一直到公子舒夜迴鶯巢，霍青雷才迴頭向著拘禁二公子連城的地方走去。
考慮到他畢竟是城主的弟弟，又是帝都來的貴客，霍青雷隻是點了他氣海和雙手穴道，並不對其鐐銬加身。那個葛衫少年眼裏依舊有不屈服的倔強，然而聽說要帶他前去母親生前住過的瑤華樓時，便安靜地站了起來，跟在霍青雷後麵。
在接近那座幽閉小樓的時候，又聽到了綠姬在裏麵的祝誦之聲，聲音低啞詭異。十年來，這個被幽禁的女子每夜都在樓裏用巫術詛咒著城主，想要為主母複仇。
霍青雷聽到那不似人聲的咒語，忽然間打了個寒顫。旁邊的連城二公子在進樓前忽然雙膝跪倒在台階上，對著黑洞洞的門裏磕了三個頭，眼神變得悲痛而仇恨。門內的牆壁上，懸掛著老城主傳下的那一套盔甲。
他離開這座小樓已經十年。十年前，十一歲的他看著披頭散發的母親被神武軍從裏麵拖出來，白綾緊緊絞著她的脖子。綠姬抱著他，捂住他的眼睛不讓看，可他還是看到了：母親原本豔麗雍容的臉上一片青紫，眼睛圓瞪，口舌間都是血。
而重傷初愈的長兄舒夜，就這樣坐在軟榻上冷冷看著，吩咐軍士將被縊死的瑤華夫人放入棺木，等上兩天，好和垂死的老城主一起下葬。
他掙脫了綠姬的手，衝過去撕咬著長兄，卻被無數軍士拉開。
新的敦煌城主冷冷看著這個十一歲的弟弟，忽然抬起手做了個手勢——周圍一片利刃出鞘的聲音。然而公子舒夜隻是搖了搖頭，似是極疲倦地擺手：“不殺。送入帝都去。”
十一歲的他，就這樣被送離了故土，遠赴帝都長安，做了一個人質。
他看到過其他屬國質子在帝都的遭遇：度日如年、如履薄冰，因為如若兩國局勢一有什麽變動，那些質子的人頭便首先被斬下來，放到金盤上被送迴故土。而他那個陰梟多變的長兄高舒夜，心裏隻怕所謀者也大吧？一旦舒夜不甘於隻做敦煌城主，稍有異動，他在帝都便是人頭不保。
若不是在帝都遇到貴人相助，十年來替他周旋一切、教導他提攜他，他早該成了帝都激烈權力鬥爭中的犧牲品，罔論十年後還能帶著帝都旨意返迴故土。想著往昔種種，他眼睛裏不由自主露出了深切的仇恨。
“你這種眼神是什麽意思？”猛然間，旁邊霍青雷冷笑起來，似是壓不住多年的義憤，“公子對你夠好了！不然十年前就該把你和你母親一起殺了，以絕後患！”
高連城霍然迴頭，瞪著這個長兄的附庸爪牙，怒斥：“這個奴才，居然敢這樣對我說話？不許辱及我母親！你不過是我們高氏一個家臣！”
霍青雷冷笑：“你母親？我告訴你，要殺你母親的，是老城主！——你知不知道你那個好母親做了什麽？她在公子十三歲的時候，居然勾結明教妖孽想將他置於死地！在公子千辛萬苦迴來後，養傷時，她又一次次謀害——老城主知情後，就派人在自己去世前縊死了那個女人，才敢放心閉眼。”
“胡說！”連城因為震驚而提高了聲音，怒斥，“胡說，我母親從來連一隻螞蟻都不敢踩死！她怎麽會殺舒夜？怎麽會？”
霍青雷鐵青著臉，拚著把家醜揭穿，“你去問問劉老侍衛，去問問張嬤嬤！府裏老人們哪一個不知道！不過是為了高氏的麵子，對外隻說夫人暴卒罷了。公子對你也算仁至義盡了！換了別人，能容你活到今日？”
連城瞪著眼睛看霍青雷，隻是不信，連連倒退：“我母親不會殺人……不會殺人……她信佛，她從來不殺生！不信你問綠姬。”
倒退中，靴跟碰上了門檻，連城猛地一個踉蹌。然而有人從門裏扶住了他。
綠衣的女子不知何時已經到了門口，站在幽暗的陰影裏扶住了少主人：“不錯。二公子，夫人是個好人，她愛你至極，為你所謀更是尤恐未盡。”頓了頓，黑影裏的綠姬注視著鶯巢裏的燈火，咬牙低聲：“偏偏，有個人卻擋了你一世的榮華富貴——夫人怎生容得他！”
連城霍然呆住，看著暗影裏露出側臉的女子——這是綠姨？童年時那個抱著他到處走，看西番人吞刀吐火、看商隊駝鈴，看長河落日的綠姨？十年不見，眼前這張剛過三十的女人的臉，竟然變得這般蒼老可怕。他陡然覺得一陣陌生。
霍青雷凝視著綠姬日漸蒼老怨毒的臉，眼睛裏的光芒也轉為沉痛。
“綠兒，何苦。”他忍不住再度開口勸說青梅竹馬的女子，“你看，二公子這不是好好的迴來了？昔日的恩怨也就不要再提了——畢竟是骨肉啊！城主不會為難二公子，照樣的同享富貴。我去求城主允許、娶你過門，大家好好的在敦煌生活下去，這不好麽？”
那樣誠懇樸實的話，從這個手握重兵的將軍嘴裏說出來，帶著讓人不得不相信的力量。
連城臉色依然蒼白，似乎還未相信母親昔年曾設計陷害了長兄。然而綠姬冷冷看著霍青雷，忽地笑了笑：“好啊，如果你擔保高舒夜不加害小公子，我就嫁給你。”
“好！”霍青雷喜極，脫口答允，忍不住便上前一步拉住了綠姬的手。
綠姬微微掙紮了一下，便側頭向暗影裏。女子的雙手枯瘦如柴，冷而潮，神經質的不停顫抖著。然而隔了十年終於握住了這雙手，霍青雷悲欣交集，久久不願放開。
卻沒看到、側頭向著暗影裏，女子眼裏驀然簌簌落下一行淚水：小霍，青梅竹馬的我們、如今竟落到了這般談交易般出售感情的地步了麽？
深秋的敦煌城，重新又陷入了一貫的繁華和喧囂。
駝隊進進出出，各國商賈魚貫而入，覲見城主，逢十抽一的高額賦稅讓他們暗自腹誹，卻隻有無奈地拿了蓋過玉璽的過關文書出敦煌去，盼望到了目的地能賣出更好的價錢來。
公子舒夜依舊是這一方的生殺予奪的帝王，決定著古道上這一重鎮的一切。他依舊如往常那樣奢侈放浪，卻同時也將城中的政務軍務安排的井井有條。沒有人敢破壞這如鐵一般的秩序，更沒有人敢問：前幾日歸來的二公子連城、如今又如何了？
瑤華樓裏卻是漸漸有了人氣，不似以往死寂陰沉。
應該是取得了城主的認可，這幾日霍青雷往瑤華樓裏來得明顯多了起來，臉上帶著喜色。綠姬的神色卻隻是淡淡的，偶爾也順著他說一會兒話，眼神卻躲閃。霍青雷卻很容易便滿足，生怕她幽禁多年對外界不熟，喜滋滋地帶著綠姬去四處看，內外不避忌。二公子整日在樓裏叫著要見長兄，可公子舒夜醉醺醺的扶著舞姬過來了，連城對著這個飛揚跋扈的哥哥、卻又說不出什麽來，隻是瞪著他看。
一連幾日便這麽過去了，仿佛城中開始結起了薄冰的坎兒井，表麵上死水無波，底下卻有暗流洶湧、急待破冰而出。
第四日上，霍青雷陪著綠姬吃了早膳，照舊去後院檢視。
然而一入那個花木扶疏的巨大庭院，卻發覺那停著的一百車金銖一夜之間無影無蹤。他倒抽一口冷氣，卻並不太意外——十年來，每年十月初十，公子都吩咐下人把這筆巨大的財寶放在後院裏，然後過了五天，月中之夜，這些車子就會秘密地消失。誰都不知去了何方。
然而，今日不過是十月十四，竟然這些車子就走了？為何比往年都提前了一天？
他有些擔憂地想去請示城主，卻意外地在鶯巢外被擋住，侍衛盡管認得他、卻依然堅決地說城主吩咐今日不見任何客人，也不許任何人進入鶯巢一步。
霍青雷悶悶地迴來，綠姬殷勤詢問，他便說了今日的異常。綠姬笑著說他多心，公子在那個銷金窟裏風流快活幾天不見人、也不是什麽希罕事情。然而笑的時候，仿佛心裏沉吟著什麽，女子的眼神陡然掠過了狠厲的光，執起了酒壺殷勤勸酒。
那酒勁兒好大，霍青雷隻喝了三杯，便覺得渾渾噩噩，不知不覺一頭栽倒在桌上。
綠姬探頭看了看裏麵，發現連城沒有驚覺，便小心翼翼地從霍青雷腰間解下了令牌和一串鑰匙，拿出早就準備好的軟泥來，將鑰匙印了上去，逐一取模後，立刻將鑰匙放迴了霍青雷懷裏。一切不過片刻間就做完了，綠姬看著醉酒的霍青雷笑了笑，眼神複雜——果然不出她所料：公子舒夜難對付、可他屬下的這個愣頭青，卻是容易擺平。
她迅捷地做著這一切，忽地苦笑：如果小霍不是高舒夜的心腹該多好……這樣，她也不用如此對他。然而世事逼人，到了如今境地，她若不搶先動手、連城便要被高舒夜殺了！
這幾年她雖然蟄伏於敦煌城中，行動不得自由，可私下裏卻心細如發，打聽著整個城中一舉一動。她隱約猜到公子舒夜之所以如此肆無忌憚，穩坐敦煌多年，大約是因為在朝廷中有勢力相助——那每年一百車金銖的去處便是個啞謎。公子舒夜在大胤朝廷上，必有同黨。
然而，她沒有料到帝都的勢力插手得如此之快。連城拿著聖旨返迴敦煌才不到十日，帝都的人便跟著來了！
公子舒夜不殺連城，或許還是顧忌著聖旨的力量。而如今，帝都那個神秘人來到了敦煌，隻怕公子舒夜得了臂助，便要即刻翻臉了罷？——她必須盡快想出方法來！不然少主就要死在高舒夜手裏了。
連城是瑤華夫人留下的唯一血脈，她怎可坐視！
秘密的銷金窟裏，美人個個花容失色，看著公子舒夜一把掀翻酒席，厲聲叫罵。
坐在對麵的黑衣男子卻是動也不動，看著一堆金杯玉盞砸碎在地上，嘴角噙著一絲饒有興趣的微笑，斜覷著發怒的敦煌城主。手裏小刀剔著指甲，意態悠閑。他頭戴玉冠，身穿黑底龍紋的箭袖長袍，做工精致，竟然是王侯一級的服飾。
若是帝都長安的百姓，一看那襲黑底龍紋的袍子，便知道那是誰了——鼎劍候！
在大胤的四王之亂中，這位年輕候爺起於草莽，不知道從哪裏得來了龐大的財力、組織起了一支軍隊，擁兵戰於亂世。以“擁護皇上、清除內亂”為口號平定了天下，誅滅了四名作亂的藩王。內亂平息後，朝廷王室衰微，鼎劍候便已經成了大胤當今皇帝最信任的人，特允他可在玄衣上織龍紋，以示恩寵。連帝都那些高高在上的宗室子女，都以能結交上這位平民出身的年輕候爺、稱其一聲“爺”為榮。而這位候爺封號為“鼎劍”，據說人如其名、也是手眼通天，上至九鼎至尊、下至刀劍江湖，都能唿風喚雨。
這一次幾大正教聯合上書、請求朝廷下令剿滅明教，他便在其中起了決定性作用。
然而此刻，這位隻手便能翻雲覆雨的人物、卻秘密離開了帝都，悄然出現在遙遠敦煌城的秘密銷金窟裏，坐在那兒聽憑別人厲叱怒罵。左顧右盼中，忽地看到了桌上那個碧玉小瓶子，不由眉頭一皺，收入了袖中：“怎麽還在吃這種東西？想死就去死的幹脆點！我沒收了。”
公子舒夜卻正暴跳如雷，完全失去了平日裏超然冷澈的氣度，正對著那心不在焉的人怒罵：“墨香你十年來他媽的都做了些什麽？每年收我那麽多錢，卻送迴給我這樣一個白癡！”
仿佛怒到了極處，忽然間他一反手、一道寒光便掠了出去——公子要殺人！美姬嚇得失聲大叫，錚然金鐵交擊中，承影劍架在了來客頸外一尺處。
黑衣的鼎劍候手裏多了一柄墨色的長劍，在瞬間封住了公子舒夜的那一劍。
“嘖嘖，畢竟是你弟弟，怎麽能罵白癡呢？”鼎劍候有些憊懶地笑起來，手腕轉動，劍身不停輕震，在一瞬間擋住了七劍，一邊尚自有餘力曼聲迴答，“雖然…他在我們看起來的確很白癡……白癡得就像……”
最後一劍。火星迸射。執劍相交的兩名男子各退了三步，竟是不分伯仲。
“白癡得就像十年前的你！”鼎劍候喘了一口氣，惡狠狠扔下一句話來，“所以你看他不順眼是吧？”
公子舒夜同樣狠狠逼視著對方，然而那句話如同利劍一般刺中了他，竟不能答。半晌，他憤然將承影劍往地上一扔，怒：“這樣的人，怎麽能當敦煌城主！我當你是兄弟，才對你予取予求、把連城托付給你照顧——可你竟把他教成了一個白癡！”
“我幹嗎要把他教成合格的城主？”鼎劍候懶懶道，看著同伴，“敦煌的城主，是你。”
公子舒夜仿佛要說什麽，終究沉默。片刻，終於隻是揮了揮手，令那些美姬退下，方才轉過身來低聲問：“今日不過十月十四，你竟親自來取那一百車金銖？你輕易離不得帝都，忽然趕來，莫不是那邊政局有變？”
“誰希罕那一百車金銖？政局有變我還敢跑出來？”鼎劍候在墨色的長劍上彈了一下，聽著佩劍發出的長吟，目光忽地變得雪亮，“我知道她來了。我要搶在你去見她之前來敦煌。”
“你怎麽知道她來了？”根本不問那個“她”是誰，公子舒夜失驚。
“我怎麽不知道……”鼎劍候的眼光從劍上挪開，落在敦煌城主臉上，“我是墨香，你是高舒夜。我們是兄弟，有什麽事情瞞得過我？——你忽然間寫信，要我從帝都遣返連城，我就知道必然有變。那時候，你已料到明教總壇會派出沙曼華前來敦煌了吧？”
公子舒夜沒有迴答，轉過頭去看著庭外的玉樹金蓮，執拗地沉默著。
“不關你的事。早就說好了，你負責中原，我負責西域。”他冷澀地迴答，“我每年給你巨萬資金供你組織軍隊、疏通朝廷上下，你隻管在帝都掌控政局、照顧連城——敦煌的事，不用你插手。”
“怎麽不用我插手！他媽的難道我就眼睜睜看著你去死麽？”一直憊懶的鼎劍候忽然暴怒起來，一劍砍了下來，將整排白玉欄杆粉碎。鼎劍候在咆哮，拿出那個碧玉的瓶子在他麵前晃：“十年了，你還在吃這種藥？你醒醒罷！我知道你想幹什麽：十年前你就想死在她手裏，十年後還是一樣！所以你急著招連城迴來，急著去送死！是不是？”
“是。那又怎樣？”仿佛被一連串的怒斥逼到無法迴避，公子舒夜忽地粲然一笑，坦然承認，“我覺得生無可歡，不如就死。反正人生一世、種種愛憎享樂我都算經曆過了。”
鼎劍候呆住，看著外表依然年輕英俊、卻處處透出頹廢死氣的同伴。
那樣的頹廢和絕望讓黑衣的王侯震驚不已，十年來他一直在兵權和戰亂中斡旋、極力向前奔走，卻是第一次停下腳步、看到了同伴眼裏的死氣。這個人啊……自從十年前在昆侖絕頂上失去了沙曼華，內心便開始消沉了吧？而敦煌這個故鄉也沒有給他足夠的溫暖：父親、母親、弟弟……生命中所有最重要的人都叛離他而去，隻遺下他一人在這樣窮奢極欲的銷金窟內、醉生夢死地靠著幻境來麻痹自己。
——這些年來雖然坐擁敦煌、富可敵國，可舒夜的心、原來已經被侵蝕得那般厲害。鼎劍候看著生死之交，忽地微微歎了口氣。
十年未見了……經曆了那般被人當作棋子的噩夢，九死一生地返迴敦煌後，兩個修羅場出身的少年最終決定成為主宰棋局的棋手。他們訂立了攻守同盟，從此天各一方。十年來，一個掌控著絲路咽喉，積累龐大的財力；而另一個則在中原亂世中擁兵而起，左右時局。
他們已然默契地合作了十年，漸漸將這個天下都收入彀中。大胤經過內亂後，諸位藩王一起伏誅，然而王室元氣也由此大傷，地方割據漸起，多不聽帝都旨令。他以平民之身而封候，更擁兵左右了時局。景帝病入膏肓，懦弱無能，已經被他操縱於股掌之上，他之一言，幾已可以決定新王廢立。這個天下，已經沒有什麽是他們要不到、作不到的。
然而，就在這個當兒上，舒夜說：他不幹了？
錦衣玉帶的鼎劍候頹然坐入椅上，定定看了敦煌城主半晌，忽地低聲：“老實跟你說，景帝那老頭活不過年底了，我在帝都選了一支衰微的宗室，準備擁為新君——那孩子不過八歲，隻得一個姐姐，內無臂助外無強援，已認我為亞父……待得攝政幾年，各方麵再穩妥一些了，我們便可廢了大胤的稱號，取而代之。若有不服，我借助武林力量在朝野一起發難、你在敦煌手握十萬大軍遙相唿應，到時候，天下還不是我們的？”
那樣大逆不道的謀反之語，在這個黑衣王侯嘴裏說來，卻如同平常寒暄。
公子舒夜眉頭挑了一下，淡然：“帝都的事，不必和我說，你自己拿主意就是——你一向看得準、出手快、下手狠。這局棋，你定然是能左右的。”
“這是我們一起下的棋！你忘了那時候我們在敦煌城下的盟約麽？”鼎劍候一拍扶手，憤然，“我們一起做皇帝！我做正皇帝，你做副皇帝——或者倒過來也行！”
聽得那樣的話，公子舒夜隻是倦極的搖搖頭：“錯了。我那時候和你定約，隻是希望能聯手做好兩件事：一、滅除明教；二、處置好連城。第一件事，今年你已做到：帝都下令普天下滅除明教、隻怕得你之力最多。第二件事……”白衣公子忽地長長歎了口氣，苦笑：“連城如今二十一歲，已經是這樣的白癡了……夫複何言。你我之約，也已經到頭。”
鼎劍候雙眉一軒，終於強自緩了口氣，先不正麵迴答，隻是道：“你以為帝都下令滅除明教，隻為我的個人恩怨？——滅明教，隻為打擊迴紇在中原的勢力。最近幾年迴紇國勢大盛，咄咄逼人。而迴紇商人與中原貿易頻繁、多借著當地的明教摩尼廟作為落腳行館，將大宗財物寄放在此間，年終便源源不斷送入迴紇。明教為迴紇國教，傳入中原後教徒之多、已經超出朝廷所能容忍的程度——所以帝都大亂平定後、便要借著滅除明教，把迴紇勢力打壓下去！這是大勢所趨。我不能造勢，隻能借力造局。”
公子舒夜霍然迴頭看著侃侃而談的同伴：那樣冷銳的眼角眉梢、隱約間有支配天地的魄力。鼎劍候繼續道：“說實話，我並不恨明教，雖然修羅場裏那段日子的確生不如死。可你不知道我去修羅場之前、在那些武林正派手裏受了多少比這更厲害的苦！而後來大胤朝廷上下、宮廷內外，比那更殘酷齷齪的事又少得了多少？……你因失了沙曼華，才恨明教入骨——其實你恨的應該是我。”
“你以為我不恨你麽？”公子舒夜冷睨了那人一眼，忽地低聲。
鼎劍候刹那間愣住，這樣冰冷的語氣仿佛一根釘子準確地從心髒裏穿過去、釘死了他。
“做了十五年的兄弟，我怎麽會不了解你？”公子舒夜低頭撫摩著白玉欄杆，淡然，“你真的會讓我做正皇帝？向來你都不甘於人下，非要自己操縱局麵，若被人所用、則視為奇恥大辱，報複手段酷烈——在中原武林是如此，在昆侖是如此，在帝都更是如此！”
鼎劍候喉頭動了一下，似乎想開口迴答，卻終自無聲。
“我和你本來就不同，我若當年能和沙曼華平安偕老，大約根本不會想著要逃出修羅場。而你鴻鵠誌遠，隻怕非要探求能力所達到的盡頭。”公子舒夜臉色青白，有一種長年聲色犬馬沉積下的疲憊，聲音平靜而鋒利，“你終有一天會容不下我。而我不想死在你手裏。”
“胡說！”鼎劍候終於按捺不住，破口大罵，“他媽的高舒夜你少自作聰明！”
“那麽你為什麽要把連城教導成這樣的人！”公子舒夜霍然迴頭，眼裏神色亮如妖鬼，極其可怕，“難道你不是覺得這樣的人、更適合成為你的‘盟友’？連城在帝都十年，事事聽你教誨，視你如父如師，單純聽話——你要的，是這樣的盟友吧？”
鼎劍候看著公子舒夜，眼神也變了，似乎開始不認識這個同生共死過的朋友。
“不過沒關係……連城這樣的脾氣，因有你照拂著，或許還能平安長久些。”公子舒夜長長吸了口氣，冷笑，“我送他入長安，一是免得留他在身邊需時時提防，二來，也是因為你若照顧他十年，多少以後也會看顧他。而有他在你身邊當人質，我也放心一些——至少十年內你握著這張牌，便不會輕易和我翻臉。”
那幾句話平靜而鋒利，如同利劍一寸寸切過來，鼎劍候的臉色慢慢變了，卻說不出一句話，手指用力絞在一起，眼神沉鬱下去，似是看不到底。
“你便是如此想的？”許久，鼎劍候緩緩開口，“你思謀的，也算深遠。”
公子舒夜微微一笑：“彼此。”
初冬天氣冷如冰，清晨的空氣中居然隱約有了極細的流霜飛舞而下，掛在鶯巢的一株株瓊花玉樹上，金色的琉璃瓦在霜氣裏閃著燦爛的金光，極盡奢華。鼎劍候默然凝視了敦煌城主半晌，將那隻碧玉瓶子收入手心，拂衣起身，淡淡然：“告辭。”
公子舒夜一點頭：“不送。”
黑衣的鼎劍候從鶯巢那條秘道裏匆匆離去，穿過一重重軟羅輕紗、鶯啼燕叱。依稀間，竟似迴到了十幾年前昆侖雪域的樂園之中——他們曾經一起躲在破棉絮裏取暖，一起在修羅場生死界斬下對手的頭顱，一起聯手行刺、震懾西域諸國，一起留連在天國樂土，一起叛出光明頂、一路穿越雪山大漠迴到敦煌……
十五年了。並肩戰於亂世，從一枚棋子到操控天下的棋手，無數生死榮辱如風般唿嘯而過——到最後、那樣同生共死過來的兄弟，竟然依然彼此心計重重、相視如陌路？鼎劍候傲然迴過頭去，眼裏忽然有淚水漸湧，心潮澎湃之下、即使狠厲決斷如他、依然忍不住止步，迴頭看向迷樓疊翠中的那一襲白衣。那是他的生死兄弟！
清晨沙風帶著冷氣、卷起漆黑的長發，敦煌城主倚欄而立，並不曾迴頭，隻是將欄杆拍遍了，忽地長歌：“……奈何江山生倥傯，死生知己兩崢嶸。寶刀歌哭彈指夢，雲雨縱橫覆手空。憑欄無語言，低昂漫三弄：問英雄、誰是英雄？”
問英雄，誰是英雄？鼎劍候喃喃重複，轉頭準備拂袖離去，忽地抬頭望天。
高樓上歌姬見客人離去，正要上來為公子更衣，卻見天空中忽然有電光一閃，正中迷樓琉璃屋頂，喀喇喇一聲裂響！
在所有人的驚唿中、公子舒夜如同飛鶴般掠出，在琉璃屋頂上一掠即迴，手指間夾了一支金色的箭。箭上縛著一張帛書：“昆侖大光明宮星聖女沙曼華、致意敦煌城主高舒夜座下”。
那是一封戰書。約定三日後的正午時分，在敦煌城外的祁連山頂、一決死戰。
如若她僥幸贏了，他便要打開敦煌城門、讓明教東去中原；如若她敗了，便立刻領著教民返迴昆侖光明頂總壇，再不踏足中原。
信寫的很短，他卻怔怔看了多時，嘴角浮出了一絲笑意。
終於是來了。畢竟還算僥幸——在轟走了墨香那家夥後、才收到了這封信。不然那人見了這封信、一插手，隻怕他安排好的一切就要大亂了。
公子舒夜也不去尋筆墨紙硯，隻是將手指在劍鋒上割破了，就著血寫下兩個字：如約。
然後扣起食指、屈指在金箭末尾一彈，那一道金色的閃電便沿著來時的軌跡、唿嘯著穿過重重高樓和玉樹，一閃不見。
考慮到他畢竟是城主的弟弟，又是帝都來的貴客，霍青雷隻是點了他氣海和雙手穴道，並不對其鐐銬加身。那個葛衫少年眼裏依舊有不屈服的倔強，然而聽說要帶他前去母親生前住過的瑤華樓時，便安靜地站了起來，跟在霍青雷後麵。
在接近那座幽閉小樓的時候，又聽到了綠姬在裏麵的祝誦之聲，聲音低啞詭異。十年來，這個被幽禁的女子每夜都在樓裏用巫術詛咒著城主，想要為主母複仇。
霍青雷聽到那不似人聲的咒語，忽然間打了個寒顫。旁邊的連城二公子在進樓前忽然雙膝跪倒在台階上，對著黑洞洞的門裏磕了三個頭，眼神變得悲痛而仇恨。門內的牆壁上，懸掛著老城主傳下的那一套盔甲。
他離開這座小樓已經十年。十年前，十一歲的他看著披頭散發的母親被神武軍從裏麵拖出來，白綾緊緊絞著她的脖子。綠姬抱著他，捂住他的眼睛不讓看，可他還是看到了：母親原本豔麗雍容的臉上一片青紫，眼睛圓瞪，口舌間都是血。
而重傷初愈的長兄舒夜，就這樣坐在軟榻上冷冷看著，吩咐軍士將被縊死的瑤華夫人放入棺木，等上兩天，好和垂死的老城主一起下葬。
他掙脫了綠姬的手，衝過去撕咬著長兄，卻被無數軍士拉開。
新的敦煌城主冷冷看著這個十一歲的弟弟，忽然抬起手做了個手勢——周圍一片利刃出鞘的聲音。然而公子舒夜隻是搖了搖頭，似是極疲倦地擺手：“不殺。送入帝都去。”
十一歲的他，就這樣被送離了故土，遠赴帝都長安，做了一個人質。
他看到過其他屬國質子在帝都的遭遇：度日如年、如履薄冰，因為如若兩國局勢一有什麽變動，那些質子的人頭便首先被斬下來，放到金盤上被送迴故土。而他那個陰梟多變的長兄高舒夜，心裏隻怕所謀者也大吧？一旦舒夜不甘於隻做敦煌城主，稍有異動，他在帝都便是人頭不保。
若不是在帝都遇到貴人相助，十年來替他周旋一切、教導他提攜他，他早該成了帝都激烈權力鬥爭中的犧牲品，罔論十年後還能帶著帝都旨意返迴故土。想著往昔種種，他眼睛裏不由自主露出了深切的仇恨。
“你這種眼神是什麽意思？”猛然間，旁邊霍青雷冷笑起來，似是壓不住多年的義憤，“公子對你夠好了！不然十年前就該把你和你母親一起殺了，以絕後患！”
高連城霍然迴頭，瞪著這個長兄的附庸爪牙，怒斥：“這個奴才，居然敢這樣對我說話？不許辱及我母親！你不過是我們高氏一個家臣！”
霍青雷冷笑：“你母親？我告訴你，要殺你母親的，是老城主！——你知不知道你那個好母親做了什麽？她在公子十三歲的時候，居然勾結明教妖孽想將他置於死地！在公子千辛萬苦迴來後，養傷時，她又一次次謀害——老城主知情後，就派人在自己去世前縊死了那個女人，才敢放心閉眼。”
“胡說！”連城因為震驚而提高了聲音，怒斥，“胡說，我母親從來連一隻螞蟻都不敢踩死！她怎麽會殺舒夜？怎麽會？”
霍青雷鐵青著臉，拚著把家醜揭穿，“你去問問劉老侍衛，去問問張嬤嬤！府裏老人們哪一個不知道！不過是為了高氏的麵子，對外隻說夫人暴卒罷了。公子對你也算仁至義盡了！換了別人，能容你活到今日？”
連城瞪著眼睛看霍青雷，隻是不信，連連倒退：“我母親不會殺人……不會殺人……她信佛，她從來不殺生！不信你問綠姬。”
倒退中，靴跟碰上了門檻，連城猛地一個踉蹌。然而有人從門裏扶住了他。
綠衣的女子不知何時已經到了門口，站在幽暗的陰影裏扶住了少主人：“不錯。二公子，夫人是個好人，她愛你至極，為你所謀更是尤恐未盡。”頓了頓，黑影裏的綠姬注視著鶯巢裏的燈火，咬牙低聲：“偏偏，有個人卻擋了你一世的榮華富貴——夫人怎生容得他！”
連城霍然呆住，看著暗影裏露出側臉的女子——這是綠姨？童年時那個抱著他到處走，看西番人吞刀吐火、看商隊駝鈴，看長河落日的綠姨？十年不見，眼前這張剛過三十的女人的臉，竟然變得這般蒼老可怕。他陡然覺得一陣陌生。
霍青雷凝視著綠姬日漸蒼老怨毒的臉，眼睛裏的光芒也轉為沉痛。
“綠兒，何苦。”他忍不住再度開口勸說青梅竹馬的女子，“你看，二公子這不是好好的迴來了？昔日的恩怨也就不要再提了——畢竟是骨肉啊！城主不會為難二公子，照樣的同享富貴。我去求城主允許、娶你過門，大家好好的在敦煌生活下去，這不好麽？”
那樣誠懇樸實的話，從這個手握重兵的將軍嘴裏說出來，帶著讓人不得不相信的力量。
連城臉色依然蒼白，似乎還未相信母親昔年曾設計陷害了長兄。然而綠姬冷冷看著霍青雷，忽地笑了笑：“好啊，如果你擔保高舒夜不加害小公子，我就嫁給你。”
“好！”霍青雷喜極，脫口答允，忍不住便上前一步拉住了綠姬的手。
綠姬微微掙紮了一下，便側頭向暗影裏。女子的雙手枯瘦如柴，冷而潮，神經質的不停顫抖著。然而隔了十年終於握住了這雙手，霍青雷悲欣交集，久久不願放開。
卻沒看到、側頭向著暗影裏，女子眼裏驀然簌簌落下一行淚水：小霍，青梅竹馬的我們、如今竟落到了這般談交易般出售感情的地步了麽？
深秋的敦煌城，重新又陷入了一貫的繁華和喧囂。
駝隊進進出出，各國商賈魚貫而入，覲見城主，逢十抽一的高額賦稅讓他們暗自腹誹，卻隻有無奈地拿了蓋過玉璽的過關文書出敦煌去，盼望到了目的地能賣出更好的價錢來。
公子舒夜依舊是這一方的生殺予奪的帝王，決定著古道上這一重鎮的一切。他依舊如往常那樣奢侈放浪，卻同時也將城中的政務軍務安排的井井有條。沒有人敢破壞這如鐵一般的秩序，更沒有人敢問：前幾日歸來的二公子連城、如今又如何了？
瑤華樓裏卻是漸漸有了人氣，不似以往死寂陰沉。
應該是取得了城主的認可，這幾日霍青雷往瑤華樓裏來得明顯多了起來，臉上帶著喜色。綠姬的神色卻隻是淡淡的，偶爾也順著他說一會兒話，眼神卻躲閃。霍青雷卻很容易便滿足，生怕她幽禁多年對外界不熟，喜滋滋地帶著綠姬去四處看，內外不避忌。二公子整日在樓裏叫著要見長兄，可公子舒夜醉醺醺的扶著舞姬過來了，連城對著這個飛揚跋扈的哥哥、卻又說不出什麽來，隻是瞪著他看。
一連幾日便這麽過去了，仿佛城中開始結起了薄冰的坎兒井，表麵上死水無波，底下卻有暗流洶湧、急待破冰而出。
第四日上，霍青雷陪著綠姬吃了早膳，照舊去後院檢視。
然而一入那個花木扶疏的巨大庭院，卻發覺那停著的一百車金銖一夜之間無影無蹤。他倒抽一口冷氣，卻並不太意外——十年來，每年十月初十，公子都吩咐下人把這筆巨大的財寶放在後院裏，然後過了五天，月中之夜，這些車子就會秘密地消失。誰都不知去了何方。
然而，今日不過是十月十四，竟然這些車子就走了？為何比往年都提前了一天？
他有些擔憂地想去請示城主，卻意外地在鶯巢外被擋住，侍衛盡管認得他、卻依然堅決地說城主吩咐今日不見任何客人，也不許任何人進入鶯巢一步。
霍青雷悶悶地迴來，綠姬殷勤詢問，他便說了今日的異常。綠姬笑著說他多心，公子在那個銷金窟裏風流快活幾天不見人、也不是什麽希罕事情。然而笑的時候，仿佛心裏沉吟著什麽，女子的眼神陡然掠過了狠厲的光，執起了酒壺殷勤勸酒。
那酒勁兒好大，霍青雷隻喝了三杯，便覺得渾渾噩噩，不知不覺一頭栽倒在桌上。
綠姬探頭看了看裏麵，發現連城沒有驚覺，便小心翼翼地從霍青雷腰間解下了令牌和一串鑰匙，拿出早就準備好的軟泥來，將鑰匙印了上去，逐一取模後，立刻將鑰匙放迴了霍青雷懷裏。一切不過片刻間就做完了，綠姬看著醉酒的霍青雷笑了笑，眼神複雜——果然不出她所料：公子舒夜難對付、可他屬下的這個愣頭青，卻是容易擺平。
她迅捷地做著這一切，忽地苦笑：如果小霍不是高舒夜的心腹該多好……這樣，她也不用如此對他。然而世事逼人，到了如今境地，她若不搶先動手、連城便要被高舒夜殺了！
這幾年她雖然蟄伏於敦煌城中，行動不得自由，可私下裏卻心細如發，打聽著整個城中一舉一動。她隱約猜到公子舒夜之所以如此肆無忌憚，穩坐敦煌多年，大約是因為在朝廷中有勢力相助——那每年一百車金銖的去處便是個啞謎。公子舒夜在大胤朝廷上，必有同黨。
然而，她沒有料到帝都的勢力插手得如此之快。連城拿著聖旨返迴敦煌才不到十日，帝都的人便跟著來了！
公子舒夜不殺連城，或許還是顧忌著聖旨的力量。而如今，帝都那個神秘人來到了敦煌，隻怕公子舒夜得了臂助，便要即刻翻臉了罷？——她必須盡快想出方法來！不然少主就要死在高舒夜手裏了。
連城是瑤華夫人留下的唯一血脈，她怎可坐視！
秘密的銷金窟裏，美人個個花容失色，看著公子舒夜一把掀翻酒席，厲聲叫罵。
坐在對麵的黑衣男子卻是動也不動，看著一堆金杯玉盞砸碎在地上，嘴角噙著一絲饒有興趣的微笑，斜覷著發怒的敦煌城主。手裏小刀剔著指甲，意態悠閑。他頭戴玉冠，身穿黑底龍紋的箭袖長袍，做工精致，竟然是王侯一級的服飾。
若是帝都長安的百姓，一看那襲黑底龍紋的袍子，便知道那是誰了——鼎劍候！
在大胤的四王之亂中，這位年輕候爺起於草莽，不知道從哪裏得來了龐大的財力、組織起了一支軍隊，擁兵戰於亂世。以“擁護皇上、清除內亂”為口號平定了天下，誅滅了四名作亂的藩王。內亂平息後，朝廷王室衰微，鼎劍候便已經成了大胤當今皇帝最信任的人，特允他可在玄衣上織龍紋，以示恩寵。連帝都那些高高在上的宗室子女，都以能結交上這位平民出身的年輕候爺、稱其一聲“爺”為榮。而這位候爺封號為“鼎劍”，據說人如其名、也是手眼通天，上至九鼎至尊、下至刀劍江湖，都能唿風喚雨。
這一次幾大正教聯合上書、請求朝廷下令剿滅明教，他便在其中起了決定性作用。
然而此刻，這位隻手便能翻雲覆雨的人物、卻秘密離開了帝都，悄然出現在遙遠敦煌城的秘密銷金窟裏，坐在那兒聽憑別人厲叱怒罵。左顧右盼中，忽地看到了桌上那個碧玉小瓶子，不由眉頭一皺，收入了袖中：“怎麽還在吃這種東西？想死就去死的幹脆點！我沒收了。”
公子舒夜卻正暴跳如雷，完全失去了平日裏超然冷澈的氣度，正對著那心不在焉的人怒罵：“墨香你十年來他媽的都做了些什麽？每年收我那麽多錢，卻送迴給我這樣一個白癡！”
仿佛怒到了極處，忽然間他一反手、一道寒光便掠了出去——公子要殺人！美姬嚇得失聲大叫，錚然金鐵交擊中，承影劍架在了來客頸外一尺處。
黑衣的鼎劍候手裏多了一柄墨色的長劍，在瞬間封住了公子舒夜的那一劍。
“嘖嘖，畢竟是你弟弟，怎麽能罵白癡呢？”鼎劍候有些憊懶地笑起來，手腕轉動，劍身不停輕震，在一瞬間擋住了七劍，一邊尚自有餘力曼聲迴答，“雖然…他在我們看起來的確很白癡……白癡得就像……”
最後一劍。火星迸射。執劍相交的兩名男子各退了三步，竟是不分伯仲。
“白癡得就像十年前的你！”鼎劍候喘了一口氣，惡狠狠扔下一句話來，“所以你看他不順眼是吧？”
公子舒夜同樣狠狠逼視著對方，然而那句話如同利劍一般刺中了他，竟不能答。半晌，他憤然將承影劍往地上一扔，怒：“這樣的人，怎麽能當敦煌城主！我當你是兄弟，才對你予取予求、把連城托付給你照顧——可你竟把他教成了一個白癡！”
“我幹嗎要把他教成合格的城主？”鼎劍候懶懶道，看著同伴，“敦煌的城主，是你。”
公子舒夜仿佛要說什麽，終究沉默。片刻，終於隻是揮了揮手，令那些美姬退下，方才轉過身來低聲問：“今日不過十月十四，你竟親自來取那一百車金銖？你輕易離不得帝都，忽然趕來，莫不是那邊政局有變？”
“誰希罕那一百車金銖？政局有變我還敢跑出來？”鼎劍候在墨色的長劍上彈了一下，聽著佩劍發出的長吟，目光忽地變得雪亮，“我知道她來了。我要搶在你去見她之前來敦煌。”
“你怎麽知道她來了？”根本不問那個“她”是誰，公子舒夜失驚。
“我怎麽不知道……”鼎劍候的眼光從劍上挪開，落在敦煌城主臉上，“我是墨香，你是高舒夜。我們是兄弟，有什麽事情瞞得過我？——你忽然間寫信，要我從帝都遣返連城，我就知道必然有變。那時候，你已料到明教總壇會派出沙曼華前來敦煌了吧？”
公子舒夜沒有迴答，轉過頭去看著庭外的玉樹金蓮，執拗地沉默著。
“不關你的事。早就說好了，你負責中原，我負責西域。”他冷澀地迴答，“我每年給你巨萬資金供你組織軍隊、疏通朝廷上下，你隻管在帝都掌控政局、照顧連城——敦煌的事，不用你插手。”
“怎麽不用我插手！他媽的難道我就眼睜睜看著你去死麽？”一直憊懶的鼎劍候忽然暴怒起來，一劍砍了下來，將整排白玉欄杆粉碎。鼎劍候在咆哮，拿出那個碧玉的瓶子在他麵前晃：“十年了，你還在吃這種藥？你醒醒罷！我知道你想幹什麽：十年前你就想死在她手裏，十年後還是一樣！所以你急著招連城迴來，急著去送死！是不是？”
“是。那又怎樣？”仿佛被一連串的怒斥逼到無法迴避，公子舒夜忽地粲然一笑，坦然承認，“我覺得生無可歡，不如就死。反正人生一世、種種愛憎享樂我都算經曆過了。”
鼎劍候呆住，看著外表依然年輕英俊、卻處處透出頹廢死氣的同伴。
那樣的頹廢和絕望讓黑衣的王侯震驚不已，十年來他一直在兵權和戰亂中斡旋、極力向前奔走，卻是第一次停下腳步、看到了同伴眼裏的死氣。這個人啊……自從十年前在昆侖絕頂上失去了沙曼華，內心便開始消沉了吧？而敦煌這個故鄉也沒有給他足夠的溫暖：父親、母親、弟弟……生命中所有最重要的人都叛離他而去，隻遺下他一人在這樣窮奢極欲的銷金窟內、醉生夢死地靠著幻境來麻痹自己。
——這些年來雖然坐擁敦煌、富可敵國，可舒夜的心、原來已經被侵蝕得那般厲害。鼎劍候看著生死之交，忽地微微歎了口氣。
十年未見了……經曆了那般被人當作棋子的噩夢，九死一生地返迴敦煌後，兩個修羅場出身的少年最終決定成為主宰棋局的棋手。他們訂立了攻守同盟，從此天各一方。十年來，一個掌控著絲路咽喉，積累龐大的財力；而另一個則在中原亂世中擁兵而起，左右時局。
他們已然默契地合作了十年，漸漸將這個天下都收入彀中。大胤經過內亂後，諸位藩王一起伏誅，然而王室元氣也由此大傷，地方割據漸起，多不聽帝都旨令。他以平民之身而封候，更擁兵左右了時局。景帝病入膏肓，懦弱無能，已經被他操縱於股掌之上，他之一言，幾已可以決定新王廢立。這個天下，已經沒有什麽是他們要不到、作不到的。
然而，就在這個當兒上，舒夜說：他不幹了？
錦衣玉帶的鼎劍候頹然坐入椅上，定定看了敦煌城主半晌，忽地低聲：“老實跟你說，景帝那老頭活不過年底了，我在帝都選了一支衰微的宗室，準備擁為新君——那孩子不過八歲，隻得一個姐姐，內無臂助外無強援，已認我為亞父……待得攝政幾年，各方麵再穩妥一些了，我們便可廢了大胤的稱號，取而代之。若有不服，我借助武林力量在朝野一起發難、你在敦煌手握十萬大軍遙相唿應，到時候，天下還不是我們的？”
那樣大逆不道的謀反之語，在這個黑衣王侯嘴裏說來，卻如同平常寒暄。
公子舒夜眉頭挑了一下，淡然：“帝都的事，不必和我說，你自己拿主意就是——你一向看得準、出手快、下手狠。這局棋，你定然是能左右的。”
“這是我們一起下的棋！你忘了那時候我們在敦煌城下的盟約麽？”鼎劍候一拍扶手，憤然，“我們一起做皇帝！我做正皇帝，你做副皇帝——或者倒過來也行！”
聽得那樣的話，公子舒夜隻是倦極的搖搖頭：“錯了。我那時候和你定約，隻是希望能聯手做好兩件事：一、滅除明教；二、處置好連城。第一件事，今年你已做到：帝都下令普天下滅除明教、隻怕得你之力最多。第二件事……”白衣公子忽地長長歎了口氣，苦笑：“連城如今二十一歲，已經是這樣的白癡了……夫複何言。你我之約，也已經到頭。”
鼎劍候雙眉一軒，終於強自緩了口氣，先不正麵迴答，隻是道：“你以為帝都下令滅除明教，隻為我的個人恩怨？——滅明教，隻為打擊迴紇在中原的勢力。最近幾年迴紇國勢大盛，咄咄逼人。而迴紇商人與中原貿易頻繁、多借著當地的明教摩尼廟作為落腳行館，將大宗財物寄放在此間，年終便源源不斷送入迴紇。明教為迴紇國教，傳入中原後教徒之多、已經超出朝廷所能容忍的程度——所以帝都大亂平定後、便要借著滅除明教，把迴紇勢力打壓下去！這是大勢所趨。我不能造勢，隻能借力造局。”
公子舒夜霍然迴頭看著侃侃而談的同伴：那樣冷銳的眼角眉梢、隱約間有支配天地的魄力。鼎劍候繼續道：“說實話，我並不恨明教，雖然修羅場裏那段日子的確生不如死。可你不知道我去修羅場之前、在那些武林正派手裏受了多少比這更厲害的苦！而後來大胤朝廷上下、宮廷內外，比那更殘酷齷齪的事又少得了多少？……你因失了沙曼華，才恨明教入骨——其實你恨的應該是我。”
“你以為我不恨你麽？”公子舒夜冷睨了那人一眼，忽地低聲。
鼎劍候刹那間愣住，這樣冰冷的語氣仿佛一根釘子準確地從心髒裏穿過去、釘死了他。
“做了十五年的兄弟，我怎麽會不了解你？”公子舒夜低頭撫摩著白玉欄杆，淡然，“你真的會讓我做正皇帝？向來你都不甘於人下，非要自己操縱局麵，若被人所用、則視為奇恥大辱，報複手段酷烈——在中原武林是如此，在昆侖是如此，在帝都更是如此！”
鼎劍候喉頭動了一下，似乎想開口迴答，卻終自無聲。
“我和你本來就不同，我若當年能和沙曼華平安偕老，大約根本不會想著要逃出修羅場。而你鴻鵠誌遠，隻怕非要探求能力所達到的盡頭。”公子舒夜臉色青白，有一種長年聲色犬馬沉積下的疲憊，聲音平靜而鋒利，“你終有一天會容不下我。而我不想死在你手裏。”
“胡說！”鼎劍候終於按捺不住，破口大罵，“他媽的高舒夜你少自作聰明！”
“那麽你為什麽要把連城教導成這樣的人！”公子舒夜霍然迴頭，眼裏神色亮如妖鬼，極其可怕，“難道你不是覺得這樣的人、更適合成為你的‘盟友’？連城在帝都十年，事事聽你教誨，視你如父如師，單純聽話——你要的，是這樣的盟友吧？”
鼎劍候看著公子舒夜，眼神也變了，似乎開始不認識這個同生共死過的朋友。
“不過沒關係……連城這樣的脾氣，因有你照拂著，或許還能平安長久些。”公子舒夜長長吸了口氣，冷笑，“我送他入長安，一是免得留他在身邊需時時提防，二來，也是因為你若照顧他十年，多少以後也會看顧他。而有他在你身邊當人質，我也放心一些——至少十年內你握著這張牌，便不會輕易和我翻臉。”
那幾句話平靜而鋒利，如同利劍一寸寸切過來，鼎劍候的臉色慢慢變了，卻說不出一句話，手指用力絞在一起，眼神沉鬱下去，似是看不到底。
“你便是如此想的？”許久，鼎劍候緩緩開口，“你思謀的，也算深遠。”
公子舒夜微微一笑：“彼此。”
初冬天氣冷如冰，清晨的空氣中居然隱約有了極細的流霜飛舞而下，掛在鶯巢的一株株瓊花玉樹上，金色的琉璃瓦在霜氣裏閃著燦爛的金光，極盡奢華。鼎劍候默然凝視了敦煌城主半晌，將那隻碧玉瓶子收入手心，拂衣起身，淡淡然：“告辭。”
公子舒夜一點頭：“不送。”
黑衣的鼎劍候從鶯巢那條秘道裏匆匆離去，穿過一重重軟羅輕紗、鶯啼燕叱。依稀間，竟似迴到了十幾年前昆侖雪域的樂園之中——他們曾經一起躲在破棉絮裏取暖，一起在修羅場生死界斬下對手的頭顱，一起聯手行刺、震懾西域諸國，一起留連在天國樂土，一起叛出光明頂、一路穿越雪山大漠迴到敦煌……
十五年了。並肩戰於亂世，從一枚棋子到操控天下的棋手，無數生死榮辱如風般唿嘯而過——到最後、那樣同生共死過來的兄弟，竟然依然彼此心計重重、相視如陌路？鼎劍候傲然迴過頭去，眼裏忽然有淚水漸湧，心潮澎湃之下、即使狠厲決斷如他、依然忍不住止步，迴頭看向迷樓疊翠中的那一襲白衣。那是他的生死兄弟！
清晨沙風帶著冷氣、卷起漆黑的長發，敦煌城主倚欄而立，並不曾迴頭，隻是將欄杆拍遍了，忽地長歌：“……奈何江山生倥傯，死生知己兩崢嶸。寶刀歌哭彈指夢，雲雨縱橫覆手空。憑欄無語言，低昂漫三弄：問英雄、誰是英雄？”
問英雄，誰是英雄？鼎劍候喃喃重複，轉頭準備拂袖離去，忽地抬頭望天。
高樓上歌姬見客人離去，正要上來為公子更衣，卻見天空中忽然有電光一閃，正中迷樓琉璃屋頂，喀喇喇一聲裂響！
在所有人的驚唿中、公子舒夜如同飛鶴般掠出，在琉璃屋頂上一掠即迴，手指間夾了一支金色的箭。箭上縛著一張帛書：“昆侖大光明宮星聖女沙曼華、致意敦煌城主高舒夜座下”。
那是一封戰書。約定三日後的正午時分，在敦煌城外的祁連山頂、一決死戰。
如若她僥幸贏了，他便要打開敦煌城門、讓明教東去中原；如若她敗了，便立刻領著教民返迴昆侖光明頂總壇，再不踏足中原。
信寫的很短，他卻怔怔看了多時，嘴角浮出了一絲笑意。
終於是來了。畢竟還算僥幸——在轟走了墨香那家夥後、才收到了這封信。不然那人見了這封信、一插手，隻怕他安排好的一切就要大亂了。
公子舒夜也不去尋筆墨紙硯，隻是將手指在劍鋒上割破了，就著血寫下兩個字：如約。
然後扣起食指、屈指在金箭末尾一彈，那一道金色的閃電便沿著來時的軌跡、唿嘯著穿過重重高樓和玉樹，一閃不見。