出了街尾，後麵跟來了高黛姑娘。
“是從閶門桃花塢來的，生死一筆請來的狗東西。”姑娘低聲說。
“有線索嗎？”他問。
“找到了，船泊吳門。”
“看到些什麽人？”
“什麽人也沒看到。我們已有人全天監視，不論他們駛往何處藏匿，都逃不過我們的監視。等他們泊妥，我再來把細節告訴你。”
“好的，我設法通告費老哥。”
五嶽狂客那些人，布線的工作發展得頗為迅速，已逐漸獲得一些地方人士合作，消息比以往靈活，雖則沒有打擊的實力，騷擾的工作成效卓著。
有五嶽狂客的人供消息，他輕鬆多了。
“我要跟去。”姑娘提出要求。
“不行。”
“人家一定要去。”姑娘扭著小腰肢撒嬌。
“那地方你敢去？”
“敢打賭嗎？”姑娘臉紅紅地羞笑。
“皮厚。”
“你是答應了？”
“我沒說。”
“你答應了的，我清楚地看到你點頭。”
“牙尖嘴利。”姬玄華在她的粉頰上擰了一把：“生死一筆快要被逼急了，居然肯花錢請人對付我。魚藏社可能不敢接這筆買賣，他已經沒有多少人可用了，早晚會咬牙切齒，把老本掏出來和我徹底了斷。”
“他有什麽老本？”
“不久自知。”姬玄華不想泄露天機。
沒誘出虎丘生祠隱藏的人，他頗感失望，生死一筆寧可花錢，雇一些高手名宿對付他，不願把隱藏在生祠的主力派出來周旋，委實令人莫測高深。
他必須不斷增加壓力，激怒生死一筆把主力投入。
襲擊珠玉畫舫，就是他增加壓力的手段。五嶽狂客的人，有效地供給他有關珠玉畫舫的動向消息。
兩人出了街尾，向南折入小徑，談談笑笑進入一座頗為雅潔的農舍，這是他今早才洽妥暫時落腳的地方。再往南走，便是漕河的水道。
踏入廳堂，姑娘愣住了。
他卻眼神一動，並沒感到意外。
鏡花妖扮成花信年華村婦，荊釵布裙別有一番素淨的風韻。
“玄華，高小妹。”鏡花妖笑吟吟嬌唿，臉上漾溢著重逢的喜悅：“感到意外吧？你們真走在一起了呢！”
高黛感到極端的困感，亮晶晶的明眸，湧起警戒的神色，轉頭向姬玄華注視，似乎想在姬玄華臉上的神情變化，找出她的疑問和答案。
姬玄華曾經告訴她，兩妖女不在徐州。
姬玄華安排鏡花水月遠走高飛，她那時也曾參與，兩妖女表示遠走徐州，逃避仇家追殺。
而姬玄華向妙劍表示，織造署的人，該知道兩妖女的下落。
又說，隻有生死一筆才知道兩妖女的下落。
自從送走兩妖女之後，姬玄華在言談之間，有意無意地隱約透露一些玄機，暗示知道兩妖女的動向。
現在，鏡花妖竟然出現了。
她心中有了複雜的變化，直覺地對鏡花妖生出強烈的敵意。
“老天爺！你沒逃掉？水月呢？”姬玄華表現出熱烈的歡迎情意：“這許久了，你居然還在蘇州逗留，到底是怎麽一迴事？小寶貝，也好，這幾天我好想你。”
她聽得背脊發麻，疑雲重重。
農舍主人很知趣，一家老少躲到偏院去了。
“一言難盡。”鏡花妖長歎一聲，挽了姬玄華親昵地在長凳排排坐：“船折入漕河口不久，艙漏水舵斷柄，一陣怪風吹斷了桅，船來個底部朝天……”
“哎呀！水月呢？”姬玄華驚唿。
“不知道。她不諳水性，我也不會。我抱住一塊破船板，漂到一條小汊河獲救，風寒入體，幾乎送掉老命。你看，我是不是清瘦了許多？”
“皇天保佑，阿彌陀佛。”姬玄華正經八百感謝神明菩薩，隨即恢複花花公子風采，大手在鏡花妖身上毛手毛腳：“嗬嗬！女人清瘦更為窈窕可愛，你是因禍得福呢！你等一等，我先洗漱，再好好聚一聚。小黛，替我準備巾水。”
高黛本來要跳起來，她快要爆炸了，姬玄華的色迷迷舉動，毫無顧忌地在她麵前展露，她實在受不了，雖則她知道姬玄華與鏡花妖，本來就有一段情。
正要發作，心中一動。
她與姬玄華根本不在一起，她對這家農家毫無所知，姬玄華卻像是把她當成住在一起的人，大大方方要她進屋內準備洗漱的巾水，怎麽一迴事？
她相當機伶，心細如發。
“是的，大哥。”她溫順地應諾，向鏡花妖嫣然一笑表示打招唿，嫋嫋娜娜往後堂走。
姬玄華向鏡花妖客套了幾句，隨後跟入。
“怎麽一迴事？”經過穿堂她低聲問：“你在弄什麽玄虛。”
“吞下。”姬玄華遞給他一顆豆大丹丸：“隨機應變，口風放緊些。”
“這……”
“請勿多問，隨時準備應變。”
她有點恍然，有點毛骨悚然，也感到極端興奮。姬玄華把她看成知心的人，正和她聯手對付鏡花妖，她用不著擔心姬玄華與妖女過去的一段情了。
她總算明白姬玄華往昔的言談，涉及鏡花妖的事皆另有用意了。
“有兇險？”她悚然問。
“知道有兇險，兇險就不足慮了。我會照顧你的，小黛。”
“我想，我能配合你。”她信心十足：“我們曾經共過患難，我好高興，大哥。”
姬玄華挽住她的纖腰，默默地用力一攬，掉頭進入廂房，把她留在原地發呆。
感覺中，姬玄華那盡在不言中的一攬，不但力道仍在，也餘溫仍在，一股暖流從心底湧升。
“但願他對我的用情，不是鏡花水月。”她喃喃地自語，有點神意飛馳。
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鏡花妖顯然已經來了許久，桌上有農舍主人替她準備的茶水。
廳堂並不大，擺放了一些小農具和雜物，窮苦的小農宅，根本談不上什麽擺設。門外的大院子也是曬穀場，一些家禽家畜奔東逐北，看不出任何異象，附近不可能有陌生人逗留。
鏡花妖等姬玄華兩人進入後進院子，頗感滿意地扮主婦，略加整理懸掛與擺放在地的小農具，整理後不再顯得零亂。
姬玄華偕高黛重新出廳，換穿了一襲水湖綠博袍，顯得溫文儒雅，勇悍的武夫氣質完全消失，花花公子的流氣也不存在了。
伴在身邊一身村姑打扮的高黛，也顯得秀麗俏巧頗為出色。
“唷！你用心整理廳堂，難道也打算在這裏落腳？”姬玄華洪亮的嗓門，表示出心情的愉快，出廳便調侃鏡花妖，拖了凳逕自落坐，信手接過高黛乖巧地搶先斟過的一杯茶：“要不要再接受我一次安排？水月落水失蹤生死不明，我感到抱歉難過。”
“我唯一的倚靠，現在隻有你了。”鏡花妖愁容滿麵：“隻好跟著你暫時落腳，你不會拒絕收容我吧？”
“我當然歡迎你留下，可是太過危險。”姬玄華放杯而起：“走，我們到外麵好好商量。”
“我不想露麵。”鏡花妖拒絕外出：“楓橋鎮有許多走狗眼線……”
“不是到鎮上露麵。”姬玄華往外走：“外麵大柳樹下不但清靜，而且可以監視四野，我擔心有高手走狗趕來撒野，可不想坐在屋子裏任人堵住宰割。”
理由充分，不由鏡花妖不跟出來。
附近是空曠的田野，有些大田埂上枯草叢不易藏人，視野遼闊，遠處可以看到高出樹梢的楓橋鎮樓房屋頂，另一麵可看到兩裏外。行駛在漕河中的船隻桅杆高出樹梢，還沒放水淹浸的稻田，看不見有人活動的跡象。
姬玄華挽了鏡花妖，在大柳樹下落坐，把鏡花妖豐滿誘人的胴體，緊緊地挽住狀極親昵。
高黛也機警地緊倚在鏡花妖的另一麵，兩人把鏡花妖夾在當中。
“姬大哥的行跡並沒瞞人。”高黛以往對妖女的敵視態度已經消失，表現得熱絡親密，挽手搭背像個撒嬌的小妹妹：“走狗們都知道他的動靜，難怪你逕自來到他的住處。韓姐，你的行囊呢？”
“行囊早丟了，買了幾件換洗衣裙，還留在河邊的農舍裏。”鏡花妖已感覺出不對了，被夾在中間動彈不得：“所以，今後得倚賴玄華替我安排，在蘇州我別無容身之地，隻有玄華能保護送我平安離去。”
“他不會走的。”高黛說。
“對，我不會走，東廠那些害民賊，還欠我一兩萬銀子呢！”姬玄華的手，在鏡花妖的肩膀、手臂、腰肢溫柔地撫摸遊移：“你也不必太害怕，素英，我知道你的武功非常紮實，自保的力量並不差。”
當初在虎丘上，鏡花妖就曾經利用與他軀體接觸的機會，用內功探索他體內的奧秘。這種神技，不但需要有精深的武功修為，而且須練有探索對方神意的奇技秘學，大多數高手名宿，無法修至這種境界。
“比起東廠那些身手超絕人物，差得太遠了，隻有你才能應付得了他們。”
“你仍然希望我護送你遠走高飛？”
“是的。你在蘇州已經遊覽了不少日子，既然結了這許多可怕的仇家，還有什麽好留戀的？玄華，不能丟開嗎？你到底在蘇州還有什麽大事未了，哦！你不會真的改變主意，幫助高小妹那些人，做一個俠義英雄，向東廠的強權挑戰吧？”
“生死一筆很急於知道這件事，是嗎？”姬玄華笑吟吟神情毫無異狀，大手不住撫摸鏡花妖的秀發。
“咦！玄華，怎麽扯上生死一筆？”鏡花妖臉色一變，笑容僵住了。
“沒什麽啦！”姬玄華神情絲毫不變：“生死一筆根本沒把五嶽狂客那些人放在心上，但如果我和高家的人並肩站，那就相當嚴重啦！不證實他能心安嗎？最重要的是，他希望我能乖乖離開蘇州，以免威脅他的安全，如果不……”
“他就會孤注一擲，不惜代價永除後患。”高黛接口：“韓大姐，你一定會設法讓姬大哥保護你離開蘇州，不是嗎？”
“玄華，你會護送我離開嗎？”鏡花妖避重就輕，向姬玄華下工夫。
“生死一筆正希望我如此做，那麽，他就可以睡得安枕，無債一身輕啦！不，我會安排你離開，安排可靠的人護送你到常州，夠情義吧？我要留下討債，兩萬銀子可是一筆驚人的大財富。”
“玄華，錢財身外事……”
“哈哈！你和水月替織造署賣命，為的就是可以發財呀！不要用什麽錢財如糞土、仁義值千金等等假仁假義的話來勸我，好嗎？現在，我們到河邊去。”
“到河邊？”
“或者到楓橋鎮碼頭，我立即找船派人護送你遠走高飛，走吧！”姬玄華挺身而起，伸手挽扶。
“不，我還得迴到寄居處收拾。”鏡花妖賴在地上不起來：“玄華，急不在一時……”
“急在眉睫，素英。”姬玄華說：“我的行蹤不瞞人，你的出現必定會引來大批走狗，再不走，就來不及啦！哦！你似乎不想走呢！”
“我當然想走，但希望和你一起……”
“你還沒聽懂姬大哥的話嗎？”高黛江山易改，本性難移，急躁的性子發作了：“你不能勉強姬大哥為你做任何他不願做的事，你怎麽如此不知好歹？有人負責護送你遠走高飛，情勢兇險火燒眉睫，你居然……”
“你少管我的事，滾到一邊涼快去。”鏡花妖也冒火了：“走狗們怕的是他，隻有他保護我才放心。我和他是一雙江湖佳侶，要求他護送並不過分。玄華，是嗎？”
“素英，你的要求並不過分，我不想辜負你的情意。”姬玄華欣然說：“好，我護送你到常州，甚至會到鎮江，這就走，絕不耽誤分秒。”
“這……”
“小黛。”姬玄華轉向高黛交代：“你不能去，你迴農舍看看，略為收拾立即離開。哦！可能農宅的人不小心，在廳堂收拾茶具，可能摔倒昏迷，要用解迷香的藥才能救醒，你也要小心點。”
“哦！迷香藏在什麽地方？”高黛懶洋洋站起問。
“去找呀！反正廳堂雜物不算多。”姬玄華說：“是一種可泄出的管狀盛具，體積不大也不小，把雜物清理就可以發現了，那本來是用來計算我們的，有人打算要活捉我們呢。”
“好在我們沒在廳堂逗留，好險，是誰……”
鏡花妖像一頭怒豹，兇猛地向姬玄華蹦去、撲上。
陰謀敗露，隻好走險一擊了。
姬玄華一聲冷哼，閃出丈外。
鏡花妖不死心，一撲落空折向追躡，左手一抬，袖底傳出一聲崩簧響，但沒有暗器射出，人仍以奇速撲向冷然移位的姬玄華。
姬玄華懶得理會，以恰到好處的速度移位。
高黛雖則事先猜出姬玄華對鏡花妖存疑，疑心鏡花妖是走狗們的媒子，她並沒完全相信，內心中反而有點同情鏡花水月的遭遇。
現在，她不能不相信了。
她又想起姬玄華送走鏡花水月時，警告她必須火速離開養傷的農舍，說是兇險將至，顯然姬玄華那時已經疑心兩妖女了。而且她一家離開後不久，走狗們果然大舉來襲，那處藏身秘窟從此失去作用，這絕不是巧合，走狗們不可能找到那處遠離城廂的秘窟。
如果她老爹忽視了姬玄華的警告，結果如何？
她愈想愈心驚，她愈想愈冒火。這妖女不但計算姬玄華，連俠義群雄也計算在內了。
鏡花妖正全力追逐姬玄華，恰好快速地經過她身側不遠處。
她惡向膽邊生，怒從心上起，猛地斜飛而起，快逾隼鳥穿林，一腳掃在鏡花妖的後臀上，後空翻兩翻騰，飄然落地姿態美妙輕靈，單足下伸有如饑鷹搏兔。
砰一聲大震，鏡花妖被踢倒在地。
經過訓練的獵鷹，爪子是磨鈍了的，訓練時不許用抓，用爪踢擊。如果用抓，雙爪一下，兔子便會血肉模糊，皮成了廢物，肉也爛啦！用爪彈擊，一下便把兔子擊昏，皮肉是完好的，所以稱饑鷹搏兔而不叫抓兔。
獵鷹通常不能喂飽，飽了就懶洋洋像頭病鷹，飛也要死不活，所以叫饑鷹，饑鷹才能獵飛禽走獸。
她的腳下點，靴尖的落點是鏡花妖的脊心。
“放她一馬！”姬玄華的叫聲及時傳到。
她雙臂一振，前空翻前飄丈餘落地，化不可能為可能，輕功驚世駭俗。
鏡花妖狼狽地爬起，抄起衣袖察看，心中一涼。小臂暗藏的梅花袖針筒，筒口已經變成扁形，六枚梅花針本來先一發五枚，後一發一枚，可以作兩次致命攻擊，十分歹毒霸道，現在已成了廢物，難怪發射後沒有針飛出。
“你……你早就知道了？”鏡花妖咬牙說：“你……這無情無義的……畜生！”
“是知道袖底乾坤侯曉風，他的拂雲袖威力之後，才起了疑心的。那是送你們走之前起疑的。”姬玄華站在前麵冷冷地說：“也隻是疑心而已，按理我該立即求證的。但我對你還有一兩分溫情，也不希望你真被我料中，所以我仍然送你們走，你還敢怪我無情無義？”
“我不信，隻有兩個人知道這件事。”
“你和水月就已經有兩個了。”
“水月不知道。”
“所以你殺了她？”
“她……船一靠岸她就起疑，所以……”
“所以你殺了她。兩個人，生死一筆和袖底乾坤。”姬玄華搖頭苦笑：“袖底乾坤的拂雲袖，是袖功中威力最可怕的袖功之一，丈內袖風可以震腐五髒六腑，即使功力相當的人，交手相搏也經不起他全力一擊。他突然發難，貼身攻擊你們兩個猝不及防的人，你們居然留得命在，僅震得內腑離位，知道袖底乾坤造詣修為的人，肯相信這事實嗎？”
“這鬼女人好陰毒。”高黛怒叫：“大哥，讓我斃了她。”
“你無權向我報複。”鏡花妖大叫：“事先並不知道你高家的人和他在一起，襲擊秘窟也沒把你們列為主要目標，哼！你也奈何不了我。”
“我隻好廢了你，我不忍心殺你。”姬玄華舉步逼進。
“饒我！”鏡花妖驚恐地後退：“玄華，我……我也是不……不得已……”
“陰謀犯殺人犯，都自稱不得已。”
“你要我怎辦？”鏡花妖掩麵哭泣：“唯我居士的確希望你離開，所以願意花錢消災。魚藏社和生死一筆卻不願意，先一步找到我，要我設法留住你，以便設法捉住你剝皮抽筋。你放棄朱雀功曹，不理睬我，我亂了方寸，根本不知道生死一筆臨時起意另有安排，我怎能遠走高飛？所以船走了兩三裏，我就登岸向他覆命，他隨時都可以殺死我，我不敢不聽他擺布。昨天，他又要我來找你，要我用迷香用梅花針筒……放我一馬……我……”
“下次，別讓我碰上你。”姬玄華扭頭便走。
“你如果不逃出千裏外，我一定殺死你。”高黛兇狠地說，隨姬玄華走了。
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三更天，天宇黑沉沉。城內譙樓傳來隱隱的鍾鼓聲，二更正了。城內，是夜市最熱鬧時光，城外卻夜黑風高，天氣正在變壞，寒風刺骨，嚴冬的腳步近了。
小船寂靜地夜航，三支長槳輕柔地劃動，不至於發出太響的撥水聲，像一艘幽靈之船。
城河寬闊，船悄然越過葑門，繼續向北劃行，河道愈來愈寬闊。左麵的城牆黑黝黝像山岩，偶或可以看到巡城丁勇，搖曳的燈籠幽暗光芒閃動。
再往北，就是相門了。
河東岸，不時可以看到一排排停泊著的船。
前麵裏餘，一艘燈火全無的大畫船，也靜悄悄向北航，左右十二支大槳，也緩慢地劃動，入水輕而深，離水也柔和，操槳的劃手技術第一流。
小船內，姬玄華、費文裕、高黛、透過前篷口，注視著前麵隱約可見的黑黝畫船。
操舟的三位舟子，更是技術超人的行家，船不受風力影響，穩定地靜靜向前航行，與畫船保持同等的速度，黑夜跟蹤需要高度的技巧，稍一大意就會失去目標，因為不能跟得太近，避免被對方護航的船隻發現。
“他們如果不停泊，我們豈不是白忙了？”姑娘不安地用肘碰碰姬玄華的手膀：“怎辦？”
“要跟一段再說。”姬玄華也感到煩惱。
“要不要趕上去強攻？”費文裕問。
“不行，老哥。”姬玄華大搖其頭：“船在水中航行，船上粉頭掉下水必死無疑，咱們怎能衝上去做害死無辜的兇手？”
“他們如果繞城航行，天亮再停泊。咱們隻有白瞪眼，今晚似乎白來了。”費文裕當然不忍心戕害無辜：“生死一筆這雜種詭計多端，還真不易對付。”
“但願他今晚在船上，哼！”姬玄華恨聲說：“躲在粉頭的羅裙下托庇，他丟盡了武朋友的臉麵。”
“你可別錯怪了他們，兄弟。”費文裕說：“兩廠的人，負責偵查京都內外，各王公大臣的隱私，深入私室內房如入無人之境，有時不妨扮烏龜王八，女的必要時也進教坊充妓女，任何地方他們都可以隱身，這是他們的職責。當初的正德皇帝，另設了一個內行廠，就是專門躲在王公大臣的內室，躲在女人堆裏，專門調查哪一個貴婦美麗，哪一千金漂亮，再迴去帶皇帝來快活。所以三廠一衛，對利用女人都學有專精。生死一筆名正言順在花船上快活，沒有人會怪他有虧職守。”
“下一次，我要到京都。”姬玄華直咬牙。
“太危險，兄弟。”費文裕不同意：“在這裏，東廠沒有幾個人，已經可以翻江倒海了。到了京都，他們集中兩廠一衛的人對付，蟻多咬死象，劃得來嗎？”
“這……”
“他們可以用一百個人，或者一千個人來換你一個，即使換你一條胳膊也是值得的，你可不能付出一條手臂。算了吧！不要去。”
“於心不甘呀！上次我到河間肅寧……”
“那時他們毫無防備，這時你去試試看？”
高黛心中一動，聽出一些征兆。
“姬大哥，你到河間做什麽？”她忍不住追問。
“小女孩，不要多問。”費文裕大笑：“那是男人與男人的事。”
“費大哥，是不可告人的事嗎？”高黛也咭咭笑：“不可告人的事有多種……”
“姬兄弟所做的事，不但可以告人，而且可以告天日，隻是他不想白於天下而已。”費文裕說：“我本來就不是好人，是魔鬼，但在蘇州我所做的事，自信也是可告天下於心無愧，但法理難容。小女孩，你要姬兄弟把他做的事告訴你嗎？”
“有何不可？”
“你會嚇死。”
“啐！費大哥，我的膽子是很大的……”
“嗬嗬！我知道。”姬玄華有意拋開話題：“你跟來襲擊擠滿粉頭的畫船，就需有驚人的膽氣。”
前麵的槳夫，發出一聲唿哨。
“他們靠岸了！”費文裕興奮得跳起來。
隱約的船影，徐徐向東岸移。
“大家準備。”姬玄華抓起雁翎刀係在背上。
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河岸有十餘座住宅，更遠些，燈光閃爍，可能有一兩座園林別墅。
河濱泊了三四十艘小船，畫船成了龐然大物，在最南首靠上了河堤，首先便跳上三名大漢，兩麵一分擔任警戒，防險的準備相當周全。
架妥跳板，船夫們一陣忙碌，艙內開始有燈火泄出，前艙門開處，魚貫出來了五個人。
前艙麵設了彩棚，本來四周應該懸掛數十盞五彩小燈籠，徹夜五彩燈光閃爍，賞心悅目。但今晚所有的燈籠皆不點燈，前艙麵暗沉沉。
“我們到吳下園看看。”為首的人向後續出艙的人說：“如無他事，約一個更次才能返迴，你們這裏要特別當心，嚴防意外。”
“長上請放心，白下園附近沒有人敢撒野。”送出艙的人口氣充滿自信：“這裏是尹前輩的地盤，他對地盤的保護極為小心，任何陌生人在附近走動皆無所遁形，可疑的人休想活著離開，所以這裏十分安……”
堤上的大柳樹下，突然傳來一聲悶哼，接著人影電射而下，眨眼間便上了跳板。
來的不止一個人，三個。
沒看到堤上的警衛出現，表示三個警衛兇多吉少。
“什麽人？”船頭的警衛拔刀厲叱，揮刀直上。
“債主來也！姬玄華！”
“費文裕！”
高黛不出聲，揮劍衝進。
一陣大亂，全船騷然。
“啪噠！”雁翎刀一揮，砍斷了一根彩棚柱，彩棚轟然倒坍，把在艙麵的人蓋在下麵。
費文裕飛躍超越，人化龍騰登上艙頂，直奔後艙，一劍挑飛了一個登艙頂堵截的人。
高黛緊跟在姬玄華身側，她對姬玄華有信心，姬玄華攻堅，她撿漏網之魚，乘虛遞劍得心應手，配合得天衣無縫。
姬玄華的雁翎刀很可怕，有如天雷霹靂，從前艙殺入直透中艙，刀過處人體崩裂，家具艙壁紛紛倒坍，虎入羊群無可克當。
有許多小隔艙，裏麵傳出女人的尖叫號哭，黑暗中難辨敵我，走狗們亂得一塌糊塗。
費文裕則從後艙往前衝殺，他的劍比姬玄華的刀更具威力，僅在通向中艙的走道中，就刺殺挑飛了七個人，恰好到達中艙與姬玄華會合。
他們一麵揮劍，一麵發出約定好的叱喝聲，以免傷了自己人，艙中黑得伸手不見五指，誤傷在所難免，必須以聲音顯示位置。
“向外卷！”姬玄華沉喝，砰一聲撞毀了官艙的左麵排窗，躍出外舷供下役男女走動的舷板，劈翻了兩個人，再沿舷板向前艙麵衝去。
費文裕走另一麵的舷板，重新殺向後艙與舵樓。
鬼哭神號，聰明人紛紛跳水逃命。
這種狂風暴雨強盜式的猛襲，震撼的威力大得驚人，膽氣弱的人必定魂飛膽落，鬥誌迅速消沉。
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能逃走的男人都逃走了，連船夫也跳水溜之大吉。
三十餘名美麗的粉頭，全都躲在各小艙內的被窩裏發抖。
點起了火把查驗屍體，二十二具屍體中，沒有生死一筆，沒有勾魂無常。
“這狗雜種不在船上。”費文裕冒火地大叫：“狡兔三窟，咱們白來了。”
黑夜中快速狂野搏殺，怎知道所殺的人是誰，要知道死屍是何來路，一查便知到底有沒有主腦人物。
“這混蛋是個怕死鬼。”姬玄華大表失望：“他隻會調兵遣將玩陰的。我不能白來，債照討不誤。”
一腳踢開主艙門，火光一張，裏麵兩個裸女尖叫著跳起來，棉被脫落赤條條地爬伏在地大叫大王饒命。
高黛居然毫無羞色，抓起棉被把兩裸女蓋住。
“不要哭，我們不傷害你們。”她好心地安慰裸女。
姬玄華劈開了所有的櫃櫥，失望地出艙，隻有一些首飾，應該是粉頭們的，走狗們不會有大批金銀留下，他們沒有必要把金銀帶上船藏匿。
“連利息也沒收到，見了鬼啦！”姬玄華站在跳板上大聲埋怨：“我不信邪，下次去織造署搬庫銀，連本帶利一起收，我不信庫裏是空的。”
這番話，一定可以傳入織造署。
“今晚咱們失敗了，兄弟，認了吧！”費文裕向堤上走：“搬庫銀必定有利可圖，你一定可以討迴本利。李太監躲到杭州殘害杭州的人，花了四十萬銀子，在西湖替魏奸建生祠。表麵上他所搜刮的金銀珍寶，藏在杭州的織造局，其實暗中搬來蘇州藏匿，蘇州是他的老巢。咱們破庫大搬特搬，弄一二十萬兩金珠絕無問題。”
堤頂傳來一聲冷哼，陰森有如鬼聲。
“一二十萬兩金珠，搬得動嗎？”鬼聲刺耳，令人入耳驚心。
共有五個黑影，全穿了有色長衫，像五個來自地底的幽靈，更像五具僵立的僵屍。
“你外行，老兄。”姬玄華大踏步領先登堤，聲如洪鍾壓下鬼氣：“珍珠寶石，一袋之量可值三五萬，甚至值十萬兩銀子，在下一個人，搬百萬何足道哉？”
“你就是姬玄華。”
“包打保票。老兄台，有何指教？”
“你們好大的膽子，把老夫的貴賓殺得落花流水。”
“哦！這些東廠惡賊是你的貴賓！好家夥，可知你也不是好東西。閣下，你要替他們出頭。”
“不錯。”
“也替他們背債？”
“混蛋！老夫……”
“你稱老沒有用，受到在下尊敬的人，才配在姬某麵前稱老，你憑什麽認為在下尊敬你？”
“老夫是吳下園主人。”
費文裕越出兩步，哼了一聲。
“原來是你這比豬狗更低賤的老混蛋，吃血夜叉尹春申。”費文裕厲聲說：“你是坐地分贓的魔道下流賤種，比那些劃地稱雄的豪霸卑鄙一百倍。至尊刀在蘇州稱豪，雖則他被迫替毛巡撫做走狗，至少他還保有幾分敢擔當的豪氣，他就不喝鄉親的血，不出賣有良心血性的人。而你，暗中供給走狗有關義民底細的消息，讓京師來的惡賊抄他們的家，殺他們的頭。我一直抓不到你出賣義民的實據，不能憑傳聞製裁你這雜種。今晚，可是你親口承認東廠惡賊是你的貴賓。善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。老狗，我找你。”
“你配？你是什麽東西？”吃血夜叉怒吼，舉手一揮：“斃了他！”
出來一個人，一聲龍吟，長劍出鞘，黑夜中，這人的雙眼似乎有綠芒閃動，不屬於人類的眼睛，獸類的眼才會反射光芒。
“拿命來！”這人用劍向費文裕一指。
“說大話的人會倒黴的。”在一旁的姬玄華大聲說：“麵對費文裕的人，敢說拿命來的人勇氣可嘉。勇氣是不足恃的，要真能打倒才算數。”
這人的劍，向下疾沉半尺，可知必定吃了一驚，幾乎舉不起劍。
先聲奪魄，費文裕就具有奪魄的魔力。
“別怕，我不會一劍殺死你。”費文裕舉劍，冷然滑進一步。
雖然夜黑如墨，但依然可以感覺出強烈的殺氣，像浪濤般一陣陣向前湧發，空間裏，寒風的冷度增加了一倍，奇異的冷流令人渾身毛發點立。
黑夜中閃避不易，誰敢保證一劍殺不了人？
這人的身軀抖了兩下，退了兩步。
人影乍動，吃血夜叉突然從側前方閃電似的撲上了。身動劍出鞘，劍一伸便近身了。
姬玄華哼了一聲，身形更快，旁觀的人連人影也沒看清，錚一聲大震火星飛濺，雁翎刀奇準地架住了劍，吃血夜叉斜撞出丈外，馬步大亂。
“五夜叉你名列第一，如此而已，你隻會偷襲，哼！什麽東西！”姬玄華威風八麵，橫刀屹立有如當關的天神：“下一刀，我一定一刀殺死你，衝上來，你這狗都不吃的雜碎。”
刀風四散，熱流蕩漾，與費文裕劍上所發的寒濤一合，突然激起兩道激蕩的氣旋，發出隱隱風雷聲。冷與熱的氣流，遠飄出四丈外，時冷時熱乍暖乍寒。
“是離火玄陰煉魄功！”有一個身材最高的人驚叫，扭頭如飛而遁。
“這家夥瘋了。”費文裕大笑：“兄弟，咱們就把匯合的神功，稱為離火玄陰煉魄功，一定可以成為一代宗師，你意下如何？”
第二個黑影溜了，第三個溜得更快。
麵對費文裕的人，丟下劍徐徐後退。
“我的命你還沒拿走呢！”費文裕大叫。
這位仁兄向側一竄，跳下河堤往水裏一跳，水花一湧，無影無蹤。
吃血夜叉走不了，雁翎刀已將他控製在威力圈內，蓄勁待發，刀氣強烈已到達爆發的臨界點，隻要他一動，刀將如雷霆般光臨。
“老夫不……不配替……替人背……背債。”吃血夜叉快要崩潰了，嗓音變得像頸被割了一刀的老公鴨。
“我同樣會一刀殺死你。”姬玄華聲似沉雷：“木瀆鎮浩園潘家，一定是你陷害的。”
“不……不關我的事，早晚……會有人出賣他的，我……我並沒得……得了多少好……處……”
“你的手一定拿了不少賞銀。”
“沒……沒有……”吃血夜叉急急否認。
“把手伸出來。”
“你……”
“我要砍掉你接受血腥錢的手，留你一條狗命。”
“不……要……”
“要的，一條手臂換十六條命，已經太便宜你了，把手伸出來！伸！”
持劍的手一伸，劍到人到，臨危拚命，老夜叉情急行兩敗俱傷的拚命一擊。手臂一丟，日後仇家上門可就慘了。
姬玄華的身形乍隱乍現，現時刀光一閃，刀氣迸發似隱雷，光芒有如電光一閃。
吃血夜叉身軀仍向前衝，腦袋卻飛起三尺高。
姬玄華舉手一揮，三人隱沒在堤後。
“是從閶門桃花塢來的，生死一筆請來的狗東西。”姑娘低聲說。
“有線索嗎？”他問。
“找到了，船泊吳門。”
“看到些什麽人？”
“什麽人也沒看到。我們已有人全天監視，不論他們駛往何處藏匿，都逃不過我們的監視。等他們泊妥，我再來把細節告訴你。”
“好的，我設法通告費老哥。”
五嶽狂客那些人，布線的工作發展得頗為迅速，已逐漸獲得一些地方人士合作，消息比以往靈活，雖則沒有打擊的實力，騷擾的工作成效卓著。
有五嶽狂客的人供消息，他輕鬆多了。
“我要跟去。”姑娘提出要求。
“不行。”
“人家一定要去。”姑娘扭著小腰肢撒嬌。
“那地方你敢去？”
“敢打賭嗎？”姑娘臉紅紅地羞笑。
“皮厚。”
“你是答應了？”
“我沒說。”
“你答應了的，我清楚地看到你點頭。”
“牙尖嘴利。”姬玄華在她的粉頰上擰了一把：“生死一筆快要被逼急了，居然肯花錢請人對付我。魚藏社可能不敢接這筆買賣，他已經沒有多少人可用了，早晚會咬牙切齒，把老本掏出來和我徹底了斷。”
“他有什麽老本？”
“不久自知。”姬玄華不想泄露天機。
沒誘出虎丘生祠隱藏的人，他頗感失望，生死一筆寧可花錢，雇一些高手名宿對付他，不願把隱藏在生祠的主力派出來周旋，委實令人莫測高深。
他必須不斷增加壓力，激怒生死一筆把主力投入。
襲擊珠玉畫舫，就是他增加壓力的手段。五嶽狂客的人，有效地供給他有關珠玉畫舫的動向消息。
兩人出了街尾，向南折入小徑，談談笑笑進入一座頗為雅潔的農舍，這是他今早才洽妥暫時落腳的地方。再往南走，便是漕河的水道。
踏入廳堂，姑娘愣住了。
他卻眼神一動，並沒感到意外。
鏡花妖扮成花信年華村婦，荊釵布裙別有一番素淨的風韻。
“玄華，高小妹。”鏡花妖笑吟吟嬌唿，臉上漾溢著重逢的喜悅：“感到意外吧？你們真走在一起了呢！”
高黛感到極端的困感，亮晶晶的明眸，湧起警戒的神色，轉頭向姬玄華注視，似乎想在姬玄華臉上的神情變化，找出她的疑問和答案。
姬玄華曾經告訴她，兩妖女不在徐州。
姬玄華安排鏡花水月遠走高飛，她那時也曾參與，兩妖女表示遠走徐州，逃避仇家追殺。
而姬玄華向妙劍表示，織造署的人，該知道兩妖女的下落。
又說，隻有生死一筆才知道兩妖女的下落。
自從送走兩妖女之後，姬玄華在言談之間，有意無意地隱約透露一些玄機，暗示知道兩妖女的動向。
現在，鏡花妖竟然出現了。
她心中有了複雜的變化，直覺地對鏡花妖生出強烈的敵意。
“老天爺！你沒逃掉？水月呢？”姬玄華表現出熱烈的歡迎情意：“這許久了，你居然還在蘇州逗留，到底是怎麽一迴事？小寶貝，也好，這幾天我好想你。”
她聽得背脊發麻，疑雲重重。
農舍主人很知趣，一家老少躲到偏院去了。
“一言難盡。”鏡花妖長歎一聲，挽了姬玄華親昵地在長凳排排坐：“船折入漕河口不久，艙漏水舵斷柄，一陣怪風吹斷了桅，船來個底部朝天……”
“哎呀！水月呢？”姬玄華驚唿。
“不知道。她不諳水性，我也不會。我抱住一塊破船板，漂到一條小汊河獲救，風寒入體，幾乎送掉老命。你看，我是不是清瘦了許多？”
“皇天保佑，阿彌陀佛。”姬玄華正經八百感謝神明菩薩，隨即恢複花花公子風采，大手在鏡花妖身上毛手毛腳：“嗬嗬！女人清瘦更為窈窕可愛，你是因禍得福呢！你等一等，我先洗漱，再好好聚一聚。小黛，替我準備巾水。”
高黛本來要跳起來，她快要爆炸了，姬玄華的色迷迷舉動，毫無顧忌地在她麵前展露，她實在受不了，雖則她知道姬玄華與鏡花妖，本來就有一段情。
正要發作，心中一動。
她與姬玄華根本不在一起，她對這家農家毫無所知，姬玄華卻像是把她當成住在一起的人，大大方方要她進屋內準備洗漱的巾水，怎麽一迴事？
她相當機伶，心細如發。
“是的，大哥。”她溫順地應諾，向鏡花妖嫣然一笑表示打招唿，嫋嫋娜娜往後堂走。
姬玄華向鏡花妖客套了幾句，隨後跟入。
“怎麽一迴事？”經過穿堂她低聲問：“你在弄什麽玄虛。”
“吞下。”姬玄華遞給他一顆豆大丹丸：“隨機應變，口風放緊些。”
“這……”
“請勿多問，隨時準備應變。”
她有點恍然，有點毛骨悚然，也感到極端興奮。姬玄華把她看成知心的人，正和她聯手對付鏡花妖，她用不著擔心姬玄華與妖女過去的一段情了。
她總算明白姬玄華往昔的言談，涉及鏡花妖的事皆另有用意了。
“有兇險？”她悚然問。
“知道有兇險，兇險就不足慮了。我會照顧你的，小黛。”
“我想，我能配合你。”她信心十足：“我們曾經共過患難，我好高興，大哥。”
姬玄華挽住她的纖腰，默默地用力一攬，掉頭進入廂房，把她留在原地發呆。
感覺中，姬玄華那盡在不言中的一攬，不但力道仍在，也餘溫仍在，一股暖流從心底湧升。
“但願他對我的用情，不是鏡花水月。”她喃喃地自語，有點神意飛馳。
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鏡花妖顯然已經來了許久，桌上有農舍主人替她準備的茶水。
廳堂並不大，擺放了一些小農具和雜物，窮苦的小農宅，根本談不上什麽擺設。門外的大院子也是曬穀場，一些家禽家畜奔東逐北，看不出任何異象，附近不可能有陌生人逗留。
鏡花妖等姬玄華兩人進入後進院子，頗感滿意地扮主婦，略加整理懸掛與擺放在地的小農具，整理後不再顯得零亂。
姬玄華偕高黛重新出廳，換穿了一襲水湖綠博袍，顯得溫文儒雅，勇悍的武夫氣質完全消失，花花公子的流氣也不存在了。
伴在身邊一身村姑打扮的高黛，也顯得秀麗俏巧頗為出色。
“唷！你用心整理廳堂，難道也打算在這裏落腳？”姬玄華洪亮的嗓門，表示出心情的愉快，出廳便調侃鏡花妖，拖了凳逕自落坐，信手接過高黛乖巧地搶先斟過的一杯茶：“要不要再接受我一次安排？水月落水失蹤生死不明，我感到抱歉難過。”
“我唯一的倚靠，現在隻有你了。”鏡花妖愁容滿麵：“隻好跟著你暫時落腳，你不會拒絕收容我吧？”
“我當然歡迎你留下，可是太過危險。”姬玄華放杯而起：“走，我們到外麵好好商量。”
“我不想露麵。”鏡花妖拒絕外出：“楓橋鎮有許多走狗眼線……”
“不是到鎮上露麵。”姬玄華往外走：“外麵大柳樹下不但清靜，而且可以監視四野，我擔心有高手走狗趕來撒野，可不想坐在屋子裏任人堵住宰割。”
理由充分，不由鏡花妖不跟出來。
附近是空曠的田野，有些大田埂上枯草叢不易藏人，視野遼闊，遠處可以看到高出樹梢的楓橋鎮樓房屋頂，另一麵可看到兩裏外。行駛在漕河中的船隻桅杆高出樹梢，還沒放水淹浸的稻田，看不見有人活動的跡象。
姬玄華挽了鏡花妖，在大柳樹下落坐，把鏡花妖豐滿誘人的胴體，緊緊地挽住狀極親昵。
高黛也機警地緊倚在鏡花妖的另一麵，兩人把鏡花妖夾在當中。
“姬大哥的行跡並沒瞞人。”高黛以往對妖女的敵視態度已經消失，表現得熱絡親密，挽手搭背像個撒嬌的小妹妹：“走狗們都知道他的動靜，難怪你逕自來到他的住處。韓姐，你的行囊呢？”
“行囊早丟了，買了幾件換洗衣裙，還留在河邊的農舍裏。”鏡花妖已感覺出不對了，被夾在中間動彈不得：“所以，今後得倚賴玄華替我安排，在蘇州我別無容身之地，隻有玄華能保護送我平安離去。”
“他不會走的。”高黛說。
“對，我不會走，東廠那些害民賊，還欠我一兩萬銀子呢！”姬玄華的手，在鏡花妖的肩膀、手臂、腰肢溫柔地撫摸遊移：“你也不必太害怕，素英，我知道你的武功非常紮實，自保的力量並不差。”
當初在虎丘上，鏡花妖就曾經利用與他軀體接觸的機會，用內功探索他體內的奧秘。這種神技，不但需要有精深的武功修為，而且須練有探索對方神意的奇技秘學，大多數高手名宿，無法修至這種境界。
“比起東廠那些身手超絕人物，差得太遠了，隻有你才能應付得了他們。”
“你仍然希望我護送你遠走高飛？”
“是的。你在蘇州已經遊覽了不少日子，既然結了這許多可怕的仇家，還有什麽好留戀的？玄華，不能丟開嗎？你到底在蘇州還有什麽大事未了，哦！你不會真的改變主意，幫助高小妹那些人，做一個俠義英雄，向東廠的強權挑戰吧？”
“生死一筆很急於知道這件事，是嗎？”姬玄華笑吟吟神情毫無異狀，大手不住撫摸鏡花妖的秀發。
“咦！玄華，怎麽扯上生死一筆？”鏡花妖臉色一變，笑容僵住了。
“沒什麽啦！”姬玄華神情絲毫不變：“生死一筆根本沒把五嶽狂客那些人放在心上，但如果我和高家的人並肩站，那就相當嚴重啦！不證實他能心安嗎？最重要的是，他希望我能乖乖離開蘇州，以免威脅他的安全，如果不……”
“他就會孤注一擲，不惜代價永除後患。”高黛接口：“韓大姐，你一定會設法讓姬大哥保護你離開蘇州，不是嗎？”
“玄華，你會護送我離開嗎？”鏡花妖避重就輕，向姬玄華下工夫。
“生死一筆正希望我如此做，那麽，他就可以睡得安枕，無債一身輕啦！不，我會安排你離開，安排可靠的人護送你到常州，夠情義吧？我要留下討債，兩萬銀子可是一筆驚人的大財富。”
“玄華，錢財身外事……”
“哈哈！你和水月替織造署賣命，為的就是可以發財呀！不要用什麽錢財如糞土、仁義值千金等等假仁假義的話來勸我，好嗎？現在，我們到河邊去。”
“到河邊？”
“或者到楓橋鎮碼頭，我立即找船派人護送你遠走高飛，走吧！”姬玄華挺身而起，伸手挽扶。
“不，我還得迴到寄居處收拾。”鏡花妖賴在地上不起來：“玄華，急不在一時……”
“急在眉睫，素英。”姬玄華說：“我的行蹤不瞞人，你的出現必定會引來大批走狗，再不走，就來不及啦！哦！你似乎不想走呢！”
“我當然想走，但希望和你一起……”
“你還沒聽懂姬大哥的話嗎？”高黛江山易改，本性難移，急躁的性子發作了：“你不能勉強姬大哥為你做任何他不願做的事，你怎麽如此不知好歹？有人負責護送你遠走高飛，情勢兇險火燒眉睫，你居然……”
“你少管我的事，滾到一邊涼快去。”鏡花妖也冒火了：“走狗們怕的是他，隻有他保護我才放心。我和他是一雙江湖佳侶，要求他護送並不過分。玄華，是嗎？”
“素英，你的要求並不過分，我不想辜負你的情意。”姬玄華欣然說：“好，我護送你到常州，甚至會到鎮江，這就走，絕不耽誤分秒。”
“這……”
“小黛。”姬玄華轉向高黛交代：“你不能去，你迴農舍看看，略為收拾立即離開。哦！可能農宅的人不小心，在廳堂收拾茶具，可能摔倒昏迷，要用解迷香的藥才能救醒，你也要小心點。”
“哦！迷香藏在什麽地方？”高黛懶洋洋站起問。
“去找呀！反正廳堂雜物不算多。”姬玄華說：“是一種可泄出的管狀盛具，體積不大也不小，把雜物清理就可以發現了，那本來是用來計算我們的，有人打算要活捉我們呢。”
“好在我們沒在廳堂逗留，好險，是誰……”
鏡花妖像一頭怒豹，兇猛地向姬玄華蹦去、撲上。
陰謀敗露，隻好走險一擊了。
姬玄華一聲冷哼，閃出丈外。
鏡花妖不死心，一撲落空折向追躡，左手一抬，袖底傳出一聲崩簧響，但沒有暗器射出，人仍以奇速撲向冷然移位的姬玄華。
姬玄華懶得理會，以恰到好處的速度移位。
高黛雖則事先猜出姬玄華對鏡花妖存疑，疑心鏡花妖是走狗們的媒子，她並沒完全相信，內心中反而有點同情鏡花水月的遭遇。
現在，她不能不相信了。
她又想起姬玄華送走鏡花水月時，警告她必須火速離開養傷的農舍，說是兇險將至，顯然姬玄華那時已經疑心兩妖女了。而且她一家離開後不久，走狗們果然大舉來襲，那處藏身秘窟從此失去作用，這絕不是巧合，走狗們不可能找到那處遠離城廂的秘窟。
如果她老爹忽視了姬玄華的警告，結果如何？
她愈想愈心驚，她愈想愈冒火。這妖女不但計算姬玄華，連俠義群雄也計算在內了。
鏡花妖正全力追逐姬玄華，恰好快速地經過她身側不遠處。
她惡向膽邊生，怒從心上起，猛地斜飛而起，快逾隼鳥穿林，一腳掃在鏡花妖的後臀上，後空翻兩翻騰，飄然落地姿態美妙輕靈，單足下伸有如饑鷹搏兔。
砰一聲大震，鏡花妖被踢倒在地。
經過訓練的獵鷹，爪子是磨鈍了的，訓練時不許用抓，用爪踢擊。如果用抓，雙爪一下，兔子便會血肉模糊，皮成了廢物，肉也爛啦！用爪彈擊，一下便把兔子擊昏，皮肉是完好的，所以稱饑鷹搏兔而不叫抓兔。
獵鷹通常不能喂飽，飽了就懶洋洋像頭病鷹，飛也要死不活，所以叫饑鷹，饑鷹才能獵飛禽走獸。
她的腳下點，靴尖的落點是鏡花妖的脊心。
“放她一馬！”姬玄華的叫聲及時傳到。
她雙臂一振，前空翻前飄丈餘落地，化不可能為可能，輕功驚世駭俗。
鏡花妖狼狽地爬起，抄起衣袖察看，心中一涼。小臂暗藏的梅花袖針筒，筒口已經變成扁形，六枚梅花針本來先一發五枚，後一發一枚，可以作兩次致命攻擊，十分歹毒霸道，現在已成了廢物，難怪發射後沒有針飛出。
“你……你早就知道了？”鏡花妖咬牙說：“你……這無情無義的……畜生！”
“是知道袖底乾坤侯曉風，他的拂雲袖威力之後，才起了疑心的。那是送你們走之前起疑的。”姬玄華站在前麵冷冷地說：“也隻是疑心而已，按理我該立即求證的。但我對你還有一兩分溫情，也不希望你真被我料中，所以我仍然送你們走，你還敢怪我無情無義？”
“我不信，隻有兩個人知道這件事。”
“你和水月就已經有兩個了。”
“水月不知道。”
“所以你殺了她？”
“她……船一靠岸她就起疑，所以……”
“所以你殺了她。兩個人，生死一筆和袖底乾坤。”姬玄華搖頭苦笑：“袖底乾坤的拂雲袖，是袖功中威力最可怕的袖功之一，丈內袖風可以震腐五髒六腑，即使功力相當的人，交手相搏也經不起他全力一擊。他突然發難，貼身攻擊你們兩個猝不及防的人，你們居然留得命在，僅震得內腑離位，知道袖底乾坤造詣修為的人，肯相信這事實嗎？”
“這鬼女人好陰毒。”高黛怒叫：“大哥，讓我斃了她。”
“你無權向我報複。”鏡花妖大叫：“事先並不知道你高家的人和他在一起，襲擊秘窟也沒把你們列為主要目標，哼！你也奈何不了我。”
“我隻好廢了你，我不忍心殺你。”姬玄華舉步逼進。
“饒我！”鏡花妖驚恐地後退：“玄華，我……我也是不……不得已……”
“陰謀犯殺人犯，都自稱不得已。”
“你要我怎辦？”鏡花妖掩麵哭泣：“唯我居士的確希望你離開，所以願意花錢消災。魚藏社和生死一筆卻不願意，先一步找到我，要我設法留住你，以便設法捉住你剝皮抽筋。你放棄朱雀功曹，不理睬我，我亂了方寸，根本不知道生死一筆臨時起意另有安排，我怎能遠走高飛？所以船走了兩三裏，我就登岸向他覆命，他隨時都可以殺死我，我不敢不聽他擺布。昨天，他又要我來找你，要我用迷香用梅花針筒……放我一馬……我……”
“下次，別讓我碰上你。”姬玄華扭頭便走。
“你如果不逃出千裏外，我一定殺死你。”高黛兇狠地說，隨姬玄華走了。
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三更天，天宇黑沉沉。城內譙樓傳來隱隱的鍾鼓聲，二更正了。城內，是夜市最熱鬧時光，城外卻夜黑風高，天氣正在變壞，寒風刺骨，嚴冬的腳步近了。
小船寂靜地夜航，三支長槳輕柔地劃動，不至於發出太響的撥水聲，像一艘幽靈之船。
城河寬闊，船悄然越過葑門，繼續向北劃行，河道愈來愈寬闊。左麵的城牆黑黝黝像山岩，偶或可以看到巡城丁勇，搖曳的燈籠幽暗光芒閃動。
再往北，就是相門了。
河東岸，不時可以看到一排排停泊著的船。
前麵裏餘，一艘燈火全無的大畫船，也靜悄悄向北航，左右十二支大槳，也緩慢地劃動，入水輕而深，離水也柔和，操槳的劃手技術第一流。
小船內，姬玄華、費文裕、高黛、透過前篷口，注視著前麵隱約可見的黑黝畫船。
操舟的三位舟子，更是技術超人的行家，船不受風力影響，穩定地靜靜向前航行，與畫船保持同等的速度，黑夜跟蹤需要高度的技巧，稍一大意就會失去目標，因為不能跟得太近，避免被對方護航的船隻發現。
“他們如果不停泊，我們豈不是白忙了？”姑娘不安地用肘碰碰姬玄華的手膀：“怎辦？”
“要跟一段再說。”姬玄華也感到煩惱。
“要不要趕上去強攻？”費文裕問。
“不行，老哥。”姬玄華大搖其頭：“船在水中航行，船上粉頭掉下水必死無疑，咱們怎能衝上去做害死無辜的兇手？”
“他們如果繞城航行，天亮再停泊。咱們隻有白瞪眼，今晚似乎白來了。”費文裕當然不忍心戕害無辜：“生死一筆這雜種詭計多端，還真不易對付。”
“但願他今晚在船上，哼！”姬玄華恨聲說：“躲在粉頭的羅裙下托庇，他丟盡了武朋友的臉麵。”
“你可別錯怪了他們，兄弟。”費文裕說：“兩廠的人，負責偵查京都內外，各王公大臣的隱私，深入私室內房如入無人之境，有時不妨扮烏龜王八，女的必要時也進教坊充妓女，任何地方他們都可以隱身，這是他們的職責。當初的正德皇帝，另設了一個內行廠，就是專門躲在王公大臣的內室，躲在女人堆裏，專門調查哪一個貴婦美麗，哪一千金漂亮，再迴去帶皇帝來快活。所以三廠一衛，對利用女人都學有專精。生死一筆名正言順在花船上快活，沒有人會怪他有虧職守。”
“下一次，我要到京都。”姬玄華直咬牙。
“太危險，兄弟。”費文裕不同意：“在這裏，東廠沒有幾個人，已經可以翻江倒海了。到了京都，他們集中兩廠一衛的人對付，蟻多咬死象，劃得來嗎？”
“這……”
“他們可以用一百個人，或者一千個人來換你一個，即使換你一條胳膊也是值得的，你可不能付出一條手臂。算了吧！不要去。”
“於心不甘呀！上次我到河間肅寧……”
“那時他們毫無防備，這時你去試試看？”
高黛心中一動，聽出一些征兆。
“姬大哥，你到河間做什麽？”她忍不住追問。
“小女孩，不要多問。”費文裕大笑：“那是男人與男人的事。”
“費大哥，是不可告人的事嗎？”高黛也咭咭笑：“不可告人的事有多種……”
“姬兄弟所做的事，不但可以告人，而且可以告天日，隻是他不想白於天下而已。”費文裕說：“我本來就不是好人，是魔鬼，但在蘇州我所做的事，自信也是可告天下於心無愧，但法理難容。小女孩，你要姬兄弟把他做的事告訴你嗎？”
“有何不可？”
“你會嚇死。”
“啐！費大哥，我的膽子是很大的……”
“嗬嗬！我知道。”姬玄華有意拋開話題：“你跟來襲擊擠滿粉頭的畫船，就需有驚人的膽氣。”
前麵的槳夫，發出一聲唿哨。
“他們靠岸了！”費文裕興奮得跳起來。
隱約的船影，徐徐向東岸移。
“大家準備。”姬玄華抓起雁翎刀係在背上。
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河岸有十餘座住宅，更遠些，燈光閃爍，可能有一兩座園林別墅。
河濱泊了三四十艘小船，畫船成了龐然大物，在最南首靠上了河堤，首先便跳上三名大漢，兩麵一分擔任警戒，防險的準備相當周全。
架妥跳板，船夫們一陣忙碌，艙內開始有燈火泄出，前艙門開處，魚貫出來了五個人。
前艙麵設了彩棚，本來四周應該懸掛數十盞五彩小燈籠，徹夜五彩燈光閃爍，賞心悅目。但今晚所有的燈籠皆不點燈，前艙麵暗沉沉。
“我們到吳下園看看。”為首的人向後續出艙的人說：“如無他事，約一個更次才能返迴，你們這裏要特別當心，嚴防意外。”
“長上請放心，白下園附近沒有人敢撒野。”送出艙的人口氣充滿自信：“這裏是尹前輩的地盤，他對地盤的保護極為小心，任何陌生人在附近走動皆無所遁形，可疑的人休想活著離開，所以這裏十分安……”
堤上的大柳樹下，突然傳來一聲悶哼，接著人影電射而下，眨眼間便上了跳板。
來的不止一個人，三個。
沒看到堤上的警衛出現，表示三個警衛兇多吉少。
“什麽人？”船頭的警衛拔刀厲叱，揮刀直上。
“債主來也！姬玄華！”
“費文裕！”
高黛不出聲，揮劍衝進。
一陣大亂，全船騷然。
“啪噠！”雁翎刀一揮，砍斷了一根彩棚柱，彩棚轟然倒坍，把在艙麵的人蓋在下麵。
費文裕飛躍超越，人化龍騰登上艙頂，直奔後艙，一劍挑飛了一個登艙頂堵截的人。
高黛緊跟在姬玄華身側，她對姬玄華有信心，姬玄華攻堅，她撿漏網之魚，乘虛遞劍得心應手，配合得天衣無縫。
姬玄華的雁翎刀很可怕，有如天雷霹靂，從前艙殺入直透中艙，刀過處人體崩裂，家具艙壁紛紛倒坍，虎入羊群無可克當。
有許多小隔艙，裏麵傳出女人的尖叫號哭，黑暗中難辨敵我，走狗們亂得一塌糊塗。
費文裕則從後艙往前衝殺，他的劍比姬玄華的刀更具威力，僅在通向中艙的走道中，就刺殺挑飛了七個人，恰好到達中艙與姬玄華會合。
他們一麵揮劍，一麵發出約定好的叱喝聲，以免傷了自己人，艙中黑得伸手不見五指，誤傷在所難免，必須以聲音顯示位置。
“向外卷！”姬玄華沉喝，砰一聲撞毀了官艙的左麵排窗，躍出外舷供下役男女走動的舷板，劈翻了兩個人，再沿舷板向前艙麵衝去。
費文裕走另一麵的舷板，重新殺向後艙與舵樓。
鬼哭神號，聰明人紛紛跳水逃命。
這種狂風暴雨強盜式的猛襲，震撼的威力大得驚人，膽氣弱的人必定魂飛膽落，鬥誌迅速消沉。
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能逃走的男人都逃走了，連船夫也跳水溜之大吉。
三十餘名美麗的粉頭，全都躲在各小艙內的被窩裏發抖。
點起了火把查驗屍體，二十二具屍體中，沒有生死一筆，沒有勾魂無常。
“這狗雜種不在船上。”費文裕冒火地大叫：“狡兔三窟，咱們白來了。”
黑夜中快速狂野搏殺，怎知道所殺的人是誰，要知道死屍是何來路，一查便知到底有沒有主腦人物。
“這混蛋是個怕死鬼。”姬玄華大表失望：“他隻會調兵遣將玩陰的。我不能白來，債照討不誤。”
一腳踢開主艙門，火光一張，裏麵兩個裸女尖叫著跳起來，棉被脫落赤條條地爬伏在地大叫大王饒命。
高黛居然毫無羞色，抓起棉被把兩裸女蓋住。
“不要哭，我們不傷害你們。”她好心地安慰裸女。
姬玄華劈開了所有的櫃櫥，失望地出艙，隻有一些首飾，應該是粉頭們的，走狗們不會有大批金銀留下，他們沒有必要把金銀帶上船藏匿。
“連利息也沒收到，見了鬼啦！”姬玄華站在跳板上大聲埋怨：“我不信邪，下次去織造署搬庫銀，連本帶利一起收，我不信庫裏是空的。”
這番話，一定可以傳入織造署。
“今晚咱們失敗了，兄弟，認了吧！”費文裕向堤上走：“搬庫銀必定有利可圖，你一定可以討迴本利。李太監躲到杭州殘害杭州的人，花了四十萬銀子，在西湖替魏奸建生祠。表麵上他所搜刮的金銀珍寶，藏在杭州的織造局，其實暗中搬來蘇州藏匿，蘇州是他的老巢。咱們破庫大搬特搬，弄一二十萬兩金珠絕無問題。”
堤頂傳來一聲冷哼，陰森有如鬼聲。
“一二十萬兩金珠，搬得動嗎？”鬼聲刺耳，令人入耳驚心。
共有五個黑影，全穿了有色長衫，像五個來自地底的幽靈，更像五具僵立的僵屍。
“你外行，老兄。”姬玄華大踏步領先登堤，聲如洪鍾壓下鬼氣：“珍珠寶石，一袋之量可值三五萬，甚至值十萬兩銀子，在下一個人，搬百萬何足道哉？”
“你就是姬玄華。”
“包打保票。老兄台，有何指教？”
“你們好大的膽子，把老夫的貴賓殺得落花流水。”
“哦！這些東廠惡賊是你的貴賓！好家夥，可知你也不是好東西。閣下，你要替他們出頭。”
“不錯。”
“也替他們背債？”
“混蛋！老夫……”
“你稱老沒有用，受到在下尊敬的人，才配在姬某麵前稱老，你憑什麽認為在下尊敬你？”
“老夫是吳下園主人。”
費文裕越出兩步，哼了一聲。
“原來是你這比豬狗更低賤的老混蛋，吃血夜叉尹春申。”費文裕厲聲說：“你是坐地分贓的魔道下流賤種，比那些劃地稱雄的豪霸卑鄙一百倍。至尊刀在蘇州稱豪，雖則他被迫替毛巡撫做走狗，至少他還保有幾分敢擔當的豪氣，他就不喝鄉親的血，不出賣有良心血性的人。而你，暗中供給走狗有關義民底細的消息，讓京師來的惡賊抄他們的家，殺他們的頭。我一直抓不到你出賣義民的實據，不能憑傳聞製裁你這雜種。今晚，可是你親口承認東廠惡賊是你的貴賓。善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。老狗，我找你。”
“你配？你是什麽東西？”吃血夜叉怒吼，舉手一揮：“斃了他！”
出來一個人，一聲龍吟，長劍出鞘，黑夜中，這人的雙眼似乎有綠芒閃動，不屬於人類的眼睛，獸類的眼才會反射光芒。
“拿命來！”這人用劍向費文裕一指。
“說大話的人會倒黴的。”在一旁的姬玄華大聲說：“麵對費文裕的人，敢說拿命來的人勇氣可嘉。勇氣是不足恃的，要真能打倒才算數。”
這人的劍，向下疾沉半尺，可知必定吃了一驚，幾乎舉不起劍。
先聲奪魄，費文裕就具有奪魄的魔力。
“別怕，我不會一劍殺死你。”費文裕舉劍，冷然滑進一步。
雖然夜黑如墨，但依然可以感覺出強烈的殺氣，像浪濤般一陣陣向前湧發，空間裏，寒風的冷度增加了一倍，奇異的冷流令人渾身毛發點立。
黑夜中閃避不易，誰敢保證一劍殺不了人？
這人的身軀抖了兩下，退了兩步。
人影乍動，吃血夜叉突然從側前方閃電似的撲上了。身動劍出鞘，劍一伸便近身了。
姬玄華哼了一聲，身形更快，旁觀的人連人影也沒看清，錚一聲大震火星飛濺，雁翎刀奇準地架住了劍，吃血夜叉斜撞出丈外，馬步大亂。
“五夜叉你名列第一，如此而已，你隻會偷襲，哼！什麽東西！”姬玄華威風八麵，橫刀屹立有如當關的天神：“下一刀，我一定一刀殺死你，衝上來，你這狗都不吃的雜碎。”
刀風四散，熱流蕩漾，與費文裕劍上所發的寒濤一合，突然激起兩道激蕩的氣旋，發出隱隱風雷聲。冷與熱的氣流，遠飄出四丈外，時冷時熱乍暖乍寒。
“是離火玄陰煉魄功！”有一個身材最高的人驚叫，扭頭如飛而遁。
“這家夥瘋了。”費文裕大笑：“兄弟，咱們就把匯合的神功，稱為離火玄陰煉魄功，一定可以成為一代宗師，你意下如何？”
第二個黑影溜了，第三個溜得更快。
麵對費文裕的人，丟下劍徐徐後退。
“我的命你還沒拿走呢！”費文裕大叫。
這位仁兄向側一竄，跳下河堤往水裏一跳，水花一湧，無影無蹤。
吃血夜叉走不了，雁翎刀已將他控製在威力圈內，蓄勁待發，刀氣強烈已到達爆發的臨界點，隻要他一動，刀將如雷霆般光臨。
“老夫不……不配替……替人背……背債。”吃血夜叉快要崩潰了，嗓音變得像頸被割了一刀的老公鴨。
“我同樣會一刀殺死你。”姬玄華聲似沉雷：“木瀆鎮浩園潘家，一定是你陷害的。”
“不……不關我的事，早晚……會有人出賣他的，我……我並沒得……得了多少好……處……”
“你的手一定拿了不少賞銀。”
“沒……沒有……”吃血夜叉急急否認。
“把手伸出來。”
“你……”
“我要砍掉你接受血腥錢的手，留你一條狗命。”
“不……要……”
“要的，一條手臂換十六條命，已經太便宜你了，把手伸出來！伸！”
持劍的手一伸，劍到人到，臨危拚命，老夜叉情急行兩敗俱傷的拚命一擊。手臂一丟，日後仇家上門可就慘了。
姬玄華的身形乍隱乍現，現時刀光一閃，刀氣迸發似隱雷，光芒有如電光一閃。
吃血夜叉身軀仍向前衝，腦袋卻飛起三尺高。
姬玄華舉手一揮，三人隱沒在堤後。