這一夜，她都沒有出去，她甚至沒有離開過這房間一步，因為她整夜都在矛盾與痛苦中，她的心，幾乎已被撕成兩半，
“去，他會等你的，他會原諒你的一切！”
“為什麽去，你有什麽要他原諒的，你為他受了那麽多苦，而他卻在第一次見到你的時候就問起別人。”
天又亮了。
兩夜未曾安眠的她，像是一個酒後初醒的醉漢似的，周身都那麽疲憊，那麽乏力，倒臥在床上，她甚至連指尖都不願動彈一下。
午膳的時候，她方自有些朦朧的睡意，忽然聽到一個溫柔的聲音問她：
“琪兒，你可是病了。”
睜開眼，她看到兩個頎長枯瘦的人影，並肩站在她床前，她忍不住要哭，終於，有兩粒晶瑩的淚珠，偷偷自眼眶滑下。
冷枯木雙眉微皺，他雖不了解少女的心情，卻也知道她並沒有真病，隻是“心病”而已，他側顧冷寒竹一眼，兩人俱都知道，她是為什麽流淚的，隻是這兩人一生無情，誰也不知道該怎樣對一個哀傷著的少女，說句勸解安慰的話。
檀文琪悄然合上眼簾，她想將眼眶中所有的淚水，都隱藏在合起的眼簾裏，但是，淚水卻又都不聽話地滑落了出來。
她隻得悲戚地長歎一聲，低低說道：
“我沒有病，冷大叔，二叔，我……”她話猶未了，腰邊突地微微一麻，香甜的睡意，立刻從這微微一麻的地方，彌布她全身。
她睡著了。
站在她床前的枯木寒竹亦自同聲歎息一聲，悄然帶上房門，走了出來，對迎麵走來向他們含笑為禮的“八卦掌”柳輝，他們卻連眼皮都沒有抬起半分，徑自走人自己的房間，“砰”地關起房門，房門外猶自站著滿麵幹笑的柳輝。
隻是他雖然心中不忿，卻也無可奈何，望著關起的房門暗罵了一聲，悻悻然走了開去，方自走到店門，忽地幾騎健馬，急馳而來，馬上的騎士，像雞子似的躍下了馬背，柳輝定睛一看，不由失聲道：
“原來是‘東方五俠’來了，怎地也不先通知小弟們一聲，也讓小弟能及早遠迎。”搶步走到門口，一揖到地，連聲又道：“不曾遠迎，恕罪恕罪。”
說話之間，健馬上的騎士，已全都躍下，竟是五個鳶肩蜂腰，麵目英挺，俱都穿著淺紫羅衫的華服少年。
昨夜歇息在這客棧中的武林豪士，有的在前院中閑立，此刻見了這“飛龍鏢局”中赫赫有名的鏢頭“八卦掌”柳輝，竟對這五個少年如此恭敬，不由大為驚詫，一起擁到門口，定睛一看，不論識與不識，見了這少年五人的裝束氣派，心中方自恍然：
“原來是虎邱飛靈堡的東方五俠！”
這少年五人略一整理衣衫，便都搶步到柳輝身前，握手寒暄，十道如電目光，顧盼之間，又向柳輝身後的相識之人，含笑招唿，而曾經被這少年五人招唿著的武林豪士，臉上便立刻泛起得意的笑容，像是覺得自己能與他們招唿，乃是十分榮幸的事。
“快馬神刀”龔清洋聽到院中的騷動，亦自快步迎出，大喜唿道：
“想不到，想不到，東方五兄弟竟一起來了。”搶步走到其中一個長身玉立，英姿颯爽的少年身前，大喜又道：
“尤其想不到的是，遠在千裏之外的鐵兄，今日也迴到江南來，小弟一入江南，便想到虎邱去拜訪諸兄，隻是生怕諸兄俱不在家，又不敢去驚動老人家，是以──哈哈，卻想不到今日在此處見著了。”
這少年五人一人店門，麵上俱都含著微笑，此刻目光一掃，瞥見龔清洋的斷手，不由失聲道：
“龔兄，這是怎麽了？”
龔清洋長歎一聲，道：
“此事說來話長，小弟實覺汗顏，唉──稍等小弟再奉告諸兄。”目光一轉，忽又笑道：“諸兄此來，可也是為著那‘浪莽山莊’中的盟主之會嗎？”
當先而立的華服少年，也就是被龔清洋稱作“鐵”兄的一人，含笑道：
“正是，我兄弟五人，本來都難得迴家，這次恰巧是在端陽節我兄弟迴家省親之時，聽得江南道上，傳言‘神手’戰飛的這次盛舉，我兄弟便忍不住要來觀光觀光，家嚴本來不許，後來聽得我大師兄自西河返來，說起在濟南府曾見到‘龍形八掌’檀大爺的俠蹤，像是也取道江南，家父這才令我兄弟前來，一來順便問候檀大爺安好，再來也叫我兄弟致意，說是自從檀大爺上次到寒舍去過之後，家嚴一直身體不適，是以也不能去京城迴拜，請檀大爺不要見怪。”
這少年說起話來，不但語聲清朗，而且不急不徐，語氣從容，一望而知是出身世家的俠士。
他目光一轉，又自笑道：
“我兄弟到了京口，才知道諸兄駐足此間，卻不知道檀大爺可曾來了？”
龔清洋奇道：
“總鏢頭也來了？這卻連小弟等也不知道呢！”
遠遠站在西廂跨院門外的一老一少，兩個武林豪士，聽到他們的話聲，那少年忍不住問道：
“師父，這五個人是誰呀？怎地連‘龍形八掌’都要到他家裏去拜訪？”
那老者微微一笑，道：
“這兄弟五人俱是一母所生，世居江南虎邱飛靈堡，聲名赫赫，震動天下，你再想想看，為師可曾與你說過？”
那少年沉吟半晌，方自恍然道：
“難道這五人就是昔年以一柄鐵劍，三枚劍膽，威震群魔的‘鐵劍’東方奇的五位公子，東方鐵、劍、震、江、湖嗎？”
老者含笑道：
“不錯，方才那與‘快馬神刀’說話的，便是東方長公子，習藝於昆侖門下的東方鐵；站在他右側的，那身材較矮，麵如滿月的，便是拜在峨嵋‘霜雪大師’門下的二公子東方劍；站在他左側，那身量頎長，鳳目長眉的，就是三公子東方震，據說這三公子性情最烈，武功最高，乃是少林寺當今掌門大師的唯一俗家弟子。”
他歇了口氣，接道：
“那並肩站在他們身後，麵貌相同，身材一樣的，是一雙孿生兄弟，一起拜在武當門下，就是這五兄弟中最幼的東方江，與東方湖了。”他讚佩地微喟一聲，又道：
“這兄弟五人出身武林世家，家世果然顯赫無比，師門更是名重當時，可是他們做人行事，卻都又那麽謙虛有禮，真是人傑，真是人傑──萬兒，你將來能學著他們，那就好了！”
那少年劍眉一揚，像是想說什麽，又倏然住口，轉口說道：
“他們的父親就是一代大俠，可是為什麽他們卻都不在自己父親門下學武，難道他──難道他們看不起自己的父親嗎？”
老者微笑道：
“這倒是因為‘鐵劍’東方老俠客，為了怕自己管教不嚴，不願意親授他們的武功，才叫他們拜到別人的門下，不過，東方老俠客自己也收了個弟子，那就是你去年曾經在山東見過的‘鐵麵專諸’雷真。”
這師徒兩人閑語之中，“東方五兄弟”已被引入正廳，“快馬神刀”龔清洋立刻擺下接風盛宴，長兄東方鐵一麵謙謝，一麵又道：
“我兄弟這次忍不住要到‘浪莽山莊’來，主要還是為了要看看那位‘總瓢把子’，究竟是何等樣的人物。”
他話聲方了，門外突又大步走入兩個黑衣帶刃的勁裝大漢，走到院中，雙手一揚，手中高舉著一封描金紅帖，朗聲道：
“敝莊莊主特命小的們前來問候‘東方五俠’的俠駕，並且送上拜帖，恭請‘東方五俠’於後日正午，光臨敝莊！”
東方震冷冷一笑，道：
“戰神手的動作倒快得很！”
“哈哈，不是老夫自誇，那‘東方五兄弟’到了還不及半個時辰，老夫的拜帖便已發到，這種動作，哈哈──莫兄，你說快不快？”
“神手”戰飛掀須大笑，向並肩站在他身旁的“七煞”莫星哈哈笑道。
“七煞”莫星迴身望了望仍在大廳中吃喝著的群豪一眼，隨手拋卻了手中的牙簽，微笑著道：
“的確快得很，的確快得很，隻是──”他的眉一皺，又道：
“小弟卻有幾件擔心之事，想對戰兄一言。”
神手戰飛立刻道：
“你我自己兄弟，說話難道還會有不便之處？莫兄，你快些說出來──”他一搖手中折扇，掀須一笑，又道：
“老夫正自洗耳恭聽哩！”
莫星目光一轉，低聲道：
“小弟所擔心的第一件事，便是戰兄此舉，此刻可說是已震動江南，連‘虎邱飛靈堡’的東方兄弟都被引了出來，他兄弟家教一直極嚴，輕易絕不涉足江湖的，由此可見，正不知還有多少武林健者，要到戰兄的這‘浪莽山莊’來！”
“神手”戰飛哈哈笑道：
“多多益善，難道莫兄你是在擔心老夫負擔不起嗎？”
莫星雙眉一軒，道：
“戰兄，如此說來，小弟豈非成了呆子，小弟擔心的是，那位姓裴的仁兄，終日愁眉苦臉，癡癡呆呆，既不會武功，又不會說話，到了會期那日，若在天下群豪麵前弄出笑話來，那……那豈非你我兄弟，也要大失麵子！”
“神手”戰飛“刷”地收起手中折扇，兩道濃眉，也緊緊皺到一處。
卻聽莫星又道：
“小弟第二件擔心之事，便是那‘金雞’向一啼，既然已與戰兄鬧翻，到了那日，隻怕也會前來騷擾，戰兄雖不會畏懼於他，但也總是惹厭之事，以小弟所見，還應及早防備才是。”
“神手”戰飛目光一轉，心中暗忖：
“這難道我還不知道，還要你這毛頭小子來告訴我。”口中卻道：
“正是，正是。”
莫星嘴角一揚，又道：
“還有一事，便是小弟看那‘七巧追魂’目光不正，此人奸狡百出，說不定暗中已在圖謀對戰兄不利，戰兄亦該小心才是。”
“神手”戰飛緩緩頷首，突地大笑道：
“莫兄正在談到那兄，想不到那兄就已來了。”莫星麵色一變，轉目望去，隻見“七巧追魂”早已緩步走來，而戰飛又微笑道：
“莫兄正談起閣下囊中的‘七巧’，雖然久已聞名，卻始終未曾見過，幾時定要開開眼界。”
“七巧追魂”那飛虹目光一轉，與莫星互視一眼，陰陰笑道：
“莫兄要看，日後總有機會的，嘿嘿，戰兄，你說是嗎？”
“七煞”莫星麵色又一變，但隨即亦“嘿嘿”一笑，道：
“正是，正是，小弟亦在翹首以望哩！”
“嘿嘿！哈哈！”三人目光相對，俱都仰天大笑起來。
“哈哈！嘿嘿！”金雞向一啼得意地向麵前一個衣衫襤褸，形容猥褻的矮小漢子，哈哈狂笑道：
“到了那一天，你隻管走到那位要當‘總瓢把子’的人麵前去，朝他臉上吐口濃痰，看他怎麽對付你，哈哈──戰飛呀戰飛！我看你的如意算盤，究竟能打到幾時？”
他得意地狂笑著，眼望著西方的晚霞，在他身側，群集著“金雞幫”的弟子，看到他們幫主的笑容，也忍不住都笑了起來。
又是一個星光閃爍的春夜。
春風，像往常一樣和暖；星光，像往常一樣的明亮；流水，像往常一樣流動；大地，像往常一樣靜寂──
檀文琪從靜寂中醒來，窗外夜寒如水，她迷茫地揉了揉眼睛，才想起自己方才是被那冷氏兄弟點了腰邊的“睡穴”才睡著的，而此刻穴道卻已解開了。
她不知道此刻是什麽時候，站起來，理了理揉亂的衣衫，靜寂的黑夜中，突地傳來一陣急遽的馬蹄聲，她秀眉微顰，暗忖：
“是誰在深夜中還如此急馳？”隨又暗笑自己：“我怎麽如此多事？”伸手一掠鬢角，隻覺腳底涼涼的，原來仍未穿上鞋子。
等到她記起自己睡夢前的憂鬱的心事來的時候，遠處傳來的馬蹄聲，已倏然而止，她沒有留意馬蹄聲是停頓在哪裏，卻又仍在想著那已困擾了她兩日的問題，她在暗問自己：
“我究竟該不該去？”
終於，“去見裴玨”，變成了一種不可抑止的衝動，她左手掠著鬢發，雙腳套上鞋子，右手開開了門，向外一望──
突地──
門外的院中，像落葉般飄下一條人影來，她心中一驚，立刻低叱道：
“是誰？”
這人影一旋身，瞥見了檀文琪的麵容，檀文琪亦在星光下瞥見了他的麵容，兩人目光相對，都不禁脫口道：“是你！”
兩人各自愣了一愣，客門外又響起一個沉重的聲音，道：
“馮老五，還不快開門。”
檀文琪一驚，道：“馮五叔，外麵是不是爹爹來了？”
這人影點了點頭，一麵驚道：
“來了……”輕輕一抬步，便已掠到門口，輕功之妙，超群脫俗，原來此人便是兩河武林中輕功可稱數一數二，“飛龍鏢局”中得力的鏢頭，“塞上飛煙”馮奇峰！
檀文琪微一遲疑，亦自掠到門口，大門一開，門外當先走入一個高大威猛的長衫老者來，檀文琪粉頸一垂，低唿一聲：“爹！”
這老者正是名揚天下，權傾江湖，聲名赫赫的“龍形八掌”檀明！
他目光一轉，鼻孔中冷冷“哼”了一聲，像是沒有看到檀文琪似的，沉聲說道：
“龔老三，柳老旦，怎地越來越不濟事了，外麵已折騰成這副樣子，他們還都不知道，哼──”一聲冷哼過後，人已走到院中，才迴頭望了檀文琪兩眼，又道：
“琪兒，跟我來。”大步走上台階，“砰”地一聲，一掌震開了一間客房的房門，喝道：“裏麵住的是誰？”
檀文琪麵色大變，她見到她爹爹一掌震開的房間，竟是她兩位冷叔叔住的，心裏又驚又急，蓮足輕點，倏然掠了過去，閃目而望，星光影映之下，卻見房內空空，冷大叔、冷二叔竟不知在什麽時候，走出去了。
這“砰”然一聲掌震，才將住在東跨院的“快馬神刀”龔清洋與“八卦掌”柳輝驚動，他們酒後睡意本濃，此刻竟不知院中發生了什麽事，大驚之下，方自匆忙整束，掠了出來，卻已聽到“龍形八掌”檀明低沉的語聲冷冷道：
“又喝醉了，是不是？”
客棧中的燈光，瞬即全都亮起，睡眼惺忪的店小二，忙亂地張羅著茶水，除了來自虎邱飛靈堡的東方兄弟，已到京口去了之外，這店裏還住有二十多個武林豪士，此刻都整衣起床，他們都知道，多年足跡未出京城的“龍形八掌”，此刻已到了江南的這小城中來！
“龍形八掌居然也來了，哼哼，這倒是怪事！”方得警報，立刻起身的神手戰飛，目光在那“浪莽山莊”在山城外伏下的暗卡，此刻匆匆趕來報訊的大漢身上一掃，沉聲又道：
“你可看清楚了？”
這黑衣大漢俯首道：
“小的若是沒有得到確訊，也不敢來驚動莊主！”
“神手”戰飛“嗯”了一聲，手指不斷地敲著桌子，發出一連串“篤篤”的聲響，暗自低語道：
“他為什麽會趕到這裏來？以他的地位，似乎不該為了此事如此緊張呀？”他目光隨著自己的手指跳動，濃眉緊皺，開始沉思起來。
“我為什麽趕到這裏來？”龍形八掌檀明凜然望著他的愛女：“還不是為了你，我問你，你為什麽要偷偷跑出來？這些日子，你跑到哪裏去了？怎麽會和‘冷穀雙木’枯木寒竹走到一起？”
檀文琪低垂著頭，站在她爹爹身前，不知道如何迴答她爹爹的話。客棧中的燈光雖然全都亮著，但這間屋裏，卻隻有她父女兩人，她隻覺得她爹爹的目光，像箭一樣直射入她心裏，她不敢說謊，卻又不得不說謊，她囁嚅著說道：
“我想到江南看看，又怕爹爹不許，所以才偷偷溜了出來，本來沒有遇著什麽事，但是有一天，我在濟南府最熱鬧的一條大街上，忽然看到兩個衣服穿得很華麗的人，站在路旁邊求人施舍，隻是他們要人施舍的東西卻很奇怪。”
檀明沉聲道：
“奇怪什麽？江湖中求人施舍的人，隨處皆是，你多管什麽閑事？”
檀文琪的頭，垂得更低了，輕輕接著道：
“我看見很多人圍在那裏，都在暗中低語，罵這兩人是瘋子，我心裏奇怪，忍不住跑過去看，隻見有個少年從懷中拿了半串錢給他們，他們卻看也不看就又丟迴給那少年，並且說：‘你要給我錢，就把身上所有的錢全給我。’那少年氣得呆了半晌，才大罵了兩句，迴頭避開，這兩人聽到人家罵他們，麵上毫無表情，過了一會，其中一個人突然對另一個人說：‘時候到了沒有？’另一個人點了，午頭，兩人就要走了，我聽到那些人罵他們的話極為難聽，心中本來就有些不平，看到他們要走，就忍不住說：‘我把我所有的錢全都給你。’這時候，別人都看著我，像是以為我也瘋了。”
檀明冷“哼”一聲，道：
“這兩人大概就是那枯木寒竹了。”
檀文琪點了點頭，又道：
“那時我心裏想，我就算把身上的錢全都給他們也沒有關係，反正濟南府的李大叔我是認得的，再來我也是看他們受氣受得太多了，我卻不知道這兩人原來就是爹爹曾經告訴過我的‘冷穀雙木’。”
檀明的眉微皺，道：
“這兩個怪物這麽做是幹什麽呀？”
檀文琪輕輕一笑，道：
“後來我才知道，他們兄弟原來是在打賭，一個說：‘就算我們在最熱鬧的大街上站一個時辰，也不會有人把身上的錢都給我。’另一個卻不同意，其實──”她忍不住又輕輕一笑：
“其實像他們這樣要錢，除了我，也真不會有人給他們，他們看到我把包袱裏的幾十兩銀子全給了他們，也不謝謝，拿了就走，我也沒有放在心上，隻覺得很有意思，後來──”
她歇了口氣，偷望她爹爹一眼，隻見她爹爹麵上並無怒意，方自接道：
“到了晚上，我又不想到李大叔那裏去拿錢了，想了想，就找了家最大的房子，想……想進去借幾兩盤纏……”
“龍形八掌”嚴峻的麵目上，也忍不住露出一點笑意，接口道：
“你卻不知道這家人家也是武林人物，結果差點給人抓住是不是？”
檀文琪秀目一張，奇怪地問道：
“爹爹，您老人家怎麽會知道的？”
檀明“哼”了一聲，道：
“你知不知道你想偷東西的人家，就是山東境內最成名的英雄‘霹靂劍’秦天豪住的地方？這次我經過濟南，也在他家裏住了一天，聽他說數月以前，家裏居然鬧賊，我心裏就奇怪，有誰敢到‘霹靂劍’家裏去開扒，卻想不到是你這丫頭……”
“我也沒想到是他老人家住的地方，隻奇怪這家人家怎麽這樣警覺，我剛一進院子，就有人出來了，本來我還不怕，哪知出來的人竟全都是高手，而且越來越多，十幾口劍把我逼得連氣都喘不過來，我心裏就在害怕，哪知道這時候突然電也似的來了兩條人影，雙手連抓，刹那之間，就被他們抓走了三口長劍，那些人就大驚著道：‘賊人紮手，快把老爺子請出來！’哪知剛在他們說這兩句話的時候，這兩人就拉著我的手，飛一樣地跑走了，他們雖然在後麵窮追，可是卻連我們的影子都追不著。”
“龍形八掌”檀明雙眉一軒，道：
“這兩人想必就是那枯木寒竹了。”
檀文琪輕答頷首道：
“他們把我救了出去，我一看是他們，就忍不住笑了起來，他們呆呆地望著我，忽然對我說，一年之內，無論我有什麽困難，都可以找他們。我就說：‘我到哪裏去找你們？不如你們就陪我一年吧！’我本來有些開玩笑的意思，想不到他們想了想，居然答應了。”
“去，他會等你的，他會原諒你的一切！”
“為什麽去，你有什麽要他原諒的，你為他受了那麽多苦，而他卻在第一次見到你的時候就問起別人。”
天又亮了。
兩夜未曾安眠的她，像是一個酒後初醒的醉漢似的，周身都那麽疲憊，那麽乏力，倒臥在床上，她甚至連指尖都不願動彈一下。
午膳的時候，她方自有些朦朧的睡意，忽然聽到一個溫柔的聲音問她：
“琪兒，你可是病了。”
睜開眼，她看到兩個頎長枯瘦的人影，並肩站在她床前，她忍不住要哭，終於，有兩粒晶瑩的淚珠，偷偷自眼眶滑下。
冷枯木雙眉微皺，他雖不了解少女的心情，卻也知道她並沒有真病，隻是“心病”而已，他側顧冷寒竹一眼，兩人俱都知道，她是為什麽流淚的，隻是這兩人一生無情，誰也不知道該怎樣對一個哀傷著的少女，說句勸解安慰的話。
檀文琪悄然合上眼簾，她想將眼眶中所有的淚水，都隱藏在合起的眼簾裏，但是，淚水卻又都不聽話地滑落了出來。
她隻得悲戚地長歎一聲，低低說道：
“我沒有病，冷大叔，二叔，我……”她話猶未了，腰邊突地微微一麻，香甜的睡意，立刻從這微微一麻的地方，彌布她全身。
她睡著了。
站在她床前的枯木寒竹亦自同聲歎息一聲，悄然帶上房門，走了出來，對迎麵走來向他們含笑為禮的“八卦掌”柳輝，他們卻連眼皮都沒有抬起半分，徑自走人自己的房間，“砰”地關起房門，房門外猶自站著滿麵幹笑的柳輝。
隻是他雖然心中不忿，卻也無可奈何，望著關起的房門暗罵了一聲，悻悻然走了開去，方自走到店門，忽地幾騎健馬，急馳而來，馬上的騎士，像雞子似的躍下了馬背，柳輝定睛一看，不由失聲道：
“原來是‘東方五俠’來了，怎地也不先通知小弟們一聲，也讓小弟能及早遠迎。”搶步走到門口，一揖到地，連聲又道：“不曾遠迎，恕罪恕罪。”
說話之間，健馬上的騎士，已全都躍下，竟是五個鳶肩蜂腰，麵目英挺，俱都穿著淺紫羅衫的華服少年。
昨夜歇息在這客棧中的武林豪士，有的在前院中閑立，此刻見了這“飛龍鏢局”中赫赫有名的鏢頭“八卦掌”柳輝，竟對這五個少年如此恭敬，不由大為驚詫，一起擁到門口，定睛一看，不論識與不識，見了這少年五人的裝束氣派，心中方自恍然：
“原來是虎邱飛靈堡的東方五俠！”
這少年五人略一整理衣衫，便都搶步到柳輝身前，握手寒暄，十道如電目光，顧盼之間，又向柳輝身後的相識之人，含笑招唿，而曾經被這少年五人招唿著的武林豪士，臉上便立刻泛起得意的笑容，像是覺得自己能與他們招唿，乃是十分榮幸的事。
“快馬神刀”龔清洋聽到院中的騷動，亦自快步迎出，大喜唿道：
“想不到，想不到，東方五兄弟竟一起來了。”搶步走到其中一個長身玉立，英姿颯爽的少年身前，大喜又道：
“尤其想不到的是，遠在千裏之外的鐵兄，今日也迴到江南來，小弟一入江南，便想到虎邱去拜訪諸兄，隻是生怕諸兄俱不在家，又不敢去驚動老人家，是以──哈哈，卻想不到今日在此處見著了。”
這少年五人一人店門，麵上俱都含著微笑，此刻目光一掃，瞥見龔清洋的斷手，不由失聲道：
“龔兄，這是怎麽了？”
龔清洋長歎一聲，道：
“此事說來話長，小弟實覺汗顏，唉──稍等小弟再奉告諸兄。”目光一轉，忽又笑道：“諸兄此來，可也是為著那‘浪莽山莊’中的盟主之會嗎？”
當先而立的華服少年，也就是被龔清洋稱作“鐵”兄的一人，含笑道：
“正是，我兄弟五人，本來都難得迴家，這次恰巧是在端陽節我兄弟迴家省親之時，聽得江南道上，傳言‘神手’戰飛的這次盛舉，我兄弟便忍不住要來觀光觀光，家嚴本來不許，後來聽得我大師兄自西河返來，說起在濟南府曾見到‘龍形八掌’檀大爺的俠蹤，像是也取道江南，家父這才令我兄弟前來，一來順便問候檀大爺安好，再來也叫我兄弟致意，說是自從檀大爺上次到寒舍去過之後，家嚴一直身體不適，是以也不能去京城迴拜，請檀大爺不要見怪。”
這少年說起話來，不但語聲清朗，而且不急不徐，語氣從容，一望而知是出身世家的俠士。
他目光一轉，又自笑道：
“我兄弟到了京口，才知道諸兄駐足此間，卻不知道檀大爺可曾來了？”
龔清洋奇道：
“總鏢頭也來了？這卻連小弟等也不知道呢！”
遠遠站在西廂跨院門外的一老一少，兩個武林豪士，聽到他們的話聲，那少年忍不住問道：
“師父，這五個人是誰呀？怎地連‘龍形八掌’都要到他家裏去拜訪？”
那老者微微一笑，道：
“這兄弟五人俱是一母所生，世居江南虎邱飛靈堡，聲名赫赫，震動天下，你再想想看，為師可曾與你說過？”
那少年沉吟半晌，方自恍然道：
“難道這五人就是昔年以一柄鐵劍，三枚劍膽，威震群魔的‘鐵劍’東方奇的五位公子，東方鐵、劍、震、江、湖嗎？”
老者含笑道：
“不錯，方才那與‘快馬神刀’說話的，便是東方長公子，習藝於昆侖門下的東方鐵；站在他右側的，那身材較矮，麵如滿月的，便是拜在峨嵋‘霜雪大師’門下的二公子東方劍；站在他左側，那身量頎長，鳳目長眉的，就是三公子東方震，據說這三公子性情最烈，武功最高，乃是少林寺當今掌門大師的唯一俗家弟子。”
他歇了口氣，接道：
“那並肩站在他們身後，麵貌相同，身材一樣的，是一雙孿生兄弟，一起拜在武當門下，就是這五兄弟中最幼的東方江，與東方湖了。”他讚佩地微喟一聲，又道：
“這兄弟五人出身武林世家，家世果然顯赫無比，師門更是名重當時，可是他們做人行事，卻都又那麽謙虛有禮，真是人傑，真是人傑──萬兒，你將來能學著他們，那就好了！”
那少年劍眉一揚，像是想說什麽，又倏然住口，轉口說道：
“他們的父親就是一代大俠，可是為什麽他們卻都不在自己父親門下學武，難道他──難道他們看不起自己的父親嗎？”
老者微笑道：
“這倒是因為‘鐵劍’東方老俠客，為了怕自己管教不嚴，不願意親授他們的武功，才叫他們拜到別人的門下，不過，東方老俠客自己也收了個弟子，那就是你去年曾經在山東見過的‘鐵麵專諸’雷真。”
這師徒兩人閑語之中，“東方五兄弟”已被引入正廳，“快馬神刀”龔清洋立刻擺下接風盛宴，長兄東方鐵一麵謙謝，一麵又道：
“我兄弟這次忍不住要到‘浪莽山莊’來，主要還是為了要看看那位‘總瓢把子’，究竟是何等樣的人物。”
他話聲方了，門外突又大步走入兩個黑衣帶刃的勁裝大漢，走到院中，雙手一揚，手中高舉著一封描金紅帖，朗聲道：
“敝莊莊主特命小的們前來問候‘東方五俠’的俠駕，並且送上拜帖，恭請‘東方五俠’於後日正午，光臨敝莊！”
東方震冷冷一笑，道：
“戰神手的動作倒快得很！”
“哈哈，不是老夫自誇，那‘東方五兄弟’到了還不及半個時辰，老夫的拜帖便已發到，這種動作，哈哈──莫兄，你說快不快？”
“神手”戰飛掀須大笑，向並肩站在他身旁的“七煞”莫星哈哈笑道。
“七煞”莫星迴身望了望仍在大廳中吃喝著的群豪一眼，隨手拋卻了手中的牙簽，微笑著道：
“的確快得很，的確快得很，隻是──”他的眉一皺，又道：
“小弟卻有幾件擔心之事，想對戰兄一言。”
神手戰飛立刻道：
“你我自己兄弟，說話難道還會有不便之處？莫兄，你快些說出來──”他一搖手中折扇，掀須一笑，又道：
“老夫正自洗耳恭聽哩！”
莫星目光一轉，低聲道：
“小弟所擔心的第一件事，便是戰兄此舉，此刻可說是已震動江南，連‘虎邱飛靈堡’的東方兄弟都被引了出來，他兄弟家教一直極嚴，輕易絕不涉足江湖的，由此可見，正不知還有多少武林健者，要到戰兄的這‘浪莽山莊’來！”
“神手”戰飛哈哈笑道：
“多多益善，難道莫兄你是在擔心老夫負擔不起嗎？”
莫星雙眉一軒，道：
“戰兄，如此說來，小弟豈非成了呆子，小弟擔心的是，那位姓裴的仁兄，終日愁眉苦臉，癡癡呆呆，既不會武功，又不會說話，到了會期那日，若在天下群豪麵前弄出笑話來，那……那豈非你我兄弟，也要大失麵子！”
“神手”戰飛“刷”地收起手中折扇，兩道濃眉，也緊緊皺到一處。
卻聽莫星又道：
“小弟第二件擔心之事，便是那‘金雞’向一啼，既然已與戰兄鬧翻，到了那日，隻怕也會前來騷擾，戰兄雖不會畏懼於他，但也總是惹厭之事，以小弟所見，還應及早防備才是。”
“神手”戰飛目光一轉，心中暗忖：
“這難道我還不知道，還要你這毛頭小子來告訴我。”口中卻道：
“正是，正是。”
莫星嘴角一揚，又道：
“還有一事，便是小弟看那‘七巧追魂’目光不正，此人奸狡百出，說不定暗中已在圖謀對戰兄不利，戰兄亦該小心才是。”
“神手”戰飛緩緩頷首，突地大笑道：
“莫兄正在談到那兄，想不到那兄就已來了。”莫星麵色一變，轉目望去，隻見“七巧追魂”早已緩步走來，而戰飛又微笑道：
“莫兄正談起閣下囊中的‘七巧’，雖然久已聞名，卻始終未曾見過，幾時定要開開眼界。”
“七巧追魂”那飛虹目光一轉，與莫星互視一眼，陰陰笑道：
“莫兄要看，日後總有機會的，嘿嘿，戰兄，你說是嗎？”
“七煞”莫星麵色又一變，但隨即亦“嘿嘿”一笑，道：
“正是，正是，小弟亦在翹首以望哩！”
“嘿嘿！哈哈！”三人目光相對，俱都仰天大笑起來。
“哈哈！嘿嘿！”金雞向一啼得意地向麵前一個衣衫襤褸，形容猥褻的矮小漢子，哈哈狂笑道：
“到了那一天，你隻管走到那位要當‘總瓢把子’的人麵前去，朝他臉上吐口濃痰，看他怎麽對付你，哈哈──戰飛呀戰飛！我看你的如意算盤，究竟能打到幾時？”
他得意地狂笑著，眼望著西方的晚霞，在他身側，群集著“金雞幫”的弟子，看到他們幫主的笑容，也忍不住都笑了起來。
又是一個星光閃爍的春夜。
春風，像往常一樣和暖；星光，像往常一樣的明亮；流水，像往常一樣流動；大地，像往常一樣靜寂──
檀文琪從靜寂中醒來，窗外夜寒如水，她迷茫地揉了揉眼睛，才想起自己方才是被那冷氏兄弟點了腰邊的“睡穴”才睡著的，而此刻穴道卻已解開了。
她不知道此刻是什麽時候，站起來，理了理揉亂的衣衫，靜寂的黑夜中，突地傳來一陣急遽的馬蹄聲，她秀眉微顰，暗忖：
“是誰在深夜中還如此急馳？”隨又暗笑自己：“我怎麽如此多事？”伸手一掠鬢角，隻覺腳底涼涼的，原來仍未穿上鞋子。
等到她記起自己睡夢前的憂鬱的心事來的時候，遠處傳來的馬蹄聲，已倏然而止，她沒有留意馬蹄聲是停頓在哪裏，卻又仍在想著那已困擾了她兩日的問題，她在暗問自己：
“我究竟該不該去？”
終於，“去見裴玨”，變成了一種不可抑止的衝動，她左手掠著鬢發，雙腳套上鞋子，右手開開了門，向外一望──
突地──
門外的院中，像落葉般飄下一條人影來，她心中一驚，立刻低叱道：
“是誰？”
這人影一旋身，瞥見了檀文琪的麵容，檀文琪亦在星光下瞥見了他的麵容，兩人目光相對，都不禁脫口道：“是你！”
兩人各自愣了一愣，客門外又響起一個沉重的聲音，道：
“馮老五，還不快開門。”
檀文琪一驚，道：“馮五叔，外麵是不是爹爹來了？”
這人影點了點頭，一麵驚道：
“來了……”輕輕一抬步，便已掠到門口，輕功之妙，超群脫俗，原來此人便是兩河武林中輕功可稱數一數二，“飛龍鏢局”中得力的鏢頭，“塞上飛煙”馮奇峰！
檀文琪微一遲疑，亦自掠到門口，大門一開，門外當先走入一個高大威猛的長衫老者來，檀文琪粉頸一垂，低唿一聲：“爹！”
這老者正是名揚天下，權傾江湖，聲名赫赫的“龍形八掌”檀明！
他目光一轉，鼻孔中冷冷“哼”了一聲，像是沒有看到檀文琪似的，沉聲說道：
“龔老三，柳老旦，怎地越來越不濟事了，外麵已折騰成這副樣子，他們還都不知道，哼──”一聲冷哼過後，人已走到院中，才迴頭望了檀文琪兩眼，又道：
“琪兒，跟我來。”大步走上台階，“砰”地一聲，一掌震開了一間客房的房門，喝道：“裏麵住的是誰？”
檀文琪麵色大變，她見到她爹爹一掌震開的房間，竟是她兩位冷叔叔住的，心裏又驚又急，蓮足輕點，倏然掠了過去，閃目而望，星光影映之下，卻見房內空空，冷大叔、冷二叔竟不知在什麽時候，走出去了。
這“砰”然一聲掌震，才將住在東跨院的“快馬神刀”龔清洋與“八卦掌”柳輝驚動，他們酒後睡意本濃，此刻竟不知院中發生了什麽事，大驚之下，方自匆忙整束，掠了出來，卻已聽到“龍形八掌”檀明低沉的語聲冷冷道：
“又喝醉了，是不是？”
客棧中的燈光，瞬即全都亮起，睡眼惺忪的店小二，忙亂地張羅著茶水，除了來自虎邱飛靈堡的東方兄弟，已到京口去了之外，這店裏還住有二十多個武林豪士，此刻都整衣起床，他們都知道，多年足跡未出京城的“龍形八掌”，此刻已到了江南的這小城中來！
“龍形八掌居然也來了，哼哼，這倒是怪事！”方得警報，立刻起身的神手戰飛，目光在那“浪莽山莊”在山城外伏下的暗卡，此刻匆匆趕來報訊的大漢身上一掃，沉聲又道：
“你可看清楚了？”
這黑衣大漢俯首道：
“小的若是沒有得到確訊，也不敢來驚動莊主！”
“神手”戰飛“嗯”了一聲，手指不斷地敲著桌子，發出一連串“篤篤”的聲響，暗自低語道：
“他為什麽會趕到這裏來？以他的地位，似乎不該為了此事如此緊張呀？”他目光隨著自己的手指跳動，濃眉緊皺，開始沉思起來。
“我為什麽趕到這裏來？”龍形八掌檀明凜然望著他的愛女：“還不是為了你，我問你，你為什麽要偷偷跑出來？這些日子，你跑到哪裏去了？怎麽會和‘冷穀雙木’枯木寒竹走到一起？”
檀文琪低垂著頭，站在她爹爹身前，不知道如何迴答她爹爹的話。客棧中的燈光雖然全都亮著，但這間屋裏，卻隻有她父女兩人，她隻覺得她爹爹的目光，像箭一樣直射入她心裏，她不敢說謊，卻又不得不說謊，她囁嚅著說道：
“我想到江南看看，又怕爹爹不許，所以才偷偷溜了出來，本來沒有遇著什麽事，但是有一天，我在濟南府最熱鬧的一條大街上，忽然看到兩個衣服穿得很華麗的人，站在路旁邊求人施舍，隻是他們要人施舍的東西卻很奇怪。”
檀明沉聲道：
“奇怪什麽？江湖中求人施舍的人，隨處皆是，你多管什麽閑事？”
檀文琪的頭，垂得更低了，輕輕接著道：
“我看見很多人圍在那裏，都在暗中低語，罵這兩人是瘋子，我心裏奇怪，忍不住跑過去看，隻見有個少年從懷中拿了半串錢給他們，他們卻看也不看就又丟迴給那少年，並且說：‘你要給我錢，就把身上所有的錢全給我。’那少年氣得呆了半晌，才大罵了兩句，迴頭避開，這兩人聽到人家罵他們，麵上毫無表情，過了一會，其中一個人突然對另一個人說：‘時候到了沒有？’另一個人點了，午頭，兩人就要走了，我聽到那些人罵他們的話極為難聽，心中本來就有些不平，看到他們要走，就忍不住說：‘我把我所有的錢全都給你。’這時候，別人都看著我，像是以為我也瘋了。”
檀明冷“哼”一聲，道：
“這兩人大概就是那枯木寒竹了。”
檀文琪點了點頭，又道：
“那時我心裏想，我就算把身上的錢全都給他們也沒有關係，反正濟南府的李大叔我是認得的，再來我也是看他們受氣受得太多了，我卻不知道這兩人原來就是爹爹曾經告訴過我的‘冷穀雙木’。”
檀明的眉微皺，道：
“這兩個怪物這麽做是幹什麽呀？”
檀文琪輕輕一笑，道：
“後來我才知道，他們兄弟原來是在打賭，一個說：‘就算我們在最熱鬧的大街上站一個時辰，也不會有人把身上的錢都給我。’另一個卻不同意，其實──”她忍不住又輕輕一笑：
“其實像他們這樣要錢，除了我，也真不會有人給他們，他們看到我把包袱裏的幾十兩銀子全給了他們，也不謝謝，拿了就走，我也沒有放在心上，隻覺得很有意思，後來──”
她歇了口氣，偷望她爹爹一眼，隻見她爹爹麵上並無怒意，方自接道：
“到了晚上，我又不想到李大叔那裏去拿錢了，想了想，就找了家最大的房子，想……想進去借幾兩盤纏……”
“龍形八掌”嚴峻的麵目上，也忍不住露出一點笑意，接口道：
“你卻不知道這家人家也是武林人物，結果差點給人抓住是不是？”
檀文琪秀目一張，奇怪地問道：
“爹爹，您老人家怎麽會知道的？”
檀明“哼”了一聲，道：
“你知不知道你想偷東西的人家，就是山東境內最成名的英雄‘霹靂劍’秦天豪住的地方？這次我經過濟南，也在他家裏住了一天，聽他說數月以前，家裏居然鬧賊，我心裏就奇怪，有誰敢到‘霹靂劍’家裏去開扒，卻想不到是你這丫頭……”
“我也沒想到是他老人家住的地方，隻奇怪這家人家怎麽這樣警覺，我剛一進院子，就有人出來了，本來我還不怕，哪知出來的人竟全都是高手，而且越來越多，十幾口劍把我逼得連氣都喘不過來，我心裏就在害怕，哪知道這時候突然電也似的來了兩條人影，雙手連抓，刹那之間，就被他們抓走了三口長劍，那些人就大驚著道：‘賊人紮手，快把老爺子請出來！’哪知剛在他們說這兩句話的時候，這兩人就拉著我的手，飛一樣地跑走了，他們雖然在後麵窮追，可是卻連我們的影子都追不著。”
“龍形八掌”檀明雙眉一軒，道：
“這兩人想必就是那枯木寒竹了。”
檀文琪輕答頷首道：
“他們把我救了出去，我一看是他們，就忍不住笑了起來，他們呆呆地望著我，忽然對我說，一年之內，無論我有什麽困難，都可以找他們。我就說：‘我到哪裏去找你們？不如你們就陪我一年吧！’我本來有些開玩笑的意思，想不到他們想了想，居然答應了。”