湯宏吉道：“豈止會而已！”
令狐平道：“湯兄有沒有看她施展？”
湯宏吉道：“當然看到過。”
令狐平道：“很高明？”
湯宏吉道：“武功一道，小人是外行。不過，小人可以舉個例子。這兒太原城中，有關家兄弟三人，三兄弟全有一身驚人能耐，有一年大概是大前年吧？就在張四爛眼那裏，三兄弟碰上了這娘兒們，也是為了爭莊推，結果一言不合，雙方便動上手，哪知道不到幾個照麵，三兄弟的三支寶劍，竟全告脫手落地。最後，這娘兒們隻交代了一句話：賢昆仲在太原住得太久，去別處混混吧！從此太原城中，果然就不見了這三兄弟的影子！你公子想想，這娘兒們厲害不厲害！”
這個例子的確舉得很好。太原關家三兄弟的武功，再沒有比令狐平知道得更清楚的了。
三兄弟之武功，約與武當八於相伯仲，能在幾個照麵之內，使三兄弟兵刃脫手，如果投去龍虎幫，一名黃衣護法應無問題。
令狐平感到納罕的是，像這樣的一個女人，無論走到什麽地主，都不難引起轟動，為何以前未曾聽人提到過？
難道花大娘這個名字是假的？
還是她平時都不在太原城中？
令狐平想了想，又問道：“湯兄可知道這娘兒們在城中什麽地方？”
湯宏吉搖頭道：“不知道。”
令狐平道：“有沒有誰知道？”
湯宏吉道：“恐怕誰也不知道。”
令狐平道：“何以見得？”
湯宏吉道：“公子可以想象得到，像張四爛眼這種地方，決不可能藏得住一件事。要有人知道，還會到今天？不早傳遍全城才怪！”
令狐平笑道：“這樣漂亮的一個娘兒們，難道就沒有人想打聽一下麽？？
湯宏吉歎了口氣道：“想打聽的太多太多了！”
令狐平道：“結果總是打聽不出來？”
湯宏吉道：“前年有個姓馬的，去年有個姓薛的，都曾自告奮勇，想跟在後麵，看個究竟，結果兩個家夥。一個也沒迴頭。”
令狐平道：“就此失了蹤？”
湯宏吉道：“一個死在南城門外，一個死在北城門外。”
令狐平道：“以後就沒有人再動過念頭？”
湯宏吉道：“很難說。這女人實在長得太好看了，看了這女人幾乎誰都會生出非份之想。
“張四爛眼那裏，因為每年都有外客，那裏有句笑話，如果有人第一年去了，第二年看不到他來，大家便說：‘那家夥麽？他找花大娘去了’”
令狐平道：“那個我包了他一注天門的遊大爺，他是不是跟花大娘很熟？”
湯宏吉道：“賭場裏誰都跟花大娘很熟，隻要不跟她搶莊推，這娘兒永遠笑臉迎人，什麽事都可以打商量。”
令狐平正想再問什麽時，在門口玩的兩個小女孩忽然笑著喊道：“叔公迴來了……恭喜叔公……”
一個老人走進屋中，令狐平頭一抬，看清來人麵貌，不禁微微一怔！
原來這位“叔公”竟然就是前天酒樓中的那個“算命先生”！
湯宏吉為兩人引見之後，令狐平才知道老人名叫湯三才。
令狐平在酒樓出現時，是一名中年文士之麵目，湯三老此刻當然不知道他已見過令狐平一麵。
可是，說來令人難以置信，他望了令狐平兩眼竟然注目說道：“請恕小老兒冒昧，這位老弟看來好生麵善，我們以前是不是曾在什麽地方見過？”
令狐平本就欽佩這老人的一副硬直骨氣，這時更為對方這副過人的眼力，折服得五體投地。
當下毫不隱瞞，照直說出那天他也在酒樓上，樓梯口的中年文士，便是他的化身。
湯三才聽了，似乎並不驚異，點點頭接著道：“我知道公子不是常人……”
令狐平笑道：“這句評語，在老丈身上也用得上，老丈那天的表現，實使晚生欽佩，要換了別人，誰敢那樣做？”
湯三才搖頭道：“這個公子就錯了。”
令狐平笑道：“怎麽呢？”
湯三才道：“這不過是小老兒對自己的相人之術，具有幾分信心罷了，那廝印堂黴暗，命主不日兇死，對於這樣一個人，當然用不著擔心他能將你怎麽樣。”
令狐平真沒有想到這位老人在相術方麵，竟有這等造詣。
當下又問道：“那麽？老丈在臨走之前，對那位為老太解圍的老人，數度欲言又止，是不是正因為已看出那老人，表現在氣色上的預兆，有驚無險，才忍住沒提警告，毅然離去的呢？”
湯三才點頭道：“可以這樣說。”
令狐平乘興道：“晚生如今顯示者，乃晚生之本來麵目，擬請老丈揣相一番，老丈是否願意？”
湯三才道：“公子的命相，小老兒剛才已經觀察過了，功名利祿，富貴壽考，全與公無份。請恕小老兒直言一句，公子是天生的勞碌命，凡接近公子的人，都能得到好處，公子本身，卻永遠一無所有！”
令狐平撫掌大笑道：“好，好，幹一杯，不想今日此處，複見君平再生！”
大笑聲中，首先舉杯飲而盡！
湯三才陪了一杯，皺眉說道：“小老兒雖略通星相之術，然對岐黃一道，卻是門外漢，聽公子適才這陣笑聲，中氣似有阻滯之象，今天雖是大年初一，小老兒卻仍不得不說一句，公子最好能找個大夫看看，別誤了症頭才好。”
令狐平忽然轉向湯宏吉道：“湯兄，拿紙筆來。”
湯三才連忙說道：“小老兒說的全是真話，尚請公子見信，小老兒如果能開方子，早不會等到現在了。”
令狐平笑道：“晚生索取紙筆，不是這個意思。”
湯三才抬頭道：“宏吉，既然公子索取紙筆另有用途，那你就快去取來吧！”
不一會，湯宏吉將紙筆取來，令狐平即席揮毫，寫就一函，端正疊好，遞給湯三才道：
“在散關，四行三十裏，先找榆林，然後穿林南走，隻要遇見樵子，不分老少，這封書函交出，對方拆閱之後，自會領您前往一個去處，到了那裏，今日之事，您便會明白。”
湯三才亦不推辭，伸手坦然接下。
令狐平又道：“這一邊，您請放心，宏吉見以後不必再跑張四爛眼那種地方，晚生會交給他一點本錢，讓他弄個小生意做做，吃一口太平飯，絕不用愁就是了。”
湯三才不說話，隻是微笑，湯宏吉自語似的喃喃道：“五叔一直說我開了年便會好運，我總是不相信，想不到……想不到……竟是……真的……”
令狐平從湯家走出，帶著三四分酒意，周身一片舒暢。
他覺得今年這個年總算沒有白過。
他信步前行，走了老遠一段，才發覺走錯了路；那座龍虎分舵在東門附近，他現在競往西走！
他站下來，認清方向，正擬反身之際，小巷中忽然奔出一名頑童，拉住他的衣袖，氣急敗壞地道：“那邊有個死人，快去看！”
令狐平一哦道：“在哪裏？”
那頑童手一指道：“在巷子後麵，那座古塔裏頭。”
令狐平道：“是多大年紀的人？”
那頑童道：“我們沒有走近去看，不知道，我要過去看個清楚，小虎子和黃鼻涕害怕，他們先溜了，我也不敢去。”
令狐平道：“男的還是女的？”
那頑童道：“不知道。”
令狐平道：“穿的什麽衣服？”
那頑童道：“衣服都拉破了，兩條大腿通通露在外邊，那條破褲子，好像是綠的，還鑲了邊……”
令狐平怔住了！是個女人？
當下忙又問道：“地上有沒有血？”
那頑童道：“沒有。”
令狐平道：“好！我們過去看看。”
一個女人陳屍古塔中，衣服給拉破了，卻沒有一滴血，不用問也可以想象得到是件什麽案子。
那頑童出了巷子，便不肯再往前走。
令狐平點頭道：“你不走也好。”
古塔就在一條小溝的對麵，四周全是荒地，若非一群頑童到此，人死古塔之中，可能永遠不會發覺。
令狐平拾級登階，向塔中走去，這座古塔因年代久遠，已有傾圯之象，底層一片黑暗，到處散發著一股黴腐氣味。
令狐平因為剛從外麵走進來，受了積雪映射的影響，定了好一會神，方始看清一切。
你道他看見了什麽？
空空如也！根本沒有什麽女人的死屍。
好個可惡的小家夥，大年初一就跟過路人開這種玩笑，真是太沒有一點家教了！他決定退出去找上那個小家夥，好好訓誨一頓。
可是，他念頭尚未轉完，右肩已經頂住一柄鋒利的匕首！
身後有人冷冷喝道：“別動！”
令狐平沒有動，同時，心底則止不住暗暗好笑！
居然有人以這種手段來對付大名鼎鼎的浪莎公子豈非滑稽之至？
那人沉聲又道：“你動一動，就要你的命，身上有多少值錢的東西，快替老子乖乖的拿出來！”
這下令狐平可從聲音中聽出來，原來此君不是別人，竟然又是那位尤門高足毒太歲遊誌宏！
令狐平忍不住暗罵一聲：“真是陰魂不散。”
他故意裝成很害伯的樣子，顫聲說道：“壯士饒命，有話好說……”
毒太歲惡狠狠地道：“沒有什麽可說的，銀子交出來，萬事皆休，否則，嘿嘿，可別怪老子這把刀不講情義！”
令狐平道：“壯士請別性急，在下隻問一句話，問完了馬上交銀子。”
毒太歲問：“快問！”
令狐平道：“剛才那個小弟弟說這裏死了一個人，是不是壯士教給他的？”
毒太歲道：“是又怎樣？”
令狐平道：“不怎樣。”
毒太歲道：“銀子呢？”
令狐平道：“身上沒有，全放在客棧裏。”
毒太歲勃然大怒道：“放屁！你從張四爛眼那裏出來之後，根本就沒有迴過什麽客棧！”
令狐平忍住笑，問道：“這就怪了！壯士……你怎知道我去過張四爛眼那裏？以及離開那裏之後尚未迴過客棧？”
毒太歲一怔，知道露了馬腳，索性刀尖一撥，冷笑道：“你轉過身來，且看看老子是誰！”
令狐平轉過身去，佯驚道：“是……是遊大爺！”
毒太歲揚了揚刀子道：“如何？現在你小子該知道，贏了我姓遊的銀子，是什麽滋味了吧？”
令狐平故作惶恐之狀道：“這怎麽辦？我那幾百兩銀子剛才全給了那個為我看莊的湯宏吉，不信你可以搜，遊爺……你……你怎不早說？”
毒太歲道：“鬼話！”
令狐平道：“在下說的句句是實情。”
毒太歲上下打量了一眼，發現令狐平身上果然是不像帶著幾百兩銀子的樣子，幾百兩銀子，分量不輕，剛才令狐平是以青布打包。提在手裏，如今那包裹已經不見，要將這麽多的銀子藏在身上，當然是不可能的事。
毒太歲似甚詫異，瞪眼問道：“慷慨的人，我姓遊的也曾見過不少，像你這樣、無緣無故的，一送就是幾百兩，尚是第一次看到。我問你，你為什麽要將幾百兩銀子一下全送給那個姓湯的？”
令狐平道：“當然有原因。”
毒太歲道：“什麽原因？”
令狐平道：“是……是……一個……不足為外人知道的原因，在下……實在……無法啟口。”
毒太歲道：“那你要不要命？”
令狐平道：“是……是……這樣的……請遊爺別見笑。我……是想以這筆銀子……拜托……他打聽……那位花大娘的住處。”
毒太歲道：“他答應了你沒有？”
令狐平道：“答應了。”
毒太歲哈哈大笑！
令狐平佯赧道：“我知道說出來遊爺一定會見笑，不過，在下這個毛病，總是改不過來，在下住處，囊資尚豐，如果遊爺願意成全……”
毒太歲笑聲一收，打斷他的話頭道：“你住那家客棧？”
令狐平道：“請遊爺先說出這位花大娘的住處，在下決不食言。”
毒太歲哼道：“你做夢！”
令狐平道：“這樣說來，你遊爺也不知道她住哪裏了？”
毒太歲道：“我問你的話，你聽到沒有？”
令狐平道：“遊爺問什麽？”
毒太歲道：“我問你住城中那家客棧？”
令狐平不答，輕輕歎了口氣道：“想不想到憑我這樣一個名公子，居然也有追一個女人，追不到手的一天！”
毒太歲嘿嘿冷笑道：“死到臨頭，尚且不覺，竟還有這份心情胡思亂想！你算是哪號的‘名公子’？”
令狐平道：“天字第一號！”
毒太歲道：“你再這樣瘋瘋癲癲的，看老子不先賞你一刀才怪。”
令狐平道：“真的嗎？”
毒太歲怒道：“你以為老子在跟你開玩笑？”
令狐平搖頭道：“奇聞，奇聞，就是換了令師，那位什麽談笑書生，諒他也不敢在我浪蕩公子麵前這樣說話，你這位毒太歲，真是青出於藍……可敬……可佩……”
毒太歲一呆道：“你……你就是那位浪蕩公子？”
可憐這位毒太歲，在這一瞬間，一身武功似乎消失淨盡，他忘了身後有門，也忘了手上有刀，呆在那裏，就像一座泥偶。
令狐平緩緩說道：“你想跑是跑不了的，想活大概也活不成，不過本公子仍願給你一個機會，這是本公子的一貫作風，務使對方口服心服，死而無怨。”
毒太歲還有什麽選擇呢？驀一矮身，銀光閃處一刀猛向令狐平雙膝劃去！
這是他聰明的地方，他自知不是這位浪蕩公子的敵手，如果一刀攻向咽喉要害，絕無得手之可能，像這樣退而求其次，或能僥幸，亦未可知，隻要這一刀有了交代，就不難取得脫身機會。
令狐平頭一點道：“這樣就對了！”
口中說著，單掌一揮，一股無形的勁氣，迎向來刀，撞擊過去！
雙方的功力，實在差得太遠了，結果毒太歲的那支匕首由右而左，在身前虛劃了一圈，終於在一股不可抗拒的力道下，刀尖迴轉，唰的一聲，一切插入自己心窩！
分舵中的那些幫徒見令狐平空著雙手迴來，以為他是輸光了迴來搬本，不待吩咐便去後麵抬出一隻小銀箱。
一名錦衣護法，就是輸光了分舵的全部財產，也不是什麽大不了的事，區區千百兩銀子，能算什麽？
令狐平搖搖頭笑道：“今天手氣不佳，改天再說吧！”
接著又向那些幫徒問道：“錢護法和閔護法呢？”
一名幫徒搶著迴答道：“也去了北門一家賭場，說是護座如果有事，派人叫一聲他們就迴來。”
令狐平點頭道：“好，去叫他們迴來。”
那名幫徒離去後，令狐平又向餘下的那些幫徒問道：“蘇分舵主在不在？”
一個叫吳正雄的幫徒答道：“在後麵睡覺。”
令狐平目光微轉道：“你們之中，過去有沒有人在張四爛眼那裏賭過錢？”
一名幫徒笑道：“老吳去過。”
令狐平望向那個叫吳正雄的幫徒道：“你去過？”
吳正雄點頭道：“往年去過，不過跟護座一樣，手氣都不怎麽好，差不多每次總要送掉幾個月的俸銀……”
令狐平道：“在那邊你有沒有見過一個稱作花大娘的女人？”
吳正雄微怔道：“花大娘！”
令狐平道：“怎麽樣？見過沒有？”
一聽提到花大娘這個名字，吳正雄那張本來顯得憔悴無神的臉孔上，登時浮現出一片異樣的光彩。他忘了自己的身份，竟向令狐平反問道：“這女人今天也去了？”
令狐平好氣又好笑，隻得耐著性，點了一下頭道：“是的……這裏分舵上，有沒有人曉得這女人是何來路？”
吳正雄似因今年未能趕去張四爛眼那裏，感覺很遺憾，深深歎了口氣，方才搖著頭說道：“不清楚，這女人小的隻見過一次，聽說一身武功相當了得，連過去這裏的關家兄弟，都在這女人手上吃過虧。”
令狐平又問道：“那麽，可有人知道，這女人住在城中什麽地方？”
吳正雄連連搖頭，“不知道，這件事誰也不敢打聽。”
令狐平道：“為什麽？”
吳正雄道：“過去有個姓馬的和姓薛的，仗著一身武功不弱，曾在張四爛眼那裏誇下海口，說一定要找出這女人的身世秘密，結果兩人均是有去無迴，從這以後，大家都死了心，誰也不敢再提……”
令狐平見問不出個所以然來，便將話題岔開，改口問道：“今天大家是不是感覺好一點？”
這樣一問，眾幫徒立即相繼打起嗬欠來，一個個唉聲歎氣，搖頭苦笑不已。
不一會，迴春郎中錢山濤和三才刀閔全壽雙雙返迴分舵。
令狐平屏退眾幫徒，向兩人說道：“本座今天在張四爛眼那裏推牌九，遇見一個叫花大娘的女人，聽說這女人不但人生得標致，一身武功，亦極高明，這女人或與本舵兄弟中毒事件有關，看來亦非全無可能。”
三才刀道：“這女人住在什麽地方？”
令狐平道：“請你們兩位迴來，便是為了這件事，你們不妨立即分頭去找，打聽出這女人的住所，有消息快向本座報告。”
錢、閔兩人聞言精神大振，頷首領命而去。
令狐平無事可做，跟著也走了出來，他於僻靜處改了容貌，然後悄悄去到北門外的丐幫分舵。
丙寅奇士上官亮和葫蘆叟樂九公均不在舵中。
前者係下鄉去為一名貧姐治病，後者則以小扁鵲那五十兩黃金，兌成散碎銀兩，在四鄉尋找貧戶，視人口多寡，加以濟施。
那位丐幫分主聽令狐平問起花大娘這樣一個女人，想了想說道：“這個女人的確像謎一樣，很少有人知道她的來曆，以及落腳城中何處，本幫有幾名弟子，也產生出好奇之心，想跟蹤打聽究竟，但結果均未能如願，不是半路跟丟了人，便是接到警告……”
令狐平插口道：“什麽警告？”
那位分舵主道：“當那女人走在前麵時，有時是一片樹葉，有時一根野草，這些東西往往像具有靈性一樣，會突然無風迎麵撲至，觸膚生痛，利如刀刮，這樣經過幾次，大家有了戒心，便不敢再輕易嚐試了。”
令狐平點頭道：“她對你們丐幫，還算客氣的。”
那位分舵主道：“是啊，過去聽說有個姓馬的和一個姓薛的，便因跟蹤這女人送了性命，所以後來我便叫他們不必多事，就是能打聽出來，也沒有什麽好處，何苦自找麻煩？”
令狐平沉吟了片刻道：“他們二位迴來之後，請代轉達，就說毒太歲的那支鬼參，已落入一個叫花大娘的女人手裏，我正在設法探聽這女人的身世，明天我再跟他們二位聯絡。”
那位分舵主道：“少俠坐一會兒，喝一杯再走怎麽樣？”
令狐平笑道：“不，謝謝，今天喝得夠多了。”
令狐平迴到龍虎分舵時，天色業已昏暗，不久，迴春郎中錢山濤，也跟著迴來了。
令狐平問道：“有沒有一點消息？”
迴春郎中擺頭道：“無從打聽起，就好像城中沒有這個女人一樣。”
令狐平道：“閔護法呢？”
迴春郎中道：“沒有看到，我們係以令公坊為界，他訪西城，我訪東城，分手之後就沒有再見麵。”
開飯時刻到了，酒席排開，大夥兒坐下來吃喝。
那些幫徒因為精神萎靡，胃口欠佳，一個個隻喝問酒，對滿桌肴撰，很少動筷子，迴春郎中因為未能盡到責任，看見這種情形，心頭也很沉重，這一頓飯可說吃得相當不愉快。
一頓飯吃完，三才刀閔全壽仍然未見迴來。
大家正在廳中品茗閑聊之際，一名幫徒忽然從院外捧進一隻蓋著木蓋的大海缽。
分舵主瞎眼判官蘇光祖問道：“那是什麽東西？”
那名幫徒迴答道：“不知道裏麵盛的什麽東西，是閔護法剛剛差人送迴來的。”
瞎眼判官道：“打開看看！”
那名幫徒伸手去揭缽蓋，竟然未能揭開。
瞎眼判官道：“飯桶！”
跟著扭頭手一擺道：“吳正雄，你去幫幫他的忙。”
吳正雄走過去，兩人合力，一個緊緊抱住體身，一個雙手去拔那木蓋，方才“通””的一聲，將蓋子打開來。
瞎眼判官問道：“裏麵什麽東西？”
吳正雄和那名幫徒，你望著我，我望著你，就像未曾聽得一般，兩人臉上的神情，比死人還要難看-
令狐平道：“湯兄有沒有看她施展？”
湯宏吉道：“當然看到過。”
令狐平道：“很高明？”
湯宏吉道：“武功一道，小人是外行。不過，小人可以舉個例子。這兒太原城中，有關家兄弟三人，三兄弟全有一身驚人能耐，有一年大概是大前年吧？就在張四爛眼那裏，三兄弟碰上了這娘兒們，也是為了爭莊推，結果一言不合，雙方便動上手，哪知道不到幾個照麵，三兄弟的三支寶劍，竟全告脫手落地。最後，這娘兒們隻交代了一句話：賢昆仲在太原住得太久，去別處混混吧！從此太原城中，果然就不見了這三兄弟的影子！你公子想想，這娘兒們厲害不厲害！”
這個例子的確舉得很好。太原關家三兄弟的武功，再沒有比令狐平知道得更清楚的了。
三兄弟之武功，約與武當八於相伯仲，能在幾個照麵之內，使三兄弟兵刃脫手，如果投去龍虎幫，一名黃衣護法應無問題。
令狐平感到納罕的是，像這樣的一個女人，無論走到什麽地主，都不難引起轟動，為何以前未曾聽人提到過？
難道花大娘這個名字是假的？
還是她平時都不在太原城中？
令狐平想了想，又問道：“湯兄可知道這娘兒們在城中什麽地方？”
湯宏吉搖頭道：“不知道。”
令狐平道：“有沒有誰知道？”
湯宏吉道：“恐怕誰也不知道。”
令狐平道：“何以見得？”
湯宏吉道：“公子可以想象得到，像張四爛眼這種地方，決不可能藏得住一件事。要有人知道，還會到今天？不早傳遍全城才怪！”
令狐平笑道：“這樣漂亮的一個娘兒們，難道就沒有人想打聽一下麽？？
湯宏吉歎了口氣道：“想打聽的太多太多了！”
令狐平道：“結果總是打聽不出來？”
湯宏吉道：“前年有個姓馬的，去年有個姓薛的，都曾自告奮勇，想跟在後麵，看個究竟，結果兩個家夥。一個也沒迴頭。”
令狐平道：“就此失了蹤？”
湯宏吉道：“一個死在南城門外，一個死在北城門外。”
令狐平道：“以後就沒有人再動過念頭？”
湯宏吉道：“很難說。這女人實在長得太好看了，看了這女人幾乎誰都會生出非份之想。
“張四爛眼那裏，因為每年都有外客，那裏有句笑話，如果有人第一年去了，第二年看不到他來，大家便說：‘那家夥麽？他找花大娘去了’”
令狐平道：“那個我包了他一注天門的遊大爺，他是不是跟花大娘很熟？”
湯宏吉道：“賭場裏誰都跟花大娘很熟，隻要不跟她搶莊推，這娘兒永遠笑臉迎人，什麽事都可以打商量。”
令狐平正想再問什麽時，在門口玩的兩個小女孩忽然笑著喊道：“叔公迴來了……恭喜叔公……”
一個老人走進屋中，令狐平頭一抬，看清來人麵貌，不禁微微一怔！
原來這位“叔公”竟然就是前天酒樓中的那個“算命先生”！
湯宏吉為兩人引見之後，令狐平才知道老人名叫湯三才。
令狐平在酒樓出現時，是一名中年文士之麵目，湯三老此刻當然不知道他已見過令狐平一麵。
可是，說來令人難以置信，他望了令狐平兩眼竟然注目說道：“請恕小老兒冒昧，這位老弟看來好生麵善，我們以前是不是曾在什麽地方見過？”
令狐平本就欽佩這老人的一副硬直骨氣，這時更為對方這副過人的眼力，折服得五體投地。
當下毫不隱瞞，照直說出那天他也在酒樓上，樓梯口的中年文士，便是他的化身。
湯三才聽了，似乎並不驚異，點點頭接著道：“我知道公子不是常人……”
令狐平笑道：“這句評語，在老丈身上也用得上，老丈那天的表現，實使晚生欽佩，要換了別人，誰敢那樣做？”
湯三才搖頭道：“這個公子就錯了。”
令狐平笑道：“怎麽呢？”
湯三才道：“這不過是小老兒對自己的相人之術，具有幾分信心罷了，那廝印堂黴暗，命主不日兇死，對於這樣一個人，當然用不著擔心他能將你怎麽樣。”
令狐平真沒有想到這位老人在相術方麵，竟有這等造詣。
當下又問道：“那麽？老丈在臨走之前，對那位為老太解圍的老人，數度欲言又止，是不是正因為已看出那老人，表現在氣色上的預兆，有驚無險，才忍住沒提警告，毅然離去的呢？”
湯三才點頭道：“可以這樣說。”
令狐平乘興道：“晚生如今顯示者，乃晚生之本來麵目，擬請老丈揣相一番，老丈是否願意？”
湯三才道：“公子的命相，小老兒剛才已經觀察過了，功名利祿，富貴壽考，全與公無份。請恕小老兒直言一句，公子是天生的勞碌命，凡接近公子的人，都能得到好處，公子本身，卻永遠一無所有！”
令狐平撫掌大笑道：“好，好，幹一杯，不想今日此處，複見君平再生！”
大笑聲中，首先舉杯飲而盡！
湯三才陪了一杯，皺眉說道：“小老兒雖略通星相之術，然對岐黃一道，卻是門外漢，聽公子適才這陣笑聲，中氣似有阻滯之象，今天雖是大年初一，小老兒卻仍不得不說一句，公子最好能找個大夫看看，別誤了症頭才好。”
令狐平忽然轉向湯宏吉道：“湯兄，拿紙筆來。”
湯三才連忙說道：“小老兒說的全是真話，尚請公子見信，小老兒如果能開方子，早不會等到現在了。”
令狐平笑道：“晚生索取紙筆，不是這個意思。”
湯三才抬頭道：“宏吉，既然公子索取紙筆另有用途，那你就快去取來吧！”
不一會，湯宏吉將紙筆取來，令狐平即席揮毫，寫就一函，端正疊好，遞給湯三才道：
“在散關，四行三十裏，先找榆林，然後穿林南走，隻要遇見樵子，不分老少，這封書函交出，對方拆閱之後，自會領您前往一個去處，到了那裏，今日之事，您便會明白。”
湯三才亦不推辭，伸手坦然接下。
令狐平又道：“這一邊，您請放心，宏吉見以後不必再跑張四爛眼那種地方，晚生會交給他一點本錢，讓他弄個小生意做做，吃一口太平飯，絕不用愁就是了。”
湯三才不說話，隻是微笑，湯宏吉自語似的喃喃道：“五叔一直說我開了年便會好運，我總是不相信，想不到……想不到……竟是……真的……”
令狐平從湯家走出，帶著三四分酒意，周身一片舒暢。
他覺得今年這個年總算沒有白過。
他信步前行，走了老遠一段，才發覺走錯了路；那座龍虎分舵在東門附近，他現在競往西走！
他站下來，認清方向，正擬反身之際，小巷中忽然奔出一名頑童，拉住他的衣袖，氣急敗壞地道：“那邊有個死人，快去看！”
令狐平一哦道：“在哪裏？”
那頑童手一指道：“在巷子後麵，那座古塔裏頭。”
令狐平道：“是多大年紀的人？”
那頑童道：“我們沒有走近去看，不知道，我要過去看個清楚，小虎子和黃鼻涕害怕，他們先溜了，我也不敢去。”
令狐平道：“男的還是女的？”
那頑童道：“不知道。”
令狐平道：“穿的什麽衣服？”
那頑童道：“衣服都拉破了，兩條大腿通通露在外邊，那條破褲子，好像是綠的，還鑲了邊……”
令狐平怔住了！是個女人？
當下忙又問道：“地上有沒有血？”
那頑童道：“沒有。”
令狐平道：“好！我們過去看看。”
一個女人陳屍古塔中，衣服給拉破了，卻沒有一滴血，不用問也可以想象得到是件什麽案子。
那頑童出了巷子，便不肯再往前走。
令狐平點頭道：“你不走也好。”
古塔就在一條小溝的對麵，四周全是荒地，若非一群頑童到此，人死古塔之中，可能永遠不會發覺。
令狐平拾級登階，向塔中走去，這座古塔因年代久遠，已有傾圯之象，底層一片黑暗，到處散發著一股黴腐氣味。
令狐平因為剛從外麵走進來，受了積雪映射的影響，定了好一會神，方始看清一切。
你道他看見了什麽？
空空如也！根本沒有什麽女人的死屍。
好個可惡的小家夥，大年初一就跟過路人開這種玩笑，真是太沒有一點家教了！他決定退出去找上那個小家夥，好好訓誨一頓。
可是，他念頭尚未轉完，右肩已經頂住一柄鋒利的匕首！
身後有人冷冷喝道：“別動！”
令狐平沒有動，同時，心底則止不住暗暗好笑！
居然有人以這種手段來對付大名鼎鼎的浪莎公子豈非滑稽之至？
那人沉聲又道：“你動一動，就要你的命，身上有多少值錢的東西，快替老子乖乖的拿出來！”
這下令狐平可從聲音中聽出來，原來此君不是別人，竟然又是那位尤門高足毒太歲遊誌宏！
令狐平忍不住暗罵一聲：“真是陰魂不散。”
他故意裝成很害伯的樣子，顫聲說道：“壯士饒命，有話好說……”
毒太歲惡狠狠地道：“沒有什麽可說的，銀子交出來，萬事皆休，否則，嘿嘿，可別怪老子這把刀不講情義！”
令狐平道：“壯士請別性急，在下隻問一句話，問完了馬上交銀子。”
毒太歲問：“快問！”
令狐平道：“剛才那個小弟弟說這裏死了一個人，是不是壯士教給他的？”
毒太歲道：“是又怎樣？”
令狐平道：“不怎樣。”
毒太歲道：“銀子呢？”
令狐平道：“身上沒有，全放在客棧裏。”
毒太歲勃然大怒道：“放屁！你從張四爛眼那裏出來之後，根本就沒有迴過什麽客棧！”
令狐平忍住笑，問道：“這就怪了！壯士……你怎知道我去過張四爛眼那裏？以及離開那裏之後尚未迴過客棧？”
毒太歲一怔，知道露了馬腳，索性刀尖一撥，冷笑道：“你轉過身來，且看看老子是誰！”
令狐平轉過身去，佯驚道：“是……是遊大爺！”
毒太歲揚了揚刀子道：“如何？現在你小子該知道，贏了我姓遊的銀子，是什麽滋味了吧？”
令狐平故作惶恐之狀道：“這怎麽辦？我那幾百兩銀子剛才全給了那個為我看莊的湯宏吉，不信你可以搜，遊爺……你……你怎不早說？”
毒太歲道：“鬼話！”
令狐平道：“在下說的句句是實情。”
毒太歲上下打量了一眼，發現令狐平身上果然是不像帶著幾百兩銀子的樣子，幾百兩銀子，分量不輕，剛才令狐平是以青布打包。提在手裏，如今那包裹已經不見，要將這麽多的銀子藏在身上，當然是不可能的事。
毒太歲似甚詫異，瞪眼問道：“慷慨的人，我姓遊的也曾見過不少，像你這樣、無緣無故的，一送就是幾百兩，尚是第一次看到。我問你，你為什麽要將幾百兩銀子一下全送給那個姓湯的？”
令狐平道：“當然有原因。”
毒太歲道：“什麽原因？”
令狐平道：“是……是……一個……不足為外人知道的原因，在下……實在……無法啟口。”
毒太歲道：“那你要不要命？”
令狐平道：“是……是……這樣的……請遊爺別見笑。我……是想以這筆銀子……拜托……他打聽……那位花大娘的住處。”
毒太歲道：“他答應了你沒有？”
令狐平道：“答應了。”
毒太歲哈哈大笑！
令狐平佯赧道：“我知道說出來遊爺一定會見笑，不過，在下這個毛病，總是改不過來，在下住處，囊資尚豐，如果遊爺願意成全……”
毒太歲笑聲一收，打斷他的話頭道：“你住那家客棧？”
令狐平道：“請遊爺先說出這位花大娘的住處，在下決不食言。”
毒太歲哼道：“你做夢！”
令狐平道：“這樣說來，你遊爺也不知道她住哪裏了？”
毒太歲道：“我問你的話，你聽到沒有？”
令狐平道：“遊爺問什麽？”
毒太歲道：“我問你住城中那家客棧？”
令狐平不答，輕輕歎了口氣道：“想不想到憑我這樣一個名公子，居然也有追一個女人，追不到手的一天！”
毒太歲嘿嘿冷笑道：“死到臨頭，尚且不覺，竟還有這份心情胡思亂想！你算是哪號的‘名公子’？”
令狐平道：“天字第一號！”
毒太歲道：“你再這樣瘋瘋癲癲的，看老子不先賞你一刀才怪。”
令狐平道：“真的嗎？”
毒太歲怒道：“你以為老子在跟你開玩笑？”
令狐平搖頭道：“奇聞，奇聞，就是換了令師，那位什麽談笑書生，諒他也不敢在我浪蕩公子麵前這樣說話，你這位毒太歲，真是青出於藍……可敬……可佩……”
毒太歲一呆道：“你……你就是那位浪蕩公子？”
可憐這位毒太歲，在這一瞬間，一身武功似乎消失淨盡，他忘了身後有門，也忘了手上有刀，呆在那裏，就像一座泥偶。
令狐平緩緩說道：“你想跑是跑不了的，想活大概也活不成，不過本公子仍願給你一個機會，這是本公子的一貫作風，務使對方口服心服，死而無怨。”
毒太歲還有什麽選擇呢？驀一矮身，銀光閃處一刀猛向令狐平雙膝劃去！
這是他聰明的地方，他自知不是這位浪蕩公子的敵手，如果一刀攻向咽喉要害，絕無得手之可能，像這樣退而求其次，或能僥幸，亦未可知，隻要這一刀有了交代，就不難取得脫身機會。
令狐平頭一點道：“這樣就對了！”
口中說著，單掌一揮，一股無形的勁氣，迎向來刀，撞擊過去！
雙方的功力，實在差得太遠了，結果毒太歲的那支匕首由右而左，在身前虛劃了一圈，終於在一股不可抗拒的力道下，刀尖迴轉，唰的一聲，一切插入自己心窩！
分舵中的那些幫徒見令狐平空著雙手迴來，以為他是輸光了迴來搬本，不待吩咐便去後麵抬出一隻小銀箱。
一名錦衣護法，就是輸光了分舵的全部財產，也不是什麽大不了的事，區區千百兩銀子，能算什麽？
令狐平搖搖頭笑道：“今天手氣不佳，改天再說吧！”
接著又向那些幫徒問道：“錢護法和閔護法呢？”
一名幫徒搶著迴答道：“也去了北門一家賭場，說是護座如果有事，派人叫一聲他們就迴來。”
令狐平點頭道：“好，去叫他們迴來。”
那名幫徒離去後，令狐平又向餘下的那些幫徒問道：“蘇分舵主在不在？”
一個叫吳正雄的幫徒答道：“在後麵睡覺。”
令狐平目光微轉道：“你們之中，過去有沒有人在張四爛眼那裏賭過錢？”
一名幫徒笑道：“老吳去過。”
令狐平望向那個叫吳正雄的幫徒道：“你去過？”
吳正雄點頭道：“往年去過，不過跟護座一樣，手氣都不怎麽好，差不多每次總要送掉幾個月的俸銀……”
令狐平道：“在那邊你有沒有見過一個稱作花大娘的女人？”
吳正雄微怔道：“花大娘！”
令狐平道：“怎麽樣？見過沒有？”
一聽提到花大娘這個名字，吳正雄那張本來顯得憔悴無神的臉孔上，登時浮現出一片異樣的光彩。他忘了自己的身份，竟向令狐平反問道：“這女人今天也去了？”
令狐平好氣又好笑，隻得耐著性，點了一下頭道：“是的……這裏分舵上，有沒有人曉得這女人是何來路？”
吳正雄似因今年未能趕去張四爛眼那裏，感覺很遺憾，深深歎了口氣，方才搖著頭說道：“不清楚，這女人小的隻見過一次，聽說一身武功相當了得，連過去這裏的關家兄弟，都在這女人手上吃過虧。”
令狐平又問道：“那麽，可有人知道，這女人住在城中什麽地方？”
吳正雄連連搖頭，“不知道，這件事誰也不敢打聽。”
令狐平道：“為什麽？”
吳正雄道：“過去有個姓馬的和姓薛的，仗著一身武功不弱，曾在張四爛眼那裏誇下海口，說一定要找出這女人的身世秘密，結果兩人均是有去無迴，從這以後，大家都死了心，誰也不敢再提……”
令狐平見問不出個所以然來，便將話題岔開，改口問道：“今天大家是不是感覺好一點？”
這樣一問，眾幫徒立即相繼打起嗬欠來，一個個唉聲歎氣，搖頭苦笑不已。
不一會，迴春郎中錢山濤和三才刀閔全壽雙雙返迴分舵。
令狐平屏退眾幫徒，向兩人說道：“本座今天在張四爛眼那裏推牌九，遇見一個叫花大娘的女人，聽說這女人不但人生得標致，一身武功，亦極高明，這女人或與本舵兄弟中毒事件有關，看來亦非全無可能。”
三才刀道：“這女人住在什麽地方？”
令狐平道：“請你們兩位迴來，便是為了這件事，你們不妨立即分頭去找，打聽出這女人的住所，有消息快向本座報告。”
錢、閔兩人聞言精神大振，頷首領命而去。
令狐平無事可做，跟著也走了出來，他於僻靜處改了容貌，然後悄悄去到北門外的丐幫分舵。
丙寅奇士上官亮和葫蘆叟樂九公均不在舵中。
前者係下鄉去為一名貧姐治病，後者則以小扁鵲那五十兩黃金，兌成散碎銀兩，在四鄉尋找貧戶，視人口多寡，加以濟施。
那位丐幫分主聽令狐平問起花大娘這樣一個女人，想了想說道：“這個女人的確像謎一樣，很少有人知道她的來曆，以及落腳城中何處，本幫有幾名弟子，也產生出好奇之心，想跟蹤打聽究竟，但結果均未能如願，不是半路跟丟了人，便是接到警告……”
令狐平插口道：“什麽警告？”
那位分舵主道：“當那女人走在前麵時，有時是一片樹葉，有時一根野草，這些東西往往像具有靈性一樣，會突然無風迎麵撲至，觸膚生痛，利如刀刮，這樣經過幾次，大家有了戒心，便不敢再輕易嚐試了。”
令狐平點頭道：“她對你們丐幫，還算客氣的。”
那位分舵主道：“是啊，過去聽說有個姓馬的和一個姓薛的，便因跟蹤這女人送了性命，所以後來我便叫他們不必多事，就是能打聽出來，也沒有什麽好處，何苦自找麻煩？”
令狐平沉吟了片刻道：“他們二位迴來之後，請代轉達，就說毒太歲的那支鬼參，已落入一個叫花大娘的女人手裏，我正在設法探聽這女人的身世，明天我再跟他們二位聯絡。”
那位分舵主道：“少俠坐一會兒，喝一杯再走怎麽樣？”
令狐平笑道：“不，謝謝，今天喝得夠多了。”
令狐平迴到龍虎分舵時，天色業已昏暗，不久，迴春郎中錢山濤，也跟著迴來了。
令狐平問道：“有沒有一點消息？”
迴春郎中擺頭道：“無從打聽起，就好像城中沒有這個女人一樣。”
令狐平道：“閔護法呢？”
迴春郎中道：“沒有看到，我們係以令公坊為界，他訪西城，我訪東城，分手之後就沒有再見麵。”
開飯時刻到了，酒席排開，大夥兒坐下來吃喝。
那些幫徒因為精神萎靡，胃口欠佳，一個個隻喝問酒，對滿桌肴撰，很少動筷子，迴春郎中因為未能盡到責任，看見這種情形，心頭也很沉重，這一頓飯可說吃得相當不愉快。
一頓飯吃完，三才刀閔全壽仍然未見迴來。
大家正在廳中品茗閑聊之際，一名幫徒忽然從院外捧進一隻蓋著木蓋的大海缽。
分舵主瞎眼判官蘇光祖問道：“那是什麽東西？”
那名幫徒迴答道：“不知道裏麵盛的什麽東西，是閔護法剛剛差人送迴來的。”
瞎眼判官道：“打開看看！”
那名幫徒伸手去揭缽蓋，竟然未能揭開。
瞎眼判官道：“飯桶！”
跟著扭頭手一擺道：“吳正雄，你去幫幫他的忙。”
吳正雄走過去，兩人合力，一個緊緊抱住體身，一個雙手去拔那木蓋，方才“通””的一聲，將蓋子打開來。
瞎眼判官問道：“裏麵什麽東西？”
吳正雄和那名幫徒，你望著我，我望著你，就像未曾聽得一般，兩人臉上的神情，比死人還要難看-