“映月劍？劍園三寶劍之一，這孽障真是劍園的人。”另一個道裝中年人，認出吳誌賢的劍，“貧道要行法活擒他！”
一聲長笑，吳誌賢突然搶攻，寶光耀目的映月劍幻化耀目光芒，從西麵那扮山民的大漢方向突圍，身形奇快。
大漢僅有一把短匕，怎敢硬接無堅不摧的寶劍？心裏一虛，側閃躲避，匕首虛架電射而來的劍虹。
劍虹猛然伸長、閃動。
大漢的右手臂齊肘而斷，斷臂仍然緊握住匕首飛起。
“孽障休走！”老道沉叱，如影附形追隨，身劍合一破空發招，同時左手袖一揮，響起一聲乍雷，火焰狂噴而出，黑煙迎風狂湧。
吳誌賢的身影，同一刹那向下一沉，似乎平空消失了。老道的噴火奇術失效，吐出的十劍也落空，眼前人影消失，任何絕技攻擊也無用武之地。
閃電發自地底，腳下奇光眩目。
老道仍接劍向前衝，砰然大震中，摔倒在三丈外，立即發出可怖的哀號。
雙腳掌失了蹤，齊踝而斷。
無情劍到了，劍進射向懾人的激光。
吳誌賢正長身而起，映月劍風雷驟發。
錚錚兩聲狂震，無情劍斜震出兩丈外幾乎跌倒。
幾乎是一刹那，另三名老道的劍三方驟聚，劍氣迸發似隱隱風雷，三劍聚力雷霆一擊。吳誌賢臉色有點蒼白，真力耗損得差不多了，怎敢硬接三劍聚擊？身影再向下一挫，再次失蹤。路對麵野草急劇中分，像一陣狂風掠地，刮入二十步外的山林，枝葉簌簌而動。
“窮寇莫追！”一名老道急叫。
無情劍與另一扮山民的大漢旁觀者清，看出吳誌賢是以驚人的速度挫身竄走的，同時飛躍而上狂追，聞聲不得不收勢止步。
即使追也追之不及，吳誌賢已經入林，在密林中追逐一個武功驚人的高手，是十分危險的事，大漢斷了有小臂，還有左手可用，老道去了雙腳掌。這輩子算是完了，注定了成為廢人。重傷兩個人，情勢也不允許他們窮追。吳家子弟不少，來了一個人已經難以對付，再出來二、三個人，他們恐怕都得留在此地。七手八腳替傷者救治，一個個心中發虛。
“這……這狗小輩的劍術，委實可怕！”無情劍臉色不正常，被吳誌賢的劍術嚇住了。
他的劍已有二處豆大的缺口，已成廢物，幸好人沒受傷。他以劍術超塵拔俗自豪，劍出無情，殺死了許多與他為敵的高手名宿，聲威顯赫。
今天他碰上了高明的勁敵，隻接了二劍便幾乎丟命。同伴都是一劍便丟手丟腳的，老道的武功比他高明，道術通玄會吐霧噴火，卻一照麵便栽了。
“劍園吳家的劍術，號稱絕劍，在武林有崇高的地位與評價，當然可怕啦！”替老道裹傷的老道有餘悸，語氣充滿悲觀，“咱們除了憑人多勢眾之外。奈何不了他的。吳家躲在這種山深林茂的偏僻地方，咱們人多的優勢可說完全消失了。”
“是啊！顏兄，人多不足恃。”另一扮老道的人苦笑：“人多他們走避，人少他們突襲一擊即走。咱們七個人那小狗一個人就敢出麵挑戰。顏兄，再這樣下去，咱們今後不知還要損失多少人，而且毫無勝算。這種策略辦法行不通，不能再使用了。”
“我會改弦易轍對付的。”無情劍直咬牙。
“如何改？”
“請超絕的高手對討他們。”
“向鄢大人身邊要人？”
“鄢大人不會答應的，他的安全重要。”
“那你打算……”
“請外麵的人。”
“哦！請得動敢對付劍園的人嗎？”
“一定可以請到。”無情劍語氣肯定道：“我告訴你，想打倒劍園吳家以揚名立萬的人多得很呢！邪道魔道貪圖重賞的高手名宿，也隨請隨到。”
不久，召集散處各地人手的信號發出，先後有十八個人趕來會合。抬了傷者撤出山區。
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徐州府，南京北麵的第一座大城。
其實，這座城本身並木大，僅有九裏周徑，由於位於平原，成了兵家必爭之地，因此城牆高有三丈三尺，寬也有三丈三，厚實堅牢、易守難攻。也由於交通四通八達，便成了商賈集中要地。
那時，護城堤並沒修築，黃河遠在城東北十餘裏。黃河本來是在城南的，府城原是大河北岸的大城。今年春汛（嘉靖三十八年），河決秦溝，奪閘河改道城北，城就成了河南岸的大城。百廢待舉，城外的市街正以驚人的速度複原、重建，街道拓寬，有了像樣的規模，本來隻有三十餘萬人的府城，突然增加了十萬人口，都是從外地災區湧來的工人，受雇重建城內城外的市街，築堤整濠，日夜趕工，徐州成了最忙碌的城。
在這裏，你隻要肯賣力，忠誠勤快，到處都爭相聘請，本城需要大批人才。商業中心在城南，白天人潮洶湧，夜間燈火通明。重建的市街建築日夜趕工。六月天，在大太陽下趕工辛苦可知。而在道上趕路的旅客似乎更為辛苦，車馬經過時塵埃滾滾，步行的旅客更是倍極辛勞。
南關大街的楚都騾車行，決堤期間受損並不嚴重，目下一切皆已上了軌道，生意興隆財源滾滾。楚都騾車行是本城四大車行之一，規模坐三望二，以長程客貨運為主，不租借零星的牲口。本身有客貨大車四十餘輛、與同等數量的小車。僅廄房就占了小半條街，店前的駐車場大得驚人。街尾，就是名勝區，小小的石佛山（雲龍山）、太山。
車行規模大，用的人手也多，各有專職，所管的事務有大有小。管理百餘名掌鞭與二百餘名車夫的管事，也稱班頭，共有六名之多。負責車夫掌鞭的調度、差勤，說忙並不算太忙，問題是必須有壓得住這二、二百名桀驁慓悍大漢的才幹和魄力。
六名管事中的柳思柳班頭，就具有這種才幹和魄力。雖則他是年紀最小，年方二十六歲的人，生得俊而不秀，手長腳長，劍眉虎目，身材高壯活蹦亂跳。打起架來像瘋子，拳打腳踢摔跤鬥牛門門精通，喝起高粱一鍋頭像喝水。
但如果不惹火他，平時笑吟吟很好說話肯講理。惹火了他，三拳二腳立即把人擺平。
他在楚都車行幹活不到一年，在府城卻頗有名氣，與三教九流朋友混得很熟，為人四海手麵廣。有人叫他拚命三郎，有人叫他出山虎。
店東神鞭李一飛也是一條好漢，對手下這位夥計頗感困惑。顯然每月五兩銀子的高工資，還不夠這位班頭當零錢花，但似乎身上的銀子製錢永遠不虞匱乏，到城裏上彭城酒樓喝酒，酒席錢一付就是二三兩銀子隻多不少，幾乎是半月的工資。而他每月上酒樓絕不少於四五次，這家夥的銀子從哪裏來？
盡管這位自稱是京師人氏，說一口悅耳的鳳陽腔京師官話的柳管事，一切舉動都令人生疑，但確是一個辦事的好人才。
車胎店腳牙，多少沾了些江湖味。店東神鞭李一飛本來就是江湖闖過一段時日的人，因此雖生疑卻不計較。
京師有三分之一或四分之一的大戶人家，本籍是鳳陽，因此京師的官話也就混合了鳳陽腔。如果某個京師人士自稱是鳳陽人，一點也不奇怪，由於不準他們遷迴故居，更不準自由旅行，所以每逢清明祭祖期間，他們扮成化子，打著花鼓走四方，目的地卻是迴鄉祭祖。
徐州府本來隸屬鳳陽府。洪武八年才從鳳陽分出建府。所以柳管事雖說自稱是京師人士，但要說他是鳳陽人也沒有錯，說他是徐州本地人也說得過去。
因此騾車店的夥計們，並沒有把他當外地人，事實上他的徐州腔官話也說得非常流利。
這是一個謎一樣的年輕人，一頭具有潛在危險性的猛虎。
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南行大官道，從南關大街向南伸展，兩裏外的街尾，便是雲龍山（石佛山）麓。官道穿越二三裏長的山腳，西是雲龍山，東是太山。兩山夾峙形成進入徐州府的關口。官道平均，寬闊、筆直，可容四輛大車並駛。
兩側樹林青蔥，西麵雲龍山麓有不少豪門的園林巨廈，是遊春的好地方，風景相當美，有好幾條登山小徑，路口建了相當古樸的歇腳亭。
申牌初，日影將接近雲龍山頭，從南麵來的旅客，陸陸續續向府城趕，車、馬、轎絡繹於途。貨馱與徒步旅客，也風塵仆仆滿臉倦容徐徐北行。這時，已經沒有南行的旅客就道了。
柳思乘了一匹棗騮，也風塵仆仆從南麵來。他是從南鄉的三十裏外黃山集返城的。楚都騾車行的貨車在該集出了一點小意外。
他上午前往處理糾紛，事畢即策馬迴城，無事一身輕。
遠遠地，便看到路旁聚集了一些人，路側小山坡也有人聚集，停了一輛頗為精致華麗的馬車，幾匹雄健的坐騎，顯然有事故發生了。
事不關己不勞心，但好奇是人的天性，任何地方出了事故，都會圍了一大堆人看熱鬧。
他也不例外，策馬疾趕現場。
在路旁的大樹下係馬，他好奇地進入山坡。
確是發生了糾紛，似乎牽涉到三方麵的人。
勢力最單薄的一方，是一個明眸皓齒的村姑打扮少女，青衣布裙掩不住青春美麗少女的風華。但似乎不能算是村姑，因為手上有一根精美的馬鞭。這一帶的婦女很少騎馬，用不著馬鞭。另一方是八名粗豪的大漢，穿了青騎裝，一個個精壯如牛，全是些拳頭上可以站人的莽漢。其中一人耳輪破了，血流滿臉，行家一看便可瞧料七八分，這位仁兄必定挨了一馬鞭。
近路的一方，是三女四男。三女是一仆婦、一侍女，主人是一身羅衣勝雪，美麗動人的少女。
四男是騎裝大漢，一個比一個出色，高大雄偉，氣勢逼人，不用猜，也知道是保鏢打手一類人物，站在三女的左右戒備，威風凜凜像四個護法金剛。
八個粗豪大漢，一個個臉有驚容，也一個個氣憤填膺，顯然是唯一的輸家。
柳思一露麵，八個粗豪大漢驚容立消。
“柳兄弟，請幫幫忙。”為首的大漢像沉船的人，抓住了一塊木板，“咱們有了困難。”
他認識這八位仁兄，寒山左家莊的長工頭頭。左家是大農戶，田地不知到底有多少，建了三座下院，長工有五六百人，可以組成一支軍隊。
中原地區有些大地主土地之大，簡直大得令人難以置信。徐沛是產生英雄的地方，漢高祖和楚霸王在這一帶都是梟雄和英雄，他們都靠大地主的力量，組成子弟兵逐鹿天下。
漢蜀劉備起兵，糜夫人嫁給劉備，海州糜家陪嫁的兵馬就有七千之多。糜家是大地主，兵馬都是由糜家的農奴所組成的。
左家的長工，真可以組成一支軍隊。在徐州附近州縣，左家的田莊還不是最大的。
左家莊距府城二十餘裏，鬧起事來還真有翻天覆地的力量。
左家的子弟經常在府城出入，普通人家真不敢招惹他們，他們也不是橫行府城的豪霸。
土霸碰上外地的巨豪，那就得看誰的能耐大了。
眼前的情勢，左家的人顯然是輸家。
柳思認識左家的一些人，這位長工頭頭所以向他求援。人不親土親，他義不容辭排解糾紛。
他隻好挺身而出，向八人走去。
所有的目光皆向他集中，看熱鬧的旅客讓開去路。
“怎麽一迴事？”他向提出請求的人說：“我要知道經過，看誰是理屈的一方。”
“我們理屈。”長工頭頭有骨氣有擔當，“那位姑娘。”向執馬鞭怒目而視的少女一指，“那位姑娘生得美，小魏不該不長眼，說了幾句不中聽的混話，挨了一馬鞭就衝突起來了。”
“原來如此。”他恍然：“你們沒道歉？”
男人們人多勢眾，見到漂亮的姑娘們，口頭上快活，說幾句輕薄話調戲，是十分正常的事。
其實無意任所欲為，粗野男人的本性而已。有些話甚至是變相的讚美，隻是態度上讓姑娘們受不了。
“這……”長工頭頭苦笑。
“還在理論，那幾位。”向七男女一指，“恰好路過，認為我們是惡霸，有多為勝欺負單身旅客，不肯甘休。”
“你們理虧，還想動手對付那位姑娘？”
“沒有呀……”
“氣勢洶洶，是嗎？”
“這……”
“我明白了，理虧在你們一方。”他向少女走去，笑吟吟抱拳施禮，“小姑娘，這些人是南麵左家莊的種地粗漢，人並不壞，有眼無珠得罪了姑娘，可否接受他們道歉放過他們？”
“他們想倚仗人多要行兇呢！”少女氣唿唿地道。
“人一多，是很容易一錯再錯的。好在他們已經知錯，讓他們賠不是，或者賠禮，姑娘意下如何？”
“不行！”四個金剛似的人之一，聲如洪鍾威風凜凜，“必須把他們打個半死！”
“何必呢？兄台！”他心中有點不以為然，修養有限，“他們已經知道錯誤，知過能改，善莫大焉，讓他們誠心向這位姑娘道歉賠禮，把他們打個半死，也未免懲罰過當。”
“你想包攬是非？”
“我哪敢？”他強忍怒火：“是非已明，所以我要左家的人賠禮，這並無所謂包攬。”
“你是這些人的黨羽？”
“閣下，這就是你的不對了。城外傳鄉的人，大半是種莊稼的無知莽夫，不會結幫組會網羅羽翼，不會有什麽黨羽。不錯，我認識他們，畢竟是同一座城的人，見麵三分情談不上黨羽，而且我也不種地。更不可能是他們的黨羽，閣下言重了。”
“你不服氣？”金剛冷然踏進三步。
“我哪能不服氣？你瞧你。”他冷冷一笑，“一看便知你是闖過天下，見過世麵，佩了劍威風凜凜，一言不合便拔劍相鬥的打抱不平好漢，我哪敢不服氣？好吧！我不敢排解，你愛怎麽辦就瞧著辦好了。你們這些英雄好漢，為了幾個見了女人就評頭論足的材大，便拔劍宰了他們，我算是服了你。似乎你以為徐州府是個沒有王法的地方呢！你要聽老實話嗎？”
“你要說什麽？”
“徐州府是有王法的地方，官兵就有兩衛之多，想造反的人，最好是不要在徐州府興兵作亂。”
金剛冷哼一聲，身形乍閃，眨眼間便逼近至六尺內，伸手可及。
他冷然屹立，冷冷一笑。
“你好大的膽子，敢說這種招惹橫禍的話。”金剛的右手徐提，要動手了。
“無所謂膽大，我說的是實話。”他身材並不比對方差，麵對金剛毫無所懼，對方的氣勢壓不倒他，“左家的這些村夫，就算落在官府裏，官司上身，當街調戲婦女，也隻不過關兩三天聊加懲罰而已。你們如果管閑事打傷了人，可就不是監禁三、五天所能了結的罪名呢！”
“你是公人？”
“我隻是個在車行幹活的小夥計，每月工資四五兩銀子，不是幹公人的料，少抬舉我了。”他向後退去，表示不再多管閑事，“我會在附近睜大眼睛看，上了公堂我就是目擊證人，現在，看你們的了。”
金剛正要跟上，圍觀的旅客中，突然傳出一陣怪異的，鬼哭似的陰笑，聲音不大，但入耳清晰，今人不由自主毛骨悚然。大白天依然有令人感到陰森詭異，毛發森立心底生寒的反應。金剛吃了一驚，臉色驟變，警覺地虎目怒睜。轉身麵對著三丈外夾雜在旅客中的一個灰發老人。
老人其實並不老，很可能屬於頭發早白的一類人，臉色有點蒼白，但沒有老紋，生了一雙深陷的鷹目，唇薄顴高，半露出白森森完好銳利的牙齒，留的小八字胡卻是黑漆光亮，與泛白的頭發完全不同。這人的手杖也特殊。握手的杖頭，雕了一個牛頭鬼的像，四尺餘長泛著灰藍的異光。穿一襲黑色寬大的長衫，佩的劍鞘繪了不少奇形怪狀的鬼形與異獸的圖案。脅下懸了個包袱，確是旅客。這人仍在笑，半露的白森牙齒，有點像肉食獸類的撕肉利器，相當令人膽寒。
“白發郎君東門信，你在向在下示威嗎？”金剛虎目彪圓，手本能地按上劍鞘。
江湖朋友都對名列魔道，而且是色魔的白發郎君東門信，懷有相當程度的恐懼，尤其是家中有美麗大閨女的高手名宿，不論正邪黑白，都對這個色魔深懷戒心，而且恨之刺骨。
這個色魔確是少年白發，在江湖肆虐將近十年，真正的年齡僅三十出頭，他那根牛頭鬼杖與泛灰的頭發，便是他的活招牌，十年來他不知糟蹋了多少年輕貌美少女，武功超絕罕逢敵手。被他盯上的年輕貌美少女，很少能逃過他的毒手蹂躪，是令人恨之刺骨，卻又奈何不了他的大名鼎鼎色魔。不過，受到蹂躪的女人，極少受到殘害，興趣一過膩了之後，他會大大方方加以釋放一走了之。如果受害的少女被殺，絕不是他下的毒手；如果是自盡，他當然會理直氣壯聲稱與他無關。所以他綽號稱郎君，不是殺女人的兇手暴徒。
“你不是也向這些村夫俗子示威嗎？”白發郎君停止示威性的怪笑，鷹目盯著四金剛護衛著的美麗少女，“我白發郎君自信武功相當不錯，絕不會自貶身價，與那些種莊稼和做工的村夫俗漢叫陣示威，把百十個這種蠢漢打個半死，絕不會替我增加光彩。”
“有你替他們出頭，在下就找你。”金剛不再理會柳思，矛頭轉而指向白發郎君。
“很好很好。那個做工的夥計沒有勇氣擔當，我敢。你找上我，是我的光榮。我想，你們的氣勢不錯，而且知道我白發郎君的名號，絕不是泛泛之流。怎麽在江湖道上，從沒聽說過你們這些人物？哦！那位美如天仙的小姑娘，一定是閣下的主人了，貴主人貴姓芳名，你閣下又是何方神聖，可肯見告？”
“打發他走！”美麗的少女火爆叫道。
一聲虎吼，金剛的劍出鞘，劍氣迸發中，火雜雜揮劍直上。
已經知道了對方的底細，而且對方的特異牛頭鬼杖，就是相當霸道的兵刃，鋼鑄打磨相當沉重，不但可以硬碰刀劍，而且比刀劍長尺餘，可以單手使用，雙手使用更是霸道靈活，不用劍是非常危險的事。
任何寶刀寶劍，鋒刃必須盡量避免正麵接觸，沙粒大的缺口，得磨上老半天。世間真正削鐵如泥鋒刃不傷的刀劍，根本不可能存?塚那隻是神話中的利器，不存在於現實人生?br />
但高手拚搏，兵刃不可能發生撞擊，出招的速度太快，招一發便不可能中途急變了。
白發郎君冷冷一笑，一杖急封。
金剛的猛烈攻擊是虛拍，怎肯讓鐵杖硬封硬架輕靈的寶劍，劍光倏然迴收、下沉。
人劍一體幻化流光，從杖下流瀉而出，似乎人平空縮矮了三分之二，像是貼地急劇迸發的電光。
白發郎君駭然一驚，杖勢落空便心生警兆，不愧稱名動江湖的超拔高手，雙腳上縮飛騰上升，一記美妙的前空翻，從劍光的上空一掠而過，遠出兩丈外飄然落地，臉色一變。
雙方都在走險，生死須臾十分兇險。
杖與劍帶起的罡風，刮走了無數草屑，人影分開後，空間裏似乎仍遺留下隱隱風雷似的震鳴。
“該死的！原來你們是二十餘年前，頗有名氣的仰止山莊四大金剛。十餘年來貴山莊的人絕跡江湖，現在又出來現世了。東方未明莊主，還能重振昔日雄風嗎？”白發郎君顯得興奮，似乎覺得能碰上高手名宿而雀躍，“東方未明綽號叫一劍愁，從地堂刀法中參悟出下盤攻擊的劍招，據說足以稱無雙秘學，你這一劍不過如此而已，咱們放手一拚！”
拚字聲如乍雷，牛頭鬼杖風雷暴起，豪勇地撲上了，單手運杖衝進搶攻。
這家夥口說金剛這一劍不過如此而已，其實心中已感到寒意，剛才的反應如果慢一刹那他的腳就不屬於他的了，劍光掠過靴底的壓力似乎仍在呢！
金剛以為他真的要放手一拚，迎著揮來的杖影斜身急接，劍光閃爍與杖對進，一接觸的急劇變化將石破天驚，同時采取攻勢，很可能一招便分勝負。
“錚！”杖影接觸，響聲震耳。
人影驟分，金剛震出丈外，單足一點地，突然脫力向下挫，穩不下馬步。
同一瞬間，白發郎君一聲長笑，“錚”一聲輕響，擊落一顆從少女手中發出的鐵蓮子，身形再起，遠出五丈外脫出人群。
“惡賊可惡！”少女咒罵聲同時傳到。
金剛摔倒在地，立即被另一個搶出的金剛扶住了。
一把四寸長的小小柳葉刀，插在金剛的右大腿上，斜貫在腿外側，兩端僅可看到半寸刀尖。
在接觸的刹那間，悄然發射肉眼難見的暗器，即使事先心理上已有警惕，仍然無法閃避。
“小美女，我白發郎君訂下你了！”遠在五六丈外的白發郎君興高采烈高叫：“你的保鏢再多，也不可能時時刻刻提防。你很美，很夠女人味，我喜歡你，你是我的，我一定可以把你弄到手快活，你最好早些向我表示親近，我會把你當成淑女對待，不然……”
少女人化流光，電掠而上。
白發郎君哈哈狂笑，掠走如風。
看熱鬧的人一哄而散，怕被快速奔掠的人撞及。
忙亂中，左家八個人悄然溜走，是被柳思打手勢示意乘亂撤走的。
當事人也逕自走了，沒有人再理會這位孤單的小村姑啦！仰止山莊的人，已追白發郎君去了。
柳思等左家的八人八騎走後，才策馬北返府城。
看熱鬧的一些旅客仍在現場，有幾個人幹脆在路旁的大樹下歇息。
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兩個中年旅客坐在大樹下，目送柳思的坐騎遠去。
那位眉心有一顆朱砂痣的中年人，臉色有點不正常。
“仰止山莊的武學，確是神奧難測，劍是不宜用在下盤攻擊的，那位金剛卻運用得神乎其神。換了我，絕難躲過那一劍。白發郎君也的確了不起，名不虛傳。但這家夥好陰險，一比一，他足以從容應付一個金剛，他卻抽冷子放冷刀，真可怕。”中年人不但臉色不正常，說話也不時抽冷氣，“以後萬一碰上這些人，我寧可避開他們免生閑氣。”
“陶兄，這些人並不可怕。”另一個生了一個大酒糟鼻的中年人。一雙冷電湛湛的鷹目仍然盯住柳思遠去的人馬背影，“論真才實學，你我都可以和他們論短長。老實說，這些人都不配稱超拔的高手。”
“當然，我們的名號也夠響亮，但……”
“我見過最高明最可怕的人物。”
“誰？”
“剛才仰止山莊的人，可說非常幸運。”酒糟鼻中年人答非所問。
“白發郎君奈何得了他們？”朱砂痣中年人陶兄冷笑，“薑兄，別開玩笑！你看到那小姑娘追逐的身法嗎？那就是仰止山莊莊主，一劍愁東方未明的絕學流光遁影。身動影逝，獨步武林。”
“我是指另一個人。”
“哪一個？”
“那一個。”薑兄指著遠去的柳思背影，“那個自稱柳思，在車行幹活的小夥計。”
“那個人？薑兄開玩笑！”陶兄笑問。
“我哪有心情開玩笑？”薑兄冷笑，“這個人隱身在這裏，天知道會發生何種災禍！”
“薑兄，你的話我聽不懂。”
“剛才要不是白發郎君出麵幹預，仰止山莊的人必定一意孤行，那就……仰止山莊七男女，很可能灰頭土臉，甚至會有人丟命。”
“老天！這麽嚴重？”
“毫無疑問。”
“這個叫柳思的人？”
“他不叫柳思，叫柳心田，心田二字加起來就是思。心田，也可能是他的字，思是不是他的本名，就無法斷定了。”
二十歲以前有名，二十歲滿就可以有字。直接唿對方的名，是很不禮貌的事，應該唿字，名與字是兩碼子事。
“你……你說他就是柳心田？”陶兄臉色一變。
“應該不會錯，我見過他。”
“你見過他……”
“對！我在鐵血團有朋友。”
“陸都堂的鐵血團？”
“一點不錯！”
“老天！霹靂……”
“霹靂虎柳心田，鐵血團的密諜勇將。”
“你沒看錯？”
“錯不了。”
“咱們不要在徐州逗留，免惹是非。”陶兄打一冷戰，“我寧可離開鐵血團遠一點。”
“不錯！咱們明早加快離境。”薑兄同意，站起整衣，“徐州某些人將有災禍了，招惹了鐵血團，注定要災禍連連，死而後已。咱們走吧！”
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天下四大奸惡：嚴嵩、趙文華、鄢懋卿、陸炳。
陸炳，目下位極入臣，大明朝唯一的二公兼三孤大臣，而且掌錦衣衛。
他擁貲千萬，在天下各地建了十八座巨大莊院，勢傾天下，所豢養的密諜稱鐵血團，每個人皆擁有錦衣衛身分的密令。
他的屬下皆稱他為陸都堂或者陸堂。
四大奸惡中，陸炳是最好的一個。
他為世人所詬病之事，是他與第一大奸惡嚴嵩父子大小相國狼狽為奸，走得很近。其實嚴嵩父子很怕他。
他的鐵血團密謀，吃定了嚴嵩父子的二大秘諜集團：黑龍幫、黑鷹會。
這個令朝野害怕的大奸，整人的手段極為兇殘。但他所整之人，幾乎全是大的貪官汙吏，以及天下巨室，動不動就把他們弄入錦衣衛抄家殺頭。北地，押送北鎮撫司（錦衣衛執法衙門）；南地，押送南鎮撫司。公然法辦，不私行處決。
他為世人稱道的是：結權要周全善類，慷慨救助一擲萬金毫無吝嗇。嚴嵩父子與趙文華數興無辜大獄，他能居中多所保全。折節下交真正的正人君子士大大，不曾構陷一人。
他曾經與嚴嵩陷死大學士夏言，其實夏大學士也不是一個好東西；而且夏大學士先坑害他，他找機會報複而已。
這個人是不折不扣的奸雄，四大奸惡中，他也是唯一能壽終正寢的人。雖則下一個皇帝（隆慶）曾經追究他的罪惡，抄他子孫的家，籍沒坐贓八十萬兩銀子。
他健壯如獅，全身火紅，兩膀有千斤神力，馬上馬下勇冠三軍，陰沉鷙猛，威嚴天生。因此他豢養的密諜，負責查察天下叛逆，每個人都必須武功謀略超拔，可獨當一麵的頂尖人才。
他的母親是今上（嘉靖帝）的奶媽，從小在宮中與今上一起長大，君臣感情深厚。嘉靖十八年，他掌管南京錦衣衛南鎮撫司，從皇帝南幸，禦駕駐蹕衛輝府。四更天行宮失火，他排闥衝入火海，將嘉靖帝背負出火場。據說他是火德星君投胎轉世，所以大火燒不死他。
這個人，目下五十來歲春秋正盛，嚴嵩已垂垂老矣！嚴世藩把他看成天下唯一的勁敵，兩奸暗中較勁鬥法，明裏卻雙方見麵言笑宴宴。
他把一座宏大的別莊建在南昌，擺明了要監視位於安州的嚴府動靜。
他的美麗姬妾到底有多少，恐怕連他自己也不知道，最美麗的姬妾，安置在五處大田莊內：西湖（建有他母親的乳娘廟）、臨淮、揚州、南昌、承天（安陸府——嘉靖帝任國主時的封地）。
十八處大別業，都是鐵血團密諜的活動中心。
鐵血團，對內稱鐵血鋤奸團，每一個人都是可獨當一麵，武功超絕的密謀全才，絕對冷酷無情的殺手。天下各地那些油水喝得太多大肥的大官小官，各地雄霸一方為富不仁的大豪大戶，一提起鐵血團三個字，半夜三更也會從惡夢中驚醒跳起來。
他們也是化裝易容的專家，但名號卻不變，相貌隨時隨地更改，所亮的名號卻始終不變。
薑兄說認識柳思是鐵血團的霹靂虎柳心田，陶兄將信將疑，原因在此。
思與心田，的確會讓人聯想在一起。
可是，薑兄陶兄二位仁兄，卻沒有勇氣留下求證，他們不敢沾惹鐵血團的人。
那些橫行天下的江湖大豪大霸，也是鐵血團盯梢追蹤的對象，隻要他們有不軌的圖謀或蠢動，格殺令會很快地頒發下來。
連嚴嵩父子的黑龍幫與黑鷹會，也對鐵血團懷有極高的戒心。
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柳思掩護左家的人撤走，逕自返迴楚都車行。
他心中明白，今年他流年不利。
今天地不得不出頭，結果與仰止山莊的人結了怨。去年更倒黴，衝了太歲；今年，流年仍然不利。
其實，他並不擔心有麻煩。仰止山莊弟子已經十幾年沒有在江湖走動了，就算新一代的子弟出外闖蕩，以仰止山莊過去的名頭威望，絕不可能向一個車行並不重要的小夥計找麻煩。
他日下的身分，確是楚都車行的夥計。
仰止山莊的人如果到車行找他，豈不貽笑江湖？
他曾經目擊少女撲向白發郎君的身法，以及赤手空拳與快速猛撲的無畏氣勢，心中暗暗喝采。
白發郎君手中有牛頭鬼杖，左手掌心暗藏了小柳葉飛刀，任何一個知名的高手，也不敢赤手空拳無所畏懼地飛撲而上。
“這小丫頭真不錯，而且很美。”這是他對那位少女的評價，“可惜脾氣火爆，過於自負了些。”
但事後思量，他修正了一些看法。一個年輕貌美出身名門的少女，麵對一個聲名狼藉的大色魔，脾氣哪能不火爆？
次日忙了一天，太平無事。
申牌將逝，他一身輕鬆踏入府城。城門天一黑就關閉，斷絕城內外的交通。三更正夜禁，可知他申牌時分進城，今晚不打算出城住宿了。
距府前街還有百十步，街有的一家店鋪搶出一個人，一出門便照了麵，大眼瞪小眼。
一頭泛灰的頭發，白發郎君的活招牌。
“你沒扯謊。”白發郎君笑得像盯著雞籠的黃鼠狼，“你果然是楚都騾車行的夥計。”
“他娘的！你調查我？”他粗野地、笑吟吟地叫：“府城南關外的人，誰不知道我是楚都騾車行的夥計？吃喝嫖賭都有我一份。我是城南可敬的父老們，作為教訓兒女的活榜樣，還用得著費力去調查？”
“我知道，所以我喜歡你這個人，這叫做……叫做什麽？沆瀣一氣？”
“不對，叫臭味相投。”他也發出曖昧的怪笑：“我還不配和你這種有杖有劍的人沆瀣一氣，做個爛朋友倒還馬馬虎虎。”
“如果我不出麵替你抵災，你會有什麽結果？”
“我不知道，反正我那時已經表明撒手不管了。”
“他們……我是說，那些仰止山莊的男女，會打斷你的手腳，因為他們是英雄人物。”
“是嗎？算我欠你一份情……”
“對，你欠我一份情。”
“請你上彭城酒樓喝幾碗酒，聊表謝意，如何？”他搶著說。
像白發郎君這種名號響亮的江湖兇魔，向一個小混混套交情，如果沒有特殊的要求，絕不會有好事。
“不，不夠。”白發郎君果然提出要求，“我要你替我打聽一個人。”
“打聽一個人？老天爺！城內城外人丁不少於三十萬，你要我打聽哪一個人？”
“對，打聽一個人，像你這種地頭蛇，消息一定比一些有頭有臉的爺字號人物靈通，所以我要你幫我打聽。”
“你說說看。”
“一個姓陳的人，年約五十出頭，本名叫陳祥，三年前有人在貴地見過他。大多數人有許多假名，但很少改姓。猜想他仍然姓陳，名當然一定改了。”
“徐州最少也有二萬個姓陳的人……”
“這人不一樣，他是天生的鬥雞眼，武功很不錯，又狠又毒，綽號叫九尾蠍。蠍子一條尾巴已經夠毒了，他有九條，可怕吧？五年前，他還是湖廣武昌府三霸天之一。”
“哈哈！蠍子並不毒呀。咱們這裏的小孩，都把蠍子揣在懷裏玩呢！被蟄一鉤，並不比被蚊子叮一口嚴重。好吧！我答應替你留意。”
“我住高陞客棧，有消息趕快通知我。”
“好的！”柳思爽快應允，“天色不早了，我請你到彭城酒樓，走吧！”
“那是府城第一大酒樓，你真有錢？”
“有，三、五兩銀子我付得起。”
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天色其實仍早，夏季要酉牌時分才天黑。
彭城酒樓在近西大街迤南近十字街的鍾鼓樓，它不是府城排名第一的酒樓，而是名氣不小，接待的酒客品流複雜，真正有地位的士紳，從不光顧這裏。
正所謂莫道君行早，更有早行人。
申牌時分上酒樓，算是早了些，但還有比他們更早的人。
冤家路窄，仰止山莊的人已先到，占了二桌。四大金剛一桌，那少女與二個侍女是一桌。
更巧的是，側方相連的另一座食廳，那位扮成村姑的少女，也和三個士紳打扮的中年人同桌進食。
村姑裝已改為穿碎花連身水藍色衫裙，顯得靈秀出眾，氣質非凡，流露出青春少女的風華。
府城內不能在大庭廣眾問鬧事，即使是生死對頭，也不能憤然拔劍而鬥，那是極為犯忌的事。
一登樓，兩方先到的人全向他兩人注目，在怒目而視中誰也不便發作。
柳思叫了一聲黴氣，暗叫不妙。
與一個大色魔在一起，當然不妙。
他是酒樓的常客，店夥計熱心地領他到北窗下的一副座頭，交代菜式畢，先送來茶水。
酒客不少，顯得有些嘈雜。
八式下酒菜肴一同上桌，有一壇本地大名鼎鼎的烈酒一鍋頭。徐沛高粱名揚天下，一壇十斤一鍋頭，可以醉倒十頭牛。
不用杯，用碗，兩人存心較上了。
敬過三碗酒，話匣子打開。白發郎君是老江湖，但在徐州往返的三五次中，並沒在這裏逗留，一個過客，對徐州所知有限。
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白發郎君以為他是地頭蛇，三流的小混混，不屑與他談江湖見聞，甚至不想提江湖事。不久，便談上了本地的動靜，當然有意套他口風，以了解當地的情勢。
他心中雪亮，仰止山莊的人與那曾用馬鞭揍人的少女，皆拉長了耳朵有意無意地，留心他兩人的談話。
“貴東主綽號叫神鞭，是條好漢。”白發郎君已喝了七八碗酒，有點蒼白的臉色，似乎不但不見紅，反而顯得更蒼白，是屬於肝功能不足，愈喝臉愈白的人。“貴地出英雄，豐碭徐沛，人傑地靈。老弟，你還年輕，也可以做英雄呀！”
“哈哈！你看我像一塊英雄的料嗎？”他笑聲驚四座，酒意上湧：“不錯！至少咱們這裏曾經出過真正的英雄。”
“誰？你是說徐州雙太歲的老大，毒手喪門劉大風？沾了劉邦大風歌的光，就成為英雄了？”白發郎君大為不悅，自命不凡的人，最討厭人家捧其他的人為英雄。
“我是指一千多年以前的楚霸王。”他向窗外一指，指向高聳入雲的霸王樓，“那就是他住的地方，他把國都建在這處兵家必多的平原大城。因此失敗了，做不成皇帝。但是司馬遷老先生眼光獨到，所以他是曆史上唯一有本紀的人；史書中隻有皇帝才配有本紀。”
“誰是司馬遷呀？也是英雄？”
“哦！司馬遷就是馬司遷呀！”他故意不加解釋，“是不是英雄，見仁見智全在你怎麽看了。咱們這裏不但出英雄，還出美女呢！”
“美女？”白發郎君興趣來了，那再理會寫史記的司馬遷是不是英雄？
“對！美女。”柳思向遠處西北角的一座大樓一指，“瞧！那就是燕子樓。”
“看過，但沒上樓去玩。”
“有一個絕色美女住在裏麵，叫關盼盼！”
“好哇！帶我去看她。”白發郎君眉飛色舞。
“她死了。”
“什麽！死了？”
白發郎君大表失望。
“對，死了。她是名妓，也是名姬妾。她的丈夫張建封，官拜尚書鎮守徐州，替她建了這座樓藏嬌。後來張建封死了，她住在樓上，十五年不下樓，悼念她的丈夫。”
“她還在樓上守寡？為何又說她死了？”
滿樓的酒客聞言皆掩口偷笑。
仰止山莊那位美麗的少女，咬著櫻唇笑不出來，恨恨地白了柳思一眼，似乎在嗔怪他在大庭廣眾之間胡說八道戲弄外地人。
“她本來不死的，但偏偏就有一個人多事，寫了幾首詩給她，把她給逼死了。”
“有這麽狠心的人把美女逼死了？”
“是呀！那個人姓白，叫白居易。給她的詩意思是說，你丈夫死了，你為何不死？她一看，迴了詩就絕食，十天後就死了，死在樓上。”
“那個白居易豈不要打人命官司？”
“打官司？她是自己絕食而死的呀！何況那個白居易，連皇帝皇後都還賣他三分賬呢！”
“我去宰了他！”
白發郎君幾乎跳起來，怪可愛的。
這家夥是惡名昭彰的色魔，但從不殺死他到手的女人。
“那姓白的也死了，死了好多好多年，都成仙啦！”柳思似乎對胡說八道學有專精，作弄人不假辭色，“後來有一個節度使魏博，也坐鎮徐州，被一個叫朱溫的人攻破城池，跑到這座樓舉火同焚。”
“你是見鬼啦！這樓不是好好的嗎？”
“這是後來又後來重建的啦！別多問了，喝酒，喝酒，敬你一碗！”
“後來又後來……”白發郎君喝了一碗酒，抓抓頭皮，“這座樓我十年前就看過了，本來就是這鬼樣子，不像是重建的呀！那美女關盼盼，應該死在十餘年前……”
“反正你再也見不到她啦！老的不死，小的不來，天下間新的絕色美女多得很呢！是不是？”
“對！我中意的一個……”白發郎君用木箸遙指仰止山莊少女，“一定比關盼盼更美麗漂亮。”
四金剛成了真的怒目金剛，推凳欲起，卻被少女以手勢阻止，及時製止了可能發生的暴力衝突。
“我不像你呀！”柳思說：“你武功高強，不論是人或東西，中意了拿了就走，拿不到跑得也快，不會有後患。我沒有本事，所以不敢中意某個漂亮女人。小人物瞟人一眼，也可能遭到殺身之禍。對漂亮女人說句葷話，鐵定會被打破頭。所以說，人比人氣死人呀！”
伴同少女進食的三士紳，也怒目而視躍然欲動。
左家的人說了幾句葷話調戲少女，其中之一便被少女用馬鞭抽得頭破血流。
“這世間本來就是如此，誰強誰就可以主宰弱者的生死榮辱。”白發郎君已有七、八分酒意，大言不慚地越說越神氣，“像我武功高強，有本事，當然可以隨心所欲，獲取我想要的東西。”
“包括女人。”柳思也像在說醉話，“你要女人，可以憑武功本事攫取。我要女人，隻能憑勞力賺錢，用工資去換取。所以我實在羨慕你！他娘的，早知如此，在娘胎裏我就該練武功，現在很可能成為雄霸天下的人物，甚至能成為西楚霸王第二呢！”
“你沒希望了啦！小子。”白發郎君說：“你說的卻是真話，有些人的確是從娘胎裏練起，沒懷孕之前，就吃一些有益胎兒的神奇靈藥。所以普通人家，也有所謂胎教之說呢！你這一輩子不可能練成好武功了，注定了做一個小混混的命。”
“我本來就認命了呀！”
“你替我辦事，我不會虧待你的。”
白發郎君指的是追查九尾蠍之事。
“我會盡力，一有消息立即奉告。”柳思臉上有邪邪的笑意：“我這人頗為守信，當某些事我認為有承諾的必要，就不會計較對方所采取的手段如何，會盡力而為。反之，如果這件事我認為不該做，我是不會答應的，對方不管采用何種手段，我一概拒絕。”
“你的意思？”
白發郎君還沒了解他的話意。
“你要我替你打聽九尾蠍？”柳思放低聲音。
“對呀！”
“那是一個即剁碎來喂狗，狗都不吃的貨色。好人找他，八九不離十會要他的命。壞人找他，七八成是找他算賬的老夥伴。”
“我……”
“我不管你是好人壞人，與我無關。”
“你好像知道九尾蠍。”
白發郎君臉色一冷。
“知道一些。”柳思淡淡一笑。
“畢竟我是車行夥計，聊算是見過世麵的江湖人，你白發郎君還不算惡毒的壞胚，我不會過問你找他的理由。唔，看來你有麻煩了！”
“我應付得了！”
白發郎君的目光，兇狠地落在仰止山莊的人身上。
那位挨了飛刀的金剛正緩緩站起，手中拋弄著那把四寸柳葉刀，殺氣怒湧的虎目，狠盯著白發郎君。
另一個金剛伸手阻止同伴離座，大概知道同伴腿傷行動不便，不宜出頭討公道。
“我來！”這位金剛接住同伴拋起的飛刀，離座向白發郎君接近，嘴角噙著令人莫測高深的冷笑，虎目中神光四射。
“想在大庭廣眾間撒野，你能得到好處？”白發郎君雙手放在桌上，先發製人主動向金剛打招唿：“我敢，你不敢。因為閣下你不能落案，我能！”
“我隻是想把飛刀還給你。”金剛冷冷地說：“失落暗器可是有損聲譽的事。”
“哈哈！那是所謂真正名家高手的作風。”白發郎君大笑，“尤其是那些在暗器上，加了標記表示負責的高手名家，最喜歡賣弄這一套作風，發出去有信心收迴來。而我不一樣，我隻是一個小有名氣的一流人物，信心不足，就不敢在刀上刻標記，所以我不會硬著頭皮拍胸膛承認飛刀是我的。”
“是嗎？”
“對！正是順便提醒你。”
“提醒我什麽？”
“所謂暗器，並不專指可以發射的鏢箭飛刀一類小玩意兒。任何可傷人殺人的東西，包括人的拳腳在內，用之明則明，用之暗則暗。你在別人後麵，偷偷摸摸一拳打破別人的腦袋，你的拳頭同樣算是暗器，所以也叫暗算。雙方交手，任何物品攻擊，都不能算是暗器，你應該懂，是嗎？”
“我懂！所以要正大光明還給你呀！”金剛右手徐舉，三個指頭拈住小飛刀，本來白光晶亮的刀身，漸漸變成暗紅色。
白發郎君臉色大變，唿吸不正常了。
柳思亦眼神一動，但神色不變。
“純陽真火！”鄰桌一中年酒客脫口驚唿，“飛刀在奇功的禦發下飛出，十成火候的金鍾罩也抵抗不了，速度必定目力難及，無從躲閃。淫賊，你的末日到了！”
“不見得！”
白發郎君低叱，身形倏動向下一挫。
同一瞬間，柳思擱在食桌上的雙手一拾，食桌猛地一掀，酒菜杯盤飛拋。
小飛刀插在掀倒在一側的桌麵上，竟然不曾穿透。按金剛所發的勁道，穿透寸餘厚的桌麵絕無問題。
白發郎君向下挫的身軀還不夠快，隻感到背部有物劃過，是透過桌麵的兩寸長鋒利飛刀尖。
他撲下時，食桌恰好貼著他的身軀倒下，不但擋住了金剛的視線，也擋住了飛刀，但透桌麵的刀尖劃傷了他的肌膚。
而桌子是如何倒的，他不知道。
不由他多想，貼樓板向前一竄，全速脫身，樓梯一陣急響，飛奔下樓逃之夭夭。
柳思左手端著酒碗，右手握著木箸，坐在長凳上傻傻地張口結舌，盯著側倒的食桌發愣，似乎不明白食桌是如何倒下的。
所有的人皆認為是白發郎君掀倒食桌脫身的。
“我的酒菜！”
柳思叫苦的語聲打破了緊張的氣氛。
仰止山莊七人，皆追下樓去了。
中年酒客走近，留心察看傾倒的食桌。
桌的底部另有一把飛刀，鋒尖也透出桌麵，但僅有三分左右，比起金剛所發射的透桌兩小飛刀，表麵上看勁道相差甚遠。
“是著地的刹那間發射的，沒獲得發射的充分距離，所以勁道不足，這淫賊已經是非常了不起了。假使沒有食桌阻擋，那位用純陽真火禦發飛刀的仁兄，性命可能不保。”中年酒客是行家，所說的估計相當正確，“如果沒有食桌阻擋，這淫賊也非死不可。”
“兩敗俱傷，真傻！”曾經扮村姑少女的一位中年同伴，也在一旁察看。
“老兄，你不感到可疑嗎？”中年酒客問。
“有何可疑？”少女的中年同伴問：“在下看不出，有何可疑的地方。”
“淫賊既想以飛刀迴敬，為何又扳倒食桌，阻擋自己發射的飛刀？他這種高手，是不可能犯這種的錯誤？”
中年酒客提出疑問。
聽中年酒客一直把白發郎君稱為淫賊，可知必定厭惡已極。
“任何一個高手，也可能有計算錯誤的時候。何況情勢急迫，變化之快如電光火石。想傷人又想自保，犯錯誤在所難免。”
“唔！也有道理。”中年酒客伸兩指起出一把飛刀。
此時店夥計已七手八腳前來整理善後。
“這個人。”少女的同伴也拔出另一把飛刀，指指已另覓食桌重新叫酒菜的柳思背影，“似乎不是淫賊的同夥，也許也是臭味相投的淫賊。”
“他是楚都車行的夥計，在本城小有名氣，與淫賊無關。”中年酒客是本地人，替柳思辯護，“淫賊是入暮時分進城的，從鳳陽來。”
“兄台是……”
“在下姓徐，徐良。”中年酒客說。
“哦！徐州徐家的活報應徐大爺，久仰久仰！在下姓湯，湯輝。”
“這淫賊在敝地一露麵，家有美貌大閨女的人都心中不安。”活報應苦笑，“在下有兩個女兒，不得不留意他的舉動。老實說，這淫賊如果在本城撒野，敝地真沒有人克製得了他，委實令人憂心忡忡。剛才那位仁兄……”
“他們是仰止山莊的人。練成純陽真火的那位，是仰止山莊四大金剛之一。”
“哦！難怪。”
柳思在遠處角落的一桌，叫來了酒菜埋頭進食。
樓上人聲嘈雜，酒客越來越多，沒有人再注意他，他也不理會其他的人。
他當然知道本城的活報應徐大爺，但毫無瓜葛，他一個小夥計，哪配與本城的爺字號人物套交情？
匆匆食罷，他會了賬悄然溜走。
曾經扮村姑的少女，是唯一留意他一舉一動的人。
一聲長笑，吳誌賢突然搶攻，寶光耀目的映月劍幻化耀目光芒，從西麵那扮山民的大漢方向突圍，身形奇快。
大漢僅有一把短匕，怎敢硬接無堅不摧的寶劍？心裏一虛，側閃躲避，匕首虛架電射而來的劍虹。
劍虹猛然伸長、閃動。
大漢的右手臂齊肘而斷，斷臂仍然緊握住匕首飛起。
“孽障休走！”老道沉叱，如影附形追隨，身劍合一破空發招，同時左手袖一揮，響起一聲乍雷，火焰狂噴而出，黑煙迎風狂湧。
吳誌賢的身影，同一刹那向下一沉，似乎平空消失了。老道的噴火奇術失效，吐出的十劍也落空，眼前人影消失，任何絕技攻擊也無用武之地。
閃電發自地底，腳下奇光眩目。
老道仍接劍向前衝，砰然大震中，摔倒在三丈外，立即發出可怖的哀號。
雙腳掌失了蹤，齊踝而斷。
無情劍到了，劍進射向懾人的激光。
吳誌賢正長身而起，映月劍風雷驟發。
錚錚兩聲狂震，無情劍斜震出兩丈外幾乎跌倒。
幾乎是一刹那，另三名老道的劍三方驟聚，劍氣迸發似隱隱風雷，三劍聚力雷霆一擊。吳誌賢臉色有點蒼白，真力耗損得差不多了，怎敢硬接三劍聚擊？身影再向下一挫，再次失蹤。路對麵野草急劇中分，像一陣狂風掠地，刮入二十步外的山林，枝葉簌簌而動。
“窮寇莫追！”一名老道急叫。
無情劍與另一扮山民的大漢旁觀者清，看出吳誌賢是以驚人的速度挫身竄走的，同時飛躍而上狂追，聞聲不得不收勢止步。
即使追也追之不及，吳誌賢已經入林，在密林中追逐一個武功驚人的高手，是十分危險的事，大漢斷了有小臂，還有左手可用，老道去了雙腳掌。這輩子算是完了，注定了成為廢人。重傷兩個人，情勢也不允許他們窮追。吳家子弟不少，來了一個人已經難以對付，再出來二、三個人，他們恐怕都得留在此地。七手八腳替傷者救治，一個個心中發虛。
“這……這狗小輩的劍術，委實可怕！”無情劍臉色不正常，被吳誌賢的劍術嚇住了。
他的劍已有二處豆大的缺口，已成廢物，幸好人沒受傷。他以劍術超塵拔俗自豪，劍出無情，殺死了許多與他為敵的高手名宿，聲威顯赫。
今天他碰上了高明的勁敵，隻接了二劍便幾乎丟命。同伴都是一劍便丟手丟腳的，老道的武功比他高明，道術通玄會吐霧噴火，卻一照麵便栽了。
“劍園吳家的劍術，號稱絕劍，在武林有崇高的地位與評價，當然可怕啦！”替老道裹傷的老道有餘悸，語氣充滿悲觀，“咱們除了憑人多勢眾之外。奈何不了他的。吳家躲在這種山深林茂的偏僻地方，咱們人多的優勢可說完全消失了。”
“是啊！顏兄，人多不足恃。”另一扮老道的人苦笑：“人多他們走避，人少他們突襲一擊即走。咱們七個人那小狗一個人就敢出麵挑戰。顏兄，再這樣下去，咱們今後不知還要損失多少人，而且毫無勝算。這種策略辦法行不通，不能再使用了。”
“我會改弦易轍對付的。”無情劍直咬牙。
“如何改？”
“請超絕的高手對討他們。”
“向鄢大人身邊要人？”
“鄢大人不會答應的，他的安全重要。”
“那你打算……”
“請外麵的人。”
“哦！請得動敢對付劍園的人嗎？”
“一定可以請到。”無情劍語氣肯定道：“我告訴你，想打倒劍園吳家以揚名立萬的人多得很呢！邪道魔道貪圖重賞的高手名宿，也隨請隨到。”
不久，召集散處各地人手的信號發出，先後有十八個人趕來會合。抬了傷者撤出山區。
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徐州府，南京北麵的第一座大城。
其實，這座城本身並木大，僅有九裏周徑，由於位於平原，成了兵家必爭之地，因此城牆高有三丈三尺，寬也有三丈三，厚實堅牢、易守難攻。也由於交通四通八達，便成了商賈集中要地。
那時，護城堤並沒修築，黃河遠在城東北十餘裏。黃河本來是在城南的，府城原是大河北岸的大城。今年春汛（嘉靖三十八年），河決秦溝，奪閘河改道城北，城就成了河南岸的大城。百廢待舉，城外的市街正以驚人的速度複原、重建，街道拓寬，有了像樣的規模，本來隻有三十餘萬人的府城，突然增加了十萬人口，都是從外地災區湧來的工人，受雇重建城內城外的市街，築堤整濠，日夜趕工，徐州成了最忙碌的城。
在這裏，你隻要肯賣力，忠誠勤快，到處都爭相聘請，本城需要大批人才。商業中心在城南，白天人潮洶湧，夜間燈火通明。重建的市街建築日夜趕工。六月天，在大太陽下趕工辛苦可知。而在道上趕路的旅客似乎更為辛苦，車馬經過時塵埃滾滾，步行的旅客更是倍極辛勞。
南關大街的楚都騾車行，決堤期間受損並不嚴重，目下一切皆已上了軌道，生意興隆財源滾滾。楚都騾車行是本城四大車行之一，規模坐三望二，以長程客貨運為主，不租借零星的牲口。本身有客貨大車四十餘輛、與同等數量的小車。僅廄房就占了小半條街，店前的駐車場大得驚人。街尾，就是名勝區，小小的石佛山（雲龍山）、太山。
車行規模大，用的人手也多，各有專職，所管的事務有大有小。管理百餘名掌鞭與二百餘名車夫的管事，也稱班頭，共有六名之多。負責車夫掌鞭的調度、差勤，說忙並不算太忙，問題是必須有壓得住這二、二百名桀驁慓悍大漢的才幹和魄力。
六名管事中的柳思柳班頭，就具有這種才幹和魄力。雖則他是年紀最小，年方二十六歲的人，生得俊而不秀，手長腳長，劍眉虎目，身材高壯活蹦亂跳。打起架來像瘋子，拳打腳踢摔跤鬥牛門門精通，喝起高粱一鍋頭像喝水。
但如果不惹火他，平時笑吟吟很好說話肯講理。惹火了他，三拳二腳立即把人擺平。
他在楚都車行幹活不到一年，在府城卻頗有名氣，與三教九流朋友混得很熟，為人四海手麵廣。有人叫他拚命三郎，有人叫他出山虎。
店東神鞭李一飛也是一條好漢，對手下這位夥計頗感困惑。顯然每月五兩銀子的高工資，還不夠這位班頭當零錢花，但似乎身上的銀子製錢永遠不虞匱乏，到城裏上彭城酒樓喝酒，酒席錢一付就是二三兩銀子隻多不少，幾乎是半月的工資。而他每月上酒樓絕不少於四五次，這家夥的銀子從哪裏來？
盡管這位自稱是京師人氏，說一口悅耳的鳳陽腔京師官話的柳管事，一切舉動都令人生疑，但確是一個辦事的好人才。
車胎店腳牙，多少沾了些江湖味。店東神鞭李一飛本來就是江湖闖過一段時日的人，因此雖生疑卻不計較。
京師有三分之一或四分之一的大戶人家，本籍是鳳陽，因此京師的官話也就混合了鳳陽腔。如果某個京師人士自稱是鳳陽人，一點也不奇怪，由於不準他們遷迴故居，更不準自由旅行，所以每逢清明祭祖期間，他們扮成化子，打著花鼓走四方，目的地卻是迴鄉祭祖。
徐州府本來隸屬鳳陽府。洪武八年才從鳳陽分出建府。所以柳管事雖說自稱是京師人士，但要說他是鳳陽人也沒有錯，說他是徐州本地人也說得過去。
因此騾車店的夥計們，並沒有把他當外地人，事實上他的徐州腔官話也說得非常流利。
這是一個謎一樣的年輕人，一頭具有潛在危險性的猛虎。
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南行大官道，從南關大街向南伸展，兩裏外的街尾，便是雲龍山（石佛山）麓。官道穿越二三裏長的山腳，西是雲龍山，東是太山。兩山夾峙形成進入徐州府的關口。官道平均，寬闊、筆直，可容四輛大車並駛。
兩側樹林青蔥，西麵雲龍山麓有不少豪門的園林巨廈，是遊春的好地方，風景相當美，有好幾條登山小徑，路口建了相當古樸的歇腳亭。
申牌初，日影將接近雲龍山頭，從南麵來的旅客，陸陸續續向府城趕，車、馬、轎絡繹於途。貨馱與徒步旅客，也風塵仆仆滿臉倦容徐徐北行。這時，已經沒有南行的旅客就道了。
柳思乘了一匹棗騮，也風塵仆仆從南麵來。他是從南鄉的三十裏外黃山集返城的。楚都騾車行的貨車在該集出了一點小意外。
他上午前往處理糾紛，事畢即策馬迴城，無事一身輕。
遠遠地，便看到路旁聚集了一些人，路側小山坡也有人聚集，停了一輛頗為精致華麗的馬車，幾匹雄健的坐騎，顯然有事故發生了。
事不關己不勞心，但好奇是人的天性，任何地方出了事故，都會圍了一大堆人看熱鬧。
他也不例外，策馬疾趕現場。
在路旁的大樹下係馬，他好奇地進入山坡。
確是發生了糾紛，似乎牽涉到三方麵的人。
勢力最單薄的一方，是一個明眸皓齒的村姑打扮少女，青衣布裙掩不住青春美麗少女的風華。但似乎不能算是村姑，因為手上有一根精美的馬鞭。這一帶的婦女很少騎馬，用不著馬鞭。另一方是八名粗豪的大漢，穿了青騎裝，一個個精壯如牛，全是些拳頭上可以站人的莽漢。其中一人耳輪破了，血流滿臉，行家一看便可瞧料七八分，這位仁兄必定挨了一馬鞭。
近路的一方，是三女四男。三女是一仆婦、一侍女，主人是一身羅衣勝雪，美麗動人的少女。
四男是騎裝大漢，一個比一個出色，高大雄偉，氣勢逼人，不用猜，也知道是保鏢打手一類人物，站在三女的左右戒備，威風凜凜像四個護法金剛。
八個粗豪大漢，一個個臉有驚容，也一個個氣憤填膺，顯然是唯一的輸家。
柳思一露麵，八個粗豪大漢驚容立消。
“柳兄弟，請幫幫忙。”為首的大漢像沉船的人，抓住了一塊木板，“咱們有了困難。”
他認識這八位仁兄，寒山左家莊的長工頭頭。左家是大農戶，田地不知到底有多少，建了三座下院，長工有五六百人，可以組成一支軍隊。
中原地區有些大地主土地之大，簡直大得令人難以置信。徐沛是產生英雄的地方，漢高祖和楚霸王在這一帶都是梟雄和英雄，他們都靠大地主的力量，組成子弟兵逐鹿天下。
漢蜀劉備起兵，糜夫人嫁給劉備，海州糜家陪嫁的兵馬就有七千之多。糜家是大地主，兵馬都是由糜家的農奴所組成的。
左家的長工，真可以組成一支軍隊。在徐州附近州縣，左家的田莊還不是最大的。
左家莊距府城二十餘裏，鬧起事來還真有翻天覆地的力量。
左家的子弟經常在府城出入，普通人家真不敢招惹他們，他們也不是橫行府城的豪霸。
土霸碰上外地的巨豪，那就得看誰的能耐大了。
眼前的情勢，左家的人顯然是輸家。
柳思認識左家的一些人，這位長工頭頭所以向他求援。人不親土親，他義不容辭排解糾紛。
他隻好挺身而出，向八人走去。
所有的目光皆向他集中，看熱鬧的旅客讓開去路。
“怎麽一迴事？”他向提出請求的人說：“我要知道經過，看誰是理屈的一方。”
“我們理屈。”長工頭頭有骨氣有擔當，“那位姑娘。”向執馬鞭怒目而視的少女一指，“那位姑娘生得美，小魏不該不長眼，說了幾句不中聽的混話，挨了一馬鞭就衝突起來了。”
“原來如此。”他恍然：“你們沒道歉？”
男人們人多勢眾，見到漂亮的姑娘們，口頭上快活，說幾句輕薄話調戲，是十分正常的事。
其實無意任所欲為，粗野男人的本性而已。有些話甚至是變相的讚美，隻是態度上讓姑娘們受不了。
“這……”長工頭頭苦笑。
“還在理論，那幾位。”向七男女一指，“恰好路過，認為我們是惡霸，有多為勝欺負單身旅客，不肯甘休。”
“你們理虧，還想動手對付那位姑娘？”
“沒有呀……”
“氣勢洶洶，是嗎？”
“這……”
“我明白了，理虧在你們一方。”他向少女走去，笑吟吟抱拳施禮，“小姑娘，這些人是南麵左家莊的種地粗漢，人並不壞，有眼無珠得罪了姑娘，可否接受他們道歉放過他們？”
“他們想倚仗人多要行兇呢！”少女氣唿唿地道。
“人一多，是很容易一錯再錯的。好在他們已經知錯，讓他們賠不是，或者賠禮，姑娘意下如何？”
“不行！”四個金剛似的人之一，聲如洪鍾威風凜凜，“必須把他們打個半死！”
“何必呢？兄台！”他心中有點不以為然，修養有限，“他們已經知道錯誤，知過能改，善莫大焉，讓他們誠心向這位姑娘道歉賠禮，把他們打個半死，也未免懲罰過當。”
“你想包攬是非？”
“我哪敢？”他強忍怒火：“是非已明，所以我要左家的人賠禮，這並無所謂包攬。”
“你是這些人的黨羽？”
“閣下，這就是你的不對了。城外傳鄉的人，大半是種莊稼的無知莽夫，不會結幫組會網羅羽翼，不會有什麽黨羽。不錯，我認識他們，畢竟是同一座城的人，見麵三分情談不上黨羽，而且我也不種地。更不可能是他們的黨羽，閣下言重了。”
“你不服氣？”金剛冷然踏進三步。
“我哪能不服氣？你瞧你。”他冷冷一笑，“一看便知你是闖過天下，見過世麵，佩了劍威風凜凜，一言不合便拔劍相鬥的打抱不平好漢，我哪敢不服氣？好吧！我不敢排解，你愛怎麽辦就瞧著辦好了。你們這些英雄好漢，為了幾個見了女人就評頭論足的材大，便拔劍宰了他們，我算是服了你。似乎你以為徐州府是個沒有王法的地方呢！你要聽老實話嗎？”
“你要說什麽？”
“徐州府是有王法的地方，官兵就有兩衛之多，想造反的人，最好是不要在徐州府興兵作亂。”
金剛冷哼一聲，身形乍閃，眨眼間便逼近至六尺內，伸手可及。
他冷然屹立，冷冷一笑。
“你好大的膽子，敢說這種招惹橫禍的話。”金剛的右手徐提，要動手了。
“無所謂膽大，我說的是實話。”他身材並不比對方差，麵對金剛毫無所懼，對方的氣勢壓不倒他，“左家的這些村夫，就算落在官府裏，官司上身，當街調戲婦女，也隻不過關兩三天聊加懲罰而已。你們如果管閑事打傷了人，可就不是監禁三、五天所能了結的罪名呢！”
“你是公人？”
“我隻是個在車行幹活的小夥計，每月工資四五兩銀子，不是幹公人的料，少抬舉我了。”他向後退去，表示不再多管閑事，“我會在附近睜大眼睛看，上了公堂我就是目擊證人，現在，看你們的了。”
金剛正要跟上，圍觀的旅客中，突然傳出一陣怪異的，鬼哭似的陰笑，聲音不大，但入耳清晰，今人不由自主毛骨悚然。大白天依然有令人感到陰森詭異，毛發森立心底生寒的反應。金剛吃了一驚，臉色驟變，警覺地虎目怒睜。轉身麵對著三丈外夾雜在旅客中的一個灰發老人。
老人其實並不老，很可能屬於頭發早白的一類人，臉色有點蒼白，但沒有老紋，生了一雙深陷的鷹目，唇薄顴高，半露出白森森完好銳利的牙齒，留的小八字胡卻是黑漆光亮，與泛白的頭發完全不同。這人的手杖也特殊。握手的杖頭，雕了一個牛頭鬼的像，四尺餘長泛著灰藍的異光。穿一襲黑色寬大的長衫，佩的劍鞘繪了不少奇形怪狀的鬼形與異獸的圖案。脅下懸了個包袱，確是旅客。這人仍在笑，半露的白森牙齒，有點像肉食獸類的撕肉利器，相當令人膽寒。
“白發郎君東門信，你在向在下示威嗎？”金剛虎目彪圓，手本能地按上劍鞘。
江湖朋友都對名列魔道，而且是色魔的白發郎君東門信，懷有相當程度的恐懼，尤其是家中有美麗大閨女的高手名宿，不論正邪黑白，都對這個色魔深懷戒心，而且恨之刺骨。
這個色魔確是少年白發，在江湖肆虐將近十年，真正的年齡僅三十出頭，他那根牛頭鬼杖與泛灰的頭發，便是他的活招牌，十年來他不知糟蹋了多少年輕貌美少女，武功超絕罕逢敵手。被他盯上的年輕貌美少女，很少能逃過他的毒手蹂躪，是令人恨之刺骨，卻又奈何不了他的大名鼎鼎色魔。不過，受到蹂躪的女人，極少受到殘害，興趣一過膩了之後，他會大大方方加以釋放一走了之。如果受害的少女被殺，絕不是他下的毒手；如果是自盡，他當然會理直氣壯聲稱與他無關。所以他綽號稱郎君，不是殺女人的兇手暴徒。
“你不是也向這些村夫俗子示威嗎？”白發郎君停止示威性的怪笑，鷹目盯著四金剛護衛著的美麗少女，“我白發郎君自信武功相當不錯，絕不會自貶身價，與那些種莊稼和做工的村夫俗漢叫陣示威，把百十個這種蠢漢打個半死，絕不會替我增加光彩。”
“有你替他們出頭，在下就找你。”金剛不再理會柳思，矛頭轉而指向白發郎君。
“很好很好。那個做工的夥計沒有勇氣擔當，我敢。你找上我，是我的光榮。我想，你們的氣勢不錯，而且知道我白發郎君的名號，絕不是泛泛之流。怎麽在江湖道上，從沒聽說過你們這些人物？哦！那位美如天仙的小姑娘，一定是閣下的主人了，貴主人貴姓芳名，你閣下又是何方神聖，可肯見告？”
“打發他走！”美麗的少女火爆叫道。
一聲虎吼，金剛的劍出鞘，劍氣迸發中，火雜雜揮劍直上。
已經知道了對方的底細，而且對方的特異牛頭鬼杖，就是相當霸道的兵刃，鋼鑄打磨相當沉重，不但可以硬碰刀劍，而且比刀劍長尺餘，可以單手使用，雙手使用更是霸道靈活，不用劍是非常危險的事。
任何寶刀寶劍，鋒刃必須盡量避免正麵接觸，沙粒大的缺口，得磨上老半天。世間真正削鐵如泥鋒刃不傷的刀劍，根本不可能存?塚那隻是神話中的利器，不存在於現實人生?br />
但高手拚搏，兵刃不可能發生撞擊，出招的速度太快，招一發便不可能中途急變了。
白發郎君冷冷一笑，一杖急封。
金剛的猛烈攻擊是虛拍，怎肯讓鐵杖硬封硬架輕靈的寶劍，劍光倏然迴收、下沉。
人劍一體幻化流光，從杖下流瀉而出，似乎人平空縮矮了三分之二，像是貼地急劇迸發的電光。
白發郎君駭然一驚，杖勢落空便心生警兆，不愧稱名動江湖的超拔高手，雙腳上縮飛騰上升，一記美妙的前空翻，從劍光的上空一掠而過，遠出兩丈外飄然落地，臉色一變。
雙方都在走險，生死須臾十分兇險。
杖與劍帶起的罡風，刮走了無數草屑，人影分開後，空間裏似乎仍遺留下隱隱風雷似的震鳴。
“該死的！原來你們是二十餘年前，頗有名氣的仰止山莊四大金剛。十餘年來貴山莊的人絕跡江湖，現在又出來現世了。東方未明莊主，還能重振昔日雄風嗎？”白發郎君顯得興奮，似乎覺得能碰上高手名宿而雀躍，“東方未明綽號叫一劍愁，從地堂刀法中參悟出下盤攻擊的劍招，據說足以稱無雙秘學，你這一劍不過如此而已，咱們放手一拚！”
拚字聲如乍雷，牛頭鬼杖風雷暴起，豪勇地撲上了，單手運杖衝進搶攻。
這家夥口說金剛這一劍不過如此而已，其實心中已感到寒意，剛才的反應如果慢一刹那他的腳就不屬於他的了，劍光掠過靴底的壓力似乎仍在呢！
金剛以為他真的要放手一拚，迎著揮來的杖影斜身急接，劍光閃爍與杖對進，一接觸的急劇變化將石破天驚，同時采取攻勢，很可能一招便分勝負。
“錚！”杖影接觸，響聲震耳。
人影驟分，金剛震出丈外，單足一點地，突然脫力向下挫，穩不下馬步。
同一瞬間，白發郎君一聲長笑，“錚”一聲輕響，擊落一顆從少女手中發出的鐵蓮子，身形再起，遠出五丈外脫出人群。
“惡賊可惡！”少女咒罵聲同時傳到。
金剛摔倒在地，立即被另一個搶出的金剛扶住了。
一把四寸長的小小柳葉刀，插在金剛的右大腿上，斜貫在腿外側，兩端僅可看到半寸刀尖。
在接觸的刹那間，悄然發射肉眼難見的暗器，即使事先心理上已有警惕，仍然無法閃避。
“小美女，我白發郎君訂下你了！”遠在五六丈外的白發郎君興高采烈高叫：“你的保鏢再多，也不可能時時刻刻提防。你很美，很夠女人味，我喜歡你，你是我的，我一定可以把你弄到手快活，你最好早些向我表示親近，我會把你當成淑女對待，不然……”
少女人化流光，電掠而上。
白發郎君哈哈狂笑，掠走如風。
看熱鬧的人一哄而散，怕被快速奔掠的人撞及。
忙亂中，左家八個人悄然溜走，是被柳思打手勢示意乘亂撤走的。
當事人也逕自走了，沒有人再理會這位孤單的小村姑啦！仰止山莊的人，已追白發郎君去了。
柳思等左家的八人八騎走後，才策馬北返府城。
看熱鬧的一些旅客仍在現場，有幾個人幹脆在路旁的大樹下歇息。
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兩個中年旅客坐在大樹下，目送柳思的坐騎遠去。
那位眉心有一顆朱砂痣的中年人，臉色有點不正常。
“仰止山莊的武學，確是神奧難測，劍是不宜用在下盤攻擊的，那位金剛卻運用得神乎其神。換了我，絕難躲過那一劍。白發郎君也的確了不起，名不虛傳。但這家夥好陰險，一比一，他足以從容應付一個金剛，他卻抽冷子放冷刀，真可怕。”中年人不但臉色不正常，說話也不時抽冷氣，“以後萬一碰上這些人，我寧可避開他們免生閑氣。”
“陶兄，這些人並不可怕。”另一個生了一個大酒糟鼻的中年人。一雙冷電湛湛的鷹目仍然盯住柳思遠去的人馬背影，“論真才實學，你我都可以和他們論短長。老實說，這些人都不配稱超拔的高手。”
“當然，我們的名號也夠響亮，但……”
“我見過最高明最可怕的人物。”
“誰？”
“剛才仰止山莊的人，可說非常幸運。”酒糟鼻中年人答非所問。
“白發郎君奈何得了他們？”朱砂痣中年人陶兄冷笑，“薑兄，別開玩笑！你看到那小姑娘追逐的身法嗎？那就是仰止山莊莊主，一劍愁東方未明的絕學流光遁影。身動影逝，獨步武林。”
“我是指另一個人。”
“哪一個？”
“那一個。”薑兄指著遠去的柳思背影，“那個自稱柳思，在車行幹活的小夥計。”
“那個人？薑兄開玩笑！”陶兄笑問。
“我哪有心情開玩笑？”薑兄冷笑，“這個人隱身在這裏，天知道會發生何種災禍！”
“薑兄，你的話我聽不懂。”
“剛才要不是白發郎君出麵幹預，仰止山莊的人必定一意孤行，那就……仰止山莊七男女，很可能灰頭土臉，甚至會有人丟命。”
“老天！這麽嚴重？”
“毫無疑問。”
“這個叫柳思的人？”
“他不叫柳思，叫柳心田，心田二字加起來就是思。心田，也可能是他的字，思是不是他的本名，就無法斷定了。”
二十歲以前有名，二十歲滿就可以有字。直接唿對方的名，是很不禮貌的事，應該唿字，名與字是兩碼子事。
“你……你說他就是柳心田？”陶兄臉色一變。
“應該不會錯，我見過他。”
“你見過他……”
“對！我在鐵血團有朋友。”
“陸都堂的鐵血團？”
“一點不錯！”
“老天！霹靂……”
“霹靂虎柳心田，鐵血團的密諜勇將。”
“你沒看錯？”
“錯不了。”
“咱們不要在徐州逗留，免惹是非。”陶兄打一冷戰，“我寧可離開鐵血團遠一點。”
“不錯！咱們明早加快離境。”薑兄同意，站起整衣，“徐州某些人將有災禍了，招惹了鐵血團，注定要災禍連連，死而後已。咱們走吧！”
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天下四大奸惡：嚴嵩、趙文華、鄢懋卿、陸炳。
陸炳，目下位極入臣，大明朝唯一的二公兼三孤大臣，而且掌錦衣衛。
他擁貲千萬，在天下各地建了十八座巨大莊院，勢傾天下，所豢養的密諜稱鐵血團，每個人皆擁有錦衣衛身分的密令。
他的屬下皆稱他為陸都堂或者陸堂。
四大奸惡中，陸炳是最好的一個。
他為世人所詬病之事，是他與第一大奸惡嚴嵩父子大小相國狼狽為奸，走得很近。其實嚴嵩父子很怕他。
他的鐵血團密謀，吃定了嚴嵩父子的二大秘諜集團：黑龍幫、黑鷹會。
這個令朝野害怕的大奸，整人的手段極為兇殘。但他所整之人，幾乎全是大的貪官汙吏，以及天下巨室，動不動就把他們弄入錦衣衛抄家殺頭。北地，押送北鎮撫司（錦衣衛執法衙門）；南地，押送南鎮撫司。公然法辦，不私行處決。
他為世人稱道的是：結權要周全善類，慷慨救助一擲萬金毫無吝嗇。嚴嵩父子與趙文華數興無辜大獄，他能居中多所保全。折節下交真正的正人君子士大大，不曾構陷一人。
他曾經與嚴嵩陷死大學士夏言，其實夏大學士也不是一個好東西；而且夏大學士先坑害他，他找機會報複而已。
這個人是不折不扣的奸雄，四大奸惡中，他也是唯一能壽終正寢的人。雖則下一個皇帝（隆慶）曾經追究他的罪惡，抄他子孫的家，籍沒坐贓八十萬兩銀子。
他健壯如獅，全身火紅，兩膀有千斤神力，馬上馬下勇冠三軍，陰沉鷙猛，威嚴天生。因此他豢養的密諜，負責查察天下叛逆，每個人都必須武功謀略超拔，可獨當一麵的頂尖人才。
他的母親是今上（嘉靖帝）的奶媽，從小在宮中與今上一起長大，君臣感情深厚。嘉靖十八年，他掌管南京錦衣衛南鎮撫司，從皇帝南幸，禦駕駐蹕衛輝府。四更天行宮失火，他排闥衝入火海，將嘉靖帝背負出火場。據說他是火德星君投胎轉世，所以大火燒不死他。
這個人，目下五十來歲春秋正盛，嚴嵩已垂垂老矣！嚴世藩把他看成天下唯一的勁敵，兩奸暗中較勁鬥法，明裏卻雙方見麵言笑宴宴。
他把一座宏大的別莊建在南昌，擺明了要監視位於安州的嚴府動靜。
他的美麗姬妾到底有多少，恐怕連他自己也不知道，最美麗的姬妾，安置在五處大田莊內：西湖（建有他母親的乳娘廟）、臨淮、揚州、南昌、承天（安陸府——嘉靖帝任國主時的封地）。
十八處大別業，都是鐵血團密諜的活動中心。
鐵血團，對內稱鐵血鋤奸團，每一個人都是可獨當一麵，武功超絕的密謀全才，絕對冷酷無情的殺手。天下各地那些油水喝得太多大肥的大官小官，各地雄霸一方為富不仁的大豪大戶，一提起鐵血團三個字，半夜三更也會從惡夢中驚醒跳起來。
他們也是化裝易容的專家，但名號卻不變，相貌隨時隨地更改，所亮的名號卻始終不變。
薑兄說認識柳思是鐵血團的霹靂虎柳心田，陶兄將信將疑，原因在此。
思與心田，的確會讓人聯想在一起。
可是，薑兄陶兄二位仁兄，卻沒有勇氣留下求證，他們不敢沾惹鐵血團的人。
那些橫行天下的江湖大豪大霸，也是鐵血團盯梢追蹤的對象，隻要他們有不軌的圖謀或蠢動，格殺令會很快地頒發下來。
連嚴嵩父子的黑龍幫與黑鷹會，也對鐵血團懷有極高的戒心。
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柳思掩護左家的人撤走，逕自返迴楚都車行。
他心中明白，今年他流年不利。
今天地不得不出頭，結果與仰止山莊的人結了怨。去年更倒黴，衝了太歲；今年，流年仍然不利。
其實，他並不擔心有麻煩。仰止山莊弟子已經十幾年沒有在江湖走動了，就算新一代的子弟出外闖蕩，以仰止山莊過去的名頭威望，絕不可能向一個車行並不重要的小夥計找麻煩。
他日下的身分，確是楚都車行的夥計。
仰止山莊的人如果到車行找他，豈不貽笑江湖？
他曾經目擊少女撲向白發郎君的身法，以及赤手空拳與快速猛撲的無畏氣勢，心中暗暗喝采。
白發郎君手中有牛頭鬼杖，左手掌心暗藏了小柳葉飛刀，任何一個知名的高手，也不敢赤手空拳無所畏懼地飛撲而上。
“這小丫頭真不錯，而且很美。”這是他對那位少女的評價，“可惜脾氣火爆，過於自負了些。”
但事後思量，他修正了一些看法。一個年輕貌美出身名門的少女，麵對一個聲名狼藉的大色魔，脾氣哪能不火爆？
次日忙了一天，太平無事。
申牌將逝，他一身輕鬆踏入府城。城門天一黑就關閉，斷絕城內外的交通。三更正夜禁，可知他申牌時分進城，今晚不打算出城住宿了。
距府前街還有百十步，街有的一家店鋪搶出一個人，一出門便照了麵，大眼瞪小眼。
一頭泛灰的頭發，白發郎君的活招牌。
“你沒扯謊。”白發郎君笑得像盯著雞籠的黃鼠狼，“你果然是楚都騾車行的夥計。”
“他娘的！你調查我？”他粗野地、笑吟吟地叫：“府城南關外的人，誰不知道我是楚都騾車行的夥計？吃喝嫖賭都有我一份。我是城南可敬的父老們，作為教訓兒女的活榜樣，還用得著費力去調查？”
“我知道，所以我喜歡你這個人，這叫做……叫做什麽？沆瀣一氣？”
“不對，叫臭味相投。”他也發出曖昧的怪笑：“我還不配和你這種有杖有劍的人沆瀣一氣，做個爛朋友倒還馬馬虎虎。”
“如果我不出麵替你抵災，你會有什麽結果？”
“我不知道，反正我那時已經表明撒手不管了。”
“他們……我是說，那些仰止山莊的男女，會打斷你的手腳，因為他們是英雄人物。”
“是嗎？算我欠你一份情……”
“對，你欠我一份情。”
“請你上彭城酒樓喝幾碗酒，聊表謝意，如何？”他搶著說。
像白發郎君這種名號響亮的江湖兇魔，向一個小混混套交情，如果沒有特殊的要求，絕不會有好事。
“不，不夠。”白發郎君果然提出要求，“我要你替我打聽一個人。”
“打聽一個人？老天爺！城內城外人丁不少於三十萬，你要我打聽哪一個人？”
“對，打聽一個人，像你這種地頭蛇，消息一定比一些有頭有臉的爺字號人物靈通，所以我要你幫我打聽。”
“你說說看。”
“一個姓陳的人，年約五十出頭，本名叫陳祥，三年前有人在貴地見過他。大多數人有許多假名，但很少改姓。猜想他仍然姓陳，名當然一定改了。”
“徐州最少也有二萬個姓陳的人……”
“這人不一樣，他是天生的鬥雞眼，武功很不錯，又狠又毒，綽號叫九尾蠍。蠍子一條尾巴已經夠毒了，他有九條，可怕吧？五年前，他還是湖廣武昌府三霸天之一。”
“哈哈！蠍子並不毒呀。咱們這裏的小孩，都把蠍子揣在懷裏玩呢！被蟄一鉤，並不比被蚊子叮一口嚴重。好吧！我答應替你留意。”
“我住高陞客棧，有消息趕快通知我。”
“好的！”柳思爽快應允，“天色不早了，我請你到彭城酒樓，走吧！”
“那是府城第一大酒樓，你真有錢？”
“有，三、五兩銀子我付得起。”
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天色其實仍早，夏季要酉牌時分才天黑。
彭城酒樓在近西大街迤南近十字街的鍾鼓樓，它不是府城排名第一的酒樓，而是名氣不小，接待的酒客品流複雜，真正有地位的士紳，從不光顧這裏。
正所謂莫道君行早，更有早行人。
申牌時分上酒樓，算是早了些，但還有比他們更早的人。
冤家路窄，仰止山莊的人已先到，占了二桌。四大金剛一桌，那少女與二個侍女是一桌。
更巧的是，側方相連的另一座食廳，那位扮成村姑的少女，也和三個士紳打扮的中年人同桌進食。
村姑裝已改為穿碎花連身水藍色衫裙，顯得靈秀出眾，氣質非凡，流露出青春少女的風華。
府城內不能在大庭廣眾問鬧事，即使是生死對頭，也不能憤然拔劍而鬥，那是極為犯忌的事。
一登樓，兩方先到的人全向他兩人注目，在怒目而視中誰也不便發作。
柳思叫了一聲黴氣，暗叫不妙。
與一個大色魔在一起，當然不妙。
他是酒樓的常客，店夥計熱心地領他到北窗下的一副座頭，交代菜式畢，先送來茶水。
酒客不少，顯得有些嘈雜。
八式下酒菜肴一同上桌，有一壇本地大名鼎鼎的烈酒一鍋頭。徐沛高粱名揚天下，一壇十斤一鍋頭，可以醉倒十頭牛。
不用杯，用碗，兩人存心較上了。
敬過三碗酒，話匣子打開。白發郎君是老江湖，但在徐州往返的三五次中，並沒在這裏逗留，一個過客，對徐州所知有限。
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白發郎君以為他是地頭蛇，三流的小混混，不屑與他談江湖見聞，甚至不想提江湖事。不久，便談上了本地的動靜，當然有意套他口風，以了解當地的情勢。
他心中雪亮，仰止山莊的人與那曾用馬鞭揍人的少女，皆拉長了耳朵有意無意地，留心他兩人的談話。
“貴東主綽號叫神鞭，是條好漢。”白發郎君已喝了七八碗酒，有點蒼白的臉色，似乎不但不見紅，反而顯得更蒼白，是屬於肝功能不足，愈喝臉愈白的人。“貴地出英雄，豐碭徐沛，人傑地靈。老弟，你還年輕，也可以做英雄呀！”
“哈哈！你看我像一塊英雄的料嗎？”他笑聲驚四座，酒意上湧：“不錯！至少咱們這裏曾經出過真正的英雄。”
“誰？你是說徐州雙太歲的老大，毒手喪門劉大風？沾了劉邦大風歌的光，就成為英雄了？”白發郎君大為不悅，自命不凡的人，最討厭人家捧其他的人為英雄。
“我是指一千多年以前的楚霸王。”他向窗外一指，指向高聳入雲的霸王樓，“那就是他住的地方，他把國都建在這處兵家必多的平原大城。因此失敗了，做不成皇帝。但是司馬遷老先生眼光獨到，所以他是曆史上唯一有本紀的人；史書中隻有皇帝才配有本紀。”
“誰是司馬遷呀？也是英雄？”
“哦！司馬遷就是馬司遷呀！”他故意不加解釋，“是不是英雄，見仁見智全在你怎麽看了。咱們這裏不但出英雄，還出美女呢！”
“美女？”白發郎君興趣來了，那再理會寫史記的司馬遷是不是英雄？
“對！美女。”柳思向遠處西北角的一座大樓一指，“瞧！那就是燕子樓。”
“看過，但沒上樓去玩。”
“有一個絕色美女住在裏麵，叫關盼盼！”
“好哇！帶我去看她。”白發郎君眉飛色舞。
“她死了。”
“什麽！死了？”
白發郎君大表失望。
“對，死了。她是名妓，也是名姬妾。她的丈夫張建封，官拜尚書鎮守徐州，替她建了這座樓藏嬌。後來張建封死了，她住在樓上，十五年不下樓，悼念她的丈夫。”
“她還在樓上守寡？為何又說她死了？”
滿樓的酒客聞言皆掩口偷笑。
仰止山莊那位美麗的少女，咬著櫻唇笑不出來，恨恨地白了柳思一眼，似乎在嗔怪他在大庭廣眾之間胡說八道戲弄外地人。
“她本來不死的，但偏偏就有一個人多事，寫了幾首詩給她，把她給逼死了。”
“有這麽狠心的人把美女逼死了？”
“是呀！那個人姓白，叫白居易。給她的詩意思是說，你丈夫死了，你為何不死？她一看，迴了詩就絕食，十天後就死了，死在樓上。”
“那個白居易豈不要打人命官司？”
“打官司？她是自己絕食而死的呀！何況那個白居易，連皇帝皇後都還賣他三分賬呢！”
“我去宰了他！”
白發郎君幾乎跳起來，怪可愛的。
這家夥是惡名昭彰的色魔，但從不殺死他到手的女人。
“那姓白的也死了，死了好多好多年，都成仙啦！”柳思似乎對胡說八道學有專精，作弄人不假辭色，“後來有一個節度使魏博，也坐鎮徐州，被一個叫朱溫的人攻破城池，跑到這座樓舉火同焚。”
“你是見鬼啦！這樓不是好好的嗎？”
“這是後來又後來重建的啦！別多問了，喝酒，喝酒，敬你一碗！”
“後來又後來……”白發郎君喝了一碗酒，抓抓頭皮，“這座樓我十年前就看過了，本來就是這鬼樣子，不像是重建的呀！那美女關盼盼，應該死在十餘年前……”
“反正你再也見不到她啦！老的不死，小的不來，天下間新的絕色美女多得很呢！是不是？”
“對！我中意的一個……”白發郎君用木箸遙指仰止山莊少女，“一定比關盼盼更美麗漂亮。”
四金剛成了真的怒目金剛，推凳欲起，卻被少女以手勢阻止，及時製止了可能發生的暴力衝突。
“我不像你呀！”柳思說：“你武功高強，不論是人或東西，中意了拿了就走，拿不到跑得也快，不會有後患。我沒有本事，所以不敢中意某個漂亮女人。小人物瞟人一眼，也可能遭到殺身之禍。對漂亮女人說句葷話，鐵定會被打破頭。所以說，人比人氣死人呀！”
伴同少女進食的三士紳，也怒目而視躍然欲動。
左家的人說了幾句葷話調戲少女，其中之一便被少女用馬鞭抽得頭破血流。
“這世間本來就是如此，誰強誰就可以主宰弱者的生死榮辱。”白發郎君已有七、八分酒意，大言不慚地越說越神氣，“像我武功高強，有本事，當然可以隨心所欲，獲取我想要的東西。”
“包括女人。”柳思也像在說醉話，“你要女人，可以憑武功本事攫取。我要女人，隻能憑勞力賺錢，用工資去換取。所以我實在羨慕你！他娘的，早知如此，在娘胎裏我就該練武功，現在很可能成為雄霸天下的人物，甚至能成為西楚霸王第二呢！”
“你沒希望了啦！小子。”白發郎君說：“你說的卻是真話，有些人的確是從娘胎裏練起，沒懷孕之前，就吃一些有益胎兒的神奇靈藥。所以普通人家，也有所謂胎教之說呢！你這一輩子不可能練成好武功了，注定了做一個小混混的命。”
“我本來就認命了呀！”
“你替我辦事，我不會虧待你的。”
白發郎君指的是追查九尾蠍之事。
“我會盡力，一有消息立即奉告。”柳思臉上有邪邪的笑意：“我這人頗為守信，當某些事我認為有承諾的必要，就不會計較對方所采取的手段如何，會盡力而為。反之，如果這件事我認為不該做，我是不會答應的，對方不管采用何種手段，我一概拒絕。”
“你的意思？”
白發郎君還沒了解他的話意。
“你要我替你打聽九尾蠍？”柳思放低聲音。
“對呀！”
“那是一個即剁碎來喂狗，狗都不吃的貨色。好人找他，八九不離十會要他的命。壞人找他，七八成是找他算賬的老夥伴。”
“我……”
“我不管你是好人壞人，與我無關。”
“你好像知道九尾蠍。”
白發郎君臉色一冷。
“知道一些。”柳思淡淡一笑。
“畢竟我是車行夥計，聊算是見過世麵的江湖人，你白發郎君還不算惡毒的壞胚，我不會過問你找他的理由。唔，看來你有麻煩了！”
“我應付得了！”
白發郎君的目光，兇狠地落在仰止山莊的人身上。
那位挨了飛刀的金剛正緩緩站起，手中拋弄著那把四寸柳葉刀，殺氣怒湧的虎目，狠盯著白發郎君。
另一個金剛伸手阻止同伴離座，大概知道同伴腿傷行動不便，不宜出頭討公道。
“我來！”這位金剛接住同伴拋起的飛刀，離座向白發郎君接近，嘴角噙著令人莫測高深的冷笑，虎目中神光四射。
“想在大庭廣眾間撒野，你能得到好處？”白發郎君雙手放在桌上，先發製人主動向金剛打招唿：“我敢，你不敢。因為閣下你不能落案，我能！”
“我隻是想把飛刀還給你。”金剛冷冷地說：“失落暗器可是有損聲譽的事。”
“哈哈！那是所謂真正名家高手的作風。”白發郎君大笑，“尤其是那些在暗器上，加了標記表示負責的高手名家，最喜歡賣弄這一套作風，發出去有信心收迴來。而我不一樣，我隻是一個小有名氣的一流人物，信心不足，就不敢在刀上刻標記，所以我不會硬著頭皮拍胸膛承認飛刀是我的。”
“是嗎？”
“對！正是順便提醒你。”
“提醒我什麽？”
“所謂暗器，並不專指可以發射的鏢箭飛刀一類小玩意兒。任何可傷人殺人的東西，包括人的拳腳在內，用之明則明，用之暗則暗。你在別人後麵，偷偷摸摸一拳打破別人的腦袋，你的拳頭同樣算是暗器，所以也叫暗算。雙方交手，任何物品攻擊，都不能算是暗器，你應該懂，是嗎？”
“我懂！所以要正大光明還給你呀！”金剛右手徐舉，三個指頭拈住小飛刀，本來白光晶亮的刀身，漸漸變成暗紅色。
白發郎君臉色大變，唿吸不正常了。
柳思亦眼神一動，但神色不變。
“純陽真火！”鄰桌一中年酒客脫口驚唿，“飛刀在奇功的禦發下飛出，十成火候的金鍾罩也抵抗不了，速度必定目力難及，無從躲閃。淫賊，你的末日到了！”
“不見得！”
白發郎君低叱，身形倏動向下一挫。
同一瞬間，柳思擱在食桌上的雙手一拾，食桌猛地一掀，酒菜杯盤飛拋。
小飛刀插在掀倒在一側的桌麵上，竟然不曾穿透。按金剛所發的勁道，穿透寸餘厚的桌麵絕無問題。
白發郎君向下挫的身軀還不夠快，隻感到背部有物劃過，是透過桌麵的兩寸長鋒利飛刀尖。
他撲下時，食桌恰好貼著他的身軀倒下，不但擋住了金剛的視線，也擋住了飛刀，但透桌麵的刀尖劃傷了他的肌膚。
而桌子是如何倒的，他不知道。
不由他多想，貼樓板向前一竄，全速脫身，樓梯一陣急響，飛奔下樓逃之夭夭。
柳思左手端著酒碗，右手握著木箸，坐在長凳上傻傻地張口結舌，盯著側倒的食桌發愣，似乎不明白食桌是如何倒下的。
所有的人皆認為是白發郎君掀倒食桌脫身的。
“我的酒菜！”
柳思叫苦的語聲打破了緊張的氣氛。
仰止山莊七人，皆追下樓去了。
中年酒客走近，留心察看傾倒的食桌。
桌的底部另有一把飛刀，鋒尖也透出桌麵，但僅有三分左右，比起金剛所發射的透桌兩小飛刀，表麵上看勁道相差甚遠。
“是著地的刹那間發射的，沒獲得發射的充分距離，所以勁道不足，這淫賊已經是非常了不起了。假使沒有食桌阻擋，那位用純陽真火禦發飛刀的仁兄，性命可能不保。”中年酒客是行家，所說的估計相當正確，“如果沒有食桌阻擋，這淫賊也非死不可。”
“兩敗俱傷，真傻！”曾經扮村姑少女的一位中年同伴，也在一旁察看。
“老兄，你不感到可疑嗎？”中年酒客問。
“有何可疑？”少女的中年同伴問：“在下看不出，有何可疑的地方。”
“淫賊既想以飛刀迴敬，為何又扳倒食桌，阻擋自己發射的飛刀？他這種高手，是不可能犯這種的錯誤？”
中年酒客提出疑問。
聽中年酒客一直把白發郎君稱為淫賊，可知必定厭惡已極。
“任何一個高手，也可能有計算錯誤的時候。何況情勢急迫，變化之快如電光火石。想傷人又想自保，犯錯誤在所難免。”
“唔！也有道理。”中年酒客伸兩指起出一把飛刀。
此時店夥計已七手八腳前來整理善後。
“這個人。”少女的同伴也拔出另一把飛刀，指指已另覓食桌重新叫酒菜的柳思背影，“似乎不是淫賊的同夥，也許也是臭味相投的淫賊。”
“他是楚都車行的夥計，在本城小有名氣，與淫賊無關。”中年酒客是本地人，替柳思辯護，“淫賊是入暮時分進城的，從鳳陽來。”
“兄台是……”
“在下姓徐，徐良。”中年酒客說。
“哦！徐州徐家的活報應徐大爺，久仰久仰！在下姓湯，湯輝。”
“這淫賊在敝地一露麵，家有美貌大閨女的人都心中不安。”活報應苦笑，“在下有兩個女兒，不得不留意他的舉動。老實說，這淫賊如果在本城撒野，敝地真沒有人克製得了他，委實令人憂心忡忡。剛才那位仁兄……”
“他們是仰止山莊的人。練成純陽真火的那位，是仰止山莊四大金剛之一。”
“哦！難怪。”
柳思在遠處角落的一桌，叫來了酒菜埋頭進食。
樓上人聲嘈雜，酒客越來越多，沒有人再注意他，他也不理會其他的人。
他當然知道本城的活報應徐大爺，但毫無瓜葛，他一個小夥計，哪配與本城的爺字號人物套交情？
匆匆食罷，他會了賬悄然溜走。
曾經扮村姑的少女，是唯一留意他一舉一動的人。