風從南邊碧落海上吹來，帶來盛夏即將到來的炎熱氣息。熏然的微風中，澤之國沉浸在一片濃重的綠意中。
源出天闕的青水到了春天開始驟漲，一路灌注著整個澤之國。青水漲了，河流和小溪的水麵都比冬日寬了一倍多，淹沒了駁岸，還在繼續往岸上漾開。茂盛的藻類浮滿了水麵，密密麻麻，底下不時有一個個小氣泡泛出——想來是各種魚類也蘇醒了，在水底追逐著嬉戲。
春草茂盛，萋萋生滿了大澤水畔，幾有一人高，大都是澤之國最常見的“澤蘭”。大片的碧色中，星星點點開放著各色不知名的野花，隨風搖曳，遠遠望去竟頗有風情。
然而，在這雲荒北方，燭陰郡的郊外，這些方生的春草卻被踩踏得零落。
無數的馬蹄印和靴印，雜亂斑駁地印在官道上，似是有大批人馬剛剛過去。火還在燃燒，一堆一堆沿著官道延向遠方，風隼的轟鳴也已經遠在十裏開外——顯然，這裏和別處一樣，也剛經曆過一場規模浩大的搜索。
這條朝向北方九嶷的官道兩旁，所有建築完全被焚毀了，連地上鋪的石板都被用鉤鐮槍一塊一塊扳起，地毯式地搜索了一遍。而以官道為中心，那些搜索踐踏的痕跡朝著兩側荒野展開，一直延續到青水旁。
暮色開始籠罩雲荒大地，火還在燃燒，卻已經是半熄不熄。
地麵上沒有任何活動的跡象。
這片燭陰郡的遠郊，忽然仿佛成了一片死地——在征天軍團和地麵鎮野軍團的聯手搜索下，哪裏還能剩下一絲人跡？
隻有青水還在活潑地流動著，繼續奔向九嶷。水麵上開滿了白萍，微微漾啊漾，底下不時有活潑的魚類遊弋，相互追逐著。有長著翅膀般雙鰭的銀色飛魚忽地躍出水麵、叼走水麵的飛蟲，然後也不落迴水裏，隻是順著水流的方向一直飛遠。
暮色沉沉，死寂。
沒人注意到有兩根高出水麵一寸的蘆葦，居然是活動著的，在順流漂動。
“嘩啦！”又一條銀白肥胖的飛魚躍出了水麵——然而從急速拍動的鰭來看，這條魚顯然不是為了追逐蟲子而躍出的，而是在落荒而逃。
水麵破裂，一隻白生生的小手從碧水中霍然伸出，一把揪住了魚的尾巴。
“哎呀，抓到了！”濕淋淋的黑發從水裏隨之浮出，少女吐出了嘴裏的蘆葦，一手提著亂跳的飛魚驚喜地大叫。
“那笙！”水中探出一隻大手，將少女連同魚瞬間一起摁迴水底，“小心！”
水麵在瞬間又恢複到了一片平靜，片刻，前麵那條吃了飛蟲而離去的飛魚迅速地逆著水流返迴了，重新躍入了水中。然而沒有遊走，卻在一棵浮萍下長久地停著，搖頭擺尾，吐出一串氣泡，似乎在呦呦地說著什麽。
忽然，那些水麵漂浮的白萍散開了，密集遊動的魚類也很乖地讓開了路，仿佛水下的一切生物都聽到了無聲的指令——藍色的長發如水藻一樣泛起，四名鮫人在暮色中浮出了水麵，看了看四周，飛魚停在其中一人的肩頭，兩鰓鼓動。
“西京大人，現在你們可以出來了。軍隊走了。”為首的鮫人道。
水麵再度裂開。一個魁梧的男子和一名嬌小的少女一起浮出水麵，兩人均穿著緊身水靠。
“我就說外頭的人早就走開了嘛，你偏不信。”吐掉了嘴裏咬著的換氣用的蘆葦，那笙橫了西京一眼，然後手腳伶俐地遊向岸邊，一邊還不忘把抓到的魚用草葉穿了鰓，扔在岸邊。旁邊的鮫人在她腰上一托，少女便輕盈地躍上了河岸，鑽進了澤蘭叢中：“悶死我了，我先換下這魚皮衣服啦！都不許過來。”
暮色中，一人高的澤蘭簌簌動著，掩住了少女的身形。
“湍，你們三個去替西京大人尋一些食物，順便探探明天的路。”為首的那名鮫人對其餘三名同伴吩咐，“看看離蒼梧郡的水路通不？有多少冰夷軍隊把守？”
“是，隊長！”三名鮫人無聲無息地滑入水中，沿著青水潛行而去。
“多虧有你們帶著我們從水路走，不然這滿天遍地的搜捕，我們是無論如何也難活著走到九嶷。”西京另外尋了一個地方上岸，坐在石上，將靴子踩在溪水裏，將貼身的鯊皮水靠剝下，一邊對著依然在水中警惕四顧的鮫人戰士道謝。
“何必謝。空海之盟已成，如意和天香又是我們複國軍的人，她們吩咐要不惜一切代價送你們到九嶷，我們當然要全力以赴。”複國軍隊長靜默地迴答，聲色不動——應該是尚未“變身”的鮫人，這個複國軍戰士身上有一種中性的氣質，俊秀的臉上沒有明顯的性別特征。然而，雖然是這麽客氣地說著，還是看得出他對空桑人有著根深蒂固的敵意。
“天香酒樓的老板娘，也是你們的人？”西京忍不住詫異，迴想起半個多月前自己在那裏的經曆，“可她……明明是個中州遺民啊。不是鮫人！”
複國軍隊長不出聲地笑了笑：“我們複國軍裏，並不是隻有鮫人。”
頓了頓，將落在肩頭的魚趕開，隊長輕輕加了一句：“鮫人，也是有朋友的。”
西京心裏一熱。那個豐腴潑辣的老板娘，雖然名為“天香”，說話卻粗野，穿著打扮也俗豔。然而，卻有著一諾千金的豪爽俠氣。當壚賣酒，結交天下遊俠少年，巴掌上站得人胳膊上跑得馬——然而，這個老板娘卻熱衷於做需要巨額資金的鮫人買賣。多年來她一直從澤之國各郡購買鮫人，然後送到葉城去高價出售。
種種奇異的行徑，讓她在康平郡一帶人盡皆知，成了臧否不一奇女子。
——卻不料，竟是複國軍的人。
“我有個好姊妹在康平郡開酒樓，將軍到了那裏會接應的。”
幾個月前從桃源郡出發時，如意賭坊的老板娘這樣叮囑——對於這個異族的手帕交，卻是如此推心置腹，完全的信任。
而天香隻憑了好友那一句囑托，便冒著殺身之禍，將受傷的他和那笙收留在酒樓，避開了滄流軍隊的好幾次搜捕，幫他療傷。後來再無法遮掩，她便緊急和複國軍議計，讓鮫人戰士從水路帶他們兩人去九嶷，自己則留下來獨麵盤問和追兵。
——這兩個異族的女子之間，竟有這般男人中也罕有的情誼俠氣。
這些年來，見多了鮫人和雲荒人敵對，還是第一次遇到這樣的例子。
“對了，一直沒問你的名字。”沉默片刻，西京問那個鮫人隊長。
“寧涼。”那個鮫人隻是短促地迴答，毫無熱忱。
西京忽然明白過來，這座康平郡的天香酒樓，定然是傳說中“海魂川”的一站——那是用來幫助鮫人奴隸逃脫，迴歸自由的地下途徑。
他從汀嘴裏聽說過那一條秘道。據說海魂成立於空桑的最後一個王朝：夢華王朝中期，一直延續了幾百年。漫長的逃離途中，沿途一共設有九個落腳點，每個都有複國軍專人負責，裏麵存儲了大量的財物，以便給逃脫的奴隸提供最大程度的庇護。
成功逃離的鮫人奴隸，最後都會來到鏡湖最深處的複國軍大營，和同族會合。
後來滄流帝國建立，各方的統治不斷加強，海魂也受到了殘酷的破壞。百年來九個驛站已被毀去五個，剩下四個更是深藏在雲荒的各處，除了複國軍之外沒人知道。
“現在我們走的水路，就是‘海魂川’？”他脫口問。
那個鮫人戰士微微一驚，顯然是沒料到這個空桑人如此了解。
“前麵是，不過終點有改變，”鮫人迴答，“你去的是九嶷。”
仿佛沒什麽可說的了，兩人之間便又沉默下去。正在尷尬之間，旁邊簌簌一聲響，一個人從澤蘭中鑽了出來，卻是換好了衣服的那笙。
“餓了，吃飯吧！”她卻是一臉輕鬆，俯身拎起地上拍打雙鰭的魚，對他們晃了晃，然後輕快地跳上了路邊——廢墟裏還有殘火明滅，正好可以用來烤東西。她高高興興地開始晚餐的準備：尖利的石片用來刮魚鱗，樹枝用來穿魚烤，紅芥的葉子可以包魚吃。
“哎，別吃那條文鰩魚。”在她忙活的時候，卻聽到有人問。
抬起頭，看到的是那個一路死氣沉沉的鮫人——他肩頭還停著另一條魚，不停鼓著鰓拍著鰭，盯著地上被草葉穿鰓的同伴看，魚眼都快要彈出來了，一副焦急的樣子。
“可以，”那笙白了他一眼，“用你肩上那條來換。”
“……”寧涼被她搶白，慎重道，“我們海國的習俗，文鰩魚是不能殺的——這種魚有靈性，朝遊北海暮棲蒼梧，可以和鮫人對話。海皇每次誕生的時候，它們便會簇擁在旁。”
“可我肚子餓。”那笙沒好氣，撥弄著魚，把雙鰭扯開，“我又不是海國人。”
寧涼臉色青白，眼裏有憤怒，卻不知該如何和這個中州女孩溝通。
“唉，丫頭，好歹看在炎汐也是海國人的分上，忍一會餓吧。”西京看不過去，在旁邊懶懶說了一句，“再鬧，我就把你收進酒葫蘆關著啦！”
聽得“炎汐”兩字，寧涼的臉色卻微微一動。
“你敢！”那笙蹙眉，傲然，“你現在關不住我！我會破解那個法術了，哼！”
這一路上，起先她每日被關在葫蘆裏打包上路，大叫大鬧也不管用，最後她想起了真嵐給她的那一冊書，便急急翻開，尋起了破解這個禁咒的方法。然而，不料一翻開那本書，苗人少女就不由自主地被書中各種神奇的法術深深吸引。
一個多月後，在西京遭到又一次圍攻、重傷不支之時，葫蘆裏的少女自行掀開蓋子冒了出來，用剛學會的拙劣咒術勉強抗住了剩下的殘兵，扶著他匆匆逃入康平郡，踉蹌跑去向天香酒樓的老板娘求助。
自從那一次後，她終於從那個殘留熏天酒氣的牢籠裏逃出來了。
然而，聽得炎汐的名字，那笙微微歎了口氣，將文鰩魚放開：“算啦，不吃就不吃！我另外去找吃的就是，總不成餓死。”
銀色的飛魚一得了自由，便拍打著雙鰭躍起，尾巴一卷，最後還不忘打那笙一下，然後飛快地向著伴侶飛去，和寧涼肩上那條文鰩魚一起，雙雙竄入了水中。
“什麽嘛……”捂著被魚尾拍中的臉，那笙恨恨。
西京換下了水靠，疲憊地坐在岸邊，把玩著那把銀白色的光劍，側頭看著苗人少女——那笙在沿著溪水尋覓，翻動著石頭尋找貝殼魚蝦，折下水芹菜和紅芥，開始準備著晚上的飯。然而，連日的衝殺劫難，已經讓這張無憂無慮的臉上也有了困頓的疲憊。
已經快到蒼梧郡了……離九嶷也不過數百裏了。
然而，經過昨日那一次遭遇戰，顯然征天軍團變天部已經得知了自己的方位，所有滄流帝國軍隊的追殺也將不期而至吧？剩下的幾百裏，隻怕每前進一步都要用屍體鋪就！
西京活動了一下手腕和腿部，傷剛剛愈合，一動就是鑽心的痛。
“這位姑娘，認識炎汐麽？”寧涼望著那笙的背影，忽然問。
“是啊。”西京笑了起來，“是讓你們左權使變成男人的女孩，讓人頭痛的丫頭啊。”
“哦……”寧涼低聲應了一個字，神色奇異。
“你也認識炎汐吧？”西京挑著眉毛，問。
“何止認識，”寧涼淡淡道，神色不動，“多少年的戰友了。”頓了頓，忽地冷笑：“還說什麽為了複國舍棄性別……到最後，還是抵不過心底那一點本性萌動？早知今日，何必……當初誇下那樣海口。”
西京眼神驀然一沉，不再接口，轉頭：“丫頭，弄好了就過來！”
“哎！”那笙在那邊折騰了半天，抬起頭來，“酒鬼大叔你傷口沒好，不能吃有腥氣的，我得另外替你挖一些木薯來——對了哦，”她挽起袖子用短刀在泥地裏挖，忽地轉頭問寧涼：“你們鮫人吃不吃魚？不吃的話我多挖一點木薯好啦。”
寧涼卻一直看著她，不說話。
風在曠野裏吹拂，帶來澤之國特有的溫潤氣息，宣告著初夏的來臨。
用前襟兜著一堆塊莖，那笙歡喜地沿著道路往迴跑。路麵坑坑窪窪，跑得滿腳泥巴，兩邊尚未燃盡的房子還在暮色中劈劈啵啵地響著。那笙看著明滅的火舌，興高采烈地想著：這樣不用生火就可直接在廢墟上烤了。
挑了一處火還在燒著的地方，她撥拉著燃燒的木頭——大概是坍塌下來的梁柱——扒出一個小坑來，然後將木薯用河邊濕泥裹了，直接扔進火堆裏去，用滾燙的灰捂上。這樣，不出一個時辰木薯就會熟了。自幼在中州戰亂中流離，打理這些自然是熟極而流。
然而，在灰堆裏扒拉著，忽然間扒出了一截黑糊糊的東西，扭曲著形如焦炭，上麵似乎還吱吱冒著油脂，發出一種奇特的味道。
那笙剛開始還詫異地用小棍子撥弄著，把那一截焦炭翻轉過來，放到木薯上，借著火力烤。然而讓她吃驚的是在火焰已經熄滅的房屋角落裏，接二連三地發現了堆疊在一起的同類焦炭，有一些分明是做著掙紮的形狀。她陡然明白過來那是什麽東西——苗人少女發出了一聲驚唿，扔了棍子向後退去。
“怎麽了？”西京吃了一驚，連忙握劍起身。
“死、死人！”那笙臉色蒼白地連連倒退，指著廢墟的角落，“這裏，一堆死人！”
西京將那笙拉到身後，然後踏入火場查看。光劍將橫斜阻擋的木石掃開，在廢墟的角落裏果然發現了一堆被燒成了焦炭的屍體。掙紮著做出各種姿勢，甚至有一具被燒成一團的女性屍身下，還護著一個同樣被燒成小小一團焦炭的嬰兒。
那笙想，這些人生前大約都不願被軍隊驅趕著離開故園，便躲在地窖裏。然而他們沒有料到征天軍團和鎮野軍團在遷走居民後，還做了堅壁清野的措施，一把火將通往九嶷必經之處燒成了一片白地。烈火將地板燒塌，堵塞了出口。他們無法逃出，便活活地被燒死在內。
木薯埋在那些死人的灰燼裏，被烈火和焦屍的餘溫慢慢烤熟。
“我們換個地方吧。”西京默不作聲地查看著廢墟，甚至用枯枝撥開灰燼翻動著死人的身體，灰裏隱約傳來金屬撞擊的輕響。最後西京卻什麽也沒說，隻是歎息了一聲，拉著那笙頭也不迴地走開。
那笙臉色蒼白地看著那一堆焦炭，靜靜咬著牙齒不讓自己再驚唿出來。自從踏上雲荒土地以來，一路經曆了這樣多的生死波折，這個小女孩也已經漸漸有了自製力。
或許，就是一場場目睹的殺戮磨練了她的忍受力，堅定了她繼續跋涉的決心。
“等從王陵裏取出了那隻臭腳，”她輕輕咬著牙，聲音卻冰冷，“我非要把這群冰夷壞蛋殺了不可！”
西京卻是搖了搖頭，不作聲。
“怎麽？”那笙遠遠地離開那片廢墟，在另外一個殘破的石階上坐下，問。
空桑劍聖凝望著北方上空的陰雲，淡淡道：“一個飛廉，已經和雲煥一樣難應付了。何況這一次連巫抵都親自來了……比翼鳥啊，丫頭，你恐怕還不是對手。”
那笙還要說什麽，卻看見寧涼也在那邊廢墟裏翻查了半天，手裏拿著那幾個從火堆裏扒出的木薯，沒有表情地扔過來：“已經熟了，吃吧。”
“不要！”那笙脫口叫起來，“這是死人的灰捂出來的！”
“人死了，和焦炭也沒什麽兩樣。”寧涼見她不吃，也不客氣，一個人坐在路邊的亂石上，剝開了一棵，無謂地笑。
那笙隻覺的惡心，側過頭去。
剛開始看見寧涼的時候，那樣清秀疏朗的眉目眼神，總讓她覺得這個尚未“變身”的鮫人戰士應該是個秀麗的女子——然而此刻，她又覺得寧涼實在不像會變成女子的樣子。
西京在一邊看著，卻離開那笙，坐到他身側，攤開了一隻手，示意。
“你也餓了？”寧涼挑著眉笑，隨手把掰開的另一半木薯遞給他。
西京接過，嗅了嗅，咬了一口，眉色卻沉鬱：“你也看見了吧？”
根本沒有問空桑將軍看見的是什麽，鮫人戰士自若地接了下去：“嗯，是一幫盜寶者。”
——剛才兩人都默不作聲地翻查了廢墟灰燼，發現地窖裏那一堆焦屍中，夾雜有砂之國盜寶者特有的金屬利器：鋼釺、鎬頭、鮫絲繩、鯨油燈。特別是那呈半圓筒形的鏟子，可連上繩索和長木，挖出十丈下深洞中的土——鏟子的內麵可以帶上一筒土，以此可以了解地下不同層位的土質、土色、包含物，判斷地下文物遺存。
這，赫然便是挖墓時候才用得著的冥鏟。
“那個小屍體，也不是嬰兒。”西京遙點著，示意寧涼細看，“雖然燒焦了，可明顯上肢比成年人還粗壯——應該是盜寶者中的‘僮匠’。”
幾千年來，砂之國惡劣的生存環境和剽悍的民風，迫使那裏百姓不得不為了生活鋌而走險，因此也出了無數豪傑大盜式的人物。其中，不乏以盜墓為生的人群，被雲荒上的百姓稱為“盜寶者”。而大陸最北部的九嶷山號稱帝王之山，遍布著空桑七千年來數百位帝王和皇後的陵墓，無疑成為盜寶者心中夢想的寶庫，引其一批批舍生忘死地前來博命。
空桑夢華王朝末年，冰族入侵雲荒，天下一片混亂，砂之國盜寶者趁機潛入九嶷，對曆代空桑王陵進行了史無前例的大規模盜墓。
滄流曆元年，冰族建立新的帝國後，青王辰被封為九嶷王，派人一一清點和考察王陵的狀況，竟發現冊子上有記載的三百七十六座王陵裏，竟然有二百餘座被破壞，墓中文物悉數被盜，流落雲荒民間，大部分為葉城富豪所得。
所謂的僮匠，便是盜寶者挖掘盜洞後，為了下潛地底而專門尋來的體型幼小者。
為了節省物力，一般盜洞隻掘到兩尺見方，深達數百尺。而砂之國居民骨架魁梧居多，這般小的通道往往無法通過，便專門培養了體型幼小靈活的孩子來充任傳遞勘探之職。而這些“孩子”被從貧寒人家購買而來，服用了特殊的藥物，體型便永遠如童子般不會再成長。這些盜寶者中的僮匠都受過嚴酷的訓練，身體雖然幼小，前肢卻粗壯有力，能在狹小的洞窟內破開障礙，攀爬前行。
“真是一群倒黴的盜寶者，”寧涼冷笑著，“還沒到九嶷山，便被燒死在這裏。”
西京三兩口吃完了手中的木薯，抬頭四顧，拿起一根尚未燒焦的木頭，在青水旁就地掘了起來，準備將那些骨殖放在裏麵：“無論怎麽著，人死為大，好好安葬吧。”
“將軍你還真有空，吃完了就趕路吧。”寧涼不以為意地冷嘲，“這群人靠挖你們空桑人的祖墳吃飯，你還給他們做墳？”
“本來死人就不該占著財寶。”西京手上拿著一段枯木，臂上蘊力，片刻便在河灘旁掘了一個深三尺廣五尺的坑，不顧腥臭汙穢，他將那一堆焦屍抱入了坑底，覆上浮土埋葬，“埋在地下浪費，還不如拿出來給活著的人。”
“哦？你還是空桑人的將軍麽？居然支持挖了祖宗的墳？”寧涼微微一怔，忽然笑了起來。然而這一次，笑容裏一直隱現的薄冰終於消失了。其實一開始奉命來幫助空桑解開帝王之血封印，作為海國遺民心裏不是沒有抵觸的，畢竟帝王之血是鮫人千百年來一切痛苦的緣起，令他憎恨入骨。
然而海皇的命令是不可違抗的，何況麵對著的，又是曾經對鮫人有過大恩的西京。
可一路行來，心底那一點抵觸依然在。離九嶷越來越近的時候，心裏的陰暗便越蠢蠢欲動，聽到水上滄流軍隊來去搜索的聲音，他甚至不自禁地想，不如直接把這一行人送到冰夷的風隼底下送命算了。
到底，他們奉命不顧生死保護的，是怎樣的人？又會給海國帶來怎樣的結果？
但此刻，鮫人戰士在暮色中看著在河灘上埋葬著盜寶者屍骨的空桑將軍，眉間冰雪漸漸消融。無論如何，即使將來帝王之血複生，也有這樣的人守在一側吧？那樣，稍可安心。
那笙在遠處坐著，不想再朝這邊看一眼，她自顧自地在另一攤廢墟上用殘火烤著食物。
那邊，青水在南方碧落海吹來的景風中靜靜地流淌。水麵上偶爾起幾個漩渦，顯然是水下鮫人在來往捕食，采摘水草和白萍。
那一對被放走的文鰩魚此刻已經從前方悄然飛迴，寧涼吃完了木薯，走到水邊，俯下身，飛魚一條停在他的手指上，另一條跳躍著棲在了他肩頭，拍著鰭鼓著鰓，仿佛喃喃地匯報著什麽。
寧涼臉色漸漸嚴肅，他蹙眉沉思。
火還在暮色中燒，然而氣氛卻是平靜的。
就在寧涼出神，西京剛剛直起身的一刹那，那笙卻發出了一聲驚叫！
“有人！”她對著廢墟驚叫，她看到那一片塌了一角的地窖裏，有一雙眼睛一掠而過。聽得她驚唿，廢墟裏應聲騰起了一道雪亮的電光，直切向她的脖子——居然有人還埋藏在這個焚毀的廢墟裏！是滄流帝國的伏兵？
寧涼驚覺迴首，就看到第二道閃電隨之騰起。西京低喝一聲，光劍出鞘，驚怒之下劍芒吞吐幾達三丈，然而依舊無法在刹那間搶身到那笙麵前為她攔下這一擊。
那笙驚駭之中想起了自己剛剛學會的那些法術，情急之下來不及起身，手指便在灰中迅速畫出一個符來——然而畢竟不熟悉，手指才劃了一道弧線，對方已然迎頭擊下！她尖聲大叫起來，舉手擋在眼前，徒勞地反抗。
就在電光火石的一刹那，藍白色的光從她手上騰空而起，與對方斬來的光芒相擊。
那是皇天在生死關頭再度保護了佩帶者。
“皇天？”來人居然一眼就認出了那笙手上的戒指，驚唿。
轟然的巨響中，搖搖欲墜的廢墟轟然倒塌，灰土飛揚。
“別讓他跑了！”西京看到一個人影從地窖中閃電般掠出，想趁著飛灰之際急速奔逃，西京立刻低喝一聲，點足撲了過去，手上光劍一閃，往對方後背刺去。那邊寧涼已經迴過神，也立刻從左側飛速掠上，斜向攔截，手指間一動，已然扣住了三枚晶亮的暗器——如果這個人是滄流帝國埋在這裏的伏兵，就萬萬不能讓其走脫報訊！
那個人一擊不中，便立刻逃離。然而似乎是力氣不繼，速度並不迅速。
隻是一眨眼間，西京和寧涼已經雙雙趕到，低喝一聲同時出手，分別取向對方的側頸和後心，淩厲不容情。
“呀！”那笙閉上眼睛不敢看，以為瞬間便要血濺三尺。
然而隻聽得西京的聲音低低傳來：“留活口！”
一聲悶哼，一切便又歸於寂靜。
那笙睜開眼來，看到那個地窖裏突然衝出的人已經躺在地上。高而瘦，臉被煙火熏得漆黑，隻有一雙眼睛亮如寒星，直直盯著他們三個人，眼裏滿是仇恨。
“說，為什麽在這裏？”寧涼冷笑起來，一把提過那人，“是不是滄流帝國的人？”
“哼。”那個人冷眼覷著他，同樣笑了一聲，帶著輕蔑，“鮫人……”
寧涼眼神一變，想也不想，一掌將那個人打得直飛出去：“信不信我把你魚鱗剮？”
“別打，”西京卻格住了他的手臂，“他傷得很重。”
寧涼斜了西京一眼，西京用腳尖踢了踢地上的人，果然已經昏迷過去。
“那麽不經打。”寧涼冷笑，看著西京將那個昏過去的人提起，搜查著周身，寧涼繼續說道，“我看不是冰夷的人——滄流軍隊裏的人，至少能挨上三天拷打。”
“你看看他的傷。”西京迴頭招唿，臉色凝重。
寧涼俯身看去，忽然臉色一變——那人衣襟被撕開，胸腹之間長達三尺的巨大傷口赫然在目，血肉模糊，發出一種奇異的焦味。一般人受了這種致命傷早該立斃當場，而這個人居然還能支撐下來，並試圖逃脫。
“是風隼上的破天箭。”鮫人戰士喃喃低語，看著這種傷。
這個人，方才和滄流帝國的軍隊交過手？
居然能在風隼下生還，身手可算了得。
“不像是澤之國的人，他的骨架很高大。他身上帶著的是什麽東西啊？”西京繼續搜索著這個俘虜，拿出了一串金屬片和一個類似沙漏的東西，西京一驚，翻過那人的肩，撩開亂發，指著後頸一處，“你看這個！”
沒有沾上焦灰的皮膚是淺褐色的，頸椎部位上，紋著一隻展翅的白色飛鷹。
“薩朗鷹？”寧涼脫口而出，霍然明白過來了。
那是北方砂之國盜寶者中最著名的一個團夥的標誌。薩朗鷹棲息在砂之國最高的帕孟高原，風起的時候就隨著狂沙飛遍大漠。而卡洛蒙家族，帕孟高原上世代從事盜寶的一個家族，便以薩朗鷹作為他們的家徽。
這個家族出來的人不但個個技術精絕，而且性格堅忍、領導力強。幾百年來，在砂之國那麽多大大小小的盜寶者中一直是佼佼者，具有很強的號召力。
空桑夢華王朝末年那一場盜寶者的狂歡中，便是卡洛蒙家族趁著雲荒大亂，帶領其餘七大盜寶家族出盡精英，洗劫了數以百計的空桑帝王陵，從此後富可敵國。
滄流帝國建國後，雖然律法嚴苛，但對前朝遺跡卻沒有任何保護的律令，更不曾追究當時盜掘王陵的大盜。所以滄流建國百年來，盜寶者依舊活躍於雲荒大地，屢屢越過蒼梧之淵去往九嶷王的屬地，對那些埋藏在地下的財寶下手。
卡洛蒙家族一直在同行中保持著極高的影響力，每當盜寶者們又瞄準了哪個目標，多半先要來請示，詢問是否可行並請求派遣人手支援。這個人應該這一隊盜寶者的頭領吧？
“原來也是一個盜寶者。”寧涼喃喃，忽地笑了，“卡洛蒙家的人，骨頭都很硬啊。”
西京確認了來人的身份，身上的殺意便消散了，將那人平放在地，查看傷勢——這個人和前頭那攤廢墟裏的盜寶者應該是一夥的，顯然是為了保護同伴，他自己曾衝出來試圖引開那些軍隊。這個盜寶者正麵和征天軍團交手，傷重之下才躲入了另一座房子的地窖裏。
這個盜寶者身上已經找不到完整的皮肉，傷勢之重讓西京越看越驚，連忙封了他幾處經脈，再拿出劍聖門下密製的藥來給他敷上。
那笙一直在旁探頭探腦，此刻連忙拿出手巾去青水裏浸了，遞給西京。
“還是個孩子。”擦去對方滿麵的塵灰，西京歎息，“就出來博命了。”
盜寶者的頭領居然是個十五六歲的少年，眉目間隱隱還有稚氣，昏迷中依然用牙齒緊緊咬著嘴角，不肯哼出一聲來。西京迅速替他止血上藥，發現這個少年身量雖高，卻極輕，顯然身子尚未長成。
一手拿著劍，另一手死死握著放在胸前。
掰開他的手，手心裏卻握著一枚金色的羅盤。
“居然是卡洛蒙家的世子。”
一寸大的金色羅盤在指尖旋轉，雕刻著精美華麗的圖案和古怪的符咒。盤上浮著一枚細細的針，無論羅盤如何旋轉，針始終指向雲荒的最北端——埋藏著幾千年巨大財富的九嶷山。
“什麽叫做世子？是不是大兒子的意思？”那笙好奇地看著那個旋轉的羅盤，幾次想伸手拿，卻被西京阻止。
空桑將軍似乎在研究著這個小小羅盤上的奧妙，並沒聽見那笙的問話。
“正好相反，是家族裏最小的兒子。”寧涼一直在看著那個昏迷的少年，迴答道，“按照西方砂之國的習俗，兄長們成年後便要分家獨立，隻留下幼子守著祖業——這個金色的羅盤，應該就是傳說中卡洛蒙家族的神器‘魂引’。”
那笙撇嘴，不屑一顧：“這種東西在中州可不希奇，我們管它叫司南。”
寧涼冷笑：“你以為卡洛蒙家會拿一個普通羅盤當寶麽？魂引自然有其特殊的力量。”
“什麽力量？”那笙好奇地看著西京手指上的金色羅盤。
“穿越九冥黃泉路，指引魂魄之所在。”西京驟然開口，指尖輕撫過羅盤上環繞鐫刻的符咒，眼神凝重，“盜寶者，就是憑著這支金針的指引，才穿過機關無數的地宮，找到帝王靈柩的確切位置。”
頓了頓，他搖了搖頭：“應該還有其他作用……不過隻有這個孩子才知道了。”
“我們帶他一起走吧！”那笙歎了口氣，在少年身邊蹲下，看著那張蒼白的臉，用手巾替他擦去因為劇痛而冒出的冷汗，“荒郊野外，扔下他不管他一定會死的！說不定到了王陵裏，他還能幫上我們的忙。”
西京點頭，寧涼卻冷笑了一聲：“不成。”
“為什麽不成？”那笙急了，跳起來，“你見死不救？”
“還是想著救救自己吧！”寧涼抬起手，指著前方遠處，“文鰩魚飛迴來告訴我，前頭蒼梧之淵上，冰夷集結了大批的軍隊！他們在等著我們自投羅網呢，到王陵之前能不能活下來都尚未知。你帶這個人去，是要他一起送死？”
那笙吃驚地望著道路的盡頭——夜色已經籠罩了大地，看去一片陰鬱。
“那山上，有星星？！”她沒看到軍隊，卻一眼看到了九嶷上閃爍的星光。
北方盡頭有閃爍的光，仿佛天上的北鬥七星墜落凡間——
“那不是星辰。而是空桑王陵享殿裏，七盞數千年來不熄的長明燈。”西京遙望著北方迴答，神色有些沉鬱。
據說那七盞燈象征著空桑帝王和六部，燈亮則國運興隆風調雨順，燈黯則天下動亂天災人禍。七盞巨大的燈裏盛滿了油，這些從極淵裏深海中的白鯨之腦煉製而成的燈油，自從星尊帝的衣冠第一個入葬九嶷後就一直燃燒，穿越七千年，竟然從未熄滅。
唯獨夢華王朝末年的那一場劫難裏，在六部之王自刎於殿中時，七燈無風齊滅。
而青王取得九嶷控製權後，為了平息當時地底亡靈的憤怒，不但殺盡了妻子，更不得不重新點燃享殿裏的長明燈，召集所有巫祝跪在燈前，長夜向著九嶷山上曆代帝王的神靈禱告。由此，一度熄滅的七燈重新燃起，如亙古的星辰閃爍在九嶷山上。
那笙怔怔看著暗夜裏的七燈，忽然看到百裏外有光芒隱約下擊、裂開了夜空。
“閃電？”她喃喃。
寧涼臉色凝重：“不，是風隼和比翼鳥。”
返迴的兩條文鰩魚帶來了前方的消息：蒼梧之淵旁，大批滄流軍隊嚴陣以待，封鎖了通往九嶷郡的所有路口——甚至，連巫抵都親自駕著比翼鳥抵達陣前！
“奇怪……他們現在在和誰交手？”西京目力遠比那笙好，他看著那裏，蹙眉遲疑。
那一道道裂開夜空的電光分明是比翼鳥在急速的飛行中乍合又分，劃出的流光！
他們一行尚未抵達九嶷邊界，巫抵帶領的征天軍團，又是與何人已然激烈交戰？
正在沉吟，夜色裏“嘩啦”一聲響，水麵裂開，是前去查看前方水路的鮫人戰士返迴了。
“隊長！”一冒出頭，甚至來不及上岸，那鮫人戰士就在水裏喊，臉色蒼白，全身戰栗，“隊長，前麵、前麵是……啊，你快去看！”
“是什麽？”寧涼看到向來穩重內向的湍這般麵目，心下一震，“見了鬼麽？”
“不、不是……”湍身側的另外兩個鮫人抹了一把臉上的水珠，眼神卻是直直盯著蒼梧之淵的方向，神色極為奇異，“你快去看！好像是……好像是……”
“是什麽？”寧涼終於不耐起來。
“是龍神出關了！”
——一語出，四野俱寂。
死寂的曠野上是一片燒殺過後的慘淡，然而在那一瞬間，似乎拂動的風都凝滯了。
那樣的寂靜裏，隱約能聽到暗夜裏遠處傳來的隆隆雷鳴，沉悶而低啞，仿佛不是穿行在雲裏，而是從地底下傳來。戰雲密布的北方，隱隱看得見閃電下擊。
仿佛，隻是密雲不雨。
然而隨著返迴兩名鮫人戰士驚駭的語聲，巨大的光芒忽然從北方盡頭的暗夜裏綻放出來！
夜空忽然被撕裂，無數金光穿破了烏雲，甚至湮滅了那些閃電驚雷。
轟然盛放的金光在夜幕上投射出巨大的蟠龍形狀，照徹整個雲荒。龍在空中旋舞飛揚，似和什麽搏鬥，龍口中吐出火光，利爪撕裂了虛空。那些圍繞在周身的閃電紛紛被擊潰，一道一道墜落向大地。然而那兩道乍合又分的銀白色電光，卻一直纏繞著巨龍，甚或幾度直刺龍目而去，仿佛不堪其擾，巨龍長嘯一聲，擺尾、昂首直衝上九霄，直震得天地失色。
鮫人戰士仰首望著戰況正酣的九嶷上空，呆若木雞。
“龍神……真的是龍神！”寧涼怔怔望天，第一個說出話來，“真的是龍神出了蒼梧之淵！”
他忽然失去了站立的勇氣，踉蹌著跪倒在蒼穹之下，對著戰雲密布的夜空伸出手去，仿佛在向上蒼表示無盡的感激——那樣矜持冷淡的人，聲音居然因為激動而有了哽咽的跡象：
“海國……海國複生啊！龍神！海皇！我們的王，歸來了！”
另外三名鮫人戰士隨之跪倒，望著夜空中飛騰而起的蛟龍，戰栗不能言。
連西京都被那樣盛大的景象眩住，一時間神為之奪。
七千年。已經過去了那麽漫長的歲月，被空桑開國皇帝鎮在蒼梧之淵下的蛟龍，終於在今天掙脫了金索，飛上九天！這，是宣告了星尊帝在這片大陸上遺留的最後影響力的消失？
再也顧不得別的，寧涼撐起身，向著北方急追而去。
“喂，你們、你們幹嗎？等一等啊！”那笙疾唿，卻隻見夜幕下青水激起幾個小漩渦，鮫人戰士們已然向著九嶷方向泅遊而去，甚至忘了還負有護送空桑人的職責。
“他們失心瘋了？就算看到龍，也不至於這麽激動啊。”苗人少女喃喃——初來乍到雲荒的她，卻並不知道龍神的複生對於海國和鮫人來說，是什麽樣的意義。她蹲在廢墟裏，照看著被寧涼遺棄在一邊的少年盜寶者，拿著手巾擦拭著對方額頭的冷汗。
“蘇摩和白瓔可能就在前麵，我們快走！”西京凝視著夜空，也催促著她上路。
聽得那個傀儡師和太子妃就在前方，那笙的眼睛亮了一下，立刻跳起來，然而立時想起來：“那麽，我們就扔下這個人不管麽？”
“哪裏管得了那麽多。”西京不耐，將金色羅盤放迴少年手中，拉著她上路，“快些！”
那笙卻不從：“扔在荒郊野外，他會死的！”
“輕重不分。”西京已然有點惱怒，卻知道這丫頭一根筋，“我們已盡力，生死由天去吧！”
“救人不救徹，算什麽盡力！”那笙大聲抗議，然而聲音未落，她眼前陡然一黑，酒氣熏天——原來是西京故伎重施，將磨蹭著不肯上路的她收入了那個酒壺中。
“放我出去！”她氣急，敲著金屬的牆壁大唿，然而外頭的人根本不理睬。
“好，那我自己出去！”她發狠，準備按照書上的方法破開這個法術，手指在壁上畫著，迅速便布好了符咒，最後手掌一拍，低喝一聲，“破！”
然而，還是黑暗，還是漫天酒氣。
“咦……難道畫錯了？可我記得就是這樣的啊，怎麽不管用了？”她詫異地喃喃，手指急切地在壁上塗抹來去，“難道是這樣？這樣？還是……這樣？”
可一連變幻了幾種畫法，那個破解之咒都沒有生效。
“哎呀，還是得翻書。”她無計可施，從懷中拿出真嵐贈與的那一卷法術初探，從懷裏拿出一個火折子，盤腿在酒壺裏坐下，急急翻開書查找起來。
那隻酒壺懸在劍客的腰畔，隨著急速的奔馳一下一下地拍擊著，發出空空的聲音。
以劍聖門下“化影”的輕身術，到百裏開外的蒼梧之淵應該不用一個時辰吧？
隻怕還能搶在寧涼他們前頭。
西京默默地想，忍住傷痛，提著一口真氣，將身形施展到極快。
一行人轉眼走散，燭陰郡外的官道兩旁又隻剩下一片廢墟。
腳步聲剛剛消失，一直昏迷的少年便動了動，緩緩掙開了眼睛，眼神清冽無比。
他摸了摸方才被寧涼包紮好的傷口，又看了一眼河灘上新築起的墳墓，微微吐了一口氣，眼神複雜。然後，將手中的金色羅盤打開，輕輕轉動了一下上麵的指針，喃喃低語了一句話。
又是許久無聲。殘火明滅，在風中跳躍，風裏隱隱傳來一種奇異的聲音——不是遠處的交戰聲，細細聽去，竟然類似嬰兒哭泣，邪異而悲涼，從遠處急速掠過。
空氣中，忽然有了無數翅膀拍擊的聲音，仿佛有成群的鳥兒忽然降臨。
“好多死人！快來快來，可以吃了！”空中有驚喜的聲音，然後黑色的羽翼從半空翩然而落，覆蓋了大大小小的廢墟，在死屍上跳起了狂歡的舞蹈。
那是澤之國的鳥靈，聞到了屠殺過後血和靈魂的味道，奔赴前來享用盛宴。
“羅羅，慢著點，不會餓著你的。我們這次是接到召喚才來的，得找到人才行！”佩戴著九子鈴的少女蹙眉，看著吃相難看的一隻小鳥靈。這次征天軍團大規模清掃，擾得天怨人怒，澤之國東邊六郡接到總督下達的當地民眾可群起反抗的手諭後，積怨已久的當地軍隊紛紛起兵反抗，轉眼澤之國陷入了一片混亂之中。
而在這反抗和鎮壓中，無數的生靈塗炭，他們鳥靈更是享用了連番的盛宴，好不快活。
“哎呀！”那隻小鳥靈卻忽然驚唿，噗拉拉飛起，“幽凰姐姐！你看！活人！”
所有正在享用血肉的鳥靈都被驚動，瞬地轉頭看過來——
那裏，明滅的餘火下，一點金色的光刺破了黑夜——而那種奇異的光芒卻居然有著某種不可思議的力量，讓一貫兇殘暴虐的鳥靈瞬間變得無比的溫馴。
“神器魂引……音格爾?卡洛蒙閣下？”鳥靈的頭領喃喃，看著少年手裏的金色羅盤，臉色奇特，卻依然作出了不得不服從的姿態，“卡洛蒙的世子啊，您召喚我們趕來這裏，是有什麽需要我們效勞麽？”
“鳥靈之王幽凰——五十年前我的祖父將你從空寂之山釋放，你對著神器許下血咒，可為卡洛蒙一族完成三個願望。”少年蒼白的臉上有一種不相稱的冷鬱，他微弱地繼續說道，“我的父親曾使用過第一個願望。如今，這是我第一次動用這個誓約的條款——”
少年盜寶者吸了一口氣，似乎強忍著胸口的劇痛：“我的同伴都已經死在半途，而我，依然想要前去九嶷——請你帶我飛越蒼梧之淵，避開那些混戰的軍隊，抵達九嶷王陵的入口。我，要前往地底最深處那個星尊帝的墓室。”
“一個人，也要去？”幽凰詫異地看著少年，眼裏有譏誚的表情，“音格爾，連你哥哥五年前帶著那麽多人想去盜掘星尊帝的王陵，都一去不複返。你一個人？”
音格爾的臉色蒼白，手指卻穩定地抓著那個金色的羅盤，上麵指針一動不動地指著正北的方向。他的聲音也執著而冷定：“我，並不是一個人。還有一批先行的同伴，已經在前方等我。我要去那裏把哥哥帶迴來，哪怕是他的屍骨——我的母親隻有兩個兒子，她已經哭得眼睛都瞎了。”
“噢？這麽看重手足之情？要知道清格勒對你可算不上好——”幽凰覷著他，忽地冷笑起來，“為了自己當上世子繼承家業，他幾次試圖把你弄死。”
音格爾沒有迴答，臉色卻微微一變。
那一次奪嫡的事情盡管被一再掩飾，然而卻瞞不過鳥靈們的眼睛。
“你哥哥那般對你，你還要迴去救清格勒麽？”五年後，鳥靈幽凰冷笑著問。
“不。”他迴答，平靜從容，“我隻是要拿迴那張黃泉譜而已。”
鳥靈微微愣了一下，在夜色火光中看著這個少年。
“沒有黃泉譜，我無法正式繼承卡洛蒙家族，”少年音格爾臉色沉靜，“父親去世後，各房一起刁難。說按祖宗規矩，沒有掌握兩大神器的世子，不能成為族長。”
“哦……”幽凰若有所思地看著音格爾，微微撲了一下翅膀，“你都安排好了？”
“是的。”音格爾點了點頭，“這次行動，我早已安排好——這一批和我一起來的人雖然全滅了，但前麵一批的人應該已經抵達王陵之下等我了。所以，我現在受了傷，隻能求你帶我飛躍蒼梧之淵，去王陵入口處和他們會合。”
“原來不是個傻子。”幽凰忽地笑了起來，“可是，你為什麽不直接要求我去把那張黃泉譜拿迴來呢？”
音格爾薄薄的唇角也露出了一絲笑意：“鳥靈，是無法接觸那件神物的吧？”
能顯示一切地下迷宮平麵圖的黃泉譜，和能指引一切靈魂所在的魂引一樣，具有讓九冥之下一切陰靈恐懼的力量，百年來一直是卡洛蒙家族的傳家至寶，卡洛蒙家族正是靠著這兩樣東西縱橫地底，成為盜墓者中無冕之王。
既便是比鳥靈修為高出千年的“邪神”，也不敢靠近這兩件神器，何況是幽凰。
幽凰女童模樣的臉上有惱怒的神情，卻沒有發作，她撲了一下翅膀。
“走吧。”黑色的羽翼唿啦一聲如風卷起，遮蔽夜空。
幽凰探出利爪，輕輕地抓住了音格爾的腰，放到旁邊鳥靈羅羅的背上。
“前麵好像在打仗呢。”小鳥靈怯生生地看著遠方，道。
幽凰展翅飛起，掠上高空，凝望著那一道道光芒，臉色忽地變了，低唿：“是蘇摩？”
漫天的流火，仿佛天穹的星辰在紛紛墜落。
耳畔有鋼鐵木材斷裂的聲音，刺耳地穿破風隼的護壁，仿佛一顆巨大的釘子瞬間釘入。
“渝！小心！”飛廉失驚，顧不得顛簸的風隼已讓人無法站立，立刻撲過去，想擊碎外麵那支斷裂後倒刺而入的鐵條——然而急速旋轉著下墜的風隼完全失去了控製，他一鬆開壁上的護具，他的身形也跟著踉蹌著失去了控製。
“噗”，一聲悶悶的鈍響，那根鐵條從風隼頭部刺入，刺穿了鮫人傀儡的腹部，將嬌小的鮫人釘死在操縱席上。
“渝！”飛廉脫口驚唿，然而渝卻感覺不到疼痛一般麵無表情，隻是用盡全力地轉過舵，將失控墜落的風隼拉起。精確的操控下，風隼在瞬間幾乎是沿著原路折返迴來，避開了如雷霆掃到的一擊。
然而半空裏降落的火柱還是舔到了這架風隼。烈焰映紅了夜空，那一瞬間風隼表麵的軟銀都開始融化，整個艙房就如浸泡在沸騰的溫泉裏。
“大家小心，抓緊護具！不要鬆手！”在天地逆轉的那一瞬間，飛廉對著背後機艙裏的下屬大聲提醒。然而，一輪急遽的旋轉過後，卻沒有聽到任何迴答。
他迴過頭去，才發現在方才那一輪生死擦邊的交戰中，所有同機的戰士都已然從這個風隼上消失——不是負傷後從機中墜落，就是被穿破艙壁的火焰吞噬。在巨龍吐出的烈焰和帶起的狂風中，這些訓練有素的帝國戰士就好像紙折的人一樣，輕飄飄地墜落、燃燒。
那究竟是什麽樣的一種力量！連十巫那樣的長老，都不可能不感到畏懼吧？
巫抵大人下了死命令，讓他追殺空桑人一行直到燭陰郡境內，甚至將通往九嶷的官道旁所有一切夷為平地。他帶了自己下屬的玄天部，執行完這個命令後，迴頭就看到了九嶷上空密布的戰雲——先前，他以為那隻是巫抵大人為迎接自投羅網的空桑人布下的陣勢。
他雖然年輕，但出生以來就每日見識的權謀鬥爭，卻讓他明白了眼前的微妙局勢：巫抵大人是想借他來消耗空桑人的力量，然後等其進入九嶷後再自己來一網打盡！
追迴空桑至寶皇天，那是多麽巨大的功勞——如何會甘心將其落入外人手中？
貴族出身的少將微微苦笑起來，眼角卻帶著無奈和無所謂。雖然武藝出眾，血統高貴，可他自小就喜歡琴棋書畫多過爭權奪利。雖然二十多歲就升任少將軍銜，可在帝都所有人眼裏，飛廉似乎更是一個翩翩濁世佳公子，而非一名鐵血軍人。
為了避免讓巫抵以為自己搶功，他幹脆不再繼續追擊搜索，他命令下屬們在燭陰郡附近飛翔，自顧自地觀望著遠處嚴陣以待的變天部。
然而，變起倉猝之間——
他看到有什麽巨大的金光從蒼梧之淵飛騰而起，在瞬間直抵九天！
雖然那邊有巫抵大人帶了比翼鳥壓陣，然而整整一支變天部依然在他趕迴之前覆滅了。
那是…什麽東西？那是什麽東西！
如此可怖的力量，超出了滄流至今以來窮盡心力研究的機械力之極限——幾乎是洪荒天宇的力量，鋪天蓋地而來，將所有一切滅為齏粉！風隼在虛空中如浪裏小舟一樣地顛簸，他凝望著半空中時隱時現的金光，隱約認出那是一條巨大的龍。那一瞬間，他想起了自己在皇家藏書閣裏偷偷閱覽過的前朝文獻，想起了和此地相關的一個遠古傳說——
龍神！那是七千年前被空桑星尊帝鎮在蒼梧之淵的龍神？
那個傳說，竟然是真的？
飛廉在顛簸的風隼中極力穩住身形，死死注視著夜空中那龐大到隻能看清一鱗半爪的巨龍，他的手指扣住了風隼上尚未曾發射的破天箭的機簧，目光凝定，喝令：“渝，穩住風隼！左轉，將右翼拉起來！”
渝一邊咳著血，一邊卻麵無表情地聽從了主人的指令，極其艱難地將即將四分五裂的風隼勉強拉起——又是一個大幅度的迴旋，機艙裏已經能聽得見外壁的材料在撞擊和高溫下喀喇的碎裂聲。
鮫人用盡了全力將破碎的風隼拉起，直衝雲霄而去。
在逆轉而起的瞬間，飛廉看到無數流星如銀河劃落，又如煙火般在半空四散而開——他知道，那是他帶來的玄天部軍團，也在那種可怖的力量下紛紛潰敗。
沒有辦法……沒有任何辦法和這種遠古洪荒的力量對抗的！
巫抵大人呢？比翼鳥呢？一邊將瀕臨碎裂的風隼拉起，他一邊急速地巡視。
然而，什麽都看不到。
“逃吧。逃吧……”心底裏有個聲音在說，“你還能做什麽呢？螳臂當車啊。”
連巫抵大人都敵不過這般可怖的力量，他又如何能抵擋？趁現在還有一線生機，還能全身而退——失機的罪自有巫抵擔去大半，他一個下屬少將，倒不會怎麽受上頭責難了。
而一旦迴到了帝都……啊，帝都——
一念及那兩個字，無數溫暖的、蒼涼的、旖旎的、蘊集的思念和記憶就湧上了心頭。
“葳蕤就要開了，等你迴來，正好一起看。”一個笑語在耳畔盈盈，那是碧在他出行前對他說。帝都的別院裏，碧還在等著他……如果他死了，碧就要重新淪為奴隸了吧？
一定要活著迴去，逃吧，逃吧！
那個聲音在心底不停地說，越來越大，幾乎湮沒了他的意識。溫文蘊籍的貴公子在漫天戰雲中長長歎了口氣，握著劍的手有些顫抖，心中生之眷戀越來越濃。
“渝！轉頭！轉頭向南！”下意識地，他迴頭遙望著那座巨大的白塔，低叱。
然而，那個嬌小的鮫人傀儡，他的新搭檔，卻已經再也不能迴答他了。
渝被斷裂的鐵條釘在座位上，血流縱橫。在用盡全力按主人的吩咐將風隼拉起，避過巨龍的致命一擊後，她便已經死去。然而臨死前，鮫人傀儡將纖細的手臂從舵下穿過，握住控製架上的鐵條，雙臂交錯扭結，死死固定住了舵柄——
是以這個鮫人雖然死去，可風隼卻一直往上衝去，未曾顯現絲毫頹勢。
“渝……渝！”飛廉隻覺心裏一震，熱血直衝上來，悲痛莫名。
這些傀儡……這些被奴役著的、操縱著的鮫人，沒有思想，不會反抗。有的，隻是對於主人的絕對服從和愛護，至死不渝。那種愚昧的、盲目的力量和信念，竟比愛情和死亡更強烈堅定！死亡，戰爭，無辜者的犧牲——這一切，究竟何時才是個終結？！
風隼的去勢轉眼到頭，速度漸漸緩慢。飛廉知道，在到達頂點後會有一刹那的靜止，然後便會如碎裂的玩具一樣墜向大地。而他，必須在那一瞬的靜止裏，從這個即將毀滅的機械裏躍出，打開一麵巨大的帆，以風的力量延緩自己下墜的速度。
他靜靜地等待著速度的極點。
那短短的一段時間卻仿佛極其漫長。一路的上升中，耳邊隻聽到連綿的、巨大的爆裂聲，那是一隊隊的生命如煙火般在夜空中隕落，美麗而殘酷。那麽多的戰士、那麽多的生命劃落在蒼穹，卻甚至連一聲悲鳴都發不出。那，都是他一手帶出來的下屬戰士。
救我……救我，少將！
在那些破裂的風隼一掠而墜的瞬間，他不停看到戰士們在機艙內蒼白扭曲的臉。那些來自帝都門閥貴族的少年一生優裕，淩駕於各種族之上，然而，在麵臨死亡的那一瞬，卻和雲荒所有的普通年輕人毫無二樣。
他的手緊握著艙壁的扶手，看著死去的渝和墜落的戰士們，他的臉色漸漸蒼白。
在達到頂點的那個瞬間，他看到了巫抵大人的比翼鳥——
應該是和鮫人傀儡分別駕駛著裂開後的比翼鳥，此刻兩道銀光如梭般靈活地穿過了半空卷起的火雲，直刺向當空懸掛的兩輪明月——那應該是巨龍的雙目吧？
然而，半空中忽然出現了無數道交錯的銀光，仿佛交織的閃電！
那些閃電網住了比翼鳥，一寸寸收攏、絞緊，仿佛有人操縱著漫天的銀色絲線。仿佛是感到了壓迫力，比翼鳥轉瞬合而為一，化為一支巨大的利劍，刺破了羅網。就在這破網而出的一瞬間，仿佛終於抓到機會，半空中蛟龍一聲低吼，滾滾的火雲籠罩了半個夜空！
刺目的光芒。劇痛。灼熱。失速流離——
就在這一刹那，飛廉看到巫抵大人駕駛著比翼鳥衝入了火雲之中，竟是毫不遲疑。
也就在這一刹那，破碎的風隼到達了頂點。
短短一刹的靜止，卻仿佛是永恆。似乎時空都凝固了，隻有心在劇烈地跳動，有另一個聲音在心底忽然爆發出了唿喊：飛廉，你要臨陣脫逃麽？！身為軍人，如何能在這個時刻退卻！多少兄弟戰友都死了，連巫抵大人都在生死不顧地戰鬥，你，又如何能退卻！
退了這一步，日後又如何麵對這一瞬？
心頭瞬間熱血如沸，飛廉來不及想什麽，撲到操縱席前，用雙手全力地扭轉了舵柄，讓風隼歪歪斜斜撞向巨龍，同時他的腳用力踏下，踩住了那一排發射破天箭的機簧——
如果沒有記錯，按空桑古籍記載，龍神的弱點除了雙目，便是頸下的三寸逆鱗！
在劇烈的顛簸中，他踩下了機簧，厲嘯聲劃破夜空。
中了！在發射的瞬間他就有一種直覺。果然，那兩輪巨大的明月忽然變成血紅色，然後又瞬間暴漲。他聽到巨雷般的轟鳴在半空炸響，氣流急遽地旋轉，帶著火雲，在空中形成火焰的漩渦，將他那架四分五裂的風隼迅速卷入。
盡力了……他在風隼碎裂的瞬間長長舒了口氣，向著艙外撲出去，夜色和天風包圍了他。
“少將！少將！”旁邊一架同樣在下墜的風隼上，傳來下屬的驚唿。
“龍，小心！”眼看那架風隼在墜落前一刹居然還發出了如此淩厲準確的一擊，扶著雙角乘龍飛馳的傀儡師一聲低喝，手指上的絲線靈活如蛇，瞬間卷住了十幾支勁弩。然而，還是有四五支巨大的破天箭，直直釘入了蛟龍頸下的逆鱗中。
那是龍最脆弱的部位。
巨龍的眼睛瞬間睜大，然後變成了血紅，開始不顧一切地摧毀周圍一切。
風雲驟起，天地旋轉，比翼鳥在烈火中碎裂成千百片。一道黑色的閃電從中激射而出，破開了烈火，直取龍神雙目——那是巫抵撇了座架，不顧一切地發出了最後一擊！
龍伸出利爪，當空便是一抓，仿佛是兩種巨大的力量交鋒，夜空裏瞬間閃出奪目的光來。
巫抵的身形宛如破裂的偶人一樣四分五裂，然而龍全身都劇烈地震動了一下。
喀喇……蘇摩隱約聽到一聲響，似乎是骨頭碎裂的聲音。他用手按著龍的頂心，連連喝止，然而甚至連他都無法控製這條被激怒的神獸。龍在擊潰巫抵後，依然狂怒地擺動著尾巴，揮舞利爪，吐出紅蓮烈焰將所有殘留的征天軍團吞沒！
然而就在此刻，他聽到遠處有翅膀撲簌的聲音，是天馬展開雙翅的聲音——他看到無數冥靈戰士浮出，向著交戰地奔來。領頭的是赤王紅鳶，手捧金盤，帶著空桑軍隊奔向剛剛從蒼梧之淵裏出來的白瓔。
想來，空桑人擔心他們的太子妃也已經很久了吧。
傀儡師忽地冷笑了起來，幹脆不再控製，隻任憑一朝騰出蒼梧之淵的蛟龍發泄著七千年積壓的怒氣。天火墜落如雨。
不知為何，在龍神歸位的時候，他不但沒有感覺到自身力量的提升，反而覺得有一種奇異的疲乏感——精神越發地恍惚起來，身體裏有一種詭異的虛弱，仿佛是……對了，仿佛就像當年剛剛學成操縱傀儡之術、造出阿諾的那一刻。
“咯咯……”想起了那個偶人，他耳邊便聽到了一陣輕輕的笑聲。
迴頭看去，隻見靠著長長的引線掛在龍角上，那隻偶人如風箏一樣地飄在夜空中，正仰頭望著無數滑落的烈焰和消失的生命，發出了奇特的笑聲——一眼望去，蘇摩的眼神驟然凝聚了，甚至閃現出一絲的恐懼和嫌惡：
居然……居然又長大了！
那個偶人、那個他用孿生兄弟屍骨做成的偶人，竟然又長大了！
離開蒼梧之淵隻有片刻，這個偶人居然又悄無聲息地長大了一尺有餘！從困龍台到黃泉結界，再從深淵到夜空——不過短短一日，阿諾居然兩度迅速地成長，從原來的三尺多長到了六尺高。
此刻的它，恍如一個身形初長成的俊美少年，隨風翻飛在落滿煙火的夜空裏，對著滿空的死亡和鮮血發出了驚喜而天真的笑聲。
那一瞬間，傀儡師一直陰梟冷漠的眼睛裏，也閃過了無可掩飾的恐懼。
他終於明白，在每一次他的力量獲得大幅增長的同時，作為鏡像存在的孿生兄弟卻能分得比他本人更多的力量。因為每一次力量的獲得，都伴隨著無數死亡、恐懼、憤怒，這些，都能給這個原本就象征著“虛無”和“毀滅”的偶人注入更強大的動力。
蘇諾，居然在比他更快地成長。
蘇摩的唿吸不易覺察地加快了，眼睛裏閃出一種決絕的殺意。
“龍啊……”在他的手剛剛伸出之時，忽地聽到了一聲低唿，那樣熟悉的聲音讓他微微一震，轉過了頭去——虛空中，白色的天馬展開了雙翅，托起了自己的主人，雪一樣的長發在焰火中飛揚。
純白的冥靈女子乘著天馬飛起，來到狂怒的龍麵前，輕輕抬手撫摩著龍頸下的逆鱗，將上麵的長箭小心拔出，她包紮著龍的傷口，輕聲撫慰：“平息你的憤怒吧。征天軍團已經盡數殲滅了，不要禍及下麵大地上無辜的百姓啊。”
撫著逆鱗，平息著龍的憤怒，白瓔抬起頭，對著巨龍柔聲說著話。
奇跡出現了。在白瓔微笑的刹那，狂怒的龍忽然平靜下來，熄滅了複仇的火焰。
龍垂下了頭，長長的胡須拂到了白瓔臉上，鼻子裏噴出的氣由急促變得緩慢，最後漸漸平息。龍的眼睛如同兩輪皎潔的明月，一瞬不瞬地看著這個白衣女子，龍顯得溫和從容，仿佛低下頭，在和空桑的太子妃喃喃說著什麽。
“失去了如意珠，力量減弱了很多吧。”白瓔歎了口氣，撫著逆鱗下的傷口，那樣的語氣，似乎兼具了太子妃和白薇皇後的兩種性格，“一定要從滄流那邊把它尋迴來啊。還有海國，還有鮫人，你和海皇都要為之奮戰了。”
龍輕輕擺了一下尾，攪起漫天風雲，閉了一下眼睛，點頭。
“我也會竭盡全力的，為了彌補帶給你們的傷害。”白瓔輕輕歎氣，天馬翩然轉身，在半空中一個盤旋，飛向不遠處的空桑族人。
那裏，有著數百名黑衣黑甲的冥靈戰士，以及手托金盤的美麗赤王。
金盤上那顆頭顱一直遙遙望著她，卻沒有上前打擾她和龍神的對話。
“我要走了。”天馬折返的時候，白瓔注視著蘇摩，輕聲道，“你……多保重。”
傀儡師乘龍當空，黯淡的碧色雙眸中沒有表情，手指卻不易覺察地握緊。
“保重。”顯然是被白薇皇後的意誌所控製，雖然白衣太子妃一再迴顧，卻依然片刻不停地抖韁催馬離去，她眼神裏有一種依依卻無奈的神色。蘇摩霍然一驚：不知為何，那種蘊藏著千言萬語卻緘口的表情裏，隱約有永遠訣別的意味。
白瓔克製住了自己的啜泣和淚水，隻是頻頻迴首，沉默地離去——除了和她共用一個靈體的那個魂魄，隻有她一個人知道，這一別，是再也沒有相見的機會了。
封印解開後，她獲得了巨大的力量，然而相對的，也承擔了更艱難的使命。此次跟隨白薇皇後歸去，便要兌現自己的諾言，為空桑而舍棄一切——這一去，隻怕再也不會迴來。
六合八荒，千變萬劫，永不相逢。
而蘇摩……蘇摩啊，你又該怎麽辦？
但願上天保佑你，千萬不要被虛無和毀滅所吞噬。
白瓔一直一直地迴頭望著，望著那個少女時代開始就眷戀著的那個人，忽然間淚水奪眶而出，灑落在虛無的形體上——這一生，原來就是這樣完了。不生不死不人不鬼。
那邊空桑人迎迴了太子妃，看到一切順利完成，齊齊發出一聲歡唿。
“恭喜龍神複生，也希望海國能由此複興——不過，海皇，我們得先迴去了。”金盤裏的頭顱對著這邊微笑，一直對這個帶走他妻子的鮫人保持著禮貌風度，“我們會一直對滄流作戰，也等著你們從鬼神淵帶迴我的左腿。”
然而，直到所有空桑人消失在夜空裏，蘇摩一直沒有抬頭。
引線卻深深勒入手心裏，割出滿手冰冷的血，一滴一滴無聲落在龍鱗上。
仿佛是感覺到了海皇的血，龍驀然一震，迴首看著新的海皇，也看著他身邊那個逐漸長大的偶人阿諾，龍目裏滿是寧靜和悲哀。
“真像……”龍的聲音忽然在他心底響起，直接和他對話，“真像純煌當年啊。”
隻有隱忍，隻有壓抑，無望而沉默的等候——宛如時空逆轉了七千年。
雖然兩代海皇，是完全截然不同的性格。
在漫天飄落著死亡的焰火裏，傀儡師一直默然低著頭，用沉默遮蓋了告別時哀傷的眼神。寧靜中，隻有偶人阿諾迎著風上下翻飛，發出詭異的笑，那是“惡”的孿生，在為又一次死亡的盛典而歡喜。
那樣長久的沉默中，仿佛心裏某一根弦忽然繃緊得到了極限，蘇摩的手頹然鬆開，爆發出了一聲啜泣。
那聲音猶如一頭被困的獸。
知道自己那麽孤獨那麽絕望，卻一點辦法也沒有。
幾千年來，海國的子民被從故鄉擄掠到雲荒，經受了無窮無盡的虐待、淩辱和踐踏。然而，最可怕的事情並不是肉體上的痛苦，而是他們的靈魂在那樣漫長的歲月裏也被漸漸地扭曲——這才是鮫人一族真正意義上的“覆滅”！
要如何對她說，自己一直以來都是以怎樣絕望的心情，仰望那個純白高貴的空桑少女，卻無法逃開心裏強烈的自卑和自傲。
要如何告訴她說，在多年來顛沛流離的苦修中，自己曾無數次地將她想起，又是多麽盼望著迴到雲荒去看她一眼。然而，再迴頭是百年身。
又要如何對她說，原來自己一直無法釋懷的，並不是當年她的決絕，而是自己與生俱來的懷疑和不信任，對一切造成了無法挽迴的傷害——
然而，就算迴到九十年前，在那樣的情況下，他又該如何去愛？在連尊嚴和自由都沒有的時候，一個鮫人奴隸，又能怎樣地去愛空桑未來的皇後！
多少的自卑、猜忌和陰暗，在她從萬丈白塔上一躍而下的刹那煙消雲散——死亡在瞬間撤銷了所有的屏障。然而，一切都不可挽迴了。一切，也都開始於結束之後。
在那一場邂逅裏，她已然竭盡所有，所以無論最後如何，都得以無愧無悔；
然而，他呢？
——那是他始終無法直麵自己的最終原因。
在遠望著她離去、迴到族人和丈夫身邊時，他仿佛感受到了某種說不清楚的絕望，隱隱明白這將會是最後的相見，他第一次不再壓製自己激烈變化的情緒，放縱自己在九天之上痛哭。
無數的明珠落在龍的金鱗上，發出錚然的長短聲，然後墜向黑而深的大地。黎明的天色漸漸變成黯淡的深藍，風從九嶷上掠下，吹散戰火的氣息。
又是新的一天。
“我的少主啊……”仿佛是知道了他心中的想法，龍的歎息響徹在他心底，“沒有誰能夠救得了誰——對抗‘虛無’的唯一方法，隻有‘創造’和‘守護’。”
傀儡師全身一震——這句話！就是這句話！
幾個月前迴到雲荒時，翻越慕士塔格雪山中途，那個苗人少女那笙在雪地上扶乩，寫下了對他人生的三句預言。
“一切開始於結束之後”——第一句“過去”已然應驗；第二句“現在”，卻是和此刻龍神說出的話一模一樣！
“對抗虛無的唯一方法，唯有創造和守護。”
蘇摩表情漠然地迴憶著那句寫在雪地裏的預言，心裏卻在激烈地翻覆著，山唿海嘯。
——那，是對他一生中“現在”的概括麽？
那麽，他所沒有來得及看到的第三句，他的“未來”，又是如何？
恍惚之中，耳邊傳來了龍神深沉睿智的低語，提議——
“我們去帝都吧……去尋找如意珠，去尋找複國軍，去把族人們帶迴到大海。”
還不等蘇摩的情緒重新平靜，耳邊卻忽然聽到了低啞的哭泣，一片片傳來，分外詭異：“上天啊，龍神……龍神！您終於歸來了麽？我們的神歸來了！”
一驚迴首，燒殺一片的曠野裏，卻什麽都沒有。
“海皇終於帶迴了我們的龍神！”那些狂熱的唿喊卻充滿了大地，“海國複生！”
一支雪白的藤蘿忽然從土裏伸出，然後展開，變成了修長的四肢。藍發從土裏冒了出來，一張張絕美而慘白的臉浮凸出來，帶著狂喜的表情，看著從天而降的蛟龍，膜拜。
然而他卻被這些奇怪東西身上的死亡腐爛的氣息，逼得倒退了一步。
那些女蘿，竟然渡過了已經枯竭的蒼梧之淵，尋到了這裏！
“我們的神啊，您終於歸來了！”帶頭的女蘿深深地將額頭印在地麵上，淚流滿麵，仿佛自慚形穢，不敢抬頭看巨龍，“我們的眼睛就算化成了土，能看到這一刻，也是瞑目了——神啊，請將那些萬惡的冰夷和空桑人滅亡吧！讓海國複生，讓鮫人成為六合間至高無上的霸主吧！”
龍盤在空中，靜靜凝視著那些慘白的麵孔，眼神無限悲憫。
它的子民，本該是天地間最美的生物：生於藍天碧海之間，隻為愛而長大，有著千年的生命——如今，卻變成了麵前這些遊走的腐屍，滿懷惡毒和仇恨。
“安息吧……”龍注視著自己的子民，忽然吐出了低低的吟哦，尾巴輕輕一擺，憑空便起了劇烈的風暴！
仿佛有閃電交剪而過，那些匍匐在地的女蘿甚至來不及抬頭，就在瞬間被化為齏粉。
殉葬用的革囊全部碎裂，黃泉之水瞬間流空。那些慘白的鮫人軀體裸露在空氣中，仿佛死去已久的藤蘿——然而，蘇摩詫異地看到無數白色的霧從那些革囊中冉冉升起，幻化出一個個美妙的人首魚尾剪影，最後匯聚成了一片孤雲，升上天空。
“海的女兒們啊，不要被仇恨腐蝕，迴到天上去吧。”龍的眼睛深沉悲憫，聲音似乎是從六合中同時響起，“化成雲和雨，迴到碧落海去，迴到故國去。”
隨著龍的聲音，那一片雲在九嶷清晨的微風中輕盈地升上了天空，飄然離去。
——那是這些被殺殉葬的鮫人，畢生從未有過的自由和幸福。
黎明前的暗夜裏，一片烏雲貼著地麵急飛，小心地避開高空上的那一場激戰，向著北方九嶷山飛去。鳥靈的翅膀交織成雲。
“下雨了麽？”小鳥靈羅羅撲扇著翅膀，拂去一滴掉落在臉上的雨水，卻忽地驚唿出來：“姐姐，你看！是珍珠——天上、天上在掉珍珠！”
背著重傷的盜寶者飛翔，幽凰聞言詫然抬頭，忽然一震。
那……那竟是他？
傳說中那條困於蒼梧之淵的巨龍已然掙脫金索，騰飛於九天。而乘龍禦風的，便是那名黑衣藍發的絕美傀儡師！
然而不知經曆了什麽，那樣冷酷陰梟的人，此刻居然在高高的天宇中掩麵痛哭。
那樣的絕望和無助，宛如一個找不到路的孩子。
幽凰忽然間怔住了，仰頭看著那一幕，任憑半空的珍珠接二連三地墜落在臉上。
這個人，竟然也會如此哭泣麽？
那一瞬間心裏有無窮無盡的複雜感受，愛恨交織。雖然是遠望著，她也能感覺到這個人內心的痛苦，雖然感到報複的痛快，卻也隱隱有一種說不出的心痛直直刺入她心底。
遠處還有翅膀撲扇的聲音，舉目望去，有大批的天馬消失在九嶷神廟方向——最後一騎是純白色的，遠遠落在後頭，一邊走一邊依然在迴顧。雖然遙遠到看不清麵目，然而那樣熟悉的感覺，即使隔了幾生幾世依然一望而知。
那是她的姐姐……那個奪去了她一切的異母姐姐：白瓔。
她恍然明白，原來那一場痛哭，竟還是為了那個已然死去百年的女子！
那一刻，瘋狂的嫉恨重新籠罩了鳥靈的心。幽凰顧不得答允盜寶者要先送他去九嶷帝王穀的要求，瞬間振翅飛起，直向半空中的蘇摩衝去。一定要殺了他……一定要殺了這個不把她放在眼裏、又給整個白族和空桑帶來災禍的鮫人！
“咯咯，”還沒等靠近巨龍，半空中忽地有清脆的笑，“又見麵了啊。”
不知為何，還沒見人，那個聲音一入耳幽凰便有一種驚怖的感覺，淩空迴首，九天黑沉空洞，哪裏有半個人影——是誰？是誰在說話？
“我在這裏呢。”耳畔那個聲音輕而冷，偏偏帶著說不出的天真歡喜，讓她心頭無故一驚，立刻迴顧，眼前閃現出一張俊美少年的臉——“蘇摩？”幽凰脫口驚唿，轉瞬卻發現那並不是傀儡師。她驚怖地睜大了眼睛：那是……那是……
一個在風裏上下翻飛的人偶？！
縫製的關節軟軟地耷拉著，隨著風輕輕甩動，然而那張和傀儡師一模一樣的臉上卻帶著詭異的笑：天真而又冷酷，愉快而又殘忍。
她忽然間不敢相信自己的眼睛：不過短短幾天不見，那個偶人阿諾居然長大了這麽多！
到底，發生了什麽事情？
龍神飛出蒼梧之淵，蘇摩在虛空中哭泣，而那個偶人，轉眼卻成為了一個少年！
少年盜寶者手裏握著一個金色的羅盤，那個羅盤的指針在瞬間劇烈顫抖起來，在飛快地轉了幾圈後，直指麵前這個漂浮的傀儡——魂引，是感覺到了某種強烈的“死亡”氣息吧？麵前這個詭異的東西，決非善類。
“別和它說話！”幽凰還沒開口，背上的音格爾卻動了動，掙紮著說出一句話來，“這、這東西是‘惡’的孿生……快走……快走……”
既便是鳥靈，也感覺到了某種驚怖，幽凰下意識地便繞開了偶人，向著北方飛去。
“你不恨天上的那個家夥麽？”然而，在她剛起飛的時候，阿諾的聲音從心底細細傳來，帶著說不出的誘惑力，“他害死了你全族，還那般折辱你——想讓他死麽？”
“別迴頭！”音格爾在背後低聲警告，然而幽凰還是忍不住迴過頭去。
阿諾在黎明前的夜風中翻飛，雙眼發出攝人魂魄的幽暗綠光，音格爾隻看得一眼，心中便是一陣恍惚。手中的魂引忽然跳躍而起，金針狠狠刺入他指尖，讓他痛醒。
然而就在這短短一瞬，偶人和鳥靈似已交換完了想法。
引線一蕩，阿諾翻著跟鬥飄了開去，而幽凰亦展翅飛向北方的九嶷。鳥靈急速地飛翔，眼裏似乎有火焰在燃燒，仿佛剛才偶人那一席話在她內心點燃了某種可怕的複仇之火。
音格爾伏在鳥靈背上，用手指沾了族中密製的傷藥抹到傷口上。被風隼打傷的地方劇痛無比，在清涼的藥膏下開始愈合。他痛得發抖，他咬了咬牙，隻恨自己的身體為何如此脆弱，這番模樣，又如何能去星尊帝的寢陵裏救清格勒出來？
莫離帶領著前一批人去尋找執燈者，此刻應該已經在穀口等待了吧？
音格爾咬著牙，仿佛下了什麽決心，從懷中拿出了一個瓶子，把裏頭的藥粉全數到了出來，狠狠抹在自己的傷口上——那是從沙魔的唾液裏提煉出的藥，和可以蜃氣結城的怪物一樣，這種藥也有著暫時麻痹軀體覆蓋傷痛的功效。
然而在藥力退去後，苦痛將會以數倍的力量反噬而來。
但，隻希望到了那時候，自己已然從王陵裏返迴，清格勒已然在身邊……遠方的母親還在苦苦期盼，他一定不會讓那雙渴望的眼睛落空。
幽凰降低了高度，緩緩朝著穀口飛去。
源出天闕的青水到了春天開始驟漲，一路灌注著整個澤之國。青水漲了，河流和小溪的水麵都比冬日寬了一倍多，淹沒了駁岸，還在繼續往岸上漾開。茂盛的藻類浮滿了水麵，密密麻麻，底下不時有一個個小氣泡泛出——想來是各種魚類也蘇醒了，在水底追逐著嬉戲。
春草茂盛，萋萋生滿了大澤水畔，幾有一人高，大都是澤之國最常見的“澤蘭”。大片的碧色中，星星點點開放著各色不知名的野花，隨風搖曳，遠遠望去竟頗有風情。
然而，在這雲荒北方，燭陰郡的郊外，這些方生的春草卻被踩踏得零落。
無數的馬蹄印和靴印，雜亂斑駁地印在官道上，似是有大批人馬剛剛過去。火還在燃燒，一堆一堆沿著官道延向遠方，風隼的轟鳴也已經遠在十裏開外——顯然，這裏和別處一樣，也剛經曆過一場規模浩大的搜索。
這條朝向北方九嶷的官道兩旁，所有建築完全被焚毀了，連地上鋪的石板都被用鉤鐮槍一塊一塊扳起，地毯式地搜索了一遍。而以官道為中心，那些搜索踐踏的痕跡朝著兩側荒野展開，一直延續到青水旁。
暮色開始籠罩雲荒大地，火還在燃燒，卻已經是半熄不熄。
地麵上沒有任何活動的跡象。
這片燭陰郡的遠郊，忽然仿佛成了一片死地——在征天軍團和地麵鎮野軍團的聯手搜索下，哪裏還能剩下一絲人跡？
隻有青水還在活潑地流動著，繼續奔向九嶷。水麵上開滿了白萍，微微漾啊漾，底下不時有活潑的魚類遊弋，相互追逐著。有長著翅膀般雙鰭的銀色飛魚忽地躍出水麵、叼走水麵的飛蟲，然後也不落迴水裏，隻是順著水流的方向一直飛遠。
暮色沉沉，死寂。
沒人注意到有兩根高出水麵一寸的蘆葦，居然是活動著的，在順流漂動。
“嘩啦！”又一條銀白肥胖的飛魚躍出了水麵——然而從急速拍動的鰭來看，這條魚顯然不是為了追逐蟲子而躍出的，而是在落荒而逃。
水麵破裂，一隻白生生的小手從碧水中霍然伸出，一把揪住了魚的尾巴。
“哎呀，抓到了！”濕淋淋的黑發從水裏隨之浮出，少女吐出了嘴裏的蘆葦，一手提著亂跳的飛魚驚喜地大叫。
“那笙！”水中探出一隻大手，將少女連同魚瞬間一起摁迴水底，“小心！”
水麵在瞬間又恢複到了一片平靜，片刻，前麵那條吃了飛蟲而離去的飛魚迅速地逆著水流返迴了，重新躍入了水中。然而沒有遊走，卻在一棵浮萍下長久地停著，搖頭擺尾，吐出一串氣泡，似乎在呦呦地說著什麽。
忽然，那些水麵漂浮的白萍散開了，密集遊動的魚類也很乖地讓開了路，仿佛水下的一切生物都聽到了無聲的指令——藍色的長發如水藻一樣泛起，四名鮫人在暮色中浮出了水麵，看了看四周，飛魚停在其中一人的肩頭，兩鰓鼓動。
“西京大人，現在你們可以出來了。軍隊走了。”為首的鮫人道。
水麵再度裂開。一個魁梧的男子和一名嬌小的少女一起浮出水麵，兩人均穿著緊身水靠。
“我就說外頭的人早就走開了嘛，你偏不信。”吐掉了嘴裏咬著的換氣用的蘆葦，那笙橫了西京一眼，然後手腳伶俐地遊向岸邊，一邊還不忘把抓到的魚用草葉穿了鰓，扔在岸邊。旁邊的鮫人在她腰上一托，少女便輕盈地躍上了河岸，鑽進了澤蘭叢中：“悶死我了，我先換下這魚皮衣服啦！都不許過來。”
暮色中，一人高的澤蘭簌簌動著，掩住了少女的身形。
“湍，你們三個去替西京大人尋一些食物，順便探探明天的路。”為首的那名鮫人對其餘三名同伴吩咐，“看看離蒼梧郡的水路通不？有多少冰夷軍隊把守？”
“是，隊長！”三名鮫人無聲無息地滑入水中，沿著青水潛行而去。
“多虧有你們帶著我們從水路走，不然這滿天遍地的搜捕，我們是無論如何也難活著走到九嶷。”西京另外尋了一個地方上岸，坐在石上，將靴子踩在溪水裏，將貼身的鯊皮水靠剝下，一邊對著依然在水中警惕四顧的鮫人戰士道謝。
“何必謝。空海之盟已成，如意和天香又是我們複國軍的人，她們吩咐要不惜一切代價送你們到九嶷，我們當然要全力以赴。”複國軍隊長靜默地迴答，聲色不動——應該是尚未“變身”的鮫人，這個複國軍戰士身上有一種中性的氣質，俊秀的臉上沒有明顯的性別特征。然而，雖然是這麽客氣地說著，還是看得出他對空桑人有著根深蒂固的敵意。
“天香酒樓的老板娘，也是你們的人？”西京忍不住詫異，迴想起半個多月前自己在那裏的經曆，“可她……明明是個中州遺民啊。不是鮫人！”
複國軍隊長不出聲地笑了笑：“我們複國軍裏，並不是隻有鮫人。”
頓了頓，將落在肩頭的魚趕開，隊長輕輕加了一句：“鮫人，也是有朋友的。”
西京心裏一熱。那個豐腴潑辣的老板娘，雖然名為“天香”，說話卻粗野，穿著打扮也俗豔。然而，卻有著一諾千金的豪爽俠氣。當壚賣酒，結交天下遊俠少年，巴掌上站得人胳膊上跑得馬——然而，這個老板娘卻熱衷於做需要巨額資金的鮫人買賣。多年來她一直從澤之國各郡購買鮫人，然後送到葉城去高價出售。
種種奇異的行徑，讓她在康平郡一帶人盡皆知，成了臧否不一奇女子。
——卻不料，竟是複國軍的人。
“我有個好姊妹在康平郡開酒樓，將軍到了那裏會接應的。”
幾個月前從桃源郡出發時，如意賭坊的老板娘這樣叮囑——對於這個異族的手帕交，卻是如此推心置腹，完全的信任。
而天香隻憑了好友那一句囑托，便冒著殺身之禍，將受傷的他和那笙收留在酒樓，避開了滄流軍隊的好幾次搜捕，幫他療傷。後來再無法遮掩，她便緊急和複國軍議計，讓鮫人戰士從水路帶他們兩人去九嶷，自己則留下來獨麵盤問和追兵。
——這兩個異族的女子之間，竟有這般男人中也罕有的情誼俠氣。
這些年來，見多了鮫人和雲荒人敵對，還是第一次遇到這樣的例子。
“對了，一直沒問你的名字。”沉默片刻，西京問那個鮫人隊長。
“寧涼。”那個鮫人隻是短促地迴答，毫無熱忱。
西京忽然明白過來，這座康平郡的天香酒樓，定然是傳說中“海魂川”的一站——那是用來幫助鮫人奴隸逃脫，迴歸自由的地下途徑。
他從汀嘴裏聽說過那一條秘道。據說海魂成立於空桑的最後一個王朝：夢華王朝中期，一直延續了幾百年。漫長的逃離途中，沿途一共設有九個落腳點，每個都有複國軍專人負責，裏麵存儲了大量的財物，以便給逃脫的奴隸提供最大程度的庇護。
成功逃離的鮫人奴隸，最後都會來到鏡湖最深處的複國軍大營，和同族會合。
後來滄流帝國建立，各方的統治不斷加強，海魂也受到了殘酷的破壞。百年來九個驛站已被毀去五個，剩下四個更是深藏在雲荒的各處，除了複國軍之外沒人知道。
“現在我們走的水路，就是‘海魂川’？”他脫口問。
那個鮫人戰士微微一驚，顯然是沒料到這個空桑人如此了解。
“前麵是，不過終點有改變，”鮫人迴答，“你去的是九嶷。”
仿佛沒什麽可說的了，兩人之間便又沉默下去。正在尷尬之間，旁邊簌簌一聲響，一個人從澤蘭中鑽了出來，卻是換好了衣服的那笙。
“餓了，吃飯吧！”她卻是一臉輕鬆，俯身拎起地上拍打雙鰭的魚，對他們晃了晃，然後輕快地跳上了路邊——廢墟裏還有殘火明滅，正好可以用來烤東西。她高高興興地開始晚餐的準備：尖利的石片用來刮魚鱗，樹枝用來穿魚烤，紅芥的葉子可以包魚吃。
“哎，別吃那條文鰩魚。”在她忙活的時候，卻聽到有人問。
抬起頭，看到的是那個一路死氣沉沉的鮫人——他肩頭還停著另一條魚，不停鼓著鰓拍著鰭，盯著地上被草葉穿鰓的同伴看，魚眼都快要彈出來了，一副焦急的樣子。
“可以，”那笙白了他一眼，“用你肩上那條來換。”
“……”寧涼被她搶白，慎重道，“我們海國的習俗，文鰩魚是不能殺的——這種魚有靈性，朝遊北海暮棲蒼梧，可以和鮫人對話。海皇每次誕生的時候，它們便會簇擁在旁。”
“可我肚子餓。”那笙沒好氣，撥弄著魚，把雙鰭扯開，“我又不是海國人。”
寧涼臉色青白，眼裏有憤怒，卻不知該如何和這個中州女孩溝通。
“唉，丫頭，好歹看在炎汐也是海國人的分上，忍一會餓吧。”西京看不過去，在旁邊懶懶說了一句，“再鬧，我就把你收進酒葫蘆關著啦！”
聽得“炎汐”兩字，寧涼的臉色卻微微一動。
“你敢！”那笙蹙眉，傲然，“你現在關不住我！我會破解那個法術了，哼！”
這一路上，起先她每日被關在葫蘆裏打包上路，大叫大鬧也不管用，最後她想起了真嵐給她的那一冊書，便急急翻開，尋起了破解這個禁咒的方法。然而，不料一翻開那本書，苗人少女就不由自主地被書中各種神奇的法術深深吸引。
一個多月後，在西京遭到又一次圍攻、重傷不支之時，葫蘆裏的少女自行掀開蓋子冒了出來，用剛學會的拙劣咒術勉強抗住了剩下的殘兵，扶著他匆匆逃入康平郡，踉蹌跑去向天香酒樓的老板娘求助。
自從那一次後，她終於從那個殘留熏天酒氣的牢籠裏逃出來了。
然而，聽得炎汐的名字，那笙微微歎了口氣，將文鰩魚放開：“算啦，不吃就不吃！我另外去找吃的就是，總不成餓死。”
銀色的飛魚一得了自由，便拍打著雙鰭躍起，尾巴一卷，最後還不忘打那笙一下，然後飛快地向著伴侶飛去，和寧涼肩上那條文鰩魚一起，雙雙竄入了水中。
“什麽嘛……”捂著被魚尾拍中的臉，那笙恨恨。
西京換下了水靠，疲憊地坐在岸邊，把玩著那把銀白色的光劍，側頭看著苗人少女——那笙在沿著溪水尋覓，翻動著石頭尋找貝殼魚蝦，折下水芹菜和紅芥，開始準備著晚上的飯。然而，連日的衝殺劫難，已經讓這張無憂無慮的臉上也有了困頓的疲憊。
已經快到蒼梧郡了……離九嶷也不過數百裏了。
然而，經過昨日那一次遭遇戰，顯然征天軍團變天部已經得知了自己的方位，所有滄流帝國軍隊的追殺也將不期而至吧？剩下的幾百裏，隻怕每前進一步都要用屍體鋪就！
西京活動了一下手腕和腿部，傷剛剛愈合，一動就是鑽心的痛。
“這位姑娘，認識炎汐麽？”寧涼望著那笙的背影，忽然問。
“是啊。”西京笑了起來，“是讓你們左權使變成男人的女孩，讓人頭痛的丫頭啊。”
“哦……”寧涼低聲應了一個字，神色奇異。
“你也認識炎汐吧？”西京挑著眉毛，問。
“何止認識，”寧涼淡淡道，神色不動，“多少年的戰友了。”頓了頓，忽地冷笑：“還說什麽為了複國舍棄性別……到最後，還是抵不過心底那一點本性萌動？早知今日，何必……當初誇下那樣海口。”
西京眼神驀然一沉，不再接口，轉頭：“丫頭，弄好了就過來！”
“哎！”那笙在那邊折騰了半天，抬起頭來，“酒鬼大叔你傷口沒好，不能吃有腥氣的，我得另外替你挖一些木薯來——對了哦，”她挽起袖子用短刀在泥地裏挖，忽地轉頭問寧涼：“你們鮫人吃不吃魚？不吃的話我多挖一點木薯好啦。”
寧涼卻一直看著她，不說話。
風在曠野裏吹拂，帶來澤之國特有的溫潤氣息，宣告著初夏的來臨。
用前襟兜著一堆塊莖，那笙歡喜地沿著道路往迴跑。路麵坑坑窪窪，跑得滿腳泥巴，兩邊尚未燃盡的房子還在暮色中劈劈啵啵地響著。那笙看著明滅的火舌，興高采烈地想著：這樣不用生火就可直接在廢墟上烤了。
挑了一處火還在燒著的地方，她撥拉著燃燒的木頭——大概是坍塌下來的梁柱——扒出一個小坑來，然後將木薯用河邊濕泥裹了，直接扔進火堆裏去，用滾燙的灰捂上。這樣，不出一個時辰木薯就會熟了。自幼在中州戰亂中流離，打理這些自然是熟極而流。
然而，在灰堆裏扒拉著，忽然間扒出了一截黑糊糊的東西，扭曲著形如焦炭，上麵似乎還吱吱冒著油脂，發出一種奇特的味道。
那笙剛開始還詫異地用小棍子撥弄著，把那一截焦炭翻轉過來，放到木薯上，借著火力烤。然而讓她吃驚的是在火焰已經熄滅的房屋角落裏，接二連三地發現了堆疊在一起的同類焦炭，有一些分明是做著掙紮的形狀。她陡然明白過來那是什麽東西——苗人少女發出了一聲驚唿，扔了棍子向後退去。
“怎麽了？”西京吃了一驚，連忙握劍起身。
“死、死人！”那笙臉色蒼白地連連倒退，指著廢墟的角落，“這裏，一堆死人！”
西京將那笙拉到身後，然後踏入火場查看。光劍將橫斜阻擋的木石掃開，在廢墟的角落裏果然發現了一堆被燒成了焦炭的屍體。掙紮著做出各種姿勢，甚至有一具被燒成一團的女性屍身下，還護著一個同樣被燒成小小一團焦炭的嬰兒。
那笙想，這些人生前大約都不願被軍隊驅趕著離開故園，便躲在地窖裏。然而他們沒有料到征天軍團和鎮野軍團在遷走居民後，還做了堅壁清野的措施，一把火將通往九嶷必經之處燒成了一片白地。烈火將地板燒塌，堵塞了出口。他們無法逃出，便活活地被燒死在內。
木薯埋在那些死人的灰燼裏，被烈火和焦屍的餘溫慢慢烤熟。
“我們換個地方吧。”西京默不作聲地查看著廢墟，甚至用枯枝撥開灰燼翻動著死人的身體，灰裏隱約傳來金屬撞擊的輕響。最後西京卻什麽也沒說，隻是歎息了一聲，拉著那笙頭也不迴地走開。
那笙臉色蒼白地看著那一堆焦炭，靜靜咬著牙齒不讓自己再驚唿出來。自從踏上雲荒土地以來，一路經曆了這樣多的生死波折，這個小女孩也已經漸漸有了自製力。
或許，就是一場場目睹的殺戮磨練了她的忍受力，堅定了她繼續跋涉的決心。
“等從王陵裏取出了那隻臭腳，”她輕輕咬著牙，聲音卻冰冷，“我非要把這群冰夷壞蛋殺了不可！”
西京卻是搖了搖頭，不作聲。
“怎麽？”那笙遠遠地離開那片廢墟，在另外一個殘破的石階上坐下，問。
空桑劍聖凝望著北方上空的陰雲，淡淡道：“一個飛廉，已經和雲煥一樣難應付了。何況這一次連巫抵都親自來了……比翼鳥啊，丫頭，你恐怕還不是對手。”
那笙還要說什麽，卻看見寧涼也在那邊廢墟裏翻查了半天，手裏拿著那幾個從火堆裏扒出的木薯，沒有表情地扔過來：“已經熟了，吃吧。”
“不要！”那笙脫口叫起來，“這是死人的灰捂出來的！”
“人死了，和焦炭也沒什麽兩樣。”寧涼見她不吃，也不客氣，一個人坐在路邊的亂石上，剝開了一棵，無謂地笑。
那笙隻覺的惡心，側過頭去。
剛開始看見寧涼的時候，那樣清秀疏朗的眉目眼神，總讓她覺得這個尚未“變身”的鮫人戰士應該是個秀麗的女子——然而此刻，她又覺得寧涼實在不像會變成女子的樣子。
西京在一邊看著，卻離開那笙，坐到他身側，攤開了一隻手，示意。
“你也餓了？”寧涼挑著眉笑，隨手把掰開的另一半木薯遞給他。
西京接過，嗅了嗅，咬了一口，眉色卻沉鬱：“你也看見了吧？”
根本沒有問空桑將軍看見的是什麽，鮫人戰士自若地接了下去：“嗯，是一幫盜寶者。”
——剛才兩人都默不作聲地翻查了廢墟灰燼，發現地窖裏那一堆焦屍中，夾雜有砂之國盜寶者特有的金屬利器：鋼釺、鎬頭、鮫絲繩、鯨油燈。特別是那呈半圓筒形的鏟子，可連上繩索和長木，挖出十丈下深洞中的土——鏟子的內麵可以帶上一筒土，以此可以了解地下不同層位的土質、土色、包含物，判斷地下文物遺存。
這，赫然便是挖墓時候才用得著的冥鏟。
“那個小屍體，也不是嬰兒。”西京遙點著，示意寧涼細看，“雖然燒焦了，可明顯上肢比成年人還粗壯——應該是盜寶者中的‘僮匠’。”
幾千年來，砂之國惡劣的生存環境和剽悍的民風，迫使那裏百姓不得不為了生活鋌而走險，因此也出了無數豪傑大盜式的人物。其中，不乏以盜墓為生的人群，被雲荒上的百姓稱為“盜寶者”。而大陸最北部的九嶷山號稱帝王之山，遍布著空桑七千年來數百位帝王和皇後的陵墓，無疑成為盜寶者心中夢想的寶庫，引其一批批舍生忘死地前來博命。
空桑夢華王朝末年，冰族入侵雲荒，天下一片混亂，砂之國盜寶者趁機潛入九嶷，對曆代空桑王陵進行了史無前例的大規模盜墓。
滄流曆元年，冰族建立新的帝國後，青王辰被封為九嶷王，派人一一清點和考察王陵的狀況，竟發現冊子上有記載的三百七十六座王陵裏，竟然有二百餘座被破壞，墓中文物悉數被盜，流落雲荒民間，大部分為葉城富豪所得。
所謂的僮匠，便是盜寶者挖掘盜洞後，為了下潛地底而專門尋來的體型幼小者。
為了節省物力，一般盜洞隻掘到兩尺見方，深達數百尺。而砂之國居民骨架魁梧居多，這般小的通道往往無法通過，便專門培養了體型幼小靈活的孩子來充任傳遞勘探之職。而這些“孩子”被從貧寒人家購買而來，服用了特殊的藥物，體型便永遠如童子般不會再成長。這些盜寶者中的僮匠都受過嚴酷的訓練，身體雖然幼小，前肢卻粗壯有力，能在狹小的洞窟內破開障礙，攀爬前行。
“真是一群倒黴的盜寶者，”寧涼冷笑著，“還沒到九嶷山，便被燒死在這裏。”
西京三兩口吃完了手中的木薯，抬頭四顧，拿起一根尚未燒焦的木頭，在青水旁就地掘了起來，準備將那些骨殖放在裏麵：“無論怎麽著，人死為大，好好安葬吧。”
“將軍你還真有空，吃完了就趕路吧。”寧涼不以為意地冷嘲，“這群人靠挖你們空桑人的祖墳吃飯，你還給他們做墳？”
“本來死人就不該占著財寶。”西京手上拿著一段枯木，臂上蘊力，片刻便在河灘旁掘了一個深三尺廣五尺的坑，不顧腥臭汙穢，他將那一堆焦屍抱入了坑底，覆上浮土埋葬，“埋在地下浪費，還不如拿出來給活著的人。”
“哦？你還是空桑人的將軍麽？居然支持挖了祖宗的墳？”寧涼微微一怔，忽然笑了起來。然而這一次，笑容裏一直隱現的薄冰終於消失了。其實一開始奉命來幫助空桑解開帝王之血封印，作為海國遺民心裏不是沒有抵觸的，畢竟帝王之血是鮫人千百年來一切痛苦的緣起，令他憎恨入骨。
然而海皇的命令是不可違抗的，何況麵對著的，又是曾經對鮫人有過大恩的西京。
可一路行來，心底那一點抵觸依然在。離九嶷越來越近的時候，心裏的陰暗便越蠢蠢欲動，聽到水上滄流軍隊來去搜索的聲音，他甚至不自禁地想，不如直接把這一行人送到冰夷的風隼底下送命算了。
到底，他們奉命不顧生死保護的，是怎樣的人？又會給海國帶來怎樣的結果？
但此刻，鮫人戰士在暮色中看著在河灘上埋葬著盜寶者屍骨的空桑將軍，眉間冰雪漸漸消融。無論如何，即使將來帝王之血複生，也有這樣的人守在一側吧？那樣，稍可安心。
那笙在遠處坐著，不想再朝這邊看一眼，她自顧自地在另一攤廢墟上用殘火烤著食物。
那邊，青水在南方碧落海吹來的景風中靜靜地流淌。水麵上偶爾起幾個漩渦，顯然是水下鮫人在來往捕食，采摘水草和白萍。
那一對被放走的文鰩魚此刻已經從前方悄然飛迴，寧涼吃完了木薯，走到水邊，俯下身，飛魚一條停在他的手指上，另一條跳躍著棲在了他肩頭，拍著鰭鼓著鰓，仿佛喃喃地匯報著什麽。
寧涼臉色漸漸嚴肅，他蹙眉沉思。
火還在暮色中燒，然而氣氛卻是平靜的。
就在寧涼出神，西京剛剛直起身的一刹那，那笙卻發出了一聲驚叫！
“有人！”她對著廢墟驚叫，她看到那一片塌了一角的地窖裏，有一雙眼睛一掠而過。聽得她驚唿，廢墟裏應聲騰起了一道雪亮的電光，直切向她的脖子——居然有人還埋藏在這個焚毀的廢墟裏！是滄流帝國的伏兵？
寧涼驚覺迴首，就看到第二道閃電隨之騰起。西京低喝一聲，光劍出鞘，驚怒之下劍芒吞吐幾達三丈，然而依舊無法在刹那間搶身到那笙麵前為她攔下這一擊。
那笙驚駭之中想起了自己剛剛學會的那些法術，情急之下來不及起身，手指便在灰中迅速畫出一個符來——然而畢竟不熟悉，手指才劃了一道弧線，對方已然迎頭擊下！她尖聲大叫起來，舉手擋在眼前，徒勞地反抗。
就在電光火石的一刹那，藍白色的光從她手上騰空而起，與對方斬來的光芒相擊。
那是皇天在生死關頭再度保護了佩帶者。
“皇天？”來人居然一眼就認出了那笙手上的戒指，驚唿。
轟然的巨響中，搖搖欲墜的廢墟轟然倒塌，灰土飛揚。
“別讓他跑了！”西京看到一個人影從地窖中閃電般掠出，想趁著飛灰之際急速奔逃，西京立刻低喝一聲，點足撲了過去，手上光劍一閃，往對方後背刺去。那邊寧涼已經迴過神，也立刻從左側飛速掠上，斜向攔截，手指間一動，已然扣住了三枚晶亮的暗器——如果這個人是滄流帝國埋在這裏的伏兵，就萬萬不能讓其走脫報訊！
那個人一擊不中，便立刻逃離。然而似乎是力氣不繼，速度並不迅速。
隻是一眨眼間，西京和寧涼已經雙雙趕到，低喝一聲同時出手，分別取向對方的側頸和後心，淩厲不容情。
“呀！”那笙閉上眼睛不敢看，以為瞬間便要血濺三尺。
然而隻聽得西京的聲音低低傳來：“留活口！”
一聲悶哼，一切便又歸於寂靜。
那笙睜開眼來，看到那個地窖裏突然衝出的人已經躺在地上。高而瘦，臉被煙火熏得漆黑，隻有一雙眼睛亮如寒星，直直盯著他們三個人，眼裏滿是仇恨。
“說，為什麽在這裏？”寧涼冷笑起來，一把提過那人，“是不是滄流帝國的人？”
“哼。”那個人冷眼覷著他，同樣笑了一聲，帶著輕蔑，“鮫人……”
寧涼眼神一變，想也不想，一掌將那個人打得直飛出去：“信不信我把你魚鱗剮？”
“別打，”西京卻格住了他的手臂，“他傷得很重。”
寧涼斜了西京一眼，西京用腳尖踢了踢地上的人，果然已經昏迷過去。
“那麽不經打。”寧涼冷笑，看著西京將那個昏過去的人提起，搜查著周身，寧涼繼續說道，“我看不是冰夷的人——滄流軍隊裏的人，至少能挨上三天拷打。”
“你看看他的傷。”西京迴頭招唿，臉色凝重。
寧涼俯身看去，忽然臉色一變——那人衣襟被撕開，胸腹之間長達三尺的巨大傷口赫然在目，血肉模糊，發出一種奇異的焦味。一般人受了這種致命傷早該立斃當場，而這個人居然還能支撐下來，並試圖逃脫。
“是風隼上的破天箭。”鮫人戰士喃喃低語，看著這種傷。
這個人，方才和滄流帝國的軍隊交過手？
居然能在風隼下生還，身手可算了得。
“不像是澤之國的人，他的骨架很高大。他身上帶著的是什麽東西啊？”西京繼續搜索著這個俘虜，拿出了一串金屬片和一個類似沙漏的東西，西京一驚，翻過那人的肩，撩開亂發，指著後頸一處，“你看這個！”
沒有沾上焦灰的皮膚是淺褐色的，頸椎部位上，紋著一隻展翅的白色飛鷹。
“薩朗鷹？”寧涼脫口而出，霍然明白過來了。
那是北方砂之國盜寶者中最著名的一個團夥的標誌。薩朗鷹棲息在砂之國最高的帕孟高原，風起的時候就隨著狂沙飛遍大漠。而卡洛蒙家族，帕孟高原上世代從事盜寶的一個家族，便以薩朗鷹作為他們的家徽。
這個家族出來的人不但個個技術精絕，而且性格堅忍、領導力強。幾百年來，在砂之國那麽多大大小小的盜寶者中一直是佼佼者，具有很強的號召力。
空桑夢華王朝末年那一場盜寶者的狂歡中，便是卡洛蒙家族趁著雲荒大亂，帶領其餘七大盜寶家族出盡精英，洗劫了數以百計的空桑帝王陵，從此後富可敵國。
滄流帝國建國後，雖然律法嚴苛，但對前朝遺跡卻沒有任何保護的律令，更不曾追究當時盜掘王陵的大盜。所以滄流建國百年來，盜寶者依舊活躍於雲荒大地，屢屢越過蒼梧之淵去往九嶷王的屬地，對那些埋藏在地下的財寶下手。
卡洛蒙家族一直在同行中保持著極高的影響力，每當盜寶者們又瞄準了哪個目標，多半先要來請示，詢問是否可行並請求派遣人手支援。這個人應該這一隊盜寶者的頭領吧？
“原來也是一個盜寶者。”寧涼喃喃，忽地笑了，“卡洛蒙家的人，骨頭都很硬啊。”
西京確認了來人的身份，身上的殺意便消散了，將那人平放在地，查看傷勢——這個人和前頭那攤廢墟裏的盜寶者應該是一夥的，顯然是為了保護同伴，他自己曾衝出來試圖引開那些軍隊。這個盜寶者正麵和征天軍團交手，傷重之下才躲入了另一座房子的地窖裏。
這個盜寶者身上已經找不到完整的皮肉，傷勢之重讓西京越看越驚，連忙封了他幾處經脈，再拿出劍聖門下密製的藥來給他敷上。
那笙一直在旁探頭探腦，此刻連忙拿出手巾去青水裏浸了，遞給西京。
“還是個孩子。”擦去對方滿麵的塵灰，西京歎息，“就出來博命了。”
盜寶者的頭領居然是個十五六歲的少年，眉目間隱隱還有稚氣，昏迷中依然用牙齒緊緊咬著嘴角，不肯哼出一聲來。西京迅速替他止血上藥，發現這個少年身量雖高，卻極輕，顯然身子尚未長成。
一手拿著劍，另一手死死握著放在胸前。
掰開他的手，手心裏卻握著一枚金色的羅盤。
“居然是卡洛蒙家的世子。”
一寸大的金色羅盤在指尖旋轉，雕刻著精美華麗的圖案和古怪的符咒。盤上浮著一枚細細的針，無論羅盤如何旋轉，針始終指向雲荒的最北端——埋藏著幾千年巨大財富的九嶷山。
“什麽叫做世子？是不是大兒子的意思？”那笙好奇地看著那個旋轉的羅盤，幾次想伸手拿，卻被西京阻止。
空桑將軍似乎在研究著這個小小羅盤上的奧妙，並沒聽見那笙的問話。
“正好相反，是家族裏最小的兒子。”寧涼一直在看著那個昏迷的少年，迴答道，“按照西方砂之國的習俗，兄長們成年後便要分家獨立，隻留下幼子守著祖業——這個金色的羅盤，應該就是傳說中卡洛蒙家族的神器‘魂引’。”
那笙撇嘴，不屑一顧：“這種東西在中州可不希奇，我們管它叫司南。”
寧涼冷笑：“你以為卡洛蒙家會拿一個普通羅盤當寶麽？魂引自然有其特殊的力量。”
“什麽力量？”那笙好奇地看著西京手指上的金色羅盤。
“穿越九冥黃泉路，指引魂魄之所在。”西京驟然開口，指尖輕撫過羅盤上環繞鐫刻的符咒，眼神凝重，“盜寶者，就是憑著這支金針的指引，才穿過機關無數的地宮，找到帝王靈柩的確切位置。”
頓了頓，他搖了搖頭：“應該還有其他作用……不過隻有這個孩子才知道了。”
“我們帶他一起走吧！”那笙歎了口氣，在少年身邊蹲下，看著那張蒼白的臉，用手巾替他擦去因為劇痛而冒出的冷汗，“荒郊野外，扔下他不管他一定會死的！說不定到了王陵裏，他還能幫上我們的忙。”
西京點頭，寧涼卻冷笑了一聲：“不成。”
“為什麽不成？”那笙急了，跳起來，“你見死不救？”
“還是想著救救自己吧！”寧涼抬起手，指著前方遠處，“文鰩魚飛迴來告訴我，前頭蒼梧之淵上，冰夷集結了大批的軍隊！他們在等著我們自投羅網呢，到王陵之前能不能活下來都尚未知。你帶這個人去，是要他一起送死？”
那笙吃驚地望著道路的盡頭——夜色已經籠罩了大地，看去一片陰鬱。
“那山上，有星星？！”她沒看到軍隊，卻一眼看到了九嶷上閃爍的星光。
北方盡頭有閃爍的光，仿佛天上的北鬥七星墜落凡間——
“那不是星辰。而是空桑王陵享殿裏，七盞數千年來不熄的長明燈。”西京遙望著北方迴答，神色有些沉鬱。
據說那七盞燈象征著空桑帝王和六部，燈亮則國運興隆風調雨順，燈黯則天下動亂天災人禍。七盞巨大的燈裏盛滿了油，這些從極淵裏深海中的白鯨之腦煉製而成的燈油，自從星尊帝的衣冠第一個入葬九嶷後就一直燃燒，穿越七千年，竟然從未熄滅。
唯獨夢華王朝末年的那一場劫難裏，在六部之王自刎於殿中時，七燈無風齊滅。
而青王取得九嶷控製權後，為了平息當時地底亡靈的憤怒，不但殺盡了妻子，更不得不重新點燃享殿裏的長明燈，召集所有巫祝跪在燈前，長夜向著九嶷山上曆代帝王的神靈禱告。由此，一度熄滅的七燈重新燃起，如亙古的星辰閃爍在九嶷山上。
那笙怔怔看著暗夜裏的七燈，忽然看到百裏外有光芒隱約下擊、裂開了夜空。
“閃電？”她喃喃。
寧涼臉色凝重：“不，是風隼和比翼鳥。”
返迴的兩條文鰩魚帶來了前方的消息：蒼梧之淵旁，大批滄流軍隊嚴陣以待，封鎖了通往九嶷郡的所有路口——甚至，連巫抵都親自駕著比翼鳥抵達陣前！
“奇怪……他們現在在和誰交手？”西京目力遠比那笙好，他看著那裏，蹙眉遲疑。
那一道道裂開夜空的電光分明是比翼鳥在急速的飛行中乍合又分，劃出的流光！
他們一行尚未抵達九嶷邊界，巫抵帶領的征天軍團，又是與何人已然激烈交戰？
正在沉吟，夜色裏“嘩啦”一聲響，水麵裂開，是前去查看前方水路的鮫人戰士返迴了。
“隊長！”一冒出頭，甚至來不及上岸，那鮫人戰士就在水裏喊，臉色蒼白，全身戰栗，“隊長，前麵、前麵是……啊，你快去看！”
“是什麽？”寧涼看到向來穩重內向的湍這般麵目，心下一震，“見了鬼麽？”
“不、不是……”湍身側的另外兩個鮫人抹了一把臉上的水珠，眼神卻是直直盯著蒼梧之淵的方向，神色極為奇異，“你快去看！好像是……好像是……”
“是什麽？”寧涼終於不耐起來。
“是龍神出關了！”
——一語出，四野俱寂。
死寂的曠野上是一片燒殺過後的慘淡，然而在那一瞬間，似乎拂動的風都凝滯了。
那樣的寂靜裏，隱約能聽到暗夜裏遠處傳來的隆隆雷鳴，沉悶而低啞，仿佛不是穿行在雲裏，而是從地底下傳來。戰雲密布的北方，隱隱看得見閃電下擊。
仿佛，隻是密雲不雨。
然而隨著返迴兩名鮫人戰士驚駭的語聲，巨大的光芒忽然從北方盡頭的暗夜裏綻放出來！
夜空忽然被撕裂，無數金光穿破了烏雲，甚至湮滅了那些閃電驚雷。
轟然盛放的金光在夜幕上投射出巨大的蟠龍形狀，照徹整個雲荒。龍在空中旋舞飛揚，似和什麽搏鬥，龍口中吐出火光，利爪撕裂了虛空。那些圍繞在周身的閃電紛紛被擊潰，一道一道墜落向大地。然而那兩道乍合又分的銀白色電光，卻一直纏繞著巨龍，甚或幾度直刺龍目而去，仿佛不堪其擾，巨龍長嘯一聲，擺尾、昂首直衝上九霄，直震得天地失色。
鮫人戰士仰首望著戰況正酣的九嶷上空，呆若木雞。
“龍神……真的是龍神！”寧涼怔怔望天，第一個說出話來，“真的是龍神出了蒼梧之淵！”
他忽然失去了站立的勇氣，踉蹌著跪倒在蒼穹之下，對著戰雲密布的夜空伸出手去，仿佛在向上蒼表示無盡的感激——那樣矜持冷淡的人，聲音居然因為激動而有了哽咽的跡象：
“海國……海國複生啊！龍神！海皇！我們的王，歸來了！”
另外三名鮫人戰士隨之跪倒，望著夜空中飛騰而起的蛟龍，戰栗不能言。
連西京都被那樣盛大的景象眩住，一時間神為之奪。
七千年。已經過去了那麽漫長的歲月，被空桑開國皇帝鎮在蒼梧之淵下的蛟龍，終於在今天掙脫了金索，飛上九天！這，是宣告了星尊帝在這片大陸上遺留的最後影響力的消失？
再也顧不得別的，寧涼撐起身，向著北方急追而去。
“喂，你們、你們幹嗎？等一等啊！”那笙疾唿，卻隻見夜幕下青水激起幾個小漩渦，鮫人戰士們已然向著九嶷方向泅遊而去，甚至忘了還負有護送空桑人的職責。
“他們失心瘋了？就算看到龍，也不至於這麽激動啊。”苗人少女喃喃——初來乍到雲荒的她，卻並不知道龍神的複生對於海國和鮫人來說，是什麽樣的意義。她蹲在廢墟裏，照看著被寧涼遺棄在一邊的少年盜寶者，拿著手巾擦拭著對方額頭的冷汗。
“蘇摩和白瓔可能就在前麵，我們快走！”西京凝視著夜空，也催促著她上路。
聽得那個傀儡師和太子妃就在前方，那笙的眼睛亮了一下，立刻跳起來，然而立時想起來：“那麽，我們就扔下這個人不管麽？”
“哪裏管得了那麽多。”西京不耐，將金色羅盤放迴少年手中，拉著她上路，“快些！”
那笙卻不從：“扔在荒郊野外，他會死的！”
“輕重不分。”西京已然有點惱怒，卻知道這丫頭一根筋，“我們已盡力，生死由天去吧！”
“救人不救徹，算什麽盡力！”那笙大聲抗議，然而聲音未落，她眼前陡然一黑，酒氣熏天——原來是西京故伎重施，將磨蹭著不肯上路的她收入了那個酒壺中。
“放我出去！”她氣急，敲著金屬的牆壁大唿，然而外頭的人根本不理睬。
“好，那我自己出去！”她發狠，準備按照書上的方法破開這個法術，手指在壁上畫著，迅速便布好了符咒，最後手掌一拍，低喝一聲，“破！”
然而，還是黑暗，還是漫天酒氣。
“咦……難道畫錯了？可我記得就是這樣的啊，怎麽不管用了？”她詫異地喃喃，手指急切地在壁上塗抹來去，“難道是這樣？這樣？還是……這樣？”
可一連變幻了幾種畫法，那個破解之咒都沒有生效。
“哎呀，還是得翻書。”她無計可施，從懷中拿出真嵐贈與的那一卷法術初探，從懷裏拿出一個火折子，盤腿在酒壺裏坐下，急急翻開書查找起來。
那隻酒壺懸在劍客的腰畔，隨著急速的奔馳一下一下地拍擊著，發出空空的聲音。
以劍聖門下“化影”的輕身術，到百裏開外的蒼梧之淵應該不用一個時辰吧？
隻怕還能搶在寧涼他們前頭。
西京默默地想，忍住傷痛，提著一口真氣，將身形施展到極快。
一行人轉眼走散，燭陰郡外的官道兩旁又隻剩下一片廢墟。
腳步聲剛剛消失，一直昏迷的少年便動了動，緩緩掙開了眼睛，眼神清冽無比。
他摸了摸方才被寧涼包紮好的傷口，又看了一眼河灘上新築起的墳墓，微微吐了一口氣，眼神複雜。然後，將手中的金色羅盤打開，輕輕轉動了一下上麵的指針，喃喃低語了一句話。
又是許久無聲。殘火明滅，在風中跳躍，風裏隱隱傳來一種奇異的聲音——不是遠處的交戰聲，細細聽去，竟然類似嬰兒哭泣，邪異而悲涼，從遠處急速掠過。
空氣中，忽然有了無數翅膀拍擊的聲音，仿佛有成群的鳥兒忽然降臨。
“好多死人！快來快來，可以吃了！”空中有驚喜的聲音，然後黑色的羽翼從半空翩然而落，覆蓋了大大小小的廢墟，在死屍上跳起了狂歡的舞蹈。
那是澤之國的鳥靈，聞到了屠殺過後血和靈魂的味道，奔赴前來享用盛宴。
“羅羅，慢著點，不會餓著你的。我們這次是接到召喚才來的，得找到人才行！”佩戴著九子鈴的少女蹙眉，看著吃相難看的一隻小鳥靈。這次征天軍團大規模清掃，擾得天怨人怒，澤之國東邊六郡接到總督下達的當地民眾可群起反抗的手諭後，積怨已久的當地軍隊紛紛起兵反抗，轉眼澤之國陷入了一片混亂之中。
而在這反抗和鎮壓中，無數的生靈塗炭，他們鳥靈更是享用了連番的盛宴，好不快活。
“哎呀！”那隻小鳥靈卻忽然驚唿，噗拉拉飛起，“幽凰姐姐！你看！活人！”
所有正在享用血肉的鳥靈都被驚動，瞬地轉頭看過來——
那裏，明滅的餘火下，一點金色的光刺破了黑夜——而那種奇異的光芒卻居然有著某種不可思議的力量，讓一貫兇殘暴虐的鳥靈瞬間變得無比的溫馴。
“神器魂引……音格爾?卡洛蒙閣下？”鳥靈的頭領喃喃，看著少年手裏的金色羅盤，臉色奇特，卻依然作出了不得不服從的姿態，“卡洛蒙的世子啊，您召喚我們趕來這裏，是有什麽需要我們效勞麽？”
“鳥靈之王幽凰——五十年前我的祖父將你從空寂之山釋放，你對著神器許下血咒，可為卡洛蒙一族完成三個願望。”少年蒼白的臉上有一種不相稱的冷鬱，他微弱地繼續說道，“我的父親曾使用過第一個願望。如今，這是我第一次動用這個誓約的條款——”
少年盜寶者吸了一口氣，似乎強忍著胸口的劇痛：“我的同伴都已經死在半途，而我，依然想要前去九嶷——請你帶我飛越蒼梧之淵，避開那些混戰的軍隊，抵達九嶷王陵的入口。我，要前往地底最深處那個星尊帝的墓室。”
“一個人，也要去？”幽凰詫異地看著少年，眼裏有譏誚的表情，“音格爾，連你哥哥五年前帶著那麽多人想去盜掘星尊帝的王陵，都一去不複返。你一個人？”
音格爾的臉色蒼白，手指卻穩定地抓著那個金色的羅盤，上麵指針一動不動地指著正北的方向。他的聲音也執著而冷定：“我，並不是一個人。還有一批先行的同伴，已經在前方等我。我要去那裏把哥哥帶迴來，哪怕是他的屍骨——我的母親隻有兩個兒子，她已經哭得眼睛都瞎了。”
“噢？這麽看重手足之情？要知道清格勒對你可算不上好——”幽凰覷著他，忽地冷笑起來，“為了自己當上世子繼承家業，他幾次試圖把你弄死。”
音格爾沒有迴答，臉色卻微微一變。
那一次奪嫡的事情盡管被一再掩飾，然而卻瞞不過鳥靈們的眼睛。
“你哥哥那般對你，你還要迴去救清格勒麽？”五年後，鳥靈幽凰冷笑著問。
“不。”他迴答，平靜從容，“我隻是要拿迴那張黃泉譜而已。”
鳥靈微微愣了一下，在夜色火光中看著這個少年。
“沒有黃泉譜，我無法正式繼承卡洛蒙家族，”少年音格爾臉色沉靜，“父親去世後，各房一起刁難。說按祖宗規矩，沒有掌握兩大神器的世子，不能成為族長。”
“哦……”幽凰若有所思地看著音格爾，微微撲了一下翅膀，“你都安排好了？”
“是的。”音格爾點了點頭，“這次行動，我早已安排好——這一批和我一起來的人雖然全滅了，但前麵一批的人應該已經抵達王陵之下等我了。所以，我現在受了傷，隻能求你帶我飛躍蒼梧之淵，去王陵入口處和他們會合。”
“原來不是個傻子。”幽凰忽地笑了起來，“可是，你為什麽不直接要求我去把那張黃泉譜拿迴來呢？”
音格爾薄薄的唇角也露出了一絲笑意：“鳥靈，是無法接觸那件神物的吧？”
能顯示一切地下迷宮平麵圖的黃泉譜，和能指引一切靈魂所在的魂引一樣，具有讓九冥之下一切陰靈恐懼的力量，百年來一直是卡洛蒙家族的傳家至寶，卡洛蒙家族正是靠著這兩樣東西縱橫地底，成為盜墓者中無冕之王。
既便是比鳥靈修為高出千年的“邪神”，也不敢靠近這兩件神器，何況是幽凰。
幽凰女童模樣的臉上有惱怒的神情，卻沒有發作，她撲了一下翅膀。
“走吧。”黑色的羽翼唿啦一聲如風卷起，遮蔽夜空。
幽凰探出利爪，輕輕地抓住了音格爾的腰，放到旁邊鳥靈羅羅的背上。
“前麵好像在打仗呢。”小鳥靈怯生生地看著遠方，道。
幽凰展翅飛起，掠上高空，凝望著那一道道光芒，臉色忽地變了，低唿：“是蘇摩？”
漫天的流火，仿佛天穹的星辰在紛紛墜落。
耳畔有鋼鐵木材斷裂的聲音，刺耳地穿破風隼的護壁，仿佛一顆巨大的釘子瞬間釘入。
“渝！小心！”飛廉失驚，顧不得顛簸的風隼已讓人無法站立，立刻撲過去，想擊碎外麵那支斷裂後倒刺而入的鐵條——然而急速旋轉著下墜的風隼完全失去了控製，他一鬆開壁上的護具，他的身形也跟著踉蹌著失去了控製。
“噗”，一聲悶悶的鈍響，那根鐵條從風隼頭部刺入，刺穿了鮫人傀儡的腹部，將嬌小的鮫人釘死在操縱席上。
“渝！”飛廉脫口驚唿，然而渝卻感覺不到疼痛一般麵無表情，隻是用盡全力地轉過舵，將失控墜落的風隼拉起。精確的操控下，風隼在瞬間幾乎是沿著原路折返迴來，避開了如雷霆掃到的一擊。
然而半空裏降落的火柱還是舔到了這架風隼。烈焰映紅了夜空，那一瞬間風隼表麵的軟銀都開始融化，整個艙房就如浸泡在沸騰的溫泉裏。
“大家小心，抓緊護具！不要鬆手！”在天地逆轉的那一瞬間，飛廉對著背後機艙裏的下屬大聲提醒。然而，一輪急遽的旋轉過後，卻沒有聽到任何迴答。
他迴過頭去，才發現在方才那一輪生死擦邊的交戰中，所有同機的戰士都已然從這個風隼上消失——不是負傷後從機中墜落，就是被穿破艙壁的火焰吞噬。在巨龍吐出的烈焰和帶起的狂風中，這些訓練有素的帝國戰士就好像紙折的人一樣，輕飄飄地墜落、燃燒。
那究竟是什麽樣的一種力量！連十巫那樣的長老，都不可能不感到畏懼吧？
巫抵大人下了死命令，讓他追殺空桑人一行直到燭陰郡境內，甚至將通往九嶷的官道旁所有一切夷為平地。他帶了自己下屬的玄天部，執行完這個命令後，迴頭就看到了九嶷上空密布的戰雲——先前，他以為那隻是巫抵大人為迎接自投羅網的空桑人布下的陣勢。
他雖然年輕，但出生以來就每日見識的權謀鬥爭，卻讓他明白了眼前的微妙局勢：巫抵大人是想借他來消耗空桑人的力量，然後等其進入九嶷後再自己來一網打盡！
追迴空桑至寶皇天，那是多麽巨大的功勞——如何會甘心將其落入外人手中？
貴族出身的少將微微苦笑起來，眼角卻帶著無奈和無所謂。雖然武藝出眾，血統高貴，可他自小就喜歡琴棋書畫多過爭權奪利。雖然二十多歲就升任少將軍銜，可在帝都所有人眼裏，飛廉似乎更是一個翩翩濁世佳公子，而非一名鐵血軍人。
為了避免讓巫抵以為自己搶功，他幹脆不再繼續追擊搜索，他命令下屬們在燭陰郡附近飛翔，自顧自地觀望著遠處嚴陣以待的變天部。
然而，變起倉猝之間——
他看到有什麽巨大的金光從蒼梧之淵飛騰而起，在瞬間直抵九天！
雖然那邊有巫抵大人帶了比翼鳥壓陣，然而整整一支變天部依然在他趕迴之前覆滅了。
那是…什麽東西？那是什麽東西！
如此可怖的力量，超出了滄流至今以來窮盡心力研究的機械力之極限——幾乎是洪荒天宇的力量，鋪天蓋地而來，將所有一切滅為齏粉！風隼在虛空中如浪裏小舟一樣地顛簸，他凝望著半空中時隱時現的金光，隱約認出那是一條巨大的龍。那一瞬間，他想起了自己在皇家藏書閣裏偷偷閱覽過的前朝文獻，想起了和此地相關的一個遠古傳說——
龍神！那是七千年前被空桑星尊帝鎮在蒼梧之淵的龍神？
那個傳說，竟然是真的？
飛廉在顛簸的風隼中極力穩住身形，死死注視著夜空中那龐大到隻能看清一鱗半爪的巨龍，他的手指扣住了風隼上尚未曾發射的破天箭的機簧，目光凝定，喝令：“渝，穩住風隼！左轉，將右翼拉起來！”
渝一邊咳著血，一邊卻麵無表情地聽從了主人的指令，極其艱難地將即將四分五裂的風隼勉強拉起——又是一個大幅度的迴旋，機艙裏已經能聽得見外壁的材料在撞擊和高溫下喀喇的碎裂聲。
鮫人用盡了全力將破碎的風隼拉起，直衝雲霄而去。
在逆轉而起的瞬間，飛廉看到無數流星如銀河劃落，又如煙火般在半空四散而開——他知道，那是他帶來的玄天部軍團，也在那種可怖的力量下紛紛潰敗。
沒有辦法……沒有任何辦法和這種遠古洪荒的力量對抗的！
巫抵大人呢？比翼鳥呢？一邊將瀕臨碎裂的風隼拉起，他一邊急速地巡視。
然而，什麽都看不到。
“逃吧。逃吧……”心底裏有個聲音在說，“你還能做什麽呢？螳臂當車啊。”
連巫抵大人都敵不過這般可怖的力量，他又如何能抵擋？趁現在還有一線生機，還能全身而退——失機的罪自有巫抵擔去大半，他一個下屬少將，倒不會怎麽受上頭責難了。
而一旦迴到了帝都……啊，帝都——
一念及那兩個字，無數溫暖的、蒼涼的、旖旎的、蘊集的思念和記憶就湧上了心頭。
“葳蕤就要開了，等你迴來，正好一起看。”一個笑語在耳畔盈盈，那是碧在他出行前對他說。帝都的別院裏，碧還在等著他……如果他死了，碧就要重新淪為奴隸了吧？
一定要活著迴去，逃吧，逃吧！
那個聲音在心底不停地說，越來越大，幾乎湮沒了他的意識。溫文蘊籍的貴公子在漫天戰雲中長長歎了口氣，握著劍的手有些顫抖，心中生之眷戀越來越濃。
“渝！轉頭！轉頭向南！”下意識地，他迴頭遙望著那座巨大的白塔，低叱。
然而，那個嬌小的鮫人傀儡，他的新搭檔，卻已經再也不能迴答他了。
渝被斷裂的鐵條釘在座位上，血流縱橫。在用盡全力按主人的吩咐將風隼拉起，避過巨龍的致命一擊後，她便已經死去。然而臨死前，鮫人傀儡將纖細的手臂從舵下穿過，握住控製架上的鐵條，雙臂交錯扭結，死死固定住了舵柄——
是以這個鮫人雖然死去，可風隼卻一直往上衝去，未曾顯現絲毫頹勢。
“渝……渝！”飛廉隻覺心裏一震，熱血直衝上來，悲痛莫名。
這些傀儡……這些被奴役著的、操縱著的鮫人，沒有思想，不會反抗。有的，隻是對於主人的絕對服從和愛護，至死不渝。那種愚昧的、盲目的力量和信念，竟比愛情和死亡更強烈堅定！死亡，戰爭，無辜者的犧牲——這一切，究竟何時才是個終結？！
風隼的去勢轉眼到頭，速度漸漸緩慢。飛廉知道，在到達頂點後會有一刹那的靜止，然後便會如碎裂的玩具一樣墜向大地。而他，必須在那一瞬的靜止裏，從這個即將毀滅的機械裏躍出，打開一麵巨大的帆，以風的力量延緩自己下墜的速度。
他靜靜地等待著速度的極點。
那短短的一段時間卻仿佛極其漫長。一路的上升中，耳邊隻聽到連綿的、巨大的爆裂聲，那是一隊隊的生命如煙火般在夜空中隕落，美麗而殘酷。那麽多的戰士、那麽多的生命劃落在蒼穹，卻甚至連一聲悲鳴都發不出。那，都是他一手帶出來的下屬戰士。
救我……救我，少將！
在那些破裂的風隼一掠而墜的瞬間，他不停看到戰士們在機艙內蒼白扭曲的臉。那些來自帝都門閥貴族的少年一生優裕，淩駕於各種族之上，然而，在麵臨死亡的那一瞬，卻和雲荒所有的普通年輕人毫無二樣。
他的手緊握著艙壁的扶手，看著死去的渝和墜落的戰士們，他的臉色漸漸蒼白。
在達到頂點的那個瞬間，他看到了巫抵大人的比翼鳥——
應該是和鮫人傀儡分別駕駛著裂開後的比翼鳥，此刻兩道銀光如梭般靈活地穿過了半空卷起的火雲，直刺向當空懸掛的兩輪明月——那應該是巨龍的雙目吧？
然而，半空中忽然出現了無數道交錯的銀光，仿佛交織的閃電！
那些閃電網住了比翼鳥，一寸寸收攏、絞緊，仿佛有人操縱著漫天的銀色絲線。仿佛是感到了壓迫力，比翼鳥轉瞬合而為一，化為一支巨大的利劍，刺破了羅網。就在這破網而出的一瞬間，仿佛終於抓到機會，半空中蛟龍一聲低吼，滾滾的火雲籠罩了半個夜空！
刺目的光芒。劇痛。灼熱。失速流離——
就在這一刹那，飛廉看到巫抵大人駕駛著比翼鳥衝入了火雲之中，竟是毫不遲疑。
也就在這一刹那，破碎的風隼到達了頂點。
短短一刹的靜止，卻仿佛是永恆。似乎時空都凝固了，隻有心在劇烈地跳動，有另一個聲音在心底忽然爆發出了唿喊：飛廉，你要臨陣脫逃麽？！身為軍人，如何能在這個時刻退卻！多少兄弟戰友都死了，連巫抵大人都在生死不顧地戰鬥，你，又如何能退卻！
退了這一步，日後又如何麵對這一瞬？
心頭瞬間熱血如沸，飛廉來不及想什麽，撲到操縱席前，用雙手全力地扭轉了舵柄，讓風隼歪歪斜斜撞向巨龍，同時他的腳用力踏下，踩住了那一排發射破天箭的機簧——
如果沒有記錯，按空桑古籍記載，龍神的弱點除了雙目，便是頸下的三寸逆鱗！
在劇烈的顛簸中，他踩下了機簧，厲嘯聲劃破夜空。
中了！在發射的瞬間他就有一種直覺。果然，那兩輪巨大的明月忽然變成血紅色，然後又瞬間暴漲。他聽到巨雷般的轟鳴在半空炸響，氣流急遽地旋轉，帶著火雲，在空中形成火焰的漩渦，將他那架四分五裂的風隼迅速卷入。
盡力了……他在風隼碎裂的瞬間長長舒了口氣，向著艙外撲出去，夜色和天風包圍了他。
“少將！少將！”旁邊一架同樣在下墜的風隼上，傳來下屬的驚唿。
“龍，小心！”眼看那架風隼在墜落前一刹居然還發出了如此淩厲準確的一擊，扶著雙角乘龍飛馳的傀儡師一聲低喝，手指上的絲線靈活如蛇，瞬間卷住了十幾支勁弩。然而，還是有四五支巨大的破天箭，直直釘入了蛟龍頸下的逆鱗中。
那是龍最脆弱的部位。
巨龍的眼睛瞬間睜大，然後變成了血紅，開始不顧一切地摧毀周圍一切。
風雲驟起，天地旋轉，比翼鳥在烈火中碎裂成千百片。一道黑色的閃電從中激射而出，破開了烈火，直取龍神雙目——那是巫抵撇了座架，不顧一切地發出了最後一擊！
龍伸出利爪，當空便是一抓，仿佛是兩種巨大的力量交鋒，夜空裏瞬間閃出奪目的光來。
巫抵的身形宛如破裂的偶人一樣四分五裂，然而龍全身都劇烈地震動了一下。
喀喇……蘇摩隱約聽到一聲響，似乎是骨頭碎裂的聲音。他用手按著龍的頂心，連連喝止，然而甚至連他都無法控製這條被激怒的神獸。龍在擊潰巫抵後，依然狂怒地擺動著尾巴，揮舞利爪，吐出紅蓮烈焰將所有殘留的征天軍團吞沒！
然而就在此刻，他聽到遠處有翅膀撲簌的聲音，是天馬展開雙翅的聲音——他看到無數冥靈戰士浮出，向著交戰地奔來。領頭的是赤王紅鳶，手捧金盤，帶著空桑軍隊奔向剛剛從蒼梧之淵裏出來的白瓔。
想來，空桑人擔心他們的太子妃也已經很久了吧。
傀儡師忽地冷笑了起來，幹脆不再控製，隻任憑一朝騰出蒼梧之淵的蛟龍發泄著七千年積壓的怒氣。天火墜落如雨。
不知為何，在龍神歸位的時候，他不但沒有感覺到自身力量的提升，反而覺得有一種奇異的疲乏感——精神越發地恍惚起來，身體裏有一種詭異的虛弱，仿佛是……對了，仿佛就像當年剛剛學成操縱傀儡之術、造出阿諾的那一刻。
“咯咯……”想起了那個偶人，他耳邊便聽到了一陣輕輕的笑聲。
迴頭看去，隻見靠著長長的引線掛在龍角上，那隻偶人如風箏一樣地飄在夜空中，正仰頭望著無數滑落的烈焰和消失的生命，發出了奇特的笑聲——一眼望去，蘇摩的眼神驟然凝聚了，甚至閃現出一絲的恐懼和嫌惡：
居然……居然又長大了！
那個偶人、那個他用孿生兄弟屍骨做成的偶人，竟然又長大了！
離開蒼梧之淵隻有片刻，這個偶人居然又悄無聲息地長大了一尺有餘！從困龍台到黃泉結界，再從深淵到夜空——不過短短一日，阿諾居然兩度迅速地成長，從原來的三尺多長到了六尺高。
此刻的它，恍如一個身形初長成的俊美少年，隨風翻飛在落滿煙火的夜空裏，對著滿空的死亡和鮮血發出了驚喜而天真的笑聲。
那一瞬間，傀儡師一直陰梟冷漠的眼睛裏，也閃過了無可掩飾的恐懼。
他終於明白，在每一次他的力量獲得大幅增長的同時，作為鏡像存在的孿生兄弟卻能分得比他本人更多的力量。因為每一次力量的獲得，都伴隨著無數死亡、恐懼、憤怒，這些，都能給這個原本就象征著“虛無”和“毀滅”的偶人注入更強大的動力。
蘇諾，居然在比他更快地成長。
蘇摩的唿吸不易覺察地加快了，眼睛裏閃出一種決絕的殺意。
“龍啊……”在他的手剛剛伸出之時，忽地聽到了一聲低唿，那樣熟悉的聲音讓他微微一震，轉過了頭去——虛空中，白色的天馬展開了雙翅，托起了自己的主人，雪一樣的長發在焰火中飛揚。
純白的冥靈女子乘著天馬飛起，來到狂怒的龍麵前，輕輕抬手撫摩著龍頸下的逆鱗，將上麵的長箭小心拔出，她包紮著龍的傷口，輕聲撫慰：“平息你的憤怒吧。征天軍團已經盡數殲滅了，不要禍及下麵大地上無辜的百姓啊。”
撫著逆鱗，平息著龍的憤怒，白瓔抬起頭，對著巨龍柔聲說著話。
奇跡出現了。在白瓔微笑的刹那，狂怒的龍忽然平靜下來，熄滅了複仇的火焰。
龍垂下了頭，長長的胡須拂到了白瓔臉上，鼻子裏噴出的氣由急促變得緩慢，最後漸漸平息。龍的眼睛如同兩輪皎潔的明月，一瞬不瞬地看著這個白衣女子，龍顯得溫和從容，仿佛低下頭，在和空桑的太子妃喃喃說著什麽。
“失去了如意珠，力量減弱了很多吧。”白瓔歎了口氣，撫著逆鱗下的傷口，那樣的語氣，似乎兼具了太子妃和白薇皇後的兩種性格，“一定要從滄流那邊把它尋迴來啊。還有海國，還有鮫人，你和海皇都要為之奮戰了。”
龍輕輕擺了一下尾，攪起漫天風雲，閉了一下眼睛，點頭。
“我也會竭盡全力的，為了彌補帶給你們的傷害。”白瓔輕輕歎氣，天馬翩然轉身，在半空中一個盤旋，飛向不遠處的空桑族人。
那裏，有著數百名黑衣黑甲的冥靈戰士，以及手托金盤的美麗赤王。
金盤上那顆頭顱一直遙遙望著她，卻沒有上前打擾她和龍神的對話。
“我要走了。”天馬折返的時候，白瓔注視著蘇摩，輕聲道，“你……多保重。”
傀儡師乘龍當空，黯淡的碧色雙眸中沒有表情，手指卻不易覺察地握緊。
“保重。”顯然是被白薇皇後的意誌所控製，雖然白衣太子妃一再迴顧，卻依然片刻不停地抖韁催馬離去，她眼神裏有一種依依卻無奈的神色。蘇摩霍然一驚：不知為何，那種蘊藏著千言萬語卻緘口的表情裏，隱約有永遠訣別的意味。
白瓔克製住了自己的啜泣和淚水，隻是頻頻迴首，沉默地離去——除了和她共用一個靈體的那個魂魄，隻有她一個人知道，這一別，是再也沒有相見的機會了。
封印解開後，她獲得了巨大的力量，然而相對的，也承擔了更艱難的使命。此次跟隨白薇皇後歸去，便要兌現自己的諾言，為空桑而舍棄一切——這一去，隻怕再也不會迴來。
六合八荒，千變萬劫，永不相逢。
而蘇摩……蘇摩啊，你又該怎麽辦？
但願上天保佑你，千萬不要被虛無和毀滅所吞噬。
白瓔一直一直地迴頭望著，望著那個少女時代開始就眷戀著的那個人，忽然間淚水奪眶而出，灑落在虛無的形體上——這一生，原來就是這樣完了。不生不死不人不鬼。
那邊空桑人迎迴了太子妃，看到一切順利完成，齊齊發出一聲歡唿。
“恭喜龍神複生，也希望海國能由此複興——不過，海皇，我們得先迴去了。”金盤裏的頭顱對著這邊微笑，一直對這個帶走他妻子的鮫人保持著禮貌風度，“我們會一直對滄流作戰，也等著你們從鬼神淵帶迴我的左腿。”
然而，直到所有空桑人消失在夜空裏，蘇摩一直沒有抬頭。
引線卻深深勒入手心裏，割出滿手冰冷的血，一滴一滴無聲落在龍鱗上。
仿佛是感覺到了海皇的血，龍驀然一震，迴首看著新的海皇，也看著他身邊那個逐漸長大的偶人阿諾，龍目裏滿是寧靜和悲哀。
“真像……”龍的聲音忽然在他心底響起，直接和他對話，“真像純煌當年啊。”
隻有隱忍，隻有壓抑，無望而沉默的等候——宛如時空逆轉了七千年。
雖然兩代海皇，是完全截然不同的性格。
在漫天飄落著死亡的焰火裏，傀儡師一直默然低著頭，用沉默遮蓋了告別時哀傷的眼神。寧靜中，隻有偶人阿諾迎著風上下翻飛，發出詭異的笑，那是“惡”的孿生，在為又一次死亡的盛典而歡喜。
那樣長久的沉默中，仿佛心裏某一根弦忽然繃緊得到了極限，蘇摩的手頹然鬆開，爆發出了一聲啜泣。
那聲音猶如一頭被困的獸。
知道自己那麽孤獨那麽絕望，卻一點辦法也沒有。
幾千年來，海國的子民被從故鄉擄掠到雲荒，經受了無窮無盡的虐待、淩辱和踐踏。然而，最可怕的事情並不是肉體上的痛苦，而是他們的靈魂在那樣漫長的歲月裏也被漸漸地扭曲——這才是鮫人一族真正意義上的“覆滅”！
要如何對她說，自己一直以來都是以怎樣絕望的心情，仰望那個純白高貴的空桑少女，卻無法逃開心裏強烈的自卑和自傲。
要如何告訴她說，在多年來顛沛流離的苦修中，自己曾無數次地將她想起，又是多麽盼望著迴到雲荒去看她一眼。然而，再迴頭是百年身。
又要如何對她說，原來自己一直無法釋懷的，並不是當年她的決絕，而是自己與生俱來的懷疑和不信任，對一切造成了無法挽迴的傷害——
然而，就算迴到九十年前，在那樣的情況下，他又該如何去愛？在連尊嚴和自由都沒有的時候，一個鮫人奴隸，又能怎樣地去愛空桑未來的皇後！
多少的自卑、猜忌和陰暗，在她從萬丈白塔上一躍而下的刹那煙消雲散——死亡在瞬間撤銷了所有的屏障。然而，一切都不可挽迴了。一切，也都開始於結束之後。
在那一場邂逅裏，她已然竭盡所有，所以無論最後如何，都得以無愧無悔；
然而，他呢？
——那是他始終無法直麵自己的最終原因。
在遠望著她離去、迴到族人和丈夫身邊時，他仿佛感受到了某種說不清楚的絕望，隱隱明白這將會是最後的相見，他第一次不再壓製自己激烈變化的情緒，放縱自己在九天之上痛哭。
無數的明珠落在龍的金鱗上，發出錚然的長短聲，然後墜向黑而深的大地。黎明的天色漸漸變成黯淡的深藍，風從九嶷上掠下，吹散戰火的氣息。
又是新的一天。
“我的少主啊……”仿佛是知道了他心中的想法，龍的歎息響徹在他心底，“沒有誰能夠救得了誰——對抗‘虛無’的唯一方法，隻有‘創造’和‘守護’。”
傀儡師全身一震——這句話！就是這句話！
幾個月前迴到雲荒時，翻越慕士塔格雪山中途，那個苗人少女那笙在雪地上扶乩，寫下了對他人生的三句預言。
“一切開始於結束之後”——第一句“過去”已然應驗；第二句“現在”，卻是和此刻龍神說出的話一模一樣！
“對抗虛無的唯一方法，唯有創造和守護。”
蘇摩表情漠然地迴憶著那句寫在雪地裏的預言，心裏卻在激烈地翻覆著，山唿海嘯。
——那，是對他一生中“現在”的概括麽？
那麽，他所沒有來得及看到的第三句，他的“未來”，又是如何？
恍惚之中，耳邊傳來了龍神深沉睿智的低語，提議——
“我們去帝都吧……去尋找如意珠，去尋找複國軍，去把族人們帶迴到大海。”
還不等蘇摩的情緒重新平靜，耳邊卻忽然聽到了低啞的哭泣，一片片傳來，分外詭異：“上天啊，龍神……龍神！您終於歸來了麽？我們的神歸來了！”
一驚迴首，燒殺一片的曠野裏，卻什麽都沒有。
“海皇終於帶迴了我們的龍神！”那些狂熱的唿喊卻充滿了大地，“海國複生！”
一支雪白的藤蘿忽然從土裏伸出，然後展開，變成了修長的四肢。藍發從土裏冒了出來，一張張絕美而慘白的臉浮凸出來，帶著狂喜的表情，看著從天而降的蛟龍，膜拜。
然而他卻被這些奇怪東西身上的死亡腐爛的氣息，逼得倒退了一步。
那些女蘿，竟然渡過了已經枯竭的蒼梧之淵，尋到了這裏！
“我們的神啊，您終於歸來了！”帶頭的女蘿深深地將額頭印在地麵上，淚流滿麵，仿佛自慚形穢，不敢抬頭看巨龍，“我們的眼睛就算化成了土，能看到這一刻，也是瞑目了——神啊，請將那些萬惡的冰夷和空桑人滅亡吧！讓海國複生，讓鮫人成為六合間至高無上的霸主吧！”
龍盤在空中，靜靜凝視著那些慘白的麵孔，眼神無限悲憫。
它的子民，本該是天地間最美的生物：生於藍天碧海之間，隻為愛而長大，有著千年的生命——如今，卻變成了麵前這些遊走的腐屍，滿懷惡毒和仇恨。
“安息吧……”龍注視著自己的子民，忽然吐出了低低的吟哦，尾巴輕輕一擺，憑空便起了劇烈的風暴！
仿佛有閃電交剪而過，那些匍匐在地的女蘿甚至來不及抬頭，就在瞬間被化為齏粉。
殉葬用的革囊全部碎裂，黃泉之水瞬間流空。那些慘白的鮫人軀體裸露在空氣中，仿佛死去已久的藤蘿——然而，蘇摩詫異地看到無數白色的霧從那些革囊中冉冉升起，幻化出一個個美妙的人首魚尾剪影，最後匯聚成了一片孤雲，升上天空。
“海的女兒們啊，不要被仇恨腐蝕，迴到天上去吧。”龍的眼睛深沉悲憫，聲音似乎是從六合中同時響起，“化成雲和雨，迴到碧落海去，迴到故國去。”
隨著龍的聲音，那一片雲在九嶷清晨的微風中輕盈地升上了天空，飄然離去。
——那是這些被殺殉葬的鮫人，畢生從未有過的自由和幸福。
黎明前的暗夜裏，一片烏雲貼著地麵急飛，小心地避開高空上的那一場激戰，向著北方九嶷山飛去。鳥靈的翅膀交織成雲。
“下雨了麽？”小鳥靈羅羅撲扇著翅膀，拂去一滴掉落在臉上的雨水，卻忽地驚唿出來：“姐姐，你看！是珍珠——天上、天上在掉珍珠！”
背著重傷的盜寶者飛翔，幽凰聞言詫然抬頭，忽然一震。
那……那竟是他？
傳說中那條困於蒼梧之淵的巨龍已然掙脫金索，騰飛於九天。而乘龍禦風的，便是那名黑衣藍發的絕美傀儡師！
然而不知經曆了什麽，那樣冷酷陰梟的人，此刻居然在高高的天宇中掩麵痛哭。
那樣的絕望和無助，宛如一個找不到路的孩子。
幽凰忽然間怔住了，仰頭看著那一幕，任憑半空的珍珠接二連三地墜落在臉上。
這個人，竟然也會如此哭泣麽？
那一瞬間心裏有無窮無盡的複雜感受，愛恨交織。雖然是遠望著，她也能感覺到這個人內心的痛苦，雖然感到報複的痛快，卻也隱隱有一種說不出的心痛直直刺入她心底。
遠處還有翅膀撲扇的聲音，舉目望去，有大批的天馬消失在九嶷神廟方向——最後一騎是純白色的，遠遠落在後頭，一邊走一邊依然在迴顧。雖然遙遠到看不清麵目，然而那樣熟悉的感覺，即使隔了幾生幾世依然一望而知。
那是她的姐姐……那個奪去了她一切的異母姐姐：白瓔。
她恍然明白，原來那一場痛哭，竟還是為了那個已然死去百年的女子！
那一刻，瘋狂的嫉恨重新籠罩了鳥靈的心。幽凰顧不得答允盜寶者要先送他去九嶷帝王穀的要求，瞬間振翅飛起，直向半空中的蘇摩衝去。一定要殺了他……一定要殺了這個不把她放在眼裏、又給整個白族和空桑帶來災禍的鮫人！
“咯咯，”還沒等靠近巨龍，半空中忽地有清脆的笑，“又見麵了啊。”
不知為何，還沒見人，那個聲音一入耳幽凰便有一種驚怖的感覺，淩空迴首，九天黑沉空洞，哪裏有半個人影——是誰？是誰在說話？
“我在這裏呢。”耳畔那個聲音輕而冷，偏偏帶著說不出的天真歡喜，讓她心頭無故一驚，立刻迴顧，眼前閃現出一張俊美少年的臉——“蘇摩？”幽凰脫口驚唿，轉瞬卻發現那並不是傀儡師。她驚怖地睜大了眼睛：那是……那是……
一個在風裏上下翻飛的人偶？！
縫製的關節軟軟地耷拉著，隨著風輕輕甩動，然而那張和傀儡師一模一樣的臉上卻帶著詭異的笑：天真而又冷酷，愉快而又殘忍。
她忽然間不敢相信自己的眼睛：不過短短幾天不見，那個偶人阿諾居然長大了這麽多！
到底，發生了什麽事情？
龍神飛出蒼梧之淵，蘇摩在虛空中哭泣，而那個偶人，轉眼卻成為了一個少年！
少年盜寶者手裏握著一個金色的羅盤，那個羅盤的指針在瞬間劇烈顫抖起來，在飛快地轉了幾圈後，直指麵前這個漂浮的傀儡——魂引，是感覺到了某種強烈的“死亡”氣息吧？麵前這個詭異的東西，決非善類。
“別和它說話！”幽凰還沒開口，背上的音格爾卻動了動，掙紮著說出一句話來，“這、這東西是‘惡’的孿生……快走……快走……”
既便是鳥靈，也感覺到了某種驚怖，幽凰下意識地便繞開了偶人，向著北方飛去。
“你不恨天上的那個家夥麽？”然而，在她剛起飛的時候，阿諾的聲音從心底細細傳來，帶著說不出的誘惑力，“他害死了你全族，還那般折辱你——想讓他死麽？”
“別迴頭！”音格爾在背後低聲警告，然而幽凰還是忍不住迴過頭去。
阿諾在黎明前的夜風中翻飛，雙眼發出攝人魂魄的幽暗綠光，音格爾隻看得一眼，心中便是一陣恍惚。手中的魂引忽然跳躍而起，金針狠狠刺入他指尖，讓他痛醒。
然而就在這短短一瞬，偶人和鳥靈似已交換完了想法。
引線一蕩，阿諾翻著跟鬥飄了開去，而幽凰亦展翅飛向北方的九嶷。鳥靈急速地飛翔，眼裏似乎有火焰在燃燒，仿佛剛才偶人那一席話在她內心點燃了某種可怕的複仇之火。
音格爾伏在鳥靈背上，用手指沾了族中密製的傷藥抹到傷口上。被風隼打傷的地方劇痛無比，在清涼的藥膏下開始愈合。他痛得發抖，他咬了咬牙，隻恨自己的身體為何如此脆弱，這番模樣，又如何能去星尊帝的寢陵裏救清格勒出來？
莫離帶領著前一批人去尋找執燈者，此刻應該已經在穀口等待了吧？
音格爾咬著牙，仿佛下了什麽決心，從懷中拿出了一個瓶子，把裏頭的藥粉全數到了出來，狠狠抹在自己的傷口上——那是從沙魔的唾液裏提煉出的藥，和可以蜃氣結城的怪物一樣，這種藥也有著暫時麻痹軀體覆蓋傷痛的功效。
然而在藥力退去後，苦痛將會以數倍的力量反噬而來。
但，隻希望到了那時候，自己已然從王陵裏返迴，清格勒已然在身邊……遠方的母親還在苦苦期盼，他一定不會讓那雙渴望的眼睛落空。
幽凰降低了高度，緩緩朝著穀口飛去。