與溝口分別後不久便響起了下課鈴。我站在一班教室前，等著田進出來。不一會兒，田悠然地打著哈欠，混在其他學生中間走了出來。我走到他身邊。“喂，來一下。”
“我？”
“對。”
可能是我的語氣不容置辯，田什麽也沒問就跟上了我。
來到走廊的角落，我把照片亮在他眼前。“這是什麽意思？”
他臉上明顯露出驚慌之色，眼神也閃過幾分怯意。“啊，這是……”
“這是我被你叫出去那次的照片，沒錯吧？你還假惺惺地跟我說什麽校方正在討論讓棒球社退出預選賽的事。那時你抽了根煙，抽到一半時你就把它放在煙灰缸上，去了廁所，是吧？你就是趁那個時候拍了這張照片，對不對？給我老實交代！”我抓起他的衣領。
“放開我！求你了！放、放開我！”田聲音顫抖起來，“我說，我說！”
我鬆開手。“好，老實招來！”
田咽了口唾沫，說道：“我……星期天打工了，騎著摩托車送快遞。”
“那又怎樣？”
“讓灰藤發現了。那家夥揚言要讓我退學。我求他放我一馬，他說如果照他的意思做就、就可以饒過我。”
“之後呢？”
“我說讓我幹什麽都行，他就讓我拍一張你吸煙的照片，還說就算是棒球社的，也肯定會在背地裏偷偷吸煙。”
“我不抽啊！”
“是呀。在咖啡館裏見你不抽，我也著急了。但總得想辦法交差，於是拍了一張看似你在抽煙的照片應付了事。給灰藤一看，他說還可以。”
“什麽還可以？”我不屑地說，“這不就是捏造嗎？”
“但灰藤不這樣認為。給他照片的時候，他還問我能不能指證你抽煙……”
“你說能？”
田戰戰兢兢地微微點頭。我咂咂舌頭，氣得無話可說。
“與我有關的就隻有這些啦。至於灰藤讓我這麽幹的目的，我完全不清楚。我猜他可能是想抓你的小辮子吧……”
我像趕蒼蠅一樣揮揮手。“好了，滾吧。”
田從眼角瞥了我幾下，快步離開了走廊。
我有一種把照片撕成碎片的衝動。就因為這樣一張毫無意義的照片，我們一直被牽著鼻子走。而且這區區一張照片也讓我們好不容易建立起來的一切化為泡影，把我們推入困境。
不正常，我想，似乎哪裏出了問題。
午休時分，我沒去食堂，直接爬上了樓頂。我沒有食欲，無論如何都想先見見緋子，當麵問她一些事。
隔著鐵絲網，我俯視操場，看到的卻是更遠處的風景。
聖誕節過後，我和緋子的關係突飛猛進。冬季棒球社的訓練也少，隻要有時間，我們就會見麵。
緋子問了我很多事，尤其是關於春美的，她都特別感興趣。春美的事我本就願意不分時間對象地跟人談起，就充分滿足了她這個要求。我以為她非常同情春美。
“我能為春美做的，”我對緋子說，“也就是盡我所能把她能看的每一場比賽打好。每逢棒球比賽，她都比我還興奮。因為自己無法做到，隻能把夢想寄托在我身上。”
緋子默默地聽著。
事態急轉直下，是在剛剛進入三月不久。有一天晚飯之後，父親突然說：“莊一，你在和水村先生的女兒交往嗎？”
我急忙咽下剛放進嘴的甜點。“水村先生……是爸爸的熟人嗎？”
父親聞言麵露不快。春美當時不在場，不用說，父親肯定是瞅準了這個時機。“你果真不知道？”
“到底是誰呀？”我生氣地問，其中也有難為情的成分。
父親板著臉迴答：“水村先生是東西電機的專務董事。”
“東西電機……”我不禁呆住，筷子也從手裏滑落，“真的？”
“今天，他打電話過來。我原以為不外乎工作上的事，沒想到他說出了你的名字。我真是大吃一驚。”
“他說了什麽？”
“主要是問我知不知道你們倆的事，我迴答完全不知道。其實我連水村先生的女兒在修文館高中都不知道。據他講，你們倆交往的事也是他太太最近剛剛察覺的。”
“我們又沒做什麽壞事。”我有意去掉了語氣裏的抑揚頓挫，但實際上心裏卻像遭遇了暴風雨的小船。緋子竟然是東西電機專務的女兒？！
東西電機對於我，不，對於我們全家來說，都是一家具有重大影響的公司。
“當然了，我沒打算對這件事說三道四，隻是比較在意你是否知道而已。”
“這完全是兩碼事。”我把臉扭到一邊，還在逞強。
“哦，你覺得是兩碼事就好。但水村先生知道了你的身份後似乎安心了不少。不管怎麽說他們隻有一個女兒，所以很擔心她跟來曆不明的男生交往。”
“他以為分包企業老板的兒子就不會胡來嗎？”
我這句話讓父親的眼裏泛出些許憂慮。“水村先生不是那個意思，他隻是說幸好是個知根知底的人。”
“反正我才不在乎她的父母是誰呢。”
“我明白了。”父親點點頭，啜了口茶，然後小心翼翼地開口道，“隻不過，水村先生說想見你一麵。”
“見我？”
“他說讓你去他家，約在本周日，沒問題吧？”
“我一個人去嗎？”
“當然了，總不至於我陪你去吧？”
那自不必說。這話不問也罷。
“你也沒必要覺得不自在，隻是跟你談一談而已。水村先生說想看看你長什麽樣。”父親一臉懇求的表情。我看得出，他肯定是不想得罪對方。
“那個水村先生，與那件事是什麽關係？”
父親的臉色發生了微妙的變化。“那件事？”
“還用說嗎，就是春美的事。”
“啊……”父親把頭發捋到腦後，“這個嘛，怎麽說呢，我也不太清楚。”
迴到自己的房間後，我從書架上抽出一本剪貼簿。這是我專門為春美製作的，裏麵貼滿了從報紙上剪下的文章和書本的複印件。
在那上麵，我發現了“水村俊彥”這個名字，並且清楚地知道，這是我們最無法原諒的人。
春美的病僅僅是個不幸嗎？我們全家開始產生這種疑問是在大約六年以前。當時我們還住在k市。
在我家所在的地區，生來就患病的嬰兒並不在少數，這是一個居民反映的情況。此人在信用金庫從事外勤工作，據說是在大量走訪客戶的過程中察覺了這個地區的特別之處，而且他自己也有一個心髒靜脈異常的孩子。
他與同伴一起進行了深入調查，最終得出結論：那是由兩年前發現的地下水汙染導致的。厚生省公布的自來水水源調查數據中，數十口作為水源的水井裏，有十口檢測出了超出世界衛生組織和厚生省設定標準值的三氯乙烯。而那十口井中包括飲用水井。
能考慮到的汙染源隻有一個，即位於地下水上遊的東西電機公司的半導體製造廠。這家工廠平均每月要使用十五到二十噸三氯乙烯來洗滌半導體元件。據推測，汙染的原因極有可能是地下的三氯乙烯儲藏罐發生了泄露。
然而，在證據確鑿的情況下，前來調查的縣廳官員仍然認定原因不明。因為汙染問題暴露時，東西電機已撤去三氯乙烯儲存罐及其配套管道設施，使用的溶劑也全部換成了三氯乙烷。顯而易見，這是政府與企業狼狽為奸，企圖在向市民公布調查結果前隱瞞這起公害事件。盡管東西電機采取了承擔水管拆換費、安裝水源淨化設備等一係列實質性賠償措施，但全都打著捐贈的幌子。
如此一來，理應開展的居民健康調查也沒有進行，這起事件就這樣不明不白地畫上了句號，一切被徹徹底底地瞞了下來。
但隨著新生兒殘疾率上升，這個問題再度成為熱議的焦點。那位信用金庫的職員發起組織了受害者委員會，對東西電機提起損害賠償訴訟，但企業方堅持主張自己與殘疾嬰兒無關。這場拉鋸戰目前仍在繼續。
這個問題暴露時，我幼小的心裏便確信春美也是受害者之一。母親也這麽說。雖然離工廠距離稍遠，但母親喝了當地的井水是不爭的事實，而且心髒畸形是這一時期出生的殘疾嬰兒最顯著的特征之一。
父親最終沒有加入受害者委員會。他所做的隻是找到我們現在的住所，安排搬了一次家而已。
“東西電機的發言人說不一定是工廠的問題，況且折騰來折騰去，春美的身體也不會因此好轉。”對於我和母親的不滿，父親不耐煩地這樣說道。
此後不久，我就知道了父親態度消極的理由。是母親告訴我的。父親經營的金屬加工公司承包的業務幾乎都來自東西電機。如果讓對方得知自己加入了受害者委員會，經營肯定會立刻陷入困境。
“明白了吧？要是你爸的公司招攬不來業務，不僅我們，連公司的職員也會受到牽連。”母親難過地說。
但我還是無法接受，頓時對父親、對成年人的社會失望透頂。我希望看到的，是一個為了女兒不計得失、奮不顧身抗爭的父親。
從此我很少再跟父親開口講話，並且更加疼愛春美。既然父母畏首畏尾無所作為，隻能由我來保護她了。高一時，我參加了受害者委員會的集會，並簽下名字。我特意在自己的名字和學校名上畫了很多圈，盼著東西電機的人能注意到。
然而，得知緋子的父親是何許人也之時，我此前的叛逆舉動通通變得不堪一擊。緋子的父親水村俊彥是東西電機半導體工廠實際的負責人，也正是與政府勾結隱瞞高科技汙染的元兇。
我心想，難道真有這樣的巧合？首先，我對父親為何選擇搬到這裏產生了疑問。答案很快就找到了：這裏距東西電機的總部很近，包括公司高層在內的很多職員都住在這裏。顯而易見，我們隻是從東西電機下屬分公司附近搬到了總部附近。仔細想想，父親既然指望拿到東西電機的訂單，肯定會選擇一個方便交易的場所。
我和緋子住在同一個地區，又年紀相仿，所以進入同一所學校也不是多大的偶然，尤其修文館高中還是本地首屈一指的名校。隻要緋子不選擇私立貴族女校，進入這所高中順理成章。
至此，所有巧合都找到了合理的解釋。
但我無法確定，緋子與我交往是否也完全出於偶然。
我聯係了緋子。她很快明白了事情的來龍去脈。
“我一直對父母隱瞞你的事，但到底還是讓他們察覺了。非常抱歉。你很吃驚吧？”
“是啊。”我在電話裏說，“好久沒這麽吃驚過了。”
“聽說要把你叫來家裏的時候，我竭力反對，但爸爸說無論如何都想見你一麵。他那個人一旦把話說出口，就誰的意見也聽不進去了。”
“好像是那樣啊。”我歎了口氣，“有一件事，我想問問你。”
“什麽？”
“緋子，你知道我是西原製作所社長的兒子嗎？”
隔了片刻，她才迴答： “知道啊。”
“從什麽時候？”
“從一開始。”
“所以你才接近我？”
又一陣短暫的沉默後，她說：“這件事我想見麵之後再說。”
“好吧，就按你說的。”我掛上電話。
我之所以願意去會會水村俊彥，不是想看緋子的父親長什麽樣子，而是覺得這是一個能夠對奪走春美健康的人當麵抗議的絕好機會。父母一定也看出了我的心思，當天母親在遞給我準備好的禮物時特意叮囑道：“今天可不許說多餘的話啊！否則你們倆就無法繼續交往下去了。”
“知道啦。”我敷衍了一句。
水村家的豪宅坐落在高級住宅區內，是一幢尤為引人注目的樓房。要是放在鄉下，說它是文化館肯定都有人信。
緋子出門迎接我。她身穿毛衣配寬鬆長褲，看起來比聖誕節時小了不少。或許她在家的裝扮比較孩子氣吧，我想。
來到會客室不久，水村俊彥走了出來。聽說他已年過半百，但結實的身體和紅潤的臉色讓他看起來隻有四十幾歲。
水村心情非常不錯，侃侃而談，喜笑顏開。但這多半是逢場作戲，從他不時向我投來的冷酷眼神中可以讀出這一點。世上應該不會有見到與自己女兒交往的男人還會心情愉悅的父親。
即便如此，如果這種無關痛癢的談話能夠繼續下去，這次碰麵倒也會在愉快的氛圍裏結束。但我不想這樣，於是把積攢在心裏的話一股腦說了出來，關於春美的事—春美的身體狀況和原因。
水村眼中立刻現出不悅，仿佛看到了什麽肮髒不堪的東西，嘴角雖殘留笑容，但大概隻是個人習慣而已。
“根據最終的結論，汙染源不是我們的工廠。”他假惺惺地笑著說。
“那你們為什麽要支付淨化設備的費用？這不等於承認了罪行嗎？”學不來拐彎抹角地委婉指責，我嚴詞反駁。
“想不到你會用罪行這個詞，我很意外。在開辟新領域的時候，總會出現一些無法預料的情況，但這不是認罪的意思。既然當地居民抱有一些不安，我們就想為他們消除掉，僅此而已。按理說算是一種誠意吧。”
“如果是那樣，希望你們把誠意傳達給受害者。”
“對於什麽受害者，我不太清楚。汙染和健康狀況的關聯都是那些所謂受害者委員會的人信口胡說的，並沒有得到醫學上的證明。”
“統計數據清清楚楚！”我抬高了聲調，“我妹妹就是其中之一！”
“我很同情你妹妹的遭遇，但把責任推到我們身上未免太過分了。你稍微冷靜點好不好？千萬不要被受害者委員會這種組織蠱惑，他們那些人無非是挖空心思找理由來敲詐有錢人罷了，就跟那些故意撞車然後勒索的人沒什麽兩樣。他們在交涉的時候故意帶來幾個先天殘疾的孩子，另一方麵又坐享工廠生產的高科技產品帶來的恩惠，真是精明啊。要是半導體技術不進步，那些窮人哪裏買得起電視！”
我沒衝上去揍他，不是因為這裏是水村家的客廳，也不是擔心影響父親的工作，而是用餘光看到了緋子惴惴不安的神情。
不一會兒，水村聲稱有事離開了，臨走之前還說了句：“你們慢聊。”當然，語氣冷得像冰一樣。
我隨即也站起身來。“我迴去了。”
緋子沒有挽留，而是說“我送你到門口”。從玄關到大門的路比較長，可以邊走邊說會兒話。
“對不起。”走出玄關後，她立刻道歉，“我爸腦子不太正常。他已經把靈魂賣給那些叫作公司和工作的惡魔了。”
“早就料到他是那種人了。”我目視前方說道。
緋子沉默片刻後說：“爸爸曾收到過一張受害者委員會簽名表的複印件。”她的聲調發生了變化，“那裏麵出現了你的名字。因為是同一所高中，我一眼就看到了。”
肯定是高一時參加的那次集會，我立刻想起來。“所以你才接近我？”
“我想多了解一些事情。關於受害者的，越詳細越好。因為爸爸什麽都不告訴我。”
“關於受害者……嗎？”原來不是關於我，我在心中默念。
“我覺得爸爸做得很過分。認識你之後，我充分了解到了這一點。我想盡自己所能來贖罪，真心實意地。”
“原來是這樣。”我停下腳步，凝視著她，“看來我真是太自作多情了，竟然一直以來都是緋子你在同情我。”
“同情……”她似乎在尋找更加合適的詞語。
“別說了，”我再次邁開步子，“夠了！”
“西原！”
“用不著你同情。而且你這家夥也沒有指責那個人的資格，不管是吃的、穿的，還是住的房子，不都是用他賺來的錢買的嗎？就算是同情那些受害者，也不過是你這種大小姐一時的心血來潮罷了。我們不需要那種同情，那樣隻會顯得我們更悲慘。”我走出大門，頭也不迴地揚了揚手，“再見。”
我感到很受傷害。比起對水村俊彥的憤怒，得知與緋子的關係隻是自己的一廂情願，對我的心理衝擊要強烈得多。
第二天，父親苦著臉迴到家。看出他有話要說，我搶先開口道：“我再也不會和水村的女兒見麵了。”
“哦……”父親看起來如釋重負。一定是水村警告他，別再讓兒子接近他的女兒。
那天之後，我開始自暴自棄。為忘卻煩惱，我一心撲到棒球上，訓練結束後也遲遲不願迴家。我對整個世界都充滿憤怒。
就在那時，宮前由希子填補了我內心的這片空白。
“我？”
“對。”
可能是我的語氣不容置辯，田什麽也沒問就跟上了我。
來到走廊的角落，我把照片亮在他眼前。“這是什麽意思？”
他臉上明顯露出驚慌之色，眼神也閃過幾分怯意。“啊，這是……”
“這是我被你叫出去那次的照片，沒錯吧？你還假惺惺地跟我說什麽校方正在討論讓棒球社退出預選賽的事。那時你抽了根煙，抽到一半時你就把它放在煙灰缸上，去了廁所，是吧？你就是趁那個時候拍了這張照片，對不對？給我老實交代！”我抓起他的衣領。
“放開我！求你了！放、放開我！”田聲音顫抖起來，“我說，我說！”
我鬆開手。“好，老實招來！”
田咽了口唾沫，說道：“我……星期天打工了，騎著摩托車送快遞。”
“那又怎樣？”
“讓灰藤發現了。那家夥揚言要讓我退學。我求他放我一馬，他說如果照他的意思做就、就可以饒過我。”
“之後呢？”
“我說讓我幹什麽都行，他就讓我拍一張你吸煙的照片，還說就算是棒球社的，也肯定會在背地裏偷偷吸煙。”
“我不抽啊！”
“是呀。在咖啡館裏見你不抽，我也著急了。但總得想辦法交差，於是拍了一張看似你在抽煙的照片應付了事。給灰藤一看，他說還可以。”
“什麽還可以？”我不屑地說，“這不就是捏造嗎？”
“但灰藤不這樣認為。給他照片的時候，他還問我能不能指證你抽煙……”
“你說能？”
田戰戰兢兢地微微點頭。我咂咂舌頭，氣得無話可說。
“與我有關的就隻有這些啦。至於灰藤讓我這麽幹的目的，我完全不清楚。我猜他可能是想抓你的小辮子吧……”
我像趕蒼蠅一樣揮揮手。“好了，滾吧。”
田從眼角瞥了我幾下，快步離開了走廊。
我有一種把照片撕成碎片的衝動。就因為這樣一張毫無意義的照片，我們一直被牽著鼻子走。而且這區區一張照片也讓我們好不容易建立起來的一切化為泡影，把我們推入困境。
不正常，我想，似乎哪裏出了問題。
午休時分，我沒去食堂，直接爬上了樓頂。我沒有食欲，無論如何都想先見見緋子，當麵問她一些事。
隔著鐵絲網，我俯視操場，看到的卻是更遠處的風景。
聖誕節過後，我和緋子的關係突飛猛進。冬季棒球社的訓練也少，隻要有時間，我們就會見麵。
緋子問了我很多事，尤其是關於春美的，她都特別感興趣。春美的事我本就願意不分時間對象地跟人談起，就充分滿足了她這個要求。我以為她非常同情春美。
“我能為春美做的，”我對緋子說，“也就是盡我所能把她能看的每一場比賽打好。每逢棒球比賽，她都比我還興奮。因為自己無法做到，隻能把夢想寄托在我身上。”
緋子默默地聽著。
事態急轉直下，是在剛剛進入三月不久。有一天晚飯之後，父親突然說：“莊一，你在和水村先生的女兒交往嗎？”
我急忙咽下剛放進嘴的甜點。“水村先生……是爸爸的熟人嗎？”
父親聞言麵露不快。春美當時不在場，不用說，父親肯定是瞅準了這個時機。“你果真不知道？”
“到底是誰呀？”我生氣地問，其中也有難為情的成分。
父親板著臉迴答：“水村先生是東西電機的專務董事。”
“東西電機……”我不禁呆住，筷子也從手裏滑落，“真的？”
“今天，他打電話過來。我原以為不外乎工作上的事，沒想到他說出了你的名字。我真是大吃一驚。”
“他說了什麽？”
“主要是問我知不知道你們倆的事，我迴答完全不知道。其實我連水村先生的女兒在修文館高中都不知道。據他講，你們倆交往的事也是他太太最近剛剛察覺的。”
“我們又沒做什麽壞事。”我有意去掉了語氣裏的抑揚頓挫，但實際上心裏卻像遭遇了暴風雨的小船。緋子竟然是東西電機專務的女兒？！
東西電機對於我，不，對於我們全家來說，都是一家具有重大影響的公司。
“當然了，我沒打算對這件事說三道四，隻是比較在意你是否知道而已。”
“這完全是兩碼事。”我把臉扭到一邊，還在逞強。
“哦，你覺得是兩碼事就好。但水村先生知道了你的身份後似乎安心了不少。不管怎麽說他們隻有一個女兒，所以很擔心她跟來曆不明的男生交往。”
“他以為分包企業老板的兒子就不會胡來嗎？”
我這句話讓父親的眼裏泛出些許憂慮。“水村先生不是那個意思，他隻是說幸好是個知根知底的人。”
“反正我才不在乎她的父母是誰呢。”
“我明白了。”父親點點頭，啜了口茶，然後小心翼翼地開口道，“隻不過，水村先生說想見你一麵。”
“見我？”
“他說讓你去他家，約在本周日，沒問題吧？”
“我一個人去嗎？”
“當然了，總不至於我陪你去吧？”
那自不必說。這話不問也罷。
“你也沒必要覺得不自在，隻是跟你談一談而已。水村先生說想看看你長什麽樣。”父親一臉懇求的表情。我看得出，他肯定是不想得罪對方。
“那個水村先生，與那件事是什麽關係？”
父親的臉色發生了微妙的變化。“那件事？”
“還用說嗎，就是春美的事。”
“啊……”父親把頭發捋到腦後，“這個嘛，怎麽說呢，我也不太清楚。”
迴到自己的房間後，我從書架上抽出一本剪貼簿。這是我專門為春美製作的，裏麵貼滿了從報紙上剪下的文章和書本的複印件。
在那上麵，我發現了“水村俊彥”這個名字，並且清楚地知道，這是我們最無法原諒的人。
春美的病僅僅是個不幸嗎？我們全家開始產生這種疑問是在大約六年以前。當時我們還住在k市。
在我家所在的地區，生來就患病的嬰兒並不在少數，這是一個居民反映的情況。此人在信用金庫從事外勤工作，據說是在大量走訪客戶的過程中察覺了這個地區的特別之處，而且他自己也有一個心髒靜脈異常的孩子。
他與同伴一起進行了深入調查，最終得出結論：那是由兩年前發現的地下水汙染導致的。厚生省公布的自來水水源調查數據中，數十口作為水源的水井裏，有十口檢測出了超出世界衛生組織和厚生省設定標準值的三氯乙烯。而那十口井中包括飲用水井。
能考慮到的汙染源隻有一個，即位於地下水上遊的東西電機公司的半導體製造廠。這家工廠平均每月要使用十五到二十噸三氯乙烯來洗滌半導體元件。據推測，汙染的原因極有可能是地下的三氯乙烯儲藏罐發生了泄露。
然而，在證據確鑿的情況下，前來調查的縣廳官員仍然認定原因不明。因為汙染問題暴露時，東西電機已撤去三氯乙烯儲存罐及其配套管道設施，使用的溶劑也全部換成了三氯乙烷。顯而易見，這是政府與企業狼狽為奸，企圖在向市民公布調查結果前隱瞞這起公害事件。盡管東西電機采取了承擔水管拆換費、安裝水源淨化設備等一係列實質性賠償措施，但全都打著捐贈的幌子。
如此一來，理應開展的居民健康調查也沒有進行，這起事件就這樣不明不白地畫上了句號，一切被徹徹底底地瞞了下來。
但隨著新生兒殘疾率上升，這個問題再度成為熱議的焦點。那位信用金庫的職員發起組織了受害者委員會，對東西電機提起損害賠償訴訟，但企業方堅持主張自己與殘疾嬰兒無關。這場拉鋸戰目前仍在繼續。
這個問題暴露時，我幼小的心裏便確信春美也是受害者之一。母親也這麽說。雖然離工廠距離稍遠，但母親喝了當地的井水是不爭的事實，而且心髒畸形是這一時期出生的殘疾嬰兒最顯著的特征之一。
父親最終沒有加入受害者委員會。他所做的隻是找到我們現在的住所，安排搬了一次家而已。
“東西電機的發言人說不一定是工廠的問題，況且折騰來折騰去，春美的身體也不會因此好轉。”對於我和母親的不滿，父親不耐煩地這樣說道。
此後不久，我就知道了父親態度消極的理由。是母親告訴我的。父親經營的金屬加工公司承包的業務幾乎都來自東西電機。如果讓對方得知自己加入了受害者委員會，經營肯定會立刻陷入困境。
“明白了吧？要是你爸的公司招攬不來業務，不僅我們，連公司的職員也會受到牽連。”母親難過地說。
但我還是無法接受，頓時對父親、對成年人的社會失望透頂。我希望看到的，是一個為了女兒不計得失、奮不顧身抗爭的父親。
從此我很少再跟父親開口講話，並且更加疼愛春美。既然父母畏首畏尾無所作為，隻能由我來保護她了。高一時，我參加了受害者委員會的集會，並簽下名字。我特意在自己的名字和學校名上畫了很多圈，盼著東西電機的人能注意到。
然而，得知緋子的父親是何許人也之時，我此前的叛逆舉動通通變得不堪一擊。緋子的父親水村俊彥是東西電機半導體工廠實際的負責人，也正是與政府勾結隱瞞高科技汙染的元兇。
我心想，難道真有這樣的巧合？首先，我對父親為何選擇搬到這裏產生了疑問。答案很快就找到了：這裏距東西電機的總部很近，包括公司高層在內的很多職員都住在這裏。顯而易見，我們隻是從東西電機下屬分公司附近搬到了總部附近。仔細想想，父親既然指望拿到東西電機的訂單，肯定會選擇一個方便交易的場所。
我和緋子住在同一個地區，又年紀相仿，所以進入同一所學校也不是多大的偶然，尤其修文館高中還是本地首屈一指的名校。隻要緋子不選擇私立貴族女校，進入這所高中順理成章。
至此，所有巧合都找到了合理的解釋。
但我無法確定，緋子與我交往是否也完全出於偶然。
我聯係了緋子。她很快明白了事情的來龍去脈。
“我一直對父母隱瞞你的事，但到底還是讓他們察覺了。非常抱歉。你很吃驚吧？”
“是啊。”我在電話裏說，“好久沒這麽吃驚過了。”
“聽說要把你叫來家裏的時候，我竭力反對，但爸爸說無論如何都想見你一麵。他那個人一旦把話說出口，就誰的意見也聽不進去了。”
“好像是那樣啊。”我歎了口氣，“有一件事，我想問問你。”
“什麽？”
“緋子，你知道我是西原製作所社長的兒子嗎？”
隔了片刻，她才迴答： “知道啊。”
“從什麽時候？”
“從一開始。”
“所以你才接近我？”
又一陣短暫的沉默後，她說：“這件事我想見麵之後再說。”
“好吧，就按你說的。”我掛上電話。
我之所以願意去會會水村俊彥，不是想看緋子的父親長什麽樣子，而是覺得這是一個能夠對奪走春美健康的人當麵抗議的絕好機會。父母一定也看出了我的心思，當天母親在遞給我準備好的禮物時特意叮囑道：“今天可不許說多餘的話啊！否則你們倆就無法繼續交往下去了。”
“知道啦。”我敷衍了一句。
水村家的豪宅坐落在高級住宅區內，是一幢尤為引人注目的樓房。要是放在鄉下，說它是文化館肯定都有人信。
緋子出門迎接我。她身穿毛衣配寬鬆長褲，看起來比聖誕節時小了不少。或許她在家的裝扮比較孩子氣吧，我想。
來到會客室不久，水村俊彥走了出來。聽說他已年過半百，但結實的身體和紅潤的臉色讓他看起來隻有四十幾歲。
水村心情非常不錯，侃侃而談，喜笑顏開。但這多半是逢場作戲，從他不時向我投來的冷酷眼神中可以讀出這一點。世上應該不會有見到與自己女兒交往的男人還會心情愉悅的父親。
即便如此，如果這種無關痛癢的談話能夠繼續下去，這次碰麵倒也會在愉快的氛圍裏結束。但我不想這樣，於是把積攢在心裏的話一股腦說了出來，關於春美的事—春美的身體狀況和原因。
水村眼中立刻現出不悅，仿佛看到了什麽肮髒不堪的東西，嘴角雖殘留笑容，但大概隻是個人習慣而已。
“根據最終的結論，汙染源不是我們的工廠。”他假惺惺地笑著說。
“那你們為什麽要支付淨化設備的費用？這不等於承認了罪行嗎？”學不來拐彎抹角地委婉指責，我嚴詞反駁。
“想不到你會用罪行這個詞，我很意外。在開辟新領域的時候，總會出現一些無法預料的情況，但這不是認罪的意思。既然當地居民抱有一些不安，我們就想為他們消除掉，僅此而已。按理說算是一種誠意吧。”
“如果是那樣，希望你們把誠意傳達給受害者。”
“對於什麽受害者，我不太清楚。汙染和健康狀況的關聯都是那些所謂受害者委員會的人信口胡說的，並沒有得到醫學上的證明。”
“統計數據清清楚楚！”我抬高了聲調，“我妹妹就是其中之一！”
“我很同情你妹妹的遭遇，但把責任推到我們身上未免太過分了。你稍微冷靜點好不好？千萬不要被受害者委員會這種組織蠱惑，他們那些人無非是挖空心思找理由來敲詐有錢人罷了，就跟那些故意撞車然後勒索的人沒什麽兩樣。他們在交涉的時候故意帶來幾個先天殘疾的孩子，另一方麵又坐享工廠生產的高科技產品帶來的恩惠，真是精明啊。要是半導體技術不進步，那些窮人哪裏買得起電視！”
我沒衝上去揍他，不是因為這裏是水村家的客廳，也不是擔心影響父親的工作，而是用餘光看到了緋子惴惴不安的神情。
不一會兒，水村聲稱有事離開了，臨走之前還說了句：“你們慢聊。”當然，語氣冷得像冰一樣。
我隨即也站起身來。“我迴去了。”
緋子沒有挽留，而是說“我送你到門口”。從玄關到大門的路比較長，可以邊走邊說會兒話。
“對不起。”走出玄關後，她立刻道歉，“我爸腦子不太正常。他已經把靈魂賣給那些叫作公司和工作的惡魔了。”
“早就料到他是那種人了。”我目視前方說道。
緋子沉默片刻後說：“爸爸曾收到過一張受害者委員會簽名表的複印件。”她的聲調發生了變化，“那裏麵出現了你的名字。因為是同一所高中，我一眼就看到了。”
肯定是高一時參加的那次集會，我立刻想起來。“所以你才接近我？”
“我想多了解一些事情。關於受害者的，越詳細越好。因為爸爸什麽都不告訴我。”
“關於受害者……嗎？”原來不是關於我，我在心中默念。
“我覺得爸爸做得很過分。認識你之後，我充分了解到了這一點。我想盡自己所能來贖罪，真心實意地。”
“原來是這樣。”我停下腳步，凝視著她，“看來我真是太自作多情了，竟然一直以來都是緋子你在同情我。”
“同情……”她似乎在尋找更加合適的詞語。
“別說了，”我再次邁開步子，“夠了！”
“西原！”
“用不著你同情。而且你這家夥也沒有指責那個人的資格，不管是吃的、穿的，還是住的房子，不都是用他賺來的錢買的嗎？就算是同情那些受害者，也不過是你這種大小姐一時的心血來潮罷了。我們不需要那種同情，那樣隻會顯得我們更悲慘。”我走出大門，頭也不迴地揚了揚手，“再見。”
我感到很受傷害。比起對水村俊彥的憤怒，得知與緋子的關係隻是自己的一廂情願，對我的心理衝擊要強烈得多。
第二天，父親苦著臉迴到家。看出他有話要說，我搶先開口道：“我再也不會和水村的女兒見麵了。”
“哦……”父親看起來如釋重負。一定是水村警告他，別再讓兒子接近他的女兒。
那天之後，我開始自暴自棄。為忘卻煩惱，我一心撲到棒球上，訓練結束後也遲遲不願迴家。我對整個世界都充滿憤怒。
就在那時，宮前由希子填補了我內心的這片空白。