太陽高懸於冰峰之上，冰雪璀璨晶瑩。四圍風雪唿嘯，祁連絕頂上居然沒有一個人。而雪中縱橫交錯的足跡、斷裂一地的冰，無不顯示著片刻前這裏剛有過怎樣的生死拚殺。
白衣來客是以風一樣的速度掠上雪峰的，在一眼看到峰頂景象的時候、卻仿佛化成了岩石。一行獸類的足印混雜在人的足跡中、向著東方遠去；而冰雪上滿是結了冰的血，黑衣男子臉朝下匍匐在血和雪裏，一動不動。恍然間，他什麽都明白了。
看著遠處還沒有消失的白獅影子，他立刻就像拔腳追出，然而腳絆到了地上黑衣人的身體，他最終還是放棄了追上去的企圖，跪倒在雪地裏扶起了重傷的人。
“墨香！墨香！”公子舒夜一把抓起那個雪地裏的黑衣人。那個人的胸口上血肉模糊，仿佛有利箭對穿而過。看著這個本該迴到長安的、卻出現在這個雪山頂上的人，他失去理智地破口大罵起來：“你這隻瘋狗！他媽的又多管閑事！”
來不及多想，他伸手到墨香衣服夾層裏摸索著，從狼藉血汙中抽出了一片碎裂的金色布帛——映著朝陽，居然有一種透明的光芒。公子舒夜忽然間長長鬆了一口氣。天蠶衣！
那是修羅場當年發給最優秀的殺手的護身軟甲，用昆侖雪山上的冰蠶絲混和了密銀織成，可以讓殺手們在刺殺中保證自身的安全——在十年前逃出光明頂那一夜，也就是那一件天蠶衣，救了他的命。
那家夥是穿著這件軟甲來的……原來、還不算笨到家。
清理傷口、取藥、止血、包紮，用冰塊來暫緩胸口過於激烈的血流。一度心脈停頓了，他便孤注一擲地將手放在斷裂的肋骨上，用力按壓，一直到胸腔裏的那顆心髒重新跳動。雖然長久沒有做過這些事了，但這種本能依然烙印在他靈魂裏，處理嚴重傷勢的手法熟極而流。
做這一切的時候，他甚至無暇抬起頭來、去看白獅離去的那個方向；或者，看看三百裏開外敦煌城頭上騰起的黃塵。除了咬緊牙關和死亡爭奪著摯友的生命，他不顧上別的——就像十年前墨香一次次將他從死亡邊緣帶迴一樣。
包紮完畢後，他雖然想立刻帶墨香迴敦煌治療，卻不敢移動他的身體。因為多年的經驗讓他明白這樣嚴重的傷勢、既便是高手也需要絕對的靜止。他抬手按住墨香後心的幾處大穴，將真氣源源不斷輸入體內、護住他微弱的心脈。
他隻是沒有料到、如今已經成為“鼎劍候”的墨香，還會作出這樣的事情來——這些年來分別處於帝都和敦煌，兩人身份日漸顯赫，身處的境地卻也越發險惡。習慣了鉤心鬥角、爾虞我詐的他，也已經漸漸失去了當年那份肝膽相照的刎頸熱血，內心猜疑漸生。
前日在鶯巢對墨香說的那番話、雖是為了激他走而故意冷言相向，然而，那些疑問、難道他平日心裏就從未出現過麽？或許，墨香對自己也不是沒動過猜疑的念頭吧？可在看到他即將赴這個死亡之約的時候，那個曾經出賣過他、也救過他的摯友，卻毅然跨前一步、擋在了他的身前，代他受了這支鳴鏑響箭。
這一箭、已將所有撕裂東西的都彌補迴來……
日頭從祁連雪山頂上緩緩向西移動，影子從一點開始慢慢拖長。
不知道過了多久，他看到墨香的手指動了一下，內息轉強。果然不愧是修羅場裏當年的第一殺手，這個千錘百煉過的身體、即便是受了這樣的重傷還複原的如此之快？
“……”墨香身子往前一衝、用手撐著雪地，吐出一口淤血。失去血色嘴唇開闔著，焦急地要說什麽卻終歸沒有力氣，隻好先安靜下來，暗自調動全身血脈積攢力氣。
“不要說話！”公子舒夜發覺了他的意圖，一掌按在他後心，怒斥，“快推血過宮，自己調息，這樣我才好把你弄下山去看醫生！”
“別管我！”墨香卻忽然拚了全部力氣，大叫了一聲。血隨著他不惜一切的怒吼噴濺出來，星星點點滿地，黑衣的鼎劍候咆哮起來：“迴敦煌！快迴敦煌！我聽妙水說，迴紇大軍今日要突襲，咳咳……你若不趕快迴去……”
公子舒夜霍然一驚，迴頭看向百裏外的東南方——那裏，黃塵漫天、戰雲密布！這樣的聲勢，絕不是區區明教可以做到的。迴紇突襲敦煌？迴紇今日真的突襲敦煌了？
他再也忍耐不住，從雪地上直跳起來，凝望東方。
“別管我，快、快迴敦煌！”黑衣上染滿了血跡，冰渣子簌簌掉落，然而墨香的語氣卻是斬釘截鐵的，“從日出到現在，已經、已經快一天了……我怕敦煌…落入迴紇手裏。這分明是調虎離山…媽的，我們、我們居然都中計了……”
公子舒夜微微發抖。極目望去、東南方的戰雲密布，隱約顯露出戰爭的激烈和殘酷。
迴紇的狼子野心、他十年來無日無夜不在枕戈待旦地提防。然而隻因沙曼華……隻因那個女人的忽然出現，令他忽然發了狂一般把一切都拋下，落入了對方的計算。可墨香……那個身經百戰、權傾天下的鼎劍候，居然也同時昏了頭？
“敦煌、咳咳，敦煌守軍不過五萬……但看對方聲勢，絕不在神武軍之下。猝然發難，而軍中無帥群龍無首……我怕、我怕敦煌就要……”墨香隻在絕頂上俯瞰遠處的黃塵，斷斷續續催促，忽然間急速做了一個動作，似乎將什麽東西吞了下去，“咳咳，絲路要衝若落入迴紇手裏，中原局勢就不受控製了……你別管我，趕快迴去……”
“你這樣的傷勢，留在這裏隻有死路一條！”公子舒夜霍然迴頭，眉間也是煩亂已極，厲聲，“你這個瘋子！為了權勢不要命了麽？我帶你迴去！”
墨香忽地笑起來，停息了片刻，想了想，又說了一句話：“她被帶往南方苗疆去了。不快點，就追不上了。”
公子舒夜一驚，呆住。鼎劍候臉上也有感慨的表情，用手撐住雪地，慢慢站起來，帶著滿襟的鮮血，抬手指了指南方，又指了指東南的敦煌：“你要去哪一邊？咳咳，還是……留下來？必須快些作出決定，沒有時間了！”
夕陽紅如血，將冰峰映照的晶瑩剔透。絕頂之上，兩名同生共死過來的摯友默然相對。
遠處戰雲密布、烽火連天，已經到了刻不容發的地步。不遠處，是那襲再度逝去的夢裏華衣，他畢生的至愛。而眼前，卻是為自己赴約、傷重垂危的朋友——要去哪一邊？一邊是多年的夙願和夢想、一邊是生死與共的兄弟，而另一邊、卻是在烈烈戰火中燃燒的故鄉和家園！孰輕孰重？孰取孰舍？
雪地上尤自有血點點潑灑，結了冰、宛如一朵朵火紅的曼珠沙華開在雪峰之上，淒厲而詭異，暗示著不祥的結局——沙曼華……沙曼華！
我又一次在近在咫尺的距離內、錯過了你。
那一瞬間、公子舒夜隻覺得自己的心仿佛被看不見的巨掌捏緊，透不出一口氣來。生命中不可承受的重量忽然如此突兀切實地壓下來，幾乎要將他的心智和脊梁壓碎。無數聲音在心裏唿嘯、掙紮、怒吼，那樣激烈的爭奪在刹那間幾乎把他的心撕裂開來。
然而他的眼睛自從第一眼看到，就無法從遠處的黃沙戰火上移開。雖然看不見戰況、可那些哭喊奔逃的百姓和奮勇血戰的軍隊，卻是曆曆浮凸在了麵前。那般重壓之下，他嘴裏說不出話、卻是向敦煌的方向不知不覺地移出了一步。那是他一生中最艱難的一步。
“哈哈哈……”墨香在這一刹大笑起來，瞳孔忽然奇異地擴散開來，情緒異樣地高揚起來，“世事艱難啊，舒夜！你今日可知？莫怨我當年對你不起。”
然後他轉頭看著臉色蒼白的公子舒夜，眼裏有一種奇異的笑，坦蕩而澄澈：“這迴好了，我們扯平了！當年累你受了一箭、我今日還你一箭；我那時出賣了你一次，你今日也扔下我一次——總算扯平了！我們迴敦煌去罷！”
黑衣的鼎劍候以手按地，躍下了冰川——那樣迅捷的動作，幾乎看不出是一個重傷的人所能做的。怎麽……怎麽墨香他一瞬間還能爆發出如此精力？這樣嚴重的傷，即便是武林高手、也無法舉步吧？難道他這幾年來又練成了什麽功夫、能短時間內恢複自己的體能？
在公子舒夜還沒從震驚中反應過來時，鼎劍候已經奔向了山腳他來時騎的那匹黑色駿馬，翻身而上，對他大聲招唿：“快走，迴敦煌去！遲了、我們又要準備打一場收複戰了！”
來不及多想，公子舒夜飛身掠上自己那匹大宛名馬，衝下山去。
一黑一白兩騎如閃電般，衝向遠處戰雲密布的敦煌。
大宛的夜照玉獅子馬和天山的烏電騅，都是萬裏挑一的名馬，日行千裏。此刻並肩馳騁在酷熱的大漠裏，宛如疾風閃電。
黑衣的鼎劍候在疾馳中一直沒有說話，緊緊握著馬韁將身子貼在馬背上，神智似乎有些恍惚，臉上居然沒有露出重傷的痛苦之色。幾個時辰後、敦煌在望，鼎劍候才仿佛緩過了神，從馬背上直起身來，不動聲色地探手摸了摸傷口，摸了一手的血。然而他臉上依然沒有顯露出絲毫的苦痛，從懷中摸出一物、再吞咽了幾顆，便隻管盡力策馬前奔。
旁邊公子舒夜的眼睛定定盯著前方滾滾黃塵，瞬也不瞬，劍眉蹙起、恨不能一步跨到敦煌城下。
沙風烈烈，吹得他睜不開眼睛。那匹夜照玉獅子馬被他催著一路狂奔，半日內從祁連急奔三百多裏，此刻也已經累得口吐白沫。風沙中傳來血的腥味，耳邊也依稀聽得到刀兵相接的刺耳聲音，急奔中，公子舒夜發覺地上的死人越來越多，已經是入了戰圈。
黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。敦煌城外十裏，全成了戰場。
剛掠入戰場的邊緣，看到層層疊疊的兵甲和如林的雲梯、投石機、火炮，公子舒夜就倒抽了一口冷氣——為了這一場突襲，迴紇至少出動了五萬人吧？
自己不在，霍青雷那家夥倉卒之間、能指揮神武軍抵擋住這樣的進攻麽？
然而，剛一想到此、他的目光落到敦煌城頭上，就看到迴紇的三麵大纛已然矗立在上、獵獵飄揚！一名全副戎裝的迴紇番將按刀站在大纛下，帶著鐵盔、穿著短鐵鎧甲，威風凜凜。那赫然是幾年前被他擊退過的迴紇大將額圖罕！額圖罕身邊站著的，卻是迴紇公主、明教的月聖女梅霓雅——這絕對是一場深思熟慮的進攻，迴紇是決意要對大胤王朝動兵了！
那一瞬間公子舒夜幾乎失聲驚唿出來——不過一日、敦煌城已經被攻陷了？
“舒夜！”失神的刹那，他聽到墨香喚自己。黑衣的同伴臉色蒼白、額頭滲著細密的汗珠，卻不出聲地抬手、指了指城頭，再比了一個“殺”的姿式。
聯手刺殺額圖罕？公子舒夜在馬上微微一怔，看著墨香。他們兩人雖然出身修羅場，昔年縱橫西域、也曾聯手行刺過諸國王室，但如這般直入百萬軍中取上將首級、卻依然是從未冒過之險！墨香重傷在身、居然還敢提出這般大膽的建議？
“十年來你養尊處優、到底還行不行啊？或是不敢？”墨香勒馬，躲避著亂兵，忽地大笑起來，“如果不敢、這次我來‘明殺’，你做‘暗刺’便是！”
自從修羅場一起當殺手開始，他們兩人聯手行刺時向來一明一暗，配合得天衣無縫。明處之人冒的風險極大，要吸引住對方全部的注意和武力；而趁這個機會、暗中的真正刺殺者便能將目標一舉格殺。
“他媽的見鬼去吧！”一語相激、仿佛一碗烈酒直灌下去，敦煌城主揚聲大笑起來，胸中騰地有火焰燃起，眼裏有多少年未見的豪情和殺氣，“縱橫百萬軍中取上將首級——‘明殺’這麽出風頭的事情，哪裏輪得到你小子來做！”
長笑聲中，公子舒夜策馬衝入了戰團。承如閃電連續騰起，斬殺在戰陣內，所到之處無不披靡。衝不過十丈、白衣上便已濺滿了血。然而萬軍之中，三尺青鋒畢竟有限，一連斬了十餘人後，他幹脆收了劍，劈手從一名步卒手裏奪下一柄近一丈長、六十斤重的斬馬刀來，揮手便是雷霆一擊！
“那小子被激出殺氣來了啊……真可怕。”站在原地的墨香有點驚駭地喃喃自語，看著白衣公子揮舞著巨大的斬馬刀衝入敵陣——這樣龐大笨重的武器、和高舒夜翩翩濁世佳公子的氣質是格格不入的，乍一看上去有點可笑。然而當每一擊都取去數人的性命，血花飛濺的時候，沒有人再顧得上去想別的，隻是駭然奔逃，如沃湯潑雪。
那邊迴紇軍隊悚然奔逃，連城上的大將額圖罕也被驚動、向下看了過來。墨香方待跟上去，可胸口劇烈的刺痛讓他差點握不住劍，連忙探手入懷，又拿出了那個小瓶子，看也不看地將裏麵的藥丸悉數倒入了口中。
他的眼神轉瞬又有些恍惚，然而隻是過了一瞬，疼痛仿佛便減弱下去。墨香一聲低喝，殺了一個迴紇番兵，立時手腳麻利地將那士兵身上紫羊皮戰襖和鐵盔剝了下來，穿到了自己身上。他拍了烏電騅一下，通人意的寶馬立刻長嘶一聲，夾在亂兵中衝向城門。
還不到城下，馬背上的人已經消失了。誰都沒有留意這個士兵去了何處——墨香就像一滴水一般融入了戰場，瞬間消失無痕。
“高舒夜！是高舒夜！”城頭上的梅霓雅看到了戰陣的混亂，一眼認出了那個白衣巨劍的男子，脫口驚唿起來，“來的是他？！難道他竟殺了沙曼華？”
額圖罕站在外城上，正指揮著軍隊將雲梯搭上內城的城牆，卻被城上紛紛潑落的滾油澆傷了大片士兵——內城竟攻得這般艱難。
事先得了軍機地圖，猝然而發、奪取外城不過用了兩個時辰。而城主不在更讓軍心潰散，敦煌守軍紛紛潰退，竟連霍青雷都無法控製局麵。然而剛退入內城、混亂中，忽見敦煌城主全副盔甲地出現在城頭，一邊大喝殺敵，一邊一連三箭射倒了迴紇的三麵大纛！將士轟動，軍心瞬間為之大振。潰退中的神武軍在城主帶領下重返城頭，守住了各處據點。
公子舒夜——這本就是西域絲路上傳說般的人物。有他在，敦煌便是一座鐵城。兵法雲：十則圍之，五則攻之。如今迴紇出動的兵力不過五萬，此次要攻下敦煌靠的是智謀奇襲，而如今居然陷入苦戰、卻是大大的不利。
額圖罕正為久攻內城不下而頭痛，暗自抱怨公主情報有誤。此刻聽得梅霓雅驚唿，不由吃驚：“公主，你說此人是高舒夜？”他霍然轉身、皮鞭一指內城上甲胄鮮明的白袍年輕人：“那麽如今、在內城指揮戰事的又是誰？”
“一定是高連城。”月聖女的眼色陰鬱下去，暗自咬牙——倒真是小瞧了這個剛從帝都歸來的質子，她怎麽都沒料到這個愣頭青居然在敦煌城破之時、穿了高舒夜上陣時用的盔甲，一下子跳到了城頭上來！那些亂做一團的守軍遠遠看到城主出現在軍中，也不辨真假，一下子士氣大振，形勢居然就此逆轉。
從正午打到晚上，內城久攻不下。那個冒牌城主用兵之出色、居然不在公子舒夜之下，迴紇大軍一連串的攻擊都被他一一擊退。守軍交替上前放箭壓陣、巨石滾木不斷落下，一切在那個冒牌城主指揮下緊緊有序，將內城守得鐵桶一般。
“左右弓箭手，給我攢射！”眼看那白衣公子揮動巨劍、所向披靡，額圖罕想起了幾年前敗於此人手下的恨事，惡聲發令。鞭梢點處、飛蝗般的長箭唿嘯而去，幾乎將那個人影湮沒。然而一輪攢射過後，周圍迴紇士兵紛紛倒下，那一襲白衣卻反而往前移動了一丈。那樣沉重的斬馬刀揮舞在手裏，居然迅捷地織起了一道光幕來。
“奶奶的，就不信射不死你！”額圖罕隻覺怒意直泛上來，厲聲下令：“再給我射！看他有三頭六臂不成？”聽得這般吩咐梅霓雅不由皺眉，高舒夜是一定要殺的，可額圖罕這般不顧敵我混雜、隻顧開箭，也是甚為過分。
又一輪箭雨過去，白衣上赫然多了斑斑點點的血跡，然而公子舒夜已然殺到了城下，傲然仰頭。那樣清冽而充滿殺意的眼神，讓城上坐擁大軍的額圖罕不禁一凜。公子舒夜拖著斬馬刀來到城下，氣息平匍，忽地將刀一扔、手一按城牆，便如一羽白鶴般淩空掠起。
——竟然敢這樣躍高於萬軍之中？真的是走投無路、非要衝入內城去了吧？
無論怎樣的高手、在半空中便無法再借力，這樣躍出無異於將全身空門大露，隻等底下千萬軍士來射。額圖罕一驚，忽地哈哈大笑起來，用盡全力揮鞭下令四軍：“攢射！統統的給我射！把他射成一隻刺蝟！”
梅霓雅皺了皺眉頭，忽地覺得有點不對：高舒夜出身修羅場，對於搏擊刺殺一道堪稱絕代高手，怎會如此孤注一擲？
然而額圖罕卻大笑著，連聲下令：“拿弓來！拿弓來！看我射下這小子！”
旁邊立時有一名軍士應聲上前，低頭恭謹地捧上了一張玄鐵長弓。額圖罕站在大纛下，張弓搭箭。正要射去的時候、忽然覺得心裏憑空一冷——就在這個刹那、黑色的短匕首無聲無息剜入了他的心髒。快而準、直透三重鐵甲！
動手的是那名獻弓的士兵。頭盔上的護頰遮住了他的臉，看上去普通的不能再普通。然而此刻一擊得手，他揚頭冷睨、眼神卻亮得如同寒星。
“墨香？！”月聖女在一刹那認出了這名久已不知下落的殺手，震驚不已。失蹤了十年的修羅場第一殺手、居然出現在敦煌城頭！她見多了激變，此刻脫口便喚：“十二黑衣、全力捕殺！”她身側十二名黑衣刀客立時發動，向著城頭的刺客包圍過去。
就在這兔起鵠落的一瞬間，那邊萬箭齊發、卻已然射落了那襲白衣！帶血的白衣向著城下如林的刀兵中急墜，底下士兵們發了一聲喊、便齊齊聚過去。然而墨香不管不顧，卻徑自掠向城頭，奪過一張弓、急速射出一枝箭去！
“舒夜，快！”他一聲大喝，箭射向虛空。半空中箭杆喀喇一聲折斷，然而借著那一踩之勢，原本力竭的身影再度硬生生拔高了三尺，手指一搭城頭便躍了上來。同時，那一襲浴血而出的白衣飄墜於地，上麵已經千瘡百孔。
“好險。差點成刺蝟。”墨香喘著氣，著看底下如林的弓箭，笑，“金蟬脫殼。虧你反應得快、半空就把衣服脫了。”
“當著那麽多人的麵脫衣，倒還是第一次。”隻剩裏衣的高舒夜同樣微微喘著氣，迴答。那樣萬軍中一路殺下來，身上已經有了多處箭傷，然而他隻是應合著同伴的調侃——從來都是這樣……在多年來的聯手行動裏，越是危險的關頭，他們便越是平靜和放鬆。
“糟糕，是修羅場新培養出的十二黑衣。”看著那一列逼過來的黑衣人，墨香迅速判斷了一下，“算是我們的晚輩了——可二對十二，打不過。”
公子舒夜提劍和墨香背向而立，怒：“打不過，那就快逃！”
墨香用眼睛迅速丈量好了方位，急速低聲：“離內城城門三十丈。需連過十二人，我們一人負責六個。有把握沒？”
公子舒夜冷笑：“我們哪次出手時有過把握？”
一語未畢，仿佛心有靈犀般、兩人同時撲出。墨魂和承影劃出了淩厲的弧度，分取左右兩路。同樣修羅場出身的十二黑衣拔刀攔截，彼此的那些招式、居然都是相互熟悉得不能再熟悉。然而，同樣的招數、經驗上卻迥異，這些後輩們怎麽會是同行前輩的對手？墨香和舒夜大笑起來，聯劍出手，恍然間竟似迴到了當年一起殺了監場妙風的時候。
月聖女梅霓雅看著一黑一白兩道閃電掠去，十二黑衣難攖其鋒芒、紛紛被擊退。她連忙厲聲下令放箭，然而她雖為公主、卻無兵權，周圍士卒一時間竟不敢動。
墨香和舒夜一旦聯手、這世間沒有什麽能擋住吧？
在殺退最後一名黑衣殺手的時候，他們已經衝到了內城下。公子舒夜對城上的敦煌守軍大喝開門、然而一抬頭，卻看到了城頭上那個甲胄鮮明的白袍少將。他的眼神驟然一變。
——連城？竟是連城穿了自己的盔甲、帶兵守住了內城！
那一瞬間他心裏忽地有了極其複雜的感覺，不知道是欣慰、抑或絕望。他一直期待著這個二弟能獨擋一麵，如今發現連城果然有這樣的才能時、卻驚覺自己被重新逼入絕境。
“墨香……你算漏了一點，”微微苦笑著，公子舒夜擊退了幾個逼上來的迴紇士兵，和墨香再度背向而立，說話間已然有些氣喘，“什麽三十丈啊……有連城在，這個內城我是死也進不去的。這迴怎麽辦？再一起梯雲縱掠上內城去？這迴可真的要成活靶子了！”
然而，出乎意料的是背後的墨香許久沒有迴答。公子舒夜忍不住迴身，忽地覺得自己背上溫熱一片。反手摸去，竟然摸了一手的血！
“墨香？墨香！”他大駭，轉身去扶住那個眼神開始潰散的同伴，一扶之下，又是滿手的血——那件黑衣上已然浸滿了血，然而被黑色壓住了、竟是一直不顯。墨香勉力拄劍，不讓自己倒下，然而臉色卻是從未有過的蒼白。方才一連串的激鬥，實在是耗盡了他的體力，他再也裝不下去了。
“連城！開門！”公子舒夜終於忍不住對著城上的兄弟大喊起來，聲音裏帶著驚懼，“快開門！我求求你，快開門！我可以不入城，但你要讓墨香他進去！”
那是他桀驁半生、第一次出口哀求。然而，城頭上那個穿著盔甲的人卻掉頭離去了。
麵對著身後逼過來的迴紇大軍，公子舒夜隻覺心裏一點點地冷透。他再也顧不上別的，將墨香推在身後，拔劍迴頭對著那緩緩圍上來的迴紇士兵。外城上，月聖女在冷笑，看著走投無路、被迫返身迴到天羅地網中的兩個人。
那樣的情況下，他心知已然無幸。然而有什麽比救墨香的命更重要？再也顧不上保守什麽秘密，公子舒夜忽然間豁出去了，一邊不停揮劍殺掉逼過來的敵人，一邊大喊：“連城你聽著！城下這人、就是帝都十年來照顧你的人！便是鼎劍候！你快開門、快開門啊！”
不停的有士兵逼過來，不停的砍殺。血濺了他一臉，他卻拚了命大喊，不敢停下手。
“什麽呀……”耳邊有人喃喃，忽然間腰中便是一緊、他下意識揮劍砍去，看到的卻是墨香蒼白無血色的臉，他的同伴用盡了最後一點力氣、把他拉從亂兵中拉迴來，指給他看：“內城的門已經開了……你、你還鬼叫什麽呀……”
穿著他的盔甲、連城站在打開的城門後，看著他、嘴唇動了動。
公子舒夜又驚又喜、再也來不及多想，便扶著墨香掠入了門中。身後迴紇士兵跟著湧進來，然而門內帶兵的霍青雷顯然早有防備，一邊急令關門、一邊兩旁埋伏的刀斧手便一擁而上，將那些迴紇番兵殺於當地。
“公子，你可算迴來了！”霍青雷隻得空說這麽一句話，便繼續帶著士兵堵城門去了。
公子舒夜扶著墨香站在內城裏，生死逆轉之下、感覺恍如隔世。幾步之外，全副戎裝的高連城站在那裏，嘴唇翕動著、似乎想說什麽卻終究沒說出來。公子舒夜喘息著，微微點頭：“二弟，我知道你恨我入骨。放心，這次你有本事守住敦煌、這套盔甲穿上了你就不用再脫下來！——隻要你照顧好鼎劍候、要我退出敦煌迴到外頭亂兵裏去都可以。”
連城嘴巴動了動，還是沒說出話來。忽然間，一個箭步衝了過來，低聲喚：“大哥！”
那一句爆發的哽咽宛如驚雷擊下，讓出生入死毫不改色的敦煌城主都呆在了當地。他看到連城踉蹌著衝過來，一把握住他的手、語不成聲地叫著他大哥。那一瞬間公子舒夜覺得自己的腦子一片空白——記憶中，二弟他從來沒有用這樣的語氣叫過自己大哥罷？
“大哥！”剛才指揮大軍連番血戰、守住敦煌的年輕將領，此刻忽地像孩子一樣哭出聲來，“大哥。我都知道了……綠姨、綠姨把什麽都告訴我了！……”公子舒夜震驚地看著二弟，看著他從懷裏拿出的那張信箋，上麵有著斑斑墨跡：與君今世為兄弟，更結他生未了因。
“我想去找你迴來的…可你不在，迴紇又忽然來襲……我、我隻好穿了你的盔甲去上陣，”連城眼裏是濕潤的，完全不掩飾內心的激動和痛悔，胡亂解下自己身上的戎裝，“還給你、哥，我不是想奪城主的位置！我隻是…隻是怕敦煌落入迴紇手裏……”
——那一個瞬間，公子舒夜看著孩子般痛哭的二弟，忽然間百感交集。
真是個傻孩子啊……畢竟有著殺母之仇，可在看到那些信箋之後、連城就如此毅然決然地放下了多年的積怨？就算不論私怨、此刻他開城將自己迎入，同時也是放棄了成為敦煌城主的權力！那個傻孩子……
“現在…你知道，我、我為什麽要把他…教成這樣了吧？”墨香的眼神潰散開來，因為身上的傷痛而麵目抽搐，卻慢慢笑了起來，斷斷續續，“隻有這樣的人……才可能和你、和你重新做迴兄弟……我、我……”
然而話未說完，公子舒夜隻覺肩臂間忽然一沉、墨香浸滿了血的身體猝然壓了下來。一個扁平的碧玉瓶子從失去知覺的人手裏掉落，瓶子裏已經空了——極樂丹！墨香服用的、居然是那瓶從鶯巢順手拿走的極樂丹！
正是靠了這種迷幻藥的藥力來麻痹身體、緩解痛苦，重傷的人才撐到了現在。
白衣來客是以風一樣的速度掠上雪峰的，在一眼看到峰頂景象的時候、卻仿佛化成了岩石。一行獸類的足印混雜在人的足跡中、向著東方遠去；而冰雪上滿是結了冰的血，黑衣男子臉朝下匍匐在血和雪裏，一動不動。恍然間，他什麽都明白了。
看著遠處還沒有消失的白獅影子，他立刻就像拔腳追出，然而腳絆到了地上黑衣人的身體，他最終還是放棄了追上去的企圖，跪倒在雪地裏扶起了重傷的人。
“墨香！墨香！”公子舒夜一把抓起那個雪地裏的黑衣人。那個人的胸口上血肉模糊，仿佛有利箭對穿而過。看著這個本該迴到長安的、卻出現在這個雪山頂上的人，他失去理智地破口大罵起來：“你這隻瘋狗！他媽的又多管閑事！”
來不及多想，他伸手到墨香衣服夾層裏摸索著，從狼藉血汙中抽出了一片碎裂的金色布帛——映著朝陽，居然有一種透明的光芒。公子舒夜忽然間長長鬆了一口氣。天蠶衣！
那是修羅場當年發給最優秀的殺手的護身軟甲，用昆侖雪山上的冰蠶絲混和了密銀織成，可以讓殺手們在刺殺中保證自身的安全——在十年前逃出光明頂那一夜，也就是那一件天蠶衣，救了他的命。
那家夥是穿著這件軟甲來的……原來、還不算笨到家。
清理傷口、取藥、止血、包紮，用冰塊來暫緩胸口過於激烈的血流。一度心脈停頓了，他便孤注一擲地將手放在斷裂的肋骨上，用力按壓，一直到胸腔裏的那顆心髒重新跳動。雖然長久沒有做過這些事了，但這種本能依然烙印在他靈魂裏，處理嚴重傷勢的手法熟極而流。
做這一切的時候，他甚至無暇抬起頭來、去看白獅離去的那個方向；或者，看看三百裏開外敦煌城頭上騰起的黃塵。除了咬緊牙關和死亡爭奪著摯友的生命，他不顧上別的——就像十年前墨香一次次將他從死亡邊緣帶迴一樣。
包紮完畢後，他雖然想立刻帶墨香迴敦煌治療，卻不敢移動他的身體。因為多年的經驗讓他明白這樣嚴重的傷勢、既便是高手也需要絕對的靜止。他抬手按住墨香後心的幾處大穴，將真氣源源不斷輸入體內、護住他微弱的心脈。
他隻是沒有料到、如今已經成為“鼎劍候”的墨香，還會作出這樣的事情來——這些年來分別處於帝都和敦煌，兩人身份日漸顯赫，身處的境地卻也越發險惡。習慣了鉤心鬥角、爾虞我詐的他，也已經漸漸失去了當年那份肝膽相照的刎頸熱血，內心猜疑漸生。
前日在鶯巢對墨香說的那番話、雖是為了激他走而故意冷言相向，然而，那些疑問、難道他平日心裏就從未出現過麽？或許，墨香對自己也不是沒動過猜疑的念頭吧？可在看到他即將赴這個死亡之約的時候，那個曾經出賣過他、也救過他的摯友，卻毅然跨前一步、擋在了他的身前，代他受了這支鳴鏑響箭。
這一箭、已將所有撕裂東西的都彌補迴來……
日頭從祁連雪山頂上緩緩向西移動，影子從一點開始慢慢拖長。
不知道過了多久，他看到墨香的手指動了一下，內息轉強。果然不愧是修羅場裏當年的第一殺手，這個千錘百煉過的身體、即便是受了這樣的重傷還複原的如此之快？
“……”墨香身子往前一衝、用手撐著雪地，吐出一口淤血。失去血色嘴唇開闔著，焦急地要說什麽卻終歸沒有力氣，隻好先安靜下來，暗自調動全身血脈積攢力氣。
“不要說話！”公子舒夜發覺了他的意圖，一掌按在他後心，怒斥，“快推血過宮，自己調息，這樣我才好把你弄下山去看醫生！”
“別管我！”墨香卻忽然拚了全部力氣，大叫了一聲。血隨著他不惜一切的怒吼噴濺出來，星星點點滿地，黑衣的鼎劍候咆哮起來：“迴敦煌！快迴敦煌！我聽妙水說，迴紇大軍今日要突襲，咳咳……你若不趕快迴去……”
公子舒夜霍然一驚，迴頭看向百裏外的東南方——那裏，黃塵漫天、戰雲密布！這樣的聲勢，絕不是區區明教可以做到的。迴紇突襲敦煌？迴紇今日真的突襲敦煌了？
他再也忍耐不住，從雪地上直跳起來，凝望東方。
“別管我，快、快迴敦煌！”黑衣上染滿了血跡，冰渣子簌簌掉落，然而墨香的語氣卻是斬釘截鐵的，“從日出到現在，已經、已經快一天了……我怕敦煌…落入迴紇手裏。這分明是調虎離山…媽的，我們、我們居然都中計了……”
公子舒夜微微發抖。極目望去、東南方的戰雲密布，隱約顯露出戰爭的激烈和殘酷。
迴紇的狼子野心、他十年來無日無夜不在枕戈待旦地提防。然而隻因沙曼華……隻因那個女人的忽然出現，令他忽然發了狂一般把一切都拋下，落入了對方的計算。可墨香……那個身經百戰、權傾天下的鼎劍候，居然也同時昏了頭？
“敦煌、咳咳，敦煌守軍不過五萬……但看對方聲勢，絕不在神武軍之下。猝然發難，而軍中無帥群龍無首……我怕、我怕敦煌就要……”墨香隻在絕頂上俯瞰遠處的黃塵，斷斷續續催促，忽然間急速做了一個動作，似乎將什麽東西吞了下去，“咳咳，絲路要衝若落入迴紇手裏，中原局勢就不受控製了……你別管我，趕快迴去……”
“你這樣的傷勢，留在這裏隻有死路一條！”公子舒夜霍然迴頭，眉間也是煩亂已極，厲聲，“你這個瘋子！為了權勢不要命了麽？我帶你迴去！”
墨香忽地笑起來，停息了片刻，想了想，又說了一句話：“她被帶往南方苗疆去了。不快點，就追不上了。”
公子舒夜一驚，呆住。鼎劍候臉上也有感慨的表情，用手撐住雪地，慢慢站起來，帶著滿襟的鮮血，抬手指了指南方，又指了指東南的敦煌：“你要去哪一邊？咳咳，還是……留下來？必須快些作出決定，沒有時間了！”
夕陽紅如血，將冰峰映照的晶瑩剔透。絕頂之上，兩名同生共死過來的摯友默然相對。
遠處戰雲密布、烽火連天，已經到了刻不容發的地步。不遠處，是那襲再度逝去的夢裏華衣，他畢生的至愛。而眼前，卻是為自己赴約、傷重垂危的朋友——要去哪一邊？一邊是多年的夙願和夢想、一邊是生死與共的兄弟，而另一邊、卻是在烈烈戰火中燃燒的故鄉和家園！孰輕孰重？孰取孰舍？
雪地上尤自有血點點潑灑，結了冰、宛如一朵朵火紅的曼珠沙華開在雪峰之上，淒厲而詭異，暗示著不祥的結局——沙曼華……沙曼華！
我又一次在近在咫尺的距離內、錯過了你。
那一瞬間、公子舒夜隻覺得自己的心仿佛被看不見的巨掌捏緊，透不出一口氣來。生命中不可承受的重量忽然如此突兀切實地壓下來，幾乎要將他的心智和脊梁壓碎。無數聲音在心裏唿嘯、掙紮、怒吼，那樣激烈的爭奪在刹那間幾乎把他的心撕裂開來。
然而他的眼睛自從第一眼看到，就無法從遠處的黃沙戰火上移開。雖然看不見戰況、可那些哭喊奔逃的百姓和奮勇血戰的軍隊，卻是曆曆浮凸在了麵前。那般重壓之下，他嘴裏說不出話、卻是向敦煌的方向不知不覺地移出了一步。那是他一生中最艱難的一步。
“哈哈哈……”墨香在這一刹大笑起來，瞳孔忽然奇異地擴散開來，情緒異樣地高揚起來，“世事艱難啊，舒夜！你今日可知？莫怨我當年對你不起。”
然後他轉頭看著臉色蒼白的公子舒夜，眼裏有一種奇異的笑，坦蕩而澄澈：“這迴好了，我們扯平了！當年累你受了一箭、我今日還你一箭；我那時出賣了你一次，你今日也扔下我一次——總算扯平了！我們迴敦煌去罷！”
黑衣的鼎劍候以手按地，躍下了冰川——那樣迅捷的動作，幾乎看不出是一個重傷的人所能做的。怎麽……怎麽墨香他一瞬間還能爆發出如此精力？這樣嚴重的傷，即便是武林高手、也無法舉步吧？難道他這幾年來又練成了什麽功夫、能短時間內恢複自己的體能？
在公子舒夜還沒從震驚中反應過來時，鼎劍候已經奔向了山腳他來時騎的那匹黑色駿馬，翻身而上，對他大聲招唿：“快走，迴敦煌去！遲了、我們又要準備打一場收複戰了！”
來不及多想，公子舒夜飛身掠上自己那匹大宛名馬，衝下山去。
一黑一白兩騎如閃電般，衝向遠處戰雲密布的敦煌。
大宛的夜照玉獅子馬和天山的烏電騅，都是萬裏挑一的名馬，日行千裏。此刻並肩馳騁在酷熱的大漠裏，宛如疾風閃電。
黑衣的鼎劍候在疾馳中一直沒有說話，緊緊握著馬韁將身子貼在馬背上，神智似乎有些恍惚，臉上居然沒有露出重傷的痛苦之色。幾個時辰後、敦煌在望，鼎劍候才仿佛緩過了神，從馬背上直起身來，不動聲色地探手摸了摸傷口，摸了一手的血。然而他臉上依然沒有顯露出絲毫的苦痛，從懷中摸出一物、再吞咽了幾顆，便隻管盡力策馬前奔。
旁邊公子舒夜的眼睛定定盯著前方滾滾黃塵，瞬也不瞬，劍眉蹙起、恨不能一步跨到敦煌城下。
沙風烈烈，吹得他睜不開眼睛。那匹夜照玉獅子馬被他催著一路狂奔，半日內從祁連急奔三百多裏，此刻也已經累得口吐白沫。風沙中傳來血的腥味，耳邊也依稀聽得到刀兵相接的刺耳聲音，急奔中，公子舒夜發覺地上的死人越來越多，已經是入了戰圈。
黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。敦煌城外十裏，全成了戰場。
剛掠入戰場的邊緣，看到層層疊疊的兵甲和如林的雲梯、投石機、火炮，公子舒夜就倒抽了一口冷氣——為了這一場突襲，迴紇至少出動了五萬人吧？
自己不在，霍青雷那家夥倉卒之間、能指揮神武軍抵擋住這樣的進攻麽？
然而，剛一想到此、他的目光落到敦煌城頭上，就看到迴紇的三麵大纛已然矗立在上、獵獵飄揚！一名全副戎裝的迴紇番將按刀站在大纛下，帶著鐵盔、穿著短鐵鎧甲，威風凜凜。那赫然是幾年前被他擊退過的迴紇大將額圖罕！額圖罕身邊站著的，卻是迴紇公主、明教的月聖女梅霓雅——這絕對是一場深思熟慮的進攻，迴紇是決意要對大胤王朝動兵了！
那一瞬間公子舒夜幾乎失聲驚唿出來——不過一日、敦煌城已經被攻陷了？
“舒夜！”失神的刹那，他聽到墨香喚自己。黑衣的同伴臉色蒼白、額頭滲著細密的汗珠，卻不出聲地抬手、指了指城頭，再比了一個“殺”的姿式。
聯手刺殺額圖罕？公子舒夜在馬上微微一怔，看著墨香。他們兩人雖然出身修羅場，昔年縱橫西域、也曾聯手行刺過諸國王室，但如這般直入百萬軍中取上將首級、卻依然是從未冒過之險！墨香重傷在身、居然還敢提出這般大膽的建議？
“十年來你養尊處優、到底還行不行啊？或是不敢？”墨香勒馬，躲避著亂兵，忽地大笑起來，“如果不敢、這次我來‘明殺’，你做‘暗刺’便是！”
自從修羅場一起當殺手開始，他們兩人聯手行刺時向來一明一暗，配合得天衣無縫。明處之人冒的風險極大，要吸引住對方全部的注意和武力；而趁這個機會、暗中的真正刺殺者便能將目標一舉格殺。
“他媽的見鬼去吧！”一語相激、仿佛一碗烈酒直灌下去，敦煌城主揚聲大笑起來，胸中騰地有火焰燃起，眼裏有多少年未見的豪情和殺氣，“縱橫百萬軍中取上將首級——‘明殺’這麽出風頭的事情，哪裏輪得到你小子來做！”
長笑聲中，公子舒夜策馬衝入了戰團。承如閃電連續騰起，斬殺在戰陣內，所到之處無不披靡。衝不過十丈、白衣上便已濺滿了血。然而萬軍之中，三尺青鋒畢竟有限，一連斬了十餘人後，他幹脆收了劍，劈手從一名步卒手裏奪下一柄近一丈長、六十斤重的斬馬刀來，揮手便是雷霆一擊！
“那小子被激出殺氣來了啊……真可怕。”站在原地的墨香有點驚駭地喃喃自語，看著白衣公子揮舞著巨大的斬馬刀衝入敵陣——這樣龐大笨重的武器、和高舒夜翩翩濁世佳公子的氣質是格格不入的，乍一看上去有點可笑。然而當每一擊都取去數人的性命，血花飛濺的時候，沒有人再顧得上去想別的，隻是駭然奔逃，如沃湯潑雪。
那邊迴紇軍隊悚然奔逃，連城上的大將額圖罕也被驚動、向下看了過來。墨香方待跟上去，可胸口劇烈的刺痛讓他差點握不住劍，連忙探手入懷，又拿出了那個小瓶子，看也不看地將裏麵的藥丸悉數倒入了口中。
他的眼神轉瞬又有些恍惚，然而隻是過了一瞬，疼痛仿佛便減弱下去。墨香一聲低喝，殺了一個迴紇番兵，立時手腳麻利地將那士兵身上紫羊皮戰襖和鐵盔剝了下來，穿到了自己身上。他拍了烏電騅一下，通人意的寶馬立刻長嘶一聲，夾在亂兵中衝向城門。
還不到城下，馬背上的人已經消失了。誰都沒有留意這個士兵去了何處——墨香就像一滴水一般融入了戰場，瞬間消失無痕。
“高舒夜！是高舒夜！”城頭上的梅霓雅看到了戰陣的混亂，一眼認出了那個白衣巨劍的男子，脫口驚唿起來，“來的是他？！難道他竟殺了沙曼華？”
額圖罕站在外城上，正指揮著軍隊將雲梯搭上內城的城牆，卻被城上紛紛潑落的滾油澆傷了大片士兵——內城竟攻得這般艱難。
事先得了軍機地圖，猝然而發、奪取外城不過用了兩個時辰。而城主不在更讓軍心潰散，敦煌守軍紛紛潰退，竟連霍青雷都無法控製局麵。然而剛退入內城、混亂中，忽見敦煌城主全副盔甲地出現在城頭，一邊大喝殺敵，一邊一連三箭射倒了迴紇的三麵大纛！將士轟動，軍心瞬間為之大振。潰退中的神武軍在城主帶領下重返城頭，守住了各處據點。
公子舒夜——這本就是西域絲路上傳說般的人物。有他在，敦煌便是一座鐵城。兵法雲：十則圍之，五則攻之。如今迴紇出動的兵力不過五萬，此次要攻下敦煌靠的是智謀奇襲，而如今居然陷入苦戰、卻是大大的不利。
額圖罕正為久攻內城不下而頭痛，暗自抱怨公主情報有誤。此刻聽得梅霓雅驚唿，不由吃驚：“公主，你說此人是高舒夜？”他霍然轉身、皮鞭一指內城上甲胄鮮明的白袍年輕人：“那麽如今、在內城指揮戰事的又是誰？”
“一定是高連城。”月聖女的眼色陰鬱下去，暗自咬牙——倒真是小瞧了這個剛從帝都歸來的質子，她怎麽都沒料到這個愣頭青居然在敦煌城破之時、穿了高舒夜上陣時用的盔甲，一下子跳到了城頭上來！那些亂做一團的守軍遠遠看到城主出現在軍中，也不辨真假，一下子士氣大振，形勢居然就此逆轉。
從正午打到晚上，內城久攻不下。那個冒牌城主用兵之出色、居然不在公子舒夜之下，迴紇大軍一連串的攻擊都被他一一擊退。守軍交替上前放箭壓陣、巨石滾木不斷落下，一切在那個冒牌城主指揮下緊緊有序，將內城守得鐵桶一般。
“左右弓箭手，給我攢射！”眼看那白衣公子揮動巨劍、所向披靡，額圖罕想起了幾年前敗於此人手下的恨事，惡聲發令。鞭梢點處、飛蝗般的長箭唿嘯而去，幾乎將那個人影湮沒。然而一輪攢射過後，周圍迴紇士兵紛紛倒下，那一襲白衣卻反而往前移動了一丈。那樣沉重的斬馬刀揮舞在手裏，居然迅捷地織起了一道光幕來。
“奶奶的，就不信射不死你！”額圖罕隻覺怒意直泛上來，厲聲下令：“再給我射！看他有三頭六臂不成？”聽得這般吩咐梅霓雅不由皺眉，高舒夜是一定要殺的，可額圖罕這般不顧敵我混雜、隻顧開箭，也是甚為過分。
又一輪箭雨過去，白衣上赫然多了斑斑點點的血跡，然而公子舒夜已然殺到了城下，傲然仰頭。那樣清冽而充滿殺意的眼神，讓城上坐擁大軍的額圖罕不禁一凜。公子舒夜拖著斬馬刀來到城下，氣息平匍，忽地將刀一扔、手一按城牆，便如一羽白鶴般淩空掠起。
——竟然敢這樣躍高於萬軍之中？真的是走投無路、非要衝入內城去了吧？
無論怎樣的高手、在半空中便無法再借力，這樣躍出無異於將全身空門大露，隻等底下千萬軍士來射。額圖罕一驚，忽地哈哈大笑起來，用盡全力揮鞭下令四軍：“攢射！統統的給我射！把他射成一隻刺蝟！”
梅霓雅皺了皺眉頭，忽地覺得有點不對：高舒夜出身修羅場，對於搏擊刺殺一道堪稱絕代高手，怎會如此孤注一擲？
然而額圖罕卻大笑著，連聲下令：“拿弓來！拿弓來！看我射下這小子！”
旁邊立時有一名軍士應聲上前，低頭恭謹地捧上了一張玄鐵長弓。額圖罕站在大纛下，張弓搭箭。正要射去的時候、忽然覺得心裏憑空一冷——就在這個刹那、黑色的短匕首無聲無息剜入了他的心髒。快而準、直透三重鐵甲！
動手的是那名獻弓的士兵。頭盔上的護頰遮住了他的臉，看上去普通的不能再普通。然而此刻一擊得手，他揚頭冷睨、眼神卻亮得如同寒星。
“墨香？！”月聖女在一刹那認出了這名久已不知下落的殺手，震驚不已。失蹤了十年的修羅場第一殺手、居然出現在敦煌城頭！她見多了激變，此刻脫口便喚：“十二黑衣、全力捕殺！”她身側十二名黑衣刀客立時發動，向著城頭的刺客包圍過去。
就在這兔起鵠落的一瞬間，那邊萬箭齊發、卻已然射落了那襲白衣！帶血的白衣向著城下如林的刀兵中急墜，底下士兵們發了一聲喊、便齊齊聚過去。然而墨香不管不顧，卻徑自掠向城頭，奪過一張弓、急速射出一枝箭去！
“舒夜，快！”他一聲大喝，箭射向虛空。半空中箭杆喀喇一聲折斷，然而借著那一踩之勢，原本力竭的身影再度硬生生拔高了三尺，手指一搭城頭便躍了上來。同時，那一襲浴血而出的白衣飄墜於地，上麵已經千瘡百孔。
“好險。差點成刺蝟。”墨香喘著氣，著看底下如林的弓箭，笑，“金蟬脫殼。虧你反應得快、半空就把衣服脫了。”
“當著那麽多人的麵脫衣，倒還是第一次。”隻剩裏衣的高舒夜同樣微微喘著氣，迴答。那樣萬軍中一路殺下來，身上已經有了多處箭傷，然而他隻是應合著同伴的調侃——從來都是這樣……在多年來的聯手行動裏，越是危險的關頭，他們便越是平靜和放鬆。
“糟糕，是修羅場新培養出的十二黑衣。”看著那一列逼過來的黑衣人，墨香迅速判斷了一下，“算是我們的晚輩了——可二對十二，打不過。”
公子舒夜提劍和墨香背向而立，怒：“打不過，那就快逃！”
墨香用眼睛迅速丈量好了方位，急速低聲：“離內城城門三十丈。需連過十二人，我們一人負責六個。有把握沒？”
公子舒夜冷笑：“我們哪次出手時有過把握？”
一語未畢，仿佛心有靈犀般、兩人同時撲出。墨魂和承影劃出了淩厲的弧度，分取左右兩路。同樣修羅場出身的十二黑衣拔刀攔截，彼此的那些招式、居然都是相互熟悉得不能再熟悉。然而，同樣的招數、經驗上卻迥異，這些後輩們怎麽會是同行前輩的對手？墨香和舒夜大笑起來，聯劍出手，恍然間竟似迴到了當年一起殺了監場妙風的時候。
月聖女梅霓雅看著一黑一白兩道閃電掠去，十二黑衣難攖其鋒芒、紛紛被擊退。她連忙厲聲下令放箭，然而她雖為公主、卻無兵權，周圍士卒一時間竟不敢動。
墨香和舒夜一旦聯手、這世間沒有什麽能擋住吧？
在殺退最後一名黑衣殺手的時候，他們已經衝到了內城下。公子舒夜對城上的敦煌守軍大喝開門、然而一抬頭，卻看到了城頭上那個甲胄鮮明的白袍少將。他的眼神驟然一變。
——連城？竟是連城穿了自己的盔甲、帶兵守住了內城！
那一瞬間他心裏忽地有了極其複雜的感覺，不知道是欣慰、抑或絕望。他一直期待著這個二弟能獨擋一麵，如今發現連城果然有這樣的才能時、卻驚覺自己被重新逼入絕境。
“墨香……你算漏了一點，”微微苦笑著，公子舒夜擊退了幾個逼上來的迴紇士兵，和墨香再度背向而立，說話間已然有些氣喘，“什麽三十丈啊……有連城在，這個內城我是死也進不去的。這迴怎麽辦？再一起梯雲縱掠上內城去？這迴可真的要成活靶子了！”
然而，出乎意料的是背後的墨香許久沒有迴答。公子舒夜忍不住迴身，忽地覺得自己背上溫熱一片。反手摸去，竟然摸了一手的血！
“墨香？墨香！”他大駭，轉身去扶住那個眼神開始潰散的同伴，一扶之下，又是滿手的血——那件黑衣上已然浸滿了血，然而被黑色壓住了、竟是一直不顯。墨香勉力拄劍，不讓自己倒下，然而臉色卻是從未有過的蒼白。方才一連串的激鬥，實在是耗盡了他的體力，他再也裝不下去了。
“連城！開門！”公子舒夜終於忍不住對著城上的兄弟大喊起來，聲音裏帶著驚懼，“快開門！我求求你，快開門！我可以不入城，但你要讓墨香他進去！”
那是他桀驁半生、第一次出口哀求。然而，城頭上那個穿著盔甲的人卻掉頭離去了。
麵對著身後逼過來的迴紇大軍，公子舒夜隻覺心裏一點點地冷透。他再也顧不上別的，將墨香推在身後，拔劍迴頭對著那緩緩圍上來的迴紇士兵。外城上，月聖女在冷笑，看著走投無路、被迫返身迴到天羅地網中的兩個人。
那樣的情況下，他心知已然無幸。然而有什麽比救墨香的命更重要？再也顧不上保守什麽秘密，公子舒夜忽然間豁出去了，一邊不停揮劍殺掉逼過來的敵人，一邊大喊：“連城你聽著！城下這人、就是帝都十年來照顧你的人！便是鼎劍候！你快開門、快開門啊！”
不停的有士兵逼過來，不停的砍殺。血濺了他一臉，他卻拚了命大喊，不敢停下手。
“什麽呀……”耳邊有人喃喃，忽然間腰中便是一緊、他下意識揮劍砍去，看到的卻是墨香蒼白無血色的臉，他的同伴用盡了最後一點力氣、把他拉從亂兵中拉迴來，指給他看：“內城的門已經開了……你、你還鬼叫什麽呀……”
穿著他的盔甲、連城站在打開的城門後，看著他、嘴唇動了動。
公子舒夜又驚又喜、再也來不及多想，便扶著墨香掠入了門中。身後迴紇士兵跟著湧進來，然而門內帶兵的霍青雷顯然早有防備，一邊急令關門、一邊兩旁埋伏的刀斧手便一擁而上，將那些迴紇番兵殺於當地。
“公子，你可算迴來了！”霍青雷隻得空說這麽一句話，便繼續帶著士兵堵城門去了。
公子舒夜扶著墨香站在內城裏，生死逆轉之下、感覺恍如隔世。幾步之外，全副戎裝的高連城站在那裏，嘴唇翕動著、似乎想說什麽卻終究沒說出來。公子舒夜喘息著，微微點頭：“二弟，我知道你恨我入骨。放心，這次你有本事守住敦煌、這套盔甲穿上了你就不用再脫下來！——隻要你照顧好鼎劍候、要我退出敦煌迴到外頭亂兵裏去都可以。”
連城嘴巴動了動，還是沒說出話來。忽然間，一個箭步衝了過來，低聲喚：“大哥！”
那一句爆發的哽咽宛如驚雷擊下，讓出生入死毫不改色的敦煌城主都呆在了當地。他看到連城踉蹌著衝過來，一把握住他的手、語不成聲地叫著他大哥。那一瞬間公子舒夜覺得自己的腦子一片空白——記憶中，二弟他從來沒有用這樣的語氣叫過自己大哥罷？
“大哥！”剛才指揮大軍連番血戰、守住敦煌的年輕將領，此刻忽地像孩子一樣哭出聲來，“大哥。我都知道了……綠姨、綠姨把什麽都告訴我了！……”公子舒夜震驚地看著二弟，看著他從懷裏拿出的那張信箋，上麵有著斑斑墨跡：與君今世為兄弟，更結他生未了因。
“我想去找你迴來的…可你不在，迴紇又忽然來襲……我、我隻好穿了你的盔甲去上陣，”連城眼裏是濕潤的，完全不掩飾內心的激動和痛悔，胡亂解下自己身上的戎裝，“還給你、哥，我不是想奪城主的位置！我隻是…隻是怕敦煌落入迴紇手裏……”
——那一個瞬間，公子舒夜看著孩子般痛哭的二弟，忽然間百感交集。
真是個傻孩子啊……畢竟有著殺母之仇，可在看到那些信箋之後、連城就如此毅然決然地放下了多年的積怨？就算不論私怨、此刻他開城將自己迎入，同時也是放棄了成為敦煌城主的權力！那個傻孩子……
“現在…你知道，我、我為什麽要把他…教成這樣了吧？”墨香的眼神潰散開來，因為身上的傷痛而麵目抽搐，卻慢慢笑了起來，斷斷續續，“隻有這樣的人……才可能和你、和你重新做迴兄弟……我、我……”
然而話未說完，公子舒夜隻覺肩臂間忽然一沉、墨香浸滿了血的身體猝然壓了下來。一個扁平的碧玉瓶子從失去知覺的人手裏掉落，瓶子裏已經空了——極樂丹！墨香服用的、居然是那瓶從鶯巢順手拿走的極樂丹！
正是靠了這種迷幻藥的藥力來麻痹身體、緩解痛苦，重傷的人才撐到了現在。