艾慈一覺睡到四更天。
月已西移，寶山城就象個死城一樣的靜。
艾慈緊一緊衣衫，閃身出了王家店，攀過高牆，來到三丈高的城牆下，奮力一躍，便登在城牆上。
艾慈看看月亮，稍辯一下方向，寶山城並不大，有條河水自北流下來，河上隱約還有小舟靠岸旁。
艾慈心裏很明白，熊天剛是寶山城中標準的惡霸，他家住在寶山後街上，必然是一所大宅院。而自己走在城牆上，很容易看得到，不必在巷子裏走冤枉路去找。
也真湊巧，他果然找到了。不過，那也是因為他聰明，機靈啊！
就在東門偏北的地方，緊靠城牆下麵，有一個大廣場，一座巨大的宅子，坐北朝南，門口有一對石獅子，張牙舞爪要吃人，好象正襯托出主人的身份來。
白小娟就說過，熊家門口有一對石獅。
艾慈冷冷笑，躍身下了城牆。幾個起落，已站在兩個石獅中間。
艾慈胸有成竹，他又掏出那個假胡子，匆忙的往嘴上貼，又用布巾包住頭，這才伸手去拍門。
“開門，開門呀！”
他的聲音有點氣急敗壞的樣子。
大門後兩個人，睡得好好的被吵醒，有個漢子一麵點燈一麵嘀咕著：“啥急事，半夜三更擾人清夢。”
終於，朱漆大門打開了。
兩個漢子在披衣衫，手中的燈拿得高高的照著艾慈，那人“喳！”了一聲，道：“朋友你好麵生，找誰？”
“你們這裏可是熊家的家宅？”
拿燈的漢子似末睡醒的樣子道：“對呀，你要找誰？”
艾慈口念“阿彌托佛”道：“總算不負熊當家的使命，勞駕二位，快把大少爺請出來，再晚就來不及了。”
一聽是老爺派迴來的人，兩個漢手醒一雙，其中一人吃吃地道：“兄……兄台裏麵坐，我們這就去請大少爺。”
艾慈連聲催促兩人快點，一本正經地又道：“熊當家遇上厲害人物了，吃子一刀子，正不知是死是活呢。”
兩個看門的吃了一驚，急急忙忙地往後走，卻又被艾慈叫住，道：“以我看傷勢不輕但還有救，熊當家特別交待，不要驚動內謄，隻叫大少爺快趕去。”
二人連忙點點頭，道：“好！好！知道了。”
兩個漢子往裏麵走。
艾慈暗中跟了進去，一連過了兩道院，後樓上有人往下問：“什麽人？”
有人迴應：“前麵門房的，有急事要見大少爺。”
“什麽急事不能等天亮再說？非要半夜三更貓子喊叫，要知少爺如今心情不佳，你們少來麻煩。”
門房一人道：“是老爺連夜派人來的，老爺受了傷，急著要見少爺哩！”
“嗖！”一聲，樓下廊上竄出一條人影，隻一掠便到了二人身旁。
門房的人抱拳道：“原來杜師父值班，你辛苦了。”姓杜的是護院武師，沉聲道：“老爺西去長安，怎會遇上什麽厲害人物？這送信的人呢？”
“杜師父的意思是……”
姓杜的指著兩人，道：“你們也不想一想，老爺才去沒幾天，長安離此地千裏，會有老爺遇強人？”
其中一人指腦門道；“這個人會是誰？”
姓杜的道：“我看來人有問題，你們忘記了？白天王家飯館那個黑桃愛司小王八，他晚上抄光恰紅院，說不定半夜找到家門來了。”
有個門房道：“外麵不是個孩子王，他長了一臉的腮幫胡。”
另一個道：“迴去，我們好好盤問他。”
姓杜的道：“走！帶我去看看！”
三個人魚貫往前走。
艾慈就象一陣旋風，擰腰上了樓，他推開窗往裏麵看。屋子裏真派場，黑夜裏，屋子裏的家俱件件發著光，有個大而寬的架子上，一卷卷全是字畫，另一個架擺滿古玩玉器，靠右麵是間大臥房，珠穗簾子雕花門，裏麵正發出微微的鼾聲來。
艾慈挑起珠簾子往裏麵看，臥床上睡著兩個人，睡著正香。
艾慈抄起利刀，閃近床前，挑起了繡花帳子，左手反掌，狠狠的砍在那少婦的脖子上。
“嚶”一聲，仰麵昏了過去。喊聲也把熊太少爺弄醒了。
“誰？”
艾慈墊起腳尖，低頭裝鬼衝著熊大少道：“嗨！熊太少，我來看你了。”
熊太少揉揉眼，發覺床前不是鬼，遂說道：“我不認識你，請問你三更半夜闖進我家幹什麽？”
艾慈冷冷笑道：“幹什麽？王八蛋你做的好事。”熊大少撐起身，道：“我做了什麽事？你說！”
艾慈一掌打在熊太少的頭頂上，罵道：“你小子一皮鞭抽瞎了別人的一隻眼，把人推入火坑裏，我說兒，難道你就忘了這件事？”
熊大少吃了一驚，道：“你……”
他隻“你”一聲，便看清艾慈手中的利刀，立刻明白麵前站著的是何人？
“黑桃爰司，我與你究竟有什麽深仇大恨，你要銀子我給你，合著夜來你又抄我怡紅院，這筆帳沒算完，半夜你又摸到我的床旁來，怎麽的？合著你吃定我們熊家的了？就算有什麽解不開的結。化不去的恨，也該等我爹迴來，再怎麽也不該在—天之內一翻兩次來折騰人。”
艾慈哼了一聲，道：“若論你父子的罪行，何止要折騰你們，老實說，宰了你們也不過份。”
“怎麽講？”
“好！幹脆我明說，我是來挖你眼珠子的。”
熊大少沒迴過意來，忙揮手道：“娘的，你大概又要敲幾個，好！你再一次的開個價，少爺今夜也認了。”
文慈冷玲地道：“這一迴有銀子也不行了。”
熊大少突然張口大聲叫：“有刺客，有……哎呀！”
艾慈出手真利落。
他快得與他那把刀子十分配合，兩顆眼珠子用布包一包，揣入懷中迴身走了。
熊大少早已痛得昏死過去，鮮血從兩個血洞裏流出來。
姓杜的師父到了大門口，不見來的大胡子，他叫了幾聲沒迴音，立刻知道上當了。急忙往迴走，正聽到大少爺在叫痛。他持刀衝上樓的時候，艾慈早翻過牆頭不見了。艾慈迴到王家小店，發覺小店裏王家大姑娘已經起來了，在灶房燒開水。
王小倩見艾慈自外麵迴來，並不多問，也不驚訝，她隻那麽淺淺一笑，算是打過招唿了。
她知道艾慈不是平常人，男人，尤其是象艾慈這樣非常的人，對女人而言，有時侯保持沉默比開口好得多。
王小倩就是善解人意。這世上善解人意的女人已經不多了。
艾慈走進房裏不久，外麵仍然灰蒙蒙的，王小倩端來個臉盆，盆內放著粉香毛巾。她放在凳子上，道：“艾兄弟，你過來洗把臉，我這就給你做早點，艾兄弟，我不知道你喜歡吃什麽樣的早點，甜的還是鹹的，棗泥糕配八寶稀飯，你可喜歡？”
艾慈心頭一緊，這個姑娘真會侍候人。
艾慈低聲道：“大小姐，這些事叫灶上的人去做，至於早飯，我什麽都吃，幾個饃加棵蔥，一碗涼水照樣行。你說的那些，我還是頭一迴聽說呢！”
王小倩掩口笑道：“艾兄弟，你在扛湖上行俠仗義，很少安定下來住，我今天給你做一餐，你吃吃看。”
艾慈不開口，他的心中已經甜甜的。
王小倩就象個花蝴蝶似的，一溜煙奔入了灶房裏。
艾慈扶著店門望著小倩的影子在發楞，黯然傷傷的思付著，他此刻怎能存著“獨樂”的想法？
艾慈不能獨樂，因為他的包袱重，那麽多人口等著他一個人送吃的。唉！真是煩人啊！
王小情的手藝絕，匆匆弄好一鍋棗昵小米粥，南方的糕餅一大盤，她又匆匆走進艾慈的房裏來。
艾慈想起了三官廟，他在三官廟喝稀飯。
如今他又想起師父趙光鬥的話，學了他的本事後，江湖上便有一席之地了，這往後吃香喝辣享用不盡。
吃香喝辣很簡單，心裏舒坦可就不容易。
想起白小娟，他就不舒坦了。
艾慈坐在小桌前，內心有些衝動，勉強擠出一個笑，但他也知道自己笑得一定很難看。
搓搓手，艾慈對王小倩道：“大小姐，天亮了，你為我做那麽多好吃的，眼下有件小事，得煩你幫個小忙了。”
王小倩眨了眨美眸；道：“艾兄弟，請吩咐。”
她的聲音清脆悅耳，好聽極了。
艾慈一笑，低聲道：“請把白姑娘叫過來，再為我們雇一輛騾車。”
王小倩雙目一暗，道：“艾兄弟今天就要走了？”
“沒法子，我身不由已，我已經耽誤一天了。”
透著無奈，王小倩深深地看了艾慈一眼。
艾慈似乎在王小倩的眼神裏發現了什麽，那是一種心欲碎而又難於啟齒的眼神，也是少女欲愛又不敢表白的表情，令人同情。
王小倩款款走向後麵。
今天王家小店不開門了，小二還在唿唿睡。
不久，白小娟來了。一進門就向艾慈跪下，這一迴可被艾慈始攔住了，道：“坐下來先吃個飽，然後咱們要走了。”
二人默默地吃著，糕點真好吃，艾慈卻總往小娟麵前送，他心裏在泣血……
突然，白小娟說道：“在熊家的時候，就聽有人說，誰要娶了南城王家姑娘，這一輩子有口福了，如今吃了這兩餐，才知道果然傳言不差。”
艾慈笑著未開口。
王小倩笑道：“白家妹子可是在笑我了。”
艾慈道：“她稱讚姑娘手藝好，但不知將來誰有此福氣。”
王小倩並不迴答，她似笑非笑地說道：“外麵的車已雇好了，指望著艾兄弟能常來！我一定給你弄更好吃的，”
艾慧聽了她的話，生氣自己怎麽沒她大，如果今年能有個二十歲，不正好可以把她娶迴家！
艾慈露出個無奈的笑。王小倩還以為他不能常來呢！
王老頭及王二小姐小雯極力挽留，要艾慈多住幾日，但艾慈有要事在身。他的要事是無法解釋的。
王小倩是個明白人，她就沒有太挽留，因為她明白艾慈是一條龍，一條能唿風喚雨而又能飛翔在天空上的神龍。這種人是關不住的，這種人屬於江湖上的，他的生命便也為江湖而活。
她雖然不加挽留，但艾慈卻在她的眼神裏，仿佛看出了她此刻的心意。
白小娟登上那輛騾車的時侯，王小倩拎了個小包袱，道：“這裏麵全是吃的，路上想吃的時侯就吃一點，還有艾兄弟……”
但不知為何，她並投有說完。
睜著一隻眼，白小娟直稱謝。
艾慈對王家父女抱一抱拳，更重重地看了王家姐妹一眼，轉身便與趕車的並坐在騾車上。
已經離開寶山城一個多時辰了。
騾車到了渡口，一條四方型渡船，正行駛在河中央。
白小娟下了車，緩緩地走到艾慈身旁！她把包袱打開來，取出兩個甜餅。
那是王小倩做的，艾慈一看便知道，笑笑接在手，道：“王家姑娘灶上的功夫真好，你也吃吧！”
白小娟正要再取，忽然“咦”了一聲，包袱裏竟然有一封精巧的信。
“兄弟，這兒有封信。”
艾慈正嘴塞得鼓鼓的，一聽有信，便伸手接過來。小心地拆開，那上麵寫的是：“艾小俠收”。
艾慈發覺信裏麵的字好漂亮，心中想，王小倩天生有一對巧手，不但會做吃的，字也寫得好。
隻見信上寫著：
“艾小俠：
如果有一天，你倦了，不再像浮萍般飄蕩在江湖，不要忘了，寶山城王家姐妹歡迎你迴來。”
啊！真是叫人感動！
艾慈比折銀票還要細心地把那封信寶貝般地塞入懷中，一旁自語道：“嗯！你姐妹等著，黑桃愛司總會有長大的時候，到時候我會不請自來。”
有道是：怕站不怕慢，站站走走走不完。
艾慈雇的小騾車，一路上走的慢，可也未在路上稍停一刻，天剛黑，便到了赤陽地界了。
艾慈付了銀子，打發騾車迴頭。這才對白小娟道：“朝南走，我們走太子河三道彎，我要去見見我的老夥伴，先送你進赤陽城，找個地方你住下。”
白小娟點點頭道：“兄弟，你為我操心了。”
於是，兩人繞過一座村莊，抄小路到了赤陽城裏。
找了一家客店，把白小娟安置在客房中，艾慈才又急急的走出赤陽城，直奔太子河的那棵老柳樹下。
蘆葦中正有一盞豆大的燈光照過來，兩道彎的蘆葦簌簌，河水潺潺，就在老竹支起的那塊跳板頭上，一條小舟仍然緊緊地停在那兒。
艾慈跳上跳板的時侯，小舟尾的草棚下，勞克正自己坐在那裏獨酌，故意裝作沒看見，口中嘀咕著：“我老人家真是失望，失望極了。”
艾慈“噗？”一聲坐下來，喘口氣道：“勞大叔，紅心老克大叔，小子才不過耽誤那麽一天多一點，你就對小的如此失望嗎？”
酒杯在船板上一放，勞克晃著腦袋，道：“你小子少臭美，我老人家所以失望，原因是你小子又活著迴來啦！”
艾慈拍拍大腿，道：“小子迴來還不好？”
勞克，哼了一聲，道：“我老人家實在不願意五五分帳，當然希望你死在外麵，???遠不要再迴來。”
艾慈笑嘻嘻地道：“你老一直在心裏咒我死在外頭？”
勞克道：“我不否認？”
艾慈笑道：“謝謝你老了。”
勞克一怔道：“你還謝我？”
對啊！艾慈這是什麽意思？人家咒他，他不生氣，真是莫名其妙。
艾慈理所當然地道：“當然謝你，難道你老這點也不撞？人們不是常說，一般人若是被別人咒他早死，而且最好是絕子絕孫永淪地獄，你猜結果是怎樣？”
勞克笑道：“你說怎麽著？”
艾慈吃吃地笑道：“這個被咒的人不但不會死，反而會活得更有勁，更快樂。”
他頓了頓，伸伸雙劈又道：“難怪我這兩天精神好，原來有人咒我死。”
“沒聽說還有這種事。”
“你現在不就聽說了。”
又是一聲哈哈笑，艾慈自己倒了一杯酒，張口喝幹，又抓了一塊兔子肉塞到嘴裏，道：“一個人如果常常被人咒罵，是證明這個人不是好人，不是好人，便是壞蛋，如果閻王老子知道這個人是壞蛋，他老閻是不會收留壞蛋的，所以小鬼就不來找壞人麻煩，這也正是人們好常說的：好人怕鬼，鬼怕惡人。近而也就體會到‘好人不常命，禍害遺千年’的道理”。
他嗬嗬一笑，又道：“我被你老頭子一陣咒不但沒有被咒死，財神便也表同情，狠狠賜了我一票。”
勞克一怔，道：“你小子又整了哪個龜孫子了？”
艾慈笑笑地道：“就是寶山城的那個惡霸，‘金刀’熊天剛，娘的，他在寶山開了一家怡紅院，更縱容他的兒子欺負姑娘，還好叫我碰上，可叫我狠狠地整了一頓，夠他老熊受了。”
勞克道：“你小子過癮了，但你可知道熊天剛那個老小子在關洛道上是出了名的狠角色，有名的心狠手辣，惹上他，你往後的日子可就像熱幹鍋炒黃豆，有你小子蹦的了。”
艾慈獨幹一杯，冷笑道：“丁百年比他怎麽樣？艾慈怕他嗎？”
“他伸手入懷，摸出個絲怕，就著油燈打開來：“哪！送你老下酒吃！”
勞克一看，竟是血淋淋的兩顆眼珠子。
“誰的？”
“熊天剛兒子的。”他突然向道：“小三！小三人呢？”
勞克眼不抬地道：“還不是你！叫他做我的關門徒弟，小三那小子又對我老人家窮獻殷勤，老夫投法了，隻好認了。”
勞克指著兩顆眼珠子，又道：“快把這兩個玩意埋掉，免得我倒胃口。”
艾慈顧左有道：“我……唉！小三呢？我正有事對他講，因為……”
勞克指著岸上柳樹林，道：“那！在那兒吊著練功呢！”
艾慈猛迴頭，樹林裏隱隱吊著一個人。
他猛一瞪眼，沉聲地道：“嗨！你這老頭兒什麽意思，白小三是我的小同鄉，你怎麽可以這樣整他，你要收徒弟，那是你看我的人情，買我的交情，你夠意思，也為我們以後的合作鋪一條大道，不收他為關門徒弟，也是你的本份，你的藏私，合著你不該這麽整人去吧！”
勞克麵無表情地道：“古人曰‘天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心誌，我老人家告訴你，他才倒吊在樹上一個時辰，比之我學藝那會兒，一吊就是大半天，他輕鬆多了，所以我老人家說，你們這一代年輕人可真是人在福中不知福。”
艾慈揮揮手道：“別閑扯了，有件事我沒說你還不知道呢！”
於是，他把在寶山城救出白小娟的事，細表一番道：“勞大叔，你看白小三會不會認識白小娟呢？”
勞克微微點頭，道：“娘的！也真夠令人心酸的。”
放下酒杯，勞克衝著樹林子叫：“小三呀！迴來，今天的功夫練完了。”
遠處，小三高聲道：“師父，我來了。”
艾慈聞得小三叫“師父”，不由大樂，笑道：“就這麽兩三天，你就收了個好徒弟，可喜可賀！”
勞克麵無表情地道：“等你又不迴來，閑著也是閑著，就收個徒弟打發時間啦！”
就這麽幾句話，小三已跳上船了。他衝著艾慈笑道：“艾兄弟，我看著你迴來，可是師父有命，要我練功學閉氣，所以眼睜睜的不能向兄弟打招唿。”
艾慈笑笑道：“我問你，有個人不知你認識不？”
小三一怔，道：“誰？”
“是個姑娘，約莫年齡比你小個一兩歲。”
“可是咱們艾家集的人？”
“不錯。”
“叫什麽？人呢？”
“叫白小娟。”
“白……小……娟，會不會是她？”
艾慈眨眨眼，道：“你說誰？”
小三迴憶著，道：“艾兄弟可還記得？艾家集東頭雙槐樹附近，有幾戶姓白的，我小叔就住在那兒，他們有個女兒叫小娟，那年我逃難去外鄉，臨走見過我小叔，那時候小娟不過十一二歲吧！”
艾慧心裏已明白，當即說道：“今晚咱們先歇著，明日一早我帶你去見她。”
勞克沉聲此道：“我說小子，汴粱城你去不去了？”
艾慈咧嘴笑道：“勞大叔，表麵上我在惹閑搬弄些芝麻小事，但嚴格地說，我可是為大叔你打算呐？”
勞克紅鼻子一聳，道：“放屁，如果你真知道為我著想，何不就此上路？早早把東西脫手，也可以痛快的亨受多金的滋味！”
艾慈無奈何地道：“唉！好人難做呀！”
他指指勞克肩頭，又指指勞克的腿，道；“大叔，你老人家可得想仔細，此去汴粱路途遙遠，天幹物燥熱死人，如果我們頂著烈陽長途跋涉，你肩上的傷能熬住太陽曬多久，如果咱們騎牲口，你老的褪內側怎能騎馬呀！”
他吃了一口菜，望著勞克木然表情，又道：“所以嘛，我是思前又想後，顧左又顧右，考慮半天才下決心，決定你老的傷口疵落了，咱們再上路，到時候我買牲口送你騎，咱們來個快馬加鞭趕三關，把誤掉的日子再找迴來你看怎樣？”
說完，他把在寶山城怡紅院弄的銀票全取了出來。他數一數銀票，差一千兩就是十萬。
勞克一看，指著艾慈的鼻尖道：“娘的，你比你師父趙光鬥還會敲詐，誰要是碰上你，奶奶的，算他倒了八輩子的楣。”
艾慈搖晃著頭道：“錯了，就拿大叔來說吧！咱們之間不是合作的愉快又順心嗎？”
“各為銀子，互為利用而已。”
艾慈笑笑道：“勞大叔，我心裏明白，你老愛財才盜財，而我則背著個大包袱，唉！我們往後的日子還得拚呐？”
勞克道：“小子沒出息，你這才幹了幾天，就開始害起病來了，我問你，你是累了？還是害怕？如果是累了，投關係，趕這趟買賣銀子到手，我老人家陪你，要清靜，咱們去天池玩，那可是少見人煙的地方，保證沒人打撓你。”
他喝幹杯中酒，又道：“如果你真被刀光劍影嚇破了膽，我老人家勸勸你，趁早收拾起你現有的家當，找個沒人認識你的地方，啃一輩子的窩旁草吧！”
“嘖嘖！我才說子一句，你就說了這麽多，你有完沒完呀！我的勞克大叔。”
他把銀票收起來，就著燈光，送給小三一個金元寶。
他可真大方，笑笑地道：“明天辦些好吃的，我把人接到這兒來，多的你留著，不過我可要告訴你，你師父想吃什麽，想喝什麽，就算足跑斷腿你也要去辦，如表現得好，說不準我會纏著你師父，叫他把那個‘師’字去掉。”
小三尚未會過意，勞克已醉眼泛紅，盈淚欲滴，紅鼻頭聳了幾下，連聲音也變得軟稀稀的，道：“我這個當師父的癮才過了兩天，又要當他的義父了，小子呀！你看我老人家可有這個小小的福氣？”
艾慈道：“有，絕對有，你若沒福氣，誰會有？不過這要等他的藝業有成的時候，才能要他認你當義父！”
勞克道：“這是為什麽嗎？”
哈哈一笑，艾慈道：“幹上你老這一行，首先變化氣質，但要變化氣質，就如同尋找一塊良玉，良玉到手，再仔細雕琢，如今要學你老一身絕藝，必得一番苦撐，如果他現在就當你兒子，你老在看到他吃苦時候，必然會痛心，他就會馬馬虎虎得過且過。”
他頓了頓，又道：“就如同你剛才把他吊在樹上，也許有一天你還會把他泡進冰雪裏，這些磨其心誌與忍耐功夫，你老得子，會這麽忍心嗎？更何況……”
勞克哈哈笑，笑得紅鼻子頭都快要掉下來似的，道：“娘的，你小小年紀怎麽會知道這一套，難道趙老怪也教你這一套？”
艾慈聳聳肩，道：“跟著師父地方走的多了，自然也看的不少，聽的更多，聽人常說，苦難的孩子成長的早。”說完，還白了勞克一眼。
勞克點頭道：“讀萬卷書不如行萬裏路。”他搔搔胡子楂，又道：“咱們就這麽辦，一出一年，我就叫他在江湖上揚名立萬，成為神偷‘老蛋’。”
艾慈愣了一下道：“什麽叫‘老蛋’？”
哈哈一笑，勞克道：‘你小子是愛司，老夫屈叫老克，他小子就是老蛋。”
艾慈也吃吃笑道：“小三姓白，應叫白蛋，也不能跟你叫老蛋！”
二人哈哈大笑起來。
酒足飯飽，月已當中，太子河上水悠悠，三道彎的小船上，小三侍候二人歇下以後，就著月色把殘肴收去洗淨，他和衣躺在船板上發囈語。
“小娟！會是她嗎？嬌小的美人兒，天真無邪的一條長辮子，如果是她，自己的堂叔可能有什麽不幸了，唉！”
小三雙手枕在後腦上，仰首天上明月光，月圓月缺，萬世不變，而人世滄桑，卻又瞬息萬變，童年的生活有如心頭甘露，便也隻能在消極、失意、痛苦的時候，變成懂憬與安慰了。
當一對彼此低訴情懷的黃雀“吱岐喳喳”叫個不停的時候，船上的小三已骨碌著爬起來，忙著把早飯弄好，這才到船艙裏把勞克和艾慈叫醒。
艾慈並未吃飯。他爬出船外轉頭便走。還對勞克高聲喊到：“我進城把小娟帶來，看看小三認得嗎？另外我再選兩匹快馬，咱們早日登程上東京。”
勞克在船旁端著一碗蓮子稀飯，順著碗沿“吸溜吸溜”地喝著，還吃著艾慈帶來的王小倩做的油酥餅，應聲道：“小子，一對眸子放亮了，可千萬別被飛龍堡的龜孫子們盯上了，橫生枝節呀！”
艾慈一扭頭，人早變了樣，因為他轉眼間變成了長了一嘴繞腮大胡子摸樣。
於是，三個人哈哈地笑起來。
艾慈走進赤陽城，他找到了白小娟。白小娟正獨自坐在房間裏發著愁，一聽來了個人，遠真嚇了她一跳，以為是寶山城派人來抓她了。
仔細一端詳，她鬆了一氣，轉擾為喜，道：“是你呀！”
“走吧，我帶你去見一個人，也許你認識。”
“可也是艾家集的人？”
“不錯，而且他也性白。”
白小娟迫不及待地端整好衣裝，跟著艾慈走出客店，這時候街上才有了稀稀蓓落的行人，城裏的人起得早，街上有幾個賣菜的人。
艾慈看著附近的人，沒有一個人注意他。便領著白小娟出了城，匆忙地往河旁趕。
二人剛剛走出城，突然，身後傳來了馬蹄聲。
艾慈不怠慢，拉住白小娟就往路旁閃，立見二騎一衝而過，幾乎撞上了白小娟。
艾慈看得真切，心想：“這兩個人好象是勞大叔說的八方鏢局的人，去的時候是三人，迴來變成兩個人，扳指算一算，這才沒有多少天，他們不可能這樣快，難道這二人……”
艾慈未把這件事放在心上，他帶著白小娟到了三道彎，二人上了船。
勞克放下碗投多久，小三正忙著歡迎這位小同鄉，一見來了個獨眼的姑娘，先是怔了怔。
但在一怔之間，還是白小娟先開了口：“小三弟，我是小娟，你不認識我了？”
突然，小三丟下手中物，一下子衝到了小娟麵前：“小姐姐，小娟姐姐，真的是你，三年不見，你人長得真高，你的眼……”
小娟雙目流淚了。
“我叔叔他們呢？”
聳動著雙肩，白小娟哭得說不出話來。
有激助，也有興奮，百感交集中他鄉遇親人，叫她一時間怎麽說？”
艾慈低聲道：“姑娘別哭了，我掏樣東西給你。”
艾慈自懷中摸出熊大少一對眼珠子，道：“我挖了熊大少一對眼珠子，替你連本帶利的討迴采了，如何處理才會消你心頭恨，你自己琢磨吧！”
艾慈如此說，還真嚇了白小娟一跳，她急忙搖手道：“好兄弟，快把這髒東西給扔下吧！”
艾慈一聲笑：“我就是留給你看的，既然你已過目，就丟到河裏喂魚吧？”
他又輕聲一笑，對小三道：“約莫著你二人有一籮筐的話要說，何不妨上岸上說過癮，我還要同你師父商量一件事昵！”
小三扶著白小娟，二人來到樹底下，並肩坐下來，還笑得流眼淚。
艾慈來到棚下，發現勞克把破草帽放麵皮上，正唿唿大睡。他睡得是迴籠覺，總得再睡上個把時辰，幹他這一行，睡覺也是重要課程。
有時候可以睡上三天整，有時候三天不睡覺。
勞克如果想睡覺，他騎著驢子照樣睡。
艾慈不去打擾他睡覺，來到了柳樹上，對小三道：“等你師父醒來，告訴他我去選馬了。”
小三正要問答，突聽船上的勞克道：“快給我迴來，老夫睡覺也能打算盤。”
打個哈哈，艾慈又跳上船道：“吵醒你的黃梁大夢，罪過罪過呀！”勞克拉下破草帽，道：“我老人家根本就投睡著，隻是不願意看他們小輩抱頭痛哭的可憐樣子。”
艾慈笑笑道：“原來是這麽一迴事，那好，咱們就合計一下，何時起程，怎麽個走法吧？”
勞克的手指挖著鼻孔，哼著聲音道：“此去汴梁，路途遙遠，這兩天我老人家也合計了一下，不知道八方鏢局送往長安的‘龍殊’，是否已被飛龍堡那魔頭弄到手，約莫著這幾天押鏢的人也該迴來了，咱們是先去汴粱城呢？還是先探飛龍堡？”
艾慈一笑道：“大叔不提我差點忘了，八方鏢局押鏢的可是三人”
勞克點點頭道：“不錯！”
艾慈道：“他們的模樣如何？”
勞克的精神一緊張，忙道：“他們三個人長得都魁梧，副總鏢頭石魁是個虯髯大漢。”
匆忙地把那天的所見，細述了一遍。
艾慈一拍大腿，道：“八成是他們。”
勞克道：“你看見了？”
“不錯，隻是迴來兩個。”
“在哪兒看見的？一共是三個人，怎麽是兩個人？有沒有飛龍堡的人？還有……”
艾慈忙搖手道：“稍安匆燥，你一問就是連串，問的人清楚，我迴答的一定糊塗。”
他一頓，又道：“就在今天一大早，我在赤陽城下遇到的，他們好象急旋風似的怒馬奔出赤陽城，還以為他們遇上什麽麻煩了呢！”
勞克道：“麻煩了，要想把一對龍床弄到手，還真得費上一番手腳了。”
艾慈不在意地道：“沒本生意總是要卯足了勁豁上命去幹，有什麽值得考慮的！”
勞克搖著頭，道：“龍珠價值連城，當然，價值愈高，其危險性就愈大，任何人擁有這對龍殊，都不會明敞著擺出來，必會小心又謹慎地藏在一個神秘的地方！我真後悔，當初怎麽不一路跟上長安去，踩一踩路標，以確定寶物是在哪一家。”
艾慈眨眨眼，道：“這件事情應該不難，飛龍堡不就有人追上去了嗎？咱們再摸上飛龍堡，暗中探一探就知道了。”
勞克道：“飛龍堡被咱們這一攪和，丁百年早恨我們兩人入骨，必然加強防務，這時候去，必討不得好，一個不小心，又得掛彩。”
艾慈笑了起來。
勞克一蹬眼，又道：“這麽辦，咱們把一些事情連成串，一件一件地辦。”
艾慈桃挑眉兒，道：“你說，要怎麽連成串，又怎麽一件一件地辦？”
勞克道：“第一件事，你得先告訴我，你準備如何安置白小娟？”
艾慈抓耳撓腮說不上來。
卻又聽勞克道：“你不是常說有個大包袱壓得你透不過氣來嗎？上百口的人要人養？何不把她送去一起養？”
艾慧道：“我是有這種打算，可是，我又覺得應該送她迴艾家集去，她家還有房子。”
勞克點點頭道：“好！你馬上送她迴艾家集，正好你也迴家鄉，看一看你久別的故鄉。”
他們望望岸上——
小三還在同小娟低訴著什麽。艾慈點了點自己的鼻子，說道：“隻等去過家鄉，我把小娟安置好，迴來看你的決定，咱們再進行。”
勞克笑道：“好！就這麽說定了，不過，還有一樁事情，我老人家琢磨再三，覺得應該在咱們離開此地之前，先辦好。”
艾慈道：“什麽事，說說看。”
勞克道：“探一探飛龍堡。”
艾慈一怔，道：“怎麽又要去探飛龍堡，不是說等去了汴粱之後，再去探飛龍堡的嗎？”
勞克道：“你小子怎麽不用大腦去想，如果咱們先知道那對龍珠不在飛龍堡，何不由汴梁直西去長安，為什麽再繞道來到赤阻城？”
艾慈歪著頭道：“話是不錯。萬一在飛龍堡出了漏，那可怎麽辦？”
勞克道：“你小子就是怕出漏洞，你以為我老頭不想活了，活得不耐煩了，是吧！”
他頓了一下，又道：“進入飛龍堡那是我的事，我們老規矩，你管斷後，其他的你就別管了。”
艾慈想了想，道：“我看算了吧，幹脆由我來，你先陪著小娟上路，好歹去過一趟飛龍堡，比他們發現你，在情理上也好應付。”
勞克一愣，道：“這麽說，我老人家那些玩意，你小子也偷學了？”
艾慈一笑，道：“什麽叫偷學，這叫近朱者赤，近墨者黑，就看也看多了，又何用學呢？”
這二位堪稱風雲怪俠，就在戲謔中便把事情決定下來了。
艾慈所以要自己一探飛龍堡，當然是因為勞克的傷還未痊愈，年紀又那麽一大把，而自己前往，就算失手，飛龍堡也不能拿他怎麽樣。
勞克聞得艾慈如此說，立即笑道：“好，你小子能說出這番話，我老人家也認了，隻要有一天你不來個反噬一口，榆學一些也無妨，不過我可要告訴你，不定什麽時候，我會對你做個測驗，考試考試你夠不夠資格成為我輩‘偷’字號人物。”
哈哈一笑，艾慈道：“勞大叔隻管來考驗，小子我早巳養之有素，靜等你老指點幾點竅門了。”
艾慈笑了笑又道：“算啦！算啦！我去辦正事，趕著先買三匹馬，你老喜歡什麽顏色的？”
勞克高興地道：“什麽顏色都一樣，隻要四雙蹄子動得快。”
艾慈哈哈笑，道：“那好辦，我走了。”
他躍上岸，隻見小三和白小娟迎了上來。
小三道：“艾慈兄弟要走了？”他麵上露出無限感激之色。
白小娟也欲落淚，她也有著激動。
“我上成裏去買馬，天黑我便同你師父送小娟迴艾家集去。”
小三猛一怔，道：“這麽快？”他還真舍不得。
艾慈卻走近小娟，道：“小娟，我送你迴家鄉，以後的事我會為你安排的，你看怎樣？”
白小娟有點想哭。但，她強忍住了淚水，道：“我聽你的，你說怎麽都好。”
艾慧笑得不自然地道：“這就好，你們二人好好聚一聚，今夜上路。”
小三急急又道：“為什麽要夜裏走，何不明日再動身？”
艾慈道：“等你本事學會了，你就會明白，為什麽有時候夜裏辦事會比白天方便。”
其實黑夜和白天對於某種人而言，是不會有什麽分別的。
尤其是對於江湖的哥兒們，他們寧可晨昏顛倒，黑白翻身。這一天白小娟最高興。因為白小娟再也想不到自己真會遇上親人，而且自己又將迴轉家鄉。所謂親不親故鄉人，何況她相信艾慈一定會對她有所妥當的安排。白小娟真的太高興了。她笑，而且笑起來仍是那麽的好看，就算她失去了一隻眼，但是，還是不失她那份嬌美的模樣。
白小三更是高興了。
隻有勞克，這一天他實在懶得多開口。因為，他沒有高興的理由！人家要迴故鄉，關他屁事。
然而他老人家也真會把握時間，一有機會就閉上眼。
因為幹上他這—行，要養成休息時放鬆全身肌肉盡情休息，幹活的時候一定要腦筋清醒遇事認真做。 ←→
月已西移，寶山城就象個死城一樣的靜。
艾慈緊一緊衣衫，閃身出了王家店，攀過高牆，來到三丈高的城牆下，奮力一躍，便登在城牆上。
艾慈看看月亮，稍辯一下方向，寶山城並不大，有條河水自北流下來，河上隱約還有小舟靠岸旁。
艾慈心裏很明白，熊天剛是寶山城中標準的惡霸，他家住在寶山後街上，必然是一所大宅院。而自己走在城牆上，很容易看得到，不必在巷子裏走冤枉路去找。
也真湊巧，他果然找到了。不過，那也是因為他聰明，機靈啊！
就在東門偏北的地方，緊靠城牆下麵，有一個大廣場，一座巨大的宅子，坐北朝南，門口有一對石獅子，張牙舞爪要吃人，好象正襯托出主人的身份來。
白小娟就說過，熊家門口有一對石獅。
艾慈冷冷笑，躍身下了城牆。幾個起落，已站在兩個石獅中間。
艾慈胸有成竹，他又掏出那個假胡子，匆忙的往嘴上貼，又用布巾包住頭，這才伸手去拍門。
“開門，開門呀！”
他的聲音有點氣急敗壞的樣子。
大門後兩個人，睡得好好的被吵醒，有個漢子一麵點燈一麵嘀咕著：“啥急事，半夜三更擾人清夢。”
終於，朱漆大門打開了。
兩個漢子在披衣衫，手中的燈拿得高高的照著艾慈，那人“喳！”了一聲，道：“朋友你好麵生，找誰？”
“你們這裏可是熊家的家宅？”
拿燈的漢子似末睡醒的樣子道：“對呀，你要找誰？”
艾慈口念“阿彌托佛”道：“總算不負熊當家的使命，勞駕二位，快把大少爺請出來，再晚就來不及了。”
一聽是老爺派迴來的人，兩個漢手醒一雙，其中一人吃吃地道：“兄……兄台裏麵坐，我們這就去請大少爺。”
艾慈連聲催促兩人快點，一本正經地又道：“熊當家遇上厲害人物了，吃子一刀子，正不知是死是活呢。”
兩個看門的吃了一驚，急急忙忙地往後走，卻又被艾慈叫住，道：“以我看傷勢不輕但還有救，熊當家特別交待，不要驚動內謄，隻叫大少爺快趕去。”
二人連忙點點頭，道：“好！好！知道了。”
兩個漢子往裏麵走。
艾慈暗中跟了進去，一連過了兩道院，後樓上有人往下問：“什麽人？”
有人迴應：“前麵門房的，有急事要見大少爺。”
“什麽急事不能等天亮再說？非要半夜三更貓子喊叫，要知少爺如今心情不佳，你們少來麻煩。”
門房一人道：“是老爺連夜派人來的，老爺受了傷，急著要見少爺哩！”
“嗖！”一聲，樓下廊上竄出一條人影，隻一掠便到了二人身旁。
門房的人抱拳道：“原來杜師父值班，你辛苦了。”姓杜的是護院武師，沉聲道：“老爺西去長安，怎會遇上什麽厲害人物？這送信的人呢？”
“杜師父的意思是……”
姓杜的指著兩人，道：“你們也不想一想，老爺才去沒幾天，長安離此地千裏，會有老爺遇強人？”
其中一人指腦門道；“這個人會是誰？”
姓杜的道：“我看來人有問題，你們忘記了？白天王家飯館那個黑桃愛司小王八，他晚上抄光恰紅院，說不定半夜找到家門來了。”
有個門房道：“外麵不是個孩子王，他長了一臉的腮幫胡。”
另一個道：“迴去，我們好好盤問他。”
姓杜的道：“走！帶我去看看！”
三個人魚貫往前走。
艾慈就象一陣旋風，擰腰上了樓，他推開窗往裏麵看。屋子裏真派場，黑夜裏，屋子裏的家俱件件發著光，有個大而寬的架子上，一卷卷全是字畫，另一個架擺滿古玩玉器，靠右麵是間大臥房，珠穗簾子雕花門，裏麵正發出微微的鼾聲來。
艾慈挑起珠簾子往裏麵看，臥床上睡著兩個人，睡著正香。
艾慈抄起利刀，閃近床前，挑起了繡花帳子，左手反掌，狠狠的砍在那少婦的脖子上。
“嚶”一聲，仰麵昏了過去。喊聲也把熊太少爺弄醒了。
“誰？”
艾慈墊起腳尖，低頭裝鬼衝著熊大少道：“嗨！熊太少，我來看你了。”
熊太少揉揉眼，發覺床前不是鬼，遂說道：“我不認識你，請問你三更半夜闖進我家幹什麽？”
艾慈冷冷笑道：“幹什麽？王八蛋你做的好事。”熊大少撐起身，道：“我做了什麽事？你說！”
艾慈一掌打在熊太少的頭頂上，罵道：“你小子一皮鞭抽瞎了別人的一隻眼，把人推入火坑裏，我說兒，難道你就忘了這件事？”
熊大少吃了一驚，道：“你……”
他隻“你”一聲，便看清艾慈手中的利刀，立刻明白麵前站著的是何人？
“黑桃爰司，我與你究竟有什麽深仇大恨，你要銀子我給你，合著夜來你又抄我怡紅院，這筆帳沒算完，半夜你又摸到我的床旁來，怎麽的？合著你吃定我們熊家的了？就算有什麽解不開的結。化不去的恨，也該等我爹迴來，再怎麽也不該在—天之內一翻兩次來折騰人。”
艾慈哼了一聲，道：“若論你父子的罪行，何止要折騰你們，老實說，宰了你們也不過份。”
“怎麽講？”
“好！幹脆我明說，我是來挖你眼珠子的。”
熊大少沒迴過意來，忙揮手道：“娘的，你大概又要敲幾個，好！你再一次的開個價，少爺今夜也認了。”
文慈冷玲地道：“這一迴有銀子也不行了。”
熊大少突然張口大聲叫：“有刺客，有……哎呀！”
艾慈出手真利落。
他快得與他那把刀子十分配合，兩顆眼珠子用布包一包，揣入懷中迴身走了。
熊大少早已痛得昏死過去，鮮血從兩個血洞裏流出來。
姓杜的師父到了大門口，不見來的大胡子，他叫了幾聲沒迴音，立刻知道上當了。急忙往迴走，正聽到大少爺在叫痛。他持刀衝上樓的時候，艾慈早翻過牆頭不見了。艾慈迴到王家小店，發覺小店裏王家大姑娘已經起來了，在灶房燒開水。
王小倩見艾慈自外麵迴來，並不多問，也不驚訝，她隻那麽淺淺一笑，算是打過招唿了。
她知道艾慈不是平常人，男人，尤其是象艾慈這樣非常的人，對女人而言，有時侯保持沉默比開口好得多。
王小倩就是善解人意。這世上善解人意的女人已經不多了。
艾慈走進房裏不久，外麵仍然灰蒙蒙的，王小倩端來個臉盆，盆內放著粉香毛巾。她放在凳子上，道：“艾兄弟，你過來洗把臉，我這就給你做早點，艾兄弟，我不知道你喜歡吃什麽樣的早點，甜的還是鹹的，棗泥糕配八寶稀飯，你可喜歡？”
艾慈心頭一緊，這個姑娘真會侍候人。
艾慈低聲道：“大小姐，這些事叫灶上的人去做，至於早飯，我什麽都吃，幾個饃加棵蔥，一碗涼水照樣行。你說的那些，我還是頭一迴聽說呢！”
王小倩掩口笑道：“艾兄弟，你在扛湖上行俠仗義，很少安定下來住，我今天給你做一餐，你吃吃看。”
艾慈不開口，他的心中已經甜甜的。
王小倩就象個花蝴蝶似的，一溜煙奔入了灶房裏。
艾慈扶著店門望著小倩的影子在發楞，黯然傷傷的思付著，他此刻怎能存著“獨樂”的想法？
艾慈不能獨樂，因為他的包袱重，那麽多人口等著他一個人送吃的。唉！真是煩人啊！
王小情的手藝絕，匆匆弄好一鍋棗昵小米粥，南方的糕餅一大盤，她又匆匆走進艾慈的房裏來。
艾慈想起了三官廟，他在三官廟喝稀飯。
如今他又想起師父趙光鬥的話，學了他的本事後，江湖上便有一席之地了，這往後吃香喝辣享用不盡。
吃香喝辣很簡單，心裏舒坦可就不容易。
想起白小娟，他就不舒坦了。
艾慈坐在小桌前，內心有些衝動，勉強擠出一個笑，但他也知道自己笑得一定很難看。
搓搓手，艾慈對王小倩道：“大小姐，天亮了，你為我做那麽多好吃的，眼下有件小事，得煩你幫個小忙了。”
王小倩眨了眨美眸；道：“艾兄弟，請吩咐。”
她的聲音清脆悅耳，好聽極了。
艾慈一笑，低聲道：“請把白姑娘叫過來，再為我們雇一輛騾車。”
王小倩雙目一暗，道：“艾兄弟今天就要走了？”
“沒法子，我身不由已，我已經耽誤一天了。”
透著無奈，王小倩深深地看了艾慈一眼。
艾慈似乎在王小倩的眼神裏發現了什麽，那是一種心欲碎而又難於啟齒的眼神，也是少女欲愛又不敢表白的表情，令人同情。
王小倩款款走向後麵。
今天王家小店不開門了，小二還在唿唿睡。
不久，白小娟來了。一進門就向艾慈跪下，這一迴可被艾慈始攔住了，道：“坐下來先吃個飽，然後咱們要走了。”
二人默默地吃著，糕點真好吃，艾慈卻總往小娟麵前送，他心裏在泣血……
突然，白小娟說道：“在熊家的時候，就聽有人說，誰要娶了南城王家姑娘，這一輩子有口福了，如今吃了這兩餐，才知道果然傳言不差。”
艾慈笑著未開口。
王小倩笑道：“白家妹子可是在笑我了。”
艾慈道：“她稱讚姑娘手藝好，但不知將來誰有此福氣。”
王小倩並不迴答，她似笑非笑地說道：“外麵的車已雇好了，指望著艾兄弟能常來！我一定給你弄更好吃的，”
艾慧聽了她的話，生氣自己怎麽沒她大，如果今年能有個二十歲，不正好可以把她娶迴家！
艾慈露出個無奈的笑。王小倩還以為他不能常來呢！
王老頭及王二小姐小雯極力挽留，要艾慈多住幾日，但艾慈有要事在身。他的要事是無法解釋的。
王小倩是個明白人，她就沒有太挽留，因為她明白艾慈是一條龍，一條能唿風喚雨而又能飛翔在天空上的神龍。這種人是關不住的，這種人屬於江湖上的，他的生命便也為江湖而活。
她雖然不加挽留，但艾慈卻在她的眼神裏，仿佛看出了她此刻的心意。
白小娟登上那輛騾車的時侯，王小倩拎了個小包袱，道：“這裏麵全是吃的，路上想吃的時侯就吃一點，還有艾兄弟……”
但不知為何，她並投有說完。
睜著一隻眼，白小娟直稱謝。
艾慈對王家父女抱一抱拳，更重重地看了王家姐妹一眼，轉身便與趕車的並坐在騾車上。
已經離開寶山城一個多時辰了。
騾車到了渡口，一條四方型渡船，正行駛在河中央。
白小娟下了車，緩緩地走到艾慈身旁！她把包袱打開來，取出兩個甜餅。
那是王小倩做的，艾慈一看便知道，笑笑接在手，道：“王家姑娘灶上的功夫真好，你也吃吧！”
白小娟正要再取，忽然“咦”了一聲，包袱裏竟然有一封精巧的信。
“兄弟，這兒有封信。”
艾慈正嘴塞得鼓鼓的，一聽有信，便伸手接過來。小心地拆開，那上麵寫的是：“艾小俠收”。
艾慈發覺信裏麵的字好漂亮，心中想，王小倩天生有一對巧手，不但會做吃的，字也寫得好。
隻見信上寫著：
“艾小俠：
如果有一天，你倦了，不再像浮萍般飄蕩在江湖，不要忘了，寶山城王家姐妹歡迎你迴來。”
啊！真是叫人感動！
艾慈比折銀票還要細心地把那封信寶貝般地塞入懷中，一旁自語道：“嗯！你姐妹等著，黑桃愛司總會有長大的時候，到時候我會不請自來。”
有道是：怕站不怕慢，站站走走走不完。
艾慈雇的小騾車，一路上走的慢，可也未在路上稍停一刻，天剛黑，便到了赤陽地界了。
艾慈付了銀子，打發騾車迴頭。這才對白小娟道：“朝南走，我們走太子河三道彎，我要去見見我的老夥伴，先送你進赤陽城，找個地方你住下。”
白小娟點點頭道：“兄弟，你為我操心了。”
於是，兩人繞過一座村莊，抄小路到了赤陽城裏。
找了一家客店，把白小娟安置在客房中，艾慈才又急急的走出赤陽城，直奔太子河的那棵老柳樹下。
蘆葦中正有一盞豆大的燈光照過來，兩道彎的蘆葦簌簌，河水潺潺，就在老竹支起的那塊跳板頭上，一條小舟仍然緊緊地停在那兒。
艾慈跳上跳板的時侯，小舟尾的草棚下，勞克正自己坐在那裏獨酌，故意裝作沒看見，口中嘀咕著：“我老人家真是失望，失望極了。”
艾慈“噗？”一聲坐下來，喘口氣道：“勞大叔，紅心老克大叔，小子才不過耽誤那麽一天多一點，你就對小的如此失望嗎？”
酒杯在船板上一放，勞克晃著腦袋，道：“你小子少臭美，我老人家所以失望，原因是你小子又活著迴來啦！”
艾慈拍拍大腿，道：“小子迴來還不好？”
勞克，哼了一聲，道：“我老人家實在不願意五五分帳，當然希望你死在外麵，???遠不要再迴來。”
艾慈笑嘻嘻地道：“你老一直在心裏咒我死在外頭？”
勞克道：“我不否認？”
艾慈笑道：“謝謝你老了。”
勞克一怔道：“你還謝我？”
對啊！艾慈這是什麽意思？人家咒他，他不生氣，真是莫名其妙。
艾慈理所當然地道：“當然謝你，難道你老這點也不撞？人們不是常說，一般人若是被別人咒他早死，而且最好是絕子絕孫永淪地獄，你猜結果是怎樣？”
勞克笑道：“你說怎麽著？”
艾慈吃吃地笑道：“這個被咒的人不但不會死，反而會活得更有勁，更快樂。”
他頓了頓，伸伸雙劈又道：“難怪我這兩天精神好，原來有人咒我死。”
“沒聽說還有這種事。”
“你現在不就聽說了。”
又是一聲哈哈笑，艾慈自己倒了一杯酒，張口喝幹，又抓了一塊兔子肉塞到嘴裏，道：“一個人如果常常被人咒罵，是證明這個人不是好人，不是好人，便是壞蛋，如果閻王老子知道這個人是壞蛋，他老閻是不會收留壞蛋的，所以小鬼就不來找壞人麻煩，這也正是人們好常說的：好人怕鬼，鬼怕惡人。近而也就體會到‘好人不常命，禍害遺千年’的道理”。
他嗬嗬一笑，又道：“我被你老頭子一陣咒不但沒有被咒死，財神便也表同情，狠狠賜了我一票。”
勞克一怔，道：“你小子又整了哪個龜孫子了？”
艾慈笑笑地道：“就是寶山城的那個惡霸，‘金刀’熊天剛，娘的，他在寶山開了一家怡紅院，更縱容他的兒子欺負姑娘，還好叫我碰上，可叫我狠狠地整了一頓，夠他老熊受了。”
勞克道：“你小子過癮了，但你可知道熊天剛那個老小子在關洛道上是出了名的狠角色，有名的心狠手辣，惹上他，你往後的日子可就像熱幹鍋炒黃豆，有你小子蹦的了。”
艾慈獨幹一杯，冷笑道：“丁百年比他怎麽樣？艾慈怕他嗎？”
“他伸手入懷，摸出個絲怕，就著油燈打開來：“哪！送你老下酒吃！”
勞克一看，竟是血淋淋的兩顆眼珠子。
“誰的？”
“熊天剛兒子的。”他突然向道：“小三！小三人呢？”
勞克眼不抬地道：“還不是你！叫他做我的關門徒弟，小三那小子又對我老人家窮獻殷勤，老夫投法了，隻好認了。”
勞克指著兩顆眼珠子，又道：“快把這兩個玩意埋掉，免得我倒胃口。”
艾慈顧左有道：“我……唉！小三呢？我正有事對他講，因為……”
勞克指著岸上柳樹林，道：“那！在那兒吊著練功呢！”
艾慈猛迴頭，樹林裏隱隱吊著一個人。
他猛一瞪眼，沉聲地道：“嗨！你這老頭兒什麽意思，白小三是我的小同鄉，你怎麽可以這樣整他，你要收徒弟，那是你看我的人情，買我的交情，你夠意思，也為我們以後的合作鋪一條大道，不收他為關門徒弟，也是你的本份，你的藏私，合著你不該這麽整人去吧！”
勞克麵無表情地道：“古人曰‘天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心誌，我老人家告訴你，他才倒吊在樹上一個時辰，比之我學藝那會兒，一吊就是大半天，他輕鬆多了，所以我老人家說，你們這一代年輕人可真是人在福中不知福。”
艾慈揮揮手道：“別閑扯了，有件事我沒說你還不知道呢！”
於是，他把在寶山城救出白小娟的事，細表一番道：“勞大叔，你看白小三會不會認識白小娟呢？”
勞克微微點頭，道：“娘的！也真夠令人心酸的。”
放下酒杯，勞克衝著樹林子叫：“小三呀！迴來，今天的功夫練完了。”
遠處，小三高聲道：“師父，我來了。”
艾慈聞得小三叫“師父”，不由大樂，笑道：“就這麽兩三天，你就收了個好徒弟，可喜可賀！”
勞克麵無表情地道：“等你又不迴來，閑著也是閑著，就收個徒弟打發時間啦！”
就這麽幾句話，小三已跳上船了。他衝著艾慈笑道：“艾兄弟，我看著你迴來，可是師父有命，要我練功學閉氣，所以眼睜睜的不能向兄弟打招唿。”
艾慈笑笑道：“我問你，有個人不知你認識不？”
小三一怔，道：“誰？”
“是個姑娘，約莫年齡比你小個一兩歲。”
“可是咱們艾家集的人？”
“不錯。”
“叫什麽？人呢？”
“叫白小娟。”
“白……小……娟，會不會是她？”
艾慈眨眨眼，道：“你說誰？”
小三迴憶著，道：“艾兄弟可還記得？艾家集東頭雙槐樹附近，有幾戶姓白的，我小叔就住在那兒，他們有個女兒叫小娟，那年我逃難去外鄉，臨走見過我小叔，那時候小娟不過十一二歲吧！”
艾慧心裏已明白，當即說道：“今晚咱們先歇著，明日一早我帶你去見她。”
勞克沉聲此道：“我說小子，汴粱城你去不去了？”
艾慈咧嘴笑道：“勞大叔，表麵上我在惹閑搬弄些芝麻小事，但嚴格地說，我可是為大叔你打算呐？”
勞克紅鼻子一聳，道：“放屁，如果你真知道為我著想，何不就此上路？早早把東西脫手，也可以痛快的亨受多金的滋味！”
艾慈無奈何地道：“唉！好人難做呀！”
他指指勞克肩頭，又指指勞克的腿，道；“大叔，你老人家可得想仔細，此去汴粱路途遙遠，天幹物燥熱死人，如果我們頂著烈陽長途跋涉，你肩上的傷能熬住太陽曬多久，如果咱們騎牲口，你老的褪內側怎能騎馬呀！”
他吃了一口菜，望著勞克木然表情，又道：“所以嘛，我是思前又想後，顧左又顧右，考慮半天才下決心，決定你老的傷口疵落了，咱們再上路，到時候我買牲口送你騎，咱們來個快馬加鞭趕三關，把誤掉的日子再找迴來你看怎樣？”
說完，他把在寶山城怡紅院弄的銀票全取了出來。他數一數銀票，差一千兩就是十萬。
勞克一看，指著艾慈的鼻尖道：“娘的，你比你師父趙光鬥還會敲詐，誰要是碰上你，奶奶的，算他倒了八輩子的楣。”
艾慈搖晃著頭道：“錯了，就拿大叔來說吧！咱們之間不是合作的愉快又順心嗎？”
“各為銀子，互為利用而已。”
艾慈笑笑道：“勞大叔，我心裏明白，你老愛財才盜財，而我則背著個大包袱，唉！我們往後的日子還得拚呐？”
勞克道：“小子沒出息，你這才幹了幾天，就開始害起病來了，我問你，你是累了？還是害怕？如果是累了，投關係，趕這趟買賣銀子到手，我老人家陪你，要清靜，咱們去天池玩，那可是少見人煙的地方，保證沒人打撓你。”
他喝幹杯中酒，又道：“如果你真被刀光劍影嚇破了膽，我老人家勸勸你，趁早收拾起你現有的家當，找個沒人認識你的地方，啃一輩子的窩旁草吧！”
“嘖嘖！我才說子一句，你就說了這麽多，你有完沒完呀！我的勞克大叔。”
他把銀票收起來，就著燈光，送給小三一個金元寶。
他可真大方，笑笑地道：“明天辦些好吃的，我把人接到這兒來，多的你留著，不過我可要告訴你，你師父想吃什麽，想喝什麽，就算足跑斷腿你也要去辦，如表現得好，說不準我會纏著你師父，叫他把那個‘師’字去掉。”
小三尚未會過意，勞克已醉眼泛紅，盈淚欲滴，紅鼻頭聳了幾下，連聲音也變得軟稀稀的，道：“我這個當師父的癮才過了兩天，又要當他的義父了，小子呀！你看我老人家可有這個小小的福氣？”
艾慈道：“有，絕對有，你若沒福氣，誰會有？不過這要等他的藝業有成的時候，才能要他認你當義父！”
勞克道：“這是為什麽嗎？”
哈哈一笑，艾慈道：“幹上你老這一行，首先變化氣質，但要變化氣質，就如同尋找一塊良玉，良玉到手，再仔細雕琢，如今要學你老一身絕藝，必得一番苦撐，如果他現在就當你兒子，你老在看到他吃苦時候，必然會痛心，他就會馬馬虎虎得過且過。”
他頓了頓，又道：“就如同你剛才把他吊在樹上，也許有一天你還會把他泡進冰雪裏，這些磨其心誌與忍耐功夫，你老得子，會這麽忍心嗎？更何況……”
勞克哈哈笑，笑得紅鼻子頭都快要掉下來似的，道：“娘的，你小小年紀怎麽會知道這一套，難道趙老怪也教你這一套？”
艾慈聳聳肩，道：“跟著師父地方走的多了，自然也看的不少，聽的更多，聽人常說，苦難的孩子成長的早。”說完，還白了勞克一眼。
勞克點頭道：“讀萬卷書不如行萬裏路。”他搔搔胡子楂，又道：“咱們就這麽辦，一出一年，我就叫他在江湖上揚名立萬，成為神偷‘老蛋’。”
艾慈愣了一下道：“什麽叫‘老蛋’？”
哈哈一笑，勞克道：‘你小子是愛司，老夫屈叫老克，他小子就是老蛋。”
艾慈也吃吃笑道：“小三姓白，應叫白蛋，也不能跟你叫老蛋！”
二人哈哈大笑起來。
酒足飯飽，月已當中，太子河上水悠悠，三道彎的小船上，小三侍候二人歇下以後，就著月色把殘肴收去洗淨，他和衣躺在船板上發囈語。
“小娟！會是她嗎？嬌小的美人兒，天真無邪的一條長辮子，如果是她，自己的堂叔可能有什麽不幸了，唉！”
小三雙手枕在後腦上，仰首天上明月光，月圓月缺，萬世不變，而人世滄桑，卻又瞬息萬變，童年的生活有如心頭甘露，便也隻能在消極、失意、痛苦的時候，變成懂憬與安慰了。
當一對彼此低訴情懷的黃雀“吱岐喳喳”叫個不停的時候，船上的小三已骨碌著爬起來，忙著把早飯弄好，這才到船艙裏把勞克和艾慈叫醒。
艾慈並未吃飯。他爬出船外轉頭便走。還對勞克高聲喊到：“我進城把小娟帶來，看看小三認得嗎？另外我再選兩匹快馬，咱們早日登程上東京。”
勞克在船旁端著一碗蓮子稀飯，順著碗沿“吸溜吸溜”地喝著，還吃著艾慈帶來的王小倩做的油酥餅，應聲道：“小子，一對眸子放亮了，可千萬別被飛龍堡的龜孫子們盯上了，橫生枝節呀！”
艾慈一扭頭，人早變了樣，因為他轉眼間變成了長了一嘴繞腮大胡子摸樣。
於是，三個人哈哈地笑起來。
艾慈走進赤陽城，他找到了白小娟。白小娟正獨自坐在房間裏發著愁，一聽來了個人，遠真嚇了她一跳，以為是寶山城派人來抓她了。
仔細一端詳，她鬆了一氣，轉擾為喜，道：“是你呀！”
“走吧，我帶你去見一個人，也許你認識。”
“可也是艾家集的人？”
“不錯，而且他也性白。”
白小娟迫不及待地端整好衣裝，跟著艾慈走出客店，這時候街上才有了稀稀蓓落的行人，城裏的人起得早，街上有幾個賣菜的人。
艾慈看著附近的人，沒有一個人注意他。便領著白小娟出了城，匆忙地往河旁趕。
二人剛剛走出城，突然，身後傳來了馬蹄聲。
艾慈不怠慢，拉住白小娟就往路旁閃，立見二騎一衝而過，幾乎撞上了白小娟。
艾慈看得真切，心想：“這兩個人好象是勞大叔說的八方鏢局的人，去的時候是三人，迴來變成兩個人，扳指算一算，這才沒有多少天，他們不可能這樣快，難道這二人……”
艾慈未把這件事放在心上，他帶著白小娟到了三道彎，二人上了船。
勞克放下碗投多久，小三正忙著歡迎這位小同鄉，一見來了個獨眼的姑娘，先是怔了怔。
但在一怔之間，還是白小娟先開了口：“小三弟，我是小娟，你不認識我了？”
突然，小三丟下手中物，一下子衝到了小娟麵前：“小姐姐，小娟姐姐，真的是你，三年不見，你人長得真高，你的眼……”
小娟雙目流淚了。
“我叔叔他們呢？”
聳動著雙肩，白小娟哭得說不出話來。
有激助，也有興奮，百感交集中他鄉遇親人，叫她一時間怎麽說？”
艾慈低聲道：“姑娘別哭了，我掏樣東西給你。”
艾慈自懷中摸出熊大少一對眼珠子，道：“我挖了熊大少一對眼珠子，替你連本帶利的討迴采了，如何處理才會消你心頭恨，你自己琢磨吧！”
艾慈如此說，還真嚇了白小娟一跳，她急忙搖手道：“好兄弟，快把這髒東西給扔下吧！”
艾慈一聲笑：“我就是留給你看的，既然你已過目，就丟到河裏喂魚吧？”
他又輕聲一笑，對小三道：“約莫著你二人有一籮筐的話要說，何不妨上岸上說過癮，我還要同你師父商量一件事昵！”
小三扶著白小娟，二人來到樹底下，並肩坐下來，還笑得流眼淚。
艾慈來到棚下，發現勞克把破草帽放麵皮上，正唿唿大睡。他睡得是迴籠覺，總得再睡上個把時辰，幹他這一行，睡覺也是重要課程。
有時候可以睡上三天整，有時候三天不睡覺。
勞克如果想睡覺，他騎著驢子照樣睡。
艾慈不去打擾他睡覺，來到了柳樹上，對小三道：“等你師父醒來，告訴他我去選馬了。”
小三正要問答，突聽船上的勞克道：“快給我迴來，老夫睡覺也能打算盤。”
打個哈哈，艾慈又跳上船道：“吵醒你的黃梁大夢，罪過罪過呀！”勞克拉下破草帽，道：“我老人家根本就投睡著，隻是不願意看他們小輩抱頭痛哭的可憐樣子。”
艾慈笑笑道：“原來是這麽一迴事，那好，咱們就合計一下，何時起程，怎麽個走法吧？”
勞克的手指挖著鼻孔，哼著聲音道：“此去汴梁，路途遙遠，這兩天我老人家也合計了一下，不知道八方鏢局送往長安的‘龍殊’，是否已被飛龍堡那魔頭弄到手，約莫著這幾天押鏢的人也該迴來了，咱們是先去汴粱城呢？還是先探飛龍堡？”
艾慈一笑道：“大叔不提我差點忘了，八方鏢局押鏢的可是三人”
勞克點點頭道：“不錯！”
艾慈道：“他們的模樣如何？”
勞克的精神一緊張，忙道：“他們三個人長得都魁梧，副總鏢頭石魁是個虯髯大漢。”
匆忙地把那天的所見，細述了一遍。
艾慈一拍大腿，道：“八成是他們。”
勞克道：“你看見了？”
“不錯，隻是迴來兩個。”
“在哪兒看見的？一共是三個人，怎麽是兩個人？有沒有飛龍堡的人？還有……”
艾慈忙搖手道：“稍安匆燥，你一問就是連串，問的人清楚，我迴答的一定糊塗。”
他一頓，又道：“就在今天一大早，我在赤陽城下遇到的，他們好象急旋風似的怒馬奔出赤陽城，還以為他們遇上什麽麻煩了呢！”
勞克道：“麻煩了，要想把一對龍床弄到手，還真得費上一番手腳了。”
艾慈不在意地道：“沒本生意總是要卯足了勁豁上命去幹，有什麽值得考慮的！”
勞克搖著頭，道：“龍珠價值連城，當然，價值愈高，其危險性就愈大，任何人擁有這對龍殊，都不會明敞著擺出來，必會小心又謹慎地藏在一個神秘的地方！我真後悔，當初怎麽不一路跟上長安去，踩一踩路標，以確定寶物是在哪一家。”
艾慈眨眨眼，道：“這件事情應該不難，飛龍堡不就有人追上去了嗎？咱們再摸上飛龍堡，暗中探一探就知道了。”
勞克道：“飛龍堡被咱們這一攪和，丁百年早恨我們兩人入骨，必然加強防務，這時候去，必討不得好，一個不小心，又得掛彩。”
艾慈笑了起來。
勞克一蹬眼，又道：“這麽辦，咱們把一些事情連成串，一件一件地辦。”
艾慈桃挑眉兒，道：“你說，要怎麽連成串，又怎麽一件一件地辦？”
勞克道：“第一件事，你得先告訴我，你準備如何安置白小娟？”
艾慈抓耳撓腮說不上來。
卻又聽勞克道：“你不是常說有個大包袱壓得你透不過氣來嗎？上百口的人要人養？何不把她送去一起養？”
艾慧道：“我是有這種打算，可是，我又覺得應該送她迴艾家集去，她家還有房子。”
勞克點點頭道：“好！你馬上送她迴艾家集，正好你也迴家鄉，看一看你久別的故鄉。”
他們望望岸上——
小三還在同小娟低訴著什麽。艾慈點了點自己的鼻子，說道：“隻等去過家鄉，我把小娟安置好，迴來看你的決定，咱們再進行。”
勞克笑道：“好！就這麽說定了，不過，還有一樁事情，我老人家琢磨再三，覺得應該在咱們離開此地之前，先辦好。”
艾慈道：“什麽事，說說看。”
勞克道：“探一探飛龍堡。”
艾慈一怔，道：“怎麽又要去探飛龍堡，不是說等去了汴粱之後，再去探飛龍堡的嗎？”
勞克道：“你小子怎麽不用大腦去想，如果咱們先知道那對龍珠不在飛龍堡，何不由汴梁直西去長安，為什麽再繞道來到赤阻城？”
艾慈歪著頭道：“話是不錯。萬一在飛龍堡出了漏，那可怎麽辦？”
勞克道：“你小子就是怕出漏洞，你以為我老頭不想活了，活得不耐煩了，是吧！”
他頓了一下，又道：“進入飛龍堡那是我的事，我們老規矩，你管斷後，其他的你就別管了。”
艾慈想了想，道：“我看算了吧，幹脆由我來，你先陪著小娟上路，好歹去過一趟飛龍堡，比他們發現你，在情理上也好應付。”
勞克一愣，道：“這麽說，我老人家那些玩意，你小子也偷學了？”
艾慈一笑，道：“什麽叫偷學，這叫近朱者赤，近墨者黑，就看也看多了，又何用學呢？”
這二位堪稱風雲怪俠，就在戲謔中便把事情決定下來了。
艾慈所以要自己一探飛龍堡，當然是因為勞克的傷還未痊愈，年紀又那麽一大把，而自己前往，就算失手，飛龍堡也不能拿他怎麽樣。
勞克聞得艾慈如此說，立即笑道：“好，你小子能說出這番話，我老人家也認了，隻要有一天你不來個反噬一口，榆學一些也無妨，不過我可要告訴你，不定什麽時候，我會對你做個測驗，考試考試你夠不夠資格成為我輩‘偷’字號人物。”
哈哈一笑，艾慈道：“勞大叔隻管來考驗，小子我早巳養之有素，靜等你老指點幾點竅門了。”
艾慈笑了笑又道：“算啦！算啦！我去辦正事，趕著先買三匹馬，你老喜歡什麽顏色的？”
勞克高興地道：“什麽顏色都一樣，隻要四雙蹄子動得快。”
艾慈哈哈笑，道：“那好辦，我走了。”
他躍上岸，隻見小三和白小娟迎了上來。
小三道：“艾慈兄弟要走了？”他麵上露出無限感激之色。
白小娟也欲落淚，她也有著激動。
“我上成裏去買馬，天黑我便同你師父送小娟迴艾家集去。”
小三猛一怔，道：“這麽快？”他還真舍不得。
艾慈卻走近小娟，道：“小娟，我送你迴家鄉，以後的事我會為你安排的，你看怎樣？”
白小娟有點想哭。但，她強忍住了淚水，道：“我聽你的，你說怎麽都好。”
艾慧笑得不自然地道：“這就好，你們二人好好聚一聚，今夜上路。”
小三急急又道：“為什麽要夜裏走，何不明日再動身？”
艾慈道：“等你本事學會了，你就會明白，為什麽有時候夜裏辦事會比白天方便。”
其實黑夜和白天對於某種人而言，是不會有什麽分別的。
尤其是對於江湖的哥兒們，他們寧可晨昏顛倒，黑白翻身。這一天白小娟最高興。因為白小娟再也想不到自己真會遇上親人，而且自己又將迴轉家鄉。所謂親不親故鄉人，何況她相信艾慈一定會對她有所妥當的安排。白小娟真的太高興了。她笑，而且笑起來仍是那麽的好看，就算她失去了一隻眼，但是，還是不失她那份嬌美的模樣。
白小三更是高興了。
隻有勞克，這一天他實在懶得多開口。因為，他沒有高興的理由！人家要迴故鄉，關他屁事。
然而他老人家也真會把握時間，一有機會就閉上眼。
因為幹上他這—行，要養成休息時放鬆全身肌肉盡情休息，幹活的時候一定要腦筋清醒遇事認真做。 ←→