梁蕭蒙矓間隻覺四麵八方都在搖動，睜眼瞧時，卻見自己躺在一輛馬車裏。柳鶯鶯的話還在耳邊響著，忽大忽小，每一個字都仿佛一根細小錐子，紮在他心上。
呆了一會兒，忽聽有人叫喚，梁蕭略略清醒了些，隻覺嘴裏酸澀，臉上也是涼冰冰的，伸手一抹，卻是淚水順著鼻翼滑落，流進口裏。忽聽有人怯怯地道：“你醒了麽？”梁蕭轉眼望去，隻見阿雪坐在一側，背靠錦枕，輕咳了兩聲，緩聲道：“昨天你一口氣接不上來，要不是主人，可就糟啦。”她被雲殊傷了肺，說了這幾句話，又咳起來。梁蕭默不作聲，閉上雙眼。阿雪猜到他的心事，卻又想不出話兒寬解，隻得道：“你餓了麽？”拿出兩樣點心道：“這是鵝梨餅子，還有乳糕兒，又軟又甜，全不膩口。”但見梁蕭仍不動彈，便道，“你不吃糕點，喝點兒水也好。”將水囊遞到梁蕭嘴邊，哪知梁蕭牙關緊閉，清水盡都流在木板上。
阿雪慌忙伸袖去抹。卻聽一聲冷笑，阿淩探首進來，瞥了梁蕭一眼，麵露嫌惡之色，啐道：“窩囊廢。”又道，“阿雪，睡得舒坦麽？”阿雪含笑道：“還好，不勞姊姊掛念。”阿淩臉色一變，怒道：“好什麽？我趕車累得要死，你卻睡得快活。哼，還有天理麽？”阿雪見她眉梢眼角掛滿怨毒，不由慌道：“姊姊別惱，這次勞煩你。下迴你受了傷，我也趕車載你。”阿淩更怒，啐道：“烏鴉嘴，誰會受傷了，哼，我又不是你這種蠢貨！”阿雪大窘，忙換話頭道：“阿淩姊姊，你瞧這人不吃不喝，怎麽好呢？”阿淩冷笑道：“餓死最好。這等窩囊廢留在世間，隻會礙眼。哼，換了是我，宰了那姓雲的才算出氣，絕水斷食又頂什麽用？”阿雪一怔，忽見梁蕭睜眼坐起，抓過食物，一口口吃了起來。阿雪見他變更心意，不由大大鬆了口氣。
阿淩冷冷瞧著梁蕭，輕哼道：“你吃了又能怎樣？就好比一頭肥豬，憨吃傻長，渾沒用處？主人說了，你被人廢了武功，比之常人還有不如。要報仇麽？哼，下輩子還差不多。”她最愛瞧人傷心難過，見梁蕭麵露痛苦，大感快意，又笑道，“說起來，也不知柳鶯鶯和雲殊一雙兩好，現今又在做什麽？”她欺梁蕭昏迷中不知真相，故意編些話兒叫他傷心，眼瞧得梁蕭雙眼淚水直轉，心中更樂，存心再辱辱他，還未開口，便聽一個聲音懶懶地道：“阿淩，你磨蹭什麽呢？”
阿淩臉色微變，慌道：“哎喲，我就來啦！”縮迴頭去，揮鞭打馬，趕車前行。阿雪被雲殊一掌打昏，也不知後事如何，聽阿淩這麽一說，瞧著梁蕭，心中也替他難過。卻見梁蕭怔了一會兒，低頭吃光兩塊乳糕兒，才又閉眼躺下。
馬車起落顛簸，行了半日停下，阿淩掀開簾子，冷笑道：“主人開恩，讓歇息啦！”瞅了梁蕭一眼，道，“窩囊廢，你下來麽？”梁蕭也覺氣悶，當下挑簾下車，卻見韓凝紫披著長發坐在溪邊。阿冰勺了一瓢溪水，恭謹捧到她手裏。梁蕭猜到韓凝紫的身份，也不作聲，徑至一塊青石前坐下。
韓凝紫一邊喝水，一邊瞧著梁蕭，忽地笑道：“小子，你叫什麽名字？”梁蕭煩悶已極，無心搭理。韓凝紫麵色微沉，阿冰已叱道：“臭小子，主人問你話呢！”梁蕭瞧她嬌嗔薄怒的樣子，想到柳鶯鶯，不由心頭一痛。阿冰見梁蕭呆呆望著自己，心中更惱，罵道：“賊眼兮兮的，要作死麽？”阿淩眼珠一轉，笑道：“冰姊姊你別費口舌啦，這窩囊廢是個啞巴，說不來話。”阿冰詫道：“此話當真麽？”阿淩笑道：“哪還有假？”
韓凝紫淡淡一笑，道：“阿淩，誰說他是啞巴了？”阿淩一怔，道：“他本就是啞巴啊，還用聽人說麽？”韓凝紫淡淡地道：“當真？”阿淩瞧她神色，沒來由心頭打鼓，偷眼覷著阿雪，暗忖這蠢丫頭是否出賣自己。韓凝紫吃吃一笑，曼聲道：“你瞧蠢丫頭作甚，她才不敢告發你呢……”阿淩麵如土色，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“婢子知錯，還望……望主人從輕發落。”韓凝紫搖頭笑道：“你這欺上瞞下的伶俐，倒合我的脾胃，賞你都來不及，哪會罰你？”
阿淩心知她慣會正話反說，明說要賞，其實必有重罰，不覺淚流滿麵，不住磕頭。韓凝紫笑了笑，伸手將她攙扶起來，歎道：“好啦好啦，我真不怪你，要怪隻怪阿雪那妮子。”她言辭溫和，阿淩仍是不住發抖，顫聲道：“主人都……都知道了？”韓凝紫笑吟吟地道：“你說呢？”阿冰神色乍變，跪倒在地，含淚道：“婢子在五龍嶺胡亂臆度主人心意，罪當萬死。”韓凝紫淡然笑道：“你來湊什麽趣？那若也要萬死，你死幾百萬次也不夠瞧。”她美目流轉，掃視三名小婢，三人冷汗淋漓，隻覺從裏到外，沒一樣瞞得過她去。
這當兒，道上忽地來了三個農夫，一老二少，肩上擔子沉實，盛滿柑桔，大約是去集市上買賣。韓凝紫見那柑桔光鮮，便道：“阿冰，阿淩，你們去買幾個橘子來嚐嚐。”二人聞言心喜，深知這主子若讓人去買食物吃，必當再無怪罪，當即歡天喜地迎上去，攔住三個農夫，七手八腳分吃了兩個桔子，隻覺甘美難言，阿淩揚起纖纖素手，掠起秀發，笑道：“兩位小哥兒，柑桔怎麽個賣法啊？”她舉止談笑，媚態自生，兩個後生被她多瞧兩眼，便覺手足無措；倒是那老農見多識廣，賠笑道：“迴姐姐話。這裏三種柑桔，也有三種價錢。姐姐們吃的溫柑是一個八文錢，另有綠桔一個四文錢，至於那擔匾桔，一文錢三個，最為便宜。”阿淩討價還價，直把溫柑說到七文，綠桔說到三文，方才下手揀選。
阿雪心中忐忑，坐立不安，見狀道：“主人，我……我去幫姊姊們抱桔子？”韓凝紫淡淡一笑，漫不經意地道：“阿雪啊！你打記事起，便跟著我罷！”阿雪點頭稱是。韓凝紫道：“那也奇了，過了十多年，你怎也不見長進？嗯，你知錯了麽？”阿雪一怔，茫然搖頭。韓凝紫歎道：“蠢丫頭，真是無可救藥了。也罷，你好好聽著。此番出來，你前後錯了三樁事。頭一樁便是任由阿淩那小賤人擺布，合著來欺瞞我。”阿雪嚇得淚湧雙目，顫道：“我……我……”她不好將罪過推到阿淩身上，一時口齒含混，說不出話來。
韓凝紫冷哼一聲，又道：“第二樁麽，便是五龍嶺上，你大唿小叫，暴露行跡，若非有我在旁，你還有命麽？”阿雪麵色愈發慘白。韓凝紫冷道：“至於第三樁。那路‘傀儡牽機術’，平日練了多少次？卻被你亂了陣腳。哼，這陣子明白了麽？”阿雪三魂已是去了兩魂，糊裏糊塗，隻會點頭。
韓凝紫道：“三罪並發，原本是不容你活命的。但你捉到這小子，也算大功一件，略可抵消若幹罪過。我自來賞罰分明，且給你一個機會，瞧瞧你的運氣。”她自袖中取出幾貫銅錢，冷冷道，“這是一百文錢。你去買溫柑、綠桔、匾桔共一百枚，就以阿淩所講價錢為準，須得不多不少，恰好用完這一百錢。倘若餘下一文，或是少買一隻桔子，你就自斷一指。依此類推，十個手指砍完為止。”阿雪嚇得一哆嗦，哪敢接錢。韓凝紫皺眉道：“怎麽？”阿雪無奈，雙手捧過錢，戰戰兢兢地道：“倘若……十個手指都砍完了呢？”韓凝紫怒哼一聲，道：“沒出息的東西！手指砍完，便砍腦袋。”
阿雪含淚站著，心中亂糟糟的，哪想得出百錢買百桔的法子。忽見阿冰、阿淩各抱一兜桔子，笑嘻嘻轉迴來，還未走近，阿淩笑語先聞：“主人，這桔子出奇的好吃……”話未說完，忽覺氣氛不對，不禁心頭打鼓。韓凝紫雙手辦開一個桔子，冷冷道：“蠢丫頭，發什麽呆，還不去麽？”阿雪沒法子，隻得抹了淚，恍恍惚惚，向那三個農夫走去。其餘二婢猜到緣由，心知韓凝紫意在殺雞儆猴，對望一眼，哪敢吱聲。
阿雪神不守舍，走了半途，忽地腳下一絆，踢中梁蕭足頸。她重傷未愈，頓然向前撲倒，鼻子撞中一塊大卵石，鮮血長流。阿雪既悲且痛，卻又不敢大放悲聲，隻得含淚啜泣。韓凝紫見她久不起身，焦躁起來，冷聲道：“蠢丫頭，倘若一個桔子都買不來，便不用來見我了！”阿雪一驚，眼見那三個農夫挑上擔子，便要離去，慌忙掙起，豈料內腑隱隱作痛，怎也爬不起來，迴頭望去，卻見阿冰、阿淩均是漠然，全無援手之意，阿雪隻覺五內俱冷，一顆心便似掉進冰窟裏，恨不得就此死了。
正當她悲苦欲絕的當兒，側裏忽地伸過一隻手來，攢袖給她抹去眼淚。阿雪心頭一暖，癡癡望著梁蕭。阿淩見狀，微有醋意，冷笑道：“窩囊廢倒會討好，常言道：歪鍋配扁灶，一套配一套。窩囊廢與蠢丫頭，倒也相稱。”阿雪聽得紅透耳根。梁蕭卻默不作聲，左袖仍給阿雪拭淚，右手卻運指如飛，背著眾人，在泥地上刷刷寫道：“六溫，十綠，八十四匾。”一待阿雪瞧完，便即抹去。阿雪迷惑之際，梁蕭已將她扶起，手指遠處。阿雪舉目望去，隻見三個農夫已挑擔走了一程，頓時慌道：“老伯伯，大哥哥，我……我要買桔子。”
三個農夫詫然迴頭。阿雪此時性命交關，也顧不得梁蕭寫得真假，脫口便道：“我要溫柑六個，綠桔十個，匾桔八十四個。”此話一出，韓凝紫神色倏變，站起身來。那老農夫掐指一算，不禁笑道：“這位姐姐買得巧，一百個桔子，不多不少，正好一百文呢。”阿雪驚喜交集，忙趕上去，將錢塞給老農夫，一個後生見她行動不便，便勻出一個竹筐，裝好百枚柑桔，遞到她手裏。
阿雪一迭聲道謝。眾農夫見她歡喜得不近情理，都覺驚訝。阿雪抱了桔子，喜滋滋迴到韓凝紫身前。韓凝紫卻不看筐內，隻盯著她，秀眉緊蹙。阿雪被她瞧得心慌，哆嗦道：“主人，難道買錯了嗎？”
韓凝紫冷道：“錯倒沒錯，你怎算出來的？”阿雪偷瞧了梁蕭一眼，雙頰緋紅，韓凝紫柳眉一揚，驀地抬腳踹翻竹筐，厲聲道：“蠢丫頭，誰教你算的？”眼裏寒光突出，利若刀劍。阿雪不由倒退兩步，但不知為何，心裏卻不似先時那樣慌張害怕，暗暗打定主意，無論如何，也決不說出梁蕭。韓凝紫見她非但不答，眉間隱然透出倔強之色，心中益發惱怒，抿嘴瞪眼，緩緩抬起掌來，瑩潤潤的右掌之上，竟凝了一層白霜。
阿冰、阿淩見她抬掌，皆有懼色。阿雪雖然害怕，卻始終咬著牙關，不出一聲。韓凝紫瞧她半晌，忽地厲笑一聲：“蠢丫頭，你有膽。”手掌疾起疾落，還未拍下，忽聽梁蕭叫道：“且慢！”韓凝紫掌勢一凝，轉眼笑道：“怎麽？你有話說？”阿雪大驚失色，衝著梁蕭連連搖頭。梁蕭卻隻當不見，一拍衣衫，站起身來，淡然道：“桔子是我教她買的，要打要殺，衝著我來。”韓凝紫目光閃動，淡淡地道：“想逞英雄麽？好啊，你且說說，你又怎麽算出來的？說不出來，休怪我手狠。”
梁蕭屈下一膝，以石子為算籌，說道，“以三因為三百文，內減共數一百枚，餘二百枚為實。三因溫柑價，得二十一，內減一，餘二十分……”他不急不徐，一步步解來，阿雪隻瞧著心糊塗。阿淩卻心中驚怒：“臭小子竟會說話，蠢丫頭膽敢騙我？”狠狠瞪視阿雪，恨不得用這目光剜下她一塊肉來。梁蕭將題解罷，拋開石子，道：“因題有三元，此法名為‘三分身術’。另有數種解法，繁雜難言，不說也罷。”驀覺手腕一痛，已吃韓凝紫扣住。抬眼一瞧，隻見她目透厲芒，森然道：“小子，你是天機宮的人？”梁蕭吃痛，高叫道：“你兒子才是天機宮的人？”韓凝紫眼中兇光更盛，聲音忽地拔高，變得又尖又細：“還不承認？除了天機宮的數家，誰能解出這道難題？”
梁蕭雙眉一皺，淡然道：“這也算難題麽？難題未免太多了些。”韓凝紫臉上時青時紅，一雙美目死死盯著梁蕭，梁蕭對“天機十算”耿耿於懷，從不肯自認出身天機宮，是以神色始終坦然，韓凝紫瞧不出破綻，眼中怒意漸消，代之以茫然之色，忽地放開梁蕭，冷笑道：“想來天機宮自命清流，也教不出你這等潑皮小子！”
三名農夫眼看再無生意，二度挑起擔子，便要走路。不料韓凝紫忽地俯身，拾起三枚石子，揮手擲出，隻聽“哧哧哧”三聲悶響，三名農夫似被打了一拳，紛紛仆倒，腦漿混著血水流出，柑桔骨碌碌滾落一地。韓凝紫一拍手，漫不經意地道：“任這三人走脫，豈不泄漏我的行跡。”梁蕭心中驚怒：“這女人喜怒生殺全無征兆，真是一個瘋子。”阿雪想到全因自己出言挽留，才給三人惹來這場災禍，心中歉疚無比，轉過頭，偷偷流下淚來。
韓凝紫走了兩步，驀地迴首，向梁蕭嫣然一笑，懶聲道：“阿淩，你好生看顧這小子，若有半點閃失，仔細你的皮。”她說的本是極狠毒的事兒，語氣間卻極為柔媚動聽。阿淩麵色發白，一迭聲答應。梁蕭心中暗訝：“這黃臉婆怎地轉了性兒？無事獻殷勤，非奸即盜。我須得加倍小心。”
阿淩轉了一副笑臉，將梁蕭扶上車，還給了個錦枕，傍阿雪坐著。阿雪側眼望他，久久也不說一句話。梁蕭被她瞧得忒不自在，忍不住道：“看什麽？”阿雪麵湧紅潮，低聲道：“多謝啦！”梁蕭冷冷道：“沒什麽好謝的？”他心情低落之極，適才與韓凝紫鬥智，全因一時義憤，事情過去，又覺興致索然，了無生趣，是以倒頭便睡。阿雪瞧他恁地冷淡，滿嘴的感激話兒再也說不出來，也隻好悶悶睡倒，可是心潮卻起伏不定，偷眼覷看梁蕭，卻見他閉著眼，淚水不絕如縷，順著麵頰滑落，在木板上漬出斑斑濕痕。阿雪隻覺胸中隱隱作痛，不由恨起那個柳鶯鶯來。
停停走走，馬車又行半日，猝然停住。阿雪怪道：“阿淩姊姊，到家了麽？”阿淩壓低嗓子道：“蠢丫頭噤聲，蒙古人來了。”話音未落，忽聽寒鴉驚飛，撲棱棱作響，接著便聽轟隆隆的馬蹄聲自遠而近，地皮也似隨之起伏。
阿雪俏臉發白，眼裏露出懼色，梁蕭瞧她一眼，握住她溫軟小手，隻覺她手心溫熱濕潤，滿是汗水，隻當她心有畏懼，便道：“不用怕，有我！”阿雪見他神態從容，竟也忘了他內力盡失，紅著臉點了點頭。梁蕭凝神聽去，隻聞馬蹄聲中，夾著蒙古語的吼叫；雖然人喧馬嘶，卻雜而不亂，仿佛一陣疾風，倏忽去得遠了。過了好一陣，方又重歸靜寂。
又過片刻，韓凝紫吐了口氣道：“這裏是襄樊之地，宋元兩軍追亡逐北、兵馬往來甚多，大夥兒還是多加小心，一頭撞上，徒惹麻煩。”
梁蕭放開阿雪的手，馬車再度啟動，時而上行，時而下行，行了許久，驟然停住。梁蕭忖道：“莫非又遇上勞什子大軍？”忽見簾子掀開，阿淩探首笑道：“到家了，下車吧。”梁蕭弓身下車，隻見前方蒼山如黛，抱著一所庭院，綠竹含煙，畫閣滴翠，委實是個清幽的去處。卻聽阿雪在耳邊低聲道：“這就是殘紅小築了。”
說話間，一名年輕道士行出院門，腳不沾地般來到車前。他麵如冠玉，眉目疏朗，眉間一顆米粒大小的黑痣，分外醒目。他麵上一團和氣，向韓凝紫拱手道：“羽靈見過主人。”韓凝紫冷道：“有事麽？”羽靈笑道：“隴西九寨的首領俱在廳內，前來交割例錢稅糧。”說罷眼角乜斜，與阿冰對視一眼，便又轉過頭去，向其他二婢招唿，言辭謙謹，麵麵俱圓。
韓凝紫道：“羽靈，我有要事，懶得與那些粗人嘮叨。你和阿冰自去打理，隻須記得，少錢少米的，五百貫以上砍手，一千貫以上砍頭，勿要亂了規矩。”羽靈笑道：“小人理會得。”韓凝紫轉過頭來，瞧了阿雪一眼，露出嫌憎之色，道：“阿淩，你帶這蠢丫頭去歇息，不要再尋她麻煩。”阿淩惱恨阿雪欺瞞自己，本意下來後好好折辱她一番，此時聽韓凝紫一說，忙賠笑道：“我待阿雪親妹子一般，愛她疼她還來不及呢！”阿雪聽她一說，頓有感動之色。韓凝紫更覺厭惡，轉向梁蕭，冷笑道：“小子你隨我來！”梁蕭躊躇不前，卻被阿冰狠推一掌，摔倒在地，這才悟及自身內力已失，隻得爬起來，隨在韓凝紫身後。
二人入了莊園，抄斜路望後山走去，轉過數道迴廊，前方倏爾現出一片竹林。韓凝紫似嫌梁蕭步子太慢，轉身將他拉住，快步走入林中。
竹林幽深莫名，道路迂盤，梁蕭隻覺綠篁因風，龍吟細細，劍葉蔽空，四下裏漫著如水涼意，如此走了二十餘步，忽見竹間佇著一尊石像，蹲身披甲，張口蹙額。他頗感眼熟，轉念間悟到，這尊石像自己曾在“兩儀幻塵陣”裏見過，乃是“將相境”中的“吳起吮瘡”。驚疑之間，再走十來步，又見一尊石像，拈須負手，卻是“聖文境”中的“少陵苦吟”，再走二十步，卻見一尊“劍及履及”，石像倒持寶劍，赤了一足，若奔若走，正是春秋霸主楚莊王的故事。如此每走十來步，就見一尊石像，梁蕭越瞧越驚，細察之餘，發覺這些石像雖與天機宮石像形似，細微處卻大有不同，便似塑像者倉促瞧過一遍天機石像，再憑著模糊記憶雕刻出來，而且方位雜亂，不合“兩儀幻塵陣”的陣勢。
梁蕭一路瞧去，漸漸發覺，這石像依南鬥之位結成十字，將竹林分成四片，東為少陰、南為少陽，西為太陰、北為太陽，卻是一座“南鬥四象陣”，雖不及天機石陣，卻也不弱。梁蕭暗自留心，一麵行走，一麵默記竹陣方位。
行了約摸二裏許，到了竹林盡頭，隻見山壁上一座石洞，洞門緊閉，形若滿月。門楣上刻有“天圓地方”四字，娟秀嫵媚，似是出於女子手筆，門邊雙龍蟠著一個鐵八卦，竟也是一隻八卦鎖。
韓凝紫轉動八卦鎖，隻聽嘎嘎數響，石門應聲而開。門中室方如鬥，四壁擺滿圖書，倚牆處有張石床，床邊又放一方石桌，上置沙盤。梁蕭瞧得一驚，敢情沙盤上畫滿勾股方圓、商方實法，均是算題符號。
韓凝紫攜梁蕭入門，反手掩上石門，一片清光直瀉下來，室內情形曆曆在目。梁蕭抬眼望去，隻見洞頂呈穹廬之形，光潔如鏡，上麵嵌滿明珠，大如鴿卵，小似米粒，依周天星象排列，近穹頂的岩壁上鑿了一排小孔，天光漏入，投在明珠之上，珠輝映壁，照得滿室通明。
韓凝紫石床上盤膝坐定，懶懶地道：“小子，大夥兒同路一程，也算有緣，彼此引介引介，我姓韓，名凝紫，你叫什麽名字？”梁蕭經過五龍嶺一事，心灰意冷，傲氣大消，也不違拗，隨口說了姓名。韓凝紫點頭道：“你早先口出狂言，很會算題麽？”梁蕭道：“略略解得一些。”韓凝紫打量他一眼，冷笑道：“好，我便瞧瞧，你有多大本事？”手指著沙盤上的算題，道，“你解得出來麽？”
梁蕭斜眼瞧去，隻見沙盤上寫道：“假令有圓城一座，不知周徑，四門大開，縱橫各有十字大道，其西北十字道為乾地，甲乙二人立於此，乙東行一百八十步遇一塔而止，甲南行三百六十步迴望該塔，正居城徑之半。問城徑幾何？”下有勾股圖形。卻聽韓凝紫咯咯笑道：“你解出這題，我便教你活命，解不出來，哼哼，那也不消說了。”口氣中滿是得意之情，梁蕭一挑眉，冷道：“弦上容圓罷了，有什麽了不起的？”當下隨手解道，“以勾股相乘倍之，為實。以勾股之和為法，前後相除，商為二百四十。城徑便是二百四十步。”
這道算題韓凝紫苦思已久，不得門徑，哪知梁蕭頃刻作答，算路之精奇，匪夷所思。韓凝紫盯著算式，臉色陰晴不定，沉吟半晌，才皺眉道：“怎會這樣容易？”梁蕭道：“此乃考圓之術（按：相當於中國古代的幾何學），說難不難，說易也不易。不知其法，難以入門，倘若知道方式，卻也十分容易。除了弦上容圓，另有八題，分別為：勾股容圓，勾上容圓、股上容圓、勾股上容圓、勾外容圓、股外容圓，弦外容圓、勾外容半圓、股外容半圓，統稱為‘洞淵九容’。”他揮灑自如，寫出九容方式。韓凝紫瞧著他專注神色，心頭沒來由一痛，暗暗尋思：“這少年算題的模樣，與他倒有五六分相似。”
梁蕭寫完方式，抬頭瞧去，忽見韓凝紫脈脈注視自己，如癡如狂，不由心兒一跳，奇道：“有疑難麽？”韓凝紫嬌軀一顫，遲疑半晌，緩緩道：“你……當真不是天機宮的人麽？”梁蕭哼了一聲，卻不答話。
韓凝紫雙手擺弄算籌，怔怔坐了許久，長歎一口氣，才依著梁蕭的法子，在沙盤上演算；但隻算了兩行，忽地淚湧雙目，一點點滴在沙盤之上。
梁蕭皺眉道：“算不出來，也用不著哭吧！”韓凝紫猝然驚悟，不由得惱羞成怒，倏地抬手，便向梁蕭打去，但掌到半途，淚眼模糊間，影影綽綽卻見到一個清俊峭拔的影子，芳心一顫，這一掌竟打不下去。梁蕭見她舉止奇怪，正覺訝異，忽見韓凝紫淚水過處，露出兩道雪白透紅的肌膚，心中暗暗吃驚。韓凝紫見他神色有異，恍然覺出因由，取了手絹在臉上一抹，露出本來麵目，隻見兩腮蘊紅，宛如秋桃，雙眉彎彎，恰似新月；眼神如三秋潭水，清亮之餘，又透著幾分寒意。
梁蕭不料她黃臉之下，竟是如此絕色，較之柳鶯鶯，風華韻致，猶有勝之。韓凝紫發了一會兒怔，默不作聲，又給出一道“招差題”，立天元求兵員錢糧之數。梁蕭原本意氣消沉，但不知為何，一涉算術，便又神思捷悟，有若飛箭，韓凝紫題說一半，他已給出結果。韓凝紫更驚，再給一道“和合分差題”，仍說題頭，梁蕭又已報出結果，韓凝紫驚怒交迸：“我本當天機宮為天下算學之宗，未料天機宮之外，竟還有如此奇才？”當下反複套問梁蕭師承。梁蕭隻不作聲，唯見韓凝紫寫出算題，方才開口解答。
兩人算到暮色將至，梁蕭逢題便解，百問不窮。韓凝紫漸至於無題可難，自尊大受挫折，終於忍不住掀翻沙盤，怒衝衝推門而出，自外將門鎖牢。
梁蕭無處可去，唯有躺在石床上發呆。洞頂明珠本身並無光亮，實借天光照明。一入夜，明珠無光可借，石室內頓時漆黑一團。梁蕭隻覺身下青石冰冷，一時間，傷心、寂寞潮水般湧上心頭，恍惚一陣，沉沉睡去。
次日，梁蕭醒得極早，大約是在石床上睡得久了，筋骨又酸又痛。掙起身來，卻覺嗓子一陣幹痛，竟是受寒之兆。自他習練內功以來，此等情形從未之有，尋思如此瞧來，自己不僅變成一個尋常之人，或許更如阿淩所言，比之常人，猶有不如了。
梁蕭心中淒涼，默運心法，但覺一絲暖流從無而有，慢慢從丹田生出，在經脈中緩緩遊走。他心中一喜，催動內力，過得良久，那絲真氣依舊沉滯纖弱如故，毫無長進。梁蕭暗忖這般從頭練起，要練到以前的地步，不知又要耗費多少光陰。霎時間泄氣已極，撤去心法，躺迴床上發呆。
心灰意冷中，忽聽洞外傳來拍門聲，繼而便聽石門下方嘎吱一聲，開了扇小窗，塞進一個大木盤，盛著碗碟，隻聽阿冰說道：“窩囊廢，快些吃完，別要耽擱了。”梁蕭從前日午後便沒有進食，嗅得菜香，頓時腹中雷鳴，心道：“早晚是死，做個飽死鬼也是好的。”當即跳下床來，將木盤端迴桌上，卻見一素三葷，雞魚俱全，還有一罐雞湯，燉得濃膩滾熱。梁蕭大快朵頤，將肚皮撐得脹飽，才將盤碗從小窗送出，正想和阿冰說幾句話，卻聽她腳步聲漸去漸遠，四周又複寂靜。
梁蕭吃飽喝足，欲要行功，卻又靜不下心，瞧得四壁多有圖書，便翻來解悶，卻見多為算經，大都看過。再翻看一陣，忽見不當眼處，竟有一本《霜潭劍譜》。隻因久無人看，蒙上厚厚灰塵。梁蕭翻開一瞧，隻見扉頁上題著一首小令：“新月曲如眉，未有團圓意。紅豆不堪看，滿眼相思淚，終日劈桃穰，人在心兒裏，兩朵隔牆花，早晚成連理。”字跡嫵媚，落款“凝紫”。詩旁有一點點淡黃痕跡，恰似淚痕。
梁蕭再翻後頁，卻見一幅圖畫，乃是一男一女舉劍對舞，畫者筆力婉約有致，將二人相依相偎、眉眼傳情之態描繪入微，叫人隻是瞧著，也覺動情。梁蕭見那女子眉眼間與韓凝紫頗有幾分相似，不由忖道：“這莫不是韓凝紫的獨門絕學？我且看看，或能想出破解之法，殺她個措手不及。”再翻數頁，卻是大大皺眉，“這些劍招舞得好看，打起架來卻不濟事，為何叫做‘霜潭劍法’，叫人費解。”再翻數十頁，忽見那書中男子長劍橫斜，刺向女子左脅，那女子劍勢圈轉，將男子長劍挑開。旁邊批了四個小字：“負心薄幸”。
這一招甚為精妙，梁蕭精神一振，再向下翻，卻見那女子長劍狠厲，刺入那男子心窩，鮮血四濺，頁眉上用朱砂寫了一個大大的“殺”字，左側也批了四個小字“撕心裂肺”。梁蕭胸口也似被那劍刺中，悶悶作痛，拈指又翻，卻見圖中女子右躍而起，避過男子長劍，又一劍刺入男子心口，旁有小字：“摧心斷腸”。梁蕭接連翻下去，但見那女子忽左忽右，上縱下躍，劍尖始終不離男子心口，招式依次名為：“鑽心蝕骨”、“心腸寸絕”，“心灰意懶”、“心喪如死”，前後七劍，便殺了圖中男子七次之多。
如此劍劍穿心的招術，為梁蕭生平僅見，他左右無事，便拿起算籌，學那女子縱躍刺擊。他內勁雖失，但悟性尚在，練了一個時辰，便大致學會，再練前麵的劍招，卻覺柔情款款，纏綿不盡，與穿心七式決不相容，後者那份恨天怨地的戾氣，與他刻下心情十分相合，梁蕭揮動算籌一刺再刺，每刺一劍，腦中便想象如此刺進蕭千絕和雲殊的心窩，斷送二人性命。
練了半晌工夫，梁蕭使得興發，長嘯縱身。誰想一個收勢不住，撞在牆壁之上，算籌哢嚓折斷。梁蕭虎口迸裂，鮮血長流，隻覺銳痛直鑽入腦，方才想起自己內力已失，劍法再強十倍，也是枉然，當下無心再練。
不一陣，阿冰將飯菜送來。梁蕭用罷飯菜，躺迴床上，瞪著穹頂的夜明珠出神。瞧了半晌，忽地啞然失笑，心道：“韓凝紫著實胡鬧。鄉間小兒也知道，牛郎織女二星隔了一條銀河，怎能挨在一起……”他坐起身來，屈指推演半晌，發覺雖然牛郎織女二星方位有誤，其他星辰卻無錯誤，算起來當為已未年仲夏七夕的星圖。
一涉算學，梁蕭精神又振，他覽遍古今曆法，諸天鬥數爛熟於胸，心忖道：“自古曆法無過於祖衝之的《大明曆》，我雖練不成絕世武功，但若能超邁先賢，創出壓倒《大明曆》的新曆法，卻也不失為平生快事。”他左右無事，便以七月七日為始，推演曆法為戲，由七七星圖推到七八星圖，再由七月推八月，八月推九月，直至年終，算完已未年，又推算庚申年，如此周而複始，直至天色暗盡，方才罷休。
一連三日，韓凝紫始終未來，梁蕭專注於天文，倒也忘了煩惱。到得第五日傍晚，他推演至辛未年，心力交瘁，一頭睡倒。次日，尚在夢中，忽覺腰上疼痛，睜眼一瞧，隻見韓凝紫站在床前，狠狠瞪著自己。她麵色蒼白，雙眼布滿血絲，仿佛數宿未眠一般，見他張眼，便喝道：“起來。”梁蕭見她神色不善，隻得揉眼爬起。
韓凝紫坐下來，從袖裏取出一個黑漆漆的物事，重重擱在桌上，冷冷道：“給我打開試試！”梁蕭見是個半尺見方的鐵盒子，心念一動，道：“這是你偷來的純陽鐵盒？”韓凝紫柳眉一挑，不悅道：“什麽叫偷來的？這純陽鐵盒本就是我大雪山之物，如今不過物歸原主。”
梁蕭想起楚仙流之言，說道：“這盒子明明歸楚家、雷家，你有什麽憑證說是你大雪山的？”韓凝紫瞥他一眼，淡然道：“告訴你也無妨，也好教你服氣。那雷、楚兩家的先祖與我大雪山祖師化陽真人原本師出同門，當年同奪鐵盒，但雷、楚二人欺我祖師受傷，背信棄義，將他撇下，獨吞了鐵盒。這事我以前也不知，後來翻看我師門中的《梭羅指》秘笈時，無意中在封皮夾層瞧見化陽真人的留函，我花了多年，尋訪雷、楚兩家後人，才知那二人隱姓埋名，各自創立天香山莊和雷公堡。哼，你說，我取迴鐵盒，算不算物歸原主。”
梁蕭道：“你偷鐵盒也就罷了，幹什麽要嫁禍給……給柳鶯鶯？”韓凝紫黑白分明的美目在他臉上一轉，梁蕭頓時麵頰發燙。韓凝紫咯咯笑道：“你心痛了麽？誰叫那小妮子到處張狂，偷了東西還要留名，既然如此，我也順便借借她的名頭。”她見梁蕭神色黯然，心頭暗笑，一改怒容，道：“小家夥，你若能打開這盒子，我讓你去見柳鶯鶯好麽？”
梁蕭恍然大悟，敢情韓凝紫無法開盒，是以賺他一試，他雖不情願，但也好奇心起，掂起鐵盒，隻覺入手甚沉，盒麵則是凹凸不平，對著天光細看，但見盒麵布滿細縫，縱橫二十六道，將盒麵剖成七百二十九個細小方塊，每一方塊，都深深鐫有一個簪花小楷，遒麗工整。還有若幹細淡磨痕，想必是昔日得主曾以硎礪打磨，但這鐵盒不知為何種精金所鍛，曆經斬磨，損傷極微。
隻聽韓凝紫道：“這鐵盒開揭之謎，當在這簪花小楷之上，我思索已久，想到兩個開盒的法子。”梁蕭脫口問道：“什麽法子？”韓凝紫道：“其一，這些文字乃是一副璿璣圖，圖中詩句，便透露出開盒之法。”梁蕭奇道：“何為璿璣圖？”韓凝紫瞧他一眼，露出鄙夷之色，冷笑道：“《璿璣圖》是北朝時的奇女子蘇蕙創出的一套迴文詩。蘇蕙的丈夫竇滔本是朝中大將，隻因開罪皇帝，被發配到流沙之地。蘇蕙念夫心切，以五色絲線織成一張《璿璣圖》，寄給竇滔，這張圖縱橫二十九字，共有八百四十字，縱、橫、斜，交互、反、正、退字連讀均可成詩，寄托了蘇蕙思念丈夫之情。”她喚入阿冰，取水侍硯，研好濃墨，而後揮毫在石桌上寫下許多文字，縱橫交錯，勢成方形。
韓凝紫斥退阿冰，指著一行文字道：“你瞧這句：‘仁智懷德聖虞唐，真誌篤終誓穹蒼，欽所感想妄淫荒，心憂增慕懷慘傷’，逆向讀來，便是‘傷慘懷慕增憂心，荒淫妄想感所欽，蒼穹誓終篤誌真，唐虞聖德懷情傷’，一般通順。其餘各句，莫不如此，堪稱宛轉反覆，相生不窮。”梁蕭依她指點，一一瞧去，果然縱橫反覆，皆成章句，不由讚道：“這蘇蕙果真了不起。”
韓凝紫冷笑道：“那還用說麽？自古以來，有膽有識、允文允武的女子比比皆是。呂雉、則天、易安、紅玉，哪個不是名震古今的奇女子？若非被你們這些臭男人用詭計壓著，隻怕還有更多。”梁蕭不通文史，無法接口，轉眼細察盒上文字，但覺前後脫落，全不成句，便道：“這鐵盒上的字與‘璿璣圖’不大相同。”韓凝紫奪過鐵盒，用力一擰，隻聽哢的一聲，三排方格轉了一周，直待四方對齊，又是一聲輕響，盒內似有機關嵌合。韓凝紫再用氣力，也難轉動。但經此一轉，盒麵文字卻已發生極大變化。
梁蕭奇道：“這盒子竟能轉動？”韓凝紫道：“這純陽鐵盒隻須三排一組，便可橫轉豎移。”梁蕭搖頭道：“可惜，盒上的文字還是不能成句。”韓凝紫皺眉道：“或許轉到一定時候，那《璿璣圖》自然就成了，然後循句誦讀，鐵盒之謎頃刻即解。不過，我轉了三天兩夜，也無頭緒。”梁蕭心頭一動，問道：“莫非你要我拚出《璿璣圖》？”
韓凝紫睨他一眼，冷笑道：“你懂詩詞麽？”梁蕭搖頭道：“不懂。”韓凝紫道：“那就對了，我都拚不出《璿璣圖》，你就更別妄想。但依我猜想，這鐵盒或當用別法開解。”梁蕭奇道：“什麽法子？”韓凝紫微微一笑，道：“便是數術了。”見梁蕭不解，又道，“我聽人說過，天地萬物，皆合於數術，這鐵盒必也不會例外。而且它縱橫二十七行列，合於三九之數。是以我猜想這鐵盒中的機關，必與算學有關。你精於算學，仔細想想，或能揭開。”
梁蕭搖頭道：“我想不出來。”韓凝紫粉麵一沉，怒道：“你想也沒想，怎想得出來？”梁蕭道：“你不殺我，便是要我開盒？”韓凝紫柳眉一挑，雪白的臉上瞬間布滿殺氣，冷笑道：“怎麽？你不願了。”梁蕭道：“算學便是算學，與天地之理全無幹係？我想不出便想不出，你殺了我也是一樣。”韓凝紫眼裏寒光一閃，探手扣住梁蕭胳膊，擰到背後，將他摁倒在石床上，咯咯笑道：“你不想見柳鶯鶯了？其實啊，她心底裏還是喜歡你的。”梁蕭臂骨欲裂，聽了這話，心中不喜反悲，淒然不勝，咬牙悶聲道：“你不用拿她來騙我，我……我死也不要見她了！”
韓凝紫一怔，心忖當此之時，梁蕭決然不會相信自己，不由氣急敗壞，揮掌抵在梁蕭“大椎穴”上。梁蕭隻覺一股寒氣鑽入任脈，散向四肢百骸，耳聽韓凝紫笑道：“你想不想？”梁蕭狠啐一口，韓凝紫冷哼一聲，霎時間，梁蕭隻覺渾身經脈便如被千百細小冰針一齊錐刺，頓時大汗如雨，雙手抓緊床沿，拚死苦撐，直至手指迸血，一口氣轉不過來，昏了過去。
韓凝紫撤去寒流，等梁蕭醒轉，笑道：“小畜生，服了麽？”梁蕭啞聲道：“不服。”韓凝紫微微冷笑，再催內力。梁蕭鐵了心，不哼一聲，挨了足足半盞茶功夫，兩眼一黑，又昏過去。韓凝紫見他這般硬氣，也是暗暗佩服：“我這‘冰龍吸髓大法’堪比天下任何酷刑，就算是內家高手，也要哭爹叫娘。這小子內力已失，竟能不吭一聲，倒也有些奇處。”她端起桌上涼茶，將梁蕭激醒，冷笑道：“你到底服不服？”
如此折磨，端地生平未有，梁蕭周身痛楚，一股傲氣卻始終不滅，聞聲叫道：“不服！”聲氣雖弱，但卻異常決絕。韓凝紫目中兇光暴漲，欲要再施“冰龍吸髓大法”，又恐梁蕭太過虛弱，性命不保。思忖再三，滿腹怨氣無處發泄，揮掌將石桌拍落一角，頓足轉身，恨恨出門去了。
梁蕭聽得石門戛然鎖死，但覺周身筋酸骨痛，兩眼也模糊不清，無法視物。他本當就此死了，但躺了一陣，眼前景物卻又清晰起來，想到適才所受毒刑，真有再世為人之感。他喘息一陣，勉力坐起身來，轉眼間，忽地吃了一驚，隻見那隻純陽鐵盒赫然擱在石桌上，敢情韓凝紫盛怒之餘，竟然忘了取迴。
梁蕭好奇心起，忘了痛楚，取過鐵盒，按三排一組橫向逆轉，轉得一周，便聽得盒內輕響，鐵盒鎖死。梁蕭縱向正轉，鐵盒又能轉動，但轉了一周，盒內機關卻又嵌死。梁蕭上下縱橫，忽正忽逆，將鐵盒擺弄良久，始終不得門徑，隻得細看盒上文字，但他原本不通文學，越看越覺糊塗，忽然間，他心念一動，想起一事：“韓凝紫為人精細，純陽鐵盒又是她千方百計奪來之物，焉會輕易忘了？再說，就算一時失落，又怎不立馬取迴？”
他心中起疑，偷眼上瞧，隻見穹頂上隱約多了團暗影，不複往日皎潔。頓然醒悟：“她正在偷看？”不由得暗捏一把冷汗，慶幸方才未能打開鐵盒，不然豈不中了韓凝紫的奸計，繼而又忖道：“我索性將計就計，作弄她一番。”當下露出沉思之態，拿著鐵盒左轉轉，右瞧瞧，忽而微笑，忽而沮喪，一派苦苦思索的神態。
原來，韓凝紫確是故意留下鐵盒，她出門之後，便以壁虎遊牆功攀到高處，透過岩壁上小孔，窺視室內。她忖想梁蕭得此千載難逢之機，勢必好奇難耐，設法開盒，一俟他覓到開盒之法，自己便可立馬奪迴。眼見梁蕭持盒苦思，心中大為得意：“常言道：欲要取之，必先予之。任你小子奸似鬼，也逃不出我的手掌心。”但見梁蕭忽喜忽憂，一顆心也不由隨之起落。
到了午時，韓凝紫見梁蕭沒能開盒，便離開時許，匆匆用過午飯，再來窺看。卻不料她這一來一去梁蕭盡皆知覺，他麵上裝模作樣，心中差點笑翻。韓凝紫耐心倒也極佳，守到太陽落山，直待天圓地方室內再無光亮，方才作罷，但她猶不死心，暗忖這計謀可一而不可再，梁蕭左右難以脫困，不妨將鐵盒暫寄他處，明日再來偷窺不遲。
天光一暗，石室一團漆黑，舉手不見五指。梁蕭估摸韓凝紫去得遠了，將鐵盒望桌上一丟，心道：“與這女人鬥氣，除了讓她擔心掛念，也沒有什麽用處。”他興味索然，歎了口氣，躺迴床上，迷迷糊糊間，忽見室中似有一團微光，時隱時現。
梁蕭當是眼花，揉眼再瞧，隻見那團微光依舊閃爍不定。再細瞧時，發覺那團極淡的微光竟似來自桌上的純陽鐵盒。梁蕭取過鐵盒，果見淡淡的光芒自盒內透出，若非在此極黑極暗之處，絕難發現。
梁蕭審視半晌，隻覺那微光並非來自一處，而是東一塊，西一片，支離錯落，是以乍眼看去，似隱還現。梁蕭把玩良久，忽見一塊光斑神似楷書裏的一筆短橫，另一塊光芒則遒勁頎長，恰似楷字中的一筆長橫，梁蕭心頭微動：“倘若我將鐵盒轉幾轉，兩橫接近，豈不是個‘二’字。”他年紀本少，童心一起，便將鐵盒縱橫轉動。過得一會兒，竟鬼使神差般將那兩塊光斑湊成一個“二”字。梁蕭僥幸成功，大為驚訝，捧著鐵盒又瞧一陣，隻見一塊光斑恰似楷書中的左撇，另一塊卻似豎折彎鉤，不由尋思道：“若將這左撇右折與‘二’字相連，便是一個‘元’字了？”
他興致一起，擺弄半晌，當真又轉出一個“元”字。梁蕭心中狂喜，隱然覺出，這“純陽鐵盒”開揭之謎，恐怕就在於此，一時間心突突直跳，竟爾緊張起來。那“元”字既成，盒子其餘五麵也趨明朗。梁蕭發覺其中一麵的的光斑合起來，當為一個“府”字，隻是少了左方一撇，上方一點，但他細看時，卻在鐵盒另外兩麵尋到，轉動一陣，又將“府”字拚湊出來。“府”字一成，相鄰一麵的“宗”字也顯露輪廓，隻少了下方的“小”字，梁蕭輾轉拚湊，不久便拚出“宗”字。
再看餘下光斑，合起來恰為一個“紫”字，梁蕭此時駕輕就熟，頃刻間便將“紫”字拚就。那“紫”字方才合攏，盒中忽地傳出聲音，猶如琴音劍鳴，刹那間，純陽鐵盒豁然開裂，芒光大盛，透過裂縫迸射而出。
百年之謎，一朝得解，梁蕭隻覺過於輕易，不喜反驚，心中茫茫然一片，好半晌方才確信。用手一擰，鐵盒散落成二十六枚立方鐵塊，盒中一顆發光圓球骨碌碌滾將出來。梁蕭拾起圓球，那圓球徑約兩分，質地仿佛水晶。其色卻是黑白參半，黑者幽邃，與暗夜相融，白者熾亮，奪人眼目。更奇的是，這黑白二色宛如活物，忽而白衰黑盛，忽而黑虧白盈，時相侵消，似乎永無休止。
梁蕭隱約有些明白：為何數百年，竟沒一人揭開鐵盒。隻因得到鐵盒之士，均把心力花費在了盒麵上的簪花小楷上，一心揣摩字句“精義”，便如韓凝紫一般聰慧，也隻想到《璿璣圖》一節。是以白晝之中，眾人猶恐看得不夠真切，決不會在黑暗中觀察。殊不料，這些簪花小楷恰是造盒者設下的一個老大圈套，擁有鐵盒者若一味糾纏於盒上文字，縱然耗費一生，也休想得窺盒中奧妙。韓凝紫雖也猜到開盒的關鍵不在文字，但她平生卻有一個極大的心病，故而剛脫出“文字障”，又一頭紮入“算學障”中。
其實，這位鑄盒的前輩在這鐵盒中傾注了無數心血，決非想要讓盒中秘密永世埋沒。隻不過他痛恨世間尋章摘句之徒，故意設下障礙，在鍛鑄之時，將鐵盒上的細縫透開，令圓球白光能夠射出，因此黑暗中瞧去，盒上便有“紫”、“府”、“元”、“宗”四個楷字。但這位前輩為防有人歪打正著，是故又在盒中設下機關，將那四個楷字拆散，忖想日後倘若有人既能破除“文字障”，又能瞧破閃光楷字的奧妙，必是胸懷豁達的聰明人，鐵盒落入此輩人手中，也不枉費自己一片苦心。
梁蕭誤打誤撞，揭開鐵盒，複又細察黑白圓球，卻不明其妙，當下就著圓球白光，察看散落鐵塊，隻見鐵塊俱是方方正正，布滿鉤撓榫頭，四周皆有文字。梁蕭用力擰動，但覺鐵塊並不是渾然一體，頃刻鬆動為無數細小鐵塊，每個鐵塊上皆有一個文字，彼此以鉤撓相連。
梁蕭將鐵塊一一攤開，發覺鐵版上的文字竟能成句，想到日間所見的《璿璣圖》，便就著圓球光華，依照文理，將鐵版一一拚合。這次拚湊委實較之拆解鐵盒更費心力，但梁蕭一心與那位製盒的前輩鬥智，興致盎然，不厭其煩。既然沉浸其中，光陰自也流逝極快，將近五更天時，梁蕭方將二十六小鐵版拚成一塊大鐵版，鋪在床頭，凝神細看，隻見版上寫道：“世人常言‘買櫝還珠’之失，卻不虞‘得珠忘櫝’之患。君得珠之餘，不忘其櫝，可稱達人。所謂上蒼化人，形為之櫝，神為之珠，失心而身歿，形毀而神銷，是以道者形神俱全，方得自然。吾設此盒，君其解之，得君知己，喜慰不勝，饋陰陽球一隻，《紫府元宗》十二篇，聊表寸心。”
梁蕭再往下瞧，後又寫道：“陰陽相逐，化生精氣，入雖不足，出而有餘，損有餘而補不足，其得天道歟。”這一句來得突兀，梁蕭懵然不解，再向下看，卻是“紫府元宗”四字，其後均是詩句口訣。梁蕭忖想一旦放亮，韓凝紫立馬便至，自己一夜辛苦，卻為這女魔頭做了嫁衣，忒也不值。韓凝紫寫過《璿璣圖》後，並未撤走筆墨。梁蕭便將墨汁塗在鐵版之上，撕下半幅內衫，將版上文字拓了下來。再將鐵版擦拭幹淨，重新拚為鐵盒，又恐韓凝紫覺出分量有異，將石桌敲了一塊，塞入盒裏，待得忙完，天已微明。梁蕭身心皆疲，將拓片與陰陽球雙雙揣入懷裏，躺迴石床，睡意卻半分也無，瞪大眼睛，盯著石室穹頂。不多久，穹頂漸漸亮了起來，忽又一暗，多了團陰影。梁蕭心知韓凝紫到了，索性故作睡姿，到了午時方起，取一本算經翻看，但自始至終都不瞧上鐵盒一眼。
時間過得頗快，一天時光轉瞬即過，傍晚時分，石門忽地大開，韓凝紫跨了進來，麵上如罩寒霜，抿嘴盯著梁蕭打量。梁蕭力持鎮定，自顧翻看算經。韓凝紫心知圖謀被他看透，惱羞成怒，重重給他兩個耳光，才將鐵盒揣入袖裏，砰然關門去了。
梁蕭雙頰腫痛，心中卻甚歡喜，但怕這女魔頭去而複還，待到深夜，才敢取出陰陽球，尋思道：“所謂‘陰陽相逐，化生精氣，入雖不足，出而有餘’。多半說的就是陰陽球了。精氣即是內力。既然說‘入則不足’，莫非要將內力度入陰陽球中？”當下握住陰陽球，聚起殘存內力，注入球內。不一陣，陰陽球中黑白二色消長加速，梁蕭猶未轉念，便覺掌心一麻，一股粗大暖流從陰陽球中直鑽入“勞宮穴”，循“手少陽三焦經”而上，歸入“膻中”氣海。
梁蕭隻覺難以置信，又將真氣注入陰陽球，轉得一轉，又是一股粗大真氣送了迴來。梁蕭驚喜交迸，猛可間明白了“入雖不足，出而有餘，以有餘補不足”的含義，不由得手舞足蹈，哈哈大笑起來。
原本他被浩然正氣所傷，內力所剩無幾，若依常法修行，少說也得二三十年工夫，方能恢複。但這“陰陽球”實乃天地間一樣異寶，使用者隻消輸入內力，真氣在球內一轉，便可由弱變強，以一化十，送迴使用者體內，這般算來，二三十年之功，兩三年便能竟成。
梁蕭歡喜了好一陣，才將陰陽球握於左手，這一次卻是將真氣導入“手少陽三焦經”，再將變強的真氣收歸丹田，散往百骸，然後聚集起來，注入圓球，如此生生不息，梁蕭隻覺內力漸趨充沛，不複先前衰竭之象。他先練“手少陽三焦經”，三焦既足，再握於右手，練“手少陰心經”，然後練“手太陰肺經”，“手陽明大腸經”，“手厥陰心包經”。再摩挲雙足湧泉，練“足陽明胃經”，“足太陰脾經”，“足太陽膀胱經”，“足少陽膽經”，“足厥陰肝經”，其後再練“帶脈”，“衝脈”，直到真氣充盈，梁蕭方將陰陽球噙於舌底，舌為人體之天橋，貫通任督二脈，勾連奇經八脈，真氣經舌注入陰陽球，轉而複出，自成一個大周天。
梁蕭內力本弱，此時自然增長奇快，真氣每轉一個周天，便如練了十天半月。他練得入神，渾然忘了光陰流逝，醒轉時天光暗淡，又是黃昏。飯菜擱在門前，早已涼透，大約阿冰久唿不應，徑自去了。梁蕭雖然一日未曾進食，但因真氣充盈，以至於口舌生津，竟然不覺饑渴。
此後十餘日，韓凝紫再未來過，梁蕭也樂得無人打擾。有時坐得倦了，便打幾套拳腳鬆散筋骨，初時拳腳甚是無力，但隨著內力增長，拳腳中漸漸生出風聲。隻不過，隨著梁蕭內力漸長，“陰陽球”化生的真氣卻變得弱了許多，初時以一化十，五日後變成以一化九，其後逐日減少，到得二十日上，已是以一化四，並且隨著梁蕭輸入真氣變強，球內黑白相攻更加劇烈，好似沸水翻騰。梁蕭雖覺詫異，卻也想不通是何緣由。
這一日，梁蕭使過一套拳腳，開始思索脫身之法。心想這些日子內力雖然迴複許多，仍不是韓凝紫的對手，況且她婢女甚多，人人都有兵刃，自己內力不足，徒手對敵，難以發揮招式威力。思來想去，他想到《霜潭劍譜》中的“穿心七式”，當下拿起竹算籌，依法刺擊，使到迅疾處，算籌上漸有嘯響。梁蕭使得興發，刺向洞壁，竹籌哧的一下，入石半分。同樣一招，月前月後境況迥異，梁蕭心中歡喜，繼而又忖道：“我若能將陰陽球噙在舌底，令其化生精力，內力豈非增加四倍？”當下他將陰陽球噙入口中，舉籌疾刺，這一刺竟又入壁兩分。梁蕭印證所想，欣喜無比，日夜習練不止。
這一天，他正自練劍，忽聽門外叮當聲響，似有人來，而且不止一人。梁蕭將陰陽球噙入口中，他算計已定，隻待石門洞開，先出其不意刺倒阿冰，再全力將韓凝紫逼退，搶入竹林。
隻聽那叮當聲越響越密，忽地停在門前。梁蕭禁不住心跳加劇，雙手微微戰抖，忽聽嘎的一聲，石門敞開。梁蕭如箭在弦，正欲彈出，忽見門外迎麵衝入三人，跌跌撞撞向他撲來。這一下出乎梁蕭意料，他未知敵友，不敢率先出手，隻得閃身讓過，隻此耽擱，兩扇石門轟然閉合，隻聽韓凝紫咭的一聲笑道：“小子，你老不聽話，我給你找了些樂子，嗬嗬，你慢慢消受便是。”說罷大笑去了。 ←→
呆了一會兒，忽聽有人叫喚，梁蕭略略清醒了些，隻覺嘴裏酸澀，臉上也是涼冰冰的，伸手一抹，卻是淚水順著鼻翼滑落，流進口裏。忽聽有人怯怯地道：“你醒了麽？”梁蕭轉眼望去，隻見阿雪坐在一側，背靠錦枕，輕咳了兩聲，緩聲道：“昨天你一口氣接不上來，要不是主人，可就糟啦。”她被雲殊傷了肺，說了這幾句話，又咳起來。梁蕭默不作聲，閉上雙眼。阿雪猜到他的心事，卻又想不出話兒寬解，隻得道：“你餓了麽？”拿出兩樣點心道：“這是鵝梨餅子，還有乳糕兒，又軟又甜，全不膩口。”但見梁蕭仍不動彈，便道，“你不吃糕點，喝點兒水也好。”將水囊遞到梁蕭嘴邊，哪知梁蕭牙關緊閉，清水盡都流在木板上。
阿雪慌忙伸袖去抹。卻聽一聲冷笑，阿淩探首進來，瞥了梁蕭一眼，麵露嫌惡之色，啐道：“窩囊廢。”又道，“阿雪，睡得舒坦麽？”阿雪含笑道：“還好，不勞姊姊掛念。”阿淩臉色一變，怒道：“好什麽？我趕車累得要死，你卻睡得快活。哼，還有天理麽？”阿雪見她眉梢眼角掛滿怨毒，不由慌道：“姊姊別惱，這次勞煩你。下迴你受了傷，我也趕車載你。”阿淩更怒，啐道：“烏鴉嘴，誰會受傷了，哼，我又不是你這種蠢貨！”阿雪大窘，忙換話頭道：“阿淩姊姊，你瞧這人不吃不喝，怎麽好呢？”阿淩冷笑道：“餓死最好。這等窩囊廢留在世間，隻會礙眼。哼，換了是我，宰了那姓雲的才算出氣，絕水斷食又頂什麽用？”阿雪一怔，忽見梁蕭睜眼坐起，抓過食物，一口口吃了起來。阿雪見他變更心意，不由大大鬆了口氣。
阿淩冷冷瞧著梁蕭，輕哼道：“你吃了又能怎樣？就好比一頭肥豬，憨吃傻長，渾沒用處？主人說了，你被人廢了武功，比之常人還有不如。要報仇麽？哼，下輩子還差不多。”她最愛瞧人傷心難過，見梁蕭麵露痛苦，大感快意，又笑道，“說起來，也不知柳鶯鶯和雲殊一雙兩好，現今又在做什麽？”她欺梁蕭昏迷中不知真相，故意編些話兒叫他傷心，眼瞧得梁蕭雙眼淚水直轉，心中更樂，存心再辱辱他，還未開口，便聽一個聲音懶懶地道：“阿淩，你磨蹭什麽呢？”
阿淩臉色微變，慌道：“哎喲，我就來啦！”縮迴頭去，揮鞭打馬，趕車前行。阿雪被雲殊一掌打昏，也不知後事如何，聽阿淩這麽一說，瞧著梁蕭，心中也替他難過。卻見梁蕭怔了一會兒，低頭吃光兩塊乳糕兒，才又閉眼躺下。
馬車起落顛簸，行了半日停下，阿淩掀開簾子，冷笑道：“主人開恩，讓歇息啦！”瞅了梁蕭一眼，道，“窩囊廢，你下來麽？”梁蕭也覺氣悶，當下挑簾下車，卻見韓凝紫披著長發坐在溪邊。阿冰勺了一瓢溪水，恭謹捧到她手裏。梁蕭猜到韓凝紫的身份，也不作聲，徑至一塊青石前坐下。
韓凝紫一邊喝水，一邊瞧著梁蕭，忽地笑道：“小子，你叫什麽名字？”梁蕭煩悶已極，無心搭理。韓凝紫麵色微沉，阿冰已叱道：“臭小子，主人問你話呢！”梁蕭瞧她嬌嗔薄怒的樣子，想到柳鶯鶯，不由心頭一痛。阿冰見梁蕭呆呆望著自己，心中更惱，罵道：“賊眼兮兮的，要作死麽？”阿淩眼珠一轉，笑道：“冰姊姊你別費口舌啦，這窩囊廢是個啞巴，說不來話。”阿冰詫道：“此話當真麽？”阿淩笑道：“哪還有假？”
韓凝紫淡淡一笑，道：“阿淩，誰說他是啞巴了？”阿淩一怔，道：“他本就是啞巴啊，還用聽人說麽？”韓凝紫淡淡地道：“當真？”阿淩瞧她神色，沒來由心頭打鼓，偷眼覷著阿雪，暗忖這蠢丫頭是否出賣自己。韓凝紫吃吃一笑，曼聲道：“你瞧蠢丫頭作甚，她才不敢告發你呢……”阿淩麵如土色，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“婢子知錯，還望……望主人從輕發落。”韓凝紫搖頭笑道：“你這欺上瞞下的伶俐，倒合我的脾胃，賞你都來不及，哪會罰你？”
阿淩心知她慣會正話反說，明說要賞，其實必有重罰，不覺淚流滿麵，不住磕頭。韓凝紫笑了笑，伸手將她攙扶起來，歎道：“好啦好啦，我真不怪你，要怪隻怪阿雪那妮子。”她言辭溫和，阿淩仍是不住發抖，顫聲道：“主人都……都知道了？”韓凝紫笑吟吟地道：“你說呢？”阿冰神色乍變，跪倒在地，含淚道：“婢子在五龍嶺胡亂臆度主人心意，罪當萬死。”韓凝紫淡然笑道：“你來湊什麽趣？那若也要萬死，你死幾百萬次也不夠瞧。”她美目流轉，掃視三名小婢，三人冷汗淋漓，隻覺從裏到外，沒一樣瞞得過她去。
這當兒，道上忽地來了三個農夫，一老二少，肩上擔子沉實，盛滿柑桔，大約是去集市上買賣。韓凝紫見那柑桔光鮮，便道：“阿冰，阿淩，你們去買幾個橘子來嚐嚐。”二人聞言心喜，深知這主子若讓人去買食物吃，必當再無怪罪，當即歡天喜地迎上去，攔住三個農夫，七手八腳分吃了兩個桔子，隻覺甘美難言，阿淩揚起纖纖素手，掠起秀發，笑道：“兩位小哥兒，柑桔怎麽個賣法啊？”她舉止談笑，媚態自生，兩個後生被她多瞧兩眼，便覺手足無措；倒是那老農見多識廣，賠笑道：“迴姐姐話。這裏三種柑桔，也有三種價錢。姐姐們吃的溫柑是一個八文錢，另有綠桔一個四文錢，至於那擔匾桔，一文錢三個，最為便宜。”阿淩討價還價，直把溫柑說到七文，綠桔說到三文，方才下手揀選。
阿雪心中忐忑，坐立不安，見狀道：“主人，我……我去幫姊姊們抱桔子？”韓凝紫淡淡一笑，漫不經意地道：“阿雪啊！你打記事起，便跟著我罷！”阿雪點頭稱是。韓凝紫道：“那也奇了，過了十多年，你怎也不見長進？嗯，你知錯了麽？”阿雪一怔，茫然搖頭。韓凝紫歎道：“蠢丫頭，真是無可救藥了。也罷，你好好聽著。此番出來，你前後錯了三樁事。頭一樁便是任由阿淩那小賤人擺布，合著來欺瞞我。”阿雪嚇得淚湧雙目，顫道：“我……我……”她不好將罪過推到阿淩身上，一時口齒含混，說不出話來。
韓凝紫冷哼一聲，又道：“第二樁麽，便是五龍嶺上，你大唿小叫，暴露行跡，若非有我在旁，你還有命麽？”阿雪麵色愈發慘白。韓凝紫冷道：“至於第三樁。那路‘傀儡牽機術’，平日練了多少次？卻被你亂了陣腳。哼，這陣子明白了麽？”阿雪三魂已是去了兩魂，糊裏糊塗，隻會點頭。
韓凝紫道：“三罪並發，原本是不容你活命的。但你捉到這小子，也算大功一件，略可抵消若幹罪過。我自來賞罰分明，且給你一個機會，瞧瞧你的運氣。”她自袖中取出幾貫銅錢，冷冷道，“這是一百文錢。你去買溫柑、綠桔、匾桔共一百枚，就以阿淩所講價錢為準，須得不多不少，恰好用完這一百錢。倘若餘下一文，或是少買一隻桔子，你就自斷一指。依此類推，十個手指砍完為止。”阿雪嚇得一哆嗦，哪敢接錢。韓凝紫皺眉道：“怎麽？”阿雪無奈，雙手捧過錢，戰戰兢兢地道：“倘若……十個手指都砍完了呢？”韓凝紫怒哼一聲，道：“沒出息的東西！手指砍完，便砍腦袋。”
阿雪含淚站著，心中亂糟糟的，哪想得出百錢買百桔的法子。忽見阿冰、阿淩各抱一兜桔子，笑嘻嘻轉迴來，還未走近，阿淩笑語先聞：“主人，這桔子出奇的好吃……”話未說完，忽覺氣氛不對，不禁心頭打鼓。韓凝紫雙手辦開一個桔子，冷冷道：“蠢丫頭，發什麽呆，還不去麽？”阿雪沒法子，隻得抹了淚，恍恍惚惚，向那三個農夫走去。其餘二婢猜到緣由，心知韓凝紫意在殺雞儆猴，對望一眼，哪敢吱聲。
阿雪神不守舍，走了半途，忽地腳下一絆，踢中梁蕭足頸。她重傷未愈，頓然向前撲倒，鼻子撞中一塊大卵石，鮮血長流。阿雪既悲且痛，卻又不敢大放悲聲，隻得含淚啜泣。韓凝紫見她久不起身，焦躁起來，冷聲道：“蠢丫頭，倘若一個桔子都買不來，便不用來見我了！”阿雪一驚，眼見那三個農夫挑上擔子，便要離去，慌忙掙起，豈料內腑隱隱作痛，怎也爬不起來，迴頭望去，卻見阿冰、阿淩均是漠然，全無援手之意，阿雪隻覺五內俱冷，一顆心便似掉進冰窟裏，恨不得就此死了。
正當她悲苦欲絕的當兒，側裏忽地伸過一隻手來，攢袖給她抹去眼淚。阿雪心頭一暖，癡癡望著梁蕭。阿淩見狀，微有醋意，冷笑道：“窩囊廢倒會討好，常言道：歪鍋配扁灶，一套配一套。窩囊廢與蠢丫頭，倒也相稱。”阿雪聽得紅透耳根。梁蕭卻默不作聲，左袖仍給阿雪拭淚，右手卻運指如飛，背著眾人，在泥地上刷刷寫道：“六溫，十綠，八十四匾。”一待阿雪瞧完，便即抹去。阿雪迷惑之際，梁蕭已將她扶起，手指遠處。阿雪舉目望去，隻見三個農夫已挑擔走了一程，頓時慌道：“老伯伯，大哥哥，我……我要買桔子。”
三個農夫詫然迴頭。阿雪此時性命交關，也顧不得梁蕭寫得真假，脫口便道：“我要溫柑六個，綠桔十個，匾桔八十四個。”此話一出，韓凝紫神色倏變，站起身來。那老農夫掐指一算，不禁笑道：“這位姐姐買得巧，一百個桔子，不多不少，正好一百文呢。”阿雪驚喜交集，忙趕上去，將錢塞給老農夫，一個後生見她行動不便，便勻出一個竹筐，裝好百枚柑桔，遞到她手裏。
阿雪一迭聲道謝。眾農夫見她歡喜得不近情理，都覺驚訝。阿雪抱了桔子，喜滋滋迴到韓凝紫身前。韓凝紫卻不看筐內，隻盯著她，秀眉緊蹙。阿雪被她瞧得心慌，哆嗦道：“主人，難道買錯了嗎？”
韓凝紫冷道：“錯倒沒錯，你怎算出來的？”阿雪偷瞧了梁蕭一眼，雙頰緋紅，韓凝紫柳眉一揚，驀地抬腳踹翻竹筐，厲聲道：“蠢丫頭，誰教你算的？”眼裏寒光突出，利若刀劍。阿雪不由倒退兩步，但不知為何，心裏卻不似先時那樣慌張害怕，暗暗打定主意，無論如何，也決不說出梁蕭。韓凝紫見她非但不答，眉間隱然透出倔強之色，心中益發惱怒，抿嘴瞪眼，緩緩抬起掌來，瑩潤潤的右掌之上，竟凝了一層白霜。
阿冰、阿淩見她抬掌，皆有懼色。阿雪雖然害怕，卻始終咬著牙關，不出一聲。韓凝紫瞧她半晌，忽地厲笑一聲：“蠢丫頭，你有膽。”手掌疾起疾落，還未拍下，忽聽梁蕭叫道：“且慢！”韓凝紫掌勢一凝，轉眼笑道：“怎麽？你有話說？”阿雪大驚失色，衝著梁蕭連連搖頭。梁蕭卻隻當不見，一拍衣衫，站起身來，淡然道：“桔子是我教她買的，要打要殺，衝著我來。”韓凝紫目光閃動，淡淡地道：“想逞英雄麽？好啊，你且說說，你又怎麽算出來的？說不出來，休怪我手狠。”
梁蕭屈下一膝，以石子為算籌，說道，“以三因為三百文，內減共數一百枚，餘二百枚為實。三因溫柑價，得二十一，內減一，餘二十分……”他不急不徐，一步步解來，阿雪隻瞧著心糊塗。阿淩卻心中驚怒：“臭小子竟會說話，蠢丫頭膽敢騙我？”狠狠瞪視阿雪，恨不得用這目光剜下她一塊肉來。梁蕭將題解罷，拋開石子，道：“因題有三元，此法名為‘三分身術’。另有數種解法，繁雜難言，不說也罷。”驀覺手腕一痛，已吃韓凝紫扣住。抬眼一瞧，隻見她目透厲芒，森然道：“小子，你是天機宮的人？”梁蕭吃痛，高叫道：“你兒子才是天機宮的人？”韓凝紫眼中兇光更盛，聲音忽地拔高，變得又尖又細：“還不承認？除了天機宮的數家，誰能解出這道難題？”
梁蕭雙眉一皺，淡然道：“這也算難題麽？難題未免太多了些。”韓凝紫臉上時青時紅，一雙美目死死盯著梁蕭，梁蕭對“天機十算”耿耿於懷，從不肯自認出身天機宮，是以神色始終坦然，韓凝紫瞧不出破綻，眼中怒意漸消，代之以茫然之色，忽地放開梁蕭，冷笑道：“想來天機宮自命清流，也教不出你這等潑皮小子！”
三名農夫眼看再無生意，二度挑起擔子，便要走路。不料韓凝紫忽地俯身，拾起三枚石子，揮手擲出，隻聽“哧哧哧”三聲悶響，三名農夫似被打了一拳，紛紛仆倒，腦漿混著血水流出，柑桔骨碌碌滾落一地。韓凝紫一拍手，漫不經意地道：“任這三人走脫，豈不泄漏我的行跡。”梁蕭心中驚怒：“這女人喜怒生殺全無征兆，真是一個瘋子。”阿雪想到全因自己出言挽留，才給三人惹來這場災禍，心中歉疚無比，轉過頭，偷偷流下淚來。
韓凝紫走了兩步，驀地迴首，向梁蕭嫣然一笑，懶聲道：“阿淩，你好生看顧這小子，若有半點閃失，仔細你的皮。”她說的本是極狠毒的事兒，語氣間卻極為柔媚動聽。阿淩麵色發白，一迭聲答應。梁蕭心中暗訝：“這黃臉婆怎地轉了性兒？無事獻殷勤，非奸即盜。我須得加倍小心。”
阿淩轉了一副笑臉，將梁蕭扶上車，還給了個錦枕，傍阿雪坐著。阿雪側眼望他，久久也不說一句話。梁蕭被她瞧得忒不自在，忍不住道：“看什麽？”阿雪麵湧紅潮，低聲道：“多謝啦！”梁蕭冷冷道：“沒什麽好謝的？”他心情低落之極，適才與韓凝紫鬥智，全因一時義憤，事情過去，又覺興致索然，了無生趣，是以倒頭便睡。阿雪瞧他恁地冷淡，滿嘴的感激話兒再也說不出來，也隻好悶悶睡倒，可是心潮卻起伏不定，偷眼覷看梁蕭，卻見他閉著眼，淚水不絕如縷，順著麵頰滑落，在木板上漬出斑斑濕痕。阿雪隻覺胸中隱隱作痛，不由恨起那個柳鶯鶯來。
停停走走，馬車又行半日，猝然停住。阿雪怪道：“阿淩姊姊，到家了麽？”阿淩壓低嗓子道：“蠢丫頭噤聲，蒙古人來了。”話音未落，忽聽寒鴉驚飛，撲棱棱作響，接著便聽轟隆隆的馬蹄聲自遠而近，地皮也似隨之起伏。
阿雪俏臉發白，眼裏露出懼色，梁蕭瞧她一眼，握住她溫軟小手，隻覺她手心溫熱濕潤，滿是汗水，隻當她心有畏懼，便道：“不用怕，有我！”阿雪見他神態從容，竟也忘了他內力盡失，紅著臉點了點頭。梁蕭凝神聽去，隻聞馬蹄聲中，夾著蒙古語的吼叫；雖然人喧馬嘶，卻雜而不亂，仿佛一陣疾風，倏忽去得遠了。過了好一陣，方又重歸靜寂。
又過片刻，韓凝紫吐了口氣道：“這裏是襄樊之地，宋元兩軍追亡逐北、兵馬往來甚多，大夥兒還是多加小心，一頭撞上，徒惹麻煩。”
梁蕭放開阿雪的手，馬車再度啟動，時而上行，時而下行，行了許久，驟然停住。梁蕭忖道：“莫非又遇上勞什子大軍？”忽見簾子掀開，阿淩探首笑道：“到家了，下車吧。”梁蕭弓身下車，隻見前方蒼山如黛，抱著一所庭院，綠竹含煙，畫閣滴翠，委實是個清幽的去處。卻聽阿雪在耳邊低聲道：“這就是殘紅小築了。”
說話間，一名年輕道士行出院門，腳不沾地般來到車前。他麵如冠玉，眉目疏朗，眉間一顆米粒大小的黑痣，分外醒目。他麵上一團和氣，向韓凝紫拱手道：“羽靈見過主人。”韓凝紫冷道：“有事麽？”羽靈笑道：“隴西九寨的首領俱在廳內，前來交割例錢稅糧。”說罷眼角乜斜，與阿冰對視一眼，便又轉過頭去，向其他二婢招唿，言辭謙謹，麵麵俱圓。
韓凝紫道：“羽靈，我有要事，懶得與那些粗人嘮叨。你和阿冰自去打理，隻須記得，少錢少米的，五百貫以上砍手，一千貫以上砍頭，勿要亂了規矩。”羽靈笑道：“小人理會得。”韓凝紫轉過頭來，瞧了阿雪一眼，露出嫌憎之色，道：“阿淩，你帶這蠢丫頭去歇息，不要再尋她麻煩。”阿淩惱恨阿雪欺瞞自己，本意下來後好好折辱她一番，此時聽韓凝紫一說，忙賠笑道：“我待阿雪親妹子一般，愛她疼她還來不及呢！”阿雪聽她一說，頓有感動之色。韓凝紫更覺厭惡，轉向梁蕭，冷笑道：“小子你隨我來！”梁蕭躊躇不前，卻被阿冰狠推一掌，摔倒在地，這才悟及自身內力已失，隻得爬起來，隨在韓凝紫身後。
二人入了莊園，抄斜路望後山走去，轉過數道迴廊，前方倏爾現出一片竹林。韓凝紫似嫌梁蕭步子太慢，轉身將他拉住，快步走入林中。
竹林幽深莫名，道路迂盤，梁蕭隻覺綠篁因風，龍吟細細，劍葉蔽空，四下裏漫著如水涼意，如此走了二十餘步，忽見竹間佇著一尊石像，蹲身披甲，張口蹙額。他頗感眼熟，轉念間悟到，這尊石像自己曾在“兩儀幻塵陣”裏見過，乃是“將相境”中的“吳起吮瘡”。驚疑之間，再走十來步，又見一尊石像，拈須負手，卻是“聖文境”中的“少陵苦吟”，再走二十步，卻見一尊“劍及履及”，石像倒持寶劍，赤了一足，若奔若走，正是春秋霸主楚莊王的故事。如此每走十來步，就見一尊石像，梁蕭越瞧越驚，細察之餘，發覺這些石像雖與天機宮石像形似，細微處卻大有不同，便似塑像者倉促瞧過一遍天機石像，再憑著模糊記憶雕刻出來，而且方位雜亂，不合“兩儀幻塵陣”的陣勢。
梁蕭一路瞧去，漸漸發覺，這石像依南鬥之位結成十字，將竹林分成四片，東為少陰、南為少陽，西為太陰、北為太陽，卻是一座“南鬥四象陣”，雖不及天機石陣，卻也不弱。梁蕭暗自留心，一麵行走，一麵默記竹陣方位。
行了約摸二裏許，到了竹林盡頭，隻見山壁上一座石洞，洞門緊閉，形若滿月。門楣上刻有“天圓地方”四字，娟秀嫵媚，似是出於女子手筆，門邊雙龍蟠著一個鐵八卦，竟也是一隻八卦鎖。
韓凝紫轉動八卦鎖，隻聽嘎嘎數響，石門應聲而開。門中室方如鬥，四壁擺滿圖書，倚牆處有張石床，床邊又放一方石桌，上置沙盤。梁蕭瞧得一驚，敢情沙盤上畫滿勾股方圓、商方實法，均是算題符號。
韓凝紫攜梁蕭入門，反手掩上石門，一片清光直瀉下來，室內情形曆曆在目。梁蕭抬眼望去，隻見洞頂呈穹廬之形，光潔如鏡，上麵嵌滿明珠，大如鴿卵，小似米粒，依周天星象排列，近穹頂的岩壁上鑿了一排小孔，天光漏入，投在明珠之上，珠輝映壁，照得滿室通明。
韓凝紫石床上盤膝坐定，懶懶地道：“小子，大夥兒同路一程，也算有緣，彼此引介引介，我姓韓，名凝紫，你叫什麽名字？”梁蕭經過五龍嶺一事，心灰意冷，傲氣大消，也不違拗，隨口說了姓名。韓凝紫點頭道：“你早先口出狂言，很會算題麽？”梁蕭道：“略略解得一些。”韓凝紫打量他一眼，冷笑道：“好，我便瞧瞧，你有多大本事？”手指著沙盤上的算題，道，“你解得出來麽？”
梁蕭斜眼瞧去，隻見沙盤上寫道：“假令有圓城一座，不知周徑，四門大開，縱橫各有十字大道，其西北十字道為乾地，甲乙二人立於此，乙東行一百八十步遇一塔而止，甲南行三百六十步迴望該塔，正居城徑之半。問城徑幾何？”下有勾股圖形。卻聽韓凝紫咯咯笑道：“你解出這題，我便教你活命，解不出來，哼哼，那也不消說了。”口氣中滿是得意之情，梁蕭一挑眉，冷道：“弦上容圓罷了，有什麽了不起的？”當下隨手解道，“以勾股相乘倍之，為實。以勾股之和為法，前後相除，商為二百四十。城徑便是二百四十步。”
這道算題韓凝紫苦思已久，不得門徑，哪知梁蕭頃刻作答，算路之精奇，匪夷所思。韓凝紫盯著算式，臉色陰晴不定，沉吟半晌，才皺眉道：“怎會這樣容易？”梁蕭道：“此乃考圓之術（按：相當於中國古代的幾何學），說難不難，說易也不易。不知其法，難以入門，倘若知道方式，卻也十分容易。除了弦上容圓，另有八題，分別為：勾股容圓，勾上容圓、股上容圓、勾股上容圓、勾外容圓、股外容圓，弦外容圓、勾外容半圓、股外容半圓，統稱為‘洞淵九容’。”他揮灑自如，寫出九容方式。韓凝紫瞧著他專注神色，心頭沒來由一痛，暗暗尋思：“這少年算題的模樣，與他倒有五六分相似。”
梁蕭寫完方式，抬頭瞧去，忽見韓凝紫脈脈注視自己，如癡如狂，不由心兒一跳，奇道：“有疑難麽？”韓凝紫嬌軀一顫，遲疑半晌，緩緩道：“你……當真不是天機宮的人麽？”梁蕭哼了一聲，卻不答話。
韓凝紫雙手擺弄算籌，怔怔坐了許久，長歎一口氣，才依著梁蕭的法子，在沙盤上演算；但隻算了兩行，忽地淚湧雙目，一點點滴在沙盤之上。
梁蕭皺眉道：“算不出來，也用不著哭吧！”韓凝紫猝然驚悟，不由得惱羞成怒，倏地抬手，便向梁蕭打去，但掌到半途，淚眼模糊間，影影綽綽卻見到一個清俊峭拔的影子，芳心一顫，這一掌竟打不下去。梁蕭見她舉止奇怪，正覺訝異，忽見韓凝紫淚水過處，露出兩道雪白透紅的肌膚，心中暗暗吃驚。韓凝紫見他神色有異，恍然覺出因由，取了手絹在臉上一抹，露出本來麵目，隻見兩腮蘊紅，宛如秋桃，雙眉彎彎，恰似新月；眼神如三秋潭水，清亮之餘，又透著幾分寒意。
梁蕭不料她黃臉之下，竟是如此絕色，較之柳鶯鶯，風華韻致，猶有勝之。韓凝紫發了一會兒怔，默不作聲，又給出一道“招差題”，立天元求兵員錢糧之數。梁蕭原本意氣消沉，但不知為何，一涉算術，便又神思捷悟，有若飛箭，韓凝紫題說一半，他已給出結果。韓凝紫更驚，再給一道“和合分差題”，仍說題頭，梁蕭又已報出結果，韓凝紫驚怒交迸：“我本當天機宮為天下算學之宗，未料天機宮之外，竟還有如此奇才？”當下反複套問梁蕭師承。梁蕭隻不作聲，唯見韓凝紫寫出算題，方才開口解答。
兩人算到暮色將至，梁蕭逢題便解，百問不窮。韓凝紫漸至於無題可難，自尊大受挫折，終於忍不住掀翻沙盤，怒衝衝推門而出，自外將門鎖牢。
梁蕭無處可去，唯有躺在石床上發呆。洞頂明珠本身並無光亮，實借天光照明。一入夜，明珠無光可借，石室內頓時漆黑一團。梁蕭隻覺身下青石冰冷，一時間，傷心、寂寞潮水般湧上心頭，恍惚一陣，沉沉睡去。
次日，梁蕭醒得極早，大約是在石床上睡得久了，筋骨又酸又痛。掙起身來，卻覺嗓子一陣幹痛，竟是受寒之兆。自他習練內功以來，此等情形從未之有，尋思如此瞧來，自己不僅變成一個尋常之人，或許更如阿淩所言，比之常人，猶有不如了。
梁蕭心中淒涼，默運心法，但覺一絲暖流從無而有，慢慢從丹田生出，在經脈中緩緩遊走。他心中一喜，催動內力，過得良久，那絲真氣依舊沉滯纖弱如故，毫無長進。梁蕭暗忖這般從頭練起，要練到以前的地步，不知又要耗費多少光陰。霎時間泄氣已極，撤去心法，躺迴床上發呆。
心灰意冷中，忽聽洞外傳來拍門聲，繼而便聽石門下方嘎吱一聲，開了扇小窗，塞進一個大木盤，盛著碗碟，隻聽阿冰說道：“窩囊廢，快些吃完，別要耽擱了。”梁蕭從前日午後便沒有進食，嗅得菜香，頓時腹中雷鳴，心道：“早晚是死，做個飽死鬼也是好的。”當即跳下床來，將木盤端迴桌上，卻見一素三葷，雞魚俱全，還有一罐雞湯，燉得濃膩滾熱。梁蕭大快朵頤，將肚皮撐得脹飽，才將盤碗從小窗送出，正想和阿冰說幾句話，卻聽她腳步聲漸去漸遠，四周又複寂靜。
梁蕭吃飽喝足，欲要行功，卻又靜不下心，瞧得四壁多有圖書，便翻來解悶，卻見多為算經，大都看過。再翻看一陣，忽見不當眼處，竟有一本《霜潭劍譜》。隻因久無人看，蒙上厚厚灰塵。梁蕭翻開一瞧，隻見扉頁上題著一首小令：“新月曲如眉，未有團圓意。紅豆不堪看，滿眼相思淚，終日劈桃穰，人在心兒裏，兩朵隔牆花，早晚成連理。”字跡嫵媚，落款“凝紫”。詩旁有一點點淡黃痕跡，恰似淚痕。
梁蕭再翻後頁，卻見一幅圖畫，乃是一男一女舉劍對舞，畫者筆力婉約有致，將二人相依相偎、眉眼傳情之態描繪入微，叫人隻是瞧著，也覺動情。梁蕭見那女子眉眼間與韓凝紫頗有幾分相似，不由忖道：“這莫不是韓凝紫的獨門絕學？我且看看，或能想出破解之法，殺她個措手不及。”再翻數頁，卻是大大皺眉，“這些劍招舞得好看，打起架來卻不濟事，為何叫做‘霜潭劍法’，叫人費解。”再翻數十頁，忽見那書中男子長劍橫斜，刺向女子左脅，那女子劍勢圈轉，將男子長劍挑開。旁邊批了四個小字：“負心薄幸”。
這一招甚為精妙，梁蕭精神一振，再向下翻，卻見那女子長劍狠厲，刺入那男子心窩，鮮血四濺，頁眉上用朱砂寫了一個大大的“殺”字，左側也批了四個小字“撕心裂肺”。梁蕭胸口也似被那劍刺中，悶悶作痛，拈指又翻，卻見圖中女子右躍而起，避過男子長劍，又一劍刺入男子心口，旁有小字：“摧心斷腸”。梁蕭接連翻下去，但見那女子忽左忽右，上縱下躍，劍尖始終不離男子心口，招式依次名為：“鑽心蝕骨”、“心腸寸絕”，“心灰意懶”、“心喪如死”，前後七劍，便殺了圖中男子七次之多。
如此劍劍穿心的招術，為梁蕭生平僅見，他左右無事，便拿起算籌，學那女子縱躍刺擊。他內勁雖失，但悟性尚在，練了一個時辰，便大致學會，再練前麵的劍招，卻覺柔情款款，纏綿不盡，與穿心七式決不相容，後者那份恨天怨地的戾氣，與他刻下心情十分相合，梁蕭揮動算籌一刺再刺，每刺一劍，腦中便想象如此刺進蕭千絕和雲殊的心窩，斷送二人性命。
練了半晌工夫，梁蕭使得興發，長嘯縱身。誰想一個收勢不住，撞在牆壁之上，算籌哢嚓折斷。梁蕭虎口迸裂，鮮血長流，隻覺銳痛直鑽入腦，方才想起自己內力已失，劍法再強十倍，也是枉然，當下無心再練。
不一陣，阿冰將飯菜送來。梁蕭用罷飯菜，躺迴床上，瞪著穹頂的夜明珠出神。瞧了半晌，忽地啞然失笑，心道：“韓凝紫著實胡鬧。鄉間小兒也知道，牛郎織女二星隔了一條銀河，怎能挨在一起……”他坐起身來，屈指推演半晌，發覺雖然牛郎織女二星方位有誤，其他星辰卻無錯誤，算起來當為已未年仲夏七夕的星圖。
一涉算學，梁蕭精神又振，他覽遍古今曆法，諸天鬥數爛熟於胸，心忖道：“自古曆法無過於祖衝之的《大明曆》，我雖練不成絕世武功，但若能超邁先賢，創出壓倒《大明曆》的新曆法，卻也不失為平生快事。”他左右無事，便以七月七日為始，推演曆法為戲，由七七星圖推到七八星圖，再由七月推八月，八月推九月，直至年終，算完已未年，又推算庚申年，如此周而複始，直至天色暗盡，方才罷休。
一連三日，韓凝紫始終未來，梁蕭專注於天文，倒也忘了煩惱。到得第五日傍晚，他推演至辛未年，心力交瘁，一頭睡倒。次日，尚在夢中，忽覺腰上疼痛，睜眼一瞧，隻見韓凝紫站在床前，狠狠瞪著自己。她麵色蒼白，雙眼布滿血絲，仿佛數宿未眠一般，見他張眼，便喝道：“起來。”梁蕭見她神色不善，隻得揉眼爬起。
韓凝紫坐下來，從袖裏取出一個黑漆漆的物事，重重擱在桌上，冷冷道：“給我打開試試！”梁蕭見是個半尺見方的鐵盒子，心念一動，道：“這是你偷來的純陽鐵盒？”韓凝紫柳眉一挑，不悅道：“什麽叫偷來的？這純陽鐵盒本就是我大雪山之物，如今不過物歸原主。”
梁蕭想起楚仙流之言，說道：“這盒子明明歸楚家、雷家，你有什麽憑證說是你大雪山的？”韓凝紫瞥他一眼，淡然道：“告訴你也無妨，也好教你服氣。那雷、楚兩家的先祖與我大雪山祖師化陽真人原本師出同門，當年同奪鐵盒，但雷、楚二人欺我祖師受傷，背信棄義，將他撇下，獨吞了鐵盒。這事我以前也不知，後來翻看我師門中的《梭羅指》秘笈時，無意中在封皮夾層瞧見化陽真人的留函，我花了多年，尋訪雷、楚兩家後人，才知那二人隱姓埋名，各自創立天香山莊和雷公堡。哼，你說，我取迴鐵盒，算不算物歸原主。”
梁蕭道：“你偷鐵盒也就罷了，幹什麽要嫁禍給……給柳鶯鶯？”韓凝紫黑白分明的美目在他臉上一轉，梁蕭頓時麵頰發燙。韓凝紫咯咯笑道：“你心痛了麽？誰叫那小妮子到處張狂，偷了東西還要留名，既然如此，我也順便借借她的名頭。”她見梁蕭神色黯然，心頭暗笑，一改怒容，道：“小家夥，你若能打開這盒子，我讓你去見柳鶯鶯好麽？”
梁蕭恍然大悟，敢情韓凝紫無法開盒，是以賺他一試，他雖不情願，但也好奇心起，掂起鐵盒，隻覺入手甚沉，盒麵則是凹凸不平，對著天光細看，但見盒麵布滿細縫，縱橫二十六道，將盒麵剖成七百二十九個細小方塊，每一方塊，都深深鐫有一個簪花小楷，遒麗工整。還有若幹細淡磨痕，想必是昔日得主曾以硎礪打磨，但這鐵盒不知為何種精金所鍛，曆經斬磨，損傷極微。
隻聽韓凝紫道：“這鐵盒開揭之謎，當在這簪花小楷之上，我思索已久，想到兩個開盒的法子。”梁蕭脫口問道：“什麽法子？”韓凝紫道：“其一，這些文字乃是一副璿璣圖，圖中詩句，便透露出開盒之法。”梁蕭奇道：“何為璿璣圖？”韓凝紫瞧他一眼，露出鄙夷之色，冷笑道：“《璿璣圖》是北朝時的奇女子蘇蕙創出的一套迴文詩。蘇蕙的丈夫竇滔本是朝中大將，隻因開罪皇帝，被發配到流沙之地。蘇蕙念夫心切，以五色絲線織成一張《璿璣圖》，寄給竇滔，這張圖縱橫二十九字，共有八百四十字，縱、橫、斜，交互、反、正、退字連讀均可成詩，寄托了蘇蕙思念丈夫之情。”她喚入阿冰，取水侍硯，研好濃墨，而後揮毫在石桌上寫下許多文字，縱橫交錯，勢成方形。
韓凝紫斥退阿冰，指著一行文字道：“你瞧這句：‘仁智懷德聖虞唐，真誌篤終誓穹蒼，欽所感想妄淫荒，心憂增慕懷慘傷’，逆向讀來，便是‘傷慘懷慕增憂心，荒淫妄想感所欽，蒼穹誓終篤誌真，唐虞聖德懷情傷’，一般通順。其餘各句，莫不如此，堪稱宛轉反覆，相生不窮。”梁蕭依她指點，一一瞧去，果然縱橫反覆，皆成章句，不由讚道：“這蘇蕙果真了不起。”
韓凝紫冷笑道：“那還用說麽？自古以來，有膽有識、允文允武的女子比比皆是。呂雉、則天、易安、紅玉，哪個不是名震古今的奇女子？若非被你們這些臭男人用詭計壓著，隻怕還有更多。”梁蕭不通文史，無法接口，轉眼細察盒上文字，但覺前後脫落，全不成句，便道：“這鐵盒上的字與‘璿璣圖’不大相同。”韓凝紫奪過鐵盒，用力一擰，隻聽哢的一聲，三排方格轉了一周，直待四方對齊，又是一聲輕響，盒內似有機關嵌合。韓凝紫再用氣力，也難轉動。但經此一轉，盒麵文字卻已發生極大變化。
梁蕭奇道：“這盒子竟能轉動？”韓凝紫道：“這純陽鐵盒隻須三排一組，便可橫轉豎移。”梁蕭搖頭道：“可惜，盒上的文字還是不能成句。”韓凝紫皺眉道：“或許轉到一定時候，那《璿璣圖》自然就成了，然後循句誦讀，鐵盒之謎頃刻即解。不過，我轉了三天兩夜，也無頭緒。”梁蕭心頭一動，問道：“莫非你要我拚出《璿璣圖》？”
韓凝紫睨他一眼，冷笑道：“你懂詩詞麽？”梁蕭搖頭道：“不懂。”韓凝紫道：“那就對了，我都拚不出《璿璣圖》，你就更別妄想。但依我猜想，這鐵盒或當用別法開解。”梁蕭奇道：“什麽法子？”韓凝紫微微一笑，道：“便是數術了。”見梁蕭不解，又道，“我聽人說過，天地萬物，皆合於數術，這鐵盒必也不會例外。而且它縱橫二十七行列，合於三九之數。是以我猜想這鐵盒中的機關，必與算學有關。你精於算學，仔細想想，或能揭開。”
梁蕭搖頭道：“我想不出來。”韓凝紫粉麵一沉，怒道：“你想也沒想，怎想得出來？”梁蕭道：“你不殺我，便是要我開盒？”韓凝紫柳眉一挑，雪白的臉上瞬間布滿殺氣，冷笑道：“怎麽？你不願了。”梁蕭道：“算學便是算學，與天地之理全無幹係？我想不出便想不出，你殺了我也是一樣。”韓凝紫眼裏寒光一閃，探手扣住梁蕭胳膊，擰到背後，將他摁倒在石床上，咯咯笑道：“你不想見柳鶯鶯了？其實啊，她心底裏還是喜歡你的。”梁蕭臂骨欲裂，聽了這話，心中不喜反悲，淒然不勝，咬牙悶聲道：“你不用拿她來騙我，我……我死也不要見她了！”
韓凝紫一怔，心忖當此之時，梁蕭決然不會相信自己，不由氣急敗壞，揮掌抵在梁蕭“大椎穴”上。梁蕭隻覺一股寒氣鑽入任脈，散向四肢百骸，耳聽韓凝紫笑道：“你想不想？”梁蕭狠啐一口，韓凝紫冷哼一聲，霎時間，梁蕭隻覺渾身經脈便如被千百細小冰針一齊錐刺，頓時大汗如雨，雙手抓緊床沿，拚死苦撐，直至手指迸血，一口氣轉不過來，昏了過去。
韓凝紫撤去寒流，等梁蕭醒轉，笑道：“小畜生，服了麽？”梁蕭啞聲道：“不服。”韓凝紫微微冷笑，再催內力。梁蕭鐵了心，不哼一聲，挨了足足半盞茶功夫，兩眼一黑，又昏過去。韓凝紫見他這般硬氣，也是暗暗佩服：“我這‘冰龍吸髓大法’堪比天下任何酷刑，就算是內家高手，也要哭爹叫娘。這小子內力已失，竟能不吭一聲，倒也有些奇處。”她端起桌上涼茶，將梁蕭激醒，冷笑道：“你到底服不服？”
如此折磨，端地生平未有，梁蕭周身痛楚，一股傲氣卻始終不滅，聞聲叫道：“不服！”聲氣雖弱，但卻異常決絕。韓凝紫目中兇光暴漲，欲要再施“冰龍吸髓大法”，又恐梁蕭太過虛弱，性命不保。思忖再三，滿腹怨氣無處發泄，揮掌將石桌拍落一角，頓足轉身，恨恨出門去了。
梁蕭聽得石門戛然鎖死，但覺周身筋酸骨痛，兩眼也模糊不清，無法視物。他本當就此死了，但躺了一陣，眼前景物卻又清晰起來，想到適才所受毒刑，真有再世為人之感。他喘息一陣，勉力坐起身來，轉眼間，忽地吃了一驚，隻見那隻純陽鐵盒赫然擱在石桌上，敢情韓凝紫盛怒之餘，竟然忘了取迴。
梁蕭好奇心起，忘了痛楚，取過鐵盒，按三排一組橫向逆轉，轉得一周，便聽得盒內輕響，鐵盒鎖死。梁蕭縱向正轉，鐵盒又能轉動，但轉了一周，盒內機關卻又嵌死。梁蕭上下縱橫，忽正忽逆，將鐵盒擺弄良久，始終不得門徑，隻得細看盒上文字，但他原本不通文學，越看越覺糊塗，忽然間，他心念一動，想起一事：“韓凝紫為人精細，純陽鐵盒又是她千方百計奪來之物，焉會輕易忘了？再說，就算一時失落，又怎不立馬取迴？”
他心中起疑，偷眼上瞧，隻見穹頂上隱約多了團暗影，不複往日皎潔。頓然醒悟：“她正在偷看？”不由得暗捏一把冷汗，慶幸方才未能打開鐵盒，不然豈不中了韓凝紫的奸計，繼而又忖道：“我索性將計就計，作弄她一番。”當下露出沉思之態，拿著鐵盒左轉轉，右瞧瞧，忽而微笑，忽而沮喪，一派苦苦思索的神態。
原來，韓凝紫確是故意留下鐵盒，她出門之後，便以壁虎遊牆功攀到高處，透過岩壁上小孔，窺視室內。她忖想梁蕭得此千載難逢之機，勢必好奇難耐，設法開盒，一俟他覓到開盒之法，自己便可立馬奪迴。眼見梁蕭持盒苦思，心中大為得意：“常言道：欲要取之，必先予之。任你小子奸似鬼，也逃不出我的手掌心。”但見梁蕭忽喜忽憂，一顆心也不由隨之起落。
到了午時，韓凝紫見梁蕭沒能開盒，便離開時許，匆匆用過午飯，再來窺看。卻不料她這一來一去梁蕭盡皆知覺，他麵上裝模作樣，心中差點笑翻。韓凝紫耐心倒也極佳，守到太陽落山，直待天圓地方室內再無光亮，方才作罷，但她猶不死心，暗忖這計謀可一而不可再，梁蕭左右難以脫困，不妨將鐵盒暫寄他處，明日再來偷窺不遲。
天光一暗，石室一團漆黑，舉手不見五指。梁蕭估摸韓凝紫去得遠了，將鐵盒望桌上一丟，心道：“與這女人鬥氣，除了讓她擔心掛念，也沒有什麽用處。”他興味索然，歎了口氣，躺迴床上，迷迷糊糊間，忽見室中似有一團微光，時隱時現。
梁蕭當是眼花，揉眼再瞧，隻見那團微光依舊閃爍不定。再細瞧時，發覺那團極淡的微光竟似來自桌上的純陽鐵盒。梁蕭取過鐵盒，果見淡淡的光芒自盒內透出，若非在此極黑極暗之處，絕難發現。
梁蕭審視半晌，隻覺那微光並非來自一處，而是東一塊，西一片，支離錯落，是以乍眼看去，似隱還現。梁蕭把玩良久，忽見一塊光斑神似楷書裏的一筆短橫，另一塊光芒則遒勁頎長，恰似楷字中的一筆長橫，梁蕭心頭微動：“倘若我將鐵盒轉幾轉，兩橫接近，豈不是個‘二’字。”他年紀本少，童心一起，便將鐵盒縱橫轉動。過得一會兒，竟鬼使神差般將那兩塊光斑湊成一個“二”字。梁蕭僥幸成功，大為驚訝，捧著鐵盒又瞧一陣，隻見一塊光斑恰似楷書中的左撇，另一塊卻似豎折彎鉤，不由尋思道：“若將這左撇右折與‘二’字相連，便是一個‘元’字了？”
他興致一起，擺弄半晌，當真又轉出一個“元”字。梁蕭心中狂喜，隱然覺出，這“純陽鐵盒”開揭之謎，恐怕就在於此，一時間心突突直跳，竟爾緊張起來。那“元”字既成，盒子其餘五麵也趨明朗。梁蕭發覺其中一麵的的光斑合起來，當為一個“府”字，隻是少了左方一撇，上方一點，但他細看時，卻在鐵盒另外兩麵尋到，轉動一陣，又將“府”字拚湊出來。“府”字一成，相鄰一麵的“宗”字也顯露輪廓，隻少了下方的“小”字，梁蕭輾轉拚湊，不久便拚出“宗”字。
再看餘下光斑，合起來恰為一個“紫”字，梁蕭此時駕輕就熟，頃刻間便將“紫”字拚就。那“紫”字方才合攏，盒中忽地傳出聲音，猶如琴音劍鳴，刹那間，純陽鐵盒豁然開裂，芒光大盛，透過裂縫迸射而出。
百年之謎，一朝得解，梁蕭隻覺過於輕易，不喜反驚，心中茫茫然一片，好半晌方才確信。用手一擰，鐵盒散落成二十六枚立方鐵塊，盒中一顆發光圓球骨碌碌滾將出來。梁蕭拾起圓球，那圓球徑約兩分，質地仿佛水晶。其色卻是黑白參半，黑者幽邃，與暗夜相融，白者熾亮，奪人眼目。更奇的是，這黑白二色宛如活物，忽而白衰黑盛，忽而黑虧白盈，時相侵消，似乎永無休止。
梁蕭隱約有些明白：為何數百年，竟沒一人揭開鐵盒。隻因得到鐵盒之士，均把心力花費在了盒麵上的簪花小楷上，一心揣摩字句“精義”，便如韓凝紫一般聰慧，也隻想到《璿璣圖》一節。是以白晝之中，眾人猶恐看得不夠真切，決不會在黑暗中觀察。殊不料，這些簪花小楷恰是造盒者設下的一個老大圈套，擁有鐵盒者若一味糾纏於盒上文字，縱然耗費一生，也休想得窺盒中奧妙。韓凝紫雖也猜到開盒的關鍵不在文字，但她平生卻有一個極大的心病，故而剛脫出“文字障”，又一頭紮入“算學障”中。
其實，這位鑄盒的前輩在這鐵盒中傾注了無數心血，決非想要讓盒中秘密永世埋沒。隻不過他痛恨世間尋章摘句之徒，故意設下障礙，在鍛鑄之時，將鐵盒上的細縫透開，令圓球白光能夠射出，因此黑暗中瞧去，盒上便有“紫”、“府”、“元”、“宗”四個楷字。但這位前輩為防有人歪打正著，是故又在盒中設下機關，將那四個楷字拆散，忖想日後倘若有人既能破除“文字障”，又能瞧破閃光楷字的奧妙，必是胸懷豁達的聰明人，鐵盒落入此輩人手中，也不枉費自己一片苦心。
梁蕭誤打誤撞，揭開鐵盒，複又細察黑白圓球，卻不明其妙，當下就著圓球白光，察看散落鐵塊，隻見鐵塊俱是方方正正，布滿鉤撓榫頭，四周皆有文字。梁蕭用力擰動，但覺鐵塊並不是渾然一體，頃刻鬆動為無數細小鐵塊，每個鐵塊上皆有一個文字，彼此以鉤撓相連。
梁蕭將鐵塊一一攤開，發覺鐵版上的文字竟能成句，想到日間所見的《璿璣圖》，便就著圓球光華，依照文理，將鐵版一一拚合。這次拚湊委實較之拆解鐵盒更費心力，但梁蕭一心與那位製盒的前輩鬥智，興致盎然，不厭其煩。既然沉浸其中，光陰自也流逝極快，將近五更天時，梁蕭方將二十六小鐵版拚成一塊大鐵版，鋪在床頭，凝神細看，隻見版上寫道：“世人常言‘買櫝還珠’之失，卻不虞‘得珠忘櫝’之患。君得珠之餘，不忘其櫝，可稱達人。所謂上蒼化人，形為之櫝，神為之珠，失心而身歿，形毀而神銷，是以道者形神俱全，方得自然。吾設此盒，君其解之，得君知己，喜慰不勝，饋陰陽球一隻，《紫府元宗》十二篇，聊表寸心。”
梁蕭再往下瞧，後又寫道：“陰陽相逐，化生精氣，入雖不足，出而有餘，損有餘而補不足，其得天道歟。”這一句來得突兀，梁蕭懵然不解，再向下看，卻是“紫府元宗”四字，其後均是詩句口訣。梁蕭忖想一旦放亮，韓凝紫立馬便至，自己一夜辛苦，卻為這女魔頭做了嫁衣，忒也不值。韓凝紫寫過《璿璣圖》後，並未撤走筆墨。梁蕭便將墨汁塗在鐵版之上，撕下半幅內衫，將版上文字拓了下來。再將鐵版擦拭幹淨，重新拚為鐵盒，又恐韓凝紫覺出分量有異，將石桌敲了一塊，塞入盒裏，待得忙完，天已微明。梁蕭身心皆疲，將拓片與陰陽球雙雙揣入懷裏，躺迴石床，睡意卻半分也無，瞪大眼睛，盯著石室穹頂。不多久，穹頂漸漸亮了起來，忽又一暗，多了團陰影。梁蕭心知韓凝紫到了，索性故作睡姿，到了午時方起，取一本算經翻看，但自始至終都不瞧上鐵盒一眼。
時間過得頗快，一天時光轉瞬即過，傍晚時分，石門忽地大開，韓凝紫跨了進來，麵上如罩寒霜，抿嘴盯著梁蕭打量。梁蕭力持鎮定，自顧翻看算經。韓凝紫心知圖謀被他看透，惱羞成怒，重重給他兩個耳光，才將鐵盒揣入袖裏，砰然關門去了。
梁蕭雙頰腫痛，心中卻甚歡喜，但怕這女魔頭去而複還，待到深夜，才敢取出陰陽球，尋思道：“所謂‘陰陽相逐，化生精氣，入雖不足，出而有餘’。多半說的就是陰陽球了。精氣即是內力。既然說‘入則不足’，莫非要將內力度入陰陽球中？”當下握住陰陽球，聚起殘存內力，注入球內。不一陣，陰陽球中黑白二色消長加速，梁蕭猶未轉念，便覺掌心一麻，一股粗大暖流從陰陽球中直鑽入“勞宮穴”，循“手少陽三焦經”而上，歸入“膻中”氣海。
梁蕭隻覺難以置信，又將真氣注入陰陽球，轉得一轉，又是一股粗大真氣送了迴來。梁蕭驚喜交迸，猛可間明白了“入雖不足，出而有餘，以有餘補不足”的含義，不由得手舞足蹈，哈哈大笑起來。
原本他被浩然正氣所傷，內力所剩無幾，若依常法修行，少說也得二三十年工夫，方能恢複。但這“陰陽球”實乃天地間一樣異寶，使用者隻消輸入內力，真氣在球內一轉，便可由弱變強，以一化十，送迴使用者體內，這般算來，二三十年之功，兩三年便能竟成。
梁蕭歡喜了好一陣，才將陰陽球握於左手，這一次卻是將真氣導入“手少陽三焦經”，再將變強的真氣收歸丹田，散往百骸，然後聚集起來，注入圓球，如此生生不息，梁蕭隻覺內力漸趨充沛，不複先前衰竭之象。他先練“手少陽三焦經”，三焦既足，再握於右手，練“手少陰心經”，然後練“手太陰肺經”，“手陽明大腸經”，“手厥陰心包經”。再摩挲雙足湧泉，練“足陽明胃經”，“足太陰脾經”，“足太陽膀胱經”，“足少陽膽經”，“足厥陰肝經”，其後再練“帶脈”，“衝脈”，直到真氣充盈，梁蕭方將陰陽球噙於舌底，舌為人體之天橋，貫通任督二脈，勾連奇經八脈，真氣經舌注入陰陽球，轉而複出，自成一個大周天。
梁蕭內力本弱，此時自然增長奇快，真氣每轉一個周天，便如練了十天半月。他練得入神，渾然忘了光陰流逝，醒轉時天光暗淡，又是黃昏。飯菜擱在門前，早已涼透，大約阿冰久唿不應，徑自去了。梁蕭雖然一日未曾進食，但因真氣充盈，以至於口舌生津，竟然不覺饑渴。
此後十餘日，韓凝紫再未來過，梁蕭也樂得無人打擾。有時坐得倦了，便打幾套拳腳鬆散筋骨，初時拳腳甚是無力，但隨著內力增長，拳腳中漸漸生出風聲。隻不過，隨著梁蕭內力漸長，“陰陽球”化生的真氣卻變得弱了許多，初時以一化十，五日後變成以一化九，其後逐日減少，到得二十日上，已是以一化四，並且隨著梁蕭輸入真氣變強，球內黑白相攻更加劇烈，好似沸水翻騰。梁蕭雖覺詫異，卻也想不通是何緣由。
這一日，梁蕭使過一套拳腳，開始思索脫身之法。心想這些日子內力雖然迴複許多，仍不是韓凝紫的對手，況且她婢女甚多，人人都有兵刃，自己內力不足，徒手對敵，難以發揮招式威力。思來想去，他想到《霜潭劍譜》中的“穿心七式”，當下拿起竹算籌，依法刺擊，使到迅疾處，算籌上漸有嘯響。梁蕭使得興發，刺向洞壁，竹籌哧的一下，入石半分。同樣一招，月前月後境況迥異，梁蕭心中歡喜，繼而又忖道：“我若能將陰陽球噙在舌底，令其化生精力，內力豈非增加四倍？”當下他將陰陽球噙入口中，舉籌疾刺，這一刺竟又入壁兩分。梁蕭印證所想，欣喜無比，日夜習練不止。
這一天，他正自練劍，忽聽門外叮當聲響，似有人來，而且不止一人。梁蕭將陰陽球噙入口中，他算計已定，隻待石門洞開，先出其不意刺倒阿冰，再全力將韓凝紫逼退，搶入竹林。
隻聽那叮當聲越響越密，忽地停在門前。梁蕭禁不住心跳加劇，雙手微微戰抖，忽聽嘎的一聲，石門敞開。梁蕭如箭在弦，正欲彈出，忽見門外迎麵衝入三人，跌跌撞撞向他撲來。這一下出乎梁蕭意料，他未知敵友，不敢率先出手，隻得閃身讓過，隻此耽擱，兩扇石門轟然閉合，隻聽韓凝紫咭的一聲笑道：“小子，你老不聽話，我給你找了些樂子，嗬嗬，你慢慢消受便是。”說罷大笑去了。 ←→