到了他住的那店房內，心中有一種很難過的滋味，說不出是悔恨還是惆悵。他將門關嚴，連燈也不點，就默默地坐著。他眼前仿-飄蕩著秀蓮那清秀俊俏而又凜凜有一種俠風的影子。在這黑暗的小屋之中，他不禁又想起了三年以前的種種事情。
第一次是將秀蓮和俞老太太送到宣化府。一到了那裏，就聞說秀蓮的未婚夫孟思昭已闖禍逃走。那夜內，秀蓮就私到自己房中，托自己到外麵為地尋找孟思昭。
第二次，就是自己在殺死黃驥北以後陷入監中，秀蓮跟史胖子前去援救自己，在那時秀蓮心中的真情完全宣露出來了。後來自己走江南，登九華，二年多來隱居在山上刻苦學習點穴。
但每遇風清月明或秋風寒雨之時，總難忘記在北京留下的那些兒女殘情及朋友思義。
此次在九華山向盟伯拜別，盟伯囑咐自己，此次重到江湖上來，不可再與那些舊人見麵。但是有兩個人例外，一是德嘯峰，一就是俞秀蓮，尤其對於俞秀蓮，盟伯仿佛特別關心她，並屢次勸我的性情不可執拗。雖未將話說明，但盟伯伯意思，實在是叫我將來常常照拂秀蓮。其實我們果然如同義兄妹一般，時常的見麵，也未為不可。
但現在卻不能那樣說了，第一是兩年前監獄裏的那事，又加上昨天自己動手治愈她的身體，看今天秀蓮就已露出一點情意。將來倘若這種情思越來越深，那可怎麽辦呢？想到這裏，他又歎了口氣，又想起孟思昭和謝纖娘，那兩件在自己的心頭永久難消的恨事，假若沒有那兩件事，又有甚麽難辦？因此他想來想去，覺得還是應當快些走開才好。
大概俞秀蓮的身體一二日內就可以恢複原狀，自己給她買一匹馬，送她些錢，叫她迴北京去。然後自己再在暗中跟隨保護。隻要看她平安的進了北京城，那時自己就可以隨便去做別的事了。想定了主意，他又惆悵地坐了一會兒，便上床睡去。
一夜他總是驚醒著，因知靜玄師徒就住在南關店房裏，雖然隔著一堵城牆，可是他們隻要知道自己住在這裏，便隨時可以前來。李慕白雖然這樣嚴密地提防著，但後半夜並沒有甚麽事情發生。
到了次日，依舊前兩日似的，李慕白白天並不出店門。用過早飯，他就又把伺候他的那個年輕的店夥叫進屋來，拿了一串錢給他，說：“再托你到南關去一趟，打聽打聽在長興店裏住的那兩個和尚走了沒有，跟他們在一起住的還有一個受傷的人，那個人的傷勢怎樣了。”
店夥連連答應，還不好意思要那一串錢。李慕白讓了半天，店夥才把錢接到手裏，高高興興地走了。去了有一刻多鍾才迴來，一見李慕白就說：“走了，今天一清早，那兩個和向雇了一輛車，拉著那斷了胳臂的人往北去了，說是往北京去了。
李慕白一聽靜玄禪師和法普和尚己帶著陳鳳鈞走去，他雖放了些心，但是因聽說他們是往北京去了，心中又不禁猜疑，便點了點頭，又問說：“那兩個和尚全都是騎著馬走的嗎？”
店夥說：“他們本來有兩匹馬，昨天就賣了一匹，今天走的時候，就是那年輕一點的和尚騎著馬，那老和尚卻是坐在車上。”
李慕白點頭說：“那就是了。”店夥說完話，就出屋去了。
這裏李慕白就又思索了一會兒，便親自到櫃房借了紙筆，拿迴到屋裏，寫了一張字柬，大意就是“確聞靜玄等已北去，想被身畔有負傷之人，故不願再生事。今奉上白銀五十兩，請姑娘查收，病愈後可雇車北返，能遲兩三日動身更好。路上如遇敵人，千萬設法躲避，不必攫其鋒芒，此非我等懼被，蓋亦為省去無謂之紛爭。謹此即頌路安，知名不具。”寫過後，折疊好了，帶在身畔，又由身畔取出五十兩銀票，走出店門，找了一家錢莊，把銀票兌成現銀，然後手托著銀兩，來到白雲庵前。
先取出那張字柬，隨後上前打門，連打了幾下，裏麵才走出一個小尼姑。李慕白就恭恭敬敬地問道：“小師父，你們這裏住著一個姓俞的落難的姑娘，現在她的病好一點了吧？我是她的親戚，現在來給她送點東西。”
那個尼姑發著怔，瞧著李慕白，說：“你問那個姓俞的姑娘嗎？她的病好來，剛才已然走了。”
李慕白一聽，不由得十分詫異，暗想：俞秀蓮怎麽走得這麽快？她手中一個錢也沒有，可往哪裏去了呢？就問說：“俞姑娘是甚麽時候走的？她是往哪裏去了？”
小尼姑說：“她的病也好得真快，在昨天就能坐起身來了，今天早晨就要走。我們老師父還要勸她多歇兩天，可是她不肯，她就走了。”
李慕白又問說：“她走的時候手裏沒拿著甚麽東西嗎？她是往哪裏去了？”
那個尼姑翻眼瞧著李慕白，仿-究問似地說：“你跟她是甚麽親戚？”
李慕白說：“我們是同鄉，論起來也算有點親戚的關係。我是作買賣，因為今天來到這裏，聽人說她在這裏得了病，多蒙師父們救了她，現在就住在寶刹裏，我這才來看她，想送一點錢，叫她迴家。”
小尼姑說：“我們現在正疑惑她，本來我們救她來，是受了一個老和尚的托付，她來的時候是人事不知，身邊甚麽東西也沒有，可是她走的時候，手裏卻拿著而把刀，不知她是從哪兒得來的。”
李慕白一聽便覺著秀蓮行走的時候，行跡太不謹慎，以致引起尼姑們生疑，遂也故意做出驚訝的樣子，說道：“是嗎？不過我知道那姑娘的家裏，卻是幹鏢行的。現在她既走了，師父們也就不必管她啦。不過，她既是我的同鄉，又是親戚，她在這裏住了幾日，我應當替她謝謝師父們。”
說話時候就取出的莫五六兩銀子，要叫尼姑收下。尼姑卻不敢收下，進到裏麵問過了她的師父，然後才出來，把銀子收下了。
李慕白離了白雲庵，急忙迴到店中，又把那年輕的店夥叫來，托付他再出去打聽，有甚麽人看見一個手中拿著雙刀的姑娘沒有。店夥翻眼瞧了瞧李慕白，似乎要問李慕白，為甚麽要打聽這些事？
李慕白卻又掏出一串錢來給他，這個店夥也就顧不得細問了，遂又高高興興地走了。這次出去的工夫可不小，足有兩個鍾頭，李慕白在店裏都等急了，那店夥才迴來。李慕白見他滿臉通紅，一說話就由嘴中冒出酒氣，他說：“大爺，你叫我打聽的那個姑娘，可真是奇怪！誰都認識她。
前天她在城外頭得了病，臥在雪地裏，後來被白雲庵的尼姑給救去了。這才兩三天，她會病好了，剛才有人看見她手裏拿著兩口刀在街上走，見人就打聽長興店在甚麽地方。後來就找到南關長興店，就要去見那裏住的和尚，可是和尚一早走了，她就雇上了一輛車往北追去了。”
李慕白一聽，不禁驚得立起身來，又問一那姑娘是甚麽時候走的？”
店夥說，“走了大概也有三四個鍾頭了。”
李慕白就說“你快給我備馬，我也得走！那姑娘是我的鄉親，我追著她還有要緊的話跟她說呢！”
店夥說：“她坐的車是順著大道往北去了，此時至少也就走出二三十裏去，大爺你騎著馬去追，不出兩個鍾頭，一定能把她追上。”
李慕白點點頭說：“好，你快給我備馬去。”
當下那店夥出屋去備馬，李慕白就匆忙地收東自己隨身的一個小包裹，心中十分著急。暗想：俞秀蓮未免太心驕性傲了！我勸她不要去惹那靜玄禪師，不想她還是偏要找靜玄撣師去報仇，她現在雇車北上，一定是追趕靜玄禪師去了。
靜玄禪師也是坐車走的，而且他們帶著一個受傷的陳鳳鈞，車走的必然很慢，秀蓮一定能夠追趕得上。她若再與靜玄爭鬥起來，那時靜玄真許要點她的死穴了。
此時店夥把門一拉，說：“馬備好了，你大爺這就走嗎？”
李慕白付了店賬，遂拿著隨身的小包和那口用黑布包裹的斬鋼削鐵的寶劍，牽馬出了店門，就騎馬往北奔去。出了北門，認清了大道，他一直往北走去。
這時天色已過午，風刮得甚緊，路上稀稀的有些行人和車輛，地下鋪滿了殘雪，所以馬匹也不能快走。
李慕白就向路上的人打聽，問他們是否看見有一輛車上坐著一個姑娘由此經過。路上的人卻都搖頭，說是沒有看見。李慕白想看秀蓮大概是早已走過去了，他遂就放馬緊行。直走了六七十裏地，依然沒有看見秀蓮的車影。
李慕白又恐怕將秀蓮落在後頭，他就不敢再往下快走了。他下馬鬆了鬆肚帶，然後再上馬去，慢慢前行。又走了有十多裏地，就望見了一座城池，這卻是內邱縣境了。
李慕白趕緊勒住馬，心說：我不能再往下走了，由此往東五十裏就是钜鹿縣，由钜鹿再往東三十餘裏，就是我的家鄉南宮。我想俞秀蓮既由她家的附近經過，就不能不先迴家看看去吧？於是就決定在這裏歇下，歇一天，如果再見不著秀蓮，那明天就往钜鹿縣去。如到钜鹿，隻要知道秀蓮已平安迴到家中，自然也就不必見她，就直迴南宮，到家中去望看望看。
當下他就在街上走了走，然後就想找個地方用晚飯，再找店住。街旁雖有幾個酒館，但裏麵的人很雜亂，李慕白不願進去。找了半天，才見街西有一家門麵很小的酒鋪。
李慕白到了門前，先往裏看了看，就見裏麵隻有兩三個酒客，李慕白就問說：“掌櫃的，你們這裏賣飯不賣？”
那櫃上一個五六十歲的老掌櫃子就說：“酒肉都是現成的，要吃饅頭自己到隔壁買去。”
李慕白又問：“馬匹拴在門前不要緊吧？”
老掌櫃子又說：“不要緊，在大街上誰還能把你的馬偷走？”
李慕白一聽這老掌櫃子說話非常不和氣，不由笑了笑，將馬拴在門前掛幌子的木杆上。到隔壁買了幾個硬麵饅頭，然後進到酒鋪，找了張桌旁坐下，叫掌櫃子切了一盤內，拿來一壺酒。
李慕白就先斟著酒飲了一杯，看見座旁的三個客人正在談天，那老掌櫃子在台上切肉。這個情形很像三年前自己住在北京法明寺的時候，那時天天在史胖子的小酒鋪裏去坐，由那時自己的放蕩生活，又不禁想起謝纖娘來，覺得自己大沒有決斷，否則決不至於弄成那樣淒慘的結局。
其實謝纖娘後來嫁了徐侍郎，已與我毫無情義可言，隻是那天雪夜，她死得太是淒慘了。她不死於苗振山之手，卻死在我的麵前，那時景象的淒慘，我心中的悔恨，簡直是永遠也忘不了。
這樣一想，不禁長歎了一口氣，滿滿地斟了一杯酒，一口飲下去。然後用筷子夾了幾片肉。他正要吃下去，忽然棉布簾子一掀，由外麵進來一個身穿青布棉襖的人，把兩隻小眼睛直直盯著李慕白。
李慕白一看這人十分的麵熟，忽然想起此人是在北京窮混，常給史胖子探聽事情的那個小蜈蚣。李慕白趕緊把頭低下些，意思是不叫小蜈蚣認出來。
可小蜈蚣早已看出這位正在飲酒的、有點胡須的人就是三年以前名震南北的李慕白。他像很謹慎地走近前來，低聲說：“李大爺，你還認識我嗎？”
到了這時候，李慕白想著不認也不行了，遂點了點頭，一點不動聲色。就一麵自己斟酒，一麵慢慢地問說：“你從甚麽地方來？”
小蜈蚣說：“說起來話長，李大爺你現在住甚麽地方？迴頭我找你去！我還有些要緊的話要對你說呢！”
李慕白聽了這話，臉上才稍稍變色，就說：“我現在還沒有找著店鋪，你先到外麵等我去吧，我還有事要托你給辦。”
小蜈蚣說：“街東劉家店那裏的掌櫃的跟我認識，我叫他們給大爺留一間房子好不好？”李慕白點頭說：“也好，你就先去那裏等我去吧，我喝完了酒就去。”
小蜈蚣答應一聲，轉身就出屋去了。
這裏的三個酒客和一個老掌櫃子，對於剛才進來的這個沒說了幾句話的人都不甚注意，李慕白心裏卻添了許多事情。暗想：“很湊巧，竟在這裏遇見小蜈蚣。小蜈蚣他完全曉得我的來曆，大概他不至於去報官，或是把我的行蹤去告訴旁的江湖人吧？”因就想迴頭可以多給他些錢，他一定可以為我忠心辦事了。
遂就很快的把酒舨吃完，然後給了酒錢，便走出小酒鋪，一看小蜈蚣正在門前站著呢！他一見李慕白出來，便說：“劉家店的房子已找好了，李大爺到那兒去歇著去吧。”
遂就替李慕白解下馬章著。往南走了不遠，街東就有一家店房，字號是“劉家平安老店”
李慕白隨同小蜈蚣進到店內，就見小蜈蚣跟這店家非常熟識。馬匹由店夥牽到棚下去銀，李慕白自己拿著寶劍和小本包進到一間屋內，店夥給打來險水，沏了茶，並問李慕白吃甚麽飯。
旁邊小蜈蚣替李慕白說：“這位客人已經吃過飯了。”店夥遂就出屋去了。
這裏小蜈蚣向李慕白笑了笑，說：“剛才李大爺在街上走的時候，我就看著你很眼熟，後來我一細想，才想起是你大爺。這兩三年沒見你大爺的麵，你大爺一向倒好吧。”
李慕白點了點頭，說：“今天也就是你，換個別人，就是他認得我，我也不能認他。我的事情都瞞不了你，在北京城身負重案，在江湖上我有不少的仇人。果然你要把今天兒著我的事對旁的人去說了，你可知道，我這個人不是好惹的！”
小蜈蚣連說：“大爺，不用你老人家囑咐我，我無論見著誰，我也不敢說。現在我來找你是有兩件要緊的事，要告訴你！”
李慕白趕緊問：“甚麽事？”
小蜈蚣說：“自從你大爺在北京逃走之後，我在北京也立足不住，我就逃到這裏來。這裏有我兩個朋友開設賭局，我給他們幫忙，倒比以前混得好了。今年夏天，我還迴了一趟北京，德五爺跟俞姑娘都很平安，可是我也沒敢去見他們。不過據我看，你大爺早先那件官司，現在倒沒有甚麽人提了，譬如你大爺這時迴北京，隻要別太出頭，大概也不至於有甚麽人跟你為難。
隻是，現在江湖上卻無人不提說你，早先人家還都知道你大爺是在江南遭了難，現在人家可都知道了，你大爺不但沒有遭難，還往北方來了，我在的那個賭局，裏麵賠錢的時候，也甚麽話都談。因此在前些日子就聽人說，現在保定城內的黑虎陶宏招聚各路英雄，專為你大爺來到北方時，他們好一齊對付你。
現在那裏的有金刀馮茂和劉七太歲，並有當塗縣江心寺靜玄禪師的大徒弟法廣。那法廣精通點穴法，在保定城內擺了幾天擂台，名為以武會友，贏錢蓋廟。無論是誰，要與他比武，就先各自拿出五十兩銀子，誰贏了誰得一百兩，可是誰能敵得過他？誰敢跟他比武？所以他那個廟也恐怕不容易蓋成！”
李慕白微笑道：“一個僧人要籍著比武來贏錢蓋廟，這種事我還沒聽說過。”
小蜈蚣笑道：“他們哪裏是想著蓋廟，不過是要藉此招集各路武藝高強的人，來對付你李大爺罷了。”
李慕白點頭說：“我早已曉得，這些事我自有辦法。現在我要托你辦一件事，就是那俞秀蓮姑娘，現在她已由河南坐著車往北方來了，也許今天就到這裏，或者明天才能到，不然她就是已經走過去了。不過我想她的車決不能這樣快，你現在就出去打聽，如若她的車來到，你千萬告訴我。”
小蜈蚣連聲答應，他趕忙就往外麵去了。
李慕白就躺在炕上歇息，心裏卻很焦慮著，恐怕俞秀蓮追著靜玄禪師的車，由小道走下去了，果然沒有自己幫助，恐怕她真要吃虧。因此又恨不得趕緊騎上馬，再往迴去找她。不覺著天色就黑了，房裏已點上燈，小蜈蚣卻不來報信。李慕白便叫來店家，要過鎖鑰把門鎖上，他就出了店門。就見街上來來往往的人很多，但李慕白卻無從去打聽。
又走了一會兒，便心裏很不安的口到店裏，才一進門，就見小蜈蚣正在院裏等著他。李慕白就將屋門開開，小蜈蚣隨著進屋。
李慕白把燈點上，就低聲問說：“打聽出甚麽事來沒有？”
小蜈蚣伸著手指說：“打聽出來兩件事，可是沒有見著俞大姑娘。”
李慕白問：“是甚麽事？”
小蜈蚣說：“剛才有一個從南和縣來的人，說是他走在任縣地方，遇見一匹馬一輛車，那馬上是個三十來歲很健壯的和尚，鞍下掛著鋼鞭，車上是一個五六十歲的老和尚，還有一個年輕小夥子。那小夥子的胳臂被人砍斷了，還沒有到任城縣縣城。在車上就斷氣了。第二件事是由北邊來的人說：在趙州看見史胖子的夥計小流星，另外還有一個人，可是史胖子並沒跟著。”
李慕白一聽，那史胖子的兩個夥計往北去的事倒不足以使他驚異，獨有那衝霄劍客陳鳳鈞因傷身死，李慕白卻真為俞秀蓮擔起心來。
暗想：靜玄禪師既然到了任縣，想必是和俞秀蓮走差了路，一時他們倒不至於碰頭交戰。隻是陳鳳鈞這一死，靜玄如何能饒得了俞秀蓮？他若曉得俞秀蓮家住在钜鹿縣，他們豈不要找了前去報仇？
因此心中更不安了，便趕緊向小蜈蚣說：“你還得趕快去打聽打聽，若有人在路上看見了俞秀蓮，就趕緊打聽她是往哪過去了，就快迴來告訴我！”
小蜈蚣答應一聲又走了。這次直到三更以後，他才口來，說：“沒法打聽了，大概俞姑娘是沒走這條路，不然就是她那輛車垂著車簾，人家沒看見她。”
李慕白點了點頭，說：“這樣說，大概俞姑娘今天不能到這裏來了。明天一早我就要迴家去，在家中至多我隻住四五日。以後你聽見有甚麽與我有關的消息，就趕緊去報告我！”
小蜈蚣點頭答應，又問：“李大爺你是住在南宮城外？”
李慕白說：“我住在南宮城外五裏村，不過你去的時候可要謹慎些，不可魯莽地就前去找我。還有，我再囑咐你，無論你見著誰，就是兒著史胖子那些舊人，也不可說出你和我會麵之事！”
小蜈蚣連聲答應，說：“李大爺你放心，前些年我指著甚麽吃舨？不就是指著給幾位大爺探聽點事兒，得錢糊口嗎？我要是嘴不嚴，耳不靈還成？大爺放心，有甚麽事我到南宮給你送信去。”
當下李慕白賞給小蜈蚣三兩銀子，小蜈蚣道了謝走了，李慕白將屋門關上，熄燈就寢。他心中卻想著俞秀蓮的事情，暗道：從此以後我更不能不時時在暗中保護秀蓮了，不然她一定要吃靜玄師徒的虧。少時睡去。
次日清晨起來，就付了店賬，乘馬離了內邱縣，直往東去。走了十錄裏，找了個僻靜的地方，戴上道冠，穿上道士的衣裳，依然騎著馬再往東去走。約莫傍午時候，就到了钜鹿縣。
他直頭進城到命家門首，下了馬上前打門，少時裏麵出來一個男子。李慕白還認得這人，這是幾年前自己同著席仲孝幹的那件荒唐事，在東關外長春寺，跟隨俞家母女燒香去的就是這個人。
可是地裏鬼崔三此時卻不認得李慕白了，他說：“老道，你上別處化緣去吧，我是這兒給人家看房子的，哪有問錢給你呀？”
李慕白搖頭說：“我不是來化緣，我是打聽俞姑娘現在家中沒有。因為俞姑娘在北京時，時常向敞廟中布施，你若一提說龔道士來了，她一定能夠見我。”
地裏鬼崔三聽了這話，他不禁翻眼瞧著李慕白，說：“你來得不巧，俞秀蓮是我師妹。上個月她倒是口家來了一趟，可是一天也沒在家裏住，就又往河南去了。不知甚麽時候她才能迴來。”
李慕白說：“既然這樣，我過些日子再來吧。”
地裏鬼崔三還問說：“你有甚麽事，可跟我說，等她迴來我就替你告訴她了。”
李慕白說：“沒有甚麽事，不過我想跟她化幾個錢。”說畢，就轉身牽馬走去。國為眼前已離家鄉不遠，白日同家，有許多不便之處，進就在城外關廂裏找了一家店房，用過午飯，就在屋裏歇息。直歇到午後五點多鍾，天色都快黑了，他才叫店家找了理頭匠，將胡子刮去，然後付了店錢，牽馬出門。
走出了城門，天色已然昏黑了，此時天空有一釣新月，像美人的眉黛似的，銀星萬點，閃爍著，惹起了李慕白無限的愁懷。路上沒有一個行人，隻有李慕白這匹馬不停地的往前行走。也不知走了多少時候，在月光之下就看見了自家的盧舍。
李慕白又產生一種恐懼，暗想：兩年以來，不知家中有甚麽變故沒有？也許叔父和嬸母都已不在人世了吧？他先下了馬，在寒風裏，將這冠和道衣全都脫下，又換上了便衣。然後他牽馬走到柴扉前，扒著柴扉往裏而偷看了看，隻見裏麵一點燈光也沒有。
李慕白站立著發了半天愁，那匹馬又揚首嘶叫了兩聲。李慕白又很著急，便上了馬將身子立在馬鞍上，“哩”的一聲，就跳到柴扉裏。然後將樂扉放開，將馬拉進來，那匹馬又嘶叫了兩聲。
這時屋裏就有人老聲老氣地問說：“是幹甚麽的？”
李慕白聽出是叔父的聲音，心中更不禁十分難過，當時也不言語，卻將柴扉關好。這時，屋裏他的叔父李鳳卿已把燈點上了，口中並罵著說：“你們這群壞東西，別欺負我老。上迴偷去了我幾隻雞，今兒又要來我便宜，我打死你們！”
李慕白趕緊走到屋門前。向裏麵低聲說道：“叔父，叔父，不要著急，是我迴來了！”
裏麵的李鳳卿立刻就怔了，便問：“你是誰？”
李慕白心中覺著十分慚愧，就說：“我是慕白，叔父開開門吧！”
屋裏的李鳳卿驚訝得立刻說了聲“噢”遂就開了屋門。
李慕白一進門，就向他叔父跪倒行禮，李鳳卿把慕白拉起來，拿著油燈照著李慕白的臉，仔細看了看，果然不錯，是他的侄子李慕白。遂就老淚縱橫，喘著氣，把白毿毿的胡須吹得亂動，他扒著佳子的膀臂，低聲問說：“我聽說你在北京城殺了人，被人抓到衙門裏，你又由衙裏跑了。這兩三年你在外而淨幹甚麽啦？是跟著你那些江湖朋友，當強盜了嗎？”
李慕白聽叔父說了這話，心中著實難受，就說：“叔父，叔父，你老人家不要疑我。我原是清白之身，豈能去作強盜？再說凡與我交往的，雖有不少會武藝的人，但他們也都是像我父親似的，都是江湖的俠士，決沒有不義的人。我是因在前年為了朋友的事誤傷了人命，但我隨後就到官方去自首，後來還是我的盟伯江南鶴將我救出。這一向都是在江南池州九華山上，與我盟伯在一起來。”
李鳳卿一聽李慕白這話，他驀然想起在李慕白八歲之時，江南鶴把他由南方帶迴家來，那時江南鶴胡子就已經白了，因問道：“江南鴻那老頭子還活著嗎？”
李慕白點頭說：“他老人家還在世，並且還很健康，我此次迴家也是他叫我來的。如果家裏沒有甚麽事，我還就立刻就走，因為我在家中不敢多待。”
李鳳卿卻把他的侄子挽住，說：“你別走了，這兩年你不在家，你嬸子又得了病，家中的事我真照管不過來。不但種咱們地的那些人全都不交租子，並且有些本地無賴，常常欺負咱家，夜間跳牆進到院子來，簡直是明搶明奪。前天又叫他們偷了幾隻雞去，你現在迴來可就好了。你自管在家裏往看，隻要白天不出門就是。北京的你那表叔祁殿臣，去年他迴家來，我也見了他。他說你的官司不要緊，就是再被官人捉了去，也不至判死。你別害怕，假若出了其麽事，也有我這條老命出去給你擋。”
李慕白聽了叔父這話心中反倒十分為難，同時又很傷感。因為想過去叔父對於自己是很冷淡的，仿佛有自己和沒有自己都不甚要緊。如今忽然又舍不得叫自己離開了，而且不顧自己身負重罪，可見他是老了，需要親近的人照看。
遂就點頭說：“是。我既然迴來了，隻要沒有甚麽人來找尋我，我自然就不再畏懼。”又問：“我嬸母她老人家已睡眠了吧？”李鳳卿歎道：“你嬸母病了已有半年多，現在不能下炕了，大概怕過不了這個冬天。”說時，他又不禁老淚頻揮。
李慕白安慰了他叔父一番，因為嬸母病臥，他今天也不能去拜見，遂就先出屋去，將馬匹車到後院。然後，他就迴到自己早先住的那間屋子，他叔父並給他拿過一盞燈去，李慕白請他叔父去歇息。
李鳳卿走後，李慕白就獨自坐在屋中，不禁感歎。自己三年以來，走遍南北，到如今一事無成，並且弄得不敢見人，究竟自己是做了甚麽不才之事？想到這裏，就不由非常忿忿，決定以後違背盟伯江南鶴的訓言，索性再在江湖上橫衝直撞一下。又想俞秀蓮並未迴家，不知她是往哪裏去了，又未免有些不放心，當夜心中很不安道的睡去。
次日，雖然天氣晴和，但李慕白卻緊掩柴扉，不敢出門。他見了嬸母，嬸母也勸他不要再出外去，隻在家中幫助他叔父好了。李慕白也隻得唯唯答應。向來家中的一切事情，如掃地炊飯等等，全都是李鳳卿那老頭子自己操作，現在卻得由李慕白來著手了。
可是他叔父雖不願他走去，但也時提著心。有時外麵有人即打柴扉，李鳳卿立時就叫李慕白到屋中去躲避，他自己去開門。好在李鳳卿平日是個不很和氣的老人，很少與鄰居們來往，偶爾來找他的，不是給他送地租子的，就是窮鄰居來向他借米，都不必多盤桓。因此，李慕白在家中住了幾日，並沒有人曉得他已經迴來了。
這日，李慕白自己做好晚飯，請叔父嬸母吃過，他自己也用畢飯，就在屋中展開那十八幅人身穴道圖，重新看了看，然後依舊帶在身畔。
此時窗外已然黃昏了，李慕白就提著那口斬鋼削鐵的寶劍，到院中又練習了幾遍，心中覺著很自負，因為天色已薄暮，便提劍迴到屋中。點上燈，悶悶的坐了一會兒，就見那窗上鋪看明潔的月光，仿佛比屋中燈光還亮。
李慕白心中越發痛快，將要再到院中在月光之下打幾套拳。
這時忽聽籬外有噠噠一陣馬蹄之聲，仿佛已到了門前了。接著，又有一陣輕輕敲打柴扉之聲。
李慕白心中不禁納悶，暗想：這是甚麽人來找我？將要出屋去問，忽聽他叔父在屋裏應聲說：“聽見啦！”隨說隨走出屋來，嘴裏叨念著：“天這麽晚了，還來打門，有甚麽要緊的事呀？”
此時李慕白已將屋中的燈吹滅，手提寶劍立在門前，側耳向外去聽。
隻聽他叔父已將柴扉開了，外麵是有女人柔細的聲音問說：“請問老伯，這裏可是李家嗎？”
李慕白一聽，就知是俞秀蓮的聲音，本想立刻就要出去見她，可是又聽見自己叔父的聲音說：“我們這兒姓家，不姓李。”
李慕白立刻不敢即時出去了，又聽秀蓮的聲音說：“老伯不要多疑。我姓俞，我住家在钜鹿縣，李慕白是我的恩兄，我聽說他迴來了，我才特地來看他。”
秀蓮的話是極為和婉，可是李鳳卿堅不承認他是姓李，他卻氣昂昂地說：“本來我們不姓李嘛，不信你到鄰居問去。我更沒聽說李慕白是個甚麽人。你一個女人家，黑天半夜的來找一個男子，這算是甚麽規矩？”說時，使著力把柴扉關閉上了。
李慕白心中十分難受，趕緊放下寶劍，要出去向叔父說明，請秀蓮進來。不想他叔父已進到屋裏，氣忿忿地用手指著李慕白，低著聲音怒斥道：“你明天還是走吧！你在外頭這兩年一定淨不做好事，招來個女人半夜裏來找你。你這孩子真不長進，給李家敗壞門風。明天你還是走吧，至死我也用不著你！”說畢，忿忿地把屋門一摔，迴到他的屋裏去了。
這裏李慕白卻默默不作一聲，等到他的叔父迴到屋裏之後，他才悄悄開門出去，一聳身跳過了柴扉。就見門外月光如水，樹影參橫，寒風微微吹著，四下寂靜，已然沒有了俞秀蓮的身影。
李慕白急忙跑出了村子，來到大道旁，向北去望。隻見遠遠之處有一匹馬影，正向北邊去走。李慕白趕緊向北飛快的去追，一麵跑著，一麵高聲喊叫：“俞秀蓮！秀蓮，”前麵的馬匹立時就停止住了。
等到李慕白跑到臨近，秀蓮就下了馬，說：“李大哥，剛才我找你的時候，你在家裏了嗎？”
李慕白十分慚愧，就說：“剛才我在家中，因為叔父阻攔，我不能出去見你，實在抱歉！”
秀蓮搖頭說：“那沒有甚麽，本來李大哥你現在比不得常人，是不能隨便出頭露麵的。何況我又是一個女子，今天深夜前來，難怪那老人家不許你見我！”
李慕白點頭，心中仍甚慚愧，又問說：“姑娘你在路上追趕上靜玄禪師沒有？”
秀蓮微笑了笑，搖頭說：“沒有追上他們，想是路徑走錯了，不過我可聽來許多事情。”
李慕白說：“甚麽事？”
秀蓮說：“也沒有別的事，就是現在各路的鏢頭和強盜，大多聚集在保定城黑虎陶宏的家中，他們沒有別的打算，就是為對付你！”
李慕白聽了，心中不禁生氣，又冷笑道：“這些人也是，我跟他們又有甚麽深冤大仇？他們何必都要這樣苦苦與我作對？”
秀蓮微笑道：“他們哪裏是真報甚麽仇恨，不過他們向來占據住南北的江湖，彼此溝通，個個自誇是好漢。後來有你這一個人出來，把他們全都打敗，他們豈能夠甘心？
近二年，他們正慶幸你自北京出走後，就沒有下落，都傳說你已然死了。可是如今你忽然又露了麵，並且還是往北方來了，他們焉能不想法聯結起來對付你？有你在江湖上，他們個個都不得安？”
李慕白說：“三年以前，我確實是有些氣盛，但現在因為我盟伯的勸告，隻要他們不來找我，我也就不去找他們。不過，姑娘，你可知道那衝霄劍客陳鳳鈞是已經死了嗎？”
秀蓮點點頭說：“我在內邱縣遇見在北京與史胖子相識的那個小蜈蚣，他告訴我了。那陳鳳鈞不是個好人，他也該死。即使因此靜玄和尚再與我作對，想要為他徒弟報仇，那我也不怕他！”
說話時，秀蓮的態度十分激昂，仿-她仍忘不了靜言用點穴害過她的那件事。
李慕白又問：“姑娘你是荏麽時候到家的？”
秀蓮說：“前兩天我就迴到家裏了，本來我想直頭到正定府去救楊大姑娘，可是我身邊沒有一文錢，不得不迴到家中，好把車錢開發了。同時我的兩腿仍然有些不便，所以又在家裏歇了兩天。
今天買了一匹馬，我才來看大哥。大哥，我現在來隻有一件事，就是我要看看你那十幾幅人身穴道圖。”
李慕白點頭說：“點穴圖現在我的身邊，不過在月光下看不清楚，我們可以等候一會兒，等我的叔父睡眠之後，可再迴去，點燈細看。”
秀蓮點頭說：“好吧！”當下她牽著馬與李慕白並肩向南行著。
那當空一輪似圓未圓的月亮朦朧地散出水一般的光華，照得地下像落了一層嚴霜，霜上印著兩條模糊的人影和一匹馬影。
李慕白仰首看著青天、薄雲、明月，秀蓮卻牽著馬看著李慕白那魁梧的身子，兩人心中都發生無限的感想。他們想到舊事，想到那像天公故意愚弄似的，把他們一對英雄兒女中間，安設著一座愁山，一片恨海，使他們兩個人都不得不抑製愛情，再各抱著傷心。
他們在月光下默默的走著，少時又進到五裏村中，來到李慕白的門首。因為他們的腳步都是太慢太輕了，所以連一條狗都沒有被驚起，馬蹄也輕輕敲著地，沒有多大聲響。
李慕白就將秀蓮的馬匹接到手中，係在門前的一棵樹上，然後他飛身跳進了牆，將柴扉開了，便請秀蓮進去。他又輕輕地將柴扉關好，便先到他的屋中將燈點上，再請秀蓮進屋。
秀蓮向臉後掠掠頭發，笑靨倩然說：“李大哥，你這間房子很好，如果沒有甚麽人來找尋你，你在這裏享受清福，不也是很好嗎？”
李慕白歎了一口氣，說：“我們都因為這一身武藝，反倒自誤了！”
說時，他先由床上拿起了那口寶劍，交到秀蓮手裏說：“姑娘，請看這口劍，這是我從那柳建才的手中得來的。柳建才他此次到北方來，就為的是尋找這口劍。”
秀蓮微微笑著，將劍接到手中，拿在燈旁仔細看了看，又用指輕彈了彈，同時心中想起前年江南鶴留柬贈劍之事，便不禁斜著臉又看了看李慕白。
隻見李慕白那雙炯炯有神的眼睛正在看她，她本想告訴李慕白那“寶劍留結他日緣”之事，隻是心中羞愧而悲傷，便欲語複止。隨後她將劍交給李慕白說：“很好，這口劍實在難得！”
李慕白心裏正在盤算著，想要將這口劍贈送給秀蓮，但又怕秀蓮疑心自己是有其麽另外用意。如今見秀蓮隨便將此劍誇讚了一句，便即交還給自己，仿-她並不甚喜愛此劍似的，便不由心中很納悶。同時見俞秀蓮的芳容變得有些淒慘，她的兩眼也呆呆地看著那鋪滿了月色的窗欞。
良久，李慕白將要由身邊取出那十八幅人身穴道圖，可是見秀蓮已由身邊掏出來一個紅鍛小包，她織手將級包打開，裏麵露出四顆瑩瑩的珍珠，托在手心上，遞給李慕白。
她微笑著說：“李大哥請看，這就是我由楊豹手中得到的那四顆珍珠。聽說一共是四十九顆，其中四顆已被官方起去。我這裏有四顆，其餘的四十一顆完全在楊豹的手中。我想我們無論如何也應當見著那楊豹，勸他將珍珠全數交出，或者由他本人，或者由我們二人，設法交還大內，以洗德五哥數載的沉冤。”
李慕白把這四顆珠子略看了一看，然後交還秀蓮，說：“姑娘千萬帶好，楊豹手中那四十幾顆珠子，我們自然得設法交還大內。不過那還要詳細地想一想，稍一不謹慎，便許又為德大哥惹出奇禍來。”
秀蓮收起珠子來，也點頭說：“隻要我們心中都記住此事，就是了。”遂又笑了笑說：“李大哥，現在你可以將點穴圖拿出來給我看看嗎？”
李慕白將燈挑亮一點，遂由身邊取出那十八幅人身穴道圖，一張一張地展開給秀蓮觀看，並且略述兩年來自己對此的心得。
俞秀蓮這時卻專心地看這十幾幅秘圖，並聽李慕白說點穴法的大意，及練習指法時，應下怎樣的功夫。
秀蓮對於李慕白似是極為羨慕，看了半天，她便說：“我看完了，李大哥快收起來吧！”
李慕白將圖疊起，依然帶在身畔，就見秀蓮站立著，呆呆發了半天怔，良久，她忽然臉色一紅說：“李大哥，我們相識已有三載了，實在我心中所敬佩的隻有李大哥一人。但是，三年來我總不明白，不知大哥為甚麽要處處時時想與我疏遠……”
秀蓮說到這裏，麵上籠罩著一層悲哀，李慕白卻慚愧得答不上一句話來。
隻聽秀蓮又說：“現在靜玄師徒等人都到北方來了，他們本來是為尋李大哥作對，但現在因為陳鳳鈞之死，我也與他們結下不可解的冤仇了。此時無論大哥或是我，隻要遇見他們，都難免有一場惡鬥。雖然我們並不怕他們，但是在路上各自分行，究竟是人單勢孤，因此我想以複我們應當隨時隨地同行才好！”
李慕白聽了連連答應說：“那是自然，姑娘無論甚麽時候走，隻要一通知我，我便立刻與姑娘一同前去。現在我已想開了，我並不再躲避靜玄師徒，我也不拘泥於盟伯的訓言，我可以與姑娘光明正大的同行，無論何時出了事情，我與姑娘一同前去應付。”
秀蓮向來沒見李慕白這樣激昂慷慨，就說：“那麽，李大哥你在家中歇息一天，後天我找你來，咱們就一同北上，先往正定府。”
李慕白說：“姑娘不必來找我，我這裏非常不便。後天還是我去找姑娘，我們一同由钜鹿起身好了。”
秀蓮點頭說：“那麽後天我們就在钜鹿見麵吧，我走了！”
李慕白也並不挽留，先將燈吹滅，然後送秀蓮出了柴扉。
秀蓮自己解下馬來，向李慕白說：“李大哥請迴去歇息吧！我騎著馬慢慢地走，天不亮時就可以迴到家裏了。”
李慕白卻說：“我送你出了村子。”
當下秀蓮牽著馬，李慕白跟隨著她，隨談隨走。此時天空中的白雲片片，遮掩了月光，但地上仍然是很明亮的，半夜的寒風卻愈加淒緊，吹得落葉沙沙作響。
二人默默前行，才走出村口，忽然李慕白一眼看見那大道之上，有一個人騎著一匹深色大馬，正在那裏來往徘徊。
李慕白趕緊向秀蓮說：“先站住！”
秀蓮也看見道上那個騎馬的人了，她止住步，迴首對李慕白說：“這人一定是知道我找你來了，所以在道上等候我。若不是，這半夜裏誰能在此徘徊？”
正在說著，忽然那匹馬上的人也看見了他們，不但不知躲避。反倒催著馬向他二人這邊跑來。
俞秀蓮趕緊由鞍下抽出雙刀，李慕白卻攔住她說：“姑娘不要急躁，來的多半是熟人。”
說話之間騎馬的人已飛騎到了臨近。隻見他在馬上張著手說：“李大爺，俞姑娘，今天的月色正好，我一來可把你們攪了！”
李慕白向秀蓮說：“又是史胖子來了。”
秀蓮卻滿麵通紅，收下雙刀。
史胖子此時已下了馬，他向李慕白抱拳說：“李大爺，彰德一別，又是十幾天了，你老人家府上都好呀？”
李慕白也上前抱了抱拳，然後笑著說：“史掌櫃，我真佩服你的本事，你真有些神出鬼沒的能幹。”
史胖子卻正顏說道：“李大爺，今天我來可不是找你開玩笑。昨天晚上我跟孫正禮到了內邱，遇見個蜈蚣，我才知道俞姑娘已迴到钜鹿，但還不知道你大爺也迴家來了。
及至我跟孫正禮到了钜鹿，才聽崔三說姑娘是到南宮找龔道士去了，我這才趕來。剛才到了門首，看見姑娘的馬匹係在那裏，我曉得你們二位正在裏邊談話，我就沒好意思進去打擾你們。”
李慕白聽史胖子說到這句話，心中就不禁有些生氣，將要正色分辨，又聽史胖子往下說道：“今天我找你們來，確是有急要的事情，咱們得趕緊想個辦法。”
秀蓮立時問道：“又出了甚麽事情？你快說！”
史胖子也很急快地說：“現在靜玄禪師的徒弟法廣，在保定府擺下了擂台，幫助他的有黑虎陶宏、金刀馮茂和劉七太歲，靜玄禪師帶著徒弟法普已於昨天過內邱北上。
韓誌遠、猛虎常七那些人，以及晁德慶等，大概前後到了保定。並聽說還有許多人，他們大家聚集在一起，專要與你二位爭鬥。法廣聲言決定要製李慕白於死命。他們對於俞姑娘所說的話，那我就不敢說出來了。”
俞秀蓮一聽到這裏，氣得她跺起腳來，向李慕白說：“李大哥，你快備馬，咱們連夜趕到保定，倒要看看他們那群人都有多大本領？”
史胖子卻擺手說：“姑娘先不要忙，還有更要緊的事情呢！”
李慕白在旁問說：“還有甚麽事？”
史胖子說：“單刀楊小太歲上次他迴到北京，因為知道他的祖父被殺，胞妹被拐，兇手是鳳陽譚家兄弟及馮隆、冒寶昆，所以他就到了保定府找金刀馮茂去要馮隆。
不料，他們說岔了，交起手來。金刀馮茂雖然武藝高強，可是禁不住楊小太歲的情急力猛，聽說一下子就被楊小太歲殺傷了，傷得還很重。
可是楊小太歲也沒有走脫，他受了法廣和尚的點穴法，生死可不知道。”
秀蓮聽了這話，她十分著急，就說：“楊豹手中還有四十一顆珍珠，這一下一定全都被他們搶去了！”
史胖子點頭說：“可不是，他們這叫作圖財害命。可是也沒有法子，那黑虎陶宏是京中張總管的幹兒子，他就是做了甚麽不法的事情，也是有人庇護著他。”
此時李慕白見事情逼得太急，他已無法再忍，遂向史胖子和秀蓮說：“現在既發生了這些事，我們不能再延誤了。今天已半夜，不便起身，明天我必要到钜鹿，咱們就一同往保定去。”
史胖子一聽，他高興的了不得，連連點頭說：“好，好，李大爺今天說的這話真痛快，明天咱們就在钜鹿一準見麵吧！”說完了話，便向秀蓮招手，請她上馬。
秀蓮這時精神十分興奮，便扳鞍上馬，向李慕白拱手說：“李大哥，明天在我家裏見吧！”
李慕白也說：“明天我準去！”
當下，史胖子和俞秀蓮的兩匹馬上了大道，就在月光之下，往北飛馳而去。
這裏李慕白看得兩匹馬消失了影子，他才慢慢地迴到家中。
次日，一清早李慕白就將馬匹備好，行李收拾完畢。等著他叔父起來，他就去見了，說道：“昨天晚上找我來的那個姑娘，原是江南鶴的親戚，她是奉江南鶴之命前來的，告訴我現在需要躲避幾天，不然就許出事。”
李鳳卿一聽他侄子的這話，就不由麵上嚇得變了色，探著頭問道：“怎麽？官人真知道你迴來了嗎？”
李慕白說：“事情還不知真假，不過那位姑娘已聽到了一點風聲，所以她才深夜來給我送信，我想總是躲避幾天才好。”
李鳳卿趕緊就說：“你快走吧！家裏你放心，你嬸母也不能立刻就死！”
李慕白聽了叔父的話，心中倒十分難過，隻說自己現在是要往保定朋友之處暫避幾天。如若聽得外麵沒有甚麽壞風聲，半月之內就可以迴來。
當下，他拜別叔父，牽馬出門。
李鳳卿又在門前東張西望，說：“趁著沒人，你快走！快走！”
李慕白飛身上馬，緊緊揮鞭，在曉風殘月之下，直奔钜鹿縣走去。走了不到三四點鍾，便眼看來到钜鹿縣城，可是李慕白到此時反倒猶豫起來，因為現在自己是穿著便衣，而且已剃去了胡須。
钜鹿與南宮又是鄰縣，家鄉中的人，尤其是梁文錦、席仲孝等人，他們是常來常往，倘或被他們看見自己進城去找俞秀蓮，於自己倒沒有甚麽妨礙，不過於俞秀蓮是太不便了。因此眼看到了東關，他就把馬勒住不敢往前再走了。又想要先找個店房或飯鋪，托那裏的人去給秀蓮送信，但覺得也很不好。
正在馬上徘徊，這時忽然由北邊馳來了一匹馬，馬上的人招手說：“在這兒啦！”是山西味的官話。
李慕白一看，原來是史胖子，他立刻心中大喜，催馬迎將過去。
隻聽史胖子說：“我就想到了，你一定不願進城去找俞秀蓮，我叫他們在十幾裏之外等候著你啦！走，咱們快找他們去！”
當下李慕白和史胖子的兩匹馬，噠噠的往北馳去，蕩起了一遍煙塵。
李慕白十分欽佩史胖子，雖然他的武藝不見得高強，但精明幹練，覺著實在比自己強。他一邊走著一邊就問說：“史掌櫃，你跟晁德慶他們後來怎樣和解了？”
史胖子笑著說：“我跟他們沒有多大的仇恨，我跟他們作對，是因為晁德慶他瞧不起我，那白麵靈官韓誌遠他不但瞧不起我，還打了我兩個嘴巴。我史胖子豈能受這個氣？我就拉上我們那位孫大哥，的他們到一個地方去比武。
可是到了那裏，我又把那位孫大哥攔住，不跟他們去碰頭交手。到了晚間，我略施手段，叫他們自己打了起來。韓誌遠叫晁德慶砍了一刀，胳臂雖沒掉，可是肩膀也流了不少的血，誰叫他打我的嘴巴呢？”
說話時，史胖子在馬上不住地得意大笑。
李慕白卻微笑說：“史掌櫃，你的手段實在不錯，不過偷一條婦人的紅褲子，給人家捏奸編對，這件事辦得也太促狹了吧？”
史胖子驚訝說：“咦！李大爺怎麽知道了？”
李慕白微笑不話，史胖子卻哈哈大笑，伸著大拇指說：“李大爺，不怪你行！你在暗中跟著我，我都一點也不覺得。
行！在江湖闖了兩年，不但學會了點穴法，這些鬼鬼祟祟的玩藝兒，也比我史胖子還高明了。
行！不怪俞秀蓮對你是那麽樣兒，我史胖子要是女兒身，我也得巴結著嫁你！”
李慕白正色說：“史掌櫃，你可不得胡說！”
史胖子搖頭說道：“我不胡說，我不但不能胡說，你們倆的事無論見了誰，我也不能說，哈哈！”
他連聲大笑，催馬在前緊走，李慕白想要跟他解釋也不能夠。
又跑出了幾裏地，就見路旁有二人正在牽馬等著他們。一個是渾身青衣布褲，披著青布大棉襖，正是五爪鷹孫正禮，另一個是銀灰小襖玄青恰褲，披著一件乳羊皮的青緞西子的大鬥篷，這是秀蓮。
孫正禮見李慕白來到，便叫了聲：“李兄弟，想不到我還能瞧見你，馮隆那群王八蛋都說你死了呢！”
秀蓮卻把頭上的青鋼帕係緊了些，她上了馬，揚鞭在前，高聲說道：“別說閑話了，咱們快走，到正定府辦完了事，還能趕往保定去呢！”
當下俞秀蓮的馬在前，孫正禮在次，史胖子居三，李慕白騎馬殿後，四匹馬蹄聲緊響，蕩得煙塵滾滾，順著大路一直往北。
行到晚間並不歇宿，依舊連夜前進，到次日黎明時分便到了正定府。
原來史胖子都在這裏安置好了，一來到這裏，史胖子就帶著他們找到城外的一家店房，字號是“泰來老店”，他那兩個夥計小流星和追風鬼全都早已到了這裏。
史胖子又叫店夥找了兩間房屋：俞秀蓮住一問，李慕白和孫正禮住一間，史胖子就跟他的兩個夥計住在一起，他們三個人用山西的土語說了半天，然後史胖子就把俞秀蓮請到李慕白和孫正禮的屋中，他就說：“我那兩個夥計把事情都打聽明白了，那楊大姑娘確實是被賣到麒鱗村薑中堂的家中。
薑中堂名叫薑華棟，是朝中的大學士，家眷全在北京，這裏隻是他的堂侄當家。他這堂侄人稱薑三員外，也是一位讀書人，平日的行為還不錯。他把楊大姑娘買到家裏，因見楊大姑娘生得美貌，便納為侍妾。
聽說薑三員外並沒有兒子，如今納妾實在是為了子嗣。據我看這裏的事也沒有甚麽難辦的了，楊大姑娘雖在薑家作妾，可總比在匪人的手中要強得多了。咱們歇一會兒就往保定去吧，現在保定黑虎陶宏他們聚的人還不算多，若是再遲幾日，他們的勢力可就更大了。”
俞秀蓮卻說：“你們要急著往保定，你們可以先去，我還要在這裏住一兩天，無論怎麽我也要見楊大姑娘一麵。
但聽人言，不足憑信，我非得親眼見她住在這裏很平安，然後我才能走。因為我此次出北京走河南為的是甚麽，不就為的是搭救楊大姑娘嗎？
現在楊大姑娘雖然有了下落，但她總算被迫至此，誰知知她是願意給人作妾不願意呢？”
史胖子說：“我看她大概也沒有甚麽不願意的。”
秀蓮說：“這件事由我一人去辦，你們都不要管！”
當下史胖子用眼望著李慕白，李慕白就說：“我們在這裏歇息一天也好，這件事由俞姑娘一人去辦，咱們也不便幫助。”
秀蓮聽了李慕白說了這話，她才轉身迴到自己屋裏，因為昨天大家都走了一夜的路，現在身體都很疲乏，各自在屋中睡去。
秀蓮也歇息了一會兒，午飯後她才一人出門，到麒麟村附近去探望了一番，然後口到店裏，就不再出門。
當日史胖子與李慕白也都在店中歇息，隻有孫正禮和小流星、追風鬼，他們在城內逛了半天，但幸沒有甚麽事情發生。到了晚間，二更以後，那麒麟村已閉上了大門，薑家莊院裏的更聲特別清切。
在裏院的一間新房裏，燈光熒然，鋪在窗上作淺紅色。屋中隻有楊大姑娘同著仆婦，正在等候那薑三員外前來。此時俞秀蓮便已躥房過脊，來到了院內。但是，秀蓮並不知楊大姑娘住在哪間屋裏，而且自己又與她沒見過麵，便趁著院中無人跳下房來，向那幾間有燈光的屋裏去窺探。
第一次是看到一間書房裏，有一個三十多歲身穿緞袍的人，正跟一個五十來歲仿佛教書的老夫子模樣的人在那裏下棋。秀蓮走了過去，又走進一重院子，扒著一間屋子的小窗往桌去看，就見三四個樸婦正在屋裏談天。
秀蓮本想要闖進去向她們詢問楊大姑娘所住的房子，又見她們人太多，倘若把她們驚得喊叫起來，那時必然亂了起來，不但事情辦不成，碰巧還許傷了人。
心裏這樣一想，便又退迴身去慢慢地走，最後就走到那實上鋪著紅色燈光的屋前。
秀蓮扒著窗子往屋中一看，就見床上挑著紅綢幔帳，一個二十來歲、濃妝豔抹的少婦，正在床頭獨坐。
有一個年老的婦人正在往銅盆裏添炭，秀蓮仔細一看，覺得這個少婦的模樣長得太像楊麗英姑娘了，當時俞秀蓮就推門而入，一進屋就隨手把門關好。
此時那老仆婦嚇得把夾炭的銅筷子扔在地下，驚慌地問：“你是誰？”
秀蓮擺了作聲話：“你不要害怕，說完幾句話我就走。”
仆婦直著眼睛來看她，身子還不住發抖。
那楊大姑娘也站起身來，她的臉上倒似不怎樣恐懼，隻是很詫異地問說：“你是甚麽人？”
秀蓮說：“我叫俞秀蓮。你是楊麗英大姑娘吧？”
楊大姑娘點點頭，落淚說：“俞姑娘，你是來救我的嗎？”
俞秀蓮點點頭，用手拍著楊大姑娘的肩膀說：“在北京，我將你爺爺已經埋葬了，你妹妹麗芳我已把她安置在德五爺的家中，她現在很好。
你哥哥楊豹我也與他見了麵，他也知道了你的事情，你的仇人馮隆已被我殺死，如今我就是為來看你。如若你是不願在這裏呢，那當時你就同著我走，現在你那李大叔李慕白他也來到此地了。”
楊大姑娘用手帕試著眼淚，說：“我現在這裏，倒是很好了。薑三員外待我不錯，俞姑娘，您真是我家的恩人……”
說到這裏，她滿麵落淚。接著哭哭泣位地說：“從打八月節那天，五六個強盜進到我家裏把我爺爺殺死，我本來跟他們死力掙紮，但是我雖也學過幾手武藝，手中卻沒有刀。
後來就被一個很有力氣的強盜將我捆上了，拿著一把刀威嚇看我，說是隻要我一嚷，他就拿刀殺死我。因此我才沒法子，隻得由著他用車把我拉到深澤縣，我才知道那個人，名叫花槍馮隆。
他說他們一共弟兄五人，都是武藝高強，連李慕白都叫他殺死了，因此我更不敢得罪他。不過他倒不打算汙辱我，我問他搶我有甚麽用意，他也不肯對我說。
後來就又去了一個姓冒的人，那姓冒的頭上有塊刀傷，人比馮隆還壞。有一次趁著馮隆沒在，他竟向我調戲，但被我打了！我剛要趁勢逃跑，可是馮隆跟他的兩個朋友就迴來了，又拿著刀嚇唬我。
我見他們個個都很兇惡，怕他們真把我害死，就隻好忍耐。後來就聽那姓冒的跟馮隆私下談說，他說俞姑娘現在出頭幫助我家，並已離京南來捉拿他們來了。
馮隆跟姓冒的兩人非常著慌，這才把我賣到這裏。起先我還害怕，後來我見這裏也很好，而且薑三員外他也是個很好的人！”
剛說到這裏，忽聽外麵腳步聲響，接著就是有人在推門。
楊大姑娘嚇得麵色改變，揪著秀蓮的衣襟，小聲說道：“是薑三員外來了！”
秀蓮也小聲說：“你不要怕，迴頭見了他你就說我是你的表姐。”
當時秀蓮過去親自開門，門一向裏開了，她隨之隱在門後。
外麵進來的薑三員外，正是剛才在書房裏下棋的那個身穿鍛衣的人。
他進屋來就笑著說：“怎麽你把門關上了？你以為我不到你屋來了吧？”
說話時，忽聽身後“呀”的一聲，屋門又關上。
薑三員外迴頭一看，看見一個青衣人，身後背著兩把鋼刀，他不由嚇得“啊呀”一聲。
秀蓮轉過身來，連連向他擺手，楊大姑娘也牽了他一下說：“三員外不要怕，這是我的表姐。”
那薑三員外的兩腿發抖，直著眼，借著燈光一看，原來不是個強盜，卻是一位比他這新納的愛妾還年輕美貌的女子，他心中就不大害怕了，可是還是不知說甚麽才好。
秀蓮卻走近了兩步，態度很嚴肅地說：“薑三員外你不要害怕，我是個行俠仗義的女子，如今來此專為看望我的表妹。剛才聽她對我說，你倒還是個好人，所以你放心，我決不能殺害你！”
薑三員外又敬又怕，趕緊深深鞠躬說：“原來小姐是紅線、聶隱娘之流，我真失敬了。小姐請坐，有甚麽話請小姐自管囑咐，我無不依從！”
秀蓮見這薑三員外是個書呆子，她幾乎要笑出來，但是故意正色說：“閑話不用提。我表妹在北京是被好人搶出來賣到你這裏，蒙你善待她，我也很感謝你。
不過誰知你將來又怎樣？也許你的正夫人會虐待她，或者你又再納幾房？現在你須親筆為我立一張字據。言明永遠對她如同結發妻子一般，交在我的手裏。此後如果你永遠對她好，那張字據便毫無用處，否則，你大概也能明白！”
薑三員外嚇得亂顫，連說：“不敢不敢，我給小姐寫張字據就是，隻是這屋裏沒有紙筆。”
秀蓮說：“可以叫仆婦去取。”
薑三員外就囑咐那老仆婦去取紙筆，並說：“你不準對別人說這屋裏來了一位姑娘。”
那老仆婦顫著聲音答應，秀蓮開門放地出去。
這時薑三員外鎮定了些，他又向秀蓮說：“小姐請坐，小姐既是麗英的表姐，那就是親戚了。我雖是讀書的人，但生平也頗敬慕遊俠義士，何況小姐以一女子，而如此身懷奇技，更是難得。小姐以後可以隨時前來，我必然竭誠接待，千萬不要客氣！”
秀蓮卻不言語，楊麗英在旁也不住仔細打量秀蓮的容貌。
待了一會兒，那老仆婦就把紙墨筆硯一齊拿來，薑三員外當時寫就了一張字據，雙手捧給秀蓮看，並且口中念道：“立字據人薑謹生，今因缺乏子嗣，故娶得楊氏女名麗英者為次妻。此後對楊氏應處處善為看待，與原配無異，並不得再行納妾。如有歧視或苛求之處，則天理人情，任何輕重懲罰，俱願甘受。恐口無憑，立此為證。”
秀蓮在旁看這書呆子真將以後不得再行納妾的話，全都寫上，她就忍不住要笑也覺得這薑三員外決不能錯待了楊大姑娘，因此她也放了心。
遂將字據接到手裏，收在身邊，然後笑了笑，說：“這不過為叫你們永遠和好，其實將來我哪能時時來杳看你們。”
薑三員外說：“姑娘放心，以後你若從這裏經過，隨時可以來我家歇住。我雖是個讀書人，但性最慷慨，將來我們兩家親戚一常來常往，姑娘你就知道我是個怎樣的人了。”
到此時，他才問姑娘的姓名，俞秀蓮隻說自己姓俞，薑三員外還要細問，俞秀蓮卻說：“今天我來得實在冒昧，過些日子我必要楊小姑娘來看她的姊姊。現在我走了。”
說畢，秀蓮轉身出屋。
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第一次是將秀蓮和俞老太太送到宣化府。一到了那裏，就聞說秀蓮的未婚夫孟思昭已闖禍逃走。那夜內，秀蓮就私到自己房中，托自己到外麵為地尋找孟思昭。
第二次，就是自己在殺死黃驥北以後陷入監中，秀蓮跟史胖子前去援救自己，在那時秀蓮心中的真情完全宣露出來了。後來自己走江南，登九華，二年多來隱居在山上刻苦學習點穴。
但每遇風清月明或秋風寒雨之時，總難忘記在北京留下的那些兒女殘情及朋友思義。
此次在九華山向盟伯拜別，盟伯囑咐自己，此次重到江湖上來，不可再與那些舊人見麵。但是有兩個人例外，一是德嘯峰，一就是俞秀蓮，尤其對於俞秀蓮，盟伯仿佛特別關心她，並屢次勸我的性情不可執拗。雖未將話說明，但盟伯伯意思，實在是叫我將來常常照拂秀蓮。其實我們果然如同義兄妹一般，時常的見麵，也未為不可。
但現在卻不能那樣說了，第一是兩年前監獄裏的那事，又加上昨天自己動手治愈她的身體，看今天秀蓮就已露出一點情意。將來倘若這種情思越來越深，那可怎麽辦呢？想到這裏，他又歎了口氣，又想起孟思昭和謝纖娘，那兩件在自己的心頭永久難消的恨事，假若沒有那兩件事，又有甚麽難辦？因此他想來想去，覺得還是應當快些走開才好。
大概俞秀蓮的身體一二日內就可以恢複原狀，自己給她買一匹馬，送她些錢，叫她迴北京去。然後自己再在暗中跟隨保護。隻要看她平安的進了北京城，那時自己就可以隨便去做別的事了。想定了主意，他又惆悵地坐了一會兒，便上床睡去。
一夜他總是驚醒著，因知靜玄師徒就住在南關店房裏，雖然隔著一堵城牆，可是他們隻要知道自己住在這裏，便隨時可以前來。李慕白雖然這樣嚴密地提防著，但後半夜並沒有甚麽事情發生。
到了次日，依舊前兩日似的，李慕白白天並不出店門。用過早飯，他就又把伺候他的那個年輕的店夥叫進屋來，拿了一串錢給他，說：“再托你到南關去一趟，打聽打聽在長興店裏住的那兩個和尚走了沒有，跟他們在一起住的還有一個受傷的人，那個人的傷勢怎樣了。”
店夥連連答應，還不好意思要那一串錢。李慕白讓了半天，店夥才把錢接到手裏，高高興興地走了。去了有一刻多鍾才迴來，一見李慕白就說：“走了，今天一清早，那兩個和向雇了一輛車，拉著那斷了胳臂的人往北去了，說是往北京去了。
李慕白一聽靜玄禪師和法普和尚己帶著陳鳳鈞走去，他雖放了些心，但是因聽說他們是往北京去了，心中又不禁猜疑，便點了點頭，又問說：“那兩個和尚全都是騎著馬走的嗎？”
店夥說：“他們本來有兩匹馬，昨天就賣了一匹，今天走的時候，就是那年輕一點的和尚騎著馬，那老和尚卻是坐在車上。”
李慕白點頭說：“那就是了。”店夥說完話，就出屋去了。
這裏李慕白就又思索了一會兒，便親自到櫃房借了紙筆，拿迴到屋裏，寫了一張字柬，大意就是“確聞靜玄等已北去，想被身畔有負傷之人，故不願再生事。今奉上白銀五十兩，請姑娘查收，病愈後可雇車北返，能遲兩三日動身更好。路上如遇敵人，千萬設法躲避，不必攫其鋒芒，此非我等懼被，蓋亦為省去無謂之紛爭。謹此即頌路安，知名不具。”寫過後，折疊好了，帶在身畔，又由身畔取出五十兩銀票，走出店門，找了一家錢莊，把銀票兌成現銀，然後手托著銀兩，來到白雲庵前。
先取出那張字柬，隨後上前打門，連打了幾下，裏麵才走出一個小尼姑。李慕白就恭恭敬敬地問道：“小師父，你們這裏住著一個姓俞的落難的姑娘，現在她的病好一點了吧？我是她的親戚，現在來給她送點東西。”
那個尼姑發著怔，瞧著李慕白，說：“你問那個姓俞的姑娘嗎？她的病好來，剛才已然走了。”
李慕白一聽，不由得十分詫異，暗想：俞秀蓮怎麽走得這麽快？她手中一個錢也沒有，可往哪裏去了呢？就問說：“俞姑娘是甚麽時候走的？她是往哪裏去了？”
小尼姑說：“她的病也好得真快，在昨天就能坐起身來了，今天早晨就要走。我們老師父還要勸她多歇兩天，可是她不肯，她就走了。”
李慕白又問說：“她走的時候手裏沒拿著甚麽東西嗎？她是往哪裏去了？”
那個尼姑翻眼瞧著李慕白，仿-究問似地說：“你跟她是甚麽親戚？”
李慕白說：“我們是同鄉，論起來也算有點親戚的關係。我是作買賣，因為今天來到這裏，聽人說她在這裏得了病，多蒙師父們救了她，現在就住在寶刹裏，我這才來看她，想送一點錢，叫她迴家。”
小尼姑說：“我們現在正疑惑她，本來我們救她來，是受了一個老和尚的托付，她來的時候是人事不知，身邊甚麽東西也沒有，可是她走的時候，手裏卻拿著而把刀，不知她是從哪兒得來的。”
李慕白一聽便覺著秀蓮行走的時候，行跡太不謹慎，以致引起尼姑們生疑，遂也故意做出驚訝的樣子，說道：“是嗎？不過我知道那姑娘的家裏，卻是幹鏢行的。現在她既走了，師父們也就不必管她啦。不過，她既是我的同鄉，又是親戚，她在這裏住了幾日，我應當替她謝謝師父們。”
說話時候就取出的莫五六兩銀子，要叫尼姑收下。尼姑卻不敢收下，進到裏麵問過了她的師父，然後才出來，把銀子收下了。
李慕白離了白雲庵，急忙迴到店中，又把那年輕的店夥叫來，托付他再出去打聽，有甚麽人看見一個手中拿著雙刀的姑娘沒有。店夥翻眼瞧了瞧李慕白，似乎要問李慕白，為甚麽要打聽這些事？
李慕白卻又掏出一串錢來給他，這個店夥也就顧不得細問了，遂又高高興興地走了。這次出去的工夫可不小，足有兩個鍾頭，李慕白在店裏都等急了，那店夥才迴來。李慕白見他滿臉通紅，一說話就由嘴中冒出酒氣，他說：“大爺，你叫我打聽的那個姑娘，可真是奇怪！誰都認識她。
前天她在城外頭得了病，臥在雪地裏，後來被白雲庵的尼姑給救去了。這才兩三天，她會病好了，剛才有人看見她手裏拿著兩口刀在街上走，見人就打聽長興店在甚麽地方。後來就找到南關長興店，就要去見那裏住的和尚，可是和尚一早走了，她就雇上了一輛車往北追去了。”
李慕白一聽，不禁驚得立起身來，又問一那姑娘是甚麽時候走的？”
店夥說，“走了大概也有三四個鍾頭了。”
李慕白就說“你快給我備馬，我也得走！那姑娘是我的鄉親，我追著她還有要緊的話跟她說呢！”
店夥說：“她坐的車是順著大道往北去了，此時至少也就走出二三十裏去，大爺你騎著馬去追，不出兩個鍾頭，一定能把她追上。”
李慕白點點頭說：“好，你快給我備馬去。”
當下那店夥出屋去備馬，李慕白就匆忙地收東自己隨身的一個小包裹，心中十分著急。暗想：俞秀蓮未免太心驕性傲了！我勸她不要去惹那靜玄禪師，不想她還是偏要找靜玄撣師去報仇，她現在雇車北上，一定是追趕靜玄禪師去了。
靜玄禪師也是坐車走的，而且他們帶著一個受傷的陳鳳鈞，車走的必然很慢，秀蓮一定能夠追趕得上。她若再與靜玄爭鬥起來，那時靜玄真許要點她的死穴了。
此時店夥把門一拉，說：“馬備好了，你大爺這就走嗎？”
李慕白付了店賬，遂拿著隨身的小包和那口用黑布包裹的斬鋼削鐵的寶劍，牽馬出了店門，就騎馬往北奔去。出了北門，認清了大道，他一直往北走去。
這時天色已過午，風刮得甚緊，路上稀稀的有些行人和車輛，地下鋪滿了殘雪，所以馬匹也不能快走。
李慕白就向路上的人打聽，問他們是否看見有一輛車上坐著一個姑娘由此經過。路上的人卻都搖頭，說是沒有看見。李慕白想看秀蓮大概是早已走過去了，他遂就放馬緊行。直走了六七十裏地，依然沒有看見秀蓮的車影。
李慕白又恐怕將秀蓮落在後頭，他就不敢再往下快走了。他下馬鬆了鬆肚帶，然後再上馬去，慢慢前行。又走了有十多裏地，就望見了一座城池，這卻是內邱縣境了。
李慕白趕緊勒住馬，心說：我不能再往下走了，由此往東五十裏就是钜鹿縣，由钜鹿再往東三十餘裏，就是我的家鄉南宮。我想俞秀蓮既由她家的附近經過，就不能不先迴家看看去吧？於是就決定在這裏歇下，歇一天，如果再見不著秀蓮，那明天就往钜鹿縣去。如到钜鹿，隻要知道秀蓮已平安迴到家中，自然也就不必見她，就直迴南宮，到家中去望看望看。
當下他就在街上走了走，然後就想找個地方用晚飯，再找店住。街旁雖有幾個酒館，但裏麵的人很雜亂，李慕白不願進去。找了半天，才見街西有一家門麵很小的酒鋪。
李慕白到了門前，先往裏看了看，就見裏麵隻有兩三個酒客，李慕白就問說：“掌櫃的，你們這裏賣飯不賣？”
那櫃上一個五六十歲的老掌櫃子就說：“酒肉都是現成的，要吃饅頭自己到隔壁買去。”
李慕白又問：“馬匹拴在門前不要緊吧？”
老掌櫃子又說：“不要緊，在大街上誰還能把你的馬偷走？”
李慕白一聽這老掌櫃子說話非常不和氣，不由笑了笑，將馬拴在門前掛幌子的木杆上。到隔壁買了幾個硬麵饅頭，然後進到酒鋪，找了張桌旁坐下，叫掌櫃子切了一盤內，拿來一壺酒。
李慕白就先斟著酒飲了一杯，看見座旁的三個客人正在談天，那老掌櫃子在台上切肉。這個情形很像三年前自己住在北京法明寺的時候，那時天天在史胖子的小酒鋪裏去坐，由那時自己的放蕩生活，又不禁想起謝纖娘來，覺得自己大沒有決斷，否則決不至於弄成那樣淒慘的結局。
其實謝纖娘後來嫁了徐侍郎，已與我毫無情義可言，隻是那天雪夜，她死得太是淒慘了。她不死於苗振山之手，卻死在我的麵前，那時景象的淒慘，我心中的悔恨，簡直是永遠也忘不了。
這樣一想，不禁長歎了一口氣，滿滿地斟了一杯酒，一口飲下去。然後用筷子夾了幾片肉。他正要吃下去，忽然棉布簾子一掀，由外麵進來一個身穿青布棉襖的人，把兩隻小眼睛直直盯著李慕白。
李慕白一看這人十分的麵熟，忽然想起此人是在北京窮混，常給史胖子探聽事情的那個小蜈蚣。李慕白趕緊把頭低下些，意思是不叫小蜈蚣認出來。
可小蜈蚣早已看出這位正在飲酒的、有點胡須的人就是三年以前名震南北的李慕白。他像很謹慎地走近前來，低聲說：“李大爺，你還認識我嗎？”
到了這時候，李慕白想著不認也不行了，遂點了點頭，一點不動聲色。就一麵自己斟酒，一麵慢慢地問說：“你從甚麽地方來？”
小蜈蚣說：“說起來話長，李大爺你現在住甚麽地方？迴頭我找你去！我還有些要緊的話要對你說呢！”
李慕白聽了這話，臉上才稍稍變色，就說：“我現在還沒有找著店鋪，你先到外麵等我去吧，我還有事要托你給辦。”
小蜈蚣說：“街東劉家店那裏的掌櫃的跟我認識，我叫他們給大爺留一間房子好不好？”李慕白點頭說：“也好，你就先去那裏等我去吧，我喝完了酒就去。”
小蜈蚣答應一聲，轉身就出屋去了。
這裏的三個酒客和一個老掌櫃子，對於剛才進來的這個沒說了幾句話的人都不甚注意，李慕白心裏卻添了許多事情。暗想：“很湊巧，竟在這裏遇見小蜈蚣。小蜈蚣他完全曉得我的來曆，大概他不至於去報官，或是把我的行蹤去告訴旁的江湖人吧？”因就想迴頭可以多給他些錢，他一定可以為我忠心辦事了。
遂就很快的把酒舨吃完，然後給了酒錢，便走出小酒鋪，一看小蜈蚣正在門前站著呢！他一見李慕白出來，便說：“劉家店的房子已找好了，李大爺到那兒去歇著去吧。”
遂就替李慕白解下馬章著。往南走了不遠，街東就有一家店房，字號是“劉家平安老店”
李慕白隨同小蜈蚣進到店內，就見小蜈蚣跟這店家非常熟識。馬匹由店夥牽到棚下去銀，李慕白自己拿著寶劍和小本包進到一間屋內，店夥給打來險水，沏了茶，並問李慕白吃甚麽飯。
旁邊小蜈蚣替李慕白說：“這位客人已經吃過飯了。”店夥遂就出屋去了。
這裏小蜈蚣向李慕白笑了笑，說：“剛才李大爺在街上走的時候，我就看著你很眼熟，後來我一細想，才想起是你大爺。這兩三年沒見你大爺的麵，你大爺一向倒好吧。”
李慕白點了點頭，說：“今天也就是你，換個別人，就是他認得我，我也不能認他。我的事情都瞞不了你，在北京城身負重案，在江湖上我有不少的仇人。果然你要把今天兒著我的事對旁的人去說了，你可知道，我這個人不是好惹的！”
小蜈蚣連說：“大爺，不用你老人家囑咐我，我無論見著誰，我也不敢說。現在我來找你是有兩件要緊的事，要告訴你！”
李慕白趕緊問：“甚麽事？”
小蜈蚣說：“自從你大爺在北京逃走之後，我在北京也立足不住，我就逃到這裏來。這裏有我兩個朋友開設賭局，我給他們幫忙，倒比以前混得好了。今年夏天，我還迴了一趟北京，德五爺跟俞姑娘都很平安，可是我也沒敢去見他們。不過據我看，你大爺早先那件官司，現在倒沒有甚麽人提了，譬如你大爺這時迴北京，隻要別太出頭，大概也不至於有甚麽人跟你為難。
隻是，現在江湖上卻無人不提說你，早先人家還都知道你大爺是在江南遭了難，現在人家可都知道了，你大爺不但沒有遭難，還往北方來了，我在的那個賭局，裏麵賠錢的時候，也甚麽話都談。因此在前些日子就聽人說，現在保定城內的黑虎陶宏招聚各路英雄，專為你大爺來到北方時，他們好一齊對付你。
現在那裏的有金刀馮茂和劉七太歲，並有當塗縣江心寺靜玄禪師的大徒弟法廣。那法廣精通點穴法，在保定城內擺了幾天擂台，名為以武會友，贏錢蓋廟。無論是誰，要與他比武，就先各自拿出五十兩銀子，誰贏了誰得一百兩，可是誰能敵得過他？誰敢跟他比武？所以他那個廟也恐怕不容易蓋成！”
李慕白微笑道：“一個僧人要籍著比武來贏錢蓋廟，這種事我還沒聽說過。”
小蜈蚣笑道：“他們哪裏是想著蓋廟，不過是要藉此招集各路武藝高強的人，來對付你李大爺罷了。”
李慕白點頭說：“我早已曉得，這些事我自有辦法。現在我要托你辦一件事，就是那俞秀蓮姑娘，現在她已由河南坐著車往北方來了，也許今天就到這裏，或者明天才能到，不然她就是已經走過去了。不過我想她的車決不能這樣快，你現在就出去打聽，如若她的車來到，你千萬告訴我。”
小蜈蚣連聲答應，他趕忙就往外麵去了。
李慕白就躺在炕上歇息，心裏卻很焦慮著，恐怕俞秀蓮追著靜玄禪師的車，由小道走下去了，果然沒有自己幫助，恐怕她真要吃虧。因此又恨不得趕緊騎上馬，再往迴去找她。不覺著天色就黑了，房裏已點上燈，小蜈蚣卻不來報信。李慕白便叫來店家，要過鎖鑰把門鎖上，他就出了店門。就見街上來來往往的人很多，但李慕白卻無從去打聽。
又走了一會兒，便心裏很不安的口到店裏，才一進門，就見小蜈蚣正在院裏等著他。李慕白就將屋門開開，小蜈蚣隨著進屋。
李慕白把燈點上，就低聲問說：“打聽出甚麽事來沒有？”
小蜈蚣伸著手指說：“打聽出來兩件事，可是沒有見著俞大姑娘。”
李慕白問：“是甚麽事？”
小蜈蚣說：“剛才有一個從南和縣來的人，說是他走在任縣地方，遇見一匹馬一輛車，那馬上是個三十來歲很健壯的和尚，鞍下掛著鋼鞭，車上是一個五六十歲的老和尚，還有一個年輕小夥子。那小夥子的胳臂被人砍斷了，還沒有到任城縣縣城。在車上就斷氣了。第二件事是由北邊來的人說：在趙州看見史胖子的夥計小流星，另外還有一個人，可是史胖子並沒跟著。”
李慕白一聽，那史胖子的兩個夥計往北去的事倒不足以使他驚異，獨有那衝霄劍客陳鳳鈞因傷身死，李慕白卻真為俞秀蓮擔起心來。
暗想：靜玄禪師既然到了任縣，想必是和俞秀蓮走差了路，一時他們倒不至於碰頭交戰。隻是陳鳳鈞這一死，靜玄如何能饒得了俞秀蓮？他若曉得俞秀蓮家住在钜鹿縣，他們豈不要找了前去報仇？
因此心中更不安了，便趕緊向小蜈蚣說：“你還得趕快去打聽打聽，若有人在路上看見了俞秀蓮，就趕緊打聽她是往哪過去了，就快迴來告訴我！”
小蜈蚣答應一聲又走了。這次直到三更以後，他才口來，說：“沒法打聽了，大概俞姑娘是沒走這條路，不然就是她那輛車垂著車簾，人家沒看見她。”
李慕白點了點頭，說：“這樣說，大概俞姑娘今天不能到這裏來了。明天一早我就要迴家去，在家中至多我隻住四五日。以後你聽見有甚麽與我有關的消息，就趕緊去報告我！”
小蜈蚣點頭答應，又問：“李大爺你是住在南宮城外？”
李慕白說：“我住在南宮城外五裏村，不過你去的時候可要謹慎些，不可魯莽地就前去找我。還有，我再囑咐你，無論你見著誰，就是兒著史胖子那些舊人，也不可說出你和我會麵之事！”
小蜈蚣連聲答應，說：“李大爺你放心，前些年我指著甚麽吃舨？不就是指著給幾位大爺探聽點事兒，得錢糊口嗎？我要是嘴不嚴，耳不靈還成？大爺放心，有甚麽事我到南宮給你送信去。”
當下李慕白賞給小蜈蚣三兩銀子，小蜈蚣道了謝走了，李慕白將屋門關上，熄燈就寢。他心中卻想著俞秀蓮的事情，暗道：從此以後我更不能不時時在暗中保護秀蓮了，不然她一定要吃靜玄師徒的虧。少時睡去。
次日清晨起來，就付了店賬，乘馬離了內邱縣，直往東去。走了十錄裏，找了個僻靜的地方，戴上道冠，穿上道士的衣裳，依然騎著馬再往東去走。約莫傍午時候，就到了钜鹿縣。
他直頭進城到命家門首，下了馬上前打門，少時裏麵出來一個男子。李慕白還認得這人，這是幾年前自己同著席仲孝幹的那件荒唐事，在東關外長春寺，跟隨俞家母女燒香去的就是這個人。
可是地裏鬼崔三此時卻不認得李慕白了，他說：“老道，你上別處化緣去吧，我是這兒給人家看房子的，哪有問錢給你呀？”
李慕白搖頭說：“我不是來化緣，我是打聽俞姑娘現在家中沒有。因為俞姑娘在北京時，時常向敞廟中布施，你若一提說龔道士來了，她一定能夠見我。”
地裏鬼崔三聽了這話，他不禁翻眼瞧著李慕白，說：“你來得不巧，俞秀蓮是我師妹。上個月她倒是口家來了一趟，可是一天也沒在家裏住，就又往河南去了。不知甚麽時候她才能迴來。”
李慕白說：“既然這樣，我過些日子再來吧。”
地裏鬼崔三還問說：“你有甚麽事，可跟我說，等她迴來我就替你告訴她了。”
李慕白說：“沒有甚麽事，不過我想跟她化幾個錢。”說畢，就轉身牽馬走去。國為眼前已離家鄉不遠，白日同家，有許多不便之處，進就在城外關廂裏找了一家店房，用過午飯，就在屋裏歇息。直歇到午後五點多鍾，天色都快黑了，他才叫店家找了理頭匠，將胡子刮去，然後付了店錢，牽馬出門。
走出了城門，天色已然昏黑了，此時天空有一釣新月，像美人的眉黛似的，銀星萬點，閃爍著，惹起了李慕白無限的愁懷。路上沒有一個行人，隻有李慕白這匹馬不停地的往前行走。也不知走了多少時候，在月光之下就看見了自家的盧舍。
李慕白又產生一種恐懼，暗想：兩年以來，不知家中有甚麽變故沒有？也許叔父和嬸母都已不在人世了吧？他先下了馬，在寒風裏，將這冠和道衣全都脫下，又換上了便衣。然後他牽馬走到柴扉前，扒著柴扉往裏而偷看了看，隻見裏麵一點燈光也沒有。
李慕白站立著發了半天愁，那匹馬又揚首嘶叫了兩聲。李慕白又很著急，便上了馬將身子立在馬鞍上，“哩”的一聲，就跳到柴扉裏。然後將樂扉放開，將馬拉進來，那匹馬又嘶叫了兩聲。
這時屋裏就有人老聲老氣地問說：“是幹甚麽的？”
李慕白聽出是叔父的聲音，心中更不禁十分難過，當時也不言語，卻將柴扉關好。這時，屋裏他的叔父李鳳卿已把燈點上了，口中並罵著說：“你們這群壞東西，別欺負我老。上迴偷去了我幾隻雞，今兒又要來我便宜，我打死你們！”
李慕白趕緊走到屋門前。向裏麵低聲說道：“叔父，叔父，不要著急，是我迴來了！”
裏麵的李鳳卿立刻就怔了，便問：“你是誰？”
李慕白心中覺著十分慚愧，就說：“我是慕白，叔父開開門吧！”
屋裏的李鳳卿驚訝得立刻說了聲“噢”遂就開了屋門。
李慕白一進門，就向他叔父跪倒行禮，李鳳卿把慕白拉起來，拿著油燈照著李慕白的臉，仔細看了看，果然不錯，是他的侄子李慕白。遂就老淚縱橫，喘著氣，把白毿毿的胡須吹得亂動，他扒著佳子的膀臂，低聲問說：“我聽說你在北京城殺了人，被人抓到衙門裏，你又由衙裏跑了。這兩三年你在外而淨幹甚麽啦？是跟著你那些江湖朋友，當強盜了嗎？”
李慕白聽叔父說了這話，心中著實難受，就說：“叔父，叔父，你老人家不要疑我。我原是清白之身，豈能去作強盜？再說凡與我交往的，雖有不少會武藝的人，但他們也都是像我父親似的，都是江湖的俠士，決沒有不義的人。我是因在前年為了朋友的事誤傷了人命，但我隨後就到官方去自首，後來還是我的盟伯江南鶴將我救出。這一向都是在江南池州九華山上，與我盟伯在一起來。”
李鳳卿一聽李慕白這話，他驀然想起在李慕白八歲之時，江南鶴把他由南方帶迴家來，那時江南鶴胡子就已經白了，因問道：“江南鴻那老頭子還活著嗎？”
李慕白點頭說：“他老人家還在世，並且還很健康，我此次迴家也是他叫我來的。如果家裏沒有甚麽事，我還就立刻就走，因為我在家中不敢多待。”
李鳳卿卻把他的侄子挽住，說：“你別走了，這兩年你不在家，你嬸子又得了病，家中的事我真照管不過來。不但種咱們地的那些人全都不交租子，並且有些本地無賴，常常欺負咱家，夜間跳牆進到院子來，簡直是明搶明奪。前天又叫他們偷了幾隻雞去，你現在迴來可就好了。你自管在家裏往看，隻要白天不出門就是。北京的你那表叔祁殿臣，去年他迴家來，我也見了他。他說你的官司不要緊，就是再被官人捉了去，也不至判死。你別害怕，假若出了其麽事，也有我這條老命出去給你擋。”
李慕白聽了叔父這話心中反倒十分為難，同時又很傷感。因為想過去叔父對於自己是很冷淡的，仿佛有自己和沒有自己都不甚要緊。如今忽然又舍不得叫自己離開了，而且不顧自己身負重罪，可見他是老了，需要親近的人照看。
遂就點頭說：“是。我既然迴來了，隻要沒有甚麽人來找尋我，我自然就不再畏懼。”又問：“我嬸母她老人家已睡眠了吧？”李鳳卿歎道：“你嬸母病了已有半年多，現在不能下炕了，大概怕過不了這個冬天。”說時，他又不禁老淚頻揮。
李慕白安慰了他叔父一番，因為嬸母病臥，他今天也不能去拜見，遂就先出屋去，將馬匹車到後院。然後，他就迴到自己早先住的那間屋子，他叔父並給他拿過一盞燈去，李慕白請他叔父去歇息。
李鳳卿走後，李慕白就獨自坐在屋中，不禁感歎。自己三年以來，走遍南北，到如今一事無成，並且弄得不敢見人，究竟自己是做了甚麽不才之事？想到這裏，就不由非常忿忿，決定以後違背盟伯江南鶴的訓言，索性再在江湖上橫衝直撞一下。又想俞秀蓮並未迴家，不知她是往哪裏去了，又未免有些不放心，當夜心中很不安道的睡去。
次日，雖然天氣晴和，但李慕白卻緊掩柴扉，不敢出門。他見了嬸母，嬸母也勸他不要再出外去，隻在家中幫助他叔父好了。李慕白也隻得唯唯答應。向來家中的一切事情，如掃地炊飯等等，全都是李鳳卿那老頭子自己操作，現在卻得由李慕白來著手了。
可是他叔父雖不願他走去，但也時提著心。有時外麵有人即打柴扉，李鳳卿立時就叫李慕白到屋中去躲避，他自己去開門。好在李鳳卿平日是個不很和氣的老人，很少與鄰居們來往，偶爾來找他的，不是給他送地租子的，就是窮鄰居來向他借米，都不必多盤桓。因此，李慕白在家中住了幾日，並沒有人曉得他已經迴來了。
這日，李慕白自己做好晚飯，請叔父嬸母吃過，他自己也用畢飯，就在屋中展開那十八幅人身穴道圖，重新看了看，然後依舊帶在身畔。
此時窗外已然黃昏了，李慕白就提著那口斬鋼削鐵的寶劍，到院中又練習了幾遍，心中覺著很自負，因為天色已薄暮，便提劍迴到屋中。點上燈，悶悶的坐了一會兒，就見那窗上鋪看明潔的月光，仿佛比屋中燈光還亮。
李慕白心中越發痛快，將要再到院中在月光之下打幾套拳。
這時忽聽籬外有噠噠一陣馬蹄之聲，仿佛已到了門前了。接著，又有一陣輕輕敲打柴扉之聲。
李慕白心中不禁納悶，暗想：這是甚麽人來找我？將要出屋去問，忽聽他叔父在屋裏應聲說：“聽見啦！”隨說隨走出屋來，嘴裏叨念著：“天這麽晚了，還來打門，有甚麽要緊的事呀？”
此時李慕白已將屋中的燈吹滅，手提寶劍立在門前，側耳向外去聽。
隻聽他叔父已將柴扉開了，外麵是有女人柔細的聲音問說：“請問老伯，這裏可是李家嗎？”
李慕白一聽，就知是俞秀蓮的聲音，本想立刻就要出去見她，可是又聽見自己叔父的聲音說：“我們這兒姓家，不姓李。”
李慕白立刻不敢即時出去了，又聽秀蓮的聲音說：“老伯不要多疑。我姓俞，我住家在钜鹿縣，李慕白是我的恩兄，我聽說他迴來了，我才特地來看他。”
秀蓮的話是極為和婉，可是李鳳卿堅不承認他是姓李，他卻氣昂昂地說：“本來我們不姓李嘛，不信你到鄰居問去。我更沒聽說李慕白是個甚麽人。你一個女人家，黑天半夜的來找一個男子，這算是甚麽規矩？”說時，使著力把柴扉關閉上了。
李慕白心中十分難受，趕緊放下寶劍，要出去向叔父說明，請秀蓮進來。不想他叔父已進到屋裏，氣忿忿地用手指著李慕白，低著聲音怒斥道：“你明天還是走吧！你在外頭這兩年一定淨不做好事，招來個女人半夜裏來找你。你這孩子真不長進，給李家敗壞門風。明天你還是走吧，至死我也用不著你！”說畢，忿忿地把屋門一摔，迴到他的屋裏去了。
這裏李慕白卻默默不作一聲，等到他的叔父迴到屋裏之後，他才悄悄開門出去，一聳身跳過了柴扉。就見門外月光如水，樹影參橫，寒風微微吹著，四下寂靜，已然沒有了俞秀蓮的身影。
李慕白急忙跑出了村子，來到大道旁，向北去望。隻見遠遠之處有一匹馬影，正向北邊去走。李慕白趕緊向北飛快的去追，一麵跑著，一麵高聲喊叫：“俞秀蓮！秀蓮，”前麵的馬匹立時就停止住了。
等到李慕白跑到臨近，秀蓮就下了馬，說：“李大哥，剛才我找你的時候，你在家裏了嗎？”
李慕白十分慚愧，就說：“剛才我在家中，因為叔父阻攔，我不能出去見你，實在抱歉！”
秀蓮搖頭說：“那沒有甚麽，本來李大哥你現在比不得常人，是不能隨便出頭露麵的。何況我又是一個女子，今天深夜前來，難怪那老人家不許你見我！”
李慕白點頭，心中仍甚慚愧，又問說：“姑娘你在路上追趕上靜玄禪師沒有？”
秀蓮微笑了笑，搖頭說：“沒有追上他們，想是路徑走錯了，不過我可聽來許多事情。”
李慕白說：“甚麽事？”
秀蓮說：“也沒有別的事，就是現在各路的鏢頭和強盜，大多聚集在保定城黑虎陶宏的家中，他們沒有別的打算，就是為對付你！”
李慕白聽了，心中不禁生氣，又冷笑道：“這些人也是，我跟他們又有甚麽深冤大仇？他們何必都要這樣苦苦與我作對？”
秀蓮微笑道：“他們哪裏是真報甚麽仇恨，不過他們向來占據住南北的江湖，彼此溝通，個個自誇是好漢。後來有你這一個人出來，把他們全都打敗，他們豈能夠甘心？
近二年，他們正慶幸你自北京出走後，就沒有下落，都傳說你已然死了。可是如今你忽然又露了麵，並且還是往北方來了，他們焉能不想法聯結起來對付你？有你在江湖上，他們個個都不得安？”
李慕白說：“三年以前，我確實是有些氣盛，但現在因為我盟伯的勸告，隻要他們不來找我，我也就不去找他們。不過，姑娘，你可知道那衝霄劍客陳鳳鈞是已經死了嗎？”
秀蓮點點頭說：“我在內邱縣遇見在北京與史胖子相識的那個小蜈蚣，他告訴我了。那陳鳳鈞不是個好人，他也該死。即使因此靜玄和尚再與我作對，想要為他徒弟報仇，那我也不怕他！”
說話時，秀蓮的態度十分激昂，仿-她仍忘不了靜言用點穴害過她的那件事。
李慕白又問：“姑娘你是荏麽時候到家的？”
秀蓮說：“前兩天我就迴到家裏了，本來我想直頭到正定府去救楊大姑娘，可是我身邊沒有一文錢，不得不迴到家中，好把車錢開發了。同時我的兩腿仍然有些不便，所以又在家裏歇了兩天。
今天買了一匹馬，我才來看大哥。大哥，我現在來隻有一件事，就是我要看看你那十幾幅人身穴道圖。”
李慕白點頭說：“點穴圖現在我的身邊，不過在月光下看不清楚，我們可以等候一會兒，等我的叔父睡眠之後，可再迴去，點燈細看。”
秀蓮點頭說：“好吧！”當下她牽著馬與李慕白並肩向南行著。
那當空一輪似圓未圓的月亮朦朧地散出水一般的光華，照得地下像落了一層嚴霜，霜上印著兩條模糊的人影和一匹馬影。
李慕白仰首看著青天、薄雲、明月，秀蓮卻牽著馬看著李慕白那魁梧的身子，兩人心中都發生無限的感想。他們想到舊事，想到那像天公故意愚弄似的，把他們一對英雄兒女中間，安設著一座愁山，一片恨海，使他們兩個人都不得不抑製愛情，再各抱著傷心。
他們在月光下默默的走著，少時又進到五裏村中，來到李慕白的門首。因為他們的腳步都是太慢太輕了，所以連一條狗都沒有被驚起，馬蹄也輕輕敲著地，沒有多大聲響。
李慕白就將秀蓮的馬匹接到手中，係在門前的一棵樹上，然後他飛身跳進了牆，將柴扉開了，便請秀蓮進去。他又輕輕地將柴扉關好，便先到他的屋中將燈點上，再請秀蓮進屋。
秀蓮向臉後掠掠頭發，笑靨倩然說：“李大哥，你這間房子很好，如果沒有甚麽人來找尋你，你在這裏享受清福，不也是很好嗎？”
李慕白歎了一口氣，說：“我們都因為這一身武藝，反倒自誤了！”
說時，他先由床上拿起了那口寶劍，交到秀蓮手裏說：“姑娘，請看這口劍，這是我從那柳建才的手中得來的。柳建才他此次到北方來，就為的是尋找這口劍。”
秀蓮微微笑著，將劍接到手中，拿在燈旁仔細看了看，又用指輕彈了彈，同時心中想起前年江南鶴留柬贈劍之事，便不禁斜著臉又看了看李慕白。
隻見李慕白那雙炯炯有神的眼睛正在看她，她本想告訴李慕白那“寶劍留結他日緣”之事，隻是心中羞愧而悲傷，便欲語複止。隨後她將劍交給李慕白說：“很好，這口劍實在難得！”
李慕白心裏正在盤算著，想要將這口劍贈送給秀蓮，但又怕秀蓮疑心自己是有其麽另外用意。如今見秀蓮隨便將此劍誇讚了一句，便即交還給自己，仿-她並不甚喜愛此劍似的，便不由心中很納悶。同時見俞秀蓮的芳容變得有些淒慘，她的兩眼也呆呆地看著那鋪滿了月色的窗欞。
良久，李慕白將要由身邊取出那十八幅人身穴道圖，可是見秀蓮已由身邊掏出來一個紅鍛小包，她織手將級包打開，裏麵露出四顆瑩瑩的珍珠，托在手心上，遞給李慕白。
她微笑著說：“李大哥請看，這就是我由楊豹手中得到的那四顆珍珠。聽說一共是四十九顆，其中四顆已被官方起去。我這裏有四顆，其餘的四十一顆完全在楊豹的手中。我想我們無論如何也應當見著那楊豹，勸他將珍珠全數交出，或者由他本人，或者由我們二人，設法交還大內，以洗德五哥數載的沉冤。”
李慕白把這四顆珠子略看了一看，然後交還秀蓮，說：“姑娘千萬帶好，楊豹手中那四十幾顆珠子，我們自然得設法交還大內。不過那還要詳細地想一想，稍一不謹慎，便許又為德大哥惹出奇禍來。”
秀蓮收起珠子來，也點頭說：“隻要我們心中都記住此事，就是了。”遂又笑了笑說：“李大哥，現在你可以將點穴圖拿出來給我看看嗎？”
李慕白將燈挑亮一點，遂由身邊取出那十八幅人身穴道圖，一張一張地展開給秀蓮觀看，並且略述兩年來自己對此的心得。
俞秀蓮這時卻專心地看這十幾幅秘圖，並聽李慕白說點穴法的大意，及練習指法時，應下怎樣的功夫。
秀蓮對於李慕白似是極為羨慕，看了半天，她便說：“我看完了，李大哥快收起來吧！”
李慕白將圖疊起，依然帶在身畔，就見秀蓮站立著，呆呆發了半天怔，良久，她忽然臉色一紅說：“李大哥，我們相識已有三載了，實在我心中所敬佩的隻有李大哥一人。但是，三年來我總不明白，不知大哥為甚麽要處處時時想與我疏遠……”
秀蓮說到這裏，麵上籠罩著一層悲哀，李慕白卻慚愧得答不上一句話來。
隻聽秀蓮又說：“現在靜玄師徒等人都到北方來了，他們本來是為尋李大哥作對，但現在因為陳鳳鈞之死，我也與他們結下不可解的冤仇了。此時無論大哥或是我，隻要遇見他們，都難免有一場惡鬥。雖然我們並不怕他們，但是在路上各自分行，究竟是人單勢孤，因此我想以複我們應當隨時隨地同行才好！”
李慕白聽了連連答應說：“那是自然，姑娘無論甚麽時候走，隻要一通知我，我便立刻與姑娘一同前去。現在我已想開了，我並不再躲避靜玄師徒，我也不拘泥於盟伯的訓言，我可以與姑娘光明正大的同行，無論何時出了事情，我與姑娘一同前去應付。”
秀蓮向來沒見李慕白這樣激昂慷慨，就說：“那麽，李大哥你在家中歇息一天，後天我找你來，咱們就一同北上，先往正定府。”
李慕白說：“姑娘不必來找我，我這裏非常不便。後天還是我去找姑娘，我們一同由钜鹿起身好了。”
秀蓮點頭說：“那麽後天我們就在钜鹿見麵吧，我走了！”
李慕白也並不挽留，先將燈吹滅，然後送秀蓮出了柴扉。
秀蓮自己解下馬來，向李慕白說：“李大哥請迴去歇息吧！我騎著馬慢慢地走，天不亮時就可以迴到家裏了。”
李慕白卻說：“我送你出了村子。”
當下秀蓮牽著馬，李慕白跟隨著她，隨談隨走。此時天空中的白雲片片，遮掩了月光，但地上仍然是很明亮的，半夜的寒風卻愈加淒緊，吹得落葉沙沙作響。
二人默默前行，才走出村口，忽然李慕白一眼看見那大道之上，有一個人騎著一匹深色大馬，正在那裏來往徘徊。
李慕白趕緊向秀蓮說：“先站住！”
秀蓮也看見道上那個騎馬的人了，她止住步，迴首對李慕白說：“這人一定是知道我找你來了，所以在道上等候我。若不是，這半夜裏誰能在此徘徊？”
正在說著，忽然那匹馬上的人也看見了他們，不但不知躲避。反倒催著馬向他二人這邊跑來。
俞秀蓮趕緊由鞍下抽出雙刀，李慕白卻攔住她說：“姑娘不要急躁，來的多半是熟人。”
說話之間騎馬的人已飛騎到了臨近。隻見他在馬上張著手說：“李大爺，俞姑娘，今天的月色正好，我一來可把你們攪了！”
李慕白向秀蓮說：“又是史胖子來了。”
秀蓮卻滿麵通紅，收下雙刀。
史胖子此時已下了馬，他向李慕白抱拳說：“李大爺，彰德一別，又是十幾天了，你老人家府上都好呀？”
李慕白也上前抱了抱拳，然後笑著說：“史掌櫃，我真佩服你的本事，你真有些神出鬼沒的能幹。”
史胖子卻正顏說道：“李大爺，今天我來可不是找你開玩笑。昨天晚上我跟孫正禮到了內邱，遇見個蜈蚣，我才知道俞姑娘已迴到钜鹿，但還不知道你大爺也迴家來了。
及至我跟孫正禮到了钜鹿，才聽崔三說姑娘是到南宮找龔道士去了，我這才趕來。剛才到了門首，看見姑娘的馬匹係在那裏，我曉得你們二位正在裏邊談話，我就沒好意思進去打擾你們。”
李慕白聽史胖子說到這句話，心中就不禁有些生氣，將要正色分辨，又聽史胖子往下說道：“今天我找你們來，確是有急要的事情，咱們得趕緊想個辦法。”
秀蓮立時問道：“又出了甚麽事情？你快說！”
史胖子也很急快地說：“現在靜玄禪師的徒弟法廣，在保定府擺下了擂台，幫助他的有黑虎陶宏、金刀馮茂和劉七太歲，靜玄禪師帶著徒弟法普已於昨天過內邱北上。
韓誌遠、猛虎常七那些人，以及晁德慶等，大概前後到了保定。並聽說還有許多人，他們大家聚集在一起，專要與你二位爭鬥。法廣聲言決定要製李慕白於死命。他們對於俞姑娘所說的話，那我就不敢說出來了。”
俞秀蓮一聽到這裏，氣得她跺起腳來，向李慕白說：“李大哥，你快備馬，咱們連夜趕到保定，倒要看看他們那群人都有多大本領？”
史胖子卻擺手說：“姑娘先不要忙，還有更要緊的事情呢！”
李慕白在旁問說：“還有甚麽事？”
史胖子說：“單刀楊小太歲上次他迴到北京，因為知道他的祖父被殺，胞妹被拐，兇手是鳳陽譚家兄弟及馮隆、冒寶昆，所以他就到了保定府找金刀馮茂去要馮隆。
不料，他們說岔了，交起手來。金刀馮茂雖然武藝高強，可是禁不住楊小太歲的情急力猛，聽說一下子就被楊小太歲殺傷了，傷得還很重。
可是楊小太歲也沒有走脫，他受了法廣和尚的點穴法，生死可不知道。”
秀蓮聽了這話，她十分著急，就說：“楊豹手中還有四十一顆珍珠，這一下一定全都被他們搶去了！”
史胖子點頭說：“可不是，他們這叫作圖財害命。可是也沒有法子，那黑虎陶宏是京中張總管的幹兒子，他就是做了甚麽不法的事情，也是有人庇護著他。”
此時李慕白見事情逼得太急，他已無法再忍，遂向史胖子和秀蓮說：“現在既發生了這些事，我們不能再延誤了。今天已半夜，不便起身，明天我必要到钜鹿，咱們就一同往保定去。”
史胖子一聽，他高興的了不得，連連點頭說：“好，好，李大爺今天說的這話真痛快，明天咱們就在钜鹿一準見麵吧！”說完了話，便向秀蓮招手，請她上馬。
秀蓮這時精神十分興奮，便扳鞍上馬，向李慕白拱手說：“李大哥，明天在我家裏見吧！”
李慕白也說：“明天我準去！”
當下，史胖子和俞秀蓮的兩匹馬上了大道，就在月光之下，往北飛馳而去。
這裏李慕白看得兩匹馬消失了影子，他才慢慢地迴到家中。
次日，一清早李慕白就將馬匹備好，行李收拾完畢。等著他叔父起來，他就去見了，說道：“昨天晚上找我來的那個姑娘，原是江南鶴的親戚，她是奉江南鶴之命前來的，告訴我現在需要躲避幾天，不然就許出事。”
李鳳卿一聽他侄子的這話，就不由麵上嚇得變了色，探著頭問道：“怎麽？官人真知道你迴來了嗎？”
李慕白說：“事情還不知真假，不過那位姑娘已聽到了一點風聲，所以她才深夜來給我送信，我想總是躲避幾天才好。”
李鳳卿趕緊就說：“你快走吧！家裏你放心，你嬸母也不能立刻就死！”
李慕白聽了叔父的話，心中倒十分難過，隻說自己現在是要往保定朋友之處暫避幾天。如若聽得外麵沒有甚麽壞風聲，半月之內就可以迴來。
當下，他拜別叔父，牽馬出門。
李鳳卿又在門前東張西望，說：“趁著沒人，你快走！快走！”
李慕白飛身上馬，緊緊揮鞭，在曉風殘月之下，直奔钜鹿縣走去。走了不到三四點鍾，便眼看來到钜鹿縣城，可是李慕白到此時反倒猶豫起來，因為現在自己是穿著便衣，而且已剃去了胡須。
钜鹿與南宮又是鄰縣，家鄉中的人，尤其是梁文錦、席仲孝等人，他們是常來常往，倘或被他們看見自己進城去找俞秀蓮，於自己倒沒有甚麽妨礙，不過於俞秀蓮是太不便了。因此眼看到了東關，他就把馬勒住不敢往前再走了。又想要先找個店房或飯鋪，托那裏的人去給秀蓮送信，但覺得也很不好。
正在馬上徘徊，這時忽然由北邊馳來了一匹馬，馬上的人招手說：“在這兒啦！”是山西味的官話。
李慕白一看，原來是史胖子，他立刻心中大喜，催馬迎將過去。
隻聽史胖子說：“我就想到了，你一定不願進城去找俞秀蓮，我叫他們在十幾裏之外等候著你啦！走，咱們快找他們去！”
當下李慕白和史胖子的兩匹馬，噠噠的往北馳去，蕩起了一遍煙塵。
李慕白十分欽佩史胖子，雖然他的武藝不見得高強，但精明幹練，覺著實在比自己強。他一邊走著一邊就問說：“史掌櫃，你跟晁德慶他們後來怎樣和解了？”
史胖子笑著說：“我跟他們沒有多大的仇恨，我跟他們作對，是因為晁德慶他瞧不起我，那白麵靈官韓誌遠他不但瞧不起我，還打了我兩個嘴巴。我史胖子豈能受這個氣？我就拉上我們那位孫大哥，的他們到一個地方去比武。
可是到了那裏，我又把那位孫大哥攔住，不跟他們去碰頭交手。到了晚間，我略施手段，叫他們自己打了起來。韓誌遠叫晁德慶砍了一刀，胳臂雖沒掉，可是肩膀也流了不少的血，誰叫他打我的嘴巴呢？”
說話時，史胖子在馬上不住地得意大笑。
李慕白卻微笑說：“史掌櫃，你的手段實在不錯，不過偷一條婦人的紅褲子，給人家捏奸編對，這件事辦得也太促狹了吧？”
史胖子驚訝說：“咦！李大爺怎麽知道了？”
李慕白微笑不話，史胖子卻哈哈大笑，伸著大拇指說：“李大爺，不怪你行！你在暗中跟著我，我都一點也不覺得。
行！在江湖闖了兩年，不但學會了點穴法，這些鬼鬼祟祟的玩藝兒，也比我史胖子還高明了。
行！不怪俞秀蓮對你是那麽樣兒，我史胖子要是女兒身，我也得巴結著嫁你！”
李慕白正色說：“史掌櫃，你可不得胡說！”
史胖子搖頭說道：“我不胡說，我不但不能胡說，你們倆的事無論見了誰，我也不能說，哈哈！”
他連聲大笑，催馬在前緊走，李慕白想要跟他解釋也不能夠。
又跑出了幾裏地，就見路旁有二人正在牽馬等著他們。一個是渾身青衣布褲，披著青布大棉襖，正是五爪鷹孫正禮，另一個是銀灰小襖玄青恰褲，披著一件乳羊皮的青緞西子的大鬥篷，這是秀蓮。
孫正禮見李慕白來到，便叫了聲：“李兄弟，想不到我還能瞧見你，馮隆那群王八蛋都說你死了呢！”
秀蓮卻把頭上的青鋼帕係緊了些，她上了馬，揚鞭在前，高聲說道：“別說閑話了，咱們快走，到正定府辦完了事，還能趕往保定去呢！”
當下俞秀蓮的馬在前，孫正禮在次，史胖子居三，李慕白騎馬殿後，四匹馬蹄聲緊響，蕩得煙塵滾滾，順著大路一直往北。
行到晚間並不歇宿，依舊連夜前進，到次日黎明時分便到了正定府。
原來史胖子都在這裏安置好了，一來到這裏，史胖子就帶著他們找到城外的一家店房，字號是“泰來老店”，他那兩個夥計小流星和追風鬼全都早已到了這裏。
史胖子又叫店夥找了兩間房屋：俞秀蓮住一問，李慕白和孫正禮住一間，史胖子就跟他的兩個夥計住在一起，他們三個人用山西的土語說了半天，然後史胖子就把俞秀蓮請到李慕白和孫正禮的屋中，他就說：“我那兩個夥計把事情都打聽明白了，那楊大姑娘確實是被賣到麒鱗村薑中堂的家中。
薑中堂名叫薑華棟，是朝中的大學士，家眷全在北京，這裏隻是他的堂侄當家。他這堂侄人稱薑三員外，也是一位讀書人，平日的行為還不錯。他把楊大姑娘買到家裏，因見楊大姑娘生得美貌，便納為侍妾。
聽說薑三員外並沒有兒子，如今納妾實在是為了子嗣。據我看這裏的事也沒有甚麽難辦的了，楊大姑娘雖在薑家作妾，可總比在匪人的手中要強得多了。咱們歇一會兒就往保定去吧，現在保定黑虎陶宏他們聚的人還不算多，若是再遲幾日，他們的勢力可就更大了。”
俞秀蓮卻說：“你們要急著往保定，你們可以先去，我還要在這裏住一兩天，無論怎麽我也要見楊大姑娘一麵。
但聽人言，不足憑信，我非得親眼見她住在這裏很平安，然後我才能走。因為我此次出北京走河南為的是甚麽，不就為的是搭救楊大姑娘嗎？
現在楊大姑娘雖然有了下落，但她總算被迫至此，誰知知她是願意給人作妾不願意呢？”
史胖子說：“我看她大概也沒有甚麽不願意的。”
秀蓮說：“這件事由我一人去辦，你們都不要管！”
當下史胖子用眼望著李慕白，李慕白就說：“我們在這裏歇息一天也好，這件事由俞姑娘一人去辦，咱們也不便幫助。”
秀蓮聽了李慕白說了這話，她才轉身迴到自己屋裏，因為昨天大家都走了一夜的路，現在身體都很疲乏，各自在屋中睡去。
秀蓮也歇息了一會兒，午飯後她才一人出門，到麒麟村附近去探望了一番，然後口到店裏，就不再出門。
當日史胖子與李慕白也都在店中歇息，隻有孫正禮和小流星、追風鬼，他們在城內逛了半天，但幸沒有甚麽事情發生。到了晚間，二更以後，那麒麟村已閉上了大門，薑家莊院裏的更聲特別清切。
在裏院的一間新房裏，燈光熒然，鋪在窗上作淺紅色。屋中隻有楊大姑娘同著仆婦，正在等候那薑三員外前來。此時俞秀蓮便已躥房過脊，來到了院內。但是，秀蓮並不知楊大姑娘住在哪間屋裏，而且自己又與她沒見過麵，便趁著院中無人跳下房來，向那幾間有燈光的屋裏去窺探。
第一次是看到一間書房裏，有一個三十多歲身穿緞袍的人，正跟一個五十來歲仿佛教書的老夫子模樣的人在那裏下棋。秀蓮走了過去，又走進一重院子，扒著一間屋子的小窗往桌去看，就見三四個樸婦正在屋裏談天。
秀蓮本想要闖進去向她們詢問楊大姑娘所住的房子，又見她們人太多，倘若把她們驚得喊叫起來，那時必然亂了起來，不但事情辦不成，碰巧還許傷了人。
心裏這樣一想，便又退迴身去慢慢地走，最後就走到那實上鋪著紅色燈光的屋前。
秀蓮扒著窗子往屋中一看，就見床上挑著紅綢幔帳，一個二十來歲、濃妝豔抹的少婦，正在床頭獨坐。
有一個年老的婦人正在往銅盆裏添炭，秀蓮仔細一看，覺得這個少婦的模樣長得太像楊麗英姑娘了，當時俞秀蓮就推門而入，一進屋就隨手把門關好。
此時那老仆婦嚇得把夾炭的銅筷子扔在地下，驚慌地問：“你是誰？”
秀蓮擺了作聲話：“你不要害怕，說完幾句話我就走。”
仆婦直著眼睛來看她，身子還不住發抖。
那楊大姑娘也站起身來，她的臉上倒似不怎樣恐懼，隻是很詫異地問說：“你是甚麽人？”
秀蓮說：“我叫俞秀蓮。你是楊麗英大姑娘吧？”
楊大姑娘點點頭，落淚說：“俞姑娘，你是來救我的嗎？”
俞秀蓮點點頭，用手拍著楊大姑娘的肩膀說：“在北京，我將你爺爺已經埋葬了，你妹妹麗芳我已把她安置在德五爺的家中，她現在很好。
你哥哥楊豹我也與他見了麵，他也知道了你的事情，你的仇人馮隆已被我殺死，如今我就是為來看你。如若你是不願在這裏呢，那當時你就同著我走，現在你那李大叔李慕白他也來到此地了。”
楊大姑娘用手帕試著眼淚，說：“我現在這裏，倒是很好了。薑三員外待我不錯，俞姑娘，您真是我家的恩人……”
說到這裏，她滿麵落淚。接著哭哭泣位地說：“從打八月節那天，五六個強盜進到我家裏把我爺爺殺死，我本來跟他們死力掙紮，但是我雖也學過幾手武藝，手中卻沒有刀。
後來就被一個很有力氣的強盜將我捆上了，拿著一把刀威嚇看我，說是隻要我一嚷，他就拿刀殺死我。因此我才沒法子，隻得由著他用車把我拉到深澤縣，我才知道那個人，名叫花槍馮隆。
他說他們一共弟兄五人，都是武藝高強，連李慕白都叫他殺死了，因此我更不敢得罪他。不過他倒不打算汙辱我，我問他搶我有甚麽用意，他也不肯對我說。
後來就又去了一個姓冒的人，那姓冒的頭上有塊刀傷，人比馮隆還壞。有一次趁著馮隆沒在，他竟向我調戲，但被我打了！我剛要趁勢逃跑，可是馮隆跟他的兩個朋友就迴來了，又拿著刀嚇唬我。
我見他們個個都很兇惡，怕他們真把我害死，就隻好忍耐。後來就聽那姓冒的跟馮隆私下談說，他說俞姑娘現在出頭幫助我家，並已離京南來捉拿他們來了。
馮隆跟姓冒的兩人非常著慌，這才把我賣到這裏。起先我還害怕，後來我見這裏也很好，而且薑三員外他也是個很好的人！”
剛說到這裏，忽聽外麵腳步聲響，接著就是有人在推門。
楊大姑娘嚇得麵色改變，揪著秀蓮的衣襟，小聲說道：“是薑三員外來了！”
秀蓮也小聲說：“你不要怕，迴頭見了他你就說我是你的表姐。”
當時秀蓮過去親自開門，門一向裏開了，她隨之隱在門後。
外麵進來的薑三員外，正是剛才在書房裏下棋的那個身穿鍛衣的人。
他進屋來就笑著說：“怎麽你把門關上了？你以為我不到你屋來了吧？”
說話時，忽聽身後“呀”的一聲，屋門又關上。
薑三員外迴頭一看，看見一個青衣人，身後背著兩把鋼刀，他不由嚇得“啊呀”一聲。
秀蓮轉過身來，連連向他擺手，楊大姑娘也牽了他一下說：“三員外不要怕，這是我的表姐。”
那薑三員外的兩腿發抖，直著眼，借著燈光一看，原來不是個強盜，卻是一位比他這新納的愛妾還年輕美貌的女子，他心中就不大害怕了，可是還是不知說甚麽才好。
秀蓮卻走近了兩步，態度很嚴肅地說：“薑三員外你不要害怕，我是個行俠仗義的女子，如今來此專為看望我的表妹。剛才聽她對我說，你倒還是個好人，所以你放心，我決不能殺害你！”
薑三員外又敬又怕，趕緊深深鞠躬說：“原來小姐是紅線、聶隱娘之流，我真失敬了。小姐請坐，有甚麽話請小姐自管囑咐，我無不依從！”
秀蓮見這薑三員外是個書呆子，她幾乎要笑出來，但是故意正色說：“閑話不用提。我表妹在北京是被好人搶出來賣到你這裏，蒙你善待她，我也很感謝你。
不過誰知你將來又怎樣？也許你的正夫人會虐待她，或者你又再納幾房？現在你須親筆為我立一張字據。言明永遠對她如同結發妻子一般，交在我的手裏。此後如果你永遠對她好，那張字據便毫無用處，否則，你大概也能明白！”
薑三員外嚇得亂顫，連說：“不敢不敢，我給小姐寫張字據就是，隻是這屋裏沒有紙筆。”
秀蓮說：“可以叫仆婦去取。”
薑三員外就囑咐那老仆婦去取紙筆，並說：“你不準對別人說這屋裏來了一位姑娘。”
那老仆婦顫著聲音答應，秀蓮開門放地出去。
這時薑三員外鎮定了些，他又向秀蓮說：“小姐請坐，小姐既是麗英的表姐，那就是親戚了。我雖是讀書的人，但生平也頗敬慕遊俠義士，何況小姐以一女子，而如此身懷奇技，更是難得。小姐以後可以隨時前來，我必然竭誠接待，千萬不要客氣！”
秀蓮卻不言語，楊麗英在旁也不住仔細打量秀蓮的容貌。
待了一會兒，那老仆婦就把紙墨筆硯一齊拿來，薑三員外當時寫就了一張字據，雙手捧給秀蓮看，並且口中念道：“立字據人薑謹生，今因缺乏子嗣，故娶得楊氏女名麗英者為次妻。此後對楊氏應處處善為看待，與原配無異，並不得再行納妾。如有歧視或苛求之處，則天理人情，任何輕重懲罰，俱願甘受。恐口無憑，立此為證。”
秀蓮在旁看這書呆子真將以後不得再行納妾的話，全都寫上，她就忍不住要笑也覺得這薑三員外決不能錯待了楊大姑娘，因此她也放了心。
遂將字據接到手裏，收在身邊，然後笑了笑，說：“這不過為叫你們永遠和好，其實將來我哪能時時來杳看你們。”
薑三員外說：“姑娘放心，以後你若從這裏經過，隨時可以來我家歇住。我雖是個讀書人，但性最慷慨，將來我們兩家親戚一常來常往，姑娘你就知道我是個怎樣的人了。”
到此時，他才問姑娘的姓名，俞秀蓮隻說自己姓俞，薑三員外還要細問，俞秀蓮卻說：“今天我來得實在冒昧，過些日子我必要楊小姑娘來看她的姊姊。現在我走了。”
說畢，秀蓮轉身出屋。
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