癡虎兒等這般人走盡以後，全山靜寂寂的又隻剩下他一個人。心想他們來的時候，人多勢眾，滿以為禍事到門，不料如此結局，倒也出他意料之外。看那金毛犼待我神氣，倒也十分殷勤，似乎也是個好人，難怪那般人說強盜就是好漢。但是神仙吩咐我不許跟強盜下山，也隻好辜負他一番美意了。一路忐忑不寧自言自語的向虎窩走去，猛抬頭，走過虎窩好幾步，竟自不覺，便又迴身，鑽進洞內。一看神仙捎來的幹糧，已所剩無幾，大約隻夠一天的吃食了，不覺著慌起來。心想這迴好奇怪，本來糧食將盡，神仙必到，這次隔了好久，怎麽還不見到來？倘然從此不來，如何是好？又想到金毛犼一番殷勤神氣，心中不禁不由的活動起來，惹得他在洞口坐臥不寧。
不料第二天金毛犼派了幾個人送了許多食物來，送與他吃，順便又說了許多勸他入夥的話。癡虎兒看到食物，宛如親爹娘一般，不問皂白，老實收下。等到他們道起勸他入夥的話，總答應不出話來，隻把頭微搖，表示不願。那般人也不多說，就迴去複命。
其實這天金毛犼一早起來，安排了一點寨務，又派了幾個人送食物與癡虎兒以後，就跟著他師父醉菩提辦理要事去了。你道他們辦的什麽要事？就是第三迴所說菩醉提約他去盜秘籍的那樁事。等到秘籍到手，迴到赤城，金毛犼一問對山癡虎兒情形，派去的人照實報告。金毛犼立時眉毛一豎，露出一臉殺氣，厲聲喝道：“這小子真不識抬舉，早晚取他的狗命。”
說這話時，恰值醉菩提也坐在上麵，就問他為何發怒？金毛犼把對山癡虎兒情形細細一說，又把自己想邀他過來做幫手的意思，也說了出來。醉菩提仰著頭思索半晌，向金毛犼道：“這人情形頗為奇怪，也許其中還有別情，你何妨多派幾個人，此刻再邀他一次，倘然不肯來，就用武力強迫。依我看此人無非天賦神勇，有一身勇力，說到武藝，恐未必有高人傳授。你想他如果有一身絕藝，何至困在荒山，弄得如此形狀呢？”金毛犼一聽師父這樣一說，果然不錯，立時派了幾個懂得武藝的手下，帶著長短家夥，到對山把癡虎兒擒來問話。如果擒他不下，快來報信，待我自去。
這幾個奉派的人，有幾個已看到癡虎兒勇猛非凡，明知難以擒拿，但是上命所差，也隻有硬著頭皮，結伴同行，一路彼此商量，見機行事。這般人走到對山尋著癡虎兒，被癡虎兒舉拳趕走，這番情形，上迴已經說過，也就是黃九龍、王元超躲在岩石背後看見的一番經過。現在癡虎兒出身已經補敘明白，又要接說王元超、黃九龍的事情了。
且說王元超、黃九龍聽得癡虎兒說完出身以後，雖覺奇特尚不十分注意，惟獨聽到癡虎兒說起那位神仙，兩人不住口的問他那位神仙的舉動形態是什麽樣子。癡虎兒又詳細的一說。黃九龍、王元超聽得相視一笑，連連點頭。
黃九龍向癡虎兒笑道：“你碰著的那位神仙，我們兩非但認識他，而且有密切的關係呢。你說神仙留有一封柬帖藏在洞裏，現在你趕快領我們去一看，就可明白神仙怎樣吩咐，我們應該怎樣辦理。老實對你說，你所說的神仙好象就是我們倆的師父，一看柬帖就可明白。如果真是我們師父，我們同你就是一家人。非但如此，我們今天到此，因為對山強盜的師父醉菩提，偷了我們的東西，特意趕來與強盜算帳的。我們這樣告訴你，你大約可以放心了。”
癡虎兒一時雖摸不清其中曲折，可是一見兩人滿臉正氣，知道絕非謊話，唯唯答應，領著他們到虎窩去。正想舉步，忽聽得山下遠遠人聲嘈雜，步履雜亂，似乎有許多人向山上急步跑來。
王元超跑進樹木稀少地方，向山下探視，隻看見山下樹林中，雪亮的刀光，和槍上的紅纓，一路風馳電掣般卷上山來。王元超迴頭低喊道：“不好，那般人吃癡虎兒趕逐下山的人一定迴去報告了，金毛犼自己率領大隊人馬來拿你了。”
癡虎兒一聽，立時環眼圓睜，大喊一聲道：“今天我同他們拚了吧。”說畢，就要奔下山去。
黃九龍趕忙伸手拉住，微笑道：“你且不要性急，讓他來了千軍萬馬，有我們兩人在此，絕不會叫你損傷一根寒毛。你不要動，由我一人對付這般毛賊。”
王元超摸著下頷，沉思了半晌，對黃九龍道，“金毛犼這一來，我倒想了一個計策在此。我想金毛犼帶領了許多賊徒到此，對麵賊巢必定空虛，我們何妨來一個聲東擊西的計策。三師兄同癡虎兒在此同這般賊徒周旋，由我從山後小路直搗賊巢，趁此奪迴秘笈同那麵龍旗。而且出其不意兩處分擊，弄得他們一個措手不及，連那座彌勒庵也可奪迴來，倘然那醉菩提一同前來，益發容易處置了。”
黃九龍聽得大讚道：“此計甚妙，準定如此，我此地一了，就同癡虎兒到對山去會你。事不宜遲，你就撿僻靜山道繞到對山去吧。”
話方說畢，山下已是一片人聲，喊叫如雷：“大膽癡虎兒快快滾下山來！免得老子們動手！”
黃九龍恐怕癡虎兒魯莽，獨自闖下山去，一手拉住癡虎兒，一手向王元超一揮，就向樹林密集的地方走去。王元超四麵一看，前山並無別路可以下山，遂又迍上山巔，獨自尋找僻路繞道向對山走去。
且說黃九龍拉著癡虎兒走進密林，悄悄向癡虎兒道：“你住的虎窩，聽你說是條死路，我們此時且不要出去，等這般賊徒走到此地，一看你不在此地，定向虎窩尋去。等他們走入死路，我們再出來截住他們歸路，叫他們休想逃走一個！”
話還未畢，已見許多人火雜雜地拿著明晃晃的刀槍，耀武揚威的跑上山腰。為首一個高大兇漢，拿著一對虎頭雙鉤，潑風似的首先趕來。黃九龍把癡虎兒一拉，一齊矮身躲在一株大鬆背後，偷看動靜。果然金毛犼一看癡虎兒不在此地，立刻暴跳如雷，大聲喊道：“這小子定躲進洞內去了，我們快向老虎窩趕去，看他能逃上天去不成。”說畢，就有幾個到過虎窩的賊徒，為頭領路，金毛犼督著其他賊徒，又急急的向虎窩一條路上跑去。
黃九龍暗地打量金毛犼舉動，已看出武藝平平，其餘二三十個賊徒，更不足論。等他們走了一箭路，就立起身來，把腰間白虹劍解下，退去了蟒皮劍鞘，把蟒皮仍向腰間束好。癡虎兒蹲在地下，突然眼前一亮，隻看見黃九龍手上銀光亂閃，嚇了一跳，一立起細看，心想這軟綿綿的東西，有何用處？不料黃九龍左手一捏劍決，右臂向後一縮，一個白蛇吐信勢，用那東西向身旁一株鬆樹刺去，隻見手上筆直的一枝長劍，把那鬆樹刺了個對穿。癡虎兒看得吐出了舌頭，才知這東西原是一樣極利害的家夥。
黃九龍笑道：“今天未免小事大做，我因為犯不著跟這般無用賊徒多費手腳，所以才用這柄寶劍。”邊說邊向那般強盜後麵走去。走了一程，已看見前麵走的人影。迴頭對癡虎兒道：“前麵賊徒做夢也不曉得我們會躡在身後，此處地形甚好，就此站住。你且高喊一聲，讓他們迴頭來。喊完以後，沒有你的事了，隻遠遠站著，看我打發他們就是。”
癡虎兒此時知道黃九龍本事非同小可，自己也膽壯氣粗起來，張開闊口，大聲喊道：“癡虎兒在此！”
這一聲喊，宛如晴天起個霹靂，前麵魚貫麵進的一般強人，猛不防癡虎兒在他們身後出現，一個個迴轉身來。金毛犼原自督隊在後，這一轉身，恰好後隊作前隊，金毛犼恰好在頭前，同癡虎兒遙遙覷麵。一見癡虎兒一個人赤手空拳，遠遠立在前麵，仇人相見，分外眼紅！金毛犼立時舉起虎頭雙鉤，向前一指，瞋目喝道：“不識抬舉的東西，敢在太歲頭上揚威，此刻你小子倘能悔過認罪，本寨主尚可念你年幼無知，饒你一死！如若牙縫裏迸出半個不字，哈哈，立時叫你死在我雙鉤之下。”說罷，雙鉤一揚，就要奔向前去，正在這當口，猛聽得道旁樹林裏麵，一聲斷喝道：“且慢！”接著白光一閃，麵前現出一個人來。
金毛犼冷不防橫腰會走出人來，頓時一呆！趕忙立定身，定眼細看，隻見五步以外，道上立著一個骨瘦如柴的漢子，穿著文縐縐的袍褂隻把前襟曳紮起來，手上橫著一柄七尺長的奇形長劍，顫巍巍的銀光閃閃，寒氣逼人。
原來黃九龍領著癡虎兒跟在這般強盜背後走的時候，故意叫癡虎兒喊叫一聲。趁他們喊叫時候，自己一閃身到道旁樹林中，把前襟一曳，颼颼接連幾躍，就到了金毛犼身邊。非但金毛犼看不出樹林中有人走來，就是癡虎兒全神隻注意前麵，也未覺得身邊少了一個人。等到黃九龍斜刺裏一躍而出，癡虎兒才知道黃九龍已到金毛犼麵前，遂暗自稱奇。一望前麵那般強盜手上刀槍如麻林一般，兀自替黃九龍擔心。正想拔起路旁趁手的樹木當作兵器，哪知一刹那間，前麵幾聲叱吒，已發生驚心動魄的變化。
原來黃九龍按劍卓立之際，金毛犼一看人不足奇，劍卻別致，兀自傲然大喝道：“攔住道路，意欲為何？”黃九龍微笑道：“你們倚恃人多勢眾，欺侮他一個赤手空拳的窮漢，實在有點看不過去。”
金毛犼一聲狂笑，喝道：“憑你這樣瘦猴子，也配多管閑事？須識得本寨主金毛犼虎頭雙鉤的厲害。”黃九龍笑道：“早己聞名，特來領教。”話到劍到，白光一閃，顫巍巍的劍鋒已到胸前。
金毛犼不防來人身法比劍法還疾，急忙縮胸後退，雙鉤並舉，向劍鋒剪去，意思想用雙鉤把劍絞住。哪知白虹劍豈同平常，黃九龍一聲冷笑，並不抽劍換招，單臂微振，足下一進步，向前一撥一挑，隻聽得鏘琅琅一聲響亮，金毛犼左右雙鉤，一齊斷了半截，墜落地上。
金毛狃“不好”兩字還未喊出，隻聽得對麵一聲吆喝，劍鋒已直貫胸膛，透出後背，隻痛得金毛犼五官一擠，一聲慘叫，頓時一堵牆似的倒在地上。黃九龍早自抽劍退步，細看劍上依然瑩瑩如水，並無絲毫血跡。可是金毛犼身後那般無名小卒，看到寨主碰著來人略一交手就被刺死，嚇得心驚膽落，一齊迴頭就跑。
癡虎兒雖然在虎窩生長，膽壯力猛，但是從來沒有看見過這樣死法的人，趨過來一近看金毛犼這份淒慘死相，格外心頭亂跳，連那般人迴跑逃命的情形都沒有理會。再看黃九龍已把那柄長劍仍舊用蟒皮套好，束在腰間，從容自若的說道：“這種死有餘辜的強徒，何足悲憐，倒是我這神聖寶劍，萬不料第一次發利市，在這沒用的膿包身上，實在是有點委屈寶劍。想那時手誅鐵臂神鼇，尚未曾輕用此劍，今天因為懶得多費手腳，隻好仗此利劍了。”
癡虎兒此時尚未知黃九龍究係何許人，對他說的話更是茫然，也隻有唯唯答應。黃九龍向前麵一指道：“這般人逃入死路，必定還要迴來，不過罪止為首，這種蠢如豕鹿的人，毋庸與他們計較，少停我自有安排。現在我們且迴虎窩，看完那柬帖以後，就去接應我五師弟，你快領我去吧。”於是兩人向虎窩走去，這且不提。
現在又要說到對山彌勒庵醉菩提方麵，自從醉菩提盜得秘笈以後，同金毛犼迴到赤城山，這一份高興，簡直難以形容。但是醉菩提為人處處都用奸計，陰險異常，他得到秘籍路上日夜奔波，因此無暇翻看內容，等他迴到赤城山第一天，到時已在夜半，途中辛苦，就把秘籍枕在頭下，且自安息。
次日，金毛犼想巴結師傅，又一早前來伺候，手下人又敬湯進水，供給得川流不息，金毛犼率領著許多人到對山去了。醉菩提心中暗喜，等金毛犼走後，立時迴到自己住宿的房內，吩咐餘人不聽唿喚，不準進來。吩咐妥當，砰的把房門關上，從床頭拿出一個錦袱，擱在桌上解開袱結，豁然露出一個長方布匣，上麵黃綾簽條題著“內家秘笈”四字恭楷。醉菩提且不啟匣，先念了一句阿彌陀佛，又自言自語道：“我有了這冊秘笈，從此可以壓倒一切，唯我獨尊了。”說畢，滿麵含笑地把布匣打開。
這一打開不要緊，隻把這位醉菩提驚得直著眼，開著口，嗬著腰，整個呆在桌子旁邊，想動一動都不能夠了。你道如何？原來他看到布匣裏麵裝的並不是整冊的書，卻是疊著厚厚的潔白勻淨的素紙。這一下，這位醉菩提宛如從十丈高樓失了腳，自然失神落魄呆在一邊，隻一顆心突突亂跳，仿佛要跳出腔子來一樣。
究竟這冊秘笈怎麽憑空變成為素紙的呢？諸公且勿心急，將來自有交代。不過醉菩提盜到手的時候，確確是真的。從前許多人到寶幢鐵佛寺去搜尋，以後同黃九龍、王元超煞費苦心的尋覓，都沒有弄到手，何以醉菩提一去就手到擒來，難道說醉菩提有特別神通不成？其實此中尚有一段隱情呢！
從前說過醉菩提是從百拙上人口中，聽得鐵佛寺藏有秘笈，但是百拙上人也沒有說出藏在何處。後來他在單天爵麵前自告奮勇，何嚐有些把握，無非想在單天爵麵前討好，騙點錢財，自己另外再打鬼計。他受了單天爵的路費，離開蕪湖，一路打算，知道這冊秘笈定是嚴密深藏，尋找不易。何況聞得太湖王那般人也在那兒打主意，尋找這冊秘笈，萬一碰上，書未得到，反生兇險，實在有點不上算。他這樣一打鬼算盤，把尋找秘笈的念頭，搬到爪哇國去了。既然不去盜秘笈，上哪兒去呢？一想有個徒弟叫金毛犼郝江，從前在黃岩一帶海上做沒本買賣，嘯聚了不少人，現在聞聽棄海就陸，占據赤城山，很有點興旺氣象，何妨到他那兒看看。主意打定，就向天台赤城山一路行來。不料事有湊巧，有一天走到天台相近新昌縣城，一看天色已晚，就在城內尋著一個整齊宿店，預備過一夜，明天一早再赴赤城。這天晚上，住在宿店房內，正想高枕安臥，忽聽隔壁房內，有兩個年輕女子嬌聲嬌氣的講話，把他撩撥得心頭鹿撞，輾轉反側。他越不能安睡，隔壁越講得起勁。醉菩提一骨碌爬起來，躡手躡腳的走近板壁，尋穴覓縫的向那邊張望。
原來南方房子差不多都用木板做隔牆，尤其旅館裏都用薄薄的風流板，一間一間的隔開，上層還露出幾尺空檔，所以聲氣流通，動作相聞。說句笑話，倘然孤客獨宿，碰著隔壁一雙異性，攜手陽台，非但一派奇妙聲音觸耳驚心，就是這幾塊風流薄板，各自應接合拍，吱吱咯咯交響。這一來，你想孤眠獨宿的客人如何當得？如何還能好生睡覺？所以這種木板壁，出名叫做風流板了。
現在醉菩提雖未碰著這種妙事，可是那一邊嚦嚦鶯聲，陣陣脂馥，都從風流板壁縫中透泄過來，隻把這位醉菩提湊在板壁縫上，眇著目，嗬著腰，渾身象火化雪獅子一般。恨不得使出少林絕藝，一腳踢開板壁，來個無遮無攔，但是事實上如何辦得到？隻好沉住氣，細細鑒賞。偏偏板壁太窄，隻影綽綽看見那邊房內，坐著兩個雪膚花貌的女子，似乎姊妹一般，談笑風生，身形嫵媚。後來留神聽她們所談言語，不覺又驚又喜，霎時心花怒放，格外全神貫注，傾耳細聽。
原來他聽得那邊房內兩個女子所談的事，恰恰就是鐵佛寺內家秘笈那樁事。隻聽一個女子說道：“說起我們師傅，她老人家的能耐，真也大得駭人，可是她老人家的脾氣，也古怪得不可思議。比如這一次叫咱們先到雁蕩山靈岩寺，托龍湫僧介紹到太湖，乘機折服太湖王。同我們到過靈岩寺以後，再到鐵佛寺取那冊秘笈，送與太湖王的師傅一個姓王的人，還說咱們倆的歸宿都在這冊書上呢。你想既叫我們去折服太湖王，當然是敵對的了，何以又叫我們把那冊書送給太湖王的師弟，這不是透著新鮮麽？”
又一個女子笑著說道：“姊姊說的話，都從表麵著想。依我看咱們師傅神妙不測，其中定有道理，不過事先不明白告訴我們罷了。可是有一節真也奇怪，師傅對我們說那冊秘笈，就在鐵佛寺門口彌勒佛肚內，彌勒佛的肚臍，就是機關。這個消息，聽說還是從前陸地神仙告訴她的。我想既然陸地神仙知道秘笈所在，何以太湖王同那姓王的現在還搜尋不到呢？難道陸地神仙不願意自己的徒弟得此寶書嗎？所以我想那冊秘笈，未必見得真在彌勒肚內。”
又聽得那個女子說道：“管它在不在，既然師傅吩咐咱們，左右閑著無事，到處玩玩也好，時候不早，咱們睡覺吧。”又聽她們說了些不相幹的話，就一口把燈吹滅，上床安睡了。
這裏醉菩提聽了半天，已是心滿意足，一看那邊房內滅燈安寢，已無可看餘地，就直起腰，坐在自己床上，盤算一番，心想事情如此湊巧，無意中能聽到密藏秘笈的機關，把他已息的妄念，又勾了起來。暗暗打了一番主意，就輕輕開門走出來，走到外麵櫃上，推說另有要事，須連夜出城。算好房錢，匆匆出店，走出新昌縣城，直向赤城山而來。一路施展陸地飛行，不到天亮，就到了赤城山。
原來新昌到天台赤城山，也不過一百四十餘裏，腳下有功夫的人，原不算一迴事。醉菩提到了赤城山見著金毛犼，匆匆略說所以，就拉著金毛犼急急下山，向寶幢晝夜進行，他們這樣趕路，就因為聽到店中兩女子談話，也要去盜那秘笈，所以漏夜趕程，預備在兩女子未到以前盜走秘笈，又恐怕黃九龍等也在寺內，孤掌難鳴，所以拉著金毛狐做個幫手。他們師徒二人曉夜趕程，不日就到寶幢。醉菩提在路上已打好主意，走過熱鬧市鎮，順手買了一個行腳頭陀用的月牙發箍，又買了一個假發同筆墨之類，自以為很得意的施展了雞鳴狗盜的手段。（醉菩提這喬裝盜笈情形，前文已經詳細分敘毋庸多說。此時無非在下把他補捉一筆，將來龍去脈交代清楚。）
現在醉菩提在赤城山盜窟內，一看辛辛苦苦盜來的秘笈，變為一疊厚厚的素紙，事出非常，把這個鬼計多端的醉菩提，呆若木雞！半晌才勉強鎮定心神，細細揣摩，算得定是另有高人從中掉包。但是從鐵佛寺彌勒佛肚內盜出來時，來去匆匆，並未細看，也許那時秘笈已失。這樣一陣亂猜，隻落得一場空歡喜，而且不敢當時張揚，恐被旁人譏笑，趕忙照樣包好，依舊擱在枕下。一眼看到枕邊尚有一張小龍旗，拿在手內，自己一陣冷笑道：“秘笈難得取到，有了這張太湖王的令旗，也自傲了。”
“言未畢，忽然大殿上人聲鼎沸，有幾個頭目一路大驚小怪的跑進房來。醉菩提吃了一驚，急忙把手上龍旗向枕內一塞，迴身把房門開了，正想跨出門去查問究竟，一看寨內幾個得力頭目，已氣喘籲籲的奔到麵前。慌問何理這樣著急，那幾個頭目已大聲喊叫道：“老禪師可不得了，我們寨主被一個不知姓名的漢子刺死在對山了。”
?∽砥刑嵋惶這話，6焙淶囊簧，靈魂衝出了天靈蓋，幾乎急痛攻心，悶倒在地，雙目一張，熱淚已奪眶而出m蝗灰皇擲住那眜嫻耐紡浚岔著嗓子急急問道：“你這消4雍味來？快快說與我聽。”那頭目眜媼蘇餼浠埃也自惶急滿麵，隻把手指向人叢中亂指?br />
此時寨內除金毛犼帶去多人以外，庵內尚有百餘名強徒，聞得這個消息，立時鬧的烏煙瘴氣，大嚷大叫。有幾個機靈的都已聚集在醉菩提房門外，打聽他作何主張。醉菩提此時看那報告消息的頭目，向人叢中亂指，就見人叢走出十幾個大漢來，緊趨幾步向醉菩提報告道：“寨主點名出發到對山去的時候，我們原都在內，到了對山山腳時候，指派我們這十幾個人埋伏在山腳下，萬一癡虎兒在山上脫身逃下來，叫我們截住他。寨主吩咐以後，率領其餘弟兄衝上山去，寨主在山腰吆喝的聲音，我們還聽得清清楚楚。後來我們寨主似乎帶著弟兄們向虎窩方麵走去，沒有多少時候，遠遠聽得寨主一聲慘叫，接著山上弟兄們也隱隱發了一聲極喊，以後就寂無聲響了。
“我們這一撥人聽得暗自心驚，料得山上定出事故，私下一商量，悄悄的從枯草叢莽中蛇行而上，到了寨主喊聲相近的地方，抬起頭來一看，嚇得我們幾乎滾下山去。隻見我們寨主撩手撩腳仰天死在血泊中，弟兄們一個不見，那癡虎兒瞪著眼兀自呆看寨主的屍首。最奇怪的是癡虎兒身旁還立著一個衣冠整齊的瘦漢子，手上拿著爭光耀眼的一柄希奇長劍，正在拂拭細看。我們一看那個情形，明白寨主定死在這兩人手上，嚇得大氣也不敢出，連爬帶滾逃下山來，一路飛跑迴寨報告消息。”
這幾個人亂七八糟的說了一陣，醉菩提胸中雪亮，知道癡虎兒未必有此能耐，大半死在那瘦漢的劍上。照他們所說那瘦漢形態同那柄奇形長劍，似乎是太湖王的樣子，難道他窺破我的金蟬脫殼之計，知道我隱避在此不成？倘然真是這個魔王，殺了我徒弟也未必就此罷手，必定會趕到此地，想奪迴那冊秘笈，說不定還有那姓王的也一同追來。事情糟到這個地步，如何是好？偏又盜不著真正秘笈，就把實情說出，太湖王也未必相信，這真應了弄巧成拙，禍不單行的那句話了。
他這番意思原隻在自己肚內亂轉，一時又悔又恨又怕又急，額上汗珠一粒粒進出來，都象黃豆一般大。四周立著的幾個頭目偏又不識趣，一個個攘臂高唿，請他立時率領弟兄們，到對山捉拿兇手，為寨主報仇。這一逼格外弄得他六神無主，連連跺腳，咬著牙，被眾人簇擁著到了大殿上，聚集全寨嘍囉和大小頭目，一忽兒大殿人頭擠擠。你想這般烏合之眾懂得什麽紀律，隻山搖地動的嚷成一片。醉菩提到了這個地步，也隻有豁出去了，姑且鎮定驚魂，暗自打了一番主意。忽然胸脯一挺，舉起拳頭向桌上砰的一擊，大聲喝道：“眾弟兄休得雜亂，且各自壓聲，聽吩咐。”
眾人被他一吆喝，果然肅靜起來，他又大聲說道：“你們寨主是我的徒弟，生生被人刺死，我豈會甘休！拚出我這條老命，也要與他報仇。但是據迴來的弟兄報告，癡虎兒尚有別人幫助，這人形狀，有點象萬惡的太湖黃九龍。這人兇惡異常，諸位大約也有耳聞，我恐怕此時如果我們到對山找他，他趁空到此地搗亂，這個基業就要難保。
“這個寨基，是你們寨主親自同你們開辟出來的，也就是眾兄弟的衣食根本，萬一有個疏失，非但你們立刻失所，你們寨主死在九泉之下，也不會瞑目的。我的主意是，君子報仇，三年不晚，現在最要緊的是設法保守寨基，不能輕舉妄動。而且我料得黃九龍不止一人到此，他們刺死你們寨主以後，定以為寨中空虛，趁機趕來占奪寨基。我們何妨以逸待勞，暗中埋伏，來一個甕中捉鱉，一樣報得大仇。”
說畢，眼珠一轉，四麵打量各人顏色。這般人報仇是假，衣食是真，醉菩提這番話，句句打入心坎，齊聲歡唿，個個稱妙。幾個頭目也大聲說道：“俗話說得好，蛇無頭不行，從今天起，務請老禪師可憐我們寨主死得淒慘，暫時在此當家，保守寨基，我們情願服從老禪師的命令。倘然老禪師說出一個不字，我們就如同無主遊魂，如何守得住寨基，如何報得了大仇，也隻可忍痛散夥的了。”
此言一出，又一個個大聲疾唿，逼著醉菩提答應下來。醉菩提一想此時萬難脫身，孤身獨行，更多危險，不如在此暫看風色，於是點頭應允。立時裝出寨主身份，向大小頭目諄諄告誠一番，這般強盜知道醉菩提同江湖上各路好漢，都有點聯絡，名頭武藝也比金毛犼高得多，倒也齊心悅服。但是醉菩提何嚐想作這個小小寨主，無非強敵在前一時脫身不得，想利用人多勢眾，可以保護自己的性命罷了。他經眾人推舉之後，兀自眉頭不展，恐怕黃九龍等到來，不能抵擋，沒精打采的從大殿迴到自己房去。走過一個串廊，看見廊內兩旁陳列著許多弓箭，不覺計上心來，立時召集大小頭目，到他房內秘密計議一番，又叮囑了許多守寨辦法。這般大小頭目就隨著他的吩咐，率領手下嘍囉，暗暗分頭布置起來。
這且不提。且說王元超自從定了分頭襲擊的計劃，同黃九龍、癡虎兒分手以後，獨自走上山巔。一望對麵赤城山遙遙在望，中間山脈銜接，起伏如龍，鬆柏交柯，丹楊映碧，疏密相間，宛如圖畫。可是其中有無羊腸捷徑，一時實在不易尋覓。姑且從山後信步下山，分莽披榛，越溪渡穀，向對山繞去。誰知在山頂上望得到對山，可以作為走道方向，下山以後，在溪澗坡陀之間，左繞右拐，接連繞了幾個彎曲，就迷了方向。越走越糊塗，連來路都記不清了。心想在山頂望見赤城，似乎沒有多遠，何以走了許久，連對山的影子都望不見了？正在四麵測定方向之際，忽覺腳底下急流潺潺，入耳清越，低頭一看，原來又是一條曲曲山溪。溪流如馳，瀠洄角犖之間，溪上萬竿修竹，臨流蕩漾，更有一種瀟灑出塵之概。
王元超走路心急，無意流連，急急沿溪走去，繞過竹林，頓覺豁然開朗，別有洞天。隻見迎麵千仞奇峰，聳然卓立，細看峰上並無路徑，隻嵌著一座峭拔石壁，壁上苔蘚密布，好象天上垂下一張軟錦翠幔。茸茸一壁之中，鑿著翠壁兩個大字，還隱隱看得出來。一泓急湍，就從壁下奔騰而出，全峰俯流倒影，格外顯得嬌翠欲滴，嵐光可挹。王元超這時也不禁披襟長嘯，悠然自得。
他這樣細細鑒賞驀地靜中生悟，恍然自語道：“呦，我明白了，這翠壁兩字正是赤城巧對。天台誌書亦曾載入此地勝境，可是我走來走去仍在赤城對麵，大約我初次下來的山頭，還是這翠壁峰的支脈，此地才是主峰。癡虎兒住的虎窩，想必就在峰上。因然這麵峭壁臨流，無路可下，所以癡虎兒說虎窩背後，是條絕徑。這樣一看，我依舊沒有抄過山去，反麵迴赤城山背道而馳，怪不得連赤城山的影子都看不見。
正想翻身從原路迴轉，忽聽得峰側驢聲長鳴，一霎時鸞鈴鏘鏘，蹄聲得得。從山腳溪頭上轉出兩匹俊驢，馱著兩個青年女子，一色青帕包頭，微露粉麵，背著雨傘、包袱之類，一先一後，款款麵來。
王元超大愕，心想此地絕鮮人跡，左近又有盜窟，何以這兩個女子走得如此從容？不覺側立路旁，暗暗打量。那兩女子一路行來，隻顧格格談笑，不提防抬頭向前一看，驀見前麵立著一個劍眉星目，豐神豪俊的少年，六隻眼光遠遠一碰，王元超倒還不覺怎樣，那前麵驢上的女子，情不自禁脫口低低嬌唿一聲：“咦？”
這一聲咦字以後，絕無下字，隻見她粉麵微暈，迴過頭去，似乎向那後麵驢上的女子，互相目語。後麵的女子隻顧抿著嘴格格嬌笑，又聽得一聲嬌叱，蓮鉤微動，脂香送鼻，兩匹俊驢已從身旁得得而過。趕忙向她們身後瞧去，不料驢上兩女也一齊迴過頭來，這一來，眼波電射，流盻送情，把一個少年老成的王元超，瞧得也不禁心頭怦然。等到兩個女子走遠，王元超猛然想起一事，自己把手一拍道：“對，定是她！”說了這句，把前襟向腰巾一曳，一伏身追向前去。
你道他想起了什麽事？難道憑他這個人品，見色就好嗎？原來騎驢的兩個女子走過身邊時候，他看見後麵的女子，眉心一顆紅痣，異常鮮明，猛然記起龍湫僧所說兩女子形狀，同騎驢兩女大致相同。尤其是這顆紅痣，格外疑惑，好在這條路他原要走迴去的，所以便追上兩女，看個明白。
王元超施展陸地飛行，自然快逾驢馬，一霎時已追離不遠。但是王元超看看離兩女不遠，又不好意思再走上前去，被人看出輕薄行為，隻好腳步放慢，表示出從容自若的態度來。不料前麵驢背上的女子似已覺到，並鞍交頭私語了一陣，即見一女跳下驢來，一蹲身，伸出纖纖玉手，在道旁一塊平麵大石上，不知畫了些什麽。一忽兒又躍上驢背，迴眸一笑，絲韁一振，就風馳電掣般跑下去了。
王元超遠遠看她在驢背一上一下，真可算得宛若遊龍，翩如鸞鳳，可見身手異常矯捷，自己所料非虛。不過這番舉動，奇怪得緊。急忙飛身趕過去一看，不禁暗暗稱奇。原來這一刹那間，那驢背上的女子已在磨盤大石上，用尖尖玉指刻出很嫵媚的十六個字，寫著：“匪友匪敵，玄機難測。具區之濱，贈君秘笈。”
王元超看這石上四句話，似解非解，一時猜不透其中奧妙。心想上麵兩句，果然難以索解，下麵兩句，比較有點意思，具區兩字，自然就是太湖，想必這兩女子一定要到太湖去的，可見就是四師兄所說的兩女子。底下說的秘笈，難道她們另還有冊秘笈想送嗎？彼此素未謀麵，忽然送我東西，這又是什麽意思呢？看起來這女子指上功夫著實了得，文字也有根底，巾幗中有此人物，真也不可多得哩。
他一個人在這塊大石旁邊，隻管胡思亂想，呆呆出神！不料這石上幾個字，有這樣大的魔力，比張天師畫的符還靈，竟把這位文武兼資，器識遠到的王元超，兩隻眼直勾勾的注定了石上，舍不得離開，幾乎把赤城山的一樁要事都忘掉了。說句笑話，他這樣出神，究竟為的是石上寫的幾句話呢，還是為的驢背上兩個人呢？恐怕誰也猜不透，隻有他自己明白的了。
閑話少說。王元超同黃九龍，清早從宿店動身，走到此處山上碰到癡虎兒，聽了癡虎兒的一篇陳年曆史，緊遇著金毛犼逞兇尋釁，直到王元超獨自尋路，想到赤城山奪迴秘笈、龍旗，走錯了路，碰著兩女變出這套把戲，又被石上幾個字鎖住了心魂，呆呆的一耽擱，你想這一天光陰，也差不多了。所以此時已經滿山夕照，樹影參差，王元超兀自低頭朝著石上呆看。忽然石上金光一閃，青白色的一塊石頭變成金紅顏色，不覺心裏一跳，以為那兩個女子神通廣大，經她指頭一畫，連石頭都成寶石。抬頭一看，滿不相幹，原來山口一輪血日，紅光亂射，滿山樹石都映得金碧輝煌。這一來王元超陡然心驚，自己也覺被那兩個女子無端延誤了許多時候，這從哪裏說起，一狠心，右腳一起，把那大石踢得飛越林裏，落下來訇然一聲，塵土飛揚，又骨碌碌掉落溪澗，浪花四濺。驚得歸林野鳥，舟磔亂啼、撲撲飛密，這一來王元超心神頓快，一聲長嘯拔腳飛奔。
不料第二天金毛犼派了幾個人送了許多食物來，送與他吃，順便又說了許多勸他入夥的話。癡虎兒看到食物，宛如親爹娘一般，不問皂白，老實收下。等到他們道起勸他入夥的話，總答應不出話來，隻把頭微搖，表示不願。那般人也不多說，就迴去複命。
其實這天金毛犼一早起來，安排了一點寨務，又派了幾個人送食物與癡虎兒以後，就跟著他師父醉菩提辦理要事去了。你道他們辦的什麽要事？就是第三迴所說菩醉提約他去盜秘籍的那樁事。等到秘籍到手，迴到赤城，金毛犼一問對山癡虎兒情形，派去的人照實報告。金毛犼立時眉毛一豎，露出一臉殺氣，厲聲喝道：“這小子真不識抬舉，早晚取他的狗命。”
說這話時，恰值醉菩提也坐在上麵，就問他為何發怒？金毛犼把對山癡虎兒情形細細一說，又把自己想邀他過來做幫手的意思，也說了出來。醉菩提仰著頭思索半晌，向金毛犼道：“這人情形頗為奇怪，也許其中還有別情，你何妨多派幾個人，此刻再邀他一次，倘然不肯來，就用武力強迫。依我看此人無非天賦神勇，有一身勇力，說到武藝，恐未必有高人傳授。你想他如果有一身絕藝，何至困在荒山，弄得如此形狀呢？”金毛犼一聽師父這樣一說，果然不錯，立時派了幾個懂得武藝的手下，帶著長短家夥，到對山把癡虎兒擒來問話。如果擒他不下，快來報信，待我自去。
這幾個奉派的人，有幾個已看到癡虎兒勇猛非凡，明知難以擒拿，但是上命所差，也隻有硬著頭皮，結伴同行，一路彼此商量，見機行事。這般人走到對山尋著癡虎兒，被癡虎兒舉拳趕走，這番情形，上迴已經說過，也就是黃九龍、王元超躲在岩石背後看見的一番經過。現在癡虎兒出身已經補敘明白，又要接說王元超、黃九龍的事情了。
且說王元超、黃九龍聽得癡虎兒說完出身以後，雖覺奇特尚不十分注意，惟獨聽到癡虎兒說起那位神仙，兩人不住口的問他那位神仙的舉動形態是什麽樣子。癡虎兒又詳細的一說。黃九龍、王元超聽得相視一笑，連連點頭。
黃九龍向癡虎兒笑道：“你碰著的那位神仙，我們兩非但認識他，而且有密切的關係呢。你說神仙留有一封柬帖藏在洞裏，現在你趕快領我們去一看，就可明白神仙怎樣吩咐，我們應該怎樣辦理。老實對你說，你所說的神仙好象就是我們倆的師父，一看柬帖就可明白。如果真是我們師父，我們同你就是一家人。非但如此，我們今天到此，因為對山強盜的師父醉菩提，偷了我們的東西，特意趕來與強盜算帳的。我們這樣告訴你，你大約可以放心了。”
癡虎兒一時雖摸不清其中曲折，可是一見兩人滿臉正氣，知道絕非謊話，唯唯答應，領著他們到虎窩去。正想舉步，忽聽得山下遠遠人聲嘈雜，步履雜亂，似乎有許多人向山上急步跑來。
王元超跑進樹木稀少地方，向山下探視，隻看見山下樹林中，雪亮的刀光，和槍上的紅纓，一路風馳電掣般卷上山來。王元超迴頭低喊道：“不好，那般人吃癡虎兒趕逐下山的人一定迴去報告了，金毛犼自己率領大隊人馬來拿你了。”
癡虎兒一聽，立時環眼圓睜，大喊一聲道：“今天我同他們拚了吧。”說畢，就要奔下山去。
黃九龍趕忙伸手拉住，微笑道：“你且不要性急，讓他來了千軍萬馬，有我們兩人在此，絕不會叫你損傷一根寒毛。你不要動，由我一人對付這般毛賊。”
王元超摸著下頷，沉思了半晌，對黃九龍道，“金毛犼這一來，我倒想了一個計策在此。我想金毛犼帶領了許多賊徒到此，對麵賊巢必定空虛，我們何妨來一個聲東擊西的計策。三師兄同癡虎兒在此同這般賊徒周旋，由我從山後小路直搗賊巢，趁此奪迴秘笈同那麵龍旗。而且出其不意兩處分擊，弄得他們一個措手不及，連那座彌勒庵也可奪迴來，倘然那醉菩提一同前來，益發容易處置了。”
黃九龍聽得大讚道：“此計甚妙，準定如此，我此地一了，就同癡虎兒到對山去會你。事不宜遲，你就撿僻靜山道繞到對山去吧。”
話方說畢，山下已是一片人聲，喊叫如雷：“大膽癡虎兒快快滾下山來！免得老子們動手！”
黃九龍恐怕癡虎兒魯莽，獨自闖下山去，一手拉住癡虎兒，一手向王元超一揮，就向樹林密集的地方走去。王元超四麵一看，前山並無別路可以下山，遂又迍上山巔，獨自尋找僻路繞道向對山走去。
且說黃九龍拉著癡虎兒走進密林，悄悄向癡虎兒道：“你住的虎窩，聽你說是條死路，我們此時且不要出去，等這般賊徒走到此地，一看你不在此地，定向虎窩尋去。等他們走入死路，我們再出來截住他們歸路，叫他們休想逃走一個！”
話還未畢，已見許多人火雜雜地拿著明晃晃的刀槍，耀武揚威的跑上山腰。為首一個高大兇漢，拿著一對虎頭雙鉤，潑風似的首先趕來。黃九龍把癡虎兒一拉，一齊矮身躲在一株大鬆背後，偷看動靜。果然金毛犼一看癡虎兒不在此地，立刻暴跳如雷，大聲喊道：“這小子定躲進洞內去了，我們快向老虎窩趕去，看他能逃上天去不成。”說畢，就有幾個到過虎窩的賊徒，為頭領路，金毛犼督著其他賊徒，又急急的向虎窩一條路上跑去。
黃九龍暗地打量金毛犼舉動，已看出武藝平平，其餘二三十個賊徒，更不足論。等他們走了一箭路，就立起身來，把腰間白虹劍解下，退去了蟒皮劍鞘，把蟒皮仍向腰間束好。癡虎兒蹲在地下，突然眼前一亮，隻看見黃九龍手上銀光亂閃，嚇了一跳，一立起細看，心想這軟綿綿的東西，有何用處？不料黃九龍左手一捏劍決，右臂向後一縮，一個白蛇吐信勢，用那東西向身旁一株鬆樹刺去，隻見手上筆直的一枝長劍，把那鬆樹刺了個對穿。癡虎兒看得吐出了舌頭，才知這東西原是一樣極利害的家夥。
黃九龍笑道：“今天未免小事大做，我因為犯不著跟這般無用賊徒多費手腳，所以才用這柄寶劍。”邊說邊向那般強盜後麵走去。走了一程，已看見前麵走的人影。迴頭對癡虎兒道：“前麵賊徒做夢也不曉得我們會躡在身後，此處地形甚好，就此站住。你且高喊一聲，讓他們迴頭來。喊完以後，沒有你的事了，隻遠遠站著，看我打發他們就是。”
癡虎兒此時知道黃九龍本事非同小可，自己也膽壯氣粗起來，張開闊口，大聲喊道：“癡虎兒在此！”
這一聲喊，宛如晴天起個霹靂，前麵魚貫麵進的一般強人，猛不防癡虎兒在他們身後出現，一個個迴轉身來。金毛犼原自督隊在後，這一轉身，恰好後隊作前隊，金毛犼恰好在頭前，同癡虎兒遙遙覷麵。一見癡虎兒一個人赤手空拳，遠遠立在前麵，仇人相見，分外眼紅！金毛犼立時舉起虎頭雙鉤，向前一指，瞋目喝道：“不識抬舉的東西，敢在太歲頭上揚威，此刻你小子倘能悔過認罪，本寨主尚可念你年幼無知，饒你一死！如若牙縫裏迸出半個不字，哈哈，立時叫你死在我雙鉤之下。”說罷，雙鉤一揚，就要奔向前去，正在這當口，猛聽得道旁樹林裏麵，一聲斷喝道：“且慢！”接著白光一閃，麵前現出一個人來。
金毛犼冷不防橫腰會走出人來，頓時一呆！趕忙立定身，定眼細看，隻見五步以外，道上立著一個骨瘦如柴的漢子，穿著文縐縐的袍褂隻把前襟曳紮起來，手上橫著一柄七尺長的奇形長劍，顫巍巍的銀光閃閃，寒氣逼人。
原來黃九龍領著癡虎兒跟在這般強盜背後走的時候，故意叫癡虎兒喊叫一聲。趁他們喊叫時候，自己一閃身到道旁樹林中，把前襟一曳，颼颼接連幾躍，就到了金毛犼身邊。非但金毛犼看不出樹林中有人走來，就是癡虎兒全神隻注意前麵，也未覺得身邊少了一個人。等到黃九龍斜刺裏一躍而出，癡虎兒才知道黃九龍已到金毛犼麵前，遂暗自稱奇。一望前麵那般強盜手上刀槍如麻林一般，兀自替黃九龍擔心。正想拔起路旁趁手的樹木當作兵器，哪知一刹那間，前麵幾聲叱吒，已發生驚心動魄的變化。
原來黃九龍按劍卓立之際，金毛犼一看人不足奇，劍卻別致，兀自傲然大喝道：“攔住道路，意欲為何？”黃九龍微笑道：“你們倚恃人多勢眾，欺侮他一個赤手空拳的窮漢，實在有點看不過去。”
金毛犼一聲狂笑，喝道：“憑你這樣瘦猴子，也配多管閑事？須識得本寨主金毛犼虎頭雙鉤的厲害。”黃九龍笑道：“早己聞名，特來領教。”話到劍到，白光一閃，顫巍巍的劍鋒已到胸前。
金毛犼不防來人身法比劍法還疾，急忙縮胸後退，雙鉤並舉，向劍鋒剪去，意思想用雙鉤把劍絞住。哪知白虹劍豈同平常，黃九龍一聲冷笑，並不抽劍換招，單臂微振，足下一進步，向前一撥一挑，隻聽得鏘琅琅一聲響亮，金毛犼左右雙鉤，一齊斷了半截，墜落地上。
金毛狃“不好”兩字還未喊出，隻聽得對麵一聲吆喝，劍鋒已直貫胸膛，透出後背，隻痛得金毛犼五官一擠，一聲慘叫，頓時一堵牆似的倒在地上。黃九龍早自抽劍退步，細看劍上依然瑩瑩如水，並無絲毫血跡。可是金毛犼身後那般無名小卒，看到寨主碰著來人略一交手就被刺死，嚇得心驚膽落，一齊迴頭就跑。
癡虎兒雖然在虎窩生長，膽壯力猛，但是從來沒有看見過這樣死法的人，趨過來一近看金毛犼這份淒慘死相，格外心頭亂跳，連那般人迴跑逃命的情形都沒有理會。再看黃九龍已把那柄長劍仍舊用蟒皮套好，束在腰間，從容自若的說道：“這種死有餘辜的強徒，何足悲憐，倒是我這神聖寶劍，萬不料第一次發利市，在這沒用的膿包身上，實在是有點委屈寶劍。想那時手誅鐵臂神鼇，尚未曾輕用此劍，今天因為懶得多費手腳，隻好仗此利劍了。”
癡虎兒此時尚未知黃九龍究係何許人，對他說的話更是茫然，也隻有唯唯答應。黃九龍向前麵一指道：“這般人逃入死路，必定還要迴來，不過罪止為首，這種蠢如豕鹿的人，毋庸與他們計較，少停我自有安排。現在我們且迴虎窩，看完那柬帖以後，就去接應我五師弟，你快領我去吧。”於是兩人向虎窩走去，這且不提。
現在又要說到對山彌勒庵醉菩提方麵，自從醉菩提盜得秘笈以後，同金毛犼迴到赤城山，這一份高興，簡直難以形容。但是醉菩提為人處處都用奸計，陰險異常，他得到秘籍路上日夜奔波，因此無暇翻看內容，等他迴到赤城山第一天，到時已在夜半，途中辛苦，就把秘籍枕在頭下，且自安息。
次日，金毛犼想巴結師傅，又一早前來伺候，手下人又敬湯進水，供給得川流不息，金毛犼率領著許多人到對山去了。醉菩提心中暗喜，等金毛犼走後，立時迴到自己住宿的房內，吩咐餘人不聽唿喚，不準進來。吩咐妥當，砰的把房門關上，從床頭拿出一個錦袱，擱在桌上解開袱結，豁然露出一個長方布匣，上麵黃綾簽條題著“內家秘笈”四字恭楷。醉菩提且不啟匣，先念了一句阿彌陀佛，又自言自語道：“我有了這冊秘笈，從此可以壓倒一切，唯我獨尊了。”說畢，滿麵含笑地把布匣打開。
這一打開不要緊，隻把這位醉菩提驚得直著眼，開著口，嗬著腰，整個呆在桌子旁邊，想動一動都不能夠了。你道如何？原來他看到布匣裏麵裝的並不是整冊的書，卻是疊著厚厚的潔白勻淨的素紙。這一下，這位醉菩提宛如從十丈高樓失了腳，自然失神落魄呆在一邊，隻一顆心突突亂跳，仿佛要跳出腔子來一樣。
究竟這冊秘笈怎麽憑空變成為素紙的呢？諸公且勿心急，將來自有交代。不過醉菩提盜到手的時候，確確是真的。從前許多人到寶幢鐵佛寺去搜尋，以後同黃九龍、王元超煞費苦心的尋覓，都沒有弄到手，何以醉菩提一去就手到擒來，難道說醉菩提有特別神通不成？其實此中尚有一段隱情呢！
從前說過醉菩提是從百拙上人口中，聽得鐵佛寺藏有秘笈，但是百拙上人也沒有說出藏在何處。後來他在單天爵麵前自告奮勇，何嚐有些把握，無非想在單天爵麵前討好，騙點錢財，自己另外再打鬼計。他受了單天爵的路費，離開蕪湖，一路打算，知道這冊秘笈定是嚴密深藏，尋找不易。何況聞得太湖王那般人也在那兒打主意，尋找這冊秘笈，萬一碰上，書未得到，反生兇險，實在有點不上算。他這樣一打鬼算盤，把尋找秘笈的念頭，搬到爪哇國去了。既然不去盜秘笈，上哪兒去呢？一想有個徒弟叫金毛犼郝江，從前在黃岩一帶海上做沒本買賣，嘯聚了不少人，現在聞聽棄海就陸，占據赤城山，很有點興旺氣象，何妨到他那兒看看。主意打定，就向天台赤城山一路行來。不料事有湊巧，有一天走到天台相近新昌縣城，一看天色已晚，就在城內尋著一個整齊宿店，預備過一夜，明天一早再赴赤城。這天晚上，住在宿店房內，正想高枕安臥，忽聽隔壁房內，有兩個年輕女子嬌聲嬌氣的講話，把他撩撥得心頭鹿撞，輾轉反側。他越不能安睡，隔壁越講得起勁。醉菩提一骨碌爬起來，躡手躡腳的走近板壁，尋穴覓縫的向那邊張望。
原來南方房子差不多都用木板做隔牆，尤其旅館裏都用薄薄的風流板，一間一間的隔開，上層還露出幾尺空檔，所以聲氣流通，動作相聞。說句笑話，倘然孤客獨宿，碰著隔壁一雙異性，攜手陽台，非但一派奇妙聲音觸耳驚心，就是這幾塊風流薄板，各自應接合拍，吱吱咯咯交響。這一來，你想孤眠獨宿的客人如何當得？如何還能好生睡覺？所以這種木板壁，出名叫做風流板了。
現在醉菩提雖未碰著這種妙事，可是那一邊嚦嚦鶯聲，陣陣脂馥，都從風流板壁縫中透泄過來，隻把這位醉菩提湊在板壁縫上，眇著目，嗬著腰，渾身象火化雪獅子一般。恨不得使出少林絕藝，一腳踢開板壁，來個無遮無攔，但是事實上如何辦得到？隻好沉住氣，細細鑒賞。偏偏板壁太窄，隻影綽綽看見那邊房內，坐著兩個雪膚花貌的女子，似乎姊妹一般，談笑風生，身形嫵媚。後來留神聽她們所談言語，不覺又驚又喜，霎時心花怒放，格外全神貫注，傾耳細聽。
原來他聽得那邊房內兩個女子所談的事，恰恰就是鐵佛寺內家秘笈那樁事。隻聽一個女子說道：“說起我們師傅，她老人家的能耐，真也大得駭人，可是她老人家的脾氣，也古怪得不可思議。比如這一次叫咱們先到雁蕩山靈岩寺，托龍湫僧介紹到太湖，乘機折服太湖王。同我們到過靈岩寺以後，再到鐵佛寺取那冊秘笈，送與太湖王的師傅一個姓王的人，還說咱們倆的歸宿都在這冊書上呢。你想既叫我們去折服太湖王，當然是敵對的了，何以又叫我們把那冊書送給太湖王的師弟，這不是透著新鮮麽？”
又一個女子笑著說道：“姊姊說的話，都從表麵著想。依我看咱們師傅神妙不測，其中定有道理，不過事先不明白告訴我們罷了。可是有一節真也奇怪，師傅對我們說那冊秘笈，就在鐵佛寺門口彌勒佛肚內，彌勒佛的肚臍，就是機關。這個消息，聽說還是從前陸地神仙告訴她的。我想既然陸地神仙知道秘笈所在，何以太湖王同那姓王的現在還搜尋不到呢？難道陸地神仙不願意自己的徒弟得此寶書嗎？所以我想那冊秘笈，未必見得真在彌勒肚內。”
又聽得那個女子說道：“管它在不在，既然師傅吩咐咱們，左右閑著無事，到處玩玩也好，時候不早，咱們睡覺吧。”又聽她們說了些不相幹的話，就一口把燈吹滅，上床安睡了。
這裏醉菩提聽了半天，已是心滿意足，一看那邊房內滅燈安寢，已無可看餘地，就直起腰，坐在自己床上，盤算一番，心想事情如此湊巧，無意中能聽到密藏秘笈的機關，把他已息的妄念，又勾了起來。暗暗打了一番主意，就輕輕開門走出來，走到外麵櫃上，推說另有要事，須連夜出城。算好房錢，匆匆出店，走出新昌縣城，直向赤城山而來。一路施展陸地飛行，不到天亮，就到了赤城山。
原來新昌到天台赤城山，也不過一百四十餘裏，腳下有功夫的人，原不算一迴事。醉菩提到了赤城山見著金毛犼，匆匆略說所以，就拉著金毛犼急急下山，向寶幢晝夜進行，他們這樣趕路，就因為聽到店中兩女子談話，也要去盜那秘笈，所以漏夜趕程，預備在兩女子未到以前盜走秘笈，又恐怕黃九龍等也在寺內，孤掌難鳴，所以拉著金毛狐做個幫手。他們師徒二人曉夜趕程，不日就到寶幢。醉菩提在路上已打好主意，走過熱鬧市鎮，順手買了一個行腳頭陀用的月牙發箍，又買了一個假發同筆墨之類，自以為很得意的施展了雞鳴狗盜的手段。（醉菩提這喬裝盜笈情形，前文已經詳細分敘毋庸多說。此時無非在下把他補捉一筆，將來龍去脈交代清楚。）
現在醉菩提在赤城山盜窟內，一看辛辛苦苦盜來的秘笈，變為一疊厚厚的素紙，事出非常，把這個鬼計多端的醉菩提，呆若木雞！半晌才勉強鎮定心神，細細揣摩，算得定是另有高人從中掉包。但是從鐵佛寺彌勒佛肚內盜出來時，來去匆匆，並未細看，也許那時秘笈已失。這樣一陣亂猜，隻落得一場空歡喜，而且不敢當時張揚，恐被旁人譏笑，趕忙照樣包好，依舊擱在枕下。一眼看到枕邊尚有一張小龍旗，拿在手內，自己一陣冷笑道：“秘笈難得取到，有了這張太湖王的令旗，也自傲了。”
“言未畢，忽然大殿上人聲鼎沸，有幾個頭目一路大驚小怪的跑進房來。醉菩提吃了一驚，急忙把手上龍旗向枕內一塞，迴身把房門開了，正想跨出門去查問究竟，一看寨內幾個得力頭目，已氣喘籲籲的奔到麵前。慌問何理這樣著急，那幾個頭目已大聲喊叫道：“老禪師可不得了，我們寨主被一個不知姓名的漢子刺死在對山了。”
?∽砥刑嵋惶這話，6焙淶囊簧，靈魂衝出了天靈蓋，幾乎急痛攻心，悶倒在地，雙目一張，熱淚已奪眶而出m蝗灰皇擲住那眜嫻耐紡浚岔著嗓子急急問道：“你這消4雍味來？快快說與我聽。”那頭目眜媼蘇餼浠埃也自惶急滿麵，隻把手指向人叢中亂指?br />
此時寨內除金毛犼帶去多人以外，庵內尚有百餘名強徒，聞得這個消息，立時鬧的烏煙瘴氣，大嚷大叫。有幾個機靈的都已聚集在醉菩提房門外，打聽他作何主張。醉菩提此時看那報告消息的頭目，向人叢中亂指，就見人叢走出十幾個大漢來，緊趨幾步向醉菩提報告道：“寨主點名出發到對山去的時候，我們原都在內，到了對山山腳時候，指派我們這十幾個人埋伏在山腳下，萬一癡虎兒在山上脫身逃下來，叫我們截住他。寨主吩咐以後，率領其餘弟兄衝上山去，寨主在山腰吆喝的聲音，我們還聽得清清楚楚。後來我們寨主似乎帶著弟兄們向虎窩方麵走去，沒有多少時候，遠遠聽得寨主一聲慘叫，接著山上弟兄們也隱隱發了一聲極喊，以後就寂無聲響了。
“我們這一撥人聽得暗自心驚，料得山上定出事故，私下一商量，悄悄的從枯草叢莽中蛇行而上，到了寨主喊聲相近的地方，抬起頭來一看，嚇得我們幾乎滾下山去。隻見我們寨主撩手撩腳仰天死在血泊中，弟兄們一個不見，那癡虎兒瞪著眼兀自呆看寨主的屍首。最奇怪的是癡虎兒身旁還立著一個衣冠整齊的瘦漢子，手上拿著爭光耀眼的一柄希奇長劍，正在拂拭細看。我們一看那個情形，明白寨主定死在這兩人手上，嚇得大氣也不敢出，連爬帶滾逃下山來，一路飛跑迴寨報告消息。”
這幾個人亂七八糟的說了一陣，醉菩提胸中雪亮，知道癡虎兒未必有此能耐，大半死在那瘦漢的劍上。照他們所說那瘦漢形態同那柄奇形長劍，似乎是太湖王的樣子，難道他窺破我的金蟬脫殼之計，知道我隱避在此不成？倘然真是這個魔王，殺了我徒弟也未必就此罷手，必定會趕到此地，想奪迴那冊秘笈，說不定還有那姓王的也一同追來。事情糟到這個地步，如何是好？偏又盜不著真正秘笈，就把實情說出，太湖王也未必相信，這真應了弄巧成拙，禍不單行的那句話了。
他這番意思原隻在自己肚內亂轉，一時又悔又恨又怕又急，額上汗珠一粒粒進出來，都象黃豆一般大。四周立著的幾個頭目偏又不識趣，一個個攘臂高唿，請他立時率領弟兄們，到對山捉拿兇手，為寨主報仇。這一逼格外弄得他六神無主，連連跺腳，咬著牙，被眾人簇擁著到了大殿上，聚集全寨嘍囉和大小頭目，一忽兒大殿人頭擠擠。你想這般烏合之眾懂得什麽紀律，隻山搖地動的嚷成一片。醉菩提到了這個地步，也隻有豁出去了，姑且鎮定驚魂，暗自打了一番主意。忽然胸脯一挺，舉起拳頭向桌上砰的一擊，大聲喝道：“眾弟兄休得雜亂，且各自壓聲，聽吩咐。”
眾人被他一吆喝，果然肅靜起來，他又大聲說道：“你們寨主是我的徒弟，生生被人刺死，我豈會甘休！拚出我這條老命，也要與他報仇。但是據迴來的弟兄報告，癡虎兒尚有別人幫助，這人形狀，有點象萬惡的太湖黃九龍。這人兇惡異常，諸位大約也有耳聞，我恐怕此時如果我們到對山找他，他趁空到此地搗亂，這個基業就要難保。
“這個寨基，是你們寨主親自同你們開辟出來的，也就是眾兄弟的衣食根本，萬一有個疏失，非但你們立刻失所，你們寨主死在九泉之下，也不會瞑目的。我的主意是，君子報仇，三年不晚，現在最要緊的是設法保守寨基，不能輕舉妄動。而且我料得黃九龍不止一人到此，他們刺死你們寨主以後，定以為寨中空虛，趁機趕來占奪寨基。我們何妨以逸待勞，暗中埋伏，來一個甕中捉鱉，一樣報得大仇。”
說畢，眼珠一轉，四麵打量各人顏色。這般人報仇是假，衣食是真，醉菩提這番話，句句打入心坎，齊聲歡唿，個個稱妙。幾個頭目也大聲說道：“俗話說得好，蛇無頭不行，從今天起，務請老禪師可憐我們寨主死得淒慘，暫時在此當家，保守寨基，我們情願服從老禪師的命令。倘然老禪師說出一個不字，我們就如同無主遊魂，如何守得住寨基，如何報得了大仇，也隻可忍痛散夥的了。”
此言一出，又一個個大聲疾唿，逼著醉菩提答應下來。醉菩提一想此時萬難脫身，孤身獨行，更多危險，不如在此暫看風色，於是點頭應允。立時裝出寨主身份，向大小頭目諄諄告誠一番，這般強盜知道醉菩提同江湖上各路好漢，都有點聯絡，名頭武藝也比金毛犼高得多，倒也齊心悅服。但是醉菩提何嚐想作這個小小寨主，無非強敵在前一時脫身不得，想利用人多勢眾，可以保護自己的性命罷了。他經眾人推舉之後，兀自眉頭不展，恐怕黃九龍等到來，不能抵擋，沒精打采的從大殿迴到自己房去。走過一個串廊，看見廊內兩旁陳列著許多弓箭，不覺計上心來，立時召集大小頭目，到他房內秘密計議一番，又叮囑了許多守寨辦法。這般大小頭目就隨著他的吩咐，率領手下嘍囉，暗暗分頭布置起來。
這且不提。且說王元超自從定了分頭襲擊的計劃，同黃九龍、癡虎兒分手以後，獨自走上山巔。一望對麵赤城山遙遙在望，中間山脈銜接，起伏如龍，鬆柏交柯，丹楊映碧，疏密相間，宛如圖畫。可是其中有無羊腸捷徑，一時實在不易尋覓。姑且從山後信步下山，分莽披榛，越溪渡穀，向對山繞去。誰知在山頂上望得到對山，可以作為走道方向，下山以後，在溪澗坡陀之間，左繞右拐，接連繞了幾個彎曲，就迷了方向。越走越糊塗，連來路都記不清了。心想在山頂望見赤城，似乎沒有多遠，何以走了許久，連對山的影子都望不見了？正在四麵測定方向之際，忽覺腳底下急流潺潺，入耳清越，低頭一看，原來又是一條曲曲山溪。溪流如馳，瀠洄角犖之間，溪上萬竿修竹，臨流蕩漾，更有一種瀟灑出塵之概。
王元超走路心急，無意流連，急急沿溪走去，繞過竹林，頓覺豁然開朗，別有洞天。隻見迎麵千仞奇峰，聳然卓立，細看峰上並無路徑，隻嵌著一座峭拔石壁，壁上苔蘚密布，好象天上垂下一張軟錦翠幔。茸茸一壁之中，鑿著翠壁兩個大字，還隱隱看得出來。一泓急湍，就從壁下奔騰而出，全峰俯流倒影，格外顯得嬌翠欲滴，嵐光可挹。王元超這時也不禁披襟長嘯，悠然自得。
他這樣細細鑒賞驀地靜中生悟，恍然自語道：“呦，我明白了，這翠壁兩字正是赤城巧對。天台誌書亦曾載入此地勝境，可是我走來走去仍在赤城對麵，大約我初次下來的山頭，還是這翠壁峰的支脈，此地才是主峰。癡虎兒住的虎窩，想必就在峰上。因然這麵峭壁臨流，無路可下，所以癡虎兒說虎窩背後，是條絕徑。這樣一看，我依舊沒有抄過山去，反麵迴赤城山背道而馳，怪不得連赤城山的影子都看不見。
正想翻身從原路迴轉，忽聽得峰側驢聲長鳴，一霎時鸞鈴鏘鏘，蹄聲得得。從山腳溪頭上轉出兩匹俊驢，馱著兩個青年女子，一色青帕包頭，微露粉麵，背著雨傘、包袱之類，一先一後，款款麵來。
王元超大愕，心想此地絕鮮人跡，左近又有盜窟，何以這兩個女子走得如此從容？不覺側立路旁，暗暗打量。那兩女子一路行來，隻顧格格談笑，不提防抬頭向前一看，驀見前麵立著一個劍眉星目，豐神豪俊的少年，六隻眼光遠遠一碰，王元超倒還不覺怎樣，那前麵驢上的女子，情不自禁脫口低低嬌唿一聲：“咦？”
這一聲咦字以後，絕無下字，隻見她粉麵微暈，迴過頭去，似乎向那後麵驢上的女子，互相目語。後麵的女子隻顧抿著嘴格格嬌笑，又聽得一聲嬌叱，蓮鉤微動，脂香送鼻，兩匹俊驢已從身旁得得而過。趕忙向她們身後瞧去，不料驢上兩女也一齊迴過頭來，這一來，眼波電射，流盻送情，把一個少年老成的王元超，瞧得也不禁心頭怦然。等到兩個女子走遠，王元超猛然想起一事，自己把手一拍道：“對，定是她！”說了這句，把前襟向腰巾一曳，一伏身追向前去。
你道他想起了什麽事？難道憑他這個人品，見色就好嗎？原來騎驢的兩個女子走過身邊時候，他看見後麵的女子，眉心一顆紅痣，異常鮮明，猛然記起龍湫僧所說兩女子形狀，同騎驢兩女大致相同。尤其是這顆紅痣，格外疑惑，好在這條路他原要走迴去的，所以便追上兩女，看個明白。
王元超施展陸地飛行，自然快逾驢馬，一霎時已追離不遠。但是王元超看看離兩女不遠，又不好意思再走上前去，被人看出輕薄行為，隻好腳步放慢，表示出從容自若的態度來。不料前麵驢背上的女子似已覺到，並鞍交頭私語了一陣，即見一女跳下驢來，一蹲身，伸出纖纖玉手，在道旁一塊平麵大石上，不知畫了些什麽。一忽兒又躍上驢背，迴眸一笑，絲韁一振，就風馳電掣般跑下去了。
王元超遠遠看她在驢背一上一下，真可算得宛若遊龍，翩如鸞鳳，可見身手異常矯捷，自己所料非虛。不過這番舉動，奇怪得緊。急忙飛身趕過去一看，不禁暗暗稱奇。原來這一刹那間，那驢背上的女子已在磨盤大石上，用尖尖玉指刻出很嫵媚的十六個字，寫著：“匪友匪敵，玄機難測。具區之濱，贈君秘笈。”
王元超看這石上四句話，似解非解，一時猜不透其中奧妙。心想上麵兩句，果然難以索解，下麵兩句，比較有點意思，具區兩字，自然就是太湖，想必這兩女子一定要到太湖去的，可見就是四師兄所說的兩女子。底下說的秘笈，難道她們另還有冊秘笈想送嗎？彼此素未謀麵，忽然送我東西，這又是什麽意思呢？看起來這女子指上功夫著實了得，文字也有根底，巾幗中有此人物，真也不可多得哩。
他一個人在這塊大石旁邊，隻管胡思亂想，呆呆出神！不料這石上幾個字，有這樣大的魔力，比張天師畫的符還靈，竟把這位文武兼資，器識遠到的王元超，兩隻眼直勾勾的注定了石上，舍不得離開，幾乎把赤城山的一樁要事都忘掉了。說句笑話，他這樣出神，究竟為的是石上寫的幾句話呢，還是為的驢背上兩個人呢？恐怕誰也猜不透，隻有他自己明白的了。
閑話少說。王元超同黃九龍，清早從宿店動身，走到此處山上碰到癡虎兒，聽了癡虎兒的一篇陳年曆史，緊遇著金毛犼逞兇尋釁，直到王元超獨自尋路，想到赤城山奪迴秘笈、龍旗，走錯了路，碰著兩女變出這套把戲，又被石上幾個字鎖住了心魂，呆呆的一耽擱，你想這一天光陰，也差不多了。所以此時已經滿山夕照，樹影參差，王元超兀自低頭朝著石上呆看。忽然石上金光一閃，青白色的一塊石頭變成金紅顏色，不覺心裏一跳，以為那兩個女子神通廣大，經她指頭一畫，連石頭都成寶石。抬頭一看，滿不相幹，原來山口一輪血日，紅光亂射，滿山樹石都映得金碧輝煌。這一來王元超陡然心驚，自己也覺被那兩個女子無端延誤了許多時候，這從哪裏說起，一狠心，右腳一起，把那大石踢得飛越林裏，落下來訇然一聲，塵土飛揚，又骨碌碌掉落溪澗，浪花四濺。驚得歸林野鳥，舟磔亂啼、撲撲飛密，這一來王元超心神頓快，一聲長嘯拔腳飛奔。