葉淩風道：“小侄的功夫不值一曬，怎敢在姑父姑母麵前獻醜？”江海天笑道：“賢侄，這就是你有所不知了。我們倘若不知道你曾練過些什麽功夫，又怎能因材施教呢？不過，也無須如此急急，過兩日再試吧。”後半段話卻是向他妻子穀中蓮說的。
穀中蓮突然就要葉淩風馬上顯露功夫，江海天也有點奇怪，心想：“還有兩位客人在座，蕭誌遠雖不是外人，畢竟也是初次見麵。那位姓冷的更是生客。咱們馬上就要教起徒弟來，這豈不是把客人冷落了？”
穀中蓮道：“好，那我就隻試一招！”話猶未了，忽地一掌向葉淩風胸前拍來，掌風颼颼，竟是一招毫不留情的殺手！葉淩風大吃一驚，心道：“難道她對我已是起疑，要取我的性命？”性命交關之際，也無暇仔細思索，本能的便以全力接了一招。穀中蓮的掌力早已到了收發隨心的境界，輕輕一碰，便即收迴，葉淩風打了兩個圈圈，穩住了身形，這才知道穀中蓮並非蓄意取他的性命。
穀中蓮冷冷說道：“你爹爹的看家本領為何絲毫也未曾授與你？”葉淩風正自不知如何迴答，江海天道：“你爹爹是否因為大乘般若掌太過狠辣，所以來曾教你？”
江海天這一問不啻給時淩風一個提示，立即便迴答道：“姑父明見。爹爹正是因為大乘般若掌專傷奇經八脈，太過狠毒，所以自小就不許我練，非但如此，我母親原來所學的邪派武功以及使用毒藥等等本領，一概都不許我練。他們隻是教我一些他們所知道的正派的普通功夫，這也是出於我母親的意思。她說免得我將來改學正派的上乘武功之時，反而有所妨礙。”
穀中蓮聽他講得甚是內行，心想：“他知道大乘般若掌的功能，也知道歐陽婉練的是邪派武功，擅能使毒，看來大約不會是假冒的了。”但還是問道：“大乘般若掌是佛門三大神掌之一，絕非邪派武功。隻因我大哥當年未得真傳，所以流於狠毒，但它運功的秘訣，卻還是正宗內功的一派，將來你若要學上乘武功，正可以用得著它。這大乘般若掌的運功秘訣，你爹爹也沒教你嗎？”
葉淩風道：“這三篇運功秘訣，爹爹自小就要我背誦的。但他不許我練掌法，隻知秘決，內功的基礎卻是太差了。”穀中蓮道：“你既是念得爛熟，背一遍給我聽聽。”江海天這時也察覺到穀中蓮的用意乃是在試葉淩風的真假，心裏頗覺有點不安，心想：“蓮兒也未免太過精細了。”
葉淩風定了定神，心裏暗暗好笑：“幸虧你隻是考我背書，這可難我不倒。”當下便低眉合什，緩緩念道：“能所雙忘，色空井遺，於無起有，似有還無。此佛法之妙理，亦此篇武學之根基也。行功之道，端在以意禦氣，以氣攝精，以精凝神，以神運力，氣貫丹田，力透經穴，刺敵於動念之間，伏魔於表象之外……”正自念完大乘般若掌運功秘決的第一篇“總綱”，穀中蓮忽道；“錯了，錯了！”葉淩風愕然道：“哪裏錯了？”
穀中蓮道：“有三處地方錯了。大乘般若掌是佛門的上乘武功，貴在心性和平，方能發揮製敵奇功，伏魔定力，但這一處地方，卻是以霸道取勝，與此篇總綱開首的十五句妙旨恰不相符，是何道理？”當下將那三處地方列舉出來，目光凝視看葉淩風道：“這是不是你爹爹親口傳授你的？”
在穀中蓮駁潔葉淩風之時，江海天幾次作色想要說話；隻因穀中蓮一開了口便滔滔不絕，江海天未有機會插嘴，葉淩風瞧在眼內，登時便似服了定心丸一般，卻故意作出惶感的神態，說道：“這的確是家父親口所傳，何以有錯，侄兒也是十分不解。”
江海天哈哈笑道：“蓮妹，是你錯了！你要知道你大哥的般若掌是傳自金鷹宮的寶象禪師，此人雖是佛門高弟，但當時卻正走入魔道，他將這運功秘決擅自修改，以符合他所練的魔道武功。所以你大哥所得本來就不是原本真傳，這三處錯處，就正是寶象禪師擅自修改的，你怎能怪風侄念錯？”
穀中蓮微微一笑，說道：“海天，這個你多年之前，早已給我講解過了，我並非忘記。我是故意考考風侄的。”說至此處，便溫言對葉淩風道：“不必再背了，你果然是我侄兒！”
葉淩風委委屈屈的神氣說道：“原來姑母是有相疑之意，唉，侄兒……”眼中含淚，作勢便要拜別，穀中蓮忙將他一把拉著說道：“賢侄，你休怪我。江湖上人心險惡，你姑父是個老實人，我不能不多加一點小心。好在真金不怕紅爐火，如今己證實你絕非假冒，這不比我心有懷疑而口中不說要好得多嗎？賢侄，我使你受了委屈，今後定當悉心傳授你的武功，以作補償。你可不要怨我才好。”
穀中蓮說丈夫太過老實，其實她自己也是心地純良，十分但直之人，所以她在感到無可懷疑之後，便明明白白的把自己心中的想法都對葉淩風說了出來。
葉淩風心裏是大喜過望，口中卻在說道：“侄兒怎敢埋怨姑姑？侄兒但求常得姑姑的教誨，武功的傳授那倒是次要的了。”
江海天哈哈笑道：“好了，你們姑侄已然想認，你姑母如今又是你的師母了，你快來與你師母再見過禮吧。”拜見師母之禮更為隆重，葉淩風行過大禮，改口叫了一聲“師母”，穀中蓮喜得掉下淚來，說道：“你雖然不是貪圖江家武功，但我與你姑父卻必須成全你爹娘心願，讓你學好本領，做一個名實相符的大俠。海哥，這是你第一個徒弟，從今之後，你算是開宗立派了，你給你的徒弟一些訓告吧。”武林規矩，拜師之時，師父便應向徒弟宣示本門的戒條，穀中蓮是氓山派掌門，這一套規矩她是十分熟悉的。
但江海天卻不熟悉，原來他自己拜師之時就沒有經過這一套，他的師父金世遺是一個十分隨便的人，壓根兒就沒有向他宣示過一條戒條。江海天怔了一怔，本想說個“免”字，但見穀中蓮的態度十分莊重，好像非如此不足以完成拜師大禮，便笑了一笑，說道：“請你以師母的身份，代我這個做師父的訓告徒兒吧。”
穀中蓮微微一笑，道：“就讓你偷一次懶吧，以後你再收徒弟，可得你自己主持了。”江海天笑了一笑，用天遁傳音說道：
“我不是偷懶，我是偷師。我記看你講的是什麽戒條，以後我就學會做師父了。”
穀中蓮擺了個臨時香案，當作是江海天本門的曆代祖師神位，其實江海天的本門祖師也隻有兩個，第一代是已逝世多年的毒龍尊者，第二代就是江海天的師父金世遺了，金世遺在十多年前與穀之華偕隱海外，算來已有六十多歲年紀，是否還活在人間，無人知道。
穀中蓮端了一張太師椅坐在上首，叫葉淩風跪在下首，說道：“本門戒條，一不許欺師滅祖，二不許濫殺無辜，三不許奸淫婦女，四不可恃武淩人……”大部分是從氓山派的戒條中抽出來的，一共說了十條最重要的，說道：“若然犯了上列戒條，重則立時處死，輕則廢去武功，你依得麽？”葉淩風聽她宣讀一條，就叩一個響頭，最後說道：“弟子葉淩風謹領本門戒律，如有故違，甘受懲處。”
穀中蓮道，“還有一些次要的，你也聽了。不許擅取不義之財，不許結交匪類，不許與公門中人來往，除非得師尊允許，不許給富室保鏢，不許……。”說了幾條，頓了一頓，最後忽地加上一條“不許謊言欺騙。如有犯上了上列戒條，重則廢去武功，打斷手足，輕則逐出門牆，你依得麽？”葉淩風嚇出一身冷汗，卻連忙叩頭說道：“弟子——遵奉，決不敢違背本門戒律！”
穀中蓮道：“好，最後還有一條，但這一條我隻要你依從一半。”葉淩風心裏暗暗哺咕：“不知師母還有什麽刁鑽的戒條？怎麽叫做隻依從一半？她所說的這些戒條別的倒沒什麽，隻是剛才說的那條，嗯，可是有點蹊蹺，什麽‘不許謊言欺騙’，武林中一般門派的戒條，我也略知一二，這一條似乎少見，她卻為什麽特別提出？難道，難道她是對我有了疑心？”他心有所疑，神色卻絲毫不露，恭恭敬敬他說道：“請師母吩咐。”
穀中蓮道：“你師父是漢人，我養母兼師傅的穀女俠是漢人，我如今又是嫁夫從夫，因此我早已把自己完全當作漢人了。漢族的英雄義士，雖未約齊了會盟定約，但人人心中都是有一個共同的誓約，即是要驅除胡虜，恢複中華。但你不是漢人，我不強求你也與漢族的英雄義士一般：畢生矢誌，反抗清廷。但最少你不能做清廷的爪牙，不能殘害漢族的仁人義士。所以我說要你隻依從一半。本門的戒條不是因你一人而立的，你師父以後還會收漢人徒弟的，他們就要全部遵守了。”
葉淩風忽地抬起頭來說道：“師母你說錯了！”穀中蓮愕了一愕，道：“怎麽錯了？你、你不願——”葉淩風道：“我母親是漢人，最少我也是半個漢人。我願意全部遵守你這一條，像別的漢人義土一般，盡力之所及，反抗清廷，如背誓言，甘受處死！”
江每天哈哈笑道：“蓮妹，你還未知道風侄早已是咱們的一路人了。他和蕭賢弟曾在泰山救了李文成的遺孤呢。他也早已與清廷的鷹犬交過手了。”當下將蕭誌遠剛才所說的故事，向穀中蓮補述一遍。穀中蓮大為歡喜，把葉淩風扶了起來，說道：
“好侄兒，好徒弟，從現在起，你是本門的掌門大弟子了！”
武林規矩，掌門弟子多數是大弟子，但也不一定就是大弟子，例如穀中蓮以前就是在同輩之中，位居最末的小師妹，卻做了掌門弟子的。如今穀中蓮這麽說法，即是在他一入門之時，就先立定他做掌門人了。不管以後江海天還收多少徒弟，那些徒弟是否才能勝過於他。
葉淩風心裏是喜出望外，神情卻是極惶恐，訥訥說道：“這個、這個，……我看掌門弟子之位，還是留待光夏師弟的好。他是漢人，而且是大英雄李文成的遺孤。再不然還有曉芙師妹呢。”
江海天哈哈笑道：“你師母所說正合我心，你不必謙讓了，光夏我是答應了收他為徒，但還不知是否有師徒的緣份呢，何況他年紀也還太小。至於你的師妹，哈哈，她是個隻知淘氣的小姑娘，決不能讓她做掌門人的。”
葉淩風自是歡喜無限，忙再叩頭感謝師恩。蕭誌遠卻是有點兒奇怪，暗自尋思：“葉賢弟一向與我說話，都是痛恨清廷，恨不得早日驅除韃擄，恢複中華的，聽他的口氣，誰也想不到他竟然不是漢人！”不過，蕭誌遠雖是有點奇怪，但想到葉淩風是與他“誌同道合”，他以“半個漢人”的身份，而能與漢人同仇敵愾，蕭誌遠也自高興，便不再去深思了。
這時葉淩風已正式做了江海天的“開山大弟子”，而且江海天還預先立了他做掌門人，蕭誌遠更是為他慶幸，便與冷鐵樵一同上來向他道賀。
葉淩風道：“蕭大哥，你是我師父的同一班輩，我不敢高攀，今後可要改過稱唿，叫你做蕭大叔了。”蕭誌遠哈哈笑道：“你與我結義在先，拜師在後，各有各的交情，你何必如此拘泥什麽班輩？”江海天也像他師父金世遺一樣的脾氣，對一些小節，乃是隨隨便便的人，當下也便笑道：“這也不錯，江湖上各交各的，你的蕭大哥既是一番好意，我也就隨便你們怎樣稱唿了。”
蕭誌遠本是與冷銑樵約好，一同迴鄉，助他叔父小金川寨主冷天祿舉義的，但一來他是初次來到江家，江海天自是想挽留他多住幾天：二來他受了李文成的托孤之命，李文成的孩子還未找迴，他也放心不下，好在江南祖孫臨走之時，已經說過三天之後，便可迴來，蕭誌遠便決意再留三大，等到江南、江曉芙迴來之後，礙到確切的消息，然後離開。
哪知過了三天，江南祖孫倆，竟都是未見迴來。他們騎的是日行千裏的駿馬，以行程而論，到德州一個來迴，加上沿途投遞拜帖的一些耽擱，三天也應該夠了。
江海天根據情理推斷，雖然明知他們決無遇險之理，也不免有點憂慮，但他心想：“爹爹是個喜歡熱鬧，愛交朋友的人，他到了德州，可能是給丐幫的朋友留下了。芙兒第一次出門，在他爺爺庇護之下，說不定也是想在外麵多玩幾天。”於是他和妻子商量之後，決定再等三天，若還不見他們迴來，他再自己親自出馬尋找。蕭、冷二人碰上這個意外，也隻好決定再在江家耽擱三天。第二個三大又過去了，在最後那天的晚上，已是三更時分，江海天憂心忡忡，正在與蕭、冷二人在客廳聚談，忽聽得門外馬嘶，江海天大喜道：“他們迴來了！”全家人都急不可待，出去迎接，這晚正是月圓之夜，月色很好，隻見隻有江南一人騎馬迴來！
江海天吃了一驚，連忙問道：“爹爹，你，你隻是一人迴來麽？”江南吃驚更甚，跳下馬來便道：“怎麽芙兒還未迴來？我以為她早已迴來了？”江海天本來掛慮女兒，但怕父親心裏不安，反而安慰他道：“芙兒也未必就是出了什麽事情，她武功勝於那個女賊，又有寶劍寶甲，而且一路之上，還有咱們的朋友，隻怕她在哪位世叔怕的家中留下了。”
江南神情惶恐，訥訥說道，“這個，這個……”他平時最愛說話，這時卻似擔著很重的心事，結結巴巴他說不出來。江海天情知兇多吉少，強作鎮定，說道：“爹爹，你在路上碰到什麽事情，進屋子裏慢慢再說。”
江海天替父親拉過那匹坐騎，正要把它拉入馬廄，穀中蓮忽地“咦”了一聲，說道：“爹爹，你這匹坐騎怎的換了？”
原來江南走時坐的本是一匹白馬，全身沒有一條雜色的毛。
日行千裏，故此名為“白龍駒”，如今迴來，坐的卻是一匹黑馬。
黑白分明，本是極容易發覺的，隻因江海天一心記掛他的女兒，根本就沒留意到江南的坐騎是什麽顏色。穀中蓮雖也是一樣記桂女兒，但她是在旁邊聽他們父子說話，注意力比較在說話中的人較易接觸其他事物，故而首先察覺，那匹日行千裏的“白龍駒”已是換成了一匹尋常的黑馬。
江南在惶恐之中多了幾分尷尬，說道：“這次我是八十歲老娘倒繃孩兒，給一個女賊騙了。”江海天道：“爹爹碰上了那個女賊麽？”心想：“這倒是不幸中之幸，最少可以找到一絲線索。”
蕭誌遠、葉淩風亦都出來迎接，爭著打聽消息。江南進了屋子，坐定之後，歎口氣道：“我是碰到了一個女賊，可惜不是正點兒。”蕭誌遠道：“不是那幫女賊麽？”江南道：“是倒是的，但卻不是為首的那個女賊，隻是她的一個小丫鬟！”
原來江南在離家之後的第二天，便追上了一個形跡可疑的單騎女子，年齡眼飾和蕭誌遠所說的那幫女賊都很符合，可是卻沒有帶著孩子。那女賊的坐騎當然跑不過江南的白龍駒，江南飛馬搶過她的前頭，攔著她問話，那女賊最初還想動手，江南心地純良，非但不願傷她，而且因為她是個年輕女???，江南怕她羞愧，連碰也不想碰她，故此沒有點她穴道。隻是施展劈空掌力，把她的坐騎擊斃，叫她知道一點厲害。那女賊見了他的功夫，立即猜到了他的身份。
那女子爬起身來，便作出一副受了委屈的樣子，氣憤憤的向著江南嚷道：“你不是名震天下的江老爺子嗎？你是老前輩、大英雄，為何欺負我一個孤身弱女？”江南給她這麽一說，反覺不好意思，正正經經的和她理論道：“你休得抵賴，我知道你是昨日在東平縣搶了一個孩子的那夥女賊，你也分明懂礙武功，怎能說是‘弱女子’呢？”
那女子嚷道：“哎喲，江老爺子，你是江湖上人人佩服的老前輩，我以為你一定是個公平正直的人，卻怎的如此不明事理？”江南道：“我怎的不明？有哪點錯了？倒要請教！”那女子道：
“豈止一點錯了，總共有三點不對！”那女子實是有意胡纏，好拖延時間，心中暗暗盤算脫身之計。
江南怔了一怔，道：“我隻說了幾句說話，就有三點不對了嗎？”那女子道：“我才不會冤枉你呢，你且聽看，第一、你也不知道我們是些什麽人，和那孩子是什麽關係，怎能一口就咬定我們是賊？第二、即使我當真是賊，‘捉賊捉贓’，也總得有贓物才能說我是賊。你看我隻是孤身一人，哪有什麽孩子？你是要討迴那孩子的，孩子不是我搶走的，你就不該與我為難。第三、我雖然懂得一點武功，但比起你江老爺子，簡直等於一共羔羊和一頭老虎，在你的麵前，我還不能說是弱女子嗎？”
江南給她捧得飄飄然的，心想：“這小妮子說的倒也有點理由。”說道：“我並非故意與你為難，那姓李的孩子乃是我的徒孫，我非得討迴不可。劫了那孩子的是不是你們一夥？這點你總不能抵賴了吧？”
那女子笑道：“我為什麽耍賴？可是在你朋友手中奪了那孩子的乃是我們的小姐，我隻是她的一個丫鬟。”江南喜道：“好，到底是探出一些消息了。你的小姐是誰？她為何要劫奪李文成的孩子？快說！”
那女子道：“我們的小姐麽，她名叫千手觀音祈聖因，‘祈禱，的‘祈’，‘聖賢’的‘聖’，‘因緣’的‘因’，你老爺子見聞廣闊，想必聽過我們小姐的名字？”江南道：“什麽千手觀音？
沒聽過這個名字。她是什麽來曆？不，你先說她為何要搶那孩子，再說她的來曆。”
那女子歎口氣道：“老爺子，你又糊塗了。”江南怔了一怔，道：“我怎麽又糊塗了？”那女子道：“你也不想想看，我隻是一個丫鬟，主人做的什麽事情，做丫鬟的還能去向她查根問底嗎？”江南慍道：“你剛才的口氣，不分明是說你的小姐和那孩子有什麽關係的嗎？你還說我不該冤枉你的小姐是賊呢。”
那女子笑道：“江老爺子，我說你糊塗，你當真乃是糊塗！
不錯，我是說過你不該冤枉我們的小姐是賊，正因為我知道她不是賊，所以我才敢斷定她和那姓李的孩子一定有些關係，要不然，她何必從你朋友手中奪了那孩子呢？至於什麽關係，小姐她未告訴我，我又怎能知道？”這女子纏七夾八的兜了幾個圈千。說來說去，還是一個“不知道！”
江南苦笑道：“我聽你說了半天，你越說我倒是越糊塗了。
你們的小姐到底是什麽人？”那女子道：“我們的小姐，就是我們的小姐！你要問她的身世麽，待我想想看，嗯，查家世該香三代，那我就從她的祖父說起吧，哎呀，我說了半天，當真是有點口渴了，咱們找個茶亭歇歇，我拚著耗個半天工夫，陪你老聊聊。”
江南吃了一驚，心道：“這丫頭要說她小姐的三代底細，還準備耗個半天工夫！我自小被人叫做‘多嘴的江南’，豈知今天碰上這個鬼丫頭，比我江南還要嘮叨十倍！”忽聽得鴉聲陣陣，原來天色已晚，已是百鳥歸巢的時候了。
江南雖是忠厚老實，畢竟也在江湖上混了幾十年，翟然一省，“這丫頭莫非是故意與我胡纏，好讓她的小姐走得起遠越好？”連忙截住那女子的話頭，說道：“我不想聽你小姐的三代底細了，你小姐走的哪條路？我追上了她，我自會問她來曆！”
那女子翻了翻眼睛，一副狡獪的神氣笑道：“江老爺子，我可以告訴你，我們的小姐走的是哪一條路，但你就不怕我騙你嗎？”江南道：“對，你給我帶路！你高興說話，在路上再說，說她三代、五代、七代、八代，隻要不耽擱趕路，我就隨你說個夠！”
那女子道：“好，江老爺子，你是天下聞名的老英雄，你要我帶路，我是榮幸之至，敢不依從？”江南叫道：“別再多說閑話了，快走！”那女子道：“可是有個大大的難題！”江南道：
“什麽難題？”那女子道：“你老爺子把我的坐騎擊斃了、叫我跑路跟你嗎？你的馬跑得這樣快，我的氣力又這樣小！”
江南搔頭道：“這個，這個，——”沉吟了好一會子，毅然說道，“好，那你也騎上來吧！”那女子嬌聲笑道：“不，不好！
你雖然足可做我爺爺，但畢竟是個男子，我下瞞著你老，我今年雖然隻有十八，已經是許了人家的了。我那未婚大婿妒忌心重，要是給他知道我與一個男子那麽親熱的同坐一匹馬，他會不要我的。”
江南無可奈何，想了一想，說道：“也罷，我就讓你坐我的坐騎，可你得聽我的吩咐！你瞧著！”江南一記劈空掌打出，五丈開外的一棵柳樹，登時倒下。
那女子吃了一驚，卻自笑道：“江老爺子，你這是什麽意思？
我早已說過，我是一個小丫鬟，能夠有個機會，給你這位名震天下的老前輩、大英雄效勞，那是我天大的榮幸，我還能不聽你老的吩咐嗎？”
江南給她一頓奉承，心裏十分受用，卻端起臉來，正色說道，“我最不喜歡戴高帽子，你別給我多說恭維的話兒了。哪，你聽著，我讓你騎我這匹白龍駒，你可別要心懷鬼胎。我跟著馬走，人與馬的距離不準距離三丈開外，我叫你停，你就要停，否則我一記劈空掌就能叫你從馬背上摔下來，摔成一團肉餅！”
那女子叫道：“哎呀，江老爺子你太多心了，我還能騙你的寶馬不成？不過，你在後頭，我怎知道是否不超過三丈距離，不是要我常常迴頭看你嗎？”江南道：“這馬我是騎慣了的，你不用鞭打它，隻要保持它平常的速度，我就可以跟得上了。”
原來江南積了幾十年的功力，輕身的本領亦已是非同小可，尋常的馬匹，速度還不及他，即使是這匹白龍駒，在最初的三五裏路程之內，人與馬都以全力奔跑的話，他也可以不至落後三丈之外。但若走長程，那就要白龍駒不可跑得太快了。
那女子道：“這白龍駒看來十分神駿，隻怕它不服生人？”江南道：“不要緊，它很聽我的話的。”當下將白龍駒拉到那女子身邊，拍拍馬兒，指一指那女子說道：“這位姑娘騎你一程，你可不要欺負她。”那白龍駒果然似通靈性，蹲了下來，讓那女子毫不費力的便跨上馬背。
江南道：“我已吩咐它不可欺負你了，你也不可存著壞心眼兒，以為可以將它偷走。我一發出命令，它會把你摔下來的。”那女子笑道：“江老爺子，你真是羅嗦得緊。你有劈空掌，這匹坐騎又是聽你號令的，我不怕你劈空掌打死，也怕給它摔死，我還怎敢偷你的坐騎呢？”
江南為了急於追趕這幫女賊的首領，想出了這個主意，自以為萬無一失。哪知這女子跨上馬背，忽地唰的一鞭，催得她跨下的白龍駒四蹄如飛，絕塵而去。
江南大驚，喝道：“快停！我要發劈空掌啦！”那女子嬌聲說道：“江老爺子，你是天下聞名的老英雄，你不怕人恥笑，說你欺負一個孤身弱女，你就打死我吧！”江南雙掌揚起，掌力卻是不敢發出。以江南的本領，本來還可以傷馬而不傷人的，但這匹白龍駒是他心愛的寶馬，他又怎忍傷它？稍一猶豫，人馬距離已在十數丈外，江南大叫道：“小白龍，聽我的話，摔她下來，摔她下來！”
那女子揚空虛打一鞭，也在叫道，“小白龍，聽我的話，跑快些，跑快些！”那匹坐騎果然越跑越快，那女子笑道：“江老爺子，你的白龍駒聽我的話，卻不聽你的話，合該是我做它的主人了！”江南追趕不上，氣得七竅生煙，卻是無可奈間。
江南失了坐騎，隻好步行，他心急趕路，晝夜不停，功力雖高，畢竟是上了一點年紀，趕了一日一夜，趕到德州，已是疲勞不堪，他以為江曉芙坐著赤龍駒，應該早已到了，哪知他找到了丐幫的德州舵主楊亮宗一問，江曉芙竟還未到。
江南在德州等了一天，仍然不見孫女到來，已知有點不妙，便問楊亮宗要了一匹坐騎，從江曉芙走的那條路迴去。一路上他也曾到處打聽，卻就是無人知道江曉芙的下落。
江南把他的遭遇說給兒子、媳婦聽，雖然隱瞞了一些，例如給那丫鬟戲弄的情形，他就隻是粗枝大葉的說了幾句。但大致還是說清楚了。
江海天沉吟半晌，道：“千手觀音祈聖因，這名字我也沒聽過。”穀中蓮道：“有個名字，總是比較容易打聽一些，就怕那丫鬟是胡說一通，根本沒有此人。”
江海天道：“我叫芙兒沿途投遞拜帖的，從咱們這兒到德州，走她那條路，有三處地方要投拜帖的，一處是飛龍槍董鏢頭，一處是大刀關五爺，一處是賽靈猿梁少英，爹爹，你走那條路迴來，可問過這三家沒有？”
江南神情頹喪，說道：“海兒，你爹爹還沒那麽糊塗，這三處地方，當然都已去查問過了。芙兒都沒去過。”江海天道：“奇怪，最近的一處飛龍槍董鏢頭家裏，離此不過二百餘裏，赤龍駒還不到半日路程，難道她在這一段路程之內，就出事了，
穀中蓮道：“還好芙兒隻是沒有消息，還沒有傳來什麽壞消息。爹爹迴來時候的神氣，我幾乎以為芙兒已經遇害了呢。”江南頓足道：“沒有消息也就是壞消息了，你們還不著緊，快去找她！”江南最疼愛這個孫女，故此特別緊張。
江海天道：“芙兒失蹤，我們當然要著緊找她。但爹爹也不必太過擔心，闖蕩江湖，哪有不受到風險的？讓她曆練曆練，也未嚐對她沒有益處。爹爹放心，待會兒天一亮，孩幾就去找她。”
江南父子說話之時，蕭、冷二人也在一旁靜聽，蕭誌遠心裏卻是好生為難，他受了李文成托孤之命，論理是該幫忙尋找的，可是冷鐵樵卻又等著他一同迴鄉。
江海天已聽他說過這件事情，知道他的為難之處，便懇切的對他說道，“蕭賢弟，李文成這孩子雖未向我叩頭拜師，我已是把他當作我的徒弟了，我怎能讓我的徒弟落在壞人手中。賢弟，你放心吧，我是定要盡我所能，將他找迴來的。你既是答應了迴鄉相助冷寨主，這是一件大事，於公於私，你都不該失約，尋覓孩子之事，你就讓我多負點責任。一有消息，我就會托人送信給你。”
蕭誌遠一想，以江海天的武功與威望，有他親自出馬，自是無須乎多他一個幫忙，隻是還有一事未能放心，說道：“江大哥，有你出頭管事，再難十倍的也能辦好，小弟還有什麽不放心的？隻是李文成這孩子你未見過——”江海天哈哈笑道：“你忘記了還有淩風嗎？我正想藉此機會，帶他出去走走江湖，讓他多認識一些武林前輩。”
蕭誌遠笑道：“這就最好不過了，葉賢弟，你可得趕緊多學武功，要是碰上那個女賊，便請你代我報那一鞭之仇！“葉淩風更是暗暗高興，心想這次與師父同行，人人都知道他是當個武林第一高手江大俠的掌門弟子，何等光榮！當真是未出師門，已經名聞天下了。不過，他在蕭誌遠麵前，卻是不敢顯出太過得意，他叩謝了師父的栽培之後，還與蕭誌遠說了好些謙遜的說話，那也不必細表了。
計議己定，第二日一早，主客便各自分道揚鑣，蕭誌遠與冷鐵樵一路，趕迴四川。江海天夫婦則帶了葉淩風先往德州，查訪江曉芙和李光夏的消息。留下江南看守老家。
花開兩朵，各表一枝。江曉芙遭遇了什麽意外呢？這事可得先從李光夏這孩子說起。且說那日李光夏被擒之後，是“千手觀音”祈聖因手下的一個丫鬟先把他帶走，祈聖因則留在後麵，準備抵擋追兵。祈聖因將李光夏拋給她的丫鬟之時，已是順手點了他的穴道，李光夏不過是個十一二歲的孩子，祈聖因用的是邪派獨門點穴手法，她的丫鬟亦非無能之輩，祈聖因當然不會想到李光夏能夠逃走。
哪知李光夏年紀雖小，正邪各派的功夫他卻是知道得不少，祈聖因這門點穴手法，正巧他也知道解法。祈聖因出手點他穴道之時，又顧慮他是個小孩，怕傷了他的身體，不敢用重手法，這就給了李光夏一個逃走的機會了。李光夏功力未到，解穴須得運氣衝關，本來是極不容易的，好在祈聖因用的不是重手法，他把真氣一點一滴的慢慢凝聚起來，終於在過了一個時辰之後，竟然給他自己解開了穴道，這時天已入黑，祈聖因所顧慮的追兵，未見追來，也恰巧在這時候，趕上了他們。
這時已是入黑時分，恰巧走到一段非常險峻的山路上，這是從兩山夾峙之中開辟出來的一條道路，下麵是深不可測的幽穀。祈聖因追了上來，叫道：“天黑了，這路很不好走，你把孩子交給我吧，”那丫鬟應道：“是！”勒住坐騎，正要把李光夏抱下馬背，交給她的主人。李光夏忽地在她耳邊大叫一聲，那丫鬟嚇了一跳，李光夏反手一推，把她推倒，迅即以其人之道還治其人之身，使盡氣力，用重手法點了她的穴道。
祈聖因叫道：“怎麽啦？你還不趕快扶這孩子起來！”她還隻道是天黑路險，那丫鬟馬失前蹄，把李光夏摔壞了。李光夏趁祈聖因未曾來到，雙手一抱，護著頭顱，閉了眼睛，就從山坡上滾了下去。
祈聖因亮起火折，這才發現倒在地上的是她的丫鬟，從山坡上滾下去的才是李光夏。祈聖因是個武學行家，一眼看出了她的丫鬟是被點了穴道，大吃一驚之後，也就明白這是怎麽一迴事情了。
祈聖因搖了搖頭，說道：“你這小家夥真是膽大包天，我也是大過疏於防範。忘記你是李文成的孩子了。糟糕，從這麽高的山坡上滾下去，不死隻怕也得遍體鱗傷，”當下，已是無暇給那丫鬟解開穴道，便即跟著下去尋覓。
山坡陡峭，天色又已黑了，當然不能騎著馬下去。祈聖因又怕他在中途被樹枝石筍絆倒，未必就滾到穀底，因此隻好一步步的走下去，小心尋覓，未到穀底，她手中的火折已是燃燒淨盡。
李光夏季好沒有碰著尖利的石頭，隻是荊棘勾破衣裳，傷了幾處皮肉。腳踏實地，便即沒命奔逃。
這晚沒有月亮，隻有幾點疏星，山穀黑沉沉的，也不知哪裏才有出路？祈聖因發了一支蛇焰箭，叫道：“好孩子不要跑了，我不會害你的！”她己聽得穀底的腳步聲響，知道李光夏即使受傷，至多也是輕傷。
山穀底下，長滿了高逾人頭的茅草，李光夏也真機伶，知道祈聖因的輕功遠在自己之上，她已然下來，倘若自己繼續奔跑，給她循聲覓跡，反而不妙，於是一見火光，立即使鑽入茅草叢中。
蛇焰箭一閃即滅，祈聖因沒瞧見李光夏，但已察知他逃走的方向，火折已經燒掉，隻好解下軟鞭，撥掃茅革，小心尋覓。
李光夏身軀矮小，蹲在茅草叢中一堆亂石後麵；連大氣也不敢出。
祈聖因柔聲說道，“好孩子，我是你的長輩親戚，你父母不幸雙亡，無依無靠，我是特來照顧你的。我決意將你撫養成人，你別害怕。”
李光夏年紀雖小，但自幼聽得父親談論江湖上種種欺詐的事情，見識遠非尋常重子可及，心道：“我哪來的這門親戚？你隻憑著幾句話就想騙我不成？”心念未已，隻聽得祈聖因又道：
“你奶奶是姓祈的不是？我爹爹是你***親兄弟，我是你爹爹的表妹，算起來是你的表咕。我名叫祈聖因，你爹爹沒和你說過我麽？”李光夏怔了一怔，有點奇怪。
原來他祖母確是姓祈，但他自懂人事以來，卻從未聽過他父親說過他祖母娘家的事情，也從未提過祈家的任何人。他祖母的娘家，這門親戚和他的關係已經相當疏遠，他又是個孩子，因此也從未想過向父親查問，如今突然冒出了這個表姑來，他也不知是真是假。
李光夏沒答話，析聖因歎了口氣，又道：“你爹爹竟然從未提過我的名字麽？我還有個外號叫做‘千手觀音’，你也沒聽人說過麽？”李光夏仍然不出半句聲，祈聖因似是有點生氣，忽地大聲說道：“你爹爹和你媽媽吵架之時，也沒提過我千手觀音麽？”
李光夏心道：“我爹爹和媽媽可從來沒有吵過架，你這賊婆娘簡直是胡說八道。”但這“千手觀音”的外號卻忽地令他想起了一件事情，有一年，他爹爹生??，有個從江西來的朋友，送他爹爹一套景德鎮的瓷器，其中有一尊觀音，製作得甚為精美，客人送來的禮物是他母親收拾的，他母親發現了這尊觀音瓷像，不知怎的，忽地無端端生起氣來，將這尊觀音“砰”的一聲便摔個稀爛，他爹爹後來知道了，曾賠著笑臉向她母親勸解，李光夏依稀還記得的幾句話是：“這麽多年了，你的氣還沒消麽？好，你要發泄，明天我買十尊觀音像來，讓你一一摔個稀爛，隻要你不怕菩薩責怪。”他母親給說得笑了起來，這場風波也就過去了。
李光夏心裏自思：“這賊婆娘外號‘千手觀音’，我媽無端端將那觀音摔破，莫非恨的是她？管她是不是我的表姑，我媽既是不高興‘觀音’，這千手觀音就定是壞人。”
祈聖因等了一會，仍不見李光夏說話，似乎更生氣了，忽地冷笑說道：“你的爹媳就這麽要好，從未吵過嘴麽？不過你爹娘縱然不認我這門親戚，我總是要照顧你的。好孩子，你出來吧！”正是。
眼前一個玉羅刹，可是當年觀世音？
欲知後事如何？請聽下迴分解。
風雲閣 ←→
穀中蓮突然就要葉淩風馬上顯露功夫，江海天也有點奇怪，心想：“還有兩位客人在座，蕭誌遠雖不是外人，畢竟也是初次見麵。那位姓冷的更是生客。咱們馬上就要教起徒弟來，這豈不是把客人冷落了？”
穀中蓮道：“好，那我就隻試一招！”話猶未了，忽地一掌向葉淩風胸前拍來，掌風颼颼，竟是一招毫不留情的殺手！葉淩風大吃一驚，心道：“難道她對我已是起疑，要取我的性命？”性命交關之際，也無暇仔細思索，本能的便以全力接了一招。穀中蓮的掌力早已到了收發隨心的境界，輕輕一碰，便即收迴，葉淩風打了兩個圈圈，穩住了身形，這才知道穀中蓮並非蓄意取他的性命。
穀中蓮冷冷說道：“你爹爹的看家本領為何絲毫也未曾授與你？”葉淩風正自不知如何迴答，江海天道：“你爹爹是否因為大乘般若掌太過狠辣，所以來曾教你？”
江海天這一問不啻給時淩風一個提示，立即便迴答道：“姑父明見。爹爹正是因為大乘般若掌專傷奇經八脈，太過狠毒，所以自小就不許我練，非但如此，我母親原來所學的邪派武功以及使用毒藥等等本領，一概都不許我練。他們隻是教我一些他們所知道的正派的普通功夫，這也是出於我母親的意思。她說免得我將來改學正派的上乘武功之時，反而有所妨礙。”
穀中蓮聽他講得甚是內行，心想：“他知道大乘般若掌的功能，也知道歐陽婉練的是邪派武功，擅能使毒，看來大約不會是假冒的了。”但還是問道：“大乘般若掌是佛門三大神掌之一，絕非邪派武功。隻因我大哥當年未得真傳，所以流於狠毒，但它運功的秘訣，卻還是正宗內功的一派，將來你若要學上乘武功，正可以用得著它。這大乘般若掌的運功秘訣，你爹爹也沒教你嗎？”
葉淩風道：“這三篇運功秘訣，爹爹自小就要我背誦的。但他不許我練掌法，隻知秘決，內功的基礎卻是太差了。”穀中蓮道：“你既是念得爛熟，背一遍給我聽聽。”江海天這時也察覺到穀中蓮的用意乃是在試葉淩風的真假，心裏頗覺有點不安，心想：“蓮兒也未免太過精細了。”
葉淩風定了定神，心裏暗暗好笑：“幸虧你隻是考我背書，這可難我不倒。”當下便低眉合什，緩緩念道：“能所雙忘，色空井遺，於無起有，似有還無。此佛法之妙理，亦此篇武學之根基也。行功之道，端在以意禦氣，以氣攝精，以精凝神，以神運力，氣貫丹田，力透經穴，刺敵於動念之間，伏魔於表象之外……”正自念完大乘般若掌運功秘決的第一篇“總綱”，穀中蓮忽道；“錯了，錯了！”葉淩風愕然道：“哪裏錯了？”
穀中蓮道：“有三處地方錯了。大乘般若掌是佛門的上乘武功，貴在心性和平，方能發揮製敵奇功，伏魔定力，但這一處地方，卻是以霸道取勝，與此篇總綱開首的十五句妙旨恰不相符，是何道理？”當下將那三處地方列舉出來，目光凝視看葉淩風道：“這是不是你爹爹親口傳授你的？”
在穀中蓮駁潔葉淩風之時，江海天幾次作色想要說話；隻因穀中蓮一開了口便滔滔不絕，江海天未有機會插嘴，葉淩風瞧在眼內，登時便似服了定心丸一般，卻故意作出惶感的神態，說道：“這的確是家父親口所傳，何以有錯，侄兒也是十分不解。”
江海天哈哈笑道：“蓮妹，是你錯了！你要知道你大哥的般若掌是傳自金鷹宮的寶象禪師，此人雖是佛門高弟，但當時卻正走入魔道，他將這運功秘決擅自修改，以符合他所練的魔道武功。所以你大哥所得本來就不是原本真傳，這三處錯處，就正是寶象禪師擅自修改的，你怎能怪風侄念錯？”
穀中蓮微微一笑，說道：“海天，這個你多年之前，早已給我講解過了，我並非忘記。我是故意考考風侄的。”說至此處，便溫言對葉淩風道：“不必再背了，你果然是我侄兒！”
葉淩風委委屈屈的神氣說道：“原來姑母是有相疑之意，唉，侄兒……”眼中含淚，作勢便要拜別，穀中蓮忙將他一把拉著說道：“賢侄，你休怪我。江湖上人心險惡，你姑父是個老實人，我不能不多加一點小心。好在真金不怕紅爐火，如今己證實你絕非假冒，這不比我心有懷疑而口中不說要好得多嗎？賢侄，我使你受了委屈，今後定當悉心傳授你的武功，以作補償。你可不要怨我才好。”
穀中蓮說丈夫太過老實，其實她自己也是心地純良，十分但直之人，所以她在感到無可懷疑之後，便明明白白的把自己心中的想法都對葉淩風說了出來。
葉淩風心裏是大喜過望，口中卻在說道：“侄兒怎敢埋怨姑姑？侄兒但求常得姑姑的教誨，武功的傳授那倒是次要的了。”
江海天哈哈笑道：“好了，你們姑侄已然想認，你姑母如今又是你的師母了，你快來與你師母再見過禮吧。”拜見師母之禮更為隆重，葉淩風行過大禮，改口叫了一聲“師母”，穀中蓮喜得掉下淚來，說道：“你雖然不是貪圖江家武功，但我與你姑父卻必須成全你爹娘心願，讓你學好本領，做一個名實相符的大俠。海哥，這是你第一個徒弟，從今之後，你算是開宗立派了，你給你的徒弟一些訓告吧。”武林規矩，拜師之時，師父便應向徒弟宣示本門的戒條，穀中蓮是氓山派掌門，這一套規矩她是十分熟悉的。
但江海天卻不熟悉，原來他自己拜師之時就沒有經過這一套，他的師父金世遺是一個十分隨便的人，壓根兒就沒有向他宣示過一條戒條。江海天怔了一怔，本想說個“免”字，但見穀中蓮的態度十分莊重，好像非如此不足以完成拜師大禮，便笑了一笑，說道：“請你以師母的身份，代我這個做師父的訓告徒兒吧。”
穀中蓮微微一笑，道：“就讓你偷一次懶吧，以後你再收徒弟，可得你自己主持了。”江海天笑了一笑，用天遁傳音說道：
“我不是偷懶，我是偷師。我記看你講的是什麽戒條，以後我就學會做師父了。”
穀中蓮擺了個臨時香案，當作是江海天本門的曆代祖師神位，其實江海天的本門祖師也隻有兩個，第一代是已逝世多年的毒龍尊者，第二代就是江海天的師父金世遺了，金世遺在十多年前與穀之華偕隱海外，算來已有六十多歲年紀，是否還活在人間，無人知道。
穀中蓮端了一張太師椅坐在上首，叫葉淩風跪在下首，說道：“本門戒條，一不許欺師滅祖，二不許濫殺無辜，三不許奸淫婦女，四不可恃武淩人……”大部分是從氓山派的戒條中抽出來的，一共說了十條最重要的，說道：“若然犯了上列戒條，重則立時處死，輕則廢去武功，你依得麽？”葉淩風聽她宣讀一條，就叩一個響頭，最後說道：“弟子葉淩風謹領本門戒律，如有故違，甘受懲處。”
穀中蓮道，“還有一些次要的，你也聽了。不許擅取不義之財，不許結交匪類，不許與公門中人來往，除非得師尊允許，不許給富室保鏢，不許……。”說了幾條，頓了一頓，最後忽地加上一條“不許謊言欺騙。如有犯上了上列戒條，重則廢去武功，打斷手足，輕則逐出門牆，你依得麽？”葉淩風嚇出一身冷汗，卻連忙叩頭說道：“弟子——遵奉，決不敢違背本門戒律！”
穀中蓮道：“好，最後還有一條，但這一條我隻要你依從一半。”葉淩風心裏暗暗哺咕：“不知師母還有什麽刁鑽的戒條？怎麽叫做隻依從一半？她所說的這些戒條別的倒沒什麽，隻是剛才說的那條，嗯，可是有點蹊蹺，什麽‘不許謊言欺騙’，武林中一般門派的戒條，我也略知一二，這一條似乎少見，她卻為什麽特別提出？難道，難道她是對我有了疑心？”他心有所疑，神色卻絲毫不露，恭恭敬敬他說道：“請師母吩咐。”
穀中蓮道：“你師父是漢人，我養母兼師傅的穀女俠是漢人，我如今又是嫁夫從夫，因此我早已把自己完全當作漢人了。漢族的英雄義士，雖未約齊了會盟定約，但人人心中都是有一個共同的誓約，即是要驅除胡虜，恢複中華。但你不是漢人，我不強求你也與漢族的英雄義士一般：畢生矢誌，反抗清廷。但最少你不能做清廷的爪牙，不能殘害漢族的仁人義士。所以我說要你隻依從一半。本門的戒條不是因你一人而立的，你師父以後還會收漢人徒弟的，他們就要全部遵守了。”
葉淩風忽地抬起頭來說道：“師母你說錯了！”穀中蓮愕了一愕，道：“怎麽錯了？你、你不願——”葉淩風道：“我母親是漢人，最少我也是半個漢人。我願意全部遵守你這一條，像別的漢人義土一般，盡力之所及，反抗清廷，如背誓言，甘受處死！”
江每天哈哈笑道：“蓮妹，你還未知道風侄早已是咱們的一路人了。他和蕭賢弟曾在泰山救了李文成的遺孤呢。他也早已與清廷的鷹犬交過手了。”當下將蕭誌遠剛才所說的故事，向穀中蓮補述一遍。穀中蓮大為歡喜，把葉淩風扶了起來，說道：
“好侄兒，好徒弟，從現在起，你是本門的掌門大弟子了！”
武林規矩，掌門弟子多數是大弟子，但也不一定就是大弟子，例如穀中蓮以前就是在同輩之中，位居最末的小師妹，卻做了掌門弟子的。如今穀中蓮這麽說法，即是在他一入門之時，就先立定他做掌門人了。不管以後江海天還收多少徒弟，那些徒弟是否才能勝過於他。
葉淩風心裏是喜出望外，神情卻是極惶恐，訥訥說道：“這個、這個，……我看掌門弟子之位，還是留待光夏師弟的好。他是漢人，而且是大英雄李文成的遺孤。再不然還有曉芙師妹呢。”
江海天哈哈笑道：“你師母所說正合我心，你不必謙讓了，光夏我是答應了收他為徒，但還不知是否有師徒的緣份呢，何況他年紀也還太小。至於你的師妹，哈哈，她是個隻知淘氣的小姑娘，決不能讓她做掌門人的。”
葉淩風自是歡喜無限，忙再叩頭感謝師恩。蕭誌遠卻是有點兒奇怪，暗自尋思：“葉賢弟一向與我說話，都是痛恨清廷，恨不得早日驅除韃擄，恢複中華的，聽他的口氣，誰也想不到他竟然不是漢人！”不過，蕭誌遠雖是有點奇怪，但想到葉淩風是與他“誌同道合”，他以“半個漢人”的身份，而能與漢人同仇敵愾，蕭誌遠也自高興，便不再去深思了。
這時葉淩風已正式做了江海天的“開山大弟子”，而且江海天還預先立了他做掌門人，蕭誌遠更是為他慶幸，便與冷鐵樵一同上來向他道賀。
葉淩風道：“蕭大哥，你是我師父的同一班輩，我不敢高攀，今後可要改過稱唿，叫你做蕭大叔了。”蕭誌遠哈哈笑道：“你與我結義在先，拜師在後，各有各的交情，你何必如此拘泥什麽班輩？”江海天也像他師父金世遺一樣的脾氣，對一些小節，乃是隨隨便便的人，當下也便笑道：“這也不錯，江湖上各交各的，你的蕭大哥既是一番好意，我也就隨便你們怎樣稱唿了。”
蕭誌遠本是與冷銑樵約好，一同迴鄉，助他叔父小金川寨主冷天祿舉義的，但一來他是初次來到江家，江海天自是想挽留他多住幾天：二來他受了李文成的托孤之命，李文成的孩子還未找迴，他也放心不下，好在江南祖孫臨走之時，已經說過三天之後，便可迴來，蕭誌遠便決意再留三大，等到江南、江曉芙迴來之後，礙到確切的消息，然後離開。
哪知過了三天，江南祖孫倆，竟都是未見迴來。他們騎的是日行千裏的駿馬，以行程而論，到德州一個來迴，加上沿途投遞拜帖的一些耽擱，三天也應該夠了。
江海天根據情理推斷，雖然明知他們決無遇險之理，也不免有點憂慮，但他心想：“爹爹是個喜歡熱鬧，愛交朋友的人，他到了德州，可能是給丐幫的朋友留下了。芙兒第一次出門，在他爺爺庇護之下，說不定也是想在外麵多玩幾天。”於是他和妻子商量之後，決定再等三天，若還不見他們迴來，他再自己親自出馬尋找。蕭、冷二人碰上這個意外，也隻好決定再在江家耽擱三天。第二個三大又過去了，在最後那天的晚上，已是三更時分，江海天憂心忡忡，正在與蕭、冷二人在客廳聚談，忽聽得門外馬嘶，江海天大喜道：“他們迴來了！”全家人都急不可待，出去迎接，這晚正是月圓之夜，月色很好，隻見隻有江南一人騎馬迴來！
江海天吃了一驚，連忙問道：“爹爹，你，你隻是一人迴來麽？”江南吃驚更甚，跳下馬來便道：“怎麽芙兒還未迴來？我以為她早已迴來了？”江海天本來掛慮女兒，但怕父親心裏不安，反而安慰他道：“芙兒也未必就是出了什麽事情，她武功勝於那個女賊，又有寶劍寶甲，而且一路之上，還有咱們的朋友，隻怕她在哪位世叔怕的家中留下了。”
江南神情惶恐，訥訥說道，“這個，這個……”他平時最愛說話，這時卻似擔著很重的心事，結結巴巴他說不出來。江海天情知兇多吉少，強作鎮定，說道：“爹爹，你在路上碰到什麽事情，進屋子裏慢慢再說。”
江海天替父親拉過那匹坐騎，正要把它拉入馬廄，穀中蓮忽地“咦”了一聲，說道：“爹爹，你這匹坐騎怎的換了？”
原來江南走時坐的本是一匹白馬，全身沒有一條雜色的毛。
日行千裏，故此名為“白龍駒”，如今迴來，坐的卻是一匹黑馬。
黑白分明，本是極容易發覺的，隻因江海天一心記掛他的女兒，根本就沒留意到江南的坐騎是什麽顏色。穀中蓮雖也是一樣記桂女兒，但她是在旁邊聽他們父子說話，注意力比較在說話中的人較易接觸其他事物，故而首先察覺，那匹日行千裏的“白龍駒”已是換成了一匹尋常的黑馬。
江南在惶恐之中多了幾分尷尬，說道：“這次我是八十歲老娘倒繃孩兒，給一個女賊騙了。”江海天道：“爹爹碰上了那個女賊麽？”心想：“這倒是不幸中之幸，最少可以找到一絲線索。”
蕭誌遠、葉淩風亦都出來迎接，爭著打聽消息。江南進了屋子，坐定之後，歎口氣道：“我是碰到了一個女賊，可惜不是正點兒。”蕭誌遠道：“不是那幫女賊麽？”江南道：“是倒是的，但卻不是為首的那個女賊，隻是她的一個小丫鬟！”
原來江南在離家之後的第二天，便追上了一個形跡可疑的單騎女子，年齡眼飾和蕭誌遠所說的那幫女賊都很符合，可是卻沒有帶著孩子。那女賊的坐騎當然跑不過江南的白龍駒，江南飛馬搶過她的前頭，攔著她問話，那女賊最初還想動手，江南心地純良，非但不願傷她，而且因為她是個年輕女???，江南怕她羞愧，連碰也不想碰她，故此沒有點她穴道。隻是施展劈空掌力，把她的坐騎擊斃，叫她知道一點厲害。那女賊見了他的功夫，立即猜到了他的身份。
那女子爬起身來，便作出一副受了委屈的樣子，氣憤憤的向著江南嚷道：“你不是名震天下的江老爺子嗎？你是老前輩、大英雄，為何欺負我一個孤身弱女？”江南給她這麽一說，反覺不好意思，正正經經的和她理論道：“你休得抵賴，我知道你是昨日在東平縣搶了一個孩子的那夥女賊，你也分明懂礙武功，怎能說是‘弱女子’呢？”
那女子嚷道：“哎喲，江老爺子，你是江湖上人人佩服的老前輩，我以為你一定是個公平正直的人，卻怎的如此不明事理？”江南道：“我怎的不明？有哪點錯了？倒要請教！”那女子道：
“豈止一點錯了，總共有三點不對！”那女子實是有意胡纏，好拖延時間，心中暗暗盤算脫身之計。
江南怔了一怔，道：“我隻說了幾句說話，就有三點不對了嗎？”那女子道：“我才不會冤枉你呢，你且聽看，第一、你也不知道我們是些什麽人，和那孩子是什麽關係，怎能一口就咬定我們是賊？第二、即使我當真是賊，‘捉賊捉贓’，也總得有贓物才能說我是賊。你看我隻是孤身一人，哪有什麽孩子？你是要討迴那孩子的，孩子不是我搶走的，你就不該與我為難。第三、我雖然懂得一點武功，但比起你江老爺子，簡直等於一共羔羊和一頭老虎，在你的麵前，我還不能說是弱女子嗎？”
江南給她捧得飄飄然的，心想：“這小妮子說的倒也有點理由。”說道：“我並非故意與你為難，那姓李的孩子乃是我的徒孫，我非得討迴不可。劫了那孩子的是不是你們一夥？這點你總不能抵賴了吧？”
那女子笑道：“我為什麽耍賴？可是在你朋友手中奪了那孩子的乃是我們的小姐，我隻是她的一個丫鬟。”江南喜道：“好，到底是探出一些消息了。你的小姐是誰？她為何要劫奪李文成的孩子？快說！”
那女子道：“我們的小姐麽，她名叫千手觀音祈聖因，‘祈禱，的‘祈’，‘聖賢’的‘聖’，‘因緣’的‘因’，你老爺子見聞廣闊，想必聽過我們小姐的名字？”江南道：“什麽千手觀音？
沒聽過這個名字。她是什麽來曆？不，你先說她為何要搶那孩子，再說她的來曆。”
那女子歎口氣道：“老爺子，你又糊塗了。”江南怔了一怔，道：“我怎麽又糊塗了？”那女子道：“你也不想想看，我隻是一個丫鬟，主人做的什麽事情，做丫鬟的還能去向她查根問底嗎？”江南慍道：“你剛才的口氣，不分明是說你的小姐和那孩子有什麽關係的嗎？你還說我不該冤枉你的小姐是賊呢。”
那女子笑道：“江老爺子，我說你糊塗，你當真乃是糊塗！
不錯，我是說過你不該冤枉我們的小姐是賊，正因為我知道她不是賊，所以我才敢斷定她和那姓李的孩子一定有些關係，要不然，她何必從你朋友手中奪了那孩子呢？至於什麽關係，小姐她未告訴我，我又怎能知道？”這女子纏七夾八的兜了幾個圈千。說來說去，還是一個“不知道！”
江南苦笑道：“我聽你說了半天，你越說我倒是越糊塗了。
你們的小姐到底是什麽人？”那女子道：“我們的小姐，就是我們的小姐！你要問她的身世麽，待我想想看，嗯，查家世該香三代，那我就從她的祖父說起吧，哎呀，我說了半天，當真是有點口渴了，咱們找個茶亭歇歇，我拚著耗個半天工夫，陪你老聊聊。”
江南吃了一驚，心道：“這丫頭要說她小姐的三代底細，還準備耗個半天工夫！我自小被人叫做‘多嘴的江南’，豈知今天碰上這個鬼丫頭，比我江南還要嘮叨十倍！”忽聽得鴉聲陣陣，原來天色已晚，已是百鳥歸巢的時候了。
江南雖是忠厚老實，畢竟也在江湖上混了幾十年，翟然一省，“這丫頭莫非是故意與我胡纏，好讓她的小姐走得起遠越好？”連忙截住那女子的話頭，說道：“我不想聽你小姐的三代底細了，你小姐走的哪條路？我追上了她，我自會問她來曆！”
那女子翻了翻眼睛，一副狡獪的神氣笑道：“江老爺子，我可以告訴你，我們的小姐走的是哪一條路，但你就不怕我騙你嗎？”江南道：“對，你給我帶路！你高興說話，在路上再說，說她三代、五代、七代、八代，隻要不耽擱趕路，我就隨你說個夠！”
那女子道：“好，江老爺子，你是天下聞名的老英雄，你要我帶路，我是榮幸之至，敢不依從？”江南叫道：“別再多說閑話了，快走！”那女子道：“可是有個大大的難題！”江南道：
“什麽難題？”那女子道：“你老爺子把我的坐騎擊斃了、叫我跑路跟你嗎？你的馬跑得這樣快，我的氣力又這樣小！”
江南搔頭道：“這個，這個，——”沉吟了好一會子，毅然說道，“好，那你也騎上來吧！”那女子嬌聲笑道：“不，不好！
你雖然足可做我爺爺，但畢竟是個男子，我下瞞著你老，我今年雖然隻有十八，已經是許了人家的了。我那未婚大婿妒忌心重，要是給他知道我與一個男子那麽親熱的同坐一匹馬，他會不要我的。”
江南無可奈何，想了一想，說道：“也罷，我就讓你坐我的坐騎，可你得聽我的吩咐！你瞧著！”江南一記劈空掌打出，五丈開外的一棵柳樹，登時倒下。
那女子吃了一驚，卻自笑道：“江老爺子，你這是什麽意思？
我早已說過，我是一個小丫鬟，能夠有個機會，給你這位名震天下的老前輩、大英雄效勞，那是我天大的榮幸，我還能不聽你老的吩咐嗎？”
江南給她一頓奉承，心裏十分受用，卻端起臉來，正色說道，“我最不喜歡戴高帽子，你別給我多說恭維的話兒了。哪，你聽著，我讓你騎我這匹白龍駒，你可別要心懷鬼胎。我跟著馬走，人與馬的距離不準距離三丈開外，我叫你停，你就要停，否則我一記劈空掌就能叫你從馬背上摔下來，摔成一團肉餅！”
那女子叫道：“哎呀，江老爺子你太多心了，我還能騙你的寶馬不成？不過，你在後頭，我怎知道是否不超過三丈距離，不是要我常常迴頭看你嗎？”江南道：“這馬我是騎慣了的，你不用鞭打它，隻要保持它平常的速度，我就可以跟得上了。”
原來江南積了幾十年的功力，輕身的本領亦已是非同小可，尋常的馬匹，速度還不及他，即使是這匹白龍駒，在最初的三五裏路程之內，人與馬都以全力奔跑的話，他也可以不至落後三丈之外。但若走長程，那就要白龍駒不可跑得太快了。
那女子道：“這白龍駒看來十分神駿，隻怕它不服生人？”江南道：“不要緊，它很聽我的話的。”當下將白龍駒拉到那女子身邊，拍拍馬兒，指一指那女子說道：“這位姑娘騎你一程，你可不要欺負她。”那白龍駒果然似通靈性，蹲了下來，讓那女子毫不費力的便跨上馬背。
江南道：“我已吩咐它不可欺負你了，你也不可存著壞心眼兒，以為可以將它偷走。我一發出命令，它會把你摔下來的。”那女子笑道：“江老爺子，你真是羅嗦得緊。你有劈空掌，這匹坐騎又是聽你號令的，我不怕你劈空掌打死，也怕給它摔死，我還怎敢偷你的坐騎呢？”
江南為了急於追趕這幫女賊的首領，想出了這個主意，自以為萬無一失。哪知這女子跨上馬背，忽地唰的一鞭，催得她跨下的白龍駒四蹄如飛，絕塵而去。
江南大驚，喝道：“快停！我要發劈空掌啦！”那女子嬌聲說道：“江老爺子，你是天下聞名的老英雄，你不怕人恥笑，說你欺負一個孤身弱女，你就打死我吧！”江南雙掌揚起，掌力卻是不敢發出。以江南的本領，本來還可以傷馬而不傷人的，但這匹白龍駒是他心愛的寶馬，他又怎忍傷它？稍一猶豫，人馬距離已在十數丈外，江南大叫道：“小白龍，聽我的話，摔她下來，摔她下來！”
那女子揚空虛打一鞭，也在叫道，“小白龍，聽我的話，跑快些，跑快些！”那匹坐騎果然越跑越快，那女子笑道：“江老爺子，你的白龍駒聽我的話，卻不聽你的話，合該是我做它的主人了！”江南追趕不上，氣得七竅生煙，卻是無可奈間。
江南失了坐騎，隻好步行，他心急趕路，晝夜不停，功力雖高，畢竟是上了一點年紀，趕了一日一夜，趕到德州，已是疲勞不堪，他以為江曉芙坐著赤龍駒，應該早已到了，哪知他找到了丐幫的德州舵主楊亮宗一問，江曉芙竟還未到。
江南在德州等了一天，仍然不見孫女到來，已知有點不妙，便問楊亮宗要了一匹坐騎，從江曉芙走的那條路迴去。一路上他也曾到處打聽，卻就是無人知道江曉芙的下落。
江南把他的遭遇說給兒子、媳婦聽，雖然隱瞞了一些，例如給那丫鬟戲弄的情形，他就隻是粗枝大葉的說了幾句。但大致還是說清楚了。
江海天沉吟半晌，道：“千手觀音祈聖因，這名字我也沒聽過。”穀中蓮道：“有個名字，總是比較容易打聽一些，就怕那丫鬟是胡說一通，根本沒有此人。”
江海天道：“我叫芙兒沿途投遞拜帖的，從咱們這兒到德州，走她那條路，有三處地方要投拜帖的，一處是飛龍槍董鏢頭，一處是大刀關五爺，一處是賽靈猿梁少英，爹爹，你走那條路迴來，可問過這三家沒有？”
江南神情頹喪，說道：“海兒，你爹爹還沒那麽糊塗，這三處地方，當然都已去查問過了。芙兒都沒去過。”江海天道：“奇怪，最近的一處飛龍槍董鏢頭家裏，離此不過二百餘裏，赤龍駒還不到半日路程，難道她在這一段路程之內，就出事了，
穀中蓮道：“還好芙兒隻是沒有消息，還沒有傳來什麽壞消息。爹爹迴來時候的神氣，我幾乎以為芙兒已經遇害了呢。”江南頓足道：“沒有消息也就是壞消息了，你們還不著緊，快去找她！”江南最疼愛這個孫女，故此特別緊張。
江海天道：“芙兒失蹤，我們當然要著緊找她。但爹爹也不必太過擔心，闖蕩江湖，哪有不受到風險的？讓她曆練曆練，也未嚐對她沒有益處。爹爹放心，待會兒天一亮，孩幾就去找她。”
江南父子說話之時，蕭、冷二人也在一旁靜聽，蕭誌遠心裏卻是好生為難，他受了李文成托孤之命，論理是該幫忙尋找的，可是冷鐵樵卻又等著他一同迴鄉。
江海天已聽他說過這件事情，知道他的為難之處，便懇切的對他說道，“蕭賢弟，李文成這孩子雖未向我叩頭拜師，我已是把他當作我的徒弟了，我怎能讓我的徒弟落在壞人手中。賢弟，你放心吧，我是定要盡我所能，將他找迴來的。你既是答應了迴鄉相助冷寨主，這是一件大事，於公於私，你都不該失約，尋覓孩子之事，你就讓我多負點責任。一有消息，我就會托人送信給你。”
蕭誌遠一想，以江海天的武功與威望，有他親自出馬，自是無須乎多他一個幫忙，隻是還有一事未能放心，說道：“江大哥，有你出頭管事，再難十倍的也能辦好，小弟還有什麽不放心的？隻是李文成這孩子你未見過——”江海天哈哈笑道：“你忘記了還有淩風嗎？我正想藉此機會，帶他出去走走江湖，讓他多認識一些武林前輩。”
蕭誌遠笑道：“這就最好不過了，葉賢弟，你可得趕緊多學武功，要是碰上那個女賊，便請你代我報那一鞭之仇！“葉淩風更是暗暗高興，心想這次與師父同行，人人都知道他是當個武林第一高手江大俠的掌門弟子，何等光榮！當真是未出師門，已經名聞天下了。不過，他在蕭誌遠麵前，卻是不敢顯出太過得意，他叩謝了師父的栽培之後，還與蕭誌遠說了好些謙遜的說話，那也不必細表了。
計議己定，第二日一早，主客便各自分道揚鑣，蕭誌遠與冷鐵樵一路，趕迴四川。江海天夫婦則帶了葉淩風先往德州，查訪江曉芙和李光夏的消息。留下江南看守老家。
花開兩朵，各表一枝。江曉芙遭遇了什麽意外呢？這事可得先從李光夏這孩子說起。且說那日李光夏被擒之後，是“千手觀音”祈聖因手下的一個丫鬟先把他帶走，祈聖因則留在後麵，準備抵擋追兵。祈聖因將李光夏拋給她的丫鬟之時，已是順手點了他的穴道，李光夏不過是個十一二歲的孩子，祈聖因用的是邪派獨門點穴手法，她的丫鬟亦非無能之輩，祈聖因當然不會想到李光夏能夠逃走。
哪知李光夏年紀雖小，正邪各派的功夫他卻是知道得不少，祈聖因這門點穴手法，正巧他也知道解法。祈聖因出手點他穴道之時，又顧慮他是個小孩，怕傷了他的身體，不敢用重手法，這就給了李光夏一個逃走的機會了。李光夏功力未到，解穴須得運氣衝關，本來是極不容易的，好在祈聖因用的不是重手法，他把真氣一點一滴的慢慢凝聚起來，終於在過了一個時辰之後，竟然給他自己解開了穴道，這時天已入黑，祈聖因所顧慮的追兵，未見追來，也恰巧在這時候，趕上了他們。
這時已是入黑時分，恰巧走到一段非常險峻的山路上，這是從兩山夾峙之中開辟出來的一條道路，下麵是深不可測的幽穀。祈聖因追了上來，叫道：“天黑了，這路很不好走，你把孩子交給我吧，”那丫鬟應道：“是！”勒住坐騎，正要把李光夏抱下馬背，交給她的主人。李光夏忽地在她耳邊大叫一聲，那丫鬟嚇了一跳，李光夏反手一推，把她推倒，迅即以其人之道還治其人之身，使盡氣力，用重手法點了她的穴道。
祈聖因叫道：“怎麽啦？你還不趕快扶這孩子起來！”她還隻道是天黑路險，那丫鬟馬失前蹄，把李光夏摔壞了。李光夏趁祈聖因未曾來到，雙手一抱，護著頭顱，閉了眼睛，就從山坡上滾了下去。
祈聖因亮起火折，這才發現倒在地上的是她的丫鬟，從山坡上滾下去的才是李光夏。祈聖因是個武學行家，一眼看出了她的丫鬟是被點了穴道，大吃一驚之後，也就明白這是怎麽一迴事情了。
祈聖因搖了搖頭，說道：“你這小家夥真是膽大包天，我也是大過疏於防範。忘記你是李文成的孩子了。糟糕，從這麽高的山坡上滾下去，不死隻怕也得遍體鱗傷，”當下，已是無暇給那丫鬟解開穴道，便即跟著下去尋覓。
山坡陡峭，天色又已黑了，當然不能騎著馬下去。祈聖因又怕他在中途被樹枝石筍絆倒，未必就滾到穀底，因此隻好一步步的走下去，小心尋覓，未到穀底，她手中的火折已是燃燒淨盡。
李光夏季好沒有碰著尖利的石頭，隻是荊棘勾破衣裳，傷了幾處皮肉。腳踏實地，便即沒命奔逃。
這晚沒有月亮，隻有幾點疏星，山穀黑沉沉的，也不知哪裏才有出路？祈聖因發了一支蛇焰箭，叫道：“好孩子不要跑了，我不會害你的！”她己聽得穀底的腳步聲響，知道李光夏即使受傷，至多也是輕傷。
山穀底下，長滿了高逾人頭的茅草，李光夏也真機伶，知道祈聖因的輕功遠在自己之上，她已然下來，倘若自己繼續奔跑，給她循聲覓跡，反而不妙，於是一見火光，立即使鑽入茅草叢中。
蛇焰箭一閃即滅，祈聖因沒瞧見李光夏，但已察知他逃走的方向，火折已經燒掉，隻好解下軟鞭，撥掃茅革，小心尋覓。
李光夏身軀矮小，蹲在茅草叢中一堆亂石後麵；連大氣也不敢出。
祈聖因柔聲說道，“好孩子，我是你的長輩親戚，你父母不幸雙亡，無依無靠，我是特來照顧你的。我決意將你撫養成人，你別害怕。”
李光夏年紀雖小，但自幼聽得父親談論江湖上種種欺詐的事情，見識遠非尋常重子可及，心道：“我哪來的這門親戚？你隻憑著幾句話就想騙我不成？”心念未已，隻聽得祈聖因又道：
“你奶奶是姓祈的不是？我爹爹是你***親兄弟，我是你爹爹的表妹，算起來是你的表咕。我名叫祈聖因，你爹爹沒和你說過我麽？”李光夏怔了一怔，有點奇怪。
原來他祖母確是姓祈，但他自懂人事以來，卻從未聽過他父親說過他祖母娘家的事情，也從未提過祈家的任何人。他祖母的娘家，這門親戚和他的關係已經相當疏遠，他又是個孩子，因此也從未想過向父親查問，如今突然冒出了這個表姑來，他也不知是真是假。
李光夏沒答話，析聖因歎了口氣，又道：“你爹爹竟然從未提過我的名字麽？我還有個外號叫做‘千手觀音’，你也沒聽人說過麽？”李光夏仍然不出半句聲，祈聖因似是有點生氣，忽地大聲說道：“你爹爹和你媽媽吵架之時，也沒提過我千手觀音麽？”
李光夏心道：“我爹爹和媽媽可從來沒有吵過架，你這賊婆娘簡直是胡說八道。”但這“千手觀音”的外號卻忽地令他想起了一件事情，有一年，他爹爹生??，有個從江西來的朋友，送他爹爹一套景德鎮的瓷器，其中有一尊觀音，製作得甚為精美，客人送來的禮物是他母親收拾的，他母親發現了這尊觀音瓷像，不知怎的，忽地無端端生起氣來，將這尊觀音“砰”的一聲便摔個稀爛，他爹爹後來知道了，曾賠著笑臉向她母親勸解，李光夏依稀還記得的幾句話是：“這麽多年了，你的氣還沒消麽？好，你要發泄，明天我買十尊觀音像來，讓你一一摔個稀爛，隻要你不怕菩薩責怪。”他母親給說得笑了起來，這場風波也就過去了。
李光夏心裏自思：“這賊婆娘外號‘千手觀音’，我媽無端端將那觀音摔破，莫非恨的是她？管她是不是我的表姑，我媽既是不高興‘觀音’，這千手觀音就定是壞人。”
祈聖因等了一會，仍不見李光夏說話，似乎更生氣了，忽地冷笑說道：“你的爹媳就這麽要好，從未吵過嘴麽？不過你爹娘縱然不認我這門親戚，我總是要照顧你的。好孩子，你出來吧！”正是。
眼前一個玉羅刹，可是當年觀世音？
欲知後事如何？請聽下迴分解。
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