九指神偷侯陵與太極陰陽掌諸葛玉堂，行至一微上人洞府之前，隻見萬斤巨石，拒客門外，老白帶著藝兒坐在樹上，見二人到來，老白扶著藝兒，飛躍而下，靜候行止。
諸葛大俠心中暗想，巨石當門，不知何路可人？正思忖間，侯老俠已取出兩枚錢鏢，三指微勾，斜著向上一揚，但見那兩枚青錢，一上一下，各呈弧線向前飛去，丈餘外兩錢相撞，發出如幽穀笙簧般“錚”的一響，然後兩錢又宕了開去，仍以弧線進行，再次相撞，發出微響，如是三次，方始落地。這是侯老俠訪客投貼的信號，自己題名，叫做“迎門三揖”，乃是對主人很尊敬友好的表示。
錚然之聲響過，隨即聽得一縷極細但極清晰的聲音，破空而來，說道：“侯師弟請稍待，可還有嘉客？”
諸葛玉堂知是·微上人的語聲，這“隔山傳聲”的功夫，比“傳音入密”又是高了—籌，不由得既駭且敬，不待侯老俠答言，趕緊一拉藝兒，雙雙跪了下去，口中說道：“弟子諸葛玉堂帶領藝兒，特來叩見老前輩。”
一微上人遙遙答道：“諸葛大俠的稱謂不敢當，待老衲啟門肅客。”
侯老俠一把將諸葛玉堂和藝兒拉了過來，那老白卻又跳了過來，牽起侯老俠的右手，不住作勢往前推，嘴裏吱吱亂叫，諸葛玉堂和藝兒都覺奇怪，不知它要做什麽？
侯老俠笑道：“這東西要我自己推門進去呢！也罷，讓你們看看一微上人的絕妙布置。”
語聲甫畢，侯老俠已自雙掌齊胸，掌心向外，極緩慢的向前乎推，好似非常費力一般。
那老白喜得咧開大嘴，拉住藝兒，指著巨石，示意要他觀看。
諸葛玉堂亦已看到，那塊光滑如鏡的萬斤巨石，可然作怪，竟已在中間縮進一塊，三尺餘寬，一丈餘高，天然成為門戶。
侯老俠一麵推，一麵往前走，不一會，巨石中間，露出光亮，門戶大開，老白抱起藝兒，飛也似的穿進洞中，諸葛玉堂也隨著侯老俠，緩步而進。
諸葛玉堂進洞一看，才知那巨石中間，就像抽屜一般抽去一塊，下安滑車，進洞以後，再在後麵如法推動，那“石抽屜”便仍舊嵌入巨石中間，天衣無縫。
者葛玉堂尚未拜見一微上人，就這片刻間，得以見識“隔山傳聲”的絕學，和這巨石封洞的鬼斧神工，不由得在肅然起敬之中，萬分興奮，心想縱橫江湖數十年，直到今天，才算真正開了眼界。
就這時，聽見蒼勁慈祥的聲音，發自身後，說道：“嘉客光臨，接待來遲，諸葛大俠不見怪吧？”
諸葛大俠，迴身一看，見那一微上人，身材高大，劍眉半白，一雙星目，湛如秋水，卻又滿含慈祥，真如兩塊人世罕見的玄色寶石，一見之下，不由人不傾倒，當下率著藝兒，—齊拜了下去。
一微上人趕緊說道：“諸葛大俠無故行此大禮，萬萬不可！”
語聲未終，大袖一展，諸葛大俠身不由主的站了起來，恭恭敬敬的說道：“弟子何幸，得以叩見絕高僧，還求老前輩多加訓誨。”
一微上人單掌立胸，口中答道：“不敢，不敢，請進待茶。”一麵說，一麵拿眼打量藝兒。
諸葛玉堂方要再說些敬仰的話，侯老俠已搶在前麵指著藝兒笑道：“師兄，這就是你的有緣人，我可交了差了！”
—微上人慈眉一低，合十答道：“辛苦師弟，不知何以為報。”
侯陵哈哈一笑，牽著藝兒送到一微上人麵前，這一老一小，四目相視，久久無語。
原來藝兒一則到底年幼害羞，再則諸葛大俠的家教，極重尊卑長幼的禮數，藝兒見爺爺對這老和尚如此恭敬，更不敢胡亂說話。一微上人因藝兒是前生的故人，不由得萬感交集，所以一時也不知從何說起。
侯老俠略知老和尚的心意，便以半客半主的身分，代一微上人延客，向諸葛玉堂說道：“老弟台，請！”
諸葛玉堂微一躬身，移動腳步。一行四眾，緩緩行去，老白卻是乖覺，早巳把驟背上的行李卸了下來，扛著先送到洞中。
轉過一道山腰，諸葛玉堂隻見迎麵石壁高聳，壁下鑒出洞門，門上石壁有四個字：“剪雲小築。”兩旁有一副對聯：“十二因緣，悟七心之盡妄。三千世界，掃八垢之皆空。”字皆入石近寸，波磔顯然，不像是用“大刀金剛指”刻寫出來的。
諸葛大俠心下疑惑，不免多看了幾眼。侯老俠笑道：“老弟台可是覺得這一聯一額，不像‘大力金剛指’的施為？”
諸葛玉堂答道：“正是如此。如用‘大力金剛指’刻寫，筆劃之間，應該深淺如一，卻不該有這勾勒波磔的痕跡。”
侯老俠道：“這是一微上人的絕藝，名為‘書空筆’，比‘大力金剛指’還高明得多。”說著，向諸葛玉堂擠了擠眼。
諸葛玉堂心知侯老俠暗送秋波，乃是示意他向一微上人討教此一絕學，便即點頭表示會意，緊記在心。
穿過“剪雲小築”的石洞門，豁然開朗，萬山起伏，煙雲四合，一片山坪，前臨絕壑。侯老俠領先往左，由一條山道抬級而上，到半山腰向南之處，又是一片小小草坪。藥圃花壇，種滿奇花異草，收拾得極為精美。藥圃中一頭老鶴，身高五尺。先冠雪羽，意態蕭閑，藝兒一見，便目不轉睛的看個不住，腳下一滑，幾乎跌倒，一微上人，趁勢一把抱了起來，含笑問道：“你喜歡它嗎？”
藝兒憨憨的笑了起來。老和尚也覺欣然，抬一抬手，白鶴翩然行近，一微上人指著藝兒，向白鶴說道：“秋雪，這是咱們家的小客人，以後相處的日子正長，你要好好照應他！”
這頭名叫“秋雪”的大老鶴，一聲輕唳，長喙輕觸藝兒的手背，似表示友好之意，喜得藝兒笑逐顏開，恨不得當時就騎上鶴背，直薄青雲，遊玩一番。
須臾穿過一條白石小徑，這才進入一微上人的石洞，洞門上刻——個“x”字，“x字洞”共有大小五間，一大四小，拈如梅花，石壁黑章白文，光滑如鏡，異常美觀。中間最大的一間，名為“知黑齊”，中設一張八尺長五尺寬的石案，陳圖書文具，原來一微上人出家以前，也是一位世家公子，性好翰墨，如今雖已遁入空門，高齡百歲開外，仍是結習未忘，月白風清之夜，坐禪靜修之暇。偶爾也還要吟風弄月一番，寄托閑情。
主客四人，就在這“知黑齊”中坐定，靈猿“老白”不知從何處出現，手捧一個徑尺的石盤，滿盛著各種果物，有黃精、紫密等塵世罕見奇珍，擺在石案中間，捉起藝兒的小手，叫他自行取食。
一微上人笑道：“嘉客在此，怎不取侯老俠的酒來！”
老白“嗷”的叫了一聲，舉起毛茸茸的手掌，在它自己的猴袋上，拍了一下，似自責忘事該打，惹得大家都笑了起來。
不一會老白取來了“火棗酒”，這是侯老俠沽來上好佳釀，精選靈寶縣的名產秋棗，加配名貴藥物，浸製而成，棗子一個個泡得紅光閃耀，酒香四溢，入口甘醇無比。
當下侯老俠與諸葛玉堂品嚐火棗酒，一微上人索性滴酒不聞，將藝兒拉在身旁坐下，不時取果物與他食用，一麵照料藝兒，一麵聽侯老俠細談路途經過。
談到天王寺夜遇狼群，靈猿老白忽然出現之事，一微上人才微笑說出，乃是聽見侯老俠攝口長嘯，特遣老白前往迎接。諸葛玉堂心想，天王寺離此數十裏之遙，侯老俠嘯聲，老和尚聽聞如在眼前，難不成真有順風耳、千裏眼的通天澈地之能？
敘過閑話，慢慢談到正題，侯老俠心知藝兒和老和尚之間，有一段特殊淵源，有許多話，這時還不能讓藝兒聽聞，便叫老白將他帶出去玩。
等藝兒興衝衝與老白一走，侯老俠首先開言道：“師兄，藝兒拜師之禮不可少，定個日子，完此大禮，讓諸葛老弟眼看著付托有人，也好了卻一件心事。”
一微上人，目光一攏，慢慢說道：“但有師徒之實，不必有師徒之名也罷！”
諸葛大俠聞言一驚，急急問道：“老前輩何出此言？弟子愚昧，尚求明示。”
一微上人答道：“老衲與藝兒四世宿業，了在今生。佛家最重因果，多一層名分，多一縷牽纏，何必又結下來生的業果。”
侯老俠插言問道：“那麽以師兄之見呢？”
一微上人道：“盡我之力，造就藝兒，卻不必拘於師徒之名。”
侯老俠躊躇道：“日長相處，也總得有個稱謂才是。”
一微上人微笑道：“我叫他藝兒，他叫我老和尚。有何不可。再有一法，何不師弟你收了藝兒，我替師弟訓徒授藝，豈不甚好？”
侯老俠搖手笑道：“你不必先拿話套我，將來我那兩手三腳貓的玩自然少不得也要傳給你那寶貝徒弟，等他江湖成名以後，提起來我臉上也有光彩。現在是你的徒弟？我萬無眼紅來搶的道理。”
一微上人道：“師弟言重了……”
隻說了半句，諸葛玉堂搶著說道：“弟子草茅下士，難識禪機，隻是既有師徒之實，仍舊結下來生因果，不知老前輩於此亦有解說否？”
老和尚聞言似矍然一驚，雙目微張，精光四射，少停又低垂慈眉，朗聲說道：“善哉，善哉！施主當頭棒喝，頓聞茅塞！”
諸葛玉堂趕緊惶恐萬分的謙謝道：“老前輩快休如此說，使弟子置身無地。”
侯老俠拍手笑道：“這一說師兄是收定了藝兒了。不過，藝兒管我和諸葛老弟都叫爺爺，這輩分上我們似乎有僭，占了師兄的便宜。”
諸葛玉堂最重禮數，一聽這話，也自省覺，確有不妥，不禁搓手焦急的說道：“侯老前輩這層顧忌，確是有的，這卻如何處置？”
一微上人搖頭答道：“各有各的因緣，諸葛大俠不必索懷。再說，老衲與藝兒四世故人，他叫我一聲師父，我真還覺得受之有愧呢！”
侯老俠也對諸葛玉堂道：“世俗禮數不為佛家而設，剛才我是說笑，老弟台不須認真，我看揀日不如撞日，今天就叫藝兒行了拜師大禮吧！”
一微上人微微頷首道：“也好，我先問他幾句話！”
諸葛玉堂一聽這話，喜不自勝，立即站起來，走出洞去，叫過藝兒，囑咐了幾句，然後領著他進來。
藝兒一見老和尚，依照諸葛玉堂的囑咐，便要叩下頭去。一微上人趕緊說道：“你先站住，聽我說。”
藝兒依言而行，垂手肅立，八九歲的孩子已頗有大人的樣子了。
一微上人輕聲說道：“藝兒，你可是願意離開你爺爺，跟我過活？”
藝兒說道：“爺爺會來看我的。”
一微上人道：“那是自然。不過我這裏苦得很，沒有好的吃，也沒有人陪你玩，你住得慣嗎？”
藝兒答道：“老白會陪我玩，還有那隻大白鶴，我要跟它做朋友！”
一微上人點頭說道：“好！我再問你，你為什麽要拜我做師父！”
藝兒答道：“學本事。”
一微上人間道：“學了本事幹什麽？”
藝兒很快的答說：“殺壞人！”
一微上人，長眉一軒，正色說道：“我教會你本事，可不是叫你去殺人。”
藝兒對老和尚的威顏有些害怕，怯怯的迴道：“我聽師父的話，不殺人。”
一微上人緊接著問道：“你願意聽我的話，我叫你做什麽，你就做什麽，是嗎？”
藝兒毫不遲疑的答一聲：“是！”
一微上人不再多問，定睛看著藝兒，良久，良久才點點頭道：“既然如此，你就隨我在這裏吧！”
藝兒心性乖覺，當即雙膝著地，恭恭敬敬叩了三個頭，老和尚也就坦受不辭。
等藝兒站了起來，一微上人又問道：“趁你爺爺們在此，你有什麽話向我說？”
藝兒兩隻黑多白少的精靈雙目，骨碌碌轉了一下說：“求師父把我小姐姐也收了下來，好不好？”
一微上人方在聞言錯愕，不明就裏，侯老俠已自哈哈大笑.一說湘青與藝兒私下所約，老和尚也不由得莞爾答道：“這卻不行，不過我讓你小姐姐，每年來玩兩趟，可好？”
藝兒先聽師父說“不行”，大失所望，後聽師父答就每年“讓小姐姐來玩兩趟”，一想這也不錯，便又高興了。
這時老和尚已徐徐站了起來，緩步向外，餘人不知他要做什麽，—齊跟隨在後。出了田字洞，老和尚兩掌輕拍，立見一鶴一猿，飛也似的來至跟麵。
老和尚撫著藝兒的頭頂向秋雪、老白說道：“他叫藝兒，是我所收的徒弟，我把他交給你們了。”
那秋雪丹冠一擺，大有千金一諾的神氣，老白學著人樣，毛掌拍拍胸脯，似表示一力擔承。
諸葛玉堂一見猿鶴如此通靈，讚歎不絕，躬身向一微上人說道：“老前輩如此栽培藝兒，弟子感同身受，隻是他臨世福緣，也實在令人羨煞。”
一微上人聽諸葛玉堂如此說法，大有恨不及身受教的心意，便笑道：“老衲閉山數十年，人所罕至，得與諸葛大俠盤桓談藝，實為平生一快.好在相聚還有數日，等過了冬至，讓我八十歲學吹鼓手，也向諸葛大俠討教幾招武當絕學。”
原來諸葛大俠出身武當，武當與少林同為天下名派，一微上人故有此謙虛之語，骨子裏是準備以獨門絕藝相授，諸葛大俠哪有不知語中含意之理，不由得滿心歡喜，心想一微上人，名滿武林，拳劍雙絕，從無人能知其功夫多深，有多少令人瞠目不知其出處的獨門秘藝，隻要學得一兩樣，此行就勝似十年苦功了。
於是，諸葛玉堂躬身笑答道：“既入寶山.想老前輩也不忍叫弟子我，空手而迴。”一微上人微微一笑，頷首應允，重又迴至洞內，引領諸葛玉堂參觀各處。
那x字洞天生一大四小五個石室，地形分布，略如x字，這便是洞名的由來。除了當中最大的一間，題名“知黑齊”以外，其餘四間，一微上人也各錫以佳名，一名“浮青書屋”，是皮藏經典之所，一名“守白軒”，為一微上人起居之處，一名“翠雲窩”，乃是待客之所，正東一洞壁上有一圓形石窗，每當旭日初升，紅光滿室，因取“紫氣東來”之義，題名“迎紫館”，一微上人準備好讓藝兒居住。另外由“翠雲窩”、“守白軒”之間，拾級而下，尚有一洞，儲藏什物之類。
諸葛玉堂見這百齡開外的老和尚，獨處深山，竟將一個石洞，布置得井井有條，一麵驚奇，一麵心想藝兒住在這裏，生活起居，不似想象中那麽簡陋清苦，便也放心不少。
不數日已到冬至之期，諸葛玉堂前一夜談至三更，與侯老俠迴至“翠雲窩”安息。冬至夜間特長，坐功已畢，聽見外間“知黑齊”中有響動之聲，細一分辨，似是一微上人與老白在搬運什麽物件，因身是客位，不便出外探視，隻得繼續閉目調息，藉以養神。
又不知過了多少時間，忽聽洞外發有異聲，如空山落葉，又似萬木迎風，無數低微輕響，匯成隱隱雷鳴。張眼一看，侯老俠正自輕輕跳下地來，彈去鬆脂燈上的燈花，光焰頓時冒長，照得滿室通明，細看侯老俠的臉色，異常平靜，竟似毫無所覺一般。
諸葛大俠遲疑的問道：“老前輩可知洞外何以如此嘈雜？”
侯老俠迴道：“你忘了今天是一微上人，一年一度舉辦‘忘我消寒會’的日子了嗎？”
諸葛大俠心細如發，哪有遺忘之理，因又問道：“但不知一微上人請的哪些位賓客？”
侯老俠詭秘的一笑，說道：“迴頭便知分曉。”
諸葛玉堂急欲一觀究竟，便也跳下石榻，取壁角寒泉，略一漱洗，與侯老俠出了“翠雲窩”，由一處甬道走向“迎紫館”，石壁圓窗中，晨曦已上，藝兒亦正自起身，恭恭敬敬向兩位老人家叫過一聲，一齊走到“知黑齊”去。
那知“知黑齊”中巨燈輝煌，地下擺著無數大藤蘿，滿盛著半青半黑的塊狀之物，老和尚人影不見，那老白卻正在扛著一個藤蘿向洞外走去。
諸葛玉堂心下奇怪，從藤籮中取起一塊半青半黑的塊狀物，拿近一看，微聞清香。諸葛玉堂聖手神醫，深通藥性，一聞之下，便知內含黃芪、黌參、茯苓等類名貴藥物，但不知作何用處。
正在疑惑之時，隻見侯老俠已拿起一塊，遞給藝兒說道：“你吃一塊看，好吃得很。”
又對諸葛玉堂笑道：“你也來塊試試。”
諸葛玉堂取了一塊放入嘴內，果覺甘芬滿口，正要動問，是何物所製，作何用處，一微上人已自“守白軒”走將出來。
藝兒一見，顧不得先吃點心，搶步上前，親親熱熱叫了一聲：“師父！”
諸葛玉堂與侯老俠也跟一微上人，見過了禮。老和尚牽著藝兒的手，向諸葛玉堂笑道：“老衲今天辦一場‘忘我消寒會’，想奉屈諸葛大俠同作主人，不知諸葛大俠隨身可攜得有藥箱刀圭？”
諸葛玉堂好生不解，隻得答道：“攜得有藥箱。”
一微上人接著說道：“如此就請諸葛大俠取來，也是一場功德。”
諸葛大俠匆匆取過藥箱，隨一微上人出至洞外。放眼一看，滿山遍野，皆是各種獸類禽鳥，挨挨蹭蹭，擠在一起，獅子挨著老虎，狗熊傍著豹子，樹梢上掛著猿猴，山澗中盤著毒蛇，狼鋇勾搭，狐鼠同眠，鬆鼠喜鵲之類，在威武兇猛的虎豹身上，爬來跳去，說不盡的幹奇百怪。
突然獅吼一聲，虎嘯繼起，千百種禽獸，一齊發出吼叫鳴嘯之聲，震得山穀間轟轟如雷鳴一般。諸葛玉堂心旌搖搖，略有怯意，再看藝兒，亦自臉色青白，但毫不退縮，仍舊在老和尚身邊挺胸兀立，在八九歲的孩子，真也是難得了。
但見老和尚點足一躍，站在一條高達二丈有餘的石旬上麵，雙手揮了一陣，下麵立刻安定下來。諸葛玉堂見此光景，才知剛才禽鳴獸吼，實是歡唿，並無惡意。
這時見老和尚不知怎麽，已在那方圓不足一尺的石旬尖上，盤腿坐定，紋風不動，雙手合十，朗聲念道：“同類相殘，殺伐相尋，欲問來世，且看今生。普度有緣，流水行雲，空山寂寂，證菩提因。”
偈子念罷，又是大吼一聲。諸葛玉堂一驚之下，頓覺心地清涼，再看那些熊獅虎豹，無不懾伏在地，這才知老和尚這一聲獅子吼，非同小可。
這時一微上人，善目微闔，禪聲高唱，念的不知什麽經文？但覺清越嘹亮，如鍾鼓和鳴，雜以笙簧，令人心曠神怡，氣和性靜，四肢百骸，無不舒坦，心頭更有一團春意，向善之念，油然而生。諸葛玉堂迴想平生所作所為，多半犯了貪嗔愛凝之戒，不覺汗如雨下，恨不得馬上便有一個行善的機會，得以稍贖前衍才好。
其時侯老俠已自盤腿坐在地上，閉目靜聽，平日嬉笑神態，盡皆不見，滿臉肅穆之容。諸葛玉堂，偶一迴頭，驀然驚覺，趕緊也盤腿坐下，迴頭看見老白與藝兒亦皆悄悄跪伏在地，神態極其恭敬，秋雪卻是玉立亭亭，絲毫不動。再看下麵，百獸千禽，一齊低頭，心下暗想，若非親眼目睹，這等景象隨便說與任何人，也難信其為真，佛門廣大，實非虛語。
老和尚這一篇經，足足念了頓飯時分才罷，飄身下了石旬，未見如何行動，身形已至侯老俠等人麵前。諸葛玉堂方欲開口，侯老俠已搶先說道：“此時沒有工夫說話，先幫著上人布施要緊。”
說著，忙走至一邊，拿起藤籮，將那半青半黑的食物，倒在地上，老白亦是縱跳如飛，幫著動手，諸葛玉堂與藝兒亦趕緊上前幫忙。不一會工夫，所有食物都已倒在地上，共分四堆，形如小丘。
這時滿山遍的禽獸，就像孩子見了好吃東西一般，無不注目流涎，但似都有所顧忌，不敢上前。
一微上人舉目四顧，踏出一步，手裏揀了很大一塊食物，抬手叫藝兒過來，囑咐道：“你拿這給那最大的一頭獅子吃，別怕！”
藝兒還未答言，站在身後的諸葛玉堂卻嚇得心驚肉跳。抬眼一看，百獸前麵，果然站著一頭大獅子，金毛玉爪，圓目仰鼻，形態好不驚人。心裏埋怨老和尚太也不知輕重，萬一獸性一發，無論如何搶救不及，藝兒豈不膏了獅吻。
正在急得說也不是，不說也不是，萬分尤急為難之時，隻見藝兒已自捧了那塊食物，走上前去。行至半途，迴身望了一下，諸葛玉堂以為藝兒膽怯，剛要張口唿喚藝兒迴來，侯老俠緊著一扯他的衣服，方把要喊的話，咽了迴去。
就這一頓挫間，藝兒已走近那頭獅子，雙手伸了出去，似在等候獅子前來食用。偏那獅子逕自看著不動，這一僵持，諸葛玉堂的一顆心直懸在喉嚨口，心想孩子真不懂事，把食物悄悄放在地上，轉身迴來，不就完了嗎？
藝兒見獅子不動，便又迎上前去，把食物直送到獅子口邊。哪知獅子尚未張嘴，旁邊突然跳出來一頭淘氣的小豹子，倏地撲了上來，藝兒一驚，撲跌在地，群獸頓時一陣蠢動，諸葛玉堂大驚失色，急切間不暇多作考慮，雙手一揚，便欲飛身上前，搶救藝兒。
侯老俠一看諸葛玉堂身形飛起，心說一聲：“要糟！”匆忙間運足真力，氣貫雙掌，向後一揮。這是侯老俠獨創絕學“空空手”，自那年少林方奪一微上人師兄一塵的秘記奏效以後，深知“空空手”的妙用無窮，幾十年來加意修為，雙掌後揮，無異一陣倒卷狂飆，生生卸脫了諸葛玉堂一衝之力，踉蹌跌落。
侯老俠更不怠慢，左足疾滑，伸右手接住諸葛玉堂左臂，輕輕喝道：“藝兒與那些獸類，都無機心，萬無妨礙。你這出手一擊，豈非搞得天下大亂！”
諸葛玉堂恍然大悟，愧感交集的說道：“真的，誤了大事。”
侯老俠用手一指，說道：“你看，藝兒不是安然迴來了！”
諸葛玉抬眼一看，果見藝兒飛奔迴來，後麵由那頭大獅子領頭，諸禽百獸，共分四路，向前而來，行至食物堆旁，各卸一塊，向另路行去。老白是一微上人得力助手，守在要路照著，白鶴秋雪，在天空迴翔盤旋，四下監察，若有爭先恐後的情形發生，立即疾飛而下，長喙一啄，便即安靜，以故秩序井然。
諸葛玉堂看得目眩神搖，侯老俠趁這時將“忘我消寒會”的來曆，細細告知。原來一微上人卜居剪雲小築不久，大雪封山，七日七夜，夜間獸啼，聲音淒慘，心中甚為不忍，踏雪尋遍全山，才知野獸因饑餓難當，故發哀鳴，但老和尚縱有舍身飼虎的大慈悲心，無奈野獸太多，亦屬無濟於事，隻好嗟歎—番，仍迴洞府。
尋思數日，老和尚得了計較。次年開春，特上廬山五老峰，訪尋老友七妙居士孫寒冰，孫寒冰拳、劍、詩、琴、書、畫、醫，號稱七絕，腹笥淵博，足智多謀，當下替一微上人參照古傳防饑之法，參以武林療傷祛寒之藥，擬成一個方子。
一微上人，攜了這個方子，欣然告辭，轉往關中，在四大首富之家，募了數萬石糧食，按年分運上山，一麵親自采集藥材，在三伏期中，照方製成幹糧，烈日曬幹，寧藏備用。
這幹糧名為“九九無糕”，意謂數九寒天，服了這塊糕，便可不尤饑寒。頭數年，由老和尚在大雪封山時，親自往各處尋覓散發，漸漸的有那通靈性的獸類，不召自來，因此，一微上人索性定下每年冬至，發放幹糧，已成例規。
說到這裏，諸葛玉堂聽見藝兒在身後笑喚：“爺爺！”
迴身一看，隻見藝兒紅撲撲的臉，眉開眼笑的撲到諸葛玉堂的懷裏，一頭狗樣大的小花豹，正自一縱一跳的追了過來，追到麵前，舉起前爪來撩撥藝兒。
藝兒一麵笑一麵躲，鬧了一陣，忽地跳將出來，兩手一圈，抱住小花豹的脖子，左腳一墊，整個身子撲上豹背。
小花豹咻咻吼著，想迴頭來咬藝兒，隻因脖子為人所製，無法辦到，掙紮一陣，雙雙倒地，藝兒仍舊抱著豹脖子不放，翻翻滾滾，隻要工夫大了，小花豹非氣閉而死不可。
侯老俠和諸葛玉堂都含笑看得有趣，暫時不加阻止。藝兒玩得夠了，一鬆雙手，右掌趁勢在小花豹後股一擊，翻身躍起，微微喘息。
小花豹吃了一掌，翻出兩丈多遠，方始站了起來，睜大了圓鼓的一雙眼睛，含怒而視，藝兒卻毫不畏懍，慢慢向小豹花走近，諸葛玉堂剛要出聲阻止，隻見藝兒猛然一跳，右手飛快的又圈住豹脖子，同時蹲下身去，左手捧住豹頭，親在臉上。
侯老俠笑道：“藝兒這一擒一縱，倒大有武侯兵法的遺意呢！”
後麵有人說道：“我卻愛他心地淳厚！”
諸葛玉堂趕緊迴身，隻見一微上人慈眉善目，隱含笑意，神情極為愉快，便笑道：“佛門廣大，信非虛語，弟子有緣參與這場大功德，真不知何神修來？”
一微上人單掌立胸答道：“正是，還要仰仗諸葛大俠歧黃妙手。”
說罷，手指起處，隻見山坪另一麵，還有一群獸類，大都神氣委頓，靜伏在地，其中一隻斑毛白額虎正在一瘸一拐的行走，諸劃分玉堂恍然大悟，原來一微上人所說要屈他同做主人，意思是請他幫著為獸類療傷。
當下提起藥箱，欣然跟隨一微上人至那群病獸麵前，好在大多都是些為荊棘所刺，毒蟲所咬的外傷，以諸葛玉堂的高明手法，刀圭兼施，不一刻皆已完事。
這時群獸皆已散盡，獨有那頭小花豹還在追逐藝兒為戲。藝兒幫著老白，拿那些空藤籮搬迴洞去，小花豹也要跟著。遠遠另有一頭大金錢豹，昂首靜立，想是小花豹的母親，正在等候愛子。
不一會空藤籮均已搬迴，一微上人招唿大家進洞，小花豹要跟著藝兒進來，老白阻攔不許，藝兒也向小花豹說道：“快迴去吧！你娘正在叫你呢！”神情宛如大人哄小孩一般，惹得一微上人也莞爾笑了。
那小花豹猶自賴著不走，惹得老白性起，一把抱了起來，挾在肋下，飛縱到大豹麵前，放下小豹，不住向外揮掌，似是唿喝快走之意。
大金錢豹終於帶著小花豹走了，藝兒呆呆望著，神情之間，依依不舍。
一微上人撫著他的頭頂，慈愛的說道：“進來吧！明天我叫老白去找了它來，再陪你玩。”
這一說，藝兒才又高興起來.拉著一微上人的大袖說道：“師父，你真好！”
進入洞內，一微上人將侯老俠和諸葛玉堂延至庋藏經典的“浮青書屋”內，相將落坐，一微上人向侯老俠說道：“師弟可知，我何以一定要藝兒在冬至以前趕到山上？”
侯老俠答道：“自然是為了讓他趕上這場‘忘我消寒坐’。”
一微上人點頭道：“正是為了這一會。但可不是讓他來趕熱鬧，一則，藝兒長居此間，山上猛獸甚多，如果照顧不到，難免發生意外，有了今天這一重因緣，彼此都可免去猜忌，將來藝兒的行動，就可方便得多。”
諸葛玉堂心下佩服一微上人的籌劃，實非常人所及，但不知此外還有什麽用意？
一微上人接著又說：“再則，我想試一試藝兒的資質。我與藝兒隻有八年的因緣，八年之後，修為在他個人……”
說到此處，侯老俠急急問道：“八年之後，師兄便怎麽了？”
一微上人微笑擺手道：“到時自知，賢弟不必多問，且先安排藝兒要緊。我幾番盤算，武學一道，入手的功夫最要緊，八年之間，即令我傾囊相授，藝兒也不過學了我一兩成的功夫，學藝不精，反足致禍，豈不是我愛之適足以害之。”
說到此處，一微上人凝神不語，侯老俠和諸葛玉堂皆知老和尚這番話中，大有深意，不敢打岔，屏聲靜聽下文。
一微上人星目微張，緩緩說道：“為此之放，老衲定下‘因材施教’四字，為栽培藝兒的方針。一分資質，學二分本事，尚非所難，一分資質要學七分本事，恐非人力所能勉強。
諸葛大俠文武雙全，你道老衲這活，是與不是？”
諸葛玉堂點頭答道：“是！”
一微上人又道：“自然‘人定可以勝天’，又道是‘隻要功夫深，鐵杵磨成針’。無奈老衲隻有八年的時間，這短短八年，必得善加利用。如果藝兒天性不宜習武，我讓他棄武就文，武學一道，隻字不提。兩位請看，浮青書屋這三千卷圖書，盡夠藝兒十年窗下了吧？”
侯老俠等兩人，舉目四顧，果見四壁琳琅，盡是經史子集，佛經武典，卻隻占十分之一不到。
侯老俠心下一轉，微微笑道：“師兄可真想得周到，這三千卷圖書，收集卻也不易，就隻怕藝兒並無多大用處，卻是可惜了。”
一微上人知道侯老俠已知他的心意，也即點頭笑道：“藝兒骨相，清奇渾厚，兼而有之，可真難得。今天‘忘我消寒會’，我命他給獅子喂食，居然一無所懍，臨危不驚，更且心地淳厚光明，像這樣的資質，老衲百年之中，尚屬初見。”
侯老俠和諸葛玉堂這才知一微上人，竟乘百獸大會之機，來試藝兒的膽量魄力，再聽老和尚一說試驗的結果，都不由得心頭一震，同聲唿出一個“嗷”字，凝神細聽老和尚下麵說些什麽？
一微上人也是須眉微動，顯得內心激蕩不已，兩手作勢，朗聲說道：“我原以為藝兒再好的資質，也不過學得我五成的功夫，今天一看，才知不然。遇非常之入，必出以非常的手段，藝兒練功，入手之初，我相授以唿吸吐衲之法，以天機活潑的純陽之體，有五年苦功，縱不能到達‘三花聚頂’的境界，‘精化為氣’諒可有成。然後以三年的功夫，學我幾件獨創的玩藝，事半而功倍，師弟，你看可使得？”
這番話不用說諸葛玉堂聽得目瞪口呆，就是侯老俠也覺心下懾恆。唿吸吐衲之法，乃是至高無上的內功，盡有武林高手，須眉皆白，尚不能窺知其門徑，一個八九歲的孩子，入手就以上乘內功劄根基，實所罕見。
侯老俠遲疑了半晌答道：“隻怕孩子心猿意馬，靜不下心來，豈非徒耗時日！”
一微上人輕拍一掌說道：“師弟看事好透澈。不過我也有個計較，若能將小五台山清虛觀靈虛道長的清心境借用一年，藝兒便得益不淺。”
清虛觀靈虛道長龍入雲的名頭，諸葛玉堂久有所聞，不知所謂“清心鏡”卻是何物？正要動問，侯老俠皺眉說道：“靈虛老道對那年天壹較藝一重公案，始終耿耿於懷，近年走火入魔，門下又不爭氣，脾氣越加乖僻，尤其師兄你我要借他的鎮觀之寶，怕更不行。”
一微上人點頭道：“老衲正以此躊躇。”
這時諸葛玉堂插言道：“清虛觀靈虛道長與弟子的盟弟有舊，或可輾轉商求，但不知清心鏡是何寶器，何以名重武林的兩位老前輩要向他商借，反更不行？”
侯老俠矍然道：“不是老弟提起，我倒忘了，‘關中三極’的‘太級無雙劍’陳建元，是靈虛老道最談得來的棋友。事不宜遲，下山以後，老弟就去找一趟你的老把弟吧！”
接下來，侯老俠細訴清心鏡的來曆，以及何以一微上人和侯老俠，要向靈虛道長商借清心鏡反更不行的道理。
原來清心鏡乃是西藏雪山之下，萬年寒晶製成，為元末明初雪山神尼了慧師太的遺物，當初為靈虛道長的師父寶璣子發現以後，大戰護鏡靈蛇，斷去一隻左掌方能到手。此鏡善半能鎮懾心靈，洞澈表裏，無論正邪兩途練功之人，一得此鏡，妙用無方，對修習內功，有絕大的益處，因此成為清虛觀鎮觀之寶。
自寶璣子逝世以後，由靈虛道長龍入雲接掌清虛觀。龍入雲誌大才高，有意光大清虛觀的武學，與武當派分庭抗禮，它為三清教下的兩大支派。論靈虛道長的功夫，有是當時武當派中的頂尖高手，但江湖之上，隻聞“六強”之說，靈虛道長不與其列。
“六強”之由來，即是侯陵所說的“天壹較藝一重公案”。二十多年前，七妙居十孫寒冰與九指神偷侯陵在南昌百花洲不期而遇，酒酣之際，數天下英雄，兩人一時興坐所至，柬約一微上人和武當派掌門人天玄真人梅叔瀛、富貴幫幫主追命俏羅刹潘七姑、陰山活判沙風子，在八月中秋，天壹山月下較藝。
此訊一傳，武林高手無不想目睹為快，紛紛趕到浙東壹州。靈虛道長龍入雲，得知天壹較藝，他竟不與其列，大為不悅，本想親自去看個動靜，俟機下手攪局，出卻胸頭一口悶氣，又怕以一敵六，落個鍛羽而歸，如果僅作壁上觀而不出手，以自己的性格，又萬萬忍耐不住，想來想去，決定遣他第二個徒弟小靈虛邢式陽前去觀摩，哪知臨到動身前一日，邢式陽死了父親，奔喪要緊，隻好遣他大徒弟金鉤羽士劉式安前往。
到了八月中秋，較藝六強，如約而至。一微上人與世無爭，隻說前來觀光，不肯出手，下餘諸人因他至少大了三十歲以上，齒德俱尊，便也不勉強他，隻公推他做個見證。這一來便變成了五強較藝，力拚五天五夜，互拆兩千餘招，凡是武林絕學，隻要聽說過名兒的，幾乎樣樣出現，直把躲在四周悄悄作壁上觀的上百高手，看得目瞪口呆，大歎眼福不淺。
這五天五夜拚下來，兀自不分勝負，最後各以數十年修為的內功，作生死一發間的博鬥，虧得一微上人調停其間，最後發大慈悲心，拚耗一紀壽元，施展“降心魔雷音禪唱”，較藝五強，頓覺躁矜俱去，心地清涼，各個懸崖勒馬，一笑歇手，才免去一場震滅武林的慘劇發生。
這金鉤羽士劉式安天性涼薄，看了六強的功夫，傾倒不已，對師父便有藐視之心，迴去迴油添醋一說，把靈虛道長氣得臉色發白。
不久，有那在天壹目睹絕藝的人，又編出一首歌來，道是：
正大儒釋道，古怪侯與潘，若要性命在，遠避陰山判。
儒釋道自是指七妙居士孫寒冰、一微上人、天玄真人梅叔瀛等三人。這首歌的意思是，招數正大光明得推儒釋道三人，刁鑽古怪是侯陵與潘七姑，陰狠毒辣則推陰山活判沙風子。自此以後，武林六強之名，不脛而走，其餘再有天大的本事，也隻算得第二等角色了。
這些談論傳到龍入雲耳朵裏，引為奇恥大辱，立意要打敗六強，出一口惡氣，至於濟也要鬥倒一兩個，叫江湖上知道靈虛道長手下並不弱於六強。
龍入雲有了這番打算，便自己重下苦功，揉和井拳功與一指撣兩種陰柔的功夫，獨創秘藝稱為“靈虛指”。
龍入雲一共隻有兩個徒弟，向來對二徒弟小靈虛邢式陽比較寵愛，練“靈虎指”時，也把刑式陽中在身邊侍奉，這一來金鉤羽士劉式安更覺得師父偏心。
苦練五年，龍入雲終地把靈虛指練成，心下盤算，一微上人不可侵犯，陰山活判已經死去，下餘三人，潘七姑和孫寒冰不甚相熟，侯陵卻是老朋友，柬約較藝，竟忘了他這一號，未免太不夠朋友，決意先找九指神偷侯陵見個高下。
侯陵因為一時疏忽，得罪了老朋友，內疚神明，便故意避讓，好得他耳目靈通，兼且四海為家，並無定處，所以十幾年來一直沒有跟龍入雲對麵。
龍入雲找了兩年沒有找到侯陵，跑到鳳陽府找上追命俏羅刹潘七姑，正值潘七姑新喪愛子，自然不便談動手過招的話，反而備了香燭上門祭奠，隻是臨走之時，露了一手，在潘七姑門前的照牆上，用靈虛指臨空鏤出一個“奠”字。潘七姑見龍入雲的功夫，如此了得，也隻好暫且忍一口氣。
離了鳳陽，南下上廬山，正好找孫寒冰。孫寒冰跟侯陵一樣的主意，不願多事，龍入雲逕自逼迫，終於動了，鬥得兩敗俱傷，不過孫寒冰傷得輕，龍入雲傷得重，孫寒冰有心釋怨，命弟子給他服了秘製傷藥，送迴小五台山。
孫寒冰的傷藥，隻能保持一時，要根治複原，還得靠龍入雲自己的運氣，用本身真力化解。正當大功將要告成之際，忽然得到消息，說是小靈虛邢式陽上五台山采藥，失足落入山澗斃命，一驚之下，氣不歸穴，走火入魔，雙腿就此廢了。
金鉤羽士劉武安，一見師弟橫死，師父下盤殘廢，大權在握，漸漸跋扈，龍入雲反而仰他鼻息，幾次想下手製逆徒於死命，又怕清虛觀無人主持，就此瓦解，隻好暫且忍耐。不過清虛觀鎮觀雙寶，清心鏡和龜甲龍泉劍，始終不肯交出，劉式安也因為想騙這兩件寶器，所以暫時還不得不拿龍入雲當尊長看待。
侯老俠所說這段故事，諸葛玉堂約略有所聞，當下嗟歎一番，各自歸寢。又盤桓了一兩日，侯老俠與諸葛玉堂告辭下山，約定不管借得清心鏡與否，兩月之後，侯老俠再來一趟。諸葛玉堂原想照侯老俠暗示，向一微上人討教幾手絕藝，繼而一想，以後拜見機會還多，不必丞丞，反顯得小家氣，因此，這一趟諸葛大俠是如入寶山空手而迴。
不一日到了廬氏縣，在興隆客棧養病的丁四，早已複原，耽擱一夜，迤邐入陝。一到潼關，侯老俠帶著丁四，打尖過後，逕赴長安安平鏢局，應北鞭嶽胄、伏虎將陶世泉和孫仲武之約，取迴太乙神鉤。諸葛玉堂拍馬來至北關，在振源皮貨號下馬，早有人通報老掌櫃，太極無雙劍陳建元急急迎了出來。
當下歡然道故，陳建元的妻子兒女都來見過了禮，擺上酒肴，老哥倆，暢敘別情。諸葛玉堂把藝兒投入一微上人門下和亟需清心鏡等事，大致說了一遍。
太極無雙劍陳建元笑道：“巧倒是巧，小弟正要上一趟張家口，定下明年的皮貨，順道彎一趟小五台山，算不了什麽。”說到這裏，又皺眉道：“不過，大哥，你看靈虛道長肯把清心鏡借給咱們嗎？有一次我說想瞧一瞧，他都像怪舍不得似的。”
諸葛玉堂也皺眉道：“賢弟量力而為吧！我也知道八成是不行，但總得試一試！”
陳建元點點頭道：“就這麽說，不管成與不成，我盡快迴來。”
第二天哥兒兩又喝了一天酒，諸葛玉堂告辭迴長安。隔一天，陳建元攜劍跨馬，取道晉北，直往小五台山行來。
不一日到了清虛觀，下馬問訊，小道士進去通知，迎出來一個知客的青年道士，乃是劉式安的大弟子楊紅，一見是師祖的朋友，不敢怠慢，趕緊上前行禮道：“弟子楊虹拜見陳大俠。”
陳建元拱拱手迴了一禮，問道：“你師父好吧！”
楊虹的臉上，倏地籠上一層愁顏，但口中卻答道：“托你老人家的福。”
陳建元從馬上取下兩件大毛的皮統子，交給楊虹道：“一件送你師父，一件送你師祖。”
楊虹道了謝，領著陳建元去見他師父。曲曲折折行至後殿三楹精舍之前，一臉酒色財氣的金鉤羽士劉式安，迎了出來，敘過幾句客套，便即說道：“陳大俠來得正好，師父這幾天又在鬧脾氣，你勸勸他吧！唉，他老人家下盤廢了，心境不好，我們做小輩的，可該怎麽說呢？”說罷站了起來，在前領路。
陳建元暗想：你何必做作給我看？我要有你這樣徒弟，非把你攆出去不可！隻是心裏這樣想，口卻不言，仍是不動聲色的跟在他後麵。
龍入雲的住所不在清虛觀內，後殿西北山上，單有一幢房子，格局甚為別致，前麵看來尚無異處，房子後麵有個水潭，深不見底，一片漆黑，原名“黑鬼潭”，水勢旋轉甚急，不分晝夜，隻聽見唿嚕唿嚕的聲音。龍入雲當初為要練靈虛指，看中了這個潭，才蓋了這座屋子，又嫌“黑鬼潭”的名字不雅，改稱為“黑靈潭”，清虛觀上下隻一提“黑靈潭”，就知指的是掌門人的住處。
到了“黑靈潭”外，劉式安在門外說了一句：“稟告師父，潼關陳大俠來了。”然後輕聲對陳建元說道；“你請進吧！”說完迴頭就走了。
裏麵不即有迴音，隻聽棋子響了一陣，龍入雲才說道：“是陳老弟嗎？快請進來！”
陳建元一腳跨了進去，見龍入雲坐在靠後窗的木榻上，麵前擺了一張茶幾，上有一盤殘棋，黑白分明，但一眼看去，似有異樣，急切間也無工夫去多想。茶幾旁邊站著個十一二歲的小道僮，正在收拾棋子，看見客來，趕緊連棋盤端走，放在一邊，自去倒茶。
陳建元上前見了禮，寒喧道：“道長這一向可好？”
龍入雲搖搖頭，歎口氣道：“好什麽，都快死了。”
陳建元心想話不投機，無法再說。這時那道僮奉茶上來，陳建元正麵一看，見這道僮，一雙炯炯生光的眼睛，鼻直口方，儀容出眾，不由得讚道：“這孩子好俊的相貌。”
龍入雲麵有喜色的道：“也虧得這孩子陪著我解解悶，鳳兒，過來，見過陳大俠。”
鳳兒尊言行事，這下陳建元正麵凝視，更覺鳳兒言語爽利，神態沉穩，一雙小眼中的光芒，深沉難奧，心想一個孩子竟有如此深的城府，倒真未可小覷了。
當下敘些閑話，慢慢提到清心鏡，陳建元婉婉轉轉的敘明來意。
靈虛道長側耳靜聽，聽完，瘦骨骨的馬臉上顯出疑惑之色，兩眼一翻，精光四射的看著陳建元說道：“一微老和尚半截身子都在土裏了，還收個毛孩子作徒弟幹什麽？”
陳建元期期艾艾的答道：“這，這我就不知道了，想來必是那藝兒的資質有過人之處。”原來藝兒與一微上人有四世宿緣這一層，諸葛玉堂並未向他盟弟提及，故而陳建元隻能如此問答。
龍入雲冷笑道：“資質過人？難道還勝於我這個鳳兒嗎？”話剛完，臉上突有悔悟的神色，好像自知說錯了話似的陳建元聽他這一比，顯見得鳳兒也是靈虛道長剛收不久的徒弟，趕緊說道：“恭喜道長，收錄英才……”
話未完，龍入雲雙手亂搖的分辨道：“老弟休得誤會，他是為我供應奔走的小僮兒，哪配當我的徒弟。再說，我收徒弟收得還不夠叫人傷心，何必再找麻煩。”
陳建元一愣，細想一下，其中必有蹊蹺，不必再加追問，便笑著混了過去。
龍入雲皺眉道：“老弟，你何必討這份差使來提清心鏡的話。不怕你我傷了情分？”
陳建元道：“受人之托，必要忠人之事，道長與我易地則處，想來也推辭不得。”
龍入雲點頭道：“這話也是。不過老弟話已帶到，也就算是忠人之事了，我不見怪就是。”
陳建元一聽這口氣，若非他寬宏大量，連說一句借清心鏡的話都像是得罪了他，這也未免太霸道了，當時不由得有些生氣。
龍入雲似已瞧出他的心意，笑道：“來，來，來，你我還是黑白之間見個高低吧！”
陳建元點頭說聲：“當然要奉陪。”說罷，親自去取棋盤。
哪知鳳兒好快的身手，突然搶過來，小手一陣亂抹殘棋，口說：“讓鳳兒伺候。”便很迅速地撿起棋子，歸到棋盒中去。
這片刻間，陳建元心下已經明白，剛才就覺那盤棋異樣，此刻一瞥之間看得清清楚楚，那盤未收完的殘棋，白的在一邊，黑的又在一邊，這哪裏是你圍我我圍你的圍棋？分明是借棋盤在搗什麽鬼！
不一會鳳兒已將棋盤擺好，陳建元聲色不動，陪著靈虛道長下棋，下了兩盤，龍入雲都輸了。其時天色將黑，鳳兒擺上酒飯，兩人吃過，又說了些閑話，鳳兒送陳建元到間壁屋中去安息。
睡到半夜，陳建元朦朧中聽見窗格一響，練武的人，耳目最靈，陳建元立即翻身坐起，順手將壓在枕下的長劍取在手中。剛要下床，心念一動，暗想清虛觀亦非等閑之地，如有什麽人敢來生事，自有人出來抵擋，貿然出屋，擾在一起，或行靈虛師徒反會當他掃了清虛觀的麵子，吃力不討好，甚是犯不上。
因而陳建元隻是仗劍在身，暗加戒備，忽見一條狸貓樣的影子，揉身進屋，陳建元剛要喝問，隻聽有人輕聲說道：“陳大俠，是我。”
陳建元一聽聲音，竟是鳳兒，倒有些奇怪了。
這時鳳兒已走近床前，附著陳建元的耳朵說道：“觀主請陳大俠把外麵的人引進來，隻要來人一進屋子，請陳大俠立即躲開。”
陳建元答一聲：“好！”抱劍躍起，身形如箭，直向窗外穿出，輕飄飄落在庭中，隱身樹下，四麵探視。
一抬頭，隻見屋上一條黑影，自東往西，身形極快。陳建元一竄數丈，縱西麵一擰身飄上屋頂，與那人迎個正著。
太極無雙劍陳建元一躍上屋，輕如狸貓，但見迎麵來的那人，身量甚高，一身黑色勁裝，連頭包起，隻餘口眼耳鼻諸孔，形如鬼魅，照此打扮，不用說得，對清虛觀自是有所為而來。
是敵非友，既已看明，陳建元一抖手中長劍，摟頭蓋頂，直取要害。那人似是猝不及防，急急舉刀一格，刀劍交鳴，進出數點火花，陳建元覺出來人手下甚為沉猛。躍開一步，兩指夾劍，摸了一遍，幸喜劍勢平拍而下，刀鋒未曾碰出缺口。
此時那人亦已退後，舉刀當胸，封住門戶，口中低聲說道：“足下不是清虛觀的人，不必多管閑事。”
陳建元冷笑道：“天下人管天下事，為何管不得？”
說著，擰身上步，一招“玉帶圍腰”，往對方腰腹間刺去。
那人一撤手中刀，滑步閃開，陳建元趁勢變招。腳下不動，左臂往外一長，右手劍反打，那人舉刀架傳，輕喝道：“且慢動手，是哪方朋友，先報個萬兒來。”
陳建元不願無故卷入是非旋渦，因而不肯透露姓名，隻說：“手下見高低，問我姓名作什？”
那人冷笑一聲：“好！”刀鋒一卷，一招“獨占鼇頭”，兜頭便砍，招靈敏甚是賊滑。
陳建元不敢輕敵，一挫身子，劍走輕靈，轉眼拆了七八招，一麵打，一麵心想：如果以太極劍法對敵。取勝自有把握，但這一來家數便難隱瞞，無故結下梁子，實犯不上。再則靈虛道長隻請他誘敵，亦不必出死力相拚，不如另以輕巧的功夫，引他下來，進了靈虛道長的屋子，便可交差完事。
盤算已定，招數一變，使出一套“百花劍”。這套劍法，是陳建元未歸太陰門下以前，漫遊江南，在蘇州從一遊戲人間的風塵俠隱所學，刁鑽小巧，究竟不登大雅，自歸太極以後，陳建元已摒去不用，故而此時施展開來，未能得心應手，隨處均有破綻。
那人隻道陳建元的功夫，不過爾爾，頓時刀法一緊，著著進逼，弄得陳建元手忙腳亂，但心中卻是暗喜，原來誘敵之計，以真作假，本非易事，此刻以一套三十年不用的劍法，拿來對敵，生疏遲緩，正好掩藏了自己的真功夫。
不一會，且打且走，陳建元被逼至屋角，一招“寒梅初放”，斜點那人“氣血穴”。此招虛實兩用，陳建元故意將招數用老，實出右肋，那人自然不肯放鬆，一招“托梁換柱”，宕開劍勢，左手猛擊，一股淩大掌風，直撲陳建元右胸，口中喝道：“下去！”
陳建元吸氣凹胸，半個身子往後仰倒，後退無路，卻又站立不穩，將計就計，一個跟頭，倒翻下去。
那人的身手，確是迅捷狠毒，陳建元頭下腳上，半空中剛倒轉過來，那人已是刀隨身到，一片寒光，飛罩而下，陳建元嚇出一身冷汗，急打“千斤墜”，總算勉強避去一刀之厄。
雙雙落地，兩下又自緊關在一處。陳建元意在誘敵，招數一緊三慢，逐漸後退，方在暗喜大功將成之時，隻見那人左手一揚，陳建元知是暗器，舉劍一格，但聽“撲”的一聲，似是一粒泥丸碎裂，隨即聞得一陣似闌似麝的脂粉香，突然驚覺，暗叫不妙，已是微覺頭昏，趕緊運氣暫閉唿吸，同時順手一劍往那人胯檔中刺去。
這一招名為“牡丹花下”，招數毒辣，但卻下流，隻聽那人怒喝道：“小子，你找死！”身形上拔，刀鋒下卷，拚命搶攻。
陳建元頭腦昏脹，心裏卻極清明，暗說：“是時候了。”裝作不敵，勉強硬接兩招，腳下故意踉蹌一跌，待那人墊步遞招之時，就地一滾，跳起來拔腳便逃，逃至門口，裝作被門檻所絆，又是一跌，跌進門裏，就勢往前一竄，遠遠避開。
就這刹那間，隻聽一聲慘叫，又是“砰、撲”兩響，似是重物碰擊門窗之聲，陳建元聲息氣，細聽動靜。
不一會，隻聽靈虛道長輕叫一聲：“鳳兒！”
躲在暗處的風兒應聲答道：“弟子在。”
語聲甫畢，亮光一閃，鳳兒已抖開了火折子，向陳建元說道：“陳大俠，勞駕！”把火折子往前一遞。
陳建元接過火折子，細一照看，那人倒在門邊，額上一個錢大的洞，紅的是血，白的是腦漿，正不斷外流。
陳建元暗說一聲：“好厲害的靈虛指。”心下駭然，手心微微見汗，脂粉彈的毒氣無意中往外一逼，頭也不昏了。
這時見那鳳兒，行動如風，取過一條汗巾，裹住那屍首的腦袋，不讓鮮血漢得滿地，然後拖著屍首的一條手臂，拉到靈虛道長麵前。
靈虛道長下盤不能行動，上半身卻是靈活異常，一探手拉起屍首，極其迅速的在身上搜了一遍，然後兩手舉起屍首，頭也不迴，直往身後拋去。少頃，聽見黑靈潭底，撲通一響，那個至死不知為何人所殺的糊塗鬼，就此水葬。
再看靈虛道長，恰如沒事人一般，向陳建元拱拱手道：“多謝費心，請安息吧！”
陳建元不敢多問，悄悄迴去睡覺，隻是翻來覆去，無法入夢。陳建元仗劍江湖三十年，死在他手下的匪徒也有好幾個，但不知如何，這晚上的景象，迴想起來，心頭不住作嘔。黑靈潭底的水聲，靜夜聽來，格外清楚，鳴嗚咽咽，好似嫠婦夜泣，陳建元想到風兒處置屍首那份熟練的手法，想來已非一次，那麽，這黑靈潭底，正不知有多少死人在內？這一想，毛發悚然，更睡不著。
第二天起來，鳳兒照常伺候，絕口不提昨夜之事，地下血跡，早已擦抹幹淨，冬陽滿室，溫煦如春，陳建元想到前一晚的景象，似乎做了一場噩夢。
吃罷早飯，陳建元又陪龍入雲下棋。下到一半，金鉤羽士劉式安走了進來，叫了一聲：“師父。”
龍入雲看都不看他，手拈著棋子問道：“你來做什麽？”
劉式安大聲說道：“師父，昨晚上又有人來過了，等我提劍出來，才把他嚇跑，天天這樣鬧得大家不安，總不是事，你老人家得有句話才好！”
龍入雲冷笑道：“叫我一個半截入土的老頭子，有什麽法想？”
劉式安接口說道：“弟子不是沒有辦法，不過投鼠忌器，我怕驚動你老人家……。”
話未完，龍入雲插口道：“難為你這番孝心。”
劉式安臉一紅道：“弟子別的不怕，隻怕有什麽人驚犯你老人家，萬一有個失手，傳出去弟子那還有臉做人？所以我想請師父體諒做小輩的，搬了迴去，早晚也好有個照應。”
陳建元心想：劉式安這番話，倒是孝心可嘉，身為客人，縱然不能管人家的家務，調停調停他們師徒的感情，總是好的，因此想找句話來湊湊趣。
不料他還未開口，龍入雲已斬釘截鐵的答道：“我不迴去！”
劉式安道：“那麽弟子搬過來，伺奉你老人家。”
龍入雲把腦袋搖博浪鼓似的道：“算了，算了！你也忙，我也怕煩，就是這樣很好！”
劉式安雙手一拍道：“這就難了。師父總知道的，那批人都是衝著清心鏡來的，清心鏡一天在你老人家身上，黑靈潭就一天不得安靜。”
龍入雲說道：“那麽，照你看該怎麽辦呢？”
劉式安道：“有句話，弟子不知道當說不當說？”
龍入雲一呆道：“當著陳大俠，你且說來聽聽！”
劉式安想了想，慢吞吞說道：“弟子在想，師父如果不保管清心鏡，就沒有人來跟師父找麻煩了。”
龍入雲一聽這話，抬眼看了劉式安半天，突地狂笑，笑聲似哭似怒，難聽已極。
陳建元實在看不過去，正想勸解，隻見龍入雲已自懷中掏出一塊半寸厚、五寸大的淡紫水日盤，高舉過頂，哀聲說道：“恩師啊恩師，可憐你老人家斷掌換寶，誰知害了弟子。庶人無罪，懷壁其罪，你老人家絕頂智慧，竟想不到此！”
陳建元一看這情形，深怕龍入雲一時憤急，摔破清心鏡。因此暗加戒備，心想，隻要你一出手，我無論如何硬接一下，果真清心鏡到了手中，再談借用，就好說話了。
劉式安亦自驚疑不定，不容他說話，龍入雲已是涕泗滂沱的哭道：“恩師啊，你哪想得到弟子護持清心鏡的苦處，外入要來搶，自己人要來騙，好朋友也要來借，叫弟子依了誰好？沒有清心鏡，倒還落得個平平安安，有了清心鏡，未得其用，先受其害，恩師啊恩師，你老人家在天之靈恕弟子不孝，弟子要去了這個禍根。”
語聲未落，雙手往後一甩，那件清心寶鏡，被龍入雲摔落黑靈潭中。
事出非常，陳建元和劉式安都驚愕得說不出話來，龍入雲則俯倒上身，伏在膝上號啕大哭。
這時驚動了全觀上下，不知出了什麽大事，紛紛趕來。劉式安心裏恨透了師父，但身為承上啟下的靈虛道長大弟子，要為後輩做榜樣，隻好跪了下來，其餘的自然照樣行事，黑壓壓跪了一地，就似靈虛道長仙去了一般。
陳建元懊喪萬分，真想一跺腳立地告辭，無奈情勢如此，江湖過節，不可不顧，隻好反打起精神來勸解龍入雲。
勸了好半天，才把靈虛道長勸得忍悲收淚。陳建元越想越不是味，當即告辭。
龍入雲並不挽留，派鳳兒送出觀外。等陳建元上馬時，鳳兒上來扶他一把，悄悄塞給他一小團紙，並用眼色示意。
陳建元會意點頭，刷拉一鞭，等馬行數裏以外，才打開紙團，隻見上麵寫著數字道：“感君拔刀之德，清心鏡之事，尚好商量。請囑侯陵來談，千秘！”
陳建元喜出望外，笑罵一聲：“好你個牛鼻子，真會做作。”不消說得，龍入雲且哭且罵.摔入黑靈潭的那件清心鏡，定是假貨。
有道是“人逢喜事精神爽”，陳建元因清心鏡借用有望。不虛此行，心情異常愉快，打馬如飛，直往張垣而來，預備見過幾個口外皮貨老客，略談買賣，即行星夜趕奔長安，交差覆命。
趕到張垣，已是掌燈時分。這張家口乃是西北大漠入京的咽喉要路，四方輻輳，極其繁盛。陳建元到客店下馬，因習武之人，旅途歇宿，多愛僻靜的地方，因而在最後一進，西麵小跨院住下。
那小跨院，隻得四間房，隔著一個小小天井，南北各二。陳建元住了北屋，因這一天心急趕路，略感勞累，晚飯以後，便即息燈，坐在床上，閉目養神。
不消個把時辰，疲勞已去，陳建元下床喝茶，走到窗前，抬頭一望，隻見對麵屋子，窗戶半開，一個矮瘦白須老者，正光著脊梁在抹身，胸前肋骨根根可數。在這朔風凜冽的數九寒天，這大年紀的人，竟毫無畏寒之意，若非內功精湛，焉能如何？
陳建元心念一動，便不點燈，躲在暗處，目不轉睛，悄悄窺看。隻見那老者抹完身子，取起汗衣，放在盆中，搓洗了一會，左手抬起衣服，水珠滴答，也沒見他用多大勁，右手在衣服上捏了一遍，便已絞得極幹。
奇事還在後麵，但見那老者抖開汗衣，右手不停的扇著衣服，掌風到處，冒出一陣水氣，衣服上就白了一塊，宛如火烤一般。
陳建元大為驚奇，心想這股掌風，力道之強勁，固然用不著說，但扇幹水氣，竟能不傷衣服.這種精華內蘊，寓剛於柔的功夫，實所罕見。心下暗數當今聞名而未見的武林高手，真想不出哪個有如此精深的功力。
這時那老者已將汗衣扇幹，正待穿上身去。左臂穿出袖管，陳建元眼尖，發見他左掌隻有四個手指，小指齊根斷去，這下恍然大，忙不迭拔閂開門，走到南屋，在房門上叩了數下。裏麵說道：“門閂未插，自己推門進來！”
陳建元推開房門，抱拳問道：“老爺子敢是九指神……。”因“偷”字不便出口，故而語聲中斷。
老者莞爾笑道：“賴我是賊，又有何妨？”
陳建元一聽果是侯陵，心下大喜，趕緊雙膝著地，行了大禮，口說：“弟子陳建元，叩見侯老前輩！”
侯老俠哈哈一笑，一縱身，圈雙臂扶起陳建元，口中連連說道：“不敢當，不敢當。好極了，好極了。”
陳建元說道：“弟子真沒有想到，在這裏得遇侯老前輩，清虛觀靈虛道長有話托我帶給你老人家。”
侯陵“哦”了一聲，矍然問道：“他怎麽說？”
陳建元答道：“待弟子細細稟告。”
當下，陳建元把在清虛觀的見聞遭遇，一一說與九指神偷侯陵。
侯老俠聽完，沉吟半晌，暗自沉思，這牛鼻子向來心高氣傲，指名要我去談，不知是有求於我，還是想較量一下？
陳建元又提起適才所見掌風扇衣之事，笑道：“弟子算來算去，當今武林中並無此等高於，不想忘了侯老前輩，實以做夢也未曾想到，侯陵老前輩也已從長安到此。但不知侯老前輩來此何事，可容弟子效勞？”
侯老俠笑道：“我正為尋訪老弟台而來。”
原來侯老俠和諸葛玉堂迴到長安安平鏢局，因一月之約，為時尚有十天，北鞭嶽胄父女尚未到來，伏虎將陶世泉和孫仲武，交鏢以後，一身清閑，便不迴南鄭，逕自來訪胡勝魁，已自盤桓了數日。這日一見侯陵，深深叩謝，神態極其恭敬誠摯。諸葛玉堂也把藝兒在山經過，細細告訴老姑太太和湘青，老姑太太聽了十分安慰，湘青則是怏怏不樂，聽說老和尚答應她一年去玩兩趟，巴不得她爺爺頓時帶她上山，隻是說不出口。
侯老俠住了兩三天，每日都開懷暢飲，倒也逍遙。隻是天生有些猴兒性氣，閑了兩三天，便覺無聊。這天談到清心鏡，侯老俠猛然想起，靈虛道長龍入雲妒心甚重，自己徒弟不爭氣，看見一微上人有了上佳資質的好弟子，必然心懷不忿，萬萬不肯再借清心鏡，玉成他人的好事。再則，似此重寶，防護必定周密，或許另造兩麵假貨，遮入耳目，亦是常有之事。萬一卻不過陳建元的麵子，拿麵西貝貨來敷衍，豈不上當！
侯老俠一說心中的算計，諸葛玉堂等人，都道言之有理。一番商議，侯老俠決意追上陳建元，叫他飾詞為親人醫治心疾，暫借清心鏡—用。江湖之上，濟危扶傾是俠義道的天職。靈虛道長聽說救人重症，或許肯借，亦未可知，隻要清心鏡到得手中，再作計較，靈虛道長也就無可奈何了。
太極無雙劍動身之時，原說先到張家口接治買賣，迴程才上小五台山，中途變了主意，侯老俠自無所知，在安平鏢局挑了一匹好馬，日夜趨程，因而動身在陳建元之後。反比陳建元先到張家口，到幾處皮貨老客及大客棧尋訪。均說未見陳建元到來，侯老俠猜想他，必是先上了小五台山，事情既已如此，隻得罷了。玩了一日，正待第二天返迴長安，卻不道意外相遇，倒免了侯老俠多一次奔波。
次日一早，陳建元殷殷作別，自去料理皮貨買賣。侯老俠到街上備辦了一些用具，跨馬直奔小五台山，一路盡揀樵徑小道行走，行跡甚是隱密。夕陽卸山之時，遙見一片黑忽忽的鬆林，林外丹甓飛閣，隱隱可見，知已到了清虛觀，且不忙造訪，找了一處隱僻山洞，藏好馬匹，取出幹糧，就著背上紅葫蘆裏所裝的老白幹，飽餐一頓，閉目養神。
清虛觀中，鼓打三更，侯老俠悄悄起身，從馬上取下一物，施展移步換形的絕頂輕功，片刻間已來至清虛觀外。
九指神偷侯陵自天壹較藝以後，即未來過此地，事隔二十餘年，清虛觀的形勢，已不甚記得清楚。好在已得陳建元細為解說，略一張望，果見觀後西北角上，有座小山，隱現燈光，心想：這定是龍入雲養靜之處。
侯老俠腳下一緊，蛇行至龍入雲丹室窗外，左掌在地下一撐，身形以俯臥之勢，平地竄起，手掌在詹下一搭，雙足鉤住木椽，斜著往裏看去，隻見龍入雲盤腿坐於木榻之上，麵前一張茶幾，紅燭高燒，攤著一本書，茶幾旁邊一個道僮，想來就是那個鳳兒。看神氣，龍入雲正在向鳳兒講書。
侯老俠看了一會，腳下故意弄出一聲輕響，龍入雲眼珠一停，慢吞吞抓起幾顆鬆子，正待放進口中，突見他往外一揚，三粒鬆仁，疾如閃電般，穿越窗戶直向侯老俠身上飛來。
侯老俠信手一抄，抄到兩粒，第三粒直撲麵門，侯老俠一張口咬住，嚼了兩下，笑道：“味道不壞！”
龍入雲聞聲似是吃了一驚，一手抓起那本書，一手把鳳兒拖到木榻之後，厲聲喝道：“哪位朋友見訪？”
侯老俠朗聲說道：“連我的聲音都聽不出嗎？”
龍入雲呆了一下，罵道：“原來是你這猴精，專會弄鬼。”
侯老俠笑道：“我也要先看看你，好好的精虛觀不住，弄個眉清目秀的小道僮躲在這裏搗什麽鬼？”
龍人雲氣得嘴翕動，大喝道：“你這死不了的老猴兒崽子，滿嘴胡說八道！”
侯老俠答道：“半夜不做虧心事，窗外有人心不驚，老朋友開開玩笑，你急什麽？難不成真是做賊心虛？”
龍人雲知道侯陵的脾氣，啼笑皆非，恨得牙癢癢的，隻是無法可施，怒道：“你倒是進來不進來？不進來就快滾！”
侯老俠笑道：“既蒙寵召，怎敢不來？”
說著，飄身下地，發一枚錢鏢，透過窗紙，打滅燭火，然後一推窗戶，丟進一物。
隻聽撲的一聲炸裂之音，靈虛道長龍入雲急急叫道：“風兒，快亮火折子。”
火折子一亮，隻見靈虛道長，頭臉身上，皆是血跡，白胡子變了紅胡子，形狀十分滑稽。
龍入雲一麵拿塊手巾擦抹，一麵說道：“看看地上，什麽東西？”
鳳兒點上蠟燭，照看了一下說道：“是個豬尿泡，下麵磐著個秤鉈，這血像是豬血。”
語聲剛畢，窗外侯老俠接口道：“好個聰明娃娃，真還識貨。靈虛指大破豬尿泡，可真是黑靈潭一絕。”說罷，哈哈大笑，聲震屋瓦。
原來侯老俠算定，一見麵龍入雲必以靈虛指給他個下馬威，因此在張家口買了個豬尿泡，灌足豬血，靈虛道長不知是汁，等他錢鏢滅燭，心怕侯老俠另有詭計，急切間無暇細辨，驟以靈虛指克敵，雖隻用上二成力量，那灌足豬血的豬尿泡，已自應指而破，豬血四濺，才把龍入雲弄得狼鋇萬分。
靈虛道長自學藝出道以來，幾曾受過這樣刻薄的戲侮，這時把肺都氣炸，大喝一聲道：“侯陵老賊，道爺今天與你見個死活！”
語聲未終，雙臂一振，丹田之氣猛提，一個身子自木榻上飛了起來，直朝穿外發話之處撲去。
龍入雲剛一離榻而起，隻聽九指神偷侯陵就在窗外問道：“老龍，你的兩條腿好了嗎？”
這一句話提醒了靈虛道長龍入雲，原來剛才他急怒攻心，未曾想到雙腿已廢，自木榻至窗口至少有三丈的距離，一下到不了，中途落地，自身真力相撞，必會震壞內髒。
思忖間，身子已有下落之勢，趕緊雙掌發力，往下一按，借反彈之勢，卸去餘力，這才輕輕落下，跌坐當地。
鳳兒趕緊上來，想把靈虛道長抱上木榻，年幼力小，毫無用處，龍入雲擺一擺手，低聲說道：“不妨事，你站一旁去。”
這時侯老俠又在窗外說道：“老龍，你這是要做什麽？看你這副拚命的樣子，嚇得我不敢進來了！”
龍入雲因剛才侯陵指點，幸未受傷，略已消氣，一瞪眼道：“三十年不見，一見麵先開這一個大玩笑，真是豈有此理！”
侯老俠笑道：“我是怕你的靈虛指！”
龍入雲道：“怕什麽！難道你也像這個豬尿泡一樣是死的，不會抵擋不成？”
侯老俠哈哈一笑道：“罵得好，罵得好！”身影隨著話聲出現，抱拳當額口中說道：“天壹較藝，是我疏忽，特來領責。”
靈虛道長經侯老俠這麽一鬧，心中已經消氣，隻是賦性嚴峻高傲，不能像侯老俠那樣登時換出笑臉，“哼”了一聲說道：“好了，貓哭耗子假慈悲！”
侯老俠一探身把龍入雲抱上木榻，看他滿頭血跡模糊，一副狼狽之像，想笑不好意思，硬生生忍住，擠眉弄眼，樣子十分怪異，靈虛道長到底也忍不住笑了。
這時鳳兒已將地下收拾幹淨，打來一麵盆水，伺侯觀主洗臉。龍入雲吩咐道：“鳳兒，叩見侯老俠！”
侯老俠受了他四個頭，笑道：“過些日子我給你介紹個小朋友。”
鳳兒尚未答應，龍入雲趕緊攔在前麵說道：“好了，好了，你別胡出主意。”
侯老俠聞言詫異，細細一想，便已了然於胸，微微一笑，丟開此事，開言問道：“咱們商量商量那事可好？”
龍入雲微一點頭，對鳳兒說道：“你出去，在外麵守著。”
鳳兒依言行事，侯老俠心知龍入雲有機密之事相商，不讓外人偷聽，便搬一張椅子，與龍入雲抵膝而坐，以便低聲密語。
靈虛道長問道：“你這幾年可曾收徒？”
侯老俠答道：“我又不想開山立派，收徒弟幹什麽？”
龍入雲道：“那好，清心鏡借你一年，不過得有兩個條件。”
侯陵笑道：“你可別故意找麻煩！”
龍入雲道：“我現在自顧不暇，找你的麻煩則什。我這兩個條件，與我切身有關，第一，拜托你調停我跟我那逆徒的家務。”
侯陵道：“這容易，怎麽個調停法？”
龍入雲道：“讓他替我蓋一所房屋，圖樣我自己畫，將來不許他到我這裏來。我把龜甲龍泉劍給他，作為交換。”
侯陵道：“好，說第二件。”
龍人雲道：“第二件，你得把我的下盤救起來，我也不想恢複從前的功夫，隻盼能下地走路就行。”
侯老俠手一伸道：“成了，你拿來吧？”
龍人雲愕然問道：“拿什麽？”
侯老俠道：“拿清心鏡啊！大丈夫一言既出，駟馬難追，我已經答應你兩個條件了，你還怕我賴皮不成！”
龍入雲雙手一搖，說道：“你話別說得那麽滿。我這兩條腿已經壞了十年，內傷極重，縱然你拚著損耗真力，替我推拿，未見得準成！”
侯老俠長眉一軒道：“誰說不成？你現在足底心，不是已經在發麻了嗎？”
龍人雲聽他說得詭異莫測，一時答不上話，細一體味，果然足底心微有知覺，如蟲蟻輕咬一樣，不由得驚喜交集。
他呆呆細想了一會，問道：“老侯，你剛才可是存心要激怒於我？”
侯老俠笑道：“你這才算明白了。”
原來侯老俠當時聽陳建元一說經過，事後細細琢磨，打定主意，要把靈虛道長兩腿治好，氣血之病，有時非刀圭藥石所能奏效，龍入雲走火入魔，隻因一口氣岔錯了穴道，就如鑽入牛角尖，如果由外往裏相逼，越逼越壞，必得有大喜大怒之事，血脈僨張，由裏往外一逼，才有希望，因此設下一條惡謔之計，果然龍入雲入了彀中，當時急怒攻心，由木榻躍起之時、病根已在無形之中去了一半。
龍入雲一聽侯老俠說明經過，心內大為感動，眼淚上湧。隻是生性高傲，強忍著不讓流出，顫聲說道：“老侯，你夠朋友，武林六強，我隻服你一個。”
侯陵拱拱手，站起來說道：“好說，好說，事不宜遲，現在動手最好。”
侯老俠把龍入雲臥到木榻之上，推宮過穴，渾身都拿捏到了。然後把龍入雲扶起坐好，自己盤膝坐在他後麵，兩手分按龍入雲背心穴道，調息運氣，真力潛聚兩掌，慢慢傳入靈虛道長身體裏內。
兩人都是大行家，不須囑咐，龍入雲自然調勻唿吸，與侯老俠桴彭相應，引血歸經，引氣歸穴。
不過頓飯時分，龍入雲已覺腰間以下，漸有一股熱力往下相逼，知已見效，心頭大喜。這一來，氣血浮動，頓覺心頭突突亂跳，暗叫一聲不好，趕緊鎮懾心神，不敢大意。
如是兩個時辰，侯老俠才慢慢移開雙掌，跳下地來，已是累得滿頭見汗。
龍入雲感激萬分，因怕泄了真氣，不敢開口稱謝，隻以眼色示意。又過了半個時辰，才開口說道：“龍入雲除了父母師長以外，未嚐受人之惠，老侯，大恩不言謝，這時我也不用多說，以後你瞧吧！”
侯老俠道：“先不用說這些閑白兒，你搬搬腿，看看怎麽了！”
龍入雲把腿搬開，咬著牙使勁往外一撐，已能慢慢移動，這時正好鳳兒走了進來，一見驚喜道：“觀主，你的腿能動啦！”
龍入雲笑道：“不但能動，七天以後，就能走路了。鳳兒，你把清心鏡取來！”
鳳兒答應一聲，鑽到木榻之下，悉索一陣，取出清心鏡來，龍入雲接到手中，打開錦緞棉套，取出清心鏡，一掄一閃，隻見紫光閃耀，冷意森森，侯老俠隻覺如溽暑之下，暢飲井泉似的，心頭好不涼爽舒服。
龍入雲捧鏡在手，吩咐鳳兒道：“把丹爐打開！”
壁角立著一座三尺六寸高，五雲捧日的黃銅丹爐，鳳兒走了過去，剛用火鋏把丹爐的蓋子揭開，登時冒出尺把高的火焰，隻見紫光一閃，靈虛道長龍入雲已把清心鏡丟入爐中。
侯老俠大驚失色，叫道：“這是怎麽說？這是怎麽說？”
龍入雲得意的笑道：“莫慌，莫慌！老侯啊，饒你見多識廣，也還不知道我這清虛觀鎮觀之寶的妙用吧？你且去看看！”
侯老俠一步跨到丹爐之前，俯身下視，隻見尺把高的火焰。已是小了下去，獸炭由紅變黑，竟是將近熄滅的模樣。
龍人雲說道：“想那一爐獸炭，怎敵萬年寒晶，清心鏡的真假，就要借這烈火才能試出。”
侯陵大為讚歎，等鳳兒取出寶鏡，拂拭幹淨，收入套中，龍入雲便即鄭重交付道：“一年為期。”
侯老俠接口道：“準時奉還。”
一夜無語，第二天清早，金鉤羽士劉式安得知信息，特來拜見。劉式安在天壹見過侯老俠的絕藝，執禮極恭，並隱隱透出口風，想討教討教，侯老俠因他心術不正，不願授藝，故意裝做不懂。侯老俠倒想教鳳兒兩手，誰知鳳兒始終未有表示，龍入雲也不說什麽，侯老俠倒不便自己湊上去討好了。
轉眼七日已過，這七日之間，侯老俠每天一早一晚，花兩個時辰，替龍入雲以真力療傷，初時仍覺吃力，到後來傷勢漸輕，龍入雲亦能以本身真力接應，故而並不費力，到第六天，龍入雲就能下地行走，拄著一根木杖，走到清虛觀，合觀上下，無不驚奇萬分。
這時，侯老俠替龍入雲調停家務之事，亦已辦妥，金鉤羽士一則因龜甲龍泉劍能夠到手，二則有意賣侯老俠一個麵子，故而對他師父提出的要求，滿口答應。
龍入雲還想留客多住幾日，侯老俠因七日耽擱，長安安平鏢局北鞭嶽胄之約，已經誤期，堅欲告辭，龍入雲親自送到山前，訂下後約，依依而別。
不一日來到長安，胡勝魁聲勢甚廣，侯老俠一進北門，安平鏢局便已得知信息，未到安平鏢局門前，諸葛玉堂、胡勝魁、陶世泉諸人，便已遠遠迎迓了出來。
侯老俠飄然下馬，安平鏢局手下趟子手，接過馬匹，自迴店中，四人步行而迴，且談且笑，來至安平鏢局門口，北鞭嶽胄，長揖到地，侯老忙不迭還了一禮。進入鏢局以內，客廳中已整整齊齊，擺下一桌酒筵。
侯老俠蹙眉說道：“這是幹什麽？我一瞧見整桌酒筵，想起你推我，我推你，巴不得高高上坐，偏又假客氣的花樣，頭就大了。”
眾人一齊發出爽朗笑聲，胡勝魁說道：“今日自然是侯老前輩首座，鄉當敘齒，老前輩還有什麽話說？”
侯陵一笑就座，嶽胄坐了次位，以下是伏虎將陶世泉、孫仲武、諸葛玉堂，還有一位安平鏢局的總鏢頭，連同胡勝魁，主賓七人，倒有五個酒壇子。
席間侯老俠先約略說了清虛觀借寶經過，取出清心鏡，相互傳觀，讚歎不置。
待侯老俠把清心鏡貼身藏起，北鞭嶽胄，離席朗聲說道：“清心鏡誠有無窮妙用，到底也還要看使用的主人是誰。太乙神鉤，天下無雙，照兄弟看，要比清心鏡珍貴得多。”
說罷，解開上衣從肋下取出太乙神鉤，雙手高捧，說道：“奉還侯老前輩！”
侯老俠索性脫略不羈，這時也不得不趕緊離座，拱手還禮道：“嶽大俠真賞麵子，侯陵深感盛情。”
這時一個將鉤高舉，一個不便就接，情勢略顯尷尬，孫仲武卻是機伶，上前手拈袍角，一屈膝，雙足或過半圈，向侯、嶽二位請安大禮，站起身來，恭恭敬敬的說道：“小子無狀，先求兩位老前輩責罰。”
嶽胄未及開言，侯老俠一伸手接過太乙神鉤，說道：“好吧，嶽大俠有話盡管請講，我侯陵閑事管到底，隻要辦得到，決不推辭。”
這番江湖過節，侯、嶽二位和孫仲武都做得非常漂亮在行。重新歸座，嶽胄且先不說所求之事，遍斟了一巡酒，黯然說道：“嶽胄慚愧，小婿被害，到底仇家是誰，尚無所知，妄想報仇，豈不可笑！”
此言一出，他人都還不覺意外，孫仲武心頭一震，原來婉貞竟是寡之身，怪不得眉宇之間有掩不盡的怨楚，實在可憐。
嶽胄接著又道：“說起小婿，江湖上倒也薄有微名，曾在通州道上，一夜之間千殲十三名采花淫賊。”
說至此處胡勝魁插言道：“令婿可是白馬銀鞭石守雄？”
嶽胄答道：“正是石守雄。”
胡勝魁一翹大拇指讚道：“那可是一條響當當的好漢子，小弟曾有一麵之緣。令婿武學超群，兼以豐神秀美，慷慨任俠，怎麽說，竟已遇害？”言下惋惜不已。
嶽胄慘然說道：“不僅遇害，而且死得不明不白。”
石守雄原本是“北鞭”嶽胄門下唯一愛徒，手上兵刃銀鞭，盡得乃師真傳，而他坐騎又是一匹駿偉白馬，是以江湖上有“白馬銀鞭”的稱號。
北鞭嶽胄見愛徒守雄氣宇軒朗，一身武藝已得自己所傳.他想到自己百年身後女兒終身有個依靠，遂將掌上明珠的婉貞姑娘，許配愛徒守雄為妻。
那年春天，石守雄一人一騎辭別兵父、愛妻，去離家不遠的濟南訪友……
在他某種感受中，仿佛沿途有卸尾跟蹤，勒住韁繩，縱目明靜悄悄的官道四野看去，卻是寥無一人。
石守雄不禁替自己嘲笑起來：“自己忒是疑神疑鬼了，恁哉石守雄手上這條銀鞭，難道還有誰個嫌自己命長的綠林蠡賊找上前來？”
石守雄輕聲自語話落，突然傳來一響細微清晰的“嗤”聲音，這是不屑口氣中發出的冷笑聲。
白馬銀鞭石守雄心頭一震，再次朝冷寂的官道上，遊目看去……
官道左邊是一片濃蔭蔽空的樹林，左側是一望無際的錯石亂野。
石守雄不禁又喃喃自語道：“這條人跡稀絕的官道上，如何會有一響笑聲傳來，難道是我自己過敏之下的幻覺？”
他勒住坐騎，心裏不住暗暗驚詫猜疑，喃喃出聲之際，一縷細微聽來卻又極清朗的聲音，繚繞起耳畔，道：“石守雄，不是你過敏下的幻覺，這是區區在下的笑聲。”
石守雄聽到這響話聲，響起耳邊，就像麵對麵談話似的，但隻聽到人聲，卻未見一絲人形……聽來雖然十分輕軟，猶若出於女流之口，可是冷漠、峻厲，不帶一絲的感情。
石守雄朝官道兩端看去，斜陽西下，隻有自己一人一騎，他心自猜疑起來：“難道我石守雄在此冷清清的官道上，遇到了傳聞中的山魈旱魃諸類不成？”
他心念閃轉，忍不住身上暗暗泛出一層寒意……解下腰圍銀鞭，冷叱一聲，道：“尊架是誰，光天化日之下藏頭掩尾，既知石某姓名，何必鬼鬼祟祟不露真相？”
就在石守雄空蕩蕩的前麵，一響“嘿”聲冷笑，說道：“石守雄，你是‘北鞭’嶽胄門下，所懷之學在武林中亦隻是二三流而已，不過在區區看來，倒尚有可取之處，是以途中相邀。”
白馬銀鞭石守雄聽到這些輕蔑不屑的話，星眸暴瞪，但隻聽到話聲，周圍未見半個人影，於是大聲問道：“隻有話聲，不見人影，尊駕是人是鬼？”
又響起“嘿嘿”數聲陰笑，道：“石守雄，你真陋見寡聞，不知山外有高山，人外有能人……難道你不知道武林中有‘罡氣馭音’這門絕技？”
微微一頓，又道：“區區就用‘罡氣馭音’內聚功力，可以隔山與人談話！”
石守雄一聲輕“哦”，想起來……
曾聽嶽父提到過，武林中除了“隔山傳聲”“傳音入密”諸類內聚功力外，還有一種運用內家罡氣傳發話聲，稱之“罡氣馭音”。不過此種“罡氣馭音”並非列入武家正宗，帶有旁門走道的功力。
石守雄發現對方懷有此等功夫，顯然也不是等閑中人物，是以接口問道：“尊駕名號如何稱唿，不知何事相邀？”
就在他麵前，一縷細微的聲音，在道：“區區名號如何稱唿，以後你自然會知道，你問區區何事相邀，就是此物……”
話聲到此，一縷輕微掠風聲起自路旁濃林，疾向官道石守雄的一人一騎處飛來。
石守雄聽音辨位，看到路邊樹林有物襲來，側身舒臂接住。他忙朝接下的東西看去，並非鏢箭類的暗器.卻是一隻足有掌心大，毛茸茸的蜘蛛，心頭駭然一震，疑是參毒，忙不迭扔向地上。
他發現接下蜘蛛的手掌，並無異狀，而扔向地上的蜘蛛業已死去，不由百思不解，暗暗稱奇。
又是一縷“嘿嘿嘿”笑聲傳來，接著道：“石守雄，你看到這隻蜘蛛，應該知道區區是誰了。”
白馬銀鞭石守雄聽到此話，豁然會悟過來，驚問道：“尊駕是……”
對方接口答道：“不錯，真是……將後君臨天下，中原武林有你‘白馬銀鞭’石守雄的名號！”
石守雄略一作思，向空蕩蕩的前麵抱拳一禮道：“在下多蒙尊駕抬愛，隻是後進未學，不足掛齒，尊架該邀武林高手才是！”
這縷聲音陰陰問道：“石守雄，你是拒絕了？”
石守雄一笑，道：“不敢說是‘拒絕’，隻是在下並非舉足輕重人物，尊駕欲謀大事，該邀當今武林絕世高手才是！”
這縷聲音陰厲的道：“石守雄，你會後悔，區區一言出口，不敢誰個有違……同時你接下蜘蛛，已泄漏了區區之秘密。”
石守雄向著空蕩蕩的前麵，含笑道：“尊駕此話，未免強人所難了！”
話落，蹄聲答答，策馬往前麵而去。
後麵傳來一縷陰陰的聲音，道；“不識抬舉的東西，死不足惜！”
石守雄雖然已聽到後麵的話聲，可是對方既不以武技上見個高下，肋逼自己就範，也就不去理會，逕自離去。
他騎在馬上這一走，直到卷鳥歸林，暮色四籠時分，在這條冷清清的官道上，還未找到一個落腳去處。
石守雄慌了起來，可不能在官道上，餐風宿露度過這個夜晚。
他策馬疾馳直往官道前端找去，星月光亮下看到大道邊，有一座廟門虛掩，看來已斷了香火的寺廟。
石守雄下馬跨上石階走進裏麵看去，大殿上一片黑漆漆的，在他運用內家功力夜眼注視下，塵埃寸厚，蛛網布結，顯然是一座荒蕪已久的古廟。
好在他隻是打尖歇足，明兒一早，天色放亮就要離去，將就幾個時辰而已。
石守雄不便把坐騎白馬牽進大殿，把它拴在一棵大樹下，就在蓼上揮掃一下，橫身休息下來。
白馬銀鞭石守雄這一躺下古廟大殿，就此長眠不起，魂歸地府，永遠沒有醒轉過來的時候了。
“北鞭”嶽胄與婉貞父女二人，見守雄離去家不遠的濟南訪友，到了該迴家的時候，卻未見迴來，心裏不禁起疑竇。
父女二人就順著往濟南的官道，沿途找去，經過大道一座古廟前時，聽到了“唏聿聿”一陣馬嘶聲，婉貞駐足一看，詫異道：“爹，這不是守雄的坐騎嗎？”
嶽胄見女兒這個發現，不由心頭一沉……路邊古廟不是城鎮酒樓客房，如何逗留裏麵久久不想離去？
嶽胄一點頭，道：“不錯，這是守雄坐騎，咱們進裏看過再說。”
老人家走前女兒一步，推開廟門進入裏麵，婉貞也卸尾跟進大殿。現在是白天時分，廟殿上景物清晰可辨。
婉貞見廟殿牆沿一隅地上，有一個人躺著，走近前看去，正是石守雄……她還沒有想到其他地方，彎下腰，推了推，道：“雄哥，快醒醒！你怎麽這樣好睡的？”
嶽胄見女兒連聲喚唿，躺在地上的守雄並未醒來，也未見任何動靜，心下有了不祥的預感。
他蹲在守雄旁邊，一摸鼻息、胸窩，發現氣息全無，已去世多時。
父女倆這一發現，不啻晴天霹靂。
老人家細細察看愛婿遺體，渾身並無傷痕，不像與人動手過招，喪命在兵刃之下，再搜遍廟裏廟外，亦來發現任何暗器。
父女二人含淚出廟門，走到石階處日才，婉貞一指地上，道：“爹，您看，這是什麽？”
嶽胄朝石階上看去，那是裂開的半粒泥丸，裏麵是空的，形狀就像桂圓殼似的。
其實白馬銀鞭石守雄突然暴斃去世，不能算是個謎，可惜他遭人滅口所害，無法說出在官道上遇到那樁詭秘的經過。
如果當時北鞭嶽胄知道愛婿，遇到的經過情形，以他在江湖上的閱曆見聞，不難找出這件命案的蛛絲馬跡。
嶽胄因師徒翁婿兩重情分，見此光景，不覺老淚縱橫，婉貞更是痛不欲生。父女倆立意走遍天涯，訪尋仇家，這才化裝為江湖賣藝的模樣，由直奔南下，在東南兜了一個大圈，再循長江西行，一年多來，南五北七，十二行省，幾乎踏遍，仍是毫無頭緒。
嶽胄因仇人足跡，如此詭秘，意料之中，必是智計百出，功夫高強，難以對付的角色，因此一路有意結納奇人異士，以備緩急之際，好得臂助。這天在老河口一見孫仲武亮出“太乙神鉤”，久聞侯老俠身居“六強”之列，以此因緣，得以攀交，自然喜出望外。
嶽胄之意，如果將來訪得仇家，萬一收拾不下來，要請侯老俠出手對付，侯老俠慨然應諾。
這時琬貞已在屏風後麵，聽了多時。聽爹爹敘到傷心之處，早已淚流滿麵，一見侯老俠慨允相助，也顧不得害羞，悄移蓮步，走到侯老俠麵前，深深拜了下去，口中說道：“守雄慘死，血海深仇，何由得報？現在有侯老俠替我們父女倆作主，眼看複仇有望，大恩大德，沒齒不忘。”一麵說，一麵想起行走江湖，拋頭露麵的那份委屈苦楚，不由得傷心欲絕，抽泣不己。
侯老俠等人趕忙上前慰勸，孫仲武更是心裏酸酸的，差點要陪婉貞痛哭一場。
嶽胄也是淚流滿麵，卻又扮出笑容，向他女兒說道：“婉兒別傷心啦，有侯老前輩替咱們父女一力擔承，還有這許多伯伯、叔叔，全是當今武林一等一的高手，任哪一位肯下手賜援，咱們的大事就有指望了，你高興還來不及，哭什麽？”
這一說才將婉貞勸住，重行向在座各人見禮，走到孫仲武麵前，叫一聲：“孫叔叔。”襝衽為禮。
孫仲武大為窘急惶恐，又不便出手挽扶，隻好跳開一旁，抱拳說道：“嶽姑娘的稱唿不敢當。但凡有用得著小弟之處，赴湯蹈火，在所不辭。”
等婉貞姑娘迴到後堂，這裏紛議論起來。首先諸葛玉堂最為關心，因聽嶽胄所說，石守雄的死狀，與愛子諸葛天龍與兒媳照儀在商邱旅次，一夕暴亡的情形十分相似。當下，追敘往事，眾人一聽，果然可疑。
胡勝魁說道：“嶽大俠當時可曾細加搜檢，附近有無可疑的痕跡，如細小難見的子午白骨釣，或者喂毒的金針之類。”
嶽胄細聽了一會答道：“這類暗器，卻無發見，現在想來，有一物稍有可疑。當時搜遍廟內廟外，在石階上曾看到半粒泥丸，裏麵卻是空的，形狀就如桂圓殼一般。”
侯老俠聽說此話，心中一動，問道：“哪位可知誰用迷魂散粉這類暗器？”
胡勝魁答道；“九尾仙狐殷六娘有‘蝕骨消魂散’、”
侯老俠說道：“那是粉紅色的粉末。十年前，殷六娘那妖婦死在孫寒冰七妙劍下以後，就無人用過，這不是。”
陶世泉接口說道：“我聽說過有種‘摧心脂粉彈’。”
侯老俠問道：“是怎麽個樣子？”
陶世泉答道：“詳細情形，弟子說不上來，隻知那‘脂粉彈’，不能落地，不能用兵刃去擋，否則就得上當！”
侯老俠點點頭：“多半就是此物。”
原來侯老俠由嶽胄的話，想到太陰無雙劍陳建元在清虛觀文手之事，這一聽陶世泉所說“催心脂粉彈”的形狀，不能落地，不能用兵刃去擋，證以泥丸外殼甚為薄脆，易於炸裂，三麵的話一對，便已露出端倪。
眾人一聽侯老俠解說，無不同意。嶽胄和諸葛玉堂，皆有喜色，正在紛紛議論時，忽見侯老俠微一擺手，凝神看著窗外。
胡勝魁知是窗外有人，忽地站起，便要出外探視，諸葛玉堂嘴向裏一努，意是保護內眷要緊，胡勝魁會意，往裏而去。
這裏陶世泉、孫仲武，一擰身形，跳到院中，孫仲武眼明手快，見屋上有人，抖手就是一支三棱鏢，身形跟著竄上屋去。
來的那人，一抄手接住三棱鏢，打了迴來，孫仲武早有防備，借一避之勢，又發一鏢。
這一鏢那人沒能躲開，隻聽：“啊！”一聲，俯下身去拔鏢。
孫仲武大喜，左足一點，一招“天半朱霞”，刀隨身到，直劈下去。
那人不待刀風襲到，已是大叫：“並肩子，風緊！”
孫仲武一聽，怕他同伴暗襲，斜眼掃視，手下略緩一緩，那人已從他刀下逃脫。
孫仲武這才知道上當，罵一聲：“好小子，你使詐語！”提刀追了下去。
那人輕功不錯，縱跳如飛，孫仲武存心想在各位前輩露一手，腳下也不肯放鬆，隻聽陶世泉在下麵大叫：“孫二弟，別追啦！”孫仲武裝作沒有聽見。
兩人一前一後，從人家屋上流星趕月般跑了過去。出至城外，又追了兩三裏路，那人突然停步，喝道：“無名小輩，你以為你二太爺怕你不成？你要找死，就來吧，二太爺送你去見閻老五！”
說罷，護手雙鉤一分，上打下刺，猛撲而進。
孫仲武心知打是虛，刺是實，一旋手中七星刀，一式“立地狂飆”，往左卷去。
那人不敢硬接，下刺之鉤後抽，上打之鉤突地往下一沉，順勢往裏一帶，想鎖住七星刀，使之脫手，招數甚是狡滑。
孫仲武自經九指神偷侯陵指點，雖隻有“太乙神鉤”的兩招，但細心琢磨之下，對於虛實相生，險中求安的道理，卻是領悟了不少。此時見那人要鎖他的兵刃，將計就計，裝作已被拿住，左手一揚，扣住那人左腕，右手趁勢往前一送，捷如閃電。
那人未料到孫仲武竟敢欺身走此險招，左腕被拿，已知不妙，來不及變招，肋下一陣劇痛，已自劃了一條口子，當下奮力奪腕，右手鉤一翻，想震飛七星刀，再作道理。
孫仲武思路極快，一擊已中，趕緊抽刀橫躍數丈，腳步未落，眼已看清，落地不停，又是一招“鬥轉參橫”，側攻對手。
那人側身避過，往後逃去，孫仲武貪功心切，緊迫不放。轉眼間來至一片樹林之前，武林中有“逢林莫入”之言，因為敵暗我明，易中埋伏，故而孫仲武不由得停步躊躇。
那人迴身站住，隻見他左手護住胸部創口，冷冷道：“小子，怎麽了？來嘛！你要縮頭，就不是你爹揍的！”
孫仲武聽他以穢語傷人，心下大怒，一遞刀，擰身上步。隻聽後麵陰惻惻一陣冷笑，聲如梟鳥。
孫仲武聽得毛骨森森，迴頭一看，隻見一個麵色慘白，分不出眉眼，似白無常般的和尚，拄著一條比他人還高的禪杖，站在當地，望著他冷笑。
孫仲武喝道：“你是何人？”
那和尚皮笑從不笑的說道：“你問我，我還要問你呢。佛爺手下，不死無名之鬼。快快報上名來，待佛爺替你超生。”
孫仲武忽然想起，日前在安平鏢局聽諸葛玉堂談起“金川雙魔”商山尋仇的經過，看這和尚的模樣，好似“五毒行者”太時，隻是聽說他與他師兄“七煞頭陀”太明，向來形影不離，何以今日隻見太時，不見太明？
這時不容他細想，便大刺刺的說道：“你以為我不知你的來曆？你師兄太明呢？叫他一塊來領死！”
那和尚果是“五毒行者”太時，這時見孫仲武的神氣，估量不透，隻好獰笑道：“收拾你這麽個鬆小子，佛爺一個人還不夠嗎？”
孫仲武聽這口氣，“五毒行者”太時，已是默認身分，心下暗想，“金川雙魔”手下厲害，非己可敵，既然情勢擺在眼前，已免不了一場生死拚鬥，不如先下手為強，尚有可勝之望。
心念一定，手下毫不怠慢，疾步上前，刷的一刀，向太時攔腰便砍。
太時猝不及防，趕緊移杖一格，那孫仲武這一招卻是虛勢，見他禪杖一動，刀影一卷，反手又砍他的右腰，太時慌忙又是一格。
大凡兵刃，“一寸長，一寸強”，隻是對手欺近身來，長形兵器，施展不開，反而礙手，孫仲武這時奪得先機，刷刷刷，搶攻數招，太時搞得頭昏眼花，手忙腳亂，心中大怒，立起殺機。
就在這時，隻聽一陣爽朗長笑，發自樹巔。太時和孫仲武都覺錯愕，不約而同的各收招數。
太時猛一驚醒，心想此時不改守為攻，尚待何時？當即將禪杖一點，躍開近丈，掄起禪杖，舞出數丈方圓的光影，卷將過來。
孫仲武大吃一驚，心怨樹巔那人，好端端發笑則什？以致害他分心，使太時得了可乘之機。
“五毒行者”太時果然不弱，這支“白骨禪杖”舞將開來，唿唿生風，卷得滿地沙塵大起。孫仲武不敢硬接，施展小巧身法竄前閃後，隻待找個破綻，欺進身去，暗施突襲。
舞奈太時那支禪杖，舞得滴水不漏，孫仲武滴溜溜繞著光影亂轉，時間一長，再加剛才一陣奔波力戰，這就有點心餘力絀之勢。
正在危急時，忽聽樹巔那人叫道：“仲武，你玩兒夠了吧？”
太時突地跳開丈餘，細辨來人的聲音，孫仲武卻已聽出口音，歡然大叫道：“侯老前輩！”
樹巔上飄下一條身影，輕如黃葉之墜，正是九指神偷侯老俠。
孫仲武捧刀上前，侯陵笑道：“不錯，不錯，你有長進了。”說到這裏，迴頭向“五毒行者”太時，手指孫仲武，說道：“他玩兒夠了，該我陪你玩玩了。”
那“五毒行者”太時，領教過侯老俠的滋味，嚇得膽戰心寒，但此惡僧，狹詐特甚，當下嬉皮賴臉的說道：“你這老兒，我與你往日無怨，近日無仇，為何老要跟我找麻煩？”
侯老俠哈哈一笑道：“你把我打發了，不就沒有麻煩了嗎？”
“五毒行者”太時，大聲答道：“一言為定。”
侯老俠聞言倒有些詫異，心想這東西居然敢接受挑戰，倒要看看他有些什麽功夫。
哪知“五毒行者”太時接下來又說道：“咱們倆遲早總要見個真章，這一場動手過招，非對抗拒個千把兩千招，不能見高下，那得兩三天的功夫，這裏官道之旁，諸多不便，準定三月之後，峨眉金頂見麵，你敢不敢來？”
侯老俠一生好詼諧，聽太時這陣胡吹亂謅，氣極反笑，停了一會厲聲罵道：“滾你媽的蛋！你再敢跟諸葛玉堂羅嗦。我非找你不可。那時也不叫你死，隻把你錯骨分筋，看你受不受得了！”
罵聲中揚手一掌，隻聽暴雷般震天價響，滿林落葉紛飛，太時鼠竄而去。
侯老俠這一掌，正是武林陽剛極致的獨創秘藝“天鼓撾”。他這掌是向空而發，如果照準太時打去，立刻叫這惡僧粉身碎骨，也免了以後生出多少事故。隻是侯老俠已十幾年不殺人，所以把太時嚇退，也就罷手。
當下孫仲武追隨侯老俠，往來路奔迴，走至中途，陶世泉不放心迎了上來，一起迴到安子鏢局。
胡勝魁洗杯更酌，大夥重行落坐，二番暢飲。席間孫仲武講起剛才“五毒行者”太時吹氣冒泡的怪樣，眾人不由大笑。
笑過一陣，諸葛玉堂縐眉說道：“我想明天還是把舍妹搬迴商山吧，這太時向我尋仇，倒還罷了，連累安平鏢局不得安寧，大是不妥。”
胡勝魁趕緊說道：“休說這話。安平鏢局也還不怕什麽太時、太明，再說侯老前輩已給了他厲害警告，我就不相信他不所錯骨分筋，求生不能，求死不得的苦楚。”
淘世泉等也說，太時見過厲害，決不敢再來，大可放心，諸葛玉堂方始無語。
侯老俠這才又說道：“剛才叫這毛賊一鬧，打斷了咱們的話。那‘摧心脂粉彈’，倒是什麽人的暗器？”
伏虎將陶世泉說道：“聽說是‘陰陽脂粉判’耿瀆所創。”
嶽胄說道；“‘陰陽脂粉判’此號似有所聞。”
陶世泉說道：“他在陰山玄蜘洞，以前少在關內活動。”
諸葛玉堂想起侯老俠所談“武林六強”的公案，便向侯老俠說道；“看這光景，莫非與‘陰山活判’有甚瓜葛？”
嶽胄未等侯老俠開口，便自驚詫道：“這就怪不得了，‘若要性命在，遠避陰山判’，他這徒弟，自然也是萬惡賊徒。”
侯老俠微現感慨的說道：“若說‘陰山活判’沙風子，我跟他雖無交往，但為人確是在正邪之間.不算太壞。聽說他收過一個徒弟，名叫耿瀆，為人如何？卻不深悉，照現在看來，十有七八不是一個安分的東西。”當下把清虛觀陳建元夜鬥匪徒的事，約略一說，隻把靈虛道長龍入雲將匪徒拋落黑靈潭一節，略去不提。
陶世泉接下來又道：“侯老前輩看得一點不錯，聽說‘陰陽脂粉判’，近年來成了氣候，已創立幫口，名為‘玄蜘教’。”
侯老俠問道：“現在他在哪一帶括動？”
淘世泉道：“山西一帶。”
侯老俠矍然而起，向嶽胄說道：“咱們先到太原看看。”
當時在席間商定，侯老俠與嶽胄帶著孫仲裟，到太原一帶去察看動靜。諸葛玉堂護送清心寶鏡上伏牛山剪雲小築，陶世泉坐守平鏢局，以備接應。
侯老俠生性灑脫，北鞭厲胄報仇心急，二人次日已帶同孫仲武上路，諸葛玉堂則息了兩天才走。
到了潼關，諸葛玉堂順路去看了陳建元的妻子，告知陳建元已往張家門料理買賣，不日可迴。陳建元的兒子棄武就商，為人極其厚道誠摯，無論如何要留老盟伯住兩天再走，諸葛玉堂隻得應允。
哪知第二天下午，胡勝魁一騎快馬趕到，帶來不幸消息，說是湘青失蹤，遍找不見。（瀟湘子提供圖檔，xie＿hong111ocr）
諸葛大俠心中暗想，巨石當門，不知何路可人？正思忖間，侯老俠已取出兩枚錢鏢，三指微勾，斜著向上一揚，但見那兩枚青錢，一上一下，各呈弧線向前飛去，丈餘外兩錢相撞，發出如幽穀笙簧般“錚”的一響，然後兩錢又宕了開去，仍以弧線進行，再次相撞，發出微響，如是三次，方始落地。這是侯老俠訪客投貼的信號，自己題名，叫做“迎門三揖”，乃是對主人很尊敬友好的表示。
錚然之聲響過，隨即聽得一縷極細但極清晰的聲音，破空而來，說道：“侯師弟請稍待，可還有嘉客？”
諸葛玉堂知是·微上人的語聲，這“隔山傳聲”的功夫，比“傳音入密”又是高了—籌，不由得既駭且敬，不待侯老俠答言，趕緊一拉藝兒，雙雙跪了下去，口中說道：“弟子諸葛玉堂帶領藝兒，特來叩見老前輩。”
一微上人遙遙答道：“諸葛大俠的稱謂不敢當，待老衲啟門肅客。”
侯老俠一把將諸葛玉堂和藝兒拉了過來，那老白卻又跳了過來，牽起侯老俠的右手，不住作勢往前推，嘴裏吱吱亂叫，諸葛玉堂和藝兒都覺奇怪，不知它要做什麽？
侯老俠笑道：“這東西要我自己推門進去呢！也罷，讓你們看看一微上人的絕妙布置。”
語聲甫畢，侯老俠已自雙掌齊胸，掌心向外，極緩慢的向前乎推，好似非常費力一般。
那老白喜得咧開大嘴，拉住藝兒，指著巨石，示意要他觀看。
諸葛玉堂亦已看到，那塊光滑如鏡的萬斤巨石，可然作怪，竟已在中間縮進一塊，三尺餘寬，一丈餘高，天然成為門戶。
侯老俠一麵推，一麵往前走，不一會，巨石中間，露出光亮，門戶大開，老白抱起藝兒，飛也似的穿進洞中，諸葛玉堂也隨著侯老俠，緩步而進。
諸葛玉堂進洞一看，才知那巨石中間，就像抽屜一般抽去一塊，下安滑車，進洞以後，再在後麵如法推動，那“石抽屜”便仍舊嵌入巨石中間，天衣無縫。
者葛玉堂尚未拜見一微上人，就這片刻間，得以見識“隔山傳聲”的絕學，和這巨石封洞的鬼斧神工，不由得在肅然起敬之中，萬分興奮，心想縱橫江湖數十年，直到今天，才算真正開了眼界。
就這時，聽見蒼勁慈祥的聲音，發自身後，說道：“嘉客光臨，接待來遲，諸葛大俠不見怪吧？”
諸葛大俠，迴身一看，見那一微上人，身材高大，劍眉半白，一雙星目，湛如秋水，卻又滿含慈祥，真如兩塊人世罕見的玄色寶石，一見之下，不由人不傾倒，當下率著藝兒，—齊拜了下去。
一微上人趕緊說道：“諸葛大俠無故行此大禮，萬萬不可！”
語聲未終，大袖一展，諸葛大俠身不由主的站了起來，恭恭敬敬的說道：“弟子何幸，得以叩見絕高僧，還求老前輩多加訓誨。”
一微上人單掌立胸，口中答道：“不敢，不敢，請進待茶。”一麵說，一麵拿眼打量藝兒。
諸葛玉堂方要再說些敬仰的話，侯老俠已搶在前麵指著藝兒笑道：“師兄，這就是你的有緣人，我可交了差了！”
—微上人慈眉一低，合十答道：“辛苦師弟，不知何以為報。”
侯陵哈哈一笑，牽著藝兒送到一微上人麵前，這一老一小，四目相視，久久無語。
原來藝兒一則到底年幼害羞，再則諸葛大俠的家教，極重尊卑長幼的禮數，藝兒見爺爺對這老和尚如此恭敬，更不敢胡亂說話。一微上人因藝兒是前生的故人，不由得萬感交集，所以一時也不知從何說起。
侯老俠略知老和尚的心意，便以半客半主的身分，代一微上人延客，向諸葛玉堂說道：“老弟台，請！”
諸葛玉堂微一躬身，移動腳步。一行四眾，緩緩行去，老白卻是乖覺，早巳把驟背上的行李卸了下來，扛著先送到洞中。
轉過一道山腰，諸葛玉堂隻見迎麵石壁高聳，壁下鑒出洞門，門上石壁有四個字：“剪雲小築。”兩旁有一副對聯：“十二因緣，悟七心之盡妄。三千世界，掃八垢之皆空。”字皆入石近寸，波磔顯然，不像是用“大刀金剛指”刻寫出來的。
諸葛大俠心下疑惑，不免多看了幾眼。侯老俠笑道：“老弟台可是覺得這一聯一額，不像‘大力金剛指’的施為？”
諸葛玉堂答道：“正是如此。如用‘大力金剛指’刻寫，筆劃之間，應該深淺如一，卻不該有這勾勒波磔的痕跡。”
侯老俠道：“這是一微上人的絕藝，名為‘書空筆’，比‘大力金剛指’還高明得多。”說著，向諸葛玉堂擠了擠眼。
諸葛玉堂心知侯老俠暗送秋波，乃是示意他向一微上人討教此一絕學，便即點頭表示會意，緊記在心。
穿過“剪雲小築”的石洞門，豁然開朗，萬山起伏，煙雲四合，一片山坪，前臨絕壑。侯老俠領先往左，由一條山道抬級而上，到半山腰向南之處，又是一片小小草坪。藥圃花壇，種滿奇花異草，收拾得極為精美。藥圃中一頭老鶴，身高五尺。先冠雪羽，意態蕭閑，藝兒一見，便目不轉睛的看個不住，腳下一滑，幾乎跌倒，一微上人，趁勢一把抱了起來，含笑問道：“你喜歡它嗎？”
藝兒憨憨的笑了起來。老和尚也覺欣然，抬一抬手，白鶴翩然行近，一微上人指著藝兒，向白鶴說道：“秋雪，這是咱們家的小客人，以後相處的日子正長，你要好好照應他！”
這頭名叫“秋雪”的大老鶴，一聲輕唳，長喙輕觸藝兒的手背，似表示友好之意，喜得藝兒笑逐顏開，恨不得當時就騎上鶴背，直薄青雲，遊玩一番。
須臾穿過一條白石小徑，這才進入一微上人的石洞，洞門上刻——個“x”字，“x字洞”共有大小五間，一大四小，拈如梅花，石壁黑章白文，光滑如鏡，異常美觀。中間最大的一間，名為“知黑齊”，中設一張八尺長五尺寬的石案，陳圖書文具，原來一微上人出家以前，也是一位世家公子，性好翰墨，如今雖已遁入空門，高齡百歲開外，仍是結習未忘，月白風清之夜，坐禪靜修之暇。偶爾也還要吟風弄月一番，寄托閑情。
主客四人，就在這“知黑齊”中坐定，靈猿“老白”不知從何處出現，手捧一個徑尺的石盤，滿盛著各種果物，有黃精、紫密等塵世罕見奇珍，擺在石案中間，捉起藝兒的小手，叫他自行取食。
一微上人笑道：“嘉客在此，怎不取侯老俠的酒來！”
老白“嗷”的叫了一聲，舉起毛茸茸的手掌，在它自己的猴袋上，拍了一下，似自責忘事該打，惹得大家都笑了起來。
不一會老白取來了“火棗酒”，這是侯老俠沽來上好佳釀，精選靈寶縣的名產秋棗，加配名貴藥物，浸製而成，棗子一個個泡得紅光閃耀，酒香四溢，入口甘醇無比。
當下侯老俠與諸葛玉堂品嚐火棗酒，一微上人索性滴酒不聞，將藝兒拉在身旁坐下，不時取果物與他食用，一麵照料藝兒，一麵聽侯老俠細談路途經過。
談到天王寺夜遇狼群，靈猿老白忽然出現之事，一微上人才微笑說出，乃是聽見侯老俠攝口長嘯，特遣老白前往迎接。諸葛玉堂心想，天王寺離此數十裏之遙，侯老俠嘯聲，老和尚聽聞如在眼前，難不成真有順風耳、千裏眼的通天澈地之能？
敘過閑話，慢慢談到正題，侯老俠心知藝兒和老和尚之間，有一段特殊淵源，有許多話，這時還不能讓藝兒聽聞，便叫老白將他帶出去玩。
等藝兒興衝衝與老白一走，侯老俠首先開言道：“師兄，藝兒拜師之禮不可少，定個日子，完此大禮，讓諸葛老弟眼看著付托有人，也好了卻一件心事。”
一微上人，目光一攏，慢慢說道：“但有師徒之實，不必有師徒之名也罷！”
諸葛大俠聞言一驚，急急問道：“老前輩何出此言？弟子愚昧，尚求明示。”
一微上人答道：“老衲與藝兒四世宿業，了在今生。佛家最重因果，多一層名分，多一縷牽纏，何必又結下來生的業果。”
侯老俠插言問道：“那麽以師兄之見呢？”
一微上人道：“盡我之力，造就藝兒，卻不必拘於師徒之名。”
侯老俠躊躇道：“日長相處，也總得有個稱謂才是。”
一微上人微笑道：“我叫他藝兒，他叫我老和尚。有何不可。再有一法，何不師弟你收了藝兒，我替師弟訓徒授藝，豈不甚好？”
侯老俠搖手笑道：“你不必先拿話套我，將來我那兩手三腳貓的玩自然少不得也要傳給你那寶貝徒弟，等他江湖成名以後，提起來我臉上也有光彩。現在是你的徒弟？我萬無眼紅來搶的道理。”
一微上人道：“師弟言重了……”
隻說了半句，諸葛玉堂搶著說道：“弟子草茅下士，難識禪機，隻是既有師徒之實，仍舊結下來生因果，不知老前輩於此亦有解說否？”
老和尚聞言似矍然一驚，雙目微張，精光四射，少停又低垂慈眉，朗聲說道：“善哉，善哉！施主當頭棒喝，頓聞茅塞！”
諸葛玉堂趕緊惶恐萬分的謙謝道：“老前輩快休如此說，使弟子置身無地。”
侯老俠拍手笑道：“這一說師兄是收定了藝兒了。不過，藝兒管我和諸葛老弟都叫爺爺，這輩分上我們似乎有僭，占了師兄的便宜。”
諸葛玉堂最重禮數，一聽這話，也自省覺，確有不妥，不禁搓手焦急的說道：“侯老前輩這層顧忌，確是有的，這卻如何處置？”
一微上人搖頭答道：“各有各的因緣，諸葛大俠不必索懷。再說，老衲與藝兒四世故人，他叫我一聲師父，我真還覺得受之有愧呢！”
侯老俠也對諸葛玉堂道：“世俗禮數不為佛家而設，剛才我是說笑，老弟台不須認真，我看揀日不如撞日，今天就叫藝兒行了拜師大禮吧！”
一微上人微微頷首道：“也好，我先問他幾句話！”
諸葛玉堂一聽這話，喜不自勝，立即站起來，走出洞去，叫過藝兒，囑咐了幾句，然後領著他進來。
藝兒一見老和尚，依照諸葛玉堂的囑咐，便要叩下頭去。一微上人趕緊說道：“你先站住，聽我說。”
藝兒依言而行，垂手肅立，八九歲的孩子已頗有大人的樣子了。
一微上人輕聲說道：“藝兒，你可是願意離開你爺爺，跟我過活？”
藝兒說道：“爺爺會來看我的。”
一微上人道：“那是自然。不過我這裏苦得很，沒有好的吃，也沒有人陪你玩，你住得慣嗎？”
藝兒答道：“老白會陪我玩，還有那隻大白鶴，我要跟它做朋友！”
一微上人點頭說道：“好！我再問你，你為什麽要拜我做師父！”
藝兒答道：“學本事。”
一微上人間道：“學了本事幹什麽？”
藝兒很快的答說：“殺壞人！”
一微上人，長眉一軒，正色說道：“我教會你本事，可不是叫你去殺人。”
藝兒對老和尚的威顏有些害怕，怯怯的迴道：“我聽師父的話，不殺人。”
一微上人緊接著問道：“你願意聽我的話，我叫你做什麽，你就做什麽，是嗎？”
藝兒毫不遲疑的答一聲：“是！”
一微上人不再多問，定睛看著藝兒，良久，良久才點點頭道：“既然如此，你就隨我在這裏吧！”
藝兒心性乖覺，當即雙膝著地，恭恭敬敬叩了三個頭，老和尚也就坦受不辭。
等藝兒站了起來，一微上人又問道：“趁你爺爺們在此，你有什麽話向我說？”
藝兒兩隻黑多白少的精靈雙目，骨碌碌轉了一下說：“求師父把我小姐姐也收了下來，好不好？”
一微上人方在聞言錯愕，不明就裏，侯老俠已自哈哈大笑.一說湘青與藝兒私下所約，老和尚也不由得莞爾答道：“這卻不行，不過我讓你小姐姐，每年來玩兩趟，可好？”
藝兒先聽師父說“不行”，大失所望，後聽師父答就每年“讓小姐姐來玩兩趟”，一想這也不錯，便又高興了。
這時老和尚已徐徐站了起來，緩步向外，餘人不知他要做什麽，—齊跟隨在後。出了田字洞，老和尚兩掌輕拍，立見一鶴一猿，飛也似的來至跟麵。
老和尚撫著藝兒的頭頂向秋雪、老白說道：“他叫藝兒，是我所收的徒弟，我把他交給你們了。”
那秋雪丹冠一擺，大有千金一諾的神氣，老白學著人樣，毛掌拍拍胸脯，似表示一力擔承。
諸葛玉堂一見猿鶴如此通靈，讚歎不絕，躬身向一微上人說道：“老前輩如此栽培藝兒，弟子感同身受，隻是他臨世福緣，也實在令人羨煞。”
一微上人聽諸葛玉堂如此說法，大有恨不及身受教的心意，便笑道：“老衲閉山數十年，人所罕至，得與諸葛大俠盤桓談藝，實為平生一快.好在相聚還有數日，等過了冬至，讓我八十歲學吹鼓手，也向諸葛大俠討教幾招武當絕學。”
原來諸葛大俠出身武當，武當與少林同為天下名派，一微上人故有此謙虛之語，骨子裏是準備以獨門絕藝相授，諸葛大俠哪有不知語中含意之理，不由得滿心歡喜，心想一微上人，名滿武林，拳劍雙絕，從無人能知其功夫多深，有多少令人瞠目不知其出處的獨門秘藝，隻要學得一兩樣，此行就勝似十年苦功了。
於是，諸葛玉堂躬身笑答道：“既入寶山.想老前輩也不忍叫弟子我，空手而迴。”一微上人微微一笑，頷首應允，重又迴至洞內，引領諸葛玉堂參觀各處。
那x字洞天生一大四小五個石室，地形分布，略如x字，這便是洞名的由來。除了當中最大的一間，題名“知黑齊”以外，其餘四間，一微上人也各錫以佳名，一名“浮青書屋”，是皮藏經典之所，一名“守白軒”，為一微上人起居之處，一名“翠雲窩”，乃是待客之所，正東一洞壁上有一圓形石窗，每當旭日初升，紅光滿室，因取“紫氣東來”之義，題名“迎紫館”，一微上人準備好讓藝兒居住。另外由“翠雲窩”、“守白軒”之間，拾級而下，尚有一洞，儲藏什物之類。
諸葛玉堂見這百齡開外的老和尚，獨處深山，竟將一個石洞，布置得井井有條，一麵驚奇，一麵心想藝兒住在這裏，生活起居，不似想象中那麽簡陋清苦，便也放心不少。
不數日已到冬至之期，諸葛玉堂前一夜談至三更，與侯老俠迴至“翠雲窩”安息。冬至夜間特長，坐功已畢，聽見外間“知黑齊”中有響動之聲，細一分辨，似是一微上人與老白在搬運什麽物件，因身是客位，不便出外探視，隻得繼續閉目調息，藉以養神。
又不知過了多少時間，忽聽洞外發有異聲，如空山落葉，又似萬木迎風，無數低微輕響，匯成隱隱雷鳴。張眼一看，侯老俠正自輕輕跳下地來，彈去鬆脂燈上的燈花，光焰頓時冒長，照得滿室通明，細看侯老俠的臉色，異常平靜，竟似毫無所覺一般。
諸葛大俠遲疑的問道：“老前輩可知洞外何以如此嘈雜？”
侯老俠迴道：“你忘了今天是一微上人，一年一度舉辦‘忘我消寒會’的日子了嗎？”
諸葛大俠心細如發，哪有遺忘之理，因又問道：“但不知一微上人請的哪些位賓客？”
侯老俠詭秘的一笑，說道：“迴頭便知分曉。”
諸葛玉堂急欲一觀究竟，便也跳下石榻，取壁角寒泉，略一漱洗，與侯老俠出了“翠雲窩”，由一處甬道走向“迎紫館”，石壁圓窗中，晨曦已上，藝兒亦正自起身，恭恭敬敬向兩位老人家叫過一聲，一齊走到“知黑齊”去。
那知“知黑齊”中巨燈輝煌，地下擺著無數大藤蘿，滿盛著半青半黑的塊狀之物，老和尚人影不見，那老白卻正在扛著一個藤蘿向洞外走去。
諸葛玉堂心下奇怪，從藤籮中取起一塊半青半黑的塊狀物，拿近一看，微聞清香。諸葛玉堂聖手神醫，深通藥性，一聞之下，便知內含黃芪、黌參、茯苓等類名貴藥物，但不知作何用處。
正在疑惑之時，隻見侯老俠已拿起一塊，遞給藝兒說道：“你吃一塊看，好吃得很。”
又對諸葛玉堂笑道：“你也來塊試試。”
諸葛玉堂取了一塊放入嘴內，果覺甘芬滿口，正要動問，是何物所製，作何用處，一微上人已自“守白軒”走將出來。
藝兒一見，顧不得先吃點心，搶步上前，親親熱熱叫了一聲：“師父！”
諸葛玉堂與侯老俠也跟一微上人，見過了禮。老和尚牽著藝兒的手，向諸葛玉堂笑道：“老衲今天辦一場‘忘我消寒會’，想奉屈諸葛大俠同作主人，不知諸葛大俠隨身可攜得有藥箱刀圭？”
諸葛玉堂好生不解，隻得答道：“攜得有藥箱。”
一微上人接著說道：“如此就請諸葛大俠取來，也是一場功德。”
諸葛大俠匆匆取過藥箱，隨一微上人出至洞外。放眼一看，滿山遍野，皆是各種獸類禽鳥，挨挨蹭蹭，擠在一起，獅子挨著老虎，狗熊傍著豹子，樹梢上掛著猿猴，山澗中盤著毒蛇，狼鋇勾搭，狐鼠同眠，鬆鼠喜鵲之類，在威武兇猛的虎豹身上，爬來跳去，說不盡的幹奇百怪。
突然獅吼一聲，虎嘯繼起，千百種禽獸，一齊發出吼叫鳴嘯之聲，震得山穀間轟轟如雷鳴一般。諸葛玉堂心旌搖搖，略有怯意，再看藝兒，亦自臉色青白，但毫不退縮，仍舊在老和尚身邊挺胸兀立，在八九歲的孩子，真也是難得了。
但見老和尚點足一躍，站在一條高達二丈有餘的石旬上麵，雙手揮了一陣，下麵立刻安定下來。諸葛玉堂見此光景，才知剛才禽鳴獸吼，實是歡唿，並無惡意。
這時見老和尚不知怎麽，已在那方圓不足一尺的石旬尖上，盤腿坐定，紋風不動，雙手合十，朗聲念道：“同類相殘，殺伐相尋，欲問來世，且看今生。普度有緣，流水行雲，空山寂寂，證菩提因。”
偈子念罷，又是大吼一聲。諸葛玉堂一驚之下，頓覺心地清涼，再看那些熊獅虎豹，無不懾伏在地，這才知老和尚這一聲獅子吼，非同小可。
這時一微上人，善目微闔，禪聲高唱，念的不知什麽經文？但覺清越嘹亮，如鍾鼓和鳴，雜以笙簧，令人心曠神怡，氣和性靜，四肢百骸，無不舒坦，心頭更有一團春意，向善之念，油然而生。諸葛玉堂迴想平生所作所為，多半犯了貪嗔愛凝之戒，不覺汗如雨下，恨不得馬上便有一個行善的機會，得以稍贖前衍才好。
其時侯老俠已自盤腿坐在地上，閉目靜聽，平日嬉笑神態，盡皆不見，滿臉肅穆之容。諸葛玉堂，偶一迴頭，驀然驚覺，趕緊也盤腿坐下，迴頭看見老白與藝兒亦皆悄悄跪伏在地，神態極其恭敬，秋雪卻是玉立亭亭，絲毫不動。再看下麵，百獸千禽，一齊低頭，心下暗想，若非親眼目睹，這等景象隨便說與任何人，也難信其為真，佛門廣大，實非虛語。
老和尚這一篇經，足足念了頓飯時分才罷，飄身下了石旬，未見如何行動，身形已至侯老俠等人麵前。諸葛玉堂方欲開口，侯老俠已搶先說道：“此時沒有工夫說話，先幫著上人布施要緊。”
說著，忙走至一邊，拿起藤籮，將那半青半黑的食物，倒在地上，老白亦是縱跳如飛，幫著動手，諸葛玉堂與藝兒亦趕緊上前幫忙。不一會工夫，所有食物都已倒在地上，共分四堆，形如小丘。
這時滿山遍的禽獸，就像孩子見了好吃東西一般，無不注目流涎，但似都有所顧忌，不敢上前。
一微上人舉目四顧，踏出一步，手裏揀了很大一塊食物，抬手叫藝兒過來，囑咐道：“你拿這給那最大的一頭獅子吃，別怕！”
藝兒還未答言，站在身後的諸葛玉堂卻嚇得心驚肉跳。抬眼一看，百獸前麵，果然站著一頭大獅子，金毛玉爪，圓目仰鼻，形態好不驚人。心裏埋怨老和尚太也不知輕重，萬一獸性一發，無論如何搶救不及，藝兒豈不膏了獅吻。
正在急得說也不是，不說也不是，萬分尤急為難之時，隻見藝兒已自捧了那塊食物，走上前去。行至半途，迴身望了一下，諸葛玉堂以為藝兒膽怯，剛要張口唿喚藝兒迴來，侯老俠緊著一扯他的衣服，方把要喊的話，咽了迴去。
就這一頓挫間，藝兒已走近那頭獅子，雙手伸了出去，似在等候獅子前來食用。偏那獅子逕自看著不動，這一僵持，諸葛玉堂的一顆心直懸在喉嚨口，心想孩子真不懂事，把食物悄悄放在地上，轉身迴來，不就完了嗎？
藝兒見獅子不動，便又迎上前去，把食物直送到獅子口邊。哪知獅子尚未張嘴，旁邊突然跳出來一頭淘氣的小豹子，倏地撲了上來，藝兒一驚，撲跌在地，群獸頓時一陣蠢動，諸葛玉堂大驚失色，急切間不暇多作考慮，雙手一揚，便欲飛身上前，搶救藝兒。
侯老俠一看諸葛玉堂身形飛起，心說一聲：“要糟！”匆忙間運足真力，氣貫雙掌，向後一揮。這是侯老俠獨創絕學“空空手”，自那年少林方奪一微上人師兄一塵的秘記奏效以後，深知“空空手”的妙用無窮，幾十年來加意修為，雙掌後揮，無異一陣倒卷狂飆，生生卸脫了諸葛玉堂一衝之力，踉蹌跌落。
侯老俠更不怠慢，左足疾滑，伸右手接住諸葛玉堂左臂，輕輕喝道：“藝兒與那些獸類，都無機心，萬無妨礙。你這出手一擊，豈非搞得天下大亂！”
諸葛玉堂恍然大悟，愧感交集的說道：“真的，誤了大事。”
侯老俠用手一指，說道：“你看，藝兒不是安然迴來了！”
諸葛玉抬眼一看，果見藝兒飛奔迴來，後麵由那頭大獅子領頭，諸禽百獸，共分四路，向前而來，行至食物堆旁，各卸一塊，向另路行去。老白是一微上人得力助手，守在要路照著，白鶴秋雪，在天空迴翔盤旋，四下監察，若有爭先恐後的情形發生，立即疾飛而下，長喙一啄，便即安靜，以故秩序井然。
諸葛玉堂看得目眩神搖，侯老俠趁這時將“忘我消寒會”的來曆，細細告知。原來一微上人卜居剪雲小築不久，大雪封山，七日七夜，夜間獸啼，聲音淒慘，心中甚為不忍，踏雪尋遍全山，才知野獸因饑餓難當，故發哀鳴，但老和尚縱有舍身飼虎的大慈悲心，無奈野獸太多，亦屬無濟於事，隻好嗟歎—番，仍迴洞府。
尋思數日，老和尚得了計較。次年開春，特上廬山五老峰，訪尋老友七妙居士孫寒冰，孫寒冰拳、劍、詩、琴、書、畫、醫，號稱七絕，腹笥淵博，足智多謀，當下替一微上人參照古傳防饑之法，參以武林療傷祛寒之藥，擬成一個方子。
一微上人，攜了這個方子，欣然告辭，轉往關中，在四大首富之家，募了數萬石糧食，按年分運上山，一麵親自采集藥材，在三伏期中，照方製成幹糧，烈日曬幹，寧藏備用。
這幹糧名為“九九無糕”，意謂數九寒天，服了這塊糕，便可不尤饑寒。頭數年，由老和尚在大雪封山時，親自往各處尋覓散發，漸漸的有那通靈性的獸類，不召自來，因此，一微上人索性定下每年冬至，發放幹糧，已成例規。
說到這裏，諸葛玉堂聽見藝兒在身後笑喚：“爺爺！”
迴身一看，隻見藝兒紅撲撲的臉，眉開眼笑的撲到諸葛玉堂的懷裏，一頭狗樣大的小花豹，正自一縱一跳的追了過來，追到麵前，舉起前爪來撩撥藝兒。
藝兒一麵笑一麵躲，鬧了一陣，忽地跳將出來，兩手一圈，抱住小花豹的脖子，左腳一墊，整個身子撲上豹背。
小花豹咻咻吼著，想迴頭來咬藝兒，隻因脖子為人所製，無法辦到，掙紮一陣，雙雙倒地，藝兒仍舊抱著豹脖子不放，翻翻滾滾，隻要工夫大了，小花豹非氣閉而死不可。
侯老俠和諸葛玉堂都含笑看得有趣，暫時不加阻止。藝兒玩得夠了，一鬆雙手，右掌趁勢在小花豹後股一擊，翻身躍起，微微喘息。
小花豹吃了一掌，翻出兩丈多遠，方始站了起來，睜大了圓鼓的一雙眼睛，含怒而視，藝兒卻毫不畏懍，慢慢向小豹花走近，諸葛玉堂剛要出聲阻止，隻見藝兒猛然一跳，右手飛快的又圈住豹脖子，同時蹲下身去，左手捧住豹頭，親在臉上。
侯老俠笑道：“藝兒這一擒一縱，倒大有武侯兵法的遺意呢！”
後麵有人說道：“我卻愛他心地淳厚！”
諸葛玉堂趕緊迴身，隻見一微上人慈眉善目，隱含笑意，神情極為愉快，便笑道：“佛門廣大，信非虛語，弟子有緣參與這場大功德，真不知何神修來？”
一微上人單掌立胸答道：“正是，還要仰仗諸葛大俠歧黃妙手。”
說罷，手指起處，隻見山坪另一麵，還有一群獸類，大都神氣委頓，靜伏在地，其中一隻斑毛白額虎正在一瘸一拐的行走，諸劃分玉堂恍然大悟，原來一微上人所說要屈他同做主人，意思是請他幫著為獸類療傷。
當下提起藥箱，欣然跟隨一微上人至那群病獸麵前，好在大多都是些為荊棘所刺，毒蟲所咬的外傷，以諸葛玉堂的高明手法，刀圭兼施，不一刻皆已完事。
這時群獸皆已散盡，獨有那頭小花豹還在追逐藝兒為戲。藝兒幫著老白，拿那些空藤籮搬迴洞去，小花豹也要跟著。遠遠另有一頭大金錢豹，昂首靜立，想是小花豹的母親，正在等候愛子。
不一會空藤籮均已搬迴，一微上人招唿大家進洞，小花豹要跟著藝兒進來，老白阻攔不許，藝兒也向小花豹說道：“快迴去吧！你娘正在叫你呢！”神情宛如大人哄小孩一般，惹得一微上人也莞爾笑了。
那小花豹猶自賴著不走，惹得老白性起，一把抱了起來，挾在肋下，飛縱到大豹麵前，放下小豹，不住向外揮掌，似是唿喝快走之意。
大金錢豹終於帶著小花豹走了，藝兒呆呆望著，神情之間，依依不舍。
一微上人撫著他的頭頂，慈愛的說道：“進來吧！明天我叫老白去找了它來，再陪你玩。”
這一說，藝兒才又高興起來.拉著一微上人的大袖說道：“師父，你真好！”
進入洞內，一微上人將侯老俠和諸葛玉堂延至庋藏經典的“浮青書屋”內，相將落坐，一微上人向侯老俠說道：“師弟可知，我何以一定要藝兒在冬至以前趕到山上？”
侯老俠答道：“自然是為了讓他趕上這場‘忘我消寒坐’。”
一微上人點頭道：“正是為了這一會。但可不是讓他來趕熱鬧，一則，藝兒長居此間，山上猛獸甚多，如果照顧不到，難免發生意外，有了今天這一重因緣，彼此都可免去猜忌，將來藝兒的行動，就可方便得多。”
諸葛玉堂心下佩服一微上人的籌劃，實非常人所及，但不知此外還有什麽用意？
一微上人接著又說：“再則，我想試一試藝兒的資質。我與藝兒隻有八年的因緣，八年之後，修為在他個人……”
說到此處，侯老俠急急問道：“八年之後，師兄便怎麽了？”
一微上人微笑擺手道：“到時自知，賢弟不必多問，且先安排藝兒要緊。我幾番盤算，武學一道，入手的功夫最要緊，八年之間，即令我傾囊相授，藝兒也不過學了我一兩成的功夫，學藝不精，反足致禍，豈不是我愛之適足以害之。”
說到此處，一微上人凝神不語，侯老俠和諸葛玉堂皆知老和尚這番話中，大有深意，不敢打岔，屏聲靜聽下文。
一微上人星目微張，緩緩說道：“為此之放，老衲定下‘因材施教’四字，為栽培藝兒的方針。一分資質，學二分本事，尚非所難，一分資質要學七分本事，恐非人力所能勉強。
諸葛大俠文武雙全，你道老衲這活，是與不是？”
諸葛玉堂點頭答道：“是！”
一微上人又道：“自然‘人定可以勝天’，又道是‘隻要功夫深，鐵杵磨成針’。無奈老衲隻有八年的時間，這短短八年，必得善加利用。如果藝兒天性不宜習武，我讓他棄武就文，武學一道，隻字不提。兩位請看，浮青書屋這三千卷圖書，盡夠藝兒十年窗下了吧？”
侯老俠等兩人，舉目四顧，果見四壁琳琅，盡是經史子集，佛經武典，卻隻占十分之一不到。
侯老俠心下一轉，微微笑道：“師兄可真想得周到，這三千卷圖書，收集卻也不易，就隻怕藝兒並無多大用處，卻是可惜了。”
一微上人知道侯老俠已知他的心意，也即點頭笑道：“藝兒骨相，清奇渾厚，兼而有之，可真難得。今天‘忘我消寒會’，我命他給獅子喂食，居然一無所懍，臨危不驚，更且心地淳厚光明，像這樣的資質，老衲百年之中，尚屬初見。”
侯老俠和諸葛玉堂這才知一微上人，竟乘百獸大會之機，來試藝兒的膽量魄力，再聽老和尚一說試驗的結果，都不由得心頭一震，同聲唿出一個“嗷”字，凝神細聽老和尚下麵說些什麽？
一微上人也是須眉微動，顯得內心激蕩不已，兩手作勢，朗聲說道：“我原以為藝兒再好的資質，也不過學得我五成的功夫，今天一看，才知不然。遇非常之入，必出以非常的手段，藝兒練功，入手之初，我相授以唿吸吐衲之法，以天機活潑的純陽之體，有五年苦功，縱不能到達‘三花聚頂’的境界，‘精化為氣’諒可有成。然後以三年的功夫，學我幾件獨創的玩藝，事半而功倍，師弟，你看可使得？”
這番話不用說諸葛玉堂聽得目瞪口呆，就是侯老俠也覺心下懾恆。唿吸吐衲之法，乃是至高無上的內功，盡有武林高手，須眉皆白，尚不能窺知其門徑，一個八九歲的孩子，入手就以上乘內功劄根基，實所罕見。
侯老俠遲疑了半晌答道：“隻怕孩子心猿意馬，靜不下心來，豈非徒耗時日！”
一微上人輕拍一掌說道：“師弟看事好透澈。不過我也有個計較，若能將小五台山清虛觀靈虛道長的清心境借用一年，藝兒便得益不淺。”
清虛觀靈虛道長龍入雲的名頭，諸葛玉堂久有所聞，不知所謂“清心鏡”卻是何物？正要動問，侯老俠皺眉說道：“靈虛老道對那年天壹較藝一重公案，始終耿耿於懷，近年走火入魔，門下又不爭氣，脾氣越加乖僻，尤其師兄你我要借他的鎮觀之寶，怕更不行。”
一微上人點頭道：“老衲正以此躊躇。”
這時諸葛玉堂插言道：“清虛觀靈虛道長與弟子的盟弟有舊，或可輾轉商求，但不知清心鏡是何寶器，何以名重武林的兩位老前輩要向他商借，反更不行？”
侯老俠矍然道：“不是老弟提起，我倒忘了，‘關中三極’的‘太級無雙劍’陳建元，是靈虛老道最談得來的棋友。事不宜遲，下山以後，老弟就去找一趟你的老把弟吧！”
接下來，侯老俠細訴清心鏡的來曆，以及何以一微上人和侯老俠，要向靈虛道長商借清心鏡反更不行的道理。
原來清心鏡乃是西藏雪山之下，萬年寒晶製成，為元末明初雪山神尼了慧師太的遺物，當初為靈虛道長的師父寶璣子發現以後，大戰護鏡靈蛇，斷去一隻左掌方能到手。此鏡善半能鎮懾心靈，洞澈表裏，無論正邪兩途練功之人，一得此鏡，妙用無方，對修習內功，有絕大的益處，因此成為清虛觀鎮觀之寶。
自寶璣子逝世以後，由靈虛道長龍入雲接掌清虛觀。龍入雲誌大才高，有意光大清虛觀的武學，與武當派分庭抗禮，它為三清教下的兩大支派。論靈虛道長的功夫，有是當時武當派中的頂尖高手，但江湖之上，隻聞“六強”之說，靈虛道長不與其列。
“六強”之由來，即是侯陵所說的“天壹較藝一重公案”。二十多年前，七妙居十孫寒冰與九指神偷侯陵在南昌百花洲不期而遇，酒酣之際，數天下英雄，兩人一時興坐所至，柬約一微上人和武當派掌門人天玄真人梅叔瀛、富貴幫幫主追命俏羅刹潘七姑、陰山活判沙風子，在八月中秋，天壹山月下較藝。
此訊一傳，武林高手無不想目睹為快，紛紛趕到浙東壹州。靈虛道長龍入雲，得知天壹較藝，他竟不與其列，大為不悅，本想親自去看個動靜，俟機下手攪局，出卻胸頭一口悶氣，又怕以一敵六，落個鍛羽而歸，如果僅作壁上觀而不出手，以自己的性格，又萬萬忍耐不住，想來想去，決定遣他第二個徒弟小靈虛邢式陽前去觀摩，哪知臨到動身前一日，邢式陽死了父親，奔喪要緊，隻好遣他大徒弟金鉤羽士劉式安前往。
到了八月中秋，較藝六強，如約而至。一微上人與世無爭，隻說前來觀光，不肯出手，下餘諸人因他至少大了三十歲以上，齒德俱尊，便也不勉強他，隻公推他做個見證。這一來便變成了五強較藝，力拚五天五夜，互拆兩千餘招，凡是武林絕學，隻要聽說過名兒的，幾乎樣樣出現，直把躲在四周悄悄作壁上觀的上百高手，看得目瞪口呆，大歎眼福不淺。
這五天五夜拚下來，兀自不分勝負，最後各以數十年修為的內功，作生死一發間的博鬥，虧得一微上人調停其間，最後發大慈悲心，拚耗一紀壽元，施展“降心魔雷音禪唱”，較藝五強，頓覺躁矜俱去，心地清涼，各個懸崖勒馬，一笑歇手，才免去一場震滅武林的慘劇發生。
這金鉤羽士劉式安天性涼薄，看了六強的功夫，傾倒不已，對師父便有藐視之心，迴去迴油添醋一說，把靈虛道長氣得臉色發白。
不久，有那在天壹目睹絕藝的人，又編出一首歌來，道是：
正大儒釋道，古怪侯與潘，若要性命在，遠避陰山判。
儒釋道自是指七妙居士孫寒冰、一微上人、天玄真人梅叔瀛等三人。這首歌的意思是，招數正大光明得推儒釋道三人，刁鑽古怪是侯陵與潘七姑，陰狠毒辣則推陰山活判沙風子。自此以後，武林六強之名，不脛而走，其餘再有天大的本事，也隻算得第二等角色了。
這些談論傳到龍入雲耳朵裏，引為奇恥大辱，立意要打敗六強，出一口惡氣，至於濟也要鬥倒一兩個，叫江湖上知道靈虛道長手下並不弱於六強。
龍入雲有了這番打算，便自己重下苦功，揉和井拳功與一指撣兩種陰柔的功夫，獨創秘藝稱為“靈虛指”。
龍入雲一共隻有兩個徒弟，向來對二徒弟小靈虛邢式陽比較寵愛，練“靈虎指”時，也把刑式陽中在身邊侍奉，這一來金鉤羽士劉式安更覺得師父偏心。
苦練五年，龍入雲終地把靈虛指練成，心下盤算，一微上人不可侵犯，陰山活判已經死去，下餘三人，潘七姑和孫寒冰不甚相熟，侯陵卻是老朋友，柬約較藝，竟忘了他這一號，未免太不夠朋友，決意先找九指神偷侯陵見個高下。
侯陵因為一時疏忽，得罪了老朋友，內疚神明，便故意避讓，好得他耳目靈通，兼且四海為家，並無定處，所以十幾年來一直沒有跟龍入雲對麵。
龍入雲找了兩年沒有找到侯陵，跑到鳳陽府找上追命俏羅刹潘七姑，正值潘七姑新喪愛子，自然不便談動手過招的話，反而備了香燭上門祭奠，隻是臨走之時，露了一手，在潘七姑門前的照牆上，用靈虛指臨空鏤出一個“奠”字。潘七姑見龍入雲的功夫，如此了得，也隻好暫且忍一口氣。
離了鳳陽，南下上廬山，正好找孫寒冰。孫寒冰跟侯陵一樣的主意，不願多事，龍入雲逕自逼迫，終於動了，鬥得兩敗俱傷，不過孫寒冰傷得輕，龍入雲傷得重，孫寒冰有心釋怨，命弟子給他服了秘製傷藥，送迴小五台山。
孫寒冰的傷藥，隻能保持一時，要根治複原，還得靠龍入雲自己的運氣，用本身真力化解。正當大功將要告成之際，忽然得到消息，說是小靈虛邢式陽上五台山采藥，失足落入山澗斃命，一驚之下，氣不歸穴，走火入魔，雙腿就此廢了。
金鉤羽士劉武安，一見師弟橫死，師父下盤殘廢，大權在握，漸漸跋扈，龍入雲反而仰他鼻息，幾次想下手製逆徒於死命，又怕清虛觀無人主持，就此瓦解，隻好暫且忍耐。不過清虛觀鎮觀雙寶，清心鏡和龜甲龍泉劍，始終不肯交出，劉式安也因為想騙這兩件寶器，所以暫時還不得不拿龍入雲當尊長看待。
侯老俠所說這段故事，諸葛玉堂約略有所聞，當下嗟歎一番，各自歸寢。又盤桓了一兩日，侯老俠與諸葛玉堂告辭下山，約定不管借得清心鏡與否，兩月之後，侯老俠再來一趟。諸葛玉堂原想照侯老俠暗示，向一微上人討教幾手絕藝，繼而一想，以後拜見機會還多，不必丞丞，反顯得小家氣，因此，這一趟諸葛大俠是如入寶山空手而迴。
不一日到了廬氏縣，在興隆客棧養病的丁四，早已複原，耽擱一夜，迤邐入陝。一到潼關，侯老俠帶著丁四，打尖過後，逕赴長安安平鏢局，應北鞭嶽胄、伏虎將陶世泉和孫仲武之約，取迴太乙神鉤。諸葛玉堂拍馬來至北關，在振源皮貨號下馬，早有人通報老掌櫃，太極無雙劍陳建元急急迎了出來。
當下歡然道故，陳建元的妻子兒女都來見過了禮，擺上酒肴，老哥倆，暢敘別情。諸葛玉堂把藝兒投入一微上人門下和亟需清心鏡等事，大致說了一遍。
太極無雙劍陳建元笑道：“巧倒是巧，小弟正要上一趟張家口，定下明年的皮貨，順道彎一趟小五台山，算不了什麽。”說到這裏，又皺眉道：“不過，大哥，你看靈虛道長肯把清心鏡借給咱們嗎？有一次我說想瞧一瞧，他都像怪舍不得似的。”
諸葛玉堂也皺眉道：“賢弟量力而為吧！我也知道八成是不行，但總得試一試！”
陳建元點點頭道：“就這麽說，不管成與不成，我盡快迴來。”
第二天哥兒兩又喝了一天酒，諸葛玉堂告辭迴長安。隔一天，陳建元攜劍跨馬，取道晉北，直往小五台山行來。
不一日到了清虛觀，下馬問訊，小道士進去通知，迎出來一個知客的青年道士，乃是劉式安的大弟子楊紅，一見是師祖的朋友，不敢怠慢，趕緊上前行禮道：“弟子楊虹拜見陳大俠。”
陳建元拱拱手迴了一禮，問道：“你師父好吧！”
楊虹的臉上，倏地籠上一層愁顏，但口中卻答道：“托你老人家的福。”
陳建元從馬上取下兩件大毛的皮統子，交給楊虹道：“一件送你師父，一件送你師祖。”
楊虹道了謝，領著陳建元去見他師父。曲曲折折行至後殿三楹精舍之前，一臉酒色財氣的金鉤羽士劉式安，迎了出來，敘過幾句客套，便即說道：“陳大俠來得正好，師父這幾天又在鬧脾氣，你勸勸他吧！唉，他老人家下盤廢了，心境不好，我們做小輩的，可該怎麽說呢？”說罷站了起來，在前領路。
陳建元暗想：你何必做作給我看？我要有你這樣徒弟，非把你攆出去不可！隻是心裏這樣想，口卻不言，仍是不動聲色的跟在他後麵。
龍入雲的住所不在清虛觀內，後殿西北山上，單有一幢房子，格局甚為別致，前麵看來尚無異處，房子後麵有個水潭，深不見底，一片漆黑，原名“黑鬼潭”，水勢旋轉甚急，不分晝夜，隻聽見唿嚕唿嚕的聲音。龍入雲當初為要練靈虛指，看中了這個潭，才蓋了這座屋子，又嫌“黑鬼潭”的名字不雅，改稱為“黑靈潭”，清虛觀上下隻一提“黑靈潭”，就知指的是掌門人的住處。
到了“黑靈潭”外，劉式安在門外說了一句：“稟告師父，潼關陳大俠來了。”然後輕聲對陳建元說道；“你請進吧！”說完迴頭就走了。
裏麵不即有迴音，隻聽棋子響了一陣，龍入雲才說道：“是陳老弟嗎？快請進來！”
陳建元一腳跨了進去，見龍入雲坐在靠後窗的木榻上，麵前擺了一張茶幾，上有一盤殘棋，黑白分明，但一眼看去，似有異樣，急切間也無工夫去多想。茶幾旁邊站著個十一二歲的小道僮，正在收拾棋子，看見客來，趕緊連棋盤端走，放在一邊，自去倒茶。
陳建元上前見了禮，寒喧道：“道長這一向可好？”
龍入雲搖搖頭，歎口氣道：“好什麽，都快死了。”
陳建元心想話不投機，無法再說。這時那道僮奉茶上來，陳建元正麵一看，見這道僮，一雙炯炯生光的眼睛，鼻直口方，儀容出眾，不由得讚道：“這孩子好俊的相貌。”
龍入雲麵有喜色的道：“也虧得這孩子陪著我解解悶，鳳兒，過來，見過陳大俠。”
鳳兒尊言行事，這下陳建元正麵凝視，更覺鳳兒言語爽利，神態沉穩，一雙小眼中的光芒，深沉難奧，心想一個孩子竟有如此深的城府，倒真未可小覷了。
當下敘些閑話，慢慢提到清心鏡，陳建元婉婉轉轉的敘明來意。
靈虛道長側耳靜聽，聽完，瘦骨骨的馬臉上顯出疑惑之色，兩眼一翻，精光四射的看著陳建元說道：“一微老和尚半截身子都在土裏了，還收個毛孩子作徒弟幹什麽？”
陳建元期期艾艾的答道：“這，這我就不知道了，想來必是那藝兒的資質有過人之處。”原來藝兒與一微上人有四世宿緣這一層，諸葛玉堂並未向他盟弟提及，故而陳建元隻能如此問答。
龍入雲冷笑道：“資質過人？難道還勝於我這個鳳兒嗎？”話剛完，臉上突有悔悟的神色，好像自知說錯了話似的陳建元聽他這一比，顯見得鳳兒也是靈虛道長剛收不久的徒弟，趕緊說道：“恭喜道長，收錄英才……”
話未完，龍入雲雙手亂搖的分辨道：“老弟休得誤會，他是為我供應奔走的小僮兒，哪配當我的徒弟。再說，我收徒弟收得還不夠叫人傷心，何必再找麻煩。”
陳建元一愣，細想一下，其中必有蹊蹺，不必再加追問，便笑著混了過去。
龍入雲皺眉道：“老弟，你何必討這份差使來提清心鏡的話。不怕你我傷了情分？”
陳建元道：“受人之托，必要忠人之事，道長與我易地則處，想來也推辭不得。”
龍入雲點頭道：“這話也是。不過老弟話已帶到，也就算是忠人之事了，我不見怪就是。”
陳建元一聽這口氣，若非他寬宏大量，連說一句借清心鏡的話都像是得罪了他，這也未免太霸道了，當時不由得有些生氣。
龍入雲似已瞧出他的心意，笑道：“來，來，來，你我還是黑白之間見個高低吧！”
陳建元點頭說聲：“當然要奉陪。”說罷，親自去取棋盤。
哪知鳳兒好快的身手，突然搶過來，小手一陣亂抹殘棋，口說：“讓鳳兒伺候。”便很迅速地撿起棋子，歸到棋盒中去。
這片刻間，陳建元心下已經明白，剛才就覺那盤棋異樣，此刻一瞥之間看得清清楚楚，那盤未收完的殘棋，白的在一邊，黑的又在一邊，這哪裏是你圍我我圍你的圍棋？分明是借棋盤在搗什麽鬼！
不一會鳳兒已將棋盤擺好，陳建元聲色不動，陪著靈虛道長下棋，下了兩盤，龍入雲都輸了。其時天色將黑，鳳兒擺上酒飯，兩人吃過，又說了些閑話，鳳兒送陳建元到間壁屋中去安息。
睡到半夜，陳建元朦朧中聽見窗格一響，練武的人，耳目最靈，陳建元立即翻身坐起，順手將壓在枕下的長劍取在手中。剛要下床，心念一動，暗想清虛觀亦非等閑之地，如有什麽人敢來生事，自有人出來抵擋，貿然出屋，擾在一起，或行靈虛師徒反會當他掃了清虛觀的麵子，吃力不討好，甚是犯不上。
因而陳建元隻是仗劍在身，暗加戒備，忽見一條狸貓樣的影子，揉身進屋，陳建元剛要喝問，隻聽有人輕聲說道：“陳大俠，是我。”
陳建元一聽聲音，竟是鳳兒，倒有些奇怪了。
這時鳳兒已走近床前，附著陳建元的耳朵說道：“觀主請陳大俠把外麵的人引進來，隻要來人一進屋子，請陳大俠立即躲開。”
陳建元答一聲：“好！”抱劍躍起，身形如箭，直向窗外穿出，輕飄飄落在庭中，隱身樹下，四麵探視。
一抬頭，隻見屋上一條黑影，自東往西，身形極快。陳建元一竄數丈，縱西麵一擰身飄上屋頂，與那人迎個正著。
太極無雙劍陳建元一躍上屋，輕如狸貓，但見迎麵來的那人，身量甚高，一身黑色勁裝，連頭包起，隻餘口眼耳鼻諸孔，形如鬼魅，照此打扮，不用說得，對清虛觀自是有所為而來。
是敵非友，既已看明，陳建元一抖手中長劍，摟頭蓋頂，直取要害。那人似是猝不及防，急急舉刀一格，刀劍交鳴，進出數點火花，陳建元覺出來人手下甚為沉猛。躍開一步，兩指夾劍，摸了一遍，幸喜劍勢平拍而下，刀鋒未曾碰出缺口。
此時那人亦已退後，舉刀當胸，封住門戶，口中低聲說道：“足下不是清虛觀的人，不必多管閑事。”
陳建元冷笑道：“天下人管天下事，為何管不得？”
說著，擰身上步，一招“玉帶圍腰”，往對方腰腹間刺去。
那人一撤手中刀，滑步閃開，陳建元趁勢變招。腳下不動，左臂往外一長，右手劍反打，那人舉刀架傳，輕喝道：“且慢動手，是哪方朋友，先報個萬兒來。”
陳建元不願無故卷入是非旋渦，因而不肯透露姓名，隻說：“手下見高低，問我姓名作什？”
那人冷笑一聲：“好！”刀鋒一卷，一招“獨占鼇頭”，兜頭便砍，招靈敏甚是賊滑。
陳建元不敢輕敵，一挫身子，劍走輕靈，轉眼拆了七八招，一麵打，一麵心想：如果以太極劍法對敵。取勝自有把握，但這一來家數便難隱瞞，無故結下梁子，實犯不上。再則靈虛道長隻請他誘敵，亦不必出死力相拚，不如另以輕巧的功夫，引他下來，進了靈虛道長的屋子，便可交差完事。
盤算已定，招數一變，使出一套“百花劍”。這套劍法，是陳建元未歸太陰門下以前，漫遊江南，在蘇州從一遊戲人間的風塵俠隱所學，刁鑽小巧，究竟不登大雅，自歸太極以後，陳建元已摒去不用，故而此時施展開來，未能得心應手，隨處均有破綻。
那人隻道陳建元的功夫，不過爾爾，頓時刀法一緊，著著進逼，弄得陳建元手忙腳亂，但心中卻是暗喜，原來誘敵之計，以真作假，本非易事，此刻以一套三十年不用的劍法，拿來對敵，生疏遲緩，正好掩藏了自己的真功夫。
不一會，且打且走，陳建元被逼至屋角，一招“寒梅初放”，斜點那人“氣血穴”。此招虛實兩用，陳建元故意將招數用老，實出右肋，那人自然不肯放鬆，一招“托梁換柱”，宕開劍勢，左手猛擊，一股淩大掌風，直撲陳建元右胸，口中喝道：“下去！”
陳建元吸氣凹胸，半個身子往後仰倒，後退無路，卻又站立不穩，將計就計，一個跟頭，倒翻下去。
那人的身手，確是迅捷狠毒，陳建元頭下腳上，半空中剛倒轉過來，那人已是刀隨身到，一片寒光，飛罩而下，陳建元嚇出一身冷汗，急打“千斤墜”，總算勉強避去一刀之厄。
雙雙落地，兩下又自緊關在一處。陳建元意在誘敵，招數一緊三慢，逐漸後退，方在暗喜大功將成之時，隻見那人左手一揚，陳建元知是暗器，舉劍一格，但聽“撲”的一聲，似是一粒泥丸碎裂，隨即聞得一陣似闌似麝的脂粉香，突然驚覺，暗叫不妙，已是微覺頭昏，趕緊運氣暫閉唿吸，同時順手一劍往那人胯檔中刺去。
這一招名為“牡丹花下”，招數毒辣，但卻下流，隻聽那人怒喝道：“小子，你找死！”身形上拔，刀鋒下卷，拚命搶攻。
陳建元頭腦昏脹，心裏卻極清明，暗說：“是時候了。”裝作不敵，勉強硬接兩招，腳下故意踉蹌一跌，待那人墊步遞招之時，就地一滾，跳起來拔腳便逃，逃至門口，裝作被門檻所絆，又是一跌，跌進門裏，就勢往前一竄，遠遠避開。
就這刹那間，隻聽一聲慘叫，又是“砰、撲”兩響，似是重物碰擊門窗之聲，陳建元聲息氣，細聽動靜。
不一會，隻聽靈虛道長輕叫一聲：“鳳兒！”
躲在暗處的風兒應聲答道：“弟子在。”
語聲甫畢，亮光一閃，鳳兒已抖開了火折子，向陳建元說道：“陳大俠，勞駕！”把火折子往前一遞。
陳建元接過火折子，細一照看，那人倒在門邊，額上一個錢大的洞，紅的是血，白的是腦漿，正不斷外流。
陳建元暗說一聲：“好厲害的靈虛指。”心下駭然，手心微微見汗，脂粉彈的毒氣無意中往外一逼，頭也不昏了。
這時見那鳳兒，行動如風，取過一條汗巾，裹住那屍首的腦袋，不讓鮮血漢得滿地，然後拖著屍首的一條手臂，拉到靈虛道長麵前。
靈虛道長下盤不能行動，上半身卻是靈活異常，一探手拉起屍首，極其迅速的在身上搜了一遍，然後兩手舉起屍首，頭也不迴，直往身後拋去。少頃，聽見黑靈潭底，撲通一響，那個至死不知為何人所殺的糊塗鬼，就此水葬。
再看靈虛道長，恰如沒事人一般，向陳建元拱拱手道：“多謝費心，請安息吧！”
陳建元不敢多問，悄悄迴去睡覺，隻是翻來覆去，無法入夢。陳建元仗劍江湖三十年，死在他手下的匪徒也有好幾個，但不知如何，這晚上的景象，迴想起來，心頭不住作嘔。黑靈潭底的水聲，靜夜聽來，格外清楚，鳴嗚咽咽，好似嫠婦夜泣，陳建元想到風兒處置屍首那份熟練的手法，想來已非一次，那麽，這黑靈潭底，正不知有多少死人在內？這一想，毛發悚然，更睡不著。
第二天起來，鳳兒照常伺候，絕口不提昨夜之事，地下血跡，早已擦抹幹淨，冬陽滿室，溫煦如春，陳建元想到前一晚的景象，似乎做了一場噩夢。
吃罷早飯，陳建元又陪龍入雲下棋。下到一半，金鉤羽士劉式安走了進來，叫了一聲：“師父。”
龍入雲看都不看他，手拈著棋子問道：“你來做什麽？”
劉式安大聲說道：“師父，昨晚上又有人來過了，等我提劍出來，才把他嚇跑，天天這樣鬧得大家不安，總不是事，你老人家得有句話才好！”
龍入雲冷笑道：“叫我一個半截入土的老頭子，有什麽法想？”
劉式安接口說道：“弟子不是沒有辦法，不過投鼠忌器，我怕驚動你老人家……。”
話未完，龍入雲插口道：“難為你這番孝心。”
劉式安臉一紅道：“弟子別的不怕，隻怕有什麽人驚犯你老人家，萬一有個失手，傳出去弟子那還有臉做人？所以我想請師父體諒做小輩的，搬了迴去，早晚也好有個照應。”
陳建元心想：劉式安這番話，倒是孝心可嘉，身為客人，縱然不能管人家的家務，調停調停他們師徒的感情，總是好的，因此想找句話來湊湊趣。
不料他還未開口，龍入雲已斬釘截鐵的答道：“我不迴去！”
劉式安道：“那麽弟子搬過來，伺奉你老人家。”
龍入雲把腦袋搖博浪鼓似的道：“算了，算了！你也忙，我也怕煩，就是這樣很好！”
劉式安雙手一拍道：“這就難了。師父總知道的，那批人都是衝著清心鏡來的，清心鏡一天在你老人家身上，黑靈潭就一天不得安靜。”
龍入雲說道：“那麽，照你看該怎麽辦呢？”
劉式安道：“有句話，弟子不知道當說不當說？”
龍入雲一呆道：“當著陳大俠，你且說來聽聽！”
劉式安想了想，慢吞吞說道：“弟子在想，師父如果不保管清心鏡，就沒有人來跟師父找麻煩了。”
龍入雲一聽這話，抬眼看了劉式安半天，突地狂笑，笑聲似哭似怒，難聽已極。
陳建元實在看不過去，正想勸解，隻見龍入雲已自懷中掏出一塊半寸厚、五寸大的淡紫水日盤，高舉過頂，哀聲說道：“恩師啊恩師，可憐你老人家斷掌換寶，誰知害了弟子。庶人無罪，懷壁其罪，你老人家絕頂智慧，竟想不到此！”
陳建元一看這情形，深怕龍入雲一時憤急，摔破清心鏡。因此暗加戒備，心想，隻要你一出手，我無論如何硬接一下，果真清心鏡到了手中，再談借用，就好說話了。
劉式安亦自驚疑不定，不容他說話，龍入雲已是涕泗滂沱的哭道：“恩師啊，你哪想得到弟子護持清心鏡的苦處，外入要來搶，自己人要來騙，好朋友也要來借，叫弟子依了誰好？沒有清心鏡，倒還落得個平平安安，有了清心鏡，未得其用，先受其害，恩師啊恩師，你老人家在天之靈恕弟子不孝，弟子要去了這個禍根。”
語聲未落，雙手往後一甩，那件清心寶鏡，被龍入雲摔落黑靈潭中。
事出非常，陳建元和劉式安都驚愕得說不出話來，龍入雲則俯倒上身，伏在膝上號啕大哭。
這時驚動了全觀上下，不知出了什麽大事，紛紛趕來。劉式安心裏恨透了師父，但身為承上啟下的靈虛道長大弟子，要為後輩做榜樣，隻好跪了下來，其餘的自然照樣行事，黑壓壓跪了一地，就似靈虛道長仙去了一般。
陳建元懊喪萬分，真想一跺腳立地告辭，無奈情勢如此，江湖過節，不可不顧，隻好反打起精神來勸解龍入雲。
勸了好半天，才把靈虛道長勸得忍悲收淚。陳建元越想越不是味，當即告辭。
龍入雲並不挽留，派鳳兒送出觀外。等陳建元上馬時，鳳兒上來扶他一把，悄悄塞給他一小團紙，並用眼色示意。
陳建元會意點頭，刷拉一鞭，等馬行數裏以外，才打開紙團，隻見上麵寫著數字道：“感君拔刀之德，清心鏡之事，尚好商量。請囑侯陵來談，千秘！”
陳建元喜出望外，笑罵一聲：“好你個牛鼻子，真會做作。”不消說得，龍入雲且哭且罵.摔入黑靈潭的那件清心鏡，定是假貨。
有道是“人逢喜事精神爽”，陳建元因清心鏡借用有望。不虛此行，心情異常愉快，打馬如飛，直往張垣而來，預備見過幾個口外皮貨老客，略談買賣，即行星夜趕奔長安，交差覆命。
趕到張垣，已是掌燈時分。這張家口乃是西北大漠入京的咽喉要路，四方輻輳，極其繁盛。陳建元到客店下馬，因習武之人，旅途歇宿，多愛僻靜的地方，因而在最後一進，西麵小跨院住下。
那小跨院，隻得四間房，隔著一個小小天井，南北各二。陳建元住了北屋，因這一天心急趕路，略感勞累，晚飯以後，便即息燈，坐在床上，閉目養神。
不消個把時辰，疲勞已去，陳建元下床喝茶，走到窗前，抬頭一望，隻見對麵屋子，窗戶半開，一個矮瘦白須老者，正光著脊梁在抹身，胸前肋骨根根可數。在這朔風凜冽的數九寒天，這大年紀的人，竟毫無畏寒之意，若非內功精湛，焉能如何？
陳建元心念一動，便不點燈，躲在暗處，目不轉睛，悄悄窺看。隻見那老者抹完身子，取起汗衣，放在盆中，搓洗了一會，左手抬起衣服，水珠滴答，也沒見他用多大勁，右手在衣服上捏了一遍，便已絞得極幹。
奇事還在後麵，但見那老者抖開汗衣，右手不停的扇著衣服，掌風到處，冒出一陣水氣，衣服上就白了一塊，宛如火烤一般。
陳建元大為驚奇，心想這股掌風，力道之強勁，固然用不著說，但扇幹水氣，竟能不傷衣服.這種精華內蘊，寓剛於柔的功夫，實所罕見。心下暗數當今聞名而未見的武林高手，真想不出哪個有如此精深的功力。
這時那老者已將汗衣扇幹，正待穿上身去。左臂穿出袖管，陳建元眼尖，發見他左掌隻有四個手指，小指齊根斷去，這下恍然大，忙不迭拔閂開門，走到南屋，在房門上叩了數下。裏麵說道：“門閂未插，自己推門進來！”
陳建元推開房門，抱拳問道：“老爺子敢是九指神……。”因“偷”字不便出口，故而語聲中斷。
老者莞爾笑道：“賴我是賊，又有何妨？”
陳建元一聽果是侯陵，心下大喜，趕緊雙膝著地，行了大禮，口說：“弟子陳建元，叩見侯老前輩！”
侯老俠哈哈一笑，一縱身，圈雙臂扶起陳建元，口中連連說道：“不敢當，不敢當。好極了，好極了。”
陳建元說道：“弟子真沒有想到，在這裏得遇侯老前輩，清虛觀靈虛道長有話托我帶給你老人家。”
侯陵“哦”了一聲，矍然問道：“他怎麽說？”
陳建元答道：“待弟子細細稟告。”
當下，陳建元把在清虛觀的見聞遭遇，一一說與九指神偷侯陵。
侯老俠聽完，沉吟半晌，暗自沉思，這牛鼻子向來心高氣傲，指名要我去談，不知是有求於我，還是想較量一下？
陳建元又提起適才所見掌風扇衣之事，笑道：“弟子算來算去，當今武林中並無此等高於，不想忘了侯老前輩，實以做夢也未曾想到，侯陵老前輩也已從長安到此。但不知侯老前輩來此何事，可容弟子效勞？”
侯老俠笑道：“我正為尋訪老弟台而來。”
原來侯老俠和諸葛玉堂迴到長安安平鏢局，因一月之約，為時尚有十天，北鞭嶽胄父女尚未到來，伏虎將陶世泉和孫仲武，交鏢以後，一身清閑，便不迴南鄭，逕自來訪胡勝魁，已自盤桓了數日。這日一見侯陵，深深叩謝，神態極其恭敬誠摯。諸葛玉堂也把藝兒在山經過，細細告訴老姑太太和湘青，老姑太太聽了十分安慰，湘青則是怏怏不樂，聽說老和尚答應她一年去玩兩趟，巴不得她爺爺頓時帶她上山，隻是說不出口。
侯老俠住了兩三天，每日都開懷暢飲，倒也逍遙。隻是天生有些猴兒性氣，閑了兩三天，便覺無聊。這天談到清心鏡，侯老俠猛然想起，靈虛道長龍入雲妒心甚重，自己徒弟不爭氣，看見一微上人有了上佳資質的好弟子，必然心懷不忿，萬萬不肯再借清心鏡，玉成他人的好事。再則，似此重寶，防護必定周密，或許另造兩麵假貨，遮入耳目，亦是常有之事。萬一卻不過陳建元的麵子，拿麵西貝貨來敷衍，豈不上當！
侯老俠一說心中的算計，諸葛玉堂等人，都道言之有理。一番商議，侯老俠決意追上陳建元，叫他飾詞為親人醫治心疾，暫借清心鏡—用。江湖之上，濟危扶傾是俠義道的天職。靈虛道長聽說救人重症，或許肯借，亦未可知，隻要清心鏡到得手中，再作計較，靈虛道長也就無可奈何了。
太極無雙劍動身之時，原說先到張家口接治買賣，迴程才上小五台山，中途變了主意，侯老俠自無所知，在安平鏢局挑了一匹好馬，日夜趨程，因而動身在陳建元之後。反比陳建元先到張家口，到幾處皮貨老客及大客棧尋訪。均說未見陳建元到來，侯老俠猜想他，必是先上了小五台山，事情既已如此，隻得罷了。玩了一日，正待第二天返迴長安，卻不道意外相遇，倒免了侯老俠多一次奔波。
次日一早，陳建元殷殷作別，自去料理皮貨買賣。侯老俠到街上備辦了一些用具，跨馬直奔小五台山，一路盡揀樵徑小道行走，行跡甚是隱密。夕陽卸山之時，遙見一片黑忽忽的鬆林，林外丹甓飛閣，隱隱可見，知已到了清虛觀，且不忙造訪，找了一處隱僻山洞，藏好馬匹，取出幹糧，就著背上紅葫蘆裏所裝的老白幹，飽餐一頓，閉目養神。
清虛觀中，鼓打三更，侯老俠悄悄起身，從馬上取下一物，施展移步換形的絕頂輕功，片刻間已來至清虛觀外。
九指神偷侯陵自天壹較藝以後，即未來過此地，事隔二十餘年，清虛觀的形勢，已不甚記得清楚。好在已得陳建元細為解說，略一張望，果見觀後西北角上，有座小山，隱現燈光，心想：這定是龍入雲養靜之處。
侯老俠腳下一緊，蛇行至龍入雲丹室窗外，左掌在地下一撐，身形以俯臥之勢，平地竄起，手掌在詹下一搭，雙足鉤住木椽，斜著往裏看去，隻見龍入雲盤腿坐於木榻之上，麵前一張茶幾，紅燭高燒，攤著一本書，茶幾旁邊一個道僮，想來就是那個鳳兒。看神氣，龍入雲正在向鳳兒講書。
侯老俠看了一會，腳下故意弄出一聲輕響，龍入雲眼珠一停，慢吞吞抓起幾顆鬆子，正待放進口中，突見他往外一揚，三粒鬆仁，疾如閃電般，穿越窗戶直向侯老俠身上飛來。
侯老俠信手一抄，抄到兩粒，第三粒直撲麵門，侯老俠一張口咬住，嚼了兩下，笑道：“味道不壞！”
龍入雲聞聲似是吃了一驚，一手抓起那本書，一手把鳳兒拖到木榻之後，厲聲喝道：“哪位朋友見訪？”
侯老俠朗聲說道：“連我的聲音都聽不出嗎？”
龍入雲呆了一下，罵道：“原來是你這猴精，專會弄鬼。”
侯老俠笑道：“我也要先看看你，好好的精虛觀不住，弄個眉清目秀的小道僮躲在這裏搗什麽鬼？”
龍人雲氣得嘴翕動，大喝道：“你這死不了的老猴兒崽子，滿嘴胡說八道！”
侯老俠答道：“半夜不做虧心事，窗外有人心不驚，老朋友開開玩笑，你急什麽？難不成真是做賊心虛？”
龍人雲知道侯陵的脾氣，啼笑皆非，恨得牙癢癢的，隻是無法可施，怒道：“你倒是進來不進來？不進來就快滾！”
侯老俠笑道：“既蒙寵召，怎敢不來？”
說著，飄身下地，發一枚錢鏢，透過窗紙，打滅燭火，然後一推窗戶，丟進一物。
隻聽撲的一聲炸裂之音，靈虛道長龍入雲急急叫道：“風兒，快亮火折子。”
火折子一亮，隻見靈虛道長，頭臉身上，皆是血跡，白胡子變了紅胡子，形狀十分滑稽。
龍入雲一麵拿塊手巾擦抹，一麵說道：“看看地上，什麽東西？”
鳳兒點上蠟燭，照看了一下說道：“是個豬尿泡，下麵磐著個秤鉈，這血像是豬血。”
語聲剛畢，窗外侯老俠接口道：“好個聰明娃娃，真還識貨。靈虛指大破豬尿泡，可真是黑靈潭一絕。”說罷，哈哈大笑，聲震屋瓦。
原來侯老俠算定，一見麵龍入雲必以靈虛指給他個下馬威，因此在張家口買了個豬尿泡，灌足豬血，靈虛道長不知是汁，等他錢鏢滅燭，心怕侯老俠另有詭計，急切間無暇細辨，驟以靈虛指克敵，雖隻用上二成力量，那灌足豬血的豬尿泡，已自應指而破，豬血四濺，才把龍入雲弄得狼鋇萬分。
靈虛道長自學藝出道以來，幾曾受過這樣刻薄的戲侮，這時把肺都氣炸，大喝一聲道：“侯陵老賊，道爺今天與你見個死活！”
語聲未終，雙臂一振，丹田之氣猛提，一個身子自木榻上飛了起來，直朝穿外發話之處撲去。
龍入雲剛一離榻而起，隻聽九指神偷侯陵就在窗外問道：“老龍，你的兩條腿好了嗎？”
這一句話提醒了靈虛道長龍入雲，原來剛才他急怒攻心，未曾想到雙腿已廢，自木榻至窗口至少有三丈的距離，一下到不了，中途落地，自身真力相撞，必會震壞內髒。
思忖間，身子已有下落之勢，趕緊雙掌發力，往下一按，借反彈之勢，卸去餘力，這才輕輕落下，跌坐當地。
鳳兒趕緊上來，想把靈虛道長抱上木榻，年幼力小，毫無用處，龍入雲擺一擺手，低聲說道：“不妨事，你站一旁去。”
這時侯老俠又在窗外說道：“老龍，你這是要做什麽？看你這副拚命的樣子，嚇得我不敢進來了！”
龍入雲因剛才侯陵指點，幸未受傷，略已消氣，一瞪眼道：“三十年不見，一見麵先開這一個大玩笑，真是豈有此理！”
侯老俠笑道：“我是怕你的靈虛指！”
龍入雲道：“怕什麽！難道你也像這個豬尿泡一樣是死的，不會抵擋不成？”
侯老俠哈哈一笑道：“罵得好，罵得好！”身影隨著話聲出現，抱拳當額口中說道：“天壹較藝，是我疏忽，特來領責。”
靈虛道長經侯老俠這麽一鬧，心中已經消氣，隻是賦性嚴峻高傲，不能像侯老俠那樣登時換出笑臉，“哼”了一聲說道：“好了，貓哭耗子假慈悲！”
侯老俠一探身把龍入雲抱上木榻，看他滿頭血跡模糊，一副狼狽之像，想笑不好意思，硬生生忍住，擠眉弄眼，樣子十分怪異，靈虛道長到底也忍不住笑了。
這時鳳兒已將地下收拾幹淨，打來一麵盆水，伺侯觀主洗臉。龍入雲吩咐道：“鳳兒，叩見侯老俠！”
侯老俠受了他四個頭，笑道：“過些日子我給你介紹個小朋友。”
鳳兒尚未答應，龍入雲趕緊攔在前麵說道：“好了，好了，你別胡出主意。”
侯老俠聞言詫異，細細一想，便已了然於胸，微微一笑，丟開此事，開言問道：“咱們商量商量那事可好？”
龍入雲微一點頭，對鳳兒說道：“你出去，在外麵守著。”
鳳兒依言行事，侯老俠心知龍入雲有機密之事相商，不讓外人偷聽，便搬一張椅子，與龍入雲抵膝而坐，以便低聲密語。
靈虛道長問道：“你這幾年可曾收徒？”
侯老俠答道：“我又不想開山立派，收徒弟幹什麽？”
龍入雲道：“那好，清心鏡借你一年，不過得有兩個條件。”
侯陵笑道：“你可別故意找麻煩！”
龍入雲道：“我現在自顧不暇，找你的麻煩則什。我這兩個條件，與我切身有關，第一，拜托你調停我跟我那逆徒的家務。”
侯陵道：“這容易，怎麽個調停法？”
龍入雲道：“讓他替我蓋一所房屋，圖樣我自己畫，將來不許他到我這裏來。我把龜甲龍泉劍給他，作為交換。”
侯陵道：“好，說第二件。”
龍人雲道：“第二件，你得把我的下盤救起來，我也不想恢複從前的功夫，隻盼能下地走路就行。”
侯老俠手一伸道：“成了，你拿來吧？”
龍人雲愕然問道：“拿什麽？”
侯老俠道：“拿清心鏡啊！大丈夫一言既出，駟馬難追，我已經答應你兩個條件了，你還怕我賴皮不成！”
龍入雲雙手一搖，說道：“你話別說得那麽滿。我這兩條腿已經壞了十年，內傷極重，縱然你拚著損耗真力，替我推拿，未見得準成！”
侯老俠長眉一軒道：“誰說不成？你現在足底心，不是已經在發麻了嗎？”
龍人雲聽他說得詭異莫測，一時答不上話，細一體味，果然足底心微有知覺，如蟲蟻輕咬一樣，不由得驚喜交集。
他呆呆細想了一會，問道：“老侯，你剛才可是存心要激怒於我？”
侯老俠笑道：“你這才算明白了。”
原來侯老俠當時聽陳建元一說經過，事後細細琢磨，打定主意，要把靈虛道長兩腿治好，氣血之病，有時非刀圭藥石所能奏效，龍入雲走火入魔，隻因一口氣岔錯了穴道，就如鑽入牛角尖，如果由外往裏相逼，越逼越壞，必得有大喜大怒之事，血脈僨張，由裏往外一逼，才有希望，因此設下一條惡謔之計，果然龍入雲入了彀中，當時急怒攻心，由木榻躍起之時、病根已在無形之中去了一半。
龍入雲一聽侯老俠說明經過，心內大為感動，眼淚上湧。隻是生性高傲，強忍著不讓流出，顫聲說道：“老侯，你夠朋友，武林六強，我隻服你一個。”
侯陵拱拱手，站起來說道：“好說，好說，事不宜遲，現在動手最好。”
侯老俠把龍入雲臥到木榻之上，推宮過穴，渾身都拿捏到了。然後把龍入雲扶起坐好，自己盤膝坐在他後麵，兩手分按龍入雲背心穴道，調息運氣，真力潛聚兩掌，慢慢傳入靈虛道長身體裏內。
兩人都是大行家，不須囑咐，龍入雲自然調勻唿吸，與侯老俠桴彭相應，引血歸經，引氣歸穴。
不過頓飯時分，龍入雲已覺腰間以下，漸有一股熱力往下相逼，知已見效，心頭大喜。這一來，氣血浮動，頓覺心頭突突亂跳，暗叫一聲不好，趕緊鎮懾心神，不敢大意。
如是兩個時辰，侯老俠才慢慢移開雙掌，跳下地來，已是累得滿頭見汗。
龍入雲感激萬分，因怕泄了真氣，不敢開口稱謝，隻以眼色示意。又過了半個時辰，才開口說道：“龍入雲除了父母師長以外，未嚐受人之惠，老侯，大恩不言謝，這時我也不用多說，以後你瞧吧！”
侯老俠道：“先不用說這些閑白兒，你搬搬腿，看看怎麽了！”
龍入雲把腿搬開，咬著牙使勁往外一撐，已能慢慢移動，這時正好鳳兒走了進來，一見驚喜道：“觀主，你的腿能動啦！”
龍入雲笑道：“不但能動，七天以後，就能走路了。鳳兒，你把清心鏡取來！”
鳳兒答應一聲，鑽到木榻之下，悉索一陣，取出清心鏡來，龍入雲接到手中，打開錦緞棉套，取出清心鏡，一掄一閃，隻見紫光閃耀，冷意森森，侯老俠隻覺如溽暑之下，暢飲井泉似的，心頭好不涼爽舒服。
龍入雲捧鏡在手，吩咐鳳兒道：“把丹爐打開！”
壁角立著一座三尺六寸高，五雲捧日的黃銅丹爐，鳳兒走了過去，剛用火鋏把丹爐的蓋子揭開，登時冒出尺把高的火焰，隻見紫光一閃，靈虛道長龍入雲已把清心鏡丟入爐中。
侯老俠大驚失色，叫道：“這是怎麽說？這是怎麽說？”
龍入雲得意的笑道：“莫慌，莫慌！老侯啊，饒你見多識廣，也還不知道我這清虛觀鎮觀之寶的妙用吧？你且去看看！”
侯老俠一步跨到丹爐之前，俯身下視，隻見尺把高的火焰。已是小了下去，獸炭由紅變黑，竟是將近熄滅的模樣。
龍人雲說道：“想那一爐獸炭，怎敵萬年寒晶，清心鏡的真假，就要借這烈火才能試出。”
侯陵大為讚歎，等鳳兒取出寶鏡，拂拭幹淨，收入套中，龍入雲便即鄭重交付道：“一年為期。”
侯老俠接口道：“準時奉還。”
一夜無語，第二天清早，金鉤羽士劉式安得知信息，特來拜見。劉式安在天壹見過侯老俠的絕藝，執禮極恭，並隱隱透出口風，想討教討教，侯老俠因他心術不正，不願授藝，故意裝做不懂。侯老俠倒想教鳳兒兩手，誰知鳳兒始終未有表示，龍入雲也不說什麽，侯老俠倒不便自己湊上去討好了。
轉眼七日已過，這七日之間，侯老俠每天一早一晚，花兩個時辰，替龍入雲以真力療傷，初時仍覺吃力，到後來傷勢漸輕，龍入雲亦能以本身真力接應，故而並不費力，到第六天，龍入雲就能下地行走，拄著一根木杖，走到清虛觀，合觀上下，無不驚奇萬分。
這時，侯老俠替龍入雲調停家務之事，亦已辦妥，金鉤羽士一則因龜甲龍泉劍能夠到手，二則有意賣侯老俠一個麵子，故而對他師父提出的要求，滿口答應。
龍入雲還想留客多住幾日，侯老俠因七日耽擱，長安安平鏢局北鞭嶽胄之約，已經誤期，堅欲告辭，龍入雲親自送到山前，訂下後約，依依而別。
不一日來到長安，胡勝魁聲勢甚廣，侯老俠一進北門，安平鏢局便已得知信息，未到安平鏢局門前，諸葛玉堂、胡勝魁、陶世泉諸人，便已遠遠迎迓了出來。
侯老俠飄然下馬，安平鏢局手下趟子手，接過馬匹，自迴店中，四人步行而迴，且談且笑，來至安平鏢局門口，北鞭嶽胄，長揖到地，侯老忙不迭還了一禮。進入鏢局以內，客廳中已整整齊齊，擺下一桌酒筵。
侯老俠蹙眉說道：“這是幹什麽？我一瞧見整桌酒筵，想起你推我，我推你，巴不得高高上坐，偏又假客氣的花樣，頭就大了。”
眾人一齊發出爽朗笑聲，胡勝魁說道：“今日自然是侯老前輩首座，鄉當敘齒，老前輩還有什麽話說？”
侯陵一笑就座，嶽胄坐了次位，以下是伏虎將陶世泉、孫仲武、諸葛玉堂，還有一位安平鏢局的總鏢頭，連同胡勝魁，主賓七人，倒有五個酒壇子。
席間侯老俠先約略說了清虛觀借寶經過，取出清心鏡，相互傳觀，讚歎不置。
待侯老俠把清心鏡貼身藏起，北鞭嶽胄，離席朗聲說道：“清心鏡誠有無窮妙用，到底也還要看使用的主人是誰。太乙神鉤，天下無雙，照兄弟看，要比清心鏡珍貴得多。”
說罷，解開上衣從肋下取出太乙神鉤，雙手高捧，說道：“奉還侯老前輩！”
侯老俠索性脫略不羈，這時也不得不趕緊離座，拱手還禮道：“嶽大俠真賞麵子，侯陵深感盛情。”
這時一個將鉤高舉，一個不便就接，情勢略顯尷尬，孫仲武卻是機伶，上前手拈袍角，一屈膝，雙足或過半圈，向侯、嶽二位請安大禮，站起身來，恭恭敬敬的說道：“小子無狀，先求兩位老前輩責罰。”
嶽胄未及開言，侯老俠一伸手接過太乙神鉤，說道：“好吧，嶽大俠有話盡管請講，我侯陵閑事管到底，隻要辦得到，決不推辭。”
這番江湖過節，侯、嶽二位和孫仲武都做得非常漂亮在行。重新歸座，嶽胄且先不說所求之事，遍斟了一巡酒，黯然說道：“嶽胄慚愧，小婿被害，到底仇家是誰，尚無所知，妄想報仇，豈不可笑！”
此言一出，他人都還不覺意外，孫仲武心頭一震，原來婉貞竟是寡之身，怪不得眉宇之間有掩不盡的怨楚，實在可憐。
嶽胄接著又道：“說起小婿，江湖上倒也薄有微名，曾在通州道上，一夜之間千殲十三名采花淫賊。”
說至此處胡勝魁插言道：“令婿可是白馬銀鞭石守雄？”
嶽胄答道：“正是石守雄。”
胡勝魁一翹大拇指讚道：“那可是一條響當當的好漢子，小弟曾有一麵之緣。令婿武學超群，兼以豐神秀美，慷慨任俠，怎麽說，竟已遇害？”言下惋惜不已。
嶽胄慘然說道：“不僅遇害，而且死得不明不白。”
石守雄原本是“北鞭”嶽胄門下唯一愛徒，手上兵刃銀鞭，盡得乃師真傳，而他坐騎又是一匹駿偉白馬，是以江湖上有“白馬銀鞭”的稱號。
北鞭嶽胄見愛徒守雄氣宇軒朗，一身武藝已得自己所傳.他想到自己百年身後女兒終身有個依靠，遂將掌上明珠的婉貞姑娘，許配愛徒守雄為妻。
那年春天，石守雄一人一騎辭別兵父、愛妻，去離家不遠的濟南訪友……
在他某種感受中，仿佛沿途有卸尾跟蹤，勒住韁繩，縱目明靜悄悄的官道四野看去，卻是寥無一人。
石守雄不禁替自己嘲笑起來：“自己忒是疑神疑鬼了，恁哉石守雄手上這條銀鞭，難道還有誰個嫌自己命長的綠林蠡賊找上前來？”
石守雄輕聲自語話落，突然傳來一響細微清晰的“嗤”聲音，這是不屑口氣中發出的冷笑聲。
白馬銀鞭石守雄心頭一震，再次朝冷寂的官道上，遊目看去……
官道左邊是一片濃蔭蔽空的樹林，左側是一望無際的錯石亂野。
石守雄不禁又喃喃自語道：“這條人跡稀絕的官道上，如何會有一響笑聲傳來，難道是我自己過敏之下的幻覺？”
他勒住坐騎，心裏不住暗暗驚詫猜疑，喃喃出聲之際，一縷細微聽來卻又極清朗的聲音，繚繞起耳畔，道：“石守雄，不是你過敏下的幻覺，這是區區在下的笑聲。”
石守雄聽到這響話聲，響起耳邊，就像麵對麵談話似的，但隻聽到人聲，卻未見一絲人形……聽來雖然十分輕軟，猶若出於女流之口，可是冷漠、峻厲，不帶一絲的感情。
石守雄朝官道兩端看去，斜陽西下，隻有自己一人一騎，他心自猜疑起來：“難道我石守雄在此冷清清的官道上，遇到了傳聞中的山魈旱魃諸類不成？”
他心念閃轉，忍不住身上暗暗泛出一層寒意……解下腰圍銀鞭，冷叱一聲，道：“尊架是誰，光天化日之下藏頭掩尾，既知石某姓名，何必鬼鬼祟祟不露真相？”
就在石守雄空蕩蕩的前麵，一響“嘿”聲冷笑，說道：“石守雄，你是‘北鞭’嶽胄門下，所懷之學在武林中亦隻是二三流而已，不過在區區看來，倒尚有可取之處，是以途中相邀。”
白馬銀鞭石守雄聽到這些輕蔑不屑的話，星眸暴瞪，但隻聽到話聲，周圍未見半個人影，於是大聲問道：“隻有話聲，不見人影，尊駕是人是鬼？”
又響起“嘿嘿”數聲陰笑，道：“石守雄，你真陋見寡聞，不知山外有高山，人外有能人……難道你不知道武林中有‘罡氣馭音’這門絕技？”
微微一頓，又道：“區區就用‘罡氣馭音’內聚功力，可以隔山與人談話！”
石守雄一聲輕“哦”，想起來……
曾聽嶽父提到過，武林中除了“隔山傳聲”“傳音入密”諸類內聚功力外，還有一種運用內家罡氣傳發話聲，稱之“罡氣馭音”。不過此種“罡氣馭音”並非列入武家正宗，帶有旁門走道的功力。
石守雄發現對方懷有此等功夫，顯然也不是等閑中人物，是以接口問道：“尊駕名號如何稱唿，不知何事相邀？”
就在他麵前，一縷細微的聲音，在道：“區區名號如何稱唿，以後你自然會知道，你問區區何事相邀，就是此物……”
話聲到此，一縷輕微掠風聲起自路旁濃林，疾向官道石守雄的一人一騎處飛來。
石守雄聽音辨位，看到路邊樹林有物襲來，側身舒臂接住。他忙朝接下的東西看去，並非鏢箭類的暗器.卻是一隻足有掌心大，毛茸茸的蜘蛛，心頭駭然一震，疑是參毒，忙不迭扔向地上。
他發現接下蜘蛛的手掌，並無異狀，而扔向地上的蜘蛛業已死去，不由百思不解，暗暗稱奇。
又是一縷“嘿嘿嘿”笑聲傳來，接著道：“石守雄，你看到這隻蜘蛛，應該知道區區是誰了。”
白馬銀鞭石守雄聽到此話，豁然會悟過來，驚問道：“尊駕是……”
對方接口答道：“不錯，真是……將後君臨天下，中原武林有你‘白馬銀鞭’石守雄的名號！”
石守雄略一作思，向空蕩蕩的前麵抱拳一禮道：“在下多蒙尊駕抬愛，隻是後進未學，不足掛齒，尊架該邀武林高手才是！”
這縷聲音陰陰問道：“石守雄，你是拒絕了？”
石守雄一笑，道：“不敢說是‘拒絕’，隻是在下並非舉足輕重人物，尊駕欲謀大事，該邀當今武林絕世高手才是！”
這縷聲音陰厲的道：“石守雄，你會後悔，區區一言出口，不敢誰個有違……同時你接下蜘蛛，已泄漏了區區之秘密。”
石守雄向著空蕩蕩的前麵，含笑道：“尊駕此話，未免強人所難了！”
話落，蹄聲答答，策馬往前麵而去。
後麵傳來一縷陰陰的聲音，道；“不識抬舉的東西，死不足惜！”
石守雄雖然已聽到後麵的話聲，可是對方既不以武技上見個高下，肋逼自己就範，也就不去理會，逕自離去。
他騎在馬上這一走，直到卷鳥歸林，暮色四籠時分，在這條冷清清的官道上，還未找到一個落腳去處。
石守雄慌了起來，可不能在官道上，餐風宿露度過這個夜晚。
他策馬疾馳直往官道前端找去，星月光亮下看到大道邊，有一座廟門虛掩，看來已斷了香火的寺廟。
石守雄下馬跨上石階走進裏麵看去，大殿上一片黑漆漆的，在他運用內家功力夜眼注視下，塵埃寸厚，蛛網布結，顯然是一座荒蕪已久的古廟。
好在他隻是打尖歇足，明兒一早，天色放亮就要離去，將就幾個時辰而已。
石守雄不便把坐騎白馬牽進大殿，把它拴在一棵大樹下，就在蓼上揮掃一下，橫身休息下來。
白馬銀鞭石守雄這一躺下古廟大殿，就此長眠不起，魂歸地府，永遠沒有醒轉過來的時候了。
“北鞭”嶽胄與婉貞父女二人，見守雄離去家不遠的濟南訪友，到了該迴家的時候，卻未見迴來，心裏不禁起疑竇。
父女二人就順著往濟南的官道，沿途找去，經過大道一座古廟前時，聽到了“唏聿聿”一陣馬嘶聲，婉貞駐足一看，詫異道：“爹，這不是守雄的坐騎嗎？”
嶽胄見女兒這個發現，不由心頭一沉……路邊古廟不是城鎮酒樓客房，如何逗留裏麵久久不想離去？
嶽胄一點頭，道：“不錯，這是守雄坐騎，咱們進裏看過再說。”
老人家走前女兒一步，推開廟門進入裏麵，婉貞也卸尾跟進大殿。現在是白天時分，廟殿上景物清晰可辨。
婉貞見廟殿牆沿一隅地上，有一個人躺著，走近前看去，正是石守雄……她還沒有想到其他地方，彎下腰，推了推，道：“雄哥，快醒醒！你怎麽這樣好睡的？”
嶽胄見女兒連聲喚唿，躺在地上的守雄並未醒來，也未見任何動靜，心下有了不祥的預感。
他蹲在守雄旁邊，一摸鼻息、胸窩，發現氣息全無，已去世多時。
父女倆這一發現，不啻晴天霹靂。
老人家細細察看愛婿遺體，渾身並無傷痕，不像與人動手過招，喪命在兵刃之下，再搜遍廟裏廟外，亦來發現任何暗器。
父女二人含淚出廟門，走到石階處日才，婉貞一指地上，道：“爹，您看，這是什麽？”
嶽胄朝石階上看去，那是裂開的半粒泥丸，裏麵是空的，形狀就像桂圓殼似的。
其實白馬銀鞭石守雄突然暴斃去世，不能算是個謎，可惜他遭人滅口所害，無法說出在官道上遇到那樁詭秘的經過。
如果當時北鞭嶽胄知道愛婿，遇到的經過情形，以他在江湖上的閱曆見聞，不難找出這件命案的蛛絲馬跡。
嶽胄因師徒翁婿兩重情分，見此光景，不覺老淚縱橫，婉貞更是痛不欲生。父女倆立意走遍天涯，訪尋仇家，這才化裝為江湖賣藝的模樣，由直奔南下，在東南兜了一個大圈，再循長江西行，一年多來，南五北七，十二行省，幾乎踏遍，仍是毫無頭緒。
嶽胄因仇人足跡，如此詭秘，意料之中，必是智計百出，功夫高強，難以對付的角色，因此一路有意結納奇人異士，以備緩急之際，好得臂助。這天在老河口一見孫仲武亮出“太乙神鉤”，久聞侯老俠身居“六強”之列，以此因緣，得以攀交，自然喜出望外。
嶽胄之意，如果將來訪得仇家，萬一收拾不下來，要請侯老俠出手對付，侯老俠慨然應諾。
這時琬貞已在屏風後麵，聽了多時。聽爹爹敘到傷心之處，早已淚流滿麵，一見侯老俠慨允相助，也顧不得害羞，悄移蓮步，走到侯老俠麵前，深深拜了下去，口中說道：“守雄慘死，血海深仇，何由得報？現在有侯老俠替我們父女倆作主，眼看複仇有望，大恩大德，沒齒不忘。”一麵說，一麵想起行走江湖，拋頭露麵的那份委屈苦楚，不由得傷心欲絕，抽泣不己。
侯老俠等人趕忙上前慰勸，孫仲武更是心裏酸酸的，差點要陪婉貞痛哭一場。
嶽胄也是淚流滿麵，卻又扮出笑容，向他女兒說道：“婉兒別傷心啦，有侯老前輩替咱們父女一力擔承，還有這許多伯伯、叔叔，全是當今武林一等一的高手，任哪一位肯下手賜援，咱們的大事就有指望了，你高興還來不及，哭什麽？”
這一說才將婉貞勸住，重行向在座各人見禮，走到孫仲武麵前，叫一聲：“孫叔叔。”襝衽為禮。
孫仲武大為窘急惶恐，又不便出手挽扶，隻好跳開一旁，抱拳說道：“嶽姑娘的稱唿不敢當。但凡有用得著小弟之處，赴湯蹈火，在所不辭。”
等婉貞姑娘迴到後堂，這裏紛議論起來。首先諸葛玉堂最為關心，因聽嶽胄所說，石守雄的死狀，與愛子諸葛天龍與兒媳照儀在商邱旅次，一夕暴亡的情形十分相似。當下，追敘往事，眾人一聽，果然可疑。
胡勝魁說道：“嶽大俠當時可曾細加搜檢，附近有無可疑的痕跡，如細小難見的子午白骨釣，或者喂毒的金針之類。”
嶽胄細聽了一會答道：“這類暗器，卻無發見，現在想來，有一物稍有可疑。當時搜遍廟內廟外，在石階上曾看到半粒泥丸，裏麵卻是空的，形狀就如桂圓殼一般。”
侯老俠聽說此話，心中一動，問道：“哪位可知誰用迷魂散粉這類暗器？”
胡勝魁答道；“九尾仙狐殷六娘有‘蝕骨消魂散’、”
侯老俠說道：“那是粉紅色的粉末。十年前，殷六娘那妖婦死在孫寒冰七妙劍下以後，就無人用過，這不是。”
陶世泉接口說道：“我聽說過有種‘摧心脂粉彈’。”
侯老俠問道：“是怎麽個樣子？”
陶世泉答道：“詳細情形，弟子說不上來，隻知那‘脂粉彈’，不能落地，不能用兵刃去擋，否則就得上當！”
侯老俠點點頭：“多半就是此物。”
原來侯老俠由嶽胄的話，想到太陰無雙劍陳建元在清虛觀文手之事，這一聽陶世泉所說“催心脂粉彈”的形狀，不能落地，不能用兵刃去擋，證以泥丸外殼甚為薄脆，易於炸裂，三麵的話一對，便已露出端倪。
眾人一聽侯老俠解說，無不同意。嶽胄和諸葛玉堂，皆有喜色，正在紛紛議論時，忽見侯老俠微一擺手，凝神看著窗外。
胡勝魁知是窗外有人，忽地站起，便要出外探視，諸葛玉堂嘴向裏一努，意是保護內眷要緊，胡勝魁會意，往裏而去。
這裏陶世泉、孫仲武，一擰身形，跳到院中，孫仲武眼明手快，見屋上有人，抖手就是一支三棱鏢，身形跟著竄上屋去。
來的那人，一抄手接住三棱鏢，打了迴來，孫仲武早有防備，借一避之勢，又發一鏢。
這一鏢那人沒能躲開，隻聽：“啊！”一聲，俯下身去拔鏢。
孫仲武大喜，左足一點，一招“天半朱霞”，刀隨身到，直劈下去。
那人不待刀風襲到，已是大叫：“並肩子，風緊！”
孫仲武一聽，怕他同伴暗襲，斜眼掃視，手下略緩一緩，那人已從他刀下逃脫。
孫仲武這才知道上當，罵一聲：“好小子，你使詐語！”提刀追了下去。
那人輕功不錯，縱跳如飛，孫仲武存心想在各位前輩露一手，腳下也不肯放鬆，隻聽陶世泉在下麵大叫：“孫二弟，別追啦！”孫仲武裝作沒有聽見。
兩人一前一後，從人家屋上流星趕月般跑了過去。出至城外，又追了兩三裏路，那人突然停步，喝道：“無名小輩，你以為你二太爺怕你不成？你要找死，就來吧，二太爺送你去見閻老五！”
說罷，護手雙鉤一分，上打下刺，猛撲而進。
孫仲武心知打是虛，刺是實，一旋手中七星刀，一式“立地狂飆”，往左卷去。
那人不敢硬接，下刺之鉤後抽，上打之鉤突地往下一沉，順勢往裏一帶，想鎖住七星刀，使之脫手，招數甚是狡滑。
孫仲武自經九指神偷侯陵指點，雖隻有“太乙神鉤”的兩招，但細心琢磨之下，對於虛實相生，險中求安的道理，卻是領悟了不少。此時見那人要鎖他的兵刃，將計就計，裝作已被拿住，左手一揚，扣住那人左腕，右手趁勢往前一送，捷如閃電。
那人未料到孫仲武竟敢欺身走此險招，左腕被拿，已知不妙，來不及變招，肋下一陣劇痛，已自劃了一條口子，當下奮力奪腕，右手鉤一翻，想震飛七星刀，再作道理。
孫仲武思路極快，一擊已中，趕緊抽刀橫躍數丈，腳步未落，眼已看清，落地不停，又是一招“鬥轉參橫”，側攻對手。
那人側身避過，往後逃去，孫仲武貪功心切，緊迫不放。轉眼間來至一片樹林之前，武林中有“逢林莫入”之言，因為敵暗我明，易中埋伏，故而孫仲武不由得停步躊躇。
那人迴身站住，隻見他左手護住胸部創口，冷冷道：“小子，怎麽了？來嘛！你要縮頭，就不是你爹揍的！”
孫仲武聽他以穢語傷人，心下大怒，一遞刀，擰身上步。隻聽後麵陰惻惻一陣冷笑，聲如梟鳥。
孫仲武聽得毛骨森森，迴頭一看，隻見一個麵色慘白，分不出眉眼，似白無常般的和尚，拄著一條比他人還高的禪杖，站在當地，望著他冷笑。
孫仲武喝道：“你是何人？”
那和尚皮笑從不笑的說道：“你問我，我還要問你呢。佛爺手下，不死無名之鬼。快快報上名來，待佛爺替你超生。”
孫仲武忽然想起，日前在安平鏢局聽諸葛玉堂談起“金川雙魔”商山尋仇的經過，看這和尚的模樣，好似“五毒行者”太時，隻是聽說他與他師兄“七煞頭陀”太明，向來形影不離，何以今日隻見太時，不見太明？
這時不容他細想，便大刺刺的說道：“你以為我不知你的來曆？你師兄太明呢？叫他一塊來領死！”
那和尚果是“五毒行者”太時，這時見孫仲武的神氣，估量不透，隻好獰笑道：“收拾你這麽個鬆小子，佛爺一個人還不夠嗎？”
孫仲武聽這口氣，“五毒行者”太時，已是默認身分，心下暗想，“金川雙魔”手下厲害，非己可敵，既然情勢擺在眼前，已免不了一場生死拚鬥，不如先下手為強，尚有可勝之望。
心念一定，手下毫不怠慢，疾步上前，刷的一刀，向太時攔腰便砍。
太時猝不及防，趕緊移杖一格，那孫仲武這一招卻是虛勢，見他禪杖一動，刀影一卷，反手又砍他的右腰，太時慌忙又是一格。
大凡兵刃，“一寸長，一寸強”，隻是對手欺近身來，長形兵器，施展不開，反而礙手，孫仲武這時奪得先機，刷刷刷，搶攻數招，太時搞得頭昏眼花，手忙腳亂，心中大怒，立起殺機。
就在這時，隻聽一陣爽朗長笑，發自樹巔。太時和孫仲武都覺錯愕，不約而同的各收招數。
太時猛一驚醒，心想此時不改守為攻，尚待何時？當即將禪杖一點，躍開近丈，掄起禪杖，舞出數丈方圓的光影，卷將過來。
孫仲武大吃一驚，心怨樹巔那人，好端端發笑則什？以致害他分心，使太時得了可乘之機。
“五毒行者”太時果然不弱，這支“白骨禪杖”舞將開來，唿唿生風，卷得滿地沙塵大起。孫仲武不敢硬接，施展小巧身法竄前閃後，隻待找個破綻，欺進身去，暗施突襲。
舞奈太時那支禪杖，舞得滴水不漏，孫仲武滴溜溜繞著光影亂轉，時間一長，再加剛才一陣奔波力戰，這就有點心餘力絀之勢。
正在危急時，忽聽樹巔那人叫道：“仲武，你玩兒夠了吧？”
太時突地跳開丈餘，細辨來人的聲音，孫仲武卻已聽出口音，歡然大叫道：“侯老前輩！”
樹巔上飄下一條身影，輕如黃葉之墜，正是九指神偷侯老俠。
孫仲武捧刀上前，侯陵笑道：“不錯，不錯，你有長進了。”說到這裏，迴頭向“五毒行者”太時，手指孫仲武，說道：“他玩兒夠了，該我陪你玩玩了。”
那“五毒行者”太時，領教過侯老俠的滋味，嚇得膽戰心寒，但此惡僧，狹詐特甚，當下嬉皮賴臉的說道：“你這老兒，我與你往日無怨，近日無仇，為何老要跟我找麻煩？”
侯老俠哈哈一笑道：“你把我打發了，不就沒有麻煩了嗎？”
“五毒行者”太時，大聲答道：“一言為定。”
侯老俠聞言倒有些詫異，心想這東西居然敢接受挑戰，倒要看看他有些什麽功夫。
哪知“五毒行者”太時接下來又說道：“咱們倆遲早總要見個真章，這一場動手過招，非對抗拒個千把兩千招，不能見高下，那得兩三天的功夫，這裏官道之旁，諸多不便，準定三月之後，峨眉金頂見麵，你敢不敢來？”
侯老俠一生好詼諧，聽太時這陣胡吹亂謅，氣極反笑，停了一會厲聲罵道：“滾你媽的蛋！你再敢跟諸葛玉堂羅嗦。我非找你不可。那時也不叫你死，隻把你錯骨分筋，看你受不受得了！”
罵聲中揚手一掌，隻聽暴雷般震天價響，滿林落葉紛飛，太時鼠竄而去。
侯老俠這一掌，正是武林陽剛極致的獨創秘藝“天鼓撾”。他這掌是向空而發，如果照準太時打去，立刻叫這惡僧粉身碎骨，也免了以後生出多少事故。隻是侯老俠已十幾年不殺人，所以把太時嚇退，也就罷手。
當下孫仲武追隨侯老俠，往來路奔迴，走至中途，陶世泉不放心迎了上來，一起迴到安子鏢局。
胡勝魁洗杯更酌，大夥重行落坐，二番暢飲。席間孫仲武講起剛才“五毒行者”太時吹氣冒泡的怪樣，眾人不由大笑。
笑過一陣，諸葛玉堂縐眉說道：“我想明天還是把舍妹搬迴商山吧，這太時向我尋仇，倒還罷了，連累安平鏢局不得安寧，大是不妥。”
胡勝魁趕緊說道：“休說這話。安平鏢局也還不怕什麽太時、太明，再說侯老前輩已給了他厲害警告，我就不相信他不所錯骨分筋，求生不能，求死不得的苦楚。”
淘世泉等也說，太時見過厲害，決不敢再來，大可放心，諸葛玉堂方始無語。
侯老俠這才又說道：“剛才叫這毛賊一鬧，打斷了咱們的話。那‘摧心脂粉彈’，倒是什麽人的暗器？”
伏虎將陶世泉說道：“聽說是‘陰陽脂粉判’耿瀆所創。”
嶽胄說道；“‘陰陽脂粉判’此號似有所聞。”
陶世泉說道：“他在陰山玄蜘洞，以前少在關內活動。”
諸葛玉堂想起侯老俠所談“武林六強”的公案，便向侯老俠說道；“看這光景，莫非與‘陰山活判’有甚瓜葛？”
嶽胄未等侯老俠開口，便自驚詫道：“這就怪不得了，‘若要性命在，遠避陰山判’，他這徒弟，自然也是萬惡賊徒。”
侯老俠微現感慨的說道：“若說‘陰山活判’沙風子，我跟他雖無交往，但為人確是在正邪之間.不算太壞。聽說他收過一個徒弟，名叫耿瀆，為人如何？卻不深悉，照現在看來，十有七八不是一個安分的東西。”當下把清虛觀陳建元夜鬥匪徒的事，約略一說，隻把靈虛道長龍入雲將匪徒拋落黑靈潭一節，略去不提。
陶世泉接下來又道：“侯老前輩看得一點不錯，聽說‘陰陽脂粉判’，近年來成了氣候，已創立幫口，名為‘玄蜘教’。”
侯老俠問道：“現在他在哪一帶括動？”
淘世泉道：“山西一帶。”
侯老俠矍然而起，向嶽胄說道：“咱們先到太原看看。”
當時在席間商定，侯老俠與嶽胄帶著孫仲裟，到太原一帶去察看動靜。諸葛玉堂護送清心寶鏡上伏牛山剪雲小築，陶世泉坐守平鏢局，以備接應。
侯老俠生性灑脫，北鞭厲胄報仇心急，二人次日已帶同孫仲武上路，諸葛玉堂則息了兩天才走。
到了潼關，諸葛玉堂順路去看了陳建元的妻子，告知陳建元已往張家門料理買賣，不日可迴。陳建元的兒子棄武就商，為人極其厚道誠摯，無論如何要留老盟伯住兩天再走，諸葛玉堂隻得應允。
哪知第二天下午，胡勝魁一騎快馬趕到，帶來不幸消息，說是湘青失蹤，遍找不見。（瀟湘子提供圖檔，xie＿hong111ocr）