原來先前那道寒光，正是靈奇因尋向芳淑未遇，由姑婆嶺趕迴，正遇妖人，一劍飛去，妖人被他斬斷一臂。當時遁走，心中恨極，意欲隱形暗算，就便誘敵，去而複轉。
不料金、石二人發現邪氣，情知妖人暗算，連忙發動，已慢了一步，竟被逃走。眾人本就要尋鄭元規除害，正要率眾趕走，妖人忽在前麵現身，眾人大怒，忙即追上。等到妖人被眾人寶光罩住，化為血影而散，才知連先前所殺妖人俱是幻影，越發憤恨。本就必往，經此二來，如何肯罷，便同往南疆追去。因那赤身寨遠在紅河西南，為滇緬交界最險惡之區，迴環二千餘裏。四外叢山峻嶺，環擁若城，壁立千丈，無可攀折，最險峻處連猿鳥也難飛渡。內裏亂峰插雲，終年不開，上麵冰封雪壓，亙古不消。峰腰以下榛莽怒生，藤樹糾結，毒嵐惡瘴，到處彌漫，加上濕熱鬱蒸，腥穢黴腐之氣，人一近前，便要暈倒。再不，便是童山不毛，赤崖矗空，流金鑠石，奇熱如焚，不論山石地皮，都和烙鐵也似，還未走到最熱之處，人早熱死。
赤身寨便在後山深處盆地之上，亂山環繞之中。一座大約百畝，高隻二三十丈，通體孔竅玲瓏，滿布洞穴的峰岩，孤零零平空自地突起。中間隔著好幾百裏的森林，黑壓壓把地麵蓋住。樹幹最細小的也都成抱，那最大的何止十抱。多半駢生叢立，擠成一堆。
偶有空曠之處，上麵也被繁枝虯結，又密又厚，極少遇到天光。林中蛇虺伏竄，惡獸潛藏，更有各種毒蟲紛飛如雨。蜂蟻蚊蠅，均比常見要大十倍，各具奇毒，齒爪犀利，性最兇殘。尤其蜂蟻最惡，性又合群，憨不畏死。常人隻一遇上，群起來攻，前仆後繼，轉眼之間便成枯骨。這還不算，因為當地連近山蠻人都永無一人敢於犯險走入，自洪荒開辟以來永無人跡。再說也非人力所能走進，四外的山先就沒法上去。山環以內地多卑濕，草木繁孽，奇花異果遍地都是。當大片繁花盛開之時，一眼望過去，不是香光如海，漫無涯俟，便是錦城百裏，燦若雲霞，看不見一點樹枝樹葉。等到花落果熟，無人采食，連同敗葉殘枝落在地上或是溝壑溪澗之中，日久腐爛，再受汙濕之氣鬱蒸，便成瘴氣。
日久年深，越積越多，瘴毒也越加甚。先還隻在日出日落前後，隨同地氣蒸發，結成瘴霧，一片片彩雲也似升出地麵。歲月既多，蘊積愈厚，漸漸結成數百裏方圓一片瘴幕，籠罩地上一二十丈，將那大片盆地蓋住，風吹不散，望如繁霞，終古不消。常人固是沾身必死，便是有道之士，如非法力真高或是先有準備，照樣中毒暈倒。此是各派妖邪所居寨子中的第一奇險。何況寨主列霸多雖和哈哈老祖一樣，習練魔法時受了魔頭反應，僵坐寨中，本身不能轉動，但苦煉多年，邪法反更厲害。近年又收了一個鄭元規，元神可以附身為惡，威力更大。連各正派中長老均以時機未至，不去招惹。
七矮弟兄雖然初生之犢不怕虎，又聽出師姊鄭八姑的口氣仿佛甚好，心雄膽壯，決計前往除此一害。畢竟對方兇名久著，不比尋常，再見妖人來去如電，幻化無方，所煉毒瘴、妖刀無不厲害，路又不熟，八姑所說途向並不詳細，也不由存了戒心。金、石二人便令眾人小心戒備，以防敵人驟起暗算。內中阿童因在下山之前習了小旃檀佛法，隻一運用，前途有事，或有妖邪侵害，立可驚覺。先見沙、米兩小受傷，便已留意，聞言知道眾人結伴同飛，遁光合而為一，縱有妖邪也不敢犯。心疑妖人必在暗中窺伺，自恃佛法，意欲試他一試。便用傳聲暗告眾人，表麵假作考驗近日劍遁功力，離群獨飛。阿童神木劍功力尚淺，晃眼落後。眾人怕他不好意思，剛把遁光放慢，等他同行，阿童心靈上忽起警兆。知有變故，立把佛光放起，金光祥霞飛湧中，瞥見一個妖人手指一道其紅如血的刀光，已為佛光罩住，連掙兩掙，不曾掙脫，吃佛光一裹，一聲慘叫，形神俱滅。正想將那飛刀收下，眾人也已趕迴。雙方問答，稍一疏忽，怕血光一閃即隱，知被收迴。正料妖人不止一個，忽聽前麵厲聲怒罵說：“峨眉小狗，又殺我一個師弟，仇重如山。我不再暗算你們，如有本領，敢去我赤身寨分個高下存亡麽？”聲如狼嗥，甚是獰惡，聽去若遠若近，十分刺耳。阿童因忿敵人陰毒兇橫，幾次運用佛光向前查看，均無人影，知道妖人不敢再來。金蟬又說：“敵人厲害，既決定去，越快越好。”於是又把遁光聯合一起，妖人也不再現形影。
飛行神速，不消多時，便達赤身寨外圍亂山前麵。南海雙童在七矮中最是謹慎，雖知眾人福緣深厚，此行早有師長仙柬隱示先機，未必有什危害，終覺敵人太強。心想：
“昔年史南溪攻打峨眉，鄭元規也在其內，曾與見過，因其修煉多年，得過陷空老祖傳授，法力甚高。自從在峨眉敗後，又由妖師傳以邪法、異寶，每日苦心祭煉，誓報前仇，聞說比前厲害得多。即此一人已是難敵，何況妖師列霸多玄功變化，神出鬼沒，不在當年綠袍老祖之下。想當初三仙二老火煉綠袍，曾費多日心力，事前又經天靈子將他原身毀去，還中了紅發老祖的化血神刀，才得除此元兇巨惡。以各位師長的法力尚且如此費事，妖人比綠袍老妖差不多少，七矮弟兄不過得天獨厚，仙緣甚多，所用法寶均是仙府奇珍。如論功力，近得本門心法，雖然一日千裏，進境神速，老輩中差一點的師執和海內外得道多年的散仙，有的反不如他們。但到底年歲太淺，經曆先就不夠，如何可以大意？”因而再三力主持重。並說：“妖人列霸多邪法太高，寧願被對方警覺，設伏相待，我們仍須穩紮穩打，相機下手，不可急進。尤其合則力強，分則勢孤，千萬分開不得。”
一麵堅囑石完，到後必須緊隨師長之後，不許獨自行動，以免有失。金、石諸人原也深知目前這幾個為首妖邪橫行多年，積惡如山。雖因遠在南疆深山之中，近年又知斂跡，除偶然縱容門下妖徒為惡外，本身輕不出山，但是這類極惡窮兇，終是生靈之害，事如易為，各位師長決不縱容至今，不加誅戮。師長尚且慎重，防其一擊不中，激使倒行逆施，多害生靈，致成大患，不肯輕舉。我等一行轉世修煉才不多年，下山不久，當此大任，如何敢於輕敵？因此金蟬首先讚同南海雙童之言，變了初計。
石完性烈如火，倔強非常，膽子比誰都大。雖然敬畏師長，不敢還言，心卻一點不知警戒。因聽眾人說得妖邪那麽兇，越不服氣。暗忖：“祖父常說，我身稟靈石精氣而生，除遇三陽真火、乾天靈火、極光大火而外，任何邪毒均難傷害。又精地行石遁之法，萬丈山石均可通行自如，到最厲害時，隻消往地底一鑽，有什妨害？初入師門，無甚功績，師父說得敵人那麽兇法，何不仗著天賦本能家學，像除妖僧一樣，暗入赤身寨，出其不意，先將為首妖孽殺死除去，或將列霸多的肉體用姊姊行時所贈石火神雷炸成粉碎，豈非大功一件？”心念一動，又想起：“姊姊石慧拜在淩雲鳳門下，不知何時始能得到音信。都是妖人不好，否則日前師父還說，為了雷起龍之事，要尋淩師叔一行，豈不可與姊姊見麵？”越想越有氣，不由性起，痛恨妖人，恨不能一下斬盡殺絕。
眾人自不知他心意，又飛了一會，便越過前麵高山，到了赤身寨邊界。遙望前麵亂峰環列之中，瘴氣彌漫，結成一片極廣大的彩雲，覆蓋大片盆地之上，離地約有十來丈高下，方圓達數百裏。遠近群峰，宛如一根根的碧玉簪和好些大小青螺，倒插浮沉於汪洋千頃的五色雲海之中，霞彩鮮明，好看已極。來路山巔又高，淩虛而馳，迎著浩蕩天風，目極穹蒼，憑臨下界，由高向低，隱了遁光斜飛過去，越覺當前景物雄麗，從所未見。幸而事前知底，相隔已近，預有戒心；如是尋常經過，再要隔遠一些，必當是仙雲餌地，繁霞麗空，總有仙靈寄居，可以晉接，決想不到內中伏有無限危機。因是地域廣大，毒瘴凝聚，以金、石二人的神目竟不能透視下麵。二人深知厲害，又因南海雙童再三力說不可冒進，便說：“好在過山以前，已用本門神符掩蔽遁光，便有敵人跟蹤，也難發現。已然深入虎穴，不必忙此一時。最好謀定後動，看準敵人虛實，再行下手除害，使其一發必中，既免徒勞，又少危險。”眾人俱以為然，便在就近下落，想不去衝動那片瘴幕，隻順山徑，由彩雲之下繞將過去。
到地一看，那山形的險惡簡直從未見過。一麵是峻嶺冰峰高出天漢，半山以上草木不生，所有山石沙土均是紅色。再往上去，便是冰雪布滿，陰寒刺骨。半山以下氣候炎熱，草莽亂生，上麵多帶毒刺。奇石磊-，險峨難行，休說羊腸，連個鳥道俱無。沿途不是深溝大壑，病氣蒸騰，毒煙藉鬱中時見毒蛇巨蟒影子出沒，異聲四聲，響振空山，怪風時作，鳥飛不下，便是森林綿亙，叢菁阻路，光景黑暗，不見天日。眾人雖不畏這些艱險，看去也覺陰森淒厲，不可流連。略微端詳形勢，為防飛行太急，易被敵人驚覺，各把飛勢改緩，貼著地麵，緩緩飛將過去。好在山路危險，也不畏難。正覺沿途形勢險惡醜怪，使人無歡，前麵已然發現瘴氣，隻是斷斷續續，零散飛翔，殘錦斷紈，自成片斷，浮空停滯。越往前越多，片也越大，望將過去，宛如錦堆繡幕，虛懸地上，已覺美觀非常。
等到再往前走不多遠，隱聞雞啼之聲，比起平常閑行田野之間所聞到的雞啼迥乎不同。眾人均覺這等蠻煙瘴雨，毒嵐鬱蒸之地，休說是漢人，連生蠻野人也早絕跡，怎會有此雞鳴？連忙循聲尋去。沿崖一轉，忽見清溪映帶，鬆竹蕭森，到處花光如繡，綠柳含煙，水木明瑟，全是一派靈淑清妙之景。再被那些看去美麗非常，實則中蘊奇毒的山嵐惡瘴一陪襯，越覺靈景天開，其中必有神仙宮宅。眾人因沿途蕪穢非常，黴濕之氣中人欲嘔，這裏風景偏是如此靈妙，最難得的是泉石清幽，地絕纖塵，情知有異，越發留心。沿著一片花林直往前行，又聽山巔雞聲。日光停午，溪山如畫，滿眼芳菲中，忽然聞此，令人有雲中雞犬之思。心正奇怪，路轉峰迴，前麵山崖上忽現出兩間用新竹子建成的茅舍，似新落成未久。竹色依然蒼潤欲流，屋頂茅草也是青色，與常見不類。屋前崖石上高立著一雙金色雄雞，也比常見的要大幾倍，生得朱冠錦羽，鉤爪如鐵，昂首獨立，目射金光，顧盼之間甚是威猛。那地方乃是石崖上麵一片狹長平地，茅屋側麵尚辟有大片水田。田中種著尺許長的苗秧，看去似稻非稻，一色通紅，甚是奇麗美觀。
石生正向阿童悄聲說道：“這等地方怎會住有人家？景物偏又如此靈秀。你看花林竹屋，綠水紅秧，與四圍的樹色泉聲交相映襯，有多好看。”石完覺那田中所種與平時所見水稻不同，清風吹動，宛如紅浪，又勻又細，覺著好看，便往田邊走去。甄艮早看出主人敢在此地隱居，不問邪正，均非庸流；稻又異種，從所未見。恐石完冒失惹事，忙趕過去，想要攔阻。忽聽石完笑喚：“師父、師伯快來，這裏的水怎會倒流？”甄艮因諸人所居相隔隻有半箭之地，虛實未知，恐被聽去，忙令禁聲。眾人也看出異處，趕了過來，往田中仔細瞧看。
原來水田所在，地勢較寬。好似本來和茅屋前麵同是狹長形，後經人力將靠裏麵的山崖由頂到底削去了一大片，並在上麵加以雕琢。所以別處山崖都是布滿蒼苔，翠色如染，這裏卻是大片黑石，不長寸草。壁上大小洞穴密如蜂巢，處處嵌空玲瓏，看去頗具匠心。因是曆年較久，風雨侵蝕，如非眾人慧目法眼，又是行家，常人到此，必當天生奇景，決看不出雕琢之痕。這還不奇，最奇是那片水田廣隻數畝，方塘若鏡，中間並無畦壟。所種紅稻甚是柔韌，高出水麵雖隻數寸，下麵卻深。通體長約三尺，稻尖上各有一粒綠豆大小的紅珠。水深竟達七尺以上，稻並無根，水係活水，偏能直立水中，行列整齊，毫不移動。近梢出水數寸的上半段，盡管隨風披拂，柔軟非常，水麵以下卻仿佛一枝長箭，插向土中，穩定非常。靠近前麵崖口辟有兩條水路，寬約二尺，與田相通。
大股清泉宛如銀蛇，由山下清溪中蜿蜒急駛飛來，朝著相隔十數丈的危崖猛竄，逆行而上，順著水路人口石槽，直注田中。入口水勢立歸平靜，田麵上一片澄泓，依舊清明，並不起什波紋。另一水路在斜對麵，卻順石槽，臨崖往下飛瀉。探頭崖外一看，好似兩條玉龍此去彼來，上下飛舞，追逐於青山碧崖之上，循環往來，永無休息，頓成奇觀。
經此一來，眾人越看出田中所種，不是靈藥仙草，也是左道中珍奇之物。料定此草必須種在水中，那水更須新陳代謝，極難種植。因此開田建屋，命人留守；並用法力引得山中靈泉上下交替，不令田中留有陳水。暗忖：“似此專吸癸水精華的靈草，必有大用。崖又密邇妖窟，主人決不是什好路道。”易震便主張采上兩根，異日向人請教。好在對方種得太多，取之無傷於廉。甄艮因石完無心開口，主人必已警覺。心想：“當地雖鄰妖窟，但禁水之法不是妖邪；除遠近瘴雲浮湧外，也不見什邪氣。這類靈草想必珍貴非常，焉可無故招惹，不告而取？”忙用傳聲攔勸道：“我們不知人家底細，又當大敵當前之際，最好不要多生枝節。與其如此，不如徑往屋前探看，相機行事要好得多，”
易震原是童心未退，一時好奇，聞言也就拉倒。
石完因為不會本門傳聲之法，師父又禁說話，本來氣悶。及見易、甄二人口動，問答神情，疑是要采紅稻。性又猛急，本來同立田邊，相隔甚近，覺著那稻色如紅玉，好看好玩，心念一動，伸手便抓。誰知那稻植立水中，看去那麽剛勁，卻動不得，手才挨近，一連串叭叭之聲響過，當時聞到一股異香，隨手倒了一大片。甄氏弟兄連忙阻止，已是無及。再一細看，梢尖上的紅珠，凡是倒在水中的全都爆裂。適才響聲雖極細碎，主人必有警覺。又看出倒的那一片，齊齊整整作六角形，一倒便沉水底，隨著泉流往崖下駛去，晃眼都盡，隻空出了丈許大小一片水麵。二人知已惹出亂子，方用傳聲令眾留意，同時迴走，想到竹屋探看。忽聽唿唿風聲，一片錦雲帶著兩點金光，已經淩空飛墮，朝石完撲去。定睛一看，正是先前所見金雞。因來勢雖猛，雞不甚大，又是自己失理，忙止石完，不令出手傷害，暫且閃避，等見主人再說。雞偏朝人猛撲不已。石完從來不違師命，又覺那雞好玩，還想將它捉住。誰知來勢猛烈異常，動作神速，爪喙齊施，微一疏忽，竟被爪尖劃了一下，當時皮破血流，又痛又癢。本是自己不好，毀人紅稻，又聽師父連聲阻止，不敢違背，一著急，便往地下鑽去。那雞又向眾人撲來。
金、石二人先見石完狼狽之狀，還在好笑。見慣仙府靈禽，區區一隻較大的雞，自不放在眼裏。及見石完逃遁雖然迫於師命，但素性倔強好勝，家學淵源，怎會那樣手忙腳亂？正待行法禁製，見雞飛來，猛想起：“眾人已然隱形，此雞怎會看出？”心中一動。阿童在旁看出石完仿佛受傷，剛將佛光放起，忽聽嬌嗬：“阿晨！”聲甚清越。那雞聞唿，似要飛走，但被佛光困住，急得在光中不住怒鳴，掙紮亂飛，隻是衝不出去。
同時又有一條白影，映著日光，宛如銀星飛墜，由危崖頂上直射下來，快到眾人頭上，忽然一個轉折，往茅屋中飛去。剛看出是個高才二三尺的白猿，隨聽先前喚雞女子口音說道：“我有正事，不能出見。阿晨無知冒犯，你那同伴已然受傷。此雞爪有奇毒，快將他尋來，同到我家相見吧。”
眾人見本門隱形法竟被看破，大為驚異。又聽口氣不惡，忙即迴應。將石完喚出一看，傷處已然紫黑了一片，說是有些癢痛，尚不妨事。便把隱身法撤去，收了佛光，同往茅屋走進。先在外麵遙望，屋隻兩間，地鋪草茵頗厚，陳設甚簡，門窗洞啟，空無一人，隻當主人出外，因石完一喊，便往田邊趕去，也未細看。這時見外屋大約三丈方圓，當中草茵上有一女子席地而坐。身旁有一矮幾，上供花瓶和一個形式奇詭的香爐。女子年約二十來歲，穿著一身黃葛布的生蠻裝束，玉膚如雪，身材甚是秀麗。隻是滿麵傷疤，五官殘破，乍看麵貌十分醜惡，稍一注視，便知以前貌極美麗。隻因傷痕稠疊，左眼裂了一口，鼻準削去半邊，此外鱗傷甚多，變成醜怪。可是頭上秀發如雲，雙肩玉削，肌理細膩，骨肉停勻，分明是一個美人胎子。手持一鏡，剛剛放下。見眾進門，也不起立，開口便向石完道：“真難為你，居然受傷之後還能行動，此事奇怪。快請過來，我叫阿晨將毒收去，醫好再談吧。”說時，那隻金雞已隨後趕來，聞言昂首張目，怒鳴了兩聲。
山女忽把麵色一沉，雞似害怕，忙即飛起，張口咬住石完傷處，微微一吸，石完便覺痛癢全止。傷處一涼，立即收口，不再流那紫血。見雞神駿，羽毛可愛，想要撫弄，已然飛去。
眾人見山女毫無敵意，笑問：“道友何名？怎看出我們形影？”山女答道：“諸位來時原未看出，因聽有人說話，用昔年師父晶環查看，才知來了多人。我在此為人所累，苦守多年，不算以前被困，已有兩甲子未見外人，平日隻此一雞一猿相伴。塘中所種乃大清仙界飄墜人間的靈草，名為朱萍，又名辟邪珠，專破毒嵐惡瘴。另外更有一種靈效，尚難言明。因此草乃太清靈氣所鍾，品最高潔，必須靈泉活水始能長成。頭上結實小如米粒，人手以及尋常金鐵全不能近，近則立毀。我費了多少年的心力，才得成長，昔年所許心願已快完成，不料諸位到來，無心中毀去一些。所幸種得尚多，還敷足用，否則對頭邪法煉成，便更難製了。行將離世的苦命人，本不想與外客相見。因見來客個個仙骨仙根，道法甚高，也許能夠助我一臂，為此請來相見。不知諸位道友姓名、來曆，可能見示麽？”眾人見山女人甚和善，吐屬嫻雅，又是一身道氣，料是修煉多年的散仙。
早在暗中傳聲商議，由她口中探詢妖人虛實。便由金蟬略說姓名、來曆，一麵留意查看對方神情。初意所居與妖人相近，就非同類，也必相識，並未告之來意。哪知山女聞言，立現喜容道：“我自受那冤孽暗害，走火入魔已三百年。隻說費盡苦心完我誓願，將來孽消難滿，仍不免同歸於盡，不料今日會有生機。諸位道友可是奉了師命，來除列霸多師徒的麽？”眾因主人裝束，本來不無顧忌，及聽這等口氣，來意又被道破，立即明言。
山女喜道：“我名雲蘿娘。往事如煙，也難詳說，但我除害的心意卻和眾位一樣。
因為本身孽難未滿，不能隨意行動，隱忍至今。前數年，因那冤孽煉了極厲害的毒蝗和血河妖陣，我才著急，元神冒著奇險，去往先師藏真之處與萬丈寒潭之下，將玉藏多年的朱萍仙草取來。仗著雞、猿之助，開出一片水田，照先師留示傳授，行法布種。妖孽昔年與我原有此後永不相犯的誓約，又在法力靈符禁製防護之下，本來不知此草用處。
直到去年被妖徒鄭元規無意中經過，發現此草剛出水麵，快要結實。他前在陷空老祖門下原曾見過，深知它的靈效。同時他又發現崖壁洞穴中所養來專殺各種毒蟲的千年火雕。
此鳥金鉤鐵羽，紅頭藍身，口能吐火，大僅如拳。本來就是毒蝗克星，再要吃了朱萍靈實，威力更大。立即歸報妖師，料我有意作對。但他平生說話永無更改，不肯失信親來，表麵不問，暗中卻示意妖徒前來尋事，連草帶雕一齊除去。妖徒邪法頗高，幸而我在取種之時，無意中得到先師留賜的靈符至寶。上月兩次來犯，均仗防守嚴密，人還未到，先已看破，將其驚走。妖徒無奈，又托一人探我心意。我知冤孽性情，立用激將之法令其轉告，說我仇深恨重，早晚必報。既然自恃神通，以一派宗祖自命，守著當年誓言，到時由我尋他，一決存亡，不應欺我孤身，自己無臉上門，卻令妖徒來此暗算。這冤孽竟被激動，雖然嚴禁妖徒，不許再來，卻知我不久難滿，必往尋他，日夜加功，祭煉毒蝗邪法。我前收門人早為所害，近日火雕已然煉好，朱萍恰也結實。但是此雕萬分猛烈，也是天地間的惡物，一旦長成，口能噴火，便難馴服。當初為防毒蝗厲害，不能一舉成功，曾用法力使其交配，所產太多。性既通靈，又經法力訓練，多食各種強身健體之物，越發兇猛。先還未覺，日前方始看出它的厲害。惟恐喂那萍實之前稍微疏忽，被其逃走幾個，飛往人間。固然除它討厭，而且妖徒兇頑詭詐，萬一另約教外妖黨來此暗算，一個照顧不到，後患無窮。必須有人相助，才保無害。難得諸位道友到此，不知可能相助麽？”
眾人一則同仇敵愾，又都好奇，便問如何助法。蘿娘笑道：“事並不難，到時隻要有一人用那佛光淩空防護，一見有人來犯，代我上前應付些時，不令分我心神，便可成功。話須言明，我雖不是妖邪一流，但本門法力一向隱秘，有好些處不能使外人看見。
隻請諸位候到今晚子時，飛空防護，如聽雞叫，便成功了。並非掃興，赤身寨埋伏重重，禁製也頗厲害，更有妖法祭煉而成的瘴毒之氣，也非此時所能前往。尤其中洞乃妖孽多年枯坐之處，肉身所在，深居地底，防禦更是周密，有兩件最厲害的法寶均在身上，可惜無人能近。否則，休說傷他肉身，隻要將法寶盜毀，立可滅去他大半威力，不也好麽？”眾人一想，話頗有理，也全答應。石完見蘿娘說時曾經看他好幾眼，不禁心動，躍躍欲試，準備由地底深入妖窟，毀那肉身。眾人毫未覺察。
商定以後，白猿獻上好些仙果，請眾食用。眾人見白猿靈慧非常，好似功力頗深。
又因蘿娘要到今夜始能行動，便不去擾她，同往裏間席地聚談了一陣。又令白猿引導遊覽全景，由崖頂遙望赤身寨那麵，邪煙瘴毒越發濃厚，殺氣隱隱上衝，形勢險惡非常。
互相指點說笑，等到月上中天，迴顧白猿、石完均不在側，以為石完貪玩，被白猿引往別處。因知當地方圓六十裏內，妖邪向無足跡。白猿隨主多年，深知底細，決可無妨。
大家談在高興頭上，均未留意。
眼看己到子正，石完人尚未迴，南海雙童方才疑慮。忽聽蘿娘遠遠喚道：“諸位道友，請照前言行事。”隨見下麵環著水田，蓬蓬勃勃起了一片彩煙，轉眼布開，高升數十丈，連崖帶田一起籠罩在內，煙中景物一點也看不見。眾人因知事關重大，各隱遁光飛空防守。約有個把時辰過去，隻聽煙中蘿娘連聲嬌叱，群鳥鼓翼之聲有如潮湧，不時夾著幾聲雞鳴猿嘯。甄氏弟兄雖然愁慮，尚以為石完好奇，同了白猿均在下麵煙中，或是藏身石內，向外觀看，還未想到別的。後來一想：“蘿娘曾說行法不令人見，石完怎得入內？”越想越不放心。甄兌首先忍不住，朝下問道：“雲道友，曾見小徒石完麽？”
問完，未聽答應。隔不一會，便見白猿飛來，用手連比，石完似已獨往妖窟，不禁大吃一驚。忙告眾人，欲用地行法趕往妖窟，追他迴來，以防不測。金、石二人不放心，看白猿手勢，好似已有警兆，便說：“下麵正當緊要關頭，最好誰也不要走開。石完前往，並無危害。”二甄擔心愛徒，執意前往。
正在商議，忽聽異聲起自遙空，知有妖邪到來。金蟬首先勸二甄說：“石完麵無晦色，地遁穿山並還勝過師弟，人也機警，動作神速，稍見不妙，立即穿地而逃。如真有事，你去也是無濟。照主人今日之言，這裏的事何等重大，豈可擅離？”話未說完，那異聲已由遠而近。隻見一片碧綠色的暗雲，由赤身寨側麵高空中潮湧而來，內中裹夾著大片灰、黃、赤三色火花和四、五條血也似的妖人影子。又聽蘿娘疾唿：“諸位道友，速用法寶將四邊擋住。下麵雲網如無動靜，便不妨事；如有一處衝破，請先代我堵住裂口，斷他退路，再行誅殺，以免受他暗算。”眾人立即應諾。為防萬一，便令阿童放出佛光，緊附雲網之上。蘿娘驚喜道：“我不知佛法如此神妙。令高足石完現正深入妖窟，已快成功。隻是邪法厲害，恐其貪功好勝，萬一有失，逐走妖人，可速往救應。由小神僧一人在此護法，過一晝夜，大功便告成了。”說時，眾人已將飛劍、法寶紛紛放起，初意敵人大舉前來，必有一場惡鬥。哪知雙方剛一接觸，眾人太乙神雷未及發放，來敵已不戰而退。
眾人本就惦記石完，再聽蘿娘一說，更不放心，也沒細想蘿娘之言前後不符，當時留下阿童、靈奇代為護法，一同往赤身寨追去。因日裏蘿娘曾說，那晶環共是兩枚，列霸多也得有一枚，邪法又高，離寨三五十裏內，多高隱形法也能察見形跡，反正非拚不可，索性明張旗鼓，殺上門去，因此眾人均未隱形。隻因阿童不曾同來，全都身劍合一，暗中戒備。三二百裏的途程，晃眼即至。追時，忘了下有毒瘴籠罩，等到追近赤身寨上空，遙望前麵妖火妖光已由瘴雲層中刺穿下去，這才想起，忙用法寶護住全身。同時發出太乙神雷，準備擊散妖氛毒瘴，然後下落。哪知數十百丈金光雷火打將下去，那布滿半空中的彩瘴竟似實質，隻動蕩起伏了幾下，仍迴原樣。眾人方想再用法寶、飛劍試它一下，那籠罩地麵的毒瘴倏地一閃不見，下麵現出大片盆地，四外高山環繞，隻有一座峰崖平地湧起。不特形勢玲瓏秀拔，洞穴甚多，全崖上下更點著千萬盞銀燈，明輝四射，燦如繁星。崖前寨門外並有兩幢三四丈高的妖火，光焰慘碧，映得遠近山石林木綠陰陰的。妖人一個不見。
眾人恃有法寶防身，仍舊飛降。剛到地上，便見妖火中現出兩個相貌猙獰的妖人，各持一個長大號筒，鳴嗚狂吹。易鼎一指劍光飛將過去，竟被妖火擋住，妖人並未受傷，仍是狂吹不已。隨聽寨中鼓樂之聲大作，先由寨子走出一人。金、石二人俱都見過，認出是妖徒鄭元規。正要上前動手，鄭元規揚手一片妖光，將眾人飛劍敵住，口中大喝：
“峨眉鼠輩，且慢動手，聽我一言。你們萬裏遠來，真有法力，何必忙此一時？”甄艮與妖人本是舊識，又想探聽石完下落，忙用傳聲攔住眾人，笑問道：“鄭道友，別來無恙？有什話說，請道其詳。”鄭元規冷笑道：“教主素不容人在此撒野，因見你們如此膽大，從來所無，想要出見自行發落，等教主出來，你們就明白了。”
說罷，一隊年約十五六歲的俊童美女，各持香花、銀燈、提爐、宮扇等儀仗，已由寨內緩緩走出。同時，四圍爆音四起，叭叭連響，眼前一亮，立有二十四幢同樣妖火突然湧現。內裏各有一個奇形怪狀，手持弓箭刀矛各種兵器的妖人分班排列。男女俊童後麵，有一片丈許大的血雲，上坐一白衣少年，也由後麵冉冉飛出。到了洞外，居中停住，血雲立化為一個色如紅玉的圓墩。少年坐在圓墩上麵，手指眾人，笑道：“我自在此修道以來，休說在我寨前擾鬧，一入邊境，休想活命。你們膽子居然大得出奇。我平生最喜膽大美秀男女幼童，既然自投虎口，要想迴去，自是無望。現我破例寬容。我知你們峨眉門下，上來定必不肯降順，本身也必有點仗恃。休說勝我得過，便將我寨前彩雲仙瘴破去，也必全放脫身，不與計較；否則必須拜在我的門下，方可活命，免去陰風化氣，毒火焚身，日受煉魂之慘。你們意下如何？”眾人先以為列霸多有名妖人，兇惡無比，相貌必比前遇妖人還要醜怪，不料竟是一個美少年。除卻目光陰鷙，隱蘊兇威，滿身邪氣而外，尋常相遇，決看不出他是方今妖邪左道中首要人物。金、石二人幾次想要開口，均被二甄傳聲阻止，說道：“邪法厲害，既然對麵，便不必忙。石完先來多時，未聽提說，索性等他說完，再與動手。妖人晶環雖然可以聆音照形，卻不能查見地底，乘其動手之時，我還要由地底潛入妖窟，尋找石完下落。”眾人應諾。
等到列霸多說完，金蟬當先喝道：“無知妖人，死在臨頭，還做夢呢！”旁立妖徒聞言大怒，正要動手，被列霸多止住，獰笑道：“無知豎子，敢發狂言！我不值得動手，看你今日可能脫出羅網？”話未說完，鄭元規湊近身前說了幾句。列霸多麵容遽變，揚手一片妖光遮向身前，將雙方隔斷。厲聲喝道：“峨眉小狗，竟敢傷我門人。等我發落之後，再要爾等狗命！”說時，早有一個妖人由側閃過，戰兢兢跪伏在列霸多的前麵，顫聲說道：“弟子同了八師弟，因癩僧韋禿借寶未還，前往中土，尋他索討。剛到滇池，便見他被峨眉群小圍困，上前相助。不料小狗厲害，將八師弟殺死。弟子意欲誘來本山一起除去，中途又遇二師兄暗放飛刀，想出其不意，殺他們兩個報仇。不料相隔太近，反為所殺。弟子勢力愈孤，隻得誘他們來此，並非怯敵，望祈師父恩看。”
列霸多目射兇光，冷笑道：“我那日已看出禿賊窮極來歸，不是本心，卦象可疑，曾令你們留意，在此二月之內不許離山一步。你三人竟敢違命，與禿賊私下結交，將本寨神幡借他，已是該死；況又私離本寨，去往中土。果然禿賊借此兵解，你們受人之愚，死有餘辜。你隻想將敵人誘入重地，仗著同門人多，報仇之後，再將敵人法寶、生魂取獻，以圖遮蓋，將功折罪。卻不想臨陣脫逃，首犯戒條。既是誘敵，就當沿途現形引來陣內，偏又膽小害怕，不敢挨近，致其迷路，被我對頭引去。你們見人久不到，方始約友往尋。既發現雙方合謀，便應守我前言，立時退迴。再不索性拚命也罷，偏又輕舉妄動，剛一出手，便被敵人嚇退。似此兩犯教規，如何能容？”說時，妖人見妖師目射兇光，注定自己，手已揚起。知其心黑手辣，翻臉無情，照此說法，萬無生理，不由犯了野性，抗聲接口道：“師主請慢下手，弟子還有要事迴稟。師娘的火雕已然煉成，不久便要來報前仇。弟子等並非不戰而退，實因仇人中途隱形，查看不出，久等未到，前往誘敵。去時，師娘正仗仇敵護法，用萍實喂那火雕。雖被法力隔斷看不出來，聽那雕鳴之聲，已到師父所說功候。急於歸報，又見誘敵計成，忙著趕迴。正值師父入定，隻告知二師兄，請其代為稟告。原想他最得師父寵愛，可說兩句好話，誰知他記著初入門時的仇恨，將話變過，有意陷害。弟子久受師恩，便受煉魂之慘，也所不辭。不過漢人非我族類，又是被逐來投。以前我們師徒隻在苗疆稱雄，與外教中人素無交往，盡情快樂，何等自在。便有師娘這個後患，也奈何師父不得。自他一來，從此多事。今日敵人雖然是群小狗，個個都有神通，法寶尤非尋常，否則以三師兄與八師弟的玄功變化，怎會死得那麽快？連滴血分身之法也未用上，與二師兄平日所說輕視仇敵的話大不相同。並且內中一個小禿驢，所放佛光更是神妙。弟子死何足惜，隻是照此形勢，昔年神仙洞遺偈留音必將應驗，何苦聽信讒言，仇敵還未擒到，先殺自己人，使外種仇敵快意，去應遺偈留音呢？”
妖人還要再往下說時，列霸多已哈哈笑道：“我已煉就不死之身，當我怕那醜婦麽？”話未說完，伸手往外一彈，立有豆大一團赤，黑二色閃幻不定的妖火射將出來。
妖徒聞得笑聲，似知不妙，暗中也有了準備，妖火到前，倏地由口內噴出一片血光。妖火也已打到頂上，叭的一聲，妖徒被那妖火震成粉碎。血肉橫飛中，一條血人影子電也似急，便朝鄭元規撲去。
不料金、石二人發現邪氣，情知妖人暗算，連忙發動，已慢了一步，竟被逃走。眾人本就要尋鄭元規除害，正要率眾趕走，妖人忽在前麵現身，眾人大怒，忙即追上。等到妖人被眾人寶光罩住，化為血影而散，才知連先前所殺妖人俱是幻影，越發憤恨。本就必往，經此二來，如何肯罷，便同往南疆追去。因那赤身寨遠在紅河西南，為滇緬交界最險惡之區，迴環二千餘裏。四外叢山峻嶺，環擁若城，壁立千丈，無可攀折，最險峻處連猿鳥也難飛渡。內裏亂峰插雲，終年不開，上麵冰封雪壓，亙古不消。峰腰以下榛莽怒生，藤樹糾結，毒嵐惡瘴，到處彌漫，加上濕熱鬱蒸，腥穢黴腐之氣，人一近前，便要暈倒。再不，便是童山不毛，赤崖矗空，流金鑠石，奇熱如焚，不論山石地皮，都和烙鐵也似，還未走到最熱之處，人早熱死。
赤身寨便在後山深處盆地之上，亂山環繞之中。一座大約百畝，高隻二三十丈，通體孔竅玲瓏，滿布洞穴的峰岩，孤零零平空自地突起。中間隔著好幾百裏的森林，黑壓壓把地麵蓋住。樹幹最細小的也都成抱，那最大的何止十抱。多半駢生叢立，擠成一堆。
偶有空曠之處，上麵也被繁枝虯結，又密又厚，極少遇到天光。林中蛇虺伏竄，惡獸潛藏，更有各種毒蟲紛飛如雨。蜂蟻蚊蠅，均比常見要大十倍，各具奇毒，齒爪犀利，性最兇殘。尤其蜂蟻最惡，性又合群，憨不畏死。常人隻一遇上，群起來攻，前仆後繼，轉眼之間便成枯骨。這還不算，因為當地連近山蠻人都永無一人敢於犯險走入，自洪荒開辟以來永無人跡。再說也非人力所能走進，四外的山先就沒法上去。山環以內地多卑濕，草木繁孽，奇花異果遍地都是。當大片繁花盛開之時，一眼望過去，不是香光如海，漫無涯俟，便是錦城百裏，燦若雲霞，看不見一點樹枝樹葉。等到花落果熟，無人采食，連同敗葉殘枝落在地上或是溝壑溪澗之中，日久腐爛，再受汙濕之氣鬱蒸，便成瘴氣。
日久年深，越積越多，瘴毒也越加甚。先還隻在日出日落前後，隨同地氣蒸發，結成瘴霧，一片片彩雲也似升出地麵。歲月既多，蘊積愈厚，漸漸結成數百裏方圓一片瘴幕，籠罩地上一二十丈，將那大片盆地蓋住，風吹不散，望如繁霞，終古不消。常人固是沾身必死，便是有道之士，如非法力真高或是先有準備，照樣中毒暈倒。此是各派妖邪所居寨子中的第一奇險。何況寨主列霸多雖和哈哈老祖一樣，習練魔法時受了魔頭反應，僵坐寨中，本身不能轉動，但苦煉多年，邪法反更厲害。近年又收了一個鄭元規，元神可以附身為惡，威力更大。連各正派中長老均以時機未至，不去招惹。
七矮弟兄雖然初生之犢不怕虎，又聽出師姊鄭八姑的口氣仿佛甚好，心雄膽壯，決計前往除此一害。畢竟對方兇名久著，不比尋常，再見妖人來去如電，幻化無方，所煉毒瘴、妖刀無不厲害，路又不熟，八姑所說途向並不詳細，也不由存了戒心。金、石二人便令眾人小心戒備，以防敵人驟起暗算。內中阿童因在下山之前習了小旃檀佛法，隻一運用，前途有事，或有妖邪侵害，立可驚覺。先見沙、米兩小受傷，便已留意，聞言知道眾人結伴同飛，遁光合而為一，縱有妖邪也不敢犯。心疑妖人必在暗中窺伺，自恃佛法，意欲試他一試。便用傳聲暗告眾人，表麵假作考驗近日劍遁功力，離群獨飛。阿童神木劍功力尚淺，晃眼落後。眾人怕他不好意思，剛把遁光放慢，等他同行，阿童心靈上忽起警兆。知有變故，立把佛光放起，金光祥霞飛湧中，瞥見一個妖人手指一道其紅如血的刀光，已為佛光罩住，連掙兩掙，不曾掙脫，吃佛光一裹，一聲慘叫，形神俱滅。正想將那飛刀收下，眾人也已趕迴。雙方問答，稍一疏忽，怕血光一閃即隱，知被收迴。正料妖人不止一個，忽聽前麵厲聲怒罵說：“峨眉小狗，又殺我一個師弟，仇重如山。我不再暗算你們，如有本領，敢去我赤身寨分個高下存亡麽？”聲如狼嗥，甚是獰惡，聽去若遠若近，十分刺耳。阿童因忿敵人陰毒兇橫，幾次運用佛光向前查看，均無人影，知道妖人不敢再來。金蟬又說：“敵人厲害，既決定去，越快越好。”於是又把遁光聯合一起，妖人也不再現形影。
飛行神速，不消多時，便達赤身寨外圍亂山前麵。南海雙童在七矮中最是謹慎，雖知眾人福緣深厚，此行早有師長仙柬隱示先機，未必有什危害，終覺敵人太強。心想：
“昔年史南溪攻打峨眉，鄭元規也在其內，曾與見過，因其修煉多年，得過陷空老祖傳授，法力甚高。自從在峨眉敗後，又由妖師傳以邪法、異寶，每日苦心祭煉，誓報前仇，聞說比前厲害得多。即此一人已是難敵，何況妖師列霸多玄功變化，神出鬼沒，不在當年綠袍老祖之下。想當初三仙二老火煉綠袍，曾費多日心力，事前又經天靈子將他原身毀去，還中了紅發老祖的化血神刀，才得除此元兇巨惡。以各位師長的法力尚且如此費事，妖人比綠袍老妖差不多少，七矮弟兄不過得天獨厚，仙緣甚多，所用法寶均是仙府奇珍。如論功力，近得本門心法，雖然一日千裏，進境神速，老輩中差一點的師執和海內外得道多年的散仙，有的反不如他們。但到底年歲太淺，經曆先就不夠，如何可以大意？”因而再三力主持重。並說：“妖人列霸多邪法太高，寧願被對方警覺，設伏相待，我們仍須穩紮穩打，相機下手，不可急進。尤其合則力強，分則勢孤，千萬分開不得。”
一麵堅囑石完，到後必須緊隨師長之後，不許獨自行動，以免有失。金、石諸人原也深知目前這幾個為首妖邪橫行多年，積惡如山。雖因遠在南疆深山之中，近年又知斂跡，除偶然縱容門下妖徒為惡外，本身輕不出山，但是這類極惡窮兇，終是生靈之害，事如易為，各位師長決不縱容至今，不加誅戮。師長尚且慎重，防其一擊不中，激使倒行逆施，多害生靈，致成大患，不肯輕舉。我等一行轉世修煉才不多年，下山不久，當此大任，如何敢於輕敵？因此金蟬首先讚同南海雙童之言，變了初計。
石完性烈如火，倔強非常，膽子比誰都大。雖然敬畏師長，不敢還言，心卻一點不知警戒。因聽眾人說得妖邪那麽兇，越不服氣。暗忖：“祖父常說，我身稟靈石精氣而生，除遇三陽真火、乾天靈火、極光大火而外，任何邪毒均難傷害。又精地行石遁之法，萬丈山石均可通行自如，到最厲害時，隻消往地底一鑽，有什妨害？初入師門，無甚功績，師父說得敵人那麽兇法，何不仗著天賦本能家學，像除妖僧一樣，暗入赤身寨，出其不意，先將為首妖孽殺死除去，或將列霸多的肉體用姊姊行時所贈石火神雷炸成粉碎，豈非大功一件？”心念一動，又想起：“姊姊石慧拜在淩雲鳳門下，不知何時始能得到音信。都是妖人不好，否則日前師父還說，為了雷起龍之事，要尋淩師叔一行，豈不可與姊姊見麵？”越想越有氣，不由性起，痛恨妖人，恨不能一下斬盡殺絕。
眾人自不知他心意，又飛了一會，便越過前麵高山，到了赤身寨邊界。遙望前麵亂峰環列之中，瘴氣彌漫，結成一片極廣大的彩雲，覆蓋大片盆地之上，離地約有十來丈高下，方圓達數百裏。遠近群峰，宛如一根根的碧玉簪和好些大小青螺，倒插浮沉於汪洋千頃的五色雲海之中，霞彩鮮明，好看已極。來路山巔又高，淩虛而馳，迎著浩蕩天風，目極穹蒼，憑臨下界，由高向低，隱了遁光斜飛過去，越覺當前景物雄麗，從所未見。幸而事前知底，相隔已近，預有戒心；如是尋常經過，再要隔遠一些，必當是仙雲餌地，繁霞麗空，總有仙靈寄居，可以晉接，決想不到內中伏有無限危機。因是地域廣大，毒瘴凝聚，以金、石二人的神目竟不能透視下麵。二人深知厲害，又因南海雙童再三力說不可冒進，便說：“好在過山以前，已用本門神符掩蔽遁光，便有敵人跟蹤，也難發現。已然深入虎穴，不必忙此一時。最好謀定後動，看準敵人虛實，再行下手除害，使其一發必中，既免徒勞，又少危險。”眾人俱以為然，便在就近下落，想不去衝動那片瘴幕，隻順山徑，由彩雲之下繞將過去。
到地一看，那山形的險惡簡直從未見過。一麵是峻嶺冰峰高出天漢，半山以上草木不生，所有山石沙土均是紅色。再往上去，便是冰雪布滿，陰寒刺骨。半山以下氣候炎熱，草莽亂生，上麵多帶毒刺。奇石磊-，險峨難行，休說羊腸，連個鳥道俱無。沿途不是深溝大壑，病氣蒸騰，毒煙藉鬱中時見毒蛇巨蟒影子出沒，異聲四聲，響振空山，怪風時作，鳥飛不下，便是森林綿亙，叢菁阻路，光景黑暗，不見天日。眾人雖不畏這些艱險，看去也覺陰森淒厲，不可流連。略微端詳形勢，為防飛行太急，易被敵人驚覺，各把飛勢改緩，貼著地麵，緩緩飛將過去。好在山路危險，也不畏難。正覺沿途形勢險惡醜怪，使人無歡，前麵已然發現瘴氣，隻是斷斷續續，零散飛翔，殘錦斷紈，自成片斷，浮空停滯。越往前越多，片也越大，望將過去，宛如錦堆繡幕，虛懸地上，已覺美觀非常。
等到再往前走不多遠，隱聞雞啼之聲，比起平常閑行田野之間所聞到的雞啼迥乎不同。眾人均覺這等蠻煙瘴雨，毒嵐鬱蒸之地，休說是漢人，連生蠻野人也早絕跡，怎會有此雞鳴？連忙循聲尋去。沿崖一轉，忽見清溪映帶，鬆竹蕭森，到處花光如繡，綠柳含煙，水木明瑟，全是一派靈淑清妙之景。再被那些看去美麗非常，實則中蘊奇毒的山嵐惡瘴一陪襯，越覺靈景天開，其中必有神仙宮宅。眾人因沿途蕪穢非常，黴濕之氣中人欲嘔，這裏風景偏是如此靈妙，最難得的是泉石清幽，地絕纖塵，情知有異，越發留心。沿著一片花林直往前行，又聽山巔雞聲。日光停午，溪山如畫，滿眼芳菲中，忽然聞此，令人有雲中雞犬之思。心正奇怪，路轉峰迴，前麵山崖上忽現出兩間用新竹子建成的茅舍，似新落成未久。竹色依然蒼潤欲流，屋頂茅草也是青色，與常見不類。屋前崖石上高立著一雙金色雄雞，也比常見的要大幾倍，生得朱冠錦羽，鉤爪如鐵，昂首獨立，目射金光，顧盼之間甚是威猛。那地方乃是石崖上麵一片狹長平地，茅屋側麵尚辟有大片水田。田中種著尺許長的苗秧，看去似稻非稻，一色通紅，甚是奇麗美觀。
石生正向阿童悄聲說道：“這等地方怎會住有人家？景物偏又如此靈秀。你看花林竹屋，綠水紅秧，與四圍的樹色泉聲交相映襯，有多好看。”石完覺那田中所種與平時所見水稻不同，清風吹動，宛如紅浪，又勻又細，覺著好看，便往田邊走去。甄艮早看出主人敢在此地隱居，不問邪正，均非庸流；稻又異種，從所未見。恐石完冒失惹事，忙趕過去，想要攔阻。忽聽石完笑喚：“師父、師伯快來，這裏的水怎會倒流？”甄艮因諸人所居相隔隻有半箭之地，虛實未知，恐被聽去，忙令禁聲。眾人也看出異處，趕了過來，往田中仔細瞧看。
原來水田所在，地勢較寬。好似本來和茅屋前麵同是狹長形，後經人力將靠裏麵的山崖由頂到底削去了一大片，並在上麵加以雕琢。所以別處山崖都是布滿蒼苔，翠色如染，這裏卻是大片黑石，不長寸草。壁上大小洞穴密如蜂巢，處處嵌空玲瓏，看去頗具匠心。因是曆年較久，風雨侵蝕，如非眾人慧目法眼，又是行家，常人到此，必當天生奇景，決看不出雕琢之痕。這還不奇，最奇是那片水田廣隻數畝，方塘若鏡，中間並無畦壟。所種紅稻甚是柔韌，高出水麵雖隻數寸，下麵卻深。通體長約三尺，稻尖上各有一粒綠豆大小的紅珠。水深竟達七尺以上，稻並無根，水係活水，偏能直立水中，行列整齊，毫不移動。近梢出水數寸的上半段，盡管隨風披拂，柔軟非常，水麵以下卻仿佛一枝長箭，插向土中，穩定非常。靠近前麵崖口辟有兩條水路，寬約二尺，與田相通。
大股清泉宛如銀蛇，由山下清溪中蜿蜒急駛飛來，朝著相隔十數丈的危崖猛竄，逆行而上，順著水路人口石槽，直注田中。入口水勢立歸平靜，田麵上一片澄泓，依舊清明，並不起什波紋。另一水路在斜對麵，卻順石槽，臨崖往下飛瀉。探頭崖外一看，好似兩條玉龍此去彼來，上下飛舞，追逐於青山碧崖之上，循環往來，永無休息，頓成奇觀。
經此一來，眾人越看出田中所種，不是靈藥仙草，也是左道中珍奇之物。料定此草必須種在水中，那水更須新陳代謝，極難種植。因此開田建屋，命人留守；並用法力引得山中靈泉上下交替，不令田中留有陳水。暗忖：“似此專吸癸水精華的靈草，必有大用。崖又密邇妖窟，主人決不是什好路道。”易震便主張采上兩根，異日向人請教。好在對方種得太多，取之無傷於廉。甄艮因石完無心開口，主人必已警覺。心想：“當地雖鄰妖窟，但禁水之法不是妖邪；除遠近瘴雲浮湧外，也不見什邪氣。這類靈草想必珍貴非常，焉可無故招惹，不告而取？”忙用傳聲攔勸道：“我們不知人家底細，又當大敵當前之際，最好不要多生枝節。與其如此，不如徑往屋前探看，相機行事要好得多，”
易震原是童心未退，一時好奇，聞言也就拉倒。
石完因為不會本門傳聲之法，師父又禁說話，本來氣悶。及見易、甄二人口動，問答神情，疑是要采紅稻。性又猛急，本來同立田邊，相隔甚近，覺著那稻色如紅玉，好看好玩，心念一動，伸手便抓。誰知那稻植立水中，看去那麽剛勁，卻動不得，手才挨近，一連串叭叭之聲響過，當時聞到一股異香，隨手倒了一大片。甄氏弟兄連忙阻止，已是無及。再一細看，梢尖上的紅珠，凡是倒在水中的全都爆裂。適才響聲雖極細碎，主人必有警覺。又看出倒的那一片，齊齊整整作六角形，一倒便沉水底，隨著泉流往崖下駛去，晃眼都盡，隻空出了丈許大小一片水麵。二人知已惹出亂子，方用傳聲令眾留意，同時迴走，想到竹屋探看。忽聽唿唿風聲，一片錦雲帶著兩點金光，已經淩空飛墮，朝石完撲去。定睛一看，正是先前所見金雞。因來勢雖猛，雞不甚大，又是自己失理，忙止石完，不令出手傷害，暫且閃避，等見主人再說。雞偏朝人猛撲不已。石完從來不違師命，又覺那雞好玩，還想將它捉住。誰知來勢猛烈異常，動作神速，爪喙齊施，微一疏忽，竟被爪尖劃了一下，當時皮破血流，又痛又癢。本是自己不好，毀人紅稻，又聽師父連聲阻止，不敢違背，一著急，便往地下鑽去。那雞又向眾人撲來。
金、石二人先見石完狼狽之狀，還在好笑。見慣仙府靈禽，區區一隻較大的雞，自不放在眼裏。及見石完逃遁雖然迫於師命，但素性倔強好勝，家學淵源，怎會那樣手忙腳亂？正待行法禁製，見雞飛來，猛想起：“眾人已然隱形，此雞怎會看出？”心中一動。阿童在旁看出石完仿佛受傷，剛將佛光放起，忽聽嬌嗬：“阿晨！”聲甚清越。那雞聞唿，似要飛走，但被佛光困住，急得在光中不住怒鳴，掙紮亂飛，隻是衝不出去。
同時又有一條白影，映著日光，宛如銀星飛墜，由危崖頂上直射下來，快到眾人頭上，忽然一個轉折，往茅屋中飛去。剛看出是個高才二三尺的白猿，隨聽先前喚雞女子口音說道：“我有正事，不能出見。阿晨無知冒犯，你那同伴已然受傷。此雞爪有奇毒，快將他尋來，同到我家相見吧。”
眾人見本門隱形法竟被看破，大為驚異。又聽口氣不惡，忙即迴應。將石完喚出一看，傷處已然紫黑了一片，說是有些癢痛，尚不妨事。便把隱身法撤去，收了佛光，同往茅屋走進。先在外麵遙望，屋隻兩間，地鋪草茵頗厚，陳設甚簡，門窗洞啟，空無一人，隻當主人出外，因石完一喊，便往田邊趕去，也未細看。這時見外屋大約三丈方圓，當中草茵上有一女子席地而坐。身旁有一矮幾，上供花瓶和一個形式奇詭的香爐。女子年約二十來歲，穿著一身黃葛布的生蠻裝束，玉膚如雪，身材甚是秀麗。隻是滿麵傷疤，五官殘破，乍看麵貌十分醜惡，稍一注視，便知以前貌極美麗。隻因傷痕稠疊，左眼裂了一口，鼻準削去半邊，此外鱗傷甚多，變成醜怪。可是頭上秀發如雲，雙肩玉削，肌理細膩，骨肉停勻，分明是一個美人胎子。手持一鏡，剛剛放下。見眾進門，也不起立，開口便向石完道：“真難為你，居然受傷之後還能行動，此事奇怪。快請過來，我叫阿晨將毒收去，醫好再談吧。”說時，那隻金雞已隨後趕來，聞言昂首張目，怒鳴了兩聲。
山女忽把麵色一沉，雞似害怕，忙即飛起，張口咬住石完傷處，微微一吸，石完便覺痛癢全止。傷處一涼，立即收口，不再流那紫血。見雞神駿，羽毛可愛，想要撫弄，已然飛去。
眾人見山女毫無敵意，笑問：“道友何名？怎看出我們形影？”山女答道：“諸位來時原未看出，因聽有人說話，用昔年師父晶環查看，才知來了多人。我在此為人所累，苦守多年，不算以前被困，已有兩甲子未見外人，平日隻此一雞一猿相伴。塘中所種乃大清仙界飄墜人間的靈草，名為朱萍，又名辟邪珠，專破毒嵐惡瘴。另外更有一種靈效，尚難言明。因此草乃太清靈氣所鍾，品最高潔，必須靈泉活水始能長成。頭上結實小如米粒，人手以及尋常金鐵全不能近，近則立毀。我費了多少年的心力，才得成長，昔年所許心願已快完成，不料諸位到來，無心中毀去一些。所幸種得尚多，還敷足用，否則對頭邪法煉成，便更難製了。行將離世的苦命人，本不想與外客相見。因見來客個個仙骨仙根，道法甚高，也許能夠助我一臂，為此請來相見。不知諸位道友姓名、來曆，可能見示麽？”眾人見山女人甚和善，吐屬嫻雅，又是一身道氣，料是修煉多年的散仙。
早在暗中傳聲商議，由她口中探詢妖人虛實。便由金蟬略說姓名、來曆，一麵留意查看對方神情。初意所居與妖人相近，就非同類，也必相識，並未告之來意。哪知山女聞言，立現喜容道：“我自受那冤孽暗害，走火入魔已三百年。隻說費盡苦心完我誓願，將來孽消難滿，仍不免同歸於盡，不料今日會有生機。諸位道友可是奉了師命，來除列霸多師徒的麽？”眾因主人裝束，本來不無顧忌，及聽這等口氣，來意又被道破，立即明言。
山女喜道：“我名雲蘿娘。往事如煙，也難詳說，但我除害的心意卻和眾位一樣。
因為本身孽難未滿，不能隨意行動，隱忍至今。前數年，因那冤孽煉了極厲害的毒蝗和血河妖陣，我才著急，元神冒著奇險，去往先師藏真之處與萬丈寒潭之下，將玉藏多年的朱萍仙草取來。仗著雞、猿之助，開出一片水田，照先師留示傳授，行法布種。妖孽昔年與我原有此後永不相犯的誓約，又在法力靈符禁製防護之下，本來不知此草用處。
直到去年被妖徒鄭元規無意中經過，發現此草剛出水麵，快要結實。他前在陷空老祖門下原曾見過，深知它的靈效。同時他又發現崖壁洞穴中所養來專殺各種毒蟲的千年火雕。
此鳥金鉤鐵羽，紅頭藍身，口能吐火，大僅如拳。本來就是毒蝗克星，再要吃了朱萍靈實，威力更大。立即歸報妖師，料我有意作對。但他平生說話永無更改，不肯失信親來，表麵不問，暗中卻示意妖徒前來尋事，連草帶雕一齊除去。妖徒邪法頗高，幸而我在取種之時，無意中得到先師留賜的靈符至寶。上月兩次來犯，均仗防守嚴密，人還未到，先已看破，將其驚走。妖徒無奈，又托一人探我心意。我知冤孽性情，立用激將之法令其轉告，說我仇深恨重，早晚必報。既然自恃神通，以一派宗祖自命，守著當年誓言，到時由我尋他，一決存亡，不應欺我孤身，自己無臉上門，卻令妖徒來此暗算。這冤孽竟被激動，雖然嚴禁妖徒，不許再來，卻知我不久難滿，必往尋他，日夜加功，祭煉毒蝗邪法。我前收門人早為所害，近日火雕已然煉好，朱萍恰也結實。但是此雕萬分猛烈，也是天地間的惡物，一旦長成，口能噴火，便難馴服。當初為防毒蝗厲害，不能一舉成功，曾用法力使其交配，所產太多。性既通靈，又經法力訓練，多食各種強身健體之物，越發兇猛。先還未覺，日前方始看出它的厲害。惟恐喂那萍實之前稍微疏忽，被其逃走幾個，飛往人間。固然除它討厭，而且妖徒兇頑詭詐，萬一另約教外妖黨來此暗算，一個照顧不到，後患無窮。必須有人相助，才保無害。難得諸位道友到此，不知可能相助麽？”
眾人一則同仇敵愾，又都好奇，便問如何助法。蘿娘笑道：“事並不難，到時隻要有一人用那佛光淩空防護，一見有人來犯，代我上前應付些時，不令分我心神，便可成功。話須言明，我雖不是妖邪一流，但本門法力一向隱秘，有好些處不能使外人看見。
隻請諸位候到今晚子時，飛空防護，如聽雞叫，便成功了。並非掃興，赤身寨埋伏重重，禁製也頗厲害，更有妖法祭煉而成的瘴毒之氣，也非此時所能前往。尤其中洞乃妖孽多年枯坐之處，肉身所在，深居地底，防禦更是周密，有兩件最厲害的法寶均在身上，可惜無人能近。否則，休說傷他肉身，隻要將法寶盜毀，立可滅去他大半威力，不也好麽？”眾人一想，話頗有理，也全答應。石完見蘿娘說時曾經看他好幾眼，不禁心動，躍躍欲試，準備由地底深入妖窟，毀那肉身。眾人毫未覺察。
商定以後，白猿獻上好些仙果，請眾食用。眾人見白猿靈慧非常，好似功力頗深。
又因蘿娘要到今夜始能行動，便不去擾她，同往裏間席地聚談了一陣。又令白猿引導遊覽全景，由崖頂遙望赤身寨那麵，邪煙瘴毒越發濃厚，殺氣隱隱上衝，形勢險惡非常。
互相指點說笑，等到月上中天，迴顧白猿、石完均不在側，以為石完貪玩，被白猿引往別處。因知當地方圓六十裏內，妖邪向無足跡。白猿隨主多年，深知底細，決可無妨。
大家談在高興頭上，均未留意。
眼看己到子正，石完人尚未迴，南海雙童方才疑慮。忽聽蘿娘遠遠喚道：“諸位道友，請照前言行事。”隨見下麵環著水田，蓬蓬勃勃起了一片彩煙，轉眼布開，高升數十丈，連崖帶田一起籠罩在內，煙中景物一點也看不見。眾人因知事關重大，各隱遁光飛空防守。約有個把時辰過去，隻聽煙中蘿娘連聲嬌叱，群鳥鼓翼之聲有如潮湧，不時夾著幾聲雞鳴猿嘯。甄氏弟兄雖然愁慮，尚以為石完好奇，同了白猿均在下麵煙中，或是藏身石內，向外觀看，還未想到別的。後來一想：“蘿娘曾說行法不令人見，石完怎得入內？”越想越不放心。甄兌首先忍不住，朝下問道：“雲道友，曾見小徒石完麽？”
問完，未聽答應。隔不一會，便見白猿飛來，用手連比，石完似已獨往妖窟，不禁大吃一驚。忙告眾人，欲用地行法趕往妖窟，追他迴來，以防不測。金、石二人不放心，看白猿手勢，好似已有警兆，便說：“下麵正當緊要關頭，最好誰也不要走開。石完前往，並無危害。”二甄擔心愛徒，執意前往。
正在商議，忽聽異聲起自遙空，知有妖邪到來。金蟬首先勸二甄說：“石完麵無晦色，地遁穿山並還勝過師弟，人也機警，動作神速，稍見不妙，立即穿地而逃。如真有事，你去也是無濟。照主人今日之言，這裏的事何等重大，豈可擅離？”話未說完，那異聲已由遠而近。隻見一片碧綠色的暗雲，由赤身寨側麵高空中潮湧而來，內中裹夾著大片灰、黃、赤三色火花和四、五條血也似的妖人影子。又聽蘿娘疾唿：“諸位道友，速用法寶將四邊擋住。下麵雲網如無動靜，便不妨事；如有一處衝破，請先代我堵住裂口，斷他退路，再行誅殺，以免受他暗算。”眾人立即應諾。為防萬一，便令阿童放出佛光，緊附雲網之上。蘿娘驚喜道：“我不知佛法如此神妙。令高足石完現正深入妖窟，已快成功。隻是邪法厲害，恐其貪功好勝，萬一有失，逐走妖人，可速往救應。由小神僧一人在此護法，過一晝夜，大功便告成了。”說時，眾人已將飛劍、法寶紛紛放起，初意敵人大舉前來，必有一場惡鬥。哪知雙方剛一接觸，眾人太乙神雷未及發放，來敵已不戰而退。
眾人本就惦記石完，再聽蘿娘一說，更不放心，也沒細想蘿娘之言前後不符，當時留下阿童、靈奇代為護法，一同往赤身寨追去。因日裏蘿娘曾說，那晶環共是兩枚，列霸多也得有一枚，邪法又高，離寨三五十裏內，多高隱形法也能察見形跡，反正非拚不可，索性明張旗鼓，殺上門去，因此眾人均未隱形。隻因阿童不曾同來，全都身劍合一，暗中戒備。三二百裏的途程，晃眼即至。追時，忘了下有毒瘴籠罩，等到追近赤身寨上空，遙望前麵妖火妖光已由瘴雲層中刺穿下去，這才想起，忙用法寶護住全身。同時發出太乙神雷，準備擊散妖氛毒瘴，然後下落。哪知數十百丈金光雷火打將下去，那布滿半空中的彩瘴竟似實質，隻動蕩起伏了幾下，仍迴原樣。眾人方想再用法寶、飛劍試它一下，那籠罩地麵的毒瘴倏地一閃不見，下麵現出大片盆地，四外高山環繞，隻有一座峰崖平地湧起。不特形勢玲瓏秀拔，洞穴甚多，全崖上下更點著千萬盞銀燈，明輝四射，燦如繁星。崖前寨門外並有兩幢三四丈高的妖火，光焰慘碧，映得遠近山石林木綠陰陰的。妖人一個不見。
眾人恃有法寶防身，仍舊飛降。剛到地上，便見妖火中現出兩個相貌猙獰的妖人，各持一個長大號筒，鳴嗚狂吹。易鼎一指劍光飛將過去，竟被妖火擋住，妖人並未受傷，仍是狂吹不已。隨聽寨中鼓樂之聲大作，先由寨子走出一人。金、石二人俱都見過，認出是妖徒鄭元規。正要上前動手，鄭元規揚手一片妖光，將眾人飛劍敵住，口中大喝：
“峨眉鼠輩，且慢動手，聽我一言。你們萬裏遠來，真有法力，何必忙此一時？”甄艮與妖人本是舊識，又想探聽石完下落，忙用傳聲攔住眾人，笑問道：“鄭道友，別來無恙？有什話說，請道其詳。”鄭元規冷笑道：“教主素不容人在此撒野，因見你們如此膽大，從來所無，想要出見自行發落，等教主出來，你們就明白了。”
說罷，一隊年約十五六歲的俊童美女，各持香花、銀燈、提爐、宮扇等儀仗，已由寨內緩緩走出。同時，四圍爆音四起，叭叭連響，眼前一亮，立有二十四幢同樣妖火突然湧現。內裏各有一個奇形怪狀，手持弓箭刀矛各種兵器的妖人分班排列。男女俊童後麵，有一片丈許大的血雲，上坐一白衣少年，也由後麵冉冉飛出。到了洞外，居中停住，血雲立化為一個色如紅玉的圓墩。少年坐在圓墩上麵，手指眾人，笑道：“我自在此修道以來，休說在我寨前擾鬧，一入邊境，休想活命。你們膽子居然大得出奇。我平生最喜膽大美秀男女幼童，既然自投虎口，要想迴去，自是無望。現我破例寬容。我知你們峨眉門下，上來定必不肯降順，本身也必有點仗恃。休說勝我得過，便將我寨前彩雲仙瘴破去，也必全放脫身，不與計較；否則必須拜在我的門下，方可活命，免去陰風化氣，毒火焚身，日受煉魂之慘。你們意下如何？”眾人先以為列霸多有名妖人，兇惡無比，相貌必比前遇妖人還要醜怪，不料竟是一個美少年。除卻目光陰鷙，隱蘊兇威，滿身邪氣而外，尋常相遇，決看不出他是方今妖邪左道中首要人物。金、石二人幾次想要開口，均被二甄傳聲阻止，說道：“邪法厲害，既然對麵，便不必忙。石完先來多時，未聽提說，索性等他說完，再與動手。妖人晶環雖然可以聆音照形，卻不能查見地底，乘其動手之時，我還要由地底潛入妖窟，尋找石完下落。”眾人應諾。
等到列霸多說完，金蟬當先喝道：“無知妖人，死在臨頭，還做夢呢！”旁立妖徒聞言大怒，正要動手，被列霸多止住，獰笑道：“無知豎子，敢發狂言！我不值得動手，看你今日可能脫出羅網？”話未說完，鄭元規湊近身前說了幾句。列霸多麵容遽變，揚手一片妖光遮向身前，將雙方隔斷。厲聲喝道：“峨眉小狗，竟敢傷我門人。等我發落之後，再要爾等狗命！”說時，早有一個妖人由側閃過，戰兢兢跪伏在列霸多的前麵，顫聲說道：“弟子同了八師弟，因癩僧韋禿借寶未還，前往中土，尋他索討。剛到滇池，便見他被峨眉群小圍困，上前相助。不料小狗厲害，將八師弟殺死。弟子意欲誘來本山一起除去，中途又遇二師兄暗放飛刀，想出其不意，殺他們兩個報仇。不料相隔太近，反為所殺。弟子勢力愈孤，隻得誘他們來此，並非怯敵，望祈師父恩看。”
列霸多目射兇光，冷笑道：“我那日已看出禿賊窮極來歸，不是本心，卦象可疑，曾令你們留意，在此二月之內不許離山一步。你三人竟敢違命，與禿賊私下結交，將本寨神幡借他，已是該死；況又私離本寨，去往中土。果然禿賊借此兵解，你們受人之愚，死有餘辜。你隻想將敵人誘入重地，仗著同門人多，報仇之後，再將敵人法寶、生魂取獻，以圖遮蓋，將功折罪。卻不想臨陣脫逃，首犯戒條。既是誘敵，就當沿途現形引來陣內，偏又膽小害怕，不敢挨近，致其迷路，被我對頭引去。你們見人久不到，方始約友往尋。既發現雙方合謀，便應守我前言，立時退迴。再不索性拚命也罷，偏又輕舉妄動，剛一出手，便被敵人嚇退。似此兩犯教規，如何能容？”說時，妖人見妖師目射兇光，注定自己，手已揚起。知其心黑手辣，翻臉無情，照此說法，萬無生理，不由犯了野性，抗聲接口道：“師主請慢下手，弟子還有要事迴稟。師娘的火雕已然煉成，不久便要來報前仇。弟子等並非不戰而退，實因仇人中途隱形，查看不出，久等未到，前往誘敵。去時，師娘正仗仇敵護法，用萍實喂那火雕。雖被法力隔斷看不出來，聽那雕鳴之聲，已到師父所說功候。急於歸報，又見誘敵計成，忙著趕迴。正值師父入定，隻告知二師兄，請其代為稟告。原想他最得師父寵愛，可說兩句好話，誰知他記著初入門時的仇恨，將話變過，有意陷害。弟子久受師恩，便受煉魂之慘，也所不辭。不過漢人非我族類，又是被逐來投。以前我們師徒隻在苗疆稱雄，與外教中人素無交往，盡情快樂，何等自在。便有師娘這個後患，也奈何師父不得。自他一來，從此多事。今日敵人雖然是群小狗，個個都有神通，法寶尤非尋常，否則以三師兄與八師弟的玄功變化，怎會死得那麽快？連滴血分身之法也未用上，與二師兄平日所說輕視仇敵的話大不相同。並且內中一個小禿驢，所放佛光更是神妙。弟子死何足惜，隻是照此形勢，昔年神仙洞遺偈留音必將應驗，何苦聽信讒言，仇敵還未擒到，先殺自己人，使外種仇敵快意，去應遺偈留音呢？”
妖人還要再往下說時，列霸多已哈哈笑道：“我已煉就不死之身，當我怕那醜婦麽？”話未說完，伸手往外一彈，立有豆大一團赤，黑二色閃幻不定的妖火射將出來。
妖徒聞得笑聲，似知不妙，暗中也有了準備，妖火到前，倏地由口內噴出一片血光。妖火也已打到頂上，叭的一聲，妖徒被那妖火震成粉碎。血肉橫飛中，一條血人影子電也似急，便朝鄭元規撲去。