老頭一沉臉道：“姓萬的好大架子！他現在哪裏？”
這本不似門房下人的口氣，簡直是豈有此理的事。
可是，卜德方才已經吃過苦頭，知道這老頭很難惹。何況，又是金湯堡麵臨大敵的時候，也難怪對方戒備特別嚴密。
他不敢發作，仍是賠笑道：“敝上現在府衙！”
老頭哼了一聲：“狗仗人勢，他是在調兵遣將，要借官府來監視敝堡是不？”
“不敢，不敢！”卜德忙道：“因為上頭另有要公下來，需敝上即刻處理，所以不能分身。”
老頭道：“莫非是在陪著東條俊他們”
卜德一驚，忙道：“東條俊是誰？”
老頭幹笑道：“是你爹爹！”
卜德道：“您老好會玩笑！”
老頭哼道：“你們把長青島當作泰山之靠，就等於是他們的孝子賢孫！”
卜德忍住火氣，道：“恕在下不清楚。”
老頭道：“敝堡消息靈通，不論府衙裏電好，太湖上的死亡船也好，一舉一動，我們立即知道，你得說實話！……”
卜德心驚地忙道：“在下一定實話實說”
老頭道：“那麽，姓萬的是和東條俊在一起？”
卜德一怔，搖搖頭。
老頭笑眯眯地：“該是說實話的時候了！”
卜德一想之下，決然地道：“實不相瞞，敝上方才是在太湖那邊……”
老頭道：“是在太湖上處理要公？”
卜德掙紮著：“也許是的，恕在下不清楚……”
老頭道：“你是他的手下，可知他要你來此的用意？”
卜德忙道：“來為送帖拜堡。”
老頭道：“你來遲一步了！”
卜德一怔，道：“為何？”
老頭道：“敝堡堡主已經在昨夜出去了，說是去拜會東條俊什麽的！”
卜德一愕，脫口道：“有這種事？”
老頭道：“你不相信麽？”
卜德忙道：“相信，相信，隻是，貴堡昨夜不是和敝上有約麽？”
老頭道：“是呀，可是，姓萬的失約了，不能怪敝堡！”
卜德著忙道：“可是，敝上已經著在下持帖拜堡來了。”
老頭道：“敝堡主臨行吩咐，如是姓萬的來了，可以快馬飛報前去，他馬上趕迴來。可是，姓萬的既沒有來……”
卜德接口道：“老丈可知昨夜敝上與辛少俠約定的事？”
“知道！”
卜德忙道：“敝上已在柬帖中致意了，如蒙貴堡辛少俠守信踐約，就請向在下可以交代，在下負責！”
老頭徐徐道：“你負不起這種天大責任！”
說時，老頭冷冷地盯住卜德。
卜德沉聲道：“在下可以全部負責”
老頭道：“你憑什麽？”
卜德道：“有敝上親筆柬帖為證！”
老頭撇唇哂然地：“這算得什麽？不值個屁，你可知道昨夜之約，是要什麽東西？”
卜德眼珠一眨，道：“不清楚！”
老頭笑道：“笑話了，你連什麽東西也不知道，如何能夠負責。我們隨便給你一包瓦片，一塊磚頭，你也照樣帶迴去交差麽？”
卜德暗叫道：“真是搬石頭砸自己的腳了！”
他惟恐坐失良機，故意問道：“敝上所需要的東西，貴堡是否已經準備？同時，願不願付予敝上？”
老頭往屋裏一指，道：“當然已經準備好了！……”
卜德心頭狂跳，目射兇光，道：“堡主既然不在，就請交付在下帶迴去交差如何？”
說時，眼光閃動，大有發現了“目標”就下手之意，一副貪婪的神色。
老頭哈哈大笑：“你不夠資格。”
卜德剛一正容
老頭大聲道：“告訴你吧，是‘三王秘芨’，你算得老幾？”
卜德又驚又喜地哦了一聲：“果然是敝主已經吩咐過，正是此物！”
老頭喝道：“你方才不是說不-…”
卜德忙接口道：“敝上隻說是一部秘芨，很重要，是向貴堡借看的。可能由於是三王秘芨，敝上未多說明，所以……”
老頭笑道：“大出你意外是麽？”
卜德隻好連連點頭，恨不得一把撈到就溜。
老頭歎了一口氣：“可能是姓萬的沒有這份福氣……”
卜德忙道：“老丈是指……什麽？”
老頭自顧自地說下去：“長青島也派人來講過交換條件了。”
卜德瞪大了眼道：“怎麽？”
老頭似“突有所悟”似的，忙幹咳一聲，搖手道：“沒什麽，沒什麽……咳咳…-”
卜德心中驚駭不已地暗道：“這倒是意外的收獲了！想不到長青島也會私下動念頭！……”
又忖著：“是了，三王秘芨，天下武林誰個不想獨吞？也難怪長青島打主意了，實在可惡，這些倭鬼-…”
隻聽老頭又幹咳著道：“這樣吧，你辛苦冒著大雨送信來，老漢代你收下，等敝堡主迴來再代你轉達。”
卜德卻以為老頭在“轉換話題”，忙陪笑道：“謝過老丈了。隻是，敝上吩咐在下，是要恭等貴堡主或辛少俠迴話的”
老頭哦了一聲：“這樣，隻好委屈你老弟在這兒坐候了。”
卜德急在心底一方麵，他確實急於等著黃逸公師徒迴話，因為萬重山正在等候迴信後才決定如何做。
二則他方才聽到了有關“長青島”也和金湯堡打交道的“機密”，如果趕快迴報萬重山，不失為一件意外的“奇功”。
因此，他隻好嘿嘿著：“隻好這樣打擾老丈了……”
一頓，又道：“不知老丈能否先將柬帖送進裏麵？”
老頭剛哦了一聲：“這個可以！”
又一皺眉，自語道：“是誰來了？”
卜德也已聽到有疾迅的步履聲。
正是由裏麵向這裏奔來。
老頭噫了-聲：“怎麽，是鳳姑娘”
卜德也已看出是一位絕美少女，披著精致的鬥篷雨衣，由大雨中飛掠過來。
再聽老頭說是“鳳姑娘”，卜德心中一動，忖著：“難道就是金鵬舉的女兒金紫鳳，據說這丫頭很野，不是好對付的……”
金紫鳳已及門收住身形，沉聲叫了：“老餘”
老頭剛應了一聲，賠著笑迎上去。
金紫風瞥了卜德一眼，嘴角微撇，道：“什麽人？”
卜德早已站了起來，拱手道：“在下卜德，奉敝上之命……”
“本姑娘又沒有問你，老餘，你怎麽擅自留下外人在此？”
卜德大窘，隻有賠笑的份兒。
心底卻在亂打鬼主意！
他知道，金鵬舉的女兒，雖不能當家，卻也可以作得一半的主張，如果能取得這位姑娘的重視的話……
隻聽老頭嗬嗬著：“好教姑娘得知，這位是官家派來送信的。”
金紫鳳冷然地：“信呢？”
卜德忙道：“在這裏，敬請姑娘過目！”
金紫鳳哂然地：“你是什麽東西？本姑娘又不是問你！”
這真叫卜德難堪而又放不下臉來！
還好，老頭很快地道：“在這裏”
一麵已把方才卜德由貼胸處取出的柬帖雙手捧給金紫風。
金紫風哼了一聲：“什麽鬼名堂！……”
一手接過，就白行啟封。
卜德暗自恨毒心中，罵著：“臭丫頭，讓你神氣一時，看卜大爺的手段……哼哼……”
柬帖是致“降魔子”黃逸公的。
金紫鳳把裏麵的精致官箋展開。
隻見
書奉逸公前輩尊前：
久儀雅範，未識荊州，私淑久矣。昨宵本擬專誠拜候起居，以適逢令高徒辛少俠，承令高徒款談種切，通情達理，慨然允諾，暫借寶藏以遏彼酋之兇心妄念。約晤今朝，本當沐誠趨謁祟階，因急務羈身，身在公門，不能自主，特專差卜君，持函拜堡，諸祈不吝賜教。卜君可代表後學躬親也，如蒙寵惠，請交卜君為荷。彼酋方麵.後學當盡全力戢止也，容再拜見申謝，肅此布意，並頌崇安
知名頓首百拜
金紫鳳呸了一聲：“白日見鬼，做他的大頭夢！……”
就要把柬帖扯碎。
卜德又驚，又怒！
這時，老頭忙叫：“姑娘，使不得！”
金紫鳳哼道：“有什麽使不得？盡是胡說八道！”
老頭沉聲道：“這是給令叔的，應當由令叔過目才對！”
金紫風一眨眼道：“叔叔麵前，我自有話說。何況，阿叔已經和東條什麽的講好了……”
老頭忙接口道：“老奴職責所在，信函可交……”
金紫鳳負氣地把已揉皺的柬帖往卜德麵門一摔，嬌叱道：“拿迴去！叫這個……寫信的狗頭清醒一點！……”
卜德怒火三千丈，反手一抄，把信柬抄住，老頭適時賠笑道：“姑娘息怒，卜老弟也請勿誤會，我們姑奶奶隻是性子直些……”
金紫鳳罵道：“要你多嘴？你叫他快滾！”
霍地向外走，又在門口停步，道：“我忘了告訴你，公、侯二府的人和河東、糊塗二伯如果來了，火速通報進去，聽到沒有？”
老頭連道：“聽到了，老奴聽到了！”
金紫鳳已一甩頭，拉緊一下鬥篷，又冒雨奔迴堡中。
老頭連連搖頭，自語著：“真是野得厲害，這麽大了，還是不改急躁脾氣”
一頓，向氣得麵色鐵青的卜德抱抱拳，哦哦著道：“卜老弟，別生氣，也別多心，唉！
我們家姑娘就是小孩子的這一套，老弟別介意！”
卜德本想拂袖而去，借此趕迴報信。
由於心中又想多“了解”一些情況，且此行任務太重要了，還沒有一點頭緒，又不能就這樣空手而去，因此，他強忍住氣，勉強笑了一下，道：“這位就是大名鼎鼎的金姑娘，在下失敬了，還是第一次碰到這種……”
老頭適時接口道：“正是，正是，她比性子不好的男子漢還要難侍候！老弟沒看到，也該聽到，她有什麽話，盡可差個下人出來傳話就是，她卻自己出來了，她隻知任性行事……
唉……這難怪，就是這幾天煩心的事多，她脾氣也更大得不像話了！”
卜德緩過了臉色，點頭道：“老丈說得有理，在下不會……怎樣，倒是這封……”
老頭忙道：“堡主大約也快迴來了，由老漢親自給你送交，好歹要討個結果……”
卜德忙稱謝，道：“多謝老丈費心了”
老頭笑嗬嗬：“不用客氣，這原是老漢分內事，卻讓你老弟吃了一頓排頭。來坐下，這丫頭老漢是從小看她長大的，對老漢還算客氣的……”
卜德忙道：“不用客氣，方才姑娘說公、侯二府…-”
突然，又有人飛奔而來。
老頭一哦道：“猴子，你-…”
卜德隻見到一個披著桐抽鬥篷的精悍小夥子飛奔過來，他可不認識“小靈猿”唐誌中。
唐誌中一直奔進門，才一頓身形，冷眼一瞥卜德，向老頭道：“客人還沒走？姑娘在門前盯著呢-…”
卜德尷尬地剛一拱手
老頭適時問唐誌中：“堡主可迴來了？”
唐誌中哼了一聲：“剛迴來，有客人，你問這個幹什麽？”
老頭-哦道：“原來是由後麵迴堡-…”
卜德心中又動，忙把柬帖向老頭恭謹地遞過去道：“有勞老丈了！”
唐誌中向老頭一蹬眼：“你別越老越糊塗，這是什麽時候？姑娘在看著，你自己知道就是”
一甩頭，掉身奔迴。
老頭苦笑著，低聲道：“也許是因為堡中有客，不願讓外人知道，我看老弟……”
卜德是何等人，豈有不識相之禮，忙道：“在下立即出去，請老丈能快些送進去，在下在外麵立待迴話！”
老頭一麵點頭，一麵歉然地拍拍他的肩頭。
卜德略為整理一下，大步出門向外走。
他真的隱身在柵門外，把牲口牽住，一副“立待”樣子。
老頭搖搖頭，笑了一笑，也向堡中跑去。
卜德正在心情悄悄，十分不安，又是驚疑不定之際，猛聽裏麵有飛奔聲息。
他還當作老頭迴轉了，忙道：“有勞老丈了，怎樣？…-”
隻聽柵門內喝道：“怎麽還在？老頭，快告訴他，師父和辛師兄說不及迴信了，叫姓萬的自己來！”
正是方才那個小夥子的口氣。
又聽到老頭氣喘著，連聲應著：“是，是”
接著，是老頭由柵門裏伸出頭麵，揮手道：“這位老弟聽到沒有？”
卜德剛要開口，又聽到那小夥子在哼著：“老頭，別同他噦嗦不清了，官府算得什麽？
發了火，小爺會把什麽巡閱使的狗頭摘下來當夜壺踢！……”
卜德可狠不起來了，他再笨也已聽出口氣嚴重對他十分不利。
如果他還不快走的話，可能“走不了”。
於是，他勉強一拱手，叫道：“打擾了，在下就此迴報！”
人已翻身上馬，也顧不得鞍具全為大雨濕透，猛加鞭
牲口剛奔出丈許。
背後冷喝揚起：“好大膽子，敢到金湯堡撒野！”
隨著話聲，有人飛撲而到。
卜德猛然想起在箭道上不能跑馬。如無主人送出，更不能隨便上馬！
一聽身後風聲疾，先求自保，人已向馬頭騰身躍出。
口中忙叫：“請勿怪，在下一時急於迴報，以致失禮！……”
同時，柵門中也急叫道：“猴子，不可欺客！”
向卜德撲來的正是“小靈猿”唐誌中。
他一收急勢，落在馬匹左側，橫眉冷眼，哼了一聲：“狗仗人勢的奴才中奴才，再敢無禮，就別想整個走！”
卜德已由唐誌中撲出的身法，估計至少不在自己之下，不敢輕動，心想：“就讓你小於狠一下！反正走著瞧！”
他忙賠笑一抱道：“謝過不罪了，在下告辭！”
唐誌中曬然地：“一副奴才胚子，叫人惡心！”
人已大步迴去。
卜德暗咬牙，心想，今天真倒黴，受夠了窩囊氣。無可奈何，隻好忍下這最後一口氣，牽著馬，一步一步地向前“挨”。
在大雨中牽馬步行，的確是叫人難受的。
好容易，他到了箭道盡頭，迴頭向金湯堡獰視了一眼，咬牙切齒地罵道：“該看卜某人的了……”
他翻身上馬，飛騎而去。
那個被金紫鳳喊做“老頭”的老頭，已和唐誌中在石屋內相對大笑。
此老頭者，辛維正是也。
唐誌中道：“戲已扮過了，下一步棋……”
辛維正道：“山人自有妙計-…”
兩人低語了一會，又笑了
在辰州的“迷仙莊”。
時在子夜之際。
“富國侯”葛平章剛調息一小周天，還未散功。
他突有所覺！
這是他功力深厚，耳目特別靈敏的反應！
那是一種夜行人的輕巧掩到附近的聲息。
顯然的，來人不止一二個，而是很多，由四麵八方把四麵包圍住了。
最使“富國侯”葛平章驚怒的，來人竟是分由四麵悄悄向莊院“推進”，而不是登高竄遠，沒有人飛身上屋。
由此推斷，證明是有訓劃的進攻，大舉來犯，而不是偶爾的“跳梁小醜”。
“富國侯”的“迷仙莊”，顧名思義，便知它建築的宏偉與華麗，主要的，是因為他雄於財富，整座“迷仙莊”，係不惜巨金雇請天下巧匠設計興建的。
因此，裏麵機關密布，無異雷池，不明內情者進入，就會連方向也分不清，連神仙也會迷失方向，可知厲害。
也正因為如此，有誰敢來送死？
何況，以葛平章之地位，僅決於“美髯公”齊天衛，三王早逝，齊公新喪，他這“富國侯”就等於是天下武林的首屈一指。
試問當今之世，有誰敢於侵犯“迷仙莊”，又有誰敢惹葛平章？
也由於這些原田，所以，“迷仙莊”從來不布置暗卡，也無輪值巡更者，亦無人敢沾“迷仙莊”一草一木。
而使人做夢電想不到的奇事竟會突然發生！
“富國侯”不愧為當代屈指可數人物，盡管他已經知道有人來犯，而且人數極多。
但他並不心慌，甚至還在一麵緩緩散功，尚未起身，一麵卻在凝神傾聽“進一步”的動靜。
他在想，是哪一方麵的人馬敢於如此不知死活呢？
惟一的解答，隻有“煞相”雷定遠的手下餘孽，什麽“十三太保”之屬想來個奇兵突襲？
除此之外，沒有別的可能！
可是，他又馬上否定這一假設！
那因為，連已得到“三王寶藏”的“三絕天王”尚且逃命如漏網之魚，終於慘遭橫死。
基於蛇無頭而不行，即使雷定遠的手下憨不畏死，世該也估計一下後果！
世上絕沒有愚笨到自己送死，為自己的“頭上”硬拚命的道理！尤以黑道為然。
假定他葛平章是單身外出，或是在外麵路途上，對方設下埋伏鬼計，想加暗算突襲，則大有可能。
明知“迷仙莊”無異龍宮虎穴，金湯雷池，還敢找上來送死，就是不近情理了。
但是，善者不來，來者不善。
來人既敢輕犯“迷仙莊”，必有所憑借。
他迅即有了結論
來人可能是一方麵準備打“迷仙莊”一個措手不及，突施火攻，製造一場緊張後再抽身，好對外表示他們已經打過“迷仙莊”，刮了他“富國侯”葛平章的“胡子”。
一方麵，是妄想倚仗什麽奇門暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！
他有此推測，第一個行動，就是想先弄清楚外麵情況。
他認為如能先了解“敵情”，再當機立斷，把對方此行之為首者擒製或立斃之，便可收鎮懾之效，甚或能使對方望影而逃，喪膽而退。
如這樣，則不必驚師動眾。舉手之勞，退去大夥來敵，那麽，葛平章所以為葛平章，便更能使天下武林刮目，“迷仙莊”今後更可太幹無憂了。
因此，葛平章在散功後，第一步就是毫無聲音地由臥室中輕輕啟門而出。
再由天井中上了屋。
葛平章這樣做，是不怕有人能夠深入“迷仙莊”。如果有人不知死活，敢於輕入-步的話，土木消息在等著，無異自投羅網，不必他勞神出手。
他先隱身暗影中，凝聚神光，向四麵電掃一眼；“富國侯”的“迷仙莊”，顧名思義，便知它建築的宏偉與華麗，主要的，是因為他雄於財富，整座“迷仙莊”，係不惜巨金雇請天下巧匠設計興建的。
因此，裏麵機關密布，無異雷池，不明內情者進入，就會連方向也分不清，連神仙也會迷失方向，可知厲害。
也正因為如此，有誰敢來送死？
何況，以葛平章之地位，僅決於“美髯公”齊天衛，三王早逝，齊公新喪，他這“富國侯”就等於是天下武林的首屈一指。
試問當今之世，有誰敢於侵犯“迷仙莊”，又有誰敢惹葛平章？
也由於這些原田，所以，“迷仙莊”從來不布置暗卡，也無輪值巡更者，亦無人敢沾“迷仙莊”一草一木。
而使人做夢電想不到的奇事竟會突然發生！
“富國侯”不愧為當代屈指可數人物，盡管他已經知道有人來犯，而且人數極多。
但他並不心慌，甚至還在一麵緩緩散功，尚未起身，一麵卻在凝神傾聽“進一步”的動靜。
他在想，是哪一方麵的人馬敢於如此不知死活呢？
惟一的解答，隻有“煞相”雷定遠的手下餘孽，什麽“十三太保”之屬想來個奇兵突襲？
除此之外，沒有別的可能！
可是，他又馬上否定這一假設！
那因為，連已得到“三王寶藏”的“三絕天王”尚且逃命如漏網之魚，終於慘遭橫死。
基於蛇無頭而不行，即使雷定遠的手下憨不畏死，世該也估計一下後果！
世上絕沒有愚笨到自己送死，為自己的“頭上”硬拚命的道理！尤以黑道為然。
假定他葛平章是單身外出，或是在外麵路途上，對方設下埋伏鬼計，想加暗算突襲，則大有可能。
明知“迷仙莊”無異龍宮虎穴，金湯雷池，還敢找上來送死，就是不近情理了。
但是，善者不來，來者不善。
來人既敢輕犯“迷仙莊”，必有所憑借。
他迅即有了結論
來人可能是一方麵準備打“迷仙莊”一個措手不及，突施火攻，製造一場緊張後再抽身，好對外表示他們已經打過“迷仙莊”，刮了他“富國侯”葛平章的“胡子”。
一方麵，是妄想倚仗什麽奇門暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！
他有此推測，第一個行動，就是想先弄清楚外麵情況。
他認為如能先了解“敵情”，再當機立斷，把對方此行之為首者擒製或立斃之，便可收鎮懾之效，甚或能使對方望影而逃，喪膽而退。
如這樣，則不必驚師動眾。舉手之勞，退去大夥來敵，那麽，葛平章所以為葛平章，便更能使天下武林刮目，“迷仙莊”今後更可太幹無憂了。
因此，葛平章在散功後，第一步就是毫無聲音地由臥室中輕輕啟門而出。
再由天井中上了屋。
葛平章這樣做，是不怕有人能夠深入“迷仙莊”。如果有人不知死活，敢於輕入-步的話，土木消息在等著，無異自投羅網，不必他勞神出手。
他先隱身暗影中，凝聚神光，向四麵電掃一眼；因此，他以不變應萬變的心情，靜靜地半立著，注視每一團黑影的動靜。
出他意外的，那三十多團黑影，十個伏地不動，好像突然死了。
卻由大門外的寬敞廣場上揚起了尖銳叫聲：“有請葛侯搭話！”
這一聲不打緊，前麵廂房中立時有了反應！
那是迅疾的起床穿衣聲息，接著，是燈火相繼亮起。
這也是葛平章的弟子門人才有這種光明正大的舉措。
如換了別人，黑衣聞警是熄燈還來不及，何敢亮燈照明？
不過半盞茶時間，全莊已經大放光明，燈光亮如繁星，那因為“富國侯”有的是錢，各種燈火也特別多。
葛平章對門下弟子反應之快，行動之速，大為滿意。
那三十多團人有了動靜了，也隻是互相抬抬頭，比比手式，好像在打暗號而已。
葛平章忖道：“你們能夠如此沉得住氣，本侯就索性大方些，也讓你們見識一下侯府氣派！”
他已聽到了有人向他臥室迅步掠到的聲音。
葛平章飄身而下，他用不著再穿衣，人已負手停立在房門前的石階上。
正是他的第二個弟子，名叫“真元”的，在將及他五丈外就巳放緩了身形，步履也從容了。
葛平章亢沉聲問：“真元外麵來的是誰？”
叫“真元”的門下忙加速幾步上前在他二丈外一躬身，道：“據大師兄說，來人共是四個，很麵生，但年紀很大……”
葛平章截口問：“他們有無報出旗號？有無按著規矩投帖拜莊？”
真元疾聲道：“沒有，因對方來得太突然，大師兄不敢擅自作主，特來先請示”
葛平章一點點頭道：“我知道了，他們不止四個人！”
“哦……”
葛平章傳聲道：“他們來人極多，你沉住氣，先分出人手護住內院，再分出一批人在四麵高處警戒！如對方有妄動者，或擒或殺之！”
真元麵泛驚容，迅即平靜地一躬身，道：“弟子理會得！”
真元前腳才走，葛平章便即緩步走向大門，全莊門下與莊丁，都已肅靜地集中在大廳上。
葛平章輕輕揮手，道：“大家跟著我，來人既然以禮求見，就以禮接待，來者不善，好好沉著應付！”
人已大步而出，大門也在緩緩地八字分開——
這本不似門房下人的口氣，簡直是豈有此理的事。
可是，卜德方才已經吃過苦頭，知道這老頭很難惹。何況，又是金湯堡麵臨大敵的時候，也難怪對方戒備特別嚴密。
他不敢發作，仍是賠笑道：“敝上現在府衙！”
老頭哼了一聲：“狗仗人勢，他是在調兵遣將，要借官府來監視敝堡是不？”
“不敢，不敢！”卜德忙道：“因為上頭另有要公下來，需敝上即刻處理，所以不能分身。”
老頭道：“莫非是在陪著東條俊他們”
卜德一驚，忙道：“東條俊是誰？”
老頭幹笑道：“是你爹爹！”
卜德道：“您老好會玩笑！”
老頭哼道：“你們把長青島當作泰山之靠，就等於是他們的孝子賢孫！”
卜德忍住火氣，道：“恕在下不清楚。”
老頭道：“敝堡消息靈通，不論府衙裏電好，太湖上的死亡船也好，一舉一動，我們立即知道，你得說實話！……”
卜德心驚地忙道：“在下一定實話實說”
老頭道：“那麽，姓萬的是和東條俊在一起？”
卜德一怔，搖搖頭。
老頭笑眯眯地：“該是說實話的時候了！”
卜德一想之下，決然地道：“實不相瞞，敝上方才是在太湖那邊……”
老頭道：“是在太湖上處理要公？”
卜德掙紮著：“也許是的，恕在下不清楚……”
老頭道：“你是他的手下，可知他要你來此的用意？”
卜德忙道：“來為送帖拜堡。”
老頭道：“你來遲一步了！”
卜德一怔，道：“為何？”
老頭道：“敝堡堡主已經在昨夜出去了，說是去拜會東條俊什麽的！”
卜德一愕，脫口道：“有這種事？”
老頭道：“你不相信麽？”
卜德忙道：“相信，相信，隻是，貴堡昨夜不是和敝上有約麽？”
老頭道：“是呀，可是，姓萬的失約了，不能怪敝堡！”
卜德著忙道：“可是，敝上已經著在下持帖拜堡來了。”
老頭道：“敝堡主臨行吩咐，如是姓萬的來了，可以快馬飛報前去，他馬上趕迴來。可是，姓萬的既沒有來……”
卜德接口道：“老丈可知昨夜敝上與辛少俠約定的事？”
“知道！”
卜德忙道：“敝上已在柬帖中致意了，如蒙貴堡辛少俠守信踐約，就請向在下可以交代，在下負責！”
老頭徐徐道：“你負不起這種天大責任！”
說時，老頭冷冷地盯住卜德。
卜德沉聲道：“在下可以全部負責”
老頭道：“你憑什麽？”
卜德道：“有敝上親筆柬帖為證！”
老頭撇唇哂然地：“這算得什麽？不值個屁，你可知道昨夜之約，是要什麽東西？”
卜德眼珠一眨，道：“不清楚！”
老頭笑道：“笑話了，你連什麽東西也不知道，如何能夠負責。我們隨便給你一包瓦片，一塊磚頭，你也照樣帶迴去交差麽？”
卜德暗叫道：“真是搬石頭砸自己的腳了！”
他惟恐坐失良機，故意問道：“敝上所需要的東西，貴堡是否已經準備？同時，願不願付予敝上？”
老頭往屋裏一指，道：“當然已經準備好了！……”
卜德心頭狂跳，目射兇光，道：“堡主既然不在，就請交付在下帶迴去交差如何？”
說時，眼光閃動，大有發現了“目標”就下手之意，一副貪婪的神色。
老頭哈哈大笑：“你不夠資格。”
卜德剛一正容
老頭大聲道：“告訴你吧，是‘三王秘芨’，你算得老幾？”
卜德又驚又喜地哦了一聲：“果然是敝主已經吩咐過，正是此物！”
老頭喝道：“你方才不是說不-…”
卜德忙接口道：“敝上隻說是一部秘芨，很重要，是向貴堡借看的。可能由於是三王秘芨，敝上未多說明，所以……”
老頭笑道：“大出你意外是麽？”
卜德隻好連連點頭，恨不得一把撈到就溜。
老頭歎了一口氣：“可能是姓萬的沒有這份福氣……”
卜德忙道：“老丈是指……什麽？”
老頭自顧自地說下去：“長青島也派人來講過交換條件了。”
卜德瞪大了眼道：“怎麽？”
老頭似“突有所悟”似的，忙幹咳一聲，搖手道：“沒什麽，沒什麽……咳咳…-”
卜德心中驚駭不已地暗道：“這倒是意外的收獲了！想不到長青島也會私下動念頭！……”
又忖著：“是了，三王秘芨，天下武林誰個不想獨吞？也難怪長青島打主意了，實在可惡，這些倭鬼-…”
隻聽老頭又幹咳著道：“這樣吧，你辛苦冒著大雨送信來，老漢代你收下，等敝堡主迴來再代你轉達。”
卜德卻以為老頭在“轉換話題”，忙陪笑道：“謝過老丈了。隻是，敝上吩咐在下，是要恭等貴堡主或辛少俠迴話的”
老頭哦了一聲：“這樣，隻好委屈你老弟在這兒坐候了。”
卜德急在心底一方麵，他確實急於等著黃逸公師徒迴話，因為萬重山正在等候迴信後才決定如何做。
二則他方才聽到了有關“長青島”也和金湯堡打交道的“機密”，如果趕快迴報萬重山，不失為一件意外的“奇功”。
因此，他隻好嘿嘿著：“隻好這樣打擾老丈了……”
一頓，又道：“不知老丈能否先將柬帖送進裏麵？”
老頭剛哦了一聲：“這個可以！”
又一皺眉，自語道：“是誰來了？”
卜德也已聽到有疾迅的步履聲。
正是由裏麵向這裏奔來。
老頭噫了-聲：“怎麽，是鳳姑娘”
卜德也已看出是一位絕美少女，披著精致的鬥篷雨衣，由大雨中飛掠過來。
再聽老頭說是“鳳姑娘”，卜德心中一動，忖著：“難道就是金鵬舉的女兒金紫鳳，據說這丫頭很野，不是好對付的……”
金紫鳳已及門收住身形，沉聲叫了：“老餘”
老頭剛應了一聲，賠著笑迎上去。
金紫風瞥了卜德一眼，嘴角微撇，道：“什麽人？”
卜德早已站了起來，拱手道：“在下卜德，奉敝上之命……”
“本姑娘又沒有問你，老餘，你怎麽擅自留下外人在此？”
卜德大窘，隻有賠笑的份兒。
心底卻在亂打鬼主意！
他知道，金鵬舉的女兒，雖不能當家，卻也可以作得一半的主張，如果能取得這位姑娘的重視的話……
隻聽老頭嗬嗬著：“好教姑娘得知，這位是官家派來送信的。”
金紫鳳冷然地：“信呢？”
卜德忙道：“在這裏，敬請姑娘過目！”
金紫鳳哂然地：“你是什麽東西？本姑娘又不是問你！”
這真叫卜德難堪而又放不下臉來！
還好，老頭很快地道：“在這裏”
一麵已把方才卜德由貼胸處取出的柬帖雙手捧給金紫風。
金紫風哼了一聲：“什麽鬼名堂！……”
一手接過，就白行啟封。
卜德暗自恨毒心中，罵著：“臭丫頭，讓你神氣一時，看卜大爺的手段……哼哼……”
柬帖是致“降魔子”黃逸公的。
金紫鳳把裏麵的精致官箋展開。
隻見
書奉逸公前輩尊前：
久儀雅範，未識荊州，私淑久矣。昨宵本擬專誠拜候起居，以適逢令高徒辛少俠，承令高徒款談種切，通情達理，慨然允諾，暫借寶藏以遏彼酋之兇心妄念。約晤今朝，本當沐誠趨謁祟階，因急務羈身，身在公門，不能自主，特專差卜君，持函拜堡，諸祈不吝賜教。卜君可代表後學躬親也，如蒙寵惠，請交卜君為荷。彼酋方麵.後學當盡全力戢止也，容再拜見申謝，肅此布意，並頌崇安
知名頓首百拜
金紫鳳呸了一聲：“白日見鬼，做他的大頭夢！……”
就要把柬帖扯碎。
卜德又驚，又怒！
這時，老頭忙叫：“姑娘，使不得！”
金紫鳳哼道：“有什麽使不得？盡是胡說八道！”
老頭沉聲道：“這是給令叔的，應當由令叔過目才對！”
金紫風一眨眼道：“叔叔麵前，我自有話說。何況，阿叔已經和東條什麽的講好了……”
老頭忙接口道：“老奴職責所在，信函可交……”
金紫鳳負氣地把已揉皺的柬帖往卜德麵門一摔，嬌叱道：“拿迴去！叫這個……寫信的狗頭清醒一點！……”
卜德怒火三千丈，反手一抄，把信柬抄住，老頭適時賠笑道：“姑娘息怒，卜老弟也請勿誤會，我們姑奶奶隻是性子直些……”
金紫鳳罵道：“要你多嘴？你叫他快滾！”
霍地向外走，又在門口停步，道：“我忘了告訴你，公、侯二府的人和河東、糊塗二伯如果來了，火速通報進去，聽到沒有？”
老頭連道：“聽到了，老奴聽到了！”
金紫鳳已一甩頭，拉緊一下鬥篷，又冒雨奔迴堡中。
老頭連連搖頭，自語著：“真是野得厲害，這麽大了，還是不改急躁脾氣”
一頓，向氣得麵色鐵青的卜德抱抱拳，哦哦著道：“卜老弟，別生氣，也別多心，唉！
我們家姑娘就是小孩子的這一套，老弟別介意！”
卜德本想拂袖而去，借此趕迴報信。
由於心中又想多“了解”一些情況，且此行任務太重要了，還沒有一點頭緒，又不能就這樣空手而去，因此，他強忍住氣，勉強笑了一下，道：“這位就是大名鼎鼎的金姑娘，在下失敬了，還是第一次碰到這種……”
老頭適時接口道：“正是，正是，她比性子不好的男子漢還要難侍候！老弟沒看到，也該聽到，她有什麽話，盡可差個下人出來傳話就是，她卻自己出來了，她隻知任性行事……
唉……這難怪，就是這幾天煩心的事多，她脾氣也更大得不像話了！”
卜德緩過了臉色，點頭道：“老丈說得有理，在下不會……怎樣，倒是這封……”
老頭忙道：“堡主大約也快迴來了，由老漢親自給你送交，好歹要討個結果……”
卜德忙稱謝，道：“多謝老丈費心了”
老頭笑嗬嗬：“不用客氣，這原是老漢分內事，卻讓你老弟吃了一頓排頭。來坐下，這丫頭老漢是從小看她長大的，對老漢還算客氣的……”
卜德忙道：“不用客氣，方才姑娘說公、侯二府…-”
突然，又有人飛奔而來。
老頭一哦道：“猴子，你-…”
卜德隻見到一個披著桐抽鬥篷的精悍小夥子飛奔過來，他可不認識“小靈猿”唐誌中。
唐誌中一直奔進門，才一頓身形，冷眼一瞥卜德，向老頭道：“客人還沒走？姑娘在門前盯著呢-…”
卜德尷尬地剛一拱手
老頭適時問唐誌中：“堡主可迴來了？”
唐誌中哼了一聲：“剛迴來，有客人，你問這個幹什麽？”
老頭-哦道：“原來是由後麵迴堡-…”
卜德心中又動，忙把柬帖向老頭恭謹地遞過去道：“有勞老丈了！”
唐誌中向老頭一蹬眼：“你別越老越糊塗，這是什麽時候？姑娘在看著，你自己知道就是”
一甩頭，掉身奔迴。
老頭苦笑著，低聲道：“也許是因為堡中有客，不願讓外人知道，我看老弟……”
卜德是何等人，豈有不識相之禮，忙道：“在下立即出去，請老丈能快些送進去，在下在外麵立待迴話！”
老頭一麵點頭，一麵歉然地拍拍他的肩頭。
卜德略為整理一下，大步出門向外走。
他真的隱身在柵門外，把牲口牽住，一副“立待”樣子。
老頭搖搖頭，笑了一笑，也向堡中跑去。
卜德正在心情悄悄，十分不安，又是驚疑不定之際，猛聽裏麵有飛奔聲息。
他還當作老頭迴轉了，忙道：“有勞老丈了，怎樣？…-”
隻聽柵門內喝道：“怎麽還在？老頭，快告訴他，師父和辛師兄說不及迴信了，叫姓萬的自己來！”
正是方才那個小夥子的口氣。
又聽到老頭氣喘著，連聲應著：“是，是”
接著，是老頭由柵門裏伸出頭麵，揮手道：“這位老弟聽到沒有？”
卜德剛要開口，又聽到那小夥子在哼著：“老頭，別同他噦嗦不清了，官府算得什麽？
發了火，小爺會把什麽巡閱使的狗頭摘下來當夜壺踢！……”
卜德可狠不起來了，他再笨也已聽出口氣嚴重對他十分不利。
如果他還不快走的話，可能“走不了”。
於是，他勉強一拱手，叫道：“打擾了，在下就此迴報！”
人已翻身上馬，也顧不得鞍具全為大雨濕透，猛加鞭
牲口剛奔出丈許。
背後冷喝揚起：“好大膽子，敢到金湯堡撒野！”
隨著話聲，有人飛撲而到。
卜德猛然想起在箭道上不能跑馬。如無主人送出，更不能隨便上馬！
一聽身後風聲疾，先求自保，人已向馬頭騰身躍出。
口中忙叫：“請勿怪，在下一時急於迴報，以致失禮！……”
同時，柵門中也急叫道：“猴子，不可欺客！”
向卜德撲來的正是“小靈猿”唐誌中。
他一收急勢，落在馬匹左側，橫眉冷眼，哼了一聲：“狗仗人勢的奴才中奴才，再敢無禮，就別想整個走！”
卜德已由唐誌中撲出的身法，估計至少不在自己之下，不敢輕動，心想：“就讓你小於狠一下！反正走著瞧！”
他忙賠笑一抱道：“謝過不罪了，在下告辭！”
唐誌中曬然地：“一副奴才胚子，叫人惡心！”
人已大步迴去。
卜德暗咬牙，心想，今天真倒黴，受夠了窩囊氣。無可奈何，隻好忍下這最後一口氣，牽著馬，一步一步地向前“挨”。
在大雨中牽馬步行，的確是叫人難受的。
好容易，他到了箭道盡頭，迴頭向金湯堡獰視了一眼，咬牙切齒地罵道：“該看卜某人的了……”
他翻身上馬，飛騎而去。
那個被金紫鳳喊做“老頭”的老頭，已和唐誌中在石屋內相對大笑。
此老頭者，辛維正是也。
唐誌中道：“戲已扮過了，下一步棋……”
辛維正道：“山人自有妙計-…”
兩人低語了一會，又笑了
在辰州的“迷仙莊”。
時在子夜之際。
“富國侯”葛平章剛調息一小周天，還未散功。
他突有所覺！
這是他功力深厚，耳目特別靈敏的反應！
那是一種夜行人的輕巧掩到附近的聲息。
顯然的，來人不止一二個，而是很多，由四麵八方把四麵包圍住了。
最使“富國侯”葛平章驚怒的，來人竟是分由四麵悄悄向莊院“推進”，而不是登高竄遠，沒有人飛身上屋。
由此推斷，證明是有訓劃的進攻，大舉來犯，而不是偶爾的“跳梁小醜”。
“富國侯”的“迷仙莊”，顧名思義，便知它建築的宏偉與華麗，主要的，是因為他雄於財富，整座“迷仙莊”，係不惜巨金雇請天下巧匠設計興建的。
因此，裏麵機關密布，無異雷池，不明內情者進入，就會連方向也分不清，連神仙也會迷失方向，可知厲害。
也正因為如此，有誰敢來送死？
何況，以葛平章之地位，僅決於“美髯公”齊天衛，三王早逝，齊公新喪，他這“富國侯”就等於是天下武林的首屈一指。
試問當今之世，有誰敢於侵犯“迷仙莊”，又有誰敢惹葛平章？
也由於這些原田，所以，“迷仙莊”從來不布置暗卡，也無輪值巡更者，亦無人敢沾“迷仙莊”一草一木。
而使人做夢電想不到的奇事竟會突然發生！
“富國侯”不愧為當代屈指可數人物，盡管他已經知道有人來犯，而且人數極多。
但他並不心慌，甚至還在一麵緩緩散功，尚未起身，一麵卻在凝神傾聽“進一步”的動靜。
他在想，是哪一方麵的人馬敢於如此不知死活呢？
惟一的解答，隻有“煞相”雷定遠的手下餘孽，什麽“十三太保”之屬想來個奇兵突襲？
除此之外，沒有別的可能！
可是，他又馬上否定這一假設！
那因為，連已得到“三王寶藏”的“三絕天王”尚且逃命如漏網之魚，終於慘遭橫死。
基於蛇無頭而不行，即使雷定遠的手下憨不畏死，世該也估計一下後果！
世上絕沒有愚笨到自己送死，為自己的“頭上”硬拚命的道理！尤以黑道為然。
假定他葛平章是單身外出，或是在外麵路途上，對方設下埋伏鬼計，想加暗算突襲，則大有可能。
明知“迷仙莊”無異龍宮虎穴，金湯雷池，還敢找上來送死，就是不近情理了。
但是，善者不來，來者不善。
來人既敢輕犯“迷仙莊”，必有所憑借。
他迅即有了結論
來人可能是一方麵準備打“迷仙莊”一個措手不及，突施火攻，製造一場緊張後再抽身，好對外表示他們已經打過“迷仙莊”，刮了他“富國侯”葛平章的“胡子”。
一方麵，是妄想倚仗什麽奇門暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！
他有此推測，第一個行動，就是想先弄清楚外麵情況。
他認為如能先了解“敵情”，再當機立斷，把對方此行之為首者擒製或立斃之，便可收鎮懾之效，甚或能使對方望影而逃，喪膽而退。
如這樣，則不必驚師動眾。舉手之勞，退去大夥來敵，那麽，葛平章所以為葛平章，便更能使天下武林刮目，“迷仙莊”今後更可太幹無憂了。
因此，葛平章在散功後，第一步就是毫無聲音地由臥室中輕輕啟門而出。
再由天井中上了屋。
葛平章這樣做，是不怕有人能夠深入“迷仙莊”。如果有人不知死活，敢於輕入-步的話，土木消息在等著，無異自投羅網，不必他勞神出手。
他先隱身暗影中，凝聚神光，向四麵電掃一眼；“富國侯”的“迷仙莊”，顧名思義，便知它建築的宏偉與華麗，主要的，是因為他雄於財富，整座“迷仙莊”，係不惜巨金雇請天下巧匠設計興建的。
因此，裏麵機關密布，無異雷池，不明內情者進入，就會連方向也分不清，連神仙也會迷失方向，可知厲害。
也正因為如此，有誰敢來送死？
何況，以葛平章之地位，僅決於“美髯公”齊天衛，三王早逝，齊公新喪，他這“富國侯”就等於是天下武林的首屈一指。
試問當今之世，有誰敢於侵犯“迷仙莊”，又有誰敢惹葛平章？
也由於這些原田，所以，“迷仙莊”從來不布置暗卡，也無輪值巡更者，亦無人敢沾“迷仙莊”一草一木。
而使人做夢電想不到的奇事竟會突然發生！
“富國侯”不愧為當代屈指可數人物，盡管他已經知道有人來犯，而且人數極多。
但他並不心慌，甚至還在一麵緩緩散功，尚未起身，一麵卻在凝神傾聽“進一步”的動靜。
他在想，是哪一方麵的人馬敢於如此不知死活呢？
惟一的解答，隻有“煞相”雷定遠的手下餘孽，什麽“十三太保”之屬想來個奇兵突襲？
除此之外，沒有別的可能！
可是，他又馬上否定這一假設！
那因為，連已得到“三王寶藏”的“三絕天王”尚且逃命如漏網之魚，終於慘遭橫死。
基於蛇無頭而不行，即使雷定遠的手下憨不畏死，世該也估計一下後果！
世上絕沒有愚笨到自己送死，為自己的“頭上”硬拚命的道理！尤以黑道為然。
假定他葛平章是單身外出，或是在外麵路途上，對方設下埋伏鬼計，想加暗算突襲，則大有可能。
明知“迷仙莊”無異龍宮虎穴，金湯雷池，還敢找上來送死，就是不近情理了。
但是，善者不來，來者不善。
來人既敢輕犯“迷仙莊”，必有所憑借。
他迅即有了結論
來人可能是一方麵準備打“迷仙莊”一個措手不及，突施火攻，製造一場緊張後再抽身，好對外表示他們已經打過“迷仙莊”，刮了他“富國侯”葛平章的“胡子”。
一方麵，是妄想倚仗什麽奇門暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！
他有此推測，第一個行動，就是想先弄清楚外麵情況。
他認為如能先了解“敵情”，再當機立斷，把對方此行之為首者擒製或立斃之，便可收鎮懾之效，甚或能使對方望影而逃，喪膽而退。
如這樣，則不必驚師動眾。舉手之勞，退去大夥來敵，那麽，葛平章所以為葛平章，便更能使天下武林刮目，“迷仙莊”今後更可太幹無憂了。
因此，葛平章在散功後，第一步就是毫無聲音地由臥室中輕輕啟門而出。
再由天井中上了屋。
葛平章這樣做，是不怕有人能夠深入“迷仙莊”。如果有人不知死活，敢於輕入-步的話，土木消息在等著，無異自投羅網，不必他勞神出手。
他先隱身暗影中，凝聚神光，向四麵電掃一眼；因此，他以不變應萬變的心情，靜靜地半立著，注視每一團黑影的動靜。
出他意外的，那三十多團黑影，十個伏地不動，好像突然死了。
卻由大門外的寬敞廣場上揚起了尖銳叫聲：“有請葛侯搭話！”
這一聲不打緊，前麵廂房中立時有了反應！
那是迅疾的起床穿衣聲息，接著，是燈火相繼亮起。
這也是葛平章的弟子門人才有這種光明正大的舉措。
如換了別人，黑衣聞警是熄燈還來不及，何敢亮燈照明？
不過半盞茶時間，全莊已經大放光明，燈光亮如繁星，那因為“富國侯”有的是錢，各種燈火也特別多。
葛平章對門下弟子反應之快，行動之速，大為滿意。
那三十多團人有了動靜了，也隻是互相抬抬頭，比比手式，好像在打暗號而已。
葛平章忖道：“你們能夠如此沉得住氣，本侯就索性大方些，也讓你們見識一下侯府氣派！”
他已聽到了有人向他臥室迅步掠到的聲音。
葛平章飄身而下，他用不著再穿衣，人已負手停立在房門前的石階上。
正是他的第二個弟子，名叫“真元”的，在將及他五丈外就巳放緩了身形，步履也從容了。
葛平章亢沉聲問：“真元外麵來的是誰？”
叫“真元”的門下忙加速幾步上前在他二丈外一躬身，道：“據大師兄說，來人共是四個，很麵生，但年紀很大……”
葛平章截口問：“他們有無報出旗號？有無按著規矩投帖拜莊？”
真元疾聲道：“沒有，因對方來得太突然，大師兄不敢擅自作主，特來先請示”
葛平章一點點頭道：“我知道了，他們不止四個人！”
“哦……”
葛平章傳聲道：“他們來人極多，你沉住氣，先分出人手護住內院，再分出一批人在四麵高處警戒！如對方有妄動者，或擒或殺之！”
真元麵泛驚容，迅即平靜地一躬身，道：“弟子理會得！”
真元前腳才走，葛平章便即緩步走向大門，全莊門下與莊丁，都已肅靜地集中在大廳上。
葛平章輕輕揮手，道：“大家跟著我，來人既然以禮求見，就以禮接待，來者不善，好好沉著應付！”
人已大步而出，大門也在緩緩地八字分開——