全場中人似對這青衣文土駭人聽聞的論斷，吃了一驚，所有的目光都不禁地投注在他的身上。
嬌豔絕倫的白衣女葉湘綺，也不禁轉了轉靈動的眼睛，溜了那青衣文士一眼。
隻見他冷漠的目光，投注在遠天一角，對所有集中在他身上的眼神，渾似不覺。
他的冷傲神情，似是和這個世界有著一段十分遙遠的距離。
她暗暗地付思道：“好一個驕傲的人，難道這峰頂上所有的人，都不值他的一顧嗎？”
她開始對他生出了厭恨。
隻聽尚三堂一頓手中的竹杖，道：“老夫姑妄聽之。”
目光一瞥宋文光和白鐵笙，接道：“兩位把你們師父的右手打開瞧瞧吧？”
宋文光猶豫一下，終於依言施為，拿過師父放在膝上的右手。
日光照耀之下，果見掌心之中，有著一塊四方形的紅印。那紅色的方印中，縱橫交錯的細紋，像是字跡，又像掌紋，因它細致到肉眼無法分辨，是以沒有人能辨識它。
忽聽那白衣少女長長籲一口氣，道：“啊！他跑了！”
群豪轉頭望去，果然已不見那青衣文土。
言鳳剛道：“這小子怎麽知道傷痕在手心之中？”
譚嘯天道：“中原武林道上從未見過此人！”
屠南江道：“可能那小子就是兇手之一？”
神拳魯炳接道：“縱非兇手，亦必知道兇手來曆。”
尚三堂一頓竹杖，歎道：“老夫經過了無數的大風大浪，想不到今日在陰溝裏翻船。”
唐通插嘴說道：“諒他去之不遠，咱們追趕還來得及。
那白衣少女忽然幽幽地說道：“隻怕追下上了，他走的無聲無息，咱們這樣多人，都不知道他如何走去！”
她這幾句話，隻說得全場中入，一個個麵泛愧色，無詞以對。
足足有一盞熱茶的工夫，尚玉堂才一頓竹杖，道：“隻要他不立時死掉，老夫就不信找他不到……”
他微微一頓，目光環掃了一周，接道：“眼下緊要之事，先設法把四具屍體送到一處安全所在，再由老夫和諸位同時具名，飛柬大江南北各處武林同道，尋查那青衣文士的下落。”
那身著灰袍的少林僧侶，突然合掌當胸，高聲說道：“貧僧奉掌門方丈的令諭而來，參與中原四君子函邀之會，中原四君子現已遇害而死，貧僧必須即刻趕迴少林寺複方丈之命，我要先走一步了。”
說罷，扛起禪杖。大步而去。
言風剛似是突然想起了什麽重大之事，緩緩把目光移住到那白衣少女的身上，道：“葉姑娘。”
白衣少女舉袖遮麵，欠身答道：“老前輩有什麽指教？”
言風剛幹咳了一聲，道：“在下等雖然是中原四君子的朋友，但總不若姑娘和令尊的父女情深，我們在未采取追查兇手的行動之前最好先得姑娘一句話。”
白衣少女道：“要我說什麽呢？”
言鳳剛道：“這個，要姑娘自己想了……”
目光轉注到宋文光和白鐵笙的臉上，接道：“兩位也該想想了，對令師死亡之事，作何處理？”
兩個相伴尚三堂登上峰頂，但卻一直未講過一句話的道裝中年人，此刻突然有一人插口說道：“以貧道所見，那屍體掌心中似是一種特殊的標記，看縱橫的紋路，似是一種細紋篆字。”
言鳳剛迴顧了那道人一眼，說道：“敢問道長法號？”
那道人微微一笑，道：“貧道玄月。”
言鳳剛怔了一怔，抱拳說道：“恕兄弟失敬。”
玄月道長微微一笑，道：“言掌門言重了，貧道甚少在江湖之上走動，自是難怪言掌門不識。”
尚三堂迴顧了玄月道人一眼，笑道：“老朽和道長結伴登山竟然不識廬山真麵目，當真是真人不露相了。”
玄月道長道：“尚大俠過獎了……”
他迴顧了身側相隨而來的道人一眼，接道：“你立時動身兼程趕迴武當山去，把中原四君子死亡之訊，報告掌門人。”
看那道人年齡，和玄月下相上下，但他卻晚了玄月一輩，當下躬身一禮。說道：“師叔可是要留在這裏嗎？”
玄方麵色肅然地說道：“中原四君子，聲名一向清高，他們的死亡，已替江湖開了殺機，此事不可以江湖上一般仇殺相看，我要留在這裏相助各位英雄追查此事，你可以上路了。”
那道人合掌應了一聲，轉過身子，疾奔而去。
自從玄月道長一亮出自己的名號，便立時受到了群豪的尊崇。
尚三堂當先一拱手，道：“老朽久聞道長的大名，乃武當派中兩大名劍之一，想不到今日竟然有緣一會。”
譚嘯天道：“武當派名列當今武林中四大劍派之首，所謂武當兩大名劍，何異就是當今江湖中兩大名劍。”
宋文光、白鐵笙都似是久聞玄月之名，不自禁抬頭向玄月望去。
連那以袖遮麵的白衣少女，也似忍不住要一睹這位名劍的豐采，羅袖緩垂，兩道盈盈秋波，瞄向玄月道長。
玄月大袖輕揮，向前走了兩步，說道：“恕貧道托大，兩位賢侄雖未和貧道見過，想必已常聽令師談起過貧道了？”
宋文光抱拳一禮，道：“晚輩確實常聽先師說起老前輩的大名，隻恨無緣拜見。”
玄月黯然一歎，道：“貧道要先向兩位賢侄及賢侄女謝罪了，唉！如若貧道早來一步，也許可脫此劫……”
他仰臉長長籲一口氣，接道：“三個月前，貧道接得朱兄一函。信中提起一件怪事，他說近月之中，隱隱覺著有人在暗中監視他的行蹤，那人有如魔影一般，使人無法捉摸，函件之中也提到四君子八月二十三日集會百丈峰之事，他要我及時趕來，參與他們聚會之事……”他黯然歎息一聲，接道：“中原四君子雖然名重一時，但他們真正的知已朋友，卻是不多，貧道和你們四位師長的交情，可算是他們極少數的知己朋友之一，我本該昨天趕到，因在將要動身之時，掌門師兄忽然召見於我，為了本門中一些瑣事，延誤了我的行期，想不到就因這晚到一步，竟成永訣！”
白鐵笙道：“除了四位長輩在這百丈峰頂聚會之外，這半年之中，晚輩從未和家師分開過一步，怎的竟然不知此事？”
玄月緩緩把目光投注在白鐵笙的臉上，接道：“你可是白賢侄嗎？”
白鐵笙道：“晚輩白鐵笙。”
玄月道：“令師在致我的信中，曾經提到了賢任他說他心中的疑慮，隻在信中告訴了我，連賢任也未提到過。”
白鐵笙道：“先師生前和晚輩食宿都在一起，如有什麽事晚輩豈有不知之理？”
玄月微微一聳雙眉，凝目沉思，良久之後才道：“是啦，以令師的武功之高，個性之強，如若能夠找出蛛絲馬跡，定然要設法追查個水落石出，但無風不起浪，定然被地發現了什麽可疑的事物，這些發生的事情，對他心靈上的壓力，定然很大，但又無法找出追查的線索，在他的心上，構成了沉重的負擔，滿腔積鬱無處發泄，才寫了這封信給我……”
他緩緩把目光由四位老友屍體上掠過，黯然接道：“隻怪我太大意了，才造成今日不幸的後果。”
白鐵笙隻覺一股悲憤之氣直湧上來，兩行淚水奪眶而出，沉痛地說道：“晚輩愚蠢，不能默查師父的憂衷，想來實是慚愧的很。”
玄月突然一瞪雙目，兩道冷電般的眼神暴射而出，道：“賢侄暫請按捺住悲傷，對令師等四人之死，貧道引咎更是深過諸位賢侄，無論如何，貧道定將盡我之能，追查令師等人死亡的原因，如有必要之時，貧道將請命掌門師兄，派遣人手相助，以助我完成心願……”
他目光一掠尚三堂和言鳳剛道：“如今又有尚大俠和言掌門等諸位英雄，想來不難找出兇手。”
尚三堂道：“老朽覺著中原四君子手中這紅色的痕跡，倒不失為一條重要的線索。”
言鳳剛道：“兄弟也有同感，隻是這紅色的印痕，極難辨識清楚，倒是給人不少困惑之感！”
尚三堂凝目沉思了一陣，道：“辨識這紅色的印痕，並非什麽困難，老夫倒是想到一處地方可借一物……”
言鳳剛道：“尚兄所指，可是‘武林第一家’嗎？”
尚玉堂道：“不錯，數十年之前，天下英雄聚會少室峰頂，論劍比武，公決南宮明武功最高，除由與會各派各門首腦署名相贈‘武林第一家’匾額一方之外，並以‘水晶鏡’、‘玉蜈蚣’、‘軒轅刀’三寶相贈，並訂下四條大法，凡我武林同道要一體遵守。”
譚嘯天插口說道：“尚大俠可知三寶的用途嗎？”
尚三堂咳了一聲，道：“老夫隻知那水晶鏡功能透放各種微小事物，玉蜈蚣可解世間百毒，至於軒轅刀呢，相信為軒轅黃帝大戰蚩尤之時，隨身攜用之刀，此刀除了年代久遠之外，並無什麽特殊用途。”
譚嘯天讚道：“老前輩見識廣博，所言和晚輩所聞相同。”
尚三堂微微一笑，道：“譚兄過獎了！”
言鳳剛道：“尚兄可是想借南宮明家中的水晶鏡，用來分辨中原四君子掌心中紅色痕跡嗎？”
尚三堂道：“中原四君子的武功，早已名列當世第一流的高手。別說四人合在一起，縱然是放單而行也不易為人所傷，何況四人聚集一起，縱然那人身負絕世武功，也難在下經激烈的搏鬥之中，傷得了四人。因此，老夫敢於斷言，中原四君子如非被人先行施展迷藥過倒，就是被一種絕毒的暗器所傷。水晶鏡固可放視四人掌中的紅色痕紋，玉蜈蚣亦可試出四人是否受絕毒暗器所傷。”
玄月道長道：“據聞那南宮世家為了保護三寶和那‘武林第一家’的聲譽，五代主人均遭暗殺而死，咱們登門相訪，必受四大法條約束，萬一對方不肯借出水晶鏡、玉蜈蚣二寶，豈不空勞往返？”
尚玉堂接道：“在下和南宮世家第三代男主人，曾經有過一次杯酒聯次之緣，承蒙他看得起老朽，宴席之間，曾請出他的夫人相見……”
忽然長長歎息一聲，接道：“這已是四五十年前的事了，老朽和南宮三代主人一餐之後，一年後就聽到他的噩耗，故友去世，老朽也曾登門憑吊……”
袁鳳剛突然插門說道：“江湖傳言，南宮世家數代主人之死，從未尋得過屍體，尚兄既然登門憑吊，不卻是否見過他們三代主人的遺容？”
尚三堂道：“老朽隻在靈堂之前焚化紙錢，未睹遺容……”微一沉吟，接道：“不過老朽卻目睹那靈端之後的黑漆棺木……’
玄月道長道：“既然尚老英雄和南宮世家有此一番交情，借用水晶鏡、玉蜈蚣二寶，或有希望。”
言鳳剛一皺眉頭，道：“南宮世家距此遙遙千裏，這一行往返，至少要需時近月。兄弟離家時間急促，諸事均未安排，恐怕難以隨同諸位一行了。”
尚三堂急急說道：“言兄乃主持大局之人，豈可輕言告別。”
言鳳剛微微一笑道：“有尚兄和玄月道兄，哪裏還用得到兄弟呢？”
屠南江迴顧了身後隨行的少年一眼，道：“咱們和中原四君子毫無交往，用不著參與此事，也該迴家去了。”
神拳魯炳、譚嘯天緊接著說出告別之意。
尚三堂萬未料到事情會突然有此一變，眼看群豪立誌堅決，一時之間，竟也鬧的沒了主意。
那一側凝神靜聽的白衣少女，此際突然高聲喝道：“諸位老前輩慢行一步，聽我幾句話再走好嗎？”
她的聲音有如出穀黃鶯，婉轉動人，正待舉步而行的群豪登時被她那矯甜的聲音吸引，齊齊停下了腳步。
但見她輕移蓮步，緩緩走到最左一具屍體之前，撲身拜了下去，說道：“女兒無能，隻怕難以替爹爹伸雪沉冤，但爹爹身遭慘死，暴屍荒峰，此仇如不獲得洗雪，女兒還有何顏生於人世，爹爹陰間有知，請饒恕女兒放肆了。”
她這番祈禱之言，隱隱暗示著別有一番驚人之舉，所有的人都把目光投注在她的臉上。
隻見她嫩臉勻紅，膚白勝雪，容色絢麗，耀眼生花，果然是一位絕世無倫的美人。
唐通重重的咳了一聲，道：“你要說什麽？”
白衣少女緩緩站起了身子，淒涼一笑，道：“你不要管！”
唐通臉色微變，但他仍然低聲下氣地說道：“這地方豈是女孩子高談闊論之地？”
白衣少女突然轉過頭去，兩道清澈的眼神，盯住唐通說道：“我爹爹已經死了，咱們的婚姻，難道還算數嗎？”
唐通呆了一呆，道：“你說什麽？”
白衣少女道：“替我爹爹複仇的事，重過我的婚姻幹倍萬倍，何況我爹爹又無遺命要我一定嫁給你……”
唐通一跺腳，道：“荒唐，荒唐……”
白衣少女道：“我替爹爹報仇行孝，哪裏算得荒唐？”
突然行前兩步，對著玄月道長盈盈拜了下去，接道：“師叔是我爹爹生平極少摯友之一，還望替侄女做主。”
玄月道長道：“你先起來，有話好說，至於分尊的死因，貧道自當盡我之能追查。”
白衣少女仍然跪地下起道：“我要為爹爹行孝。”
玄月道：“那是好事，貧道自是全力支持。”
白衣少女緩緩站了起來，目光環視了山峰上群豪一眼道：“不論什麽人，查出謀害我爹爹的兇手，殺了他，提著他的首級
來見我，我就委身相侍，嫁作他的妻妾。”
這幾句話，雖是說得柔音細細，但聽在群豪耳中，卻如震耳巨雷一般，個個心頭為之震蕩。
白衣少女緩緩舉起了手，理一理鬢邊的散發，兩行清淚順腮而下。
隻聽言風剛嗬嗬一陣大笑，道：“好一個孝道的女兒，這以身相許替父報仇之事，必將流為武林中千古的美談。”
屠南江迴顧了身後的兒子一眼，道：“孩子咱們也留在這裏碰碰運氣吧！”
所有準備離去的人，似是改變了主意，不再提離去之事。
站在那白衣少女身後的唐通，早已氣得臉色鐵青，但覺熱血沸騰，一股悲憤之氣，填滿了胸膛。
他冷冷地望了那白衣女一眼，恨聲道：“我倒要瞧瞧誰有膽子討你？”
突然一揚右手，幾縷細如發絲的銀芒，脫手而出。
但聞一陣撲撲輕響、三隻越峰而過的畫眉鳥兒，一齊跌落在峰頂之上，死的無聲無息，連最後一聲哀鳴，也未叫出，四川唐家門的淬毒暗器，果是奇毒絕倫，見血動喉。
群豪都不禁的望了那三隻死去的鳥兒一眼，心中暗自驚佩，這馳譽武林數百年，盛名不衰的暗器世家，威名果非虛傳。
玄月道長輕輕歎一口氣，道：“賢侄女的替父雪冤複仇的孝心，雖是可嘉，但這等大背禮教的舉動，隻伯是不太好吧？”
那白衣少女抬頭望著天上一片飄浮的白雲，道：“殺父之仇，不共戴天，如果因哀傷老父憂苦而死，或是立時拔劍自刎於這峰頂之上，那是定然要落得孝女之名了？”
玄月道：“雖是下下之策，但孝女二字，卻是當之無愧了！”
白衣少女道：“可是我死了，於事何補，殺父的仇人，仍然逍遙自在……”
她舉起衣袖，抹去臉上縱橫的淚痕，接道：“也許我這作法將不為世人諒解，指我是大逆綱常，藐視倫理的下賤之人；但我卻盡了我替父雪仇的心願，笑罵任人笑罵，隻要我心安理得，那兇手給了我失父之痛，我要他以鮮血抵償，有何不可？”
她這番話說的頭頭是道，一時之間，當真使人無法分辨是對是錯。
尚三堂一頓竹杖，道：“老朽年近古稀，此等之論，倒還第一次聽得。”
唐通突然接口說道：“唐葉聯婚之事早已有家母和先嶽麵決，川中武林，大都知道此事，哪一個敢轉唐門葉氏的念頭，兄弟為我家唐門的聲譽，先讓他試試兄弟身上一十三種淬毒的暗器。”
白衣少女冷冷接道：“我爹可沒有告訴我咱們聯婚的事，縱然真有其事，家父已然亡故，我爹爹既然死了，誰還能管得我的婚姻？我這做法雖然有背世俗禮法，但孝心可質天日，哼！你如是有誌氣的大丈夫，為什麽不可以立下決心，尋出那殺我爹爹之人，是不是自覺武功淺薄，不足以和人相爭？”
唐通臉色一變，道：“唐門世家，迄今江湖數百年，怕過哪一個了？”
白衣少女道：“那你為什麽要從中相阻我委身相待那替父報仇之人？”
唐通怒道：“婦道人家，講求三從四德，你既有令尊之仇，自由我們唐家出麵替你了結，你這般拋頭露麵，出現江湖，以色作餌，誘人替父報仇，傳將開去，豈不落人笑柄。”
白衣少女正待反唇相譏，言鳳剛突然插口說道：“唐世兄，不用生氣，有道是大丈夫難保妻賢子孝，何況葉姑娘還未過唐家
門。”
譚嘯天接道：“言兄說的不錯，葉姑娘這做法雖有些驚世駭俗，但她的膽氣，卻不能不使人佩服。”
唐通滿臉殺機的望了譚嘯天一眼道：“哪一個活的不耐煩了，不妨試試！”
言鳳剛於咳了兩聲，道：“唐世兄這話來免說的大過分了，唐葉聯婚之事，隻不過是唐世兄一麵之詞，一無媒證，二無憑據，唐世兄姑妄言之，我等姑妄聽之……”
他冷電一般的目光，緩緩由那白衣少女瞼上掃過，接道：“這位葉姑娘是葉大俠長青膝前愛女，掌上明珠，卻是眾所公認之事，婚姻大事，雖然要取決父母，但眼下葉長青已經死去，葉長青和唐世兄令堂口頭的婚約，是否還算有效，別人無權過問，取舍之權，自是應該決定於葉姑娘本人了。”
尚三堂眼看唐通臉色忽青忽白，顯然他心中的憤怒，已到了難再忍耐之境，言鳳剛如若再說下去，勢必將引起衝突，趕忙一頓竹杖，接口道：“言兄，此時此地，不是泛論唐、葉聯婚之事的時候……”
言鳳剛微微一笑，道：“兄弟這番話，驟聽起來似和中原四君子死亡一事毫無關連，事實上兄弟正在幫尚兄邀約追查謀害中原四君子兇手的助手。”
尚玉堂道：“這個，老朽倒是還未聽出。”
言鳳剛微微一笑，道：“適才峰上群豪紛紛提出告別，但自葉姑娘宣稱誰能為她報得殺父之仇，就以身相侍之後，群豪再無告別之人。重賞之下，必有勇夫。葉姑娘為父盡孝之舉，必將大大的哄動江湖，天下高手，群起效命，何愁的手追查不出。但此事如不先行辯說明白，隻怕群豪不肯用命。”
尚三堂道：“這個，這個……”
他心中沒有主見，這個了半天，仍然這個不出所以然來。
白衣少女突然高聲接道：“我葉湘綺雖然女流之輩，但出口之言，決無更改，不論何人能查出殺死我爹爹的兇手，取得他的首級，我就以身委侍，如若口不應心，天殊地滅。”
麵對著群豪，唐通實有著難以下台之感，臉上一片鐵青，雙手握拳，一語不發。
顯然他心中的憤怒，已到了將要爆發之境。
玄月道長輕輕歎息一聲，道：“賢侄女這等作法，是錯是對，貧道一時間，也無法預作斷言，眼下緊要的是追查令尊的生死之事。”
微微一頓又道：“據說南宮世家那玉蜈蚣，乃天下第一件療救毒傷的聖品，隻要是中毒而死，一用玉蜈蚣探測，必有反應。中原四君子死的這等安詳、奇怪，看來非得借重南宮世家的水晶鏡和玉蜈蚣兩寶不可了。事不宜遲，咱們也該走了。”
尚三堂道：“這四具屍體怎麽辦呢？難道也拖到南宮世家去嗎？”
玄月道長道：“一起帶去吧！”
尚三堂道：“怎麽一個帶法呢？”
葉湘綺道：“我師兄去找馬車，天色入夜之前，就可趕到。”
玄月略一沉思，道：“咱們分成兩批走吧！尚大俠和言掌門先走一步，趕往南宮世家，先行商借那玉蜈蚣、水晶鏡二寶之事，貧道和餘下諸位護送靈體，隨後而行。好在隻是借用片刻，立時交還，憑借尚大俠和南宮世家的交情，自是不難借到。”
尚三堂道：“老朽和言兄先行趕去打個商量，不失上策。”
言鳳剛幹咳一聲，道：“就咱們兩個生嗎？”
譚嘯天道：“兄弟也算一份。”
葉湘綺突然由懷中取出一方黑絹，說道：“從此時起，我要把麵孔包住一半……”
言未盡意，但卻忽然住口緩緩轉過身去，倚石獨坐。
尚三堂一頓竹杖，高聲說道：“老朽要先走一步了，咱們南陽再見。”
轉過身子，當先而去。
言鳳剛、譚嘯天對玄月道長一抱拳，緊隨尚三堂身後而去。
玄月道長合掌對神拳魯炳和屠南江父子說道：“時光還早，三位隨便養急片刻，車馬一到，咱們就立刻動身。”
舉手對白鐵笙宋文光一招，說道：“兩位賢侄請這邊坐坐，貧道有幾句話問問你們。”
長長歎息一聲，說道：“你們到這峰頂之後，令師等可都已絕氣了嗎？”
宋文光道：“已然絕氣多時，但因四位師長坐姿如生，晚輩等不敢驚擾，延時甚久，才發覺四位師長已然氣絕多時。”
玄月長長歎一口氣道：“貧道決不相信中原四君子圍聚在一起，會被人無聲無息的殺死，這中間確有著甚多無法解釋的疑竇，但望南宮世家的水晶鏡、玉蜈蚣能有助查出你們四位師長的死因……”
白鐵笙道：“一切全憑老前輩做主了。”
玄月沉吟了良久，說道：“令師等四人雖然名重武林，但因四人自視極高，不願和一般武林人物來往，是以朋友很少。貧道承蒙令師等偏愛，引為知己，何況我對令師等的死亡，內心引咎甚深。近二十年來，我已甚少在江湖之上走動，但為了追查令師等的死亡原因，貧道己下定決心，不查個水落石出，我不迴武當山去。”
宋文光、白鐵笙一齊拜伏地上，說道：“有老前輩全力相助家師等沉冤昭雪有日，晚輩等這裏先行拜謝了。”
兩人一齊拜伏在地上。
玄月輕輕歎息一聲，道：“你們起來，據貧道冷眼旁觀，令師等死亡之因，複雜得很，此地距離南宮世家，遙遙數千裏，貧道要借這一段行程中，查查令師等死亡之情。等一會就道之時，請兩位賢侄堅持親駕靈車，以便貧道隱入靈車之中……”
話至此處，倏然而住，舉手一揮，接道：“你們過去吧！暗中留心四位師長的屍體，不論何人，隻要一接近你們四位師長的屍體，就要默記他們的舉動。”
宋文光、白鐵笙同時抱拳一揖，退了下去。
太陽向西偏去，金黃色的陽光，照射在峰頂的磷峋怪石上，天色已到了申時光景。
一騎快馬，直衝到百丈峰下，兩輛黑篷四輪的輕便馬車，緊隨快馬馳到。
馬上人疾服勁裝，背插雙筆，正是中原四君子葉長青門下弟子萬衝。
馬抵峰邊，萬衝一躍而下，他一麵揮汗，一麵疾行登山。
這時，峰頂群豪都正在盤坐調息，葉湘綺黑紗包麵，孤獨的坐在一處角落上。
萬衝急急奔了過去，低聲說道：“師妹，車馬已到峰下，可要把師父的屍體運上車走嗎？”
葉湘綺緩緩站起了身子，伸出纖纖玉手，一指遙坐在數丈外的玄月道長，道：“你去問問那位道長吧！”
萬衝愣了一愣，道：“恩師膝前隻有師妹一人，師父既死，萬事均應由師妹做主才對，這等大事，也可以問別人的嗎？”
葉湘綺輕輕歎息一聲，說道：“你是我爹爹門下的大弟子，也是他唯一的衣缽弟子，有事弟子服其勞，對師父複仇之事，你
竟然毫無主意？”
萬衝道：“小兄生性魯莽，智略一向不如師妹，這方麵還得師妹指點。”
葉湘綺突然放低了聲音，道：“中原四君子各傳一人，大師伯藍兆棠門下的柳師兄智謀、膽氣，不足眼眾，難擔複仇大任；二師伯朱天上門下的白師兄俠膽熱腸，但剛愎自用，難主大局；三師伯金聖儀門下的宋師兄，心計太深，不可信任，師兄為人憨厚，難以運籌帷幄。”
歎口氣，又道：“唉！可歎中原四君子一世英名，但卻都未能選個智勇兼備的傳人，因此我不得不以女流之身，介入這場追查兇手的是非之中……”
萬衝自幼和葉湘綺一起長大，對她的聰慧智謀素來敬服，她雖然尖酸異常地把四人批評一頓，萬衝不但毫無怒意，反而默然受教，不住點頭。
葉湘綺似是自覺出口重了一些，略一停頓，又道：隻是我一個女流之輩，不便出麵，還要借重師兄助我一臂之力。”
萬衝道：“師妹決定之事，小兄自當全力以赴。”葉湘綺歎道：“目下毫無線索可尋，小妹亦覺著束手無策，那位道長乃幾位師伯與先父的好友，以暫時聽他吩咐行事，我如有什麽事，自會招唿於你。”
萬衝一拱手道：“既然如此小兄就過去問他。”
說完轉身走去。
天色將要入暮時分，中原四君子的屍體，全部移放入峰下的馬車之中。
追趕那騎牛女童而去的柳雲飛，仍然不見迴來。
玄月道長指派白鐵笙和宋文光趕車，隨行群豪騎馬趕路，浩浩蕩蕩直向南陽趕去。
沿途之上，連易健馬，兼程急進，到了南陽已然是九月菊黃的深秋季節。
被武林各大門派、南北雄主，公推為武林第一家的南宮世家，緊依著南陽城郊的獨山而居。
這日落暮時分，玄月道長等帶著靈車，趕到獨山角下。
夕陽幻起了一天絢爛的彩霞，千萬株垂柳白楊，環抱著一座建築宏偉的村落。
薄暮秋風，微帶寒意，吹飄著滿天飛舞的黃葉，景色蕭索，撩人淒涼。
神拳魯炳突然一勒馬韁，高聲說道：“依據江湖傳誦的規矩，進入武林第一家五裏內，下馬步行，三裏內解繳兵刃，但卻未曾立過如何處置馬車的規矩。”
說話之間，已到林邊。
玄月道長道：“尚大俠想已早到，怎的不見迎接咱們？”
隻聽一聲低沉的銅鑼，一株高大的白楊樹後，疾快的閃出來一個眉目清秀的童子，雙手高舉著一個木牌，木牌上橫寫著“請君下馬”四個大字。
這五裏下馬，三裏解劍的規矩，乃天下英雄為了崇敬南宮明的武功，署名了“武林第一家”匾額一方相贈之外，公立了四條大法，通令天下武林同道一體遵守。
因那署名之人，包括了江湖上九大門派的掌門之人，和水旱兩路南北霸主，可算把武林道上一代高手一網打盡，是以沿傳數十年中，從無人以身試犯過四條大法。
這五裏下馬，三裏解劍，乃四大戒法之二。
神拳魯炳走在最前，看了那木牌一眼，當先躍下馬背，緊接著屠南江父子、宋文光、萬衝，葉湘綺，紛紛躍下馬背。
魯炳一抱拳，對那童子說道：“小兄弟請了。”
那童子搖搖頭，指指嘴巴，緩緩轉過身子，隱入那高大的白楊樹後。
魯炳怔了一怔，迴頭對屠南江道：“屠兄，此子眉目清秀，兄弟不相信他是個啞巴？”
屠南江道：“也許他不願開口說話，五裏下馬之戒，咱們已經遵守，牽馬而行，大概總可以吧，走進去瞧瞧再說。”
魯炳重重的咳了一聲道：“屠兄說的不錯。”
手牽馬韁，舉步而行。
那童子迴顧了幾人一眼，也未出手攔阻。
這是一片廣闊的樹林，但除了垂柳、白楊之外，別無雜樹。一條條白石鋪成的小徑，縱橫於林木之間，除了秋風吹飄著枯黃的落葉，發出沙沙的聲音之外，再也聽下到一點異樣的聲息。十裏深林，一片死寂，太過的幽靜，生出一種蕭索的恐怖。
忽然間車聲轆轆，劃破了這廣闊林麵的死寂。白鐵笙揚鞭行車，緊隨幾人身後闖進了林中。
大概是四大戒法中，沒有限製行車之事，那手捧木牌的童子看了白鐵笙和那密垂黑篷的馬車一眼，舉手拍拍腦袋，但卻未喝上攔阻。
從他的神情間，看出他正為這行車之事所困擾。
除了那手捧木牌的清秀童子一度現身之外，這深長廣闊的林木間，似是再無守衛之人。
群豪深入了幾十大遠，不見有人喝間阻攔。
白楊、垂柳交織成天然屏障，白鐵笙操轅行車於林木之間，大費周折，曲轉盤繞，行動緩慢至極。
一陣急促的步履之聲，起自林木深處、神拳魯炳當先停下了腳步。
為武林公推天下武功最高的南宮明，不但奪得冠絕天下的威名和三寶，也替南陽獨山角下的南宮世家，披上了一層神秘的外衣。
沒有人了解這家人的內情，隻知他們享受著震蕩人心的榮耀和盛譽，也付出了無比的痛苦作代價。
所有武林中的人物對神秘的南宮世家，隻有著兩個觀念妒忌和羨慕。
步履聲由遠而近，林中並肩走出三人，正是那先行趕來南宮世家的尚玉堂，言鳳剛、譚嘯天。
尚三堂右手握杖，左手一拱道：“諸位剛到嗎？”
隨之目光一瞥那黑篷馬車，不禁一皺眉頭，接道：“玄月道長……”
車簾起處，玄月應聲而出。
這位武當派中的名家，在這二十餘日的行程中，一直躲在那黑篷馬車中和四具屍體為伍，除了吃飯之外，連夜間也睡在車中。
他似是對中原四君子的屍體發生了濃厚的興趣，日夜相侍，孜孜不倦，但卻沒有人知道他發覺了些什麽？
尚三堂低聲問道：“中原四君子的遺體，可有變化嗎？”
玄河道長搖頭道：“貧道也正為此事奇怪。”
他微微一頓之後，接道：“尚大俠可商借到玉蜈蚣和水晶鏡嗎？”
尚玉堂道：“南宮世家中主事之人正染重病，借寶之事，尚未得決定。”
玄月道長道：“下知何人主事？”
尚三堂道：“老朽也不太清楚了。”
他似是自知這等答複之言，有傷體麵。說完之後，泛起滿頰羞紅。
玄月輕輕歎息一聲，道：“南宮世家充滿著神秘的傳說，看來是不錯的了”
尚三堂道：“道長之言甚是，這個神秘的世家，老朽和言兄已經住下三日之久了。”
玄月道：“尚大俠先帶貧道等去瞧瞧吧！”
尚三堂欲言又止，緩緩轉過身子，大步向前走去。
玄月道長緊隨尚三堂的身後，魯炳、屠南江父子、宋文光、唐通等魚貫而行，葉湘綺卻緊隨在馬車之後。
林木錯雜，行車極是困難，白鐵笙索性跳下車來，牽著駕轅的馬韁而行。
又走了約一盞熱菜工夫，林木突然開闊起來，現出一片數丈方圓的空地。
空地兩側，分擺著兩個木架，一塊木牌上橫寫著四個大字“解下佩劍”。
玄月道長目光一轉，隻見兩側的木架上，已然擺了甚多兵刃、有些兵刃之上已然生出鐵鏽，劍穗早已腐朽.放在木架上不知有多少年代了。
言風剛幹笑一聲，道：“四大戒法之一就是不準攜帶兵對進入南宮世家，諸位請解下兵刃吧！”
玄月道長當下解下佩劍，掛在右側的木架之上。魯炳、居南江父子、唐通等紛紛解下兵刃。
尚三堂輕輕一頓手中竹杖，隨手也放在木架之上。說道：“諸位身上如若帶有暗器，也請取出放在此地。”
口中說話兩道眼神卻凝注在唐通的身上。
四川唐家的淬毒暗器天下聞名，而且種類繁多，唐通乃唐家第十四代後裔獨子，自然已得暗器真傳了。
尚三堂道：“這四大戒法，乃天下英雄相商而立，老朽深望諸位能予自動遵守。”
當先舉步，向前走去。
白鐵笙突然叫道：“尚老前輩，這馬車可以馳進去嗎？”
尚玉堂迴頭說道：“最好把馬車停在此處，待請命過南宮世家的主人之後。再作區處。”
黑紗包麵的葉湘綺，忽然接口說道：“我和白師兄留此守護馬車……”
唐通冷笑一聲，接道：“在下也留這裏吧！”
右手一伸，把那掛在木架上的皮囊，重又取了迴來。
玄月道長一皺眉頭，低聲對尚三堂道：“這武林第一家的主人，是何等一個人物.好大的架子。”
尚三堂道：“這個老朽也不大清楚，言掌門和老朽等在此住了數日，除了兩個青衣婢女，經常送上茶餅之外，根本未見過其他之人。”
玄月道：“既然如此，咱們索性把馬車直馳而入，好在那四大戒法之中，並未列禁馬車，尚大俠高見如何？”
尚三堂道：“事已如箭在弦上，不得不發，道長之言，亦有道理。”
玄月道長一點頭，迴頭對白鐵笙道：“白賢侄，馳車之時要小心一些，不要碰壞了林中的花草。”
白鐵笙微微一怔，才想通玄月道長的言中之意，一躍下車，牽韁而行。
群豪目睹玄月道長下令馳車而入，都不禁心頭一震，暗想此事極可能惹怒南宮世家，招致一場麻煩、但並無出言攔阻之人。
唐通右臂一伸，把手中的皮囊，重又掛在木架之上，緊隨葉湘綺身後而行。
穿行過一片三裏左右的林木，景物忽然一變。
但見奇花漫爛，環繞著一座綠瓦朱門的大莊院，門樓上高掛著一塊黑漆金字的大匾，寫著“武林第一家’五個大字。
左下角寫滿了密集的小字，有楷有草，盡都是各大門派掌門人及各方雄主的親筆簽名。
尚三堂臉色凝重，當先而行，穿過那環繞在院的花叢，緩步登上石級。
玄月道長突然迴過身子，低聲對白鐵笙道：“不論發生了何等之事，賢任都不要講話，一切均有貧道應什。”
白鐵笙道：“晚輩記下了。”
玄月道長突然加快腳步，追上了尚三堂，並肩而行，登上七層石級。
兩扇朱門大開著，裏麵盆花分列，庭院廣敞，一目所及，直達二門，但卻寂靜如死，不見一人。
華麗的庭院，盛開的丹桂秋菊，但卻因寂寂無人，使人感覺著被一種神秘的氣氛籠罩。
玄月道長停步大門口處，心頭微生猶豫，一時之間，不知該不該舉步而入。
尚三堂低聲說道：“道長，石階阻路，那馬車隻有停在大門外麵了。”
玄月道：“怎的這南宮世家，連一個通報的門房也不用呢？”
一語甫畢，忽見一排盆花之後，緩步走出一個全身青衣，年約十四五歲的小婢，眉目清秀，雙辮垂肩，步履極快的走了過來，倏忽之間，已到了眾人的身前。
玄月目光一瞥尚三堂，隻見他滿臉肅穆，凝立不動，分明不識此人，立時合掌當胸，欠身說道：“姑娘請了！”
青衣女婢一雙圓大的眼睛緩緩掃掠了群豪一眼，微一躬身，道：“道長法號。有何貴於？”
問話簡潔，清晰有力。
玄月微微一笑，道：“貧道法號玄月，有要事求見南宮世家的主人。”
青衣小婢兩道清澈的眼神，投注了大門外馬車一眼，搖頭一歎，道：“道長可知此地的四大戒法嗎？”
玄月道：“五裏下馬三裏解劍，貧道等條條遵守。”
青衣女道：“馳車而入，直達莊院，南宮世家從未發生過此等之事。”
玄月笑道：“貧道千裏而來，求見南宮主人，就是為解決車中所載疑難。”
尚三堂一拱手，笑道：“老朽已來此三日，得蒙厚待，留住莊院……”青衣小婢不容尚三堂的話完，接口說道：“你們一共三人，除了你尚老英雄之外，還有辰州言家門的掌門人言鳳剛……”
言鳳剛微微一笑，道：“不敢，不敢，言風剛就是區區在下。”
青衣小婢又道：“還有位九江豪雄譚嘯天譚大俠，不知是哪一位？”
譚嘯無微微一笑，抱拳說道：“承蒙關問，在下便是。”
青衣小婢淡然一笑，侃侃說道：“南宮世家對登門造訪的佳客，一向待如上賓，但決然不允有人輕視四大戒法。”
玄月道長笑道：“姑娘責備的是，貧道等或有觸犯戒法之處，不過我等千裏趕來，深望能一見南宮世家的主人。”
青衣女婢沉吟了半晌，道：“諸位馳車直闖莊院，不論是否有違天下英雄公立的四大戒法，但藐視南宮世家，不無小錯。”
玄月道：“貧道等得見南宮世家主人之後，自當當麵請罪。”
青衣女婢道：“既然如此，諸位暫請廳中小坐片刻，容我稟報主人，請命裁奪。”
微一側身，接道：“諸位請吧！”
玄月道長迴頭對白鐵笙道：“白賢侄請守護馬車。”
青衣女婢接道：“如若道長信得過南宮世家，大可不必留人守車。”
玄月沉吟了一陣，為難地說道：“非是貧道不信任南宮世家，實因車上所載，必需留人照看。”
青衣女婢接道：“那就請便啦！”
緩緩轉過身子，又道：“恕我走前一步，替諸位帶路了。”
舉步向前行去。
群豪魚貫相隨，穿行過幾堆羅列的盆花，到了二門前麵。
青衣女婢伸手指著左麵一片房屋，說道：“諸位暫請在那邊客室中休息一下，容我請命之後，再來相告諸位。”
此女年紀雖然幼小，但口齒伶俐，說話頭頭是道，神情從容不迫，似是極為老練。
這班人雖都是名重一時的武林豪客，但對神秘的南宮世家，心底之中都存著幾分敬畏，當下依言走了過去。
那青衣小婢目睹幾人進了客室之後，才舉步登上石階，徑入二門。
客室中布置雅潔，明窗淨幾纖塵不染，紅漆的八仙桌上，早已擺好了香茗，不多不少的剛好每人一杯，茶杯中熱氣騰騰，分明剛剛倒出不久，但室中並無迎客之人，似是有人倒了香茗之後，悄然而去。
神秘的南宮世家，一切都顯得那樣反常，更加深了它的神秘。
大約過了一頓飯工夫之久，客室外突然響起了輕微的步履之聲，適才那青衣小婢，重又出現在客室之中。
對這位神情從容的小姑娘，群豪都不敢稍存輕視之心，紛紛起立相迎。
那青衣女婢容色雖然嬌笑，但神情間卻是一派肅然，欠身說道：“諸位千裏來訪，敝主人甚感榮寵，雖然大病未愈，但仍然抱病迎客，諸位請入內廳相見吧？”
說話之間，目光緩緩由室中群豪瞼上掃過，室中群豪，竟然有幾人被她看得不安。
玄月當先而起，合掌說道：“勞請姑娘帶路。”
青衣女婢道：“恭敬不如從命。”轉身舉步而行。
穿過了宏偉的二門，行在花樹環繞的小徑上，清風輕拂，花香陣陣，隻是太過寂靜，使人生出一種陰森的感覺。
青衣女婢帶群豪走到了高大的房屋前麵，輕輕叩動緊閉的朱門銅環。呀然一聲，兩扇閉著的朱門，突然大開，群豪驟覺眼前一亮。
隻見一所廣闊的大廳中一片銀白，四周的牆壁上都用白綾幔起，室中的桌椅上亦都鋪著雪白的墊子，一眼望去，看不出一點雜色。
青衣女婢退到一側，欠身說道：“諸位清。”
玄月當先而入，目光流動，打量了四周一眼，除一片白色之外，全室中似是再也找不出其他的顏色。
群豪魚貫而入，每個人的臉上都變得一片肅穆，這室中的布設，單調而莊嚴，隻要一踏入這座大廳，都不禁的有些嚴肅起來。
隻聽那青衣女婢高聲說道：“佳賓已入內廳。”
一聲長長的歎息，傳了過來，一角白幔輕啟，緩步走出一個雞皮鶴發的老嫗。
這蒼老的婦人，麵色枯黃，滿臉病容，手握竹杖，緩步而出。
她穿著一身白衣，一條白色的綾帶束勒著滿頭蕭蕭白發，眼色和她衰老的年齡極不諧和。
在她身後緩隨四個素服的女入，個個的神情都給人一種沉重的感覺，都是肅穆和憂鬱的混合。
玄月道長望了那老嫗一眼，心中暗暗地忖道：“難道這滿臉病容的老嫗，就是南宮世家的主人嗎？”
心念轉動間，人卻合掌當胸，欠身說道：“貧道玄月，見過老前輩。”
那白發老嫗輕輕一頓手中的竹杖，笑道：“武當名家，老身失敬了。”
玄月心頭微震暗暗忖道：這老嫗倒像是久年在江湖上走動之人，當下去掌應道：“老前輩見笑了。”
白發老嫗淡然一笑，道：“諸位請坐，老身近來患染小疾，未能迎接佳賓，諸位不要見怪才好。”
說話之間，人已當先落座。四個年齡不同的素衣婦人，卻一排橫列，站在那老嫗的身後。
群豪目睹主人坐了下去，立時紛紛就座。
言鳳剛低聲說道：“尚兄，這老婆婆可是南宮世家中的主人嗎？”
尚玉堂低聲答道：“兄弟隻和南宮世家中第三代男主人有過一麵之緣、排在那老嫗身後第二個中年婦人，就是南宮世家中第三代的主婦。”
兩人講話的聲音異常低微，但卻似被那老嫗聽到，隻聽她輕聲一笑，道：“南宮世家中法規自成，不受世俗禮數拘束……”
迴頭望著第二個素衣婦人說道：“見了你亡夫舊友，還不過去見禮？”
那素衣婦人低聲應道：“孫媳遵命。”
姍姍蓮步走出來，遙對尚三堂欠身一禮，道：“未亡人常素玉，見過尚大哥。”
尚三堂急急起身，抱拳還了一禮，道：“夫人好記性，在下未能為南宮兄後事一盡心力，想來慚愧得很。”
常親王黯然說道：“尚大哥千裏趕來南宮世家，憑吊亡夫，未亡人已感激下盡了。”
說完，又欠身一禮，緩步退迴原位。
玄月道長起身合掌說道：“貧道久聞南宮世家之名，今日有幸，得承諸位夫人接見。”
那滿臉病容的白發老嫗淒涼一笑，道：“亡夫南宮明，不聽老身相勸，逞一時血氣之勇，爭雄少室峰上……’
尚三堂道：“南宮明老前輩一代人傑，少室峰頭獨敗天下英雄，使群豪傾服，奉贈‘武林第一家’的榮耀，千百年來得此榮耀的，隻有南宮一家……”
白發老嫗接道：“那武林第一家的榮耀，卻使我們老幼五代盡成寡居，這榮耀的代價太大了……”
她迴顧了身後排列的四個少婦一眼，接道：“老身胸中的悲苦，已隱忍數十寒暑，從未對人說過，可憐我代代媳婦們，盡皆步我後塵……”
她的聲音忽然沉下去，兩行老淚滾下雙頰。
玄月目光轉動，打量了那老嫗身後排立的四個素衣婦人一眼。
隻見最右一人年約六十左右，第二個不過四旬上下，第三個三十二三，第四個不過十七八歲。
四個人一色的白綾勒發，白衫白裙，淡掃蛾眉，不施脂粉論容色，個個都算得美人胎子。
隻聽那白發老嫗淒涼地接道：“南宮世家和武林中人物，素少往來，更是談下上有何恩怨，隻有亡夫剛愎自用，爭得了‘武林第一家’的榮耀，這榮耀帶給了我們南宮本門斷腸碎心的慘禍，斷子絕孫，一門寡婦。試看武林人物，哪一家有我們這等淒涼。”
玄月道長唏噓歎道：“南宮世家的威名，震撼著大江南北，五裏下馬、三裏解劍的四大戒法，創立下武林中空前的豪舉，可是武林中有幾人能知道諸位夫人內心的慘痛，唉！名利害人，竟然是這等的深切。”
白發老嫗一雙失神雙目，緩緩從群豪臉上掠過，道：“數十年後，我們這五代寡居的婆媳終老死去，南宮世家即將在武林中消沉不聞。”
玄月道：“貧道甚少在江湖上走動，不知南宮世家的遭遇，竟然是這等淒涼……”
他微微一頓之後，接道：“此次冒昧打擾，內心甚是不安，但望老前輩寬恕賜助。”
白發老嫗輕聲一歎，道：“道長有何見教。但說不妨。”
玄月迴顧了宋文光一眼，道：“中原四君子之名，老前輩可曾聽過嗎？”
白發老嫗道：“老身雖然足不出戶，但卻有甚多亡夫舊友，時相來往，談論起江湖中事，中原四君子之名，老身倒是聽人說過。”
玄月道：“中原四君子集體死於浙北百丈峰頂，在四人遇難之前，還有人假冒四人之名，散發請柬，邀集甚多武林高人，趕往峰頂赴會，貧道晚去了一步，趕到之時，四君子已然氣絕，全身不見傷痕，隻有在右手掌心之中，微觀一片紅紋，因紅紋太過細小，目力難以鑒識，多蒙尚大俠提起府中收藏三寶，因此貧道千裏趕來，想借貴府中水晶鏡和玉蜈蚣一用，也許可從那紅紋之中，找出殺害四人的兇手？”
白發老嫗歎息一聲，道：“中原四君子陰靈有知，定要感謝你們這些信義的朋友，唉！
我們南宮一門，五代父子俱遭兇死，武林中竟然無一人追查！”
玄月道：“這個，這個……”
他這個了半天，想不起如何措詞。
尚三堂突然接口說道：“昔年九大門派，各方豪雄.聯名送贈‘武林第一家’的牌匾，並立下四大戒法，約束武林中人人遵守，替南宮世家招來了無端橫禍，五代祖孫盡罹慘死。
夫人如前具名柬邀九大門派中掌門人，請他們追查兇手，想來他們決然不會推辭。”
白發老嫗雙目中神光突然暴射而出，但隻一閃間。又恢複平和之容，說道：“隻怕老身難有此等麵子……”
輕輕一歎，迴頭對那最右的素衣婦人說道：“你去後宅取出水晶鏡。”
那素衣婦人應了一聲，道：“兒媳遵命。”
轉身而去。
白發老嫗目光轉移常素玉身上道：“你去取出玉蜈蚣。”
常素玉欠身說道：“孫媳領命。”
緩步走入素幔之中。
白發老嫗輕輕一頓竹枝，站起身來，說道：“中原四君子的靈體，現停何處？”
尚三堂抱拳說道：“夫人情恕我等冒昧之罪，四人靈體，現停府外。”
白發老嫗哦了一聲，道：“南宮世家，隻餘幾個寡婦，自然不放在你們的眼中了……”
她微微一頓，接道：“老身小疾未愈，不能久陪諸位.我先告退了。”
也不容尚三堂答辯，轉過身子，緩步頓杖而去。
兩個素衣少婦緊隨那老嫗身後，隱失於素幔之中。
廣敞的大廳中，走完了南宮世家中所有的人，連那守在門口的青衣小婢，也走的不知去向。
一陣微風吹動素幔，波紋蕩漾，滿廳的素幃裝飾，增加了不少的哀傷和恐怖氣氛。
尚三堂輕輕歎一口氣，低聲對玄月道長道：“道長，看來馳車而人，隻怕要激怒南宮世家的主人了？”
玄月道長冷靜地答道：“事已至此，隻有坐以待變，南宮世家的主人既然傳渝取出二寶，想來決然不致變卦。”
尚玉堂憂慮地說道：”老朽擔心激怒了南宮世家的主人，事情就棘手了。”
言鳳剛冷笑一聲，道：“兄弟在這幾日之中，已盡了最大的耐心，南宮一家雖被武林中尊稱‘武林第一家’，立下四大戒法，但兄弟好壞也是一派掌門之尊，生平之中，還從未受到過這等的輕藐……”
尚三堂急急搖手，說道：“言兄請看在兄弟的份上，再忍耐一下……”
素慢突啟，那四旬左右的中年婦人，手捧著一個雕刻精致的小木箱，緩步行近案前，放下木箱說道：“這木箱中，就是諸位要借用的‘水晶鏡’了……”
她目光緩緩由玄月和尚三堂臉上掃過，接道：“此物交給哪位？”
尚玉堂目光一瞥玄月道長，道：“交給這位道長吧！”
中年婦人冷峻的望了玄月一眼，道：“道長的出身可否請先告訴我？”
玄月道：“貧道武當派中玄月。”
白衣中年婦人伸手一指案上小木箱道：“這箱中的水晶鏡交給你啦，日落西山之前，請送迴此處。”
也不待玄月道長答話，轉身急步而去，走入那素幔之中。
譚嘯天低聲說道：“道長請打開木箱瞧瞧。”
玄月微微一笑，道：“以貧道的推想，決不會錯。”
他口中雖然說得大方，但心中卻是不無懷疑，隨手打開木箱。
這班人雖然久聞三寶之名，但卻都未見過，玄月打開木箱，立時一齊探頭望去。隻見那木箱之中鋪著厚厚的紫絨，端放著一塊二寸見方，半寸厚薄水晶石片。
這名列三寶之一的水晶鏡，不過如此而已，群豪都不禁大為失望。
言鳳剛冷笑一聲，道：“不過是一片普普通通的水晶石片罷了，竟然能列名三寶，當真是一經品題，身價百倍，上一代的前輩們也未免小題大作了。”
玄月仔細瞧了那水晶石片一陣，實不見有何出奇之處，不禁心中也動了疑，暗暗忖道：
一塊水晶石片，有何珍貴之處，竟然能列名三寶之一，當真是叫人費解了。
緩緩伸出手去，拿起箱中水晶石片，迎目一看，目光所及，盡現室中景物，而且纖毫畢露，四麵八方，盡收鏡中。
言鳳剛目睹玄月神往之色，心中甚是奇怪，忍不住問道：“道長，可瞧出這名列三寶之鏡的用處了嗎？”
玄月歎息一聲，讚道：“日月精華孕育，絕代名匠琢磨，名列三寶，果非虛傳。”
言鳳剛奇道：“當真有點邪門嗎？可否借與在下瞧瞧？”
玄月道：“咱們先去檢看中原四君子手中紅紋之後，言掌門再看不遲。”
當先舉步向廳外行去。
群豪正待舉步相隨、忽聽一個嬌脆但卻十分冷漠的聲音說道：“諸位慢行一步，玉蜈蚣交給哪個？”
群豪迴頭望去。隻見常素玉雙手捧著一個鐵盒，緩步走了過來。
尚玉堂正待舉步去接，言風剛卻槍先走了過去，道：“交給在下吧！”
常素玉道：“請教尊姓？”
言鳳剛道：“辰州言家門第十代掌門人言鳳剛。”
常素玉道：“日落之前，萬望原物送迴此地。”
言風剛道：“夫人放心。”
常素玉緩緩俯下身去，把鐵盒放在地上，道：“男女授受不親，言掌門請恕我失禮之罪。”
言鳳剛幹咳了兩聲，道：“此乃禮所為然，自是怪不得夫人了！”
常素玉冷漠一笑，道：“有勞了。”
突然轉過身子急步而去。
言鳳剛伸手撿起鐵盒，打開鐵蓋，登時覺得一股森冷之氣，由盒中直衝上來，不禁暗自稱讚道：“無怪名列三寶，單是這一股森冷之氣，就使人愛難釋手了。”
凝目望去，隻見盒中端放著一個三寸長短的白玉蜈蚣，口鼻觸須，清晰可見，通體雪白，隻有脊背之處，隱隱泛起一條紅線，名匠巧工，雕琢的栩栩如生.一眼看去，幾可亂真。
他緩緩合上盒蓋，大步向前走去。
玄月道長當先而行，繞過盆花庭院，出了大門。
隻見白鐵笙端坐在馬車之上，滿臉期待之色，一見玄月，立時迎了上來，說道：“老前往可曾借到二寶？”
玄月一揚手中木箱，說道：“二寶已然借到，快些打開車簾。”
白鐵笙依言打開車簾，玄月一躍登車。
自從中原四君子裝上馬車之後，除了玄月道長之外，群豪大都來見過車中之情，此刻車簾大開，都不自禁的凝目向車中望去。
隻見中原四君子仍然是百丈峰頂的端坐姿勢，相對坐在車中。
玄月右手執鏡，左手打開藍兆棠的右掌，借車門透入的日光仔細瞧了一陣，臉色忽然大變。
但見他緩緩放下藍兆棠的右手，取過朱天上的右掌，又仔細瞧了一陣，已甚難看的臉色，變成一片鐵青，雙眉緊皺，顯然心情沉重異常。
不大工夫，已看完了四人右掌，長長籲了一口氣，緩緩走下馬車。
白鐵笙急急問道：“老前輩可查出了家師的死因嗎？”
玄月神色凝重，目光緩緩由群豪臉上掃過，道：“諸位之中，可有人知道仇武林這個人嗎？”
尚三堂低聲誦吟道：“仇武林，仇武林……”
吟哦了良久，才道：“老朽搜遍枯腸，想不出江湖上有這個人物。”
言風剛道：“仇武林，好怪的名字，分明是仇恨武林所有之人，故取此號，隻怕世間並無此人。”
尚三堂一拍雙掌道：“不錯，言兄一語，使老朽茅塞頓開！”
白鐵笙黯然說道：“難道除了仇武林三字之外，就無發現嗎？”
玄月道長道：“賢侄自去看過，就會明白了。”
白鐵笙接過水晶鏡，躍上馬車，逐一查看了四人右掌，神情也變得十分凝重起來。
緩緩下了馬車，長歎一聲，恭恭敬敬地把水晶鏡送到玄月道長手中。
尚三堂暗暗奇道：“怎麽誰看了誰就愁眉苦臉，神情凝重。”
心中動疑，忍耐不下，低聲對玄月說道：“道長，請把水晶鏡借給老朽瞧瞧。”
玄月道長緩緩把水晶鏡遞了過去，欲言又止。
尚三堂接過水晶鏡，登上馬車，打開藍兆棠的右掌。那細如蛛絲的紅紋，在水晶鏡反映之下，呈現出一片清晰的圖案，三行肉眼難以辨識的小字，也清晰的映現出來。
譚嘯天突然放步行近馬車，低聲說道：“老前輩可否把看到的情形宣告出來，也免得我們逐一查看？”
尚三堂抬頭望了玄月一眼，看他並無反對之意，當下點頭說道：“好吧！”
低下頭去，一麵仔細凝視，一麵沉聲說道：“記死錄……”
言鳳剛道：“好狂的口氣。”隻聽尚三堂繼續說道：“人無長生，死有先後，中原四君子，隻不過首應死選……”
言鳳剛一皺眉頭，不屑地道：“我看這留字之人，定然是個瘋子……”
忽然想到中原四君子的武功、聲望，都不在自己之下，四人之死，當是極好一個證明，這人決不是信口開河。
但聞尚三堂低沉地接道：“死亡蔓延，前因早播，名登此錄，在劫難逃……”
話至此處，忽然住口不言。
言鳳剛迴顧了屠南江等一眼，說道：“不知咱們是否有榮一登這記死錄？”
尚三堂輕輕歎息一聲，接道：“言兄不用擔心，十名之內，已有言兄的大名。”
言鳳剛突然覺著心頭一震，輕輕的咳了一聲，笑道：“那當真是榮幸的很？”
他口中雖然說的輕鬆，但心中卻是有些驚恐。
想到中原四君子的死亡，此事並非空穴來風，乃是大有可能之事。
尚三堂看了一陣忽然一變臉色，躍下馬車，把水晶鏡交到玄月道長手中。
他看了看群豪，微一猶豫，對言鳳剛等說道：“那下麵盡是人名，不用再瞧下去了。”
神拳魯炳突然向前跨了兩步，說道：“尚兄，那在劫人名之中，可有兄弟嗎？”
尚三堂道：“如若在下的推想不錯，大概魯兄也在那在劫名單之內。”
玄月道長突然接口道：“貧道有一點不解之處，就是那掌心一點地方，何以能寫下這麽多的字來？”
尚三堂道：“唉！老朽也覺著此事大不容易……”
言風剛道：“久聞三寶之中，最為珍貴的要算這玉蜈蚣了，隻不知傳言如何？”
一麵說話，一麵已舉步向車上走去。
玄月道：“中原四君子全身沒有傷破之處，唯一的死亡標識就是右手掌心中那片紅色的痕紋，言掌門就用這玉蜈蚣放在那紅紋之上，就可知他們是否是中毒而死了。”
言鳳剛微微一笑，拉過朱天上的右掌，一手打開盒蓋，取出玉蜈蚣。
群雄的眼光全都凝注在那玉蜈蚣上，想一睹這列名武林的三寶之最，奇效如何？
但見言鳳剛打開了朱天上右掌之後，緩緩把王蜈蚣放在掌心紅紋之處。
雪白的玉蜈蚣一和掌心紅紋相觸，立時變色，尤以那後背上隱隱可見的紅線反應最是靈奇，倏忽之間，已然變成了紫黑色。
言鳳剛目睹玉蜈蚣逐漸變化的顏色，心中大為讚歎，暗忖道：“三寶之最，名不虛傳，如若身懷此物，世間百毒、均難侵害。”
尚玉堂突然迴顧了玄月道長一眼，神情驚異地道：“果然蘊有劇毒！”
玄月道長緩緩點頭，麵容嚴肅地說道：“不錯，確有絕毒！”
言鳳剛眼看那玉蜈蚣已逐漸變成墨黑之色，趕忙取開，躍下馬車，望著玉蜈蚣愕然不知所措。
原來他不知如何使玉蜈蚣，重新迴複那等潔白之色，心中大為憂慮。
譚嘯天望著言鳳剛手中的玉蜈蚣，讚道：“果然是一件罕見的奇物……”
神拳魯炳突然冷冷道：“譚兄可是看得眼熱嗎？”
言鳳剛看那玉蜈蚣的顏色愈來愈黑了，不住搖頭歎氣，道：“可惜這等罕世奇物，隻能用上一次，未免大可惜了。”
言下之意對這列名三寶的玉蜈蚣大為愛惜。
玄月道長臉色凝重的低聲向白鐵笙道：“白賢侄如若發覺了身體感覺異常之時，盡快的告訴貧道。”
一則他說話的聲音極低，二則群豪都被那玉蜈蚣吸引了心神，除了尚三堂之外，大都未聽到玄月道長之言。
言鳳剛緩緩把玉蜈蚣放入鐵盒之中。
隻見他滿臉茫然之色，說道：“這等神異之物，隻能施用一次，未免大可惜了！”
一直冷冷地站在一側用黑紗半掩玉容的葉湘綺，突然舉步而行，走近玄月道長身畔，問道：“老前輩可查出了家父的死亡之因嗎？”
玄月道：“令尊等可能完中奇毒，未及和人動手，已然毒發而亡……”
他仰臉籲一口氣，接道：“死亡的原因雖已查出，但元兇是誰？尚難斷定……”
他突然放低了聲音，接道：“我已仔細的查過了令尊的全身，除了那手心中紅紋圖案之外，別無痕跡可尋。”
葉湘綺幽幽說道：“那麽，咱們這一次南陽之行，看來是白費一番心血了？”
玄月道：“那倒不是，中原四君子在江湖結仇不多，偶有小怨，亦似微不足道，貧道對他們四人死因，一直未作江湖上一般仇殺推想，南陽之行證實了貧道的想法不錯。”
葉湘綺默然不語，緩步向後退去，孤獨的依靠在一株白楊樹下，望著天際出神。
唐通大步走了過去，勸道：“人死不能複生；憂苦何益。家母對分尊之死，決然不會坐視，君子報仇。十年不晚，何必急於一時.隻要家母出麵，元兇決難逃脫。”
葉湘綺緩緩把投注在天際的目光收了迴來。
她理了下鬢邊秀發，望著唐通說道：“不論是令堂是你，隻要能找出殺害我父親的元的，我就立刻以身委你，我說過的話決然算數，你不用想勸我收迴諾言。”
唐通臉色立時大變，但他仍然強自按下憤怒之氣，說道：“家母威鎮一方，望重武林，如若被她老人家知得此事，隻怕不大方便！”
葉湘綺道：“哪裏不方便了？”
唐通麵現難色，神情激動地道：“令尊生前乃中原武林道的一代大俠，我們四川唐門，更是武林中代代相傳，盛名不衰，家母雖然對我甚為愛惜，但悔婚棄約，非同小可，家母得知此事，隻怕……”
葉湘綺道：“隻怕她袖手不問，可是嗎？”
唐通輕輕歎息一聲，道：“如隻是袖手不問，那也罷了，但怕她激憤之下，做出……”
葉湘綺柳眉兒揚了一揚，道：“難道她還要殺死我不成？”
唐通急急接道：“家母氣度寬宏，此等之事，決不會向你報複，我憂慮的是令尊和家母論婚之事，早已傳遍川中黑白兩道，此事一旦張揚開去，家母在顏麵大損之下，隻怕不會出手相助你追查傷害令尊的兇手！”
葉湘綺沉吟了良久，緩緩道：“令堂誠然名滿天下，武林中人，一提到四川唐門，都有些敬畏三分，如你能說動令堂挺身而出，追查元兇，並非難事，那時我委身下嫁於你，豈下是兩全其美嗎？”
她自雙目以下，用黑紗包了起來，唐通雖和她對麵而立，也無法查看出她臉上的神情，但見那鬢邊紅暈如霞，想是這幾句話，說得甚是吃力。
唐通麵色一變，冷冷說道：“我唐通有生以來從來這般相求過人，對我算是好話講盡，想不到你竟這般無情。”
葉湘綺星目眨了兩眨，滾下來兩行淚水，幽幽說道：“你不要這般逼我好嗎？”
唐通本待發作，但聽她嬌柔的聲音之中，充滿著無比的淒苦，一時之間，倒是不忍發作，強自按下胸中氣憤，歎道：“此事還望你三思而行，明日午時，再答複我。”
說罷，霍然轉過身去，大步走到停車處。
屠南江冷笑一聲，說道：“唐世兄，可動得葉姑娘迴心轉意了嗎？”
唐通雙目閃動，充滿著激動憤怒，凝注在屠南江臉上，厲聲說道：“禍從口出，當心失言招罪，落得殺身大禍，那時候就悔之晚矣！”
當著群豪之麵，屠南江哪裏忍得下唐通這等譏諷之言，臉色一變道：“在下隻聽到四川唐家以見不得天日的淬毒暗器揚名江湖，還未聞得唐家的武功，有什麽過人的特異之處……”
唐通怒聲喝道：“你可要試試嗎？”
話出人動，揚手一拳，當胸直擊過去。
屠南江冷冷喝道：“來得好！”
右臂橫裏掃出，斜向唐通襲來右腿之上擊去。
忽覺一股急勁的拳風，疾湧而至，由兩人之間衝擊而過。
拳風的淩厲，逼得兩人各自向後退了一步。
耳際間響起了言風剛冷冷的聲音，道：“此地何地？此時何時？豈是兩位動手的時候，兩位縱然當真有什麽勢不兩立之恨，不妨待離開了南宮世家之後，再拚個你死我活不遲，郊野遼闊，到處青山重重，難道還怕沒有埋骨的地方嗎？”
辰州言家門的拳法，馳譽天下，言鳳剛既能接掌門戶，武功自非凡庸，隻是那一擊而出的淩厲的拳風，就足震駭人心。
唐通和屠南江同時望了言鳳剛一眼，默然收勢而退。
兩人心中都明白如若再不停手，激犯眾怒，誰也討不了好去。
言鳳剛看兩人停下了手，冷然一等，道：“南宮世家的主人對咱們早已不滿，兩位如若再在此地打了起來，那可丟盡顏麵了！”
玄月道長輕輕歎息一聲道：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，一兩句意氣之言便動手相搏，未免大不值得了。”
言鳳剛低頭望望手中的鐵盒，說道：“咱們千裏迢迢趕來南陽，隻為證實中原四君子是否中毒而死，眼下事已辦完，這玉蜈蚣也該奉還南宮世家。”
一麵說話，一麵打開盒蓋，隻見那雪白的玉蜈蚣，已變得通體烏黑。
玄月道長肅然說道：“自然要原壁歸趙。”
舉步向前行去。
言鳳剛合上蓋子，冷冷接道：“玉蜈蚣已變成黑蜈蚣了，言某人雖然愛難釋手，也不致謀取這無用之物。”
緊緊相隨在玄月道長身後。
群豪魚貫相隨而入，隻有白鐵笙和唐通留在原地未動。
葉湘綺仍然靠在那株高大的白楊樹上，仰臉望著天，不知在想什麽心事？
唐通輕輕歎息一聲，道：“白兄！”
白鐵笙迴頭一笑道：“不敢，不敢，唐兄有什麽吩咐？”
唐通微微一笑，道：“兄弟想請教白兄一件事，但不知肯否直言相告？”
白鐵笙道：“隻要在下確然知道，自是言無不盡。”
唐通突然壓低了聲音，道：“白兄看過了令師掌心紅紋標識，想必已發現了什麽驚人之事？”
白鐵笙臉色微微一變，但瞬息之間，又恢複正常神色道：“此事已有玄月老前輩和尚老前輩宣告，兄弟所見和兩位老前輩所見相同。”
唐通輕輕歎一口氣，道：“白兄不用再欺瞞在下，兄弟決不信白兄未發現什麽驚人之事……”
他微微一頓之後，又道：“此事不但白兄已經發現，就是玄月道長和尚三堂都已發覺，使人費解的是諸位既然發覺了事非尋常，但卻秘而不宣，不知何故？”
白鐵笙道：“這個，這個……”
唐通瞼色一整，肅然說道：“我們四川唐家，以淬毒暗器馳譽武林，對用毒一道，自非外行，不是兄弟誇口，隻要一袋暗器在身，當今武林中人，都要對兄弟畏避三分，唐門淬毒暗器傳到家母第九代，代代精進，家母的暗器早已進入了神化之境，舉手彈指都足以取人性命，兄弟雖然愚笨，但也得到了家母幾分真傳，白兄如肯據實相告所見之秘，兄弟自當全力……”
忽聽步履之聲傳了過來，趕忙住口不言。
迴頭望去，隻見一個青衣小婢，緩步行了過來。
唐通輕輕咳了一聲，慢慢的轉過身子。
那青衣小婢一雙迴大的眼睛轉了兩轉，柔聲問道：“兩位之中，不知哪一個管事？”
白鐵笙望了唐通一眼，答道：“什麽事？”
青衣小婢兩道清澈的目光移注在馬車之上，道：“那馬車中可是裝的戶體嗎？”
白鐵笙一頭說道：“不錯。”
青衣小婢臉色忽然一變，冷冷說道：“我家主人之命，請把車中屍體移出楊柳林外。”
白鐵笙一皺眉頭，道：“這個容在下請命過幾位長輩，才能決定。”
那青衣小婢大眼睛眨了兩眨，暴射出一片冷芒，緩步向馬車走去，一麵行進，一麵說道：“你既不肯動手我隻好替兩位代勞了！”
餘音未絕，人已到了那馬車前麵，伸手向馬韁上抓去。
白鐵笙吃了一驚，疾快的橫跨一步，到了那青衣小婢身前，厲聲喝道：“住手！”
那青衣小婢神色從客，恍如未曾聽得白鐵笙喝叫之言，雪白皓腕，纖纖十指，仍向那馬韁上麵抓去。
白鐵笙目睹喝叫難以阻止那青衣小婢的行動，心中大急，揮手一把，向那青衣小婢右腕之上抓去。但覺手中一滑，那青衣小婢的滑嫩右掌，已入掌握之中。
白鐵笙似是想不到這隨手一揮，竟然會把青衣小婢的素手攫握掌中，不禁微微一怔。
那青衣小婢亦似是來料到白鐵笙當真敢把她的右手抓住，也不禁為之一怔。四目交投，彼此神色間，都流現出一片錯愕、茫然。
白鐵笙一怔之後，趕忙鬆開了手，向後退了兩步，說道：“姑娘恕在下的莽撞。”
抱拳一個長揖。
那青衣小婢冷哼一聲，突然一伸右臂，抓住馬韁，用力一帶，馬車突然向前衝去。
唐通雙腿一頓，淩空飛起，攔在車前，一手抓韁，一手推轅，硬生生的把那奔行的馬車擋住。
那青衣小婢柳眉一聳，冷冷說道：“兩位再要這般攔阻行車，可不要怪我失禮了！”
舉步向馬車行去。
白鐵笙急急橫跨兩步，攔住了去路，說道：“姑娘請寬限片刻，在下即刻趕去請命，一頓飯工夫之內，定然馳出楊柳林外。”
那青衣小婢略一沉吟，道：“好吧！一頓飯工夫之內，仍然未馳出楊柳林外，我就燒了你的馬車。”
也不待白鐵笙迴答，轉身急步而去。
白鐵笙望著那青衣小婢的背影消失在林木深處，低聲對唐通說道：“唐兄請幫兄弟看顧一下馬車，兄弟進入莊中瞧瞧。”
唐通微微一笑，道：“你可是怕那丫頭，當真的燒了馬車嗎？”
白鐵笙道：“兄弟不願和南宮世家中人鬧出不歡之局，唉！還是咱們不對，違犯了四大戒法，五裏下馬，三裏解劍，咱們卻把一輛馬車直馳莊外。”
唐通雙眉微揚，長歎一聲說道：“兄弟深覺這南宮世家之中，彌漫著一種神秘的恐怖，使人有著一種心中不安的感覺。”
白鐵笙茫然一笑，拱手說道：“有勞唐見了。”大步向那莊院之中走去。
走不及丈，瞥見玄月道長和尚三堂等，正向門外走來，立時停下腳步。
幾人來勢甚快，眨眼之間，已到馬車前麵。
玄月道長一臉肅然，低聲對白鐵笙道：“走啦！”
白鐵笙暗忖道：“這倒好，不用我再費唇舌了。”
縱身躍上馬車，帶韁穿林而出。
馬車行馳在廣闊幽靜的柳林中，輪聲轔轔，劃破了幽林的死寂。
群豪魚貫相隨那馬車後麵，一個個默不作聲，好像每個人都有著極沉重的心事。
不大工夫，到了那掛劍的所在，群豪紛紛取過兵刃佩好，言鳳剛才長籲一口氣道：“這一片廣大林國，單是打掃，就非百人以上莫辦，在下實難相信南宮世家中，就隻有幾個寡婦。”
譚嘯天道：“兄弟半生以來，走過的地方不下七省，經過的兇險和風浪，已難計算，耳聞目睹，確有不少奇奇怪怪的事情，陰森險惡的地方，但卻從未見過像南宮世家這樣一個所在，林木茂盛，雅潔幽靜中彌漫著陰森、恐怖……”
尚三堂長長歎一口氣，打斷了譚嘯天未完之言，接道：“不論南宮世家景象如何，但對咱們總算不錯，老朽想反問諸位一言，如若那水晶鏡、玉蜈蚣，是諸位之中一人所有，隻怕不會那般輕易的借給別人了！”
群豪相顧默然，各自忖思道：“不錯，如若那二物為己所有，雖至親好友，也不會借。”
言鳳剛幹笑兩聲，打破了沉默之局，說道：“可惜那玉蜈蚣了。”
他心底之中，仍然念念不忘玉蜈蚣。
玄月道長一直愁鎖雙眉，默不作聲，此刻卻突然插口說道：“哪裏可惜了，可……”
他對言風剛的貪心大不為滿，一想說可是那南宮世家主人，未把那玉蜈蚣送給你嗎？
話將出口之時，突然覺著此言可能激使言鳳剛翻臉動手，話說一半住口不言。
言鳳剛微微一笑，道：“可惜那玉蜈蚣隻能施用一次，就變成了墨黑之色。”
玄月道長道：“唁兄尚未聽過那玉蜈蚣的效用嗎？”
言鳳剛道：“兄弟確然不知。”
玄月道長道：“貧道倒是略知一二。”
言風剛道：“願聆高論。”
玄月道：“那玉蜈蚣如若是隻能使用一次，早已輪不到言掌門了。”
言鳳剛沉吟了一陣，道：“這話不錯。”
玄月道：“那玉蜈蚣早已不知經過了多少人施用過，如果無法使它複元，隻怕早已被人棄置，哪還能如收珍寶一般，存在南宮世家。”
言鳳剛道：“唉！可惜咱們這班人中，沒有人知得那玉蜈蚣如何才能複元。”
玄月道長道：“如若能知其訣竅，容易得很。”
言鳳剛目光一轉，笑道：“這麽說來，道長是早已知曉的了？”
玄月道：“知此訣竅者，何止貧道一人！”
言鳳剛聽他說來說去，總是不肯說出使那玉蜈蚣複元之法，心中暗暗罵道：“這牛鼻子老道，看去老實，其實滑頭得很，看樣子非得我正麵請教他了。”
當下於咳了一聲，笑道：“道長既然知其訣竅，可否說將出來，以開我等茅塞。”
玄月目光一瞥尚三堂道：“尚大俠可知道消除那玉蜈蚣有毒之法嗎？”
尚三堂常以老江湖自負，舉凡江湖上的掌故，無所不通，玄月道長這一問，不禁臉上一紅，尷尬一笑道：“這個，老朽倒是未聽說過。”
玄月道長微微一笑，道：“說起來簡單的很，隻要把那玉蜈蚣放在新鮮的羊乳之中，不要一盞熱茶工夫，那玉蜈蚣吸收之毒，就被那新鮮的羊乳吸去，仍恢複了雪白之色。”
言鳳剛笑道：“原來如此。”
說話之間，已然走出了那楊柳林。
葉湘綺突然加快腳步，走到玄月身前，叫道：“老前輩！”
玄月迴頭道：“什麽事？”
葉湘綺道：“老前輩對家父遇害一事，諸多照顧，使晚輩感激不盡。”
玄月道長臉色沉重，仰臉望著天上一片飄浮的白雲，低聲說道：“賢侄女有什麽話說，盡管請說吧，不用顧及到長幼之序。”
葉湘綺淒涼一笑，道：“晚輩心中憂慮之事，是家父的屍體，如若延誤時日過久，隻怕難以保得不壞……”
玄月道：“這個貧道也想到了，令尊的死亡，雖已確定身中劇毒，但元兇從兇，卻是一無頭緒，為今之計，隻有先行把令尊等的屍體埋葬起來，然後再設法查緝元兇。”
葉湘綺道：“不知老前輩準備把家父的屍體埋葬何處？”
玄月道：“這個……，這個要得聽聽賢侄女的意見了。”
葉湘綺道：“晚輩之意，想把家父的遺體運迴原籍，但遲遲難決的是害怕……”
忽然滾下來兩行熱淚，住口不言。
尚三堂道：“葉姑娘可是害怕令尊的屍體，無法保持到迴歸原籍安葬嗎？”
葉湘綺黯然一歎道：“不錯，晚輩正是憂慮此事。”
玄月道長歎息一聲，道：“這個賢侄女盡管放心，令尊的遺體，再放上三五個月，也不會壞去。”
葉湘綺奇道：“為什麽呢？”
玄月道：“如若令尊的遺體會壞，也等不到今日了……”
他微微一頓之後，又道：“賢侄女已知道貧道近月的行程之中，一直在車中和令尊等四具屍體作伴之事。”
葉湘綺點與頭，道：“晚輩已知老前輩盡了心力，緝兇之事，隻能慢慢設法，晚輩並無稍存抱怨老前輩的用心。”
玄月道：“你就抱怨我幾句，也不大緊……”
他臉上忽然間變的十分激動，兩目中淚水濡濡欲滴，似是突然間想到了生平中最為傷心的事。
對玄月這等激動的神情，群豪都有些愕然不解，所有的眼光，全都投注在玄月道長身上。
尚三堂低聲說道：“老朽之見，不如對他們說清楚吧，既可消除他們心中的疑慮，亦可減去咱們心中幾分悶氣。”
玄月道長沉吟良久，突然一聲長歎，道：“好吧！但此地不是談話之處，咱們找一處僻靜所在去談吧！”
放步向前走去。
群豪魚貫相隨，加速而行。
嬌豔絕倫的白衣女葉湘綺，也不禁轉了轉靈動的眼睛，溜了那青衣文士一眼。
隻見他冷漠的目光，投注在遠天一角，對所有集中在他身上的眼神，渾似不覺。
他的冷傲神情，似是和這個世界有著一段十分遙遠的距離。
她暗暗地付思道：“好一個驕傲的人，難道這峰頂上所有的人，都不值他的一顧嗎？”
她開始對他生出了厭恨。
隻聽尚三堂一頓手中的竹杖，道：“老夫姑妄聽之。”
目光一瞥宋文光和白鐵笙，接道：“兩位把你們師父的右手打開瞧瞧吧？”
宋文光猶豫一下，終於依言施為，拿過師父放在膝上的右手。
日光照耀之下，果見掌心之中，有著一塊四方形的紅印。那紅色的方印中，縱橫交錯的細紋，像是字跡，又像掌紋，因它細致到肉眼無法分辨，是以沒有人能辨識它。
忽聽那白衣少女長長籲一口氣，道：“啊！他跑了！”
群豪轉頭望去，果然已不見那青衣文土。
言鳳剛道：“這小子怎麽知道傷痕在手心之中？”
譚嘯天道：“中原武林道上從未見過此人！”
屠南江道：“可能那小子就是兇手之一？”
神拳魯炳接道：“縱非兇手，亦必知道兇手來曆。”
尚三堂一頓竹杖，歎道：“老夫經過了無數的大風大浪，想不到今日在陰溝裏翻船。”
唐通插嘴說道：“諒他去之不遠，咱們追趕還來得及。
那白衣少女忽然幽幽地說道：“隻怕追下上了，他走的無聲無息，咱們這樣多人，都不知道他如何走去！”
她這幾句話，隻說得全場中入，一個個麵泛愧色，無詞以對。
足足有一盞熱茶的工夫，尚玉堂才一頓竹杖，道：“隻要他不立時死掉，老夫就不信找他不到……”
他微微一頓，目光環掃了一周，接道：“眼下緊要之事，先設法把四具屍體送到一處安全所在，再由老夫和諸位同時具名，飛柬大江南北各處武林同道，尋查那青衣文士的下落。”
那身著灰袍的少林僧侶，突然合掌當胸，高聲說道：“貧僧奉掌門方丈的令諭而來，參與中原四君子函邀之會，中原四君子現已遇害而死，貧僧必須即刻趕迴少林寺複方丈之命，我要先走一步了。”
說罷，扛起禪杖。大步而去。
言風剛似是突然想起了什麽重大之事，緩緩把目光移住到那白衣少女的身上，道：“葉姑娘。”
白衣少女舉袖遮麵，欠身答道：“老前輩有什麽指教？”
言風剛幹咳了一聲，道：“在下等雖然是中原四君子的朋友，但總不若姑娘和令尊的父女情深，我們在未采取追查兇手的行動之前最好先得姑娘一句話。”
白衣少女道：“要我說什麽呢？”
言鳳剛道：“這個，要姑娘自己想了……”
目光轉注到宋文光和白鐵笙的臉上，接道：“兩位也該想想了，對令師死亡之事，作何處理？”
兩個相伴尚三堂登上峰頂，但卻一直未講過一句話的道裝中年人，此刻突然有一人插口說道：“以貧道所見，那屍體掌心中似是一種特殊的標記，看縱橫的紋路，似是一種細紋篆字。”
言鳳剛迴顧了那道人一眼，說道：“敢問道長法號？”
那道人微微一笑，道：“貧道玄月。”
言鳳剛怔了一怔，抱拳說道：“恕兄弟失敬。”
玄月道長微微一笑，道：“言掌門言重了，貧道甚少在江湖之上走動，自是難怪言掌門不識。”
尚三堂迴顧了玄月道人一眼，笑道：“老朽和道長結伴登山竟然不識廬山真麵目，當真是真人不露相了。”
玄月道長道：“尚大俠過獎了……”
他迴顧了身側相隨而來的道人一眼，接道：“你立時動身兼程趕迴武當山去，把中原四君子死亡之訊，報告掌門人。”
看那道人年齡，和玄月下相上下，但他卻晚了玄月一輩，當下躬身一禮。說道：“師叔可是要留在這裏嗎？”
玄方麵色肅然地說道：“中原四君子，聲名一向清高，他們的死亡，已替江湖開了殺機，此事不可以江湖上一般仇殺相看，我要留在這裏相助各位英雄追查此事，你可以上路了。”
那道人合掌應了一聲，轉過身子，疾奔而去。
自從玄月道長一亮出自己的名號，便立時受到了群豪的尊崇。
尚三堂當先一拱手，道：“老朽久聞道長的大名，乃武當派中兩大名劍之一，想不到今日竟然有緣一會。”
譚嘯天道：“武當派名列當今武林中四大劍派之首，所謂武當兩大名劍，何異就是當今江湖中兩大名劍。”
宋文光、白鐵笙都似是久聞玄月之名，不自禁抬頭向玄月望去。
連那以袖遮麵的白衣少女，也似忍不住要一睹這位名劍的豐采，羅袖緩垂，兩道盈盈秋波，瞄向玄月道長。
玄月大袖輕揮，向前走了兩步，說道：“恕貧道托大，兩位賢侄雖未和貧道見過，想必已常聽令師談起過貧道了？”
宋文光抱拳一禮，道：“晚輩確實常聽先師說起老前輩的大名，隻恨無緣拜見。”
玄月黯然一歎，道：“貧道要先向兩位賢侄及賢侄女謝罪了，唉！如若貧道早來一步，也許可脫此劫……”
他仰臉長長籲一口氣，接道：“三個月前，貧道接得朱兄一函。信中提起一件怪事，他說近月之中，隱隱覺著有人在暗中監視他的行蹤，那人有如魔影一般，使人無法捉摸，函件之中也提到四君子八月二十三日集會百丈峰之事，他要我及時趕來，參與他們聚會之事……”他黯然歎息一聲，接道：“中原四君子雖然名重一時，但他們真正的知已朋友，卻是不多，貧道和你們四位師長的交情，可算是他們極少數的知己朋友之一，我本該昨天趕到，因在將要動身之時，掌門師兄忽然召見於我，為了本門中一些瑣事，延誤了我的行期，想不到就因這晚到一步，竟成永訣！”
白鐵笙道：“除了四位長輩在這百丈峰頂聚會之外，這半年之中，晚輩從未和家師分開過一步，怎的竟然不知此事？”
玄月緩緩把目光投注在白鐵笙的臉上，接道：“你可是白賢侄嗎？”
白鐵笙道：“晚輩白鐵笙。”
玄月道：“令師在致我的信中，曾經提到了賢任他說他心中的疑慮，隻在信中告訴了我，連賢任也未提到過。”
白鐵笙道：“先師生前和晚輩食宿都在一起，如有什麽事晚輩豈有不知之理？”
玄月微微一聳雙眉，凝目沉思，良久之後才道：“是啦，以令師的武功之高，個性之強，如若能夠找出蛛絲馬跡，定然要設法追查個水落石出，但無風不起浪，定然被地發現了什麽可疑的事物，這些發生的事情，對他心靈上的壓力，定然很大，但又無法找出追查的線索，在他的心上，構成了沉重的負擔，滿腔積鬱無處發泄，才寫了這封信給我……”
他緩緩把目光由四位老友屍體上掠過，黯然接道：“隻怪我太大意了，才造成今日不幸的後果。”
白鐵笙隻覺一股悲憤之氣直湧上來，兩行淚水奪眶而出，沉痛地說道：“晚輩愚蠢，不能默查師父的憂衷，想來實是慚愧的很。”
玄月突然一瞪雙目，兩道冷電般的眼神暴射而出，道：“賢侄暫請按捺住悲傷，對令師等四人之死，貧道引咎更是深過諸位賢侄，無論如何，貧道定將盡我之能，追查令師等人死亡的原因，如有必要之時，貧道將請命掌門師兄，派遣人手相助，以助我完成心願……”
他目光一掠尚三堂和言鳳剛道：“如今又有尚大俠和言掌門等諸位英雄，想來不難找出兇手。”
尚三堂道：“老朽覺著中原四君子手中這紅色的痕跡，倒不失為一條重要的線索。”
言鳳剛道：“兄弟也有同感，隻是這紅色的印痕，極難辨識清楚，倒是給人不少困惑之感！”
尚三堂凝目沉思了一陣，道：“辨識這紅色的印痕，並非什麽困難，老夫倒是想到一處地方可借一物……”
言鳳剛道：“尚兄所指，可是‘武林第一家’嗎？”
尚玉堂道：“不錯，數十年之前，天下英雄聚會少室峰頂，論劍比武，公決南宮明武功最高，除由與會各派各門首腦署名相贈‘武林第一家’匾額一方之外，並以‘水晶鏡’、‘玉蜈蚣’、‘軒轅刀’三寶相贈，並訂下四條大法，凡我武林同道要一體遵守。”
譚嘯天插口說道：“尚大俠可知三寶的用途嗎？”
尚三堂咳了一聲，道：“老夫隻知那水晶鏡功能透放各種微小事物，玉蜈蚣可解世間百毒，至於軒轅刀呢，相信為軒轅黃帝大戰蚩尤之時，隨身攜用之刀，此刀除了年代久遠之外，並無什麽特殊用途。”
譚嘯天讚道：“老前輩見識廣博，所言和晚輩所聞相同。”
尚三堂微微一笑，道：“譚兄過獎了！”
言鳳剛道：“尚兄可是想借南宮明家中的水晶鏡，用來分辨中原四君子掌心中紅色痕跡嗎？”
尚三堂道：“中原四君子的武功，早已名列當世第一流的高手。別說四人合在一起，縱然是放單而行也不易為人所傷，何況四人聚集一起，縱然那人身負絕世武功，也難在下經激烈的搏鬥之中，傷得了四人。因此，老夫敢於斷言，中原四君子如非被人先行施展迷藥過倒，就是被一種絕毒的暗器所傷。水晶鏡固可放視四人掌中的紅色痕紋，玉蜈蚣亦可試出四人是否受絕毒暗器所傷。”
玄月道長道：“據聞那南宮世家為了保護三寶和那‘武林第一家’的聲譽，五代主人均遭暗殺而死，咱們登門相訪，必受四大法條約束，萬一對方不肯借出水晶鏡、玉蜈蚣二寶，豈不空勞往返？”
尚玉堂接道：“在下和南宮世家第三代男主人，曾經有過一次杯酒聯次之緣，承蒙他看得起老朽，宴席之間，曾請出他的夫人相見……”
忽然長長歎息一聲，接道：“這已是四五十年前的事了，老朽和南宮三代主人一餐之後，一年後就聽到他的噩耗，故友去世，老朽也曾登門憑吊……”
袁鳳剛突然插門說道：“江湖傳言，南宮世家數代主人之死，從未尋得過屍體，尚兄既然登門憑吊，不卻是否見過他們三代主人的遺容？”
尚三堂道：“老朽隻在靈堂之前焚化紙錢，未睹遺容……”微一沉吟，接道：“不過老朽卻目睹那靈端之後的黑漆棺木……’
玄月道長道：“既然尚老英雄和南宮世家有此一番交情，借用水晶鏡、玉蜈蚣二寶，或有希望。”
言鳳剛一皺眉頭，道：“南宮世家距此遙遙千裏，這一行往返，至少要需時近月。兄弟離家時間急促，諸事均未安排，恐怕難以隨同諸位一行了。”
尚三堂急急說道：“言兄乃主持大局之人，豈可輕言告別。”
言鳳剛微微一笑道：“有尚兄和玄月道兄，哪裏還用得到兄弟呢？”
屠南江迴顧了身後隨行的少年一眼，道：“咱們和中原四君子毫無交往，用不著參與此事，也該迴家去了。”
神拳魯炳、譚嘯天緊接著說出告別之意。
尚三堂萬未料到事情會突然有此一變，眼看群豪立誌堅決，一時之間，竟也鬧的沒了主意。
那一側凝神靜聽的白衣少女，此際突然高聲喝道：“諸位老前輩慢行一步，聽我幾句話再走好嗎？”
她的聲音有如出穀黃鶯，婉轉動人，正待舉步而行的群豪登時被她那矯甜的聲音吸引，齊齊停下了腳步。
但見她輕移蓮步，緩緩走到最左一具屍體之前，撲身拜了下去，說道：“女兒無能，隻怕難以替爹爹伸雪沉冤，但爹爹身遭慘死，暴屍荒峰，此仇如不獲得洗雪，女兒還有何顏生於人世，爹爹陰間有知，請饒恕女兒放肆了。”
她這番祈禱之言，隱隱暗示著別有一番驚人之舉，所有的人都把目光投注在她的臉上。
隻見她嫩臉勻紅，膚白勝雪，容色絢麗，耀眼生花，果然是一位絕世無倫的美人。
唐通重重的咳了一聲，道：“你要說什麽？”
白衣少女緩緩站起了身子，淒涼一笑，道：“你不要管！”
唐通臉色微變，但他仍然低聲下氣地說道：“這地方豈是女孩子高談闊論之地？”
白衣少女突然轉過頭去，兩道清澈的眼神，盯住唐通說道：“我爹爹已經死了，咱們的婚姻，難道還算數嗎？”
唐通呆了一呆，道：“你說什麽？”
白衣少女道：“替我爹爹複仇的事，重過我的婚姻幹倍萬倍，何況我爹爹又無遺命要我一定嫁給你……”
唐通一跺腳，道：“荒唐，荒唐……”
白衣少女道：“我替爹爹報仇行孝，哪裏算得荒唐？”
突然行前兩步，對著玄月道長盈盈拜了下去，接道：“師叔是我爹爹生平極少摯友之一，還望替侄女做主。”
玄月道長道：“你先起來，有話好說，至於分尊的死因，貧道自當盡我之能追查。”
白衣少女仍然跪地下起道：“我要為爹爹行孝。”
玄月道：“那是好事，貧道自是全力支持。”
白衣少女緩緩站了起來，目光環視了山峰上群豪一眼道：“不論什麽人，查出謀害我爹爹的兇手，殺了他，提著他的首級
來見我，我就委身相侍，嫁作他的妻妾。”
這幾句話，雖是說得柔音細細，但聽在群豪耳中，卻如震耳巨雷一般，個個心頭為之震蕩。
白衣少女緩緩舉起了手，理一理鬢邊的散發，兩行清淚順腮而下。
隻聽言風剛嗬嗬一陣大笑，道：“好一個孝道的女兒，這以身相許替父報仇之事，必將流為武林中千古的美談。”
屠南江迴顧了身後的兒子一眼，道：“孩子咱們也留在這裏碰碰運氣吧！”
所有準備離去的人，似是改變了主意，不再提離去之事。
站在那白衣少女身後的唐通，早已氣得臉色鐵青，但覺熱血沸騰，一股悲憤之氣，填滿了胸膛。
他冷冷地望了那白衣女一眼，恨聲道：“我倒要瞧瞧誰有膽子討你？”
突然一揚右手，幾縷細如發絲的銀芒，脫手而出。
但聞一陣撲撲輕響、三隻越峰而過的畫眉鳥兒，一齊跌落在峰頂之上，死的無聲無息，連最後一聲哀鳴，也未叫出，四川唐家門的淬毒暗器，果是奇毒絕倫，見血動喉。
群豪都不禁的望了那三隻死去的鳥兒一眼，心中暗自驚佩，這馳譽武林數百年，盛名不衰的暗器世家，威名果非虛傳。
玄月道長輕輕歎一口氣，道：“賢侄女的替父雪冤複仇的孝心，雖是可嘉，但這等大背禮教的舉動，隻伯是不太好吧？”
那白衣少女抬頭望著天上一片飄浮的白雲，道：“殺父之仇，不共戴天，如果因哀傷老父憂苦而死，或是立時拔劍自刎於這峰頂之上，那是定然要落得孝女之名了？”
玄月道：“雖是下下之策，但孝女二字，卻是當之無愧了！”
白衣少女道：“可是我死了，於事何補，殺父的仇人，仍然逍遙自在……”
她舉起衣袖，抹去臉上縱橫的淚痕，接道：“也許我這作法將不為世人諒解，指我是大逆綱常，藐視倫理的下賤之人；但我卻盡了我替父雪仇的心願，笑罵任人笑罵，隻要我心安理得，那兇手給了我失父之痛，我要他以鮮血抵償，有何不可？”
她這番話說的頭頭是道，一時之間，當真使人無法分辨是對是錯。
尚三堂一頓竹杖，道：“老朽年近古稀，此等之論，倒還第一次聽得。”
唐通突然接口說道：“唐葉聯婚之事早已有家母和先嶽麵決，川中武林，大都知道此事，哪一個敢轉唐門葉氏的念頭，兄弟為我家唐門的聲譽，先讓他試試兄弟身上一十三種淬毒的暗器。”
白衣少女冷冷接道：“我爹可沒有告訴我咱們聯婚的事，縱然真有其事，家父已然亡故，我爹爹既然死了，誰還能管得我的婚姻？我這做法雖然有背世俗禮法，但孝心可質天日，哼！你如是有誌氣的大丈夫，為什麽不可以立下決心，尋出那殺我爹爹之人，是不是自覺武功淺薄，不足以和人相爭？”
唐通臉色一變，道：“唐門世家，迄今江湖數百年，怕過哪一個了？”
白衣少女道：“那你為什麽要從中相阻我委身相待那替父報仇之人？”
唐通怒道：“婦道人家，講求三從四德，你既有令尊之仇，自由我們唐家出麵替你了結，你這般拋頭露麵，出現江湖，以色作餌，誘人替父報仇，傳將開去，豈不落人笑柄。”
白衣少女正待反唇相譏，言鳳剛突然插口說道：“唐世兄，不用生氣，有道是大丈夫難保妻賢子孝，何況葉姑娘還未過唐家
門。”
譚嘯天接道：“言兄說的不錯，葉姑娘這做法雖有些驚世駭俗，但她的膽氣，卻不能不使人佩服。”
唐通滿臉殺機的望了譚嘯天一眼道：“哪一個活的不耐煩了，不妨試試！”
言鳳剛於咳了兩聲，道：“唐世兄這話來免說的大過分了，唐葉聯婚之事，隻不過是唐世兄一麵之詞，一無媒證，二無憑據，唐世兄姑妄言之，我等姑妄聽之……”
他冷電一般的目光，緩緩由那白衣少女瞼上掃過，接道：“這位葉姑娘是葉大俠長青膝前愛女，掌上明珠，卻是眾所公認之事，婚姻大事，雖然要取決父母，但眼下葉長青已經死去，葉長青和唐世兄令堂口頭的婚約，是否還算有效，別人無權過問，取舍之權，自是應該決定於葉姑娘本人了。”
尚三堂眼看唐通臉色忽青忽白，顯然他心中的憤怒，已到了難再忍耐之境，言鳳剛如若再說下去，勢必將引起衝突，趕忙一頓竹杖，接口道：“言兄，此時此地，不是泛論唐、葉聯婚之事的時候……”
言鳳剛微微一笑，道：“兄弟這番話，驟聽起來似和中原四君子死亡一事毫無關連，事實上兄弟正在幫尚兄邀約追查謀害中原四君子兇手的助手。”
尚玉堂道：“這個，老朽倒是還未聽出。”
言鳳剛微微一笑，道：“適才峰上群豪紛紛提出告別，但自葉姑娘宣稱誰能為她報得殺父之仇，就以身相侍之後，群豪再無告別之人。重賞之下，必有勇夫。葉姑娘為父盡孝之舉，必將大大的哄動江湖，天下高手，群起效命，何愁的手追查不出。但此事如不先行辯說明白，隻怕群豪不肯用命。”
尚三堂道：“這個，這個……”
他心中沒有主見，這個了半天，仍然這個不出所以然來。
白衣少女突然高聲接道：“我葉湘綺雖然女流之輩，但出口之言，決無更改，不論何人能查出殺死我爹爹的兇手，取得他的首級，我就以身委侍，如若口不應心，天殊地滅。”
麵對著群豪，唐通實有著難以下台之感，臉上一片鐵青，雙手握拳，一語不發。
顯然他心中的憤怒，已到了將要爆發之境。
玄月道長輕輕歎息一聲，道：“賢侄女這等作法，是錯是對，貧道一時間，也無法預作斷言，眼下緊要的是追查令尊的生死之事。”
微微一頓又道：“據說南宮世家那玉蜈蚣，乃天下第一件療救毒傷的聖品，隻要是中毒而死，一用玉蜈蚣探測，必有反應。中原四君子死的這等安詳、奇怪，看來非得借重南宮世家的水晶鏡和玉蜈蚣兩寶不可了。事不宜遲，咱們也該走了。”
尚三堂道：“這四具屍體怎麽辦呢？難道也拖到南宮世家去嗎？”
玄月道長道：“一起帶去吧！”
尚三堂道：“怎麽一個帶法呢？”
葉湘綺道：“我師兄去找馬車，天色入夜之前，就可趕到。”
玄月略一沉思，道：“咱們分成兩批走吧！尚大俠和言掌門先走一步，趕往南宮世家，先行商借那玉蜈蚣、水晶鏡二寶之事，貧道和餘下諸位護送靈體，隨後而行。好在隻是借用片刻，立時交還，憑借尚大俠和南宮世家的交情，自是不難借到。”
尚三堂道：“老朽和言兄先行趕去打個商量，不失上策。”
言鳳剛幹咳一聲，道：“就咱們兩個生嗎？”
譚嘯天道：“兄弟也算一份。”
葉湘綺突然由懷中取出一方黑絹，說道：“從此時起，我要把麵孔包住一半……”
言未盡意，但卻忽然住口緩緩轉過身去，倚石獨坐。
尚三堂一頓竹杖，高聲說道：“老朽要先走一步了，咱們南陽再見。”
轉過身子，當先而去。
言鳳剛、譚嘯天對玄月道長一抱拳，緊隨尚三堂身後而去。
玄月道長合掌對神拳魯炳和屠南江父子說道：“時光還早，三位隨便養急片刻，車馬一到，咱們就立刻動身。”
舉手對白鐵笙宋文光一招，說道：“兩位賢侄請這邊坐坐，貧道有幾句話問問你們。”
長長歎息一聲，說道：“你們到這峰頂之後，令師等可都已絕氣了嗎？”
宋文光道：“已然絕氣多時，但因四位師長坐姿如生，晚輩等不敢驚擾，延時甚久，才發覺四位師長已然氣絕多時。”
玄月長長歎一口氣道：“貧道決不相信中原四君子圍聚在一起，會被人無聲無息的殺死，這中間確有著甚多無法解釋的疑竇，但望南宮世家的水晶鏡、玉蜈蚣能有助查出你們四位師長的死因……”
白鐵笙道：“一切全憑老前輩做主了。”
玄月沉吟了良久，說道：“令師等四人雖然名重武林，但因四人自視極高，不願和一般武林人物來往，是以朋友很少。貧道承蒙令師等偏愛，引為知己，何況我對令師等的死亡，內心引咎甚深。近二十年來，我已甚少在江湖之上走動，但為了追查令師等的死亡原因，貧道己下定決心，不查個水落石出，我不迴武當山去。”
宋文光、白鐵笙一齊拜伏地上，說道：“有老前輩全力相助家師等沉冤昭雪有日，晚輩等這裏先行拜謝了。”
兩人一齊拜伏在地上。
玄月輕輕歎息一聲，道：“你們起來，據貧道冷眼旁觀，令師等死亡之因，複雜得很，此地距離南宮世家，遙遙數千裏，貧道要借這一段行程中，查查令師等死亡之情。等一會就道之時，請兩位賢侄堅持親駕靈車，以便貧道隱入靈車之中……”
話至此處，倏然而住，舉手一揮，接道：“你們過去吧！暗中留心四位師長的屍體，不論何人，隻要一接近你們四位師長的屍體，就要默記他們的舉動。”
宋文光、白鐵笙同時抱拳一揖，退了下去。
太陽向西偏去，金黃色的陽光，照射在峰頂的磷峋怪石上，天色已到了申時光景。
一騎快馬，直衝到百丈峰下，兩輛黑篷四輪的輕便馬車，緊隨快馬馳到。
馬上人疾服勁裝，背插雙筆，正是中原四君子葉長青門下弟子萬衝。
馬抵峰邊，萬衝一躍而下，他一麵揮汗，一麵疾行登山。
這時，峰頂群豪都正在盤坐調息，葉湘綺黑紗包麵，孤獨的坐在一處角落上。
萬衝急急奔了過去，低聲說道：“師妹，車馬已到峰下，可要把師父的屍體運上車走嗎？”
葉湘綺緩緩站起了身子，伸出纖纖玉手，一指遙坐在數丈外的玄月道長，道：“你去問問那位道長吧！”
萬衝愣了一愣，道：“恩師膝前隻有師妹一人，師父既死，萬事均應由師妹做主才對，這等大事，也可以問別人的嗎？”
葉湘綺輕輕歎息一聲，說道：“你是我爹爹門下的大弟子，也是他唯一的衣缽弟子，有事弟子服其勞，對師父複仇之事，你
竟然毫無主意？”
萬衝道：“小兄生性魯莽，智略一向不如師妹，這方麵還得師妹指點。”
葉湘綺突然放低了聲音，道：“中原四君子各傳一人，大師伯藍兆棠門下的柳師兄智謀、膽氣，不足眼眾，難擔複仇大任；二師伯朱天上門下的白師兄俠膽熱腸，但剛愎自用，難主大局；三師伯金聖儀門下的宋師兄，心計太深，不可信任，師兄為人憨厚，難以運籌帷幄。”
歎口氣，又道：“唉！可歎中原四君子一世英名，但卻都未能選個智勇兼備的傳人，因此我不得不以女流之身，介入這場追查兇手的是非之中……”
萬衝自幼和葉湘綺一起長大，對她的聰慧智謀素來敬服，她雖然尖酸異常地把四人批評一頓，萬衝不但毫無怒意，反而默然受教，不住點頭。
葉湘綺似是自覺出口重了一些，略一停頓，又道：隻是我一個女流之輩，不便出麵，還要借重師兄助我一臂之力。”
萬衝道：“師妹決定之事，小兄自當全力以赴。”葉湘綺歎道：“目下毫無線索可尋，小妹亦覺著束手無策，那位道長乃幾位師伯與先父的好友，以暫時聽他吩咐行事，我如有什麽事，自會招唿於你。”
萬衝一拱手道：“既然如此小兄就過去問他。”
說完轉身走去。
天色將要入暮時分，中原四君子的屍體，全部移放入峰下的馬車之中。
追趕那騎牛女童而去的柳雲飛，仍然不見迴來。
玄月道長指派白鐵笙和宋文光趕車，隨行群豪騎馬趕路，浩浩蕩蕩直向南陽趕去。
沿途之上，連易健馬，兼程急進，到了南陽已然是九月菊黃的深秋季節。
被武林各大門派、南北雄主，公推為武林第一家的南宮世家，緊依著南陽城郊的獨山而居。
這日落暮時分，玄月道長等帶著靈車，趕到獨山角下。
夕陽幻起了一天絢爛的彩霞，千萬株垂柳白楊，環抱著一座建築宏偉的村落。
薄暮秋風，微帶寒意，吹飄著滿天飛舞的黃葉，景色蕭索，撩人淒涼。
神拳魯炳突然一勒馬韁，高聲說道：“依據江湖傳誦的規矩，進入武林第一家五裏內，下馬步行，三裏內解繳兵刃，但卻未曾立過如何處置馬車的規矩。”
說話之間，已到林邊。
玄月道長道：“尚大俠想已早到，怎的不見迎接咱們？”
隻聽一聲低沉的銅鑼，一株高大的白楊樹後，疾快的閃出來一個眉目清秀的童子，雙手高舉著一個木牌，木牌上橫寫著“請君下馬”四個大字。
這五裏下馬，三裏解劍的規矩，乃天下英雄為了崇敬南宮明的武功，署名了“武林第一家”匾額一方相贈之外，公立了四條大法，通令天下武林同道一體遵守。
因那署名之人，包括了江湖上九大門派的掌門之人，和水旱兩路南北霸主，可算把武林道上一代高手一網打盡，是以沿傳數十年中，從無人以身試犯過四條大法。
這五裏下馬，三裏解劍，乃四大戒法之二。
神拳魯炳走在最前，看了那木牌一眼，當先躍下馬背，緊接著屠南江父子、宋文光、萬衝，葉湘綺，紛紛躍下馬背。
魯炳一抱拳，對那童子說道：“小兄弟請了。”
那童子搖搖頭，指指嘴巴，緩緩轉過身子，隱入那高大的白楊樹後。
魯炳怔了一怔，迴頭對屠南江道：“屠兄，此子眉目清秀，兄弟不相信他是個啞巴？”
屠南江道：“也許他不願開口說話，五裏下馬之戒，咱們已經遵守，牽馬而行，大概總可以吧，走進去瞧瞧再說。”
魯炳重重的咳了一聲道：“屠兄說的不錯。”
手牽馬韁，舉步而行。
那童子迴顧了幾人一眼，也未出手攔阻。
這是一片廣闊的樹林，但除了垂柳、白楊之外，別無雜樹。一條條白石鋪成的小徑，縱橫於林木之間，除了秋風吹飄著枯黃的落葉，發出沙沙的聲音之外，再也聽下到一點異樣的聲息。十裏深林，一片死寂，太過的幽靜，生出一種蕭索的恐怖。
忽然間車聲轆轆，劃破了這廣闊林麵的死寂。白鐵笙揚鞭行車，緊隨幾人身後闖進了林中。
大概是四大戒法中，沒有限製行車之事，那手捧木牌的童子看了白鐵笙和那密垂黑篷的馬車一眼，舉手拍拍腦袋，但卻未喝上攔阻。
從他的神情間，看出他正為這行車之事所困擾。
除了那手捧木牌的清秀童子一度現身之外，這深長廣闊的林木間，似是再無守衛之人。
群豪深入了幾十大遠，不見有人喝間阻攔。
白楊、垂柳交織成天然屏障，白鐵笙操轅行車於林木之間，大費周折，曲轉盤繞，行動緩慢至極。
一陣急促的步履之聲，起自林木深處、神拳魯炳當先停下了腳步。
為武林公推天下武功最高的南宮明，不但奪得冠絕天下的威名和三寶，也替南陽獨山角下的南宮世家，披上了一層神秘的外衣。
沒有人了解這家人的內情，隻知他們享受著震蕩人心的榮耀和盛譽，也付出了無比的痛苦作代價。
所有武林中的人物對神秘的南宮世家，隻有著兩個觀念妒忌和羨慕。
步履聲由遠而近，林中並肩走出三人，正是那先行趕來南宮世家的尚玉堂，言鳳剛、譚嘯天。
尚三堂右手握杖，左手一拱道：“諸位剛到嗎？”
隨之目光一瞥那黑篷馬車，不禁一皺眉頭，接道：“玄月道長……”
車簾起處，玄月應聲而出。
這位武當派中的名家，在這二十餘日的行程中，一直躲在那黑篷馬車中和四具屍體為伍，除了吃飯之外，連夜間也睡在車中。
他似是對中原四君子的屍體發生了濃厚的興趣，日夜相侍，孜孜不倦，但卻沒有人知道他發覺了些什麽？
尚三堂低聲問道：“中原四君子的遺體，可有變化嗎？”
玄河道長搖頭道：“貧道也正為此事奇怪。”
他微微一頓之後，接道：“尚大俠可商借到玉蜈蚣和水晶鏡嗎？”
尚玉堂道：“南宮世家中主事之人正染重病，借寶之事，尚未得決定。”
玄月道長道：“下知何人主事？”
尚三堂道：“老朽也不太清楚了。”
他似是自知這等答複之言，有傷體麵。說完之後，泛起滿頰羞紅。
玄月輕輕歎息一聲，道：“南宮世家充滿著神秘的傳說，看來是不錯的了”
尚三堂道：“道長之言甚是，這個神秘的世家，老朽和言兄已經住下三日之久了。”
玄月道：“尚大俠先帶貧道等去瞧瞧吧！”
尚三堂欲言又止，緩緩轉過身子，大步向前走去。
玄月道長緊隨尚三堂的身後，魯炳、屠南江父子、宋文光、唐通等魚貫而行，葉湘綺卻緊隨在馬車之後。
林木錯雜，行車極是困難，白鐵笙索性跳下車來，牽著駕轅的馬韁而行。
又走了約一盞熱菜工夫，林木突然開闊起來，現出一片數丈方圓的空地。
空地兩側，分擺著兩個木架，一塊木牌上橫寫著四個大字“解下佩劍”。
玄月道長目光一轉，隻見兩側的木架上，已然擺了甚多兵刃、有些兵刃之上已然生出鐵鏽，劍穗早已腐朽.放在木架上不知有多少年代了。
言風剛幹笑一聲，道：“四大戒法之一就是不準攜帶兵對進入南宮世家，諸位請解下兵刃吧！”
玄月道長當下解下佩劍，掛在右側的木架之上。魯炳、居南江父子、唐通等紛紛解下兵刃。
尚三堂輕輕一頓手中竹杖，隨手也放在木架之上。說道：“諸位身上如若帶有暗器，也請取出放在此地。”
口中說話兩道眼神卻凝注在唐通的身上。
四川唐家的淬毒暗器天下聞名，而且種類繁多，唐通乃唐家第十四代後裔獨子，自然已得暗器真傳了。
尚三堂道：“這四大戒法，乃天下英雄相商而立，老朽深望諸位能予自動遵守。”
當先舉步，向前走去。
白鐵笙突然叫道：“尚老前輩，這馬車可以馳進去嗎？”
尚玉堂迴頭說道：“最好把馬車停在此處，待請命過南宮世家的主人之後。再作區處。”
黑紗包麵的葉湘綺，忽然接口說道：“我和白師兄留此守護馬車……”
唐通冷笑一聲，接道：“在下也留這裏吧！”
右手一伸，把那掛在木架上的皮囊，重又取了迴來。
玄月道長一皺眉頭，低聲對尚三堂道：“這武林第一家的主人，是何等一個人物.好大的架子。”
尚三堂道：“這個老朽也不大清楚，言掌門和老朽等在此住了數日，除了兩個青衣婢女，經常送上茶餅之外，根本未見過其他之人。”
玄月道：“既然如此，咱們索性把馬車直馳而入，好在那四大戒法之中，並未列禁馬車，尚大俠高見如何？”
尚三堂道：“事已如箭在弦上，不得不發，道長之言，亦有道理。”
玄月道長一點頭，迴頭對白鐵笙道：“白賢侄，馳車之時要小心一些，不要碰壞了林中的花草。”
白鐵笙微微一怔，才想通玄月道長的言中之意，一躍下車，牽韁而行。
群豪目睹玄月道長下令馳車而入，都不禁心頭一震，暗想此事極可能惹怒南宮世家，招致一場麻煩、但並無出言攔阻之人。
唐通右臂一伸，把手中的皮囊，重又掛在木架之上，緊隨葉湘綺身後而行。
穿行過一片三裏左右的林木，景物忽然一變。
但見奇花漫爛，環繞著一座綠瓦朱門的大莊院，門樓上高掛著一塊黑漆金字的大匾，寫著“武林第一家’五個大字。
左下角寫滿了密集的小字，有楷有草，盡都是各大門派掌門人及各方雄主的親筆簽名。
尚三堂臉色凝重，當先而行，穿過那環繞在院的花叢，緩步登上石級。
玄月道長突然迴過身子，低聲對白鐵笙道：“不論發生了何等之事，賢任都不要講話，一切均有貧道應什。”
白鐵笙道：“晚輩記下了。”
玄月道長突然加快腳步，追上了尚三堂，並肩而行，登上七層石級。
兩扇朱門大開著，裏麵盆花分列，庭院廣敞，一目所及，直達二門，但卻寂靜如死，不見一人。
華麗的庭院，盛開的丹桂秋菊，但卻因寂寂無人，使人感覺著被一種神秘的氣氛籠罩。
玄月道長停步大門口處，心頭微生猶豫，一時之間，不知該不該舉步而入。
尚三堂低聲說道：“道長，石階阻路，那馬車隻有停在大門外麵了。”
玄月道：“怎的這南宮世家，連一個通報的門房也不用呢？”
一語甫畢，忽見一排盆花之後，緩步走出一個全身青衣，年約十四五歲的小婢，眉目清秀，雙辮垂肩，步履極快的走了過來，倏忽之間，已到了眾人的身前。
玄月目光一瞥尚三堂，隻見他滿臉肅穆，凝立不動，分明不識此人，立時合掌當胸，欠身說道：“姑娘請了！”
青衣女婢一雙圓大的眼睛緩緩掃掠了群豪一眼，微一躬身，道：“道長法號。有何貴於？”
問話簡潔，清晰有力。
玄月微微一笑，道：“貧道法號玄月，有要事求見南宮世家的主人。”
青衣小婢兩道清澈的眼神，投注了大門外馬車一眼，搖頭一歎，道：“道長可知此地的四大戒法嗎？”
玄月道：“五裏下馬三裏解劍，貧道等條條遵守。”
青衣女道：“馳車而入，直達莊院，南宮世家從未發生過此等之事。”
玄月笑道：“貧道千裏而來，求見南宮主人，就是為解決車中所載疑難。”
尚三堂一拱手，笑道：“老朽已來此三日，得蒙厚待，留住莊院……”青衣小婢不容尚三堂的話完，接口說道：“你們一共三人，除了你尚老英雄之外，還有辰州言家門的掌門人言鳳剛……”
言鳳剛微微一笑，道：“不敢，不敢，言風剛就是區區在下。”
青衣小婢又道：“還有位九江豪雄譚嘯天譚大俠，不知是哪一位？”
譚嘯無微微一笑，抱拳說道：“承蒙關問，在下便是。”
青衣小婢淡然一笑，侃侃說道：“南宮世家對登門造訪的佳客，一向待如上賓，但決然不允有人輕視四大戒法。”
玄月道長笑道：“姑娘責備的是，貧道等或有觸犯戒法之處，不過我等千裏趕來，深望能一見南宮世家的主人。”
青衣女婢沉吟了半晌，道：“諸位馳車直闖莊院，不論是否有違天下英雄公立的四大戒法，但藐視南宮世家，不無小錯。”
玄月道：“貧道等得見南宮世家主人之後，自當當麵請罪。”
青衣女婢道：“既然如此，諸位暫請廳中小坐片刻，容我稟報主人，請命裁奪。”
微一側身，接道：“諸位請吧！”
玄月道長迴頭對白鐵笙道：“白賢侄請守護馬車。”
青衣女婢接道：“如若道長信得過南宮世家，大可不必留人守車。”
玄月沉吟了一陣，為難地說道：“非是貧道不信任南宮世家，實因車上所載，必需留人照看。”
青衣女婢接道：“那就請便啦！”
緩緩轉過身子，又道：“恕我走前一步，替諸位帶路了。”
舉步向前行去。
群豪魚貫相隨，穿行過幾堆羅列的盆花，到了二門前麵。
青衣女婢伸手指著左麵一片房屋，說道：“諸位暫請在那邊客室中休息一下，容我請命之後，再來相告諸位。”
此女年紀雖然幼小，但口齒伶俐，說話頭頭是道，神情從容不迫，似是極為老練。
這班人雖都是名重一時的武林豪客，但對神秘的南宮世家，心底之中都存著幾分敬畏，當下依言走了過去。
那青衣小婢目睹幾人進了客室之後，才舉步登上石階，徑入二門。
客室中布置雅潔，明窗淨幾纖塵不染，紅漆的八仙桌上，早已擺好了香茗，不多不少的剛好每人一杯，茶杯中熱氣騰騰，分明剛剛倒出不久，但室中並無迎客之人，似是有人倒了香茗之後，悄然而去。
神秘的南宮世家，一切都顯得那樣反常，更加深了它的神秘。
大約過了一頓飯工夫之久，客室外突然響起了輕微的步履之聲，適才那青衣小婢，重又出現在客室之中。
對這位神情從容的小姑娘，群豪都不敢稍存輕視之心，紛紛起立相迎。
那青衣女婢容色雖然嬌笑，但神情間卻是一派肅然，欠身說道：“諸位千裏來訪，敝主人甚感榮寵，雖然大病未愈，但仍然抱病迎客，諸位請入內廳相見吧？”
說話之間，目光緩緩由室中群豪瞼上掃過，室中群豪，竟然有幾人被她看得不安。
玄月當先而起，合掌說道：“勞請姑娘帶路。”
青衣女婢道：“恭敬不如從命。”轉身舉步而行。
穿過了宏偉的二門，行在花樹環繞的小徑上，清風輕拂，花香陣陣，隻是太過寂靜，使人生出一種陰森的感覺。
青衣女婢帶群豪走到了高大的房屋前麵，輕輕叩動緊閉的朱門銅環。呀然一聲，兩扇閉著的朱門，突然大開，群豪驟覺眼前一亮。
隻見一所廣闊的大廳中一片銀白，四周的牆壁上都用白綾幔起，室中的桌椅上亦都鋪著雪白的墊子，一眼望去，看不出一點雜色。
青衣女婢退到一側，欠身說道：“諸位清。”
玄月當先而入，目光流動，打量了四周一眼，除一片白色之外，全室中似是再也找不出其他的顏色。
群豪魚貫而入，每個人的臉上都變得一片肅穆，這室中的布設，單調而莊嚴，隻要一踏入這座大廳，都不禁的有些嚴肅起來。
隻聽那青衣女婢高聲說道：“佳賓已入內廳。”
一聲長長的歎息，傳了過來，一角白幔輕啟，緩步走出一個雞皮鶴發的老嫗。
這蒼老的婦人，麵色枯黃，滿臉病容，手握竹杖，緩步而出。
她穿著一身白衣，一條白色的綾帶束勒著滿頭蕭蕭白發，眼色和她衰老的年齡極不諧和。
在她身後緩隨四個素服的女入，個個的神情都給人一種沉重的感覺，都是肅穆和憂鬱的混合。
玄月道長望了那老嫗一眼，心中暗暗地忖道：“難道這滿臉病容的老嫗，就是南宮世家的主人嗎？”
心念轉動間，人卻合掌當胸，欠身說道：“貧道玄月，見過老前輩。”
那白發老嫗輕輕一頓手中的竹杖，笑道：“武當名家，老身失敬了。”
玄月心頭微震暗暗忖道：這老嫗倒像是久年在江湖上走動之人，當下去掌應道：“老前輩見笑了。”
白發老嫗淡然一笑，道：“諸位請坐，老身近來患染小疾，未能迎接佳賓，諸位不要見怪才好。”
說話之間，人已當先落座。四個年齡不同的素衣婦人，卻一排橫列，站在那老嫗的身後。
群豪目睹主人坐了下去，立時紛紛就座。
言鳳剛低聲說道：“尚兄，這老婆婆可是南宮世家中的主人嗎？”
尚玉堂低聲答道：“兄弟隻和南宮世家中第三代男主人有過一麵之緣、排在那老嫗身後第二個中年婦人，就是南宮世家中第三代的主婦。”
兩人講話的聲音異常低微，但卻似被那老嫗聽到，隻聽她輕聲一笑，道：“南宮世家中法規自成，不受世俗禮數拘束……”
迴頭望著第二個素衣婦人說道：“見了你亡夫舊友，還不過去見禮？”
那素衣婦人低聲應道：“孫媳遵命。”
姍姍蓮步走出來，遙對尚三堂欠身一禮，道：“未亡人常素玉，見過尚大哥。”
尚三堂急急起身，抱拳還了一禮，道：“夫人好記性，在下未能為南宮兄後事一盡心力，想來慚愧得很。”
常親王黯然說道：“尚大哥千裏趕來南宮世家，憑吊亡夫，未亡人已感激下盡了。”
說完，又欠身一禮，緩步退迴原位。
玄月道長起身合掌說道：“貧道久聞南宮世家之名，今日有幸，得承諸位夫人接見。”
那滿臉病容的白發老嫗淒涼一笑，道：“亡夫南宮明，不聽老身相勸，逞一時血氣之勇，爭雄少室峰上……’
尚三堂道：“南宮明老前輩一代人傑，少室峰頭獨敗天下英雄，使群豪傾服，奉贈‘武林第一家’的榮耀，千百年來得此榮耀的，隻有南宮一家……”
白發老嫗接道：“那武林第一家的榮耀，卻使我們老幼五代盡成寡居，這榮耀的代價太大了……”
她迴顧了身後排列的四個少婦一眼，接道：“老身胸中的悲苦，已隱忍數十寒暑，從未對人說過，可憐我代代媳婦們，盡皆步我後塵……”
她的聲音忽然沉下去，兩行老淚滾下雙頰。
玄月目光轉動，打量了那老嫗身後排立的四個素衣婦人一眼。
隻見最右一人年約六十左右，第二個不過四旬上下，第三個三十二三，第四個不過十七八歲。
四個人一色的白綾勒發，白衫白裙，淡掃蛾眉，不施脂粉論容色，個個都算得美人胎子。
隻聽那白發老嫗淒涼地接道：“南宮世家和武林中人物，素少往來，更是談下上有何恩怨，隻有亡夫剛愎自用，爭得了‘武林第一家’的榮耀，這榮耀帶給了我們南宮本門斷腸碎心的慘禍，斷子絕孫，一門寡婦。試看武林人物，哪一家有我們這等淒涼。”
玄月道長唏噓歎道：“南宮世家的威名，震撼著大江南北，五裏下馬、三裏解劍的四大戒法，創立下武林中空前的豪舉，可是武林中有幾人能知道諸位夫人內心的慘痛，唉！名利害人，竟然是這等的深切。”
白發老嫗一雙失神雙目，緩緩從群豪臉上掠過，道：“數十年後，我們這五代寡居的婆媳終老死去，南宮世家即將在武林中消沉不聞。”
玄月道：“貧道甚少在江湖上走動，不知南宮世家的遭遇，竟然是這等淒涼……”
他微微一頓之後，接道：“此次冒昧打擾，內心甚是不安，但望老前輩寬恕賜助。”
白發老嫗輕聲一歎，道：“道長有何見教。但說不妨。”
玄月迴顧了宋文光一眼，道：“中原四君子之名，老前輩可曾聽過嗎？”
白發老嫗道：“老身雖然足不出戶，但卻有甚多亡夫舊友，時相來往，談論起江湖中事，中原四君子之名，老身倒是聽人說過。”
玄月道：“中原四君子集體死於浙北百丈峰頂，在四人遇難之前，還有人假冒四人之名，散發請柬，邀集甚多武林高人，趕往峰頂赴會，貧道晚去了一步，趕到之時，四君子已然氣絕，全身不見傷痕，隻有在右手掌心之中，微觀一片紅紋，因紅紋太過細小，目力難以鑒識，多蒙尚大俠提起府中收藏三寶，因此貧道千裏趕來，想借貴府中水晶鏡和玉蜈蚣一用，也許可從那紅紋之中，找出殺害四人的兇手？”
白發老嫗歎息一聲，道：“中原四君子陰靈有知，定要感謝你們這些信義的朋友，唉！
我們南宮一門，五代父子俱遭兇死，武林中竟然無一人追查！”
玄月道：“這個，這個……”
他這個了半天，想不起如何措詞。
尚三堂突然接口說道：“昔年九大門派，各方豪雄.聯名送贈‘武林第一家’的牌匾，並立下四大戒法，約束武林中人人遵守，替南宮世家招來了無端橫禍，五代祖孫盡罹慘死。
夫人如前具名柬邀九大門派中掌門人，請他們追查兇手，想來他們決然不會推辭。”
白發老嫗雙目中神光突然暴射而出，但隻一閃間。又恢複平和之容，說道：“隻怕老身難有此等麵子……”
輕輕一歎，迴頭對那最右的素衣婦人說道：“你去後宅取出水晶鏡。”
那素衣婦人應了一聲，道：“兒媳遵命。”
轉身而去。
白發老嫗目光轉移常素玉身上道：“你去取出玉蜈蚣。”
常素玉欠身說道：“孫媳領命。”
緩步走入素幔之中。
白發老嫗輕輕一頓竹枝，站起身來，說道：“中原四君子的靈體，現停何處？”
尚三堂抱拳說道：“夫人情恕我等冒昧之罪，四人靈體，現停府外。”
白發老嫗哦了一聲，道：“南宮世家，隻餘幾個寡婦，自然不放在你們的眼中了……”
她微微一頓，接道：“老身小疾未愈，不能久陪諸位.我先告退了。”
也不容尚三堂答辯，轉過身子，緩步頓杖而去。
兩個素衣少婦緊隨那老嫗身後，隱失於素幔之中。
廣敞的大廳中，走完了南宮世家中所有的人，連那守在門口的青衣小婢，也走的不知去向。
一陣微風吹動素幔，波紋蕩漾，滿廳的素幃裝飾，增加了不少的哀傷和恐怖氣氛。
尚三堂輕輕歎一口氣，低聲對玄月道長道：“道長，看來馳車而人，隻怕要激怒南宮世家的主人了？”
玄月道長冷靜地答道：“事已至此，隻有坐以待變，南宮世家的主人既然傳渝取出二寶，想來決然不致變卦。”
尚玉堂憂慮地說道：”老朽擔心激怒了南宮世家的主人，事情就棘手了。”
言鳳剛冷笑一聲，道：“兄弟在這幾日之中，已盡了最大的耐心，南宮一家雖被武林中尊稱‘武林第一家’，立下四大戒法，但兄弟好壞也是一派掌門之尊，生平之中，還從未受到過這等的輕藐……”
尚三堂急急搖手，說道：“言兄請看在兄弟的份上，再忍耐一下……”
素慢突啟，那四旬左右的中年婦人，手捧著一個雕刻精致的小木箱，緩步行近案前，放下木箱說道：“這木箱中，就是諸位要借用的‘水晶鏡’了……”
她目光緩緩由玄月和尚三堂臉上掃過，接道：“此物交給哪位？”
尚玉堂目光一瞥玄月道長，道：“交給這位道長吧！”
中年婦人冷峻的望了玄月一眼，道：“道長的出身可否請先告訴我？”
玄月道：“貧道武當派中玄月。”
白衣中年婦人伸手一指案上小木箱道：“這箱中的水晶鏡交給你啦，日落西山之前，請送迴此處。”
也不待玄月道長答話，轉身急步而去，走入那素幔之中。
譚嘯天低聲說道：“道長請打開木箱瞧瞧。”
玄月微微一笑，道：“以貧道的推想，決不會錯。”
他口中雖然說得大方，但心中卻是不無懷疑，隨手打開木箱。
這班人雖然久聞三寶之名，但卻都未見過，玄月打開木箱，立時一齊探頭望去。隻見那木箱之中鋪著厚厚的紫絨，端放著一塊二寸見方，半寸厚薄水晶石片。
這名列三寶之一的水晶鏡，不過如此而已，群豪都不禁大為失望。
言鳳剛冷笑一聲，道：“不過是一片普普通通的水晶石片罷了，竟然能列名三寶，當真是一經品題，身價百倍，上一代的前輩們也未免小題大作了。”
玄月仔細瞧了那水晶石片一陣，實不見有何出奇之處，不禁心中也動了疑，暗暗忖道：
一塊水晶石片，有何珍貴之處，竟然能列名三寶之一，當真是叫人費解了。
緩緩伸出手去，拿起箱中水晶石片，迎目一看，目光所及，盡現室中景物，而且纖毫畢露，四麵八方，盡收鏡中。
言鳳剛目睹玄月神往之色，心中甚是奇怪，忍不住問道：“道長，可瞧出這名列三寶之鏡的用處了嗎？”
玄月歎息一聲，讚道：“日月精華孕育，絕代名匠琢磨，名列三寶，果非虛傳。”
言鳳剛奇道：“當真有點邪門嗎？可否借與在下瞧瞧？”
玄月道：“咱們先去檢看中原四君子手中紅紋之後，言掌門再看不遲。”
當先舉步向廳外行去。
群豪正待舉步相隨、忽聽一個嬌脆但卻十分冷漠的聲音說道：“諸位慢行一步，玉蜈蚣交給哪個？”
群豪迴頭望去。隻見常素玉雙手捧著一個鐵盒，緩步走了過來。
尚玉堂正待舉步去接，言風剛卻槍先走了過去，道：“交給在下吧！”
常素玉道：“請教尊姓？”
言鳳剛道：“辰州言家門第十代掌門人言鳳剛。”
常素玉道：“日落之前，萬望原物送迴此地。”
言風剛道：“夫人放心。”
常素玉緩緩俯下身去，把鐵盒放在地上，道：“男女授受不親，言掌門請恕我失禮之罪。”
言鳳剛幹咳了兩聲，道：“此乃禮所為然，自是怪不得夫人了！”
常素玉冷漠一笑，道：“有勞了。”
突然轉過身子急步而去。
言鳳剛伸手撿起鐵盒，打開鐵蓋，登時覺得一股森冷之氣，由盒中直衝上來，不禁暗自稱讚道：“無怪名列三寶，單是這一股森冷之氣，就使人愛難釋手了。”
凝目望去，隻見盒中端放著一個三寸長短的白玉蜈蚣，口鼻觸須，清晰可見，通體雪白，隻有脊背之處，隱隱泛起一條紅線，名匠巧工，雕琢的栩栩如生.一眼看去，幾可亂真。
他緩緩合上盒蓋，大步向前走去。
玄月道長當先而行，繞過盆花庭院，出了大門。
隻見白鐵笙端坐在馬車之上，滿臉期待之色，一見玄月，立時迎了上來，說道：“老前往可曾借到二寶？”
玄月一揚手中木箱，說道：“二寶已然借到，快些打開車簾。”
白鐵笙依言打開車簾，玄月一躍登車。
自從中原四君子裝上馬車之後，除了玄月道長之外，群豪大都來見過車中之情，此刻車簾大開，都不自禁的凝目向車中望去。
隻見中原四君子仍然是百丈峰頂的端坐姿勢，相對坐在車中。
玄月右手執鏡，左手打開藍兆棠的右掌，借車門透入的日光仔細瞧了一陣，臉色忽然大變。
但見他緩緩放下藍兆棠的右手，取過朱天上的右掌，又仔細瞧了一陣，已甚難看的臉色，變成一片鐵青，雙眉緊皺，顯然心情沉重異常。
不大工夫，已看完了四人右掌，長長籲了一口氣，緩緩走下馬車。
白鐵笙急急問道：“老前輩可查出了家師的死因嗎？”
玄月神色凝重，目光緩緩由群豪臉上掃過，道：“諸位之中，可有人知道仇武林這個人嗎？”
尚三堂低聲誦吟道：“仇武林，仇武林……”
吟哦了良久，才道：“老朽搜遍枯腸，想不出江湖上有這個人物。”
言風剛道：“仇武林，好怪的名字，分明是仇恨武林所有之人，故取此號，隻怕世間並無此人。”
尚三堂一拍雙掌道：“不錯，言兄一語，使老朽茅塞頓開！”
白鐵笙黯然說道：“難道除了仇武林三字之外，就無發現嗎？”
玄月道長道：“賢侄自去看過，就會明白了。”
白鐵笙接過水晶鏡，躍上馬車，逐一查看了四人右掌，神情也變得十分凝重起來。
緩緩下了馬車，長歎一聲，恭恭敬敬地把水晶鏡送到玄月道長手中。
尚三堂暗暗奇道：“怎麽誰看了誰就愁眉苦臉，神情凝重。”
心中動疑，忍耐不下，低聲對玄月說道：“道長，請把水晶鏡借給老朽瞧瞧。”
玄月道長緩緩把水晶鏡遞了過去，欲言又止。
尚三堂接過水晶鏡，登上馬車，打開藍兆棠的右掌。那細如蛛絲的紅紋，在水晶鏡反映之下，呈現出一片清晰的圖案，三行肉眼難以辨識的小字，也清晰的映現出來。
譚嘯天突然放步行近馬車，低聲說道：“老前輩可否把看到的情形宣告出來，也免得我們逐一查看？”
尚三堂抬頭望了玄月一眼，看他並無反對之意，當下點頭說道：“好吧！”
低下頭去，一麵仔細凝視，一麵沉聲說道：“記死錄……”
言鳳剛道：“好狂的口氣。”隻聽尚三堂繼續說道：“人無長生，死有先後，中原四君子，隻不過首應死選……”
言鳳剛一皺眉頭，不屑地道：“我看這留字之人，定然是個瘋子……”
忽然想到中原四君子的武功、聲望，都不在自己之下，四人之死，當是極好一個證明，這人決不是信口開河。
但聞尚三堂低沉地接道：“死亡蔓延，前因早播，名登此錄，在劫難逃……”
話至此處，忽然住口不言。
言鳳剛迴顧了屠南江等一眼，說道：“不知咱們是否有榮一登這記死錄？”
尚三堂輕輕歎息一聲，接道：“言兄不用擔心，十名之內，已有言兄的大名。”
言鳳剛突然覺著心頭一震，輕輕的咳了一聲，笑道：“那當真是榮幸的很？”
他口中雖然說的輕鬆，但心中卻是有些驚恐。
想到中原四君子的死亡，此事並非空穴來風，乃是大有可能之事。
尚三堂看了一陣忽然一變臉色，躍下馬車，把水晶鏡交到玄月道長手中。
他看了看群豪，微一猶豫，對言鳳剛等說道：“那下麵盡是人名，不用再瞧下去了。”
神拳魯炳突然向前跨了兩步，說道：“尚兄，那在劫人名之中，可有兄弟嗎？”
尚三堂道：“如若在下的推想不錯，大概魯兄也在那在劫名單之內。”
玄月道長突然接口道：“貧道有一點不解之處，就是那掌心一點地方，何以能寫下這麽多的字來？”
尚三堂道：“唉！老朽也覺著此事大不容易……”
言風剛道：“久聞三寶之中，最為珍貴的要算這玉蜈蚣了，隻不知傳言如何？”
一麵說話，一麵已舉步向車上走去。
玄月道：“中原四君子全身沒有傷破之處，唯一的死亡標識就是右手掌心中那片紅色的痕紋，言掌門就用這玉蜈蚣放在那紅紋之上，就可知他們是否是中毒而死了。”
言鳳剛微微一笑，拉過朱天上的右掌，一手打開盒蓋，取出玉蜈蚣。
群雄的眼光全都凝注在那玉蜈蚣上，想一睹這列名武林的三寶之最，奇效如何？
但見言鳳剛打開了朱天上右掌之後，緩緩把王蜈蚣放在掌心紅紋之處。
雪白的玉蜈蚣一和掌心紅紋相觸，立時變色，尤以那後背上隱隱可見的紅線反應最是靈奇，倏忽之間，已然變成了紫黑色。
言鳳剛目睹玉蜈蚣逐漸變化的顏色，心中大為讚歎，暗忖道：“三寶之最，名不虛傳，如若身懷此物，世間百毒、均難侵害。”
尚玉堂突然迴顧了玄月道長一眼，神情驚異地道：“果然蘊有劇毒！”
玄月道長緩緩點頭，麵容嚴肅地說道：“不錯，確有絕毒！”
言鳳剛眼看那玉蜈蚣已逐漸變成墨黑之色，趕忙取開，躍下馬車，望著玉蜈蚣愕然不知所措。
原來他不知如何使玉蜈蚣，重新迴複那等潔白之色，心中大為憂慮。
譚嘯天望著言鳳剛手中的玉蜈蚣，讚道：“果然是一件罕見的奇物……”
神拳魯炳突然冷冷道：“譚兄可是看得眼熱嗎？”
言鳳剛看那玉蜈蚣的顏色愈來愈黑了，不住搖頭歎氣，道：“可惜這等罕世奇物，隻能用上一次，未免大可惜了。”
言下之意對這列名三寶的玉蜈蚣大為愛惜。
玄月道長臉色凝重的低聲向白鐵笙道：“白賢侄如若發覺了身體感覺異常之時，盡快的告訴貧道。”
一則他說話的聲音極低，二則群豪都被那玉蜈蚣吸引了心神，除了尚三堂之外，大都未聽到玄月道長之言。
言鳳剛緩緩把玉蜈蚣放入鐵盒之中。
隻見他滿臉茫然之色，說道：“這等神異之物，隻能施用一次，未免大可惜了！”
一直冷冷地站在一側用黑紗半掩玉容的葉湘綺，突然舉步而行，走近玄月道長身畔，問道：“老前輩可查出了家父的死亡之因嗎？”
玄月道：“令尊等可能完中奇毒，未及和人動手，已然毒發而亡……”
他仰臉籲一口氣，接道：“死亡的原因雖已查出，但元兇是誰？尚難斷定……”
他突然放低了聲音，接道：“我已仔細的查過了令尊的全身，除了那手心中紅紋圖案之外，別無痕跡可尋。”
葉湘綺幽幽說道：“那麽，咱們這一次南陽之行，看來是白費一番心血了？”
玄月道：“那倒不是，中原四君子在江湖結仇不多，偶有小怨，亦似微不足道，貧道對他們四人死因，一直未作江湖上一般仇殺推想，南陽之行證實了貧道的想法不錯。”
葉湘綺默然不語，緩步向後退去，孤獨的依靠在一株白楊樹下，望著天際出神。
唐通大步走了過去，勸道：“人死不能複生；憂苦何益。家母對分尊之死，決然不會坐視，君子報仇。十年不晚，何必急於一時.隻要家母出麵，元兇決難逃脫。”
葉湘綺緩緩把投注在天際的目光收了迴來。
她理了下鬢邊秀發，望著唐通說道：“不論是令堂是你，隻要能找出殺害我父親的元的，我就立刻以身委你，我說過的話決然算數，你不用想勸我收迴諾言。”
唐通臉色立時大變，但他仍然強自按下憤怒之氣，說道：“家母威鎮一方，望重武林，如若被她老人家知得此事，隻怕不大方便！”
葉湘綺道：“哪裏不方便了？”
唐通麵現難色，神情激動地道：“令尊生前乃中原武林道的一代大俠，我們四川唐門，更是武林中代代相傳，盛名不衰，家母雖然對我甚為愛惜，但悔婚棄約，非同小可，家母得知此事，隻怕……”
葉湘綺道：“隻怕她袖手不問，可是嗎？”
唐通輕輕歎息一聲，道：“如隻是袖手不問，那也罷了，但怕她激憤之下，做出……”
葉湘綺柳眉兒揚了一揚，道：“難道她還要殺死我不成？”
唐通急急接道：“家母氣度寬宏，此等之事，決不會向你報複，我憂慮的是令尊和家母論婚之事，早已傳遍川中黑白兩道，此事一旦張揚開去，家母在顏麵大損之下，隻怕不會出手相助你追查傷害令尊的兇手！”
葉湘綺沉吟了良久，緩緩道：“令堂誠然名滿天下，武林中人，一提到四川唐門，都有些敬畏三分，如你能說動令堂挺身而出，追查元兇，並非難事，那時我委身下嫁於你，豈下是兩全其美嗎？”
她自雙目以下，用黑紗包了起來，唐通雖和她對麵而立，也無法查看出她臉上的神情，但見那鬢邊紅暈如霞，想是這幾句話，說得甚是吃力。
唐通麵色一變，冷冷說道：“我唐通有生以來從來這般相求過人，對我算是好話講盡，想不到你竟這般無情。”
葉湘綺星目眨了兩眨，滾下來兩行淚水，幽幽說道：“你不要這般逼我好嗎？”
唐通本待發作，但聽她嬌柔的聲音之中，充滿著無比的淒苦，一時之間，倒是不忍發作，強自按下胸中氣憤，歎道：“此事還望你三思而行，明日午時，再答複我。”
說罷，霍然轉過身去，大步走到停車處。
屠南江冷笑一聲，說道：“唐世兄，可動得葉姑娘迴心轉意了嗎？”
唐通雙目閃動，充滿著激動憤怒，凝注在屠南江臉上，厲聲說道：“禍從口出，當心失言招罪，落得殺身大禍，那時候就悔之晚矣！”
當著群豪之麵，屠南江哪裏忍得下唐通這等譏諷之言，臉色一變道：“在下隻聽到四川唐家以見不得天日的淬毒暗器揚名江湖，還未聞得唐家的武功，有什麽過人的特異之處……”
唐通怒聲喝道：“你可要試試嗎？”
話出人動，揚手一拳，當胸直擊過去。
屠南江冷冷喝道：“來得好！”
右臂橫裏掃出，斜向唐通襲來右腿之上擊去。
忽覺一股急勁的拳風，疾湧而至，由兩人之間衝擊而過。
拳風的淩厲，逼得兩人各自向後退了一步。
耳際間響起了言風剛冷冷的聲音，道：“此地何地？此時何時？豈是兩位動手的時候，兩位縱然當真有什麽勢不兩立之恨，不妨待離開了南宮世家之後，再拚個你死我活不遲，郊野遼闊，到處青山重重，難道還怕沒有埋骨的地方嗎？”
辰州言家門的拳法，馳譽天下，言鳳剛既能接掌門戶，武功自非凡庸，隻是那一擊而出的淩厲的拳風，就足震駭人心。
唐通和屠南江同時望了言鳳剛一眼，默然收勢而退。
兩人心中都明白如若再不停手，激犯眾怒，誰也討不了好去。
言鳳剛看兩人停下了手，冷然一等，道：“南宮世家的主人對咱們早已不滿，兩位如若再在此地打了起來，那可丟盡顏麵了！”
玄月道長輕輕歎息一聲道：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，一兩句意氣之言便動手相搏，未免大不值得了。”
言鳳剛低頭望望手中的鐵盒，說道：“咱們千裏迢迢趕來南陽，隻為證實中原四君子是否中毒而死，眼下事已辦完，這玉蜈蚣也該奉還南宮世家。”
一麵說話，一麵打開盒蓋，隻見那雪白的玉蜈蚣，已變得通體烏黑。
玄月道長肅然說道：“自然要原壁歸趙。”
舉步向前行去。
言鳳剛合上蓋子，冷冷接道：“玉蜈蚣已變成黑蜈蚣了，言某人雖然愛難釋手，也不致謀取這無用之物。”
緊緊相隨在玄月道長身後。
群豪魚貫相隨而入，隻有白鐵笙和唐通留在原地未動。
葉湘綺仍然靠在那株高大的白楊樹上，仰臉望著天，不知在想什麽心事？
唐通輕輕歎息一聲，道：“白兄！”
白鐵笙迴頭一笑道：“不敢，不敢，唐兄有什麽吩咐？”
唐通微微一笑，道：“兄弟想請教白兄一件事，但不知肯否直言相告？”
白鐵笙道：“隻要在下確然知道，自是言無不盡。”
唐通突然壓低了聲音，道：“白兄看過了令師掌心紅紋標識，想必已發現了什麽驚人之事？”
白鐵笙臉色微微一變，但瞬息之間，又恢複正常神色道：“此事已有玄月老前輩和尚老前輩宣告，兄弟所見和兩位老前輩所見相同。”
唐通輕輕歎一口氣，道：“白兄不用再欺瞞在下，兄弟決不信白兄未發現什麽驚人之事……”
他微微一頓之後，又道：“此事不但白兄已經發現，就是玄月道長和尚三堂都已發覺，使人費解的是諸位既然發覺了事非尋常，但卻秘而不宣，不知何故？”
白鐵笙道：“這個，這個……”
唐通瞼色一整，肅然說道：“我們四川唐家，以淬毒暗器馳譽武林，對用毒一道，自非外行，不是兄弟誇口，隻要一袋暗器在身，當今武林中人，都要對兄弟畏避三分，唐門淬毒暗器傳到家母第九代，代代精進，家母的暗器早已進入了神化之境，舉手彈指都足以取人性命，兄弟雖然愚笨，但也得到了家母幾分真傳，白兄如肯據實相告所見之秘，兄弟自當全力……”
忽聽步履之聲傳了過來，趕忙住口不言。
迴頭望去，隻見一個青衣小婢，緩步行了過來。
唐通輕輕咳了一聲，慢慢的轉過身子。
那青衣小婢一雙迴大的眼睛轉了兩轉，柔聲問道：“兩位之中，不知哪一個管事？”
白鐵笙望了唐通一眼，答道：“什麽事？”
青衣小婢兩道清澈的目光移注在馬車之上，道：“那馬車中可是裝的戶體嗎？”
白鐵笙一頭說道：“不錯。”
青衣小婢臉色忽然一變，冷冷說道：“我家主人之命，請把車中屍體移出楊柳林外。”
白鐵笙一皺眉頭，道：“這個容在下請命過幾位長輩，才能決定。”
那青衣小婢大眼睛眨了兩眨，暴射出一片冷芒，緩步向馬車走去，一麵行進，一麵說道：“你既不肯動手我隻好替兩位代勞了！”
餘音未絕，人已到了那馬車前麵，伸手向馬韁上抓去。
白鐵笙吃了一驚，疾快的橫跨一步，到了那青衣小婢身前，厲聲喝道：“住手！”
那青衣小婢神色從客，恍如未曾聽得白鐵笙喝叫之言，雪白皓腕，纖纖十指，仍向那馬韁上麵抓去。
白鐵笙目睹喝叫難以阻止那青衣小婢的行動，心中大急，揮手一把，向那青衣小婢右腕之上抓去。但覺手中一滑，那青衣小婢的滑嫩右掌，已入掌握之中。
白鐵笙似是想不到這隨手一揮，竟然會把青衣小婢的素手攫握掌中，不禁微微一怔。
那青衣小婢亦似是來料到白鐵笙當真敢把她的右手抓住，也不禁為之一怔。四目交投，彼此神色間，都流現出一片錯愕、茫然。
白鐵笙一怔之後，趕忙鬆開了手，向後退了兩步，說道：“姑娘恕在下的莽撞。”
抱拳一個長揖。
那青衣小婢冷哼一聲，突然一伸右臂，抓住馬韁，用力一帶，馬車突然向前衝去。
唐通雙腿一頓，淩空飛起，攔在車前，一手抓韁，一手推轅，硬生生的把那奔行的馬車擋住。
那青衣小婢柳眉一聳，冷冷說道：“兩位再要這般攔阻行車，可不要怪我失禮了！”
舉步向馬車行去。
白鐵笙急急橫跨兩步，攔住了去路，說道：“姑娘請寬限片刻，在下即刻趕去請命，一頓飯工夫之內，定然馳出楊柳林外。”
那青衣小婢略一沉吟，道：“好吧！一頓飯工夫之內，仍然未馳出楊柳林外，我就燒了你的馬車。”
也不待白鐵笙迴答，轉身急步而去。
白鐵笙望著那青衣小婢的背影消失在林木深處，低聲對唐通說道：“唐兄請幫兄弟看顧一下馬車，兄弟進入莊中瞧瞧。”
唐通微微一笑，道：“你可是怕那丫頭，當真的燒了馬車嗎？”
白鐵笙道：“兄弟不願和南宮世家中人鬧出不歡之局，唉！還是咱們不對，違犯了四大戒法，五裏下馬，三裏解劍，咱們卻把一輛馬車直馳莊外。”
唐通雙眉微揚，長歎一聲說道：“兄弟深覺這南宮世家之中，彌漫著一種神秘的恐怖，使人有著一種心中不安的感覺。”
白鐵笙茫然一笑，拱手說道：“有勞唐見了。”大步向那莊院之中走去。
走不及丈，瞥見玄月道長和尚三堂等，正向門外走來，立時停下腳步。
幾人來勢甚快，眨眼之間，已到馬車前麵。
玄月道長一臉肅然，低聲對白鐵笙道：“走啦！”
白鐵笙暗忖道：“這倒好，不用我再費唇舌了。”
縱身躍上馬車，帶韁穿林而出。
馬車行馳在廣闊幽靜的柳林中，輪聲轔轔，劃破了幽林的死寂。
群豪魚貫相隨那馬車後麵，一個個默不作聲，好像每個人都有著極沉重的心事。
不大工夫，到了那掛劍的所在，群豪紛紛取過兵刃佩好，言鳳剛才長籲一口氣道：“這一片廣大林國，單是打掃，就非百人以上莫辦，在下實難相信南宮世家中，就隻有幾個寡婦。”
譚嘯天道：“兄弟半生以來，走過的地方不下七省，經過的兇險和風浪，已難計算，耳聞目睹，確有不少奇奇怪怪的事情，陰森險惡的地方，但卻從未見過像南宮世家這樣一個所在，林木茂盛，雅潔幽靜中彌漫著陰森、恐怖……”
尚三堂長長歎一口氣，打斷了譚嘯天未完之言，接道：“不論南宮世家景象如何，但對咱們總算不錯，老朽想反問諸位一言，如若那水晶鏡、玉蜈蚣，是諸位之中一人所有，隻怕不會那般輕易的借給別人了！”
群豪相顧默然，各自忖思道：“不錯，如若那二物為己所有，雖至親好友，也不會借。”
言鳳剛幹笑兩聲，打破了沉默之局，說道：“可惜那玉蜈蚣了。”
他心底之中，仍然念念不忘玉蜈蚣。
玄月道長一直愁鎖雙眉，默不作聲，此刻卻突然插口說道：“哪裏可惜了，可……”
他對言風剛的貪心大不為滿，一想說可是那南宮世家主人，未把那玉蜈蚣送給你嗎？
話將出口之時，突然覺著此言可能激使言鳳剛翻臉動手，話說一半住口不言。
言鳳剛微微一笑，道：“可惜那玉蜈蚣隻能施用一次，就變成了墨黑之色。”
玄月道長道：“唁兄尚未聽過那玉蜈蚣的效用嗎？”
言鳳剛道：“兄弟確然不知。”
玄月道長道：“貧道倒是略知一二。”
言風剛道：“願聆高論。”
玄月道：“那玉蜈蚣如若是隻能使用一次，早已輪不到言掌門了。”
言鳳剛沉吟了一陣，道：“這話不錯。”
玄月道：“那玉蜈蚣早已不知經過了多少人施用過，如果無法使它複元，隻怕早已被人棄置，哪還能如收珍寶一般，存在南宮世家。”
言鳳剛道：“唉！可惜咱們這班人中，沒有人知得那玉蜈蚣如何才能複元。”
玄月道長道：“如若能知其訣竅，容易得很。”
言鳳剛目光一轉，笑道：“這麽說來，道長是早已知曉的了？”
玄月道：“知此訣竅者，何止貧道一人！”
言鳳剛聽他說來說去，總是不肯說出使那玉蜈蚣複元之法，心中暗暗罵道：“這牛鼻子老道，看去老實，其實滑頭得很，看樣子非得我正麵請教他了。”
當下於咳了一聲，笑道：“道長既然知其訣竅，可否說將出來，以開我等茅塞。”
玄月目光一瞥尚三堂道：“尚大俠可知道消除那玉蜈蚣有毒之法嗎？”
尚三堂常以老江湖自負，舉凡江湖上的掌故，無所不通，玄月道長這一問，不禁臉上一紅，尷尬一笑道：“這個，老朽倒是未聽說過。”
玄月道長微微一笑，道：“說起來簡單的很，隻要把那玉蜈蚣放在新鮮的羊乳之中，不要一盞熱茶工夫，那玉蜈蚣吸收之毒，就被那新鮮的羊乳吸去，仍恢複了雪白之色。”
言鳳剛笑道：“原來如此。”
說話之間，已然走出了那楊柳林。
葉湘綺突然加快腳步，走到玄月身前，叫道：“老前輩！”
玄月迴頭道：“什麽事？”
葉湘綺道：“老前輩對家父遇害一事，諸多照顧，使晚輩感激不盡。”
玄月道長臉色沉重，仰臉望著天上一片飄浮的白雲，低聲說道：“賢侄女有什麽話說，盡管請說吧，不用顧及到長幼之序。”
葉湘綺淒涼一笑，道：“晚輩心中憂慮之事，是家父的屍體，如若延誤時日過久，隻怕難以保得不壞……”
玄月道：“這個貧道也想到了，令尊的死亡，雖已確定身中劇毒，但元兇從兇，卻是一無頭緒，為今之計，隻有先行把令尊等的屍體埋葬起來，然後再設法查緝元兇。”
葉湘綺道：“不知老前輩準備把家父的屍體埋葬何處？”
玄月道：“這個……，這個要得聽聽賢侄女的意見了。”
葉湘綺道：“晚輩之意，想把家父的遺體運迴原籍，但遲遲難決的是害怕……”
忽然滾下來兩行熱淚，住口不言。
尚三堂道：“葉姑娘可是害怕令尊的屍體，無法保持到迴歸原籍安葬嗎？”
葉湘綺黯然一歎道：“不錯，晚輩正是憂慮此事。”
玄月道長歎息一聲，道：“這個賢侄女盡管放心，令尊的遺體，再放上三五個月，也不會壞去。”
葉湘綺奇道：“為什麽呢？”
玄月道：“如若令尊的遺體會壞，也等不到今日了……”
他微微一頓之後，又道：“賢侄女已知道貧道近月的行程之中，一直在車中和令尊等四具屍體作伴之事。”
葉湘綺點與頭，道：“晚輩已知老前輩盡了心力，緝兇之事，隻能慢慢設法，晚輩並無稍存抱怨老前輩的用心。”
玄月道：“你就抱怨我幾句，也不大緊……”
他臉上忽然間變的十分激動，兩目中淚水濡濡欲滴，似是突然間想到了生平中最為傷心的事。
對玄月這等激動的神情，群豪都有些愕然不解，所有的眼光，全都投注在玄月道長身上。
尚三堂低聲說道：“老朽之見，不如對他們說清楚吧，既可消除他們心中的疑慮，亦可減去咱們心中幾分悶氣。”
玄月道長沉吟良久，突然一聲長歎，道：“好吧！但此地不是談話之處，咱們找一處僻靜所在去談吧！”
放步向前走去。
群豪魚貫相隨，加速而行。