九州生氣恃風雪，萬馬齊喑究可哀。
我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。
泰山之巔，驚雷勃發，暴雨驟降，狂風卷石石粉落，黑雲壓山山欲摧，東方天際剛剛出現的一點曙光也被黑雲遮掩了。但在這傾盆大雨之中，卻有一個虯須如戟的粗豪漢子，披襟當風，迎雷狂吟，雷聲雖響，卻也掩不了他的聲音。
雷聲轟鳴，電光疾閃，厚厚的雲層，便似給炸開似的，一道電光，劃過長空，宛如橫亙天際的金蛇，突然咬穿雲幕，鑽了出來，照明大地！電光閃處，忽見有個人影向這虯須漢子走來，朗聲讚道：“好詩好詩！蕭大哥，你也好豪興啊！”電光一閃即滅，但已照見了這人的形容，是一個清秀的少年，文士打扮，和那個粗豪漢子，恰好成為對比。
虯須漢子大笑道，“葉兄弟，你也來了。我隻道除我之外，再也沒第二個人有我這股傻勁了呢！哈哈，東海浴日的奇景看不到，咱們卻先變成落湯雞了。”那少年笑道：“晴光瀲灩，固饒佳趣，風雨晦冥，也未始不佳。泰山絕頂賞雷雨，那也是人生難得一見的奇景呢。”
原來這虯須大漢名叫蕭誌遠，是武當派的俗家弟子，胸懷壯誌，遊學四方，以武會友，這少年書生名叫葉淩風，是他新相識的朋友。雖是新知，但因誌趣相投，早已是情如兄弟。他們結什同遊，來泰山，觀日出，不料恰巧就在黎明到來之前，碰上了一場大雷雨。
兩人在古鬆之下，風雨之中，握手大笑。葉淩風道：“蕭大哥，原來你不但武功出色，還作得如此好詩！”蕭誌遠大笑道：
“我連幹仄都還不曉，哪會做詩？這是江南才子龔自珍的佳句。”葉淩風道：“就是那有狂生之稱的杭州秀才龔自珍麽？”
蕭誌遠道：“不錯，就是此人。日前我過鎮江，正碰上鎮江玉皇祠祭祀風神雷神的大典，那龔自珍也恰巧來看熱鬧，道士求他寫了這首詩，焚化給風神雷神作為禱告的。詩雖焚化，們已是萬口爭傳了。小弟不懂做詩，們這首詩足以消我胸中塊壘，適逢雷雨，我就不覺對景狂吟了。”
雷雨來得快去得也快，說話之間，已是雨過天晴。金霞隱現，銀光閃動，從泰山之巔，眺望爾海，東海正捧起一輪紅日，霞光燦爛，霄漠頓清。蕭忐遠拍手笑道，“妙呀，雷雨之後，景色更為壯麗了！”葉淩風卻忽地歎了口氣。
蕭誌遠道：“賢弟因何歎氣？”葉淩風道：“正是因聽了此詩，有感而發。想吾中原淪於夷狄，迄今已百有餘年，多少誌士仁人，曾灑熱血，擲頭顱，要把滿洲韃子逐出夫外，還我河山。但如今經過了順治、康熙、雍正、乾隆四朝，滿清的根基己固，韃子對付漢人的手段也是越來越陰狠了，鎮壓與籠絡兼施，鋼刀與紗帽井用，不知多少豪傑入具級中，民氣消沉，人心麻痹，小民百姓，敢怒而不敢言，這不正是‘萬馬齊喑究可哀’的局麵？能不令人浩歎！”
蕭誌遠道：“這卻未必盡然，九州生氣恃風雷，你看在剛才那場大雷雨之前，豈不也是萬木無聲，塵埃不起，但一場雷雨之後，不就是汙穢消除，生機勃發，百卉爭榮？”
葉淩風道：“話雖如此，但卻不知何時始有這一場雷雨，洗滌膻腥，震蕩九州？再說到人才方麵，咱們同是武林中人，就拿武林的人物來說吧，百年之前，有淩未風大俠的縱橫塞外，震撼清廷；五十年前育呂四娘女俠的夜人深宮，寶劍屠龍：即二十年前也還有金世遺大俠，行蹤所至，群醜懾伏，氓山一戰，令得清宮侍衛不敢再行走江湖。如今這些前輩英雄，死的死了，老的老了，劍氣沒埋，雄風消歇，言念及此，又能不黯然？小弟遊學四方，尋師訪友，除了與大哥意氣相投之外，也還未碰過真正能令我心拆的豪傑。”
蕭誌遠道：“前輩英雄雖然或死或老，但也不見得從此便後繼兀人？賢弟不用慨歎，”葉淩風道：“可惜小弟初出江湖，交遊狹窄，世上縱有英雄，小弟也未曾相識，大哥，你是名門之唇，正派高徒，交遊比小弟廣闊得多，大哥你既如此說法，想必在你心目之中，定有堪為咱們師友的英雄人物了？”
蕭誌遠略一沉吟，終於慨然說道：“愚兄也談不上交遊廣闊四字，但實不相瞞，我此行卻是想去拜謁一位大俠的。這位大俠近年來雖然收斂鋒芒，沒有什麽轟轟烈烈的事跡，但也算得是當世一位英雄！”葉淩風道：“是誰？”蕭誌遠道：“就是你剛才提及的金世遺大俠的衣缽傳人，氓山掌門穀中蓮的丈夫江海天。”葉淩風道：“大哥是與他相識的嗎？”蕭忐遠道：“我與江家，稍稍有點世誼。論起輩份，他是我的世兄，卻未曾見過。家父本來早就叫我去拜謁他了，但他一直不在家中，最近才聽說他從塞外迴來。”
原來蕭誌遠的祖父乃是青城派名宿蕭青峰，蕭青峰可說是江海大之父江南的第一個師父（事詳《冰川天女傳》），所以算起來，蕭誌遠和江海天乃是平輩。但蕭誌遠隨即說道：“這位江大俠現在大約已是四十左右的中年人了，他年少成名，我可不敢與他妄扳平輩。”
葉淩風道：“江大俠家居何處？”蕭誌遠道：“就在本省東平縣內的楊家莊，自泰山東去，不過三百裏路程。”原米江海天的外祖母乃是當年北五省武林領袖鐵掌神彈楊仲英的女兒，外祖父鄒錫九入贅楊家，兼挑兩姓，可惜膝下無兒，獨生一女，嫁給江海天之父江南。江南是個書童出身，無家可歸之人，所以一直就在楊家這間老屋居住，那個莊子也仍然叫做楊家莊。
江海天的妻子穀中蓮是氓山派掌門，但因她是已婚女子，依她前兩輩掌門曹錦兒之例，每年春秋二祭，才上氓山，聽取各支派的人弟子享報半年內的大事，其餘時間，則住在夫家。至於玄女觀的日常事務，則由穀中蓮交給她的師伯辣手仙姑謝雲真料理。
蕭誌遠約略談了一些江海天的家事，葉淩風聽了，忽道：
“小弟有個不情之請，不知大哥可肯應承？”蕭態遠道：“你我弟兄，還用得著什麽客氣，但說無妨。”葉淩風道：“江大俠的名頭我也是久仰的了，隻恨無緣得識當代英雄，我兄既與他有世誼，小弟也想隨同拜謁，不知吾兄可肯引見？”
他這個請求早在蕭誌遠意料之中，當下也就慨然答允，說道：“我雖然未見過江大俠，但也知他是個喜歡提攜後進之人，賢弟胸懷壯誌，和他又正是同道中人，想必他也會喜歡見你的，但去無妨。”
葉淩風大為歡喜，說道：“朝陽初出，正好趕路，那麽咱們就下山吧。”他們是在泰山最高處玉皇頂看日出，正要下山，忽聽得一聲長嘯，宛若龍吟，蕭誌遠吃了一驚，心道：“此人是誰，功力如此深厚！”心念未已，隻嘶得東南西北，也接連發出了四聲長嘯，或似猿啼，或如虎吼，或似鳴金擊鼓，或如刀槍鏗鳴。
蕭誌遠練的是青城派正宗內功，也覺得耳鼓翁翁作響，頗為難受。從這五個人的嘯聲聽來，竟似是功力悉敵，各具神通，難分軒輊。
那四聲長嘯過後，隻聽得有個人朗聲說道，“諸位果是信人，全都來了。林某在玉皇頂恭候大駕光臨。”人影未見，聲音已似就在耳邊。
蕭誌遠是個江湖上的大行家，吃了一驚，連忙說道：“看來似是有人在此尋仇約鬥，這類事情，局外人知道了，可是大大犯忌之事！但咱們要走也來不及了，快快躲起來吧。”兩人剛在一塊大石背後躲好，隻見已有兩個人來到了他們剛才所站立之處，一個披著鬥篷，遮過了麵部，相貌看不清楚。從背影看來，大約是個中年漢子，另一個卻是個十一二歲的小孩子！
那孩子道：“爹爹，你答應我給你幫手。我已學會了九宮步法，那套五虎斷門刀，我也已練得十分純熟了。”那大漢歎了口氣，說道：“孩了，你當這是好玩的嗎？這次來的敵人個個都十分厲害。待會兒他們全都上來之後，我與他們一交上手，你就立即溜走，東平縣楊家莊有位大英雄名叫江海天，咱們與他非親非故，但我相信他會照顧你，你可以去投靠他。”
蕭誌遠心道：“人的名兒，樹的影兒，這話當真不錯。此人與江大俠素不用識，對他卻是如此信賴。他要孩子去投靠江大俠，他本人大約也不是壞人了。”但蕭誌遠卻仍是大有疑惑之處，這人既是自忖不敵，教孩子獨自逃生，卻又因何帶他前來赴約？不過他要孩子等待敵人全都上來之後再溜，這卻易解，因為叫方都有敵人，若然現在就溜，不論逃向何方，都會碰上敵人的。
但敵人全都上來之後，一個孩子是否就能輕易溜走，這希望隻怕也是極之渺茫了。
蕭誌遠正在琢磨那人的身份，一麵也在替那孩子擔心，心念未已，隻聽得那孩子已然說道，“爹爹，我決不逃！爹爹，你是英雄，我也要做好漢！”
那漢子麵色一沉，孩了知道父親不肯答應，搶著說道：“爹爹，我不會怪你的，我一直也沒有怪你！你別以為我什麽都不懂，我是懂得你為什麽要這樣做的！爸爸，你是死是生，我都陪你，咱們也未必打不過敵人。”蕭誌遠可是大為奇怪，這孩子所說的話令他如墜五裏霧中，對父親還有什麽“怪”“不怪”的？
不過，他雖然不懂話中含義，但這孩子卻分明是個十分懂事的孩子。
那大漢似是怔了一怔，忽地哈哈笑道：“好，好，好一個父是英雄兒好漢！也罷，也正是覆巢之下無完卵，我就答應了吧。
但願你死去的媽能原諒我。噓，噤聲！敵人來了！”
隻見四個敵人，幾乎是同時到達。東麵來的是個和尚，西邊來的是個道士，南麵來的是個黑衣武士，北麵來的則是個麵肉橫生，相貌兇惡的大漢。這四個人中、蕭誌遠隻認得那個兇漢是江湖上著名的劇盜彭洪。
這四個人來到了玉皇頂，仍然是分向四方站定，將那兩父了圍在當中。和尚與道士同聲說道：“林舵主真好膽量，你既同時約了我們四人，也請恕我們不能依照江湖規矩了。我們今日奉命而為，不得已而來殺你，你死了之後，我們必定好好給你念往生咒！”
那漢子哈哈一笑，說道：“倘若真有天堂地獄，我死了定上天堂，你們二人口念彌陀，身為鷹犬，那卻是必墜地獄無疑的了。這往生咒留給你們自己受用吧！”那武上嘿嘿冷笑道：“這麽說，你是死也不肯投降的了！你就不憐借你這個孩子嗎？”
那孩子把眼睛瞪得圓鼓鼓的，斥道，“狗強盜，你上來吧！
我死在你的手裏，也決不討饒，誰要你的憐惜！”那武士大笑道：
“這小賊種骨頭倒是很硬。好，那就成全了你們父子二人吧。斬草除根！”
“斬草除很”這命令一下，那和尚掄起禪杖，道士拔出佩劍，迅即布成倚角之勢，占好了有利的方位，向那披著鬥篷的漢子進迫。那大盜彭洪卻仍然站在原地不動，忽地叫道：“且慢！”和尚、道士愕然止步，說道：“彭大哥，還不動手，更待何時？”
彭洪這才踏上兩步，驀地喝道：“你是何人？”那武士大吃一驚，叫道：“什麽，這人，難道不、不是林清？”話猶未了，那漢於驀地把鬥篷卸下，哈哈笑道：“你們這才知道了嗎？林舵主你們是追不上的了，還是讓我姓李的陪你們練幾招吧！”
這一下奇峰突起，不但彭洪這邊的四個人大大吃驚，藏在大石背後的蕭誌遠也是心驚不小。原來江湖上有個秘密的反清組織，名叫“天理會”，林清就是在會中坐第二把交椅的頭領。
蕭誌遠雖然不識其人，但卻是早已聞名，對他頗為景仰的。心中想道，“看這情形，這幾個人乃是清廷的鷹爪。林清被他們追緝，難道天理會的總舵已被破獲了？”這漢子義氣幹雲，當真是令人欽佩！”
和尚、道土大吃一驚，同聲叫道：“是李文成！”李文成縱聲笑道：“不錯，這很出你們意外吧。我也想不到你們兩位，千佛寺的高僧黑木大師，萬妙觀的主持白濤道長竟然都成了清廷鷹犬！”
蕭誌遠不識李文成是什麽人，但黑木大師和白濤道人這兩個名字他卻是聽過的，可都是武林中響哨哨的角色，他們對李文成尚自如此吃驚，可知這李文成也一定是來頭不小的了！
彭洪早已聽出是李文成的聲音，倒不怎樣吃驚，還在勸道：
“李大哥，你替人代死，這是何苦？”話猶未了，李文成已是猛地一聲大喝，刀光出鞘，向他劈了過來，厲聲罵道：“彭洪，你毀了綠林義氣，甘作韃子奴才，生不如死，還有何麵目見我？”口中說話，手底絲毫不緩，一招“力劈華山”，刀光疾閃，己是朝著彭洪的天靈蓋劈到！
這彭洪是北五省的著名劇盜，武功委實不弱：就在這刀光一閃之間，他的一對判官筆也已掣了出來，左手筆一招“橫架金梁”，和李文成的鬼頭刀碰個止著，火花飛濺中，彭洪的右手筆已是一抱“臥觀北鬥”，鐵筆橫施，一招之間，連襲李文成的七處要害穴道。哪知李文成的刀法比他更快，鬼頭刀被對方的左手筆一碰，趁勢反彈，己是轉到彭洪右側，恰巧又把他的右於筆蕩開，閃電般的就是一刀斬下。
彭洪的右手筆餘勢未衰，倘若跨上一步，筆尖仍是夠得上點中李文成腰部的愈氣穴，但李文成那一刀斬下，卻勢必將他一條臂膊切下，彭洪是個殺人不眨眼的劇盜，但在這生死關頭，卻還當真不敢和李文成拚命，隻聽得“當”的一聲，彭洪硬生生的一個“大彎腰，斜插柳”，把前進之勢改為後退，雙筆齊揮。
硬接了李文成一刀，蹬，蹬，蹬的連退數步，險險跌倒！
李文成沒有去追，身形一起：斜掠而出，刀光閃處，又已和側麵襲來的白濤道人交上了手。
白濤道人是蘇州萬妙觀萬妙真人的嫡傳弟子，劍法奇詭莫測，端的奧妙無窮，一招“舉火撩天”，上刺李文成小腹，李文成尚未腳踏實地，陡地便是一個“鷂子翻身”，雙足“十字擺蓮”，交叉踢出，日濤道人身移步換，劍鋒中途一轉，避招還招，反削李文成膝蓋，李文成喝聲“來得好！”腳尖著地，一個盤旋，閃過劍鋒，一口氣就斫了六六三十六刀，但聽得叮叮當當之聲，宛如繁弦急管，快得難以形容，刀光劍影之中，白濤道人驀地“啊呀”一聲，倒縱出一丈開外，原來他頭上所挽的蕾，己給李文成一刀削去，頭發蓬飛，要不是閃避得快，腦袋怕下給削去半邊？
李文成的三十六刀快刀剛好使出最後一刀，那和尚這才趕到，李文成喝道：“好，再領教你黑木大師的瘋魔杖法！”黑木大師外家功夫登峰造極，力大無窮，禪杖使開，潑水個進，李文成改用遊身八卦刀法，瞬息之間和他對攻了二三十招，各自占不到便宜。那個小孩突然的來到了和尚背後，抽刀便刺他的右腿。
那黑衣武十笑道：“這小鬼倒是膽量驚人！看在你這份膽量，我倒有意饒你性命了。”他人未趕到，長鞭已經抖開，向那小孩子霍地卷來，意欲將他活捉。
李文成叫道：“夏兒，小心了！”話猶未了，黑木大師已是一個蹬腳向後踢出，他眼觀四方，耳聽八方，焉能給一個小孩於偷襲得手？
黑木大師頭也不迴，一個蹬腳向後踢出，恰好對準了這孩子的前心，變成了兇狠絕倫的“兜心腿”，這孩子不過十一二歲光景，骨骼都還未長得堅實，若是給這“兜心腿”踢中，焉能還有命在？
這刹那間，躲在大石背後偷看的蕭誌遠嚇得幾唿叫出聲來，正要出去，身形未動，場中的形勢已是忽地一變。那孩子機靈之極，就在這性命俄頃之間，突然身軀一矮，竟從那黑木大師的胯下鑽了過去！黑木大師武功雖是高超之極，但卻從來沒有和小孩子打過架，這一種小孩子“鑽狗洞”的頑皮打法，對他來說，卻變成了一招意想不到的怪招。
這孩子不但隻是從他胯下鑽過，還順手給了他一刀。這一刀正刺中黑木大師的腳踝接臼之處，孩子雖是年紀小，氣力弱，刀鋒劃過，也挑開了一條軟筋，痛得黑木大師哇然大唿，不由自己的身軀傾側，向後倒躍。
那武士的長鞭正好卷到，他本米是算準了距離，要活捉這孩了的。哪知變出意外，黑木大師往後一退，鞭梢正好卷著了他的痛腳，黑木大師一個踉蹌，罵道：“你不長眼睛嗎？是我！”
那武士滿麵通紅，抖開長鞭，唿的一鞭，又朝看那孩子打去，這一鞭他已是絕不留情，鞭風唿響，鞭梢竟是向著孩子的頸項卷去，是金龍鞭法中一招迫魂奪命的“鎖喉鞭”！
黑木大師更是怒不可遏，他一腿受傷，縱躍不便，驀地把禪杖當作撐竿，在地上一頓，登時便似巨鳥騰主，饑鷹撲兔，禪杖擊下，竟然也是對準了那孩子的天靈蓋。
李文成大怒喝道：“好狠的強盜，這樣對付孩子，你們還是人嗎？”疾的一掌拍出，用的一股巧勁，把孩了推卅，恰好避過了那一鞭一杖。
黑木大師一杖擊下，孩子已經避開，李文成便替代孩子成了他的目標，這一杖淩空下擊，加上了俯衝的力道，實是威不可當，李文成橫刀一揚，刀杖相交，“當”的一聲，李文成借著那股猛勁，身軀也是倏地彈起，刀光如練，已是朝著那黑衣武士殺到。
黑衣武士長鞭翻飛，使出了“迴風掃柳”的連環鞭法，唰、唰、唰三鞭打出，李文成騰挪閃展，衣袂飄飄，黑衣武士的長鞭施展開來，周圍三丈之內，都是一片鞭影，卻連李文成的衣角都未沾著，但李文成的快刀卻也近不了他的身子。這武士原來是清廷的大內高手，一身本領，決不在白濤、黑木、彭洪諸人之下。
李文成驀地刀中央掌，一托鞭梢，一招“順水推舟”，刀鋒貼著長鞭便削過去。這一招用得險狠之極，登時把那武士“迴風掃柳”的連環鞭法破了。但那武士也極為了得，雖遇險招，絲毫不亂，倏地將長鞭一縮，抖起了一個圈圈，攻守兼施，布下圈套，隻待李文成的寶刀劈到跟前，他長鞭收緊，便要反奪李文成的兵刃。
李文成卻不再與他纏鬥，他用意隻在破那武士的鞭法，好脫出身來，當下刀鋒一轉，倏地便如燕子掠彼，斜飛出去，又截住了彭洪。原米彭洪正在追趕他的兒了。
彭洪叫道：“擒賊先擒王，先對付這老的要緊。”白濤道人道“不錯，我再來領教李舵主的快刀刀法。”這白濤道人本是正派中人，雖受清廷收買，多少還有點羞恥之心，不願去和一個小孩子為難，同時，他因為剛才輸了一招，心中還不服氣，定要再用本門劍法把李文成打敗，才肯罷休。他隻要挽迴麵子，雖然是以眾淩寡，那也顧不得了。
那黑本人師卻因為被這孩子刺了一刀，這還是他有生以來第一次吃人的虧，怒火難消，幾是向那孩子追逐。但他一足受傷，一瘸一拐的，卻哪裏追得上這機伶的孩子？
那黑衣武士笑道：“黑木大師，何必與一個小孩子計較？你去對付正點兒吧！”黑本大師心道：“叫人斬草除根的是你，如今故作大方的又是你，哼，還不是因為我剛才無心之失，罵了你那麽一句，你就暗中和我較起勁來，總要編派我的不是了。”
但一來因為這黑衣武士乃是他們的首領；二來他也實在迫不上這個孩子，正好藉此下台；三來他被黑衣武土這一句話提醒，也想起了自己的身份。故而心中雖是對這武士很不服氣，還是夥從了他的命令，轉過身來，助彭洪、白濤，圍攻李文成。李文成被彭洪的一對判官筆和白濤道人的一口長劍緊緊纏住，脫身不得，雖有上乘輕功，已是難施。黑木大師雖是縱躍不靈，李文成輕功使不出來，也占不到他的便宜了。
這一場惡戰，看得蕭誌遠驚心動魄，場中任何一個人的武功都要勝過他許多，他有心出去，卻又怕幫不了李文成什麽忙，心裏想道：“幸好現在他們已放鬆了這個孩子了。我不如把這孩了救了，趕快逃跑，好壞保全他李家一脈。但這孩子強項得很，卻不知肯不肯聽我的話？”心念未已，隻見那黑衣武士已抖開長鞭，截住了這孩子的去路。
李文成叫道：“夏兒，快跑！”但已經來不及廠，那武士長鞭翻飛，宛如怪蟒盤空，毒蛇匝地，一團鞭影，已是將這孩子的身形罩仕，這孩子東竄西避，身法靈活之極，但仍是擺脫不開，隻聽得唰唰幾聲鞭響，這孩子的衣裳已是化作片片蝴蝶，眼看就要在長鞭抽擊之卜，體無完膚！
李文成急怒交加，猛地喝道：“無恥惡賊，我與你們拚了”急怒之下，氣力陡增，神威凜凜，指東打西，指南打北，每一刀都是拚命的招數，刀光閃處，“哢嚓”一聲，那和尚跳躍不靈，先著了一刀，自左肩斜削而下，一條手臂，被剖作了兩邊。但就在這同一時間，白濤道人一招“白虹貫日”，自側麵襲來，李文成來不及迴刀招架，肩上也著了一刀，血流如注。
如此殘酷的惡戰，不但交戰雙方緊張，躲在大石後麵偷看的蕭、葉二人，也是手心捏著冷汗。兩人緊緊相靠，蕭誌遠隻覺葉淩風的身軀微微發抖，心道：“葉兄弟初走江湖，幾曾見過如此陣仗，難怪他害怕了。”
蕭誌遠心裏也是害怕的，但眼見李文成父子身處險境，一股義俠之氣，卻不禁勃然升起，葉淩風一看他的神色，已知他的心意，俏聲說道：“大哥，你，你要出去？”蕭誌遠道：“不錯，你我兄弟一場，拜托你給我梢個信兒，告訴江大哥今日之事，告訴他白濤、黑本二人已是朝廷的鷹犬了。”原來蕭誌遠明知一走出去，即是九死一生，故而以後事相托，這也是照顧他的把弟，免得他陪著自己送命的一番心意。
就在這時，隻聽得“唿”的一聲，那黑衣武士一卷一收，長鞭在那孩子身上繞了一匝，將那孩子提了起來，作了一個旋風急舞，哈哈笑道：“李文成，你還要不要你的兒子？”原來他見李文成拚命廝殺，自己這邊人四聯手而攻，雖然可以穩操勝券。
將他置於死地，但隻怕也難免有所傷損，何況黑木大師已先著了一刀了。故而還是采用原來的計劃，捉他的兒子，脅他投降。
那武士笑聲未畢，蕭誌遠驀地大喝一聲，猛的就從大石後麵撲了出來。他明知那些人武功遠勝於他，但此時此際，他已根本把生死置之腦後了。
蕭誌遠把生死置之度外，想也沒想就跑出去了。這刹那間，葉淩風卻轉了好幾個念頭，先是想道：“我今年不過二十歲，正有機會可以拜在名師門下，練成絕世武功，前途似錦！為一個不相識的人送命，值不值得？”心念未已，蕭誌遠早已跑了出去，葉淩風陡地臉上發燒，隨即想道：“蕭大哥可以舍己為人，我怎可以貪生怕死，讓他一人送命？罷了！罷了！大丈夫死則死耳。
焉能負了俠義二字！我今番若不出去，即使以後武功蓋世，那也難免抱愧終生！”如此一想，心意立訣，跟著也跑了出去。
那黑衣武土突然見大石後麵跑出兩個人來，隻道是李文成預先伏下的黨羽，吃了一驚，說時遲，那時快，蕭誌遠已飛身撲到，把手一揚，一道寒光向那黑衣武士飛去。他發出的是一柄可以斷金切玉的匕首。
黑衣武士獰笑道：“好叮，教你打吧！”他的長鞭已卷上了那個孩子，正在作著旋風急舞，當下長鞭一抖，要把那孩子當作抵擋暗器的盾牌，不料蕭誌遠發暗器的手法精妙絕倫，那黑衣武土的長鞭又因為卷住一個孩子，十一二歲的孩子身體雖然不重，也有五六十斤，墜著鞭梢，也是沉甸甸的，饒那武士本領高強，鞭上墜了重物，舞動起來，總是不夠靈活，隻聽得一片斷金碎玉之聲，那黑衣武士本來要用孩子來抵擋暗器，卻不料蕭誌遠這柄飛刀恰好在纏看孩子腰部的那一段鞭梢斜削過去，隻是分毫之差，違那孩子的皮肉也沒有觸著，就把那一段鞭梢切斷了。這也是因鞭梢較幼，易於切斷的緣故。要是削著長鞭的中部，他的匕首雖能斷金切玉，但在那武士沉雄的內力反擊之下，就未必能一舉斷之了。
那段鞭梢一斷，孩子的身軀疾飛出去，跟著就要摔到一塊大百頭上，這一摔下，怕不要腦槳迸裂？李文成失聲驚唿，疾衝出去，這時正是他剛剛削去了黑木大師的半條手臂，打開了一個缺口的時候。但距離尚遠，哪來得及？
眼看那孩子已是如流星飛墜，就要碰上那塊凸出來的岩石了，斜刺裏忽地搶出一人，卻原來是葉淩風在石後躍出，剛好迎上，葉淩風雙手一張，將那孩子接了下來，蹬、蹬、蹬連退三步，“蓬”的一聲，背脊撞上一棵大樹，這才煞得住身形，隻覺雙臂酸麻，渾身的骨頭都似要裂開似的，那黑衣武士內力的強勁可想而知。
葉淩風本是仗著一股氣跑出去的，受了這麽一撞，一股氣登時泄了，心想：“我救了這個孩子，也總算是盡了我的力了。”
葉淩風把孩子放了下來，連忙叫道：“蕭大哥，你保護這孩子下山去吧！”他不好意思自己逃跑，卻借著保護孩子這個題目，叫蕭誌遠和這孩子逃跑，聽來不是為本身打算——似乎他隻要別人逃跑，自己還要留下來似的——其實正是為本身打算。
試想蕭誌遠若然接受他的提議，護這孩子下山，又焉能讓他一人留下，當然是叫他同走的了。葉淩風的想法是：敵人太強，與其一齊白送性命，不如給李家留下一株根苗，敵人們主要目標是李文成，他和蕭誌遠護這孩子下山，敵人想不至於分兵追趕。能夠為一位英雄保全後裔，那也無負於俠義兩字了。
這想法是有自私的成份，但也不能說它完全不對。不料這孩子卻倔強之極，他一落到地上，立即使向葉淩風一個鞠躬，亢聲說道：“多謝恩公，我不跑！我爹爹不跑我也決不逃跑！”話聲來了，又舞著短刀，向他爹爹那邊跑過去了。李文成這時正自飛步跑來，白濤道人與彭洪二人，如影隨形的跟蹤追擊。李文成身上已受了兩處傷，雖然仍是身手矯捷，已不似剛才那麽跑得快了。
蕭誌遠這時正是陷於苦戰之中。險象環生，稍一疏虞，就有血染塵埃之險，已是根本不能分神說話了。那黑衣武士的虯龍鞭一丈多長，削去了一段鞭梢，也還差不多長達一丈，他摔脫了那孩子之後，鞭法恢複了原來的靈活，勾、鎖、卷，拉、擊、掃、椎、磨，“神鞭八決”使得精妙絕倫，猛襲過來，迅如暴風驟雨，蕭誌遠全神應付尚自艱難，還焉能再把他的長鞭削斷。
那武士的本領是勝過蕭誌遠不止一籌，幸虧蕭誌遠也有一樣本門絕技，他青城派以劍術著名之外，還有“天羅步法”，也是武林一絕。
青城劍法與峨嵋、武當、氓山三派齊名，武林人士，人所熟知，但“天羅步法“則是碰到強敵時，才用來保全性命的，這是青城派不傳之秘，輕易也決不肯施展，江湖上見過這種神妙步法的人，那卻是寥寥無幾了。蕭誌遠是青城派名宿蕭青峰的長孫，“天羅步法”自是十分純熟，他的劍法，那黑衣武士可以隨手拆解：這天羅步法，黑衣武士卻沒有見過，一時之間，就不知如何破它了。
蕭誌遠劍隨身轉，步似行雲，瞻之在前，忽焉在後，瞻之在左，忽焉在右，那黑衣武士暴風驟雨般的鞭法，竟不能沾著他的衣角，蕭誌遠還能夠時不時出真不意的還擊兩招。但蕭誌遠看似從容，其實也是步步兇險，必須著著小心，一點也不輕鬆！
葉淩風見這孩子小小年紀，如此剛烈，心中暗暗慚愧，重新鼓起勇氣，飛步追上前去，叫道：“小兄弟，我助你一臂之力！
李英雄，蕭大哥，咱們並肩子殺下山吧！”
李文成被自濤、彭洪二人絆住，且戰且走，還差十數丈之遙，未能與兒子會合，黑木大師突然搶過他的前頭，驀地將禪杖脫手擲出，喝道：“小賊種，灑家超渡了你吧！”
那孩子伏地一滾，禪杖貼著他的頭頂飛過，葉淩風正在他的後麵，眼看就要給撣杖撞個正著，那禪杖來得迅猛之極，要閃躲也已來不及了。
葉淩風心頭一涼，正自暗叫：“我命怵矣！”忽聽得“當”的一聲，隻見李文成的身子似箭一般的射來，剛好及時趕上，一刀拍下，將那根碗口般粗大的撣杖打落了。
李文成身上本來已受了兩處傷，雖然不是要害，但激戰中沒工夫敷上金創藥，血流不止，氣力已是大大減弱，這種一拍，差不多已是用盡他全部氣力，撣杖雖然拍落，他也立足不穩，晃了一晃，就“卜通”地倒下去了。
吆喝聲中，黑木。自濤、彭洪三人同時趕到，黑木被削去了半條臂膊，對李文成父子恨入骨髓。一見李文成倒地，方即撲上去便是猛地一掌！
黑木大師練的外家功夫造詣非凡，氣力極大，雖然折了左臂，右臂單掌之力，仍是足以裂石開碑。李文成被他一掌擊中背心，痛徹心肺，仗著內功深湛，一口真氣護著心頭，雖是雙眼發黑，神智尚未迷糊。
劇痛之中，李文成驀地想道：“我本來就不打算活著迴去，卻不能連累了這兩位義士！”一咬牙根，也不知哪裏來一股氣力，突然一個“鷂子翻身”，把黑木大師揪翻，壓在他的下麵，喝道：“出家人如此狠毒，我佛難容！”雙手用力，叉著喉嚨，“哢嚓”一聲，把黑木大師的頸子硬生生拗折！
李文成拾起了鬼頭刀，托地跳起，隻見彭洪一對判官筆盤旋飛舞，正在把葉淩風迫得步步後退，險象環生。另一邊，白濤道人，也正在追趕他的兒子！
彭洪一麵加緊攻擊，一麵喝道：“葉廷宗，你這小子也敢來多管閑事，還不快快撤劍求饒？”葉淩風心頭一凜：“他怎麽知道我的真名？”但這時已是生死夫頭，他雖然不願別人知道他的真名，這點小事，那也不足介懷了。倒是生死大事，迫得他不由得不心裏想道：“是拚了一死做個好漢呢？還是覷顏求活，從此再也抬不起頭來？”正是：
一失足成千古恨，舍生取義要思量。
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我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。
泰山之巔，驚雷勃發，暴雨驟降，狂風卷石石粉落，黑雲壓山山欲摧，東方天際剛剛出現的一點曙光也被黑雲遮掩了。但在這傾盆大雨之中，卻有一個虯須如戟的粗豪漢子，披襟當風，迎雷狂吟，雷聲雖響，卻也掩不了他的聲音。
雷聲轟鳴，電光疾閃，厚厚的雲層，便似給炸開似的，一道電光，劃過長空，宛如橫亙天際的金蛇，突然咬穿雲幕，鑽了出來，照明大地！電光閃處，忽見有個人影向這虯須漢子走來，朗聲讚道：“好詩好詩！蕭大哥，你也好豪興啊！”電光一閃即滅，但已照見了這人的形容，是一個清秀的少年，文士打扮，和那個粗豪漢子，恰好成為對比。
虯須漢子大笑道，“葉兄弟，你也來了。我隻道除我之外，再也沒第二個人有我這股傻勁了呢！哈哈，東海浴日的奇景看不到，咱們卻先變成落湯雞了。”那少年笑道：“晴光瀲灩，固饒佳趣，風雨晦冥，也未始不佳。泰山絕頂賞雷雨，那也是人生難得一見的奇景呢。”
原來這虯須大漢名叫蕭誌遠，是武當派的俗家弟子，胸懷壯誌，遊學四方，以武會友，這少年書生名叫葉淩風，是他新相識的朋友。雖是新知，但因誌趣相投，早已是情如兄弟。他們結什同遊，來泰山，觀日出，不料恰巧就在黎明到來之前，碰上了一場大雷雨。
兩人在古鬆之下，風雨之中，握手大笑。葉淩風道：“蕭大哥，原來你不但武功出色，還作得如此好詩！”蕭誌遠大笑道：
“我連幹仄都還不曉，哪會做詩？這是江南才子龔自珍的佳句。”葉淩風道：“就是那有狂生之稱的杭州秀才龔自珍麽？”
蕭誌遠道：“不錯，就是此人。日前我過鎮江，正碰上鎮江玉皇祠祭祀風神雷神的大典，那龔自珍也恰巧來看熱鬧，道士求他寫了這首詩，焚化給風神雷神作為禱告的。詩雖焚化，們已是萬口爭傳了。小弟不懂做詩，們這首詩足以消我胸中塊壘，適逢雷雨，我就不覺對景狂吟了。”
雷雨來得快去得也快，說話之間，已是雨過天晴。金霞隱現，銀光閃動，從泰山之巔，眺望爾海，東海正捧起一輪紅日，霞光燦爛，霄漠頓清。蕭忐遠拍手笑道，“妙呀，雷雨之後，景色更為壯麗了！”葉淩風卻忽地歎了口氣。
蕭誌遠道：“賢弟因何歎氣？”葉淩風道：“正是因聽了此詩，有感而發。想吾中原淪於夷狄，迄今已百有餘年，多少誌士仁人，曾灑熱血，擲頭顱，要把滿洲韃子逐出夫外，還我河山。但如今經過了順治、康熙、雍正、乾隆四朝，滿清的根基己固，韃子對付漢人的手段也是越來越陰狠了，鎮壓與籠絡兼施，鋼刀與紗帽井用，不知多少豪傑入具級中，民氣消沉，人心麻痹，小民百姓，敢怒而不敢言，這不正是‘萬馬齊喑究可哀’的局麵？能不令人浩歎！”
蕭誌遠道：“這卻未必盡然，九州生氣恃風雷，你看在剛才那場大雷雨之前，豈不也是萬木無聲，塵埃不起，但一場雷雨之後，不就是汙穢消除，生機勃發，百卉爭榮？”
葉淩風道：“話雖如此，但卻不知何時始有這一場雷雨，洗滌膻腥，震蕩九州？再說到人才方麵，咱們同是武林中人，就拿武林的人物來說吧，百年之前，有淩未風大俠的縱橫塞外，震撼清廷；五十年前育呂四娘女俠的夜人深宮，寶劍屠龍：即二十年前也還有金世遺大俠，行蹤所至，群醜懾伏，氓山一戰，令得清宮侍衛不敢再行走江湖。如今這些前輩英雄，死的死了，老的老了，劍氣沒埋，雄風消歇，言念及此，又能不黯然？小弟遊學四方，尋師訪友，除了與大哥意氣相投之外，也還未碰過真正能令我心拆的豪傑。”
蕭誌遠道：“前輩英雄雖然或死或老，但也不見得從此便後繼兀人？賢弟不用慨歎，”葉淩風道：“可惜小弟初出江湖，交遊狹窄，世上縱有英雄，小弟也未曾相識，大哥，你是名門之唇，正派高徒，交遊比小弟廣闊得多，大哥你既如此說法，想必在你心目之中，定有堪為咱們師友的英雄人物了？”
蕭誌遠略一沉吟，終於慨然說道：“愚兄也談不上交遊廣闊四字，但實不相瞞，我此行卻是想去拜謁一位大俠的。這位大俠近年來雖然收斂鋒芒，沒有什麽轟轟烈烈的事跡，但也算得是當世一位英雄！”葉淩風道：“是誰？”蕭誌遠道：“就是你剛才提及的金世遺大俠的衣缽傳人，氓山掌門穀中蓮的丈夫江海天。”葉淩風道：“大哥是與他相識的嗎？”蕭忐遠道：“我與江家，稍稍有點世誼。論起輩份，他是我的世兄，卻未曾見過。家父本來早就叫我去拜謁他了，但他一直不在家中，最近才聽說他從塞外迴來。”
原來蕭誌遠的祖父乃是青城派名宿蕭青峰，蕭青峰可說是江海大之父江南的第一個師父（事詳《冰川天女傳》），所以算起來，蕭誌遠和江海天乃是平輩。但蕭誌遠隨即說道：“這位江大俠現在大約已是四十左右的中年人了，他年少成名，我可不敢與他妄扳平輩。”
葉淩風道：“江大俠家居何處？”蕭誌遠道：“就在本省東平縣內的楊家莊，自泰山東去，不過三百裏路程。”原米江海天的外祖母乃是當年北五省武林領袖鐵掌神彈楊仲英的女兒，外祖父鄒錫九入贅楊家，兼挑兩姓，可惜膝下無兒，獨生一女，嫁給江海天之父江南。江南是個書童出身，無家可歸之人，所以一直就在楊家這間老屋居住，那個莊子也仍然叫做楊家莊。
江海天的妻子穀中蓮是氓山派掌門，但因她是已婚女子，依她前兩輩掌門曹錦兒之例，每年春秋二祭，才上氓山，聽取各支派的人弟子享報半年內的大事，其餘時間，則住在夫家。至於玄女觀的日常事務，則由穀中蓮交給她的師伯辣手仙姑謝雲真料理。
蕭誌遠約略談了一些江海天的家事，葉淩風聽了，忽道：
“小弟有個不情之請，不知大哥可肯應承？”蕭態遠道：“你我弟兄，還用得著什麽客氣，但說無妨。”葉淩風道：“江大俠的名頭我也是久仰的了，隻恨無緣得識當代英雄，我兄既與他有世誼，小弟也想隨同拜謁，不知吾兄可肯引見？”
他這個請求早在蕭誌遠意料之中，當下也就慨然答允，說道：“我雖然未見過江大俠，但也知他是個喜歡提攜後進之人，賢弟胸懷壯誌，和他又正是同道中人，想必他也會喜歡見你的，但去無妨。”
葉淩風大為歡喜，說道：“朝陽初出，正好趕路，那麽咱們就下山吧。”他們是在泰山最高處玉皇頂看日出，正要下山，忽聽得一聲長嘯，宛若龍吟，蕭誌遠吃了一驚，心道：“此人是誰，功力如此深厚！”心念未已，隻嘶得東南西北，也接連發出了四聲長嘯，或似猿啼，或如虎吼，或似鳴金擊鼓，或如刀槍鏗鳴。
蕭誌遠練的是青城派正宗內功，也覺得耳鼓翁翁作響，頗為難受。從這五個人的嘯聲聽來，竟似是功力悉敵，各具神通，難分軒輊。
那四聲長嘯過後，隻聽得有個人朗聲說道，“諸位果是信人，全都來了。林某在玉皇頂恭候大駕光臨。”人影未見，聲音已似就在耳邊。
蕭誌遠是個江湖上的大行家，吃了一驚，連忙說道：“看來似是有人在此尋仇約鬥，這類事情，局外人知道了，可是大大犯忌之事！但咱們要走也來不及了，快快躲起來吧。”兩人剛在一塊大石背後躲好，隻見已有兩個人來到了他們剛才所站立之處，一個披著鬥篷，遮過了麵部，相貌看不清楚。從背影看來，大約是個中年漢子，另一個卻是個十一二歲的小孩子！
那孩子道：“爹爹，你答應我給你幫手。我已學會了九宮步法，那套五虎斷門刀，我也已練得十分純熟了。”那大漢歎了口氣，說道：“孩了，你當這是好玩的嗎？這次來的敵人個個都十分厲害。待會兒他們全都上來之後，我與他們一交上手，你就立即溜走，東平縣楊家莊有位大英雄名叫江海天，咱們與他非親非故，但我相信他會照顧你，你可以去投靠他。”
蕭誌遠心道：“人的名兒，樹的影兒，這話當真不錯。此人與江大俠素不用識，對他卻是如此信賴。他要孩子去投靠江大俠，他本人大約也不是壞人了。”但蕭誌遠卻仍是大有疑惑之處，這人既是自忖不敵，教孩子獨自逃生，卻又因何帶他前來赴約？不過他要孩子等待敵人全都上來之後再溜，這卻易解，因為叫方都有敵人，若然現在就溜，不論逃向何方，都會碰上敵人的。
但敵人全都上來之後，一個孩子是否就能輕易溜走，這希望隻怕也是極之渺茫了。
蕭誌遠正在琢磨那人的身份，一麵也在替那孩子擔心，心念未已，隻聽得那孩子已然說道，“爹爹，我決不逃！爹爹，你是英雄，我也要做好漢！”
那漢子麵色一沉，孩了知道父親不肯答應，搶著說道：“爹爹，我不會怪你的，我一直也沒有怪你！你別以為我什麽都不懂，我是懂得你為什麽要這樣做的！爸爸，你是死是生，我都陪你，咱們也未必打不過敵人。”蕭誌遠可是大為奇怪，這孩子所說的話令他如墜五裏霧中，對父親還有什麽“怪”“不怪”的？
不過，他雖然不懂話中含義，但這孩子卻分明是個十分懂事的孩子。
那大漢似是怔了一怔，忽地哈哈笑道：“好，好，好一個父是英雄兒好漢！也罷，也正是覆巢之下無完卵，我就答應了吧。
但願你死去的媽能原諒我。噓，噤聲！敵人來了！”
隻見四個敵人，幾乎是同時到達。東麵來的是個和尚，西邊來的是個道士，南麵來的是個黑衣武士，北麵來的則是個麵肉橫生，相貌兇惡的大漢。這四個人中、蕭誌遠隻認得那個兇漢是江湖上著名的劇盜彭洪。
這四個人來到了玉皇頂，仍然是分向四方站定，將那兩父了圍在當中。和尚與道士同聲說道：“林舵主真好膽量，你既同時約了我們四人，也請恕我們不能依照江湖規矩了。我們今日奉命而為，不得已而來殺你，你死了之後，我們必定好好給你念往生咒！”
那漢子哈哈一笑，說道：“倘若真有天堂地獄，我死了定上天堂，你們二人口念彌陀，身為鷹犬，那卻是必墜地獄無疑的了。這往生咒留給你們自己受用吧！”那武上嘿嘿冷笑道：“這麽說，你是死也不肯投降的了！你就不憐借你這個孩子嗎？”
那孩子把眼睛瞪得圓鼓鼓的，斥道，“狗強盜，你上來吧！
我死在你的手裏，也決不討饒，誰要你的憐惜！”那武士大笑道：
“這小賊種骨頭倒是很硬。好，那就成全了你們父子二人吧。斬草除根！”
“斬草除很”這命令一下，那和尚掄起禪杖，道士拔出佩劍，迅即布成倚角之勢，占好了有利的方位，向那披著鬥篷的漢子進迫。那大盜彭洪卻仍然站在原地不動，忽地叫道：“且慢！”和尚、道士愕然止步，說道：“彭大哥，還不動手，更待何時？”
彭洪這才踏上兩步，驀地喝道：“你是何人？”那武士大吃一驚，叫道：“什麽，這人，難道不、不是林清？”話猶未了，那漢於驀地把鬥篷卸下，哈哈笑道：“你們這才知道了嗎？林舵主你們是追不上的了，還是讓我姓李的陪你們練幾招吧！”
這一下奇峰突起，不但彭洪這邊的四個人大大吃驚，藏在大石背後的蕭誌遠也是心驚不小。原來江湖上有個秘密的反清組織，名叫“天理會”，林清就是在會中坐第二把交椅的頭領。
蕭誌遠雖然不識其人，但卻是早已聞名，對他頗為景仰的。心中想道，“看這情形，這幾個人乃是清廷的鷹爪。林清被他們追緝，難道天理會的總舵已被破獲了？”這漢子義氣幹雲，當真是令人欽佩！”
和尚、道土大吃一驚，同聲叫道：“是李文成！”李文成縱聲笑道：“不錯，這很出你們意外吧。我也想不到你們兩位，千佛寺的高僧黑木大師，萬妙觀的主持白濤道長竟然都成了清廷鷹犬！”
蕭誌遠不識李文成是什麽人，但黑木大師和白濤道人這兩個名字他卻是聽過的，可都是武林中響哨哨的角色，他們對李文成尚自如此吃驚，可知這李文成也一定是來頭不小的了！
彭洪早已聽出是李文成的聲音，倒不怎樣吃驚，還在勸道：
“李大哥，你替人代死，這是何苦？”話猶未了，李文成已是猛地一聲大喝，刀光出鞘，向他劈了過來，厲聲罵道：“彭洪，你毀了綠林義氣，甘作韃子奴才，生不如死，還有何麵目見我？”口中說話，手底絲毫不緩，一招“力劈華山”，刀光疾閃，己是朝著彭洪的天靈蓋劈到！
這彭洪是北五省的著名劇盜，武功委實不弱：就在這刀光一閃之間，他的一對判官筆也已掣了出來，左手筆一招“橫架金梁”，和李文成的鬼頭刀碰個止著，火花飛濺中，彭洪的右手筆已是一抱“臥觀北鬥”，鐵筆橫施，一招之間，連襲李文成的七處要害穴道。哪知李文成的刀法比他更快，鬼頭刀被對方的左手筆一碰，趁勢反彈，己是轉到彭洪右側，恰巧又把他的右於筆蕩開，閃電般的就是一刀斬下。
彭洪的右手筆餘勢未衰，倘若跨上一步，筆尖仍是夠得上點中李文成腰部的愈氣穴，但李文成那一刀斬下，卻勢必將他一條臂膊切下，彭洪是個殺人不眨眼的劇盜，但在這生死關頭，卻還當真不敢和李文成拚命，隻聽得“當”的一聲，彭洪硬生生的一個“大彎腰，斜插柳”，把前進之勢改為後退，雙筆齊揮。
硬接了李文成一刀，蹬，蹬，蹬的連退數步，險險跌倒！
李文成沒有去追，身形一起：斜掠而出，刀光閃處，又已和側麵襲來的白濤道人交上了手。
白濤道人是蘇州萬妙觀萬妙真人的嫡傳弟子，劍法奇詭莫測，端的奧妙無窮，一招“舉火撩天”，上刺李文成小腹，李文成尚未腳踏實地，陡地便是一個“鷂子翻身”，雙足“十字擺蓮”，交叉踢出，日濤道人身移步換，劍鋒中途一轉，避招還招，反削李文成膝蓋，李文成喝聲“來得好！”腳尖著地，一個盤旋，閃過劍鋒，一口氣就斫了六六三十六刀，但聽得叮叮當當之聲，宛如繁弦急管，快得難以形容，刀光劍影之中，白濤道人驀地“啊呀”一聲，倒縱出一丈開外，原來他頭上所挽的蕾，己給李文成一刀削去，頭發蓬飛，要不是閃避得快，腦袋怕下給削去半邊？
李文成的三十六刀快刀剛好使出最後一刀，那和尚這才趕到，李文成喝道：“好，再領教你黑木大師的瘋魔杖法！”黑木大師外家功夫登峰造極，力大無窮，禪杖使開，潑水個進，李文成改用遊身八卦刀法，瞬息之間和他對攻了二三十招，各自占不到便宜。那個小孩突然的來到了和尚背後，抽刀便刺他的右腿。
那黑衣武十笑道：“這小鬼倒是膽量驚人！看在你這份膽量，我倒有意饒你性命了。”他人未趕到，長鞭已經抖開，向那小孩子霍地卷來，意欲將他活捉。
李文成叫道：“夏兒，小心了！”話猶未了，黑木大師已是一個蹬腳向後踢出，他眼觀四方，耳聽八方，焉能給一個小孩於偷襲得手？
黑木大師頭也不迴，一個蹬腳向後踢出，恰好對準了這孩子的前心，變成了兇狠絕倫的“兜心腿”，這孩子不過十一二歲光景，骨骼都還未長得堅實，若是給這“兜心腿”踢中，焉能還有命在？
這刹那間，躲在大石背後偷看的蕭誌遠嚇得幾唿叫出聲來，正要出去，身形未動，場中的形勢已是忽地一變。那孩子機靈之極，就在這性命俄頃之間，突然身軀一矮，竟從那黑木大師的胯下鑽了過去！黑木大師武功雖是高超之極，但卻從來沒有和小孩子打過架，這一種小孩子“鑽狗洞”的頑皮打法，對他來說，卻變成了一招意想不到的怪招。
這孩子不但隻是從他胯下鑽過，還順手給了他一刀。這一刀正刺中黑木大師的腳踝接臼之處，孩子雖是年紀小，氣力弱，刀鋒劃過，也挑開了一條軟筋，痛得黑木大師哇然大唿，不由自己的身軀傾側，向後倒躍。
那武士的長鞭正好卷到，他本米是算準了距離，要活捉這孩了的。哪知變出意外，黑木大師往後一退，鞭梢正好卷著了他的痛腳，黑木大師一個踉蹌，罵道：“你不長眼睛嗎？是我！”
那武士滿麵通紅，抖開長鞭，唿的一鞭，又朝看那孩子打去，這一鞭他已是絕不留情，鞭風唿響，鞭梢竟是向著孩子的頸項卷去，是金龍鞭法中一招迫魂奪命的“鎖喉鞭”！
黑木大師更是怒不可遏，他一腿受傷，縱躍不便，驀地把禪杖當作撐竿，在地上一頓，登時便似巨鳥騰主，饑鷹撲兔，禪杖擊下，竟然也是對準了那孩子的天靈蓋。
李文成大怒喝道：“好狠的強盜，這樣對付孩子，你們還是人嗎？”疾的一掌拍出，用的一股巧勁，把孩了推卅，恰好避過了那一鞭一杖。
黑木大師一杖擊下，孩子已經避開，李文成便替代孩子成了他的目標，這一杖淩空下擊，加上了俯衝的力道，實是威不可當，李文成橫刀一揚，刀杖相交，“當”的一聲，李文成借著那股猛勁，身軀也是倏地彈起，刀光如練，已是朝著那黑衣武士殺到。
黑衣武士長鞭翻飛，使出了“迴風掃柳”的連環鞭法，唰、唰、唰三鞭打出，李文成騰挪閃展，衣袂飄飄，黑衣武士的長鞭施展開來，周圍三丈之內，都是一片鞭影，卻連李文成的衣角都未沾著，但李文成的快刀卻也近不了他的身子。這武士原來是清廷的大內高手，一身本領，決不在白濤、黑木、彭洪諸人之下。
李文成驀地刀中央掌，一托鞭梢，一招“順水推舟”，刀鋒貼著長鞭便削過去。這一招用得險狠之極，登時把那武士“迴風掃柳”的連環鞭法破了。但那武士也極為了得，雖遇險招，絲毫不亂，倏地將長鞭一縮，抖起了一個圈圈，攻守兼施，布下圈套，隻待李文成的寶刀劈到跟前，他長鞭收緊，便要反奪李文成的兵刃。
李文成卻不再與他纏鬥，他用意隻在破那武士的鞭法，好脫出身來，當下刀鋒一轉，倏地便如燕子掠彼，斜飛出去，又截住了彭洪。原米彭洪正在追趕他的兒了。
彭洪叫道：“擒賊先擒王，先對付這老的要緊。”白濤道人道“不錯，我再來領教李舵主的快刀刀法。”這白濤道人本是正派中人，雖受清廷收買，多少還有點羞恥之心，不願去和一個小孩子為難，同時，他因為剛才輸了一招，心中還不服氣，定要再用本門劍法把李文成打敗，才肯罷休。他隻要挽迴麵子，雖然是以眾淩寡，那也顧不得了。
那黑本人師卻因為被這孩子刺了一刀，這還是他有生以來第一次吃人的虧，怒火難消，幾是向那孩子追逐。但他一足受傷，一瘸一拐的，卻哪裏追得上這機伶的孩子？
那黑衣武士笑道：“黑木大師，何必與一個小孩子計較？你去對付正點兒吧！”黑本大師心道：“叫人斬草除根的是你，如今故作大方的又是你，哼，還不是因為我剛才無心之失，罵了你那麽一句，你就暗中和我較起勁來，總要編派我的不是了。”
但一來因為這黑衣武士乃是他們的首領；二來他也實在迫不上這個孩子，正好藉此下台；三來他被黑衣武土這一句話提醒，也想起了自己的身份。故而心中雖是對這武士很不服氣，還是夥從了他的命令，轉過身來，助彭洪、白濤，圍攻李文成。李文成被彭洪的一對判官筆和白濤道人的一口長劍緊緊纏住，脫身不得，雖有上乘輕功，已是難施。黑木大師雖是縱躍不靈，李文成輕功使不出來，也占不到他的便宜了。
這一場惡戰，看得蕭誌遠驚心動魄，場中任何一個人的武功都要勝過他許多，他有心出去，卻又怕幫不了李文成什麽忙，心裏想道：“幸好現在他們已放鬆了這個孩子了。我不如把這孩了救了，趕快逃跑，好壞保全他李家一脈。但這孩子強項得很，卻不知肯不肯聽我的話？”心念未已，隻見那黑衣武士已抖開長鞭，截住了這孩子的去路。
李文成叫道：“夏兒，快跑！”但已經來不及廠，那武士長鞭翻飛，宛如怪蟒盤空，毒蛇匝地，一團鞭影，已是將這孩子的身形罩仕，這孩子東竄西避，身法靈活之極，但仍是擺脫不開，隻聽得唰唰幾聲鞭響，這孩子的衣裳已是化作片片蝴蝶，眼看就要在長鞭抽擊之卜，體無完膚！
李文成急怒交加，猛地喝道：“無恥惡賊，我與你們拚了”急怒之下，氣力陡增，神威凜凜，指東打西，指南打北，每一刀都是拚命的招數，刀光閃處，“哢嚓”一聲，那和尚跳躍不靈，先著了一刀，自左肩斜削而下，一條手臂，被剖作了兩邊。但就在這同一時間，白濤道人一招“白虹貫日”，自側麵襲來，李文成來不及迴刀招架，肩上也著了一刀，血流如注。
如此殘酷的惡戰，不但交戰雙方緊張，躲在大石後麵偷看的蕭、葉二人，也是手心捏著冷汗。兩人緊緊相靠，蕭誌遠隻覺葉淩風的身軀微微發抖，心道：“葉兄弟初走江湖，幾曾見過如此陣仗，難怪他害怕了。”
蕭誌遠心裏也是害怕的，但眼見李文成父子身處險境，一股義俠之氣，卻不禁勃然升起，葉淩風一看他的神色，已知他的心意，俏聲說道：“大哥，你，你要出去？”蕭誌遠道：“不錯，你我兄弟一場，拜托你給我梢個信兒，告訴江大哥今日之事，告訴他白濤、黑本二人已是朝廷的鷹犬了。”原來蕭誌遠明知一走出去，即是九死一生，故而以後事相托，這也是照顧他的把弟，免得他陪著自己送命的一番心意。
就在這時，隻聽得“唿”的一聲，那黑衣武士一卷一收，長鞭在那孩子身上繞了一匝，將那孩子提了起來，作了一個旋風急舞，哈哈笑道：“李文成，你還要不要你的兒子？”原來他見李文成拚命廝殺，自己這邊人四聯手而攻，雖然可以穩操勝券。
將他置於死地，但隻怕也難免有所傷損，何況黑木大師已先著了一刀了。故而還是采用原來的計劃，捉他的兒子，脅他投降。
那武士笑聲未畢，蕭誌遠驀地大喝一聲，猛的就從大石後麵撲了出來。他明知那些人武功遠勝於他，但此時此際，他已根本把生死置之腦後了。
蕭誌遠把生死置之度外，想也沒想就跑出去了。這刹那間，葉淩風卻轉了好幾個念頭，先是想道：“我今年不過二十歲，正有機會可以拜在名師門下，練成絕世武功，前途似錦！為一個不相識的人送命，值不值得？”心念未已，蕭誌遠早已跑了出去，葉淩風陡地臉上發燒，隨即想道：“蕭大哥可以舍己為人，我怎可以貪生怕死，讓他一人送命？罷了！罷了！大丈夫死則死耳。
焉能負了俠義二字！我今番若不出去，即使以後武功蓋世，那也難免抱愧終生！”如此一想，心意立訣，跟著也跑了出去。
那黑衣武土突然見大石後麵跑出兩個人來，隻道是李文成預先伏下的黨羽，吃了一驚，說時遲，那時快，蕭誌遠已飛身撲到，把手一揚，一道寒光向那黑衣武士飛去。他發出的是一柄可以斷金切玉的匕首。
黑衣武士獰笑道：“好叮，教你打吧！”他的長鞭已卷上了那個孩子，正在作著旋風急舞，當下長鞭一抖，要把那孩子當作抵擋暗器的盾牌，不料蕭誌遠發暗器的手法精妙絕倫，那黑衣武土的長鞭又因為卷住一個孩子，十一二歲的孩子身體雖然不重，也有五六十斤，墜著鞭梢，也是沉甸甸的，饒那武士本領高強，鞭上墜了重物，舞動起來，總是不夠靈活，隻聽得一片斷金碎玉之聲，那黑衣武士本來要用孩子來抵擋暗器，卻不料蕭誌遠這柄飛刀恰好在纏看孩子腰部的那一段鞭梢斜削過去，隻是分毫之差，違那孩子的皮肉也沒有觸著，就把那一段鞭梢切斷了。這也是因鞭梢較幼，易於切斷的緣故。要是削著長鞭的中部，他的匕首雖能斷金切玉，但在那武士沉雄的內力反擊之下，就未必能一舉斷之了。
那段鞭梢一斷，孩子的身軀疾飛出去，跟著就要摔到一塊大百頭上，這一摔下，怕不要腦槳迸裂？李文成失聲驚唿，疾衝出去，這時正是他剛剛削去了黑木大師的半條手臂，打開了一個缺口的時候。但距離尚遠，哪來得及？
眼看那孩子已是如流星飛墜，就要碰上那塊凸出來的岩石了，斜刺裏忽地搶出一人，卻原來是葉淩風在石後躍出，剛好迎上，葉淩風雙手一張，將那孩子接了下來，蹬、蹬、蹬連退三步，“蓬”的一聲，背脊撞上一棵大樹，這才煞得住身形，隻覺雙臂酸麻，渾身的骨頭都似要裂開似的，那黑衣武士內力的強勁可想而知。
葉淩風本是仗著一股氣跑出去的，受了這麽一撞，一股氣登時泄了，心想：“我救了這個孩子，也總算是盡了我的力了。”
葉淩風把孩子放了下來，連忙叫道：“蕭大哥，你保護這孩子下山去吧！”他不好意思自己逃跑，卻借著保護孩子這個題目，叫蕭誌遠和這孩子逃跑，聽來不是為本身打算——似乎他隻要別人逃跑，自己還要留下來似的——其實正是為本身打算。
試想蕭誌遠若然接受他的提議，護這孩子下山，又焉能讓他一人留下，當然是叫他同走的了。葉淩風的想法是：敵人太強，與其一齊白送性命，不如給李家留下一株根苗，敵人們主要目標是李文成，他和蕭誌遠護這孩子下山，敵人想不至於分兵追趕。能夠為一位英雄保全後裔，那也無負於俠義兩字了。
這想法是有自私的成份，但也不能說它完全不對。不料這孩子卻倔強之極，他一落到地上，立即使向葉淩風一個鞠躬，亢聲說道：“多謝恩公，我不跑！我爹爹不跑我也決不逃跑！”話聲來了，又舞著短刀，向他爹爹那邊跑過去了。李文成這時正自飛步跑來，白濤道人與彭洪二人，如影隨形的跟蹤追擊。李文成身上已受了兩處傷，雖然仍是身手矯捷，已不似剛才那麽跑得快了。
蕭誌遠這時正是陷於苦戰之中。險象環生，稍一疏虞，就有血染塵埃之險，已是根本不能分神說話了。那黑衣武士的虯龍鞭一丈多長，削去了一段鞭梢，也還差不多長達一丈，他摔脫了那孩子之後，鞭法恢複了原來的靈活，勾、鎖、卷，拉、擊、掃、椎、磨，“神鞭八決”使得精妙絕倫，猛襲過來，迅如暴風驟雨，蕭誌遠全神應付尚自艱難，還焉能再把他的長鞭削斷。
那武士的本領是勝過蕭誌遠不止一籌，幸虧蕭誌遠也有一樣本門絕技，他青城派以劍術著名之外，還有“天羅步法”，也是武林一絕。
青城劍法與峨嵋、武當、氓山三派齊名，武林人士，人所熟知，但“天羅步法“則是碰到強敵時，才用來保全性命的，這是青城派不傳之秘，輕易也決不肯施展，江湖上見過這種神妙步法的人，那卻是寥寥無幾了。蕭誌遠是青城派名宿蕭青峰的長孫，“天羅步法”自是十分純熟，他的劍法，那黑衣武士可以隨手拆解：這天羅步法，黑衣武士卻沒有見過，一時之間，就不知如何破它了。
蕭誌遠劍隨身轉，步似行雲，瞻之在前，忽焉在後，瞻之在左，忽焉在右，那黑衣武士暴風驟雨般的鞭法，竟不能沾著他的衣角，蕭誌遠還能夠時不時出真不意的還擊兩招。但蕭誌遠看似從容，其實也是步步兇險，必須著著小心，一點也不輕鬆！
葉淩風見這孩子小小年紀，如此剛烈，心中暗暗慚愧，重新鼓起勇氣，飛步追上前去，叫道：“小兄弟，我助你一臂之力！
李英雄，蕭大哥，咱們並肩子殺下山吧！”
李文成被自濤、彭洪二人絆住，且戰且走，還差十數丈之遙，未能與兒子會合，黑木大師突然搶過他的前頭，驀地將禪杖脫手擲出，喝道：“小賊種，灑家超渡了你吧！”
那孩子伏地一滾，禪杖貼著他的頭頂飛過，葉淩風正在他的後麵，眼看就要給撣杖撞個正著，那禪杖來得迅猛之極，要閃躲也已來不及了。
葉淩風心頭一涼，正自暗叫：“我命怵矣！”忽聽得“當”的一聲，隻見李文成的身子似箭一般的射來，剛好及時趕上，一刀拍下，將那根碗口般粗大的撣杖打落了。
李文成身上本來已受了兩處傷，雖然不是要害，但激戰中沒工夫敷上金創藥，血流不止，氣力已是大大減弱，這種一拍，差不多已是用盡他全部氣力，撣杖雖然拍落，他也立足不穩，晃了一晃，就“卜通”地倒下去了。
吆喝聲中，黑木。自濤、彭洪三人同時趕到，黑木被削去了半條臂膊，對李文成父子恨入骨髓。一見李文成倒地，方即撲上去便是猛地一掌！
黑木大師練的外家功夫造詣非凡，氣力極大，雖然折了左臂，右臂單掌之力，仍是足以裂石開碑。李文成被他一掌擊中背心，痛徹心肺，仗著內功深湛，一口真氣護著心頭，雖是雙眼發黑，神智尚未迷糊。
劇痛之中，李文成驀地想道：“我本來就不打算活著迴去，卻不能連累了這兩位義士！”一咬牙根，也不知哪裏來一股氣力，突然一個“鷂子翻身”，把黑木大師揪翻，壓在他的下麵，喝道：“出家人如此狠毒，我佛難容！”雙手用力，叉著喉嚨，“哢嚓”一聲，把黑木大師的頸子硬生生拗折！
李文成拾起了鬼頭刀，托地跳起，隻見彭洪一對判官筆盤旋飛舞，正在把葉淩風迫得步步後退，險象環生。另一邊，白濤道人，也正在追趕他的兒子！
彭洪一麵加緊攻擊，一麵喝道：“葉廷宗，你這小子也敢來多管閑事，還不快快撤劍求饒？”葉淩風心頭一凜：“他怎麽知道我的真名？”但這時已是生死夫頭，他雖然不願別人知道他的真名，這點小事，那也不足介懷了。倒是生死大事，迫得他不由得不心裏想道：“是拚了一死做個好漢呢？還是覷顏求活，從此再也抬不起頭來？”正是：
一失足成千古恨，舍生取義要思量。
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