清晨。
紐約港口的海麵上灰濛濛的夜霧還未散去，一輛轎車悄然抵達了碼頭。
年少的割喉黨頭目打開車門，將裝著厚厚一遝美金的皮包從西裝內側取了出來，交給身邊的男人手上，摟住他的肩，叼著煙微笑了一下。
“這些錢足夠你在布魯克林生活，我會派人在那裏保護你，我的朋友。但，別忘了我們的保密協定，否則我可不能保證你妻女的安全。”
老實的中年男人點了點頭，緘默地接過了那包錢，在幾個年輕魁梧的剃刀黨的護送下上了船，而這一幕全落在了躲在暗處的跟蹤者眼裏。
“需要我也一起送他過去再迴來麽？”駕駛座上的阿爾瑟抬起頭，通過後視鏡望向後邊的約書亞，約書亞搖了搖頭，隨手扔掉了煙蒂。
“有安德爾就夠了。我繼父的動作應該還沒這麽快。而且比起這個，現在我更需要你去替我辦另一件事。”約書亞前傾身體，一隻手從椅背後繞過來，纖細的手指猝不及防地扼住了阿爾瑟的脖子，戒指銳利的棱角對準了男人的咽喉，“阿爾瑟，你是不是動了我繼父那封信？”
男人頃刻間變了臉色，額頭上的青筋跳了跳，攥緊了方向盤：“當然沒有，少爺，到現在你還不信任我？”
“我昨晚審問過跑腿的老喬治，他說他親手將信交給了你。如果真的不是你，你就得負責調查出這個大膽的家夥是誰，以此來證明自己的清白。”
說完，約書亞鬆開他的咽喉，撓了撓他線條硬朗的下巴，放柔了語氣。
“我當然不希望是你，我的騎士。”
墨鏡擋住了男孩的眼睛，阿爾瑟隻能看見他嘴角妖嬈地彎起，湊近了自己的耳畔，“可防人之心不可無，尤其是我這樣的身份。還有我提醒過你，別再叫我少爺。”
阿爾瑟咽了口唾沫，眉頭擰緊，點了點頭，啟動引擎調頭離開碼頭：“我希望到時候能和安德爾一起護送你去芝加哥。我早年去那裏打過兩年工，那個鬼地方比紐約還混亂，特別是那些愛爾蘭佬極其不好惹。”
“我自然不會讓你缺席。”約書亞笑了一笑，一口潔白的貝齒微微閃爍，“你們可是我的左膀右臂，不過這次得勞煩你們陪我演一場好戲了。”
……
三天後。芝加哥市中心，皇家賭場。
當深冬的夜幕剛剛降臨至這座混亂之都的巨肩上，燈火輝煌的賭場的鍍金拱形大門前就已停滿了數十量高檔的轎車；衣著不同的幫派人士成堆出現在密歇根大道上，像一群一群覓食的野狼，附近的街區仿佛是旱季到來的荒原，見不到任何一個行色匆匆的普通市民，哪怕連乞丐也消失了蹤影。
比起賭場周圍的熱鬧景象，居民區全都門窗緊閉，沒人敢在這眾所周知的黑手黨節日跑到外麵來尋歡作樂，哪怕警車們也要忌憚三分，繞道而行；而坐在市政府大樓裏早被喂飽油水的官員們對此視而不見，甚至一部分公然參與了黑手黨們一年一度最盛大的洗錢交易活動，企圖從中撈點油水。
約書亞把玩著手裏的骰子，目光穿過周圍的賭客，聚焦在卡博拉的身上。
“你想玩什麽？21點還是大輪盤？”安德爾在他身邊坐了下來，一隻手搭在約書亞的肩膀上，順手撩了一下他暗金色的齊肩假發。
“別亂動。”
約書亞扶了扶臉上的麵具，拍開了他的手。配上假發，戴上麵具，偽裝齊全的男孩看上去比實際年齡成熟了太多，像個二十來歲的青年人，但一開口就破了功。
這不是取笑自己老大的時候，但安德爾仍然想笑。
他無聲地咧了咧嘴，替約書亞扯正稍微他有點歪了的領結： “你猜卡博拉今晚會不會對路易斯撕破臉？”
“我看不會，卡博拉不會輕易放棄路易斯這樣一個得力下手。”阿爾瑟插了一句嘴，“路易斯認識紐約的許多政客，他需要那些人脈。”
“我拭目以待。”約書亞碰了碰他的杯子，盯著那個從門外走向卡博拉的紅發男人的身影，冷笑起來，“定時炸彈會在合適的時機爆炸。”
滿意地注意到卡博拉麵露霜色，沒有搭理路易斯殷勤的問好，約書亞從休閑區的沙發上站起來，慢條斯理地走向了那張最大的21點賭桌，與此同時，他看見了等待已久的另一個對手也如期而至。
洛倫佐從賭場的另一個門走了進來，幾乎與他同時來到桌子前。約書亞看著自己的繼父，他恰好坐在了他對角的位置，是這張桌子上最遠的距離。
那不是一張桌子的距離，而是一整片沙場的距離。
約書亞知道這個曾經跟他朝夕相處的男人一眼就認出了他。他抿著唇，朝洛倫佐曖昧地一莞爾，然後順手解開了過緊的領口，“不經意”地露出了頸子一個顯眼的吻痕。
洛倫佐的目光在那裏定格了幾秒，又落到了他背後，眯起了眼。
像個真正的騎士一樣，阿爾瑟迎著他的目光挑釁式的上前了一步，利索地將一摞籌碼擺上了桌子，彎下腰，湊近了約書亞的耳畔，對方順勢伸手繞過他的脖子，親密地耳語著什麽。
當然，約書亞什麽也沒說。
阿爾瑟配合地點了點頭，低下頭，虔誠地吻了一下約書亞手上的戒指，而安德爾悄然來到了洛倫佐背後不遠的角落裏，將望遠鏡對準了他的手。
“嘿，我似乎沒有見過你，小朋友。為什麽戴著麵具，難道你是某位神秘的俠客？”注意到了賭桌上的生麵孔，卡博拉一點也不客氣的審視著他，臉上掛著一抹陰陽怪氣的笑意。芝加哥意大利區當仁不讓的教父老大已經年過花甲，他的顴骨高凸，那對鷹隼般犀利的鉛灰色眼眸卻使他絲毫不露老態，當盯著某一個人時便會讓他產生一種置身荒原無處藏身的孤立感。
桌上幾乎所有人將目光不約而同地投向了約書亞，一瞬間空氣中的溫度似乎降了下來，聲音都消失了，周圍猶如死亡一般的萬籟俱寂。
洛倫佐用一隻手撐著下巴，沒有一點替自己繼子解圍的意思，而是興味盎然地袖手旁觀著，一副看好戲的神態。
約書亞斜睨了他一眼，謙遜地取下麵具，露出早已化妝好的麵孔，刻意壓低了聲音：“我無意冒犯您，隻是我遭遇過可怕的事故，麵目猙獰，不便展露人前，更不希望您感到不愉快，尊敬的卡博拉先生。”
卡博拉看見一張布滿了被火灼傷的痕跡的臉在麵具後一閃，那傷如此嚴重，以至於全然看不出本來的麵目，但並不影響年輕人氣度不凡的談吐。
“我從您的故鄉西西裏追隨您而來，希望能有資格成為您忠誠的朋友。”
說著，約書亞將一張黑色的名片遞給阿爾瑟，命他將它傳遞到卡博拉的手上。卡博拉掃視過名片上那串名稱“埃裏尼斯集團公司”，眉頭猛地一跳——一天前，那個寄到他手裏的關於路易斯的包裹上便標著這個名字。
顯然，眼前的年輕人正以手裏掌握的路易斯背叛他的證據作為貢品，向他暗示自己的誠意，而能調查到這些秘密，也正說明了他並非凡人。
芝加哥教父不動聲色的一頜首，算是默許了他坐在這裏，用大拇指上獅子型的權戒敲了敲桌子，宛如一位中世紀國王下令召開攝政的會議。
早已侯在一旁的侍者聞聲而動，將撲克放到最先做莊家的卡博拉麵前，由他搖響了提示押注的銅鈴。
約書亞忽然明白了什麽。盡管坐在按21點格局打造的賭桌上，眼下的玩法並不是他更為擅長的21點，而是一種更類似德州撲克的玩法。他竟沒有料到這群黑手黨頭目喜愛玩的是另一種他玩得更熟練的牌局。
押完盲注後，兩張底牌，五張公共牌被逐一分發到每個人麵前。
約書亞抬起眼皮，窺視到他的繼父翻起自己那張牌的牌角，嘴角有一閃而逝的弧度，他猜測，那是一張極好的牌。他飛快地瞟過他身後安德爾所在的位置，喬裝打扮成守衛的男人的手指稍微動了一下。
動作太快了，沒有機會。
約書亞心領神會地垂下眼眸，將自己牌麵小心翼翼地掀起了一個角。
還好，不算賴，希望比他繼父的牌要好。
他采用了保守攻勢，洛倫佐亦然。第一輪結束後，卡博拉毫無懸念的成了贏家，心滿意足的前往了另一張賭桌，路易斯也跟著離開來。
當第二輪鍾聲剛剛響起，洛倫佐便在莊家的位置落了座。他們離得更近了，約書亞更清楚的看到對方的表情。他意識到，第一輪是一場例行的進貢，而第二輪，輪到他的繼父做莊時，這遊戲才正式開始。
約書亞的運氣一向不壞。
他拿到了一副好牌，在開局時就現出了優勢，他沒敢大意，謹慎下注，洛倫佐卻緊迫逼近，仿佛勝券在握，令他不由有些緊張起來。
“剩四家，跟還是不跟？”
“棄牌。”
“棄牌。”
聽見周圍響起的迴應，約書亞抬起眼皮，看見洛倫佐頎長骨感的手指按在那張公共牌上，挑逗性地點了一點。他的眼神猶如一位算命的巫師，他的手中握的不是撲克而是塔羅，一翻麵就能決定他畢生的正逆位。
約書亞咬牙一笑，心一橫，抓起兩個籌碼扔進了獎池。
“跟。”
“棄牌。”
“跟。”
——還剩一個，隻剩他們倆單打獨鬥了。
這個念頭湧現出來，約書亞反而冷靜下來。
皮鞋的尖頭在桌子下緩慢地擦過洛倫佐的小腿，是情色的撩撥，又像小型猛獸的利爪撓過皮膚，激起一絲絲刺激的痛感。洛倫佐逼視著對麵的小戀人，眉毛挑了起來。約書亞得寸進尺地抬起腳，朝他的腿間用力抻去，洛倫佐往後避開來，手伸到桌子下，一把擒住了他的足尖。
“怎麽了，美第奇先生？”
莊家的小動作吸引了另一位玩家的警覺。約書亞趁機搞了點小動作，便將手心裏的一張牌與袖口裏多出來的那一張悄悄調了個包。
“沒什麽，別緊張。”洛倫佐微笑著抬起手，展開空無一物的五指，將另一隻手的牌翻麵攤在了桌子上。
“啊哈！您的運氣可真好！”男人爽快地將棄牌扔在了桌上，退出了牌局。
約書亞從椅子上站了起來，將自己的牌翻過來，按在自己繼父的眼皮下。
a—k—q—j—10。皇家同花順。
他自下而上的盯著對方的眼睛，碧眸閃爍著一種屬於勝利者的得意：“你輸了，爸爸。不要忘記履行你的承諾。”
在約書亞將他麵前的籌碼撥向了自己之前，洛倫佐突然扣住了他的手腕，單片鏡下的銀鏈危險地顫動著，猶如一根搖曳的魚線：“別以為，我不知道你那些小把戲……”
“我可什麽也沒幹，”約書亞低下頭，湊近他的嘴唇，一字一句，“檢查一下自己身上，爸爸，你就會發現耍老千的是你不是我。”
說著，他伸手拍了一下對方的西裝口袋，那裏硬硬的，有一張牌。
“是你教過我，不管用什麽法子，隻要能贏就夠了。”
洛倫佐無聲地笑起來，白牙森森：“我還沒發現你有當魔術師的天賦。”
紐約港口的海麵上灰濛濛的夜霧還未散去，一輛轎車悄然抵達了碼頭。
年少的割喉黨頭目打開車門，將裝著厚厚一遝美金的皮包從西裝內側取了出來，交給身邊的男人手上，摟住他的肩，叼著煙微笑了一下。
“這些錢足夠你在布魯克林生活，我會派人在那裏保護你，我的朋友。但，別忘了我們的保密協定，否則我可不能保證你妻女的安全。”
老實的中年男人點了點頭，緘默地接過了那包錢，在幾個年輕魁梧的剃刀黨的護送下上了船，而這一幕全落在了躲在暗處的跟蹤者眼裏。
“需要我也一起送他過去再迴來麽？”駕駛座上的阿爾瑟抬起頭，通過後視鏡望向後邊的約書亞，約書亞搖了搖頭，隨手扔掉了煙蒂。
“有安德爾就夠了。我繼父的動作應該還沒這麽快。而且比起這個，現在我更需要你去替我辦另一件事。”約書亞前傾身體，一隻手從椅背後繞過來，纖細的手指猝不及防地扼住了阿爾瑟的脖子，戒指銳利的棱角對準了男人的咽喉，“阿爾瑟，你是不是動了我繼父那封信？”
男人頃刻間變了臉色，額頭上的青筋跳了跳，攥緊了方向盤：“當然沒有，少爺，到現在你還不信任我？”
“我昨晚審問過跑腿的老喬治，他說他親手將信交給了你。如果真的不是你，你就得負責調查出這個大膽的家夥是誰，以此來證明自己的清白。”
說完，約書亞鬆開他的咽喉，撓了撓他線條硬朗的下巴，放柔了語氣。
“我當然不希望是你，我的騎士。”
墨鏡擋住了男孩的眼睛，阿爾瑟隻能看見他嘴角妖嬈地彎起，湊近了自己的耳畔，“可防人之心不可無，尤其是我這樣的身份。還有我提醒過你，別再叫我少爺。”
阿爾瑟咽了口唾沫，眉頭擰緊，點了點頭，啟動引擎調頭離開碼頭：“我希望到時候能和安德爾一起護送你去芝加哥。我早年去那裏打過兩年工，那個鬼地方比紐約還混亂，特別是那些愛爾蘭佬極其不好惹。”
“我自然不會讓你缺席。”約書亞笑了一笑，一口潔白的貝齒微微閃爍，“你們可是我的左膀右臂，不過這次得勞煩你們陪我演一場好戲了。”
……
三天後。芝加哥市中心，皇家賭場。
當深冬的夜幕剛剛降臨至這座混亂之都的巨肩上，燈火輝煌的賭場的鍍金拱形大門前就已停滿了數十量高檔的轎車；衣著不同的幫派人士成堆出現在密歇根大道上，像一群一群覓食的野狼，附近的街區仿佛是旱季到來的荒原，見不到任何一個行色匆匆的普通市民，哪怕連乞丐也消失了蹤影。
比起賭場周圍的熱鬧景象，居民區全都門窗緊閉，沒人敢在這眾所周知的黑手黨節日跑到外麵來尋歡作樂，哪怕警車們也要忌憚三分，繞道而行；而坐在市政府大樓裏早被喂飽油水的官員們對此視而不見，甚至一部分公然參與了黑手黨們一年一度最盛大的洗錢交易活動，企圖從中撈點油水。
約書亞把玩著手裏的骰子，目光穿過周圍的賭客，聚焦在卡博拉的身上。
“你想玩什麽？21點還是大輪盤？”安德爾在他身邊坐了下來，一隻手搭在約書亞的肩膀上，順手撩了一下他暗金色的齊肩假發。
“別亂動。”
約書亞扶了扶臉上的麵具，拍開了他的手。配上假發，戴上麵具，偽裝齊全的男孩看上去比實際年齡成熟了太多，像個二十來歲的青年人，但一開口就破了功。
這不是取笑自己老大的時候，但安德爾仍然想笑。
他無聲地咧了咧嘴，替約書亞扯正稍微他有點歪了的領結： “你猜卡博拉今晚會不會對路易斯撕破臉？”
“我看不會，卡博拉不會輕易放棄路易斯這樣一個得力下手。”阿爾瑟插了一句嘴，“路易斯認識紐約的許多政客，他需要那些人脈。”
“我拭目以待。”約書亞碰了碰他的杯子，盯著那個從門外走向卡博拉的紅發男人的身影，冷笑起來，“定時炸彈會在合適的時機爆炸。”
滿意地注意到卡博拉麵露霜色，沒有搭理路易斯殷勤的問好，約書亞從休閑區的沙發上站起來，慢條斯理地走向了那張最大的21點賭桌，與此同時，他看見了等待已久的另一個對手也如期而至。
洛倫佐從賭場的另一個門走了進來，幾乎與他同時來到桌子前。約書亞看著自己的繼父，他恰好坐在了他對角的位置，是這張桌子上最遠的距離。
那不是一張桌子的距離，而是一整片沙場的距離。
約書亞知道這個曾經跟他朝夕相處的男人一眼就認出了他。他抿著唇，朝洛倫佐曖昧地一莞爾，然後順手解開了過緊的領口，“不經意”地露出了頸子一個顯眼的吻痕。
洛倫佐的目光在那裏定格了幾秒，又落到了他背後，眯起了眼。
像個真正的騎士一樣，阿爾瑟迎著他的目光挑釁式的上前了一步，利索地將一摞籌碼擺上了桌子，彎下腰，湊近了約書亞的耳畔，對方順勢伸手繞過他的脖子，親密地耳語著什麽。
當然，約書亞什麽也沒說。
阿爾瑟配合地點了點頭，低下頭，虔誠地吻了一下約書亞手上的戒指，而安德爾悄然來到了洛倫佐背後不遠的角落裏，將望遠鏡對準了他的手。
“嘿，我似乎沒有見過你，小朋友。為什麽戴著麵具，難道你是某位神秘的俠客？”注意到了賭桌上的生麵孔，卡博拉一點也不客氣的審視著他，臉上掛著一抹陰陽怪氣的笑意。芝加哥意大利區當仁不讓的教父老大已經年過花甲，他的顴骨高凸，那對鷹隼般犀利的鉛灰色眼眸卻使他絲毫不露老態，當盯著某一個人時便會讓他產生一種置身荒原無處藏身的孤立感。
桌上幾乎所有人將目光不約而同地投向了約書亞，一瞬間空氣中的溫度似乎降了下來，聲音都消失了，周圍猶如死亡一般的萬籟俱寂。
洛倫佐用一隻手撐著下巴，沒有一點替自己繼子解圍的意思，而是興味盎然地袖手旁觀著，一副看好戲的神態。
約書亞斜睨了他一眼，謙遜地取下麵具，露出早已化妝好的麵孔，刻意壓低了聲音：“我無意冒犯您，隻是我遭遇過可怕的事故，麵目猙獰，不便展露人前，更不希望您感到不愉快，尊敬的卡博拉先生。”
卡博拉看見一張布滿了被火灼傷的痕跡的臉在麵具後一閃，那傷如此嚴重，以至於全然看不出本來的麵目，但並不影響年輕人氣度不凡的談吐。
“我從您的故鄉西西裏追隨您而來，希望能有資格成為您忠誠的朋友。”
說著，約書亞將一張黑色的名片遞給阿爾瑟，命他將它傳遞到卡博拉的手上。卡博拉掃視過名片上那串名稱“埃裏尼斯集團公司”，眉頭猛地一跳——一天前，那個寄到他手裏的關於路易斯的包裹上便標著這個名字。
顯然，眼前的年輕人正以手裏掌握的路易斯背叛他的證據作為貢品，向他暗示自己的誠意，而能調查到這些秘密，也正說明了他並非凡人。
芝加哥教父不動聲色的一頜首，算是默許了他坐在這裏，用大拇指上獅子型的權戒敲了敲桌子，宛如一位中世紀國王下令召開攝政的會議。
早已侯在一旁的侍者聞聲而動，將撲克放到最先做莊家的卡博拉麵前，由他搖響了提示押注的銅鈴。
約書亞忽然明白了什麽。盡管坐在按21點格局打造的賭桌上，眼下的玩法並不是他更為擅長的21點，而是一種更類似德州撲克的玩法。他竟沒有料到這群黑手黨頭目喜愛玩的是另一種他玩得更熟練的牌局。
押完盲注後，兩張底牌，五張公共牌被逐一分發到每個人麵前。
約書亞抬起眼皮，窺視到他的繼父翻起自己那張牌的牌角，嘴角有一閃而逝的弧度，他猜測，那是一張極好的牌。他飛快地瞟過他身後安德爾所在的位置，喬裝打扮成守衛的男人的手指稍微動了一下。
動作太快了，沒有機會。
約書亞心領神會地垂下眼眸，將自己牌麵小心翼翼地掀起了一個角。
還好，不算賴，希望比他繼父的牌要好。
他采用了保守攻勢，洛倫佐亦然。第一輪結束後，卡博拉毫無懸念的成了贏家，心滿意足的前往了另一張賭桌，路易斯也跟著離開來。
當第二輪鍾聲剛剛響起，洛倫佐便在莊家的位置落了座。他們離得更近了，約書亞更清楚的看到對方的表情。他意識到，第一輪是一場例行的進貢，而第二輪，輪到他的繼父做莊時，這遊戲才正式開始。
約書亞的運氣一向不壞。
他拿到了一副好牌，在開局時就現出了優勢，他沒敢大意，謹慎下注，洛倫佐卻緊迫逼近，仿佛勝券在握，令他不由有些緊張起來。
“剩四家，跟還是不跟？”
“棄牌。”
“棄牌。”
聽見周圍響起的迴應，約書亞抬起眼皮，看見洛倫佐頎長骨感的手指按在那張公共牌上，挑逗性地點了一點。他的眼神猶如一位算命的巫師，他的手中握的不是撲克而是塔羅，一翻麵就能決定他畢生的正逆位。
約書亞咬牙一笑，心一橫，抓起兩個籌碼扔進了獎池。
“跟。”
“棄牌。”
“跟。”
——還剩一個，隻剩他們倆單打獨鬥了。
這個念頭湧現出來，約書亞反而冷靜下來。
皮鞋的尖頭在桌子下緩慢地擦過洛倫佐的小腿，是情色的撩撥，又像小型猛獸的利爪撓過皮膚，激起一絲絲刺激的痛感。洛倫佐逼視著對麵的小戀人，眉毛挑了起來。約書亞得寸進尺地抬起腳，朝他的腿間用力抻去，洛倫佐往後避開來，手伸到桌子下，一把擒住了他的足尖。
“怎麽了，美第奇先生？”
莊家的小動作吸引了另一位玩家的警覺。約書亞趁機搞了點小動作，便將手心裏的一張牌與袖口裏多出來的那一張悄悄調了個包。
“沒什麽，別緊張。”洛倫佐微笑著抬起手，展開空無一物的五指，將另一隻手的牌翻麵攤在了桌子上。
“啊哈！您的運氣可真好！”男人爽快地將棄牌扔在了桌上，退出了牌局。
約書亞從椅子上站了起來，將自己的牌翻過來，按在自己繼父的眼皮下。
a—k—q—j—10。皇家同花順。
他自下而上的盯著對方的眼睛，碧眸閃爍著一種屬於勝利者的得意：“你輸了，爸爸。不要忘記履行你的承諾。”
在約書亞將他麵前的籌碼撥向了自己之前，洛倫佐突然扣住了他的手腕，單片鏡下的銀鏈危險地顫動著，猶如一根搖曳的魚線：“別以為，我不知道你那些小把戲……”
“我可什麽也沒幹，”約書亞低下頭，湊近他的嘴唇，一字一句，“檢查一下自己身上，爸爸，你就會發現耍老千的是你不是我。”
說著，他伸手拍了一下對方的西裝口袋，那裏硬硬的，有一張牌。
“是你教過我，不管用什麽法子，隻要能贏就夠了。”
洛倫佐無聲地笑起來，白牙森森：“我還沒發現你有當魔術師的天賦。”