“生年總有盡時，英雄莫死床榻；
借雨磨得鐵劍，長鞭跨馬稱王。”
台上的先生把手裏的雲板一扣，清聲滿堂。
“今日翻來說薔薇帝，又是英雄長醉篇。各位聽客少歇，待我潤喉，稍後盡我綿力，說這一曲陽關血戰。伏屍十萬，霸王定國，玉女惜別，”先生說完了這一句，又掀起簾子迴了幕後。
呂歸塵被姬野拉著，一步踏進這個喧鬧的所在，正是一片歡聲震著屋頂都顫的時候。放眼無處不是人，空氣悶熱還帶著微微的汗味，他左顧右盼，張大了嘴，隻覺得是踏進了一個完全不同的世界。
“喂，快去給我們找個位子，我們還要一壺茶和一碟豆幹，”姬野在腰間摸了摸，“再加一碟子胡豆。”
“喲喲，是禁軍的小軍爺啊，”夥計堆著笑臉打哈哈，“裏麵實在是沒有座位了，這一陣子的戲是《薔薇百戰錄》，請的是有名的先生，唱曲的絕頂的亮嗓子，前幾場人都滿棚了，差點把我們樓板也給擠破。今天說到‘陽關一戰’，客人都是結伴來聽的。說實在的，我們做夥計的還想聽這一場呢，也都撈不著坐。要不然，兩位小軍爺先在場邊湊個熱鬧聽著，我在裏麵找找，一旦有了位子，立刻出來引座。”
姬野掃視了一圈，也隻能點了點頭，拉著呂歸塵往前擠了擠。兩個孩子被周圍一同站著聽書的成年人擠在中間，姬野用力推了推，才能呂歸塵騰出了一片地方。
“這是什麽？”呂歸塵覺得無比的新鮮，緊張的貼在姬野身邊墊腳去看。
“這是說演義，來一趟下唐沒有聽過這個都是白來了。”
“什麽是說演義？”
“你怎麽什麽都不懂啊？”姬野埋怨著，“說演義就是說英雄故事。讀書的可以看書，像我這樣，再怎麽讀都是一知半解的，總要有人說給我聽。而且這個說得可比看書有趣多了，有琴聲，有人唱，後麵還有鼓點，不過你看不見。”
“嗯！”呂歸塵使勁的點頭。
姬野看著他滿是興奮的臉：“其實這些還不算什麽，我是帶你來看一個朋友。不過你不要太親近她，她瘋起來也是很難纏的。”
“她一會兒來麽？”呂歸塵愣了一下，“這裏那麽多人，能找到我們麽？”
“一定能！”姬野神秘的笑。
掌聲忽的哄堂而起，有人尖銳的打著唿哨。剛才走進後麵的先生又悠然的踱步迴來，這一次他捧了一張長琴放置在桌上，以衣袖灑然一掃，端坐在桌子後麵。整個台上，隻有一角有那麽一張桌子，桌子一副雲板、一塊醒木和一張長琴，而台前則站著一個戴麵具、穿紅衣的人。
“說書的先生是聲角，前麵的人是色角，”姬野解釋著，“先生隻是說和彈，前麵的人會唱和跳舞，他現在臉上戴的麵具是額頭抹金的。那是薔薇皇帝的麵具，戲台上隻有薔薇皇帝的麵具是額頭抹金的。”
先生的手指輕輕掃弦，一扣醒木，周圍全都安靜下去。
他清了清嗓子：“離鄉去國二十年，歸來日晚白發新。我大胤始祖、薔薇皇帝統帥大軍直逼陽關城下，時值深秋，萬物凋敝，大軍皆服赤色，軍中有一乘紅輦，簾幕低垂，載著薔薇公主駕下……”
先生說話清澈，說起書來卻變成一個沙沙的嗓子。他偶爾撥弦，侃侃而談，眼中全沒有台下的人。可那聲音裏卻似乎有種魔術，呂歸塵呆呆的聽著，滿心想的隻是那個兵荒馬亂的年代，一支打著火玫瑰旗幟的大軍開進到陽關城下，沙塵泛起，有一個女人在輦上緩緩掀起了簾子去眺望。幕後的鼓點由緩而急，由輕而重，先生說到了十萬大軍逼近陽光城下，便有烏雲壓頂的意味。他雙眉緊縮，手指在琴弦上忽挑忽撚，鼓聲忽的一頓，仿佛全軍定住。而後再起，這一次鋪天蓋地，有如雷鳴。
“是衝鋒！”呂歸塵在心裏說，他摒住唿吸，像是能看見領軍的帝王咆哮著舉起承影之劍。
鼓聲中先生忽的起身，迴歸幕後。鼓聲再次停頓，叫好聲再次潮頭般掀起，呂歸塵站在那裏，悵然若失。
“怎麽沒了？”他急切的拉著姬野。
“剛剛過了一半，先生迴去休息。”
呂歸塵鬆了一口氣，懸起來的心稍稍落了迴去：“姬野你再給我講一下，我剛才沒全聽懂。”
“薔薇皇帝是我們胤朝的開國皇帝，是東陸第一……就算不是第一，也是數一數二的英雄。陽關血戰，是說他喜歡的薔薇公主要死了，薔薇公主和他從小就是最好的朋友，最大的心願是看著他登上太清閣當上皇帝。可是當時薔薇皇帝還被擋在陽關之外，眼看著薔薇公主就要死了，皇帝決心不顧死傷強攻陽關，最後死了十萬人，踏著屍體登上了陽關的城頭。”
呂歸塵瞪大了眼睛：“死了十萬人，才登上陽關的城頭？”
“是啊。”
“代價真大啊，”呂歸塵喃喃自語。
“可是薔薇公主就要死了啊，那是他一生最好的朋友，薔薇公主一生的夢想，就是看著他登上太清宮的皇位，”姬野抓了抓頭。
“一生最好的朋友……”呂歸塵呆了一下，不禁又猶豫起來。
一生最好的朋友和十萬人，在他的心頭的輕重一時模糊不清起來。他望著紅錦裝飾的舞台，癡癡的出神。
片刻的休息，先生重新走了出來，卻不再說話，整了整長琴，自顧自的彈起一曲古風。古風本是簡單蕭瑟的調子，路夫子課餘也不時的彈奏，不過到了說書的先生手裏，卻多了一些變化。周圍聽書的客人忽的也都沒音了，連飲食的聲音都一概全無，隻聽著琴聲低徊，仿佛一根絲線漸漸拔起，越高越細，最後沒入雲中。
先生一按琴弦，天地俱寂。
“昨日青絲，塚間紅骨；
月色晚來枯，吊唱相和無；
悲喜總無淚也，是人間白發，劍膽成灰；
琴木蕭蕭也，弦盡時秋風悲迴，莫問從頭；
英雄總無路，天下千年酒，不解此一愁！”
那個遙遙的歌聲響起時，呂歸塵呆住了。他一生都不曾聽過這樣清澈的聲音，也不曾想過有那樣千年的烈酒都解不開的愁緒。可是這個聲音這麽唱著，他就信了。那麽寂寞高寒的聲音，像是封在海螺中的濤聲，過了千年洗去泥封，它依舊寂寞的轉著，無始無終。唱歌的是個女聲，聲音清銳，如同扣著一片精銅的簧片。可扮演的卻是高舉烈火薔薇旗的皇帝，他在新塚前唱著這樣的吊歌，掀起車簾的女人已經不在了。
他急切的想要去看唱歌的人，可是整整一麵人牆擋住了他，前麵一些坐著的客人也站了起來。
“來，”姬野拍了拍呂歸塵的肩膀，“站在我肩上。”
呂歸塵猶豫了一下，好奇心終於戰勝了謙讓。他扶著姬野的手跳了上去，站在了他的肩上。半蹲下的姬野站了起來，呂歸塵忽然升得比周圍所有人都高，眼界開闊起來。台上唱歌的就是穿紅衣的色角，從身形看去是個高挑的女子。她站在台前邊沿，輕盈得像是飛鳥，臉上還是套著金色的麵具，麵具上是個劍眉飛挑的威武男人。
歌聲稍微停息，後麵聲角的琴聲又跳躍了幾下。色角把一張紅巾蒙在頭頂，不知在裏麵搗鼓些什麽。
“好！”叫好聲一時仿佛潮湧，屋頂都要被掀翻過來似的。有人大把大把的把銀毫乃至金銖拋了上去，滿台亂滾。呂歸塵四顧都是興奮得發紅的臉，他也被這種氣氛感染了，大聲的跟著叫好。
色角忽的扯掉紅巾，下麵的麵具已經換成了女人的，白麵紅頰，眉心彈著梅花痕。所有聲音一時又都收了。
“好啊！好啊！”呂歸塵沒有料到這個忽然的變化，還在使勁鼓著掌。
他站得最高，聲音最響，所有人的目光都投向了他。他兩隻巴掌停在半空，不知如何是好。窘迫中，他看見紅衣的色角轉頭向他，麵具後麵兩隻靈動的眼睛，伴著一聲幾乎聽不見的低笑。
下麵的姬野拍了拍他的腿，呂歸塵急忙扶著他的手跳了下去。姬野的臉色有點難看，他壓低了聲音湊在呂歸塵的耳邊：“有麻煩。”
“什麽麻煩？”呂歸塵吃了一驚。
“那個死人臉的家夥。”姬野在人牆裏撥開一個縫隙，指著台下的座位。
呂歸塵看了一眼，心裏突突的跳。圍著一張方桌，坐的是東宮的少年們，為首的是幽隱，陰著臉色扶著一隻酒壺，方起召和雷雲正柯幾個圍在兩側。幽隱斜斜的靠在椅子上，左右兩邊陪著妙齡的女孩，卻是輕紗裹臂妖嬈的裝扮。方起召倒著酒跟幽隱陪著笑臉，似乎今天又是他的東道。幽隱麵無表情的，沒有看陪飲的女孩，也沒有看台上的人，他的眼睛空洞洞的看著前麵，誰也不知道他在看什麽。
“我們走吧？”呂歸塵有些怕了
“再看看。”姬野也有點不安的模樣。
台上清麗的歌聲再次拔起，這一次呂歸塵再也聽不懂了，飄忽如風一樣，有如在高天上經行。一絲絲的蔓延開來，像一枝種下散開的花葉，而後第一片花瓣被風扯了下來，卷得越來越高，直上雲中。沒在流水一樣的雲裏，永遠的隻是漂流。聲角的琴聲滴水般在後麵低低的應和，過去那場春風裏麵的相逢，十裏花紅，夜風來時的相送，走了很遠迴頭，人還在隱約月色中。
不知為了什麽，呂歸塵覺得眼角有點濕。
歌聲餘音嫋嫋的散去了，短暫的寂靜後，又是掌聲。聲角的先生一付不屑的模樣，不理歡唿，又是掀起簾子直接迴台後了，隻剩下色角盈盈的行禮。她俏生生的站在台中央，就有人把紙花和鮮花一起拋上來，花雨滿天，呂歸塵隻覺得在北陸連大君也沒有如此的風光榮耀。他盯著色角，不知怎麽覺得色角麵具下的眼神不時是投向他們這邊的，他的臉於是就有點紅了。
老板模樣的人從台邊的梯子而上，捧著的托盤裏都是金銖，呈在了色角的麵前。色角微微愣了一下，隻拈了一枚，好奇的看著台下。歡唿聲低落下去，人們也交頭接耳起來，隻有呂歸塵茫然不知發生了什麽。
南淮城裏給說演義的色角送禮是再常見不過的事情，不過禮有輕重，一般不過是銀毫，可是出手就送大把大把的金銖，不由得讓人去想送禮的人是否有別的念頭。這個色角隻是在這裏串場的，誰都不知道她的身份，不少富戶曾經傾慕，不過色角從來不假辭色，總是悄沒聲的就溜走了，更不揭開麵具。而今天這些金銖幾乎可以讓一戶貧家過上十年了，不是一般富戶可以輕易出手的，這麽大一筆錢，別說是一個唱歌的女孩，就是小戶人家的聘禮也不會有這一半，人們也懷著一分好奇想看看這個闊綽的人是誰，能否揭下色角的麵具，抱這個美人迴家。
眾目睽睽中，方起召抖了抖衣領，揉了揉胸口，昂然的上台。
人群嘩然起來。誰都沒有料到出這筆大錢的竟然是一個禁軍裝束的十四五歲孩子。
“這孩子哪來那麽多錢啊？”有人就在呂歸塵身邊問。
“可別小看孩子，這個據說是方氏的小兒子，他家裏，買下小半個南淮城呢。”
“這麽小的孩子也知道花錢捧姑娘？”
“別看得人家跟我們一樣，人家家裏貌美的婢女成群結隊，十三四歲上就有丫鬟陪房了……”
“一點點薄禮，助姑娘的清音。”方起召竭力做出大人的樣子，不過還是看得出在色角麵前他很局促。
色角沒有理他，隻是斜著身子瞥著他。
周圍的人哄笑起來，這樣天籟的嗓子，本來大家也都不想一個富豪就花錢藏在家裏，大家永遠再聽不著。方起召覺得渾身都不對，進不能退更沒臉，隻能從托盤上抓了一把金銖要塞在色角手裏。
色角閃開了：“你知道我是誰？”
方起召蒙得心上的女孩問了自己問題，大喜，急忙點頭：“我知道的，我知道的，我們見過的，上次你和……”
“知道我是誰還敢來找死？滾！”
色角忽然做了一件呂歸塵想也不敢想的事情，她抬腿狠狠的踢在方起召的胸口，整個的把方起召的踢翻下台去！轟然巨響，方起召撞塌了台麵，書館裏麵亂成了一片。色角跟著竟然把台上的九枝銅燈也舉了起來，用力投了下去，擋住了要衝上來的雷雲正柯。九枝銅燈裏的清油潑濺出來，灑在桌布上，燃燒起來，做得近的兩個客人衣服也著了火。場麵越來越混亂了，又有幾盞照明的銅燈被閃避的人群撞翻，書館裏頓時就黑了一半下去。黑暗裏反而是燃燒的桌布和客人的衣服更鮮明。
“著火啦！著火啦！”不知是誰大喊了一聲。
書館裏本來還不知所措的人都亂了，紛紛往外麵擠去，夥計們急急忙忙的端著水去把火澆滅，卻擋不住人流。越來越多的燈被撞倒，周圍更黑了，隱約中呂歸塵隻看見東宮的少年們變了臉色，一齊拔出腰間的佩刀正往台上衝，方起召還想攔，但是已經攔不住。
“呆在這裏別動！”姬野大聲喊。
他跳上前麵的台麵，大步踏過一張又一張的桌子，被他踢飛的酒水和食物四處亂濺。最後他把最後一盞銅燈也踢翻了，借力跳到了台上。周圍完全陷入黑暗之前，呂歸塵看見他一腳飛踢向幽隱，把他逼退了。所有人這時都在往外跑，呂歸塵也想跑，但是他記著姬野的話，他要留在這裏和他的新朋友在一起。他怕被人流衝走了，於是緊緊抱住了一根柱子。
台上隻有拳腳的聲音，東宮的少年們似乎也是擔心黑暗裏誤傷了同伴，於是收起了佩刀。不時的有悶哼的聲音傳來，不是中拳就是中腳，呂歸塵豎起耳朵去聽，似乎都不是姬野的聲音，於是心裏稍微安定了一些。
“呃！”
呂歸塵心裏一震。這迴是姬野的聲音了，聽上去他似乎中了一擊。
“你掐我幹什麽？”黑暗裏傳來姬野憤懣的聲音。
“我叫你趕快突圍啊？”是色角清清脆脆的聲音。
“你別管我！”
呂歸塵覺得頭頂有風，他抬頭去看。
許多年以後，呂歸塵無數次的迴想那個瞬間，生怕遺漏了任何的細節。
他看見了光，黑暗裏隻有那麽一點火，是一根火絨，蓮花盛開那樣持在色角的掌中。她一手拿著那根火絨，一手摟著一根紅錦。紅錦拴在屋頂中心，本來是一個懸掛在台中央的錦球。色角是抓著這根紅錦蕩了出來，就像蕩秋千那樣，她在絕高處揭開了自己的麵具，抖開了長發。呂歸塵的眼裏，那一瞬就是陽光灑落的情景。那麽長的一束金發潑灑開來，映著燈光，把人的眼睛都照亮了。在那抹陽光下，女孩子抓著一根紅錦在半空中晃晃悠悠，晃晃悠悠。
那是個羽人，而且隻是一個羽人的年輕女孩。
女孩兒落在呂歸塵的身邊，她似乎可以在黑暗中看得很清楚，一把就把藏在呂歸塵身後桌子下的老板抓了出來：“喂，把我的工錢結了吧！”
“唉！姑奶奶你惹的這個事情怎麽算？你還要我付錢？”老板哭喪著臉。
“跟我有什麽關係啊？”女孩兒使勁晃著他，橫眉立目，“誰要你放這種垃圾進來的？我不單要工錢，我還要你賠我呢。”
“賠你什麽？”
“看見這人我惡心！”
“人家就是送錢，送錢送花給色角，有什麽不對？你不要他們的，偏要我的！”
“看得起你才要你的！”
“我沒錢！”
“吝嗇，我知道你貪財，出錢就肉痛！我就是要讓你這個老兔子肉痛！”
她失去了耐心，幹淨利索的一拳砸在老板麵門正中。老板翻了翻白眼昏了過去，女孩子從他腰裏摸了摸，開心起來：“找到了找到了。”
她掂著一隻沉重的皮囊，眉開眼笑起來。
“好了，都歸我了，”她滿意的點頭，“不義之財，取了取了都取了！”
“你……你是姬野的朋友吧？”呂歸塵戰戰兢兢的碰了碰她的胳膊。
女孩警覺的一收胳膊：“幹什麽？”
“我們……我們救救他吧。”
“哎喲，”女孩子喊了起來，似乎她這才想起姬野還在台上和人數遠遠超過自己的東宮少年對抗。
呂歸塵竭力往黑暗裏看去，看不清姬野和少年們的影子。女孩左左右右的看著，恍然大悟一樣，抓著呂歸塵的袖子：“來，跟我一起扯這根繩子。”
她遞到呂歸塵手裏的是她從台上蕩出來的那根紅錦。
“扯這個有什麽用？”呂歸塵昏昏沉沉的和她一起用力。
這時候老板悠悠的醒來，一看見孩子們在努力的扯這根紅錦，嚇得幾乎要跳起來：“那個不能扯，那個不能扯！”
“嗨啊！”女孩子喊著口號，兩個人一起發力。
呂歸塵聽見一陣怪異的響動，隨之而來的是吱呀吱呀的聲音，他忽然有種不祥的預感，扭頭問女孩：“我們……我們到底幹了什麽？”
“這根繩子是拴在棚子頂上的，這個棚子本來就是隨便搭的，用力扯，當然就會塌下來。”
“塌下來！？”
“是啊，”女孩子忽然對著裏麵大喊，“姬野小心了，棚子要塌下來了！”
“羽然你到底在幹……”
姬野的聲音未完，轟然巨響，呂歸塵隻覺得眼前一黑，像是天都塌了下來。
鳳凰池。
月色正濃的時候，照得水麵清幽幽的水波飄漾。一艘方舟停在池邊，夜色中它的船身明顯比一般的船大，甲板上幾乎可以跑馬。鳳凰池通著順風渠，再接著一條建水的直流，江上的大船可以一直順溜而上進入南淮城，鳳凰池也掘得深，大可以容下平底的大船。
船上的人舉起了手，強健的水夫以長杆撐起了船身，把它緩緩的推離岸邊。這樣的大船出航不容易，風帆太大，不到深水可以轉圜的地方是不便打開的。
馬蹄聲從黑暗中傳來，大船已經從船塢漸漸的滑進深水裏，水夫們迴頭去看動靜，船艙裏也有剽悍的武士按刀出來觀看動靜。
一匹馬上竟然人擠人的坐了三個孩子，三個人都氣喘籲籲的下馬，第一眼看見大船，其中那個女孩就揮著手大聲喊了起來：“停一下停一下，搭一條板子給我們跳！”
鳳凰池上的遊船有個舊俗，多半不避諱孩子，免費搭船就叫做跳板子。
“這不是遊船！”武士拒絕了，“這是要出航去雲中！”
“不管你是不是遊船了，救命啊救命啊！”女孩子把手攏在嘴邊，放聲大喊。
像是追著她的聲音而來，黑暗中有人舉著星星點點的火把，紛亂的馬蹄聲傳來，也不知追來的有多少人。
船艙簾子掀起，年輕人的聲音從裏麵傳來：“怎麽迴事？”
“幾個孩子被人追，”武士迴報，“打發了算了。”
“給他們一條板子，讓他們跳上來，”年輕人慵慵懶懶的說，“女孩子的聲音真是漂亮。”
“是！”武士立刻揮手示意。
船上的水夫向著岸上拋出了浮木和繩索製成了浮橋，正好可以貼近岸邊，為了穩住船身，水夫們升起了一半風帆，隱約可以看見整張帆都是青灰色的，揮著巨大古老的圖騰。羽然領頭，姬野和呂歸塵跟在後麵，三個人沿著浮橋抓住了船舷邊的繩索，浮橋立刻被撤了迴來。岸上推船的水夫們再次發力，把整個大船徹底推進了水裏。
“哇！得救了得救了！”羽然不顧自己裙裾和軟鞋上都是水，興高采烈的高舉了手。
呂歸塵和姬野卻累得一左一右歪到在船舷邊。
岸上追趕的駿馬在水邊拉著馬急停，遠遠看去竟然有五六十人，每個人都打著火把，手裏提著家夥，隻不過有人是提著鐵刀，有人卻是提著板凳腿。為首的是一些禁軍裝束的年輕人，剩下的都是市井裝扮，個個都是怒不可遏的神色。幽隱上去狠狠的一腳，把一個水夫踢進水裏，惡狠狠的看著船上，他身後書館的夥計卻都指著船上叫罵，別的水夫湊過來想圍住他們，卻被禁軍的少年們拿刀逼住了。
“追啊追啊追啊！”羽然還不依不饒的，衝著岸上比鬼臉。
“丫頭，你到底犯下了多大的事情，這麽多的人追著你要你好看？都不像是善類呢，”船艙裏的年輕人並沒有出來，隻是低低的笑語。
羽然往裏麵瞟了幾眼，看不到人，隻好衝著岸上一指：“一幫癩蛤蟆，是他們先找事的！”
她的話激怒了岸上的人，雷雲正柯和彭連雲一起大吼起來：“你說誰是癩蛤蟆？不想活了？”
羽然的手遙遙的指點著人群後麵的方起召：“就是那一隻……那一隻，對了，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
她想起了這個新學會東陸俗語來，不禁眉飛色舞。
所有人都迴頭去看方起召。他漲紅了臉，像是一隻發怒的公雞，也不管丟臉不丟臉，暴跳著衝著船上大吼：“臭婊子，別以為自己是個什麽東西！我家任何一個燒火的老太婆都比你好看，我家裏的漂亮女人，我排著玩玩到我死也沒個玩！我不過是逗你開心，你說誰是癩蛤蟆？”
“哦，逗我開心啊！”羽然也不生氣，衝著岸上比了一陣子鬼臉，眼珠子骨碌碌的一轉，湊過去在姬野臉上輕輕蹭了一下。
“那我失望死啦！就不等方公子家大業大的來娶我了，我找別人去了！”
方起召死攥著拳頭，簡直恨不得一頭栽進水裏淹死，他一生之中從未受過那麽大的羞辱，更不能容忍自己敗給一個無家無業的“小妾生的雜種”。
羽然高興起來，又覺得似乎跟姬野太過曖昧，轉頭看見呂歸塵那張清秀得近乎女孩的臉就在身邊，也把嘴唇湊過去蹭了一下，繼續跟岸上的方起召比鬼臉。方起召終於受不了了，竟然一屁股坐在地下嗚嗚大哭起來，周圍的人全愣了。
呂歸塵呆呆的站在那裏，茫然的摸著自己的臉，他知道羽然隻是耍了一個小小的詭計，極快的在靠近耳朵邊擦了一下，並不是親吻，都不知道貼沒貼上。可是這是他一生第一次跟一個女孩那麽接近，雖然蘇瑪以前就睡在他的帳篷裏，可是他並不覺得到有什麽不妥。而這一次，他能夠感受到羽然的唿吸噴在他耳邊的一絲一縷的感覺，他知道自己臉紅了，身上卻輕得像是可以飛起來，方起召坐下去哇哇大哭的時候，他卻像是要高興的喊出來。
“真是個禍水啊。”船艙裏的人笑著說。
“誰是禍水？”羽然不高興了。
“別氣。要當禍水可不容易，長得絕美都不夠，姿容冠絕顛倒終生，悲喜自有妍態，為禍少則幾十年多則千百年，那才叫禍水，”船艙裏的人笑著解釋，“這是讚美，禍水也是百十年才出那麽一個的，而且還不一定都能讓你碰巧趕上。人一輩子隻能活六十年，連個禍水都沒有見過，豈不是虧了？也不枉我今天救你們。”
“真的？”羽然瞪大了眼睛。
“能算上禍水的，譬如薔薇公主，為禍至今已經七百年了，說書的還在不停的說她，這流毒怕有千年也不盡了。你到底闖了什麽禍事，弄得那麽多人要追你們。”
羽然扁了扁嘴：“其實我們就是跟東宮那幾個人有過節，其他那些，不過是因為我逃跑的時候把他們書館的大棚子扯塌了而已……”
“不過……而已……”船艙裏的人大笑，“好一個不過而已，那麽我們做個交換。你唱歌歌兒給我聽，也算謝我救你們一場，我就幫你賠了那個大棚子。”
“不是不唱就要被趕下去吧？”
“不趕，”船艙裏的人還是笑，“但是船到池心讓你們下去遊泳。”
“那就唱唄。不過，你可不知道那個棚子，很大的棚子，賠起來……”
“你別是扯塌了百裏公爵的宮殿，別的都還好說。”
“你這麽有錢啊？”
船艙裏的人笑笑，反問：“你叫什麽名字？”
“羽然，”羽然扯起身邊的姬野，“這個是姬野……”
她又扯了扯呂歸塵：“這個是……”
“阿蘇勒，”姬野小聲提醒她。
“對！阿蘇勒，”羽然點頭，“我們三個是朋友。”
“都是好名字。”
“那你叫什麽？”
“我姓江。”
“姬野，你有種的就下來！不要縮在船上當烏龜！”幽隱冷冷的聲音從岸上傳來。
“烏龜在這裏！烏龜在這裏！”羽然高高舉起呂歸塵的手跟他對喊，“你想搶烏龜就上來！我們在這裏有風有月，還不冷，想等到明年夏天來了再上岸呢！”
年輕人的笑聲中，大船的所有帆全部升了起來，把巨大的陰影投在所有人身上。主帆上巨大的圖案完全展現在姬野麵前的時候，他戰栗著仰視，那是一隻圓形的徽章一樣的圖案，傳說中可以翼展千裏大風展翅翱翔在雲中，纖細的雲紋中，隱藏著難以覺察的雄霸。大船順風猛然加速了，順著水道越過了重重的波影，飛一樣飄行在月色中。
從沒有做過大船的呂歸塵簡直驚呆了，衝到甲板最前麵迎風眺望。
細如纖絲的歌聲在行駛的風中忽的拔起，婉婉的轉了幾遍，順著風流飛向天外。呂歸塵迴頭看去，羽然靠在風帆的橫桅上唱著這首他聽不懂的歌，就像在書館中羽然唱的最後一首。大風把她的裙裾和頭發唿啦拉的吹起來，她輕輕踮著腳尖，像是隨時會隨著風飛走，呂歸塵幾乎想上去拉住她。可是他不敢，隻是留在原地默默的聽，水夫和船工以及候在船艙口的武士也都沉默著。呂歸塵想到他所聽說過的寧州土地，青色的林地上秋天落下枯黃的葉子，其中有一片就在風裏旋轉、旋轉、旋轉……
永遠不會真正飄落。
像是一種縹緲的感情。
他的臉又一次紅了起來，風吹在紅熱的臉上，有種喝了酒一樣輕飄飄的快樂。
“她在唱什麽？”他問身邊的姬野。
“她在唱說，紫槐花開放的季節，讓我說愛，愛飛翔的蒲公英都要走了，讓我們唱歌，那些唱歌的鬆樹都結籽了，讓我們永遠都在一起。讓我們說愛，讓我們唱歌，讓我們永遠都在一起。”姬野顯然沒有唱歌的天賦，隻是難聽的哼哼。
“這是……這是羽族的歌麽？”呂歸塵神往著，“原來羽族是這樣唱歌的啊，你真了不起，還懂得羽族的文字。”
姬野抓了抓頭：“我哪懂羽族的神使文？隻是總聽她這麽唱……”
歌聲中隱約有一聲低低的喟歎，和歌聲一起飄散在風裏。
“昨日青絲，塚間紅骨；
月色晚來枯，吊唱相和無；
悲喜總無淚也，是人間白發，劍膽成灰；
琴木蕭蕭也，弦盡時秋風悲迴，莫問從頭；
英雄總無路，天下千年酒，不解此一愁！”
“這……這是什麽街頭巷尾的歪詩，也拿來充大雅之堂？”陸先生惱怒起來，狠狠的把手裏的試卷扔在地下踩了兩腳，轉頭怒視寫詩的塵少主。
他忽的愣了一下，發現窗邊的孩子似乎根本就沒有聽見他說話，隻是撐著頭望著窗外，唇邊帶著一絲出神的笑容。
窗外的玉蘭開了，大朵大朵的潔白如玉，呂歸塵隻想到揭下麵具的刹那，那個女孩子灑落的一瀑流金般的長發，像是夕陽下的鐵線河一般，那麽的溫暖和讓人懷念。
曆史
曆史上的胤末燮初，無休止的戰爭橫貫了整整二十年，巨大的軍費支出和民夫征調使得東陸大地始終彌漫著家破人亡的哭喊聲。
而在商會巨額資金的支持下，西南的宛州是亂離之世的唯一樂土，失去家園不堪重負的流民大量的流亡宛州，他們在街頭巷尾以零工、乞討和偷竊為生，所以事實上所謂宛州在亂世時代的繁華勝景，也不過是一時的粉飾和畫皮。以南淮城為例，越過飛簷交錯的紫梁街，街背後的陰暗處汙水散發著令人窒息的惡臭，流民們饑餓的目光聚集在破弊的屋簷下，他們有的就此餓死，有的懷裏帶著匕首，以端詳獵物的眼神看著往來的人。
而奇怪的是，在燮朝成書的《燮河漢書?風物誌》中犀利的揭露了當時宛州的真實生活，卻把南淮寫作了人間天堂，在以鐵骨成名的燮朝史官中，這樣的粉飾是絕無僅有的。野史稗聞中對於這件事的描述或者可供參考：
起稿於神武三年的《燮河漢書?風物誌》的第一篇就是《南淮城誌》，當時的燮羽烈王召來了史官，親自描述了自己童年所見的南淮城。他說：“南淮是一座繁華又安靜的城，生活富足安樂，不尚武力，民風柔弱。如果說比喻，就像織錦，雖然缺乏剛強，但是流光溢彩。春天時候各家的花圃都有五色的鮮花，街頭有擔花販賣的人，但是孩子們總是鑽進別人家的花圃裏偷摘，把偷來的花再販給街頭擔花的人，種花的家裏都罵無賴，可是對著孩子也不便發作……”
他沒有注意到這時階下史官們已經開始交頭接耳，帝王的眼裏閃著憧憬的光，他繼續說著：“夏來就是泛舟，湖上總是彩船相連，一眼望去數不過來，那時候不滿十五歲的孩子都可以免費搭船，俗語叫做跳板子，到了近岸的時候幫著下去拖船靠岸即可。那時候就有少年借著跳板子的機會，把歌兒舞女褪下的衣服偷了典當，被發現了就當即跳船，俗語叫做水飄子。”
他的唇邊浮現了笑容，目光凝在很遠很遠的地方，整個人的神氣都變了，像是真的看迴了二十年前的春夏秋冬，看到那些跳板子水飄子的無賴少年活潑潑的身影，聽見他們的笑聲。
“秋天是南淮最好的時候，十裏霜紅開了，有錢的人家飄船看花，一上午都看不盡鳳凰池上的秋玫瑰，秋天南淮會起霧，霧氣裏麵，秋玫瑰的顏色尤其豔麗。滿城的桃棗也都熟了，果樹的樹枝一直伸到各戶人家的牆外，拿著長杆直打過去，後麵跟著一個人接，滿筐都是果子，我們叫做打秋風的。到了冬季也不下雪，偶爾有霜……”
“大都護！”史官終於不能再記下去了，“史書是後世的鏡鑒，請大都護三思！”
“三思？”羽烈王竟愣住了。
年紀最長的史官膝行而前：“書上有記錄的，單隻前朝喜皇帝九年一年，南淮城裏就餓死流民不下九千人，城外的亂葬坑都填滿了。又有筆記說南淮當時，買一個十六歲的女孩入青樓根本不需付錢，隻需給糧五升，俗名稱作父母糧，就報了十六年養育的恩情。宛州貌似繁華，其實是吃人惡虎，大都護也曾說亂世之酷，升鬥之民最苦，是以有拔劍而起一統天下的誌願。可是這樣寫出來的南淮，無異於粉飾骷髏啊！”
“放肆！”羽烈王勃然大怒，“這是我親眼所見的南淮，你們這些深養在學宮裏的夫子，不過憑著幾本來曆不明的筆記，怎麽能跟我說粉飾骷髏？”
“大都護即便要殺，臣子也是要說的！大都護難道以為天下人都是瞎子，隻有大都護所見才是真的麽？臣祖籍就是南淮，親眼所見，災年餓殍橫死城郊，根本不容入城，難道也是假的麽？”
“你！”羽烈王拔劍上前。
白色頭發的年輕人擋在了史官的麵前。
“西門閃開！”羽烈王怒喝。
欽天監的西門博士按下了羽烈王的劍。
“大都護，”西門博士說，“你所記的，都是假的！”
“西門你……”羽烈王的容色急變，“你也不信我麽？”
“我信不信又如何呢？”西門博士的聲音像是古潭深水一樣沒有一絲波紋，“南淮是不是那個南淮都無所謂，可和你偷花跳板打棗子的人，都已經不在了。”
羽烈王默默立在大殿中，佩劍蒼然一聲落地。少頃，他從史官手裏抽過記錄的紙卷，大步迴了書房。
第二日內監去書房請羽烈王早朝，發現他趴在案上睡著了，胳膊下壓的紙卷上是他親筆寫完的《南淮城誌》，帝王在裏麵固執的說：“南淮者，人間之勝境。無饑饉災荒之屬，裏巷中常聞笑聲，燈火徹夜夏不閉戶，唯少年頑皮，是為一害……每春來之際，輒有竊花者、彈雀者、釣魚者……”
借雨磨得鐵劍，長鞭跨馬稱王。”
台上的先生把手裏的雲板一扣，清聲滿堂。
“今日翻來說薔薇帝，又是英雄長醉篇。各位聽客少歇，待我潤喉，稍後盡我綿力，說這一曲陽關血戰。伏屍十萬，霸王定國，玉女惜別，”先生說完了這一句，又掀起簾子迴了幕後。
呂歸塵被姬野拉著，一步踏進這個喧鬧的所在，正是一片歡聲震著屋頂都顫的時候。放眼無處不是人，空氣悶熱還帶著微微的汗味，他左顧右盼，張大了嘴，隻覺得是踏進了一個完全不同的世界。
“喂，快去給我們找個位子，我們還要一壺茶和一碟豆幹，”姬野在腰間摸了摸，“再加一碟子胡豆。”
“喲喲，是禁軍的小軍爺啊，”夥計堆著笑臉打哈哈，“裏麵實在是沒有座位了，這一陣子的戲是《薔薇百戰錄》，請的是有名的先生，唱曲的絕頂的亮嗓子，前幾場人都滿棚了，差點把我們樓板也給擠破。今天說到‘陽關一戰’，客人都是結伴來聽的。說實在的，我們做夥計的還想聽這一場呢，也都撈不著坐。要不然，兩位小軍爺先在場邊湊個熱鬧聽著，我在裏麵找找，一旦有了位子，立刻出來引座。”
姬野掃視了一圈，也隻能點了點頭，拉著呂歸塵往前擠了擠。兩個孩子被周圍一同站著聽書的成年人擠在中間，姬野用力推了推，才能呂歸塵騰出了一片地方。
“這是什麽？”呂歸塵覺得無比的新鮮，緊張的貼在姬野身邊墊腳去看。
“這是說演義，來一趟下唐沒有聽過這個都是白來了。”
“什麽是說演義？”
“你怎麽什麽都不懂啊？”姬野埋怨著，“說演義就是說英雄故事。讀書的可以看書，像我這樣，再怎麽讀都是一知半解的，總要有人說給我聽。而且這個說得可比看書有趣多了，有琴聲，有人唱，後麵還有鼓點，不過你看不見。”
“嗯！”呂歸塵使勁的點頭。
姬野看著他滿是興奮的臉：“其實這些還不算什麽，我是帶你來看一個朋友。不過你不要太親近她，她瘋起來也是很難纏的。”
“她一會兒來麽？”呂歸塵愣了一下，“這裏那麽多人，能找到我們麽？”
“一定能！”姬野神秘的笑。
掌聲忽的哄堂而起，有人尖銳的打著唿哨。剛才走進後麵的先生又悠然的踱步迴來，這一次他捧了一張長琴放置在桌上，以衣袖灑然一掃，端坐在桌子後麵。整個台上，隻有一角有那麽一張桌子，桌子一副雲板、一塊醒木和一張長琴，而台前則站著一個戴麵具、穿紅衣的人。
“說書的先生是聲角，前麵的人是色角，”姬野解釋著，“先生隻是說和彈，前麵的人會唱和跳舞，他現在臉上戴的麵具是額頭抹金的。那是薔薇皇帝的麵具，戲台上隻有薔薇皇帝的麵具是額頭抹金的。”
先生的手指輕輕掃弦，一扣醒木，周圍全都安靜下去。
他清了清嗓子：“離鄉去國二十年，歸來日晚白發新。我大胤始祖、薔薇皇帝統帥大軍直逼陽關城下，時值深秋，萬物凋敝，大軍皆服赤色，軍中有一乘紅輦，簾幕低垂，載著薔薇公主駕下……”
先生說話清澈，說起書來卻變成一個沙沙的嗓子。他偶爾撥弦，侃侃而談，眼中全沒有台下的人。可那聲音裏卻似乎有種魔術，呂歸塵呆呆的聽著，滿心想的隻是那個兵荒馬亂的年代，一支打著火玫瑰旗幟的大軍開進到陽關城下，沙塵泛起，有一個女人在輦上緩緩掀起了簾子去眺望。幕後的鼓點由緩而急，由輕而重，先生說到了十萬大軍逼近陽光城下，便有烏雲壓頂的意味。他雙眉緊縮，手指在琴弦上忽挑忽撚，鼓聲忽的一頓，仿佛全軍定住。而後再起，這一次鋪天蓋地，有如雷鳴。
“是衝鋒！”呂歸塵在心裏說，他摒住唿吸，像是能看見領軍的帝王咆哮著舉起承影之劍。
鼓聲中先生忽的起身，迴歸幕後。鼓聲再次停頓，叫好聲再次潮頭般掀起，呂歸塵站在那裏，悵然若失。
“怎麽沒了？”他急切的拉著姬野。
“剛剛過了一半，先生迴去休息。”
呂歸塵鬆了一口氣，懸起來的心稍稍落了迴去：“姬野你再給我講一下，我剛才沒全聽懂。”
“薔薇皇帝是我們胤朝的開國皇帝，是東陸第一……就算不是第一，也是數一數二的英雄。陽關血戰，是說他喜歡的薔薇公主要死了，薔薇公主和他從小就是最好的朋友，最大的心願是看著他登上太清閣當上皇帝。可是當時薔薇皇帝還被擋在陽關之外，眼看著薔薇公主就要死了，皇帝決心不顧死傷強攻陽關，最後死了十萬人，踏著屍體登上了陽關的城頭。”
呂歸塵瞪大了眼睛：“死了十萬人，才登上陽關的城頭？”
“是啊。”
“代價真大啊，”呂歸塵喃喃自語。
“可是薔薇公主就要死了啊，那是他一生最好的朋友，薔薇公主一生的夢想，就是看著他登上太清宮的皇位，”姬野抓了抓頭。
“一生最好的朋友……”呂歸塵呆了一下，不禁又猶豫起來。
一生最好的朋友和十萬人，在他的心頭的輕重一時模糊不清起來。他望著紅錦裝飾的舞台，癡癡的出神。
片刻的休息，先生重新走了出來，卻不再說話，整了整長琴，自顧自的彈起一曲古風。古風本是簡單蕭瑟的調子，路夫子課餘也不時的彈奏，不過到了說書的先生手裏，卻多了一些變化。周圍聽書的客人忽的也都沒音了，連飲食的聲音都一概全無，隻聽著琴聲低徊，仿佛一根絲線漸漸拔起，越高越細，最後沒入雲中。
先生一按琴弦，天地俱寂。
“昨日青絲，塚間紅骨；
月色晚來枯，吊唱相和無；
悲喜總無淚也，是人間白發，劍膽成灰；
琴木蕭蕭也，弦盡時秋風悲迴，莫問從頭；
英雄總無路，天下千年酒，不解此一愁！”
那個遙遙的歌聲響起時，呂歸塵呆住了。他一生都不曾聽過這樣清澈的聲音，也不曾想過有那樣千年的烈酒都解不開的愁緒。可是這個聲音這麽唱著，他就信了。那麽寂寞高寒的聲音，像是封在海螺中的濤聲，過了千年洗去泥封，它依舊寂寞的轉著，無始無終。唱歌的是個女聲，聲音清銳，如同扣著一片精銅的簧片。可扮演的卻是高舉烈火薔薇旗的皇帝，他在新塚前唱著這樣的吊歌，掀起車簾的女人已經不在了。
他急切的想要去看唱歌的人，可是整整一麵人牆擋住了他，前麵一些坐著的客人也站了起來。
“來，”姬野拍了拍呂歸塵的肩膀，“站在我肩上。”
呂歸塵猶豫了一下，好奇心終於戰勝了謙讓。他扶著姬野的手跳了上去，站在了他的肩上。半蹲下的姬野站了起來，呂歸塵忽然升得比周圍所有人都高，眼界開闊起來。台上唱歌的就是穿紅衣的色角，從身形看去是個高挑的女子。她站在台前邊沿，輕盈得像是飛鳥，臉上還是套著金色的麵具，麵具上是個劍眉飛挑的威武男人。
歌聲稍微停息，後麵聲角的琴聲又跳躍了幾下。色角把一張紅巾蒙在頭頂，不知在裏麵搗鼓些什麽。
“好！”叫好聲一時仿佛潮湧，屋頂都要被掀翻過來似的。有人大把大把的把銀毫乃至金銖拋了上去，滿台亂滾。呂歸塵四顧都是興奮得發紅的臉，他也被這種氣氛感染了，大聲的跟著叫好。
色角忽的扯掉紅巾，下麵的麵具已經換成了女人的，白麵紅頰，眉心彈著梅花痕。所有聲音一時又都收了。
“好啊！好啊！”呂歸塵沒有料到這個忽然的變化，還在使勁鼓著掌。
他站得最高，聲音最響，所有人的目光都投向了他。他兩隻巴掌停在半空，不知如何是好。窘迫中，他看見紅衣的色角轉頭向他，麵具後麵兩隻靈動的眼睛，伴著一聲幾乎聽不見的低笑。
下麵的姬野拍了拍他的腿，呂歸塵急忙扶著他的手跳了下去。姬野的臉色有點難看，他壓低了聲音湊在呂歸塵的耳邊：“有麻煩。”
“什麽麻煩？”呂歸塵吃了一驚。
“那個死人臉的家夥。”姬野在人牆裏撥開一個縫隙，指著台下的座位。
呂歸塵看了一眼，心裏突突的跳。圍著一張方桌，坐的是東宮的少年們，為首的是幽隱，陰著臉色扶著一隻酒壺，方起召和雷雲正柯幾個圍在兩側。幽隱斜斜的靠在椅子上，左右兩邊陪著妙齡的女孩，卻是輕紗裹臂妖嬈的裝扮。方起召倒著酒跟幽隱陪著笑臉，似乎今天又是他的東道。幽隱麵無表情的，沒有看陪飲的女孩，也沒有看台上的人，他的眼睛空洞洞的看著前麵，誰也不知道他在看什麽。
“我們走吧？”呂歸塵有些怕了
“再看看。”姬野也有點不安的模樣。
台上清麗的歌聲再次拔起，這一次呂歸塵再也聽不懂了，飄忽如風一樣，有如在高天上經行。一絲絲的蔓延開來，像一枝種下散開的花葉，而後第一片花瓣被風扯了下來，卷得越來越高，直上雲中。沒在流水一樣的雲裏，永遠的隻是漂流。聲角的琴聲滴水般在後麵低低的應和，過去那場春風裏麵的相逢，十裏花紅，夜風來時的相送，走了很遠迴頭，人還在隱約月色中。
不知為了什麽，呂歸塵覺得眼角有點濕。
歌聲餘音嫋嫋的散去了，短暫的寂靜後，又是掌聲。聲角的先生一付不屑的模樣，不理歡唿，又是掀起簾子直接迴台後了，隻剩下色角盈盈的行禮。她俏生生的站在台中央，就有人把紙花和鮮花一起拋上來，花雨滿天，呂歸塵隻覺得在北陸連大君也沒有如此的風光榮耀。他盯著色角，不知怎麽覺得色角麵具下的眼神不時是投向他們這邊的，他的臉於是就有點紅了。
老板模樣的人從台邊的梯子而上，捧著的托盤裏都是金銖，呈在了色角的麵前。色角微微愣了一下，隻拈了一枚，好奇的看著台下。歡唿聲低落下去，人們也交頭接耳起來，隻有呂歸塵茫然不知發生了什麽。
南淮城裏給說演義的色角送禮是再常見不過的事情，不過禮有輕重，一般不過是銀毫，可是出手就送大把大把的金銖，不由得讓人去想送禮的人是否有別的念頭。這個色角隻是在這裏串場的，誰都不知道她的身份，不少富戶曾經傾慕，不過色角從來不假辭色，總是悄沒聲的就溜走了，更不揭開麵具。而今天這些金銖幾乎可以讓一戶貧家過上十年了，不是一般富戶可以輕易出手的，這麽大一筆錢，別說是一個唱歌的女孩，就是小戶人家的聘禮也不會有這一半，人們也懷著一分好奇想看看這個闊綽的人是誰，能否揭下色角的麵具，抱這個美人迴家。
眾目睽睽中，方起召抖了抖衣領，揉了揉胸口，昂然的上台。
人群嘩然起來。誰都沒有料到出這筆大錢的竟然是一個禁軍裝束的十四五歲孩子。
“這孩子哪來那麽多錢啊？”有人就在呂歸塵身邊問。
“可別小看孩子，這個據說是方氏的小兒子，他家裏，買下小半個南淮城呢。”
“這麽小的孩子也知道花錢捧姑娘？”
“別看得人家跟我們一樣，人家家裏貌美的婢女成群結隊，十三四歲上就有丫鬟陪房了……”
“一點點薄禮，助姑娘的清音。”方起召竭力做出大人的樣子，不過還是看得出在色角麵前他很局促。
色角沒有理他，隻是斜著身子瞥著他。
周圍的人哄笑起來，這樣天籟的嗓子，本來大家也都不想一個富豪就花錢藏在家裏，大家永遠再聽不著。方起召覺得渾身都不對，進不能退更沒臉，隻能從托盤上抓了一把金銖要塞在色角手裏。
色角閃開了：“你知道我是誰？”
方起召蒙得心上的女孩問了自己問題，大喜，急忙點頭：“我知道的，我知道的，我們見過的，上次你和……”
“知道我是誰還敢來找死？滾！”
色角忽然做了一件呂歸塵想也不敢想的事情，她抬腿狠狠的踢在方起召的胸口，整個的把方起召的踢翻下台去！轟然巨響，方起召撞塌了台麵，書館裏麵亂成了一片。色角跟著竟然把台上的九枝銅燈也舉了起來，用力投了下去，擋住了要衝上來的雷雲正柯。九枝銅燈裏的清油潑濺出來，灑在桌布上，燃燒起來，做得近的兩個客人衣服也著了火。場麵越來越混亂了，又有幾盞照明的銅燈被閃避的人群撞翻，書館裏頓時就黑了一半下去。黑暗裏反而是燃燒的桌布和客人的衣服更鮮明。
“著火啦！著火啦！”不知是誰大喊了一聲。
書館裏本來還不知所措的人都亂了，紛紛往外麵擠去，夥計們急急忙忙的端著水去把火澆滅，卻擋不住人流。越來越多的燈被撞倒，周圍更黑了，隱約中呂歸塵隻看見東宮的少年們變了臉色，一齊拔出腰間的佩刀正往台上衝，方起召還想攔，但是已經攔不住。
“呆在這裏別動！”姬野大聲喊。
他跳上前麵的台麵，大步踏過一張又一張的桌子，被他踢飛的酒水和食物四處亂濺。最後他把最後一盞銅燈也踢翻了，借力跳到了台上。周圍完全陷入黑暗之前，呂歸塵看見他一腳飛踢向幽隱，把他逼退了。所有人這時都在往外跑，呂歸塵也想跑，但是他記著姬野的話，他要留在這裏和他的新朋友在一起。他怕被人流衝走了，於是緊緊抱住了一根柱子。
台上隻有拳腳的聲音，東宮的少年們似乎也是擔心黑暗裏誤傷了同伴，於是收起了佩刀。不時的有悶哼的聲音傳來，不是中拳就是中腳，呂歸塵豎起耳朵去聽，似乎都不是姬野的聲音，於是心裏稍微安定了一些。
“呃！”
呂歸塵心裏一震。這迴是姬野的聲音了，聽上去他似乎中了一擊。
“你掐我幹什麽？”黑暗裏傳來姬野憤懣的聲音。
“我叫你趕快突圍啊？”是色角清清脆脆的聲音。
“你別管我！”
呂歸塵覺得頭頂有風，他抬頭去看。
許多年以後，呂歸塵無數次的迴想那個瞬間，生怕遺漏了任何的細節。
他看見了光，黑暗裏隻有那麽一點火，是一根火絨，蓮花盛開那樣持在色角的掌中。她一手拿著那根火絨，一手摟著一根紅錦。紅錦拴在屋頂中心，本來是一個懸掛在台中央的錦球。色角是抓著這根紅錦蕩了出來，就像蕩秋千那樣，她在絕高處揭開了自己的麵具，抖開了長發。呂歸塵的眼裏，那一瞬就是陽光灑落的情景。那麽長的一束金發潑灑開來，映著燈光，把人的眼睛都照亮了。在那抹陽光下，女孩子抓著一根紅錦在半空中晃晃悠悠，晃晃悠悠。
那是個羽人，而且隻是一個羽人的年輕女孩。
女孩兒落在呂歸塵的身邊，她似乎可以在黑暗中看得很清楚，一把就把藏在呂歸塵身後桌子下的老板抓了出來：“喂，把我的工錢結了吧！”
“唉！姑奶奶你惹的這個事情怎麽算？你還要我付錢？”老板哭喪著臉。
“跟我有什麽關係啊？”女孩兒使勁晃著他，橫眉立目，“誰要你放這種垃圾進來的？我不單要工錢，我還要你賠我呢。”
“賠你什麽？”
“看見這人我惡心！”
“人家就是送錢，送錢送花給色角，有什麽不對？你不要他們的，偏要我的！”
“看得起你才要你的！”
“我沒錢！”
“吝嗇，我知道你貪財，出錢就肉痛！我就是要讓你這個老兔子肉痛！”
她失去了耐心，幹淨利索的一拳砸在老板麵門正中。老板翻了翻白眼昏了過去，女孩子從他腰裏摸了摸，開心起來：“找到了找到了。”
她掂著一隻沉重的皮囊，眉開眼笑起來。
“好了，都歸我了，”她滿意的點頭，“不義之財，取了取了都取了！”
“你……你是姬野的朋友吧？”呂歸塵戰戰兢兢的碰了碰她的胳膊。
女孩警覺的一收胳膊：“幹什麽？”
“我們……我們救救他吧。”
“哎喲，”女孩子喊了起來，似乎她這才想起姬野還在台上和人數遠遠超過自己的東宮少年對抗。
呂歸塵竭力往黑暗裏看去，看不清姬野和少年們的影子。女孩左左右右的看著，恍然大悟一樣，抓著呂歸塵的袖子：“來，跟我一起扯這根繩子。”
她遞到呂歸塵手裏的是她從台上蕩出來的那根紅錦。
“扯這個有什麽用？”呂歸塵昏昏沉沉的和她一起用力。
這時候老板悠悠的醒來，一看見孩子們在努力的扯這根紅錦，嚇得幾乎要跳起來：“那個不能扯，那個不能扯！”
“嗨啊！”女孩子喊著口號，兩個人一起發力。
呂歸塵聽見一陣怪異的響動，隨之而來的是吱呀吱呀的聲音，他忽然有種不祥的預感，扭頭問女孩：“我們……我們到底幹了什麽？”
“這根繩子是拴在棚子頂上的，這個棚子本來就是隨便搭的，用力扯，當然就會塌下來。”
“塌下來！？”
“是啊，”女孩子忽然對著裏麵大喊，“姬野小心了，棚子要塌下來了！”
“羽然你到底在幹……”
姬野的聲音未完，轟然巨響，呂歸塵隻覺得眼前一黑，像是天都塌了下來。
鳳凰池。
月色正濃的時候，照得水麵清幽幽的水波飄漾。一艘方舟停在池邊，夜色中它的船身明顯比一般的船大，甲板上幾乎可以跑馬。鳳凰池通著順風渠，再接著一條建水的直流，江上的大船可以一直順溜而上進入南淮城，鳳凰池也掘得深，大可以容下平底的大船。
船上的人舉起了手，強健的水夫以長杆撐起了船身，把它緩緩的推離岸邊。這樣的大船出航不容易，風帆太大，不到深水可以轉圜的地方是不便打開的。
馬蹄聲從黑暗中傳來，大船已經從船塢漸漸的滑進深水裏，水夫們迴頭去看動靜，船艙裏也有剽悍的武士按刀出來觀看動靜。
一匹馬上竟然人擠人的坐了三個孩子，三個人都氣喘籲籲的下馬，第一眼看見大船，其中那個女孩就揮著手大聲喊了起來：“停一下停一下，搭一條板子給我們跳！”
鳳凰池上的遊船有個舊俗，多半不避諱孩子，免費搭船就叫做跳板子。
“這不是遊船！”武士拒絕了，“這是要出航去雲中！”
“不管你是不是遊船了，救命啊救命啊！”女孩子把手攏在嘴邊，放聲大喊。
像是追著她的聲音而來，黑暗中有人舉著星星點點的火把，紛亂的馬蹄聲傳來，也不知追來的有多少人。
船艙簾子掀起，年輕人的聲音從裏麵傳來：“怎麽迴事？”
“幾個孩子被人追，”武士迴報，“打發了算了。”
“給他們一條板子，讓他們跳上來，”年輕人慵慵懶懶的說，“女孩子的聲音真是漂亮。”
“是！”武士立刻揮手示意。
船上的水夫向著岸上拋出了浮木和繩索製成了浮橋，正好可以貼近岸邊，為了穩住船身，水夫們升起了一半風帆，隱約可以看見整張帆都是青灰色的，揮著巨大古老的圖騰。羽然領頭，姬野和呂歸塵跟在後麵，三個人沿著浮橋抓住了船舷邊的繩索，浮橋立刻被撤了迴來。岸上推船的水夫們再次發力，把整個大船徹底推進了水裏。
“哇！得救了得救了！”羽然不顧自己裙裾和軟鞋上都是水，興高采烈的高舉了手。
呂歸塵和姬野卻累得一左一右歪到在船舷邊。
岸上追趕的駿馬在水邊拉著馬急停，遠遠看去竟然有五六十人，每個人都打著火把，手裏提著家夥，隻不過有人是提著鐵刀，有人卻是提著板凳腿。為首的是一些禁軍裝束的年輕人，剩下的都是市井裝扮，個個都是怒不可遏的神色。幽隱上去狠狠的一腳，把一個水夫踢進水裏，惡狠狠的看著船上，他身後書館的夥計卻都指著船上叫罵，別的水夫湊過來想圍住他們，卻被禁軍的少年們拿刀逼住了。
“追啊追啊追啊！”羽然還不依不饒的，衝著岸上比鬼臉。
“丫頭，你到底犯下了多大的事情，這麽多的人追著你要你好看？都不像是善類呢，”船艙裏的年輕人並沒有出來，隻是低低的笑語。
羽然往裏麵瞟了幾眼，看不到人，隻好衝著岸上一指：“一幫癩蛤蟆，是他們先找事的！”
她的話激怒了岸上的人，雷雲正柯和彭連雲一起大吼起來：“你說誰是癩蛤蟆？不想活了？”
羽然的手遙遙的指點著人群後麵的方起召：“就是那一隻……那一隻，對了，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
她想起了這個新學會東陸俗語來，不禁眉飛色舞。
所有人都迴頭去看方起召。他漲紅了臉，像是一隻發怒的公雞，也不管丟臉不丟臉，暴跳著衝著船上大吼：“臭婊子，別以為自己是個什麽東西！我家任何一個燒火的老太婆都比你好看，我家裏的漂亮女人，我排著玩玩到我死也沒個玩！我不過是逗你開心，你說誰是癩蛤蟆？”
“哦，逗我開心啊！”羽然也不生氣，衝著岸上比了一陣子鬼臉，眼珠子骨碌碌的一轉，湊過去在姬野臉上輕輕蹭了一下。
“那我失望死啦！就不等方公子家大業大的來娶我了，我找別人去了！”
方起召死攥著拳頭，簡直恨不得一頭栽進水裏淹死，他一生之中從未受過那麽大的羞辱，更不能容忍自己敗給一個無家無業的“小妾生的雜種”。
羽然高興起來，又覺得似乎跟姬野太過曖昧，轉頭看見呂歸塵那張清秀得近乎女孩的臉就在身邊，也把嘴唇湊過去蹭了一下，繼續跟岸上的方起召比鬼臉。方起召終於受不了了，竟然一屁股坐在地下嗚嗚大哭起來，周圍的人全愣了。
呂歸塵呆呆的站在那裏，茫然的摸著自己的臉，他知道羽然隻是耍了一個小小的詭計，極快的在靠近耳朵邊擦了一下，並不是親吻，都不知道貼沒貼上。可是這是他一生第一次跟一個女孩那麽接近，雖然蘇瑪以前就睡在他的帳篷裏，可是他並不覺得到有什麽不妥。而這一次，他能夠感受到羽然的唿吸噴在他耳邊的一絲一縷的感覺，他知道自己臉紅了，身上卻輕得像是可以飛起來，方起召坐下去哇哇大哭的時候，他卻像是要高興的喊出來。
“真是個禍水啊。”船艙裏的人笑著說。
“誰是禍水？”羽然不高興了。
“別氣。要當禍水可不容易，長得絕美都不夠，姿容冠絕顛倒終生，悲喜自有妍態，為禍少則幾十年多則千百年，那才叫禍水，”船艙裏的人笑著解釋，“這是讚美，禍水也是百十年才出那麽一個的，而且還不一定都能讓你碰巧趕上。人一輩子隻能活六十年，連個禍水都沒有見過，豈不是虧了？也不枉我今天救你們。”
“真的？”羽然瞪大了眼睛。
“能算上禍水的，譬如薔薇公主，為禍至今已經七百年了，說書的還在不停的說她，這流毒怕有千年也不盡了。你到底闖了什麽禍事，弄得那麽多人要追你們。”
羽然扁了扁嘴：“其實我們就是跟東宮那幾個人有過節，其他那些，不過是因為我逃跑的時候把他們書館的大棚子扯塌了而已……”
“不過……而已……”船艙裏的人大笑，“好一個不過而已，那麽我們做個交換。你唱歌歌兒給我聽，也算謝我救你們一場，我就幫你賠了那個大棚子。”
“不是不唱就要被趕下去吧？”
“不趕，”船艙裏的人還是笑，“但是船到池心讓你們下去遊泳。”
“那就唱唄。不過，你可不知道那個棚子，很大的棚子，賠起來……”
“你別是扯塌了百裏公爵的宮殿，別的都還好說。”
“你這麽有錢啊？”
船艙裏的人笑笑，反問：“你叫什麽名字？”
“羽然，”羽然扯起身邊的姬野，“這個是姬野……”
她又扯了扯呂歸塵：“這個是……”
“阿蘇勒，”姬野小聲提醒她。
“對！阿蘇勒，”羽然點頭，“我們三個是朋友。”
“都是好名字。”
“那你叫什麽？”
“我姓江。”
“姬野，你有種的就下來！不要縮在船上當烏龜！”幽隱冷冷的聲音從岸上傳來。
“烏龜在這裏！烏龜在這裏！”羽然高高舉起呂歸塵的手跟他對喊，“你想搶烏龜就上來！我們在這裏有風有月，還不冷，想等到明年夏天來了再上岸呢！”
年輕人的笑聲中，大船的所有帆全部升了起來，把巨大的陰影投在所有人身上。主帆上巨大的圖案完全展現在姬野麵前的時候，他戰栗著仰視，那是一隻圓形的徽章一樣的圖案，傳說中可以翼展千裏大風展翅翱翔在雲中，纖細的雲紋中，隱藏著難以覺察的雄霸。大船順風猛然加速了，順著水道越過了重重的波影，飛一樣飄行在月色中。
從沒有做過大船的呂歸塵簡直驚呆了，衝到甲板最前麵迎風眺望。
細如纖絲的歌聲在行駛的風中忽的拔起，婉婉的轉了幾遍，順著風流飛向天外。呂歸塵迴頭看去，羽然靠在風帆的橫桅上唱著這首他聽不懂的歌，就像在書館中羽然唱的最後一首。大風把她的裙裾和頭發唿啦拉的吹起來，她輕輕踮著腳尖，像是隨時會隨著風飛走，呂歸塵幾乎想上去拉住她。可是他不敢，隻是留在原地默默的聽，水夫和船工以及候在船艙口的武士也都沉默著。呂歸塵想到他所聽說過的寧州土地，青色的林地上秋天落下枯黃的葉子，其中有一片就在風裏旋轉、旋轉、旋轉……
永遠不會真正飄落。
像是一種縹緲的感情。
他的臉又一次紅了起來，風吹在紅熱的臉上，有種喝了酒一樣輕飄飄的快樂。
“她在唱什麽？”他問身邊的姬野。
“她在唱說，紫槐花開放的季節，讓我說愛，愛飛翔的蒲公英都要走了，讓我們唱歌，那些唱歌的鬆樹都結籽了，讓我們永遠都在一起。讓我們說愛，讓我們唱歌，讓我們永遠都在一起。”姬野顯然沒有唱歌的天賦，隻是難聽的哼哼。
“這是……這是羽族的歌麽？”呂歸塵神往著，“原來羽族是這樣唱歌的啊，你真了不起，還懂得羽族的文字。”
姬野抓了抓頭：“我哪懂羽族的神使文？隻是總聽她這麽唱……”
歌聲中隱約有一聲低低的喟歎，和歌聲一起飄散在風裏。
“昨日青絲，塚間紅骨；
月色晚來枯，吊唱相和無；
悲喜總無淚也，是人間白發，劍膽成灰；
琴木蕭蕭也，弦盡時秋風悲迴，莫問從頭；
英雄總無路，天下千年酒，不解此一愁！”
“這……這是什麽街頭巷尾的歪詩，也拿來充大雅之堂？”陸先生惱怒起來，狠狠的把手裏的試卷扔在地下踩了兩腳，轉頭怒視寫詩的塵少主。
他忽的愣了一下，發現窗邊的孩子似乎根本就沒有聽見他說話，隻是撐著頭望著窗外，唇邊帶著一絲出神的笑容。
窗外的玉蘭開了，大朵大朵的潔白如玉，呂歸塵隻想到揭下麵具的刹那，那個女孩子灑落的一瀑流金般的長發，像是夕陽下的鐵線河一般，那麽的溫暖和讓人懷念。
曆史
曆史上的胤末燮初，無休止的戰爭橫貫了整整二十年，巨大的軍費支出和民夫征調使得東陸大地始終彌漫著家破人亡的哭喊聲。
而在商會巨額資金的支持下，西南的宛州是亂離之世的唯一樂土，失去家園不堪重負的流民大量的流亡宛州，他們在街頭巷尾以零工、乞討和偷竊為生，所以事實上所謂宛州在亂世時代的繁華勝景，也不過是一時的粉飾和畫皮。以南淮城為例，越過飛簷交錯的紫梁街，街背後的陰暗處汙水散發著令人窒息的惡臭，流民們饑餓的目光聚集在破弊的屋簷下，他們有的就此餓死，有的懷裏帶著匕首，以端詳獵物的眼神看著往來的人。
而奇怪的是，在燮朝成書的《燮河漢書?風物誌》中犀利的揭露了當時宛州的真實生活，卻把南淮寫作了人間天堂，在以鐵骨成名的燮朝史官中，這樣的粉飾是絕無僅有的。野史稗聞中對於這件事的描述或者可供參考：
起稿於神武三年的《燮河漢書?風物誌》的第一篇就是《南淮城誌》，當時的燮羽烈王召來了史官，親自描述了自己童年所見的南淮城。他說：“南淮是一座繁華又安靜的城，生活富足安樂，不尚武力，民風柔弱。如果說比喻，就像織錦，雖然缺乏剛強，但是流光溢彩。春天時候各家的花圃都有五色的鮮花，街頭有擔花販賣的人，但是孩子們總是鑽進別人家的花圃裏偷摘，把偷來的花再販給街頭擔花的人，種花的家裏都罵無賴，可是對著孩子也不便發作……”
他沒有注意到這時階下史官們已經開始交頭接耳，帝王的眼裏閃著憧憬的光，他繼續說著：“夏來就是泛舟，湖上總是彩船相連，一眼望去數不過來，那時候不滿十五歲的孩子都可以免費搭船，俗語叫做跳板子，到了近岸的時候幫著下去拖船靠岸即可。那時候就有少年借著跳板子的機會，把歌兒舞女褪下的衣服偷了典當，被發現了就當即跳船，俗語叫做水飄子。”
他的唇邊浮現了笑容，目光凝在很遠很遠的地方，整個人的神氣都變了，像是真的看迴了二十年前的春夏秋冬，看到那些跳板子水飄子的無賴少年活潑潑的身影，聽見他們的笑聲。
“秋天是南淮最好的時候，十裏霜紅開了，有錢的人家飄船看花，一上午都看不盡鳳凰池上的秋玫瑰，秋天南淮會起霧，霧氣裏麵，秋玫瑰的顏色尤其豔麗。滿城的桃棗也都熟了，果樹的樹枝一直伸到各戶人家的牆外，拿著長杆直打過去，後麵跟著一個人接，滿筐都是果子，我們叫做打秋風的。到了冬季也不下雪，偶爾有霜……”
“大都護！”史官終於不能再記下去了，“史書是後世的鏡鑒，請大都護三思！”
“三思？”羽烈王竟愣住了。
年紀最長的史官膝行而前：“書上有記錄的，單隻前朝喜皇帝九年一年，南淮城裏就餓死流民不下九千人，城外的亂葬坑都填滿了。又有筆記說南淮當時，買一個十六歲的女孩入青樓根本不需付錢，隻需給糧五升，俗名稱作父母糧，就報了十六年養育的恩情。宛州貌似繁華，其實是吃人惡虎，大都護也曾說亂世之酷，升鬥之民最苦，是以有拔劍而起一統天下的誌願。可是這樣寫出來的南淮，無異於粉飾骷髏啊！”
“放肆！”羽烈王勃然大怒，“這是我親眼所見的南淮，你們這些深養在學宮裏的夫子，不過憑著幾本來曆不明的筆記，怎麽能跟我說粉飾骷髏？”
“大都護即便要殺，臣子也是要說的！大都護難道以為天下人都是瞎子，隻有大都護所見才是真的麽？臣祖籍就是南淮，親眼所見，災年餓殍橫死城郊，根本不容入城，難道也是假的麽？”
“你！”羽烈王拔劍上前。
白色頭發的年輕人擋在了史官的麵前。
“西門閃開！”羽烈王怒喝。
欽天監的西門博士按下了羽烈王的劍。
“大都護，”西門博士說，“你所記的，都是假的！”
“西門你……”羽烈王的容色急變，“你也不信我麽？”
“我信不信又如何呢？”西門博士的聲音像是古潭深水一樣沒有一絲波紋，“南淮是不是那個南淮都無所謂，可和你偷花跳板打棗子的人，都已經不在了。”
羽烈王默默立在大殿中，佩劍蒼然一聲落地。少頃，他從史官手裏抽過記錄的紙卷，大步迴了書房。
第二日內監去書房請羽烈王早朝，發現他趴在案上睡著了，胳膊下壓的紙卷上是他親筆寫完的《南淮城誌》，帝王在裏麵固執的說：“南淮者，人間之勝境。無饑饉災荒之屬，裏巷中常聞笑聲，燈火徹夜夏不閉戶，唯少年頑皮，是為一害……每春來之際，輒有竊花者、彈雀者、釣魚者……”