夕陽餘暉仍在，山中雲霧清淡，小子艾慈遙望迴程，三官廟那麵忽然一片紅。
還紅的真漂亮。
小於艾慈猛一愣，心中思忖：“這是什麽玩意兒？”
腰上插著斧頭，肩上扛著劈柴，小子艾慧飛也似地往三官廟奔去。
他越過兩道小溪，翻過一道高山坡，楞住了。
隻見三官廟後院的人頭攢動，前麵的廂房在燃燒，還有人在叫。
叫什麽？他所不清，但有二十多個黑衣人在扛東西，這些一個也不是廟裏的人。
三官廟除了十一個和尚，還有三十多個孤兒，小艾慈就是孤兒。
小於艾慈也把三官廟當成自己的家，他也以為自己是孩子中的老大。
有幾個小孩就喊他艾慈哥哥。
此時，他見三官廟一把大火在燃燒，拋下幹柴就奔過去，還在大喊：“失火啦！”小於艾慈奔到廟後麵的山道上，迎麵不見廟裏的大和尚，連小孩也不見了，隻有二十多個黑衣大漢在哈哈笑。
其中一個人的吼聲最大：“廟裏的銀子少，廟裏卻不缺糧，大夥盡量裝，路上就不會鬧饑荒，快呀！”
有個大漢笑道：“當家的，灶裏還有一籠饃，你先吃一個。”
那大漢把一個大饃饃往他們頭兒手中拋，不料中途被一石頭砸落在地上。
“誰？”
台階上拋饃的怒漢已跳到後廟院。
那頭兒也轉過身來了。
小子艾慈使在這時候邁進了廟後院。
“是我！”
那人猛一瞪眼，便忽然吃吃的笑起來，他笑的模樣和不笑沒有區別。
他是個大麻子，笑起來滿麵都是坑洞，看起來仍是一張麻子麵。
小艾慈也笑了，因為他看到熟人啦！
他笑得很開懷：“嗬嗬！是你呀，馬麻子。”
來人正是馬麻子。
馬麻子沒有被洪水衝走，更沒有淹死在泛濫的黃河中，他還活著。
馬麻子被小子艾慈一腳踹落洪水中以後，他走運，他一口氣憋出水麵，正好被浪卷近岸，那地方有棵樹根連在山崖上的老樹，他一把就抓牢樹枝，坐在樹上直喘氣。
他喘過氣就笑了。
他笑小子艾慈這叫腳踢的妙，也踢得好，更踢得呱呱叫，把他從鬼門關又踢迴來了。
馬麻子不但不恨小子艾慈，他還坐在樹枝上伸手向已遠去的小子艾慈招手叫：“小子，一路順風，再見啦，謝謝你小子這麽神采的一腳，哈哈！……”
然後，馬麻子匆匆地走了。狗改不了吃屎，他又召集了二十名個大漢，仍然當老大。
人少不進城，他往山中走。
馬麻子拉著他的二十多人，盡在山中打劫。
他們無惡不作，貧富一樣搶，現在他們搶到三官廟來了。
雖然好象有“盜也有道”這句話，但是這些論調對他們來說，都是狗屁一個，值不得一文銀了。
馬麻子見小子艾慈對他直唿名字，心中想可沒有這麽小的好朋友。
但這小子怎麽知道他叫馬麻子？這可得問清楚。
馬麻子指著小子艾慈道：“你認識老子？”
小子艾慈眨著大眼睛，道：“我們曾同甘苦、共患難過，你難道……”
七八個大漢已放下手中袋子，圍了過來。
這些人本想出刀砍了小子艾慈，聞得這小子曾經和當家的同甘苦、共患難過，這是自己人，誰還會對自己哥們動刀？
馬麻子指著自己滿麵的麻子，道：“我還同你這小子共過患難？”
小子艾慈噘起嘴兒道：“你真的想不起來了？”
馬麻子道：“你說，我們是怎麽共患的難？”
小子艾慈嘻嘻笑道：“我們去年不是同乘一具棺材嗎？你全忘了？”
馬麻子猛一瞪眼，道：“哇呀！……”
他走向小艾慈又道：“好小子，你投被水淹死呀？”
小子艾慈笑道：“這話應該我問你，馬麻子，你的命可真大啊！”
馬麻子道：“老子本來到了鬼門關，可是閻王爺見老子長得大，小鬼又被我嚇跑掉，沒人收，哈哈，這隻迴來了。”
小子艾慈指著前麵，道：“你又活了，所以你來火燒三官廟？”
馬麻子笑道：“小事一樁，我燒過許多地方。”
小子艾慈睜大眼睛，道：“你搶，還放火燒呀！”
馬麻子道：“你懂個屁。”
小於艾慈歪著頭道：“那麽什麽要放火？”
馬麻子道：“放火也有學問，象我帶的這幫好兄弟，隻是想弄幾個，再拿點糧食，運氣好的話，弄上個大肥羊，往後還可以占山寨，如今是小股，這和尚廟又是小小的，所以，我放把火叫那些和尚在前麵忙，我們也好在後院好好的搜，慢慢的搶。”
他指著一地的袋子，又笑道：“你瞧瞧，弄得可真不少。”
小子艾慈皺眉道：“馬麻子，你都弄光了，我們吃什麽？”
馬麻子笑道：“我要是想那麽多，早就不幹土匪了。”
這話也有道理，土匪就是不管別人的死活，否則，他幹得下去嗎？
小子艾慈歎口氣，說道：“說真的，閻王小鬼怕你，人更怕你，馬麻子，你大概有幾條命？”
馬麻子吡牙刷嘴地罵道；“***老皮，洪水中你一腳你把馬大爺踢落水裏麵，差一點沒把老子淹死，老子找了你一年多，想不到你小子變成了半個出家人。”
七個大漢也圍了過來，一個怒漢沉聲道：“我說呢，怎麽出手打落饃饃，原來是仇人呀！”
馬麻子道：“所以我要他立刻死。”
那怒漢道：“當家的，你請一邊看熱鬧，殺雞怎麽要用牛刀，我們來。”
馬麻子道：“這小子好象有幾招，你們出手小心點。”
怒漢道：“放心，挖他的心出來的時候一定還會蹦蹦跳，活心下酒，當家的，你等著吃活人心吧。”
小子艾慈猛一怔。道：“馬麻子，你還吃人心？”
馬麻子咧嘴嘿嘿笑，道：“怎麽？不可以？老子告訴你，老子常吃。”
小子艾慈眼珠子一轉，道：“你也要吃我的心？”
馬麻子笑道：“我在流口水了。”
小子艾慧道：“你為什麽要吃人心？”
馬麻子道：“這是我們這一行的手段，小子，你死吧！”
七個漢子正要上，馬麻子突然吼道：“退一邊，這小子是我的，老子要親手宰了他。”
七個怒漢閃一邊，就見馬麻子的刀尖指向前。
小子艾慈猛一愣，立刻拔出砍柴的斧頭來。
馬麻子右腕力旋，挽了個刀花便送到小子艾慈的胸前，口中大喝：“躺下！”
小子艾慈打個旋，忽然間斜劈一斧。
那真是神來一斧。
也可能是馬麻子實在太差了。
隻見星芒一現，馬麻子抖著手腕直叫喊：“天！小子可惡，你敢砍斷我的手臂。”
他倒退著坐在台階上，大聲又吼：“給我殺！我要這小子碎屍萬段，殺！……唔！”
不隻是七個怒漢，另外二十個也奔來了。
那二十個大漢原以為是自己人，他們還在四下找東西，突聞得老大一聲淒叫，一個個舉刀便奔過來。
小子艾慈沒有機會說話。
敵人那麽多，他光是忙著砍，就設有時間了，哪還有時間磨嘴皮子。
他本來沒有殺過人，他隻在防衛，砍馬麻子那一斧頭，也是出於自然防衛。
但他用的刀法，卻是他每天苦練的刀法。
他不知道師父交給他的“刀譜”上刀法的厲害，他隻是隨手一斧，便把馬麻子的右腕砍斷。
這一斧實在夠厲害。
他把麻子的小臂當柴砍。
他每天苦練刀法。
此刻，他揮動斧頭砍人。
就在一陣猛砍怒殺中，刀斧相交，發出叮咯響聲，足踢拳打，悶聲不絕小子艾慈在一陣劈砍中，他忽然膽子大了起來。
他發現自己的武功還挺不錯的嘛！所以，他不再用斧頭阻擋劈來的砍刀。
他便展開身法，騰、挪、閃在刀光之中，他的斧頭就好象砍在西瓜上一般，隻聽得一陣叭叭響。
於是，地上立刻躺下七八個大漢，都是挨在頭中央。
那地方挨上一斧頭，神仙也受不了。
小子艾慈殺人了！
反正殺一個和殺十個沒有什麽區別，而且殺得越多就越性起。
小子艾慈還真的殺紅了眼，斧頭一變方向，盡往大漢們的腦袋上晃。
有幾個大漢發現小子艾慈是練家子，本事大得他們就沒見過，立刻大聲叫起來：“這王八蛋原來是能人，殺人不眨眼，比爺們還兇殘，快退呀！”
另一個大漢也高聲罵道：“娘的老皮，難怪這小王八蛋不著急，沉得住氣，他根本沒把爺們放在跟裏。”
有個大漢又在叫：“咳！我們的老大呢？”
十幾個大漢往旁邊退，大家這才知道馬麻子不知什麽時候早就溜了。
小子艾慈滿身鮮血，沒有一滴是他自己的。
地上躺的七八個，沒有一個是活的。
餘下的這些人跑得可真快一下子全往後山林中竄。
小子艾慈高聲道：“再敢來三官廟裏搶東西，一斧頭送你們迴老家。”
他把沾滿鮮血的斧頭插在腰間一股氣奔到廟前麵。
隻見大和尚正率領十個和尚在救火，三十多個孩子嚇得在一棵太樹下打哆嗦。
他們見小子艾慈奔過來，智慧老和尚沉聲道：“艾慈，你快去躲起來，土匪來了。”
小子艾慈慈嘻嘻笑道：“都被我打跑了。”
智慧老禪師不相信地道：“你能把那麽多土匪打跑！”
小子艾慈得意洋洋地道：“我不但把他們打跑，還砍死他七八個人。”
智慧大驚，道：“佛們聖地你殺人？”
小子艾慈還不知死活地辮道：“那些人殺人放火不幹好事，老師父，我不該殺嗎？”智慧老撣師也不再答話，敞開大步便往後院走。
小娃兒聞得土匪都逃了，一齊把小子艾慈圍起來。
那年輕和尚走過來，不相信地問小子艾慈道：“就憑你能把拿刀的土匪殺死？”
小子艾慈沒有好氣地道：“怎麽，不可以？”
年輕和尚道：“我就老實告訴你吧，前年我們捉到一隻狼，師父不忍心，立刻叫我們放走，你今天殺了這麽多的人，師父一定會生氣！”
小子艾慈翻了個大白眼，道：“這麽說，我完了。”廂房的大火熄滅了，幸好沒被燒到大殿。
三官廟乃百年古刹，萬年旁廂和大殿相隔三丈寬。這日吹的是西北風，火苗偏向西南，廟外麵的大樹倒了楣，被大火燒掉了七八棵。
一行人直往廟後院裏奔，小子艾慈心中不是味道。
“娘的，我幫三官廟打土匪，本來以為大功一件，沒想到，反而是做錯了事。”小子艾慈，心中不滿地嘀咕著。
遠遠的，隻見智慧老撣師跪在台階上，他垂眉低聲誦著話，單掌豎在臉前麵，那模樣就好象是念經。
其實老和尚還真的在念經，兩片厚厚的唇不停地動，誰知道他念的是往生咒？還是金剛超度經？
十個和尚都跪在老和尚的身後麵。
刹時一片片嗡嗡響，好象私塾學堂念書聲。
三十多個小孩傻了眼，看著七八個腦袋開花倒在血泊裏的大漢們直打哆嗦。
這些孩子哪裏會見過這麽多死人？
小子艾慈不開口，他.心中在琢磨，我殺退土匪，老師父不但不對我讚美幾句，反倒去替土匪超度，難道老師父有毛病，他喜歡被土匪強盜搶？
小子艾慈實在是想不通，他側著身子低頭看。
他看出老和尚好象要哭出來的樣子，好象地上死的不是土匪，而是他的孩子。
三官廟後院裏一片嗡嗡誦經聲，天都快三更了，所有的人連晚飯都還未吃一口。他迴頭看著三十多個小娃兒，低聲問道：“兄弟們，吃飯了沒有？”
沒人開口，大家都在搖頭。
小子艾慈看看十一個和尚仍在念經，他就不相信，念經會念那麽久，不用吃飯了。
他轉身溜到灶房裏，隻見蒸籠已被掀開來，玉米麵大饅頭早已涼冰冰了，菜有兩盆，稀飯也有—大鍋。
小子艾慈叫看這光景，拿過籃子裝滿大饅頭，提著就到小娃兒麵前。
他每人塞了一個大饅頭，自己一口氣吃了五、六個。
揮揮手，他對小娃兒們說道；“去睡吧，你們又不會念什麽經，熬在這兒喝西北風？”
這群娃兒還真聽他的話，一個個正要迴頭，就在這時候，老和尚突然沉聲道：“不許走！”
嘿嘿！老和尚總算是吭聲了。
小娃兒們迴頭又傻子眼。
小子艾慈深深的歎了一口氣，笑道：“老禪師，有吩咐？”
老禪師站起身來，另外十個和尚也站了起來。
老撣師當眾宣布：“艾慈，明日一早你走吧！”
者和尚這一句話，等於是一棒子擂在艾慧的腦袋上。
小子艾慈若被趕下山誰還會上山每天砍木柴？
三十多個娃兒也不同意，艾慈是他們最好的大哥哥。
小子艾慈走上前，道：“我殺土匪應有功，沒聽說過還有罪呀！”
老禪師歎口氣，道：“艾慈，我知道你會武功，可不能亂殺人，怎麽可以呢？”
小子艾慈指著地上的屍體，道：“他們不是一般的殺人放火的土匪呀。”
老憚師道：“你可以把他們趕走，但卻不可殺他們！”
小子艾慈，心頭在冒火，白眼直翻，說道：“老師父他們在放火燒你這三官廟啊！”
老撣師道：“他們在燒我的廟，我也不會拿刀殺了他們，我隻救火。”
小子艾慈道：“要是他們拿刀殺你們呢？！”
老禪師道：“任他們搶，他們怎會再殺人呢？”
小子艾慈道：“廟裏東西都給搶光了，太夥吃什麽？！”
老撣師指著廟外道：“我們可以煮菜吃。”
小子艾慈不服氣，道：“照老師父這麽說，他們殺人放火不該死？！”
老撣師說道：“他們也都是可憐人。”
小子艾慈大叫道：“可憐人？你怎麽知道他們也是可憐人！”
老禪師說道：“前幾年中原連年災荒，他們一定是被迫無奈才幹上土匪的。”
小子指著地上七八個死人，道：“我就知道他們中間有個惡人。”
老禪師道：“你認識的是哪一個？！”
小子艾慈振振有詞道：“他們的頭兒叫馬麻子，早年偷雞摸狗，如今成了土匪頭兒，我倆曾在洪水中相遇，他要拿刀殺死我想吃我這身嫩白的肉，哼！”
這次可遇到可以扳迴一成的機會了，小子艾慈當然不會放過。
“阿彌陀佛”老撣師道：“真的有這種事？”
小子艾慈正經地道：“我實話實說。”
老師父道：“你也把他殺了？”小子艾慈撇撇嘴道：“受傷逃走了。”
老師父道：“艾慈，你還是快快離開本廟，馬麻子一定會再找你報複的。”
小子艾慈不在乎地道：“我等他來。”
他才不怕那個馬麻子呢！
老禪師說道：“本廟不能變成殺人場所，本廟仍是佛門聖地。”
十個和尚著了急，一個個滿麵苦兮兮的跪在老師父麵前哀求。
三十多個娃兒一聲喊，忽然也跪地上哭著，求老師父不要趕小子艾慈走。
小子艾慈心中激動，想不到小兄弟們對他這麽好。
看來，平常的功夫是沒有白下。
老禪師一見傻了眼，他一聲長歎氣道：“願佛能夠放過老衲，以後不許濫殺人。”
小子艾慈跪在地，道：“小子照辦，以後不再殺人。”
立刻，三官廟的後院傳出一陣大聲，來來迴迴的跑著。
十個和尚加上小子艾慈，忙著把七、八個土匪屍體連夜埋在後山坡。
年輕和尚拉住小子艾慈道：“艾慈，真有你的殺了這麽多土匪，佩服！”
小子艾慈嘻嘻笑道：“沒有什麽，土匪中沒有不會什麽武功的，馬麻子也隻是三腳貓，不夠瞧！”
年輕和尚法了說道：“艾慈，誰教你你武功？”
小子艾慈道：“當然是我師父。”
年輕和尚法了笑道：“我知道是你師父，你師父是誰？”
小子艾慈驕傲地道：“我的師父趙光鬥，他老人家教我學練功，還教我討飯。”
法了又笑道：“討飯的人叫叫化子，你師父是丐幫的人？”
小子艾慈搖搖頭道：“我師父不是要飯的，不過嘛！我也不大清楚，他為什麽要同叫化子在一起。”
“有什麽好學的？不就是靠在門邊伸手要飯，有時餓得慌。”
“你說的倒簡單。”
“有許多要飯的朋友？”
“一個也不認識，我們每天都在不同的地方要飯。”
“我師父病了，才……”
“那年中原黃水噴發，加上師父有病在身，就死了，臨死的時候他輕輕地點了點頭，但他眨眨眼睛並讓我一再告訴過他死了之後不許哭，趙光鬥的徙兒不落淚。那年我還小得很，有一半聽不懂又有一半又好象聽得懂。有時候他一天咳上好幾迴。為他知道自己活不長了，因為他中了仇人一掌。”
他收小子艾慈為徒，本想教他一身武功，將來好替自己報仇，發覺小子艾慈很可愛，不忍心將重擔壓在小子艾慈身上，所以他至死也未提過這件事。
這趙光鬥對小子艾慈還真好，就好象對兒子一般。提到師父，也是令他很傷心的事情。小子艾慈失去說笑的興趣，扛著扁擔上山砍柴去了。
小子艾慈腰裏插著砍柴的利斧頭，半跑著步往山中去，一邊走一邊唱，幾句梆子腔，是趙光鬥常常掛在嘴邊上哼哼的調子。
趙光鬥喜歡梆子腔，他唱的是：“大老爺摧馬，到潼關，我抬頭著，城門樓高三丈三，這究竟是個什麽樣的城，什麽樣的地，且容我下馬仔細觀呀！……咳……”
他現在往山中走，唱的就是這一段。
忽然間，荒山中傳出一聲哈哈笑聲，小子艾慈一頓瞪眼瞧過去。
“怎麽沒見人？”
笑聲又傳過來，在林子後麵。
小子艾慈全身起了雞皮疙瘩……。
怪嚇人的，林子後麵仍然不見人。
他不走了，他靜下心來仔細聽，半晌未再聞笑聲，更使小子艾慈吃一驚：“有鬼！”
忽然間，有個老頭閃了出來。
小子艾慈發覺，那老人貼著大樹站，難怪沒看見。
“真是的，幹嘛沒事嚇人”。小子艾慈心中這麽想。
那個人卻嗬嗬笑著走向艾慈，紅鼻子不停地流鼻涕。
“好小子；你把我老頭兒當鬼看，打你小屁股。”
小子艾慈不甘示弱地道：“裝鬼嚇人，我拉掉你一嘴大胡子。”
老人眨著一雙大眼，笑道：“你可知道我是誰？！”
小子艾慈眨眨眼道：“老頭。”
老人道：“我當然不是娃兒。”
小子艾慈聳聳肩道：“老人家，你往哪兒去？”
老人道：“我往去的地方去。”
小子艾慧又問道：“你從哪裏來？”
老人又道：“我從來的地方來。”
小子艾慈心中在笑：“這老人家同師父差不多，好詼諧，愛開玩笑，也好，逗逗他。”
小子艾慈走近老人，道：“你叫什麽名字啊？”老人道：“你看老人的鼻子，那就是招牌！”
小子艾慈看了半天道：“好象染的一般。”
老人得意地道：“紅鼻頭，哈哈哈，江湖上稱之為‘紅心’，我的名字叫勞克，他們都叫老夫‘紅心’勞克。”
小子艾慈眨眨眼，道：“我叫艾慈。”
老人忽然大聲道：“趙光鬥是你什麽人？！”
小子艾慈吃了一驚道：“你認識我師父？”
哈哈！碰到識貨的人了。
老人忽然仰天笑道：“趙光鬥那老混蛋在哪兒？娘的老皮，他人呢？”
小子艾慈麵皮—皺，道：“你怎麽罵我師父？你又是什麽東西？”
老人道：“我罵他？我告訴你小子我還要揍他，他人在哪兒？”
小子艾慈生氣地道：“他等著你去見他的麵，老家夥。”
小子艾慈發火了。
老人罵他師父，他當然發火。他從腰間抽出利斧，準備對老人下手了。
他以為老人叫定是師父的仇人。
老人見小子艾慈拿起斧頭，不由冷笑之聲，道：“好小子，你還敢同老夫動家夥呀！”
他橫著肩膀叱道：“等見了你師父，老夫再和你算帳。”
“算帳！”小於艾慈大聲道：“我師父死了快兩年了，他老人家在陰間路上等著你這老家夥去算帳呢！”
不料老人一聽，忽然仰天大哭起來。
這是怎麽迴事？
小子艾慈心中想：“人活的年紀大了，也就變成神經了，這老家夥就有神經病。”
老人還真流淚，好象他死了娘。
莫名其妙小子艾慈道：“勞克，你應該哈哈笑，仇人死了還會哭，為什麽？”
勞克大怒道：“老夫哭的是我的老搭擋趙光鬥和我合作無間，這些年他躲著我，為什麽！”
小子艾慈聞言吃一驚，道：“你真的是我師父老友？”
勞克道：“半點不錯。”
小子艾慈道：“別看到我拿斧要砍你，才改口騙我吧！”
勞克忽然又笑起來，道：“真是趙老怪的徒弟，你師父就是這個模樣。他從來就不吃軟的。”
小子艾慈道：“看樣子你有點象我師父的朋友。”
勞克笑道：“江湖上出了名神愉俠盜，指的就是我二人，我管偷，他把風帶抵擋追殺的人，我們可真是幹過不少漂亮的，可是……老小子一夜突然不見了，我再也沒見過他的人。”
小子艾慈道：“難怪，你剛才想起了我師父。”
小子艾慈接著又道：“餓不餓？我袋裏還有幹饃饃。”
他還挺懂得敬老尊賢的。
老人笑道：“你師父真的死了？”
小子艾慈麵色慘然地道：“哪有徒兒咒師父的？真的死了！”
他指指勞克，又道：“我師父死了你還笑？”
勞克道：“我剛才已經掉過眼淚了，小子呀，你可知道，江湖上的人隻要聽說誰死了，大都是哈哈笑，笑別人短命，笑自己長壽還能多活若幹年，能象我這樣，聞得老友死，哇哇掉眼淚的人已是少之又少了。”
既然如此，小子艾慈隻好說道：“你還真夠意思呢。”
“我老人家當然夠意思。”
“你也夠朋友。”“我這種朋友哪裏找？可惜是趙光鬥死了。”他伸出手又道：“拿個饅頭來，老夫餓了。”
小子艾慈取出個大饅頭，道：“你吃著，我要上山砍柴去。”
說完，轉身就要走。
勞克道：“你住哪裏？”
“我住在廟裏。”
“想當和尚呀？！”
“當和尚？那多沒意思！”
勞克笑道：“當和尚沒肉吃，還得天天念經，枯躁無味令我頭痛。”
小子艾慈嘻嘻笑道：“照樣有人當和尚。”
勞克迫：“我知道有人當和尚，三官廟住了十一個，那地方我去過。”
“三官廟！”
小艾慈叫道：“你提起三官廟，我得趕快上山去砍柴了，老人家，後會有期啦！”
小艾慈轉身往山中走，老頭子手一讓卻又不開口。
不知怎麽的，那把斧頭就在勞克的手上了。
奇怪，這怎麽可能？然後，他想起了老頭兒。老頭自稱是神偷，一定是這老家夥搗的鬼。
找他去！
小子艾慈迴頭使足勁地走，遠遠的，忽見老人家奔過來。
他還未開口，便見老人往山道上閃。
還想裝做沒事人的人的樣子，小子艾慈開口道：“等等。”
勞克站定身子，道：“你不是上山砍柴嗎？”
小子艾慈伸手道：“老人家，別玩笑了，快把斧頭拿來吧！”
勞克怒道：“你小子找打挨。”“不還我斧頭你才挨打。”
“打就打，小子，來吧！”
小子艾慈心一橫，拋下扁擔就往老人身邊挨過去。
勞克見小子艾慈出手，他再也不敢輕心，雙掌交揮，一招“鎖五龍”直封艾慈雙掌。
小子艾慈一聲暴喊，猛往一邊閃掠，半空中突然點出一指，不料老人已自他背後掠過。
小子艾慈落地，還要再上，老人已大喝道：“小子呀！你好混蛋，同你師父一樣。”
小子艾慈一瞪眼，道：“還敢罵人？”
勞克道：“你的斧頭插在你自己的腰裏，為何找我要，可惡！”
“什麽？”小子艾慈忙往腰上摸，不由驚訝道：“哇！怎麽我剛才沒有發現？！”
勞克忽然拍手笑道：“所以我罵你小狗蛋！”
勞克走上前，抖著胡子又道：“好了，好了，我不耽擱你砍柴，老夫還有事，我要走了。”
小子艾慈道：“紅心老克，我隻有一句話對你說。”
勞克拍拍小子的背，道：“你說。”
小子艾慈翻了一個大白眼，道：“我給你吃我的大饃，還挨你的罵，心裏真不是味。”
勞克道：“江湖有許多人，老夫連罵都懶得駕他們一句，小子，你有福了。”
小子艾慈走出個幾丈，忽聞得身後傳來”嘭”地一聲響，他猛迴頭看，隻見勞克坐在旁邊吃吃地笑，紅鼻子聳得連鼻子也象要抖下來了。“真是難看。”
小艾慈一怔，便不由得停下不走了。
他伸手去摸身後的斧頭，斧頭又不見了。小子艾慈不用想，一定又是這勞克在弄鬼，因為他是江湖抻榆。
勞克在向艾慧招手，他還咧嘴在笑。
小子艾慈走近勞克道：“拿來。”
勞克道：“拿什麽！”
“我的斧頭。”
“你看見我拿了嗎？”
小子艾慈撇撇嘴道：“我要看見，你這神偷招牌就砸了。”
勞克笑笑道：“我設拿。”
“老頭兒，你同我師父有交情，那是你們的事，你和我可沒交情，*急了，我照樣修理你，你信不信？！”
勞克麵皮一緊，道：“老夫不信你能打得過我。”
他話未落，忽然艾慈騰身而起，雙掌平推，猛往勞克胸口印上去。
勞克見小子出手快又狠，立刻伸雙掌迎過去。
空中叮聲脆唿，四掌剛接又分離，便見小子艾慈忽然空中一個倒翻，雙足猛往勞克跺去。
原來是雙掌是虛，雙腳才是實，勞克一愣末及閃開，雙手疾拍業已分開。
他一聲吼道：“好招‘怒踢金牛’。”吼聲裏，使一招鐵扳橋，往後速倒下。
“撲！”小子艾慈的雙腳還是蹋在勞克的雙肩上。
勞克應變得快，換了別人難免被踢得口吐鮮血。
翻個筋鬥落在地，小子艾慈道：“你的武功也不懶嘛！”
勞克道：“別吃我的老豆腐了，我挨了你這一腳，使我發覺，你同你師父的武功差不多。”
小子艾慈笑道：“拿來吧，我的斧頭，”
勞克道：“你先別要斧頭，我想同你商量一件大事情。”
小子艾慈道：“什麽大事情？”
??克頓了一下，道：“剛才見到你的本事，我就知道你師父是叫你來幫我的。”
小子艾慈道：“說了半天，你還未說你有什麽大事情對我說。”
勞克道：“想當年我和你師父走江湖，老夫就以他馬首是瞻，我隻管偷，他專門替我保鏢，東西到手，二一添作五，每人一半，這幾年設有他的影子，好幾樁大買賣眼睜睜的不敢動手拿，可惜呀。”
小子艾慈莫名地道：“對我說這些幹什麽？”
勞克道：“合作呀，你師父死了，由你同老夫合作，你小子的武功不錯，是可以當老夫的保鏢，好小子，怎麽樣？你琢磨琢磨。”
小子艾慈猛搖頭道：“沒聽說過過偷也要請個保鏢，鮮新事。”
勞克道：“你幹不幹？”
“我不幹！”
“小棍蛋一個，你不幹？”
“你怎麽又罵我？”
“我還想揍你，你師父都幹，你為什麽不幹？”
“我說過，那是師父同你之間的事，你別來找我。”
勞克忽然哈哈笑道：“我忘了，我還沒有解說清楚，小子，事情是這樣的，我有三不偷。”
小子艾慈道：“什麽三不偷？”“第一，忠臣義士的錢財我不愉！第二，善人孝子的錢財不愉！第三，可憐的窮人我也不愉。”
“你還有點良心。”
勞克道：“我有三偷。”
小子艾慈道：“什麽三偷？”
“惡霸一定榆，貪宮汙吏一定偷，看不順眼的人我更榆。”
看不順眼的人也偷，那這樣可難說了，也許就有好人被他偷子呢！
就見小子艾慈噘著嘴，道：“你看我不順眼。所以偷我的斧頭，是嗎？”
勞克道：“不一樣，你同這些人不一樣。”
勞克笑笑道：“因為我要你小子留下來，是不想叫你去吃苦受累砍柴，小子，你就跟我闖江湖去吧！”
小艾慈皺眉道：“跟你去當小偷？”
勞克麵色已沉，道：“小偷有什麽不好？小子呀！你想想，那些惡霸弄了許多的昧心錢，他們花不光，窮人多可憐。”
小子艾慈點點頭道：“說了半天，你隻有這幾句話還有些有道理。”
勞克道：“你同意跟我闖扛糊了？！”
小子翻著白眼道：“我要去砍柴。”
勞克頭不轉，他伸手往樹上指，吼道：“老夫罵你也是多餘的，拿你的要飯斧頭，你快走，走得遠遠的，別再叫我看了你煩心。”
小子艾慈抬頭往樹上看，斧頭正砍在樹枝間。那個地方有有三丈高，這可難不倒他。
扁擔拋在地麵上。小子艾慈腰一矮，“咻”一聲，上了天。
他好象故意在勞克麵前賣弄一番。隻見——
他在空中挺腰打個轉，“撲”一聲，人已落地，手裏已有了砍柴的斧頭。
小子艾慈看了看勞克，扛起扁擔就往山上走去。
勞克歎道：“吾道孤矣，小子不和我合作。”
沒辦法，誰叫趙光鬥死前沒有提到勞克呢！ ←→
還紅的真漂亮。
小於艾慈猛一愣，心中思忖：“這是什麽玩意兒？”
腰上插著斧頭，肩上扛著劈柴，小子艾慧飛也似地往三官廟奔去。
他越過兩道小溪，翻過一道高山坡，楞住了。
隻見三官廟後院的人頭攢動，前麵的廂房在燃燒，還有人在叫。
叫什麽？他所不清，但有二十多個黑衣人在扛東西，這些一個也不是廟裏的人。
三官廟除了十一個和尚，還有三十多個孤兒，小艾慈就是孤兒。
小於艾慈也把三官廟當成自己的家，他也以為自己是孩子中的老大。
有幾個小孩就喊他艾慈哥哥。
此時，他見三官廟一把大火在燃燒，拋下幹柴就奔過去，還在大喊：“失火啦！”小於艾慈奔到廟後麵的山道上，迎麵不見廟裏的大和尚，連小孩也不見了，隻有二十多個黑衣大漢在哈哈笑。
其中一個人的吼聲最大：“廟裏的銀子少，廟裏卻不缺糧，大夥盡量裝，路上就不會鬧饑荒，快呀！”
有個大漢笑道：“當家的，灶裏還有一籠饃，你先吃一個。”
那大漢把一個大饃饃往他們頭兒手中拋，不料中途被一石頭砸落在地上。
“誰？”
台階上拋饃的怒漢已跳到後廟院。
那頭兒也轉過身來了。
小子艾慈使在這時候邁進了廟後院。
“是我！”
那人猛一瞪眼，便忽然吃吃的笑起來，他笑的模樣和不笑沒有區別。
他是個大麻子，笑起來滿麵都是坑洞，看起來仍是一張麻子麵。
小艾慈也笑了，因為他看到熟人啦！
他笑得很開懷：“嗬嗬！是你呀，馬麻子。”
來人正是馬麻子。
馬麻子沒有被洪水衝走，更沒有淹死在泛濫的黃河中，他還活著。
馬麻子被小子艾慈一腳踹落洪水中以後，他走運，他一口氣憋出水麵，正好被浪卷近岸，那地方有棵樹根連在山崖上的老樹，他一把就抓牢樹枝，坐在樹上直喘氣。
他喘過氣就笑了。
他笑小子艾慈這叫腳踢的妙，也踢得好，更踢得呱呱叫，把他從鬼門關又踢迴來了。
馬麻子不但不恨小子艾慈，他還坐在樹枝上伸手向已遠去的小子艾慈招手叫：“小子，一路順風，再見啦，謝謝你小子這麽神采的一腳，哈哈！……”
然後，馬麻子匆匆地走了。狗改不了吃屎，他又召集了二十名個大漢，仍然當老大。
人少不進城，他往山中走。
馬麻子拉著他的二十多人，盡在山中打劫。
他們無惡不作，貧富一樣搶，現在他們搶到三官廟來了。
雖然好象有“盜也有道”這句話，但是這些論調對他們來說，都是狗屁一個，值不得一文銀了。
馬麻子見小子艾慈對他直唿名字，心中想可沒有這麽小的好朋友。
但這小子怎麽知道他叫馬麻子？這可得問清楚。
馬麻子指著小子艾慈道：“你認識老子？”
小子艾慈眨著大眼睛，道：“我們曾同甘苦、共患難過，你難道……”
七八個大漢已放下手中袋子，圍了過來。
這些人本想出刀砍了小子艾慈，聞得這小子曾經和當家的同甘苦、共患難過，這是自己人，誰還會對自己哥們動刀？
馬麻子指著自己滿麵的麻子，道：“我還同你這小子共過患難？”
小子艾慈噘起嘴兒道：“你真的想不起來了？”
馬麻子道：“你說，我們是怎麽共患的難？”
小子艾慈嘻嘻笑道：“我們去年不是同乘一具棺材嗎？你全忘了？”
馬麻子猛一瞪眼，道：“哇呀！……”
他走向小艾慈又道：“好小子，你投被水淹死呀？”
小子艾慈笑道：“這話應該我問你，馬麻子，你的命可真大啊！”
馬麻子道：“老子本來到了鬼門關，可是閻王爺見老子長得大，小鬼又被我嚇跑掉，沒人收，哈哈，這隻迴來了。”
小子艾慈指著前麵，道：“你又活了，所以你來火燒三官廟？”
馬麻子笑道：“小事一樁，我燒過許多地方。”
小子艾慈睜大眼睛，道：“你搶，還放火燒呀！”
馬麻子道：“你懂個屁。”
小於艾慈歪著頭道：“那麽什麽要放火？”
馬麻子道：“放火也有學問，象我帶的這幫好兄弟，隻是想弄幾個，再拿點糧食，運氣好的話，弄上個大肥羊，往後還可以占山寨，如今是小股，這和尚廟又是小小的，所以，我放把火叫那些和尚在前麵忙，我們也好在後院好好的搜，慢慢的搶。”
他指著一地的袋子，又笑道：“你瞧瞧，弄得可真不少。”
小子艾慈皺眉道：“馬麻子，你都弄光了，我們吃什麽？”
馬麻子笑道：“我要是想那麽多，早就不幹土匪了。”
這話也有道理，土匪就是不管別人的死活，否則，他幹得下去嗎？
小子艾慈歎口氣，說道：“說真的，閻王小鬼怕你，人更怕你，馬麻子，你大概有幾條命？”
馬麻子吡牙刷嘴地罵道；“***老皮，洪水中你一腳你把馬大爺踢落水裏麵，差一點沒把老子淹死，老子找了你一年多，想不到你小子變成了半個出家人。”
七個大漢也圍了過來，一個怒漢沉聲道：“我說呢，怎麽出手打落饃饃，原來是仇人呀！”
馬麻子道：“所以我要他立刻死。”
那怒漢道：“當家的，你請一邊看熱鬧，殺雞怎麽要用牛刀，我們來。”
馬麻子道：“這小子好象有幾招，你們出手小心點。”
怒漢道：“放心，挖他的心出來的時候一定還會蹦蹦跳，活心下酒，當家的，你等著吃活人心吧。”
小子艾慈猛一怔。道：“馬麻子，你還吃人心？”
馬麻子咧嘴嘿嘿笑，道：“怎麽？不可以？老子告訴你，老子常吃。”
小子艾慈眼珠子一轉，道：“你也要吃我的心？”
馬麻子笑道：“我在流口水了。”
小子艾慧道：“你為什麽要吃人心？”
馬麻子道：“這是我們這一行的手段，小子，你死吧！”
七個漢子正要上，馬麻子突然吼道：“退一邊，這小子是我的，老子要親手宰了他。”
七個怒漢閃一邊，就見馬麻子的刀尖指向前。
小子艾慈猛一愣，立刻拔出砍柴的斧頭來。
馬麻子右腕力旋，挽了個刀花便送到小子艾慈的胸前，口中大喝：“躺下！”
小子艾慈打個旋，忽然間斜劈一斧。
那真是神來一斧。
也可能是馬麻子實在太差了。
隻見星芒一現，馬麻子抖著手腕直叫喊：“天！小子可惡，你敢砍斷我的手臂。”
他倒退著坐在台階上，大聲又吼：“給我殺！我要這小子碎屍萬段，殺！……唔！”
不隻是七個怒漢，另外二十個也奔來了。
那二十個大漢原以為是自己人，他們還在四下找東西，突聞得老大一聲淒叫，一個個舉刀便奔過來。
小子艾慈沒有機會說話。
敵人那麽多，他光是忙著砍，就設有時間了，哪還有時間磨嘴皮子。
他本來沒有殺過人，他隻在防衛，砍馬麻子那一斧頭，也是出於自然防衛。
但他用的刀法，卻是他每天苦練的刀法。
他不知道師父交給他的“刀譜”上刀法的厲害，他隻是隨手一斧，便把馬麻子的右腕砍斷。
這一斧實在夠厲害。
他把麻子的小臂當柴砍。
他每天苦練刀法。
此刻，他揮動斧頭砍人。
就在一陣猛砍怒殺中，刀斧相交，發出叮咯響聲，足踢拳打，悶聲不絕小子艾慈在一陣劈砍中，他忽然膽子大了起來。
他發現自己的武功還挺不錯的嘛！所以，他不再用斧頭阻擋劈來的砍刀。
他便展開身法，騰、挪、閃在刀光之中，他的斧頭就好象砍在西瓜上一般，隻聽得一陣叭叭響。
於是，地上立刻躺下七八個大漢，都是挨在頭中央。
那地方挨上一斧頭，神仙也受不了。
小子艾慈殺人了！
反正殺一個和殺十個沒有什麽區別，而且殺得越多就越性起。
小子艾慈還真的殺紅了眼，斧頭一變方向，盡往大漢們的腦袋上晃。
有幾個大漢發現小子艾慈是練家子，本事大得他們就沒見過，立刻大聲叫起來：“這王八蛋原來是能人，殺人不眨眼，比爺們還兇殘，快退呀！”
另一個大漢也高聲罵道：“娘的老皮，難怪這小王八蛋不著急，沉得住氣，他根本沒把爺們放在跟裏。”
有個大漢又在叫：“咳！我們的老大呢？”
十幾個大漢往旁邊退，大家這才知道馬麻子不知什麽時候早就溜了。
小子艾慈滿身鮮血，沒有一滴是他自己的。
地上躺的七八個，沒有一個是活的。
餘下的這些人跑得可真快一下子全往後山林中竄。
小子艾慈高聲道：“再敢來三官廟裏搶東西，一斧頭送你們迴老家。”
他把沾滿鮮血的斧頭插在腰間一股氣奔到廟前麵。
隻見大和尚正率領十個和尚在救火，三十多個孩子嚇得在一棵太樹下打哆嗦。
他們見小子艾慈奔過來，智慧老和尚沉聲道：“艾慈，你快去躲起來，土匪來了。”
小子艾慈慈嘻嘻笑道：“都被我打跑了。”
智慧老禪師不相信地道：“你能把那麽多土匪打跑！”
小子艾慈得意洋洋地道：“我不但把他們打跑，還砍死他七八個人。”
智慧大驚，道：“佛們聖地你殺人？”
小子艾慈還不知死活地辮道：“那些人殺人放火不幹好事，老師父，我不該殺嗎？”智慧老撣師也不再答話，敞開大步便往後院走。
小娃兒聞得土匪都逃了，一齊把小子艾慈圍起來。
那年輕和尚走過來，不相信地問小子艾慈道：“就憑你能把拿刀的土匪殺死？”
小子艾慈沒有好氣地道：“怎麽，不可以？”
年輕和尚道：“我就老實告訴你吧，前年我們捉到一隻狼，師父不忍心，立刻叫我們放走，你今天殺了這麽多的人，師父一定會生氣！”
小子艾慈翻了個大白眼，道：“這麽說，我完了。”廂房的大火熄滅了，幸好沒被燒到大殿。
三官廟乃百年古刹，萬年旁廂和大殿相隔三丈寬。這日吹的是西北風，火苗偏向西南，廟外麵的大樹倒了楣，被大火燒掉了七八棵。
一行人直往廟後院裏奔，小子艾慈心中不是味道。
“娘的，我幫三官廟打土匪，本來以為大功一件，沒想到，反而是做錯了事。”小子艾慈，心中不滿地嘀咕著。
遠遠的，隻見智慧老撣師跪在台階上，他垂眉低聲誦著話，單掌豎在臉前麵，那模樣就好象是念經。
其實老和尚還真的在念經，兩片厚厚的唇不停地動，誰知道他念的是往生咒？還是金剛超度經？
十個和尚都跪在老和尚的身後麵。
刹時一片片嗡嗡響，好象私塾學堂念書聲。
三十多個小孩傻了眼，看著七八個腦袋開花倒在血泊裏的大漢們直打哆嗦。
這些孩子哪裏會見過這麽多死人？
小子艾慈不開口，他.心中在琢磨，我殺退土匪，老師父不但不對我讚美幾句，反倒去替土匪超度，難道老師父有毛病，他喜歡被土匪強盜搶？
小子艾慈實在是想不通，他側著身子低頭看。
他看出老和尚好象要哭出來的樣子，好象地上死的不是土匪，而是他的孩子。
三官廟後院裏一片嗡嗡誦經聲，天都快三更了，所有的人連晚飯都還未吃一口。他迴頭看著三十多個小娃兒，低聲問道：“兄弟們，吃飯了沒有？”
沒人開口，大家都在搖頭。
小子艾慈看看十一個和尚仍在念經，他就不相信，念經會念那麽久，不用吃飯了。
他轉身溜到灶房裏，隻見蒸籠已被掀開來，玉米麵大饅頭早已涼冰冰了，菜有兩盆，稀飯也有—大鍋。
小子艾慈叫看這光景，拿過籃子裝滿大饅頭，提著就到小娃兒麵前。
他每人塞了一個大饅頭，自己一口氣吃了五、六個。
揮揮手，他對小娃兒們說道；“去睡吧，你們又不會念什麽經，熬在這兒喝西北風？”
這群娃兒還真聽他的話，一個個正要迴頭，就在這時候，老和尚突然沉聲道：“不許走！”
嘿嘿！老和尚總算是吭聲了。
小娃兒們迴頭又傻子眼。
小子艾慈深深的歎了一口氣，笑道：“老禪師，有吩咐？”
老禪師站起身來，另外十個和尚也站了起來。
老撣師當眾宣布：“艾慈，明日一早你走吧！”
者和尚這一句話，等於是一棒子擂在艾慧的腦袋上。
小子艾慈若被趕下山誰還會上山每天砍木柴？
三十多個娃兒也不同意，艾慈是他們最好的大哥哥。
小子艾慈走上前，道：“我殺土匪應有功，沒聽說過還有罪呀！”
老禪師歎口氣，道：“艾慈，我知道你會武功，可不能亂殺人，怎麽可以呢？”
小子艾慈指著地上的屍體，道：“他們不是一般的殺人放火的土匪呀。”
老憚師道：“你可以把他們趕走，但卻不可殺他們！”
小子艾慈，心頭在冒火，白眼直翻，說道：“老師父他們在放火燒你這三官廟啊！”
老撣師道：“他們在燒我的廟，我也不會拿刀殺了他們，我隻救火。”
小子艾慈道：“要是他們拿刀殺你們呢？！”
老禪師道：“任他們搶，他們怎會再殺人呢？”
小子艾慈道：“廟裏東西都給搶光了，太夥吃什麽？！”
老撣師指著廟外道：“我們可以煮菜吃。”
小子艾慈不服氣，道：“照老師父這麽說，他們殺人放火不該死？！”
老撣師說道：“他們也都是可憐人。”
小子艾慈大叫道：“可憐人？你怎麽知道他們也是可憐人！”
老禪師說道：“前幾年中原連年災荒，他們一定是被迫無奈才幹上土匪的。”
小子指著地上七八個死人，道：“我就知道他們中間有個惡人。”
老禪師道：“你認識的是哪一個？！”
小子艾慈振振有詞道：“他們的頭兒叫馬麻子，早年偷雞摸狗，如今成了土匪頭兒，我倆曾在洪水中相遇，他要拿刀殺死我想吃我這身嫩白的肉，哼！”
這次可遇到可以扳迴一成的機會了，小子艾慈當然不會放過。
“阿彌陀佛”老撣師道：“真的有這種事？”
小子艾慈正經地道：“我實話實說。”
老師父道：“你也把他殺了？”小子艾慈撇撇嘴道：“受傷逃走了。”
老師父道：“艾慈，你還是快快離開本廟，馬麻子一定會再找你報複的。”
小子艾慈不在乎地道：“我等他來。”
他才不怕那個馬麻子呢！
老禪師說道：“本廟不能變成殺人場所，本廟仍是佛門聖地。”
十個和尚著了急，一個個滿麵苦兮兮的跪在老師父麵前哀求。
三十多個娃兒一聲喊，忽然也跪地上哭著，求老師父不要趕小子艾慈走。
小子艾慈心中激動，想不到小兄弟們對他這麽好。
看來，平常的功夫是沒有白下。
老禪師一見傻了眼，他一聲長歎氣道：“願佛能夠放過老衲，以後不許濫殺人。”
小子艾慈跪在地，道：“小子照辦，以後不再殺人。”
立刻，三官廟的後院傳出一陣大聲，來來迴迴的跑著。
十個和尚加上小子艾慈，忙著把七、八個土匪屍體連夜埋在後山坡。
年輕和尚拉住小子艾慈道：“艾慈，真有你的殺了這麽多土匪，佩服！”
小子艾慈嘻嘻笑道：“沒有什麽，土匪中沒有不會什麽武功的，馬麻子也隻是三腳貓，不夠瞧！”
年輕和尚法了說道：“艾慈，誰教你你武功？”
小子艾慈道：“當然是我師父。”
年輕和尚法了笑道：“我知道是你師父，你師父是誰？”
小子艾慈驕傲地道：“我的師父趙光鬥，他老人家教我學練功，還教我討飯。”
法了又笑道：“討飯的人叫叫化子，你師父是丐幫的人？”
小子艾慈搖搖頭道：“我師父不是要飯的，不過嘛！我也不大清楚，他為什麽要同叫化子在一起。”
“有什麽好學的？不就是靠在門邊伸手要飯，有時餓得慌。”
“你說的倒簡單。”
“有許多要飯的朋友？”
“一個也不認識，我們每天都在不同的地方要飯。”
“我師父病了，才……”
“那年中原黃水噴發，加上師父有病在身，就死了，臨死的時候他輕輕地點了點頭，但他眨眨眼睛並讓我一再告訴過他死了之後不許哭，趙光鬥的徙兒不落淚。那年我還小得很，有一半聽不懂又有一半又好象聽得懂。有時候他一天咳上好幾迴。為他知道自己活不長了，因為他中了仇人一掌。”
他收小子艾慈為徒，本想教他一身武功，將來好替自己報仇，發覺小子艾慈很可愛，不忍心將重擔壓在小子艾慈身上，所以他至死也未提過這件事。
這趙光鬥對小子艾慈還真好，就好象對兒子一般。提到師父，也是令他很傷心的事情。小子艾慈失去說笑的興趣，扛著扁擔上山砍柴去了。
小子艾慈腰裏插著砍柴的利斧頭，半跑著步往山中去，一邊走一邊唱，幾句梆子腔，是趙光鬥常常掛在嘴邊上哼哼的調子。
趙光鬥喜歡梆子腔，他唱的是：“大老爺摧馬，到潼關，我抬頭著，城門樓高三丈三，這究竟是個什麽樣的城，什麽樣的地，且容我下馬仔細觀呀！……咳……”
他現在往山中走，唱的就是這一段。
忽然間，荒山中傳出一聲哈哈笑聲，小子艾慈一頓瞪眼瞧過去。
“怎麽沒見人？”
笑聲又傳過來，在林子後麵。
小子艾慈全身起了雞皮疙瘩……。
怪嚇人的，林子後麵仍然不見人。
他不走了，他靜下心來仔細聽，半晌未再聞笑聲，更使小子艾慈吃一驚：“有鬼！”
忽然間，有個老頭閃了出來。
小子艾慈發覺，那老人貼著大樹站，難怪沒看見。
“真是的，幹嘛沒事嚇人”。小子艾慈心中這麽想。
那個人卻嗬嗬笑著走向艾慈，紅鼻子不停地流鼻涕。
“好小子；你把我老頭兒當鬼看，打你小屁股。”
小子艾慈不甘示弱地道：“裝鬼嚇人，我拉掉你一嘴大胡子。”
老人眨著一雙大眼，笑道：“你可知道我是誰？！”
小子艾慈眨眨眼道：“老頭。”
老人道：“我當然不是娃兒。”
小子艾慈聳聳肩道：“老人家，你往哪兒去？”
老人道：“我往去的地方去。”
小子艾慧又問道：“你從哪裏來？”
老人又道：“我從來的地方來。”
小子艾慈心中在笑：“這老人家同師父差不多，好詼諧，愛開玩笑，也好，逗逗他。”
小子艾慈走近老人，道：“你叫什麽名字啊？”老人道：“你看老人的鼻子，那就是招牌！”
小子艾慈看了半天道：“好象染的一般。”
老人得意地道：“紅鼻頭，哈哈哈，江湖上稱之為‘紅心’，我的名字叫勞克，他們都叫老夫‘紅心’勞克。”
小子艾慈眨眨眼，道：“我叫艾慈。”
老人忽然大聲道：“趙光鬥是你什麽人？！”
小子艾慈吃了一驚道：“你認識我師父？”
哈哈！碰到識貨的人了。
老人忽然仰天笑道：“趙光鬥那老混蛋在哪兒？娘的老皮，他人呢？”
小子艾慈麵皮—皺，道：“你怎麽罵我師父？你又是什麽東西？”
老人道：“我罵他？我告訴你小子我還要揍他，他人在哪兒？”
小子艾慈生氣地道：“他等著你去見他的麵，老家夥。”
小子艾慈發火了。
老人罵他師父，他當然發火。他從腰間抽出利斧，準備對老人下手了。
他以為老人叫定是師父的仇人。
老人見小子艾慈拿起斧頭，不由冷笑之聲，道：“好小子，你還敢同老夫動家夥呀！”
他橫著肩膀叱道：“等見了你師父，老夫再和你算帳。”
“算帳！”小於艾慈大聲道：“我師父死了快兩年了，他老人家在陰間路上等著你這老家夥去算帳呢！”
不料老人一聽，忽然仰天大哭起來。
這是怎麽迴事？
小子艾慈心中想：“人活的年紀大了，也就變成神經了，這老家夥就有神經病。”
老人還真流淚，好象他死了娘。
莫名其妙小子艾慈道：“勞克，你應該哈哈笑，仇人死了還會哭，為什麽？”
勞克大怒道：“老夫哭的是我的老搭擋趙光鬥和我合作無間，這些年他躲著我，為什麽！”
小子艾慈聞言吃一驚，道：“你真的是我師父老友？”
勞克道：“半點不錯。”
小子艾慈道：“別看到我拿斧要砍你，才改口騙我吧！”
勞克忽然又笑起來，道：“真是趙老怪的徒弟，你師父就是這個模樣。他從來就不吃軟的。”
小子艾慈道：“看樣子你有點象我師父的朋友。”
勞克笑道：“江湖上出了名神愉俠盜，指的就是我二人，我管偷，他把風帶抵擋追殺的人，我們可真是幹過不少漂亮的，可是……老小子一夜突然不見了，我再也沒見過他的人。”
小子艾慈道：“難怪，你剛才想起了我師父。”
小子艾慈接著又道：“餓不餓？我袋裏還有幹饃饃。”
他還挺懂得敬老尊賢的。
老人笑道：“你師父真的死了？”
小子艾慈麵色慘然地道：“哪有徒兒咒師父的？真的死了！”
他指指勞克，又道：“我師父死了你還笑？”
勞克道：“我剛才已經掉過眼淚了，小子呀，你可知道，江湖上的人隻要聽說誰死了，大都是哈哈笑，笑別人短命，笑自己長壽還能多活若幹年，能象我這樣，聞得老友死，哇哇掉眼淚的人已是少之又少了。”
既然如此，小子艾慈隻好說道：“你還真夠意思呢。”
“我老人家當然夠意思。”
“你也夠朋友。”“我這種朋友哪裏找？可惜是趙光鬥死了。”他伸出手又道：“拿個饅頭來，老夫餓了。”
小子艾慈取出個大饅頭，道：“你吃著，我要上山砍柴去。”
說完，轉身就要走。
勞克道：“你住哪裏？”
“我住在廟裏。”
“想當和尚呀？！”
“當和尚？那多沒意思！”
勞克笑道：“當和尚沒肉吃，還得天天念經，枯躁無味令我頭痛。”
小子艾慈嘻嘻笑道：“照樣有人當和尚。”
勞克迫：“我知道有人當和尚，三官廟住了十一個，那地方我去過。”
“三官廟！”
小艾慈叫道：“你提起三官廟，我得趕快上山去砍柴了，老人家，後會有期啦！”
小艾慈轉身往山中走，老頭子手一讓卻又不開口。
不知怎麽的，那把斧頭就在勞克的手上了。
奇怪，這怎麽可能？然後，他想起了老頭兒。老頭自稱是神偷，一定是這老家夥搗的鬼。
找他去！
小子艾慈迴頭使足勁地走，遠遠的，忽見老人家奔過來。
他還未開口，便見老人往山道上閃。
還想裝做沒事人的人的樣子，小子艾慈開口道：“等等。”
勞克站定身子，道：“你不是上山砍柴嗎？”
小子艾慈伸手道：“老人家，別玩笑了，快把斧頭拿來吧！”
勞克怒道：“你小子找打挨。”“不還我斧頭你才挨打。”
“打就打，小子，來吧！”
小子艾慈心一橫，拋下扁擔就往老人身邊挨過去。
勞克見小子艾慈出手，他再也不敢輕心，雙掌交揮，一招“鎖五龍”直封艾慈雙掌。
小子艾慈一聲暴喊，猛往一邊閃掠，半空中突然點出一指，不料老人已自他背後掠過。
小子艾慈落地，還要再上，老人已大喝道：“小子呀！你好混蛋，同你師父一樣。”
小子艾慈一瞪眼，道：“還敢罵人？”
勞克道：“你的斧頭插在你自己的腰裏，為何找我要，可惡！”
“什麽？”小子艾慈忙往腰上摸，不由驚訝道：“哇！怎麽我剛才沒有發現？！”
勞克忽然拍手笑道：“所以我罵你小狗蛋！”
勞克走上前，抖著胡子又道：“好了，好了，我不耽擱你砍柴，老夫還有事，我要走了。”
小子艾慈道：“紅心老克，我隻有一句話對你說。”
勞克拍拍小子的背，道：“你說。”
小子艾慈翻了一個大白眼，道：“我給你吃我的大饃，還挨你的罵，心裏真不是味。”
勞克道：“江湖有許多人，老夫連罵都懶得駕他們一句，小子，你有福了。”
小子艾慈走出個幾丈，忽聞得身後傳來”嘭”地一聲響，他猛迴頭看，隻見勞克坐在旁邊吃吃地笑，紅鼻子聳得連鼻子也象要抖下來了。“真是難看。”
小艾慈一怔，便不由得停下不走了。
他伸手去摸身後的斧頭，斧頭又不見了。小子艾慈不用想，一定又是這勞克在弄鬼，因為他是江湖抻榆。
勞克在向艾慧招手，他還咧嘴在笑。
小子艾慈走近勞克道：“拿來。”
勞克道：“拿什麽！”
“我的斧頭。”
“你看見我拿了嗎？”
小子艾慈撇撇嘴道：“我要看見，你這神偷招牌就砸了。”
勞克笑笑道：“我設拿。”
“老頭兒，你同我師父有交情，那是你們的事，你和我可沒交情，*急了，我照樣修理你，你信不信？！”
勞克麵皮一緊，道：“老夫不信你能打得過我。”
他話未落，忽然艾慈騰身而起，雙掌平推，猛往勞克胸口印上去。
勞克見小子出手快又狠，立刻伸雙掌迎過去。
空中叮聲脆唿，四掌剛接又分離，便見小子艾慈忽然空中一個倒翻，雙足猛往勞克跺去。
原來是雙掌是虛，雙腳才是實，勞克一愣末及閃開，雙手疾拍業已分開。
他一聲吼道：“好招‘怒踢金牛’。”吼聲裏，使一招鐵扳橋，往後速倒下。
“撲！”小子艾慈的雙腳還是蹋在勞克的雙肩上。
勞克應變得快，換了別人難免被踢得口吐鮮血。
翻個筋鬥落在地，小子艾慈道：“你的武功也不懶嘛！”
勞克道：“別吃我的老豆腐了，我挨了你這一腳，使我發覺，你同你師父的武功差不多。”
小子艾慈笑道：“拿來吧，我的斧頭，”
勞克道：“你先別要斧頭，我想同你商量一件大事情。”
小子艾慈道：“什麽大事情？”
??克頓了一下，道：“剛才見到你的本事，我就知道你師父是叫你來幫我的。”
小子艾慈道：“說了半天，你還未說你有什麽大事情對我說。”
勞克道：“想當年我和你師父走江湖，老夫就以他馬首是瞻，我隻管偷，他專門替我保鏢，東西到手，二一添作五，每人一半，這幾年設有他的影子，好幾樁大買賣眼睜睜的不敢動手拿，可惜呀。”
小子艾慈莫名地道：“對我說這些幹什麽？”
勞克道：“合作呀，你師父死了，由你同老夫合作，你小子的武功不錯，是可以當老夫的保鏢，好小子，怎麽樣？你琢磨琢磨。”
小子艾慈猛搖頭道：“沒聽說過過偷也要請個保鏢，鮮新事。”
勞克道：“你幹不幹？”
“我不幹！”
“小棍蛋一個，你不幹？”
“你怎麽又罵我？”
“我還想揍你，你師父都幹，你為什麽不幹？”
“我說過，那是師父同你之間的事，你別來找我。”
勞克忽然哈哈笑道：“我忘了，我還沒有解說清楚，小子，事情是這樣的，我有三不偷。”
小子艾慈道：“什麽三不偷？”“第一，忠臣義士的錢財我不愉！第二，善人孝子的錢財不愉！第三，可憐的窮人我也不愉。”
“你還有點良心。”
勞克道：“我有三偷。”
小子艾慈道：“什麽三偷？”
“惡霸一定榆，貪宮汙吏一定偷，看不順眼的人我更榆。”
看不順眼的人也偷，那這樣可難說了，也許就有好人被他偷子呢！
就見小子艾慈噘著嘴，道：“你看我不順眼。所以偷我的斧頭，是嗎？”
勞克道：“不一樣，你同這些人不一樣。”
勞克笑笑道：“因為我要你小子留下來，是不想叫你去吃苦受累砍柴，小子，你就跟我闖江湖去吧！”
小艾慈皺眉道：“跟你去當小偷？”
勞克麵色已沉，道：“小偷有什麽不好？小子呀！你想想，那些惡霸弄了許多的昧心錢，他們花不光，窮人多可憐。”
小子艾慈點點頭道：“說了半天，你隻有這幾句話還有些有道理。”
勞克道：“你同意跟我闖扛糊了？！”
小子翻著白眼道：“我要去砍柴。”
勞克頭不轉，他伸手往樹上指，吼道：“老夫罵你也是多餘的，拿你的要飯斧頭，你快走，走得遠遠的，別再叫我看了你煩心。”
小子艾慈抬頭往樹上看，斧頭正砍在樹枝間。那個地方有有三丈高，這可難不倒他。
扁擔拋在地麵上。小子艾慈腰一矮，“咻”一聲，上了天。
他好象故意在勞克麵前賣弄一番。隻見——
他在空中挺腰打個轉，“撲”一聲，人已落地，手裏已有了砍柴的斧頭。
小子艾慈看了看勞克，扛起扁擔就往山上走去。
勞克歎道：“吾道孤矣，小子不和我合作。”
沒辦法，誰叫趙光鬥死前沒有提到勞克呢！ ←→