左少白凝目沉思了一陣。道：“不錯，這幾人的來曆、身世。必有難以宣泄的隱密，尤其那黑衣劍主，看她那美好的身段，實該是一位美麗的姑娘才是，可是她卻故意的戴了一個奇形怪狀的麵具。”
後到此處，突然似想起了什麽大事一般，急急還劍入鞘，道：“咱們得快些離開！”
黃榮、高光，都似若有警覺一般，一語不發的向廟外走去。
左少白道：“小兄開道，你們小心一些。”當先放腿奔去。三人一口氣跑出了四五裏，才放緩了腳步。
左少白道：“那丫頭雖然吃了一點小虧，但她並未落敗，匆匆而去。恐必是討取救兵；如若咱們不早些離開，隻怕是難免要有一場惡戰。一個侍婢就有那般武功，想那黑衣劍主，定然身懷奇技了，如果真的拚鬥起來，咱們雖然未必就會落敗。但這一戰慘烈，當是在預料之中。”
黃榮道：“大哥所見極是，那黑衣劍主所作所為，和大哥頗有相似之處。”
左少白隻覺心頭一陣跳動，良久才平複下來，道：“也許是江湖之上，含冤的人太多了，武林中之正義，似是正在衰微破敗，弱肉強食；不知造出了多少沉冤慘事。小兄日後如有所成，必將為武林主持正義，樹立一些規範，也許可以減少武林中一些殺劫。”
高光笑道：“大哥有此雄心，小弟等自是全力以赴，雖死無憾……”
語聲微微一頓，道：“那黑衣劍主異想天開，創出了‘仇恨之劍’，使武林為之震動，大哥何不也想出一點名堂出來呢？”
左少白道：“想什麽呢？”
黃榮道：“三弟之言，倒也有理，那黑衣劍主創出‘仇恨之劍’，實已先收了震懾人心之效。”
左少白道：“我滿懷怨恨，恨滿天下，這‘仇恨之劍’該由我們來用才是，但卻被她捷足先登了！”
黃榮道：“如果大哥創用一個‘正義之刀’，豈不是和那‘仇恨之劍’相映武林。而且氣勢尤有過之了！”
高光道：“‘正義之刀’好極了，咱們找家造兵器的地方，要他打造一些短刀，刻上‘正義之刀’四個字，也可和那‘仇恨之劍’在江湖中別別苗頭。”
左少白道：“好！就依兩位兄弟之意。”
三人計議已定，立刻動身，我了一家兵器店，打造一些短刀，直奔南嶽而去。
這三人為了隱秘行蹤，除了改裝易容之外。晝伏夜行，一路行去，竟然未被人發覺。這日，天亮時分。來到衡山附近的南嶽。
黃榮低聲說道：“此地距那衡山已然不遠，想那少林、武當等，都是當今武林中人才鼎盛的門派，掌門人既然到了南嶽，防守定然十分森嚴，咱們這般風塵仆仆的趕來，定然要引起他們懷疑，不如先找處客棧，住了下來，一則可休息一下連日奔走勞碌，養精蓄銳，二則也可從容計議想出一個登山之策。”
左少白似是突然想起了什麽重大事法，凝目沉思，默不作聲，似是根本未曾聽得黃榮之言。
隻聽左少白喃喃自語道：“對了，就是這四大門派的掌門人。”
他自言自語，黃榮、高光也不懂他說的什麽，但見那左少白神態肅然，兩人也不便多加追問。
高光低聲說道：“我看大哥，別有所念，有些神不守舍的味道，我瞧，不要再問他了。”
兩人正商議之間。突聽在少白說道：“不成。咱們不能就這樣的趕向南嶽，得找個地方休息一會。”
黃榮微微一笑。知他適才確未聽到。全神貫注，不知想的什麽？不再多言，轉身帶路。
這時，天色剛剛放亮，大部客棧都未開門，黃榮帶兩人找了一處偏僻的小客棧。叫開找門，又吩咐店家準備些食用之物。原來三人趕了一夜，尚未進過飲食。左少白仍然凝神低首，沉思不語。
那高光忍了又忍，終於忍耐不住，說道：“大哥，可是想心事麽？”
左少白點頭道：“不錯，就是這四大門派了。”
黃榮也說不住氣了，沉聲說道：“大哥心中有事，何不提出和小弟合計一下？”
左少白目光一掠兩人，笑道：“咱們那夜在荒廟之中，聽得那黑衣劍主屬下說，有四大門派掌門人，要在這南嶽會晤麽？”
高光道：“不錯啊！”
左少白道：“兩位兄弟。可記得是哪四大門派麽？”
高光道：“少林、武當、崆峒，峨嵋。”
左少白道：“這就是了，小兄曾記得亡父說過，昔年在白馬山煙雲峰中。死亡的也就是這四大門派的掌門人。因為他們之死，惹起江湖上無窮風波。不知如何？武林中忽然傳說出，這四大門派的掌門人。是被家父所害，才引起九大門派，聯合四門、三會、兩大幫，各派高手；夜襲白鶴堡的慘事。眼下這四大門派的掌門人。想都是承繼那日死亡掌門之位，不知何故，竟會這般湊巧的聚會一處？”
黃榮道：“不錯，這其間確實有可疑之處。”
左少白道：“也許四人這次聚會，和十餘年前煙雲峰上那段公案有關？”
高光接道：“咱們及時趕來了，自然是非得找到他們不可，縱然是引起衝突，那也是在所不惜了。”
左少白道：“小兄之意，咱們不能和他們衝突，想一個萬全之策，混在四大門派掌門人的身側。或可能聽得昔年左家沉冤往事的原因何在？”
黃榮道：“這個，隻怕是有些不易。”
左少白道：“小兄亦為此苦苦思索，卻是始終想不出有何良策，混到四派掌門人的身側，能使四人覺不出來。”
高光道：“小弟倒有一個辦法。”
左少白道：“三弟粗中有細，不知有何高見？”
高光道：“咱們設法扮作四派掌門人的從人，豈不是可以混到四人身側了麽？”
左少白道：“想那隨行護駕之人，必都是派中高手，掌門人豈有不識之理，此計萬難行通。”
黃榮緩緩說道：“如若能扮裝一種身份，使少林認為是峨嵋門下，崆峒誤識是武當門下，大家都不好問，而忽略過去。”
左少白星目眨動，神光閃閃，點頭讚道：“這辦法，確然不錯！”
黃榮道：“大哥先別稱讚。那四派掌門人，是否真的會來，眼下還難預料，縱然已到南嶽，又在何處晤見？咱們是全然不知，南嶽方圓數百裏。峰巒無數，絕穀千萬，咱們總不能每一峰，每一處全都找到。”
左少白一皺眉頭，道：“不錯，唉！不知那黑衣劍主手下十二劍士，如何能夠找得到他們會晤之地產
黃榮道：“以少林等四派掌門人的身份，行經之處，本該大為哄動，找他們自是容易至極，但此次四人如此密相約晤；那會見之處，必然是隱密異常了。”
高光道：“還有一處，使人百思不解，四人既都是掌門人身份，為什麽不在他們居住之處會見，那地方既安全；又方便，卻要跑到和四派全都無關的南嶽見麵呢？”
左少白道：“這就是問題的關鍵了。”
黃榮道：“以小弟推想，四大門派的掌門人，必是在商量一件極端機密的重大事情，既不願門中長老、弟子知道，又不願其他五大門派知情，才在這和四派都無關係的衡山會晤。”
左少白道：“當年白鶴堡被天下武林聯手屠戮，起因就為這四大門派的掌門人，遭受暗算而死，也許這次他們會晤，和昔年白鶴堡血案有關……”
他仰起頭望著屋頂，臉上是一片堅決之色。緩緩接道：“無論如何，咱們非得找出他們會晤之處不可！”
黃榮道：“自該如此，今宵咱們好好休息一夜，明晨易容改裝，趕往入山要道處，分頭守候，咱們這番兼程趕路，或己超在那黑衣劍主之前，隻要能發現那黑衣劍主和她屬下十二劍士行蹤，就不難找到那四派掌門人會晤之地了。”
左少白道：“目下也隻好如此了。兩位經這幾天來奔走，想必十分疲累。也該早些休息了。”
一宿無事，次晨起身，盥洗吃喝之後，立時改裝上路，半日急行，至中午時分，已到了衡山主峰之下。三人相顧了一下四周形勢。約定好會麵時間，和指路暗記。分散而行，布守在三處入山要道之上。
且說左少白扮成一個山居樵子。把兵刃混入了兩捆草柴之中擔在肩上，走到一道岔路口放下肩上柴擔，坐了下來，希望能發現一點可資追尋的蛛絲馬跡。這條岔道共有兩條小徑，一條通往山上。一條通向一道山穀中去。
左少白把柴擔放在岔道進口處一塊大山石旁，人卻倚石而坐，裝出一討采薪歸來，道旁小息的模樣。
山道崎嶇，行人稀少，左少白等了足足有一個時辰，竟是不見一個行人經過。
正自感到不耐之際，瞥見一條人影，由山邊轉了下來，來人大約四十上下，肩上一擔木柴，急步行過山峰，走到岔道口處，突然停下腳步，放下柴擔，打量了左少白一陣，道：
“你定是是新遷來此的，過去咱們從未見過。”
左少白心中暗道：“糟糕，莫要被他瞧出了破綻。”口中應道：“在下遷此不久。”雙目卻盯住樵夫臉上打量，看他是否習練過武功？
那樵夫笑道：“我說呢，咱們過去沒有見過麵，你可是今日第一次到此打柴麽？”
左少白道：“正是如此，以後望兄台多多指教。”
那樵夫歎道：“此地，打柴之人原本很多，如今隻餘下我一個人了，你來了，我也有個伴兒。”
左少白心中一動，問道：“為什麽隻餘下兄台一人了呢，可是山高路險，不易攀登之故？”
那樵夫搖搖頭，指著左麵山穀說道：“轉過前麵穀口山角。盡是古鬆、胡葉。都是上好的燒柴，手腳快的，一袋煙時光，就可以采上一擔。”
左少白道：“想是打柴之人過多，采完了穀中樹木。”
那樵夫裝上一袋旱煙。吸了一口，笑道：“那條山穀綿延百裏，深入山腹，穀中盡是古鬆、胡葉，就是采上百年，也是采它不完。”
左少白忽然動了好奇之心，問道：“既是如此，為什麽都不來采了呢？”
那樵夫望了左少白柴擔一眼，接道：“幸好老弟沒有進入穀去，唉！若是進了穀中；此刻咱們也說不成話了。”他久年在此采薪，一瞧左少白柴擔，已知不是由那穀中采來。
左少白道：“為什麽呢？”
那樵夫道：“這穀中在半年之前，突然來了兩隻怪物，高大如人，奔行似飛，連傷了十幾個打柴的人以後，所有的打柴人，都視此穀有如畏途。連這山道也不敢走了。”
左少白忖道：“我說呢？等了這半天，不見行人。”口中卻問道：“兄命何以不怕？”
樵夫道：“初時，也是害怕，有一次我喝了老酒，帶著幾分酒意，迷迷糊糊到後麵山下打柴，竟是未遇上意外。以後膽子漸大。又貪圖路近，就日日到後麵山上打柴，已經四月有餘了，仍未見那怪物出現過，想是那怪物隻在山穀之內活動，不到山穀外邊來。”
左少白道：“或許那穀中怪物，早已離開此地了。”
那樵夫道：“我也是這樣想，亦曾邀約過幾位同行，進入穀中瞧瞧，但想起半年前那怪物傷人之事，餘悸猶存，無人肯陪我前去，一個人我也不敢去了……”
緩緩站起身子，接道：“咱們一起走吧！”
左少白道：“兄台先走一步，我還等一個人。”
那樵夫奇道：“等人？”滿臉疑惑之色，望了左少白一眼，擔起柴擔而去。
左少白看那樵夫去遠，迴頭望著穀口，自言自語的說道：“如是穀中真有怪物，我應該為此地除去一害才是。”
善念一動，竟難遏止，伸手從柴草中取出兵刃佩好，直向穀中奔去，轉過入口山角，果見一片無際鬆林，混在叢叢胡葉樹中，向穀中伸展而入。
左少白運氣戒備，直向穀中行去。深入了百丈左右，仍是不見動靜；心中暗暗付道：
“也許那怪物早已離開了此地了？”
心念轉動間，突聞一陣人語聲，傳了過來，心中怦然一動，急急藏入一片胡葉之中，凝神望去，隻見數丈外，一株大鬆之後，轉出兩個人來，左麵一人，全身青衣，身背長劍，臉色蒼白，年約三十左右。右麵一人，年過半百，頜下一絡花白山羊胡子，一身黑色長袍，身上卻未帶兵刃。隻聽那年輕的青衣人說道：“聽說少林、武當、崆峒、峨嵋等四大門派的掌門人，要在南嶽聚晤，不知要合計什麽大事？”
那留著山羊胡子的黑衣老者道：“此事和咱們會中毫無關係，不知會主何以會這般關心？非得打聽出他們在何處會晤不可。但這四大門派，都正在人才鼎盛時期，門下高手無數，窺探機密，二是江湖大忌之事，若因此和四大門派結下了梁子，那可是大不劃算的事……”
那青衣人接道：“會主作事，一向使人難測，也許他早有了算計。”兩人邊談邊走，人漸遠去，聲音亦漸不可聞。
左少白心中暗道：“看來這道山穀之中，早已住有了武林人物，聽那青衣人口氣，穀中之人；似還是一會之主，難道他們把發號施令的總堂，也設在這穀中不成？”
眼看那黑衣老者和青衣人，已走的蹤影不見，才緩緩站了起來。忖道：“這穀中既有武林人物盤踞，那怪物傷人的事，隻怕是他們故意作出來的，自是不用再找那怪物了，且先出穀去，和兩位兄弟見過再說。”
正待舉步而行，突聞一個冷冷聲音喝道：“站住！”
左少白陡然迴過身去，隻見一個枯瘦如柴、三角眼、八字眉，形容古怪，身著黑袍的老者，額下白髯飄飄，站在身後七八尺處，不禁吃了一驚，暗道：“此人好俊的輕功！幾時到了我的身後，我竟是一無所知。”鎮靜一下心神，說道：“老丈有何見教？”
那人一雙三角怪眼中，神光一閃，冷冷說道：“你穿著這身衣服，身上卻佩帶著兵刃，看上去不倫不類，定然是初出茅廬的人，令師肯派你來作奸細，當真是匪夷所思了！”
左少白自己瞧了一眼，亦覺著神態可笑，一身粗布的裝束，右肋卻掛著一柄形式奇古的單刀，左麵懸著一柄長劍，當下說道：“在下隻是無意到此，並非是為作奸細而來。”
那黑衣枯瘦老人，“咕咕”兩聲怪笑道：“你可知老夫是誰麽？”
左少白道：“不知道。”
那黑衣枯瘦老人微微一怔，道：“你可聽過老夫這異於世人的笑聲麽？”說完，又是“咕咕”兩聲大笑。
左少白聽他笑聲，卻是生平未聞的奇怪之聲，又如兩隻蛤蟆擊鬥，發出的奇異怒喝之一聲一般，心中暗道：“此人要我猜他姓名，那定然是一位大大的有名人物了。這等古怪的笑聲，更是別樹一幟，略有江湖閱曆之人，不難一猜便中，隻可借自已經曆大淺，竟是想它不出。”
那黑衣枯瘦老者，久久不聞左少白迴答之言，倒也是大感奇怪，當下冷笑一聲，道：
“老夫是誰，也猜不出，那足下很少在江湖上走動了？”
左少白道：“不錯，在下很少在江湖之上走動。”
黑衣老者臉上的怒意，突然間減去了很多，但語氣仍甚冷漠的說道：“你是少林門下？”
左少白搖搖頭，道：“不是，在下不是九大門派中人。”
黑衣老者道：“不是九大門派中人，那是兩大幫中弟子了？”
左少白道：“在下亦非四門、三會、兩大幫中人物。”
黑衣老者微微一動，心中暗道：“聽他這番話，似是對江湖上門戶甚熟，難道適才那等模樣，是有意裝作的不成？這人來曆有點奇怪，莫要著了他的道兒。”
心念一轉，暗中增加了幾分戒備，口中卻高聲說道：“你既非九大門派中弟子，又非四門、三會、兩幫中人物、定然是別有來曆了？我問你師承何人？”
左少白心中暗道：“這人原本對我冷厲異常，此刻倒似是突然間變的和氣起來，其中必有緣故，不能中了他的圈套。”
心念一轉，措詞更見謹慎，緩緩說道：“在下師尊。已然多年不履江湖，說將出來；隻怕你也不識，不說也罷。”
左少白自信這幾句話，說的十分得體，始終未泄露身世之秘；但他卻不知這一來，更加引起那黑衣老者的好奇之心，突然一舉步，直向左少白左側欺進，右手一伸，五個鳥爪一般的手指，直向左少白抓了過來，隻是動作緩慢，適可而止，停在左少白前身一尺左右處，住掌不落。
左少白右手握著劍柄，凝神戒備，心中早已計劃好拒敵之策，隻要那老人右手再向前探進一寸，立時拔劍還擊。
那黑衣老者削瘦的瞼上，泛現出一片茫然之色。顯然，眼下這位膽子奇大、來曆不明的年輕人，引起巨大的震動。
他鎮靜了一下心神，說道：“你可識得老夫這擊出的掌勢麽？”
左少白從師數年，大部精神都集中在學習那“王道九劍”和“環宇一刀”之上，拳、掌招數，也都由王道九劍中研化而成，他隻知自已武功路子，思索的破敵之策，也全由熟記於胸的招術中推想出來，至於對方武功路數，卻是從未用心多想，當了答道：“不識。”
黑衣老者冷笑一聲，道：“原來是不識厲害，我還認為你真的有視死如歸的豪氣呢？”
左少白瞧瞧那黑衣老者懸空未收的掌勢，道：“這一掌縱然擊下，有何可懼之處？”
黑衣老者怒道：“不知死活的娃兒，老夫如要取你之命，此刻你早傷亡在老夫的掌下了。”
左少白淡淡一笑，道：“老丈的口氣太大了，在下實是瞧不出，你這擊來的一掌，何以能將我製於死地？”
黑衣老人怒火更甚，厲聲喝道：“你可要試試麽？”
左少白道：“好！試試就試試！”
那黑衣人欲待發動，但見左少白神態鎮靜，果似毫無驚懼之色，心中大感奇怪。強自忍住怒火，說道：“娃兒，你仔細瞧，老夫這舉起的掌勢，罩著你全身一十二處穴道。你知我要攻向你哪一處？”
左少白道：“是把十二處穴道全部算上。”
黑衣老人道：“老夫如是落掌中途易位，你豈能封守得住，那隻有坐以待斃了、”
左少白道：“我隻需用劍施出一招，可以同時封住了一十二處大穴迫你收掌退避。”
那黑衣老人奇道：“有這等事？就當今武林九大門派而言，武當、昆侖兩派，向以正宗劍法自居，講究門戶嚴謹，寓攻於守。但老夫還想不出有何劍法中有哪一招竟能一舉間，封開老夫這‘五鬼搜魂’手法？”
左少白心中暗道：“武當、昆侖兩派劍法，雖聽見講過，但卻不甚了然、你如要和我談論二派劍道，那我是自甘服輸。”當下說道：“那是因為兩派劍術中各具缺陷之故，就在下目前所見老丈這一掌的落勢，並無如何難以破解之處。”
那黑衣老人看他神定氣閑，言來輕鬆自如，不禁心中也動了懷疑之念，暗道：“聽他口氣，倒似是確有破我落掌一擊之能，這娃兒口風奇緊，對江湖中的事，既似了然，又似不解，既不肯說出來曆。口氣又這般托大。看來不出手。是無法逼他現出原形。判明他的來路了。”
念轉意決。口中大喝一聲：“小心了！”右手五指閃電擊出。
左少白霍然疾退一步，右手長劍出鞘，斜斜劃出一道劍氣，護住全身，果然把十二大穴，全都護住。這正是“大悲劍法”中第一招“祥雲繚繞”。全身盡都為漫起的劍氣所護。
那黑衣老者駭然收掌而退，望著左少白。訝然說道：“好劍法，老夫十年苦心，成此絕技。隻道江湖上無人能夠破得，想不到初度試招，竟為所破。”言來神情黯然，悲淒之狀，溢於言表。
左少白心中暗道：“這有什麽好難過的？我又沒傷著你。”但見他淒苦之情，心中忽生不忍之感，說道：“老丈不必如此傷感，也許在下的劍法，剛好是老丈這一招的克星。”
黑衣老人傷感的接道：“小兄弟不用為老朽遮羞了。”緩緩轉身，漫步而去，背影中流露出無限淒涼。
左少白心中忖道：“這老人相貌兇惡，但他適才舉掌不落，顯是怕我傷在掌下，看將起來，他心地倒是十分善良。”急急還劍入鞘，抱拳說道：“老丈留步。”
黑衣老人停下腳步，轉過身來道：“小兄弟有何指教？”
語氣大變，言詞之間，大為客氣。左少白道：“請恕在下冒昧相問一聲，老丈在這山穀中，息居很久了麽？”
那黑衣者人答道：“很久了，大約有十年光景了。”
左少白道：“十年？”
黑衣老人道：“不錯。十年啦！十年來老夫日夜苦練這‘五鬼搜魂’手法，想不到我自認這曠絕武林的絕技，竟是被小兄弟輕而易舉破去，唉！看將起來。老朽還得穴居十年，再出江湖了。”隱隱可見雙目淚光泛動。
左少白劍眉一皺道：“老丈十年未履江湖，定非四門、三會、兩幫中中人了？”
黑衣老人道：“不是，老朽未息居此穀之前，一向是獨來獨往。”
左少白道：“適才由此過去兩人，可是老丈的門下麽？”
黑衣老人道：“老朽從未收過徒弟。”
左少白道：“這就是了……”語聲微微一頓，接道：“老丈息居幽穀十年，怎的還是解不去名、利枷鎖？何況，你也不算敗在我的手中。”
那黑衣老人歎道：“老朽息隱之前，曾為武當、昆侖兩派中高手所敗，故爾對兩派劍法，下了一番苦心研究，實指望習成這‘五指搜魂’手，以克製兩派劍術，洗雪十年前一敗之辱，想不到身還未離此穀，就為你小兄弟劍法所製，誰想我那兩個仇人，定然也在這十年之中，有著很大的進境，洗辱之望，隻怕是難有實現之日了，既無能洗雪前辱，還有何顏麵在江湖之上走動？倒不如終身守在此穀，老死於穴洞之中好些。”
左少白道：“在下還要多問一句，老丈何以和那武當、昆侖兩派中人結仇動手？”
那黑衣人長長籲一口氣，道：“好！老朽雖然敗在你手中，但對你小兄弟劍術上的成就，倒是敬佩得很。今日索性一吐胸中積忿，也許此後，老朽就永無再吐胸中積念之機了……”
他你臉望著無際碧空，又長長歎了一口氣，接道：“此事源起十三年前一件哄動江湖的公案，白鶴堡數百口男女老幼，一夜間盡遭屠戮……”
左少白隻覺那字字句句，都如巨錘擊下，敲在前胸之上，按不住胸中沸騰的熱血，直衝而上，身子搖了兩搖，幾乎跌倒，踉蹌退出了五六步，才算拿椿站好。
這陡然的變化，倒使黑衣老人吃了一驚，楞楞的望著左少白，問道：“你怎麽了？”
左少白鎮定一下心神，勉強笑道：“在下素有心痛之病，發作無時，但一發即好，老丈不用擔心。”
黑衣老人雙目神光閃動，仔細瞧了瞧左少白的眼神、眉宇，奇道：“老朽看小兄弟，不似帶病之征？”
左少白道：“些微小疾，不算什麽，老丈請說下去，在下洗耳恭聽。”
那黑衣老者接道：“當時，參與其事的，幾乎是包羅了天下武林各大門派、幫、會，除了九大門派之外，還有勢力龐大的四門、三會、兩大幫。這等驚人的聲勢，就算白鶴門下人人善戰驍勇，也是難以抗拒。”
左少白接道：“白鶴門隻不過是武林中一個小小門派，何以竟和九大門派，及四門、三會、兩大幫盡都結下了不解之仇，非得滿門誅絕不可？”
黑衣老人道：“唉！因那白鶴門掌門人左鑒白，是一位胸懷大誌的英雄人物，接掌白鶴門後，大肆收羅弟子，聲勢壯盛，大有和九大門派一爭長短之勢，但導火於那次屠戳白鶴堡的起因，卻是緣起白馬山煙雲峰頂，少林、武當、峨嵋、崆峒四派掌門人的神秘死亡而起。
據說，除了四派掌門人外，昆侖、華山，也有高手神秘遭殺，四門、三會、兩大幫中，亦有被殺之人，不知何故？竟把這些罪惡，都歸咎於那白鶴門下，引起了史無前例的武林門派大聯手，合力誅戮白鶴堡……”
左少白接口道：“想那九大門派之中，不乏明智之人，難道就不問青紅皂白的移仇白鶴堡中數百無辜老幼婦孺麽？”
黑衣老者道：“據聞，在四派掌門神秘死亡之時，白鶴門的掌門，左鑒白夫婦，先後出現在煙雲峰上，但此言出諸四派弟子之口，究竟真象如何？老夫也難斷言；隻怕迄今仍是一個無法揭露的謎，但當時卻為天下同道深信不疑，隻有老朽和另外兩位武林同道，持有異議，老朽就為此，和武當、昆侖二派中高手衝突，先後傷在兩派高手的劍下。”
左少白深深一揖，道：“老前輩眾醉獨醒，在當時混濁情勢中，獨具慧眼，且肯挺身而出，為武林仗義而言，實乃是仁人俠士行徑，晚輩是崇敬萬分，但不知另外兩位具持慧見的前輩，是何許人物？還望老前輩賜告姓名，晚輩日後見著他們兩位，也好奉致敬意。”
那黑衣老人心中雖感奇怪，但卻未多追問，隨口應道：“一位叫魚仙錢平，其人生平最是愛魚，終年奔走於大澤江河之中，尋找各種奇魚，必欲得之而後快；另一位乃當時最負盛譽的鐵膽劍客張嵐風。隻是那錢平為捉一條奇魚，遠赴南海，張嵐風卻因愛妻染病，無暇過問，至於以後事情如何？老朽因受辱息隱，未出江湖，就不得而知了。”
左少白黯然說道：“老前輩乃大仁大義的俠士，晚輩適才多有冒犯，還望老前輩大量海涵才好。”
黑衣老人奇道：“你何時冒犯了我？”
左少白道：“適才晚輩拔劍封開了老前輩的掌勢，豈不是大大的不敬舉動？”
黑衣老人心中愈覺奇怪，說道：“是我逼你出手，哪裏是你冒犯了我？”
左少白心中大急，不知如何才能勸得這位麵醜心善的老人，打消重迴穴洞之心？心中愈急，愈是想不出適當的措詞。黑衣老人說完了昔年一段往事，但仍未打消他重迴穴洞息隱之念，緩緩轉身，向林中走去。
左少白急急追了上去，說道：“老前輩哪裏去？”
黑衣老人道：“老朽要重迴那穴洞之中。”
左少白道：“晚輩和老前輩談了半天，還未請教老前輩的姓名？”心中卻是籌思勸阻他重歸穴洞之策。
黑衣老人道：“敗兵之將，不足言勇，這姓名不留也罷！”又轉身走去。
左少白急道：“老前輩並未敗我劍下。又何苦如此的心灰意冷呢？”
黑衣老人迴過頭來，肅然說道：“老朽十年心血所成之技，自認是足以洗雪大辱的絕學，但卻為小兄弟拔劍一招破去，老朽還有何顏麵重出江湖？”
長長歎息一聲，又道：“也許老朽此番息隱那穴洞之後，今生一世，也難重現於江湖之上了！”
左少白眼看他黯然之情，形諸於神色之間，心知善言勸慰，隻怕已難以說動於他，當下冷笑一聲，道：“老前輩定要重返穴洞，老死深穀，和草木同休，那也罷了，但你留於武林之中的禍患，不知要造成多少人傷亡浩動！”
那黑衣老人怒道：“老夫留下什麽禍患了？”
左少白道：“據晚輩所知，近日江湖之中，風波迭起，殺機彌漫，都是老前輩昔年幾句閑言惹起。”
那黑衣老人奇道：“老夫有什麽閑言害人了？”
左少白道：“九大門派和四門、三會、兩大幫，都說那少林等四派掌門人是那左鑒白夫婦所殺，想是不會錯了。老前輩獨特異議，如是確有所知，那是足見老前輩風骨俠心，與眾不同；如是隻要標新立異，借機在武林中揚名而已，那就為人不齒。”
黑衣老人道：“老夫雖然無法說出證據，但心中幾點疑問，卻把武當、昆侖兩派問的啞口無言，要不然他們也不會以派中高手，圖殺老夫滅口了？”
左少白道：“目下江湖之中崛起了一批神秘的人物，專以和四大門派，四門、三會、兩大幫中作對……”
那黑衣老者驚喜接口道：“有這等事？”
左少白道：“晚輩說的是句句真實，那神秘人物出現江湖之後，特製了一種短劍，上麵刻了‘仇恨之劍’四個字，已殺了不少的武林人物。”
黑衣老人沉吟了一陣，道：“這又和老夫何關？”
左少白道：“因為那批神秘人物，每次殺人之後，既不取財物，又不劫女色，因此江湖上傳出，那批人物乃是左家之後，得遇異人，傳授了武功，要為白鶴堡數百口冤死之人報仇。”
後到此處，突然似想起了什麽大事一般，急急還劍入鞘，道：“咱們得快些離開！”
黃榮、高光，都似若有警覺一般，一語不發的向廟外走去。
左少白道：“小兄開道，你們小心一些。”當先放腿奔去。三人一口氣跑出了四五裏，才放緩了腳步。
左少白道：“那丫頭雖然吃了一點小虧，但她並未落敗，匆匆而去。恐必是討取救兵；如若咱們不早些離開，隻怕是難免要有一場惡戰。一個侍婢就有那般武功，想那黑衣劍主，定然身懷奇技了，如果真的拚鬥起來，咱們雖然未必就會落敗。但這一戰慘烈，當是在預料之中。”
黃榮道：“大哥所見極是，那黑衣劍主所作所為，和大哥頗有相似之處。”
左少白隻覺心頭一陣跳動，良久才平複下來，道：“也許是江湖之上，含冤的人太多了，武林中之正義，似是正在衰微破敗，弱肉強食；不知造出了多少沉冤慘事。小兄日後如有所成，必將為武林主持正義，樹立一些規範，也許可以減少武林中一些殺劫。”
高光笑道：“大哥有此雄心，小弟等自是全力以赴，雖死無憾……”
語聲微微一頓，道：“那黑衣劍主異想天開，創出了‘仇恨之劍’，使武林為之震動，大哥何不也想出一點名堂出來呢？”
左少白道：“想什麽呢？”
黃榮道：“三弟之言，倒也有理，那黑衣劍主創出‘仇恨之劍’，實已先收了震懾人心之效。”
左少白道：“我滿懷怨恨，恨滿天下，這‘仇恨之劍’該由我們來用才是，但卻被她捷足先登了！”
黃榮道：“如果大哥創用一個‘正義之刀’，豈不是和那‘仇恨之劍’相映武林。而且氣勢尤有過之了！”
高光道：“‘正義之刀’好極了，咱們找家造兵器的地方，要他打造一些短刀，刻上‘正義之刀’四個字，也可和那‘仇恨之劍’在江湖中別別苗頭。”
左少白道：“好！就依兩位兄弟之意。”
三人計議已定，立刻動身，我了一家兵器店，打造一些短刀，直奔南嶽而去。
這三人為了隱秘行蹤，除了改裝易容之外。晝伏夜行，一路行去，竟然未被人發覺。這日，天亮時分。來到衡山附近的南嶽。
黃榮低聲說道：“此地距那衡山已然不遠，想那少林、武當等，都是當今武林中人才鼎盛的門派，掌門人既然到了南嶽，防守定然十分森嚴，咱們這般風塵仆仆的趕來，定然要引起他們懷疑，不如先找處客棧，住了下來，一則可休息一下連日奔走勞碌，養精蓄銳，二則也可從容計議想出一個登山之策。”
左少白似是突然想起了什麽重大事法，凝目沉思，默不作聲，似是根本未曾聽得黃榮之言。
隻聽左少白喃喃自語道：“對了，就是這四大門派的掌門人。”
他自言自語，黃榮、高光也不懂他說的什麽，但見那左少白神態肅然，兩人也不便多加追問。
高光低聲說道：“我看大哥，別有所念，有些神不守舍的味道，我瞧，不要再問他了。”
兩人正商議之間。突聽在少白說道：“不成。咱們不能就這樣的趕向南嶽，得找個地方休息一會。”
黃榮微微一笑。知他適才確未聽到。全神貫注，不知想的什麽？不再多言，轉身帶路。
這時，天色剛剛放亮，大部客棧都未開門，黃榮帶兩人找了一處偏僻的小客棧。叫開找門，又吩咐店家準備些食用之物。原來三人趕了一夜，尚未進過飲食。左少白仍然凝神低首，沉思不語。
那高光忍了又忍，終於忍耐不住，說道：“大哥，可是想心事麽？”
左少白點頭道：“不錯，就是這四大門派了。”
黃榮也說不住氣了，沉聲說道：“大哥心中有事，何不提出和小弟合計一下？”
左少白目光一掠兩人，笑道：“咱們那夜在荒廟之中，聽得那黑衣劍主屬下說，有四大門派掌門人，要在這南嶽會晤麽？”
高光道：“不錯啊！”
左少白道：“兩位兄弟。可記得是哪四大門派麽？”
高光道：“少林、武當、崆峒，峨嵋。”
左少白道：“這就是了，小兄曾記得亡父說過，昔年在白馬山煙雲峰中。死亡的也就是這四大門派的掌門人。因為他們之死，惹起江湖上無窮風波。不知如何？武林中忽然傳說出，這四大門派的掌門人。是被家父所害，才引起九大門派，聯合四門、三會、兩大幫，各派高手；夜襲白鶴堡的慘事。眼下這四大門派的掌門人。想都是承繼那日死亡掌門之位，不知何故，竟會這般湊巧的聚會一處？”
黃榮道：“不錯，這其間確實有可疑之處。”
左少白道：“也許四人這次聚會，和十餘年前煙雲峰上那段公案有關？”
高光接道：“咱們及時趕來了，自然是非得找到他們不可，縱然是引起衝突，那也是在所不惜了。”
左少白道：“小兄之意，咱們不能和他們衝突，想一個萬全之策，混在四大門派掌門人的身側。或可能聽得昔年左家沉冤往事的原因何在？”
黃榮道：“這個，隻怕是有些不易。”
左少白道：“小兄亦為此苦苦思索，卻是始終想不出有何良策，混到四派掌門人的身側，能使四人覺不出來。”
高光道：“小弟倒有一個辦法。”
左少白道：“三弟粗中有細，不知有何高見？”
高光道：“咱們設法扮作四派掌門人的從人，豈不是可以混到四人身側了麽？”
左少白道：“想那隨行護駕之人，必都是派中高手，掌門人豈有不識之理，此計萬難行通。”
黃榮緩緩說道：“如若能扮裝一種身份，使少林認為是峨嵋門下，崆峒誤識是武當門下，大家都不好問，而忽略過去。”
左少白星目眨動，神光閃閃，點頭讚道：“這辦法，確然不錯！”
黃榮道：“大哥先別稱讚。那四派掌門人，是否真的會來，眼下還難預料，縱然已到南嶽，又在何處晤見？咱們是全然不知，南嶽方圓數百裏。峰巒無數，絕穀千萬，咱們總不能每一峰，每一處全都找到。”
左少白一皺眉頭，道：“不錯，唉！不知那黑衣劍主手下十二劍士，如何能夠找得到他們會晤之地產
黃榮道：“以少林等四派掌門人的身份，行經之處，本該大為哄動，找他們自是容易至極，但此次四人如此密相約晤；那會見之處，必然是隱密異常了。”
高光道：“還有一處，使人百思不解，四人既都是掌門人身份，為什麽不在他們居住之處會見，那地方既安全；又方便，卻要跑到和四派全都無關的南嶽見麵呢？”
左少白道：“這就是問題的關鍵了。”
黃榮道：“以小弟推想，四大門派的掌門人，必是在商量一件極端機密的重大事情，既不願門中長老、弟子知道，又不願其他五大門派知情，才在這和四派都無關係的衡山會晤。”
左少白道：“當年白鶴堡被天下武林聯手屠戮，起因就為這四大門派的掌門人，遭受暗算而死，也許這次他們會晤，和昔年白鶴堡血案有關……”
他仰起頭望著屋頂，臉上是一片堅決之色。緩緩接道：“無論如何，咱們非得找出他們會晤之處不可！”
黃榮道：“自該如此，今宵咱們好好休息一夜，明晨易容改裝，趕往入山要道處，分頭守候，咱們這番兼程趕路，或己超在那黑衣劍主之前，隻要能發現那黑衣劍主和她屬下十二劍士行蹤，就不難找到那四派掌門人會晤之地了。”
左少白道：“目下也隻好如此了。兩位經這幾天來奔走，想必十分疲累。也該早些休息了。”
一宿無事，次晨起身，盥洗吃喝之後，立時改裝上路，半日急行，至中午時分，已到了衡山主峰之下。三人相顧了一下四周形勢。約定好會麵時間，和指路暗記。分散而行，布守在三處入山要道之上。
且說左少白扮成一個山居樵子。把兵刃混入了兩捆草柴之中擔在肩上，走到一道岔路口放下肩上柴擔，坐了下來，希望能發現一點可資追尋的蛛絲馬跡。這條岔道共有兩條小徑，一條通往山上。一條通向一道山穀中去。
左少白把柴擔放在岔道進口處一塊大山石旁，人卻倚石而坐，裝出一討采薪歸來，道旁小息的模樣。
山道崎嶇，行人稀少，左少白等了足足有一個時辰，竟是不見一個行人經過。
正自感到不耐之際，瞥見一條人影，由山邊轉了下來，來人大約四十上下，肩上一擔木柴，急步行過山峰，走到岔道口處，突然停下腳步，放下柴擔，打量了左少白一陣，道：
“你定是是新遷來此的，過去咱們從未見過。”
左少白心中暗道：“糟糕，莫要被他瞧出了破綻。”口中應道：“在下遷此不久。”雙目卻盯住樵夫臉上打量，看他是否習練過武功？
那樵夫笑道：“我說呢，咱們過去沒有見過麵，你可是今日第一次到此打柴麽？”
左少白道：“正是如此，以後望兄台多多指教。”
那樵夫歎道：“此地，打柴之人原本很多，如今隻餘下我一個人了，你來了，我也有個伴兒。”
左少白心中一動，問道：“為什麽隻餘下兄台一人了呢，可是山高路險，不易攀登之故？”
那樵夫搖搖頭，指著左麵山穀說道：“轉過前麵穀口山角。盡是古鬆、胡葉。都是上好的燒柴，手腳快的，一袋煙時光，就可以采上一擔。”
左少白道：“想是打柴之人過多，采完了穀中樹木。”
那樵夫裝上一袋旱煙。吸了一口，笑道：“那條山穀綿延百裏，深入山腹，穀中盡是古鬆、胡葉，就是采上百年，也是采它不完。”
左少白忽然動了好奇之心，問道：“既是如此，為什麽都不來采了呢？”
那樵夫望了左少白柴擔一眼，接道：“幸好老弟沒有進入穀去，唉！若是進了穀中；此刻咱們也說不成話了。”他久年在此采薪，一瞧左少白柴擔，已知不是由那穀中采來。
左少白道：“為什麽呢？”
那樵夫道：“這穀中在半年之前，突然來了兩隻怪物，高大如人，奔行似飛，連傷了十幾個打柴的人以後，所有的打柴人，都視此穀有如畏途。連這山道也不敢走了。”
左少白忖道：“我說呢？等了這半天，不見行人。”口中卻問道：“兄命何以不怕？”
樵夫道：“初時，也是害怕，有一次我喝了老酒，帶著幾分酒意，迷迷糊糊到後麵山下打柴，竟是未遇上意外。以後膽子漸大。又貪圖路近，就日日到後麵山上打柴，已經四月有餘了，仍未見那怪物出現過，想是那怪物隻在山穀之內活動，不到山穀外邊來。”
左少白道：“或許那穀中怪物，早已離開此地了。”
那樵夫道：“我也是這樣想，亦曾邀約過幾位同行，進入穀中瞧瞧，但想起半年前那怪物傷人之事，餘悸猶存，無人肯陪我前去，一個人我也不敢去了……”
緩緩站起身子，接道：“咱們一起走吧！”
左少白道：“兄台先走一步，我還等一個人。”
那樵夫奇道：“等人？”滿臉疑惑之色，望了左少白一眼，擔起柴擔而去。
左少白看那樵夫去遠，迴頭望著穀口，自言自語的說道：“如是穀中真有怪物，我應該為此地除去一害才是。”
善念一動，竟難遏止，伸手從柴草中取出兵刃佩好，直向穀中奔去，轉過入口山角，果見一片無際鬆林，混在叢叢胡葉樹中，向穀中伸展而入。
左少白運氣戒備，直向穀中行去。深入了百丈左右，仍是不見動靜；心中暗暗付道：
“也許那怪物早已離開了此地了？”
心念轉動間，突聞一陣人語聲，傳了過來，心中怦然一動，急急藏入一片胡葉之中，凝神望去，隻見數丈外，一株大鬆之後，轉出兩個人來，左麵一人，全身青衣，身背長劍，臉色蒼白，年約三十左右。右麵一人，年過半百，頜下一絡花白山羊胡子，一身黑色長袍，身上卻未帶兵刃。隻聽那年輕的青衣人說道：“聽說少林、武當、崆峒、峨嵋等四大門派的掌門人，要在南嶽聚晤，不知要合計什麽大事？”
那留著山羊胡子的黑衣老者道：“此事和咱們會中毫無關係，不知會主何以會這般關心？非得打聽出他們在何處會晤不可。但這四大門派，都正在人才鼎盛時期，門下高手無數，窺探機密，二是江湖大忌之事，若因此和四大門派結下了梁子，那可是大不劃算的事……”
那青衣人接道：“會主作事，一向使人難測，也許他早有了算計。”兩人邊談邊走，人漸遠去，聲音亦漸不可聞。
左少白心中暗道：“看來這道山穀之中，早已住有了武林人物，聽那青衣人口氣，穀中之人；似還是一會之主，難道他們把發號施令的總堂，也設在這穀中不成？”
眼看那黑衣老者和青衣人，已走的蹤影不見，才緩緩站了起來。忖道：“這穀中既有武林人物盤踞，那怪物傷人的事，隻怕是他們故意作出來的，自是不用再找那怪物了，且先出穀去，和兩位兄弟見過再說。”
正待舉步而行，突聞一個冷冷聲音喝道：“站住！”
左少白陡然迴過身去，隻見一個枯瘦如柴、三角眼、八字眉，形容古怪，身著黑袍的老者，額下白髯飄飄，站在身後七八尺處，不禁吃了一驚，暗道：“此人好俊的輕功！幾時到了我的身後，我竟是一無所知。”鎮靜一下心神，說道：“老丈有何見教？”
那人一雙三角怪眼中，神光一閃，冷冷說道：“你穿著這身衣服，身上卻佩帶著兵刃，看上去不倫不類，定然是初出茅廬的人，令師肯派你來作奸細，當真是匪夷所思了！”
左少白自己瞧了一眼，亦覺著神態可笑，一身粗布的裝束，右肋卻掛著一柄形式奇古的單刀，左麵懸著一柄長劍，當下說道：“在下隻是無意到此，並非是為作奸細而來。”
那黑衣枯瘦老人，“咕咕”兩聲怪笑道：“你可知老夫是誰麽？”
左少白道：“不知道。”
那黑衣枯瘦老人微微一怔，道：“你可聽過老夫這異於世人的笑聲麽？”說完，又是“咕咕”兩聲大笑。
左少白聽他笑聲，卻是生平未聞的奇怪之聲，又如兩隻蛤蟆擊鬥，發出的奇異怒喝之一聲一般，心中暗道：“此人要我猜他姓名，那定然是一位大大的有名人物了。這等古怪的笑聲，更是別樹一幟，略有江湖閱曆之人，不難一猜便中，隻可借自已經曆大淺，竟是想它不出。”
那黑衣枯瘦老者，久久不聞左少白迴答之言，倒也是大感奇怪，當下冷笑一聲，道：
“老夫是誰，也猜不出，那足下很少在江湖上走動了？”
左少白道：“不錯，在下很少在江湖之上走動。”
黑衣老者臉上的怒意，突然間減去了很多，但語氣仍甚冷漠的說道：“你是少林門下？”
左少白搖搖頭，道：“不是，在下不是九大門派中人。”
黑衣老者道：“不是九大門派中人，那是兩大幫中弟子了？”
左少白道：“在下亦非四門、三會、兩大幫中人物。”
黑衣老者微微一動，心中暗道：“聽他這番話，似是對江湖上門戶甚熟，難道適才那等模樣，是有意裝作的不成？這人來曆有點奇怪，莫要著了他的道兒。”
心念一轉，暗中增加了幾分戒備，口中卻高聲說道：“你既非九大門派中弟子，又非四門、三會、兩幫中人物、定然是別有來曆了？我問你師承何人？”
左少白心中暗道：“這人原本對我冷厲異常，此刻倒似是突然間變的和氣起來，其中必有緣故，不能中了他的圈套。”
心念一轉，措詞更見謹慎，緩緩說道：“在下師尊。已然多年不履江湖，說將出來；隻怕你也不識，不說也罷。”
左少白自信這幾句話，說的十分得體，始終未泄露身世之秘；但他卻不知這一來，更加引起那黑衣老者的好奇之心，突然一舉步，直向左少白左側欺進，右手一伸，五個鳥爪一般的手指，直向左少白抓了過來，隻是動作緩慢，適可而止，停在左少白前身一尺左右處，住掌不落。
左少白右手握著劍柄，凝神戒備，心中早已計劃好拒敵之策，隻要那老人右手再向前探進一寸，立時拔劍還擊。
那黑衣老者削瘦的瞼上，泛現出一片茫然之色。顯然，眼下這位膽子奇大、來曆不明的年輕人，引起巨大的震動。
他鎮靜了一下心神，說道：“你可識得老夫這擊出的掌勢麽？”
左少白從師數年，大部精神都集中在學習那“王道九劍”和“環宇一刀”之上，拳、掌招數，也都由王道九劍中研化而成，他隻知自已武功路子，思索的破敵之策，也全由熟記於胸的招術中推想出來，至於對方武功路數，卻是從未用心多想，當了答道：“不識。”
黑衣老者冷笑一聲，道：“原來是不識厲害，我還認為你真的有視死如歸的豪氣呢？”
左少白瞧瞧那黑衣老者懸空未收的掌勢，道：“這一掌縱然擊下，有何可懼之處？”
黑衣老者怒道：“不知死活的娃兒，老夫如要取你之命，此刻你早傷亡在老夫的掌下了。”
左少白淡淡一笑，道：“老丈的口氣太大了，在下實是瞧不出，你這擊來的一掌，何以能將我製於死地？”
黑衣老人怒火更甚，厲聲喝道：“你可要試試麽？”
左少白道：“好！試試就試試！”
那黑衣人欲待發動，但見左少白神態鎮靜，果似毫無驚懼之色，心中大感奇怪。強自忍住怒火，說道：“娃兒，你仔細瞧，老夫這舉起的掌勢，罩著你全身一十二處穴道。你知我要攻向你哪一處？”
左少白道：“是把十二處穴道全部算上。”
黑衣老人道：“老夫如是落掌中途易位，你豈能封守得住，那隻有坐以待斃了、”
左少白道：“我隻需用劍施出一招，可以同時封住了一十二處大穴迫你收掌退避。”
那黑衣老人奇道：“有這等事？就當今武林九大門派而言，武當、昆侖兩派，向以正宗劍法自居，講究門戶嚴謹，寓攻於守。但老夫還想不出有何劍法中有哪一招竟能一舉間，封開老夫這‘五鬼搜魂’手法？”
左少白心中暗道：“武當、昆侖兩派劍法，雖聽見講過，但卻不甚了然、你如要和我談論二派劍道，那我是自甘服輸。”當下說道：“那是因為兩派劍術中各具缺陷之故，就在下目前所見老丈這一掌的落勢，並無如何難以破解之處。”
那黑衣老人看他神定氣閑，言來輕鬆自如，不禁心中也動了懷疑之念，暗道：“聽他口氣，倒似是確有破我落掌一擊之能，這娃兒口風奇緊，對江湖中的事，既似了然，又似不解，既不肯說出來曆。口氣又這般托大。看來不出手。是無法逼他現出原形。判明他的來路了。”
念轉意決。口中大喝一聲：“小心了！”右手五指閃電擊出。
左少白霍然疾退一步，右手長劍出鞘，斜斜劃出一道劍氣，護住全身，果然把十二大穴，全都護住。這正是“大悲劍法”中第一招“祥雲繚繞”。全身盡都為漫起的劍氣所護。
那黑衣老者駭然收掌而退，望著左少白。訝然說道：“好劍法，老夫十年苦心，成此絕技。隻道江湖上無人能夠破得，想不到初度試招，竟為所破。”言來神情黯然，悲淒之狀，溢於言表。
左少白心中暗道：“這有什麽好難過的？我又沒傷著你。”但見他淒苦之情，心中忽生不忍之感，說道：“老丈不必如此傷感，也許在下的劍法，剛好是老丈這一招的克星。”
黑衣老人傷感的接道：“小兄弟不用為老朽遮羞了。”緩緩轉身，漫步而去，背影中流露出無限淒涼。
左少白心中忖道：“這老人相貌兇惡，但他適才舉掌不落，顯是怕我傷在掌下，看將起來，他心地倒是十分善良。”急急還劍入鞘，抱拳說道：“老丈留步。”
黑衣老人停下腳步，轉過身來道：“小兄弟有何指教？”
語氣大變，言詞之間，大為客氣。左少白道：“請恕在下冒昧相問一聲，老丈在這山穀中，息居很久了麽？”
那黑衣者人答道：“很久了，大約有十年光景了。”
左少白道：“十年？”
黑衣老人道：“不錯。十年啦！十年來老夫日夜苦練這‘五鬼搜魂’手法，想不到我自認這曠絕武林的絕技，竟是被小兄弟輕而易舉破去，唉！看將起來。老朽還得穴居十年，再出江湖了。”隱隱可見雙目淚光泛動。
左少白劍眉一皺道：“老丈十年未履江湖，定非四門、三會、兩幫中中人了？”
黑衣老人道：“不是，老朽未息居此穀之前，一向是獨來獨往。”
左少白道：“適才由此過去兩人，可是老丈的門下麽？”
黑衣老人道：“老朽從未收過徒弟。”
左少白道：“這就是了……”語聲微微一頓，接道：“老丈息居幽穀十年，怎的還是解不去名、利枷鎖？何況，你也不算敗在我的手中。”
那黑衣老人歎道：“老朽息隱之前，曾為武當、昆侖兩派中高手所敗，故爾對兩派劍法，下了一番苦心研究，實指望習成這‘五指搜魂’手，以克製兩派劍術，洗雪十年前一敗之辱，想不到身還未離此穀，就為你小兄弟劍法所製，誰想我那兩個仇人，定然也在這十年之中，有著很大的進境，洗辱之望，隻怕是難有實現之日了，既無能洗雪前辱，還有何顏麵在江湖之上走動？倒不如終身守在此穀，老死於穴洞之中好些。”
左少白道：“在下還要多問一句，老丈何以和那武當、昆侖兩派中人結仇動手？”
那黑衣人長長籲一口氣，道：“好！老朽雖然敗在你手中，但對你小兄弟劍術上的成就，倒是敬佩得很。今日索性一吐胸中積忿，也許此後，老朽就永無再吐胸中積念之機了……”
他你臉望著無際碧空，又長長歎了一口氣，接道：“此事源起十三年前一件哄動江湖的公案，白鶴堡數百口男女老幼，一夜間盡遭屠戮……”
左少白隻覺那字字句句，都如巨錘擊下，敲在前胸之上，按不住胸中沸騰的熱血，直衝而上，身子搖了兩搖，幾乎跌倒，踉蹌退出了五六步，才算拿椿站好。
這陡然的變化，倒使黑衣老人吃了一驚，楞楞的望著左少白，問道：“你怎麽了？”
左少白鎮定一下心神，勉強笑道：“在下素有心痛之病，發作無時，但一發即好，老丈不用擔心。”
黑衣老人雙目神光閃動，仔細瞧了瞧左少白的眼神、眉宇，奇道：“老朽看小兄弟，不似帶病之征？”
左少白道：“些微小疾，不算什麽，老丈請說下去，在下洗耳恭聽。”
那黑衣老者接道：“當時，參與其事的，幾乎是包羅了天下武林各大門派、幫、會，除了九大門派之外，還有勢力龐大的四門、三會、兩大幫。這等驚人的聲勢，就算白鶴門下人人善戰驍勇，也是難以抗拒。”
左少白接道：“白鶴門隻不過是武林中一個小小門派，何以竟和九大門派，及四門、三會、兩大幫盡都結下了不解之仇，非得滿門誅絕不可？”
黑衣老人道：“唉！因那白鶴門掌門人左鑒白，是一位胸懷大誌的英雄人物，接掌白鶴門後，大肆收羅弟子，聲勢壯盛，大有和九大門派一爭長短之勢，但導火於那次屠戳白鶴堡的起因，卻是緣起白馬山煙雲峰頂，少林、武當、峨嵋、崆峒四派掌門人的神秘死亡而起。
據說，除了四派掌門人外，昆侖、華山，也有高手神秘遭殺，四門、三會、兩大幫中，亦有被殺之人，不知何故？竟把這些罪惡，都歸咎於那白鶴門下，引起了史無前例的武林門派大聯手，合力誅戮白鶴堡……”
左少白接口道：“想那九大門派之中，不乏明智之人，難道就不問青紅皂白的移仇白鶴堡中數百無辜老幼婦孺麽？”
黑衣老者道：“據聞，在四派掌門神秘死亡之時，白鶴門的掌門，左鑒白夫婦，先後出現在煙雲峰上，但此言出諸四派弟子之口，究竟真象如何？老夫也難斷言；隻怕迄今仍是一個無法揭露的謎，但當時卻為天下同道深信不疑，隻有老朽和另外兩位武林同道，持有異議，老朽就為此，和武當、昆侖二派中高手衝突，先後傷在兩派高手的劍下。”
左少白深深一揖，道：“老前輩眾醉獨醒，在當時混濁情勢中，獨具慧眼，且肯挺身而出，為武林仗義而言，實乃是仁人俠士行徑，晚輩是崇敬萬分，但不知另外兩位具持慧見的前輩，是何許人物？還望老前輩賜告姓名，晚輩日後見著他們兩位，也好奉致敬意。”
那黑衣老人心中雖感奇怪，但卻未多追問，隨口應道：“一位叫魚仙錢平，其人生平最是愛魚，終年奔走於大澤江河之中，尋找各種奇魚，必欲得之而後快；另一位乃當時最負盛譽的鐵膽劍客張嵐風。隻是那錢平為捉一條奇魚，遠赴南海，張嵐風卻因愛妻染病，無暇過問，至於以後事情如何？老朽因受辱息隱，未出江湖，就不得而知了。”
左少白黯然說道：“老前輩乃大仁大義的俠士，晚輩適才多有冒犯，還望老前輩大量海涵才好。”
黑衣老人奇道：“你何時冒犯了我？”
左少白道：“適才晚輩拔劍封開了老前輩的掌勢，豈不是大大的不敬舉動？”
黑衣老人心中愈覺奇怪，說道：“是我逼你出手，哪裏是你冒犯了我？”
左少白心中大急，不知如何才能勸得這位麵醜心善的老人，打消重迴穴洞之心？心中愈急，愈是想不出適當的措詞。黑衣老人說完了昔年一段往事，但仍未打消他重迴穴洞息隱之念，緩緩轉身，向林中走去。
左少白急急追了上去，說道：“老前輩哪裏去？”
黑衣老人道：“老朽要重迴那穴洞之中。”
左少白道：“晚輩和老前輩談了半天，還未請教老前輩的姓名？”心中卻是籌思勸阻他重歸穴洞之策。
黑衣老人道：“敗兵之將，不足言勇，這姓名不留也罷！”又轉身走去。
左少白急道：“老前輩並未敗我劍下。又何苦如此的心灰意冷呢？”
黑衣老人迴過頭來，肅然說道：“老朽十年心血所成之技，自認是足以洗雪大辱的絕學，但卻為小兄弟拔劍一招破去，老朽還有何顏麵重出江湖？”
長長歎息一聲，又道：“也許老朽此番息隱那穴洞之後，今生一世，也難重現於江湖之上了！”
左少白眼看他黯然之情，形諸於神色之間，心知善言勸慰，隻怕已難以說動於他，當下冷笑一聲，道：“老前輩定要重返穴洞，老死深穀，和草木同休，那也罷了，但你留於武林之中的禍患，不知要造成多少人傷亡浩動！”
那黑衣老人怒道：“老夫留下什麽禍患了？”
左少白道：“據晚輩所知，近日江湖之中，風波迭起，殺機彌漫，都是老前輩昔年幾句閑言惹起。”
那黑衣老人奇道：“老夫有什麽閑言害人了？”
左少白道：“九大門派和四門、三會、兩大幫，都說那少林等四派掌門人是那左鑒白夫婦所殺，想是不會錯了。老前輩獨特異議，如是確有所知，那是足見老前輩風骨俠心，與眾不同；如是隻要標新立異，借機在武林中揚名而已，那就為人不齒。”
黑衣老人道：“老夫雖然無法說出證據，但心中幾點疑問，卻把武當、昆侖兩派問的啞口無言，要不然他們也不會以派中高手，圖殺老夫滅口了？”
左少白道：“目下江湖之中崛起了一批神秘的人物，專以和四大門派，四門、三會、兩大幫中作對……”
那黑衣老者驚喜接口道：“有這等事？”
左少白道：“晚輩說的是句句真實，那神秘人物出現江湖之後，特製了一種短劍，上麵刻了‘仇恨之劍’四個字，已殺了不少的武林人物。”
黑衣老人沉吟了一陣，道：“這又和老夫何關？”
左少白道：“因為那批神秘人物，每次殺人之後，既不取財物，又不劫女色，因此江湖上傳出，那批人物乃是左家之後，得遇異人，傳授了武功，要為白鶴堡數百口冤死之人報仇。”