解玉歡振聲道：“就是金陵城中南大街那家裱畫店的老店東麽？”
銀狐道：“是他。”
解玉歡道：“瘦瘦巴巴，除了皮就是骨頭，會是一個絕頂高手？”
銀狐道：“那老家夥的功夫已練到不著皮相的境地，你看不出來。”
解玉歡道：“娘！你又不曾見過他，怎知他已有不著皮相的深厚武功？”
銀狐道：“白雲飄那一雙賤眼除了會認金銀珠寶之外，也會識人，他看的絕不會錯。”
解玉歡道：“以二對一，就算他是武林高手，又怎麽樣？”
銀狐道：“玉歡！你見過娘象現在這樣緊張過麽？連單飛宇都要在娘的裙下栽筋鬥，何況別人？但是，這姓宋的老家夥可不同了。”
解玉歡道：“娘的話可將我開糊塗了。”
銀狐道：“為娘練的武功算是左道旁門，因而在氣血之中有極為深厚的魔性，這魔性與靈性雖有天淵之別，卻也有共同之處，每每在事禍臨頭之前都有預兆，為娘現在突覺心煩意躁。”
解玉歡神色一變，凝聲道：“很靈麽？”
銀狐道：“屢試不爽。”
解玉歡道：“我練的武功和娘是一條路子，我怎麽沒有這種感覺？”
銀狐道：“那是你的火候尚未到達為娘這種程度。”
解玉歡道：“現在咱們該怎麽辦？”
銀狐道：“等天色黑盡之後，再往前走。然後在索魂洞中等候朱星寒。”
解玉歡道：“他會來？”
銀狐道：“一定會來的。”
解玉歡道：“青泉鎮離這兒怕有百裏之遙。”
銀狐道：“白雲飄輕功絕佳，朱星寒腳下功夫也不弱，他倆如是全力趕路，最多兩個時辰就會到達了。”
解玉歡道：“咱們倆可得在那漆黑的洞中等待兩個時辰了。”
銀狐道：“那總比死的滋味要好得多。”
解玉歡道：“娘！我從來都沒有聽你說過這種喪氣話，今天真是有點邪。”
銀狐沒有答理她，隻是重重地歎了一口氣。
二人在一塊幹淨的石頭上坐下，過了一盞熱茶光景，天色終於黑了下來。
銀狐站起來打了個手勢，母女倆一前一後地朝向驚魂崖緩步行去。
此去隻有三、五裏，二人雖是走得極慢，轉瞬也就到了。
四野漆黑，秋風颯颯，益增肅煞氣氛。
解玉歡口說不怕，此時此境，心頭也不禁滋生了一股寒意。
銀狐伏在暗中打量了一陣，悄聲道：“玉歡！緊隨著為娘身後，行動要快。”
解王歡道：“娘！耽在這兒不是一樣麽？何必一定要躲到那個漆黑的山洞裏去。”
銀狐道：“快跟我走。”話聲未落，人已彈身而起。
解玉歡雖是一百二十萬個不願意，也隻得緊隨縱出。
二人原先蟄伏觀望之處，離那洞口不過十丈，銀狐身形彈起已臨洞口。驀然，她在半空中猛一擰腰，硬生生落下了地。
解玉歡猝不及防，一頭撞在她娘背上。幸而她雙手很快地抱住了銀狐的腰，否則，那一撞之勢，必然要將她反彈去。
身子是穩住了，卻撞得解玉歡滿頭金星。她正想向她娘嬌嗔幾句，到了嘴邊的話又咽了迴去。
原來她發現洞口站著一個人。
就是他所說的——一身瘦瘦巴巴，除了皮就是骨頭的宋先生。
按常情，解玉歡應該飛快地離開她娘的身後，二人成扇形散開，以采取夾擊的姿態，然而，解玉歡卻愣住了，抱住她娘腰上的那兩隻手反而更緊了些，竟然將銀狐當作了她的盾牌。
大概是宋先生那種氣勢將她震懾住了吧？
的確，宋先生有一股懾人心魄的氣勢。
他雙手反負背後，昂然而立，形狀頗似幽靈，但是，卻有活生生的氣慨使人感觸得到。
銀狐本來看清了前後左右無人，才彈身而起，待她騰身半空之際，才發現對方突然站立在洞口，根本無法看清他是來自何處？
單是這一個出場亮相，就足以令人亡魂喪膽了。
銀狐畢竟不是等閑之輩，驚則驚矣！還不至於落魄失魂。暗中示意解玉歡鬆手站開，同時發話道：“尊駕就是宋先生？”
宋先生的目光本是看著地的，此刻突然抬了起來，就象是兩顆寒星，在漆黑的夜色裏閃動著晶亮的光芒。
他沒有說話，右手突地一揚。
一團黑影立刻向銀狐飛來，那不象是一件暗器，而且來勢極緩。銀狐一抬手將對方拋來之物接住，沉甸甸的，不用看，她也知道是方才給予白雲飄的那一封黃金，她的心頭不禁一沉。
宋先生見她將黃金接到手中之後，這才說道：“初次見麵，老朽少不得要奉上一份見麵禮，請笑納吧。”
聲音低沉有力，語氣卻是一團和氣。銀狐不禁暗暗納悶，對方的來意真是費猜疑了，同時，她也暗中為白雲飄耽了一分心事，不知他遭到了什麽下場，否則，這封黃金不會易手。
宋先生又道：“還有一樣東西要奉贈……”
話聲未落，那隻負於身後的左手突然揚起，又是一團黑影向銀狐飛來。
銀狐依然接在手中。
這一次，卻令她倒盡了胃口，幾乎吐出了午間在青泉鎮上吃進去的上好菜飯。原來那是一顆人頭，白雲飄的人頭。
夜色雖暗，銀狐的目力卻強，一眼就認出來了。最令她駭異的是，白雲飄的人頭齊頸而斷，並非刀切，而是活生生用手抓下來的。
銀狐機伶伶打了個冷顫，不過，她倒還有點膽量，一咬牙，人頭仍然拿在手中。揚聲問道：“是尊駕的傑作麽？”
解玉歡在她娘的薰陶下，一向心狠手辣，此刻竟然哇地一聲，雙手掩麵，象是不勝驚駭。
銀狐低叱道：“玉歡！別給為娘的丟人現眼了，站到一邊去。”
宋先生道：“令媛想必不會如此膽小吧！”
銀狐道：“尊駕還不曾答話，白雲飄是尊駕殺害的麽？”
宋先生道：“不錯。”
銀狐道：“隻因為他泄漏了尊駕的行藏？”
宋先生道：“老朽不喜歡被人作為詐財圖利之工具，是以向他追討黃金，打算原壁歸趙，孰料他竟拔腿開溜。待老朽追上時，又欲暗器傷人，他既然找死，老朽何不成全他。隻是耽誤了你的口信，得罪！不過，老朽卻為你追迴了黃金，功罪可以兩抵了。”
銀狐一揚手，將白雲飄的人頭拋開，在羅裙上擦拭了手上的血跡，心念一橫，鼓足了勇氣問道：“聽說尊駕在找咱們娘兒倆？”
宋先生點點頭，道：“有此一說。”
銀狐冷笑道：“憑尊駕的武功，若想找咱們娘兒倆的晦氣，可說輕而易舉。又何必藏身驚魂崖石縫之間，形同宵小？”
宋先生嘿嘿笑道：“你的激將法用得不錯，女人畢竟比男人心機深得多。可惜老朽不是為了找你母女二人的晦氣而來。”
銀狐心頭不禁一寬，道：“那麽，有何見教？”
宋先生道：“老朽想和你打個商量。”
銀狐道：“尊駕太客氣了。”
宋先生道：“既然是為打商量而來，自然就得客氣點。因為這樁事非要請你賣個麵子不可。”
銀狐心中暗凜，口頭上卻極為平淡地說道：“既然有事商量，老身就要請教寶號了。”
宋先生道：“老朽人稱宋先生。”
銀狐道：“以裱糊字畫為生。”
宋先生道：“你必然不會相信。”
銀狐道：“連尊駕的姓氏是否真的，老身心中也有存疑。”
宋先生輕笑道：“人無姓無名，隻有一個號，而令媛的姓名也不見得會真，既是如此，你又何必一定要追究老朽是否真的姓宋？”
銀狐道：“花言巧語，舌展詭變，無非想隱瞞來曆。別以為老身糊塗。”
宋先生道：“武林中人，精明者莫過銀狐了。”
銀狐道：“少廢話，直說有何事和老身商量吧。”
宋先生道：“你可要聽清楚。”
銀狐道：“我還不曾耳聾。”
宋先生突地語氣一沉，道：“銀狐！不管你有多大野心，也不管你是如何施展手法去翻江倒海，老朽都不會出頭過問你的閑事。
但是你母女二人不得去沾染秋傲霜。聽清楚，‘擎天宮’副宮主秋傲霜，絕對不要在他的身上打歪主意，就是這一件事。”
解玉歡插口道：“秋傲霜是尊駕什麽人？”
銀狐低叱道：“玉歡！休要插口……”
轉頭向宋先生接道：“尊駕方才說過，是有事情要和老身商量。”
宋先生道：“就是這件事。”
銀狐道：“請教商量二字何解？”
宋先生道：“你有權不答應。”
銀狐道：“尊駕說對了，如是老身不答應呢？”
宋先生道：“犯我者不得好死，白雲飄就是榜樣。”
銀狐道：“尊駕真是夠狂的了，既然如此狂妄，目中無人，又何必隱瞞來曆。”
宋先生道：“識貨的行家一樣識得未經雕琢的璞玉。隻怪你有眼無珠，老朽話已說完，如何辦，由你自己斟酌，別過了。”
拱一拱手，突地長身而起，刹那間，失去了蹤影。
解玉歡咋舌道：“好快的身法，就像鬼影一般。”
銀狐喃喃道：“他若是鬼，必是厲鬼。”
解玉歡道：“娘！你的預兆失靈了，一點禍事也不曾發生啊！”
銀狐幽幽一歎，道：“並非無禍，隻是由白雲飄瓜代罷了。”
解玉歡突然想起了宋先生的話，不禁眉尖深鎖，道：“咱們該怎麽辦？”
銀狐道：“什麽事？”
解玉歡道：“我指的是秋傲霜那樁事啊！”
銀狐道：“隻得緩慢圖之。”
解玉歡道：“娘！你當真怕他？”
銀狐道：“他如是為娘心目中猜想的那人，倒是惹不起。”
解玉歡道：“娘猜他是誰？”
銀狐道：“娘還拿不準，慢慢再告訴你吧！”
解玉歡突然放低了聲音說道：“聽他的口風，八成和秋傲霜有什麽深厚關係。”
銀狐道：“為娘也是這樣想……”
語氣微頓，喃喃接道：“秋傲霜的父親已死，是他師父？”
解玉歡語氣一振，道：“對了！一定是他師父。”
銀狐道：“玉歡！話別說得這樣肯定。咱們快點過驚魂崖吧！到最前麵的集鎮得有個五十裏地，為娘早已饑腸轆轆了。”
楊家堡這天熱鬧極了。
堡裏堡外都已打掃潔淨，地上看不到一片落葉，梁上見不到一根蛛絲，真個是一塵不染。而且，堡門處還挑起了一排彩燈，像要辦什麽喜事。過午之後，堡裏的一群年輕姑娘們都已換上了新衣新鞋，仿佛彩蝶穿花般忙個不停。
“金鈴兒”楊桂玲親自指揮，直到她認為滿意了，這才迴到旁廳中小息。
她剛坐下，一盞茶尚未喝到一半，忽然響起一陣嬌脆的吆喝聲：“堡主到！”
俄而，環佩叮當，八個彩衣丫環簇擁著一個中年婦人走了出來。
那中年婦人看上去約莫有四十來歲，貌相端莊，體膚豐腴，楊家堡女人當權，男人俱是招贅入堡，生下女兒留在堡內習武，生下男孩，則送往堡後農莊耕作，而且堡內的女人全都姓楊。那麽，這位雍容華貴的中年婦人就是這兒的堡主了。
楊桂玲慌忙起立，福了一福，道：“參見母親。”
中年婦人從容落座，緩聲問道：“金鈴兒！你從清晨忙到現在，要是秋傲霜不肯來，你豈不是白忙了嗎？”
楊桂玲道：“女兒一定有法子要他來。”
中年婦人道：“聽說他的性情十分倔強，你可不能頂撞他。”
楊桂玲眉尖一蹙，道：“媽！我真有些不明白，秋傲霜隻不過是梟雄之流，金玉其表，敗絮其中。媽怎會選他作女兒的東床快婿哩！”
中年婦人麵色一沉道：“金鈴兒！你又向為娘說這種話了！”
楊桂玲慌忙一福，道：“女兒下次不敢。”
中年婦人麵色稍見緩和，道：“金鈴兒！你說秋傲霜前來隻住一宿就要離去？”
楊桂玲道：“也許隻在堡內喝上一盞熱茶，他若是肯留一宿，已經是天大的麵子了。”
中年婦人喃喃道：“照說，他既然來了，就不能再讓他走。”
楊桂玲道：“媽！這事多虧朱星寒幫忙，不然，秋傲霜極可能過門不入。朱星寒還要隨秋傲霜返迴秋家故居取藥引子以救父病，我們可不能耽誤他的事呀！”
中年婦人擺擺手道：“就照你的意思吧！他們幾時可到？”
楊桂玲道：“他們是未初離開金家集的，女兒盤算，申正就該到了。”
中年婦人道：“快了啊……”
緩緩起身離座，接道：“為娘去歇一會兒，他們來時，先著人告訴我一聲。”
楊桂玲福了一福，恭聲道：“媽去歇著吧！”
送走了母親，楊桂玲重又坐下，剛端起那盞已然微溫的香茗湊到唇邊，突見一個疾服勁裝的年輕姑娘疾步走了進來。
來人是楊家堡脂粉群中的佼佼者——楊翠英，一對金鈴雖不像楊桂玲那樣使用得出神入化，卻也不弱。今天情況特殊，楊桂玲特別派了她一個巡察堡門的重任。
一見她疾步走進，楊桂玲連忙放下茶盞，起身問道：“翠英！有事？”
楊翠英趨前低聲說道：“金鈴兒！有個瘦瘦的老頭兒要見堡主。”
楊桂玲眉尖一挑，問道：“可有拜貼？”
楊翠英道：“沒有，他隻說姓宋。”
楊桂玲道：“要見堡主作甚？”
楊翠英道：“他說要和堡主麵談。”
楊桂玲一擺手，道：“攆走他。”
楊翠英壓低了聲音說道：“這老家夥好像有點來頭，你不妨去會會他。”
楊桂玲噢了一聲，疾步向外走去。
來人就是有姓無名的宋先生，他昂然地立於堡門之外。一見楊桂玲走出，趨前拱拱手，道：“老朽拜見楊堡主。”
楊桂玲也不還禮，冷聲道：“本姑娘不是堡主。你要見堡主作甚。”
宋先生笑道：“這就不便奉告了，可否請堡主出來一見？”
楊桂玲道：“堡主之尊，豈能移樽就教。”
宋先生道：“容老朽前去拜見如何？”
楊桂玲沉聲道：“楊家堡是什麽地方，想必尊駕也打聽清楚了。
一座姑娘家居住的堡塞，怎能接待有姓無名，來曆不清的人物？”
這話說得十分重，尤其是出自楊桂玲之口，更教人覺得難堪。
宋先生倒沒有被她的話所激怒，仍是笑著問道：“姑娘何人？”
楊桂玲道：“堡主之女，名叫楊桂玲。”
宋先生道：“原來是當今武林中赫赫有名的人物，失敬！失敬……”
語氣一沉，接道：“但不知姑娘是否能代令堂大人作主？”
對方偌大年紀，說話如此客氣，楊桂玲神色稍見緩和，道：“那要看是什麽事情。如果本姑娘不能作主，自會稟明堡主請求定奪。”
宋先生舉首向那排彩燈望了一眼，道：“貴堡今日張燈結彩，莫非有甚喜事？”
楊桂玲麵色又是一沉，冷聲道：“尊駕因何動問？”
宋先生毫未變色，依然笑道：“據老朽猜想，必定有貴客蒞臨。”
楊桂玲麵上已見怒容，沉聲道：“是又怎樣？”
宋先生道：“那位貴客可是武林中的後起新秀秋傲霜？”
楊桂玲厲叱追：“因何動問？”
宋先生此刻也突然沉下了臉，冷聲道：“據老朽所知，秋傲霜本無意前來貴堡作客，而是貴堡有意強留，目的為何，老朽不想過問，但是老朽卻要奉勸一句，最好別去耽誤秋傲霜的行程。”
幾曾有人用這種口氣向楊桂玲說過話？叮當一響，那對奪魂金鈴已從袖袋中亮出，怒火也開始在她的雙瞳中熊熊燃燒。
宋先生低喝道：“姑娘且慢動手。”
楊桂玲厲聲道：“相必尊駕還要說幾句遺言。”
宋先生道：“老朽有幾句美言，想說給姑娘一聽。”
楊桂玲道：“本姑娘沒有閑工夫。”
宋先生道：“姑娘若是輕易動用手中一雙金鈴，‘金鈴七步奪魂招’的威名，就要毀於一旦了。”
楊桂玲道：“本姑娘偏要試上一試。”
語聲未落，人已欺上，叮當一響，右手金鈴向宋先生的麵門擊去。
宋先生身形暴退，已去三丈。
楊桂玲從來不曾如此大怒過，一出手就是煞招。揮擊落空，雙手金鈴均已飛出，叮當聲中複響起尖銳唿嘯，急旋著向宋先生的左右太陽穴打去。
隻見宋先生雙手齊出，十指箕張，那一對奪魂金鈴竟然在半空中失去蹤影。
楊翠英在一旁突發嬌叱，手中兩隻金鈴也倏然脫手飛出。
宋先生雙腕一甩，四隻金鈴一齊落地。宋先生趨前用腳一踏，兩對金鈴竟然陷入光滑平坦的青石之內，在他的腳邊騰起一陣青石粉末。
楊桂玲和楊翠英不禁芳心大震，人也愣住了。
守衛堡門的一群英雌也不禁噤若寒蟬。
宋先生冷聲道：“這事隻有老朽一人知道，還不至於損及貴堡威望，請姑娘聽清楚，勿去招惹秋傲霜，否則貴堡毀在旦夕矣！”
楊桂玲自出道以來，從未遭過敗局，此刻已是氣忿、羞愧——諸多情緒填塞胸臆，不知如何是好。
楊翠英倒還強自鎮定心情，揚聲道：“以尊駕之深厚內力和傑出武功而言，想左右武林，頤指氣使倒是輕而易舉之事。不過，尊駕卻又不像驕橫拔扈之人，過問此事，其中必有原委，尚祈見告。”
宋先生道：“這位姑娘倒很會說話，可惜其中原委不便奉告。”
楊翠英道：“那麽，就請見告真名實姓，寶號如何稱謂。本堡技不如人，敗得心悅誠服，卻想知道是損於何方高人之手。”
宋先生道：“老朽姓宋，人稱宋先生。方才就已告訴姑娘了，老朽再重複一遍，若想去招惹秋傲霜，必遭毀堡之禍，慎之，慎之！”拱一拱手，掉頭而去。
待宋先生背影消失，楊桂玲才連連跺足，道：“這老家夥是什麽來路！竟然厲害到這種程度，真是氣死我了。翠英！你說該怎麽辦？”
楊翠英道：“金鈴兒！這老家夥必是一個遁世多年的絕頂高手，我看還是立刻將情稟報堡主再說，毀堡之禍的確是太嚴重了。”
楊桂玲沉吟不語，顯然她還不肯屈服，本來她對秋傲霜其人並無好感，隻因母命難違，如今被宋先生一攪，反而激起了她的好勝爭強之心。
驀然，蹄聲得得，一匹健馬如飛而至。
馬上人是個粗壯大漢，來到堡前，翻身下馬，向楊桂玲打了個一躬，道：“稟桂玲姑娘，秋傲霜一行已過前麵坳口，傾刻就要經過堡前官道。”
楊桂玲振聲道：“翠英！傳令下去，方才的事暫時不準泄漏，我去看看。”
一騰身，上了那匹健馬。
楊翠英大叫道：“金鈴兒……”
她想說的話尚未出口，楊桂玲已夾馬飛馳，刹時不見影兒了。
楊桂玲一口氣來到官道上，未見人影，韁轡一兜，又夾馬向坳口處奔去。
隻不過眨眼之間，就見秋傲霜、朱星寒、江秋露、鳳吟等各乘駿馬，緩緩行來。
江秋露和鳳吟二人雖曾身中劇毒，此刻卻是朗健如昔，毫無異狀。
朱星寒和楊桂玲有約在先，心中有鬼，連忙高聲叫道：“那不是楊姑娘麽？”
楊桂玲勒馬停蹄，人在馬背上說道：“聽說幾位要路過此處，特來迎迓。”
秋傲霜唯恐被對方糾纏，慌忙搶著說道：“在下本該去貴堡拜見令堂的，隻因極欲返迴故裏一行，不敢延擱，尚祈姑娘見諒。”
楊桂玲笑道：“本堡今日已是張燈結彩，殺豬宰羊，準備接待各位。熟料方才有了變故，即使各位想去貴堡小憩，桂玲也不敢接待了。”
秋傲霜雙眉一挑，道：“有什麽變放？”
楊桂玲道，“方才本堡門前來了個老家夥，自稱宋先生，警告桂玲不得接待秋副宮主，否則本堡就要毀於一旦。”
秋傲霜心念暗動，不禁側首望了朱星寒一眼，楊桂玲又道：“桂玲不願敝堡被毀，隻得疏待各位，請見諒是幸。”
秋傲霜道：“楊姑娘一向心高氣傲，怎甘受人指使，莫非內中別有隱情？”
楊桂玲道：“秋副宮主請別見笑，那老家夥一開口說這種話的時候，桂玲差一點兒氣炸了肺，當時就和他動手了。”
秋傲霜道：“結果如何？”
楊桂玲道：“那還用問嗎？一交手，我那一對奪魂金鈴就到了他的手掌心裏去了。”
秋傲霜驚道：“有這種事？”
楊桂玲道：“桂玲還會編造這種有損本堡顏麵的事麽？……”
語氣一沉，接道：“桂玲策馬前來，是要向秋副宮主告警，那老家夥似乎和你有點過節，前途千萬小心點，切莫中了他的算計。”
秋傲霜道：“姑娘說那位宋先生和我有過節？”
楊桂玲道：“他可沒有如此說，隻是桂玲從他的神態中加以猜測的，好啦！祝諸位一路順風吧！”
說完之後，兜轉馬頭，向原路馳去。
秋傲霜轉頭對朱星寒道：“朱兄以為楊桂玲的話可信麽？”
朱星寒道：“想必不假。”
秋傲霜道：“當今武林，能在一招之下就奪得楊桂玲手中的金鈴的人，除他之外隻怕不再有第二個人了。這位宋先生倒是大有來頭哩！”
朱星寒道：“秋兄！你我不必為此事去細加推敲，還是快些趕路吧！此去徐州還有八十裏地哩！”
秋傲霜卻沒有立即策馬離去的動向，他深鎖眉頭，喃喃道：“怪！那位宋先生因何要如此作？”
朱星寒道：“秋兄！楊桂玲的話可不能輕信，不管宋先生此舉的目的為何，總算幫了我們的大忙。否則，楊桂玲一定會纏住不放的。”
秋傲霜道：“朱兄！那位宋先生究竟是什麽來路？”
朱星寒搖搖頭，道：“很難說！”
秋傲霜道：“目前倒有一個機會去試試他。”
朱星寒道：“什麽機會？”
秋傲霜道：“楊姑娘不請我等入堡，我等不妨自去，楊家堡並非一個雞蛋，宋先生的話也未免太狂妄了。想毀去楊家堡還不是一件太簡單的事。”
朱星寒道：“秋兄！趕路吧！”
秋傲霜道：“不！小弟決定去一趟楊家堡。”
朱星寒連連搖頭，道：“那又何必，你我趕路要緊啊！”
江秋露也插口道：“何必要找這種麻煩？還是往前走吧！”
秋傲霜道：“你們如不前去，就不妨耽在這兒，我一個人前去就是。”
朱星寒道：“萬一宋先生說到做到，遷怒到楊姑娘的身上……”
秋傲霜接道：“如他真的要毀於楊家堡，就讓他去吧！隻不過為小弟除去一大勁敵而已。”
說罷，雙腿用力一夾，驅馬先行。
目前，秋傲霜城府極深，他如此做，並非任性，而是另有用意，一方麵是想探測一下那位神秘的宋先生有幾許實力，另一方麵則是借故為楊桂玲增添麻煩，在通往獨霸武林的征途中，“金鈴七步奪魂招”未嚐不是一個纏人的絆腳石。
然而，素性耿介的朱星寒卻沒有洞察其奸。
一見秋傲霜拍馬前行，不禁眉頭一皺，疾聲道：“江姑娘！你我務必要加以阻攔。”
江秋露道：“秋傲霜一向任性胡為，妾身那裏能夠阻攔得了，少俠多費心吧！”
朱星寒未必聽到了她的話，因他說完之後，雙腿猛地一夾，已驅馬趕上前去。
鳳吟那丫頭似乎沒有了解內情，她低聲道：“姑娘！這一路上老是有完不了的事，可把婢子給弄糊塗了，姑娘能夠加以指點麽？”
江秋露冷聲道：“你何不去問秋副宮主？”
鳳吟道：“婢子那敢？”
江秋露道：“那你就不妨閉上你的嘴，我真不知道秋副宮主怎麽會看上了你？”
鳳吟眼淚汪汪地道：“姑娘……”
江秋露接口道：“鳳吟！有句話我可要說在前頭，往後少在秋副宮主麵前賣弄風騷，武林中想招惹他的賤貨已經夠多了，你可別插上一腳，你要不聽，小心我撕爛你的嘴。”
鳳吟在沈留香身前，是頂兒尖的人物，幾曾受過這種閑氣，真想放聲大哭一頓，但她卻忍住了，她雖然不太了解秋傲霜何以要她結伴同行，也不知道內中到底有些什麽隱情，使得老是有人和秋傲霜糾纏不清。然而她卻了解江秋露在秋傲霜麵前的份量比自己重，得罪了她，就好像得罪了閻王爺的媽。
因而噙住泣然欲落的淚珠，強笑道：“婢子明白自己的身份，那敢有此邪念，不過姑娘的教訓卻是好意，婢子記在心中就是。”
江秋露冷笑道：“強將手下無弱兵，沈留香手下的婢子一個個都會花言巧語。弄清楚！江家姑奶奶不吃這一套。”
鳳吟不知如何是好，呐呐道：“姑娘……”
江秋露接道：“別再說了！往後記住，眼睛裏別隻有秋副宮主一個人，老實告訴你，秋副宮主也得聽我江秋露的話。”
鳳吟一愣，道：“你是萬人迷江秋露姑娘？”
江秋露道：“你以為我是誰？路秋江隻是化名，往後給我小心點。”
鳳吟連連點頭，道：“婢子省得……”
語氣微頓，接道：“以姑娘在江湖中的名號，易名改姓，實在太委屈了。”
江秋露麵上突然浮現一絲獰色，沉聲道：“鳳吟！聽說你是沈留香的忠婢。”
鳳吟心性靈巧，情知此話不妙，連忙笑道：“目下婢子是秋副宮主的忠奴。”
江秋露道：“古話說，烈女不事二夫，忠奴不侍二主。”
鳳吟道：“連沈留香姑娘也算是秋副宮主的奴婢，是以婢子前來侍奉秋副宮主，並不算是別二主，請江姑娘明察。”
江秋路打從鼻孔裏噴出一股冷氣，哼了一聲，道：“既稱忠奴，那麽，對秋副宮主就該唯命是從了？”
鳳吟點點頭，道：“那是自然。”
江秋露道：“倘若秋副宮主要你死。”
鳳吟道：“婢子不敢活。”
江秋露道：“倘若秋副宮主在旅途之中，一時興起，要你解衣侍寢，你又如何？”
鳳吟神色一愣，呐呐道：“婢子……”
江秋露追問道：“怎麽樣？”
鳳吟道：“婢子自問無此福份。”
江秋露冷叱道：“休要避重就輕，我要你據實迴答。說，怎麽樣？”
鳳吟道：“自古以來，奴婢的生死都是操之主人之手，何況區區賤軀，婢子隻有遵命。”
江秋露道：“倘若真有那種事，你就立刻告訴我，我自會為你排解。”
鳳吟道：“婢子遵命。”
二人在談話時，雙雙並轡緩緩而行，江秋露似乎不太關心秋傲霜要前往楊家堡一歇的事。
此刻隻見朱星寒一騎狂奔而來。
江秋露這才一緊韁轡，迎了上去。
三騎相遇，朱星寒嚷叫道：“江姑娘！你怎麽如此緩慢？”
江秋露道：“為了方便少俠勸說秋傲霜，妾身故意落後一步。”
朱星寒道：“在下一人那裏勸說得了，他此刻已然單騎前往楊家堡去了。我等快趕上去，看看是否能夠合力勸住他。”
江秋露道：“少俠認為這事很重要麽？”
朱星寒道：“多一事不如少一事，旅途之中，又何必多生枝節？”
江秋露道：“少俠！妾身以為不必勉力勸阻秋傲霜的楊家堡之行。”
朱星寒愕然道：“原來姑娘讚成？”
江秋露道：“並非讚成，妾身隻是覺得，秋傲霜所以要如此作，必有其緣故，他雖然心性狂傲，卻不浮躁，更不會任性胡為，少俠！由他去吧！你即使想勸，也勸不住的。”
朱星寒愣了一愣，道：“我們也跟著去麽？”
江秋露道：“那是自然了，我們快走吧！”
話聲中，腳上小蠻靴狠狠在馬腿上踢了一下，坐騎立刻衝先而出。朱星寒一揮手，和鳳吟並轡跟上，蹄聲如雷，揚塵似煙，三騎呈品字形向楊家堡疾奔而去。
那消片刻，三騎已到楊家堡前。
朱星寒突然叫道：“不妙！……”
叫聲方起，他那匹馬兒業已衝到超前，直趨堡門。他突然挽韁勒馬，馬兒唏聿聿一聲鳴，前蹄騰空，在原地打了一個轉，才停了下來。待那馬兒停妥，朱星寒早已躍下馬鞍。
江秋露和鳳吟二騎隨後而至，待她們勒馬站定，才發覺了朱星寒大叫不妙的原因。
隻見秋傲霜麵對堡門而立，在他的麵前十步處，站著那位貌相清奇，神采奕奕的宋先生。堡門的台階上，站了一排女子，楊桂玲也在其中，那排女子的正中間站著一個雍容華貴的中年婦人，她正是楊家堡的現任堡主。兩側又有二十餘名掛刀佩劍的年輕女子，在場的人，幾乎全將目光投注在那位宋先生的身上。
事態很明顯。秋傲霜要逞強進入楊家堡小憩，宋先生突然出麵攔住了。
在場有五十多人，除了方才到的三匹馬兒在發出唿嚕嚕的喘籲聲音之外，別無其它響動，更沒有一個人開口說話。
呱！呱！一群歸巢的昏鴉自頭頂掠過，那似乎不是好兆頭。
待那群歸鴉已杳，四周重又寂然之際，才聽秋傲霜緩緩說道：“宋先生！此刻秋某人同行夥伴已到，尊駕可否將方才所說的話再重複一遍。”
宋先生目光向朱星寒等三人投過一瞥，複又凝注在秋傲霜的臉上，語氣鏘然有力地說道：“山河壯麗，大地遼闊，三山五嶽，五湖四海，無處不可行，唯獨這楊家堡卻去不得。”
那中年婦人突然發話道：“妾身楊家堡主楊柳月，有一句話想要請教宋先生。”
宋先生身形半轉，拱一拱手，道：“老朽洗耳恭聽。”
楊柳月道：“據小女桂玲說，宋先生武功奇佳，出手之間，使本堡‘金玲七步奪魂招’無用武之地。此刻橫身堡門，擋駕貴賓，莫非仗藝欺人，藉此耀武揚威，繼而使武林中人聞名喪膽麽？”
宋先生微微一笑道：“堡主雖屬女流，卻如此善於辭令，老朽佩服至深。不過，堡主心中諒也明白，老朽絕無仗藝欺人之心。”
楊柳月道：“那麽，阻客入堡的用意何在？”
宋先生道：“並非阻客入堡，而是阻止秋傲霜入堡。貴堡如有豪性，不妨遍邀武林中人，大開百日盛宴，唯獨秋傲霜不能入堡作客。”
朱星寒趨前一拱手，道：“宋老先生！在下雖然出道甚晚，閱入不多，卻也看得出來老先生絕非強辭奪理，任性胡為之人。橫身攔阻秋兄入堡，其中必有原委，最好能明白見示，免生誤會。如有難言之隱，亦請稍作暗示，秋兄自會全身而退。”
宋先生搖搖頭，道：“其中原委不便言宣。”
朱星寒道：“老先生不妨以傳音術告知秋兄一人，秋兄並非不解情理之人。”
宋先生仍是搖搖頭，道：“不行。”
朱星寒苦笑道：“這就教人作難了。”
秋傲霜適時接道：“宋先生！你我如易地而處，你將如何？”
宋先生道：“如果你有了老朽我這把年紀，必會識趣而退。”
秋傲霜道：“如是在下有了老先生那種武功，就必定會動武闖關。”
宋先生道：“此刻你卻闖不過。”
秋傲霜道：“連‘金鈴七步奪魂招’在老先生麵前都沒有施展旋迴餘地，更何談在下這把朽劍，在下也知道闖不過。”
宋先生道：“那麽，你就該即速離去，有要事在身，正該趕路，何必作此意氣之爭？”
秋傲霜微笑道：“偏偏武林中人都喜作意氣之爭，在下年少氣盛，自然難免，其實，老先生偌大年紀又何嚐不喜作意氣之爭。”
宋先生那一雙炯炯有神的眼睛突然發出冷人的精芒，轉移到楊柳月的麵上，冷聲說道：“看來隻有請堡主送客了。”
楊柳月冷冷道：“貴賓遠道而來，仆仆風塵，肅迎尚是不及，茶未沾唇，酒未進口，怎能就此送客？恕妾身有違方命。”
宋先生目光向楊桂玲一瞥，道：“姑娘可曾將老朽的話轉告令堂。”
楊桂玲道：“說過了，如是敝堡接待秋副宮主，尊駕就要毀去楊家堡。”
宋先生複又目注楊柳月，冷聲道：“堡主難道不怕毀堡之禍？”
楊柳月道：“如果尊駕存有毀堡之心，也的確有毀堡之力，敝堡即使不接待秋副宮主，尊駕照樣可將敝堡毀於一旦。因此，妾身隻知不該疏慢遠道來客，並未想到有福有禍。”
在宋先生與她母女二人言談之間，秋傲霜卻暗中以傳音術向朱星寒說道：“朱兄不妨以口渴借茶為名，揚長進入堡中，以便小弟乘隙闖關。”
朱星寒也以傳音術迴道：“秋兄！據在下觀察，這位宋先生的攔阻之意，似乎是在維護秋兄，切莫辜負人家一番好意。”
秋傲霜道：“朱兄怎知他是一番好意。”
朱星寒道：“在下觀他貌相清奇，神采奕奕，絕非奸妄之人，秋兄不妨三思。”
秋傲霜道：“不管如何，他這種作法太過狂妄，令人難以忍受。”
朱星寒道：“秋兄決定要闖進堡中。”
秋傲霜道：“即使進入堡內一步，小弟也心甘情願。朱兄不要再相勸了。”
朱星寒道：“秋兄既然執意如此，在下也隻好遵命了。”
秋傲霜又以傳音術向江秋露和鳳吟二人說道：“秋露和鳳吟留意，見朱少俠以借茶為名向堡門行去時，你二人也以同樣理由緊隨行動。步履要慢，並巧妙地擋住這老頭兒的視線，我要乘隙闖關。”
江秋露道：“知道了。”
此刻宋先生和楊家母女的談話已然停住，朱星寒輕咳了一聲，道：“楊姑娘！一路奔馳，口渴難耐，可否借茶一用。”
楊桂玲何等機靈，連忙說道：“朱少俠請這邊來。”
朱星寒立刻緩步向堡門走去。
宋先生屹立如故，一動也不曾動，
江秋露也接著說道：“楊姑娘我倆也口渴極了，請著人多倒兩杯香茗。”
楊桂玲道：“二位請到這邊來用吧！”
江秋露立刻挽著鳳吟，聯袂向堡門處行去。
宋先生仍是一動不動。
江秋露在江湖中闖蕩甚久，慣用花招，她挽著鳳吟，從相對而立的宋先生和秋傲霜二人中間穿過，突地揚手理鬢，衣袖正好擋住了宋先生的視線。
秋傲霜早有準備，雙足猛彈，人已騰身而起。
立於堡門前的一排女子，包括楊柳月、楊桂玲母女二人在內也都早有準備，此刻突地兩邊一分，在中間讓出了一條通道。
朱星寒正行到宋先生的後側，他雖不同意秋傲霜堅持要進入楊家堡的決定，此刻勢如滿弓之矢，卻也不能不予照顧，見秋傲霜一動，立刻站近宋先生的背後，對方一動，他隻消輕輕地對方的衣角一拉，就會阻滯宋先生的去勢。
江秋露和鳳吟更是搶先一步，二人的身軀硬將宋先生的去路封死了。
秋傲霜的去勢較那離弦之箭還要快？他原來立身之處距離堡門約三十步，身形方一彈起，已過其半，即使宋先生沒有受到朱星寒等人的阻力，也未必能夠來得及將他難住。
在場之人，除了朱星寒一人之外，幾乎都在麵上呈露了喜色，後果如何，誰也不會去想，眼前已算是煞了宋先生的威風。
殊不知事與願違，眼看秋傲霜的身軀已然越過宋先生十步之外，腳尖已將踏上堡門前的台階。隻見宋先生的左臂暴張，他的身形恍若末動，然而箕張的五指已然叭地一聲，抓住了秋傲霜的後領。
江秋露心頭暗凜，未敢妄動，鳳吟卻突然出手點向宋先生的曲池大穴。
宋先生低叱一聲，右臂輕揮，鳳吟的身軀像斷線鳳箏般飄到三丈之外，他同時身形一旋，秋傲霜竟然又迴到了原地。
朱星寒疾聲叫道：“鳳吟姑娘……”
宋先生冷聲道：“少俠不必大驚小怪，老朽不曾傷她。”
果然，鳳吟已拍打著身上的塵土，自地上爬了起來。
秋傲霜的如意算盤落空，心中難免大吃一驚，在場眾人也都麵露駭色，宋先生的特異招式和深不可測的內力，可說是聞所未聞，見所未見的。
秋傲霜心頭雖駭，麵上卻布滿了笑意，朗聲道：“在下無意闖關，隻想取一杯熱茶解解渴而已！”
說著，負於背後之手挪到前麵，手中赫然有一杯熱氣氳氤的香茗。
宋先生也不禁一愣，秋傲霜闖關未成，在那一瞬間竟然取到了一杯熱茶，倒也是令人匪夷所思的。
宋先生冷冷道：“你最好不要喝這杯熱茶。”
秋傲霜一翻眼皮，道：“茶內有毒麽？”
宋先生道：“茶一沾唇，你就算接受了楊家堡的款待，勢將為楊家堡帶來滅門之禍。”
秋傲霜道：“那正合在下心意，在下堅持要進入堡中稍作憩息，也就是想要印證一下，尊駕是否真的能作到所出的狂言。”
宋先生沉聲道：“你以為老朽作不到？”
秋傲霜道：“以尊駕的武功而言，可殺萬人，卻毀不去列為武林中數大門戶之一的楊家堡。”
宋先生道：“何故？”
秋傲霜道：“千百年來，武林中有尊駕這種身手的人仍有不少門戶延綿繁衍。可見殺一萬人易，毀一門戶難，尊駕何就此收迴方才所作的狂言？”
在楊桂玲授意之下，堡中女子莫不鼓噪喊好。
宋先生麵色一沉，道：“老朽言出必行，絕不收迴。你切莫拿別人的存亡絕續當作兒戲。”
秋傲霜道：“那麽在下可要試試……”
話聲未落，業已捧著茶盅湊到唇邊。
宋先生突然唿地拍出一掌。
掌力的去勢極端怪異秋傲霜絲毫未覺異狀，茶盅也依然捧在秋傲霜的雙掌之中，然而茶水卻化成一蓮細雨般升上半空，四散不見。
秋傲霜吃驚了，在場眾人也都大驚失色，如此高手，要毀去楊家堡，必定是易如反掌的。
宋先生道：“災禍應由自取，不能假你之手造成，是以老朽絕不容許你喝下這盅茶。”
秋傲霜雙掌緩緩鬆開，茶盅化為粉，隨風飄散，宋先生方才那淩空一掌的勁道委實駭人已極，但又沒有傷到秋傲霜一根毫發，這種火候，真個已到爐火純青的境地了，放眼武林，恐怕再沒有第二人可比。
秋傲霜表麵上的神情仿佛是駭然愣住，而暗中卻以傳音術向江秋露說道：“江秋露！這位宋先生的功力如何。”
江秋露道：“深不可測。”
秋傲霜道：“還有他人能比麽？”
江秋露道：“無人能望其項背。”
秋傲霜道：“那麽，你要造就我成為一個武林奇才，豈不成了夢想？”
江秋露道：“並非我誇口，來日你的功力必定淩駕其上。”
秋傲霜道：“你的話令人吃驚。”
江秋露道：“我說的是實情，目下你的功力尚在隱潛階段，再作十一個月的調息，將逐漸發揮，到時你自然明白。”
秋傲霜道：“如今武林是多事之秋，十一個月將是一段漫長的日子。”
江秋露道：“所以你要忍耐。”
秋傲霜道：“你是指目前而言麽？”
江秋露道：“這正其時。”
秋傲霜道：“在這位深沉不可探測的宋老先生麵前，我是非退不可的，不過並非其時。”
江秋露道：“你還要等到什麽時候？”
秋傲霜未再答理她的話，仰首看看天色，喃喃道：“天已經黑了。”
楊桂玲顯然明白了他的暗示，在她揮手示意之下，堡門處所懸掛的一排彩燈率先亮起，接著，埋在地下的那四根巨大的鬆脂火炬也吐出了熊熊的火舌。
火光映在秋傲霜臉上，使他顯得充滿了精力，隻可惜眉宇間有一股隱隱可見的肅殺之氣。
朱星寒心情是無比焦灼的，但他隻有靜靜地等待秋傲霜的下一步行動，為了父親的病，他不得不對秋傲霜唯命是從，即使要教他去殺害一個不該殺害的人，他也不會也不能拒絕。
宋先生的神態無比地沉靜，他的目光始終疑注在秋傲霜的臉上。
秋傲霜忽然向江秋露和鳳吟揮揮手說道：“楊家堡大廳之內雖有美酒佳肴，你我卻無福享受，看來隻有自己想法子了，快去獵幾隻野兔，打一壺山泉，拾一困幹薪，先填飽肚子再說……”
話聲頓住，轉頭向朱星寒說道：“朱兄！我等今夜要在這兒坐等天明了。”
朱星寒皺皺眉頭，道：“但憑秋兄吩咐。”
江秋露和鳳吟二人知道秋傲霜不是說笑，看來他存心要和那位宋先生僵持下去，於是取下馬鞍上垂掛的水壺，二人聯袂離去。
宋先生道：“秋副宮主，你這種作法極不聰明。”
秋傲霜道：“在下並非智珠明朗之人，隻不過稍有耐性而已。”
宋先生道：“你打算等下去？”
秋傲霜點點頭，道：“不錯。”
宋先生道：“等什麽？”
秋傲霜道：“等尊駕不耐煩而掉頭離去。”
宋先生道：“然後你就可以進入堡中作客？”
秋傲霜道：“那正是在下的心意。”
宋先生道：“老朽也是一個有耐性的人。”
秋傲霜道：“在下還是要等。”
宋先生緩緩搖著頭說道：“這個，老朽可就不明白了。”
秋傲霜道：“貴庚幾何？”
宋先生道：“五十有餘，六十不足。”
秋傲霜道：“在下二十有一，比起尊駕年輕得多。尊駕也一定比我先死，這是不爭之事，所以僵持下去對在下有利。”
宋先生突地雙目暴睜，唇上短須獵獵而動，顯然已是大動怒火，旁觀的朱星寒不禁心頭大震，暗暗為秋傲霜捏了一把冷汗。
幸而宋先生的神色又是一緩，喃喃道：“真是孺子不可教也！”
方才當宋先生突然麵色一變之際，秋傲霜也是心頭暗凜，此刻見對方神色一緩，心情也為之一鬆，冷聲道：“尊駕雖然是偌大年紀，如此口吻，也稍嫌過份了吧？！”
宋先生道：“老朽可不願與你僵持下去，如要進入堡中享用珍肴美酒，盡請自便。不過，你進去之後就永世不要出堡。”
秋傲霜道：“在下明早就要趕路。”
宋先生道：“那麽，明日就是楊家堡滅門之時，話說到此，你自行斟酌吧！”說罷，揚長而去。
朱星寒連忙走到秋傲霜身邊，悄聲道：“秋兄！凡事皆要適可而止，這位宋先生出麵相阻諒必是出於善意，秋兄三思。”
秋傲霜笑道：“你我身在客位，何不問問主人？”
他的話聲很高，分明是有心說給楊柳月和楊桂玲母女二人聽的。
楊桂玲立即揚聲道：“朱少俠！這事可要取決於你了。”
朱星寒道：“在下不敢。”
楊桂玲道：“請教，那位宋先生可是真有毀去本堡的能耐？”
朱星寒道：“姑娘親眼所見，似不必多此一問。宋先生如是有心毀去貴堡，就是舉手之間的事。”
楊桂玲道：“他真有此心麽？”
朱星寒道：“如果情勢所逼，他極可能忿而逞兇，千萬不可存下僥幸之心。”
楊桂玲道：“少俠既然如此說，敝堡就不便接待各位了。”
其實，秋傲霜也不想進堡作客，因而笑問道：“姑娘怕了？”
楊桂玲道：“如說不怕，必會引起秋副宮主訕笑，本堡既然敢在武林中開門立戶，也就不在乎有人挑釁，武林中人寧願輸命不願輸名，本堡的生死存亡，並不是什麽大不了的事。”
秋傲霜道：“那麽，姑娘顧忌什麽？”
楊桂玲道：“這件事不能將秋副宮主牽在其中，倘若敝堡果真毀於一旦，不明內情之人，還以為秋副宮主有意引起事端，那就不妙了。”
她不愧口齒伶俐，說來通情達理，不卑不亢。
秋傲霜心內明白，口中卻沒有點破，拱一拱手，道：“秋某多謝關注之情，他日如宋老先生改變了心意，秋某當再來謁拜，別過了。”
楊柳月這才開口說道：“請恕疏慢之罪。”
說罷，一擺手，堡門外數十人之眾，紛紛退入堡內，那兩扇鐵門也緩緩合上了。
結局如此，令朱星寒頗感意外，他輕籲了一口長氣，道：“秋兄！你我趕路吧！到徐州府還有六十裏地哩！”
秋傲霜沒有答理他，兀自沉吟，半響，方抬起頭來說道：“小弟沉思良久，也想不出那位宋先生不讓小弟進入楊家堡的用意何在。”
朱星寒道：“據在下猜想，可能是出於善意。”
秋傲霜道：“何以見得？”
朱星寒道：“有一件事，在下已經知道很久，卻一直沒有告訴秋兄。”
秋傲霜道：“何事？”
朱星寒道：“秋兄可知楊桂玲姑娘因何一直在找機會和你親近？”
秋傲霜道：“其中想必有何緣故？”
朱星寒道：“大有緣故，楊桂玲姑娘目下尚待字閨中，她母親要秋兄作入贅東床快婿。”
秋傲霜聽後神情不禁一愣，繼而忽又笑道：“真是教人好笑。”
朱星寒卻正色道：“楊家堡的傳統，曆代所屬意的東床快婿還不曾落空過。”
秋傲霜道：“這一次可要落空了。”
朱星寒道：“若非宋先生從中作梗，她們還未必會落空。”
秋傲霜雙目一瞪，道，“此話怎講？”
朱星寒道：“楊家堡曆代均以女子掌門，不拘何等英雄豪傑，一旦成為入贅之婿，即成傀儡，若非英雄豪傑，不會被楊家堡選中，多少年來，不聞發生因選婿而起之爭執，不見有入贅之婿再逃離楊家堡，可見她們必有一套馭製之法。”
秋傲霜冷聲道：“馭製之法，隻能對付愚夫，難禁秋某……”
語氣一頓，突地振聲接道：“宋先生堅持不許小弟進堡，難道一進去就會落進楊家堡的歹毒圈套？”
朱星寒道：“那就不得而知了。”
秋傲霜道：“不知何時才能再見那位宋先生，到時，小弟倒要問問他。”
朱星寒道：“他也未必會告訴你。”
二人正說之間，江秋露和鳳吟匆匆而迴，她們既未拾取幹薪，也未獵取野兔，似乎已預知目前情勢，已不需要那些東西了。
鳳吟搶在前麵，喜孜孜地說道：“那位老先生的武功真是嚇人，我從來不曾聽說過，一揮之勢，能使人飄飛三丈，卻又不讓人傷一根毫毛。”
秋傲霜道：“你們遇見他了？”
鳳吟點點頭，道：“遇見了，他要我們趕快迴來，而且還問我們摔那一跤，弄痛了手腳不成。看樣子，他是一個好人。”
江秋露白了她一眼，冷叱道：“鳳吟！你的話有完沒完？”
鳳吟立刻垂嚇了頭，退去一邊。
江秋露走到秋傲霜身邊，壓低了聲音說道：“他要你在九九重陽之夜，單獨前往徐州府西南城角上的燕子樓和他一會。而且他還交我帶來一首詩，要你熟讀。”說著，從袖中取出一幅白絹。
秋傲霜藉著火炬之光，展開白絹一看，隻見字跡龍飛鳳舞，那首詩是：“滿窗盼月滿簾霜，被冷燈殘拂臥床，燕子樓中霜月夜，秋來隻為一人長。”
銀狐道：“是他。”
解玉歡道：“瘦瘦巴巴，除了皮就是骨頭，會是一個絕頂高手？”
銀狐道：“那老家夥的功夫已練到不著皮相的境地，你看不出來。”
解玉歡道：“娘！你又不曾見過他，怎知他已有不著皮相的深厚武功？”
銀狐道：“白雲飄那一雙賤眼除了會認金銀珠寶之外，也會識人，他看的絕不會錯。”
解玉歡道：“以二對一，就算他是武林高手，又怎麽樣？”
銀狐道：“玉歡！你見過娘象現在這樣緊張過麽？連單飛宇都要在娘的裙下栽筋鬥，何況別人？但是，這姓宋的老家夥可不同了。”
解玉歡道：“娘的話可將我開糊塗了。”
銀狐道：“為娘練的武功算是左道旁門，因而在氣血之中有極為深厚的魔性，這魔性與靈性雖有天淵之別，卻也有共同之處，每每在事禍臨頭之前都有預兆，為娘現在突覺心煩意躁。”
解玉歡神色一變，凝聲道：“很靈麽？”
銀狐道：“屢試不爽。”
解玉歡道：“我練的武功和娘是一條路子，我怎麽沒有這種感覺？”
銀狐道：“那是你的火候尚未到達為娘這種程度。”
解玉歡道：“現在咱們該怎麽辦？”
銀狐道：“等天色黑盡之後，再往前走。然後在索魂洞中等候朱星寒。”
解玉歡道：“他會來？”
銀狐道：“一定會來的。”
解玉歡道：“青泉鎮離這兒怕有百裏之遙。”
銀狐道：“白雲飄輕功絕佳，朱星寒腳下功夫也不弱，他倆如是全力趕路，最多兩個時辰就會到達了。”
解玉歡道：“咱們倆可得在那漆黑的洞中等待兩個時辰了。”
銀狐道：“那總比死的滋味要好得多。”
解玉歡道：“娘！我從來都沒有聽你說過這種喪氣話，今天真是有點邪。”
銀狐沒有答理她，隻是重重地歎了一口氣。
二人在一塊幹淨的石頭上坐下，過了一盞熱茶光景，天色終於黑了下來。
銀狐站起來打了個手勢，母女倆一前一後地朝向驚魂崖緩步行去。
此去隻有三、五裏，二人雖是走得極慢，轉瞬也就到了。
四野漆黑，秋風颯颯，益增肅煞氣氛。
解玉歡口說不怕，此時此境，心頭也不禁滋生了一股寒意。
銀狐伏在暗中打量了一陣，悄聲道：“玉歡！緊隨著為娘身後，行動要快。”
解王歡道：“娘！耽在這兒不是一樣麽？何必一定要躲到那個漆黑的山洞裏去。”
銀狐道：“快跟我走。”話聲未落，人已彈身而起。
解玉歡雖是一百二十萬個不願意，也隻得緊隨縱出。
二人原先蟄伏觀望之處，離那洞口不過十丈，銀狐身形彈起已臨洞口。驀然，她在半空中猛一擰腰，硬生生落下了地。
解玉歡猝不及防，一頭撞在她娘背上。幸而她雙手很快地抱住了銀狐的腰，否則，那一撞之勢，必然要將她反彈去。
身子是穩住了，卻撞得解玉歡滿頭金星。她正想向她娘嬌嗔幾句，到了嘴邊的話又咽了迴去。
原來她發現洞口站著一個人。
就是他所說的——一身瘦瘦巴巴，除了皮就是骨頭的宋先生。
按常情，解玉歡應該飛快地離開她娘的身後，二人成扇形散開，以采取夾擊的姿態，然而，解玉歡卻愣住了，抱住她娘腰上的那兩隻手反而更緊了些，竟然將銀狐當作了她的盾牌。
大概是宋先生那種氣勢將她震懾住了吧？
的確，宋先生有一股懾人心魄的氣勢。
他雙手反負背後，昂然而立，形狀頗似幽靈，但是，卻有活生生的氣慨使人感觸得到。
銀狐本來看清了前後左右無人，才彈身而起，待她騰身半空之際，才發現對方突然站立在洞口，根本無法看清他是來自何處？
單是這一個出場亮相，就足以令人亡魂喪膽了。
銀狐畢竟不是等閑之輩，驚則驚矣！還不至於落魄失魂。暗中示意解玉歡鬆手站開，同時發話道：“尊駕就是宋先生？”
宋先生的目光本是看著地的，此刻突然抬了起來，就象是兩顆寒星，在漆黑的夜色裏閃動著晶亮的光芒。
他沒有說話，右手突地一揚。
一團黑影立刻向銀狐飛來，那不象是一件暗器，而且來勢極緩。銀狐一抬手將對方拋來之物接住，沉甸甸的，不用看，她也知道是方才給予白雲飄的那一封黃金，她的心頭不禁一沉。
宋先生見她將黃金接到手中之後，這才說道：“初次見麵，老朽少不得要奉上一份見麵禮，請笑納吧。”
聲音低沉有力，語氣卻是一團和氣。銀狐不禁暗暗納悶，對方的來意真是費猜疑了，同時，她也暗中為白雲飄耽了一分心事，不知他遭到了什麽下場，否則，這封黃金不會易手。
宋先生又道：“還有一樣東西要奉贈……”
話聲未落，那隻負於身後的左手突然揚起，又是一團黑影向銀狐飛來。
銀狐依然接在手中。
這一次，卻令她倒盡了胃口，幾乎吐出了午間在青泉鎮上吃進去的上好菜飯。原來那是一顆人頭，白雲飄的人頭。
夜色雖暗，銀狐的目力卻強，一眼就認出來了。最令她駭異的是，白雲飄的人頭齊頸而斷，並非刀切，而是活生生用手抓下來的。
銀狐機伶伶打了個冷顫，不過，她倒還有點膽量，一咬牙，人頭仍然拿在手中。揚聲問道：“是尊駕的傑作麽？”
解玉歡在她娘的薰陶下，一向心狠手辣，此刻竟然哇地一聲，雙手掩麵，象是不勝驚駭。
銀狐低叱道：“玉歡！別給為娘的丟人現眼了，站到一邊去。”
宋先生道：“令媛想必不會如此膽小吧！”
銀狐道：“尊駕還不曾答話，白雲飄是尊駕殺害的麽？”
宋先生道：“不錯。”
銀狐道：“隻因為他泄漏了尊駕的行藏？”
宋先生道：“老朽不喜歡被人作為詐財圖利之工具，是以向他追討黃金，打算原壁歸趙，孰料他竟拔腿開溜。待老朽追上時，又欲暗器傷人，他既然找死，老朽何不成全他。隻是耽誤了你的口信，得罪！不過，老朽卻為你追迴了黃金，功罪可以兩抵了。”
銀狐一揚手，將白雲飄的人頭拋開，在羅裙上擦拭了手上的血跡，心念一橫，鼓足了勇氣問道：“聽說尊駕在找咱們娘兒倆？”
宋先生點點頭，道：“有此一說。”
銀狐冷笑道：“憑尊駕的武功，若想找咱們娘兒倆的晦氣，可說輕而易舉。又何必藏身驚魂崖石縫之間，形同宵小？”
宋先生嘿嘿笑道：“你的激將法用得不錯，女人畢竟比男人心機深得多。可惜老朽不是為了找你母女二人的晦氣而來。”
銀狐心頭不禁一寬，道：“那麽，有何見教？”
宋先生道：“老朽想和你打個商量。”
銀狐道：“尊駕太客氣了。”
宋先生道：“既然是為打商量而來，自然就得客氣點。因為這樁事非要請你賣個麵子不可。”
銀狐心中暗凜，口頭上卻極為平淡地說道：“既然有事商量，老身就要請教寶號了。”
宋先生道：“老朽人稱宋先生。”
銀狐道：“以裱糊字畫為生。”
宋先生道：“你必然不會相信。”
銀狐道：“連尊駕的姓氏是否真的，老身心中也有存疑。”
宋先生輕笑道：“人無姓無名，隻有一個號，而令媛的姓名也不見得會真，既是如此，你又何必一定要追究老朽是否真的姓宋？”
銀狐道：“花言巧語，舌展詭變，無非想隱瞞來曆。別以為老身糊塗。”
宋先生道：“武林中人，精明者莫過銀狐了。”
銀狐道：“少廢話，直說有何事和老身商量吧。”
宋先生道：“你可要聽清楚。”
銀狐道：“我還不曾耳聾。”
宋先生突地語氣一沉，道：“銀狐！不管你有多大野心，也不管你是如何施展手法去翻江倒海，老朽都不會出頭過問你的閑事。
但是你母女二人不得去沾染秋傲霜。聽清楚，‘擎天宮’副宮主秋傲霜，絕對不要在他的身上打歪主意，就是這一件事。”
解玉歡插口道：“秋傲霜是尊駕什麽人？”
銀狐低叱道：“玉歡！休要插口……”
轉頭向宋先生接道：“尊駕方才說過，是有事情要和老身商量。”
宋先生道：“就是這件事。”
銀狐道：“請教商量二字何解？”
宋先生道：“你有權不答應。”
銀狐道：“尊駕說對了，如是老身不答應呢？”
宋先生道：“犯我者不得好死，白雲飄就是榜樣。”
銀狐道：“尊駕真是夠狂的了，既然如此狂妄，目中無人，又何必隱瞞來曆。”
宋先生道：“識貨的行家一樣識得未經雕琢的璞玉。隻怪你有眼無珠，老朽話已說完，如何辦，由你自己斟酌，別過了。”
拱一拱手，突地長身而起，刹那間，失去了蹤影。
解玉歡咋舌道：“好快的身法，就像鬼影一般。”
銀狐喃喃道：“他若是鬼，必是厲鬼。”
解玉歡道：“娘！你的預兆失靈了，一點禍事也不曾發生啊！”
銀狐幽幽一歎，道：“並非無禍，隻是由白雲飄瓜代罷了。”
解玉歡突然想起了宋先生的話，不禁眉尖深鎖，道：“咱們該怎麽辦？”
銀狐道：“什麽事？”
解玉歡道：“我指的是秋傲霜那樁事啊！”
銀狐道：“隻得緩慢圖之。”
解玉歡道：“娘！你當真怕他？”
銀狐道：“他如是為娘心目中猜想的那人，倒是惹不起。”
解玉歡道：“娘猜他是誰？”
銀狐道：“娘還拿不準，慢慢再告訴你吧！”
解玉歡突然放低了聲音說道：“聽他的口風，八成和秋傲霜有什麽深厚關係。”
銀狐道：“為娘也是這樣想……”
語氣微頓，喃喃接道：“秋傲霜的父親已死，是他師父？”
解玉歡語氣一振，道：“對了！一定是他師父。”
銀狐道：“玉歡！話別說得這樣肯定。咱們快點過驚魂崖吧！到最前麵的集鎮得有個五十裏地，為娘早已饑腸轆轆了。”
楊家堡這天熱鬧極了。
堡裏堡外都已打掃潔淨，地上看不到一片落葉，梁上見不到一根蛛絲，真個是一塵不染。而且，堡門處還挑起了一排彩燈，像要辦什麽喜事。過午之後，堡裏的一群年輕姑娘們都已換上了新衣新鞋，仿佛彩蝶穿花般忙個不停。
“金鈴兒”楊桂玲親自指揮，直到她認為滿意了，這才迴到旁廳中小息。
她剛坐下，一盞茶尚未喝到一半，忽然響起一陣嬌脆的吆喝聲：“堡主到！”
俄而，環佩叮當，八個彩衣丫環簇擁著一個中年婦人走了出來。
那中年婦人看上去約莫有四十來歲，貌相端莊，體膚豐腴，楊家堡女人當權，男人俱是招贅入堡，生下女兒留在堡內習武，生下男孩，則送往堡後農莊耕作，而且堡內的女人全都姓楊。那麽，這位雍容華貴的中年婦人就是這兒的堡主了。
楊桂玲慌忙起立，福了一福，道：“參見母親。”
中年婦人從容落座，緩聲問道：“金鈴兒！你從清晨忙到現在，要是秋傲霜不肯來，你豈不是白忙了嗎？”
楊桂玲道：“女兒一定有法子要他來。”
中年婦人道：“聽說他的性情十分倔強，你可不能頂撞他。”
楊桂玲眉尖一蹙，道：“媽！我真有些不明白，秋傲霜隻不過是梟雄之流，金玉其表，敗絮其中。媽怎會選他作女兒的東床快婿哩！”
中年婦人麵色一沉道：“金鈴兒！你又向為娘說這種話了！”
楊桂玲慌忙一福，道：“女兒下次不敢。”
中年婦人麵色稍見緩和，道：“金鈴兒！你說秋傲霜前來隻住一宿就要離去？”
楊桂玲道：“也許隻在堡內喝上一盞熱茶，他若是肯留一宿，已經是天大的麵子了。”
中年婦人喃喃道：“照說，他既然來了，就不能再讓他走。”
楊桂玲道：“媽！這事多虧朱星寒幫忙，不然，秋傲霜極可能過門不入。朱星寒還要隨秋傲霜返迴秋家故居取藥引子以救父病，我們可不能耽誤他的事呀！”
中年婦人擺擺手道：“就照你的意思吧！他們幾時可到？”
楊桂玲道：“他們是未初離開金家集的，女兒盤算，申正就該到了。”
中年婦人道：“快了啊……”
緩緩起身離座，接道：“為娘去歇一會兒，他們來時，先著人告訴我一聲。”
楊桂玲福了一福，恭聲道：“媽去歇著吧！”
送走了母親，楊桂玲重又坐下，剛端起那盞已然微溫的香茗湊到唇邊，突見一個疾服勁裝的年輕姑娘疾步走了進來。
來人是楊家堡脂粉群中的佼佼者——楊翠英，一對金鈴雖不像楊桂玲那樣使用得出神入化，卻也不弱。今天情況特殊，楊桂玲特別派了她一個巡察堡門的重任。
一見她疾步走進，楊桂玲連忙放下茶盞，起身問道：“翠英！有事？”
楊翠英趨前低聲說道：“金鈴兒！有個瘦瘦的老頭兒要見堡主。”
楊桂玲眉尖一挑，問道：“可有拜貼？”
楊翠英道：“沒有，他隻說姓宋。”
楊桂玲道：“要見堡主作甚？”
楊翠英道：“他說要和堡主麵談。”
楊桂玲一擺手，道：“攆走他。”
楊翠英壓低了聲音說道：“這老家夥好像有點來頭，你不妨去會會他。”
楊桂玲噢了一聲，疾步向外走去。
來人就是有姓無名的宋先生，他昂然地立於堡門之外。一見楊桂玲走出，趨前拱拱手，道：“老朽拜見楊堡主。”
楊桂玲也不還禮，冷聲道：“本姑娘不是堡主。你要見堡主作甚。”
宋先生笑道：“這就不便奉告了，可否請堡主出來一見？”
楊桂玲道：“堡主之尊，豈能移樽就教。”
宋先生道：“容老朽前去拜見如何？”
楊桂玲沉聲道：“楊家堡是什麽地方，想必尊駕也打聽清楚了。
一座姑娘家居住的堡塞，怎能接待有姓無名，來曆不清的人物？”
這話說得十分重，尤其是出自楊桂玲之口，更教人覺得難堪。
宋先生倒沒有被她的話所激怒，仍是笑著問道：“姑娘何人？”
楊桂玲道：“堡主之女，名叫楊桂玲。”
宋先生道：“原來是當今武林中赫赫有名的人物，失敬！失敬……”
語氣一沉，接道：“但不知姑娘是否能代令堂大人作主？”
對方偌大年紀，說話如此客氣，楊桂玲神色稍見緩和，道：“那要看是什麽事情。如果本姑娘不能作主，自會稟明堡主請求定奪。”
宋先生舉首向那排彩燈望了一眼，道：“貴堡今日張燈結彩，莫非有甚喜事？”
楊桂玲麵色又是一沉，冷聲道：“尊駕因何動問？”
宋先生毫未變色，依然笑道：“據老朽猜想，必定有貴客蒞臨。”
楊桂玲麵上已見怒容，沉聲道：“是又怎樣？”
宋先生道：“那位貴客可是武林中的後起新秀秋傲霜？”
楊桂玲厲叱追：“因何動問？”
宋先生此刻也突然沉下了臉，冷聲道：“據老朽所知，秋傲霜本無意前來貴堡作客，而是貴堡有意強留，目的為何，老朽不想過問，但是老朽卻要奉勸一句，最好別去耽誤秋傲霜的行程。”
幾曾有人用這種口氣向楊桂玲說過話？叮當一響，那對奪魂金鈴已從袖袋中亮出，怒火也開始在她的雙瞳中熊熊燃燒。
宋先生低喝道：“姑娘且慢動手。”
楊桂玲厲聲道：“相必尊駕還要說幾句遺言。”
宋先生道：“老朽有幾句美言，想說給姑娘一聽。”
楊桂玲道：“本姑娘沒有閑工夫。”
宋先生道：“姑娘若是輕易動用手中一雙金鈴，‘金鈴七步奪魂招’的威名，就要毀於一旦了。”
楊桂玲道：“本姑娘偏要試上一試。”
語聲未落，人已欺上，叮當一響，右手金鈴向宋先生的麵門擊去。
宋先生身形暴退，已去三丈。
楊桂玲從來不曾如此大怒過，一出手就是煞招。揮擊落空，雙手金鈴均已飛出，叮當聲中複響起尖銳唿嘯，急旋著向宋先生的左右太陽穴打去。
隻見宋先生雙手齊出，十指箕張，那一對奪魂金鈴竟然在半空中失去蹤影。
楊翠英在一旁突發嬌叱，手中兩隻金鈴也倏然脫手飛出。
宋先生雙腕一甩，四隻金鈴一齊落地。宋先生趨前用腳一踏，兩對金鈴竟然陷入光滑平坦的青石之內，在他的腳邊騰起一陣青石粉末。
楊桂玲和楊翠英不禁芳心大震，人也愣住了。
守衛堡門的一群英雌也不禁噤若寒蟬。
宋先生冷聲道：“這事隻有老朽一人知道，還不至於損及貴堡威望，請姑娘聽清楚，勿去招惹秋傲霜，否則貴堡毀在旦夕矣！”
楊桂玲自出道以來，從未遭過敗局，此刻已是氣忿、羞愧——諸多情緒填塞胸臆，不知如何是好。
楊翠英倒還強自鎮定心情，揚聲道：“以尊駕之深厚內力和傑出武功而言，想左右武林，頤指氣使倒是輕而易舉之事。不過，尊駕卻又不像驕橫拔扈之人，過問此事，其中必有原委，尚祈見告。”
宋先生道：“這位姑娘倒很會說話，可惜其中原委不便奉告。”
楊翠英道：“那麽，就請見告真名實姓，寶號如何稱謂。本堡技不如人，敗得心悅誠服，卻想知道是損於何方高人之手。”
宋先生道：“老朽姓宋，人稱宋先生。方才就已告訴姑娘了，老朽再重複一遍，若想去招惹秋傲霜，必遭毀堡之禍，慎之，慎之！”拱一拱手，掉頭而去。
待宋先生背影消失，楊桂玲才連連跺足，道：“這老家夥是什麽來路！竟然厲害到這種程度，真是氣死我了。翠英！你說該怎麽辦？”
楊翠英道：“金鈴兒！這老家夥必是一個遁世多年的絕頂高手，我看還是立刻將情稟報堡主再說，毀堡之禍的確是太嚴重了。”
楊桂玲沉吟不語，顯然她還不肯屈服，本來她對秋傲霜其人並無好感，隻因母命難違，如今被宋先生一攪，反而激起了她的好勝爭強之心。
驀然，蹄聲得得，一匹健馬如飛而至。
馬上人是個粗壯大漢，來到堡前，翻身下馬，向楊桂玲打了個一躬，道：“稟桂玲姑娘，秋傲霜一行已過前麵坳口，傾刻就要經過堡前官道。”
楊桂玲振聲道：“翠英！傳令下去，方才的事暫時不準泄漏，我去看看。”
一騰身，上了那匹健馬。
楊翠英大叫道：“金鈴兒……”
她想說的話尚未出口，楊桂玲已夾馬飛馳，刹時不見影兒了。
楊桂玲一口氣來到官道上，未見人影，韁轡一兜，又夾馬向坳口處奔去。
隻不過眨眼之間，就見秋傲霜、朱星寒、江秋露、鳳吟等各乘駿馬，緩緩行來。
江秋露和鳳吟二人雖曾身中劇毒，此刻卻是朗健如昔，毫無異狀。
朱星寒和楊桂玲有約在先，心中有鬼，連忙高聲叫道：“那不是楊姑娘麽？”
楊桂玲勒馬停蹄，人在馬背上說道：“聽說幾位要路過此處，特來迎迓。”
秋傲霜唯恐被對方糾纏，慌忙搶著說道：“在下本該去貴堡拜見令堂的，隻因極欲返迴故裏一行，不敢延擱，尚祈姑娘見諒。”
楊桂玲笑道：“本堡今日已是張燈結彩，殺豬宰羊，準備接待各位。熟料方才有了變故，即使各位想去貴堡小憩，桂玲也不敢接待了。”
秋傲霜雙眉一挑，道：“有什麽變放？”
楊桂玲道，“方才本堡門前來了個老家夥，自稱宋先生，警告桂玲不得接待秋副宮主，否則本堡就要毀於一旦。”
秋傲霜心念暗動，不禁側首望了朱星寒一眼，楊桂玲又道：“桂玲不願敝堡被毀，隻得疏待各位，請見諒是幸。”
秋傲霜道：“楊姑娘一向心高氣傲，怎甘受人指使，莫非內中別有隱情？”
楊桂玲道：“秋副宮主請別見笑，那老家夥一開口說這種話的時候，桂玲差一點兒氣炸了肺，當時就和他動手了。”
秋傲霜道：“結果如何？”
楊桂玲道：“那還用問嗎？一交手，我那一對奪魂金鈴就到了他的手掌心裏去了。”
秋傲霜驚道：“有這種事？”
楊桂玲道：“桂玲還會編造這種有損本堡顏麵的事麽？……”
語氣一沉，接道：“桂玲策馬前來，是要向秋副宮主告警，那老家夥似乎和你有點過節，前途千萬小心點，切莫中了他的算計。”
秋傲霜道：“姑娘說那位宋先生和我有過節？”
楊桂玲道：“他可沒有如此說，隻是桂玲從他的神態中加以猜測的，好啦！祝諸位一路順風吧！”
說完之後，兜轉馬頭，向原路馳去。
秋傲霜轉頭對朱星寒道：“朱兄以為楊桂玲的話可信麽？”
朱星寒道：“想必不假。”
秋傲霜道：“當今武林，能在一招之下就奪得楊桂玲手中的金鈴的人，除他之外隻怕不再有第二個人了。這位宋先生倒是大有來頭哩！”
朱星寒道：“秋兄！你我不必為此事去細加推敲，還是快些趕路吧！此去徐州還有八十裏地哩！”
秋傲霜卻沒有立即策馬離去的動向，他深鎖眉頭，喃喃道：“怪！那位宋先生因何要如此作？”
朱星寒道：“秋兄！楊桂玲的話可不能輕信，不管宋先生此舉的目的為何，總算幫了我們的大忙。否則，楊桂玲一定會纏住不放的。”
秋傲霜道：“朱兄！那位宋先生究竟是什麽來路？”
朱星寒搖搖頭，道：“很難說！”
秋傲霜道：“目前倒有一個機會去試試他。”
朱星寒道：“什麽機會？”
秋傲霜道：“楊姑娘不請我等入堡，我等不妨自去，楊家堡並非一個雞蛋，宋先生的話也未免太狂妄了。想毀去楊家堡還不是一件太簡單的事。”
朱星寒道：“秋兄！趕路吧！”
秋傲霜道：“不！小弟決定去一趟楊家堡。”
朱星寒連連搖頭，道：“那又何必，你我趕路要緊啊！”
江秋露也插口道：“何必要找這種麻煩？還是往前走吧！”
秋傲霜道：“你們如不前去，就不妨耽在這兒，我一個人前去就是。”
朱星寒道：“萬一宋先生說到做到，遷怒到楊姑娘的身上……”
秋傲霜接道：“如他真的要毀於楊家堡，就讓他去吧！隻不過為小弟除去一大勁敵而已。”
說罷，雙腿用力一夾，驅馬先行。
目前，秋傲霜城府極深，他如此做，並非任性，而是另有用意，一方麵是想探測一下那位神秘的宋先生有幾許實力，另一方麵則是借故為楊桂玲增添麻煩，在通往獨霸武林的征途中，“金鈴七步奪魂招”未嚐不是一個纏人的絆腳石。
然而，素性耿介的朱星寒卻沒有洞察其奸。
一見秋傲霜拍馬前行，不禁眉頭一皺，疾聲道：“江姑娘！你我務必要加以阻攔。”
江秋露道：“秋傲霜一向任性胡為，妾身那裏能夠阻攔得了，少俠多費心吧！”
朱星寒未必聽到了她的話，因他說完之後，雙腿猛地一夾，已驅馬趕上前去。
鳳吟那丫頭似乎沒有了解內情，她低聲道：“姑娘！這一路上老是有完不了的事，可把婢子給弄糊塗了，姑娘能夠加以指點麽？”
江秋露冷聲道：“你何不去問秋副宮主？”
鳳吟道：“婢子那敢？”
江秋露道：“那你就不妨閉上你的嘴，我真不知道秋副宮主怎麽會看上了你？”
鳳吟眼淚汪汪地道：“姑娘……”
江秋露接口道：“鳳吟！有句話我可要說在前頭，往後少在秋副宮主麵前賣弄風騷，武林中想招惹他的賤貨已經夠多了，你可別插上一腳，你要不聽，小心我撕爛你的嘴。”
鳳吟在沈留香身前，是頂兒尖的人物，幾曾受過這種閑氣，真想放聲大哭一頓，但她卻忍住了，她雖然不太了解秋傲霜何以要她結伴同行，也不知道內中到底有些什麽隱情，使得老是有人和秋傲霜糾纏不清。然而她卻了解江秋露在秋傲霜麵前的份量比自己重，得罪了她，就好像得罪了閻王爺的媽。
因而噙住泣然欲落的淚珠，強笑道：“婢子明白自己的身份，那敢有此邪念，不過姑娘的教訓卻是好意，婢子記在心中就是。”
江秋露冷笑道：“強將手下無弱兵，沈留香手下的婢子一個個都會花言巧語。弄清楚！江家姑奶奶不吃這一套。”
鳳吟不知如何是好，呐呐道：“姑娘……”
江秋露接道：“別再說了！往後記住，眼睛裏別隻有秋副宮主一個人，老實告訴你，秋副宮主也得聽我江秋露的話。”
鳳吟一愣，道：“你是萬人迷江秋露姑娘？”
江秋露道：“你以為我是誰？路秋江隻是化名，往後給我小心點。”
鳳吟連連點頭，道：“婢子省得……”
語氣微頓，接道：“以姑娘在江湖中的名號，易名改姓，實在太委屈了。”
江秋露麵上突然浮現一絲獰色，沉聲道：“鳳吟！聽說你是沈留香的忠婢。”
鳳吟心性靈巧，情知此話不妙，連忙笑道：“目下婢子是秋副宮主的忠奴。”
江秋露道：“古話說，烈女不事二夫，忠奴不侍二主。”
鳳吟道：“連沈留香姑娘也算是秋副宮主的奴婢，是以婢子前來侍奉秋副宮主，並不算是別二主，請江姑娘明察。”
江秋路打從鼻孔裏噴出一股冷氣，哼了一聲，道：“既稱忠奴，那麽，對秋副宮主就該唯命是從了？”
鳳吟點點頭，道：“那是自然。”
江秋露道：“倘若秋副宮主要你死。”
鳳吟道：“婢子不敢活。”
江秋露道：“倘若秋副宮主在旅途之中，一時興起，要你解衣侍寢，你又如何？”
鳳吟神色一愣，呐呐道：“婢子……”
江秋露追問道：“怎麽樣？”
鳳吟道：“婢子自問無此福份。”
江秋露冷叱道：“休要避重就輕，我要你據實迴答。說，怎麽樣？”
鳳吟道：“自古以來，奴婢的生死都是操之主人之手，何況區區賤軀，婢子隻有遵命。”
江秋露道：“倘若真有那種事，你就立刻告訴我，我自會為你排解。”
鳳吟道：“婢子遵命。”
二人在談話時，雙雙並轡緩緩而行，江秋露似乎不太關心秋傲霜要前往楊家堡一歇的事。
此刻隻見朱星寒一騎狂奔而來。
江秋露這才一緊韁轡，迎了上去。
三騎相遇，朱星寒嚷叫道：“江姑娘！你怎麽如此緩慢？”
江秋露道：“為了方便少俠勸說秋傲霜，妾身故意落後一步。”
朱星寒道：“在下一人那裏勸說得了，他此刻已然單騎前往楊家堡去了。我等快趕上去，看看是否能夠合力勸住他。”
江秋露道：“少俠認為這事很重要麽？”
朱星寒道：“多一事不如少一事，旅途之中，又何必多生枝節？”
江秋露道：“少俠！妾身以為不必勉力勸阻秋傲霜的楊家堡之行。”
朱星寒愕然道：“原來姑娘讚成？”
江秋露道：“並非讚成，妾身隻是覺得，秋傲霜所以要如此作，必有其緣故，他雖然心性狂傲，卻不浮躁，更不會任性胡為，少俠！由他去吧！你即使想勸，也勸不住的。”
朱星寒愣了一愣，道：“我們也跟著去麽？”
江秋露道：“那是自然了，我們快走吧！”
話聲中，腳上小蠻靴狠狠在馬腿上踢了一下，坐騎立刻衝先而出。朱星寒一揮手，和鳳吟並轡跟上，蹄聲如雷，揚塵似煙，三騎呈品字形向楊家堡疾奔而去。
那消片刻，三騎已到楊家堡前。
朱星寒突然叫道：“不妙！……”
叫聲方起，他那匹馬兒業已衝到超前，直趨堡門。他突然挽韁勒馬，馬兒唏聿聿一聲鳴，前蹄騰空，在原地打了一個轉，才停了下來。待那馬兒停妥，朱星寒早已躍下馬鞍。
江秋露和鳳吟二騎隨後而至，待她們勒馬站定，才發覺了朱星寒大叫不妙的原因。
隻見秋傲霜麵對堡門而立，在他的麵前十步處，站著那位貌相清奇，神采奕奕的宋先生。堡門的台階上，站了一排女子，楊桂玲也在其中，那排女子的正中間站著一個雍容華貴的中年婦人，她正是楊家堡的現任堡主。兩側又有二十餘名掛刀佩劍的年輕女子，在場的人，幾乎全將目光投注在那位宋先生的身上。
事態很明顯。秋傲霜要逞強進入楊家堡小憩，宋先生突然出麵攔住了。
在場有五十多人，除了方才到的三匹馬兒在發出唿嚕嚕的喘籲聲音之外，別無其它響動，更沒有一個人開口說話。
呱！呱！一群歸巢的昏鴉自頭頂掠過，那似乎不是好兆頭。
待那群歸鴉已杳，四周重又寂然之際，才聽秋傲霜緩緩說道：“宋先生！此刻秋某人同行夥伴已到，尊駕可否將方才所說的話再重複一遍。”
宋先生目光向朱星寒等三人投過一瞥，複又凝注在秋傲霜的臉上，語氣鏘然有力地說道：“山河壯麗，大地遼闊，三山五嶽，五湖四海，無處不可行，唯獨這楊家堡卻去不得。”
那中年婦人突然發話道：“妾身楊家堡主楊柳月，有一句話想要請教宋先生。”
宋先生身形半轉，拱一拱手，道：“老朽洗耳恭聽。”
楊柳月道：“據小女桂玲說，宋先生武功奇佳，出手之間，使本堡‘金玲七步奪魂招’無用武之地。此刻橫身堡門，擋駕貴賓，莫非仗藝欺人，藉此耀武揚威，繼而使武林中人聞名喪膽麽？”
宋先生微微一笑道：“堡主雖屬女流，卻如此善於辭令，老朽佩服至深。不過，堡主心中諒也明白，老朽絕無仗藝欺人之心。”
楊柳月道：“那麽，阻客入堡的用意何在？”
宋先生道：“並非阻客入堡，而是阻止秋傲霜入堡。貴堡如有豪性，不妨遍邀武林中人，大開百日盛宴，唯獨秋傲霜不能入堡作客。”
朱星寒趨前一拱手，道：“宋老先生！在下雖然出道甚晚，閱入不多，卻也看得出來老先生絕非強辭奪理，任性胡為之人。橫身攔阻秋兄入堡，其中必有原委，最好能明白見示，免生誤會。如有難言之隱，亦請稍作暗示，秋兄自會全身而退。”
宋先生搖搖頭，道：“其中原委不便言宣。”
朱星寒道：“老先生不妨以傳音術告知秋兄一人，秋兄並非不解情理之人。”
宋先生仍是搖搖頭，道：“不行。”
朱星寒苦笑道：“這就教人作難了。”
秋傲霜適時接道：“宋先生！你我如易地而處，你將如何？”
宋先生道：“如果你有了老朽我這把年紀，必會識趣而退。”
秋傲霜道：“如是在下有了老先生那種武功，就必定會動武闖關。”
宋先生道：“此刻你卻闖不過。”
秋傲霜道：“連‘金鈴七步奪魂招’在老先生麵前都沒有施展旋迴餘地，更何談在下這把朽劍，在下也知道闖不過。”
宋先生道：“那麽，你就該即速離去，有要事在身，正該趕路，何必作此意氣之爭？”
秋傲霜微笑道：“偏偏武林中人都喜作意氣之爭，在下年少氣盛，自然難免，其實，老先生偌大年紀又何嚐不喜作意氣之爭。”
宋先生那一雙炯炯有神的眼睛突然發出冷人的精芒，轉移到楊柳月的麵上，冷聲說道：“看來隻有請堡主送客了。”
楊柳月冷冷道：“貴賓遠道而來，仆仆風塵，肅迎尚是不及，茶未沾唇，酒未進口，怎能就此送客？恕妾身有違方命。”
宋先生目光向楊桂玲一瞥，道：“姑娘可曾將老朽的話轉告令堂。”
楊桂玲道：“說過了，如是敝堡接待秋副宮主，尊駕就要毀去楊家堡。”
宋先生複又目注楊柳月，冷聲道：“堡主難道不怕毀堡之禍？”
楊柳月道：“如果尊駕存有毀堡之心，也的確有毀堡之力，敝堡即使不接待秋副宮主，尊駕照樣可將敝堡毀於一旦。因此，妾身隻知不該疏慢遠道來客，並未想到有福有禍。”
在宋先生與她母女二人言談之間，秋傲霜卻暗中以傳音術向朱星寒說道：“朱兄不妨以口渴借茶為名，揚長進入堡中，以便小弟乘隙闖關。”
朱星寒也以傳音術迴道：“秋兄！據在下觀察，這位宋先生的攔阻之意，似乎是在維護秋兄，切莫辜負人家一番好意。”
秋傲霜道：“朱兄怎知他是一番好意。”
朱星寒道：“在下觀他貌相清奇，神采奕奕，絕非奸妄之人，秋兄不妨三思。”
秋傲霜道：“不管如何，他這種作法太過狂妄，令人難以忍受。”
朱星寒道：“秋兄決定要闖進堡中。”
秋傲霜道：“即使進入堡內一步，小弟也心甘情願。朱兄不要再相勸了。”
朱星寒道：“秋兄既然執意如此，在下也隻好遵命了。”
秋傲霜又以傳音術向江秋露和鳳吟二人說道：“秋露和鳳吟留意，見朱少俠以借茶為名向堡門行去時，你二人也以同樣理由緊隨行動。步履要慢，並巧妙地擋住這老頭兒的視線，我要乘隙闖關。”
江秋露道：“知道了。”
此刻宋先生和楊家母女的談話已然停住，朱星寒輕咳了一聲，道：“楊姑娘！一路奔馳，口渴難耐，可否借茶一用。”
楊桂玲何等機靈，連忙說道：“朱少俠請這邊來。”
朱星寒立刻緩步向堡門走去。
宋先生屹立如故，一動也不曾動，
江秋露也接著說道：“楊姑娘我倆也口渴極了，請著人多倒兩杯香茗。”
楊桂玲道：“二位請到這邊來用吧！”
江秋露立刻挽著鳳吟，聯袂向堡門處行去。
宋先生仍是一動不動。
江秋露在江湖中闖蕩甚久，慣用花招，她挽著鳳吟，從相對而立的宋先生和秋傲霜二人中間穿過，突地揚手理鬢，衣袖正好擋住了宋先生的視線。
秋傲霜早有準備，雙足猛彈，人已騰身而起。
立於堡門前的一排女子，包括楊柳月、楊桂玲母女二人在內也都早有準備，此刻突地兩邊一分，在中間讓出了一條通道。
朱星寒正行到宋先生的後側，他雖不同意秋傲霜堅持要進入楊家堡的決定，此刻勢如滿弓之矢，卻也不能不予照顧，見秋傲霜一動，立刻站近宋先生的背後，對方一動，他隻消輕輕地對方的衣角一拉，就會阻滯宋先生的去勢。
江秋露和鳳吟更是搶先一步，二人的身軀硬將宋先生的去路封死了。
秋傲霜的去勢較那離弦之箭還要快？他原來立身之處距離堡門約三十步，身形方一彈起，已過其半，即使宋先生沒有受到朱星寒等人的阻力，也未必能夠來得及將他難住。
在場之人，除了朱星寒一人之外，幾乎都在麵上呈露了喜色，後果如何，誰也不會去想，眼前已算是煞了宋先生的威風。
殊不知事與願違，眼看秋傲霜的身軀已然越過宋先生十步之外，腳尖已將踏上堡門前的台階。隻見宋先生的左臂暴張，他的身形恍若末動，然而箕張的五指已然叭地一聲，抓住了秋傲霜的後領。
江秋露心頭暗凜，未敢妄動，鳳吟卻突然出手點向宋先生的曲池大穴。
宋先生低叱一聲，右臂輕揮，鳳吟的身軀像斷線鳳箏般飄到三丈之外，他同時身形一旋，秋傲霜竟然又迴到了原地。
朱星寒疾聲叫道：“鳳吟姑娘……”
宋先生冷聲道：“少俠不必大驚小怪，老朽不曾傷她。”
果然，鳳吟已拍打著身上的塵土，自地上爬了起來。
秋傲霜的如意算盤落空，心中難免大吃一驚，在場眾人也都麵露駭色，宋先生的特異招式和深不可測的內力，可說是聞所未聞，見所未見的。
秋傲霜心頭雖駭，麵上卻布滿了笑意，朗聲道：“在下無意闖關，隻想取一杯熱茶解解渴而已！”
說著，負於背後之手挪到前麵，手中赫然有一杯熱氣氳氤的香茗。
宋先生也不禁一愣，秋傲霜闖關未成，在那一瞬間竟然取到了一杯熱茶，倒也是令人匪夷所思的。
宋先生冷冷道：“你最好不要喝這杯熱茶。”
秋傲霜一翻眼皮，道：“茶內有毒麽？”
宋先生道：“茶一沾唇，你就算接受了楊家堡的款待，勢將為楊家堡帶來滅門之禍。”
秋傲霜道：“那正合在下心意，在下堅持要進入堡中稍作憩息，也就是想要印證一下，尊駕是否真的能作到所出的狂言。”
宋先生沉聲道：“你以為老朽作不到？”
秋傲霜道：“以尊駕的武功而言，可殺萬人，卻毀不去列為武林中數大門戶之一的楊家堡。”
宋先生道：“何故？”
秋傲霜道：“千百年來，武林中有尊駕這種身手的人仍有不少門戶延綿繁衍。可見殺一萬人易，毀一門戶難，尊駕何就此收迴方才所作的狂言？”
在楊桂玲授意之下，堡中女子莫不鼓噪喊好。
宋先生麵色一沉，道：“老朽言出必行，絕不收迴。你切莫拿別人的存亡絕續當作兒戲。”
秋傲霜道：“那麽在下可要試試……”
話聲未落，業已捧著茶盅湊到唇邊。
宋先生突然唿地拍出一掌。
掌力的去勢極端怪異秋傲霜絲毫未覺異狀，茶盅也依然捧在秋傲霜的雙掌之中，然而茶水卻化成一蓮細雨般升上半空，四散不見。
秋傲霜吃驚了，在場眾人也都大驚失色，如此高手，要毀去楊家堡，必定是易如反掌的。
宋先生道：“災禍應由自取，不能假你之手造成，是以老朽絕不容許你喝下這盅茶。”
秋傲霜雙掌緩緩鬆開，茶盅化為粉，隨風飄散，宋先生方才那淩空一掌的勁道委實駭人已極，但又沒有傷到秋傲霜一根毫發，這種火候，真個已到爐火純青的境地了，放眼武林，恐怕再沒有第二人可比。
秋傲霜表麵上的神情仿佛是駭然愣住，而暗中卻以傳音術向江秋露說道：“江秋露！這位宋先生的功力如何。”
江秋露道：“深不可測。”
秋傲霜道：“還有他人能比麽？”
江秋露道：“無人能望其項背。”
秋傲霜道：“那麽，你要造就我成為一個武林奇才，豈不成了夢想？”
江秋露道：“並非我誇口，來日你的功力必定淩駕其上。”
秋傲霜道：“你的話令人吃驚。”
江秋露道：“我說的是實情，目下你的功力尚在隱潛階段，再作十一個月的調息，將逐漸發揮，到時你自然明白。”
秋傲霜道：“如今武林是多事之秋，十一個月將是一段漫長的日子。”
江秋露道：“所以你要忍耐。”
秋傲霜道：“你是指目前而言麽？”
江秋露道：“這正其時。”
秋傲霜道：“在這位深沉不可探測的宋老先生麵前，我是非退不可的，不過並非其時。”
江秋露道：“你還要等到什麽時候？”
秋傲霜未再答理她的話，仰首看看天色，喃喃道：“天已經黑了。”
楊桂玲顯然明白了他的暗示，在她揮手示意之下，堡門處所懸掛的一排彩燈率先亮起，接著，埋在地下的那四根巨大的鬆脂火炬也吐出了熊熊的火舌。
火光映在秋傲霜臉上，使他顯得充滿了精力，隻可惜眉宇間有一股隱隱可見的肅殺之氣。
朱星寒心情是無比焦灼的，但他隻有靜靜地等待秋傲霜的下一步行動，為了父親的病，他不得不對秋傲霜唯命是從，即使要教他去殺害一個不該殺害的人，他也不會也不能拒絕。
宋先生的神態無比地沉靜，他的目光始終疑注在秋傲霜的臉上。
秋傲霜忽然向江秋露和鳳吟揮揮手說道：“楊家堡大廳之內雖有美酒佳肴，你我卻無福享受，看來隻有自己想法子了，快去獵幾隻野兔，打一壺山泉，拾一困幹薪，先填飽肚子再說……”
話聲頓住，轉頭向朱星寒說道：“朱兄！我等今夜要在這兒坐等天明了。”
朱星寒皺皺眉頭，道：“但憑秋兄吩咐。”
江秋露和鳳吟二人知道秋傲霜不是說笑，看來他存心要和那位宋先生僵持下去，於是取下馬鞍上垂掛的水壺，二人聯袂離去。
宋先生道：“秋副宮主，你這種作法極不聰明。”
秋傲霜道：“在下並非智珠明朗之人，隻不過稍有耐性而已。”
宋先生道：“你打算等下去？”
秋傲霜點點頭，道：“不錯。”
宋先生道：“等什麽？”
秋傲霜道：“等尊駕不耐煩而掉頭離去。”
宋先生道：“然後你就可以進入堡中作客？”
秋傲霜道：“那正是在下的心意。”
宋先生道：“老朽也是一個有耐性的人。”
秋傲霜道：“在下還是要等。”
宋先生緩緩搖著頭說道：“這個，老朽可就不明白了。”
秋傲霜道：“貴庚幾何？”
宋先生道：“五十有餘，六十不足。”
秋傲霜道：“在下二十有一，比起尊駕年輕得多。尊駕也一定比我先死，這是不爭之事，所以僵持下去對在下有利。”
宋先生突地雙目暴睜，唇上短須獵獵而動，顯然已是大動怒火，旁觀的朱星寒不禁心頭大震，暗暗為秋傲霜捏了一把冷汗。
幸而宋先生的神色又是一緩，喃喃道：“真是孺子不可教也！”
方才當宋先生突然麵色一變之際，秋傲霜也是心頭暗凜，此刻見對方神色一緩，心情也為之一鬆，冷聲道：“尊駕雖然是偌大年紀，如此口吻，也稍嫌過份了吧？！”
宋先生道：“老朽可不願與你僵持下去，如要進入堡中享用珍肴美酒，盡請自便。不過，你進去之後就永世不要出堡。”
秋傲霜道：“在下明早就要趕路。”
宋先生道：“那麽，明日就是楊家堡滅門之時，話說到此，你自行斟酌吧！”說罷，揚長而去。
朱星寒連忙走到秋傲霜身邊，悄聲道：“秋兄！凡事皆要適可而止，這位宋先生出麵相阻諒必是出於善意，秋兄三思。”
秋傲霜笑道：“你我身在客位，何不問問主人？”
他的話聲很高，分明是有心說給楊柳月和楊桂玲母女二人聽的。
楊桂玲立即揚聲道：“朱少俠！這事可要取決於你了。”
朱星寒道：“在下不敢。”
楊桂玲道：“請教，那位宋先生可是真有毀去本堡的能耐？”
朱星寒道：“姑娘親眼所見，似不必多此一問。宋先生如是有心毀去貴堡，就是舉手之間的事。”
楊桂玲道：“他真有此心麽？”
朱星寒道：“如果情勢所逼，他極可能忿而逞兇，千萬不可存下僥幸之心。”
楊桂玲道：“少俠既然如此說，敝堡就不便接待各位了。”
其實，秋傲霜也不想進堡作客，因而笑問道：“姑娘怕了？”
楊桂玲道：“如說不怕，必會引起秋副宮主訕笑，本堡既然敢在武林中開門立戶，也就不在乎有人挑釁，武林中人寧願輸命不願輸名，本堡的生死存亡，並不是什麽大不了的事。”
秋傲霜道：“那麽，姑娘顧忌什麽？”
楊桂玲道：“這件事不能將秋副宮主牽在其中，倘若敝堡果真毀於一旦，不明內情之人，還以為秋副宮主有意引起事端，那就不妙了。”
她不愧口齒伶俐，說來通情達理，不卑不亢。
秋傲霜心內明白，口中卻沒有點破，拱一拱手，道：“秋某多謝關注之情，他日如宋老先生改變了心意，秋某當再來謁拜，別過了。”
楊柳月這才開口說道：“請恕疏慢之罪。”
說罷，一擺手，堡門外數十人之眾，紛紛退入堡內，那兩扇鐵門也緩緩合上了。
結局如此，令朱星寒頗感意外，他輕籲了一口長氣，道：“秋兄！你我趕路吧！到徐州府還有六十裏地哩！”
秋傲霜沒有答理他，兀自沉吟，半響，方抬起頭來說道：“小弟沉思良久，也想不出那位宋先生不讓小弟進入楊家堡的用意何在。”
朱星寒道：“據在下猜想，可能是出於善意。”
秋傲霜道：“何以見得？”
朱星寒道：“有一件事，在下已經知道很久，卻一直沒有告訴秋兄。”
秋傲霜道：“何事？”
朱星寒道：“秋兄可知楊桂玲姑娘因何一直在找機會和你親近？”
秋傲霜道：“其中想必有何緣故？”
朱星寒道：“大有緣故，楊桂玲姑娘目下尚待字閨中，她母親要秋兄作入贅東床快婿。”
秋傲霜聽後神情不禁一愣，繼而忽又笑道：“真是教人好笑。”
朱星寒卻正色道：“楊家堡的傳統，曆代所屬意的東床快婿還不曾落空過。”
秋傲霜道：“這一次可要落空了。”
朱星寒道：“若非宋先生從中作梗，她們還未必會落空。”
秋傲霜雙目一瞪，道，“此話怎講？”
朱星寒道：“楊家堡曆代均以女子掌門，不拘何等英雄豪傑，一旦成為入贅之婿，即成傀儡，若非英雄豪傑，不會被楊家堡選中，多少年來，不聞發生因選婿而起之爭執，不見有入贅之婿再逃離楊家堡，可見她們必有一套馭製之法。”
秋傲霜冷聲道：“馭製之法，隻能對付愚夫，難禁秋某……”
語氣一頓，突地振聲接道：“宋先生堅持不許小弟進堡，難道一進去就會落進楊家堡的歹毒圈套？”
朱星寒道：“那就不得而知了。”
秋傲霜道：“不知何時才能再見那位宋先生，到時，小弟倒要問問他。”
朱星寒道：“他也未必會告訴你。”
二人正說之間，江秋露和鳳吟匆匆而迴，她們既未拾取幹薪，也未獵取野兔，似乎已預知目前情勢，已不需要那些東西了。
鳳吟搶在前麵，喜孜孜地說道：“那位老先生的武功真是嚇人，我從來不曾聽說過，一揮之勢，能使人飄飛三丈，卻又不讓人傷一根毫毛。”
秋傲霜道：“你們遇見他了？”
鳳吟點點頭，道：“遇見了，他要我們趕快迴來，而且還問我們摔那一跤，弄痛了手腳不成。看樣子，他是一個好人。”
江秋露白了她一眼，冷叱道：“鳳吟！你的話有完沒完？”
鳳吟立刻垂嚇了頭，退去一邊。
江秋露走到秋傲霜身邊，壓低了聲音說道：“他要你在九九重陽之夜，單獨前往徐州府西南城角上的燕子樓和他一會。而且他還交我帶來一首詩，要你熟讀。”說著，從袖中取出一幅白絹。
秋傲霜藉著火炬之光，展開白絹一看，隻見字跡龍飛鳳舞，那首詩是：“滿窗盼月滿簾霜，被冷燈殘拂臥床，燕子樓中霜月夜，秋來隻為一人長。”