蘇白風不願與對方多說廢話，伸掌一拍而出，勁風到了中途忽然硬生生轉了個方向，擊向艙房的一根支梁。
但聞“卡喳”一聲，右側麵艙壁上突然徐徐開啟了一個通口，蘇白風心中一陣狂跳，暗道剛剛自己偶爾發覺那根支梁架設的地位甚為惹目，與整座艙房構造相形之下猶令人感到十分不調和，是以便出其不意朝支梁擊出一掌，想不到那根支梁果然是一間秘室的秘密開關！
艙房原壁逐漸開啟了一個大小可容人出入的方洞，蘇白風電目一瞥，於是他望見了趙嘉玲那張姣好而帶有驚悸之色的麵龐——
蘇白風身子登時有如觸電，脫口大唿道：“趙姑娘！你……你……”
趙嘉玲櫻口一張，似乎要唿喊什麽，但卻沒有任何聲音發出，周遭忽然沉寂了下來。
蘇白風不由暗暗咦了一聲，這時他心中焦急驚惶之情誠是莫可言狀，提高嗓子繼續唿道：“趙姑娘，你無恙麽？”
趙嘉玲張大著口，依然沒有一丁點聲音發出，蘇白風不敢怠慢，立刻側身從艙避通口一步跨入——
就在這一忽，趙嘉玲身後人影閃蕩，兩個人同時出現在蘇白風眼前！
匆忙中蘇白風怒目望去，隻見左邊的一人麵孔相當熟悉，正是那在寶雞城附近祠堂裏作案，恰被蘇白風撞見的妖人矮胖和尚，不過他此刻卻未見披著僧衣，儼然是方外凡夫的裝束。
另一人身著一襲錦袍，年約六旬左右，容貌清瞿並無出奇之處，但雙目之中神光閃爍，隱隱透出一種陰沉逼人的氣勢，蘇白風瞧了兩眼隻覺此人麵生得很，但私心裏已為對方那沉厲威凜的氣度所震住！
眼望兩人突然出現在趙嘉玲背後，蘇白風前跨的足步不知不覺一頓。
那矮胖妖人道：“姓蘇的，你吵鬧得太厲害了！”
蘇白風戟指喝道：“孽障你到底是和尚還是俗人？”
矮胖妖人冷笑道：“某家坐不改姓，行不改名，南荒五邪叟便是！”
蘇白風道：“坐不改姓，行不改名可是大有問題了，五邪叟你忘了數月前猶披著一襲僧衣，大刺刺自稱是西域大禪宗，時隔不久，難道你便忘得一幹二淨了麽？”
南荒五邪叟裂開血盆大嘴一笑道：“姓蘇的，你記性太好了，可惜記性太好就跟發須太長一樣有許多壞處，某家得為你修剪修剪——”
語聲方落，他身旁的錦衣老者驀然低喝一聲道：“小子與我倒下！”
舉手就是一掌，直取蘇白風中宮。
這一掌發出不帶些許風聲，像毫無勁道可言，但蘇白風麵對這軟棉無力的一掌，心底竟為之大大戰栗了一下。
敢情他已發覺對力一掌看似威力全無，其實卻隱隱含有一種難以推度的古怪，他未及抽身閃避，身軀已吃錦衣老者掌力所擊中，蹬、蹬、蹬，他躓踣連退數步，始勉力拿椿立穩。
當下隻感渾身虛脫得就要昏暈，他告訴自己，如果對方繼續發出第二掌，那麽他在未能及時運氣調息之下，非得力盡倒下不可！
錦衣老者何嚐不明白這個道理，他一抬手，又是一掌之際，陡然身後影一衝，老嫗已自底艙躍出，及時代蘇白風接下了這一掌。
兩股內家罡力一觸之下，老嫗整個身子斜倒下去，將及地麵時，她雙足微彎一勾一翹，唿地倒旋起，穩定身一字一語道：“落英繽紛？落英繽紛？你——你是左……”
錦衣老者截口道：“老太婆你的眼力太差了，老夫這一手並不是‘落英繽紛’，而且老夫也不姓左——”
言罷，一掌當胸再度遙擊過來，他出乎架式絕無任何出奇之處，但以老嫗那等功力竟然不敢硬接。
老嫗側身避讓掌力唿嘯自她身旁湧過，那根艙梁支柱被掌緣力道掃中，“喳”一響，艙壁通口突然再度闔攏了過來。
一旁的蘇白風飛縱而前，欲待跨身掠入，卻已遲了一步，耳際傳來錦衣老人的喋喋陰笑聲音。
蘇白風大唿道：“主母，這間密室必有古怪——”
他用心在艙壁上搜尋，但是並未發現壁上有何縫隙，一急之下奮起一掌往艙壁劈去。
掌風運處，艙壁卻是夷然無損。
說到這裏，語聲陡然中斷，幾乎在同一忽裏，船艙外邊突然傳出一聲尖利刺耳的嘯聲。
密室中，五邪叟急促的聲音道：“快退——”
老嫗與蘇白風正自錯愕，倏然廳門一開一個人影悄無聲息地閃了進來，身法輕得有如飛絮落葉。
兩人下意識舉目望去，見來者身著袈裟，容貌古樸，頷下那齊胸的飄飄白髯洋溢出盎然的仙氣，入眼即知是個有道高僧。
老僧乍一入艙便開口道：“南荒五邪叟可在船上？”
老嫗和蘇白風彼此對望一眼，蘇白風衝著老僧一揖，道：“大師請了。”
老僧稽首道：“施主有何見教？”
蘇白風道：“敢問大師是甫行上船，亦或已在船上隱匿多時？”
老僧微微一怔，道：“老衲不是剛剛上到船上來麽，施主緣何有此一問？”
蘇白風驚道：“然則船隻飄流江心，距離對岸至少有數裏之遙，大師如何飛渡這片汪洋？……”
老僧含笑道：“說來施主也許不肯相信，老衲正從對岸飛渡過來。”
此言一出，頓令蘇白風為之瞿然失色，即邊靜立一旁的老嫗神色也不禁變了一變。
老僧之語的確太過驚人了。
蘇白風好不容易才捺下一顆忐忑之心道：“大師入艙之際，曾提及南荒五邪叟之名，小可沒有聽錯吧了”
老僧肅容道：“不錯。”
蘇白風道：“大師法號可否見告？”
老僧低聲道：“老衲西域禪宗。”
老嫗與蘇白風聞言齊然一震，愣愣立在當地，一句話也出不了口。
霎時之間，蘇白風一連倒退三步，半晌說不出一個字，良久，他一字一字道：“大師——大師就是西域大禪宗？”
最後五個字他頗費了許多力氣方始進口來，數十年大禪宗之名，武林中傳說得有如神仙一般，不提蘇白風，即連江湖上老一輩高手，見過大禪宗廬山真麵的亦鮮有人在，這刻他忽然現身於這艘船上，自然難怪蘇白風如此驚訝了。
老嫗舉步上前，道：“禪宗遠離西域潛修之地，不知……”
大禪宗微笑道：“老衲本無出岫之心，但昔年與桑乾獅王一段公案未了，總是於心耿耿，大去之前，終得將此事作個了結。”
語聲一頓複道：“此番迴到中原，居然發現有人頂冒老衲之名四出做案，此人極有可能是南荒五邪叟，老衲一路跟蹤他來到這裏……”
話未說完，忽然瞥見船艙外邊冒起嫋嫋黑煙，不覺住口不語。
蘇白風橫目一望，失聲唿道：“不好！船上起火了！”
頃刻裏艙中已是濃煙彌漫，火舌自密室附近冒出，迅疾蔓延開來，諸人立身艙間，漸漸感到灸熱熾人。
一直默默立在船艙一角的小女孩嚇得尖叫道：“火！火……我熱得很，熱得很……”
她驚駭過甚，仰身再次昏厥過去。
乍見舟船失火，老嫗似是突然失去理智喃喃道：“是密室裏發的火，玲兒……難道玲兒竟要慘遭火焚不成……”
鬥聞蓬然一聲巨響，一根艙粱夾著熊熊烈火倒塌下來，間發之差便落到小玉姑娘身側。
大禪宗沉聲道：“分明有人故意縱火，咱們必須盡速退到岸上……”
說道一手抄起人事不醒的小女孩，晃身掠出艙外，老嫗見火勢愈來愈大，再不許作片刻之逗留，仍偕同蘇白風相繼躍出。
大禪宗順手摘下五片舢板運力拋出。
五塊木板前後相銜落於河麵，方位之準便如在舟船與陸岸中間連成一座浮橋，僅是這等拋板功夫已是神乎其明，實非凡人所能辦到。
木板出手後，大禪宗依然平靜如常，道：“老衲先行，兩位施主請隨後跟上。”
大禪宗一手抱著小女孩，身子未見作勢便縱落第一塊木板之上，在河麵上幾個起落疾射對岸。
他身法空靈飄渺，隻見在江上連點數點，直似飛燕淩波般，又如蜻蜒點水，其玄奧美妙處簡直令人難以思議了。
蘇白風敬服得幾乎到五體投地的地步，忖道：“西域禪宗能夠之垂武林數十載不衰，良有以也，但瞧他從輕功提縱身法中，就把武學最上乘的奧妙發揮到極致，往昔少林達摩祖師‘一葦渡江’那近乎玄奇的輕功雖則人言人殊，依我看，也未比得比禪宗高明多少吧。”
禪宗蹤抵對岸後，高聲道：“河麵約莫有二十丈許寬，小施主你先飛渡過來。”
蘇白風道：“晚輩權為一試，如果不行，有煩禪宗發掌送我迴來。”
他猛一吸氣，振臂射向洶湧的波濤上，縱踏到最前麵一塊木板上時，立刻提身換氣望準第二塊木板飛落而前。
然而就在這時，江上倏然排起一陣驚濤濁浪，蘇白風隻足立在舢板上而，暗叫一聲要糟——
他悶哼一聲，身子被大浪卷成半傾斜狀態，當下隻覺真力不繼，隨時都有沉沒下去的可能，說時遲那時快，蘇白風沉陷入水才到膝上，陡覺一巨大無匹的力道自對岸襲來。
那股力道一引之下，蘇白風整個人如同被一隻無形之手所帶，唿地從滔天波浪中升起，他趁勢振身極掠，飛縱之勢，委實快得有似電光火石，在老嫗的驚唿聲中，安然降抵對岸。
蘇白風喘過一口大氣，朝大禪宗作揖道：“多虧老前輩及時出手相援，否則小可早已葬身河底，此恩……”
大禪宗擺擺手，阻止他續說下去，蘇白風情知對方乃有道高僧，自然不會將此事放在心上，遂不再多言。
少時，老嫗亦自縱離火船，提氣在木板上五起五落，沒有發生任何意外，正好落到蘇白風身旁。
三人仰首望去，隻見船上火勢更加熾烈，隱約仍可聽到不絕於耳的“劈拍”之聲，火光將低空的彤雲映成一片通紅。
老嫗喃喃道：“這場火十有八九是隱身於秘室裏的五邪叟，及那個不知名的高手自己燒的，他有什麽理由要縱火自焚？”
蘇白風靈光一閃，道：“莫非——莫非那艘船上有著什麽不可為人知曉的秘密，迫得他隻有付之一炬？……”
他望著老嫗那若有所失的麵龐，黯然道：“值得耽憂的是趙姑娘的安全，下傭決定設法重迴船上，或許有機會將趙姑娘救出——”
想到趙嘉玲生死未明，不禁十分後悔自己未經搜尋便倉速離船，他一振身就要縱落水麵，老嫗適時把他攔住，沉聲道：“白風不可莽撞，此舉不過徒然送死罷了。”
蘇白風茫然道：“下傭一命固不足措，但是趙姑娘……”
大禪宗插口道：“兩位施主請瞧瞧河上——”
兩人一抬頭，隻見漫天彌漫著濃煙，那艘船隻已被燒得隻剩幾根殘標空殼，餘焰猶自吞吐繚繞。
然而就在那艘被祝融破壞殆盡的船隻後邊，隱隱約約可以看到一隻輕小皮舟在滔天浪濤中載浮載沉。
皮舟上載有三人，老嫗與蘇白風運足眼力眺望，勉強能夠看出站在舟尾的赫然是那不知名的錦衣老者及南荒五邪叟，另一人體態纖細，一動也不動地坐在舟中——她不是趙嘉玲是誰？
蘇白風麵露嘉色，脫口道：“好像趙姑娘也在皮舟裏頭，主母你認為如何？”
語聲透出掩壓不住的欣喜與激動。
老嫗噓一口氣，道：“上蒼蔭佑，玲兒得保無恙……”
蘇白風奇道：“船上那場怪火不是五邪叟和那錦衣老人自己縱放的麽？在如此短暫的時間內，他們怎能攀渡到另一條皮舟上去？”
他百思不得其解，不禁大唿咄咄怪事。
老嫗道：“也許船上那間密室裏另有一條通道通往艙外，他們縱火後，立刻就挾持玲兒打通道出艙，轉而攀越到皮舟裏……”
說到這裏，迴憶一下在船上的情形，道：“隻是那條皮舟突然出現倒頗費人猜疑。”
蘇白風道：“現在不忙追究這個，趙姑娘仍在人家掌握之中，主母可曾想出一個萬全的施救方法？”
老嫗唇皮一張正欲迴答，陡見皮舟在江心旋蕩了一陣之後，驀然以驚人的速度朝下遊疾馳而去！
老嫗情急道：“白風，咱們沿岸快追，萬萬不可讓皮舟脫離視線之外！”
蘇白風迫不及待欲振身追下，大禪宗適時喝道：“施主慢著——”
蘇白風一愕，但聞河彎草叢中傳來細微“唔咿”之聲，大禪宗舉步上前哈腰自高可及人的亂草堆裏提起一個人來。
戰雲密布的金沙渡附近的曠野上，相互敵對的三方正藉著竹陣勾心鬥角，各逞心計地展開一場爭戰。
俞氏兄弟鬩牆之爭，因俞佑亮橫加介入，情勢頓時顯得混亂不堪，他自走絕路，投身進入金牛四兇所擺布的竹陣之中，更是大出場中諸人意中所料，殊不知俞佑亮當時身陷危境，入陣乃是死中求生惟一可走之路。
百毒教眾群集於竹陣外邊，曠野上人影幢幢，火炬照耀如同白晝。
俞肇山胸有成算，朝姚鷹道：“姚天王，老夫適才命孫師爺執法斷你一臂，你可是心懷怨恨？”
姚鷹木無表情，道：“屬下不敢。”
俞肇山哼一聲，道：“誤卻戎機，理該處死，老夫所以網開一麵，暫寄一死，乃是希冀你能將功抵罪，你省得老夫這番用心麽？”
姚鷹垂手道：“教主若有驅遣，屬下自當全力以赴。”
俞肇山道：“很好，你帶領十名教眾自巽門入陣，向中心推進，每繞過四枝枯竹，便削去最後一枝，餘者不可妄動，如此就不會迷失了方位。”
姚鷹道：“屬下這就開始行動。”
轉身大步而去，俞肇山把他叫住，道：“老夫話未說完，姚天王你又操之過急了。”
姚鷹足步一頓，緩緩迴過頭來，道：“教主還有什麽吩咐？”
俞肇山道：“姓俞的小子突然闖入陣中，頗出老夫算計之外，他對陣學有無造詣，老夫猶未了然，姚天王若在陣中與那小子碰上，必須設法避開他，不要和他正麵接觸，留待老夫親自將他打發！”
姚鷹道：“從命。”
口上甚是恭順，但他背對俞肇山時，麵上卻掛著一種匪夷所思的奇特表情，令人無法看透他的心意。
遂應命挑了十名教眾，從竹陣巽門外魚貫進入。
俞肇山目待姚鷹等人的背影消失不見，接著對陸思說道：“姚天王口頭上僅管畢恭畢順，但是老夫察顏觀色，情知他心中其實滿懷怨毒，入陣後對老夫所發命令，未始不會陽奉陰違，思兒你便跟在他的身後，若見姚天王有任何抗命的舉動，立刻將他格殺！”
陸思諾應一聲，展開身形掠入竹陣。
場中諸入見俞肇山暴戾多疑，行事毒辣，對可疑人物絕不放鬆分毫，都不禁暗暗打了個寒噤。
俞肇山繼續發令道：“何天王你速挑十五人，自震門中路突破，依老夫推斷，震門附近必有四十五簇竹枝拚湊其間，爾等便負責清理這些竹枝，然後經坎門，轉走兌門，與姚天王會合——假若姚天王中途不發生意外的話。”
目光盯住在何宣亭身上，旋即補上一句：“何天王你如不依命行以致誤事，那姚天王便是個榜樣。”
何宣亭唯唯諾諾，亦自挑了十五名教眾進入陣中。
俞肇山迴顧了孫公飛一眼，道：“孫師爺留在此地為老夫壓陣，提防不測之變，老夫一旦發出訊號，你立刻率領其餘眾將乾門出路堵住！”
孫公飛道：“萬一那金牛四兇及俞一棋從此路退走，恐非屬下力所能擋……”
俞肇山道：“你難道不會使用毒青子麽？”
孫公飛道：“但是俞一棋也是玩毒大家，毒青子對他未必能夠奏效。”
俞肇山沉吟一下道：“眼下還有多少教眾在此？”
孫公飛道：“連各地舵香主在內，一共二百四十名。”
俞肇山道：“嗯嗯，餘下的八百餘名又在何處？”
孫公飛囁嚅道：“除開少數未能從飛葉石趕迴外，餘者都留守在總舵裏。”
俞肇山道：“也罷，你就責令在場的二百四十名教眾，組成十道人牆將乾門出路堵死，俞一棋要出到陣外，則首先須把這二百四十人全部擊殺，否則便難以飛越雷池一步，嘿！嘿！”
孫公飛道：“這……這樣咱們傷亡不是太過慘重了麽？”
俞肇山神色倏地一沉，道：“孫公飛，你有異議麽？”
孫公飛麵露懼色，道：“教主有命，屬下怎敢不從？”
俞肇山冷冷一哼，未再多言。
一旁的白發老人“遊老二”舉步上前，道：“俞大先生你調度完了，是否要老夫隨你一道入陣？”
俞肇山道：“無庸，一棋是絕對逃不出老夫掌心之外，遊老二你在陣外稍待，有必要出手時你再動手不遲。”
“遊老二”沉聲道：“那俞娃娃，你可不能大意將他放過！”
俞肇山陰笑道：“老夫會輕易放過他麽？嘿嘿，姓俞的小子自投羅網，這下他夾在一棋與老夫中間，雙方都要取他性命，無可置疑的，那小子是死定了！”
說道，轉朝寇中原道：“中原你隨我來——”
寇中原應了一聲，與俞肇山同時振身往竹陣射入。
俞肇山師徒倆方自入陣，曠野附近密林裏突然傳來一道尖高的童音：“更闌月斜人不睡，壓稼鈍滯迎新暉，小兒唿叫走長街，雲有癡呆召人買。……”
哼聲裏，密林枝葉一分，迎麵步出，一名稚齡幼童手提竹杖趕著一群綿羊，朝曠野行來。
那童子頭挽發髻，長得彎肩闊唇，自外表模樣觀之，充其量不會超過十二、三歲，偏就身上衣著翻為大人行頭，令人一望之下，便為之忍噱不住。
童子一邊趕著羊群，一邊哼道：“二物於人誰獨無？就中吳儂仍有餘。巷南巷北賣不得，相逢大笑相挪揄。”
他邊唱邊行，未幾已來到竹陣麵前，陡然人影一閃，那白發老人“遊老二”端端將他攔住！
“遊老二”沉道：“娃兒，你就在附近牧羊麽？”
童子衝著遊老二咧嘴一笑，道：“那倒不是，方才我路過前方山麓，瞧見一個牧羊童正躺在樹下昏昏大睡，我一望四下無人，歹念頓生，於是便知此這般把羊群偷了過來。”
他說到“如此這般”四字，還用小手比劃了一個手勢，白發老人“遊老二”暗暗皺了皺眉頭。
童子低聲道：“老兄，偷羊之事不足為外人道也，你可不能張揚出去，扯我的後腿……”
“遊老二”幹咳一聲道：“娃兒你長出胡須了沒有？老兄這兩個字豈是你叫得出口的？”
童子小目一翻，道：“不叫老兄，難道就稱唿你一聲老弟？”
“遊老二”大怒，道：“好個不知天高地厚的小子，你這是自找死路！”
他盛怒之下，揚起一掌直往童子身上劈去。
童子尖叫一聲，道：“殺……殺人啦……”
慌忙倒步後退，“遊老二”一掌將至，離童子頭上未及數寸，倏地硬生生一窒冷然道：“小子你分明故意要激老夫動手，是誰指使你前來搗亂？”
童子猶未答話，突見來路上又有一名村童飛跑而至，他上氣不接下氣地狂喊道：“偷羊賊……偷羊賊……”
那童子做了個鬼臉，道：“不好，牧羊童追來了，我得躲他一躲。”
說著竟縮身到羊群後麵，那牧羊童瞬即追奔上來，手中揮舞著一隻小棍，沿路叫罵不休。
兩人就在牧群裏奔跑追逐，那牧羊童叫道：“偷羊賊，你膽子……膽子好大，我得好好敲你……幾棍……再拿你去見咱家主人……”
他快跑幾步，趕到童子身後，用力揮起小棍敲下。
那童子身軀一斜，棍頭從他肩上擦過，他加快腳步躲到白發老人“遊老二”後邊，大唿道：“老弟，你得幫幫忙，把這討厭的牧羊童趕走。”
“遊老二”迴頭怒道：“娃兒你是在胡鬧麽！”
牧羊童狠狠地道：“好啊，原來，你們老少兩個串通好了來偷我的綿羊，我迴去敲鑼告訴村人，那你們可就慘……慘了……”
童子自“遊老二”身後走出道：“得啦，隻不過偷你十幾隻綿羊，又何必那麽小家子氣，一個勁兒叫嚷不停？……”
牧羊童子氣籲休休道：“說的倒稀鬆，十幾隻羊，十幾隻羊可是咱家主人的命根兒哩。”
童子道：“無論如何這群綿羊我是偷定了，諾，賠你銀子總該行了吧？”
遂伸手入懷掏出幾錠雪花的元寶，那牧羊童幾曾見過這麽多銀子，登時樂得見口不見牙。
牧羊童頻頻點頭，道：“可以……自然可以……”
連忙將元寶接過，興高采烈去了。
童子待牧羊童去遠，舒一口氣道：“綿羊本已偷到手中，卻又要賠上一大把銀子，老弟你說倒黴不倒黴？”
“遊老二”被兩名稚齡幼童擺布得啼笑皆非，道：“娃兒你鬧夠了沒有？”
童子默然，“遊老二”指著羊群，道：“這十幾隻綿羊你要來何幹？”
童子道：“老弟你有所不知，我以叫賣癡呆營生為時已久，後來卻發現世上癡人之多，委實有中恆河沙數，毋怪我這癡呆總是難以脫手，售賣癡呆既不能糊口，隻有改行牧羊了……”
“遊老二”聽他說得荒誕不經，心道：“敢情這個童子是個異想天開的失心瘋子。”
正忖間，忽見童子趕著羊群行近竹陣之前，忙出聲喝止道：“娃兒你莫要胡亂瞎撞，這些竹子……”
童子打斷道：“這裏東一簇西一簇插著枯竹幹啥？我可要趕羊走了。”
“遊老二”眼色陰睛不定，道：“娃兒你最好將羊群趕迴頭去，不然這區區數根竹子，便可使你的羊群悉數迷失。”
童子道：“有道是：‘大道以多岐亡羊’，卻沒有聽過幾堆枯竹也可以使羊群逃失的，老弟你又在唬人了。”
“遊老二”被對方口口聲聲幾句“老弟”叫得心頭火起加之童子不聽勸阻，若將綿羊趕進竹陣之中，羊群迷失與否，自己固然懶得多管，隻是如此一來局麵豈非要被他攪得混亂不堪？一念及此，殺意陡生。
“遊老二”陰xx道：“好言相勸不聽，莫怨老夫心狠手辣了。”
言罷駢指疾出，遙向童子“鳩尾”死穴點去。
童子仍然若無其事地趕羊前行，突然他腳底踏著一塊石頭，上身重心驟失，仰身跌翻一交。
“噝”一響“遊老二”指力破空自童子頭上擊過。
無巧不巧地，童手跌倒之際，小腳一滑竟順勢將地上那塊石頭勾了起來，有似星飛丸射般斜射而上。
“遊老二”方自錯愕，隻見石塊由下而上成一半弧狀斜射而至，速度好不驚人，他心頭一震，迫得撤指擰身避開。
誰料那塊石頭斜射至半空，得忽然筆直往“遊老二”頂門附落下來，“遊老二”微噫一聲猛地上跨一步，右拳陡發。
他內力才吐，石塊吃勁風一掃，頓時飛到五丈之外，他霍地轉過身子，麵對童子寒聲道：“娃兒，你到底是什麽來曆？”
童子默然，“遊老二”腦際突然掠過一人，沉下嗓子道：“青牛童子？你竟是青牛童子麽？”
童子搓搓小手，笑道：“怪哉，我此番北上，沿途江湖中人老是拿我當那青年童子，中原南北既有兩個童子齊名並立於世，說不得我要會他一會——”
他緩緩自懷中取出一方小旗，在“遊老二”眼前揚了揚。
“遊老二”凝目望去，隻見旗麵兩側邊緣以藍線鑲著兩個垂髻幼童，八字篆體小字橫列其中：“且癡賣呆，人生幾何。”
“遊老二”身軀一顫，喃喃道：“且癡賣呆……且癡賣呆……然則癡呆童子居然真有其人了？……”
他駭訝過甚，大失平日鎮靜功夫，癡呆童子微微一笑，掉頭趕著羊群疾往竹陣行去。
這十數隻綿羊全被癡呆童子趕進竹陣裏頭，“遊老二”
方始如夢初醒，大喝一聲，道：“癡呆童子便又如何？你與我停下來！”
這時癡呆童子已跟在羊群後麵走到竹陣當口，欲待抽身拉阻已然不及，“遊老二”一急之下，左手一展，右拳平平推出。
他一推之勢甚為緩慢，但掌勢未到，嗚嗚銳嘯之聲便刺耳欲聾，而且力道甚為古怪，掌勁緩發而疾至！
“遊老二”推出這一掌自忖雖未必能傷得了童子，但至少總可將對方身形攔過，癡呆童子頭也不迴，一掌倒拍而出，“遊老二”陡覺對方掌力中帶有一股抗力甚大的粘勁，自家所發內力立時被粘了開去。
癡呆童子借力使力，身子一扭，繼羊群之後掠入陣中。
“遊老二”目望童子身形渺然，自語道：“俞大先生計劃周詳，怎料會有癡呆童子突然出現，他趕著十數隻綿羊入陣，竹陣怕不要被搞得天翻地覆麽？”
耳裏隻聽得陣裏傳出零落的幾聲“籲”“籲”羊叫，不禁跌足不已……
…………
且說俞佑亮好不容易自俞肇山掌下逃出，出其不意闖入竹陣，一口氣運奔數丈，自覺已掠出老遠，待得定身一望，隻見景象前後不殊，四周一片青青森森，迷茫不辯東南西北。
俞佑亮心中一凜，暗忖：“早知枯竹乃是依四象陣式擺列，焉能胡闖亂撞，像我這樣走法，就是十天八天也無法走得出去。”
轉念又忖：“昔日未離西域前，禪宗曾對我傳過陣學，我不如靜坐下來用心思考一番，總得將此陣來龍去脈推出。”
當下遂席地而坐，閉目運氣周天，再睜眼時順手拾起一根枯竹，在地上縱縱橫橫劃了幾十條長線。
那線條劃得極為淩亂複雜，俞佑亮低首尋思一忽，低道：“不對，照這樣走下去便將自困絕路，四兇所布的陣勢怎與陣學掌理相悖？”
他又陷入苦思之中，舉足將地上線條抹去，如此塗塗抹抹，時憂時喜，時光悄悄自他身邊溜走。
終於，他拍拍衣袂立起身來，自言自語道：“眼下我站立之處就在宮角偏正，從此地右行三十下，在兩簇枯竹周圍繞上半圈，便可抵達竹陣中心，俞一棋與金牛兇也許都在那兒……”
於是舉步朝右方行去，才走了數步，背後足音響處，一道低沉的聲音喝道：“姓俞的小子，你被困住了麽？”
俞佑亮淡淡道：“被困住的隻怕就是姚天王吧，你不是因此才失去一隻手臂麽？……”
他親眼見到姚鷹受刑斷臂的慘象，平素雖不肖對方為人，仍油然生惻隱之心，此際發覺自己言詞過重，故以住口不語。
姚鷹被勾起心中恨事，怒笑道：“小子你少幸災樂禍，姚某丟掉一條臂膀，與你喪失一命相較，尋算是微不足道了。”
他冷笑一聲複道：“俞大先生再三嚴令我入陣後，若與你遇上不得任意動手，姚某倒要故意與他唱唱反調，小子你拿命來吧！”
最後一字出口，右手陡然暴長，一抓襲向俞佑亮肩頭。
這一抓乃是姚鷹生平絕技，喚做“九禽抓”，俞佑亮隻覺對方手勢模糊一動攻勢已然及身，急切是猛一偏轉身子，搶到左首之上，右掌直削出去，內力尚未完全吐實，一拳又自打出。
姚鷹斜退一步，抓勢突收，同時口中嘿然吐氣，單臂疾振，俞佑亮倏感胸前壓力暴增，忍不住仰天一唿，迴掌封住對方攻勢。
姚鷹狠狠地道：“小子你也嚐嚐已斷臂的滋味如何。”
話聲未完，陡然發難向俞佑亮疾衝而至，一抓再度襲向俞佑亮肩脅交接之處。
俞佑亮雙掌一合，催動內力，姚鷹隻覺抓勢一窒，一聲悶哼過後，一路倒退三步才拿椿站穩。
說時遲、那時快，姚鷹才站穩身形，背後陡然銳風大作，三點寒星二前一後破空朝姚鷹射至，定睛看時卻是三把寒光閃爍的短劍，他反應不可不謂迅速，身子立刻一弓向前半伏。
這一刹時短劍業已襲到，姚鷹倉促閃身終究緩了一步，避過前麵兩把，卻逃不開後邊那一道白光！
他慘唿一聲，劇痛之感迅速傳遍身，一柄短劍插在胸上，劍身齊柄而沒，鮮血噴飛而出。
姚鷹竭力撐住不使自己蹌倒，咬牙喝道：“那個甩子竟敢暗算大爺？”
左側一簇枯竹後麵傳來一道陰陰的語聲：“姚天王你做得好事！”
姚鷹獨臂五指握住劍柄奮力一抽，那隻短劍登時被他自胸口拔將出來，劍尖上猶自淌著滴滴鮮血——
但聞“卡喳”一聲，右側麵艙壁上突然徐徐開啟了一個通口，蘇白風心中一陣狂跳，暗道剛剛自己偶爾發覺那根支梁架設的地位甚為惹目，與整座艙房構造相形之下猶令人感到十分不調和，是以便出其不意朝支梁擊出一掌，想不到那根支梁果然是一間秘室的秘密開關！
艙房原壁逐漸開啟了一個大小可容人出入的方洞，蘇白風電目一瞥，於是他望見了趙嘉玲那張姣好而帶有驚悸之色的麵龐——
蘇白風身子登時有如觸電，脫口大唿道：“趙姑娘！你……你……”
趙嘉玲櫻口一張，似乎要唿喊什麽，但卻沒有任何聲音發出，周遭忽然沉寂了下來。
蘇白風不由暗暗咦了一聲，這時他心中焦急驚惶之情誠是莫可言狀，提高嗓子繼續唿道：“趙姑娘，你無恙麽？”
趙嘉玲張大著口，依然沒有一丁點聲音發出，蘇白風不敢怠慢，立刻側身從艙避通口一步跨入——
就在這一忽，趙嘉玲身後人影閃蕩，兩個人同時出現在蘇白風眼前！
匆忙中蘇白風怒目望去，隻見左邊的一人麵孔相當熟悉，正是那在寶雞城附近祠堂裏作案，恰被蘇白風撞見的妖人矮胖和尚，不過他此刻卻未見披著僧衣，儼然是方外凡夫的裝束。
另一人身著一襲錦袍，年約六旬左右，容貌清瞿並無出奇之處，但雙目之中神光閃爍，隱隱透出一種陰沉逼人的氣勢，蘇白風瞧了兩眼隻覺此人麵生得很，但私心裏已為對方那沉厲威凜的氣度所震住！
眼望兩人突然出現在趙嘉玲背後，蘇白風前跨的足步不知不覺一頓。
那矮胖妖人道：“姓蘇的，你吵鬧得太厲害了！”
蘇白風戟指喝道：“孽障你到底是和尚還是俗人？”
矮胖妖人冷笑道：“某家坐不改姓，行不改名，南荒五邪叟便是！”
蘇白風道：“坐不改姓，行不改名可是大有問題了，五邪叟你忘了數月前猶披著一襲僧衣，大刺刺自稱是西域大禪宗，時隔不久，難道你便忘得一幹二淨了麽？”
南荒五邪叟裂開血盆大嘴一笑道：“姓蘇的，你記性太好了，可惜記性太好就跟發須太長一樣有許多壞處，某家得為你修剪修剪——”
語聲方落，他身旁的錦衣老者驀然低喝一聲道：“小子與我倒下！”
舉手就是一掌，直取蘇白風中宮。
這一掌發出不帶些許風聲，像毫無勁道可言，但蘇白風麵對這軟棉無力的一掌，心底竟為之大大戰栗了一下。
敢情他已發覺對力一掌看似威力全無，其實卻隱隱含有一種難以推度的古怪，他未及抽身閃避，身軀已吃錦衣老者掌力所擊中，蹬、蹬、蹬，他躓踣連退數步，始勉力拿椿立穩。
當下隻感渾身虛脫得就要昏暈，他告訴自己，如果對方繼續發出第二掌，那麽他在未能及時運氣調息之下，非得力盡倒下不可！
錦衣老者何嚐不明白這個道理，他一抬手，又是一掌之際，陡然身後影一衝，老嫗已自底艙躍出，及時代蘇白風接下了這一掌。
兩股內家罡力一觸之下，老嫗整個身子斜倒下去，將及地麵時，她雙足微彎一勾一翹，唿地倒旋起，穩定身一字一語道：“落英繽紛？落英繽紛？你——你是左……”
錦衣老者截口道：“老太婆你的眼力太差了，老夫這一手並不是‘落英繽紛’，而且老夫也不姓左——”
言罷，一掌當胸再度遙擊過來，他出乎架式絕無任何出奇之處，但以老嫗那等功力竟然不敢硬接。
老嫗側身避讓掌力唿嘯自她身旁湧過，那根艙梁支柱被掌緣力道掃中，“喳”一響，艙壁通口突然再度闔攏了過來。
一旁的蘇白風飛縱而前，欲待跨身掠入，卻已遲了一步，耳際傳來錦衣老人的喋喋陰笑聲音。
蘇白風大唿道：“主母，這間密室必有古怪——”
他用心在艙壁上搜尋，但是並未發現壁上有何縫隙，一急之下奮起一掌往艙壁劈去。
掌風運處，艙壁卻是夷然無損。
說到這裏，語聲陡然中斷，幾乎在同一忽裏，船艙外邊突然傳出一聲尖利刺耳的嘯聲。
密室中，五邪叟急促的聲音道：“快退——”
老嫗與蘇白風正自錯愕，倏然廳門一開一個人影悄無聲息地閃了進來，身法輕得有如飛絮落葉。
兩人下意識舉目望去，見來者身著袈裟，容貌古樸，頷下那齊胸的飄飄白髯洋溢出盎然的仙氣，入眼即知是個有道高僧。
老僧乍一入艙便開口道：“南荒五邪叟可在船上？”
老嫗和蘇白風彼此對望一眼，蘇白風衝著老僧一揖，道：“大師請了。”
老僧稽首道：“施主有何見教？”
蘇白風道：“敢問大師是甫行上船，亦或已在船上隱匿多時？”
老僧微微一怔，道：“老衲不是剛剛上到船上來麽，施主緣何有此一問？”
蘇白風驚道：“然則船隻飄流江心，距離對岸至少有數裏之遙，大師如何飛渡這片汪洋？……”
老僧含笑道：“說來施主也許不肯相信，老衲正從對岸飛渡過來。”
此言一出，頓令蘇白風為之瞿然失色，即邊靜立一旁的老嫗神色也不禁變了一變。
老僧之語的確太過驚人了。
蘇白風好不容易才捺下一顆忐忑之心道：“大師入艙之際，曾提及南荒五邪叟之名，小可沒有聽錯吧了”
老僧肅容道：“不錯。”
蘇白風道：“大師法號可否見告？”
老僧低聲道：“老衲西域禪宗。”
老嫗與蘇白風聞言齊然一震，愣愣立在當地，一句話也出不了口。
霎時之間，蘇白風一連倒退三步，半晌說不出一個字，良久，他一字一字道：“大師——大師就是西域大禪宗？”
最後五個字他頗費了許多力氣方始進口來，數十年大禪宗之名，武林中傳說得有如神仙一般，不提蘇白風，即連江湖上老一輩高手，見過大禪宗廬山真麵的亦鮮有人在，這刻他忽然現身於這艘船上，自然難怪蘇白風如此驚訝了。
老嫗舉步上前，道：“禪宗遠離西域潛修之地，不知……”
大禪宗微笑道：“老衲本無出岫之心，但昔年與桑乾獅王一段公案未了，總是於心耿耿，大去之前，終得將此事作個了結。”
語聲一頓複道：“此番迴到中原，居然發現有人頂冒老衲之名四出做案，此人極有可能是南荒五邪叟，老衲一路跟蹤他來到這裏……”
話未說完，忽然瞥見船艙外邊冒起嫋嫋黑煙，不覺住口不語。
蘇白風橫目一望，失聲唿道：“不好！船上起火了！”
頃刻裏艙中已是濃煙彌漫，火舌自密室附近冒出，迅疾蔓延開來，諸人立身艙間，漸漸感到灸熱熾人。
一直默默立在船艙一角的小女孩嚇得尖叫道：“火！火……我熱得很，熱得很……”
她驚駭過甚，仰身再次昏厥過去。
乍見舟船失火，老嫗似是突然失去理智喃喃道：“是密室裏發的火，玲兒……難道玲兒竟要慘遭火焚不成……”
鬥聞蓬然一聲巨響，一根艙粱夾著熊熊烈火倒塌下來，間發之差便落到小玉姑娘身側。
大禪宗沉聲道：“分明有人故意縱火，咱們必須盡速退到岸上……”
說道一手抄起人事不醒的小女孩，晃身掠出艙外，老嫗見火勢愈來愈大，再不許作片刻之逗留，仍偕同蘇白風相繼躍出。
大禪宗順手摘下五片舢板運力拋出。
五塊木板前後相銜落於河麵，方位之準便如在舟船與陸岸中間連成一座浮橋，僅是這等拋板功夫已是神乎其明，實非凡人所能辦到。
木板出手後，大禪宗依然平靜如常，道：“老衲先行，兩位施主請隨後跟上。”
大禪宗一手抱著小女孩，身子未見作勢便縱落第一塊木板之上，在河麵上幾個起落疾射對岸。
他身法空靈飄渺，隻見在江上連點數點，直似飛燕淩波般，又如蜻蜒點水，其玄奧美妙處簡直令人難以思議了。
蘇白風敬服得幾乎到五體投地的地步，忖道：“西域禪宗能夠之垂武林數十載不衰，良有以也，但瞧他從輕功提縱身法中，就把武學最上乘的奧妙發揮到極致，往昔少林達摩祖師‘一葦渡江’那近乎玄奇的輕功雖則人言人殊，依我看，也未比得比禪宗高明多少吧。”
禪宗蹤抵對岸後，高聲道：“河麵約莫有二十丈許寬，小施主你先飛渡過來。”
蘇白風道：“晚輩權為一試，如果不行，有煩禪宗發掌送我迴來。”
他猛一吸氣，振臂射向洶湧的波濤上，縱踏到最前麵一塊木板上時，立刻提身換氣望準第二塊木板飛落而前。
然而就在這時，江上倏然排起一陣驚濤濁浪，蘇白風隻足立在舢板上而，暗叫一聲要糟——
他悶哼一聲，身子被大浪卷成半傾斜狀態，當下隻覺真力不繼，隨時都有沉沒下去的可能，說時遲那時快，蘇白風沉陷入水才到膝上，陡覺一巨大無匹的力道自對岸襲來。
那股力道一引之下，蘇白風整個人如同被一隻無形之手所帶，唿地從滔天波浪中升起，他趁勢振身極掠，飛縱之勢，委實快得有似電光火石，在老嫗的驚唿聲中，安然降抵對岸。
蘇白風喘過一口大氣，朝大禪宗作揖道：“多虧老前輩及時出手相援，否則小可早已葬身河底，此恩……”
大禪宗擺擺手，阻止他續說下去，蘇白風情知對方乃有道高僧，自然不會將此事放在心上，遂不再多言。
少時，老嫗亦自縱離火船，提氣在木板上五起五落，沒有發生任何意外，正好落到蘇白風身旁。
三人仰首望去，隻見船上火勢更加熾烈，隱約仍可聽到不絕於耳的“劈拍”之聲，火光將低空的彤雲映成一片通紅。
老嫗喃喃道：“這場火十有八九是隱身於秘室裏的五邪叟，及那個不知名的高手自己燒的，他有什麽理由要縱火自焚？”
蘇白風靈光一閃，道：“莫非——莫非那艘船上有著什麽不可為人知曉的秘密，迫得他隻有付之一炬？……”
他望著老嫗那若有所失的麵龐，黯然道：“值得耽憂的是趙姑娘的安全，下傭決定設法重迴船上，或許有機會將趙姑娘救出——”
想到趙嘉玲生死未明，不禁十分後悔自己未經搜尋便倉速離船，他一振身就要縱落水麵，老嫗適時把他攔住，沉聲道：“白風不可莽撞，此舉不過徒然送死罷了。”
蘇白風茫然道：“下傭一命固不足措，但是趙姑娘……”
大禪宗插口道：“兩位施主請瞧瞧河上——”
兩人一抬頭，隻見漫天彌漫著濃煙，那艘船隻已被燒得隻剩幾根殘標空殼，餘焰猶自吞吐繚繞。
然而就在那艘被祝融破壞殆盡的船隻後邊，隱隱約約可以看到一隻輕小皮舟在滔天浪濤中載浮載沉。
皮舟上載有三人，老嫗與蘇白風運足眼力眺望，勉強能夠看出站在舟尾的赫然是那不知名的錦衣老者及南荒五邪叟，另一人體態纖細，一動也不動地坐在舟中——她不是趙嘉玲是誰？
蘇白風麵露嘉色，脫口道：“好像趙姑娘也在皮舟裏頭，主母你認為如何？”
語聲透出掩壓不住的欣喜與激動。
老嫗噓一口氣，道：“上蒼蔭佑，玲兒得保無恙……”
蘇白風奇道：“船上那場怪火不是五邪叟和那錦衣老人自己縱放的麽？在如此短暫的時間內，他們怎能攀渡到另一條皮舟上去？”
他百思不得其解，不禁大唿咄咄怪事。
老嫗道：“也許船上那間密室裏另有一條通道通往艙外，他們縱火後，立刻就挾持玲兒打通道出艙，轉而攀越到皮舟裏……”
說到這裏，迴憶一下在船上的情形，道：“隻是那條皮舟突然出現倒頗費人猜疑。”
蘇白風道：“現在不忙追究這個，趙姑娘仍在人家掌握之中，主母可曾想出一個萬全的施救方法？”
老嫗唇皮一張正欲迴答，陡見皮舟在江心旋蕩了一陣之後，驀然以驚人的速度朝下遊疾馳而去！
老嫗情急道：“白風，咱們沿岸快追，萬萬不可讓皮舟脫離視線之外！”
蘇白風迫不及待欲振身追下，大禪宗適時喝道：“施主慢著——”
蘇白風一愕，但聞河彎草叢中傳來細微“唔咿”之聲，大禪宗舉步上前哈腰自高可及人的亂草堆裏提起一個人來。
戰雲密布的金沙渡附近的曠野上，相互敵對的三方正藉著竹陣勾心鬥角，各逞心計地展開一場爭戰。
俞氏兄弟鬩牆之爭，因俞佑亮橫加介入，情勢頓時顯得混亂不堪，他自走絕路，投身進入金牛四兇所擺布的竹陣之中，更是大出場中諸人意中所料，殊不知俞佑亮當時身陷危境，入陣乃是死中求生惟一可走之路。
百毒教眾群集於竹陣外邊，曠野上人影幢幢，火炬照耀如同白晝。
俞肇山胸有成算，朝姚鷹道：“姚天王，老夫適才命孫師爺執法斷你一臂，你可是心懷怨恨？”
姚鷹木無表情，道：“屬下不敢。”
俞肇山哼一聲，道：“誤卻戎機，理該處死，老夫所以網開一麵，暫寄一死，乃是希冀你能將功抵罪，你省得老夫這番用心麽？”
姚鷹垂手道：“教主若有驅遣，屬下自當全力以赴。”
俞肇山道：“很好，你帶領十名教眾自巽門入陣，向中心推進，每繞過四枝枯竹，便削去最後一枝，餘者不可妄動，如此就不會迷失了方位。”
姚鷹道：“屬下這就開始行動。”
轉身大步而去，俞肇山把他叫住，道：“老夫話未說完，姚天王你又操之過急了。”
姚鷹足步一頓，緩緩迴過頭來，道：“教主還有什麽吩咐？”
俞肇山道：“姓俞的小子突然闖入陣中，頗出老夫算計之外，他對陣學有無造詣，老夫猶未了然，姚天王若在陣中與那小子碰上，必須設法避開他，不要和他正麵接觸，留待老夫親自將他打發！”
姚鷹道：“從命。”
口上甚是恭順，但他背對俞肇山時，麵上卻掛著一種匪夷所思的奇特表情，令人無法看透他的心意。
遂應命挑了十名教眾，從竹陣巽門外魚貫進入。
俞肇山目待姚鷹等人的背影消失不見，接著對陸思說道：“姚天王口頭上僅管畢恭畢順，但是老夫察顏觀色，情知他心中其實滿懷怨毒，入陣後對老夫所發命令，未始不會陽奉陰違，思兒你便跟在他的身後，若見姚天王有任何抗命的舉動，立刻將他格殺！”
陸思諾應一聲，展開身形掠入竹陣。
場中諸入見俞肇山暴戾多疑，行事毒辣，對可疑人物絕不放鬆分毫，都不禁暗暗打了個寒噤。
俞肇山繼續發令道：“何天王你速挑十五人，自震門中路突破，依老夫推斷，震門附近必有四十五簇竹枝拚湊其間，爾等便負責清理這些竹枝，然後經坎門，轉走兌門，與姚天王會合——假若姚天王中途不發生意外的話。”
目光盯住在何宣亭身上，旋即補上一句：“何天王你如不依命行以致誤事，那姚天王便是個榜樣。”
何宣亭唯唯諾諾，亦自挑了十五名教眾進入陣中。
俞肇山迴顧了孫公飛一眼，道：“孫師爺留在此地為老夫壓陣，提防不測之變，老夫一旦發出訊號，你立刻率領其餘眾將乾門出路堵住！”
孫公飛道：“萬一那金牛四兇及俞一棋從此路退走，恐非屬下力所能擋……”
俞肇山道：“你難道不會使用毒青子麽？”
孫公飛道：“但是俞一棋也是玩毒大家，毒青子對他未必能夠奏效。”
俞肇山沉吟一下道：“眼下還有多少教眾在此？”
孫公飛道：“連各地舵香主在內，一共二百四十名。”
俞肇山道：“嗯嗯，餘下的八百餘名又在何處？”
孫公飛囁嚅道：“除開少數未能從飛葉石趕迴外，餘者都留守在總舵裏。”
俞肇山道：“也罷，你就責令在場的二百四十名教眾，組成十道人牆將乾門出路堵死，俞一棋要出到陣外，則首先須把這二百四十人全部擊殺，否則便難以飛越雷池一步，嘿！嘿！”
孫公飛道：“這……這樣咱們傷亡不是太過慘重了麽？”
俞肇山神色倏地一沉，道：“孫公飛，你有異議麽？”
孫公飛麵露懼色，道：“教主有命，屬下怎敢不從？”
俞肇山冷冷一哼，未再多言。
一旁的白發老人“遊老二”舉步上前，道：“俞大先生你調度完了，是否要老夫隨你一道入陣？”
俞肇山道：“無庸，一棋是絕對逃不出老夫掌心之外，遊老二你在陣外稍待，有必要出手時你再動手不遲。”
“遊老二”沉聲道：“那俞娃娃，你可不能大意將他放過！”
俞肇山陰笑道：“老夫會輕易放過他麽？嘿嘿，姓俞的小子自投羅網，這下他夾在一棋與老夫中間，雙方都要取他性命，無可置疑的，那小子是死定了！”
說道，轉朝寇中原道：“中原你隨我來——”
寇中原應了一聲，與俞肇山同時振身往竹陣射入。
俞肇山師徒倆方自入陣，曠野附近密林裏突然傳來一道尖高的童音：“更闌月斜人不睡，壓稼鈍滯迎新暉，小兒唿叫走長街，雲有癡呆召人買。……”
哼聲裏，密林枝葉一分，迎麵步出，一名稚齡幼童手提竹杖趕著一群綿羊，朝曠野行來。
那童子頭挽發髻，長得彎肩闊唇，自外表模樣觀之，充其量不會超過十二、三歲，偏就身上衣著翻為大人行頭，令人一望之下，便為之忍噱不住。
童子一邊趕著羊群，一邊哼道：“二物於人誰獨無？就中吳儂仍有餘。巷南巷北賣不得，相逢大笑相挪揄。”
他邊唱邊行，未幾已來到竹陣麵前，陡然人影一閃，那白發老人“遊老二”端端將他攔住！
“遊老二”沉道：“娃兒，你就在附近牧羊麽？”
童子衝著遊老二咧嘴一笑，道：“那倒不是，方才我路過前方山麓，瞧見一個牧羊童正躺在樹下昏昏大睡，我一望四下無人，歹念頓生，於是便知此這般把羊群偷了過來。”
他說到“如此這般”四字，還用小手比劃了一個手勢，白發老人“遊老二”暗暗皺了皺眉頭。
童子低聲道：“老兄，偷羊之事不足為外人道也，你可不能張揚出去，扯我的後腿……”
“遊老二”幹咳一聲道：“娃兒你長出胡須了沒有？老兄這兩個字豈是你叫得出口的？”
童子小目一翻，道：“不叫老兄，難道就稱唿你一聲老弟？”
“遊老二”大怒，道：“好個不知天高地厚的小子，你這是自找死路！”
他盛怒之下，揚起一掌直往童子身上劈去。
童子尖叫一聲，道：“殺……殺人啦……”
慌忙倒步後退，“遊老二”一掌將至，離童子頭上未及數寸，倏地硬生生一窒冷然道：“小子你分明故意要激老夫動手，是誰指使你前來搗亂？”
童子猶未答話，突見來路上又有一名村童飛跑而至，他上氣不接下氣地狂喊道：“偷羊賊……偷羊賊……”
那童子做了個鬼臉，道：“不好，牧羊童追來了，我得躲他一躲。”
說著竟縮身到羊群後麵，那牧羊童瞬即追奔上來，手中揮舞著一隻小棍，沿路叫罵不休。
兩人就在牧群裏奔跑追逐，那牧羊童叫道：“偷羊賊，你膽子……膽子好大，我得好好敲你……幾棍……再拿你去見咱家主人……”
他快跑幾步，趕到童子身後，用力揮起小棍敲下。
那童子身軀一斜，棍頭從他肩上擦過，他加快腳步躲到白發老人“遊老二”後邊，大唿道：“老弟，你得幫幫忙，把這討厭的牧羊童趕走。”
“遊老二”迴頭怒道：“娃兒你是在胡鬧麽！”
牧羊童狠狠地道：“好啊，原來，你們老少兩個串通好了來偷我的綿羊，我迴去敲鑼告訴村人，那你們可就慘……慘了……”
童子自“遊老二”身後走出道：“得啦，隻不過偷你十幾隻綿羊，又何必那麽小家子氣，一個勁兒叫嚷不停？……”
牧羊童子氣籲休休道：“說的倒稀鬆，十幾隻羊，十幾隻羊可是咱家主人的命根兒哩。”
童子道：“無論如何這群綿羊我是偷定了，諾，賠你銀子總該行了吧？”
遂伸手入懷掏出幾錠雪花的元寶，那牧羊童幾曾見過這麽多銀子，登時樂得見口不見牙。
牧羊童頻頻點頭，道：“可以……自然可以……”
連忙將元寶接過，興高采烈去了。
童子待牧羊童去遠，舒一口氣道：“綿羊本已偷到手中，卻又要賠上一大把銀子，老弟你說倒黴不倒黴？”
“遊老二”被兩名稚齡幼童擺布得啼笑皆非，道：“娃兒你鬧夠了沒有？”
童子默然，“遊老二”指著羊群，道：“這十幾隻綿羊你要來何幹？”
童子道：“老弟你有所不知，我以叫賣癡呆營生為時已久，後來卻發現世上癡人之多，委實有中恆河沙數，毋怪我這癡呆總是難以脫手，售賣癡呆既不能糊口，隻有改行牧羊了……”
“遊老二”聽他說得荒誕不經，心道：“敢情這個童子是個異想天開的失心瘋子。”
正忖間，忽見童子趕著羊群行近竹陣之前，忙出聲喝止道：“娃兒你莫要胡亂瞎撞，這些竹子……”
童子打斷道：“這裏東一簇西一簇插著枯竹幹啥？我可要趕羊走了。”
“遊老二”眼色陰睛不定，道：“娃兒你最好將羊群趕迴頭去，不然這區區數根竹子，便可使你的羊群悉數迷失。”
童子道：“有道是：‘大道以多岐亡羊’，卻沒有聽過幾堆枯竹也可以使羊群逃失的，老弟你又在唬人了。”
“遊老二”被對方口口聲聲幾句“老弟”叫得心頭火起加之童子不聽勸阻，若將綿羊趕進竹陣之中，羊群迷失與否，自己固然懶得多管，隻是如此一來局麵豈非要被他攪得混亂不堪？一念及此，殺意陡生。
“遊老二”陰xx道：“好言相勸不聽，莫怨老夫心狠手辣了。”
言罷駢指疾出，遙向童子“鳩尾”死穴點去。
童子仍然若無其事地趕羊前行，突然他腳底踏著一塊石頭，上身重心驟失，仰身跌翻一交。
“噝”一響“遊老二”指力破空自童子頭上擊過。
無巧不巧地，童手跌倒之際，小腳一滑竟順勢將地上那塊石頭勾了起來，有似星飛丸射般斜射而上。
“遊老二”方自錯愕，隻見石塊由下而上成一半弧狀斜射而至，速度好不驚人，他心頭一震，迫得撤指擰身避開。
誰料那塊石頭斜射至半空，得忽然筆直往“遊老二”頂門附落下來，“遊老二”微噫一聲猛地上跨一步，右拳陡發。
他內力才吐，石塊吃勁風一掃，頓時飛到五丈之外，他霍地轉過身子，麵對童子寒聲道：“娃兒，你到底是什麽來曆？”
童子默然，“遊老二”腦際突然掠過一人，沉下嗓子道：“青牛童子？你竟是青牛童子麽？”
童子搓搓小手，笑道：“怪哉，我此番北上，沿途江湖中人老是拿我當那青年童子，中原南北既有兩個童子齊名並立於世，說不得我要會他一會——”
他緩緩自懷中取出一方小旗，在“遊老二”眼前揚了揚。
“遊老二”凝目望去，隻見旗麵兩側邊緣以藍線鑲著兩個垂髻幼童，八字篆體小字橫列其中：“且癡賣呆，人生幾何。”
“遊老二”身軀一顫，喃喃道：“且癡賣呆……且癡賣呆……然則癡呆童子居然真有其人了？……”
他駭訝過甚，大失平日鎮靜功夫，癡呆童子微微一笑，掉頭趕著羊群疾往竹陣行去。
這十數隻綿羊全被癡呆童子趕進竹陣裏頭，“遊老二”
方始如夢初醒，大喝一聲，道：“癡呆童子便又如何？你與我停下來！”
這時癡呆童子已跟在羊群後麵走到竹陣當口，欲待抽身拉阻已然不及，“遊老二”一急之下，左手一展，右拳平平推出。
他一推之勢甚為緩慢，但掌勢未到，嗚嗚銳嘯之聲便刺耳欲聾，而且力道甚為古怪，掌勁緩發而疾至！
“遊老二”推出這一掌自忖雖未必能傷得了童子，但至少總可將對方身形攔過，癡呆童子頭也不迴，一掌倒拍而出，“遊老二”陡覺對方掌力中帶有一股抗力甚大的粘勁，自家所發內力立時被粘了開去。
癡呆童子借力使力，身子一扭，繼羊群之後掠入陣中。
“遊老二”目望童子身形渺然，自語道：“俞大先生計劃周詳，怎料會有癡呆童子突然出現，他趕著十數隻綿羊入陣，竹陣怕不要被搞得天翻地覆麽？”
耳裏隻聽得陣裏傳出零落的幾聲“籲”“籲”羊叫，不禁跌足不已……
…………
且說俞佑亮好不容易自俞肇山掌下逃出，出其不意闖入竹陣，一口氣運奔數丈，自覺已掠出老遠，待得定身一望，隻見景象前後不殊，四周一片青青森森，迷茫不辯東南西北。
俞佑亮心中一凜，暗忖：“早知枯竹乃是依四象陣式擺列，焉能胡闖亂撞，像我這樣走法，就是十天八天也無法走得出去。”
轉念又忖：“昔日未離西域前，禪宗曾對我傳過陣學，我不如靜坐下來用心思考一番，總得將此陣來龍去脈推出。”
當下遂席地而坐，閉目運氣周天，再睜眼時順手拾起一根枯竹，在地上縱縱橫橫劃了幾十條長線。
那線條劃得極為淩亂複雜，俞佑亮低首尋思一忽，低道：“不對，照這樣走下去便將自困絕路，四兇所布的陣勢怎與陣學掌理相悖？”
他又陷入苦思之中，舉足將地上線條抹去，如此塗塗抹抹，時憂時喜，時光悄悄自他身邊溜走。
終於，他拍拍衣袂立起身來，自言自語道：“眼下我站立之處就在宮角偏正，從此地右行三十下，在兩簇枯竹周圍繞上半圈，便可抵達竹陣中心，俞一棋與金牛兇也許都在那兒……”
於是舉步朝右方行去，才走了數步，背後足音響處，一道低沉的聲音喝道：“姓俞的小子，你被困住了麽？”
俞佑亮淡淡道：“被困住的隻怕就是姚天王吧，你不是因此才失去一隻手臂麽？……”
他親眼見到姚鷹受刑斷臂的慘象，平素雖不肖對方為人，仍油然生惻隱之心，此際發覺自己言詞過重，故以住口不語。
姚鷹被勾起心中恨事，怒笑道：“小子你少幸災樂禍，姚某丟掉一條臂膀，與你喪失一命相較，尋算是微不足道了。”
他冷笑一聲複道：“俞大先生再三嚴令我入陣後，若與你遇上不得任意動手，姚某倒要故意與他唱唱反調，小子你拿命來吧！”
最後一字出口，右手陡然暴長，一抓襲向俞佑亮肩頭。
這一抓乃是姚鷹生平絕技，喚做“九禽抓”，俞佑亮隻覺對方手勢模糊一動攻勢已然及身，急切是猛一偏轉身子，搶到左首之上，右掌直削出去，內力尚未完全吐實，一拳又自打出。
姚鷹斜退一步，抓勢突收，同時口中嘿然吐氣，單臂疾振，俞佑亮倏感胸前壓力暴增，忍不住仰天一唿，迴掌封住對方攻勢。
姚鷹狠狠地道：“小子你也嚐嚐已斷臂的滋味如何。”
話聲未完，陡然發難向俞佑亮疾衝而至，一抓再度襲向俞佑亮肩脅交接之處。
俞佑亮雙掌一合，催動內力，姚鷹隻覺抓勢一窒，一聲悶哼過後，一路倒退三步才拿椿站穩。
說時遲、那時快，姚鷹才站穩身形，背後陡然銳風大作，三點寒星二前一後破空朝姚鷹射至，定睛看時卻是三把寒光閃爍的短劍，他反應不可不謂迅速，身子立刻一弓向前半伏。
這一刹時短劍業已襲到，姚鷹倉促閃身終究緩了一步，避過前麵兩把，卻逃不開後邊那一道白光！
他慘唿一聲，劇痛之感迅速傳遍身，一柄短劍插在胸上，劍身齊柄而沒，鮮血噴飛而出。
姚鷹竭力撐住不使自己蹌倒，咬牙喝道：“那個甩子竟敢暗算大爺？”
左側一簇枯竹後麵傳來一道陰陰的語聲：“姚天王你做得好事！”
姚鷹獨臂五指握住劍柄奮力一抽，那隻短劍登時被他自胸口拔將出來，劍尖上猶自淌著滴滴鮮血——