原來那白衫書生，已乘宋得勝扭頭一瞧之間，突展上乘輕功，闖進天壇，並已悄然到達祈年殿前的祈年壇上。
白衫書生雖因聽到王七的祝禱語聲，而忍俊不住地發出一聲輕笑，但他的一雙俊目，卻一直在祈年壇的周圍掃視著，並不勝感慨地輕歎著自語道：“僅僅這小小一座神壇，不知耗費了多少民脂民膏。”
他的自語聲才落，背後卻傳來一聲低沉的輕歎道：“施主何感慨之深也？”
白衫書生心頭一凜之下，霍然轉身隻見站立他丈遠處的，赫然竟是在天橋跟蹤他的那位中年道士。
人家已欺到背後丈遠之內，而自己卻全然無覺，這情形，不由使他驚怒交並，低聲喝道：“你一直由天橋跟到此地是何居心？”
中年道士含笑稽首道：“施主言重了！貧道為三清弟子，豈敢對施主有什麽不良居心。”
白衫書生目光深注地道：“是嗎？那是我錯怪你了！”
中年道士笑道：“那也不盡然，不瞞施主說，貧道雖無不良居心，卻委實是有所為而來。”
白衫書生冷然注目道：“在下恭聆！”
中年道士再度稽首一禮道：“敢請施主大發慈悲，略予布施。”
白衫書生冷笑道：“在下不耐繁文褥節，咱們還是打開天窗說亮話吧！”
中年道士一翹拇指，含笑接道：“快人快語！姑娘不愧是‘酒仙色鬼快刀王’的掌上明珠！在下好生欽佩！”
刹那之間，他將雙方的稱謂都改了過來，語意之間，認定白衫書生就是“酒仙色鬼快刀王”朱誌宇的愛女朱君玉，也似乎否定了他自己那三清子弟的身份。
白衫書生駭然退立三大步，戟指喝問道：“你怎會知道我的來曆？”
中年道士含笑反問道：“姑娘已承認是天風牧場的朱君玉姑娘了？”
白衫書生點點頭道：“不錯，姑奶奶就是朱君玉。”
一頓話鋒，又沉聲接道：“請答我所問！”
中年道士笑了笑道：“朱姑娘，你的易容術已可亂真，但卻忽略了最重要的一點。”
伸手一指她腰懸的寶刀，含笑接道：“破綻就在這兒，明白了嗎？”
朱君玉輕輕一“哦”，中年道士又立即接道：“‘七星寶刀’不但是朱家的獨門兵刃，連刀鞘也特別令人醒目，明眼人一望即知。”
朱君玉一曬道：“你很了不起！”
中年道士抱拳一揖道：“多謝姑娘誇獎！”
朱君玉目光深注地接問道：“你是誰？”
“我嗎？”中年道士神秘地一笑道：“令尊曾斷定我是‘白發朱衣幹幻叟’雷千裏.姑娘也不妨叫我雷千裏吧！”
朱君玉一楞道：“雷大俠怎會這麽年輕？而你又分明是一個道士？”
雷千裏笑道：“‘白發朱衣千幻叟’雷千裏，化身千萬，瞬息百變，姑娘信是不信？”
朱君玉嬌笑一聲道：“除非你能馬上變一個給我瞧瞧。”
雷千裏含笑接道：“可以……”
話聲中，人已如陀螺似地，一陣疾旋，少頃之後，呈現在朱君玉眼前的，卻是一位劍眉星目，英挺飄逸，年約二十七八的白衫文士，而他原先那一襲灰色道袍，已碎片片，灑滿他的周圍地麵。
朱君玉不禁美目大張，脫口說道：“好精湛的內家真力！”
“那麽，姑娘已相信我老人家，就是‘白發朱衣千幻叟’雷千裏了？”
朱君玉畢竟童心未泯，聽到對方自稱“老人家”，不由忍俊不住地“噗哧”一聲嬌笑道： “年紀輕輕，卻自稱‘老人家’，羞也不羞？”
雷千裏幾乎忍不住要嗬嗬大笑，但他深知目前是在天子腳下的禁地中，可魯莽不得，隻好強忍著，微微一笑道：“姑娘，咱們算是彼此彼此啊！”
朱君玉一笑道：“此話怎講？”
雷千裏笑道：“姑娘一身男裝，不也稱‘姑奶奶’嗎？”
朱君玉不禁“俊”臉一紅道：“不跟你說了！”
雷千裏神色一整道：“好，咱們說正經的。”
朱君玉也正容一“晤”道：“我正聽著。”
雷千裏目光深注地問道：“姑娘，令兄為何沒來北京？”
朱君玉也注目反問道：“你問這些幹嗎？”
雷千裏以非常誠摯的語氣道：“姑娘，我鄭重聲明，到目前為止，雷千裏對天風牧場，尚未懷敵意，希望你據實答我所問。”
“目前尚未懷敵意？”朱君玉沉思著道：“那是說，以後就很難說了？”
“不錯！”
朱君玉目光深注地道：“請問，今後這敵與非敵之間，以何事為轉移？”
雷千裏道：“這個.那就得看我所謂查的一宗疑案，是否屬實了。”
朱君玉心頭一動道：“這疑案，與家兄有關？”
“可以這麽說，”雷千裏正容接道：“所以我希望姑娘能據實答複。”
朱君玉點點頭道：“據我所知，家兄進入山海關之後，即單獨離去。”
雷千裏注目問道：“為何獨自離去？去了什麽地方？”
朱君玉道：“這個，我可不知道。”
霄千裏道：“是否係令尊對他，另有任務交待？”
朱君玉沉思著道：“我想，可能是的。”
雷千裏不禁苦笑道： “姑娘年紀輕輕，說話倒是老練得很！”
不等對方開口，又一整神色道：“朱姑娘，我還有一句冒味的話，需要問你，希望姑娘莫見怪才好。”
朱君玉一笑道： “你既以‘白發朱衣千幻叟’雷大俠自居，想那雷大俠，神功蓋世，豪邁無雙，當不致有此吞吞吐吐，欲說還休的迂語吧！”
“姑娘責備得是！”雷千裏訕然一笑道：“那我就直言發問了。”
朱君玉漫應道：“本該如此啊！”
雷千裏一整神色，接道：“姑娘，你的左胸斜上方，靠近肋下的寸許處，是否有一顆綠豆大小的朱砂痣？”
朱君玉聞言一愣，雷千裏忽然傳音說道： “有人來，噤聲！”
話聲中，已不由分說，抓住朱君玉的秀肩.疾如電掣地，投射十數丈外，一株參天古柏之中。
天壇外圍，柏林茂密，且都是百年以上巨木，以雷千裏的身手，隱入柏林中，自不致被人發現。
朱君玉雖然出身武林世家.並無世俗女兒家的忸怩姿態，但驀然被一個陌生的男人拉著，隱入這黑黝黝的柏林中，一時之間，也不由她芳心如小鹿兒亂撞，更何況這位自稱是前輩奇俠的“白發朱衣千幻叟”雷千裏，外表看來，又是這麽年輕而英俊。
這兩位剛剛隱入柏林的陰影中，那祈年壇上，已捷如飛鳥似地，飄落兩個夜行怪客。
那是一高一矮，兩個麵幛紗巾的黑衫人，由其所表現的輕功身法之高；可以想見其武功，也決非庸手。
這兩位一到祈年壇上，高個子即輕“咦”一聲道： “剛才，明明聽到有人說話，怎會不見了？”
矮個子笑了笑道：“這是皇家禁地，等閑人物進不來，我想，那可能是巡查的官兵吧？”
高個子道：“官兵？不可能……”
矮個子截口接道：“咦！方兄你瞧，這是什麽？”
原來矮個子發現方才雷千裏以超絕神功，震碎那一襲道袍時，所遺留下來的無數碎布片。
高個子俯身一注視之下，不由訝然地道：“奇怪？”
矮個子接道：“看來，他們也是道上人，可能是察覺咱們趕來，而有意避了開去。”
高個子“唔”了一聲道：“有理，隻是，這人真能事先查覺咱們的行蹤，也未免高明得出奇了！”
矮個子低聲笑道：“老方，你我這點功夫，算得了什麽！以江湖之大，身懷絕藝，而不為武林人物所知的高人可多著哩！”
高個子點點頭道：“我承認有，但‘多’卻未必見得。”
矮個子笑道： “你老兄總愛抬杠，你想想看，即以咱們柳……”
“住口！”高個子截口沉叱道：“口沒遮攔的，你忘了上頭的交待。”
矮個子似乎訕然地笑道：“方兄，上命雖嚴，但目前可隻有咱們兩個呀！”
高個子冷笑道：“你怎能斷定，這附近沒人窺探咱們。”
矮個子點點頭道：“這倒是實情，這幾天，北京城附近，新到武林人物不少，似乎有啥重大事故在醞釀。”
高個子道：“正因為如此，所以咱們的言行，才更需要特別當心！”
這時，雷千裏以真氣傳音，向朱君玉問道：“朱姑娘，這兩位，是否為令尊手下？”
朱君玉搖頭答道：“不是，天風牧場中人，不會這麽鬼鬼祟祟。”
雷千裏笑道：“鬼鬼祟祟的，可並不一定是壞人。”
朱君玉哼了一聲道： “方才，你問我那句話，是什麽意
思？”
雷千裏連忙接道；“待會再說.先聽他們的。”
他的傳音未畢，祈年壇上，那沉默了少頃的二位又說話了，隻見那高個子“咦”了一聲道：“怎麽他們二位還沒來？”
矮個子仰首觀察了一下星鬥的位置後，接道：“方兄.約定的時間還沒到，咱們來得太早呀！”
高個子忽然輕歎一聲道：“上頭也真怪，叫我們辦事情，卻不說明原因。”
矮個子笑道：“是啊！想那‘江南一劍’江世傑，已失蹤多年，說不定早已去世了，如今，憑空要去追查他，豈非大海撈針。”
暗中竊聽的雷千裏，方自眉峰一蹙，那矮個子又低聲接道：“還有，那被殺的瞎婆子，究竟跟咱們上頭有什麽淵源呢？”
高個子苦笑道： “這個，咱們不必瞎猜，倒是最近所傳出，殺死瞎婆子一案，同天風牧場有關的消息，可得特別注意。”
矮個子點點頭道：“不錯，如果這一疑案，果真與‘酒仙色鬼快刀王’朱誌宇有關，那就有得瞧的了。”
高個子似乎是沉思著道：“由天殘門傳出的消息，當不會有假。”
這時，暗中竊聽的朱君玉也蹙起了雙眉，而雷千裏那本已微蹙的眉峰，可蹙得更緊了。
朱君玉的蹙眉，自然是因對方的對話中，涉及乃父與天風牧場之故。
至於雷千裏，則可能是因對方奉命追查江世傑的行蹤而困惑，現在，又談到瞎婆子的疑案和天殘門，可就使他如入五裏霧中啦！
瞎婆子被殺是一個多年未破的疑案，固已使人困惑，而雷千裏的意識中，本認為對方可能是天殘門的人，但目前，對方的語氣中，又否定了他的猜想。
當然，他開始也曾懷疑對方是朱誌宇，或者是於大鈞的手下，但前者已由朱君玉否定，而後者卻也已由對方的對話否定了。
可不是嗎！江世傑已出任天殘門副門主一職的事，朱誌宇與於大鈞都已在香山碧雲寺前知道了，斷無再派手下人追查之理，這一構想，自然是不攻自破，那麽，這二位，究竟是什麽來曆呢？
隻聽矮個子苦笑道：“老方，這悶葫蘆真教人悶得發慌。”
高個子有所覺似地，向對方打了一個噤聲的手勢，並準備向一旁閃避，但他們的身形將起未起的同時，一聲勁喝已遙遙傳來：“站住！”
話到人到，祈年壇上，已多出兩個一身白色勁裝，頭戴白布套的怪人。
高個子微一愣間，白衣怪人已冷笑一聲道：“你們兩個，鬼頭鬼腦，是幹什麽的？”
矮個子搶先笑道：“你們兩個也不見得正大光明呀！”
另一個白衣怪人怒聲道：“混賬！你還居然敢頂嘴！”
矮個子笑道：“頂嘴？你這個見不得人的東西，敢情還是以上司自居啦！哈哈哈……”
笑聲洪烈，直逼夜空，不但驚飛柏林中的宿鳥，也使負責警衛的官兵，匆忙地飛奔而來。
兩個白衣怪人怒視了矮個子一眼，分出一人，匆匆迎上那聞聲而來的巡查官兵，沉聲說道：“這是武林人物之間的糾紛，諸位不必多管閑事，咱們也不會連累諸位，請迴去吧！”
那帶隊的百總猶豫了一下，才揮了揮手，率隊轉身離去。
那矮個子所顯示的強勁中氣，似乎使白衣怪人愣了一愣，高個子卻接著輕笑道：“朋友，咱們算得上是彼此彼此，誰也不用譏諷鬼頭鬼腦……”
白衣怪人之一截口接道：“這話倒也有理，但二位可得報個來曆。”
也許是矮個子那示威性的敞笑發生了作用，對方的稱唿，已由“你們兩個”改成了“二位”。
矮個子冷冷一笑道：“俗語說得好先到為君，後到為臣，這天壇，是皇家禁地，你我都算是不速之客，但咱們兄弟先來，如果有報來曆的必要，也該由你們先報。”
另一個白衣怪人笑道：“理由都被你占盡了，好，聽著！”
接著，目光深注.沉聲說道：“咱們是齊天大帝駕前，白衣衛隊中的天字第四號，和天字第五號。”
矮個子笑道： “齊天大帝？這名稱，不但響亮，也夠新鮮……”
天字第四號冷然截口道：“現在，輪到朋友你了。”
“我？”矮個子故意訝然問道：“輪到我怎樣呀！”
天字第四號沉聲接道：“報來曆！”
矮個子笑道： “很抱歉！咱們兄弟的來曆，如果報將出來，可能會嚇你一跳。”
天字第四號冷笑道：“縱然你是玉皇大帝駕前……”
矮個子飛快地截口接道：“你老兄猜對了！咱們兄弟，正是玉皇大帝駕前的值年太歲。”
天字第四號怒叱一聲：“鼠輩敢尋大爺開心！”
叱聲中已一掌擊向矮個子的前胸。
矮個子一麵揮掌相迎，一麵朗笑道：“老子已經尋你開心了，你又能怎樣！”
“砰”然巨震聲中，天字第四號被震退一步，但矮個子卻僅僅身形晃了一晃。
天字第四號精目中駭芒一閃間，矮個子卻已冷笑道：“眼高手低，我還以為你真有什麽了不起哩！”
天字第四號顯然敗得不心服，方才也可能是他低估了對方的功力，“嗆”地一聲，已拔出肩頭長劍，戟指矮個子，獰笑道：“鼠輩，亮兵刃！”
這時，那高個子才接著淺笑道：“朋友，咱們說得上是河水不犯井水，而且，也各有任務，何必為一時意氣之爭，而兵戎相見哩！”
天宇第四號微一遲疑間，天字第五號搶著說道：“朋友說得倒頗有道理，不過，咱們說明在先，雙方互報來曆……”
矮個子截口笑道：“閣下請仔細地想想，在下何曾說過要報出來曆的話。”
天字第四號怒聲道：“你不是說過，‘由我們先報來曆’，然後……”
矮個子笑問道：“然後怎樣呢。”
天字第四號道：“可是，至少我們已經報過來曆了。”
矮個子道：“你報過來曆，我又何嚐沒報過。”
天宇第四號道：“你那是胡扯！”
矮個子笑道：“你又怎能證明你自己不是胡扯。”
高個子擺手截口道：“罷了！這種杠，抬下去太無聊。”
高個子那透過紗巾的冷厲目光，在對方二人身上一掃，沉聲接道：“你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們兩不相擾，二位乘早請吧！”
遠處，忽然傳來三聲口哨，一長二短，顯然是江湖人聯絡的暗號。
高個子聞聲之後，話鋒一轉道：“對不起，咱們要先走一步。”
話落，向矮個子一打手勢，雙雙長身飛射，刹那之間，消失於沉沉夜色之中。
天字第四號“呸”了一聲道：“他媽的活見鬼。”
這時，隱身柏林中的雷千裏，也向朱君玉傳音說道：“朱姑娘，我也馬上要走，現在請快點迴答我方才所問的話。”
朱君玉傳音問道：“就是我左肋旁有沒有朱砂痣的事？”
雷千裏點點頭道：“是的。”
朱君玉美目深注地問道：“你問這些幹嗎？”
雷千裏蹙眉接道：“姑娘，這事情，非常重要，但我目前沒法詳加解釋，請快點答複我吧！”
朱君玉道：“你是準備去追蹤方才那兩個？”
“不錯。”
“你這又是為了什麽？”
雷千裏苦笑道：“姑娘，你再拖延，我就追不上啦！”
朱君玉笑道：“除非你先答我所問，否則，我拒絕答複。”
這真是急驚風偏遇著慢郎中，雷千裏隻好苦笑道： “姑娘，明夜三更，咱們在香山碧雲寺後，再作長談可好？”
朱君玉俏皮地笑道：“好的，那麽，我也明宵再答複你。”
雷千裏蹙眉苦笑道：“丫頭，你真玩煞人也！”
朱君玉笑道：“閣下別老氣橫秋的，你叫我‘丫頭’，我可要叫你‘小子’哩！”
這位刁蠻姑娘，可真是一點也不肯吃虧，但她的話沒說完，雷千裏已像一縷輕煙似地，消失於柏林之中。
等她舉目望向天壇時，那兩個白衣怪客，也失去了蹤影。
她縱身落地，不由苦笑著低聲自語道：“離奇加神秘，再加上血腥，這就是江湖……” 。
突然，一個蒼勁的語聲起自她的背後道：“不錯，這就是江湖。”
這突然現身說話的是朱誌宇，這時，他已到了朱君玉背後的三尺處。
朱君玉猛然迴身，撒嬌地道：“爹！您嚇了我一跳。”
朱誌宇正容說道：“既然身在江湖，就該眼觀四麵，耳聽八方，隨時都得警惕敵人窺伺在你身邊。”
朱君玉笑道：“這些，我早已懂得，可是，江湖上，像您這樣的高人，可不多呀！”
“不多。”朱誌宇苦笑著輕輕一歎道：“可是，現在時代變了.即以目前這北京城而言，功力能與為父一較長短的，至少已有三個。”
朱君玉訝然問道：“那都是誰？”
朱誌宇神色一整道：“於大鈞，江世傑，還有那‘白發朱衣千幻叟’雷千裏！”
朱君玉不由截口接道：“爹，您要是早點來，不就好了。”
朱誌宇一愣道：“這話怎麽說？”
朱君玉道：“剛才，我還跟雷千裏談過很久哩！”
朱誌宇不由目光一亮道：“剛才離去的那一位，就是雷千裏？”
朱君玉道：“是的，他自稱是雷千裏。”
接著，又注目問道： “爹，您既然已看到他，為何不……”
朱誌宇截口接道：“爹遲來一步，僅僅看到他一點影子。”
微頓話鋒，又注目接問道：“他跟你說過些什麽？”
朱君玉笑了笑道：“他說的話可多哩。”
朱誌宇擺手截口道：“慢著，咱們迴去再說。”
說完，攜起朱君玉的手，破空飛射而去。
天橋內，一家名為“高升”的客棧之中，像幽靈似地射落一道黑色人影，赫然竟是那曾在天壇出現在朱君玉麵前，自稱是“白發朱衣千幻叟”雷千裏的那位白衫文士，不過，此刺他卻是換上了一襲青衫。
他.輕車熟路地，折向後院，在一間客房的窗戶上，屈指輕叩了三下。
少頃之後，窗戶輕輕打開，傳出水東流的低沉聲：“請！”
雷千裏捷如狸貓似地，一閃而入，窗戶也隨即閉攏。
沉沉暗影中，隻聽水東流以最低語聲輕輕一歎道：“又白費了一天。”
雷千裏接問道：“一點眉目都沒有？”
水東流道：“可以這麽說，不過，我已查出，此間的一家雄風賭場，可能跟朱誌宇，或者是於大鈞有關。”
雷千裏沉思著道：“既有此線索，咱們就該盯緊才是，但為免打草驚蛇，咱們還得審慎研究一番。”
水東流點首“晤”了一聲。
雷千裏接道：“水老弟，我倒有一個好消息。”
水東流目光一亮道：“是哪一方麵的好消息？”
黑夜中，他那炯炯雙眸，有若兩道冷電。
雷千裏道：“不久之前，我已找到了朱君玉。”
水東流接問道：“已經證實了沒有？”
雷千裏笑道：“那丫頭年紀雖輕，人卻滑溜得很。”
水東流沉思著問道：“雷兄不怕她迴去跟朱誌宇說？”
雷千裏道：“這是必然的，不過這已無關緊要了，老弟，由於朱天佑的忽然神秘失蹤，我想，朱誌宇早已想到咱們會有這一手啦！”
水東流點點頭道：“不錯，隻是，如此一來，小弟勢將不能再隱秘行藏了。”
雷千裏道：“這是沒有辦法的事，老弟，紙不能包住火，你的行藏，遲早都要公開的。”
水東流道：“雷兄說得不錯，我也不惜和他敞開來幹，現在，我擔心的是，朱誌宇、於大鈞是好朋友，萬一情勢所迫，小弟必須公開身份時，朱誌宇與於大鈞二人聯合起來，那就麻煩了。”
雷千裏道：“這也是必然的趨勢，老弟，咱們不能顧慮太多。”
水東流苦笑道：“雷兄，你忘了犬子還在於大鈞手中？”
雷千裏笑道：“老弟，令郎雖居虎口，卻是安如泰山，此事既然是我一手所促成，今後，應該說是不久的將來，保證還你一個年輕一代中第一高手的兒子就是。”
水東流苦笑道： “你老兄說的話，當然信得過，隻是……”
微頓話鋒，目光深注地接道：“有一個問題，我一直想問而不敢問……”
雷千裏截口笑道：“你我之間，還用得著這些嗎？老弟有什麽話，請盡管問就是。”
水東流傳音接道：“雷兄是以另一種身份，潛伏在於大鈞手下？”
雷千裏點點頭道：“不錯，而且，我還另有助手。”
水東流道：“雷兄降尊紆貴，屈身為於大鈞的手下，當有重要原因的吧？”
“這個。”雷千裏微一猶豫道：“當然有原因。”
水東流注目接道：“小弟能否有幸與聞？”
雷千裏訕然一笑之後，才輕輕一歎道： “水老弟，這問題，請恕我暫時保密。”
“為什麽？”
“老弟莫逼我，時機成熟時，我自然會說明。”
水東流笑了笑道：“雷兄，說出來，也許我可以幫點忙。”
霄千裏笑道：“這事情，第三者可沒法幫忙。”
水東流接道：“好！那麽，咱們說別的吧！”
話鋒一頓，又注目問道：“雷兄方才追蹤那兩位黑衣蒙麵人.竟沒結果？”
雷千裏苦笑道： “是的，這是我出道以來，第一次栽筋鬥。”
水東流身軀一震，截口接道：“雷兄居然會截筋鬥，詳情是怎樣的？”
雷千裏沉思著道：“事情是這樣的，當時，因朱君玉那丫頭故意刁難，使我耽擱了不少工夫，當我全力向那兩位黑衣蒙麵人飛射的方向，跟蹤追躡時，約莫是在離天壇二裏之外的城郊，驀然，刺斜裏飛出一道黑影，並沉聲喝道：‘站住！’
“那是一位身材瘦小，卻穿著一襲寬大黑色長衫的蒙麵人。”
水東流截口接道：“那可能是一個女的所喬裝。”
雷千裏沉思著接道：“當時，交手未分勝負，人也沒法追了，我一半是氣憤，一半也是不甘心地，亮出了寶劍，但他卻反而冷冷地一笑道：“咱們無怨無仇，犯得著拚命嗎？’”
話鋒微微一頓，才苦笑著接道：“說來真丟人，當我身形一側，準備由他身邊繞過時，他竟似已看出我的用心.竟疾如電掣地橫身攔截，並冷笑一聲：‘你是敬酒不喝喝罰酒！’。”
水東流注目問道：“你們交手了？”
“是的。”雷千裏接道：“當時，我們互換了三招，也硬拚了三掌。”
水東流道：“結果如何？”
雷千裏苦笑道：“結果，誰也沒占到便宜。”
“我又好氣，又好笑地反問道： ‘閣下攔著我，又是所為何來？
“他淡淡地一笑道：“不為什麽，區區隻是不願有人追查我手下人的行蹤。”
水東流接道：“那廝既然是那兩個黑衣蒙麵人的上司，那就更好辦呀！”
雷千裏道：“是的.當時我也是那麽想，可是，當我問他為何要追查‘江南一劍’江世傑，瞎婆子被殺疑案等情節時，他卻沉聲說道：‘閣下，在區區所需要的資料沒搜集之前，縱然你就是江世傑或朱誌宇，我也不會跟你說明理由，目前，區區對任何人，都是非敵非友，你閣下，自不能例外，區區言盡於此，閣下請吧！”
水東流笑道：“當時雷兄就這麽罷了。”
雷千裏苦笑道：“人家話已說得明明白白，不罷手.又能怎樣？”
微頓話鋒又苦笑著接道：“而且，當我離去時，他所說的那幾句話，才更教人啼笑皆非哩。”
水東流接問道：“那廝怎麽說？”
雷千裏苦笑依然地接道： “他說：‘目前，北京城附近，區區至少有百名以上的手下，閣下再遇上他們時，希望莫再莽撞，以免自討沒趣。’”
水東流長歎一聲，默然垂首。
雷千裏注目接道：“老弟對那廝的來曆，是否有個概念？”
水東流沉思著道：“我也越攪越糊塗了，雷兄，好在咱們沒做過虧心事，而且，看情形，那廝十之八九將會成為咱們的朋友，目前，且暫時擱下，還是商量正經事吧！”
“對！”雷千裏點首接道：“我也同意。”
接著，兩人又以真氣傳音密談了頓飯工夫，雷千裏才告辭離去。
第二天午後，距高升客棧箭遠之遙的一家雄風賭場之中。
這賭場，有麻將.有牌九，有單雙，有骰子……當然，也有鴉片煙和醇酒女人，總而言之，這賭場規模之大，在北京城中，算得上是首屈一指。
而且，這賭場，還有一個特色，那就是全天營業，其執事人員，分晝夜兩班伺候，不論你是何時駕臨，總會服侍得你沒話可說。
賭場的幕後主持人，據說是北六省中，極有聲望的一位黑道人物，至於這位黑道人物究竟是誰，那是誰也說不出來。
時為午未之交；一位身著粗布短裝，兩鬢斑白的半百老者，在賭場中各處巡查已足有半個時辰，但他盡管目光中，臉色上，都洋溢著一片躍躍欲試的神情，卻始終鼓不起“下海”的勇氣，甚至這半個時辰之中，他僅僅是由這個台子轉到那個台子，東張張，西望望，連坐都不曾坐一會兒。
這時，他正呆立賭單雙的台子前，當他目注台麵上那推過去又收迴來，雪花花的銀子，黃澄澄的金錠子而悠然神往之間，背後忽響起一個嬌甜的語聲道：“老爺子，坐下來，歇一會兒吧！”
斑發老者扭頭一瞧，隻見一位雙十年華，麵目姣好的女侍，正美目流盼地，向他媚笑著。
她雖然是穿著一身女侍的號衣，但裁製得都是恰到好處，襯托得柳腰盈握，隆胸豐臀，格外地逗人遐思。
斑發老者扭頭一瞧之間，那妙齡侍女已搬過一張椅子，向著他嗲聲說道：“老爺子請坐！”
斑發老者似乎是眼花繚亂地連連搖手道：“不不姑娘，老漢不累。”
妙齡侍女抿唇媚笑道：“老爺子，我看您轉來轉去，足有大半個時辰啦！怎能不累。”
說著，不由分說地，強行拉著他坐了下來。
斑發老者雖然有點土裏土氣，但那根圍在腰間的板帶上，卻是脹鼓鼓地，顯然是一個來自鄉間的土財主，也怪不得這女侍特別巴結他。
斑發老者在女侍的強拉下，半推半就地坐下之後，妙齡女侍也挨著他在椅邊的扶手上坐下，並俯首幾乎是耳鬢廝磨地媚笑道：“老爺子，要不要玩玩？”
斑發老者目注麵上那堆積如山的黃白物，顯得不勝羨慕地咽了一口口水道：“玩是想玩，不瞞姑娘說，對這玩藝兒，老漢可並不內行。”
妙齡侍女笑道： “老爺子，賭錢憑的是運氣，內行不內行，可無關緊要呀！”
斑發老者訥訥地道： “姑娘話是說得不錯，但老漢這點錢，是想托一位親戚在城裏麵買房子的，萬一輸掉了，老漢這一生的辛勞，就完蛋啦！”
妙齡侍女不由媚目一亮道：“老爺子帶了多少錢？”
斑發老者道：“折合白銀，大概有五六千兩。”
妙齡侍女抿唇一笑道：“這數目不算少，老爺子，您不妨拿出一點來，試試看，運氣好，贏他個萬兒八千的，那全是您的，至於奴家我，你愛賞多少，就是多少，我決不會爭，萬一運氣不好，馬上收手，損失也不會多，老爺子，您說是也不是？”
最後這兩句，她幾乎是偎在老頭身上撒嬌似地說出來的。
在黃金與美人的雙重誘惑下，斑發老者腰間的板帶鬆開了。
不錯，他的手氣很好，開始一連三注都贏，他的麵前，由一兩的小金錠子變成了九兩。
世界上，哪兒有比這更容易發財的機會呢？
於是，老頭笑了，女侍也笑了。
但鄉下人畢竟雄心不大，老頭兒已有見好就收之意。
妙齡侍女卻在一旁打氣道：“老爺子，再下一注！”
不待老頭表示可否.已將麵上的八兩黃金推了出去。
說來也真令人難以置信，這一注，又贏了。
八兩黃金變成十六兩，不！應該算是一兩黃金變成了十六兩才對。
老頭笑得嘴都合不攏來，一麵將黃金收到自己麵前，一麵笑道：“姑娘！你真行……”
這時，他已被這空前的勝利衝昏了頭腦，不但忘去了見好就收的念頭，而且完全交由身旁的妙齡侍女去全權支配了。
可是，接著而來的，是小注贏，大注輸，不到半個時辰，他那板帶中將近二百兩的黃金，業已輸得幹幹淨淨。
斑發老者目光呆滯，臉色如土，黃豆大的汗珠，滾滾而下。
但妙齡侍女卻淡淡地一笑道：“勝敗兵家常事，老爺子，不用灰心，迴家去，籌好本錢再來，奴家保證……”
斑發老者截口長歎道： “姑娘，老漢一生積蓄，盡付東流，別說家中已無餘款，縱然有，老漢還有何臉皮迴家。”
說著，已顫巍巍地站了起來，這刹那間，他似乎已蒼老了二十歲。
突然，一隻手掌，搭上他的肩頭，將他強行按了下去，並傳出一個有力的語聲道： “老人家，請坐下來，我給你翻本。”
斑發老者扭頭一瞧，隻見一位臉色青慘，年約三十出頭的青衫文士，正向著他含笑注視著。
斑發老者苦笑道：“相公，老漢已身無分文，這本，如何一個扳法？”
青衫文士笑道： “這個，老人家毋須擔心，區區自有道理。”
說著，已探懷取出一對鴿卵大小的明珠，向台麵上一擱，目注寶官問道：“老大，押上千兩白銀，行不行？”
“寶官”是一個滿臉肥肉的禿頂漢子，見狀之後，不由目光一亮，連連點首道：“行！行！”
斑發老者不由訥訥地道：“相公，我看還是算了吧！”
“老丈不必多言。”青衫文士淺笑道：“贏了是你的，輸了與你不相幹，這還不行嗎？”
微頓話鋒，扭頭向一旁的妙齡侍女道：“姑娘，勞駕搬一張椅子來，在下贏了也少不了有你的一份。”
妙齡侍女媚目含情地笑道：“奴家先謝了！”
說著，立即扭著水蛇腰，匆匆搬過一張椅子，安在斑發老者的旁邊，她自己也緊偎著青衫文士坐下。
青衫文士的手氣，似乎特別順，接連四注都是贏，由一對明珠押上的千兩白銀，已變成了一萬五千兩了。
但他還沒收手的意思，順手將一對明珠揣迴懷中，全部贏來的白銀都押上了。
這情形，使得那斑發老者目瞪口呆，妙齡侍女滿臉困惑，而那“寶官”的禿頂上.已沁出豆大的汗珠，臉色的難看，那是更不消說啦！
青衫文士若無其事地，目注“寶官”，淡淡地一笑道：“老大開呀！”
說來真有點邪門，青衫文士連贏四注，押的都是雙，如今這第五注，也依然押的是雙，他似乎是吃定了這一門似地。
經他這一催“寶官”的臉色更難看了，覆在“寶”碗上的手，也輕微地顫抖著，卻是不敢揭開。
本來嘛，一賠就是一萬五千兩白銀，那年頭.普通人辛勞一生，也賺不到這個數目，何況這“寶官”的上頭還有東家，萬一又賠了，可如何交待！
就當此時，一位管事模樣的灰衫老者，已走近賭台旁邊，向青衫文士深深地一瞥之後，移注“寶官”沉聲喝道： “胡三，不能塌了本場的招牌，區區三萬兩白銀，算得了什麽，開！”
“寶官”一挫鋼牙，揭開了“寶”碗。
這時，其餘賭客，都已停止下注，一齊注視這場緊張而又神奇的豪賭。
碗蓋一揭，人群中立即爆出一聲驚唿：“啊！又是雙！”
台麵上的黃白物，通通到了青衫文士的麵前，但他僅僅稍微攏了攏，依然擺在原位上。
這情形，很明顯，他還要賭下去。
滿頭大汗，臉色如土的“寶官”，向一旁的灰衫老者投過乞援的眼色。
灰衫老者淡淡一笑道：“讓我來。”
“寶官”如逢大赦似地，讓出坐位，肅立一旁。
灰衫老者就座之後，目注青衫文士笑了笑道：“客官賭的還是雙？”
青衫文士點點頭道：“不錯。”
灰衫老者道：“客官，本官台麵上已沒有現金，客官能信得過嗎？”
青衫文士笑道：“在下縱然信不過閣下，也該信得過北京城中，首屈一指的‘雄風賭場’。”
“多謝客官！”灰衫老者正容接道：“那麽，在下獻醜了。”
說完，雙手漫不輕意地，分取兩枚製錢，同時一施，立即將“寶碗”蓋上，接著，又注目問道： “客官還是決定押雙？”
青衫文士點了點頭，沒接腔。
灰衫老者神色一整道： “客官，有一句話，我要事先說明。”
青衫文士笑了笑道：“在下敬聆。”
灰衫老者正容接道：“客官，這一注，不論輸贏，敬請客官移駕本場貴賓室一敘，稍微歇息，再繼續下注可好？”
青衫文士點首笑道：“在下遵命。”
“那麽，”灰衫老者接道：“本官開了！”
“開”字一出，“寶碗”已應手而揭，呈現在數十雙驚奇不已的眼睛之前的，仍然是雙。
這灰衫老者也真沉得住氣，一注輸三萬兩白銀，居然麵不改色地，向青衫文士笑道：“貴客這手風，真是老朽生平所僅見。”
青衫文士謙笑道：“哪裏，哪裏，多承誇獎！”
灰衫老者接道：“恁多黃白物，貴客一人，可不便攜帶，是否要換成錢莊本票？”
青衫文士笑道：“貴場真是服務周到.在下先謝了！”
灰衫老者扭頭向那原先的“寶官”沉聲道：“胡三，吩咐賬房，取六萬兩白銀的錢莊本票來。”
“是！”
但胡三的“是”聲才出，青衫文士已連忙接道：“換五萬兩即可。”
灰衫老者道：“貴客是否還要取一萬兩現銀？”
“非也！”青衫文士笑道：“其餘一萬兩中，八千兩請折合黃金，還給這位老人家。”
說著，朝斑發老者指了指。
斑發老者雖然受了一場虛驚，但得青衫文士之助，不但原壁歸趙，還意外地多出來二三千兩，這一樂，可樂得他咧開大嘴，連道謝的話也忘啦！
灰衫老者和青衫文士在“雄風賭場”貴賓室分賓主落座後，灰衫老者抱拳向青衫文士道： “朋友駕臨本場，賭技高明，使老朽佩服萬分。”
青衫文士微笑道：“哪裏，哪裏，老先生法眼高明，見笑了！”
灰衫老者微笑著自我介紹道： “老朽杜文才，為本場總管，請教朋友上姓大名？”
青衫文土道：“在下商興仁，還望總管多指教。”
杜文才接道：“傷心人！老弟台有什麽傷心之事？”
商興仁截口笑道：“在下這商，是商賈之商，小名興仁，是興盛的興，仁義的仁，老先生不要誤解.其實，在下是一個，今朝有酒今朝醉，明天的事管他娘’的標準樂天派，怎會成為‘傷心人’哩！”
杜文才訕然一笑之後.又注目問道：“嗬，老朽失禮了，商朋友仙鄉何處？”
商興仁道：“小地方金陵。”
“好地方！”杜文才接道：“商朋友到北京來，是……”
商興仁簡捷地答道：“探親。”
杜文才神色一整道：“商朋友今天光臨敝場，恐怕不是偶然吧？”
商興仁淡笑著反問道：“杜總管是懷疑在下別有用心？”
“不敢！”杜文才正容接道：“但商朋友技術之高明，為老朽生平所僅見，不瞞商朋友說，老朽活到這一大把年紀，今天還是第一次栽筋鬥，所以才不得不有此一問。”
商興仁神色一整道：“杜總管說得夠爽快，在下自不便隱瞞，說實在的，在下是探親不遇，才順便來貴場觀光一番，原本打算逛逛就走，但目睹貴場對付那鄉下老頭的手段，太以過分，才在憤慨與不忍的心情之下，故意下場……”
杜文才截口笑道：“商朋友的坦率，同賭技一樣，使老朽由衷佩服。”
微頓話鋒，又正容接道：“現在，老朽再請教一句不該問的話，商朋友不會是武林中人吧。”
商興仁也正容答道：“在下雖非武林中人，但自幼也學過幾手用來防身的三腳貓功夫。”
杜文才目光深注地接問道：“那麽，商朋友這神乎其神的賭技，是……”
商興仁淡笑著，答非所問地接道：“方才已說過，在下是金陵人。”
杜文才一愣道：“老朽還記得。”
商興仁道：“杜總管既然是北京城中，首屈一指的雄風賭場中的總管，當知南方也有一位以賭起家的巨擘。”
杜文才目光一亮，截口接道：“商朋友說的，莫非就是那有‘賭王’之稱的六百萬卡子丹？”
商興仁正容點首道：“不錯？那是家師。”
杜文才哈哈大笑道：“原來商朋友竟是‘賭王’六百萬的高弟，那今天老朽栽的這個筋鬥不算冤，不算冤。”
商興仁謙笑道：“杜總管過獎了，其實，在下這點能耐.比起家師來，還差上十萬八千裏哩！”
“商朋友毋須太謙。”杜文才正容接道：“商朋友知道老朽請商朋友來這兒一敘的目的嗎？”
商興仁含笑接道：“在下恭聆。”
杜文才道：“不瞞商朋友說，方才，目睹商朋友那神乎其技的絕藝之後，老朽於心悅誠服之餘，同時也存下延攬商朋友之心，如今獲悉商朋友是‘賭王’六百萬的高弟後，卻反而不便啟口了。”
商興仁笑道：“此話怎講？”
杜文才道：“本來，老朽之意，如果商朋友肯賞臉的話，是想聘請商朋友作為我的副手，如今既知商朋友的來曆，老朽怎麽還敢如此狂妄。”
商興仁淡笑道：“杜總管太抬舉我啦！其實，在下探親不遇，立刻南返，又覺不甘，如能有點工作，倒也可免得我房中無聊，何況俗語說得好，學成文武藝，賣與帝王家。”
杜文才目光一亮，截口笑問道：“商朋友已經答應了。”
商興仁神色一整道：“如果條件合適，我是可以考慮的。”
杜文才道：“旁的條件，且待會再談，先決條件，也就是老朽的初衷，不能不略予變更。”
商興仁注目問道：“怎樣一個變法？”
杜文才道： “那就是由閣下接任本場總管，老朽改任助手。”
商興仁連忙截口道：“不！先決條件，在下隻接受杜總管的副手一職。”
“為什麽？”杜文才笑道：“老朽是誠心讓賢啊！”
商興仁笑道：“杜總管，如果你我易地而處，閣下又將如何？”
杜文才才啞然失笑道：“好！這點老朽不堅持，現在.請商朋友，不！老朽癡長幾歲托大叫你一聲老弟可好？”
商興仁笑道：“杜兄太客氣了，其實，早該如此才對呀！”
杜文才哈哈大笑道：“快人快話！老弟不愧是‘賭王’六百萬的高弟！”
接著，神色一整道：“老弟！老朽雖然僅僅是本場總管，但卻深得東家信任，舉凡場中大小事宜，包括人事在內，都可全權處理，隻要事後報告就行，所以，老弟所提條件，隻要不過苛，老朽當代表東家全部接受。”
微頓話鋒，又注目接道：“老弟請說。”
商興仁沉思著接道：“第一，在下暫時隻接受一年任期。”
“可以。”
“第二，在下疏懶已慣，不喜拘束，必須有充分的自由。”
杜文才笑道：“這，更不成問題，你是我的副手，我不拘束你，誰還能管你。”
商興仁笑了笑道：“第三，這妞兒……”
指了指仍被他緊攬著的妙齡侍女.含笑接道：“必須讓她專門伺候我。”
杜文才連連點首笑道：“這是小事情，一句話！”
接著，目注妙齡侍女笑道：“小娟都聽到了？”
小娟居然不勝嬌羞地答道：“婢子聽到了。”
“聽到了就好。”杜文才說道：“從現在起，你得多多伺候商爺。”
“是！”
杜文才這才向商興仁笑問道：“老弟還有沒有吩咐？”
“有！”商興仁一麵由懷中掏出那五萬兩的錢莊本票，抽出一張五千兩的，塞向小娟手中，其餘則一並遞與杜文才道：“算不上原壁奉還，敬請笑納。”
杜文才連連搖手道：“老弟，這數目固然不算小，但本場還不至於在乎它。”
商興仁截口接道：“杜兄，現在既已成為一家人，小弟自當奉還。”
杜文才道：“那是以前的事，老朽斷然不能收迴。”
商興仁微一沉思道： “那麽，這算是小弟受聘一年的薪水，暫存櫃上如何？”
杜文才笑道：“薪水另算，而且，一年的薪水，比起這筆錢來，也差得太多，不過，老弟要存在櫃上，老朽自當遵命。”
說完，這才雙手將銀票接過，然後注目問道：“老弟是否還有條件？”
“那麽……”
杜文才話沒說完.門外響起一個清朗的語聲道： “稟總管，佟爺有請。”
“知道了，我就來。”杜文才向商興仁含笑接道：“老弟，你且坐一會兒，老朽出去一下就來，今宵，當設宴為老弟接風，並介紹本場執事人員。”
接著，又向小娟笑了笑道：“小娟，好好陪商爺聊聊，懂嗎？”
小娟嫣然一笑道：“婢子知道了。”
杜文才走出貴賓接待室後，穿過一條通道，進入二樓的一間秘室中。室內.一個精壯的刀疤漢子起立躬身道：“見過杜爺。”
杜文才示意對方坐下之後，才注目問道：“怎麽樣？”
刀疤漢子濃眉一蹙道：“杜爺，這事情透著邪門。”
杜文才道：“此話怎講？”
刀疤漢子道：“屬下眼看何九和那斑發老頭.走向天壇東側的柏林中，但當屬下趕往接應時，卻是鬼沒見到一個。”
杜文才注目問道：“你是說，兩個都失蹤了？”
“是的。”
“是否有甚打鬥的痕跡？”
刀疤漢子苦笑道：“杜爺，當時屬下趕去時，前後也不過袋煙工夫，按常情而論，不應有打鬥的可能。”
杜文才接問道：“佟六，那斑發老者進入柏林時，何九跟他有多遠？”
刀疤漢子道：“不過兩三丈距離。”
杜文才沉思著道：“二百多兩黃金，數目不少，可能是何九見財起意，得手之後，溜了。”
佟六不以為然地道：“杜爺.縱然何九見財起意，得手之後溜了，我想，他不可能做得這麽不留一絲痕跡，又這麽快，何況，又是大白天。”
“說得有理。”杜文才笑道：“但你忘了一點，老弟，你們十大金剛之中，以何九的身手最強。”
佟六沉思著道：“杜爺的判斷，當不會錯，我總認為那斑發老頭有點蹊蹺，尤其是那個青衫文士。”
“噤聲！”杜文才截口接道：“那青衫文士商爺，已受聘為本場副總管，以後說話，可得當心！”
佟六張目訝然問道：“對一個來曆不明的人，杜爺竟輕易委以……”
杜文才再度截口接道：“你明白這點就行了，這事，你毋須多管，我自有適當安排。”
佟六唯唯稱是，杜文才又正容接道： “老弟，十大金剛中.你算是最機警的一個，此刻的話，你知我知，可不許在任何人麵前泄漏片言隻字！”
“是！”
白衫書生雖因聽到王七的祝禱語聲，而忍俊不住地發出一聲輕笑，但他的一雙俊目，卻一直在祈年壇的周圍掃視著，並不勝感慨地輕歎著自語道：“僅僅這小小一座神壇，不知耗費了多少民脂民膏。”
他的自語聲才落，背後卻傳來一聲低沉的輕歎道：“施主何感慨之深也？”
白衫書生心頭一凜之下，霍然轉身隻見站立他丈遠處的，赫然竟是在天橋跟蹤他的那位中年道士。
人家已欺到背後丈遠之內，而自己卻全然無覺，這情形，不由使他驚怒交並，低聲喝道：“你一直由天橋跟到此地是何居心？”
中年道士含笑稽首道：“施主言重了！貧道為三清弟子，豈敢對施主有什麽不良居心。”
白衫書生目光深注地道：“是嗎？那是我錯怪你了！”
中年道士笑道：“那也不盡然，不瞞施主說，貧道雖無不良居心，卻委實是有所為而來。”
白衫書生冷然注目道：“在下恭聆！”
中年道士再度稽首一禮道：“敢請施主大發慈悲，略予布施。”
白衫書生冷笑道：“在下不耐繁文褥節，咱們還是打開天窗說亮話吧！”
中年道士一翹拇指，含笑接道：“快人快語！姑娘不愧是‘酒仙色鬼快刀王’的掌上明珠！在下好生欽佩！”
刹那之間，他將雙方的稱謂都改了過來，語意之間，認定白衫書生就是“酒仙色鬼快刀王”朱誌宇的愛女朱君玉，也似乎否定了他自己那三清子弟的身份。
白衫書生駭然退立三大步，戟指喝問道：“你怎會知道我的來曆？”
中年道士含笑反問道：“姑娘已承認是天風牧場的朱君玉姑娘了？”
白衫書生點點頭道：“不錯，姑奶奶就是朱君玉。”
一頓話鋒，又沉聲接道：“請答我所問！”
中年道士笑了笑道：“朱姑娘，你的易容術已可亂真，但卻忽略了最重要的一點。”
伸手一指她腰懸的寶刀，含笑接道：“破綻就在這兒，明白了嗎？”
朱君玉輕輕一“哦”，中年道士又立即接道：“‘七星寶刀’不但是朱家的獨門兵刃，連刀鞘也特別令人醒目，明眼人一望即知。”
朱君玉一曬道：“你很了不起！”
中年道士抱拳一揖道：“多謝姑娘誇獎！”
朱君玉目光深注地接問道：“你是誰？”
“我嗎？”中年道士神秘地一笑道：“令尊曾斷定我是‘白發朱衣幹幻叟’雷千裏.姑娘也不妨叫我雷千裏吧！”
朱君玉一楞道：“雷大俠怎會這麽年輕？而你又分明是一個道士？”
雷千裏笑道：“‘白發朱衣千幻叟’雷千裏，化身千萬，瞬息百變，姑娘信是不信？”
朱君玉嬌笑一聲道：“除非你能馬上變一個給我瞧瞧。”
雷千裏含笑接道：“可以……”
話聲中，人已如陀螺似地，一陣疾旋，少頃之後，呈現在朱君玉眼前的，卻是一位劍眉星目，英挺飄逸，年約二十七八的白衫文士，而他原先那一襲灰色道袍，已碎片片，灑滿他的周圍地麵。
朱君玉不禁美目大張，脫口說道：“好精湛的內家真力！”
“那麽，姑娘已相信我老人家，就是‘白發朱衣千幻叟’雷千裏了？”
朱君玉畢竟童心未泯，聽到對方自稱“老人家”，不由忍俊不住地“噗哧”一聲嬌笑道： “年紀輕輕，卻自稱‘老人家’，羞也不羞？”
雷千裏幾乎忍不住要嗬嗬大笑，但他深知目前是在天子腳下的禁地中，可魯莽不得，隻好強忍著，微微一笑道：“姑娘，咱們算是彼此彼此啊！”
朱君玉一笑道：“此話怎講？”
雷千裏笑道：“姑娘一身男裝，不也稱‘姑奶奶’嗎？”
朱君玉不禁“俊”臉一紅道：“不跟你說了！”
雷千裏神色一整道：“好，咱們說正經的。”
朱君玉也正容一“晤”道：“我正聽著。”
雷千裏目光深注地問道：“姑娘，令兄為何沒來北京？”
朱君玉也注目反問道：“你問這些幹嗎？”
雷千裏以非常誠摯的語氣道：“姑娘，我鄭重聲明，到目前為止，雷千裏對天風牧場，尚未懷敵意，希望你據實答我所問。”
“目前尚未懷敵意？”朱君玉沉思著道：“那是說，以後就很難說了？”
“不錯！”
朱君玉目光深注地道：“請問，今後這敵與非敵之間，以何事為轉移？”
雷千裏道：“這個.那就得看我所謂查的一宗疑案，是否屬實了。”
朱君玉心頭一動道：“這疑案，與家兄有關？”
“可以這麽說，”雷千裏正容接道：“所以我希望姑娘能據實答複。”
朱君玉點點頭道：“據我所知，家兄進入山海關之後，即單獨離去。”
雷千裏注目問道：“為何獨自離去？去了什麽地方？”
朱君玉道：“這個，我可不知道。”
霄千裏道：“是否係令尊對他，另有任務交待？”
朱君玉沉思著道：“我想，可能是的。”
雷千裏不禁苦笑道： “姑娘年紀輕輕，說話倒是老練得很！”
不等對方開口，又一整神色道：“朱姑娘，我還有一句冒味的話，需要問你，希望姑娘莫見怪才好。”
朱君玉一笑道： “你既以‘白發朱衣千幻叟’雷大俠自居，想那雷大俠，神功蓋世，豪邁無雙，當不致有此吞吞吐吐，欲說還休的迂語吧！”
“姑娘責備得是！”雷千裏訕然一笑道：“那我就直言發問了。”
朱君玉漫應道：“本該如此啊！”
雷千裏一整神色，接道：“姑娘，你的左胸斜上方，靠近肋下的寸許處，是否有一顆綠豆大小的朱砂痣？”
朱君玉聞言一愣，雷千裏忽然傳音說道： “有人來，噤聲！”
話聲中，已不由分說，抓住朱君玉的秀肩.疾如電掣地，投射十數丈外，一株參天古柏之中。
天壇外圍，柏林茂密，且都是百年以上巨木，以雷千裏的身手，隱入柏林中，自不致被人發現。
朱君玉雖然出身武林世家.並無世俗女兒家的忸怩姿態，但驀然被一個陌生的男人拉著，隱入這黑黝黝的柏林中，一時之間，也不由她芳心如小鹿兒亂撞，更何況這位自稱是前輩奇俠的“白發朱衣千幻叟”雷千裏，外表看來，又是這麽年輕而英俊。
這兩位剛剛隱入柏林的陰影中，那祈年壇上，已捷如飛鳥似地，飄落兩個夜行怪客。
那是一高一矮，兩個麵幛紗巾的黑衫人，由其所表現的輕功身法之高；可以想見其武功，也決非庸手。
這兩位一到祈年壇上，高個子即輕“咦”一聲道： “剛才，明明聽到有人說話，怎會不見了？”
矮個子笑了笑道：“這是皇家禁地，等閑人物進不來，我想，那可能是巡查的官兵吧？”
高個子道：“官兵？不可能……”
矮個子截口接道：“咦！方兄你瞧，這是什麽？”
原來矮個子發現方才雷千裏以超絕神功，震碎那一襲道袍時，所遺留下來的無數碎布片。
高個子俯身一注視之下，不由訝然地道：“奇怪？”
矮個子接道：“看來，他們也是道上人，可能是察覺咱們趕來，而有意避了開去。”
高個子“唔”了一聲道：“有理，隻是，這人真能事先查覺咱們的行蹤，也未免高明得出奇了！”
矮個子低聲笑道：“老方，你我這點功夫，算得了什麽！以江湖之大，身懷絕藝，而不為武林人物所知的高人可多著哩！”
高個子點點頭道：“我承認有，但‘多’卻未必見得。”
矮個子笑道： “你老兄總愛抬杠，你想想看，即以咱們柳……”
“住口！”高個子截口沉叱道：“口沒遮攔的，你忘了上頭的交待。”
矮個子似乎訕然地笑道：“方兄，上命雖嚴，但目前可隻有咱們兩個呀！”
高個子冷笑道：“你怎能斷定，這附近沒人窺探咱們。”
矮個子點點頭道：“這倒是實情，這幾天，北京城附近，新到武林人物不少，似乎有啥重大事故在醞釀。”
高個子道：“正因為如此，所以咱們的言行，才更需要特別當心！”
這時，雷千裏以真氣傳音，向朱君玉問道：“朱姑娘，這兩位，是否為令尊手下？”
朱君玉搖頭答道：“不是，天風牧場中人，不會這麽鬼鬼祟祟。”
雷千裏笑道：“鬼鬼祟祟的，可並不一定是壞人。”
朱君玉哼了一聲道： “方才，你問我那句話，是什麽意
思？”
雷千裏連忙接道；“待會再說.先聽他們的。”
他的傳音未畢，祈年壇上，那沉默了少頃的二位又說話了，隻見那高個子“咦”了一聲道：“怎麽他們二位還沒來？”
矮個子仰首觀察了一下星鬥的位置後，接道：“方兄.約定的時間還沒到，咱們來得太早呀！”
高個子忽然輕歎一聲道：“上頭也真怪，叫我們辦事情，卻不說明原因。”
矮個子笑道：“是啊！想那‘江南一劍’江世傑，已失蹤多年，說不定早已去世了，如今，憑空要去追查他，豈非大海撈針。”
暗中竊聽的雷千裏，方自眉峰一蹙，那矮個子又低聲接道：“還有，那被殺的瞎婆子，究竟跟咱們上頭有什麽淵源呢？”
高個子苦笑道： “這個，咱們不必瞎猜，倒是最近所傳出，殺死瞎婆子一案，同天風牧場有關的消息，可得特別注意。”
矮個子點點頭道：“不錯，如果這一疑案，果真與‘酒仙色鬼快刀王’朱誌宇有關，那就有得瞧的了。”
高個子似乎是沉思著道：“由天殘門傳出的消息，當不會有假。”
這時，暗中竊聽的朱君玉也蹙起了雙眉，而雷千裏那本已微蹙的眉峰，可蹙得更緊了。
朱君玉的蹙眉，自然是因對方的對話中，涉及乃父與天風牧場之故。
至於雷千裏，則可能是因對方奉命追查江世傑的行蹤而困惑，現在，又談到瞎婆子的疑案和天殘門，可就使他如入五裏霧中啦！
瞎婆子被殺是一個多年未破的疑案，固已使人困惑，而雷千裏的意識中，本認為對方可能是天殘門的人，但目前，對方的語氣中，又否定了他的猜想。
當然，他開始也曾懷疑對方是朱誌宇，或者是於大鈞的手下，但前者已由朱君玉否定，而後者卻也已由對方的對話否定了。
可不是嗎！江世傑已出任天殘門副門主一職的事，朱誌宇與於大鈞都已在香山碧雲寺前知道了，斷無再派手下人追查之理，這一構想，自然是不攻自破，那麽，這二位，究竟是什麽來曆呢？
隻聽矮個子苦笑道：“老方，這悶葫蘆真教人悶得發慌。”
高個子有所覺似地，向對方打了一個噤聲的手勢，並準備向一旁閃避，但他們的身形將起未起的同時，一聲勁喝已遙遙傳來：“站住！”
話到人到，祈年壇上，已多出兩個一身白色勁裝，頭戴白布套的怪人。
高個子微一愣間，白衣怪人已冷笑一聲道：“你們兩個，鬼頭鬼腦，是幹什麽的？”
矮個子搶先笑道：“你們兩個也不見得正大光明呀！”
另一個白衣怪人怒聲道：“混賬！你還居然敢頂嘴！”
矮個子笑道：“頂嘴？你這個見不得人的東西，敢情還是以上司自居啦！哈哈哈……”
笑聲洪烈，直逼夜空，不但驚飛柏林中的宿鳥，也使負責警衛的官兵，匆忙地飛奔而來。
兩個白衣怪人怒視了矮個子一眼，分出一人，匆匆迎上那聞聲而來的巡查官兵，沉聲說道：“這是武林人物之間的糾紛，諸位不必多管閑事，咱們也不會連累諸位，請迴去吧！”
那帶隊的百總猶豫了一下，才揮了揮手，率隊轉身離去。
那矮個子所顯示的強勁中氣，似乎使白衣怪人愣了一愣，高個子卻接著輕笑道：“朋友，咱們算得上是彼此彼此，誰也不用譏諷鬼頭鬼腦……”
白衣怪人之一截口接道：“這話倒也有理，但二位可得報個來曆。”
也許是矮個子那示威性的敞笑發生了作用，對方的稱唿，已由“你們兩個”改成了“二位”。
矮個子冷冷一笑道：“俗語說得好先到為君，後到為臣，這天壇，是皇家禁地，你我都算是不速之客，但咱們兄弟先來，如果有報來曆的必要，也該由你們先報。”
另一個白衣怪人笑道：“理由都被你占盡了，好，聽著！”
接著，目光深注.沉聲說道：“咱們是齊天大帝駕前，白衣衛隊中的天字第四號，和天字第五號。”
矮個子笑道： “齊天大帝？這名稱，不但響亮，也夠新鮮……”
天字第四號冷然截口道：“現在，輪到朋友你了。”
“我？”矮個子故意訝然問道：“輪到我怎樣呀！”
天字第四號沉聲接道：“報來曆！”
矮個子笑道： “很抱歉！咱們兄弟的來曆，如果報將出來，可能會嚇你一跳。”
天字第四號冷笑道：“縱然你是玉皇大帝駕前……”
矮個子飛快地截口接道：“你老兄猜對了！咱們兄弟，正是玉皇大帝駕前的值年太歲。”
天字第四號怒叱一聲：“鼠輩敢尋大爺開心！”
叱聲中已一掌擊向矮個子的前胸。
矮個子一麵揮掌相迎，一麵朗笑道：“老子已經尋你開心了，你又能怎樣！”
“砰”然巨震聲中，天字第四號被震退一步，但矮個子卻僅僅身形晃了一晃。
天字第四號精目中駭芒一閃間，矮個子卻已冷笑道：“眼高手低，我還以為你真有什麽了不起哩！”
天字第四號顯然敗得不心服，方才也可能是他低估了對方的功力，“嗆”地一聲，已拔出肩頭長劍，戟指矮個子，獰笑道：“鼠輩，亮兵刃！”
這時，那高個子才接著淺笑道：“朋友，咱們說得上是河水不犯井水，而且，也各有任務，何必為一時意氣之爭，而兵戎相見哩！”
天宇第四號微一遲疑間，天字第五號搶著說道：“朋友說得倒頗有道理，不過，咱們說明在先，雙方互報來曆……”
矮個子截口笑道：“閣下請仔細地想想，在下何曾說過要報出來曆的話。”
天字第四號怒聲道：“你不是說過，‘由我們先報來曆’，然後……”
矮個子笑問道：“然後怎樣呢。”
天字第四號道：“可是，至少我們已經報過來曆了。”
矮個子道：“你報過來曆，我又何嚐沒報過。”
天宇第四號道：“你那是胡扯！”
矮個子笑道：“你又怎能證明你自己不是胡扯。”
高個子擺手截口道：“罷了！這種杠，抬下去太無聊。”
高個子那透過紗巾的冷厲目光，在對方二人身上一掃，沉聲接道：“你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們兩不相擾，二位乘早請吧！”
遠處，忽然傳來三聲口哨，一長二短，顯然是江湖人聯絡的暗號。
高個子聞聲之後，話鋒一轉道：“對不起，咱們要先走一步。”
話落，向矮個子一打手勢，雙雙長身飛射，刹那之間，消失於沉沉夜色之中。
天字第四號“呸”了一聲道：“他媽的活見鬼。”
這時，隱身柏林中的雷千裏，也向朱君玉傳音說道：“朱姑娘，我也馬上要走，現在請快點迴答我方才所問的話。”
朱君玉傳音問道：“就是我左肋旁有沒有朱砂痣的事？”
雷千裏點點頭道：“是的。”
朱君玉美目深注地問道：“你問這些幹嗎？”
雷千裏蹙眉接道：“姑娘，這事情，非常重要，但我目前沒法詳加解釋，請快點答複我吧！”
朱君玉道：“你是準備去追蹤方才那兩個？”
“不錯。”
“你這又是為了什麽？”
雷千裏苦笑道：“姑娘，你再拖延，我就追不上啦！”
朱君玉笑道：“除非你先答我所問，否則，我拒絕答複。”
這真是急驚風偏遇著慢郎中，雷千裏隻好苦笑道： “姑娘，明夜三更，咱們在香山碧雲寺後，再作長談可好？”
朱君玉俏皮地笑道：“好的，那麽，我也明宵再答複你。”
雷千裏蹙眉苦笑道：“丫頭，你真玩煞人也！”
朱君玉笑道：“閣下別老氣橫秋的，你叫我‘丫頭’，我可要叫你‘小子’哩！”
這位刁蠻姑娘，可真是一點也不肯吃虧，但她的話沒說完，雷千裏已像一縷輕煙似地，消失於柏林之中。
等她舉目望向天壇時，那兩個白衣怪客，也失去了蹤影。
她縱身落地，不由苦笑著低聲自語道：“離奇加神秘，再加上血腥，這就是江湖……” 。
突然，一個蒼勁的語聲起自她的背後道：“不錯，這就是江湖。”
這突然現身說話的是朱誌宇，這時，他已到了朱君玉背後的三尺處。
朱君玉猛然迴身，撒嬌地道：“爹！您嚇了我一跳。”
朱誌宇正容說道：“既然身在江湖，就該眼觀四麵，耳聽八方，隨時都得警惕敵人窺伺在你身邊。”
朱君玉笑道：“這些，我早已懂得，可是，江湖上，像您這樣的高人，可不多呀！”
“不多。”朱誌宇苦笑著輕輕一歎道：“可是，現在時代變了.即以目前這北京城而言，功力能與為父一較長短的，至少已有三個。”
朱君玉訝然問道：“那都是誰？”
朱誌宇神色一整道：“於大鈞，江世傑，還有那‘白發朱衣千幻叟’雷千裏！”
朱君玉不由截口接道：“爹，您要是早點來，不就好了。”
朱誌宇一愣道：“這話怎麽說？”
朱君玉道：“剛才，我還跟雷千裏談過很久哩！”
朱誌宇不由目光一亮道：“剛才離去的那一位，就是雷千裏？”
朱君玉道：“是的，他自稱是雷千裏。”
接著，又注目問道： “爹，您既然已看到他，為何不……”
朱誌宇截口接道：“爹遲來一步，僅僅看到他一點影子。”
微頓話鋒，又注目接問道：“他跟你說過些什麽？”
朱君玉笑了笑道：“他說的話可多哩。”
朱誌宇擺手截口道：“慢著，咱們迴去再說。”
說完，攜起朱君玉的手，破空飛射而去。
天橋內，一家名為“高升”的客棧之中，像幽靈似地射落一道黑色人影，赫然竟是那曾在天壇出現在朱君玉麵前，自稱是“白發朱衣千幻叟”雷千裏的那位白衫文士，不過，此刺他卻是換上了一襲青衫。
他.輕車熟路地，折向後院，在一間客房的窗戶上，屈指輕叩了三下。
少頃之後，窗戶輕輕打開，傳出水東流的低沉聲：“請！”
雷千裏捷如狸貓似地，一閃而入，窗戶也隨即閉攏。
沉沉暗影中，隻聽水東流以最低語聲輕輕一歎道：“又白費了一天。”
雷千裏接問道：“一點眉目都沒有？”
水東流道：“可以這麽說，不過，我已查出，此間的一家雄風賭場，可能跟朱誌宇，或者是於大鈞有關。”
雷千裏沉思著道：“既有此線索，咱們就該盯緊才是，但為免打草驚蛇，咱們還得審慎研究一番。”
水東流點首“晤”了一聲。
雷千裏接道：“水老弟，我倒有一個好消息。”
水東流目光一亮道：“是哪一方麵的好消息？”
黑夜中，他那炯炯雙眸，有若兩道冷電。
雷千裏道：“不久之前，我已找到了朱君玉。”
水東流接問道：“已經證實了沒有？”
雷千裏笑道：“那丫頭年紀雖輕，人卻滑溜得很。”
水東流沉思著問道：“雷兄不怕她迴去跟朱誌宇說？”
雷千裏道：“這是必然的，不過這已無關緊要了，老弟，由於朱天佑的忽然神秘失蹤，我想，朱誌宇早已想到咱們會有這一手啦！”
水東流點點頭道：“不錯，隻是，如此一來，小弟勢將不能再隱秘行藏了。”
雷千裏道：“這是沒有辦法的事，老弟，紙不能包住火，你的行藏，遲早都要公開的。”
水東流道：“雷兄說得不錯，我也不惜和他敞開來幹，現在，我擔心的是，朱誌宇、於大鈞是好朋友，萬一情勢所迫，小弟必須公開身份時，朱誌宇與於大鈞二人聯合起來，那就麻煩了。”
雷千裏道：“這也是必然的趨勢，老弟，咱們不能顧慮太多。”
水東流苦笑道：“雷兄，你忘了犬子還在於大鈞手中？”
雷千裏笑道：“老弟，令郎雖居虎口，卻是安如泰山，此事既然是我一手所促成，今後，應該說是不久的將來，保證還你一個年輕一代中第一高手的兒子就是。”
水東流苦笑道： “你老兄說的話，當然信得過，隻是……”
微頓話鋒，目光深注地接道：“有一個問題，我一直想問而不敢問……”
雷千裏截口笑道：“你我之間，還用得著這些嗎？老弟有什麽話，請盡管問就是。”
水東流傳音接道：“雷兄是以另一種身份，潛伏在於大鈞手下？”
雷千裏點點頭道：“不錯，而且，我還另有助手。”
水東流道：“雷兄降尊紆貴，屈身為於大鈞的手下，當有重要原因的吧？”
“這個。”雷千裏微一猶豫道：“當然有原因。”
水東流注目接道：“小弟能否有幸與聞？”
雷千裏訕然一笑之後，才輕輕一歎道： “水老弟，這問題，請恕我暫時保密。”
“為什麽？”
“老弟莫逼我，時機成熟時，我自然會說明。”
水東流笑了笑道：“雷兄，說出來，也許我可以幫點忙。”
霄千裏笑道：“這事情，第三者可沒法幫忙。”
水東流接道：“好！那麽，咱們說別的吧！”
話鋒一頓，又注目問道：“雷兄方才追蹤那兩位黑衣蒙麵人.竟沒結果？”
雷千裏苦笑道： “是的，這是我出道以來，第一次栽筋鬥。”
水東流身軀一震，截口接道：“雷兄居然會截筋鬥，詳情是怎樣的？”
雷千裏沉思著道：“事情是這樣的，當時，因朱君玉那丫頭故意刁難，使我耽擱了不少工夫，當我全力向那兩位黑衣蒙麵人飛射的方向，跟蹤追躡時，約莫是在離天壇二裏之外的城郊，驀然，刺斜裏飛出一道黑影，並沉聲喝道：‘站住！’
“那是一位身材瘦小，卻穿著一襲寬大黑色長衫的蒙麵人。”
水東流截口接道：“那可能是一個女的所喬裝。”
雷千裏沉思著接道：“當時，交手未分勝負，人也沒法追了，我一半是氣憤，一半也是不甘心地，亮出了寶劍，但他卻反而冷冷地一笑道：“咱們無怨無仇，犯得著拚命嗎？’”
話鋒微微一頓，才苦笑著接道：“說來真丟人，當我身形一側，準備由他身邊繞過時，他竟似已看出我的用心.竟疾如電掣地橫身攔截，並冷笑一聲：‘你是敬酒不喝喝罰酒！’。”
水東流注目問道：“你們交手了？”
“是的。”雷千裏接道：“當時，我們互換了三招，也硬拚了三掌。”
水東流道：“結果如何？”
雷千裏苦笑道：“結果，誰也沒占到便宜。”
“我又好氣，又好笑地反問道： ‘閣下攔著我，又是所為何來？
“他淡淡地一笑道：“不為什麽，區區隻是不願有人追查我手下人的行蹤。”
水東流接道：“那廝既然是那兩個黑衣蒙麵人的上司，那就更好辦呀！”
雷千裏道：“是的.當時我也是那麽想，可是，當我問他為何要追查‘江南一劍’江世傑，瞎婆子被殺疑案等情節時，他卻沉聲說道：‘閣下，在區區所需要的資料沒搜集之前，縱然你就是江世傑或朱誌宇，我也不會跟你說明理由，目前，區區對任何人，都是非敵非友，你閣下，自不能例外，區區言盡於此，閣下請吧！”
水東流笑道：“當時雷兄就這麽罷了。”
雷千裏苦笑道：“人家話已說得明明白白，不罷手.又能怎樣？”
微頓話鋒又苦笑著接道：“而且，當我離去時，他所說的那幾句話，才更教人啼笑皆非哩。”
水東流接問道：“那廝怎麽說？”
雷千裏苦笑依然地接道： “他說：‘目前，北京城附近，區區至少有百名以上的手下，閣下再遇上他們時，希望莫再莽撞，以免自討沒趣。’”
水東流長歎一聲，默然垂首。
雷千裏注目接道：“老弟對那廝的來曆，是否有個概念？”
水東流沉思著道：“我也越攪越糊塗了，雷兄，好在咱們沒做過虧心事，而且，看情形，那廝十之八九將會成為咱們的朋友，目前，且暫時擱下，還是商量正經事吧！”
“對！”雷千裏點首接道：“我也同意。”
接著，兩人又以真氣傳音密談了頓飯工夫，雷千裏才告辭離去。
第二天午後，距高升客棧箭遠之遙的一家雄風賭場之中。
這賭場，有麻將.有牌九，有單雙，有骰子……當然，也有鴉片煙和醇酒女人，總而言之，這賭場規模之大，在北京城中，算得上是首屈一指。
而且，這賭場，還有一個特色，那就是全天營業，其執事人員，分晝夜兩班伺候，不論你是何時駕臨，總會服侍得你沒話可說。
賭場的幕後主持人，據說是北六省中，極有聲望的一位黑道人物，至於這位黑道人物究竟是誰，那是誰也說不出來。
時為午未之交；一位身著粗布短裝，兩鬢斑白的半百老者，在賭場中各處巡查已足有半個時辰，但他盡管目光中，臉色上，都洋溢著一片躍躍欲試的神情，卻始終鼓不起“下海”的勇氣，甚至這半個時辰之中，他僅僅是由這個台子轉到那個台子，東張張，西望望，連坐都不曾坐一會兒。
這時，他正呆立賭單雙的台子前，當他目注台麵上那推過去又收迴來，雪花花的銀子，黃澄澄的金錠子而悠然神往之間，背後忽響起一個嬌甜的語聲道：“老爺子，坐下來，歇一會兒吧！”
斑發老者扭頭一瞧，隻見一位雙十年華，麵目姣好的女侍，正美目流盼地，向他媚笑著。
她雖然是穿著一身女侍的號衣，但裁製得都是恰到好處，襯托得柳腰盈握，隆胸豐臀，格外地逗人遐思。
斑發老者扭頭一瞧之間，那妙齡侍女已搬過一張椅子，向著他嗲聲說道：“老爺子請坐！”
斑發老者似乎是眼花繚亂地連連搖手道：“不不姑娘，老漢不累。”
妙齡侍女抿唇媚笑道：“老爺子，我看您轉來轉去，足有大半個時辰啦！怎能不累。”
說著，不由分說地，強行拉著他坐了下來。
斑發老者雖然有點土裏土氣，但那根圍在腰間的板帶上，卻是脹鼓鼓地，顯然是一個來自鄉間的土財主，也怪不得這女侍特別巴結他。
斑發老者在女侍的強拉下，半推半就地坐下之後，妙齡女侍也挨著他在椅邊的扶手上坐下，並俯首幾乎是耳鬢廝磨地媚笑道：“老爺子，要不要玩玩？”
斑發老者目注麵上那堆積如山的黃白物，顯得不勝羨慕地咽了一口口水道：“玩是想玩，不瞞姑娘說，對這玩藝兒，老漢可並不內行。”
妙齡侍女笑道： “老爺子，賭錢憑的是運氣，內行不內行，可無關緊要呀！”
斑發老者訥訥地道： “姑娘話是說得不錯，但老漢這點錢，是想托一位親戚在城裏麵買房子的，萬一輸掉了，老漢這一生的辛勞，就完蛋啦！”
妙齡侍女不由媚目一亮道：“老爺子帶了多少錢？”
斑發老者道：“折合白銀，大概有五六千兩。”
妙齡侍女抿唇一笑道：“這數目不算少，老爺子，您不妨拿出一點來，試試看，運氣好，贏他個萬兒八千的，那全是您的，至於奴家我，你愛賞多少，就是多少，我決不會爭，萬一運氣不好，馬上收手，損失也不會多，老爺子，您說是也不是？”
最後這兩句，她幾乎是偎在老頭身上撒嬌似地說出來的。
在黃金與美人的雙重誘惑下，斑發老者腰間的板帶鬆開了。
不錯，他的手氣很好，開始一連三注都贏，他的麵前，由一兩的小金錠子變成了九兩。
世界上，哪兒有比這更容易發財的機會呢？
於是，老頭笑了，女侍也笑了。
但鄉下人畢竟雄心不大，老頭兒已有見好就收之意。
妙齡侍女卻在一旁打氣道：“老爺子，再下一注！”
不待老頭表示可否.已將麵上的八兩黃金推了出去。
說來也真令人難以置信，這一注，又贏了。
八兩黃金變成十六兩，不！應該算是一兩黃金變成了十六兩才對。
老頭笑得嘴都合不攏來，一麵將黃金收到自己麵前，一麵笑道：“姑娘！你真行……”
這時，他已被這空前的勝利衝昏了頭腦，不但忘去了見好就收的念頭，而且完全交由身旁的妙齡侍女去全權支配了。
可是，接著而來的，是小注贏，大注輸，不到半個時辰，他那板帶中將近二百兩的黃金，業已輸得幹幹淨淨。
斑發老者目光呆滯，臉色如土，黃豆大的汗珠，滾滾而下。
但妙齡侍女卻淡淡地一笑道：“勝敗兵家常事，老爺子，不用灰心，迴家去，籌好本錢再來，奴家保證……”
斑發老者截口長歎道： “姑娘，老漢一生積蓄，盡付東流，別說家中已無餘款，縱然有，老漢還有何臉皮迴家。”
說著，已顫巍巍地站了起來，這刹那間，他似乎已蒼老了二十歲。
突然，一隻手掌，搭上他的肩頭，將他強行按了下去，並傳出一個有力的語聲道： “老人家，請坐下來，我給你翻本。”
斑發老者扭頭一瞧，隻見一位臉色青慘，年約三十出頭的青衫文士，正向著他含笑注視著。
斑發老者苦笑道：“相公，老漢已身無分文，這本，如何一個扳法？”
青衫文士笑道： “這個，老人家毋須擔心，區區自有道理。”
說著，已探懷取出一對鴿卵大小的明珠，向台麵上一擱，目注寶官問道：“老大，押上千兩白銀，行不行？”
“寶官”是一個滿臉肥肉的禿頂漢子，見狀之後，不由目光一亮，連連點首道：“行！行！”
斑發老者不由訥訥地道：“相公，我看還是算了吧！”
“老丈不必多言。”青衫文士淺笑道：“贏了是你的，輸了與你不相幹，這還不行嗎？”
微頓話鋒，扭頭向一旁的妙齡侍女道：“姑娘，勞駕搬一張椅子來，在下贏了也少不了有你的一份。”
妙齡侍女媚目含情地笑道：“奴家先謝了！”
說著，立即扭著水蛇腰，匆匆搬過一張椅子，安在斑發老者的旁邊，她自己也緊偎著青衫文士坐下。
青衫文士的手氣，似乎特別順，接連四注都是贏，由一對明珠押上的千兩白銀，已變成了一萬五千兩了。
但他還沒收手的意思，順手將一對明珠揣迴懷中，全部贏來的白銀都押上了。
這情形，使得那斑發老者目瞪口呆，妙齡侍女滿臉困惑，而那“寶官”的禿頂上.已沁出豆大的汗珠，臉色的難看，那是更不消說啦！
青衫文士若無其事地，目注“寶官”，淡淡地一笑道：“老大開呀！”
說來真有點邪門，青衫文士連贏四注，押的都是雙，如今這第五注，也依然押的是雙，他似乎是吃定了這一門似地。
經他這一催“寶官”的臉色更難看了，覆在“寶”碗上的手，也輕微地顫抖著，卻是不敢揭開。
本來嘛，一賠就是一萬五千兩白銀，那年頭.普通人辛勞一生，也賺不到這個數目，何況這“寶官”的上頭還有東家，萬一又賠了，可如何交待！
就當此時，一位管事模樣的灰衫老者，已走近賭台旁邊，向青衫文士深深地一瞥之後，移注“寶官”沉聲喝道： “胡三，不能塌了本場的招牌，區區三萬兩白銀，算得了什麽，開！”
“寶官”一挫鋼牙，揭開了“寶”碗。
這時，其餘賭客，都已停止下注，一齊注視這場緊張而又神奇的豪賭。
碗蓋一揭，人群中立即爆出一聲驚唿：“啊！又是雙！”
台麵上的黃白物，通通到了青衫文士的麵前，但他僅僅稍微攏了攏，依然擺在原位上。
這情形，很明顯，他還要賭下去。
滿頭大汗，臉色如土的“寶官”，向一旁的灰衫老者投過乞援的眼色。
灰衫老者淡淡一笑道：“讓我來。”
“寶官”如逢大赦似地，讓出坐位，肅立一旁。
灰衫老者就座之後，目注青衫文士笑了笑道：“客官賭的還是雙？”
青衫文士點點頭道：“不錯。”
灰衫老者道：“客官，本官台麵上已沒有現金，客官能信得過嗎？”
青衫文士笑道：“在下縱然信不過閣下，也該信得過北京城中，首屈一指的‘雄風賭場’。”
“多謝客官！”灰衫老者正容接道：“那麽，在下獻醜了。”
說完，雙手漫不輕意地，分取兩枚製錢，同時一施，立即將“寶碗”蓋上，接著，又注目問道： “客官還是決定押雙？”
青衫文士點了點頭，沒接腔。
灰衫老者神色一整道： “客官，有一句話，我要事先說明。”
青衫文士笑了笑道：“在下敬聆。”
灰衫老者正容接道：“客官，這一注，不論輸贏，敬請客官移駕本場貴賓室一敘，稍微歇息，再繼續下注可好？”
青衫文士點首笑道：“在下遵命。”
“那麽，”灰衫老者接道：“本官開了！”
“開”字一出，“寶碗”已應手而揭，呈現在數十雙驚奇不已的眼睛之前的，仍然是雙。
這灰衫老者也真沉得住氣，一注輸三萬兩白銀，居然麵不改色地，向青衫文士笑道：“貴客這手風，真是老朽生平所僅見。”
青衫文士謙笑道：“哪裏，哪裏，多承誇獎！”
灰衫老者接道：“恁多黃白物，貴客一人，可不便攜帶，是否要換成錢莊本票？”
青衫文士笑道：“貴場真是服務周到.在下先謝了！”
灰衫老者扭頭向那原先的“寶官”沉聲道：“胡三，吩咐賬房，取六萬兩白銀的錢莊本票來。”
“是！”
但胡三的“是”聲才出，青衫文士已連忙接道：“換五萬兩即可。”
灰衫老者道：“貴客是否還要取一萬兩現銀？”
“非也！”青衫文士笑道：“其餘一萬兩中，八千兩請折合黃金，還給這位老人家。”
說著，朝斑發老者指了指。
斑發老者雖然受了一場虛驚，但得青衫文士之助，不但原壁歸趙，還意外地多出來二三千兩，這一樂，可樂得他咧開大嘴，連道謝的話也忘啦！
灰衫老者和青衫文士在“雄風賭場”貴賓室分賓主落座後，灰衫老者抱拳向青衫文士道： “朋友駕臨本場，賭技高明，使老朽佩服萬分。”
青衫文士微笑道：“哪裏，哪裏，老先生法眼高明，見笑了！”
灰衫老者微笑著自我介紹道： “老朽杜文才，為本場總管，請教朋友上姓大名？”
青衫文土道：“在下商興仁，還望總管多指教。”
杜文才接道：“傷心人！老弟台有什麽傷心之事？”
商興仁截口笑道：“在下這商，是商賈之商，小名興仁，是興盛的興，仁義的仁，老先生不要誤解.其實，在下是一個，今朝有酒今朝醉，明天的事管他娘’的標準樂天派，怎會成為‘傷心人’哩！”
杜文才訕然一笑之後.又注目問道：“嗬，老朽失禮了，商朋友仙鄉何處？”
商興仁道：“小地方金陵。”
“好地方！”杜文才接道：“商朋友到北京來，是……”
商興仁簡捷地答道：“探親。”
杜文才神色一整道：“商朋友今天光臨敝場，恐怕不是偶然吧？”
商興仁淡笑著反問道：“杜總管是懷疑在下別有用心？”
“不敢！”杜文才正容接道：“但商朋友技術之高明，為老朽生平所僅見，不瞞商朋友說，老朽活到這一大把年紀，今天還是第一次栽筋鬥，所以才不得不有此一問。”
商興仁神色一整道：“杜總管說得夠爽快，在下自不便隱瞞，說實在的，在下是探親不遇，才順便來貴場觀光一番，原本打算逛逛就走，但目睹貴場對付那鄉下老頭的手段，太以過分，才在憤慨與不忍的心情之下，故意下場……”
杜文才截口笑道：“商朋友的坦率，同賭技一樣，使老朽由衷佩服。”
微頓話鋒，又正容接道：“現在，老朽再請教一句不該問的話，商朋友不會是武林中人吧。”
商興仁也正容答道：“在下雖非武林中人，但自幼也學過幾手用來防身的三腳貓功夫。”
杜文才目光深注地接問道：“那麽，商朋友這神乎其神的賭技，是……”
商興仁淡笑著，答非所問地接道：“方才已說過，在下是金陵人。”
杜文才一愣道：“老朽還記得。”
商興仁道：“杜總管既然是北京城中，首屈一指的雄風賭場中的總管，當知南方也有一位以賭起家的巨擘。”
杜文才目光一亮，截口接道：“商朋友說的，莫非就是那有‘賭王’之稱的六百萬卡子丹？”
商興仁正容點首道：“不錯？那是家師。”
杜文才哈哈大笑道：“原來商朋友竟是‘賭王’六百萬的高弟，那今天老朽栽的這個筋鬥不算冤，不算冤。”
商興仁謙笑道：“杜總管過獎了，其實，在下這點能耐.比起家師來，還差上十萬八千裏哩！”
“商朋友毋須太謙。”杜文才正容接道：“商朋友知道老朽請商朋友來這兒一敘的目的嗎？”
商興仁含笑接道：“在下恭聆。”
杜文才道：“不瞞商朋友說，方才，目睹商朋友那神乎其技的絕藝之後，老朽於心悅誠服之餘，同時也存下延攬商朋友之心，如今獲悉商朋友是‘賭王’六百萬的高弟後，卻反而不便啟口了。”
商興仁笑道：“此話怎講？”
杜文才道：“本來，老朽之意，如果商朋友肯賞臉的話，是想聘請商朋友作為我的副手，如今既知商朋友的來曆，老朽怎麽還敢如此狂妄。”
商興仁淡笑道：“杜總管太抬舉我啦！其實，在下探親不遇，立刻南返，又覺不甘，如能有點工作，倒也可免得我房中無聊，何況俗語說得好，學成文武藝，賣與帝王家。”
杜文才目光一亮，截口笑問道：“商朋友已經答應了。”
商興仁神色一整道：“如果條件合適，我是可以考慮的。”
杜文才道：“旁的條件，且待會再談，先決條件，也就是老朽的初衷，不能不略予變更。”
商興仁注目問道：“怎樣一個變法？”
杜文才道： “那就是由閣下接任本場總管，老朽改任助手。”
商興仁連忙截口道：“不！先決條件，在下隻接受杜總管的副手一職。”
“為什麽？”杜文才笑道：“老朽是誠心讓賢啊！”
商興仁笑道：“杜總管，如果你我易地而處，閣下又將如何？”
杜文才才啞然失笑道：“好！這點老朽不堅持，現在.請商朋友，不！老朽癡長幾歲托大叫你一聲老弟可好？”
商興仁笑道：“杜兄太客氣了，其實，早該如此才對呀！”
杜文才哈哈大笑道：“快人快話！老弟不愧是‘賭王’六百萬的高弟！”
接著，神色一整道：“老弟！老朽雖然僅僅是本場總管，但卻深得東家信任，舉凡場中大小事宜，包括人事在內，都可全權處理，隻要事後報告就行，所以，老弟所提條件，隻要不過苛，老朽當代表東家全部接受。”
微頓話鋒，又注目接道：“老弟請說。”
商興仁沉思著接道：“第一，在下暫時隻接受一年任期。”
“可以。”
“第二，在下疏懶已慣，不喜拘束，必須有充分的自由。”
杜文才笑道：“這，更不成問題，你是我的副手，我不拘束你，誰還能管你。”
商興仁笑了笑道：“第三，這妞兒……”
指了指仍被他緊攬著的妙齡侍女.含笑接道：“必須讓她專門伺候我。”
杜文才連連點首笑道：“這是小事情，一句話！”
接著，目注妙齡侍女笑道：“小娟都聽到了？”
小娟居然不勝嬌羞地答道：“婢子聽到了。”
“聽到了就好。”杜文才說道：“從現在起，你得多多伺候商爺。”
“是！”
杜文才這才向商興仁笑問道：“老弟還有沒有吩咐？”
“有！”商興仁一麵由懷中掏出那五萬兩的錢莊本票，抽出一張五千兩的，塞向小娟手中，其餘則一並遞與杜文才道：“算不上原壁奉還，敬請笑納。”
杜文才連連搖手道：“老弟，這數目固然不算小，但本場還不至於在乎它。”
商興仁截口接道：“杜兄，現在既已成為一家人，小弟自當奉還。”
杜文才道：“那是以前的事，老朽斷然不能收迴。”
商興仁微一沉思道： “那麽，這算是小弟受聘一年的薪水，暫存櫃上如何？”
杜文才笑道：“薪水另算，而且，一年的薪水，比起這筆錢來，也差得太多，不過，老弟要存在櫃上，老朽自當遵命。”
說完，這才雙手將銀票接過，然後注目問道：“老弟是否還有條件？”
“那麽……”
杜文才話沒說完.門外響起一個清朗的語聲道： “稟總管，佟爺有請。”
“知道了，我就來。”杜文才向商興仁含笑接道：“老弟，你且坐一會兒，老朽出去一下就來，今宵，當設宴為老弟接風，並介紹本場執事人員。”
接著，又向小娟笑了笑道：“小娟，好好陪商爺聊聊，懂嗎？”
小娟嫣然一笑道：“婢子知道了。”
杜文才走出貴賓接待室後，穿過一條通道，進入二樓的一間秘室中。室內.一個精壯的刀疤漢子起立躬身道：“見過杜爺。”
杜文才示意對方坐下之後，才注目問道：“怎麽樣？”
刀疤漢子濃眉一蹙道：“杜爺，這事情透著邪門。”
杜文才道：“此話怎講？”
刀疤漢子道：“屬下眼看何九和那斑發老頭.走向天壇東側的柏林中，但當屬下趕往接應時，卻是鬼沒見到一個。”
杜文才注目問道：“你是說，兩個都失蹤了？”
“是的。”
“是否有甚打鬥的痕跡？”
刀疤漢子苦笑道：“杜爺，當時屬下趕去時，前後也不過袋煙工夫，按常情而論，不應有打鬥的可能。”
杜文才接問道：“佟六，那斑發老者進入柏林時，何九跟他有多遠？”
刀疤漢子道：“不過兩三丈距離。”
杜文才沉思著道：“二百多兩黃金，數目不少，可能是何九見財起意，得手之後，溜了。”
佟六不以為然地道：“杜爺.縱然何九見財起意，得手之後溜了，我想，他不可能做得這麽不留一絲痕跡，又這麽快，何況，又是大白天。”
“說得有理。”杜文才笑道：“但你忘了一點，老弟，你們十大金剛之中，以何九的身手最強。”
佟六沉思著道：“杜爺的判斷，當不會錯，我總認為那斑發老頭有點蹊蹺，尤其是那個青衫文士。”
“噤聲！”杜文才截口接道：“那青衫文士商爺，已受聘為本場副總管，以後說話，可得當心！”
佟六張目訝然問道：“對一個來曆不明的人，杜爺竟輕易委以……”
杜文才再度截口接道：“你明白這點就行了，這事，你毋須多管，我自有適當安排。”
佟六唯唯稱是，杜文才又正容接道： “老弟，十大金剛中.你算是最機警的一個，此刻的話，你知我知，可不許在任何人麵前泄漏片言隻字！”
“是！”