西園在城西，是個大花園。現在已過了黃昏，花叢裏、樹陰下、亭台樓閣間，已亮起了一盞盞繁星般的燈光。晚風中帶著花香，也帶著酒香。月圓如鏡，正掛在樹梢。是連理樹。高大的紅木棉，兩株連理，合成一株，就像是情人們在擁抱著一樣。
陸小鳳又想起了薛冰。隻要一想起薛冰，他的心就好像忽然被人刺了一針。他並不是個無情的人，但他也知道，現在並不是焦急傷心的時候。他已在園中走了一遍，今夜來的女客並不多，他還沒有看見一個穿紅鞋子的女人。可是他並不著急。
因為公孫蘭並不知道園子裏有陸小鳳這麽樣一個人在找她，這點他無疑已占了優勢。冰盤般的明月，已漸漸升高了，朦朧的月色，美得令人心碎。現在若是有薛冰在身側，她一定會吵著要找個位子坐下來，叫一大盤這裏最有名的鼎湖上素。
在別人麵前，她總是很害羞，一句話還沒有說，臉就已紅了。可是隻要跟陸小鳳在一起，她好像就忽然變成了個頑皮的孩子，一會兒吵著要這樣，一會兒又吵著要那樣，連片刻都不肯停。
陸小鳳忽然發現了一件事──他喜歡她吵，喜歡聽她吵、看她吵，喜歡看她像孩子般在他麵前撒嬌賴皮，喜歡她在……他禁止自己再想下去，他準備再到別的地方去走走。
就在他剛轉過身的時候，他看見一個老太婆從樹影下走了出來。一個很老的老太婆，穿著身打滿補丁的青色衣裙，背上就好像壓著塊大石頭，好像已將她的腰從中間壓斷了。
她走路的時候，就好像一直彎著腰，在地上找什麽東西一樣。月光照在她臉上，她的臉滿是皺紋，看來就像是張已揉成一團，又展開了的棉紙。
“糖炒栗子！”她手裏還提著個很大的竹籃，用一塊很厚的棉布蓋著：“剛上市的糖炒栗子，又香又熱的糖炒栗子，才十文錢一斤。”
一個孤苦貧窮的老婦人，已到了生命中垂暮之年，還要出來用她那幾乎已完全嘶啞的聲音，一聲聲叫賣她的糖炒栗子。
陸小鳳忽然覺得心裏很難受，他本就是個很富於同情的人：“老婆婆，你過來，我買兩斤。”
栗子果然又香又熱，而且正是剛上市的。
“你說十文錢一斤？”
老婆婆點點頭，還是彎著腰，好像一直在看陸小鳳的腳，因為她的腰根本已直不起來。
陸小鳳卻搖了搖頭，道：“十文錢一斤絕不行！”
“才十個大錢，大爺你也嫌貴？”
陸小鳳板著臉道：“像這麽好的栗子，至少也得十兩銀子一斤才行，少一文錢我都不買。”
老婆婆笑了，笑得滿臉的皺紋更深。──這人是個呆子？還是鏡花緣中君子國來的人？
“十兩銀子一斤，你若肯賣，我就買兩斤。”
老婆婆當然肯賣：“二十兩一斤我也肯賣！”一個人年紀老了時，為什麽總是比較貪心？
陸小鳳笑道：“但是我也有件事要你幫我個忙！”
老婆婆苦笑道：“像我這樣的老太婆，還能幫大爺你做什麽事？”
陸小鳳道：“這件事隻有你能做！”
“為什麽？”
陸小鳳笑道：“因為你的腰已彎了，本來就好像是在地上找東西一樣，所以我要你去替我找樣東西！”
“找什麽？”
陸小鳳道：“找一個穿紅鞋子的女人，紅鞋上還繡著隻貓頭鷹。”
老婆婆也笑了。這種事叫她做，正是再合適也沒有的了，她就算鑽到別人裙子底下去，別人也不會疑心的。
她接過了銀子，眼睛已笑得眯成一條線：“大爺你在這裏等著，一找到，我就迴來告訴你。”
陸小鳳道：“你若能找到，迴來我再買你五斤栗子。”
老婆婆高高興興的走了。陸小鳳更開心，不但開心，而且得意。隻有他這種聰明人，才會想得出這種聰明主意。他忽然發現自己實在是個天才。但他卻忘了一件事──天才往往總是比較短命的！
栗子還很熱，又熱又香。陸小鳳正準備慰勞慰勞自己。他找了塊幹淨的石塊坐下來，正剝了個栗子準備放進嘴。他忽然又想起了薛冰。薛冰最喜歡吃栗子，天冷的時候，她總是先把栗子放在懷裏，暖著手，然後再慢慢的剝來吃。有一次陸小鳳看見她時，她就正在剝栗子。
那天真冷，陸小鳳的手都快凍僵了，她就拉著他的手就放到她懷裏去。直到現在，那種甜蜜的溫暖仿佛還留在陸小鳳的指尖。可是她的人呢？這栗子你叫陸小鳳怎麽能吃得下去？
遠處的花從間，隱隱傳來了一陣淒婉的歌聲“雲發亂晚妝殘，帶恨眉兒遠岫攢，斜托香腮春筍嫩，為誰和淚倚欄杆？”優美的歌聲中，充滿了一種濃得化不開的纏綿相思之意。
陸小鳳輕輕歎了口氣。用衣角兜著的栗子，撒了一地。連他自己都不知道自己竟是個如此多愁善感的人。
他倚在樹上，閉上了眼睛“若是永遠也找不到她了呢？”
他的情緒忽然變得很消沉，動也不想再動，看起來就像是個死人。
就在這時候，那個賣糖炒栗子的老婆婆又從黑影中走了出來。
陸小鳳眼睛並不是完全閉著的，還眯開著一條線。
他本來想起來問這老婆婆，是不是已找到那個鮮紅鞋子的女人。可是他忽然發現這老婆婆昏花的老眼裏，竟似在閃動著一種刀鋒般的光。這麽樣一個老太婆，眼睛裏本來絕不該有這種光的。
陸小鳳的心裏，忽然也仿佛閃過了一道光，靈光。
他索性將唿吸也閉住。老太婆看了看他。又看了看散落在地上的糖炒栗子，幹枯的嘴角，似又露出一絲獰笑。陸小鳳的臉在樹影下看來，正是死灰色的。
老婆婆喃喃道：“這麽好的糖炒栗子一個就可以毒死三十個人，不撿起來豈非可惜！”
她蹣跚著走了過來。陸小鳳忽然發現她走路的樣子雖然老態龍鍾，仍腳步卻很輕。她穿的裙子很長，直拖到地上蓋住了腳，她腳上穿的是什麽鞋子？
陸小鳳突然張開了眼睛瞪著她。這老太婆居然並沒有吃驚，至少陸小鳳並沒有看出她有吃驚的樣子。
她實在真能沉得住氣，居然還眯起眼笑了笑，道：“這地方好像沒有穿紅鞋子的女人，穿紫鞋子和黃鞋子的倒有兩個！”
陸小鳳也笑了笑，道：“穿紅鞋子也有一個，我已找到了！”
老婆婆道：“大爺你已找到了？在哪裏？”
陸小鳳道：“就在這裏，就是你！”
老婆婆吃驚的看著他：“是我？我這種老太婆會穿著雙紅鞋子？”
陸小鳳淡淡道：“我的眼睛會透視，已看見了你腳上的紅鞋子，而且還看見了上麵繡著的那隻貓頭鷹！”
老婆婆忽然笑了。她的笑聲如銀鈴，比銀鈴更動聽：“你沒有吃我的糖炒栗子？”
“沒有。”
“這麽好的糖炒栗子，你為什麽不吃？”
陸小鳳歎了口氣，道：“因為我是個多情的人！”
老婆婆眨了眨眼，道：“多情的人就不吃糖炒栗子？”
陸小鳳道：“偶爾也吃的，但卻隻吃沒有毒的那一種。”
老婆婆又笑了，銀鈴般笑道：“好，陸小鳳果然不愧是陸小鳳！”
“你知道我是陸小鳳？”
老婆婆笑道：“臉上長著四條眉毛的人，這世上又有幾個？”
陸小鳳也笑了。他笑得當然沒有這老太婆好聽，因為他根本就不是真的在笑。他知道這老婆婆已經快出手了，也知道這出手一擊必定很不好受。他沒有猜錯。
就在他開始笑的時候，這老婆婆已從籃子裏抽出雙短劍，劍上係著鮮紅的彩緞。就在他看見這雙短劍的時候，劍光一閃，劍鋒已到了他的咽喉。好快的出手！好快的劍！
陸小鳳不敢出手去接，他怕劍鋒上有毒。平時他也許是個很大意、很馬虎的人，可是到了這種生死關頭，能比他更謹慎小心的人，找遍天下也找不出幾個；他的人忽然間已遊魚般滑了出去。不但反應快，動作更快。可是無論他的人到了哪裏，閃動飛舞的劍光立刻也跟著到了哪裏。
劍光如驚虹掣電，木葉被森寒的劍氣所摧，一片片落了下來。轉瞬間已被劍光絞碎。陸小鳳已被逼出了冷汗。他本以為西門吹雪和葉孤城已是世上最可怕的劍客，他想不到世上還有個這麽樣的人。
“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。
耀如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光……”
這裏雖沒有如山的觀者，但陸小鳳麵上的顏色的確已沮喪。連十五的明月，似也被這森寒的劍氣逼得失去了光彩。難道這就是昔年的翟公孫大娘，教她弟子所舞的劍器？
陸小鳳這才知道.劍器並不是舞給別人看的，劍器也一樣可以殺人。他現在就隨時都可能死在這劍器下。紅緞帶動短劍，遠比用手更靈活，招式的變化之快，更令人無法思議。
陸小鳳的衣襟已被割破，人已被逼得貼在樹幹上，“哧”的一聲，劍風破風，兩柄短劍如神龍交剪，閃電般刺了過來。這裏已是退無可退的絕路。
公孫大娘嘴角又露出了獰笑，但她卻不知道陸小鳳最大的本事，就是在絕路中求生，在死中求活。他的人突然沿著樹幹滑了下去，像蛇一般滑在地上。
隻聽“奪”的一響，劍鋒已釘入了樹幹。就在這一刹那間，陸小鳳的人已又彈起，反手一劃，劍柄上的綢帶已斷！這一著就等於砍斷了握劍的兩隻手。公孫大娘的身子也已淩空翻出，長裙飄飛，陸小鳳終於看到了她的鞋子。紅鞋子！
明月當空，紅鞋子在月光一現，她的人已飛掠出五丈外。陸小鳳當然絕不肯讓她就這樣走的，可是他身形展動時，已比她遲了一步。這一步他竟始終無法追上。
無論他用多快的身法，他們之間的距離，始終都保持著四五丈遠。江湖中以輕功著名的高手，陸小鳳也見過不少。司空摘星當然就是其中輕功最高的一個，閻鐵珊、霍天青、西門吹雪、老實和尚，這些人當然也都不弱。
但此刻在前麵逃的若是這些人，陸小鳳說不定早已追上了。他忽然發現這個“老婆婆”非但劍法可怕，而且也是他前所未見的輕功高手。花木園林、亭台樓閣，飛一般從他們腳底倒退了出去。
接著又是一重重屋脊、一條條道路。公孫大娘的身法竟始終也沒有慢下來，她顯然絕不是氣力已衰的老婆婆，但陸小鳳也正是年輕力壯，精神、體力都正在巔峰，他的身法當然也沒有慢下來。
公孫大娘已發現要甩掉後麵這個人，實在不是件容易事。
前麵的一條街上，燈火輝煌，現在時候還不晚，這條街上正是城裏最熱鬧的地方。街上有兩三家茶樓，兩三家酒館，街旁擺著各式各樣的攤子，有幾檔是賣針線花粉，有幾檔賣的是魚生粥和燒鵝。
公孫大娘身子突然下墜，人已落在街上，立刻放聲大叫了起來：“救命呀，救命……”
她大叫著，奔入了一家茶樓，陸小鳳也已追到，但是一個老太婆叫救命，一個年輕力壯的大男人在後麵追，這件事當然是人人都看不慣的。已有幾個直眉楞眼的小夥子，怒吼著跳了起來，有的還抽出了刀。陸小鳳已發現要糟了。他當然有能力將這些路見不平，仗義勇為的年輕人一下子全都打倒，可是這些人看來都恨不得能一下子打倒他。
七八個人一起擁上來，動刀的動刀，拿板凳的拿板凳，圍住了陸小鳳，紛紛大罵：“丟你老母，你條契弟追住個伯爺婆做乜，唔通你重想強把禱？”
陸小鳳實在哭笑不得，想解釋，不知該怎麽解釋，想出手，又下不了手。
一條板凳已當頭砸下來，他隻有伸手去擋，“崩”的，他的手沒有斷，板凳卻斷了。大家這才吃了一驚，就在這時，已有個人衝了進來，“劈劈啪啪”，一人給了他們一個大耳光。這些直眉楞眼的年輕小夥子，竟連一個敢還手的都沒有。
陸小鳳總算鬆了口氣，他已看出衝進來的這個人，正是昨天在蛇王樓下的院子裏，想試試他功夫的那兩條赤膊大漢之一。
“你地知唔知禱係乜懾人？”這大漢指著陸小鳳，大聲道：“禱就係蛇王老大的最好靂朋友，天下功夫最犀利靂陸小鳳。”
對這些小夥子說來，陸小鳳的名字並不嚇人，可是蛇王的朋友，那就是誰都不能動的了。於是拿刀的藏起刀，拿起板凳的放下板凳，一個個都想過來道歉、賠罪！陸小鳳卻已乘機衝了出去，衝出了後門的門。後門外是條小巷子。他剛才看見公孫大娘就是從這扇門出去的，但現在，小巷子裏卻隻有條野狗，蹲在陰溝旁啃骨頭。公孫大娘已連影子都看不見了。
陸小鳳歎了口氣，知道再追也沒法子追了，隻好轉過身。
那大漢已跟過來，打著半生不熟的官話，道：“我們正準備到西園去找你，想不到你已來了！”
“找我有事？”
大漢點點頭，道：“我們已找到那位姑娘的地方，她……”天不怕，地不怕，就怕廣東人說官話，他結結巴巴的說著，自己也急得滿頭大汗。
陸小鳳更急，打斷了他的話：“她在哪裏？”
大漢道：“我帶你去！”
街上的人還是很多，可是看見這大漢走過來，大多都遠遠的避開了。
“我也姓陸，叫陸廣。”他好像認為姓陸是件很光榮的事，所以他覺得自己臉上也有光。
陸小鳳卻隻希望他少說話，快走路。
“我佩服你，你的功夫真是莫得頂。”陸廣卻一心在討好：“這東西香得很，你吃不吃？”他從懷裏拿出來的東西，竟赫然又是幾個糖炒栗子，又香又熱的糖炒栗子。
陸小鳳卻好像看見了毒蛇一樣，一把拉住他的手：“這是哪裏來的？”
陸廣怔了怔，道：“當然是買來的，姓陸的從來也不白拿別人的東西！”
“從哪裏買來的？賣栗子的人呢？”
“就在那邊。”
陸廣隨手一指，街角上果然有個賣栗子的攤子，一個人正在大鐵鍋裏炒栗子。栗子本就不是什麽特別的東西，到處都有得賣的。陸小鳳鬆了口氣，但掌心卻已沁出了冷汗。
現在想起來，他才發現剛才他剝開栗子的那一刻，也許就是他生平最危險的時候，隻要那個栗子一進了嘴，現在他已不是陸小鳳了。
“死人就是死人，死人沒有名字。”就連葉孤城劍鋒逼上他胸膛的那一瞬間，也沒有剛才危險。他突然發覺一個人多情也是有好處的。何況他現在總算已知道了薛冰的下落。
陸小鳳忽然又覺得愉快了起來，拍著陸廣的肩，笑道：“想不到你也姓陸，好極了，幾時有空我請你飲茶。”飲茶本是廣東人最大的嗜好，飯可以不吃，茶卻不可不飲。
誰知陸廣卻搖著頭道：“我不飲茶，我隻喝酒！”
陸小鳳大笑，笑得別人都扭過頭，吃驚的看著他。可是他不在乎。
他高興的時候，隻希望全世界的人都知道，都陪他高興。這時陸廣已轉進了條小巷子，這條巷子正在一家餅店和一家綢緞莊的中間。巷子特別窄，兩個人不能並肩走，巷子兩邊也沒有門，看來這隻不過是那兩家店鋪蓋房子時，故意留出來的一點空地而已。
也許這兩家人彼此都看不順眼，所以誰都不願自己的牆連著對方的。但巷子的盡頭，卻有扇小紅門。門是虛掩著的，一個人正站在門口，好像很著急，急得直搓手。
看見陸廣，這人立刻迎上來，在陸廣耳邊悄悄說了兩句話，陸廣的臉色似已變了，迴過頭向陸小鳳勉強笑了笑，道：“就是這裏，我……我不能陪你進去了。”
為什麽不能進去？難道這屋子裏也有什麽可怕的事？
陸小鳳已衝了進去，隻要能找到薛冰，無論遇著什麽事，他都不在乎。
院子裏隻有兩間平房，房裏有兩個人。兩個都不是薛冰。是兩個男人，其中一個是金九齡。
陸小鳳怔住：“你怎麽會在這裏？薛冰呢？”
金九齡沒有迴答這句話，卻伸出了手──他手裏提著件衣服，又輕又軟的白衣服。這是薛冰的衣服。陸小鳳當然認得出，他臉色已變了。薛冰的衣服在這裏，人卻不在，這件衣服當然不會是自己走來的。她當然也不會自己脫下衣服，赤裸裸的走出去。
陸小鳳忽然覺得腿在發軟，後退了兩步，倒在椅子上，胃裏已湧出了酸水。
金九齡的臉色也很沉重，遲疑著，終於問道：“你認得出這是薛冰的衣服？”
陸小鳳點點頭，他跟薛冰分手的時候，薛冰身上還穿著這件衣服。
“她的衣服既然在這裏，她的人當然也一定到這裏來過！”
“你看見她沒有？”陸小鳳還抱著希望。
金九齡卻搖搖頭，道：“我們來的時候，這裏已沒有人了。”
“你怎麽找到這裏來的？”
金九齡道：“這地方並不是我們找到的。”
“是蛇王？”
這次金九齡點了點頭，道：“他的確是你的好朋友，的確替你盡了力！”
陸小鳳沒有開口，他正在心裏問自己：“我是不是也替他盡了力？”
金九齡道：“自從今天的淩晨時開始，他手下所有的兄弟就開始替你找薛冰！”
他們找人的方法很有效，因為他們的兄弟已深入這城市的每個角落裏。尤其是茶樓、酒館、客棧、小飯鋪，甚至賣艇仔粥、燒鵝飯的大排檔。這些本就是人最雜、消息最多的地方。
他們先從這些地方開始打聽，最近有沒有可疑的陌生人。無論什麽人都要吃飯睡覺的。客棧裏沒有，他們又再打聽，附近有沒有空房子租給陌生人。三千條市井好漢，在同時打聽一件事，當然很快就會問出眉目來。
“麥家餅店後麵，有棟小房子，三四個月前，租給了一個人。”
再問房東，房東的答複是：“來租房子的是個很漂亮的小後生，出手也很大方，先預付了一年房租，可是自從那次之後，他就從來也沒有再出現過，房子也一直都是空著的，好像始終都沒有人進去住。”世上絕沒有人會特地花錢租一棟房子，卻讓它一直空著在那裏，這其中當然有原因、有秘密。
金九齡道：“今天黃昏時，他們問出了這件事，立刻就派人到這裏來探聽，那時這屋子裏似乎還有女人的呻吟聲，來探聽的人不敢輕舉妄動，迴去再找了人來，這裏卻已沒有人了。”
陸小鳳道：“這件事你怎麽會知道的？”
金九齡笑了笑，道：“以前跟著我的那班兄弟，現在都已升了官，成了名！”他拍了拍身旁一個人的肩，微笑著道：“這位就是羊城的總捕頭，魯少華。”
陸小鳳這才注意到他身旁還有個短小精悍，年紀雖不大，頭發卻已花白的青衣人，穿著雖是普通生意人的打扮，但目光炯炯，鷹鼻如鉤，腰上隱隱隆起，衣服裏顯然還帶著軟鞭練子槍一類的軟兵器，也說不定是鎖鏈鐐銬。隻要在江湖中混過幾天的人，一眼就可看出他一定是六扇門中的高手。
“白頭鷹”魯少華，也的確是東南一帶黑道朋友覺得最紮手的名捕。
魯少華賠著笑道：“我吃的雖然是公門飯，可是對蛇王老大也一直很仰慕，隻要過得去，我對他手下的兄弟，總是盡量的給方便……”其實他心裏也知道，若想保持這埔市地麵上的太平，就最好少惹蛇王的兄弟。
“但是今天一清早，蛇王手下的三千兄弟，就全部出動，我既不知道究竟是出了什麽大事，也不能閉著眼不管。”所以他也派出了他手下的捕快，四處打聽。羊城是嶺南第一大埠，龍蛇混雜，四方雜處，能在這種地方做捕快們的總班頭，當然是有兩下子的。
魯少華道：“等在下知道這件事和陸少俠有關係後，就立刻設法和老總聯絡。”
雖然金九齡已不是他的老總，但是他的稱唿猶未改。現在陸小鳳才知道陸廣剛才為什麽不願進來了，有羊城的總捕頭在這裏，他們當然是要避著些的。
金九齡道：“薛姑娘的衣服還在，可是人已不見，這隻有一種解釋！”
陸小鳳在聽。他相信金九齡的判斷，他自己的心卻已又亂了。
金九齡道：“綁她來的人，知道行蹤已被發現，就立刻將她帶走，卻嫌她身上穿的白衣服太惹眼，所以就替她換了套衣服！”
“這裏有衣服可換。”魯少華打開了屋角的衣櫃，櫃子裏還有六七套衣服，有男人的，也有女人的，有老年人穿的，也有年輕人穿的。
金九齡道：“這地方隻有一張床，隻有一個人住，但卻有六七套各種不同的衣服，這就可以證明一件事。”
陸小鳳道：“證明這個人必定精於易容改扮，隨時都可能以各種不同的身份出現！”
金九齡道：“但卻隻有衣服，沒有鞋子，這也可以證明一件事！”
陸小鳳道：“證明她無論改扮什麽人，穿的鞋子卻隻有一種！”
金九齡道：“紅鞋子？”
陸小鳳道：“不錯，紅鞋子，紅緞的繡花鞋，就像是新娘子穿的那種！”
金九齡道：“由很多跡象都可以看出，來租房子的那漂亮後生，的確是女人改扮的！”
陸小鳳道：“哦？”
金九齡道：“這裏到處都積著灰塵，顯見已很久沒有人來住過，日用生活需要用的東西，這裏連一樣也沒有，但卻有麵鏡子！”女人的確總是比較喜歡照鏡子，可是──
陸小鳳道：“男人也有喜歡照鏡子的，易容改扮時更非照鏡子不可！”
金九齡在窗前的桌上，拿起麵鏡子道：“這上麵有個手上汗漬留下來的印子，是新留下來的！”
陸小鳳道：“是女人的手印？”
金九齡點點頭，道：“但卻絕不會是薛冰的，她既然被人囚禁在這裏，手腳縱然沒有被綁住，也一定被點了穴道。”
床上的被褥淩亂，好像剛有人睡過的樣子。
金九齡道：“若是我猜得不錯，她剛才很可能一直都是躺在床上的。”
魯少華道：“蛇王的兄弟，曾經聽見屋子裏有女人的呻吟聲，所以我猜想那位薛姑娘還有可能已受了傷！”金九齡瞪了他一眼，他顯然不願讓陸小鳳知道這件事，免得陸小鳳焦急難受。
陸小鳳歎了口氣，道：“其實他就算不說，我也可以想得到的！”
金九齡立刻道：“但屋子裏連一點血跡也沒有，可見她就算受了傷，傷得也不重！”
這就是安慰的話了，薛冰受的若是內傷，無論傷勢多重，也不會有血跡留下來的。但陸小鳳卻喜歡聽這種話，他現在的確需要別人的安慰。
金九齡道：“這人臨時要將薛冰帶走，走得顯然很匆忙，所以才會有這些痕跡留下！”
陸小鳳道：“她是什麽時候走的？”
金九齡道：“天還沒有黑的時候！”
那時陸小鳳正在路上，正準備到西園去赴約，那賣糖炒栗子的“老婆婆”，也還沒有出現。她很可能是將薛冰帶走之後，再到西園去的。她很可能就是租這房子的人。
金九齡道：“這房子是在兩個月前租下來，正確的日期是五月十一。”
陸小鳳動容道：“五月十一？”
金九齡道：“王府的盜案，是在六月十一發生的，她來租這房子的時候，正恰巧在盜案發生的前一個月。”
陸小鳳道：“也正是江重威生日的前三天！”
金九齡道：“江重威的生日，和這件事又有什麽關係？”
陸小鳳道：“他生日那天，江輕霞曾經特地來為他祝壽。”
金九齡目光閃動，道：“也就在那天，她將酒窖的鑰匙打了模型。”
陸小鳳道：“為了避免讓別人懷疑她跟這件事有關係，所以她們又等了二十多天才動手！”
金九齡道：“在做這種大案之前，當然一定要有很周密的計劃，還得先設法了解王府的環境，動手時才能萬無一失。”
陸小鳳道：“她平時當然不能以那大胡子的身份出現，所以到了當天晚上，一定要準備個隱秘的地方，易容改扮。”
金九齡道：“這裏就正是個很好的地方！”
陸小鳳道：“就因為這地方是在鬧區裏，所以反而不會引人疑心！”
金九齡歎道：“看來她的確很能抓住別人心裏的弱點！”
魯少華一直在旁邊靜靜的聽著，此刻才忍不住問：“難道來租這房子的人，就是那繡花大盜？”
陸小鳳道：“現在我們雖然還不能完全確信，但至少已有六七成把握！”
金九齡忽然道：“不止六七成！”
陸小鳳道：“哦？”
金九齡道：“我敢說我們現在至少已有九成以上的把握！”
陸小鳳道：“你為什麽如此確信？”
金九齡道：“就因為這樣東西！”他從衣袖裏拿出了個紅緞子的小荷包：“這是我剛才從衣櫃下找到的，你看看裏麵是什麽？”
荷包裏竟赫然是一包嶄新的繡花針！
魯少華從巷口的麥家餅店，買了些剛出爐的月餅。現在距離中秋雖然還有整整一個月，但月餅卻已上市了。陸小鳳勉強吃了半個。這條街道很靜，他們一邊走，一邊吃──繡花大盜當然絕不會再迴到那房子裏去的，他們也已沒有留在那裏的必要。
金九齡道：“這些繡花針都是百煉精鋼打成的，和普通的不同！”
“上麵有沒有淬毒？”
“沒有。”
金九齡又道：“她留下那些人的活口，為的也許就是要那些人證明她不是女人，是個長著大胡子的、會繡花的男人。”
陸小鳳道：“她根本也沒有一定要殺他們的必要！”
金九齡道：“你想她有沒有可能就是江輕霞？”
“沒有，完全沒有可能！”陸小鳳道：“江輕霞的武功雖不弱，但比起她來，卻差得很遠！”他接著又道：“江輕霞唯一的任務，隻不過是替她到王府裏去探查情況，再打幾個鑰匙模型而已！”
金九齡道：“你認為江輕霞是她的屬下？”
陸小鳳點點頭。
金九齡道：“江輕霞在江湖中也是個名人，而且很驕傲，怎麽會甘心受她控製？”
陸小鳳道：“因為她樣樣都比江輕霞強得多，我這一生中，從來也沒有見過武功那麽高、那麽兇狠狡猾的女人！”
金九齡聳然動容：“你已見過她？”
陸小鳳苦笑道：“不但已見過她，而且幾乎死在她手裏！”
金九齡道：“你怎麽會見到她的？”
陸小鳳道：“我本來是代一個朋友到西園去赴約的！”
金九齡道：“赴約？那是個什麽樣的約會？”
陸小鳳長長歎了口氣：“那實在是個要命的約會！”
金九齡道：“你那朋友約的人是誰？”
陸小鳳道：“公孫大娘，公孫蘭。”
金九齡皺眉道：“我好像從來也沒有聽見過這名字。”
陸小鳳道：“因為她本就不是個有名的人，也從來不願出名！”
金九齡道：“她是個什麽樣的人？”
陸小鳳道：“不知道。”
金九齡更奇怪：“你已見過她，卻連她是個什麽樣的人都不知道？”
陸小鳳道：“我見過的是個賣糖炒栗子的老太婆，買了她兩斤糖炒栗子，我隻要吃了一個下去，你現在就已見不到我了。”
金九齡忽然失聲道：“熊姥姥的糖炒栗子！”
“熊姥姥的糖炒栗子？”陸小鳳不懂這是什麽意思！
金九齡道：“前兩年裏，常常會有些人不明不白死在路上，都是被毒死的，屍體旁都散落著一些糖炒栗子。”
魯少華也知道這件事：“出事的時候，都是在月圓之夕。”
陸小鳳道：“今天正是月圓。”
魯少華道：“我就曾經辦過這麽幾件案子，從來也查不出一點頭緒，死的那些人，既不是被仇家所害，也不是謀財害命。”
金九齡道：“就因為死的都是些無名之輩，所以這件事並沒有在江湖中流傳，隻有在公門辦案的人才知道。”
魯少華道：“兩年前，有個新出道的鏢師叫張放，就是這麽樣死的，隻不過他臨死前還說了兩句話。”
“說什麽？”
“他第一句說的就是：‘熊姥姥的糖炒栗子’。我們再問他，熊姥姥是誰？為什麽要害他？他又說了句：‘因為她每到了月圓之夜，就喜歡殺人’。”
陸小鳳長長吐出口氣：“原來她不但是女屠戶、桃花蜂、五毒娘子，還是熊姥姥！”
金九齡道：“你認為繡花大盜也是她？”
陸小鳳道：“我本來也沒有想到，但幾件事湊在一起，就差不多可以證明她就是繡花大盜了！”
“哪幾件事？”
“我一路追到麥記餅店那條街上，才被她溜了，現在我才知道她為什麽要往那邊逃。”
“因為她在那條街上住過，對那條街的地勢比你熟悉！”
陸小鳳道：“而且衣櫃裏那些衣服，也正和她的身材相合，聽她的聲音，年紀也不大，要扮成個漂亮後生，也絕不會被人看破！”
但最重要的還不是這些。
陸小鳳道：“她雖然扮成個老太婆，但腳上穿的卻還是雙紅鞋子──鮮紅的緞子鞋，上麵據說還繡著隻貓頭鷹。”
金九齡也長長吐出口氣：“不管怎麽樣，我們現在總算已知道那繡花大盜是什麽人了！”
魯少華道：“隻可惜我們還是找不到她，而且根本沒有線索去找！”
陸小鳳忽然道：“有。”
“有線索？”
“非但有，而且還不止一條！”陸小鳳接著道：“第一，我們已知道江輕霞是認得她的；第二，她既然在這裏有個秘密的巢穴，在別的地方做案時，也一定會同樣有的！”
金九齡眼睛亮了：“不錯，無論什麽樣的高手做案，都免不了有他自己獨特的習慣，而且很難改變。”
陸小鳳道：“所以我想她在南海一定也有個巢！”
南海就是華玉軒的所在地。
魯少華眼睛也亮了，道：“南海的班頭孟偉，也是以前跟著金老總的兄弟，我現在就可叫他開始去找，等你們到了那裏去，他說不定已經找到！”
陸小鳳道：“你現在就可以叫他找？”
魯少華點點頭，道：“這些年來我們一直在保持著聯絡，而且用的是種最快的法子！”
陸小鳳道：“什麽法子？”
魯少華道：“飛鴿傳書。”
金九齡道：“也許她就是準備將薛冰帶到那裏去的，我們若是盡快趕去，說不定就可以在那裏抓住她！”
魯少華道：“我會叫孟偉在查訪時特別小心，千萬不要打草驚蛇！”
金九齡道：“你現在就寫這封信！”
魯少華道：“是。”
他剛加快了腳步，金九齡忽然又道：“還有一件事！”魯少華就停下，等著吩咐。
金九齡微笑著，看著他，道：“你每個月要收蛇王兄弟他們多少例規銀子？”
魯少華的臉有點紅了，卻還是不敢不說實話：“八百兩，但也是由兄弟們大家分的！”
金九齡沉下了臉，道：“你知不知道蛇王是陸小鳳的朋友，知不知道陸小鳳的朋友也就是金九齡的朋友。”
魯少華垂下頭，道：“我知道，這份銀子從今天起我就不再去收。”
金九齡又笑了：“好，從今天起，這份銀子由我補給你1”
魯少華看著他，目中露出感激之色，躬身一禮，什麽話也不再說，轉身而去。
陸小鳳忽然歎道：“我現在才知道別人為什麽都說你是三百年來，六扇門中的第一高手了！”
金九齡微笑道：“為什麽？”
陸小鳳道：“因為你不但會收買人心，還會出賣朋友！”
金九齡笑得似已有點勉強：“我出賣過誰？”
陸小鳳道：“我。”他苦笑著，接著道：“若不是你把我拉下這淌渾水，我現在怎會有如此多麻煩？怎麽會如此頭疼？”
金九齡道：“可是現在看來，你已經快把你的頭疼送給別人了！”
陸小鳳道：“送給誰？”
金九齡微笑著，緩緩道：“繡花大盜，公孫大娘。”
陸小鳳也笑了：“我們現在就去送給她？”
金九齡道：“當然現在就去，別的無論什麽事，都可以先放到一邊再說。”
陸小鳳道：“但我卻還有一件事放不下。”
金九齡道：“什麽事？”
陸小鳳道：“朋友。”
金九齡歎了口氣，道：“我就知道你一定還要去找蛇王的，卻不知他肯不肯交我這個朋友？”
蛇王不肯。因為他已根本沒法子再交朋友。死人怎麽能交朋友？
小樓沒有聲音，也沒有燈光。院子裏兄弟們都已派出去，隻有四個人在守望，他們本已在奇怪，但卻沒有一個敢上去看。沒有蛇王的吩咐，誰也不敢上樓去，但陸小鳳當然是例外。
“昨天晚上他就沒有睡，也許現在已睡了。”門是虛掩著的，陸小鳳推開門走進去，金九齡給了他個火折子。火折子剛燃起，又熄滅，落下。陸小鳳的手已冰冷僵硬，連火折子都拿不住了。
火光一閃間，他已看見蛇王一雙凸出眼眶外的眼睛。他竟已被人活活的勒死在軟榻上，被一條鮮紅的緞帶勒死的。公孫大娘短劍上係著的，正是這種緞帶。
陸小鳳走過去拉起蛇王的手，身子突然開始顫抖。蛇王的手比他的更冷，已完全冰冷僵硬。屋子裏一片黑暗。金九齡也沒有再燃燈，他知道陸小鳳一定不忍再見蛇王的臉。他也找不出什麽話來安慰陸小鳳。死一般的黑暗、死一般的靜寂，一個人隻有在這種情況下，才能真正感覺到“死”是件多麽真實、多麽可怕的事。
也不知過了多久，陸小鳳突然道：“走，我們現在就走。”
金九齡道：“嗯。”
陸小鳳道：“但我卻不會再將頭疼送給她了。”
他忽又笑了笑，笑聲中充滿了一種無法描敘的悲痛和憤怒之意。
幸好金九齡沒有燃燈，陸小鳳現在的表情，他一定也不忍看的。
隻聽陸小鳳一字字道：“我要讓她的頭永遠不會再疼。”
金九齡明白他的意思。一個人的頭隻有在被割下來以後，才永遠不會再疼的！
陸小鳳又想起了薛冰。隻要一想起薛冰，他的心就好像忽然被人刺了一針。他並不是個無情的人，但他也知道，現在並不是焦急傷心的時候。他已在園中走了一遍，今夜來的女客並不多，他還沒有看見一個穿紅鞋子的女人。可是他並不著急。
因為公孫蘭並不知道園子裏有陸小鳳這麽樣一個人在找她，這點他無疑已占了優勢。冰盤般的明月，已漸漸升高了，朦朧的月色，美得令人心碎。現在若是有薛冰在身側，她一定會吵著要找個位子坐下來，叫一大盤這裏最有名的鼎湖上素。
在別人麵前，她總是很害羞，一句話還沒有說，臉就已紅了。可是隻要跟陸小鳳在一起，她好像就忽然變成了個頑皮的孩子，一會兒吵著要這樣，一會兒又吵著要那樣，連片刻都不肯停。
陸小鳳忽然發現了一件事──他喜歡她吵，喜歡聽她吵、看她吵，喜歡看她像孩子般在他麵前撒嬌賴皮，喜歡她在……他禁止自己再想下去，他準備再到別的地方去走走。
就在他剛轉過身的時候，他看見一個老太婆從樹影下走了出來。一個很老的老太婆，穿著身打滿補丁的青色衣裙，背上就好像壓著塊大石頭，好像已將她的腰從中間壓斷了。
她走路的時候，就好像一直彎著腰，在地上找什麽東西一樣。月光照在她臉上，她的臉滿是皺紋，看來就像是張已揉成一團，又展開了的棉紙。
“糖炒栗子！”她手裏還提著個很大的竹籃，用一塊很厚的棉布蓋著：“剛上市的糖炒栗子，又香又熱的糖炒栗子，才十文錢一斤。”
一個孤苦貧窮的老婦人，已到了生命中垂暮之年，還要出來用她那幾乎已完全嘶啞的聲音，一聲聲叫賣她的糖炒栗子。
陸小鳳忽然覺得心裏很難受，他本就是個很富於同情的人：“老婆婆，你過來，我買兩斤。”
栗子果然又香又熱，而且正是剛上市的。
“你說十文錢一斤？”
老婆婆點點頭，還是彎著腰，好像一直在看陸小鳳的腳，因為她的腰根本已直不起來。
陸小鳳卻搖了搖頭，道：“十文錢一斤絕不行！”
“才十個大錢，大爺你也嫌貴？”
陸小鳳板著臉道：“像這麽好的栗子，至少也得十兩銀子一斤才行，少一文錢我都不買。”
老婆婆笑了，笑得滿臉的皺紋更深。──這人是個呆子？還是鏡花緣中君子國來的人？
“十兩銀子一斤，你若肯賣，我就買兩斤。”
老婆婆當然肯賣：“二十兩一斤我也肯賣！”一個人年紀老了時，為什麽總是比較貪心？
陸小鳳笑道：“但是我也有件事要你幫我個忙！”
老婆婆苦笑道：“像我這樣的老太婆，還能幫大爺你做什麽事？”
陸小鳳道：“這件事隻有你能做！”
“為什麽？”
陸小鳳笑道：“因為你的腰已彎了，本來就好像是在地上找東西一樣，所以我要你去替我找樣東西！”
“找什麽？”
陸小鳳道：“找一個穿紅鞋子的女人，紅鞋上還繡著隻貓頭鷹。”
老婆婆也笑了。這種事叫她做，正是再合適也沒有的了，她就算鑽到別人裙子底下去，別人也不會疑心的。
她接過了銀子，眼睛已笑得眯成一條線：“大爺你在這裏等著，一找到，我就迴來告訴你。”
陸小鳳道：“你若能找到，迴來我再買你五斤栗子。”
老婆婆高高興興的走了。陸小鳳更開心，不但開心，而且得意。隻有他這種聰明人，才會想得出這種聰明主意。他忽然發現自己實在是個天才。但他卻忘了一件事──天才往往總是比較短命的！
栗子還很熱，又熱又香。陸小鳳正準備慰勞慰勞自己。他找了塊幹淨的石塊坐下來，正剝了個栗子準備放進嘴。他忽然又想起了薛冰。薛冰最喜歡吃栗子，天冷的時候，她總是先把栗子放在懷裏，暖著手，然後再慢慢的剝來吃。有一次陸小鳳看見她時，她就正在剝栗子。
那天真冷，陸小鳳的手都快凍僵了，她就拉著他的手就放到她懷裏去。直到現在，那種甜蜜的溫暖仿佛還留在陸小鳳的指尖。可是她的人呢？這栗子你叫陸小鳳怎麽能吃得下去？
遠處的花從間，隱隱傳來了一陣淒婉的歌聲“雲發亂晚妝殘，帶恨眉兒遠岫攢，斜托香腮春筍嫩，為誰和淚倚欄杆？”優美的歌聲中，充滿了一種濃得化不開的纏綿相思之意。
陸小鳳輕輕歎了口氣。用衣角兜著的栗子，撒了一地。連他自己都不知道自己竟是個如此多愁善感的人。
他倚在樹上，閉上了眼睛“若是永遠也找不到她了呢？”
他的情緒忽然變得很消沉，動也不想再動，看起來就像是個死人。
就在這時候，那個賣糖炒栗子的老婆婆又從黑影中走了出來。
陸小鳳眼睛並不是完全閉著的，還眯開著一條線。
他本來想起來問這老婆婆，是不是已找到那個鮮紅鞋子的女人。可是他忽然發現這老婆婆昏花的老眼裏，竟似在閃動著一種刀鋒般的光。這麽樣一個老太婆，眼睛裏本來絕不該有這種光的。
陸小鳳的心裏，忽然也仿佛閃過了一道光，靈光。
他索性將唿吸也閉住。老太婆看了看他。又看了看散落在地上的糖炒栗子，幹枯的嘴角，似又露出一絲獰笑。陸小鳳的臉在樹影下看來，正是死灰色的。
老婆婆喃喃道：“這麽好的糖炒栗子一個就可以毒死三十個人，不撿起來豈非可惜！”
她蹣跚著走了過來。陸小鳳忽然發現她走路的樣子雖然老態龍鍾，仍腳步卻很輕。她穿的裙子很長，直拖到地上蓋住了腳，她腳上穿的是什麽鞋子？
陸小鳳突然張開了眼睛瞪著她。這老太婆居然並沒有吃驚，至少陸小鳳並沒有看出她有吃驚的樣子。
她實在真能沉得住氣，居然還眯起眼笑了笑，道：“這地方好像沒有穿紅鞋子的女人，穿紫鞋子和黃鞋子的倒有兩個！”
陸小鳳也笑了笑，道：“穿紅鞋子也有一個，我已找到了！”
老婆婆道：“大爺你已找到了？在哪裏？”
陸小鳳道：“就在這裏，就是你！”
老婆婆吃驚的看著他：“是我？我這種老太婆會穿著雙紅鞋子？”
陸小鳳淡淡道：“我的眼睛會透視，已看見了你腳上的紅鞋子，而且還看見了上麵繡著的那隻貓頭鷹！”
老婆婆忽然笑了。她的笑聲如銀鈴，比銀鈴更動聽：“你沒有吃我的糖炒栗子？”
“沒有。”
“這麽好的糖炒栗子，你為什麽不吃？”
陸小鳳歎了口氣，道：“因為我是個多情的人！”
老婆婆眨了眨眼，道：“多情的人就不吃糖炒栗子？”
陸小鳳道：“偶爾也吃的，但卻隻吃沒有毒的那一種。”
老婆婆又笑了，銀鈴般笑道：“好，陸小鳳果然不愧是陸小鳳！”
“你知道我是陸小鳳？”
老婆婆笑道：“臉上長著四條眉毛的人，這世上又有幾個？”
陸小鳳也笑了。他笑得當然沒有這老太婆好聽，因為他根本就不是真的在笑。他知道這老婆婆已經快出手了，也知道這出手一擊必定很不好受。他沒有猜錯。
就在他開始笑的時候，這老婆婆已從籃子裏抽出雙短劍，劍上係著鮮紅的彩緞。就在他看見這雙短劍的時候，劍光一閃，劍鋒已到了他的咽喉。好快的出手！好快的劍！
陸小鳳不敢出手去接，他怕劍鋒上有毒。平時他也許是個很大意、很馬虎的人，可是到了這種生死關頭，能比他更謹慎小心的人，找遍天下也找不出幾個；他的人忽然間已遊魚般滑了出去。不但反應快，動作更快。可是無論他的人到了哪裏，閃動飛舞的劍光立刻也跟著到了哪裏。
劍光如驚虹掣電，木葉被森寒的劍氣所摧，一片片落了下來。轉瞬間已被劍光絞碎。陸小鳳已被逼出了冷汗。他本以為西門吹雪和葉孤城已是世上最可怕的劍客，他想不到世上還有個這麽樣的人。
“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。
耀如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光……”
這裏雖沒有如山的觀者，但陸小鳳麵上的顏色的確已沮喪。連十五的明月，似也被這森寒的劍氣逼得失去了光彩。難道這就是昔年的翟公孫大娘，教她弟子所舞的劍器？
陸小鳳這才知道.劍器並不是舞給別人看的，劍器也一樣可以殺人。他現在就隨時都可能死在這劍器下。紅緞帶動短劍，遠比用手更靈活，招式的變化之快，更令人無法思議。
陸小鳳的衣襟已被割破，人已被逼得貼在樹幹上，“哧”的一聲，劍風破風，兩柄短劍如神龍交剪，閃電般刺了過來。這裏已是退無可退的絕路。
公孫大娘嘴角又露出了獰笑，但她卻不知道陸小鳳最大的本事，就是在絕路中求生，在死中求活。他的人突然沿著樹幹滑了下去，像蛇一般滑在地上。
隻聽“奪”的一響，劍鋒已釘入了樹幹。就在這一刹那間，陸小鳳的人已又彈起，反手一劃，劍柄上的綢帶已斷！這一著就等於砍斷了握劍的兩隻手。公孫大娘的身子也已淩空翻出，長裙飄飛，陸小鳳終於看到了她的鞋子。紅鞋子！
明月當空，紅鞋子在月光一現，她的人已飛掠出五丈外。陸小鳳當然絕不肯讓她就這樣走的，可是他身形展動時，已比她遲了一步。這一步他竟始終無法追上。
無論他用多快的身法，他們之間的距離，始終都保持著四五丈遠。江湖中以輕功著名的高手，陸小鳳也見過不少。司空摘星當然就是其中輕功最高的一個，閻鐵珊、霍天青、西門吹雪、老實和尚，這些人當然也都不弱。
但此刻在前麵逃的若是這些人，陸小鳳說不定早已追上了。他忽然發現這個“老婆婆”非但劍法可怕，而且也是他前所未見的輕功高手。花木園林、亭台樓閣，飛一般從他們腳底倒退了出去。
接著又是一重重屋脊、一條條道路。公孫大娘的身法竟始終也沒有慢下來，她顯然絕不是氣力已衰的老婆婆，但陸小鳳也正是年輕力壯，精神、體力都正在巔峰，他的身法當然也沒有慢下來。
公孫大娘已發現要甩掉後麵這個人，實在不是件容易事。
前麵的一條街上，燈火輝煌，現在時候還不晚，這條街上正是城裏最熱鬧的地方。街上有兩三家茶樓，兩三家酒館，街旁擺著各式各樣的攤子，有幾檔是賣針線花粉，有幾檔賣的是魚生粥和燒鵝。
公孫大娘身子突然下墜，人已落在街上，立刻放聲大叫了起來：“救命呀，救命……”
她大叫著，奔入了一家茶樓，陸小鳳也已追到，但是一個老太婆叫救命，一個年輕力壯的大男人在後麵追，這件事當然是人人都看不慣的。已有幾個直眉楞眼的小夥子，怒吼著跳了起來，有的還抽出了刀。陸小鳳已發現要糟了。他當然有能力將這些路見不平，仗義勇為的年輕人一下子全都打倒，可是這些人看來都恨不得能一下子打倒他。
七八個人一起擁上來，動刀的動刀，拿板凳的拿板凳，圍住了陸小鳳，紛紛大罵：“丟你老母，你條契弟追住個伯爺婆做乜，唔通你重想強把禱？”
陸小鳳實在哭笑不得，想解釋，不知該怎麽解釋，想出手，又下不了手。
一條板凳已當頭砸下來，他隻有伸手去擋，“崩”的，他的手沒有斷，板凳卻斷了。大家這才吃了一驚，就在這時，已有個人衝了進來，“劈劈啪啪”，一人給了他們一個大耳光。這些直眉楞眼的年輕小夥子，竟連一個敢還手的都沒有。
陸小鳳總算鬆了口氣，他已看出衝進來的這個人，正是昨天在蛇王樓下的院子裏，想試試他功夫的那兩條赤膊大漢之一。
“你地知唔知禱係乜懾人？”這大漢指著陸小鳳，大聲道：“禱就係蛇王老大的最好靂朋友，天下功夫最犀利靂陸小鳳。”
對這些小夥子說來，陸小鳳的名字並不嚇人，可是蛇王的朋友，那就是誰都不能動的了。於是拿刀的藏起刀，拿起板凳的放下板凳，一個個都想過來道歉、賠罪！陸小鳳卻已乘機衝了出去，衝出了後門的門。後門外是條小巷子。他剛才看見公孫大娘就是從這扇門出去的，但現在，小巷子裏卻隻有條野狗，蹲在陰溝旁啃骨頭。公孫大娘已連影子都看不見了。
陸小鳳歎了口氣，知道再追也沒法子追了，隻好轉過身。
那大漢已跟過來，打著半生不熟的官話，道：“我們正準備到西園去找你，想不到你已來了！”
“找我有事？”
大漢點點頭，道：“我們已找到那位姑娘的地方，她……”天不怕，地不怕，就怕廣東人說官話，他結結巴巴的說著，自己也急得滿頭大汗。
陸小鳳更急，打斷了他的話：“她在哪裏？”
大漢道：“我帶你去！”
街上的人還是很多，可是看見這大漢走過來，大多都遠遠的避開了。
“我也姓陸，叫陸廣。”他好像認為姓陸是件很光榮的事，所以他覺得自己臉上也有光。
陸小鳳卻隻希望他少說話，快走路。
“我佩服你，你的功夫真是莫得頂。”陸廣卻一心在討好：“這東西香得很，你吃不吃？”他從懷裏拿出來的東西，竟赫然又是幾個糖炒栗子，又香又熱的糖炒栗子。
陸小鳳卻好像看見了毒蛇一樣，一把拉住他的手：“這是哪裏來的？”
陸廣怔了怔，道：“當然是買來的，姓陸的從來也不白拿別人的東西！”
“從哪裏買來的？賣栗子的人呢？”
“就在那邊。”
陸廣隨手一指，街角上果然有個賣栗子的攤子，一個人正在大鐵鍋裏炒栗子。栗子本就不是什麽特別的東西，到處都有得賣的。陸小鳳鬆了口氣，但掌心卻已沁出了冷汗。
現在想起來，他才發現剛才他剝開栗子的那一刻，也許就是他生平最危險的時候，隻要那個栗子一進了嘴，現在他已不是陸小鳳了。
“死人就是死人，死人沒有名字。”就連葉孤城劍鋒逼上他胸膛的那一瞬間，也沒有剛才危險。他突然發覺一個人多情也是有好處的。何況他現在總算已知道了薛冰的下落。
陸小鳳忽然又覺得愉快了起來，拍著陸廣的肩，笑道：“想不到你也姓陸，好極了，幾時有空我請你飲茶。”飲茶本是廣東人最大的嗜好，飯可以不吃，茶卻不可不飲。
誰知陸廣卻搖著頭道：“我不飲茶，我隻喝酒！”
陸小鳳大笑，笑得別人都扭過頭，吃驚的看著他。可是他不在乎。
他高興的時候，隻希望全世界的人都知道，都陪他高興。這時陸廣已轉進了條小巷子，這條巷子正在一家餅店和一家綢緞莊的中間。巷子特別窄，兩個人不能並肩走，巷子兩邊也沒有門，看來這隻不過是那兩家店鋪蓋房子時，故意留出來的一點空地而已。
也許這兩家人彼此都看不順眼，所以誰都不願自己的牆連著對方的。但巷子的盡頭，卻有扇小紅門。門是虛掩著的，一個人正站在門口，好像很著急，急得直搓手。
看見陸廣，這人立刻迎上來，在陸廣耳邊悄悄說了兩句話，陸廣的臉色似已變了，迴過頭向陸小鳳勉強笑了笑，道：“就是這裏，我……我不能陪你進去了。”
為什麽不能進去？難道這屋子裏也有什麽可怕的事？
陸小鳳已衝了進去，隻要能找到薛冰，無論遇著什麽事，他都不在乎。
院子裏隻有兩間平房，房裏有兩個人。兩個都不是薛冰。是兩個男人，其中一個是金九齡。
陸小鳳怔住：“你怎麽會在這裏？薛冰呢？”
金九齡沒有迴答這句話，卻伸出了手──他手裏提著件衣服，又輕又軟的白衣服。這是薛冰的衣服。陸小鳳當然認得出，他臉色已變了。薛冰的衣服在這裏，人卻不在，這件衣服當然不會是自己走來的。她當然也不會自己脫下衣服，赤裸裸的走出去。
陸小鳳忽然覺得腿在發軟，後退了兩步，倒在椅子上，胃裏已湧出了酸水。
金九齡的臉色也很沉重，遲疑著，終於問道：“你認得出這是薛冰的衣服？”
陸小鳳點點頭，他跟薛冰分手的時候，薛冰身上還穿著這件衣服。
“她的衣服既然在這裏，她的人當然也一定到這裏來過！”
“你看見她沒有？”陸小鳳還抱著希望。
金九齡卻搖搖頭，道：“我們來的時候，這裏已沒有人了。”
“你怎麽找到這裏來的？”
金九齡道：“這地方並不是我們找到的。”
“是蛇王？”
這次金九齡點了點頭，道：“他的確是你的好朋友，的確替你盡了力！”
陸小鳳沒有開口，他正在心裏問自己：“我是不是也替他盡了力？”
金九齡道：“自從今天的淩晨時開始，他手下所有的兄弟就開始替你找薛冰！”
他們找人的方法很有效，因為他們的兄弟已深入這城市的每個角落裏。尤其是茶樓、酒館、客棧、小飯鋪，甚至賣艇仔粥、燒鵝飯的大排檔。這些本就是人最雜、消息最多的地方。
他們先從這些地方開始打聽，最近有沒有可疑的陌生人。無論什麽人都要吃飯睡覺的。客棧裏沒有，他們又再打聽，附近有沒有空房子租給陌生人。三千條市井好漢，在同時打聽一件事，當然很快就會問出眉目來。
“麥家餅店後麵，有棟小房子，三四個月前，租給了一個人。”
再問房東，房東的答複是：“來租房子的是個很漂亮的小後生，出手也很大方，先預付了一年房租，可是自從那次之後，他就從來也沒有再出現過，房子也一直都是空著的，好像始終都沒有人進去住。”世上絕沒有人會特地花錢租一棟房子，卻讓它一直空著在那裏，這其中當然有原因、有秘密。
金九齡道：“今天黃昏時，他們問出了這件事，立刻就派人到這裏來探聽，那時這屋子裏似乎還有女人的呻吟聲，來探聽的人不敢輕舉妄動，迴去再找了人來，這裏卻已沒有人了。”
陸小鳳道：“這件事你怎麽會知道的？”
金九齡笑了笑，道：“以前跟著我的那班兄弟，現在都已升了官，成了名！”他拍了拍身旁一個人的肩，微笑著道：“這位就是羊城的總捕頭，魯少華。”
陸小鳳這才注意到他身旁還有個短小精悍，年紀雖不大，頭發卻已花白的青衣人，穿著雖是普通生意人的打扮，但目光炯炯，鷹鼻如鉤，腰上隱隱隆起，衣服裏顯然還帶著軟鞭練子槍一類的軟兵器，也說不定是鎖鏈鐐銬。隻要在江湖中混過幾天的人，一眼就可看出他一定是六扇門中的高手。
“白頭鷹”魯少華，也的確是東南一帶黑道朋友覺得最紮手的名捕。
魯少華賠著笑道：“我吃的雖然是公門飯，可是對蛇王老大也一直很仰慕，隻要過得去，我對他手下的兄弟，總是盡量的給方便……”其實他心裏也知道，若想保持這埔市地麵上的太平，就最好少惹蛇王的兄弟。
“但是今天一清早，蛇王手下的三千兄弟，就全部出動，我既不知道究竟是出了什麽大事，也不能閉著眼不管。”所以他也派出了他手下的捕快，四處打聽。羊城是嶺南第一大埠，龍蛇混雜，四方雜處，能在這種地方做捕快們的總班頭，當然是有兩下子的。
魯少華道：“等在下知道這件事和陸少俠有關係後，就立刻設法和老總聯絡。”
雖然金九齡已不是他的老總，但是他的稱唿猶未改。現在陸小鳳才知道陸廣剛才為什麽不願進來了，有羊城的總捕頭在這裏，他們當然是要避著些的。
金九齡道：“薛姑娘的衣服還在，可是人已不見，這隻有一種解釋！”
陸小鳳在聽。他相信金九齡的判斷，他自己的心卻已又亂了。
金九齡道：“綁她來的人，知道行蹤已被發現，就立刻將她帶走，卻嫌她身上穿的白衣服太惹眼，所以就替她換了套衣服！”
“這裏有衣服可換。”魯少華打開了屋角的衣櫃，櫃子裏還有六七套衣服，有男人的，也有女人的，有老年人穿的，也有年輕人穿的。
金九齡道：“這地方隻有一張床，隻有一個人住，但卻有六七套各種不同的衣服，這就可以證明一件事。”
陸小鳳道：“證明這個人必定精於易容改扮，隨時都可能以各種不同的身份出現！”
金九齡道：“但卻隻有衣服，沒有鞋子，這也可以證明一件事！”
陸小鳳道：“證明她無論改扮什麽人，穿的鞋子卻隻有一種！”
金九齡道：“紅鞋子？”
陸小鳳道：“不錯，紅鞋子，紅緞的繡花鞋，就像是新娘子穿的那種！”
金九齡道：“由很多跡象都可以看出，來租房子的那漂亮後生，的確是女人改扮的！”
陸小鳳道：“哦？”
金九齡道：“這裏到處都積著灰塵，顯見已很久沒有人來住過，日用生活需要用的東西，這裏連一樣也沒有，但卻有麵鏡子！”女人的確總是比較喜歡照鏡子，可是──
陸小鳳道：“男人也有喜歡照鏡子的，易容改扮時更非照鏡子不可！”
金九齡在窗前的桌上，拿起麵鏡子道：“這上麵有個手上汗漬留下來的印子，是新留下來的！”
陸小鳳道：“是女人的手印？”
金九齡點點頭，道：“但卻絕不會是薛冰的，她既然被人囚禁在這裏，手腳縱然沒有被綁住，也一定被點了穴道。”
床上的被褥淩亂，好像剛有人睡過的樣子。
金九齡道：“若是我猜得不錯，她剛才很可能一直都是躺在床上的。”
魯少華道：“蛇王的兄弟，曾經聽見屋子裏有女人的呻吟聲，所以我猜想那位薛姑娘還有可能已受了傷！”金九齡瞪了他一眼，他顯然不願讓陸小鳳知道這件事，免得陸小鳳焦急難受。
陸小鳳歎了口氣，道：“其實他就算不說，我也可以想得到的！”
金九齡立刻道：“但屋子裏連一點血跡也沒有，可見她就算受了傷，傷得也不重！”
這就是安慰的話了，薛冰受的若是內傷，無論傷勢多重，也不會有血跡留下來的。但陸小鳳卻喜歡聽這種話，他現在的確需要別人的安慰。
金九齡道：“這人臨時要將薛冰帶走，走得顯然很匆忙，所以才會有這些痕跡留下！”
陸小鳳道：“她是什麽時候走的？”
金九齡道：“天還沒有黑的時候！”
那時陸小鳳正在路上，正準備到西園去赴約，那賣糖炒栗子的“老婆婆”，也還沒有出現。她很可能是將薛冰帶走之後，再到西園去的。她很可能就是租這房子的人。
金九齡道：“這房子是在兩個月前租下來，正確的日期是五月十一。”
陸小鳳動容道：“五月十一？”
金九齡道：“王府的盜案，是在六月十一發生的，她來租這房子的時候，正恰巧在盜案發生的前一個月。”
陸小鳳道：“也正是江重威生日的前三天！”
金九齡道：“江重威的生日，和這件事又有什麽關係？”
陸小鳳道：“他生日那天，江輕霞曾經特地來為他祝壽。”
金九齡目光閃動，道：“也就在那天，她將酒窖的鑰匙打了模型。”
陸小鳳道：“為了避免讓別人懷疑她跟這件事有關係，所以她們又等了二十多天才動手！”
金九齡道：“在做這種大案之前，當然一定要有很周密的計劃，還得先設法了解王府的環境，動手時才能萬無一失。”
陸小鳳道：“她平時當然不能以那大胡子的身份出現，所以到了當天晚上，一定要準備個隱秘的地方，易容改扮。”
金九齡道：“這裏就正是個很好的地方！”
陸小鳳道：“就因為這地方是在鬧區裏，所以反而不會引人疑心！”
金九齡歎道：“看來她的確很能抓住別人心裏的弱點！”
魯少華一直在旁邊靜靜的聽著，此刻才忍不住問：“難道來租這房子的人，就是那繡花大盜？”
陸小鳳道：“現在我們雖然還不能完全確信，但至少已有六七成把握！”
金九齡忽然道：“不止六七成！”
陸小鳳道：“哦？”
金九齡道：“我敢說我們現在至少已有九成以上的把握！”
陸小鳳道：“你為什麽如此確信？”
金九齡道：“就因為這樣東西！”他從衣袖裏拿出了個紅緞子的小荷包：“這是我剛才從衣櫃下找到的，你看看裏麵是什麽？”
荷包裏竟赫然是一包嶄新的繡花針！
魯少華從巷口的麥家餅店，買了些剛出爐的月餅。現在距離中秋雖然還有整整一個月，但月餅卻已上市了。陸小鳳勉強吃了半個。這條街道很靜，他們一邊走，一邊吃──繡花大盜當然絕不會再迴到那房子裏去的，他們也已沒有留在那裏的必要。
金九齡道：“這些繡花針都是百煉精鋼打成的，和普通的不同！”
“上麵有沒有淬毒？”
“沒有。”
金九齡又道：“她留下那些人的活口，為的也許就是要那些人證明她不是女人，是個長著大胡子的、會繡花的男人。”
陸小鳳道：“她根本也沒有一定要殺他們的必要！”
金九齡道：“你想她有沒有可能就是江輕霞？”
“沒有，完全沒有可能！”陸小鳳道：“江輕霞的武功雖不弱，但比起她來，卻差得很遠！”他接著又道：“江輕霞唯一的任務，隻不過是替她到王府裏去探查情況，再打幾個鑰匙模型而已！”
金九齡道：“你認為江輕霞是她的屬下？”
陸小鳳點點頭。
金九齡道：“江輕霞在江湖中也是個名人，而且很驕傲，怎麽會甘心受她控製？”
陸小鳳道：“因為她樣樣都比江輕霞強得多，我這一生中，從來也沒有見過武功那麽高、那麽兇狠狡猾的女人！”
金九齡聳然動容：“你已見過她？”
陸小鳳苦笑道：“不但已見過她，而且幾乎死在她手裏！”
金九齡道：“你怎麽會見到她的？”
陸小鳳道：“我本來是代一個朋友到西園去赴約的！”
金九齡道：“赴約？那是個什麽樣的約會？”
陸小鳳長長歎了口氣：“那實在是個要命的約會！”
金九齡道：“你那朋友約的人是誰？”
陸小鳳道：“公孫大娘，公孫蘭。”
金九齡皺眉道：“我好像從來也沒有聽見過這名字。”
陸小鳳道：“因為她本就不是個有名的人，也從來不願出名！”
金九齡道：“她是個什麽樣的人？”
陸小鳳道：“不知道。”
金九齡更奇怪：“你已見過她，卻連她是個什麽樣的人都不知道？”
陸小鳳道：“我見過的是個賣糖炒栗子的老太婆，買了她兩斤糖炒栗子，我隻要吃了一個下去，你現在就已見不到我了。”
金九齡忽然失聲道：“熊姥姥的糖炒栗子！”
“熊姥姥的糖炒栗子？”陸小鳳不懂這是什麽意思！
金九齡道：“前兩年裏，常常會有些人不明不白死在路上，都是被毒死的，屍體旁都散落著一些糖炒栗子。”
魯少華也知道這件事：“出事的時候，都是在月圓之夕。”
陸小鳳道：“今天正是月圓。”
魯少華道：“我就曾經辦過這麽幾件案子，從來也查不出一點頭緒，死的那些人，既不是被仇家所害，也不是謀財害命。”
金九齡道：“就因為死的都是些無名之輩，所以這件事並沒有在江湖中流傳，隻有在公門辦案的人才知道。”
魯少華道：“兩年前，有個新出道的鏢師叫張放，就是這麽樣死的，隻不過他臨死前還說了兩句話。”
“說什麽？”
“他第一句說的就是：‘熊姥姥的糖炒栗子’。我們再問他，熊姥姥是誰？為什麽要害他？他又說了句：‘因為她每到了月圓之夜，就喜歡殺人’。”
陸小鳳長長吐出口氣：“原來她不但是女屠戶、桃花蜂、五毒娘子，還是熊姥姥！”
金九齡道：“你認為繡花大盜也是她？”
陸小鳳道：“我本來也沒有想到，但幾件事湊在一起，就差不多可以證明她就是繡花大盜了！”
“哪幾件事？”
“我一路追到麥記餅店那條街上，才被她溜了，現在我才知道她為什麽要往那邊逃。”
“因為她在那條街上住過，對那條街的地勢比你熟悉！”
陸小鳳道：“而且衣櫃裏那些衣服，也正和她的身材相合，聽她的聲音，年紀也不大，要扮成個漂亮後生，也絕不會被人看破！”
但最重要的還不是這些。
陸小鳳道：“她雖然扮成個老太婆，但腳上穿的卻還是雙紅鞋子──鮮紅的緞子鞋，上麵據說還繡著隻貓頭鷹。”
金九齡也長長吐出口氣：“不管怎麽樣，我們現在總算已知道那繡花大盜是什麽人了！”
魯少華道：“隻可惜我們還是找不到她，而且根本沒有線索去找！”
陸小鳳忽然道：“有。”
“有線索？”
“非但有，而且還不止一條！”陸小鳳接著道：“第一，我們已知道江輕霞是認得她的；第二，她既然在這裏有個秘密的巢穴，在別的地方做案時，也一定會同樣有的！”
金九齡眼睛亮了：“不錯，無論什麽樣的高手做案，都免不了有他自己獨特的習慣，而且很難改變。”
陸小鳳道：“所以我想她在南海一定也有個巢！”
南海就是華玉軒的所在地。
魯少華眼睛也亮了，道：“南海的班頭孟偉，也是以前跟著金老總的兄弟，我現在就可叫他開始去找，等你們到了那裏去，他說不定已經找到！”
陸小鳳道：“你現在就可以叫他找？”
魯少華點點頭，道：“這些年來我們一直在保持著聯絡，而且用的是種最快的法子！”
陸小鳳道：“什麽法子？”
魯少華道：“飛鴿傳書。”
金九齡道：“也許她就是準備將薛冰帶到那裏去的，我們若是盡快趕去，說不定就可以在那裏抓住她！”
魯少華道：“我會叫孟偉在查訪時特別小心，千萬不要打草驚蛇！”
金九齡道：“你現在就寫這封信！”
魯少華道：“是。”
他剛加快了腳步，金九齡忽然又道：“還有一件事！”魯少華就停下，等著吩咐。
金九齡微笑著，看著他，道：“你每個月要收蛇王兄弟他們多少例規銀子？”
魯少華的臉有點紅了，卻還是不敢不說實話：“八百兩，但也是由兄弟們大家分的！”
金九齡沉下了臉，道：“你知不知道蛇王是陸小鳳的朋友，知不知道陸小鳳的朋友也就是金九齡的朋友。”
魯少華垂下頭，道：“我知道，這份銀子從今天起我就不再去收。”
金九齡又笑了：“好，從今天起，這份銀子由我補給你1”
魯少華看著他，目中露出感激之色，躬身一禮，什麽話也不再說，轉身而去。
陸小鳳忽然歎道：“我現在才知道別人為什麽都說你是三百年來，六扇門中的第一高手了！”
金九齡微笑道：“為什麽？”
陸小鳳道：“因為你不但會收買人心，還會出賣朋友！”
金九齡笑得似已有點勉強：“我出賣過誰？”
陸小鳳道：“我。”他苦笑著，接著道：“若不是你把我拉下這淌渾水，我現在怎會有如此多麻煩？怎麽會如此頭疼？”
金九齡道：“可是現在看來，你已經快把你的頭疼送給別人了！”
陸小鳳道：“送給誰？”
金九齡微笑著，緩緩道：“繡花大盜，公孫大娘。”
陸小鳳也笑了：“我們現在就去送給她？”
金九齡道：“當然現在就去，別的無論什麽事，都可以先放到一邊再說。”
陸小鳳道：“但我卻還有一件事放不下。”
金九齡道：“什麽事？”
陸小鳳道：“朋友。”
金九齡歎了口氣，道：“我就知道你一定還要去找蛇王的，卻不知他肯不肯交我這個朋友？”
蛇王不肯。因為他已根本沒法子再交朋友。死人怎麽能交朋友？
小樓沒有聲音，也沒有燈光。院子裏兄弟們都已派出去，隻有四個人在守望，他們本已在奇怪，但卻沒有一個敢上去看。沒有蛇王的吩咐，誰也不敢上樓去，但陸小鳳當然是例外。
“昨天晚上他就沒有睡，也許現在已睡了。”門是虛掩著的，陸小鳳推開門走進去，金九齡給了他個火折子。火折子剛燃起，又熄滅，落下。陸小鳳的手已冰冷僵硬，連火折子都拿不住了。
火光一閃間，他已看見蛇王一雙凸出眼眶外的眼睛。他竟已被人活活的勒死在軟榻上，被一條鮮紅的緞帶勒死的。公孫大娘短劍上係著的，正是這種緞帶。
陸小鳳走過去拉起蛇王的手，身子突然開始顫抖。蛇王的手比他的更冷，已完全冰冷僵硬。屋子裏一片黑暗。金九齡也沒有再燃燈，他知道陸小鳳一定不忍再見蛇王的臉。他也找不出什麽話來安慰陸小鳳。死一般的黑暗、死一般的靜寂，一個人隻有在這種情況下，才能真正感覺到“死”是件多麽真實、多麽可怕的事。
也不知過了多久，陸小鳳突然道：“走，我們現在就走。”
金九齡道：“嗯。”
陸小鳳道：“但我卻不會再將頭疼送給她了。”
他忽又笑了笑，笑聲中充滿了一種無法描敘的悲痛和憤怒之意。
幸好金九齡沒有燃燈，陸小鳳現在的表情，他一定也不忍看的。
隻聽陸小鳳一字字道：“我要讓她的頭永遠不會再疼。”
金九齡明白他的意思。一個人的頭隻有在被割下來以後，才永遠不會再疼的！