應天府。高大的紅漆門外，肅立著四個淡青密扣勁裝的帶刀府衛。
向裏看，沿著通向應天府正堂的長廊上，站滿了帶著兵刃的衙役。
正堂外十二個分執著金瓜月斧的親兵，戒備得十分森嚴。
一品頂戴，身著朝服的巡撫大人，端坐在正堂大公案的後麵。
但他已失去往日那等高踞堂口頤使氣指的威嚴，木然的神情中，帶著沉重的憂苦。
靠公案左首坐著個方中長髯，身著海青長衫，外罩團花馬褂的中年，一身細皮白肉，顯然是久經養尊處優的人。
這是巡府幕賓，也是應天府兼領應南，巡撫大人的第一謀士劉文長。
右麵坐一個頭戴鴉雀武生中，黑色長衫，腰中橫係著四指寬紅色帶子，留著花白長須的五旬老者，兩麵突起的太陽穴和炯炯神光的雙民顯示出和常人有些不同。
不錯啦！這是應天府總捕頭，南七省黑道人物，聞名喪膽的神眼楊晉。
但此刻，三個人的臉上，都積壓著一股沉重的憂鬱。
今日的應天府有點奇怪，這不是三六九的放告日子，也不是處決囚犯，巡撫升堂。
可戒備的十分森嚴，正堂的氣氛，肅穆的使人有著窒息的感覺。
端坐公案後麵的巡撫大人，神色怪異，不像是手操生殺大權的封疆大吏，倒有著待決囚犯的警懍。
上百號的府衛衙役，聽不列一口大氣。
靜！靜得像一井死水。
靜的有些異常。
一聲感喟的歎息，打破了冷肅的沉寂。
巡撫大人吐出了一口長氣，道：“文長，你看，七王爺會不會真的親自來府中報案？”
劉文長沸一下顎下的長髯，道：“會的，那封拜束上說得很明中，七王爺要親自進府報案。”
巡撫大人搖搖頭，道：“為什麽呢？七王爺不要咱們打道王府中去，他是親王的身份，我不過是領江南巡撫銜的應大府。”
劉文長沉吟了一陣，道：“大人，七上爺是一位賢明的親王，他尊重體製，所以，要親來應天府中報案，不過……”
巡撫大人急急地接道：“不過什麽？文長，別顧慮，說下去，這不但和我前程有關，而且弄不好還會牽連上我的一家大小的性命。”
劉文長歎口氣道：“因為七王爺太尊重體製了，所以，這案子非要短期中破獲不可，他不要大人進入王府中去，卻要先行報案，這是公事公辦的態度，大人，這件案子如不能短期破去，確然會影響到大人的前程。”
巡撫大人身子震動了一下，臉色也變得有些蒼白起來，幾顆汗珠兒滴落在朝服上。
他慢慢地轉過臉來，目光轉到神眼楊晉的身上，緩慢他說道：“你去過王府了？”
楊晉欠欠身，道：“是的，屬下去過了。”
巡撫大人點點頭，道：“你看到了些什麽？”
楊晉道：“七王爺封鎖了現場，一定要在報案之後，由大人親率三班衙役、文案忤作，再查現場，因此，未準屬下查看。”
巡撫大人近乎黯然的歎息一聲，道：“這麽說來，七王爺是存心要摘我的紗帽子。”
劉文長輕輕咳了一聲，道：“七王爺如若有戕害大人之心，用不著如此大費周折，再說，楊總捕頭，精明幹練，武功高強，必能在限期之內破案。屆時，七王爺也許會嘉獎大人一番。”
巡撫大人苦笑一下，道：“這可惡的匪徒，應天府下不少豪門巨富，為什麽偏偏偷到七王爺府，是誠心和我過不去了……”
目光轉注到楊晉的身上，道：“楊總捕頭，你想想看，是哪一道上的匪徒，敢這樣膽大妄為。”
楊晉道：“迴大人的話，王爺下令封鎖現場，損失不明，屬下未見現場遺跡，不明賊人手法，不敢妄作測斷。”
“王爺到！”
沉重的唿喝聲，傳入正堂。
巡撫大人急急離開了公案迎了上去。
一個頭戴黃緞子便帽，身著黃綾長袍的三旬左右的人，在兩個勁裝府衛護衛之下，直入大堂。
這時，不過是申初光景，金黃色的陽光，照射在七王爺身上。
隻見他雙目微現紅腫，臉上一片戚傷、沉痛。
神眼楊晉，一瞥七王爺的神色，立時心神大震。
他已感覺到，這是一樁驚心棘手的大案子。
那身著朝服巡撫大人，一撩袍，跪了下去，道：“應天府正堂，鎮江南巡撫銜胡正光，叩見七王爺。”
七王爺揮揮手，道：“胡大人請起。”
胡正光一拜而起，道：“謝王爺。”
七王爺黯然歎道：“小王不幸，府中驚盜，胡大人掌應天府，小王特來報案。”
胡正光長揖相讓，使七王爺坐了賓位，才欠身說道：“王爺府中驚盜，卑職督下不嚴，先行領罪。”
七王爺道：“事出太突然，怪不得大人。入府盜匪，亦非一般匪徒，但願大人能早日緝得元兇，正法除害，叫小王為蘭妃洗冤，大人如需小王協力之處，小王亦願助一臂。”
胡正光聽得頭皮發炸，臉上直滴汗珠兒，垂直屈膝，道：“怎麽，王妃也受到傷害了。”
七王爺低聲道：“現場雨草未動，請大人起駕到現場查驗。”
胡正光連聲應是，一麵起駕王府，口中道：“此乃卑職份內之事，六王爺一紙宣召，卑職自當趨王府受命，怎敢勞動王爺的大駕。”
七王爺道：“大明律法，立於先祖，小王雖受皇兄厚封，領掌南六省兵馬大權，但貴府乃一方布政大員，掌理三司，小王理應依律報案，小王先行一步，大人請即起駕。”
胡正光道：“卑職立刻趨府。”
緊行兩步，接道：“送王爺。”
七王爺一揮手，道：“不敢有勞。”
這是王府中一座庭院，百盆秋菊盛放，陣陣花氣襲人。
十幾個青衣掛刀的捕快，分布在庭院之中。
胡正光帶著劉文長和神眼楊晉，緩步登上五層玉階，行入了精致的玉蘭閣。
這是七王爺最愛的蘭妃閨房。
紫綾幔壁，布置精雅，錦榻上紗帳低垂，隱隱可見一個橫臥的美麗胴體。
楊晉快行一步，揭起紗帳。
鮮血染紅的白綾被單上，倒臥一具隻穿著肚兜的女屍。
楊晉心頭暗道：“無怪七王爺不許我先行查看，原來是不願王妃屍體陰靈多受驚擾。”
胡正光似是忘記自己是一品大員的身份，用袍袖拭一下頭上汗水，道：“楊總捕頭，傷在何處？”
楊晉道：“當胸一刀，深及心腹，兇徒的手法很重。”
胡正光道：“別處有傷麽？”
楊晉道：“一刀斃命。”
胡正光道：“王妃遺體，不能太受驚擾，不用忤作驗屍，你費心仔細查看一下。
楊晉輕輕撥動一下屍體，道：“迴大人，王妃先被人點中了穴道，然後……”
突然住口。
胡正光道：“然後怎麽樣啊？”
楊晉低聲道：“先奸後殺。”
胡正光呆了一呆，道：“可惡，可惡至極。”
楊晉放下了錦榻紗帳，銳厲的目光，四下打量了一陣，突然飛身而起，手攀橫梁，瞧了一陣，落著實地。
劉文長道：“楊兄，瞧出一些眉目麽？”
楊晉微微頷首，道：“匪徒輕功絕佳，曾在梁上停身，但不知他何時混入了蘭妃的臥室……
語聲微頓，接著：“大人，據屬下查看王妃屍體，似是在二更到三更之間遭殺，王府中警備森嚴，巡更不絕，那匪徒竟似入無人之境……”
胡正光嗯了一聲，道：“你的意思是……”
楊晉道：“請大人稟明王爺，問問昨夜巡更、當值的府衙。”
胡正光沉吟了一陣，道：“楊捕頭，這件案子一定要破，為了你，也為了我。七王爺的寵妃，遭人好殺，那是誠心要我罷官削職，也是誠心和你過不去。”
楊晉道：“大人，我會盡力，但這件案子太玄奇，就現場所見而論，兇手不但手段毒辣，而且心思慎密，武功又高不可測。”
胡正光臉色一變，道：“照你的說法，這件案子是破不了啦。”
楊晉道：“大人，卑職蒙大人厚愛，自會全力以赴，破不了這件案，卑職也無顏再幹這應天府的總捕。”
胡正光神色肅然他說道：“這不是你辭了總捕頭就能完事的案子，破不了，隻怕還得受牢獄審訊的處分……”
輕輕咳了一聲，臉上又變了一副神情，拍拍楊晉肩膀，接道：“你和文長，一文一武，才把應天府治理的一片升平，這一次事情，鬧的太大，我想替你擔待一下，你放開手幹，隻要能把案子破了，不管你用什麽方法……”
這當兒，一個穿著長衫的中年人快步行進來，打斷胡正光未完之言。
那長衫人輕輕咳了一聲，抱抱拳，道：“王爺交代，大人如是查驗過屍體現場，請到廳中迴話。”
胡正光雖是巡轄江南六省的大員，但對於親王府中人，還是不敢開罪，當下一拱手，道：“先生是王府……”
長衫人笑一笑，接道：“總管。”
胡正光啊一聲，抱拳道：“請教總管高姓是……”
長衫人欠身道：“不敢當，大人，敝姓水。”
水總管笑一笑，接道：“大人，王爺還在廳中候駕，不知諸位驗屍是否完成？”
胡正光道：“好啦！有勞總管帶路。”
水總管舉步當先而行。
七王爺呆呆的坐在大廳中一座黃色的錦墩上，沉重哀痛，似乎已使他有些神不守舍。
水總管進廳門，屈下了一膝，道：“應天府胡大人到。”
七王爺站起身子，揮揮手，道：“請他進來。”
胡正光哈著腰進入廳中，劉文長、神眼楊晉，留在廳外麵。
胡正光一撩袍，屈膝欲跪，道，“卑職叩見王爺。”
七王爺一側身，道：“大人請起”，胡正光道：“謝王爺。”
七王爺道：“大人請坐。”
胡正光半個屁股，搭在錦墩上，道：“卑職謝座。”
七王爺道：“唉！大人看過現場了。”
胡正光道：“看過了。”
七王爺道：“大人對此事有何高見。”
胡正光道：“惡徒手毒心狠，罪該萬死，卑職當傷令屬下，限期緝捕歸案，替王妃報仇。”
七王爺道：“胡大人看法，要多少時間，可以捕到正兇？”
胡正光呆了一呆，道：“這個，王爺恩典？卑職將盡出府中捕快，盡早捕捉兇徒。”
七上爺道：“胡大人，這件案子很辣手，你自己定個期限。”
胡正光臉上的汗珠兒，一顆接一顆直往下滾，隻要一句，就算賭上了他的前程。到期限，如若是破不了案，能落個罷官削職，那還算祖上有德，一個不好，那就是株連滿門，全家問斬的罪。七王爺領縮江南軍政，聖賜上方劍，有先斬後奏之權。
越想越怕，汗水越大，偷抬雙目，望了七王爺一眼。
壯著膽子，道：“卑職和屬下總捕談過……”
七上爺接道：“他怎麽說？”
胡正光道：“他說，賊人惡毒，但武功絕高，恐非一時之間能夠緝捕。”
七王爺道：“貴府的總捕現在何處？”
胡正光道：“候命廳外，未得王爺宣召，不敢擅自入內。”
七王爺點點頭，道：“水總管，宣應大府總捕頭進來。”
水總管傳話出去，楊晉垂首欠身而入，道：“應天府總捕楊晉，叩見王爺金安。”
七王爺道：“胡大人你問貴府總捕，給我一個期限。”
胡正光側臉望了楊晉一眼，道：“楊晉，你想想看，多少天能夠破案，七王爺大度容天，你估算清楚些。”
楊晉道：“迴大人話，來人武功很高，卑職想求大人多寬限幾日？”
胡正光道：“你倒是說個時限啊！”
楊晉道：“三個月。”
胡正光抬頭望望七王爺，道：“三個月……”
七王爺皺了眉頭，道：“三個月嗎？”
胡正光道：“卑職盡量追他們限前破案。”
七王爺長歎一聲，道：“好吧！就以三月為期，希望貴府在限期之內，捕得元兇，為小王蘭妃申冤。”
胡正光一欠身，並謝過王爺恩典。
正待告退，神眼楊晉突然欠身說道：“楊晉有事，啟稟王爺。”
七王爺道：“嗯！什麽事？”
楊晉道：“王府中戒備森嚴，宵小竟能夜入王府行兇，王府中巡更當值，也許能提供一些線索。”
七王爺點點頭，道：“昨夜中當值的府衛巡更，都已收押王府，貴府如有需要，可以提入應天府去詢問。”
楊晉道：“王爺明鑒。”
七王爺道：“胡大人，還有需要小王協助之處嗎？”
胡正光道：“不敢再勞動王爺，卑職告退了。”
七王爺迴顧了水總管一眼，道：“昨夜巡更當值的府衛一十八人，立刻押送應天府。”
水總管一哈腰，應道：“王爺金安。”
七王爺一揮手，道：“代我送客。”
轉身行入內室。
劉文長是坐轎子，楊晉是騎馬而來。
神眼楊晉，正要飛身上馬，卻被劉文長攔住，低聲道：“楊兄，在兄弟的小轎裏擠一下，有點事，咱們得商量商量。”
一轎雙乘，就這樣楊晉就擠入了轎中。
劉文長放上垂簾，才輕輕咳了一聲，道：“楊兄，此案關係重大，影響到大人的前程……”
楊晉接道：“這個，我也知道。”
劉文長道：“楊兄是當代名捕，對這件案子的看法如何？”
楊晉道：“王府的守衛不少，但那人入府行兇，似入無人之境，而且做案之後，又未留下一點痕跡，顯然是一位做案的高手，因此，在下覺著這件案子，十分棘手，隻怕不是短時間能夠破掉。”
劉文長道：“楊兄，準備如何給大人迴話呢？”
楊晉道：“在下，隻好據實迴答了。”
劉文長道：“楊兄，大人對此事，極為困擾，楊兄，如再不能給大人一個限期，大人的心情，隻怕是更為沉重了。”
楊晉道：“文長兄，這等事，兄弟隻能盡力，不能在大人麵前，故作豪壯之語。”
劉文長聲音十分低微他說道：“楊晉兄，大人待咱們不薄，咱們應該替他分擔一些憂苦才是。”
楊晉道：“文長兄說的是，但在下實在想不出有什麽良策了。”
劉文長道：“楊兄，可否來一個李代桃僵，以假亂真。”
楊晉道：“這個，有些不妥當，過了限期不能破案，也不過是一個追捕不力的罪名，如若弄出一個假人假案出來，七王爺一旦識破，不但要坐實兄弟的大罪，隻怕大人和文長兄，也要受到株連。”
劉文長道：“楊兄話雖不錯，但咱們一味承大人器重，俗語說的好，養兵千日，用兵一時，大人遇上了這等苦惱的事，咱們理當為他分憂。兄弟的意思是，咱們找一個妥善的辦法，安慰其心，致於以後如何，咱們再從長計議了。”
手捋長髯，沉吟了一陣，道：“如若咱們安排一個死無對證的結局，再設法打點一下，七王爺雖然心中存疑，但他無法證明，也隻有不了了之。”
楊晉道：“文長兄的才氣，在下向來佩服，但這件事兄弟不能立刻答應，俟迴府之後，看看大人的意思，再作道理。”
應天府距離王府並不太遠，不大工夫，已到了府外。
劉文長的轎子停下。
轎外麵立時傳來了督府長隨胡義的聲音，道：“劉爺、楊爺，大人吩咐請兩位到內宅花廳待茶。”
事情早已在劉文長的意料之中，掀簾出轎，說道：“我們隨後就到。”
胡義一欠身，道：“小的給兩位帶路。”
劉文長，楊晉並肩而入，道：“給大人見禮。”
撩起衣角，準備叩拜。
胡正光一揮手，道：“不用多禮了，兩位請坐下。”
兩人站起身子，在花廳木案兩邊的木椅上坐了下來。
胡正光沒有坐，他心裏太緊張，有些坐不安，來迴的走動著，說道：“楊總捕頭，三個月的限期很長了，能不能如期破案。”
楊晉道：“迴大人，屬下盡力而為。”
胡正光輕輕歎息一聲道：“楊總捕頭，這些年來，本府待你如何？”
楊晉道：“恩重如山，屬下死不足報萬一！”
胡正光道：“這就是了，如若三月期限無法破案，本府這頂烏紗，故然難保，隻怕我一家老少的性命，也要斷送在這件血案之上，千不該，萬不該，死的不該是七王爺的寵妃……”
胡正光輕輕歎息一聲，緩緩說道：“文長，七王爺很賞臉了，給了三個月的限期，如若，我們無法在三個月內破了此案，那後果……”
劉文長輕輕咳了一聲，道：“大人，這一點，屬下早想到了，萬一三月限期之內，無法破案，為了保護大人的前程，咱們給他來一個……”
突然住口不言。
胡正光坐下身子，低聲說道：“文長，你的才氣，素為我所敬重，這件事關係太大了，你說說看，這還有什麽別的辦法？”
劉文長緩緩道：“大人，屬下受大人知遇，自該全力報效，屬下的意思是，不能限期之內，咱們就來一個李代桃僵。”
胡正光低聲誦吟道：“李代桃僵，這法子不錯，但七王爺要來一個親審，那又將如何是好了。”
劉文長右手食指輕輕在桌上劃動，緩緩他說道：“大人，死無對證。”
胡正光憂苦的臉色，綻開一縷笑容，但矜持的說道：“文長，七王爺領綰江南兵符，雖非當今之尊，但欺騙的罪名，也夠承受的了。”
劉文長道：“大人，這件事，自然要仔細的設計一番，也是萬不得已時，才可使用，以楊總捕頭的精明，我想在三月之內，定然會有消息。”
胡正光道：“文長，你仔細籌劃一下，萬不得已時，隻好用你的辦法了。”
劉文長低聲說道：“大人，多給楊總捕頭一些方便，辦起事，也可利落一些。”
胡正光似是服下了一粒定心丸似的，人已安靜了不少，迴頭望著楊晉，道：“總捕頭……”
楊晉離位欠身道：“屬下在。”
胡正光道：“本府應該如何幫助你。”
楊晉道：”大人以江南巡撫銜的身份，下一道令諭，著江南各州府中捕快領班，一體聽從屬下的調遣，協辦此事。”
胡正光點點頭，道：“這事容易，我立刻叫文長備份公文，快速分頭交送各州府去，王爺家中的事情，量他們不敢怠慢……”
輕輕咳了兩聲，整整官威，接道：“楊總捕，隻要能破此案，本府全力的支持你，要人要錢，你隻管開口。”
楊晉長長籲了一口氣，道：“大人，作案的人，未留下一點痕跡，老實說，這是個難破的案子，各州府中的捕快，也隻能作作耳目，要他們出馬捉賊，決難用場，屬下的意思，想請幾位有真才實學的江湖朋友們幫手。”
胡正光道：“行，楊晉，你放開手幹，不論什麽人，隻要能幫你破了這件案，本府就在王爺麵前保薦你實任江南六省總捕頭，管轄六省中州府捕快。”
楊晉苦笑一下，道：“大人，屬下破了此案，還求大人恩典。”
胡正光道：“說吧！你要什麽？”
楊晉道：“求大人恩典屬下，準我告老退休。”
胡正光怔了一怔，道：“這個……”
劉文長接道：“楊晉兄，這件事，咱們以後再談，先設法破案要緊……”
笑一笑，接道：“勞動江湖上朋友們，隻怕要不少花費。”
楊晉道：“多謝劉兄的照顧，楊晉家中薄有田產，足可應付。”
胡正光道：“什麽話，怎能讓你貼錢，本府先撥一萬兩銀子給你，不夠用，再告訴我。”
楊晉也有著意外的感覺，不覺一愣。
劉文長笑一笑，道：“楊兄，還不謝謝大人。”
楊晉急急拜伏於放地，道：“大人，太多了，屬下不敢領受。”
胡正光大方的笑一笑，道：“楊晉，這是你辦案的費用，破了這件案子，本府另有賞賜。”
楊晉道：“楊晉再謝大人。”
胡正光揮手道：“去罷，你時間寶貴，我不能耽誤你了。”
一萬兩銀子的厚賜，有如一副幹斤重擔，壓得楊晉有些不勝負荷。
拿著胡正光手諭一萬銀的親批，楊晉緩步行到了捕房。
那是應天府中的一座跨院，八個當值的捕快隨帶鐵尺、單刀等家夥候命。
眼看總捕頭駕到，八個人齊齊地迎上去，行禮拜見。
楊晉在一張大木椅上坐下，揮揮手，道：“去請王，張兩位副總捕頭來見我。”
楊晉一聲請，兩位副總捕頭，立時三步並作兩步的趕到正廳。
這是兩個四旬左右的中年，一個生的人高馬大，一個卻瘦瘦小小。
但兩人都有著一身很好的武功。
當先是高個子大塊頭的五花刀王勝。
緊隨在後麵的是夜鷹張晃。
兩人緊行兩步，一抱拳，道：“見過總捕頭。”
楊晉站起身子，道：“走！到我家去喝一盅。”
王勝怔了一怔，道：“總捕頭，王府中發生了一件案子，……”
楊晉接道：“是一件大案子，所以，我要請兩位到寒舍去喝一盅，咱們慢慢談。”
夜鷹張晃已經警覺到事態嚴重，輕輕咳了一聲道：“總捕頭，可要帶幾位兄弟同去。”
楊晉搖搖頭，道：“不用了，咱們先談談。”
張晃低聲道：“案子很棘手？”
楊晉道：“等會談，咱們走吧！”
舉步向外行去。
王勝、張晃，未再多問，緊隨楊晉身後而行。
楊晉迴到了家中，立時吩咐廚下，準備酒菜。
楊夫人帶著笑容迎出來。
五花刀王勝，夜鷹張晃，齊齊欠身行了一禮，道：“見過嫂夫人。”
楊夫人笑一笑，道：“兩位稀客呀！差不多三個月沒有見了。”
王勝笑一笑，道：“衙門裏公事忙，少來探望嫂夫人。”
楊夫人道：“不敢當。”
楊晉輕輕咳了一聲，道：“夫人，叫人把內廳打掃一下，我要和兩位兄弟喝一壺，談談公事。”
楊夫人說道：“內廳早已打掃幹淨，我去廚下給你們催催酒菜。”
夜鷹張晃笑道：“麻煩嫂夫人了。”
楊晉帶著兩人入內廳，早有仆童、丫頭擺好了桌椅，奉上香茗。
楊晉讓王勝、張晃入座，端起茶杯喝了一口，揮揮手向侍侯丫頭、仆童說道：“你們退下。”
直待廳中的丫頭、仆童退出去，楊晉才輕輕歎息一聲，道：“兄弟，王府中出了命案，七王爺寵妃被人所殺，限令應天府在三個月破案……”
夜鷹張晃怔了怔，按道：“王府中不是很多護院武師嗎？”
楊晉道：“不錯，但那人竟然夜入工府，在神不知鬼不覺的局麵下，奸殺了七王爺的寵妃。”
王勝聽得一怔道：“奸殺。”
楊晉道：“先奸後殺，一刀斃命，端的是手段惡毒。”
夜鷹張晃，兩雙會說話的大眼睛中，暴射出冷厲的神光，道：“總捕頭，王府中那麽多侍衛，武師，難道就沒有一個知道嗎？”
楊晉道：“夜裏當值巡更的王府侍衛一十八人，都已經押解到應天府中，隻不過，還沒有審問而已。”
夜鷹張晃沉吟了一陣，道：“在金陵城中作出這等驚天動地的大案子的必是非常人物，總捕頭查看過了現場沒有？”
楊晉道：“看過了，那人的武功很高，除掉在橫梁積塵上留下了兩個指痕外，別無痕跡。王府中的待衛，實也未必能發覺他的行蹤。
五花刀王勝皺皺眉。道：“總捕頭，有這樣一身造詣的人，必非江湖上無名之輩，照說他會留下標記的。”
楊晉搖搖頭，道：“王府妃子，身份何等尊貴，那賊人，不論如何的狂妄，也不敢不把王府人放在眼裏，他心中明白，隻要留下標記，不論他逃到天涯海角，咱們都會追捕到他。”
夜鷹張晃道：“總捕頭，屬上意見，這件血案，首在那盜匪的動機，七王爺的寵妃，足不出戶，外人如何能夠知道，這中間隻怕別有內情。”
楊晉歎口氣，道：“兄弟這麽一說，倒也提醒我一件事，如說一個人甘冒奇險，闖入王府，隻為了奸殺王妃，除非是七王爺的仇人，但他貴為王子，托土封疆，誰會和他有仇呢？”
張晃道：“如若那位王爺寵妃，有一件價值連城的珍貴之物，被人偷覷，盜物為主，奸殺隻不過是故布疑陣……”
楊晉嗯了一聲，接道：“可惜，我忘記問問七王爺了。”
這時，酒菜送上，三人一麵吃酒，一麵又開始研商案情。
高頭大馬的五花刀上勝，三杯黃湯下肚，人也似乎精明了不少，插口說道：“總捕頭，張兄弟，七王爺不是一般的苦主，咱門哪點不明白，再去問問他，致於動機何在，不妨慢慢研究，眼下最重要的事，是什麽人做的案子。”
張晃道：“王兄說的是，咱們出動全府捕快，再傳令各縣中捕頭，嚴密查訪近三天內，應天府城和鄰近各縣中可疑人物，再沙中淘金，找出可疑的人來，逐一追查。”
楊晉點點頭：“張兄弟，這件事你去辦，動員所有埋下的暗樁線，要查就查的清清楚楚，……”
張晃道：“總捕頭，幾個鏢局下的人，是否要去問問。”
楊晉道：“胡大人待咱們不錯，這件案子公誼私情，咱門都責無旁貸，幾家鏢局子要問，請丐幫分舵相助，就是幾個退隱的武林高人，我也要親自去拜訪一下……”
張晃道：“總捕頭，在江南的聲望，不管如何，他們也該賣點麵子，不過，最好是不動公事，你若親自去拜訪一下，丐幫雖不和衙門中來往，但他幫中以忠義相傳，保善除惡，做了不少好事……”
湯晉接道：“這個我明白，吃完這頓飯，咱們就分頭行動，我先去拜會幾位退休的武林前輩，和丐幫分舵，然後，再請幾家鏢局子頭腦聚聚。”
夜鷹張晃站起身子，道：“總捕頭，事不宜遲，我這就去辦事。”
楊晉道：“不論你事情是否辦的完，今天掌燈的時分，趕到秦淮河四鳳肪去。”
張晃道：“四鳳豔名，早傳金陵，遊客如織，去那裏幹什麽？”
楊晉道：“我招唿他們一聲，今天不接客人，我準備邀幾家鏢局子的當家的，在那裏聚聚。”
張晃笑一笑道：“總捕頭想的果然周到。”
楊晉目光轉到王勝的身上，道：“王兄弟，你去一趟四鳳肪，包下來整個的花舫，再拿我的柬，邀請江南，金陵，長江三家鏢局的當家人，今夜到四鳳舫去。”
王勝道：“他們問起來，我如何迴話？”
楊晉道：“你就說請他們聚聚，叫他們務必賞光。”
說罷和張晃聯袂而去。
兩人走後不久，一個十六七歲，梳著兩條辮子的青衣少女，緩步行入了內廳，欠身叫道：“爹爹，兩位叔叔飯還未用，就匆匆而去。”
這是神眼楊晉的獨生女楊玉燕，楊晉年近半百，膝下隻有這麽一個女兒。
楊姑娘生的是伶俐聰慧，善解人意，承歡膝下，甚得楊晉的歡心。
楊夫人出身大家，幼讀詩書，教女兒讀了不少的書，也教她做的一手好女紅，但楊玉燕除了讀書、女紅之外，卻磨著楊晉學武功，楊夫人本來不讚成一個女孩子家，舞刀弄棒，但楊晉卻扭不過女兒的磨工，沒有法子，隻好答應下來。
那曉得楊玉燕天生意心蘭質，悟性過人，楊晉本來想胡亂傳她一點武功應付一下，那知楊女學的很快，練的又勤，使楊晉大感驚異，頗有生女如鳳之感。
這一來，楊晉不得不全傳授了。
五年時間，聰慧的玉燕姑娘，竟然學得了老父一身武功，除了內力火候上差一些之外，靈巧尤過乃父，輕功更是成就不凡。
神鷹楊晉善用金錢鏢，也被楊玉燕嚷著學了去。
但楊玉燕卻感金錢鏢體積太大，不適合女孩子家使用，就別出心裁的把金錢鏢，改成了一種蜂翼鏢。
那是一片銀子合銅，打成的暗器，其薄如紙，形似蜂翼，三麵鋒刃，發出時，不帶一點聲息，不過這等蜂翼鏢，份量太輕，即不易取準，又不易打遠。
但楊玉燕很喜愛自己創造的暗器，竟然痛下苦功，每天夜裏起來，苦練手法。
足足下了兩年苦功，再加本身的功力增強，一手蜂翼鏢，已到了四丈外百發百中的境界。
因那蜂翼鏢體積微小，楊姑娘忽發奇想，又苦練一手多鏢的手法。
又一年時光，楊姑娘在蜂翼鏢上又有了極特殊的成就，一手五鏢，出神入化，即能分向合擊，又可以合出分襲。
年事漸長，懂事日多，楊姑娘發覺了自己的暗器十分歹毒，時時無聲，而且體形半圓，薄如蜂翼的利刃又帶著強烈的旋轉之力，即不容易閃避，又不易封擋，其歹毒兇殘，不在江湖上人人深痛惡絕的五毒梅花針之下。
說起來，楊姑娘的鏢比起梅花針，確實更難應付。
大約是楊玉燕也知道自己這傑作太惡毒，所以一直就未敢讓楊晉知道。
神眼楊晉，望著亭亭玉立，已成大人樣女兒，心中忽生感慨，不禁輕聲一歎道：
“爹吃的是公事飯，官身不自由，你兩位叔叔，為了要查案，等不及吃飯了。”
楊玉燕微微一笑，道：“爹，這一定是很重大的案子。”
楊晉點點頭，道：“很重大……”
楊玉燕接道：“可否說出來給女兒聽聽，也許我能幫爹爹出個主意。”
楊晉聽得一怔，這是玉燕第一次問他公事上的事情。
他雖很疼愛這顆掌上明珠，但卻從來未和她談過公門中事，玉燕也從未問過，不禁一皺眉頭，道：“女孩子，不許問公事，迴房去吧！爹也要辦事去了。”
哪知道玉燕受訓斥後，並未離去，卻微微一笑，行到楊晉的身側，說道：“爹，我上無兄姊，下無弟妹，你隻有我一個女兒，爹有事，我這做女兒的，怎能不問呢？”
話說的很婉轉，也流露了一片孝心。
楊晉一皺眉頭，道：“女兒之身，就算學得一身武功，也隻能用來強身保命，難道要你幫爹辦案不成。”
楊玉燕道：“爹爹如有女兒能幫忙的地方，也應該替你老人家分擔一些……”
不待玉燕姑娘話完，楊晉就一揮手，道：“去，去，女孩子家，不許問大人的事。”
伸手拿起了案上的方中戴好，舉步向外行去。
楊玉燕望望楊晉的背，輕輕歎一口氣。
楊夫人已習慣了丈夫數十年捕頭生活，察顏觀色，和王、張兩位副總捕匆匆而去的行色，已知道丈夫遇上大案子，雖然看見了楊晉匆匆而去，卻未多問一言。
楊玉燕道，“娘，女兒記憶之中，很少看到爹這等形色。”
楊夫人道：“是啊，這幾年來，應天府在你爹管理之下，很少有重大案件，我也好幾年沒見他這副愁容了。”
楊夫人搖搖頭，道：“燕兒，我一向不問你爹這些事，你個女孩子，更是不能多問了。”
楊玉燕笑一笑，未再開口。且說楊晉離開了宅院，帶三分酒意，直向南大街江家綢緞莊。
這是一座很大的商號，七八個店夥計在台麵上照顧。
楊晉一腳踏進門，坐在後櫃上的賬房先生，立時臉色一變，起身迎了上來，低聲道：
“楊爺，客房裏坐。”
賬房先生年約四十七八，瘦長的身材，留著把山羊胡子。
一個年輕的學徒，奉上了兩杯昏茗後，悄然而退。
賬房先生裝了一袋水煙遞過去，道：“楊爺，抽袋煙。”
楊晉揮揮手，道：“欠學。”
帳房先生吹起紙媒子，唿嚕嚕，吸了一大口，才低聲說道：“楊爺，你老今個清閑啊！”
楊晉笑一笑，道：“二先生，我想見見當家的。”
賬房先生放下水煙袋，抓抓頭皮，道，“楊爺，這個，你是知道的，當家的已經閉門謝客，五年沒有見過外人了，就是兄弟，也隻有年三十才能見他一麵，平常日子裏，誰也下去打擾他……”
楊晉笑一笑接道：“這個我知道，二先生，咱們是一筆寫不出兩個楊字，你二先生無論如何要幫幫這個忙，想法子，給我通報一聲敢情這位管帳的二先生，也是姓楊。
楊二先生道：“楊爺，你容我想想，找個法通知他，今晚上我給你迴信，怎麽樣？”
楊晉臉色一變，道：“一家子啊！（同姓互稱），我可是很敬重貴號當家的，我不想動公事，但又非見貴號當家的不可，二先生要是不賞給我這個臉，在下如何向上麵交代……”
楊二先生吃了一驚，道：“楊爺，你是說上麵追下來的。”
楊晉道：“一家子，我不能解釋，總之，事情不小，要是我楊晉能擔待，也不敢驚擾到貴當家的，二先生你替我想想看，我交不了差，隻有動公事了，那時間，拉破的臉，大家都不好看。”
楊二先生道：“楊爺能不能透露一點內情，當家的可是牽上了什麽案子。”
楊晉一拱手，道：“二先生。你包涵，見到當家的，我會說個明白。”
楊二先生站起身子，道：“楊爺既然如此說，兄弟實在作不了主，我這就去通報一聲，看看當家的怎麽一個吩咐。”
楊晉道：“多多有勞。”
楊二先生麵色沉重地舉步而去。
楊晉端起茶碗，慢慢的喝著茶，等待著。
等了一頓飯工夫，楊二先生才出來，道：“楊爺，勞你久候。”
楊晉道：“當家的怎麽說？”
楊二先生道：“當家吩咐下來，請楊爺內廳敘話，恕他沒有遠迎。”
楊晉道：“當家的很給楊某人麵子，二先生帶路吧！”
隨在楊二身後，穿過了重重庭院，到了一座跨院的門外。
楊二先生帶著楊晉進入上房。
隻見一個須發蒼然的老者，身穿藍綢長衫，坐在廳中一張太師椅上。
楊晉急急一抱拳，道：“未學後進楊晉，給當家的見禮。”
蒼髯老音笑一笑道：“不敢當，楊爺，恕我未遠迎大駕，請坐下吧！”
楊晉一欠身道：“晚生謝座。”
木案上早已罷好了一碗棗子茶，蒼髯老者一麵舉茶奉客，一麵揮手對楊二先生說道：
“你去前麵招唿。”
楊二先生應了一聲，欠身一禮，悄然退去。
蒼髯老者喝了一口茶，笑道：“楊爺，這番駕臨寒舍，定然有所指教了。”
楊晉笑一笑，道：“老前輩，不敢當，晚輩這次驚擾大駕，主要的是求老前輩指點迷津。”
蒼髯老者哈哈笑道：“恕老朽托大，叫你一聲老弟，你身任應天府總捕頭，聲勢喧赫，要老朽指點迷津，豈不是太過謙虛了嗎？”
楊晉道：“晚輩是誠心討教而來！”
蒼髯老者微微一怔，道：“老弟，老朽退隱十餘年，未離開寒舍一步，近五年來，更是閉門謝客，雖昔年故友相訪，亦遭婉拒不見，楊老弟如是想探問江湖中事，隻怕老朽無可奉告了。”
楊晉道：“老前輩昔年威名震江南，想不到你老留居的應天府下，竟有人敢做下血案……”
蒼髯老者一揮手，接道：“老弟，我已經退出武林，過去的事，早埋黃泉，別拿大帽子扣我。”
楊晉肅然說道：“這件血案，非比尋常。破不了此案，楊某和一般捕快，都難逃拿審杖逼之苦，住在應天府轄下的武林同道，隻怕都很難脫此關係。”
蒼髯老者道：“什麽事，如此嚴重？”
楊晉道：“膽大妄為的盜匪竟敢奸殺了王爺的寵妃。”
蒼髯老者一呆，道：“有這等事？”
楊晉道：“晚輩受令限期破案，但目下仍然是毫無頭緒，隻好來求老前輩指點指點了。”
蒼髯老者沉吟了一陣，道：“按道理，老弟遞上一句話，老朽就應該答應，不過，我已退出江湖，不能破例，這一點，還請你楊總捕頭多多的替我擔待了。”
楊晉微微一笑，道：“大當家，楊晉此番造訪，並無心挽請老前輩出山之意……”
蒼髯老者道：“那你的意思是……”
楊晉道：“晚輩的意思，希望老前輩能夠提供一點線索，隻要打聽出他是哪一道上的人，追捕人犯的事，自然不敢勞動大駕。”
蒼髯老者道：“做為應天府中一位居民，發生這大的事情，老朽本不該袖手，隻是老朽已然退出江湖十餘年，人未離開過金陵一步，縱有相助之心，卻無相助之力。”
楊晉輕輕咳了一聲，道：“大當家的，以你的威望，暗中摸摸事情底子，多少總可找出一點線索來，我這裏先告辭了，三天後，我再來拜訪老前輩聽候迴音。”
蒼髯老者一皺眉，道：“楊總捕，這件事……”
楊晉抱抱拳，打斷了蒼髯老者的話，道：咱們就這麽說定，三天之內，老前輩如不想晚輩打擾，就請遣人送封信到府裏去，第三天我接不到信，第四天一早晚輩再來。”
轉過身子，大步向前行去。蒼髯老者口唇啟動但卻忍下去未喊出聲，望著楊晉的背影發怔。
楊二先生恭候在二門口處，見楊晉行了出來，立時迎上去說道：“總捕頭，大當家的說些什麽？”
楊晉笑一笑，道：“大當家的說，他願意幫忙，三天內給我一個迴信。”
離開了江家綢緞莊，楊晉直奔向夫子廟。
他當了十幾年總捕頭，對金陵城中的一草一木，都很熟悉，何處藏龍，何處臥虎，哪裏是蛇鼠會集的地方。
這時，夫子廟夜市還早，顯得有些淒清。
楊晉放緩了腳步，行到夫子廟左麵一塊空地上，果然見到一個叫化子，靠在紅磚牆上打盹。
輕著腳步走過去，楊晉輕輕咳了一聲，道：“朋友，你醒醒。”
叫化子睜開眼睛，瞄了楊晉一眼，道：“閣下是……”
楊晉道：“我是楊晉，借你朋友的口，給我通報一聲，我要見貴幫中金陵分舵舵主。”
叫化子無可奈何地笑一笑，道：“就算我是丐幫中人吧，你總捕頭，想也早知道了咱們丐幫中的規矩，從不和官門中人來往。”
楊晉道：“出的麻煩太大，所以在下非得見見貴幫的分舵主不可。”
叫化子皺皺眉頭：“楊大人，事情不大好辦？”
楊晉道：“怎麽說？”
叫化子道：“半年前，也許容易一些，但此刻……”
楊晉接道：“有什麽礙難之處？”
叫化子道：“的確是的，楊大人，半年前我們分舵主換了人。”
楊晉道：“有什麽不同，不都是貴幫中人嗎？”
叫化子道：“這位新任分舵主，對你們六扇門中人，有一點成見。”
楊晉哦了一聲。
叫化子道：“所以，楊大人如是免了，彼此都省些閑氣。”
楊晉豪然一笑，道：“朋友，這是件第一重要的事，我非見分舵主不可，他要見也得見，不見也得見……”
叫化子雙眉一聳，接道：“怎麽？這是威脅……”
楊晉接道：“你聽下去，我說完了你再作決定不遲。”
叫化子看楊晉說的神情嚴肅，火氣頓消，緩緩說道：“什麽事？”
楊晉道：“有勞你朋友了，記著，我非要見他才可說清楚。”
叫化子道：“我可以原意轉達，但他見不見，我不能預先奉告。”
楊晉一揮手，道：“有勞了。”
叫化子站起身來，舉步而去。
但不過片刻工夫，人就轉了迴來。
楊晉一皺眉頭，道：“閣下來的好快。”
叫化子笑一笑，道：“本幫分舵主恭候楊大人。”
楊晉道：“那就有勞帶路了。”
叫化子舉步而行。
兩人邊走邊談，不知不覺轉入一個小巷之中。
叫化子當先而行，推開了一扇木門進入了一幢矮小的陋室之中。
小小的院落，小小的客房，房裏除了一張八仙桌外，隻有六張竹椅。
一個四旬上下，身著灰布褲褂，身上打著五個淡藍補丁的人，端坐在木桌後麵。
淡藍和灰色相差極微，不留心，很難看得出來。
但楊晉心中明白，那五個淡藍色的補丁，代表著這人的身份，是一位五綻弟子。
帶路叫化子一欠身，道：“應天府楊總捕頭駕到。”
灰衣叫化站起身子，道：“貴客，貴客，請坐，請坐。”
楊晉一抱拳，道：“楊晉打擾舵主。”
灰衣叫化淡淡一笑，道：“不敢當，楊大人”
楊晉緩緩說道：“應天府發生了一件很重大的事，楊某身受急命，不得不先行奉告各位一聲。”
灰衣叫化啊了一聲，道：“什麽事如此嚴重。”
楊晉道：“對丐幫，在下有著十分敬重之心，因此，楊某甘冒泄漏機密，奉告舵主。”
灰衣叫化臉色凝重，道：“叫化子洗耳恭聽。”
楊晉道：“七王爺府中發生了一樁血案，應天府奉到了限期破案的嚴令，因此，在下不揣冒昧，特來拜訪貴舵主”
灰衣人道：“七王爺的府中，遺失了什麽貴重之物？”
楊晉道：“殺了人。”
在王府中殺人，實在算得是一件很重大的事，聽得灰衣叫化也不禁為之一呆，道：
“殺了什麽人？”
楊晉道：“就算是在府中普通的人，案情已夠重大何況被殺的人，是王爺的寵妃。”
灰衣叫化聽得又是一怔，道：“王爺的寵妃被殺，難道王府中就沒有護院武師嗎？”
楊晉道：“有當值的一十八名護衛，全押在應天府中。”
灰衣叫化道：“楊總捕頭，你當今定然會查出一些內情了。”
楊晉道：“慚愧得很，在下仔細地查了現場，竟然沒有找出任何痕跡。”
灰衣叫化沉吟了一聲，道：“楊大人找咱們丐幫，不知有何用心了。”
楊晉道：“久聞貴幫忠義相傳，替天行道，像這等淫惡之徒，留在人間，有害無益，站在除魔衛道的立場，貴幫也不會饒過他了。”
灰衣叫化輕輕咳了一聲，道：“這個嘛！如是敝幫遇著這等人物，自然是不會放過他了。”
楊晉歎息一聲，道：“今日楊某來此，特來請求貴幫相助。”
灰衣叫化道：“楊大人希望我等如何幫忙？”
楊晉道：“貴幫耳目之靈，天下各大門派無出其右，楊某鬥膽，希望貴幫能夠幫我們查那兇徒下落。”
灰衣叫化道：“可以，叫化子立時下令金陵分舵中人，幫你追查兇徒，不過，希望楊大人能夠告訴我們較為詳細一點的內情，我們也好有所著手。”
楊晉道：“血案發生昨夜三更之後，其他的別無可尋的線索。”
灰衣叫化道：“好吧！我們盡力而為。”
楊晉一抱拳，道：“在下告辭了。”
灰衣叫化道：“楊大人好走，恕我不送。”
楊晉道：“不敢有勞。”
舉步向外行去。
走約十幾步，灰衣叫化突然叫道：“楊大人請轉。”
楊晉轉身而迴，道：“舵主還有什麽見教？”
灰衣叫化道：“叫化子駱天峰。”
楊晉道：“久仰了，駱兄。”
駱天峰道：“駱某人向不和公門中人來往，敝幫也是一向獨行其是，這次駱某答允楊兄，隻算是受你私人之托，應天府無關。”
楊晉道：“駱兄，在下感激不盡。”
駱天峰道：“有消息，在下就派人送信給楊大人！”
楊晉道：“但願早得佳音。”
重又轉身而去。
楊晉未迴家，卻轉到了應天府中。
五花刀玉勝早已到了府中。
一見楊晉不待相問，立時迎了上去，道：“幾家鏢局子的總鏢頭，都在金陵，今夜中準時赴約。”
楊晉道：“他們知曉了什麽事嗎？”
五花刀道：“不知道，總捕頭囑咐過了，屬下再不敢隨便說出。”
楊晉道：“那很好……”
輕輕咳了一聲，道：“張晃有消息嗎？”
王勝道：“有，適才他遣人迴報，發現了兩個形跡可疑的人，他已經盯了上去。”
楊晉道：“在哪裏？”
王勝抓抓頭皮，道：“在哪裏，我忘記問他了，不過，那傳話人說過，盯準了他們的落腳之處，就立刻迴來。”
楊晉啊了一聲轉過話題，道：“你派一個精明的捕快，到四鳳舵去，就說今晚上我要請客，要他們準備好酒好菜。”
王勝應了一聲，轉身而去。
楊晉閉起雙目，心中卻暗作盤算，如若是丐幫中人真肯幫忙，這三五日內，金陵城中江湖人物的動態。定然會有消息傳來。
一陣步履之聲，驚醒了閉目靜思的楊晉。
睜眼看去，隻見來人一身天藍長衫，正是府尹首座文案劉文長。
楊晉笑一笑，道：“文長兄請坐。”
劉文長在楊晉對麵一張木椅坐了下來，道：“大人也覺著這是一件無頭公案，三個月的限期，實在是緊了一點，但七王爺來頭太大，本人實也無法擔待下來……”
楊晉接道：“劉爺這個我知道，我會盡力，今個我已經開始行動，布下羅網，希望在三五日內，能找出一點線索。”
劉文長道：“那很好，正公對楊兄器重得很，話語之中，對楊兄十分推愛，因此，準備拚受王爺一頓斥責，準備替楊兄討取一麵金龍令牌……”
楊晉怔了一怔，道：“這個如何使得……”
劉文長道：“這是大人對楊兄支持。”
突然放低了聲音，接道“楊兄可否若萬一無法破案，考慮一下兄弟李代桃僵之計。”
楊晉道：“文長兄高才，限期之內，如若無法破案，自當向大人請罪，向文長兄領教。”
劉文長站起身子，笑道：“咱們就這麽說，楊兄還有什麽需要，不便對大人明言，隻管告訴兄弟，我代楊兄轉告。”
楊晉抱拳，道：“謝謝文長兄，現在兄弟剛剛著手，如有進展，再向文長兄請教。”
劉文長道：“楊兄言重了，我不打擾啦。”
邁著方步，離開捕房。
劉師爺一番慰勉之言，卻如千斤重錘，壓在了楊晉心上。
落日西沉，餘暉幻起來了半天彩霞。
楊晉也剛好調息醒來。
漫步出門，隻見五花刀王勝穿著一身勁裝，手裏提著長刀。
楊晉皺皺眉頭，道：“去加一件長衫，換一把短刀，這等架勢，被人一瞧就覺情形不對。”
王勝臉一熱，立刻取過一件長衫穿上，放下長刀，換了兩把手叉子，別在腰裏。
楊晉望望天色，道：“張晃還沒有迴來嗎？”
王勝道：“還沒有。”
楊晉道：“可有消息傳來。”
王勝搖搖頭，道：“也沒有。”
楊晉哦了一聲，舉步向前行去。
王勝緊隨在楊晉身後。
趕到秦淮河畔，早有四鳳肪中的龜奴迎了上來。
那龜奴穿著一件新長衫，迎上來哈著腰，道：“楊爺，請上船。”
楊晉舉步登舟，一麵問道：“有客人來嗎？”
龜奴應道：“江南，金陵兩家的總鏢頭，都已到了，長江鏢局子，還沒有人來。”
楊晉行入艙中，隻見艙中已點起了四盞宮燈，金陵，江南兩家鏢局的總鏢頭，果已在座。
楊晉一抱拳，道：“坐，坐。”
那穿著海青長衫的人，輕咳一聲，道：“大人見召四鳳舵，草民是不敢不來……”
楊晉接道：“言重，言重，曹兄賞臉。”
這時，艙門口處，突然響起了一個朗朗清音，道：“家舅父染恙未愈，難應大人召宴，特命晚輩嶽秀來此，濫竿充數，還得大人鑒諒。”
向裏看，沿著通向應天府正堂的長廊上，站滿了帶著兵刃的衙役。
正堂外十二個分執著金瓜月斧的親兵，戒備得十分森嚴。
一品頂戴，身著朝服的巡撫大人，端坐在正堂大公案的後麵。
但他已失去往日那等高踞堂口頤使氣指的威嚴，木然的神情中，帶著沉重的憂苦。
靠公案左首坐著個方中長髯，身著海青長衫，外罩團花馬褂的中年，一身細皮白肉，顯然是久經養尊處優的人。
這是巡府幕賓，也是應天府兼領應南，巡撫大人的第一謀士劉文長。
右麵坐一個頭戴鴉雀武生中，黑色長衫，腰中橫係著四指寬紅色帶子，留著花白長須的五旬老者，兩麵突起的太陽穴和炯炯神光的雙民顯示出和常人有些不同。
不錯啦！這是應天府總捕頭，南七省黑道人物，聞名喪膽的神眼楊晉。
但此刻，三個人的臉上，都積壓著一股沉重的憂鬱。
今日的應天府有點奇怪，這不是三六九的放告日子，也不是處決囚犯，巡撫升堂。
可戒備的十分森嚴，正堂的氣氛，肅穆的使人有著窒息的感覺。
端坐公案後麵的巡撫大人，神色怪異，不像是手操生殺大權的封疆大吏，倒有著待決囚犯的警懍。
上百號的府衛衙役，聽不列一口大氣。
靜！靜得像一井死水。
靜的有些異常。
一聲感喟的歎息，打破了冷肅的沉寂。
巡撫大人吐出了一口長氣，道：“文長，你看，七王爺會不會真的親自來府中報案？”
劉文長沸一下顎下的長髯，道：“會的，那封拜束上說得很明中，七王爺要親自進府報案。”
巡撫大人搖搖頭，道：“為什麽呢？七王爺不要咱們打道王府中去，他是親王的身份，我不過是領江南巡撫銜的應大府。”
劉文長沉吟了一陣，道：“大人，七上爺是一位賢明的親王，他尊重體製，所以，要親來應天府中報案，不過……”
巡撫大人急急地接道：“不過什麽？文長，別顧慮，說下去，這不但和我前程有關，而且弄不好還會牽連上我的一家大小的性命。”
劉文長歎口氣道：“因為七王爺太尊重體製了，所以，這案子非要短期中破獲不可，他不要大人進入王府中去，卻要先行報案，這是公事公辦的態度，大人，這件案子如不能短期破去，確然會影響到大人的前程。”
巡撫大人身子震動了一下，臉色也變得有些蒼白起來，幾顆汗珠兒滴落在朝服上。
他慢慢地轉過臉來，目光轉到神眼楊晉的身上，緩慢他說道：“你去過王府了？”
楊晉欠欠身，道：“是的，屬下去過了。”
巡撫大人點點頭，道：“你看到了些什麽？”
楊晉道：“七王爺封鎖了現場，一定要在報案之後，由大人親率三班衙役、文案忤作，再查現場，因此，未準屬下查看。”
巡撫大人近乎黯然的歎息一聲，道：“這麽說來，七王爺是存心要摘我的紗帽子。”
劉文長輕輕咳了一聲，道：“七王爺如若有戕害大人之心，用不著如此大費周折，再說，楊總捕頭，精明幹練，武功高強，必能在限期之內破案。屆時，七王爺也許會嘉獎大人一番。”
巡撫大人苦笑一下，道：“這可惡的匪徒，應天府下不少豪門巨富，為什麽偏偏偷到七王爺府，是誠心和我過不去了……”
目光轉注到楊晉的身上，道：“楊總捕頭，你想想看，是哪一道上的匪徒，敢這樣膽大妄為。”
楊晉道：“迴大人的話，王爺下令封鎖現場，損失不明，屬下未見現場遺跡，不明賊人手法，不敢妄作測斷。”
“王爺到！”
沉重的唿喝聲，傳入正堂。
巡撫大人急急離開了公案迎了上去。
一個頭戴黃緞子便帽，身著黃綾長袍的三旬左右的人，在兩個勁裝府衛護衛之下，直入大堂。
這時，不過是申初光景，金黃色的陽光，照射在七王爺身上。
隻見他雙目微現紅腫，臉上一片戚傷、沉痛。
神眼楊晉，一瞥七王爺的神色，立時心神大震。
他已感覺到，這是一樁驚心棘手的大案子。
那身著朝服巡撫大人，一撩袍，跪了下去，道：“應天府正堂，鎮江南巡撫銜胡正光，叩見七王爺。”
七王爺揮揮手，道：“胡大人請起。”
胡正光一拜而起，道：“謝王爺。”
七王爺黯然歎道：“小王不幸，府中驚盜，胡大人掌應天府，小王特來報案。”
胡正光長揖相讓，使七王爺坐了賓位，才欠身說道：“王爺府中驚盜，卑職督下不嚴，先行領罪。”
七王爺道：“事出太突然，怪不得大人。入府盜匪，亦非一般匪徒，但願大人能早日緝得元兇，正法除害，叫小王為蘭妃洗冤，大人如需小王協力之處，小王亦願助一臂。”
胡正光聽得頭皮發炸，臉上直滴汗珠兒，垂直屈膝，道：“怎麽，王妃也受到傷害了。”
七王爺低聲道：“現場雨草未動，請大人起駕到現場查驗。”
胡正光連聲應是，一麵起駕王府，口中道：“此乃卑職份內之事，六王爺一紙宣召，卑職自當趨王府受命，怎敢勞動王爺的大駕。”
七王爺道：“大明律法，立於先祖，小王雖受皇兄厚封，領掌南六省兵馬大權，但貴府乃一方布政大員，掌理三司，小王理應依律報案，小王先行一步，大人請即起駕。”
胡正光道：“卑職立刻趨府。”
緊行兩步，接道：“送王爺。”
七王爺一揮手，道：“不敢有勞。”
這是王府中一座庭院，百盆秋菊盛放，陣陣花氣襲人。
十幾個青衣掛刀的捕快，分布在庭院之中。
胡正光帶著劉文長和神眼楊晉，緩步登上五層玉階，行入了精致的玉蘭閣。
這是七王爺最愛的蘭妃閨房。
紫綾幔壁，布置精雅，錦榻上紗帳低垂，隱隱可見一個橫臥的美麗胴體。
楊晉快行一步，揭起紗帳。
鮮血染紅的白綾被單上，倒臥一具隻穿著肚兜的女屍。
楊晉心頭暗道：“無怪七王爺不許我先行查看，原來是不願王妃屍體陰靈多受驚擾。”
胡正光似是忘記自己是一品大員的身份，用袍袖拭一下頭上汗水，道：“楊總捕頭，傷在何處？”
楊晉道：“當胸一刀，深及心腹，兇徒的手法很重。”
胡正光道：“別處有傷麽？”
楊晉道：“一刀斃命。”
胡正光道：“王妃遺體，不能太受驚擾，不用忤作驗屍，你費心仔細查看一下。
楊晉輕輕撥動一下屍體，道：“迴大人，王妃先被人點中了穴道，然後……”
突然住口。
胡正光道：“然後怎麽樣啊？”
楊晉低聲道：“先奸後殺。”
胡正光呆了一呆，道：“可惡，可惡至極。”
楊晉放下了錦榻紗帳，銳厲的目光，四下打量了一陣，突然飛身而起，手攀橫梁，瞧了一陣，落著實地。
劉文長道：“楊兄，瞧出一些眉目麽？”
楊晉微微頷首，道：“匪徒輕功絕佳，曾在梁上停身，但不知他何時混入了蘭妃的臥室……
語聲微頓，接著：“大人，據屬下查看王妃屍體，似是在二更到三更之間遭殺，王府中警備森嚴，巡更不絕，那匪徒竟似入無人之境……”
胡正光嗯了一聲，道：“你的意思是……”
楊晉道：“請大人稟明王爺，問問昨夜巡更、當值的府衙。”
胡正光沉吟了一陣，道：“楊捕頭，這件案子一定要破，為了你，也為了我。七王爺的寵妃，遭人好殺，那是誠心要我罷官削職，也是誠心和你過不去。”
楊晉道：“大人，我會盡力，但這件案子太玄奇，就現場所見而論，兇手不但手段毒辣，而且心思慎密，武功又高不可測。”
胡正光臉色一變，道：“照你的說法，這件案子是破不了啦。”
楊晉道：“大人，卑職蒙大人厚愛，自會全力以赴，破不了這件案，卑職也無顏再幹這應天府的總捕。”
胡正光神色肅然他說道：“這不是你辭了總捕頭就能完事的案子，破不了，隻怕還得受牢獄審訊的處分……”
輕輕咳了一聲，臉上又變了一副神情，拍拍楊晉肩膀，接道：“你和文長，一文一武，才把應天府治理的一片升平，這一次事情，鬧的太大，我想替你擔待一下，你放開手幹，隻要能把案子破了，不管你用什麽方法……”
這當兒，一個穿著長衫的中年人快步行進來，打斷胡正光未完之言。
那長衫人輕輕咳了一聲，抱抱拳，道：“王爺交代，大人如是查驗過屍體現場，請到廳中迴話。”
胡正光雖是巡轄江南六省的大員，但對於親王府中人，還是不敢開罪，當下一拱手，道：“先生是王府……”
長衫人笑一笑，接道：“總管。”
胡正光啊一聲，抱拳道：“請教總管高姓是……”
長衫人欠身道：“不敢當，大人，敝姓水。”
水總管笑一笑，接道：“大人，王爺還在廳中候駕，不知諸位驗屍是否完成？”
胡正光道：“好啦！有勞總管帶路。”
水總管舉步當先而行。
七王爺呆呆的坐在大廳中一座黃色的錦墩上，沉重哀痛，似乎已使他有些神不守舍。
水總管進廳門，屈下了一膝，道：“應天府胡大人到。”
七王爺站起身子，揮揮手，道：“請他進來。”
胡正光哈著腰進入廳中，劉文長、神眼楊晉，留在廳外麵。
胡正光一撩袍，屈膝欲跪，道，“卑職叩見王爺。”
七王爺一側身，道：“大人請起”，胡正光道：“謝王爺。”
七王爺道：“大人請坐。”
胡正光半個屁股，搭在錦墩上，道：“卑職謝座。”
七王爺道：“唉！大人看過現場了。”
胡正光道：“看過了。”
七王爺道：“大人對此事有何高見。”
胡正光道：“惡徒手毒心狠，罪該萬死，卑職當傷令屬下，限期緝捕歸案，替王妃報仇。”
七王爺道：“胡大人看法，要多少時間，可以捕到正兇？”
胡正光呆了一呆，道：“這個，王爺恩典？卑職將盡出府中捕快，盡早捕捉兇徒。”
七上爺道：“胡大人，這件案子很辣手，你自己定個期限。”
胡正光臉上的汗珠兒，一顆接一顆直往下滾，隻要一句，就算賭上了他的前程。到期限，如若是破不了案，能落個罷官削職，那還算祖上有德，一個不好，那就是株連滿門，全家問斬的罪。七王爺領縮江南軍政，聖賜上方劍，有先斬後奏之權。
越想越怕，汗水越大，偷抬雙目，望了七王爺一眼。
壯著膽子，道：“卑職和屬下總捕談過……”
七上爺接道：“他怎麽說？”
胡正光道：“他說，賊人惡毒，但武功絕高，恐非一時之間能夠緝捕。”
七王爺道：“貴府的總捕現在何處？”
胡正光道：“候命廳外，未得王爺宣召，不敢擅自入內。”
七王爺點點頭，道：“水總管，宣應大府總捕頭進來。”
水總管傳話出去，楊晉垂首欠身而入，道：“應天府總捕楊晉，叩見王爺金安。”
七王爺道：“胡大人你問貴府總捕，給我一個期限。”
胡正光側臉望了楊晉一眼，道：“楊晉，你想想看，多少天能夠破案，七王爺大度容天，你估算清楚些。”
楊晉道：“迴大人話，來人武功很高，卑職想求大人多寬限幾日？”
胡正光道：“你倒是說個時限啊！”
楊晉道：“三個月。”
胡正光抬頭望望七王爺，道：“三個月……”
七王爺皺了眉頭，道：“三個月嗎？”
胡正光道：“卑職盡量追他們限前破案。”
七王爺長歎一聲，道：“好吧！就以三月為期，希望貴府在限期之內，捕得元兇，為小王蘭妃申冤。”
胡正光一欠身，並謝過王爺恩典。
正待告退，神眼楊晉突然欠身說道：“楊晉有事，啟稟王爺。”
七王爺道：“嗯！什麽事？”
楊晉道：“王府中戒備森嚴，宵小竟能夜入王府行兇，王府中巡更當值，也許能提供一些線索。”
七王爺點點頭，道：“昨夜中當值的府衛巡更，都已收押王府，貴府如有需要，可以提入應天府去詢問。”
楊晉道：“王爺明鑒。”
七王爺道：“胡大人，還有需要小王協助之處嗎？”
胡正光道：“不敢再勞動王爺，卑職告退了。”
七王爺迴顧了水總管一眼，道：“昨夜巡更當值的府衛一十八人，立刻押送應天府。”
水總管一哈腰，應道：“王爺金安。”
七王爺一揮手，道：“代我送客。”
轉身行入內室。
劉文長是坐轎子，楊晉是騎馬而來。
神眼楊晉，正要飛身上馬，卻被劉文長攔住，低聲道：“楊兄，在兄弟的小轎裏擠一下，有點事，咱們得商量商量。”
一轎雙乘，就這樣楊晉就擠入了轎中。
劉文長放上垂簾，才輕輕咳了一聲，道：“楊兄，此案關係重大，影響到大人的前程……”
楊晉接道：“這個，我也知道。”
劉文長道：“楊兄是當代名捕，對這件案子的看法如何？”
楊晉道：“王府的守衛不少，但那人入府行兇，似入無人之境，而且做案之後，又未留下一點痕跡，顯然是一位做案的高手，因此，在下覺著這件案子，十分棘手，隻怕不是短時間能夠破掉。”
劉文長道：“楊兄，準備如何給大人迴話呢？”
楊晉道：“在下，隻好據實迴答了。”
劉文長道：“楊兄，大人對此事，極為困擾，楊兄，如再不能給大人一個限期，大人的心情，隻怕是更為沉重了。”
楊晉道：“文長兄，這等事，兄弟隻能盡力，不能在大人麵前，故作豪壯之語。”
劉文長聲音十分低微他說道：“楊晉兄，大人待咱們不薄，咱們應該替他分擔一些憂苦才是。”
楊晉道：“文長兄說的是，但在下實在想不出有什麽良策了。”
劉文長道：“楊兄，可否來一個李代桃僵，以假亂真。”
楊晉道：“這個，有些不妥當，過了限期不能破案，也不過是一個追捕不力的罪名，如若弄出一個假人假案出來，七王爺一旦識破，不但要坐實兄弟的大罪，隻怕大人和文長兄，也要受到株連。”
劉文長道：“楊兄話雖不錯，但咱們一味承大人器重，俗語說的好，養兵千日，用兵一時，大人遇上了這等苦惱的事，咱們理當為他分憂。兄弟的意思是，咱們找一個妥善的辦法，安慰其心，致於以後如何，咱們再從長計議了。”
手捋長髯，沉吟了一陣，道：“如若咱們安排一個死無對證的結局，再設法打點一下，七王爺雖然心中存疑，但他無法證明，也隻有不了了之。”
楊晉道：“文長兄的才氣，在下向來佩服，但這件事兄弟不能立刻答應，俟迴府之後，看看大人的意思，再作道理。”
應天府距離王府並不太遠，不大工夫，已到了府外。
劉文長的轎子停下。
轎外麵立時傳來了督府長隨胡義的聲音，道：“劉爺、楊爺，大人吩咐請兩位到內宅花廳待茶。”
事情早已在劉文長的意料之中，掀簾出轎，說道：“我們隨後就到。”
胡義一欠身，道：“小的給兩位帶路。”
劉文長，楊晉並肩而入，道：“給大人見禮。”
撩起衣角，準備叩拜。
胡正光一揮手，道：“不用多禮了，兩位請坐下。”
兩人站起身子，在花廳木案兩邊的木椅上坐了下來。
胡正光沒有坐，他心裏太緊張，有些坐不安，來迴的走動著，說道：“楊總捕頭，三個月的限期很長了，能不能如期破案。”
楊晉道：“迴大人，屬下盡力而為。”
胡正光輕輕歎息一聲道：“楊總捕頭，這些年來，本府待你如何？”
楊晉道：“恩重如山，屬下死不足報萬一！”
胡正光道：“這就是了，如若三月期限無法破案，本府這頂烏紗，故然難保，隻怕我一家老少的性命，也要斷送在這件血案之上，千不該，萬不該，死的不該是七王爺的寵妃……”
胡正光輕輕歎息一聲，緩緩說道：“文長，七王爺很賞臉了，給了三個月的限期，如若，我們無法在三個月內破了此案，那後果……”
劉文長輕輕咳了一聲，道：“大人，這一點，屬下早想到了，萬一三月限期之內，無法破案，為了保護大人的前程，咱們給他來一個……”
突然住口不言。
胡正光坐下身子，低聲說道：“文長，你的才氣，素為我所敬重，這件事關係太大了，你說說看，這還有什麽別的辦法？”
劉文長緩緩道：“大人，屬下受大人知遇，自該全力報效，屬下的意思是，不能限期之內，咱們就來一個李代桃僵。”
胡正光低聲誦吟道：“李代桃僵，這法子不錯，但七王爺要來一個親審，那又將如何是好了。”
劉文長右手食指輕輕在桌上劃動，緩緩他說道：“大人，死無對證。”
胡正光憂苦的臉色，綻開一縷笑容，但矜持的說道：“文長，七王爺領綰江南兵符，雖非當今之尊，但欺騙的罪名，也夠承受的了。”
劉文長道：“大人，這件事，自然要仔細的設計一番，也是萬不得已時，才可使用，以楊總捕頭的精明，我想在三月之內，定然會有消息。”
胡正光道：“文長，你仔細籌劃一下，萬不得已時，隻好用你的辦法了。”
劉文長低聲說道：“大人，多給楊總捕頭一些方便，辦起事，也可利落一些。”
胡正光似是服下了一粒定心丸似的，人已安靜了不少，迴頭望著楊晉，道：“總捕頭……”
楊晉離位欠身道：“屬下在。”
胡正光道：“本府應該如何幫助你。”
楊晉道：”大人以江南巡撫銜的身份，下一道令諭，著江南各州府中捕快領班，一體聽從屬下的調遣，協辦此事。”
胡正光點點頭，道：“這事容易，我立刻叫文長備份公文，快速分頭交送各州府去，王爺家中的事情，量他們不敢怠慢……”
輕輕咳了兩聲，整整官威，接道：“楊總捕，隻要能破此案，本府全力的支持你，要人要錢，你隻管開口。”
楊晉長長籲了一口氣，道：“大人，作案的人，未留下一點痕跡，老實說，這是個難破的案子，各州府中的捕快，也隻能作作耳目，要他們出馬捉賊，決難用場，屬下的意思，想請幾位有真才實學的江湖朋友們幫手。”
胡正光道：“行，楊晉，你放開手幹，不論什麽人，隻要能幫你破了這件案，本府就在王爺麵前保薦你實任江南六省總捕頭，管轄六省中州府捕快。”
楊晉苦笑一下，道：“大人，屬下破了此案，還求大人恩典。”
胡正光道：“說吧！你要什麽？”
楊晉道：“求大人恩典屬下，準我告老退休。”
胡正光怔了一怔，道：“這個……”
劉文長接道：“楊晉兄，這件事，咱們以後再談，先設法破案要緊……”
笑一笑，接道：“勞動江湖上朋友們，隻怕要不少花費。”
楊晉道：“多謝劉兄的照顧，楊晉家中薄有田產，足可應付。”
胡正光道：“什麽話，怎能讓你貼錢，本府先撥一萬兩銀子給你，不夠用，再告訴我。”
楊晉也有著意外的感覺，不覺一愣。
劉文長笑一笑，道：“楊兄，還不謝謝大人。”
楊晉急急拜伏於放地，道：“大人，太多了，屬下不敢領受。”
胡正光大方的笑一笑，道：“楊晉，這是你辦案的費用，破了這件案子，本府另有賞賜。”
楊晉道：“楊晉再謝大人。”
胡正光揮手道：“去罷，你時間寶貴，我不能耽誤你了。”
一萬兩銀子的厚賜，有如一副幹斤重擔，壓得楊晉有些不勝負荷。
拿著胡正光手諭一萬銀的親批，楊晉緩步行到了捕房。
那是應天府中的一座跨院，八個當值的捕快隨帶鐵尺、單刀等家夥候命。
眼看總捕頭駕到，八個人齊齊地迎上去，行禮拜見。
楊晉在一張大木椅上坐下，揮揮手，道：“去請王，張兩位副總捕頭來見我。”
楊晉一聲請，兩位副總捕頭，立時三步並作兩步的趕到正廳。
這是兩個四旬左右的中年，一個生的人高馬大，一個卻瘦瘦小小。
但兩人都有著一身很好的武功。
當先是高個子大塊頭的五花刀王勝。
緊隨在後麵的是夜鷹張晃。
兩人緊行兩步，一抱拳，道：“見過總捕頭。”
楊晉站起身子，道：“走！到我家去喝一盅。”
王勝怔了一怔，道：“總捕頭，王府中發生了一件案子，……”
楊晉接道：“是一件大案子，所以，我要請兩位到寒舍去喝一盅，咱們慢慢談。”
夜鷹張晃已經警覺到事態嚴重，輕輕咳了一聲道：“總捕頭，可要帶幾位兄弟同去。”
楊晉搖搖頭，道：“不用了，咱們先談談。”
張晃低聲道：“案子很棘手？”
楊晉道：“等會談，咱們走吧！”
舉步向外行去。
王勝、張晃，未再多問，緊隨楊晉身後而行。
楊晉迴到了家中，立時吩咐廚下，準備酒菜。
楊夫人帶著笑容迎出來。
五花刀王勝，夜鷹張晃，齊齊欠身行了一禮，道：“見過嫂夫人。”
楊夫人笑一笑，道：“兩位稀客呀！差不多三個月沒有見了。”
王勝笑一笑，道：“衙門裏公事忙，少來探望嫂夫人。”
楊夫人道：“不敢當。”
楊晉輕輕咳了一聲，道：“夫人，叫人把內廳打掃一下，我要和兩位兄弟喝一壺，談談公事。”
楊夫人說道：“內廳早已打掃幹淨，我去廚下給你們催催酒菜。”
夜鷹張晃笑道：“麻煩嫂夫人了。”
楊晉帶著兩人入內廳，早有仆童、丫頭擺好了桌椅，奉上香茗。
楊晉讓王勝、張晃入座，端起茶杯喝了一口，揮揮手向侍侯丫頭、仆童說道：“你們退下。”
直待廳中的丫頭、仆童退出去，楊晉才輕輕歎息一聲，道：“兄弟，王府中出了命案，七王爺寵妃被人所殺，限令應天府在三個月破案……”
夜鷹張晃怔了怔，按道：“王府中不是很多護院武師嗎？”
楊晉道：“不錯，但那人竟然夜入工府，在神不知鬼不覺的局麵下，奸殺了七王爺的寵妃。”
王勝聽得一怔道：“奸殺。”
楊晉道：“先奸後殺，一刀斃命，端的是手段惡毒。”
夜鷹張晃，兩雙會說話的大眼睛中，暴射出冷厲的神光，道：“總捕頭，王府中那麽多侍衛，武師，難道就沒有一個知道嗎？”
楊晉道：“夜裏當值巡更的王府侍衛一十八人，都已經押解到應天府中，隻不過，還沒有審問而已。”
夜鷹張晃沉吟了一陣，道：“在金陵城中作出這等驚天動地的大案子的必是非常人物，總捕頭查看過了現場沒有？”
楊晉道：“看過了，那人的武功很高，除掉在橫梁積塵上留下了兩個指痕外，別無痕跡。王府中的待衛，實也未必能發覺他的行蹤。
五花刀王勝皺皺眉。道：“總捕頭，有這樣一身造詣的人，必非江湖上無名之輩，照說他會留下標記的。”
楊晉搖搖頭，道：“王府妃子，身份何等尊貴，那賊人，不論如何的狂妄，也不敢不把王府人放在眼裏，他心中明白，隻要留下標記，不論他逃到天涯海角，咱們都會追捕到他。”
夜鷹張晃道：“總捕頭，屬上意見，這件血案，首在那盜匪的動機，七王爺的寵妃，足不出戶，外人如何能夠知道，這中間隻怕別有內情。”
楊晉歎口氣，道：“兄弟這麽一說，倒也提醒我一件事，如說一個人甘冒奇險，闖入王府，隻為了奸殺王妃，除非是七王爺的仇人，但他貴為王子，托土封疆，誰會和他有仇呢？”
張晃道：“如若那位王爺寵妃，有一件價值連城的珍貴之物，被人偷覷，盜物為主，奸殺隻不過是故布疑陣……”
楊晉嗯了一聲，接道：“可惜，我忘記問問七王爺了。”
這時，酒菜送上，三人一麵吃酒，一麵又開始研商案情。
高頭大馬的五花刀上勝，三杯黃湯下肚，人也似乎精明了不少，插口說道：“總捕頭，張兄弟，七王爺不是一般的苦主，咱門哪點不明白，再去問問他，致於動機何在，不妨慢慢研究，眼下最重要的事，是什麽人做的案子。”
張晃道：“王兄說的是，咱們出動全府捕快，再傳令各縣中捕頭，嚴密查訪近三天內，應天府城和鄰近各縣中可疑人物，再沙中淘金，找出可疑的人來，逐一追查。”
楊晉點點頭：“張兄弟，這件事你去辦，動員所有埋下的暗樁線，要查就查的清清楚楚，……”
張晃道：“總捕頭，幾個鏢局下的人，是否要去問問。”
楊晉道：“胡大人待咱們不錯，這件案子公誼私情，咱門都責無旁貸，幾家鏢局子要問，請丐幫分舵相助，就是幾個退隱的武林高人，我也要親自去拜訪一下……”
張晃道：“總捕頭，在江南的聲望，不管如何，他們也該賣點麵子，不過，最好是不動公事，你若親自去拜訪一下，丐幫雖不和衙門中來往，但他幫中以忠義相傳，保善除惡，做了不少好事……”
湯晉接道：“這個我明白，吃完這頓飯，咱們就分頭行動，我先去拜會幾位退休的武林前輩，和丐幫分舵，然後，再請幾家鏢局子頭腦聚聚。”
夜鷹張晃站起身子，道：“總捕頭，事不宜遲，我這就去辦事。”
楊晉道：“不論你事情是否辦的完，今天掌燈的時分，趕到秦淮河四鳳肪去。”
張晃道：“四鳳豔名，早傳金陵，遊客如織，去那裏幹什麽？”
楊晉道：“我招唿他們一聲，今天不接客人，我準備邀幾家鏢局子的當家的，在那裏聚聚。”
張晃笑一笑道：“總捕頭想的果然周到。”
楊晉目光轉到王勝的身上，道：“王兄弟，你去一趟四鳳肪，包下來整個的花舫，再拿我的柬，邀請江南，金陵，長江三家鏢局的當家人，今夜到四鳳舫去。”
王勝道：“他們問起來，我如何迴話？”
楊晉道：“你就說請他們聚聚，叫他們務必賞光。”
說罷和張晃聯袂而去。
兩人走後不久，一個十六七歲，梳著兩條辮子的青衣少女，緩步行入了內廳，欠身叫道：“爹爹，兩位叔叔飯還未用，就匆匆而去。”
這是神眼楊晉的獨生女楊玉燕，楊晉年近半百，膝下隻有這麽一個女兒。
楊姑娘生的是伶俐聰慧，善解人意，承歡膝下，甚得楊晉的歡心。
楊夫人出身大家，幼讀詩書，教女兒讀了不少的書，也教她做的一手好女紅，但楊玉燕除了讀書、女紅之外，卻磨著楊晉學武功，楊夫人本來不讚成一個女孩子家，舞刀弄棒，但楊晉卻扭不過女兒的磨工，沒有法子，隻好答應下來。
那曉得楊玉燕天生意心蘭質，悟性過人，楊晉本來想胡亂傳她一點武功應付一下，那知楊女學的很快，練的又勤，使楊晉大感驚異，頗有生女如鳳之感。
這一來，楊晉不得不全傳授了。
五年時間，聰慧的玉燕姑娘，竟然學得了老父一身武功，除了內力火候上差一些之外，靈巧尤過乃父，輕功更是成就不凡。
神鷹楊晉善用金錢鏢，也被楊玉燕嚷著學了去。
但楊玉燕卻感金錢鏢體積太大，不適合女孩子家使用，就別出心裁的把金錢鏢，改成了一種蜂翼鏢。
那是一片銀子合銅，打成的暗器，其薄如紙，形似蜂翼，三麵鋒刃，發出時，不帶一點聲息，不過這等蜂翼鏢，份量太輕，即不易取準，又不易打遠。
但楊玉燕很喜愛自己創造的暗器，竟然痛下苦功，每天夜裏起來，苦練手法。
足足下了兩年苦功，再加本身的功力增強，一手蜂翼鏢，已到了四丈外百發百中的境界。
因那蜂翼鏢體積微小，楊姑娘忽發奇想，又苦練一手多鏢的手法。
又一年時光，楊姑娘在蜂翼鏢上又有了極特殊的成就，一手五鏢，出神入化，即能分向合擊，又可以合出分襲。
年事漸長，懂事日多，楊姑娘發覺了自己的暗器十分歹毒，時時無聲，而且體形半圓，薄如蜂翼的利刃又帶著強烈的旋轉之力，即不容易閃避，又不易封擋，其歹毒兇殘，不在江湖上人人深痛惡絕的五毒梅花針之下。
說起來，楊姑娘的鏢比起梅花針，確實更難應付。
大約是楊玉燕也知道自己這傑作太惡毒，所以一直就未敢讓楊晉知道。
神眼楊晉，望著亭亭玉立，已成大人樣女兒，心中忽生感慨，不禁輕聲一歎道：
“爹吃的是公事飯，官身不自由，你兩位叔叔，為了要查案，等不及吃飯了。”
楊玉燕微微一笑，道：“爹，這一定是很重大的案子。”
楊晉點點頭，道：“很重大……”
楊玉燕接道：“可否說出來給女兒聽聽，也許我能幫爹爹出個主意。”
楊晉聽得一怔，這是玉燕第一次問他公事上的事情。
他雖很疼愛這顆掌上明珠，但卻從來未和她談過公門中事，玉燕也從未問過，不禁一皺眉頭，道：“女孩子，不許問公事，迴房去吧！爹也要辦事去了。”
哪知道玉燕受訓斥後，並未離去，卻微微一笑，行到楊晉的身側，說道：“爹，我上無兄姊，下無弟妹，你隻有我一個女兒，爹有事，我這做女兒的，怎能不問呢？”
話說的很婉轉，也流露了一片孝心。
楊晉一皺眉頭，道：“女兒之身，就算學得一身武功，也隻能用來強身保命，難道要你幫爹辦案不成。”
楊玉燕道：“爹爹如有女兒能幫忙的地方，也應該替你老人家分擔一些……”
不待玉燕姑娘話完，楊晉就一揮手，道：“去，去，女孩子家，不許問大人的事。”
伸手拿起了案上的方中戴好，舉步向外行去。
楊玉燕望望楊晉的背，輕輕歎一口氣。
楊夫人已習慣了丈夫數十年捕頭生活，察顏觀色，和王、張兩位副總捕匆匆而去的行色，已知道丈夫遇上大案子，雖然看見了楊晉匆匆而去，卻未多問一言。
楊玉燕道，“娘，女兒記憶之中，很少看到爹這等形色。”
楊夫人道：“是啊，這幾年來，應天府在你爹管理之下，很少有重大案件，我也好幾年沒見他這副愁容了。”
楊夫人搖搖頭，道：“燕兒，我一向不問你爹這些事，你個女孩子，更是不能多問了。”
楊玉燕笑一笑，未再開口。且說楊晉離開了宅院，帶三分酒意，直向南大街江家綢緞莊。
這是一座很大的商號，七八個店夥計在台麵上照顧。
楊晉一腳踏進門，坐在後櫃上的賬房先生，立時臉色一變，起身迎了上來，低聲道：
“楊爺，客房裏坐。”
賬房先生年約四十七八，瘦長的身材，留著把山羊胡子。
一個年輕的學徒，奉上了兩杯昏茗後，悄然而退。
賬房先生裝了一袋水煙遞過去，道：“楊爺，抽袋煙。”
楊晉揮揮手，道：“欠學。”
帳房先生吹起紙媒子，唿嚕嚕，吸了一大口，才低聲說道：“楊爺，你老今個清閑啊！”
楊晉笑一笑，道：“二先生，我想見見當家的。”
賬房先生放下水煙袋，抓抓頭皮，道，“楊爺，這個，你是知道的，當家的已經閉門謝客，五年沒有見過外人了，就是兄弟，也隻有年三十才能見他一麵，平常日子裏，誰也下去打擾他……”
楊晉笑一笑接道：“這個我知道，二先生，咱們是一筆寫不出兩個楊字，你二先生無論如何要幫幫這個忙，想法子，給我通報一聲敢情這位管帳的二先生，也是姓楊。
楊二先生道：“楊爺，你容我想想，找個法通知他，今晚上我給你迴信，怎麽樣？”
楊晉臉色一變，道：“一家子啊！（同姓互稱），我可是很敬重貴號當家的，我不想動公事，但又非見貴號當家的不可，二先生要是不賞給我這個臉，在下如何向上麵交代……”
楊二先生吃了一驚，道：“楊爺，你是說上麵追下來的。”
楊晉道：“一家子，我不能解釋，總之，事情不小，要是我楊晉能擔待，也不敢驚擾到貴當家的，二先生你替我想想看，我交不了差，隻有動公事了，那時間，拉破的臉，大家都不好看。”
楊二先生道：“楊爺能不能透露一點內情，當家的可是牽上了什麽案子。”
楊晉一拱手，道：“二先生。你包涵，見到當家的，我會說個明白。”
楊二先生站起身子，道：“楊爺既然如此說，兄弟實在作不了主，我這就去通報一聲，看看當家的怎麽一個吩咐。”
楊晉道：“多多有勞。”
楊二先生麵色沉重地舉步而去。
楊晉端起茶碗，慢慢的喝著茶，等待著。
等了一頓飯工夫，楊二先生才出來，道：“楊爺，勞你久候。”
楊晉道：“當家的怎麽說？”
楊二先生道：“當家吩咐下來，請楊爺內廳敘話，恕他沒有遠迎。”
楊晉道：“當家的很給楊某人麵子，二先生帶路吧！”
隨在楊二身後，穿過了重重庭院，到了一座跨院的門外。
楊二先生帶著楊晉進入上房。
隻見一個須發蒼然的老者，身穿藍綢長衫，坐在廳中一張太師椅上。
楊晉急急一抱拳，道：“未學後進楊晉，給當家的見禮。”
蒼髯老音笑一笑道：“不敢當，楊爺，恕我未遠迎大駕，請坐下吧！”
楊晉一欠身道：“晚生謝座。”
木案上早已罷好了一碗棗子茶，蒼髯老者一麵舉茶奉客，一麵揮手對楊二先生說道：
“你去前麵招唿。”
楊二先生應了一聲，欠身一禮，悄然退去。
蒼髯老者喝了一口茶，笑道：“楊爺，這番駕臨寒舍，定然有所指教了。”
楊晉笑一笑，道：“老前輩，不敢當，晚輩這次驚擾大駕，主要的是求老前輩指點迷津。”
蒼髯老者哈哈笑道：“恕老朽托大，叫你一聲老弟，你身任應天府總捕頭，聲勢喧赫，要老朽指點迷津，豈不是太過謙虛了嗎？”
楊晉道：“晚輩是誠心討教而來！”
蒼髯老者微微一怔，道：“老弟，老朽退隱十餘年，未離開寒舍一步，近五年來，更是閉門謝客，雖昔年故友相訪，亦遭婉拒不見，楊老弟如是想探問江湖中事，隻怕老朽無可奉告了。”
楊晉道：“老前輩昔年威名震江南，想不到你老留居的應天府下，竟有人敢做下血案……”
蒼髯老者一揮手，接道：“老弟，我已經退出武林，過去的事，早埋黃泉，別拿大帽子扣我。”
楊晉肅然說道：“這件血案，非比尋常。破不了此案，楊某和一般捕快，都難逃拿審杖逼之苦，住在應天府轄下的武林同道，隻怕都很難脫此關係。”
蒼髯老者道：“什麽事，如此嚴重？”
楊晉道：“膽大妄為的盜匪竟敢奸殺了王爺的寵妃。”
蒼髯老者一呆，道：“有這等事？”
楊晉道：“晚輩受令限期破案，但目下仍然是毫無頭緒，隻好來求老前輩指點指點了。”
蒼髯老者沉吟了一陣，道：“按道理，老弟遞上一句話，老朽就應該答應，不過，我已退出江湖，不能破例，這一點，還請你楊總捕頭多多的替我擔待了。”
楊晉微微一笑，道：“大當家，楊晉此番造訪，並無心挽請老前輩出山之意……”
蒼髯老者道：“那你的意思是……”
楊晉道：“晚輩的意思，希望老前輩能夠提供一點線索，隻要打聽出他是哪一道上的人，追捕人犯的事，自然不敢勞動大駕。”
蒼髯老者道：“做為應天府中一位居民，發生這大的事情，老朽本不該袖手，隻是老朽已然退出江湖十餘年，人未離開過金陵一步，縱有相助之心，卻無相助之力。”
楊晉輕輕咳了一聲，道：“大當家的，以你的威望，暗中摸摸事情底子，多少總可找出一點線索來，我這裏先告辭了，三天後，我再來拜訪老前輩聽候迴音。”
蒼髯老者一皺眉，道：“楊總捕，這件事……”
楊晉抱抱拳，打斷了蒼髯老者的話，道：咱們就這麽說定，三天之內，老前輩如不想晚輩打擾，就請遣人送封信到府裏去，第三天我接不到信，第四天一早晚輩再來。”
轉過身子，大步向前行去。蒼髯老者口唇啟動但卻忍下去未喊出聲，望著楊晉的背影發怔。
楊二先生恭候在二門口處，見楊晉行了出來，立時迎上去說道：“總捕頭，大當家的說些什麽？”
楊晉笑一笑，道：“大當家的說，他願意幫忙，三天內給我一個迴信。”
離開了江家綢緞莊，楊晉直奔向夫子廟。
他當了十幾年總捕頭，對金陵城中的一草一木，都很熟悉，何處藏龍，何處臥虎，哪裏是蛇鼠會集的地方。
這時，夫子廟夜市還早，顯得有些淒清。
楊晉放緩了腳步，行到夫子廟左麵一塊空地上，果然見到一個叫化子，靠在紅磚牆上打盹。
輕著腳步走過去，楊晉輕輕咳了一聲，道：“朋友，你醒醒。”
叫化子睜開眼睛，瞄了楊晉一眼，道：“閣下是……”
楊晉道：“我是楊晉，借你朋友的口，給我通報一聲，我要見貴幫中金陵分舵舵主。”
叫化子無可奈何地笑一笑，道：“就算我是丐幫中人吧，你總捕頭，想也早知道了咱們丐幫中的規矩，從不和官門中人來往。”
楊晉道：“出的麻煩太大，所以在下非得見見貴幫的分舵主不可。”
叫化子皺皺眉頭：“楊大人，事情不大好辦？”
楊晉道：“怎麽說？”
叫化子道：“半年前，也許容易一些，但此刻……”
楊晉接道：“有什麽礙難之處？”
叫化子道：“的確是的，楊大人，半年前我們分舵主換了人。”
楊晉道：“有什麽不同，不都是貴幫中人嗎？”
叫化子道：“這位新任分舵主，對你們六扇門中人，有一點成見。”
楊晉哦了一聲。
叫化子道：“所以，楊大人如是免了，彼此都省些閑氣。”
楊晉豪然一笑，道：“朋友，這是件第一重要的事，我非見分舵主不可，他要見也得見，不見也得見……”
叫化子雙眉一聳，接道：“怎麽？這是威脅……”
楊晉接道：“你聽下去，我說完了你再作決定不遲。”
叫化子看楊晉說的神情嚴肅，火氣頓消，緩緩說道：“什麽事？”
楊晉道：“有勞你朋友了，記著，我非要見他才可說清楚。”
叫化子道：“我可以原意轉達，但他見不見，我不能預先奉告。”
楊晉一揮手，道：“有勞了。”
叫化子站起身來，舉步而去。
但不過片刻工夫，人就轉了迴來。
楊晉一皺眉頭，道：“閣下來的好快。”
叫化子笑一笑，道：“本幫分舵主恭候楊大人。”
楊晉道：“那就有勞帶路了。”
叫化子舉步而行。
兩人邊走邊談，不知不覺轉入一個小巷之中。
叫化子當先而行，推開了一扇木門進入了一幢矮小的陋室之中。
小小的院落，小小的客房，房裏除了一張八仙桌外，隻有六張竹椅。
一個四旬上下，身著灰布褲褂，身上打著五個淡藍補丁的人，端坐在木桌後麵。
淡藍和灰色相差極微，不留心，很難看得出來。
但楊晉心中明白，那五個淡藍色的補丁，代表著這人的身份，是一位五綻弟子。
帶路叫化子一欠身，道：“應天府楊總捕頭駕到。”
灰衣叫化站起身子，道：“貴客，貴客，請坐，請坐。”
楊晉一抱拳，道：“楊晉打擾舵主。”
灰衣叫化淡淡一笑，道：“不敢當，楊大人”
楊晉緩緩說道：“應天府發生了一件很重大的事，楊某身受急命，不得不先行奉告各位一聲。”
灰衣叫化啊了一聲，道：“什麽事如此嚴重。”
楊晉道：“對丐幫，在下有著十分敬重之心，因此，楊某甘冒泄漏機密，奉告舵主。”
灰衣叫化臉色凝重，道：“叫化子洗耳恭聽。”
楊晉道：“七王爺府中發生了一樁血案，應天府奉到了限期破案的嚴令，因此，在下不揣冒昧，特來拜訪貴舵主”
灰衣人道：“七王爺的府中，遺失了什麽貴重之物？”
楊晉道：“殺了人。”
在王府中殺人，實在算得是一件很重大的事，聽得灰衣叫化也不禁為之一呆，道：
“殺了什麽人？”
楊晉道：“就算是在府中普通的人，案情已夠重大何況被殺的人，是王爺的寵妃。”
灰衣叫化聽得又是一怔，道：“王爺的寵妃被殺，難道王府中就沒有護院武師嗎？”
楊晉道：“有當值的一十八名護衛，全押在應天府中。”
灰衣叫化道：“楊總捕頭，你當今定然會查出一些內情了。”
楊晉道：“慚愧得很，在下仔細地查了現場，竟然沒有找出任何痕跡。”
灰衣叫化沉吟了一聲，道：“楊大人找咱們丐幫，不知有何用心了。”
楊晉道：“久聞貴幫忠義相傳，替天行道，像這等淫惡之徒，留在人間，有害無益，站在除魔衛道的立場，貴幫也不會饒過他了。”
灰衣叫化輕輕咳了一聲，道：“這個嘛！如是敝幫遇著這等人物，自然是不會放過他了。”
楊晉歎息一聲，道：“今日楊某來此，特來請求貴幫相助。”
灰衣叫化道：“楊大人希望我等如何幫忙？”
楊晉道：“貴幫耳目之靈，天下各大門派無出其右，楊某鬥膽，希望貴幫能夠幫我們查那兇徒下落。”
灰衣叫化道：“可以，叫化子立時下令金陵分舵中人，幫你追查兇徒，不過，希望楊大人能夠告訴我們較為詳細一點的內情，我們也好有所著手。”
楊晉道：“血案發生昨夜三更之後，其他的別無可尋的線索。”
灰衣叫化道：“好吧！我們盡力而為。”
楊晉一抱拳，道：“在下告辭了。”
灰衣叫化道：“楊大人好走，恕我不送。”
楊晉道：“不敢有勞。”
舉步向外行去。
走約十幾步，灰衣叫化突然叫道：“楊大人請轉。”
楊晉轉身而迴，道：“舵主還有什麽見教？”
灰衣叫化道：“叫化子駱天峰。”
楊晉道：“久仰了，駱兄。”
駱天峰道：“駱某人向不和公門中人來往，敝幫也是一向獨行其是，這次駱某答允楊兄，隻算是受你私人之托，應天府無關。”
楊晉道：“駱兄，在下感激不盡。”
駱天峰道：“有消息，在下就派人送信給楊大人！”
楊晉道：“但願早得佳音。”
重又轉身而去。
楊晉未迴家，卻轉到了應天府中。
五花刀玉勝早已到了府中。
一見楊晉不待相問，立時迎了上去，道：“幾家鏢局子的總鏢頭，都在金陵，今夜中準時赴約。”
楊晉道：“他們知曉了什麽事嗎？”
五花刀道：“不知道，總捕頭囑咐過了，屬下再不敢隨便說出。”
楊晉道：“那很好……”
輕輕咳了一聲，道：“張晃有消息嗎？”
王勝道：“有，適才他遣人迴報，發現了兩個形跡可疑的人，他已經盯了上去。”
楊晉道：“在哪裏？”
王勝抓抓頭皮，道：“在哪裏，我忘記問他了，不過，那傳話人說過，盯準了他們的落腳之處，就立刻迴來。”
楊晉啊了一聲轉過話題，道：“你派一個精明的捕快，到四鳳舵去，就說今晚上我要請客，要他們準備好酒好菜。”
王勝應了一聲，轉身而去。
楊晉閉起雙目，心中卻暗作盤算，如若是丐幫中人真肯幫忙，這三五日內，金陵城中江湖人物的動態。定然會有消息傳來。
一陣步履之聲，驚醒了閉目靜思的楊晉。
睜眼看去，隻見來人一身天藍長衫，正是府尹首座文案劉文長。
楊晉笑一笑，道：“文長兄請坐。”
劉文長在楊晉對麵一張木椅坐了下來，道：“大人也覺著這是一件無頭公案，三個月的限期，實在是緊了一點，但七王爺來頭太大，本人實也無法擔待下來……”
楊晉接道：“劉爺這個我知道，我會盡力，今個我已經開始行動，布下羅網，希望在三五日內，能找出一點線索。”
劉文長道：“那很好，正公對楊兄器重得很，話語之中，對楊兄十分推愛，因此，準備拚受王爺一頓斥責，準備替楊兄討取一麵金龍令牌……”
楊晉怔了一怔，道：“這個如何使得……”
劉文長道：“這是大人對楊兄支持。”
突然放低了聲音，接道“楊兄可否若萬一無法破案，考慮一下兄弟李代桃僵之計。”
楊晉道：“文長兄高才，限期之內，如若無法破案，自當向大人請罪，向文長兄領教。”
劉文長站起身子，笑道：“咱們就這麽說，楊兄還有什麽需要，不便對大人明言，隻管告訴兄弟，我代楊兄轉告。”
楊晉抱拳，道：“謝謝文長兄，現在兄弟剛剛著手，如有進展，再向文長兄請教。”
劉文長道：“楊兄言重了，我不打擾啦。”
邁著方步，離開捕房。
劉師爺一番慰勉之言，卻如千斤重錘，壓在了楊晉心上。
落日西沉，餘暉幻起來了半天彩霞。
楊晉也剛好調息醒來。
漫步出門，隻見五花刀王勝穿著一身勁裝，手裏提著長刀。
楊晉皺皺眉頭，道：“去加一件長衫，換一把短刀，這等架勢，被人一瞧就覺情形不對。”
王勝臉一熱，立刻取過一件長衫穿上，放下長刀，換了兩把手叉子，別在腰裏。
楊晉望望天色，道：“張晃還沒有迴來嗎？”
王勝道：“還沒有。”
楊晉道：“可有消息傳來。”
王勝搖搖頭，道：“也沒有。”
楊晉哦了一聲，舉步向前行去。
王勝緊隨在楊晉身後。
趕到秦淮河畔，早有四鳳肪中的龜奴迎了上來。
那龜奴穿著一件新長衫，迎上來哈著腰，道：“楊爺，請上船。”
楊晉舉步登舟，一麵問道：“有客人來嗎？”
龜奴應道：“江南，金陵兩家的總鏢頭，都已到了，長江鏢局子，還沒有人來。”
楊晉行入艙中，隻見艙中已點起了四盞宮燈，金陵，江南兩家鏢局的總鏢頭，果已在座。
楊晉一抱拳，道：“坐，坐。”
那穿著海青長衫的人，輕咳一聲，道：“大人見召四鳳舵，草民是不敢不來……”
楊晉接道：“言重，言重，曹兄賞臉。”
這時，艙門口處，突然響起了一個朗朗清音，道：“家舅父染恙未愈，難應大人召宴，特命晚輩嶽秀來此，濫竿充數，還得大人鑒諒。”