江海天這兩句話個平靜靜道來，就似平常和人當麵對話一般，並不特別提高聲調，聲音卻遠遠送了出去，不但門外的尉遲炯夫妻聽見，丐幫分舵幾十間屋子的上下人等，沒一個不聽得清清楚楚，而且聽到的聲音都是一般大小，完全像是江海天就在對麵說話。事後這些人談論起來，人人都感到驚詫。江海天內功純厚，比起尉遲炯來，又不知高出多少了。
尉遲炯大踏步走了進來，後麵跟著祈聖因，群豪都在緊張等待，看江海天如何應付。尉遲炯眼力何等厲害，一踏進屋子，已察覺眾人的注意力都集中在他與江海天身上。他便徑直地向江海天走去，恭恭敬敬地問道：“這位想必是江大俠了？”江海大站了起來，還了一禮，說道：“不敢，尉遲舵主有何見教？”
尉遲炯驀地拔劍出鞘，劍發清輝，明亮得如一泓秋水，正是江海滅那把裁雲寶劍。眾人大吃一驚，但卻沒人出半句聲，更無人上前攔阻。要知江海天已是武林公認的當今第一好手，眾人一驚之後，人人也隨即想到，倘若尉遲炯意欲對江海天有所不利的話，那隻是自討苦吃，江海天也絕不用自己幫忙。
江海天神色自如，冷眼看尉遲炯如何動作。隻聽得“卜”的一聲，尉遲炯忽地把寶劍插入自己臂膊，朗聲說道：“尉遲炯曾傷了江大俠的千金，今日恃來負荊請罪，匆忙中未備荊杖，權且以劍代荊，自行懲罰，不敢有勞江大俠貴手。江大俠若肯恕過，我再說話，否則，但憑江大俠處置！”
這一舉動大出江海天意外，當下說道：“江湖上過招動手，難免傷損，即以那日之事而論，小女冒犯了尉遲夫人，小徒宇文雄也曾傷了尉遲舵主，誰也不能怪誰。尉遲舵主如此自責，倒教江某難以心安了。”
江海天這番說話極為得體，一來為江家的人占了身份，兩個小輩與你交手，雖然傷有輕重之分，畢竟也是彼此受傷。二米點明了宇文雄是他新收徒弟，好讓周遲炯憶起與宇文雄父親的過節。
祈聖因被江曉芙削了頭發，尚未長長。以紅布纏頭，打扮得甚為怪樣，聽得江海天那句“小女冒犯了尉遲夫人”，不覺麵紅過耳。心道：“若不是我有事請求你，我才不來受你奚落。”江海天似是知道她的心思，說了那幾句話，隨即便給她作了一揖，說道：“小女多承夫人劍下留情，江某也在此謝過了。”祈聖因這才化嗔為喜，說道：“江大俠真是人大量大。”連忙還禮。
江海天掏出了一顆藥丸，雙指一捏一彈，藥丸化作粉未灑出，剛好灑在尉遲炯的傷口上，這是崆峒派長老烏天朗送給他的秘製金創藥，效驗如神，尉遲炯的流血登時止了。尉遲炯刺傷自己，以血賠罪，江海天則給他贈藥治傷，亦即是表示這段“梁子”已經解了。
尉遲炯將裁雲寶劍雙手奉上，說道：“多謝江大俠寬宏恕罪，寶劍名馬，原物奉還。那兩匹坐騎，已交給丐幫弟子驗過，並無傷損。”
江海天哈哈一笑，說逍：“寶劍名馬，乃是身外之物，無論如何貴重，總也比不上人。尉遲舵主，請恕江某揭開天商說亮話，我要討的是人。”
尉遲炯說道，“這件事江大俠不提我也要提，請借個地方說話如何？”說至此處，便向四方作了一個羅圈揖，說道，“我也知道諸位都是江大俠的好朋友，並非外人。但因內情複雜，並有涉及我夫妻私事之處，我隻想說給江大俠一聽。”尉遲炯深知江湖好漢的脾氣，索性也打開天窗說亮話，免得群豪以為他心目中隻有江海天一人，心裏便不舒服。
江海天道：“既然如此，便請楊舵主借個地方。”楊必大本來有點不大放心，但見江海天已經慨然答允，心想尉遲炯夫婦在他丐幫重地，也未必敢用什麽鬼手段，暗算江海天，江海天也不是那麽容易給人暗算的人。江海天已經答應，他做主人的隻好給客人方便。當下楊必大將他們帶進密室，便即離開，並嚴禁丐幫弟子走近，以防有偷聽嫌疑，失了丐幫身份。
江海天俺上房門，笑道：“我敢擔保隔牆無耳，尉遲舵主可以放心說了吧。”尉遲炯道：“因妹，你先說。”
祈聖因道：“我們是表明心跡來的。我當家的雖是幹的沒本錢買賣，但我們從蕭誌遠手中搶這孩子，決非存有劫人圖利的打算……”江海天道，“這個我信得過你們夫婦。可是——”祈聖因道：“江大俠想是要知道原因，實不相瞞，李文成是我表哥，他不幸遭害，這孩子我想領他撫養。”
江海天道：“我也不是想和你們爭奪這個孩子，但李文成臨死之時，曾鄭重托付蕭誌遠，要他把這孩子帶來給我，由我收他為徒。我和李文成沒見過麵，但大丈夫死生一諾，李文成信得過我江某，鄭重托孤，我豈可負了他的心意？這孩子在我家習技，你們也可以常來看他。”
祈聖困苦笑道：“江大俠肯收這孩了為徒，那是求之不得。
隻可惜隻怕這孩子沒有這個福份！”
江海天道：“這是什麽意思？”祈聖因道：“慚愧得很，我保不住這個孩子，又給對頭搶去啦。”尉遲炯道：“這對頭勢力極大，我們自問搶不迴來，是以來求江大俠相助。”江海天道：“好，你把事情原原本本告訴我吧。不管對方是怎麽個奢攔人物，我既伸手要管這事情，那就是管定的了！”於是尉遲炯夫婦說出了一件令江海天也頗為震驚的事情。
他們說的什麽，暫且不表。且說群豪在外麵等待，許久不見江海天出來，禁不住議論紛紛。甘人龍道：“這位尉遲舵主以血賠罪，還劍解仇，這兩手漂亮極啦，算是好漢本色！”元一衝道，“江大俠更是不夫大俠風度！”林笙較為小心謹慎，說道：“人心不同，各如其麵。咱們都不知道這位尉遲舵主的來曆，也不能太過相信他了。嗯，我就是怕江大俠待人太過寬厚，上了別人的當。”
葉淩風恨極了尉遲炯，乘機說道：“不錯，我師父武功絕世，我倒不怕他受賊人暗算，隻怕他被賊人的花言巧語騙過了。我倒有條計策，倘若我師父把賊人拿下，那就算了。如果他把賊人放走，那麽就可用這計策，稍稍耍個手段。”
楊必大道：“耍什麽手段？”葉淩風道：“咱們派幾個人在前頭埋伏，這賊漢子剛傷了手臂不難將他擒下。擒了之後，嚴刑拷打，要是審出什麽破綻，那就交我師父發落：要是確無破綻，那時再放他們。這豈不是萬全之策？可以補救我師父的疏忽。”他聽了甘人龍的語氣，知道甘人龍未必讚同，但元一衝、林笙二人，也都是吃過尉遲炯大婦的虧的，他們二人肯依計行事，有理無理，將尉遲炯折辱一場，拷打一頓，也可以稍泄心頭之氣。
哪知元一衝皺了皺眉，卻道：“遇君子，講禮儀：遇小人，不得已才施詭計。如今尚來知道這尉遲炯是君子還是小人，那咱們就該先示人以光明磊落，豈可當著江大俠的麵便放他走，背了江大俠卻又去暗算於他？”
楊必大見江海天許久不見出來，必裏正自躊躇，不知好不好派個弟子去探聽消息；葉淩風碰了一鼻子灰，也正想再下說辭；正自各懷心事，忽聽得尉遲炯粗豪的聲音說道“勞各位久待了。”話聲未了，隻見他們夫婦已是隨著江海天走了出來。
江海天道：“楊舵主，請你送兩匹坐騎給尉遲舵主，交個朋友。”甘人龍哈哈笑道：“我早說尉遲舵主是個朋友，果然不錯。
哈哈，咱們不打不成相識，可是早就交了朋友啦。”
尉遲炯抱拳說道：“甘大俠的百步神拳，在下是衷心佩服。”甘人龍道：“你老哥的劈空掌力，也委實不輕。”兩人哈哈大笑。
丐幫弟子報道馬已備好，尉遲炯遂與群雄拱手道別。
周遲炯夫婦走後，群雄紛紛向江海天探問究竟。江海天道：
“現在是風平淮靜，沒有事啦。”楊必大道：“那孩子怎麽樣？”江海天道：“孩子的下落已經知道，不必再興師動眾了。請楊舵主向各方報訊，免得他門再與尉遲夫妻為難。這處多承各位熱心朋友幫忙，江某感激不盡，容後補報。”
楊必大道：“既然沒事，江大俠更可以多住幾天了。”江海天麵有猶豫之色，甘人龍道：“那孩子不必江大俠去親自領迴來吧？”元一衝道：“想那尉遲炯既來還劍賠罪，那孩子還會不送迴來嗎？”眾人都是這樣推測，因此也都想挽留江海天多住幾大。
江海天不慣說謊，正自感到盛情難卻，而又急首要走，甚是為難。葉淩風道，“各位有所不知，我師妹那日與賊人交手，受了點傷……”楊必大一拍腦袋，說道：“我真是糊塗，忘記了賢俘女受傷之事了，既然如此，江大俠自是應該迴家去看令媛。”
剛才尉遲炯以血賠罪之時曾說到“誤傷”江曉芙之事，那時眾人都在全神注視他的動作，對他提及的這點小事，也不怎樣放在心上，隻道江曉芙所受的傷與甘人龍等人所受的傷大約也差不多，並無大礙；如今見葉淩風說話時一臉孔嚴重的神氣，眾人都意會得到，他所說的“受了點傷”，實在是“傷得很重”，眾人當然也就不便再挽留江海天了。
其實江曉芙的傷雖然不輕，但她有上乘內功的底子，服了小還丹之後，傷勢已漸漸減輕，在江海大找到她的時候，她的危險時期早已過了，用不到江海天親自迴家料理。
葉淩風給師父找到這個藉口，一來是他自己想迴去親近師妹；二來故意提及此事，要師父記起他的寶貝女兒是尉遲炯傷的。雖然師父已寬恕了尉遲炯，但在他心上留下一個疙瘩，也是好的。不過，他找到這個藉口，也是順便給師父解了圍。江海天也就並不否認，當下便向群雄告辭。
赤龍駒與白龍駒業已物歸原主，兩師徒正好一人一騎，馬行迅速，不消半個時辰，已出了德州城外十數裏地，葉淩風道：
“師父，你怎麽走這條路，這可不是迴家的路呀！”江海滅勒著了白龍駒，說道：“淩風，我正要和你說，咱們不是迴家。”
葉淩風怔了一怔，道：“不是迴家，是上哪兒？”江海天道：
“咱們要盡快趕往北京。”對淩風愕然道：“為的什麽？”江海天道：“你的二師弟是落在朝廷鷹爪手中，如今正解往京城。但卻不知他們走的是哪條路，要是在路上碰不著，哪就要到京城去營救啦！”
原來將李光夏騙走的那個“鹿老大”，那一晚說的全是謊話，他和李文成生前從未晤麵，根本就不相識，更說不上是什麽“八拜之交”了。
那麽他為什麽要騙李光夏呢？內裏有個因由。這“鹿老大”真名叫鹿克犀，有兩個結拜兄弟，他是老大，老二名羊吞虎，老三名馬勝龍。三兄弟合股在祁連山南北的黑道稱霸。西北綠林中人，將他們三人合稱為“祁連三獸”。
這“祁連三獸”秘密接受了清廷禮聘，在江湖上充當朝廷耳目，直接受大內總管樸鼎查的指揮。
這次捉拿“天理教”首腦的這件大案，是由禦林軍統領薩福康與大內總管樸鼎查合辦的。李文成己死，樸鼎查嚴令手下，必須找到李文成的遺孤。這不單單是為了斬草除根，而是要從李文成兒子的身上，找到一條線索，好去緝拿另一個更重要的首腦人物一一天理會的總舵主林清。
林清與李文成交情最好，這次他們同時逃出，就是由李文成父子假冒林清父子，引誘追兵的。李文成是以自己的性命，保護了林清！樸鼎查、薩福康等人估計，林清的行蹤隻有李文成知道，李文成臨死之前，也可能將天理會的一些秘密文件交給他的兒子，所以要緝拿林清以及搜查天理會的秘密，就要著落在李光夏這個孩子身上。
“祁連三獸”接了樸鼎查的命令，分頭尋覓李光夏的蹤跡。
鹿克犀知道“千手觀音”祈聖因和李文成有過一段情孽牽連，又探悉祈聖因也正在找尋這個孩子。他便一路跟蹤祈聖因，終於在析聖因手裏，將這個孩子奪了過來。
祈聖因夫婦走出荒穀之後，越想越是起疑，因為鹿克犀實在沒有與她爭奪這個孩子的理由，尉遲炯是關外大盜，和西北的綠林人物也頗有往來，“祁連三獸”充當清廷鷹爪之事，雖說是極為秘密，究竟不能瞞盡所有的綠林朋友，而且他們為清廷效力，蛛絲馬跡，也是多少露出一些。尉遲炯未出山東境內，恰巧就碰到了一個從西北來的綠林朋友。這人是知道“祁連三獸”的底細的，便把鹿老人是清廷鷹爪的秘密抖露了。
這消息有如晴天霹靂，令得他們兩夫妻大大震驚。祈聖因對李光夏的父母有愛有妒有恨，她要搶這孩子撫養，心理本來不大正常，但無論如何，總是不願意自己所愛過的人的孩子，落在敵人手中，即或不死，終生也要過著悲慘的命運。
那位綠林朋友走後，兩夫妻相對惶然。祈聖因泫然欲泣，半晌說道：“大哥怎麽辦？”
尉遲炯畢竟是有幾分豪俠氣概，一咬牙根，毅然說道：“你大哥拚著豁了這條性命，也得為你找迴這個孩子。”
祈聖因道：“大哥，你，這，這個——”尉遲炯笑道：“李文成已死，我又知道了你是喜歡我，我還會妒忌他嗎？這孩子既是從你手中失去，不我迴來，怎對得住李文成？我早已對你說過，李文成生前，我雖是心懷妒忌，但他的確是一條漢子，我心裏也是佩服他的。”
祈聖因臉上一紅，說逍：“大哥，不是這個意思，我怕的是咱們舍了性命，隻、隻恐也是無濟於事。‘祁連三獸’已是不易對付，何況還有許多大內高手與禦林軍官。”原來鹿克犀雖是“祁連三獸”中的老大，本領卻並非以他最高，尉遲炯可以勝得了鹿老大，但若是對付“三獸”中本領最高的老二羊吞虎，他自問也就未必有取勝的把握了。
尉遲炯慨然說道：“蕭誌遠和李文成素昧平生，尚旦不惜性命力他護送孤兒，咱們豈可不如他了？成敗生死，聽之天向，隻求心之所安吧。”
祈聖因大為感動，說道：“大哥，你對我太好了。我倒有個法子，可以救這個孩子，隻不過要你受點兒委屈，你願意嗎？”周遲炯道：“我死尚且不怕，受點委屈，又何足道哉？”
祈聖因嫣然一笑，這才說道：“這件事隻有去求江大俠相助。”尉遲炯大感意外，皺眉說道：“咱們殺了江海天的女兒，如何還能求他相助？”祈聖因笑道：“大哥，那女娃兒沒有死，那晚你叫我殺她，我是騙你的，我用劍斫的是塊石頭。”
尉遲炯生平從未低聲下氣求過別人，但一來是為了成全妻子的心願，二來江海天已發出英雄帖，他到處受人追捕，淒惶奔走，也不是味兒，若不解開這段梁子，隻怕在江湖上也難立足，更說不到去營救李文成的孤兒了。
這就是尉遲炯夫妻來見江海天的前因後果。江海天知道之後，可也煞費思量。
要知江海天的身份與尉遲炯不同，尉遲炯是綠林大盜，本來就是與朝廷作對了的。江海天雖則有反清之誌，暗中也曾屢與清廷作對，但表而上他總還是東平縣治下的一個巨姓，有來曆可以根查，未到時機，卻不方便明目張膽地反叛朝廷。
但江海天之所以煞費思量，卻還不是為了考慮本身利害，而是恐怕牽連朋友。他的一班江湖朋友，情形大致與他相同。例如氓山派與丐幫諸人，都是要等待時機，始能揭竿而起的。江海天這次營救李文成的孩於，說不定要到京城大鬧一場，甚至要闖進皇宮，與大內高手廝殺。倘若氓山派與丐幫諸人參與其事，一來人多嘴雜，恐防泄漏機密；二來牽連太廣，對反清大業，隻怕反而有害無益。
因此江海天幾經考慮之後，終於決定了把這副擔子獨自挑起，不讓眾人知道。但葉淩風是他的“掌門弟子”，他也想藉此機會，讓葉淩風多受鍛煉，是以攜他同行，事情當然也就不能瞞他了。
葉淩風聽了之後，心頭暗暗叫苦。江海天瞧他麵有猶豫之色，不悅說道：“怎麽，你害怕了嗎？”
葉淩風與師父同行，心知師父必定會盡力保護他，不管敵人怎麽厲害，隻要緊緊跟著師父，便不至有性命之憂。因此，他倒不是害怕進京與大內高手作對，他害怕的是另外兩件事情。第一件是放心不下師妹，心裏想道：“這次遠赴京都，不知何時方能迴轉江家？字文雄這小子卻日夕與師妹親近，我豈不要大大吃虧？”
第二件是擔心在京城遇到識得他來曆之人，“爹爹曾派七步追魂手諸元來找我迴去，北京是我小時候住過的地方，我爹爹的朋友不少，雖說已隔多年，隻怕也還有人識我。要是碰上了一兩個熟識的人，難道我也能像對付諸元一樣，將他們殺了？”
葉淩風心思靈敏，稍一躊躇，便想好了一番說話，當下胸膛一挺，說道：“我要是害怕，那日在泰山玉皇頂，我也不敢拚了性命，拔劍助李文成了。當日圍攻李文成的，可也是大內高手啊！”江海天道：“是啊，我曾聽蕭誌遠言道：你那日也曾險死還生。確是不失英雄本色。照理你是不應該害怕的！”
葉淩風道：“隻是——”江海天道：“隻是什麽？”葉淩風吞吞吐吐地道：“隻是師父遠赴京都，不要先報個訊與師母嗎？師妹與師弟都在病中，師父，你，你也不要迴去看他們一看嗎？”葉淩風是想師父讓他迴家報訊，好有個機會與江曉芙見上一麵。
江海天道：“救人如救火，怎還能去料理這些婆婆媽媽的的事情？從這裏迴家，雖然隻是三天工夫便可來迴，但三天工夫，咱們已可以趕不少路了。你師弟、師妹的傷，有你師母照料，如何治理，我也早已交待過了，大可以放心得下，還何必迴家去看他們？”
葉淩風不敢說話，江海天道，“我倒是有點不大放心你。”葉淩風吃了一驚，心道，“難道我有什麽破綻給師父瞧出了？”江海天接著說道：“此去京都，隨時都可能和敵人動手，你剛入我門，功夫都還沒開始練，憑你現在這點本領，對付普普通通的敵人，還可以應付，一遇高手，就難免吃虧。”葉淩風這才知道師父並非是瞧出他的什麽破綻，心上的一塊大石這才放了下來。
說道：“我跟著師父，還怕什麽？”
江海天正色說道：“雖說有我照顧著你，但也總得提防意外。
何況我還想你趁這機會，多受點磨練呢。現在我隻有想個變通的辦法，在路上傳你武功，一路走我一路把口訣念給你聽，晚間歇息之時，你就修習本門內功，同時我以本身功力助你練功，讓你速成，但這樣你難免要辛苦一些，你可有這毅力麽？”
葉淩風心花怒放，忙道：“多謝師父苦心栽培，弟子感激不盡，如何勞苫，都能抵受。”葉淩風喜出望外，這才是真正的甘心情願跟師父上京，連江曉芙也拋之腦後了。
按下他們師徒二人慢表。且說李光夏這孩子被那鹿老大騙走之後的遭遇。
李光夏雖然十分機靈，畢竟隻是個十一二歲的孩子，那晚鹿克犀將他從祈聖因手裏救了出來，替他吸出身上所中的梅花針，李光夏在受了祈聖因的許多折磨之後，一旦得救，當然把鹿克犀當作了救命恩人。何況鹿克犀還說是他父親的拜把兄弟，更把他哄得服服帖帖了。
鹿克犀帶著他一路走，走了半天，李光夏見他走的不是大路，問道：“鹿伯伯，為什麽走進山路來了？這是去東平縣的捷徑嗎？好像方向不大對吧？那千手觀音是帶著我向西走的，現在咱們為何也是朝著日落的方向？去東平縣應走迴頭路，那就是應該朝東走才對呀。”
鹿克犀心頭微栗，想道：“這孩子倒是會用心思。我也可要多花點心思去哄他了。”當下笑道，“賢侄，你還是一心想做江大俠的徒弟嗎？”李光夏道：“這是我爹爹的吩咐。”鹿克犀道：
“這是你爹爹在重飭之後，思路不請，一時糊塗了。”李光夏睜大了眼睛，說道：“鹿怕怕，這是什麽意思，難道江大俠還能不是好人？”
鹿克犀道：“江大俠當然是好人，但你爹爹可是與他非親非故。”李光夏道：“有位蕭叔叔是江大俠的好朋友，蕭叔叔義氣深重，他曾舍了性命，拔刀助我爹爹，他說江大俠會收我的。”
鹿克犀詳細查問了李光夏這幾日來的種種遭遇，暗自記下了蕭誌遠、葉淩風的名字，笑道：“這位蕭叔叔雖然義氣深重，畢竟也還是和你爹爹初初相識的人，江湖上什麽險詐的事情都有，當然咱們應該估得過這仿蕭叔叔，但也總得提防萬一。再說，你父親是朝廷欽犯，你就是叛逆之子，蕭誌遠說江大俠會收你，那隻是他一種揣度之辭，收不收可還在江大俠啊！何況你又不是沒有親人，何必去寄人籬下？”
李光夏被他一大套說話說得沒了主意，道，“鹿伯們，小侄不懂事，你教導我吧。”鹿克犀“咳”了一聲，說道：“我與你爹爹是八拜之交，我雖本事低微，也發誓要給他報仇。你是我的侄兒，我可不放心你跟隨外人。”
李光夏這才明白他的意思，倒也很是感激，說道：“隻是怕連累了伯伯。”鹿克犀道，“若怕連累，昨晚我也不救你出來了。
賢侄，我知道你胸懷大誌，你伯伯的本事遠遠比不上江大俠，不配做你的師父。”說到此處，忽地歎了口氣。
李光夏的確是想跟從名師，學成武藝，以報父仇的。但他見鹿克犀深深歎氣，一來是為了感激他，二來是不想令他難過，心中暗自想道：“鹿伯伯能夠打敗千手觀音，即使比不上江大俠，武功也很是不弱了，而且他是我爹爹八拜之交，總要比江大俠親得多。”當下便道：“鹿怕怕，我隻要學到你這一身本領，我已經是心滿意足了。鹿怕伯，我就——”正要說出“拜你為師”幾字，鹿克犀卻攔住他道：“不，你還不知道我為何歎氣吧？”李光夏怔了一怔，心道：“你不是自歎武功比不上江大俠嗎？”這句話可不方便說出來。
鹿克犀道：“江大俠武功天下第一，我比不上他也不用難過。
我是為你找不到名師而難過。要知道你是叛逆之子，一定要找咱們自己人，而又本領高強的人才合適，這個師父可就難找了。
你說要拜我為師，我是自慚不配。我倒想起了一個最合適的人來，唉，可惜——”李光夏道：“鹿伯伯，這人是誰？”
鹿克犀歎氣之後，說道：“他和你爹爹也是八拜之交，隻是聽說他也逃亡江湖，卻不知他逃向何方？”李光夏道：“哦，你說的是林伯伯嗎？”這個“林伯怕”不是別人，正是天理教的總教主林清。
鹿克犀道：“不錯，我所說的就是你的林伯伯了。他武功遠勝於我，與你爹爹又同是教中兄弟。生死之交，你若能拜他為師，最好不過。隻是他是天理教的總教主，藏匿的地方一定非常秘密，卻怎生找得著他？”
李光夏不知是計，心裏想道：“鹿伯怕是自己人，說也無妨。”便道：“林伯伯曾與我爹爹相約，嗯，鹿伯伯，我告訴了你，你可不要泄漏了風聲。”鹿克犀大笑道，“你這小娃兒也知道要守口如瓶，你鹿伯伯是幾十歲的人人了，豈能不識利害？”
李光夏很是尷尬，說道：“不是侄兒過分小心，我爹爹千叮萬囑，叫我不好對人講的。鹿伯伯，你和我爹爹和林伯伯都是一家人，我這才敢對你講的。林伯伯與我爹爹相約，若是我爹爹逃得出性命，可到米脂藏龍堡張三叔那幾打聽他的下落。林伯伯說他要是未死的話，他會托人捎信給張三叔，但他卻不一定住在藏龍堡，因為張三叔有家有業，怕連累了他。”
鹿克犀眼睛一亮，說道：“這位張三叔是誰？”李光夏有點詫異，說道，“鹿伯伯不知道張三叔嗎？”
鹿克犀連忙說道：“我知道你爹爹有幾位姓張的好朋友，卻不知誰是排行第三，住在米脂的。也許他曾經說過，我一時忘了！是張洪彪嗎？是張中嶽嗎？……”胡亂說了幾個性張的名字，李光夏畢竟是個小孩，鹿克犀本來已露出破綻，他仍然不起疑心，答道：“鹿伯伯，你說的這些人都不是。張三叔是張士龍，我爹爹常常和我提及他的。但我可是從未見過他。”
鹿克犀一拍腦袋，說道：“你看，我的記性真是不好，張士龍就因為他名字中有個‘龍’字，所以他住的地方才命名為藏龍堡的。我竟然一時想不起來。”
李光夏道：“我也很想找看林伯伯。但我爹爹曾有吩咐，要我長大之後，學成武藝，才好找他。”鹿克犀道：“為什麽？”李光夏道：“一來是不放心我獨自在江湖行走；二來因為林伯伯是總教主，不願林伯伯為我的事情操勞。所以，我也不想拜他為師了。”
鹿克犀道：“你爹爹倒也過慮得是，米脂遠在陝北，你林伯伯又不一定住在藏龍堡，這條路關卡遍布，要是到米脂撲一個空，這個險就不值得冒了。不如這樣吧，我先帶你迴家。我再到米脂見士龍大哥打聽你林伯伯的下落，有確實的消息，你再去跟他。這個期間，你可以勤練武功。我有幾個好朋友，個個都是有一身本領的，大家合起來教你，總能教你成才。”
李光夏道：“伯伯顧慮周詳，侄兒一切聽伯伯作主。”鹿克犀道：“你爹爹臨終之時，可曾交了什麽東西給你？還有什麽緊要的吩咐？”李光夏怔了一怔，心道：“天理教的‘海底’隻能付給教中兄弟，鹿伯伯卻不是本教中人。”
鹿克犀道：“我是怕你年紀小，你爹爹若有重要的物事交付與你，我可以代你保藏。他若有什麽遺囑關係到天理教的。我也可以代你去辦。我雖未入教，但我與林舵主乃是結義兄弟，那也就不是外人了。”
李光夏心道：“那句暗號，爹爹已說與蕭叔叔知道，請蕭叔叔去向丘舵主報訊了。到於爹爹那本‘海底’，隻是用作本教的憑證的，我已貼肉收藏，絕不至於遺失。爹爹吩咐過‘海底’不能離身，鹿伯伯究竟不是本教中人，這秘密似乎無須讓他知道。”
這迴李光夏倒是甚為乖巧，說道：“爹爹沒有東西遺留給我。
隻傳了給我這口他生前所用的寶刀。緊要的吩咐就隻是蕭叔叔帶我去求江大俠為師了。”鹿克犀很是失望，心道，“不知這小鬼頭是否說謊，且待我將他騙到京城之時，再搜他的身了。”
說到此處，忽地隱隱聽得馬蹄之聲。鹿克犀發了一聲長嘯，跟著小聲說道：“這是我的兩個結拜弟弟來了。但他們和你爹爹的交情卻很平常，你不要把你爹爹和林伯伯的事告訴他們。”李光夏道：“侄兒懂得。”心想：“這位鹿伯伯的結義兄弟可是真多！”
鹿克犀似是知道他的心思，笑道：“在江湖上行走的人乃是各交各的，所以我和你爹爹和你林伯伯做了結拜兄弟，另外又和其他人做了結拜兄弟，同樣是我的結拜兄弟，他們卻不一定相識的。”李光夏雖然也多少懂得一些江湖之事，那是他爹爹和叔伯輩告訴他的，畢竟知得不多，也就把鹿克犀的話當真了。
說到此處，隻見兩個人騎馬跑，後麵還跟著一騎空騎。這兩個人看見鹿克犀和李光夏同在一起，登時喜形於色，便即跳下馬來，大聲叫道：“恭喜，恭喜，老大，你得手了！”
這兩個人正是“祁連三獸”中的老二羊吞虎和老三馬勝龍。
原來鹿克犀是和他們約定在此相會的。這兩人隻知鹿老大是去跟蹤祈聖因，要從祈聖因身上找到尋覓孩子的線索，當時還未知道孩子已然落在祈聖因手中的。如今他們見了李光夏，當然知道這一定是李文成的孩子，可是他們隻道鹿老大從祈聖因手中奪來，卻不知是騙來的。
鹿克犀和他們雖是結拜兄弟，心裏也自懷著鬼胎。他是恐防尉遲炯夫婦追來，他的本領遠不及尉遲炯，這才不能不要兩位把弟幫忙他“保護”李光夏的。可是他又不願意兩位把弟把他的功勞全都分去，故此一再叮囑李光夏不可將林清的秘密告訴他們。他是準備在迴京見了大內總管樸鼎查之後，單獨向樸鼎查報告他所探聽得到的消息，再去捉拿林清。林清是天理教的教主，他探聽到林清的下落，這功勞就大得多了。至於拿獲李文成孩子的這個功勞，則讓他兩個把弟分享亦是無妨。
可是他還需要從李光夏身上多騙出一些消息，這孩子又太倔強、機靈，若然給他知道真相，知道自己是個“犯人”，隻怕寧死也不會讓他押赴京帥，所以他還必須繼續欺瞞，哄騙這個孩子。
鹿克犀連忙打了一個眼色，說道：“賢侄快來見過兩位叔叔。”接著又歎口氣道：“我與李文成是八拜之交，他不幸遭害，我不能與他一同赴難，實在愧對故人。好在救得出我這侄兒.算是稍盡一分心事。今後還得請你們幫忙我教他本事，讓他得以繼承父業，做一個頂天立地的英雄，這我就可以了卻心願了。”
羊吞虎和馬勝龍登時會意，哈哈笑道：“我們與李大哥的交情亦非泛泛，你的侄兒，就是我們的侄兒，我們這點本領，當然傾囊相授，這還何須說得？”
李光夏年紀雖小，卻頗有點心思，羊、馬二人剛才一見就“恭喜”各大“得手”，這“得手”二字，著實有些刺耳，但李光夏以為江湖上的口頭禪是如此的，雖覺刺耳，也還不懂得仔細推敲，現在聽了這兩人的說話，不由得想道：“鹿伯伯說這兩位叔叔和我爹爹不過是一麵之交，何以在他們口中又變成了非同泛泛了？”
鹿克犀笑道：“這兩位叔叔的本領比我高得多呢，依我看來，他們比江大俠也差不了多遠，你隻要學得他們的本領，那也不用好高騖遠了。”原來鹿克犀見他若有所思，知道他是在想著學本領的事情，也許還在惋惜不能拜江大俠為師，因此便暗示他的兩個把弟顯顯本領，好哄李光夏歡喜，甘心情願地跟隨他們。
“祁連三獸”中羊吞虎乃是老二，武功卻數他最高，他也想要這孩子佩服他，以後便容易聽他擺布，當下哈哈笑道：“老大，自己兄弟，還用客氣嗎？江大俠武功天下第一，你給我臉上貼金，倒教我慚愧了。”話說完了，笑聲卻未停止，而且越來越響，刺耳非常！正是：
口似蜜糖心似劍，聲聲好笑隱奸謀。
欲知後事如何？請聽下迴分解。
風雲閣 ←→
尉遲炯大踏步走了進來，後麵跟著祈聖因，群豪都在緊張等待，看江海天如何應付。尉遲炯眼力何等厲害，一踏進屋子，已察覺眾人的注意力都集中在他與江海天身上。他便徑直地向江海天走去，恭恭敬敬地問道：“這位想必是江大俠了？”江海大站了起來，還了一禮，說道：“不敢，尉遲舵主有何見教？”
尉遲炯驀地拔劍出鞘，劍發清輝，明亮得如一泓秋水，正是江海滅那把裁雲寶劍。眾人大吃一驚，但卻沒人出半句聲，更無人上前攔阻。要知江海天已是武林公認的當今第一好手，眾人一驚之後，人人也隨即想到，倘若尉遲炯意欲對江海天有所不利的話，那隻是自討苦吃，江海天也絕不用自己幫忙。
江海天神色自如，冷眼看尉遲炯如何動作。隻聽得“卜”的一聲，尉遲炯忽地把寶劍插入自己臂膊，朗聲說道：“尉遲炯曾傷了江大俠的千金，今日恃來負荊請罪，匆忙中未備荊杖，權且以劍代荊，自行懲罰，不敢有勞江大俠貴手。江大俠若肯恕過，我再說話，否則，但憑江大俠處置！”
這一舉動大出江海天意外，當下說道：“江湖上過招動手，難免傷損，即以那日之事而論，小女冒犯了尉遲夫人，小徒宇文雄也曾傷了尉遲舵主，誰也不能怪誰。尉遲舵主如此自責，倒教江某難以心安了。”
江海天這番說話極為得體，一來為江家的人占了身份，兩個小輩與你交手，雖然傷有輕重之分，畢竟也是彼此受傷。二米點明了宇文雄是他新收徒弟，好讓周遲炯憶起與宇文雄父親的過節。
祈聖因被江曉芙削了頭發，尚未長長。以紅布纏頭，打扮得甚為怪樣，聽得江海天那句“小女冒犯了尉遲夫人”，不覺麵紅過耳。心道：“若不是我有事請求你，我才不來受你奚落。”江海天似是知道她的心思，說了那幾句話，隨即便給她作了一揖，說道：“小女多承夫人劍下留情，江某也在此謝過了。”祈聖因這才化嗔為喜，說道：“江大俠真是人大量大。”連忙還禮。
江海天掏出了一顆藥丸，雙指一捏一彈，藥丸化作粉未灑出，剛好灑在尉遲炯的傷口上，這是崆峒派長老烏天朗送給他的秘製金創藥，效驗如神，尉遲炯的流血登時止了。尉遲炯刺傷自己，以血賠罪，江海天則給他贈藥治傷，亦即是表示這段“梁子”已經解了。
尉遲炯將裁雲寶劍雙手奉上，說道：“多謝江大俠寬宏恕罪，寶劍名馬，原物奉還。那兩匹坐騎，已交給丐幫弟子驗過，並無傷損。”
江海天哈哈一笑，說逍：“寶劍名馬，乃是身外之物，無論如何貴重，總也比不上人。尉遲舵主，請恕江某揭開天商說亮話，我要討的是人。”
尉遲炯說道，“這件事江大俠不提我也要提，請借個地方說話如何？”說至此處，便向四方作了一個羅圈揖，說道，“我也知道諸位都是江大俠的好朋友，並非外人。但因內情複雜，並有涉及我夫妻私事之處，我隻想說給江大俠一聽。”尉遲炯深知江湖好漢的脾氣，索性也打開天窗說亮話，免得群豪以為他心目中隻有江海天一人，心裏便不舒服。
江海天道：“既然如此，便請楊舵主借個地方。”楊必大本來有點不大放心，但見江海天已經慨然答允，心想尉遲炯夫婦在他丐幫重地，也未必敢用什麽鬼手段，暗算江海天，江海天也不是那麽容易給人暗算的人。江海天已經答應，他做主人的隻好給客人方便。當下楊必大將他們帶進密室，便即離開，並嚴禁丐幫弟子走近，以防有偷聽嫌疑，失了丐幫身份。
江海天俺上房門，笑道：“我敢擔保隔牆無耳，尉遲舵主可以放心說了吧。”尉遲炯道：“因妹，你先說。”
祈聖因道：“我們是表明心跡來的。我當家的雖是幹的沒本錢買賣，但我們從蕭誌遠手中搶這孩子，決非存有劫人圖利的打算……”江海天道，“這個我信得過你們夫婦。可是——”祈聖因道：“江大俠想是要知道原因，實不相瞞，李文成是我表哥，他不幸遭害，這孩子我想領他撫養。”
江海天道：“我也不是想和你們爭奪這個孩子，但李文成臨死之時，曾鄭重托付蕭誌遠，要他把這孩子帶來給我，由我收他為徒。我和李文成沒見過麵，但大丈夫死生一諾，李文成信得過我江某，鄭重托孤，我豈可負了他的心意？這孩子在我家習技，你們也可以常來看他。”
祈聖困苦笑道：“江大俠肯收這孩了為徒，那是求之不得。
隻可惜隻怕這孩子沒有這個福份！”
江海天道：“這是什麽意思？”祈聖因道：“慚愧得很，我保不住這個孩子，又給對頭搶去啦。”尉遲炯道：“這對頭勢力極大，我們自問搶不迴來，是以來求江大俠相助。”江海天道：“好，你把事情原原本本告訴我吧。不管對方是怎麽個奢攔人物，我既伸手要管這事情，那就是管定的了！”於是尉遲炯夫婦說出了一件令江海天也頗為震驚的事情。
他們說的什麽，暫且不表。且說群豪在外麵等待，許久不見江海天出來，禁不住議論紛紛。甘人龍道：“這位尉遲舵主以血賠罪，還劍解仇，這兩手漂亮極啦，算是好漢本色！”元一衝道，“江大俠更是不夫大俠風度！”林笙較為小心謹慎，說道：“人心不同，各如其麵。咱們都不知道這位尉遲舵主的來曆，也不能太過相信他了。嗯，我就是怕江大俠待人太過寬厚，上了別人的當。”
葉淩風恨極了尉遲炯，乘機說道：“不錯，我師父武功絕世，我倒不怕他受賊人暗算，隻怕他被賊人的花言巧語騙過了。我倒有條計策，倘若我師父把賊人拿下，那就算了。如果他把賊人放走，那麽就可用這計策，稍稍耍個手段。”
楊必大道：“耍什麽手段？”葉淩風道：“咱們派幾個人在前頭埋伏，這賊漢子剛傷了手臂不難將他擒下。擒了之後，嚴刑拷打，要是審出什麽破綻，那就交我師父發落：要是確無破綻，那時再放他們。這豈不是萬全之策？可以補救我師父的疏忽。”他聽了甘人龍的語氣，知道甘人龍未必讚同，但元一衝、林笙二人，也都是吃過尉遲炯大婦的虧的，他們二人肯依計行事，有理無理，將尉遲炯折辱一場，拷打一頓，也可以稍泄心頭之氣。
哪知元一衝皺了皺眉，卻道：“遇君子，講禮儀：遇小人，不得已才施詭計。如今尚來知道這尉遲炯是君子還是小人，那咱們就該先示人以光明磊落，豈可當著江大俠的麵便放他走，背了江大俠卻又去暗算於他？”
楊必大見江海天許久不見出來，必裏正自躊躇，不知好不好派個弟子去探聽消息；葉淩風碰了一鼻子灰，也正想再下說辭；正自各懷心事，忽聽得尉遲炯粗豪的聲音說道“勞各位久待了。”話聲未了，隻見他們夫婦已是隨著江海天走了出來。
江海天道：“楊舵主，請你送兩匹坐騎給尉遲舵主，交個朋友。”甘人龍哈哈笑道：“我早說尉遲舵主是個朋友，果然不錯。
哈哈，咱們不打不成相識，可是早就交了朋友啦。”
尉遲炯抱拳說道：“甘大俠的百步神拳，在下是衷心佩服。”甘人龍道：“你老哥的劈空掌力，也委實不輕。”兩人哈哈大笑。
丐幫弟子報道馬已備好，尉遲炯遂與群雄拱手道別。
周遲炯夫婦走後，群雄紛紛向江海天探問究竟。江海天道：
“現在是風平淮靜，沒有事啦。”楊必大道：“那孩子怎麽樣？”江海天道：“孩子的下落已經知道，不必再興師動眾了。請楊舵主向各方報訊，免得他門再與尉遲夫妻為難。這處多承各位熱心朋友幫忙，江某感激不盡，容後補報。”
楊必大道：“既然沒事，江大俠更可以多住幾天了。”江海天麵有猶豫之色，甘人龍道：“那孩子不必江大俠去親自領迴來吧？”元一衝道：“想那尉遲炯既來還劍賠罪，那孩子還會不送迴來嗎？”眾人都是這樣推測，因此也都想挽留江海天多住幾大。
江海天不慣說謊，正自感到盛情難卻，而又急首要走，甚是為難。葉淩風道，“各位有所不知，我師妹那日與賊人交手，受了點傷……”楊必大一拍腦袋，說道：“我真是糊塗，忘記了賢俘女受傷之事了，既然如此，江大俠自是應該迴家去看令媛。”
剛才尉遲炯以血賠罪之時曾說到“誤傷”江曉芙之事，那時眾人都在全神注視他的動作，對他提及的這點小事，也不怎樣放在心上，隻道江曉芙所受的傷與甘人龍等人所受的傷大約也差不多，並無大礙；如今見葉淩風說話時一臉孔嚴重的神氣，眾人都意會得到，他所說的“受了點傷”，實在是“傷得很重”，眾人當然也就不便再挽留江海天了。
其實江曉芙的傷雖然不輕，但她有上乘內功的底子，服了小還丹之後，傷勢已漸漸減輕，在江海大找到她的時候，她的危險時期早已過了，用不到江海天親自迴家料理。
葉淩風給師父找到這個藉口，一來是他自己想迴去親近師妹；二來故意提及此事，要師父記起他的寶貝女兒是尉遲炯傷的。雖然師父已寬恕了尉遲炯，但在他心上留下一個疙瘩，也是好的。不過，他找到這個藉口，也是順便給師父解了圍。江海天也就並不否認，當下便向群雄告辭。
赤龍駒與白龍駒業已物歸原主，兩師徒正好一人一騎，馬行迅速，不消半個時辰，已出了德州城外十數裏地，葉淩風道：
“師父，你怎麽走這條路，這可不是迴家的路呀！”江海滅勒著了白龍駒，說道：“淩風，我正要和你說，咱們不是迴家。”
葉淩風怔了一怔，道：“不是迴家，是上哪兒？”江海天道：
“咱們要盡快趕往北京。”對淩風愕然道：“為的什麽？”江海天道：“你的二師弟是落在朝廷鷹爪手中，如今正解往京城。但卻不知他們走的是哪條路，要是在路上碰不著，哪就要到京城去營救啦！”
原來將李光夏騙走的那個“鹿老大”，那一晚說的全是謊話，他和李文成生前從未晤麵，根本就不相識，更說不上是什麽“八拜之交”了。
那麽他為什麽要騙李光夏呢？內裏有個因由。這“鹿老大”真名叫鹿克犀，有兩個結拜兄弟，他是老大，老二名羊吞虎，老三名馬勝龍。三兄弟合股在祁連山南北的黑道稱霸。西北綠林中人，將他們三人合稱為“祁連三獸”。
這“祁連三獸”秘密接受了清廷禮聘，在江湖上充當朝廷耳目，直接受大內總管樸鼎查的指揮。
這次捉拿“天理教”首腦的這件大案，是由禦林軍統領薩福康與大內總管樸鼎查合辦的。李文成己死，樸鼎查嚴令手下，必須找到李文成的遺孤。這不單單是為了斬草除根，而是要從李文成兒子的身上，找到一條線索，好去緝拿另一個更重要的首腦人物一一天理會的總舵主林清。
林清與李文成交情最好，這次他們同時逃出，就是由李文成父子假冒林清父子，引誘追兵的。李文成是以自己的性命，保護了林清！樸鼎查、薩福康等人估計，林清的行蹤隻有李文成知道，李文成臨死之前，也可能將天理會的一些秘密文件交給他的兒子，所以要緝拿林清以及搜查天理會的秘密，就要著落在李光夏這個孩子身上。
“祁連三獸”接了樸鼎查的命令，分頭尋覓李光夏的蹤跡。
鹿克犀知道“千手觀音”祈聖因和李文成有過一段情孽牽連，又探悉祈聖因也正在找尋這個孩子。他便一路跟蹤祈聖因，終於在析聖因手裏，將這個孩子奪了過來。
祈聖因夫婦走出荒穀之後，越想越是起疑，因為鹿克犀實在沒有與她爭奪這個孩子的理由，尉遲炯是關外大盜，和西北的綠林人物也頗有往來，“祁連三獸”充當清廷鷹爪之事，雖說是極為秘密，究竟不能瞞盡所有的綠林朋友，而且他們為清廷效力，蛛絲馬跡，也是多少露出一些。尉遲炯未出山東境內，恰巧就碰到了一個從西北來的綠林朋友。這人是知道“祁連三獸”的底細的，便把鹿老人是清廷鷹爪的秘密抖露了。
這消息有如晴天霹靂，令得他們兩夫妻大大震驚。祈聖因對李光夏的父母有愛有妒有恨，她要搶這孩子撫養，心理本來不大正常，但無論如何，總是不願意自己所愛過的人的孩子，落在敵人手中，即或不死，終生也要過著悲慘的命運。
那位綠林朋友走後，兩夫妻相對惶然。祈聖因泫然欲泣，半晌說道：“大哥怎麽辦？”
尉遲炯畢竟是有幾分豪俠氣概，一咬牙根，毅然說道：“你大哥拚著豁了這條性命，也得為你找迴這個孩子。”
祈聖因道：“大哥，你，這，這個——”尉遲炯笑道：“李文成已死，我又知道了你是喜歡我，我還會妒忌他嗎？這孩子既是從你手中失去，不我迴來，怎對得住李文成？我早已對你說過，李文成生前，我雖是心懷妒忌，但他的確是一條漢子，我心裏也是佩服他的。”
祈聖因臉上一紅，說逍：“大哥，不是這個意思，我怕的是咱們舍了性命，隻、隻恐也是無濟於事。‘祁連三獸’已是不易對付，何況還有許多大內高手與禦林軍官。”原來鹿克犀雖是“祁連三獸”中的老大，本領卻並非以他最高，尉遲炯可以勝得了鹿老大，但若是對付“三獸”中本領最高的老二羊吞虎，他自問也就未必有取勝的把握了。
尉遲炯慨然說道：“蕭誌遠和李文成素昧平生，尚旦不惜性命力他護送孤兒，咱們豈可不如他了？成敗生死，聽之天向，隻求心之所安吧。”
祈聖因大為感動，說道：“大哥，你對我太好了。我倒有個法子，可以救這個孩子，隻不過要你受點兒委屈，你願意嗎？”周遲炯道：“我死尚且不怕，受點委屈，又何足道哉？”
祈聖因嫣然一笑，這才說道：“這件事隻有去求江大俠相助。”尉遲炯大感意外，皺眉說道：“咱們殺了江海天的女兒，如何還能求他相助？”祈聖因笑道：“大哥，那女娃兒沒有死，那晚你叫我殺她，我是騙你的，我用劍斫的是塊石頭。”
尉遲炯生平從未低聲下氣求過別人，但一來是為了成全妻子的心願，二來江海天已發出英雄帖，他到處受人追捕，淒惶奔走，也不是味兒，若不解開這段梁子，隻怕在江湖上也難立足，更說不到去營救李文成的孤兒了。
這就是尉遲炯夫妻來見江海天的前因後果。江海天知道之後，可也煞費思量。
要知江海天的身份與尉遲炯不同，尉遲炯是綠林大盜，本來就是與朝廷作對了的。江海天雖則有反清之誌，暗中也曾屢與清廷作對，但表而上他總還是東平縣治下的一個巨姓，有來曆可以根查，未到時機，卻不方便明目張膽地反叛朝廷。
但江海天之所以煞費思量，卻還不是為了考慮本身利害，而是恐怕牽連朋友。他的一班江湖朋友，情形大致與他相同。例如氓山派與丐幫諸人，都是要等待時機，始能揭竿而起的。江海天這次營救李文成的孩於，說不定要到京城大鬧一場，甚至要闖進皇宮，與大內高手廝殺。倘若氓山派與丐幫諸人參與其事，一來人多嘴雜，恐防泄漏機密；二來牽連太廣，對反清大業，隻怕反而有害無益。
因此江海天幾經考慮之後，終於決定了把這副擔子獨自挑起，不讓眾人知道。但葉淩風是他的“掌門弟子”，他也想藉此機會，讓葉淩風多受鍛煉，是以攜他同行，事情當然也就不能瞞他了。
葉淩風聽了之後，心頭暗暗叫苦。江海天瞧他麵有猶豫之色，不悅說道：“怎麽，你害怕了嗎？”
葉淩風與師父同行，心知師父必定會盡力保護他，不管敵人怎麽厲害，隻要緊緊跟著師父，便不至有性命之憂。因此，他倒不是害怕進京與大內高手作對，他害怕的是另外兩件事情。第一件是放心不下師妹，心裏想道：“這次遠赴京都，不知何時方能迴轉江家？字文雄這小子卻日夕與師妹親近，我豈不要大大吃虧？”
第二件是擔心在京城遇到識得他來曆之人，“爹爹曾派七步追魂手諸元來找我迴去，北京是我小時候住過的地方，我爹爹的朋友不少，雖說已隔多年，隻怕也還有人識我。要是碰上了一兩個熟識的人，難道我也能像對付諸元一樣，將他們殺了？”
葉淩風心思靈敏，稍一躊躇，便想好了一番說話，當下胸膛一挺，說道：“我要是害怕，那日在泰山玉皇頂，我也不敢拚了性命，拔劍助李文成了。當日圍攻李文成的，可也是大內高手啊！”江海天道：“是啊，我曾聽蕭誌遠言道：你那日也曾險死還生。確是不失英雄本色。照理你是不應該害怕的！”
葉淩風道：“隻是——”江海天道：“隻是什麽？”葉淩風吞吞吐吐地道：“隻是師父遠赴京都，不要先報個訊與師母嗎？師妹與師弟都在病中，師父，你，你也不要迴去看他們一看嗎？”葉淩風是想師父讓他迴家報訊，好有個機會與江曉芙見上一麵。
江海天道：“救人如救火，怎還能去料理這些婆婆媽媽的的事情？從這裏迴家，雖然隻是三天工夫便可來迴，但三天工夫，咱們已可以趕不少路了。你師弟、師妹的傷，有你師母照料，如何治理，我也早已交待過了，大可以放心得下，還何必迴家去看他們？”
葉淩風不敢說話，江海天道，“我倒是有點不大放心你。”葉淩風吃了一驚，心道，“難道我有什麽破綻給師父瞧出了？”江海天接著說道：“此去京都，隨時都可能和敵人動手，你剛入我門，功夫都還沒開始練，憑你現在這點本領，對付普普通通的敵人，還可以應付，一遇高手，就難免吃虧。”葉淩風這才知道師父並非是瞧出他的什麽破綻，心上的一塊大石這才放了下來。
說道：“我跟著師父，還怕什麽？”
江海天正色說道：“雖說有我照顧著你，但也總得提防意外。
何況我還想你趁這機會，多受點磨練呢。現在我隻有想個變通的辦法，在路上傳你武功，一路走我一路把口訣念給你聽，晚間歇息之時，你就修習本門內功，同時我以本身功力助你練功，讓你速成，但這樣你難免要辛苦一些，你可有這毅力麽？”
葉淩風心花怒放，忙道：“多謝師父苦心栽培，弟子感激不盡，如何勞苫，都能抵受。”葉淩風喜出望外，這才是真正的甘心情願跟師父上京，連江曉芙也拋之腦後了。
按下他們師徒二人慢表。且說李光夏這孩子被那鹿老大騙走之後的遭遇。
李光夏雖然十分機靈，畢竟隻是個十一二歲的孩子，那晚鹿克犀將他從祈聖因手裏救了出來，替他吸出身上所中的梅花針，李光夏在受了祈聖因的許多折磨之後，一旦得救，當然把鹿克犀當作了救命恩人。何況鹿克犀還說是他父親的拜把兄弟，更把他哄得服服帖帖了。
鹿克犀帶著他一路走，走了半天，李光夏見他走的不是大路，問道：“鹿伯伯，為什麽走進山路來了？這是去東平縣的捷徑嗎？好像方向不大對吧？那千手觀音是帶著我向西走的，現在咱們為何也是朝著日落的方向？去東平縣應走迴頭路，那就是應該朝東走才對呀。”
鹿克犀心頭微栗，想道：“這孩子倒是會用心思。我也可要多花點心思去哄他了。”當下笑道，“賢侄，你還是一心想做江大俠的徒弟嗎？”李光夏道：“這是我爹爹的吩咐。”鹿克犀道：
“這是你爹爹在重飭之後，思路不請，一時糊塗了。”李光夏睜大了眼睛，說道：“鹿怕怕，這是什麽意思，難道江大俠還能不是好人？”
鹿克犀道：“江大俠當然是好人，但你爹爹可是與他非親非故。”李光夏道：“有位蕭叔叔是江大俠的好朋友，蕭叔叔義氣深重，他曾舍了性命，拔刀助我爹爹，他說江大俠會收我的。”
鹿克犀詳細查問了李光夏這幾日來的種種遭遇，暗自記下了蕭誌遠、葉淩風的名字，笑道：“這位蕭叔叔雖然義氣深重，畢竟也還是和你爹爹初初相識的人，江湖上什麽險詐的事情都有，當然咱們應該估得過這仿蕭叔叔，但也總得提防萬一。再說，你父親是朝廷欽犯，你就是叛逆之子，蕭誌遠說江大俠會收你，那隻是他一種揣度之辭，收不收可還在江大俠啊！何況你又不是沒有親人，何必去寄人籬下？”
李光夏被他一大套說話說得沒了主意，道，“鹿伯們，小侄不懂事，你教導我吧。”鹿克犀“咳”了一聲，說道：“我與你爹爹是八拜之交，我雖本事低微，也發誓要給他報仇。你是我的侄兒，我可不放心你跟隨外人。”
李光夏這才明白他的意思，倒也很是感激，說道：“隻是怕連累了伯伯。”鹿克犀道，“若怕連累，昨晚我也不救你出來了。
賢侄，我知道你胸懷大誌，你伯伯的本事遠遠比不上江大俠，不配做你的師父。”說到此處，忽地歎了口氣。
李光夏的確是想跟從名師，學成武藝，以報父仇的。但他見鹿克犀深深歎氣，一來是為了感激他，二來是不想令他難過，心中暗自想道：“鹿伯伯能夠打敗千手觀音，即使比不上江大俠，武功也很是不弱了，而且他是我爹爹八拜之交，總要比江大俠親得多。”當下便道：“鹿怕怕，我隻要學到你這一身本領，我已經是心滿意足了。鹿怕伯，我就——”正要說出“拜你為師”幾字，鹿克犀卻攔住他道：“不，你還不知道我為何歎氣吧？”李光夏怔了一怔，心道：“你不是自歎武功比不上江大俠嗎？”這句話可不方便說出來。
鹿克犀道：“江大俠武功天下第一，我比不上他也不用難過。
我是為你找不到名師而難過。要知道你是叛逆之子，一定要找咱們自己人，而又本領高強的人才合適，這個師父可就難找了。
你說要拜我為師，我是自慚不配。我倒想起了一個最合適的人來，唉，可惜——”李光夏道：“鹿伯伯，這人是誰？”
鹿克犀歎氣之後，說道：“他和你爹爹也是八拜之交，隻是聽說他也逃亡江湖，卻不知他逃向何方？”李光夏道：“哦，你說的是林伯伯嗎？”這個“林伯怕”不是別人，正是天理教的總教主林清。
鹿克犀道：“不錯，我所說的就是你的林伯伯了。他武功遠勝於我，與你爹爹又同是教中兄弟。生死之交，你若能拜他為師，最好不過。隻是他是天理教的總教主，藏匿的地方一定非常秘密，卻怎生找得著他？”
李光夏不知是計，心裏想道：“鹿伯怕是自己人，說也無妨。”便道：“林伯伯曾與我爹爹相約，嗯，鹿伯伯，我告訴了你，你可不要泄漏了風聲。”鹿克犀大笑道，“你這小娃兒也知道要守口如瓶，你鹿伯伯是幾十歲的人人了，豈能不識利害？”
李光夏很是尷尬，說道：“不是侄兒過分小心，我爹爹千叮萬囑，叫我不好對人講的。鹿伯伯，你和我爹爹和林伯伯都是一家人，我這才敢對你講的。林伯伯與我爹爹相約，若是我爹爹逃得出性命，可到米脂藏龍堡張三叔那幾打聽他的下落。林伯伯說他要是未死的話，他會托人捎信給張三叔，但他卻不一定住在藏龍堡，因為張三叔有家有業，怕連累了他。”
鹿克犀眼睛一亮，說道：“這位張三叔是誰？”李光夏有點詫異，說道，“鹿伯伯不知道張三叔嗎？”
鹿克犀連忙說道：“我知道你爹爹有幾位姓張的好朋友，卻不知誰是排行第三，住在米脂的。也許他曾經說過，我一時忘了！是張洪彪嗎？是張中嶽嗎？……”胡亂說了幾個性張的名字，李光夏畢竟是個小孩，鹿克犀本來已露出破綻，他仍然不起疑心，答道：“鹿伯伯，你說的這些人都不是。張三叔是張士龍，我爹爹常常和我提及他的。但我可是從未見過他。”
鹿克犀一拍腦袋，說道：“你看，我的記性真是不好，張士龍就因為他名字中有個‘龍’字，所以他住的地方才命名為藏龍堡的。我竟然一時想不起來。”
李光夏道：“我也很想找看林伯伯。但我爹爹曾有吩咐，要我長大之後，學成武藝，才好找他。”鹿克犀道：“為什麽？”李光夏道：“一來是不放心我獨自在江湖行走；二來因為林伯伯是總教主，不願林伯伯為我的事情操勞。所以，我也不想拜他為師了。”
鹿克犀道：“你爹爹倒也過慮得是，米脂遠在陝北，你林伯伯又不一定住在藏龍堡，這條路關卡遍布，要是到米脂撲一個空，這個險就不值得冒了。不如這樣吧，我先帶你迴家。我再到米脂見士龍大哥打聽你林伯伯的下落，有確實的消息，你再去跟他。這個期間，你可以勤練武功。我有幾個好朋友，個個都是有一身本領的，大家合起來教你，總能教你成才。”
李光夏道：“伯伯顧慮周詳，侄兒一切聽伯伯作主。”鹿克犀道：“你爹爹臨終之時，可曾交了什麽東西給你？還有什麽緊要的吩咐？”李光夏怔了一怔，心道：“天理教的‘海底’隻能付給教中兄弟，鹿伯伯卻不是本教中人。”
鹿克犀道：“我是怕你年紀小，你爹爹若有重要的物事交付與你，我可以代你保藏。他若有什麽遺囑關係到天理教的。我也可以代你去辦。我雖未入教，但我與林舵主乃是結義兄弟，那也就不是外人了。”
李光夏心道：“那句暗號，爹爹已說與蕭叔叔知道，請蕭叔叔去向丘舵主報訊了。到於爹爹那本‘海底’，隻是用作本教的憑證的，我已貼肉收藏，絕不至於遺失。爹爹吩咐過‘海底’不能離身，鹿伯伯究竟不是本教中人，這秘密似乎無須讓他知道。”
這迴李光夏倒是甚為乖巧，說道：“爹爹沒有東西遺留給我。
隻傳了給我這口他生前所用的寶刀。緊要的吩咐就隻是蕭叔叔帶我去求江大俠為師了。”鹿克犀很是失望，心道，“不知這小鬼頭是否說謊，且待我將他騙到京城之時，再搜他的身了。”
說到此處，忽地隱隱聽得馬蹄之聲。鹿克犀發了一聲長嘯，跟著小聲說道：“這是我的兩個結拜弟弟來了。但他們和你爹爹的交情卻很平常，你不要把你爹爹和林伯伯的事告訴他們。”李光夏道：“侄兒懂得。”心想：“這位鹿伯伯的結義兄弟可是真多！”
鹿克犀似是知道他的心思，笑道：“在江湖上行走的人乃是各交各的，所以我和你爹爹和你林伯伯做了結拜兄弟，另外又和其他人做了結拜兄弟，同樣是我的結拜兄弟，他們卻不一定相識的。”李光夏雖然也多少懂得一些江湖之事，那是他爹爹和叔伯輩告訴他的，畢竟知得不多，也就把鹿克犀的話當真了。
說到此處，隻見兩個人騎馬跑，後麵還跟著一騎空騎。這兩個人看見鹿克犀和李光夏同在一起，登時喜形於色，便即跳下馬來，大聲叫道：“恭喜，恭喜，老大，你得手了！”
這兩個人正是“祁連三獸”中的老二羊吞虎和老三馬勝龍。
原來鹿克犀是和他們約定在此相會的。這兩人隻知鹿老大是去跟蹤祈聖因，要從祈聖因身上找到尋覓孩子的線索，當時還未知道孩子已然落在祈聖因手中的。如今他們見了李光夏，當然知道這一定是李文成的孩子，可是他們隻道鹿老大從祈聖因手中奪來，卻不知是騙來的。
鹿克犀和他們雖是結拜兄弟，心裏也自懷著鬼胎。他是恐防尉遲炯夫婦追來，他的本領遠不及尉遲炯，這才不能不要兩位把弟幫忙他“保護”李光夏的。可是他又不願意兩位把弟把他的功勞全都分去，故此一再叮囑李光夏不可將林清的秘密告訴他們。他是準備在迴京見了大內總管樸鼎查之後，單獨向樸鼎查報告他所探聽得到的消息，再去捉拿林清。林清是天理教的教主，他探聽到林清的下落，這功勞就大得多了。至於拿獲李文成孩子的這個功勞，則讓他兩個把弟分享亦是無妨。
可是他還需要從李光夏身上多騙出一些消息，這孩子又太倔強、機靈，若然給他知道真相，知道自己是個“犯人”，隻怕寧死也不會讓他押赴京帥，所以他還必須繼續欺瞞，哄騙這個孩子。
鹿克犀連忙打了一個眼色，說道：“賢侄快來見過兩位叔叔。”接著又歎口氣道：“我與李文成是八拜之交，他不幸遭害，我不能與他一同赴難，實在愧對故人。好在救得出我這侄兒.算是稍盡一分心事。今後還得請你們幫忙我教他本事，讓他得以繼承父業，做一個頂天立地的英雄，這我就可以了卻心願了。”
羊吞虎和馬勝龍登時會意，哈哈笑道：“我們與李大哥的交情亦非泛泛，你的侄兒，就是我們的侄兒，我們這點本領，當然傾囊相授，這還何須說得？”
李光夏年紀雖小，卻頗有點心思，羊、馬二人剛才一見就“恭喜”各大“得手”，這“得手”二字，著實有些刺耳，但李光夏以為江湖上的口頭禪是如此的，雖覺刺耳，也還不懂得仔細推敲，現在聽了這兩人的說話，不由得想道：“鹿伯伯說這兩位叔叔和我爹爹不過是一麵之交，何以在他們口中又變成了非同泛泛了？”
鹿克犀笑道：“這兩位叔叔的本領比我高得多呢，依我看來，他們比江大俠也差不了多遠，你隻要學得他們的本領，那也不用好高騖遠了。”原來鹿克犀見他若有所思，知道他是在想著學本領的事情，也許還在惋惜不能拜江大俠為師，因此便暗示他的兩個把弟顯顯本領，好哄李光夏歡喜，甘心情願地跟隨他們。
“祁連三獸”中羊吞虎乃是老二，武功卻數他最高，他也想要這孩子佩服他，以後便容易聽他擺布，當下哈哈笑道：“老大，自己兄弟，還用客氣嗎？江大俠武功天下第一，你給我臉上貼金，倒教我慚愧了。”話說完了，笑聲卻未停止，而且越來越響，刺耳非常！正是：
口似蜜糖心似劍，聲聲好笑隱奸謀。
欲知後事如何？請聽下迴分解。
風雲閣 ←→