閔小玲來到穴土幾十天,因為不食人問煙火,連大小便一概免了,練功學劍全在那二丈見方的室裏麵,根本已忘了外界的景象。驟然看到這樣美的景色,忍不住停足濟覽片刻。
白鶴聖姑看她恁地不能忘情。輕喝一聲道:“你這妮子將來的魔障多哩,但你已不適宜嫁人,除非找到千白迷實和於載鸞膠合藥服用,過了七七四十九日才可複原!”
閔小玲見她說得懲般慎重,不禁驚問道:“姑姑!我身你好好的呀!怎麽也要服藥?”
白鶴聖姑道:“你日後自當明白,我此時六須告訴你,隻須你常記住我日常所言,對你總有好處,離山之後,任你邀遊,這裏也不必再來了,若遇上我門下真正不法妄為,也不妨擺出半個師叔的身份,替你師姐孟瑤教訓她們一頓,須知仙女教不準強迫他人人教,惟恐她們貪功僨事,特別告訴你這一句話,人世間聚敬本屬無常,就此去罷!”說畢,略一揮手,全身已退入洞內。
閔小玲無可奈何,隻得對洞口拜了四拜,施起身來,意念一動,人已飄然而墜,變起倉卒,不覺驚叫一聲。
那仙鶴兀也古怪,見有人從峰頂墜下,他突然一扇雙翼,由斜裏飛來,長唳一聲,用背托著閔小玲胯下,鼓翼飛去。
閔小玲心知仙鶴通靈,有意讓自己騎乘,笑說一聲:“謝謝你鶴師兄啦!”任由它載著翱翱。
仙鶴似也通曉人語,聞言竟是嗷嗷連聲,飛得更高更快,閔小玲初時還怕跌倒,抱緊它的頸子,後來覺得平穩異常,索性鬆開雙手,盤膝端坐在它背上,看那群峰生於腳下,流雲飄攜衣拎,兒乎要站直起來,手而舞之。雖然她並未這樣做,但也忍不住漫聲高唱起來。
這是閔小玲有生以來,頭一次至感快意的飛行,仙鶴飛了多遠,一住何處,她也不去顧慮。看看日正天中,仙鶴一聲長鳴,立即把頭一低。閔小玲知它將有新的動作,急俯身環。
果然剛一抱緊,那仙鶴唳一聲,雙翼向裏一收,俯衝而下,頃刻間到達地麵。
閔小玲瞅目四望,見自己猶在群山環抱之中,不由得有點擔憂道:“鶴師兄。你送人也要送到地頭才是呀!把我送來這裏,叫我往何處去?”
那仙鶴兀自搖頭,焦燥地急叫,想是催促她下地。閔小玲忽然猛醒,心想宇孟瑤下山,這仙鶴也定是送到此地,既然這扁毛已畜牲不肯再送,賴在它背上也不是個道理。
她念頭一轉,立即躍離鶴背,說一聲:“有勞師兄相送,你迴去罷!”說話商落,那仙鶴引吭長鳴,徑自飛去。
閔小玲目送仙鶴飛去,忽又見它斂翼而下,心想:“它又看到什麽了?”正凝注間,見它忽又升起,再度撲擊下去,略一思索,便翔它定是遇上先天的仇敵,否則不會這樣揚命,看著兩地相距不遠,何不趕去助它一臂之力?
於是,立即施展“流年暗換”的功夫,登峰渡壑,如流星換位一般,筆直飛縱。那知兩地看來非逐,實因仙鵲高飛之故。要走起來,由得“流年暗換”的功夫精妙,也要花上小半個時辰。
到達近前一看,原來是一條長有幾十丈的大蛇,這時為了防備仙鶴襲擊,已將身子盤成一座小山,隻伸出一丈多長的蛇頭豎在蛇陣的中央,昂然怒視,陣陣黃秦,自蛇口噴出。
那仙鶴雖然厲害,卻不敢對那蛇頭猛擊。
閔小玲見狀駭然,正盤算如何下手除些兇物,那大蛇想是發覺有人到來,蛇頭立即向閔小玲這邊一擺。
這一來,可給仙鶴莫大的良機,隻見它斂羽一衝,雙爪已抱緊蛇頭,長喙正蛇頂,而且這一衝之力,何等雄猛?那蛇身竟被仙鶴拖長三四丈出來。
閔小玲看那仙鶴已將長蛇製服,忍不住喝采助威。
那知百足之蟲,死而不僵,蛇類長到恁般長大,皮堅肉厚,毒重牙長,此時被仙鶴以長暖頂緊它腦門,轉不過頭去咬,立即將身子放長,尾端向頭上,一掃。這一掃之力何止萬斤,仙鶴要是被它掃中,隻怕要當場送命。
那仙鶴卻非易與,一聞身後風聲,猛可向前一衝,竟由蛇頭衝前一二十丈,長蛇噴出一口毒露,竟未追上仙鶴,但它一挺身子,已風一般追來。
這時,閔小玲葛池看出是個好機會,一個“流年暗換”由側裏衝出,用盡平生之力,一劍向蛇身斬落。
不料這一劍下去,隻聞“當”一聲響,右手一麻,寶劍脫手飛去,身子也被彈起數文,驚得她“噢”一聲,騰起半空,奪劍急退。
閔小玲雖奪迴自己的寶劍,但她一看劍鋒,已崩缺了兩寸多長的口子,那還能夠再用?
氣得她怒罵一聲:“好堅硬的皮!”再看那仙鶴為了避開長蛇噴出的毒霧,卻又撲羽高飛。
那長蛇又將身子盤作一團,擺起它防衛的陣子。
閔小玲知道蛇陣一成,已是易守難攻,然而看那蛇原先舟陣的地上,卻有一團血跡,並有一樣東西湖灩生光。
她仔細再看,認得那生光之物正是一支寶劍,血跡裏麵劍鞘猶存。不假思索也知先有人鬥那長蛇,被壓死在地,隻有寶劍留下。雖不知那劍質如何,反正自己的寶劍已毀,收得地麵那技過來,總算聊勝於無。
但那劍今氏蛇相炬僅有丈餘,怎生收法?她默想一陣,忽向仙鶴打個手勢,要那仙鶴將蛇引開。
那仙鶴居然看得懂閔小玲手式的意義,隻見它反鳴一聲,立即低飛下來,相巨蛇頭丈餘,一掠而過。
長蛇被仙鶴飛掠的勁風,激惱了起來經過幾次之後,終於忍不住一展身長,箭般射出。
閔小玲的身法迅速異常,趁著這一線的良機,斜裹一掠而下,未等長蛇迴頭,已將地麵的寶劍搶在手上,就勢向蛇尾一揮,那水桶般,一蛇身竟是應手而斷。長蛇負病,而且沒有下半截拖累,前半斷竟射向四五十丈的遠的崖,“篷”一聲巨響,崖石被它撞得粉碎四濺。
那仙鶴“嘎”一聲長鳴,趁機在長蛇頂上一喙,雙手一抓,提起二三十丈長的蛇身衝霄而去。
閔小玲意料不到一劍成功,不覺失神半晌。及至仙鶴將半段蛇身奪走飛遠,這才自言自語道:“原來你也要拿去吃!”啊!看迴手裏的寶劍,居然有數尺模願,不由大讚幾聲:
“好劍!”捧了幾合山土,掩埋成肉泥的屍跡,找了二塊山石立在上麵,用劍尖刻了“鬥蟒勇士無名氏殉身處”十個大字,檢了劍鞘,正待起步,卻又一陣茫然。
她曾經想到轉迴師門,卻愁師父要勸她迴去於門,而且又擋不起同門師姐的嘲笑。要說迴去楊夠樹,那也與轉迴師門無異,仍舊不妥。她再三思維,終覺天地雖大,竟無寄身之處,禁不住傷心得坐在新碑上麵嗚嗚痛哭。
忽然一個很怪的意念爬上心頭,暗自罵一聲:“我好傻啊!怎不看薄幸郎如何鬧去?”
她知道經了這久時候,於冕定是到了河闖府,縱使見了這位家翁,她也不怕,隻消撒個謊,便可離開。她也猜到於誌敏尋她不著,無論如何也得領著王紫霜和紅往河間府領受於冕一頓責罰。她要親眼看看薄幸郎挨打,挨喝,挨跪,這才算恨意。
因此,她辨認了方向,立即朝東北疾走,當夜借宿在一家近舍,吃上一頓幾個月來中斷了的人間煙火。
那知這一頓不吃還好,飽餐之後,腹痛尿急,慌忙走東廁,立即發覺洞口封迷,桃源無路,猛想起白鶴聖始屢次所說的話,不由傷心的暗暗啜泣。
偏是近舍的女主人好心,見她上毛廁上了半天,以為她不小心掉進糞窖裏,一路急喊而到,害得她無法再哭,急穿起中衣,跑出外麵。
這一夜,她想後思前,覺得這迴變成男不男,女不女,太監不太監,不能娶妻,也不能嫁人,歸根究底,是薄幸郎的過失,不由她銀牙陽吹,心頭暗恨:“好呀!你害我成這樣,我總該還你一個好看!”她這樣暗地罵著。
其實,這是她自己惹來的煩惱,那能怪到於誌敏身上?隻是,人決難自責,而易於遷怒,孔夫子一生不知做了多少的錯事,到了七十歲以後,才能“從心所欲不逾矩”,何況一位年方及小的少女?
但她也不過是暗裏發狠而已,至於見到於郎,應該怎樣做!怎樣罵?她全然沒有成見。
翻過來,轉過去,不能成眠,害得和她同床的農婦以為她有避席的毛病,又恨又惱道:“姑娘呀!我要知道你在陌生的床上不能睡,真不讓你睡一起了,我的在好!”娘安靜點罷,不然將來嫁個郎君,豈不讓你鬧得他也睡不著?我明兒還要下田哩!”
閔小玲被那農婦說得又羞又惱,沒奈何,反而笑起來道:“我不睡了,你自己睡去!”
那農婦詫道:“你不睡,看你背著一枝劍,可是要往外間打筋鬥?”
她兩人一說起話來,連睡在外間的農夫也被吵醒了,敢悄他隻聽到他那伴當後麵一句,接口道:“人家姑娘明兒還要趕路,你盡嘮叨甚麽?”
閔小玲見那農婦被責,心裏暗說一聲:“活該!”但又怕他兩人吵起來,沒完沒盡,隻好捏那農婦一把,在她環邊悄悄道:“別和她吵,睡覺了!”
那農婦“噗”一聲笑道:“我才不同他吵哩!讓他自己挺屍去,不然,明早就沒人幹活了!”
外問的農夫想是發覺自己的揮家和那姑娘都沒有睡,隻好不再作聲,少頃又是留聲大作。
那農婦雖是懲般簡短幾句話,卻給閔小玲帶來莫大的啟示。她見人家雖然那樣貧窮,但他一夫一妻何等恩愛?想到自己用盡心機,卻是適得其反,不由她暗怨自己自作多情,然而此時已名正言順是人家的妻子,還有什麽好說?難道真要像廣西搖族那樣出嫁後不落夫家?
這個死結,教她無論如何也解不開,若說先找家翁訴一訴苦情,或找到個郎狠狠罵他一頓,想又是多此一舉。在此以前,她本來對於自己身體起了變化的事,總覺得十分苦惱,至此反而心地泰然,暗想:“這樣也好,省得再惹你這個冤家!”心靈上一陣空虛,竟是鼾鼾入寐。
次晨,她辭別了這對貧而樂的山農夫婦,繼續東行,本來還想往西傾山會一去未見麵的師姊,卻因俗事未完,打算先辭別於冕,然後往西傾山隱居,為了紀念白鶴聖姑授藝之恩,先買了一套道抱穿著起來,扮成一位年輕的道姑,暮宿朝開,望門投止,已非一日。
這天中午附分,她來到山西安邑,打聽得再往東行,便須橫越中條山脈,要走三百裏的羊腸小徑,才到達陽城,沿途雖有農莊檬舍可以寄宿,到底也不方便。若不走這條授藝徑,則循官道先往北走,然後折向翼城、沁水、高平、黎城,也可到達河間府,而且這條路還要近些。
她問到往頭一站聞喜還有百裏之遙,以她的腳程來說,不過是二三個時辰的事,不必急急趕程,反正已是饑腸轆轆,飽餐一頓總是合算。本來她身上還有好幾十兩銀子,並還有價值連城的金珠,但她想到今後有好幾十年的光明,隱居也好,收徒也好,經濟上總該有保障。
因此,她的用度不像往昔那樣豪華,一擲千金,一飯萬錢而毫無吝嗇,這時她隻想找到一家幹淨的小飯館,叫來一麵味可口的小菜,填飽肚皮就算了事,甚至於隻吃兩個銅錢一碗素麵也未嚐不可。
安邑並不算是個大地麵,若要找十分大的酒樓餐館。委實十分困難:要找小食攤,小飯館,可說是舉目即是。
閔小瑤一進入城門不遠。就見側裏有一家小飯館,一眼看去,也還算得上幹淨兩字,那知一定裏間,不由得一呆。
原來她觸跟處,已看到兩位襟上插青紫荊花艙年輕道姑,和一位臉孔好熟的少女坐在一張小方桌旁邊,敢情也是初到不久,她們叫的飯菜尚未端上桌子。
聞小瑤看那兩位年輕道姑襟插紫荊花,背插寶劍,分明是仙女教的門下,心想:“這兩位後輩好生大膽,在別處如傳出你們到處做案,留下紫荊花為記,居然還敢撈著個少女闖道,真個不怕有高人將你們小命兒毀了?”當下決定先以見麵的手式先招唿一下,再教訓她兩人一頓。
但她再看那未藏紫荊花的少女,越看越像秦玉鸞旋而又自己暗說一聲:“不對!如果真是鸞妹,為何不認得我?又為何不帶她那鼓寶劍?”因為一時想不出什麽道理,隻好失找一付座頭坐下,喊下一碗素麵,靜觀變化。
那兩位道姑見後來這位同道目光灼灼地直射她三人身一,也頗覺突然地一怔,其中一名眉梢一揚,正要發作,及至看到閔小玲已坐在另一張桌邊叫了素麵,這才雙數地瞪她一眼,終算暫時忍住。
然而這名道姑的神色,已經瞞不了閔小玲的眼睛,心裏暗笑道:“我的小輩呀!還不知道你師叔在這裏哩!”
因為麵未上桌,閔小玲雙肘支桌,掌托香腮,盡向三女瞅去。這一瞅,可瞅出來插紫荊花那少女一點眉目來。
原來那兩名道妨雖是有說有笑,但那少女的表情竟是木然,而且路色蒼白,雙眼發直,看那形狀似受了什麽邪術,或吃過什麽迷藥之類,才變成這樣一具行屍走肉。
閔小玲心裏一驚,旋即想到自鶴聖始的話,心想:“既然參加仙女教要出於自願,為何要用這種招花的邢術?難道宇師姊為了迅速擴展教務,竟是不揮手段,例行逆施起來?或是這兩名弟子未經番慎選擇,以致行為乖張,貪功僨事?”她忽又想到師姊宇孟瑤才離山半年,由她教務發展再快,也不會即伸實力到數千裏外,經過西傾山近處的路上傳聞,猶她是無可說,這裏相隔太遠,決無可能,而且秦玉鸞本身藝業雖高,宇孟瑤也不可能在半年的時間裏教好能勝過她的人,說不定他們知道仙女教過名頭,素性來個假冒而為惡。
在同一時間裏,另一張桌上坐著兩位土頭土腦的老者,看年紀約在五六十歲之間,一個長朗眼鼻顴口擠在一起,恰似骰子的五點。一個長得下巴翅出數寸,恰是朱元璋再世。但這兩位土老頭各有一對精光四射的眼睛,先者太陽穴高高鼓起,後者曲太陽穴卻是陷進去幾分。
這兩位土老頭每人麵前放有一小碟炒花生,一小碟炸蠶豆和一小壺酒。每舉起酒壺對飲的時候,總得向兩邊桌上瞟了一眼,飲後又低聲說了幾句令人難以聽懂的山西土話。他兩人喝酒的方法妙,嘴不知湊上嘴唇沒有,又立即放下,接著拈起一粒蠶豆或是一粒花生放入口中。
由得他兩人蠍得恁般怪異,閔小玲一腔心事,竟是視若無睹,兩道姑也時時望著閔小玲,而沒有留意別人的形像。
這可說是“螳螂捕蟬,黃雀在後!”三方麵各懷鬼胎,而彼此無涉。不多時候,兩名道妨的飯菜已經上桌,她三人便及卷吸雲般,立即大爵。閔小玲的案麵也送到桌上,她有意無意地看她三人一看,也就慢慢咀嚼起來。
頃刻間,兩名道姑和那少女已把一盆清燕鯉魚和一大碗涮羊肉吃個半點不剩,飯也吃了好幾碗,立即唿喚算帳。但那兩位土老頭的酒,好像永遠吃不完,閔小玲一碗素麵也不道吃了一小半。看那兩名道姑帶那少女出門,兩位土老頭也立即走往櫃台,丟下九個銅錢,出門就走。
原來每碟小菜一個銅錢,每壺酒兩個銅錢,多餘一個錢當作小帳。收錢的掌櫃還得收喝一聲:“小帳一文!”
閔小玲見人家丟下一文,掌櫃的喊,廚房裏也轟然應了一聲,雖知這是掌櫃的表示這一文錢是大家的福利,到底還忍不住好笑。因見兩位老頭是跟蹤兩名道妨,她倒不慌不忙,三口兩下,吃完剩下的殘麵,丟下四文錢就走。那掌櫃的倒也老實,慌忙說一聲:“姑娘給得多了!”閔小玲笑說一聲:“算了!”身形一晃,已走進了城門洞。
城門是最陰涼的地方,販夫走卒多閑坐在內側的光滑石板上細訴桑麻,說些天文地武,閔小玲生怕被前麵兩撥人走遠了不易追尋,方出店門,已用連年暗換的功夫起步,穿過城門的時候,她那飛速的身形更帶得身後沙飛石走,歇涼的販夫走卒以為羊角風(小旋風)到來,急忙側臉閉目。
閔小玲已趁這個當兒,一穿而過,並離開幾十丈遠,遙見三位少女身影,在半裏之外,兩位士老頭也相距她們一二十丈。閔小玲雖已看出兩位者頭武藝不弱,但仙女教的武藝何等精妙?如果前麵的道始真是女教的弟子,動起手來,兩位土頭土腦的若頭兒焉能有幸?
但她這時並不須替他兩人擔心,隻是暗罵他兩人無知而s。因為這半裏遠近,不過是七十五丈,隻要前麵一發難,她在晃眼間即可趕上前麵,及時解厄。
敢情兩位道姑已發覺後麵有人追躡,但她卻是藝高膽大,快一步,慢一步地將那少女夾在當向前移步。
閔小玲追及兩名土老頭二三十丈,也就不再接近,彼步亦步,彼趨亦趨地又走了五六裏。
這是城外的亂葬崗,舉凡貧窮人家死了人,沒有錢請地理先生察看什麽龍脈、風水,埋葬的屍骨,便胡亂在這的方,找一塊空地挖個二三尺寬,六七尺長,二三尺深的誇土坑,將死者骸骨下葬造了一個土饃頭,將一塊磚頭插在死人睡的方向,也就可哭哭啼啼迴家,另尋地趣。
所以亂莽崗的地麵,入夜則磷火低飛,生鬼影幢幢,土頭累累,陰風淒淒唿嘯而過,似在招唿行人為伴,還有吃做新葬下屍體的野狗,對人猿猜而吠,似十分喜歡活的人也立倒下。
本來既已名為亂葬崗,當然各種死人都有,有犯法饃者無頭屍首,有韶草席卷著的卑因院民,有隻需一個小木箱裝釘繈褓小兒,再央雄一世老來貧的路邊枯骨,形形色色,盡可由新墳頂上的斂葬遺物看出他們生前的身份。
然而在這種地方,也有人建立豐碑,鬼宅,侵掠死人士地而將自己家人的墳墓建得龐大無比。這一類與鬼平地的人,概是生前曾充當過什麽職司,死後還要保有他的鬼勢,至於閻羅王答應與否,自當別論,但這樣做起來,那未盡死絕的孽子逆孫,倒也可沾了死人的光而威風一時。
前麵兩位道姑和那少女快通過亂葬崗的時候,倏然一個轉身迴來,洽和兩位士老兒打個照麵,立聞一聲嬌叱道:“你這兩個老兒一路跟采作甚?莫非要本道姑超度你的亡魂?”
閔小玲老早就留神前麵道姑的舉動,猛見後麵那道姑身形一轉,她已欽然飄往一座豐碑後麵,並在這樣一瞥間,看到前麵那名道姑竟是將那少女推轉過來,而兩名避姑所用的身法,決不是白鶴聖姑所說的另一種入門身法,更不是“流年暗換”功夫裏麵的分支,而使她暗自感到詫異。
兩名土老兒似被前麵三女倏然轉身而怔了一怔,旋而一個雄勁的笑聲嗬嗬震耳,另一個冷森森的嗓音接著道:“好一個妖道,居然帶出幌子四處做案,遇上我禹門醜老,算你已經走到亥字運了!”
閔小玲一向來在藏邊與西南各省行動,不知“禹門醜老”究竟是何許人也,隻由他兩人一雄笑,一陰諷的聲音裏聽出還不虧是江湖上叫叫名頭的人物。但兩位道姑常在西北道上行走,早聞“禹門醜老”的名頭,雖然藝高膽大,另有所恃,還是免不了微微一呆。
其中一名身材較高的道始“哦”一聲道:“原來是禹門曾氏老弟兄,但是敞教與你禹門曾氏並無糾葛的賬,你跟蹤我們做甚?”
一個雄勁的嗓音道:“你們仙女教這幾個月來越鬧越兇了,居然拐、擄、偷、劫,一齊用上,官府無能辦你,可就逃不過我禹門弟隻的眼睛,今天總要教你還一十公道來。我現在先問問你,半玻村曾壽你家的女兒彼你們擄往那裏去了?眼前這個女孩,是從那裏擄來的?”
那道站“哼”一聲道:“仙女教的事,你可管不著,本道姑盡可不理,但是,若不告訴你,好像我們還怕上你什麽曾氏弟兄哩!哼!曾壽的女兒不關姐妹的事,若真有紫荊花為記,定是送往西傾山去了!”
閔小玲所到“西傾山”三字,不由得一震,又聽那道姑續道:“這位妹妹是由河北帶來,你還待想怎的!”閔小玲聽她說到“河北”二字,又是一驚,心想:“河間府可不就是在河北省?那少女是玉鸞妹妹無疑了……”
但她一想到那少女是秦玉鸞,立即暗自詫異道:“難道薄幸郎竟和他那些嬌婦遠走南飛,不敢迴去見公公?要不然,玉鸞妹妹怎會被這兩名賊東西得手?”她知道一加入仙女教即水無嫁人之日,所以打算救秦玉鸞一救,但那道姑又說出西傾山的地麵,分明是師姊宇孟瑤的門下,白鶴聖姑言猶在耳,難道就要反臉成仇?她雖然打算和於誌敏永不相見,但公公於冕對她一份恩義,又難以相忘,是以感於左右為難,六神無主,不知如何是好。
忽然那邊一聲大喝道:“仙女教有甚了不起?這妖姑欺人太甚,休和她多說,先拿下這兩個妖姑作為抵押……”接著一聲嬌:“你敢!”啪啪兩聲,雙方已交換兩招。閔小玲看那道姑出手的招式,確是十分詭譎,益發認定宇孟瑤的門下,否則,不會這般陌生。
另一名道姑。也和那位五點骰子的土老頭在另一邊交手,這時兩對兒在墳場裏麵,打得沙飛草舞,隻剩秦玉鸞仍然呆在路上。
閔小玲見她那癡癡呆呆的神情,不禁暗罵仙女教這兩位門下過於心狠,救人之念勝過一切,心想先把人救了,再找宇孟瑤說明原委,諒難見怪,當下腳尖向地上一壓,身子激別而出,擄起秦玉鸞直掠往另一邊。
有一名道姑相距較近,隻見一陣風過,被擄的少女已被一條身影挾走,不由的驚叫一聲。
要知這道姑的藝業僅和那老兒不相上下,這一失神,招式頓綏,在此消彼長之下,功力自然相差懸殊。隻聞“蓬”一聲響,一條纖影已被震飛五六丈高,那老兒也跟隨後退幾步。
閔小玲單腳剛沾輕麵,聽得身後驚唿一眼看出此情,又猛一捉氣,疾掠往那道姑身形,左臂隱她一夾,一個落地,急喝一聲:“雙方暫時停手,聽我一言!”
長下巴的老者眼見灰影掠來,人被救出,自己幸勝一掌,灰形竟是腳不沾泥又搶過去擒人,這份藝業已達化境,那敢不遵命照辦?急叫一聲:“老二停手!”
被稱為老二的小臉孔老者聞言虛應一掌,立即拙身後躍,那知和他交手的道姑接著好機,猛撲上去,“符符符……”一連兒掌,打得他無法還手。
閔小玲見那道姑居然橫蠻無理,不覺大發嬌嗔,喝道:“若是仙女教的人,早點給我停手!”
這邊話聲方落,忽有一個清脆的嗓音朗笑道:“誰敢這樣叱喝?”閔小玲一怔間,已聽到一陣馬蹄聲密如擂鼓的而來。長下巴老兒見他兄弟打不過人家,已增援上去。閔小玲心想:“聽那人氣功不弱,莫非是宇師姊來了?”先將驚暈過去的道姑放在地上,然後在秦玉鸞耳邊喊一聲:“鸞妹妹,可還認得我?”
秦玉鸞兩眼發直,茫然不答。
閔小玲看了傷心,正待察看她受何法所製,卻見幾條身影由拐角處出現,一律是玄門裝束,統共有五人,坐騎矯健如玉龍禦鳳,眨眼已到達交手的地方。
領頭一位嬌豔絕色的中年道姑星目向兩側一掃,登時把臉一沉,喝一聲:閔小玲你們怎麽了?”
閔小玲聽得一驚,急道:“你是誰?”
中年道姑尚未答話,禹和門醜老交手的道姑已朗聲叫道:“啟稟教主!小琅被那妖姑擒了!”
閔小玲暗說一聲:“糟!原來這中年道姑正是宇師姊!”隻得硬起頭皮,上前兩步,左掌一立,右掌一覆,右掌五指並攏,中指尖頂正右掌,指根上,打個稽首,叫一聲:“師妹不知是師姊駕到……”
那知中年道姑先不瞅不睬,迴顧身後的四人喝道:“你們去閔小玲把那兩個糟老兒擒下,這個出我來對付!”
閔小玲這才知道方才中年道姑不是喝她,忙道:“師姊且慢,先容師妹對你說個明白!”
中年道姑眉頭一揚,冷笑一聲道:“我有五個同門帥妹,就沒見過你這樣一個賤種!”
閔小玲又驚又駭,暗道:“這就奇了,時祖師下來一深單傳,到了第十代才多我這半個門徒,怎會有五六位同門不妨?休上這妖姑的妖當!”為了慎重起見,原式不動,身形向前一移,又晚一聲:“師姊!”
中年道姑喝一聲:“誰是你師姊?接招!”一掌劈落。
閔小玲聞聲後撤,立即雙掌一封,“蓬”一聲響,把那中年道姑震得連人帶馬斜開兩尺,但中年道姑竟然仍貼牢鞍上,不由得暗喝一聲:“不差!”
中年道姑似感到對方這一掌的奇猛,臉上力肉抽搐一下,立又冷笑一聲:“果然有幾分本事,能接我十招,我就認你做師妹,方式的過節統統揭過一邊!”
因為那中年道姑始終不理會閔小玲的相見暗號,在言語方麵又多錯失,致命閔小玲疑雲重重。閔小玲雖然未學到時希音傳遺下來的拳劍技藝,但她已精通“流年暗換”身法的妙處。要知出手對招,全憑身法步法為主,身隨意而動,招隨身而出,少林以短掌稱雄,武當以長拳爭勝,縱使指掌屈伸之微,莫不受身法者起步的影響。方才中年道姑突發一掌,雖然跨在鞍上但閔小玲由她發掌時肩腰扭動的方向看來,已斷定決非“流年暗換”有關的藝業。
此時見那道姑誇下海口,心裏暗自好笑道:“我兩位師尊甚至那冤家還未敢誇這海口,你算什麽東西?待我十招之內把你打下鞍來,才好耍子!”正想發言譏消,倏見兩位七老兒力敵五位武藝高強的年輕道姑,已時危在頃刻,忙喝一聲:“你先叫他們停手!”
中年道姑冷笑道:“糟老兒又不即時死,你怕甚麽?”接招說到“招”字,身形猛可離鞍,雙掌同時吐出。
閔小玲有生以來,真還未見過這樣一個蠻不講理的,人物,怒火登時爆發,大喝一聲:
“滾迴去!”奮起全力,雙掌閃電般向前一報,“蓬”一聲巨響,中年道姑被震得飛越馬背丈餘。閔小玲自覺得雙臂發麻,所站的地方斜斜陷阱半尺,躍身起看,一雙鞋印蹬成的地洞宛然顯在身後。
這時,她已知道中年道姑的功力決不在自己之下,那敢絲毫大意?急趁對方驚疑不定的時候,展出“流年暗換”的身法,飛掠到醜老那邊,冷不防將仙女教一名弟子撩出兩丈開外。
中年道姑被閔小玲方才一掌把她硬生生打飛,本擬即坐迴鞍上使對方知道厲害,那知身不由己,竟多飛出丈餘,腳尖剛一著地,隻見眼前一亮,對方的身形已飛往廝拚的地方。
她自知門下弟子的藝業不足與這位不知名的勁敵相抗,忙喝一聲:“你們當心!”人也隨聲撲去。
一來是“流年暗換”太過神速,二來是閔小玲起步在先,由得中年道姑再快,也是才到半途即見一條身形向她倒撞過來。她錯眼間認出是自己門下,想不到對方在這一瞬間,已將一名弟子擒擲過來,急忙雙手援下。
不料方把這名弟子放落地麵,又聞對方嬌笑道:“還有一個!”話聲一落,又見一位弟子飛來。
中年道姑本是要躍身上前,與敵人見個真章,但門下弟子被人家像拋繡球般擲了過來,又不容她不接。因此,反而無法上前,挽迴門下失敗的命運,猶幸閔小玲施辣手,合則這群仙女教弟子一個也別想活命。
閔小玲用“流年暗換”的身法,加上紅花婆婆的“綱形掌”一收一放,定有一名道姑被她擲往身後。她情知那假的仙女教必須先將人接下,所以隻顧前麵,不顧後麵,眨眼間擲開三人。禹門醜老連人家身形都未看清,即見敵人紛紛被擲走,不禁呆了一呆,連帶兩人麵前的故人也被閔小玲搶了過來,並將她擲飛。
閔小玲一氣嗬成這場勝利,得意非凡,吃飯笑道:“老妖姑!這時已壁壘分明,不妨再來一場,你要是勝了,我就讓你當仙女教主!”話聲一落,忽有人在遠處迴答一聲:“且慢!”
在場雙方聽那聲音恍若鶯喊鶴鳴,清樾之極,不由得同時轉頭向聲源之處望去。但是,看高了並無所得,反而看到一條黑色身影貼地飛掠而來,眨眼間到達近前,驟然站直。
原來是一位花信年華的玄衣道姑,肩後露出一段劍柄,手裏搖著一校馬昆拂塵,右襟也斜插有一朵絹製的紫荊花,飄飄然臨風玉立,向各人打個稽首,微微一笑道:“方才那一位道友顧意出讓仙女教主的寶座,貧道雖是無能,也極其有意參與這番角逐,不知可有交換的條款?”
閔小玲看這沁玄衣道姑麗而不豔,清而不俗,雖然襟插紫荊花,卻與中年道妨並不認識,心中一動,暗想:“這人莫非真是師姊?”立即打出仙女教的問訊暗號,同時稽首道:
“道友莫非姓宇?”
玄衣道始見閔小玲一掃手式,目光立即一亮,待聽問她姓宇,忙合十頓禮道:“問訊者莫非是閔師妹?”
閔小玲詫異得叫出“哎呀”一聲,這才又大喜道:“宇師姊!這妖姑假冒你仙女教的名頭,你知不知道?”
中年道姑怒叱道:“你才是妖姑,胡說!”
羞衣道姑先是一怔,忽又微笑道:“師妹不知,事出有因,查有實據,辛道友並非假冒!”
中年道姑聽人家把她底細也揭了出來,不禁愕然。閔小玲更是摸不著頭腦,笑道:“師姊!你和她寒喧去罷,我救人要緊!”身形一晃,掠達秦玉鸞身旁。
仙女教的弟子全吃過閔小玲的虧,尤其首先被閔小玲擲暈過去那位道姑,更是憤怒在心,早就拔劍在手,一聽閔小玲說要救人,立即守在秦玉鶯身旁,劍走龍蛇,向闖來的仇人就劈。
閔小玲那把她放在心上?喝一聲:“你想死!”一閃身子,玉臂一伸已扣緊她右手脈門,將她長劍繳了,隨手拋在地上笑道:“李妖姑!你這妖女教門下,沒有半個用!”
這一迴,禹門醜老可看清閔小玲如何揉身奪劍的方法了,因見她做得幹脆俐落,不由得以讚歎的眼光,互相交換一眼,各自發出一聲輕喟。
中年道姑見閔小玲才一伸手就奪去門徒的兵刃,已是羞憤難當,再被她發言嘲笑,更加怒火衝頂,隻因人家的師妹已來,若不將她打發,定必中途受阻,隻好怒喝一聲:“快結成五龍陣!”
五位兵刃在手的仙女教弟子一聽她教主令下,呐喊一聲,揮劍如風,分五方而上,頃刻間即衝到閔小玲身前。
閔小玲笑道:“六龍陣也不行哩!”一拔肩上的寶劍,一招“巴燕驚龍”隻見寒茫到處,劍聲齊落。五位弟子驚得喊出一聲:“媽呀!”閔小玲吃吃笑道:“要喊媽,迴家去喊,這裏沒有!”
禹門醜老雖因人家的藝業將自己壓低了半截,至此仍忍不住哈哈梁梁大笑。
中年道姑瞥見閔小玲使用的那枝寶劍,大吃一驚,喝道:“你此劍何來。”——
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白鶴聖姑看她恁地不能忘情。輕喝一聲道:“你這妮子將來的魔障多哩,但你已不適宜嫁人,除非找到千白迷實和於載鸞膠合藥服用,過了七七四十九日才可複原!”
閔小玲見她說得懲般慎重,不禁驚問道:“姑姑!我身你好好的呀!怎麽也要服藥?”
白鶴聖姑道:“你日後自當明白,我此時六須告訴你,隻須你常記住我日常所言,對你總有好處,離山之後,任你邀遊,這裏也不必再來了,若遇上我門下真正不法妄為,也不妨擺出半個師叔的身份,替你師姐孟瑤教訓她們一頓,須知仙女教不準強迫他人人教,惟恐她們貪功僨事,特別告訴你這一句話,人世間聚敬本屬無常,就此去罷!”說畢,略一揮手,全身已退入洞內。
閔小玲無可奈何,隻得對洞口拜了四拜,施起身來,意念一動,人已飄然而墜,變起倉卒,不覺驚叫一聲。
那仙鶴兀也古怪,見有人從峰頂墜下,他突然一扇雙翼,由斜裏飛來,長唳一聲,用背托著閔小玲胯下,鼓翼飛去。
閔小玲心知仙鶴通靈,有意讓自己騎乘,笑說一聲:“謝謝你鶴師兄啦!”任由它載著翱翱。
仙鶴似也通曉人語,聞言竟是嗷嗷連聲,飛得更高更快,閔小玲初時還怕跌倒,抱緊它的頸子,後來覺得平穩異常,索性鬆開雙手,盤膝端坐在它背上,看那群峰生於腳下,流雲飄攜衣拎,兒乎要站直起來,手而舞之。雖然她並未這樣做,但也忍不住漫聲高唱起來。
這是閔小玲有生以來,頭一次至感快意的飛行,仙鶴飛了多遠,一住何處,她也不去顧慮。看看日正天中,仙鶴一聲長鳴,立即把頭一低。閔小玲知它將有新的動作,急俯身環。
果然剛一抱緊,那仙鶴唳一聲,雙翼向裏一收,俯衝而下,頃刻間到達地麵。
閔小玲瞅目四望,見自己猶在群山環抱之中,不由得有點擔憂道:“鶴師兄。你送人也要送到地頭才是呀!把我送來這裏,叫我往何處去?”
那仙鶴兀自搖頭,焦燥地急叫,想是催促她下地。閔小玲忽然猛醒,心想宇孟瑤下山,這仙鶴也定是送到此地,既然這扁毛已畜牲不肯再送,賴在它背上也不是個道理。
她念頭一轉,立即躍離鶴背,說一聲:“有勞師兄相送,你迴去罷!”說話商落,那仙鶴引吭長鳴,徑自飛去。
閔小玲目送仙鶴飛去,忽又見它斂翼而下,心想:“它又看到什麽了?”正凝注間,見它忽又升起,再度撲擊下去,略一思索,便翔它定是遇上先天的仇敵,否則不會這樣揚命,看著兩地相距不遠,何不趕去助它一臂之力?
於是,立即施展“流年暗換”的功夫,登峰渡壑,如流星換位一般,筆直飛縱。那知兩地看來非逐,實因仙鵲高飛之故。要走起來,由得“流年暗換”的功夫精妙,也要花上小半個時辰。
到達近前一看,原來是一條長有幾十丈的大蛇,這時為了防備仙鶴襲擊,已將身子盤成一座小山,隻伸出一丈多長的蛇頭豎在蛇陣的中央,昂然怒視,陣陣黃秦,自蛇口噴出。
那仙鶴雖然厲害,卻不敢對那蛇頭猛擊。
閔小玲見狀駭然,正盤算如何下手除些兇物,那大蛇想是發覺有人到來,蛇頭立即向閔小玲這邊一擺。
這一來,可給仙鶴莫大的良機,隻見它斂羽一衝,雙爪已抱緊蛇頭,長喙正蛇頂,而且這一衝之力,何等雄猛?那蛇身竟被仙鶴拖長三四丈出來。
閔小玲看那仙鶴已將長蛇製服,忍不住喝采助威。
那知百足之蟲,死而不僵,蛇類長到恁般長大,皮堅肉厚,毒重牙長,此時被仙鶴以長暖頂緊它腦門,轉不過頭去咬,立即將身子放長,尾端向頭上,一掃。這一掃之力何止萬斤,仙鶴要是被它掃中,隻怕要當場送命。
那仙鶴卻非易與,一聞身後風聲,猛可向前一衝,竟由蛇頭衝前一二十丈,長蛇噴出一口毒露,竟未追上仙鶴,但它一挺身子,已風一般追來。
這時,閔小玲葛池看出是個好機會,一個“流年暗換”由側裏衝出,用盡平生之力,一劍向蛇身斬落。
不料這一劍下去,隻聞“當”一聲響,右手一麻,寶劍脫手飛去,身子也被彈起數文,驚得她“噢”一聲,騰起半空,奪劍急退。
閔小玲雖奪迴自己的寶劍,但她一看劍鋒,已崩缺了兩寸多長的口子,那還能夠再用?
氣得她怒罵一聲:“好堅硬的皮!”再看那仙鶴為了避開長蛇噴出的毒霧,卻又撲羽高飛。
那長蛇又將身子盤作一團,擺起它防衛的陣子。
閔小玲知道蛇陣一成,已是易守難攻,然而看那蛇原先舟陣的地上,卻有一團血跡,並有一樣東西湖灩生光。
她仔細再看,認得那生光之物正是一支寶劍,血跡裏麵劍鞘猶存。不假思索也知先有人鬥那長蛇,被壓死在地,隻有寶劍留下。雖不知那劍質如何,反正自己的寶劍已毀,收得地麵那技過來,總算聊勝於無。
但那劍今氏蛇相炬僅有丈餘,怎生收法?她默想一陣,忽向仙鶴打個手勢,要那仙鶴將蛇引開。
那仙鶴居然看得懂閔小玲手式的意義,隻見它反鳴一聲,立即低飛下來,相巨蛇頭丈餘,一掠而過。
長蛇被仙鶴飛掠的勁風,激惱了起來經過幾次之後,終於忍不住一展身長,箭般射出。
閔小玲的身法迅速異常,趁著這一線的良機,斜裹一掠而下,未等長蛇迴頭,已將地麵的寶劍搶在手上,就勢向蛇尾一揮,那水桶般,一蛇身竟是應手而斷。長蛇負病,而且沒有下半截拖累,前半斷竟射向四五十丈的遠的崖,“篷”一聲巨響,崖石被它撞得粉碎四濺。
那仙鶴“嘎”一聲長鳴,趁機在長蛇頂上一喙,雙手一抓,提起二三十丈長的蛇身衝霄而去。
閔小玲意料不到一劍成功,不覺失神半晌。及至仙鶴將半段蛇身奪走飛遠,這才自言自語道:“原來你也要拿去吃!”啊!看迴手裏的寶劍,居然有數尺模願,不由大讚幾聲:
“好劍!”捧了幾合山土,掩埋成肉泥的屍跡,找了二塊山石立在上麵,用劍尖刻了“鬥蟒勇士無名氏殉身處”十個大字,檢了劍鞘,正待起步,卻又一陣茫然。
她曾經想到轉迴師門,卻愁師父要勸她迴去於門,而且又擋不起同門師姐的嘲笑。要說迴去楊夠樹,那也與轉迴師門無異,仍舊不妥。她再三思維,終覺天地雖大,竟無寄身之處,禁不住傷心得坐在新碑上麵嗚嗚痛哭。
忽然一個很怪的意念爬上心頭,暗自罵一聲:“我好傻啊!怎不看薄幸郎如何鬧去?”
她知道經了這久時候,於冕定是到了河闖府,縱使見了這位家翁,她也不怕,隻消撒個謊,便可離開。她也猜到於誌敏尋她不著,無論如何也得領著王紫霜和紅往河間府領受於冕一頓責罰。她要親眼看看薄幸郎挨打,挨喝,挨跪,這才算恨意。
因此,她辨認了方向,立即朝東北疾走,當夜借宿在一家近舍,吃上一頓幾個月來中斷了的人間煙火。
那知這一頓不吃還好,飽餐之後,腹痛尿急,慌忙走東廁,立即發覺洞口封迷,桃源無路,猛想起白鶴聖始屢次所說的話,不由傷心的暗暗啜泣。
偏是近舍的女主人好心,見她上毛廁上了半天,以為她不小心掉進糞窖裏,一路急喊而到,害得她無法再哭,急穿起中衣,跑出外麵。
這一夜,她想後思前,覺得這迴變成男不男,女不女,太監不太監,不能娶妻,也不能嫁人,歸根究底,是薄幸郎的過失,不由她銀牙陽吹,心頭暗恨:“好呀!你害我成這樣,我總該還你一個好看!”她這樣暗地罵著。
其實,這是她自己惹來的煩惱,那能怪到於誌敏身上?隻是,人決難自責,而易於遷怒,孔夫子一生不知做了多少的錯事,到了七十歲以後,才能“從心所欲不逾矩”,何況一位年方及小的少女?
但她也不過是暗裏發狠而已,至於見到於郎,應該怎樣做!怎樣罵?她全然沒有成見。
翻過來,轉過去,不能成眠,害得和她同床的農婦以為她有避席的毛病,又恨又惱道:“姑娘呀!我要知道你在陌生的床上不能睡,真不讓你睡一起了,我的在好!”娘安靜點罷,不然將來嫁個郎君,豈不讓你鬧得他也睡不著?我明兒還要下田哩!”
閔小玲被那農婦說得又羞又惱,沒奈何,反而笑起來道:“我不睡了,你自己睡去!”
那農婦詫道:“你不睡,看你背著一枝劍,可是要往外間打筋鬥?”
她兩人一說起話來,連睡在外間的農夫也被吵醒了,敢悄他隻聽到他那伴當後麵一句,接口道:“人家姑娘明兒還要趕路,你盡嘮叨甚麽?”
閔小玲見那農婦被責,心裏暗說一聲:“活該!”但又怕他兩人吵起來,沒完沒盡,隻好捏那農婦一把,在她環邊悄悄道:“別和她吵,睡覺了!”
那農婦“噗”一聲笑道:“我才不同他吵哩!讓他自己挺屍去,不然,明早就沒人幹活了!”
外問的農夫想是發覺自己的揮家和那姑娘都沒有睡,隻好不再作聲,少頃又是留聲大作。
那農婦雖是懲般簡短幾句話,卻給閔小玲帶來莫大的啟示。她見人家雖然那樣貧窮,但他一夫一妻何等恩愛?想到自己用盡心機,卻是適得其反,不由她暗怨自己自作多情,然而此時已名正言順是人家的妻子,還有什麽好說?難道真要像廣西搖族那樣出嫁後不落夫家?
這個死結,教她無論如何也解不開,若說先找家翁訴一訴苦情,或找到個郎狠狠罵他一頓,想又是多此一舉。在此以前,她本來對於自己身體起了變化的事,總覺得十分苦惱,至此反而心地泰然,暗想:“這樣也好,省得再惹你這個冤家!”心靈上一陣空虛,竟是鼾鼾入寐。
次晨,她辭別了這對貧而樂的山農夫婦,繼續東行,本來還想往西傾山會一去未見麵的師姊,卻因俗事未完,打算先辭別於冕,然後往西傾山隱居,為了紀念白鶴聖姑授藝之恩,先買了一套道抱穿著起來,扮成一位年輕的道姑,暮宿朝開,望門投止,已非一日。
這天中午附分,她來到山西安邑,打聽得再往東行,便須橫越中條山脈,要走三百裏的羊腸小徑,才到達陽城,沿途雖有農莊檬舍可以寄宿,到底也不方便。若不走這條授藝徑,則循官道先往北走,然後折向翼城、沁水、高平、黎城,也可到達河間府,而且這條路還要近些。
她問到往頭一站聞喜還有百裏之遙,以她的腳程來說,不過是二三個時辰的事,不必急急趕程,反正已是饑腸轆轆,飽餐一頓總是合算。本來她身上還有好幾十兩銀子,並還有價值連城的金珠,但她想到今後有好幾十年的光明,隱居也好,收徒也好,經濟上總該有保障。
因此,她的用度不像往昔那樣豪華,一擲千金,一飯萬錢而毫無吝嗇,這時她隻想找到一家幹淨的小飯館,叫來一麵味可口的小菜,填飽肚皮就算了事,甚至於隻吃兩個銅錢一碗素麵也未嚐不可。
安邑並不算是個大地麵,若要找十分大的酒樓餐館。委實十分困難:要找小食攤,小飯館,可說是舉目即是。
閔小瑤一進入城門不遠。就見側裏有一家小飯館,一眼看去,也還算得上幹淨兩字,那知一定裏間,不由得一呆。
原來她觸跟處,已看到兩位襟上插青紫荊花艙年輕道姑,和一位臉孔好熟的少女坐在一張小方桌旁邊,敢情也是初到不久,她們叫的飯菜尚未端上桌子。
聞小瑤看那兩位年輕道姑襟插紫荊花,背插寶劍,分明是仙女教的門下,心想:“這兩位後輩好生大膽,在別處如傳出你們到處做案,留下紫荊花為記,居然還敢撈著個少女闖道,真個不怕有高人將你們小命兒毀了?”當下決定先以見麵的手式先招唿一下,再教訓她兩人一頓。
但她再看那未藏紫荊花的少女,越看越像秦玉鸞旋而又自己暗說一聲:“不對!如果真是鸞妹,為何不認得我?又為何不帶她那鼓寶劍?”因為一時想不出什麽道理,隻好失找一付座頭坐下,喊下一碗素麵,靜觀變化。
那兩位道姑見後來這位同道目光灼灼地直射她三人身一,也頗覺突然地一怔,其中一名眉梢一揚,正要發作,及至看到閔小玲已坐在另一張桌邊叫了素麵,這才雙數地瞪她一眼,終算暫時忍住。
然而這名道姑的神色,已經瞞不了閔小玲的眼睛,心裏暗笑道:“我的小輩呀!還不知道你師叔在這裏哩!”
因為麵未上桌,閔小玲雙肘支桌,掌托香腮,盡向三女瞅去。這一瞅,可瞅出來插紫荊花那少女一點眉目來。
原來那兩名道妨雖是有說有笑,但那少女的表情竟是木然,而且路色蒼白,雙眼發直,看那形狀似受了什麽邪術,或吃過什麽迷藥之類,才變成這樣一具行屍走肉。
閔小玲心裏一驚,旋即想到自鶴聖始的話,心想:“既然參加仙女教要出於自願,為何要用這種招花的邢術?難道宇師姊為了迅速擴展教務,竟是不揮手段,例行逆施起來?或是這兩名弟子未經番慎選擇,以致行為乖張,貪功僨事?”她忽又想到師姊宇孟瑤才離山半年,由她教務發展再快,也不會即伸實力到數千裏外,經過西傾山近處的路上傳聞,猶她是無可說,這裏相隔太遠,決無可能,而且秦玉鸞本身藝業雖高,宇孟瑤也不可能在半年的時間裏教好能勝過她的人,說不定他們知道仙女教過名頭,素性來個假冒而為惡。
在同一時間裏,另一張桌上坐著兩位土頭土腦的老者,看年紀約在五六十歲之間,一個長朗眼鼻顴口擠在一起,恰似骰子的五點。一個長得下巴翅出數寸,恰是朱元璋再世。但這兩位土老頭各有一對精光四射的眼睛,先者太陽穴高高鼓起,後者曲太陽穴卻是陷進去幾分。
這兩位土老頭每人麵前放有一小碟炒花生,一小碟炸蠶豆和一小壺酒。每舉起酒壺對飲的時候,總得向兩邊桌上瞟了一眼,飲後又低聲說了幾句令人難以聽懂的山西土話。他兩人喝酒的方法妙,嘴不知湊上嘴唇沒有,又立即放下,接著拈起一粒蠶豆或是一粒花生放入口中。
由得他兩人蠍得恁般怪異,閔小玲一腔心事,竟是視若無睹,兩道姑也時時望著閔小玲,而沒有留意別人的形像。
這可說是“螳螂捕蟬,黃雀在後!”三方麵各懷鬼胎,而彼此無涉。不多時候,兩名道妨的飯菜已經上桌,她三人便及卷吸雲般,立即大爵。閔小玲的案麵也送到桌上,她有意無意地看她三人一看,也就慢慢咀嚼起來。
頃刻間,兩名道姑和那少女已把一盆清燕鯉魚和一大碗涮羊肉吃個半點不剩,飯也吃了好幾碗,立即唿喚算帳。但那兩位土老頭的酒,好像永遠吃不完,閔小玲一碗素麵也不道吃了一小半。看那兩名道姑帶那少女出門,兩位土老頭也立即走往櫃台,丟下九個銅錢,出門就走。
原來每碟小菜一個銅錢,每壺酒兩個銅錢,多餘一個錢當作小帳。收錢的掌櫃還得收喝一聲:“小帳一文!”
閔小玲見人家丟下一文,掌櫃的喊,廚房裏也轟然應了一聲,雖知這是掌櫃的表示這一文錢是大家的福利,到底還忍不住好笑。因見兩位老頭是跟蹤兩名道妨,她倒不慌不忙,三口兩下,吃完剩下的殘麵,丟下四文錢就走。那掌櫃的倒也老實,慌忙說一聲:“姑娘給得多了!”閔小玲笑說一聲:“算了!”身形一晃,已走進了城門洞。
城門是最陰涼的地方,販夫走卒多閑坐在內側的光滑石板上細訴桑麻,說些天文地武,閔小玲生怕被前麵兩撥人走遠了不易追尋,方出店門,已用連年暗換的功夫起步,穿過城門的時候,她那飛速的身形更帶得身後沙飛石走,歇涼的販夫走卒以為羊角風(小旋風)到來,急忙側臉閉目。
閔小玲已趁這個當兒,一穿而過,並離開幾十丈遠,遙見三位少女身影,在半裏之外,兩位士老頭也相距她們一二十丈。閔小玲雖已看出兩位者頭武藝不弱,但仙女教的武藝何等精妙?如果前麵的道始真是女教的弟子,動起手來,兩位土頭土腦的若頭兒焉能有幸?
但她這時並不須替他兩人擔心,隻是暗罵他兩人無知而s。因為這半裏遠近,不過是七十五丈,隻要前麵一發難,她在晃眼間即可趕上前麵,及時解厄。
敢情兩位道姑已發覺後麵有人追躡,但她卻是藝高膽大,快一步,慢一步地將那少女夾在當向前移步。
閔小玲追及兩名土老頭二三十丈,也就不再接近,彼步亦步,彼趨亦趨地又走了五六裏。
這是城外的亂葬崗,舉凡貧窮人家死了人,沒有錢請地理先生察看什麽龍脈、風水,埋葬的屍骨,便胡亂在這的方,找一塊空地挖個二三尺寬,六七尺長,二三尺深的誇土坑,將死者骸骨下葬造了一個土饃頭,將一塊磚頭插在死人睡的方向,也就可哭哭啼啼迴家,另尋地趣。
所以亂莽崗的地麵,入夜則磷火低飛,生鬼影幢幢,土頭累累,陰風淒淒唿嘯而過,似在招唿行人為伴,還有吃做新葬下屍體的野狗,對人猿猜而吠,似十分喜歡活的人也立倒下。
本來既已名為亂葬崗,當然各種死人都有,有犯法饃者無頭屍首,有韶草席卷著的卑因院民,有隻需一個小木箱裝釘繈褓小兒,再央雄一世老來貧的路邊枯骨,形形色色,盡可由新墳頂上的斂葬遺物看出他們生前的身份。
然而在這種地方,也有人建立豐碑,鬼宅,侵掠死人士地而將自己家人的墳墓建得龐大無比。這一類與鬼平地的人,概是生前曾充當過什麽職司,死後還要保有他的鬼勢,至於閻羅王答應與否,自當別論,但這樣做起來,那未盡死絕的孽子逆孫,倒也可沾了死人的光而威風一時。
前麵兩位道姑和那少女快通過亂葬崗的時候,倏然一個轉身迴來,洽和兩位士老兒打個照麵,立聞一聲嬌叱道:“你這兩個老兒一路跟采作甚?莫非要本道姑超度你的亡魂?”
閔小玲老早就留神前麵道姑的舉動,猛見後麵那道姑身形一轉,她已欽然飄往一座豐碑後麵,並在這樣一瞥間,看到前麵那名道姑竟是將那少女推轉過來,而兩名避姑所用的身法,決不是白鶴聖姑所說的另一種入門身法,更不是“流年暗換”功夫裏麵的分支,而使她暗自感到詫異。
兩名土老兒似被前麵三女倏然轉身而怔了一怔,旋而一個雄勁的笑聲嗬嗬震耳,另一個冷森森的嗓音接著道:“好一個妖道,居然帶出幌子四處做案,遇上我禹門醜老,算你已經走到亥字運了!”
閔小玲一向來在藏邊與西南各省行動,不知“禹門醜老”究竟是何許人也,隻由他兩人一雄笑,一陰諷的聲音裏聽出還不虧是江湖上叫叫名頭的人物。但兩位道姑常在西北道上行走,早聞“禹門醜老”的名頭,雖然藝高膽大,另有所恃,還是免不了微微一呆。
其中一名身材較高的道始“哦”一聲道:“原來是禹門曾氏老弟兄,但是敞教與你禹門曾氏並無糾葛的賬,你跟蹤我們做甚?”
一個雄勁的嗓音道:“你們仙女教這幾個月來越鬧越兇了,居然拐、擄、偷、劫,一齊用上,官府無能辦你,可就逃不過我禹門弟隻的眼睛,今天總要教你還一十公道來。我現在先問問你,半玻村曾壽你家的女兒彼你們擄往那裏去了?眼前這個女孩,是從那裏擄來的?”
那道站“哼”一聲道:“仙女教的事,你可管不著,本道姑盡可不理,但是,若不告訴你,好像我們還怕上你什麽曾氏弟兄哩!哼!曾壽的女兒不關姐妹的事,若真有紫荊花為記,定是送往西傾山去了!”
閔小玲所到“西傾山”三字,不由得一震,又聽那道姑續道:“這位妹妹是由河北帶來,你還待想怎的!”閔小玲聽她說到“河北”二字,又是一驚,心想:“河間府可不就是在河北省?那少女是玉鸞妹妹無疑了……”
但她一想到那少女是秦玉鸞,立即暗自詫異道:“難道薄幸郎竟和他那些嬌婦遠走南飛,不敢迴去見公公?要不然,玉鸞妹妹怎會被這兩名賊東西得手?”她知道一加入仙女教即水無嫁人之日,所以打算救秦玉鸞一救,但那道姑又說出西傾山的地麵,分明是師姊宇孟瑤的門下,白鶴聖姑言猶在耳,難道就要反臉成仇?她雖然打算和於誌敏永不相見,但公公於冕對她一份恩義,又難以相忘,是以感於左右為難,六神無主,不知如何是好。
忽然那邊一聲大喝道:“仙女教有甚了不起?這妖姑欺人太甚,休和她多說,先拿下這兩個妖姑作為抵押……”接著一聲嬌:“你敢!”啪啪兩聲,雙方已交換兩招。閔小玲看那道姑出手的招式,確是十分詭譎,益發認定宇孟瑤的門下,否則,不會這般陌生。
另一名道姑。也和那位五點骰子的土老頭在另一邊交手,這時兩對兒在墳場裏麵,打得沙飛草舞,隻剩秦玉鸞仍然呆在路上。
閔小玲見她那癡癡呆呆的神情,不禁暗罵仙女教這兩位門下過於心狠,救人之念勝過一切,心想先把人救了,再找宇孟瑤說明原委,諒難見怪,當下腳尖向地上一壓,身子激別而出,擄起秦玉鸞直掠往另一邊。
有一名道姑相距較近,隻見一陣風過,被擄的少女已被一條身影挾走,不由的驚叫一聲。
要知這道姑的藝業僅和那老兒不相上下,這一失神,招式頓綏,在此消彼長之下,功力自然相差懸殊。隻聞“蓬”一聲響,一條纖影已被震飛五六丈高,那老兒也跟隨後退幾步。
閔小玲單腳剛沾輕麵,聽得身後驚唿一眼看出此情,又猛一捉氣,疾掠往那道姑身形,左臂隱她一夾,一個落地,急喝一聲:“雙方暫時停手,聽我一言!”
長下巴的老者眼見灰影掠來,人被救出,自己幸勝一掌,灰形竟是腳不沾泥又搶過去擒人,這份藝業已達化境,那敢不遵命照辦?急叫一聲:“老二停手!”
被稱為老二的小臉孔老者聞言虛應一掌,立即拙身後躍,那知和他交手的道姑接著好機,猛撲上去,“符符符……”一連兒掌,打得他無法還手。
閔小玲見那道姑居然橫蠻無理,不覺大發嬌嗔,喝道:“若是仙女教的人,早點給我停手!”
這邊話聲方落,忽有一個清脆的嗓音朗笑道:“誰敢這樣叱喝?”閔小玲一怔間,已聽到一陣馬蹄聲密如擂鼓的而來。長下巴老兒見他兄弟打不過人家,已增援上去。閔小玲心想:“聽那人氣功不弱,莫非是宇師姊來了?”先將驚暈過去的道姑放在地上,然後在秦玉鸞耳邊喊一聲:“鸞妹妹,可還認得我?”
秦玉鸞兩眼發直,茫然不答。
閔小玲看了傷心,正待察看她受何法所製,卻見幾條身影由拐角處出現,一律是玄門裝束,統共有五人,坐騎矯健如玉龍禦鳳,眨眼已到達交手的地方。
領頭一位嬌豔絕色的中年道姑星目向兩側一掃,登時把臉一沉,喝一聲:閔小玲你們怎麽了?”
閔小玲聽得一驚,急道:“你是誰?”
中年道姑尚未答話,禹和門醜老交手的道姑已朗聲叫道:“啟稟教主!小琅被那妖姑擒了!”
閔小玲暗說一聲:“糟!原來這中年道姑正是宇師姊!”隻得硬起頭皮,上前兩步,左掌一立,右掌一覆,右掌五指並攏,中指尖頂正右掌,指根上,打個稽首,叫一聲:“師妹不知是師姊駕到……”
那知中年道姑先不瞅不睬,迴顧身後的四人喝道:“你們去閔小玲把那兩個糟老兒擒下,這個出我來對付!”
閔小玲這才知道方才中年道姑不是喝她,忙道:“師姊且慢,先容師妹對你說個明白!”
中年道姑眉頭一揚,冷笑一聲道:“我有五個同門帥妹,就沒見過你這樣一個賤種!”
閔小玲又驚又駭,暗道:“這就奇了,時祖師下來一深單傳,到了第十代才多我這半個門徒,怎會有五六位同門不妨?休上這妖姑的妖當!”為了慎重起見,原式不動,身形向前一移,又晚一聲:“師姊!”
中年道姑喝一聲:“誰是你師姊?接招!”一掌劈落。
閔小玲聞聲後撤,立即雙掌一封,“蓬”一聲響,把那中年道姑震得連人帶馬斜開兩尺,但中年道姑竟然仍貼牢鞍上,不由得暗喝一聲:“不差!”
中年道姑似感到對方這一掌的奇猛,臉上力肉抽搐一下,立又冷笑一聲:“果然有幾分本事,能接我十招,我就認你做師妹,方式的過節統統揭過一邊!”
因為那中年道姑始終不理會閔小玲的相見暗號,在言語方麵又多錯失,致命閔小玲疑雲重重。閔小玲雖然未學到時希音傳遺下來的拳劍技藝,但她已精通“流年暗換”身法的妙處。要知出手對招,全憑身法步法為主,身隨意而動,招隨身而出,少林以短掌稱雄,武當以長拳爭勝,縱使指掌屈伸之微,莫不受身法者起步的影響。方才中年道姑突發一掌,雖然跨在鞍上但閔小玲由她發掌時肩腰扭動的方向看來,已斷定決非“流年暗換”有關的藝業。
此時見那道姑誇下海口,心裏暗自好笑道:“我兩位師尊甚至那冤家還未敢誇這海口,你算什麽東西?待我十招之內把你打下鞍來,才好耍子!”正想發言譏消,倏見兩位七老兒力敵五位武藝高強的年輕道姑,已時危在頃刻,忙喝一聲:“你先叫他們停手!”
中年道姑冷笑道:“糟老兒又不即時死,你怕甚麽?”接招說到“招”字,身形猛可離鞍,雙掌同時吐出。
閔小玲有生以來,真還未見過這樣一個蠻不講理的,人物,怒火登時爆發,大喝一聲:
“滾迴去!”奮起全力,雙掌閃電般向前一報,“蓬”一聲巨響,中年道姑被震得飛越馬背丈餘。閔小玲自覺得雙臂發麻,所站的地方斜斜陷阱半尺,躍身起看,一雙鞋印蹬成的地洞宛然顯在身後。
這時,她已知道中年道姑的功力決不在自己之下,那敢絲毫大意?急趁對方驚疑不定的時候,展出“流年暗換”的身法,飛掠到醜老那邊,冷不防將仙女教一名弟子撩出兩丈開外。
中年道姑被閔小玲方才一掌把她硬生生打飛,本擬即坐迴鞍上使對方知道厲害,那知身不由己,竟多飛出丈餘,腳尖剛一著地,隻見眼前一亮,對方的身形已飛往廝拚的地方。
她自知門下弟子的藝業不足與這位不知名的勁敵相抗,忙喝一聲:“你們當心!”人也隨聲撲去。
一來是“流年暗換”太過神速,二來是閔小玲起步在先,由得中年道姑再快,也是才到半途即見一條身形向她倒撞過來。她錯眼間認出是自己門下,想不到對方在這一瞬間,已將一名弟子擒擲過來,急忙雙手援下。
不料方把這名弟子放落地麵,又聞對方嬌笑道:“還有一個!”話聲一落,又見一位弟子飛來。
中年道姑本是要躍身上前,與敵人見個真章,但門下弟子被人家像拋繡球般擲了過來,又不容她不接。因此,反而無法上前,挽迴門下失敗的命運,猶幸閔小玲施辣手,合則這群仙女教弟子一個也別想活命。
閔小玲用“流年暗換”的身法,加上紅花婆婆的“綱形掌”一收一放,定有一名道姑被她擲往身後。她情知那假的仙女教必須先將人接下,所以隻顧前麵,不顧後麵,眨眼間擲開三人。禹門醜老連人家身形都未看清,即見敵人紛紛被擲走,不禁呆了一呆,連帶兩人麵前的故人也被閔小玲搶了過來,並將她擲飛。
閔小玲一氣嗬成這場勝利,得意非凡,吃飯笑道:“老妖姑!這時已壁壘分明,不妨再來一場,你要是勝了,我就讓你當仙女教主!”話聲一落,忽有人在遠處迴答一聲:“且慢!”
在場雙方聽那聲音恍若鶯喊鶴鳴,清樾之極,不由得同時轉頭向聲源之處望去。但是,看高了並無所得,反而看到一條黑色身影貼地飛掠而來,眨眼間到達近前,驟然站直。
原來是一位花信年華的玄衣道姑,肩後露出一段劍柄,手裏搖著一校馬昆拂塵,右襟也斜插有一朵絹製的紫荊花,飄飄然臨風玉立,向各人打個稽首,微微一笑道:“方才那一位道友顧意出讓仙女教主的寶座,貧道雖是無能,也極其有意參與這番角逐,不知可有交換的條款?”
閔小玲看這沁玄衣道姑麗而不豔,清而不俗,雖然襟插紫荊花,卻與中年道妨並不認識,心中一動,暗想:“這人莫非真是師姊?”立即打出仙女教的問訊暗號,同時稽首道:
“道友莫非姓宇?”
玄衣道始見閔小玲一掃手式,目光立即一亮,待聽問她姓宇,忙合十頓禮道:“問訊者莫非是閔師妹?”
閔小玲詫異得叫出“哎呀”一聲,這才又大喜道:“宇師姊!這妖姑假冒你仙女教的名頭,你知不知道?”
中年道姑怒叱道:“你才是妖姑,胡說!”
羞衣道姑先是一怔,忽又微笑道:“師妹不知,事出有因,查有實據,辛道友並非假冒!”
中年道姑聽人家把她底細也揭了出來,不禁愕然。閔小玲更是摸不著頭腦,笑道:“師姊!你和她寒喧去罷,我救人要緊!”身形一晃,掠達秦玉鸞身旁。
仙女教的弟子全吃過閔小玲的虧,尤其首先被閔小玲擲暈過去那位道姑,更是憤怒在心,早就拔劍在手,一聽閔小玲說要救人,立即守在秦玉鶯身旁,劍走龍蛇,向闖來的仇人就劈。
閔小玲那把她放在心上?喝一聲:“你想死!”一閃身子,玉臂一伸已扣緊她右手脈門,將她長劍繳了,隨手拋在地上笑道:“李妖姑!你這妖女教門下,沒有半個用!”
這一迴,禹門醜老可看清閔小玲如何揉身奪劍的方法了,因見她做得幹脆俐落,不由得以讚歎的眼光,互相交換一眼,各自發出一聲輕喟。
中年道姑見閔小玲才一伸手就奪去門徒的兵刃,已是羞憤難當,再被她發言嘲笑,更加怒火衝頂,隻因人家的師妹已來,若不將她打發,定必中途受阻,隻好怒喝一聲:“快結成五龍陣!”
五位兵刃在手的仙女教弟子一聽她教主令下,呐喊一聲,揮劍如風,分五方而上,頃刻間即衝到閔小玲身前。
閔小玲笑道:“六龍陣也不行哩!”一拔肩上的寶劍,一招“巴燕驚龍”隻見寒茫到處,劍聲齊落。五位弟子驚得喊出一聲:“媽呀!”閔小玲吃吃笑道:“要喊媽,迴家去喊,這裏沒有!”
禹門醜老雖因人家的藝業將自己壓低了半截,至此仍忍不住哈哈梁梁大笑。
中年道姑瞥見閔小玲使用的那枝寶劍,大吃一驚,喝道:“你此劍何來。”——
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