左丘化起來後，拉看老太婆買衣服入館子，出鎮時已是下午過半啦，他忽然想起一件事，側頭叫道：“娘，有個白發老人，自稱‘正五行’的你老可認識？”
老太婆聞言噫聲道：“你見到他，難道他也想捉你？”
左丘化道：“不，他把我的義弟康君，收去作了徒弟，而康君乃是故明燕京都調大將軍之遺孤，我不放心，所以問你老？”
老太婆道：“那不要緊，他是故明未年護殿的大將軍，明亡之後.他曾經幾次暗入清廷行刺，但都被清廷現在兩殿都總管拔都明所擊敗，之後他就行動慎重，隻想收徒再起。”
左丘化道：“拔都明的武功很高吧！”
老太婆道：“這老賊號為‘蓋世劍手’，目前武林能與他交手一千招而不敢的，除了為娘之外，恐怕找不出幾人了！”
左丘化記在心中，迴頭向老太婆道：“娘.你老要幫一個忙！”
老太婆笑道：“傻小子，娘對兒叫幫忙嗎？什麽事，說吧！”
左丘化道：“青草湖中，被八虎幫捉到不少孩子，他們都是可憐的孤兒，兒心不甘，非把他們救出不可。”
老太婆道：“化兒，青草湖乃為八虎幫總分堂，他們總堂在山海關，其他都是分堂，以一個分堂而言，高手就有數十個之多！總分堂更不用說，憑我們母子兩人，想要搗亂一番倒是輕而易舉，明攻暗襲都可以，如想救人，非常困難！”
左丘化道：“這樣怎麽辦呢？”
老太婆道：“化兒，你先別急，救人的事情，中原各派早有計劃，他們都已派出高手在聯絡，遲早有行動，在你，娘想先教依幾套絕招功夫再說。”
左丘化道：“娘，我們到什麽地方去？”
老太婆道：“到巫山去，將來你練成了，下長江，奔青草湖很方便！”
左丘化道：“娘，八虎幫，聽說有八個幫主，這八個人娘都認識嗎？”
老太婆道：“八虎幫是八個結義兄弟，為娘隻認得他們老大，這老賊在當年，他雖然與另外一批蒙著麵圍攻為娘，可是事後終於被娘查出了，將來為娘一定要收迴這筆賬。”
左丘化道：“八虎幫都是老年人了？”
老太婆道：“他們年紀不一定，這種黑道幫會，他們不分年紀的，隻論武功和成名，這八人中最小年紀的還隻有二十幾歲，不過他們外出時都很神秘，所以很少有知道他們是什麽地位。”左丘化道：“九龍會呢？”
老太婆道：“九龍會總堂在太湖西洞庭山上，他們的勢力與八虎一樣雄厚。”
左丘化道：“他們也是以龍為號的？”
老太婆道：“不，他們以龍為等級，會首身上，紋身九條龍，副會首八條龍，其次以紋龍多少而分等級。”
左丘化道：“原來如此，孩兒到現在才知道。”
走了八天，終於到達巫山十二峰，老太婆領著左丘化登上神女峰，迴到一座竹籬茅舍中，之後就加緊練功。
第一步，老太婆親自領著左丘化認識地形，她把左丘化領著滿山跑，十天之內，竟把整個巫山十二峰全走光，每穀每峰，每一座崖，每一條澗，凡是值得看的，有阻於左丘化活動之處，莫不帶著去看，甚至連每一個洞都去看看，這是授徒習武之人沒有的，都是這老太婆不厭其煩，有些地方非常神秘，有些地方十分奇險，也許有些連武林人，沒有發現過，然這老太婆了如指掌！巫山為天下山水最神秘之區，左丘化一旦身履其境，每一事物都認為是奧妙希罕，這對他領悟增加極大的幫助.對他靈機發生莫大的啟發，同時他又是天賦奇絕的人，連一奇石都對他有極大的聯想力量。
半年時間，在武林人心目中，可說是短得可憐，然而這半年對於左丘化尤如百年，在左丘化到達神女峰起，屈指一算，這是十月初九，居然恰好是半年了，這天早晨，老太婆剛剛練完坐功，她抬頭一看，竟發現身邊不見左丘化了，老太婆不由輕歎一聲，自言自語道：“武林中稱我為孤獨神母，孤獨二字是我本性，神母兩字，在武林人心中，當然認為我既神秘，又高不可仰了，現在我已不孤獨，豈知神秘也沒有了，我的武功心法，居然被這孩子在半年時間中學得幹淨，現在已沒有可學了，所以他天還未亮就出去閑散啦……”
老太婆正在自我嘀咕著，忽見茅屋外麵閃進一條人影，同時聽他叫道：“娘，今天你老有樣好菜吃了！”
老太婆聞言一看，發現他手中捉著一條金光閃開的大鯉魚，不由笑問道：“你在巫峽江中捉的？”
原來這小小黑影就是左丘化，隻見他嘻嘻笑道：“娘，是啊，這條魚呀，它真是有一套！”老太婆笑道：“魚的一套，就是在水中央，這個為娘知道。”
左丘化道：“不是，這算是它第二套，娘，它向我示威哩！”
老太婆嗬嗬笑道：“這條魚，看來不到五斤，又是鯉魚，鯉魚最善，怎說向你示威？別瞎扯了”。
左丘化道：“娘，是真的，當我脫光衣服跳下巫峽時，它居然跳出水麵向我麵上衝哩！”
老太婆大樂道：“胡扯，胡扯，那是它出水吸空氣，不過恰好衝著你吧，也許是被你跳了下時驚了它！”
左丘化道：“不，不，還有哩！當我跳下水去追它時水了，可是我的鼻子硬被它撞了一下，那時我真火，於足一個俯衝，沉到江底去尋它！”
老太婆道：“憑你的水功那裏可能查看？”
左丘化道：“這不是，我還捉著哩！”
老太婆又是樂得大笑道：“傻小子，這條巫峽江之中，似這般大的鯉魚，起碼上萬尾，你捉的絕對不是同一尾啦！”
左丘化認真道：“娘，沒有捉錯，就是它，你老聽我說呢，當我到了水底時，嘿嘿，這家夥竟敢對我大搖大擺，麵對麵的逗我玩哩，它認我捉它不到啊！”
老太婆噫聲道：“竟有這種事！”
左丘化道：“怎麽不是呢，我一看呀，火更大了，於是施展水功向它撲，嘿嘿，這家夥顯出它的看家本領啦，它呀，扭轉身，真如電一般的往上遊跳！我呀.我才不服氣，提住丹田真氣，說什麽我也不放！後來它看出苗頭不對了，在它向上遊衝了半裏時，自知走投無路，於是它就猛地繞個大彎，接看它朝下遊全力飄去。”
不知左丘化的話中有了某此使老太婆驚奇之處，隻見她瞪著老眼，全神凝聽到此，老眼睜突見她急問道：“化兒，這次你被擺脫了？”
左丘化哈哈大笑道：“娘，這次她可倒黴了，逃還不到半裏，終被我給抓住了，羅，這不是他！”
老太婆忽然站起來問道：“化兒，這是什麽天氣？”
左丘化見她問得離了題，不由愕然一下，答道：“娘，這是十月啊！”
老太婆點點頭，又抬頭看看天色，笑道：“近數日來，老刮西北風，以為娘來看，今天夜晚必下大雪！”
左丘化哈哈笑道：“娘，是啊，我卻毫不覺得一絲冷呢！”
老太婆道：“這種天氣，憑為娘的內功，這時叫為娘到江底去，隻怕不可支持半個時辰！”左丘化噫聲道：“娘，我，我，我怎麽了，我還隻練初段內功哩！”
老太婆微微笑道：“這個你不必問原因了，娘已知道，娘再問你，你到江底有多深？”
左丘化道：“大概是十五丈，那還不是這段江水最深處？”
老太婆滿意道：“你感到水有多大的壓力。”
左丘化道：“根本沒有呀！”
老太婆聞言吃驚了，忖道：“以我的內功.當今江湖不是屬一，也是屬二了，我還隻能潛下水底十二丈，那已水壓難受，這孩子竟說根本沒有！”
左丘化問道：“娘，你老怎麽了，想什麽？”
老太婆笑道：“沒有什麽？娘想你能在江中，尤其勢如電急的巫峽江中捉到一尾下遊的鯉魚，化兒.今後你不必再練水功了，免得無謂耗掉時間！”
左丘化道：“娘，那我就專門練內功了？”
老太婆哈哈大笑道：“內功也不必練我的，今後你隻把你自己記下那部無名古典去悟，悟得某一點時，你就練某點！”
左丘化道：“娘，你老的武功心法不教我了？”
老太婆帶笑歎聲道：“娘的壓箱底貨，再也沒有了，這半年，你把娘的掏光啦，化兒，誰能教你一年武功，娘敢說，天下沒有這個人！”
左丘化傻傻的道：“娘，這樣說，我沒有事情作了？”
老太婆道：“娘不是說，叫你把自己的東西邊讀邊練嗎？”
左丘化大急道：“娘，我不知用頭腦啊，也不知想的對不對，每次想到什麽來問娘.娘.你也說不明白，這不是使我糊糊塗塗的去摸索？”
老太婆道：“你就是去照你自己想的去練！糊塗就糊塗，也許……”
她說到這裏，忽然狂聲大笑道：“也許你記的那部神典，就叫作《糊塗神典》，侵小於，別灰心，拚命悟，拚命練！”
母子倆正在說笑，忽然間，左丘化跳起道：“娘，峰下來了人！”
老太婆聞言，寧神一察，誰料竟一連一絲動靜都沒有，這一下可真正使她大大的吃了一驚，忖道：“他比我竟高了這多嗎？他，他的內功……”
老太婆呆住了，可是左丘化仍在夢中，他見老母不說話，隨即一閃身，出了茅屋，又接著如電掣下峰去。
老太婆見他動作太快太奇，不由舉手加額，自言道：“天生奇人也，武林必大亂，我有何德，得有此子為兒！”
忽然，她也閃出茅屋，居然偷偷跟下峰去。
左丘化到峰下一座穀中，忽然看到一個古怪的中年老人，隻見他頭大如鬥，兩腿奇短，且又兩臂奇長，不由一怔，衝口喝問道：“那鬼東西是人是鬼？”
怪人那曾見左丘化出現，聞聲後顯出愕然之色！
巫山神女峰終年難得有遊山的人物，連武林人在一年裏亦不多見，這是九冬十月，忽然間出現一個十三四歲的孩子，無怪那人看呆了，隻見他輕輕然問道：“小子，你是隨師采藥的？”左丘化呸聲道：“十月裏，連樹葉都落光了，那還有草活著，別裝糊塗，你來幹什麽，八成是來探山的！”
怪老人噫聲道：“小子，你別在我老人家麵前耍花槍，要想奪地盤，那得打聽打聽，叫你師傅出來，神女峰那有他來的。”
左丘化聞言大怒道：“老小子，我愈看，你是愈裝糊塗，別說廢話，如不滾開，小爺我就要動手了！”
怪老人間言，哈哈大笑道：“好小子，你真是耗子打嗬欠，口氣不小呀，在當今武林中，江湖上，我‘神奴’張千裏，除了我主母，嘿嘿誰敢說句不恭敬話，我會打斷他的腿，小於你高不過一腿，大不過一拳，憑什麽？憑你師傅撐腰？”
左丘化道：“我師傅，哈哈，我這一輩子不要師傅，撐腰的有，那是我娘，不過我不要撐腰，老少子，來，來，來！咱們過兩下！”
怪老人聞言大笑道：“好好好！動手對打還說我以老壓小，這樣吧，小子，你能把老夫推出四步就算你嬴？要不，推動就行了！”
左丘化先冷笑道：“那你先看看後麵！”
怪老人道：“看後麵幹什麽？”
左丘化道：“你後麵有汙水塘，倒下去，我可沒有衣服給你換！”
怪老人大笑道：“倒下去？哈哈，動一步就是你小子贏了，老夫拔腿就走。”
左丘化慢慢走近，冷聲道：“老小子，別存歪主意，我不怕你乘機出手！”
怪老人大聲道“別嚕蘇，向你這種小子采突襲，那老人家還有臉見人？”
左丘化在對答中看得出，這怪老人貌雖不揚，品德不會差，絕對不是一個武林魔鬼，所以他在出手之前，並不蓄上十成勁，可是怪老人口口聲聲叫他為小子，心中自然有點冒火，上前尚距七八尺時，將身一幌，單掌推出.大叫道：“老小子，倒下！”
聲未落，突見怪老人悶哼一聲，全身離地，接著“噗通”一聲，真的倒入汙水塘中去了！
這一下，連左丘化自己都呆住了，他從那來神力呢？
怪老人更驚，而且麵如豬肝，顯然羞極了！
左丘化心中忖道：“娘教我半年，我已今非昔比了！”他自認想通了，得意啦，走近汙水塘，拍手大笑道：“老小子，怎麽了，汙水池塘多髒呀，你還賴著不起來，裏麵沒有魚捉啊！”怪老人是驚呆了，忘了自己那副難看相，從頭到腳都是汙泥和臭水，這下被友丘化叫醒，隻見他猛的一拔身，來到了池塘上，同時大喝道：“小子，你是那裏來的，快說實話，否則老夫要出手了！”
左丘化大笑道：“落湯雞，你還有什麽神氣呢，下山吧，真的要交手，難堪的事兒還在後麵哩，這樣吧，要想找迴麵子，你去把衣服換過再來。”
怪老人哼聲道：“小子，我老人家一年不在家，居然被你們結占去了，假使我主母迴來時，看你往那兒跑？”
忽聽一座崖上響起一聲大笑道：“千裏，我迴來了！”
聲落人落，怪老人一見，大喜叫道：“主母，我們的神女峰被人占去了！”
左丘化聞聲一怔，迴頭看時，原來是老母親，不由忖道：“不好，大水衝倒龍王廟啦，這怪老人是自己人！”
耳聽老太婆大聲笑道：“千裏，誰敢占我神女峰啊！”
怪老人大叫道：“你老看，就是這小子，八成他還有後台不露麵！”
老太婆嗬嗬大笑道：“後台早已來了，你看不見吧？”
怪老人大叫道：“在那裏，我要打……”
左丘化大聲阻止道：“別亂說，注意我再揍你！”迴頭急問老太婆道：“娘，他是我們什麽人？”
老太婆大笑道：“為娘一生不和天不武林有來往.身邊就是這張千裏老家人，他住後峰，那個洞你不是說有人住過嗎？”
左丘化哈哈大笑道：“娘，你老不早說，還在崖上偷看，顯然存心看笑話了。”
老太婆看到怪老人楞在當地，不由更樂道：“千裏，這是老身機緣巧，收的義子，他叫左丘化，你來見見。”
怪老人跳起大笑道：“是小主人，嘿，我真冒犯啦！”
左丘化上前向他道歉道：“張公公，道歉的是我，剛才那下沒有傷了你吧？”
怪老人道：“近數月裏，武林出現絕奇案件，死人上百，全是一流高手，中原各派，九龍會，八虎幫，這些正邪雙方都有高手死亡！誰也不知是誰下的手，邪門猜是正派暗算，正派疑為邪門陰謀，江湖亂極了。”
老太婆道：“死人遭遇什麽傷勢喪命？難道也看不出？”
徑老人道：“有的是中了無名奇毒而亡，有的是臨終發狂喪命！”
老太婆道：“這就奇了.玩毒的雖多。這在少林與武當.天山與長白諸派掌門沒有識不出，查不明的呀！”
怪老人道：“是啊，據說這些門派也不識啊！”
老太婆沉聲道：“老身不信？千裏，你查出一些當年圍攻老身的仇人沒有？”
怪老人道：“九龍會總會首九龍神劍被我查出了，他是其中之一，其他的還無蛛絲馬跡。”老太婆道：“好，有兩個，憑他們兩個，居然敢向我下手，那就走著瞧了！”
迴頭向左丘化道：“化兒，有張公公陪你在山上練功，為娘可以出去走動了！明天娘就動身，你要好好練，再過半年你也可以出山了！”
怪老人道：“主母，你老這次出山，最要當心的是兩件事.第一是毒，第二是影子。”
老太婆急問道：“影子！什麽影子？”
怪老人道：“有人看到死者在未死之前，他的身後有黑影出現，就是青天白日之下，那種影子照樣現形！”
老太婆道：“難道武林大劫到了，真的有此恐怖之事發生.好，我留心就是了。”
第二天，天還未亮，老太婆真的下山而去啦！左丘化與怪老人在山上呆了四五天，除了糊塗的過日子，也糊塗的練他自悟之功，其他無所是事。
這種寂寞無聊的日子，在一個生性活躍的少年人來講，那是無法呆下去的，因此之故，第五天一早，當怪老人送上早餐的時候，左丘化立即拿出一隻小包袱給怪老人道：“張公公，這裏麵是我的衣服，你自己也準備一個！我要下山了！”
怪老人嚇聲道：“小主，主母吩咐過，要等一年後哩！”
左丘化笑道：“娘在山上聽娘的，娘不在聽我的，我說下山就下山，別-嗦，你如不想動，那就留在山上等娘迴來。”
怪老人大急道：“小主，老奴怎敢放你下山呢？”
左丘化道：“我要由你放才能走？當心點，別又討沒趣了，汙水池的味道不好受啊，乖乖的，隨我下山吧。”
怪老人道：“小主，你的武功尚未練完哩！”
左丘化大笑道：“連娘都不知我練的是什麽玩意，你竟說我未練完！”
怪老人嚇聲道：“小主，你練的不是主母所教？”
左丘化道：“娘的容易練，有頭有尾，我在半年前就練得滾瓜爛熟了，現在我是練《糊塗神功》！沒有完的，也不知對不對，總之在山上也是練，下山後，隨時也可練！”
怪老人嚇聲道：“糊塗神功？武功中居然有這個名字？”
左丘化道：“你如要查根問底，那就去找少林掌教和尚好啦，武當的掌教也可以，這兩個人，他們對於神名最清楚。”
怪老人知道，這個小主人又在胡扯啦，短短幾天的時間，他知道這位小頑皮小主人實在難對付，跟著下山.凡事順看點，倒是隨時能照顧，如果不順從，放他一人下山去，那是非遭意外不可！想著連聲道：“小主，老奴這就去收拾，不過……”
左丘化急問道：“還要嚕蘇？不過什麽？”
怪老人嘻嘻笑道：“武功你高，頭腦也算你最靈，不過在江湖上的經驗……”
左丘化啊聲道：“當然是你高明羅。”
怪老人道：“誇獎，誇獎，所以說，下山後嘛！”
左丘化道：“嘛呀，這夠了，下山後，對江湖事物，我聽你的就是，不過有用武的地方，你得聽我的，尤其是要動腦筋之處，你可不能出主意！”
怪老人拍手道：“一言為定，小主，你請稍待一會，老奴馬上來！”
左丘化擺手道：“你那兩條腿放長一點，快去快來，遲了我可先走啦！”
怪老人急急迴身道：“小主，老奴的腿，是天生的短嘛，不過走起路來勝過長腿嘿！”
他這一自吹，下山後可就吃了虧啦！
左丘化見他去後，立即迴身，走進茅屋，不一會，隻見他拿出一把短劍來，長不足兩尺，而且比一般劍麵要窄，隻見他把劍出鞘，立顯寒光萬道，冷氣襲人！
左丘化邊看邊把握劍的五指連按，誰料劍身顯七彩之色，居然發出龍吟之聲！
七彩愈久愈顯，龍吟之聲也愈大，左丘化立又把五指連按，霎那間，彩色立隱，依然恢複原狀！
就在這時，恰好趕上怪老人趕到，這老頭一見小主手中多一把短劍.顯出驚訝之情道：“主人.這是主母贈的！”
左丘化搖頭道：“不，這是我在神女祠中神女座下得到的！”
“神女祠！”
左丘化道：“怎麽，不相信？”
怪老人道：“神女祠經常由老奴打掃，打掃時，無處不知道，怎麽會有這把劍？”
左丘化道：“你打掃時，曾經移動過神女像沒有？”
怪老人道：“老奴豈敢搬動神位，那是不教啊！”
左丘化道““這把劍在神女座下，座下還有一洞，我是下洞得到的，我怕娘責問，因之連娘也沒有告訴！”
說著，他暗中一按手指！豈知劍身頓顯紅光！
怪老人一見，驚叫道：“紅光！”
左丘化忽又再按，該劍忽變顏色，眨眼之間劍身變黃了！
原來劍柄上有七粒寶石按鈕，也分七色，每按一鈕，色即立變，怪老人見大奇，跳起道：“黃劍……”
左丘化笑道：“不對，他是綠劍！”一頓又道：“這種色不變，劍身綠芒四射！”
怪老人驚道：“神劍，能變的神劍！”
左丘化哈哈大笑道：“再看著！”
這次他把七色寶石齊按，寶劍七彩齊發，真是射目難睜！同時又發龍吟之聲！
怪老人被嚇得連連倒退，大驚道：“這是真正古神女劍！”
左丘化收迴七彩問道：“神女劍？真是武林傳言的神女劍！”
怪老人定神一會，鄭重道：“神女劍沒有說七彩啊，傳言隻說巫山神女峰有七彩奇光衝霄之事，那是千年前的傳說了！”
左丘化道：“這把劍確是稀物，不過不適我們男人用，太短太窄，隻適少女用，我把它帶在身邊，暫時當匕首可以。”
怪老人道：“小主，千萬不可亂用，提防邪門起歹念！”
左丘化笑道：“邪門想奪我的？他們作夢，走，我們下山！”
怪老人問道：“主人，向什麽方向去？”
左丘化道：“奔太湖！”
怪老人道：“小主請，由東麵崖上用輕功！”
左丘化要試怪老人張千裏這個老家人的輕功，聞言後，一離茅屋就展開他的輕功.身去如風，毫不放鬆！
怪老人一見，隻覺小主人身如飄起如棉絮，腳不及地，去勢之快，在他尚且從未見過，不由大驚，拚命急追.而且邊追邊叫道：“小主，不能這樣，當心邪門！”
左丘化那管他叫，本來隻施兩成功，這下反增到三成了！
怪老人一看小主人隻剩下一點小小黑影了，不由大急，叫過不停，可是愈叫愈落後，知道阻力無功，不禁發了老毛病，也拚上勁啦，施展全力死追而去！
一口氣到了中午.左丘化向後一看，不禁哈哈大笑了，原來後麵已沒有怪老人的影子啦，再向前看，發現一城在望，心想：“人多了，我不能再追，凡夫俗子見了.必會起疑！”
於是，以放緩腳力，就在大道旁邊一株樹下坐等！
老頭張千裏終於在左丘化等到一頓飯久的時候現身了！隻見他勢加奔馬，滿頭大汗，氣喘如牛，依然全力不改。
左丘化一見，不由他點頭自言道：“以他的輕功，日行千裏是有多了，武林中最快當然多，以大多而言，如他恐也少見了。”
想著想著，張千裏已到跟前，可是他竟沒有注意兩邊，仍舊瞪眼猛衝！
左丘化本待伸出一腿去拌他，後來一想，對老人家不應太開玩笑，立即哈哈大笑道：“張公公，別把我拋下啊！”
怪老人聞言，幾乎刹不住腳，來個大轉彎，繞到左丘化麵前喘聲不絕道：“你害苦老奴了！”左丘化哈哈大笑道：“怎麽了，你不是說過，腿子雖短，走起路來不含糊嗎？”
怪老人搖頭道：“小主，別專找老奴的話柄，算老奴失言好不好！前麵是宜昌了。”
友丘化噫聲道：“走過兩城啦！”
怪老人道：“主人，你走直路就不會錯過.因為你地方不熟.走了很多冤枉路，算來已有數百裏了，現在是午後，我們進城吃飯去。”
左丘化點頭道：“下次如沒急事，絕不開玩笑了。”
二人進了城，吃過中餐，出城時，怪老人問道：“小主，我們走水路好嗎？”
左丘化笑道：“水路快吧？”
怪老人道：“李白有詩，朝辭白帝彩雲間……”
左丘化笑道：“最後一句，千裏江陵一日還.我記得，好，那就走水路.你去租船。”
老少二人租了一號快船，包括飲食在內二日定五兩銀子放到夏口。
正當要開船的時候，忽見岸上來了一老兩少三個男子，老的急問船家道：“船家，可是去夏口？”
船家答道：“去處沒有錯，可是此船被人家包租了！”
老者身後青年之一大聲道：“我們有要事，必須馬上走，船家，你向那位客人說，船錢多少，全由我們出，讓他坐便宜的。”
怪老人在艙中聞言，伸出頭來道：“朋友，我們不願坐便宜的，你要租船，這碼頭上有的是另一青年道：“不，我們問了不少船，都說要明天才能開。”
怪老人笑道：“那你們就等明天吧，我們小主人不願與別人共船。”
岸上老人沉聲道：“朋友，出門在外，隨遇而安，誰都有要事，你不能方便一下嗎？”
怪老人搖頭道：“這怪你們來遲了！”
先接口的青年大聲道：“船家.他們給你多少錢？我加倍！”
船家笑道：“江湖道上有道上規矩，租出去的東西，主權不在小的了。”
這時左丘化鑽出艙來笑道：“船家，讓他們下來吧，你的船不小，我住後艙，讓他們另付船租，不過吃的喝的你多準備一點吧！”
船家聞言，樂得得雙份，立即放下跳板岸上給三人登船。
怪老人一看小主人迴到艙裏，立即輕聲道：“小主，你知那老人是誰嗎？為何讓他上船？”左丘化道：“他是誰？”
怪老人道：“他是勾漏派掌門人，兩個年青的是該派一流高手，勾漏派半黑半白，與他們在一塊，名聲不好！”
左丘化笑道：“他們不認識你老？”
怪老人道：“他的輩份比老奴小，當然不識！可是老奴識得他們。”
左丘化笑道：“這很好，原來你老在江湖上輩份很高啊！”
正說看，耳聽船已開動，同時聽到前艙老人道：“後艙的小老弟，謝謝你啦，何不到前艙來談談。”
左丘化推開門，伸出一頭笑道：“老丈.船太小，轉不開，我們就是這樣聊聊如何？”
老人笑道：“老朽彭衝，你貴姓。”
左丘化道：“在下邱化，請問到夏口有何貴幹？居然很急啊！”
老人道：“老朽有個兄弟，聽說死在夏口，消息傳來，唉，真是不幸，因此之故，老朽必須急急趕往查問原因。”
左丘化啊聲道：“原來如此，不知是因何不幸呢？”
老人道：“老弟，剛才那位老兄，看來也是江湖人，你老弟八成也是吧，我們是同道，說句無礙的話，我那兄弟聽說死得很離奇！”
後艙怪老人接口道：“大概是中了奇毒，或者是發狂而已！”
前艙老人聞言，忽然沉聲道：“閣下因何得悉江湖案？”
怪老人冷笑道：“彭掌門，我走的路，比你過的橋還多！”
前艙老人大聲道：“你是誰？”
怪老人嘿嘿笑道：“你不認識不必問，要問就去問你死去的師傅吧，當年他在海豹灣作生意時，我還救了他的命！”
前艙老人驚叫道：“前輩是神奴……”
左丘化笑道：“我老家人正是張千裏，彭掌門，現在說來，不是外人了！”
勾漏掌門急鑽進後艙向怪老人道：“前輩，請恕晚生有眼無珠。”
怪老人沉聲道：“你們派裏的人，可說是野性不改，似剛才的情形是不對的，搭船也得和平一點，動不動就以錢來壓我們，幸好是我主人不在乎，否則不是要動武了！”
勾漏掌門連聲陪不是道：“前輩，晚生知過了，唉，也是晚生出了不幸之事之故，心情太壞，務請前輩見諒。”
怪老人歎聲道：“事已過去，還說什麽，我問你.你的兄弟到底是怎樣死的？”
勾漏掌門道：“是發狂死的！”
怪老人道：“目前江湖，不分正邪，如你兄弟那樣死法多得很，那還隻一半，另外一半是中了無名奇毒而亡。”
勾漏掌門道：“前輩，憑你德高望重，見聞之廣，當知一點原因了？”
怪老人道：“我算什麽，此案連少林掌教都不知哩，彭掌門，你去也是白查，也許連自己都不保，大不了，頂多收迴令弟的屍體而已。”
勾漏掌門道：“前輩，你老此去夏口有何貴事？”
怪老人道：“沒有事，我主人要出去玩玩而已。”
勾漏掌門看看左丘化，麵顯驚奇之情.忖道：“這小子有何來頭，在江湖武林人稱怪傑的神奴，居然是他家人！”
怪老人見他驚疑不定，揮手道：“各歸各艙吧！這一路恐怕不太安全，在此地方多加注意，如不因此，我也不會阻你上船。”
勾漏掌門連聲道：“是是，一路上，還請前輩多照顧。”
怪老人哈哈笑道：“在你麵前我很高，如在魔鬼麵前，我又算什麽呢？”
勾漏掌門笑道：“你老是江湖走多了，膽子愈小了，其實似你老的神功，誰敢不敬？”
怪老人哼聲道：“我跑了一輩子，心中卻沒有你這種大言不慚過，彭衝，勾漏派之所以從未興盛過，八成就是不虛心之過吧，今後你得好好整頓一下。”
勾漏掌門拱手道：“敬領尊示，晚生知過了。”
說完待迴前艙，怪老人又叫道：“慢點！”
勾漏掌門問道：“前輩，還有什麽指教？”
怪老人問道：“你兄弟在武林雖是一名高手，可是他沒有多大名聲，魔崽為什麽竟亦向他下手，這其中你總有點什麽可疑之處？”
勾漏掌門道：“前輩的看法正與晚生不謀而合，總是想不出原因啊？”
怪老人道：“不會無由遇害，除非魔崽都是瘋人？”
勾漏掌門側首想了半天，似仍沒有原因可說。
左丘化問道：“他在未死之前有無信息傳與貴掌門？”
勾漏掌門驚叫道：“有！對他說他要急急迴山，有件事情要與我研究！”
左丘化道：“你想那是什麽？”
勾漏掌門道：“八成他是得了什麽重要東西，否則以他的牛皮個性，不會在信中說得如此急，同時他還希望我率領派中高手去接他，可是當我準備動身時，敝派弟子即已傳來不幸之信。”怪老人道：“到了夏口，老朽也去看看，不知能否查出一絲原因？”
勾漏掌門連聲道：“那是求之不得，有你老前去，一定能查出原因。”
當此之際，船已放出數十裏水路，可是前艙忽然有個青年大叫道：“掌門師伯，我們後麵有號大船緊盯在後，同一條線.他們太快，會撞上我們的船！”
勾漏掌門推開側艙門，側顧後方，觸目隻見一號平頭快船如箭而下，不由迴頭向怪老人道：“前輩，該船有異，你老看看！”
怪老人擠過去.伸頭外望，隻見大船上的桅杆頂端扯起一麵小旗，旗上有個“沱”字，笑道：“那是川中沱江鏢局的鏢船！”
勾漏掌門道：“前輩，那船頭無人，後舵雖看不到，總得有個高手在前麵看航線呀！”
怪老人道：“他們認為我們船小.應當避讓？”
勾漏掌門認為有道理，立即迴到前艙向船家喝道：“船家，快讓水路！”
船家急急道：“老客，這段水路，兩側多暗礁，不能改線啊！”
勾漏掌門大急道：“你是內行，小船受撞，必會破碎.你得想辦法！”
船家忽向後麵大喝道：“後船快打倒槳，你們是瞎子！”
後船毫無動靜，而且更近了，同時似有飲泣之聲在後船中傳來，可是太遠，不能聽到！隻有左丘化聞到聲音，立向怪老人道：“張公公，後船有哭聲，是婦女之聲！”
怪老人忽然道：“不好，後船遇害了！”
說完閃身到了後舵，緊接即騰身而起，尤如大鵬展翅，如箭飛落大船，同時施出千斤墜，硬把大船壓下半尺，這時他才大叫道：“前船加槳！”
勾漏掌門暗服怪老人之功力，急急向船家道：“加力催槳！”
船家喘聲道：“老客.小的已出全力啦！”
勾漏掌門也知不能再快，於是他即揮動袍袖，發出真氣，拂出一股，一股的勁風，打得小船兩側水波分開，這一來，小船頓形加快數倍。
足足放了二十裏，這時船家籲口氣道：“老俠，可以停了！”
說完把般舵向左一打，船頭向右，脫離大船航線！
怪老人一看水勢暫緩，隨即亦拂動袍袖，大船向右麵橫去。
兩船到了平水處，船在水麵打圈，這時耳聽怪老人叫道：“把小船靠來！”
小船靠近大船時，勾漏掌門問道：“前輩，大船上沒有人？”
怪老人道：“鏢師都死光了，隻有一個小少女，現亦暈死過去，你們上來！”
勾漏掌門帶著兩個青年弟子，加上左丘化，一同縱上大船！一看大船艙內亂七八糟，屍體縱橫，但無刀劍傷痕，可是死者都是麵如金紙，不由大叫道：“這是如何死的？”
怪老人道：“這就是武林傳出的奇毒死亡的！”
左丘化走進艙中一看，隻見一個十二三歲的蓬頭少女倒在艙內.迴頭急叫道：“張公公，快點把她救醒來！”
怪老人道：“她是暈死了，過一會自會醒來，小主，老奴得先查原因。”
左丘化見他與勾漏掌門東張西望，也不再叫，隨即親自抱起小少女放到後艙去了。
大船艙內隻是亂，行李未動，根本看不出什麽原因，除了鏢師的屍體外，另外還有一個中年書生，仍都未經過打鬥而亡。
勾漏掌門在艙門口道：“前輩，我們怎麽辦？”
怪老人道：“等這少女醒來，我們把她搬到小船上去.大船就不必管了，此地百姓發覺後.一定會傳消息，沱江鏢局聞言，自然會派人前來處置。”
時已近晚，少女漸漸清醒，左丘化守在旁邊，一見輕聲問道：“姑娘，醒來了！”
少女一看左丘化，放聲大哭道：“你是什麽人？”
左丘化見她遭遇如此巨變，醒來就能現智，不由安慰道：“姑娘，我們也是坐船的，發現此般有異才來的！”
少女咽咽哭泣道：“我爹死了，叫我如何能活下去啊！”說完又哭！
左丘化道：“姑娘，令尊不幸，是被邪魔害死的，人死不能複生，你要節哀，保重身體，將來好找仇人報仇.你的一切，我敢保證，絕對要照顧你，請問貴姓！”
少女哽咽道：“我姓方，家父是隱士！其他沒有親人啊！”
左丘化道：“不要緊.你放心，以後我會照顧你。”
少女問道：“公子，你貴姓？”
左丘化道：“不要叫我公子，我也是孤兒，你叫我邱化就行了，現在你查查行李，看看被盜賊搶去沒有？”
少女一被提起行李，不由大急道：“我的蕭！”
她翻身跳起，東找西尋，終於在亂艙包裹中找到一支紫色洞簫，形勢古怪，不知是什麽作的，完全與常蕭不同。
左丘化向怪老人道：“張公公，這簫似條紫蛇，為何與常蕭不同？”
怪老人似亦全神在看，忙問少女道：“姑娘，令尊大名莫非叫中圓？”
少女道：“老公公.家父正是叫中圓！”
怪老人點頭道：“令尊曾與老朽有見過一麵之緣，那是三十年前了，後來令尊即消失於江湖上！”
勾漏掌門問道：“這姑娘令尊也是武林中人了？”
怪老人道：“當然，不過他從來不與武林有來往。”
少女念然道：“公公，家父的遺體怎麽辦啊？”
左丘化問道：“你們父女本往何處？”
少女道：“父親臨行匆匆，未曾說過要去那裏，我家故鄉本為洞庭.大概是迴故鄉！”
怪老人道：“不會，令尊當年行無定止，過的是隱秘生活，他不會去洞庭，洞庭沒有可隱之處。”
少女道：“是的，我們先在貴州，後移西康，當我五歲時又到新疆，這幾年才搬到四川，住的都是深山幽穀。”
左丘化道：“令尊既是武林中人.他為何請鏢局護送？”
怪老人代答道：“這樣可以避開邪魔的注意，豈知仍難過關，由此可見，邪魔是何等厲害了！”左丘化問少女道：“你們在般上發現什麽沒有？”
少女道：“沒有看到人，隻有開船半天時，般上忽然現出一條小金蛇！”
怪老人啊聲道：“竟有這種事！”
左丘化道：“一條小毒蛇有何出奇？”
怪老人道：“八成問題就在蛇身上了，今後我們要注意。”
勾漏掌門道：“前輩，此種金蛇，世間真有否？”
怪老人道：“有是有，太少了，甚至沒有人能知道這種蛇有無毒性？”
少女道：“公公，蛇沒有打到，它能飛，發現後它就飛走了！”
怪老人歎聲道：“這真是怪事呀，姑娘，我小主既然答應照顧你，那你就放心吧，咱們到了夏口再說！”
他立向勾漏掌派兩個青年道：“年青人，請幫幫忙，先把方老的屍體搬到上船去。”
左丘化忙問少女道：“你有那些包兒，我替你帶去？”
少女搖頭道：“沒有貴重的，隻是角上那隻衣包，我與家父的東西都在包內，可是，似被強盜翻過了。”
左丘化拿起衣包，向她道：“我們下小船罷！”
少女跟著跳下小船，動作敏捷，竟有武功！
左丘化看到暗點頭，大家下了小船，他向怪老人道：“張公公，我們把後艙讓給這位姑娘，男人們都擠在前艙如何？”
勾漏掌門道：“理當如此，公子，現在可以開船了吧。”
左丘化道：“彭掌門，尊意不在這兒過夜了。”
勾漏掌門道：“恐還有變化，我們連夜開船吧！”
怪老人道：“可以，吩咐船家開船！”
小船開到江中，依然順水而下，船到荊河口時，已是第五天了，這時左丘化向怪老人道：“張公公.我要把方老的屍體葬在君山上，這是他老人家的故鄉！”
怪老人道：“小主，你的吩附，老奴照辦.不過要讓彭掌門先走一步了。”
勾漏掌門道：“好，晚生決定在夏口等候你老到來。”
怪老人道：“你們把事情辦完後，先自查探一番，如無礙，就在夏口三江樓住下.我們會找你。”
勾漏掌門速道：“遵命，遵命！”
分手後，怪老人帶著方女左化上了岸，方老的遺體這時已將被單包好，抬到岸上，怪老人向左丘化道：“小主，請你和方姑娘在此守著，老奴去招工人買口好棺木，備辦紙燭，必須趕快運往君山。”
左丘化道：“你老去吧，這裏不妨。”
不久，召到八名工人，他們就在岸邊將遺體入棺，一旦妥當後，立刻起程。
第三天中午，安葬完畢.打發工人去後，方女即在墳前祭祀，伏墳大哭。
左丘化拉了怪老人走開道：“別打擾她，讓她哭個夠！”
老少離開墳台數丈時，左丘化輕聲問道：“張公公，現在我問你，方姑娘的父親到底是什麽人？”
怪老人歎聲道：“其父名叫方中圓，三十年前，人稱神簫大俠的就是他，年青時好抱不平，濟困扶危，不出二十年，名傳江湖，在老一輩中，神簫客的字號響了，當年老奴與他，因了一點誤會，曾經在西湖打了三千餘招不分勝敗，後來雙方真氣不繼，這才停手，結果兩人就在嶽墳對坐，可是仍不甘休，最後雙方又展開舌戰.未了，我和他才知是場誤會，此後雖來再晤麵，可是雙方都互相尊重，成為神交！”
左丘化道：“方老在三十年後就隱退了？”
怪老人道：“是的，但武林說他得了什麽奇遇，又有說他在練音殺，不過他的音律造就非常高，以簫來練音殺，那是很可能的。”
左丘化道：“方老能與你打三千招，那是非常了得啦！”
怪老人輕笑道：“小主，可是老奴經不起小主一推哩！”
左丘化笑道：“那是你在當時，不忍與一個小孩子計較之故。”
忽然一陣簫聲傳來，立將怪老人吸引得不能接下話題，他聽了一下，噫聲道：“這是方中圓的蕭聲，我聽得出！”
左丘化卻大不以為然，陡然全神貫注，突然，他聞聲衝出！
怪老人不知小主為了什麽，急追而上，及至方女哭處，隻見她盤膝而坐，正在吹她那支奇簫，同時看到左丘化立在方女背後，依然凝神在聽！
怪老人心中喝忖道：“難道有什麽奇處不成？原來小主也懂音律！”
方女似吹到某處受阻，忽然停住，同時見她迴頭道：“公子，你也會此道。”
左丘化道：“略知一二.姑娘，為何不吹了？”
方女道：“公子所聽兩節，乃為家父所好，可惜家父每每吹到這裏就停，似有不繼之感，因此之故，小女子也隻能學到這裏為止，小女子痛失父親，當此分手在即，無可奉獻，盡以家父所好吹奏了，聊慰家父在天之靈……”
她說到這裏，又咽咽而泣！
左丘化急急道：“姑娘勿哭.在下有要事請問！”
方女聽出左丘化音帶鄭重之情.立即盡泣道：“公子，有何指教？”
左丘化道：“姑娘所吹有詞否？”
方女道：“無詞不成曲，公於覺得不對嗎？”
左丘化道：“姑娘所吹兩節，其詞是否即：“混沌初開兮，天地立，乾坤定兮，陰陽成。”第二節是“萬物化育兮，綿延不息；滿盈，滿盈兮，將腐將敗。”
方女忽然跳起道：“公子，這詞一點也不錯！你由何處得來？”
左丘化忽然正色道：“你莫問我由何處得來，這是《天神劫》，曲名元姓曲，第一節是和音，第二節是敗音，還有第三，第四，那是煞音，殺音！”
方女驚叫道：“家父可能就是為了後兩節無法悟出而廢寢忘食，現在已成遺憾，公子，你能吹嗎？小女子可以伴和！”
左丘化道：“可以，不過你別提真氣，否則非常危險！”
方女道：“有危險？”
左丘化道：“現在勿問，將來我告訴你，同時也要教你！”說完調整嗓音喝道：“煞氣中生兮，亂象生，劫兮，劫兮，血海屍山，道兮，道兮，還我本來，以殺止兮，宇宙傷血了……”方女簫起幽揚，和得恰到好處！一旁靜聽的怪老人，誰料竟全身發抖，聽得滿頭大汗，簫聲一停，隻見他人叫道：“好厲害的簫聲，如再不停，老朽真有點忍不住要倒下去了。”
左丘化這時目射xx精光，隻見他哈哈大笑道：“隻有這一段我最糊塗，它原來是要藉樂器發出啊！”
怪老人急問道：“小主，這到底是怎麽一迴事，老奴連蕭聲都聽不得？”
左丘化道：“好在我警告方姑娘勿提真氣，不然你不倒，也得大傷真氣，不過方姑娘未得吹奏之玄，否則自己人聽到毫無關係，張公公，這《天劫神曲》，為音殺中上上者，同時證明方姑娘不但音律精深，也證明方姑娘這柄簫有其神秘來源。”
方女道：“公子，此蕭是家父成名之物，現在變成他老人家的遺物了！唉他老人家如早遇公子就好了。”
左丘化道：“姑娘，令尊雖然不幸，可是尚有你能傳其衣缽，我決心教你成名！不過，令尊竟知〈天劫神曲〉，但又為何未練全呢？”
方女道：“公子，這段詞曲是由一尊木偶上發現的，不過後一段已模糊不清，父親終悟不出！”
左丘化驚叫道：“木偶，是沉香木刻的？男的還是女的？”
方女道：“是女的，甚至看來是個老婦人！”
左丘化急急問道：“木偶尚在衣包中？”
方女跳起道：“不好，木偶不見了！”
左丘化道：“別急，你查查衣包看！”
方女道：“在船上我看過.就隻木偶不見了！”
這時怪老人向左丘化道：“什麽木偶？”
左丘化道：“一言難以解釋，這樣看，邪魔為了木偶才下手，害死方伯伯的！”
怪老人道：“小主.老奴尚在糊塗哩？”
左丘化道：“這種木偶共有十尊，都是以沉香木刻成，每尊上都有前古奇功，同時本偶各有形像性別，以及人物各異，如僧.道.尼，巫.老男人，老婦人，男青年，少女，童男，童女等，方姑娘令尊竟得了老婦人！”
怪老人大叫道：“這樣說，勾漏掌門之弟也得了一尊羅！”
左丘化道：“這很難說.邪魔殺人.當然不止一個原因！”
老太婆聞言噫聲道：“你見到他，難道他也想捉你？”
左丘化道：“不，他把我的義弟康君，收去作了徒弟，而康君乃是故明燕京都調大將軍之遺孤，我不放心，所以問你老？”
老太婆道：“那不要緊，他是故明未年護殿的大將軍，明亡之後.他曾經幾次暗入清廷行刺，但都被清廷現在兩殿都總管拔都明所擊敗，之後他就行動慎重，隻想收徒再起。”
左丘化道：“拔都明的武功很高吧！”
老太婆道：“這老賊號為‘蓋世劍手’，目前武林能與他交手一千招而不敢的，除了為娘之外，恐怕找不出幾人了！”
左丘化記在心中，迴頭向老太婆道：“娘.你老要幫一個忙！”
老太婆笑道：“傻小子，娘對兒叫幫忙嗎？什麽事，說吧！”
左丘化道：“青草湖中，被八虎幫捉到不少孩子，他們都是可憐的孤兒，兒心不甘，非把他們救出不可。”
老太婆道：“化兒，青草湖乃為八虎幫總分堂，他們總堂在山海關，其他都是分堂，以一個分堂而言，高手就有數十個之多！總分堂更不用說，憑我們母子兩人，想要搗亂一番倒是輕而易舉，明攻暗襲都可以，如想救人，非常困難！”
左丘化道：“這樣怎麽辦呢？”
老太婆道：“化兒，你先別急，救人的事情，中原各派早有計劃，他們都已派出高手在聯絡，遲早有行動，在你，娘想先教依幾套絕招功夫再說。”
左丘化道：“娘，我們到什麽地方去？”
老太婆道：“到巫山去，將來你練成了，下長江，奔青草湖很方便！”
左丘化道：“娘，八虎幫，聽說有八個幫主，這八個人娘都認識嗎？”
老太婆道：“八虎幫是八個結義兄弟，為娘隻認得他們老大，這老賊在當年，他雖然與另外一批蒙著麵圍攻為娘，可是事後終於被娘查出了，將來為娘一定要收迴這筆賬。”
左丘化道：“八虎幫都是老年人了？”
老太婆道：“他們年紀不一定，這種黑道幫會，他們不分年紀的，隻論武功和成名，這八人中最小年紀的還隻有二十幾歲，不過他們外出時都很神秘，所以很少有知道他們是什麽地位。”左丘化道：“九龍會呢？”
老太婆道：“九龍會總堂在太湖西洞庭山上，他們的勢力與八虎一樣雄厚。”
左丘化道：“他們也是以龍為號的？”
老太婆道：“不，他們以龍為等級，會首身上，紋身九條龍，副會首八條龍，其次以紋龍多少而分等級。”
左丘化道：“原來如此，孩兒到現在才知道。”
走了八天，終於到達巫山十二峰，老太婆領著左丘化登上神女峰，迴到一座竹籬茅舍中，之後就加緊練功。
第一步，老太婆親自領著左丘化認識地形，她把左丘化領著滿山跑，十天之內，竟把整個巫山十二峰全走光，每穀每峰，每一座崖，每一條澗，凡是值得看的，有阻於左丘化活動之處，莫不帶著去看，甚至連每一個洞都去看看，這是授徒習武之人沒有的，都是這老太婆不厭其煩，有些地方非常神秘，有些地方十分奇險，也許有些連武林人，沒有發現過，然這老太婆了如指掌！巫山為天下山水最神秘之區，左丘化一旦身履其境，每一事物都認為是奧妙希罕，這對他領悟增加極大的幫助.對他靈機發生莫大的啟發，同時他又是天賦奇絕的人，連一奇石都對他有極大的聯想力量。
半年時間，在武林人心目中，可說是短得可憐，然而這半年對於左丘化尤如百年，在左丘化到達神女峰起，屈指一算，這是十月初九，居然恰好是半年了，這天早晨，老太婆剛剛練完坐功，她抬頭一看，竟發現身邊不見左丘化了，老太婆不由輕歎一聲，自言自語道：“武林中稱我為孤獨神母，孤獨二字是我本性，神母兩字，在武林人心中，當然認為我既神秘，又高不可仰了，現在我已不孤獨，豈知神秘也沒有了，我的武功心法，居然被這孩子在半年時間中學得幹淨，現在已沒有可學了，所以他天還未亮就出去閑散啦……”
老太婆正在自我嘀咕著，忽見茅屋外麵閃進一條人影，同時聽他叫道：“娘，今天你老有樣好菜吃了！”
老太婆聞言一看，發現他手中捉著一條金光閃開的大鯉魚，不由笑問道：“你在巫峽江中捉的？”
原來這小小黑影就是左丘化，隻見他嘻嘻笑道：“娘，是啊，這條魚呀，它真是有一套！”老太婆笑道：“魚的一套，就是在水中央，這個為娘知道。”
左丘化道：“不是，這算是它第二套，娘，它向我示威哩！”
老太婆嗬嗬笑道：“這條魚，看來不到五斤，又是鯉魚，鯉魚最善，怎說向你示威？別瞎扯了”。
左丘化道：“娘，是真的，當我脫光衣服跳下巫峽時，它居然跳出水麵向我麵上衝哩！”
老太婆大樂道：“胡扯，胡扯，那是它出水吸空氣，不過恰好衝著你吧，也許是被你跳了下時驚了它！”
左丘化道：“不，不，還有哩！當我跳下水去追它時水了，可是我的鼻子硬被它撞了一下，那時我真火，於足一個俯衝，沉到江底去尋它！”
老太婆道：“憑你的水功那裏可能查看？”
左丘化道：“這不是，我還捉著哩！”
老太婆又是樂得大笑道：“傻小子，這條巫峽江之中，似這般大的鯉魚，起碼上萬尾，你捉的絕對不是同一尾啦！”
左丘化認真道：“娘，沒有捉錯，就是它，你老聽我說呢，當我到了水底時，嘿嘿，這家夥竟敢對我大搖大擺，麵對麵的逗我玩哩，它認我捉它不到啊！”
老太婆噫聲道：“竟有這種事！”
左丘化道：“怎麽不是呢，我一看呀，火更大了，於是施展水功向它撲，嘿嘿，這家夥顯出它的看家本領啦，它呀，扭轉身，真如電一般的往上遊跳！我呀.我才不服氣，提住丹田真氣，說什麽我也不放！後來它看出苗頭不對了，在它向上遊衝了半裏時，自知走投無路，於是它就猛地繞個大彎，接看它朝下遊全力飄去。”
不知左丘化的話中有了某此使老太婆驚奇之處，隻見她瞪著老眼，全神凝聽到此，老眼睜突見她急問道：“化兒，這次你被擺脫了？”
左丘化哈哈大笑道：“娘，這次她可倒黴了，逃還不到半裏，終被我給抓住了，羅，這不是他！”
老太婆忽然站起來問道：“化兒，這是什麽天氣？”
左丘化見她問得離了題，不由愕然一下，答道：“娘，這是十月啊！”
老太婆點點頭，又抬頭看看天色，笑道：“近數日來，老刮西北風，以為娘來看，今天夜晚必下大雪！”
左丘化哈哈笑道：“娘，是啊，我卻毫不覺得一絲冷呢！”
老太婆道：“這種天氣，憑為娘的內功，這時叫為娘到江底去，隻怕不可支持半個時辰！”左丘化噫聲道：“娘，我，我，我怎麽了，我還隻練初段內功哩！”
老太婆微微笑道：“這個你不必問原因了，娘已知道，娘再問你，你到江底有多深？”
左丘化道：“大概是十五丈，那還不是這段江水最深處？”
老太婆滿意道：“你感到水有多大的壓力。”
左丘化道：“根本沒有呀！”
老太婆聞言吃驚了，忖道：“以我的內功.當今江湖不是屬一，也是屬二了，我還隻能潛下水底十二丈，那已水壓難受，這孩子竟說根本沒有！”
左丘化問道：“娘，你老怎麽了，想什麽？”
老太婆笑道：“沒有什麽？娘想你能在江中，尤其勢如電急的巫峽江中捉到一尾下遊的鯉魚，化兒.今後你不必再練水功了，免得無謂耗掉時間！”
左丘化道：“娘，那我就專門練內功了？”
老太婆哈哈大笑道：“內功也不必練我的，今後你隻把你自己記下那部無名古典去悟，悟得某一點時，你就練某點！”
左丘化道：“娘，你老的武功心法不教我了？”
老太婆帶笑歎聲道：“娘的壓箱底貨，再也沒有了，這半年，你把娘的掏光啦，化兒，誰能教你一年武功，娘敢說，天下沒有這個人！”
左丘化傻傻的道：“娘，這樣說，我沒有事情作了？”
老太婆道：“娘不是說，叫你把自己的東西邊讀邊練嗎？”
左丘化大急道：“娘，我不知用頭腦啊，也不知想的對不對，每次想到什麽來問娘.娘.你也說不明白，這不是使我糊糊塗塗的去摸索？”
老太婆道：“你就是去照你自己想的去練！糊塗就糊塗，也許……”
她說到這裏，忽然狂聲大笑道：“也許你記的那部神典，就叫作《糊塗神典》，侵小於，別灰心，拚命悟，拚命練！”
母子倆正在說笑，忽然間，左丘化跳起道：“娘，峰下來了人！”
老太婆聞言，寧神一察，誰料竟一連一絲動靜都沒有，這一下可真正使她大大的吃了一驚，忖道：“他比我竟高了這多嗎？他，他的內功……”
老太婆呆住了，可是左丘化仍在夢中，他見老母不說話，隨即一閃身，出了茅屋，又接著如電掣下峰去。
老太婆見他動作太快太奇，不由舉手加額，自言道：“天生奇人也，武林必大亂，我有何德，得有此子為兒！”
忽然，她也閃出茅屋，居然偷偷跟下峰去。
左丘化到峰下一座穀中，忽然看到一個古怪的中年老人，隻見他頭大如鬥，兩腿奇短，且又兩臂奇長，不由一怔，衝口喝問道：“那鬼東西是人是鬼？”
怪人那曾見左丘化出現，聞聲後顯出愕然之色！
巫山神女峰終年難得有遊山的人物，連武林人在一年裏亦不多見，這是九冬十月，忽然間出現一個十三四歲的孩子，無怪那人看呆了，隻見他輕輕然問道：“小子，你是隨師采藥的？”左丘化呸聲道：“十月裏，連樹葉都落光了，那還有草活著，別裝糊塗，你來幹什麽，八成是來探山的！”
怪老人噫聲道：“小子，你別在我老人家麵前耍花槍，要想奪地盤，那得打聽打聽，叫你師傅出來，神女峰那有他來的。”
左丘化聞言大怒道：“老小子，我愈看，你是愈裝糊塗，別說廢話，如不滾開，小爺我就要動手了！”
怪老人間言，哈哈大笑道：“好小子，你真是耗子打嗬欠，口氣不小呀，在當今武林中，江湖上，我‘神奴’張千裏，除了我主母，嘿嘿誰敢說句不恭敬話，我會打斷他的腿，小於你高不過一腿，大不過一拳，憑什麽？憑你師傅撐腰？”
左丘化道：“我師傅，哈哈，我這一輩子不要師傅，撐腰的有，那是我娘，不過我不要撐腰，老少子，來，來，來！咱們過兩下！”
怪老人聞言大笑道：“好好好！動手對打還說我以老壓小，這樣吧，小子，你能把老夫推出四步就算你嬴？要不，推動就行了！”
左丘化先冷笑道：“那你先看看後麵！”
怪老人道：“看後麵幹什麽？”
左丘化道：“你後麵有汙水塘，倒下去，我可沒有衣服給你換！”
怪老人大笑道：“倒下去？哈哈，動一步就是你小子贏了，老夫拔腿就走。”
左丘化慢慢走近，冷聲道：“老小子，別存歪主意，我不怕你乘機出手！”
怪老人大聲道“別嚕蘇，向你這種小子采突襲，那老人家還有臉見人？”
左丘化在對答中看得出，這怪老人貌雖不揚，品德不會差，絕對不是一個武林魔鬼，所以他在出手之前，並不蓄上十成勁，可是怪老人口口聲聲叫他為小子，心中自然有點冒火，上前尚距七八尺時，將身一幌，單掌推出.大叫道：“老小子，倒下！”
聲未落，突見怪老人悶哼一聲，全身離地，接著“噗通”一聲，真的倒入汙水塘中去了！
這一下，連左丘化自己都呆住了，他從那來神力呢？
怪老人更驚，而且麵如豬肝，顯然羞極了！
左丘化心中忖道：“娘教我半年，我已今非昔比了！”他自認想通了，得意啦，走近汙水塘，拍手大笑道：“老小子，怎麽了，汙水池塘多髒呀，你還賴著不起來，裏麵沒有魚捉啊！”怪老人是驚呆了，忘了自己那副難看相，從頭到腳都是汙泥和臭水，這下被友丘化叫醒，隻見他猛的一拔身，來到了池塘上，同時大喝道：“小子，你是那裏來的，快說實話，否則老夫要出手了！”
左丘化大笑道：“落湯雞，你還有什麽神氣呢，下山吧，真的要交手，難堪的事兒還在後麵哩，這樣吧，要想找迴麵子，你去把衣服換過再來。”
怪老人哼聲道：“小子，我老人家一年不在家，居然被你們結占去了，假使我主母迴來時，看你往那兒跑？”
忽聽一座崖上響起一聲大笑道：“千裏，我迴來了！”
聲落人落，怪老人一見，大喜叫道：“主母，我們的神女峰被人占去了！”
左丘化聞聲一怔，迴頭看時，原來是老母親，不由忖道：“不好，大水衝倒龍王廟啦，這怪老人是自己人！”
耳聽老太婆大聲笑道：“千裏，誰敢占我神女峰啊！”
怪老人大叫道：“你老看，就是這小子，八成他還有後台不露麵！”
老太婆嗬嗬大笑道：“後台早已來了，你看不見吧？”
怪老人大叫道：“在那裏，我要打……”
左丘化大聲阻止道：“別亂說，注意我再揍你！”迴頭急問老太婆道：“娘，他是我們什麽人？”
老太婆大笑道：“為娘一生不和天不武林有來往.身邊就是這張千裏老家人，他住後峰，那個洞你不是說有人住過嗎？”
左丘化哈哈大笑道：“娘，你老不早說，還在崖上偷看，顯然存心看笑話了。”
老太婆看到怪老人楞在當地，不由更樂道：“千裏，這是老身機緣巧，收的義子，他叫左丘化，你來見見。”
怪老人跳起大笑道：“是小主人，嘿，我真冒犯啦！”
左丘化上前向他道歉道：“張公公，道歉的是我，剛才那下沒有傷了你吧？”
怪老人道：“近數月裏，武林出現絕奇案件，死人上百，全是一流高手，中原各派，九龍會，八虎幫，這些正邪雙方都有高手死亡！誰也不知是誰下的手，邪門猜是正派暗算，正派疑為邪門陰謀，江湖亂極了。”
老太婆道：“死人遭遇什麽傷勢喪命？難道也看不出？”
徑老人道：“有的是中了無名奇毒而亡，有的是臨終發狂喪命！”
老太婆道：“這就奇了.玩毒的雖多。這在少林與武當.天山與長白諸派掌門沒有識不出，查不明的呀！”
怪老人道：“是啊，據說這些門派也不識啊！”
老太婆沉聲道：“老身不信？千裏，你查出一些當年圍攻老身的仇人沒有？”
怪老人道：“九龍會總會首九龍神劍被我查出了，他是其中之一，其他的還無蛛絲馬跡。”老太婆道：“好，有兩個，憑他們兩個，居然敢向我下手，那就走著瞧了！”
迴頭向左丘化道：“化兒，有張公公陪你在山上練功，為娘可以出去走動了！明天娘就動身，你要好好練，再過半年你也可以出山了！”
怪老人道：“主母，你老這次出山，最要當心的是兩件事.第一是毒，第二是影子。”
老太婆急問道：“影子！什麽影子？”
怪老人道：“有人看到死者在未死之前，他的身後有黑影出現，就是青天白日之下，那種影子照樣現形！”
老太婆道：“難道武林大劫到了，真的有此恐怖之事發生.好，我留心就是了。”
第二天，天還未亮，老太婆真的下山而去啦！左丘化與怪老人在山上呆了四五天，除了糊塗的過日子，也糊塗的練他自悟之功，其他無所是事。
這種寂寞無聊的日子，在一個生性活躍的少年人來講，那是無法呆下去的，因此之故，第五天一早，當怪老人送上早餐的時候，左丘化立即拿出一隻小包袱給怪老人道：“張公公，這裏麵是我的衣服，你自己也準備一個！我要下山了！”
怪老人嚇聲道：“小主，主母吩咐過，要等一年後哩！”
左丘化笑道：“娘在山上聽娘的，娘不在聽我的，我說下山就下山，別-嗦，你如不想動，那就留在山上等娘迴來。”
怪老人大急道：“小主，老奴怎敢放你下山呢？”
左丘化道：“我要由你放才能走？當心點，別又討沒趣了，汙水池的味道不好受啊，乖乖的，隨我下山吧。”
怪老人道：“小主，你的武功尚未練完哩！”
左丘化大笑道：“連娘都不知我練的是什麽玩意，你竟說我未練完！”
怪老人嚇聲道：“小主，你練的不是主母所教？”
左丘化道：“娘的容易練，有頭有尾，我在半年前就練得滾瓜爛熟了，現在我是練《糊塗神功》！沒有完的，也不知對不對，總之在山上也是練，下山後，隨時也可練！”
怪老人嚇聲道：“糊塗神功？武功中居然有這個名字？”
左丘化道：“你如要查根問底，那就去找少林掌教和尚好啦，武當的掌教也可以，這兩個人，他們對於神名最清楚。”
怪老人知道，這個小主人又在胡扯啦，短短幾天的時間，他知道這位小頑皮小主人實在難對付，跟著下山.凡事順看點，倒是隨時能照顧，如果不順從，放他一人下山去，那是非遭意外不可！想著連聲道：“小主，老奴這就去收拾，不過……”
左丘化急問道：“還要嚕蘇？不過什麽？”
怪老人嘻嘻笑道：“武功你高，頭腦也算你最靈，不過在江湖上的經驗……”
左丘化啊聲道：“當然是你高明羅。”
怪老人道：“誇獎，誇獎，所以說，下山後嘛！”
左丘化道：“嘛呀，這夠了，下山後，對江湖事物，我聽你的就是，不過有用武的地方，你得聽我的，尤其是要動腦筋之處，你可不能出主意！”
怪老人拍手道：“一言為定，小主，你請稍待一會，老奴馬上來！”
左丘化擺手道：“你那兩條腿放長一點，快去快來，遲了我可先走啦！”
怪老人急急迴身道：“小主，老奴的腿，是天生的短嘛，不過走起路來勝過長腿嘿！”
他這一自吹，下山後可就吃了虧啦！
左丘化見他去後，立即迴身，走進茅屋，不一會，隻見他拿出一把短劍來，長不足兩尺，而且比一般劍麵要窄，隻見他把劍出鞘，立顯寒光萬道，冷氣襲人！
左丘化邊看邊把握劍的五指連按，誰料劍身顯七彩之色，居然發出龍吟之聲！
七彩愈久愈顯，龍吟之聲也愈大，左丘化立又把五指連按，霎那間，彩色立隱，依然恢複原狀！
就在這時，恰好趕上怪老人趕到，這老頭一見小主手中多一把短劍.顯出驚訝之情道：“主人.這是主母贈的！”
左丘化搖頭道：“不，這是我在神女祠中神女座下得到的！”
“神女祠！”
左丘化道：“怎麽，不相信？”
怪老人道：“神女祠經常由老奴打掃，打掃時，無處不知道，怎麽會有這把劍？”
左丘化道：“你打掃時，曾經移動過神女像沒有？”
怪老人道：“老奴豈敢搬動神位，那是不教啊！”
左丘化道““這把劍在神女座下，座下還有一洞，我是下洞得到的，我怕娘責問，因之連娘也沒有告訴！”
說著，他暗中一按手指！豈知劍身頓顯紅光！
怪老人一見，驚叫道：“紅光！”
左丘化忽又再按，該劍忽變顏色，眨眼之間劍身變黃了！
原來劍柄上有七粒寶石按鈕，也分七色，每按一鈕，色即立變，怪老人見大奇，跳起道：“黃劍……”
左丘化笑道：“不對，他是綠劍！”一頓又道：“這種色不變，劍身綠芒四射！”
怪老人驚道：“神劍，能變的神劍！”
左丘化哈哈大笑道：“再看著！”
這次他把七色寶石齊按，寶劍七彩齊發，真是射目難睜！同時又發龍吟之聲！
怪老人被嚇得連連倒退，大驚道：“這是真正古神女劍！”
左丘化收迴七彩問道：“神女劍？真是武林傳言的神女劍！”
怪老人定神一會，鄭重道：“神女劍沒有說七彩啊，傳言隻說巫山神女峰有七彩奇光衝霄之事，那是千年前的傳說了！”
左丘化道：“這把劍確是稀物，不過不適我們男人用，太短太窄，隻適少女用，我把它帶在身邊，暫時當匕首可以。”
怪老人道：“小主，千萬不可亂用，提防邪門起歹念！”
左丘化笑道：“邪門想奪我的？他們作夢，走，我們下山！”
怪老人問道：“主人，向什麽方向去？”
左丘化道：“奔太湖！”
怪老人道：“小主請，由東麵崖上用輕功！”
左丘化要試怪老人張千裏這個老家人的輕功，聞言後，一離茅屋就展開他的輕功.身去如風，毫不放鬆！
怪老人一見，隻覺小主人身如飄起如棉絮，腳不及地，去勢之快，在他尚且從未見過，不由大驚，拚命急追.而且邊追邊叫道：“小主，不能這樣，當心邪門！”
左丘化那管他叫，本來隻施兩成功，這下反增到三成了！
怪老人一看小主人隻剩下一點小小黑影了，不由大急，叫過不停，可是愈叫愈落後，知道阻力無功，不禁發了老毛病，也拚上勁啦，施展全力死追而去！
一口氣到了中午.左丘化向後一看，不禁哈哈大笑了，原來後麵已沒有怪老人的影子啦，再向前看，發現一城在望，心想：“人多了，我不能再追，凡夫俗子見了.必會起疑！”
於是，以放緩腳力，就在大道旁邊一株樹下坐等！
老頭張千裏終於在左丘化等到一頓飯久的時候現身了！隻見他勢加奔馬，滿頭大汗，氣喘如牛，依然全力不改。
左丘化一見，不由他點頭自言道：“以他的輕功，日行千裏是有多了，武林中最快當然多，以大多而言，如他恐也少見了。”
想著想著，張千裏已到跟前，可是他竟沒有注意兩邊，仍舊瞪眼猛衝！
左丘化本待伸出一腿去拌他，後來一想，對老人家不應太開玩笑，立即哈哈大笑道：“張公公，別把我拋下啊！”
怪老人聞言，幾乎刹不住腳，來個大轉彎，繞到左丘化麵前喘聲不絕道：“你害苦老奴了！”左丘化哈哈大笑道：“怎麽了，你不是說過，腿子雖短，走起路來不含糊嗎？”
怪老人搖頭道：“小主，別專找老奴的話柄，算老奴失言好不好！前麵是宜昌了。”
友丘化噫聲道：“走過兩城啦！”
怪老人道：“主人，你走直路就不會錯過.因為你地方不熟.走了很多冤枉路，算來已有數百裏了，現在是午後，我們進城吃飯去。”
左丘化點頭道：“下次如沒急事，絕不開玩笑了。”
二人進了城，吃過中餐，出城時，怪老人問道：“小主，我們走水路好嗎？”
左丘化笑道：“水路快吧？”
怪老人道：“李白有詩，朝辭白帝彩雲間……”
左丘化笑道：“最後一句，千裏江陵一日還.我記得，好，那就走水路.你去租船。”
老少二人租了一號快船，包括飲食在內二日定五兩銀子放到夏口。
正當要開船的時候，忽見岸上來了一老兩少三個男子，老的急問船家道：“船家，可是去夏口？”
船家答道：“去處沒有錯，可是此船被人家包租了！”
老者身後青年之一大聲道：“我們有要事，必須馬上走，船家，你向那位客人說，船錢多少，全由我們出，讓他坐便宜的。”
怪老人在艙中聞言，伸出頭來道：“朋友，我們不願坐便宜的，你要租船，這碼頭上有的是另一青年道：“不，我們問了不少船，都說要明天才能開。”
怪老人笑道：“那你們就等明天吧，我們小主人不願與別人共船。”
岸上老人沉聲道：“朋友，出門在外，隨遇而安，誰都有要事，你不能方便一下嗎？”
怪老人搖頭道：“這怪你們來遲了！”
先接口的青年大聲道：“船家.他們給你多少錢？我加倍！”
船家笑道：“江湖道上有道上規矩，租出去的東西，主權不在小的了。”
這時左丘化鑽出艙來笑道：“船家，讓他們下來吧，你的船不小，我住後艙，讓他們另付船租，不過吃的喝的你多準備一點吧！”
船家聞言，樂得得雙份，立即放下跳板岸上給三人登船。
怪老人一看小主人迴到艙裏，立即輕聲道：“小主，你知那老人是誰嗎？為何讓他上船？”左丘化道：“他是誰？”
怪老人道：“他是勾漏派掌門人，兩個年青的是該派一流高手，勾漏派半黑半白，與他們在一塊，名聲不好！”
左丘化笑道：“他們不認識你老？”
怪老人道：“他的輩份比老奴小，當然不識！可是老奴識得他們。”
左丘化笑道：“這很好，原來你老在江湖上輩份很高啊！”
正說看，耳聽船已開動，同時聽到前艙老人道：“後艙的小老弟，謝謝你啦，何不到前艙來談談。”
左丘化推開門，伸出一頭笑道：“老丈.船太小，轉不開，我們就是這樣聊聊如何？”
老人笑道：“老朽彭衝，你貴姓。”
左丘化道：“在下邱化，請問到夏口有何貴幹？居然很急啊！”
老人道：“老朽有個兄弟，聽說死在夏口，消息傳來，唉，真是不幸，因此之故，老朽必須急急趕往查問原因。”
左丘化啊聲道：“原來如此，不知是因何不幸呢？”
老人道：“老弟，剛才那位老兄，看來也是江湖人，你老弟八成也是吧，我們是同道，說句無礙的話，我那兄弟聽說死得很離奇！”
後艙怪老人接口道：“大概是中了奇毒，或者是發狂而已！”
前艙老人聞言，忽然沉聲道：“閣下因何得悉江湖案？”
怪老人冷笑道：“彭掌門，我走的路，比你過的橋還多！”
前艙老人大聲道：“你是誰？”
怪老人嘿嘿笑道：“你不認識不必問，要問就去問你死去的師傅吧，當年他在海豹灣作生意時，我還救了他的命！”
前艙老人驚叫道：“前輩是神奴……”
左丘化笑道：“我老家人正是張千裏，彭掌門，現在說來，不是外人了！”
勾漏掌門急鑽進後艙向怪老人道：“前輩，請恕晚生有眼無珠。”
怪老人沉聲道：“你們派裏的人，可說是野性不改，似剛才的情形是不對的，搭船也得和平一點，動不動就以錢來壓我們，幸好是我主人不在乎，否則不是要動武了！”
勾漏掌門連聲陪不是道：“前輩，晚生知過了，唉，也是晚生出了不幸之事之故，心情太壞，務請前輩見諒。”
怪老人歎聲道：“事已過去，還說什麽，我問你.你的兄弟到底是怎樣死的？”
勾漏掌門道：“是發狂死的！”
怪老人道：“目前江湖，不分正邪，如你兄弟那樣死法多得很，那還隻一半，另外一半是中了無名奇毒而亡。”
勾漏掌門道：“前輩，憑你德高望重，見聞之廣，當知一點原因了？”
怪老人道：“我算什麽，此案連少林掌教都不知哩，彭掌門，你去也是白查，也許連自己都不保，大不了，頂多收迴令弟的屍體而已。”
勾漏掌門道：“前輩，你老此去夏口有何貴事？”
怪老人道：“沒有事，我主人要出去玩玩而已。”
勾漏掌門看看左丘化，麵顯驚奇之情.忖道：“這小子有何來頭，在江湖武林人稱怪傑的神奴，居然是他家人！”
怪老人見他驚疑不定，揮手道：“各歸各艙吧！這一路恐怕不太安全，在此地方多加注意，如不因此，我也不會阻你上船。”
勾漏掌門連聲道：“是是，一路上，還請前輩多照顧。”
怪老人哈哈笑道：“在你麵前我很高，如在魔鬼麵前，我又算什麽呢？”
勾漏掌門笑道：“你老是江湖走多了，膽子愈小了，其實似你老的神功，誰敢不敬？”
怪老人哼聲道：“我跑了一輩子，心中卻沒有你這種大言不慚過，彭衝，勾漏派之所以從未興盛過，八成就是不虛心之過吧，今後你得好好整頓一下。”
勾漏掌門拱手道：“敬領尊示，晚生知過了。”
說完待迴前艙，怪老人又叫道：“慢點！”
勾漏掌門問道：“前輩，還有什麽指教？”
怪老人問道：“你兄弟在武林雖是一名高手，可是他沒有多大名聲，魔崽為什麽竟亦向他下手，這其中你總有點什麽可疑之處？”
勾漏掌門道：“前輩的看法正與晚生不謀而合，總是想不出原因啊？”
怪老人道：“不會無由遇害，除非魔崽都是瘋人？”
勾漏掌門側首想了半天，似仍沒有原因可說。
左丘化問道：“他在未死之前有無信息傳與貴掌門？”
勾漏掌門驚叫道：“有！對他說他要急急迴山，有件事情要與我研究！”
左丘化道：“你想那是什麽？”
勾漏掌門道：“八成他是得了什麽重要東西，否則以他的牛皮個性，不會在信中說得如此急，同時他還希望我率領派中高手去接他，可是當我準備動身時，敝派弟子即已傳來不幸之信。”怪老人道：“到了夏口，老朽也去看看，不知能否查出一絲原因？”
勾漏掌門連聲道：“那是求之不得，有你老前去，一定能查出原因。”
當此之際，船已放出數十裏水路，可是前艙忽然有個青年大叫道：“掌門師伯，我們後麵有號大船緊盯在後，同一條線.他們太快，會撞上我們的船！”
勾漏掌門推開側艙門，側顧後方，觸目隻見一號平頭快船如箭而下，不由迴頭向怪老人道：“前輩，該船有異，你老看看！”
怪老人擠過去.伸頭外望，隻見大船上的桅杆頂端扯起一麵小旗，旗上有個“沱”字，笑道：“那是川中沱江鏢局的鏢船！”
勾漏掌門道：“前輩，那船頭無人，後舵雖看不到，總得有個高手在前麵看航線呀！”
怪老人道：“他們認為我們船小.應當避讓？”
勾漏掌門認為有道理，立即迴到前艙向船家喝道：“船家，快讓水路！”
船家急急道：“老客，這段水路，兩側多暗礁，不能改線啊！”
勾漏掌門大急道：“你是內行，小船受撞，必會破碎.你得想辦法！”
船家忽向後麵大喝道：“後船快打倒槳，你們是瞎子！”
後船毫無動靜，而且更近了，同時似有飲泣之聲在後船中傳來，可是太遠，不能聽到！隻有左丘化聞到聲音，立向怪老人道：“張公公，後船有哭聲，是婦女之聲！”
怪老人忽然道：“不好，後船遇害了！”
說完閃身到了後舵，緊接即騰身而起，尤如大鵬展翅，如箭飛落大船，同時施出千斤墜，硬把大船壓下半尺，這時他才大叫道：“前船加槳！”
勾漏掌門暗服怪老人之功力，急急向船家道：“加力催槳！”
船家喘聲道：“老客.小的已出全力啦！”
勾漏掌門也知不能再快，於是他即揮動袍袖，發出真氣，拂出一股，一股的勁風，打得小船兩側水波分開，這一來，小船頓形加快數倍。
足足放了二十裏，這時船家籲口氣道：“老俠，可以停了！”
說完把般舵向左一打，船頭向右，脫離大船航線！
怪老人一看水勢暫緩，隨即亦拂動袍袖，大船向右麵橫去。
兩船到了平水處，船在水麵打圈，這時耳聽怪老人叫道：“把小船靠來！”
小船靠近大船時，勾漏掌門問道：“前輩，大船上沒有人？”
怪老人道：“鏢師都死光了，隻有一個小少女，現亦暈死過去，你們上來！”
勾漏掌門帶著兩個青年弟子，加上左丘化，一同縱上大船！一看大船艙內亂七八糟，屍體縱橫，但無刀劍傷痕，可是死者都是麵如金紙，不由大叫道：“這是如何死的？”
怪老人道：“這就是武林傳出的奇毒死亡的！”
左丘化走進艙中一看，隻見一個十二三歲的蓬頭少女倒在艙內.迴頭急叫道：“張公公，快點把她救醒來！”
怪老人道：“她是暈死了，過一會自會醒來，小主，老奴得先查原因。”
左丘化見他與勾漏掌門東張西望，也不再叫，隨即親自抱起小少女放到後艙去了。
大船艙內隻是亂，行李未動，根本看不出什麽原因，除了鏢師的屍體外，另外還有一個中年書生，仍都未經過打鬥而亡。
勾漏掌門在艙門口道：“前輩，我們怎麽辦？”
怪老人道：“等這少女醒來，我們把她搬到小船上去.大船就不必管了，此地百姓發覺後.一定會傳消息，沱江鏢局聞言，自然會派人前來處置。”
時已近晚，少女漸漸清醒，左丘化守在旁邊，一見輕聲問道：“姑娘，醒來了！”
少女一看左丘化，放聲大哭道：“你是什麽人？”
左丘化見她遭遇如此巨變，醒來就能現智，不由安慰道：“姑娘，我們也是坐船的，發現此般有異才來的！”
少女咽咽哭泣道：“我爹死了，叫我如何能活下去啊！”說完又哭！
左丘化道：“姑娘，令尊不幸，是被邪魔害死的，人死不能複生，你要節哀，保重身體，將來好找仇人報仇.你的一切，我敢保證，絕對要照顧你，請問貴姓！”
少女哽咽道：“我姓方，家父是隱士！其他沒有親人啊！”
左丘化道：“不要緊.你放心，以後我會照顧你。”
少女問道：“公子，你貴姓？”
左丘化道：“不要叫我公子，我也是孤兒，你叫我邱化就行了，現在你查查行李，看看被盜賊搶去沒有？”
少女一被提起行李，不由大急道：“我的蕭！”
她翻身跳起，東找西尋，終於在亂艙包裹中找到一支紫色洞簫，形勢古怪，不知是什麽作的，完全與常蕭不同。
左丘化向怪老人道：“張公公，這簫似條紫蛇，為何與常蕭不同？”
怪老人似亦全神在看，忙問少女道：“姑娘，令尊大名莫非叫中圓？”
少女道：“老公公.家父正是叫中圓！”
怪老人點頭道：“令尊曾與老朽有見過一麵之緣，那是三十年前了，後來令尊即消失於江湖上！”
勾漏掌門問道：“這姑娘令尊也是武林中人了？”
怪老人道：“當然，不過他從來不與武林有來往。”
少女念然道：“公公，家父的遺體怎麽辦啊？”
左丘化問道：“你們父女本往何處？”
少女道：“父親臨行匆匆，未曾說過要去那裏，我家故鄉本為洞庭.大概是迴故鄉！”
怪老人道：“不會，令尊當年行無定止，過的是隱秘生活，他不會去洞庭，洞庭沒有可隱之處。”
少女道：“是的，我們先在貴州，後移西康，當我五歲時又到新疆，這幾年才搬到四川，住的都是深山幽穀。”
左丘化道：“令尊既是武林中人.他為何請鏢局護送？”
怪老人代答道：“這樣可以避開邪魔的注意，豈知仍難過關，由此可見，邪魔是何等厲害了！”左丘化問少女道：“你們在般上發現什麽沒有？”
少女道：“沒有看到人，隻有開船半天時，般上忽然現出一條小金蛇！”
怪老人啊聲道：“竟有這種事！”
左丘化道：“一條小毒蛇有何出奇？”
怪老人道：“八成問題就在蛇身上了，今後我們要注意。”
勾漏掌門道：“前輩，此種金蛇，世間真有否？”
怪老人道：“有是有，太少了，甚至沒有人能知道這種蛇有無毒性？”
少女道：“公公，蛇沒有打到，它能飛，發現後它就飛走了！”
怪老人歎聲道：“這真是怪事呀，姑娘，我小主既然答應照顧你，那你就放心吧，咱們到了夏口再說！”
他立向勾漏掌派兩個青年道：“年青人，請幫幫忙，先把方老的屍體搬到上船去。”
左丘化忙問少女道：“你有那些包兒，我替你帶去？”
少女搖頭道：“沒有貴重的，隻是角上那隻衣包，我與家父的東西都在包內，可是，似被強盜翻過了。”
左丘化拿起衣包，向她道：“我們下小船罷！”
少女跟著跳下小船，動作敏捷，竟有武功！
左丘化看到暗點頭，大家下了小船，他向怪老人道：“張公公，我們把後艙讓給這位姑娘，男人們都擠在前艙如何？”
勾漏掌門道：“理當如此，公子，現在可以開船了吧。”
左丘化道：“彭掌門，尊意不在這兒過夜了。”
勾漏掌門道：“恐還有變化，我們連夜開船吧！”
怪老人道：“可以，吩咐船家開船！”
小船開到江中，依然順水而下，船到荊河口時，已是第五天了，這時左丘化向怪老人道：“張公公.我要把方老的屍體葬在君山上，這是他老人家的故鄉！”
怪老人道：“小主，你的吩附，老奴照辦.不過要讓彭掌門先走一步了。”
勾漏掌門道：“好，晚生決定在夏口等候你老到來。”
怪老人道：“你們把事情辦完後，先自查探一番，如無礙，就在夏口三江樓住下.我們會找你。”
勾漏掌門速道：“遵命，遵命！”
分手後，怪老人帶著方女左化上了岸，方老的遺體這時已將被單包好，抬到岸上，怪老人向左丘化道：“小主，請你和方姑娘在此守著，老奴去招工人買口好棺木，備辦紙燭，必須趕快運往君山。”
左丘化道：“你老去吧，這裏不妨。”
不久，召到八名工人，他們就在岸邊將遺體入棺，一旦妥當後，立刻起程。
第三天中午，安葬完畢.打發工人去後，方女即在墳前祭祀，伏墳大哭。
左丘化拉了怪老人走開道：“別打擾她，讓她哭個夠！”
老少離開墳台數丈時，左丘化輕聲問道：“張公公，現在我問你，方姑娘的父親到底是什麽人？”
怪老人歎聲道：“其父名叫方中圓，三十年前，人稱神簫大俠的就是他，年青時好抱不平，濟困扶危，不出二十年，名傳江湖，在老一輩中，神簫客的字號響了，當年老奴與他，因了一點誤會，曾經在西湖打了三千餘招不分勝敗，後來雙方真氣不繼，這才停手，結果兩人就在嶽墳對坐，可是仍不甘休，最後雙方又展開舌戰.未了，我和他才知是場誤會，此後雖來再晤麵，可是雙方都互相尊重，成為神交！”
左丘化道：“方老在三十年後就隱退了？”
怪老人道：“是的，但武林說他得了什麽奇遇，又有說他在練音殺，不過他的音律造就非常高，以簫來練音殺，那是很可能的。”
左丘化道：“方老能與你打三千招，那是非常了得啦！”
怪老人輕笑道：“小主，可是老奴經不起小主一推哩！”
左丘化笑道：“那是你在當時，不忍與一個小孩子計較之故。”
忽然一陣簫聲傳來，立將怪老人吸引得不能接下話題，他聽了一下，噫聲道：“這是方中圓的蕭聲，我聽得出！”
左丘化卻大不以為然，陡然全神貫注，突然，他聞聲衝出！
怪老人不知小主為了什麽，急追而上，及至方女哭處，隻見她盤膝而坐，正在吹她那支奇簫，同時看到左丘化立在方女背後，依然凝神在聽！
怪老人心中喝忖道：“難道有什麽奇處不成？原來小主也懂音律！”
方女似吹到某處受阻，忽然停住，同時見她迴頭道：“公子，你也會此道。”
左丘化道：“略知一二.姑娘，為何不吹了？”
方女道：“公子所聽兩節，乃為家父所好，可惜家父每每吹到這裏就停，似有不繼之感，因此之故，小女子也隻能學到這裏為止，小女子痛失父親，當此分手在即，無可奉獻，盡以家父所好吹奏了，聊慰家父在天之靈……”
她說到這裏，又咽咽而泣！
左丘化急急道：“姑娘勿哭.在下有要事請問！”
方女聽出左丘化音帶鄭重之情.立即盡泣道：“公子，有何指教？”
左丘化道：“姑娘所吹有詞否？”
方女道：“無詞不成曲，公於覺得不對嗎？”
左丘化道：“姑娘所吹兩節，其詞是否即：“混沌初開兮，天地立，乾坤定兮，陰陽成。”第二節是“萬物化育兮，綿延不息；滿盈，滿盈兮，將腐將敗。”
方女忽然跳起道：“公子，這詞一點也不錯！你由何處得來？”
左丘化忽然正色道：“你莫問我由何處得來，這是《天神劫》，曲名元姓曲，第一節是和音，第二節是敗音，還有第三，第四，那是煞音，殺音！”
方女驚叫道：“家父可能就是為了後兩節無法悟出而廢寢忘食，現在已成遺憾，公子，你能吹嗎？小女子可以伴和！”
左丘化道：“可以，不過你別提真氣，否則非常危險！”
方女道：“有危險？”
左丘化道：“現在勿問，將來我告訴你，同時也要教你！”說完調整嗓音喝道：“煞氣中生兮，亂象生，劫兮，劫兮，血海屍山，道兮，道兮，還我本來，以殺止兮，宇宙傷血了……”方女簫起幽揚，和得恰到好處！一旁靜聽的怪老人，誰料竟全身發抖，聽得滿頭大汗，簫聲一停，隻見他人叫道：“好厲害的簫聲，如再不停，老朽真有點忍不住要倒下去了。”
左丘化這時目射xx精光，隻見他哈哈大笑道：“隻有這一段我最糊塗，它原來是要藉樂器發出啊！”
怪老人急問道：“小主，這到底是怎麽一迴事，老奴連蕭聲都聽不得？”
左丘化道：“好在我警告方姑娘勿提真氣，不然你不倒，也得大傷真氣，不過方姑娘未得吹奏之玄，否則自己人聽到毫無關係，張公公，這《天劫神曲》，為音殺中上上者，同時證明方姑娘不但音律精深，也證明方姑娘這柄簫有其神秘來源。”
方女道：“公子，此蕭是家父成名之物，現在變成他老人家的遺物了！唉他老人家如早遇公子就好了。”
左丘化道：“姑娘，令尊雖然不幸，可是尚有你能傳其衣缽，我決心教你成名！不過，令尊竟知〈天劫神曲〉，但又為何未練全呢？”
方女道：“公子，這段詞曲是由一尊木偶上發現的，不過後一段已模糊不清，父親終悟不出！”
左丘化驚叫道：“木偶，是沉香木刻的？男的還是女的？”
方女道：“是女的，甚至看來是個老婦人！”
左丘化急急問道：“木偶尚在衣包中？”
方女跳起道：“不好，木偶不見了！”
左丘化道：“別急，你查查衣包看！”
方女道：“在船上我看過.就隻木偶不見了！”
這時怪老人向左丘化道：“什麽木偶？”
左丘化道：“一言難以解釋，這樣看，邪魔為了木偶才下手，害死方伯伯的！”
怪老人道：“小主.老奴尚在糊塗哩？”
左丘化道：“這種木偶共有十尊，都是以沉香木刻成，每尊上都有前古奇功，同時本偶各有形像性別，以及人物各異，如僧.道.尼，巫.老男人，老婦人，男青年，少女，童男，童女等，方姑娘令尊竟得了老婦人！”
怪老人大叫道：“這樣說，勾漏掌門之弟也得了一尊羅！”
左丘化道：“這很難說.邪魔殺人.當然不止一個原因！”