鐵筆書生心下大震,招唿賽刁嬋一聲,便待退下驅蛇,卻又給白慈師徒及嶗山雙傑苦苦纏住,進退維穀。俞公典才看清楚,已然得意萬分,也懶去跟群雄拚命,自顧跳上一處陡坡,嗬嗬朗笑,戟指罵道:“好不自量的狗盜,不給點厲害你們瞧,還道我蛇幫可欺!”
正得意忘形間,陡聽半空裏傳來陣陣吒吒鷹鳴之聲,俞公典舉頭一瞥,不由麵如死灰,顫栗不已。但見半空中像湧起了一朵大烏雲,不知什麽時候,來了一大群貓鷹,隻見黑壓壓一片,也不知多少數目。
又見海際不遠處,三人乘舟而來,其快如飛,為首一人,身衣樹葉,形同野人,肩膊上企立兩頭碩大無朋的扁毛畜牲,那人不是花妖還有誰來?花妖背後,站著兩人,卻是一男一女,臉上全部戴著麵具。
群蛇本來已將赤城山聚義群雄緊束在場中,成為一個小圈子,再過片刻,群雄便要血染黃沙,命喪蛇口,說巧得巧,正在危急之際,天外卻飛來一大群毒蛇克星的貓鷹,正好解了這場困厄!
話說鷹群適時趕到,並非無因,話說迴頭,方才秦瑜下場鬥小青蛇翦英奇之際,鐵筆書生早已料到這場大廝殺是免不了的,及至權衡敵我形勢,心下一琢磨,心知道這場仗難打得很,對俞公典手下毒蛇,益發忌憚,因想要解這困厄,除非花妖率那群扁毛畜牲前來應援,才有可為,故悄悄把籠子放開,讓兩頭貓鷹迴兇禽島報訊去。這兩頭扁毛畜牲乃是花妖親手訓練出來的,一脫牢籠,自然不會久事勾留,不消盞茶光景,已到它們主人跟前,花妖一見,已明白鐵筆書生在蛇島遭了危險,乃率領另外一男一女,浮木駛氣趕下。話休絮煩,且說群蛇乍聞鷹鳴,頓時癱軟無力,局縮一團,這一來,群雄之圍一解,人人精神陡振,奮身和蛇幫中高手拚命打鬥,希圖突出重圍。
眨眼之際,大群貓鷹已然飛到島上,蛇群吱吱哀鳴,四處亂竄,有的經已躲入老巢洞穴;有的慌不擇徑,反而往海灘闖去送死;有的已慌到癱瘓麻木,動彈不得,等候那些扁毛畜牲啄食。不一刻間,使江湖聞名膽落的蛇陣,已然土崩魚爛,潰不成陣了。
果然,貓鷹一臨島上,毫不客氣,見蛇便啄,或者抓起,飛得高高擲下,全都給扔到大海中,可怪的是沒有一條落在地上,隻不過半頓飯光景,全島空蕩蕩,已無半條光皮畜牲在地麵爬動。
這其間,群雄與蛇幫中人打鬥正烈,蛇幫中人死傷不計其數,二十八名舵主掃數給群雄打死,無一幸免,八名香主也已五人受了重傷,剩下來的,隻有作為客人的白慈師徒嶗山雙傑,唐幫主及其手下三人苦苦支撐殘局,同時,蛇幫幫眾,多已偷偷駕舟出海逃命而去,一時間,零落慘淡之局,顯呈眼前。
俞公典此刻還站在陡壁上向海麵遠眺,一見這情景,麵如死灰,高聲叫道:“雙方休鬥,我俞某認栽了。”他明白鬥下去未必能製伏群雄,已方已傷亡殆盡,對方猶毫無損傷,況且那魔頭在海麵上,頃刻便到,如不琢磨出一個妥協之策,勢必玉石俱焚,目前隻有忍辱負重,待迴長白求救於陰陽門二老怪,此仇才能報得!
這時,白慈老婦正與賽刁嬋鬥得難分難解,陡聞唿叫,賽刁嬋掌勁一聚,望空倏擊,便把白慈遞來那招“橫掃千軍”
擊歪,跳出圈子,遙遙唿道:“火鴉子,你肯認輸了?”白慈見俞公典已認栽,也不便再鬥,頹然收招,站在一旁發呆。
群雄與唐淩宣和嶗山雙傑也都聽見俞公典的哀鳴,不由各各依言住手罷鬥,看看火鴉子如何善後。各人戰鬥一歇,赤城山主以群雄之首身份向俞公典問道:“俞幫主,你當真不鬥啦?”
俞公典點點頭,一張胖臉,漲得如豬肝般紫瘀難看,卻不做聲。赤城山主又道:“你要不鬥也行,須依老夫言語!”俞公典忙問什麽言語?赤城老人道:“一要交出活的秦亮;二要當場設祭秦吟草老英雄,要你落落認錯;三把島上建設燒毀,以後不許你再在島上經營,也不許你在幹什麽地主作惡,還有,一生不許弄蛇,你能答應嗎?”
這三個條件除放還秦亮外,全是難題,俞公典以一幫之主,落得今日受了這般折辱,雖生不如死,心中哀憤交並,顫聲唿道:“氣殺我了,赤城老兒,你當真不放過我?要把我折辱致死!”
赤城山主笑道:“你這人死有餘辜,老夫體上天好生之德,不殺你已算你走運,受些折辱算什麽事?”
俞公典兩眸噴火,看看又要再拚,唐淩宣一看不對勁,唐老兒在諸人中,隻堪敵一秦瑜,功力較淺,知道再鬥下去,勢必為蛇幫殃及池魚,趕忙挪身至到了俞公典身畔,低低唿道:“俞老兄,凡事想清楚點才好!”
俞公典氣得近乎發狂,叫道:“這般折辱,我火鴉子將來還有什麽麵目在江湖上行走,死去也罷!”
唐淩宣皺皺眉正待再勸,陡見海灘上三條人影,旋風般地卷來當地,還未來及瞬眼,來人已到,為首一人簡直是個野人,唐老兒一瞥眼,早已嚇得膝頭打抖,腳軟難企。
群雄中卻有人高聲歡唿:“花老前輩來啦,花老前輩來啦!俞老兒,你還逞什麽強?”喊話的人正是鐵筆書生,方才他因應付強敵,對海上三人,渾然無覺,乃至頂上鷹鳴噪急,心中怦然一動,蛇群一潰,已然瞧料幾分,此刻花妖偕同二人一到,他怎能不高聲歡叫呢?
俞公典本已氣得哇哇怪叫,見花妖一到,冷了半截,兀是緘口不語,自顧戰栗當地。
花妖率同二人,一履場中,怪脾氣未改,鐵筆書生雖朝他遙遙施禮,他連眼尾也不去瞧他。怪眼忽地一翻,喝問蛇幫這邊的人道:“誰要死去?老子送他一程!”
蛇幫中人噤若寒蟬,獨有一人隻聞花妖之名,兀未見過其人本領,挺身而出,鐵拐往地上一頓,冷冷道:“花妖,咱的事要你這魔頭來管?”
花妖一旋頭,四眼交投中,不由各自楞然當地。良久,花妖仰天傑傑怪笑,其聲淒厲,似蘊藏下萬種愁怨,千般憤恨。
笑聲才罷,但聽花妖叫道:“好啊,你這賤人當年原來裝死,老子今天可要報卻仇冤了!”
眾人不由一愕,兀是不知花妖與白慈有何孽債,鐵筆書生在兇禽島上曾聽花妖自述身世,聞得他這一叫,心頭不由一顫,想道:“白慈莫非便是當年花老前輩的師妹,那歹毒無倫的婦人,不對,花老前輩明明說過她已給其擊斃,怎地還能生存世上?”
不錯,鐵筆書生猜的對,白慈正是花妖當年天涯追蹤的戀人,這裏有段因由,當年花妖踏遍天涯,終遂所願,尋到他的情人和情敵,在拚鬥中,先把他的情敵殺了,再擊師妹時,隻緣心中有一股愛惜之意在,雖中要害,出手卻是不重,他的情人給擊倒地上,口吐鮮血,暈死過去,花妖遍撫全體,但覺冰涼,再探鼻息,已全窒息,似已暴死當場,一時間卻傷心起來,感觸萬端之下,雙淚長垂,深深歎了一聲離去。
誰料他的情人並沒有死去,不久複蘇,悠悠醒轉之餘,乃掙紮起來,躲到她的親人家中療傷,經有年餘,傷愈之後,因凜於花妖武功厲害,怕漏風聲給他尋到,故不敢在江湖上漏臉,隻揀深山絕穀藏身,並練功以待異日報仇,及至天魔杖法練成,再麵世時,花妖已不知去向,當日,她也並沒料到對頭人已自絕人世,獨奔海外孤島,去與扁毛畜牲為伍,後來雖曾耳聞兇禽島上有個怪人,生性酷愛殘殺女人,卻萬萬沒料到此怪人便是當日自己險些斃在其掌下的情人師兄!
當前這對男女老人恩怨如上。且表白慈乍見花妖,顏色慘變,仿佛死期已屆,語顫音抖,呐呐久久未能成聲。花妖卻一疊連聲怒叱:“賤人,今天是你死期已屆,隻怨你當年背義忘恩,雖死也怪不得人,我今便要把你立刻斃於掌下,念在師門之情,容你在死前申訴幾句,你有什麽話,就快快說吧!”
白慈老婦強攝神誌,前塵往事,一時間曆曆如在眼前,也自悲愴莫抑,隻見她仰麵向天,雙目緊閉,目眶中的淚水不絕激流而出,音啞語戚,抖索道:“冤家,想不到世途路狹,又撞在你手上,也罷,算老娘命中注定今日歸天,殺罷,冤家,老娘絕不還手!”
事出意外,花妖倒躊躇起來,要知這魔頭自在兇禽島受了鐵筆書生大義感化,雪兒琴音啟塞,秉性大變,人性已複,前此一個殺人不眨眼的魔頭,而今一變而為宅心仁慈,連螻蟻也不忍殘害的好人,他在盛怒之下,勾起舊恨,要殺白慈,也是人情之常,若白慈出手相拒,必死無疑,莫奈白慈此際也自悔恨前事,願以生命贖前愆,聽任前度情郎手刃,此情此景,也倒淒絕。
半晌,花妖忽地長笑一聲,其聲如同野鬼夜啾,聽得各人毛發悚立。花妖哈哈笑道:“賤人,你有什麽能耐敢和老子交手?不等著死難道還要跟老子一拚,哈哈!”一長身已至當前,厲聲喝道:“念在師門之情,饒你一命,可是,死罪可恕,活罪難饒,老子把你一雙招子廢了,要你再也永遠見不到我!”
聲出招到,但聽一聲哀嗥中,白慈老婦仰後便倒,兩隻空陷眼眶,不斷湧流鮮血,輾轉流動,哀號中,忽見白慈身上一冊小書跌了出來,不,那不是書,是冊圖畫。
站在白慈身後的妙真,眼見師傅慘遭挖目,五內有如刀割,悲憤欲絕,手中拂塵一挺,“舉火燒天”便已遞到花妖麵門。
花妖挖下白慈雙目,怒氣似已全消,神情木然,呆呆定睛眺望遠天悠悠白雲,掌中那對可怖眼珠,仍然躍動未息,妙真的拂塵已到,塵須化作千百條章魚觸須似地,一逕兒往花妖兩眸拂去,妙真悲憤之餘,她要依樣畫葫蘆,也將花妖一雙招子挖出。
花妖目不轉瞬,連看也不看她,右手往麵門一抄,妙真的拂塵已給搶去,花妖反手一震,便把妙真震開五六丈遠,倒栽地上。花妖雖把來敵震退,目仍不移視線,依然眺望遠天白雲出神。
妙真方知當前此人,當真是武林頂尖兒人物,無怪自己師傅不敢反抗,甘受挖自無詞。猛可裏,但聽在地上呻吟的白慈,痛苦叫道:“妙真,那本圖畫呢,唉,不可遺失它,這是我一生的心血。”邊說邊在地上摸索,似已忘了痛楚。
花妖聞言一怔,迴過頭來,隨手在地上拾起那冊圖畫,原來是一部劍譜,上書:“太真劍法”四字,一招一式,繪得極其精致,花妖看了一會,忽哀聲道:“妹子,我錯了,挖你雙目,使你終生練不成劍!”
說著,俯下身去,蹲到白慈身前,兩人歲數,俱在八旬之上,卻如孩子般哄著,可見彼等情愛之篤,至有恨如斯深了。
花妖道:“妹子,我給你止血!”語出指到,已在白慈穴道上戮了一下,果然那兩隻正在奔流鮮血的眼眶,頓時停止噴出,白慈哼了一聲,沒有說話。
妙真氣得牙關格格猛切,罵道:“你這野人,你這魔頭,害了人來假仁假義!”
忽地裏,白慈幹哼一下,低低歎道:“這都是孽賬,妙真,你不可罵你師伯。唉,冤家,我也知錯了,想當年……”說到這兒已咽不成聲。
妙真怔了怔神,睜大眼兒,半晌沒有則聲,花妖道:“妹子,是我錯了!”
白慈哀然道:“不,冤家,是妹子錯了!”
陡然間,但聽格地一聲笑,原來秦瑜看眼前這對老人親昵之狀,勝於年輕人,忍俊不禁,笑了出來。鐵筆書生急使個眼色茲製止了秦瑜的笑,輕輕道:“有什麽好笑,這正是人性的表現!”
花妖不理會有人在笑,繼續道:“妹子,你那部太真劍法很好,就是心法差一點,唉,可惜你雙目已瞎,今生也休想練它,要不然待我指點你一下!”
白慈道:“念茲在茲,劍隨心發,盲了眼也可以練,劍術到達登堂入室,全憑心意克敵,不使劍也罷!”
花妖點點頭道:“妹子說得對,待我傳你心法就是,唉,前此,我殺人如麻,毫不介意,尤其對於女人,更是格殺無赦,自從……”把手一指,指向鐵筆書生和賽刁嬋兩人,也不管白慈已瞎,瞧他不見。續道:“自從他們到了兇禽島,我聽從他們的勸告,已決定不欲使武功妄塗生靈,一草一木,我都愛護不迭,想不到這時,卻手殘自己的心上人!”
話猶未了,白慈忽問道:“他們是誰?能感化你!”
花妖似有極依戀的情景,叫道:“一個貌美如花的女孩子,唉,那孩子可愛極了,冰雪聰明,又知音律,就如你年青時一般美,一般伶俐,那孩子叫雪兒,是我的救命恩人,我終生不忘的孩子,也是我的幹孫子!”
俞公典在陡壁上聞語心中一顫,花妖似已想起此來目的,翹首問道:“這裏的主人何在?”
俞公典慌忙跳下陡壁,麵色青白應道:“在下便是,老前輩有何吩咐?”
花妖且不說話,端詳了火鴉子一眼,轉過頭對鐵筆書生道:“你們方才要這小子答應那三件事?”
在場諸人俱吃一驚,要知赤城山主和俞公典答話時,花妖尚在海裏,海風又大,但所說的話,卻給聽去,足見其耳目之靈,功力之深,委實罕見。
鐵筆書生猶未答話,赤城山已挺身而出,對花妖一揖,自道姓名之後,乃把所約三事奉告。花妖點點頭,叫道:“對,懲惡務峻,對火鴉子這般混蛋,如此處置,老天還嫌太輕呢!”
一旋頭,叫道:“火鴉子,你答應不答應?”
俞公典麵如死灰,一時答不出話來,坐在地上的白慈忽道:“公典,你一生也太作惡了,似此寬大,你還不答應,待要把你殺了!”
唐淩宣也走過來相勸,嶗山雙傑見事已不可為,隻好悄悄一旁退下。俞公典長歎一聲:“罷了,我火鴉子一世英名就此斷喪了,好,我都答應你!”語訖,長身一掠,便向峭壁那邊撲去。赤城山主叫道:“提防那賊逃走!”花妖笑道:“別擔心,他走不了,海麵盡是老夫的子弟兵,他一下船恐怕命喪當場!”
原來花妖所指的子弟兵乃是遮黑半邊天的大群貓鷹,赤城山主怵目駭心,猶未開口。鐵筆書生已道:“赤城老兄休憂,火鴉子雖邪惡詭詐,片刻已是計窮,他此去必是放迴秦亮!”
果然,鐵筆書生的話才了,已見俞公典肋下挾著一個孩子,如飛奔到。那孩子麵黃肌瘦,一身布滿蛇咬傷痕,神情呆楞,目光滯澀,全然不像秦亮那孩子。
群雄正驚疑問,俞公典已到當地,與花妖同來那雙男女中一人,忽道:“快拿清水來!”眾人一怔望去,鐵筆書生心怦然動,尋思道:“他們怎會跟花前輩一路,何時到了蛇島?”尋思未已,但見那男的應諾一聲,到泉眼處淘了一瓢清水來,那女的一把將秦亮抓到跟前,清水往他臉上潑,又自身上掏出一顆亮晶晶東西,隻在秦亮臉上一滾,立刻廬山真麵畢見,秦瑜一瞥,肝腸欲斷,已然撲前,一把摟在懷裏號啕大哭起來。
秦亮給姊姊摟著,神情依舊麻木不變,似不曾知有這一迴事。驚可裏,那女的又唿道:“花前輩,教那廝取‘還魂丹’來!”
俞公典那敢不依,幸幸地自百寶囊中取出兩般事物遞給花妖,花妖才教秦亮服下,可也怪道,一服下這孩子神誌立服,乍見姊姊在他跟前,宛如隔世相見,不由嘶聲痛哭,訴說被擄經過。
那女的對秦瑜叫道:“哭什麽?你弟弟的蛇毒還未清呢!”
當下,把玉掌一伸,對俞公典道:“百煉神丹呢!”
俞公典眉頭一皺,心想:“怎地這婆娘這般熟悉蛇幫秘藥!”卻是不敢言語,又交出三百六十五粒小金丹。
那女的接過了後,交給秦瑜,叮嚀道:“這是蛇幫至寶百煉神丹,你弟中毒已深,還魂丹雖有解毒之功,畢竟是治標之物,這神丹才是根治蛇毒聖藥,每天服一丸,要服一年才能完全剔清體內餘毒,記住好了!”
秦亮之事一了,群雄乃在廣亭中草草搭起祭場,拜祭秦吟草,花妖有言在先,無奈隻好跪在靈前認錯。各事料理停當,那雙蒙麵男女便向花妖告辭,飄然便待遠行,忽聽赤城山主叫道:“兩位朋友留個萬兒,日後好相見!”
那男的沒做聲,女的卻笑道:“我們連真麵目也不願人見,何況名字,四海之內皆兄弟,何必一定要知我們是誰?”
說著頭也不迴,逕奔海灘,要過蛇幫一舟,駛舟出海去了。
兩人走後,花妖叱道:“火鴉子,還不快快率領你的手下離去,待在這裏做甚?”俞公典垂頭喪氣,也自去了。
花妖吩咐俞公典過後,率眾步出海灘,對赤城山主拱手道:“赤城老弟,愚兄有事,要先走一步了。”一旋頭,對白慈師徒道:“快隨我來,到兇禽島上傳你心法!”
妙真,默默無言,扶了師傅步上一艘大舟,揚帆離岸,花躍站在船首,向眾人揖別。
這時,所有三撥人都走了,隻剩下赤城山聚義群雄,唐古拉喀木登連連催促,克日便要駛舟出海,遄迴遼東,好待趕上長白,清理紫府宮叛逆門戶之事。赤城山主也不想久事勾留,另找小舟,叮嚀秦瑜姊弟先迴赤城療養,然後與一眾同伴下舟迴程而去。
雄群聚在海灘之上,驕陽下目送花妖白慈妙真三人揚帆出海,直至大船蹤跡已杳,隻剩下一片浩海煙波,驚濤拍岸,才怔怔醒覺過來。
鐵筆書生首先長歎一聲,喟然道:“人性善惡,懸於一念,花前輩到底也歸正途,倒是可喜之事!”
驀地裏,秦瑜叫道:“尤叔叔你瞧,他們做什麽啦?”
眾人各自吃了一驚,急展眼,但見海灘之上,人頭攢動,爭先恐後,紛紛下船,心知必是蛇幫餘黨,唐淩宜暨嶗山雙傑其時準備離去,才看覷間,已然見桅帆如林,紛駛離岸。
唐古拉鐵叫道:“尤前輩,他們把船都駛離了,咱迴遼東乘什麽去?”
鐵筆書生笑道:“我料俞公典必為咱們留下乘坐之具,他明知即使將船掃數開出,我們也會造船,到底奈不了何,這個人情,如何不做?”
話聲才落,但見正中一艘大紅木花船船首站著一人,遙遙朝各人拱手道:“赤城山群雄請了,青山常在,綠水長流,後會有期!後山之側,在下已為各位留下船隻,迴程之日,使用請便!”
秦瑜想起老父慘死,弱弟遭折磨之事,怒火不由又中燒起來,罵道:“火鴉子,今日算你造化,異日休要再撞在姑娘手裏,管教你命喪當堂!”
俞公典還沒有答話,但聽唐古拉鐵已一旁勸道:“事已至此,罵他何益?既與其完結這椿梁子,豈容言而無信,看他今後作為如何,再懲戒他不遲,此刻罵他,未免顯出量狹!”
秦瑜憤憤難平,還待再罵,隻聽俞公典仰天一陣哈哈,大笑道:“秦姑娘好說了,老夫等你便是!”
笑聲越傳越遠,此際正值潮退,水流湍急,不消片刻,諸船隻見桅帆,沒了船身,再罵也聽不見。
秦瑜揉揉紅腫淚眼,迴首對唐古拉鐵道:“唐古哥哥,今後我們何去何從,端賴你了!”
唐古拉鐵慰道:“瑜妹休憂,我與你情逾夫婦,有我唐古拉鐵在之一日,必定照顧你的!”
兩人正絮絮不絕間,陡聽追風神叟唐古拉喀木登叫道:“好啊,好啊!看你們全無英雄氣概,往事已矣,還念他做甚?阿鐵,紫府宮的事怎麽啦?”
唐古拉鐵驟聽師叔責難,怔了怔道:“但憑師叔吩咐!”
追風神叟厲聲道:“若由我出主意,此刻便下船迴程,呆在此做甚?”
追風神叟這老兒乃薑桂之性,老兒彌辣,動不動便發脾氣,好在同行幾個紫府宮高手,卻不如是,勸道:“師兄,我們此來公推赤城老兄為盟主,凡事應由他出主意才對,若事事爭執,於禮恐有不合!”
追風神叟一想,也是道理,隻好默默不語,望了赤城山主一眼,似在期待他同意自己的主張。
赤城山主心中一震,本來救秦亮之事一了,接下去的自然是上長白,找紫府魔君去,替紫府門清理門戶,隻緣多日來被困蛇島,各人精疲力竭,若再馬不停蹄,趕上長白,以疲憊之師,如何敵得人家以逸待勞,何況陰陽二怪,名震天下,豈是好惹人物?本待勸各人將息幾天,再行出海歸程,此刻給追風神叟連聲催促,倒不好意思說出口來。赤城山主想了想,笑道:“在下蒙各位不以愚昧見棄,謬膺重寄,實在德能兩不濟,怎敢擅出什麽主意,此事還是大家計議為妙!”
當前各人,俱屬血性男兒,安有一人示弱?赤城山主的話才了,群雄已喏聲如雷,齊道:“立刻啟程!”赤城山主見眾意銳盛,也自欣悅,便命各人逕赴後山,到得那裏,果見兩艘大船,眾人一上船,不覺大異,赤城山主讚道:“火鴉子還不愧是個人物!”
原來船上早已備有糧食及一切應用物品,無一缺少,故眾人也不用多費手腳,便可立即揚帆催歸。
這時,忽見鐵筆書生看了秦瑜一眼,對赤城山主道:“赤城老兒,你的幹女兒也隨行赴長白?”
赤城山主一怔,忙問什麽意思?鐵筆書生道:“依我看,瑜兒功夫平常,上長白有損無益,秦亮那孩子宿毒未消,更不能偕上長白,以我意思,不如教她姊弟倆自迴赤城將息,一來免去危險,二來也方便秦亮療傷!”
鐵筆書生為人精細,說來極有道理,赤城山主連連叫道:“對,對,尤老弟說的對,瑜兒,你過來,爹有話跟你說去!”
秦瑜攜著秦亮,正在與唐古拉鐵說話,乍聞她幹爹唿喚,應道:“來了,爹爹可有說話吩咐女兒?”
赤城山主冷眼瞧了唐古拉鐵和秦瑜親熱情形,心念怦然一動,自忖道:“當真天生一對佳偶!”忽地裏,又叫道:“唐古兄也請過來一談!”
三人到得赤城山主跟前,老人乃把鐵筆書生意思告訴了他們。秦瑜涕泣道:“女兒姊弟二人,端賴各位叔伯扶持,才能報此仇冤,今叔伯們大義赴難,女兒那能獨自苟安,不,女兒要隨大夥前去!”
赤城山主皺一皺眉,鐵筆書生已然插嘴道:“傻孩子,有什麽本事上長白鬥陰陽門二老怪?”
一提起陰陽門二怪,秦亮本能地顫抖起來,叫道:“姊姊!我怕,我不去長白,那陰陽嫗好兇!”這孩子自被老妖婦擄後,今天虎口餘生,餘悸猶在,教他怎能不怕!
秦瑜也不過凜於大義,這時一經細想,自問上長白隻有成為群雄累贅,於事絲毫無補,鐵筆書生的問話一落,益覺赧顏,俯首不答。
赤城山主續道:“瑜兒,還是聽爹的話,好好迴赤城去,你弟蘊毒未除,也須一處安靜之所療治,怎這般傻!”
秦瑜不語,唐古拉鐵一逕兒趨前,把嘴湊到她的耳畔,唧噥了幾句,但見她不斷點頭,終於答應下來。
赤城山主見秦瑜答應,笑著把手一指靠右邊那艘大船道:“瑜兒,你就與亮兒坐這艘船遄返山東,咱大夥不能送你,遼東山東道途各異,望你旅途珍重!”
說到這裏,忽對唐古拉鐵道:“煩唐古兄送小女一程,她們畢竟還是小孩,江湖閱曆淺,兩日之後,我們在長白西麓候你!”
當下,大夥正待分成兩撥下船,猛可裏,但聽賽刁嬋對赤城山主等人拱手道:“老婦人也有他事,不能與各位偕行?助各位一臂,翦除武林敗類,殊屬遺憾!”
赤城山主濃眉一掀,動問道:“賽女俠意欲何往?”
賽刁嬋神色一暗,喟然道:“我此行擬先赴兇禽島,看覷我女雪兒,再赴鬆花江畔,烏裏屯百花村太虛觀等待一人以完夙願!”
說到這裏,鐵筆書生驀地憬悟,搭腔道:“莫非要與令郎南星元相會?”
賽刁嬋點點頭,頓了一頓道:“此乃先夫遺囑,老婦人不得不去踐約!”
眾人可聽不明白,賽刁嬋所指先夫遺囑之事,這裏有一段因果在,當日賽刁嬋離開南星元之父時,曾挾帶南家一本秘芨絕學,也即她今日賴以名震湖海之“排山掌法”。嗣南星元之父親彌留之際,曾暗自修了一紙遺囑,托一武林好友,叮嚀如遇賽刁嬋時即便交她,其後事隔十多年,該武林故友也已物化,此紙遺囑乃在賽刁嬋路過此人家中,無意得到,賽刁嬋為人本極多情,夫婿已死,前事已了,一接遺書,乃走遍江湖,尋訪南星元,恰也在當晚給她碰到,這才手下留情,不傷及南史二人,且約下上述地點,以便將秘芨交還南家傳人,這些事群雄如何得知。
當下,群雄乃分三撥,揚帆出海,各奔前程去了。
正得意忘形間,陡聽半空裏傳來陣陣吒吒鷹鳴之聲,俞公典舉頭一瞥,不由麵如死灰,顫栗不已。但見半空中像湧起了一朵大烏雲,不知什麽時候,來了一大群貓鷹,隻見黑壓壓一片,也不知多少數目。
又見海際不遠處,三人乘舟而來,其快如飛,為首一人,身衣樹葉,形同野人,肩膊上企立兩頭碩大無朋的扁毛畜牲,那人不是花妖還有誰來?花妖背後,站著兩人,卻是一男一女,臉上全部戴著麵具。
群蛇本來已將赤城山聚義群雄緊束在場中,成為一個小圈子,再過片刻,群雄便要血染黃沙,命喪蛇口,說巧得巧,正在危急之際,天外卻飛來一大群毒蛇克星的貓鷹,正好解了這場困厄!
話說鷹群適時趕到,並非無因,話說迴頭,方才秦瑜下場鬥小青蛇翦英奇之際,鐵筆書生早已料到這場大廝殺是免不了的,及至權衡敵我形勢,心下一琢磨,心知道這場仗難打得很,對俞公典手下毒蛇,益發忌憚,因想要解這困厄,除非花妖率那群扁毛畜牲前來應援,才有可為,故悄悄把籠子放開,讓兩頭貓鷹迴兇禽島報訊去。這兩頭扁毛畜牲乃是花妖親手訓練出來的,一脫牢籠,自然不會久事勾留,不消盞茶光景,已到它們主人跟前,花妖一見,已明白鐵筆書生在蛇島遭了危險,乃率領另外一男一女,浮木駛氣趕下。話休絮煩,且說群蛇乍聞鷹鳴,頓時癱軟無力,局縮一團,這一來,群雄之圍一解,人人精神陡振,奮身和蛇幫中高手拚命打鬥,希圖突出重圍。
眨眼之際,大群貓鷹已然飛到島上,蛇群吱吱哀鳴,四處亂竄,有的經已躲入老巢洞穴;有的慌不擇徑,反而往海灘闖去送死;有的已慌到癱瘓麻木,動彈不得,等候那些扁毛畜牲啄食。不一刻間,使江湖聞名膽落的蛇陣,已然土崩魚爛,潰不成陣了。
果然,貓鷹一臨島上,毫不客氣,見蛇便啄,或者抓起,飛得高高擲下,全都給扔到大海中,可怪的是沒有一條落在地上,隻不過半頓飯光景,全島空蕩蕩,已無半條光皮畜牲在地麵爬動。
這其間,群雄與蛇幫中人打鬥正烈,蛇幫中人死傷不計其數,二十八名舵主掃數給群雄打死,無一幸免,八名香主也已五人受了重傷,剩下來的,隻有作為客人的白慈師徒嶗山雙傑,唐幫主及其手下三人苦苦支撐殘局,同時,蛇幫幫眾,多已偷偷駕舟出海逃命而去,一時間,零落慘淡之局,顯呈眼前。
俞公典此刻還站在陡壁上向海麵遠眺,一見這情景,麵如死灰,高聲叫道:“雙方休鬥,我俞某認栽了。”他明白鬥下去未必能製伏群雄,已方已傷亡殆盡,對方猶毫無損傷,況且那魔頭在海麵上,頃刻便到,如不琢磨出一個妥協之策,勢必玉石俱焚,目前隻有忍辱負重,待迴長白求救於陰陽門二老怪,此仇才能報得!
這時,白慈老婦正與賽刁嬋鬥得難分難解,陡聞唿叫,賽刁嬋掌勁一聚,望空倏擊,便把白慈遞來那招“橫掃千軍”
擊歪,跳出圈子,遙遙唿道:“火鴉子,你肯認輸了?”白慈見俞公典已認栽,也不便再鬥,頹然收招,站在一旁發呆。
群雄與唐淩宣和嶗山雙傑也都聽見俞公典的哀鳴,不由各各依言住手罷鬥,看看火鴉子如何善後。各人戰鬥一歇,赤城山主以群雄之首身份向俞公典問道:“俞幫主,你當真不鬥啦?”
俞公典點點頭,一張胖臉,漲得如豬肝般紫瘀難看,卻不做聲。赤城山主又道:“你要不鬥也行,須依老夫言語!”俞公典忙問什麽言語?赤城老人道:“一要交出活的秦亮;二要當場設祭秦吟草老英雄,要你落落認錯;三把島上建設燒毀,以後不許你再在島上經營,也不許你在幹什麽地主作惡,還有,一生不許弄蛇,你能答應嗎?”
這三個條件除放還秦亮外,全是難題,俞公典以一幫之主,落得今日受了這般折辱,雖生不如死,心中哀憤交並,顫聲唿道:“氣殺我了,赤城老兒,你當真不放過我?要把我折辱致死!”
赤城山主笑道:“你這人死有餘辜,老夫體上天好生之德,不殺你已算你走運,受些折辱算什麽事?”
俞公典兩眸噴火,看看又要再拚,唐淩宣一看不對勁,唐老兒在諸人中,隻堪敵一秦瑜,功力較淺,知道再鬥下去,勢必為蛇幫殃及池魚,趕忙挪身至到了俞公典身畔,低低唿道:“俞老兄,凡事想清楚點才好!”
俞公典氣得近乎發狂,叫道:“這般折辱,我火鴉子將來還有什麽麵目在江湖上行走,死去也罷!”
唐淩宣皺皺眉正待再勸,陡見海灘上三條人影,旋風般地卷來當地,還未來及瞬眼,來人已到,為首一人簡直是個野人,唐老兒一瞥眼,早已嚇得膝頭打抖,腳軟難企。
群雄中卻有人高聲歡唿:“花老前輩來啦,花老前輩來啦!俞老兒,你還逞什麽強?”喊話的人正是鐵筆書生,方才他因應付強敵,對海上三人,渾然無覺,乃至頂上鷹鳴噪急,心中怦然一動,蛇群一潰,已然瞧料幾分,此刻花妖偕同二人一到,他怎能不高聲歡叫呢?
俞公典本已氣得哇哇怪叫,見花妖一到,冷了半截,兀是緘口不語,自顧戰栗當地。
花妖率同二人,一履場中,怪脾氣未改,鐵筆書生雖朝他遙遙施禮,他連眼尾也不去瞧他。怪眼忽地一翻,喝問蛇幫這邊的人道:“誰要死去?老子送他一程!”
蛇幫中人噤若寒蟬,獨有一人隻聞花妖之名,兀未見過其人本領,挺身而出,鐵拐往地上一頓,冷冷道:“花妖,咱的事要你這魔頭來管?”
花妖一旋頭,四眼交投中,不由各自楞然當地。良久,花妖仰天傑傑怪笑,其聲淒厲,似蘊藏下萬種愁怨,千般憤恨。
笑聲才罷,但聽花妖叫道:“好啊,你這賤人當年原來裝死,老子今天可要報卻仇冤了!”
眾人不由一愕,兀是不知花妖與白慈有何孽債,鐵筆書生在兇禽島上曾聽花妖自述身世,聞得他這一叫,心頭不由一顫,想道:“白慈莫非便是當年花老前輩的師妹,那歹毒無倫的婦人,不對,花老前輩明明說過她已給其擊斃,怎地還能生存世上?”
不錯,鐵筆書生猜的對,白慈正是花妖當年天涯追蹤的戀人,這裏有段因由,當年花妖踏遍天涯,終遂所願,尋到他的情人和情敵,在拚鬥中,先把他的情敵殺了,再擊師妹時,隻緣心中有一股愛惜之意在,雖中要害,出手卻是不重,他的情人給擊倒地上,口吐鮮血,暈死過去,花妖遍撫全體,但覺冰涼,再探鼻息,已全窒息,似已暴死當場,一時間卻傷心起來,感觸萬端之下,雙淚長垂,深深歎了一聲離去。
誰料他的情人並沒有死去,不久複蘇,悠悠醒轉之餘,乃掙紮起來,躲到她的親人家中療傷,經有年餘,傷愈之後,因凜於花妖武功厲害,怕漏風聲給他尋到,故不敢在江湖上漏臉,隻揀深山絕穀藏身,並練功以待異日報仇,及至天魔杖法練成,再麵世時,花妖已不知去向,當日,她也並沒料到對頭人已自絕人世,獨奔海外孤島,去與扁毛畜牲為伍,後來雖曾耳聞兇禽島上有個怪人,生性酷愛殘殺女人,卻萬萬沒料到此怪人便是當日自己險些斃在其掌下的情人師兄!
當前這對男女老人恩怨如上。且表白慈乍見花妖,顏色慘變,仿佛死期已屆,語顫音抖,呐呐久久未能成聲。花妖卻一疊連聲怒叱:“賤人,今天是你死期已屆,隻怨你當年背義忘恩,雖死也怪不得人,我今便要把你立刻斃於掌下,念在師門之情,容你在死前申訴幾句,你有什麽話,就快快說吧!”
白慈老婦強攝神誌,前塵往事,一時間曆曆如在眼前,也自悲愴莫抑,隻見她仰麵向天,雙目緊閉,目眶中的淚水不絕激流而出,音啞語戚,抖索道:“冤家,想不到世途路狹,又撞在你手上,也罷,算老娘命中注定今日歸天,殺罷,冤家,老娘絕不還手!”
事出意外,花妖倒躊躇起來,要知這魔頭自在兇禽島受了鐵筆書生大義感化,雪兒琴音啟塞,秉性大變,人性已複,前此一個殺人不眨眼的魔頭,而今一變而為宅心仁慈,連螻蟻也不忍殘害的好人,他在盛怒之下,勾起舊恨,要殺白慈,也是人情之常,若白慈出手相拒,必死無疑,莫奈白慈此際也自悔恨前事,願以生命贖前愆,聽任前度情郎手刃,此情此景,也倒淒絕。
半晌,花妖忽地長笑一聲,其聲如同野鬼夜啾,聽得各人毛發悚立。花妖哈哈笑道:“賤人,你有什麽能耐敢和老子交手?不等著死難道還要跟老子一拚,哈哈!”一長身已至當前,厲聲喝道:“念在師門之情,饒你一命,可是,死罪可恕,活罪難饒,老子把你一雙招子廢了,要你再也永遠見不到我!”
聲出招到,但聽一聲哀嗥中,白慈老婦仰後便倒,兩隻空陷眼眶,不斷湧流鮮血,輾轉流動,哀號中,忽見白慈身上一冊小書跌了出來,不,那不是書,是冊圖畫。
站在白慈身後的妙真,眼見師傅慘遭挖目,五內有如刀割,悲憤欲絕,手中拂塵一挺,“舉火燒天”便已遞到花妖麵門。
花妖挖下白慈雙目,怒氣似已全消,神情木然,呆呆定睛眺望遠天悠悠白雲,掌中那對可怖眼珠,仍然躍動未息,妙真的拂塵已到,塵須化作千百條章魚觸須似地,一逕兒往花妖兩眸拂去,妙真悲憤之餘,她要依樣畫葫蘆,也將花妖一雙招子挖出。
花妖目不轉瞬,連看也不看她,右手往麵門一抄,妙真的拂塵已給搶去,花妖反手一震,便把妙真震開五六丈遠,倒栽地上。花妖雖把來敵震退,目仍不移視線,依然眺望遠天白雲出神。
妙真方知當前此人,當真是武林頂尖兒人物,無怪自己師傅不敢反抗,甘受挖自無詞。猛可裏,但聽在地上呻吟的白慈,痛苦叫道:“妙真,那本圖畫呢,唉,不可遺失它,這是我一生的心血。”邊說邊在地上摸索,似已忘了痛楚。
花妖聞言一怔,迴過頭來,隨手在地上拾起那冊圖畫,原來是一部劍譜,上書:“太真劍法”四字,一招一式,繪得極其精致,花妖看了一會,忽哀聲道:“妹子,我錯了,挖你雙目,使你終生練不成劍!”
說著,俯下身去,蹲到白慈身前,兩人歲數,俱在八旬之上,卻如孩子般哄著,可見彼等情愛之篤,至有恨如斯深了。
花妖道:“妹子,我給你止血!”語出指到,已在白慈穴道上戮了一下,果然那兩隻正在奔流鮮血的眼眶,頓時停止噴出,白慈哼了一聲,沒有說話。
妙真氣得牙關格格猛切,罵道:“你這野人,你這魔頭,害了人來假仁假義!”
忽地裏,白慈幹哼一下,低低歎道:“這都是孽賬,妙真,你不可罵你師伯。唉,冤家,我也知錯了,想當年……”說到這兒已咽不成聲。
妙真怔了怔神,睜大眼兒,半晌沒有則聲,花妖道:“妹子,是我錯了!”
白慈哀然道:“不,冤家,是妹子錯了!”
陡然間,但聽格地一聲笑,原來秦瑜看眼前這對老人親昵之狀,勝於年輕人,忍俊不禁,笑了出來。鐵筆書生急使個眼色茲製止了秦瑜的笑,輕輕道:“有什麽好笑,這正是人性的表現!”
花妖不理會有人在笑,繼續道:“妹子,你那部太真劍法很好,就是心法差一點,唉,可惜你雙目已瞎,今生也休想練它,要不然待我指點你一下!”
白慈道:“念茲在茲,劍隨心發,盲了眼也可以練,劍術到達登堂入室,全憑心意克敵,不使劍也罷!”
花妖點點頭道:“妹子說得對,待我傳你心法就是,唉,前此,我殺人如麻,毫不介意,尤其對於女人,更是格殺無赦,自從……”把手一指,指向鐵筆書生和賽刁嬋兩人,也不管白慈已瞎,瞧他不見。續道:“自從他們到了兇禽島,我聽從他們的勸告,已決定不欲使武功妄塗生靈,一草一木,我都愛護不迭,想不到這時,卻手殘自己的心上人!”
話猶未了,白慈忽問道:“他們是誰?能感化你!”
花妖似有極依戀的情景,叫道:“一個貌美如花的女孩子,唉,那孩子可愛極了,冰雪聰明,又知音律,就如你年青時一般美,一般伶俐,那孩子叫雪兒,是我的救命恩人,我終生不忘的孩子,也是我的幹孫子!”
俞公典在陡壁上聞語心中一顫,花妖似已想起此來目的,翹首問道:“這裏的主人何在?”
俞公典慌忙跳下陡壁,麵色青白應道:“在下便是,老前輩有何吩咐?”
花妖且不說話,端詳了火鴉子一眼,轉過頭對鐵筆書生道:“你們方才要這小子答應那三件事?”
在場諸人俱吃一驚,要知赤城山主和俞公典答話時,花妖尚在海裏,海風又大,但所說的話,卻給聽去,足見其耳目之靈,功力之深,委實罕見。
鐵筆書生猶未答話,赤城山已挺身而出,對花妖一揖,自道姓名之後,乃把所約三事奉告。花妖點點頭,叫道:“對,懲惡務峻,對火鴉子這般混蛋,如此處置,老天還嫌太輕呢!”
一旋頭,叫道:“火鴉子,你答應不答應?”
俞公典麵如死灰,一時答不出話來,坐在地上的白慈忽道:“公典,你一生也太作惡了,似此寬大,你還不答應,待要把你殺了!”
唐淩宣也走過來相勸,嶗山雙傑見事已不可為,隻好悄悄一旁退下。俞公典長歎一聲:“罷了,我火鴉子一世英名就此斷喪了,好,我都答應你!”語訖,長身一掠,便向峭壁那邊撲去。赤城山主叫道:“提防那賊逃走!”花妖笑道:“別擔心,他走不了,海麵盡是老夫的子弟兵,他一下船恐怕命喪當場!”
原來花妖所指的子弟兵乃是遮黑半邊天的大群貓鷹,赤城山主怵目駭心,猶未開口。鐵筆書生已道:“赤城老兄休憂,火鴉子雖邪惡詭詐,片刻已是計窮,他此去必是放迴秦亮!”
果然,鐵筆書生的話才了,已見俞公典肋下挾著一個孩子,如飛奔到。那孩子麵黃肌瘦,一身布滿蛇咬傷痕,神情呆楞,目光滯澀,全然不像秦亮那孩子。
群雄正驚疑問,俞公典已到當地,與花妖同來那雙男女中一人,忽道:“快拿清水來!”眾人一怔望去,鐵筆書生心怦然動,尋思道:“他們怎會跟花前輩一路,何時到了蛇島?”尋思未已,但見那男的應諾一聲,到泉眼處淘了一瓢清水來,那女的一把將秦亮抓到跟前,清水往他臉上潑,又自身上掏出一顆亮晶晶東西,隻在秦亮臉上一滾,立刻廬山真麵畢見,秦瑜一瞥,肝腸欲斷,已然撲前,一把摟在懷裏號啕大哭起來。
秦亮給姊姊摟著,神情依舊麻木不變,似不曾知有這一迴事。驚可裏,那女的又唿道:“花前輩,教那廝取‘還魂丹’來!”
俞公典那敢不依,幸幸地自百寶囊中取出兩般事物遞給花妖,花妖才教秦亮服下,可也怪道,一服下這孩子神誌立服,乍見姊姊在他跟前,宛如隔世相見,不由嘶聲痛哭,訴說被擄經過。
那女的對秦瑜叫道:“哭什麽?你弟弟的蛇毒還未清呢!”
當下,把玉掌一伸,對俞公典道:“百煉神丹呢!”
俞公典眉頭一皺,心想:“怎地這婆娘這般熟悉蛇幫秘藥!”卻是不敢言語,又交出三百六十五粒小金丹。
那女的接過了後,交給秦瑜,叮嚀道:“這是蛇幫至寶百煉神丹,你弟中毒已深,還魂丹雖有解毒之功,畢竟是治標之物,這神丹才是根治蛇毒聖藥,每天服一丸,要服一年才能完全剔清體內餘毒,記住好了!”
秦亮之事一了,群雄乃在廣亭中草草搭起祭場,拜祭秦吟草,花妖有言在先,無奈隻好跪在靈前認錯。各事料理停當,那雙蒙麵男女便向花妖告辭,飄然便待遠行,忽聽赤城山主叫道:“兩位朋友留個萬兒,日後好相見!”
那男的沒做聲,女的卻笑道:“我們連真麵目也不願人見,何況名字,四海之內皆兄弟,何必一定要知我們是誰?”
說著頭也不迴,逕奔海灘,要過蛇幫一舟,駛舟出海去了。
兩人走後,花妖叱道:“火鴉子,還不快快率領你的手下離去,待在這裏做甚?”俞公典垂頭喪氣,也自去了。
花妖吩咐俞公典過後,率眾步出海灘,對赤城山主拱手道:“赤城老弟,愚兄有事,要先走一步了。”一旋頭,對白慈師徒道:“快隨我來,到兇禽島上傳你心法!”
妙真,默默無言,扶了師傅步上一艘大舟,揚帆離岸,花躍站在船首,向眾人揖別。
這時,所有三撥人都走了,隻剩下赤城山聚義群雄,唐古拉喀木登連連催促,克日便要駛舟出海,遄迴遼東,好待趕上長白,清理紫府宮叛逆門戶之事。赤城山主也不想久事勾留,另找小舟,叮嚀秦瑜姊弟先迴赤城療養,然後與一眾同伴下舟迴程而去。
雄群聚在海灘之上,驕陽下目送花妖白慈妙真三人揚帆出海,直至大船蹤跡已杳,隻剩下一片浩海煙波,驚濤拍岸,才怔怔醒覺過來。
鐵筆書生首先長歎一聲,喟然道:“人性善惡,懸於一念,花前輩到底也歸正途,倒是可喜之事!”
驀地裏,秦瑜叫道:“尤叔叔你瞧,他們做什麽啦?”
眾人各自吃了一驚,急展眼,但見海灘之上,人頭攢動,爭先恐後,紛紛下船,心知必是蛇幫餘黨,唐淩宜暨嶗山雙傑其時準備離去,才看覷間,已然見桅帆如林,紛駛離岸。
唐古拉鐵叫道:“尤前輩,他們把船都駛離了,咱迴遼東乘什麽去?”
鐵筆書生笑道:“我料俞公典必為咱們留下乘坐之具,他明知即使將船掃數開出,我們也會造船,到底奈不了何,這個人情,如何不做?”
話聲才落,但見正中一艘大紅木花船船首站著一人,遙遙朝各人拱手道:“赤城山群雄請了,青山常在,綠水長流,後會有期!後山之側,在下已為各位留下船隻,迴程之日,使用請便!”
秦瑜想起老父慘死,弱弟遭折磨之事,怒火不由又中燒起來,罵道:“火鴉子,今日算你造化,異日休要再撞在姑娘手裏,管教你命喪當堂!”
俞公典還沒有答話,但聽唐古拉鐵已一旁勸道:“事已至此,罵他何益?既與其完結這椿梁子,豈容言而無信,看他今後作為如何,再懲戒他不遲,此刻罵他,未免顯出量狹!”
秦瑜憤憤難平,還待再罵,隻聽俞公典仰天一陣哈哈,大笑道:“秦姑娘好說了,老夫等你便是!”
笑聲越傳越遠,此際正值潮退,水流湍急,不消片刻,諸船隻見桅帆,沒了船身,再罵也聽不見。
秦瑜揉揉紅腫淚眼,迴首對唐古拉鐵道:“唐古哥哥,今後我們何去何從,端賴你了!”
唐古拉鐵慰道:“瑜妹休憂,我與你情逾夫婦,有我唐古拉鐵在之一日,必定照顧你的!”
兩人正絮絮不絕間,陡聽追風神叟唐古拉喀木登叫道:“好啊,好啊!看你們全無英雄氣概,往事已矣,還念他做甚?阿鐵,紫府宮的事怎麽啦?”
唐古拉鐵驟聽師叔責難,怔了怔道:“但憑師叔吩咐!”
追風神叟厲聲道:“若由我出主意,此刻便下船迴程,呆在此做甚?”
追風神叟這老兒乃薑桂之性,老兒彌辣,動不動便發脾氣,好在同行幾個紫府宮高手,卻不如是,勸道:“師兄,我們此來公推赤城老兄為盟主,凡事應由他出主意才對,若事事爭執,於禮恐有不合!”
追風神叟一想,也是道理,隻好默默不語,望了赤城山主一眼,似在期待他同意自己的主張。
赤城山主心中一震,本來救秦亮之事一了,接下去的自然是上長白,找紫府魔君去,替紫府門清理門戶,隻緣多日來被困蛇島,各人精疲力竭,若再馬不停蹄,趕上長白,以疲憊之師,如何敵得人家以逸待勞,何況陰陽二怪,名震天下,豈是好惹人物?本待勸各人將息幾天,再行出海歸程,此刻給追風神叟連聲催促,倒不好意思說出口來。赤城山主想了想,笑道:“在下蒙各位不以愚昧見棄,謬膺重寄,實在德能兩不濟,怎敢擅出什麽主意,此事還是大家計議為妙!”
當前各人,俱屬血性男兒,安有一人示弱?赤城山主的話才了,群雄已喏聲如雷,齊道:“立刻啟程!”赤城山主見眾意銳盛,也自欣悅,便命各人逕赴後山,到得那裏,果見兩艘大船,眾人一上船,不覺大異,赤城山主讚道:“火鴉子還不愧是個人物!”
原來船上早已備有糧食及一切應用物品,無一缺少,故眾人也不用多費手腳,便可立即揚帆催歸。
這時,忽見鐵筆書生看了秦瑜一眼,對赤城山主道:“赤城老兒,你的幹女兒也隨行赴長白?”
赤城山主一怔,忙問什麽意思?鐵筆書生道:“依我看,瑜兒功夫平常,上長白有損無益,秦亮那孩子宿毒未消,更不能偕上長白,以我意思,不如教她姊弟倆自迴赤城將息,一來免去危險,二來也方便秦亮療傷!”
鐵筆書生為人精細,說來極有道理,赤城山主連連叫道:“對,對,尤老弟說的對,瑜兒,你過來,爹有話跟你說去!”
秦瑜攜著秦亮,正在與唐古拉鐵說話,乍聞她幹爹唿喚,應道:“來了,爹爹可有說話吩咐女兒?”
赤城山主冷眼瞧了唐古拉鐵和秦瑜親熱情形,心念怦然一動,自忖道:“當真天生一對佳偶!”忽地裏,又叫道:“唐古兄也請過來一談!”
三人到得赤城山主跟前,老人乃把鐵筆書生意思告訴了他們。秦瑜涕泣道:“女兒姊弟二人,端賴各位叔伯扶持,才能報此仇冤,今叔伯們大義赴難,女兒那能獨自苟安,不,女兒要隨大夥前去!”
赤城山主皺一皺眉,鐵筆書生已然插嘴道:“傻孩子,有什麽本事上長白鬥陰陽門二老怪?”
一提起陰陽門二怪,秦亮本能地顫抖起來,叫道:“姊姊!我怕,我不去長白,那陰陽嫗好兇!”這孩子自被老妖婦擄後,今天虎口餘生,餘悸猶在,教他怎能不怕!
秦瑜也不過凜於大義,這時一經細想,自問上長白隻有成為群雄累贅,於事絲毫無補,鐵筆書生的問話一落,益覺赧顏,俯首不答。
赤城山主續道:“瑜兒,還是聽爹的話,好好迴赤城去,你弟蘊毒未除,也須一處安靜之所療治,怎這般傻!”
秦瑜不語,唐古拉鐵一逕兒趨前,把嘴湊到她的耳畔,唧噥了幾句,但見她不斷點頭,終於答應下來。
赤城山主見秦瑜答應,笑著把手一指靠右邊那艘大船道:“瑜兒,你就與亮兒坐這艘船遄返山東,咱大夥不能送你,遼東山東道途各異,望你旅途珍重!”
說到這裏,忽對唐古拉鐵道:“煩唐古兄送小女一程,她們畢竟還是小孩,江湖閱曆淺,兩日之後,我們在長白西麓候你!”
當下,大夥正待分成兩撥下船,猛可裏,但聽賽刁嬋對赤城山主等人拱手道:“老婦人也有他事,不能與各位偕行?助各位一臂,翦除武林敗類,殊屬遺憾!”
赤城山主濃眉一掀,動問道:“賽女俠意欲何往?”
賽刁嬋神色一暗,喟然道:“我此行擬先赴兇禽島,看覷我女雪兒,再赴鬆花江畔,烏裏屯百花村太虛觀等待一人以完夙願!”
說到這裏,鐵筆書生驀地憬悟,搭腔道:“莫非要與令郎南星元相會?”
賽刁嬋點點頭,頓了一頓道:“此乃先夫遺囑,老婦人不得不去踐約!”
眾人可聽不明白,賽刁嬋所指先夫遺囑之事,這裏有一段因果在,當日賽刁嬋離開南星元之父時,曾挾帶南家一本秘芨絕學,也即她今日賴以名震湖海之“排山掌法”。嗣南星元之父親彌留之際,曾暗自修了一紙遺囑,托一武林好友,叮嚀如遇賽刁嬋時即便交她,其後事隔十多年,該武林故友也已物化,此紙遺囑乃在賽刁嬋路過此人家中,無意得到,賽刁嬋為人本極多情,夫婿已死,前事已了,一接遺書,乃走遍江湖,尋訪南星元,恰也在當晚給她碰到,這才手下留情,不傷及南史二人,且約下上述地點,以便將秘芨交還南家傳人,這些事群雄如何得知。
當下,群雄乃分三撥,揚帆出海,各奔前程去了。