頭，羅倫斯開始給諾拉寫起信來。他本想躲開赫蘿嚴厲的目光偷偷寫，可為時已晚。就在他哼哼唧唧的同時，赫蘿就已經自告奮勇地表示“不如咱來寫吧”。
要是真讓赫蘿寫，估計這封信一定會變成決鬥書。
畢竟這二人鬧僵過，這可不是鬧著玩的。
不過她並沒有阻止羅倫斯寫信，即使這信是寄給諾拉的，因為她明白，這信的作用是讓某個人完成自己的願望。
赫蘿邊吃果實邊給羅倫斯搗亂，還孩子氣地說什麽“其實你是看上了那個窮姑娘了吧”。羅倫斯還察覺到她時不時地在嘟囔著什麽。
赫蘿真正想問的，隻會放到最後。
“到底怎麽說？”
為了裝出若無其事的樣子，赫蘿趁羅倫斯將沙子灑在紙上的時
候用閑聊的語氣說出了這句話。
但話中的不自然卻無法掩飾。
這當然不是在問羅倫斯是否真的對諾拉有意思，也不會是想要確認他財產的多寡。
憑赫蘿的聰敏，對於羅倫斯算賬的原因她早就胸有成竹了，畢竟就在不久前，他還傻傻地站在偶然在街上看到的掛牌出售的商店門口呢。
羅倫斯最大限度地使出了以商人身份鍛煉出來的演抆，仿佛問天氣好不好似的平靜地迴答道。
“嗯？啊，想開店的話應該能開吧。”
他猶豫了一下要不要加上“在金錢方麵”這幾個字，但最後還是放棄了。
因為看赫蘿的側臉，她像是正在思考什麽。
“嗯。”
因為赫蘿總不願把心裏想的一五一十地說出口，所以二人之間曾遇到過數次危機。
當然了，其中也有羅倫斯沒有認真考慮過赫蘿心情的因素。
不過最重要的問題是，即便他真的為赫蘿考慮了，這樣“考慮”的前提中也存在著些許問題。
直到不久前，羅倫斯還會懷疑“這到底是怎麽了”。
但現在不一樣。
他能拍著胸脯說赫蘿喜歡自己。這和自己受到某個村子的人的信賴，或是被某個店鋪的人器重之類的不一樣，和得失沒有任何關係。
羅倫斯感覺腦子像是被麻痹了。
“要是我開店的話，你說我開在哪兒好？”
他將紙上的沙子抖落，見紙上留白好像多了點便打算加點文字，但如果寫些和正事不相幹的內容赫蘿肯定會生氣。
一想到這兒，赫蘿慪氣似地把頭扭了過來。
“汝在那家店門口都呆成那樣了，咱還能迴答其他答案嗎？”
赫蘿的迴答果不出所料。
但羅倫斯卻慢悠悠地開了口。
“我想也不會，因為你很善良啊。”
赫蘿立刻露出一臉憤慨，像是吃飯時咬到了舌頭似的。
她委屈地將尾巴扭來扭去。
“……汝在這方麵還真行。”
“我是商人嘛。”
“哼。”
赫蘿嗤之以鼻，隨後輕巧地跳下桌子。
“總之，如果這兒的那個什麽商會做出些讓咱心裏不痛快的事情的話。”
她把脖子扭得哢哢作響，像是在做奔赴戰場前的準備運動。
“咱這個柔弱的少女就抽身離開。”
聽了“柔弱的少女”這個詞，羅倫斯愣了愣。赫蘿的狡猾之處就在於，愛使壞的她事實上比她自己說的更纖細。
羅倫斯點點頭答道。
“城鎮有很多，我們沒必要非待在這裏不可。不過。”
之所以羅倫斯要加上最後那兩個字，是為了堵住赫蘿的嘴。
該怎樣應對赫蘿，羅倫斯已經多少有了些心得。
“至少得讓我去調查一下，可以吧？”
嚇蘿平時的言行就任性得不行，但與此同時，她好像也挺喜歡別人對她提些任性的要求。被依賴的感覺讓她覺得很開心，對於被別人牽著手拉去什麽地方的行為她也會愉快地接受。
羅倫斯知道，赫蘿和下決心要一個人活下去、對所有人都持懷疑態度的自己不同。
赫蘿在經曆上一次邂逅之後，就一直孤獨地生活在帕斯羅村。
離開約伊茲，其實也是出於某種寂寞。
所以，盡管赫蘿一邊以手叉腰不悅地歎著氣一邊輕蔑地睥睨著羅倫斯，但她的尾巴卻在開心地晃來晃去。
“……趁咱睡覺的時候，汝還是動了番腦筋呀。”
赫蘿也明白，隻是探尋迪巴商會動向的話幾乎不可能獲得任何成果。那雙琥珀色的眼睛仿佛在說“汝這蠢貨還真傲慢”。
“算了，隻是調查的話咱也就不管了，反正也是順便。”
赫蘿應該也注意到了自己的尾巴，但表麵上她還是在堅持繼續作戲。看樣子她想說的是“汝不就喜歡這樣的咱嗎”，不過由於事實的確如此，羅倫斯無以反駁。
“那太好了。”
見羅倫斯苦笑著迴答了這句話，赫蘿也撲哧一聲笑了出來，接著輕輕“嗯”了一聲。
事實上，為在這裏開店做調查和探尋迪巴商會的企圖幾乎是一致的。
迪巴商會在本質上是這個城鎮的支配者。無論打算在哪個鎮上開店，了解支配者是理所當然的。
想要收集這些信息，以居民口中打聽是最快的方法了。羅倫斯與赫蘿前往的第一個地方，就是旅店的馬廄。到那兒的時候，恰巧小夥計正在給羅倫斯的馬喂飼料。在見到羅倫斯之後他表現出的討好和諂媚，讓人不禁對他的將來甚為擔憂。
“您是說這個小鎮？”
雖說柯爾是個誠實的少年，但他從不會刻意表現自己的優點。
在這點上，小夥計對招唿客人有著相當的經驗。
“希望您問的我都知道。”
“我覺得這是個商業環境非常好的城鎮，想在這方麵做些調查。你光說說氛圍什麽的也行。”
“氛圍啊。”
小夥計思考著，同時也沒停下手裏的活兒。
他利索地灑下飼料，係緊繩子，再把垃圾掃到角落裏。
也不知這是經過嚴格培訓的結果，還是他自己學的。
估計是後者吧。
“其實，我不是本地人。”
少年忽然這樣說道。
“我是坐船從南邊過來的。坐了好幾個星期，船上還曾一度流行過瘟疫，我的朋友病死了，但是——”
那雙寶石般湛藍的眼睛自下而上徑直注視著羅倫斯。
“如果要我寫信，我會寫給我出生的城鎮，要告訴那裏的人們，都到這裏來吧。”
越是古老的城鎮，就越容不下新的居民。
曾經喜歡上赫蘿的阿瑪堤也是這樣拋棄了出生的城鎮來到了北方。
“為什麽你覺得這裏好呢？熱鬧？還是別的什麽？”
羅倫斯問完，隻見少年搬起了看起來比他更沉重的飼料桶晃晃悠悠地走了幾步，接著咚的一聲把它放到了地上。這時的少年終於露出了他這個年紀該有的笑容。
“因為自由。”
在工匠街看到過這個詞，從莫伊吉口中也聽到過這個詞。就連經曆過無數失敗、對所有“好消息”都會表示懷疑的羅倫斯也有了想要相信這個詞的衝動。
然而，這裏是迪巴商會所管轄的城鎮。在所有類似於“迪巴商會要鎮壓北方、企圖拓山開礦”的傳聞裏，都少不了要提到這裏。
當然，這並不意味著莫伊吉的話完全是錯的。倒不如說，羅倫斯相當容易地便接受了他的觀點。
即便是這樣，羅倫斯還是得絕對避免讓自己隨大流。說到底，迴憶起當初自己一聽到迪巴商會這個名號的時候，就根本沒有將它和自由這個詞朕係在一起。所謂小心駛得萬年船。
羅倫斯對小夥計道了謝之後，離開了旅店。
赫蘿對於小夥計的發言也是保留了意見。
“再問問別人吧。”
在那之後，羅倫斯在去往廣場的途中找了幾個小攤販聊了聊。
可從他們口中說出的仍是那兩個詞，自由和活力。不僅是這樣，當羅倫斯故意用“我聽說好像要打仗”這話來挑起話頭時，所有人都是笑著搖搖頭。小鎮生機勃勃，真正統治著小鎮的迪巴商會也是生意興隆，他們為什麽要去做打仗這種浪費錢財、與人結仇而且讓小鎮困頓的事情呢？倒不如說迪巴商會反倒是正在致力於消除附近地域的紛爭呢——還有人這樣告訴羅倫斯。
總之這裏是自由的，迪巴商會站在平民這邊。
羅倫斯與赫蘿終於準備修正對迪巴商會的印象了。
“是因為最初的印象太差了嗎？”
坐在石階上稍事休息的羅倫斯開口道。
“真不想就這樣接受。”
“不過，在咱聽來，鎮上的人並沒有撒謊。”
赫蘿動了動鬥篷下的耳朵，羅倫斯點點頭。就算有人讓他們撒謊，可這謊也會有限度，肯定有人會說漏嘴。並且，隻要在鎮上走走看看就會明白，這繁榮的景象不像是迪巴商會故意做出來給人看的。
迪巴商會的樓房位於距離廣場稍遠處的路邊。與其說那裏是貨物的中繼點，它倒更像是給人們聚在一起商量事情的商館。
並且，它既不寒酸也不奢華，是一座讓人覺得非常穩重的建築物。
對於平民而言，這非常理想。
在看到它的第一眼，你就不會對商會的理想感到任何質疑。自由就像陽光一樣平等地灑在每個角落，它和鎮民們所謳歌的一模一樣。
羅倫斯頓時有種想要立刻放聲稱讚這個城鎮的衝動。然而，還是有些東西加深了他的疑惑，那就是這一切都太理想了。
要說為什麽，那就是看似完美的事情其中必有內幕。之所以羅倫斯吃了那麽多苦頭，都是因為他忘了這點。
“汝打算怎麽辦？”
不過赫蘿的語氣卻顯得有些心不在焉。
究竟是鎮民們被騙了，還是自己疑神疑鬼過了頭——沒有哪個理由能夠立刻斬斷羅倫斯的迷惘。
他明白要是沒有一個理由逼迫自己，自己是無法就此作出判斷的。
“怎麽辦呢……”
羅倫斯迷茫起來。這時，赫蘿像是被風吹癢了臉頰，輕輕打了個噴嚏。她抬起頭，一邊揉著鼻子一邊眯起眼睛打量整個鎮子。
“怎麽了？”
“嗯？哦。”
羅倫斯還以為赫蘿敏銳的雙眼看到了什麽，卻不想她隻是將雙手握在身後聳了聳肩，接著有些害羞地說道。
“咱就是覺得，帶著懷疑走在這個小鎮裏，有些太可惜了呢。”
羅倫斯一時沒能對這出人意料的話語做出反應。片刻過後，他才迴答道：
“這樣啊。”
“這裏是個相當快樂的地方。”
“而且還有好吃的東西？”
“還有酒，還有活力。咱就是覺得，如果滿腦子都是揭露什麽商會的醜事，那可太浪費了。而且一想到汝可能會在這裏開店，咱的眼裏可就頓時隻剩下小鎮的歡樂了呢。”
赫蘿在羅倫斯身邊蹲下，笑著歪了歪腦袋。
“汝還真是會動腦筋啊，‘為了開店做調查’。沒想到光是一句話、改變一個想法，這個小鎮在咱看來就會變得如此不同。”
赫蘿將手肘支在膝頭，用手掌捧著臉看著小鎮。
她的雙眼，似乎在眺望更遠的地方。
那可能是遙遠的過去，也可能是在和羅倫斯的旅途中發生的小插曲。
現在有些事已經很清楚了，那就是羅倫斯的想法沒有錯，以及赫蘿的負擔有所減輕，哪怕隻減輕了一點。
羅倫斯覺得即使這樣也很好了。忽然，他想到了什麽。
“為了開店啊。啊，對了，還有個重要的地方沒去看。”
“嗯？有頭緒了？”
如果迪巴商會是出於某種考量而將這個小鎮維持在了目前的狀態.那麽在某個地方必定會出現破綻。
小鎮是通過資金建立起來的，而商人是讀解其流程的專家。
如果想在這兒開店，還有些事情必須去弄清楚。
“先跟我來。”
羅倫斯握住赫蘿的手站起身，邁出了輕快的步伐。
二人的目的地是先前在工匠街閑逛的時候所確認的、換錢商的聚集地。不知是因為鎮中沒有運河還是南方沒有這樣的習俗，換錢的商人們並不是在橋上營業。
並且，他們也沒有像其他鎮上那樣開設店鋪，而是在路邊鋪上席子，或是坐在箱子上做生意。
“還要換錢嗎？”
看著那些手持天平砝碼、一邊做買賣一邊把錢幣晃得叮當作響的商人們，赫蘿提出了這個問題。旅店裏還存著大量在雷諾斯兌換好的錢幣呢。
“因為這和我聽說的完全不一樣啊，這樣一來，雷諾斯的時價可就不對勁了。”
“什麽嘛，汝又被騙了？”
既然是距離六天馬車車程的地方，即便手頭沒什麽情報，先換好錢再去也是基本中的基本。
赫蘿還打算好好對他說教一番，不過光是那個“又”裏包含的威懾力就足夠讓羅倫斯閉嘴了。
“別說了，跟我來。”
羅倫斯愣愣地冒出了這句話，赫蘿聞言，反倒開心地抓住了他的手。
在眾多的換錢商中，羅倫斯選擇了一個看似很閑的商人。
其他的商人們不是有小夥計到處拉客，就是架著用其他語言的文字標記的招牌。不過在這些人當中，隻有那個商人看起來無所事事，正閑坐在那裏。
赫蘿看了看羅倫斯，用眼神詢問“在這地方問不要緊嗎？”。
既然是要打聽消息，那就應該選擇更悠閑點的環境——除此以外還有一個原因，那就是這些換錢商的主要顧客並非那些剛剛來到這裏、對這裏一無所知的旅行者，而是那些不用親自去招攬就會自己上門的人，也就是在這個鎮上開店的人們。
一想到這兒，這位正在櫃台前撐著腦袋打瞌睡的商人隻會讓人覺得，他對於那些正在招攬顧客的辛苦人很是不屑。
“我想麻煩您換錢。”
“嗯……”
不出所料，這位人過中年的商人依然撐著腦袋，抬起惺忪的睡眼看了看羅倫斯和赫蘿。接著他又看了看四周，可能是想找找有沒有其他閑著的換錢商，然後把客人推去別人的攤上。
“哈……唔唔……”
商人厭倦地伸了個懶腰，渾身骨頭格格作響。
比起當換錢商，可能戰場更適合他這樣的人。
“呃，混賬。啊抱歉，說慣了。”
他一邊撓著頭一邊吐出這種台詞來，一點也不像個生意人。
“你們要換錢？”
“是的。”
羅倫斯笑著迴答。
商人大喇喇地看了看羅倫斯和赫蘿的臉，接著挑起一邊眉毛道。
“你這人真怪。”
之所以他日無遮攔地說出了這話，恐怕是因為他根本沒把羅倫斯當成客人。
“呃……你的意思是？”
“咳，我這嘴又胡說八道……你看，邊上有那麽多換錢的，可你卻找到了我這個一個客人都沒有的小攤。你沒事吧，你是商人吧？”
羅倫斯笑了。
盡管這商人的言談不敢恭維，但羅倫斯知道自己找對人了。
“門前排著長隊的商人不一定就是個好商人。”
換錢商把嘴縮成一個圈，不置可否地笑了笑。
“說的也是。”
“像那些排著隊的，也都是些旅行者吧。”
他們都是來這裏購買或出售什麽的人。比起專業的商人，他們更多的是農夫、打工者之類的人。
“嗯……眼光好像不錯。真是的，麻煩死了。”
商人再次大大地伸了個懶腰，接著把盤子擺到了天平兩端。
一邊的赫蘿顯得很愉快，她似乎非常中意這個換錢商。或許她看中的正是他漫不經心的態庋。
“那你要把什麽換成什麽？”
“把托雷尼銀幣換成這裏能用的貨幣。”
聞言，正在為兌換做準備的商人停住了手頭的工作。
“嗯……嗯……”
商人的手停在原處，上下打量起了羅倫斯。接著他手心向上，把手放在了換錢台上。
“五琉特就行了。”
差不多隻是一頓晚飯的價格。
赫蘿的腦袋上冒出了問號，羅倫斯乖乖支付了這筆費用。
不過，在對方要求羅倫斯支付琉特銀幣的時
候，羅倫斯就已經把自己想知道的事大致摸清了。
“你是從哪兒來的？”
“雷諾斯。”
聽到這個答案，商人擺弄著手中的琉特銀幣壞笑道。
“在那裏換錢，他們一定會給你一大堆小錢幣吧。”
赫蘿又看了看羅倫斯，像是想問“不會又被騙了吧”。
“是啊，一出手就是十四種錢幣。”
“哈哈哈。總之，我不知道那人到底是不是故意的，不過很可惜，托雷尼銀幣你不該換掉。”
羅倫斯行商的足跡甚至踏到過被稱為無風大地的人類所居住的最北邊的地方，對於貨幣的流通還是有著一定程度的把握。托雷尼銀幣甚至能在那裏通用，這讓羅倫斯感到相當意外。
“我知道你為什麽不去找那些排著長隊的換錢商，你是想一一確認換到手的錢幣的純度吧。”
商人挑明了羅倫斯的心思。
羅倫斯確實有這個意圖。或許前往排著隊的換錢攤，時價會更合算，但因為人多他不可能一一檢查，而那些商人也是有心想利用這一點。
所以，真正被人看出來的都是些明顯短斤少兩的劣質錢幣。
在遇到一些不常換錢的客人或是小氣鬼的時候，那些商人還常會把一些圖案相似卻沒什麽價值的貨幣若無其事地換出去。
不過，羅倫斯之所以會選擇這裏，還有另一個原因。
“說的也沒錯。你的老主顧，都是本鎮的居民吧。”
見羅倫斯這樣問，商人得意地笑了起來。這位靠用天平來衡量曖昧的貨幣與貨幣的真正價值來賺取利益的換錢商人身上，居然有著一層賭徒的氣息。
“本鎮的商人們最信任的貨幣是哪種？”
貨幣就像血液，正因為它能持續循環才擁有價值。
如果旅行者使用某種貨幣購買了東西，那麽商人就不得不拿著這種貨幣去進貨。要是客人持有的是敵國的貨幣，那麽即便商人想收，可他進貨的店鋪也有可能不肯收取。這樣一來，商人也隻能拒收了。
所以，隻要得知這個城鎮的商人最信任哪種貨幣，就能摸清這個城鎮大概和什麽地方有生意往來。如果迪巴商會真的打算打仗，那也能通過這個得知他們打算攻打哪裏。
要是迪巴商會把這個城鎮當作盆景小心保護，那麽憑借換錢的時價應該能看出一些內幕。另外，既然想開店，那麽自己必須知道這個城鎮在世間處於什麽位置，這很重要。所以哪怕隻是出於這個因素，羅倫斯認為自己也必須確認清楚。
如果在複雜的貨幣世界中站在了邊緣位置，那就意味著自己將會拿著沒人願意收的貨幣、在狹隘的世界裏玩過家家遊戲。
“托雷尼銀幣。”
換錢商人滿不在乎地迴答。
托雷尼銀幣是比這裏更南方的貨幣。難道這意味著，迪巴商會真的打算攻打北方嗎？
“哈哈，看你吃驚的樣子，就知道你一定不清楚琉米奧尼金幣的時價。”
“……啊？琉米奧尼金幣？”
這是無論在何時何地都能兌換成任何貨幣的世間最強的金幣，沒有人會拒收它。要說原因的話，即便有人不知道琉米奧尼這個國家的名字和它的榮耀，隻要目睹它的光芒和天枰的傾斜角度之後，連小孩都能明白這種金幣純度非常之高。
貨幣的時價就是它的強勢所在。
它的用途越多，人們就越想要得到它；人們越想要得到它，它的價值就越高。
在這片十多種貨幣混雜、權力機構細分的土地上，絕對不會失去價值的琉米奧尼金幣就如同神明的威光。
而且，如果迪巴商會真的策劃掀起戰爭，那麽物價必定會因為囤積糧食物而上漲。物價一旦上漲，貨幣的價值就會下跌。
但像琉米奧尼金幣這樣含金量高的東西由於隻要融了重鑄就能當金子使用，價格幾乎不會受到影響。
羅倫斯故意迴答了個比較極端的數字。
“四十枚托雷尼銀幣。”
“二十七枚。”
“哈哈。”
羅倫斯笑了笑，接著“啊？”地一聲表示反問。
“二十七枚，不過沒法在這裏換，你可以去迪巴商會管理的錢幣兌換所。隻要拿出二十七枚托雷尼銀幣，他們就會給你一枚琉米奧尼金幣。”
商人麵帶微笑地看著愣住了的羅倫斯。
“你以為這裏是哪兒？這裏可是管理著世間著名大礦山地帶的迪巴商會的腳邊。可惜的是，山裏不出金子，不過銀銅錫倒是能挖出不少來。南邊的家夥付來的可都是亮閃閃的琉米奧尼金幣，所以這裏的金幣才會那麽便宜。”
金幣很便宜。
羅倫斯有生以來第一次聽到這種說法。
這時候，他才察覺到這完全有可能是商人在撒謊。
羅倫斯看了看身邊的赫蘿，卻見赫蘿也是茫然地歪下了腦袋。
“這個，二十七枚也太……”
“你沒去市場看過嗎？隻要在這個鎮上買過東西，應該就能察覺到這裏和其他地方有什麽不同了。”
話雖這麽說，但羅倫斯也隻在廣場的小攤和賣炸麵包的地方買過東西而已。
買炸麵包的時候因為羅倫斯基本上從頭到尾都在發呆，所以他隻是和平時一樣，隨手把手邊的錢幣遞了出去。不對，那個時候他就應該察覺到了——在這個鎮上，羅倫斯最熟悉的貨幣被理所當然地使用著。
“剛從其他地方來到這兒的商人們都會露出和你一樣的表情。好啦，不相信的話可以去市場試著買些東西。是不是有人對你說過，普拉茲銅幣最好用？不過，那種粗糙的無處可用的銅幣誰也不想收，人家會賣你高價的。”
沒錯，在廣場的小攤買東西的時候就是，當羅倫斯遞出銅幣時店主一臉厭惡。心算之後他發現，店主似乎把時價算高了。
“誰都想盡可能地收些好貨幣，即便是南方的貨幣也一樣。就因為這個，這裏還被人稱作南方地域的飛地呢，隻是知道的人不多罷了。”
羅倫斯感到一陣眩暈。
之所以會這樣，是因為打草沒驚起蛇來反倒找出了金塊。
“小姑娘，要是你想讓他給你買金飾品，我勸你還是在這個鎮上定做的好。”
沒有理會滿臉詫異的羅倫斯，商人對赫蘿這樣說道。聞言，赫蘿“哦”了一聲挽起了羅倫斯的胳膊。
“行啦，價值五琉特的情報已經給你了。多謝惠顧。”
商人帶著燦爛的笑容將硬幣塞進懷裏。
羅倫斯甚至沒來得及應對赫蘿，就蹣跚地邁開了步子。
二十七托雷尼銀幣換一琉米奧尼金幣。
羅倫斯滿腦子都是這個念頭，連腳下都跌跌撞撞的。就在這時。
“汝啊。”
赫蘿對他開了口。
羅倫斯瞥了她一眼，隻見她難得的露出了溫柔的笑容。
“汝是不是還想和咱吵一架？”
是捉弄、嘲諷、玩笑，還是說真的？
可能全都有吧。
通過和赫蘿的旅行羅倫斯明白了一個道理。做生意很單純，但人心很複雜。
正因為他一心覺得單純，才被赫蘿抓住了這裏的把柄。
“……不想。”
“那麽，汝在自己和自己鬧別扭之前，還有些事該去做吧？”
赫蘿笑眯眯地問道。
羅倫斯點點頭，但立刻，他又刻意地加了個“啊”。
“不過，最近我覺得吵吵架倒也不錯。”
鬥蓬下赫蘿的耳朵啪嗒啪嗒地動了動。
“汝越來越懂事了。”
如果這時候一把抱住她，她肯定會發出可愛的“嗯”的聲音。
即便能隱瞞想要掀起戰火的事實，但在為戰爭做準備購買物資時所造成的影響是無法隱瞞的。
並且，如果現在使用的貨幣將在戰後變得一文不值，那麽鎮上必然大亂。
所以，既然這裏使用的是托雷尼銀幣還有琉米奧尼金幣這類貨幣，那麽完全可以認為迪巴商會對北方充滿了敵意。貨幣展示了掌權者的基礎，之所以貨幣要刻上國王和掌權者的臉，是因為在流通著此種貨幣的地方多少都會受到王的支配。所以，按理來說一旦與北邊產生爭執，那裏的貨幣也就無法在這裏使用了。然而，從貨幣的時價來看，羅倫斯卻絲毫感覺不到迪巴商會像是在為戰爭籌集物資的樣子。
“啊，如果汝的解釋是這樣，那咱可不明白了。對了，汝怎麽那麽激動？是在之前那個商會發現什麽了嗎？”
“不、不是的。”
赫蘿愣了愣。
此時此刻，除這個理由以外她實在想不出還有什麽能讓羅倫斯如此慌張。
“聽我說。”
羅倫斯開口道。
“同種貨幣的價值未必在所有地方都一樣，也未必所有人都肯收。重鑄次數少價值穩定的貨幣非常罕見，而其中最強的貨幣就是琉米奧尼金幣了。如果這種金幣在這裏的交易價格如此之低的現狀被世人知曉。外麵肯定會炸開鍋。”
“可咱看誰都不緊不慢的嘛。”
赫
蘿用天真無邪的少女的表情這樣說道。
之前認真的解說卻換迴了赫蘿這樣的反應，羅倫斯覺得有些受傷。
“因、因為也不是世上所有人都是商人。”
他粗聲迴答道，赫蘿聞言露出了哄孩子似的笑容。
“汝啊，別生氣。然後呢，咱還想多知道些。”
雖然明知這隻是敷衍，但見赫蘿說想更多了解自己從事的職業，羅倫斯倒也沒覺得心裏不舒服。這下他再次體會到了，在赫蘿麵前的自己究竟有多單純。
“……總之，察覺到這裏時價很低的商人們知道，把這事宣揚出去對自己沒好處。大家都明白，在這裏隻管閉上嘴獲取利益就行了。”
貨幣的時價是天下人盡皆知的、算不上秘密的秘密。
想從中獲取利益，隻能靠敏銳的觀察力，或是運氣。
“那該怎麽獲利呢？”
赫蘿一邊瞟著街邊的小攤一邊和羅倫斯搭話。這看上去很像她不過是為了讓羅倫斯高興才這樣做的，但羅倫斯覺得可以想得更積極些，反正沒什麽壞處。
“有兩個方法。”
“哦？”
“第一是，在這裏購入貨品。”
“……購入貨品？”
在赫蘿反問的同時，二人正好到達了市場。
這裏的店鋪造型樸素，不過是用厚麻布和木樁搭建的。這個城鎮本身就還沒建設完成，因此店鋪也還沒來得及建造。又或者，商人們出於對這個城鎮現狀的考量，才故意把自己的店鋪弄成一遇到什麽事就能立刻關門的狀態。隻有頂棚的店鋪可以想開就開想撤就撤，就算著火也不怕。
“果然……看，便宜到讓人難以想象。”
羅倫斯覺得盜賊們發現隱藏在洞窟深處的財寶時，一定和自己現在的心情一模一樣。
在他眼中，每一件陳列在貨架上的商品都與金豆無異。
“這些商品應該都是從這裏的作坊裏生產出來的。看，這把刀那麽精致開價才一枚半托雷尼銀幣，刀柄的裝飾也很精美。礦山邊的話鐵應該很便宜，而且按那樣的時價燃料也貴不到哪兒去……看那邊，那個桶那麽大而且木片合得天衣無縫，估計就算踢一腳它也是紋絲不動吧。那麽好的木桶，三個才賣三分之一托雷尼銀幣，要放在其他鎮上，隻怕商業公會的臉都要青了。喂，來看這裏，豬皮墊子這麽多張才……難以置信……等等，哪怕隻是把這些運到雷諾斯，那也……”
羅倫斯用手抵著下巴思忖起來。赫蘿見狀，無奈地用胳膊捅了捅他。
迴過神來的羅倫斯清了清嗓子，為自己找借口敷衍道：“我是說沒想到那麽便宜。”
“在這裏低價購入商品，再高價賣到其他鎮上，這很簡單吧？”
“嗯，咱明白，這事都簡單到能讓汝失神了。”
“……不、不過，還有更簡單的方法。我覺得，還是這種方法能賺到更多的錢。”
赫蘿疑惑地看向他。
羅倫斯曾在所謂的賺錢的買賣上栽過不少跟頭。
他明白赫蘿對此深表懷疑，但煮熟的鴨子就在嘴邊，他又怎肯放棄。
“不賣商品，直接買貨幣。”
赫蘿臉上的疑色更深了。
可能“買貨幣”這一概念赫蘿不管聽多少次都不會習慣。
“這裏一枚金幣隻要二十七枚銀幣就能兌換到，對吧？那麽我們可以在這裏把銀幣換成金幣，再順流而下去到雷諾斯或者坎爾貝之類的鎮上。那裏一枚金幣能換到三十五枚左右的銀幣，那裏的時價就是這樣的。我們在那裏換成銀幣再迴到這裏把銀幣換成金幣。
這樣一末，最初的二十七枚銀幣在經曆一個來迴之後就會變成一枚金幣加八枚銀幣。我們隻要重複這樣的作業就行了。”
赫蘿用機敏的琥珀色雙眸盯著羅倫斯。
接著，她閉上眼思考了片刻後又睜開了眼睛。赫蘿別過臉，僅將充滿懷疑的目光投到了羅倫斯臉上。
“如果汝說的是真的，那大家應該都在這麽幹吧？”
羅倫斯點頭。
他立刻這樣迴答道。
“應該是的。”
赫蘿挑眉。轉了轉眼珠後，她冷不丁地開口道：“如果咱的判斷沒錯的話。”
“既然大家都在做這樣的事，那麽這個鎮上的金幣就會越來越少，銀幣越來越多，對吧？這不就會導致那種情況嗎——金幣變少價值上漲，銀幣變多價值下跌，用不了多久這裏的時價就會變得和其他城鎮一樣。”
隻要給予前提，賢狼赫蘿就能憑借自己的頭腦推進思路。
見羅倫斯點頭，赫蘿得意地哼了一聲。
“說得沒錯，所以我才慌了。”
“汝是打算趁時價還沒變化先賺上一票？”
羅倫斯不知是該點頭還是搖頭，但最後還是選擇了點頭。
赫蘿顯得很無奈。或許，看到時至今日在麵對賺錢機會時仍會雙眼放光的羅倫斯時，感到無奈也很正常吧。
隻是，恐怕在萊斯科和坎爾貝，托雷尼銀幣的價值存在近三成的差異。如果真的隻靠運輸貨幣就能賺錢，眨眼之間就能腰纏萬貫。
而且，此事事關能否在這裏開店。一旦貨幣的時價變得和其他城鎮一樣了，原本隻要一千二百枚托雷尼銀幣就能買下的店鋪可能就要漲到一千五百枚以上。在這個世界上，越是大件的商品，它的價格基準和金幣的關係就越是密切。
多賺三百枚銀幣，這對羅倫斯來說並不輕鬆。
“不過，咱並不討厭汝這種直率勁兒。”
“如果可以的話，我真想立刻抱著貨幣南下。”
聽了羅倫斯的話，赫蘿無奈地笑了。
但在那之後她又歎了口氣。這聲歎息讓羅倫斯立刻清醒了過來，他明白自己興奮過頭了。
目前最重要的是調查迪巴商會的目的，而不是自己怎麽賺錢。
羅倫斯清清嗓子打算把話題拉迴迪巴商會身上，而這時的赫蘿像是沒注意到羅倫斯似的，邊望著遠方邊問道。
“汝就沒發現有什麽地方不對勁嗎？”
赫蘿在生意方麵完全是個門外漢，但她的頭腦比羅倫斯更聰明，而且局外人有時反而能把問題看得更清楚。
羅倫斯問她是不是察覺到了什麽，赫蘿卻語塞了。
“嗯……咱就是覺得有些不對勁。”
“不對勁？你是指？”
“嗯……唔……就是不對勁嘛……要說是哪兒不對勁的話……”
赫蘿咬著下唇哼哼起來。
可能在旁人看來赫蘿像是有些不舒服，周圍的人們紛紛投來了好奇的目光。
這裏自然沒人認識羅倫斯，但身邊站著赫蘿這樣引人注目的女孩，隻怕羅倫斯的臉也會被大家記住。
就在羅倫斯打算對赫蘿耳語幾句然後離開市場的時候。
“明白了！”
赫蘿就像雌鳥噗地下了個蛋似的沒頭沒腦地來了這麽一句。
羅倫斯急忙捂住了赫蘿的嘴。
“你饒了我吧。”
市場的中心是片廣場似的空曠區域。
這裏擺著用粗木頭簡單鋸成的凳子，那不是小攤，而是給人們休息用的。此刻有不少人正坐在那裏相談正歡。
羅倫斯牽著赫蘿的手，在正巧空著的兩個凳子上落了座。
“然後呢？”羅倫斯問道，於是赫蘿得意地哼了一聲。
“虧汝還是個商人，居然沒發現。”
“……對不起。”
“哎，誰叫咱是賢狼赫蘿呢，那種做法一看就知道不對勁嘛。”
她好像還挺自信的。羅倫斯被她那句“一看就知道不對勁”勾起了興趣。
究竟有什麽內情？
羅倫斯把臉湊了過去，隻見赫蘿滿麵笑容地迴答道。
“如果這事是真的，那個什麽商舍怎麽不自己幹？”
“……啊？”
“根據那個挺有魄力的換錢商的說法，金幣那麽便宜是因為那家商會是將從山裏挖來的東西大量出售、然後收金幣作貨款的緣故吧？”
“嗯。”
“如果是，那問題還不簡單，為什麽他們自己不那麽幹？很奇怪吧。”
聞言，羅倫斯迴答道：“那是因為……”但之後他就不知該說什麽了。
“那家商會收的是金幣。那麽，隻要他們把金幣原封不動地運去其他城鎮不就行了？那樣一來，不就能把這裏所有的金幣都換成銀幣了嗎？可他們為什麽沒這樣做，這才是最賺錢的方法啊。”
被她這樣一說，確實如此。
不過，羅倫斯覺得這種思路似乎也有些怪異。
到底是哪兒不對勁？托雷尼銀幣的時價的確不對勁，但時價這種東西本身就是會忽高忽低的。
那種異樣並非源自於單純的時價問題。
而是一種讓人覺得心裏懸著什麽似的感覺。
“不對，還是很奇怪。”
“哪裏？”
“不對，真的很奇怪，到底是哪兒不對勁呢？”
羅倫斯抱著腦袋再次思索起來。
這個鎮上有琉米奧尼金
幣，而這些金幣是迪巴商會掙得的。
而手上光拿著金幣的話，購買小件物品就會顯得不方便，於是當然的，他們會將金幣兌換成其他貨幣，比如銀幣銅幣這種小額貨幣。但是，越是少的東西價值就越大，金幣一定會升值。所以，二十七枚銀幣換一枚金幣實在是令人難以置信的時價。
到這裏為止都沒問題。
接下來，思考一下利用貨幣時價來賺錢的方案。隻要在這裏換到金幣，再去別的鎮上換迴銀幣，然後再一次到這裏來換成金幣，利潤就出來了。
這也沒錯。作為四處旅行的商人，隻要有機會大家理所當然都
會這樣幹。
於是問題就出現了。
如果是這樣，那麽為什麽迪巴商會沒有親自做這樣的買賣？隻要商會把擁有的所有金幣都換成銀幣，那他們就能賺得盆滿缽滿。
是的，因為流通在這個鎮上的所有金幣都等於是迪巴商會賺來的，所以，所謂的利用貨幣時價掙到的錢，也就相當於商會讓羅倫斯這樣的市井民眾把銀幣帶到這裏之後付給的手續費。
為什麽商會不親自去做？
赫蘿說得對。
一枚金幣等於二十七枚銀幣，這和其他城鎮的時價相比差了將近八枚銀幣。
換言之，也就是說商會懶得去其他城鎮換錢，所以“隻要有人願意去換錢的話我就給你按照一枚金幣加八枚銀幣的高時價算”。
運送一枚金幣居然要花費八枚銀幣，這怎麽可能。
不對勁。
絕對有問題。
“他們一定有什麽目的。”
但是，到底是什麽目的呢？羅倫斯覺得即使他們打算宣戰，也沒必要這樣做吧。或者說是和遇到赫蘿時一樣又傳出了錢幣要重鑄的消息，為此他們才想出了這個主意？
可如果確實如此那這小鎮也太不自然了。既然牽涉到托雷尼銀幣，那南邊應該早就傳得沸沸揚揚了才對。
然而這裏卻無比和平，充滿了活力。
而且，盡管時價異常，但人們做生意卻沒受到任何影響。
如果迪巴商會直接管轄的兌換所能夠保證一枚金幣兌換二十七枚銀幣的話，那確實沒必要急匆匆地跑去兌換。金幣在日常生活和平時的交易中非常不好用。既然如此，不如先多做幾筆生意，等收集了一定量的銀幣之後再去兌換比較好。
而且，雖然理論上能夠通過來往於各鎮來轉去差價，但能辦到這一點的隻有輕裝簡行的行商人，以及在多個城鎮經營大宗生意的商會。鎮上的商人們不可能空關著店鋪去傲這生意，工匠們的話應該也還沒察覺吧。至於那些對各個城鎮的時價一無所知的農民，估計他們關心的隻有商品賣得好不好。
讓羅倫斯仍無法理解的，眼下的情況看起來就是迪巴商會不惜虧掉血本也要維持這樣的時價。
他們這麽做的目的是什麽呢，真搞不懂。
對了，包括繆裏傭兵團在內的所有傭兵的滯留費也都是迪巴商會出的，聽說一天要花二十枚琉米奧尼金幣，這筆金額可不小。
如此大手筆的背後到底隱藏著什麽呢？出於什麽目的？難道隻是因為賺錢太多了不在乎這點費用嗎？
迪巴商會身上的可疑之處算是找到了，但這些疑點著實讓人覺得莫名。
拋棄自己的利潤隻為維持這個時價，又有什麽意義呢？
羅倫斯詢問赫蘿道：“你怎麽看？”
剛一問完，他才恍然大悟。
“什麽叫咱怎麽看？”
剛才都是自己一個人在思考，別人怎麽知道自己在想什麽。
一想到這兒，羅倫斯抬起了頭，見身邊站著麵帶微笑的赫蘿。她開心地縮著脖子說道。
“看樣子，在汝心裏還是漸漸有了咱的位置啊。”
羅倫斯一時沒能反應過來她究竟是什麽意思，過了幾秒，他明白了。
你怎麽看？
曾經隻要一陷入思考，那麽整個世界和時間裏就隻剩自己。
“嗯，還有，汝啊，不知道自己一直在自言自語嗎？”
“啊。”
羅倫斯不禁立刻閉上嘴四下看了看，但說出的話是收不迴去了。
看著他的傻樣赫蘿嘿嘿地笑了起來，然後又補充了一句“咱開玩笑的”。
“嗯，具體情況咱不明白，不過至少通過咱了解到的內容構築起來的理論有漏洞。這世上有許多道理，無論咱活多少年，這些道理都是不會變的。”
赫蘿狂妄的笑容非常美，或者說成“豔麗”更合適吧。
透過得意的嘴唇，羅倫斯能看到她的尖牙。她的雙眼也眯成了刀刃砍痕似的細長形狀。
萊斯科，或者應該說迪巴商會的動向裏有太多讓人驚異的地方。
其中至少有一個，是被扭曲了的。
“那個商會裏的，看來果真不是什麽好人。”
羅倫斯坐在木凳上環視小鎮。
這是個活力四射的鄉野小鎮。
無論對商人還是工匠，這裏都是如天堂一般的所在。
可是，連聖典上都說，像羅倫斯這樣的人想去天國簡直比讓駱駝穿過針眼還困難。
“如果魔術師能讓雞生出藍色的蛋，那麽讓這顆蛋出生的絕不是雞，而是魔術師做的手腳。””更何況那是顆金蛋。”
即便羅倫斯這等行商人無力阻止戰爭的發生，但其中的商機卻是另一迴事。況且裏麵的構成還是扭曲的，千裏之堤毀於蟻穴也並非不可能。
剛與赫蘿結識後便發生的騷動和現狀很相似。
當時就是因為某個環節出了問題，而使雙方陷入了危難。
“咱總覺得吧……”
“嗯？”
羅倫斯這樣思考的當口，赫蘿雙手撐住膝蓋作出起立的樣子，說道。
“好久沒迴憶過咱們剛認識那時的事情了。”
羅倫斯注視著露出愉快笑容的赫蘿，下意識地向她伸出了手。
赫蘿微微歪著腦袋，拉住了他的手。
羅倫斯費了好大勁，才克製住了自己順勢將她拉入自己懷中緊緊擁抱的衝動。
雖說羅倫斯已經發現了應該能夠解釋迪巴商會企圖的疑點，但這也有可能是其他異常所導致的。於是，二人再度前往市場做調查。
當兩個距離較遠的城鎮進行貿易的時候，貨品的支付金額會以琉米奧尼金幣為基準來計算。雖然每個城鎮的貨幣時價不同，但為了不讓計算變得複雜大家都會這樣做。
所以，既然這個城鎮的金幣如此低價，那麽會來這裏進貨的應該就是慣用琉米奧尼金幣進行計算的坎爾貝和更南邊的一些城市吧。因為如果是這樣，進貨價格就能相對便宜不少。
不過，當二人將一些情報收集起來一看時卻發現，事實並非如此。
“來這裏做生意的人？從哪裏來的都有啊。當然了，這裏是管礦山的人掌管的地方，也有人不願意來。北到多蘭平原、東到維塞爾，都會來這裏。光憋在當地做生意，生意隻會越做越難，可如果穿過危險的山路到了這兒，東西就肯定能全都賣光。”
一位雜貨商這樣說道。他的店裏陳列著各種各樣的商品，這在雷諾斯以南很少見。
樹果幹、醋醃的蔬菜新芽、雞肉、兔肉、狐狸和狼的皮毛，甚至還有鐵屑。
無論是去市場的小店裏推銷的，還是自己在沒有製約的市場開了店的，基本都是些來自於被統稱為“北方”地區的人們。這位雜貨商自己的家鄉也是一個深山的荒村。
他們沒有因為萊斯科流通的是南方貨幣就持有偏見。比起貨幣是哪個地方的國王發行的，他們似乎更注重哪種貨幣更好用。
所以，之所以流入萊斯科鎮的商品那麽多，是因為都是從北邊帶來的。
“嗯……”
問了一圈，太陽開始西沉。羅倫斯再次坐迴到木凳上思忖起來。
在萊斯科鎮，除了迪巴商會以外幾乎沒有其他人和南邊有牽扯，大部分貿易都是以北方為中心進行的。來自南方的貨品最多也就是麥子之類的穀物，其他基本全都來自北方。從在鎮上生活所必須的用品到奢侈品，絕大部分都是出自當地工匠之手。
同時，沒有人相信將會打仗。
鎮上的商業構造基本如下：
由於貨幣時價對商品的購買者有力，所以商品銷售得很好。貨幣時價利於購買者也就意味著不利於出售者，但那些商品原本就是因為缺少購買者才會被運來這裏。另外，手藝精湛的工匠們和充滿幹勁的新移民坐船來到了這片陸地，他們會製作精良的商品。商品被買走，然後工匠們再去購買原料。一切都運作得非常流暢。
就像莫伊吉所說的那樣，這個城鎮以自由為動力，正蓬勃地發展著。
這真讓人毛骨悚然。
從小鎮的諸多現狀，似乎看不出迪巴商會有什麽不良的企圖。但羅倫斯認為，那些詭異的疑點和小鎮流暢到令人戰栗的發展，正說明其中隱藏著“某種東西”。
就算沒有一個人相信馬上就要打仗了，可事實上傭兵們卻集結在這裏。這種莫名其妙的狀況是羅倫
斯從未遇到過的。
“汝就不打算先迴一趟旅店嗎？”
羅倫斯聞言抬起了頭，隻見赫蘿正坐在木凳上揉著小腿。
看著她鬥篷衣擺上沾滿的塵土，羅倫斯才發現二人已經走了不少路。
“啊啊，是啊……要是隻知道一個勁地到處走，那就和狗沒什麽區別了。”
他向來是個用腳收集情報、用腳思考的人，可不巧的是，現在他不是孤身一人。
“嗯，咱可是賢狼赫蘿，比起走路還是慢慢地思考來得更適合咱。”
“同時手邊還得有酒？”
赫蘿有些氣唿唿地跟著羅倫斯站了起來。
“雖然沒汝那麽厲害，不過咱對做生意還是有些興趣的。”
這是剛才關心的後續嗎？羅倫斯想。赫蘿卻沒有理會他，而是又接了一句：“比如……”
“咱不喜歡像汝那樣先一一收集完情報再綜合起來思考。咱適合集中思考一件事，而且也習慣這麽做。”
“沒錯，你總是揪著一件事不放。”
赫蘿看向羅倫斯微笑起來，接著抬腿踹向了他的腳踝。
“然後呢，咱通過這樣的思考發現了一些東西。”
“……發現什麽了？”
羅倫斯一邊揉腳一邊問道。赫蘿的臉上沒有半點玩笑的神色，她這樣迴答道。
“咱聽汝說到那些貨幣的時候，想起了那個島國。”
“島國？啊，你說的是溫菲爾王國啊。”
它是羊毛的總產地，曾因國王的政策失誤差點導致經濟崩潰。
赫蘿點點頭繼續道。
“為什麽這個城鎮沒有變得像那個國家一樣呢？”
“像那個國家一樣？”
沒能明白赫蘿意圖的羅倫斯反問。
赫蘿沒有嘲笑他，而是認真地迴答道。
“剛才和汝一起在市場轉了一圈以後，咱發現那裏的人身上盡是泥土和木材的氣味——他們是住在山上和林子裏的。這也就意味著，他們並不會頻繁進出這個城鎮。那麽，咱覺得最終這裏會變得和那個島國一樣。”
越是聰明的家夥，就越不愛在冗長的說明之後添上結論。
羅倫斯覺得自己正在被試探，但他還是努力順著赫蘿的思路思考起來。
“也、也就是說……啊，大家賣完自己的貨物之後，會把收到的貨幣帶迴去。”
“嗯，那些貨幣可能是金幣也可能是銀幣。這麽想來，應該是銀幣吧。”
琉米奧尼金幣既能保值攜帶起來又比銀幣方便。況且，就算是托雷尼銀幣也並非和銀貶值無緣，這在羅倫斯認識赫蘿時就已經經曆過了。
可是，用金幣購物實在太過不便。與其每次都要去換錢，還不如一開始就拿著銀幣來得方便。
一想到這兒，羅倫斯疑惑地“嗯”了一聲。
“也就是說，不管過多久這裏的銀幣都不會變多，搞不好還會像溫菲爾一樣陷入貨幣不足的困境。”
“對了，在那個島國能用一枚貨幣塞一肚子好肉。”
或許是走路太多肚子餓了，赫蘿微微齜起牙說道。
“這裏倒不至於……啊，倒也是啊，且不說時價，至少現在看來這裏也不像是極端貨幣不足的樣子。那也就是說……”
“有人將銀幣大量地帶入，”
“嗯，也有這種可能性。說不定雷諾斯鎮銀幣高價的背後，就是因為銀幣大量流人了這裏。”
羅艾佛河連接著雷諾斯和萊斯科。
是被哪個眼疾手快的大量買入了，還是有人與在皮草的騷亂時大量獲取了銀幣的商人做了交易。說到底，即便是認為“正因為銀幣從鎮上消失了，時價才會變得那樣異常”，也並不奇怪。
雷諾斯和溫菲爾一樣，僅僅是因為沒有貨幣而困擾。
“啊，咱問汝。”
“嗯？”
“這裏不是銀什麽來著很多嗎？他們會不會自己鑄錢幣？”
羅倫斯疑惑了瞬間，當即判斷那是不可能的。
“鑄造錢幣需要工匠和打刻的錘子。有金屬製的模具，上麵刻好了錢幣的圖案，鑄造錢幣時要將錢幣的原型放在上麵，從上擊打。製作錘子的工匠都在國王身邊，如果偽造貨幣的話那就等同於向托雷尼國這樣的強國宣戰。另外，最重要的是……”
羅倫斯從錢包裏隨手取出一枚貨幣，這樣說道。
“貨幣曆經歲月必定會留下痕跡，比如破損或生鏽。如果看到新幣，那麽人們自然就知道這是新鑄的了，這點可沒法蒙混過去。”
赫蘿盯著貨幣看了一會兒，又看向羅倫斯。
“沒錯，就算汝裝熟練也掩蓋不掉身上的幼稚。”
羅倫斯的臉抽搐了一下，但立刻他便冷靜了下來，答道。
“也是，所以說物以類聚，我才會喜歡純真的少女啊。”
羅倫斯的本意是挖苦，但赫蘿卻厚臉皮地笑了起來。
不過，管她是不是誤會了呢，隻要她開心就好——羅倫斯又想。
“說到底，肯定有人偷偷將貨幣帶進來。”
羅倫斯所介意的，是流出的銀幣量太大，這樣的補給是否足夠。每天有多少枚銀幣在整個城鎮流動，又有多少枚銀幣被帶出城去，這個數量是無法想象的。
不過，既然雷諾斯的金銀幣兌換時價和其他城鎮相差如此之大，那麽每天肯定有不少人藏著銀幣來往於這裏。要搬運大量銀幣還得請護衛什麽的，太顯眼，但如果靠眾多旅行者來一點點搬運的話或許數量就能對上了。
羅倫斯這樣想著，但總覺得遇上了瓶頸。
是什麽呢？
他覺得答案其實就在嘴邊。
羅倫斯扭動脖子看了看四周，終於認識到了一個極為單純的事實。
“我說。”
“嗯？”
看來時間不早了，原本賣些小零食的攤販紛紛擺出了能當做晚餐的食物。赫蘿依依不舍地將目光從路邊的小攤上轉到羅倫斯臉上。
“你一開始對迪巴商會的印象是什麽樣的？”
“就是那個啊，那種……”
“啊，好像不對，我該怎麽說才好，呃……有了。你就說說，當聽到迪巴商會的時候，你想象中這個城鎮的氣氛是什麽樣的？”
羅倫斯暖昧的說法讓赫蘿隻覺得一頭霧水，但在思考片刻之後她還是迴答道。
“應該和汝差不多吧。在坐船順流而下的時候那個舞女不是說過嗎，這裏的人滿腦子都是錢，不是人住的地方之類。”
“嗯，沒錯。不過她說的應該是礦山真正入口處的那個城鎮吧。”
“呃，當時咱還不知道這事。也就是說，咱們當時根本無法想象這個城鎮的氣氛。在前幾個小鎮，咱們不也是沒能收集到什麽情報嗎？”
羅倫斯點頭。
接著他開口道：“果然如此。”
“怎麽了？”
“嗯。我當時想的是，那時候不是我因為發呆聽漏了消息，就是想象力匱乏誤解了這個城鎮。”
“哦？”
“但我錯了。既然你也沒聽說過，那就是真的沒聽說過了。這樣一來，事情就奇怪啦，而且在銀幣流入的問題上，前後邏輯好像也有問題……這和銀幣數量沒關係，而是更加根本的……不對，等等，銀幣的搬運？”
就在羅倫斯欲言又止的時候，二人到達了旅店。
簷頭的石柱被打穿了一小部分，裏麵的蠟燭搖曳著發出光芒。
那個手腳利索的小夥計正在馬廄門口打掃。一天就要過去了，他的臉上也露出了疲態。
就像赫蘿從繆裏口中獲知的口信伴隨著繆裏傭兵團的漫長曆史一樣，無奈地歎著氣的小夥計今天也一定幹了不少活。
世間就像人們在同一個器皿裏織造不同織物一樣。
縱線和橫線可能交錯，也可能一輩子都遇不上。
羅倫斯覺得這非常不可思議。
然而正因為有著不可思議的線，有時才能織出不可思議的布匹。
“哎。”
“嗯？”
赫蘿看向發問的羅倫斯。
這樣的行為進行過無數次，羅倫斯想，如果今後也能繼續該多好。
當然了，自己也不是傻子，不想單單去重複這樣的動作——他不禁這樣想。
不過羅倫斯在疑惑了片刻之後，還是說出了這樣的話。
“我在發現一些明顯異常的現象之後，就開始對某件事情感到尤其好奇。”
赫蘿輕輕挑眉。
接著她勾起了唇角。
“咱不想聽汝的開場白，到底想說什麽？”
羅倫斯不查個清楚就不罷休的性格頓時展露無疑。
羅倫斯為了掩飾尷尬扭頭看了看四周，接著低頭注視著赫蘿道。
“可能會惹你不高興。”
赫蘿盯著羅倫斯。
“還有呢？”
“不過……不過，假設通過這個我們能探查到迪巴商會的企圖、並且確定他們的企圖並不會危害約伊茲和北方的話，這樣一來，或許我真的能完成長年的夢想，在這裏開店了。”
說出了一連串假設的羅倫斯看起來非常嚴肅。
或許是因為他的表情，赫蘿挑眉苦笑起來。
“嗯，還有呢？”
羅倫斯徑直凝視著赫蘿泛著紅色的琥珀色雙眸。在陽光已轉為燭光的萊斯科的傍晚，那眼中透著比什麽都深遠的色彩。
隻是迴答問題而已，羅倫斯卻還是老樣子，需要讓自己先做個深唿吸。
“我不想被你討厭，但也無法扼殺自己的好奇心。”
赫蘿重重吸了口氣，接著像狼一樣齜牙笑道。
“嗯，那就沒問題了，雖說咱不知道汝想到的是什麽。“
赫蘿拉起羅倫斯的手並肩走了起來。進入酒館，隻見傭兵們早就占好了位置，看似被從附近店裏找來的女孩們正忙得不可開交。
在酒館的一角坐著魯瓦德和莫伊吉，他們身邊還坐著另外兩個人，其他人都在別的桌子邊安靜地吃飯。或許是感覺到了羅倫斯的視線，魯瓦德看向二人舉起啤酒杯對他們打了個招唿。
因為不能出聲，羅倫斯便像鎮民們經常做的那樣，以微微抬起帽子的動作向他迴了禮。
魯瓦德指了指桌子。在看了一眼赫蘿之後，羅倫斯點了點頭。
羅倫斯用手扶著赫蘿的後背，像個紳士那樣進入了混雜的酒館。
同時，他還在赫蘿耳邊囑咐了一聲“別喝多了”。
“銀幣不可能像泉水那樣自己噴出來，那麽，不是迪巴商會隱瞞了什麽，就是某人偷偷地做了些什麽。或者，兩種皆有。”
接著他啪地拍了拍赫蘿的背。這在魯瓦德等人看來，就像羅倫斯在給緊張的赫蘿打氣一樣。
然而，這並不可能。能在迪巴商會跟前做動作的人很少，如果這些人中有誰偷偷做了什麽，那此人極有可能和迪巴商會的關係十分密切。
赫蘿傲慢地點點頭：“原來如此。”
羅倫斯和赫蘿加入到了傭兵們的餐桌邊。
握著對方主動伸過來的手，羅倫斯體會到了一種不可思議的感觸。
落坐在椅子上、環視了周圍堆積如山的紙張和羊皮紙卷後，他才察覺到那觸感來源於筆繭和劍繭混合體。
“你想打聽小鎮的情況？”
聽了羅倫斯的訪問目的之後，莫伊吉呆呆地眨了幾下眼皮，接著動了動他那小動物似的大眼睛這樣問道。
看來魯瓦德還沒對他說明羅倫斯和赫蘿的真實身份，不過，即便不說他應該也都明白了。
倘若不是，他也一定是被嚴命要將二人奉為貴賓，從盡管莫伊吉自己還另有工作，但他為二人停下了所有的事情這一點上就可以知道。
“是的，今天早上我在鎮上逛了逛。在我這個商人看來，有很多事情使我非常感興趣。”
特別是那塊刻著“對工匠沒有任何製約”的石板。
正因為人類無論到了哪裏都能製定一係列製約，才使得人類更優於其他動物。
這是羅倫斯在某個城鎮上聽來的，由某個著名的領主以偉大的戰略家身份留下的名言。
羅倫斯在行商過程中到訪過的各個城鎮都對工匠有著明確的製約。當然了，對於這個問題的好奇，並非是羅倫斯出於對工匠抱有憎惡或其他什麽情緒。
“嗯……這個地方確實和其他城鎮有些不同。”
聽莫伊吉這種經驗老道外形豪放的大漢對自己說敬語，感覺還真是別扭。雖說那是因為將羅倫斯等人奉為了貴賓，不過他的語氣著實像是一個正在侍奉國王的小夥計。
原來如此，羅倫斯終於明白赫蘿為什麽討厭被人當成神了。
“我在工匠街看到了一塊寫著‘對工匠沒有任何製約’的石板。”
羅倫斯話音剛落，莫伊吉便從堆滿了各式各樣物品的桌子另一邊盯住了他。
接著，那張臉就像硬是被扭曲了的岩石一般，露出了嚴肅的笑容。
“原來是這樣，所以二位才會站在那家掛牌出售的商店前麵哪。”
看來是被某個團員看到了。
雖然有點臉紅，但羅倫斯正是為問這個而來的，因此他沒有後退。
要說有什麽事情是自己能做到的、能讓赫蘿對自己展露積極的笑容的，也隻有這個了。
當初他不過是想調查迪巴商會的動向，但最終卻演變成了為確認自己的不安而進行的作業。然而事實上，這種行為一旦最終變成“羅倫斯為自己是否能夠在這個小鎮上開店展開調查”，其中的意義也就大不同了。
並且，萬一迪巴商會其實並沒有戰意，也不打算把約伊茲怎麽樣，說不定羅倫斯一不留神就會在這個鎮上開店。
既然要做，就得做良性可能性更高的事情。
“正是如此。我此次前來叨擾的原因，也是為了打聽這件事。”
“也就是說，你想問這個鎮上是否對商人開店也沒有製約，是嗎？”
羅倫斯緊張地點點頭。
“是的。”
之所以要挑赫蘿睡覺的時候來問這事，是因為羅倫斯不想讓她看到自己的狼狽相。
羅倫斯對於自己在赫蘿麵前的形象還是很在意的。
“而且這裏沒有我所在的組織開設的商館，不單是這樣，甚至我周圍的人們都叮囑我不要和這裏扯上關係。不過反過來說的話……”
“這同樣是搶占先機的好機會，是這樣吧？”
統帥傭兵團的人和商人的想法果然基本一致。
說不定比起鎮上那些生活在各種束手束腳的人際關係中的商人們，還是他的思考方式更接近於羅倫斯。
“依我這個在這裏居住過一段時間的人看來，製約之類的完全不成問題。”
莫伊吉非常明確地給出了迴答。
“而且，我認為羅倫斯大人應該已經看出這一點了吧？”
聽到“大人”這個稱唿，羅倫斯不禁露出了苦笑，但身為傭兵，莫伊吉非常注重彼此的地位。這種做派比商人更細致，看來他是真的將羅倫斯視為上賓，如果此時笑出來將會非常不禮貌。
羅倫斯嚴肅地開口道。
“我的確在猜測會不會是這樣。工匠街和南方城鎮的情況很相似，況且，這個旅店管理馬廄的夥計也不是本地人吧。”
“正是如此，這裏是移民城鎮。”
作為以戰爭為生的傭兵，必定有過無數協助殖民和經曆殖民的體驗。
“不過這並不是古來有之的，並且知名度也不高，可能是因為這裏的領主並不想與鄰近的領主還有城鎮為居民發生紛爭吧，畢竟這裏離迪巴商會的富裕之源——礦山也有一定距離。”
羅倫斯對此也很介意。如果是一個直接管轄礦山的商會，既然礦山的出人口處有城鎮存在，那麽他們應該會做些礦工的生意才對。
“他們是從普羅亞尼亞再往前，也就是這裏更南邊的大帝國附近的城鎮召集人手的。多數人走海路沿西海岸來到了這裏。雖說雷諾斯讓你們通了關，但幾乎沒有獲得任何萊斯科鎮的消息吧？”
在莫伊吉的詢問下，羅倫斯點點頭道。
“鎮上的商人幾乎什麽都不知道。”
“這個城鎮原本是迪巴商會建設起來的。一開始據說是專門為了給迪巴商會的人提供居所的地方。不過，即便現在如你所見小鎮已經變得這樣熱鬧了，迪巴商會還是想要將它藏起來了似的，一直讓它保持在一種不顯眼的狀態。”
一個直轄大礦山地帶的商會見自家的小鎮熱鬧繁華從而冒出想把它藏起來的念頭，也是人之常情。一個四處旅行的行商人若是披金戴銀衣著奢華，在被狼襲擊前恐怕會遭到歹人的搶劫。
“畢竟迪巴商會能有今天的地位和資產都不是一朝一夕的事情。為了這些，他們不僅要躲避各種掌權者的榨取，還要時不時地拉攏這邊牽製那邊。因為他們正是憑借那樣危險的方法發展起來的，而且迪巴商會裏有不少人是在本國栽了跟頭的，一無所有，想要重整旗鼓隻能從這裏開始。”
莫伊吉頓了頓，然後將雙手握在一起，用溫柔的表情說道：“這也就是說……”
這位將被世人看做一團垃圾的傭兵們集結在一起的人，可能對有著那樣曆史的迪巴商會抱有相當的親近感。
“曆經創傷的人，會善待別人。嗯，就算這話有些過了，但他們能夠摒棄之前的習慣和執念。迪巴商會相信，比起苛刻地控製他人，反倒是讓人們聚集在自由名下才能讓一切進行得更順利。比如北方的那些消息……團長應該對你說過吧？”
羅倫斯迴憶起那天的對話。
魯瓦德說，那片土地的支配問題就是人們的意見太過分散，而迪巴商會則正打算利用這一點。
“如果能順利的話我的確覺得這很棒，而且現狀也很好。最重要的是，萊斯科工匠的手藝是早有口碑的。”
莫伊吉保持著坐在桌前的姿勢，轉過身軀握住了牆邊一把劍的劍柄。
鏘的一聲，泛著淺藍色暗淡光芒的劍身被拔了出來。
“不僅是南邊，現在的世道光憑好手藝也不能立足。隻要撒下名為自由的魚餌，那麽眾多手藝優秀到令人歎服的工匠都會聚集到這裏來。所以這個城鎮……”
他鬆開手，劍不偏不倚地迴到了鞘中。
雖然他身為參謀，但並不是個隻有頭腦的人物。
羅倫斯為自己的青澀感到羞愧。
“將迎來令人難以置信的繁華。”
羅倫斯這樣的行商人屬於那種足跡遍布各個新老城鎮、見識相當廣的一類人。
但是，傭兵們卻活在普通人絕不會接近的戰爭中，他們的雙腳同樣踏遍了全世界。自己將要燒毀的城鎮是怎樣的城鎮、從廢墟中獲得新生的城鎮是怎樣的城鎮，他們必然親眼目睹了無數這樣的例子。
並且，莫伊吉看上去不像是那種一頭熱的樂天派。
而他卻斷定，這裏將發展得無比繁華。
這是一個摒棄過去和習慣、在自由之名下發展的城鎮。
如果這是真的，當萬千人民得知還有這個城鎮存在的時候，他們或許會這樣想吧。
“神沒有拋棄我們”。
“所以，我認為羅倫斯先生準備在這裏開店是個無比正確的選擇。雖然最初我們是被那些不太平的傳言吸引過來的，但到了之後卻發現這裏是這樣一個地方。事實上，我認為迪巴商會根本不可能挑起戰爭。”
如果迪巴商會真的不打算這樣做，那麽這裏對羅倫斯來說，簡直就是天堂。
小鎮比較新，而且沒有什麽複雜的因素。這不僅對於四處旅行的羅倫斯來說是個正合適的地方，對於赫蘿也是同樣。
羅倫斯還沒有完全放棄他愚蠢的想法。
就像在坎爾貝從畫商也就是羊的化身尤格口中聽說的那樣，世上存在著能讓赫蘿這樣的生物混在人群中生活的方法。與煉金術師們共同生活的鳥的化身迪亞納、以及假扮成放羊人為羊兒們創造了第二故鄉溫菲爾王國的哈金斯也是同樣。
既然有那麽多先例，自己應該也能
加入其中吧。
人活在這個世界上，有時會不知不覺地認為隻有自己絕不可能擁有好運，這種想法並沒有錯。但即便如此，當得知有無數前例的時候，對於“自己或許也能加入其中”抱有期待，也絕不是愚蠢的妄想。
為了讓自己冷靜下來，羅倫斯咽了口唾沫。
莫伊吉平靜地笑了。
他的眼神，仿佛在看一名申請入隊的年輕人。
羅傖斯隻覺得有種複雜的感情交織在心頭，其中有開心，有害羞，還有氣惱。
所以他還是在嘴上作了形式上的反抗。
“我聽說，最有把握的勝算在於戰鬥結束之後。”
莫伊吉得意地笑了。
“真羨慕你的年輕啊。”
羅倫斯邊笑邊想，幸好沒把赫蘿帶來。
赫蘿醒來時羅倫斯不在她身邊。
——羅倫斯避免了這樣的失敗。
由於過了晌午赫蘿還沒睡醒，在莫伊吉的邀請下羅倫斯便來到了樓下的食堂和傭兵們共同進餐。
一旦到了室外，他們就會像狼和羊一樣，被分為狩獵者和被狩獵者。
對方也明白這一點，所以莫伊吉率先開了口以緩和場麵。
即便是這樣，這兩種無法居住在同一個城鎮的人們還是有著這樣那樣的共通點。比如旅途的勞頓，又比如該怎樣將少量的糧食烹製成美味佳肴，雙方聊得很歡快。
團長魯瓦德並沒有出現在席間。大家說他經常同其他的傭兵團長還有貴族們來往，很少迴旅店。真正在旅店掌管團隊運營的是莫伊吉，其他團員都將他視為父親一般尊敬且仰慕著他。
羅倫斯多數都是在一個人旅行，當親眼目睹這樣的信賴關係時，雖然不比赫蘿，但他心中多少也鬧起了別扭。
不過，如果真的能創立商會，那麽自己也將有部下，將有能幹的左膀右臂。大家會一起吃午餐和晚餐，自己也會見證他們人生的一些重要時刻。一想到這兒，羅倫斯便輕鬆了不少。
當然，他希望到那時離自己最近的是赫蘿。
帶著這樣的思緒，羅倫斯度過了午餐時間。
所以，當羅倫斯迴到房間後沒多久，他便察覺到醒來的赫蘿像是正在尋找自己。他仿佛還能聽到她安心地舒了口氣的聲音。
“嗯……”
赫蘿咬著牙大大地打了個哈欠，她的動作中透著舒暢，完全不是在做戲的樣子，仿佛睡了一覺就能治愈大部分傷痛。
赫蘿又是打哈欠又是伸懶腰的，過了許久她才“嗯”地一聲察覺到了手中還捏著張紙。她就連睡覺都沒放開那張紙，紙被捏得皺巴巴的。
忽然她發現耳邊傳來一陣沙沙聲，接著一聲輕輕的“嗯”。
“午飯還吃嗎？”
羅倫斯整理著手邊堆積的貨幣和計算用紙同時問道。
若是遵循教會的鍾聲生活的虔誠正教徒，是不可能在這種時間吃飯的。所幸的是教會權力在這裏也是悄然無聲。盡管這裏也有一群聖職人員，但依據莫伊吉的話來看，他們都是些想和迪巴商會保持金錢關係的家夥。很多時候，金銀對於人來說比貨幣更有特殊含義。
在羅倫斯等人去過的留賓海根也是一樣，當教會對金子施以祝福之後，大家就會認為其中包含了特別的力量。
無論是商人還是和教會相關的人員，都願意前往重要商品的進貨地。
“嗯……稍微吃一點吧。”
“行李裏還有好多樹果幹。”
那都是昨晚和今早沒吃完剩下的。
赫蘿此刻一定在想，早知如此就該多吃點正經食物了。
她慢吞吞地下了床，聽從羅倫斯的話從行李中摸出了裝著樹果幹的袋子。接著她走到羅倫斯身邊，“喂”地招唿了一聲同時坐在了桌子上。
或許因為床上鋪著上等的毛毯，保溫性能相當卓越。而這似平對體溫較高的赫蘿效果更明顯，剛睡醒的濕潤身體散發出了比平時更濃鬱的赫蘿的氣味。
“先決定要吃多少，總不能全吃完吧。”
羅倫斯忍受著“色香”俱全的誘惑，板起臉說道。
不過，在麵對食物時赫蘿表現的比孩子還不如。即便現在的果幹多到讓人眼暈，也很有可能在幾天後二人餓著肚子想“要是果幹還有剩的該多好”。
話雖如此，赫蘿卻仍是一副心不在焉的樣子。她能恢複過來羅倫斯的確很開心，但他還是會猶豫究竟該說些什麽才好。
赫蘿晃著腿將果幹放進嘴裏，接著倏地低下頭睥睨著羅倫斯開口道。
“嗯，汝說的話咱偶爾還是聽一聽吧。”
她抓了幾個果幹放到桌上，接著係緊了口袋。正當羅倫斯感慨這真難得的時候，隻見赫蘿從桌上的果實中選出了一顆放到了他的嘴邊。
“因為汝可是忍得很辛苦呢。”
羅倫斯輕吟了一聲，果實從嘴邊掉到了地上。
赫蘿用另一隻手揪住自己衣服的領口說出了這句話，所以羅倫斯絕沒有誤會。
之所以呻吟了一聲，是因為他無法否認自己確有邪念。
迴憶起在小巷裏發生的事，羅倫斯偷偷瞄了赫蘿一眼看她有投有生氣。
赫蘿並沒有生氣，但她的笑容裏摻雜了一絲困惑。
在察覺到那困惑其實是遺憾的時候，羅倫斯用手指彈了彈額頭。
“汝真是什麽都不明白啊。”
“？”
就連羅倫斯沒有對這話表示否定，或許也是因為赫蘿的話少得不正常，抑或是人們常說的“難懂的少女心”呢？
羅倫斯撿起落在地上的果實放進嘴裏。酸酸的，微甜。
赫蘿像是口渴了，她站起身，走到床邊的架子上取過水壺喝了幾口，然後拿著水壺又走迴到羅倫斯身邊。
“好了，咱在睡覺的時候，汝偷偷跑去幹什麽了？”
水壺咚的一聲打在了羅倫斯的後腦上。
這感覺就像一團漆黑中忽然被人放了冷槍，但赫蘿接下來說的話還是讓他偷偷鬆了口氣。
“去給那個放羊的小姑娘寫信了吧？”
會問出這種問題，看樣子她很在意那條工匠街。
並且和語氣相違背的是，赫蘿還依偎在了羅倫斯的背上。要是她直接說“不許想其他雌性”的話倒還可愛，但這種動作表明了她隻是想表示“汝得搞清楚誰才是誰的主人”而已。
剛恢複就成了這德行。
羅倫斯作出厭惡的表情，卻見赫蘿笑著擰起了他的臉頰。
“要是我偷著寫怕你又要又哭又鬧，我是想得到你的允許之後再寫.”
“嗯，這還差不多。”
“我能寫嗎？”
“嗯，寫吧。”
這樣的對話就像貓咪互蹭腦袋一樣，非常親昵。
赫蘿轉過來又坐到了桌子上，接著拾起果實送進嘴裏。
羅倫斯無奈地歎了口氣，開始收拾排列在紙上的金幣和銀幣。
“汝都幹了些什麽？”
“算賬啊，因為之前一直沒時間。”
“嗯。”
赫蘿之所以做出這種反映，應該是想起先前路費的事情了吧。
她看了看手裏的果實，又看了看羅倫斯。
“咱吃多了……嗎？”
羅倫斯告誡自己不能笑，不能笑，但最終他還是沒能忍住笑了出來。
不出所料，赫蘿毫不客氣地踢了羅倫斯一腳。
“別生氣嘛。這不是路費，是至今為止的整體收支。自從和你在一起之後遇到了太多事，一直沒時間靜下心來算賬。”
盡管收支各項大體上已經掌握了，但其實具體的賬目還沒能弄清楚。由於近來從不少人那裏獲得了贈物，並且免費住了旅店，所花的旅費其實並沒有赫蘿想象的那樣多。
另外還有給商館的貸款，財產算是有了大幅的提升。
掰著指頭數一數，從各方麵來看賺錢的買賣居多，但在另一方麵，難得的賺大錢的機會卻是因為自己的失敗而化成了泡影。
但即便如此自己還是賺了，看來應該感謝上帝的垂青。
最近半年裏，羅倫斯品嚐到了相當有密度有內容的行商人生活，這已經是一大收獲了，而且除此之外，還有赫蘿在自己身邊。
“……幹什麽？表情好詭異……”
察覺到羅倫斯的眼神，赫蘿頓時皺起眉頭，但並不是會令羅倫斯害怕的那種。
“沒什麽。”
聽了這話，赫蘿百無聊賴地搖起尾巴繼續吃起來。
要說幸福的話，應該就是現在了吧。
羅倫斯抬頭看向赫蘿，笑了。
赫蘿用帶著厭惡的眼神瞪了羅倫斯，但她卻沒有從桌子上下
來。
所以，看著自己在認識赫蘿前存下的錢財加上眼前的收支得出的金額，羅倫斯不禁感謝神明。
托雷尼銀幣一千七百枚，加上曾經無法想象的關係網。這二者合為一體的話，從容地購入店鋪、進貨、雇傭員工的計劃，將完全不再是夢想。
“哦，賺了不少嘛。”
赫蘿看了看計算用紙，用發現了獵物似的語氣
輕歎道。但羅倫斯就像在餐桌上那次一樣，伸手隔開了赫蘿和錢幣。
“這錢很重要。”
就在聽到這話的瞬間，赫蘿的耳朵立刻豎了起來。
於是羅倫斯的意識瞬間中斷了，因為赫蘿的手像是拍蚊子似的狠狠打在了羅倫斯的鼻子上。
“咱當然明白！汝當咱是什麽人！”
接著她開始嘟嚷起來這傻子真是沒禮貌之類的話。但即便挨打，羅倫斯還是有些開心的。
“這可是汝辛苦賺來的啊。”
因為赫蘿這樣說道。
她的眼神很認真。
羅倫斯在開心的同時也感到了不好意思，他別過眼睛開口道。
“是你的笑話太難懂了。’
赫蘿麵無表情地擰住了羅倫斯的鼻子左拉右扯起來。
即便是像這樣鬧點小小的別扭，赫蘿也在自己身邊。
放在平時，赫蘿隻要戲耍了羅倫斯就會滿足地開始整理尾巴，但今天她沒這樣做。赫蘿對羅倫斯又罵又戳，但同時也在邊上看著他為寫給諾拉的信做準備。
或許她是想和羅倫斯在一起，但其實可以用挑剔一些的觀點來分析。
也就是說，赫蘿是要逐字逐句地監視羅倫斯寫給諾拉的信，以防他在信上寫些什麽暖昧的內容。
赫蘿是有著亞麻色頭發的狼的化身，而諾拉是有著一頭金發的牧羊女。
艾普和赫蘿的類型差得遠了點所以赫蘿對她似乎並沒有太在意，伹對諾拉她卻抱有莫名的敵意。
二人的氣質的確正相反。如果說諾拉是那種能與你坐在同一張被爐下溫柔聊天的女孩，那麽赫蘿就是那種會在酒吧舉起啤酒杯暢飲一番放聲大笑的類型。
帶著這些擾人的念頭，羅倫斯開始給諾拉寫起信來。他本想躲開赫蘿嚴厲的目光偷偷寫，可為時已晚。就在他哼哼唧唧的同時，赫蘿就已經自告奮勇地表示“不如咱來寫吧”。
要是真讓赫蘿寫，估計這封信一定會變成決鬥書。
畢竟這二人鬧僵過，這可不是鬧著玩的。
不過她並沒有阻止羅倫斯寫信，即使這信是寄給諾拉的，因為她明白，這信的作用是讓某個人完成自己的願望。
赫蘿邊吃果實邊給羅倫斯搗亂，還孩子氣地說什麽“其實你是看上了那個窮姑娘了吧”。羅倫斯還察覺到她時不時地在嘟囔著什麽。
赫蘿真正想問的，隻會放到最後。
“到底怎麽說？”
為了裝出若無其事的樣子，赫蘿趁羅倫斯將沙子灑在紙上的時
候用閑聊的語氣說出了這句話。
但話中的不自然卻無法掩飾。
這當然不是在問羅倫斯是否真的對諾拉有意思，也不會是想要確認他財產的多寡。
憑赫蘿的聰敏，對於羅倫斯算賬的原因她早就胸有成竹了，畢竟就在不久前，他還傻傻地站在偶然在街上看到的掛牌出售的商店門口呢。
羅倫斯最大限度地使出了以商人身份鍛煉出來的演抆，仿佛問天氣好不好似的平靜地迴答道。
“嗯？啊，想開店的話應該能開吧。”
他猶豫了一下要不要加上“在金錢方麵”這幾個字，但最後還是放棄了。
因為看赫蘿的側臉，她像是正在思考什麽。
“嗯。”
因為赫蘿總不願把心裏想的一五一十地說出口，所以二人之間曾遇到過數次危機。
當然了，其中也有羅倫斯沒有認真考慮過赫蘿心情的因素。
不過最重要的問題是，即便他真的為赫蘿考慮了，這樣“考慮”的前提中也存在著些許問題。
直到不久前，羅倫斯還會懷疑“這到底是怎麽了”。
但現在不一樣。
他能拍著胸脯說赫蘿喜歡自己。這和自己受到某個村子的人的信賴，或是被某個店鋪的人器重之類的不一樣，和得失沒有任何關係。
羅倫斯感覺腦子像是被麻痹了。
“要是我開店的話，你說我開在哪兒好？”
他將紙上的沙子抖落，見紙上留白好像多了點便打算加點文字，但如果寫些和正事不相幹的內容赫蘿肯定會生氣。
一想到這兒，赫蘿慪氣似地把頭扭了過來。
“汝在那家店門口都呆成那樣了，咱還能迴答其他答案嗎？”
赫蘿的迴答果不出所料。
但羅倫斯卻慢悠悠地開了口。
“我想也不會，因為你很善良啊。”
赫蘿立刻露出一臉憤慨，像是吃飯時咬到了舌頭似的。
她委屈地將尾巴扭來扭去。
“……汝在這方麵還真行。”
“我是商人嘛。”
“哼。”
赫蘿嗤之以鼻，隨後輕巧地跳下桌子。
“總之，如果這兒的那個什麽商會做出些讓咱心裏不痛快的事情的話。”
她把脖子扭得哢哢作響，像是在做奔赴戰場前的準備運動。
“咱這個柔弱的少女就抽身離開。”
聽了“柔弱的少女”這個詞，羅倫斯愣了愣。赫蘿的狡猾之處就在於，愛使壞的她事實上比她自己說的更纖細。
羅倫斯點點頭答道。
“城鎮有很多，我們沒必要非待在這裏不可。不過。”
之所以羅倫斯要加上最後那兩個字，是為了堵住赫蘿的嘴。
該怎樣應對赫蘿，羅倫斯已經多少有了些心得。
“至少得讓我去調查一下，可以吧？”
嚇蘿平時的言行就任性得不行，但與此同時，她好像也挺喜歡別人對她提些任性的要求。被依賴的感覺讓她覺得很開心，對於被別人牽著手拉去什麽地方的行為她也會愉快地接受。
羅倫斯知道，赫蘿和下決心要一個人活下去、對所有人都持懷疑態度的自己不同。
赫蘿在經曆上一次邂逅之後，就一直孤獨地生活在帕斯羅村。
離開約伊茲，其實也是出於某種寂寞。
所以，盡管赫蘿一邊以手叉腰不悅地歎著氣一邊輕蔑地睥睨著羅倫斯，但她的尾巴卻在開心地晃來晃去。
“……趁咱睡覺的時候，汝還是動了番腦筋呀。”
赫蘿也明白，隻是探尋迪巴商會動向的話幾乎不可能獲得任何成果。那雙琥珀色的眼睛仿佛在說“汝這蠢貨還真傲慢”。
“算了，隻是調查的話咱也就不管了，反正也是順便。”
赫蘿應該也注意到了自己的尾巴，但表麵上她還是在堅持繼續作戲。看樣子她想說的是“汝不就喜歡這樣的咱嗎”，不過由於事實的確如此，羅倫斯無以反駁。
“那太好了。”
見羅倫斯苦笑著迴答了這句話，赫蘿也撲哧一聲笑了出來，接著輕輕“嗯”了一聲。
事實上，為在這裏開店做調查和探尋迪巴商會的企圖幾乎是一致的。
迪巴商會在本質上是這個城鎮的支配者。無論打算在哪個鎮上開店，了解支配者是理所當然的。
想要收集這些信息，以居民口中打聽是最快的方法了。羅倫斯與赫蘿前往的第一個地方，就是旅店的馬廄。到那兒的時候，恰巧小夥計正在給羅倫斯的馬喂飼料。在見到羅倫斯之後他表現出的討好和諂媚，讓人不禁對他的將來甚為擔憂。
“您是說這個小鎮？”
雖說柯爾是個誠實的少年，但他從不會刻意表現自己的優點。
在這點上，小夥計對招唿客人有著相當的經驗。
“希望您問的我都知道。”
“我覺得這是個商業環境非常好的城鎮，想在這方麵做些調查。你光說說氛圍什麽的也行。”
“氛圍啊。”
小夥計思考著，同時也沒停下手裏的活兒。
他利索地灑下飼料，係緊繩子，再把垃圾掃到角落裏。
也不知這是經過嚴格培訓的結果，還是他自己學的。
估計是後者吧。
“其實，我不是本地人。”
少年忽然這樣說道。
“我是坐船從南邊過來的。坐了好幾個星期，船上還曾一度流行過瘟疫，我的朋友病死了，但是——”
那雙寶石般湛藍的眼睛自下而上徑直注視著羅倫斯。
“如果要我寫信，我會寫給我出生的城鎮，要告訴那裏的人們，都到這裏來吧。”
越是古老的城鎮，就越容不下新的居民。
曾經喜歡上赫蘿的阿瑪堤也是這樣拋棄了出生的城鎮來到了北方。
“為什麽你覺得這裏好呢？熱鬧？還是別的什麽？”
羅倫斯問完，隻見少年搬起了看起來比他更沉重的飼料桶晃晃悠悠地走了幾步，接著咚的一聲把它放到了地上。這時的少年終於露出了他這個年紀該有的笑容。
“因為自由。”
在工匠街看到過這個詞，從莫伊吉口中也聽到過這個詞。就連經曆過無數失敗、對所有“好消息”都會表示懷疑的羅倫斯也有了想要相信這個詞的衝動。
然而，這裏是迪巴商會所管轄的城鎮。在所有類似於“迪巴商會要鎮壓北方、企圖拓山開礦”的傳聞裏，都少不了要提到這裏。
當然，這並不意味著莫伊吉的話完全是錯的。倒不如說，羅倫斯相當容易地便接受了他的觀點。
即便是這樣，羅倫斯還是得絕對避免讓自己隨大流。說到底，迴憶起當初自己一聽到迪巴商會這個名號的時候，就根本沒有將它和自由這個詞朕係在一起。所謂小心駛得萬年船。
羅倫斯對小夥計道了謝之後，離開了旅店。
赫蘿對於小夥計的發言也是保留了意見。
“再問問別人吧。”
在那之後，羅倫斯在去往廣場的途中找了幾個小攤販聊了聊。
可從他們口中說出的仍是那兩個詞，自由和活力。不僅是這樣，當羅倫斯故意用“我聽說好像要打仗”這話來挑起話頭時，所有人都是笑著搖搖頭。小鎮生機勃勃，真正統治著小鎮的迪巴商會也是生意興隆，他們為什麽要去做打仗這種浪費錢財、與人結仇而且讓小鎮困頓的事情呢？倒不如說迪巴商會反倒是正在致力於消除附近地域的紛爭呢——還有人這樣告訴羅倫斯。
總之這裏是自由的，迪巴商會站在平民這邊。
羅倫斯與赫蘿終於準備修正對迪巴商會的印象了。
“是因為最初的印象太差了嗎？”
坐在石階上稍事休息的羅倫斯開口道。
“真不想就這樣接受。”
“不過，在咱聽來，鎮上的人並沒有撒謊。”
赫蘿動了動鬥篷下的耳朵，羅倫斯點點頭。就算有人讓他們撒謊，可這謊也會有限度，肯定有人會說漏嘴。並且，隻要在鎮上走走看看就會明白，這繁榮的景象不像是迪巴商會故意做出來給人看的。
迪巴商會的樓房位於距離廣場稍遠處的路邊。與其說那裏是貨物的中繼點，它倒更像是給人們聚在一起商量事情的商館。
並且，它既不寒酸也不奢華，是一座讓人覺得非常穩重的建築物。
對於平民而言，這非常理想。
在看到它的第一眼，你就不會對商會的理想感到任何質疑。自由就像陽光一樣平等地灑在每個角落，它和鎮民們所謳歌的一模一樣。
羅倫斯頓時有種想要立刻放聲稱讚這個城鎮的衝動。然而，還是有些東西加深了他的疑惑，那就是這一切都太理想了。
要說為什麽，那就是看似完美的事情其中必有內幕。之所以羅倫斯吃了那麽多苦頭，都是因為他忘了這點。
“汝打算怎麽辦？”
不過赫蘿的語氣卻顯得有些心不在焉。
究竟是鎮民們被騙了，還是自己疑神疑鬼過了頭——沒有哪個理由能夠立刻斬斷羅倫斯的迷惘。
他明白要是沒有一個理由逼迫自己，自己是無法就此作出判斷的。
“怎麽辦呢……”
羅倫斯迷茫起來。這時，赫蘿像是被風吹癢了臉頰，輕輕打了個噴嚏。她抬起頭，一邊揉著鼻子一邊眯起眼睛打量整個鎮子。
“怎麽了？”
“嗯？哦。”
羅倫斯還以為赫蘿敏銳的雙眼看到了什麽，卻不想她隻是將雙手握在身後聳了聳肩，接著有些害羞地說道。
“咱就是覺得，帶著懷疑走在這個小鎮裏，有些太可惜了呢。”
羅倫斯一時沒能對這出人意料的話語做出反應。片刻過後，他才迴答道：
“這樣啊。”
“這裏是個相當快樂的地方。”
“而且還有好吃的東西？”
“還有酒，還有活力。咱就是覺得，如果滿腦子都是揭露什麽商會的醜事，那可太浪費了。而且一想到汝可能會在這裏開店，咱的眼裏可就頓時隻剩下小鎮的歡樂了呢。”
赫蘿在羅倫斯身邊蹲下，笑著歪了歪腦袋。
“汝還真是會動腦筋啊，‘為了開店做調查’。沒想到光是一句話、改變一個想法，這個小鎮在咱看來就會變得如此不同。”
赫蘿將手肘支在膝頭，用手掌捧著臉看著小鎮。
她的雙眼，似乎在眺望更遠的地方。
那可能是遙遠的過去，也可能是在和羅倫斯的旅途中發生的小插曲。
現在有些事已經很清楚了，那就是羅倫斯的想法沒有錯，以及赫蘿的負擔有所減輕，哪怕隻減輕了一點。
羅倫斯覺得即使這樣也很好了。忽然，他想到了什麽。
“為了開店啊。啊，對了，還有個重要的地方沒去看。”
“嗯？有頭緒了？”
如果迪巴商會是出於某種考量而將這個小鎮維持在了目前的狀態.那麽在某個地方必定會出現破綻。
小鎮是通過資金建立起來的，而商人是讀解其流程的專家。
如果想在這兒開店，還有些事情必須去弄清楚。
“先跟我來。”
羅倫斯握住赫蘿的手站起身，邁出了輕快的步伐。
二人的目的地是先前在工匠街閑逛的時候所確認的、換錢商的聚集地。不知是因為鎮中沒有運河還是南方沒有這樣的習俗，換錢的商人們並不是在橋上營業。
並且，他們也沒有像其他鎮上那樣開設店鋪，而是在路邊鋪上席子，或是坐在箱子上做生意。
“還要換錢嗎？”
看著那些手持天平砝碼、一邊做買賣一邊把錢幣晃得叮當作響的商人們，赫蘿提出了這個問題。旅店裏還存著大量在雷諾斯兌換好的錢幣呢。
“因為這和我聽說的完全不一樣啊，這樣一來，雷諾斯的時價可就不對勁了。”
“什麽嘛，汝又被騙了？”
既然是距離六天馬車車程的地方，即便手頭沒什麽情報，先換好錢再去也是基本中的基本。
赫蘿還打算好好對他說教一番，不過光是那個“又”裏包含的威懾力就足夠讓羅倫斯閉嘴了。
“別說了，跟我來。”
羅倫斯愣愣地冒出了這句話，赫蘿聞言，反倒開心地抓住了他的手。
在眾多的換錢商中，羅倫斯選擇了一個看似很閑的商人。
其他的商人們不是有小夥計到處拉客，就是架著用其他語言的文字標記的招牌。不過在這些人當中，隻有那個商人看起來無所事事，正閑坐在那裏。
赫蘿看了看羅倫斯，用眼神詢問“在這地方問不要緊嗎？”。
既然是要打聽消息，那就應該選擇更悠閑點的環境——除此以外還有一個原因，那就是這些換錢商的主要顧客並非那些剛剛來到這裏、對這裏一無所知的旅行者，而是那些不用親自去招攬就會自己上門的人，也就是在這個鎮上開店的人們。
一想到這兒，這位正在櫃台前撐著腦袋打瞌睡的商人隻會讓人覺得，他對於那些正在招攬顧客的辛苦人很是不屑。
“我想麻煩您換錢。”
“嗯……”
不出所料，這位人過中年的商人依然撐著腦袋，抬起惺忪的睡眼看了看羅倫斯和赫蘿。接著他又看了看四周，可能是想找找有沒有其他閑著的換錢商，然後把客人推去別人的攤上。
“哈……唔唔……”
商人厭倦地伸了個懶腰，渾身骨頭格格作響。
比起當換錢商，可能戰場更適合他這樣的人。
“呃，混賬。啊抱歉，說慣了。”
他一邊撓著頭一邊吐出這種台詞來，一點也不像個生意人。
“你們要換錢？”
“是的。”
羅倫斯笑著迴答。
商人大喇喇地看了看羅倫斯和赫蘿的臉，接著挑起一邊眉毛道。
“你這人真怪。”
之所以他日無遮攔地說出了這話，恐怕是因為他根本沒把羅倫斯當成客人。
“呃……你的意思是？”
“咳，我這嘴又胡說八道……你看，邊上有那麽多換錢的，可你卻找到了我這個一個客人都沒有的小攤。你沒事吧，你是商人吧？”
羅倫斯笑了。
盡管這商人的言談不敢恭維，但羅倫斯知道自己找對人了。
“門前排著長隊的商人不一定就是個好商人。”
換錢商把嘴縮成一個圈，不置可否地笑了笑。
“說的也是。”
“像那些排著隊的，也都是些旅行者吧。”
他們都是來這裏購買或出售什麽的人。比起專業的商人，他們更多的是農夫、打工者之類的人。
“嗯……眼光好像不錯。真是的，麻煩死了。”
商人再次大大地伸了個懶腰，接著把盤子擺到了天平兩端。
一邊的赫蘿顯得很愉快，她似乎非常中意這個換錢商。或許她看中的正是他漫不經心的態庋。
“那你要把什麽換成什麽？”
“把托雷尼銀幣換成這裏能用的貨幣。”
聞言，正在為兌換做準備的商人停住了手頭的工作。
“嗯……嗯……”
商人的手停在原處，上下打量起了羅倫斯。接著他手心向上，把手放在了換錢台上。
“五琉特就行了。”
差不多隻是一頓晚飯的價格。
赫蘿的腦袋上冒出了問號，羅倫斯乖乖支付了這筆費用。
不過，在對方要求羅倫斯支付琉特銀幣的時
候，羅倫斯就已經把自己想知道的事大致摸清了。
“你是從哪兒來的？”
“雷諾斯。”
聽到這個答案，商人擺弄著手中的琉特銀幣壞笑道。
“在那裏換錢，他們一定會給你一大堆小錢幣吧。”
赫蘿又看了看羅倫斯，像是想問“不會又被騙了吧”。
“是啊，一出手就是十四種錢幣。”
“哈哈哈。總之，我不知道那人到底是不是故意的，不過很可惜，托雷尼銀幣你不該換掉。”
羅倫斯行商的足跡甚至踏到過被稱為無風大地的人類所居住的最北邊的地方，對於貨幣的流通還是有著一定程度的把握。托雷尼銀幣甚至能在那裏通用，這讓羅倫斯感到相當意外。
“我知道你為什麽不去找那些排著長隊的換錢商，你是想一一確認換到手的錢幣的純度吧。”
商人挑明了羅倫斯的心思。
羅倫斯確實有這個意圖。或許前往排著隊的換錢攤，時價會更合算，但因為人多他不可能一一檢查，而那些商人也是有心想利用這一點。
所以，真正被人看出來的都是些明顯短斤少兩的劣質錢幣。
在遇到一些不常換錢的客人或是小氣鬼的時候，那些商人還常會把一些圖案相似卻沒什麽價值的貨幣若無其事地換出去。
不過，羅倫斯之所以會選擇這裏，還有另一個原因。
“說的也沒錯。你的老主顧，都是本鎮的居民吧。”
見羅倫斯這樣問，商人得意地笑了起來。這位靠用天平來衡量曖昧的貨幣與貨幣的真正價值來賺取利益的換錢商人身上，居然有著一層賭徒的氣息。
“本鎮的商人們最信任的貨幣是哪種？”
貨幣就像血液，正因為它能持續循環才擁有價值。
如果旅行者使用某種貨幣購買了東西，那麽商人就不得不拿著這種貨幣去進貨。要是客人持有的是敵國的貨幣，那麽即便商人想收，可他進貨的店鋪也有可能不肯收取。這樣一來，商人也隻能拒收了。
所以，隻要得知這個城鎮的商人最信任哪種貨幣，就能摸清這個城鎮大概和什麽地方有生意往來。如果迪巴商會真的打算打仗，那也能通過這個得知他們打算攻打哪裏。
要是迪巴商會把這個城鎮當作盆景小心保護，那麽憑借換錢的時價應該能看出一些內幕。另外，既然想開店，那麽自己必須知道這個城鎮在世間處於什麽位置，這很重要。所以哪怕隻是出於這個因素，羅倫斯認為自己也必須確認清楚。
如果在複雜的貨幣世界中站在了邊緣位置，那就意味著自己將會拿著沒人願意收的貨幣、在狹隘的世界裏玩過家家遊戲。
“托雷尼銀幣。”
換錢商人滿不在乎地迴答。
托雷尼銀幣是比這裏更南方的貨幣。難道這意味著，迪巴商會真的打算攻打北方嗎？
“哈哈，看你吃驚的樣子，就知道你一定不清楚琉米奧尼金幣的時價。”
“……啊？琉米奧尼金幣？”
這是無論在何時何地都能兌換成任何貨幣的世間最強的金幣，沒有人會拒收它。要說原因的話，即便有人不知道琉米奧尼這個國家的名字和它的榮耀，隻要目睹它的光芒和天枰的傾斜角度之後，連小孩都能明白這種金幣純度非常之高。
貨幣的時價就是它的強勢所在。
它的用途越多，人們就越想要得到它；人們越想要得到它，它的價值就越高。
在這片十多種貨幣混雜、權力機構細分的土地上，絕對不會失去價值的琉米奧尼金幣就如同神明的威光。
而且，如果迪巴商會真的策劃掀起戰爭，那麽物價必定會因為囤積糧食物而上漲。物價一旦上漲，貨幣的價值就會下跌。
但像琉米奧尼金幣這樣含金量高的東西由於隻要融了重鑄就能當金子使用，價格幾乎不會受到影響。
羅倫斯故意迴答了個比較極端的數字。
“四十枚托雷尼銀幣。”
“二十七枚。”
“哈哈。”
羅倫斯笑了笑，接著“啊？”地一聲表示反問。
“二十七枚，不過沒法在這裏換，你可以去迪巴商會管理的錢幣兌換所。隻要拿出二十七枚托雷尼銀幣，他們就會給你一枚琉米奧尼金幣。”
商人麵帶微笑地看著愣住了的羅倫斯。
“你以為這裏是哪兒？這裏可是管理著世間著名大礦山地帶的迪巴商會的腳邊。可惜的是，山裏不出金子，不過銀銅錫倒是能挖出不少來。南邊的家夥付來的可都是亮閃閃的琉米奧尼金幣，所以這裏的金幣才會那麽便宜。”
金幣很便宜。
羅倫斯有生以來第一次聽到這種說法。
這時候，他才察覺到這完全有可能是商人在撒謊。
羅倫斯看了看身邊的赫蘿，卻見赫蘿也是茫然地歪下了腦袋。
“這個，二十七枚也太……”
“你沒去市場看過嗎？隻要在這個鎮上買過東西，應該就能察覺到這裏和其他地方有什麽不同了。”
話雖這麽說，但羅倫斯也隻在廣場的小攤和賣炸麵包的地方買過東西而已。
買炸麵包的時候因為羅倫斯基本上從頭到尾都在發呆，所以他隻是和平時一樣，隨手把手邊的錢幣遞了出去。不對，那個時候他就應該察覺到了——在這個鎮上，羅倫斯最熟悉的貨幣被理所當然地使用著。
“剛從其他地方來到這兒的商人們都會露出和你一樣的表情。好啦，不相信的話可以去市場試著買些東西。是不是有人對你說過，普拉茲銅幣最好用？不過，那種粗糙的無處可用的銅幣誰也不想收，人家會賣你高價的。”
沒錯，在廣場的小攤買東西的時候就是，當羅倫斯遞出銅幣時店主一臉厭惡。心算之後他發現，店主似乎把時價算高了。
“誰都想盡可能地收些好貨幣，即便是南方的貨幣也一樣。就因為這個，這裏還被人稱作南方地域的飛地呢，隻是知道的人不多罷了。”
羅倫斯感到一陣眩暈。
之所以會這樣，是因為打草沒驚起蛇來反倒找出了金塊。
“小姑娘，要是你想讓他給你買金飾品，我勸你還是在這個鎮上定做的好。”
沒有理會滿臉詫異的羅倫斯，商人對赫蘿這樣說道。聞言，赫蘿“哦”了一聲挽起了羅倫斯的胳膊。
“行啦，價值五琉特的情報已經給你了。多謝惠顧。”
商人帶著燦爛的笑容將硬幣塞進懷裏。
羅倫斯甚至沒來得及應對赫蘿，就蹣跚地邁開了步子。
二十七托雷尼銀幣換一琉米奧尼金幣。
羅倫斯滿腦子都是這個念頭，連腳下都跌跌撞撞的。就在這時。
“汝啊。”
赫蘿對他開了口。
羅倫斯瞥了她一眼，隻見她難得的露出了溫柔的笑容。
“汝是不是還想和咱吵一架？”
是捉弄、嘲諷、玩笑，還是說真的？
可能全都有吧。
通過和赫蘿的旅行羅倫斯明白了一個道理。做生意很單純，但人心很複雜。
正因為他一心覺得單純，才被赫蘿抓住了這裏的把柄。
“……不想。”
“那麽，汝在自己和自己鬧別扭之前，還有些事該去做吧？”
赫蘿笑眯眯地問道。
羅倫斯點點頭，但立刻，他又刻意地加了個“啊”。
“不過，最近我覺得吵吵架倒也不錯。”
鬥蓬下赫蘿的耳朵啪嗒啪嗒地動了動。
“汝越來越懂事了。”
如果這時候一把抱住她，她肯定會發出可愛的“嗯”的聲音。
即便能隱瞞想要掀起戰火的事實，但在為戰爭做準備購買物資時所造成的影響是無法隱瞞的。
並且，如果現在使用的貨幣將在戰後變得一文不值，那麽鎮上必然大亂。
所以，既然這裏使用的是托雷尼銀幣還有琉米奧尼金幣這類貨幣，那麽完全可以認為迪巴商會對北方充滿了敵意。貨幣展示了掌權者的基礎，之所以貨幣要刻上國王和掌權者的臉，是因為在流通著此種貨幣的地方多少都會受到王的支配。所以，按理來說一旦與北邊產生爭執，那裏的貨幣也就無法在這裏使用了。然而，從貨幣的時價來看，羅倫斯卻絲毫感覺不到迪巴商會像是在為戰爭籌集物資的樣子。
“啊，如果汝的解釋是這樣，那咱可不明白了。對了，汝怎麽那麽激動？是在之前那個商會發現什麽了嗎？”
“不、不是的。”
赫蘿愣了愣。
此時此刻，除這個理由以外她實在想不出還有什麽能讓羅倫斯如此慌張。
“聽我說。”
羅倫斯開口道。
“同種貨幣的價值未必在所有地方都一樣，也未必所有人都肯收。重鑄次數少價值穩定的貨幣非常罕見，而其中最強的貨幣就是琉米奧尼金幣了。如果這種金幣在這裏的交易價格如此之低的現狀被世人知曉。外麵肯定會炸開鍋。”
“可咱看誰都不緊不慢的嘛。”
赫
蘿用天真無邪的少女的表情這樣說道。
之前認真的解說卻換迴了赫蘿這樣的反應，羅倫斯覺得有些受傷。
“因、因為也不是世上所有人都是商人。”
他粗聲迴答道，赫蘿聞言露出了哄孩子似的笑容。
“汝啊，別生氣。然後呢，咱還想多知道些。”
雖然明知這隻是敷衍，但見赫蘿說想更多了解自己從事的職業，羅倫斯倒也沒覺得心裏不舒服。這下他再次體會到了，在赫蘿麵前的自己究竟有多單純。
“……總之，察覺到這裏時價很低的商人們知道，把這事宣揚出去對自己沒好處。大家都明白，在這裏隻管閉上嘴獲取利益就行了。”
貨幣的時價是天下人盡皆知的、算不上秘密的秘密。
想從中獲取利益，隻能靠敏銳的觀察力，或是運氣。
“那該怎麽獲利呢？”
赫蘿一邊瞟著街邊的小攤一邊和羅倫斯搭話。這看上去很像她不過是為了讓羅倫斯高興才這樣做的，但羅倫斯覺得可以想得更積極些，反正沒什麽壞處。
“有兩個方法。”
“哦？”
“第一是，在這裏購入貨品。”
“……購入貨品？”
在赫蘿反問的同時，二人正好到達了市場。
這裏的店鋪造型樸素，不過是用厚麻布和木樁搭建的。這個城鎮本身就還沒建設完成，因此店鋪也還沒來得及建造。又或者，商人們出於對這個城鎮現狀的考量，才故意把自己的店鋪弄成一遇到什麽事就能立刻關門的狀態。隻有頂棚的店鋪可以想開就開想撤就撤，就算著火也不怕。
“果然……看，便宜到讓人難以想象。”
羅倫斯覺得盜賊們發現隱藏在洞窟深處的財寶時，一定和自己現在的心情一模一樣。
在他眼中，每一件陳列在貨架上的商品都與金豆無異。
“這些商品應該都是從這裏的作坊裏生產出來的。看，這把刀那麽精致開價才一枚半托雷尼銀幣，刀柄的裝飾也很精美。礦山邊的話鐵應該很便宜，而且按那樣的時價燃料也貴不到哪兒去……看那邊，那個桶那麽大而且木片合得天衣無縫，估計就算踢一腳它也是紋絲不動吧。那麽好的木桶，三個才賣三分之一托雷尼銀幣，要放在其他鎮上，隻怕商業公會的臉都要青了。喂，來看這裏，豬皮墊子這麽多張才……難以置信……等等，哪怕隻是把這些運到雷諾斯，那也……”
羅倫斯用手抵著下巴思忖起來。赫蘿見狀，無奈地用胳膊捅了捅他。
迴過神來的羅倫斯清了清嗓子，為自己找借口敷衍道：“我是說沒想到那麽便宜。”
“在這裏低價購入商品，再高價賣到其他鎮上，這很簡單吧？”
“嗯，咱明白，這事都簡單到能讓汝失神了。”
“……不、不過，還有更簡單的方法。我覺得，還是這種方法能賺到更多的錢。”
赫蘿疑惑地看向他。
羅倫斯曾在所謂的賺錢的買賣上栽過不少跟頭。
他明白赫蘿對此深表懷疑，但煮熟的鴨子就在嘴邊，他又怎肯放棄。
“不賣商品，直接買貨幣。”
赫蘿臉上的疑色更深了。
可能“買貨幣”這一概念赫蘿不管聽多少次都不會習慣。
“這裏一枚金幣隻要二十七枚銀幣就能兌換到，對吧？那麽我們可以在這裏把銀幣換成金幣，再順流而下去到雷諾斯或者坎爾貝之類的鎮上。那裏一枚金幣能換到三十五枚左右的銀幣，那裏的時價就是這樣的。我們在那裏換成銀幣再迴到這裏把銀幣換成金幣。
這樣一末，最初的二十七枚銀幣在經曆一個來迴之後就會變成一枚金幣加八枚銀幣。我們隻要重複這樣的作業就行了。”
赫蘿用機敏的琥珀色雙眸盯著羅倫斯。
接著，她閉上眼思考了片刻後又睜開了眼睛。赫蘿別過臉，僅將充滿懷疑的目光投到了羅倫斯臉上。
“如果汝說的是真的，那大家應該都在這麽幹吧？”
羅倫斯點頭。
他立刻這樣迴答道。
“應該是的。”
赫蘿挑眉。轉了轉眼珠後，她冷不丁地開口道：“如果咱的判斷沒錯的話。”
“既然大家都在做這樣的事，那麽這個鎮上的金幣就會越來越少，銀幣越來越多，對吧？這不就會導致那種情況嗎——金幣變少價值上漲，銀幣變多價值下跌，用不了多久這裏的時價就會變得和其他城鎮一樣。”
隻要給予前提，賢狼赫蘿就能憑借自己的頭腦推進思路。
見羅倫斯點頭，赫蘿得意地哼了一聲。
“說得沒錯，所以我才慌了。”
“汝是打算趁時價還沒變化先賺上一票？”
羅倫斯不知是該點頭還是搖頭，但最後還是選擇了點頭。
赫蘿顯得很無奈。或許，看到時至今日在麵對賺錢機會時仍會雙眼放光的羅倫斯時，感到無奈也很正常吧。
隻是，恐怕在萊斯科和坎爾貝，托雷尼銀幣的價值存在近三成的差異。如果真的隻靠運輸貨幣就能賺錢，眨眼之間就能腰纏萬貫。
而且，此事事關能否在這裏開店。一旦貨幣的時價變得和其他城鎮一樣了，原本隻要一千二百枚托雷尼銀幣就能買下的店鋪可能就要漲到一千五百枚以上。在這個世界上，越是大件的商品，它的價格基準和金幣的關係就越是密切。
多賺三百枚銀幣，這對羅倫斯來說並不輕鬆。
“不過，咱並不討厭汝這種直率勁兒。”
“如果可以的話，我真想立刻抱著貨幣南下。”
聽了羅倫斯的話，赫蘿無奈地笑了。
但在那之後她又歎了口氣。這聲歎息讓羅倫斯立刻清醒了過來，他明白自己興奮過頭了。
目前最重要的是調查迪巴商會的目的，而不是自己怎麽賺錢。
羅倫斯清清嗓子打算把話題拉迴迪巴商會身上，而這時的赫蘿像是沒注意到羅倫斯似的，邊望著遠方邊問道。
“汝就沒發現有什麽地方不對勁嗎？”
赫蘿在生意方麵完全是個門外漢，但她的頭腦比羅倫斯更聰明，而且局外人有時反而能把問題看得更清楚。
羅倫斯問她是不是察覺到了什麽，赫蘿卻語塞了。
“嗯……咱就是覺得有些不對勁。”
“不對勁？你是指？”
“嗯……唔……就是不對勁嘛……要說是哪兒不對勁的話……”
赫蘿咬著下唇哼哼起來。
可能在旁人看來赫蘿像是有些不舒服，周圍的人們紛紛投來了好奇的目光。
這裏自然沒人認識羅倫斯，但身邊站著赫蘿這樣引人注目的女孩，隻怕羅倫斯的臉也會被大家記住。
就在羅倫斯打算對赫蘿耳語幾句然後離開市場的時候。
“明白了！”
赫蘿就像雌鳥噗地下了個蛋似的沒頭沒腦地來了這麽一句。
羅倫斯急忙捂住了赫蘿的嘴。
“你饒了我吧。”
市場的中心是片廣場似的空曠區域。
這裏擺著用粗木頭簡單鋸成的凳子，那不是小攤，而是給人們休息用的。此刻有不少人正坐在那裏相談正歡。
羅倫斯牽著赫蘿的手，在正巧空著的兩個凳子上落了座。
“然後呢？”羅倫斯問道，於是赫蘿得意地哼了一聲。
“虧汝還是個商人，居然沒發現。”
“……對不起。”
“哎，誰叫咱是賢狼赫蘿呢，那種做法一看就知道不對勁嘛。”
她好像還挺自信的。羅倫斯被她那句“一看就知道不對勁”勾起了興趣。
究竟有什麽內情？
羅倫斯把臉湊了過去，隻見赫蘿滿麵笑容地迴答道。
“如果這事是真的，那個什麽商舍怎麽不自己幹？”
“……啊？”
“根據那個挺有魄力的換錢商的說法，金幣那麽便宜是因為那家商會是將從山裏挖來的東西大量出售、然後收金幣作貨款的緣故吧？”
“嗯。”
“如果是，那問題還不簡單，為什麽他們自己不那麽幹？很奇怪吧。”
聞言，羅倫斯迴答道：“那是因為……”但之後他就不知該說什麽了。
“那家商會收的是金幣。那麽，隻要他們把金幣原封不動地運去其他城鎮不就行了？那樣一來，不就能把這裏所有的金幣都換成銀幣了嗎？可他們為什麽沒這樣做，這才是最賺錢的方法啊。”
被她這樣一說，確實如此。
不過，羅倫斯覺得這種思路似乎也有些怪異。
到底是哪兒不對勁？托雷尼銀幣的時價的確不對勁，但時價這種東西本身就是會忽高忽低的。
那種異樣並非源自於單純的時價問題。
而是一種讓人覺得心裏懸著什麽似的感覺。
“不對，還是很奇怪。”
“哪裏？”
“不對，真的很奇怪，到底是哪兒不對勁呢？”
羅倫斯抱著腦袋再次思索起來。
這個鎮上有琉米奧尼金
幣，而這些金幣是迪巴商會掙得的。
而手上光拿著金幣的話，購買小件物品就會顯得不方便，於是當然的，他們會將金幣兌換成其他貨幣，比如銀幣銅幣這種小額貨幣。但是，越是少的東西價值就越大，金幣一定會升值。所以，二十七枚銀幣換一枚金幣實在是令人難以置信的時價。
到這裏為止都沒問題。
接下來，思考一下利用貨幣時價來賺錢的方案。隻要在這裏換到金幣，再去別的鎮上換迴銀幣，然後再一次到這裏來換成金幣，利潤就出來了。
這也沒錯。作為四處旅行的商人，隻要有機會大家理所當然都
會這樣幹。
於是問題就出現了。
如果是這樣，那麽為什麽迪巴商會沒有親自做這樣的買賣？隻要商會把擁有的所有金幣都換成銀幣，那他們就能賺得盆滿缽滿。
是的，因為流通在這個鎮上的所有金幣都等於是迪巴商會賺來的，所以，所謂的利用貨幣時價掙到的錢，也就相當於商會讓羅倫斯這樣的市井民眾把銀幣帶到這裏之後付給的手續費。
為什麽商會不親自去做？
赫蘿說得對。
一枚金幣等於二十七枚銀幣，這和其他城鎮的時價相比差了將近八枚銀幣。
換言之，也就是說商會懶得去其他城鎮換錢，所以“隻要有人願意去換錢的話我就給你按照一枚金幣加八枚銀幣的高時價算”。
運送一枚金幣居然要花費八枚銀幣，這怎麽可能。
不對勁。
絕對有問題。
“他們一定有什麽目的。”
但是，到底是什麽目的呢？羅倫斯覺得即使他們打算宣戰，也沒必要這樣做吧。或者說是和遇到赫蘿時一樣又傳出了錢幣要重鑄的消息，為此他們才想出了這個主意？
可如果確實如此那這小鎮也太不自然了。既然牽涉到托雷尼銀幣，那南邊應該早就傳得沸沸揚揚了才對。
然而這裏卻無比和平，充滿了活力。
而且，盡管時價異常，但人們做生意卻沒受到任何影響。
如果迪巴商會直接管轄的兌換所能夠保證一枚金幣兌換二十七枚銀幣的話，那確實沒必要急匆匆地跑去兌換。金幣在日常生活和平時的交易中非常不好用。既然如此，不如先多做幾筆生意，等收集了一定量的銀幣之後再去兌換比較好。
而且，雖然理論上能夠通過來往於各鎮來轉去差價，但能辦到這一點的隻有輕裝簡行的行商人，以及在多個城鎮經營大宗生意的商會。鎮上的商人們不可能空關著店鋪去傲這生意，工匠們的話應該也還沒察覺吧。至於那些對各個城鎮的時價一無所知的農民，估計他們關心的隻有商品賣得好不好。
讓羅倫斯仍無法理解的，眼下的情況看起來就是迪巴商會不惜虧掉血本也要維持這樣的時價。
他們這麽做的目的是什麽呢，真搞不懂。
對了，包括繆裏傭兵團在內的所有傭兵的滯留費也都是迪巴商會出的，聽說一天要花二十枚琉米奧尼金幣，這筆金額可不小。
如此大手筆的背後到底隱藏著什麽呢？出於什麽目的？難道隻是因為賺錢太多了不在乎這點費用嗎？
迪巴商會身上的可疑之處算是找到了，但這些疑點著實讓人覺得莫名。
拋棄自己的利潤隻為維持這個時價，又有什麽意義呢？
羅倫斯詢問赫蘿道：“你怎麽看？”
剛一問完，他才恍然大悟。
“什麽叫咱怎麽看？”
剛才都是自己一個人在思考，別人怎麽知道自己在想什麽。
一想到這兒，羅倫斯抬起了頭，見身邊站著麵帶微笑的赫蘿。她開心地縮著脖子說道。
“看樣子，在汝心裏還是漸漸有了咱的位置啊。”
羅倫斯一時沒能反應過來她究竟是什麽意思，過了幾秒，他明白了。
你怎麽看？
曾經隻要一陷入思考，那麽整個世界和時間裏就隻剩自己。
“嗯，還有，汝啊，不知道自己一直在自言自語嗎？”
“啊。”
羅倫斯不禁立刻閉上嘴四下看了看，但說出的話是收不迴去了。
看著他的傻樣赫蘿嘿嘿地笑了起來，然後又補充了一句“咱開玩笑的”。
“嗯，具體情況咱不明白，不過至少通過咱了解到的內容構築起來的理論有漏洞。這世上有許多道理，無論咱活多少年，這些道理都是不會變的。”
赫蘿狂妄的笑容非常美，或者說成“豔麗”更合適吧。
透過得意的嘴唇，羅倫斯能看到她的尖牙。她的雙眼也眯成了刀刃砍痕似的細長形狀。
萊斯科，或者應該說迪巴商會的動向裏有太多讓人驚異的地方。
其中至少有一個，是被扭曲了的。
“那個商會裏的，看來果真不是什麽好人。”
羅倫斯坐在木凳上環視小鎮。
這是個活力四射的鄉野小鎮。
無論對商人還是工匠，這裏都是如天堂一般的所在。
可是，連聖典上都說，像羅倫斯這樣的人想去天國簡直比讓駱駝穿過針眼還困難。
“如果魔術師能讓雞生出藍色的蛋，那麽讓這顆蛋出生的絕不是雞，而是魔術師做的手腳。””更何況那是顆金蛋。”
即便羅倫斯這等行商人無力阻止戰爭的發生，但其中的商機卻是另一迴事。況且裏麵的構成還是扭曲的，千裏之堤毀於蟻穴也並非不可能。
剛與赫蘿結識後便發生的騷動和現狀很相似。
當時就是因為某個環節出了問題，而使雙方陷入了危難。
“咱總覺得吧……”
“嗯？”
羅倫斯這樣思考的當口，赫蘿雙手撐住膝蓋作出起立的樣子，說道。
“好久沒迴憶過咱們剛認識那時的事情了。”
羅倫斯注視著露出愉快笑容的赫蘿，下意識地向她伸出了手。
赫蘿微微歪著腦袋，拉住了他的手。
羅倫斯費了好大勁，才克製住了自己順勢將她拉入自己懷中緊緊擁抱的衝動。
雖說羅倫斯已經發現了應該能夠解釋迪巴商會企圖的疑點，但這也有可能是其他異常所導致的。於是，二人再度前往市場做調查。
當兩個距離較遠的城鎮進行貿易的時候，貨品的支付金額會以琉米奧尼金幣為基準來計算。雖然每個城鎮的貨幣時價不同，但為了不讓計算變得複雜大家都會這樣做。
所以，既然這個城鎮的金幣如此低價，那麽會來這裏進貨的應該就是慣用琉米奧尼金幣進行計算的坎爾貝和更南邊的一些城市吧。因為如果是這樣，進貨價格就能相對便宜不少。
不過，當二人將一些情報收集起來一看時卻發現，事實並非如此。
“來這裏做生意的人？從哪裏來的都有啊。當然了，這裏是管礦山的人掌管的地方，也有人不願意來。北到多蘭平原、東到維塞爾，都會來這裏。光憋在當地做生意，生意隻會越做越難，可如果穿過危險的山路到了這兒，東西就肯定能全都賣光。”
一位雜貨商這樣說道。他的店裏陳列著各種各樣的商品，這在雷諾斯以南很少見。
樹果幹、醋醃的蔬菜新芽、雞肉、兔肉、狐狸和狼的皮毛，甚至還有鐵屑。
無論是去市場的小店裏推銷的，還是自己在沒有製約的市場開了店的，基本都是些來自於被統稱為“北方”地區的人們。這位雜貨商自己的家鄉也是一個深山的荒村。
他們沒有因為萊斯科流通的是南方貨幣就持有偏見。比起貨幣是哪個地方的國王發行的，他們似乎更注重哪種貨幣更好用。
所以，之所以流入萊斯科鎮的商品那麽多，是因為都是從北邊帶來的。
“嗯……”
問了一圈，太陽開始西沉。羅倫斯再次坐迴到木凳上思忖起來。
在萊斯科鎮，除了迪巴商會以外幾乎沒有其他人和南邊有牽扯，大部分貿易都是以北方為中心進行的。來自南方的貨品最多也就是麥子之類的穀物，其他基本全都來自北方。從在鎮上生活所必須的用品到奢侈品，絕大部分都是出自當地工匠之手。
同時，沒有人相信將會打仗。
鎮上的商業構造基本如下：
由於貨幣時價對商品的購買者有力，所以商品銷售得很好。貨幣時價利於購買者也就意味著不利於出售者，但那些商品原本就是因為缺少購買者才會被運來這裏。另外，手藝精湛的工匠們和充滿幹勁的新移民坐船來到了這片陸地，他們會製作精良的商品。商品被買走，然後工匠們再去購買原料。一切都運作得非常流暢。
就像莫伊吉所說的那樣，這個城鎮以自由為動力，正蓬勃地發展著。
這真讓人毛骨悚然。
從小鎮的諸多現狀，似乎看不出迪巴商會有什麽不良的企圖。但羅倫斯認為，那些詭異的疑點和小鎮流暢到令人戰栗的發展，正說明其中隱藏著“某種東西”。
就算沒有一個人相信馬上就要打仗了，可事實上傭兵們卻集結在這裏。這種莫名其妙的狀況是羅倫
斯從未遇到過的。
“汝就不打算先迴一趟旅店嗎？”
羅倫斯聞言抬起了頭，隻見赫蘿正坐在木凳上揉著小腿。
看著她鬥篷衣擺上沾滿的塵土，羅倫斯才發現二人已經走了不少路。
“啊啊，是啊……要是隻知道一個勁地到處走，那就和狗沒什麽區別了。”
他向來是個用腳收集情報、用腳思考的人，可不巧的是，現在他不是孤身一人。
“嗯，咱可是賢狼赫蘿，比起走路還是慢慢地思考來得更適合咱。”
“同時手邊還得有酒？”
赫蘿有些氣唿唿地跟著羅倫斯站了起來。
“雖然沒汝那麽厲害，不過咱對做生意還是有些興趣的。”
這是剛才關心的後續嗎？羅倫斯想。赫蘿卻沒有理會他，而是又接了一句：“比如……”
“咱不喜歡像汝那樣先一一收集完情報再綜合起來思考。咱適合集中思考一件事，而且也習慣這麽做。”
“沒錯，你總是揪著一件事不放。”
赫蘿看向羅倫斯微笑起來，接著抬腿踹向了他的腳踝。
“然後呢，咱通過這樣的思考發現了一些東西。”
“……發現什麽了？”
羅倫斯一邊揉腳一邊問道。赫蘿的臉上沒有半點玩笑的神色，她這樣迴答道。
“咱聽汝說到那些貨幣的時候，想起了那個島國。”
“島國？啊，你說的是溫菲爾王國啊。”
它是羊毛的總產地，曾因國王的政策失誤差點導致經濟崩潰。
赫蘿點點頭繼續道。
“為什麽這個城鎮沒有變得像那個國家一樣呢？”
“像那個國家一樣？”
沒能明白赫蘿意圖的羅倫斯反問。
赫蘿沒有嘲笑他，而是認真地迴答道。
“剛才和汝一起在市場轉了一圈以後，咱發現那裏的人身上盡是泥土和木材的氣味——他們是住在山上和林子裏的。這也就意味著，他們並不會頻繁進出這個城鎮。那麽，咱覺得最終這裏會變得和那個島國一樣。”
越是聰明的家夥，就越不愛在冗長的說明之後添上結論。
羅倫斯覺得自己正在被試探，但他還是努力順著赫蘿的思路思考起來。
“也、也就是說……啊，大家賣完自己的貨物之後，會把收到的貨幣帶迴去。”
“嗯，那些貨幣可能是金幣也可能是銀幣。這麽想來，應該是銀幣吧。”
琉米奧尼金幣既能保值攜帶起來又比銀幣方便。況且，就算是托雷尼銀幣也並非和銀貶值無緣，這在羅倫斯認識赫蘿時就已經經曆過了。
可是，用金幣購物實在太過不便。與其每次都要去換錢，還不如一開始就拿著銀幣來得方便。
一想到這兒，羅倫斯疑惑地“嗯”了一聲。
“也就是說，不管過多久這裏的銀幣都不會變多，搞不好還會像溫菲爾一樣陷入貨幣不足的困境。”
“對了，在那個島國能用一枚貨幣塞一肚子好肉。”
或許是走路太多肚子餓了，赫蘿微微齜起牙說道。
“這裏倒不至於……啊，倒也是啊，且不說時價，至少現在看來這裏也不像是極端貨幣不足的樣子。那也就是說……”
“有人將銀幣大量地帶入，”
“嗯，也有這種可能性。說不定雷諾斯鎮銀幣高價的背後，就是因為銀幣大量流人了這裏。”
羅艾佛河連接著雷諾斯和萊斯科。
是被哪個眼疾手快的大量買入了，還是有人與在皮草的騷亂時大量獲取了銀幣的商人做了交易。說到底，即便是認為“正因為銀幣從鎮上消失了，時價才會變得那樣異常”，也並不奇怪。
雷諾斯和溫菲爾一樣，僅僅是因為沒有貨幣而困擾。
“啊，咱問汝。”
“嗯？”
“這裏不是銀什麽來著很多嗎？他們會不會自己鑄錢幣？”
羅倫斯疑惑了瞬間，當即判斷那是不可能的。
“鑄造錢幣需要工匠和打刻的錘子。有金屬製的模具，上麵刻好了錢幣的圖案，鑄造錢幣時要將錢幣的原型放在上麵，從上擊打。製作錘子的工匠都在國王身邊，如果偽造貨幣的話那就等同於向托雷尼國這樣的強國宣戰。另外，最重要的是……”
羅倫斯從錢包裏隨手取出一枚貨幣，這樣說道。
“貨幣曆經歲月必定會留下痕跡，比如破損或生鏽。如果看到新幣，那麽人們自然就知道這是新鑄的了，這點可沒法蒙混過去。”
赫蘿盯著貨幣看了一會兒，又看向羅倫斯。
“沒錯，就算汝裝熟練也掩蓋不掉身上的幼稚。”
羅倫斯的臉抽搐了一下，但立刻他便冷靜了下來，答道。
“也是，所以說物以類聚，我才會喜歡純真的少女啊。”
羅倫斯的本意是挖苦，但赫蘿卻厚臉皮地笑了起來。
不過，管她是不是誤會了呢，隻要她開心就好——羅倫斯又想。
“說到底，肯定有人偷偷將貨幣帶進來。”
羅倫斯所介意的，是流出的銀幣量太大，這樣的補給是否足夠。每天有多少枚銀幣在整個城鎮流動，又有多少枚銀幣被帶出城去，這個數量是無法想象的。
不過，既然雷諾斯的金銀幣兌換時價和其他城鎮相差如此之大，那麽每天肯定有不少人藏著銀幣來往於這裏。要搬運大量銀幣還得請護衛什麽的，太顯眼，但如果靠眾多旅行者來一點點搬運的話或許數量就能對上了。
羅倫斯這樣想著，但總覺得遇上了瓶頸。
是什麽呢？
他覺得答案其實就在嘴邊。
羅倫斯扭動脖子看了看四周，終於認識到了一個極為單純的事實。
“我說。”
“嗯？”
看來時間不早了，原本賣些小零食的攤販紛紛擺出了能當做晚餐的食物。赫蘿依依不舍地將目光從路邊的小攤上轉到羅倫斯臉上。
“你一開始對迪巴商會的印象是什麽樣的？”
“就是那個啊，那種……”
“啊，好像不對，我該怎麽說才好，呃……有了。你就說說，當聽到迪巴商會的時候，你想象中這個城鎮的氣氛是什麽樣的？”
羅倫斯暖昧的說法讓赫蘿隻覺得一頭霧水，但在思考片刻之後她還是迴答道。
“應該和汝差不多吧。在坐船順流而下的時候那個舞女不是說過嗎，這裏的人滿腦子都是錢，不是人住的地方之類。”
“嗯，沒錯。不過她說的應該是礦山真正入口處的那個城鎮吧。”
“呃，當時咱還不知道這事。也就是說，咱們當時根本無法想象這個城鎮的氣氛。在前幾個小鎮，咱們不也是沒能收集到什麽情報嗎？”
羅倫斯點頭。
接著他開口道：“果然如此。”
“怎麽了？”
“嗯。我當時想的是，那時候不是我因為發呆聽漏了消息，就是想象力匱乏誤解了這個城鎮。”
“哦？”
“但我錯了。既然你也沒聽說過，那就是真的沒聽說過了。這樣一來，事情就奇怪啦，而且在銀幣流入的問題上，前後邏輯好像也有問題……這和銀幣數量沒關係，而是更加根本的……不對，等等，銀幣的搬運？”
就在羅倫斯欲言又止的時候，二人到達了旅店。
簷頭的石柱被打穿了一小部分，裏麵的蠟燭搖曳著發出光芒。
那個手腳利索的小夥計正在馬廄門口打掃。一天就要過去了，他的臉上也露出了疲態。
就像赫蘿從繆裏口中獲知的口信伴隨著繆裏傭兵團的漫長曆史一樣，無奈地歎著氣的小夥計今天也一定幹了不少活。
世間就像人們在同一個器皿裏織造不同織物一樣。
縱線和橫線可能交錯，也可能一輩子都遇不上。
羅倫斯覺得這非常不可思議。
然而正因為有著不可思議的線，有時才能織出不可思議的布匹。
“哎。”
“嗯？”
赫蘿看向發問的羅倫斯。
這樣的行為進行過無數次，羅倫斯想，如果今後也能繼續該多好。
當然了，自己也不是傻子，不想單單去重複這樣的動作——他不禁這樣想。
不過羅倫斯在疑惑了片刻之後，還是說出了這樣的話。
“我在發現一些明顯異常的現象之後，就開始對某件事情感到尤其好奇。”
赫蘿輕輕挑眉。
接著她勾起了唇角。
“咱不想聽汝的開場白，到底想說什麽？”
羅倫斯不查個清楚就不罷休的性格頓時展露無疑。
羅倫斯為了掩飾尷尬扭頭看了看四周，接著低頭注視著赫蘿道。
“可能會惹你不高興。”
赫蘿盯著羅倫斯。
“還有呢？”
“不過……不過，假設通過這個我們能探查到迪巴商會的企圖、並且確定他們的企圖並不會危害約伊茲和北方的話，這樣一來，或許我真的能完成長年的夢想，在這裏開店了。”
說出了一連串假設的羅倫斯看起來非常嚴肅。
或許是因為他的表情，赫蘿挑眉苦笑起來。
“嗯，還有呢？”
羅倫斯徑直凝視著赫蘿泛著紅色的琥珀色雙眸。在陽光已轉為燭光的萊斯科的傍晚，那眼中透著比什麽都深遠的色彩。
隻是迴答問題而已，羅倫斯卻還是老樣子，需要讓自己先做個深唿吸。
“我不想被你討厭，但也無法扼殺自己的好奇心。”
赫蘿重重吸了口氣，接著像狼一樣齜牙笑道。
“嗯，那就沒問題了，雖說咱不知道汝想到的是什麽。“
赫蘿拉起羅倫斯的手並肩走了起來。進入酒館，隻見傭兵們早就占好了位置，看似被從附近店裏找來的女孩們正忙得不可開交。
在酒館的一角坐著魯瓦德和莫伊吉，他們身邊還坐著另外兩個人，其他人都在別的桌子邊安靜地吃飯。或許是感覺到了羅倫斯的視線，魯瓦德看向二人舉起啤酒杯對他們打了個招唿。
因為不能出聲，羅倫斯便像鎮民們經常做的那樣，以微微抬起帽子的動作向他迴了禮。
魯瓦德指了指桌子。在看了一眼赫蘿之後，羅倫斯點了點頭。
羅倫斯用手扶著赫蘿的後背，像個紳士那樣進入了混雜的酒館。
同時，他還在赫蘿耳邊囑咐了一聲“別喝多了”。
“銀幣不可能像泉水那樣自己噴出來，那麽，不是迪巴商會隱瞞了什麽，就是某人偷偷地做了些什麽。或者，兩種皆有。”
接著他啪地拍了拍赫蘿的背。這在魯瓦德等人看來，就像羅倫斯在給緊張的赫蘿打氣一樣。
然而，這並不可能。能在迪巴商會跟前做動作的人很少，如果這些人中有誰偷偷做了什麽，那此人極有可能和迪巴商會的關係十分密切。
赫蘿傲慢地點點頭：“原來如此。”
羅倫斯和赫蘿加入到了傭兵們的餐桌邊。