暮春南國，遠山含黛，“玉蟾號”載著一縷哀淒與悲憤，滿張巨帆，出得欽州龍門港，航向一片金光萬點下的無垠碧海。
曆經滄桑世事，風雨剝蝕的“玉蟾號”，現在衝開萬頃波濤，向四海神龍，石揚義這位英俠的故鄉疾駛著，去埋葬他的骸骨，去引發一個不可測預的恩仇風雲，恩怨輪迴，這是人間的思想，人間的故事。
石揚義的遺孤——石劍鳴，就依據他臨別人世前的一句話，以小小地年紀，拜別了母親，跟隨雲中道人，遠去西天目山裏，作了十年的苦練。
十年後，石劍鳴長大了，他已富有太多的恩怨情懷，這悲怨的情懷，在十年之期的晚秋蕭蕭風雨裏，半夜夢迴，如浩海汪洋一起湧來。
他推開竹籬柴扉，置身於淒風苦雨之中。
西天目山淩雲古刹周圍的路徑，對他是太熟悉了，不管秋雨裏的路徑如何曲迴迂折，高低不平，兼之泥濘難以舉步，他卻能於黑暗之中躑躅獨行。
夜雨中的淩雲古刹是寂靜的，隻有瀟瀟連綿的細雨，和應著澎湃的鬆濤天籟。
清涼的細雨灑落在他的臉上，像母親慈愛的拂摸。
他憶起故鄉的老母弱妹，此刻她們是否依然無恙？
他幻想著用一支金光閃耀，神奇威猛的“孽龍錘”刺進仇家的胸腔，噴射出一股殷紅的鮮血，然後家人團聚。
還有此手刃血仇，天倫相聚更值得人生快意的事嗎？他在西天目山的十年裏，學會不少的文事武功，這些本事就是他複仇的憑藉。
他在細雨裏偶偶獨自思想著……思想著……。
不知什麽時候，一線清亮的魚肚白色，出現在東方的天際，綿綿秋雨也不知幾時早已停住了！
敢情說，這漫長的秋夜，已至黑暗的盡頭？
“劍鳴！怎麽如此不知愛護自己的身體！看你渾身上下，衣衫業已盡濕！”
石劍鳴聞聲忙轉迴頭，見是自己的師兄姚淇清，不覺猛然一驚，歉然說道：“不會礙事的，師兄，淋淋雨，我反而覺得有說不出的舒暢。”
姚淇清瞬即悟知他的心意說：“師弟！淩雲古刹，僅有我們師徒三人，你的心緒不好，我還能不知道嗎！”
他頓了一頓又說道：“唔！師弟，昨晚臨睡時，師父曾讓我轉告你，做過晨課後去見他一次。”
石劍鳴心下不覺一喜，忙向姚淇清說：“真的嗎？師兄，你知道師父為何見我？”
“師父沒有說，不過言辭之間顯露，總與你下山報仇的事有些關係吧！”姚淇清猜度著說。
石劍鳴這下子可就更高興了，掩藏不住天真的跳躍著說：“日子終於到了！日子終於到了！”
做師兄的又以警告似的口吻說道：“你可知道‘海天白鯨’這老怪物並非弱者，你的真功，兵刃，禦邪之術，自問功力火候都已成熟了嗎？”
石劍鳴充滿著自信的說：“功力火候雖然不敢自詡已經到家，不過自忖對付一個兩個的‘海天白鯨’總還綽有餘裕吧！”
姚淇清有些不以為然的說：“海南幫不僅人眾勢廣，高手雲集，尤其那‘海天白鯨’的‘解元真功’和‘鯨嘯’‘鯨齒’，‘鯨唿’等等邪術，端的了得！連師父當年洞庭武聖宮前，尚且有削耳之辱，師弟怎可如此大意輕敵？”
石劍鳴有些倔強的道：“仇家固然頑強不可忽視，師兄倒也不必長他人誌氣，滅自己威風，他那‘鯨嘯’、‘鯨齒’、‘鯨唿’邪術，我們不早已覓得對付之法了嗎？”
姚淇清又道：“師弟既然如此心存必勝，誌甚可嘉，惟你此番下山，所負使命不僅在報你殺父血海冤仇，而且兼有湔雪師父當年削耳之辱，正應如臨深淵，如履薄冰才是。”
英姿爽朋的石劍鳴聞聽師兄如此告誡，當下隨道：“師兄的話，甚有道理，劍鳴敢不記取。”
朝陽以萬縷金色，透過稀薄幾片雨後殘雲，投射於蕭殺寂寥的天目南峰。
石劍鳴與師兄正並肩齊趨，往淩雲古刹走去，準備聽取師父今日早課後不同平常的召喚。
淩雲古刹的正房是青瓦青磚築成的三間房子，房門虛掩，雲中道人正在運練功夫。
隻見一縷黃色的淡淡輕煙，自雲中的頭頂嫋嫋上升，並且在半空裏，往間盤旋，圈成一個奇怪的圈子，圈子中央托著一支光彩燦爛，古意盎然的雪白雲拂。
那雲拂在黃色的輕煙中，時而停住紋絲不動，時而翻騰飛舞，作迎擊迴護，展拂橫掃之狀。
這奇異的功夫，是石劍鳴和姚淇清所熟知的，也是石劍鳴練得與師父不差上下的本領。
石劍鳴見師父正練真功，不敢驚擾，兩人肅立一旁，觀看這美妙的奇景，領悟這真功中千萬變化的奧秘。
約有盞茶時光，金霧黃煙，純色雲拂戛然而止，練功似已完畢，兩人正欲上前躬身施禮拜候問安。
霍然，一聲清脆什音，不知發自何處，迴響在三間寬大的古刹之中，這什音給人的感覺是心泰神恰，智慮清爽，像是一股清涼的晨間秋風，拂麵吹來。
雲中似乎極想從這清脆的什音裏，求取某種變化，隻見他雙目緊閉，兩鬢已斑的臉上，不住的發生著變化，嘴裏不停念些什麽，兩隻手的長指甲也不住的連連彈動。
石劍鳴心想：“這什音我是知道的，它叫‘靖魔什音’，可是這功夫似已到此為止，師父為什麽還在不住的一再展延，該收不收呢？”
當然，一旁的姚淇清也有這種感覺，他兩隻炯炯有光的大眼，不閃不瞬的也在注視著師父的舉動。
雲中似乎為使這什音產生變化，用下不少功力，看他那神情不住變化的樣子，便知使掉許多功力。
可是任何功夫到了相當程度，欲求絲移寸進，決非容易的事。
石劍鳴對雲中這種練功精神，此時分辨不出是敬佩、感動、同情，抑或是淡淡地憐憫。
他想：“師父如此辛勞是為了什麽呢？還不是為了傳授給我師兄弟二人，企求藝成下山，報仇雪恨？他這麽大的年紀了，還是晝夜不息不瞬，希望能有更大的成就，增加我們殺敵的把握！”
看雲中這等樣子，師兄弟二人漸漸覺得緊張起來，他這般使用真力，如果功夫練不成，心情懊喪，必定有損身體的行健。
霍然，那清脆悅耳的什音，像是被什麽巨大的力量撞擊了似的，“碰碰！喳喳！”一陣巨響，代什音而起的是一陣蒼龍似的吟嘯。
石劍鳴、姚淇清不禁猛然一驚，不約而同的暗自疑問道：“怎麽這什音變了聲音，是不是有什麽危險？”
但繼而一想，也不禁替師父歡喜起來，這“靖魔什音”顯然已經有了更深一層的功力！
蒼龍似的吟嘯之音，越來越強，跟著又是一陣轟然巨響，師兄弟二人似乎覺得地心都在震動的樣子，震驚得連神色都變了！
巨響之後，“靖魔什音”已經完全脫離了本來的麵貌，那是千軍萬馬，奔騰唿號，戰鬥廝殺之聲，另外不時參雜著一陣陣春雷似的“轟隆！”。
姚淇清、石劍鳴站在那兒，目瞪口呆，兀自聽得入神的當兒，那令人震驚的聲音業已截然而住。
雲中道人睜開雙目，自地上一躍站起，掩不住興奮的帶著一絲笑意說：“上天助我，‘靖魔什音’終有今日境界，實是吾等師徒應該欣慶之事。”
又道：“二十五年前，我在洞庭武聖宮前，偶遇‘海天白鯨’苗光宗，自以為身負道家罡氣功夫，便足稱雄武林，誰知人外有人，天外有天，罡氣功夫竟在那魔頭‘鯨齒’秘術之前盡失效用，因有削耳之辱。
二十五年來，為師無日無時，不在潛心修練，尋取破解之道。
這‘靖魔什音’在十年前便已悟得運用要訣，然十年悠長歲月裏，竟無絲毫之進展，直至方才，才領會到更進一層的真義，故能變清新優越之音，為激昂龐雜之聲。”
雲中感於武功一事，學無止境，天下俠士孜孜鑽研，日新月異。又告誡石劍鳴、姚淇清二人說道：
“一般平庸之輩總以為‘秘術’‘邪術’為極易習成之功，實大謬不然，即以此‘靖魔什音’為例，實以高強內功作為基礎，然後向上發展才得練成。”
說罷，隨即帶領師兄弟二人，步出淩雲古刹，展開神速輕功來到西天目北峰，一處千仞削壁之下，人在壁下仰望絕頂，白雲飄渺，煙霧蒸騰，那高及數丈，粗可合抱的亙古老樹，看來也不過隻有半人高矮。
峭壁邊緣，有一兩丈方圓的黑黝黝巨型頑石，傲岸孤懸，人在其下，心神不禁悸悸，如果那大石霍然掉下，恁是千錘金鋼恐怕也必為之壓碎。
雲中道人忽然胸有成竹的說：“劍鳴，你且運用‘金光白拂’把那塊巨石掀下，我要立在這峭壁下試試‘靖魔什音’的功能。”
說著，隨手遞過一支潔白如雪的雲拂。
石劍鳴聽得師父如此做法，心中不禁一驚，顯得驚疑不定的神色，踟躕不敢舉動。
姚淇清站在一旁，心下也是緊張得厲害，暗自忖道：“師父這般以身試危，是否太過於相信自己的功夫，而未曾估量那巨石的份量？”
隻聽雲中催促著說：“鳴兒是否不敢相信師父的功力，如此猶疑不作舉動。”
石劍鳴神色一窘說：“師父，這巨石……”他想說些什麽，看了看師父一臉充滿著自信的神色，忽兒又吞咽了下去。
姚淇清也想近前說些什麽，檁於師父平日嚴格的訓教，卻不敢冒然啟齒。
雲中道人又喚了一聲：“劍鳴還不快著運功！”
他的麵色是極為嚴肅的。
石劍鳴一瞥師父的臉色，知道再遲疑下去，必定要遭到師父的譴責，隨即準備運功，繼而一想，師父如果真有個三長兩短，我石劍鳴豈非師恩未報，反而成了罪人，那道怎生是好？
雲中道人見石劍鳴還是沒有舉動，不禁有些蘊怒地說道：“鳴兒為何不從師父之命！”兩眼閃爍著世間稀有精光，注視著怯生生的石劍鳴。
石劍鳴這下不敢再遲疑了，忙道：“鳴兒遵命。”隨即暗運真氣，把“金光白拂”演練出來。
瞬息之間，隻見一縷金色的煙霧，自他墨黑如漆的頭頂上升起。
石劍鳴右手一揚，白拂便升至半空，被那縷金色煙霧所形成的圓圈托住。
這邊，雲中道人也立收怒容，平心靜氣，雙掌當胸，口角微動，十指連連輕彈，一縷絲行管弦交錯之音，跟著無端發出。
再運神功，絲竹管弦之音，霍然一變，立為千軍萬馬奔馳唿號，戰鬥廝殺之聲，間而雜有春雷驚墊似的“轟隆”！
天目曠野，山穀應鳴，古藤老樹，枯葉敗枝，飄飄如雨落下。
姚淇清站在一旁，心中暗自連連戰傈，心想：“驚心動魄的大變，恐將難免發生。”
又不住的抱怨著師父：
“這萬斤巨石，如若壓將下來，師父怕不粉身碎骨，血肉模糊！噯！真也是，師父這究為何來？”
石劍鳴見師父“靖魔什音”業已運至最高境界，急忙說道：“師父準備。”
那耀光奪目的金色煙霧，托著一支白皚似雪的雲拂，驀然如閃電流星，往上空騰起，齊至巨石側旁，跟著雲拂一擺，逕往那兩丈方圓的巨石掃去。
座基穩固的巨石，經那小小雲拂一掃，便自飛離懸崖，移至雲中道人的上空。
姚淇清這時雙目仰重，心股戰栗，連連抖動，一顆心直跳到喉間。
雲中大師雙目低垂，神色安祥，十指輕彈，一點不亂。
隻見那巨石像隻大鳥，驟然一個跟鬥，筆直的往雲中道人的頭頂落下。
巨風忽忽，隨之發出，在千軍萬馬的龐雜聲音裏，又增添了一種更為可怕的恐怖。
巨石下落，迅捷之極。
約至雲中頭頂的兩丈之處，“轟隆隆！”一聲夏日悶雷也似的巨響。
奇怪得令人不敢相信，那巨石陡然一聲爆裂，作萬千個小小石片，如落花輕絮，狂風暴雨一般，分向周圍十丈以外之處，飛敞開去，十丈以內竟無半點飛灰玷塵。
金光頓失，美麗的雲拂，飄飄然落於石劍鳴的手掌之上。
千軍萬馬的“靖魔什音”也即刻不可聞見，寂靜的天目山顛，依然隻有那經年不住的鬆濤澎湃之聲。
石劍鳴師兄弟二人，心頭千斤重壓也隨那巨石的飛敵，頓形移去。並在不覺間，同時以無限崇敬仰慕的眼光，朝他們的師父望去。
雲中的嘴角間，仍像平時那樣，掛著一絲高雅的笑意。
“哈！好厲害的功夫，真是士別三日，刮目相看！”
師徒三人，不覺一驚，循聲看去！
一僧，一尼，一窈窕少女，旁立一巨大的鵬鳥，發話的正是那年屆耳順的老尼。
雲中師徒三人，隻顧得試驗他們這“靖魔什音”，以致連外人侵入都未曾察覺。
三人一鳥正臨風而立在百步之外的一株蒼勁古鬆之下，各自麵呈微笑。
雲中見是熟人，急忙豎掌加額為禮幽默地說道：“不知三位‘仙駕’光臨，未曾遠迎，還請當麵恕罪。”
說著隨與石劍鳴二人趨步向前，重行施禮相見。
僧尼二人是姚淇清和石劍鳴熟知的，那年逾古稀，童顏鶴發，雙目奕奕的僧人，乃蘇皖交界丹陽湖中的雲夢和尚。
那年屆耳順的尼姑以及巨鵬卻遠來自東海中（閩浙沿海交界處）的星仔島，她的法號是“玄雲仙尼”。
僧尼二人隔上一年半載，總會來西天目山盤桓數日，與雲中道人研求武藝。
可是那麵貌嬌好，身段窈窕的少女，卻不知來自何方？石劍鳴一眼看在心裏，隻覺得她溫柔中帶著嫵媚，真是美麗得可愛。
玄雲仙尼牽著那女娃兒一隻白嫩纖細的手，指著石劍鳴師兄弟二人說：
“那位是淩雲古利的大師兄姚淇清，這位便是我常常給你提起的那位石劍鳴，你要多向他們請教。”
又指著她向眾人介紹著說：“這位是我的小徒弟秦宛真。”
秦宛真柳腰一彎，向大家儉衽為禮。
雲中隨讓著迴淩雲古刹再作閑話，於是男女三個人，便踱開步子。
雲夢和尚、玄雲仙尼、雲中道人三人在前，姚淇清居中，石劍鳴卻不知怎的，無意之間竟和秦宛真走了個並排。
那大鵬鳥卻遠遠地跟在眾人的身後，邁著笨拙雙足。
前麵的三位長者，一邊走，一邊說笑。
秦宛真看見石劍鳴，不知怎麽，竟也是那麽奇怪，覺得這人身材魁梧，眉清目秀，不僅神情瀟灑，而且有說不出的一份令人喜愛味道，也情不自禁地，轉頭偷偷地向他望了一眼。
可不料石劍鳴無巧無不巧地，也正轉過臉來，兩對眼睛碰了個正著。
四目相對，兩人同時不覺心頭砰然一跳，急忙轉迴頭，目視前方。
秦宛真已經是頰泛桃紅，羞得心裏像小鹿亂跳，再也不敢轉頭。
石劍鳴自西天目山學藝，血海深仇，時縈腦際，可從來也沒有經曆過這種微妙的感情，當下心裏也有說不出的一番滋味。
說笑之間，淩雲古刹業已在望，六人一鳥進得道觀正殿，分賓主坐下，姚淇清遂與石劍鳴端上茶來。
玄雲仙尼落座之後，隨向愛徒秦宛真說：“鵬兒飛行半日，想也餓了，你且與你劍鳴哥哥，弄些山蔬野禽，把她喂喂。”
秦宛真聽見師父如此吩咐，用她那雙美麗的大眼，瞥了瞥肅立一旁的石劍鳴，遂與他采摘山蔬，捕獲野禽去了。
一僧，一道，一尼三人隨在正觀之中，笑語暢論古今興亡，武林軼事，並研討半年來，各人在功力修養上的心得。
雲中道人由於貴賓的到來，早把晨課後，召見石劍鳴的事忘在了一邊。
石劍鳴領著玄雲仙尼的愛徒秦宛真，出得淩雲古刹，一路上采摘山蔬，一邊閑話彼此身世。
原來這秦宛真，乃湖南衡山霞流市人氏，世代書香，本無習武之入。
宛真之父官拜衡陽道，為官清廉正直，政績斐然，甚得民心，尤關纏訟之事，明察秋毫，恩怨分明，遂遭朝中奸臣嫉妒，伺機陷害。
某次，朝中巨臣之子，有搶掠民女，滅迫成奸之事，犯在衡陽道內，秦父因拒不受賄，大臣俟機報複，遂遭殺身之禍，全家大小，除稚齡幼女宛真，慌忙之中棄置郊野未曾遭難外，全家無一幸免。
秦宛真適為玄雲仙尼，乘鵬救上東海星仔島，扶育養大，授以文事武功。
二人身世各有冤仇，不覺油然同病相憐，更覺對方可愛可敬可憫起來。
山蔬業已采摘許多，隻餘野禽還無半隻，二人正在愁煞何處捕捉之際，忽見一群雁陣，由北向南，飛臨上空，秦宛真不覺動容。
隻見她自襟下掏出一麵銅錢大小的棱鏡，在秋陽下，照準那列雁陣一幌。
“啊喲！”真是奇怪得很！
一股七彩繽紛的光帶，直射青天碧空，那光帶透著紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七色，與雨後的彩虹一般美麗好看。
“啪！啪！啪！”一列矯健疾飛的野雁，竟一個接著一個，翻個跟鬥，飄落地上。
石劍鳴一旁看得不禁出神，他曾見得不少奇珍異寶，卻沒有看見這銅錢般大小的棱鏡，隻一幌，便把萬裏高空上的飛雁，照落了下來，這倒是一件什麽寶貝。
秦宛真見他看得出神，忙把那小小棱鏡，遞到他手裏說：“鳴哥哥，你看吧！”
話一出口，忙覺不對，怎麽竟然叫起人家“鳴哥哥！”來了。
秦宛真的臉上，立刻一片紅暈，一直紅到玉頸之上，遂即忙低下頭來。
石劍鳴伸手接住棱鏡，也順口說道：“真妹……”他也覺得溜了嘴，急忙改口說道：“秦姑娘，謝謝你！”
那麵小小棱鏡，看來並無什麽特別之處，似是水晶一類東西雕刻而成。
秦宛真一旁解釋說道：“這小小棱鏡，名喚‘彩虹棱鏡’，是西藏大喇嘛，感念師父敉平叛逆之恩，贈送許多寶物中的一件，師父特以贈我。”
她適才那份羞澀之狀，業已完全退去，石劍鳴順著她銀鈴似的談吐，正把“彩虹棱鏡”
看得出神的當兒，霍然臉色一變。
失聲叫道：“秦姑娘，鏡中怎麽出現了這個怪物？你看，這是什麽？”隨即把棱鏡遞過她的手裏。
秦宛真接過棱鏡，也不覺臉色一沉，十分驚疑的說：“這怪物，妹妹還真未曾聽聞過呢不過它可能就在百步之內。”
石劍鳴原先以為那可怕的怪物形象是棱鏡裏的變化，聽她這一說，十曉得這棱鏡不僅可以憑藉日光，眩射高空雁陣，並兼有透視百步內的妖魔鬼怪之功。
兩人隨即拾檢起落雁，堆放一邊，四處尋找。
不費多時，隻聽得一聲低沉，粗獷的吼聲，自左方傳來，二人隨即循聲覓去，走不到五十步，忽然一股奇異的血腥異臭飄來，二人不覺心頭悶塞。
二人忙運真氣，懾心提神，鎮定的戒備著往前走去，前麵一片參天古木，濃蔭深處，是一個汙濁的沼澤。
一對亮如電炬的兇睛，在濃蔭黑暗之處，爍爍發光，二人隨即止步。
兇怪見有異類來近，猛然狂吼一聲，山崩地裂，震得兩人心胸欲裂欲碎，跟著，那兇怪的半個身子，也便暴露在稀疏的森林空間。
哎喲！一隻那麽碩大的頭，一張那麽大血盆似的嘴巴，綠慘慘，閃爍爍，眩人眼目的兇睛，兩隻長約及丈的巨爪，一左一右伸張在前麵。
這怪物的額頭上，不是鱗甲，也不是鬃毛，卻是一堆凹凸不平的紫色肉瘤，紫色肉瘤之中，又生著星星片片地白慘斑點。
二人心中一檁，急欲後避，心想：“二人手中俱無兵刃，怎麽來對付這碩大兇怪？”
兇怪見有獵物走近，那肯輕易放過，又是一聲狂吼，跟著後半隻身子也撲出了沼澤。
石劍鳴急忙挺身在前，掩護住秦宛真，並即迅錯雙掌發出一股淩厲兇猛的勁道，往那怪獸推去。
那怪獸卻也厲害，對那麽一股勁強的真力，竟然不躲不閃，隻把那大嘴巴一張一合。
天呀！內家勁力，竟在巨口一張一合之間，完全給吞了下去。
撲出水麵的後半隻身子，跟著像隻牛尾巴樣，霍然前翻，夾帶著忽颼颼地巨響，以雷霆萬鈞之勢，往石劍鳴、秦宛真二人的頭上橫掃而去，威猛、迅速、恐怖。
這怪物的後半隻身子竟是一條茶盅粗細的尾巴、長約一丈六尺，配在如此一隻碩大的腦袋後麵，顯得不倫不類，極不相稱。
這尾巴的顏色，不黑不黃，就像那沼澤汙濁的水一般，顯得汙髒、醜陋，令人嘔心，在
這黑黝黝，黃瑩瑩的長尾巴上，還點綴著像秋夜繁星一般的小白點子，越發增加了石劍鳴二人的恐怖感覺。
石劍鳴見首招強勁真力，被兇怪化解，知道再出類似招術必將無法阻擋這怪物翻尾巴的猛襲，看尾巴掃至且近，忙喊：“秦姑娘，蹲下去！”
二人剛剛蹲下，那茶盅粗細，雷霆萬鈞的尾巴，已貼發梢掃過，差以毫厘，即將不堪設想。
石劍鳴、秦宛真躲過兇怪尾巴的橫掃，隨趁下蹲之際，各自檢拾起一大把碎石頭，二人不約而同，貫足勁力，照準那兇怪的雙睛處，如落花飛雨一般，擲撒而去。
那怪物既見他們躲過尾掃，又見碎石飛來，不禁勃然大怒，大嘴一張，已把兩人擲撒的碎石，一個不失的銜到嘴裏。
見它一臉狂怒之色，銜住碎石，“咯咯崩崩！”一陣碎響。
石劍鳴、秦宛真二人心頭一緊，不禁暗自疑問道：“敢請這怪物，把那許多石頭，硬生地生給嚼爛了不成？”
驚疑之際，已見兇怪箕張巨口，“忽！”的一聲，滿口細碎石粒，夾著強勁力道，往石劍鳴、秦宛真二人胸前打來，麵績廣大，躲來實在不易。
石劍鳴既見無法閃躲，忙運“深功罡氣”阻擋。
那被兇怪嚼碎吐射過來的漫空碎石，遇到“深功罡氣”即刻較原吐射之力更為強強勁的反彈迴去。
兇怪不料這兩位萬物之靈的人類如此高明，竟然手足不動的把漫天碎石頂撞了迴去，張口不及，已然“劈劈啪啪！”地擊落到它紫色的一堆凹凸肉瘤之上。
一陣驟痛，兇怪又是震動山穀的狂吼，似已忿怒已極，遂即身軀猛躍，欺近石劍鳴、秦宛真二人。
情勢危殆，二人急忙錯步提氣，飛出丈外。
石劍鳴既未帶來雲拂，“金光白拂”之功無法運行，遂即忙念秘訣，十指輕彈，一縷清脆悅耳什音，縷縷奏出。
那怪物聽見這“靖魔什音”，光芒逼人的兇睛，即刻頓然消滅。
石剝鳴見“靖魔什音”卻敵有效，遂繼續奏出。
兇怪的雙睛跟著眨了眨，忽然雙睛不再轉動，像是受了極大的打擊，又像是在鎮靜自己，迴避什音之侵擾。
“哞！哞！哞！”兇怪一連三聲吼叫，身軀翻騰，又已躍撲上來。
躲在石劍鳴身後的秦宛真，見功力如此巨大的什音功夫，二丈方圓巨石都可擊碎，對這怪物竟然漸漸失去效用。
而自怪物出現以來，自己受著石劍鳴的掩護，竟然未曾使出一掌半招，攻卻異敵，不覺有些慚愧。
一縷奇異的想法衝進秦宛真的腦際，心想：“人說以剛製柔，以柔克剛，剛與柔相生相克。
剛才，石劍鳴對付兇怪所用剛勁俱屬無效，隻有那介乎剛柔之間的‘靖魔什音’曾使兇怪稍為芒鋒消斂，設我能如此如此，必可把這兇怪製服。”
當下與石劍鳴躲過兇怪的猛攻。
隨即急運玄雲仙尼所授“杜蘅香氣”，立刻一縷沁人心腑的清香，如蘭如麝，芬芳之極的溢於周圍，連石劍鳴都不自主的心身一軟，幾乎癱瘓倒地。
那兇怪受這香氣浸沉，起先還在急燥痛苦的掙紮，後來竟然兇睛一閃，隨即緊閉，一隻直豎起來，翻擺舞動的難看長尾巴，也即刻平直地放到地上去了。
那紫色凹凸不平的奇醜肉瘤，漸漸轉變顏色，越變越淺，終至成為淡藍。
兇怪再也不吼，不動了，看它那柔順的樣子，莫不是已經嗚唿哀哉。
“哈哈哈！”一聲爽朗豪放的長笑，發自身後，又聽見說道：“你們兩個倒真會玩耍，叫你們采摘山蔬野禽，你們卻來鬥這隻怪獸！”
二人不覺一驚，即忙轉身，見是“雲夢和尚”，石劍鳴隨即躬身為禮說道：
“大師，你看這是一隻什麽怪物，我在西天目山十年，還從來沒有聽師父向我說過這東西呢？”
雲夢和尚踱著方步自那邊走了過來，眼睛不住的打量那怪物，半響沉吟不語。
一旁的秦宛真等得不耐的說：“大師呀！知之為知之，不知為不知，你給我們賣弄什麽玄虛呀！”
雲夢和尚滑稽的翻了翻眼睛，俏皮地說：“丫頭，你說‘我們’？我的天呀！這麽快，就‘我們’‘我們’起來了！哈哈哈！”
她天真純潔，說話沒有注意檢點，竟然被雲夢和尚抓著了話柄子。
隻見她一片紅雲飛上雙頰，雙足一頓，有些惱怒的說：“死老頭子，誰像你似的整天價咬文嚼字，藏頭縮尾，一句話考慮上半天。”
說著拔腿就要迴去。
石劍鳴原先也沒有注意秦宛真剛才說話時，用上一句“我們”，此刻一被雲夢和尚揭穿，也不覺一陣羞澀襲上白淨淨地臉龐之上。
“丫頭！丫頭！別生氣氣別走！讓我給你們說正經的。”
秦宛真這才呶著小嘴，垂著頭，轉迴身子來。
雲夢和尚很疑惑的說道：“不是我剛才給你們故弄玄虛，這個怪物實在來得太令人懷疑。”
他皺著眉頭又說：“這怪物原產自海南島，中原向無此物，五年前，我雲遊那裏時，曾斬殺過一隻。
這怪物生長在海南島的沼澤之地，夜間出沒，專吃家禽人畜，厲害無此，常為當地百姓大患。
它既不會騰雲駕霧，又不善於長途爬行，不知怎的竟然出現在高峻的天目山上，的確值得我們研究。
我們且迴淩雲古刹，你們的師父正在那兒等待著你們，鵬兒也長鳴不已，似乎已經饑餓得很了！”
三人隨即把山蔬野雁背著迴到淩雲古刹，雲夢和尚又叫石劍鳴拿一把鋤頭，把那怪物掩埋起來，免得其腥臭味道汙穢了空氣。
秦宛真忙著去喂鵬兒，姚淇清忙著去準備眾人的吃食，隻餘三老留在正觀裏討論這怪物的來曆。
雲夢和尚首先將這怪物的出處、來曆、僻性講說出來，繼之提出疑問，三人研討。
雲中道人一聽雲夢說這怪物來自海南島，不覺心頭一怔，直覺的猜測，這兇怪定然是“海天白鯨”那老怪物的殘毒詭計，想以這兇惡的怪獸，來陷害師徒三人的性命。
酷愛四海雲遊的玄雲仙尼與雲夢和尚，除了同意雲中的猜想以外，還提出近年來，海南幫的勢力，早已侵入中原各地，惡毒刻薄，甚是猖狂。
不過“海天白鯨”苗光宗這老怪物，幾年來樹敵甚多，因之行蹤飄忽，居無定所，想來也是怕仇家伺機報複。
雲中遂將石劍鳴下山報仇的願望，與自己削耳之辱，二十五年來壓積在心頭的怨恨，向二位僧尼說了一遍。
僧尼二人與雲中誼屬至交，當下也答應幫以一臂之力，一伺下山，分道尋覓苗光宗老魔頭的巢穴，準備置之死地，盡掃妖氛。
三老主意既決，隨商定兵分二路：
雲中道人、雲夢和尚、姚淇清為西路，由浙入皖，轉拆兩湖，川貴，經桂入粵。
玄雲仙尼、秦宛真、石劍鳴為東路，去蘇轉浙入贛，經閩轉粵。
三年後的中秋夜，齊於湛江會師，共下海南瓊州。
東西兩路，設遇緊急危難，皆以“竹鴿”通知星仔島，然後由鵬兒尋覓通知。
這樣分配兵力，似嫌不甚平均。
如果兵分三路，自然一老一少，三路力量均衡不相上下。
如果兵分兩路，似乎也應該注意僧、道、尼三家功力各有長短，厚薄，作如下分配：
雲中道人、玄雲仙尼、姚淇清為一路，兼有道尼兩家之力。
雲夢和尚、石劍鳴、秦宛真為一路，兼有僧道尼三家之力。
設如上麵分配，則任何一路皆可應付大敵。
他們既然把玄雲仙尼與秦宛真調配成為一路，則純係因為秦宛真初離星仔，年紀幼稚，跟隨著師父方便之故，而且她與石劍鳴也較為談得投機。
商討既定，遂決定於三日後出發，三天裏雲中還要把“靖魔什音”的進一步功力境界，傳授給即將長年分手的石劍鳴，同時僧道尼三家的功力經驗也互相切磋琢磨一番。
※※※
長煙一空，皓月千裏，西天目山的秋夜，在風霜高潔，萬籟俱寂的情調下，令人有起舞清影，弱不勝寒的感覺，淩雲古刹的劍俠英豪，準備趁著這空寂無人的深夜，避開耳目，飛身下山，涉足江湖。
師徒六人，僧道尼三家，雖皆豪爽丈夫，巾幗英雌，臨此長別，亦不自覺有些黯淡神傷。
石劍鳴語音艱澀，淒淒地說：“師父，師兄，大師二別後保重，各位高人前輩此番涉足江湖，尋覓仇敵，晚輩劍鳴，刻骨銘心，永矢不忘……惟望風險江湖，多求保重……”
說至此處，似已傷悲哽咽，語不成聲了！
雲中道人見自己十年授藝，日夕教誨的愛徒，說出一番至性至情的臨別話語，雖然年近耆老，也不覺縷縷傷淒，湧現心頭。
不過他的理智是堅強的，二十五年頭的積怨都忍過去了，何況現在決定出師，橫掃妖氛，所以話至舌尖，卻安慰石劍鳴道：
“月圓月缺，人間離散，恆宇不易之理，我等師徒三年小別，宇宙一瞬，況而，你我四海仇怨，索取報償，懲處敗類，此其時也！鳴兒，你快別……”
說著，說著，這位智逾鋼鐵的雲中道人，竟也抵不住別離的傷悲，語音悲泣，再也說不下去了！
童顏鶴發美觀的雲夢和尚，一旁看見師徒深情流露，本來還想再說幾句幽默話調和調和，現在，他也是禁不住鼻頭一酸，說不出半個字來。
倒是玄雲仙尼，胸中有定，一旁說道：“傷悲別離，人間至情，多不可免，不過，男子漢大丈夫，身負怨仇奇辱，而狂徒猖獗，逍遙塵世，你們也不必盡作兒女之態……劍鳴，我們先跟著鵬兒下山去吧！”
說罷一扯石劍鳴的衣襟，男女三人便坐上巨鵬背脊。
鵬兒一聲長鳴，雙翅一閃，便往那月華似水的秋夜銀空飛翔而去，還隻聽見石劍鳴在說：“師父珍重！”
一團黑影，漸高，漸遠，漸渺，終於消失在涼意侵骨的秋夜。
雲中一聲輕喟，便向二人說道：“我們還待些什麽！”
三人隨即展開飛鴻落絮似的極至輕功，星閃電馳，連人影兒也不覺幌動，便順著曲迴羊腸山徑，撲下天目山去。
淩雲古刹，一座正觀四間茅棚，都被緊緊地上鎖。
其實這四壁蕭然的窮破道觀，即便不鎖，必也無人前來問津。
山風悲號，鬆濤起伏，西天目山的南峰，現在越發顯得蒼涼孤寂，出俗超塵，缺少人間煙火之氣了……。
且說雲中道人、雲夢和尚、姚淇清三人，一路如飛，俊彩星馳的不多一個更次，即已落至山腳，辨明官塘大道，足不停步，逕往東北方向馳去。
入得官塘大道，道路平直，人行越發迅捷如飛起來，可惜天色漸漸黎明，村夫百姓漸漸下田操作。
三人為著避免驚世駭俗，遂由官塘大道，轉入荒僻小徑，這一顧忌，路途轉灣曲，的確冤枉行了許多腳程。
看看天色差不多已是辰已之間，田野阡陌往來人群漸多，迫不得已，隻得放慢腳步，又複進入大道之中。
姚淇清這時隻覺得鼻尖腋下額頭，已是汗沁如豆，氣也有些發喘，巴不得師父們放慢腳步。
否則再跟上半個時辰，怕不要落到後麵去了，他想師父們這般快捷，恐怕也多少總應該有點改變顏色吧！
想至此處，不覺急步上前，傍依雲夢，轉頭一瞧，嗨！人家根本就是個沒事人兒，不由暗自敬佩。
三人腳步雖說放慢，實際上也和平常人縱跳奔跑不相上下，所以還是引起不少百姓駐足旁觀。
看看已近武康縣城，雲中、雲夢的腳步更加放慢了下來。
不知什麽時候，官道前又出現了一個少年漢子，不急不慢，總在前麵數百步遠近，著一身儒服，背影看去，甚是清雅。
這清雅儒士的出現，幾乎使一僧一道一位青年三個人，有些不相信自己的眼睛。
明明一條官塘大道，前途是空落落地，沒有半個人影，三人說話大意眨眼之間，卻平白的出現了他。
以僧道二者，這等機警聰明絕頂，兼之內功渾厚的武林第一流高手，都沒有發覺他的出現，這不是神奇得令人不敢相信嗎？
你想他是用什麽迅捷的方法，出現在三人眼前的呢？
雲中道人、雲夢和尚二人不禁同時愕然相顧，彼此會意了個眼色，也未曾說什麽，等到姚淇清發現時，二人已是納悶了多時。
隻見那背影清雅的儒士，身後拖著一條長約二丈的金鋼長鞭，碗口粗細，由於拖在地上，所以使地上飛起一片薄薄地黃塵。
姚淇清這時的驚愕惶惑，不用說是到了極點，試想二丈長豌口粗細的金鋼長鞭，其重量怕不有幾千來斤，人家拖著它，竟然還是步態悠閑，若無其事，這人的功力可究竟到了什麽程度？
再想，如果揮舞這一條長鞭，又需要多麽大的氣力，才能使得出啊！
他跟在師父和雲夢和尚的後麵，緊緊納悶，又不敢啟齒動問，心裏實在是既驚惶、緊張，又悶得難受。
姚淇清與雲中、雲夢二人正自納悶驚疑之際，霍見那一條兩丈長的鋼鞭，像一條會縮筋的毛蟲一般，慢慢地縮短、變細，終至變成二尺長的一條小小馬鞭子，提在手裏，連連悠閑的戲弄揮舞著，似瀟灑，又似孤傲。
雲夢大師看至此處，不覺失聲“啊！”了一聲，正在手扯雲中道人的衣襟想說些什麽時，隻見那儒服青年，霍然平地青雲，淩空而去。
哈！這等輕功身法，簡直就是“白日飛升”嗎！不要說是一般武林豪客見了，為之瞠目結舌，即使雲中這等高手，也不免為之驚歎不已，感慨武林技藝廣浩若淵海，誰說誰的武功蓋世，天下無敵，皆係妄語。
隻聽雲夢和尚說：“道人老弟，你可曾知道，前麵那儒服秀士，玩的是什麽把戲？”
雲中微一思量，帶著不敢確定的口氣說：“他那把戲，敢情是已經失傳五百餘年的‘伸鋼縮鐵’之法？”
雲夢點了點頭說：“道人弟弟說的一點不錯……至於那條奇怪的鞭呢？”
雲中說道：“那鞭自然也不是普通的鋼鞭，至於是什麽鋼鞭，恕你這位道人弟弟，學識淺陋，我卻弄不清了！”
雲夢說：“也難怪你弄不清楚它的來曆，即連天下武林，能夠叫出它的名字來的，不是我雲夢誇口，恐怕也找不出三個兩個呢？”
雲中見他一板正經，遂也說道：“就算你不是信口雌黃吧！”
雲夢隨把那條鋼鞭的來曆，娓娓道來：“這條鞭的真確年代，天下恐怕已經沒有一個人能夠道得出，它大概煉造在周文王時代，因為這條鞭據說是周文王的一個禁內護衛使用的。
聞說在周文王的時候，有一位鑄鐵鏈丹高人，采取天下最精純耐火的緬砂，趁著鏈丹爐火經過十年以上的燒熔和錘敲，才成為一條稀世之寶，任你寶刀寶劍，或任何藥物，均難將其化解。
這條鞭本來約有五尺四寸長短，酒盅粗細，自文王大內的護衛使用後，便叫做‘文王鞭’，因為它曾救過文王一次駕。
這條‘文王鞭’傳至漢時被西楚霸王項羽獲得，遂又改稱：‘霸王鞭’，後傳至六朝，朝代更遞繁驟，世事紊亂，遂而流入武林，當時，武林為著這一條‘霸王鞭’你爭我奪，不知損傷了幾多俊彥。
因為爭奪得厲害，所以物主再不敢將它露麵，以後也便漸漸被世人遺忘。”
雲夢慨歎了一聲又說道：“這青年儒服秀士，既得失傳‘伸鋼縮鐵’秘法，又現千年不見蹤跡的‘霸王鞭’稀世之寶，再看人家那一身淩空而去的輕功，分明也是一個了不得的高手。”
言下大有己不如人之慨。
一番說據，聽得雲中道人，與跟隨在後麵的姚淇清不禁心中也有同感。
雲中忽然道：“剛才這儒服秀士，連臉都沒有轉過來，平白的在我們麵前顯露了這一手，為敵為友，尚在未知之數，我等在武林中，雖然不敢自貶身價，前麵可也要藏些鋒芒才是。”
雲夢點頭稱是，說道：“想那儒服秀士，所以露那一手，恐怕也就因為我們晨間的腳步走得太快。
再說我們一僧一道一個俗家少壯青年，走在一道，也是不倫不類，以致雖有避免驚世
駭俗之心，卻無隱芒藏鋒之實，當然也就使這身負絕技的儒服秀士，看得不順眼了！”
雲中笑著說：“那麽說，我們的大師脫去你這身僧衣，換件莊稼漢的粗布裳可好？”
雲夢也突然迴答說：“那還不如你們師徒倆換件僧衣，都變成和尚，作四海雲遊模樣好哩？”
說笑之間，三個人已然走進了武康的大街，由於深夜起身，長途奔波，不覺已是饑腸轆轤，遂覓了一處幹淨館子，打點進膳。
雲夢雖然禮佛，不僅不戒葷腥，而且酷愛杯中物，是以三個人，大清早就讓茶厲端出紹興老酒，魚肉山肴的大吃大喝起來，尤以雲夢餐而有酒，份外高興，竟然大談雲遊見聞。
觥籌交錯之間，神采飛揚之際，一個膚若紅雲的便裝青年，大踏步也走進館子來。
雲夢見這青年一臉忠厚豁達的神采，乘著酒興出口向他說道：“少年，一個人吃喝非常沉悶，何不來這裏，一同和我們喝上幾杯呢？”
那少年不僅沒有對雲夢的熱誠邀請，表示感謝的意思，反而冷冷地說道：“我可沒有大清早狂飲豪爽的雅興，你們且顧自己吃喝吧！”
話中含刺，帶著譏諷。
而且又白了雲夢一眼，一個人冷然地坐到一旁去了。
真是狗咬呂洞賓，不識好人心，雲夢一腔熱誠，被他澆了一頭冷水，不覺心裏發火，遂即勃然怒形於色說道：“你這後生，對我老年出家人，怎的如此無禮？”
那少年後生已然坐到了桌子上去，聽見那老僧竟然教訓起自己來了，也不覺油然生怒，一拍桌子說道：“不高興領你這個情，你待怎的？”
姚淇清在下首不禁奇怪的暗自忖道：“今個早上，可真是奇了，老是遇到怪人怪事。”
坐在上首的老僧雲夢，聽少年人出口，仍是不遜，而且大拍桌子，又怎能再按捺得住，隨即舞起大袖，照那青年坐位上，輕輕一拂說：“我要你站得恭恭敬敬地，和你和尚老爺說話。”
雲夢這大袖一拂，內蘊真力，不要說是一個人，可以讓他輕輕鬆鬆地站立起來，就連千斤巨石，也必然不折不扣要聽他使喚，所以雲夢說讓他站起來，是有十成把握的。
大袖既展，一縷柔和之極的勁力，緩緩使出，逕往那便裝少年的坐位上飄去。
隻聽那便裝少年“嘿嘿！”一陣冷笑，麵露不屑之色。
哈！人家可沒有那麽隨便的聽雲夢和尚的召喚，不僅沒有恭恭敬敬地站起來，身子可連幌都未幌一下，仍舊是好好地坐在那兒。
僧道及俗裝青年，竟見人家紋絲不動，不覺同時一驚，知道是雲夢看錯了眼，遇到了會家。
麵呈蘊怒之色的雲夢，這下子可真下不了台啦！
隻聽那紅臉青年冷然說道：“世道不古，天下盡大狂妄之士，你們三個四不像的老少，奇裝異服，今天清晨在官塘大道上，如飛疾走，行人側目，我已經略為示警，又看你們現在大吃大喝，決非要事在身，請問和尚，為何盡作驚世駭俗之舉？
你且給我說個明白，如果解釋不清楚俐落，哼哼！我邵穀人可真要你們恭恭敬敬地站在那兒呢！”
少年一番話說得條理俱陳，言語雖嫌刺耳，立意卻頗忠厚。
想不到這少年竟是今日清早，在官塘大道上，顯露“伸鋼縮鐵”秘功的高手，他的動作可夠快，衣服都換過了，不禁又是一驚。
雲夢一臉蘊怒之色，也不覺霍然一變。
雲中道人聽少年之言，立意良善，誤會自己三人是狂妄之徒，遂即忙起立，說道：
“少俠所言所陳，俱屬實情，隻是誤會我等為狂妄之士，實在不敢承當，貧道在此也要請教少俠，你在那官塘大道之上，顯露‘伸鋼縮鐵’之功，兼又賣弄輕功，淩空而去，難道說，也不是屬‘驚世駭俗’，跡近狂妄輕率？未卜少俠何言教我？”
後生邵穀人猛聽這青衣道人，一語道破自己失傳五百餘年的“伸鋼縮鐵”秘功，也不禁心中暗自驚疑不置，心想：“這三個奇怪家夥，也定非庸俗之輩。”
對方反詰的話，又是實情實理，一時間也找不出詞兒對答，遂暗自決定：
“我邵穀人出得阿爾泰山，馳騁中原，年來向無敵手，今番我卻要在你們身上，領教領教。”
遂即說道：“尊駕既然一語識破我‘伸鋼縮鐵’秘功，想也是內家高手，在下邵穀人，雖屬不才，可也倒要向三位高人領教一招半式，俾求進益。”
有道是：“棋逢對手，將遇良才。”雲中一聽那自稱邵穀人的青年，願意過上一招半式，遂即答道：
“少俠功力純厚，英爽俊傑，雲中老道自亦不敢藏拙，惟此為鬧市，手腳不便，可否到郊野僻靜處，相互切磋？免得少俠再說我們‘驚世駭俗’！”
邵穀人起立點頭稱道：“道長所言，極為有理。”
姚淇清叫來茶房，付過酒菜之錢，四個老少，隨即走出武康鬧街，擇一疏林深處。
雲夢和街在菜館裏，受了青年邵穀人，拂袖不動的尷尬難堪，此刻正式過招，當即決定自己動手，隨向他說道：“青年朋友，過招是你提出來的，現在也就請你劃出道兒來吧！”
邵穀人見這鶴發童顏的老和尚要動手，由菜館裏那大袖一拂的陰柔之力，測知此人功力，決不會在自己之下。
遂也心存戒備，不敢輕敵，隻是這“劃道兒”，在高人麵前可也不能隨便，略一思量，隨即說道：
“在兩位前輩麵前，腳掌自屬不屑一顧，即算兵刃，劍戟普通內功想也俗不可耐，在下意欲與大和尚比劃比劃那‘聲、光、氣、味、色、覺’諸般奇學，未卜意下如何？”
聽這少年後生表麵在恭維兩位老頭子，骨子裏卻句句都在顯示他自己的能耐。
雲夢大師當年雲遊四海，接觸三教九流，見識何等廣博，聽這少年後生，出口之中，暗藏倨傲，不禁哈哈一聲朗笑，說道：
“自古英雄出少年，聽你這番口氣，也不是平庸之輩，我窮和尚能有機緣和你比劃上兩下子，不管輸贏，心裏總是很痛快，現在就請你把那‘聲、光、色、味、氣、覺’諸般能耐盡管使出來罷。”
少年邵穀人又說道：“我等萍水陌路，無仇無恨，隻不過偶然不滿意對方作為，盡屬些細枝末節。
依晚生之見，我們盡可不必興動殺傷之念，讓我們先來上幾手平和的，分定輸贏，即算完了，如若這平和的方法，不能決定高下，則然後動手過招，亦不為遲。”
雲夢說道：“你這少年嘴巴盡管說得天花亂墜，一切依你，怎麽還不快點動手呀！”
邵穀人用手一指-左邊兩棵高大白楊說道：“這兩棵白楊高下大小，枝葉疏密，看來不相上下，我們各自擇定一株，一口吹氣，較量‘西風落葉悄無聲’的技巧。”
雲夢和尚見這少年邵穀人很會出題，笑哈哈地說道：“還有什麽特別的規矩沒有？”
邵穀人說道：“自然有的，我們隻準氣哈一口，白楊隻準落葉，不準傷枝，而且要使那滿樹楊葉，悄然無聲落下。”
這規矩可真是夠嚴格，你想那高大白楊樹梢至樹幹的滿樹葉子，隻要一見微風便會沙沙作響，邵穀人卻要它“落葉悄無聲”，這可必須什麽功夫，才能使它如此呢？
再說，那滿樹葉子，數丈高下，一口哈氣，硬生生把它吹落，隻準落葉不準傷枝，又必須何等神奇的手法呀！
雲夢和尚說：“好少年，依你的，你先來吧！”
說實在，這時的雲夢，對於悄然無聲的吹落那一樹茂密的葉子，心裏確是沒有絲毫的把握。
一旁的雲中道人與姚淇清，更是為他捏著一把冷汗，心想：“萬一輸敗在這個毛頭小夥子的手裏，我們還有什麽顏麵，會見江湖英雄豪傑。”
少年邵穀人肅容正色說道：“三位高人，邵穀人這就開始了，請你們留意察看。”
隻見他不丁不八，臨風玉立，兩手倒捶背後，劍眉略為一揚，紅雲似的臉色，霎然一沉，雙睛精光暴露，猛吹一口真氣，目視右邊那棵高大的白楊，約有盞茶時光，如老僧入定一般，紋絲不動。
看得雲夢、雲中、姚淇清三人，不禁心中砰砰。
猛見他雙唇輕啟，一口陰柔無形，無聲，無味的真氣，驟然照準那高大白楊哈去。
金陽微風沙沙作響的一樹寬厚楊葉，受這真氣包圍，立刻悄然無聲，不再搖動。
這邊，少年邵穀人，已然撤去運功，意態瀟灑，臉露微笑的站在那兒，雙目注視著那如中魔氣的白楊。
那白楊不飄不動不響，像人斷了氣一樣，一袋水煙功夫，還是不見樹葉下落。
姚淇清站在一旁，心想：“你這狂妄自負的邵穀人，今天的法羅恐怕是不靈了罷！”
雲夢和尚、雲中道人，也不禁一絲驚奇劃過腦際，心想：“小夥子，這是你自己出的題目，怎麽有些不靈起來了！”
二人正在微覺舒泰，心喜他的功夫不靈的時候，霍見一樹楊葉，像一片黑色的雲樣，悄然一齊飄落地下，硬是聽不到一點輕微的聲音。
三人不覺矢口同聲叫道：“好功夫！”
邵穀人說話了，他說：“三位高人，我們且趨前一觀，看看有否細枝落下。”
四個人隨即趨步向前，看見滿地寸厚濃綠楊葉，像一張毛氈樣，平平整整地，鋪在二丈方圓的地上，四周如刀砌一般整齊，外麵竟是沒有一片葉子。
師徒三人不覺各自暗暗敬佩。
雲夢心裏更想道：“這小夥子何不先在地上劃個圈子，讓這一樹楊葉盡落在圈子裏，不就更使我難上加難了嗎？”
四人看罷，隨即走迴原處。
雲夢和尚麵向左邊那株白楊，雙膝一盤坐在地上說道：“少年人，現在，該你看我的了！”
見他白發似雪，臉含微笑，雙目低垂，手持念珠，滿身圓胖，一幅美觀安祥笑眯眯的味道，若不是他那滿頭霜雪，簡直是彌勒活佛再世。
他的臉上就再沒有別的跡象，顯示他在運氣行功了！
他大約是一盞茶的光景，猛見他鶴目驟張，寬厚的兩葉嘴唇，輕輕一啟，一股平靜而無聲無味的勁氣，朝左邊那株白楊哈去。
這時候，最緊張的要算是雲中道人了，他們早從來就沒有聽雲夢說過，他會“西風落葉悄無聲”的功夫。
今天他卻大意的和這青年較量起來了，如果他輸了的話，不僅是為此三年江湖行腳掃盡興致，就是自己也感覺到欠缺光彩。
雲夢一口真氣既然朝那白楊哈出，所以最緊張的，卻不是較量的雙方，而是雲中，隻見他圓睜雙目，注視著那株白楊。
真氣既已哈出，雲夢隨也站了起來，兩眼注視著今天這場即學即用，自己毫無把握的絕技。
哈氣的人，撤功站起，照說那白楊早已受到真氣的包圍了，可是不曉得為什麽，那白楊還是沙沙地作響。
難道是雲夢和尚的功夫不夠，還是未得要訣？三個人都心裏掛著一塊千斤巨石，臉色不住地下沉，覺得甚是難堪。
少年邵穀人的嘴角上，不覺露出一絲得意的微笑。
說時遲，那時快，分秒之間沙沙有聲的大白楊，也像受了什麽大氣包圍，驟然靜悄不動了。
接著，隻見滿樹楊葉，飄飄無聲落下，整個高大茂密的白楊，立刻變作一株光禿禿的老樹。
師徒三人心頭的一塊千斤巨石，也跟著落下。
邵穀人不覺麵色一變，笑意盡失，勉強裝聲說道：“和尚真是好功夫！”
雲夢一聽少年恭維，不覺“哈哈哈！”一陣破空長笑，心忖道：“我這次發現賣的本領，竟也算得上好功夫！哈哈！”
隨即說道：“少年，我們也該到樹底下看看罷！”
邵穀人也未曾謙讓，四個老少僧俗，趨步向前，果見滿樹落葉，盈積寸厚，平鋪成二丈方圓的一個大圈子，四周亦如剪裁刀切。
總計兩人運功、哈氣、落葉，前後時間，差不出分秒，邵穀人哈氣之後葉子隨即不動，但中間稍停一袋小煙功夫，方才落下，雲夢哈氣之後，停了袋煙功夫，即刻樹葉落下，是以前後兩次時間，相差無幾。
這一場關於“氣”的較量，實在難分軒輊，應該公平的說是平手。
雲夢張著彌勒似的大嘴巴，瞧定邵穀人笑著說：“少年人，這一場你看怎麽說？”
邵穀人肅然正色說道：“多虧大和尚謙讓，這一場前後時間計算，不相上下，落葉無聲，一般無二，自屬平手。”
雲夢又說道：“那麽第二道題目，還是你出吧！”
邵穀人也沒有謙讓，隨即指著姚淇清說道：“那位老哥的腋下有一隻水囊，我們就藉它較量較量，大和尚不知你意下如何？”
雲夢見這少年語意含糊，不知他意欲怎樣使功，隨疑問說道：“怎樣比法？少年人，你且說來聽聽，看看我這老和尚能否應命？”
姚淇清見少年說要藉自己這隻水囊，作功比劃，心中不覺納悶，心想：“你這個藝高少年，盡出新鮮花樣，我且給你，看你怎麽擺弄！”
隨即把水囊自肩上取下，遞與邵穀人手裏。
邵穀人接過水囊，豎在地上說道：“這水囊中所儲清水，任你我二人各自先後作法，首先把這清水吸取出來，然後將水停在空中盞茶時光，把水囊移自別處，再作法把這清水，點滴不拋的注迴原囊。”
他又繼續解釋說道：“囊中所有清水吸取不盡，為輸，停在空中，不到時候，為輸，滴水外拋，為輸，不能注入原囊，為輸，大和尚，你看這規矩立得倒還容易做得到嗎？”
邵穀人邊說，嘴角上邊露著一絲輕微的笑意。
少年一番“規矩”，三人不由得暗自心驚，心忖：“吸水出囊，水停空中，即便可以內家絕頂功力為之，隻是那水囊口窄如指，又要移換位置，如何使停在空中的水點滴不灑，注迴原囊呢？”
雲夢和尚雖然被這少年邵穀人的新鮮花樣，弄得驚疑滿腹，卻也不願就此平白認輸，遂也順口含糊答道：
“少年人，你這幾條規矩，的確是想得周全，老和尚一切‘遵命’，你先‘試試’看吧？”
含糊的語氣裏，參雜著不敢相信的味道。
邵穀人見這童顏鶴發的胖和尚，竟然敢答應比試他這奇絕的“白龍戲水歸原”功夫，心下也不由得暗自一驚，連連在心中奇怪道：“我邵穀人下得阿爾泰山，今天倒真是遇到了高人，開廣了眼界。”
遂提醒三人說道：“晚生這就開始作‘法’了，當我吸出囊中之水，停在空中的時候，還希望那位年青老哥能幫我移動一下水囊。”
姚淇清一旁點頭應肯。
隻見少年邵穀人，右掌平伸於水囊之上，掌心向下，慢慢移動，圈成圓圈，像老僧摩挲小比邱的光頭樣，摩娑著，看不出他這隻手掌有什麽特殊的能耐。
他雙睛微露精光，注視著自己的掌背。
不多一時，但聞那水囊裏的水，骨剝剝，翻騰作響，跟著見他平伸的手掌下一條白亮的小龍貼附在他的掌心之中，連連舞動。
那不是一條真的小白龍，而是由白色水氣形成的水龍形像。
又隻見那白龍猛張龍口，龍舌現出，水囊裏的水，也就“噗！”的一聲吸將出來。
邵穀人忙移右掌，讓開囊口，一條白亮晶瑩的尺長水柱，被小白龍在頂端吸著，便打著急轉，停在半空之中。
秋陽射處，那急溜溜旋轉的尺長水柱，煥出千條祥瑞金彩，光華四溢，眩人耳目。
邵穀人的手掌，跟著一翻，托住了那美麗的水柱。
雲中道人、雲夢和尚、和姚淇清，看在眼裏，三個人六隻眼睛，此刻可隻有驚奇的份兒，沒有再和人家較量的雄心了。
姚淇清跟隨師父雲中道人，在西天目山中，十五易寒暑，雖然自己資質稍為魯鈍，卻也學了不少內外功夫。
此刻看到這紅臉少年，也不禁忽然感到自己的渺小，心想：“這那兒還屬於‘功力’的範疇，簡直就是邪幻之術了！”
隻見少年邵穀人，睨眼示意，急忙向前拿起水囊，倒轉過來，囊內空空，沒有滴水下落，隨即向外走了十步，平豎地上。
盞茶時光，一霎眼即到，邵穀人右掌霍然改托為劈。
那條美麗的水柱，在頂端白龍的吸引下，受這一劈，滴溜溜往那水囊上空移去。
又見邵穀人的右掌，上下圈了一個橢圓形的圈子，在水柱頂端的小白龍，便即順著水柱，徐徐爬下，最後爬到水柱底端。
邵穀人的右掌又是一翻，掌心向下。
光華燦爛的尺長水柱，便也筆直的注迴原囊，白龍也自不知去向。
曆經滄桑世事，風雨剝蝕的“玉蟾號”，現在衝開萬頃波濤，向四海神龍，石揚義這位英俠的故鄉疾駛著，去埋葬他的骸骨，去引發一個不可測預的恩仇風雲，恩怨輪迴，這是人間的思想，人間的故事。
石揚義的遺孤——石劍鳴，就依據他臨別人世前的一句話，以小小地年紀，拜別了母親，跟隨雲中道人，遠去西天目山裏，作了十年的苦練。
十年後，石劍鳴長大了，他已富有太多的恩怨情懷，這悲怨的情懷，在十年之期的晚秋蕭蕭風雨裏，半夜夢迴，如浩海汪洋一起湧來。
他推開竹籬柴扉，置身於淒風苦雨之中。
西天目山淩雲古刹周圍的路徑，對他是太熟悉了，不管秋雨裏的路徑如何曲迴迂折，高低不平，兼之泥濘難以舉步，他卻能於黑暗之中躑躅獨行。
夜雨中的淩雲古刹是寂靜的，隻有瀟瀟連綿的細雨，和應著澎湃的鬆濤天籟。
清涼的細雨灑落在他的臉上，像母親慈愛的拂摸。
他憶起故鄉的老母弱妹，此刻她們是否依然無恙？
他幻想著用一支金光閃耀，神奇威猛的“孽龍錘”刺進仇家的胸腔，噴射出一股殷紅的鮮血，然後家人團聚。
還有此手刃血仇，天倫相聚更值得人生快意的事嗎？他在西天目山的十年裏，學會不少的文事武功，這些本事就是他複仇的憑藉。
他在細雨裏偶偶獨自思想著……思想著……。
不知什麽時候，一線清亮的魚肚白色，出現在東方的天際，綿綿秋雨也不知幾時早已停住了！
敢情說，這漫長的秋夜，已至黑暗的盡頭？
“劍鳴！怎麽如此不知愛護自己的身體！看你渾身上下，衣衫業已盡濕！”
石劍鳴聞聲忙轉迴頭，見是自己的師兄姚淇清，不覺猛然一驚，歉然說道：“不會礙事的，師兄，淋淋雨，我反而覺得有說不出的舒暢。”
姚淇清瞬即悟知他的心意說：“師弟！淩雲古刹，僅有我們師徒三人，你的心緒不好，我還能不知道嗎！”
他頓了一頓又說道：“唔！師弟，昨晚臨睡時，師父曾讓我轉告你，做過晨課後去見他一次。”
石劍鳴心下不覺一喜，忙向姚淇清說：“真的嗎？師兄，你知道師父為何見我？”
“師父沒有說，不過言辭之間顯露，總與你下山報仇的事有些關係吧！”姚淇清猜度著說。
石劍鳴這下子可就更高興了，掩藏不住天真的跳躍著說：“日子終於到了！日子終於到了！”
做師兄的又以警告似的口吻說道：“你可知道‘海天白鯨’這老怪物並非弱者，你的真功，兵刃，禦邪之術，自問功力火候都已成熟了嗎？”
石劍鳴充滿著自信的說：“功力火候雖然不敢自詡已經到家，不過自忖對付一個兩個的‘海天白鯨’總還綽有餘裕吧！”
姚淇清有些不以為然的說：“海南幫不僅人眾勢廣，高手雲集，尤其那‘海天白鯨’的‘解元真功’和‘鯨嘯’‘鯨齒’，‘鯨唿’等等邪術，端的了得！連師父當年洞庭武聖宮前，尚且有削耳之辱，師弟怎可如此大意輕敵？”
石劍鳴有些倔強的道：“仇家固然頑強不可忽視，師兄倒也不必長他人誌氣，滅自己威風，他那‘鯨嘯’、‘鯨齒’、‘鯨唿’邪術，我們不早已覓得對付之法了嗎？”
姚淇清又道：“師弟既然如此心存必勝，誌甚可嘉，惟你此番下山，所負使命不僅在報你殺父血海冤仇，而且兼有湔雪師父當年削耳之辱，正應如臨深淵，如履薄冰才是。”
英姿爽朋的石劍鳴聞聽師兄如此告誡，當下隨道：“師兄的話，甚有道理，劍鳴敢不記取。”
朝陽以萬縷金色，透過稀薄幾片雨後殘雲，投射於蕭殺寂寥的天目南峰。
石劍鳴與師兄正並肩齊趨，往淩雲古刹走去，準備聽取師父今日早課後不同平常的召喚。
淩雲古刹的正房是青瓦青磚築成的三間房子，房門虛掩，雲中道人正在運練功夫。
隻見一縷黃色的淡淡輕煙，自雲中的頭頂嫋嫋上升，並且在半空裏，往間盤旋，圈成一個奇怪的圈子，圈子中央托著一支光彩燦爛，古意盎然的雪白雲拂。
那雲拂在黃色的輕煙中，時而停住紋絲不動，時而翻騰飛舞，作迎擊迴護，展拂橫掃之狀。
這奇異的功夫，是石劍鳴和姚淇清所熟知的，也是石劍鳴練得與師父不差上下的本領。
石劍鳴見師父正練真功，不敢驚擾，兩人肅立一旁，觀看這美妙的奇景，領悟這真功中千萬變化的奧秘。
約有盞茶時光，金霧黃煙，純色雲拂戛然而止，練功似已完畢，兩人正欲上前躬身施禮拜候問安。
霍然，一聲清脆什音，不知發自何處，迴響在三間寬大的古刹之中，這什音給人的感覺是心泰神恰，智慮清爽，像是一股清涼的晨間秋風，拂麵吹來。
雲中似乎極想從這清脆的什音裏，求取某種變化，隻見他雙目緊閉，兩鬢已斑的臉上，不住的發生著變化，嘴裏不停念些什麽，兩隻手的長指甲也不住的連連彈動。
石劍鳴心想：“這什音我是知道的，它叫‘靖魔什音’，可是這功夫似已到此為止，師父為什麽還在不住的一再展延，該收不收呢？”
當然，一旁的姚淇清也有這種感覺，他兩隻炯炯有光的大眼，不閃不瞬的也在注視著師父的舉動。
雲中似乎為使這什音產生變化，用下不少功力，看他那神情不住變化的樣子，便知使掉許多功力。
可是任何功夫到了相當程度，欲求絲移寸進，決非容易的事。
石劍鳴對雲中這種練功精神，此時分辨不出是敬佩、感動、同情，抑或是淡淡地憐憫。
他想：“師父如此辛勞是為了什麽呢？還不是為了傳授給我師兄弟二人，企求藝成下山，報仇雪恨？他這麽大的年紀了，還是晝夜不息不瞬，希望能有更大的成就，增加我們殺敵的把握！”
看雲中這等樣子，師兄弟二人漸漸覺得緊張起來，他這般使用真力，如果功夫練不成，心情懊喪，必定有損身體的行健。
霍然，那清脆悅耳的什音，像是被什麽巨大的力量撞擊了似的，“碰碰！喳喳！”一陣巨響，代什音而起的是一陣蒼龍似的吟嘯。
石劍鳴、姚淇清不禁猛然一驚，不約而同的暗自疑問道：“怎麽這什音變了聲音，是不是有什麽危險？”
但繼而一想，也不禁替師父歡喜起來，這“靖魔什音”顯然已經有了更深一層的功力！
蒼龍似的吟嘯之音，越來越強，跟著又是一陣轟然巨響，師兄弟二人似乎覺得地心都在震動的樣子，震驚得連神色都變了！
巨響之後，“靖魔什音”已經完全脫離了本來的麵貌，那是千軍萬馬，奔騰唿號，戰鬥廝殺之聲，另外不時參雜著一陣陣春雷似的“轟隆！”。
姚淇清、石劍鳴站在那兒，目瞪口呆，兀自聽得入神的當兒，那令人震驚的聲音業已截然而住。
雲中道人睜開雙目，自地上一躍站起，掩不住興奮的帶著一絲笑意說：“上天助我，‘靖魔什音’終有今日境界，實是吾等師徒應該欣慶之事。”
又道：“二十五年前，我在洞庭武聖宮前，偶遇‘海天白鯨’苗光宗，自以為身負道家罡氣功夫，便足稱雄武林，誰知人外有人，天外有天，罡氣功夫竟在那魔頭‘鯨齒’秘術之前盡失效用，因有削耳之辱。
二十五年來，為師無日無時，不在潛心修練，尋取破解之道。
這‘靖魔什音’在十年前便已悟得運用要訣，然十年悠長歲月裏，竟無絲毫之進展，直至方才，才領會到更進一層的真義，故能變清新優越之音，為激昂龐雜之聲。”
雲中感於武功一事，學無止境，天下俠士孜孜鑽研，日新月異。又告誡石劍鳴、姚淇清二人說道：
“一般平庸之輩總以為‘秘術’‘邪術’為極易習成之功，實大謬不然，即以此‘靖魔什音’為例，實以高強內功作為基礎，然後向上發展才得練成。”
說罷，隨即帶領師兄弟二人，步出淩雲古刹，展開神速輕功來到西天目北峰，一處千仞削壁之下，人在壁下仰望絕頂，白雲飄渺，煙霧蒸騰，那高及數丈，粗可合抱的亙古老樹，看來也不過隻有半人高矮。
峭壁邊緣，有一兩丈方圓的黑黝黝巨型頑石，傲岸孤懸，人在其下，心神不禁悸悸，如果那大石霍然掉下，恁是千錘金鋼恐怕也必為之壓碎。
雲中道人忽然胸有成竹的說：“劍鳴，你且運用‘金光白拂’把那塊巨石掀下，我要立在這峭壁下試試‘靖魔什音’的功能。”
說著，隨手遞過一支潔白如雪的雲拂。
石劍鳴聽得師父如此做法，心中不禁一驚，顯得驚疑不定的神色，踟躕不敢舉動。
姚淇清站在一旁，心下也是緊張得厲害，暗自忖道：“師父這般以身試危，是否太過於相信自己的功夫，而未曾估量那巨石的份量？”
隻聽雲中催促著說：“鳴兒是否不敢相信師父的功力，如此猶疑不作舉動。”
石劍鳴神色一窘說：“師父，這巨石……”他想說些什麽，看了看師父一臉充滿著自信的神色，忽兒又吞咽了下去。
姚淇清也想近前說些什麽，檁於師父平日嚴格的訓教，卻不敢冒然啟齒。
雲中道人又喚了一聲：“劍鳴還不快著運功！”
他的麵色是極為嚴肅的。
石劍鳴一瞥師父的臉色，知道再遲疑下去，必定要遭到師父的譴責，隨即準備運功，繼而一想，師父如果真有個三長兩短，我石劍鳴豈非師恩未報，反而成了罪人，那道怎生是好？
雲中道人見石劍鳴還是沒有舉動，不禁有些蘊怒地說道：“鳴兒為何不從師父之命！”兩眼閃爍著世間稀有精光，注視著怯生生的石劍鳴。
石劍鳴這下不敢再遲疑了，忙道：“鳴兒遵命。”隨即暗運真氣，把“金光白拂”演練出來。
瞬息之間，隻見一縷金色的煙霧，自他墨黑如漆的頭頂上升起。
石劍鳴右手一揚，白拂便升至半空，被那縷金色煙霧所形成的圓圈托住。
這邊，雲中道人也立收怒容，平心靜氣，雙掌當胸，口角微動，十指連連輕彈，一縷絲行管弦交錯之音，跟著無端發出。
再運神功，絲竹管弦之音，霍然一變，立為千軍萬馬奔馳唿號，戰鬥廝殺之聲，間而雜有春雷驚墊似的“轟隆”！
天目曠野，山穀應鳴，古藤老樹，枯葉敗枝，飄飄如雨落下。
姚淇清站在一旁，心中暗自連連戰傈，心想：“驚心動魄的大變，恐將難免發生。”
又不住的抱怨著師父：
“這萬斤巨石，如若壓將下來，師父怕不粉身碎骨，血肉模糊！噯！真也是，師父這究為何來？”
石劍鳴見師父“靖魔什音”業已運至最高境界，急忙說道：“師父準備。”
那耀光奪目的金色煙霧，托著一支白皚似雪的雲拂，驀然如閃電流星，往上空騰起，齊至巨石側旁，跟著雲拂一擺，逕往那兩丈方圓的巨石掃去。
座基穩固的巨石，經那小小雲拂一掃，便自飛離懸崖，移至雲中道人的上空。
姚淇清這時雙目仰重，心股戰栗，連連抖動，一顆心直跳到喉間。
雲中大師雙目低垂，神色安祥，十指輕彈，一點不亂。
隻見那巨石像隻大鳥，驟然一個跟鬥，筆直的往雲中道人的頭頂落下。
巨風忽忽，隨之發出，在千軍萬馬的龐雜聲音裏，又增添了一種更為可怕的恐怖。
巨石下落，迅捷之極。
約至雲中頭頂的兩丈之處，“轟隆隆！”一聲夏日悶雷也似的巨響。
奇怪得令人不敢相信，那巨石陡然一聲爆裂，作萬千個小小石片，如落花輕絮，狂風暴雨一般，分向周圍十丈以外之處，飛敞開去，十丈以內竟無半點飛灰玷塵。
金光頓失，美麗的雲拂，飄飄然落於石劍鳴的手掌之上。
千軍萬馬的“靖魔什音”也即刻不可聞見，寂靜的天目山顛，依然隻有那經年不住的鬆濤澎湃之聲。
石劍鳴師兄弟二人，心頭千斤重壓也隨那巨石的飛敵，頓形移去。並在不覺間，同時以無限崇敬仰慕的眼光，朝他們的師父望去。
雲中的嘴角間，仍像平時那樣，掛著一絲高雅的笑意。
“哈！好厲害的功夫，真是士別三日，刮目相看！”
師徒三人，不覺一驚，循聲看去！
一僧，一尼，一窈窕少女，旁立一巨大的鵬鳥，發話的正是那年屆耳順的老尼。
雲中師徒三人，隻顧得試驗他們這“靖魔什音”，以致連外人侵入都未曾察覺。
三人一鳥正臨風而立在百步之外的一株蒼勁古鬆之下，各自麵呈微笑。
雲中見是熟人，急忙豎掌加額為禮幽默地說道：“不知三位‘仙駕’光臨，未曾遠迎，還請當麵恕罪。”
說著隨與石劍鳴二人趨步向前，重行施禮相見。
僧尼二人是姚淇清和石劍鳴熟知的，那年逾古稀，童顏鶴發，雙目奕奕的僧人，乃蘇皖交界丹陽湖中的雲夢和尚。
那年屆耳順的尼姑以及巨鵬卻遠來自東海中（閩浙沿海交界處）的星仔島，她的法號是“玄雲仙尼”。
僧尼二人隔上一年半載，總會來西天目山盤桓數日，與雲中道人研求武藝。
可是那麵貌嬌好，身段窈窕的少女，卻不知來自何方？石劍鳴一眼看在心裏，隻覺得她溫柔中帶著嫵媚，真是美麗得可愛。
玄雲仙尼牽著那女娃兒一隻白嫩纖細的手，指著石劍鳴師兄弟二人說：
“那位是淩雲古利的大師兄姚淇清，這位便是我常常給你提起的那位石劍鳴，你要多向他們請教。”
又指著她向眾人介紹著說：“這位是我的小徒弟秦宛真。”
秦宛真柳腰一彎，向大家儉衽為禮。
雲中隨讓著迴淩雲古刹再作閑話，於是男女三個人，便踱開步子。
雲夢和尚、玄雲仙尼、雲中道人三人在前，姚淇清居中，石劍鳴卻不知怎的，無意之間竟和秦宛真走了個並排。
那大鵬鳥卻遠遠地跟在眾人的身後，邁著笨拙雙足。
前麵的三位長者，一邊走，一邊說笑。
秦宛真看見石劍鳴，不知怎麽，竟也是那麽奇怪，覺得這人身材魁梧，眉清目秀，不僅神情瀟灑，而且有說不出的一份令人喜愛味道，也情不自禁地，轉頭偷偷地向他望了一眼。
可不料石劍鳴無巧無不巧地，也正轉過臉來，兩對眼睛碰了個正著。
四目相對，兩人同時不覺心頭砰然一跳，急忙轉迴頭，目視前方。
秦宛真已經是頰泛桃紅，羞得心裏像小鹿亂跳，再也不敢轉頭。
石劍鳴自西天目山學藝，血海深仇，時縈腦際，可從來也沒有經曆過這種微妙的感情，當下心裏也有說不出的一番滋味。
說笑之間，淩雲古刹業已在望，六人一鳥進得道觀正殿，分賓主坐下，姚淇清遂與石劍鳴端上茶來。
玄雲仙尼落座之後，隨向愛徒秦宛真說：“鵬兒飛行半日，想也餓了，你且與你劍鳴哥哥，弄些山蔬野禽，把她喂喂。”
秦宛真聽見師父如此吩咐，用她那雙美麗的大眼，瞥了瞥肅立一旁的石劍鳴，遂與他采摘山蔬，捕獲野禽去了。
一僧，一道，一尼三人隨在正觀之中，笑語暢論古今興亡，武林軼事，並研討半年來，各人在功力修養上的心得。
雲中道人由於貴賓的到來，早把晨課後，召見石劍鳴的事忘在了一邊。
石劍鳴領著玄雲仙尼的愛徒秦宛真，出得淩雲古刹，一路上采摘山蔬，一邊閑話彼此身世。
原來這秦宛真，乃湖南衡山霞流市人氏，世代書香，本無習武之入。
宛真之父官拜衡陽道，為官清廉正直，政績斐然，甚得民心，尤關纏訟之事，明察秋毫，恩怨分明，遂遭朝中奸臣嫉妒，伺機陷害。
某次，朝中巨臣之子，有搶掠民女，滅迫成奸之事，犯在衡陽道內，秦父因拒不受賄，大臣俟機報複，遂遭殺身之禍，全家大小，除稚齡幼女宛真，慌忙之中棄置郊野未曾遭難外，全家無一幸免。
秦宛真適為玄雲仙尼，乘鵬救上東海星仔島，扶育養大，授以文事武功。
二人身世各有冤仇，不覺油然同病相憐，更覺對方可愛可敬可憫起來。
山蔬業已采摘許多，隻餘野禽還無半隻，二人正在愁煞何處捕捉之際，忽見一群雁陣，由北向南，飛臨上空，秦宛真不覺動容。
隻見她自襟下掏出一麵銅錢大小的棱鏡，在秋陽下，照準那列雁陣一幌。
“啊喲！”真是奇怪得很！
一股七彩繽紛的光帶，直射青天碧空，那光帶透著紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七色，與雨後的彩虹一般美麗好看。
“啪！啪！啪！”一列矯健疾飛的野雁，竟一個接著一個，翻個跟鬥，飄落地上。
石劍鳴一旁看得不禁出神，他曾見得不少奇珍異寶，卻沒有看見這銅錢般大小的棱鏡，隻一幌，便把萬裏高空上的飛雁，照落了下來，這倒是一件什麽寶貝。
秦宛真見他看得出神，忙把那小小棱鏡，遞到他手裏說：“鳴哥哥，你看吧！”
話一出口，忙覺不對，怎麽竟然叫起人家“鳴哥哥！”來了。
秦宛真的臉上，立刻一片紅暈，一直紅到玉頸之上，遂即忙低下頭來。
石劍鳴伸手接住棱鏡，也順口說道：“真妹……”他也覺得溜了嘴，急忙改口說道：“秦姑娘，謝謝你！”
那麵小小棱鏡，看來並無什麽特別之處，似是水晶一類東西雕刻而成。
秦宛真一旁解釋說道：“這小小棱鏡，名喚‘彩虹棱鏡’，是西藏大喇嘛，感念師父敉平叛逆之恩，贈送許多寶物中的一件，師父特以贈我。”
她適才那份羞澀之狀，業已完全退去，石劍鳴順著她銀鈴似的談吐，正把“彩虹棱鏡”
看得出神的當兒，霍然臉色一變。
失聲叫道：“秦姑娘，鏡中怎麽出現了這個怪物？你看，這是什麽？”隨即把棱鏡遞過她的手裏。
秦宛真接過棱鏡，也不覺臉色一沉，十分驚疑的說：“這怪物，妹妹還真未曾聽聞過呢不過它可能就在百步之內。”
石劍鳴原先以為那可怕的怪物形象是棱鏡裏的變化，聽她這一說，十曉得這棱鏡不僅可以憑藉日光，眩射高空雁陣，並兼有透視百步內的妖魔鬼怪之功。
兩人隨即拾檢起落雁，堆放一邊，四處尋找。
不費多時，隻聽得一聲低沉，粗獷的吼聲，自左方傳來，二人隨即循聲覓去，走不到五十步，忽然一股奇異的血腥異臭飄來，二人不覺心頭悶塞。
二人忙運真氣，懾心提神，鎮定的戒備著往前走去，前麵一片參天古木，濃蔭深處，是一個汙濁的沼澤。
一對亮如電炬的兇睛，在濃蔭黑暗之處，爍爍發光，二人隨即止步。
兇怪見有異類來近，猛然狂吼一聲，山崩地裂，震得兩人心胸欲裂欲碎，跟著，那兇怪的半個身子，也便暴露在稀疏的森林空間。
哎喲！一隻那麽碩大的頭，一張那麽大血盆似的嘴巴，綠慘慘，閃爍爍，眩人眼目的兇睛，兩隻長約及丈的巨爪，一左一右伸張在前麵。
這怪物的額頭上，不是鱗甲，也不是鬃毛，卻是一堆凹凸不平的紫色肉瘤，紫色肉瘤之中，又生著星星片片地白慘斑點。
二人心中一檁，急欲後避，心想：“二人手中俱無兵刃，怎麽來對付這碩大兇怪？”
兇怪見有獵物走近，那肯輕易放過，又是一聲狂吼，跟著後半隻身子也撲出了沼澤。
石劍鳴急忙挺身在前，掩護住秦宛真，並即迅錯雙掌發出一股淩厲兇猛的勁道，往那怪獸推去。
那怪獸卻也厲害，對那麽一股勁強的真力，竟然不躲不閃，隻把那大嘴巴一張一合。
天呀！內家勁力，竟在巨口一張一合之間，完全給吞了下去。
撲出水麵的後半隻身子，跟著像隻牛尾巴樣，霍然前翻，夾帶著忽颼颼地巨響，以雷霆萬鈞之勢，往石劍鳴、秦宛真二人的頭上橫掃而去，威猛、迅速、恐怖。
這怪物的後半隻身子竟是一條茶盅粗細的尾巴、長約一丈六尺，配在如此一隻碩大的腦袋後麵，顯得不倫不類，極不相稱。
這尾巴的顏色，不黑不黃，就像那沼澤汙濁的水一般，顯得汙髒、醜陋，令人嘔心，在
這黑黝黝，黃瑩瑩的長尾巴上，還點綴著像秋夜繁星一般的小白點子，越發增加了石劍鳴二人的恐怖感覺。
石劍鳴見首招強勁真力，被兇怪化解，知道再出類似招術必將無法阻擋這怪物翻尾巴的猛襲，看尾巴掃至且近，忙喊：“秦姑娘，蹲下去！”
二人剛剛蹲下，那茶盅粗細，雷霆萬鈞的尾巴，已貼發梢掃過，差以毫厘，即將不堪設想。
石劍鳴、秦宛真躲過兇怪尾巴的橫掃，隨趁下蹲之際，各自檢拾起一大把碎石頭，二人不約而同，貫足勁力，照準那兇怪的雙睛處，如落花飛雨一般，擲撒而去。
那怪物既見他們躲過尾掃，又見碎石飛來，不禁勃然大怒，大嘴一張，已把兩人擲撒的碎石，一個不失的銜到嘴裏。
見它一臉狂怒之色，銜住碎石，“咯咯崩崩！”一陣碎響。
石劍鳴、秦宛真二人心頭一緊，不禁暗自疑問道：“敢請這怪物，把那許多石頭，硬生地生給嚼爛了不成？”
驚疑之際，已見兇怪箕張巨口，“忽！”的一聲，滿口細碎石粒，夾著強勁力道，往石劍鳴、秦宛真二人胸前打來，麵績廣大，躲來實在不易。
石劍鳴既見無法閃躲，忙運“深功罡氣”阻擋。
那被兇怪嚼碎吐射過來的漫空碎石，遇到“深功罡氣”即刻較原吐射之力更為強強勁的反彈迴去。
兇怪不料這兩位萬物之靈的人類如此高明，竟然手足不動的把漫天碎石頂撞了迴去，張口不及，已然“劈劈啪啪！”地擊落到它紫色的一堆凹凸肉瘤之上。
一陣驟痛，兇怪又是震動山穀的狂吼，似已忿怒已極，遂即身軀猛躍，欺近石劍鳴、秦宛真二人。
情勢危殆，二人急忙錯步提氣，飛出丈外。
石劍鳴既未帶來雲拂，“金光白拂”之功無法運行，遂即忙念秘訣，十指輕彈，一縷清脆悅耳什音，縷縷奏出。
那怪物聽見這“靖魔什音”，光芒逼人的兇睛，即刻頓然消滅。
石剝鳴見“靖魔什音”卻敵有效，遂繼續奏出。
兇怪的雙睛跟著眨了眨，忽然雙睛不再轉動，像是受了極大的打擊，又像是在鎮靜自己，迴避什音之侵擾。
“哞！哞！哞！”兇怪一連三聲吼叫，身軀翻騰，又已躍撲上來。
躲在石劍鳴身後的秦宛真，見功力如此巨大的什音功夫，二丈方圓巨石都可擊碎，對這怪物竟然漸漸失去效用。
而自怪物出現以來，自己受著石劍鳴的掩護，竟然未曾使出一掌半招，攻卻異敵，不覺有些慚愧。
一縷奇異的想法衝進秦宛真的腦際，心想：“人說以剛製柔，以柔克剛，剛與柔相生相克。
剛才，石劍鳴對付兇怪所用剛勁俱屬無效，隻有那介乎剛柔之間的‘靖魔什音’曾使兇怪稍為芒鋒消斂，設我能如此如此，必可把這兇怪製服。”
當下與石劍鳴躲過兇怪的猛攻。
隨即急運玄雲仙尼所授“杜蘅香氣”，立刻一縷沁人心腑的清香，如蘭如麝，芬芳之極的溢於周圍，連石劍鳴都不自主的心身一軟，幾乎癱瘓倒地。
那兇怪受這香氣浸沉，起先還在急燥痛苦的掙紮，後來竟然兇睛一閃，隨即緊閉，一隻直豎起來，翻擺舞動的難看長尾巴，也即刻平直地放到地上去了。
那紫色凹凸不平的奇醜肉瘤，漸漸轉變顏色，越變越淺，終至成為淡藍。
兇怪再也不吼，不動了，看它那柔順的樣子，莫不是已經嗚唿哀哉。
“哈哈哈！”一聲爽朗豪放的長笑，發自身後，又聽見說道：“你們兩個倒真會玩耍，叫你們采摘山蔬野禽，你們卻來鬥這隻怪獸！”
二人不覺一驚，即忙轉身，見是“雲夢和尚”，石劍鳴隨即躬身為禮說道：
“大師，你看這是一隻什麽怪物，我在西天目山十年，還從來沒有聽師父向我說過這東西呢？”
雲夢和尚踱著方步自那邊走了過來，眼睛不住的打量那怪物，半響沉吟不語。
一旁的秦宛真等得不耐的說：“大師呀！知之為知之，不知為不知，你給我們賣弄什麽玄虛呀！”
雲夢和尚滑稽的翻了翻眼睛，俏皮地說：“丫頭，你說‘我們’？我的天呀！這麽快，就‘我們’‘我們’起來了！哈哈哈！”
她天真純潔，說話沒有注意檢點，竟然被雲夢和尚抓著了話柄子。
隻見她一片紅雲飛上雙頰，雙足一頓，有些惱怒的說：“死老頭子，誰像你似的整天價咬文嚼字，藏頭縮尾，一句話考慮上半天。”
說著拔腿就要迴去。
石劍鳴原先也沒有注意秦宛真剛才說話時，用上一句“我們”，此刻一被雲夢和尚揭穿，也不覺一陣羞澀襲上白淨淨地臉龐之上。
“丫頭！丫頭！別生氣氣別走！讓我給你們說正經的。”
秦宛真這才呶著小嘴，垂著頭，轉迴身子來。
雲夢和尚很疑惑的說道：“不是我剛才給你們故弄玄虛，這個怪物實在來得太令人懷疑。”
他皺著眉頭又說：“這怪物原產自海南島，中原向無此物，五年前，我雲遊那裏時，曾斬殺過一隻。
這怪物生長在海南島的沼澤之地，夜間出沒，專吃家禽人畜，厲害無此，常為當地百姓大患。
它既不會騰雲駕霧，又不善於長途爬行，不知怎的竟然出現在高峻的天目山上，的確值得我們研究。
我們且迴淩雲古刹，你們的師父正在那兒等待著你們，鵬兒也長鳴不已，似乎已經饑餓得很了！”
三人隨即把山蔬野雁背著迴到淩雲古刹，雲夢和尚又叫石劍鳴拿一把鋤頭，把那怪物掩埋起來，免得其腥臭味道汙穢了空氣。
秦宛真忙著去喂鵬兒，姚淇清忙著去準備眾人的吃食，隻餘三老留在正觀裏討論這怪物的來曆。
雲夢和尚首先將這怪物的出處、來曆、僻性講說出來，繼之提出疑問，三人研討。
雲中道人一聽雲夢說這怪物來自海南島，不覺心頭一怔，直覺的猜測，這兇怪定然是“海天白鯨”那老怪物的殘毒詭計，想以這兇惡的怪獸，來陷害師徒三人的性命。
酷愛四海雲遊的玄雲仙尼與雲夢和尚，除了同意雲中的猜想以外，還提出近年來，海南幫的勢力，早已侵入中原各地，惡毒刻薄，甚是猖狂。
不過“海天白鯨”苗光宗這老怪物，幾年來樹敵甚多，因之行蹤飄忽，居無定所，想來也是怕仇家伺機報複。
雲中遂將石劍鳴下山報仇的願望，與自己削耳之辱，二十五年來壓積在心頭的怨恨，向二位僧尼說了一遍。
僧尼二人與雲中誼屬至交，當下也答應幫以一臂之力，一伺下山，分道尋覓苗光宗老魔頭的巢穴，準備置之死地，盡掃妖氛。
三老主意既決，隨商定兵分二路：
雲中道人、雲夢和尚、姚淇清為西路，由浙入皖，轉拆兩湖，川貴，經桂入粵。
玄雲仙尼、秦宛真、石劍鳴為東路，去蘇轉浙入贛，經閩轉粵。
三年後的中秋夜，齊於湛江會師，共下海南瓊州。
東西兩路，設遇緊急危難，皆以“竹鴿”通知星仔島，然後由鵬兒尋覓通知。
這樣分配兵力，似嫌不甚平均。
如果兵分三路，自然一老一少，三路力量均衡不相上下。
如果兵分兩路，似乎也應該注意僧、道、尼三家功力各有長短，厚薄，作如下分配：
雲中道人、玄雲仙尼、姚淇清為一路，兼有道尼兩家之力。
雲夢和尚、石劍鳴、秦宛真為一路，兼有僧道尼三家之力。
設如上麵分配，則任何一路皆可應付大敵。
他們既然把玄雲仙尼與秦宛真調配成為一路，則純係因為秦宛真初離星仔，年紀幼稚，跟隨著師父方便之故，而且她與石劍鳴也較為談得投機。
商討既定，遂決定於三日後出發，三天裏雲中還要把“靖魔什音”的進一步功力境界，傳授給即將長年分手的石劍鳴，同時僧道尼三家的功力經驗也互相切磋琢磨一番。
※※※
長煙一空，皓月千裏，西天目山的秋夜，在風霜高潔，萬籟俱寂的情調下，令人有起舞清影，弱不勝寒的感覺，淩雲古刹的劍俠英豪，準備趁著這空寂無人的深夜，避開耳目，飛身下山，涉足江湖。
師徒六人，僧道尼三家，雖皆豪爽丈夫，巾幗英雌，臨此長別，亦不自覺有些黯淡神傷。
石劍鳴語音艱澀，淒淒地說：“師父，師兄，大師二別後保重，各位高人前輩此番涉足江湖，尋覓仇敵，晚輩劍鳴，刻骨銘心，永矢不忘……惟望風險江湖，多求保重……”
說至此處，似已傷悲哽咽，語不成聲了！
雲中道人見自己十年授藝，日夕教誨的愛徒，說出一番至性至情的臨別話語，雖然年近耆老，也不覺縷縷傷淒，湧現心頭。
不過他的理智是堅強的，二十五年頭的積怨都忍過去了，何況現在決定出師，橫掃妖氛，所以話至舌尖，卻安慰石劍鳴道：
“月圓月缺，人間離散，恆宇不易之理，我等師徒三年小別，宇宙一瞬，況而，你我四海仇怨，索取報償，懲處敗類，此其時也！鳴兒，你快別……”
說著，說著，這位智逾鋼鐵的雲中道人，竟也抵不住別離的傷悲，語音悲泣，再也說不下去了！
童顏鶴發美觀的雲夢和尚，一旁看見師徒深情流露，本來還想再說幾句幽默話調和調和，現在，他也是禁不住鼻頭一酸，說不出半個字來。
倒是玄雲仙尼，胸中有定，一旁說道：“傷悲別離，人間至情，多不可免，不過，男子漢大丈夫，身負怨仇奇辱，而狂徒猖獗，逍遙塵世，你們也不必盡作兒女之態……劍鳴，我們先跟著鵬兒下山去吧！”
說罷一扯石劍鳴的衣襟，男女三人便坐上巨鵬背脊。
鵬兒一聲長鳴，雙翅一閃，便往那月華似水的秋夜銀空飛翔而去，還隻聽見石劍鳴在說：“師父珍重！”
一團黑影，漸高，漸遠，漸渺，終於消失在涼意侵骨的秋夜。
雲中一聲輕喟，便向二人說道：“我們還待些什麽！”
三人隨即展開飛鴻落絮似的極至輕功，星閃電馳，連人影兒也不覺幌動，便順著曲迴羊腸山徑，撲下天目山去。
淩雲古刹，一座正觀四間茅棚，都被緊緊地上鎖。
其實這四壁蕭然的窮破道觀，即便不鎖，必也無人前來問津。
山風悲號，鬆濤起伏，西天目山的南峰，現在越發顯得蒼涼孤寂，出俗超塵，缺少人間煙火之氣了……。
且說雲中道人、雲夢和尚、姚淇清三人，一路如飛，俊彩星馳的不多一個更次，即已落至山腳，辨明官塘大道，足不停步，逕往東北方向馳去。
入得官塘大道，道路平直，人行越發迅捷如飛起來，可惜天色漸漸黎明，村夫百姓漸漸下田操作。
三人為著避免驚世駭俗，遂由官塘大道，轉入荒僻小徑，這一顧忌，路途轉灣曲，的確冤枉行了許多腳程。
看看天色差不多已是辰已之間，田野阡陌往來人群漸多，迫不得已，隻得放慢腳步，又複進入大道之中。
姚淇清這時隻覺得鼻尖腋下額頭，已是汗沁如豆，氣也有些發喘，巴不得師父們放慢腳步。
否則再跟上半個時辰，怕不要落到後麵去了，他想師父們這般快捷，恐怕也多少總應該有點改變顏色吧！
想至此處，不覺急步上前，傍依雲夢，轉頭一瞧，嗨！人家根本就是個沒事人兒，不由暗自敬佩。
三人腳步雖說放慢，實際上也和平常人縱跳奔跑不相上下，所以還是引起不少百姓駐足旁觀。
看看已近武康縣城，雲中、雲夢的腳步更加放慢了下來。
不知什麽時候，官道前又出現了一個少年漢子，不急不慢，總在前麵數百步遠近，著一身儒服，背影看去，甚是清雅。
這清雅儒士的出現，幾乎使一僧一道一位青年三個人，有些不相信自己的眼睛。
明明一條官塘大道，前途是空落落地，沒有半個人影，三人說話大意眨眼之間，卻平白的出現了他。
以僧道二者，這等機警聰明絕頂，兼之內功渾厚的武林第一流高手，都沒有發覺他的出現，這不是神奇得令人不敢相信嗎？
你想他是用什麽迅捷的方法，出現在三人眼前的呢？
雲中道人、雲夢和尚二人不禁同時愕然相顧，彼此會意了個眼色，也未曾說什麽，等到姚淇清發現時，二人已是納悶了多時。
隻見那背影清雅的儒士，身後拖著一條長約二丈的金鋼長鞭，碗口粗細，由於拖在地上，所以使地上飛起一片薄薄地黃塵。
姚淇清這時的驚愕惶惑，不用說是到了極點，試想二丈長豌口粗細的金鋼長鞭，其重量怕不有幾千來斤，人家拖著它，竟然還是步態悠閑，若無其事，這人的功力可究竟到了什麽程度？
再想，如果揮舞這一條長鞭，又需要多麽大的氣力，才能使得出啊！
他跟在師父和雲夢和尚的後麵，緊緊納悶，又不敢啟齒動問，心裏實在是既驚惶、緊張，又悶得難受。
姚淇清與雲中、雲夢二人正自納悶驚疑之際，霍見那一條兩丈長的鋼鞭，像一條會縮筋的毛蟲一般，慢慢地縮短、變細，終至變成二尺長的一條小小馬鞭子，提在手裏，連連悠閑的戲弄揮舞著，似瀟灑，又似孤傲。
雲夢大師看至此處，不覺失聲“啊！”了一聲，正在手扯雲中道人的衣襟想說些什麽時，隻見那儒服青年，霍然平地青雲，淩空而去。
哈！這等輕功身法，簡直就是“白日飛升”嗎！不要說是一般武林豪客見了，為之瞠目結舌，即使雲中這等高手，也不免為之驚歎不已，感慨武林技藝廣浩若淵海，誰說誰的武功蓋世，天下無敵，皆係妄語。
隻聽雲夢和尚說：“道人老弟，你可曾知道，前麵那儒服秀士，玩的是什麽把戲？”
雲中微一思量，帶著不敢確定的口氣說：“他那把戲，敢情是已經失傳五百餘年的‘伸鋼縮鐵’之法？”
雲夢點了點頭說：“道人弟弟說的一點不錯……至於那條奇怪的鞭呢？”
雲中說道：“那鞭自然也不是普通的鋼鞭，至於是什麽鋼鞭，恕你這位道人弟弟，學識淺陋，我卻弄不清了！”
雲夢說：“也難怪你弄不清楚它的來曆，即連天下武林，能夠叫出它的名字來的，不是我雲夢誇口，恐怕也找不出三個兩個呢？”
雲中見他一板正經，遂也說道：“就算你不是信口雌黃吧！”
雲夢隨把那條鋼鞭的來曆，娓娓道來：“這條鞭的真確年代，天下恐怕已經沒有一個人能夠道得出，它大概煉造在周文王時代，因為這條鞭據說是周文王的一個禁內護衛使用的。
聞說在周文王的時候，有一位鑄鐵鏈丹高人，采取天下最精純耐火的緬砂，趁著鏈丹爐火經過十年以上的燒熔和錘敲，才成為一條稀世之寶，任你寶刀寶劍，或任何藥物，均難將其化解。
這條鞭本來約有五尺四寸長短，酒盅粗細，自文王大內的護衛使用後，便叫做‘文王鞭’，因為它曾救過文王一次駕。
這條‘文王鞭’傳至漢時被西楚霸王項羽獲得，遂又改稱：‘霸王鞭’，後傳至六朝，朝代更遞繁驟，世事紊亂，遂而流入武林，當時，武林為著這一條‘霸王鞭’你爭我奪，不知損傷了幾多俊彥。
因為爭奪得厲害，所以物主再不敢將它露麵，以後也便漸漸被世人遺忘。”
雲夢慨歎了一聲又說道：“這青年儒服秀士，既得失傳‘伸鋼縮鐵’秘法，又現千年不見蹤跡的‘霸王鞭’稀世之寶，再看人家那一身淩空而去的輕功，分明也是一個了不得的高手。”
言下大有己不如人之慨。
一番說據，聽得雲中道人，與跟隨在後麵的姚淇清不禁心中也有同感。
雲中忽然道：“剛才這儒服秀士，連臉都沒有轉過來，平白的在我們麵前顯露了這一手，為敵為友，尚在未知之數，我等在武林中，雖然不敢自貶身價，前麵可也要藏些鋒芒才是。”
雲夢點頭稱是，說道：“想那儒服秀士，所以露那一手，恐怕也就因為我們晨間的腳步走得太快。
再說我們一僧一道一個俗家少壯青年，走在一道，也是不倫不類，以致雖有避免驚世
駭俗之心，卻無隱芒藏鋒之實，當然也就使這身負絕技的儒服秀士，看得不順眼了！”
雲中笑著說：“那麽說，我們的大師脫去你這身僧衣，換件莊稼漢的粗布裳可好？”
雲夢也突然迴答說：“那還不如你們師徒倆換件僧衣，都變成和尚，作四海雲遊模樣好哩？”
說笑之間，三個人已然走進了武康的大街，由於深夜起身，長途奔波，不覺已是饑腸轆轤，遂覓了一處幹淨館子，打點進膳。
雲夢雖然禮佛，不僅不戒葷腥，而且酷愛杯中物，是以三個人，大清早就讓茶厲端出紹興老酒，魚肉山肴的大吃大喝起來，尤以雲夢餐而有酒，份外高興，竟然大談雲遊見聞。
觥籌交錯之間，神采飛揚之際，一個膚若紅雲的便裝青年，大踏步也走進館子來。
雲夢見這青年一臉忠厚豁達的神采，乘著酒興出口向他說道：“少年，一個人吃喝非常沉悶，何不來這裏，一同和我們喝上幾杯呢？”
那少年不僅沒有對雲夢的熱誠邀請，表示感謝的意思，反而冷冷地說道：“我可沒有大清早狂飲豪爽的雅興，你們且顧自己吃喝吧！”
話中含刺，帶著譏諷。
而且又白了雲夢一眼，一個人冷然地坐到一旁去了。
真是狗咬呂洞賓，不識好人心，雲夢一腔熱誠，被他澆了一頭冷水，不覺心裏發火，遂即勃然怒形於色說道：“你這後生，對我老年出家人，怎的如此無禮？”
那少年後生已然坐到了桌子上去，聽見那老僧竟然教訓起自己來了，也不覺油然生怒，一拍桌子說道：“不高興領你這個情，你待怎的？”
姚淇清在下首不禁奇怪的暗自忖道：“今個早上，可真是奇了，老是遇到怪人怪事。”
坐在上首的老僧雲夢，聽少年人出口，仍是不遜，而且大拍桌子，又怎能再按捺得住，隨即舞起大袖，照那青年坐位上，輕輕一拂說：“我要你站得恭恭敬敬地，和你和尚老爺說話。”
雲夢這大袖一拂，內蘊真力，不要說是一個人，可以讓他輕輕鬆鬆地站立起來，就連千斤巨石，也必然不折不扣要聽他使喚，所以雲夢說讓他站起來，是有十成把握的。
大袖既展，一縷柔和之極的勁力，緩緩使出，逕往那便裝少年的坐位上飄去。
隻聽那便裝少年“嘿嘿！”一陣冷笑，麵露不屑之色。
哈！人家可沒有那麽隨便的聽雲夢和尚的召喚，不僅沒有恭恭敬敬地站起來，身子可連幌都未幌一下，仍舊是好好地坐在那兒。
僧道及俗裝青年，竟見人家紋絲不動，不覺同時一驚，知道是雲夢看錯了眼，遇到了會家。
麵呈蘊怒之色的雲夢，這下子可真下不了台啦！
隻聽那紅臉青年冷然說道：“世道不古，天下盡大狂妄之士，你們三個四不像的老少，奇裝異服，今天清晨在官塘大道上，如飛疾走，行人側目，我已經略為示警，又看你們現在大吃大喝，決非要事在身，請問和尚，為何盡作驚世駭俗之舉？
你且給我說個明白，如果解釋不清楚俐落，哼哼！我邵穀人可真要你們恭恭敬敬地站在那兒呢！”
少年一番話說得條理俱陳，言語雖嫌刺耳，立意卻頗忠厚。
想不到這少年竟是今日清早，在官塘大道上，顯露“伸鋼縮鐵”秘功的高手，他的動作可夠快，衣服都換過了，不禁又是一驚。
雲夢一臉蘊怒之色，也不覺霍然一變。
雲中道人聽少年之言，立意良善，誤會自己三人是狂妄之徒，遂即忙起立，說道：
“少俠所言所陳，俱屬實情，隻是誤會我等為狂妄之士，實在不敢承當，貧道在此也要請教少俠，你在那官塘大道之上，顯露‘伸鋼縮鐵’之功，兼又賣弄輕功，淩空而去，難道說，也不是屬‘驚世駭俗’，跡近狂妄輕率？未卜少俠何言教我？”
後生邵穀人猛聽這青衣道人，一語道破自己失傳五百餘年的“伸鋼縮鐵”秘功，也不禁心中暗自驚疑不置，心想：“這三個奇怪家夥，也定非庸俗之輩。”
對方反詰的話，又是實情實理，一時間也找不出詞兒對答，遂暗自決定：
“我邵穀人出得阿爾泰山，馳騁中原，年來向無敵手，今番我卻要在你們身上，領教領教。”
遂即說道：“尊駕既然一語識破我‘伸鋼縮鐵’秘功，想也是內家高手，在下邵穀人，雖屬不才，可也倒要向三位高人領教一招半式，俾求進益。”
有道是：“棋逢對手，將遇良才。”雲中一聽那自稱邵穀人的青年，願意過上一招半式，遂即答道：
“少俠功力純厚，英爽俊傑，雲中老道自亦不敢藏拙，惟此為鬧市，手腳不便，可否到郊野僻靜處，相互切磋？免得少俠再說我們‘驚世駭俗’！”
邵穀人起立點頭稱道：“道長所言，極為有理。”
姚淇清叫來茶房，付過酒菜之錢，四個老少，隨即走出武康鬧街，擇一疏林深處。
雲夢和街在菜館裏，受了青年邵穀人，拂袖不動的尷尬難堪，此刻正式過招，當即決定自己動手，隨向他說道：“青年朋友，過招是你提出來的，現在也就請你劃出道兒來吧！”
邵穀人見這鶴發童顏的老和尚要動手，由菜館裏那大袖一拂的陰柔之力，測知此人功力，決不會在自己之下。
遂也心存戒備，不敢輕敵，隻是這“劃道兒”，在高人麵前可也不能隨便，略一思量，隨即說道：
“在兩位前輩麵前，腳掌自屬不屑一顧，即算兵刃，劍戟普通內功想也俗不可耐，在下意欲與大和尚比劃比劃那‘聲、光、氣、味、色、覺’諸般奇學，未卜意下如何？”
聽這少年後生表麵在恭維兩位老頭子，骨子裏卻句句都在顯示他自己的能耐。
雲夢大師當年雲遊四海，接觸三教九流，見識何等廣博，聽這少年後生，出口之中，暗藏倨傲，不禁哈哈一聲朗笑，說道：
“自古英雄出少年，聽你這番口氣，也不是平庸之輩，我窮和尚能有機緣和你比劃上兩下子，不管輸贏，心裏總是很痛快，現在就請你把那‘聲、光、色、味、氣、覺’諸般能耐盡管使出來罷。”
少年邵穀人又說道：“我等萍水陌路，無仇無恨，隻不過偶然不滿意對方作為，盡屬些細枝末節。
依晚生之見，我們盡可不必興動殺傷之念，讓我們先來上幾手平和的，分定輸贏，即算完了，如若這平和的方法，不能決定高下，則然後動手過招，亦不為遲。”
雲夢說道：“你這少年嘴巴盡管說得天花亂墜，一切依你，怎麽還不快點動手呀！”
邵穀人用手一指-左邊兩棵高大白楊說道：“這兩棵白楊高下大小，枝葉疏密，看來不相上下，我們各自擇定一株，一口吹氣，較量‘西風落葉悄無聲’的技巧。”
雲夢和尚見這少年邵穀人很會出題，笑哈哈地說道：“還有什麽特別的規矩沒有？”
邵穀人說道：“自然有的，我們隻準氣哈一口，白楊隻準落葉，不準傷枝，而且要使那滿樹楊葉，悄然無聲落下。”
這規矩可真是夠嚴格，你想那高大白楊樹梢至樹幹的滿樹葉子，隻要一見微風便會沙沙作響，邵穀人卻要它“落葉悄無聲”，這可必須什麽功夫，才能使它如此呢？
再說，那滿樹葉子，數丈高下，一口哈氣，硬生生把它吹落，隻準落葉不準傷枝，又必須何等神奇的手法呀！
雲夢和尚說：“好少年，依你的，你先來吧！”
說實在，這時的雲夢，對於悄然無聲的吹落那一樹茂密的葉子，心裏確是沒有絲毫的把握。
一旁的雲中道人與姚淇清，更是為他捏著一把冷汗，心想：“萬一輸敗在這個毛頭小夥子的手裏，我們還有什麽顏麵，會見江湖英雄豪傑。”
少年邵穀人肅容正色說道：“三位高人，邵穀人這就開始了，請你們留意察看。”
隻見他不丁不八，臨風玉立，兩手倒捶背後，劍眉略為一揚，紅雲似的臉色，霎然一沉，雙睛精光暴露，猛吹一口真氣，目視右邊那棵高大的白楊，約有盞茶時光，如老僧入定一般，紋絲不動。
看得雲夢、雲中、姚淇清三人，不禁心中砰砰。
猛見他雙唇輕啟，一口陰柔無形，無聲，無味的真氣，驟然照準那高大白楊哈去。
金陽微風沙沙作響的一樹寬厚楊葉，受這真氣包圍，立刻悄然無聲，不再搖動。
這邊，少年邵穀人，已然撤去運功，意態瀟灑，臉露微笑的站在那兒，雙目注視著那如中魔氣的白楊。
那白楊不飄不動不響，像人斷了氣一樣，一袋水煙功夫，還是不見樹葉下落。
姚淇清站在一旁，心想：“你這狂妄自負的邵穀人，今天的法羅恐怕是不靈了罷！”
雲夢和尚、雲中道人，也不禁一絲驚奇劃過腦際，心想：“小夥子，這是你自己出的題目，怎麽有些不靈起來了！”
二人正在微覺舒泰，心喜他的功夫不靈的時候，霍見一樹楊葉，像一片黑色的雲樣，悄然一齊飄落地下，硬是聽不到一點輕微的聲音。
三人不覺矢口同聲叫道：“好功夫！”
邵穀人說話了，他說：“三位高人，我們且趨前一觀，看看有否細枝落下。”
四個人隨即趨步向前，看見滿地寸厚濃綠楊葉，像一張毛氈樣，平平整整地，鋪在二丈方圓的地上，四周如刀砌一般整齊，外麵竟是沒有一片葉子。
師徒三人不覺各自暗暗敬佩。
雲夢心裏更想道：“這小夥子何不先在地上劃個圈子，讓這一樹楊葉盡落在圈子裏，不就更使我難上加難了嗎？”
四人看罷，隨即走迴原處。
雲夢和尚麵向左邊那株白楊，雙膝一盤坐在地上說道：“少年人，現在，該你看我的了！”
見他白發似雪，臉含微笑，雙目低垂，手持念珠，滿身圓胖，一幅美觀安祥笑眯眯的味道，若不是他那滿頭霜雪，簡直是彌勒活佛再世。
他的臉上就再沒有別的跡象，顯示他在運氣行功了！
他大約是一盞茶的光景，猛見他鶴目驟張，寬厚的兩葉嘴唇，輕輕一啟，一股平靜而無聲無味的勁氣，朝左邊那株白楊哈去。
這時候，最緊張的要算是雲中道人了，他們早從來就沒有聽雲夢說過，他會“西風落葉悄無聲”的功夫。
今天他卻大意的和這青年較量起來了，如果他輸了的話，不僅是為此三年江湖行腳掃盡興致，就是自己也感覺到欠缺光彩。
雲夢一口真氣既然朝那白楊哈出，所以最緊張的，卻不是較量的雙方，而是雲中，隻見他圓睜雙目，注視著那株白楊。
真氣既已哈出，雲夢隨也站了起來，兩眼注視著今天這場即學即用，自己毫無把握的絕技。
哈氣的人，撤功站起，照說那白楊早已受到真氣的包圍了，可是不曉得為什麽，那白楊還是沙沙地作響。
難道是雲夢和尚的功夫不夠，還是未得要訣？三個人都心裏掛著一塊千斤巨石，臉色不住地下沉，覺得甚是難堪。
少年邵穀人的嘴角上，不覺露出一絲得意的微笑。
說時遲，那時快，分秒之間沙沙有聲的大白楊，也像受了什麽大氣包圍，驟然靜悄不動了。
接著，隻見滿樹楊葉，飄飄無聲落下，整個高大茂密的白楊，立刻變作一株光禿禿的老樹。
師徒三人心頭的一塊千斤巨石，也跟著落下。
邵穀人不覺麵色一變，笑意盡失，勉強裝聲說道：“和尚真是好功夫！”
雲夢一聽少年恭維，不覺“哈哈哈！”一陣破空長笑，心忖道：“我這次發現賣的本領，竟也算得上好功夫！哈哈！”
隨即說道：“少年，我們也該到樹底下看看罷！”
邵穀人也未曾謙讓，四個老少僧俗，趨步向前，果見滿樹落葉，盈積寸厚，平鋪成二丈方圓的一個大圈子，四周亦如剪裁刀切。
總計兩人運功、哈氣、落葉，前後時間，差不出分秒，邵穀人哈氣之後葉子隨即不動，但中間稍停一袋小煙功夫，方才落下，雲夢哈氣之後，停了袋煙功夫，即刻樹葉落下，是以前後兩次時間，相差無幾。
這一場關於“氣”的較量，實在難分軒輊，應該公平的說是平手。
雲夢張著彌勒似的大嘴巴，瞧定邵穀人笑著說：“少年人，這一場你看怎麽說？”
邵穀人肅然正色說道：“多虧大和尚謙讓，這一場前後時間計算，不相上下，落葉無聲，一般無二，自屬平手。”
雲夢又說道：“那麽第二道題目，還是你出吧！”
邵穀人也沒有謙讓，隨即指著姚淇清說道：“那位老哥的腋下有一隻水囊，我們就藉它較量較量，大和尚不知你意下如何？”
雲夢見這少年語意含糊，不知他意欲怎樣使功，隨疑問說道：“怎樣比法？少年人，你且說來聽聽，看看我這老和尚能否應命？”
姚淇清見少年說要藉自己這隻水囊，作功比劃，心中不覺納悶，心想：“你這個藝高少年，盡出新鮮花樣，我且給你，看你怎麽擺弄！”
隨即把水囊自肩上取下，遞與邵穀人手裏。
邵穀人接過水囊，豎在地上說道：“這水囊中所儲清水，任你我二人各自先後作法，首先把這清水吸取出來，然後將水停在空中盞茶時光，把水囊移自別處，再作法把這清水，點滴不拋的注迴原囊。”
他又繼續解釋說道：“囊中所有清水吸取不盡，為輸，停在空中，不到時候，為輸，滴水外拋，為輸，不能注入原囊，為輸，大和尚，你看這規矩立得倒還容易做得到嗎？”
邵穀人邊說，嘴角上邊露著一絲輕微的笑意。
少年一番“規矩”，三人不由得暗自心驚，心忖：“吸水出囊，水停空中，即便可以內家絕頂功力為之，隻是那水囊口窄如指，又要移換位置，如何使停在空中的水點滴不灑，注迴原囊呢？”
雲夢和尚雖然被這少年邵穀人的新鮮花樣，弄得驚疑滿腹，卻也不願就此平白認輸，遂也順口含糊答道：
“少年人，你這幾條規矩，的確是想得周全，老和尚一切‘遵命’，你先‘試試’看吧？”
含糊的語氣裏，參雜著不敢相信的味道。
邵穀人見這童顏鶴發的胖和尚，竟然敢答應比試他這奇絕的“白龍戲水歸原”功夫，心下也不由得暗自一驚，連連在心中奇怪道：“我邵穀人下得阿爾泰山，今天倒真是遇到了高人，開廣了眼界。”
遂提醒三人說道：“晚生這就開始作‘法’了，當我吸出囊中之水，停在空中的時候，還希望那位年青老哥能幫我移動一下水囊。”
姚淇清一旁點頭應肯。
隻見少年邵穀人，右掌平伸於水囊之上，掌心向下，慢慢移動，圈成圓圈，像老僧摩挲小比邱的光頭樣，摩娑著，看不出他這隻手掌有什麽特殊的能耐。
他雙睛微露精光，注視著自己的掌背。
不多一時，但聞那水囊裏的水，骨剝剝，翻騰作響，跟著見他平伸的手掌下一條白亮的小龍貼附在他的掌心之中，連連舞動。
那不是一條真的小白龍，而是由白色水氣形成的水龍形像。
又隻見那白龍猛張龍口，龍舌現出，水囊裏的水，也就“噗！”的一聲吸將出來。
邵穀人忙移右掌，讓開囊口，一條白亮晶瑩的尺長水柱，被小白龍在頂端吸著，便打著急轉，停在半空之中。
秋陽射處，那急溜溜旋轉的尺長水柱，煥出千條祥瑞金彩，光華四溢，眩人耳目。
邵穀人的手掌，跟著一翻，托住了那美麗的水柱。
雲中道人、雲夢和尚、和姚淇清，看在眼裏，三個人六隻眼睛，此刻可隻有驚奇的份兒，沒有再和人家較量的雄心了。
姚淇清跟隨師父雲中道人，在西天目山中，十五易寒暑，雖然自己資質稍為魯鈍，卻也學了不少內外功夫。
此刻看到這紅臉少年，也不禁忽然感到自己的渺小，心想：“這那兒還屬於‘功力’的範疇，簡直就是邪幻之術了！”
隻見少年邵穀人，睨眼示意，急忙向前拿起水囊，倒轉過來，囊內空空，沒有滴水下落，隨即向外走了十步，平豎地上。
盞茶時光，一霎眼即到，邵穀人右掌霍然改托為劈。
那條美麗的水柱，在頂端白龍的吸引下，受這一劈，滴溜溜往那水囊上空移去。
又見邵穀人的右掌，上下圈了一個橢圓形的圈子，在水柱頂端的小白龍，便即順著水柱，徐徐爬下，最後爬到水柱底端。
邵穀人的右掌又是一翻，掌心向下。
光華燦爛的尺長水柱，便也筆直的注迴原囊，白龍也自不知去向。