兩支高燃的紅燭，照得滿室通明，四個冷盤，早已擺好，這是刑部中款待貴賓的雅室。
天已初更過後，刑部中燈火不多，隻在重要的地方挑起了幾盞燈籠，和平常一樣。但暗中戒備森嚴，卻是從所未有。
郭寶元尚未聘約到進入刑部的高手，但一些新進捕快的訓練，卻已完成，以精製的匣弩，和嚴密的配合行動，結合了群體力量，組合成緝捕組合，威力相當強大。
今夜動員十二班捕快當值，以貴賓雅室為戒備中心，四五十張匣弩，一百多人，分布在四周的暗影中。
說是飛鳥難渡，也許是誇張了一些，但一個人絕對走不過去，何況，還有十二盞孔明燈，布置四周的屋頂高台上。
每一盞孔明燈配有兩張強弓長箭，弓箭手訓練有素，可射中十丈外的目標。
程小蝶坐在雅室中出神沉思，她希望小雅、小文能及時歸來，參加今夜中會談研商。
今天幸運地渡過了一場危機，忍辱負重使一場兇險的屠殺，沒有爆發出來。
但程姑娘已深深地體會到總捕頭這個職位的困難，麵對著江湖上各色各樣的人物；幫會、門派已然應付不易，何況行蹤神秘、出手惡毒、防不勝防的殺手。
現在，程小蝶正麵臨著組織嚴密、出沒無常的殺手群。
他們狙殺的威力、技巧，絕非刑部捕快能夠比擬……。
郭寶元步入雅室，打斷了程小蝶綿連的思潮。
“總捕頭！”郭寶元低聲道：“關傑大俠和江北四老都應約而來。”
“人呢？”道：“我要親自迎接……”
“不敢有勞總捕頭。”關傑大步行入了雅室，江北四老魚貫跟隨身後。
原來，他們已到了雅室門外。程小蝶暗道了兩聲慚愧，忖道：心有所思，竟使耳目失聰，不知貴客已到了室外。急急肅客入座，一麵笑道：“有失遠迎，諸位恕罪。”一麵示意婢子上菜。
十道佳肴一次上齊，七壺酒，分擺各人麵前，程小蝶一揮手，上菜布酒的四位女婢，一齊退出。
郭寶元掩上房門，才緩步入席。
這是一次機密的會談，江北四老和關傑之外，隻有刑部的正副總捕頭參加，一席七個人，酒、菜也是一次上全，免於上酒菜時的打攪。
每個人心中似都有話要說，但又不知從何說起。
酒過三巡，還是沒有人開口。
“今午宴會中的兇險危機，晚輩事先全無算計，臨場也未發覺。”
程小蝶打破沉默又道：“如非關大俠觀察出潛隱的危險，提示晚輩，先予疏導，隻怕要鬧出一場千載未有過的大笑話了。刑部作東，邀宴江北武林道上朋友，正副總捕頭，帶著數十名捕快在場，被人殺了個血濺廳堂，更可笑的是，刑部正、副總捕頭也可能被斬殺現場。”
“這檔事，確實奇怪。”江北四老之首，佟元修接了口，道：“江湖之上，是有殺手這個行業，計價殺人，收錢取命，但大都隱藏在不見天日的黑暗中，他們的武功，隻能算二流身手，隻是殺人手法十分的惡毒、快速、伏擊、暗襲，聯手合殺等，無所不用其極。
就算武功強過他們的人，也常常被他們狙殺得手，但他們是武林中不登大雅之堂的人物，他們本身也都盡量逃避出沒在眾目睽睽之下，午間的事，有些反常，大批殺手出現在總捕頭的宴會之上……”
“五十年來，從未發生過這樣的事情。”
江北四老中的老二鐵掌成泰，接道：“老朽等四人，雖已退休，，但子侄門徒，都還在江湖上走動，江北道上不會有如此強大而神秘的殺手組合，這些人怎麽會無聲無息地冒了出來呢？”
程小蝶凝神傾聽，頻頻點頭，但卻不接一言。
她要江北四老及鐵麵神丐這五個江湖經驗老道，閱曆豐富的人物，發揮他們的潛力，讓他們盡量發言，在暢所欲言中，發現出線索來。
“事實上，很多人不是殺手。”關傑接著道：“他們是盛名赫赫的獨行大盜，亦正亦邪的江湖怪傑，也有一兩位是出身各門、大派的耆宿，我老叫化就是想不通，他們為什麽要易容改扮，混進宴會中來。
其實，他們隻要以本來麵目出現，大搖大擺地走進來，一、二兩席上的坐位，怕要得重新的排過呢！”
程小蝶吃了一驚，忖道：原來，他發覺了如此重要的人物？但不知是些什麽樣的人物，在俠名錄上排名第幾？
程姑娘心中有無數的疑雲，但她卻忍下未問。
果然江北四老的老四，一品刀曲大風接了口，道：“在下也發覺，有不少高手，易容而入，但卻不能確定他們的身份？關兄可否就見聞所知，說出他們幾位的名號呢？”
關傑心中忖道：曲老四是準備考我了，他們金蘭四兄弟，聯手稱霸江北數省武林道上數十年，到汪直領導的廠衛崛起之後，四人不願加入廠衛，才被形勢所迫，金盆洗手，退出了江湖。
實則仍在暗中操控江北武林，四老以江北道上龍頭自許，倒是不宜說得太多，刷了四人麵子，但也不能為保全江北四老的麵子，隱著不言。”
他心中作了決定，微微一笑道：“關某能肯定的，也隻有三個人，他們都是不善易容的人，是那種不屑用易容藏住真正麵目的人物。
所以，塗抹易容藥物時，隻顧大處，反而具有特色的小地方，忽略了，當然，也可能是被迫易容，心中不願，故意不藏真麵目，給熟人一眼認出身份的機會。”
程小蝶凝注全神諦聽，因為，要透徹了解內情，不得有半點誤差。
“關兄，認出他們了？”一品刀曲大風道：“是哪幾位高人呢？”
“一日千裏馬乘風，百手尊者水中天。”
關傑接著又道：“還有一位似乎是武當派的耆宿劍道人，至於那位藍衣年輕人，和青衣中年文士，我認不出來，不知四位對他們的看法如何？”
程小蝶雖然聽得很用心。但還神色如常，十分鎮靜，這些人是何等人物，她根本就未聽過，也未載俠名錄中。
但江北四老、郭寶元，都聽得臉色大變，是那種充滿著畏懼的震驚。
良久之後，四老之首佟元修才輕輕籲一口氣，道：“關大俠，沒有看錯吧？”
“絕不會錯，一日千裏馬乘風，右眼下麵有一顆紅病，雖用藥物掩遮，但卻露出一個紅尖尖，認識他的人一眼就看得出來。”關傑道：“當然，也要記熟他的臉型、輪廓，才能肯定無誤。”
“水中天和劍道人，也不會記錯嗎？”佟元修謹慎地道：“此事關係重大，休怪老朽羅嗦。”
關傑輕輕歎息一聲，道：“不會錯，佟兄號稱神眼叟，目光自有過人之處，劍道人穿了一襲灰袍，戴了一頂白色方布，本是一部雪白長髯，但卻染成了黑色，卻在須根處，留下了一截原色，最明顯的地方，他是一字眉，左右眉毛連在一起，竟然原形未動。”
佟元修道：“對！三十年前，佟某見過他一次，一字眉，是他的標致。”
“至於百手尊者水中天，左手生了六指，大拇指上，多長了一個指頭。”關傑道：“他雖然盡量掩遮，卻仍然被我瞧到了，天下六指的人，雖然不少，但由大指中間，又長出一截指頭，可能隻有水中天了。”
“這麽說來，江湖中三個如此身份的大人物，都被說服易容，扮作殺手？”曲大風道：“江湖之上，什麽人有這個力量呢？”
“這就要四位自找答案了。”
關傑口中說話，雙目卻轉注到郭寶元的身上。
“這幾位江湖前輩，都是成名在數十年前。”郭寶元道：“論輩份聲望，很難想得出來，能夠請得動他們的人。”
程小蝶心中暗道：俠名錄不記三十年前的高手事跡，勿怪我不知道他們的大名了，看來這本書，還要大費一番心思整理。
“江北武林道上，沒有這麽一位高人，能支使馬乘風、水中天。”佟元修道：“就更別提劍道人了。”
佟元修的目光，也轉注在郭寶元的身上了。
“諸位可是懷疑他們和官府中人有關？”郭寶元道：“這些人自視奇高，什麽樣的大官、權臣，才能役使他們呢？”
“除了權勢之外，還有一種可怕的力量，那就是大批的金銀珠寶？”佟元修道：“千百年來，能役使殺手行動的，金錢一直是最重要的動力。”
一直沒有開口的程小蝶，突然接口說道：“有道理，北京城中，最有錢的人，也有嫌疑……”
“劍道人淡視名利，視金銀如阿堵物，一生醉心劍道之中，追求的是馭劍飛行的大乘劍術。”關傑道：“金銀珠寶絕對不會使他動心。”
“關兄！”曲大風道：“寶刃、秘笈呢？劍道人總不是無懈可擊吧！”
關傑雙肩聳動，欲言又止。
他明白江北四老心中窩火，麵子上掛不住，關傑的豐富閱曆，鋒芒畢露，搶盡了風頭，曲大風不放過任何搶迴一點麵子的機會。
“除了一些易容的高手之外，似乎還有一批相對的人手。”佟元修道：“他們的年紀很輕，也經過了一番易容，但就老朽觀察所得，他們易容的目的，不在掩蔽自己，隻是在混肴別人的耳目。”
“佟兄號稱神眼叟，果然盛名非虛。”關傑道：“確有一批年輕人，也經過了一番易容，參與其中，他們似是一股新生力量，老叫化運足目力，仔細觀察，看不出他們的出身來曆，也認不出他們是誰？”
程小蝶心頭跳動了一下，道：“老前輩可是說他們全是一夥的？”
“對！他們的易容藥物，施用的十分馬虎。”佟元修道：“稍一留心，都可以看得出來，好象是一批二十上下的年輕人，老朽暗中計數一下，大概有十三個人，最讓老朽驚奇的是，其中有幾個竟是女兒之身。”
“女的！”程小蝶吃了一驚，道：“他們算不算是殺手呢？”
這也讓她不自覺地想到了素喜。
佟元修迴顧了關傑一眼，道：“關老弟看出了什麽？”
“兄弟隻是多走一些路，多到了幾個地方。”關傑道：“所以，就多認識了一些人，但如論法眼透視，驗明正身，佟兄之能可算是當今江湖第一人了。”
捧足了佟元修，也把搶到的風頭，還給了江北四老，不但消去了曲大風窩在心中的火氣，也使四人生出感激之心。
江湖人就是這個德性，雞毛蒜皮的事，可能使他的心頭窩火記恨而生。
人有起錯名字的，卻沒有叫錯綽號的，神眼叟確有他過人之處，異於常人的眼力，能讓他洞察細微，再加豐富的江湖閱曆，加強了他的見解和判斷能力，提出的結論，就距離事實八九不離十了。
“老朽仔細地觀察過，他們有十三個人。”
佟元修接著道：“男子似乎多出了兩至三個，這方麵老朽無法肯定，但他們確很年輕，他們帶著兵刃，算不算是殺手，老朽無法斷言，但他們和另一批易容的江湖高手，好象不是一夥的。”
“一批年輕人，江湖上默默無名。”
關傑沉思著又道：“身懷兵??，又作易容，十幾個人集體行動，除了殺手之外，老叫化也想不出該如何稱唿他們了，奇怪的是這兩批心懷異圖的人物，為什麽要趕赴總捕頭的宴會？他們要殺什麽人？
兩個完全不同的刺殺組合，殺氣騰騰的碰了麵，卻又刀未出鞘，劍未離匣，偃旗息鼓，悄然而退，這些事，江湖上從未發生過，至少，老叫化沒有見過，也沒有聽過，程總捕頭心中應該有個譜，這些人不會無緣無故而來？”
程小蝶心中忖道：是有個譜，可是能說出口嗎？既非三言兩語能夠說得清楚，別人聽了未必相信，但個中內情一旦泄露，又不知要引起些什麽變化？這件事絕不能說，但一時之間，卻又想不出如問迴答關傑的問話。
幸好，佟元修接了口，道：“我看，他們不象為殺人而來，殺人用不著集中那麽多人，就算勢在必殺，不惜任何犧牲，也不會把那麽多的人，集中在一起，而是重重布置，多重截殺，這等集中力量於一處的作法，目的在集中施用，在極短的時間中，發揮出群體凝聚的力量。”
“老前輩說的是，他們的用心是……”
程小蝶心中暗道：既然無法說明，索性就裝下去了。
“搶一件東西！”佟元修道：“在極短的一瞬間完成目的，搶到東西的人，角色轉變，變成受保護的目標，在隨行同伴的全力護衛下，衝出此地。”
“老前輩推斷的十分合理。”程小蝶道：“刑部應該如何處措，防止事件發生呢？”
“有一個最重要之關鍵，老朽還未弄清楚。”佟元修續道：“他們要搶什麽？那東西現在何處？和總捕頭這番宴請江北武林同道又有些什麽關係？一場大刺殺，化解於無形之中，是什麽人的力量？”
一口氣提出了四個大問題。
程小蝶想一想，可能迴答的有二個，什麽人？用什麽方法？化解了這場殺手對決，程小蝶全無概念之外，另外二個問題可能環繞在青苗玉上。
這些人是準備好去搶青苗玉的。
程小蝶很慶幸沒有在宴會上提出青苗玉和言侍郎的案子，那可能是引燃起衝突的火苗，但也會使晦暗不明的情勢，有一個明朗的輪廓。
三思之後，程小蝶決心把秘密隱藏起來。
於是，她幽幽歎息一聲，道：“這件事來得突然，晚輩還無法理出一個概念來，會不會和刑部的案件有關？”
程小蝶不願讓江北四老和關傑對她生疑、不滿，也不能完全隱瞞事件，能說的就說出來了。
“什麽案件呢？”關傑道：“總捕頭如不能說，那就不必勉強了。”
“算是一件大案子了，死者是戶部侍郎，算品位是二品大員了。”程小蝶道：“他死在天荊刺下，如今還未查出兇嫌是誰？”……”
“一個二品大員，怎會和江湖上的殺手有關連？”曲大風道：“這中間可有什麽牽扯嗎？”
“查不出有何牽扯，刑部以追查兇手為主，替死者申冤，把兇手繩之以法。”
程小蝶接著道：“所以想借重諸位之能，查明天荊刺的來曆，想不到會引那麽多江湖高手，易容赴會，又帶出了一批神秘的、年輕的殺手群來，刑部人力單薄，高手不多，真不知如何處理此事？”說話之間，已隱隱透出向人求援之意。
“不是老朽滅自己的威風。”佟元修道：“我們四個老頭子，加上關大俠，也無能處理這件事情，就算動員了江北武林道上所有的力量，隻怕對方也不買這個帳，這件事，我們是無能為力了。”
推得幹幹淨淨，不留一點商量餘地。
程小蝶看出了江北四老心中的畏懼，也不便強人所難。
話風一轉，她說道：“緝捕兇手、逃犯，是刑部職責所在，防止仇殺、兇案，刑部也不能推托不管，諸位身在江湖，有些事雖為法所不容，但江湖上看法，卻別有論據，這等事實也不便插手。”
她盡量使言詞柔和，不傷江北四老的尊嚴。
“事實上是管不了的。”佟元修說的很清楚，坦白地又道：“放眼當今江湖，能夠攔下來這件事的人，隻怕不多，老朽既無能為力，隻好先行告辭了。”說著站起身子，轉身而去。
成泰、馬宏、曲大風跟著站起，隨在佟元修身後，向外行去。
“晚輩送諸位一程。”程小蝶搶先拉開木門。
“程姑娘。”佟元修道：“唯一的辦法，是讓他們自相殘殺。”
聲音非常低，低得隻有站身側的程姑娘能夠聽到。
“讓雙方殺手對決！”程小蝶低聲地問道。
“間必有餌，投其所好。”
佟元修突然提高了聲音，續道：“總捕頭請留步，老朽等四兄弟已洗手退隱，江湖中是是非非，已與我等無關了。”
這幾句話說得聲音響亮，靜夜中，可傳到百丈之外。
程小蝶沒有再送，站在雅室門口，看著一行人出了刑部。
鐵麵神丐關傑仍然靜靜地坐著。
這個人能博得大俠之名，果是與眾不同，江北四老就缺少了他這一份臨危不亂，處變不驚的英雄氣概了。
“不要怪他們，英雄暮年，就少了那份猛銳之氣。”關傑感慨地又道：“他們在江北地段上，已鋪成一片江山、莊院、樓舍，仆婢成群，要他們舍棄這片家業，確有困難。”
“我知道。”程小蝶道：“佟老臨去之際，曾有指點，讓雙方殺手對決。”
“此舉雖然有失光明，但卻是一個最好的辦法。”
關傑接著道：“不管馬乘風、水中天都不是好鬥的人物，一對一，老叫化是沒把握能勝他們，何況，這兩人都有助手……”
“助手？”程小蝶道：“他們不是獨行大盜吧？”
“作奸犯案，他們一向是獨來獨往。”關傑道：“但對陣搏殺，他們都有幫手。”
“幫手的武功，很強嗎？”程小蝶道：“那就得先想辦法，剪除他們的幫手，再對付他們。”
“這是一個很大的秘密，江湖上知道這個秘密的人不多。”關傑道：“兩人無往不利，除了他們本身的武功精湛之外，兩個幫手的利害，也是重要的原因。”
“噢！是兩個什麽樣的幫手呢？”
程小蝶接著道：“如是和兩人的武功在伯、仲之間，為什麽不自立門戶呢？綠林道上，有這樣追隨數十年，甘為屬從的人，倒是少見得很。”
“他們不會叛變，他們是影子，永遠追隨著主人。”關傑道：“殺了馬乘風和水中天，他們才會消失。”
程小蝶聽得呆住了。
天已初更過後，刑部中燈火不多，隻在重要的地方挑起了幾盞燈籠，和平常一樣。但暗中戒備森嚴，卻是從所未有。
郭寶元尚未聘約到進入刑部的高手，但一些新進捕快的訓練，卻已完成，以精製的匣弩，和嚴密的配合行動，結合了群體力量，組合成緝捕組合，威力相當強大。
今夜動員十二班捕快當值，以貴賓雅室為戒備中心，四五十張匣弩，一百多人，分布在四周的暗影中。
說是飛鳥難渡，也許是誇張了一些，但一個人絕對走不過去，何況，還有十二盞孔明燈，布置四周的屋頂高台上。
每一盞孔明燈配有兩張強弓長箭，弓箭手訓練有素，可射中十丈外的目標。
程小蝶坐在雅室中出神沉思，她希望小雅、小文能及時歸來，參加今夜中會談研商。
今天幸運地渡過了一場危機，忍辱負重使一場兇險的屠殺，沒有爆發出來。
但程姑娘已深深地體會到總捕頭這個職位的困難，麵對著江湖上各色各樣的人物；幫會、門派已然應付不易，何況行蹤神秘、出手惡毒、防不勝防的殺手。
現在，程小蝶正麵臨著組織嚴密、出沒無常的殺手群。
他們狙殺的威力、技巧，絕非刑部捕快能夠比擬……。
郭寶元步入雅室，打斷了程小蝶綿連的思潮。
“總捕頭！”郭寶元低聲道：“關傑大俠和江北四老都應約而來。”
“人呢？”道：“我要親自迎接……”
“不敢有勞總捕頭。”關傑大步行入了雅室，江北四老魚貫跟隨身後。
原來，他們已到了雅室門外。程小蝶暗道了兩聲慚愧，忖道：心有所思，竟使耳目失聰，不知貴客已到了室外。急急肅客入座，一麵笑道：“有失遠迎，諸位恕罪。”一麵示意婢子上菜。
十道佳肴一次上齊，七壺酒，分擺各人麵前，程小蝶一揮手，上菜布酒的四位女婢，一齊退出。
郭寶元掩上房門，才緩步入席。
這是一次機密的會談，江北四老和關傑之外，隻有刑部的正副總捕頭參加，一席七個人，酒、菜也是一次上全，免於上酒菜時的打攪。
每個人心中似都有話要說，但又不知從何說起。
酒過三巡，還是沒有人開口。
“今午宴會中的兇險危機，晚輩事先全無算計，臨場也未發覺。”
程小蝶打破沉默又道：“如非關大俠觀察出潛隱的危險，提示晚輩，先予疏導，隻怕要鬧出一場千載未有過的大笑話了。刑部作東，邀宴江北武林道上朋友，正副總捕頭，帶著數十名捕快在場，被人殺了個血濺廳堂，更可笑的是，刑部正、副總捕頭也可能被斬殺現場。”
“這檔事，確實奇怪。”江北四老之首，佟元修接了口，道：“江湖之上，是有殺手這個行業，計價殺人，收錢取命，但大都隱藏在不見天日的黑暗中，他們的武功，隻能算二流身手，隻是殺人手法十分的惡毒、快速、伏擊、暗襲，聯手合殺等，無所不用其極。
就算武功強過他們的人，也常常被他們狙殺得手，但他們是武林中不登大雅之堂的人物，他們本身也都盡量逃避出沒在眾目睽睽之下，午間的事，有些反常，大批殺手出現在總捕頭的宴會之上……”
“五十年來，從未發生過這樣的事情。”
江北四老中的老二鐵掌成泰，接道：“老朽等四人，雖已退休，，但子侄門徒，都還在江湖上走動，江北道上不會有如此強大而神秘的殺手組合，這些人怎麽會無聲無息地冒了出來呢？”
程小蝶凝神傾聽，頻頻點頭，但卻不接一言。
她要江北四老及鐵麵神丐這五個江湖經驗老道，閱曆豐富的人物，發揮他們的潛力，讓他們盡量發言，在暢所欲言中，發現出線索來。
“事實上，很多人不是殺手。”關傑接著道：“他們是盛名赫赫的獨行大盜，亦正亦邪的江湖怪傑，也有一兩位是出身各門、大派的耆宿，我老叫化就是想不通，他們為什麽要易容改扮，混進宴會中來。
其實，他們隻要以本來麵目出現，大搖大擺地走進來，一、二兩席上的坐位，怕要得重新的排過呢！”
程小蝶吃了一驚，忖道：原來，他發覺了如此重要的人物？但不知是些什麽樣的人物，在俠名錄上排名第幾？
程姑娘心中有無數的疑雲，但她卻忍下未問。
果然江北四老的老四，一品刀曲大風接了口，道：“在下也發覺，有不少高手，易容而入，但卻不能確定他們的身份？關兄可否就見聞所知，說出他們幾位的名號呢？”
關傑心中忖道：曲老四是準備考我了，他們金蘭四兄弟，聯手稱霸江北數省武林道上數十年，到汪直領導的廠衛崛起之後，四人不願加入廠衛，才被形勢所迫，金盆洗手，退出了江湖。
實則仍在暗中操控江北武林，四老以江北道上龍頭自許，倒是不宜說得太多，刷了四人麵子，但也不能為保全江北四老的麵子，隱著不言。”
他心中作了決定，微微一笑道：“關某能肯定的，也隻有三個人，他們都是不善易容的人，是那種不屑用易容藏住真正麵目的人物。
所以，塗抹易容藥物時，隻顧大處，反而具有特色的小地方，忽略了，當然，也可能是被迫易容，心中不願，故意不藏真麵目，給熟人一眼認出身份的機會。”
程小蝶凝注全神諦聽，因為，要透徹了解內情，不得有半點誤差。
“關兄，認出他們了？”一品刀曲大風道：“是哪幾位高人呢？”
“一日千裏馬乘風，百手尊者水中天。”
關傑接著又道：“還有一位似乎是武當派的耆宿劍道人，至於那位藍衣年輕人，和青衣中年文士，我認不出來，不知四位對他們的看法如何？”
程小蝶雖然聽得很用心。但還神色如常，十分鎮靜，這些人是何等人物，她根本就未聽過，也未載俠名錄中。
但江北四老、郭寶元，都聽得臉色大變，是那種充滿著畏懼的震驚。
良久之後，四老之首佟元修才輕輕籲一口氣，道：“關大俠，沒有看錯吧？”
“絕不會錯，一日千裏馬乘風，右眼下麵有一顆紅病，雖用藥物掩遮，但卻露出一個紅尖尖，認識他的人一眼就看得出來。”關傑道：“當然，也要記熟他的臉型、輪廓，才能肯定無誤。”
“水中天和劍道人，也不會記錯嗎？”佟元修謹慎地道：“此事關係重大，休怪老朽羅嗦。”
關傑輕輕歎息一聲，道：“不會錯，佟兄號稱神眼叟，目光自有過人之處，劍道人穿了一襲灰袍，戴了一頂白色方布，本是一部雪白長髯，但卻染成了黑色，卻在須根處，留下了一截原色，最明顯的地方，他是一字眉，左右眉毛連在一起，竟然原形未動。”
佟元修道：“對！三十年前，佟某見過他一次，一字眉，是他的標致。”
“至於百手尊者水中天，左手生了六指，大拇指上，多長了一個指頭。”關傑道：“他雖然盡量掩遮，卻仍然被我瞧到了，天下六指的人，雖然不少，但由大指中間，又長出一截指頭，可能隻有水中天了。”
“這麽說來，江湖中三個如此身份的大人物，都被說服易容，扮作殺手？”曲大風道：“江湖之上，什麽人有這個力量呢？”
“這就要四位自找答案了。”
關傑口中說話，雙目卻轉注到郭寶元的身上。
“這幾位江湖前輩，都是成名在數十年前。”郭寶元道：“論輩份聲望，很難想得出來，能夠請得動他們的人。”
程小蝶心中暗道：俠名錄不記三十年前的高手事跡，勿怪我不知道他們的大名了，看來這本書，還要大費一番心思整理。
“江北武林道上，沒有這麽一位高人，能支使馬乘風、水中天。”佟元修道：“就更別提劍道人了。”
佟元修的目光，也轉注在郭寶元的身上了。
“諸位可是懷疑他們和官府中人有關？”郭寶元道：“這些人自視奇高，什麽樣的大官、權臣，才能役使他們呢？”
“除了權勢之外，還有一種可怕的力量，那就是大批的金銀珠寶？”佟元修道：“千百年來，能役使殺手行動的，金錢一直是最重要的動力。”
一直沒有開口的程小蝶，突然接口說道：“有道理，北京城中，最有錢的人，也有嫌疑……”
“劍道人淡視名利，視金銀如阿堵物，一生醉心劍道之中，追求的是馭劍飛行的大乘劍術。”關傑道：“金銀珠寶絕對不會使他動心。”
“關兄！”曲大風道：“寶刃、秘笈呢？劍道人總不是無懈可擊吧！”
關傑雙肩聳動，欲言又止。
他明白江北四老心中窩火，麵子上掛不住，關傑的豐富閱曆，鋒芒畢露，搶盡了風頭，曲大風不放過任何搶迴一點麵子的機會。
“除了一些易容的高手之外，似乎還有一批相對的人手。”佟元修道：“他們的年紀很輕，也經過了一番易容，但就老朽觀察所得，他們易容的目的，不在掩蔽自己，隻是在混肴別人的耳目。”
“佟兄號稱神眼叟，果然盛名非虛。”關傑道：“確有一批年輕人，也經過了一番易容，參與其中，他們似是一股新生力量，老叫化運足目力，仔細觀察，看不出他們的出身來曆，也認不出他們是誰？”
程小蝶心頭跳動了一下，道：“老前輩可是說他們全是一夥的？”
“對！他們的易容藥物，施用的十分馬虎。”佟元修道：“稍一留心，都可以看得出來，好象是一批二十上下的年輕人，老朽暗中計數一下，大概有十三個人，最讓老朽驚奇的是，其中有幾個竟是女兒之身。”
“女的！”程小蝶吃了一驚，道：“他們算不算是殺手呢？”
這也讓她不自覺地想到了素喜。
佟元修迴顧了關傑一眼，道：“關老弟看出了什麽？”
“兄弟隻是多走一些路，多到了幾個地方。”關傑道：“所以，就多認識了一些人，但如論法眼透視，驗明正身，佟兄之能可算是當今江湖第一人了。”
捧足了佟元修，也把搶到的風頭，還給了江北四老，不但消去了曲大風窩在心中的火氣，也使四人生出感激之心。
江湖人就是這個德性，雞毛蒜皮的事，可能使他的心頭窩火記恨而生。
人有起錯名字的，卻沒有叫錯綽號的，神眼叟確有他過人之處，異於常人的眼力，能讓他洞察細微，再加豐富的江湖閱曆，加強了他的見解和判斷能力，提出的結論，就距離事實八九不離十了。
“老朽仔細地觀察過，他們有十三個人。”
佟元修接著道：“男子似乎多出了兩至三個，這方麵老朽無法肯定，但他們確很年輕，他們帶著兵刃，算不算是殺手，老朽無法斷言，但他們和另一批易容的江湖高手，好象不是一夥的。”
“一批年輕人，江湖上默默無名。”
關傑沉思著又道：“身懷兵??，又作易容，十幾個人集體行動，除了殺手之外，老叫化也想不出該如何稱唿他們了，奇怪的是這兩批心懷異圖的人物，為什麽要趕赴總捕頭的宴會？他們要殺什麽人？
兩個完全不同的刺殺組合，殺氣騰騰的碰了麵，卻又刀未出鞘，劍未離匣，偃旗息鼓，悄然而退，這些事，江湖上從未發生過，至少，老叫化沒有見過，也沒有聽過，程總捕頭心中應該有個譜，這些人不會無緣無故而來？”
程小蝶心中忖道：是有個譜，可是能說出口嗎？既非三言兩語能夠說得清楚，別人聽了未必相信，但個中內情一旦泄露，又不知要引起些什麽變化？這件事絕不能說，但一時之間，卻又想不出如問迴答關傑的問話。
幸好，佟元修接了口，道：“我看，他們不象為殺人而來，殺人用不著集中那麽多人，就算勢在必殺，不惜任何犧牲，也不會把那麽多的人，集中在一起，而是重重布置，多重截殺，這等集中力量於一處的作法，目的在集中施用，在極短的時間中，發揮出群體凝聚的力量。”
“老前輩說的是，他們的用心是……”
程小蝶心中暗道：既然無法說明，索性就裝下去了。
“搶一件東西！”佟元修道：“在極短的一瞬間完成目的，搶到東西的人，角色轉變，變成受保護的目標，在隨行同伴的全力護衛下，衝出此地。”
“老前輩推斷的十分合理。”程小蝶道：“刑部應該如何處措，防止事件發生呢？”
“有一個最重要之關鍵，老朽還未弄清楚。”佟元修續道：“他們要搶什麽？那東西現在何處？和總捕頭這番宴請江北武林同道又有些什麽關係？一場大刺殺，化解於無形之中，是什麽人的力量？”
一口氣提出了四個大問題。
程小蝶想一想，可能迴答的有二個，什麽人？用什麽方法？化解了這場殺手對決，程小蝶全無概念之外，另外二個問題可能環繞在青苗玉上。
這些人是準備好去搶青苗玉的。
程小蝶很慶幸沒有在宴會上提出青苗玉和言侍郎的案子，那可能是引燃起衝突的火苗，但也會使晦暗不明的情勢，有一個明朗的輪廓。
三思之後，程小蝶決心把秘密隱藏起來。
於是，她幽幽歎息一聲，道：“這件事來得突然，晚輩還無法理出一個概念來，會不會和刑部的案件有關？”
程小蝶不願讓江北四老和關傑對她生疑、不滿，也不能完全隱瞞事件，能說的就說出來了。
“什麽案件呢？”關傑道：“總捕頭如不能說，那就不必勉強了。”
“算是一件大案子了，死者是戶部侍郎，算品位是二品大員了。”程小蝶道：“他死在天荊刺下，如今還未查出兇嫌是誰？”……”
“一個二品大員，怎會和江湖上的殺手有關連？”曲大風道：“這中間可有什麽牽扯嗎？”
“查不出有何牽扯，刑部以追查兇手為主，替死者申冤，把兇手繩之以法。”
程小蝶接著道：“所以想借重諸位之能，查明天荊刺的來曆，想不到會引那麽多江湖高手，易容赴會，又帶出了一批神秘的、年輕的殺手群來，刑部人力單薄，高手不多，真不知如何處理此事？”說話之間，已隱隱透出向人求援之意。
“不是老朽滅自己的威風。”佟元修道：“我們四個老頭子，加上關大俠，也無能處理這件事情，就算動員了江北武林道上所有的力量，隻怕對方也不買這個帳，這件事，我們是無能為力了。”
推得幹幹淨淨，不留一點商量餘地。
程小蝶看出了江北四老心中的畏懼，也不便強人所難。
話風一轉，她說道：“緝捕兇手、逃犯，是刑部職責所在，防止仇殺、兇案，刑部也不能推托不管，諸位身在江湖，有些事雖為法所不容，但江湖上看法，卻別有論據，這等事實也不便插手。”
她盡量使言詞柔和，不傷江北四老的尊嚴。
“事實上是管不了的。”佟元修說的很清楚，坦白地又道：“放眼當今江湖，能夠攔下來這件事的人，隻怕不多，老朽既無能為力，隻好先行告辭了。”說著站起身子，轉身而去。
成泰、馬宏、曲大風跟著站起，隨在佟元修身後，向外行去。
“晚輩送諸位一程。”程小蝶搶先拉開木門。
“程姑娘。”佟元修道：“唯一的辦法，是讓他們自相殘殺。”
聲音非常低，低得隻有站身側的程姑娘能夠聽到。
“讓雙方殺手對決！”程小蝶低聲地問道。
“間必有餌，投其所好。”
佟元修突然提高了聲音，續道：“總捕頭請留步，老朽等四兄弟已洗手退隱，江湖中是是非非，已與我等無關了。”
這幾句話說得聲音響亮，靜夜中，可傳到百丈之外。
程小蝶沒有再送，站在雅室門口，看著一行人出了刑部。
鐵麵神丐關傑仍然靜靜地坐著。
這個人能博得大俠之名，果是與眾不同，江北四老就缺少了他這一份臨危不亂，處變不驚的英雄氣概了。
“不要怪他們，英雄暮年，就少了那份猛銳之氣。”關傑感慨地又道：“他們在江北地段上，已鋪成一片江山、莊院、樓舍，仆婢成群，要他們舍棄這片家業，確有困難。”
“我知道。”程小蝶道：“佟老臨去之際，曾有指點，讓雙方殺手對決。”
“此舉雖然有失光明，但卻是一個最好的辦法。”
關傑接著道：“不管馬乘風、水中天都不是好鬥的人物，一對一，老叫化是沒把握能勝他們，何況，這兩人都有助手……”
“助手？”程小蝶道：“他們不是獨行大盜吧？”
“作奸犯案，他們一向是獨來獨往。”關傑道：“但對陣搏殺，他們都有幫手。”
“幫手的武功，很強嗎？”程小蝶道：“那就得先想辦法，剪除他們的幫手，再對付他們。”
“這是一個很大的秘密，江湖上知道這個秘密的人不多。”關傑道：“兩人無往不利，除了他們本身的武功精湛之外，兩個幫手的利害，也是重要的原因。”
“噢！是兩個什麽樣的幫手呢？”
程小蝶接著道：“如是和兩人的武功在伯、仲之間，為什麽不自立門戶呢？綠林道上，有這樣追隨數十年，甘為屬從的人，倒是少見得很。”
“他們不會叛變，他們是影子，永遠追隨著主人。”關傑道：“殺了馬乘風和水中天，他們才會消失。”
程小蝶聽得呆住了。