楚仙流以劍法聞名於世，氣力非其所長，此時舍長用短，時辰一久，倍感吃力，又鬥數招，驀地撥迴銅鍾，揚聲道：“且慢！”九如將銅鍾放在身旁，笑道：“怎麽？認輸了麽？”楚仙流皺眉道：“老和尚，你一意出頭，就是為了那隻純陽鐵盒麽？”九如嘻嘻直笑。楚仙流見他笑得歡暢，心下更無疑惑，搖頭道：“可惜你這算盤卻打錯了，那隻純陽鐵盒，乃是假的。”九如點頭道：“這等拙劣計謀，和尚也曾用過的。”楚仙流歎道：“這並非計謀，那鐵盒確是假的。”他見九如眼帶嘲意，又歎道，“和尚，你可知道這純陽鐵盒的來曆？”九如笑道：“聽說是呂洞賓所留，內藏丹書火符，得之可證仙道，不過，從呂洞賓棄世之後，這鐵盒就沒人打開過。”
楚仙流擺手道：“你聽的隻是江湖妄言，這鐵盒是何人所留，其實已無從考據，隻是呂祖道名遠播，托他之名罷了。不過，百多年前，這鐵盒卻開過一次。”九如濃眉一挑，笑道：“有趣有趣，說來聽聽。”柳鶯鶯與梁蕭也甚好奇，均是目不轉睛地盯著楚仙流。
楚仙流撫須沉吟道：“老和尚你聽說過紫陽真人麽？”九如道：“你說的張伯端張紫陽吧？靖康之後，道門分南北二宗，王重陽是北宗之祖，張紫陽則為南宗之祖，北宗主張入世濟人，南宗則以清修為要旨。不過說起來，王重陽創立北宗，有座下全真七子作為臂助，張伯端則憑一人之力開創南宗，那才叫當真了不起。”楚仙流啞然失笑道：“老和尚，這‘了不起’三個字從你嘴裏吐出來，忒不容易。不過，紫陽真人確是古今第一等的人物，三教九流、諸子百家無不精通，一身武學修為更是出神入化，淩駕一時。”
九如皺眉道：“老色鬼囉裏囉唆，說的是純陽鐵盒，怎麽又跟張紫陽扯上幹係？”楚仙流拈須冷笑，梁蕭接口道：“打開純陽鐵盒的就是這個紫陽真人麽？”楚仙流道：“你這小子倒還不笨。”九如冷笑道：“好啊，老色鬼你說他不笨，就是罵和尚我笨了？”楚仙流占得上風，長笑道：“這話老夫可沒說。”九如哼了一聲，道：“如此說，這純陽鐵盒倒有些意思了。既然張紫陽開了盒子，幹嗎又要關起來？”楚仙流歎道：“說起來，張真人神通廣大，才智也高，隻可惜他一生之中卻錯收了三個徒弟，堪稱平生恨事，在他傳世典籍《悟真篇》中曾說道：‘三傳非人’便是指的此事。”九如嘖嘖道：“老色鬼你越發拉扯得遠了，張伯端收錯了徒弟，關你什麽事。”
楚仙流搖頭道：“關係更大了。這三個徒弟中大徒弟便姓楚。”九如拍手笑道：“妙啊，莫非這不成器的大徒弟就是你楚家的祖上？”楚仙流一歎道：“慚愧，正是先祖，那二徒弟卻姓雷。”九如目光閃動，笑道：“大概是雷公堡的先祖吧？”楚仙流點頭道：“正是。三徒弟姓方，他沒什麽後人，所練內功卻有名號，叫做‘冰河玄功’。”柳鶯鶯咦了一聲，吃驚道：“你……你說什麽？”楚仙流冷笑道：“你不用裝模作樣，那姓方的就是你大雪山的祖師，這段往事，想必你也十分清楚。”柳鶯鶯搖頭道：“師父從沒對我說過。”她這般一說，楚仙流更認定她隻是推托，沒有半句真話，心中越發氣惱，揚聲道：“那姓方的好歹也是你一派之祖，你為了一個區區鐵盒，連祖師爺也不認了？”柳鶯鶯搖頭道：“師父說過，咱們的祖師爺確是男子，但過了許久，姓甚名誰也不知了。”
楚仙流瞧她神情不像說謊，心中奇怪：“這女子若非當真不知，便是世間少有的大奸大惡之徒。不過說起來，這段往事也是我那先祖晚年良心發現，寫入家傳劍譜中，自我懺悔，警誡子孫。想必那姓方的也是心中抱愧，不願讓晚輩們知曉自己早年的劣跡。”他猶豫半晌，說道：“好，我便再往下說。且道張真人分別傳授三人武功，三名弟子漸漸各有所長，大徒弟精於劍，二徒弟精於拳，三徒弟則掌法高明，但三人武功變強了，本性也漸漸流露出來。張真人發覺三人品性不端，大為生氣，本想廢掉他們武功，但一則師徒情深，張真人本性又極柔善，幾度動念，都下不得手。這一日，三人又濫殺無辜，張真人心灰意冷之下，趁著夜色，飄然離去。”
楚仙流說到這裏，又歎了口氣，道：“隻因張真人已有防範，並未傳授三人玄門正法，是以那三名弟子習練十載，武功均不見長進，於是由大徒弟集合三人商議。他三人均知張真人因為揭開純陽鐵盒的奧秘，方才悟道成真，開宗立派，而傳授自己的本事不過二流，於是一致認定：唯有學得鐵盒中的武功，方可橫行天下。當下三人千方百計尋找張真人。唉，也是老天弄人，他三人鍥而不舍尋了三年，終於在棲霞嶺將張真人尋著。張真人一見三人，自然大為吃驚，本想迴避，但那三人痛哭流涕，口口聲聲要痛改前非，重列門牆。張真人雖然不大樂意，但見三人既有向善之心，也不好一口迴絕。怎料那三人口是心非，早就存心硬奪，趁著張真人放鬆警惕，忽然齊齊發難，狠下毒手。張真人毫無防範，竟受重傷，但他神功蓋世，重傷之餘，仍將三徒弟打倒，突圍而去。那大徒弟、二徒弟緊追不舍，終在一座山穀裏追上張真人。張真人當時傷重難支，不及隱藏鐵盒，但又不願讓這鐵盒落入惡徒之手，危害世人，便將那純陽鐵盒重新封閉，才溘然坐化。”
柳鶯鶯聽到這裏，忍不住道：“那三個做徒弟的忘恩負義，連豬狗也不如麽？”楚仙流一怔，頷首道：“不錯，先祖所作所為，確是不妥。”柳鶯鶯冷笑道：“豈止不妥，簡直是混賬至極，那個姓方的與本姑娘全無關係，我才不認他那個祖師。”這話委實驚世駭俗，要知武林之中最重師道，柳鶯鶯此言一出，無異於欺師滅祖。楚仙流神色一變，梁蕭當他便要發難，暗自防備，誰知楚仙流的神色又慢慢緩和了下來，歎了口氣，道：“你說得不錯。先祖確是混賬至極，貽羞子孫。”九如點頭道：“老色鬼你過這麽久，總算說了句人話。”
楚仙流瞪他一眼，卻聽梁蕭道：“張真人坐化之後，純陽鐵盒自然落到那兩個徒弟手中了？”他關心純陽鐵盒的下落，是以發問。楚仙流苦笑道：“那又如何，縱然得了鐵盒，他二人也無法打開。兩人便想，這鐵盒如此難開，裏麵必然有驚天動地的大秘密，因之貪念大熾，數語不合便又爭鬥起來。但二人武功相若，又師出同門，知曉對方底細，一時誰也勝不得誰。鬥得難解難分之際，那大徒弟忽地跳開，說道：‘雷師弟，你我都欠思量了，倘若大夥兒現在鬥個你死我傷，方師弟傷好趕來，豈不是鷸蚌相爭，漁翁得利，白白被他撿個現成麽？’那姓雷的一聽大覺有理，二人當即罷鬥，共同參詳鐵盒。”他講述之時，始終隻以大徒弟、二徒弟相稱，對祖上也無尊重避諱之意，其他三人均想：“這楚仙流倒也算是非分明。”
卻聽楚仙流續道：“那兩人害怕鐵盒之事泄露出去，偷偷躲入深山，鑽研開啟之法，但卻始終無法開盒。兩人都防範對方攜盒私逃，嫌隙漸深，終於有一日又大打出手，兩敗俱傷。那大徒弟眼見如此不是辦法，便對那二徒弟道：‘這鐵盒左右無法揭開，你我拚鬥也是枉然，不如大夥兒抓鬮兒，勝者得此鐵盒，參悟三年，誰若在三年中揭開鐵盒，鐵盒便歸誰所有。若不能參悟，三年後再換另一人參悟。’二徒弟想了想道：‘若是你我一生也參不透盒中奧秘，如何是好？’大徒弟道：‘若是你我恁地福薄，那也無法，唯有把開盒的事交給子孫輩打理了。’二徒弟別無良法，隻得讚同，兩人當即對天盟誓。盟誓已畢，兩人抓鬮，大徒弟運氣不濟，被二徒弟率先抓到鐵盒，大徒弟有言在先，隻得容師弟保管鐵盒，三年之後再行取迴。”
梁蕭皺眉道：“若是二徒弟用計混賴鐵盒，怎麽辦好？”楚仙流道：“這話問得不大聰明。若是揭開鐵盒，二徒弟練成其中武功，勝過大徒弟，自也無須混賴；若是鐵盒不開，便是廢物一個，拿著也無用處。倘若背信棄義，大徒弟一怒之下通告天下，世間垂涎鐵盒的高手多多，就算讓那三徒弟知道也是不妥，隻怕從此以後，不得安寧。況且這二人行事雖狠，卻也都算一派宗師，不會說話不算。”
他見梁蕭將信將疑，也懶得理會，又道：“卻說二人分手之後，各自隱姓埋名，創立‘天香山莊’與‘雷公堡’，三年一會，交換鐵盒。數十年來，純陽鐵盒屢次易主，但那鐵盒質地奇特，寶刀利刃無一能傷，兩人欲用烈火鍛之，又怕損壞盒中物事，以至於數十年來，始終不能揭開。”九如笑道：“或許那盒子本就是頑鐵一塊，糊弄人的？”楚仙流搖頭歎道：“話是這般說，但人心就好比那隻鐵盒，癡頑愚鈍，無法開解。就拿你和尚來說，看似胸懷磊落，不也心存好奇，欲得之而後快麽？”九如嘿嘿一笑，拈須不語。
楚仙流又道：“在那大徒弟、二徒弟一代，兩人倒也守約，鐵盒三年一換，並不混賴。但二人去世之後，後代武功此消彼長，漸有了高低強弱，武功高強者不肯交出鐵盒，武功低弱者自也不肯甘休，出語威脅，雙方爭執不下，隻得重又訂立誓約，三年一會，比武奪盒，武功高者，便可長久擁有鐵盒，直至敗北為止。”九如笑道：“奇怪，既然如此，為何又弄出個假盒？”
楚仙流苦笑道：“我早年放浪形跡，耽於聲色，對家中事務全無興致，知那鐵盒來曆之後，更不願參與鐵盒之爭，但家兄早年比武敗給雷行空，鬱鬱而終，臨終前托人叫我迴莊，著我奪迴鐵盒，我不忍他去得有所牽掛，隻得答允……”說到這裏，九如忽地笑道：“慢來慢來，容和尚猜猜。想當年你老色鬼聲名鵲起，一把鐵木劍威震天下。雷行空自忖鬥你不過，卻又舍不得盒子，無奈之下，隻好弄個假盒來敷衍你，是不是？”楚仙流頷首道：“和尚這次倒聰明了些，那雷行空貪婪愚蠢，偏又愛自作聰明，以為就此蒙混過去，其實又哪裏瞞得了人？我發現鐵盒是假，便欲尋他問罪，誰料我那時身邊生出一個極大的變故，以至於心灰意冷，生出離世之想。唉，浮生若夢，生死尚且不能把握，又何必在意那鐵盒真假呢？當下便收拾尋釁的念頭，將錯就錯，將那假盒留在身邊。如此一來，我家子侄都以為鐵盒在我這裏，雷家則慶幸老夫中計。這麽三十年下來，兩家人爭競之心大減。至於我那侄女楚羽與雷震結為夫妻，卻是一門意外之喜。”
九如漫不經心地道：“老色鬼，你將這等隱秘之事說與和尚，有何居心？”楚仙流苦笑道：“楚某說出來，是要你老和尚明白，這鐵盒一則沒法打開，二來為是非之源，你老和尚本是智慧超脫之輩，何必來蹚這個渾水。”九如笑道：“老色鬼你是教訓我來著，不過，你猜得不差，老和尚這次來，確是為了這純陽鐵盒。”梁蕭心中咯噔一下，掉頭看去，卻見柳鶯鶯緊緊抿著嘴，俏臉卻已發白，隻聽九如又笑道：“那一日，我在運河邊化緣，忽地瞧見你那楚羽侄女，她待字閨中的時候，我曾見過她一次，是以認得。當時我見她在碼頭上哭哭啼啼，口口聲聲純陽鐵盒，又說什麽姓柳的女賊，和尚雖不想偷聽，但話兒硬往耳朵裏鑽，也是無可奈何。想當年，和尚曾用假鐵盒騙過玄天尊，那老東西罪有應得，也就罷了，但他徒弟秦伯符卻是條響當當的漢子，和尚六年前不慎傷了他，心中好生過意不去，便想把這盒子奪了送他，算作賠禮，於是一路跟你侄女到了姑蘇。不料剛到寒山腳下，和尚肚子裏就鬧起酒蟲，苦忍難挨，隻好抽空幹了些別的勾當，哈，無巧不成書，就遇上這個姓柳的女娃兒啦。”
柳鶯鶯一咬嘴唇，驀地大聲道：“老和尚你早有預謀麽，也……也要來對付我麽？”說著眼圈兒已然紅了。梁蕭也是雙拳一緊，心想：“老和尚若要對她不利，我就算打不過他，也要和他拚個死活。”九如見二人架勢，忙擺手道：“女娃兒，別哭別哭。和尚事先確有這個意思，但沒料到你這女娃兒既生得精乖，又豪氣過人，很對和尚的性子，和尚左思右想，跟了百八十裏，怎也下不得手。”
楚仙流擺手道：“你聽的隻是江湖妄言，這鐵盒是何人所留，其實已無從考據，隻是呂祖道名遠播，托他之名罷了。不過，百多年前，這鐵盒卻開過一次。”九如濃眉一挑，笑道：“有趣有趣，說來聽聽。”柳鶯鶯與梁蕭也甚好奇，均是目不轉睛地盯著楚仙流。
楚仙流撫須沉吟道：“老和尚你聽說過紫陽真人麽？”九如道：“你說的張伯端張紫陽吧？靖康之後，道門分南北二宗，王重陽是北宗之祖，張紫陽則為南宗之祖，北宗主張入世濟人，南宗則以清修為要旨。不過說起來，王重陽創立北宗，有座下全真七子作為臂助，張伯端則憑一人之力開創南宗，那才叫當真了不起。”楚仙流啞然失笑道：“老和尚，這‘了不起’三個字從你嘴裏吐出來，忒不容易。不過，紫陽真人確是古今第一等的人物，三教九流、諸子百家無不精通，一身武學修為更是出神入化，淩駕一時。”
九如皺眉道：“老色鬼囉裏囉唆，說的是純陽鐵盒，怎麽又跟張紫陽扯上幹係？”楚仙流拈須冷笑，梁蕭接口道：“打開純陽鐵盒的就是這個紫陽真人麽？”楚仙流道：“你這小子倒還不笨。”九如冷笑道：“好啊，老色鬼你說他不笨，就是罵和尚我笨了？”楚仙流占得上風，長笑道：“這話老夫可沒說。”九如哼了一聲，道：“如此說，這純陽鐵盒倒有些意思了。既然張紫陽開了盒子，幹嗎又要關起來？”楚仙流歎道：“說起來，張真人神通廣大，才智也高，隻可惜他一生之中卻錯收了三個徒弟，堪稱平生恨事，在他傳世典籍《悟真篇》中曾說道：‘三傳非人’便是指的此事。”九如嘖嘖道：“老色鬼你越發拉扯得遠了，張伯端收錯了徒弟，關你什麽事。”
楚仙流搖頭道：“關係更大了。這三個徒弟中大徒弟便姓楚。”九如拍手笑道：“妙啊，莫非這不成器的大徒弟就是你楚家的祖上？”楚仙流一歎道：“慚愧，正是先祖，那二徒弟卻姓雷。”九如目光閃動，笑道：“大概是雷公堡的先祖吧？”楚仙流點頭道：“正是。三徒弟姓方，他沒什麽後人，所練內功卻有名號，叫做‘冰河玄功’。”柳鶯鶯咦了一聲，吃驚道：“你……你說什麽？”楚仙流冷笑道：“你不用裝模作樣，那姓方的就是你大雪山的祖師，這段往事，想必你也十分清楚。”柳鶯鶯搖頭道：“師父從沒對我說過。”她這般一說，楚仙流更認定她隻是推托，沒有半句真話，心中越發氣惱，揚聲道：“那姓方的好歹也是你一派之祖，你為了一個區區鐵盒，連祖師爺也不認了？”柳鶯鶯搖頭道：“師父說過，咱們的祖師爺確是男子，但過了許久，姓甚名誰也不知了。”
楚仙流瞧她神情不像說謊，心中奇怪：“這女子若非當真不知，便是世間少有的大奸大惡之徒。不過說起來，這段往事也是我那先祖晚年良心發現，寫入家傳劍譜中，自我懺悔，警誡子孫。想必那姓方的也是心中抱愧，不願讓晚輩們知曉自己早年的劣跡。”他猶豫半晌，說道：“好，我便再往下說。且道張真人分別傳授三人武功，三名弟子漸漸各有所長，大徒弟精於劍，二徒弟精於拳，三徒弟則掌法高明，但三人武功變強了，本性也漸漸流露出來。張真人發覺三人品性不端，大為生氣，本想廢掉他們武功，但一則師徒情深，張真人本性又極柔善，幾度動念，都下不得手。這一日，三人又濫殺無辜，張真人心灰意冷之下，趁著夜色，飄然離去。”
楚仙流說到這裏，又歎了口氣，道：“隻因張真人已有防範，並未傳授三人玄門正法，是以那三名弟子習練十載，武功均不見長進，於是由大徒弟集合三人商議。他三人均知張真人因為揭開純陽鐵盒的奧秘，方才悟道成真，開宗立派，而傳授自己的本事不過二流，於是一致認定：唯有學得鐵盒中的武功，方可橫行天下。當下三人千方百計尋找張真人。唉，也是老天弄人，他三人鍥而不舍尋了三年，終於在棲霞嶺將張真人尋著。張真人一見三人，自然大為吃驚，本想迴避，但那三人痛哭流涕，口口聲聲要痛改前非，重列門牆。張真人雖然不大樂意，但見三人既有向善之心，也不好一口迴絕。怎料那三人口是心非，早就存心硬奪，趁著張真人放鬆警惕，忽然齊齊發難，狠下毒手。張真人毫無防範，竟受重傷，但他神功蓋世，重傷之餘，仍將三徒弟打倒，突圍而去。那大徒弟、二徒弟緊追不舍，終在一座山穀裏追上張真人。張真人當時傷重難支，不及隱藏鐵盒，但又不願讓這鐵盒落入惡徒之手，危害世人，便將那純陽鐵盒重新封閉，才溘然坐化。”
柳鶯鶯聽到這裏，忍不住道：“那三個做徒弟的忘恩負義，連豬狗也不如麽？”楚仙流一怔，頷首道：“不錯，先祖所作所為，確是不妥。”柳鶯鶯冷笑道：“豈止不妥，簡直是混賬至極，那個姓方的與本姑娘全無關係，我才不認他那個祖師。”這話委實驚世駭俗，要知武林之中最重師道，柳鶯鶯此言一出，無異於欺師滅祖。楚仙流神色一變，梁蕭當他便要發難，暗自防備，誰知楚仙流的神色又慢慢緩和了下來，歎了口氣，道：“你說得不錯。先祖確是混賬至極，貽羞子孫。”九如點頭道：“老色鬼你過這麽久，總算說了句人話。”
楚仙流瞪他一眼，卻聽梁蕭道：“張真人坐化之後，純陽鐵盒自然落到那兩個徒弟手中了？”他關心純陽鐵盒的下落，是以發問。楚仙流苦笑道：“那又如何，縱然得了鐵盒，他二人也無法打開。兩人便想，這鐵盒如此難開，裏麵必然有驚天動地的大秘密，因之貪念大熾，數語不合便又爭鬥起來。但二人武功相若，又師出同門，知曉對方底細，一時誰也勝不得誰。鬥得難解難分之際，那大徒弟忽地跳開，說道：‘雷師弟，你我都欠思量了，倘若大夥兒現在鬥個你死我傷，方師弟傷好趕來，豈不是鷸蚌相爭，漁翁得利，白白被他撿個現成麽？’那姓雷的一聽大覺有理，二人當即罷鬥，共同參詳鐵盒。”他講述之時，始終隻以大徒弟、二徒弟相稱，對祖上也無尊重避諱之意，其他三人均想：“這楚仙流倒也算是非分明。”
卻聽楚仙流續道：“那兩人害怕鐵盒之事泄露出去，偷偷躲入深山，鑽研開啟之法，但卻始終無法開盒。兩人都防範對方攜盒私逃，嫌隙漸深，終於有一日又大打出手，兩敗俱傷。那大徒弟眼見如此不是辦法，便對那二徒弟道：‘這鐵盒左右無法揭開，你我拚鬥也是枉然，不如大夥兒抓鬮兒，勝者得此鐵盒，參悟三年，誰若在三年中揭開鐵盒，鐵盒便歸誰所有。若不能參悟，三年後再換另一人參悟。’二徒弟想了想道：‘若是你我一生也參不透盒中奧秘，如何是好？’大徒弟道：‘若是你我恁地福薄，那也無法，唯有把開盒的事交給子孫輩打理了。’二徒弟別無良法，隻得讚同，兩人當即對天盟誓。盟誓已畢，兩人抓鬮，大徒弟運氣不濟，被二徒弟率先抓到鐵盒，大徒弟有言在先，隻得容師弟保管鐵盒，三年之後再行取迴。”
梁蕭皺眉道：“若是二徒弟用計混賴鐵盒，怎麽辦好？”楚仙流道：“這話問得不大聰明。若是揭開鐵盒，二徒弟練成其中武功，勝過大徒弟，自也無須混賴；若是鐵盒不開，便是廢物一個，拿著也無用處。倘若背信棄義，大徒弟一怒之下通告天下，世間垂涎鐵盒的高手多多，就算讓那三徒弟知道也是不妥，隻怕從此以後，不得安寧。況且這二人行事雖狠，卻也都算一派宗師，不會說話不算。”
他見梁蕭將信將疑，也懶得理會，又道：“卻說二人分手之後，各自隱姓埋名，創立‘天香山莊’與‘雷公堡’，三年一會，交換鐵盒。數十年來，純陽鐵盒屢次易主，但那鐵盒質地奇特，寶刀利刃無一能傷，兩人欲用烈火鍛之，又怕損壞盒中物事，以至於數十年來，始終不能揭開。”九如笑道：“或許那盒子本就是頑鐵一塊，糊弄人的？”楚仙流搖頭歎道：“話是這般說，但人心就好比那隻鐵盒，癡頑愚鈍，無法開解。就拿你和尚來說，看似胸懷磊落，不也心存好奇，欲得之而後快麽？”九如嘿嘿一笑，拈須不語。
楚仙流又道：“在那大徒弟、二徒弟一代，兩人倒也守約，鐵盒三年一換，並不混賴。但二人去世之後，後代武功此消彼長，漸有了高低強弱，武功高強者不肯交出鐵盒，武功低弱者自也不肯甘休，出語威脅，雙方爭執不下，隻得重又訂立誓約，三年一會，比武奪盒，武功高者，便可長久擁有鐵盒，直至敗北為止。”九如笑道：“奇怪，既然如此，為何又弄出個假盒？”
楚仙流苦笑道：“我早年放浪形跡，耽於聲色，對家中事務全無興致，知那鐵盒來曆之後，更不願參與鐵盒之爭，但家兄早年比武敗給雷行空，鬱鬱而終，臨終前托人叫我迴莊，著我奪迴鐵盒，我不忍他去得有所牽掛，隻得答允……”說到這裏，九如忽地笑道：“慢來慢來，容和尚猜猜。想當年你老色鬼聲名鵲起，一把鐵木劍威震天下。雷行空自忖鬥你不過，卻又舍不得盒子，無奈之下，隻好弄個假盒來敷衍你，是不是？”楚仙流頷首道：“和尚這次倒聰明了些，那雷行空貪婪愚蠢，偏又愛自作聰明，以為就此蒙混過去，其實又哪裏瞞得了人？我發現鐵盒是假，便欲尋他問罪，誰料我那時身邊生出一個極大的變故，以至於心灰意冷，生出離世之想。唉，浮生若夢，生死尚且不能把握，又何必在意那鐵盒真假呢？當下便收拾尋釁的念頭，將錯就錯，將那假盒留在身邊。如此一來，我家子侄都以為鐵盒在我這裏，雷家則慶幸老夫中計。這麽三十年下來，兩家人爭競之心大減。至於我那侄女楚羽與雷震結為夫妻，卻是一門意外之喜。”
九如漫不經心地道：“老色鬼，你將這等隱秘之事說與和尚，有何居心？”楚仙流苦笑道：“楚某說出來，是要你老和尚明白，這鐵盒一則沒法打開，二來為是非之源，你老和尚本是智慧超脫之輩，何必來蹚這個渾水。”九如笑道：“老色鬼你是教訓我來著，不過，你猜得不差，老和尚這次來，確是為了這純陽鐵盒。”梁蕭心中咯噔一下，掉頭看去，卻見柳鶯鶯緊緊抿著嘴，俏臉卻已發白，隻聽九如又笑道：“那一日，我在運河邊化緣，忽地瞧見你那楚羽侄女，她待字閨中的時候，我曾見過她一次，是以認得。當時我見她在碼頭上哭哭啼啼，口口聲聲純陽鐵盒，又說什麽姓柳的女賊，和尚雖不想偷聽，但話兒硬往耳朵裏鑽，也是無可奈何。想當年，和尚曾用假鐵盒騙過玄天尊，那老東西罪有應得，也就罷了，但他徒弟秦伯符卻是條響當當的漢子，和尚六年前不慎傷了他，心中好生過意不去，便想把這盒子奪了送他，算作賠禮，於是一路跟你侄女到了姑蘇。不料剛到寒山腳下，和尚肚子裏就鬧起酒蟲，苦忍難挨，隻好抽空幹了些別的勾當，哈，無巧不成書，就遇上這個姓柳的女娃兒啦。”
柳鶯鶯一咬嘴唇，驀地大聲道：“老和尚你早有預謀麽，也……也要來對付我麽？”說著眼圈兒已然紅了。梁蕭也是雙拳一緊，心想：“老和尚若要對她不利，我就算打不過他，也要和他拚個死活。”九如見二人架勢，忙擺手道：“女娃兒，別哭別哭。和尚事先確有這個意思，但沒料到你這女娃兒既生得精乖，又豪氣過人，很對和尚的性子，和尚左思右想，跟了百八十裏，怎也下不得手。”